Prologue : Le journal secret de Latifa

Aujourd'hui, sur un coup de tête, j'ai décidé de commencer un journal.

Près de deux ans se sont écoulés depuis qu'Onii-chan a quitté le village ; J'ai beaucoup étudié pendant cette période, j'ai appris beaucoup de mots difficiles et je peux maintenant écrire des phrases correctement. C'est pourquoi je voulais écrire toutes les choses amusantes qui se sont passées dans le village tous les jours, afin qu'Onii-chan puisse aussi les lire. De cette façon, nous pourrons parler de tout ce qui s'est passé ensemble.

Pendant que j'y suis, je serais super heureux si Onii-chan me félicitait d'avoir étudié si dur aussi.

Ehehe, juste imaginer que ça me rend déjà heureux.

Et donc, j'aimerais commencer mon journal tout de suite en écrivant sur ce qui s'est passé aujourd'hui.

Aujourd'hui était une journée d'automne merveilleuse et claire. Il faisait un peu froid, peut-être parce que l'hiver approchait, mais c'était très agréable d'être sous les chauds rayons du soleil. Alors que je parlais à Vera et Arslan, j'ai pensé à quel point ce serait amusant de se promener avec Onii-chan un jour comme celui-ci.

Mais cela mis à part, maintenant que j'écris un journal et que j'y réfléchis consciemment, j'ai réalisé qu'il se passait tellement de choses amusantes et heureuses autour de moi.

Sara, Orphia, Alma, Vera, Arslan, Uzuma, Granny Ursula, M. Syldora, M. Dominic... Je suis avec tellement de gens gentils tous les jours, et je peux parler de tellement de choses amusantes avec eux .

Oui, je suis une personne très chanceuse — et tout cela grâce à Onii-chan.

Onii-chan m'a sauvé de cette obscurité totale. Sans Onii-chan, je ne serais pas ici en ce moment.

Je suis tellement reconnaissante envers Onii-chan, je peux à peine le regarder dans les yeux.

Mais, en ce moment, Onii-chan est en voyage à l'extérieur du village. Il cherche sa maman et son papa - de ce monde - dans un endroit lointain appelé la région de Yagumo.

Pour être honnête, ne pas avoir Onii-chan à côté de moi est un peu solitaire, mais je comprends. Je sais exactement à quel point les souvenirs d'Onii-chan de son décès sont précieux

la mère doit l'être.

Je n'ai pas beaucoup de souvenirs de ma mère ici, mais même ainsi, je me souviens vaguement d'avoir été doucement embrassée dans ses bras plusieurs fois. Quand j'imagine mon ancien moi à la place actuelle d'Onii-chan, je me sens très triste.

C'est pourquoi... Comment devrais-je dire ça ? Je ne peux pas vraiment m'exprimer bien, mais je pense... Je peux comprendre comment Onii-chan doit se sentir. C'est solitaire, mais je dois l'endurer.

Quoi qu'il en soit, Onii-chan et moi sommes liés par un miracle du destin, parce que mon ancien moi a déjà rencontré le précédent Onii-chan auparavant. C'est pourquoi, quelle que soit la distance qui nous sépare, je crois que nos cœurs sont fortement liés. Oniichan m'a même raconté beaucoup d'histoires que je ne connaissais pas sur son ancien moi, avant qu'il ne quitte le village.

Dans ce vaste monde, le seul qui connaisse le précédent Onii-chan, c'est moi... Personne d'autre. Quand j'y pense de cette façon, je me demande si je suis vraiment une personne très spéciale pour Onii-chan.

Héhé.

Cependant, le précédent Onii-chan avait une famille et une personne extrêmement précieuse pour lui, donc je ne sais pas si je suis aussi spécial que cette personne... Cela me fait parfois réfléchir.

Malgré tout, je ne peux pas me laisser décourager ! Je vais sûrement devenir quelqu'un de spécial pour lui !

C'est ce que j'ai décidé... parce que je l'aime. Le présent Onii-chan et le précédent Onii-chan.

C'est pourquoi je deviendrai quelqu'un qui pourra se tenir fièrement, même si ces précieuses personnes d'Onii-chan apparaissaient devant moi, en tant que petite sœur d'Onii-chan actuelle ! Euh !

Donc, j'écrivais tout ce qui me venait à l'esprit tout à l'heure, mais tenir un journal pourrait en fait être assez amusant ! Tous ces souvenirs d'Onii-chan ont refait surface et mon pinceau n'a cessé de se déplacer sur la page.

Ah, mais maintenant je veux revoir Onii-chan. Que devrais-je faire...

Attends, hein...? Je viens de relire mon écriture... N'est-ce pas plus comme si j'écrivais une lettre d'amour de mes sentiments pour Onii-chan, plutôt qu'un journal intime ? Maintenant, je vais être trop gêné pour montrer à quelqu'un d'autre...

Non, non... Eh bien, je n'avais pas l'intention de le montrer à qui que ce soit en premier lieu... Quant à Onii-chan... Ce serait bien si je le lui lisais à haute voix, n'est-ce pas ?

Oui c'est vrai! J'écrirai plus d'entrées de type journal à partir de demain.

Héhé.

Bon, c'est l'heure des derniers mots.

J'espère qu'Onii-chan reviendra bientôt !

— Journal, jour 1.

Chapitre 1 : Retrouvailles

L'an 999 de l'ère sainte. Fin de l'automne.

Au village des esprits folk, juste avant le coucher du soleil...

Dans une pièce de la résidence de la renarde-garou Ursula, qui était l'une des trois principales aînées du village, Latifa acheva d'écrire son journal et posa sa plume avec un hochement de tête satisfait.

C'est assez bon pour le premier jour, je pense.

Elle ramassa le journal dans lequel elle venait d'écrire et le regarda attentivement. « ... C'est vraiment trop embarrassant pour être montré à quelqu'un d'autre. J'ai écrit à ce sujet

beaucoup… je vais devoir le ranger pour que personne d'autre ne puisse le trouver », murmura-t-elle en se levant, puis elle jeta un coup d'œil autour de la pièce.

"Très bien... là." Après avoir rangé son journal dans le coin de la bibliothèque, elle rayonna d'un sourire innocent.

Pendant ce temps, au même moment, Rio volait dans les cieux au-dessus de la grande forêt, où vivaient les esprits.

De nombreuses couches de champ de force de sorcellerie à large portée s'étendaient autour du village, mais la barrière la plus puissante d'entre elles était composée de sorcellerie anti-détection qui ne pouvait être infiltrée qu'avec un certain niveau d'entraînement aux arts spirituels.

L'effet anti-détection était considérablement plus faible contre les intrus venant des airs, mais les villageois ont été informés dès qu'ils sont entrés dans la portée de la barrière. Même Rio, qui volait plus près dans le ciel, serait probablement bientôt détecté.

Enfin, pensa Rio avec sentiment en regardant l'arbre géant du Dryas, dominant près du village.

Environ deux semaines s'étaient écoulées depuis que Rio avait quitté la région de Yagumo ; même s'il pouvait voler avec les arts spirituels, cela avait été un long voyage.

Alors que Rio se plongeait dans ses pensées, une sensation de picotement a couru

à travers tout son corps. Il était entré dans la barrière, ce qui signifiait que le village serait sans aucun doute capable de sentir sa présence en tant qu'étranger. Avec le village juste devant ses yeux, ce n'était qu'une question de temps avant que quelqu'un ne vole vers lui.

Rio s'est arrêté dans son vol et est resté en l'air.

Je me demande si tout le monde va bien. Surtout Latifa...Il sourit aux souvenirs nostalgiques qui refont surface.

Il ne l'avait pas vue depuis près de deux ans. Peut-être qu'elle sera en colère contre moi, se demanda-t-il.

Après plusieurs minutes d'attente, Rio a repéré un groupe de personnes volant vers lui en provenance du village.

"C'est... l'Ariel d'Orphia."

Il a amélioré sa vision avec les arts spirituels et a tendu ses yeux pour voir. Ariel était l'esprit de la classe moyenne avec qui la fille haute elfe Orphia avait été engagée. Plusieurs personnages chevauchaient le dos du bel oiseau géant qui ressemblait à un aigle, et il y avait d'autres personnages volant à côté de lui.

Le groupe semblait s'être verrouillé sur la silhouette de Rio, alors qu'ils se dirigeaient droit vers lui. Leurs chiffres sont progressivement devenus plus grands et plus clairs dans la vision de Rio, jusqu'à ce que finalement -

"Onii-chan!"

Une voix familière pouvait être entendue - la voix d'une fille innocente et adorable. Le propriétaire de ladite voix saluait avec enthousiasme Rio. Bien que le groupe soit entièrement armé, il n'y avait aucune trace d'hostilité dans l'air, alors Rio était tout sourire alors qu'il renvoyait la vague enthousiaste.

Immédiatement après, Ariel a accéléré de façon spectaculaire et s'est rapprochée de Rio avant les autres. En un rien de temps, Ariel avait réduit la distance entre eux, avant de continuer à planer plus haut juste devant Rio. Rio a suivi la vue avec ses yeux, puis a aperçu une seule fille sauter du dos d'Ariel. Rio se leva presque par réflexe et attrapa la fille avec une étreinte.

"Oups..."

"Bienvenue à la maison, Onii-chan!" La fille renard-garou – Latifa – a crié alors qu'elle se tenait confortablement dans les bras de Rio.

"Je suis à la maison. Sauter comme ça est dangereux, tu sais ? Rio l'a prévenue avec un sourire ironique.

"C'est bien, parce que je savais qu'Onii-chan serait sûr de m'attraper," dit Latifa avec un sourire insouciant.

Rio ne put s'empêcher d'adoucir son expression. Incapable d'évoquer des mots d'avertissement supplémentaires pour elle, il lui caressa doucement la tête.

"Ehéhé." Latifa sourit timidement et frotta sa tête contre la poitrine de Rio.

"Tu as grandi, Latifa."

"Ouais. Bien sûr que j'ai – j'ai presque treize ans maintenant !

"Je vois. Je suis content que tu ailles bien... et de voir que tout le monde est toujours pareil aussi. Cela fait un moment... Je suis à la maison », a déclaré Rio avec un sourire heureux et s'est tourné vers les autres visages flottant dans les airs.

Le loup-garou d'argent Sara et le nain Alma étaient assis sur le dos d'Ariel alors qu'Orphia flottait dans les airs à côté d'eux. Uzuma, la bête-garou ailée qui servait le village en tant que guerrier, était également à proximité.

« Ça fait longtemps que je ne vois pas, Lord Rio. Je suis très soulagé de voir que vous allez bien, et de voir que vous avez un peu grossi aussi. Peut-être êtes-vous encore plus fort maintenant ? » dit joyeusement Uzuma.

« Il l'a vraiment fait. Rio, tu as l'air beaucoup plus mature maintenant. Et très cool !” Orphia acquiesça.

« Merci beaucoup à vous deux. Je suis au milieu de ma poussée de croissance », a déclaré Rio timidement.

« Fufufu. Rio ressemble tellement à un adulte maintenant, il semble que Sara et Alma se sentent un peu timides », a déclaré Orphia avec un sourire malicieux, en regardant vers Sara et Alma. Les deux filles regardaient Rio avec émerveillement lorsque le projecteur s'est posé sur elles, les faisant toutes les deux tressaillir.

« Je-je ne suis pas timide du tout ! » Sara s'y opposa avec agitation.

« Sara est la seule timide ici. Je pensais seulement à la façon dont l'air autour de Rio avait beaucoup changé. Alma détourna la tête et s'excusa avec un aplomb feint.

« T-Et tu recommences en disant des choses comme ça. C'est tellement évident que vous vous sentez gêné aussi ! Sara rétorqua sans tarder.

"Sara était celle qui a été captivée par la vue de Rio." « Waaah, Alma ! Ne dis pas des choses si bizarres !

Les allers-retours habituels d'Alma et Sara se déroulèrent devant le groupe, faisant échapper un petit rire à Rio.

« ... Hmph, pourquoi tu ris, Rio ? » demanda Sara avec une expression d'avertissement.

"Ce n'est rien. Je pensais juste à ce que je ressens vraiment comme si j'étais venu

domicile. Vous êtes toutes les deux devenues de jeunes femmes matures. C'est merveilleux, répondit Rio comme s'il retenait son amusement.

"Euh... M-Merci beaucoup," dit Sara avec un rougissement sur ses joues.

Pourtant -

"...Je n'ai pas beaucoup changé, cependant," répondit Alma avec une moue sur les lèvres. "Ce n'est pas vrai. Tu as l'air plus mature maintenant qu'avant, et tu as

grandi un peu aussi, n'est-ce pas ? dit Rio avec un sourire en secouant la tête.

« ... Eh bien, oui, un peu », acquiesça doucement Alma avec un sourire heureux. « Hmph. Ça doit être sympa, vous deux. Être félicité par Rio comme ça »,

murmura Orphia, envieuse.

« Tu es aussi devenue plus belle, Orphia. Vous semblez encore plus calme et composée qu'avant », a déclaré Rio, la complimentant avec un léger sourire.

En fait, Sara, Orphia et Alma étaient toutes au milieu de leur période de croissance, elles avaient donc beaucoup mûri depuis qu'il les avait vus pour la dernière fois.

"Ehehe, merci beaucoup", a déclaré Orphia avec un large sourire heureux. À ce moment-là, Latifa tira sur le manteau de Rio d'où elle était portée,

et tourna vers lui son regard dans l'expectative.

"Latifa ressemble aussi beaucoup plus à une femme mûre," rit Rio avec amusement.

"Ouais!" Latifa a répondu avec un sourire qui s'étendait d'une oreille à l'autre.

Après leurs salutations initiales, Rio a été conduit par Sara et les autres alors qu'ils descendaient sur la place du village. Un grand nombre d'enfants du village, qui jouaient là, ont remarqué que le groupe s'effondrait du ciel.

"Bienvenue à la maison, Rio!" La petite sœur de Sara, le loup-garou argenté Vera, bondit énergiquement.

« Salut, Vera, je suis à la maison. Je vois que tu es toujours aussi vif.

"C'est exact! Et je vois que tu es proche de Latifa, comme toujours ! Tant mieux pour toi, Latifa. Tu dois retrouver ton frère bien-aimé ! dit Vera en regardant Latifa être portée comme une mariée dans les bras de Rio.

"Ouais! Merci Véra ! Latifa la remercia en s'accrochant à Rio. Elle était restée à ses côtés depuis plus tôt.

« S'il vous plaît, permettez-moi de faire un câlin à Rio plus tard. Je voulais le revoir aussi », a supplié Vera et a agité sa queue joyeusement.

"Bien sûr, nous pouvons embrasser Onii-chan ensemble!" Latifa hocha volontiers la tête.

"Merci d'être toujours ami avec Latifa. Tu as grandi aussi, Arslan. dit Rio avec un sourire, se tournant vers le garçon lion-garou Arslan qui avait suivi Vera et se tenait immobile sur le côté.

« R-Droit. Ça fait longtemps que je ne vois pas, Rio », a répondu Arslan un peu timidement. Il haussa légèrement les épaules.

« Rio est celui qui est devenu plus gros et plus volumineux. Tu as l'air beaucoup plus adulte qu'avant. Les beaux cheveux argentés de Vera flottaient au vent alors qu'elle regardait Rio avec étonnement.

"Merci. Sara et les autres ont dit la même chose. Rio gloussa et regarda vers Sara. Ses yeux rencontrèrent ceux de Rio, et elle détourna le regard avec embarras.

« Fufufu. Il semble que ma sœur soit trop timide pour regarder un Rio adulte », a déclaré Vera avec un sourire complaisant.

« Je-je suis juste nerveux ! »

Alors que Sara réfutait Vera dans un trouble, Rio détourna le regard avec un sourire tendu. Sara jeta un coup d'œil à son profil.

Ugh... C'est parce qu'Alma a dit ces choses. Il me trouverait certainement étrange de paniquer comme ça,pensa Sara.

En effet, elle était nerveuse – Rio avait l'air beaucoup plus mature qu'avant. Il avait l'air calme quand ils avaient vécu ensemble auparavant, mais il y avait encore quelque chose d'innocent et de fugace en lui à l'époque. Maintenant, elle pouvait sentir une fermeté aiguë et intimidante envers lui, le faisant paraître étrangement mature malgré sa jeune apparence.

Son corps était également devenu plus robuste, ses mouvements étaient toujours aussi prudents, et il ne faisait aucun doute qu'il était devenu plus fort.

Il devait avoir grandi mentalement aussi, il était donc possible que sa nouvelle disposition s'infiltre dans l'air autour de lui.

Avec cette pensée, Sara en vint à sa propre conclusion. Je devrai avoir Rio spar avec moi très bientôt. Je dois lui montrer qu'il n'est pas le seul à avoir grandi ! pensa-t-elle avec impatience.

À un moment donné, les enfants de la place s'étaient rassemblés autour de Rio. « Bienvenue, Rio ! »

« Vous êtes sorti du village, n'est-ce pas ? Comment c'était ?

« Tu es devenu plus grand, Rio ? « Rio, souvenirs ! Des souvenirs!" Ils parlaient tous à la fois.

« Rio ne pourra rien répondre si vous posez tous autant de questions à la fois. Soyez plus prévenant et attendez votre tour. De toute façon, le soleil est sur le point de se coucher, alors il est presque temps pour vous de rentrer à la maison », a prévenu Sara les petits garçons et filles du village sur le ton d'une grande sœur.

« Eeeh, mais nous voulons parler plus ! » « Où allez-vous les gars, Sara ? »

« Nous voulons venir avec vous ! » Les enfants ont tous pleuré.

Au lieu de demander à la stricte Sara, les enfants étaient assez astucieux pour implorer avec persistance les douces Orphia et Alma, qui étaient étonnamment douées pour s'occuper des enfants.

« Bon sang, on va voir les anciens en chef ! Vous serez grondé si vous continuez à faire des histoires. Orphia et Alma, vous devez arrêter de les gâter tous les deux, dit fermement Sara, les réprimandant.

« Geh, il y aura beaucoup d'adultes ! » “Aww...”

"Allons à la maison! Temps à la maison!" Les enfants ont finalement reculé.

« Vera, Arslan, assurez-vous que les plus petits rentrent chez eux en toute sécurité. » "OK, j'ai compris!"

"Bien sûr, laisse-nous faire, Sara."

À l'ordre de Sara, Vera et Arslan hochèrent la tête. — On y va, alors, Rio ?

Ainsi, Rio a été conduit à la mairie où attendaient les chefs des anciens.

Ce soir-là, à la cafétéria de la mairie...

Après que Rio ait salué tous les anciens et les ait informés de son retour, les anciens en chef ont organisé une petite fête de bienvenue pour lui.

Etaient présents Rio en tant qu'invité d'honneur, les trois anciens principaux – le haut elfe Syldora, le nain aîné Dominic et la renarde-garou Ursula – ainsi que Latifa et les trois filles qui vivaient avec eux : Sara, Orphia et Alma.

« Je dois dire que tu es devenu un adulte. Je vais vérifier si votre équipement a besoin d'ajustements, alors passez chez moi demain. Y a-t-il quelque chose à propos de l'équipement qui vous a moins que satisfait ? » demanda Dominic en versant du saké dans sa tasse. "Merci beaucoup", le remercia vivement Rio. « Sa facilité d'utilisation était de la plus haute qualité, mais si je devais choisir quelque chose dont je n'étais pas satisfait... Je dirais que sa haute qualité a peut-être trop attiré l'attention ?

« Wahaha, ça a du sens... Je vois, je vois. Cela semble à peu près correct. Dominique éclata de rire.

« Seigneur Rio, j'ai entendu dire que vous étiez capable d'accomplir le but de votre voyage. Si cela vous convient, partageriez-vous quelques histoires de la région de Yagumo ? Je suis sûre que les filles sont aussi intéressées à en entendre parler, dit Ursula en regardant Sara et les autres.

"Bien sûr, ça ne me dérangerait pas," acquiesça Rio agréablement, puis commença à raconter son voyage.

Il leur a raconté qu'il n'avait trouvé aucun indice sur ses parents au cours des premiers mois, qu'il avait erré sans fin dans la région de Yagumo et qu'il avait traversé plusieurs centaines de villes et villages jusqu'à ce qu'il rencontre enfin sa grand-mère et apprenne l'existence de son cousin. , avant de commencer sa vie dans leur village.

Quand il leur a parlé de l'existence de Yuba et Ruri, Latifa a pris la parole.

"Donc, Onii-chan avait une grand-mère et une cousine..." murmura Latifa depuis l'endroit où elle était assise à côté de Rio, écoutant avec des yeux ronds.

« Quand je leur ai dit que j'avais une sœur adoptive, ils ont dit qu'ils voulaient aussi te rencontrer. Mais je ne leur ai pas parlé de ce village, alors je ne pouvais pas les amener ici pour te voir, » lui dit doucement Rio.

"... J'aurais aimé les voir aussi, je pense," répondit Latifa avec hésitation. "...Hmm. Eh bien, si c'était la famille de Lord Rio, alors il se pourrait qu'un

séjour temporaire autorisé dans certaines circonstances. Mais la région de Yagumo est loin... Eh bien, laissons cela de côté pour l'instant », dit Ursula avec inquiétude, un poids étrange à ses mots. Syldora et Dominic portaient également des expressions troublées et des sourires tendus, tandis que Latifa et les autres filles penchaient la tête avec confusion. Rio a réagi de la même manière, incapable de comprendre le sens des paroles d'Ursula.

... Je suppose qu'il vaudrait mieux cacher le fait que maman est née royale. Cela pourrait faire en sorte que le sujet de mon passé traîne pour toujours, et c'est censé être

gardé secret, de toute façon, pensa Rio, se détachant de la conversation pour décider combien il pourrait révéler à Ursula et aux autres ; il ne voulait pas que la conversation prenne une tournure plus sombre à cause d'un lapsus.

« Alors, Rio, combien de temps allez-vous rester ici cette fois ? » demanda Syldora, changeant de sujet.

« Tout au plus, quelques mois. Je pense quitter le village avant le début de l'hiver, pour me diriger vers la région de Strahl, répondit Rio d'un air sérieux en se redressant.

« ... Onii-chan, tu pars encore ? » demanda tristement Latifa en faisant la moue de tristesse.

« Je suis désolé, Latifa. Je vais m'assurer de revenir un peu plus tôt cette fois », s'excusa Rio avec un sourire tendu.

Latifa agrippa la manche de Rio avec mécontentement et leva les yeux vers lui. "...Tu promets?" elle a demandé.

"Oui, je te le promets." Rio hocha fermement la tête. Les autres ont regardé leur échange avec des sourires agréables sur leurs visages.

« Lord Rio, avez-vous manqué quelque chose pendant votre voyage ? Nous ferons des préparatifs pour vous avant votre prochain voyage, alors n'hésitez pas à nous en informer », a suggéré Ursula avec brio.

"Merci beaucoup. J'ai encore beaucoup de stock avec moi, mais il y a une chose à laquelle j'ai pensé pendant mon voyage… Je vous serais reconnaissant de pouvoir me prêter vos connaissances », a déclaré Rio, évoquant soigneusement sa demande.

« Hohoho, c'est bien. Dites ce que vous pensez », acquiesça Ursula avec empressement.

Rio a expliqué l'idée qu'il avait eue alors qu'il était dans la région de Yagumo. « Je pensais en fait à construire une maison où rester pendant mon voyage, une qui pourrait être transportée dans la cache de l'espace-temps. »

« Oh, une maison portable, dites-vous ? C'est une idée intéressante. Dominique montra immédiatement un vif intérêt ; ses instincts architecturaux naturels de nain avaient probablement été éveillés.

« Une maison à transporter... Cela voudrait dire qu'une maison sans fondation serait plus préférable, afin qu'elle puisse être placée facilement. Est-ce exact?" demanda Ursule.

"Oui. Cependant, cela nécessiterait probablement l'utilisation des arts de l'esprit pour stabiliser le sol à chaque fois qu'il était mis en place. Eh bien… Cet aspect ne devrait pas être un problème pour Rio, mais… » marmonna Dominic pour lui-même, plaçant une main contre sa bouche.

"...Hum. Dominic ne fera pas attention pendant un moment quand il sera dans cet état. Lord Rio, laissez-lui l'idée de la maison et reposez-vous tranquillement. Je suis sûr qu'une bonne maison sera construite pour vous », a déclaré Syldora avec un sourire ironique.

« Non, j'espérais juste quelques conseils pour pouvoir le construire moi-même… » « C'est impossible. Même si vous avez commencé à le construire seul, les nains

du village ne vous envahirait que par intérêt. Il serait préférable que vous laissiez la maison à Dominic et que vous vous concentriez le plus possible sur le divertissement de Latifa et des filles. N'est-ce pas, Latifa ? Ursula a répondu joyeusement à la perplexité de Rio, incitant Latifa à parler.

"Ouais, je veux rester avec Onii-chan tout le temps qu'il est dans le village!" Latifa serra le bras de Rio et hocha énergiquement la tête.

Après cela, il a été décidé que la construction de la maison de Rio serait laissée à Dominic et aux autres nains. Rio a donné à Dominic une explication simple des installations et des chambres qu'il avait prévues, avant qu'ils ne terminent la journée de bonne humeur.

« Ehhé ! »

Le lendemain, Rio se promenait dans le village avec Latifa et Vera suspendus à chacun de ses bras.

Leur destination était le sanctuaire spirituel construit au pied de l'arbre géant du village - ils allaient saluer l'esprit de l'arbre géant, Dryas, et l'informer du retour de Rio. Il fallait une heure de marche pour atteindre l'arbre géant depuis le village à pied, et alors que l'arbre n'était qu'à un jet de pierre en avion, ils ont décidé d'en profiter et de faire un pique-nique en cours de route.

Avec une expression troublée, Rio laissa les deux filles joyeuses faire ce qu'elles voulaient.

Puis, alors qu'ils marchaient joyeusement tous les trois, Rio et les filles croisèrent Anya, le chat-garou.

« Oh mon Dieu, si ce n'est pas Rio. Je vois que vous faites tout un étalage à votre retour.

Elle avait plusieurs années de plus que Rio, mais parce que son espèce avait une longue durée de vie qui vieillissait particulièrement lentement à l'adolescence, elle n'avait guère l'air différente de la dernière fois que Rio l'avait vue il y a deux ans.

« Ah Anya ! Bonjour!" dirent ensemble Latifa et Vera, saluant joyeusement Anya.

"Matin. Est-ce que vous sortez tous les trois pour vous amuser ? demanda Anya.

Vera prit l'initiative de répondre la première. "Pas assez. Nous rencontrons ma sœur et les autres après ça.

« Oh, avec Lady Sara. Ce qui signifie que Lady Orphia et Lady Alma seront là aussi. N'y a-t-il pas plus de fleurs que tu ne peux en contenir, Rio ? » Anya hocha la tête en signe de grand intérêt avant de sourire à Rio.

« ... Ça fait longtemps que je ne vois pas, Anya. Je pensais rendre visite à Lady Dryas, maintenant que je suis de retour au village, dit Rio avec un sourire tendu, ignorant le regard curieux d'Anya.

« Fufufu, on dirait que tu as un peu grandi. En tant que votre aîné, je suis heureux. Sans oublier que tu es devenu très beau aussi. Anya hocha la tête avec satisfaction et rayonna.

"Merci beaucoup. Je vois que tu es toujours aussi belle, Anya, » la remercia Rio avec un sourire.

"Nia ?!" Les oreilles de chat d'Anya tremblèrent sous le choc.

« Nia ? » Latifa et Vera ont toutes les deux incliné la tête à l'unisson.

« Nya... Qu-Qu'est-ce que tu dis, tout d'un coup ? J'ai un œil sur toi, dit Anya d'une voix aiguë ; il y avait une légère rougeur sur ses joues.

« Qu'y a-t-il, Anya ?

« … Ce n'est rien, Vera. J'étais juste un peu surpris que Rio ait essayé de me flatter alors que j'étais au dépourvu, me qualifiant de belle de toutes choses. Sheesh, je suppose que ça veut dire que ce n'est pas ton pouvoir défensif qui s'est développé pendant ton absence... Puisque tu le fais à moitié naturellement, c'est encore plus méchant. Bon sang ! Anya fit semblant de se calmer en secouant la tête vers Vera. Elle marmonna faiblement la seconde moitié.

"... Ce n'était pas que de la flatterie," dit Rio avec confusion.

« C'est bon, allez déjà au Grand Dryas. Cette imbécile. Ne faites pas attendre Lady Sara et les autres. J'ai des choses à faire, alors j'y vais maintenant.

Avec un soupir fatigué, Anya agita la main et prit congé. Puis, Vera ouvrit la bouche avec émerveillement.

"Anya n'a-t-elle pas semblé un peu étrange?"

« Ahaha, peut-être. Mais elle a raison, nous ne devrions pas faire attendre Sara et les autres, alors allons-y », approuva Latifa avec un sourire légèrement tendu, avant de tirer le bras de Rio. Ensuite, ils ont rencontré les autres filles et se sont dirigés vers l'arbre géant dans lequel Dryas résidait ensemble.

Au moment où Rio et les filles sont entrés dans le domaine du sanctuaire spirituel, ils ont vu Dryas, qui s'était manifesté avant eux.

"Oh mon. Je me demandais qui c'était, mais on dirait que toute la bande est là... Bienvenue, bienvenue. Je vois que Rio est là aussi – déjà de retour ? » Dryas a salué la partie respectueusement calme sur un ton amical.

« Oui, je pensais passer et dire bonjour. Tout le monde a fait à manger, alors mangeons ensemble », a expliqué Rio au nom des autres.

« Mon Dieu, merci de vous être donné la peine. Il n'y a pas grand-chose ici, mais je vous accueillerai avec plaisir. Suis-moi." Le Dryas les accueillit joyeusement et les dirigea à l'intérieur ; Rio et les filles la suivirent.

Dryas jeta un coup d'œil à Rio. « À en juger par votre état actuel, votre esprit semble toujours endormi, mais la présence est plus forte que la dernière fois que nous nous sommes rencontrés. Le jour de son réveil approche peut-être… Est-ce que quelque chose a changé pendant votre voyage ? » demanda-t-elle alors qu'ils marchaient.

"Non, rien de particulier ne me vient à l'esprit..."

"Je vois. Eh bien, reviens me voir quand il se réveillera. J'aimerais entendre son histoire, et il y a peut-être beaucoup de choses que j'appelle raconter aussi.

"Je vais. Merci beaucoup."

Alors qu'ils échangeaient des mots, ils arrivèrent au sanctuaire des esprits.

C'était un sanctuaire construit en pierre, avec un escalier qui menait directement à l'avant, où il y avait une salle réservée aux cérémonies qui pouvait donner sur l'ensemble du sanctuaire. Tout au fond, en face de l'entrée du hall, se trouvait un autel.

Cette fois, Rio et les autres ne sont pas entrés dans le hall, au lieu de cela, ils l'ont contourné et ont franchi une porte qui menait plus loin dans le bâtiment. La porte était située directement sous le hall.

"Je n'avais aucune idée qu'il y avait un tel endroit ici", a déclaré Rio avec des yeux écarquillés.

Devant lui se trouvait un espace de vie rempli de divers meubles. Il faisait environ 200 mètres carrés, avec plusieurs pièces à l'arrière.

« Les gens du village ont fait l'intérieur. On ne s'y habitue pas beaucoup, normalement, mais c'est utile quand des invités viennent comme ça, ou quand les villageois dorment en préparation du Grand Spirit Festival.

"Je vois." Rio hocha la tête en signe de compréhension.

C'était essentiellement une chambre d'amis. Pour mémoire, la résidence officielle de Dryas était une caverne à l'intérieur de l'arbre géant, bien qu'elle n'y ait jamais invité personne auparavant.

« Mais, cela mis à part, mangeons ! Quelque chose sent bon, qu'avez-vous apporté ? J'attends ça avec impatience, fufufu, dit Dryas radieusement en regardant les petits paquets qu'ils transportaient.

« Héhé, aujourd'hui, nous avons les recettes et les collations que Rio a appris à préparer dans la région de Yagumo. J'ai fait quelques choses aussi, alors s'il vous plaît, essayez un peu de tout », a déclaré Orphia avec un sourire.

Après cela, le groupe a déballé tous les emballages de nourriture qu'ils avaient emportés et préparés pour leur repas. Ils se sont assis à la table ronde dans l'ordre de Rio, Latifa, Vera, Dryas, Sara, Orphia, puis Alma. Une fois qu'ils eurent tous pris place et disposé les plats sur la table, ils commencèrent enfin à manger.

« Mon Dieu, la saveur de ces légumes est très riche. C'est délicieux. Et ces aliments cuits à la vapeur aussi... Le riz aux légumes s'y marie parfaitement.

Dryas était tout sourire alors qu'elle remplissait élégamment ses joues de nourriture.

Les esprits ne pouvaient pas mourir de faim, mais ils étaient capables de remplir leur essence magique en mangeant de la nourriture, dans une certaine mesure. Même s'il n'était pas nécessaire que la nourriture soit préparée de manière extravagante, Dryas aimait manger de la cuisine maison et était plutôt particulière quant au goût.

« Le poulet aux légumes cuits à la vapeur est délicieux. C'est plein de saveurs. » Vera se bourra les joues de riz en ramassant le poulet cuit à la vapeur.

"J'aime le taro."

Le favori de Latifa semblait être le taro avec les légumes cuits à la vapeur. Sa petite bouche s'éclaira d'un sourire alors qu'elle grignotait joyeusement le taro, appréciant pleinement la saveur.

« Hé, vous deux. Tu ne peux pas juste manger ce que tu aimes et rien d'autre, gronda Sara avec une expression fatiguée.

"D'accord !" Latifa et Vera donnèrent ensemble leur longue réponse. Et ainsi, juste comme ça, le temps passa paisiblement.

Une fois qu'ils eurent fini de manger, Orphia alla à la cuisine et revint avec du thé. Après avoir pris la théière de la douillette à thé, elle a commencé à verser du thé dans les tasses. L'odeur flottante du thé fit grand sourire Rio et les autres.

"Ehehe, dessert, dessert." "C'est l'heure du dessert !"

Latifa et Vera fredonnaient joyeusement en reniflant la variété de gâteaux au thé qui étaient placés sur la table.

"Allez-y, avant que ça refroidisse", dit Orphia avec éclat après avoir fini de verser du thé pour tout le monde.

— C'est exactement ce que je ferai, alors. Hum, c'est délicieux !

Dryas sentit le parfum du thé avec une expression heureuse avant de porter la tasse à sa bouche. Elle sourit largement de bonheur lorsque la saveur du thé se répandit dans sa bouche.

"Votre étiquette de thé est aussi merveilleuse que toujours", a déclaré Rio, louant Orphia. « Ehéhé, merci beaucoup. J'aimerais boire le thé de Rio bientôt.

Faisons encore beaucoup de thés, » demanda Orphia, souriant timidement.

Rio hocha la tête aimablement. "Sûr que je serais ravi de."

Avec un sourire embarrassé, Orphia regarda le visage de Rio et demanda une fois de plus de s'en assurer. "Yay! C'est une promesse, d'accord ?

Rio hocha la tête et accepta, son sourire s'agrandissant encore plus. C'est alors qu'Alma, qui les avait observés d'où elle était assise à côté de Rio, a commencé à lui tirer la manche.

« Rio, quel genre de collation est ce pain ? La pâte est un peu différente de ce à quoi j'ai l'habitude... » demanda-t-elle en levant les yeux vers son visage.

« Cette collation s'appelle un manju. Il est normalement rempli d'une pâte sucrée à base de haricots rouges, mais j'ai également essayé de les faire avec de la crème fouettée cette fois.

« Haricot rouge... et chantilly ? Ça a l'air délicieux. Puis-je en essayer un ? » "Bien sûr." Alma a atteint avec hésitation un manju après que Rio ait accepté. « Alors j'en essayerai un aussi. »

"Moi aussi."

"Et moi!"

Toutes les filles ont soudainement atteint le manju à la fois, et en un rien de temps, tout le monde avait un manju dans les mains.

« C'est tellement délicieux ! La texture est élastique et le haricot rouge se marie bien avec la chantilly !

Alors qu'ils prenaient tous des bouchées de manju, Vera a d'abord exprimé son opinion. Les autres écarquillèrent également les yeux à la douceur qui se répandait dans leur bouche.

"Je suis content que vous ayez trouvé le goût à votre goût." Les lèvres de Rio se retroussèrent en un sourire heureux.

Après cela, ils ont discuté bruyamment les uns avec les autres tout en savourant leur thé et leurs collations. Le temps a passé en un clin d'œil, et avant longtemps, il était temps de conclure.

"Reviens bientôt. J'accueillerai des rassemblements comme aujourd'hui à tout moment », a déclaré Dryas avec une expression agréable en voyant Rio et les autres partir.

« Oui, nous apporterons à nouveau beaucoup de collations. » Rio s'inclina avec un doux sourire. « Je compte sur vous pour apporter plus de manju. Ah, et s'il te plait enseigne à Orphia

et les autres comment le faire aussi, pour quand tu seras parti en voyage. Il semblait que Dryas était complètement tombé sous le charme des manju.

"Bien sûr," acquiesça joyeusement Rio, faisant rire Sara et les autres joyeusement d'anticipation.

« Très bien, prends soin de toi, alors. Vous êtes-vous assuré de ne rien oublier ? demanda Dryas.

"Oui," Rio et les autres hochèrent la tête à l'unisson. Ou alors ils pensaient - "Ah, j'ai oublié d'inviter Arslan à venir aussi!" dit Véra.

« Ahaha... En y repensant, tu as dit que tu l'emmènerais avant de venir chez nous. Je pensais qu'il était occupé puisqu'il ne s'est pas présenté... », a déclaré Latifa avec un sourire tendu.

« Ah ! J'étais tellement excité que j'ai oublié. Je dois me dépêcher de rentrer et m'excuser ! dit Vera avec un regard désolé.

Après cela, ils ont tous visité la maison d'Arslan et ont traversé pas mal de choses pour lui remonter le moral de son humeur maussade.

Après cela, les jours dans le village passèrent en un éclair.

Chaque jour a été rempli de rires : Rio a participé aux goûters organisés par Orphia, s'est battu avec Sara, Uzuma et les autres guerriers du village, a bu avec Alma et Dominic, a joué avec Latifa, Vera, Arslan et les autres enfants du village, et a enseigné les dames du village comment cuisiner les recettes de Yagumo.

De plus, alors que Rio profitait pleinement de sa vie au village, la construction de sa maison avançait sans heurts sous la direction de Dominic. Un jour, deux semaines après son retour au village, Rio a rendu visite au chantier de construction, où un grand nombre de nains travaillaient activement. Lorsque Dominic a repéré Rio, il a fait une pause dans sa supervision et s'est approché de Rio avec un sourire.

« Oui, Rio. Vous êtes ici."

« Bonne journée, Dominique. Je suis désolé de vous avoir tout laissé..." Rio

inclina la tête en signe de gratitude.

« Ne t'en fais pas, c'est moi qui ai voulu le construire. Vous ne restez pas longtemps au village, alors passez autant de temps que vous le pouvez avec Alma et les autres, dit Dominic en frappant chaleureusement le bras de Rio.

« Vraiment, merci beaucoup. En parlant de ça, la maison a l'air beaucoup plus extravagante que je ne l'imaginais », a déclaré Rio avec un sourire légèrement désolé, en regardant autour de lui la scène de la construction devant lui, où se dressait un énorme rocher qui occupait complètement le terrain, qui dépassait facilement les 200 mètres carrés. .

« Hahaha, je sais, non ? » Dominic acquiesça avec un rire vif.

« J'ai entendu dire que vous traitiez de la roche naturelle pour faire la maison, mais est-ce que vous la creusez ? »

« Oui, avec les arts spirituels. C'est assez grand - nous en avons étendu une partie avec des arts de l'esprit de l'espace, et nous allons aussi faire un deuxième étage, donc il y aura beaucoup de pièces.

Le sourire de Rio se contracta à l'échelle inattendue. "Ahaha... C'est trop pour une seule personne de vivre seule."

« Eh bien, tu auras toi-même un foyer un jour, alors j'ai pensé que je le ferais assez grand pour ça. Cependant, ce ne serait pas suffisant si vous deviez prendre plusieurs femmes et avoir des enfants comme moi... » dit Dominic en hochant la tête.

Le village folklorique des esprits permettait à un mari de prendre plusieurs épouses, voire l'inverse ; Dominique lui-même avait quatre femmes. En raison de cette expérience, Dominic recommanderait la polygamie à Rio à chaque occasion.

"Non, eh bien, on ne sait jamais ce que l'avenir nous réserve, ou quelque chose, ahaha..." Personnellement, Rio n'avait pas l'intention de devenir polygame - il n'avait même pas le désir de se marier - alors il ne pouvait qu'offrir une réponse réservée avec un sourire forcé.

W-Eh bien, je suppose que ce sera plus facile à vivre, donc ça ne devrait pas être un problème... Je pense. Bien que la taille soit un peu inattendue, il semble qu'elle soit construite exactement comme je l'ai demandé, donc je suppose qu'ils peuvent faire ce qu'ils veulent,Rio pensa avec résignation.

Les conditions que Rio avait demandées au préalable étaient qu'elle s'intègre harmonieusement à l'environnement lors du camping et que la maison soit suffisamment solide pour empêcher les intrus extérieurs d'entrer par effraction. En fabriquant la maison à partir d'un rocher, ces deux demandes ont été parfaitement remplies. Avec cela, il pourrait établir une base pour ses activités en dehors des villes lorsqu'il passerait par Strahl.

Et ainsi, les deux ont continué à parler, jusqu'à ce que -

« Hé, chef Elder Dominic ! As-tu un instant?" l'un des nains sur place a appelé.

« Oh, on dirait que je suis convoqué. Eh bien, laissez-moi la construction et attendez avec impatience son achèvement. Je t'appellerai immédiatement quand ce sera fait. Nous pouvons lever un verre en guise de célébration ! » dit Dominic avec un sourire, avant de quitter Rio pour se diriger vers le chantier.

"... On dirait que je dois encore aux villageois," marmonna Rio, troublé, alors qu'il regardait les nains s'éloigner joyeusement.

Moins d'un mois plus tard, la maison de Rio en pierre était terminée.

L'apparence de la maison était vraiment rustique - en fait, à part l'entrée et plusieurs petites fenêtres de ventilation, elle ressemblait à un vieux rocher ordinaire.

Cependant, en contraste complet avec l'extérieur, l'intérieur était un espace de vie large et confortable avec des meubles sur mesure et toutes sortes de sorcellerie tissées dans ses installations luxueuses. Il va sans dire qu'une folle pendaison de crémaillère a eu lieu à la fin, remplie de chants et de boissons. De plus, lorsque Rio a immédiatement emménagé après son achèvement pour tester les installations, il a été décidé que - naturellement - Latifa vivrait avec lui aussi.

Au bout d'un moment, Vera et Arslan sont également venus dormir, puis Sara et les autres ont été invités en partie en tant que leurs tuteurs. Et ainsi, leurs journées animées ont continué.

Ainsi, à l'approche de l'hiver, la nouvelle année est arrivée - l'an 1000 de l'ère sainte. Un jour où le départ de Rio pour la région de Strahl approchait progressivement et qu'il était dans la baignoire de sa maison en pierre...

L'intérieur de la zone de baignade spacieuse a été délibérément sculpté dans la pierre nue, créant un bain rocheux qui permettait une expérience similaire à une source chaude extérieure. Rio s'est lavé les cheveux, le visage et le corps, avant de finalement sombrer dans l'eau.

"...Ah."

Avec un soupir, sa fatigue de la journée fondit.

Demain est enfin le jour pensa-t-il en regardant le plafond de pierre qui

a été volontairement laissé à nu.

C'était tellement confortable qu'il avait presque envie de prolonger son séjour, mais il ne voulait pas se faire dorloter ici.

Il ne pouvait pas se permettre de rester immobile.

Il ne faisait aucun doute que des souvenirs indésirables de son passé refont surface une fois qu'il serait revenu à Strahl ; il était possible qu'il ne puisse pas rester la même personne qu'il avait été jusqu'à présent.

Malgré tout, il a choisi d'aller de l'avant, c'est ce qu'il avait décidé en quittant la région de Yagumo. C'est pourquoi il devait aller de l'avant... Même s'il avait atteint le point de non-retour.

Avec une profonde inspiration, Rio réaffirma sa détermination.

« Onii-chan, puis-je entrer ? » dit une voix mignonne de la porte de la salle de bain.

« Ouais...

Rio hocha la tête par réflexe, avant de réaliser que quelque chose était étrange, et leva les yeux vers la source de la voix. Latifa, qui sortait la tête du vestiaire, entendit la réponse de Rio et entra dans la salle de bain avec hésitation, vêtue d'une simple serviette de bain.

"Ehéhé." Latifa sourit timidement.

"..." Incapable de fermer sa bouche ouverte, Rio la regarda simplement, choqué.

Ses cheveux orange pâle étaient attachés en arrière pour révéler sa nuque, la serviette soulignant sa petite et modeste poitrine. Sa taille et ses hanches étaient minces, mais bien équilibrées, et ses jambes étaient maigres et blanches – bien qu'elle n'ait que treize ans, Latifa commençait déjà à montrer ses charmes féminins.

"O-Onii-chan, c'est embarrassant quand tu me regardes comme ça," dit Latifa, s'agitant. Sur ce, Rio reprit ses esprits.

« S-Désolé. Attends, pourquoi es-tu ici ?!" Demanda Rio en détournant son regard du corps de Latifa dans la panique.

« Euh ! Je voulais laver le dos d'Onii-chan. Puis-je?" Latifa a souri avec un sourire timide mais heureux, remarquant que Rio la considérait comme un membre du sexe opposé et pas seulement comme une petite sœur.

"Non bien sûr que non. Vous devez partir immédiatement », a déclaré Rio d'une voix aiguë.

« Je-C'est bon. Je-je porte une serviette de bain, alors ne t'inquiète pas. Sans compter que vous quitterez le village demain. Alors, laisse-moi ça juste pour aujourd'hui ?

"N-Non, mais..."

"Juste pour aujourd'hui, s'il vous plaît!" Latifa s'est accrochée à lui avec insistance lorsqu'il a exprimé sa réticence. Puisqu'elle était penchée dans la baignoire de l'extérieur, le placement de sa poitrine était plutôt précaire, rendant Rio hors de lui d'inquiétude.

"N-Non veut dire non. Allez, habille-toi ou tu vas attraper froid.

D'accord?" Rio a répondu avec ses yeux détournés, incapable de trouver un bon moyen de la rejeter.

« Hmph, alors je vais juste entrer dans le bain avec Onii-chan comme ça. Vous êtes sûr?" Latifa gonfla gentiment ses joues, résistant jusqu'au bout.

Maintenant qu'elle avait rassemblé assez de courage pour aller aussi loin, elle n'allait pas reculer sans combattre. Malgré son visage rougi de gêne, elle a essayé de retirer sa serviette de bain d'une main tremblante.

« A-D'accord ! D'accord, j'ai compris ! Calme-toi, Latifa. Tu peux me laver », a déclaré Rio paniqué en apercevant le corps nu de Latifa du coin de l'œil. L'expression de Latifa s'illumina ; elle rayonnait.

« R-Vraiment ? »

"...Ouais, juste pour aujourd'hui," céda Rio en hochant la tête.

"Ouais! D'accord, viens ici !" dit Latifa, se précipitant immédiatement vers la zone de lavage.

"Très bien, je sors maintenant." "D'accord."

Rio vérifia que Latifa avait détourné le regard, avant de se lever de la baignoire et d'enrouler rapidement une serviette autour de sa taille. Il s'est ensuite approché d'elle et s'est assis sur le tabouret de bain en face d'elle.

"Ehéhé." Les joues de Latifa se réchauffèrent joyeusement.

Je veux dire... C'est juste un lavage en arrière... Rio sourit avec amusement.

« D'accord, je vais te laver maintenant. Euh, dis-moi si je manque des spots. "Oui bien sûr."

Latifa a frotté le savon contre une serviette pour le faire mousser, puis a commencé à laver maladroitement le dos de Rio. Elle semblait se sentir nerveuse maintenant qu'elle était en train de le faire, bougeant timidement malgré son courage antérieur.

Silencieusement, elle essuya avec ses mains, tombant progressivement dans un état d'esprit calme.

Pendant ce temps, Rio se sentait toujours confus, mais avait retrouvé la plupart de son sang-froid. Il ne pouvait pas trouver les mots pour démarrer une conversation, mais il a souri

heureusement à la sensation des mains de Latifa alors qu'elle faisait de son mieux. « Latifa, ça suffit. Merci », la remercia Rio après un moment, son

voix douce.

« O-D'accord. Je vais verser l'eau, alors.

Éclaboussure. Latifa a touché l'artefact en pierre ronde qui fournissait de l'eau chaude et a rempli une baignoire d'eau à verser sur le dos de Rio. Après avoir répété cela plusieurs fois -

"... Le dos d'Onii-chan est vraiment gros après tout," murmura-t-elle doucement. "Vraiment?"

« Ouais... Je me demande si ce sera plus gros la prochaine fois que nous nous rencontrerons ? »

"Qui sait? Je pense que je vais bientôt arrêter de grandir, mais — attends, L-Latifa ?!"

Rio répondait avec un sourire tendu quand, tout à coup, il put sentir une douce sensation contre son dos. Il tressaillit.

Latifa avait soudain étreint Rio par derrière, se rapprochant suffisamment pour frotter leurs joues ensemble avant qu'il ne s'en rende compte.

« ... Qu'est-ce qui ne va pas tout d'un coup ? » demanda Rio, cachant son malaise. Il pouvait sentir la chaleur corporelle de Latifa à travers sa serviette ; les zones où leur peau se touchait directement étaient brûlantes.

"Hé, Onii-chan... Vous reviendrez au village cette fois, n'est-ce pas ?" demanda Latifa avec inquiétude.

« ...Latifa ? » Rio appela, vérifiant qu'elle allait bien.

« Vous reviendrez, n'est-ce pas ? Latifa répéta la même question avec insistance.

Rio avait l'impression d'avoir vu à travers lui. Il détourna les yeux d'un air coupable, se mordit la lèvre et ferma les yeux, puis fouilla à l'intérieur de lui-même.

"...Si tu m'attends, je reviendrai," répondit-il lentement.

"Non, tu dois revenir", a exigé Latifa en boudant.

"...Je vois. Je vais devoir revenir, alors.

Rio repoussa les sentiments honteux qu'il avait et parla avec un sourire d'excuse et tendu. L'expression de Latifa s'éclaira un peu.

"Ouais. Assurez-vous de revenir plus tôt cette fois. S'il te plaît?"

"Oui. J'ai promis, après tout. Je reviendrai quand je pourrai trouver le temps, » Rio hocha la tête avec un sourire.

Il se sentait coupable à cause de sa propre réticence ; il se demanda si c'était vraiment bien pour lui d'avoir un endroit où retourner quand il partait sur le chemin de la vengeance.

Cependant, son désir de retourner au village était ses sentiments purs et honnêtes. Et avec ça, il reviendrait aussi longtemps que Latifa le voudrait, décida-t-il.

« … Au fait, Latifa. Tu vas attraper froid comme ça, alors allons dans le bain », suggéra Rio avec un sourire amer à Latifa, qui s'accrochait toujours à lui.

"Hein...? Ah ok! C'est vrai, hehehe.

Latifa s'est rapidement éloignée de Rio, souriant timidement.

Le lendemain matin, Rio se dirigea vers la place du village, d'où il devait partir.

Les visages habituels étaient là pour le voir partir, ainsi que les anciens du village. Après que Rio ait fini de dire au revoir à Sara et aux autres, les trois anciens en chef l'ont approché en dernier.

— Seigneur Rio, emporte ça avec toi, dit Ursula en tendant à Rio une pierre d'esprit étincelante de couleur jade de la taille d'un poing.

« ... Cette pierre spirituelle est-elle une sorte d'artefact magique ? Y a-t-il une sorte de formule scellée dedans ? » demanda Rio, son regard absorbé par la pierre spirituelle dans sa main.

Une pierre d'esprit pourrait être utilisée comme artefact magique en ayant une formule de sort scellée à l'intérieur, mais elle ressemblerait simplement à une pierre d'esprit pour ceux qui ne l'ont pas fait.

avoir l'œil pour voir l'essence. La formule à l'intérieur se reflétait dans les yeux de Rio.

"C'est un cristal de téléportation - un artefact rempli de sorcellerie qui déplace l'utilisateur vers une destination prédéterminée. Le chant d'activation pour l'utiliser est Transilio. J'ai déjà mis les coordonnées, donc tu peux retourner au village facilement avec ça. Mais c'est une méthode de déplacement à sens unique, vous ne pourrez donc pas revenir à votre position de départ », a expliqué Ursula ; l'activation de la sorcellerie, cependant, nécessitait plus que simplement chanter le mot-clé afin d'éviter qu'un accident ne se produise.

« Un article comme celui-ci... L'avez-vous récemment fabriqué juste pour moi ? »

"En effet. Il y en avait plusieurs dans le village dans le passé, mais ils sont devenus inutiles au cours de notre longue histoire. Les pierres spirituelles ont vu leurs formules supprimées et ont été réutilisées comme d'autres artefacts magiques. Après tout, personne ne quitte jamais le village. Mais, comme vous quittez le village assez fréquemment, nous avons pensé que ce serait plus pratique pour vous.

«Mais la pierre spirituelle est d'une telle qualité. C'est important aussi. N'est-ce pas un objet de valeur ? Rio s'interrogea sur les paroles généreuses d'Ursula.

Alors qu'une pierre spirituelle pouvait être transformée en artefact grâce à la sorcellerie, elle avait également un large éventail d'autres utilisations, comme être une source d'énergie pure pour d'autres artefacts ou pour stocker de l'essence magique à utiliser en cas d'urgence. La capacité d'essence pouvant être stockée variait en fonction de la qualité de la pierre et la couleur de la pierre changeait en fonction de la quantité d'essence stockée. Parmi elles, les pierres pouvant virer au vert émeraude étaient réputées de haute qualité, preuve qu'elles pouvaient stocker une grande quantité d'essence.

Logiquement, plus la pierre est grosse, plus l'essence peut être stockée.

Cependant, en raison de la différence de qualité de la pierre, ce raisonnement peut également différer.

"Ce n'est rien; nous fabriquons des pierres spirituelles depuis des années et des années maintenant, nous avons donc beaucoup de bonnes pierres en stock. Vous n'avez pas à vous inquiéter. Ursula secoua la tête avec un sourire.

« Mais même ainsi, j'ai déjà reçu tellement d'articles… Je ne pourrais pas en accepter plus que ce que j'ai. Je viens de rentrer et j'ai fait construire une maison pour moi, et il y avait l'équipement et la cache de l'espace-temps de la dernière fois. J'ai aussi reçu tellement d'autres pierres à spiritueux de bonne qualité. L'expression de Rio s'assombrit d'un air d'excuse.

« Ne t'en fais pas. Comme nous l'avons dit la dernière fois, vous êtes notre ami juré. Il

serait un déshonneur pour nous, les esprits, que notre ami juré parte en voyage les mains vides, alors acceptez-le. Eh bien... c'est Syldora et Ursula qui l'ont fait, en fait. Dominic rit joyeusement en les regardant tous les deux.

« Nous avons simplement utilisé une pierre spirituelle de rechange – la seule chose que cela a pris était du temps.

La sorcellerie spatiale a des formules compliquées, il a donc fallu un certain effort pour obtenir les bonnes coordonnées, mais ce n'était pas grave. » Syldora secoua la tête, souriant d'un léger embarras.

« Hohoho, Latifa était seule pendant que Lord Rio était à Yagumo. J'espère que cela vous aidera à revenir plus rapidement cette fois. Nous devrons discuter davantage, mais ce pourrait être une bonne idée d'utiliser cela pour réunir Latifa et le cousin de Lord Rio pour une réunion un jour. Ursula ouvrit la bouche pour porter le coup de grâce.

« ... Merci beaucoup, vraiment. Pour tout ce que tu as fait pour moi. Rio inclina profondément la tête.

« Eh bien, c'est ça. Ces filles là-bas seraient plus heureuses de t'avoir dans les parages, gamin. Revenez un peu plus souvent. Dominic regarda Sara, Orphia et Alma avec un sourire.

« Aîné en chef ! » "Grand-père!"

Sara et Alma ont rougi furieusement et ont crié sous le choc. Pendant ce temps, Orphia évitait de creuser sa propre tombe en souriant joyeusement.

"Ooh, effrayant, effrayant." Dominic frissonna exagérément et fit rapidement sa sortie.

Ensuite, Latifa s'est approchée de Rio d'un pas élastique. « Bon voyage, Onii-chan, dit-elle en serrant Rio dans ses bras.

« Oui, je serai bientôt de retour. » Rio a souri doucement et a caressé la tête de Latifa.

Chapitre 2 : Au retour

Environ deux semaines s'étaient écoulées depuis son départ du village folklorique des esprits.

Rio a foulé le sol de Strahl pour la première fois depuis plusieurs années ; son emplacement actuel était la ville commerciale d'Amande, située dans la région occidentale du royaume de Galarc. Comme elle faisait partie du territoire du duc de Crétia, Rio s'était autrefois arrêté dans cette ville en sortant de la région de Strahl.

Cependant, Amande s'était beaucoup développée depuis lors, ce qui la rend assez différente de ce qu'elle était il y a plusieurs années; il était en fait encore en cours de développement, même maintenant. D'après ce que Rio pouvait voir alors qu'il s'approchait dans les airs, la déforestation se produisait, ce qui garantissait clairement plus d'espace pour la ville.

Je suppose que je vais d'abord rassembler quelques informations.

Rio n'était pas sur le point d'atterrir effrontément au milieu de la ville, alors il est plutôt descendu dans la vaste forêt près d'Amande. En ce qui concerne l'emplacement, Amande était proche à la fois du royaume de Beltrum à l'ouest et du royaume de Centostella près du sud, c'était donc un bon endroit pour recueillir des informations étrangères.

Après avoir localisé une route déserte, il sortit de la forêt pour voir Amande en vue et ressentit sa croissance encore plus fortement. C'était un paysage qu'il aurait vu il y a plusieurs années, mais il lui était complètement inconnu maintenant ; bien qu'avec l'expansion de la ville, il était naturel que les zones extérieures s'agrandissent également. Pendant qu'il volait, Rio avait vu les murs robustes du château qui entouraient le centre-ville, mais la ville extérieure n'était entourée que de clôtures en bois.

Il est entré dans la ville par la route de l'est. Il y a tellement de bâtiments que je ne reconnais pas. Ou peut-être que je ne m'en souviens tout simplement pas ?

Rio contemplait le paysage de la ville avec curiosité. Il n'était resté à Amande qu'une seule journée il y a toutes ces années, donc ses souvenirs de la ville n'étaient pas si clairs au départ. Cependant, l'énergie débordante de la ville n'avait pas du tout changé. Non - il était possible qu'il soit encore plus animé

maintenant qu'auparavant, avec plusieurs étals installés le long de la rue principale, leurs vendeurs appelant à l'attention des clients.

Alors que Rio marchait le long de la route et se remémorait affectueusement, il a finalement repéré un certain bâtiment dans sa vue. C'était l'auberge où il avait déjà séjourné une nuit.

C'est là que j'ai séjourné la dernière fois. Comment s'appelait déjà la fille de l'auberge ? Eh bien, je suis sûr qu'elle ne se souvient pas de moi non plus.

Rio sourit amèrement, se rappelant comment quelques ivrognes l'avaient dérangé et causé une scène. Malheureusement, il n'avait aucune affaire avec l'auberge en ce moment, alors il est passé à côté.

Soudain, six piliers de lumière aveuglante jaillirent dans toutes les directions visibles depuis Amande. Les piliers de lumière semblaient être un phénomène de sorcellerie ou d'arts spirituels, car ils répandaient des vagues d'ode et de mana dans tout Strahl, faisant même trembler l'air. En conséquence, non seulement Rio a immédiatement remarqué les piliers de lumière avec ses excellentes capacités de détection d'ode et de mana en tant qu'utilisateur d'arts spirituels, mais les habitants d'Amande l'ont également fait.

"Regarde ça!" « Il y en a un là aussi !

« Ils sont tous de couleurs différentes. « W-Wow, qu'est-ce que c'est ? »

La ville fut instantanément en émoi ; tout le monde regardait dans toutes les directions, fixant les piliers rouges, bleus, blancs, verts, bruns et jaunes.

Rio fixait aussi les piliers, quand - "?!"

Ba-dump. Il sentit quelque chose comme un battement intense dans son cœur, lui faisant ouvrir grand les yeux. Il plaça une main contre sa poitrine par réflexe, et sentit une chaleur agréablement chaude monter en lui.

Haruto.

... Haru. ..-euh.

...-ve. eux.

La voix étrangement familière d'une fille résonna à l'arrière de la tête de Rio. ". Qui est-ce?"

Rio ouvrit la bouche avec étonnement. Il ne pouvait pas comprendre ce qu'elle avait dit, mais c'était définitivement la voix d'une fille. Mais, autant qu'il pouvait voir autour de lui, le propriétaire de la voix ne semblait pas être à proximité.

Aiguiser. vos sens.

Allez... au sud-est.

...sera... en train d'attendre... là...

La voix de la fille résonna à nouveau, et dans l'instant suivant, Rio sentit ses sens s'aiguiser de façon spectaculaire.

"Ce..."

Rio connaissait cette sensation – il l'avait déjà vécue une fois. Il l'avait ressenti lorsqu'il avait retrouvé ses souvenirs d'Amakawa Haruto.

Rio avait rencontré Flora comme une sale orpheline dans une cabane miteuse, quand il a été soudainement attaqué par un homme inconnu. Il avait également entendu la voix mystérieuse d'une fille à l'époque ; cela aiguisait ses sens et l'aidait à surmonter la crise actuelle.

« ... Vous voulez que je me dirige vers le sud-est ? » Rio a demandé avec hésitation, mais il n'y a eu aucune réponse. Les piliers lumineux avaient également disparu à un moment donné.

Il n'avait aucune idée si la voix qu'il entendait était réelle ou non, et il était possible qu'il ait juste mal entendu quelque chose. Cependant, Rio avait une explication possible en tête.

Est-ce la voix de l'esprit en moi ? pensa Rio. Peut-être que les pulsations dans sa poitrine juste avant d'entendre la voix étaient causées par la fille spirituelle qui résidait en lui.

La voix lui avait dit d'aller au sud-est, parce qu'il y avait quelqu'un qui l'attendait. Est-ce que quelqu'un pourrait être le propriétaire de la voix ? Si c'est le cas, cela ne pourrait pas être l'esprit à Rio.

...Je ne sais pas. Rio secoua la tête avec inquiétude. Rien que d'y penser ne lui donnerait aucune réponse. Mais la vérité était que les instructions venaient d'une fille qui l'avait déjà sauvé une fois.

"... Je vais aller jeter un œil."

Rio a décidé de se diriger vers le sud-est pour le moment ; il tourna les talons et se fraya un chemin à travers les foules chaotiques, revenant sur le chemin où il était venu pour quitter la ville une fois de plus.

Quelques minutes plus tard, il est entré dans la forêt voisine de la ville d'Amande et a utilisé ses arts spirituels pour s'envoler dans les airs, en direction du sud-est.

Obéissant à l'ordre de la voix qui résonnait dans sa tête, Rio se dirigea vers le sud-est. Cependant, après près d'une heure de vol à vitesse constante et

en examinant son environnement, il n'a pas pu trouver de bizarreries particulières.

La direction pour se diriger vers le sud-est avait été assez vague au départ, et il ne savait pas jusqu'où il devait aller au sud-est. Alors qu'il avait été poussé à l'action par la situation actuelle et l'étrange sensation dans sa poitrine, il avait maintenant retrouvé ses esprits.

Je suppose que je vais faire demi-tour.

Tout comme il pensait que, avec ses sens qui avaient été étrangement aiguisés depuis les événements précédents, Rio remarqua que l'ode et le mana étaient fortement perturbés dans un coin des prairies devant lui.

"...Qu'est-ce que c'est? La distorsion est presque comme les conséquences de la sorcellerie de l'espace-temps..."

Rio déglutit et écarquilla les yeux. À l'intérieur d'eux se reflétait la lumière d'une ode sensiblement stagnante dans l'air ; c'était similaire au phénomène caractéristique des conséquences de l'utilisation de la sorcellerie dans l'espace-temps.

Cette quantité d'essence résiduelle est sans précédent. A en juger par la façon dont il est perturbé, peu de temps s'est encore écoulé... Quelqu'un a-t-il utilisé la sorcellerie par téléportation ?Rio spécula, prenant en considération la situation qui lui restait devant lui. Cependant, d'après ce qu'il a pu voir dans les airs, il n'y avait aucun signe de personne sur les lieux ni dans les plaines environnantes.

Il ne semble pas y avoir de formules de sorts configurées. Dans ce cas, la sorcellerie de téléportation était soit vers une destination aléatoire, soit la destination était définie ici... De toute façon, même les bases de la sorcellerie de l'espace-temps ne pouvaient pas être exécutées avec le standard de la sorcellerie à Strahl. La seule possibilité serait un ancien artefact. Je suppose que je vais descendre et jeter un œil d'abord,Rio a spéculé, puis a décidé de descendre sur place pour l'instant.

Dès qu'il descendit dans la prairie, un vent froid effleura bruyamment sa peau et secoua l'immense étendue d'herbe. Rio a soigneusement traîné son regard sur les environs, à la recherche de toutes les traces restantes.

Cet endroit est à une bonne distance de la route et l'endroit idéal pour se cacher et faire quelque chose, mais ce sont... des traces de pas... Améliorée avec les arts de l'esprit, la vision de Rio a découvert les faibles pas parmi l'herbe piétinée.

Il y avait trois séries d'empreintes. Chaque ensemble se dirigeait directement vers le sud, en direction de Centostella, le royaume situé le plus au sud-est de la région de Strahl.

Il ne fait aucun doute qu'ils sont arrivés par téléportation. Seraient-ce les personnes dont cette voix parlait auparavant? je ne pense pas que cela puisse

être une coïncidence.

Il semblait qu'il aurait besoin d'enquêter davantage. Avec un petit soupir, Rio s'envola dans les airs et suivit les traces de ses arts spirituels.

Interlude : À la dérive dans un autre monde

À peine une heure avant que Rio n'arrive dans les prairies, et juste au moment où il découvrait l'endroit où l'ode et le mana avaient été perturbés par la sorcellerie de l'espace-temps, trois Japonais vêtus de tenues particulières pour ce monde se tenaient dans l'herbe.

« ... Miharu ? » Une collégienne vêtue de son uniforme a timidement appelé Miharu, une lycéenne qui portait également son uniforme.

Les filles n'étaient pas au courant du fait que plusieurs piliers de lumière à travers la région de Strahl avaient percé dans le ciel il y a moins d'une minute. Ils n'avaient aucune idée de ce qui s'était passé, ni comment ils étaient arrivés à cet endroit.

« Ah, euh... C'est hors de portée ici. M-Peut-être qu'il est cassé ? répondit Miharu.

Elle regardait l'écran « Hors de portée » sur l'écran de son téléphone avec un air hébété lorsqu'elle s'est rendu compte que son nom avait été appelé. Elle arbora le plus beau sourire qu'elle put.

"B-Cassé...?" L'expression de la collégienne s'assombrit d'inquiétude. « Est-ce qu'on a... déformé, ou quelque chose comme ça ? » Le garçon de l'école primaire, vêtu de ses vêtements décontractés, marmonna d'un air confus. Le paysage urbain moderne dans lequel ils se trouvaient il y a quelques instants s'était transformé en une plaine herbeuse avant qu'ils n'aient

s'en est rendu compte.

En un mot, cela ne pouvait être décrit que comme « impossible ».

« Pas question, ce n'est pas un de ces jeux auxquels vous jouez toujours. » La collégienne l'a abattu à bout portant.

« Alors, comment expliqueriez-vous cette situation ? » le garçon de l'école primaire s'est opposé avec une moue.

« Je-je ne sais pas. Un rêve, peut-être..." "Ce n'est pas très différent de mon idée."

Le garçon du primaire et la collégienne ont commencé à se chamailler sur des tons quelque peu irrités, se sentant très probablement agressifs après avoir été placés dans une situation aussi déconcertante.

Miharu inspira profondément et consola les deux enfants. « Aki-chan, Masato-kun. Calmons-nous et traitons la situation, d'accord ? Est-ce que vous deux

tu te souviens où tu étais avant de venir ici ? En tant qu'aînée, elle devait garder la tête froide.

« Où étions-nous... Ne nous sommes-nous pas tous retrouvés après la cérémonie d'ouverture à l'école ? » Le garçon nommé Masato soupira d'un air maussade.

"Mais Satsuki-san et Takahisa-kun n'étaient-ils pas aussi avec nous ?" demanda Miharu sans perdre de temps.

"Ouais, ils l'étaient," acquiesça Masato avec certitude. « Et toi, Aki-chan ? »

Poussée par Miharu, la collégienne nommée Aki hocha la tête. "Oui...

Nous étions tous ensemble dans le quartier résidentiel.

« Avez-vous ressenti quelque chose d'étrange tous les deux avant que le paysage ne change ?

Tout ce que vous avez remarqué. Je parlais à Satsuki-san quand ma vision a soudainement semblé déformée », a déclaré Miharu, expliquant la série d'événements de son propre point de vue alors qu'elle interrogeait les deux autres.

"...Je parlais à mon frère quand le paysage s'est déformé, je pense," répondit Aki avec un murmure.

« Maintenant que vous le mentionnez, ma vue s'est également déformée... » Masato inclina la tête avec un bourdonnement.

« Si nous voyions tous les trois la même chose, alors ça ne pouvait pas être une hallucination… n'est-ce pas ? murmura Miharu.

Cela n'a pas changé le fait qu'ils ne savaient rien de leur situation. Après tout, le paisible quartier résidentiel qu'ils avaient traversé il y a à peine un instant n'était plus qu'un champ d'herbe, ne laissant que des rochers, des collines et des montagnes à leur vue ; pas une seule structure artificielle n'était en vue. À l'endroit où ils se trouvaient à l'origine, une vue comme celle-ci n'était pas possible, quel que soit le nombre de kilomètres parcourus.

En y réfléchissant calmement, la situation dans son ensemble était si peu scientifique qu'elle commençait à sembler étrange. Peut-être qu'ils s'étaient en fait déformés, comme l'a dit Masato.

Une peur indescriptible traversa Miharu, la faisant légèrement frissonner. « Hé, avons-nous vraiment déformé après tout ? Est-ce encore le Japon ? Masato

demandèrent Miharu et Aki, regardant avec méfiance leur environnement.

"Nous n'avons aucun moyen de le savoir, car il n'y a pas de réception téléphonique ici." Aki secoua brusquement la tête.

"L-Prenons d'abord une décision," suggéra Miharu aux deux. « On reste ici ou on déménage ?

La conversation tournait en rond, alors elle a décidé de l'élever

question et changer de sujet.

« Mais si nous déménagions, nous ne serions plus en mesure de revenir ici. Quelqu'un pourrait venir nous sauver... En êtes-vous sûr ? demanda Aki avec inquiétude.

Bien qu'elle n'ait aucune preuve du contraire, elle avait la vague croyance qu'ils pourraient soudainement être renvoyés d'où ils venaient s'ils restaient ici. Son raisonnement pour rester sur place et attendre les secours en cas de catastrophe n'était pas entièrement faux non plus; il y avait une plus grande possibilité d'être sauvé en préservant leur endurance, plutôt que de marcher aveuglément et d'utiliser de l'énergie.

Cependant, cela augmenterait la possibilité de sauvetage uniquement lorsqu'ils avaient les fournitures pour un séjour prolongé - par exemple, lors de l'escalade d'une montagne, vous informeriez quelqu'un du jour où vous prévoyez de revenir à l'avance.

« Il n'y a aucune garantie que quelqu'un vienne nous sauver. Il n'y a même pas de routes ici. Est-ce que quelqu'un sait même que nous sommes ici ? Les questions que posait Masato étaient en effet fondées sur un bon raisonnement.

"C'est... vrai, mais..." dit Aki, poussé à accepter.

« Même si nous restons ici, il n'y a pas de murs ni de toit pour nous abriter. Il fait un peu froid, nous n'avons rien pour nous protéger de la pluie, et nous avons à peine de la nourriture ou de l'eau... » a noté Miharu, énumérant tous les inconvénients de rester là où ils étaient. Plus elle parlait, plus elle désespérait de leur situation.

« Je n'ai ni nourriture ni eau. "Moi non plus..."

Masato et Aki pâlissaient tous les deux en même temps.

« J'ai du thé et des biscuits. Tout ira bien!" Miharu ouvrit précipitamment son cartable, en sortit la bouteille de thé et les biscuits maison. Elle les montra aux deux autres avec des encouragements joyeux. Cependant, le montant n'était pas suffisant pour apaiser leurs inquiétudes.

Avec des fournitures aussi limitées, même si je leur donnais tout à tous les deux, nous serions à court de nourriture et d'eau en un rien de temps... Je dois faire quelque chose avant que cela n'arrive. Alors qu'elle parvenait d'une manière ou d'une autre à analyser calmement la situation, l'impatience montait lentement au sein de Miharu.

« Hé, essayons de trouver quelqu'un. Si nous restons ici, nous mourrons de faim ou de froid, » proposa Masato avec anxiété. Voir le sang-froid de Miharu l'avait aidé à garder son sang-froid, mais il pouvait toujours ressentir vivement la précarité de leur situation actuelle.

« Qu'en penses-tu, Aki-chan ? » demanda Miharu.

« O-Ouais. Je suis d'accord... Mais dans quelle direction devons-nous aller ? Aki hocha la tête avec hésitation, regardant autour de la prairie avec une expression inquiète. Miharu ne connaissait pas non plus la réponse.

"Essayons de nous diriger dans cette direction, car de l'autre côté il y a des montagnes au loin." Miharu étouffa ses inquiétudes et pointa vers le sud.

Une fois qu'ils ont décidé de la direction dans laquelle procéder, les trois ont commencé à bouger en silence. Ils ont marché pendant environ dix à vingt minutes, mais il n'y avait toujours aucun signe de quoi que ce soit d'origine humaine. Au contraire, il n'y avait même pas un seul signe de vie.

L'air était frais et sec ; le simple fait de marcher leur desséchait la gorge. Après avoir marché pendant une heure, Miharu a fait boire aux deux autres une gorgée de thé dans sa bouteille. Comme c'était toute l'eau dont ils disposaient, ils devaient la rationner économiquement, mais régulièrement. Après tout, il était important de rester hydraté lors du déplacement.

Si seulement il y avait une rivière ou quelque chose... Miharu pensa sérieusement alors qu'elle menait les deux autres, qui la suivaient sans se plaindre.

"...Ah, c'est une personne... — Hé, n'est-ce pas une personne ?!" dit soudain Masato. "Hein? ...O-Tu as raison ! C'est une personne, une personne ! Miharu!" La voix d'Aki

rebondi joyeusement.

Au loin, où regardaient Aki et Masato, se trouvaient des silhouettes humaines. Bien qu'ils ne puissent pas dire à quelle distance ils se trouvaient, cela ressemblait à un grand groupe de personnes se déplaçant en ligne. Après une inspection plus approfondie, des créatures qui ressemblaient à des chevaux tiraient quelque chose parmi elles.

C'est un cheval... non ? L'incohérence de la vue avec la période de temps fit s'arrêter Miharu sous le choc.

« Hé, Miharu ! On y va pas ?! Il y a du monde !" Aki tira sur la manche de Miharu.

« O-Ouais. C'est… vrai, » Miharu hocha lentement la tête, tout en se demandant avec malaise où ils se trouvaient réellement. Mais ce n'était pas seulement un malaise dans son cœur, il y avait aussi une légère prudence.

« Héhé ! » Ignorant comment Miharu se sentait dans son cœur, Masato cria fort et attira l'attention sur leur position.

« Héhé ! » Aki a suivi Masato.

« Héhé ! » Les voix de Masato et Aki se sont finalement chevauchées.

Il y avait du monde là-bas ; placé dans une situation complètement inconnue, le soulagement mental que ce fait apportait aux deux était incommensurable.

Les deux enfants agitaient désespérément les bras dans un appel alors qu'ils criaient. Puis, ayant remarqué Masato et Aki, plusieurs silhouettes quittèrent la file à l'autre bout. Ils étaient trois, et ils s'approchèrent de Miharu et des autres à un rythme étrangement rapide.

Masato et Aki remarquèrent ce fait et agitèrent joyeusement les bras. « ... Hein, un cheval ? »

Ils se figèrent bientôt, car ils avaient remarqué que les silhouettes qui se rapprochaient étaient à cheval. Alors que Masato et Aki étaient figés, les silhouettes montées s'approchèrent d'eux.

"**** **!" L'homme qui chevauchait à l'avant a crié. Les trois étudiants japonais ne comprenaient pas du tout ce qu'il disait.

"***, ****!"

Lorsque l'homme ressemblant à un chef qui chevauchait a crié pour la première fois, les deux autres se sont immédiatement arrêtés.

Les hommes à cheval avaient tous des traits faciaux rugueux et n'étaient clairement pas japonais. Ils étaient vêtus d'une armure de cuir légère avec des épées en métal terriblement solides qui étaient rengainées à leur taille.

Les hommes calmèrent les chevaux qu'ils venaient d'arrêter et les fusillèrent du regard. Aki et Masato reculèrent de peur.

Miharu avait aussi peur, mais elle se tenait devant Aki et Masato pour les protéger.

« Ah, euh... D-Tu comprends le japonais ? » Elle ouvrit la bouche pour essayer de dire quelque chose, puis laissa échapper la première question qui lui vint à l'esprit d'une voix tremblante.

« ****'* ****, *** *** ? » Le chef apparent inclina la tête avec méfiance.

"Savez-vous où nous sommes? Nous semblons être perdus... » Demanda ensuite Miharu en anglais, refusant d'abandonner.

"*****." L'homme secoua la tête comme s'il renonçait à communiquer.

"Hein? L'anglais n'est pas bon aussi ? Alors, euh, que devrions-nous faire... M- Peut-être que ma prononciation était mauvaise.

Incapable de parvenir à une compréhension mutuelle, Miharu a finalement vacillé et son malaise a continué à augmenter. Elle était submergée par les battements désagréables dans sa poitrine.

Derrière Miharu, Aki et Masato s'étaient complètement repliés sur eux-mêmes en silence. Ils n'avaient jamais parlé à des étrangers de leur vie, alors ils avaient peur.

C'était compréhensible - l'autre partie était équipée d'épées, après

tous.

« ****, ***'* *** ***** **** *** ** **** ? **** ** **** **** ***

****." L'un des hommes à cheval regarda le visage et le corps de Miharu avec un sourire alors qu'il disait quelque chose au chef. Il n'y avait aucune retenue dans son regard, faisant s'agiter légèrement Miharu.

"****, ***** *****", a répondu le chef à l'homme avec un sourire sur la bouche. Son regard était également fixé sur Miharu.

« *** ***** *** ****'* ** *** ******. *** *****, *** ***** *****

****." Le troisième homme dit aussi quelque chose, sa ligne de mire sur Aki et Masato alors qu'ils se tenaient derrière Miharu.

« Qu-Quoi ? »

"Hé, n'est-ce pas ce genre de mal?" dirent Aki et Masato alors qu'ils regardaient avec inquiétude les hommes tenir leur conversation entre eux.

"*** *****, *** ****." L'homme qui semblait être le chef dit quelque chose, et les autres hommes descendirent immédiatement de leurs chevaux. Ils ont tous commencé à marcher nonchalamment vers Miharu, Aki et Masato.

Miharu étendit ses bras devant Aki et Masato pour les protéger, se plaçant dans la ligne de mire. Comme Masato l'avait dit, elle avait un mauvais pressentiment à ce sujet… mais, vraiment, elle savait qu'il était déjà trop tard.

Les trois reculèrent lentement.

« D-Ne vous approchez pas ! » Aki a soudainement crié derrière Miharu.

Sa voix tremblait, probablement de peur.

Elle lança un regard menaçant aux hommes, mais c'était comme regarder fixement le canon d'une arme à feu.

L'un des hommes qui s'approchait éclata de rire à la vue du bluff d'Aki.

Puis, le chef a soudainement sorti son épée du fourreau à sa taille. Peu importe comment ils la regardaient, cette lueur et l'épaisseur de la lame ne pouvaient pas être un faux.

"***'* ****!" L'homme ressemblant à un chef a soudainement crié sur Miharu, Aki et

Masato.

Aki poussa un petit cri. "Euh!"

Masato tressaillit aussi. Un mauvais sentiment rongeait peu à peu Miharu, paralysant ses jambes. C'était comme si quelqu'un avait un poing serré autour de son cœur.

« L-Courons ! Vite!" dit Masato. « O-Ouais ! » Aki hocha vigoureusement la tête.

« Ne courez pas, vous deux ! Miharu reprit ses esprits avec un halètement et attrapa les mains d'Aki et de Masato avec agitation.

Les hommes avaient des armes et étaient à cheval ; elle doutait fortement qu'ils seraient capables de fuir des gens comme ça, et courir pourrait les pousser à tuer à la place.

Plus important encore, l'air autour des hommes était anormal. « Ah, mais... » Aki essaya de dire quelque chose, mais s'interrompit.

« Ne courez pas. Vous ne savez pas ce qu'ils vont faire, alors obéissez-leur tranquillement.

S'il te plaît?" murmura Miharu, levant leurs mains saisies pour faire appel à sa volonté d'aller de l'avant sans résistance. Ses deux mains tremblaient de peur.

"****." Le chef renifla d'un air moqueur envers Miharu et le manque de résistance des autres, puis donna une sorte d'ordre aux deux autres hommes à cheval. Les deux hommes se sont soudainement déplacés pour lui obéir, attachant les mains d'Aki et de Masato avec une corde. Ils ramassèrent les cartables qu'ils portaient tous les deux et amenèrent les deux enfants jusqu'aux chevaux, attachant les cordes aux selles.

Aki et Masato étaient contrariés, mais leur obéirent tranquillement comme Miharu le leur avait dit. Les deux regardaient avec anxiété Miharu, qui était le seul laissé derrière.

Ensuite, un homme s'est tenu à côté d'Aki et de Masato pour les regarder alors que l'autre homme s'approchait de Miharu. L'homme la regarda avec des yeux pervers et laissa échapper un sifflement jovial, puis atteignit le corps de Miharu avec un mouvement lubrique, quand -

« **** ! *** ****, *** ****!” Le chef a crié avec colère, obligeant l'homme à retirer sa main à la hâte. D'un claquement de langue, il s'empara du cartable de Miharu et lui attacha les mains d'une manière impersonnelle.

Miharu se figea alors que son corps tremblait d'une peur indescriptible. Le battement dans son cœur n'a pas cessé, mais quand elle a établi un contact visuel avec un Aki inquiet

et Masato, elle força un sourire sur son visage. Ensuite, Miharu a été traîné jusqu'aux chevaux et attaché à la selle tout comme Aki et Masato.

... Était-ce le bon choix ? pensa Miharu en voyant le désespoir dans les expressions d'Aki et Masato.

Si Aki et Masato avaient essayé de s'enfuir plus tôt, les hommes auraient peut-être tué l'un d'entre eux, et c'était quelque chose qu'elle ne pouvait pas permettre. Même si être vivant ne signifiait pas avoir de l'espoir, mourir était très certainement la fin.

"**** *** !" Le chef donna un nouvel ordre et les hommes montèrent rapidement à cheval.

Miharu et les autres ont été tirés par la corde attachée aux selles des chevaux et emmenés au groupe principal auquel appartenaient les hommes.

Miharu et les autres ont été emmenés sur une route délabrée qui n'était manifestement pas entretenue. Il y avait plus de dix chariots avec des chevaux qui formaient une ligne de deux rangées ; ils étaient entourés d'hommes armés qui protégeaient leur contenu.

La plupart des wagons avaient leurs couvertures enroulées, exposant leur plate-forme intérieure à l'air libre. Cependant, le cadre était fait d'un métal aussi solide qu'une cellule de prison, et à l'intérieur se trouvaient un nombre incalculable de personnes vêtues de vêtements en lambeaux.

Pour Miharu et les deux autres, qui ont été élevés dans la société moderne, il était clair à ce stade que c'était un monde différent. Ils pouvaient voir la division claire des mondes entre les hommes armés imposants entourant le chariot et les personnes sans vie à l'intérieur du chariot. Miharu, Aki et Masato pouvaient pratiquement sentir et voir l'aura bizarre suspendue dans l'air autour du groupe.

Lorsque les hommes – ceux qui s'étaient séparés du groupe pour récupérer Miharu et les deux autres – sont revenus, toute l'attention s'est tournée vers eux. Les trois portaient clairement des tenues qui n'étaient pas à leur place, attirant des regards suspects de la part des hommes. Cependant, une fois que l'attention sur leurs vêtements étranges s'est éteinte, les regards des hommes ont été progressivement attirés par l'apparence de Miharu.

Avec sa tenue et ses traits physiques (comme sa couleur de cheveux, par exemple), il était clair pour les hommes qu'elle était une étrangère. Son visage était mignon, avec des traits magnifiquement raffinés, et son corps féminin était vraiment charmant - elle était mince, mais bien équilibrée. De sa douce aura qui réussit à être à la fois

gracieuse et douce, son éducation semblait être à la hauteur de la noblesse de ce monde.

Un vent trompeusement doux soufflait, ébouriffant à la fois sa jupe plissée à carreaux et ses cheveux noirs brillants qui s'étendaient dans son dos. Les yeux des hommes s'écarquillèrent à cette vue.

Miharu pouvait vivement sentir les regards présomptueux collés à elle, et elle remua mal à l'aise, détournant les yeux.

« **** ? » Un homme bien habillé venu de nulle part s'adressa aux hommes qui avaient emmené les jeunes avec une question. Ses yeux se posèrent sur leurs liens et se plissèrent brusquement.

"**********. ******, ****, ******* ? ********. » Le chef regarda les trois alors qu'il disait quelque chose avec vantardise à l'homme bien habillé, puis lui montra les cartables qu'ils portaient.

"**, *******." L'homme bien habillé prit les cartables et les inspecta, avant d'émettre un grognement impressionné.

Il les regarda tous les trois, et avec un sourire jubilatoire, il s'approcha d'eux avec un regard appréciateur dans les yeux. Il examina fixement leurs vêtements à bout portant, touchant chacun des tissus et écarquillant les yeux devant la qualité.

Ensuite, l'homme a posé ses yeux sur le groupe, avant de se déplacer juste avant Miharu. Lorsqu'il vit son visage craintif, un sourire sadique passa sur le sien. « ****, ****** ? » » demanda-t-il, mais Miharu ne pouvait pas comprendre ses mots et n'inclina que timidement la tête. En réponse, l'homme bien habillé afficha un sourire vulgaire.

« *******. **********. » Il montra Miharu du doigt et pointa du menton vers les hommes autour de lui pour qu'ils suivent son ordre ; ils ont sauté pour répondre rapidement.

Ils ont tiré les mains liées de Miharu par la corde, l'emmenant loin. Le chariot auquel elle a été conduite était de meilleure qualité que les autres, ayant une couverture appropriée qui pouvait servir d'abri contre les éléments.

Incapable de supporter la vue de Miharu entraîné, Aki cria. "Miharu, attends !"

« Aki-chan, ça va aller. Toi aussi, Masato-kun... Kya ?!"

Miharu s'était retournée tout en étant emmenée pour sourire à Aki et Masato, mais la corde a été violemment tirée, lui faisant perdre l'équilibre et presque trébucher.

« Miharu ! » cria Aki paniqué. « Kia ? »

« Waouh !! »

Un craquement aigu résonna, faisant se replier Aki et Masato sur eux-mêmes. La source du son provenait d'un fouet que l'homme bien habillé contrôlait habilement avec son corps en surpoids. Il a continué à balancer le fouet comme une menace envers Aki et Masato.

"Euh..." Aki s'était complètement ratatiné.

"****. ** **** ***** *******. L'homme bien habillé regarda la peur d'Aki et Masato et souffla le nez de satisfaction, baissant son fouet, puis donnant un ordre aux hommes à proximité.

Les hommes armés se mirent à l'action, entraînant cette fois Aki et Masato vers un chariot différent de celui où Miharu avait été emmené.

N'ayant pas d'autre choix, Aki et Masato montèrent à bord du wagon ; il avait sa plate-forme exposée, et il y avait des hordes de garçons et de filles d'environ dix ans rassemblés à bord.

« M-Miharu... Que devons-nous faire, Masato ? Que devrions-nous faire... " Aki a demandé à Masato. Elle se tenait dans le chariot et attrapa le treillis métallique, extrêmement bouleversée.

"A-Aki, je sais ce que tu ressens, mais il vaudrait peut-être mieux rester silencieux," lui murmura Masato, inquiet pour leur environnement.

"De quoi parles-tu..." Aki commença à objecter d'un ton maussade quand elle réalisa que les autres enfants sur le chariot les fixaient. Elle ferma aussitôt la bouche.

Il n'y avait pas une once d'énergie sur leurs visages, mais il était clair qu'ils réprimandaient Aki et Masato. Peut-être voulaient-ils leur dire de ne pas faire d'histoires et de mettre les gardes en colère.

« Asseyons-nous tranquillement pour le moment. Nous ne savons pas ce qu'ils feront si nous provoquons un racket », a chuchoté Masato à son oreille, avant de lire la situation et de s'asseoir dans le wagon. Avec ça, Aki n'avait pas d'autre choix que de s'asseoir à côté de Masato et de baisser la tête dans l'obscurité.

Peu de temps après, les wagons sur lesquels Miharu, Aki et Masato étaient

défunt. Cependant, en un rien de temps, un tollé s'ensuivit. L'un des gardes à côté des wagons a pointé la route et a crié quelque chose.

"...Quoi?" murmura Aki en levant la tête.

Elle regarda nerveusement autour de l'extérieur du wagon et écouta attentivement. Bien qu'elle ne puisse pas comprendre leurs paroles, elle a pensé qu'une sorte de perturbation s'était produite; en même temps, elle sentit une vague d'espoir qu'elle pourrait utiliser cette chance pour s'échapper, malgré le fait que la porte du wagon était verrouillée.

A ce moment, Aki a vu une silhouette s'approcher du bord de la route, juste à côté du wagon où se trouvait Miharu. La silhouette ressemblait à un garçon d'environ dix-huit ans.

"...Hein?"

Le garçon était vêtu d'un pardessus qui, selon elle, servait d'équipement de voyage dans ce monde, mais lorsque le visage du garçon entra dans son champ de vision, Aki haleta. Ses cheveux étaient gris et il avait un visage extrêmement raffiné, mais l'attention d'Aki n'était pas attirée sur lui à cause de cela.

Elle avait haleté parce qu'il semblait le plus proche d'elle – racialement – que quiconque d'autre qu'elle avait rencontré dans ce monde jusqu'à présent. Si elle devait le décrire, il avait l'air d'être à moitié asiatique.

Le garçon susmentionné s'est approché du chariot et a commencé à dire quelque chose aux gardes. Elle ne pouvait pas entendre ce qu'ils disaient, mais les hommes étaient clairement prudents avec lui.

Peu de temps après, l'homme bien habillé parut voir ce qui se passait.

Le garçon dit quelque chose, auquel l'homme bien habillé secoua brusquement la tête. Ils semblaient se disputer à propos de quelque chose.

Le garçon aux cheveux gris jeta ensuite brièvement les yeux sur le convoi de chariots, et l'homme bien habillé regarda le chariot dans lequel se trouvaient Aki et Masato. Il détourna bientôt le regard, mais ses yeux avaient rencontré ceux d'Aki pendant une seconde.

Est-il venu ici pour nous sauver ? pensa Aki avec espoir, un étrange malaise dans sa poitrine. L'espoir qui a germé au milieu d'une situation aussi désespérée n'était peut-être qu'un pur optimisme, mais il grandissait à un rythme accéléré.

Aki fixait le garçon avec un regard ardent quand, tout à coup, les hommes autour d'eux commencèrent à baisser le couvercle des chariots exposés. Le couvercle du wagon sur lequel se trouvaient Aki et Masato a également été abaissé.

Pourquoi nous cachent-ils ?

Aki ressentit un fort sentiment de suspicion. Doit-elle agir et demander de l'aide ? Et si elle avait mal interprété cette situation ? Cela pourrait l'amener à faire face à des conséquences désastreuses plus tard.

Croirait-il même ses circonstances pour commencer? Elle ne savait pas.

Cependant, cela pourrait être le tournant de leur destin – la dernière chance possible pour eux d'être sauvés. Si c'était le cas, elle ne pouvait pas rester assise et attendre.

Incapable d'y résister plus longtemps, Aki se leva avec une grande vigueur. « H-Aidez-nous ! » cria-t-elle désespérément, cherchant de l'aide auprès du garçon.

Le regard du garçon rencontra les yeux d'Aki, et un temps plus tard, le couvercle du chariot s'abaissa devant Aki.

Chapitre 3 : Vous rencontrer dans ce monde

C'est...

Peu de temps avant que la situation avec Aki cherchant de l'aide ne se déroule, Rio volait près du sol, suivant les faibles traces de pas, lorsqu'il a découvert de l'herbe qui avait été lourdement piétinée par de nombreux chevaux. Il s'est arrêté avant la route et a immédiatement déduit que trois personnes en avaient rencontré d'autres à cheval. Ensuite, il a suivi les traces du regard, puis a repéré un grand convoi de chariots au loin sur la route. Le convoi de chariots s'était arrêté, mais était sur le point de repartir à tout moment.

Plusieurs chargements de wagons exposés ont attiré l'attention de Rio. Ils avaient plusieurs personnes rassemblées sur eux – des esclaves, très probablement – avec des essaims de gardes de type mercenaire entourant les chariots.

... Marchands d'esclaves, hein. Cela pourrait être mauvais.

Une sensation désagréable s'installa dans la poitrine de Rio.

Il a abandonné ses techniques de vol et a atterri au sol, avant de se précipiter vers les wagons, en utilisant ses capacités physiques améliorées. Cependant, il ne pouvait pas simplement les attaquer tout de suite simplement à cause d'une sensation désagréable qu'il avait, alors il a diminué sa vitesse une fois qu'il avait quelque peu réduit la distance entre eux. C'est alors qu'un des gardes a remarqué Rio.

« Hé, quelqu'un s'approche du bord de la route ! Un garde a crié fort quand il a remarqué Rio, suscitant la prudence de ceux qui l'entouraient. Plusieurs des gardes ont immédiatement dégainé leurs armes et ont pris une formation pour protéger les wagons.

"Arrête toi là!" L'un des gardes a crié.

Rio a décidé de démontrer qu'il n'avait pas d'intentions hostiles, pour l'instant. « Je recherche des personnes. Trois d'entre eux. Ils venaient de la même direction que moi tout à l'heure. Il a expliqué ses intentions sans dégainer son arme, restant exactement où il était, comme ordonné.

L'air autour des mercenaires changea légèrement. Ils se regardèrent, avant de se tourner tous vers un homme qui était probablement le plus haut placé d'entre eux.

« ... Quelqu'un appelle le patron et le capitaine ici. Vite." L'homme vers qui s'était tourné – l'homme semblable à un chef que Miharu, Masato et Aki avaient rencontré – dit avec irritation. Moins d'une demi-minute plus tard, un homme bien habillé est apparu, accompagné d'un autre garde encombrant.

"Hmm. Donc, vous êtes celui qui est apparu de nulle part. Qu'est-ce que vous voulez?" » demanda-t-il mécontent, regardant par-dessus la silhouette masquée de Rio.

« ... Pardonnez-moi pour mon impolitesse. Je m'appelle Hans — vous avez peut-être déjà entendu parler de vos gardes du corps, mais je suis à la recherche de personnes. Il y a peu de temps, trois personnes auraient dû apparaître du bord de la route...

Les avez-vous vu?" demanda Rio, choisissant délibérément de prendre un ton courtois envers l'homme hautain.

Cependant, il était clair que son ton n'était que pour le spectacle, car il lui avait donné un faux nom qu'il avait inventé sur un coup de tête au cas où les choses tourneraient mal.

"Oh? Et j'étais là, pensant que tu n'étais qu'un simple voyou... » L'homme bien habillé marmonna en plissant les yeux.

"Aucune idée. Malheureusement, nous sommes pressés. Si vous avez terminé ici, alors partez, dit-il en secouant brièvement la tête.

Il avait envisagé la possibilité qu'il parlait à un noble en se basant sur la forme de discours instruite de Rio, mais il a finalement décidé de feindre l'ignorance.

« Je le ferais, mais j'ai trouvé les empreintes de plusieurs personnes dans les prairies à une petite distance de la route. Il y avait des signes que l'herbe avait été piétinée par des chevaux – assez récemment aussi », a déclaré Rio avec un sourire troublé.

« ... Vous nous accusez d'avoir kidnappé ces personnes ? » L'homme bien habillé a demandé à Rio avec un regard impassible.

"Oh non. Bien sûr que non. J'espérais simplement que vous laisseriez tomber les faux-semblants et que vous vous ouvririez à la discussion s'ils étaient vraiment à votre charge. Rio secoua la tête, portant un visage impassible alors qu'il choisissait soigneusement ses mots. Il leur avait déjà donné l'idée qu'il était assez confiant, alors il a essayé de faire croire qu'il était prêt à régler les choses pacifiquement en faisant une offre détournée pour ignorer toute affaire louche dans laquelle ils étaient impliqués.

En même temps, il fit mine de regarder par-dessus les chariots qui se tenaient derrière l'homme. Malheureusement, il y avait un grand nombre d'esclaves sur chaque chariot ; il ne savait pas à quoi ressemblaient les personnes qu'il recherchait pour commencer, alors tout ce qu'il pouvait faire était de passer ses yeux sur chacun d'eux.

"...Je voudrais vous demander de vous abstenir de regarder ma précieuse cargaison alors

attentivement. Il y a beaucoup d'esclaves qui commencent à ressentir un faux espoir en interagissant avec des étrangers », a déclaré l'homme bien habillé en jetant un coup d'œil aux chariots derrière lui. Il lança au grand garde debout à côté de lui un regard qui disait de baisser les couvertures des wagons. À cela, l'homme encombrant et plusieurs de ses subordonnés ont commencé à se déplacer rapidement.

« H-Aidez-nous ! » La voix d'une jeune fille résonnait dans l'un des chariots – c'était Aki. Presque tout le monde présent n'avait aucune idée de ce qu'Aki avait dit et de ce que signifiaient les mots. Presque tout le monde, sauf...

Aidez nous? C'est... japonais ?

Rio l'avait entendu et compris. Une voix cherchant de l'aide... Mais il hésita un instant, se demandant s'il avait mal entendu par erreur. Après tout, ces mots n'auraient pas dû exister dans ce monde.

Cependant, lorsqu'il tourna son regard vers le chariot d'où venait la voix, il devint certain qu'il n'avait pas mal entendu.

Là, à l'intérieur du wagon, se tenait Aki avec ses caractéristiques faciales est-asiatiques.

« Tch. Couvrez déjà la cargaison.

Tandis que Rio restait abasourdi, l'homme bien habillé fit claquer sa langue et ordonna tranquillement à ses gardes de cacher le contenu des wagons. Il avait perdu patience.

Finalement, les couvertures des wagons ont été complètement abaissées sur les plates-formes intérieures.

« Maintenant, regarde ce que tu as fait. Les esclaves font des histoires à cause de toi », dit l'homme bien habillé, essayant toujours de feindre l'ignorance. En plus de cela, ses mots étaient francs afin de rejeter la faute sur Rio.

« ... S'il vous plaît, attendez un moment. La fille qui vient d'appeler était l'une des personnes que je recherche. Elle demandait de l'aide... Pouvez-vous expliquer ce qui se passe ici ? » Demanda Rio d'un ton posé après s'être calmé et être revenu à ses sens. Il n'allait pas non plus reculer.

Les expressions de l'homme bien habillé se tordirent de mécontentement. « Quel ennui. Déjà assez. Tuez-le », ordonna-t-il au garde encombrant à côté de lui avec irritation.

« Vous avez entendu le patron, les gens ! Nous allons avec le moyen le plus simple et le plus facile de faire taire quelqu'un. Formez-vous ! »

Avec un sourire, le garde a remué les hommes qui les entouraient. Les mercenaires se sont mis en formation avec allégresse et ont enfermé Rio en un instant.

Leurs mouvements étaient une belle démonstration de leadership - les compétences d'un groupe de mercenaires variaient considérablement en fonction des capacités de leur commandant, mais tous les mercenaires ici semblaient avoir une assez grande expérience du combat de groupe. « Vous avez confondu la folie avec la bravoure, car il y a un temps et un lieu pour ce genre de chose. Ce n'est pas ça. Un dernier mot ? Si vous mendiez pour votre vie et acceptez de devenir un esclave, alors je serai peut-être prêt à vous épargner.

Tu as un beau visage, après tout... Tu as intérêt à vendre ton corps ? demanda l'homme bien habillé avec une arrogance triomphante, se sentant visiblement assuré dans sa position extrêmement avantageuse.

« ... Comme c'est répugnant. Vous auriez dû remettre les personnes que vous avez kidnappées sans problème tant que vous le pouviez. Cependant, si c'est ce que vous voulez, je ne vous retiendrai pas non plus, » dit Rio d'un ton calme mais mortel, secouant la tête avec agacement.

L'homme a réagi à la soif de sang dirigée contre lui. « E-Assez. Tue-le!" ordonna-t-il d'une voix aiguë.

"Attrape le!" Le commandant volumineux de l'escouade de mercenaires a ordonné aux soldats d'encercler Rio.

Les mercenaires ont lancé leurs lances sur Rio de toutes les directions alors qu'ils se protégeaient avec leurs boucliers, mais Rio a gracieusement sauté dans les airs et hors du cercle d'attaque avec facilité.

"Quoi...?!" Les mercenaires furent pris de court malgré eux, fixant Rio d'un air abasourdi tandis qu'il s'éclaircissait la tête d'un léger sursaut.

« Eek ? » Rio a sorti le poignard caché sous son pardessus dans les airs, l'a équipé de sa main gauche, puis a poignardé les jambes des mercenaires à proximité sans hésiter dès qu'il a atterri. Les hommes qui avaient été poignardés ont poussé un cri.

Vont-ils perdre leur avantage au combat, maintenant ? pensa Rio. Puis, soudainement - "Photon Projectilis!" Le commandant de l'escouade de mercenaires limogé

magie offensive vers Rio. Un cercle magique flottait devant la main gauche qu'il avait tendue vers Rio, son essence magique se transformant en balles à grande vitesse d'énergie lumineuse qui jaillissaient en succession rapide.

Rio s'est précipité sur le côté et a échappé à l'attaque.

... Il est terriblement calme. Digne d'être le chef de tous ces mercenaires, je suppose. Je suppose que ce ne serait pas si facile,Rio pensa avec lassitude en accélérant.

« Notre adversaire utilise l'amélioration des capacités physiques ! Gardez-le en mouvement

et frappe quand il est fatigué ! Mettez-vous en formation défensive ! »

Le commandant a calmement appelé les directions alors qu'il tirait sans relâche ses balles légères sur Rio. Avec cela, les autres mercenaires ont également retrouvé leur sang-froid.

Les mercenaires se sont mis en formation serrée, protégeant l'homme bien habillé et le commandant alors qu'il lançait sa magie offensive. Ensuite, ils ont abaissé leurs corps avec leurs boucliers fortifiés en cercle afin que la trajectoire du commandant ne soit pas obstruée.

Rio avait évité les balles en se précipitant librement à travers le vaste champ à côté de la route, mais quand il a vu la vue des mercenaires, il a froncé les sourcils d'irritation et a chargé de front le mur de boucliers.

« Le fou a perdu patience. Préparez les lances ! Un sourire sanguinaire se dessina sur le visage du commandant.

Alors que la létalité de Photon Projectilis était faible, il avait suffisamment de force pour blesser gravement un humain ordinaire. La magie permettait également de produire en continu des balles à tir rapide à volonté une fois activées. Sa précision était faible contre des adversaires se déplaçant de gauche à droite, mais cela a radicalement changé lorsque l'adversaire s'est approché directement de l'avant. Charger directement pour la formation défensive des boucliers était le comble de la folie.

Les balles légères tirées par le commandant se rapprochaient de Rio. « Quoi ? » Pour un bref instant, l'image de la forme de Rio dans le

la vision des mercenaires s'est brouillée. La ruée de balles légères transperça l'espace vide, du moins l'avaient-ils pensé.

"...Hein?"

Avant qu'ils ne s'en rendent compte, Rio avait fait le tour des mercenaires et avait dégainé son épée, la tenant en l'air sur le côté. L'épée brilla, puis libéra un souffle de vent explosif.

« Gah ? » Lorsque Rio a balancé son épée, les mercenaires armés de boucliers ont été proprement soufflés au loin. Le mur le protégeant ayant disparu, le commandant prit une inspiration et se déplaça pour dégainer son épée par réflexe.

Cependant, il était déjà trop tard.

Rio s'est rapproché de lui instantanément, puis a déplacé son épée presque au ralenti alors qu'il poignardait le commandant précisément à travers le plexus solaire.

"Tch ?!"

Les yeux du commandant s'écarquillèrent sous le choc, son expression montrant qu'il ne comprenait pas du tout ce qui s'était passé. Lorsque Rio a retiré son épée et a lentement reculé, le commandant s'est penché pour toucher lentement la zone blessée. Voyant que ses mains étaient teintes en rouge, le commandant réalisa sa mort imminente.

Sur ce, il s'effondra faiblement au sol.

Rio resserra honteusement sa prise autour de son épée ensanglantée avant de tourner immédiatement son regard vers l'homme bien habillé, qui se tenait figé et hébété.

"Ah...?!" L'homme laissa échapper un cri silencieux lorsque ses yeux rencontrèrent ceux de Rio. Il tenta instinctivement de reculer, mais perdit l'équilibre dans sa course et tomba sur le dos.

Rio lança sa lame tachée de sang vers l'homme et baissa les yeux. « Libérez les enfants que vous avez kidnappés », ordonna-t-il d'une voix froide.

L'homme laissa échapper un son pathétique. "Euh!"

« Les autres ne bougeront pas à moins que vous ne le leur ordonniez, n'est-ce pas ? Dépêche-toi, dit Rio en soupirant d'irritation.

« R-Libérez-les maintenant ! Vite!" cria l'homme dans une agitation, et les gardes mercenaires gelés se mirent à l'action.

Pendant ce temps, Rio a essuyé la lame de son épée et l'a attachée à sa ceinture sans le fourrer. Ensuite, il a attrapé l'homme bien habillé par le cou et a brutalement traîné le cadavre du commandant sur le bord de la route avec son autre main.

"Euh ! W-Pourquoi moi ?! Qu'est ce que tu vas faire?!" gémit-il en regardant le corps du commandant avec une expression pâle.

« Le cadavre de ce type était juste sur le chemin. Et tu es un otage, dit Rio en jetant légèrement le cadavre du commandant dans l'herbe ; maintenant, le corps ne pouvait plus être vu de la route. Saisissant son épée dans sa main droite nouvellement libérée, Rio et l'homme retournèrent ensuite sur la route.

Les mercenaires étaient silencieusement rassemblés sur la route, mais ils se retirèrent craintivement à l'approche de Rio. Ils savaient depuis la bataille précédente que la différence entre leurs capacités était trop grande, et maintenant, leur commandant était mort et leur client pris en otage. Ils avaient complètement perdu la volonté de se battre.

Aki et Masato venaient d'être libérés sains et saufs du chariot et se tenaient à une petite distance des mercenaires. Rio a approché les deux

et leur a parlé maladroitement en japonais. « ... Êtes-vous les seuls à être en sécurité ? »

« Y-Vous pouvez nous comprendre ? » demanda Aki, s'accrochant à ses mots.

« Je peux, mais… je laisserai les détails pour plus tard. Je pensais qu'il y avait un autre d'entre vous. Me suis-je trompé ? Demanda Rio avec hésitation.

Aki hocha la tête avec vigueur. « T-il y a ! Elle a été emmenée dans un autre wagon !

Rio baissa les yeux sur l'homme bien habillé qu'il avait attrapé avec sa main gauche. « Je ne vois pas la dernière personne. Dans quel wagon est-elle ? demanda-t-il, montrant nonchalamment l'épée qu'il tenait dans sa main droite.

« T-L'avant-dernier wagon sur le côté droit ! Elle est sur celle-là ! « ... Vous ne lui avez rien fait, n'est-ce pas ? »

« Je-je n'ai pas ! Je n'ai rien fait ! il répondit frénétiquement aux questions de Rio.

« Je vais vérifier. Tu viens avec moi, dit Rio en entraînant avec lui l'homme bien habillé.

« Je vais sauver ton ami. Allez-vous me suivre?" cria-t-il à Aki et Masato.

Les deux regardèrent le marchand d'esclaves complètement terrifié avec quelque chose comme de la pitié avant de hocher la tête avec hésitation. « O-Oui ! »

Une fois arrivés au wagon où se trouvait Miharu, Rio se tourna vers le marchand d'esclaves. « Il semble être verrouillé.

La porte de la plate-forme de ce wagon était bien plus solidement fermée que les autres.

« J'ai la garde de la clé de ce wagon. »

"Alors ouvre-le déjà," ordonna Rio, libérant le marchand d'esclaves de sa prise autour du cou.

L'homme s'est levé dans une agitation et a essayé de déverrouiller la porte du wagon avec ses mains tremblantes; après avoir tâtonné un peu, la porte de la plate-forme intérieure du wagon a finalement été déverrouillée.

« N'essayez rien d'intelligent, » le prévint Rio avec un regard acéré avant d'ouvrir la porte déverrouillée. Un air sombre et lugubre imprégnait l'intérieur.

Avec un grincement sourd et grinçant, la porte de l'intérieur du wagon s'ouvrit.

Lumière de l'extérieur filtrée à l'intérieur de la plate-forme couverte,

remplacer l'odeur corporelle éventée par de l'air frais.

Miharu leva les yeux vers la porte ouverte avec inquiétude... Mais il n'y avait pas qu'elle. Le chariot était rempli de belles jeunes femmes dont les regards étaient attirés avec hésitation vers la porte, lorsqu'un garçon au visage androgyne apparut. Ils regardaient tous Rio.

Quand il sentit les regards de toutes les filles se fixer sur lui en même temps, il commença à regarder autour de la plate-forme un peu inconfortablement. Comme tout le monde, Miharu observait aussi le visage de Rio.

Est-ce qu'il cherche quelqu'un... Hein ?! Miharu tressaillit lorsque leurs regards se croisèrent.

Tandis que Rio la regardait, absorbé, Miharu le regarda fixement, hébété. Elle avait l'impression d'être aspirée dans ses yeux. Les deux continuèrent à se regarder en silence ; Rio resta si immobile, c'était presque comme si le temps s'était arrêté. On pourrait en dire autant de Miharu.

"..." Rio marmonna quelque chose que Miharu ne pouvait pas comprendre, ses yeux larmoyants et son visage se tordant comme s'il était sur le point de pleurer en la regardant. Puis, pour une raison quelconque, Miharu eut l'impression qu'elle aussi avait envie de pleurer.

Même si elle le rencontrait pour la première fois, il y avait un sentiment de nostalgie qui ne pouvait pas être décrit qui montait dans sa poitrine.

Après un certain temps, l'expression de Rio changea pour une expression plutôt coupable. Il rengaina l'épée dans sa main droite comme pour la cacher, avant de faire un pas hésitant sur la plate-forme. Il s'approcha de Miharu nerveusement. "Je suis venu... pour te sauver," dit doucement Rio à Miharu avec un sourire maladroit.

Rio tendit lentement la main à Miharu, qui s'assit sur le sol de l'estrade.

"T-Merci beaucoup." Les yeux de Miharu s'écarquillèrent de crainte avant qu'elle ne prenne timidement la main de Rio tout en observant son expression. Il lui prit la main avec réserve.

Il remarqua à quel point sa main était douce ; contrairement à ses mains rugueuses couvertes d'ampoules d'épée, sa main était pâle, délicate et blonde. Une grande différence avec les mains qui venaient de tuer un homme.

Ayase Miharu... C'est vraiment Mii-chan. Pourquoi est-elle ici dans ce monde ?Le visage de Rio était presque tordu par les émotions indescriptibles en lui. Incapable de regarder Miharu directement, il évita son regard, son expression chargée de culpabilité.

Il avait toujours voulu la revoir – mais maintenant qu'elle était là devant lui, il se sentait absolument terrifié. Il était devenu une personne différente d'Amakawa Haruto. Il ne pouvait plus retourner à son ancien moi, parce qu'il avait l'impression d'avoir été souillé par le péché.

C'était vrai – Rio avait déjà tué quelqu'un de ses propres mains, et il était parti de la région de Yagumo porteur d'un désir ardent de vengeance.

Il lâcha la main de Miharu. « Vos deux connaissances vous attendent dehors.

Allons-y,dit-il en tournant les talons.

« U-Umm... Et eux ? » lui demanda timidement Miharu alors qu'elle regardait les filles autour d'elle avec envie. Rio secoua la tête avec une expression troublée.

« Alors que vous et vos amis avez été kidnappés, ces filles sont très probablement ici après avoir suivi les procédures légales appropriées pour un commerce d'esclaves. Si je les emmène avec moi, je deviendrai un criminel.

Les esclaves étaient des gens sans droits. Selon la loi, ils étaient traités comme des objets. C'est pourquoi les voler était considéré comme un vol, commettre une escroquerie pour eux était une fraude et les arracher était un vol ou une extorsion.

"C-Ça ne peut pas être..." Miharu regarda les filles avec un air hébété. "Je suis désolé. Je ne peux rien faire..." L'expression de Rio s'assombrit

en m'excusant.

« N-Non ! Ce n'est pas de ta faute! C'est moi qui devrais être désolé ! Miharu regretta vivement sa propre sottise, et sa propre expression se transforma en une expression d'embarras.

"Allons-y." Par considération pour Miharu, Rio lui a tenu la main alors qu'il l'exhortait à bouger. Elle se laissa conduire hors du chariot.

« Il y a un petit pas au sol, alors surveillez vos pieds. » Rio sortit du wagon avant Miharu, puis se déplaça pour l'aider à descendre.

« O-D'accord. Merci beaucoup." Miharu sortit timidement du wagon. Puis, soudainement, Aki a couru vers elle et l'a serrée dans ses bras.

« Miharu ! »

« Je suis tellement content que vous soyez en sécurité tous les deux. Miharu tapota doucement le dos d'Aki.

Masato se tenait à côté d'eux et regardait timidement.

Je suis content aussi, vraiment. Alors... cette voix parlait de Mii-chan... pas vrai ?

Rio souriait aussi de soulagement. Mais en même temps, il trouvait mystérieux que la voix derrière sa tête ait su que Miharu et les autres allaient

apparaissent ici.

Cela étant dit, il ne servait à rien de se poser la question maintenant.

Imaginez si je ne l'avais pas fait à temps... Cela me donne la chair de poule rien que d'y penser. Tout ça à cause de ce gars...Rio dirigea un regard calme mais meurtrier vers le marchand d'esclaves.

« Eek ? » Le marchand recula de peur.

Pendant un instant, Rio a également envisagé de tuer le marchand d'esclaves, mais il s'est retenu – il ne pouvait pas laisser ses impulsions le pousser au meurtre sans considérer les conséquences. Plus important encore, il ne voulait pas que Miharu et les deux autres voient des cadavres, encore moins la vue de lui-même en train de tuer quelqu'un.

« Est-ce qu'ils vous ont volé quelque chose tous les trois ? » Rio a demandé à Miharu, Aki et Masato avec un soupir.

"Euh, ils ont pris nos sacs..." répondit Miharu au nom de tout le monde.

Rio s'est immédiatement tourné vers le marchand d'esclaves. « Où sont leurs affaires ? » Il a demandé.

« T-Ils sont dans mon wagon ! Je vais les rendre, je vais les rendre tout de suite ! Attends juste là ! Le marchand d'esclaves a répondu dans une rafale, puis a couru vers son propre chariot. Moins d'une minute plus tard, il est revenu et a jeté plusieurs sacs à Rio.

« Et tout est encore à l'intérieur, n'est-ce pas ? » Rio interrogea le marchand d'esclaves d'une voix froide. Il passa les affaires aux trois sans s'arrêter.

« O-Bien sûr ! Je n'ai rien touché ! Je-je te donnerai de l'argent aussi, alors s'il te plaît, crois-moi ! Le marchand d'esclaves hocha furieusement la tête, puis tendit une petite bourse qui s'affaissait avec des pièces de monnaie.

Rio accepta la pochette et jeta un coup d'œil ; il y avait en effet une quantité importante de pièces d'or à l'intérieur. Il s'agissait probablement d'une sorte de compensation pour ce qu'ils avaient vécu.

« Est-ce qu'il manque quelque chose dans vos sacs ? » demanda Rio.

"Non. Tout est ici », répondirent rapidement Miharu, Aki et Masato. « Vous n'avez pas l'air de mentir.

« Oui, c'est ce que j'ai dit ! S'il vous plaît, croyez-moi, je vous en supplie ! Le marchand d'esclaves supplia désespérément.

"...Très bien. Mais si jamais tu essaies de leur faire quelque chose à nouveau, je te retrouverai et je te tuerai, » menaça Rio.

"Je l'ai, je l'ai !" Le marchand d'esclaves acquiesça de peur.

Sur ce, Rio n'avait plus rien à lui dire. « Éloignons-nous de cet endroit, d'abord et avant tout. Je vais vous conduire dans un endroit sûr », a déclaré Rio, commençant à marcher et incitant Miharu et les autres à le suivre avec hésitation.

Une fois que tout le groupe fut hors de vue, le marchand d'esclaves tomba à genoux, ayant l'impression que son âme avait quitté son corps.

Rio et les autres se dirigèrent vers le nord, Miharu, Aki et Masato le suivant silencieusement de loin.

Il n'y a pas eu de conversation entre eux quatre. De temps en temps, Rio se retournait pour les voir, mais il ne savait pas quoi dire alors qu'un air gêné tombait entre eux. Miharu et les deux autres semblaient également nerveux, ne comprenant pas tout à fait la réalité de leur situation, et restèrent silencieux, un peu hébétés. Ainsi, le silence continua alors qu'ils marchaient avec une distance saine maintenue entre eux.

« Joli… » murmura soudain Aki. Son regard était attiré vers l'ouest

— la journée touchait à sa fin lorsque le coucher du soleil a teint l'horizon d'un rouge écarlate. C'était un paysage qu'on ne pouvait pas voir au Japon.

Le reste de la fête s'est naturellement tourné vers le ciel occidental.

« U-Umm, je suis désolé. Excuse-moi?" Miharu parla timidement dans le dos de Rio. « Euh, qu'est-ce que c'est ? » Rio tressaillit avant de se retourner maladroitement.

"Merci beaucoup de nous avoir sauvés", a déclaré Miharu, trouvant le courage de s'exprimer. Elle inclina la tête vers Rio. « Qui sait ce qui aurait pu nous arriver si vous n'étiez pas venu.

C'était un geste qui traduisait clairement la sincérité de sa gratitude et son éducation appropriée et instruite.

Rio regarda tristement Miharu. « Non, je n'ai fait que ce qui aurait dû être fait.

Il y a aussi beaucoup de choses que je veux te demander, dit-il en secouant la tête inconfortablement. Miharu leva lentement la tête.

« Euh, je m'appelle Ayase Miharu. Puis-je demander votre nom? Aussi, euh... Si c'est possible, nous aimerions aussi vous demander certaines choses.

"Mon nom? Mon nom... En raison de certaines circonstances, pour le moment, je m'appelle Haruto... Je n'ai pas de nom de famille. Pendant un instant, Rio fut secoué, et il détourna les yeux avec hésitation. Cependant, il a décidé de leur dire le pseudonyme sous lequel il opérait officiellement alors qu'il se déplaçait dans le

région de Strahl.

Rio était un criminel recherché après avoir été condamné à tort dans le royaume de Beltrum, il a donc pensé qu'il serait préférable de changer son nom. Les cheveux noirs se distinguaient également dans la région de Strahl, il avait donc changé de couleur avec un artefact magique. C'était pourquoi ses cheveux étaient actuellement gris.

Son moment d'hésitation était dû au sentiment de résistance qu'il ressentait à l'idée de se faire appeler "Haruto" devant Miharu. Cela étant dit, se faire appeler Rio aurait nécessité une explication plus compliquée.

En fin de compte, agir si peu sûr de donner son nom aurait semblé suspect, alors Rio s'est résolument appelé Haruto. Puis, il se tourna pour regarder Miharu pour sa réaction.

« Haru... à ? » Miharu murmura sans ambages l'alias de Rio – non, l'ancien nom de Rio.

« Haruto ? » Aki a également montré une expression conflictuelle. Le ton de sa voix semblait presque amer.

"Aki-chan," dit Miharu. Aki la regarda avec surprise, mais Miharu secoua simplement la tête en silence.

...Aki ? Les yeux de Rio s'écarquillèrent après avoir entendu le nom d'Aki. Ce nom était le même que celui de la petite sœur d'Amakawa Haruto ; celui que sa mère avait emporté lors du divorce de leurs parents.

Rio examina le visage d'Aki. Elle n'avait que quatre ans la dernière fois qu'il l'avait vue, et l'impact d'avoir remarqué Miharu pour la première fois l'avait distrait, mais elle avait certainement une ressemblance. Mais, l'information la plus concluante était la façon dont Miharu l'avait appelée Aki.

"... Euh, qu'est-ce que c'est ?" demanda timidement Aki à Rio, remarquant qu'elle était regardée.

"Ah non. Pardon. Je me demandais juste s'il y avait quelque chose qui n'allait pas avec mon nom. Rio étouffa son malaise et afficha un sourire.

"Je suis désolé. Ce n'est rien », s'excusa Aki, apparemment honteux.

« Hé, comment ça, tu n'as pas de nom de famille, Haruto ? Ah, je suis Sendo Masato. Le petit frère d'Aki. Masato, qui avait écouté tranquillement, se présenta.

« Sendo, frère... Alors, Aki serait Sendo Aki – n'est-ce pas ? » Rio a demandé à Aki.

Masato avait dit qu'il était le petit frère d'Aki, mais leur nom de famille n'était pas Amakawa et Amakawa Haruto n'avait pas de petit frère qui aurait pu

été si vieux. Comme c'était le cas, Rio a immédiatement supposé que Masato était un enfant de la personne avec laquelle sa mère devait s'être remariée.

"Ah oui. C'est exact. Désolé, je ne me suis pas présenté plus tôt. Aki hocha la tête, inclinant la tête vers Rio.

Rio leva les yeux au ciel en pensant. « C'est bon... Masato, tu as demandé pourquoi je n'ai pas de nom de famille, n'est-ce pas ? Le soleil est sur le point de se coucher, et nous allons parler pendant un moment, alors allons d'abord ailleurs. Je vais aménager un endroit où nous pourrons nous détendre. Venez par ici », a déclaré Rio, se déplaçant dans les prairies à côté de la route.

Miharu, Aki et Masato se regardèrent avant de hocher la tête et de le suivre.

Rio a continué à progresser de plus en plus loin dans les prairies vides, et les autres sont progressivement devenus mal à l'aise de le suivre, se demandant où ils pourraient se détendre dans un champ herbeux comme celui-ci.

Rio regarda curieusement le champ qui s'assombrissait avant de leur offrir un sourire forcé. — Par ici, ça devrait faire l'affaire, marmonna-t-il.

L'endroit où ils étaient arrivés avait un terrain plat et était à une bonne distance de la route - à moins que quelqu'un ne regarde attentivement depuis la route, c'était une zone qui ne pouvait pas être facilement repérée.

"Attendez un instant... Je vais le préparer tout de suite", a déclaré Rio, avant de placer ses mains contre le sol et de manipuler la terre pour créer une fondation stable. Pour Miharu, Aki et Masato qui le regardaient de côté, cependant, ce qu'il faisait n'était pas clair.

« Dissoudre. »

Rio a tendu sa main gauche équipée de la Cache de l'espace-temps et a scandé le sort d'activation. L'instant suivant, l'espace devant ses yeux se déforma considérablement, se tordant comme un vortex. Puis, c'était fini l'instant suivant, laissant une énorme maison rocheuse dans son sillage.

« Qu'est-ce que le monde... ? » Aki marmonna en état de choc total. Miharu et Masato se tenaient là, regardant le rocher avec étonnement.

Rio sourit à leurs réactions. « Cela ressemble à un vieux rocher ordinaire, mais l'intérieur est un bel espace de vie. Venez par ici, dit-il en se dirigeant vers la porte avec familiarité.

Miharu et les autres restèrent là où ils étaient, regardant le dos de Rio et la maison de pierre sous le choc. Rio les invita à nouveau à l'intérieur.

Chapitre 4 : Expliquer les circonstances

Miharu, Aki et Masato ont tous retenu leur souffle à l'unisson après que Rio soit entré dans sa maison de rock.

La vue d'un spacieux salon et salle à manger brillamment éclairé par des artefacts magiques a accueilli les trois. Dans le coin de la pièce se trouvait un escalier qui menait au deuxième étage.

« S'il vous plaît, asseyez-vous sur ce canapé », a déclaré Rio, puis est allé seul dans la cuisine et a préparé plusieurs boissons et serviettes humides. Les invités de Rio s'assirent nerveusement sur le canapé et regardèrent la pièce avec émerveillement.

« Te voilà, tu dois avoir soif. Il y a des secondes s'il le faut, alors ne vous retenez pas. Rio leur tendit trois tasses en métal remplies de thé glacé.

"T-Merci beaucoup." Miharu accepta la boisson avec reconnaissance. Ils avaient marché à travers les prairies arides avec seulement une petite quantité de nourriture et d'eau rationnée entre eux tout le temps, donc avoir résolu le problème de la déshydratation était un énorme soulagement.

« Merci, Haruto ! J'avais vraiment soif... Plus, s'il vous plaît ! dit Masato, ayant avalé la boisson avant d'en demander immédiatement une autre avec des yeux pétillants.

« ... Ayez un peu de retenue. Bon sang, marmonna Aki à Masato avec un regard exaspéré.

"C'est bon. Voir quelqu'un boire avec enthousiasme en vaut la peine.

Mais votre estomac sera froid si vous le buvez trop vite, alors méfiez-vous de cela. Ou, il y a du thé chaud à la place », a déclaré Rio avec un sourire, versant du thé glacé dans la tasse de Masato.

"Je suis désolé. Mon frère n'a pas de manières... Merci beaucoup. Aki inclina timidement la tête avant de porter sa tasse à ses lèvres. Comme les autres, elle aussi avait soif, et sa tasse fut bientôt vidée.

Sans un instant, Rio remplit sa tasse ; Aki rougit d'embarras et le remercia à nouveau, prenant cette fois le temps d'apprécier la saveur.

Pendant ce temps, Miharu regardait Aki et Masato boire leur thé avec impatience

avec un sourire sur son visage, avant de porter sa propre tasse à sa bouche.

Après que tout le monde se soit réapprovisionné et ait pris une pause, Rio a regardé droit vers Miharu, qui était assis en face de lui. « Pouvez-vous me dire pourquoi vous étiez tous les trois dans un endroit comme ça ? Il a demandé.

Les trois se regardèrent avant que Miharu ne réponde au nom des deux autres. « En fait, nous ne nous connaissons même pas nous-mêmes. Nous nous sommes juste retrouvés debout dans un champ sans aucune idée de ce qui se passait..."

"Je vois. Cela signifie donc que vous ne savez pas où vous êtes, n'est-ce pas ? » « Oui, je n'en ai aucune idée. Euh, où sommes-nous exactement... ? »

« La région de Strahl sur le continent d'Euphélie. Si je vous disais que vous étiez dans un champ près de la frontière entre les royaumes de Galarc et de Centostella...

Est-ce que ça sonnerait quelque chose ? »

« T-Ce sont tous des noms dont je n'ai jamais entendu parler auparavant. Nous ne sommes pas au Japon, n'est-ce pas ? demanda Miharu avec tout ce qu'il lui restait d'espoir, son expression s'assombrissant d'inquiétude.

"Malheureusement non." Rio secoua la tête en s'excusant.

« T-Alors où sommes-nous ? Quelque part en Europe ? demanda Aki avec impatience. « ... Je suis sûr que vous avez assisté à toutes sortes de spectacles au cours

d'aujourd'hui. Croyez-vous vraiment que vous êtes toujours sur Terre ? »

« C'est... T-Alors où dites-vous que nous nous sommes retrouvés ? Et toi, qui es-tu ? Pourquoi peux-tu parler japonais ? demanda Aki, inquiet, d'une voix plus rauque. Elle ne semblait pas vouloir affronter la réalité.

« … À tout le moins, ce n'est pas la Terre. Le nom de l'endroit est comme je vous l'ai dit tout à l'heure. Aussi, la raison pour laquelle je peux parler japonais... est probablement parce que j'étais japonais, peut-être ? Rio haussa les épaules en répondant avec un sourire amer.

"Euh...?" Aki et les autres étaient déconcertés.

... Les trois ne savent rien... de ce monde, ou pourquoi ils sont venus dans un monde comme celui-ci. C'est comme moi, quand je me suis réveillé il y a neuf ans avec mes souvenirs de ma vie antérieure. Non... ils sont encore plus désemparés que moi. Au moins, j'avais mes souvenirs en tant que Rio...Rio regarda Miharu, Aki et Masato avec une expression triste.

"U-Umm, qu'est-ce que 'japonais' veut dire...?" demanda timidement Miharu à Rio.

« Cela signifie exactement cela. Peut-être que si je l'appelais ma 'vie précédente' à la place...? Vous ne me croyez peut-être pas, mais j'ai des souvenirs d'une autre vie... La vie

quand j'étais étudiant à l'université au Japon. Rio détourna le regard, mal à l'aise, alors qu'il répondait.

"Euh..." Miharu, Aki et Masato étaient à court de mots, ne sachant pas comment répondre à cela.

« En tout cas, je n'ai aucune preuve objective d'avoir été japonais auparavant, mais c'est pourquoi je peux parler japonais, donc j'apprécierais si vous pouviez simplement prendre cela pour argent comptant. Plus important encore, ne voulez-vous pas savoir ce qui vous est arrivé tous les trois ? » Rio eut un vague sourire avant de changer rapidement de sujet.

« H-Hé, Haruto. Cela signifie-t-il que nous sommes arrivés dans un monde de RPG fantastique ? C'est un monde avec des épées et de la magie, n'est-ce pas ? » demanda Masato avec une certaine empressement.

«Je n'ai jamais joué à ce genre de jeux dans ma vie antérieure, donc je ne suis pas tout à fait sûr, mais je crois que c'est quelque chose comme ça. Mais contrairement à un jeu, il n'y a pas de bouton de réinitialisation ici », a répondu Rio avec un sourire tendu.

« Est-ce que nous aurions eu de gros ennuis si tu n'étais pas venu, Haruto ? » Demanda Masato avec des sueurs froides.

"...Ouais, vous auriez été transformés en esclaves à ce rythme," leur dit Rio d'un ton raide et sec.

"N-Pas question... Esclaves...?" Aki murmura dans un état second.

Une expression douloureuse tomba sur le visage de Miharu, mais son choc n'était pas aussi grand que celui d'Aki.

« Qu'entendez-vous par « esclaves » ? » questionna Masato d'un air dubitatif.

Aki regarda Masato avec exaspération. « V-Tu ne le sais même pas ? » « Je-je ne le fais pas. Je suis mauvais en langue et en vocabulaire. Tu sais ce que c'est,

Aki ? » lui demanda Masato d'un air maussade.

« O-Bien sûr que je le fais. Un esclave est... Uhh... Umm... » Aki essaya d'expliquer le concept d'esclavage, mais se trouva à court de mots. Alors qu'elle connaissait le sens général du mot, elle ne pouvait pas très bien l'expliquer.

Miharu avait aussi une expression contradictoire.

"En termes simples, un esclave est quelqu'un traité comme un objet au lieu d'un humain", a interrompu Rio.

« ... Traité comme un objet ? » Masato pencha la tête, ne saisissant pas tout à fait le concept.

« Peut-être que vous le comprendriez mieux si je le disais de cette façon : c'est l'achat et la vente de personnes, comme les animaux. La personne vendue devient la propriété de la personne qui l'a achetée, elle doit donc faire ce qu'elle dit.

« H-Ah ?! N'est-ce pas fondamentalement un animal de compagnie ?! Et tu dis que ça nous est presque arrivé ? Comment ont-ils pu faire une chose pareille ?!" Masato hurla de rage, comprenant enfin le sens.

«Les cheveux noirs sont inhabituels et vous avez l'air propre et bien rangé. Bien que vous ne puissiez pas comprendre la langue ici, il est clair que vous avez eu une bonne éducation… Ils ont donc probablement supposé que vous vendriez à un prix assez élevé. Rio a donné son hypothèse d'un ton sérieux.

Masato s'arrêta pour reprendre son souffle. "...Comment ont-ils pu faire une chose pareille ?! Et les acheteurs aussi... Quelle horreur ! Qu'est-ce qu'il y a de si génial à traiter les gens comme ça ? Nous ne sommes pas des poupées ! dit-il d'une voix aiguë. Pour quelqu'un qui a grandi dans une société moderne, l'esclavage était une grave violation des droits de l'homme.

« Eh bien, les acheteurs ont leurs propres raisons d’acheter. Que ce soit amusant ou non, il y a ceux qui les achètent simplement parce qu'ils sont un moyen pratique de faire le travail… », a déclaré Rio, troublé.

Il avait déjà rejeté la morale qu'il avait en tant que Japonais moderne et accepté la nécessité d'un système d'esclavage dans leur société actuelle ; c'était pourquoi la colère de Masato envers l'esclavage ne le remuait pas vraiment. En même temps, il espérait que ses invités n'avaient pas la même morale que ses propres blasés.

"Qu'est-ce que... avec ça..." Incapable d'accepter la vérité, mais légèrement conscient qu'il était inutile de continuer à se lamenter, Masato baissa la tête mollement.

« … Revenons au sujet. Avez-vous tous les trois accepté la réalité que vous êtes venus dans un monde différent qui n'est pas la Terre ? » Rio sourit impuissant et concentra ses yeux sur Miharu, qui était assis juste en face de lui.

"...Oui," acquiesça sérieusement Miharu. Il y avait trop d'aspects qui ne pouvaient pas être expliqués autrement, et même si elle ne voulait pas l'accepter, elle n'avait pas d'autre choix.

« Naturellement, vous voulez retourner sur Terre… n'est-ce pas ? Rio a demandé prudemment. Aki se leva avec impatience. « On peut y retourner ? » elle a demandé.

"Calme-toi," dit Rio, faisant taire Aki. « Ma question était mal formulée

— Je ne sais pas si vous pouvez ou non revenir, mais je ne pense pas que cela devrait être impossible à réaliser... » Il secoua la tête en s'excusant.

« O-Oh. Je suis désolé. J'ai sauté le pas… » Aki s'excusa maladroitement.

« Je ne sais pas pourquoi vous êtes tous les trois ici dans ce monde. Cependant, l'endroit où je crois que vous êtes arrivé lorsque vous êtes venu pour la première fois dans ce monde avait des preuves que la sorcellerie de l'espace-temps a été utilisée - je n'ai pu remarquer que votre

présence parce que j'avais détecté ces traces de sorcellerie spatio-temporelle. C'est pourquoi je crois que vous avez été délibérément convoqués tous les trois dans ce monde », a expliqué Rio.

"La sorcellerie de l'espace-temps... tu dis ?" Miharu répéta les mots qu'elle ne connaissait pas en question.

"Oui. Dans ce monde, il existe une technique appelée sorcellerie. La sorcellerie ne s'explique pas par la science. Par exemple, la maison que j'ai apportée dans ce champ d'herbe a été stockée grâce à la sorcellerie de l'espace-temps.

"C'est donc ça que c'était..."

« Pour utiliser la sorcellerie, il faut dessiner une formule et y verser de l'essence. C'est un peu difficile à expliquer avec des mots, alors je vais vous montrer un exemple.

Comme Rio l'a expliqué, il a pris l'une des plumes posées sur la table et a commencé à dessiner un simple motif géométrique sur du papier. Miharu, Aki et Masato le regardaient avec curiosité pendant qu'il dessinait.

« C'est une formule très basique. Quand j'y verse de l'essence magique... » Après avoir terminé la formule quelques secondes plus tard, Rio plaça sa main contre celle-ci et libéra son essence. La formule sur le papier a absorbé l'essence, se mêlant au mana pour provoquer un phénomène qui change le monde.

Immédiatement après, une bulle d'eau de plusieurs centimètres de diamètre s'est formée au-dessus de la formule. La bulle a ensuite suivi les lois de la gravité et est tombée, imbibant le papier sur lequel la formule était dessinée.

« Un phénomène qui a changé le monde s'est produit et a créé de l'eau à partir de rien. C'était de la sorcellerie de l'eau élémentaire, mais en combinant un nombre infini de formules possibles, vous pouviez contrôler le feu, créer de la glace, former de l'électricité et toutes sortes d'autres phénomènes. Rio a donné le minimum d'explications avant de le leur démontrer ; ils écarquillèrent les yeux sous le choc à la vue du papier trempé.

« W-Waouh ! C'est incroyable, Haruto ! C'est donc de la sorcellerie ! Masato fut le premier à reprendre ses esprits et à crier d'excitation.

"Tais-toi - tu n'as pas besoin d'être si fort à ce sujet", a déclaré Aki, exprimant sa désapprobation au bruit de l'endroit où elle était assise de l'autre côté de Miharu. « Mais, Aki... Tu as vu ça tout à l'heure ?! L'eau est apparue de nulle part.

C'est de la sorcellerie ! Sorcellerie!" Masato repoussa les réprimandes d'Aki et montra innocemment à quel point il était heureux, ce qui était assez évident.

« Ce n'est pas aussi surprenant par rapport à une maison apparaissant au milieu d'un

terrain », a déclaré Aki d'un air maussade.

Miharu les regarda tous les deux avec un sourire. "Droite. Comme l'a dit Aki-chan : ce n'est pas grave par rapport à la façon dont j'ai fait apparaître le rock house de nulle part. C'était de la sorcellerie spatio-temporelle. Je suis sûr que vous pouvez au moins imaginer à quel point il est difficile d'interférer avec le temps et l'espace ? »

"...Oui. Il n'y a aucun moyen que quiconque puisse le faire normalement. Aki hocha la tête avec une incrédulité suspendue.

« Cette compréhension est à peu près la même, même dans ce monde, où la sorcellerie est répandue. En fait, la sorcellerie spatio-temporelle est une technique qui n'a pas encore la moindre chance d'être mise en œuvre dans la pratique. Il y a beaucoup de variations dans les types et la difficulté de la sorcellerie de l'espace-temps, ainsi que des exceptions comme celle que je vous ai montrée », a déclaré Rio, soulignant la difficulté de la sorcellerie de l'espace-temps. Son objectif était de faire comprendre à quel point il était anormal qu'ils aient été convoqués dans ce monde de cette manière.

"Que veux-tu dire par là? Tout ce que vous dites est si confus… Je ne comprends pas vraiment. Masato inclina la tête avec confusion.

Rio simplifia ses propos et fit un sourire ironique. « Je crois que vous avez été convoqués tous les trois dans ce monde grâce à la sorcellerie de l'espace-temps, mais recréer cette sorcellerie pour vous renvoyer sur Terre serait presque impossible en utilisant l'état actuel de la sorcellerie dans ce monde… Est-ce que cela a du sens ? "

"Je ne comprends toujours pas. Êtes-vous en train de dire que nous avons été invoqués avec une sorcellerie que personne dans ce monde ne peut utiliser ? Même si c'est de la sorcellerie qui existe dans ce monde ? Les doutes de Masato étaient des plus justifiés.

« Une grande partie des connaissances sur la sorcellerie ont été perdues dans une guerre des dieux qui a eu lieu il y a plus de mille ans. La sorcellerie de cette époque était bien plus avancée que celle que nous avons actuellement. Je crois que la sorcellerie de l'espace-temps qui vous a amenés tous les trois dans ce monde date de cette époque », répondit Rio, impressionné par la façon dont la question de Masato était directe.

« Une guerre des dieux... je vois. Si c'est comme ça, alors je peux comprendre. Masato semblait être enthousiasmé par quelque chose.

Aki soupira. « ... Vous aimez ce genre de choses, après tout. J'envie à quel point tu es simple d'esprit, murmura-t-elle dans un souffle, sa voix s'estompant vers la fin. Alors qu'il n'aurait pas été difficile de croire tout cela sur Terre, ici, son cerveau se sentait enfin fatigué.

Peut-être devrions-nous nous arrêter ici pour le moment ? Les choses les plus complexes peuvent être traitées étape par étape plus tard.

Rio réalisa avec un sourire ironique que la personne la plus adaptable de ce groupe pourrait bien être la plus jeune, Masato.

« Pour l'instant, c'est tout ce que j'ai sur la raison pour laquelle je pense que vous trois avez été amenés dans ce monde. En l'absence d'indices évidents, nous devrons creuser davantage pour trouver des preuves sur la façon dont vous pouvez retourner sur Terre. Avez-vous des questions?" demanda-t-il, concluant leur discussion.

« ... Umm, en fait... Juste avant de venir dans ce monde, nous étions un groupe de cinq. Savez-vous s'il y a des traces des deux autres à proximité ? demanda Aki avec hésitation.

"Je ne pense pas qu'il y ait eu d'autre essence perturbée dans la zone, mais... si vous étiez ensemble, alors les deux autres devaient être près de vous, n'est-ce pas ?" Demanda Rio en contemplation.

"Oui. Nous nous réunissions après l'école et étions juste debout et discutions.

« Est-ce que quelque chose d'anormal s'est produit ? Si la sorcellerie de l'espace-temps s'était activée, il aurait alors semblé que l'air était déformé.

"Onii-chan... Je parlais à mon frère quand il semblait qu'il s'était soudainement déformé, juste devant mes yeux," répondit lentement Aki, repensant à ses souvenirs.

« Ton frère... » Pendant un instant, le cœur de Rio rata un battement en pensant qu'elle parlait de lui, mais réalisa immédiatement qu'il s'agissait d'enfants issus du remariage de sa mère.

« Umm, je parlais à un élève de la classe supérieure nommé Satsuki quand elle avait l'air d'être déformée. J'avais peut-être vu des choses, mais il semblait que la distorsion s'était également refermée autour de nous », a expliqué Miharu, racontant avec hésitation ce dont elle avait elle-même été témoin.

« ... Et la même chose t'est arrivée, Aki ? »

« O-Oui. C'était seulement pendant une seconde donc je n'étais pas sûr, mais c'était comme une distorsion qui a commencé par mon frère a grossi et nous a engloutis... ? Aki inclina la tête.

Rio a analysé leurs descriptions. Normalement, le point de distorsion commence à partir de la cible de la sorcellerie de l'espace-temps. Sur la base de ce que ces deux-là ont dit, la sorcellerie a été activée séparément, avec cette personne de Satsuki et le frère d'Aki comme point de mire, pensa-t-il.

« Si c'est exactement comme Miharu en a été témoin, alors je pense qu'il y a de fortes chances que ces deux-là aient également été invoqués dans ce monde à travers l'espace-temps.

sorcellerie », a conclu Rio.

L'expression d'Aki s'éclaira immensément. « R-Vraiment ? »

"Probablement. Si quoi que ce soit, ce sont probablement ces deux-là qui ont été invoqués, tandis que vous avez été traînés tous les trois pour le trajet. La raison pour laquelle vous avez été séparé des deux autres peut être parce que les deux sorcelleries de l'espace-temps ont interféré l'une avec l'autre à une distance si proche et ont gâché vos coordonnées de téléportation, ou quelque chose du genre », a répondu Rio, son expression s'assombrissant en contraste frappant avec celle d'Aki. .

« M-Mais ça veut toujours dire que mon frère est quelque part dans ce monde, n'est-ce pas ? »

Aki chercha la réponse qu'elle voulait entendre ; il était clair qu'elle admirait beaucoup son frère. La façon dont elle a plaidé était presque comme si elle avait trouvé une lueur d'espoir dans une situation de désespoir total.

"...Je ne peux pas en être certain, mais la possibilité est très certainement là," répondit vaguement Rio avec un regard troublé.

Alors qu'il croyait qu'il y avait de très fortes chances que ce soit le cas, tant qu'il ne savait pas quel genre de sorcellerie espace-temps était utilisé, il ne pouvait pas se permettre de lui donner une réponse confiante. Sans compter qu'il semblait qu'Aki n'avait pas encore réalisé que ce n'était pas parce que les deux autres avaient été invoqués dans ce monde qu'ils étaient en sécurité.

Cependant, il n'avait pas besoin d'agiter davantage ses inquiétudes. Après tout, ils devaient d'abord se concentrer sur la résolution des problèmes qui se trouvaient devant eux.

« Je sais qu'il y a encore tellement de choses que tu ne comprends pas encore, mais pour l'instant, réfléchissons à la façon dont tu vas survivre à partir de maintenant. Je vous aiderai autant que je le pourrai, afin que vous puissiez me laisser toute votre nourriture et votre abri pour le moment et vous concentrer sur l'apprentissage de la langue et des connaissances de ce monde. Rio a rassemblé le plus grand sourire qu'il pouvait rassembler.

« A-Êtes-vous sûr ? » demanda timidement Miharu. Elle observa attentivement le visage de Rio.

Peu importe à quel point elle essayait d'être optimiste, il leur était impossible de vivre dans ce monde sans connaître la langue. Pour survivre, ils devaient compter sur Rio. Miharu avait en fait prévu de demander son aide elle-même, mais elle était plus que consciente de la honte de la proposition d'élever trois étrangers, alors elle avait eu du mal à aborder le sujet et à l'aborder.

"Oui. Il y a une condition que j'aimerais que vous suiviez, aussi longtemps que

vous respectez cela... » dit Rio d'un ton léger pour éviter qu'ils ne se sentent méfiants. "Une condition?"

« Il n'y a pas besoin d'être nerveux à ce sujet. C'est juste que je suis un peu un individu particulier, avec mes souvenirs de ma vie précédente et tout. Vous verrez et entendrez beaucoup d'absurdités à mon sujet pendant que nous vivons ensemble, et j'aimerais que vous gardiez tout cela secret des étrangers, à moins que vous n'ayez ma permission. Par exemple, l'existence de cette maison. Cependant, s'il semble que votre sécurité sera mise en danger, cela ne me dérangera pas si vous divulguez des informations. Qu'en penses-tu?"

Miharu était plutôt décontenancé. « E-Euh, c'est tout ? Es-tu sûr? Vous vous occuperiez de trois personnes.

Tout le fardeau serait sur Rio de cette façon, avec pratiquement rien demandé à Miharu, Aki et Masato. La proposition dépassait de loin tout ce que Miharu et les autres auraient pu espérer, alors qu'ils n'avaient d'autre choix que de s'appuyer sur Rio. L'unilatéralité de l'œuvre caritative de Rio leur faisait envahir un sentiment de honte.

"Correct. Promettez-vous de respecter ma condition ? »

"...O-Oui. Nous le jurons. Je ferai tout ce que je peux pour rembourser cette dette un jour, alors s'il vous plaît, prenez-nous en charge. Merci beaucoup », a déclaré Miharu avec une expression peinée, baissant la tête devant Rio.

« P-S'il vous plaît. » A côté d'elle, Aki et Masato suivirent son exemple et baissèrent également la tête.

Rio secoua la tête. « Ensuite, c'est décidé. S'il vous plaît, levez la tête. Je suis sûr que nous devons tous avoir faim maintenant, non ? Laissons les détails pour plus tard et mangeons d'abord. Je vais le préparer maintenant - quelqu'un a-t-il des demandes ? » dit-il gaiement, voulant aller au-delà de l'atmosphère lourde.

« U-Umm, je peux vous aider ! Je connais les favoris des deux autres, et je suis plutôt bon en cuisine, alors j'aimerais que vous me laissiez la cuisine à partir de maintenant ! Miharu a offert sans manquer un battement.

« Alors, pourriez-vous s'il vous plaît ? » Demanda Rio avec hésitation.

« Oui, je ferai de mon mieux ! » Miharu serra les deux poings, pleine de motivation.

« Ah, alors je vais aider aussi ! » Aki offert dans une agitation.

Masato l'interrompit. « S-Arrête ça, Aki. N'avez-vous pas transformé le steak de hambourg la dernière fois en cendres ? »

« S-Tais-toi ! C'était juste une coïncidence. Et de toute façon, frère a dit que c'était

délicieux », objecta Aki avec une moue maussade.

"Ouais non. Pas question que ce n'était pas juste de la flatterie – mon frère était juste poli, » déclara fermement Masato avec une grimace.

Le fait que Miharu ne sautait pas particulièrement à la défense d'Aki montrait que la cuisine d'Aki était vraiment terrible.

« Miharu et moi pouvons cuisiner pour quatre personnes à nous deux, je pense. Je vais aussi devoir vous expliquer comment utiliser la cuisine, pour que vous puissiez aller prendre un bain en attendant, » suggéra Rio, espérant apaiser les deux qui se chamaillaient bruyamment.

« Cette maison a même une baignoire ? Les yeux d'Aki s'écarquillèrent, impressionné. Elle s'était préparée à camper dehors il y a peu de temps, alors entendre qu'il y avait un bain a rendu une jeune fille de son âge extrêmement exaltée.

« D'abord, tu utilises l'outil magique... l'artefact, ça s'appelle. Je vais devoir d'abord expliquer comment utiliser celui dans la salle de bain, alors suivez-moi, tout le monde. Ainsi, la fête se dirigea vers la salle de bain.

"Nous voilà." Rio ouvrit la porte qui menait des vestiaires à la zone de baignade et invita Miharu, Aki et Masato à l'intérieur.

« Excusez-moi », ont-ils dit, entrant avec hésitation dans la salle de bain.

"Wow..." murmura Aki de surprise et d'étonnement sans penser aux installations particulières.

L'esprit joueur de Rio en tant qu'ancien Japonais l'a amené à choisir une brique chaude à la porte du vestiaire, donnant l'illusion d'une entrée de source chaude. L'intérieur même de la salle de bain a été installé dans ce qui imitait indéniablement le design d'une source chaude.

Le vestiaire était spacieux, mais la salle de bain l'était encore plus ; plus de la moitié de la pièce était occupée par un espace de lavage en pierre carrelée, tandis que le reste de la surface était utilisé par une splendide baignoire en pierre qui pouvait facilement mettre plusieurs adultes dans l'eau en même temps.

Des becs magiques qui fournissaient constamment de l'eau fraîche du bain étaient disposés le long de la surface de la pierre. Grâce aux artefacts magiques au milieu du bain de pierre, à part un entretien régulier, il n'était pas nécessaire de changer l'eau ou de nettoyer fréquemment l'espace.

L'eau du bain de pierre était claire et une vapeur blanche dansait à sa surface.

« Vous pouvez toucher les pierres rondes posées dans la zone de lavage lorsque vous vous lavez les cheveux et le corps. Il absorbera l'essence proportionnellement à combien de temps

vous le touchez, puis produisez de l'eau à partir de ce bec. La pierre de droite est pour le bec supérieur et la pierre de gauche est pour le bec inférieur.

Rio s'est approché du mur de la zone de lavage et leur a montré les artefacts pendant qu'il parlait. En un coup d'œil, la quantité d'essence provenant d'eux trois était assez importante, ils n'auraient donc pas eu de problème à l'utiliser.

« C-Puis-je le toucher ? » demanda Masato, débordant de curiosité. "Sûr. L'eau sort assez vite, alors soyez prudent.

Avec la permission de Rio, Masato atteignit triomphalement la pierre ronde à gauche avec la formule sculptée. Le bec d'eau inférieur a immédiatement commencé à bouillonner d'eau.

"Wow! C'est incroyable ! s'exclama Masato, débordant d'excitation pure.

« Il y a quatre types de savon dans ces récipients en métal là-bas. En partant de la droite, il y a le shampooing, le revitalisant, le nettoyant pour le visage et le nettoyant pour le corps. Les serviettes sont sur l'étagère du vestiaire, n'hésitez pas à en prendre une chacune. »

"O-D'accord." Miharu et Aki hochèrent timidement la tête. Ils ne pouvaient s'empêcher de se sentir déconcertés par l'importance des installations de baignade.

« Alors, c'est comme ça qu'on utilise le bain. Qui veut entrer en premier ? demanda Rio.

Aki et Masato se regardèrent. « Je pars en premier ! »

« Je veux y aller en premier ! »

Leurs mots se chevauchaient sans effort.

Après un intense tour de pierre-papier-ciseaux, il fut décidé qu'Aki se baignerait en premier. Masato a accepté d'explorer le reste de la maison afin de soulager son ennui. En attendant, Rio et Miharu travailleraient ensemble pour préparer le dîner pour tout le monde.

Miharu a mis un tablier qu'elle a emprunté à Rio par-dessus son uniforme, lui donnant un air très domestique et mignon. Rio est devenu nerveux, ce qui n'était pas dans son caractère.

« D'accord, allons-nous commencer à cuisiner ? » dit-il avec un sourire gêné. Il avait déjà expliqué où étaient placés les ustensiles de cuisine, où l'assaisonnement était stocké, les ingrédients dans le réfrigérateur et comment utiliser les artefacts pour

feu et eau. Ils avaient également opté pour un menu japonais.

"Oui. Je vais faire la soupe miso et la racine de bardane hachée, ainsi que le plat cuit à la vapeur. Miharu hocha la tête avec un sourire insouciant alors qu'elle commençait à préparer la soupe miso en premier. Ses mouvements ne montraient aucun signe d'hésitation, ce qui montrait clairement qu'elle était habituée à cuisiner.

...Elle est vraiment bonne en cuisine.

Alors que Rio se préparait à faire bouillir le riz, il admira les mouvements de Miharu, même captivé par eux. Avant lui, il y avait un Miharu qu'il ne connaissait pas. C'était rafraîchissant.

« U-Umm, y a-t-il quelque chose qui ne va pas dans ma façon de cuisiner ? » demanda Miharu avec hésitation, remarquant le regard de Rio.

Rio tressaillit. « N-Non, je suis désolé. J'ai juste été impressionné par la façon dont vous cuisinez », a-t-il répondu maladroitement.

"Ahaha, merci beaucoup. C'est grâce à ma mère. Elle m'a appris à cuisiner beaucoup de choses quand j'étais petite. Miharu a souri avec embarras, mais n'a jamais cessé de bouger ses mains occupées.

"Ta mère... je vois."

Rio – non, Amakawa Haruto à Rio – n'avait aucune idée que Miharu avait appris à cuisiner de sa mère. Elle a probablement commencé à apprendre après s'être éloignée de Haruto.

« Cuisinez-vous souvent, Haruto ? demanda Miharu.

"Oui. Je voyage seul, donc c'est un peu un passe-temps pour moi. Rio haussa les épaules, Miharu sourit avec embarras.

"En fait, je n'ai jamais mangé la cuisine d'un homme auparavant, alors j'ai hâte d'y être."

« ... Je ne pense pas que vous trouverez quelque chose de différent dans ma cuisine, mais je ferai de mon mieux. »

Rio était un peu – non, beaucoup plus motivé que d'habitude, mais il ne pouvait pas rester ravi pour toujours, alors il régnait sur ses émotions.

Après cela, les deux ont travaillé ensemble d'une manière étrangement harmonieuse, se synchronisant efficacement pendant qu'ils cuisinaient. Ils ont tous deux loué les compétences de l'autre et ont répondu avec humilité, en testant les goûts et en échangeant des opinions, et dans l'ensemble, ils ont passé un moment paisible ensemble.

Au moment où Rio et Miharu commençaient à cuisiner, Aki s'enfonçait dans l'eau du bain de pierre ; Levant les yeux au plafond, hébétée, elle repensa aux divers événements qui se sont produits aujourd'hui.

Tant de choses surprenantes se sont produites. Ils sont venus dans un monde qui n'était pas la Terre, se sont retrouvés dans une situation désastreuse, sont finalement tombés sur des étrangers - seulement pour être incapables de communiquer avec eux - et ont presque été transformés en esclaves. Cependant, ils ont été immédiatement sauvés par un autre étranger, qui a accepté de les abriter et l'a ainsi amenée à se détendre tranquillement dans une baignoire.

Nous sommes vraiment très redevables à Haruto... Haruto... Haruto...

Au fond de l'esprit d'Aki, Haruto... Le visage de Rio lui vint à l'esprit, se transformant finalement en souvenirs douloureux de quelqu'un d'autre, et son expression se changea en une expression amère et aigre.

Hmph... Haruto est différent de ce type, mais il continue à lui venir à l'esprit de toute façon.

« Il » était Amakawa Haruto – la personne qui avait été le frère aîné d'Aki.

Aki le détestait – pas pour une raison logique, mais émotionnelle. Haruto et leur père avaient choisi d'abandonner Aki et leur mère, et Haruto était un menteur qui n'a pas tenu ses promesses.

Cependant, Aki aimait sa mère du fond du cœur, car sa mère l'avait élevée avec grand soin. Après le divorce, sa mère aurait dû être en proie à la douleur, mais elle n'a montré aucune faiblesse devant Aki et a versé tout son amour de manière désintéressée dans sa fille.

Les parents d'Aki avaient divorcé quand elle avait encore quatre ans, donc elle n'avait que de vagues souvenirs de ces moments, mais elle se souvenait avoir vécu assez heureuse jusqu'au divorce. Maintenant qu'elle y repensait, Aki pouvait l'admettre : elle avait vraiment aimé sa famille à l'époque.

En particulier, elle avait aimé son frère aîné et lui était extrêmement attachée. Elle était tout aussi attachée à Miharu, la fille aînée vivant dans la maison d'à côté.

À l'époque, leurs deux parents dans la maison d'Amakawa travaillaient à temps plein, ils étaient donc souvent confiés à la famille de Miharu. Aki était constamment pris en charge par Haruto et Miharu. Elle était toujours à leurs côtés, c'est pourquoi elle savait mieux que quiconque que Haruto et Miharu étaient très proches et qu'ils se correspondaient vraiment, à son avis.

À l'époque, les deux étaient si proches qu'ils créaient souvent des espaces où ils étaient les deux seuls à exister. Pour Aki, cependant, ils étaient son frère et sa sœur aînés idéaux. Quand les deux étaient heureux, Aki était heureux aussi. Ce qui la rendait la plus heureuse de toutes, c'était quand ils l'adoraient tous les deux.

Être gâté par Haruto et Miharu avait été un privilège spécial limité à Aki seulement, et elle était la seule autorisée inconditionnellement à entrer dans l'espace unique qu'ils avaient créé l'un pour l'autre.

Aki était la seule à avoir été spécialement traitée par eux deux, la faisant se sentir spéciale à son tour. Cela la rendait vraiment heureuse.

Et donc, Aki avait supplié Haruto et Miharu, qu'ils restent tous les trois toujours ensemble, et les deux ont juré de garder Aki à leurs côtés même quand ils ont grandi. Haruto a promis de protéger non seulement Miharu, mais aussi Aki. Malgré cela, c'était comme s'il avait changé d'avis quand Haruto est parti avec l'homme qui avait été le père d'Aki.

"Menteur", murmura involontairement Aki, faisant écho au son de l'eau bouillonnant du bec.

La seule qui a tenu sa promesse et gardé Aki près d'elle était sa bien-aimée Miharu. Elle a continué à traiter Aki comme sa propre petite sœur précieuse, même maintenant.

Oubliez ça... Qui se soucie de ce type. Je n'ai pas pensé à lui depuis si longtemps...Le visage d'Aki se tordit horriblement face aux sentiments indescriptibles et compliqués en elle. Elle secoua la tête.

Jusqu'à présent, il n'y avait eu aucune mention d'Haruto dans sa maison, donc Aki n'avait jamais exprimé sa haine pour Haruto devant sa famille auparavant. Le beau-père que sa mère s'est remarié à part, son demi-frère aîné Takahisa et son jeune demi-frère Masato ne connaissaient probablement même pas le nom de Haruto.

Cependant, il y avait une personne qui était au courant de la haine qu'Aki avait envers Haruto – Miharu. Une fois, Aki avait montré une grande colère devant Miharu en disant qu'elle ne se souciait pas de quelqu'un comme Haruto.

Aki savait que sa mère l'avait élevée seule, que sa mère souffrait secrètement d'Haruto et de son père, à tel point que sa mère pleurait seule tard dans la nuit... À cause de ces choses, Aki ne pouvait pas leur pardonner. Avant de s'en rendre compte, elle les détestait.

C'est pourquoi c'est arrivé, il y a toutes ces années...

Un jour, Miharu avait mentionné Haruto en se remémorant quelque chose, et Aki avait réagi avec rejet. A l'époque, Miharu s'était excusé avec tristesse.

« Je suis désolée », avait-elle dit. Depuis lors, Miharu n'a plus jamais évoqué Haruto avant Aki.

Aujourd'hui, en entendant le nom de Haruto, elle avait involontairement pensé à leur Haruto. Quand Aki avait accidentellement montré une attitude étrange devant Haruto et les autres, Miharu avait appelé le nom d'Aki comme si elle avait vu à travers elle.

Depuis qu'Aki avait fait connaître sa colère envers Haruto, Miharu avait continué à la traiter comme une petite sœur. Cependant, Aki se demandait quel genre de sentiments elle avait en ce moment.

Aah, bon sang ! Je ne veux même pas penser à lui !

Plus elle voulait effacer son passé, plus il était difficile d'empêcher les souvenirs de couler une fois qu'elle se souvenait de quelque chose. Éclaboussure! Aki se tordit de honte à propos de la baignoire.

Pensons à autre chose. C'est vrai... Onii-chan. Je devrais penser à Onii-chan. Satsuki aussi.

Aki a décidé de penser au frère aîné qui n'était pas Amakawa Haruto

— Sendo Takahisa, ainsi que l'élève de Miharu et Takahisa, Sumeragi Satsuki.

Sendo Takahisa était un enfant du précédent mariage du beau-père d'Aki et le frère aîné de Masato. Il avait seize ans cette année – le même âge que Miharu. Grâce à la connexion d'Aki, il a été présenté à Miharu et est tombé amoureux d'elle à première vue, et depuis lors, il se sentait fort pour elle. Il pouvait parfois être un peu peu fiable, mais il était sociable et gentil, accompli à la fois dans ses études et ses sports, et assez beau pour être très populaire auprès des filles. Quelques années seulement s'étaient écoulées depuis que sa mère s'était remariée, mais Aki était déjà fière de l'appeler son frère.

Sumeragi Satsuki était un élève de l'école secondaire de Miharu et Takahisa, et était le président du conseil étudiant dont ils faisaient partie. Miharu et Takahisa venaient d'entrer au lycée et avaient retrouvé Satsuki lors de la cérémonie d'ouverture avant de venir dans ce monde, mais Aki la connaissait aussi.

Satsuki était la fille charismatique du président d'une célèbre entreprise.

Aki l'admirait secrètement, la considérant comme une parfaite surhumaine sans aucune faiblesse.

"Onii-chan, Satsuki... J'espère qu'ils vont bien tous les deux," marmonna Aki avec inquiétude.

Les deux étaient bien plus fiables qu'elle et Masato, mais quand elle repensa aux événements qu'elle avait vécus depuis son arrivée dans ce monde, elle ne put s'empêcher de se sentir excessivement anxieuse. Surtout quand elle considérait les parties où son frère Takahisa manquait.

Quand elle y réfléchissait calmement, il était possible qu'ils se soient retrouvés dans une situation similaire à la sienne. Alors que les pires scénarios lui venaient à l'esprit, un malaise surgissait sans cesse en elle.

Néanmoins, elle ne pouvait rien y faire. Elle ne pourrait même pas vivre dans ce monde s'il n'y avait pas eu Haruto, alors elle ne pourrait pas en faire inutilement des histoires pour rien. Aki avait assez de prévoyance pour en savoir plus.

« Tout ce que je peux faire maintenant, c'est apprendre le plus possible afin de pouvoir m'adapter à ce monde le plus rapidement possible. Ensuite, nous rentrerons tous ensemble, là où sont maman et papa, sur Terre. Aki avait peut-être détourné les yeux de la réalité de la situation, mais c'était mieux que de la fuir ; c'est ce qu'elle se dit. Elle n'avait pas perdu espoir, au moins.

... Je me demande si Haruto a déjà pensé à retourner sur Terre. Il a dit qu'il était étudiant à l'université dans sa vie précédente... Est-ce la chose qu'ils appellent

"Renaissance"? Je suppose qu'une telle chose existe réellement...

Elle commença à penser au tuteur qui devrait s'occuper d'elle dans un avenir proche. Il y avait quelque chose de fugace chez lui, et il avait de nombreux côtés inconnus de lui-même qui étaient entourés de mystère, mais elle ne pensait certainement pas qu'il était une mauvaise personne. Si quoi que ce soit, il était trop bon d'une personne.

Sa personnalité était calme et polie, son visage était joli et raffiné, et il était très fiable ; elle ne pouvait pas voir de défauts en lui jusqu'à présent.

Ah... Je devrais me lever bientôt.

La tête d'Aki commença à tourner lorsqu'elle réalisa qu'elle avait soudainement le vertige. Même si c'était en partie parce qu'elle était restée dans l'eau trop longtemps parce que c'était si bon, le fait qu'elle ait réfléchi si fort y jouait aussi un grand rôle.

Elle se leva lentement et plaça une main contre la surface de pierre alors qu'elle soutenait son corps chancelant. Une fois ses vertiges passés, Aki se dirigea lentement vers le vestiaire, où l'air frais à l'intérieur lui faisait du bien.

Elle était extrêmement réticente à porter deux fois la même paire de sous-vêtements, mais elle n'avait malheureusement pas de sous-vêtements de rechange, alors elle l'a enduré et a mis un short enfantin. Elle n'avait pas de soutien-gorge pour des raisons liées à sa croissance, elle portait donc un caraco aussi enfantin que son short.

"Hmph... j'aimerais ressembler un peu plus à Miharu," murmura Aki pour elle-même en touchant son corps plat; elle était à l'âge où elle admirait Miharu pour sa silhouette élancée mais féminine.

Une fois qu'elle eut fini de se changer, elle retourna dans le salon. Une odeur délicieusement parfumée flottait partout, et quand elle jeta un coup d'œil craintif dans la cuisine, elle trouva Rio et Miharu en train de préparer intimement le dîner ensemble.

"..." Aki essaya de les appeler tous les deux, mais pour une raison quelconque, ses mots ne sortiraient pas. Elle ressentit une étrange impression de déjà-vu alors qu'elle les regardait tous les deux dans un état second, mais elle secoua la tête de gauche à droite et l'écarta.

« Tu as fini, Aki ? As-tu pu te détendre un peu ? Rio remarqua Aki et l'appela d'une voix amicale.

"Ah oui. C'était un très bon bain. Merci de m'avoir laissé l'utiliser en premier. Aki inclina la tête avec hésitation.

"Je suis content de l'entendre. Peux-tu aller dire à Masato que c'est à son tour d'entrer ?

Il est probablement parti explorer une partie de la maison.

"E-Exploration... Je comprends." Aki hocha la tête avec exaspération chez Masato

enfantillage.

« De plus, il y a des boissons fraîches dans cette boîte là-bas que vous pouvez prendre comme vous le souhaitez. Les verres sont dans cette étagère là-bas, alors servez-vous de ce que vous voulez.

« T-Merci beaucoup. Tu fais tellement attention à tout... » Aki baissa la tête – Rio ne laissait vraiment rien à désirer.

Par la suite, Aki trouva Masato et lui dit d'aller prendre un bain, puis s'assit sur le canapé du salon pour boire son thé glacé.

C'est sûr que ça sent bon.

Alors qu'elle appréciait l'odeur tropicale du thé glacé et la sensation fraîche de la tasse en métal, Aki regarda distraitement ce qui se passait dans la cuisine. Là, Rio et Miharu discutaient de quelque chose pendant qu'ils préparaient la nourriture.

C'était un espace où seuls les deux existaient, et pour une raison quelconque, il était difficile de s'immiscer.

Qu'est-ce que je ressens...

Aki eut à nouveau une étrange impression de déjà-vu, mais elle n'arrivait pas à en déterminer la raison, et fut submergée par un sentiment indescriptible de vexation. Regarder les deux agir intimement lui a fait piquer le cœur de douleur.

Aki ne savait pas que la personne qui avait rompu sa promesse – la personne qu'elle haïssait illogiquement du plus profond de son cœur – était la même personne qui l'avait sauvée de sa crise plus tôt. Elle ne savait pas ce que Rio ressentait en ce moment, car il vivait ce moment avec ses souvenirs de la vie qu'il menait en tant qu'Amakawa Haruto, après la vie actuelle qu'il avait vécue.

Pas seulement Aki, mais tout le monde dans cette maison aussi. Personne ne savait. Le destin était une maîtresse cruelle.

Masato termina son bain juste au moment où le dîner finissait de se préparer. "A table. Venez par ici, vous deux.

Rio a invité Aki et Masato à la table à manger. La table était garnie de riz et de plats d'accompagnement colorés comme de la soupe miso, du karaage, des légumes cuits à la vapeur, de la racine de bardane hachée, des légumes verts bouillis à la sauce soja et de la salade.

"...Style japonais?" Aki se figea à la vue des plats sur la table. Elle n'aurait jamais imaginé pouvoir manger un repas japonais dans un monde qui n'était pas la Terre.

« Whoa, ça a l'air délicieux ! » Masato était à l'opposé d'Aki, les yeux pétillants sans aucun doute dans son esprit.

"Allons creuser. Asseyez-vous où vous voulez", a demandé Rio. Chacun s'est dirigé vers ses sièges respectifs de préférence. En conséquence, Rio s'assit à côté de Miharu et Masato s'assit à côté d'Aki, les quatre se faisant face de l'autre côté de la table.

« Merci pour le repas », dirent-ils tous ensemble spontanément, avant de commencer à manger.

"Miam! C'est toi qui as fait ça, Miharu ? Masato atteignit le karaage sans hésitation. Le poulet frit fumant s'ouvrit et libéra le jus de la viande dans sa bouche, faisant rayonner Masato avec un large sourire.

Miharu secoua la tête. "Non, c'est Haruto qui l'a fait." « Wow, Haruto est incroyable. Ces légumes cuits à la vapeur sont également délicieux »,

Masato fredonnait d'admiration.

« Miharu a fait les légumes cuits à la vapeur. Même si vous n'avez pas eu beaucoup de temps pour le préparer, la saveur s'est parfaitement imprégnée. C'est très délicieux », a félicité Rio. C'était la première fois qu'il mangeait la cuisine maison de Miharu, alors Rio avait d'abord pris son plat sans hésitation.

"Merci beaucoup." Miharu sourit d'embarras. L'atmosphère paisible est restée tout au long du repas.

Aki et Masato devaient être épuisés mentalement, car ils étaient immédiatement submergés de somnolence une fois qu'ils avaient terminé leurs repas et avaient pu se détendre. Rio était en train de nettoyer les assiettes avec Miharu, mais s'arrêta pour conduire les deux dans leurs chambres et les mettre au lit.

Par la suite, il est immédiatement revenu pour terminer le nettoyage. Après avoir convaincu un Miharu réticent que cela ne le dérangeait pas de se baigner en dernier, il s'assit sur le canapé du salon désormais calme.

Sirotant son thé chaud, Rio soupira et passa en revue les événements qui s'étaient passés ce jour-là.

C'est sûr que c'est calme... Quand c'est aussi calme, on a presque l'impression que tout ce qui s'est passé aujourd'hui n'était qu'un rêve.

C'était vraiment comme un rêve – la fille qu'il aimait et la petite sœur dont il était séparé dans sa vie précédente étaient de nouveau apparues devant lui.

Cependant, ce n'était en aucun cas un rêve – Rio les avait définitivement rencontrés dans ce monde ; surtout Miharu, qu'il avait plus que tout souhaité revoir. Même Aki, la petite sœur de Haruto, était là.

Dans la salle de bain, derrière la porte du vestiaire, se trouvait la fille qu'il aimait tant, prenant un bain, seule.

Est-ce qu'ils... me font confiance ? Ou sont-ils simplement sans surveillance ?Rio sourit ironiquement.

Capturés par un homme dont ils ne comprenaient pas la langue, ils avaient failli être réduits en esclaves.

Alors que Rio n'avait aucune intention d'agresser Miharu, elle n'avait aucun moyen de le savoir avec certitude. Elle ne montrait aucun signe extérieur de méfiance envers Rio, mais peut-être se sentait-elle mal à l'aise à l'intérieur.

Quoi qu'il en soit, ils ont été jetés dans un monde complètement inconnu, à l'improviste. Je ne serais pas surpris si le stress a laissé l'un d'entre eux se sentir mentalement instable... Je vais devoir préparer un environnement où ils peuvent se détendre, pour alléger le fardeau de leur esprit...

Une expression triste apparut sur le visage de Rio, et il la couvrit de sa main droite de douleur. Les souvenirs de sa vie passée ont soudainement refait surface.

... Je me demande si je devrais leur dire la vérité... Que j'ai les souvenirs d'Amakawa Haruto, Rio réfléchit.

Alors qu'il était clair comme le jour que leur dire ne ferait que semer la confusion, Rio s'est demandé s'il voulait même le faire pour commencer.

Amakawa Haruto était mort, après tout – c'était pourquoi Rio avait cultivé un sentiment de finalité avec son ancien moi, malgré un attachement fort et persistant à son amour pour Miharu. C'est-à-dire… qu'il était presque capable de laisser partir Haruto, jusqu'à ce que Miharu apparaisse devant lui – sous la même forme que la dernière fois que Haruto l'avait vue.

Honnêtement, on ne pouvait nier qu'il avait failli succomber à ses penchants, que peut-être la jeunesse oisive qu'il avait passée en tant qu'Amakawa Haruto pouvait être refaite.

Il y avait une partie de lui qui ressentait du bonheur dans ses retrouvailles avec Miharu, impatient de passer du temps ensemble, même pour une courte période.

Cependant, c'était étouffant en même temps, car Rio se considérait comme une personne qui ne pourrait jamais revenir en arrière. Il ne pouvait pas revenir en arrière.

Il avait dit adieu à son moi affaibli, celui qui n'arrêtait pas de fuir une réalité douloureuse, dans la patrie de ses parents. Il avait décidé de se salir les mains, si nécessaire, et de chercher quelqu'un qui

pourrait même ne plus être en vie. S'il était vivant, il le tuerait.

Rio avait changé. La naïveté d'Amakawa Haruto avait disparu - en fait, il ne savait même plus s'il était vraiment Amakawa Haruto. Le fait qu'il ait de vagues souvenirs dans son esprit était la seule preuve qu'il avait qu'il était toujours Haruto.

Aujourd'hui, il avait tué quelqu'un pour la première fois de sa vie. Même à ce moment précis, avec la sensation de tuer quelqu'un et la chaleur de son corps qui s'attardait toujours sur lui, il ne ressentait aucun sentiment particulier de culpabilité – probablement parce que l'homme qu'il avait tué le méritait.

À ce stade, que pourrait-il révéler sur lui-même à ses trois invités ?

Dirait-il à Miharu qu'il avait les souvenirs d'Amakawa Haruto, puis lui avouerait-il son amour éternel ?

Et si Miharu avait quelqu'un qu'elle aimait, et donc le rejetait ? Ou, pire encore, il était possible qu'elle saute à ses propres conclusions, compte tenu de la situation actuelle dans laquelle ils avaient été placés.

Ce n'est pas bien. Même si je leur disais maintenant, Mii-cha... Non, Miharu et les autres seraient seulement désemparés. J'ai juste décidé de ne plus leur imposer de fardeau, et pourtant il m'a fallu si longtemps pour réaliser ce qui aurait dû être évident. Je suppose que je n'ai toujours pas retrouvé mon calme...Rio soupira honteusement.

Il n'avait aucune idée de la raison pour laquelle le Miharu qui avait disparu des années avant la mort d'Amakawa Haruto était apparu dans ce monde en tant que lycéen ; il était plutôt déconcerté par ça, en fait. Mais il savait quelle devait être sa priorité, pour maintenant et pour l'avenir : il devait protéger Miharu, Aki et Masato. C'était certain.

Il va falloir que je leur enseigne la langue et les coutumes... On dirait que je vais être constamment avec eux pendant un moment. Mon voyage pour voir le professeur Celia devra être remis à plus tard.Rio a décidé de s'asseoir et d'observer la situation pendant un moment.

A ce moment, le bruit de la porte de l'ouverture du vestiaire résonna dans le salon. Rio dirigea son regard vers le vestiaire pour voir Miharu, fraîchement sortie de son bain.

Miharu ferma poliment la porte avant de faire le tour du salon.

Elle était toujours dans son uniforme scolaire, mais avait l'air étrangement attirante après avoir juste fini son bain.

Lorsque Miharu a posé les yeux sur Rio assis sur le canapé, elle s'est approchée de lui

à pas vifs et baissa la tête. « Ah, Haruto. C'était un bon bain... Merci de m'avoir laissé l'utiliser en premier.

Les longs cheveux noirs de Miharu, si brillants qu'ils brillaient comme du vernis, se balançaient. Il chatouillait les narines de Rio avec une odeur de savon. Rio sentit son cœur bondir dans sa poitrine, puis secoua la tête comme pour le rejeter comme le fruit de son imagination. « Ne t'en fais pas. Avez-vous un moment pour parler maintenant ? »

"Oui. Je voulais te parler aussi... » Miharu hocha la tête avec hésitation.

« Voilà, alors. » Rio versa du thé glacé dans une tasse vide et l'offrit à Miharu.

Miharu avait soif après son bain, alors elle porta doucement la tasse à sa bouche et sourit joyeusement. "Merci... C'est délicieux."

Rio a immédiatement rempli la tasse de Miharu avec plus de thé glacé. « Voulez-vous faire du shopping demain ? » Il a demandé.

« Shopping... vous dites ? » Miharu pencha la tête, son expression vide. "Oui. Je pensais que nous pourrions ramasser quelques nécessités pour votre quotidien

besoins… et… Eh bien, vous ne pouvez pas rester dans votre uniforme pour toujours, alors… » dit Rio, apparemment réticent à en parler.

"Oui, tu as raison," dit Miharu, hochant la tête inconfortablement. Puis, son expression changea et elle haleta. « Ah... C-était-ce bizarre de porter ça à nouveau après tout ?! U-Umm, est-ce que je pue la sueur ou quelque chose ? demanda-t-elle avec embarras.

Maintenant qu'elle pouvait y réfléchir, elle avait porté cette tenue pendant qu'elle préparait le dîner et mangeait par la suite. Elle s'était aussi promenée sans fin dans cet uniforme tout au long de la journée ; craignant que l'odeur de sa sueur ne l'ait imprégné, elle a reniflé son uniforme dans la panique pour vérifier.

Rio secoua la tête sous le choc. « N-Non, pas du tout ! Tu sens vraiment bon ! Je pourrais respirer ton parfum pour toujours. Dans sa précipitation à démentir sa déclaration, il a parlé d'une manière qui aurait pu être mal interprétée.

"Hein...? Ah... Euh, t-merci... beaucoup ? Miharu inclina la tête ; elle était plutôt déconcertée. Elle semblait interpréter le sens de ses paroles d'une manière au moins positive.

Rio réalisa tardivement qu'il avait fait une remarque qui pouvait être mal comprise et se corrigea rapidement. « Ah, je-je ne voulais pas dire ça d'une manière bizarre ! Je voulais juste dire que ce n'était pas une mauvaise odeur. Je suis désolé!" dit-il en baissant la tête.

« Je-C'est bon, je comprends. Je-je suis désolé aussi. Miharu baissa la tête

heureusement en retour.

L'air entre eux devint gênant, et pendant un moment, leurs expressions furent d'une sorte d'embarras. Ils détournèrent le regard, l'air désolé.

Après que le silence gênant entre eux se prolongea encore quelques secondes...

« ... Et donc, je pensais que ce serait un peu difficile de se déplacer avec nous tous, alors serait-il acceptable que vous fassiez des achats au nom des deux autres demain ? Même si cela voudrait dire qu'Aki et Masato doivent rester seuls ici... » dit Rio d'une voix légèrement aiguë, revenant à leur conversation qui avait déraillé.

« O-Oui. Tout ira bien." Miharu hocha volontiers la tête. Elle savait que si tous les trois avaient suivi Rio dans la ville, ils ne seraient qu'un fardeau avec leur manque de compréhension de la langue.

« Ensuite, nous partirons dans la matinée après le petit-déjeuner, alors s'il vous plaît, écrivez une liste des choses dont vous avez besoin. Il n'y a pas besoin de s'inquiéter de l'argent, alors écrivez tout ce à quoi vous pouvez penser », a déclaré Rio, essayant d'encourager Miharu à ne montrer aucune retenue dans ce qu'elle voulait.

Cependant, l'expression de Miharu s'assombrit d'un air d'excuse. « Hum... Nous n'avons rien qui puisse valoir de l'argent, mais je vous jure... Un jour, je vous remercierai de vous être occupé de nous comme ça. Merci beaucoup. Si jamais vous avez des tâches ménagères ou des tâches ménagères dont vous avez besoin que je fasse, dites simplement un mot », a-t-elle déclaré, inclinant profondément la tête vers Rio.

"Non, tu n'as pas besoin de me rembourser de cette façon..." Rio se gratta la tête, l'expression troublée. S'il se mettait à la place de Miharu, il pourrait comprendre ses sentiments, mais rien que d'y penser le laissait en conflit.

"Je ne peux pas permettre ça." Miharu secoua résolument la tête. Elle semblait avoir une personnalité assez droite et sérieuse.

"...Très bien. Ensuite, vous pouvez faire quelques travaux ménagers ici, et nous l'appellerons même entre nous avec ça. Je vous verserai également une indemnité pour votre travail. Rio hocha la tête et sourit faiblement.

"Merci beaucoup. Je vais travailler dur. L'expression de Miharu continua à rester désolée.

« Oui, s'il vous plaît. Il y avait aussi quelque chose que je devais te donner, Miharu.

Ceci… » dit Rio en sortant la petite pochette bien remplie de pièces d'or. « Hum... Qu'est-ce que c'est ? » demanda Miharu avec hésitation, jetant un coup d'œil à la lueur de

or dès l'ouverture de la pochette.

« L'argent de compensation reçu du marchand d'esclaves qui a tenté de vous kidnapper, vous et les autres. »

« Ce sont des pièces d'or, n'est-ce pas ? Cela a l'air très précieux..."

« Eh bien, dans une certaine mesure. Mais, il avait presque ruiné vos vies entières. Ce prix n'est en aucun cas trop élevé pour être considéré comme de l'argent de compensation. Vous n'êtes peut-être pas très heureux d'accepter cet argent, mais veuillez le conserver au cas où vous en auriez besoin comme fonds de sauvegarde un jour », a déclaré Rio lentement pour s'assurer que Miharu comprenait son point de vue.

« … Ne veux-tu pas prendre cet argent à la place, Haruto ? C'est nous qui avons été sauvés par vous, donc je ne pouvais pas l'accepter », déclara Miharu après une pause de réflexion, ne montrant aucun signe de regret devant une telle somme d'argent.

"Non non. Il s'agit d'argent d'indemnisation, il doit donc aller aux victimes qui ont subi le crime. C'est comme ça." Rio secoua la tête, légèrement interloqué.

"Mais nous n'avons jamais été que le bénéficiaire de votre gentillesse, et nous n'aurons aucun moyen d'utiliser l'argent pendant un certain temps … Je serais beaucoup plus heureux si vous acceptiez cela à la place, Haruto", a souligné Miharu. . Elle a choisi de s'en tenir à ses armes plutôt que de recevoir ce qui lui était offert. Sa volonté têtue était clairement évidente.

“...Alors nous pourrons utiliser cet argent demain pour faire du shopping et acheter les produits de première nécessité dont vous aurez besoin dans un proche avenir.” Rio avait à l'origine l'intention de leur prêter les fonds dont ils avaient besoin, mais il s'est dit qu'il pourrait faire un compromis à la place.

« Mais cela ne finirait-il pas par être de l'argent utilisé pour nous de toute façon... ? » "Et c'est comme ça que ça devrait être, puisque c'était l'argent de compensation qui

était fait pour vous », déclara clairement Rio. « Est-ce vraiment bien ? » demanda Miharu.

"C'est vraiment bien," dit Rio un peu enjoué.

Miharu regarda avec émerveillement. "D'accord. Merci beaucoup, Haruto. Elle le remercia – pour la énième fois ce jour-là – avec un petit rire.

Chapitre 5 : Rencontrer qui dans ce monde ?

Le soleil rafraîchissant du matin projetait ses rayons à travers une petite lucarne au plafond alors que Rio ouvrait un peu les yeux, se réveillant progressivement dans son lit.

Le lit sur mesure conçu par Dominic, le nain aîné, était assez grand pour accueillir plusieurs personnes, tout en offrant le plus grand confort possible.

Malgré la tournure inattendue des événements d'hier, Rio avait quand même pu dormir profondément toute la nuit et s'était réveillé en se sentant merveilleusement reposé.

C'est vrai... Miharu, Aki et Masato sont là. Je dois préparer le petit déjeuner...pensa Rio endormi, bougeant lentement sa main pour attraper les couvertures et les retirer.

... Hum ?

Sa main serra soudainement quelque chose de doux. Ce n'était définitivement pas sa couverture ou son couvre-lit, et ce n'était pas non plus le matelas ; il avait une élasticité et une souplesse étranges.

Il tenait bien dans la paume de sa main, sa chaleur réconfortante. Lorsque Rio a essayé de bouger sa main pour confirmer la sensation, il pouvait sentir une merveilleuse réponse dans ses mains.

...Qu'est-ce que c'est? se demanda Rio, son esprit encore à moitié endormi. Pensant que c'était étrange, il essaya doucement de bouger sa main une fois de plus.

"Mmm..."

Cette fois, il crut entendre le soupir séduisant d'une femme – et avec lui aussi le bruit d'un froissement de tissu. Rio retira doucement sa main de la douce sensation et, les yeux craintivement fixés au plafond, retira les couvertures et jeta un coup d'œil sous la couverture.

"Zz... z..."

Il entendit la respiration paisible de quelqu'un qui dormait à côté de lui.

Prudemment, Rio tourna la tête sur le côté.

Il y avait une fille inconnue qui dormait profondément à côté de lui. Elle avait l'air d'être au milieu de l'adolescence, tout comme Rio ; elle était une belle fille avec de longs, pêche-

cheveux colorés. Non, une beauté incroyablement magnifique avec de longs cheveux couleur pêche.

Cependant, il y avait une sorte de transparence dans son existence, presque comme si elle n'était pas réelle ; une évanescence qui donnait une impression mystique et artificielle.

"Mmh..." La fille s'agita sans relâche sous les couvertures, tendant la main et saisissant la manche du pyjama de Rio, avant de rapprocher son visage de lui. Son souffle soufflait doucement contre son oreille.

L'esprit de Rio s'est réveillé, mais il n'était pas capable de penser.

« … » Il regarda à bout portant le visage de la fille inconnue, puis tourna les yeux vers le plafond et se détendit, s'enfonçant lourdement dans le matelas une fois de plus. Il ferma les yeux.

Est-ce un rêve ? Je dois encore dormir. Oui, ça doit être ça,Rio pensa en lui-même, essayant de convaincre son propre esprit et d'éviter la réalité de la situation actuelle.

Peu importe à quel point il dormait profondément, il se serait réveillé à la minute où il aurait détecté la présence d'une personne inconnue à côté de lui. Sans parler du fait que les barrières de détection d'intrusion autour de la maison se seraient activées en premier. Cela devait être un rêve.

Les pensées de Rio tournèrent rapidement jusqu'à ce qu'il en arrive à la conclusion que c'était un rêve. Puis, il ferma fortement les yeux.

Et pourtant, il se sentait encore étrangement éveillé.

Après environ une minute, Rio ouvrit lentement les yeux et retourna toutes les couvertures en un seul mouvement. Là, une vue vraiment impossible s'étendait devant lui : une peau blanche comme neige, des membres extrêmement bien équilibrés, lisses et féminins, et deux monticules d'apparence douce.

En d'autres termes, il y avait une beauté aux cheveux pêche complètement nue devant lui.

« EEEEEEEEEH ? » Dans son horreur, Rio laissa échapper un cri d'incrédulité. Jamais dans l'une ou l'autre vie il n'avait expérimenté l'acte de se réveiller à côté d'une femme nue dormant à côté de lui.

Réveillée par les cris de Rio, la femme s'assit dans le lit. Avec ses jambes repliées sous elle, elle fixait Rio d'un air hébété. La série de mouvements qu'elle fit était étrangement érotique, obligeant Rio à détourner le regard sans réfléchir.

W-Pourquoi est-ce que je dors avec une fille nue ?! cria Rio dans sa tête. Son visage était brûlant, mais son corps était couvert de sueurs froides. Si ses yeux erraient ne serait-ce qu'un peu, le corps nu de la fille viendrait dans le sien.

vue. Il se raidit.

« Qu'est-ce qu'il y a, Haruto ? » demanda Miharu, regardant hardiment par la porte de la chambre de Rio.

Dominic avait conçu la pièce pour qu'elle soit parfaitement insonorisée, mais Rio avait choisi de laisser sa porte ouverte afin d'entendre des choses pendant son sommeil, c'est pourquoi les cris de Rio avaient atteint le salon. Miharu avait essayé de prendre l'initiative après que Rio les ait acceptés sous sa garde en se levant avant tout le monde et en préparant le petit-déjeuner.

"...Hein? Ah, euh, euh..."

Lorsque Miharu a aperçu Rio et une fille nue assises l'une à côté de l'autre sur le lit surdimensionné, elle a hésité, troublée. Elle tenta de s'expliquer, mais ses joues rougissaient peu à peu. Rio couvrit le corps de la jeune fille avec une couverture à la hâte, mais il était déjà trop tard – ce qu'elle venait de voir était déjà gravé dans l'esprit de Miharu. Ne sachant pas quoi faire ensuite, elle s'est retrouvée en larmes.

C'était compréhensible - leur sauveur doux et sincère avait amené une fille nue et belle pour passer la nuit alors qu'ils n'étaient pas au courant, après tout. Du point de vue de Rio, ce n'était pas du tout la vérité, mais la situation actuelle ne pouvait s'empêcher de donner cette impression.

« Attendez, ce n'est pas ça ! Mii — Miharu ! C'est un malentendu... » Rio tenta de s'expliquer en s'énervant, mais il était à court de mots. Même s'il voulait tout nier, il ne savait pas comment l'expliquer.

"Hein?!" La fille aux cheveux pêche inclina la tête d'un air interrogateur, regardant Miharu fixement avant de s'accrocher soudainement à Rio. La couverture qui la couvrait s'envola, faisant tressaillir le corps de Rio, tandis que le visage de Miharu avait également atteint son apogée en rougeur.

« Je-je suis désolé ! Je n'aurais pas dû ouvrir ta porte sans prévenir... Je n'ai rien vu ! B-Au revoir maintenant ! — Aïe ! » Avec une grande force, Miharu inclina la tête, pivota de 180 degrés, puis fit immédiatement sa retraite. Cependant, dans sa précipitation, elle s'est écrasée directement dans le cadre de la porte.

« Est-ce que tu vas bien ? » Demanda Rio paniqué.

« Je vais bien... Ugh... Je suis désolé... Pardonne-moi. Je suis tellement maladroit. Miharu chancela alors qu'elle hochait la tête à plusieurs reprises, le visage rougissant d'embarras alors qu'elle se retirait avec succès cette fois.

Seuls Rio et l'étranger restèrent dans la pièce. L'envie de courir après Miharu a bondi à Rio, mais il a plutôt baissé la tête de déception.

« … Euh, qui es-tu ? Pourriez-vous m'expliquer cette situation ? demanda-t-il, puis plaça une couverture sur la fille. Il n'était pas sur le point de la laisser telle qu'elle était, mais il devait d'abord régler la situation.

"Je suis l'esprit contracté avec Haruto," répondit-elle d'une voix claire et belle, inclinant curieusement la tête.

« Esprit... je vois. L'esprit du contrat. Alors tu es... » Rio se calma immédiatement à la réponse de la fille.

Réalisant qui était la fille, il observa son visage et lui trouva un air très divin. Cependant, elle semblait presque artificielle d'une certaine manière, sa beauté laissant une impression froide et fugace. Son aura était similaire à celle de Dryas dans le village folklorique des esprits, bien que Dryas ait eu une gamme d'émotions beaucoup plus grande que la fille avant lui en ce moment.

Cela avait du sens compte tenu de la situation, et la fille avait ce faible sentiment d'avoir une force vitale caractéristique des esprits – Rio a conclu que la fille devant lui était vraiment son esprit contractuel.

« … Il y a beaucoup de choses que je veux te demander. Qui êtes vous? Pourquoi es-tu sous contrat avec moi ? C'est vous qui m'avez donné les instructions pour sauver Miharu et ses amis, n'est-ce pas ? »

Rio a posé question après question. Il devait comprendre qui était son esprit contractuel et combien elle en savait. Il avait toujours voulu le découvrir, en fait. Cependant, la jeune fille secoua lentement la tête d'un air troublé.

"Je ne sais pas," répondit-elle simplement.

Le visage de Rio tomba de déception. Elle avait esquivé ses questions. « V-Tu ne sais pas... ? Ne m'as-tu pas dit de me diriger vers le sud-est quand j'étais à Amande ? Et tu m'as appris à utiliser les arts spirituels, quand j'étais encore enfant...

N'était-ce pas vous ? demanda-t-il en se ressaisissant.

"Je ne sais pas," répondit la fille avec une expression sans émotion, même si sa voix avait un soupçon de tristesse dans le ton. Elle tendit doucement la main et attrapa doucement Rio.

« Chaud, » un doux murmure sembla atteindre les oreilles de Rio alors qu'elle lui serrait la main. Cependant, la bouche de la fille n'avait pas bougé et son expression semblait plutôt soulagée.

Rio a été complètement déséquilibré. « Hum, d'accord... Pourriez-vous au moins me dire votre nom ? » demanda-t-il avec un soupir.

"Je ne connais pas mon nom non plus," répondit la jeune fille avec un regard triste dans les yeux.

« T-Tu ne connais pas ton nom ? Euh, alors, que sais-tu ? Rio interrogé, abasourdi.

"Je resterai aux côtés d'Haruto, alors je veux un nom", a-t-elle déclaré. « ... À mes côtés, hein. » Le visage de Rio s'assombrit.

La fille regarda le visage de Rio un peu mal à l'aise. "Puis-je?" « Tu... peux, mais pourquoi moi ? » demanda Rio en retour, confus.

"J'existe pour l'amour d'Haruto," dit la fille simplement, ne montrant aucun signe de honte. Ses paroles ressemblaient presque à une confession gracieuse et pure, bien que la fille n'ait probablement pas l'intention de s'exprimer de cette façon.

Les yeux de Rio s'écarquillèrent avant qu'un rire ne s'échappe de ses lèvres. « ... haha. Est-ce vrai?"

Pour une raison mystérieuse, il n'a pas hésité à accepter l'attitude de la fille. Était-ce parce qu'elle était son esprit contractuel ? Il n'en était pas sûr, mais c'était ce que Rio supposait.

« Alors, je suppose... que c'est ce que c'est. Nous devrons penser à un nom pour vous. Pour l'instant, Rio a décidé d'accepter la présence de la fille ici.

La fille a montré un sourire fugace alors qu'elle hochait la tête. "Oui." « ... En parlant de noms, vous connaissez mon nom, n'est-ce pas ? » demanda-t-il, presque

se sentir captivé par ce sourire. Maintenant qu'il se calmait mentalement, il réalisa que la fille l'avait appelé Haruto.

"Parce que Haruto est Haruto." La jeune fille lui retourna sa question avec un regard curieux. C'était peut-être spontané, mais ses paroles semblaient profondes.

Rio se gratta la tête avec une expression troublée. « Non... Eh bien, oui, mais ce n'est pas tout à fait... Connaissez-vous mon autre nom ? » demanda-t-il prudemment.

"Je connais. Rio », a répondu la fille sans perdre de temps.

— Alors, tu le connais aussi celui-là. Que savez-vous de mon passé ? Rio plaça une main sur sa bouche en pensant.

"Je sais tout ce qu'il y a à savoir sur Haruto." La réponse qui lui est revenue était plutôt inattendue, laissant Rio déconcerté.

"Tout... Ce qui veut dire, euh... Tout sur Amakawa Haruto aussi ?"

« Vous voulez dire le Haruto qui a précédé le Haruto qui existe maintenant ? » La réponse de la fille était plutôt philosophique, mais elle disait à Rio tout ce qu'il voulait savoir.

"...Donc tu sais."

Rio pouvait presque sentir un mal de tête arriver. Tout comme il avait décidé de

cacher sa vie antérieure à Miharu, Aki et Masato, quelqu'un qui connaissait sa vie antérieure était apparu. En y repensant, il s'est rendu compte que cette fille et ses trois invités japonais ne pouvaient pas communiquer entre eux, donc il ne devrait y avoir aucun problème.

"Ne t'inquiète pas. Je ne leur dirai rien. La fille secoua lentement la tête. « C'est... D'accord, d'accord. Merci." Rio était presque sur le point de demander quelque chose, mais après un moment d'hésitation, la remercia avec un

le sourire. C'était un sujet qu'il voulait éviter, mais comme elle l'avait abordé en premier, il avait l'impression qu'il lui devait maintenant quelque chose.

Il a demandé une dernière chose. « ... Et savez-vous pourquoi vous savez ces choses, par hasard ? »

"Je ne sais pas. Parce que je le savais avant ? Elle secoua la tête, restant plus inexpressif que jamais alors qu'elle penchait la tête en question.

Rio la regarda tranquillement alors qu'elle le regardait en retour. En fin de compte, Rio a été le premier à détourner son regard – on ne savait pas combien de temps ils auraient pu se regarder.

« … À propos de ton nom. Êtes-vous sûr de vouloir que je vous nomme? C'est ton nom, alors peut-être vaudrait-il mieux que tu en penses un toi-même, » soupira Rio.

"Je veux un nom d'Haruto", a immédiatement demandé la fille.

« Euh, alors... Pouvez-vous me donner un peu de temps pour y réfléchir ? » demanda Rio d'un air troublé. Ce n'était pas facile de trouver un nom sur le champ, et il ne pensait pas que les noms devaient être décidés si facilement de toute façon.

"D'accord." Elle acquiesça.

Rio avait demandé tout ce qu'il voulait savoir pour l'instant, alors il a traité la situation dans sa tête. Pour l'instant, elle ne semble pas être une mauvaise personne. Ce qui veut dire... ce que je dois faire maintenant c'est...

« J'aimerais dissiper le malentendu avec Miharu tout de suite, alors pourriez-vous venir avec moi ? Oh, mais nous devrons d'abord te trouver des vêtements à porter..."

Juste au moment où il pensait aller parler de la situation à Miharu, il se souvint que la fille était complètement nue sous la couverture et s'arrêta, perdu. La sensation de ce qu'il avait touché plus tôt et du corps magnifique sur lequel il avait aperçu refait surface dans son esprit, le faisant secouer furieusement la tête.

« Des vêtements... comme ça ? » La fille murmura doucement. Un éclair de lumière s'échappa de sous la couverture avant qu'elle ne soulève les couvertures.

« Wah ! Attendez ! ...Hein?" Rio détourna précipitamment son regard d'une action aussi audacieuse, mais l'éclair d'une couleur autre que la peau dans le coin de son œil lui fit jeter un regard timide en arrière. La fille portait maintenant une robe simple.

« H-Comment ? » Rio se trouva presque captivé par sa mignonnerie, mais son doute l'emporta sur son charme.

"Je l'ai tissé avec de l'ode et du mana", a répondu nonchalamment la fille.

« Bien, donc cette lumière en ce moment était des arts de l'esprit... Non, attends. Vous pouvez le faire?" interrogea Rio en inclinant la tête, hochant la tête, mi-compréhension, mi-doute résiduelle. Il n'avait jamais entendu parler de vêtements fabriqués par ode et mana auparavant. "Bien, peu importe. Allons-y. Tu ne parles peut-être pas sa langue, mais je vais tout expliquer, alors reste à côté de moi. Avec un soupir, Rio se leva du lit ; la façon dont elle avait confectionné ses vêtements n'était pas un problème pour le moment. Il se sentait complètement épuisé, alors qu'il venait juste de se réveiller.

"Je peux parler la langue, cependant," offrit la fille avec nonchalance. Jusqu'à présent, ils avaient conversé dans la langue strahl commune, mais la langue que la jeune fille utilisait tout à l'heure était le japonais.

« Donc, vous pouvez aussi parler japonais. Eh bien, si vous connaissiez ma vie antérieure, alors... c'est logique ? »

"Je peux parler toutes les langues que Haruto peut parler."

"...Je vois." Rio n'était plus surpris, acceptant simplement les explications au fur et à mesure qu'elles venaient. « Allons-y, alors. Vous pouvez me laisser l'explication, mais ce serait utile si vous pouviez parler si Miharu vous demande quelque chose.

"D'accord," acquiesça-t-elle, avant de se lever du lit de Rio.

Il ouvrit ensuite la porte de sa chambre et se dirigea vers le salon où Miharu était le plus susceptible d'être, ses pas lourds.

Accompagné de son nouvel invité, Rio entra enfin dans le salon. Miharu semblait être dans la cuisine ; elle avait remarqué que Rio et la fille avaient quitté sa chambre, mais elle continuait à se concentrer sur sa cuisine tout en cachant son embarras. Pendant ce temps, il semblait qu'Aki et Masato dormaient toujours.

« Hum, bonjour, Miharu. » Rio s'est approché de Miharu avec détermination, parlant d'une voix plus forte que d'habitude.

« GG-Bonjour, Haruto ! Euh, je prépare le petit-déjeuner en ce moment, alors... euh, pourriez-vous s'il vous plaît attendre un peu plus longtemps ? » laissa échapper Miharu, évitant le contact visuel avec Rio. Ses joues étaient encore tachées d'écarlate et sa panique était clairement visible.

Rio était trop secouée pour s'en apercevoir plus tôt, mais son tablier et sa silhouette en uniforme étaient très domestiques et chaleureux. C'était la quintessence de la douceur, et Rio se trouva enchanté avant de s'en rendre compte. « Hum, est-ce que ça va si nous parlons un instant ? C'est à propos d'elle », dit-il à Miharu en jetant un coup d'œil à la fille spirituelle qui attendait derrière lui.

"Ah oui. W-Qu'est-ce que c'est ? demanda Miharu, regardant enfin la fille. Son impression précédente de l'état nu de la fille avait été si forte qu'elle n'avait pas remarqué son visage magnifiquement raffiné. Ses yeux s'écarquillèrent de surprise.

Pendant un instant, le silence tomba entre eux.

Avec une profonde inspiration, Rio ouvrit la bouche. « Je sais que vous devez être surpris par la tournure soudaine des événements, mais j'aimerais commencer par vous dire la vérité.

Il y a des formes de vie supérieures dans ce monde appelées 'esprits', et elle est l'un de ces esprits... » Il savait qu'il devait expliquer cette partie correctement.

"Un esprit? Sa?" Miharu regarda la fille d'un air interrogateur. Alors que Miharu savait ce que signifiait le mot "esprit", elle ne pouvait pas voir la fille comme autre chose qu'un humain en termes d'apparence. Elle avait pourtant une beauté presque éthérée.

"...Miharu." Lorsque la fille rencontra les yeux de Miharu, elle murmura son nom. Miharu a été pris de court pendant un moment. "Ah oui. Je suis Ayase Miharu. Se tromper,

quel est votre nom?" elle a demandé.

"Je n'ai pas de nom." La fille secoua tristement la tête, puis regarda Miharu comme si elle était envieuse du fait que Miharu avait un nom.

« Oh... T-Tu n'as pas de nom ? » Miharu regarda Rio avec perplexité.

"Oui. Je ne sais pas si c'est parce qu'elle est un esprit... mais elle n'a pas de nom. Je ne sais presque rien d'elle aussi, en fait.

"Hein? Ah, euh, est-ce... alors. Incapable de suivre le cours de la conversation, Miharu inclina la tête avec confusion.

"Oui. Elle s'est contractée avec moi alors que je n'étais pas au courant, et avait dormi en moi tout ce temps – jusqu'à maintenant. Je ne l'ai jamais rencontrée en face à face, je ne lui ai jamais parlé auparavant. Puis, ce matin, elle est soudainement apparue à l'extérieur de moi et... euh, a envahi mon lit. J'ai crié parce qu'il y avait un

fille inconnue à côté de moi quand je me suis réveillé... Je jure que je ne lui ai rien fait de sale ! Rio fit appel à Miharu avec tout ce qu'il avait, inclinant vigoureusement la tête.

« T-Tu n'as pas besoin de baisser la tête ! Je pense que je comprends un peu ce que tu dis ! Si quoi que ce soit, c'était ma faute si j'ai jeté un coup d'œil à l'intérieur de votre chambre sans avertissement, donc c'est moi qui devrais m'excuser ! Je suis désolé!" Miharu s'est excusé en retour, faisant un geste sauvage pour arrêter Rio.

"Tu me crois?" Rio leva timidement la tête et regarda le visage de Miharu. Pour être honnête, il ne s'attendait pas à ce qu'elle le croie si facilement, et s'était préparé à être haï pour être indécent.

Miharu se redressa et hocha fermement la tête. « O-Oui. Je ne pense pas que tu sois le genre de personne à mentir sans raison. Elle sourit timidement.

"M-Merci beaucoup..." Rio soupira de soulagement, la force s'évanouissant hors de lui.

« D'accord maintenant ? » La fille aux esprits inclina la tête et demanda à Rio. "Oui. Merci." Rio sourit joyeusement.

« Alors, elle peut parler japonais ? » demanda Miharu avec curiosité en regardant le visage de la fille.

"Oui. Elle est née et a grandi en tant qu'esprit dans ce monde, mais apparemment elle peut parler n'importe quelle langue que je peux parler, alors..."

« S-Spirits doit être incroyable... Et elle est vraiment belle aussi. Même si elle n'a pas l'air différente de nous, les humains de l'extérieur, il y a certainement quelque chose d'un autre monde dans son aura », a déclaré Miharu en la regardant avec admiration.

"Miharu est belle aussi", dit soudain la fille.

Les yeux de Miharu s'arrondirent de surprise. "Hein? M-Moi ? Ce n'est pas vrai », a-t-elle nié.

"...Non, je pense que tu es belle aussi, Miharu," intervint Rio avec hésitation. "Ah, oh, H-Haruto, pas toiaussi.Ah, c-c'est vrai ! je dois faire

petit déjeuner!" Ne sachant pas comment réagir, Miharu rougit furieusement et s'enfuit dans la cuisine en toute hâte.

« Oh, Haruto. Matin." Un Masato endormi est apparu dans le salon,

mais à l'instant où il vit la fille spirituelle à côté de Rio dans sa vision, il se figea sur place sous le choc.

"Bonjour, Masato," dit Rio avec un sourire ironique. Cependant, Masato était toujours figé sur place, son souffle coupé par l'apparition du

fille.

"..."

« Oh, Masato. Pourquoi êtes-vous debout ? Tu bloques le chemin... Décidément ! Aki était réveillé, maintenant. Quand elle s'impatienta que Masato lui barre le chemin, elle se faufila devant lui et dans le salon puisqu'il ne montrait aucun signe de bouger.

"Ah, bonjour, Haru... à." Aki essaya de saluer poliment Rio quand elle le repéra dans le salon, mais elle se figea tout comme Masato l'avait fait quand elle vit la fille spirituelle à côté de lui.

"Bonjour, Aki," salua Rio avec un sourire tendu.

"B-Bonjour," réussit à répondre Aki avec hésitation. Elle semblait mieux garder son calme que Masato.

« J'aimerais vous la présenter à tous les deux, mais devons-nous nous asseoir d'abord ? » Rio a décidé d'expliquer la situation à Aki et Masato tout de suite.

Rio a donné une explication simple de ce qui est arrivé à Aki et Masato et les a présentés à la fille spirituelle.

« ... C'est comme ça. Masato, écoutiez-vous ? demanda Rio avec un sourire drôle. Masato avait été distrait tout au long de l'explication de Rio, captivé par la fille en colère.

« O-Ouais. J'étais. C'est la dame de l'esprit avec laquelle Haruto a contracté, n'est-ce pas ? » Masato jeta un coup d'œil au visage de l'esprit avant d'acquiescer, sa voix étrangement aiguë.

"Eh bien, oui..." se demanda Rio avec un sourire ironique et une inclinaison de la tête si oui ou non Masato serait capable de vivre avec elle.

Aki regarda Masato d'où elle était assise à côté de lui. « Ne le laisse pas te déranger. Il tombe toujours amoureux au premier regard de filles mignonnes et jolies plus âgées que lui. Il semble qu'il souffre plus gravement de son affliction cette fois-ci, mais il finira par s'y habituer, alors laissez-lui un peu de mou pour le moment », a-t-elle expliqué à Rio avec un visage exaspéré.

"Ahaha."

"Qu'est-ce que ce n'est pas vrai !" Masato rougit furieusement d'embarras.

Aki secoua la tête sans hésitation. "Menteur. Tu étais si nerveux la première fois que tu as rencontré Miharu aussi. Ton frère était assez amusant à voir, mais tu étais encore pire que lui.

« Wahwahwah ! » Masato se mit à crier comme pour étouffer sa voix. « Qu'est-ce que vous criez à ce sujet tôt le matin ? Allez,

Le petit déjeuner est prêt."

Miharu apparut de la cuisine ; elle transportait les plats du petit-déjeuner terminés du comptoir de la cuisine vers la table de la salle à manger.

« Désolé, Miharu. Je t'ai laissé t'occuper du petit-déjeuner seul... Laisse-moi t'aider à le porter », dit Rio en s'excusant, s'avançant pour aider à mettre la table.

"C'est bon. Je peux au moins m'occuper des tâches ménagères. Miharu secoua la tête avec un sourire.

"...Merci beaucoup. Ça a l'air délicieux." Rio sourit aux plats alignés sur la table ; elle avait préparé un repas japonais bien équilibré.

« J'espère que le goût est à votre goût... Mangeons tous maintenant. Euh, j'en ai fait assez pour la fille de l'esprit aussi, mais seras-tu capable de manger la nourriture ? » demanda Miharu en regardant l'esprit. Alors qu'elle ressemblait exactement à une humaine, il était difficile d'imaginer des esprits mangeant des repas comme tout le monde.

La fille se rapprocha lentement et hocha la tête. "Oui. Je peux manger."

"Dieu merci. Mangeons ensemble, alors. Ici." Miharu prit la fille par la main et la conduisit à la table à manger.

Rio les regarda tous les deux avec un sourire. Elles avaient des couleurs de cheveux complètement différentes, mais elles ressemblaient à des sœurs pour une raison quelconque, Miharu étant probablement la plus âgée.

Après cela, les cinq d'entre eux se sont assis dans leurs sièges et ont commencé à manger leur petit déjeuner.

« C'est un peu gênant de ne pas pouvoir l'appeler par un nom, cependant.

Avez-vous pensé à ce que vous allez faire à ce sujet ? » Miharu a demandé à Rio au milieu du repas alors qu'elle regardait la fille spirituelle.

« En fait, elle m'a demandé de lui donner un nom, mais je suis bloqué sur des idées de bons noms. Avez-vous des suggestions, Miharu ? » lui demanda Rio avec un sourire sec.

Miharu a commencé à réfléchir avec un regard contemplatif sur son visage, mais n'a rien pu trouver de bon sur le champ. "Hmm. Quand tu le dis comme ça... c'est un peu difficile. Quel genre de nom voudriez-vous ? demanda-t-elle en se tournant vers la fille en question.

"Tant que c'est un nom choisi par Haruto, n'importe quoi."

La réponse de la fille fit sourire légèrement Miharu. « Ahaha. Tu es vraiment aimé, Haruto.

"Bien pour toi, Haruto," marmonna Masato dans un souffle.

« Avez-vous quelque chose de plus précis que cela ? Peut-être que s'il y a quelque chose que tu aimes, tu pourrais aller dans cette direction pour trouver des idées, » suggéra Aki à la fille spirituelle, ignorant Masato.

"Les choses que Haruto aime et chérit", répondit simplement la fille spirituelle.

« Ahaha, je vois. Si c'est le cas, alors vous devriez juste utiliser le nom de Haruto

comme base pour le vôtre », a déclaré Aki avec un sourire amer.

...Les choses que j'aime ou chéris? pensa Rio en regardant Miharu.

"...?" Remarquant qu'elle était regardée, Miharu pencha la tête d'un air interrogateur.

La première chose qui m'est venue à l'esprit était Miharu... À quel point suis-je têtu ?

Avec un sourire amer, Rio détourna le regard d'un air coupable.

Cependant, grâce à cela, un nom m'est venu à l'esprit. « Et si... Aishia ? »

Dans l'ancienne langue populaire des esprits, « Aishia » était un mot qui signifiait « printemps chaud » ou « beau printemps ». C'était peut-être un peu trop simpliste, mais les cheveux de la fille avaient la douce couleur pêche des cerisiers en fleurs, alors elle dégageait une impression assez forte du printemps.

Cependant, maintenant qu'il l'avait dit à voix haute, il réalisa que « beau printemps » avait exactement la même signification que le nom de Miharu. Il s'en sentit plutôt gêné.

« Aïchia. Je veux celui-là », a déclaré la fille de l'esprit résolument.

"... Umm, nous pourrions continuer à réfléchir avec tout le monde et proposer d'abord quelques options", proposa Rio alors qu'il paniquait intérieurement.

"Non. Aishia est bonne. Aishia secoua brusquement la tête.

Elle n'avait pas montré beaucoup d'émotions ou d'expressions depuis son réveil, mais la ferme résolution qui venait juste d'être révélée fit écarquiller les yeux de Rio. « Eh bien, si vous êtes satisfait de cela, alors je suppose que c'est ça ? » dit-il en cédant avec un sourire ironique.

"Aishia... Ça sonne comme un joli nom," dit Miharu, murmurant le nom comme pour le tester. « Est-ce que ça a un sens ? » demanda-t-elle à Rio.

« Euh ! Cela signifie 'printemps chaud' », a-t-il répondu, se sentant quelque peu mal à l'aise. Il gardait pour lui l'autre sens.

"...Je vois. Vous avez pris le 'haru' de Haruto, n'est-ce pas ? Celui qui signifie 'printemps', comme dans la saison. Convaincu, Miharu devina l'explication du sens.

"...Oui c'est vrai." Rio détourna son regard de Miharu et regarda Aishia. La fille en question aurait dû connaître la signification du nom, mais qui savait ce qu'elle en ressentait.

« Miharu, Aki, Masato. Ravi de vous rencontrer." Aishia inclina la tête vers eux trois. Comme son nom avait maintenant été officiellement décidé, elle

les salua une fois de plus.

« Oui, c'est un plaisir de vous rencontrer. Ai-chan... Je peux t'appeler comme ça ? demanda joyeusement Miharu.

"Oui, c'est bien." Aishia hocha la tête avec nonchalance, mais les traces d'un sourire se lisaient sur sa bouche. Aki et Masato ont également parlé à Aishia.

Rio les regarda tous les quatre avec un sourire sur son visage, mais il avait beaucoup de choses auxquelles il devait penser concernant l'avenir.

Je ne veux pas vraiment leur causer de problèmes, mais si je peux obtenir la permission, il serait peut-être préférable d'envisager d'amener Aishia et tout le monde au village folklorique des esprits. Je devrais d'abord m'y rendre moi-même pour obtenir la permission d'eux, mais je devrais au moins attendre que les autres puissent parler la langue avec des phrases brisées...Rio pensa dans un coin de son esprit.

Les esprits pourraient savoir quelque chose, que ce soit à propos d'Aishia ou de Miharu et des autres. Il aurait fallu à Rio environ un mois pour faire le voyage de retour seul, mais avec le cristal de téléportation qu'il a reçu d'Ursula, il pourrait raccourcir la moitié du voyage. Même avec le cristal, c'était quand même un sacré voyage, mais c'était une option à considérer.

Eh bien, tout d'abord : les achats d'aujourd'hui. Il peut y avoir des choses difficiles à acheter avec moi, alors je vais amener Aishia comme interprète. Je lui en parlerai plus tard.

Alors que Rio regardait Aishia, il tourna ses pensées vers la sortie shopping de la journée.

Chapitre 6 : Shopping

Après avoir mangé, Rio a appelé Aishia pour qu'elle le rejoigne à l'extérieur afin qu'il puisse lui parler seul.

C'était la journée idéale pour faire du shopping : le temps était clair, et un vent rafraîchissant ébouriffait doucement les champs herbeux.

Rio s'étira légèrement et se détendit. « Vous pouvez voler avec les arts spirituels, n'est-ce pas ? Avez-vous une spécialité élémentaire ? Il a demandé.

En tant qu'esprit – l'ancêtre des arts spirituels – Aishia connaîtrait naturellement aussi les arts spirituels. Avec les arts spirituels, un lanceur de sorts ou un esprit avait généralement son propre élément de spécialité. Les lanceurs de sorts expérimentés et les esprits de haut rang pouvaient tous utiliser un certain niveau de chaque élément, alors Rio a supposé qu'Aishia pouvait aussi voler.

« Oui, je peux voler. Ma spécialité est la même que Haruto. Je suis compétent dans chacun d'eux », a confirmé Aishia tranquillement.

"...Je vois. J'ai entendu dire que les utilisateurs universels sont vraiment rares auparavant, cependant. » Les utilisateurs d'arts spirituels universels et les esprits étaient rares. Parce que

Rio lui-même était l'un de ces utilisateurs exceptionnels, il n'a pas montré beaucoup de surprise autre que le léger élargissement de ses yeux.

« C'est pourquoi je peux me battre aussi. Je peux protéger Haruto. Je peux rester à côté d'Haruto », dit soudain Aishia.

"Aishia..." Les yeux de Rio s'écarquillèrent encore plus cette fois, murmurant le nom d'Aishia.

« Vous pouvez vous appuyer sur moi chaque fois que vous avez besoin de moi. Dis juste un mot, Haruto. Les yeux de Rio s'écarquillèrent aux mots d'Aishia, et il eut un doux sourire. "...Merci. Je devrais peut-être quitter la maison dans un proche avenir. Quand ce moment viendra,

Puis-je laisser la protection de Miharu entre vos mains, Aishia ? Bien sûr, je doute que vous ayez besoin de faire quoi que ce soit tant que vous êtes tous dans cette maison.

"D'accord," acquiesça doucement mais sûrement Aishia.

« De plus, nous allons faire du shopping aujourd'hui. Puis-je vous demander d'accompagner Miharu et de lui servir d'interprète pendant notre absence ? »

"Oui, bien sûr."

"...Merci." Rio a remercié Aishia avec un sourire encore plus paisible sur

ses lèvres. Elle était si obéissante et sérieuse qu'il ne pouvait s'empêcher de se sentir désolé pour elle.

"Est-ce tout?" se demanda Aishia en penchant la tête.

« Mm, je voulais en fait essayer de voler dans les airs ensemble, mais pourrais-je plutôt vérifier vos capacités de combat ? Cependant, nous n'utiliserons pas d'arts spirituels tape-à-l'œil... Pouvez-vous combattre à bout portant ? » demanda Rio. Leur conversation à l'instant avait piqué sa curiosité sur la capacité d'un esprit humanoïde comme Aishia à tenir bon au combat.

"Je peux."

« Ensuite, faisons un peu de sparring léger. Nous devons bientôt faire du shopping, alors soyons brefs.

"Très bien."

"D'accord. Lorsque cette pierre touche le sol, le match commence. Es-tu prêt?" Rio a ramassé une pierre, puis a placé 15 mètres de distance entre Aishia et lui.

"Ouais." Aishia hocha brièvement la tête.

Une fois que Rio a confirmé son hochement de tête, il a doucement jeté la pierre vers le haut. Le rocher a tracé une ligne parabolique dans l'air avant d'atterrir sur le sol.

Immédiatement après, Aishia a disparu.

En réalité, Aishia s'était déplacée devant Rio en un instant. Au même moment, son bras se tendit pour l'attraper par ses vêtements.

Si rapide! Une technique de lancer, hein ?Les yeux de Rio s'ouvrirent grand sous le choc avant que ses mains ne bougent par réflexe. Il a eu des sueurs froides et il a évité les mains d'Aishia en reculant.

Il l'avait sous-estimée ; Rio avait sans le savoir catégorisé Aishia comme quelqu'un qui avait besoin d'être protégé. Cependant, Aishia avait soufflé sa naïveté à tout moment, comme si elle lui prouvait sa propre force.

Aishia a comblé l'écart entre eux avec détermination, lançant une attaque habile. Avec une combinaison de feintes, ses poings et ses pieds se sont déplacés à Rio à une vitesse terrifiante. La force derrière un seul coup serait suffisante pour endommager son corps amélioré s'il établissait un contact net.

Cependant, Rio était toujours capable d'échapper en douceur à chaque attaque.

Il y a quelque chose de familier dans sa façon de bouger... Attends, est-ce qu'elle copie mes mouvements ?! pensa-t-il, voyant que les techniques de combat rapproché d'Aishia étaient cohérentes avec son propre style. Alors qu'il n'était pas sûr de la

raison, il était possible qu'elle ait appris les mêmes techniques que lui par osmose, tout comme lorsqu'il s'agissait de sa langue.

Pendant plusieurs instants, Aishia a continué à lancer ses attaques à Rio, avant de changer soudainement son schéma d'attaque. Elle recula un instant et mit de la distance entre eux, puis utilisa les arts de l'esprit du vent - tout comme Rio - pour accélérer son mouvement, remuant les environs alors qu'elle redémarrait.

Avec une profonde inspiration, Rio rassembla une grande quantité d'ode en lui-même pour augmenter l'effet de son amélioration physique et aiguiser encore plus ses sens. Alors qu'Aishia se rapprochait de lui, Rio était à peine capable de percevoir les mouvements d'Aishia avec ses sens aiguisés. Soudain, Aishia lui a tendu la paume de la main, mais Rio l'a flanquée et a évité en même temps sa paume tendue. Il a ensuite cherché à faire perdre l'équilibre à Aishia et a utilisé cet élan pour la projeter légèrement dans la direction où elle se déplaçait. Les yeux d'Aishia s'écarquillèrent, mais elle se retourna gracieusement dans les airs pour atterrir adroitement sur le sol, puis se retourna pour recommencer à attaquer.

« Attendez ! Ça suffit, Aishia ! J'ai une bonne idée de tes capacités maintenant ! Rio a appelé. Aishia se figea sur place.

« ... Je ne pouvais pas décrocher un seul coup. Tu les as tous esquivés, murmura-t-elle doucement.

"Euh, eh bien, c'étaient tous des mouvements que je connaissais déjà... Donc tu peux dire que j'apprends depuis plus longtemps que toi ?" Rio a répondu avec un sourire ironique. Il ne savait pas combien d'expérience réelle Aishia avait sur le champ de bataille ; tout ce qu'il savait, c'était qu'elle dormait depuis plusieurs années. Il ne serait pas étrange que ses compétences soient émoussées, même si elle était un esprit.

"Haruto est vraiment fort."

« Ahaha, merci. Nous ne devrions pas être trop tard, alors rentrons vite à l'intérieur de la maison. Ainsi, Rio et Aishia sont rentrés à l'intérieur.

Après son sparring match avec Aishia, Rio se prépare à partir pour Amande. « Très bien, nous allons y aller maintenant. Tu seras en sécurité tant que tu seras là-dedans

maison, mais nous allons essayer de revenir bientôt de toute façon. Assurez-vous de rester à l'intérieur », a déclaré Rio à Aki et Masato, qui ont été laissés en charge de la maison.

La maison était fortifiée et difficile à pénétrer physiquement une fois

verrouillé et sécurisé, et il était couvert par une version compacte de la barrière autour du village folklorique des esprits, de sorte que la plupart des intrus extérieurs ne franchiraient même jamais la portée de la barrière. À moins qu'un ennemi redoutable ne passe juste à côté de la maison, elle était probablement sûre. La zone environnante était dépourvue de personnes et les prairies avaient très peu de monstres, il y avait donc une très faible probabilité qu'un adversaire féroce passe.

« Oui, nous l'avons eu. Prends soin de Miharu, Haruto. "S'il vous plaît soyez prudent lors de votre voyage."

Masato et Aki ont parlé en les voyant partir.

« Je vous ai laissé un déjeuner qui peut être mangé froid sur la table à manger, assurez-vous simplement de réchauffer la soupe miso. Vous savez comment le chauffer, n'est-ce pas ? » demanda Miharu avec inquiétude.

"Nous serons bien. Vous nous avez déjà appris bien des fois.

« Ça fait combien de fois, Miharu ? Allez-y déjà ! Ils ont tous deux répondu à la surprotection de Miharu avec des sourires ironiques.

"Allons-y, Miharu", a exhorté Rio.

"D'accord..." acquiesça Miharu à contrecœur. "Nous reviendrons bientôt."

«Mais pouvez-vous vraiment revenir aujourd'hui? On dirait que nous sommes complètement entourés de plaines... La ville est-elle vraiment toute proche ou quelque chose du genre ? » Demanda Masato avec curiosité.

« À bien y penser, je ne t'ai pas dit comment nous allions. Je vais vous montrer quelque chose d'intéressant. Sortez un peu, vous deux, dit Rio en quittant le salon pour se diriger vers la porte d'entrée. Aishia le suivit immédiatement, et les trois autres s'avancèrent lentement aussi.

Une fois qu'ils ont quitté la maison, une vaste zone de plaines herbeuses s'étendait devant eux à l'extérieur.

"... C'est vraiment une vue incroyable", murmura Miharu, submergé par la vue de la terre qui s'étendait jusqu'à l'horizon. Maintenant qu'une journée entière s'était écoulée, le sentiment qu'elle était dans un autre monde s'était vraiment ancrée alors qu'elle regardait le paysage. Aki et Masato fredonnèrent également d'admiration.

"Vous êtes sur le point de voir quelque chose de bien plus étonnant," dit Rio avec un léger sourire tirant sur ses lèvres.

« Encore plus que ça ? » Miharu tourna la tête avec hésitation, incapable d'imaginer comment cela serait possible.

Au lieu de répondre à Miharu, Rio s'adressa à Aishia qui se tenait silencieusement debout. « Aïchia. Je veux voir jusqu'où tu peux voler, alors peux-tu montrer

moi?"

"Sûr." Aishia hocha doucement la tête. Ensuite, ses jambes ont commencé à flotter sur le sol. Elle continua à s'élever facilement, comme si elle ignorait la force de gravité.

"Hein? ...Hein? Quoi ? » Miharu et les autres ont été pris de court, regardant l'Aishia ascendante en état de choc. Elle s'était déjà élevée très haut dans le ciel, se déplaçant librement dans les airs à une vitesse assez rapide.

Elle a dit qu'elle pouvait utiliser tous les types d'arts spirituels, mais je suppose que c'était à prévoir d'un esprit humanoïde. Rio regarda la silhouette d'Aishia avec admiration.

Pendant ce temps, Masato reprit ses esprits. "Wow! C'est aussi de la sorcellerie ?!" demanda-t-il avec enthousiasme.

« C'est différent de la sorcellerie, mais vous pouvez le considérer comme quelque chose de similaire pour le moment. J'expliquerai les détails une autre fois, répondit simplement Rio. Une bonne explication demanderait beaucoup plus de temps.

A ce moment, Aishia descendit doucement vers le sol.

"Bien?" elle inclina la tête et demanda à Rio d'une voix monotone après avoir atterri en douceur.

« C'est parfait, je n'ai rien à redire. Désolé de le dire juste au moment où vous avez atterri, mais allons-nous y aller maintenant ? Es-tu prêt aussi, Miharu ? Rio sourit et hocha la tête à Aishia avant de se tourner pour regarder Miharu.

Avec un tressaillement, elle s'avança avec hésitation. « O-Oui. S'il vous plaît, montrez la voie.

« ... Il est peut-être un peu tard pour demander cela maintenant, mais êtes-vous à l'aise avec les hauteurs ? » Rio a demandé prudemment.

"Je suis d'accord avec eux... je pense." Miharu hocha la tête, mais d'une manière légèrement nerveuse. Elle n'avait jamais volé dans les airs comme ça auparavant, alors tout ce qu'elle pouvait faire était de faire une supposition.

« Je suppose que nous devrons le découvrir une fois que nous serons là-haut. Nous volerons lentement au début.

"Oui s'il vous plaît."

Rio a appelé Aishia, mais quand il a regardé autour de lui, elle était introuvable. « Aishia... ?

Il avait voulu qu'elle porte Miharu à la place, car il pensait que ce serait mieux que de le faire faire par quelqu'un du sexe opposé, mais...

— Si vous cherchez Aishia, elle est déjà partie, dit Masato en désignant le ciel ; Aishia était déjà assez loin. Elle semblait s'échauffer pour

le vol, car elle ne montrait aucun signe de redescendre.

« Haha... Euh, ça te dérange si je suis celui qui t'accompagne ? » Rio a demandé à Miharu nerveusement avec un rire sec.

Miharu hocha la tête avec curiosité. "Hein? Non, ça me va. Elle n'avait pas encore réalisé de quoi Rio était gêné.

"Hum, je vais devoir te porter..." admit Rio avec difficulté, et Miharu comprit enfin.

« A-Ah, je vois. C'est exact." Ses joues devinrent rouge vif de gêne.

« Ahaha, peut-être pas après tout. Je rappellerai Aishia et lui demanderai de vous porter. Rio a ri un peu maladroitement et l'a balayé, se préparant à se déplacer vers le haut et à rappeler Aishia vers le bas. Cependant, ne voulant pas être impoli avec Rio, Miharu a parlé avec agitation.

« N-Non ! Je-C'est bon, ça ne me dérange pas ! »

Rio se retourna avec un sourire tendu. « Tu n'as pas à te forcer, tu sais ?

« Je-C'est bien, vraiment. Ça ne me dérange pas du tout, si c'est toi. Je te fais confiance, alors... s'il te plaît. Dans un tourbillon de mots, Miharu arrêta Rio et s'inclina avec embarras.

"... Umm... Alors, excusez-moi." Après beaucoup de réflexion, Rio a décidé que le rejet ici serait impoli. Il s'est lentement approché de Miharu afin de la ramasser. Avec sa reconnaissance, Rio hocha la tête et la souleva, à la manière d'une mariée.

« Euh, est-ce que je suis lourd ? » demanda Miharu avec un visage rouge vif.

— Pas du tout, tu es très léger. Comme une plume, comme dit le proverbe. Rio secoua la tête avec un sourire.

En réalité, Miharu était délicat et léger. Elle avait un corps doux et féminin que Rio sentit par inadvertance à travers ses vêtements, malgré le fait qu'elle portait un épais manteau extérieur - emprunté à Rio - par-dessus son uniforme. Pour être honnête, Rio se débattait pas mal intérieurement, mais il feignait désespérément de se calmer pour éviter d'être distrait par son corps.

"Je vais me concentrer sur le vol le plus sûr possible, mais assurez-vous de tenir bon quand même."

"O-D'accord," acquiesça Miharu avec un couinement, s'accrochant timidement à Rio. Elle appuya doucement son poids sur lui et s'agrippa à ses vêtements. Leurs visages étaient presque assez proches pour se toucher.

Rio a délibérément détourné son regard de Miharu pour parler à Aki et

Masato debout sur le côté. « Nous allons partir, maintenant. Assurez-vous de bien verrouiller.

"Droite. Laisse-moi voler à ton retour ! Masato agita ses mains avec un rire insouciant.

« ... S'il vous plaît, prenez soin de Miharu. » Aki inclina la tête tout en gardant un œil attentif sur leurs visages, ayant senti l'atmosphère particulière s'écouler entre eux deux.

Rio eut un léger sourire et hocha la tête avant de décoller du sol et de s'élever dans les airs. La vue des silhouettes d'Aki et Masato sur le sol devint de plus en plus petite.

"Waaah, c'est incroyable." Miharu lorgna son environnement alors qu'elle resserrait son emprise sur Rio.

Avec un léger sourire devant l'air perplexe sur le visage de Miharu, Rio se tourna pour appeler Aishia, qui attendait dans les airs depuis un moment. "Allons-y, Aishia."

"D'accord." Aishia regarda de près Miharu être porté par Rio, avant de hocher la tête.

Miharu a regardé la vue panoramique sans fin du ciel dans un état second. "...Wow, nous volons vraiment dans le ciel," murmura-t-elle avec émerveillement, plusieurs minutes après le début du vol.

« Est-ce plus joli que la vue depuis le sol ? » Demanda Rio avec un sourire tirant sur ses lèvres.

"C'est merveilleux. Je n'ai jamais rien vu d'aussi beau auparavant », répondit Miharu d'une voix haletante, captivée par le paysage pittoresque devant elle.

"Je suis content de l'entendre. Il nous faudra un certain temps avant d'atteindre notre ville de destination, alors n'hésitez pas à en profiter autant que vous le souhaitez. Vous verrez beaucoup de types de paysages différents sur le chemin.

"Oui!" Hochant joyeusement la tête, les yeux de Miharu se tournèrent alors qu'elle appréciait la vue.

La voir a fait que Rio a également changé de regard, et il a également apprécié le paysage. Au bout de sa ligne de mire se trouvait la ligne de crête des montagnes et les surfaces des lacs au loin ; ils brillaient des rayons du soleil qui brillaient entre les nuages. Ils ont continué à ce rythme tranquille pendant une demi-heure environ jusqu'à ce qu'ils aient atteint leur destination d'Amande.

« Aïchia. Nous ne pouvons pas descendre directement dans la ville, alors nous nous arrêtons plutôt dans la forêt.

« Compris », a répondu Aishia, et ils ont atterri ensemble dans la forêt. « Désolé, Miharu. Nous partirons d'ici à pied. Le sol est difficile à

continuez, alors je vous porterai jusqu'à ce que nous atteignions la route », a déclaré Rio.

La zone était couverte d'une végétation dense et d'un sous-bois moussu, ce qui rendait le pied terrible pour la marche. Alors que Miharu portait un pardessus, elle portait sa jupe d'uniforme et des chaussures en cuir en dessous, ce qui rendrait le voyage difficile.

« O-D'accord. Merci », a répondu Miharu, hochant la tête nerveusement.

« Je vais courir un peu, donc ce sera peut-être un peu plus cahoteux que lorsque nous volions. Faites attention à ne pas vous mordre la langue. Allons-y, Aishia », dit Rio à Miharu et Aishia, avant de faire un petit bond en avant. Malgré le fait qu'il portait Miharu, il franchissait plusieurs mètres d'un seul coup.

« W-Waouh. Incroyable... Est-ce aussi une sorte de sorcellerie ? Resserrant doucement sa prise autour de Rio, Miharu écarquilla les yeux devant ce qui était clairement une démonstration de capacités surhumaines. Aishia suivait également Rio avec des mouvements agiles.

« J'ai amélioré mon corps physique et mes capacités grâce à une technique appelée arts spirituels. Je me donne aussi un petit coup de pouce en contrôlant le vent pour faciliter mon mouvement et mon atterrissage. Faites-moi savoir si c'est trop rapide pour vous », a déclaré Rio par égard pour Miharu.

Miharu secoua calmement la tête. "Je vais bien. Ça ne tremble même pas tant que ça.

Le groupe n'est arrivé à la route menant à Amande que quelques minutes plus tard.

Après avoir vérifié qu'il n'y avait personne d'autre dans les environs, Rio abaissa doucement Miharu au sol et lui tendit un collier. « Avant d'aller en ville, s'il vous plaît, mettez ceci. »

"D'accord. Qu'est-ce que c'est...?"

"Un artefact qui change la couleur de vos cheveux - les personnes aux cheveux noirs attireront l'attention ici. Cela reviendra à la normale une fois que vous aurez retiré le collier, il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter à ce sujet.

"Je comprends", a déclaré Miharu, hochant la tête, puis a mis le collier comme demandé. Une fois qu'elle l'a fait, le collier a automatiquement commencé à absorber l'essence de Miharu et a instantanément changé la couleur de ses cheveux.

"...Wow, ça a vraiment changé."

"Ça te va. Juste pour que vous le sachiez, la ville vers laquelle nous nous dirigeons s'appelle

Amande. Allons-nous maintenant ? Rio complimenta timidement Miharu avant de commencer à marcher à un rythme détendu. Miharu et Aishia le suivirent.

Dix minutes plus tard, ils étaient sortis de la forêt et avaient atteint Amande. Miharu regarda avec émerveillement. ". Il ya beaucoup de gens."

Ils étaient entrés dans la ville pour trouver d'énormes foules animées, car les marchés du matin étaient encore ouverts. Des étals étaient alignés partout, débordant d'une vivacité criarde.

« C'est une ville commerçante, elle est donc particulièrement animée. La majeure partie du royaume est une terre inhabitée, donc les gens ont tendance à envahir les villes comme celle-ci », a expliqué Rio.

"Je vois... Je vais devoir faire attention pour ne pas me perdre", a déclaré Miharu avec un mélange de crainte et d'inquiétude alors qu'elle regardait tout le monde se frayer un chemin dans la foule.

"Ne t'inquiète pas. Miharu devrait juste faire ça », a déclaré Aishia, puis a soudainement saisi la main gauche de Rio.

"Euh..." Rio montra un air perplexe alors que Miharu rougissait d'embarras.

« Maintenant, nous ne nous perdrons pas », proposa simplement Aishia. Elle avait raison, mais Rio et Miharu étaient trop embarrassés pour se prendre la main.

« Vous n'allez pas le retenir ? Aishia pencha la tête d'un air interrogateur. Son expression les fit douter d'eux-mêmes, se demandant s'ils étaient les étranges pour être si gênés.

« Ahaha. Alors... excusez-moi. Avec un sourire amusé, Miharu prit doucement la main de Rio.

"Allons-y." Aishia a donné un coup de coude à Rio – faisant rire Rio avec un sourire – puis les trois sont finalement partis.

Cependant, Miharu et Aishia étaient toutes deux des filles incroyablement belles qui ont immédiatement attiré l'attention des hommes autour. Ils envoyèrent des regards remplis de haine et d'envie à Rio, alors qu'il leur tenait les deux mains.

« ... Haha... D'accord, vous deux – mettez vos capuchons. On dirait que nous sortons du lot », suggéra Rio avec un tic au visage, incapable de résister aux regards.

Dans le quartier central des affaires d'Amande...

"Apparemment, ce magasin a toutes les nécessités quotidiennes pour les femmes", a expliqué Rio à Miharu et Aishia alors qu'il se tenait devant un bâtiment imposant. Il avait demandé à une femme propriétaire d'un stand s'il y avait des magasins qui offraient toutes les nécessités dont une femme aurait besoin ; c'était bien si c'était un prix plus élevé tant que c'était d'une qualité décente. Toutes les femmes propriétaires de stands avaient pointé du doigt ce magasin.

"Quel magnifique bâtiment..." dit Miharu en levant les yeux vers le bâtiment de quatre étages.

"C'est ce qu'on appelle la guilde de Ricca, et c'est une branche directe de la guilde du commerce

c'est célèbre même dans les royaumes voisins. Le gouverneur de cette ville, Liselotte, est aussi le président de la guilde de Ricca.

Il y avait plusieurs magasins appartenant à la Guilde Ricca à Amande ; la ville pourrait même être considérée comme la base de la guilde.

Ce magasin devrait avoir toutes sortes d'articles utiles en stock.

Rio se souvenait de la dernière fois qu'il avait rendu visite à Amande il y a plusieurs années.

Plus précisément, la rumeur qu'il avait entendue lorsqu'il était passé par la ville en se rendant de Strahl à Yagumo.

Oui – Rio savait unilatéralement pour la fille nommée Liselotte. La jeune femme talentueuse était la fille du duc Cretia, le grand seigneur du royaume de Galarc. Elle a également été la première personne à apporter les « pâtes » alimentaires transformées dans ce monde. Il était clair que Liselotte, ou peut-être une personne travaillant avec elle dans l'ombre, utilisait les connaissances de la Terre.

L'échelle de la guilde de Ricca avait augmenté de façon exponentielle au cours des quelques années où Rio était loin de la région de Strahl. Elle était même devenue une guilde de commerce de premier plan dans plusieurs royaumes voisins ; ils auraient certainement développé de nombreux nouveaux produits au cours des dernières années.

Il n'y avait aucun moyen pour Rio de fabriquer les objets de la vie quotidienne que les femmes japonaises modernes utilisaient, c'était donc la solution parfaite pour Miharu pour faire ses courses.

Juste avant d'entrer dans le bâtiment, Rio a pris la parole. « D'accord, je vous laisse le reste. Je reviendrai dans ce magasin dans une heure environ. Laissez simplement l'interprétation à Aishia.

Comme il s'agissait d'une branche spécialisée dans les produits destinés aux femmes, il était difficile pour Rio d'entrer en tant qu'homme. Elle avait probablement besoin d'acheter des sous-vêtements et d'autres choses du même genre, alors il pensa qu'il serait plus facile de laisser le chaperonnage à Aishia.

"O-D'accord..." Miharu hocha timidement la tête.

« Aishia, s'il vous plaît, prenez soin de Miharu... Et assurez-vous de ne pas quitter ce magasin. »

« Oui, laisse-moi faire. » Aishia fit un signe de tête sincère.

...Eh bien, je suis sûr que ça ira. De toute façon, ils ne pourraient pas faire leurs courses à leur rythme avec moi.

Rio a décidé de leur faire confiance. Même s'il avait encore quelques inquiétudes, il savait qu'il ne pouvait pas être trop surprotecteur. La sécurité du magasin semblait suffisamment fiable pour que le risque de clients étrangers soit faible.

"Je te vois plus tard alors."

Sur ce, Rio lâcha les mains de Miharu et Aishia.

Après s'être séparé des filles, Rio a commencé à rassembler des informations dans les environs du bâtiment où Miharu faisait ses courses.

L'information se répandit lentement dans ce monde, car les méthodes de communication n'étaient pas très avancées. À cause de cela, les personnes les mieux informées étaient les nobles, les marchands et les membres de la guilde. Ils ont recueilli toutes sortes d'informations en raison de leurs contacts avec un grand nombre de personnes, ainsi que de leur capacité à s'entendre avec d'autres comme eux pour créer leur propre réseau de renseignement. C'était pourquoi les gens ordinaires, comme Rio, étaient incapables d'obtenir beaucoup d'informations en restant simplement passifs. Afin de trouver les informations qu'il souhaitait, il devait soit être en contact quotidien avec de nombreuses personnes, soit approcher de manière proactive ceux qui possédaient les connaissances.

À l'heure actuelle, Rio recueillait efficacement des informations en faisant le tour des étals et en discutant avec les commerçants. Il ne faisait pas partie d'une guilde et n'avait aucune connaissance noble, donc la seule façon de recueillir des informations était de passer par les marchands à sa disposition. En achetant leurs produits et en discutant avec eux sous le couvert d'une conversation informelle, les commerçants étaient plus disposés à parler. Bien qu'il ne soit pas susceptible d'obtenir des informations hautement confidentielles ou fiables, ses efforts seraient néanmoins fructueux.

Rio a visité un stand qui vendait des brochettes grillées et en a commandé une bonne quantité avant de s'adresser à la propriétaire du magasin. « Est-ce qu'il s'est passé quelque chose d'important récemment ? J'ai été vraiment surpris lorsque ces piliers de lumière sont apparus l'autre jour.

« Oh mon Dieu, tu n'as pas entendu ? Les gens disent que c'était le signe de l'apparition du héros », a répondu la propriétaire du stand en faisant griller la viande.

"Le héros?" Le mot héros prit Rio par surprise, lui faisant écarquiller les yeux.

« Vous connaissez au moins la prophétie sacrée, n'est-ce pas ? Celui du grand héros qui apparaît aux côtés des six piliers de lumière. Depuis que les événements exacts de cette prophétie se sont produits, la rumeur veut que le héros soit également apparu.

« D'accord, il y avait quelque chose comme ça. Je vois... » Rio hocha la tête avec compréhension.

Les habitants de la région de Strahl croyaient aux divinités connues sous le nom de Six

Dieux sages. Bien que Rio lui-même n'était pas un homme de foi, il avait suivi des cours pendant son séjour à la Royal Academy, il pouvait donc encore vaguement se souvenir des détails des textes sacrés.

Cela pourrait être lié à la façon dont Miharu et les autres sont apparus dans ce monde...

Ou peut-être ont-ils été entraînés dans la mêlée ? Si oui, cela signifie-t-il que les deux personnes avec eux... sont les héros ?pensa Rio, décomposant immédiatement l'information et faisant sa propre hypothèse.

« Y avait-il autre chose qui s'est démarqué récemment par ici ? Je pensais aller au Royaume de Beltrum dans un futur proche..."

« Hmm... Ils ont eu une escarmouche à une échelle légèrement plus importante avec l'Empire Proxia au nord il y a quelque temps, mais c'est comme d'habitude. » La propriétaire du stand fredonnait en répondant, puis se souvint de quelque chose. "Oh c'est vrai. Si vous vous dirigez vers le royaume de Beltrum, vous devrez alors passer par la route ouest, n'est-ce pas ? »

"Oui c'est vrai." Dans le cas de Rio, il le survolerait avec les arts spirituels, mais il hocha quand même la tête.

« Plusieurs aventuriers ont récemment disparu après avoir effectué des missions le long de la route ouest. Il n'est pas rare que des personnes de leur métier s'enfuient, mais même des aventuriers qualifiés ont disparu, c'est donc un sujet d'actualité. Vous avez l'air jeune, mais votre tenue indique que vous êtes aussi un aventurier. Soyez prudent là-bas.

"... Je vois, merci beaucoup." Rio la remercia et rangea soigneusement leur conversation dans sa tête.

Après cela, le propriétaire du stand a continué à bavarder avec Rio même sans y être invité; c'était une personne plutôt bavarde, ce dont Rio était reconnaissant puisque son but était de recueillir des informations. Cependant, la plupart de ses discussions n'étaient pas liées aux sujets qui l'intéressaient, alors Rio a décidé de conclure leur conversation et de se retirer lorsqu'elle a commencé à évoquer le désir de lui présenter sa fille.

Rio a fait le tour de quelques étals de plus par la suite, mais n'a pas pu recueillir de nouvelles informations avant de retourner à Miharu et Aishia.

Rio se tenait actuellement devant le magasin de la guilde de Ricca.

Hmm... J'ai dit que je serais de retour dans une heure, mais est-ce que je peux entrer ? Il

était un magasin spécialisé dans une large gamme d'articles quotidiens pour femmes; en tant qu'homme, cela ressemblait presque à une terre sainte interdite, ce qui le faisait craindre de s'immiscer.

À ce moment, Aishia est sortie seule du magasin. Miharu était introuvable.

« Hein... Aishia ? Où est Miharu ?

« Haruto est revenu, alors je suis venu te chercher. Miharu fait toujours ses courses », a répondu succinctement Aishia.

"Oh d'accord. Mais... comment as-tu su que je suis revenu ?

« Nous sommes reliés par un chemin, donc je sais quand vous êtes à proximité. »

"Je vois... À bien y penser, Sara et les autres esprits ont mentionné quelque chose comme ça."

Rio a essayé de se rappeler ce qu'ils avaient dit à propos des esprits contractuels lorsqu'il était dans le village – quelque chose sur la façon dont le propriétaire du contrat et l'esprit du contrat étaient profondément et spirituellement liés par un chemin. Aishia venait juste de se réveiller, mais Rio se demanda curieusement si elle deviendrait plus sensible en termes de leur connexion au fil du temps.

"Miharu va s'inquiéter, alors revenons vite en arrière." Aishia a attrapé la main de Rio et a essayé de retourner à l'intérieur du magasin.

« D'accord, ouais. Euh, est-ce que... d'accord si j'entre aussi ?

Eh bien, ça devrait aller avec Aishia là-bas, pensa Rio en se laissant entraîner. S'il y avait un problème, il pouvait simplement repartir de toute façon.

Étonnamment, il put repérer d'autres hommes qui accompagnaient des femmes à l'intérieur du magasin. Chacun d'eux semblait plutôt mal à l'aise d'être là – Rio pouvait sympathiser.

Lorsque Rio et Aishia sont entrés dans le magasin, les regards des hommes qui se tenaient là en tant que chaperons étaient naturellement attirés par la beauté d'Aishia. Cependant, les femmes qu'ils accompagnaient ont vivement remarqué le changement chez les hommes et leur ont envoyé quelques signes d'avertissement, tels que se racler la gorge, etc. Les hommes prétendirent maladroitement qu'ils n'avaient pas regardé, même s'ils continuaient à se faufiler. Peut-être qu'une chose similaire s'était produite pendant que Rio recueillait également des informations.

"Miharu est au quatrième étage."

Aishia ignora les regards de tous les hommes et guida Rio. Leurs mains liées devaient se démarquer, car l'attention des hommes et des femmes du magasin était tournée vers eux. Les hommes lançaient des regards envieux à Rio, tandis que les

les femmes semblaient regarder son visage avec admiration. "Oh mon Dieu, elle avait quelqu'un avec elle."

"Hmm..."

"Eh bien, il lui va au moins."

Les voix des femmes pouvaient être entendues dans tout le magasin.

Maladroit... Rio ressentit un sentiment d'inconfort extrême.

Les regards ne les quittaient jamais vraiment, alors il se concentra sur le dos d'Aishia en silence alors qu'il bougeait ses pieds. Ils montèrent les escaliers jusqu'à ce qu'ils arrivent au quatrième étage.

"Nous sommes ici."

En entendant la voix d'Aishia, Rio regarda enfin autour de lui à nouveau. Il a rencontré la vue de:

"...Hein? Ah..."

Une boutique de lingerie.

Il n'y avait pas d'hommes pour chaperonner cette fois, comme il fallait s'y attendre, et les femmes présentes sélectionnaient toutes des sous-vêtements qui leur allaient à leur guise. Miharu était parmi eux. Elle se tenait juste devant Rio et regardait les sous-vêtements avec une expression sérieuse. Dans sa main se trouvait un soutien-gorge mignon et élégant avec une petite quantité de dentelle dessus.

"Miharu," cria Aishia.

« Oh, Ai-chan. Où étiez-vous? Ah, Haruto est de retour aussi... maintenant... » Miharu détourna les yeux des sous-vêtements et se dirigea vers la voix d'Aishia. Rio était aussi là, tenant la main d'Aishia. Il a établi un contact visuel avec Miharu.

Miharu a tenté de saluer Rio avec un sourire lorsqu'elle a réalisé que quelque chose n'allait pas du tout dans la situation. Elle se figea sur place.

Les sous-vêtements dans les mains de Miharu sont entrés dans la vision de Rio, l'amenant à s'excuser tout en détournant les yeux. "S-Désolé."

« Eh, ah... ? » Miharu a finalement compris la situation et a caché les sous-vêtements dans ses mains dans la panique. Ses joues sont devenues rouge vif.

« Euh, je suis désolé. Vraiment », a déclaré Rio, s'excusant une fois de plus. Il a immédiatement essayé de lâcher la main d'Aishia et de tourner les talons, mais elle avait une prise étonnamment forte sur lui, donc il ne pouvait pas bouger. Tout ce qu'il pouvait faire était de baisser la tête et de regarder le sol à la place.

« Ah, euh, m-moi aussi ! » Miharu a baissé la tête à Rio en retour.

Alors qu'ils échangeaient des révérences, une vendeuse du magasin a dû devenir méfiante, car elle les a interpellés. « Est-ce que quelque chose ne va pas ? »

"Nous sommes venus tous les trois ici pour faire du shopping", a résumé Aishia d'une voix plate, puis a regardé le visage de Rio et a lié les mains avec lui. Cela suffisait à convaincre le vendeur.

"Oh je vois. C'est bien, alors; les messieurs accompagnants ne sont pas interdits d'entrer ou quoi que ce soit. Il y a beaucoup de clients qui souhaitent les amener et leur demander leur avis aussi », a-t-elle déclaré en secouant la tête avec un sourire compréhensif.

À un moment donné, elles avaient attiré l'attention des autres femmes de la boutique de lingerie. Ils avaient eu vent de la situation et riaient tout seuls.

« Je-je reviendrai dans une heure. A-Aishia, lâche ma main... » dit Rio, se retirant rapidement de la boutique de lingerie après avoir demandé à Aishia de dissocier leurs mains.

Je pense que je vais écrire une lettre au professeur Celia... Je dois lui dire que je serai en retard. J'irai certainement la voir, cependant...

Une fois sorti du magasin, il se dirigea vers la succursale de la guilde de Ricca qui s'occupait des livraisons.

Environ une heure plus tard, Rio retourna à nouveau dans le bâtiment où Miharu faisait ses courses. Soit ils venaient juste de finir leurs courses, soit Aishia avait senti son approche, alors qu'ils sortaient tous les deux pour le rencontrer.

Lorsque les yeux de Miharu rencontrèrent ceux de Rio, elle rougit d'embarras. Rio grimaça inconfortablement.

"Je suis désolé pour le manque de considération que j'ai montré plus tôt", s'est excusé Rio. « N-Non, c'est moi qui aurais dû être plus prudent. Vous étiez

apporté par Ai-chan, après tout. Ahaha... J'apprécierais si vous pouviez tout oublier. Miharu rit avec gêne et secoua la tête ; c'était un effort louable de sa part de mettre la rencontre derrière eux.

« O-Oui. Cela mis à part, il ne semble pas que vous ayez de sacs. Avez-vous fini vos achats ? »

« Ah, le magasin a dit qu'ils garderaient les sacs. Nous pouvons les récupérer sur le chemin du retour.

« Je vois... C'est un service utile. Allons acheter les vêtements de Masato,

ensuite."

Miharu hocha la tête à la suggestion de Rio. "Oui s'il vous plaît." Ils avaient réussi d'une manière ou d'une autre à dissiper l'air gênant entre eux.

Soudain, Aishia attrapa la main gauche de Rio et la tint. Rio sourit à quel point le mouvement était naturel pour eux maintenant.

« Hum, puis-je... puis-je prendre votre main droite ? » Miharu demanda timidement à Rio. "...Oui. Nous ne voudrions pas nous séparer, acquiesça Rio timidement.

Ainsi, les trois se sont dirigés vers le magasin suivant, se tenant la main. Ils trouvèrent un magasin décent de vêtements pour hommes en quelques minutes et entrèrent à l'intérieur pour choisir des vêtements pour Masato. Miharu a soigneusement examiné tous les vêtements pour sélectionner quelque chose de bien pour Masato, quand elle a soudainement trouvé des vêtements qui avaient l'air bien pour Haruto.

"Celui-ci a l'air de te convenir, Haruto." « R-Vraiment ? »

"Oui. Pourriez-vous essayer de le garder pour vous ? ... Ah, tu vois, ça te va vraiment bien.

Elle tendit les vêtements à Rio, puis recula pour le regarder de loin avec un sourire radieux. Rio sourit en retour, semblant quelque peu timide.

"Merci beaucoup. Je manque de vêtements de tous les jours, alors je pense que je vais avoir ça.

Étant donné que Rio portait généralement des vêtements de combat ou des vêtements de semi-combat qui pouvaient également servir de tenue décontractée, il n'avait pas beaucoup d'articles qui servaient uniquement à un usage quotidien. C'était l'occasion parfaite de modifier cela.

« Hum, alors serait-il préférable d'acheter quelques pièces supplémentaires ? »

"Sûr. Puisque tu es là, pourrais-je te demander de m'aider à les choisir ? Je ne suis pas très doué pour choisir des vêtements... » Demanda Rio avec un sourire ironique.

« Si ça te convient, alors... » Miharu hocha la tête avec hésitation, puis commença à sélectionner des vêtements non seulement pour Masato, mais aussi pour Rio. Elle avait un bon sens du style et s'assurait de coordonner les vêtements de Rio pour qu'ils s'adaptent les uns aux autres.

Le temps a passé en un éclair. « Merci beaucoup, Miharu. Nous avons fait de bons achats, grâce à vous », a déclaré Rio après avoir fini d'acheter leurs articles.

« Non, je devrais te remercier. Je me suis bien amusé aujourd'hui. »

«Je suis heureux d'entendre cela. Une fois vos études linguistiques un peu avancées, nous devrions revenir ici avec Aki et Masato pour souffler... Depuis le

le plan est de rester où nous sommes pendant encore un mois, au moins.

Après qu'ils aient appris une bonne partie de la langue, il pourrait les amener au village folklorique des esprits. Néanmoins, cela nécessiterait probablement d'abord une discussion plus approfondie.

"Oui s'il vous plaît!" dit Miharu en souriant joyeusement.

Rio et les filles ont pu retourner à la maison de pierre dans le champ avant que le soleil ne se couche. Ils dînèrent puis s'installèrent pour prendre le thé ensemble, quand Rio prit soudain la parole.

« En fait, j'ai peut-être obtenu des informations plausibles aujourd'hui sur les deux personnes avec qui vous étiez juste avant que vous ne soyez amené dans ce monde. Ce n'est pas une mauvaise nouvelle non plus.

« R-Vraiment ? » bégaya Aki, immédiatement attiré par les paroles de Rio. « Plus ou moins, oui. Ce ne serait pas une information très fiable sous

des circonstances normales, et cela ne nous aide pas avec leur emplacement, malheureusement. Rio haussa les épaules et hocha la tête.

« Alors, qu'avez-vous découvert sur eux deux ? » pressa Aki avec impatience.

Rio sourit faiblement. "Les deux... sont peut-être devenus des héros, je suppose", a-t-il expliqué d'une manière franche. Aki ne put s'empêcher de douter de ce qu'elle avait entendu.

"...Hein?" elle a demandé.

Non seulement Aki doutait de ce qu'elle entendait, mais Miharu et Masato avaient également des expressions d'étonnement. Leurs réactions étaient compréhensibles ; les héros n'étaient pas un cheminement de carrière courant pour un Japonais d'aujourd'hui, après tout.

"Eh bien, je suppose que c'est la réaction normale à avoir." Rio observa la réaction des trois Terriens avec son habituel sourire ironique. Pendant ce temps, Aishia poussa un petit bâillement endormi d'où elle était assise à côté de lui.

« Hé, Haruto. Par héros, entendez-vous quelque chose comme le personnage principal d'un jeu vidéo ? » Demanda Masato avec hésitation.

« C'est probablement exactement comme ça, je crois.

« Hein... Sérieusement ? Mon frère en héros, tu dis... Je suppose que je comprends un peu, mais ça ne lui va pas du tout ! dit Masato avec une grimace quelque peu amusée.

« Ce monde a aussi des croyances religieuses, et les textes sacrés parlent d'une prophétie où les héros sont convoqués. Le phénomène de cette prophétie s'est réalisé presque au même moment où vous avez été entraînés tous les trois dans ce monde.

C'est pourquoi une rumeur circule que des héros sont apparus dans la région de Strahl.

« Et ces héros sont Satsuki et Takahisa ? demanda Miharu.

"Oui. La prophétie prétend qu'il y a six héros, donc je pense qu'ils doivent être deux d'entre eux. L'événement qui s'est produit était à une échelle suffisamment grande pour qu'il ne s'agisse que de cela.

Bien que Rio ait été trop distrait par la voix féminine dans sa tête pour les regarder directement, les six piliers de lumière qui étaient apparus à ce moment-là avaient dispersé une énorme quantité d'ode et de mana - assez pour qu'il puisse croire que les héros pouvaient en effet être invoqué d'un autre monde.

"Alors... serions-nous capables de les rencontrer tous les deux si nous découvrions où sont tous les héros ?!" demanda Aki avec attente.

« Si mon hypothèse est juste, alors oui. La prophétie disait que les héros apparaîtraient près des Pierres Sacrées, mais qui sait où se trouvent ces Pierres Sacrées », répondit Rio avec un regard troublé. Il y avait beaucoup d'informations facilement disponibles sur l'emplacement des pierres sacrées, mais il était normal de supposer que tout était trompeur ou faux.

"Ça ne peut pas être..." Le visage d'Aki s'assombrit de frustration.

"C'est bon. Ils doivent être quelque part à Strahl, donc tant que nous attendrons, d'autres rumeurs sur les héros finiront par circuler. Il vaut mieux attendre patiemment. Bien sûr, je ferai ce que je peux pour en savoir plus sur les pierres sacrées et les héros, mais j'aimerais que vous vous concentriez tous les trois sur l'apprentissage de la langue pour le moment. Est-ce que ça te va, Miharu ? Rio la regarda pour une réponse.

"Oui. Nous mettrons tout le fardeau sur toi, Haruto, mais s'il te plaît, prends soin de nous, acquiesça Miharu en s'excusant.

« Alors, c'est décidé, vous commencerez à apprendre la langue à partir de demain. Cela peut parfois devenir un peu rigoureux, mais plus vous travaillez dur, plus vite vous apprendrez. Vous pourrez éventuellement consacrer plus de temps à d'autres choses. Faisons tous de notre mieux !" Rio a dit aux autres de les motiver.

« Oui, s'il vous plaît, apprenez-nous bien ! » dit Aki avec énergie, enthousiasmé par ses paroles. "Etudier, hein... Même si nous sommes venus dans un autre monde, les choses

nous devons faire n'ont pas changé… » Masato soupira et grommela pour lui-même.

« Masato, je te préviens maintenant. Si vous ne le faites pas correctement, je serai en colère.

"Je connais!" Masato hocha la tête amèrement à l'avertissement d'Aki. Il était conscient qu'il s'agissait pour le moins d'une tâche nécessaire.

Miharu les regarda tous les deux avec un sourire agréable.

Après cela, Rio a travaillé avec Miharu et Aishia pour tout nettoyer. Ils commenceraient leurs études de langue le matin, alors Aki et Masato ont été envoyés au lit tôt.

« Bon travail, Miharu... Et toi aussi, Aishia. Nous devrions aussi nous coucher bientôt », a déclaré Rio aux deux filles à la table à manger.

Miharu s'inclina. "D'accord. Merci pour tout aujourd'hui, Haruto. Toi aussi, Ai-chan, dit-elle en regardant Aishia.

"Bon travail, Miharu," répondit Aishia d'un air endormi.

« Ahaha. Tu as l'air endormie, Aishia — allons nous coucher tout de suite. Bonne nuit!"

Rio s'est dit que s'il restait plus longtemps, il garderait Miharu et Aishia éveillés avec lui, alors il a commencé à marcher vers sa chambre.

"Bonne nuit", a déclaré Aishia, avant de suivre Rio. Miharu leur souhaita bonne nuit, avant de se diriger vers sa propre chambre.

« Attends, hein ? A-Ai-chan, ta chambre n'est pas à côté de la mienne ? C'est juste la chambre d'Haruto dans cette direction. Tu ne vas pas te coucher ? Miharu a trouvé quelque chose d'étrange dans la direction que prenait Aishia et a appelé pour l'arrêter.

« Aïchia ? » dit Rio avec de grands yeux, se demandant ce qui se passait. "Je vais dormir." Aishia pencha la tête d'un air vide.

« Hum... Où ? » demanda nerveusement Rio. « Dans la chambre d'Haruto.

"E-Eh?!" Miharu s'est exclamé sous le choc à la réponse d'Aishia.

« Hum... Vous avez votre propre chambre, cependant. Tu es censé dormir là-bas, dit prudemment Rio à Aishia, tenant sa tête dans sa main droite.

"Je couche avec Haruto", déclara Aishia d'une manière pure et innocente. "N-Non, tu ne peux pas faire ça", a refusé Rio dans la panique, mais Aishia seulement

semblait être curieux de savoir pourquoi. "Pourquoi pas?"

"Eh bien, c'est parce que..."

Il semblait qu'elle n'était pas familière avec les subtilités des frontières personnelles entre un homme et une femme. Rio était à court de mots alors qu'il regardait Miharu pour obtenir de l'aide.

« Ah, hum. Tu sais, Ai-chan... C'est un peu problématique – plutôt défavorable – pour un homme et une femme de coucher ensemble dans la même pièce s'ils ne sont pas dans une relation intime », a expliqué Miharu avec tact, essayant de sauver Rio de son dilemme.

"Pourquoi?"

"U-Umm..." La question enfantine d'Aishia laissa Miharu à court de mots cette fois. Il était étonnamment difficile d'expliquer les règles de bon sens et la morale qui s'appliquaient à la société humaine en utilisant des mots. Dire simplement que ce n'était pas autorisé n'était pas suffisant pour qu'un esprit comme Aishia comprenne.

Aishia regarda Miharu avec des yeux innocents. « Est-ce que Haruto et moi ne sommes pas intimement liés ? »

"Ah, euh, ce n'est pas ce que je veux dire."

Intime? Qu'est-ce qui était intime ? Pourquoi les mots justes étaient-ils si difficiles à choisir ? Bien qu'elle ait fait de son mieux, Miharu était complètement perdue.

« Si nous ne pouvons pas dormir comme nous deux, alors voulez-vous aussi vous joindre à nous ? » suggéra Aishia.

« M-C'est encore plus impossible ! » Miharu devint rouge et secoua la tête. "Pourquoi?"

"Hein? Ah, parce que... J'ai déjà quelqu'un que j'aime. Ah - non, attendez, ça ne veut pas dire que je déteste Haruto par tous les moyens, cependant ! " Miharu babillait de manière incohérente et répondait à tout avec une honnêteté insensée.

"...Oui je sais. Haha. »

Entendre que Miharu avait quelqu'un qu'elle aimait avait été un léger choc pour Rio, mais il réussit d'une manière ou d'une autre à garder un sourire sur son visage. Il avait déjà légèrement soupçonné une telle chose.

"Je ne comprends pas," murmura doucement Aishia pour elle-même. Rio soupira et sourit ironiquement. "...Pourquoi veux-tu coucher avec moi de toute façon, Aishia ?"

«Je peux reconstituer l'ode plus efficacement aux côtés d'Haruto. C'est aussi plus confortable », a répondu Aishia. La deuxième partie mise à part, c'était une raison étonnamment logique.

« Oh, reconstituer l'essence. C'est vrai... Mais si vous êtes un esprit, vous devriez également pouvoir prendre une forme astrale, n'est-ce pas ? Ne seriez-vous pas en mesure de

supprimer davantage l'épuisement de votre essence dans cet état... ? »

Comme Aishia avait une forme humanoïde, il lui semblait si naturel de se matérialiser physiquement que Rio avait oublié que les esprits préféraient normalement exister sous leur forme astrale. Matérialiser et maintenir une forme physique dépensait une certaine quantité d'essence magique, c'était donc une utilisation extrêmement inefficace de leur énergie.

"Astral... forme ?" demanda Miharu, incapable de suivre la conversation. "Elle a un corps physique en ce moment, mais à la base, les esprits sont en fait

incarnations du mana. Ainsi, comme leur nom l'indique, ils ont une forme spirituelle. Normalement, ils sont imperceptibles pour les humains – cette forme est appelée la forme astrale. »

« …Je-je vois. Alors Ai-chan peut aussi prendre cette forme astrale ? Miharu semblait légèrement dubitative alors qu'elle regardait Aishia.

"Je peux." Aishia hocha la tête. Son corps s'est soudainement transformé en fines particules de lumière et s'est dispersé en un clin d'œil.

« S-Elle a disparu ? Ai-chan ? » Les yeux de Miharu s'écarquillèrent sous le choc alors qu'elle appelait avec hésitation le nom d'Aishia.

"Je suis là," répondit Aishia; les particules de lumière se rassemblèrent pour reprendre sa forme.

Miharu fit un bruit d'émerveillement et se tourna vers Rio pour confirmation. "Wah... C-c'était la forme astrale à l'instant ?"

"Oui. Vous ne pourrez pas la voir ni interagir physiquement avec elle, mais elle existe toujours sous sa forme astrale. Les esprits dépensent leur essence simplement en existant, ils utilisent donc beaucoup moins d'énergie lorsqu'ils sont sous leur forme astrale.

Miharu regarda Aishia. "Je comprends... Ah, alors si tu restais régulièrement dans ta forme astrale, tu n'aurais plus besoin de coucher avec Haruto... c'est vrai ?"

« La récupération d'essence n'est pas si grave. Je reconstituerai l'essence plus efficacement à mesure que je me rapprocherai de Haruto, mais si je n'utilise aucun art spirituel, il n'est pas si difficile pour moi de rester en forme physique même sans Haruto à proximité », a expliqué Aishia logiquement avec une secousse de sa tête.

« Hum, alors, as-tu encore besoin de coucher avec Haruto... ? » "Oui. Je veux être avec Haruto.

« A-Ahaha. Vraiment... Ah, alors, et si... tu couchais avec Haruto sous ta forme astrale ? Et ça à la place ? suggéra Miharu en regardant Rio avec un sourire tendu.

« Hum... Je suppose, ouais. Ça devrait être, eh bien... d'accord, je suppose ? Rio hocha la tête avec incertitude, même s'il n'était pas sûr que cela résolve réellement le problème moral d'un homme et d'une femme dormant ensemble dans la même pièce. Au moins, aucun incident physique ne pouvait se produire alors qu'elle était invisible dans sa forme astrale.

Aishia semblait elle-même assez têtue à propos de tout cela, ce qui rendait presque impossible de la convaincre du contraire. Ce n'était au mieux qu'une solution de fortune, mais c'était une ligne sûre à tracer comme compromis.

« Est-ce que ça te va, Ai-chan ? » demanda Miharu. "Sûr." Aishia hocha doucement la tête.

Ainsi, il a été décidé qu'Aishia dormirait dans la chambre de Rio sous sa forme astrale. Et si Rio se réveillait en la voyant dormir dans sa forme physique le lendemain matin – eh bien, c'était une histoire pour un autre jour.

Interlude : Invocation d'un héros ?! Sakata Hiroaki sur scène !

Pendant ce temps, juste avant que Miharu et les autres ne se retrouvent dans un autre monde...

Son nom était Sakata Hiroaki ; c'était un jeune japonais de 19 ans d'apparence moyenne. Alors qu'il faisait partie d'un groupe de haut niveau à son école préparatoire, il a échoué à ses examens d'entrée à l'université et est devenu encore plus enfermé, puis s'est plongé dans toutes sortes de passe-temps d'intérieur à la place, comme le ferait n'importe quel jeune homme normal.

Un beau jour de printemps, Hiroaki était allongé sur son lit dans la maison de ses parents et jouait avec sa tablette PC. Il visitait paresseusement ses sites Web préférés, regardait des vidéos, lisait des romans, jouait à des jeux et postait sur des forums à sa guise, tirant le meilleur parti de sa vie amusante et épanouissante en tant que reclus.

C'est alors que le monde d'Hiroaki a complètement changé.

Vêtu de ses survêtements, il était allongé avec sa tablette au-dessus de lui, quand soudain, il eut l'impression de tomber.

« Waouh ! » Hiroaki cria de surprise. Cependant, il n'était en fait tombé nulle part et était toujours allongé sur le dos. La tablette dans sa main n'était pas tombée non plus, mais la sensation contre son dos était étrangement rugueuse et dure. Et ce n'était pas tout -

Pour une raison quelconque, l'arrière-plan derrière sa tablette n'était plus son plafond, mais un vaste ciel bleu clair. Hiroaki arqua son cou par réflexe et regarda autour de lui.

« H-Hein ? Que se passe-t-il?!"

Juste à côté de lui se trouvaient des chevaliers et des soldats d'apparence étrangère armés d'épées, de lances et d'armures qui semblaient provenir d'un décor fantastique dépassé.

« Eh ? » Hiroaki sursauta, surpris. Alors qu'il était habillé assez bêtement, il n'était rien sinon tout à fait sérieux en ce moment.

En regardant son environnement, un paysage complètement inconnu se tenait devant

lui. On aurait dit qu'il se trouvait dans le jardin d'un élégant manoir ; le sol était recouvert de dalles de pierre pavée, tandis que le jardin autour de lui était rempli de nature. Une structure semblable à un château dominait un peu plus loin, assez imposante pour être appelée un palais.

Les chevaliers et les soldats armés, inadaptés à l'atmosphère calme et tranquille du jardin, entourèrent Hiroaki avec méfiance avec un certain degré de crainte.

Hé, hé... qu'est-ce que c'est que ça ?! Hiroaki se leva paniqué et vérifia sa propre situation. Il se sentit légèrement plus soulagé de voir sa tablette dans sa main gauche et ses sueurs usées sur son corps. Cependant, il a remarqué qu'à un moment donné, il avait commencé à tenir une épée longue de style européen dans sa main. Cela l'a rempli de surprise et d'excitation.

Une épée...? C'est un design cool... Il picote mon cœur d'enfant.

Mais quand il a regardé les gens armés autour de lui, il a ressenti un sentiment de méfiance.

Une fois qu'il s'est calmé, il a trouvé la combinaison de l'épée avec ses sueurs insupportablement boiteuse, et il a commencé à se sentir embarrassé aussi.

Hiroaki resserra sa prise sur l'épée dans ses mains et serra sa tablette comme s'il s'agissait d'un bouclier.

« Ah… Umm, pouvez-vous me comprendre ? Qui êtes-vous tous ? demanda-t-il, repoussant son sentiment d'embarras.

Un silence s'abattit sur eux... C'est du moins ce qu'avait pensé Hiroaki. Au bout d'un moment, quelqu'un est apparu entre la foule de chevaliers et de soldats – une jolie fille aux cheveux lavande dans la mi-adolescence, vêtue d'une élégante robe flottante.

Bon sang, c'est de la haute qualité... C'est comme si une belle fille sortait tout droit d'une télévision. Est-ce une princesse ?Hiroaki pensa dans un état second, captivé.

Pendant ce temps, la fille aux cheveux lavande a jeté un œil à l'apparence d'Hiroaki.

Ses yeux s'écarquillèrent. Après une pause, l'homme d'âge moyen à côté de la fille lui murmura quelque chose. Immédiatement après, la fille a commencé à marcher vers Hiroaki avec détermination. L'homme suivait, ainsi que deux autres chevaliers d'apparence jeune. Hiroaki se ressaisit prudemment.

« U-Umm, je m'appelle Flora. Flore Beltrum. Je suis la deuxième princesse du royaume de Beltrum. Puis-je vous demander si vous pourriez être... le héros ? » » questionna-t-elle nerveusement, s'étant arrêtée à une distance appropriée d'Hiroaki. Pour une raison quelconque, il était capable de comprendre ses paroles.

Hiroaki inspecta la princesse autoproclamée et pencha la tête avec suspicion. "Héros...? Moi?"

C'était louche, mais cela correspondait d'une manière ou d'une autre parfaitement à la situation actuelle. En fait, c'était extrêmement similaire au prologue du roman fantastique qu'il avait lu le plus récemment.

« O-Oui ! La pierre sacrée que je porte sous ma garde a soudainement commencé à briller, juste avant qu'elle ne laisse échapper une énorme colonne de lumière. Selon la prophétie des six dieux sages, le héros apparaîtra près de la pierre sacrée mille ans après le début de l'ère sainte. Flora expliqua d'une manière un peu précipitée du mieux qu'elle put.

Hiroaki organisa ses pensées. « ... Ah, attendez, attendez une seconde. Calmons-nous d'abord, princesse. Mis à part le sens de tous ces mots pour l'instant, ce que vous dites, c'est que je suis apparu par la Pierre Sacrée que vous portez. C'est pourquoi je suis le héros ?

« O-Oui. Voilà pourquoi." Flore hocha la tête.

"Je vois. Eh bien, c'est une situation assez cliché si j'en ai déjà vu une. Et vous pouvez comprendre le japonais, pour une raison quelconque. Je suppose qu'être en Mode Facile n'est pas si mal… » murmura Hiroaki pour lui-même.

"U-Umm." Flora observa attentivement le visage d'Hiroaki. « Puis-je vous demander votre nom, grand héros ? » s'enquit-elle.

« ... Je suis Sakata Hiroaki. » Hiroaki ébouriffa ses cheveux d'un geste pompeux. "Juste pour clarifier les choses maintenant, Sakata est mon nom de famille et Hiroaki est mon prénom. J'aimerais aussi te demander quelque chose. Où suis-je?"

« C'est le territoire du marquis Rodan au nord-est de Beltrum. Le consulat de la capitale de la Rodanie.

« Avez-vous déjà entendu parler de ces noms de pays : Japon, Amérique, Angleterre, France, Allemagne ou Chine ? »

"Euh, je ne l'ai pas fait." Flora secoua la tête en s'excusant. "Je vois..." Hiroaki poussa un petit soupir.

J'ai au moins une idée du tableau général maintenant... C'est ce que vous appelleriez votre voyage fantastique typique de cliché. À en juger par l'attitude de la princesse, il ne fait aucun doute que le héros a un statut similaire à celui de la royauté. Si c'est le cas, que je sois réellement le héros ou non, serait-il préférable de prétendre que je suis le héros de toute façon ? Même s'il serait ennuyeux d'être traité comme leur personne de référence pour résoudre tous leurs problèmes, je ne veux pas qu'ils me méprisent et j'ai besoin de plus d'informations. Si je dois négocier avec eux, je dois me tenir au-dessus d'eux.

À tout le moins, Flora était une belle jeune fille, et ce n'était pas mal d'être respectée en tant que héros. Et ainsi, il se prépara à être capable de se comporter avec habileté et tact.

« Alors, qui est ton ami là-bas ? » Hiroaki s'adressa à l'homme d'âge moyen qui se tenait à côté de Flora. Il semblait avoir un statut assez élevé.

« Pardonnez mon impolitesse. Je suis le duc, Gustav Huguenot. En raison de certaines circonstances, je suis actuellement le tuteur de Son Altesse la princesse Flora. Heureux de faire votre connaissance."

Le duc huguenot afficha un sourire sociable sur son visage et le salua respectueusement. Cependant, ses yeux ne montraient aucune trace de faiblesse alors qu'il observait attentivement Hiroaki.

"J'ai compris. Pour l'instant, j'aimerais mieux comprendre la situation. Je suis sûr que vous seriez d'accord, non? Ne pensez-vous pas que nous nous devons des explications ?

Le duc huguenot acquiesça agréablement. « En effet, c'est vrai. Permettez-moi de vous montrer un endroit où nous pourrons en discuter en étant assis.

"Génial. Merci." Hiroaki se dirigea vers le manoir avec Flora et son entourage.

Quelques minutes plus tard, Hiroaki s'installait dans un canapé en face de Flora et de son groupe.

"C'est George Rodan, le seigneur de ce territoire", a déclaré le duc Huguenot. « Un honneur de vous rencontrer, héros. Je suis très heureux d'accueillir le héros de

légende dans mon humble résidence. Le marquis Rodan, d'âge moyen, inclina la tête devant Hiroaki avec révérence.

« Oui, ravi de vous rencontrer. Allez-vous me dire aussi les noms de ces chevaliers là-bas ? Ils ont l'air assez jeunes... Encore plus jeunes que moi, et j'ai dix-neuf ans. Hiroaki regarda curieusement les deux chevaliers debout derrière Flora.

« Ce sont nos fils. Comme vous pouvez le voir, ils sont au milieu de l'adolescence et ont un long chemin à parcourir. J'ai autorisé leur présence ici, espérant que ce serait une bonne leçon pour eux. Cela vous déplaît-il ?

« Je vois... Les fils de Huguenot et de Rodan. Cela ne me dérange pas, mais… j'aimerais qu'ils retirent leurs armes, au moins, » demanda Hiroaki avec méfiance tout en laissant sa propre épée longue à ses côtés. Les deux jeunes chevaliers se raidirent d'une fraction.

« Pardonnez notre impolitesse. Vous deux, désarmez-vous, leur ordonna le duc huguenot en souriant.

"Oui monsieur." Les deux garçons hochèrent la tête inconfortablement, prenant leurs fourreaux

de leur taille.

"Je vais m'occuper de ceux-là." Une fille en vêtements nobles s'est approchée du coin de la pièce et a récupéré les deux épées.

"Merci." Les garçons saluèrent la fille avec une petite révérence.

« C'est une bonne opportunité. Vous trois, présentez-vous au héros », a exhorté le duc huguenot.

« ... Ravi de vous rencontrer, héros. Je suis Stewart Huguenot.

« …Je suis Alphonse Rodan. C'est un plaisir de vous rencontrer." Les deux garçons se présentèrent d'abord à Hiroaki d'une voix raide, le regardant avec des yeux légèrement dubitatifs.

« C'est un honneur de vous rencontrer. Je m'appelle Roanna Fontaine. Heureux de faire votre connaissance." La noble fille sourit élégamment en se présentant.

Hiroaki écarquilla les yeux, captivé par le sourire de Roanna. « Ouais... Ravi de vous rencontrer. Désolé, mais tu te tenais dans un coin, donc je ne t'ai pas remarqué. Je ne peux pas permettre à une dame de rester debout pendant que je m'assois, cependant... Vous ne voulez pas vous asseoir ? »

Roanna secoua la tête avec une expression troublée. "Non, je suis..."

"Si le héros dit de s'asseoir, alors asseyez-vous, Roanna", a insisté le duc Huguenot.

« ... Merci beaucoup pour votre considération, héros. Alors, si vous voulez bien m'excuser. Roanna souleva sa jupe et fit la révérence, puis confia les épées de Stewart et d'Alphonse dans ses mains à un serviteur et s'assit sur le canapé.

Hiroaki la regarda avec un sourire narquois aux lèvres.

« Maintenant, pouvons-nous passer au point principal de notre discussion, héros ? » demanda le duc huguenot. Hiroaki hocha froidement la tête. « Il y a quelque chose que j'aimerais demander d'abord.

« Qu'est-ce que ça peut être ? Si c'est quelque chose auquel nous pouvons répondre, nous répondrons au mieux de nos capacités..."

« Ce qui m'a appelé, c'est cette pierre sacrée détenue par la princesse Flora, n'est-ce pas ? » demanda Hiroaki en regardant la princesse.

« O-Oui. C'est exact!" Flora acquiesça presque nerveusement.

« Le fait que j'ai été convoqué signifie que – naturellement – je peux aussi y retourner, n'est-ce pas ? »

"Hein? Retourner? Euh, c'est... » La question d'Hiroaki devait être inattendue, car Flora resta sans voix. Sa réaction a suffi à donner un pourboire

du héros sensible.

"Oi oi, ne me dis pas que tu m'as convoqué ici sans aucun moyen pour moi de revenir."

"Non, c'est juste... Umm... Je ne sais pas..."

« Si vous ne le savez pas, cela n'en fait-il pas un enlèvement ? Emporter quelqu'un contre son gré est également considéré comme un crime dans ce monde, n'est-ce pas ? Hiroaki poussa sans laisser à Flora le temps de répondre.

« Je-je suis désolé. Je ne connais pas non plus les circonstances, donc nous sommes en fait un peu troublés par tout cela... » Avec son caractère naturellement doux, Flora ne pouvait que s'excuser en retour ; son côté n'avait aucune idée de ce qui se passait non plus. La pierre sacrée avait invoqué Hiroaki par elle-même, donc appeler cela un enlèvement était une manière assez extrême de mal comprendre la situation.

« Ah, ce n'est pas comme si j'essayais d'être méchant. C'est juste que je suis le seul dans une impasse à cause de ça, tu sais ? Même Hiroaki semblait avoir honte de persécuter une jolie fille comme Flora, alors qu'il inclinait la tête d'un air coupable.

« Héros, ton attitude envers Son Altesse n'est-elle pas plutôt grossière ? Est-ce la bonne manière d'un héros ? Stewart s'y opposa en fronçant les sourcils.

« Stewart ! » appela le duc huguenot d'une voix sévère.

"Guh... Mes plus sincères excuses", a déclaré Stewart avec une expression vexée.

Le duc huguenot inclina profondément la tête vers Hiroaki. « S'il vous plaît, pardonnez l'impolitesse de mon fils, héros. »

« Ah, ne vous méprenez pas. Je n'essaie pas de me battre ou quoi que ce soit.

C'est juste que j'avais aussi une vie dans mon monde d'origine. Celui qui m'a été injustement retiré. Je voulais juste que ce soit clair. Si vous avez tous participé à mon enlèvement, alors nous devrions aborder cela de manière logique. Même si tu me dis soudain que je suis le héros, je ne peux pas y faire grand-chose. Hiroaki secoua la tête.

« Cela s'applique à nous aussi... Et l'enlèvement est un malentendu. Il semble qu'il faille mettre toutes nos cartes sur table et discuter correctement des choses. Nous nous engageons à vous dire tout ce que nous savons à ce stade, héros. Voulez-vous nous prêter l'oreille ? » demanda le duc huguenot d'un air un peu perplexe.

« Oui, ce serait génial. Même si vous parlez des six dieux sages et des pierres sacrées et des héros, cela n'a pas vraiment de sens pour moi », a déclaré Hiroaki avec un sourire détendu.

Après cela, le duc Huguenot a expliqué divers faits à Hiroaki, notamment

leur demande de coopération du héros.

Au même moment, Miharu et les autres erraient dans les prairies.

Chapitre 7 : Se préparer à déménager

Un mois et demi s'est écoulé depuis la virée shopping à Amande. Pendant ce temps, Miharu, Aki et Masato étaient restés enfermés à l'intérieur de la maison rocheuse, s'entassant la langue commune de la région de Strahl dans leurs têtes.

Comme rien ne pouvait continuer s'ils n'étaient pas capables de parler la langue, ils ont donné la priorité à l'apprentissage de la langue par rapport à tout le reste, se tapant des mots et des phrases dans la tête du matin au soir, même pendant les repas.

Bien qu'il y ait beaucoup à dire sur le nombre d'heures nécessaires pour acquérir une langue étrangère à un niveau de conversation, les invités japonais de Rio ont pu étudier la langue commune Strahl pendant plus de 400 heures sur une période d'un mois et demi - qui a culminé à neuf heures par jour en moyenne. Ce nombre est devenu beaucoup plus élevé une fois que leur propre temps d'auto-apprentissage volontaire pendant les pauses a été inclus.

Au début, une grande partie du temps était consacrée à expliquer les structures grammaticales en japonais, mais au fil du temps, l'accent a été mis davantage sur la conversation. Les leçons se sont avérées fructueuses, car les trois ont pu converser à un degré optimal. En tant qu'aînée, Miharu a montré l'amélioration la plus remarquable - tant que son interlocuteur parlait lentement, elle était capable de répondre avec un discours hésitant.

Un matin, après un mois et demi, Rio et Miharu préparaient le petit-déjeuner dans la cuisine et se parlaient en utilisant ce que Miharu avait appris.

« Haruto... pouvez-vous donner... une poêle à frire ? » demanda-t-elle à Rio dans une langue maladroite de Strahl.

"Bien sur, vas y."

"Merci beaucoup. egguf au bacon ou œuf au plat... Lequel voulez-vous aujourd'hui ? »

Rio réfléchit un instant avant de faire sa demande avec un léger sourire. "...Voyons. Je veux manger un œuf au plat aujourd'hui.

"Compris. Laisse le moi." Miharu a ramassé la poêle à frire et a pompé ses poings dans un geste mignon.

« Vous pouvez dire pas mal de choses maintenant. » "C'est grâce... à Haruto."

« C'est parce que tu as travaillé dur, Miharu.

"Non... c'est parce que... tu enseignais... constamment."

"Puisque vous avez tous les trois appris pas mal de mots à ce stade, je pense qu'il est temps que nous quittions ce domaine."

"Déplacé...?"

"Oui," interrompit Rio, parlant en japonais. « Cette conversation est sur le point de se compliquer, alors je vais utiliser le japonais maintenant. Rester ici comme ça rend les déplacements difficiles, et c'est inefficace pour recueillir plus d'informations sur vos amis. Je sais qu'il y a des personnes de confiance sur lesquelles nous pouvons compter, mais je dois d'abord leur demander. La probabilité est faible, mais il y a même une chance que ces personnes sachent quelque chose sur vous.

"Je vois..."

« Si possible, j'aimerais demander à ces personnes de s'occuper de vous pendant que je termine mes courses personnelles et que je recueille des informations. Qu'en penses-tu?"

« Hum... Je suis sûr que vous avez votre propre vie à vous occuper, alors ce n'est pas grave si vous nous mettez au second plan. Nous vous laisserons décider de ce que vous devez faire », a déclaré Miharu en s'excusant, inclinant la tête vers Rio.

"Très bien. Ensuite, nous nous rapprocherons d'Amande aujourd'hui. Je vais vous faire attendre pendant que je rends visite à mes connaissances. Il me faudra environ deux semaines pour revenir, alors je laisserai Aishia derrière vous pour vous protéger, et si vous avez besoin de quoi que ce soit pendant ce temps, vous pouvez également aller faire du shopping à Amande », a déclaré Rio avec un léger sourire. .

Il n'était pas assez effronté pour amener soudainement Miharu et les autres au village des esprits et les laisser là pour que les esprits s'en occupent. Les esprits avaient déjà coupé le contact avec le monde extérieur, il était donc possible qu'ils refusent, mais il suivrait toutes les étapes appropriées pour faire la demande.

« Je suis désolé de t'avoir obligé à considérer chaque petite chose. Comme vous vous êtes occupé de nous, je ne dirai pas que tout ira bien... mais je suis sûr que nous nous débrouillerons d'une manière ou d'une autre, surtout avec Ai-chan ici. Alors... vous pouvez nous laisser la maison.

"D'accord, merci." Rio hocha la tête amicalement dans un effort pour éviter d'inquiéter Miharu plus qu'elle ne l'était déjà.

Ensuite, ils ont pris leur petit déjeuner, puis ont déménagé la maison au milieu d'une forêt à la périphérie d'Amande. Il y avait eu des rumeurs de personnes portées disparues le long de la route ouest la dernière fois que Rio avait recueilli des informations à Amande, alors il a plutôt installé la maison près du côté est de la ville.

Le lendemain matin, Rio s'est habillé de son armure Black Wyvern et s'est préparé à partir. "Très bien, Aishia, je te laisse tout le monde", a-t-il dit dans le salon.

Aishia hocha doucement la tête. "Sûr."

Alors qu'elle ressemblait à une jeune femme fragile, Aishia était en fait un esprit humanoïde classé haut de gamme ou supérieur. Puisqu'elle pouvait utiliser le même niveau d'arts spirituels que Rio, il n'y avait personne de mieux pour le rôle de garde du corps.

"Je vais laisser cette pierre d'esprit remplie d'essence avec vous pendant mon absence, vous pouvez donc l'utiliser pour reconstituer votre essence magique si quelque chose se passe", a déclaré Rio, tendant à Aishia une pierre d'esprit vert émeraude de la taille d'un caillou qui brillait. Il était possible de stocker une énorme quantité d'essence dans une pierre verte, même de cette taille. Le Time-Space Cache Rio reçu des esprits folkloriques utilisait également une pierre de taille similaire.

"...Compris. J'ai attaché un chemin temporaire à Miharu juste au cas où, alors tout ira bien », a déclaré Aishia en prenant la pierre d'esprit.

"Avec Miharu... Vraiment ?" Les yeux de Rio s'écarquillèrent et il regarda Miharu. "Oui. Apparemment, nous avons une assez grande quantité d'essence magique à l'intérieur

nous? Je ne comprends pas vraiment, mais j'ai dit à Ai-chan qu'elle pouvait utiliser tout ce dont elle avait besoin. Miharu ne semblait pas encore tout comprendre, mais hocha fermement la tête quand même.

"...Je vois. Je suis soulagé, alors. Rio était également intéressé par le fait qu'ils avaient tous les trois une grande quantité d'essence, mais était heureux que ce soit le cas, il n'avait donc pas à s'inquiéter autant pour eux.

« S'il vous plaît, allez prudemment, Haruto », a déclaré Miharu.

"Oui. Vous n'avez pas besoin de me voir partir d'ici », a-t-il répondu. « Bon voyage, Haruto. »

"A plus tard, Haruto." Aki et Masato ont également offert leurs mots de séparation à Rio.

"Merci. Assurez-vous que vous écoutez Miharu et Aishia. "Ahaha, nous savons."

"C'est exact! Nous ne sommes plus des enfants !

Aki et Masato hochèrent la tête avec des sourires tendus. "Tu es toujours un gamin, cependant," nota Aki.

"Et il n'y a qu'un an de différence entre nous," rétorqua Masato, commençant leurs querelles habituelles.

Rio regarda Aki et Masato reprendre leurs ébats habituels avec un sourire. « On dirait que tout ira bien avec moi. Je vais y aller, maintenant, dit-il en tournant les talons. Il fut soulagé de voir le plus jeune des trois ne montrer aucun signe d'inquiétude.

Rio ouvrit la porte d'entrée et fit signe à Miharu et aux autres, qui lui faisaient signe de toutes leurs forces. Enfin, il regarda Aishia avec un sourire confiant, avant que la porte ne se referme.

"Vous devez tous les trois étudier jusqu'au retour d'Haruto", a déclaré Aishia. « Ugh, alors nous faisons la même chose même avec Haruto dehors. » Masato

baissa la tête sombrement.

« Nous n'avons pas le choix. Si nous ne pouvons pas parler la langue, c'est même trop dangereux d'aller dehors. Vous êtes le plus en retard, alors travaillez plus dur », a déclaré Aki avec une expression exaspérée.

"Foufou. Montrons à Haruto à quel point nous nous sommes améliorés lorsqu'il reviendra », a déclaré Miharu avec un sourire.

Une fois Rio sorti, il prononça le sort d'activation pour utiliser la cache espace-temps sur son poignet gauche.

« Dissoudre. »

L'air au-dessus de sa main se déforma et une pierre d'esprit vert jade apparut.

Alors qu'elle était de la même couleur que la cache de l'espace-temps, sa taille était plus grande que l'autre pierre spirituelle.

"Transilio."

Rio a activé la pierre d'esprit dans sa main - le cristal de téléportation. L'air autour de Rio et le cristal de téléportation ont immédiatement commencé à se déformer de manière exagérée, et l'instant d'après, Rio a disparu. La vue devant les yeux de Rio changea aussi immédiatement.

"On dirait que je suis revenu sain et sauf," murmura Rio pour lui-même.

De doux rayons de soleil filtrés à travers les arbres du paysage forestier se déployaient devant lui. C'était la première fois qu'il utilisait le cristal de téléportation, il a donc été surpris de voir à quel point le paysage avait changé en un instant. Heureusement, il semblait qu'il avait pu se téléporter aux bonnes coordonnées.

Le cristal est passé du vert au turquoise ; à mesure que la quantité d'essence magique à l'intérieur d'une pierre spirituelle augmentait, la couleur passait de l'incolore au bleu. Au fur et à mesure qu'elle augmentait, les couleurs sont passées au turquoise, au vert feuille, puis enfin au vert jade - une quantité assez importante d'essence a donc été utilisée.

Je ne pense pas que je devrais être si loin du village, mais où est-ce exactement ?

Rio rangea le cristal de téléportation dans sa poche et sourit au paysage vaguement familier. Ensuite, il a décollé du sol et s'est élevé dans les airs pour vérifier sa position actuelle, traversant la canopée et dans le ciel au-dessus de la forêt.

Je suis en dehors de la zone résidentielle... mais assez proche du village — à environ une ou deux minutes en avion. À cette distance, ils ont peut-être détecté la distorsion essentiellement due à la sorcellerie de téléportation que j'ai utilisée.

Quelqu'un a peut-être déjà entrepris de le chercher. Dans cet esprit, Rio a commencé à voler vers le quartier résidentiel visible au loin à un rythme tranquille.

Effectivement, un groupe de personnes attendait dans le ciel au-dessus du village. Il y avait plusieurs guerriers du village, avec Orphia parmi eux.

« Tu vois, c'est Rio après tout ! Tu es revenu assez vite cette fois », dit-elle avec un sourire heureux en s'approchant.

« Bonjour, Orphia. J'ai une petite nouvelle cette fois... et une demande », dit-il un peu en s'excusant.

« Je vois... Alors nous devrions nous dépêcher d'aller voir les anciens immédiatement. Suivez-moi, c'est par ici.

Orphia sembla sentir que Rio avait un sujet important à discuter et commença à l'emmener sans poser d'autres questions. Les villageois autour d'eux ont suivi.

"Merci beaucoup. La vérité est que… mon esprit contractuel s'est réveillé », a déclaré Rio alors qu'il volait aux côtés d'Orphia.

« Eh, vraiment ? » demanda Orphia les yeux écarquillés.

L'esprit qui dormait à l'intérieur de Rio avait été un esprit humanoïde, après tout. À

Orphia, qui tenait les esprits en haute estime, l'éveil de l'esprit de Rio était un gros problème.

"Oui. En raison de certaines circonstances, elle n'est pas présente en ce moment, mais j'en discuterai davantage - ainsi que ma demande - avec les anciens.

Orphia hocha la tête. « Je vois... Je suis sûr que tout le monde sera choqué. Dépêche-toi ! Elle observa attentivement l'expression de Rio avant d'augmenter légèrement sa vitesse de vol.

Rio et les autres débarquèrent devant la cabane géante dans les arbres qui servait de mairie du village. Latifa attendait là, avec Sara, le loup-garou argenté, et Alma, la naine aînée.

« Latifa... Sara et Alma aussi... » Les yeux de Rio s'écarquillèrent lorsqu'il repéra les filles.

« Héhé. Il y avait une grosse pulsation de mana, donc tout le monde était excité qu'Onii-chan soit revenu. Nous avons vu Onii-chan voler dans les airs et nous nous sommes précipités ici », a expliqué fièrement Latifa. Elle avait dû courir, car elle était encore essoufflée.

"Ils étaient tous les deux si pressés - c'était une douleur énorme", intervint Alma avec un sourire ironique.

— T-C'est toi qui as décidé de venir, Alma, ajouta Sara, embarrassée. Orphie sourit.

« Fufu, alors vous vouliez tous les deux revoir Rio le plus rapidement possible. »

"Mrgh..." Sara et Alma gémirent d'embarras, mais leur absence de déni impliquait que c'était la vérité.

"Onii-chan, tu es revenu rapidement cette fois." Latifa rayonnait d'un sourire plein de pureté et d'innocence.

"Oui. Mon esprit de contrat s'est réveillé et j'ai beaucoup d'autres choses dont je voulais discuter », a répondu Rio avec un sourire légèrement tendu.

« T-Votre esprit s'est réveillé ? » Sara et Alma étaient toutes les deux déconcertées. "Oui. Elle n'est pas là en ce moment, mais je l'amènerai la prochaine fois.

« Dans ce cas, nous devons nous dépêcher de voir les anciens en chef rapidement. Ils devraient être en haut », a exhorté Sara, et le groupe est entré dans la mairie.

Environ une demi-heure plus tard, dans la salle de réunion au dernier étage de la salle, Rio faisait face au conseil des anciens qui s'était réuni dans un court délai. Latifa et les autres filles sont restées réunies dans un coin de la pièce.

« Alors, c'est vrai ? L'esprit contractuel de Lord Rio s'est réveillé ? Demanda Syldora, la haute elfe assise au milieu des trois anciens en chef.

"Oui. Elle s'est réveillée il y a à peine un mois et demi.

"... Il y a un mois et demi, ce serait la même période que lorsque ce vaste torrent d'ode et de mana a déferlé de la direction de la région de Strahl," supposa Syldora avec un regard contemplatif. Les piliers de lumière n'avaient pas été visibles depuis la position du village, mais les conséquences de l'ode et du torrent de mana étaient quelque chose qu'ils ont clairement détecté.

"Donc, les vagues sont arrivées ici aussi", a déclaré Rio avec un sourire ironique.

« Est-ce que cette poussée était peut-être liée au réveil de votre esprit de contrat, Lord Rio ? » demanda Ursula, l'aînée en chef du renard-garou.

« Non... je ne suis pas sûr. Cependant, la vague d'ode et de mana que tout le monde a ressentie a très probablement été créée par la sorcellerie des six piliers de lumière.

"... Continuez", pressa Ursula.

« Je crois que la vraie forme de ces six piliers de lumière est une sorte de sorcellerie spatio-temporelle... quelque chose qui peut invoquer des humains d'autres mondes dans celui-ci. Il existe des religions dans la région de Strahl qui croient aux divinités appelées les six dieux sages. Selon leurs textes anciens, il est dit que six héros qui ont joué un rôle actif dans la guerre divine reviendront une fois de plus aux côtés de six piliers de lumière. C'est pourquoi la rumeur du retour des héros se répand dans tout Strahl comme une traînée de poudre. »

"Héros... tu dis ?" Les anciens dans la salle ont éclaté en agitation après avoir entendu qu'il était possible que les héros de la guerre divine soient revenus.

Rio jeta un coup d'œil à Latifa ; ses yeux étaient ronds alors qu'elle le regardait attentivement. Comme Rio, elle avait aussi des souvenirs d'une vie dans un autre monde. Elle devait être curieuse de savoir si l'autre monde impliqué était la Terre.

J'expliquerai tout à Latifa plus tard, pensa Rio avec un sourire tendu.

« Est-ce que tout le monde connaît les histoires des héros transmises dans la région de Strahl ? » demanda-t-il aux anciens assis en face de lui.

« Même nous, les esprits, conservons des traces de la guerre divine qui s'est déroulée au cours d'une

il y a mille ans. Cela a affecté nos ancêtres, qui vivaient vers le centre du continent, après tout. On dit qu'ils se sont battus pour chasser les forces du mal », a répondu Syldora.

«Afin d'aider l'esprit de la haute classe supérieure participant à la guerre, le village a également envoyé des guerriers vers Strahl... Bien que la plupart d'entre eux, y compris l'esprit de haut rang supérieur, ne soient jamais revenus. Il a été dit que les héros sont apparus vers les étapes finales de la guerre divine, mais à ce moment-là, l'esprit de la haute classe avait disparu et de nombreux guerriers de notre village avaient perdu la vie... " continua Ursula.

« ... Donc, vous ne connaissez aucun des détails, alors ? » demanda Rio avec curiosité. « En effet, nous ne savons pas grand-chose sur les héros. Les sept sages

Les uns... Non, ils étaient déjà six à ce moment-là, donc ils étaient ce que les humains appelaient les Six Dieux Sages. Ces six dieux sages étaient apparemment apparus de nulle part et étaient tous équipés d'armes divines. C'est tout ce que nous savons, dit Dominic d'un ton contemplatif.

« Je me pose la question depuis un moment, mais pourquoi sembles-tu si certain de l'existence d'un septième dieu ? demanda Rio. "Personne dans la région de Strahl ne semble reconnaître quoi que ce soit comme un septième dieu."

« Parce que nos ancêtres ont rencontré celui qui s'est nommé le septième dieu au début et à la fin de la guerre divine. Ils ont visité le village au début de la guerre et ont demandé l'aide de l'esprit de la haute société de l'époque pour se battre. Leur objectif de visiter le village vers la fin de la guerre n'a pas été enregistré, mais il a été noté qu'ils étaient déjà exilés des six autres à ce moment-là », a expliqué Dominic.

« ... Le septième dieu n'a laissé aucune information sur les héros ? » "Ce dont je ne suis pas sûr, car cela n'a pas été enregistré."

« Pourquoi croyez-vous que ces héros ont été invoqués ici d'un autre monde, Lord Rio ? Même si vous dites qu'ils sont apparus de l'extérieur de ce monde, j'ai du mal à croire... » Ursula a demandé à Rio un peu suspicieusement.

« Parce que je m'occupe actuellement de deux filles et d'un garçon qui vivaient dans ce monde. »

Les yeux d'Ursula s'écarquillèrent. "...Ma parole. Alors ces trois-là sont les héros ?

Rio secoua la tête. « Non, ils ne le sont pas – ils étaient dans un endroit sans rapport avec les piliers de lumière. Il semblait qu'ils étaient en compagnie de deux autres personnes quelques instants avant d'être convoqués ici, et ils ont prétendu être témoins de distorsions dans l'air similaires à celles d'invocation de magie. je crois l'autre

deux étaient ceux invoqués en tant que héros, tandis que les trois sous ma protection étaient simplement traînés pour la balade.

« Hmm... Vous avez pu communiquer avec les autres mondes ? » demanda Syldora sans attendre. C'était une question bien justifiée.

"...J'étais. Ou plutôt, pour être plus précis, je connaissais déjà la langue qu'ils parlaient.

Avec une expression tout à fait sérieuse, Rio répondit honnêtement, mais vaguement. Il voulait être aussi honnête que possible envers les gens à qui il était sur le point de demander une faveur. Il devait déjà tellement aux esprits et ne pouvait plus les tromper si loin dans leur relation.

"Que veux-tu dire par là...?" Les anciens semblaient tous confus. La seule qui comprit fut Latifa, qui resta bouche bée sous le choc.

"S'il vous plaît, pardonnez-moi. Je doute que mes raisons soient crédibles même si je les expliquais ici, et elles sont très éloignées du sujet actuel. Pour l'instant, pourrais-je vous demander de prendre ce que je dis pour argent comptant et d'accepter que j'ai pu communiquer avec eux ? Si nécessaire, j'expliquerai davantage à une date ultérieure », a déclaré Rio, inclinant profondément la tête vers les anciens.

"...Cela ne me dérange pas. Je veux aussi en savoir plus sur votre esprit contractuel. Ursula semblait comprendre les sentiments de Rio et accepta volontiers. Les autres anciens échangèrent des regards avant de hocher la tête avec hésitation.

"Très bien. Alors, est-ce que votre esprit de contrat est actuellement avec ces trois personnes ? » demanda Syldora, changeant de sujet.

Rio hocha la tête en signe de reconnaissance. "Oui. Elle s'appelle Aishia et je l'oblige à rester à Strahl pour les protéger, répondit-il un peu en s'excusant.

« Est-ce que Lady Aishia sait quelque chose sur l'invocation des héros ?

Ou avez-vous découvert quelque chose sur son identité ? » demanda Syldora.

« Non, Aishia ne savait rien. Pas sur la raison pour laquelle elle a été engagée avec moi, qui elle était, ou même son propre nom. Le nom Aishia était quelque chose que je lui ai donné. Rio secoua la tête avec inquiétude.

"...Je vois. Eh bien, cela semble bien. Un esprit de haut rang s'est éveillé ; pour nous, c'est un événement extrêmement propice. Dame Aishia... Vous l'avez nommée avec l'ancienne langue de nous, les esprits, n'est-ce pas ? Un printemps chaud, un printemps magnifique... Un nom approprié pour cette saison, dit Dominic en riant joyeusement.

"Il h. Eh bien, c'est exactement ce que dit Dominic : il n'y a pas de quoi se décourager, Lord Rio, » approuva Ursula avec un doux sourire. L'autre

les anciens hochèrent également la tête, laissant une atmosphère lumineuse se répandre naturellement dans la pièce. "Merci beaucoup. Honnêtement, j'ai beaucoup réfléchi à la question de savoir si je

aurait dû retourner au village à ce moment-là. Mais en ce qui concerne Aishia et les trois autres que je protège, j'espérais pouvoir obtenir des informations et de l'aide de tout le monde ici, alors j'ai décidé de leur rendre visite.

« ... Bien que je doute que nous soyons d'une grande aide concernant Dame Aishia, cela peut vous faire du bien de visiter le Grand Dryas avec elle. Amenez-la au village n'importe quand, dit Syldora avec un regard pensif.

"Cependant, si je devais amener Aishia sur cette terre, il deviendrait nécessaire d'amener les trois sous mes soins également..." dit Rio, observant attentivement Syldora et les autres.

« Ce sont vos compagnons, après tout. Vous êtes libre d'amener non seulement Lady Aishia, mais aussi les autres. Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour vous aider. Je suis sûr que vous avez actuellement les mains pleines avec ces trois-là, non ? » dit Syldora, adoptant une attitude accueillante envers Miharu et les autres.

"...Oui. Les trois souhaitent rechercher les deux autres dont ils ont été séparés – s'ils se sont effectivement retrouvés dans ce monde – et retourner dans leur propre monde … mais pour le moment, nous sommes complètement incapables de progresser. Surtout, je n'ai actuellement aucune connaissance sur la sorcellerie spatio-temporelle qui peut traverser les mondes. J'espérais que les gens ici qui utilisent la sorcellerie de l'espace-temps seraient en mesure de fournir des indices sur la façon dont ils peuvent être renvoyés dans leur propre monde.

« Hmm... Pour être honnête, nous n'avons aucune idée de la sorcellerie spatio-temporelle qui permet la téléportation à travers les mondes. Bien sûr, nous allons fouiller dans les vieux textes de notre village, mais il vaut peut-être mieux ne pas trop espérer.

« Non, c'est plus que ce que je pouvais demander. En fait, j'avais craint que vous ne permettiez pas à un étranger complet d'entrer dans le village... Je n'ai vraiment pas assez de mots pour exprimer ma gratitude.

« Hum... En ce qui concerne les trois, il va falloir qu'ils acceptent un contrat de totale confidentialité pour leur retour à Strahl après avoir pris connaissance de nous. Je suis désolé, mais l'existence du village ne peut pas être révélée », a expliqué Syldora.

"Bien sûr. Je m'assurerai de leur expliquer moi-même, acquiesça Rio d'un ton rassurant.

Leur séjour avait été accepté avec seulement cela comme condition — ce n'était pas une demande exceptionnelle.

« Eh bien, vous veillez sur eux depuis un certain temps maintenant et vous avez décidé de nous demander de l'aide en leur nom. Je n'ai aucune inquiétude en ce qui concerne leurs personnalités. Il ne devrait pas y avoir de problème », proposa Ursula agréablement, les coins de ses lèvres retroussés en un sourire.

— Ursula a raison, dit Syldora, suivie des hochements de tête de Dominic et des autres anciens.

« ... Je suis très honoré par votre foi en moi. » Rio inclina profondément la tête, le cœur rempli d'émotion. Il était, tout simplement, tellement reconnaissant d'avoir pu rencontrer de telles personnes qui croyaient en lui sans aucun doute dans leur esprit.

« Maintenant que c'est décidé, nous devons nous préparer à accueillir Dame Aishia et les autres. Nous devons également en informer le Grand Dryas. Dominique changea vivement de sujet, comme pour éclaircir l'air intime qui s'était installé entre eux.

"C'est exact. Retournerez-vous immédiatement à Strahl, Lord Rio ? demanda Syldora, s'accrochant au changement de sujet de Dominic.

« Oui, je ne veux pas les faire attendre trop longtemps. J'ai l'intention de repartir dans quelques jours.

« Hum. Alors, assurez-vous de rester dans le village aujourd'hui, car nous aimerions discuter de beaucoup plus au sujet de Lady Aishia et des trois autres mondes.

"Bien sûr."

Leur conversation s'est poursuivie dans l'après-midi autour d'un repas léger. Rio leur a dit diverses choses sur Aishia, puis a décidé avec les anciens quelles règles seraient en place pour la visite de Miharu, Aki et Masato au village. Au moment où leurs discussions étaient terminées, c'était déjà devenu le soir, alors ils ont décidé de l'appeler un jour.

Rio a fini par rester chez Ursula cette nuit-là. Après le dîner, on lui a dit de se reposer et de se détendre – ce qui signifiait probablement s'occuper de Latifa.

Rio l'a appelée dans la pièce où il séjournait pour lui parler seul. Latifa avait l'air sombre depuis le milieu des discussions, il avait donc besoin de lui expliquer certaines choses.

« Hé, Latifa. Pouvez-vous comprendre la discussion d'aujourd'hui ? » dit Rio en regardant son expression. Les deux étaient assis sur des chaises face à face.

Latifa hocha la tête, mal à l'aise. « Oui, je pourrais. Ces gens sont aussi des Japonais, n'est-ce pas ? demanda-t-elle timidement.

« Oui, ils sont japonais. »

« ... Est-ce que ça veut dire que tu leur as dit que tu étais japonais aussi, Onii-chan ? »

Rio hocha la tête avec un sourire amer. "C'est exact. Si je ne leur disais pas, ils se demanderaient comment ils ont pu communiquer avec moi.

"Hmph... Mais c'était un secret entre Onii-chan et moi." Latifa fit la moue un peu mécontente.

"T'es en colère?"

"Ce n'est pas que je sois fou, mais..."

Rio sourit légèrement amusé. "Je vois." « Monsieur ! Ce qui vous fait rire?" « À quel point tu es mignon, je suppose ? »

"... Ce n'est pas juste, Onii-chan," marmonna doucement Latifa, lançant à Rio un regard réprimandant.

"Quel est?" "Rien..."

« Écoute, Latifa. Ce n'est pas parce que d'autres personnes connaissant le Japon sont apparues que notre relation va changer. N'est-ce pas ? proposa Rio de manière persuasive avec un sourire en la regardant bouder.

"...Oui."

"Rien ne changera à quel point tu es spécial pour moi." "...Oui."

« … C'est pourquoi j'espère que vous ne serez pas trop choqué par cela. Tu te souviens comment je t'ai parlé de ma vie passée avant ? À propos de l'ami d'enfance que j'aimais et de la petite sœur qui a déménagé lorsque mes parents ont divorcé.

« Hum ? Je me souviens que... » Latifa inclina curieusement la tête.

"La vérité est que deux des trois personnes dont je m'occupe en ce moment sont ces deux personnes."

"...Hein?"

« Ayase Miharu. La personne que j'ai toujours aimée quand j'étais Amakawa Haruto. Eh bien, elle ne se souvient probablement plus de moi... Aussi, Amakawa — non, Sendo Aki... Nous n'avons vécu ensemble que trois ans, mais c'était ma petite sœur. Je doute qu'elle se souvienne de moi non plus. Je ne sais pas si c'est une coïncidence, mais ce sont deux des trois personnes qui sont actuellement dans mon

soins », expliqua lentement Rio à une Latifa confuse.

« ...Eh... Alors, tu leur as dit ?! Avez-vous parlé de vous à ces deux-là ? » Peu de temps après que Latifa a compris l'explication, elle a commencé à répondre aux questions sous le choc.

Rio secoua calmement la tête. « Non, je ne leur ai pas dit que j'avais les souvenirs de quelqu'un qui s'appelait Amakawa Haruto. Je ne pensais pas que c'était le bon moment pour leur dire que... » dit-il d'une voix un peu troublée.

« O-Oh, d'accord. Mais pourquoi...?" demanda Latifa d'une voix rauque.

«Je ne veux pas trop les embrouiller pour le moment – leur état mental ne serait pas des plus stables, ayant soudainement été amenés dans un monde inconnu. Tu étais la même aussi, Latifa. Droite?" Rio a répondu avec son raisonnement solide.

"C'est..." Latifa était à court de mots. Rio marquait un point.

Cependant, Latifa ne croyait pas que Rio était honnête, malgré le fait qu'il ne lui avait pas menti. Rio était-il vraiment d'accord avec les choses de cette façon? Elle ne savait pas.

« C'est pourquoi j'aimerais vous demander de cacher votre vie passée à ces trois personnes pendant un certain temps également. Bien sûr, je ne vous interdirai pas de leur dire si vous insistez pour le faire, mais... J'aimerais que vous restiez absolument silencieux sur ma vie passée. Pouvez-vous me promettre cela ? Demanda Rio, lui montrant un aperçu de la culpabilité qu'il ressentait.

« ... Onii-chan, tu veux vraiment leur dire, n'est-ce pas ? » murmura Latifa, demandant à la place quels étaient les vrais sentiments de Rio.

"...Ce n'est pas vrai." Rio secoua la tête avec un sourire doux-amer. « Dis-moi ce que tu ressens vraiment, Onii-chan. Sinon, je ne promets pas

vous », a persisté Latifa.

"... Je veux garder ma vie antérieure secrète, juste entre moi et toi, je suppose," dit Rio avec une expression tendue, parlant honnêtement.

"...C'est injuste. C'est tellement injuste de ta part, Onii-chan, murmura Latifa d'une voix tremblante, semblant être au bord des larmes ; elle était incapable de décider si Rio mentait ou non.

Deux jours plus tard, Rio repartait du village pour faire son retour dans la région de Strahl. Il choisit la place devant la mairie comme point de départ, avec Latifa, Sara, Orphia, Alma, Ursula, Syldora et Dominique pour l'accompagner.

« Très bien, tout le monde, j'y vais maintenant. Je devrais être de retour dans environ deux semaines », a déclaré Rio joyeusement aux sept d'entre eux.

"Prenez soin de vous", a répondu Ursula au nom des anciens, soutenue par les hochements de tête des deux autres.

« Nous nettoierons la maison où logeront vos invités », dit Sara. "Et faites les préparatifs de leur accueil", a ajouté Orphia.

Alma intervint. "Je m'occuperai des nécessités quotidiennes." Les trois filles semblaient excitées de rencontrer les humains qui allaient venir.

"... Bon voyage, Onii-chan," proposa doucement Latifa.

"Merci. Je reviens vite. Ne vous inquiétez pas, il n'y a rien à craindre. Rio caressa doucement la tête de Latifa. Elle s'avança et enfouit son visage dans son torse.

"Hoho, on dirait qu'elle est encore à cet âge où elle veut être adorée," songea Ursula, regardant Latifa avec un sourire. Naturellement, Ursula avait également remarqué que Latifa agissait étrangement après la discussion de Rio avec les anciens, mais elle s'était abstenue de s'immiscer et avait laissé les deux résoudre le problème entre eux. C'était comme ça qu'ils l'avaient toujours fait, après tout.

« Elle pourrait craindre que son précieux grand frère lui soit enlevé par ces nouveaux arrivants. Il y a aussi une fille du même âge qu'elle, rigola Sara.

Les autres regardaient Latifa.

"...Je ne sais pas de quoi tu parles," marmonna doucement Latifa, resserrant sa prise autour de Rio. Il fit une expression déchirée alors qu'il la serrait dans ses bras, lui tapotant doucement le dos pour la calmer. Finalement, son emprise s'est relâchée.

"D'accord. J'y vais maintenant, Latifa. Rio s'est lentement éloigné de Latifa et a parlé gentiment.

"...Oui. J'attendrai." Latifa fit un petit signe de tête.

Deux semaines plus tard, dans une forêt à la périphérie ouest d'Amande... Un homme effrayant en robe noire se tenait dans une zone en retrait de la route,

quelque part aucun citoyen ordinaire ne passerait jamais.

Il s'appelait Reiss.

Autour de lui se trouvait un essaim de créatures aux formes humanoïdes.

Huit avaient la peau cendrée et quatre avaient la peau foncée au point d'apparaître noire, chacune gémissant dans des tons étrangement bas.

« Fufufu... Comme on peut s'y attendre de la ville qui abrite la guilde de Ricca, les aventuriers qui travaillent ici sont tous d'excellente qualité. J'ai obtenu du bon matériel grâce à cela », se dit fièrement Reiss en regardant les créatures grotesques.

« Allez, maintenant. Formez des groupes de trois et recherchez dans la périphérie de la forêt d'Amande des personnes ayant autant d'essence que possible. Capturez-les vivants et amenez-les ici. Cependant, assurez-vous d'éviter d'attaquer ceux qui ont une essence plus élevée que vous. Tuez autant de témoins que nécessaire pour éviter d'attirer inutilement l'attention. Je m'occuperai du côté ouest, donc vous vous séparez beaucoup dans les autres directions pour chercher. Votre limite de temps est jusqu'au coucher du soleil demain.

Les créatures aux formes étranges commencèrent à bouger comme si elles comprenaient les paroles de Reiss.

"Grugueux." Ils ont formé quatre groupes de deux créatures à la peau grise pour un leader à la peau foncée, puis se sont lancés dans un sprint incroyablement léger et rapide.

« ... Maintenant, une fois que j'aurai atteint le nombre nécessaire de corps matériels avec cette prochaine course, le moment sera venu. Après ce dernier lot, je devrai m'assurer de rester discret pendant un moment », a déclaré Reiss avec agacement dans la voix, laissé seul une fois que les silhouettes des créatures se sont fondues dans la forêt. Ses yeux étaient complètement vides.

Chapitre 8 : Opérer dans l'ombre

Deux semaines après le départ de Rio du village folklorique des esprits...

Laissés dans la région de Strahl, Miharu et les autres menaient une vie complètement paisible, attendant tranquillement le retour de Rio. Actuellement, ils étaient en pleine pause dans leurs études linguistiques. Aishia et Masato faisaient tous les deux une sieste, tandis que Miharu et Aki étaient assis sur le canapé du salon en sirotant du thé.

"Je me demande si Haruto sera bientôt de retour...?" Miharu marmonna pour elle-même.

Tandis que ses mots se formaient comme une question, elle se parlait plus ou moins à elle-même. Néanmoins, ses marmonnements atteignaient encore clairement les oreilles d'Aki.

"Miharu, tu dis la même chose depuis quelques jours maintenant," dit-elle avec un rire tendu.

Pour une raison quelconque, Miharu tressaillit. « . R-Vraiment ? » demanda-t-elle d'une voix aiguë en inclinant la tête.

Miharu ne savait pas trop pourquoi elle tressaillit, mais maintenant qu'Aki l'avait mentionné, elle s'était retrouvée à penser à Haruto à l'improviste ces jours-ci.

« ... Qu'est-ce qui ne va pas, Miharu ? » Aki remarqua le changement délicat de Miharu et la regarda d'un air dubitatif.

"Rien du tout. Pourquoi?" Miharu prit un air calme et rencontra le regard d'Aki. Aki n'avait pas l'air entièrement convaincu, mais a tout de même changé de sujet. "Ce n'est rien... Mais je me demande combien de temps on va vivre comme ça, hein ?"

« Hum, qu'entendez-vous par « comme ça » ? » demanda Miharu.

« Nous aurions dû être collégiens et lycéens, tu sais ? Masato venait juste d'atteindre la sixième année, et notre nouvelle vie scolaire était censée commencer... Mais maintenant, Takahisa et Satsuki sont tous les deux partis, et nous ne rencontrerons peut-être plus jamais maman et les autres. Je ne sais pas vraiment, mais plus cette vie dure longtemps, plus j'ai l'impression que nous ne pourrons plus revenir en arrière. L'expression d'Aki tomba impuissante.

"Alors tu es inquiet..." Miharu se leva lentement et s'approcha d'Aki, lui caressant le dos. Aki se pencha sur elle pour être adoré.

"...Tu n'es pas inquiet, Miharu ?" demanda-t-elle nerveusement.

"Je suis... un peu mal à l'aise, mais probablement pas autant que toi." Miharu secoua la tête avec un léger sourire.

Aki leva les yeux sur le visage de Miharu avec curiosité. "Pourquoi?"

"Je t'ai avec toi et Masato avec moi, ainsi qu'Ai-chan et Haruto. Je me sens en sécurité. C'est pourquoi je me demande s'il y a quelque chose que je pourrais faire en retour, parce que je suis désolé que vous soyez inquiet », a répondu Miharu. Son sourire était doux-amer cette fois.

"...Tu es forte, Miharu."

"Je suis faible. Si je n'avais pas toi et les autres, je ne serais pas en vie en ce moment.

« Je ne crois pas que… Si quoi que ce soit, je devrais dire cela. Je ne sais pas où je serais en ce moment si je ne t'avais pas avec moi.

"Hehe merci."

"Ouais..." dit timidement Aki, semblant toujours un peu incertain.

« Aki. Grâce à Haruto, nous avons pu vivre si paisiblement. Je pense que c'est une bénédiction incroyable, n'est-ce pas ? Alors... que diriez-vous d'essayer de penser un peu plus positivement ? » demanda doucement Miharu, essayant de persuader Aki.

« C'est... Ouais. Je le pense aussi, mais..."

« Je suppose que vous voulez toujours retourner sur Terre, n'est-ce pas ? » « Ouais... Tu ne veux pas y retourner, Miharu ? »

« Si je disais que je ne voulais pas rentrer chez moi... ce serait probablement un mensonge, mais je ne pense pas qu'il soit nécessaire de se dépêcher. Haruto est prêt à nous aider, après tout.

"Haruto..." Aki murmura le nom de Haruto, son expression devenant sombre.

Elle allait beaucoup mieux maintenant, mais elle ne pouvait toujours pas s'empêcher de penser à quelqu'un au fond de sa tête chaque fois qu'elle entendait le nom. En particulier, quand cela sortait de la bouche de Miharu, cela la laissait parfois assez en conflit.

« Que penses-tu d'Haruto ? Aki a soudainement demandé à Miharu. Elle avait remarqué que l'esprit de Miharu était tourné vers Haruto ces derniers temps, alors elle était curieuse.

« Hum ? Euh... Qu'est-ce que tu veux dire par là ? demanda Miharu en retour, regardant l'expression d'Aki avec incertitude.

"Rien, vraiment... C'est juste - même si tu es normalement mauvais avec les garçons, tu sembles agir très naturellement quand tu es avec Haruto... Etre totalement synchronisé lorsque vous cuisinez ensemble et riez les uns avec les autres . C'est pourquoi je me demandais juste... Alors, que pensez-vous de lui ? » Aki

expliqua sa question avec hésitation, mais directement, de sorte que Miharu ne put s'empêcher de lui répondre.

« H-Comment, je me demande ? Il est fiable, et une personne vraiment sympa, je pense.

Et... » répondit timidement Miharu, cherchant en elle-même avec une expression contemplative.

"...Et?" Aki pressa.

« Je ne sais pas si c'est parce que son nom est le même, mais il me rappelle en quelque sorte Haru-kun… je suppose ? Peut-être?"

« Qu'est-ce que tu dis ?! Miharu!" L'expression d'Aki changea avec un halètement, le ton de sa voix devenant immédiatement plus rauque.

"...Hein? Ah ! S-Désolé ! Ce n'était pas mon intention ! Miharu a traité tardivement ce qu'elle avait dit à voix haute et a secoué la tête avec agitation. Alors qu'elle s'était toujours assurée de ne pas mentionner Haruto devant Aki, penser à Haruto dans ce monde a fait glisser son nom de sa bouche par inadvertance.

« Hé, Miharu... Tu te souviens vraiment encore de lui ? Même si vous ne le reverrez peut-être plus jamais ? Il ne se souvient probablement plus de vous non plus, alors ne le confondez pas avec cet Haruto. Ce serait impoli », aboya Aki. Elle fut remplie de regrets dès qu'elle eut fini de parler, car elle avait été celle qui chevauchait Haruto et Amakawa Haruto dans ses pensées.

« ... Je suis désolé – je me suis trop échauffé à ce sujet. Je vais aller me vider la tête.

Aki se leva et sortit par la porte d'entrée pour prendre l'air, ses mots remplis de culpabilité.

Je suis un imbécile...

Dès qu'Aki a franchi la porte, elle s'est immédiatement accroupie devant la maison, honteuse. Elle ne voulait pas être à l'intérieur ; malgré qu'on lui ait dit de ne pas quitter la maison pour quelque raison que ce soit, elle voulait un peu d'air frais.

Je n'ai aucun droit de blâmer Miharu... Aki regretta amèrement, poussant un profond soupir. Même Miharu, qui était généralement d'un tempérament chaleureux, aurait pu se mettre en colère contre elle cette fois-ci.

Peut-être que Miharu l'aime toujours après tout ? Alors... dois-je m'excuser pour

dire des choses si terribles ? Mais...Une émotion compliquée envahit Aki – elle voulait s'excuser auprès de Miharu et revenir à la situation actuelle, mais chaque fois que le nom d'Amakawa Haruto apparaissait, elle ne pouvait s'empêcher de se souvenir de tout à son sujet.

« Argh, ça suffit ! » Aki a crié fort après un certain temps, sa tête remplie de trop de pensées à traiter.

"Uurgh..." Un petit gémissement retentit à une courte distance, mais il était trop doux pour atteindre les oreilles d'Aki. La porte d'entrée de la maison s'ouvrit et la silhouette hésitante de Miharu apparut.

« U-Umm, vous savez, Aki, hein ? Kya !" Elle a essayé d'appeler timidement

Aki, mais repéra deux créatures grises à la place. Ils avaient la forme d'humains mais clairement pas d'humains, et ils déambulaient dans la forêt à environ 20 mètres de la maison. Miharu ne put retenir son cri.

« Qu'est-ce qui ne va pas, Miharu ? Euh ! W-Qu'est-ce que c'est ?!" Aki avait tressaillisé de surprise au cri de Miharu, puis avait suivi son regard ; elle recula d'horreur à la vue des créatures monstrueuses.

Miharu sortit de sa peur avec un halètement. « A-Aki, dépêche-toi à l'intérieur de la maison ! À présent!" cria-t-elle en s'agitant.

"M-Mais c'est bizarre.Ne devrait pas y a-t-il une barrière qui les empêche d'entrer ? » Aki

observa attentivement les mouvements des créatures - il ne semblait pas qu'ils l'aient remarquée.

"Non! Dépêchez-vous et obtenez Ai-chan, rapidement », a déclaré Miharu avec inquiétude, quand Aishia s'est matérialisée juste à côté d'elle.

"Son d'accord. je suis Déjà là." Elle avait une expression quelque peu endormie et

semblait venir de se réveiller.

Miharu laissa échapper un soupir de soulagement. "Ah,Ai-chan.

"Aishia.W-Quoi est-ce?" lui demanda timidement Aki.

« Des monstres, probablement. Ils ne peuvent pas entrer dans la barrière, mais ils peuvent être attirés par l'essence de la barrière elle-même. Je vais m'occuper de ça rapidement – vous deux, entrez, » ordonna Aishia à Miharu et Aki alors qu'elle regardait avec vigilance les étranges créatures.

Comprenant qu'ils ne seraient qu'un obstacle, Miharu courut rapidement vers Aki. « O-D'accord. Allons-y, Aki.

Elle la tira par la main vers la maison. Une fois qu'Aishia a confirmé qu'ils étaient partis, elle a lentement commencé à avancer.

« Ils ont la forme d'une personne, mais ne semblent pas être humains. ?" Voir le

des monstres étranges lui donnaient un sentiment étrange, lui faisant incliner la tête.

Leurs yeux étaient remplis de folie, mais à part leur couleur de peau, ils ressemblaient à des humains. C'était clair maintenant qu'Aishia était plus proche d'eux... Bien qu'une fois qu'elle ait réajusté sa pensée, la vérité était que rien de tout cela n'avait d'importance.

Je saurai si je les bats... Je dois protéger les autres dans cette maison. C'était le rôle que lui avait confié Haruto.

Dans cet esprit, Aishia tendit sa main droite vers les monstres.

La faible lumière indicative des arts spirituels a commencé à couler de sa main en signe de sa manipulation raffinée de l'ode.

Aishia a tiré une balle à onde de choc sur le monstre – l'attaque invisible a établi un contact direct et un son rappelant l'impact d'un marteau a résonné lorsque le corps du monstre a été envoyé dans les airs. Boom!

La force était suffisante pour transformer les os d'un humain en poussière.

Aishia ajusta son regard sur le monstre restant sans pitié. « Uuuuuargh ! »

A ce moment-là, un autre bondit hors de la forêt. Il était similaire aux deux autres en termes de forme humanoïde, mais sa peau était plus foncée. Pour une raison quelconque, le monstre le plus sombre a pu facilement se faufiler à travers la barrière et se précipiter directement vers Miharu et Aki, qui s'étaient retirés devant la porte d'entrée. Il s'est déplacé assez rapidement.

« Aki, descends ! »

Miharu a vu le monstre noir se rapprocher d'eux et, en dernier recours, a utilisé son propre corps comme bouclier pour couvrir Aki, la serrant contre elle.

« Eh ? » Aki fut déséquilibrée par le mouvement soudain, incertaine de ce qui se passait, même si elle pouvait immédiatement dire que Miharu la couvrait en se tenant près. Une fois qu'elle a remarqué le monstre noir s'approchant d'eux, elle a compris pourquoi Miharu avait fait une telle chose.

"M-Miharu ?!" Aki ne put s'empêcher de crier. Miharu était en danger – il était évident qu'ils ne pouvaient rien faire, mais Aki se débattit et se tortilla quand même.

Pendant ce temps, Aishia avait réagi en pointant sa main droite sur le monstre noir, mais elle l'a bientôt abaissée. La mort du monstre était certaine, même sans qu'elle lève la main.

Il restait plusieurs mètres jusqu'à ce que le monstre noir atteigne Miharu et Aki, quand une ombre noire descendit du ciel avec grâce.

Tenu dans l'étreinte de Miharu, Aki a pu voir la silhouette de derrière.

Elle a tout de suite su qui c'était.

La silhouette familière de Rio se reflétait dans ses yeux et vêtue de l'armure de la wyverne noire.

« Aaugh ? » Le monstre noir sembla déconcerté par la soudaineté de Rio devant ses yeux. Sa vitesse est tombée un instant, se figeant sur place - ce qui s'est avéré être une erreur fatale.

Rio a immédiatement visé l'ouverture que le monstre avait créée. Il s'élança de toutes ses forces et enfonça la poignée de son épée avec une précision extrême dans le plexus solaire du monstre, le repoussant de dix mètres. Un vrai humain aurait été ravagé par une douleur insupportable et aurait eu du mal à respirer. Au contraire, les dommages purement physiques de l'attaque leur auraient laissé des organes rompus.

Cependant, le monstre noir tenait une main contre son abdomen alors qu'il se remettait sur ses pieds. Il ne semblait pas capable de comprendre ce qui s'était passé.

« Guuargh, aurgh ? » il gémit curieusement.

Quelle était cette texture à l'instant ? Ce monstre était dur comme un roc. Il semblait avoir subi quelques dégâts, mais il s'est toujours relevé après avoir reçu le coup... Même si je l'ai attaqué avec l'intention de le neutraliser...Rio observa la créature sombre avec de grands yeux.

Pendant ce temps, Aishia s'est approchée et s'est excusée avec une expression de regret. « …Haruto, je suis désolé. Tout le monde était en danger.

« Non, je suis sûr que tu serais arrivée à temps, Aishia. J'ai peut-être mis mon cou là où ce n'était pas nécessaire, mais je suis content qu'il semble que je sois revenu au bon moment. Désolé, vous deux. Je suis rentré tard... » Rio secoua la tête avec un sourire tendu, puis regarda Miharu et Aki derrière lui.

"Ah, H-Haruto... Miharu, Haruto est là." Aki soupira de soulagement. Miharu ouvrit timidement les yeux, après les avoir fermés, et se retourna. "Haruto..." lança-t-elle, hébétée.

Elle leva les yeux vers son visage avec des yeux perplexes ; c'était la première fois que Rio la voyait avec une telle expression.

"Tout va bien maintenant," dit doucement Rio, tirant Miharu par la main pour l'aider à se lever.

"...T-Merci beaucoup. Ah, s-désolé. Miharu accepta la main de Rio et se leva, mais ses genoux semblaient toujours faibles. Elle tituba en avant et se pencha vers lui. Il la soutenait dans ses bras, rougissant de gêne. Pendant ce temps, Aki se leva toute seule.

« Aki, puis-je vous laisser Miharu ? La bataille n'est pas encore terminée, alors vous entrez tous les deux dans la maison. Ce sera vite fini », a déclaré Rio avec un sourire ironique.

"O-D'accord." Aki hocha la tête avec hésitation avant de s'approcher de Rio et de soutenir Miharu à la place de Rio.

En quelques secondes, Miharu et Aki étaient entrés dans la maison, la porte claquant derrière eux.

« Aishia, sais-tu ce qu'ils sont ? » demanda-t-il à Aishia, observant les trois créatures aux formes étranges une fois qu'il eut confirmé que Miharu et Aki étaient entrés.

« Je ne sais pas, mais... on dirait qu'ils sont d'une classe monstre. De plus, le noir est probablement fort », a expliqué Aishia en gros.

"Je vois. Mais ils sont déjà blessés... bien qu'ils semblent encore assez énergiques.

Alors que Rio et Aishia échangeaient rapidement des informations, le monstre noir avait déjà retrouvé l'essentiel de sa vitalité. Il se tenait sur deux pattes alors qu'il les fixait agressivement.

"Le gris que j'ai attaqué semble avoir récupéré aussi", a déclaré Aishia en regardant le monstre gris qu'elle avait envoyé voler plus tôt.

« Peu importe qu'ils soient naturellement forts ou qu'ils aient une sorte de capacité anormale à récupérer ; ce que nous devons faire ne change pas. Je vais nettoyer les autres, alors reste en retrait, Aishia.

« Haruto, tu n'as pas à t'inquiéter pour moi. Peu importe que les adversaires soient de forme humaine ou de vrais humains, je ne montrerai aucune pitié à quelqu'un qui se dresse sur votre chemin. Aishia secoua résolument la tête.

Rio hésita quelques instants. "...Je vois. Séparons-nous et traitons avec eux, alors. Je vais prendre le noir... Puis-je te laisser les gris, Aishia ? demanda-t-il à Aishia avec un soupir.

"Bien sûr," acquiesça doucement Aishia.

« Guargh ! » Le monstre noir semblait avoir résolu de fuir à la place ; il laissa échapper un grand rugissement pour signaler sa retraite. En réponse, les gris gémissaient et tournèrent les talons pour s'enfuir aussi.

Ont-ils l'intelligence de savoir fuir des adversaires contre lesquels ils ne peuvent pas gagner ? Les yeux écarquillés, Rio regarda leurs formes s'éloigner.

Les formes de Rio et Aishia ont disparu de l'endroit où elles se trouvaient, alors qu'elles se sont instantanément rapprochées des créatures noires et grises respectivement, se déplaçant pour attaquer.

« Gargh ? » Lorsque Rio est apparu devant le monstre noir, il a tordu le corps de l'ennemi et l'a claqué contre le sol. Cela n'a pas semblé avoir beaucoup d'effet, car le monstre noir s'est relevé en utilisant ses incroyables réflexes, se déplaçant immédiatement pour contre-attaquer.

C'est rapide, mais... Ses mouvements sont linéaires et ses attaques sont grandes ouvertes.

Rio a facilement esquivé l'attaque et a enfoncé son genou dans le plexus solaire qu'il avait blessé plus tôt.

« Grouh ? » Le corps du monstre noir s'éleva dans les airs. Rio a attrapé les pieds de son adversaire et l'a fait pivoter, disloquant ses articulations alors qu'il l'écrasait dans le sol. Le monstre noir laissa échapper un gémissement douloureux.

« Vous êtes certainement dur. Pouvez-vous comprendre ce que je dis ?” Rio a demandé,

marcher sur l'abdomen de la créature noire. Malgré sa couleur de peau différente, sa forme était toujours humaine, alors il se demanda s'il était possible de communiquer avec elle.

« Grouuuug. » Le monstre ne put qu'émettre un faible gémissement.

... Pas bon, hein ? C'est quoi ce mec, au fait ? Eh bien, si c'est un monstre, cela laissera une gemme enchantée, je suppose.

Avec un soupir, Rio tira la lame à sa taille. Il n'avait jamais vu ni entendu parler d'un monstre comme celui-ci auparavant ; afin de vérifier s'il s'agissait bien d'un monstre ou non, Rio enfonça son épée dans le cœur de la créature noire.

« Gragh ! » La créature noire criait plus fort que jamais alors qu'elle se débattait sauvagement.

Même avec une épée dans le cœur, il bougeait toujours. Il avait assez d'endurance.

Quelque peu choqué, Rio baissa les yeux sur le monstre noir qui se tordait de douleur. Finalement, la lutte de la créature noire a ralenti. « S'il vous plaît, tuez-moi », sembla-t-il prononcer lentement.

Les yeux écarquillés, Rio observa les mouvements de sa bouche, puis mit fin à la vie du monstre noir. Avec un bruit de claquement net, son corps a commencé à se décomposer en poussière, laissant derrière lui une énorme gemme bleue en forme de cœur.

C'était donc un monstre. Mais la façon dont sa bouche a bougé à la fin...Rio a ramassé le joyau enchanté laissé par l'étrange monstre avec une expression conflictuelle.

"Haruto, j'en ai fini ici aussi." Aishia s'avança avec deux gemmes enchantées dans ses mains. Son expression était si pure, c'était comme si son état d'esprit brutal de tout à l'heure avait été entièrement effacé.

« ... Merci, Aishia. Allons-nous à l'intérieur? Il y a quelque chose que je dois te dire. Avec un petit sourire, Rio ramena Aishia à l'intérieur de la maison.

« Je-je suis vraiment désolé ! »

Une fois que Rio et Aishia sont entrés, Aki inclina la tête, son visage complètement pâle.

« Hum, pourquoi vous excusez-vous ? » demanda Rio, interloqué.

« Hum... Même si vous avez dit de ne pas quitter la maison sans raison valable, je suis sorti et j'ai mis Miharu en danger... »

« Non, non... Ce qui s'est passé tout à l'heure était un événement assez irrégulier. Mais,

eh bien... Pourquoi es-tu sorti dehors ? demanda Rio d'un air troublé.

Miharu a défendu Aki à la hâte. « U-Umm, c'était de ma faute ! Je ne tenais pas compte des sentiments d'Aki et je l'ai mise en colère..."

"Ce n'est pas vrai! Je... Je... Je suis désolé ! Je suis vraiment désolé, Miharu. Je suis désolé... » Les larmes commencèrent à couler sur le visage d'Aki alors qu'elle parlait, s'accrochant à Miharu, qui tapota doucement le dos d'Aki avec une expression désemparée.

"Je n'ai pas l'impression d'avoir besoin de dire quoi que ce soit de plus", a déclaré Rio avec un sourire. « Mm... Ah ? Haruto est de retour. Hein, tu pleures, Aki ? Un Masato endormi

apparu dans le salon avec un gros bâillement.

« Je-je ne le suis pas ! Espèce de mannequin insouciant ! » Aki se sépara de Miharu dans un trouble, se détournant avec un souffle.

Masato pencha la tête et regarda le visage d'Aki. "Hmm?"

"... Cela mis à part, il a été décidé que nous déménageons," dit Rio, changeant de sujet avec force par égard pour Aki.

"Ooh vraiment?!" demanda Masato, son attention détournée d'Aki vers Rio.

"Oui. Je suis sûr que cela a été stressant pour vous, incapable de sortir librement... et cela a dû être ennuyeux, mais vous pourrez plutôt vivre votre vie confortablement dans un autre endroit.

"C'est vrai que toutes les études ont laissé mon corps tout raide... Attends, quand est-ce qu'on bouge ?"

« Je pense à demain, peut-être. Mais il y a quelques règles qui doivent être clarifiées avant de déménager. Passons en revue les détails pendant que nous mangeons des collations, d'accord ? » dit Rio, puis il entra dans la cuisine.

Le lendemain matin, les cinq se sont mis en route pour le village folklorique des esprits.

« Nous allons déménager dans notre nouvel emplacement, maintenant. Le paysage devant vous changera en un instant, tout comme lorsque vous êtes venu dans ce monde. Ce n'est pas dangereux, cependant, alors détendez-vous », a déclaré Rio à un groupe plutôt nerveux après avoir rangé la maison en pierre dans la cache de l'espace-temps.

"Non... En fait, c'est plus comme si nous étions nerveux en nous demandant comment sont les autres personnes," dit Masato d'une manière inhabituellement troublée pour lui.

L'autre partie qu'ils étaient sur le point de rencontrer était autre chose, après tout.

Tout le monde avait reçu une explication claire sur les esprits et leurs

village hier; les elfes, les nains et les bêtes-garous – c'étaient tous des êtres que Masato, épris de fantaisie, connaissait très bien, et quelque chose qu'il admirait énormément. Il n'y avait aucune chance qu'il ne soit pas nerveux.

« Ce sont tous des gens incroyablement gentils, alors vous vous ferez des amis en un rien de temps.

Maintenant, allons-y. Sommes-nous tous prêts ? » dit Rio avec un sourire, en regardant tout le monde.

"Oui, s'il vous plaît," répondit Miharu d'une voix un peu raide, suivi par Aki et Masato hochant la tête en réponse.

"Je suis prête à tout moment," approuva Aishia avec son ton habituel complètement détendu.

« Alors, on y va. Transilio ! Avec un sourire, Rio activa le cristal de téléportation dans sa main.

L'air commença à se tordre et à se courber intensément, enveloppant le groupe. Dans l'instant suivant, ils avaient disparu de leur emplacement d'origine et se sont téléportés dans un endroit près du village folklorique des esprits.

« O-Ooh... Ouais, c'était ça ! C'est le sentiment que j'ai eu quand ma vision s'est soudainement déformée à l'époque… » dit Masato, jetant un coup d'œil aux alentours. Les yeux de Miharu et Aki erraient aussi.

"Il y a beaucoup de présences étranges... elles sont similaires à la mienne," Aishia inclina la tête et murmura.

«Ce sont probablement les esprits du village – il semble que les esprits peuvent sentir la présence de l'autre. Les esprits timides sont doués pour supprimer leur aura, mais il y a beaucoup d'esprits dans le village », a déclaré Rio, devinant l'origine de ce que ressentait Aishia.

"Il y a un esprit avec une très grande aura."

— C'est probablement le Dryas. Un esprit humanoïde comme toi, Aishia. « Il y en a un autre... pas Dryas, mais un autre assez grand esprit est

approcher de cette façon », a déclaré Aishia, puis a levé les yeux vers le ciel. Au bout de sa ligne de mire se trouvait l'esprit contractuel d'Orphia, Ariel, se rapprochant à une vitesse assez rapide.

Le regard d'Aki se fixa sur l'approche d'Ariel. "...Un oiseau?"

« N'est-ce pas assez gros ? Il y a des gens qui montent dessus... » dit Masato avec une expression hébétée. Pendant qu'ils regardaient, la silhouette d'Ariel grandit de plus en plus, avant d'arriver finalement dans les airs au-dessus du groupe de Rio. Ariel tournait dans les airs alors qu'elle commençait à réduire sa vitesse de vol.

"Il y a... des filles qui montent dessus," murmura Miharu.

« Ce sont tous mes amis très proches, et… » commença Rio à expliquer à Miharu, lorsqu'une fille sauta d'Ariel pour la première fois.

C'était Latifa. Elle jeta un coup d'œil aux visages des nouveaux arrivants, et son expression vacilla un instant. « ... Bienvenue, Onii-chan ! »

Elle prit rapidement une inspiration pour se préparer et courut vers Rio, s'écrasant sur lui avec un câlin.

Un après-midi, un peu avant le coucher du soleil, quelque part à Strahl...

Reiss se tenait dans l'ombre de la forêt qui s'étendait à la périphérie ouest d'Amande. Autour de lui se trouvaient plusieurs monstres et hommes hideux, qui semblaient être des aventuriers, gisant inconscients.

« ... Une escouade n'est pas revenue. Ne me dites pas qu'ils ont été vaincus... Vaincre une escouade de Revenants, en particulier avec un corps amélioré dans le mélange, n'est pas un exploit simple », marmonna Reiss d'un ton dubitatif.

Mes actions ont été un peu tape-à-l'œil cette fois... l'équipe d'enquête de la ville devrait être bientôt formée. Reiss tapota une main contre sa bouche en pensant, avant de laisser échapper un soupir agacé.

« Bon sang. Je suppose que je devrais faire profil bas et garder un œil sur les choses pendant un moment... J'ai aussi été invité à la cérémonie de mariage de Charles Arbour dans deux mois. Sa fiancée est Celia Claire, si je me souviens bien… Comment un idiot comme celui-là a attrapé une telle prise me dépasse », cracha-t-il amèrement, avant de tourner son regard vers les aventuriers inconscients.

« … Alors que le plan devra être retardé pendant un certain temps, les chiffres ont chuté. Je suppose que je vais devoir changer les matériaux que j'ai ici et maintenant... Combien en restera-t-il cette fois, je me demande ? Reiss sourit comme un démon alors qu'il marchait lentement vers les aventuriers inconscients.

Épilogue : À toi, ma précieuse personne

Un jour, environ deux mois après l'arrivée de Rio et des autres au village folklorique des esprits... Dans le royaume de Beltrum — la capitale de Beltrant — une jeune femme qui semblait être au milieu de l'adolescence se trouvait dans le jardin du château royal . Elle s'appelait Celia Claire : elle était la fille d'un comte et la plus jeune diplômée de la célèbre Royal Academy of Beltrum.

Les longs cheveux argentés de Celia se balançaient dans le vent alors qu'elle regardait tristement une seule lettre dans ses mains. Le nom Haruto a été imprimé comme expéditeur.

Celia connaissait le nom ; elle avait déjà reçu une lettre d'un certain garçon utilisant ce nom une fois, alors elle était convaincue que ce même garçon était aussi celui qui avait écrit cette lettre.

Le contenu de la lettre était simple et écrit dans une écriture familière, indiquant qu'il serait en retard, mais qu'il reviendrait certainement la voir.

"Bonjour, Celia... Alors tu étais là tout ce temps." Un homme d'une trentaine d'années apparut, prenant des airs en parlant à Celia. L'homme portait d'élégants vêtements de chevalier avec plusieurs médailles épinglées sur sa poitrine.

Celia a immédiatement caché la lettre et s'est adressée à l'homme – Charles Arbour

- raide. "Monsieur Charles..."

Charles sourit d'un air suffisant à Celia. « Il n'est pas nécessaire d'être aussi formel. Nous serons mariés la semaine prochaine, non ? Et si tu m'appelais « chérie » à la place ?

"Non, euh... C'est un peu... C'est toujours un peu embarrassant pour moi..." Celia baissa la tête et se mordit timidement la lèvre.

Charles a ri. « J'aime votre sens de la chasteté ; c'est beau en effet. Vous refusez même de tenir la main de votre fiancé. J'ai hâte de voir comment vous changerez après notre mariage.

La chair de poule courait le long de la peau de Celia alors qu'elle gardait la tête baissée, feignant l'embarras.

« Sir Charles, avez-vous un moment ? » Un chevalier surgit soudain de nulle part, appelant Charles.

« Mon, mon... Juste au moment où je suis venu saluer mon adorable fiancée, le travail arrive

appel. En ces temps où le royaume est en plein désarroi, les tâches occupées d'une grande famille noble semblent ne jamais cesser », a déclaré Charles, haussant les épaules exagérément en exprimant sa déception.

« Tout le monde se sent anxieux sans vous, Sir Charles. S'il vous plaît, ne vous inquiétez pas et allez vers eux. Celia eut un sourire vide, essayant d'encourager Charles à partir.

« Oui, je vais le faire. Je reviendrai te rendre visite bientôt, ma chère. Charles hocha la tête de satisfaction, puis tourna les talons et s'éloigna avec son subordonné.

Celia le regarda reculer et poussa un profond soupir, puis prit la lettre qu'elle avait cachée plus tôt et la serra contre sa poitrine.

« Rio... » murmura-t-elle avec envie, au bord des larmes.

Épilogue

Bonjour à tous, voici Yuri Kitayama. Merci beaucoup d'avoir choisi Seirei Gensouki, Volume 4 : Eternal You.

Ainsi, le quatrième tome du roman Seirei Gensouki est enfin en vente. Il y a deux ans, je n'aurais jamais imaginé faire carrière dans l'écriture de livres, et maintenant j'ai déjà sorti quatre volumes. Vous ne savez vraiment pas ce qui vous arrivera dans la vie.

Cela étant dit, je ne me suis pas tout à fait habitué à l'idée de moi-même en tant qu'auteur, ou peut-être que mon identité en tant qu'auteur est encore trop faible, et je ne me suis pas tout à fait habitué à m'appeler Yuri Kitayama.

Par exemple, quand quelqu'un m'appelle soudain Kitayama à l'improviste, je pense parfois : « Qui est-ce ? dans la confusion... Dans un autre cas, quelqu'un du service d'édition m'a appelé au téléphone et j'ai failli répondre par mon vrai nom ; mes nerfs m'ont rendu la tête complètement vide et incapable de me rappeler le titre de ma propre série, me laissant marmonner mes mots.

Gênant. (des rires)

Mais, eh bien, alors que je vis une vie d'auteur occupée à faire ceci et cela, je reviens à mes premiers jours d'écriture pour le plaisir et l'apprécier.

Cependant, j'ai l'impression d'avoir du mal à passer de mon rythme tranquille habituel, il me faut donc un certain temps pour entrer dans la zone et mon temps d'écriture est plutôt instable. C'est quelque chose que je n'ai remarqué que récemment (je suis lent !).

Eh bien, je suis aussi du genre à me perdre dans la concentration une fois que je suis dans la zone, donc je me suis entraîné à me concentrer plus régulièrement ces derniers temps. Grâce à ces efforts, le processus d'écriture du volume 4 a été une expérience beaucoup plus fluide.

De plus, avec ce tome, nous avons enfin un aperçu de l'héroïne qui est apparue dans le tome 1 une fois de plus, alors j'avais hâte de commencer enfin la vraie histoire à partir d'ici. Le sous-titre "Eternal You" a plusieurs significations différentes, qui seront révélées au fur et à mesure de l'histoire. Pour l'instant, j'apprécierais que chacun comprenne le sens à sa manière après avoir lu ce qui s'est passé dans ce volume.

J'ai évoqué les similitudes entre la version light novel et la version web novel – tout en étant une série indépendante à elle seule – dans la postface du premier volume. Cependant, je pense que les lecteurs des deux romans constateront que l'indépendance de cette série s'est renforcée maintenant avec la sortie du volume quatre. La raison en est que les volumes un à trois sont restés assez fidèlement fidèles au scénario du roman Web, mais le volume quatre s'est éloigné du roman Web afin d'inclure de nouveaux développements et possibilités aventureux.

À partir de maintenant, il y a de grandes chances que le volume cinq et au-delà aborde des parties de l'histoire non couvertes dans le roman Web (dont certaines ont déjà été abordées), de sorte que les lecteurs qui lisent le roman léger à côté du roman Web peuvent attendons ces changements avec impatience.

Et, pour les lecteurs qui choisissent de ne lire que le roman léger et non le roman Web, vous pourrez peut-être apprécier davantage ce travail en comparant les différences avec le roman Web à un moment plus avancé dans le scénario du roman léger (bien sûr, le le moment choisi pour lire le roman Web est le choix du lecteur, et vous êtes libre de choisir de ne pas lire le roman Web du tout).

Avec cela, j'ai eu beaucoup de mal ici et là avec le roman léger et le roman Web pour faire de nombreuses façons d'apprécier la série, mais je suis sûr que la chose la plus importante dans l'esprit des lecteurs est le professeur Celia, qui n'est pas apparu depuis le tome un.

Le professeur Celia est finalement apparu à la toute fin de ce volume, mais j'ai eu de nombreux lecteurs qui m'ont dit « Donnez-nous plus de Celia, vite ! depuis la mise en vente du premier volume.

Et donc, aux 300 000 fans du professeur Celia à travers le pays (c'est un nombre arbitraire basé sur mes souhaits personnels [rires]), merci d'avoir attendu !

Avec le tome cinq, ce sera enfin le tour du professeur Celia ! J'ai en fait décidé du sous-titre du tome cinq depuis la mise en vente du tome trois, avec tous les événements que je voulais écrire ayant été décidés, alors attendez avec impatience ce qui se passe dans le tome cinq !

Mais, j'ai aussi une bonne nouvelle pour ceux qui disent : « J'ai hâte d'être au tome cinq !

Parallèlement à la vente de ce volume, le site de roman entièrement gratuit « Yomeru ! HJ Bunko », officiellement exploité par HJ Bunko, publiera des histoires parallèles du point de vue du professeur Celia dans le light novel Seirei Gensouki

(en termes de chronologie, les histoires se déroulent après l'épilogue du premier volume).

De plus, j'ai également été interviewé par Light Novel News Online avec la sortie de ce volume, et grâce à eux, j'organiserai un événement de dédicace. Veuillez vérifier en ligne pour plus de détails à ce sujet.

Enfin, à tous ceux qui ont soutenu Seirei Gensouki, j'aimerais utiliser cet espace pour vous remercier tous. Je ne suis ici qu'en tant qu'auteur grâce à tout le merveilleux soutien que tout le monde m'a apporté. J'espère que nous pourrons continuer notre relation encore longtemps.

Merci beaucoup.

30 avril 2016 Yuuri Kitayama

Petites histoires en prime

Votre Chaleur

Il était tôt le matin, moins d'une semaine s'étant écoulée depuis que Rio avait commencé à vivre avec Miharu, Aki et Masato.

Rio était assis sur le canapé du salon du rocher, maison, endormi. Alors qu'il n'y avait personne d'autre dans la pièce avec lui au début, des lève-tôt finiraient par apparaître - c'était Miharu.

Lorsqu'elle le remarqua sur le canapé, elle essaya de le saluer gaiement. « Ah, Haruto. Bonjour...?" Cependant, elle a vite remarqué que quelque chose n'allait pas chez lui et sa voix s'est immédiatement éteinte. Elle s'approcha avec hésitation, remarquant comment des papiers étaient éparpillés sur la table. Sur eux se trouvaient des graphiques de lettres et de phrases soigneusement organisés.

C'est... pour nous... ?

Miharu pouvait deviner quel était le but de ces papiers : c'était du matériel d'apprentissage des langues fait pour elle-même et les deux autres étudiants japonais. Il n'y avait pas à s'y tromper, car il y avait des explications de la grammaire et du vocabulaire de Strahl écrites dessus en japonais.

Rio a dû veiller tard – ou peut-être se lever tôt – afin de créer le matériel d'apprentissage pour eux. Cela fit que Miharu se sentit un peu désolé envers lui.

"Zzz... Zzz..."

Rio dormait paisiblement avec une expression qui avait encore une sorte d'innocence enfantine.

Il semble normalement si mature, mais il a en fait le même âge que moi, hein...

Bien qu'il ait dit qu'il était étudiant à l'université dans sa vie passée…

En raison de la capacité de Rio à voler dans les airs et à courir à des vitesses inhumaines, un étranger pourrait le considérer comme surhumain... mais quelqu'un comme lui pourrait apparemment encore se sentir fatigué, ainsi que dormir comme ça.

Miharu regarda Rio attentivement, l'examinant. Il avait vraiment un joli visage, pensa-t-elle. Puis, alors qu'elle regardait son apparence -

Je me demande où est Haru-kun maintenant ?

Une pensée fugitive de son ancienne amie d'enfance refit surface dans son esprit.

Pourquoi pensait-elle à lui tout à l'heure ? Miharu ne se connaissait même pas. Peut-être était-ce parce que le garçon qui dormait avant elle portait le même nom que son ami d'enfance.

Après que Miharu ait regardé Rio pendant un moment, elle eut un soupir de réalisation.

Ah, il va attraper froid comme ça ! Je vais chercher une couverture !

Elle se dirigea rapidement vers sa propre chambre. Moins d'une minute plus tard, Miharu retourna dans le salon dans une rafale de pas, portant une couverture dans ses bras.

Miharu plaça doucement la couverture sur Rio, en prenant soin de ne pas le réveiller. Puisqu'elle venait d'utiliser la couverture elle-même il y a quelques instants, elle était toujours confortable avec une chaleur persistante.

Je ne peux pas entrer dans la chambre d'Haruto sans permission, donc ça devrait aller s'il utilise la mienne... Pas vrai... ?

Miharu hésita brièvement, mais décida finalement de placer timidement la couverture sur Rio.

— Et voilà, dit-elle d'une voix calme en baissant doucement la couverture.

Les yeux de Rio s'ouvrirent soudain.

"Hein? Ah..." Miharu laissa échapper un son surpris. Elle était penchée vers Rio, donc leurs visages se regardaient à une distance extrêmement proche. Les deux se figèrent, juste comme ça.

« U-Umm. J'avais peur que tu aies froid, alors j'ai pris une couverture... » dit Miharu d'une voix aiguë avec un rougissement sur les joues.

"Ah, je vois. Merci beaucoup." Rio hocha la tête par réflexe, tirant la couverture plus près de lui.

Cependant, il y avait une étrange chaleur dans la couverture qui venait d'être placée sur lui…. Presque comme s'il avait été utilisé quelques instants avant qu'il ne lui soit donné. Quand Rio réalisa ce fait, il baissa les yeux sur la couverture. Effectivement, ce n'était pas celui qu'il utilisait habituellement.

Hein? Serait-ce possible que ce soit celui de Miharu…?

Il avait le même motif que la couverture qu'il avait donné à Miharu pour qu'il l'utilise.

Abasourdi, Rio se figea à nouveau.

« Hum, je vais préparer le petit-déjeuner maintenant, alors n'hésitez pas à vous reposer un peu plus longtemps. Ah, ou tu préfères retourner dans ta chambre pour dormir ? Miharu

demandé; elle ne semblait pas particulièrement dérangée, posant des questions qui montraient plus d'inquiétude pour Rio.

"Non... Je vais bien ici," répondit Rio, secouant rapidement la tête. La chaleur de la couverture était si confortable qu'elle s'infiltrait dans sa peau comme un souvenir nostalgique, le rendant réticent à s'en séparer.

VOUS LES PORTEZ... N'est-ce pas ?

Une nuit, plusieurs jours après que Miharu et les autres aient commencé à vivre dans la maison de pierre...

Après avoir pris son bain, Rio retourna dans le salon. Là, Miharu et Aishia étaient assis côte à côte sur le canapé, buvant du thé. Mais quand Rio a vu l'apparence d'Aishia, ses yeux se sont agrandis sous le choc.

"Hein? Aishia, ces vêtements..." "... C'est la chemise d'Haruto."

En effet, Aishia portait la chemise de Rio.

"Euh, je sais qu'Ai-chan peut faire ses propres vêtements, mais elle porte toujours la même chose... Alors je lui ai dit que ce serait mieux si elle avait un pyjama pour dormir, et elle est revenue avec tes vêtements", Miharu expliqua nerveusement.

« Ahaha, je vois... » Rio eut un sourire tendu de compréhension, puis regarda Aishia.

"C'est confortable." Aishia leva ses deux bras et les agita pour montrer la chemise.

« Peut-être devrions-nous acheter des vêtements pour Aishia après tout ? Même si elle a dit qu'elle n'en avait pas besoin la première fois que nous sommes allés faire du shopping... Qu'en penses-tu, Miharu ? »

« Umm, j'ai été surpris lorsque ses vêtements ont soudainement disparu lorsque nous sommes allés prendre un bain. Et que se passe-t-il lorsqu'elle est endormie ou inconsciente ?

Est-ce que ça va ?"

"Aah, je vois..." Aux mots hésitants de Miharu, Rio sourit d'un air coupable, essayant de masquer ses pensées. Il s'était rappelé l'époque où Aishia s'était glissée dans son lit complètement nue.

« À bien y penser, que se passerait-il si Ai-chan enlevait ses vêtements habituels ? » Miharu a demandé à Aishia alors que la pensée lui traversait soudainement l'esprit.

"Ils disparaissent s'ils me quittent", a répondu Aishia clairement.

"Je-je vois..." Miharu hocha la tête, légèrement abasourdi. « Haruto, puis-je dormir en portant ça aujourd'hui ? »

"Ça ne me dérange pas que tu le portes, mais... tu ne dors pas sous ta forme d'esprit ?" Si elle était sous sa forme spirituelle, elle ne pourrait pas porter de vêtements. "Je couche avec Miharu aujourd'hui."

"Ah, je vois. Alors... ça devrait aller, je pense ? Je suppose que c'est presque comme une robe d'une seule pièce… » Rio hocha la tête, confus, en regardant la silhouette d'Aishia.

Parce qu'elle portait une chemise pour homme, la taille était complètement fausse ; il risquait de tomber à tout moment. Sans parler de la quantité anormalement importante de peau exposée sur la moitié inférieure de son corps.

C'était un tel spectacle pour les yeux endoloris. Rio détourna le regard maladroitement. « Ai-chan, je peux te prêter mes vêtements à la place ? » Miharu questionna ; elle

doit avoir eu une pensée similaire à Rio.

Aishia secoua brusquement la tête. "Je vais bien."

"Haha," rit sèchement Rio. Miharu s'est également retrouvée à court de mots. "Je commence à avoir sommeil."

Avec un petit bâillement, Aishia s'affala lourdement sur le canapé. Son apparence était si sans défense, que bien sûr, sa chemise est tombée lâche.

Miharu a essayé d'amener Aishia à s'asseoir en s'agitant. « Ai-chan, tu vas attraper froid si tu dors ici. Allons-nous dans ma chambre...?!” Soudainement, son regard fut attiré par la queue de chemise qui couvrait à peine le derrière exposé d'Aishia, et elle s'étouffa avec ses mots.

« ... Miharu ? » Rio a demandé à Miharu d'un air interrogateur. « Haruto ! » Miharu a appelé à la hâte.

« O-Oui ? »

« T-Tu n'as pas vu, n'est-ce pas ? » demanda-t-elle frénétiquement.

"Hein? Euh, d'accord. Incertain de ce qui se passait, Rio inclina la tête avec confusion.

"Dieu merci..." Miharu soupira de soulagement, avant de faire asseoir Aishia précipitamment. « A-Ai-chan, lève-toi ! »

"Mm..." Aishia se redressa langoureusement.

Miharu inspira profondément. « Hum, Ai-chan. Vous les portez... n'est-ce pas ? » demanda-t-elle d'une voix calme et timide.

« ... Porter quoi ? » "Euh... vos sous-vêtements."

"Non." Aishia secoua calmement la tête.

« Quoi… ? ! T-Ce n'est pas bon ! Tu es une fille! Et si Haruto te voyait ?!" cria Miharu, le visage complètement pâle.

"Cela ne me dérange pas si c'est Haruto, cependant." Aishia regarda Rio et inclina la tête avec curiosité.

Miharu était complètement secoué. « Y-Vous devez vous en soucier ! Bon sang ! Haruto, pouvons-nous emmener Aishia faire du shopping demain ?!” demanda-t-elle en se tournant vers Rio.

« O-Oui, allons-y. Dès que possible." Rio hocha la tête avec un embarras débilitant.

Bienvenue à la maison, maître

Un jour, Rio a ouvert la porte de sa maison en pierre - "Bienvenue à la maison, maître."

– avec Miharu debout là, le saluant avec une voix élastique et un sourire adorable.

"M-Miharu...?" Les yeux de Rio s'écarquillèrent de surprise abasourdie.

Miharu portait ce qui ne pouvait être décrit que comme une tenue de bonne ; elle a élégamment pincé la jupe longue classique du bout des doigts. Après que Rio soit resté figé, elle leva les yeux vers son visage.

« Hum, est-ce que quelque chose ne va pas, Maître ? Ai-je fait une erreur quelque part ? demanda-t-elle avec inquiétude.

Rio secoua la tête, sa voix devenant troublée. "Hein? Ah non, vous ne manquez de rien ! Il n'y a aucun moyen que vous puissiez le faire ! »

"Dieu merci," dit Miharu avec un soupir de soulagement. « Mais, Maître... vous vous sentez bien ? Votre visage semble plutôt rouge... Ah, veuillez m'excuser. Elle regarda attentivement le visage de Rio, puis tendit avec hésitation une main vers sa joue.

Rio tressaillit. "Hein?!"

« Hum, Maître... Je pense que vous avez peut-être de la fièvre après tout. J'aimerais bien vérifier... Vous penchez-vous un peu ? Je suis trop petit pour atteindre... » Miharu s'étira autant qu'elle le put devant Rio, l'air désolée en parlant.

« O-Ouais, bien sûr. » Rio plia rapidement les genoux et abaissa la position de son visage, de sorte que Miharu put placer son front contre celui de Rio.

"...Tu as vraiment de la fièvre," murmura-t-elle anxieusement.

« N-Non, ce n'est pas une fièvre. Ah, mais je suis peut-être fiévreux en ce moment… » Rio nia en toute hâte, puis tenta de trouver une explication.

« Maître, vous devriez vous allonger immédiatement. Je ferai de mon mieux pour vous soigner en pleine santé! Le Maître travaille toujours si dur... Ne pensez-vous pas que vous méritez de vous reposer pour aujourd'hui ? » demanda Miharu avec enthousiasme, puis attrapa fermement la main de Rio.

"Hein...? Ah oui." Incapable de croiser les yeux de Miharu, Rio baissa les yeux sur leurs mains jointes alors qu'il hochait la tête nerveusement.

« Ah, je-je suis désolé. J'ai touché le Maître avec trop de familiarité... » Avec un visage rouge, Miharu lâcha en s'excusant la main de Rio, mais il lui tendit la main.

« N-Non, ce n'est pas vrai ! Pourrais-tu m'emmener dans ma chambre ? Il a demandé. « O-Oui, bien sûr. » Les joues de Miharu rougissaient encore plus alors qu'elle acceptait

avec un sourire timide. Elle le conduisit dans sa chambre, sa main toujours dans la sienne.

Miharu fit asseoir Rio sur son lit. « Maître... Je vais essuyer votre sueur pour vous, alors voudriez-vous retirer vos vêtements ? » elle a offert.

Rio a été pris de court. « Eh ?! N-Non, c'est trop demander... » dit-il d'un ton désapprobateur.

« N-Non, c'est mon travail ! C'est-à-dire, euh... à moins que vous ne le vouliez pas ? » Bien que Miharu ait rassemblé son courage pour protester, la dernière partie de sa question a été posée avec prudence.

Rio hocha la tête avec hésitation. "... Umm, seulement si ça ne te dérange pas, alors."

Miharu secoua la tête. « Ça ne me dérange pas du tout ! Je suis heureux de le faire ! Parce que je...! Ah, non, hum... » Cependant, elle perdit son élan au milieu de son exclamation et baissa la tête avec embarras.

« ... Miharu ? » dit Rio en observant attentivement son expression.

"Ah non. Ce n'est rien. Ehehe... Je devrais déjà commencer à essuyer ta sueur. Miharu sourit timidement, puis secoua la tête pour écarter le sujet.

Rio acquiesça une fois de plus avec hésitation. "...Très bien."

Miharu n'agit-il pas un peu bizarrement aujourd'hui ? ...Attendez, ce qui est plus étrange, c'est la situation en ce moment ! Pourquoi Miharu est-elle devenue ma servante ?!

Reprenant ses esprits avec un halètement, Rio se tordit tout son corps d'agonie. Soudain, il put sentir sa conscience reprendre rapidement.

"...Hein?!" Rio surgit de l'endroit où il était allongé dans son lit. Il ouvrit les yeux en un clin d'œil et sa vision changea soudainement pour devenir la vue familière de sa chambre.

Pour une raison quelconque, Aishia se tenait juste à côté de lui, portant la même tenue de femme de chambre que Miharu portait.

— Bonjour, Maître, dit-elle en inclinant la tête.

... Alors c'était un rêve. Je dois être fatigué.

Le visage de Rio se contracta alors qu'il soupirait et retombait contre son lit. Son esprit redevint progressivement flou.

« Bonne nuit, Maître ? il crut entendre une voix dire.

Tes joues rouges sont à cause de la fièvre, non ?

Un jour environ deux semaines après que Miharu, Aki et Masato ont commencé à vivre avec Rio, Miharu s'était trop dépensée pour s'habituer à sa nouvelle vie et est tombée avec de la fièvre.

Rio a remarqué que quelque chose n'allait pas avec son expression alors qu'ils préparaient le petit-déjeuner, puis a immédiatement vérifié son état et l'a envoyée se reposer dans sa chambre.

Il tendit à Miharu une tasse remplie de médicaments elfiques. « C'est probablement un rhume. Si vous prenez ce médicament et que vous vous reposez, votre fièvre devrait baisser à la tombée de la nuit. Vous devriez rester dans cette pièce et vous détendre.

"...D'accord. Je suis désolé, s'excusa Miharu le visage rougi. « De quoi vous excusez-vous ? » demanda Rio avec un doux sourire. "Hum, pour t'avoir causé des ennuis..."

« Vous n'êtes pas du tout un problème, Miharu. Vous travaillez le plus dur - si quoi que ce soit, vous travaillez trop dur. Vous faites même plus de la moitié des tâches ménagères.

"C'est juste mon travail..." dit-elle sombrement.

« Hmm, peut-être que je vous ai imposé un fardeau trop lourd. » Rio sourit ironiquement.

Miharu secoua vivement la tête. « N-Non, pas du tout. Si quoi que ce soit, nous vous causons tout le fardeau, Haruto. Elle savait que Rio avait réduit ses heures de sommeil afin de fabriquer plus de matériel d'apprentissage pour leurs cours de langue.

«Je ne considère pas du tout que c'est un fardeau. En fait, je m'amuse beaucoup.

« Alors, moi aussi. »

« Ahaha... Je suis heureux de vous entendre dire cela. Eh bien, concentrons-nous sur votre rétablissement pour le moment. S'il vous plaît, laissez-moi les tâches ménagères aujourd'hui.

"...D'accord. Je vous en suis reconnaissant." Miharu semblait encore plutôt s'excuser, car elle

hésita un instant avant d'accepter. « Laissez-moi faire. »

Rio hocha gentiment la tête, puis quitta la pièce rapidement pour permettre à Miharu de se reposer tranquillement. Une fois la porte fermée avec un clic, Miharu fut laissée à elle-même.

Elle regarda autour d'elle. Miharu était rarement dans sa chambre sauf pour dormir, c'était donc un nouveau sentiment qui la laissait quelque peu agitée. Ou peut-être était-ce parce qu'elle ne pouvait pas se calmer si elle ne faisait pas le ménage. Et ainsi, elle est restée dans un état de détresse pendant un certain temps, jusqu'à ce qu'un coup retentisse à sa porte.

« Entrez... A-Ai-chan ? »

Une fois que Miharu a donné l'autorisation d'entrer, la porte s'est ouverte pour révéler Aishia portant un seau et un chiffon.

« Bonjour, Miharu. Votre fièvre, d'accord ? » "Oui, je vais bien." Miharu hocha joyeusement la tête.

"Je vais t'allaiter… Essuie ta sueur," proposa Aishia de s'occuper de Miharu.

« Hum... Je vais bien, pourtant ? » « Vous n'avez pas besoin de… allaiter ? »

Aishia regarda le visage de Miharu comme pour confirmer si elle allait vraiment bien.

« Ah... hum. Puis-je vous demander d'essuyer ma sueur ? » Miharu ressentit le besoin de répondre à la sincérité d'Aishia et hocha la tête avec un léger trouble.

"J'ai compris. Ensuite, déshabille-toi. Avec un simple hochement de tête, Aishia se dirigea vers l'endroit où Miharu était allongé dans le lit.

"O-D'accord." Miharu se dépouilla nerveusement de son haut. "Montre-moi ton dos."

"D'accord." Miharu suivit les ordres d'Aishia et lui tourna timidement le dos. Immédiatement, une serviette froide est entrée en contact avec son dos.

« Eek ? » Miharu tressaillit.

"Est-ce qu'il fait froid?" Aishia retira le tissu de son corps, mais Miharu secoua la tête avec un rire tendu.

« Je-C'est bien. J'ai juste été surpris de voir à quel point c'était soudain. "Je vais continuer, alors."

"Je vous en prie."

Aishia a recommencé à essuyer le dos de Miharu avec le chiffon humide, mais Miharu a laissé échapper un son chatouilleux.

"Mmh... ah."

« Tu vas bien ? » La main d'Aishia s'arrêta une fois de plus.

« Ouais. Mais pourriez-vous essuyer un peu plus lentement ? Ahaha.

"J'ai compris." Obéissant à la demande de Miharu, Aishia a recommencé à essuyer le dos de Miharu.

« Ngh... »

La main d'Aishia s'est déplacée d'une manière plutôt audacieuse, atteignant directement tous les endroits à risque. Bien que sa vitesse d'essuyage ait ralenti, cela la rendait plus agitée, car cela avait régulièrement stimulé la peau de Miharu.

Cependant, Miharu se sentait coupable de continuer à parler, alors elle l'a enduré. Puis, un autre coup à la porte résonna dans la pièce, mais Miharu était tellement concentrée sur son calme qu'elle n'a pas remarqué le bruit.

Aishia, qui entendit clairement le son, se leva à la place.

"Hein? Qu'est-ce qui ne va pas, Ai-chan ? » L'arrêt soudain de la main d'Aishia fit lever la tête à Miharu d'un air interrogateur.

"Un coup. Haruto est là », l'informa Aishia brièvement, avant de se diriger vers la porte pour l'ouvrir.

"...Hein? Hein?!"

Miharu éleva la voix avec confusion et regarda vers la porte. Là se tenait un Rio abasourdi, gelé avec un plateau de nourriture qu'il avait préparé pour elle. Rio et Miharu se regardaient tous les deux dans un état de choc, leurs visages rougissant progressivement.

« Je-je suis désolé ! » ils se sont tous les deux excusés ensemble. Miharu a couvert son corps avec sa couverture dans une panique. Rio détourna également les yeux aussi vite que possible, puis se retira dans le salon à une vitesse rapide.

Cette nuit-là, après que la fièvre de Miharu soit complètement tombée, ses joues rougissaient à chaque fois qu'elle regardait le visage de Rio, faisant s'inquiéter Aki et Masato pour elle.

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Seirei Gensouki : Spirit Chronicles Volume 4 de Yuri Kitayama

Traduit par Mana Z. Édité par Joi

Ce livre est une œuvre de fiction. Les noms, personnages, lieux et incidents sont le produit de l'imagination de l'auteur ou sont utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des événements réels, des lieux ou des personnes, vivantes ou décédées, est fortuite.

Tous les droits sont réservés.

Edition originale japonaise publiée en 2016 par Hobby Japan

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Seirei Gensouki, Vol. 04

Prologue : Le journal secret de Latifa

Chapitre 1 : Retrouvailles

Chapitre 2 : Au retour

Interlude : À la dérive dans un autre monde

Chapitre 3 : Vous rencontrer dans ce monde

Chapitre 4 : Expliquer les circonstances

Chapitre 5 : Rencontrer qui dans ce monde ?

Chapitre 6 : Shopping

Interlude : Invocation d'un héros ?! Sakata Hiroaki sur scène !

Chapitre 7 : Se préparer à déménager

Chapitre 8 : Opérer dans l'ombre

Épilogue : À toi, ma précieuse personne

Épilogue

Petites histoires en prime

Votre Chaleur

VOUS LES PORTEZ... N'est-ce pas ?

Bienvenue à la maison, maître

Tes joues rouges sont à cause de la fièvre, non ?

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