Prologue : Avant le départ

La mère de Rio a été assassinée alors qu'il avait cinq ans.

Pendant deux ans après cela, Rio a lutté pour survivre seul dans les bidonvilles. Pendant deux ans, il a continué à regarder la mort de sa mère.

Il ne pouvait pas détourner le regard. J'ai continué à y penser.

Pourquoi sa mère est-elle morte ? Pourquoi sa mère a-t-elle été tuée ? Pourquoi? Pourquoi?

Il ne pouvait pas comprendre. Il y pensait continuellement pendant les deux années qu'il avait passées dans les bidonvilles, mais il ne comprenait pas pourquoi. Il n'avait qu'un sentiment de perte et une colère qui s'intensifiait de jour en jour.

Elle était le seul membre de sa famille. Il n'avait personne d'autre. Elle était tout pour lui. Quelqu'un de si précieux lui a été enlevé sous ses yeux.

Et pourtant, l'homme qui a tué sa mère injustement vivait toujours quelque part là-bas, profitant de la vie avec un sourire agréable sur le visage.

C'était impardonnable. Absolument impardonnable.

C'était pour ça qu'il voulait se venger. Ce sentiment ne s'est jamais estompé.

Au fur et à mesure que le temps passait et qu'il vieillissait, avant qu'il ne s'en rende compte, il avait beaucoup de personnes importantes dans sa vie autres que sa mère. Quand il jeta un coup d'œil autour de lui, ces mêmes personnes le regardaient.

Mais même alors...

Même avec ces personnes dans sa vie quotidienne, la résolution de Rio de se venger était toujours à portée de main.

Parfois, le souvenir refait surface. Replays fragmentés de sa mère assassinée avant son état de demi-conscience.

A chaque fois, un sentiment d'irritation nauséabonde enfla en lui. Une haine assez forte pour lui faire presque oublier lui-même.

La cible de sa vengeance, Lucius, était vivante. Les dés étaient déjà jetés. Maintenant qu'il avait affronté Lucius et qu'il n'avait pas réussi à l'attraper, il ne pouvait plus se retourner

plus de retour.

Il n'éprouvait aucun regret de ne pouvoir revenir sur le chemin de la vengeance. C'est lui-même qui a décidé de s'engager dans cette voie lorsqu'il était dans la ville natale de ses parents. Il se fichait que ce soit un chemin sans retour. Il a décidé qu'il continuerait de toute façon. C'était la résolution de Rio. Il n'y avait aucune chance qu'il en ressente le moindre regret.

C'est pourquoi Rio a essayé de rejeter les gens autour de lui. Il pensait qu'il serait préférable d'arrêter de s'associer avec les gens s'il devait s'engager sur la voie de la vengeance, et a essayé de garder Miharu et les autres à distance en faisant semblant d'agir mal. S'il pouvait prendre ses distances avec ses proches, il serait sûrement capable de renoncer à tout sauf à ses projets de vengeance.

En se débarrassant de tout, il pouvait avancer. Il voulait ce genre de force. C'était la force que Rio avait autrefois – la force d'être un homme qui n'avait rien à perdre.

Les humains étaient laids et ne valaient pas le salut. Rio pensait qu'il le savait, ayant grandi seul dans les bidonvilles après que sa mère ait été tuée.

Il croyait connaître la terreur de faire confiance aux autres et la terreur d'être trahi. Après tout, il savait qu'il était du mauvais côté. C'est pourquoi il avait peur de socialiser. Il avait peur de faire confiance. Il avait toujours été ainsi.

C'est pourquoi il était constamment à un pas de tout le monde afin d'observer les choses à distance. Pour qu'il ne soit pas blessé s'il venait à être trahi. Cependant, cela lui a fait ressentir un sentiment d'aliénation. Chaque fois qu'il ressentait le bonheur d'être entouré de ses amis, il avait l'impression que ce n'était pas le monde dans lequel il devrait vivre.

Un jour, il allait partir. Pourtant...

Il ne pouvait pas simplement les jeter à la fin. Les humains n'étaient pas si laids.

Parce qu'il s'était rendu compte que... Parce qu'on lui avait appris que... Il commença à y aspirer.

Vivre dans un monde idéal avec la possibilité d'une myriade de risques.

Était-il possible pour quelqu'un comme lui d'y être autorisé ? C'était ce à quoi il aspirait, même s'il était contradictoire d'aspirer à quelque chose qui était juste devant lui.

Cependant, vous ne pouvez aspirer qu'à ce que vous n'avez pas. Le plus loin de

l'atteindre est, plus ce sentiment est fort. Pour Rio, ses amis étaient loin, très hors de portée.

C'est pourquoi il avait essayé de garder une vue objective, et pourtant...

S'il ne voulait pas les perdre, il n'aurait pas dû poursuivre une vie de vengeance depuis le début...

Était-ce une faiblesse ? Une sorte de naïveté ?

Il ne savait pas.

Cependant, il y avait une chose qu'il savait. Et c'était...

Qu'il devait finir ce combat le plus tôt possible.

Rio avait le vague sentiment qu'il allait bientôt affronter Lucius.

◇ ◇ ◇

Avant que Rio ne quitte Celia et Aishia pour l'Empire Proxia, il avait temporairement quitté Rodania pour visiter la maison en pierre cachée dans les forêts de la périphérie.

Son retour a ravi toutes les personnes présentes, et elles ont déménagé dans le salon où il a été chaleureusement accueilli entouré des filles.

« Je suis désolé d'aborder cette question avec un préavis si court, mais je vais repartir pour un autre voyage dans quelques jours. Je ne serai pas de retour ici avant un moment, dit-il maladroitement.

"..." Instantanément, les filles échangèrent des regards. Ils avaient le sentiment que cela arriverait ; ils avaient discuté de la possibilité pendant que Rio n'était pas là.

"Je vais aller à l'Empire Proxia," les informa Rio.

« Est-ce que vous courez après cette personne Reiss ? » demanda Orphia avec hésitation. "Oui. Il est possible que Lucius, l'homme qui a tué ma mère, soit

là... alors ça peut se transformer en un voyage où je tue quelqu'un.

Rio l'a délibérément formulé de cette façon afin de répondre à ses plans de vengeance.

"..."

Que font-ils si Rio aborde formellement lui-même le sujet de la vengeance ?

Les filles en avaient discuté à l'avance, mais maintenant que cela se produisait réellement, elles ne savaient toujours pas comment réagir.

« Je reviendrai... je pense. Mais je ne sais pas comment dire au revoir dans une situation comme celle-ci. Même si je déclare ouvertement que je vais tuer quelqu'un, je suis sûr que tout le monde sera abasourdi... » dit Rio d'un ton troublé et inarticulé.

— Nous ne vous arrêterons pas, dit Sara d'un ton raide mais clair. Elle regarda les visages de Miharu, Latifa, Orphia et Alma alors qu'elle continuait solennellement. « Nous en avons déjà parlé entre nous – de la façon dont vous essayez de vous venger de la personne qui a tué votre mère. Tout le monde le sait.

Vous êtes plus gentil et honnête que quiconque, et c'est exactement pourquoi vous êtes fort. Mais parce que vous êtes comme vous êtes, vous êtes incapable d'oublier votre passé et de porter tous vos fardeaux vous-même, et vous essayez donc de vous venger comme réponse.

Le visage de Rio se tordit de culpabilité. "Je ne suis pas une personne aussi impressionnante que vous le pensez."

Il voulait simplement le tuer parce qu'il le détestait. Cependant, il ne voulait pas devenir le même que Lucius, un homme qui vivait comme une bête.

Cela n'avait rien à voir avec son propre caractère, mais c'était une partie de lui-même qu'il ne voulait pas perdre.

Misérable et pathétique comme il était, c'était sa petite forme de résistance. C'est pourquoi il a forcé ces émotions et cette irritation afin d'agir de manière rationnelle.

« Je suis sûr que vous avez vécu un chagrin plus grand que nous ne pouvons l'imaginer. C'est pourquoi nous ne vous arrêterons pas. Nous ne pouvons pas vous arrêter. Nous pensons que vous avez sûrement tout compris et que vous avez néanmoins décidé de défier cet homme dans une bataille de vie ou de mort..."

Il n'y avait aucun moyen qu'elle puisse facilement lui dire qu'il valait mieux abandonner son objectif de vengeance. Les raisons qu'ils pourraient trouver pour abandonner auraient certainement déjà traversé l'esprit de Rio.

"Tout ce que Sara a dit est notre opinion collective."

« Alors s'il vous plaît assurez-vous de revenir. Nous attendrons dans cette maison. L'opinion de Sara était l'opinion de tout le monde dans la maison, alors Orphia et

Alma a immédiatement pris la parole en accord.

« Tu dois revenir, Onii-chan. Vous n'êtes pas autorisé à vous promener après. J'ai compris?" Latifa a demandé et a serré fermement le bras de Rio.

"Je ne suis pas un enfant, tu sais." C'était comme si elle s'inquiétait pour lui comme un enfant perdu. Rio avait un froncement de sourcils.

« Mais on a parfois l'impression que vous allez vous éloigner quelque part. Même quand tu es à proximité, c'est comme si tu étais loin... » Incapable de bien exprimer ses mots, Latifa avait l'air un peu frustrée.

« R-Vraiment... ? » Rio répondit un peu maladroitement, se sentant légèrement surpris. "Vraiment. Tu te balades seul, et tu ne parles pas de toi

à moins qu'on ne vous le demande, comme avec votre truc de vengeance. Nous savons que c'est la réponse à laquelle vous êtes arrivé après vous être inquiété et inquiet à ce sujet, alors nous avons tous décidé de vous voir partir. Mais la vérité est que tout le monde veut savoir ce que vous pensez, et nous sommes inquiets », a déclaré directement Latifa.

« Latifa... » Rio était un peu déconcerté par la façon dont elle abordait le cœur du sujet, mais les mots de Latifa semblaient résonner profondément dans sa poitrine. Il regarda soudain Miharu et les autres filles et remarqua qu'elles le fixaient toutes avec des expressions vigilantes.

"Je suis désolé. J'ai toujours fui. J'étais sûr que tout le monde nierait mon existence... Mais ce n'était pas le cas. Même quand tu as appris que j'essayais de tuer quelqu'un, tu es toujours là. C'est pourquoi je voulais vous parler correctement avant de partir. C'est pourquoi je suis ici aujourd'hui », leur confie Rio d'un air déterminé. Il avait déjà dit à Celia et Aishia les choses qu'il s'apprêtait à leur révéler avant de venir ici. Maintenant, il était sur le point de leur dire la même chose.

"Es-tu sûr? Tu n'as pas à te forcer... » Sara et les autres échangèrent des regards hésitants.

« C'est facile de ne pas me forcer et de fuir tout ce qui est douloureux. Je suis une personne malhonnête, alors j'essaie toujours de fuir tout de suite, mais mes problèmes ne seront jamais résolus si je continue à les fuir. J'ai réalisé que ce n'était pas la réponse. C'est pourquoi je veux me venger. Et je ne veux pas non plus fuir tout le monde. Je ne veux pas cacher des choses et prendre mes distances – c'est pourquoi si tout le monde m'écoute, si quelqu'un a quelque chose à demander, je veux que nous en parlions tous », Rio a regardé toutes les personnes présentes et a déclaré.

« Est-ce que cela signifie… que la vengeance est quelque chose de douloureux pour vous ? » demanda doucement Sara.

« En vouloir aux gens est épuisant, après tout. C'est pourquoi la vérité est... Si possible, je ne veux pas me venger. C'est pourquoi une partie de moi pense cela. Une partie de moi pense aussi que si je peux vivre une vie sans blesser les autres, alors ce serait pour le mieux. Une fois que j'utiliserai mon pouvoir pour la haine, cette haine reviendra et me laissera marcher dans un marécage de mes émotions pour toujours... "

Les filles ont écouté attentivement les paroles amères de Rio.

« Il est tout à fait naturel que ce qui se passe arrive, ce qui signifie qu'il n'y aura pas de fin. C'est pourquoi quelque part sur toute la ligne, quelqu'un doit s'abstenir de chercher à se venger. Je le comprends aussi, mais... » continua Rio. "Je connais. Je sais qu'il y a un ennemi que je dois vaincre quoi qu'il arrive », a-t-il déclaré, montrant un aperçu de sa volonté résolue.

"..."

Sara et les autres furent submergés par son esprit et avalés. "Il y a des gens là-bas qui calmement - non, volent joyeusement les autres de

ce qui est important pour eux. Je dois combattre des gens comme ça ou je vais tout perdre. Ils essaieront de manière déraisonnable de vous forcer à renoncer au bonheur que vous avez. C'est pourquoi je dois me battre. Combattez... et tuez-le. Afin d'éviter que des choses plus importantes ne me soient volées... C'est la raison pour laquelle je veux me venger.

Même s'il semblait froid en surface, la passion qu'il portait au plus profond de son cœur pouvait être aperçue entre les mots de Rio. Il n'allait pas le punir au nom de la justice. Il détestait simplement la personne qui lui avait volé quelque chose d'important et ne voulait plus être volé, alors il ne pouvait pas le laisser courir librement.

"Vous vous battrez pour empêcher que des choses plus importantes ne soient volées...

N'est-ce pas différent de se venger parce que ta mère a été tuée ? C'est comme si ton motif avait changé, fit remarquer Alma.

"C'est la même chose. En fin de compte, mon motif est ma haine pour les ennemis qui essaient de me voler. Le sentiment de haine pour cet homme et mon désir de le tuer n'ont pas changé. Mais je suppose qu'on pourrait dire que je n'essaie plus de me venger juste parce que ma mère a été tuée… » Rio s'arrêta inarticulé ici. Il avait l'air un peu inquiet, ce qui fit incliner la tête des filles en le regardant.

«Je ne veux pas entraîner tout le monde dans la chaîne de haine entre moi et cet homme. Il n'y a aucune garantie que vous ne serez pas entraîné dans les choses si je le combats. C'est quelque chose que je veux éviter à tout prix. C'est pourquoi je dois finir les choses rapidement.

Pour mettre fin à cette chaîne de haine, l'un d'eux devait mourir. Leurs deux existences étaient un obstacle pour l'autre.

À cause de cela, tuer était la seule réponse. Ce n'était en aucun cas de la justice.

C'était un meurtre.

« La chaîne de négativité peut prendre fin si je tue cet homme. Mais il se peut que cela ne s'arrête pas... Je pourrais finir par entraîner tout le monde dans le marais avec moi simplement en étant à proximité. Bien que cela puisse être évitable si je me distancie de tout le monde..."

« Ce n'est absolument pas autorisé ! »

Les voix de Miharu, Sara, Orphia, Alma et Latifa se chevauchaient.

« J'envisageais de faire ça jusqu'à il y a quelque temps… Je croyais que même s'il ne restait plus rien, ce serait plus facile d'être seul. J'ai pensé que ce serait mieux pour moi de disparaître », a déclaré Rio. Les filles le regardèrent avec désapprobation.

"Hmph." Latifa renforça sa prise autour du bras de Rio, comme pour l'empêcher de s'échapper.

« Mais je ne pense plus ça. Je veux essayer de suivre le chemin difficile, c'est ce que j'ai commencé à penser. Ce n'est peut-être pas facile, mais je suis sûr que ce sera plus amusant de cette façon », a ajouté Rio avec un sourire peiné. Les filles semblaient en être satisfaites et hochèrent la tête avec contentement.

"L'aura autour de toi a un peu changé, Rio," fit remarquer Orphia avec un petit rire.

"Tu penses?" Rio inclina la tête avec embarras.

"Oui. C'est comme si vous étiez devenu un peu plus doux pendant votre séjour à Rodania. Cela a-t-il quelque chose à voir avec votre changement d'avis ? »

"Qui sait? C'est peut-être parce que les jours paisibles ont été abondants ces derniers temps... Mais le déclencheur de mon changement de mentalité a probablement été Miharu, Satsuki et Masato », a déclaré Rio en regardant Miharu.

"Hein? M-Moi ? » Miharu, qui n'avait pas participé activement à la conversation, tressaillit de surprise.

"Oui. Parce que vous m'avez dit tous les trois vos sentiments si directement pendant que nous étions dans le royaume de Galarc. J'ai appris qu'il était important de dire aux gens vos sentiments », a déclaré Rio avec un léger sourire.

"Oh... Non, je devrais m'excuser d'avoir été si audacieux à l'époque." Miharu baissa le visage avec embarras. Elle s'était souvenue du moment où elle avait avoué de façon inattendue à Rio dans le château de Galarc.

Je l'aime. Je l'aime, donc je veux être avec lui. Je suis tombé amoureux de la même personne deux fois : le Haru-kun dont il est né de nouveau, et Haruto maintenant.

Les mots qui étaient sortis de sa propre bouche revenaient dans sa tête.

Aishia avait connecté un chemin entre Miharu et Rio pour partager le

conversation que Miharu a eue avec Takahisa.

Aah, je ne peux pas croire qu'il écoutait ça. Ai-chan...

Elle ne pouvait plus rien y faire maintenant. Avoir ses sentiments exprimés était probablement quelque chose dont elle aurait dû se sentir heureuse, mais elle ne pouvait s'empêcher de se sentir embarrassée. Heureusement, Rio était absent le plus souvent après avoir quitté le royaume de Galarc, mais quand ils se sont rencontrés comme ça, ils ne savaient pas quoi se dire.

Miharu était une personne timide au départ. Cela ne lui avait pas vraiment traversé l'esprit quand elle était avec les autres, mais même alors, elle était nerveuse à chaque fois qu'ils se retrouvaient après un long moment.

Je me demande pourquoi... Pourquoi suis-je plus nerveux qu'avant ?

Son cœur n'arrêtait pas de battre car elle en était consciente maintenant. « Depuis qu'elle est revenue du banquet, Miharu regarde parfois

comme si elle se souvenait de quelque chose et qu'elle agissait de manière tout à fait bizarre », rit Latifa d'un air taquin.

« Je-je n'agis pas bizarrement, et je ne me souviens de rien. Oublie moi. On parle d'Haruto en ce moment, non ? Miharu a essayé de rétablir la conversation déraillée dans une agitation alors qu'elle rougissait.

« L'atmosphère s'est calmée si rapidement », a ri Alma. « En effet, il l’a fait. » Sara soupira de fatigue.

"Héhé," rigola Orphia.

« Je ne veux rien dire d'arrogant, alors je ne le ferai pas. Cependant, une fois que tout sera terminé, je retournerai dans cette maison. D'ici là, puis-je vous laisser cet endroit ? Bien que j'espère que rien ne se passera, il est possible que quelque chose arrive à cette maison ou à Rodania pendant mon absence. En cas d'urgence, j'espère que vous pourrez tous soutenir Aishia.

"Bien sûr."

"Merci. Je l'apprécie », a répondu Rio. « Il n'y a rien pour nous remercier. "Ouais."

"En effet."

Sara, Orphia et Alma sont intervenues.

"Non, il y a tellement de choses pour lesquelles je dois tous vous remercier." "Vraiment? Je n'arrive pas à penser à aucune raison pour laquelle nous devons être

remercié... » Les filles échangèrent des regards curieux.

"Une partie de la raison pour laquelle j'ai décidé de ne pas disparaître de vous tous était aussi à cause de Sara, Orphia, Alma et Latifa. Voilà pourquoi."

« Eh bien, nous ne nous souvenons pas avoir fait quoi que ce soit. » Sara et les autres avaient toujours l'air curieux.

"Ce n'est pas vrai. Vous attendez que quelqu'un comme moi revienne. Vous me dites que je peux revenir. J'ai encore des doutes quant à savoir si c'est vraiment bien pour moi de revenir, mais je suis vraiment heureux à cause de cela », a déclaré Rio calmement. C'est pourquoi il pensait qu'il serait normal de changer.

Sara, Orphia et Alma eurent soudain l'air gênées. Latifa souriait d'une oreille à l'autre, tandis que Miharu les regardait tous avec un sourire agréable.

« Il n'y a pas besoin de nous remercier pour quelque chose de naturel. » Sara établit un contact visuel avec Rio, puis détourna le regard d'une voix instable.

"Ah, Sara est timide," fit remarquer Orphia avec amusement. "Je-je ne suis pas timide," Sara se détourna et nia.

Alma s'est jointe à la taquinerie après avoir vu cela, et les autres ont tous souri d'amusement. Rio souriait aussi.

Cela s'est produit une semaine avant que Rio ne s'infiltre dans le château de Proxia. C'était un moment paisible, comme le calme avant une tempête.

Chapitre 1 : Les épreuves de la fratrie royale

Un début d'après-midi, trois jours après que Rio eut combattu Nidoll au château de Proxia, dans la chambre d'un dirigeable enchanté volant dans le ciel près de la frontière Beltrum-Galarc...

« Instans Motus ».

Grâce au cristal de téléportation utilisé par trois intrus envahissant le navire, Christina et Flora ont instantanément disparu de la pièce.

Les intrus ont utilisé un autre cristal de téléportation pour disparaître soudainement de la scène du crime. La seule qui restait dans la pièce était Vanessa, qui avait été poignardée à l'abdomen et saignait abondamment.

La porte de la chambre s'ouvrit brusquement. "Hé! Quel était ce bruit?!"

Roanna et Hiroaki, auparavant boudeur, entrèrent dans la pièce. Dès qu'ils virent les restes ravagés de la pièce et Vanessa allongée dans une flaque de son propre sang...

"Quoi..."

Les yeux d'Hiroaki s'écarquillèrent sous le choc alors qu'il tombait sans voix. Il tourna lentement le cou pour regarder autour de la pièce, mais Christina et Flora étaient introuvables.

"Qu'est-ce que c'est...?" Après avoir vu l'état de la pièce derrière Hiroaki, Roanna pâlit instantanément.

"H-Hé, quelle est la signification de ceci...?" La voix d'Hiroaki se brisa dans sa confusion agitée.

« Vanessa ! » Roanna se précipita vers elle.

« Urgh... Princesse... » Vanessa regarda fixement devant elle avec des yeux flous et flous, laissant échapper un gémissement.

« Elle respire encore ! Roanna a confirmé que Vanessa était toujours en vie. Cependant, l'abdomen de son uniforme de chevalier était complètement imbibé de la grande quantité de sang qui s'était accumulée sur le sol. À ce rythme, elle mourrait d'une perte de sang.

"Hé! Qu'est-il arrivé?! Où sont Christina et Flora ?! Hé!" Dans son

choc, Hiroaki a interrogé Vanessa hystériquement. "Ah... P-Princesse..." murmura doucement Vanessa.

« Oh non, ne parle pas ! Tu vas mourir!" Roanna ne l'a pas forcée à parler et a plutôt sorti le couteau du fourreau à la taille de Vanessa. Elle a ensuite ouvert la veste boutonnée que portait Vanessa, puis la chemise boutonnée en dessous pour exposer le haut du corps de Vanessa sans réserve.

« H-Hé, Roanna ! Que fais-tu?!" Demanda Hiroaki sous le choc alors qu'il regardait l'état à moitié nu de Vanessa.

« Je vérifie ses blessures. Le seul endroit où elle a été poignardée était son estomac, mais... C-c'est... Cura.

Roanna a utilisé le minimum de mouvement pour confirmer la blessure sur le corps de Vanessa, puis a récité le sort pour commencer à soigner son abdomen. A-t-elle été poignardée par une lame qui a ensuite été tordue ? Son abdomen était creusé en une pulpe rouge vif.

"Ugh, c'est brutal..." Hiroaki a dû se sentir nauséeux, alors qu'il pâlit et détourna les yeux de Vanessa.

«Je ne pourrai peut-être pas la sauver seule. Sir Hiroaki, s'il vous plaît, criez dans le couloir pour demander de l'aide. Les assaillants sont peut-être toujours à bord du navire, alors assurez-vous de ne pas sortir », a déclaré Roanna avec un visage blême. Le fait qu'ils n'étaient nulle part signifiait probablement qu'ils avaient déjà fui, mais la possibilité était toujours là. Malgré les circonstances, elle n'était pas sur le point d'abandonner une vie qui pouvait encore être sauvée.

« R-D'accord... H-Hé ! Est-ce que quelqu'un est là?!" Hiroaki hocha la tête nerveusement et se dirigea vers la porte, où il cria dans le couloir silencieux à la recherche d'aide.

"..."

Cependant, personne n'a sorti la tête d'aucune des pièces le long du couloir. Bien sûr qu'ils ne le feraient pas. Tous les soldats à proximité avaient été pris en embuscade et tués par les intrus, puis leurs corps avaient été poussés dans les pièces voisines.

"Hé! Hé! Personne! Que faites vous tous?!" Hiroaki continua de crier de détresse.

Les agresseurs ne viendraient-ils pas dans cette pièce si je crie ? L'inquiétude monta en lui alors qu'il criait, augmentant son anxiété à ce moment-là.

"Hé! Hé! Héhé ! Pourquoi personne ne répond ?!” Hiroaki continua quand même à crier, dans le couloir des pièces remplies de cadavres...

« Personne ne vient… » marmonna-t-il faiblement après un certain temps. « Qu'est-ce qui s'est passé ici... ? »

Personne à bord du dirigeable ne connaissait la réponse à cela. Peu de temps après, les membres d'équipage survivants ont remarqué l'anomalie à bord du navire.

◇ ◇ ◇

Pendant ce temps, dans la partie ouest du royaume de Paladia, un petit royaume situé au nord-est de la région de Strahl qui était allié à l'empire de Proxia...

Après avoir été téléportées de force par les assaillants sur le navire, Christina et Flora se tenaient actuellement figées dans une forêt dense, vêtues de leurs robes.

"Hein...? Quoi ? ! »

Le changement soudain de décor laissa Flora dans une nette confusion. Une fois qu'elle a compris qu'ils étaient dans une forêt sombre, elle s'est immédiatement rapprochée de sa sœur aînée dans la peur.

"...Où sommes-nous?"

Christina toucha le collier de scellement magique que les hommes lui avaient placé et regarda autour d'elle, hébétée. Ses yeux erraient, observant la croissance dense de la végétation.

Ils avaient été attaqués par trois assaillants sur le dirigeable enchanté, alors pourquoi étaient-ils dans une forêt au sol ? Était-ce un rêve ? La sensation de froid du col disait le contraire.

Elle regarda autour d'elle, mais il n'y avait personne d'autre en vue. Les plantes étaient agitées par le vent. Lorsqu'elle écoutait attentivement, elle pouvait entendre les cris des oiseaux et des bêtes au loin. Son cœur tonne dans sa poitrine.

L'artefact magique en forme de cristal que les hommes nous ont lancé sur le dirigeable...

Était-il enchanté par la sorcellerie spatiale ?

Christina était aussi calme que possible dans une situation aussi irréaliste, se creusant désespérément la tête pour une explication.

La sorcellerie spatiale était un niveau de sorcellerie ultra-élevé impossible à utiliser avec la sorcellerie moderne de la région de Strahl, mais elle avait lu l'existence d'artefacts aussi anciens pendant ses jours à l'Académie, et les pierres sacrées qui invoquaient les héros étaient également censées être enchanté par la sorcellerie spatiale. Il

serait extrêmement difficile d'expliquer autrement la situation actuelle.

Cependant, il était étrange qu'ils aient été téléportés jusqu'ici sans que personne n'attende leur arrivée. Les hommes avaient également dit qu'ils ne savaient pas ce qui se passerait une fois arrivés ici...

Ils ont dit que s'ils voulaient nous tuer, ils l'auraient déjà fait.

Ils ont également dit que plus il y avait de difficultés, mieux c'était : vont-ils nous utiliser comme otages ? Mais il n'y a personne autour...

Il y avait beaucoup de forces auxquelles elle pouvait penser qui voudraient les utiliser comme otages royaux, mais il n'y avait pas assez d'informations pour qu'elle comprenne clairement la situation.

« Christine... ? » cria Flora, inquiète de son silence.

Christina sourit doucement pour la calmer. « Désolé, j'essayais de comprendre la situation. Même moi, je suis confus par quelque chose comme ça.

"Où sommes-nous? Vanessa, Sir Hiroaki, Roanna... Tout le monde à bord est... » Une ombre noire tomba sur le visage de Flora.

« Le dirigeable enchanté volait toujours normalement, donc les personnes dans le cockpit devraient être en sécurité. Sir Hiroaki et Roanna aussi, sûrement. Quelqu'un trouvera Vanessa et lui donnera un traitement. Alors... concentrons-nous sur nous-mêmes pour l'instant.

Christina serra Flora contre elle et lui caressa doucement la tête. Ses paroles ne s'adressaient pas à sa petite sœur, mais plutôt à elle-même.

Soit elle était encore secouée, soit elle pouvait ressentir un vague sentiment de danger à cause de cette situation imprévisible, alors que sa main tremblait légèrement.

"D'accord..." Flora hocha lentement la tête.

« Si nous attendons ici, ces hommes et leurs alliés peuvent apparaître... Mais nous ne nous laisserons pas tomber aussi facilement entre leurs mains. Avant de partir au hasard, explorons d'abord ce domaine. Nous pouvons trouver une sorte d'indice.

Ainsi, les deux ont commencé à explorer leur environnement immédiat.

Puis, en quelques minutes—

« Il y a une cabane là-bas, Christina ! « Oui, je peux le voir. »

Ils ont découvert une seule cabane isolée dans la forêt non loin de l'endroit où ils ont été téléportés.

C'est près de l'endroit où nous avons été téléportés. Il serait naturel de supposer que cet endroit appartient à ces hommes, mais...

Il peut y avoir des gens à l'intérieur. Sinon, il y avait encore de fortes chances d'obtenir des indices, pensa Christina alors qu'elle fixait la cabine.

« Nous examinerons l'état des choses de l'extérieur, et s'il ne semble pas occupé, alors nous regarderons à l'intérieur. Suis-moi tranquillement derrière moi.

"D'accord."

Regardant autour d'eux avec méfiance, les deux s'approchèrent de la cabine.

Robes et talons hauts. Ce n'était pas une tenue appropriée pour se promener dans la forêt, et elle était extrêmement visible, donc elle n'était pas adaptée pour se déplacer furtivement. En premier lieu, le pied instable de la forêt était extrêmement difficile à marcher. Malgré cela, ils se sont rapprochés à moins de dix mètres de la cabine.

« Je vais me rapprocher un peu. Tu te caches ici, dit Christina en s'approchant seule de la cabane. Elle fit le tour de l'arrière au lieu de l'avant et écouta attentivement.

Je n'entends rien.

Il n'y avait aucun bruit de conversation, de grincement du sol à cause des pas ou de tout type de travail en cours. Il n'y avait que le silence complet.

La fenêtre est fermée, mais...

Christina a essayé d'ouvrir la petite fenêtre en bois qui était située légèrement au-dessus de sa tête. Puis, avec un léger craquement, la fenêtre s'ouvrit. Elle s'étira pour jeter un coup d'œil à l'intérieur de la pièce.

Il n'y a personne ici.

La lumière était éteinte, la pièce était donc sombre, mais elle pouvait voir une table et une chaise.

Christina fit le tour de la maison et ouvrit les fenêtres pour vérifier soigneusement l'état de l'intérieur. En conséquence, elle a confirmé qu'il n'y avait aucune lumière allumée dans aucune pièce et que la cabine était vraiment inhabitée.

"Flore, viens ici." Christina se tenait devant l'entrée et appela Flora de l'ombre des arbres.

« Il n'y avait personne à l'intérieur ?

"Oui. J'ai honte d'agir comme un cambrioleur, mais entrons. La porte est déverrouillée. Pour le moment, nous voulons autant d'informations que possible, ainsi que les fournitures dont nous aurons besoin pour survivre dans cette forêt.

"D'accord..." Flora a dû ressentir un certain sentiment de culpabilité, alors qu'elle hochait la tête avec hésitation.

"Je l'ouvre maintenant."

Christina agrippa la poignée de porte et ouvrit lentement la porte. Il

grinça plus fort que lorsqu'elle ouvrit les fenêtres. Même en sachant qu'il n'y avait personne à l'intérieur, ils tressaillirent encore légèrement.

Une fois qu'ils ont ouvert l'entrée, il y avait une pièce qui ressemblait à une salle à manger et une cuisine.

"Allons à l'intérieur." Christina est intervenue en premier, suivie de Flora. "Pardonnez l'intrusion..."

"Flore. Pouvez-vous utiliser la magie pour faire de la lumière ? » Christina a touché le collier de scellement magique et a demandé.

"Oui! Radialem.

Flora tendit immédiatement la main et récita le sortilège. Une formule de sort à motifs géométriques apparut devant sa main, se transformant en une boule de lumière. Il n'avait aucun pouvoir destructeur, mais c'était de la magie développée pour illuminer l'obscurité comme ça. La luminosité de la lumière pouvait être ajustée par la roulette, et elle émettait également une faible chaleur qui pouvait être utilisée pour se réchauffer.

« Vérifions que toutes les pièces sont vides, juste au cas où. » "D'accord."

Ce n'était pas un grand bâtiment. Il y avait une salle à manger et une cuisine juste au-delà de l'entrée, une chambre avec trois lits, une petite pièce pour le rangement et des toilettes. Il ne leur a pas fallu longtemps pour parcourir chaque pièce et vérifier qu'elle était complètement déserte avant de retourner dans la salle à manger.

"Ça semble bien entretenu..." marmonna Christina. Elle avait touché le lit et d'autres meubles et aucun n'était couvert de poussière.

« Est-ce que cela signifie que quelqu'un vit ici ? »

« Ça, ou il est possible que ces hommes aient prévu que nous trouverions cette cabane et que leurs amis la nettoient à l'avance. »

"..." Le visage de Flora se raidit alors qu'elle tombait sans voix.

« Désolé de vous avoir fait peur. La salle à manger, la cuisine et la chambre sont toutes soignées et manquent de ce sentiment d'habiter, donc je pense que personne ne vit ici en ce moment. Même si nous ne pouvons toujours pas trop nous détendre… » dit Christina avec un regard troublé.

« Qu-Que devrions-nous faire ? » Flora a demandé dans une panique.

« Il n'y a rien que nous puissions faire. Je me sens mal si cette cabane appartient à quelqu'un qui n'a aucun lien avec ces hommes, mais nous allons fouiller pour trouver de la nourriture ou des fournitures utiles. Viens par ici." Christina se dirigea d'abord vers la cuisine. Elle ouvrit le placard pour trouver de simples ustensiles de cuisine et de la vaisselle. Il y avait aussi du bois de chauffage.

« On dirait qu'il y a un ensemble d'ustensiles de cuisine ici. Il ne reste plus qu'à savoir s'il y a de la nourriture ou pas. Vérifions la salle de stockage.

"D'accord."

Les deux d'entre eux se sont déplacés vers la salle de stockage.

« Je vais tout regarder. Vous restez juste là et illuminez la pièce », ordonna rapidement Christina.

"D'accord."

La lumière de Flora remplit la pièce tandis que Christina ouvrait le couvercle d'une des caisses en bois. À l'intérieur se trouvaient des aliments conservés comme de la viande séchée et du pain séché, une bouteille d'huile, des pots d'assaisonnement et des bouteilles d'alcool. Dans une autre boîte en bois, il y avait un seul morceau de papier avec une écriture dessus.

"Une lettre...?"

Christina s'avança à côté de la lumière que Flora tenait pour lire la lettre.

C'est de la nourriture. Il n'a pas été empoisonné, alors n'hésitez pas à vous aider. La forêt est remplie de bêtes qui rôdent comme des ours et des loups, mais vous devriez être en sécurité si vous restez à l'intérieur de la cabane.

« On dirait que cette cabane appartient vraiment à ces hommes… On dirait qu'ils ont préparé la nourriture ici pour nous. Ça dit que ce n'est pas empoisonné, mais... » Christina baissa les yeux sur la marchandise et marmonna avec une expression tourmentée.

Ils avaient été envoyés ici vivants grâce à un artefact de téléportation. Il n'y avait aucune raison pour que les hommes fassent tout leur possible pour les empoisonner à mort après avoir fait cela, donc ce n'était probablement pas un mensonge, mais leur intention n'était toujours pas claire.

Bien sûr, il semblait clair qu'ils étaient gardés en otages, mais pourquoi ont-ils été laissés sans surveillance dans la forêt ? Cela avait du sens de les jeter dans la forêt pour les rendre plus difficiles à déplacer, mais n'était-ce pas un peu trop désert ici pour cela ? Était-il possible qu'il ne s'agisse pas d'un crime organisationnel ? De tels doutes ont surgi.

« S'il y a des ingrédients, alors nous pouvons en faire des repas. Il semble qu'apprendre à cuisiner à Rodania était la bonne décision », a déclaré Flora pour élever l'atmosphère sombre. Normalement, il n'y aurait pas besoin de deux princesses pour apprendre à cuisiner, mais pour rattraper le temps qu'ils passaient séparément, les frères et sœurs avaient utilisé leurs jours de congé pour apprendre à cuisiner ensemble.

« Nous ne pourrons pas tirer le meilleur parti de nos compétences culinaires avec les ingrédients ici, mais c'est beaucoup plus rassurant que de n'avoir jamais cuisiné auparavant. » Christina a mis de côté les problèmes qu'elle ne pouvait pas résoudre maintenant et

hocha la tête avec un petit rire.

"Il a dit que nous serions en sécurité tant que nous resterions à l'intérieur de cette cabine." Flora regarda la lettre.

« En effet, si nous ne considérions que notre propre sécurité, l'option la plus pragmatique serait de rester immobile dans cette cabine, mais... »

Ces hommes finiraient par les attraper s'ils restaient ici dans la cabine.

Le voyage avec Sir Amakawa comme escorte m'a appris que voyager n'est pas seulement marcher. Je ne peux même pas me battre correctement avec ma magie scellée en ce moment, j'ai donc besoin d'une escorte digne de confiance.

Cependant, ils n'avaient même pas l'argent pour pouvoir séjourner dans une auberge.

Ils ne pouvaient pas engager une escorte pour retourner à Rodania, et tous les combats devraient être laissés à Flora. Ce serait une chose s'ils étaient actuellement dans la sphère d'influence de la restauration...

Si seulement sa magie n'avait pas été scellée... Christina toucha le collier de scellement magique avec une expression irritée alors qu'elle était perdue dans ses pensées.

En plus de ça, ils étaient dans la forêt. On ne savait pas quels dangers il y avait là-bas. Du point de vue d'une sœur aînée pensant à la sécurité de sa sœur, ils devraient rester dans la cabine, même temporairement.

Cependant, pensant comme une royauté, elle pensait qu'ils devaient quitter la cabine.

Bien qu'il y avait des dangers à déménager, leur liberté de mobilité signifiait qu'ils devaient se déplacer pour le bien de leur royaume. C'était le devoir de la royauté.

Flora vit l'expression douloureuse sur le visage de Christina et devina à quoi pensait sa sœur. Elle serra les poings en signe d'enthousiasme. « Christine ! Je ferai de mon mieux !

"Flore..."

Peut-être que les hommes avaient scellé sa magie pour les empêcher de prendre l'option de s'échapper, puisque Flora semblait clairement ne pas être faite pour se battre. Cependant, Christina n'avait pas d'autre choix que de s'appuyer sur Flora.

« Si nous essayons de nous échapper de la forêt, je serai un fardeau pour toi car ce collier scelle ma magie. Si une bête attaque, tous les combats vous seront laissés. Comprenez vous?" elle a demandé.

"Oui." Flora déglutit, mais hocha toujours la tête fermement.

« D'accord... Alors finissons nos préparatifs dans cette cabane et essayons de quitter la forêt. Après cela, nous saurons où nous sommes et visons à retourner à

Rodania », a décidé Christina. Mais juste à ce moment précis...

Grrr.

Le bruit d'un estomac affamé gronda doucement. La source du son provenait manifestement de l'un d'entre eux, il était donc assez facile à identifier.

Christina regarda le visage choqué de Flora.

"C-Ce n'est pas ce que vous pensez que c'est!" Flora se tint le ventre et rougit d'un rouge vif.

« Nous sommes partis du Royaume de Galarc dans la matinée, et il est déjà bien plus que l'heure du déjeuner. Finissons d'abord manger ici, dit Christina avec un petit rire. Ainsi, ils terminaient leur repas avant de se préparer à partir.

◇ ◇ ◇

Ensuite, Christina et Flora ont sélectionné les articles dont elles auraient besoin pour leur départ, puis se sont mises à cuisiner avec les ustensiles et les ingrédients de la cabine. Ils faisaient une soupe en cuisant des céréales et de la viande en conserve, assaisonnée de sel. De cette façon, le pain sec et ferme pouvait être mangé facilement une fois trempé dans la soupe.

Il n'y avait pas beaucoup de travail qu'ils pouvaient partager, alors Christina a fait toute la cuisine seule. Cela n'a pas pris beaucoup de temps non plus. Elle emporta le plat terminé jusqu'à la table à manger, où ils s'assirent l'un en face de l'autre.

"Allez, essayez-le..." dit Christina d'un air dubitatif, fixant le plat.

Ce n'était pas immangeable quand elle l'a goûté elle-même, mais c'était loin d'être aussi bon que la nourriture qu'ils mangeaient normalement.

« Merci... C'est délicieux, Christina ! » Flora mit la soupe dans sa bouche et rayonna de joie.

Christina cligna des yeux au regard sur le visage de sa petite sœur, puis donna une réponse légèrement sèche mais embarrassée. "...Est-ce vrai?"

Je veux protéger son sourire, pensa Christine.

◇ ◇ ◇

La règle à toute épreuve du voyage était de partir le matin. Cependant, Christina et Flora sont parties dans la forêt après avoir déjeuné. Ils ont envisagé de rester dans la cabine pour une nuit, mais plus ils retardaient leur départ, plus ils risquaient de voir leurs agresseurs se refermer sur eux.

Malheureusement, il n'y avait pas de carte dans la cabane pour leur permettre de déterminer leur emplacement actuel, mais ils étaient prêts à camper à l'extérieur si besoin était. Cela dit, ils ne se sont pas simplement mis à marcher dans une direction aléatoire une fois qu'ils avaient quitté la cabine.

"Cet arbre fera l'affaire."

Christina a d'abord trouvé un arbre avec beaucoup de branches qui était plus grand que les autres arbres autour de lui.

« Qu'est-ce qui ne va pas avec cet arbre ? » demanda Flora avec curiosité.

« Je vais voir dans quelle direction me diriger depuis le sommet de cet arbre. Si la vue est dégagée, je pourrai peut-être voir où se termine la forêt.

« Je vois... Comme on s'y attendait ! »

« C'est ainsi que Sir Amakawa a pris ses repères pendant que nous parcourions la forêt. Je ne fais que l'imiter », a déclaré Christina, gênée par les éloges ouverts de sa petite sœur.

"C'est ce que Sir Haruto a fait..."

L'expression de Flora s'adoucit légèrement à ce nom. Christina était à peu près sûre que ce n'était pas seulement son imagination.

"Maintenant, laisse-moi essayer d'escalader ça", a déclaré Christina en choisissant une branche à partir de laquelle elle pourrait commencer à grimper. Cependant, Flora lui a demandé d'arrêter.

« Hum... Je vais grimper à l'arbre, Christina. »

"Vous serez...? Mais vous n'êtes pas doué pour les activités physiques, n'est-ce pas ? » Christina cligna des yeux à l'offre inattendue.

"Même ainsi, ce sera beaucoup plus facile pour moi de grimper une fois que j'aurai amélioré mes capacités physiques avec la magie."

"Encore..."

La suggestion de Flora avait du sens, mais Christina hésitait. Lorsqu'elle a envisagé la possibilité que Flora tombe, elle a estimé qu'il serait bien mieux pour elle de grimper à l'arbre elle-même. Il était courant de voir des sorciers non sportifs perdre le contrôle de leurs capacités physiques magiquement améliorées et trébucher sur leurs propres pieds. Grimper aux arbres n'était pas particulièrement pénible, mais cela demandait quand même un certain degré de coordination, donc Christina était inquiète.

« Je ne suis pas aussi intelligent que toi, alors s'il te plaît, laisse-moi faire ça. Ça ira." Flora était étrangement affirmée pour une fois.

« Très bien... Mais ne vous poussez pas trop fort. Peu importe si vous vous sentez instable et devez vous arrêter au milieu. Il sera trop difficile de monter en talons, alors enlevez vos chaussures et marchez pieds nus. Grimper dans une robe peut être difficile, alors

vous devrez supporter cela même si c'est inapproprié. Christina hésita avant de hocher la tête, puis enroula la robe de Flora et la noua avec une corde prise dans la cabane pour qu'elle ne la gêne pas pour grimper.

"D'accord! Augendae Corporis ! Flora répondit de bonne humeur, enlevant ses chaussures et récitant le sort. Une formule de sortilège géométrique a immédiatement englouti son corps, preuve que ses capacités physiques avaient été améliorées.

« Fais attention, d'accord ? N'utilisez que les branches épaisses, pas les fines. Vous n'avez pas besoin d'atteindre le plus haut possible tout de suite… Allez-y doucement et régulièrement », lui a crié Christina, un air toujours inquiet sur le visage.

"Je connais. Voilà, alors ! Flora répondit par un sourire forcé, puis se mit enfin à grimper. Elle obéit fidèlement aux conseils de sa sœur, grimpant petit à petit sans viser trop haut d'un coup.

« … » Sachant qu'appeler Flora sans réfléchir ne ferait qu'interrompre sa concentration, Christina la regarda grimper en silence.

"Heave-ho... Heave-ho..." Flora grogna doucement, grimpant avec ses yeux fixés vers le haut.

On dirait qu'elle ira bien. Mais je dois la surveiller attentivement.

Christina a juré de rattraper Flora si elle tombait. Cependant, contrairement à ses inquiétudes : « Je l'ai fait, Christina ! je suis au top ! C'est une vue magnifique!” Flore a déclaré. « En ce moment, le soleil devrait monter du sud, alors souvenez-vous de son

position. Aussi, pouvez-vous voir la lisière de la forêt ? » Christina a dû élever la voix pour lui parler. Flora n'était pas visible depuis le sol derrière toutes les branches et les feuilles, mais elle était apparemment captivée par le paysage.

« J'ai mémorisé la position du soleil ! Les autres arbres sont aussi assez hauts, donc je ne vois pas la lisière de la forêt... Mais je vois de la fumée s'élever au loin ! Sa voix résonna jusqu'à Christina au sol.

"Il doit y avoir des gens qui vivent là-bas... Sais-tu dans quelle direction c'est?" Christina marmonna la première moitié pour elle-même, puis éleva à nouveau la voix pour demander la seconde moitié.

« Hum, le soleil est dans cette direction, donc... C'est à l'est, je pense ! »

"Merci! Une fois que vous avez mémorisé les directions, redescendez. "D'accord!" La voix joyeuse de Flora résonna en retour. Peu de temps après, elle

une silhouette descendante pouvait être repérée entre les branches et les feuilles. « Lorsque vous descendez, concentrez-vous sur la branche en dessous de vous au lieu de la

sol! Assurez-vous de bien choisir vos points d'appui. Ce n'était pas comme si Christina avait de l'expérience dans l'accrobranche, mais elle a donné des conseils à Flora comme si

elle se mettait à la place de Flora.

« R-Droit. Ne regardez pas le sol, juste les branches... » Flora descendit lentement et nerveusement. Elle a mis beaucoup plus de temps à descendre qu'à monter, mais elle a réussi à le faire à environ deux mètres au-dessus du sol.

"On dirait que tout ira bien..." dit Christina avec soulagement, l'ayant regardée en suspens.

"Oui. Si je me fie aux branches, alors c'est beaucoup... Eek ! »

Elle venait de s'accroupir pour se balancer à une branche quand elle s'est cassée.

Surprise par la soudaine sensation de chute, Flora hurla.

"Chercher!" En même temps, Christina courait en dessous d'elle. Elle a rattrapé Flora alors qu'elle tombait, mais le poids de sa chute était trop lourd à supporter pour elle. Ils ont basculé ensemble, mais elle a suffisamment rempli son rôle de coussin.

"Aïe, aïe, aïe..."

Serrée dans les bras de Christina, Flora ouvrit les yeux craintifs sur le visage de sa sœur juste devant elle.

"Est-ce que ça va...?"

"Oui, en quelque sorte..."

"Je vois. Dieu merci." Christina soupira de soulagement. Ils restèrent un moment à s'embrasser, allongés sur le sol, hébétés.

"Il h. Héhé. Se serrer dans les bras comme ça dans la forêt est un peu étrange.

Allons-y bientôt, suggéra Christina avec un sourire amusé. "D'accord." Flora hocha timidement la tête.

« Ta robe est toute en lambeaux maintenant. Réparons-le avant de partir. Et remets tes chaussures.

Christina se leva et vérifia la tenue de Flora, défaisant la corde pour rouler la robe. Elle a également ramassé les chaussures jetées et l'a obligée à les remettre. Elle a envisagé de marcher pieds nus, mais cela les rendait susceptibles d'être blessés par des branches d'arbres, alors elle a abandonné l'idée.

Incidemment, la robe de Flora a dû s'accrocher aux branches pendant qu'elle grimpait, car elle était visiblement déchirée et se déchirait à plusieurs endroits.

"Merci beaucoup." Flora sembla trouver quelque chose de plaisant, alors qu'elle la remerciait avec un sourire joyeux.

« Je n'ai rien fait qui mérite d'être remercié. Plus important encore, êtes-vous sûr de vous souvenir des instructions ? Quel drôle d'enfant, dit maladroitement Christina en ramassant leurs affaires laissées par terre à côté d'eux. Elle

avait fabriqué des sacs à dos de fortune en utilisant une couverture sur le lit de la cabine, le remplissant de nourriture, d'assaisonnements et d'ustensiles de cuisine.

C'était peut-être parce qu'ils étaient vêtus de robes à talons hauts, mais leur apparence aurait semblé extrêmement dépareillée et comique pour un spectateur. Heureusement, il n'y avait pas de spectateurs à craindre ici.

"Oui! Le soleil était dans cette direction, et la fumée montait dans cette direction ! Flora ramassa son propre sac à dos et montra les endroits qu'elle avait mémorisés.

"Bien fait. Allons-y alors.

Les deux sont partis pour échapper à la forêt sombre.

◇ ◇ ◇

Combien de temps s'était-il écoulé depuis ? Le sol de la forêt était assez difficile à parcourir pour commencer, mais les deux devaient procéder avec des chaussures à talons hauts inadaptées à la marche. Leurs robes chères étaient déjà tachées de saleté aux ourlets.

Leurs pieds étaient lourds et criblés d'ampoules, alors Flora leur lançait occasionnellement une magie de guérison pour soulager temporairement la douleur au fur et à mesure qu'ils progressaient.

Cependant, le soleil commençait à se coucher et la forêt devenait beaucoup plus sombre. Leur conversation diminuait avec le temps.

Je ne vois pas du tout la fin de la forêt. Combien de temps avons-nous marché ? Je doute qu'elle se soit trompée de direction, mais...pensa Christina alors qu'elle bougeait silencieusement ses pieds, jetant un coup d'œil à Flora marchant à côté d'elle. L'expression de Flora montrait clairement sa fatigue.

Le champ de vision de Christina était rempli des mêmes arbres qu'ils avaient regardés toute la journée. Quand ils étaient partis pour la première fois, elle pouvait voir dans les profondeurs de la forêt, mais maintenant il faisait trop sombre pour voir très loin.

Elle n'avait pas eu l'intention de prendre la forêt à la légère, mais elle s'était attendue à ce qu'ils s'en sortent aujourd'hui, c'est pourquoi leur situation actuelle la rendait mentalement et physiquement épuisée.

« Arrêtons-nous ici pour la journée. Nous allons manger, passer une bonne nuit de sommeil, puis nous préparer pour demain. Christina a décidé de camper avant que la forêt ne devienne complètement noire. C'était une autre règle à toute épreuve de voyager pour installer le camp avant qu'il ne fasse noir quand on ne pouvait pas atteindre leur destination au coucher du soleil.

"D'accord." Flora répondit avec un soupir qui chassa sa fatigue.

« Où devons-nous dormir ? Eh bien, la seule option que nous avons, ce sont les arbres.

Elle regarda autour d'elle, mais il n'y avait pas de terrain plat. De petites pierres étaient également éparpillées sur l'endroit, ce qui rendait difficile le sommeil par terre. Il semblait que dormir contre un arbre serait pour le mieux.

« Avez-vous campé à l'extérieur en voyageant avec Sir Haruto, Christina ? » demanda Flore.

"Non. Sir Amakawa a géré notre temps de trajet et notre itinéraire de manière appropriée afin que nous n'ayons jamais à dormir dehors.

Elle avait été impressionnée à l'époque aussi, mais en repensant à cette époque dans sa situation actuelle, elle se rendit compte à quel point c'était encore une fois incroyable.

A ce moment-là, l'estomac de Flora laissa échapper un mignon grognement de faim. Un battement plus tard, l'estomac de Christina faisait écho à ce sentiment.

« On mange, alors ?

Les deux rigolèrent d'amusement et se mirent à dîner.

◇ ◇ ◇

Cette nuit-là, au milieu de la forêt sombre qui était devenue complètement silencieuse, Christina et Flora se sont assises sous un grand arbre, enveloppées dans les couvertures qu'elles ont prises dans la cabane, et se sont blotties devant un feu de camp.

Il devait y avoir des bêtes nocturnes dans la forêt, car leurs cris étranges au loin faisaient trembler Flora. Au début, elle avait été trop terrifiée pour dormir, mais la fatigue accumulée finit par l'emporter, et maintenant elle somnolait, la tête appuyée sur l'épaule de Christina.

« Flora, tu dois être épuisée. Dors déjà », dit Christina à sa sœur endormie.

« Mais et toi, Christine... ? » Les yeux somnolents de Flora étaient remplis d'inquiétude. Sa sœur aînée était restée éveillée tout ce temps parce que Flora n'arrivait pas à dormir.

« Je dormirai dès que vous vous endormirez. Si vous vous sentez somnolent, vous devriez pouvoir vous endormir rapidement.

"D'accord. Merci." "Bonne nuit."

"Oui, bonne nuit..." Flora a dû approcher sa limite, en passant

dès qu'elle a répondu, laissant Christina comme la seule éveillée.

Je ne peux pas croire que nous campons dans la forêt. J'ai appris un peu sur le camping à l'Académie, mais...

L'information avait principalement été ciblée pour la royauté et la noblesse. Comme comment ordonner les gens, quel genre d'endroit était approprié pour camper avec un grand nombre de soldats, et ainsi de suite. Bien qu'elle ait participé à un exercice en plein air dans le cadre de ses leçons sur les opérations militaires, ces exercices n'étaient que pour la forme, car tout le personnel, l'équipement et le terrain d'essai avaient été préparés à l'avance.

Cependant, une situation extrêmement irrégulière s'était produite dans sa sixième année...

Christina s'est souvenue de l'exercice en plein air auquel elle a participé à l'âge de douze ans. Ils ont quitté la route qui leur avait été fournie et, en conséquence, ont été attaqués par des essaims de monstres qui auraient autrement été exterminés. À la fin, ils ont même été attaqués par un minotaure et ont évité de justesse un incident désastreux.

Si Sir Amakawa est la même personne, alors...

Il y avait deux personnes qui sont immédiatement venues à l'esprit de Christina. L'un était l'orphelin, Rio. L'autre était le chevalier honoraire, Haruto Amakawa. Peu importe combien elle essayait de rejeter sa conviction que les deux étaient en fait la même personne, elle revenait toujours à la même pensée.

Si Haruto Amakawa était ici en ce moment, elle n'aurait probablement pas peur de sa situation actuelle. Même si elle savait que ce n'était pas une bonne pensée à avoir, Christina ne pouvait s'empêcher de penser de cette façon.

Elle savait qu'elle n'était pas une personne très compétente, mais elle ne pouvait même pas utiliser la magie pour le moment. La peur de savoir si elle pouvait protéger Flora était écrasante. Et elle était pleinement consciente de la façon dont ce souhait était égocentrique, pratique et gâté...

Pourquoi est-ce que je continue d'espérer qu'il nous sauve de cette situation...?

Quelqu'un comme elle aurait dû être encore moins qu'un parfait étranger pour lui. Haruto Amakawa a dirigé sa gentillesse vers Celia, alors que Christina n'en avait reçu que les restes. Avec cette pensée, elle se moqua d'elle-même avec un soupçon de culpabilité profondément enracinée.

Je dois faire de mon mieux pour ramener Flora en Rodania...

Christina caressa doucement la tête endormie de Flora. Cela sembla libérer ses nerfs tendus, provoquant une soudaine vague de somnolence qui la submergea.

Elle s'était continuellement mise à rude épreuve en pensant qu'elle devait être forte pour elle

sœur, donc elle était en fait assez épuisée. Incapable de lutter contre la somnolence plus longtemps, Christina est également tombée dans un profond sommeil.

◇ ◇ ◇

Le lendemain matin...

La lumière du soleil venait juste de commencer à filtrer faiblement à travers les arbres. Malgré l'environnement de sommeil inconfortable, Christina et Flora ont dormi toute la nuit sans se réveiller une seule fois. La forêt était froide pendant qu'ils dormaient et leur qualité de sommeil n'était pas la meilleure, mais ils dormaient tous les deux suffisamment d'heures.

Les sœurs clignent des yeux. La première chose qui est apparue était le paysage forestier, suivi de la vue de l'autre avec les yeux fermés de fatigue. Puis, comme leur propre fatigue de la marche ne s'était pas rétablie, ils fermèrent bientôt les yeux pour une deuxième ronde de sommeil, s'abandonnant à la chaleur de leur couverture. Ils voulaient se reposer un peu plus longtemps, incapables de résister à ce désir. Ils somnolaient à moitié, avec seulement la plus petite stimulation nécessaire pour les réveiller la prochaine fois.

"Mm..." A la sensation de quelque chose qui lui chatouillait le cou, Flora se réveilla la première.

Quoi...? pensa Flora en attrapant son cou.

« Aïe ! » Une douleur aiguë lui piqua la nuque, la faisant tressaillir. « Qu-Quoi ? ! Qu'est-il arrivé?" Le cri soudain de Flora a choqué Christina

éveillé.

"J-J'ai mal au cou..." dit Flora, effleurant ses mains à l'endroit où elle ressentait la douleur dans la panique. En conséquence, quelque chose de petit a été envoyé voler. C'était une araignée.

"Euh!" cria-t-elle, comprenant immédiatement la situation dans laquelle elle se trouvait et pâlissant de plus en plus de seconde en seconde.

« N-Non ! Non! Non! NON!" Elle avait été mordue par une araignée. Pensant qu'il pourrait y avoir plus d'insectes sur son corps, Flora se leva et commença à se tapoter avec agitation.

« C-Calme-toi. C'est bon, je vais regarder ça pour toi.

"P-S'il te plaît, fais..." Christina se leva et tapota la robe de Flora, vérifiant soigneusement s'il n'y avait pas d'insectes. Elle a également vérifié sous la robe, confirmant que le seul insecte qui avait pris contact était l'araignée.

"C'est bon. Il n'y a pas d'autres insectes », a déclaré Christina avec soulagement.

« Merci mon Dieu... Désolé pour ça. J'ai crié de surprise », s'est excusée Flora d'avoir perdu son sang-froid.

"C'est bon. Je serais surpris si une araignée me mordait aussi dans mon sommeil », a déclaré Christina avec un petit rire.

"Je vais vérifier s'il y a des insectes dans ta robe aussi," proposa Flora, se déplaçant pour tapoter la robe de Christina pour vérifier s'il y avait des substances étrangères attachées.

« Avant de faire cela, détoxifiez la zone où vous avez été mordu avec de la magie. L'araignée était peut-être venimeuse », a déclaré Christina en regardant l'araignée en fuite.

« R-D'accord ! Purgo !

Flora a dû oublier la possibilité d'araignées venimeuses, car elle a précipitamment placé sa main sur son cou et a commencé à le détoxifier.

J'ai entendu dire qu'il y a des poisons qui ne peuvent pas être détoxifiés par magie, mais...

Christina observait avec une pointe de malaise.

La magie de détoxification, comme son nom l'indique, était une magie couramment utilisée pour neutraliser les poisons, mais comme Christina le pensait, certains poisons ne pouvaient pas être détoxifiés. En effet, la magie détoxifiante détruisait les substances toxiques pour le corps humain et les rendait inoffensives – elle n'avait aucun effet sur les bactéries, les virus et les moisissures.

La technologie médicale n'avait pas suffisamment avancé dans ce monde pour que les gens considèrent le fait que les bactéries et les virus n'étaient pas un type de poison, ils ne pouvaient donc l'expliquer que par le fait que Purgo était incapable de détoxifier tous les poisons.

Cela étant dit, il était clair que cela ne ferait que mettre Flora mal à l'aise sans raison, alors Christina n'en a pas parlé. Elle ne pouvait que prier pour que la magie détoxifiante fonctionne, ou que l'araignée ne soit pas venimeuse pour commencer.

« Montre-moi l'endroit où tu as été mordu… On dirait qu'il ne saigne pas. Mais jetez quand même de la magie de guérison dessus.

Christina jeta un coup d'œil à travers les interstices entre la main de Flora qui lançait de la magie pour vérifier la zone touchée.

"D'accord."

Après que Flora ait activé la magie de guérison comme indiqué, Christina a préparé le même menu qu'hier pour le petit-déjeuner. Une fois qu'ils eurent pris leur petit-déjeuner et s'étaient réchauffés, ils partirent tous les deux pour s'échapper de la forêt.

Chapitre 2 : Les intentions de Reiss à Rodania

Pendant ce temps, plusieurs heures après que Christina et Flora aient été initialement envoyées dans la forêt du royaume de Paladia...

Rodania, capitale du domaine du marquis Rodan, abritait le siège de la Restauration. Le bureau central de la Restauration était situé dans la maison d'hôtes que visitait Célia. Normalement, les principaux nobles de la Restauration et leurs secrétaires travaillaient dur à leur devoir, mais personne n'a répondu à la porte quand elle a frappé.

« Excusez-moi... » Celia ouvrit la porte avec hésitation.

Il n'y avait aucun signe de quelqu'un d'autre à l'intérieur du bureau silencieux.

C'est bizarre... Est-ce que tout le monde est sorti pour rencontrer la princesse Christina et la princesse Flora ?

Celia visitait le bureau central le jour où Christina et Flora devaient retourner en Rodania depuis le royaume de Galarc. Elle pencha la tête avec étonnement, mais il ne serait pas trop étrange que tout le monde aille saluer les deux princesses si elles étaient déjà revenues.

C'est ce qu'elle a pensé, quand Aishia s'est soudainement matérialisée à côté d'elle.

« H-Hé, Aishia ! Vous ne pouvez pas vous matérialiser ici, même s'il n'y a personne dans la pièce, la gronda Celia avec agitation. Elle ne pensait pas que la pièce resterait vide longtemps, ce qui signifiait que quelqu'un pouvait revenir à tout moment.

"Reculer. Il y a une étrange présence, dit Aishia en fixant le coin de la pièce.

"Hein...?" Celia suivit son regard.

La distance entre eux était de quelques mètres.

«Je suppose qu'il n'y avait pas de cachette après être venu si près. Et comme je m'y attendais, celui qui gardait Celia Claire sous forme d'esprit, c'était toi... J'avais de l'espoir, mais il semble que j'ai été complètement déjoué par cet homme. Quel ennui...”

L'ambassadeur de Proxia Empire, Reiss, se tenait là tranquillement. Depuis combien de temps était-il là ? C'était comme s'il était sorti de nulle part.

"Pourquoi connaissez-vous la forme spirituelle d'Aishia...?" Celia marmonna avec un

regard abasourdi.

"Je me demande pourquoi en effet..." rit-il d'un air suffisant.

"Qu'est-ce que vous voulez?" Aishia fixa Reiss alors qu'elle lui demandait directement. « Tu penses que je répondrais à ça ? C'est ce que je voudrais dire, mais mon

le but n'est pas de vous confronter ici - je ne suis pas si téméraire. J'avais affaire à un membre particulier de la Restauration. Malheureusement, mon timing n'était pas le meilleur... Il semble que tout le monde dans cette pièce se soit déjà dirigé vers le port. Reiss haussa les épaules et regarda par la fenêtre comme pour changer de sujet.

"Entreprise? Qui êtes-vous après ?" demanda Aishia d'un ton plat, mais son regard était légèrement plus aigu que d'habitude.

« Je crains de ne pas pouvoir vous en dire autant. »

« Si c'est Celia que tu cherches... » Aishia se tenait devant Celia comme pour la protéger de Reiss. Il avait déjà clairement exprimé son hostilité lors de leur voyage de Cleia à Rodania – s'il était après Celia, alors il y avait encore moins de raisons pour qu'elle lui témoigne de la pitié.

« Juste pour être clair, la raison pour laquelle j'ai confronté votre titulaire de contrat lors du voyage de Cleia à Rodania était simplement à cause de la princesse Christina.

Eh bien, mes plans ont été déjoués et la princesse a finalement atteint Rodania en toute sécurité, mais... Tant que vous ne me gênez pas, je n'aurai aucune raison de vous nuire non plus. Reiss leva les deux mains pour montrer qu'il n'avait aucune intention hostile.

« Pourquoi recherchez-vous la princesse Christina et la princesse Flora ? » demanda Celia en retenant son souffle.

« Je crains de ne pas pouvoir répondre à cela non plus. »

« Y a-t-il un espion parmi les dirigeants de la Restauration ? C'est pour ça que tu es ici ? "Qui sait?" Reiss a éludé les questions d'approfondissement de Celia avec de vagues

réponses.

« Vous avez dit que vous étiez déjoué avant. » Celia a repris une partie de la déclaration précédente de Reiss pour le sonder davantage.

« Laissons là les bavardages inutiles. Cette situation est extrêmement inattendue pour moi, alors j'aimerais partir le plus tôt possible. Reiss a terminé la conversation là-bas et a fait pour partir.

« On ne peut pas se fier à vos paroles. Par conséquent, je ne te laisse pas t'enfuir », déclara calmement Aishia.

"Oh? Tu veux me combattre ? Dans un espace aussi restreint comme celui-ci ? Ce serait une chose si vous me laissiez battre en retraite tranquillement, mais si vous vous battez, alors je résisterai. La salle serait inévitablement détruite s'ils se battaient, Reiss

impliquait. « Je doute que même vous puissiez me réprimer facilement. Beaucoup moins tout en protégeant Celia Claire pendant que vous vous battez.

Reiss regarda Celia.

« Je-je peux me battre un peu moi-même. Pensiez-vous que nous vous laisserions partir paisiblement après vous être faufilé jusqu'à notre bureau le plus intime ? Même si je mets de côté la question de la princesse Christina et de la princesse Flora, vous êtes toujours lié à l'ennemi d'Haruto. Malgré l'air nerveux sur son visage, Celia le réfuta sans lâcheté.

« Je ne me suis pas faufilé, cependant. Depuis que tu m'as trouvé comme ça et tout. Et si j'étais invité ici en tant que diplomate ? Reiss gloussa tout en évitant le point. En disant cela, il s'approcha du balcon du bureau.

"Si vous voulez quitter le domaine, vous pouvez sortir par la porte d'entrée et non par le balcon", a déclaré Aishia en levant la main droite au plafond. Elle avait déjà préparé son essence magique pour le combat, mais elle a instantanément augmenté cette essence davantage. Puis, sans qu'aucun phénomène visuellement évident ne se produise, un son ultrasonique strident a retenti dans l'air.

"Une puissante résonance entre ode et mana...?"

Alors que Celia ne pouvait pas utiliser les arts spirituels en tant que sorcier qui manipulait la magie, elle avait vécu dans la maison en pierre pendant longtemps. Grâce à sa formation auprès de Rio et des spirites folk girls, elle a pu voir la lumière de l'ode et détecter le mana. Ainsi, elle comprenait précisément ce qu'Aishia avait essayé de faire. C'est-à-dire qu'elle avait forcé une résonance puissante entre l'ode et le mana à travers l'intégralité de Rodania, créant un signal qui ne pouvait être remarqué que par ceux qui pouvaient le sentir. Sara et les autres allaient bientôt se rendre compte que quelque chose s'était passé.

« Je vois, alors tu pars avec ça... Je vais prendre congé maintenant, alors. »

Reiss a immédiatement deviné que leurs alliés se cachaient à proximité. S'ils s'unissaient tous, Aishia pourrait se concentrer sur sa poursuite seule, ce qui serait extrêmement problématique. Avec un soupir agacé, Reiss fit un grand bond sur le balcon et s'envola dans les airs avec les arts de l'esprit.

Au même moment, Aishia a ramassé Celia dans un portage de mariée. « Nous allons chasser cet homme. Accroche-toi bien à moi.

"Hein...?!" Celia laissa échapper un bruit hystérique d'être brusquement ramassée.

Aishia a accéléré soudainement et a volé à l'extérieur du balcon. « Attendez ! Attendez!" Célia a crié.

« N'ouvrez pas la bouche pendant que nous accélérons. Vous pourriez vous mordre la langue », conseilla calmement Aishia. Le vol utilisant les arts de l'esprit impliquait la mise en place d'un

pare-vent contre l'environnement, de sorte que la résistance de l'air a été éliminée lors du vol à grande vitesse. En conséquence, on pouvait converser en volant, mais plus le vol était rapide, plus le recul serait ressenti lors de l'accélération. Aishia pouvait contrôler même ce recul avec ses arts spirituels, mais son contrôle n'était pas aussi précis avec le fardeau considérable de porter Celia dans ses bras.

« Mon Dieu, ne me surprends pas comme ça. Bien que je suppose que c'était une urgence, donc c'est logique... Mais que faisons-nous maintenant ? »

Une fois que le recul de l'accélération d'Aishia s'est finalement calmé, Celia a fait une moue mignonne. Cependant, elle a rapidement mis ces sentiments derrière elle et s'est concentrée sur la poursuite de Reiss. Elle pouvait le voir s'enfuir dans les airs devant eux, et quand elle baissa les yeux, elle put voir la ville de Rodania en contrebas.

« Nous allons conduire Reiss à la maison en pierre. Je vais l'attaquer par les côtés, alors utilisez votre magie pour l'empêcher de monter. Vous n'avez pas besoin de vous retenir. Vous pouvez utiliser des sorts magiques d'attaque intermédiaire.

« A-Très bien. Je vais essayer. Celia déglutit et hocha la tête aux ordres d'Aishia. « C'est parti, alors. » Aishia a créé d'innombrables boules de lumière à ses côtés,

chacun d'environ un mètre de diamètre. L'instant d'après, ils ont tous tiré vers l'extérieur et se sont tournés dans la direction de Reiss.

"Comme attendu d'un esprit humanoïde. Quel merveilleux contrôle. Reiss jeta un coup d'œil en arrière et évita les sphères lumineuses qui s'incurvaient irrégulièrement.

« Je ne suis pas aussi bon que toi, mais je vais tout faire avec l'essence magique jusqu'à ce que Sara et les autres arrivent en renfort ! Quintette Magicien Magicae Displodo ! Elle n'allait pas être un fardeau comme elle l'avait été lors du voyage de Cleia à Rodania. Celia concentra toute son énergie mentale sur la récitation de son sortilège. Sept cercles magiques apparurent autour d'elle ; elle n'a mis que trois secondes pour viser et a tiré à un cheveu au-dessus de la tête de Reiss.

Ouah ! Sept sorts d'attaque intermédiaires à la fois, dites-vous ? Son déploiement de sort est également rapide. Je ne pensais pas la sous-estimer, mais je vois pourquoi elle s'appelle maintenant le sorcier de génie. Ce serait une chose si j'étais seul face à elle, mais avoir un sorcier de ce niveau comme support est en effet assez gênant...

Reiss a évité les missiles légers de Celia en abaissant légèrement son altitude, lorsque le prochain barrage est venu vers lui sans délai. Il y avait autant de balles qu'il y avait de cercles de sorts, et dès qu'il en esquivait une, la suivante s'envolait. En plus de cela, il n'y avait pas que les attaques de Celia qui venaient contre lui.

Quand il essayait d'augmenter son altitude, la magie de Celia le tirait dessus, et les arts spirituels d'Aishia changeaient librement de direction pour voler vers lui par les côtés.

J'ai été complètement bloqué d'en haut et sur les côtés. Je ne peux pas accélérer comme je veux comme ça. Nous avons déjà quitté le ciel de Rodania, alors peut-être vaudrait-il mieux que je me cache dans la forêt.

Pensant cela, Reiss baissa les yeux sur la forêt. "Guh..."

Soudain, une glace, du feu et une balle légère jaillissent du sol.

Orphia est sortie de la forêt en volant.

C'est... une situation plutôt malchanceuse. Non, je suppose que j'ai été conduit ici exprès.Reiss a fait une grimace contemplative à la situation difficile dans laquelle il se trouvait. À ce moment-là, Aishia a plongé et s'est approchée d'Orphia.

« Dame Aishia ! »

« Orphia, prends Celia. Protégez la maison avec tout le monde, dit Aishia en lançant Celia dans la direction d'Orphia.

"Hein? Whaaa ?!"

Celia hurla à la soudaine sensation de flottement. Cependant, ils couraient contre la montre en ce moment. Reiss en avait déjà profité pour accélérer et battre en retraite.

"Je vais partir maintenant," dit Aishia une fois qu'Orphia a attrapé Celia, qui était toujours dans l'agitation. Aishia a de nouveau accéléré vers le haut, volant après Reiss.

Il ne semble pas qu'elle abandonnera. Franchement, quel jour de malchance.

Reiss avait une rare expression de douleur sur le visage. Comment les choses se sont-elles terminées comme ça ? Il a rappelé les événements qui ont précédé ce moment...

◇ ◇ ◇

Peu de temps avant que Rio ne parte pour l'Empire Proxia...

Sur le balcon supérieur du château de Proxia se tenaient Lucius, l'empereur Nidoll et l'ambassadeur Reiss. Lucius avait fait irruption sur eux.

"Le bâtard est ma proie", a-t-il dit à propos de Rio, puis est parti, laissant Nidoll et Reiss derrière sur le balcon.

« Maintenant… dois-je expliquer le plan visant à tuer Haruto Amakawa, le garçon également connu sous le nom de Rio et du chevalier noir ? » Reiss a grandi gaiement.

« Vous le tuez ? Le morveux n'était-il pas capable d'atteindre les transcendants ? demanda franchement Nidoll.

« Eh bien, une partie de la raison pour laquelle les transcendants ont été élevés en exemple était de contrôler Lucius. Bien qu'il semble que cela n'ait eu aucun effet. Reiss haussa les épaules d'agacement. "Cependant, il est vrai que la puissance de combat du chevalier noir dépasse celles de la grande classe de héros de l'époque de la guerre divine. Bien que je ne sache pas s'il est capable d'attaques à grande échelle comme les héros éveillés, il serait sage de considérer sa capacité de combat individuelle aussi menaçante que la leur. Il a un contrat avec un esprit humanoïde, après tout. Leur menace lorsqu'ils sont combinés serait..."

« Quelque chose qui surpasserait un héros éveillé ? » L'expression de Nidoll se tordit avec un sourire.

« Vous avez l'air plutôt content. Ce n'est pas une bonne nouvelle pour moi, cependant. Reiss soupira avec lassitude.

Je suis sûr que leur pouvoir combiné ne peut pas atteindre celui des transcendants, mais le fait qu'ils soient égaux aux héros éveillés signifie qu'ils seront égaux à nous lorsqu'ils seront déliés... Ce qui serait extrêmement problématique si c'était vrai, pensa Reiss.

«Et donc vous prévoyez de les séparer et de les écraser individuellement.

En effet, c'est l'un des fondements de la guerre. Nidoll a correctement deviné le plan général auquel Reiss pensait.

"Oui. Il devrait être totalement convaincu que Lucius est lié à moi, étant donné que je suis l'ambassadeur de l'Empire Proxia. Si son ressentiment pour Lucius est fort, il ne devrait pas pouvoir ignorer ce pays. Il ne faudra pas longtemps avant qu'il vienne ici, dans ce château même. Nous devrions utiliser cette chance avec prudence.

« Et c'est à ce moment-là que vous voulez que je passe un message au Chevalier Noir ? »

Reiss hocha la tête avec satisfaction. « Je suis heureux que vous soyez rapide à l'adoption.

Cependant, son arrivée sera imprévisible, et s'il rencontre Lucius, nous finirons par être impliqués dans une collision frontale destructrice entre eux. Cette situation devra être évitée.

"Ça a l'air intéressant aussi."

« Ce n'est pas intéressant pour moi. C'est pourquoi il sera nécessaire de préparer un emplacement différent pour l'épreuve de force et de faire en sorte que Lucius évite le château pour le moment. Je vais assumer ce rôle moi-même.

"Auquel cas, mon rôle sera de guider le Chevalier Noir."

"En effet. Si sa cible est simplement Lucius, alors il ne voudrait pas combattre plus de gens sans raison. Utilisez cela à votre avantage et demandez-lui de suivre Lucius.

« Est-ce que ça se passera vraiment aussi bien ? »

« Cela dépendra de vos capacités et d'un peu de chance. S'il décide que ce château ne vaut pas son temps pour une visite, alors le plan serait ruiné.

"Ça le ferait."

"Cependant, dans ce cas, nous pouvons simplement le guider d'une autre manière vers le champ de bataille que je vais préparer. Mais je crois qu'il s'arrêtera à ce château. Même lui ne devrait pas être capable de passer la barrière du château sans être détecté, alors ce sera votre moment de briller une fois qu'il sera entré.

« Naturellement, je devrais le traiter comme un intrus. Est-ce exact?" demanda Nidoll avec un léger rebond dans sa voix.

« Tant que vous le guidez jusqu'à l'emplacement du champ de bataille, je vous laisse le reste. Cependant, vous devez absolument préciser que votre relation avec Lucius est en tant que mercenaire et employeur, et vous devez laisser entendre que Lucius est dans le royaume de Paladia. C'est ce que je vous demande.

« Le champ de bataille sera Paladia, dites-vous. C'est dommage que je ne puisse pas y aller moi-même... Je vais devoir me contenter d'apprécier le premier acte. Il a été

il y a quelque temps depuis que j'ai affronté un adversaire puissant pour la dernière fois. Cela fait bondir mon cœur. » Nidoll parlait brillamment en imaginant sa confrontation avec Rio ici.

« Gardez les choses avec modération... Même s'il se faufile, il ne se battra pas avec l'intention de tuer, car son objectif est d'obtenir des informations. Si la bataille devient trop vive et intense, le pire peut arriver. » Reiss plissa les yeux en soulignant son point de vue.

« Ce ne doit sûrement pas être le son d'inquiétude pour ma défaite que j'entends. Et de vous, pas moins.

« Si cela se résume à une bataille totale, alors même vous serez dans une position défavorable dans votre état actuel. Ce n'est peut-être pas ce que vous voulez entendre, mais ayez une certaine retenue dans votre plaisir.

"Bien."

"Bon. Pendant ce temps, je traînerai Lucius et travaillerai à assurer notre victoire.

« Que comptez-vous faire ? » demanda Nidoll avec intérêt.

« Ma première idée est d'amener au moins un des héros à nos côtés comme un pion. Au pire, nous pouvons stimuler leur éveil et les jeter contre le Chevalier Noir.

"Hmm. En parlant de héros, il y a eu un rapport selon lequel une certaine église a fait un pas.

« Vous voulez dire le saint de l'Église de la Fin ? J'avais l'intention de laisser cette affaire jusqu'à ce que le Black Knight ait été traité. En termes de menace, il est bien au-dessus d'eux.

« Quel héros avez-vous l'intention d'attirer de ce côté, alors ? »

« Il y a un héros sans aucune affiliation à un royaume ou à une organisation, se faisant passer pour un aventurier. Il y a eu diverses activités autour de la princesse du royaume de Rubia à ce sujet, alors j'envisage de profiter de cette opportunité pour emmener le héros. Si les choses se passent comme prévu, cela devrait également être une distraction pour Lucius.

« Comment vous êtes trop protecteur. »

« Il n'y a pas de meilleur candidat à l'heure actuelle que Lucius, après tout… J'aimerais éviter de le perdre à tout prix. C'est pourquoi je me plie en quatre pour essayer de le satisfaire. Reiss secoua la tête avec lassitude, tandis que Nidoll souriait d'un air satisfait.

« Je suis sûr que c'est au-delà de mon imagination. Alors, quel sera le cœur de votre plan pour la victoire sur le chevalier noir ? »

"C'est simple. Nous n'avons qu'à prendre des otages. Rio est peut-être fort, mais il est sensible à ce qui se passera si nous prenons des otages. Il s'agira simplement d'emmener quelqu'un qui lui est précieux depuis son port d'attache pendant son absence.

Nous ferons de lui un ennemi total si nous nous trompons, mais bon... Cette méthode conviendra beaucoup plus aux goûts de Lucius, il sera donc plus facile d'obtenir sa coopération, » dit Reiss avec un rire froid. Vaincre un ennemi en visant sa faiblesse était une tactique normale au combat.

"Je vois," fredonna Nidoll avec sens. « Est-ce que quelque chose vous inquiète ? »

« Vous êtes vraiment un homme rusé. Vous excellez à faire en sorte que les gens fassent des choses pour vous. Cependant, il y a peut-être quelque chose que vous oubliez ?

"Ce qui serait...?"

« Ce Lucius est aussi une bête rusée. Il se déplace à l'instinct, s'attaquant aux autres. Il n'est pas du calibre pour être gardé comme animal de compagnie.

"Je crois que je suis au courant."

"Je ne sais pas comment vous avez calculé votre victoire, mais... Peu importe combien Lucius est obligé de travailler avec vous pour localiser le Chevalier Noir, tant que vous lui cachez les choses importantes, il a gagné Je ne t'obéis pas, prévint Nidoll.

"Bien. Je trouverai l'occasion de tout lui dire, à part le fait que son garçon bien-aimé vient au château, dit Reiss en levant les deux épaules.

"Je vois. J'ai donné mon avertissement.

"En effet. Maintenant, il est temps que je prenne congé.

Après avoir discuté des questions essentielles, Reiss tourna le dos à Nidoll et s'éloigna.

"Maintenant, que faire d'ici..." Le marmonnement de Nidoll était délicieusement animé.

Interlude : Le Cinquième Héros

Il y a plusieurs mois, à l'époque où Satsuki, Rui, Hiroaki et Takahisa ont été convoqués dans la région de Strahl...

Dans le groupe de petits royaumes pris en sandwich entre le royaume de Galarc et l'empire de Proxia, il y avait un petit pays appelé le royaume de Vilkis. Du côté oriental de ce royaume, un héros a été secrètement convoqué.

Le héros s'appelait Kikuchi Renji, un lycéen qui vivait au Japon. Il était légèrement en dessous de la taille moyenne d'un lycéen masculin à 160 centimètres, et il avait un air innocent mais volontaire sur son visage.

"Où est-ce? Suis-je... debout dans un cratère ? » marmonna Renji, les yeux écarquillés et confus.

Après son retour de l'école, il avait quitté la maison encore vêtu de son uniforme pour se rendre au dépanneur. Pourtant, avant de s'en rendre compte, il s'est retrouvé dans un endroit inconnu. La zone où se tenait Renji était creusée dans le sol comme un cratère rond, le laissant au centre. Ce n'était pas étonnant qu'il soit surpris.

Il n'y avait aucun signe de quoi que ce soit d'origine humaine autour de lui, et il semblait que ce qui avait créé ce cratère avait tout emporté autour de lui pendant l'impact - il n'y avait rien d'autre que le sol s'étalant en cercle autour de lui partout où il regardait. Le bord du cratère semblait être à plusieurs centaines de mètres, mais Renji ne pouvait pas dire ce qui se passait à l'extérieur du cratère d'où il se tenait.

« Il fait un peu froid... Et aujourd'hui devait être chaud... Est-ce encore le Japon ? Renji tremblait dans son blazer d'école alors qu'il regardait à nouveau autour de lui.

L'heure de la journée n'avait pas changé, mais l'emplacement était complètement différent. C'est à ce moment qu'une pensée lui traversa l'esprit.

C'est presque comme un de ces romans d'invocation d'un autre monde.

Les Japonais lisaient beaucoup de romans sur l'invocation d'un autre monde, alors la possibilité lui est venue.

"Non, ça ne pouvait pas être."

Les romans que Renji lisait n'étaient qu'une forme de divertissement pour tuer le temps.

Des mondes fictifs à l'intérieur d'histoires fictives. Il n'y avait aucun moyen que cela puisse arriver dans la vraie vie.

"Mais..."

Quelque chose qui aurait dû être impossible s'était produit. Il était dans une situation qui ne pouvait s'expliquer autrement. Renji jeta les yeux sur la zone et déglutit.

Je suppose que je vais vérifier ce qui se passe à l'extérieur du cratère.

Avec cela décidé, Renji a commencé à marcher vers le bord du cratère. Il y avait une pente du centre au bord le plus éloigné, il était donc facile de sortir du cratère. Il arriva au bord pour voir une forêt d'arbres s'étendre devant lui.

« Une forêt, hein… » Renji ferma les yeux comme pour éviter la réalité et se tapota la tête plusieurs fois, puis ouvrit les yeux et regarda à nouveau autour de lui. Le cratère était toujours entouré d'arbres à perte de vue.

« C'est vrai, mon smartphone... est hors de portée, hein ? » Renji sortit soudain son smartphone de la poche de son blazer. La situation impossible l'avait tellement secoué qu'il en oublia le premier outil qu'il aurait dû vérifier. Cependant, le symbole près de l'indicateur de batterie montrait qu'il était hors de portée du réseau. Cela signifiait que même s'il était toujours au Japon, il ne serait pas en mesure d'utiliser une application pour trouver sa position.

"Je suppose... que je vais regarder à l'extérieur du cratère pour le moment."

Il était possible que ce cratère soit situé à la lisière de la forêt et qu'il puisse s'en sortir facilement.

Avec cela décidé, Renji soupira lourdement et commença à marcher.

◇ ◇ ◇

Un peu plus tard...

"Eh bien, c'était une perte de temps après tout..."

Renji était incapable de trouver une issue et soupira lourdement. Peu importe où il se tenait le long du périmètre extérieur du cratère, il ne pouvait pas voir la fin de la forêt.

« Est-ce que je n'ai pas d'autre choix que d'entrer dans la forêt ? Je suppose que non... Hm ?

Il s'appuya contre un arbre tout en regardant autour de lui et en parlant tout seul. Puis, de l'autre côté du cratère, un groupe de personnes est apparu

de la forêt. Ils étaient huit. "C'est...!"

Renji repéra les silhouettes opposées à sa position et courut presque sans réfléchir. Cependant, il fut arrêté par la prudence qui montait en lui.

Peu importe comment vous le regardez, ils ne sont pas japonais... Ils sont habillés comme s'ils sortaient tout droit d'un monde fantastique. Certains d'entre eux ont même des épées.

Renji se cacha rapidement derrière l'arbre sur lequel il s'appuyait et tendit les yeux pour regarder le groupe qui sortait de la forêt. C'étaient tous des hommes entre vingt et quarante ans. Certains d'entre eux avaient des piques à la main. S'il s'agissait d'outils agricoles, étaient-ils utilisés à la place d'armes ? Ils n'avaient pas d'équipement défensif comme une armure, des boucliers ou des casques équipés, et les vêtements qu'ils portaient étaient tous variés. Comparés à l'uniforme scolaire que portait Renji, ils semblaient assez simples.

Ils ne ressemblent pas à des soldats... Sont-ils des villageois ? Renji devina.

Ils montrent du doigt le cratère et disent quelque chose.

Les villageois semblaient excités. Il ne pouvait pas dire ce qu'ils disaient, mais il ne semblait pas y avoir de colère dans leurs expressions. ont-ils été surpris ?

Cela mis à part, mes yeux ont l'impression qu'ils peuvent voir très clairement en ce moment... Ils devraient être assez loin, mais je peux voir leurs visages sans problème, pensa soudain Renji. Sa vision ne nécessitait pas de lunettes, mais les deux yeux étaient en dessous

1.0. Il se demanda pourquoi il pouvait voir si loin et si clairement.

Viennent-ils par ici ?

Les hommes ont commencé à marcher le long de l'extérieur du cratère.

Même si je me montrais, nous ne serions pas capables de communiquer. Je ne veux pas non plus approcher des hommes armés à mains nues. Voyons ce qui se passe un peu plus longtemps.

Renji décida de se retirer un peu plus loin dans la forêt. L'attention des villageois a été attirée sur le cratère, comme s'ils se méfiaient de quelque chose.

Il peut y avoir des loups ou d'autres bêtes dangereuses. Attendez, c'est un monde fantastique, donc les monstres pourraient aussi être possibles.

Une fois qu'il eut atteint cette pensée, Renji jeta un coup d'œil à la forêt avec peur. Il n'y avait que des arbres denses qui poussaient là-bas, mais la pensée de créatures dangereuses lui donnait des frissons. Cependant, il ne pouvait pas bouger de sa position actuelle. Renji se cacha dans les arbres et attendit que les villageois

approcher.

Après qu'environ dix minutes se soient écoulées, les hommes étaient enfin à côté des arbres derrière lesquels Renji était caché. Renji se retira un peu plus loin dans la forêt pour éviter d'être détecté, gardant le silence tout en les écoutant attentivement.

« Chef, comment expliquons-nous cela au seigneur de la région ? »

"Aucune idée. Nous n'avons pas d'autre choix que de rapporter la réalité telle qu'elle est : toute l'eau du lac a disparu.

Entravé par les arbres, il y avait environ dix mètres de distance entre eux, mais il pouvait clairement entendre la conversation entre les villageois.

Donc ce cratère était un lac, hein... Attends. Attends quoi?! J'ai compris leurs paroles ?! Ils peuvent parler japonais ?!

Renji ravala son souffle sous le choc.

« Nous avons fait le tour une fois mais il n'y avait rien. Le soleil va bientôt se coucher, alors rentrons », a déclaré le chef du village, incitant les autres villageois à partir. Ils partirent vivement sans remarquer la présence de Renji. Une fois qu'il eut confirmé cela, Renji les suivit juste assez loin pour ne pas les perdre de vue.

Être capable de parler japonais est comme le modèle exact d'une histoire d'un autre monde, mais je suis reconnaissant. Je ne veux pas approcher des étrangers armés, mais si je peux communiquer avec eux, je pourrai peut-être négocier quelque chose. De toute façon, ça ne sert à rien de rester ici. Que je négocie avec eux ou non, je devrais au moins les suivre pour sortir de cette forêt.

Renji était presque certain que c'était un autre monde maintenant. Il a décidé qu'il suivrait les villageois jusqu'à ce qu'ils quittent la forêt.

◇ ◇ ◇

Nous n'avons marché qu'un peu, mais nous sommes sortis de la forêt assez rapidement, étonnamment.

Renji était arrivé à la lisière de la forêt. Une centaine de mètres devant lui se trouvaient les villageois qu'il suivait, et après eux se trouvait le village vers lequel ils se dirigeaient. Le village était entouré d'une clôture assez haute pour empêcher les intrus d'y entrer, et il y avait une porte comme entrée du village.

Ils doivent être résidents de ce village.

A la vue des toits de bois mal construits et de leur nombre, les

La population du village était probablement de quelques centaines de personnes. Le soleil commençait déjà à se coucher, son seul choix était donc de compter sur l'hospitalité du village ou de dormir dehors.

Je peux deviner quel est leur niveau de vie d'après l'apparence de leurs bâtiments, mais je suppose que ce serait mieux que de dormir dehors. Bon, je vais devoir me débrouiller.Renji décida d'aller au village.

Si je suis ces gars dans le village comme ça, ils se rendront compte que je suis sorti de la forêt après eux. Ce serait un problème s'ils cherchaient pourquoi j'étais au cratère. Je devrais déménager.Avec cette pensée, il fit un détour. Il a pris ses distances pour que les villageois ne le repèrent pas, puis a contourné l'extérieur du village jusqu'à l'opposé de la forêt. Le côté opposé à la forêt était des terres agricoles. La route vers le village coupait à travers les fermes, alors il se dirigea vers la route et la porte, quand—

"..."

Il a rencontré une fille qui semblait être une villageoise. Elle devait être au milieu de l'adolescence – soit du même âge que Renji, soit plus jeune. La fille l'a repéré et s'est figée à la vue d'un étranger inconnu.

« Hé, êtes-vous l'un des villageois ici ? » Renji marcha jusqu'à elle. "Oui. Euh... Êtes-vous un noble ? demanda la fille en regardant celle de Renji

face un peu méfiant.

"Non, je ne suis pas un noble."

"Mais tu portes de beaux vêtements..."

"Hmm. Donc, ça vous ressemble à de beaux vêtements ? » Renji baissa les yeux sur l'uniforme de lycée qu'il portait.

"Ils sont si propres... Seul un noble porterait quelque chose comme ça." La fille regarda entre ses vêtements et les siens en comparaison. Les siens étaient plutôt usés et salies par son travail quotidien, l'air plutôt minable aux yeux de Renji.

« D'accord, vos vêtements semblent usés. Mais je ne suis pas un noble. "Ah, je vois."

« Au fait, qu'est-ce que tu fais ici ? » demanda Renji à la fille légèrement maussade.

Quand la fille réalisa que Renji n'était pas un noble, elle relâcha sa garde et soupira légèrement. Avec son attitude décalée, elle l'a interrogé d'une manière moins formelle. « C'est ce que je devrais demander... Haha. Qui êtes-vous de toute façon?"

« Je suis un voyageur.

"Un voyageur..." La fille lança à Renji un regard dubitatif.

« Il n'y a pas lieu de se méfier de moi. Je ne suis pas là pour faire quoi que ce soit de mal.

« Hmm... Alors qu'est-ce que tu veux de notre village ? Oh, êtes-vous ici parce que vous avez vu la colonne de lumière ? » La fille regardait toujours Renji avec méfiance, mais ensuite elle pensa à une raison possible pour laquelle Renji était venu lui rendre visite et lui demanda à ce sujet.

« Le pilier de lumière ? » Renji inclina la tête.

"Il a disparu tout de suite, mais il y avait un incroyable pilier de lumière dans le ciel en ce moment."

« Ah... cette lumière. Droite. J'ai vu cela de loin et j'ai erré dans cette direction. Je n'avais pas vraiment de destination, alors j'ai suivi la lumière. Renji a rapidement fait correspondre son histoire avec ses mots.

"Je le savais. Si c'est le pilier de lumière que vous recherchez, il vient de la forêt. Tout le monde dans le village a été choqué et a fait une agitation à ce sujet. Certaines personnes sont allées dans la forêt pour enquêter, mais elles devraient bientôt revenir », a expliqué la jeune fille avec enthousiasme.

D'après la situation, le centre du cratère où je me tenais aurait été le point du pilier lumineux, n'est-ce pas ? C'est donc cette lumière qui m'a appelé dans ce monde.

"Je vois." Renji hocha la tête alors qu'il analysait la situation dans sa tête.

"Si vous voulez en savoir plus, je peux vous montrer au chef", offrit gentiment la jeune fille.

"Non... ça m'intéresse aussi, mais j'ai une autre faveur à te demander." "Une faveur?"

« Je n'ai nulle part où aller. Pourrais-je rester dans ce village ? "Hein...?"

"Puis-je? Sinon, je devrais dormir dehors.

« Il faudrait que je demande au chef du village. « S'il vous plaît, demandez-lui, alors. »

"Hein? Pourquoi moi? Je vais vous montrer le chemin vers le chef, alors demandez-lui. La fille fronça les sourcils.

"Bien. Je dois le faire, je suppose, » approuva Renji avec un haussement d'épaules.

Quel type bizarre. Sa couleur de cheveux est également... pas tout à fait étrange, mais le noir n'est pas une couleur que j'aie jamais vue dans ce village. Son visage n'est pas tout à fait féminin, mais plutôt enfantin ? Pourtant, il est arrogant et sans vergogne. Je suppose que tous les garçons sont comme ça, cependant.L'amie d'enfance de la fille lui vint à l'esprit alors qu'elle comparait l'attitude de Renji à la sienne, la faisant soupirer doucement.

— Allons-y, alors, lança-t-elle. "Très bien."

"Au fait, quel est ton nom ?" "... C'est Renji."

Lorsque la fille lui a demandé son nom, Renji a hésité avant de répondre. La raison pour laquelle sa réponse a été retardée était qu'il craignait que son nom japonais ne semble discutable. Cependant, Renji était un nom qui passait même à l'étranger, alors il pensa qu'il pouvait l'utiliser ouvertement ici.

"Je vois. Je m'appelle Rhéa. Ravi de vous rencontrer." C'est ainsi que Renji et Rhea se sont rencontrés pour la première fois.

◇ ◇ ◇

Cette nuit-là, chez Rhea...

« Ugh, pourquoi doit-il rester ici ? Je suis une jeune femme célibataire, vivant seule... » murmura Rhea pour elle-même, les lèvres en moue, tandis qu'elle cuisinait dans la cuisine.

"C'est toi qui as accepté," dit Renji maladroitement. « Honnêtement, pourquoi ai-je accepté ?

Rhea avait montré Renji au chef du village, mais il avait exprimé sa désapprobation de fournir un logement.

"Sérieusement. Qui es-tu?" "J'ai dit que j'étais un voyageur errant." "C'est tellement louche..."

Renji a refusé d'expliquer correctement son passé. Parce qu'il essayait de cacher son invocation dans ce monde, il ne pouvait pas empêcher son manque de

arrière-plan, mais du coup, tous les villageois, y compris le chef, le regardaient d'un air méfiant.

S'il n'était pas un noble, pourquoi avait-il des vêtements si propres ? S'il était un voyageur comme il le prétendait, pourquoi n'avait-il pas d'épée sur lui ? Pourquoi voyageait-il sans argent ni outils ? En plus de cela, il voulait qu'ils lui montrent la ville la plus proche.

"Eh bien, c'est la vérité, alors je ne peux pas m'en empêcher", avait hardiment déclaré Renji, laissant une mauvaise impression sur le chef du village. Il avait exprimé son mécontentement à l'idée de laisser un étranger inconnu rester dans le village.

Mais celle qui avait arrêté le chef était Rhéa. « Les nuits sont froides ; ce serait trop pitoyable de le faire camper à l'extérieur... » étaient les mots qui ont déclenché une dispute entre elle et le chef sur le fait que « cet homme n'a pas de manières » et « cela ne veut pas dire que nous pouvons laisser il dort dehors », et ainsi de suite.

À la fin, le chef avait dit : « Si vous êtes si insistant, alors hébergez-le dans votre propre maison. Je vais permettre cela. Et avec la permission de Rhea, il fut décidé qu'il resterait chez elle.

« Eh bien, je suis reconnaissant de ne pas avoir à dormir dehors. Désolé... » Renji s'excusa maladroitement, se sentant mal pour tout ce qu'il avait fait.

"C'est bon. Mais tu pars la prochaine fois qu'un marchand viendra, compris ? Rhéa a stressé. Renji restait chez elle à la condition qu'il parte avec le prochain marchand qui passerait par le village, qui était au maximum dans un mois.

"Ouais je sais. En échange de mon séjour ici, j'aiderai dans tous les travaux que je pourrai.

— Cela va sans dire, renifla Rhea. Elle retourna à sa cuisine et dit sèchement : « J'ai oublié des vêtements de rechange, alors utilise ceux que j'ai mis là-bas.

« Vous vivez seul parce que vos parents sont morts, n'est-ce pas ? À qui sont ces vêtements?" demanda Renji.

« Mon défunt frère aîné », a répondu doucement Rhea.

"Hmm je vois." Renji était déconcerté, mais il ne savait pas comment réagir, alors il l'écarta légèrement.

"..." Rhea ne dit rien de plus, travaillant silencieusement à cuisiner.

Ainsi commença la vie temporaire de Renji et Rhea ensemble.

◇ ◇ ◇

Tard dans la nuit, alors que les villageois s'étaient tous profondément endormis...

"Mm..." Renji dormait sur le lit que Rhea lui avait prêté. Il rêvait, pourtant sa conscience était complètement émue.

Où suis-je...?

Avant qu'il ne s'en rende compte, il était dans une pièce d'un blanc immaculé. La pièce continuait sans fin.

(Héros.)

Une voix masculine inconnue résonna soudain dans la tête de Renji.

Qui est là?! Renji regarda autour de lui avec un halètement. (Héros. Le héros choisi.)

Héros...? Est-ce qu'il veut dire moi ?

(Je vous transmets la connaissance de la façon d'utiliser les bras de glace divins qui vous ont été accordés. Acceptez-le.)

Quelle? Quoi...?!

L'instant d'après, la connaissance a fait irruption dans la tête de Renji. C'était la connaissance des outils appelés les bras divins, dont il n'avait jamais entendu parler auparavant. Tout d'un coup, il a compris ce qu'étaient les armes divines, ce qu'elles pouvaient faire et même comment les utiliser.

C'est... Renji a été pris de court dans son rêve.

(Les Bras Divins répondront à vos demandes, vous accordant le pouvoir. Vous êtes un héros. Vous êtes une existence spéciale et choisie. Sachez-le.)

Bah ! Qu'est-ce que c'est que ça?! Qui es-tu?! C'est tellement unilatéral !Renji a interrogé le propriétaire de la voix.

Le propriétaire de la voix a parlé à Renji sans reconnaître l'autre. Il n'y avait aucune conversation à tenir. Puis-

(Ceci est mon dernier conseil pour vous. Jusqu'au jour venu : survivez.)

Le propriétaire de la voix a laissé ces mots et s'est évanoui de la conscience de Renji.

H-Hé, attends ! Avez-vous quitté?! Qui es-tu?! Es-tu celui qui m'a amené dans ce monde? Pourquoi fais-tu ça?!Renji appela précipitamment, mais il n'y eut aucune réponse. L'instant d'après, Renji se réveilla brusquement.

« Ah ? »

Son cœur battait la chamade, peut-être par excitation. « Hah... Hah... Était-ce... un rêve ? Non... » Renji déglutit.

Imagine-le. Les armes divines que j'ai obtenues.

D'après les informations dans sa tête, les Bras Divins

matérialiser sous la forme de l'arme imaginée par son porteur. Renji ferma les yeux et concentra son esprit, tendant sa main droite.

Après un moment, de faibles particules légères flottaient dans l'air, se rassemblant l'instant suivant pour former une hallebarde dans sa main. Il était plus grand que la taille de Renji, avec un design complexe et artistique.

"Je l'ai fait..." Renji sourit. « D'après ce que j'ai appris, ce bras divin exerce le pouvoir de la glace. Apparemment, si je le nomme, mon impression va se renforcer et accélérer la matérialisation... De la glace, hein ? Alors peut-être...

Cocyte.

Cocytus était le nom du monde glacé dans la dernière couche de l'enfer. Bien qu'il le gardât secret des gens autour de lui, Renji était en fait un nerd quand il s'agissait de choses comme ça, donc il avait une quantité abondante de connaissances inutiles.

"Disparaître."

Cocytus disparut en un instant. « D'accord, c'est parti. Cocyte.

Cette fois, il tenta de le matérialiser. C'était peut-être parce qu'il l'avait nommé, mais il n'y avait pratiquement aucun décalage temporel.

«Cela me semble familier dans ma main. Ce n'est pas lourd du tout. On dirait qu'il était vrai que mon corps et mes capacités physiques ont également été améliorés. »

La hallebarde mesurait environ deux mètres de long. Il ne savait pas de quel matériau il était fait, mais c'était un objet en métal qui devrait peser assez lourd.

Cependant, pour une raison quelconque, il avait l'impression qu'il pouvait le gérer librement.

"Je veux essayer de le balancer..." Renji ne put s'empêcher de ressentir en lui le désir de tester le swing de Cocytus. Il avait l'expression avide de quelqu'un qui venait d'acheter un nouveau jeu auquel jouer.

"Peut-être que je peux me faufiler tranquillement et essayer..."

Les villageois étaient tous endormis, y compris son colocataire. Ils ne devraient pas remarquer s'il s'est faufilé hors de la maison. Avec cette pensée, Renji se glissa hors de la maison de Rhea.

La pleine lune est presque là. Je devrais pouvoir marcher dans cette obscurité.

Il n'y avait aucune lumière qui coulait d'aucune des maisons, donc les villageois devaient tous être profondément endormis. La seule source de lumière était la lune, mais la cellule bâton de l'œil humain pouvait voir assez clairement sous le clair de lune sans aucun réverbère.

La région dans laquelle Renji vivait au Japon était entourée de terres agricoles

sans lumières artificielles aussi, donc il n'avait pas peur de tant d'obscurité. "Jusqu'ici ça devrait aller." Renji est arrivé à un endroit assez éloigné pour superviser

les maisons du village et a commencé à passer quelques minutes à faire de légers étirements pour détendre les muscles de son corps. Puis-

"Cocyte." Il appela le nom des Bras Divins qu'il avait disparu plus tôt et le matérialisa dans sa main. Puis il essaya de le tenir en position avec les deux mains.

"Je ne sais pas si c'est la bonne poignée à utiliser, mais... Hah!" Renji comptait sur la force de son corps amélioré pour balancer Cocytus horizontalement de toutes ses forces.

« Hmm... Mmph ! Ahah ! » Il balança la hallebarde une deuxième et une troisième fois pour en saisir la sensation.

"Je vois." Renji sourit d'un air suffisant et commença à balancer les bras divins en silence. Horizontalement, verticalement vers le bas, verticalement vers le haut, le faisant pivoter au-dessus de sa tête... Il exécuta avec agilité tous les mouvements délicats qu'il considérait comme cool. C'était un exploit qu'aucune personne normale ne pouvait faire. Après cela, il est passé d'une prise à deux mains à une prise à une main, balançant plusieurs fois Cocytus pour tracer le chemin qu'il voulait.

« J'en ai la sensation maintenant. » Il fit basculer la hallebarde une dernière fois, s'arrêtant à peine avant de gratter le sol. Il le souleva ensuite et posa la poignée contre son épaule droite en riant.

« Pourtant, j'ai balancé une chose si énorme de manière si spectaculaire et je ne suis toujours pas à bout de souffle. C'est logique puisque je suis dans un autre monde, hein ?

Grâce à tous les romans et histoires de l'autre monde qu'il avait lus alors qu'il était obsédé par le sous-genre, Renji était en quelque sorte capable d'accepter la situation dans laquelle il avait été laissé assez facilement. Cependant, comme il ne savait rien sur la façon de retourner sur Terre pour le moment, il avait toujours ses inquiétudes.

"... Il est temps de rentrer, je suppose."

Renji leva les yeux vers le ciel, perdu dans ses pensées, avant de retourner dans la maison de Rhea.

◇ ◇ ◇

Le lendemain matin, pendant le petit-déjeuner... "Dis, Rhea."

"Quoi?"

« Connaissez-vous les héros ? » demanda Renji.

« Moi, mais... Vous moquez-vous de moi parce que je suis du pays ? » Rhea avait une expression exaspérée, comme s'il n'y avait aucun moyen qu'elle ne le sache pas.

"Non, ce n'était pas mon intention..." Renji se gratta la joue en fronçant les sourcils. « Nous entendons parler d'eux dans les contes de fées, donc même les enfants les connaissent.

Ce sont les disciples des six dieux sages qui ont sauvé le monde, n'est-ce pas ? » "Ouais, c'est vrai... Je me demandais juste s'il y avait une disparité avec

les contes de fées que je connais. Je suis curieux. Comment se racontent les contes de fées dans ce village ? demanda Renji, ajustant immédiatement ses mots pour qu'ils correspondent à sa réponse.

Rhea leva les yeux au plafond pour se rappeler ses souvenirs de l'histoire. "Hmm. Je doute qu'il y ait beaucoup de différence, mais... C'est une longue histoire, donc pour résumer, un roi démon maléfique qui pouvait contrôler les monstres est apparu il y a mille ans.

Afin de sauver le monde, les six dieux sages ont transmis la sagesse à nous, les humains. Le combat avec les démons s'intensifiant, les Six Dieux Sages ont convoqué six héros du monde des dieux pour le bien de l'humanité. Les héros pouvaient abattre des milliers de monstres en un seul coup. Les six dieux sages et les héros ont travaillé ensemble pour vaincre l'armée des démons, apportant la paix dans le monde. Et ils ont tous vécu heureux pour toujours. Cela vous semble familier ? »

"Je vois. Ce n'est pas différent de l'histoire que je connais, alors.

« Eh bien, c'est une histoire écrite dans les écritures saintes. Si quelqu'un essayait de déformer la vérité, il serait déclaré hérétique et dénoncé.

"Oui c'est vrai." Les héros étaient des êtres religieux, apparemment.

S'il s'agit d'une connaissance que même un enfant connaîtrait, alors je ne peux pas poser trop de questions à ce sujet. Sinon mon manque de connaissances serait exposé.Avec cette pensée—

« Pensez-vous que les héros existent ? » demanda Renji.

"Ce sont les grands héros de la légende, donc ce serait énorme s'ils apparaissaient, tu ne penses pas?" Rhea a répondu avec un rire amusé.

"D'accord, bien sûr. Et même s'ils apparaissaient, il est peu probable que quelqu'un les croie », marmonna Renji de manière significative, puis ne parla plus des héros à Rhea après cela.

◇ ◇ ◇

Cinq jours s'étaient écoulés depuis que Renji était arrivé dans ce monde.

Il s'habituait à la vie dans la maison de Rhea, mais il ne s'intégrait toujours pas dans le village. Il s'était complètement familiarisé avec la vie dans la maison de Rhea, mais les villageois lui ont tous donné l'épaule froide pour être un étranger suspect.

Il était traité comme un ennemi par l'amie d'enfance de Rhéa plus que quiconque ; c'était un garçon qui est venu le voir le lendemain de son premier séjour chez elle et lui a demandé de quitter le village. À ce moment-là, Rhea se tenait aux côtés de Renji tout en agissant en tant que médiateur, ce qui fit sourire Renji et envoya l'ami d'enfance en colère. Renji avait immédiatement amélioré son corps avec le pouvoir de ses bras divins pour échapper facilement à tous les coups de poing du garçon, continuant jusqu'à ce que le garçon manque d'endurance pour bouger. C'était à peine un match.

Certains villageois qui ont été témoins de cette scène craignaient la force de Renji, répandant des rumeurs jusqu'à ce que Renji soit complètement isolé.

Les villageois n'avaient aucun ressentiment envers Rhea, mais ils n'ont pas essayé de l'approcher pendant qu'elle était avec Renji. En plus de rester chez elle, il l'accompagnait toujours à son travail à l'extérieur, de sorte qu'une atmosphère inconfortable entourait le village.

"Votre ami d'enfance me regardait à nouveau", a déclaré Renji à Rhea pendant le dîner.

— Après ce que tu as fait, c'est tout à fait naturel, lança Rhea d'un ton sec.

"Juste pour que vous sachiez, ce que j'ai fait était une légitime défense", a déclaré Renji calmement.

Il serait plus exact de dire qu'il avait délibérément créé une situation où son acte d'autodéfense serait considéré comme légitime, mais Renji n'avait pas la moindre intention de faire preuve de pitié envers quelqu'un d'aussi hostile envers lui, alors c'était vraiment rien de plus qu'un acte de vengeance. Rhea n'avait pas vu le sourire narquois provocateur qu'il avait envoyé à son amie d'enfance.

« Mais avec votre force, n'auriez-vous pas pu cerner Yoran facilement ? » s'enquit indirectement Rhéa.

« Ne sois pas stupide. Je n'ai pas eu le loisir de faire quelque chose comme ça. Votre ami d'enfance est la personne la plus forte de ce village, non ? Je suis aussi beaucoup plus petit que lui.

"C'est vrai, mais..."

À l'époque, Renji avait semblé exceptionnellement heureux d'avoir été attaqué par Yoran. En réalité, Renji voulait tester comment son amélioration du corps physique

s'en tirerait contre Yoran, donc l'impression que Rhea a reçue n'était pas erronée.

Cependant, Rhea ne pensait pas que Renji était un méchant. Il était direct et peu communicatif, et parlait parfois avec une attitude arrogante, mais vivre avec lui lui a fait remarquer son côté étonnamment gentil. Il portait les choses lourdes pour elle quand elle était au travail, et il aidait aussi à la maison. Les autres hommes du village manquaient de cette considération.

« Est-ce que ce type est amoureux de toi ? demanda Renji, observant Rhea pour sa réaction.

"Hein? De quoi tu parles?"

« Il s'est vraiment énervé pour toi. C'est pourquoi je me demandais s'il l'était. "S'il te plaît. Nous ne sommes que des amis d'enfance. Il a été grossier envers

moi depuis avant que tu ne viennes dans ce village. Je n'ai aucune idée de pourquoi il est si en colère maintenant, dit Rhea avec un soupir fatigué.

"Hmm. Alors es-tu amoureuse de lui ? Peu importe comment Renji le regardait, il était clair que le garçon avait le béguin pour elle, mais il décida de ne pas le souligner.

"...Tu dois te moquer de moi. Voulez-vous vous faire frapper ? » "Je vois."

Rhea lui avait lancé un regard féroce, mais Renji l'a simplement balayé avec un rire joyeux.

« Ce n'est pas comme si quelqu'un voulait m'épouser. Je suis condamnée à vieillir seule dans cette maison solitaire, dit Rhea en boudant.

« Eh, vous pouvez bien faire le ménage. Je suis sûr qu'il y a plein de gens qui te voudraient comme épouse. Ton visage n'est pas trop mal non plus, marmonna Renji.

« H-Hein... ? ! Qu'est-ce que tu dis?!" Rhea cligna des yeux plusieurs fois avant de devenir rouge.

« Je viens de dire ce que je pensais.

"Mais tu as dit que tu pensais que mon visage n'était pas si mal... Est-ce que ça veut dire que tu penses que je suis mignon ?" Rhea fixa Renji avec une légère rougeur sur les joues.

« Maintenant, comme vous le savez, je suis un vagabond... Un immigrant, en gros. Je n'ai pas eu beaucoup de femmes autour de moi auparavant, et je n'ai pas vu les visages des femmes dans d'autres villages, donc je ne peux pas donner un avis objectif. Renji détourna les yeux et esquiva la question. Il avait fréquenté un collège et un lycée réservés aux garçons, alors il ressentait un certain charme de la part de Rhea à contrecœur. C'était peut-être pour cela qu'il avait dit quelque chose à son éloge, mais

ne pouvait pas être franc et l'appeler mignonne sur son visage. « Je vous demande ce que vous pensez en ce moment, cependant. » « Je viens de le dire. Ton visage n'est pas si mal.

"Ce phrasé..." Rhea fit la moue, regardant Renji avec mépris. "Quoi?" Renji se détourna et demanda.

« Tu es toujours si arrogant, Renji. C'est pourquoi tu finis par contrarier tout le monde dans le village, fit franchement remarquer Rhea.

"Moi? Les arrogants sont les villageois. Surtout le chef du village et votre ami d'enfance.

« Je ne le nierai pas. Mais vous avez aussi une attitude condescendante lorsque vous parlez parfois. Quand tu es allé demander à rester dans ce village, les choses se seraient mieux passées si tu avais expliqué les choses avant de faire ta demande.

Nous avons eu beaucoup de voyageurs dans le village dans le passé.

« Mais les villageois les ont également rejetés parce qu'ils étaient aussi des étrangers, non ? »

« Eh bien, nous avons gardé nos distances pour regarder ce qu'ils ont fait, mais personne ne les a activement évités comme ils le font avec vous en ce moment. »

"..." Renji se tut.

"Je sais que tu n'es pas un méchant, alors je parie qu'ils changeraient d'avis s'ils en avaient l'opportunité," dit Rhea, observant à nouveau Renji.

« Est-il nécessaire de changer d'avis ? »

« Vous avez dit que vous étiez un vagabond, mais avez-vous un objectif pour votre voyage ? » Rhea a répondu à la question de Renji avec l'une des siennes.

Renji réfléchit un instant avant de répondre. "Non... Pas en particulier." « Hmm... Et si vous viviez dans ce village pendant un certain temps ? » Rhéa

suggéra soudain.

"...Je verrai." Renji éluda la question.

« Je pense que vous seriez d'une grande aide pour le village si vous restiez. Vous êtes fort." « Les villageois n'aiment déjà pas qu'un étranger reste ici temporairement.

Ce serait encore pire si je m'installais ici.

"Ce n'est pas vrai. Nous avons déjà vu des gens s'installer dans le village. Les gens changeront lorsqu'ils auront la bonne opportunité de le faire.

«Je m'interroge à ce sujet. De plus, je n'ai nulle part où vivre. « ... Vous pouvez simplement continuer à vivre ici. »

« N'était-ce pas l'accord selon lequel je ne pouvais rester que jusqu'à ce que le prochain marchand ambulant vienne ? »

En d'autres termes, cela pourrait être un mois au plus long, ou dès demain.

Renji regarda Rhea avec une légère surprise.

« Si tu insistais pour rester dans ce village, ça ne me dérangerait pas, tu sais ? Ça devient ennuyeux de vivre seul dans cette maison, et c'est un peu effrayant la nuit. Je suis le seul dans ce village qui vit seul aussi...”

"Te sens-tu seul?" demanda Renji en regardant l'expression de Rhea.

"Pas vraiment seul, mais... avoir quelqu'un à qui parler et manger à la maison a été plutôt sympa, c'est tout," marmonna Rhea.

C'était peut-être pour cette raison que les conditions de vie contre lesquelles elle avait été si opposée au début ne semblaient plus si mauvaises. Elle n'avait plus à regarder avec envie les autres villageois retourner dans leurs familles à la fin de la journée de travail. « Tu ne te sens pas seul en voyageant seul, Renji ? demanda prudemment Rhéa.

"Je..." Renji trébucha sur ses mots en pensant. C'était un mensonge qu'il voyageait seul. Cependant, il pouvait comprendre ce que cela faisait d'être seul. En réalité, il trouvait que vivre avec Rhea dans cette petite maison était bien plus amusant que lorsqu'il restait enfermé dans sa chambre lorsqu'il n'était pas à l'école.

Il y avait une partie de lui qui était d'accord avec elle.

« Mais n'est-il pas problématique pour un jeune homme et une femme célibataires de vivre ensemble pour de vrai ? Notre mode de vie actuel est suffisamment discutable... » Renji exprima son hésitation, posant sa question d'une manière inarticulée.

« Allons-nous simplement nous marier, alors ? »

« … Cela fait cinq jours que nous nous sommes rencontrés. Droite?" dit Renji maladroitement, ses yeux s'écarquillant. Il était assez choqué.

« ...R-Droit. C'est parce que tu as dit des choses tellement bizarres au départ.

Me traitant de mignon et tout ça. Rhea se ressaisit et parla avec un visage rouge vif.

"Je ne me souviens pas t'avoir appelé mignonne..."

Renji s'est tu, incapable de donner un démenti clair. Après avoir erré dans un autre monde et vécu avec une fille, son humeur était de bonne humeur sans qu'il s'en rende compte. Au cours de sa dizaine d'années de vie, il n'avait jamais ressenti le sentiment d'être recherché par quelqu'un d'autre que sa famille, alors les sentiments de Rhea résonnaient profondément dans son cœur.

◇ ◇ ◇

L'après-midi suivant, Renji et Rhea ont fait une pause dans leur travail et

rentra chez lui pour déjeuner, lorsqu'un visiteur apparut. « Hé, Rhéa. Viens avec moi."

C'était l'ami d'enfance de Rhea, Yoran. Yoran se dirigea vers la table à manger et lança un regard noir à Renji avant de l'ignorer en faveur de parler à Rhea.

"Qu'est-ce que vous voulez?"

« Le chef du village vous appelle. Il a quelque chose d'important à discuter sur l'avenir du village.

« Le chef du village... ? Qu'entendez-vous par « important » ? » demanda Rhea en le regardant avec méfiance.

"Je ne peux pas te le dire devant l'étranger," répondit Yoran, conscient de la présence de Renji.

« ... Cela signifie-t-il que cela implique Renji ? » demanda Rhea d'un air maussade.

« H-Comment le saurais-je ? On m'a juste dit de vous amener là-bas », a déclaré Yoran, son ton dur par maladresse.

« Allez, Rhéa. Ne vous inquiétez pas pour moi.

Renji sourit à Yoran d'une manière détendue tout en parlant à Rhea. "Bien..."

Rhea semblait mécontente d'avoir été appelée pour une raison peu claire, hochant la tête à contrecœur seulement après avoir entendu les mots de Renji.

"Grr... Viens."

Yoran serra les poings et quitta la maison. Rhea le suivit, se dirigeant vers la maison du chef du village.

◇ ◇ ◇

Yoran a amené Rhea à la maison du chef du village. "De quoi vouliez-vous discuter, ch..."

Rhea a repéré le chef du village dès qu'elle est entrée dans la maison et a commencé à se demander pourquoi elle avait été convoquée d'un ton agressif. Cependant, elle s'est arrêtée au milieu de sa phrase. Il y avait des gens qui n'étaient pas du village dans la maison – un total de huit personnes. Ils étaient tous armés et vêtus d'uniformes militaires d'apparence chère. Le plus bien habillé d'entre eux était un homme grassouillet placé au fond de la salle.

« Êtes-vous la fille qui vit avec l'homme nommé Renji ? L'homme grassouillet en uniforme militaire lança un regard noir à Rhea.

"U-Umm..." Rhea était complètement abasourdie.

"Répondre à la question. Êtes-vous la fille qui vit avec l'homme qui s'appelle Renji ? » dit l'homme grassouillet d'un ton menaçant.

« E-Eek ! »

C'était un noble. Une fois que Rhea a senti le statut social de l'autre partie, elle a hoché la tête de peur.

« Je vais vous interroger sur cet homme. Répondez avec tout ce que vous savez.

Après que l'homme dodu eut repris la parole, il posa à Rhéa question après question.

Des choses comme, ses cheveux étaient-ils vraiment noirs, a-t-il fait des déclarations idéologiques, où avez-vous rencontré Renji, savez-vous la raison pour laquelle il est venu dans ce village, a-t-il dit quelque chose concernant le lac dans la forêt, etc. Rhea a répondu honnêtement à chaque question.

"Je vois. Donc vous ne savez rien d'utile. Dans ce cas, je n'ai pas d'autre choix que d'enquêter directement sur lui. Le noble dodu soupira d'agacement.

« U-Umm, pourquoi enquêtez-vous sur Renji ? » Rhea pouvait facilement prédire que Renji était le «lui» auquel le noble faisait référence, alors elle s'interrogea nerveusement sur la raison.

« Le lac près de ce village s'est complètement asséché. Ce lac était l'une des terres sacrées de ce royaume, et cet homme nommé Renji est soupçonné d'avoir asséché ce lac. Si c'est la vérité, alors c'est un crime qui mérite la peine capitale », a déclaré le noble dodu.

« P-Veuillez patienter un instant ! Renji ne ferait pas une chose pareille...!" Il n'y avait aucune chance qu'il fasse ça.

« C'est ce que j'enquête. Allons-y. Montrez la voie, chef. "O-Oui, monsieur."

Le noble fit la sourde oreille et se leva, partant avec les chevaliers dans la pièce.

Qu-Que dois-je faire... ?

Rhea regarda leurs dos reculer avec horreur avant de reprendre ses esprits et de les suivre.

◇ ◇ ◇

Quelques minutes plus tard, chez Rhea...

Depuis l'entrée, elle pouvait voir Renji assis en face du noble dodu à l'arrière de la maison. Deux chevaliers se tenaient derrière le noble, et

Rhea se tenait plus loin derrière eux près de l'entrée. Il y avait plus de chevaliers en attente devant la maison de Rhéa, ainsi qu'un rassemblement de villageois curieux.

"Que signifie cela?" demanda Renji d'un air mécontent, fixant les nobles et les chevaliers qui avaient fait irruption dans la maison.

« Votre nom est Renji, n'est-ce pas ? Celui qui est venu dans ce village il y a six jours ?

« Et si je le suis ? » L'attitude de Renji n'a pas changé même lorsqu'il était devant la noblesse. Il a interrogé le noble en retour avec une façon égale de parler.

L'homme fronça les sourcils de mécontentement en parlant. « Je suis un interrogateur du royaume de Vilkis. J'ai été envoyé ici depuis la capitale afin d'enquêter sur le pilier de lumière qui est apparu il y a six jours. Après avoir interrogé les villageois, j'ai déterminé que vous étiez soupçonné d'assécher le lac voisin dans la forêt.

Renji s'arrêta un instant, feignant un calme ignorant. "...Qu'est-ce que tu racontes?"

« Ce lac était une terre sainte du royaume. Il y a six jours, le jour de votre arrivée dans ce village, une colonne de lumière s'est élevée dans le ciel. Était-ce quelque chose dans lequel vous étiez impliqué? L'assèchement du lac était de votre faute, n'est-ce pas ?

« Vous m'en soupçonnez sans aucune preuve ?

Il semblait que les villageois avaient transmis des informations à son sujet après l'arrivée des nobles dans le village. Renji est arrivé à cette conclusion et a demandé la divulgation de preuves.

« Je ne suis pas obligé de vous montrer quoi que ce soit. Quel était votre but en visitant ce village ? »

« Dans ce cas, je ne suis pas obligé de vous dire quoi que ce soit.

Renji adressa un sourire méprisant en guise de revanche. Cela fit froncer ouvertement les sourcils du noble.

À ce rythme, Renji encourrait le mécontentement du noble et serait tué. Rhea avait le visage pâle alors qu'elle jetait un coup d'œil à travers l'entrée et appela Renji. « Renji ! C'est un noble à qui vous parlez ! Excusez-vous immédiatement ou vous serez tué !

"Je n'ai aucune raison de m'excuser," répondit Renji d'un air maussade.

« Je m'en fiche si vous ne répondez pas. Vous serez envoyé à un endroit approprié pour le crime d'assèchement du lac », a déclaré froidement le noble.

"Je ne l'ai pas fait," insista fermement Renji.

« Dans ce cas, vous pouvez le prouver en répondant à mes questions. Si une personne suspecte avec une couleur de cheveux inconnue et des vêtements inhabituels visite un village immédiatement après qu'un pilier de lumière s'élève dans le ciel, il est naturel de ressentir une certaine méfiance, ne pensez-vous pas ? Vous prétendiez être un voyageur, pourtant vous étiez pratiquement les mains nues. Vous avez dit que vous aviez perdu vos biens, mais où les avez-vous perdus ? »

Le noble ne perdit pas son sang-froid face à l'attitude impolie de Renji, l'observant plutôt de près alors qu'il posait ses questions d'un ton plat.

« Je suis arrivé au village par la route en face de la forêt. J'ai littéralement franchi la porte de ce côté et j'ai rencontré Rhéa dans les terres agricoles. Je ne suis pas allé près de la forêt. Mes affaires ont été perdues quelque part le long de cette route. Depuis que je les ai perdus, je ne me souviens évidemment plus où.

Il semblait que Renji ne pouvait pas supporter la situation actuelle, alors qu'il parlait fermement.

"Hmm. Si c'est la route en face de la forêt, alors tu veux dire que tu viens de la route de l'ouest ? Cela signifie que vous avez peut-être perdu vos biens dans la vallée à une courte distance de la route. Cette zone est rocheuse et il est difficile de marcher dessus », devina le noble dodu comme s'il était en pleine réflexion.

"Ouais, c'est vrai," déclara immédiatement Renji.

« Hmm... C'est étrange. Très étrange. Je me souviens mal des choses à l'instant, et il ne devrait pas y avoir de vallée du tout sur la route ouest. Le noble plissa les yeux.

"Quoi...?" Le visage de Renji se figea.

Le noble prit soudain une expression sérieuse. « Êtes-vous vraiment venu au village par la route de l'ouest ?

"..." Le regard de Renji vacilla alors qu'il se tut.

"Pourquoi as-tu menti? D'où viens-tu? Vous étiez vraiment dans la forêt, n'est-ce pas ? Vous devez savoir quelque chose à propos de l'assèchement du lac – ou peut-être êtes-vous l'auteur derrière cela… » Après avoir conclu que Renji avait menti, l'interrogateur le regarda durement. Comme on pouvait s'y attendre d'un interrogateur, un simple lycéen comme Renji s'est facilement retrouvé coincé.

"... Je ne sais rien." Renji secoua la tête, chancelant.

« Pensez-vous que les paroles de quelqu'un qui ment lors d'un interrogatoire peuvent être dignes de confiance ? » demanda sèchement le noble.

"Guh..." Renji ressentit finalement un sentiment de danger et se leva de son siège.

L'instant suivant, les chevaliers derrière l'interrogateur se séparèrent à gauche et à droite pour entourer Renji.

« N'agis pas avec témérité, maintenant. C'est mon travail de révéler la vérité. Cependant, si un suspect se débat ou tente de s'enfuir, je ne peux pas garantir que vous garderez votre vie », a prévenu l'interrogateur grassouillet.

"..." Renji lança un regard noir aux deux chevaliers qui s'approchaient de lui l'un après l'autre pour les garder sous contrôle.

"Capturez-le."

Sur ordre de l'interrogateur, les deux chevaliers se sont rapidement rapprochés de Renji. Ils ont chargé avec vigueur afin de capturer Renji, qui avait reculé jusqu'au mur.

Deux chevaliers qui avaient suivi un entraînement militaire, contre Renji qui avait été un lycéen normal quelques jours plus tôt. La différence dans leurs physiques était claire comme le jour, et ce n'était qu'une question de temps avant que Renji, plus petit que la moyenne, ne soit appréhendé, peu importe combien il luttait.

"Oh non!" Rhea ferma les yeux sur la scène déchirante.

Cependant, l'instant d'après, quelque chose s'est produit que personne d'autre que Renji n'aurait pu prédire.

« Haaah ! » Renji, qui avait été coincé contre le mur, chargea soudainement vers l'un des chevaliers qui avançaient.

"Ugh... Guh...!" Le chevalier s'approchant de la droite a reçu le tacle de Renji et a été envoyé voler vers le mur. Il se mit à percuter le bois mince et dégringola à l'extérieur.

"Quoi..." Ceux qui avaient été témoins de cette scène étaient tous figés sans voix.

L'instant d'après, Renji a profité de cette occasion pour envoyer le chevalier s'approcher de la gauche voler de toutes ses forces également.

« Nngh ? »

Le chevalier qui a été envoyé voler s'est écrasé à travers le mur tout comme l'autre chevalier. Les événements étaient si inattendus que toute la salle se tut.

Tout le monde regardait Renji, figé.

« Hah... Hah... » Renji devait être intensément agité, car sa respiration était lourde alors qu'il regardait ses mains avec des yeux injectés de sang.

"R-Renji...?" En état de choc, Rhéa appela son nom d'une voix tremblante.

"..." Renji leva lentement le visage et fixa l'entrée où Rhea

a été.

"Euh!" Rhea recula, visiblement terrifiée.

Renji déglutit. "...Ce n'est pas de ma faute. Je n'ai rien fait de mal ! cria-t-il en courant vers le mur détruit.

« D-Ne le laisse pas s'échapper ! Tuez-le s'il le faut ! cria l'inspecteur aux chevaliers à l'extérieur.

Les chevaliers étaient en état d'alerte après la destruction du mur de la maison et attendaient Renji au mur brisé. Ils avaient tous dégainé leurs épées.

« Viens, Cocyte !

Renji matérialisa sa divine hallebarde dès qu'il fut hors de la maison. Les chevaliers se figèrent dans leur élan pendant un bref instant, avant qu'ils ne récitent tous le sort pour enchanter leurs capacités physiques et lancèrent ensemble leurs épées contre Renji.

« Augendae Corporis ! » « Raaargh ! »

Renji balança désespérément sa hallebarde vers les chevaliers qui se rapprochaient de lui. Ses mouvements étaient complètement ceux d'un amateur, mais il avait une force physique écrasante. Le fer de hache au bout de la hallebarde transperçait les corps des chevaliers comme un couteau dans le papier.

"Quoi..."

L'interrogateur qui apparut tardivement du mur détruit regarda Renji se battre, à court de mots. D'où vient-il la hallebarde ? Pourquoi les chevaliers expérimentés étaient-ils massacrés sans même se battre... ?

“U-Urgh...”

Lorsque Rhéa et les villageois ont vu la scène, ils ont mis leurs mains sur leur bouche pour retenir leur nausée.

« T-vous monstre ! Ignis Iecit !

Le noble interrogateur a pointé la baguette qui pendait à sa taille vers Renji et a récité un sort qui tuerait un humain ordinaire au contact. Un cercle magique est immédiatement apparu au bout de la baguette, formant une boule de feu de plus d'un mètre de large qui a été tirée vers le dos de Renji.

« R-Renji ! » Rhea a crié tout de suite. « Quoi ? »

Renji se retourna rapidement et utilisa son élan pour balancer sa hallebarde.

Ensuite, une solide lance de glace a jailli de la pointe à la pointe. La lance de glace transperça facilement la boule de feu, traversant en douceur le torse du

interrogateur derrière. « Guh... ? »

Avec sa baguette toujours levée, l'interrogateur regarda la cavité dans son abdomen. L'instant d'après, il tomba en avant avec un bruit sourd. Tout le monde pouvait dire qu'il était mort sur le coup. Il restait encore trois chevaliers.

« Aaahhh ! »

Ils ont tous fui aussi vite qu'ils ont pu, laissant derrière eux les cadavres de l'interrogateur et d'autres chevaliers.

« Ah... hah... hah... »

Renji haletait lourdement, figé dans sa position après avoir balancé sa hallebarde.

Le silence tomba pendant un long moment.

« Merde. Qu'avez-vous fait? Vous avez tué un noble qui visitait le village. C'est b-mauvais. Très, très mal... » marmonna le chef du village avec un visage pâle, ayant accepté la scène devant lui comme une réalité.

Immédiatement à côté de lui se trouvait l'ami d'enfance de Rhea, Yoran, qui s'avança.

« Qu-Qu'as-tu fait ?! Essayez-vous de détruire ce village ? » « Y-Yoran ! » Rhea a essayé de retenir Yoran en colère.

« Tais-toi, Rhéa ! Tout a commencé lorsque vous avez laissé ce monstre rester dans ce village ! Maintenant, il y a un noble mort ! Qu'allez-vous faire à ce sujet?!" dit Yoran en regardant autour de lui les cadavres au sol.

"Je-je n'ai pas... C'est..." Rhea devint pâle comme la mort alors qu'elle luttait pour trouver ses mots, les larmes aux yeux.

« Vous n'êtes pas le seul fautif. Tout est de la faute de ce type ! Le sang semblait se précipiter à la tête de Yoran, alors qu'il montrait Renji et criait hystériquement.

"..." Renji lança un regard noir à Yoran.

"Qu... Quoi, tu vas me tuer aussi?" Yoran couina de peur. "..."

« Qu'en est-il ? Hein? Hein?! Ne reste pas silencieux, dis quelque chose !

Le silence de Renji donna plus de confiance à Yoran. Finalement, il fut suffisamment encouragé pour se rapprocher, attrapant Renji par l'épaule et le secouant. Puis, à l'exception de Rhea, tous les villageois ont commencé à regarder Renji avec des regards irrités.

« H-Hé ! Arrête, Yoran ! Rhea lui a demandé d'arrêter, mais la colère de Yoran n'a fait que s'intensifier.

« Je ne m'arrête pas ! Tout est de la faute de ce salaud !

"..."

« Vous... Hé ! » "Ne me touche pas !" « Gah ? »

Enragé par le silence continu de Renji, Yoran leva finalement son poing, mais Renji lui donna un coup de poing en retour et l'envoya rouler sur le sol. Il n'a pas utilisé autant de force que lorsqu'il avait envoyé les chevaliers voler plus tôt, mais Yoran saignait de la bouche.

"Hein...?" Yoran leva les yeux vers le visage de Renji comme pour demander pourquoi il avait reçu un coup de poing.

« N'essayez pas de profiter de cette opportunité pour avoir l'air cool. Morceau de poubelle. Ce que j'ai fait était une légitime défense.

C'est pourquoi je n'étais pas en faute. Je n'ai rien fait de mal.Renji baissa les yeux sur Yoran, soulignant son point de vue.

"Renji..." Rhea appela tristement le nom de Renji. "Je..." Renji ouvrit la bouche pour dire quelque chose.

Je ne suis pas en faute. C'est pourquoi je veux que tu viennes avec moi !

Il était poussé par l'impulsion de crier cela et de prendre la main de Rhea.

Cependant, Renji retira sa main. Puis, il détourna le regard de Rhéa avec une mauvaise conscience. « Si vous m'attaquez, les gars, je ne me retiendrai pas », a-t-il dit, fixant les spectateurs du village qui le regardaient avec un regard critique.

"Oh..."

Les villageois reculèrent de peur.

"..." Renji se mordit la lèvre et commença à courir pour fuir le village.

Au-delà se trouvait le lac où se tenait Renji lorsqu'il a erré pour la première fois dans ce monde, et plus loin se trouvait la nation ennemie du royaume de Vilkis, le royaume de Rubia.

Chapitre 3 : Croc du vengeur

Plusieurs mois s'étaient écoulés depuis l'arrivée de Renji. Il n'est jamais revenu au village de Rhea dans le royaume de Vilkis après cet incident, agissant plutôt comme un aventurier dans le royaume de Rubia.

Pour mémoire, la guilde des aventuriers était une organisation internationale établie et confiée par chaque nation. Le but initial de sa création était d'imposer une partie de la défense ingérable du royaume à ceux qui ne sont pas socialement aptes à des emplois appropriés, afin que le royaume puisse les gérer indirectement et les utiliser efficacement comme main-d'œuvre.

Bien sûr, c'était à peu près une organisation internationale de nom seulement.

Le siège de l'organisation existait dans la forme, mais il n'y avait pas de base dotée de cette fonction, et la gestion était assurée de manière pratiquement indépendante par les succursales dans la capitale de chaque royaume. C'est parce que les fonctionnaires de chaque royaume ont été envoyés pour superviser les opérations de la branche, de sorte qu'ils ne pouvaient pas traverser les frontières du royaume.

De plus, pour devenir aventurier, il fallait s'inscrire au siège ou à la succursale, chacun ayant ses propres mérites et démérites. Par exemple, l'appartenance à une branche restreignait les activités relevant de la compétence des autres branches (à cet égard, l'appartenance au siège donnait la liberté d'agir dans chaque branche, mais le soutien des branches régionales était plus faible).

Renji appartenait à une branche régionale du royaume de Rubia. Au début, sa personnalité impudente en plus de sa petite taille et de son apparence jeune a amené les autres aventuriers autour de lui à le traiter de manière désobligeante et agressive.

Cependant, il a renversé la situation sur tous les aventuriers qui se sont battus avec lui, quel que soit leur rang, accomplissant tout seul des demandes d'assujettissement très difficiles jusqu'à ce que, finalement, tout le monde le laisse seul par peur.

Au lieu de cela, il s'est fait connaître en tant que recrue à la hausse la plus rapide de l'histoire, obtenant des surnoms comme « Aloof » de ses activités en solo ou « Ice Emperor » de sa puissante épée enchantée de glace (le nom générique des armes avec l'ancienne

sorcellerie en eux).

Son nom s'est même propagé au château royal, atteignant l'oreille de la princesse chevalier, première princesse Sylvie Rubia. Elle a personnellement invité Renji au château pour juger de ses capacités, s'entraînant avec lui avant de le rechercher en tant que chevalier personnel.

« Je n'ai pas l'intention de travailler sous qui que ce soit. La royauté et la noblesse sont particulièrement hors de question.

Renji refusa effrontément l'offre de Sylvie de devenir chevalier, mais l'impudence dans sa réponse montra son manque de compréhension du monde. Cela a attiré la faveur de Sylvie, alors ils ont formé une amitié au lieu d'une relation de maître et de serviteur.

"Hé, c'est Aloof."

Simplement en apparaissant à la guilde des aventuriers de la capitale du royaume de Rubia, les aventuriers du hall s'agitaient bruyamment. Il y avait parmi eux quelques regards de forte envie et de haine.

"Hmph." Pourtant, Renji traversa ces regards avec un sourire froid alors qu'il se dirigeait vers le comptoir. Il n'aimait pas qu'on le regarde avec envie. Cela ne faisait pas mal d'être appelé Aloof et Ice Emperor – il s'était comporté exactement comme tel, après tout.

Ayant oublié les événements du village – non, afin d'éviter de se souvenir des événements qui s'étaient produits dans le village – Renji continua à profiter pleinement de sa nouvelle vie d'aventurier.

◇ ◇ ◇

C'était à ça que ressemblait la vie dans l'autre monde de Renji avant que tout ne change. C'était le lendemain de la bataille acharnée de Rio contre Nidoll dans le château de Proxia, deux jours avant que Christina et Flora ne disparaissent du dirigeable enchanté. La première princesse, Sylvie Rubia, visitait la chère chambre d'auberge que Renji avait louée en cachette.

« Ça fait longtemps que je ne vois pas, Renji. » Sylvie s'assit sur le canapé en face de Renji et sourit.

« Tu es sûr de ça ? Même si tu es venu secrètement, tu es toujours en train de visiter une auberge comme celle-ci, » demanda Renji avec un petit rire.

“Vous avez certainement le courage d'appeler l'auberge de la plus haute qualité de ce royaume 'une auberge comme celle-ci.'”

« Ce n'est toujours pas un endroit qu'une princesse peut visiter avec tant de désinvolture, n'est-ce pas ? » « Tu ne voulais pas que je vienne ? »

"Rien de la sorte. Je ne peux tout simplement pas vous donner un accueil convenable. "Oh? Je suis surpris que vous compreniez le concept d'accueil de votre

invités, dit joyeusement Sylvie.

"Pour qui me prends-tu? Bien, peu importe. Je n'ai pas vu ton visage ces derniers temps, alors je me demandais juste ce que tu faisais aussi. Renji soupira de fatigue en s'enquérant des récents développements de Sylvie.

« Il n'y a pas si longtemps, il y avait un banquet dans le royaume de Galarc où les héros de chaque nation s'étaient réunis. J'étais loin de la capitale pendant un certain temps car j'avais été invité en tant que représentant de ce royaume. Ensuite, il y avait diverses choses à régler une fois que je suis revenu aussi », a répondu Sylvie, sa fatigue apparaissant légèrement sur son visage.

« Vous avez rencontré les héros de chaque nation… ? demanda Renji.

"Oui. Je leur ai parlé un peu, répondit Sylvie en regardant le visage de Renji.

"Comment etaient-ils?"

Les rumeurs selon lesquelles des héros avaient été invoqués dans la région de Strahl avaient également atteint le royaume de Rubia, dont Renji était déjà au courant. Il n'avait encore confié à personne son statut de héros, mais il semblait s'intéresser aux autres héros.

"...C'étaient des garçons et des filles du même âge que toi et moi," répondit simplement Sylvie après une légère pause.

— Je vois... A part ça, Estelle va-t-elle bien ?

Renji semblait gêné de cacher son propre statut de héros, alors il ne posa pas d'autres questions à leur sujet. Au lieu de cela, il a changé le sujet de la petite sœur de Sylvie, la deuxième princesse Estelle. La dernière fois qu'il avait été invité au château, Renji avait passé du temps à interagir avec Estelle. Contrairement à Sylvie, une dame galante connue sous le nom de princesse chevalier, sa sœur cadette était une fille modeste et douce. C'était à cause de cela qu'on disait souvent qu'ils avaient des personnalités polaires opposées pour les frères et sœurs.

"...Estelle est en convalescence en ce moment." Une ombre tomba sur le visage de Sylvie tandis qu'elle parlait.

C'est une affaire confidentielle du royaume. Je ne peux pas lui dire qu'elle a été prise en otage comme outil de diplomatie,était ce que Sylvie pensait.

"Est-elle malade?"

« Eh bien, quelque chose dans ce sens. »

"Si vous avez besoin d'herbes médicinales, je peux aller les chercher."

"Non c'est bon. Elle devrait récupérer avec le temps, alors ne vous inquiétez pas. Elle pourra certainement vous revoir un jour. Quand ce jour viendra, emmenons-la dans cette auberge, dit Sylvie avec un sourire pour aplanir les inquiétudes de Renji.

« Je vois... » Pendant un instant, les yeux de Renji furent captivés par le visage souriant de Sylvie, mais il rit bientôt et dit : « Mais Estelle est une princesse. Il vaudrait mieux que j'aille au château.

« Hé... Comment ça, c'est une princesse ? Et moi? Je suis une princesse aussi ! Sylvie cligna des yeux, puis protesta d'un air mécontent.

« Ouais, tu es la princesse chevalier. » "Arrête ça. Je n'aime pas ce nom.

« Hé, c'est toi qui t'es présentée comme la princesse chevalier lors de notre première rencontre. Nous nous sommes même battus après ça, tu te souviens ?

"Je pensais que me présenter de cette façon conduirait à un match plus naturellement."

L'ambiance amicale autour de leur conversation était impensable pour une première princesse et un simple aventurier. Le temps a filé pendant qu'ils discutaient agréablement.

« C'est vraiment agréable de te parler comme ça ; il n'y a pas besoin d'être si rigide à ce sujet. C'est apaisant, marmonna Sylvie.

« Qu'est-ce qui t'arrive tout d'un coup ?

"Rien. J'ai juste dû garder mes nerfs d'acier ces derniers temps. Je pensais juste à quel point cela valait la peine de te rendre visite, car je me sens assez épuisé.

« Avez-vous trop travaillé ? Ce n'est pas à moi de dire cela en tant qu'aventurier vivant tranquillement, mais travailler trop dur est un problème. Vous devriez également prendre le temps de vous détendre avec modération », a conseillé Renji.

A ce moment, la porte de la chambre fut frappée avant de s'ouvrir. « Princesse Sylvie, avez-vous un moment à perdre ? »

Celui qui est entré était la femme chevalier sous le commandement de Sylvie, Elena Broman. Elle avait monté la garde à l'extérieur de la pièce pendant que Sylvie et Renji discutaient.

« ... Je vous ai demandé d'attendre à l'extérieur de la pièce jusqu'à ce que je parte, n'est-ce pas ? » demanda Sylvie d'un ton grondant.

— Oui, mais... Jean Bernard demande votre audience.

Elena prononça avec hésitation le nom du visiteur. Jean Bernard était l'alias de l'ambassadeur de Proxia Empire, Reiss, lorsqu'il agissait dans le royaume de Rubia.

« Mon public ? Bien. Je retournerai au château immédiatement. Désolé, Renji, restons-en là pour aujourd'hui..."

Sylvie terminait sa conversation avec Renji avec une grimace quand Elena l'interrompit pour l'arrêter. "Princesse. A ce propos... Jean Bernard est effectivement venu ici..."

"Ici? Ngh, comment a-t-il su... ? » L'expression de Sylvie devint encore plus amère.

Est-ce qu'il sait pour Renji ? C'est un aventurier célèbre, donc ce ne serait pas étrange s'il le faisait... Que veut-il ?Toutes sortes de possibilités me sont venues à l'esprit.

Renji vit l'expression sur le visage de Sylvie et pencha la tête avec méfiance. Juste à ce moment-là, le Jean Bernard susmentionné – autrement connu sous le nom de Reiss – est apparu à côté d'Elena devant la porte.

« Pardonnez mon intrusion soudaine. » Reiss plaça une main contre sa poitrine et inclina la tête respectueusement vers Sylvie et Renji.

Je n'ai jamais vu ce visage avant... Je n'ai jamais entendu son nom avant non plus. N'est-il pas impoli pour un simple serviteur de rendre visite à une princesse sous couverture sans aucun avertissement ?Renji pensait à de telles choses en observant attentivement Reiss.

"...Qu'est-ce que vous voulez?" demanda Sylvie d'un ton mécontent.

« J'ai entendu dire que vous étiez ici, alors je suis venu vous rendre visite. Avant de déclarer mes affaires, puis-je d'abord saluer Sir Renji le distant ? » Reiss fixa Renji avec un sourire joyeux qui frôlait la chair de poule.

« Eh bien, ça ne me dérange pas. Mais tu occupes mon temps privé en ce moment.

Votre entreprise a intérêt à être importante. Renji s'adossa au canapé, croisant les jambes alors qu'il parlait d'un air menaçant.

« Oui, c'est très probable. Alors, si je peux vous saluer brièvement : je suis Jean Bernard, un noble rubien indigne du plus bas rang.

"Je n'ai jamais entendu parler de votre nom ou de votre famille." Renji n'avait aucun intérêt pour la noblesse du royaume de Rubia, c'était donc une évidence. Un noble normal se serait senti offensé par les paroles de Renji à ce stade, mais—

« En effet, car nous sommes tout en bas de l'échelle sociale. C'est un grand honneur de rencontrer le célèbre Aloof. Reiss a évité le sujet avec un sourire vraiment agréable.

"..." Renji regarda Reiss avec des yeux plissés.

Quel mec effrayant. L'air sombre sur le visage de Sylvie me dérange aussi.

Il essaya de surveiller tout changement d'expression, mais c'était comme si l'homme portait un masque. Il y avait quelque chose d'étrange chez lui.

"Hé. Qu'est-ce que ça veut dire, Bernard ? interrompit Sylvie d'un ton agacé.

"J'avais quelque chose à discuter avec Votre Altesse concernant l'adorable et adorable princesse Estelle. N'est-il pas temps que vous alliez la voir ?

"...Que veux-tu dire?"

"Je pense exactement ce que je viens de dire..." Reiss pencha la tête calmement. "...Je peux la voir?"

"Oui. C'était notre accord précédent, n'est-ce pas? Que tu finirais par la revoir. Cependant, je suis moi-même plutôt occupé et je serais gêné si quelque chose d'étrange se présentait, alors si vous voulez la voir, ce serait le meilleur moment.

"...Bien." Après avoir hésité un long moment, Sylvie hocha la tête. « Que se passe-t-il, Sylvie ? Estelle n'était-elle pas en convalescence ? Renji a demandé

dubitativement.

« Je vais là où elle se repose. Désolé, mais je pars pour aujourd'hui. Je te rendrai visite à nouveau quelque temps, Renji. Sylvie prit un air calme avec un sourire fugace et se leva.

"D'accord, c'est bon..." Renji fixa Sylvie, pas entièrement convaincu.

Cependant, elle était déjà à mi-chemin de la porte avant qu'il ne puisse faire quoi que ce soit à ce sujet.

« Montrez la voie alors, Bernard », dit-elle à Reiss. "Comme vous voudrez, Votre Altesse."

Reiss colla un sourire sur son visage et se tourna pour sortir de la pièce et dans le couloir. Sylvie le suivit. Juste avant que Reiss ne parte, il jeta un coup d'œil à Renji. Il afficha un sourire suggestif suspicieux avant de disparaître devant la porte.

La façon dont Sylvie agissait... Il se passe quelque chose d'étrange ? Cet homme est définitivement méfiant...

Les instincts de Renji se sentaient exacerbés. Le sourire soupçonneux de Reiss lui traversa l'esprit, lui donnant un sentiment de malaise alors qu'il regardait par la fenêtre l'entrée de l'auberge en contrebas. Reiss et Sylvie montaient tous les deux dans une calèche. Il y avait quelque chose de menaçant chez eux deux.

Bizarre. Dois-je les suivre et enquêter ?

Cela étant décidé, Renji prépara rapidement ses affaires et sortit de l'auberge.

◇ ◇ ◇

Pendant ce temps, à l'intérieur de la voiture, Sylvie et Elena chevauchaient...

On ne savait pas depuis combien de temps ils étaient partis. Un silence suffocant continuait à l'intérieur de la voiture.

« Hé, Reiss. Qui est cet homme?" Sylvie a demandé l'identité du tiers assis en diagonale devant elle dans la voiture exiguë. L'œil gauche de l'homme était caché derrière un cache-œil noir de jais, son bras gauche enveloppé de bandages avec une sorte de formule de sort écrite dessus. Il y avait une aura alarmante de soif de sang émanant de lui.

« Il est mon gardien, car ce serait énervant pour quelqu'un d'aussi impuissant que moi de voyager seul. Son nom est Lucius. Il est d'humeur un peu irritée en ce moment, alors n'essayez rien d'étrange. Je ne peux pas garantir votre vie si vous le faites », a répondu Reiss avec un regard rafraîchi, haussant les épaules.

« Lucius ? »

« Oh, le connaissez-vous ? »

'' Si c'est le commandant des Lions Célestes, alors j'ai entendu parler du nom. Cependant, je ne me souviens pas avoir fait quoi que ce soit qui justifierait cette quantité de soif de sang dirigée contre moi. Cela me donne envie de l'abattre avant que je ne sois attaqué en premier, » dit Sylvie, fixant intensément Lucius.

"Ha!" Lucius laissa soudain échapper un éclat de rire ravi. "Quoi?" Sylvie fronça les sourcils.

« Cette soif de sang ne t'est pas dirigée, tu sais ? Le salaud que je meurs d'envie de tuer est ailleurs. En fait, je n'aimerais rien de plus que d'aller le tuer tout de suite, » dit Lucius avec des yeux sombres et vides.

« Hé, Reiss. Cet homme est-il dérangé ou quoi ? Sylvie plissa les yeux de méfiance et interrogea Reiss. Mais Reiss haussa simplement les épaules sans répondre.

« Dis, princesse. »

"..." Lucius s'était adressé à elle, mais Sylvie l'ignora catégoriquement. "Imagine ça. Ta sœur, Estelle, n'est-ce pas ? Une femme aussi belle était

pris en otage. Penses-tu vraiment qu'elle est toujours en sécurité en ce moment ? »

« Y-vous ! » Sylvie a réagi violemment lorsque la sécurité de sa petite sœur était

élevé, une veine se détachant sur son front. "Il h." Lucius ricana.

« Est-ce que cette déclaration venez de déclarer que vous ne traitez pas les otages comme des otages ? Si c'est le cas, ça s'arrête ici, » Sylvie attrapa le fourreau à sa taille.

« Hé maintenant, comptez-vous dessiner cette chose dans un espace aussi restreint ? » Contrairement à ses paroles, le sourire narquois sur le visage de Lucius était impatient qu'elle fasse exactement cela.

« Penses-tu que je sois incapable de te transpercer, toi et la plaque de fer de cette voiture en même temps ? cracha Sylvie.

Une atmosphère tendue emplit la voiture. A côté de Sylvie, Elena a également changé pour se préparer au combat avec une expression sombre. Elle était préparée à agir si quelque chose arrivait.

Lucius se recula avec arrogance, continuant à les provoquer avec son regard. À ce rythme, on s'attendrait à ce qu'une bagarre éclate à tout moment, mais Reiss intervint avec une expression fatiguée. "Arrête ça. Nous agissons officiellement au nom de notre nation. Nous ne sommes pas les mêmes qu'un bandit ou un mercenaire moyen, nous ne ferions donc rien pour nuire à l'otage que nous avons obtenu.

La princesse Estelle est totalement indemne », a déclaré Reiss à Sylvie.

« Agir officiellement pour votre nation ? Vous voulez dire la nation qui est née de mercenaires ? » Sylvie bouillonnait de colère, fronçant les sourcils en le réfutant.

"Comme c'est étrange. C'est parce que vous nous considérez comme une nation formelle que vous avez accepté cette alliance secrète, non ?

"Des propos éhontés pour celui qui a pris Estelle en otage avant de forcer les négociations..."

« C'est une autre déclaration étrange. Les otages ont été utilisés dans les négociations transnationales depuis l'Antiquité, non ? Même pour la politique intérieure, il n'était pas rare que les seigneurs demandent des otages à leurs serviteurs comme une assurance d'obéissance… » Reiss inclina la tête avec curiosité.

"Ne pensez pas qu'une nation qui prend des otages sera vraiment digne de confiance dans une alliance."

«Je vais le garder à l'esprit. Or, un pacte est un pacte. Nous nous efforcerons dans des domaines autres que l'otage afin de former une relation de confiance. Par conséquent, votre côté doit également veiller à ne pas ruiner une relation de confiance mutuelle. Eh bien, quelques plaintes ici et là peuvent être négligées », a répondu calmement Reiss au regard noir que lui envoyait Sylvie.

"..."

Sylvie renifla doucement et se retint de parler davantage. Bien que réticent, c'était un signe silencieux d'accord avec les paroles de Reiss. Quelques minutes plus tard, la voiture s'arrêta.

« Descendons-nous de la voiture maintenant ? » Reiss a suggéré. Sylvie et Elena descendirent les premières, Reiss et Lucius les suivant.

Donc on nous a fait sortir de la capitale après tout, hein ?

Afin de vérifier la sécurité d'Estelle, avant de monter dans la voiture, elle avait accepté la condition que la destination ne soit révélée qu'à l'arrivée. La fenêtre avait été fermée pendant qu'ils avaient voyagé, donc elle ne savait pas non plus quelle route ils avaient empruntée, mais elle avait un léger soupçon qu'ils se dirigeaient vers l'extérieur de la capitale. La capitale du royaume de Rubia était le territoire de Sylvie, et Reiss n'était pas assez sénile pour la laisser retrouver Estelle dans un tel endroit.

Effectivement, leur emplacement actuel était le long de la route qui s'étendait de la capitale, suffisamment loin pour que le plus haut château royal de la capitale soit visible au loin.

« Je ne vois pas Estelle. Sylvie regarda autour d'elle. Il n'y avait aucun signe de personne sur la route à part eux, et ils étaient entourés de plaines herbeuses inhabitées de chaque côté de la route. Il semblait que l'herbe manquait de nutrition, car la couleur était médiocre et la longueur courte. Il y avait des rochers assez gros pour cacher une personne éparpillée sur place.

« S'il vous plaît, venez par ici. » Reiss fit un geste de la main et l'invita à quitter la route. Laissant la voiture et le chauffeur sur la route, il a ouvert la voie.

« Princesse Sylvie, je serai derrière vous. » "Droite."

Sylvie a d'abord suivi Reiss, Elena marchant derrière elle. Plus loin derrière elle se trouvait Lucius, et tous les quatre avancèrent en une seule ligne. Sylvie regardait avec méfiance Reiss devant elle, tandis qu'Elena regardait avec méfiance Lucius à l'arrière alors qu'ils marchaient.

« Vous avez informé vos autres subordonnés que vous partiriez avec moi lorsque nous quitterions l'auberge, il n'y a donc pas besoin d'être aussi méfiant. Tant que vous n'essayez rien vous-même, bien sûr. Reiss gloussa en parlant aux deux qui marchaient derrière lui.

« Je n'ai pas l'intention de faire quoi que ce soit tant que je peux confirmer la sécurité d'Estelle.

Cependant, j'espère que vous êtes prêt au pire si je découvre qu'Estelle a été blessée.

« Dans ce cas, aucun de nous n'a de quoi s'inquiéter. S'il vous plaît, arrêtez-vous ici », a déclaré Reiss en désignant un gros rocher devant lui. Trois hommes cagoulés et une fille sont apparus de derrière ce rocher. Il semblait qu'elle portait un collier de scellement magique, mais il n'y avait aucun signe de blessures. Elle avait un regard triste dans les yeux, voyant sa sœur aînée à une centaine de mètres devant elle.

« Estelle ! » Sylvie se mit par réflexe à courir. Pourtant-

"Ah ah, s'il vous plaît, ne vous approchez pas plus que ça." Reiss se tenait sur son chemin. « Ngh... »

« Comme promis, vous avez confirmé sa sécurité. Il est temps que nous fassions demi-tour », a déclaré Reiss impitoyablement, son expression froide. Sylvie lui lança un regard meurtrier.

"Quoi?! Je n'ai vu que son visage ! Et de si loin !

« Mais vous l'avez vue, non ? Vous avez atteint l'objectif de confirmer sa sécurité.

« Comme si je pouvais être sûr qu'elle est indemne d'un simple regard. Laisse-moi au moins lui parler, supplia Sylvie désespérée.

« Nous accepterions un risque assez élevé si je le permettais... Mais bon. L'une des raisons pour lesquelles cette réunion a été organisée était de s'assurer que votre stress ne vous incitait pas à agir hors de la ligne », a déclaré Reiss, plaçant sa main près de sa bouche d'un air pensif.

"Puis..."

« Cependant, il y a une condition que vous devez accepter. Si vous acceptez cette condition, je vous autoriserai à avoir une conversation ininterrompue pendant plusieurs secondes.

"Écoutons ça." Même si ce n'était que pour quelques courts instants, l'idée de pouvoir converser avec Estelle était suffisamment alléchante pour que Sylvie entende au moins la condition.

"Votre Altesse doit remettre cette épée enchantée à votre chevalier de garde."

"...Est-ce tout?" Demanda Sylvie surprise. Elle s'attendait à une condition plus exigeante de Reiss à un moment aussi opportun.

L'épée enchantée utilisée par Sylvie était également un trésor national d'un ancien artefact. Elle n'aurait pas laissé Reiss ou Lucius le tenir, et même par rapport à ces partenaires d'alliance indignes de confiance, elle pouvait à peine le confier à sa proche assistante Elena.

"Oui. Pour quelqu'un d'aussi puissant que la princesse chevalier, j'aurais

J'ai préféré te mettre des chaînes magiques, mais je te ferai confiance. Considérez cela comme un acte d'approfondissement de notre confiance mutuelle », a demandé Reiss d'un ton étrangement sérieux pour une fois.

"Très bien... Elena, s'il te plaît, attends ça un court instant." Sylvie détacha le fourreau à sa taille et le tendit à Elena.

« Je le traiterai avec le plus grand soin. » Elena s'agenouilla et accepta l'épée enchantée avec révérence.

« Allez-y, alors », a demandé Reiss.

Sylvie se dirigea vers Estelle. Estelle elle-même avait été temporairement libérée et se dirigea timidement vers Sylvie. Plus ils se rapprochaient l'un de l'autre, plus leurs pieds bougeaient vite.

« Êtes-vous indemne, Estelle ?

"Oui. Je suis vraiment désolé pour tous les ennuis que j'ai causés, Sylvie.

Les deux d'entre eux ont lié leurs mains et ont échangé des mots de retrouvailles. Sylvie souriait de joie de voir sa petite sœur en sécurité, mais l'expression d'Estelle était sombre du fait que sa propre existence était maintenant un inconvénient pour sa sœur et son royaume.

« Ne laissez pas cela vous déranger, vous n'êtes pas en faute ici. Ne soyez pas téméraire et ne faites rien d'étrange. Sylvie serra fermement la main d'Estelle.

"D'accord..." Estelle hocha la tête avec un sourire admirable. « Est-ce qu'ils vous ont fait quelque chose d'étrange ? »

"Rien en particulier. J'ai été placé en confinement, mais mes conditions de vie ne sont pas si différentes que de rester au château.

« Je vois... Y a-t-il autre chose qui vous dérange ? »

"Rien. Je suis sûr que tu es bien pire que moi. Si le besoin s'en fait sentir, veuillez me jeter.

« Une telle nécessité ne se posera jamais. Jamais, dit Sylvie, l'expression tendue.

« Merci... » Estelle posa ses mains sur sa poitrine et baissa la tête avec un sourire fugace.

"Le temps est écoulé." Reiss s'est approché de Sylvie par derrière, accompagné d'Elena et de Lucius.

"Très bien." Sylvie se retourna avec un soupir et s'approcha d'Elena, qui se tenait à côté de Reiss.

« Prenez ceci, Votre Altesse. » "Droite."

Elena s'agenouilla sur le sol, rendant l'épée enchantée à Sylvie.

Ce faisant, elle a bien regardé la silhouette indemne d'Estelle et a poussé un petit soupir de soulagement.

« Maintenant, princesse Estelle. S'il vous plaît, retournez auprès de ces hommes », a déclaré Reiss en regardant les trois hommes encapuchonnés près du rocher.

"D'accord." Estelle hocha la tête. Elle se sépara de Sylvie et des autres et commença à reculer.

Puis, d'un rocher situé en diagonale à côté d'Estelle et des hommes, une silhouette bondit à une vitesse surhumaine. La silhouette se précipita pour couper l'espace entre Estelle et ses ravisseurs, et il y avait la silhouette d'une arme semblable à une hallebarde dans leur main. La silhouette mystérieuse leva facilement son arme longue d'une seule main, bloquant le chemin des hommes et écrasant l'arme dans le sol.

"Quoi...?!"

Un mur de glace géant est apparu entre Estelle et les hommes encapuchonnés. Il mesurait plusieurs mètres et était apparu juste devant Estelle, la faisant se replier sur elle-même. Sylvie et Elena avaient l'air choquées. Mais d'autre part...

Héhé. Comme le disent les rumeurs, il semble être un garçon au caractère décisif.

Grâce à cela, j'ai épargné la peine de montrer où il se cachait.

Reiss sourit étrangement en regardant le dos de la silhouette se tenant devant Estelle.

◇ ◇ ◇

Une silhouette mystérieuse se tenait soudainement entre les trois hommes encapuchonnés et Estelle, formant un mur de glace pour les diviser.

"R-Renji ?!"

Le héros qui pouvait contrôler les bras divins Cocytus : Kikuchi Renji. "Oh? Qu'est-ce que cela signifie, princesse Sylvie ? Reiss a tordu son

bouche avec un petit rire et immédiatement interrogé Sylvie à côté de lui.

"N-Non, c'est..." Sylvie était paniquée, pensant qu'il les avait suivis depuis l'auberge, quand—

"Je devrais dire ça." Renji porta sa hallebarde contre son épaule en s'approchant. Puis, il se leva comme pour protéger Estelle de Reiss et des autres.

"Renji..." Estelle cligna des yeux et le regarda.

« Pourquoi, si ce n'est pas Sir Renji le distant. Nous venons de nous rencontrer plus tôt. Alors, je vous demanderai plutôt : quelle est la signification de ceci ? demanda Reiss avec un sourire intrépide.

« Vous ne m'avez pas entendu ? Je devrais être celui qui demande ça. Sylvie a dit qu'Estelle était en convalescence. Pourquoi est-elle traitée comme si elle était votre otage ?

Écoutons ce que vous avez à dire à ce sujet. Renji fronça les sourcils, fixant Reiss.

"Pourquoi, ce serait parce qu'elle est une otage", a reconnu Reiss sans un soupçon de culpabilité.

"Oh? Alors tu ne vas même pas trouver d'excuses ? Vous avez du culot.

« C'est parce que je n'ai pas besoin de faire d'excuses en premier lieu.

Vous êtes celui qui nous interrompt sans aucune conscience de ce qui se passe, essayant de prendre le contrôle comme si vous possédiez la situation. N'êtes-vous pas celui qui a du culot ici ? »

« Ma compréhension de la situation est bonne. Peu importe comment je le vois, tu utilises Estelle comme otage pour contrôler Sylvie. C'est ce que tu as reconnu toi-même, » Renji fronça les sourcils alors qu'il ripostait.

"En effet. Vous êtes tombé sur une scène de diplomatie des otages. « Quelle poubelle... Sylvie, Elena, viens par ici. Estelle est en sécurité maintenant, alors

il n'y a plus aucune raison de leur obéir. Renji fixa Reiss avec mépris dans son regard.

"Êtes-vous sûr de cela?" Reiss gloussa d'un air suffisant. "Je ne te le demande pas."

"Je vois. Mais pensiez-vous que nous allions négliger cela passivement ? » demanda Reiss.

Les trois hommes encapuchonnés apparurent des deux côtés du mur de glace que Renji avait créé ; ils avaient leurs épées tirées et tenues prêtes.

J'ai fait le mur avec l'intention de les piéger à l'intérieur, mais je suppose qu'ils se sont évadés au dernier moment, hein ? Il semble qu'ils soient assez agiles. Cela mis à part, pourquoi Sylvie et Elena ont-elles l'air si effrayées ?Renji observa rapidement ceux qui l'entouraient. « Si vous ne voulez pas faire de moi un ennemi, celui qu'ils appellent Aloof et l'Empereur de glace, vous devriez battre en retraite. Je ne sais pas qui vous êtes ni d'où vous venez, mais vous ne voulez pas mourir dans un endroit comme celui-ci, n'est-ce pas ? dit-il à Reiss, qui se tenait dans sa ligne de mire.

"Quelle provocation bon marché."

"Je ne me souviens pas avoir provoqué qui que ce soit."

"Je vois. Une tête d'air naturelle, n'est-ce pas ? »

"Très bien, il semble que vous vouliez faire de moi un ennemi..." Pour intimider Reiss, Renji fit mine de regarder sa hallebarde et de la tenir prête.

"Je vois je vois. Il semble que vous soyez encore plus égoïste que les rumeurs ne le font. Insouciant, hâtif et arrogant. Le type de personnalité qui ne convient pas à la négociation, et pourtant vous semblez avoir un bon talent pour ça. Sans aucun signe particulier de recul, Reiss applaudit Renji d'un air indifférent.

« Est-ce que vous me méprisez ? »

« Je te félicite. La façon dont vous exhibez votre formidable puissance pour agir de manière unilatérale est exactement celle d'une nation majeure traitant avec une nation mineure. Le courage que vous avez de forcer les choses à suivre votre chemin est vraiment splendide.

« C'est juste un idiot qui ne sait pas comment fonctionne le monde, tu veux dire ? Lucius l'interrompit avec un rire moqueur.

"On dirait que cet homme veut mourir en premier."

Renji leva sa hallebarde d'une main, pointant le bout vers Lucius. « Hé, Reiss. Puis-je tuer ce gamin impudent ? » demanda Lucius.

Reiss gloussa. « Votre intérêt a-t-il finalement été piqué ? »

« ... Vous venez de me traiter de gosse ? » Renji fronça les sourcils de mécontentement. Il y avait moins de gens qui le méprisaient en le traitant de petit ou de gamin de nos jours, mais ce genre de chose s'était produit régulièrement à l'époque où il était devenu un aventurier. Ainsi, pour Renji, des mots méprisants comme « gamin » étaient tabous. Il avait enseigné à tous ceux qui l'avaient méprisé ainsi une douloureuse leçon, sans exception.

« Je n'ai aucune idée de qui tu penses être, mais peu importe comment je le vois, tu es un gamin. Surtout la partie où vous vous surestimez simplement parce que vous avez gagné un petit visage en tant qu'aventurier. Lucius ricana à Renji avec mépris.

« J'ai donné une leçon à tous ceux qui ont méprisé mon apparence. Vous pourriez vous retrouver dans le même bateau.

« Donc, vous avez été méprisé à la fois pour votre apparence et votre attitude.

Quelle peur. Désolé pour ça, petit égoïste.

« Tu continues de parler… » Renji bouillonnait de colère pour attaquer à tout moment, fixant Lucius avec des yeux dangereux.

« Attends, Renji. Ne sois pas téméraire, lui lança rapidement Sylvie. « … Que dis-tu, Sylvie ? Ces gens ont pris Estelle en otage alors vous

ne pouvait pas s'y opposer, n'est-ce pas ? » demanda Renji confus. « C'est... » Sylvie se tut avec une expression conflictuelle.

Il est vrai que cette situation peut sembler favorable. Cependant, le royaume Rubia tel qu'il est maintenant n'a pas assez de pouvoir pour s'opposer à l'empire Proxia. Si je vais avec le courant des choses et prends le parti de Renji, l'Empire Proxia peut sérieusement commencer à nous envahir en représailles. Si cela se produit, notre royaume tombera dans quelques mois. Si le fait que j'ai assisté l'Empire Proxia lors du dernier banquet circule, nous pourrions être isolés des nations qui nous entourent. Ce serait différent si le sauvetage se faisait en secret, mais cette situation est...

Il était possible qu'elle y réfléchisse trop, mais et si cette situation était un piège de Reiss ? Son attention avait été complètement focalisée sur ses retrouvailles avec Estelle, mais quand elle y repensait maintenant, elle avait de nombreuses raisons de craindre que la conversation à l'auberge n'ait été faite pour inciter Renji à les suivre.

Si tel était le cas, cette situation aurait pu être mise en place par Reiss afin de connaître les véritables intentions de Sylvie. C'était l'hypothèse naturelle à faire. Bien que toujours secouée par cette situation, Sylvie se creusait désespérément la tête.

"Qu'est-ce qui ne va pas? S'il te plaît, dis quelque chose, Sylvie, lança Renji, légèrement anxieux.

« Héhé. Il semble que notre relation soit déjà suffisamment solide pour résister à quelque chose d'aussi simple que le transfert de l'otage », a répondu Reiss au nom de Sylvie.

"Quoi...?" Renji fronça les sourcils. Il pouvait déjà imaginer que c'était parce qu'ils la menaçaient avec une autre raison.

« Renji. J'apprécie le sentiment qui vous pousse à agir pour moi, mais c'est le problème de notre royaume. Ce n'est pas quelque chose qui peut être résolu par mon retour dans le royaume à ce stade.

Estelle, qui s'était tue à côté de Renji jusqu'à présent, se décida enfin et prit la parole. Son expression et ses paroles étaient toutes les deux douces, mais en même temps empreintes de résignation.

"Voir? C'est pourquoi je vous ai traité de téméraire, hâtif et arrogant. Vous êtes entré dans une affaire qui ne peut pas être résolue avec votre pouvoir, ricana Reiss.

« Je l'ai dit aussi. Que tu es un idiot qui ne comprend pas la façon dont le monde fonctionne, » railla Lucius avec un rire chaleureux.

"..." Renji se tenait là où il était, tremblant de fureur. Après avoir fait un tel

déclaration dramatique de son intention de la secourir, l'otage elle-même avait refusé d'être sauvée. Cela a dû être un spectacle comique en effet.

"... Ne me méprise pas," marmonna Renji après un moment. « Ah ? » Lucius répondit sans aucun intérêt.

« Pensez-vous vraiment que mon pouvoir ne peut pas résoudre cela ? » demanda Renji à Reiss et Lucius avec une lueur de colère qui n'avait nulle part où aller dans ses yeux.

« Bwahaha, tu es vraiment un gamin après tout. Pourquoi ne pas passer d'aventurier à clown stagiaire ? » dit Lucius en retenant son rire.

"Je vais le dire une fois de plus : ne me méprise pas." « Et si je le faisais ? »

« Vous avez deux options : frotter votre tête contre le sol et m'excuser à travers le sang qui coule sur votre front, en jurant de vous tenir à l'écart de Sylvie et d'Estelle, ou être tué par moi ici même. Bien? Tu décides."

"Je crois qu'il y a beaucoup plus d'options disponibles que cela, cependant." "Oh?"

La tension entre Lucius et Renji était comme marcher sur de la glace.

"H-Hé. Arrête, Renji ! Ne fais rien de stupide ! Sylvie essaya de l'arrêter précipitamment, mais...

« Désolé, mais ce n'est plus ton problème. C'est mon problème maintenant. Je ne peux pardonner à personne qui me méprise. Je dois régler ça à ma manière d'aventurier, surtout contre M. Eyepatch là-bas. Es-tu prêt?"

Être méprisé était une défaite. C'était ça, être un aventurier, c'est pourquoi il refusait d'écouter plus longtemps. Sa tête n'était remplie que de rage envers Lucius et Reiss maintenant.

« Eh bien, je n'ai jamais eu l'intention de te laisser rentrer chez toi tranquillement maintenant que tu as de toute façon été témoin de cette scène. Ce qui veut dire... » Reiss fit mine de regarder Lucius, qui l'accompagnait en tant que garde. Lucius haussa légèrement les épaules avant de placer sa main sur le pommeau de l'épée rengainée à sa taille.

« Veuillez patienter, Reiss ! Je vais parler des choses avec Renji moi-même. Sylvie a essayé de régler les choses sereinement.

« ... Tu penses que je vais perdre contre ces gars, Sylvie ? » demanda amèrement Renji.

« Je sais très bien que vous êtes un aventurier invaincu ici. Cependant, même si vous les tuez, ce serait aussi un problème pour nous. S'il vous plaît, comprenez », a supplié Sylvie.

« C'est incroyable. Invaincu à domicile, hein ?

« S'il vous plaît, ne provoquez pas Renji ! » Sylvie gronda Lucius pour sa moquerie.

"Tu dis ça, mais il est déjà impatient d'y aller."

"Ouais, je ne suis les ordres de personne," déclara Renji avec énergie. "Ngh..." s'inquiéta Sylvie.

"Hmm. Il semble que la princesse Sylvie ait une assez haute opinion des capacités d'Aloof. Ce qui en fait l'occasion idéale pour nous de démontrer nos capacités en tant que partenaires coopératifs. Et donc, si je peux faire une suggestion, que diriez-vous d'un pari ? » Reiss dit comme s'il venait juste d'avoir une idée.

"Une mise?" Sylvie fronça les sourcils, se demandant ce qu'il se passait dans une telle situation.

« Cela ne devrait pas être une mauvaise affaire pour vous, princesse Sylvie. Nous aurons un duel en tête-à-tête entre mon garde Lucius et Aloof là-bas, et le perdant doit accepter les conditions du vainqueur. Voyons voir... si l'Aloof gagne, je promets de libérer la princesse Estelle inconditionnellement. J'ignorerai son intervention ici.

« Pourquoi soulèves-tu ça tout d'un coup... ? » demanda Sylvie d'un air méfiant.

"Pourquoi demandes-tu? Parce que j'apprécie énormément le fait que vous ne nous ayez pas trahis lorsque celui d'Aloof est intervenu pour la première fois. Pour prouver que cela a grandement contribué à notre relation de confiance, je voulais juste préparer quelque chose de digne.

« Dans ce cas, je ferai le combat... »

"Non, ça va être moi." Renji a parlé des objections de Sylvie au duel.

"Renji..."

"Comme je l'ai dit, c'est mon combat maintenant. Je n'ai pas l'intention de reculer après avoir été ridiculisé à ce point.

« Alors c'est décidé. » Reiss sourit agréablement.

«Je n'ai aucune objection au pari, mais le combat est le mien. Je veux une condition supplémentaire.

"Comme tu veux." Reiss accepta facilement que Renji ajoute une condition. Le visage de Sylvie se tordit amèrement.

« Hmph. Mais avant de déclarer mon état, laissez-moi entendre votre état au cas où M. Eyepatch gagnerait », a déclaré Renji.

« Je n'ai qu'une seule demande si Lucius gagne : qu'à partir de ce moment-là, tu deviennes mon subordonné et obéisse à mes ordres. Par exemple, si je vous dis de combattre quelqu'un que je désigne », a expliqué Reiss.

"...Bien. En retour, si M. Eyepatch perd contre moi, tu vas me donner tout

votre argent et devenez mes esclaves.

« Héhéhé, très bien. Ensuite, c'est décidé. Si vous avez quelque chose à dire avant le duel, allez-y. Vous pouvez également garder temporairement la princesse Estelle avec vous. Il était clair que le contenu des conditions de Renji était plus dur que celui de Reiss, mais Reiss accepta volontiers avec un sourire intrépide. Puis, il commença à marcher hors de portée de voix de la conversation de Sylvie et vers Lucius.

"... Hé, Reiss," dit Lucius dans le dos de Reiss d'un ton mécontent. "Oh? Vous doutez de votre capacité à gagner ?

"Ce n'est pas ça."

"Repos assuré. Même si tu gagnes, je ne ferais rien comme utiliser celui d'Aloof pour verser de l'eau sur ta soif de vengeance. Je serai déçu si vous perdez, alors j'ai l'intention de vous donner un soutien important, » ajouta Reiss avec un haussement d'épaules, sentant que Lucius était mécontent.

"Je dis que je n'ai pas besoin de cette sauvegarde."

Peut-être était-ce parce qu'ils parlaient de Rio maintenant, mais l'atmosphère de Lucius avait complètement changé. Sa voix prit un ton glacial sans aucune goutte de chaleur.

"Oh? Mais cet œil et ce bras sont des produits de ma forme de sauvegarde la plus dédiée, non ? Êtes-vous en train de dire que vous vous vengerez sans les utiliser ? »

"...Silence." Lucius exsudait encore plus de colère face à l'attitude insouciante de Reiss. « Bon sang. Quelle personne fantasque en effet. Cependant, vous devez trouver

l'emplacement du garçon, non? J'apprécierais que vous me fassiez confiance un peu plus. "Je te connais bien. Vous n'avez aucun problème à mentir aux gens—

trahir les gens facilement après avoir gagné leur confiance. « Quelle dureté. »

« Mais je me fiche du genre d'homme que vous êtes en dehors de mes affaires avec ce salaud. Alors dépêchez-vous et dites-moi où il se trouve.

« Je vous l'ai déjà dit plusieurs fois, sa localisation fait l'objet d'une enquête. Je n'ai pas pu saisir sa trace après qu'il ait livré la première princesse du royaume de Beltrum à la Restauration. C'est le genre de personne à errer partout, après tout », a déclaré Reiss avec un soupir.

« Dans ce cas, je n'ai aucune raison de coopérer avec vous, » dit Lucius, impliquant qu'il était libre d'agir de manière indépendante.

"J'ai un plan. Et mes méthodes devraient être à votre goût. Je pense que cela devrait être beaucoup plus efficace que de chercher par vous-même. ce serait un

importe que tu m'accompagnes, mais si tu ne m'accompagnes pas alors je devrai t'exclure quand je me déplacerai, non ?

« Est-ce une déclaration de guerre ? »

"Je suis blessé. J'ai même préparé ce combat pour vous en prélude à votre combat avec votre bien-aimé. Vous avez récupéré récemment, alors vos sens du combat se sont un peu émoussés, n'est-ce pas ? »

"...Je perds tout intérêt pour ça."

Il était vrai que les compétences de Lucius s'étaient émoussées après sa longue période de récupération. Ça, et il pensait qu'écraser Renji serait une bonne distraction. Cependant, lorsqu'il réfléchit à la façon dont ce développement avait été entièrement planifié par Reiss, son intérêt s'est immédiatement atténué.

« Maintenant, ne dis pas ça. Veuillez utiliser cette bataille pour tester les capacités de cet œil et de ce bras. Si vous perdez, nous deviendrons ses esclaves, vous savez, ricana Reiss.

« Êtes-vous en train de dire que je vais perdre ? »

"Pas du tout. Tant qu'il ne s'est pas réveillé en héros, il n'y a même pas la moindre chance que vous perdiez contre lui.

« Hmph. Il est temps de finir ça rapidement, alors. On dirait qu'ils sont prêts aussi. Lucius s'arrêta net et se tourna pendant qu'il parlait. Renji avait aussi fini de dire ce qu'il avait besoin de dire à Sylvie et aux autres et regardait Lucius et Reiss avec un regard perçant.

« Commençons-nous alors ? » Reiss et Lucius approchèrent Renji une fois de plus.

◇ ◇ ◇

Renji et Lucius se regardèrent alors qu'ils se tenaient sur un champ d'herbe sauvage jonché de rochers. A côté d'eux se trouvaient Reiss et Sylvie, et quelques dizaines de mètres plus loin se trouvaient Estelle, Elena et les trois hommes encapuchonnés. « Maintenant, pour quelques règles simples. Une victoire sera décidée en obligeant votre adversaire à se rendre ou en le rendant incapable de se battre davantage. Tuer est

techniquement contre les règles, mais il n'y a pas vraiment de pénalité pour le faire. Des objections?" Reiss a expliqué brièvement.

"Oh? Mes capacités ne sont pas adaptées pour faire perdre connaissance à des ennemis, mais vous dites que ce n'est pas grave si je finis par le tuer ? Comme c'est pratique." Renji eut un sourire narquois, son humeur s'éclaircissant à l'occasion de finalement faire taire l'homme devant lui. Il ne doutait pas du tout de sa propre capacité à gagner, ce qui calmait étrangement sa colère et lui rehaussait le moral. Il était sans aucun doute dans son meilleur

état.

« Cela ne me dérange pas si vous venez vers moi avec l'intention de me tuer. Utilisez le pouvoir de cette hallebarde comme vous le souhaitez. Ne te retiens pas, » répondit Lucius avec audace.

« C'était mon intention depuis le début… Après toutes vos vantardises, vous feriez mieux de survivre au premier coup. J'en ai tellement marre d'achever tous mes ennemis d'un seul coup », se lamenta Renji en soupirant dramatiquement.

"Sûr. Hâte d'y." Lucius tira l'épée noire à sa taille avec sa main gauche pendant qu'il parlait. Puis, il a retiré son cache-œil. En dessous se trouvait un globe oculaire de la couleur des ténèbres qui engloutissaient tout. Il n'y avait pas de distinction entre la pupille, l'iris ou la conjonctive. C'était comme s'il avait des ténèbres d'un noir absolu à la place d'un œil gauche.

Gaucher, hein... Son bras gauche couvert de bandages semble aussi étrangement voyant... Est-il affligé d'une version d'un autre monde du syndrome de la huitième année ? Sans parler de cette épée noire... et qu'est-ce que c'est que cet œil au beurre noir effrayant ? Peut-il même voir avec ça ?

Renji regarda Lucius avec dégoût.

« Hé, pourquoi restes-tu immobile ? Vous avez froid aux pieds ? » demanda Lucius avec un ricanement.

« Non, je regardais ton œil et ton bras gauche, et cette épée. Ils ont tous l'air étrangement voyants, donc ce serait un vrai rire s'ils n'étaient que pour le look, » Renji gloussa d'un air moqueur.

« Coupez le bavardage là-bas. Au moment où ce caillou que je lance touche le sol, le match va commencer. Maintenant, vous prenez tous les deux votre place. Nous resterons aussi en retrait », a déclaré Reiss en se dirigeant vers Estelle avec Sylvie. Une fois à une vingtaine de mètres, il lança une pierre à peu près de la taille de sa paume.

Le rocher vola selon une ligne parabolique, atterrissant entre Renji et Lucius. Au moment où il a atterri, Renji a fermé les dix mètres de distance à Lucius en un clin d'œil, balançant sa hallebarde vers le bas avec une grande force.

Lucius réagit à cette vitesse en reculant d'une distance minimale.

La lame de la hache manqua le visage de Lucius d'un cheveu.

"Hmm, vous pouvez donc réagir correctement à cette vitesse", a déclaré Renji comme s'il était impressionné. « Mais maintenant, il est temps pour vous de mourir. » Instantanément, la zone à dix mètres devant lui se figea, créant un bloc de glace de plusieurs mètres de haut qui engloutit Lucius.

« Hmph. On dirait que vous parliez tous après tout... » marmonna Renji, évacuant

sa rage refoulée. Il a versé de l'essence magique dans ses bras divins pour renforcer son corps physique et a balancé sa hallebarde vers le bloc de glace de toutes ses forces. « Haaah ! »

C'était un branding fougueux. L'impact provoqua un énorme bruit de déchirement, la hallebarde arrachant un morceau de glace sans s'arrêter, faisant souffler de la poudre de glace partout.

Renji ferma les yeux et sourit narquoisement, amenant sa hallebarde sur son épaule droite.

"C'est fini. Après tout ce blabla que j'ai dû écouter, tu n'étais pas différent du punk moyen de la guilde des aventuriers... Quelle déception. Il aurait été plus intéressant de vous demander de vous excuser en tant qu'esclave, dit-il comme s'il était assuré de sa victoire. Pourtant-

"En effet. Qui aurait imaginé un imbécile aussi ennuyeux.

La voix de quelqu'un qui n'aurait pas dû être là pouvait être entendue. Il aurait dû être mort.

"Qu-Quoi...?" Renji fit volte-face.

Bruit sourd. Le bruit de quelque chose frappant le sol.

L'instant d'après, Renji eut l'impression que son côté gauche s'était allégé d'une manière étrange. Il se retourna pour voir Lucius debout avec son épée noire à la main.

« Vous êtes une telle déception, j'ai complètement perdu tout intérêt. Cela ne peut même pas être appelé un échauffement pour mon match avec ce bâtard, » dit Lucius avec un regard ennuyé.

Renji regarda Lucius avec un visage incrédule. Puis il tourna son regard vers le sol d'où venait le son. Il y avait un bras au sol portant des vêtements qui semblaient très familiers. Qu'est-ce que cela pourrait signifier?

"...Un bras? Attendez... Mon bras gauche ?

Renji était extrêmement confus alors qu'il regardait où son bras gauche aurait dû être. Cependant, il n'y avait rien au-delà de son épaule. Au lieu de cela, une énorme quantité de liquide rouge jaillissait, coulant sur le sol.

« RENJI ! »

Un battement plus tard, le cri d'une voix de fille familière pouvait être entendu au loin. Renji leva les yeux pour voir Sylvie pâle comme un drap, Reiss et les trois hommes encapuchonnés l'empêchant de courir vers lui.

"Hé." Lucius attrapa Renji par le cou avec sa main droite, soulevant facilement son petit corps dans les airs.

"Gah..." Renji gémit de douleur. Luttant pour reprendre son souffle, il enregistra enfin la réalité de ce qui se passait.

« Qu'est-ce que vous recherchez sur un seul bras ? Hein?" "Gngh... Euh..."

Lucius resserra sa prise, faisant se tordre le visage de Renji de douleur. Perdant ses forces, la hallebarde dans sa main tomba au sol avec un bruit sourd.

« Êtes-vous frustré ? Tu dois être. Je comprends. Je vois aussi le visage de ce salaud chaque fois que je regarde mon bras gauche. C'est pourquoi je ne me contenterai pas de prendre le bras gauche du bâtard. Je ne me contenterai pas de lui arracher l'œil gauche. Je ne l'accepterai pas s'il meurt avec juste ça. C'est pourquoi je vais tout lui prendre, juste devant ses yeux. Je vais le tuer à moitié et le traîner, puis traîner tous ceux qui lui sont précieux et le faire regarder. Lucius fulminait sur sa rancune avec des yeux injectés de sang, furieusement agité.

"Uhh... Ah... Ugh..." La conscience de Renji s'estompait, la lumière dans ses yeux s'affaiblissant à ce moment-là.

« Voir ton visage tout à l'heure m'a encore rappelé le bâtard. C'est pourquoi je t'ai utilisé comme un essai de la vraie chose, alors ne pense pas que je vais te laisser t'évanouir facilement. Hé, tu écoutes ? Pourquoi t'évanouis-tu ?!" Lucius cria durement sur Renji, puis jeta son corps dans le trou creusé dans le bloc de glace. La glace affaiblie s'est effondrée et a plu sur Renji d'en haut.

"..."

Il y eut un silence total pendant quelques secondes, mais après un moment, la hallebarde de Renji disparut de l'endroit où elle reposait sur le sol.

"Va te faire voir...!" Renji bondit hors de la glace. Sa hallebarde était serrée dans sa main droite alors qu'il attaquait Lucius, se perdant dans sa colère.

"Hmph." Même s'il y avait encore de l'espace entre eux, Lucius balança l'épée dans sa main gauche. Renji a alors perdu l'équilibre et s'est écrasé au sol.

« Guh ? » Renji essaya de se remettre debout, mais il perdit l'équilibre et tomba en avant. Il essaya de se relever, mais tomba une fois de plus.

C'était comme s'il ne pouvait pas du tout prendre pied. Les pieds de Renji avaient été sectionnés aux genoux.

"Regarde tes pieds," ricana Lucius.

Renji regarda vers le bas de son corps. « Qu-Quand est-ce que... ? ! Ouah ! »

Immédiatement après cela, Lucius se tenait devant lui et lui donna un coup de pied au visage de toutes ses forces. Le corps de Renji a volé plusieurs mètres dans les airs.

"Hé! Il vaut mieux que ce ne soit pas tout ce que vous avez ! Lucius coupa sous Renji et lança un coup de pied brusque vers le haut de son corps qui tombait.

« Gngh... ! » Le corps de Renji s'envola à nouveau dans les airs. Il pouvait voir la silhouette de Lucius s'éloigner en dessous de lui, mais avant qu'il ne s'en rende compte, Lucius avait disparu. Ou alors il pensait—

"Où regardez-vous?"

La voix de Lucius vint du dessus de sa tête, suivie d'un fort impact contre son dos. Lucius avait décoché un coup de hache de toutes ses forces.

"Quoi...?!"

Le corps de Renji accéléra vers le bas. Il s'est écrasé au sol, incapable de se préparer à l'impact. Sa hallebarde tomba de nouveau de sa main droite. Alors que son corps rebondissait après l'impact, Lucius apparut devant lui.

« Yo, » dit-il gaiement, attrapant Renji par le cou avec sa main droite.

Puis il resserra sa prise. "Aah..."

À ce moment, la peur remplit les yeux de Renji pour la toute première fois. Comme pour étayer cela, Cocytus a disparu de l'endroit où il gisait sur le sol. Lucius ne manqua pas de le remarquer non plus.

« On dirait que vous avez choisi de vous battre contre la mauvaise personne, hein ? » dit-il en jetant le corps de Renji au sol.

"Ugh... Urgh... Je-je surren... Gah ?!"

Allongé avec son visage vers le bas, Renji utilisa sa main droite pour ramper désespérément loin de Lucius alors qu'il essayait de dire qu'il se rendait.

Cependant, Lucius piétina le dos de Renji avant qu'il ne le puisse.

"Hmm? Avez-vous dit quelque chose?" "Je-je surr-aaah...!"

Le poids sur son dos augmenta, faisant hurler Renji. Juste à ce moment-là, plusieurs éclairs de lumière volèrent directement vers Lucius depuis sa face avant. Chaque éclair visait précisément à percer le corps de Lucius.

Les éclairs de lumière provenaient de Sylvie, qui se tenait dans une posture comme si elle venait de tirer et d'enfoncer son épée enchantée en forme de rapière.

"Hein?" Lucius balança l'épée dans sa main gauche. Immédiatement, les ténèbres ont enflé et ont englouti les éclairs de lumière. Sylvie commença à charger vers Lucius, s'enfonçant dans l'espace vide à plusieurs mètres de distance. Chaque poussée libérait plusieurs éclairs de lumière de l'extrémité de sa rapière, chaque éclair visant à tirer sur le torse de Lucius avec précision.

"Ha!" Lucius ricana, faisant face aux boulons de Sylvie de front. Il balança légèrement son épée, libérant une obscurité qui engloutit les faisceaux lumineux. Malgré cela, Sylvie a continué à tirer la lumière de son épée enchantée. Puis, une fois la distance entre eux réduite à une dizaine de mètres—

"Tiens, laisse-moi les rendre," dit Lucius, pointant son épée sur Sylvie. "Hein?!"

La même attaque que Sylvie avait tirée s'abattit sur elle de toutes parts. Sa vitesse a chuté de sa charge continue. Elle a essayé de changer de direction rapidement, mais la lumière a volé vers l'endroit où elle essayait de s'échapper. Lorsqu'elle a essayé de trouver une autre issue de secours, elle a réalisé pour la première fois que les boulons venaient de toutes les directions. De ce fait, la réaction de Sylvie a été retardée.

« Ngh... »

Elle a essayé d'échapper aux éclairs afin de minimiser les dégâts autant que possible. Cependant, avant que Sylvie ne s'en rende compte, elle se tenait à l'écart du siège des éclairs légers.

"Quoi...?"

Comment a-t-elle bougé instantanément ? Sylvie était sans voix. Puis, Reiss s'avança à côté d'elle.

« Vos blagues sont allées trop loin. Essayez-vous de tuer la princesse Sylvie ? » Reiss demanda à Lucius d'un ton fatigué.

« Ne vous gênez pas. Tu as laissé cette femme te dépasser exprès, » fit remarquer Lucius avec un reniflement.

— C'est parce que tu lui faisais un peu trop mal. Eh bien, le match

comptera comme la défaite de Renji le Distant en raison de l'intervention de la princesse Sylvie de toute façon », a déclaré Reiss, regardant Renji par terre.

"Ah... Aah..." Renji était à peine conscient, gémissant avec ses yeux légèrement ouverts.

« R-Renji ! Ngh..." Sylvie reprit ses esprits et courut vers Renji. Son corps physique s'était renforcé pendant le combat, mais il était difficile d'imaginer qu'il pourrait maintenir cela alors qu'il était inconscient.

Les dommages causés à son corps et la quantité de sang perdu semblaient si graves qu'il semblait n'y avoir aucun moyen pour lui de survivre. Sylvie secoua l'état tragique du corps de Renji et lança un regard noir à Lucius.

« Hé, c'était un match consensuel. Je ne pense pas que je mérite d'être regardé pour ça. Il n'a jamais dit qu'il s'était rendu non plus, tu sais ?

Ce n'était pas que Renji ne l'avait pas dit, mais qu'il ne pouvait pas. Lucius baissa les yeux sur Renji et gloussa d'un air suffisant.

« Le match a été réglé au moment où vous lui avez coupé le bras et les jambes ! Vous aviez bien l'intention de le tuer !

"Cela vaut pour nous deux, cependant. Il a essayé de me tuer sans hésiter dès le premier coup.

"Guh..."

En effet, puisque Renji avait tenté de finir le match du premier coup en tuant Lucius, Sylvie ne pouvait plus argumenter.

« Vous pouvez en rester là à votre argumentation. Il ne mourra pas comme ça – ou plutôt, je ne le laisserai pas mourir comme ça. Reiss avait ramassé les membres coupés de Renji tandis que les deux se disputaient durement.

"Il ne mourra pas...?" Sylvie regarda les membres coupés avec colère. "Oui. Parce que c'est un héros.

« Quoi... » Sylvie a été choquée par les mots de Reiss.

Pourquoi... sait-il... ? L'esprit de Renji pensa dans un état second. Cependant, avec cette question comme dernière pensée, sa conscience s'est évanouie.

« Tomber inconscient à cause de ça… C'est la preuve qu'il n'est toujours pas éveillé en tant que héros, je suppose. Il semble qu'il soit encore inexpérimenté », a déclaré Reiss, maintenant les membres coupés dans leur position d'origine. Les membres de Renji commencèrent à se rattacher visiblement comme s'ils étaient rapprochés.

"Quoi...?!" Sylvie ravala son souffle sous le choc.

"Voir? Il ne mourra pas. Reiss sourit comme s'il savait tout depuis le début. Eh bien, il n'est toujours pas éveillé en tant que héros, donc sa vitesse de récupération est plutôt

lent... Et en tant qu'humain, il est toujours lié par ses émotions humaines.

« Qu-Quelle est la signification de ceci ?! Quoi?! Reiss ! Vous saviez que Renji était un héros depuis le début, n'est-ce pas ?!" Sylvie hurla de confusion.

« Vous étiez vous-même un peu au courant de l'identité d'Aloof, non ? Et c'est aussi parce que vous avez vu les héros au banquet du royaume de Galarc, je parie ?

"... Que comptez-vous faire avec Renji ?" demanda Sylvie d'un air dégoûté. Voir à quel point Reiss était calme l'aida à retrouver un peu son calme.

"Comme convenu, il deviendra mon subordonné." « Tu feras d'un héros ton subordonné ? »

« Vous trouvez cela irrespectueux ? Juste pour que vous le sachiez, je l'apprécie pour son potentiel de combat latent plutôt que pour son utilisation politique. Nous ne pouvons jamais avoir assez de combattants supérieurs, après tout », a répondu Reiss au froncement de sourcils de Sylvie avec un sourire effrayant.

"..." Sylvie se tut.

« Tu n'as pas à être si méfiant, je ne tournerai pas son pouvoir vers toi. Tant que nous sommes alliés, quoi. En d'autres termes, ce serait une autre histoire s'ils étaient ennemis.

« Maintenant, allons-nous ? La princesse Estelle continuera son séjour parmi nous, mais en signe de confiance, vous pouvez vous occuper de votre ami pour le moment. Veuillez lui expliquer clairement sa position. Laissant derrière lui ces mots, Reiss s'éloigna. Lucius, qui avait complètement perdu tout intérêt pour Renji, le suivit.

Les membres coupés de Renji avaient été rattachés et le saignement s'était arrêté.

Renji...

Sylvie ramassa le jeune homme inconscient avec une expression misérable et suivit Reiss et les autres.

◇ ◇ ◇

Cette nuit-là, Lucius et Reiss retournèrent au château de Proxia avec la deuxième princesse Estelle. Renji, qui était encore inconscient, a été emmené au château royal par la princesse Sylvie.

Lucius s'enferma dans sa chambre et s'assit près de la fenêtre pour regarder quelques documents. Il s'agissait de rapports concernant Rio que Reiss lui avait remis

à lire pendant qu'il allait parler avec Nidoll. Lucius relisait les rapports encore et encore pour rechercher des informations qu'il pourrait utiliser.

"Pardon de te faire attendre."

Reiss avait réglé ses affaires avec Nidoll et arriva dans la chambre de Lucius. Il s'arrêta dès qu'il entra dans la pièce et repéra Lucius assis près de la fenêtre.

"Quelqu'un dans le château a utilisé un cristal de téléportation," dit Lucius sans quitter des yeux les rapports. Il y a peu de temps, il avait détecté l'ode et le mana dispersés caractéristiques de la sorcellerie spatiale.

"Impressionnant. Arein, Lucci et Ven viennent de partir pour un travail. Je les ai emmenés à Rodania dans le royaume de Beltrum.

Lucius leva la tête pour la première fois et lança un regard furieux à Reiss. « Qu'est-ce que vous complotez maintenant ? »

« Il semble que tu ne me fasses toujours pas confiance. Il n'y avait pas de complot, je les ai envoyés tous les trois à la recherche de l'emplacement de votre partenaire fatal, le Chevalier noir. Je vous ai remis les rapports avec toutes les informations le concernant, envoyant mes subordonnés en utilisant de précieux cristaux de téléportation qui ne peuvent pas être produits en masse juste pour recueillir des informations. Il est temps que tu me fasses un peu confiance.

« Cela dépend de ce que vous dites ensuite. Vous avez dit que vous prépareriez la scène pour que je combatte ce bâtard de Rio seul si j'allais avec vous au royaume de Rubia, n'est-ce pas ? »

"En effet, je n'ai pas l'intention de rompre cette promesse." Reiss hocha la tête sans hésitation.

"Mais tu as interféré avec la fin de mon combat avec ce gamin aujourd'hui." Lucius se rappela le moment où la princesse Sylvie était intervenue.

"Celui qui est intervenu était la princesse Sylvie et non moi-même."

« N'esquivez pas le point. Vous auriez pu arrêter cette femme. « Je ne le nie pas. Cependant, je vous ai informé avant d'entrer que

royaume que j'interviendrais si tu allais trop loin. J'ai permis à la princesse Sylvie d'agir parce que vos actions imprudentes auraient pu acculer le héros au point de s'éveiller.

« … Que comptez-vous faire pendant mon combat avec Rio, alors ? Même si vous préparez une scène pour que je combatte ce bâtard, interviendrez-vous pendant que je suis en train de le combattre ? » Même si Reiss lui-même n'intervenait pas dans le combat, il pourrait facilement permettre à quelqu'un d'autre de le faire comme il l'avait fait avec

Sylvie. Lucius s'en méfiait.

"Comme je l'ai déjà dit, je vais vous préparer une scène où personne ne peut interférer du tout."

"Mais tu crois que je vais perdre si j'ai une revanche avec lui." C'était ce dont Lucius était le plus mécontent. C'était aussi la base de son soupçon que Reiss interviendrait.

« … J'admets que je crois que vous êtes désavantagé. Cependant, tant qu'il est humain, il devrait avoir autant d'ouvertures que nécessaire. je crois que j'ai dit ceci

- si vous m'aidez dans mes affaires au royaume de Rubia, je vous expliquerai tout mon plan. Je l'ai également mentionné avant que vous ne combattiez Renji, mais je suis sûr que ce sera à votre goût.

« Alors, écoutons-le. » "Bien sûr."

"Mais d'abord, je veux confirmer quelque chose." "Tout ce que vous voulez," acquiesça Reiss avec un haussement d'épaules.

« Vous connaissez déjà l'emplacement de Rio, n'est-ce pas ? » demanda Lucius, allant droit au but.

« Non, j'ai bien peur de ne pas connaître sa position précise... Il est capable de voler librement dans le ciel, comme vous le savez. Il se déplace également à une vitesse extraordinaire », a déclaré Reiss sans sourciller, son explication étant la même qu'elle l'avait toujours été.

« Donc, vous ne connaissez pas l'emplacement de ce bâtard, mais vous dites que vous pouvez préparer le terrain pour une bataille pour moi. Si vous finissez par dire quelque chose de mal, j'agirai par moi-même. Je n'accepterai plus votre décrochage, » dit Lucius d'un ton menaçant.

"Je comprends. Cependant, j'aimerais que vous écoutiez mon explication sur les raisons pour lesquelles ce temps passé à attendre n'est pas une perte. Si vous pouvez comprendre mon raisonnement, j'espère que vous serez prêt à attendre que le bon moment arrive. Si vous insistez pour vous précipiter vers votre mort, alors j'annulerai les arrangements moi-même. Reiss avait l'air étrangement sérieux pour une fois.

Les deux se regardèrent.

"...Très bien," acquiesça Lucius sans rompre le contact visuel.

« Alors, pour mon explication : comme assurance pour le pire des cas, je pense kidnapper les personnes proches du Chevalier Noir. Une fois que j'ai obtenu cette assurance, je peux promettre de ne pas mettre le doigt sur votre combat avec lui », a expliqué Reiss.

"Je vois. Ils pourraient aussi savoir où se trouve Rio. Ce n'est pas une mauvaise idée. Bien sûr,

Lucius avait également envisagé de prendre un otage.

« Cependant, c'est plus facile à dire qu'à faire. Il y a un problème avec ce plan.

"Sans doute." La réponse de Lucius fut immédiate. Il savait que Reiss n'était pas assez stupide pour laisser passer une opportunité avec un succès garanti. À cet égard, il lui faisait entièrement confiance.

« J'ai identifié plusieurs candidats qui pourraient être pris en otage et je les ai localisés. Comme vous l'avez peut-être vu dans les documents sur le chevalier noir, les candidats sont soit puissants eux-mêmes, soit ont des gens puissants autour d'eux... Cela a été un défi de trouver une marque facile à saisir. Si je me trompe, je ferai de lui un ennemi à l'avenir, donc le seul moment où je peux agir, c'est quand je suis certain de mon succès. C'est pourquoi j'aimerais votre coopération pour sécuriser les otages », a déclaré Reiss avec un soupir dramatique.

« ... Qui est la cible ? »

« La première candidate est Celia Claire. Comme vous le savez, elle était son ancienne professeure à l'Académie Beltrum à l'époque où il y était. Elle est actuellement affiliée à la Restauration en Rodania. Cela étant dit, je ne peux pas imaginer que le chevalier noir la laisserait complètement sans défense, il y a donc de fortes chances que son esprit contractuel agisse comme sa garde … Même dans ce cas, elle serait probablement la meilleure cible.

"Pour quelle raison? Son esprit de contrat n'a-t-il pas une bonne quantité de force cachée ? »

« La raison est claire et simple : les femmes sans défense font les meilleurs otages, non ? Et peu importe la force de cet esprit humanoïde, il y a une limite à ce qui peut être manipulé seul. Il existe de nombreuses façons de traiter un esprit accablé par un obstacle. »

"...Je vois." Bien que faible, Lucius montra un sourire satisfait pour la première fois à cela.

« Son esprit de contrat est menaçant, mais tant que rien d'autre ne gêne, nous devrions tous les deux pouvoir le faire ; nous devrions pouvoir kidnapper Celia. Elle ferait également une bonne monnaie d'échange politique à l'avenir », a déclaré Reiss avec un sourire tordu.

"Ha, tu es un bâtard avide toi-même," ricana Lucius, voyant à travers lui.

« Si je ne gagnais pas aussi quelque chose, vous ne me croiriez pas de toute façon, » dit Reiss, comprenant bien Lucius.

"Ben ouais..."

« Et ça ? Je vais m'excuser d'avoir mis des airs sur un moyen aussi simple, mais je pense que les otages sont une méthode que vous aimez également utiliser. Tant qu'il y aura un otage, il n'y aura pas à craindre mon ingérence. Ce n'est pas une mauvaise idée - en fait, je pense que c'est une suggestion des plus raisonnables..."

"...Bien. Nous prendrons un otage. Même s'il avait un soupçon de mécontentement sur son visage, Lucius hocha la tête.

"Excellent." Les coins de la bouche de Reiss se soulevèrent.

« Hmph. Quand prévoyez-vous d'aller jusqu'au bout de ça ? » Lucius renifla et demanda.

« Le préavis est court, mais dans deux jours. C'est pourquoi j'ai envoyé Arein et les autres à l'avance. Ils doivent passer une journée à rassembler des informations sur Celia Claire, et si la situation s'annonce favorable, alors nous mettrons en œuvre le plan.

« On dirait que tout a été planifié du début à la fin. Exactement comme vous le voulez. Le froncement de sourcils de Lucius parlait de son mécontentement envers cela.

« Vous me surestimez là. J'ai eu des erreurs de calcul consécutives en ce qui concerne le Black Knight, après tout. Eh bien, une nouvelle erreur de calcul s'est produite juste au moment où nous étions absents du château... » se lamenta Reiss.

« J'ai entendu un intrus s'introduire dans le château la nuit dernière. Et qu'ils ont combattu ce Nidoll et se sont échappés, » dit soudainement Lucius.

"...Oh? Vous en êtes déjà conscient. Nidoll a dit qu'il avait passé un ordre de bâillon sur le sujet, donc je pensais vous informer en signe de notre collaboration. Les yeux de Reiss s'écarquillèrent de surprise apparente.

« Ne fais pas l'idiot. Vous aviez prédit que Rio viendrait aussi dans ce château, n'est-ce pas ? Même si tu disais que tu ne connaissais pas son emplacement à l'instant… » Lucius le questionna en insistant sur ses mots.

« Le premier était une erreur de calcul. Il a probablement pris en compte ma position en tant qu'ambassadeur de Proxia Empire et s'est faufilé ici, soupçonnant mon lien avec vous », a déclaré Reiss avec une expression indifférente.

Lucius savait que Reiss était en contact régulier avec la capitale impériale.

Il a probablement appris que Rio avait envahi le château avant de décider de revenir à ce moment-là.

« ... Alors qu'en est-il de ce dernier ? »

Pensant qu'on lui mentirait de toute façon, Lucius ne chercha pas plus loin

dans le premier. Il n'était pas satisfait, mais c'était une meilleure idée de garder le silence à ce sujet ici.

« Je ne t'ai pas menti. À l'heure actuelle, je ne connais pas son emplacement précis.

Cependant, grâce à la vivacité d'esprit de Nidoll sur l'impulsion du moment, j'ai une idée de sa destination.

"Où est-ce?" Lucius questionna immédiatement, la haine brûlant dans ses yeux.

« Vous n'avez pas besoin de me regarder avec ces yeux terrifiants – je ne cacherai rien à ce stade. Il se dirige vers le prince Duran dans le royaume de Paladia, puisque Nidoll a reçu des informations selon lesquelles vous y travailliez tout récemment.

« Paladia, hein... Pas mal. Enfin un peu de chance de notre côté. Lucius sourit légèrement à l'information qu'il avait finalement reçue sur l'endroit où se trouvait Rio.

« Et donc, je vais maintenant me rendre au royaume de Paladia pour préparer le prince Duran à entrer en contact avec lui. Je demanderai au prince Duran de le guider vers un endroit précis, vous devriez donc rester ici et conserver votre énergie. Je reviendrai bientôt. Si vous disparaissez sans préavis à l'avenir, je considérerai notre partenariat de collaboration comme terminé, alors n'essayez rien d'étrange », a souligné Reiss. Il n'avait probablement aucune intention de dire à Lucius où spécifiquement à Paladia ils tiendraient leur combat, comme une question d'assurance.

"Hmph." Lucius renifla de mécontentement d'avoir reçu l'ordre d'attendre. « La précipitation invitera les erreurs. Je suis sûr que tu te sens impatient

sachant qu'il se dirige vers Paladia, mais la sécurisation des otages passe avant tout. Nous devons confirmer la situation de Celia Claire à Rodania et la présence de l'esprit humanoïde, alors attendez encore un jour. J'aurais préféré passer plusieurs jours à l'observer, alors j'ai déjà avancé des choses pour votre bien, » dit Reiss avec un soupir, sentant le mécontentement de Lucius.

"Sortez de ma vue et allez où vous devriez aller," cracha Lucius avec du venin. Il agita la main comme s'il chassait un insecte irritant.

"Compris." Reiss haussa les épaules et se retourna, sortant par la porte.

"Bâtard arrogant... Tu ne sais rien," murmura Lucius pour lui-même dans la pièce vide, se levant pour ouvrir la porte menant à sa chambre. Il a ensuite appelé les trois hommes qui attendaient à l'intérieur. "Hé. Arein, Lucci, Vén.

Les trois personnes que Reiss pensait avoir envoyées à Rodania étaient ici. Ils

étaient techniquement les subordonnés de Lucius dans les Lions Célestes, mais étaient actuellement prêtés à Reiss en tant qu'agents de l'Empire Proxia.

« J'étais tellement anxieux que Reiss le remarque. C'était mauvais pour mon cœur », a déclaré Arein avec un sourire tendu, exsudant une sueur froide.

« Même Reiss ne se rendrait pas compte des coordonnées des cristaux de téléportation que vous avez utilisés pour conduire à ma chambre. Les utiliser à partir de son stock était la bonne décision, » gloussa Lucius. Puisqu'un artefact magique était nécessaire pour définir les coordonnées de destination sur les cristaux de téléportation, les cristaux et les artefacts devaient venir dans un ensemble.

En plus de cela, il y avait aussi des artefacts magiques qui créaient des barrières empêchant la détection des fluctuations d'ode et de mana de la téléportation. Lucius a utilisé un tel artefact pour inviter Arein et les autres dans sa chambre sans l'avis de Reiss.

« Mais notre stock restant est vraiment bas maintenant. Reiss a soigneusement géré les cristaux de téléportation et coordonné les artefacts », a déclaré le Vén.

"Dites-moi combien il vous en reste, y compris ceux que nous avons volés," ordonna Lucius, prenant une carte de la région de Strahl sur son étagère et l'étalant ouverte sur son lit.

« Un cristal de téléportation que Reiss nous a donné pour aller à Rodania tout à l'heure. Celui qui mène à la capitale du royaume de Galarc. Un dans une forêt à l'est de Beltrum où nous nous sommes cachés pour recueillir des informations. Ensuite, il y a sept ensembles de cristaux de téléportation gratuits que nous avons empochés de nos missions jusqu'à présent. Ven a sorti de petites pochettes de cristaux de téléportation de sa poche de poitrine, les plaçant chacune sur la carte au point de destination étiqueté sur les pochettes. Il laissa les sept sachets avec les cristaux de destination gratuits au-dessus de la capitale impériale où ils se trouvaient actuellement.

"... J'ai deux cristaux de téléportation là où je me cachais dans le royaume de Paladia, et un dans la capitale royale là-bas."

Lucius sortit deux sachets de cristaux de téléportation et les plaça également sur la carte.

« Est-ce que vous aurez le dessus sur Reiss avec ça, capitaine ? » demanda Lucci.

« J'y réfléchis. Tant que nous pouvons sécuriser un otage différent de Reiss le lendemain, tout fonctionne. Le problème est de savoir s'il reste des femmes avec un potentiel d'otage sur lesquelles il n'a pas jeté les yeux… » dit Lucius en regardant les documents concernant Rio. Les papiers contenaient le passé et les relations humaines de Rio, détaillant comment l'ancien orphelin des bidonvilles avait obtenu de nouvelles personnes précieuses pour lui et vivait

Heureusement. C'était vraiment un rapport qui le rendait furieux au fur et à mesure qu'il le lisait, mais c'était précisément pourquoi il l'examinait attentivement d'un bout à l'autre.

Les personnes qui étaient profondément liées à Rio ont été notées avec leurs noms et leurs coordonnées, mais à part Celia, aucun de leurs emplacements n'était connu. Les personnes suivantes qui le connaissaient le mieux étaient également répertoriées, mais leurs emplacements étaient soit hors de portée des cristaux, soit trop bien gardés dans un château.

Doit-on attraper le héros au château de Galarc ? Mais avec les yeux de Reiss sur moi, je ne peux pas partir.

Ceux qui seraient réellement en train de faire l'enlèvement étaient Arein et les autres. Ils étaient tous d'excellents combattants entraînés personnellement par Lucius lui-même, mais il n'y avait aucune garantie qu'ils puissent se faufiler avec succès dans un château et affronter un héros à égalité avec Renji à tout le moins. S'ils échouaient, ils risquaient de se faire capturer eux-mêmes.

« ... Peut-être pourrions-nous simplement attraper les sœurs Beltrum ? » murmura Lucius en parcourant à nouveau les documents. Le rapport a noté la relation entre Rio et les sœurs royales - que Rio a fréquenté la Beltrum Royal Academy il y a des années, comment il y a été traité, etc.

Je ne sais pas pour le plus âgé, mais le plus jeune s'est déjà avéré avoir une valeur d'otage lorsque nous nous sommes battus à Amande.

Lucius regarda le texte sur Rio et les sœurs royales tout en se rappelant la bataille d'Amande avec un ricanement.

À l'époque, Rio avait définitivement essayé de protéger Flora. En d'autres termes, même si Rio avait un passé désagréable avec eux, ils pourraient toujours être utilisés comme otages.

Grâce à cet œil gauche, je peux me déplacer sur de courtes distances plus facilement qu'avant, mais je ne peux toujours pas sous-estimer la mobilité de ce salaud pour fermer les distances à des vitesses instantanées. Je vais devoir le coincer avec des otages pour sceller son mouvement. Tout ira bien tant qu'il aura un fardeau à ses côtés. Je vais lui montrer ce que c'est que d'obtenir le pouvoir de protéger les autres sans pouvoir l'utiliser. Cela va le rendre furieux.

C'était un vengeur, mais il s'entourait de personnes qui lui étaient chères. Il a essayé de protéger les étrangers non pertinents. Pour quelle raison avait-il fait ça ?

Est-ce qu'un humain cherchant à se venger essayait vraiment de garder un sens élevé de l'éthique en même temps ? Si quelqu'un portant de telles impuretés venait vraiment le tuer, Lucius rirait. Alors, il serait vraiment énervé.

C'était de la pure tromperie. C'était de l'hypocrisie, l'œuvre d'un imbécile. Se sacrifier pour protéger les faibles était impensable. Cela ne devrait pas arriver.

Il n'y avait rien à gagner à maintenir ce comportement. Il n'y aurait que des choses à perdre. Quelqu'un né dans les bidonvilles choisissant la voie de la vengeance devrait bien le savoir, pourtant Rio essayait de garder son apparence. C'était quelque chose d'extrêmement déplaisant. Révoltant, même.

Le visage de Rio – Les yeux de Rio lorsqu'il s'est présenté à Amande pour se venger étaient inoubliables, même maintenant. Cette attitude qui supprimait la haine pour rester rationnel...

Toi et moi sommes des oiseaux de la même plume.

C'est pourquoi il exposerait ce sale caractère de Rio et lui ferait goûter le désespoir. En plus de cela, il traînerait le corps à moitié mort de Rio devant son précieux peuple et le lui volerait.

Ce serait les représailles de Lucius envers Rio. Il prendrait des otages pour piéger Rio, mais il ne laisserait personne d'autre se mettre en travers de son chemin.

Je vais prendre un otage. Mais je n'ai jamais dit que je le ferais en collaboration avec toi, Reiss. Je t'ai dit que ce bâtard était ma proie. Je vais prendre un otage de ma propre volonté, mais personne n'a dit que j'utiliserais l'otage que vous avez préparé.

Il n'y avait aucune bête qui chassait des proies placées entièrement préparées devant eux. À tout le moins, Lucius n'accepterait pas cela. C'était une autre affaire quand il déménageait de sa propre volonté, mais il ne supportait pas d'être utilisé par les autres. La seule raison pour laquelle il avait déménagé selon les ordres de Reiss jusqu'à présent était de trouver l'emplacement de Rio.

Après cela, Lucius passa un certain temps à regarder les documents avec un visage sérieux. Arein et les autres regardaient en silence.

Une fois qu'il eut organisé ses pensées, Lucius ouvrit la bouche et dit : « Reiss se dirige actuellement vers Duran dans le royaume de Paladia. Je ne peux pas bouger de ce château. Pour le sauter dessus, tu devras bouger pour moi.

"Comme tu veux," acquiescèrent tous les trois avec de larges sourires.

« Premièrement, les candidates en otage sont les sœurs royales de Beltrum. Vous les enverrez dans ma cachette dans la forêt de Paladia. Même Reiss ne connaît pas cet endroit précis – ce sera parfait pour le déjouer, » Lucius gloussa avec mépris. « Ven, vous vous dirigez vers Rodania immédiatement après cela et reniflez où se trouvent les frères et sœurs d'ici demain soir. Prenez un cristal de téléportation gratuit et définissez les coordonnées avant de revenir.

"Bien reçu." Ven a ramassé le sac avec le cristal qui a conduit à Rodania, et l'un des sacs de cristal de destination gratuits.

« Alors, qu'est-ce qu'Arein et moi devrions faire ? » demanda Lucci avec un sourire excité. "Une fois que vous aurez confirmé le retour de Reiss, Lucci ira au Paladia

Capitale. Achetez suffisamment de fournitures pour que les princesses ne tombent pas mortes, puis téléportez-vous dans les bois et approvisionnez la cabane. Retournez ici demain soir.

"J'ai compris."

« Arein, tu iras avec Lucci dans la capitale Paladia. Cependant, vous déménagerez séparément une fois que vous y serez. Entrez en contact avec le premier prince Duran en tant que messager - dites-lui d'agir comme s'il suivait les instructions de Reiss tout en suivant les miennes. Duran sera le messager qui attirera le bâtard dans la forêt. Revenez demain soir.

"Compris."

Lucius lança ses ordres les uns après les autres. Lucci et Arein ont chacun ramassé les cristaux de téléportation respectifs dont ils avaient besoin.

« Une fois que vous aurez terminé vos affaires, vous irez tous ensemble à Rodania.

Pour avoir l'air de suivre les ordres de Reiss, bien sûr. Nous jouerons à l'oreille tout ce qui suivra, mais dans deux jours, je trouverai un moment pour larguer Reiss et aller à Paladia. Avant que cela n'arrive, vous devez kidnapper les princesses et retourner à Rodania sans l'avis de Reiss.

« Nous laissons les sœurs royales dans les bois après les avoir kidnappées ? » demanda Lucci.

"Oui. Si je désignais l'un de vous comme garde, Reiss remarquerait votre absence et soupçonnerait nos mouvements. Avec notre manque de personnel, je devrai être le seul à récupérer les princesses après l'avoir déjoué. Si Reiss essaie de vous secouer pour obtenir des réponses, prétendez que vous ne savez rien et faites en sorte que cela fonctionne en ma faveur. Vous pourriez même voir son expression avoir l'air paniqué, vous savez ?

Lucius ne serait pas capable de voir ce visage. Cependant, il suffisait d'imaginer que c'était suffisant pour relever joyeusement les coins de sa bouche.

Chapitre 4 : Une bataille féroce

Le jour est finalement venu pour Lucius et Reiss d'exécuter leur plan pour kidnapper Celia, juste deux jours après que Lucius ait pris ses dispositions pour prendre le dessus sur son partenaire. Pourtant...

Dans le ciel à plusieurs kilomètres à l'est de Rodania, deux ombres se poursuivaient dans les airs à une vitesse énorme. L'ombre devant était Reiss, et celle qui la poursuivait était Aishia.

Tu l'as fait maintenant, Lucius. Je n'ai jamais imaginé une trahison au dernier moment comme ça...

Reiss vola à sa vitesse maximale pour fuir Aishia tout en se rappelant les événements d'il y a quelques instants avec une grimace agacée. Reiss et Lucius avaient visité ensemble le bureau central de la Restauration.

« Il semble que la princesse Christina et la princesse Flora reviennent en dirigeable, alors tout le monde est pressé. Je ne pensais pas que tout le monde au bureau central serait dehors, cependant… », a déclaré Reiss en regardant par la fenêtre.

« Peut-être qu'il s'est passé quelque chose. Alors qu'allons-nous faire? La conférence de Celia ne devrait-elle pas se terminer bientôt ? demanda Lucius avec un léger sourire.

Si tout se passait comme il l'avait prévu, Arein et les autres auraient déjà envoyé Christina et Flora dans la forêt de Paladia. D'après l'apparence des choses, ça s'était bien passé, le faisant rire intérieurement.

« Elle retourne normalement dans son domaine depuis l'entrée principale, mais avec autant de personnes dehors, nous ne pourrons pas l'attaquer dans les locaux. Oh mon Dieu... » Reiss regarda vers la porte comme s'il remarquait quelque chose.

"Qu'est-ce que c'est?"

« C'est extrêmement faible, mais je peux détecter la présence d'un esprit qui approche. Comme prévu, ce doit être l'esprit contractuel du Chevalier Noir. Il semble qu'il soit sous forme d'esprit en ce moment, mais même sous forme d'esprit, il dégage une faible présence. Comme c'est terrifiant », a déclaré Reiss avec un léger haussement d'épaules.

« ... Est-ce qu'il ne va pas aussi remarquer ta présence ? » Lucius vérifia.

« Voiler ma présence est mon point fort, mais même moi, je serais remarqué de près.

Si l'esprit a des sens aiguisés pour la détection, il peut même remarquer que nous nous sommes arrêtés dans cette pièce.

"Je vois. Et maintenant ? L'attaque-t-on dans cette pièce ? Ou attendre qu'il sorte dehors ? demanda Lucius d'un ton plutôt calme.

« S'il passe par la pièce, nous le poursuivrons, mais s'il entre dans cette pièce, nous le ferons ici. S'il pénètre dans la pièce, vous devez le manipuler. L'esprit du contrat devrait se manifester immédiatement, alors pendant que vous combattez l'esprit, j'appréhenderai Celia Claire, » dit Reiss un peu rapidement, comme s'il était pressé par le temps.

"Je vois."

"Ce sera bientôt là, alors vous devriez vous déplacer à côté de la porte."

"Droite." Lucius s'approcha de la porte comme indiqué. Peu de temps après, quelqu'un a frappé dessus.

"Ils sont là... Qu'est-ce que tu fais ?" murmura Reiss. Son attention avait été attirée par la porte, mais il fronça les sourcils de méfiance quand il vit Lucius sortir deux cristaux magiques de sa poche de poitrine.

« Je vais te montrer un peu de pitié et effacer mes traces quand j'y vais. » « Qu'est-ce que tu… » La confusion de Reiss s'intensifia.

Lucius activa immédiatement le cristal magique. "Transilio." En même temps, il laissa tomber l'autre cristal magique dans sa main sur le sol.

"Quoi?!" Les yeux de Reiss s'écarquillèrent de surprise. Ce fut la dernière fois qu'il vit Lucius avant qu'il ne disparaisse. L'espace se déforma et Lucius disparut en un instant.

Pendant ce temps, le sort de barrière dans le cristal magique que Lucius avait lâché absorbait toute l'essence magique émise par la sorcellerie spatiale. Un cercle de lumière d'environ un mètre de rayon est apparu, empêchant complètement le torrent d'ode et de mana de s'échapper à l'extérieur. Même son créateur, Reiss, n'aurait pas remarqué que la sorcellerie était activée s'il ne l'avait pas vu de ses yeux nus – la qualité exceptionnelle s'était retournée contre lui.

"Excuse-moi..."

Immédiatement après, Celia entra dans la pièce.

◇ ◇ ◇

Quelques minutes plus tard, dans le ciel au-dessus de la périphérie est de Rodanian...

Bon chagrin. Après tout ce que j'ai fait pour souligner à quel point capturer Celia Claire

être le meilleur coup possible pour lui. Détestez-vous à ce point mon intervention, Lucius ?

Reiss soupira, se demandant quand était la dernière fois qu'il s'était senti aussi paniqué. Quand il regarda par-dessus son épaule, il put voir Aishia chaude sur sa queue.

Après avoir confié Celia à Sara et aux autres, Aishia s'est débarrassé de son fardeau et a pu augmenter sa vitesse. Reiss a également accéléré, mais la distance entre eux s'est lentement réduite.

Elle se rapproche définitivement. Nous serons bientôt hors de la forêt et dans le désert ouvert sans nulle part où se cacher. Ce ne sera qu'une question de temps avant qu'elle ne rattrape son retard... Je suppose que je n'ai pas d'autre choix.

Fuir serait un défi à ce rythme. Avec cette pensée, Reiss se résolut. Au moment où il a volé hors de la forêt, il est descendu rapidement. Il atterrit d'abord sur le terrain vague et attendit qu'Aishia redescende également.

« En avez-vous assez de courir ? » Aishia a demandé après avoir descendu plusieurs mètres plus loin.

"Oui. Je voyais bien que tu rattraperais bientôt notre retard au rythme auquel nous allions. "En effet," répondit Aishia brièvement. Elle a tranquillement assumé un prêt au combat

position.

« Si je promets de ne plus jamais me faufiler dans Rodania, me laisseriez-vous partir ? » Reiss a soudainement plaidé pour sa vie.

"Non."

« Alors, que diriez-vous d'une petite conversation ? Je suis très intéressé par toi. "Je ne m'intéresse pas à toi," répondit platement Aishia.

"Hmm. Les esprits développent un sens de soi plus fort au fil du temps et augmentent en rang, devenant plus similaires en apparence et en personnalité aux humains, mais votre sens de soi est terriblement faible. Vous avez atteint les royaumes d'un esprit humanoïde, mais vous ressemblez plus à un nouveau-né. Sais-tu même qui tu es ? Reiss fixa Aishia comme pour vérifier son identité.

« Tu n'as pas l'air d'être un humain non plus... Il y a quelque chose d'étrange dans ton aura. C'est inhumain. Semblable à un esprit, mais plus repoussant qu'un monstre.

"Oh? Avez-vous développé un peu d'intérêt pour moi, alors ?

"..." Un léger malaise apparut dans l'expression d'Aishia pour la première fois.

Reiss ne laissa pas cela lui échapper et sourit avec arrogance. "Hahaha, donc tu peux exprimer des émotions après tout."

"Je préfère rester comme je suis plutôt que d'exprimer des émotions comme les vôtres." « Donc, vous pouvez aussi vous affirmer. D'ailleurs, il semble que vous ayez

des sens plutôt aiguisés, mais je ne suis pas un esprit », s'est vanté Reiss avec un sourire vide. On ne savait pas à quel point ses paroles étaient vraies ou non. C'était un ton rusé.

"Je n'ai pas l'intention de discuter plus avant avec vous," déclara platement Aishia, son essence magique gonflant.

« Et si la raison pour laquelle j'ai acheté tout ce temps était parce que mon véritable objectif était d'attraper Celia Claire ? »

« Celia est avec Sara et les autres. Je peux revenir instantanément à cette distance aussi. Aishia a activé ses arts de l'esprit dans une démonstration de sa confiance. Des balles légères d'essence magique sont apparues autour d'elle, verrouillant leur objectif sur Reiss.

« Comme tu es terriblement calme. Eh bien, ce n'était pas mon véritable objectif de toute façon, vraiment. C'est pourquoi j'aimerais que vous me laissiez partir... Whoa !

"Se dépasser." Aishia a tiré les projectiles légers avec une expression sévère, marre du babillage de Reiss. Contrairement à son attitude plaisante, Reiss n'a pas du tout baissé sa garde, réagissant à une vitesse incroyable pour sauter sur le côté et éviter l'attaque.

Cependant, Aishia avait déjà tiré d'autres balles avec des trajectoires qu'elle pouvait contrôler librement, les faisant viser Reiss sous tous les angles.

"Bonté." Reiss soupira immédiatement et libéra une énorme quantité d'obscurité de tout son corps. L'obscurité a complètement avalé la lumière d'Aishia et s'est rapidement contractée en taille.

"..." Aishia observait avec un regard extrêmement méfiant. Elle s'inquiétait de l'obscurité qui s'était enflée – il ne serait pas sage de s'approcher négligemment, réalisa-t-elle.

"Penser que je devrais révéler mes capacités dans le seul but de fuir..." dit Reiss avec un soupir. Puis, l'ombre à ses pieds s'étendit rapidement, tachant le sol environnant d'un noir absolu. L'instant d'après, des minotaures avec d'énormes épées en pierre et plusieurs créatures ressemblant à des lézards ailés - une sous-espèce volante de dragon - sont apparus. Ils étaient tous de couleur noir de jais.

"...Monstres?" Les minotaures étaient naturellement classés dans la catégorie des monstres, mais Aishia a également ressenti une aura de monstre chez les créatures ailées.

« Je ne souhaite pas être tué, alors je vous résisterai avec tout ce que j'ai.

Eh bien, je ferai ce que je peux dans cette situation. C'est une bonne chance pour moi de jouer

avec ma collection aussi. Au même moment où Reiss finissait de prononcer ses paroles, les minotaures et les créatures ailées se déplaçaient pour entourer Aishia.

« MROOOR ! » Un minotaure a fait un pas de géant, attaquant directement Aishia. Il se déplaça instantanément au-dessus de sa tête, emportant l'élan de sa chute derrière le coup de son épée de pierre.

Un impact tonitruant retentit. Le sol environnant s'est fissuré et le minotaure était certain qu'il avait pris contact. Cependant, l'espadon de pierre n'avait pas écrasé le corps d'Aishia.

« Gra ? »

Dans une tournure inattendue des événements, un mur invisible entourant Aishia avait bloqué l'espadon du minotaure. Le minotaure a réagi avec surprise et a placé plus de poids et de force pour pousser l'épée vers l'avant, mais le bras tenant l'épée a simplement tremblé sans bouger d'un pouce.

— Bouge, marmonna Aishia en posant sa main contre le minotaure. « Gouh ? »

Aishia a tiré une puissante onde de choc de la paume de sa main, emportant le corps géant du minotaure. Il a volé dans les airs et s'est écrasé au sol, dérapant à une dizaine de mètres de l'endroit où il a atterri.

"Gah... ah..." Le minotaure n'avait plus la force de se tenir debout et se transforma en cendres sur le sol, laissant derrière lui une gemme magique.

« Même un minotaure amélioré ne peut pas lever le petit doigt contre toi, je vois. Que diriez-vous d'une attaque du ciel, alors ? dit Reiss, et les créatures ailées dans les airs ouvrirent la bouche. Ils crachaient des souffles brûlants en direction d'Aishia. Le souffle avait assez de chaleur pour réduire un humain en cendres, mais Aishia a facilement échappé à l'averse enflammée avec un léger jeu de jambes.

"Les lézards ailés ne devraient pas être capables de cracher du feu..." Une fois qu'elle a évité tous les souffles et s'est arrêtée, elle a regardé les créatures ailées et les a comparées à la connaissance dans sa tête.

— Alors peut-être qu'ils ne sont pas des lézards ailés, dit joyeusement Reiss, ayant entendu sa voix. Aishia fronça légèrement les sourcils et tenta de se rapprocher de lui, mais les autres minotaures se dressèrent sur son chemin et se précipitèrent sur elle, attaquant par vagues déferlantes.

Cependant, Aishia est restée calme. Elle a volontairement sauté vers l'un des minotaures se précipitant sur elle et lui a touché le visage alors qu'elle passait, transformant instantanément sa tête en un bloc de glace. Le minotaure géant s'est écrasé au sol immédiatement après.

"Que fais-tu?"

Une essence noire et trouble s'écoulait du corps de Reiss depuis un moment maintenant. Aishia réalisa que Reiss accumulait cette étrange essence magique et essaya de se rapprocher pour l'arrêter, mais—

"Je veux juste te chasser et fuir cet endroit en toute sécurité." Comme pour étayer les propos de Reiss, un autre souffle tomba du ciel.

« Alors je vais simplement réduire leur nombre. »

Aishia a invoqué d'innombrables balles de lumière autour d'elle, puis en a transformé la moitié en faisceaux qui se sont envolés dans le ciel et ont abattu les créatures ailées. La majorité des faisceaux sont entrés en contact direct.

« Bouh ? »

Les créatures ailées directement touchées par les poutres ont été fortement secouées, mais se sont rattrapées sans tomber du ciel. Il semblait qu'ils n'avaient pas été endommagés par autre chose que l'impact.

La peau des dragons et de leurs sous-espèces peut repousser l'ode. Est-ce que ceux dans le ciel ont aussi cette caractéristique ?

Dans ce cas, elle pourrait soit s'approcher pour les attaquer physiquement, soit utiliser ses arts spirituels pour créer un phénomène physique. Avec cette analyse calme, Aishia s'est envolée et s'est rapprochée des créatures ailées dans le ciel. Pourtant-

"Je ne te laisserai pas!"

Les minotaures de la zone ont levé leurs épées pour attaquer Aishia comme s'ils réagissaient aux ordres de Reiss.

« Peu importe. » Aishia a versé plus d'essence magique dans les balles légères restantes, les transformant de balles de dix centimètres de large en balles de deux mètres de large. Elle les lança alors rapidement sur les minotaures venant de toutes parts.

"Gwuh..."

Incapables d'échapper aux tirs et dépourvus de peau résistante à la magie, les minotaures ont subi des dégâts directs des balles. Leurs corps énormes pesaient des tonnes, mais ils ont été envoyés voler facilement - certains ont même été mortellement touchés et sont morts sur place, se désintégrant en gemmes magiques.

"Comme attendu d'un esprit humanoïde, quelle force énorme." Reiss regarda Aishia se battre et soupira, à moitié émerveillé et à moitié exaspéré.

"Il y a moins de monstres maintenant", a déclaré Aishia, créant plusieurs lances de glace de deux mètres de long pour abattre les créatures ailées dans le ciel. Le nombre de monstres avait été réduit à la moitié de ce que Reiss avait à l'origine

convoqué.

« Alors laissez-moi les invoquer à nouveau. »

Reiss ne montra aucun signe de malaise alors qu'il agrandissait son ombre pour appeler à nouveau des renforts.

"Krrt, krrt..."

Des guerriers squelettes sont récemment apparus dans l'ombre, faisant un bruit de cliquetis ressemblant à un bavardage. Il y en avait facilement plus d'une centaine.

Comme les minotaures et les créatures ailées, ils étaient noirs et avaient l'air aussi sinistres que des démons. Ils avaient chacun une épée et un bouclier noir de jais à la main, émettant une aura étrange.

« Est-ce que vous manipulez l'espace avec votre capacité ? » demanda Aishia d'un air dubitatif.

Le phénomène qui se produisait était extrêmement similaire à la sorcellerie spatiale, mais elle ne pouvait ressentir aucune ode ou poussée de mana qui accompagnait normalement la sorcellerie spatiale.

"Qui sait?"

"Les monstres que vous invoquez sont tous étranges." Aishia jeta un coup d'œil à l'armée squelette que Reiss avait convoquée. Leurs auras étaient comme des monstres, mais comme les créatures ailées, elles n'existaient pas à la connaissance d'Aishia.

"Eh bien, je ne pourrai toujours pas te vaincre comme ça," dit Reiss d'un ton vaincu.

« Alors arrêtez de résister et abandonnez. »

Aishia a fait un léger mouvement de balayage avec son bras et a créé un violent coup de vent. Le coup de vent créé par l'essence magique a tailladé les squelettes, en fauchant beaucoup d'entre eux. Cependant, Reiss a échappé à la grève en flottant doucement dans les airs.

"Je voulais que vous manquiez d'essence magique sans votre titulaire de contrat, mais il semble que vous soyez encore plein d'énergie", a-t-il déclaré à l'atterrissage.

Dispersés autour de lui se trouvaient les restes squelettiques des guerriers qu'Aishia avait vaincus.

« Ma magie ne s'épuisera pas aussi facilement. Le nombre de vos amis a de nouveau diminué, dit Aishia d'un ton clair.

Les minotaures et les créatures ailées ont essayé de l'attaquer alors même qu'elle parlait, mais Aishia a activé ses arts spirituels pour les repousser avec précision, ne leur permettant même pas de s'approcher.

« En effet, vous les avez réduits d'un nombre considérable. Il semble que viser l'épuisement de votre essence n'était pas le meilleur plan. Ce qui signifie que je vais devoir vous faire face directement à partir d'ici… » marmonna Reiss avec un soupir, levant sa main droite en l'air. Les squelettes éparpillés autour de lui se sont transformés en une brume noire et trouble, se rassemblant autour de son corps. La brume a rapidement changé de forme et s'est agrandie.

Cependant, Aishia n'allait pas regarder cela se produire tranquillement. Elle a utilisé les arts spirituels pour achever les monstres restants qui l'ont attaquée et a lancé plusieurs sphères de lumière sur la brume noire. Les sphères de lumière sont toutes entrées en contact avec la brume, mais—

Il absorbe le sort...?

Le sort n'a eu aucun impact. Aishia pouvait imaginer ce qui se passait. Comme les projectiles magiques ne fonctionnaient pas, elle a essayé des lances de glace, mais elles ont également été aspirées dans la brume sans aucune résistance.

Pendant ce temps, tous les monstres qui l'attaquaient ont été éliminés, ne laissant que la brume noire dans laquelle se trouvait Reiss.

Après un certain temps, un squelette humanoïde est apparu dans la brume. Il avait une forme similaire aux guerriers squelettes que Reiss avait créés plus tôt.

Cependant, sa taille et son aura sinistre ne pouvaient pas être comparées aux squelettes antérieurs. Son corps était plus gros que le minotaure et il était équipé d'une épée géante à une main, d'un bouclier robuste et d'une armure. Il avait même des ailes, ce qui impliquait qu'il pouvait voler dans les airs. C'était vraiment comme si un démon ou un ange déchu était descendu.

C'est sa vraie forme ? Aishia inclina la tête avec curiosité.

Mais tout comme elle l'a fait, l'énorme chevalier squelette s'est rapproché d'elle à une vitesse dépassant celle des minotaures, balançant facilement l'épée de plusieurs mètres de long.

Cependant, Aishia a activé son mur invisible et a directement attrapé l'attaque. Dans le même temps, elle a lancé une onde de choc en contre-attaque.

Un tonnerre retentit. Cependant, le chevalier squelette géant n'a été que légèrement repoussé, sans être envoyé voler. Il avait bloqué l'onde de choc avec le bouclier à la main.

Il est beaucoup plus costaud que les autres.

Dans ce cas, elle avait juste besoin de plus de puissance de feu. Ayant déterminé cela en un instant, Aishia a déclenché avec succès de puissantes ondes de choc pour exécuter son plan.

L'impact créé était visuellement similaire à un bang sonique, l'énergie

réunis sur le chevalier squelette libérant à la fois.

"..." Sans même un gémissement, le bouclier dans la main du chevalier squelette se désintégra en poussière. Comme preuve de la force énorme, son grand corps s'est levé dans les airs et a volé en arrière. Le chevalier squelette battit des ailes pour tenter d'adoucir l'atterrissage, mais Aishia lança une nouvelle onde de choc. Cette fois, il n'y avait pas de bouclier pour l'arrêter, et le chevalier squelette a reçu les dégâts directement contre son corps. Des fissures sont apparues sur tout le squelette.

Loin au-dessus dans le ciel, une silhouette a tout regardé se dérouler.

C'est le familier le plus puissant que je puisse créer en ce moment. Bien qu'il ne puisse pas atteindre le niveau des grands héros, il devrait pouvoir facilement écraser plusieurs personnes de la classe des héros. Même alors, le mieux qu'il puisse faire est de gagner du temps... Comme c'est vraiment terrifiant, pensa Reiss. Eh bien, si elle peut vaincre ça et supposer à tort qu'elle m'a vaincu, ce serait pour le mieux. J'ai toujours besoin de suivre où se trouve Lucius, donc je ferais mieux de partir avant qu'elle ne me trouve – sinon elle mettra vraiment fin à moi. Mon stock de monstres puissants a également été considérablement réduit.

Une retraite tactique était l'option la plus intelligente ici. Reiss s'est immédiatement envolé dans une incarnation de cette idée; sa silhouette fut bientôt cachée par les nuages et n'était plus visible.

"..."

Pendant ce temps, le chevalier squelette était allongé face visible sur le sol, silencieux. Ses membres avaient été écrasés, mais il avait encore du mal à bouger jusqu'à ce qu'Aishia atterrisse sur son torse et piétine.

Elle a atterri avec une force si incroyable que l'impact a complètement écrasé les os de son torse. L'énergie de l'impact s'est propagée au sol, créant un petit cratère.

Puis, la lumière étrange dans les yeux du squelette s'estompa. Un battement plus tard, le corps s'est transformé en brume et s'est dispersé. Il n'y avait pas de joyau magique laissé derrière.

"... L'ai-je vaincu ?" Seule dans le désert vide, Aishia pencha la tête.

« Sa présence a disparu. Il n'y a pas non plus de joyau magique. Il devait sûrement être vaincu. Mais pour une quelconque raison, quelque chose n'allait pas – c'était presque comme si cela avait été trop facile. Pourquoi était-ce? Incertaine de la raison, elle regarda autour d'elle pendant un moment. Mais l'aura étrange avait complètement disparu.

Je n'ai pas pu découvrir qui était vraiment Reiss à la fin...

S'il devait mourir aussi facilement, elle aurait dû l'interroger un peu

plus, pensa Aishia.

Il n'y avait rien à gagner aujourd'hui. C'est pourquoi elle avait l'impression que ses efforts étaient vains.

« Savez-vous même qui vous êtes ? »

Aishia se souvint soudain des paroles de Reiss.

"...Je ne sais pas qui je suis vraiment," marmonna Aishia avec une expression légèrement attristée. Pourquoi? Pour une raison quelconque, se souvenir de sa conversation avec Reiss a fait battre son cœur sans relâche.

Il est temps de retourner voir Celia et les autres.

Elle voulait les voir tout de suite. Et Rio aussi... Avec un dernier coup d'œil aux alentours, Aishia s'envola vers la maison en pierre.

Chapitre 5 : Infiltration du royaume de Paladia

Il y a deux jours, le même jour où Renji a combattu Lucius...

Après avoir combattu Nidoll Proxia, Rio quitta le château impérial et retourna immédiatement à l'auberge. Quand le matin arriva, il partit comme un client régulier et quitta la capitale impériale.

Sa prochaine destination était le royaume de Paladia, situé à l'est de l'empire de Proxia. Le royaume de Paladia était l'un des petits royaumes au nord du royaume de Galarc qui était constamment en conflit avec ses voisins sur un territoire disputé.

Considérant où et comment il a été obtenu, il avait des doutes sur ses informations. Mais après avoir causé une telle agitation dans le château, il ne pouvait pas simplement revenir le lendemain pour plus. L'information restait une information, en fin de compte.

Il n'y avait rien de particulièrement étrange à ce que Lucius sélectionne ce royaume pour ses activités de mercenaire, donc sans aucune autre piste, Rio n'avait d'autre choix que de se diriger vers le royaume de Paladia.

Selon l'empereur, le premier prince doit savoir quelque chose... Le problème est de savoir comment je dois entrer en contact avec lui, pensa Rio pendant qu'il volait. Il obtiendrait probablement une audience s'il se présentait comme le chevalier honoraire de Galarc, mais son objectif étant ce qu'il était, il ne voulait pas impliquer sa position noble officielle en passant par la voie formelle.

Ce qui lui laissait sa seule option comme infiltration, mais—

Je pourrai probablement me faufiler dans le château, sauf que...

S'il devait se faufiler à l'intérieur, il devrait attendre la nuit tombée, mais les chambres privées de la royauté seraient probablement fortement gardées. Si le prince avait une femme et des enfants, il coucherait probablement avec eux, et il n'était pas rare que la royauté dorme dans des chambres sans fenêtre afin d'empêcher les intrus.

Il était possible de forcer le passage en faisant dormir les gardes, mais se souvenir de l'agitation créée par son combat avec Nidoll l'a fait hésiter à le faire.

...Mais ce n'est pas le moment de penser cela. Pour l'instant, je vais me faufiler et voir comment ça se passe. Je vais devoir attendre une chance de l'approcher.

Avec un plan provisoire en tête, Rio a légèrement augmenté sa vitesse, signe inhabituel de son agitation.

◇ ◇ ◇

Le lendemain après-midi, après un léger retard à se localiser parmi les petits royaumes désordonnés et surpeuplés, Rio est arrivé à la capitale du royaume de Paladia.

Alors c'est le royaume de Paladia, hein ?

Rio regarda le paysage urbain tout en marchant. La ville s'étendait le long d'un lac et avait l'air simple, mais avait l'activité animée d'une ville de banlieue d'un plus grand royaume. Il y avait plusieurs marchands le long de la zone commerciale de la ville qui criaient aux clients de regarder leurs articles.

C'est assez normal... C'était la première impression de Rio sur le pays.

Je resterai dans une auberge comme hier et j'attendrai le coucher du soleil, puis je me dirigerai tout de suite vers le château.

Il s'arrêta brusquement et leva les yeux vers le château, situé sur une petite colline à côté du lac. Avec ses murs de château hauts et solides, il ressemblait plus à une forteresse qu'à un château. Il était également beaucoup plus compact que les châteaux de Beltrum et de Galarc, qui étaient de plus grands royaumes.

La possibilité que Lucius soit à l'intérieur du château en ce moment était suffisante pour l'envoyer dans une rage sanguinaire, mais il se calma avec une profonde inspiration et alla préparer une auberge.

◇ ◇ ◇

Une fois le soleil couché, le château de Paladia a fermé sa porte d'entrée et interdit à quiconque d'entrer ou de sortir. Cependant, sous le couvert de l'obscurité, il y avait une ombre qui se frayait facilement un chemin devant les soldats en patrouille et sur le mur du château.

Rio était vêtu de son manteau noir, une capuche sur la tête et un masque sur le visage.

La sécurité est assez stricte.

Il baissa les yeux du haut du mur et observa la sécurité en dessous.

Il y avait des torches illuminant chaque recoin du terrain, avec de nombreux gardes patrouillant dans une sécurité extrêmement stricte.

Essayons les étages supérieurs pour l'instant.

L'entrée par le rez-de-chaussée semblait plutôt problématique; le quartier résidentiel de la royauté était probablement à l'étage supérieur de toute façon. Avec cette pensée, Rio a décidé d'entrer dans le bâtiment d'en haut. Améliorant ses capacités physiques, il courut agilement le long du mur du château. Il se tenait ensuite sur le toit du château de Paladia. Il n'y avait pas de bonnes bases sur lesquelles se tenir, mais il se tenait fermement tandis qu'il cherchait un point d'entrée dans le château.

D'un point de vue défensif, les châteaux étaient normalement construits sans aucune fenêtre aux étages inférieurs, mais comme le château de Paladia ressemblait davantage à une forteresse, il n'y avait pas non plus de fenêtres permettant d'accéder aux étages supérieurs. C'étaient toutes des fenêtres si étroites que même un enfant ne pouvait pas y passer. Même s'il y avait de temps en temps de plus grandes fenêtres, elles étaient toutes verrouillées de l'intérieur.

Même Rio n'avait pas de capacités de crochetage, il n'avait donc aucun moyen d'ouvrir les fenêtres verrouillées autre que de les briser physiquement. Mais cela laisserait des traces évidentes d'une effraction, qu'il voulait éviter. Il y aurait plus de moyens d'entrer s'il regardait, de toute façon.

On dirait que je peux entrer par cette tour de guet.

Rio a identifié une tour de guet comme point d'entrée. Il y avait des soldats qui montaient la garde dans la tour qui reliait le bâtiment, mais il ne semblait pas y avoir d'autres points d'entrée, donc il n'avait pas d'autre choix.

Rio a activé un certain art de l'esprit du vent - en imprégnant son essence magique dans l'air environnant, il pouvait créer un espace unique qui ne pouvait pas être observé visuellement. Cependant, cette technique ne pouvait pas effacer les sons ou l'essence libérée, donc se déplacer rapidement ou toucher des choses provoquerait la rupture du sort. Il devait procéder avec une extrême prudence.

Rio se traîna lentement le long du mur, se déplaçant sous la tour de guet. Il a ensuite activé un art spirituel supplémentaire, libérant un vent doux mêlé d'essence magique pour sonder l'intérieur de la tour de guet.

Trois, hein ? La sécurité est vraiment stricte. Sont-ils sur une sorte d'alerte d'urgence?

Trois gardes montaient le guet dans la tour. Cependant, Rio n'avait pas renoncé à son effraction. Il saisit une poignée et escalada le mur juste assez pour jeter un coup d'œil à l'intérieur de la tour de guet.

Pendant que les trois regardent de l'autre côté...

Rio descendit rapidement et en douceur dans la tour. Craignant que l'espace ne se déforme et ne devienne visible, il annula son déguisement optique pendant un bref instant. Au même moment de son atterrissage, il a réactivé l'art de l'esprit et a disparu en un clin d'œil - c'était une magnifique démonstration d'habileté.

"Hmm?" Le soldat le plus proche a réagi avec un tic, ayant capté le son de son atterrissage. Rio s'accroupit sur place.

"Qu'est-ce qui ne va pas?" demanda curieusement un autre garde.

"Non, j'ai juste pensé avoir entendu un bruit... J'ai dû l'imaginer."

Puisqu'il n'y avait même pas une ombre à voir, il la repoussa. Après avoir vérifié qu'il n'y avait personne d'autre qu'eux-mêmes dans la tour de guet, les gardes ont à nouveau détourné leur attention. Rio se leva prudemment et traversa lentement la tour de guet et descendit le couloir menant au château.

Bon, il est temps de trouver la chambre du premier prince.

Se ressaisissant, Rio se déplaça dans les ombres avant d'annuler son sort de déguisement optique.

Bien qu'il ne veuille pas se promener dans le château visible par les gardes en patrouille, il pourrait y avoir des sorciers dans le château sensibles à l'essence magique, ou des artefacts et des barrières conçus pour détecter les réactions d'essence.

C'est pourquoi il était plus sage d'éviter de se promener avec de l'essence magique qui s'écoulait constamment. Au lieu de cela, il surveillerait la présence d'autres personnes, détectant toute réaction d'essence suspecte, puis se cachant au besoin pour éviter intelligemment les yeux de la sécurité.

En tant que personne qui avait déjà fait irruption dans de nombreux châteaux royaux, Rio était un vétéran dans ce domaine. Il savait qu'une telle intrusion nécessitait parfois de l'insouciance, alors il s'avança sans hésiter. Il descendit l'escalier menant à la tour et atteignit le bâtiment principal du château.

Il croisa plusieurs gardes en patrouille en cours de route, mais il se cacha dans l'ombre et contre le plafond pour éviter qu'ils ne soient détectés. Le sol sur lequel Rio est sorti était le deuxième étage. Il a commencé à se promener pour se faire une idée de l'intérieur du château et de l'état de sécurité.

Alors que le château n'était pas aussi grand que ceux des grands royaumes, les gardes n'ont laissé aucun angle mort. Cependant, cela a rendu les choses plus faciles à prévoir. Il a mémorisé les zones avec le plus de soldats et a analysé la construction du bâtiment pour déterminer où les personnes les mieux classées seraient probablement

être situé.

Cela semble être la chambre du premier prince mentionné par l'empereur de Proxia.

Rio a finalement localisé la chambre de sa cible. Caché dans un coin du couloir, il sonda la situation. La porte de la pièce était fermée et trois chevaliers montaient la garde devant elle. Cela a rendu l'entrée assez difficile.

« Hah, je veux retourner dans ma chambre et dormir. Le prince Duran a bien du plaisir à s'amuser de l'autre côté de cette porte.

Il entendit l'un des chevaliers marmonner cela.

Depuis qu'il avait appris que le premier prince s'appelait Duran à l'auberge où il séjournait, il savait qu'il n'y avait aucune erreur sur cette information. Apparemment, il était très célèbre dans toute la ville pour être tout à fait un militaire.

« Avez-vous vu la nouvelle femme que le prince Duran a amenée aujourd'hui ? » "Oui, elle était plutôt mignonne pour un roturier."

« Apparemment, c'est une célèbre affichette pour une auberge du centre-ville. Elle est venue assister aux festivités aujourd'hui.

«Il est vraiment sympa d'échanger les femmes les unes après les autres. Je veux être dans une position supérieure aussi. Son infidélité est également officiellement approuvée, n'est-ce pas ? » murmura le chevalier qui le premier prononça le nom de Duran.

« Quelle infidélité ? Tu es seul. Vous devez trouver une mariée avant de pouvoir rêver de la tromper. Cela, et vous feriez mieux de réaliser autant d'exploits militaires que le prince Duran pour gravir les échelons du succès.

« Ch-Tais-toi. Je parlais simplement de manière hypothétique.

Les trois semblaient être des collègues amicaux, car leur conversation était sans réserve. Cependant, ils semblaient être assez bien entraînés, car ils ne montraient aucun signe de baisser la garde malgré cela. C'était la preuve de leur grande expérience.

"Mais il pourrait y avoir un moyen de gravir les échelons sans succès militaire", a soudainement déclaré l'un des chevaliers.

"Oh?"

« Cela a été mentionné lors des festivités d’aujourd’hui, non ? Celui qui peut résister à un coup du prince Duran recevra une récompense. Ils le retiendront à partir de midi demain. Il n'y a pas de limites aux participants, donc même nous pourrions postuler.

« … Ne plaisante pas à ce sujet. Je ne veux pas encore mourir – je ne peux pas survivre à un coup de l'épée enchantée du prince Duran. Pas dans un million d'années.

Il ne se retiendrait probablement même pas contre nous si nous postulions. Les chevaliers encombrants se replièrent sur eux-mêmes de peur.

« Tous les aventuriers qui ont participé ont été envoyés en avion, après tout. Ceux qui s'en sont sortis avec juste leur armure brisée ont quand même eu de la chance - il y a eu un imbécile qui a essayé de bloquer le mouvement descendant du prince Duran et a été rendu irrécupérable. Un autre chevalier se rappela la scène avec un sourire froid. Il semblait que la récompense était utilisée comme appât pour organiser un événement que même les chevaliers hautement entraînés craignaient.

Un événement, hein ?

L'intérêt de Rio a été piqué par ce concours. Le moment était un peu trop opportun, mais Rio n'avait jamais rencontré Duran auparavant – ce développement était une aubaine pour lui.

Alors, je n'ai pas besoin de risquer des choses ici.

Ayant décidé de participer à l'événement, Rio a discrètement quitté les lieux.

◇ ◇ ◇

Le lendemain, à peu près à la même heure où Christina et Flora ont été envoyées dans la forêt de Paladia...

Rio franchit facilement la porte principale du château de Paladia. Normalement, la zone était strictement interdite au personnel non autorisé, mais aujourd'hui, le terrain était ouvert sur la cour. Une foule immense de personnes s'était rassemblée là dans l'excitation, bloquant sa vue sur l'action.

« Whoaaa ! »

Les acclamations pouvaient être entendues de loin. Rio a monté les escaliers de la cour ouverte aux spectateurs, décidant de regarder l'événement depuis l'espace d'observation au-dessus.

Cela devrait faire.

Il y avait deux grands hommes brandissant des épées. L'un était clairement un aventurier tapageur, tandis que l'autre portait un uniforme militaire soigné. Tous deux étaient dans la mi-vingtaine.

Est-ce que cet homme est le prince Duran ?

Rio concentra son regard sur l'homme en uniforme militaire. Il avait un sourire agressif et un air sauvage, mais les traits de son visage étaient extrêmement raffinés. Pour preuve, il était clair que les femmes spectateurs le regardaient toutes avec des regards passionnés.

L'aventurier et Duran s'éloignèrent et se firent face dans la cour.

« Voilà », a déclaré Duran, chargeant en avant pour trancher son épée. L'aventurier était un peu voûté, mais il tenait son épée prête sans bouger d'un pouce.

Soudain, Duran trancha l'épée de l'aventurier. "W-Whoa?!" L'aventurier nerveux était incapable de tenir bon et a été facilement époustouflé.

« Ouh !! » Les spectateurs ont applaudi passionnément. Les jeunes filles de la foule poussèrent des cris perçants et Duran baissa son épée avec un air suffisant.

"Pathétique. En train de babiller à propos de rejoindre mon équipe alors que tu es un homme si faible. N'y a-t-il personne là-bas avec une colonne vertébrale? Duran baissa les yeux sur l'aventurier, qui fut envoyé voler, et secoua la tête avec déception. Puis il a regardé autour de la foule et a crié pour les inciter. « Eh bien, n'est-ce pas ? ! N'y a-t-il personne qui puisse résister à un coup de ma part, le grand Duran ?! Vous serez récompensé par tout ce que vous voudrez !

Les aventuriers qui voulaient s'enrichir rapidement s'agitaient bruyamment. Tous les aventuriers d'hier et d'aujourd'hui avaient été abattus ; tandis que

Paladia n'était qu'un royaume mineur, la récompense dont parlait le premier prince était suffisamment attrayante pour les inciter à l'action.

Tant qu'ils tenaient leur arme prête, Duran les engagerait. Tant qu'ils n'étaient pas assez malchanceux pour être touchés du mauvais angle, il y avait peu de chance qu'ils finissent par tomber.

Même s'ils venaient juste de voir un homme être envoyé voler il y a quelques instants, il y avait plusieurs personnes qui respiraient profondément et mobilisaient leur courage pour s'avancer.

Parmi eux, il y avait une personne qui a immédiatement levé la main. "...Oh?" Duran les a immédiatement repérés. Il a facilement soulevé un à deux mains

l'épée d'une main et pointée de la pointe.

« L'homme... Non, le garçon là-bas. Descends ici », a-t-il dit, désignant Rio, qui avait été celui qui avait levé la main.

« ... » Rio s'inclina une fois, silencieusement, et descendit l'escalier jusqu'à l'endroit où Duran attendait au centre de la cour. Les spectateurs lui ont ouvert un chemin en léger choc.

"Hé, hé..."

"Ce gosse est de la viande morte."

"Mais il a un très bon équipement sur lui."

Les aventuriers qui étaient trop tard pour s'avancer commencèrent à faire leurs habituelles remarques animées.

En réalité, il y avait une différence de taille entre Duran et Rio, et leur poids corporel était également très différent. Les aventuriers ne pouvaient pas prévoir que le corps d'un garçon encore en développement serait capable de résister à un coup de Duran, il était donc naturel qu'ils le sous-estiment. Pourtant-

"Enfant. Que veux-tu comme récompense pour avoir résisté à un coup de ma part ? » demanda Duran, fixant vivement Rio comme s'il observait une sorte de proie intéressante.

« L'emplacement du capitaine des Lions célestes – Lucius Orgueil », a répondu Rio sans hésitation.

Les yeux de Duran s'écarquillèrent légèrement avant de sourire. "Hmm. Très bien. Tirez votre épée.

« Excusez-moi, alors. » Avec ce préambule, Rio sortit sa lame préférée du fourreau à sa taille d'un geste fluide. Un son aigu mais clair résonna, révélant la lame étincelante. Pendant ce temps, les spectateurs retenaient leur souffle en suspens. Même les aventuriers animés s'étaient calmés, laissant la cour en silence.

"Intéressant. Une épée enchantée, hein ? Je vais te frapper d'un coup digne de ta récompense. Ne me déçois pas, résonna clairement la voix fière de Duran.

"Je ferai de mon mieux. Prêt quand tu l'es." Rio avait déjà son épée armée.

"Il n'y aura pas de signal..."

L'aura de Duran s'aiguisa. L'atmosphère n'était plus celle de la récréation, mais celle d'un véritable champ de bataille. Au moment où quelqu'un en train de regarder avalait bruyamment—

« ... » Duran a décollé du sol sans un bruit. Il a comblé l'écart de dix mètres entre lui et Rio en un instant, balançant son épée d'en haut.

"Quoi...?!" Les spectateurs ont perdu de vue Duran alors que sa vitesse dépassait ce qu'ils pouvaient suivre des yeux. Ce fut le moment où ils comprirent enfin à quel point Duran s'était retenu jusqu'à présent.

Pendant ce temps, Rio percevait parfaitement les mouvements de Duran. Comme la règle était d'arrêter le coup, il ne pouvait l'éviter ; au lieu de cela, il tenait son épée prête à garder.

Zoom! Le bruit de l'impact résonna. Rio a tenu bon alors qu'il

a attrapé la lame de l'épée enchantée de Duran avec la sienne. « Vous... Qu'avez-vous fait ? » Duran a demandé dans la confusion, son épée tenait toujours

en haut.

"Je viens juste d'attraper ton coup," répondit Rio avec curiosité comme s'il ne comprenait pas la question.

« Vous avez pris mon coup, dites-vous ? Bah ! » Duran éclata de rire. « Alors quel était ce manque de résistance que je ressentais tout à l'heure ? Qu'est-ce que je viens d'essayer de couper ? »

Duran a corrigé sa question. Il avait bien frappé l'épée de Rio avec la sienne, mais il n'y avait eu aucune résistance.

"C'est probablement parce que j'ai redirigé la force..."

« En un seul cas ? À un coup de moi ? Duran a souvent redirigé la puissance du coup d'un adversaire derrière lui, il a donc compris la logique. Cependant, ses yeux étaient écarquillés comme s'il ne pouvait pas y croire.

"Oui," acquiesça calmement Rio.

"Ha. Bwahahaha !" Duran gloussa.

"..." Rio se tenait là un peu maladroitement.

Après avoir ri pendant un moment, Duran se ressaisit et fredonna. « Si c'est l'emplacement de Lucius Orgueil que vous voulez, vous devrez attendre un peu. Je devrais pouvoir te le dire d'ici demain.

« Vous connaissez son emplacement ? »

« Il est tout près, c'est ce que je peux vous dire. Il te cherche aussi, gamin...

Non, Haruto Amakawa, le chevalier noir du royaume de Galarc. "..."

Comment connaît-il mon identité ? Rio observa Duran avec méfiance.

« J'ai simplement reçu un message de sa part, un message disant que vous me rendriez probablement visite à sa recherche. J'ai fait appel plusieurs fois à ses services par commodité, mais nous ne sommes en aucun cas des alliés. Même si je ne suis pas non plus un parti neutre, dit Duran d'un ton suggestif, puis il gloussa.

« Pourquoi ne peux-tu pas me le dire maintenant ? » demanda Rio.

« J'ai reçu son message dans le cadre d'un accord – un accord dans lequel on m'a ordonné de ne rien dire d'inutile – et je suis un homme de parole. Je vous ai dit qu'il est quelque part dans ce pays, mais je ne connais pas son emplacement exact. Je m'attends à ce qu'il envoie un mot aujourd'hui d'un endroit à vous donner. Il pourrait arriver juste après cela. Et c'est tout ce que je peux dire sur le sujet.

"..."

"Des objections?" Duran sourit au silence de Rio.

"...Non," dit Rio, secouant lentement la tête. Avec ses mouvements anticipés à ce point, il était presque certain que Lucius aurait mis en place une sorte de piège pour faire le premier pas – mais dans cette situation, il ne pouvait rien y faire.

"Où séjournes-tu?"

« J'ai loué une chambre dans une auberge en ville.

« Alors, je demanderai à l'un de mes chevaliers de vous suivre à votre retour. Une fois que j'aurai reçu la nouvelle de l'emplacement de Lucius, j'y enverrai un messager. Ça, ou je peux préparer une chambre au château si tu veux rester ici ?

« ... Je serai à l'auberge. Je ne fuirai ni ne me cacherai non plus. Rio a été plutôt surpris par la déclaration audacieuse d'envoyer quelqu'un pour le suivre.

"C'est dommage. J'aurais aimé te parler autour d'un verre... Duran soupira de déception.

Quel type étrange.

D'après leur conversation jusqu'à présent, Duran ne semblait pas être une personne à deux visages. Il a tracé une ligne là où il en avait besoin, mais il semblait qu'il était simplement curieux à propos de Rio.

« Il n'y a pas d'aide. Je risquerais aussi de rompre mon contrat avec lui. Allez-y maintenant. Duran avait l'air presque hésitant, mais il renvoya Rio sans ménagement comme pour se séparer de son indécision.

"...Droite." Rio laissa le château royal derrière lui, ne se sentant pas entièrement satisfait.

◇ ◇ ◇

Plusieurs heures plus tard, dans la forêt à l'ouest de la capitale du royaume de Paladia, un homme est arrivé à la cabane où Christina et Flora s'étaient téléportées.

"..." L'homme ouvrit la porte de la cabine silencieuse. Il n'y avait aucun signe de qui que ce soit à l'intérieur. Avec la lampe à la main pour éclairer le chemin, il est entré. Après avoir confirmé que le bâtiment était vide et que la nourriture dans le stockage et les draps sur le lit avaient disparu, il a conclu que quelqu'un s'était arrêté près de la cabine.

« Heh, alors ils ont choisi de courir. Je ne pensais pas que des princesses aussi protégées auraient le courage. L'homme – Lucius – ricana en quittant la cabine, puis regarda attentivement autour de lui le sol à l'extérieur. Deux amateurs traversaient la forêt, ils laisseraient certainement des traces de végétation piétinée.

« Cela fait quelques heures tout au plus qu'ils ont quitté la cabine. Ils ne s'en sortiront pas.

Comme une bête chassant sa proie, Lucius commença à marcher à travers la forêt tranquille.

Chapitre 6 : Les allées et venues des frères et sœurs royaux

Le lendemain du jour où Christina et Flora ont été envoyées dans la forêt de Paladia, les deux ont marché silencieusement à travers la forêt pendant les heures de l'après-midi, essayant de sortir. Bien qu'ils aient pris quelques pauses, ils marchaient continuellement depuis le matin.

La magie de guérison de Flora pouvait apaiser leur fatigue physique, mais il n'y avait rien à faire contre leur fatigue mentale. Être coincé dans une situation extrême comme celle-ci – en plus de traverser l'agitation de Flora mordue par une araignée le matin – signifiait qu'ils avaient depuis longtemps dépassé les limites de leur esprit.

« Comment allez-vous, Flora ? » demanda Christina, s'arrêtant fréquemment pour surveiller Flora alors qu'elle marchait derrière elle.

"Je vais bien." Flora hocha la tête avec un sourire courageux, suant abondamment. « Cela fait un moment que vous chancellez. »

Bien qu'ils aient juste fait une pause il y a peu de temps.

« Ehehe... Umm, je pense que j'ai peut-être un peu faim. Il semble que je n'aie pas beaucoup d'appétit en marchant.

« Je suis désolé, j'ai perdu la notion du temps. Allons déjeuner."

Ils avaient été tellement préoccupés par la marche que leur sens de la faim était probablement engourdi. Cependant, ils devaient sûrement mourir de faim – leur capacité de réflexion déclinante en était la preuve.

"D'accord."

Bien qu'elle eut un grand sourire, l'épuisement se lisait sur le visage de Flora. Christina laissa Flora se reposer pendant qu'elle préparait un repas toute seule.

Le menu était le même qu'hier après-midi, hier soir et ce matin : des grains bouillis avec de la viande confite dans une soupe assaisonnée de sel, avec du pain sec et raide.

Ce n'était pas très délicieux au début, pourtant ils l'avaient mangé quatre fois de suite. Ils en avaient définitivement marre maintenant, mais ils n'étaient pas en

position pour se plaindre.

Cela fait vraiment comprendre à quel point la nourriture que Sir Amakawa et Orphia ont préparée au cours de notre voyage était luxueuse.

Christina baissa les yeux sur la soupe qui mijotait avec des pensées contradictoires, mais ce n'était pas le moment de se perdre dans ses sentiments. Elle se ressaisit et se retourna pour chercher Flora, qui se reposait derrière elle.

"C'est presque prêt, Flo... Flora ?!"

Elle pâlit à la vue de sa petite sœur enveloppée dans une couverture, affalée mollement sur le sol. Abandonnant sa cuisine, elle se précipita vers elle.

« Hah... Hah... Christine ? » répondit Flora en respirant bruyamment. "Qu'est-ce qui ne va pas?"

"Je vais bien. Je suis juste un peu fatigué.

« Mais tu transpires tellement. Pourquoi es-tu enveloppé dans une couverture ?

Christina sortit son mouchoir et commença à essuyer la sueur de Flora. Elle a ensuite essayé de soulever la couverture, mais—

"Je vais bien. J'ai juste froid."

Flora refusa de lâcher la couverture. Elle se recroquevilla en boule, ne sortant que son visage rougi. Ses yeux semblaient flous, ses pupilles vacillant d'un air somnolent.

« ... Montre-moi ce qu'il y a sous la couverture. »

Christina eut un mauvais pressentiment et s'arrêta un long moment avant de saisir la main de Flora. Puis, elle souleva à nouveau la couverture. Flora avait soit abandonné, soit n'avait plus d'énergie pour s'y opposer, car la couverture se soulevait facilement.

"Depuis notre dernière pause, mon cou a soudainement commencé à devenir chaud... Alors je jetais du purgo et du cura sous la couverture..." expliqua Flora d'une voix faible. La zone où elle a été mordue par l'araignée ce matin était progressivement devenue noire.

"...Je suis désolée," s'excusa Christina, sa voix lourde de regret. Elle avait été si désespérée de quitter la forêt qu'elle n'avait pas remarqué l'anomalie chez Flora qui aurait normalement été évidente pour elle.

Je ne peux pas croire que nous ayons marché pendant des heures pendant que le poison coulait dans son corps...

Pourquoi Flora n'a-t-elle rien dit jusqu'à maintenant ? C'était peut-être parce que dire quelque chose n'aurait pas aidé.

« Pourquoi t'excuses-tu, Christina ? Je suis désolé... Je n'avais pas vraiment faim, je voulais juste me reposer un peu..."

« Oh, mon Dieu... Quel imbécile. Vous auriez dû le dire. Accablé par son impuissance, Christina a retenu ses larmes. Elle se traitait en fait d'imbécile.

"Mais..."

"Pas de mais. Pouvez-vous boire de l'eau? Et la nourriture ? "Eau..."

"Ici."

Elle plaça la tasse contre la bouche de Flora et la laissa avaler l'eau. « Je suis désolé, je ne pense pas pouvoir manger. Même si vous avez traversé le

la peine de cuisiner... » Flora s'excusa d'un air peiné.

« Cela n'a pas d'importance du tout. Je te porterai à partir de maintenant. Nous devons quitter la forêt au plus vite... » Le poison qui rongeait le corps de Flora ne semblait pas être mortel, mais elle ne se sentait pas du tout soulagée. Ils ont dû partir immédiatement.

Nous emporterons un peu de nourriture, mais nous devrons laisser le reste derrière nous.

Christina a regardé autour de leurs fournitures avant d'éteindre rapidement le feu pour chauffer la soupe et organiser leurs affaires. Ils ont quitté la région peu de temps après.

◇ ◇ ◇

Une heure passa. Christina a porté Flora sur son dos pendant qu'elle marchait, espérant quitter la forêt le plus tôt possible. Il semblait que Flora approchait de sa limite : sa forte fièvre l'avait laissée si épuisée qu'elle était actuellement inconsciente.

"Hah... Hah..." haleta Christina. Sa fatigue s'était accumulée pendant tout ce temps, mais maintenant elle transportait une autre personne à travers la forêt inégale en plus de cela.

Comme ses talons hauts n'étaient pas adaptés à la marche, elle les avait jetés. Marcher pieds nus signifiait qu'elle marchait sur des rochers et des brindilles qui la blessaient, faisant saigner ses pieds et protestant de douleur.

L'air dans la forêt était frais, mais la marche constante laissait son corps chaud. Elle transpirait aussi beaucoup, faisant que sa robe lui collait mal à l'aise. Avec Flora et sa forte fièvre portée sur son dos, le tissu y était complètement trempé.

Cependant, Christina ne lui en voulait pas le moins du monde pendant qu'elle marchait.

Elle n'a pas du tout ralenti son allure. En fait, chaque fois qu'elle avait l'impression de lutter, elle accélérait comme pour se réprimander.

Elle marchait ainsi sans fin dans la forêt, pas à pas, procédant avec une volonté de fer. Pourtant-

« Aaa ! »

Choquée par une plante, Christina a perdu pied et s'est lourdement renversée avec Flora sur le dos.

« Ugh, ça fait mal... A-Tu vas bien, Flora ? »

Elle regarda rapidement vers Flora, mais elle ne montra aucun signe de réveil. Sa respiration était rauque et elle était encore complètement molle.

Je dois me lever...

Christina a soutenu son corps avec ses bras délicats, réussissant d'une manière ou d'une autre à se lever. Sa robe élégante était mouillée par sa sueur et absorbait la saleté du sol, mais elle n'y avait pas pensé une seule fois.

Mais il était difficile d'utiliser ses bras à ce stade. Alors que son esprit pouvait tenir le coup, son corps hurlait de protestation. C'était presque comme si elle portait des poids lourds. Elle était remplie de l'envie de tomber en avant sur son visage.

Nous devons quitter la forêt rapidement. Pour l'amour de Flore !

Christina a forcé la force dans ses bras par sa seule volonté. Au bout d'un moment, elle parvint à se lever, même si elle tremblait comme un faon nouveau-né.

Je me suis levé... Mais dans quel sens marchais-je ? Depuis que je suis tombé en avant, alors c'était comme ça. Mais je devrais grimper à un arbre pour confirmer notre direction bientôt.

Peut-être n'avait-elle pas fourni à son cerveau suffisamment de nutriments, car ses pensées s'émoussaient enfin. Pendant un bref instant, elle a complètement perdu le fil de ses pensées et a dû se recentrer. Elle était remplie d'incertitude quant à la direction dans laquelle ils se dirigeaient.

Ils avaient grimpé à un arbre pour vérifier plus tôt, mais ils ne l'avaient certainement pas fait aussi souvent que Rio l'avait fait pendant qu'ils se déplaçaient de Cleia à Rodania.

Et si elle avait fait une erreur ? Et s'ils ne pouvaient pas quitter la forêt aujourd'hui à cause de ça ? Et s'ils étaient attaqués par des bêtes ou des monstres ? Christina ne pouvait même pas créer de l'eau avec de la magie dans son état actuel. Et même si elle se méprisait, Flora serait-elle capable de passer une autre nuit dans cette forêt ?

Elle était sûre qu'elle avait été mentalement préparée à quitter la forêt, mais cette seule incertitude est devenue la base de toutes les autres inquiétudes qui se sont manifestées dans sa tête.

Que devrais-je faire...?

Et si elle ne pouvait pas sauver Flora, même si elle était juste à côté d'elle ? Christina pâlit en imaginant le pire des cas.

« ... Je devrais vérifier où nous allons. » Elle secoua furieusement la tête comme pour chasser ses incertitudes, puis exprima sa tâche actuelle pour s'encourager.

« Je suis désolé, Flora. S'il vous plaît, reposez-vous ici pendant un moment. Christina a posé Flora contre un tronc d'arbre et s'est approchée d'un arbre voisin qui semblait facile à escalader. Puis, elle a lentement commencé à escalader l'arbre.

Le soleil ne s'était pas encore couché. Même si elle craignait qu'il soit impossible de quitter la forêt d'ici la fin de la journée, elle continua à grimper.

Finalement, elle atteignit le sommet de l'arbre.

Je suis fatigué...

Christina a d'abord cherché la position du soleil. Il faisait encore clair, mais le coucher du soleil arriverait sûrement dans les prochaines heures.

Ensuite, elle regarda autour d'elle ce qui l'entourait.

La fumée est proche... Je vois la lisière de la forêt.

Elle repéra la fumée vers laquelle ils se dirigeaient comme un signe de civilisation. Au plus profond de sa vue, elle pouvait voir où les arbres s'arrêtaient. Cela signifiait que le moment pour eux de quitter la forêt était enfin proche.

« Nous pouvons partir... Nous pouvons partir ! C'est la fin de la forêt... Je dois redescendre, dit Christina d'une voix rauque en avalant sa salive. Avec un léger sursaut, elle commença à redescendre de l'arbre.

"Christine..."

Au moment où elle atteignit le sol, Flora s'était réveillée.

"Flore! Dieu merci, tu es réveillé... J'ai vu la lisière de la forêt.

Il y a un règlement juste à côté. Nous pourrons bientôt quitter la forêt », dit Christina avec soulagement.

« R-Vraiment ? C'est génial..."

"Il est. Allons-y. Allez, je vais te porter.

« D'abord, la tasse. Procréo Aqua. Tenez, buvez s'il vous plaît.

Flora a immédiatement sorti une tasse de la couverture utilisée pour transporter des fournitures et a récité un sort pour la remplir d'eau. La tasse remplie d'eau sortant du petit cercle magique.

"... Vous buvez d'abord." Christina secoua lentement la tête et repoussa la tasse vers Flora.

« Vous avez marché tout ce temps, alors vous buvez d'abord. Je vais en faire plus pour moi. Flora sourit faiblement et prit l'autre tasse, la remplissant d'un autre sort pour créer de l'eau.

« Merci », a déclaré Christina avec une révérence, portant la tasse à son visage avec élégance. Cependant, il semblait qu'elle était gravement déshydratée, car elle a tout avalé d'un coup.

"Ouf... j'ai l'impression d'avoir été ranimée", a déclaré Christina dans un état second.

"Je suis heureux. Je pense que je me sens un peu mieux maintenant, grâce à vous qui m'avez porté tout ce temps », a déclaré Flora en sirotant sa tasse.

« Votre fièvre semble augmenter lorsque vous bougez votre corps. Vous avez encore un peu de fièvre, alors laissez-moi continuer à vous porter. Si ça fait mal malgré ça, faites-le moi savoir.

"D'accord... Merci beaucoup," dit Flora en s'excusant. Les deux ont continué à se réhydrater pendant quelques minutes avant de partir pour quitter la forêt.

Peu de temps après que Christina eut commencé à marcher, Flora tomba dans un profond sommeil comme si elle était à nouveau inconsciente, mais ils étaient presque sortis de la forêt. Christina comptait sur cet avenir pour garder son anxiété à distance alors qu'elle continuait à marcher aussi calmement qu'elle le pouvait.

Puis, environ une demi-heure plus tard... "Nous sommes sortis..."

Christina a finalement atteint la fin de la forêt. C'était comme une éternité depuis la dernière fois qu'elle avait vu autre chose que des arbres, ce qui la rendait hébétée pendant un instant.

La forêt s'est terminée dans une zone vallonnée douce avec une vue dégagée. Il y avait des bâtiments qui semblaient former un village en dehors de la forêt. Le soulagement et l'épuisement montèrent en elle instantanément.

"C'est un village... Allons voir s'ils ont un médecin."

Christina a expulsé l'énergie qu'il lui restait dans son corps pour traîner lentement ses pieds vers le village. Cependant, avec sa fatigue accumulée et son esprit concentré sur la sortie de la forêt rude, Christina avait oublié une chose importante : la possibilité que leur poursuivant soit à leurs trousses...

« Ahaha. Bien fait. Quel effort.

Il y avait quelqu'un dans la forêt qui regardait Christina descendre la colline vers le village avec Flora sur le dos. Lucius.

Alors que la forêt était un environnement hostile pour les deux filles élevées comme

princesses, ce n'était rien d'autre qu'une promenade dans le parc pour Lucius. Il ne lui avait pas fallu de temps pour les rattraper, et une fois qu'il l'a fait, il a observé les frères et sœurs royaux dans leur dur combat.

Eh bien, ils vont certainement se reposer au village dans leur état. Je peux laisser ça pour le moment et retourner à Duran.

Rio avait probablement déjà visité Duran – si c'était le cas, le moment de vérité était proche. Lucius sourit et lança l'artefact magique pour définir l'emplacement d'un cristal de téléportation sur la colline voisine afin qu'il puisse revenir à tout moment.

« Je serai bientôt de retour pour vous, princesses. Transilio.

Avec le sort de téléportation prononcé, Lucius disparut.

◇ ◇ ◇

De retour dans la capitale de Paladia...

Un jour s'était écoulé depuis le combat de Rio avec Duran, et c'était à peu près au même moment que Christina et Flora atteignaient le village.

Rio n'avait pas fait un pas hors de son auberge depuis la veille. Comme il ne savait pas quand le messager de Duran arriverait, il ne voulait pas s'absenter de l'auberge si possible.

Il avait sorti un livre de sa cache de l'espace-temps pour le lire, mais aucun de son contenu ne s'était infiltré dans sa tête. Il avait finalement obtenu un indice sur Lucius, donc ses émotions semblaient être inhabituellement agitées.

Ce n'est pas bien. J'ai besoin de me calmer...

Rio claqua son livre et prit une profonde inspiration. Puis, quelqu'un a frappé à sa porte.

"Oui!"

Est-ce que ça pourrait être? Rio bondit de son siège avec cette pensée, répondant d'une voix plus forte que d'habitude. Il se prépara suffisamment pour réagir quoi qu'il arrive, puis ouvrit lentement la porte. Là, il a été confronté à quelqu'un d'inattendu.

"Prince Duran..." Rio appela son nom sous le choc. Il n'avait pas imaginé que le premier prince viendrait dans cette auberge en personne.

De plus, il était ici sans un seul garde. Il n'y avait aucun signe de quelqu'un d'autre dans le couloir.

Est-il vraiment venu sans gardes ? N'est-ce pas vraiment négligent de sa part ?Rio pensa en lui-même, mais il avait entendu parler du caractère du prince au cours de sa

enquêtes en atteignant ce royaume.

« Pourquoi es-tu si surpris ? » le grand homme baissa les yeux sur Rio et dit. "Je ne m'attendais pas à ce que Votre Altesse me rende visite en personne... Aviez-vous besoin

quelque chose?" demanda Rio en se ressaisissant.

« Il s'agit de votre récompense. Je suis venu vous dire où il se trouve », a déclaré Duran en regardant curieusement autour de lui la chambre délabrée de l'auberge.

"Où est-il?" demanda Rio en retenant son souffle.

« Si vous suivez la route à l'ouest de cette capitale sur trente kilomètres, vous trouverez une grande forêt. Avant que la forêt ne soit un village, il a dit qu'il t'y attendrait.

"...Dans un village?"

« Votre visage dit que vous vous demandez pourquoi il est là, de tous les endroits. » Duran gloussa, voyant à travers la réaction de Rio.

« Voudriez-vous m'en dire la raison ? »

« Il y a quelqu'un qui vous est apparenté dans ce village, apparemment.

"...Qu'est-ce que cela signifie?" L'expression de Rio changea avec un tic. Les mots ont attiré son attention ; il avait un mauvais pressentiment.

"Qui sait? Je n'ai pas plus d'informations que ça, et vous avez l'air plutôt meurtrier. Si cela vous dérange à ce point, pourquoi ne vous dépêchez-vous pas ? » Duran haussa les épaules, suggérant que Rio parte.

« Excusez-moi, alors. » "Sûr."

Rio quitta la pièce. Il est arrivé à l'origine dans les vêtements qu'il portait, il n'avait donc aucun effet personnel à emporter avec lui.

Duran est resté seul dans la pièce. Mais dès qu'il sortit dans le couloir, il entra dans la pièce d'à côté.

« Est-ce suffisant, Lucius ? J'ai fait tout ce que tu as dit, mais..." "Oui. Je suis très reconnaissant. Lucius se leva.

« Cela mis à part, tu as certainement beaucoup changé depuis la dernière fois que je t'ai vu. Il doit être tout à fait l'homme scandaleux pour vous faire souffrir à ce point..."

Duran regarda attentivement Lucius. Son œil gauche était recouvert d'un cache-œil et son bras gauche était lourdement enveloppé de bandages. L'air autour de lui était plus vif que d'habitude, et un soupçon de haine profonde qu'aucune personne ordinaire n'aurait jamais pu voir dans son regard.

« Malheureusement, je n'ai pas le temps de discuter avec vous. Reiss aura réalisé que quelque chose n'allait pas et vous rendra visite bientôt. En attendant, je

besoin d'avoir de l'avance sur ce bâtard pour que je puisse guetter. Si vous venez, restez silencieux.

Lucius était clairement de mauvaise humeur. Auparavant, il parlait à Duran – son partenaire contractuel – avec un certain respect, mais lorsque Rio est devenu le sujet de conversation, il s'est immédiatement démêlé.

Cela étant dit, Duran avait assumé un rôle pour l'aider à sauter le pas sur Reiss. Après que Lucius soit arrivé le premier pour rencontrer Duran, Duran avait donné à Reiss de fausses informations sur les allées et venues de Lucius la veille. À présent, Reiss devrait être à la recherche de Lucius, errant autour du point vers lequel il était initialement censé diriger Duran pour guider Rio.

"Très bien. En retour, permettez-moi de regarder votre combat avec lui. Je devrai également décider laquelle des sœurs royales recevoir en récompense.

Duran n'a pas semblé particulièrement déconcerté et a agi comme d'habitude. Il avait demandé à assister à la confrontation avec Rio en guise de remboursement pour avoir aidé Lucius. Puisqu'il n'aurait pas été capable de déjouer Reiss sans Duran, Lucius accepta à contrecœur.

"Hmph... Transilio."

Ainsi, ils se sont dirigés tous les deux vers le village où se trouvaient Christina et Flora.

Chapitre 7 : Avant la bataille à mort

Immédiatement après que Lucius se soit téléporté à Duran, Christina a mis le pied dans le village à côté de la forêt avec Flora – qui était inconsciente – sur le dos.

Le village était extrêmement calme, mais elle pouvait voir des villageois se promener ici et là. Ils avaient également remarqué Christina et la fixaient de près, mais il y avait une atmosphère isolée qui régnait au-dessus du village qui rendait difficile de les appeler.

"Euh..."

En fait, lorsque Christina les regardait et parlait, ils détournaient le regard avec des regards dégoûtés. Mais elle ne pouvait pas se permettre d'être timide. Christina s'est approchée du prochain villageois qu'elle a vu; l'homme avait une vingtaine d'années et travaillait à côté d'une cabane, il n'a donc pas remarqué l'approche de Christina.

« Excusez-moi, vous avez un moment ? » Christina cria dans son dos. Le villageois tressaillit et se retourna. Quand il a aperçu Christina avec Flora sur le dos, il s'est clairement figé sur place. Il semblait qu'il ne s'était pas attendu à ce qu'elle lui parle, alors qu'il regarda autour de lui pour vérifier qu'il n'y avait personne d'autre à proximité avant de répondre.

« ... Euh, ouais. Qui es-tu?"

« Y a-t-il un médecin dans ce village ? » demanda poliment Christine.

« Un médecin... Ce serait le chef du village », répondit l'homme avec un murmure.

« Pourriez-vous me conduire à lui ? Ma petite sœur a été mordue par une araignée venimeuse et a de la fièvre », a expliqué brièvement Christina.

"...Très bien." L'homme regarda leurs robes en lambeaux avec méfiance, mais hocha doucement la tête avant de s'éloigner. Christina lui a couru après. Ils échangèrent à peine des mots en cours de route, mais l'homme continua de jeter un coup d'œil curieux tout en les guidant.

Je suppose que cette tenue se démarque.

Christina baissa les yeux sur ses vêtements et se sentit mal à l'aise. « Il y a une chose que j'aimerais demander.

"Qu'est-ce que c'est?" Le villageois tressaillit avant de se retourner.

« Dans quelle région sommes-nous ? Christina a essayé de confirmer leur emplacement avec une question vaguement formulée.

"La zone? A l'ouest du royaume de Paladia, je suppose...? Je n'ai jamais vraiment quitté le village, alors je ne saurais pas, répondit l'homme en inclinant la tête curieusement à l'étrange question.

Le visage de Christina se raidit légèrement avant qu'elle ne donne une réponse maladroite. "Je vois..."

Assez loin de Rodania, donc. Et allié à l'Empire Proxia...

Ils avaient finalement réussi à sortir de la forêt, mais leur situation ne s'était pas améliorée. L'influence du royaume de Beltrum, l'une des plus grandes puissances de la région de Strahl, ne serait d'aucune utilité ici - au contraire, elle était plus susceptible d'être un obstacle.

Ce n'est pas une distance que je peux parcourir en portant Flora. Que devrais-je faire...?

Face à une réalité si dure, le visage de Christina se raidit encore plus. Pour l'instant, il fallait faire quelque chose contre le poison qui rongeait sa sœur, mais elle n'avait aucune bonne idée de ce qu'elle devait faire après cela.

En fin de compte, ils sont arrivés chez le chef du village avant qu'elle puisse trouver un plan pour retourner à Beltrum.

« C'est la maison du chef du village. Je vais vous expliquer la situation, alors attendez un peu ici.

Le villageois a laissé ces mots et est entré seul dans la maison. Christina a attendu devant l'entrée et il est revenu une minute plus tard.

« Le chef du village vous verra. Entre."

"Merci. Excusez-moi, alors. Avec Flora portée sur son dos, Christina fit une petite révérence avant d'entrer. Un homme d'âge moyen attendait dans le salon juste après l'entrée.

Le villageois qui les a conduits ici se tenait à côté de l'homme qui semblait être le chef du village. A côté de lui se trouvait un autre homme du même âge. Il fixa curieusement l'état sale de leurs robes lorsqu'elles s'approchèrent.

« Ce... Bienvenue, je suis le chef de ce village. J'ai entendu l'essentiel des choses – vous avez besoin d'un médecin, n'est-ce pas ? » L'homme d'âge moyen se présenta et s'inclina profondément.

"Oui. Ma petite sœur a été mordue par une araignée venimeuse dans la forêt. Pourriez-vous l'examiner et voir si vous avez des antidotes pour la traiter ? »

« Cela peut être fait, mais… seriez-vous tous les deux nobles ? » Le chef du village regarda Christina avec un regard inquisiteur. Même si c'était assez

sale, la robe qu'elle portait devait lui faire croire cela.

"Oui." Bien qu'elle soit techniquement une royauté, Christina hocha la tête sans le corriger.

« Je vois, c'est comme ça. Hé. Je m'occupe du reste, pour que vous puissiez partir tous les deux.

Le chef du village a ordonné aux deux jeunes gens à côté de lui de partir, mais ils sont restés debout, réticents à le faire. Le chef les regarda avec impatience. « Vous êtes sur le chemin. Et vous ne devriez pas être ici pour assister à l'examen médical d'une femme noble. Quitter."

"F-Très bien." Les deux hommes échangèrent un regard avant de traîner les pieds dehors.

Le chef du village baissa la tête. « Je m'excuse pour les jeunes. »

"Non, c'est moi qui suis désolé d'avoir causé du tapage," dit Christina, s'inclinant en retour.

« Maintenant, laissez-moi jeter un œil à votre sœur. Il y a une chambre d'amis à l'arrière de cet étage, alors s'il vous plaît allez-y. J'aurais proposé de la porter moi-même, mais j'ai peur que mon dos ne soit plus ce qu'il était..."

Le chef du village les a exhortés à bouger, souriant ironiquement à la seconde moitié de ses paroles. Ainsi, ils se dirigèrent tous les deux vers la chambre d'amis.

« Au fait, puis-je demander ce que faisaient deux nobles dans la forêt ? Tu as l'air d'être seul aussi... » demanda le chef en chemin.

« Nous voyagions à bord de notre véhicule de transport lorsque nous avons été attaqués par des bandits. Ma sœur et moi avons échappé à nos vies en courant dans la forêt, mais... » répondit Christina avec tact.

« Oh, mon... Comme ça a dû être horrible pour toi. Est-ce qu'il n'y aurait pas tout un remue-ménage à propos de votre disparition maintenant, alors ? » demanda le chef avec inquiétude, comme s'il croyait à son histoire tout à l'heure. C'étaient les paroles d'un noble – tant qu'il n'y avait pas de contradictions claires ou de facteurs suspects, ils ne seraient pas suspectés. Même si le collier autour du cou de Christina était un peu curieux...

« Oui, très probablement. »

« Vu l'état de ta petite sœur, tu devrais rester ici pour la nuit. Cela ne convient peut-être pas au goût de la noblesse, mais nous avons aussi de la nourriture chaude ici. »

"Merci beaucoup."

Ils arrivèrent à la chambre d'amis, et le chef du village les invita à entrer. « Maintenant, entrez. Allongez-la là-bas. » Christina s'est déplacée à côté du lit

et pose doucement Flora. "...Flore?"

Flora reprit vaguement connaissance et ouvrit les yeux.

« Le médecin du village vous regarde. » Christina sourit doucement pour la rassurer.

Flora repéra le chef du village debout sur le côté. "Merci beaucoup..." dit-elle faiblement.

Le médecin secoua la tête et commença son examen. "Pas besoin de me remercier. Maintenant, où as-tu été mordu par l'araignée ? S'il vous plaît, dites-moi tout sur la situation où vous avez été mordu, et combien de temps s'est écoulé depuis lors.

« Elle a été mordue au cou par l'araignée tôt le matin. Elle a immédiatement utilisé la magie détoxifiante, mais cela n'a pas semblé avoir d'effet. Nous avons marché tout l'après-midi, ce qui a semblé faire circuler le venin… puis elle s'est évanouie avec de la fièvre », a répondu Christina au nom de Flora.

"Je vois. Si vous voulez bien m'excuser... Hmm, je vois, je vois. Le chef du village s'est approché de Flora et lui a déplacé les cheveux pour vérifier la zone touchée. Il a immédiatement repéré la marque enflée ressemblant à une ecchymose.

Une marque noire, hein ? Je me souviens qu'il y avait une araignée venimeuse dans la forêt qui peut créer cela. S'il n'est pas traité, le noir se propage progressivement jusqu'à ce qu'il se transforme en nécrose. Il peut être traité immédiatement après la morsure en appliquant un alcool fort, mais je n'ai aucune idée de comment traiter cela une fois que cela a progressé jusqu'à présent... J'ai entendu dire que les symptômes peuvent aussi devenir contagieux s'ils s'aggravent...

Le chef du village regarda attentivement la marque sur le cou de Flora. Si le poison qui rongeait le corps de Flora était du type contagieux, alors ces symptômes étaient extrêmement troublants. La pensée du poison qui se répandait dans le village était terrifiante, alors il voulait qu'ils partent le plus tôt possible. Mais il hésitait à le dire directement à la noblesse.

« Est-ce que Flora ira bien ? » demanda Christine.

"...Ça n'a pas l'air bien," répondit le chef du village avec un regard peiné. Christina pâlit immédiatement. « V-Vous ne pouvez pas la soigner ? »

« Malheureusement, je n'ai pas les moyens de la soigner. Peut-être que si vous aviez un noble médecin... De plus, il est possible que ces symptômes ne soient pas du poison », suggéra le chef avec incertitude.

"Pas de poison...?"

« Je crains que ce ne soit une maladie infectieuse. Si elle est laissée seule, la peau va progressivement

noircir et pourrir. Cela a peut-être été traitable immédiatement après la morsure, mais je n'ai entendu personne se remettre de ces symptômes après autant de temps. Bien qu'il soit vraiment regrettable pour moi de dire cela..."

"Ça ne peut pas être..." Le visage de Christina devenait visiblement plus pâle à chaque seconde. "..."

Je crains que la maladie ne se propage, alors pourriez-vous quitter le village ? Ces mots étaient sur le bout de sa langue, mais le chef du village les a avalés devant les nobles.

« Flora va-t-elle... mourir ? » demanda Christina en retenant son souffle.

"Je ne suis pas sûr. J'ai entendu dire que la nécrose se propage rapidement... et comme c'est sur son cou, ça pourrait être grave. Il y a aussi la peur de la propagation de la maladie, il vaut donc peut-être mieux ne pas s'approcher trop près..."

"Quoi..."

Ne vous approchez pas ? Il n'y avait aucun moyen qu'elle puisse faire ça. Christina avait presque envie de répliquer avec colère, mais elle pouvait sentir que le chef était troublé par la présence de Flora comme source de maladie et ravala ses mots.

Soudain, les deux hommes qui étaient partis plus tôt réapparurent. Ils ont dû courir jusqu'ici, car ils étaient à bout de souffle. « D-Papa ! Il y a de grandes nouvelles ! dirent-ils de l'autre côté de la porte ouverte.

"Qu-Qu'est-ce que c'est?" demanda le chef confus, voyant l'atmosphère sérieuse.

« Une personne importante du royaume est venue au village ! "Qu'est-ce que vous avez dit...?" Le chef du village tourna lentement la tête pour regarder

Christine et Flore.

Sont-ils venus nous chercher ? Si c'est le cas, cela signifie que le royaume de Paladia est également impliqué dans cet incident...

Christina a immédiatement traité ses pensées, mais elle manquait d'informations pour tirer des conclusions.

« Avez-vous quelqu'un en tête ? »

"Je n'en ai aucune idée..." Christina secoua la tête nerveusement. "Oui."

« Nous entrons. »

Deux nouveaux hommes apparurent dans l'embrasure de la porte. C'était Lucius et Duran. « Quoi… ? ! Ngh… » Christina se leva d'un bond et se prépara par réflexe.

Cependant, elle se rappela tardivement que sa magie avait été scellée par le collier autour de son cou.

Les yeux de Duran s'écarquillèrent d'intérêt. « Ouh. Quel esprit fougueux nous avons ici. "C'est la sœur aînée, Christina Beltrum," l'informa Lucius. Le

deux d'entre eux entrèrent sans réserve dans la salle.

— Alors celle qui est couchée doit être la petite sœur, Flora Beltrum. Hmm, elle semble être dans un pincement au-delà de toute aide... » Le regard de Duran se tourna vers Flora, allongée sur le lit.

« Ahaha ! Il a dû être empoisonné par une créature agaçante de la forêt. Lucius rit de bon cœur, faisant une estimation étrangement précise de la situation.

"Est-ce vrai?"

"..." Christina garda le silence à la question de Duran. « Hé, chef. Qu'en est-il ? » demanda Lucius.

Accablé par l'atmosphère qui régnait dans la salle, le chef du village a donné sa réponse en tremblant de peur. « O-Oui, monsieur ! Elle a apparemment été mordue par une araignée dans la forêt ! Je viens de les informer qu'il ne peut pas être traité ici..."

« Je vois... Heh, c'est pour ça que tu aurais dû attendre tranquillement à la cabane.

Maintenant, vous avez fait tous ces efforts pour quitter la forêt avant d'être trouvé de toute façon. Un effort vain, si vous voulez, » dit Lucius d'un ton moqueur.

"Ngh..." Christina se mordit la lèvre et serra les poings.

Elle ne pouvait pas le nier. S'ils avaient choisi d'attendre dans la cabane forestière, Flora n'aurait pas été mordue par l'araignée. C'était la pensée qu'elle avait en tête, mais—

« Je-Ce n'était pas du gaspillage. C'était de ma faute. J'ai ralenti Christina... » Flora s'est jointe à la conversation d'où elle était allongée sur le lit, protégeant sa sœur aînée.

"Oh, tu es réveillé." Lucius regarda le lit. "Votre voix... est familière," dit Flora faiblement.

« Je suis honoré que tu te souviennes. C'est la première fois que je rencontre la première princesse, cependant. Bonjour, je suis Lucius Orgueil. Lucius se présenta d'un ton pompeux et sourit.

« T-C'est toi qui as essayé de kidnapper Flora à Amande… » Le regard de Christina s'aiguisa.

"Oui, mais j'ai été interrompu par ce salaud." Lucius se souvint de cette époque et baissa la voix avec irritation.

Duran tapota l'épaule de Lucius pour le calmer avant de regarder Flora. « Gardez cette colère pour quand il arrivera. Plus important encore, nous pourrons peut-être soigner la deuxième princesse au château de Paladia. »

"Quoi...?" Le cœur de Christina vacilla. Sa précieuse petite sœur pourrait être sauvée.

« Le prix sera une nuit au lit avec la première princesse. Qu'en est-il ? » ajouta Duran.

« Wh... V-vous misérable ! » Christina lança un regard noir à Duran, le visage rouge.

"Ha! Cependant, la vue pathétique de sa robe sale m'a fait perdre l'appétit. Qui imaginerait la princesse d'un grand royaume tomber aussi loin ? Elle a l'air pire qu'une prostituée de la banlieue. Non, je ne peux la voir que comme une mendiante », se moqua Duran.

"..."

Quel homme grossier et grossier c'était – Christina n'avait jamais été aussi déshonorée depuis sa naissance.

« Héhéhé. Une princesse d'une nation ennemie. Et un volontaire aussi.

Mm, quelle femme merveilleuse en effet. Duran a ri d'un air moqueur, mais Christina n'avait aucune idée si elle était félicitée ou insultée.

"...Que se passe t-il ici?"

Juste à ce moment, Rio se tenait soudain devant la porte, regardant l'intérieur de la pièce. Christina, Flora, Lucius et Duran étaient présents. Quel genre de combinaison était-ce ? Il questionna la situation d'un air sévère et dubitatif.

« S-Monsieur Amakawa ?! Pourquoi es-tu ici...?" Christina était choquée, sa bouche s'ouvrant dans un état second.

"Eh bien, c'est une surprise. Comment êtes-vous déjà arrivé ? Il y a au moins trente kilomètres de la capitale à ce village. Duran regarda attentivement Rio. Dix minutes seulement s'étaient écoulées depuis qu'il s'était téléporté ici, alors comment Rio était-il déjà là ? Mais Rio avait volé à toute allure après avoir quitté la capitale Paladia.

« Il n'y a pas de quoi être choqué. Ce type peut se déplacer à des vitesses monstrueuses. Lucius lança un regard noir à Rio.

"Que signifie cela?" Le regard de Rio s'aiguisa, mais Lucius dégaina son épée et pointa la pointe vers la gorge de Flora.

"Quoi..." Faisant face vers le haut où elle était allongée sur le lit, Flora se raidit légèrement. Rio s'est également préparé à se battre à tout moment.

« Waouh, là. Avez-vous l'intention de combattre ici ? » dit Lucius en regardant l'air dangereux autour de Rio, qui était prêt à dégainer son épée.

« C'est vous qui avez dessiné en premier, non ? »

« Maintenant, il n'y a pas besoin de se précipiter. J'ai voulu te tuer à chaque fois

fibre de mon être depuis la dernière fois que nous nous sommes rencontrés, je ressens la même chose que toi.

Sans détourner le regard de Rio pendant un instant, Lucius enfonça la pointe de son épée dans le cou de Flora d'un simple millimètre.

"..." Rio ne semblait pas vouloir que Flora soit blessée, alors qu'il fronça les sourcils tout en maîtrisant sa soif de sang.

"Ha. C'est plus comme ça. Nous ne pouvons même pas balancer nos épées à fond dans cet endroit exigu. Déplaçons le massacre à l'extérieur.

"...Bien." Rio accepta la proposition de Lucius.

« Le prince Duran. Pourriez-vous porter la princesse Flora ? Lucius demanda à Duran, mais Duran lança un seul coup d'œil à Flora avant de refuser à bout portant.

"Je refuse. Elle est sale et elle pue. Je n'ai aucun intérêt à détenir de telles femmes.

"..." Flora et Christina tremblaient toutes les deux, le visage rougi.

« Ah, bon point. Hé, première princesse. Tu portes ta sœur. Lucius donna l'ordre à Christina à la place. L'ensemble du groupe a ensuite quitté la maison du chef du village ensemble. Des curieux s'étaient rassemblés autour de la maison du chef, les regardant quitter la maison d'un air lourd.

"Foutez le camp. Ce n'est pas un spectacle. Duran menaça les villageois d'une humeur maussade et ils se dispersèrent dans toutes les directions. Pour une raison quelconque, le chef du village et les deux villageois avec lui les avaient suivis, alors Duran s'est également tourné vers eux.

« Il n'est pas non plus nécessaire que vous veniez tous avec vous. Vous êtes sur le chemin. Les trois hommes hochèrent la tête et se retirèrent dans la maison. Après ça, Rio,

Duran, Christina, Flora et Lucius quittèrent le village, marchant dans cet ordre. "La princesse Christina et la princesse Flora devraient être séparées de notre

confrontation, » dit Rio à Lucius alors qu'ils marchaient.

« Ce n'est pas tout à fait vrai – ils fonctionnent parfaitement bien comme otages en ce moment, n'est-ce pas ? Vous avez combattu à Amande pour le bien de la deuxième princesse aussi. Quoi qu'il en soit, Reiss est après ces deux-là pour une raison ou une autre.

Bien qu'il ait été continuellement contrecarré par vous. Lucius gloussa froidement, enfonçant son épée dans le cou de Christina.

"..." Christina a éclaté d'une sueur nerveuse au picotement du danger qu'elle pouvait sentir sur son cou. Comme Lucius l'avait dit : peu importe comment elle le regardait en ce moment, ils étaient les chaînes qui retenaient Rio. Elle se sentait mal à cause de ça.

« Quoi qu'il en soit, il a un lien assez curieux avec vous deux sœurs royales. je

Cela m'intéressait aussi, alors j'ai décidé de vous choisir tous les deux comme otages, » ajouta Lucius doucement.

"Qu'est-ce que tu dis...?" Rio fronça les sourcils.

« Oh, je viens de découvrir que votre souffrance était similaire à celle de votre père. Vous n'avez aucune obligation de sauver ces deux-là, mais vous y êtes. N'ont-ils pas remboursé assez de votre bien par le mal ? demanda Lucius, faisant allusion à quelque chose.

Christina et Flora retenaient leur souffle en écoutant. "Alors? Qu'en est-il ? »

« Ce n'est pas quelque chose à rejeter, n'est-ce pas ? Je parle de la raison pour laquelle un orphelin des bidonvilles a quitté la Beltrum Royal Academy et a traversé la frontière, changeant son nom en Haruto. Vous sonne des cloches, Rio ? »

« ... Et je demande : qu'en est-il ? »

Son identité avait été révélée au-delà du point de cacher quoi que ce soit à Christina et Flora, mais l'expression de Rio ne vacilla pas du tout – il était pleinement conscient que Lucius essayait de le provoquer. Cependant, Christina et Flora n'avaient pas l'air bien. Lucius se dirigea délibérément vers Christina pour regarder leurs visages.

« Ahaha ! Les princesses ont l'air plus bouleversées que vous. Hé, princesses. Le nom « Rio » vous est-il familier ? Le garçon que vous méprisiez, accusé d'un crime sans fondement, puis banni est devenu ce type ici.

N'êtes-vous pas curieux de connaître son passé? Vous n'avez rien à dire ? Lucius pouvait voir à travers l'état d'esprit de Christina et Flora et choisir des mots pour inciter leur sentiment de culpabilité. Leurs expressions devenaient de plus en plus raides.

"Comme d'habitude, tu es encore plus méchant que moi." Duran soupira en secouant la tête. "Regarde ça, Rio. Votre aura meurtrière fait peur aux princesses », Lucius

s'est moqué du dos de Rio.

"..." continua Rio en l'ignorant.

« Écoutez, princesses. Ses parents étaient originaires de la région de Yagumo.

En raison de circonstances inévitables, ils ont migré vers la région de Strahl, et l'endroit qu'ils ont choisi pour s'installer était justement la capitale de Beltrum », a poursuivi Lucius par lui-même, exposant le passé de Rio à Christina et Flora.

« Son père, Zen... C'était un vrai capable. Il a utilisé ses compétences pour se distinguer en tant qu'aventurier, c'est ainsi qu'il a attiré mon attention lorsque je vivais encore dans la capitale de Beltrum. J'ai réussi à gagner sa confiance par la suite, mais ce qui m'a le plus surpris, c'est le fait que la mère de Rio était une

royal avec une éducation protégée. Apparemment, Zen était la garde personnelle d'Ayame.

La mère de Rio était la royauté. Ce fait fit s'effondrer le visage impassible de Christina, son regard tremblant sous le choc.

« Vous pourriez le comparer à une princesse de votre royaume épousant un chevalier.

Ils ont tous les deux migré depuis que des problèmes sont arrivés, mais ce salaud, Zen, vivait une vie heureuse. Ayame était éperdument amoureux de lui, et ils adoraient tous les deux Rio. La famille parfaite, si vous voulez. J'ai socialisé avec la famille, j'ai même souvent joué avec le jeune Rio.

Lucius exagérait son ton émotionnel alors qu'il parlait, comme s'il se rappelait ces souvenirs avec tendresse. Puis sa bouche se tordit avec un sourire narquois.

"Cela m'a rendu malade, alors j'ai décidé de le détruire, ce bonheur. J'ai tué Zen avant que Rio ne soit assez vieux pour s'en souvenir, puis j'ai tué Ayame quand il avait cinq ans.

« C'est donc vous qui avez tué mon père après tout… » Rio interrompit le monologue de Lucius lorsqu'il s'arrêta, parlant d'un ton dépourvu de toute chaleur.

«Ce salaud était tellement désespéré quand il s'est rendu compte qu'il avait été trahi par son meilleur ami. Il a fait une grimace comme celle que tu avais quand Ayame a été tué juste sous tes yeux. Lucius pouvait sentir que la colère de Rio montait lentement et sourit grossièrement alors qu'il parlait.

« Quelle horreur... » murmura Flora tristement, le visage rouge de fièvre. "Affreux? Votre royaume lui a aussi fait beaucoup de choses horribles. Il était juste

un gamin vivant heureux avec sa mère jusqu'à l'âge de cinq ans. Il est peut-être devenu rugueux après avoir lutté pendant deux ans dans les bidonvilles, mais vous lui avez infligé beaucoup de mauvais traitements simplement parce qu'il était orphelin, non ? » Lucius saisit cette opportunité pour pousser une fois de plus la culpabilité de Christina et Flora.

Cet homme a-t-il l'intention de nous utiliser comme otages contre Sir Amakawa ? Si c'est le cas, pourquoi aurait-il déterré le passé de Sir Amakawa et nous le révélerait comme ça... ?

Christina transpirait nerveusement alors qu'elle essayait de comprendre les intentions de Lucius, mais il n'y avait aucun moyen qu'elle le puisse – la seule chose dont elle était sûre était qu'elle et Flora étaient potentiellement la raison pour laquelle Rio était coincé dans un coin en ce moment.

"Qu'est-ce qui ne va pas? Le chat a votre langue, princesses ? Je ne sais pas s'il te sauvera, mais pourquoi n'essayes-tu pas de supplier Rio pour ta vie ? Pensez-vous à une excuse commode pour vous-mêmes ? Tu sais qu'il va probablement te sauver

même dans cette situation. Lucius regarda les visages de Christina et Flora, se moquant d'eux.

« Je... » Les cheveux de Christina se dressèrent. Comme Lucius l'avait souligné, une partie d'elle-même se sentait dans l'attente – dans l'attente que Sir Amakawa les sauve. Ayant honte d'elle-même, Christina se mordit la lèvre. Elle avait été si enthousiaste à l'idée de protéger Flora elle-même, mais à la fin, elle n'avait pas été capable de le faire. Au lieu de cela, elle cherchait l'aide de la personne à qui elle avait causé tant de problèmes dans le passé.

Même si je n'y ai pas droit...

Mais même si elle devait se sacrifier, elle voulait protéger Flora. Elle n'avait pas d'autre choix que de compter sur Rio pour cela. Alors, Christina a essayé de trouver un moyen de donner à Flora les meilleures chances de survie. Par exemple, s'ils devaient être utilisés comme otages, elle devait s'assurer que Rio la jette d'abord. Et ainsi, un regard peiné a traversé le visage de Christina pendant un bref instant, avant qu'elle ne fasse une brève déclaration.

"...Ce n'est pas vrai."

"Oh? Qu'est-ce qui ne l'est pas ? » demanda curieusement Lucius.

« Il est tout à fait naturel de sacrifier l'individu pour le bien du royaume. Si vous souhaitez condamner cela comme un acte horrible, vous pouvez le condamner autant que vous voulez. Je ne me souviens pas de lui avoir fait quelque chose d'horrible, du moins au niveau individuel, je crois. Flora ne pense peut-être pas la même chose. Christina parlait comme si elle récitait un discours mémorisé. Il n'y avait aucune trace de ses émotions derrière ces mots. Pourtant-

« Hé hé hé. Comme c'est terrible. Rio a été placé dans un environnement qui pouvait rendre le malheur du commun des mortels insignifiant, vous comprenez ? Il aurait pu grandir en tant que roi à la place. Pourtant, par une sorte d'erreur, il est devenu orphelin dans les bidonvilles à l'âge de cinq ans. Si vous dites qu'il est naturel que quelqu'un comme ça soit utilisé pour vos avantages politiques, alors vous êtes vraiment de sang-froid. Lucius gloussa de plaisir, évoquant avec empressement les malheurs de Rio.

« Je ne crois pas que tu devrais être celui qui dit ça, puisque tu es celui qui l'a rendu orphelin… Mais tu as fait une erreur. Je n'ai aucune valeur en tant qu'otage. Christina regarda Lucius avec un dédain clair.

« Tu as entendu ça, Rio ? Qu'en penses-tu? Cela semble vraiment admirable, hein? Elle essaie de vous mettre en colère exprès, probablement pour qu'elle soit la première à partir, n'est-ce pas ? » Lucius gloussa, voyant à travers son plan.

"Quoi..." Christina a essayé d'objecter, mais elle a fini par se mordre la lèvre amèrement à la place.

« Êtes-vous allé sénile en vous promenant dans la forêt ? Ce salaud ne t'abandonnerait pas. S'il avait voulu t'abandonner, il m'aurait coupé le dos il y a longtemps. Il essaie de vous sauver dans cette situation. L'hypocrisie est dégoûtante, » cracha Lucius.

"C'est assez. Jusqu'où allons-nous ?"

Rio demanda à Lucius d'arrêter. Ils se trouvaient actuellement sur une colline, à plusieurs centaines de mètres de la sortie du village.

"Bien. Réglons ça, » dit Lucius, pointant son épée sur le cou de Christina.

"Ah..." Christina ravala son souffle et se figea. « Quoi, tu ne peux pas tirer ton épée ? » Lucius ricana.

"..." Rio lança un regard furieux à Lucius, mais ne tira pas l'épée à sa taille. "Ha. Si tu veux gagner contre moi, tu devrais tout jeter

autre que votre soif de sang. Vous êtes le même que Zen, vous essayez de vous battre tout en portant un excès de poids sur vous. Et pourtant, tu es fort. C'est ce que je ne peux pas supporter. Vivre comme une contradiction ambulante... Mais c'est précisément pourquoi vous mourrez incapable de protéger vos proches. Je vais vous le prouver : la bêtise d'un humain qui transporte ce genre de poids inutile. Jusqu'à présent, Lucius avait utilisé un ton exagéré pour provoquer Rio, mais la soif de sang qu'il retenait s'est relâchée alors qu'il le fixait en retour.

« Je ne comprends pas... Qu'est-ce que vous gagnez à me débarrasser de ce prétendu excès de poids ? » demanda Rio d'un ton indifférent. Lucius parlait manifestement de Christina et Flora.

« Je dis que si tu ne le fais pas, tu ne pourras pas me vaincre dans cette bataille.

Alors... C'était Celia Claire ? Et une femme du nom de Miharu, je vais m'occuper de ces femmes ensuite. Bien sûr, je vais en profiter au maximum avant de les tuer.

Ne vous inquiétez pas, cependant. Je vais te laisser à moitié vivant et t'amener pour en être témoin, » se vanta Lucius pour irriter Rio.

"..."

Peut-être était-ce parce que les noms de Celia et Miharu avaient été mentionnés, mais la colère de Rio enfla. Comme pour incarner cette rage, une énorme quantité d'essence magique s'est déversée du corps de Rio.

"Ha! Tu as enfin l'air d'un vrai vengeur maintenant. Lucius sourit, enlevant son cache-œil gauche.

Rio observa chaque petit mouvement que Lucius faisait pour qu'il puisse réagir s'il essayait de faire du mal à Christina et Flora. Puis, Lucius serra soudainement Christina contre lui, Flora toujours sur le dos.

"Eep...!" Christina laissa échapper un cri alors qu'elle perdait l'équilibre. Pendant ce temps, Lucius détourna le regard de Rio et regarda au loin. Immédiatement après cela, Lucius, Christina et Flora ont disparu.

"Quoi?!" Celui qui élevait la voix dans la confusion était Duran, qui s'était tu jusqu'à présent. Il fut étonné par la disparition soudaine de Lucius, mais—

Là bas!

Rio a pu identifier l'emplacement de Lucius avec précision. Il pouvait voir quelqu'un tomber du ciel à plusieurs mètres, comme s'il s'y était téléporté.

Cependant, Rio n'était pas sur le point de perdre à cause de cela. Il a utilisé ses arts de l'esprit du vent pour accélérer avec force son corps et s'approcher de Lucius.

"Euh!"

Lucius attrapa le tissu de la robe de Christina et la jeta avec Flora vers le sol. Le tissu au milieu du dos de sa robe s'est déchiré bruyamment. Il n'y avait aucune chance qu'elle s'en sorte indemne après être tombée de plusieurs dizaines de mètres.

"Tch..." Rio a manipulé le vent pour changer de direction avec force, accélérer et attraper Christina et Flora en train de tomber. Il a ensuite atterri au sol avec eux deux.

« Protégez-les si vous le pouvez. » Lucius se tenait derrière Rio, son épée tombant au-dessus de sa tête.

Il est si rapide ! Attends, c'est—

Rio serra Christina et Flora contre lui tandis qu'il parait le coup d'une seule main avec son épée. Mais même lui ne pouvait pas supporter tant de choses – son équilibre était complètement déséquilibré et il parvenait à peine à parer l'attaque.

« Hé, qu'est-ce qu'il y a ? Hein?! Vos mouvements se sont émoussés ! Lucius balança son épée sans souci.

"Guh..." Avec Christina et Flora dans ses bras, Rio a tenu bon pour se défendre, mais il était trop désavantagé. Même Christina pouvait le dire juste en regardant.

« Sir Amakawa, vous pouvez me jeter de côté ! » Christina a tordu son corps

autour pour le supplier dans une panique.

« C'est dangereux, alors s'il vous plaît restez immobile. Tenez bien la princesse Flora et ne me lâchez pas ! ordonna Rio, serrant Christina encore plus dans ses bras.

« Votre dos est grand ouvert ! »

Lucius disparut soudainement d'avant Rio. L'instant d'après, il se tenait en diagonale derrière lui, balançant son épée dans son dos. Cependant, comme s'il prédisait ce mouvement, Rio a chargé Christina dans un bras. L'épée de Lucius traversa l'espace vide au dernier moment.

Il se téléporte vraiment après tout. La dernière fois que nous nous sommes battus, il a également bougé comme s'il se téléportait, mais il n'a pas basé son combat sur cette capacité. Est-ce la puissance de son épée ? Ou cela a-t-il quelque chose à voir avec son œil ?

Il y a beaucoup d'essence magique qui en découle...

Rio a échappé aux attaques tout en analysant la situation avec précision. Il supposa que la raison pour laquelle il semblait que Lucius s'était téléporté était probablement parce qu'il s'était vraiment téléporté.

En réalité, il avait été capable de prédire la destination warp de Lucius tout à l'heure en sentant la fluctuation de l'ode et du mana autour de lui. Mais c'était toujours une capacité extrêmement gênante – il ne serait pas capable de laisser Christina et Flora s'échapper dans un endroit sûr comme celui-ci. Grâce à cela, Rio n'a pas pu se séparer d'eux, ce qui l'a empêché de se déplacer à grande vitesse.

Cela rendait le combat rapproché assez difficile, car Lucius était capable de se déplacer librement en se téléportant. Ses perspectives étaient bien trop faibles comme ça... c'est pourquoi Rio a décidé de jeter sa main. Il a rassemblé l'essence en lui et a piétiné le sol.

Un cercle de terre de deux mètres de large sous les pieds de Rio et de Christina dépassait du sol, les soulevant à dix mètres dans les airs.

"Hein?" La sensation soudaine de flottement avait choqué Christina. Elle était extrêmement confuse à la vue du sol sous ses pieds s'élevant comme une tour vivante.

"Grotte impudique!" Lucius balança son épée en diagonale vers le haut depuis le sol.

La lame noire de son épée lança un coup d'un noir absolu, coupant la tour de terre que Rio avait créée à la base.

Rio mit de l'essence dans ses pieds et sauta de la tour avant qu'elle ne s'effondre.

Immédiatement après, la tour de terre qui lui avait servi d'appui s'est effondrée en

blocs rectangulaires qui flottaient dans l'air.

Qu-Qu'est-ce qui se passe? Que signifie cela? Flottons-nous aussi ?!

Christina jeta un coup d'œil autour d'elle, paniquée, regardant les blocs flottant dans les airs et eux-mêmes avec une stupéfaction muette.

Personne n'avait prononcé de sorts pour activer la magie jusqu'à présent, pourtant toutes sortes de phénomènes surnaturels continuaient à se produire les uns après les autres. Sa surprise n'était que naturelle.

Pendant ce temps, Rio baissa les yeux sur Lucius par terre et pointa son épée sur lui. A peine l'avait-il fait que le groupe de blocs flottant dans les airs commença à tomber vers le sol à une vitesse rapide. Non, c'était comme s'ils avaient été tirés par une puissance invisible.

Si chaque bloc pesait plusieurs kilogrammes, ils devraient avoir un impact considérable au moment où ils tombent au sol. En réalité, les blocs qui se sont écrasés dans le sol ont créé de petits cratères et des nuages de poussière.

Qu-Qu'est-ce que c'est ? Que ce passe-t-il? Sir Amakawa utilise-t-il la capacité de son épée enchantée ? Mais son épée enchantée n'était-elle pas une épée à vent ?

Christina ne pouvait plus suivre la situation. Cependant, Flora avait déjà vu Rio se battre en utilisant les arts spirituels, elle n'était donc pas aussi surprise que sa sœur aînée. Souffrant toujours du poison, son expression était hébétée alors qu'elle regardait le sol.

Mais, juste alors—

Boom!

Une énorme explosion rugit derrière Christina et Flora.

Qu-Quoi ?!

Christina se retourna, confuse. Là se tenait Lucius, qui aurait dû être au sol, avec son épée au-dessus de sa tête.

"Tch..."

Et pourtant, il n'a pas pu taillader Christina et Flora dans le dos. Rio avait créé une barrière d'essence magique pour bloquer l'épée de Lucius. Pourtant, un seul coup de la lame de Lucius avait assez de force pour briser la barrière...

En tout cas, l'attaque de Lucius était bloquée, le faisant claquer sa langue d'irritation. Christina et Flora pouvaient également voir le mur de lumière faible empêchant l'épée de Lucius de l'atteindre. Ils savaient aussi que c'était Rio qui avait érigé la barrière, bien qu'ils ne l'aient pas vu le faire.

"Maintenant, c'est mon tour", a déclaré Rio, invoquant des orbes de lumière de plusieurs centimètres

large autour de lui. Bien sûr, Lucius n'avait pas l'intention de simplement prendre le coup et disparu sur place.

Mais Rio était capable de prédire où Lucius se déplacerait avec un haut degré de précision. Il tira les orbes sur la zone au sol où il prévoyait l'apparition de Lucius. Il y avait environ une centaine d'orbes de lumière qui ont orbité dans les airs avant de tomber au sol. De plus, Rio a pleinement utilisé sa formidable essence magique pour créer continuellement plus d'orbes, les tirant au sol. Cela ressemblait presque à une pluie de météores d'orbes lumineux.

Qu-Quoi ? Qu'est-ce que c'est, vraiment...?Christina est devenue encore plus confuse.

À la Royal Academy, Rio avait été ridiculisé comme un échec pour son incapacité à conclure un contrat avec la magie. Et pourtant, maintenant, il pouvait créer des phénomènes magiques sans même chanter un sort... Il volait même dans les airs, sans aucun signe de chute de si tôt.

La pluie d'orbes de lumière que Rio tirait avait chacun la puissance d'un sort de qualité inférieure, mais ensemble, ils constituaient une menace écrasante. Et il les tirait une centaine à la fois vers le sol toutes les quelques secondes. Avait-il une quantité infinie d'essence ? L'ampleur du phénomène créé était supérieure à celle de la magie avancée - elle était pratiquement équivalente au niveau de magie d'attaque le plus élevé possible.

Cependant, Lucius était aussi impressionnant. Il se précipita sur le sol, balançant son épée pour abattre les orbes de lumière tout en évitant la pluie d'attaques. Il disparaissait parfois et réapparaissait dans une position différente au loin.

Au bout d'un moment, Lucius s'arrêta et leva les yeux vers Rio flottant dans les airs. Soudain, une voix retentit au-dessus de leurs têtes.

« Ici, vous pouvez les récupérer. »

Lucius regardait à dix mètres au-dessus de la tête de Rio, pointant la pointe de son épée vers lui. Immédiatement après, plusieurs centaines d'orbes de lumière ont entouré Rio dans toutes les directions.

A-t-il absorbé mes balles légères pour s'en servir ?

Rio a immédiatement déduit qu'il n'y avait aucune issue de secours possible et a versé de l'essence dans son épée. Il a créé une tempête pour chasser les orbes, faisant de force un trou dans l'encerclement. Il tenta alors de s'enfuir à travers elle.

"Je ne te laisserai pas!" Lucius se téléporta pour couper la route de sortie de Rio. Il a versé de l'essence magique dans son épée pour stocker de l'énergie noire et frapper Rio avec.

Cependant, Rio a également versé de l'essence dans son épée pour contrer le

attaque avec un coup de vent. Leurs énergies respectives se sont affrontées, formant une énorme onde de choc.

Quel combat c'est...

Christina s'était désespérément accrochée à Rio avec Flora dans ses bras depuis un certain temps maintenant, regardant la bataille qu'elle ne pouvait pas croire se produire entre deux humains. Flora semblait avoir tellement de mal à se déplacer dans les airs, car ses yeux fiévreux étaient incapables de rester concentrés.

"Merde..." Alors que Lucius pouvait se téléporter, il n'était pas capable de voler—l'onde de choc de son attaque frappant Rio l'a fait tomber. Le fait qu'il n'ait pas été capable de vaincre Rio malgré sa position favorable a fait froncer son front de frustration alors qu'il se téléportait directement au sol.

Rio baissa également son altitude, fixant Lucius alors qu'il descendait. Une fois qu'il a atterri, une dizaine de mètres de terrain se sont soulevés en tuiles carrées.

"Quoi...?!" Le spectacle soudain laissa Christina sans voix une fois de plus. Les carreaux qui se soulevaient bloquaient leur vue de Lucius devant eux - en fait,

ils se sont effondrés sur lui, l'écrasant en dessous.

Cependant, Lucius se téléporta pour échapper à l'attaque, s'éloignant de la portée des tuiles qui se soulevaient et tombaient – en fonction de sa position d'origine, il s'était déplacé horizontalement sur le côté.

Il ne s'est pas téléporté à travers le mur... Cela le confirme. La capacité de téléportation de Lucius ne lui permet de se déplacer que là où son œil gauche peut voir.

En utilisant l'attaque à l'instant, Rio a pu confirmer ce qu'il avait remarqué en tirant les orbes de lumière sur Lucius d'en haut.

"Tch..." Lucius fit claquer sa langue d'agacement.

« Est-ce que la princesse Flora va bien ? » Rio demanda soudain à Christina, qui se tenait maintenant à côté de lui. Etourdie, elle reprit ses esprits et lui répondit d'un ton d'excuse.

« O-Oui... Euh. Pour être honnête, elle n'est pas dans les meilleures conditions. Elle a été empoisonnée avec une toxine qui ne pouvait pas être traitée par magie.

"Je vois. Alors nous ne devrions pas trop la déplacer, » dit Rio, fixant Lucius debout à une dizaine de mètres devant eux.

Il ne fait aucun doute que l'épée enchantée de Lucius peut contrôler l'espace. Ses principaux pouvoirs sont la capacité de se téléporter sur de courtes distances visibles à son œil gauche et la capacité d'absorber les arts spirituels et de les renvoyer. Il ne l'a pas encore utilisé ce match, mais il peut aussi ouvrir un trou dans l'espace et y enfoncer son épée comme la dernière fois. Ce bras gauche englouti par l'essence doit aussi avoir quelques

genre d'astuce pour ça...

Rio a rappelé leur combat jusqu'à présent et a analysé la capacité de l'épée enchantée de Lucius. C'étaient les faits saillants auxquels il devait faire attention.

Juste à ce moment-là, Lucius transféra son épée de sa main droite à sa main gauche.

Il a mis son épée dans sa main gauche ? N'était-il pas droitier ?

Il s'était toujours battu avec sa main droite jusqu'à maintenant. Rio se méfiait du bras gauche de Lucius.

"Il y a une chose que je trouve incompréhensible," dit soudainement Lucius à Rio. "..." Rio le regarda en silence.

« Que ce soit vos arts spirituels, votre escrime ou vos arts martiaux, où avez-vous tout appris ? »

"Qui sait?"

« Vous maîtrisez bien trop vos mouvements. Même si vous avez du talent, il y a une quantité folle d'expérience derrière vos compétences. Ce n'est pas quelque chose dont un gamin adolescent devrait être capable. En supposant que vous ayez appris votre escrime pendant votre enfance, vous l'auriez appris à la Royal Academy de Beltrum, mais ces mouvements ne sont pas du style Beltrum Kingdom.

"... C'est mon propre style."

« Votre propre style ? Bien, peu importe. C'est l'heure du deuxième tour, un nouveau départ. Malheureusement, je suis droitier. Je ne pourrai peut-être pas être aussi doux avec vous avec mon bras gauche, alors ne le tenez pas contre moi. Malgré ses soupçons évidents face à la réponse de Rio, Lucius écarta l'affaire et vérifia sa prise sur l'épée qu'il tenait dans sa main gauche.

Le bras gauche est celui que j'ai brûlé sans laisser de trace lors du dernier match. Il a dû être régénéré par une sorte de technique interdite avec cet œil gauche...

Le fait qu'il ait changé d'épée signifiait que la capacité ne pouvait pas être activée à moins que l'épée ne soit dans sa main gauche.

"Quoi...?!"

Soudain, Lucius balança son épée à une dizaine de mètres devant Rio, mais la lame de l'épée avait disparu et se rapprochait par derrière. Rio a rapidement tenu son épée prête derrière son dos et a attrapé le coup. Le son du métal s'entrechoquant a crié, surprenant Christina dans la recherche de la source du son. Lorsqu'elle a repéré la lame qui s'était déformée dans l'espace pour flotter dans les airs, elle a eu des sueurs froides.

"Ha! Donc tu vas réagir à cette attaque comme si ce n'était rien aussi, hein ? À bien y penser, j'ai utilisé ce mouvement une fois avant la dernière fois que nous nous sommes battus. Mais... » dit Lucius d'un ton mécontent alors que Rio pensait en lui-même.

S'il peut utiliser cette attaque maintenant sans aucune restriction, il pourrait être un peu risqué d'essayer de le faire tout en protégeant deux autres personnes.

Rio ressentit une vive pointe de danger – et ce danger s'était déjà approché.

Un autre cri strident résonna. "Hein...?"

Christina regarda dans la direction du son. Cette fois, ce n'est pas venu de derrière Rio, mais de Christina. Rio avait fait le tour d'elle pour attraper le coup—même si Lucius se tenait toujours à plus de dix mètres. Puis, lors du prochain affrontement métallique successif, elle a finalement compris. Encore une fois, même si Lucius était avant eux, cette fois, cela venait de la gauche de Flora...

... Est-ce qu'il déforme juste la lame de son épée en utilisant la sorcellerie spatiale ?

La réalité était exactement telle qu'elle apparaissait, et Christina fut remplie de terreur au moment où elle la comprit.

« Je le savais, vous pouvez dire d'où viennent mes attaques, n'est-ce pas ?

Bâtard effronté. Mais ce n'est pas tout ce que j'ai : grâce au bras gauche que vous avez coupé, je peux utiliser mon épée encore mieux qu'avant. Tiens, accélérons le rythme, » dit Lucius, puis il recommença à balancer son épée. Une balançoire, puis une autre, suivie d'une autre, toutes à des angles et à des vitesses différents.

Clang, claque, claque. Le bruit des épées s'entrechoquant s'accéléra progressivement.

Rio vit à travers les attaques de Lucius et repoussa tous les coups, mais il marchait sur de la glace mince en le faisant.

« ... » Christina était figée. Tout ce qu'elle faisait était debout, mais elle se sentait plus proche de la mort que de la vie. Les attaques semblaient venir de nulle part, mais Rio les a toutes bloquées pour elle – c'était la seule chose qui la maintenait en vie.

Cela a rendu encore plus difficile pour Rio de quitter Christina et Flora. Au moment où il l'a fait, les deux étaient comme morts.

"Ne t'inquiète pas. Trancher simplement de loin n'est pas assez artistique à mon goût. Je vais m'approcher, alors, » dit Lucius, utilisant sa téléportation pour se faufiler derrière Christina et Flora. Au moment où il a fini de se déformer, il avait déjà fait un mouvement de poignardage.

Rio coupa immédiatement entre Lucius et les princesses, mais la distance jusqu'à Lucius était étrangement grande.

Oh non!

Rio s'est dépêché de revenir à sa position d'origine dès qu'il a compris pourquoi. L'instant d'après, la lame de l'épée que tenait Lucius s'envola. Si Rio n'était pas revenu, il aurait transpercé le corps de Christina, mais—

"Guh..."

Bien que cela n'ait été qu'un instant, ce moment a tout coûté à Rio. Il n'a pas pu bloquer l'attaque avec succès et a pris la lame dans son bras gauche. « S-Monsieur Amakawa ? » Christine pâlit. Il était clair qu'il avait été poignardé

afin de la protéger.

« Ha, enfin un coup. On dirait que le sang coule dans tes veines après tout, hein ? Eh bien, continuons le spectacle ! Lucius gloussa d'un air suffisant, puis commença à attaquer en utilisant une combinaison de téléportation et de déformation de la lame de son épée.

"Tch..." Avec son bras gauche blessé, Rio devait protéger Christina et Flora tout en évitant toutes les attaques de Lucius. Ce serait une chose s'il était seul, mais il était évident que les protéger était un fardeau.

« Hé, hé ! Quel est le problème?! Hein?!"

Le corps et l'épée de Lucius se téléportèrent, poussant Rio dans toutes les directions possibles. Rio devait bloquer l'assaut à 360 degrés contre eux trois - s'il essayait de contre-attaquer, Lucius tuerait les deux autres dès qu'il les quitterait.

Cela dit, il ne pouvait pas s'échapper par les airs en les portant tous les deux. Être dans les airs l'ouvrirait aux attaques d'en bas, et les porter tous les deux signifiait encore plus d'ouvertures.

En plus de cela, s'il tirait négligemment ses arts spirituels, il pourrait risquer de les faire absorber. Les conditions n'étaient pas seulement mauvaises, elles étaient absolument les pires. La portée qu'il avait à défendre avait triplé, après tout. De plus, Lucius a continué à se téléporter dans les pires zones pour attaquer Rio.

Cette fois depuis le sol...

La lame de l'épée jaillit, visant le pied de Christina. Rio l'a frappé d'en haut pour bloquer l'attaque. Déviée, la lame de Lucius se retira dans l'obscurité avec un bruit de descente, mais dès qu'elle le fit, elle s'envola d'un endroit différent pour viser Flora. Et au moment où Rio a réglé ça...

"Je suis ici!"

Lucius se téléporta pour trancher Christina. Rio se rapprocha pour le frapper, mais Lucius disparut avant qu'il ne puisse le faire. Au lieu de cela, une épée est venue voler derrière Christina, visant à lui transpercer le dos.

"..." Christina et Flora se tenaient figées dans la peur des attaques semblant venir de nulle part. Lucius les visait clairement comme encombrements.

« Ngh... »

Christine, Flore, Christine, Christine, Flore, Flore, Christine, Flore. Les attaques se sont produites selon un schéma irrégulier mais continu. Enfin, Rio n'a pas pu bloquer une attaque visant Christina et est intervenu pour prendre l'attaque.

Christina n'a pas pu voir Rio se déplacer à sa vitesse ultra-rapide, mais ses mouvements vigoureux ont fait éclabousser son sang coulant contre sa joue. Elle sortit de sa stupeur quand elle s'essuya la joue pour voir le sang de Rio. C'était la goutte d'eau pour elle.

« ... S-Monsieur Amakawa ! C'est bon! Laissez-nous simplement! Vous serez vaincu à ce rythme !

S'il te plaît, arrête déjà ça ! Incapable de regarder plus longtemps, Christina a supplié Rio avec un regard angoissé.

« … » Mais Rio ne répondit pas, et il ne cessa pas non plus ses mouvements pour les couvrir tous les deux. Aiguisant ses sens, il prédit calmement où le corps et l'épée de Lucius se déformeraient et se déplaça pour les bloquer.

Christine...

Appuyé contre sa sœur, le poison avait à peine permis à Flora de rester consciente, mais l'appel douloureux de sa sœur l'avait atteint. C'était suffisant pour que sa poitrine ait l'impression qu'elle allait éclater.

« S'il vous plaît arrêtez, je vous en supplie, s'il vous plaît... »

Il était si proche, pourtant sa voix ne pouvait pas l'atteindre. La voix douloureuse de Christina s'estompa faiblement. Son cœur était vraiment sur le point de se briser.

Pendant ce temps-

Concentrer. Éliminez tous les déchets à la limite.

Rio n'avait pas abandonné le moins du monde. En fait, au cours des attaques qu'il devait dévier sous tous les angles, il aiguisait progressivement son esprit jusqu'à ce qu'il ait maximisé l'efficacité de ses mouvements et mémorisé le schéma d'attaque de Lucius.

Il y aura une chance de contre-attaquer. Pour l'instant, je dois juste continuer à esquiver les attaques et rassembler l'essence magique pour cette chance. Et pour cela, je dois l'imaginer. Ma technique la plus puissante...

La logique était simple. Les arts spirituels étaient une technique qui impliquait d'utiliser l'énergie vitale de l'ode et l'énergie naturelle du mana pour modifier le monde à sa guise. Si deux lanceurs d'art spirituel essayaient d'activer deux arts différents exactement à la même position, tant que les deux arts n'étaient pas assez similaires pour être fusionnés, le phénomène le plus fort écraserait le phénomène le plus faible.

En d'autres termes, celui qui a le plus d'influence sur le phénomène s'activerait dans sa forme complète. Cela a été affecté par la nature de l'art, l'échelle de l'art et l'habileté du lanceur de sorts. Si la force des deux arts rivalisait, les deux arts se heurteraient l'un à l'autre lors de l'activation, mais lorsqu'il y avait une différence significative dans la force de

les casters, l'art de l'adversaire pourrait être complètement annulé.

Ainsi, si Lucius se téléportait autour d'eux en activant son phénomène de modification de l'espace, Rio devait simplement remplir la zone d'un art suffisamment puissant pour submerger cela. Une fois qu'il l'aurait fait, Lucius ne pourrait plus attaquer Christina et Flora.

Cependant, se déplacer dans l'espace était un phénomène qui avait une influence extrêmement puissante ; il ne faudrait pas n'importe quel art ancien pour entraver cette activation. Il devrait créer un phénomène à une échelle suffisamment grande pour remplir toute la zone de mana. C'était pourquoi il devait l'imaginer – un art plus grand que tout ce qu'il avait jamais activé auparavant.

Il a eu une vision. La capacité qu'un de ses précédents adversaires a utilisée auparavant, ou plutôt la capacité de cette arme. Il recréerait cela avec les arts spirituels.

Plus de puissance, plus de qualité... Rio a désespérément maintenu ses défenses en attendant le moment où il pourrait contrer cette situation désespérée.

◇ ◇ ◇

Une longue, longue minute passa. "..."

Flora était pâle comme un drap à cause de son corps empoisonné et de sa forte fièvre, mais il en va de même pour Christina. Elle aurait fait tout ce qu'elle pouvait pour aider, mais elle savait que faire le mauvais mouvement pourrait plutôt gêner Rio.

"Ah...Ah..."

Pendant une brève pause dans les attaques de Lucius, elle put voir le rare spectacle de Rio haletant durement pour reprendre son souffle. Son endurance avait été épuisée par les attaques de Lucius et il saignait ouvertement, ce qu'il ne pouvait pas récupérer. Compte tenu de l'ampleur de l'art qu'il était sur le point d'activer, il ne pouvait allouer que la quantité minimale d'essence pour se soigner.

Pendant ce temps-

Tch, il tient plus longtemps que je ne le pensais. Mes attaques commencent même à manquer.

Lucius se sentait impatient.

Rio avait le handicap de devoir protéger deux poids morts. Lucius aurait dû avoir l'avantage, mais il n'a pas pu décrocher une victoire - en termes de performance, il était définitivement celui qui a perdu, donc ce n'était pas surprenant qu'il

se sentait impatient.

"Mettons fin à cela déjà", a déclaré Rio après avoir repris son souffle.

Combattre une bataille intense blessé tout en rassemblant le plus d'essence qu'il ait jamais eu dans sa vie était une tâche difficile, même pour Rio, qui avait enfin terminé ses préparatifs.

"Hein? Est-ce que tu parles en dormant maintenant ? C'est moi qui gagne ici, » répliqua Lucius.

« Je ne laisserai plus les choses se dérouler comme vous le souhaitez. Je ne te laisserai rien prendre.

Plus jamais… » Rio fixa Lucius avec un regard acéré. Même si les environs étaient complètement secs, Rio a manifesté une énorme quantité d'eau en un instant. L'eau l'entoura complètement ainsi que les princesses, puis gonfla rapidement pour essayer d'avaler aussi Lucius.

"Quoi..." Lucius se figea presque pendant un moment, mais il leva rapidement les yeux et se téléporta dans le ciel.

Ce salaud a sorti une tonne d'eau en un instant.

Lucius baissa les yeux sur la scène d'en haut. La quantité d'eau que Rio avait créée était suffisamment importante pour engloutir tout le village voisin. Pourtant, l'énorme masse d'eau ne s'est pas déformée du tout, conservant sa forme de gouttelette élastique.

Que diable se passe-t-il...?

Lucius versa de l'essence dans son épée et libéra une entaille de ténèbres dans la masse d'eau. Cependant, la frappe a simplement rebondi sur la surface de l'eau - elle n'a pas pu ouvrir un trou. En plus de cela, l'eau qui a rebondi à la surface est revenue à la masse. C'était juste un gaspillage d'essence magique.

« Tch... Je ne vois pas ce qui se passe à l'intérieur. Je ne peux pas me téléporter comme ça... Qu'est-ce que ce salaud essaie de tirer ? Lucius regarda avec haine la masse d'eau que Rio avait créée. Pendant ce temps, à l'intérieur de l'eau, Rio avait créé un dôme d'air de plusieurs mètres de rayon autour de lui.

Qu-Qu'est-ce que... c'est... ?

Christina a regardé autour de l'intérieur du dôme.

360 degrés. Peu importe où elle regardait, ce n'était que de l'eau, de l'eau et encore de l'eau. Il y avait tellement d'eau qu'elle ne pouvait pas voir à l'extérieur de la bulle. L'eau était teintée d'essence et scintillait, illuminant l'intérieur du dôme.

Joli...

Christina oublia un instant la réalité - c'était à quel point le

le paysage était.

« Je vais contre-attaquer en manipulant cette eau. Vous serez en sécurité tant que vous ne bougez pas d'ici. S'il vous plaît, attendez que je termine cette bataille », lui a dit Rio.

"R-Droite..."

L'avez-vous créé ? Que se passe-t-il exactement en ce moment ?De telles questions remplissaient sa tête, mais Christina ne les a pas dites à voix haute. Elle n'en ressentait pas le besoin. La situation avait depuis longtemps dépassé ce qu'elle était capable de comprendre.

"Alors je vais partir maintenant," dit Rio.

Le mur d'eau autour d'eux a commencé à onduler, à se tordre et à tourner pour changer de forme, se séparant en un total de seize bulles d'eau.

Chacune de ces bulles d'eau a encore changé de forme. Huit d'entre eux se sont transformés en longs dragons qui volaient librement dans les airs, tandis que les huit autres étaient fixés au sol, prenant la forme de queues de dragon pour protéger Christina et Flora.

Huit têtes de dragon et huit queues de dragon. Ils bougeaient tous comme s'ils n'étaient qu'un être gigantesque, et Christina ressentit une impression de déjà vu quand elle les regarda.

« Est-ce le Yamata no Orochi de Sir Hiroaki ? »

En effet, c'était très similaire à la spécialité d'Hiroaki – en fait, c'était à un niveau supérieur par rapport à celle-là.

C'était assez majestueux pour être sa forme finale.

Rio a utilisé les arts de l'esprit du vent pour voler hors du cercle des queues. Après avoir atteint un certain niveau, il regarda Lucius au-dessus des huit têtes des dragons d'eau.

« Ha... hahaha ! Vous avez laissé les sœurs royales complètement ouvertes ! » Lucius, qui avait été submergé par le spectacle jusqu'à ce moment-là, sourit d'un air narquois et tenta de déformer son corps à côté de Christina et Flora, mais—

"Je ne peux pas me téléporter...?!"

Cela ne pouvait pas être ! Lucius a essayé de déformer la lame de son épée à l'intérieur des queues pour attaquer Christina, mais il ne pouvait pas non plus téléporter la lame de l'épée.

Que diable se passe-t-il...?

Lucius éclata de sueur nerveuse. Rio envoya l'un des dragons d'eau tomber vers lui sur le sol. La quantité de masse-énergie tombant était incommensurable.

"Quoi-?!" Lucius tenta de se téléporter au-dessus de sa tête en toute hâte. Cette fois, la chaîne a fonctionné et il s'est immédiatement déplacé là où il s'attendait à aller.

Donc je peut se téléporter.

Au moment même où Lucius pensait cela, un autre dragon d'eau apparut devant ses yeux.

"Bon sang!"

Lucius se déforma vers une autre position. L'endroit où il s'est déplacé était également dans le ciel, mais un autre dragon l'attendait là où il est apparu.

Ce bâtard ! Il prédit complètement où je vais déménager !

Comme pour le prouver, un autre dragon d'eau se rapprocha de Lucius pour l'attaquer.

Chacune des huit têtes de dragon mesurait plus de dix mètres de long et volait librement dans tout le ciel, attaquant immédiatement Lucius, peu importe où il se déformait. Ils ont même déménagé pour se soutenir mutuellement – non, c'était Rio qui les contrôlait de le faire. La vitesse à laquelle ils se déplaçaient n'était pas non plus une question de rire.

"Ne plaisante pas avec moi !"

Même s'il pouvait se téléporter, il n'y avait nulle part où courir dans le ciel. Rio libérerait un dragon d'eau partout où il se déformait, le forçant à utiliser successivement sa téléportation à courte distance. À ce rythme, il aurait les mains pleines avec juste pour échapper aux attaques. Leurs positions étaient complètement inversées par rapport à avant.

Mon nouveau corps a augmenté le nombre de fois où je peux me téléporter, mais l'utiliser autant de fois de suite est mauvais. Si seulement j'avais pris ces deux princesses au sol en otages... Merde !

Lucius a essayé de comprendre la situation en faisant une autre tentative d'attaquer Christina et Flora d'en haut, mais il ne pouvait toujours pas se téléporter.

Alors je n'aurai plus qu'à me téléporter à côté de toi, Rio !

Pensant que le lanceur de sorts ne manipulerait pas une attaque contre lui-même, Lucius essaya de se téléporter à côté de Rio. Pourtant-

« ... Je ne peux pas me téléporter ? ! Euh ! »

Pour une raison quelconque, il ne pouvait pas non plus se téléporter vers Rio. Puis, dans sa panique, l'un des dragons d'eau de Rio réussit à frapper Lucius. C'était comme entrer en collision avec une gigantesque boule de fer. Le corps de Lucius fut emporté à une vitesse incroyable, s'écrasant dans le sol.

"N-Pas question..." Voyant les autres dragons d'eau se rapprocher, il s'empressa de

a tenté une autre chaîne, cette fois, avec succès.

Qu-Quoi...

Son corps aurait dû être amélioré, mais il a fallu tout en lui pour rester debout. Apparemment, l'attaque de tout à l'heure avait été particulièrement efficace, car ses jambes tremblaient.

Je ne peux pas me téléporter à côté du salaud. Je ne peux pas me téléporter à côté des frères et sœurs royaux. A-t-il trouvé un moyen de sceller mes capacités ?!

Lucius ne pouvait pas atteindre les cieux sans se téléporter, donc approcher Rio était rendu exponentiellement plus difficile en étant incapable de se déformer.

« Alors, et si je visais les princesses ? »

Lucius a renforcé le degré d'amélioration de son corps et a couru vers Christina et Flora dans les queues de dragon sur des jambes instables. S'il ne pouvait pas se déformer, il n'aurait qu'à courir – il n'avait pas l'intention d'abandonner. Cependant, les queues de plusieurs mètres de long ondulaient comme des fouets, balayant la zone que Lucius essayait de traverser. Le sol était complètement renversé, presque comme si une catastrophe naturelle s'était produite.

« Merde ! » Lucius réussit à peine à échapper à l'attaque en se téléportant vers le haut. Se méfiant d'une autre attaque imminente, il tenta de se téléporter successivement pour s'enfuir, mais—

...Quoi?

Sa téléportation ne s'activa pas, car Rio lui-même descendait rapidement vers Lucius.

"Quoi...?"

La pointe d'une épée transperça le torse de Lucius comme un météore, le jetant au sol.

"..." Rio planta son épée dans le sol, à travers le corps de Lucius. Il baissa les yeux sur l'expression stupéfaite de Lucius sans lâcher son épée. La lame avait définitivement traversé le cœur de Lucius.

"Guh... Ha... Ngh... Nnngh..."

Lucius toussa violemment, expulsant l'air et le sang de ses poumons. C'est à ce moment-là qu'il a finalement réalisé que l'attaque de Rio l'avait touché.

"C'est fini cette fois..." Rio saisit la poignée de son épée à deux mains et la tordit. Pour l'achever, il a complètement détruit le cœur de Lucius.

La lumière dans les yeux de Lucius s'estompa rapidement.

« H-Hé... Alors tu l'as fini toi-même ? Ces dragons d'eau devaient être un leurre. Bon sang... j'ai laissé... ma garde... baissée..."

Regardant Rio à travers sa vision floue, Lucius gloussa. Contrairement à la haine qui emplissait sa tête et sa poitrine, il souriait. La seule chose qui maintenait à peine Lucius en vie en ce moment était son amélioration physique. Cette fois, Reiss n'était pas là pour le sauver. Il mourrait sûrement cette fois.

Pour une raison quelconque, cette pensée le fit éclater de rire.

"Je ne comprends pas du tout... Pourquoi feriez-vous ça pour ces princesses... Beltrum n'a rien d'extraordinaire. Il a été possédé par Reiss, une peste ambulante d'un homme. Ce royaume ne durera pas longtemps... Gahaha...hah.

Lucius utilisa le dernier de son énergie pour parler à Rio. Du sang jaillit de ses lèvres.

« C'est moi qui ne comprends pas... » Pourquoi fallait-il tuer sa mère ? Pourquoi son père a-t-il dû être tué ? Il a dû passer onze ans ligoté par sa vengeance à cause de cela.

Rio baissa les yeux sur Lucius sur son lit de mort et renforça sa prise autour de son épée. Les flammes de la vengeance brûlaient intensément en lui.

Dans le même temps, il a rappelé ses bons souvenirs de sa mère, Ayame.

Le bonheur qu'il avait perdu. Les jours où il ne pourrait jamais revenir. L'affection qu'il ne ressentirait plus jamais – tout cela avait été pris par cet homme.

C'était pourquoi Rio n'éprouvait aucune pitié alors qu'il regardait Lucius au bord de la mort. Il ne lui pardonnerait pas. Il ne regarderait jamais en arrière. Tant qu'il serait vivant, il ne vivrait que dans le but de tuer cet homme. C'était tout.

Oui, c'était pourquoi— "..."

Silencieusement, Rio enfonça son épée plus profondément dans le cœur de Lucius. "..."

Lucius devint complètement silencieux. Sa vie était terminée.

Il est mort.

Sans sourciller, Rio baissa les yeux sur son visage. Il l'avait tué.

De ses propres mains.

C'était la destination finale de sa vengeance, mais il n'y avait aucun sentiment d'accomplissement ici.

Il n'avait pas cherché à se venger d'un sentiment d'accomplissement.

Au contraire, il ressentait un sentiment de perte et une obscurité qui en débordait. Mais c'était bien la conclusion que souhaitait Rio – ce qu'il avait voulu depuis le tout début.

Il n'avait aucun regret.

"...C'est fini."

Rio a activé ses arts spirituels à travers sa lame et a enflammé le corps de Lucius.

Le corps s'enflamma instantanément, et Rio retira son épée du cœur de Lucius et recula de plusieurs pas. Les flammes brûlaient à une chaleur intensément élevée, transformant Lucius en cendres en quelques instants.

Onze ans que sa mère a été tuée. Onze ans de vie pour se venger.

C'était long à venir, mais c'était enfin fini.

Il n'avait pas réfléchi à ce qu'il fallait faire au-delà de cela – il avait vécu avec l'intention de s'y consacrer entièrement.

Il n'y avait pas besoin d'avenir, avait-il pensé.

Mais maintenant, Rio avait un endroit où retourner. Il avait pensé que tout le monde le détesterait s'ils connaissaient la vérité, mais ce n'était pas le cas. C'est pourquoi—

"Il est temps de rentrer à la maison."

Rio se retourna et commença à marcher. Il y avait des gens qui attendaient le retour de quelqu'un comme lui, et il voulait revenir vers eux. Et ainsi, il reviendrait.

Rio leva les yeux vers les dragons d'eau dans le ciel et les dispersa dans la brume, puis fit de même pour les queues au sol. La brume a créé un arc-en-ciel étincelant qui a couvert la zone. En traversant cette arche, il se dirigea vers les formes déchiquetées de Christina et Flora.

Épilogue : Fiançailles

Au royaume de Beltrum, dans une certaine pièce de la maison d'hôtes Rodania, Sakata Hiroaki était assise à côté de Roanna, face au duc huguenot.

« Une semaine s'est écoulée depuis la disparition de la princesse Christina et de la princesse Flora. Et Vanessa ne s'est pas encore réveillée, donc nous n'avons aucune idée de ce qui s'est passé. Sans correspondance entre eux deux, la Restauration est tombée dans le chaos. À ce rythme, les nobles peuvent se rebeller et provoquer l'effondrement de l'organisation. La Restauration est confrontée à son plus grand dilemme à ce jour.

Par conséquent, ils ont dû administrer un puissant remède pour résoudre ce problème dès que possible. Le duc Huguenot expliqua la situation à Hiroaki avec l'expression la plus grave qu'il ait jamais eue.

« Eh bien, je suppose que je comprends ce que vous dites... Mais êtes-vous sérieux ? » Hiroaki croisa les bras avec une expression irritée, puis fixa Duke

Huguenot avec un air mécontent. Il avait été témoin du chaos de la Restauration de près cette semaine, mais il ne savait pas s'il devait simplement accepter la proposition du duc Huguenot.

"Oui. Pour la forme, la troisième princesse Rosalie du royaume de Galarc sera votre première épouse et Roanna sera votre deuxième épouse. Je vous demande humblement d'accepter de déclarer ces engagements le plus tôt possible.

"Hmm. Rosalie aura treize ans l'année prochaine..."

Ce serait facilement un crime au Japon, non ? Bien qu'il ne l'ait pas dit à voix haute, même Hiroaki éprouvait une certaine réticence à épouser une fille de cet âge si facilement. Même s'il n'était pas tout à fait réticent, s'il était tout à fait honnête, il espérait une raison de plus pour lui donner l'impulsion finale.

Il y avait une raison particulière qui lui venait à l'esprit, mais c'était contre ses convictions de la demander lui-même. Ou plutôt, il craignait ce que les autres penseraient de lui s'il le faisait. Ainsi, il n'avait pas essayé de bouger lui-même jusqu'à maintenant.

Mais maintenant qu'il y pensait, il n'y avait pas de meilleure chance que celle-ci – il était possible qu'il n'ait jamais une meilleure chance s'il hésitait ici.

C'est pourquoi il s'est résolu. "... J'ai une maladie," dit-il froidement.

« Qu'est-ce que cela peut être ? » Le duc huguenot baissa la tête comme s'il était prêt à tout accepter.

Hiroaki s'éclaircit la gorge et donna son état. « Ce n'est pas vraiment à moi de négocier, alors je vous laisse ça, mais... je veux Liselotte comme troisième épouse. Pouvez-vous y arriver ? »

Épilogue

Bonjour à tous, voici Yuri Kitayama. Merci d'avoir choisi Seirei Gensouki: Spirit Chronicles, Volume 14, Ballad of Vengeance, que ce soit la version régulière (pas de CD dramatique) ou l'édition spéciale (avec CD dramatique).

L'histoire principale est la même dans la version normale et dans l'édition spéciale, mais en dehors du CD dramatique, elles diffèrent également par la couverture. Si vous n'avez acheté qu'une version, vous pouvez voir l'autre couverture sur la page d'accueil de HJ Bunko. !

De plus, les doubleurs du CD dramatique ont fait un travail vraiment merveilleux. Le simple fait de les écouter m'a donné l'illusion que les personnages étaient réellement là. En tant que scénariste, l'extrait désinvolte de leur quotidien était encore meilleur que ce que j'imaginais. S'il vous plaît, écoutez-le, tout le monde!

En plus du volume 2 du drama CD, un clip officiel pour Seirei Gensouki a été créé ! Le clip est raconté par l'acteur vocal d'Aishia, Yuki Kuwahara, qui a également lu les lignes insérées d'Aishia dans le personnage. La différence dans sa voix pendant la narration et les répliques des personnages était si dramatique que j'avais la chair de poule pendant que j'observais l'enregistrement. Merci beaucoup, Mme Kuwahara !

Le PV officiel sera utilisé dans toutes sortes de promotions pour la série à partir de maintenant, alors veuillez le retweeter si vous le voyez sur Twitter et faites passer le mot. Il sera probablement mis en ligne sur YouTube le jour de la mise en vente du volume 14, le 1er août, alors allez-y !

Comme je manque d'espace, je vais passer au tome 14. Je suis sûr qu'il y a des gens qui ont lu la postface en premier, donc sans spoilers majeurs : il y avait beaucoup de préfiguration dans ce tome, de nouveaux rebondissements ajouté à la toute fin, et d'autres choses qui peuvent provoquer un énorme changement dans l'histoire, vous ne pensez pas ?

Cela dit, il y a encore beaucoup de rebondissements jusqu'au volume 10 qui n'ont pas encore été abordés, et la fin que j'imagine pour la série est encore loin - je dirais que nous avons fait un pas dans les étapes intermédiaires de l'histoire, peut-être ? Je prévois de faire progresser l'histoire et de la rendre plus excitante à l'avenir, donc j'apprécierais si vous pouviez continuer à donner à Seirei Gensouki votre

Support.

Et donc, retrouvons-nous dans le tome 15 !

Juillet 2019 Yuri Kitayama

Petites histoires en prime

Le visage endormi de Rio

Un jour, quelque temps avant de partir pour l'empire de Proxia, Rio visita la maison en pierre par lui-même ; Celia et Aishia étaient restées en Rodania. Le repas avec Liselotte étant prévu pour demain, il informa les habitants de la maison qu'il ne reviendrait pas à Rodania ce soir-là.

"Est-ce que ça veut dire que tu restes la nuit, Onii-chan ?!" Latifa a demandé joyeusement. Elle avait obtenu un siège à côté de Rio dans le salon.

"Oui, c'est le plan."

"Yay!" Latifa s'est accrochée à Rio avec une acclamation.

"Ça fait mal, Latifa", a déclaré Rio avec une expression peinée.

"Cela signifie que nous devrons faire un festin ce soir," dit Orphia avec un sourire. Latifa a immédiatement approuvé l'idée. "D'accord! Je vais aider aussi !

Les autres filles ont également proposé d'aider à la cuisine. "Je vais aider à faire quelque chose aussi", a ajouté Rio.

« Tu es enfin de retour, alors tu devrais juste te reposer. Nous ferons la cuisine ce soir, lui dit Sara.

Alma hocha la tête. "C'est exact. Cependant, il est encore un peu tôt pour le dîner. "Vous devriez prendre un bain et vous détendre", a déclaré Miharu, encourageant Rio à

se faire à la maison.

"Très bien... Je vais accepter cette offre."

Et donc, il a été décidé que tout le monde préparerait le dîner pour Rio. Il prit un bain dans la maison de pierre pour la première fois depuis longtemps pour soulager sa fatigue, puis retourna au salon les cheveux humides. Il semblait que les filles avaient commencé à cuisiner dans la cuisine, car il pouvait les entendre bavarder harmonieusement.

C'est un peu dur de se détendre en laissant tout le ménage à tout le monde... pensa Rio assis dans le salon. Il partageait les tâches ménagères à parts égales avec Celia à Rodania, mais même alors, il nettoyait toujours les choses à l'avance, donc avoir un tel temps d'inactivité était un nouveau sentiment.

Je devrais peut-être lire un livre.

Cela étant décidé, Rio se leva et se dirigea vers l'étagère du salon, choisissant un livre au hasard et retournant sur le canapé.

Tout en écoutant les voix vives des filles, il ouvrit le livre et promena silencieusement ses yeux sur les pages. Cependant, le bain a dû réchauffer son corps et l'endormir alors qu'il commençait à s'assoupir. Quelques minutes plus tard, ses yeux étaient fermés alors qu'il s'était endormi sur le canapé.

Un certain temps passa. "Zzz..." souffla doucement Rio dans son sommeil. "Haruto...?" Miharu est apparu dans le salon, remarquant Rio endormi sur

le canapé. Elle s'est approchée de lui et a appelé son nom, confirmant qu'il n'y avait pas eu de réponse, avant d'apporter une couverture d'une autre pièce et d'en recouvrir doucement le corps de Rio.

"Héhé." Miharu sourit joyeusement au visage innocent de Rio ; elle le réveillerait à l'approche de l'heure du dîner. Elle était sur le point de retourner dans la cuisine avec cette pensée, mais elle était réticente à laisser derrière elle la précieuse vue du visage endormi de Rio et continua de regarder.

Cependant, elle ne pouvait pas retarder son retour pour toujours, alors avec une volonté de fer, elle se retourna pour retourner à la cuisine, quand—

"La-?!"

Avant qu'elle ne s'en rende compte, Latifa se tenait derrière elle, couvrant la bouche de Miharu.

« Chut ! Tu vas effrayer Onii-chan si tu cries, » murmura-t-elle, s'asseyant à côté de Rio et s'accrochant à lui comme si c'était la chose la plus naturelle au monde.

"Qu-Qu'est-ce que tu fais, Latifa?" demanda Miharu en clignant des yeux.

"Vous aviez l'air de vouloir être gâté par Onii-chan, alors je vous montre un exemple de la façon de le faire."

"Je-je ne pensais pas à ça," nia Miharu dans un murmure troublé.

« Mm... Latifa ? » Rio s'est naturellement réveillé du bruit et a remarqué Latifa assise à côté de lui.

"Ouais. Je te réveillerai quand il sera l'heure de manger pour que tu puisses continuer à dormir. "D'accord." Rio s'est rendormi sans remarquer Miharu, probablement parce que

il était habitué à ce que Latifa s'accroche à lui, ou peut-être parce qu'il avait baissé la garde.

Après cela, Latifa s'est rassasiée de s'accrocher à Rio jusqu'à ce qu'elle soit satisfaite. "Et c'est comme ça que vous agissez gâté autour d'Onii-chan", a-t-elle dit à Miharu

d'un air suffisant, debout sans un bruit.

"Tu es la seule à pouvoir faire ça, Latifa..." La réponse de Miharu était légèrement exaspérée et un peu envieuse.

La garde-robe du professeur Celia

Avant que Rio ne parte pour l'Empire de Proxia, dans le domaine que Rio reçut de la Restauration en Rodania...

Un matin, Celia était en sous-vêtements, fixant les vêtements étalés sur son lit. C'étaient tous des vêtements décontractés qu'elle avait achetés dans une succursale de la guilde de Ricca, et chaque pièce était mignonne.

« Hmm, je me demande ce que je devrais porter ? » Celia marmonna en pensant, essayant de décider de sa tenue pour la journée.

"Célia." Aishia s'est soudainement matérialisée dans la pièce ; elle avait dormi dans la chambre de Celia sous forme d'esprit la nuit dernière. Elle est apparue en bâillant d'un air endormi, comme si elle venait de se réveiller.

"Oh! Bonjour, Aishia. Celia était en sous-vêtements, mais elle semblait totalement habituée à la situation.

"Matin. Choisissez-vous vos vêtements ? »

"Ouais. Je ne peux pas décider ce qui serait le mieux à porter pendant que je fais du shopping aujourd'hui. Je sais, pourriez-vous me donner votre avis sur la tenue que je devrais porter ? »

"Tu as tout acheté ici avec Haruto, donc je suis sûr qu'il sera content de tout ce que tu choisiras," dit Aishia, faisant une estimation précise des besoins de Celia.

« Je-je n'ai jamais dit que je choisissais pour l'amour de Rio ! Celia a nié avec un visage rouge. Elle a ensuite continué à parler à voix basse. "M-Mais... je sortirai avec Rio, et pendant que nous serons ensemble, il devra me regarder, donc ça ne ferait pas de mal de porter quelque chose qui convienne aux goûts de Rio."

« Voulez-vous demander à Haruto, alors ? »

« Je-C'est bien. Je suis sûr qu'il a ses propres préparatifs à faire.

« Vous n'êtes pas obligé de l'appeler ici. Je peux partager par télépathie ce que je vois et entends avec Haruto sur de courtes distances.

"Vous pouvez le faire?" Les possibilités étaient si illimitées avec les arts spirituels qu'elles ont surpris Celia encore aujourd'hui.

"Ouais. C'est seulement possible entre un esprit et un titulaire de contrat avec un chemin

lié."

"Comme c'est pratique!"

"Cela a plus de limites que par télépathie, mais je devrais être capable de vous montrer à Haruto à cette distance", a déclaré Aishia, fixant Celia intensément.

« Je vois... Alors peut-être que je vais accepter cette offre... Attends, je suis en sous-vêtements ! S-Stop ! Ne le fais pas ! Tu ne montres pas à Haruto à quoi je ressemble en ce moment, n'est-ce pas ?!"

Ce fut une matinée mouvementée pour Celia.

Élémentaire ☆ Festival d'été !

En ce jour d'été, Amakawa Haruto se rendait au festival de Tanabata avec ses amis. Il est parti vers leur lieu de rencontre près du lieu du festival lorsque le ciel a commencé à s'assombrir.

« Amakawa-senpai », cria une voix mignonne. Haruto se tourna dans la direction de la voix.

"Rikka-chan."

C'était Minamoto Rikka, son cadet du collège. Ses longs cheveux qu'elle avait normalement lâchés étaient attachés de manière courte, et elle était assise sur un banc portant un yukata blanc à motifs de fleurs. Dans sa main se trouvait un éventail d'uchiwa qui avait dû être distribué dans les rues proches du festival ; elle l'a utilisé pour souffler une brise fraîche.

« Bonsoir, Amakawa-senpai, » Rikka salua Haruto d'une voix vive.

« Bonsoir, Rikka-chan. Tu es venu dans ton yukata. "Ouais. Est-ce que ça a l'air bien?"

"Oui très. Vous dégagez une sensation différente avec vos cheveux attachés, j'ai été captivé.

« Merci », a déclaré Rikka avec un sourire timide. « Est-ce que quelqu'un d'autre est encore ici ? » Haruto regarda autour de lui.

"Non. Personne d'autre n'est encore là, alors je suis le premier à arriver. Cela fait de vous le second, Amakawa-senpai. Tiens, asseyez-vous. Rikka désigna l'espace vide sur le banc à côté d'elle.

« Si ça ne te dérange pas, alors. » Haruto s'assit juste à côté de Rikka. « Je suis content qu'il ait fait beau aujourd'hui.

"Oui. Il faisait un peu chaud, cependant. Haruto a noté qu'il transpirait même s'il n'avait parcouru qu'une courte distance.

« Alors je partagerai la brise fraîche avec vous. » Rikka éventa l'uchiwa dans sa main en direction de Haruto.

"Merci. C'est agréable », a déclaré Haruto avec un sourire. Il regarda autour de lui avec désinvolture et remarqua un stand vendant des boissons. « Dis, Rikka-chan. Aimez-vous la ramune ? Il a demandé.

"Hein? Ouais, acquiesça Rikka.

"Attends ici, alors," dit Haruto, se levant et se dirigeant vers le stand. Il a remis de la monnaie au propriétaire du stand et a reçu une bouteille de ramune et deux gobelets en papier avant de revenir.

« Une bouteille, c'est un peu trop pour une personne, alors vas-tu la boire avec moi ? C'est aussi mon remerciement de m'avoir éventé », a-t-il déclaré en tendant à Rikka un gobelet en papier.

"Merci beaucoup. J'adorerais, » Rikka gloussa, acceptant la tasse. "Voici." Haruto versa d'abord la ramune dans la tasse de Rikka.

« Je vais le verser pour vous aussi, Amakawa-senpai. » Rikka posa sa tasse et son uchiwa sur le banc et prit la bouteille à Haruto, versant la boisson dans son gobelet en papier.

"Merci."

« La ramune est sympa, mais je n'ai pas vraiment l'occasion de la boire en dehors des festivals. Quand j'étais enfant, j'en buvais à chaque fois que j'allais à un festival. Ces mots semblaient être la vérité, car Rikka versait la boisson en douceur tout en gardant le marbre caractéristique des boissons ramune tenues dans la cavité de la bouteille.

"Je n'ai pas vraiment joué avec eux, mais je me souviens d'avoir ensuite retiré la bille des boissons et de les avoir conservées."

"Je comprends. J'ai aussi toutes les billes de mon enfance enregistrées dans un tiroir à la maison.

«Je pense que les miens sont toujours à la maison aussi. Très bien, prenons-en quelques-uns. « Merci pour la boisson. Mm, ça me rappelle des souvenirs. Rikka scruta

dans sa tasse et sourit joyeusement, puis prit une gorgée de la boisson.

"Hah... J'ai été ramené à la vie." Haruto avala sa ramune et soupira.

« Ouais, c'est tellement bon », a déclaré Rikka, ravie. "Je vais continuer à t'éventer en guise de remerciement pour le ramune, senpai." Elle a recommencé à souffler une brise fraîche vers

Haruto avec son uchiwa.

Table des matières

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Illustrations en couleur Présentation du personnage

Prologue : Avant le départ

Chapitre 1 : Les épreuves de la fratrie royale Chapitre 2 : Les intentions de Reiss à Rodania Interlude : Le Cinquième Héros

Chapitre 3 : Croc du vengeur Chapitre 4 : Une bataille féroce

Chapitre 5 : Infiltration du royaume de Paladia

Chapitre 6 : Les allées et venues des frères et sœurs royaux Chapitre 7 : Avant la bataille à mort

Épilogue : Fiançailles

Épilogue

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droits d'auteur

Seirei Gensouki : Spirit Chronicles Volume 14 de Yuri Kitayama

Traduit par Mana Z. Édité par Joi

Ce livre est une œuvre de fiction. Les noms, personnages, lieux et incidents sont le produit de l'imagination de l'auteur ou sont utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des événements réels, des lieux ou des personnes, vivantes ou décédées, est fortuite.

Tous les droits sont réservés.

Edition originale japonaise publiée en 2019 par Hobby Japan

Cette édition anglaise est publiée en accord avec Hobby Japan, Tokyo

Tous les droits sont réservés. Conformément à la loi américaine sur le droit d'auteur de 1976, la numérisation, le téléchargement et le partage électronique de toute partie de ce livre sans l'autorisation de l'éditeur constituent un piratage illégal et un vol de la propriété intellectuelle de l'auteur.

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Seirei Gensouki, Vol. 14

Prologue : Avant le départ

Chapitre 1 : Les épreuves de la fratrie royale

Chapitre 2 : Les intentions de Reiss à Rodania

Interlude : Le Cinquième Héros

Chapitre 3 : Croc du vengeur

Chapitre 4 : Une bataille féroce

Chapitre 5 : Infiltration du royaume de Paladia

Chapitre 6 : Les allées et venues des frères et sœurs royaux

Chapitre 7 : Avant la bataille à mort

Épilogue : Fiançailles

Épilogue

Petites histoires en prime

Le visage endormi de Rio

La garde-robe du professeur Celia

Élémentaire ☆ Festival d'été !

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