Le bonheur, ce sont les vignes en herbe,

une colline animée de papillons bleus dansants et de la lune des récoltes d'automne

une broche sur le cou de la Terre Mère.

Quand les fleurs fleurissent et portent du fruit dans toute leur splendeur, avec ma bien-aimée lors de la seconde nuit étoilée,

avec le chant des oiseaux de la forêt pour les cloches de l'aube, je sens le toucher doux de la Terre Mère.

Le nectar doux mais amer allume une flamme dans mon cœur

enjambant les étoiles avec les lunes jumelles;

le chant joyeux de la Terre Mère appelle.

«Eek!» S'exclama la prêtresse, retombant dans les buissons alors que les mâchoires bestiales se brisaient sur elle. «Eee-yahh…!» Elle s'est déchaînée avec son bâton de sondage, et les crocs l'ont mordu avec un craquement.

De la salive crasseuse éclaboussait en gouttelettes son léger visage, la faisant trembler de peur. Le monstre devant elle était tous des yeux injectés de sang et d'une taille terrifiante, un vrai chien de l'enfer. Il n'y avait aucun espoir pour la victime de la morsure d'un warg.

«Ooh… H-hggh…!» La prêtresse rassembla toutes ses forces et donna des coups de pied en l'air avec ses jambes pâles, faisant tout ce qu'elle pouvait pour garder les crocs à distance alors qu'ils se rapprochaient de plus en plus. Les membres de la warg, chacun plus épais que le cou de la prêtresse, se pressaient contre son corps élancé, les griffes s'enfonçant dans sa chair douce. «Ahh… Ahh…?!»

Grâce à sa cotte de mailles, ça n'a pas fait mal, du moins pas beaucoup. Même alors, ses poumons et son abdomen étaient toujours écrasés, et un gémissement se força à sortir de la bouche de la prêtresse. Elle avait du mal à respirer, sa vision s'assombrissait. Quelque part après le warg, elle pouvait voir les arbres sombres de la forêt. Son regard était celui d'un animal de proie écrasé dans la terre, luttant, oui, mais attendant finalement d'être mangé - une créature pitoyable.

Mais la prêtresse était désespérée et prête et intelligente à démarrer. Elle savait qu'elle n'avait besoin que d'une ouverture d'un instant.

«GARW?!»

Une seconde plus tard, le warg glapit en prenant un coup de pied sur le côté et en tombant sur elle.

"Est-ce que ça va?"

«O-oui!» La prêtresse a toussé plusieurs fois mais a réussi à calmer sa respiration, et quand elle a levé les yeux, elle a vu un aventurier. Il portait une armure de cuir crasseuse et un casque en métal bon marché. Dans sa main était une épée d'une longueur étrange, et sur son bras, un bouclier rond. «Il y en a un autre, Goblin Slayer, monsieur…!

"Je connais."

«GAAWRG !!»

Alors qu'un deuxième warg arrivait, il le frappa au nez avec son bouclier.

«Hmph.»

Le monstre est tombé avec un cri, et il a sauté dessus en le poignardant, lui arrachant la gorge.

Goblin Slayer a utilisé son bouclier pour maintenir la créature au sol pendant la dernière de ses violentes affres de mort, puis il s'est lentement levé. «… Ils nous auront remarqué maintenant.

"Oui probablement."

«Mon intuition s'est émoussée.»

La prêtresse ne répondit pas mais se leva, essuyant la boue et les morceaux d'arbustes du mieux qu'elle put.

Devant eux bailla l'ouverture d'une grotte qui semblait être apparue de nulle part au milieu de la forêt. À l'entrée se trouvait une étrange tour construite à partir d'une combinaison de déchets aléatoires et de plusieurs types d'ossements, probablement humains. L'odeur qui se dégageait du tas de déchets abandonnés se mêlait à la puanteur des excréments et des rapports sexuels qui émanait du trou, submergeant complètement l'arôme des arbres.

Même la prêtresse pouvait dire en un coup d'œil qu'il s'agissait d'un nid de gobelins. «Ils ont un chaman… Et l'endroit est gardé par des wargs, pas des loups. Cela signifie que le nid est probablement assez grand. "

«Oui,» dit sombrement Goblin Slayer. «Ils nous attendent.» Inutile de dire que les deux aventuriers étaient à la chasse aux gobelins.

La bataille entre les forces de l'Ordre et du Chaos se poursuit sans fin. Des lieux qui appartenaient autrefois à l'Ordre sont tombés dans une sorte de no man's land revendiqué par aucun des deux camps. Dans de tels endroits, les gens construisent des villages, cherchant toujours plus d'espace pour vivre, et naturellement ils se heurtent à des monstres.

Un gobelin ou deux pourraient être chassés par les jeunes hommes du village. Souvent, surfant sur cette vague de confiance, ils décident de devenir des aventuriers. Il y a deux printemps, la prêtresse elle-même s'était associée à des recrues en herbe pour sa toute première aventure.

Ils étaient allés, bien sûr, tuer des gobelins.

Quand les gobelins deviennent trop pour les braves locaux, quand ils commencent à causer de vrais problèmes, c'est là que les aventuriers sont appelés.

Cela fait trois ans depuis… Accroupi dans les buissons, prêtresse

regarda son casque où il s'accroupit à côté d'elle. Ce printemps marquerait le début de la troisième année qu'elle avait passée à travailler avec cet aventurier hors du commun qui passait par Goblin Slayer. Elle-même avait dix-sept ans maintenant, et elle avait un peu grandi - du moins c'est ce qu'elle pensait, mais elle ne pouvait pas en être sûre.

Je n'ai pas vraiment se sentir plus adulte.

Elle sourit, un peu amèrement, et agrippa son bâton sonore. "Qu'est-ce qu'on fait?"

«Il est censé y avoir des femmes kidnappées», a-t-il dit, tout cool et calme. «Fumons-les et réduisons leur nombre.»

«Très bien, je vais me préparer!» La prêtresse hocha la tête et fouilla rapidement dans son sac pour trouver sa boîte à outils de l'aventurier, produisant un marteau, des piquets et une bobine de corde. «Ne partez jamais sans lui.»

Elle enroula un mouchoir autour de sa bouche pour atténuer la puanteur, puis s'approcha de l'entrée de la grotte, marchant aussi silencieusement qu'elle le pouvait. Elle enfonça les piquets dans le sol et fit courir la corde tendue entre eux, puis se fraya lentement un chemin vers le sous-bois. Pendant qu'elle s'occupait de tout cela, Goblin Slayer balançait son épée, coupant des branches d'arbres et les ramassant. Puis ce fut à son tour de se diriger vers l'entrée, où il jeta le tas de branches.

«Le bois vert n'est pas idéal pour un feu, mais il fumera suffisamment pour nos besoins.»

Euh-huh. La prêtresse hocha la tête avec un sourire et regarda Goblin Slayer frapper un silex. Utilisant un chiffon huileux de leur boîte à amadou comme entrée, Goblin Slayer eut bientôt le tas de branches gonflant des flots de fumée.

Bien sûr, ils étaient maintenant à la merci du vent et de l'air; si le pire venait à empirer, la fumée pourrait même les renvoyer, rendant la vie encore plus difficile. Des yeux clignotants et déchirés par la fumée, la prêtresse leva son bâton dans un geste familier. «O Terre Mère, pleine de miséricorde, par le pouvoir de la terre, accorde la sécurité à nous qui sommes faibles.»

Sa supplication la connecta directement aux cieux au-dessus, et un pouvoir invisible jaillit miraculeusement. Un mur de protection protégeait le fidèle disciple, bloquant la fumée et la forçant à pénétrer dans l'ouverture de la grotte.

Il ne restait plus qu'aux gobelins de s'enfuir, de tomber dans le piège et d'être tués. C'était un travail si simple - Prêtresse et Tueur de gobelins avaient déjà fait quelque chose de très similaire dans une forteresse dans les montagnes. Même si

ils avaient eu le feu approprié pour cette opération.

«Je doute que la fumée se propage jusqu'à l'intérieur. Nous ne pouvons pas supposer que cela neutralisera tous les derniers… Et il y a les otages auxquels il faut penser. Quoi qu'il arrive, nous devrons rentrer à l'intérieur », conclut Goblin Slayer à voix basse.

La prêtresse a mis un doigt fin sur ses lèvres avec un «Hmm» pensif, puis a dit avec anxiété: «J'espère qu'il n'y a pas d'autres entrées…»

«Dans une minute ou deux, nous ferons un balayage rapide. Surveillez vos arrières. » «Oui, monsieur, je vais garder les yeux ouverts!»

Elle savait parfaitement quoi faire. La prêtresse gonfla sa petite poitrine sciemment et ajusta fermement sa casquette.

Cette fois, c'était juste tous les deux. Il se plaignit que son intuition était pire qu'avant, mais c'était probablement simplement parce que les autres travaillaient si bien avec eux. Normalement, une seule flèche de leur archer elfique aurait abattu ce warg, et le groupe aurait avancé prudemment dans le nid. Leur chaman nain aurait immédiatement évalué la construction du lieu et aurait pu leur dire s'il y avait des portes dérobées ou si les gobelins creusaient peut-être à travers les murs. Et s'il s'agissait d'un combat, leur homme-lézard bondirait avec un grand hurlement, ses bras, ses jambes, ses crocs et sa queue leur ouvrant la voie.

Affronter cette grotte avec seulement deux d'entre eux, c'était se rendre compte à nouveau à quel point ils comptaient sur les autres.

Mais… Alors même qu'elle se plaignait en privé, la prêtresse ressentit également un éclair de bonheur dans son cœur. Il s'était tellement passé ces derniers temps qu'elle avait eu très peu de chances d'aller chasser les gobelins seule avec lui. Ça fait si longtemps.

D'une manière ou d'une autre, cela la rendit heureuse et elle jeta un coup d'œil dans sa direction. «Oh…» C'est alors qu'elle découvrit un arôme étonnamment doux. Elle regarda dans la direction de l'odeur pour trouver une grappe de raisins sauvages qui se balançait doucement.

La prêtresse ouvrit et ferma la bouche plusieurs fois, essayant de décider quoi dire ou de les signaler.

"Quel est le problème?" Gobelin Slayer se tourna brusquement vers elle et lui demanda, faisant prendre le souffle de la prêtresse dans sa gorge.

"J'y pense," dit-elle, enfin capable d'enchaîner quelques mots, "ils vont faire du vin dès les premières vendanges maintenant." Elle posa une main sur sa poitrine pour calmer son cœur battant.

«Du vin de raisin», répliqua Goblin Slayer. «Vous voulez dire au Temple de la Terre Mère?»

"Oui!" La prêtresse hocha la tête avec autant d'empressement qu'un chiot remuant la queue. Mais à ce moment-là, il regardait déjà le nid, et la prêtresse le suivit, le visage rouge. «C'est le vin sacré qu'ils utilisent à la fête des vendanges. Cependant, je dois admettre que ce n'est pas aussi bon que ce qu'ils fabriquent dans le temple du dieu du vin.

"Est-ce vrai?"

«C'est vrai,» dit la prêtresse, s'efforçant d'affecter la nonchalance. Mais ensuite, elle jeta un autre petit coup d'œil à Goblin Slayer. «… Voudriez-vous en essayer quand il sera prêt?»

«Cela ne me dérangerait pas,» répondit-il brièvement. «Mais seulement après avoir tué les gobelins.»

"Les voilà."

À son avertissement à voix basse, la prêtresse a dit: «Je suis prête! Ses lèvres étaient serrées, mais elle souriait comme une fleur ouverte.

À ce stade, nous n'avons certainement pas besoin de décrire en détail ce qui est arrivé aux gobelins.

C'était une journée chaude, du genre qui laisse entrevoir l'arrivée de l'été.

«Oh, bon retour!» "Vous êtes de retour!"

Les voix joyeuses de Guild Girl et de Cow Girl les saluèrent alors qu'elles poussaient la porte de la Guilde. C'était en début d'après-midi. Il n'y avait pas beaucoup d'aventuriers dans les parages et la Guilde était imprégnée d'un étrange sentiment d'apathie.

Goblin Slayer s'avança hardiment au milieu de l'espace, attirant les regards de la poignée d'aventuriers qui étaient là - prenant un jour de congé, la gueule de bois, ou comme lui, revenant d'un travail. Les regards ne durèrent cependant qu'une seconde.

"Yo, ça fait un moment." "Oui."

«Encore des gobelins?»

"C'est exact."

"Vous n'avez jamais envie de chasser autre chose de temps en temps?" "Non."

«Ne cours pas cette pauvre fille en lambeaux. "Je ne le ferai pas."

Des voix désinvoltes ont salué «l'étrange».

La grande majorité des aventuriers ne se connaissaient, au mieux, que de vue, même lorsqu'ils travaillaient dans la même ville. Mais c'était une autre façon de dire que même dans les plus grandes villes, on en venait au moins à se connaître les visages. Et qui n'offrirait pas un mot de salutation après avoir repéré ce casque bon marché distinctif? L'homme n'engageait presque jamais une conversation, mais il répondait à quiconque lui parlait.

Ce n'était pas un mauvais pressentiment.

Comme toujours, Goblin Slayer a répondu avec diligence à chaque voix qui l'appelait alors qu'il se dirigeait vers la réception.

"Vous êtes ici." Cette remarque s'adressait à la jeune fille, son amie d'enfance, assise près du bureau de la réceptionniste.

«Ouais, j'ai des livraisons à faire.»

Sa voix était douce et basse, mais Cow Girl hocha la tête et sourit, se penchant vers lui, sa poitrine généreuse proéminente. La tasse assise devant elle claqua, envoyant de petites ondulations à travers le thé qu'elle contenait. Cow Girl rit et se gratta la joue embarrassée, ajoutant en s'excusant: «… Et après avoir fini, j'ai décidé de rester pour le thé.

"Notre petit secret." Elle ne se relâche pas. Guild Girl posa son doigt sur ses lèvres et les filles rigolèrent toutes les deux.

Les mois depuis la bataille de l'hiver dernier s'étaient écoulés si vite. Cow Girl était le visage d'une fille dont le village avait été détruit par les gobelins, mais les ombres ne se collaient plus à aucune partie de celui-ci. Chaque fois qu'il voyait cela, Goblin Slayer laissait échapper un soupir de soulagement. Guild Girl était également ravie de voir son amie saine et sauve.

Il est important d'avoir des amis avec qui boire du thé, Pensa Guild Girl. Elle s'éclaircit la gorge en toussant un peu, puis jeta un regard discret derrière

Goblin Slayer. «Bon travail là-bas. L'un de vous a-t-il été blessé?

La prêtresse, tapotant derrière Goblin Slayer, secoua la tête et répondit: "Non." Il y avait toujours cette sympathie indéniable et ironique dans la voix de Guild Girl quand elle lui parlait. Après tout, pour le moment, les encore jeunes

(bien que juste d'avoir dix-sept ans) la fille était couverte de sang de la tête aux pieds. La prêtresse avait l'air fatiguée, mais elle eut un sourire admirable. «Nous avons réussi», dit-elle.

"Vraiment?" Cette fois, ce fut Cow Girl qui fronça les sourcils devant les vêtements imbibés de sang de la prêtresse. «Vous pouvez être honnête, vous savez.» Elle lança à Goblin Slayer un regard suspect. "Il n'aura aucune idée de ce que tu veux dire si tu ne le sais pas."

«Hrk,» grogna Goblin Slayer à ce qui ressemblait à une réprimande, mais il ne dit rien. Au lieu de cela, il se tut. Cow Girl, qui savait que c'était ce qu'il faisait quand il ne savait pas comment répondre, retint un rire.

Le casque de Goblin Slayer se tourna vers elle, puis il changea de force de sujet. «Je voudrais faire mon rapport.»

"Oui oui. Chasse aux gobelins, non? Comment était-ce?" Guild Girl, aussi en riant, prépara son stylo et son papier en s'asseyant.

«Il y avait des gobelins», déclara Goblin Slayer, comme si c'était assez de détails pour décrire l'aventure. Après un moment de réflexion, il a ajouté: "Aussi, les chiens."

La prêtresse eut un sourire ironique et parla avec une certaine hésitation. «Les gobelins dans ce nid gardaient des wargs… Comme je l'ai dit, nous avons réussi, d'une manière ou d'une autre.

«La taille du nid était relativement grande, mais il n'y avait rien d'inhabituel.» Puis il ajouta d'un ton bourru: "Les gobelins étaient les mêmes que d'habitude."

Guild Girl hocha la tête, son stylo parcourant tranquillement la page. Les quêtes de chasse aux gobelins avaient tendance à augmenter au printemps, la saison où de nouvelles parties d'aventures se sont inscrites. Quelques-uns des groupes acceptaient des affectations dans les égouts ou ailleurs, mais la plupart d'entre eux s'en prenaient aux gobelins. La plupart du temps, ils ont réussi; quelques-uns ne l'ont pas fait et sont rentrés à la maison en courant. Et quelques autres ne sont jamais revenus du tout à la maison.

Ce n'était pas une réalité unique à la chasse aux gobelins. Mais pour Guild Girl, qui a vu de première main l'histoire racontée par les chiffres bruts, c'était une période désagréable de l'année.

Cela a été un printemps relativement facile, cependant, pensa-t-elle en soupirant intérieurement. Après tout, ils commençaient à recruter de nouveaux aventuriers - bien que trop peu nombreux - qui s'étaient rendus sur le terrain d'entraînement pour recevoir des instructions de base. Le soutien de Female Merchant (autrefois aventurière elle-même) et les efforts de nombreux autres aventuriers portent leurs fruits. Peut-être que plus d'entre eux commenceront à vivre un peu plus longtemps maintenant.

Guild Girl savait que mettre ensemble de nombreuses petites choses individuellement

pourrait créer quelque chose de grand. Les humains n'étaient pas des elfes, et penser très loin pouvait être difficile pour eux, mais ils savaient que chaque route commençait par un seul pas. Et la construction de routes était une spécialité humaine, même si elles n'étaient pas tout à fait à la hauteur des nains.

Encore…

Il ne faudrait pas non plus oublier le présent. C'était le début du printemps, lorsque la plupart des nouveaux aventuriers se sont inscrits, même si le pic était déjà passé. Il n'y avait probablement plus personne qui acceptait les quêtes de gobelins par choix.

Sauf pour une personne.

«… Je pense que nous devrons peut-être nous appuyer à nouveau sur vous cette année, j'en ai bien peur.

«Ça ne me dérange pas,» dit Goblin Slayer, si vite qu'il l'interrompit presque. "C'est mon devoir."

Alors que Goblin Slayer réaffirmait solennellement sa mission personnelle, la prêtresse avait une expression ambiguë. Guild Girl étudia le couple, puis se leva sans un mot. Elle a sorti un sac d'or du coffre-fort et l'a mesuré sur une balance. Il représentait les pièces de bronze, avec une poignée d'argent, que les fermiers avaient réussi à collectionner. Il pesait toujours ce qu'il avait quand ils l'avaient changé.

Goblin Slayer a pris l'argent et l'a divisé en deux, en donnant la moitié à la prêtresse.

"Ta récompense."

«Merci!» La prêtresse baissa la tête à la hâte et récupéra un joli sac à main brodé de son sac d'articles. Alors qu'elle rangeait soigneusement ses pièces, Goblin Slayer jeta nonchalamment sa bourse d'argent dans son sac. Le casque se tourna lentement vers Cow Girl.

"Qu'est-ce que tu vas faire? Rentrer chez soi?"

«Hmm…» Cow Girl sembla réfléchir pendant un moment, se tournant les doigts. Son langage corporel impliquait qu'elle souhaitait beaucoup pouvoir dire.

Goblin Slayer l'observa régulièrement de l'intérieur de son casque.

Finalement, cependant, Cow Girl avala tout ce qu'elle avait voulu dire, poussant un soupir à la place. "Non, je pense que je vais bien." Elle secoua la tête, puis offrit quelque chose d'un sourire déséquilibré. «J'aimerais faire un peu plus de shopping. On dirait que tout le monde est de retour; pourquoi ne vas-tu pas dire bonjour?

"Je vois." Sa tête se tourna vers la taverne. "Je vais."

Cow Girl hocha la tête, puis pointa un doigt accusateur sur lui. «Et assurez-vous

tu donnes à cette pauvre fille une chance de changer de vêtements! «Hrk…»

La «pauvre fille» en question leva les yeux de son sac avec un grincement lorsqu'elle découvrit qu'elle était soudainement le sujet de la conversation. «Oh, non, je vais très bien. Vraiment…!"

"Je ne suis pas d'accord; Je pense que tu te sentiras beaucoup plus belle après avoir mis de beaux vêtements propres, »dit Guild Girl sur un ton professionnel. Puis elle regarda le casque en métal avec une certaine consternation. «Si vous me demandez, j'aimerais dire la même chose à notre cher Goblin Slayer, ici…»

"Mais on ne sait jamais quand les gobelins peuvent apparaître." Donc je ne peux pas changer.

Il n'y avait rien à faire en réponse à la brève déclaration, mais soupirer.

La prêtresse, cependant, prit un bon reniflement de ses manches et de son col, son expression tombant piteusement. «Euh, c'est…? Est-ce que je sens?

Cow Girl hocha sérieusement la tête. Aucune retenue, aucune pitié. "…Un peu." «J'avais peur de ça…» La prêtresse, assez bouleversée, laissa tomber sa tête.

Quand Goblin Slayer vit cela, il soupira profondément. «Allez changer. Je vais continuer et vous attendre.

«Oui, monsieur…» La prêtresse, toujours visiblement en détresse, se leva de son siège et monta les escaliers jusqu'à sa chambre.

Goblin Slayer la regarda partir, ses petites épaules baissées, puis se leva. «Je m'en vais, alors», dit-il, et après un moment de réflexion, il ajouta: «Je serai de retour à l'heure du dîner.»

«D'accord, bien sûr.» Cow Girl lui sourit, puis il se dirigea vers la taverne aussi hardiment qu'il était arrivé. Ses compagnons, cet étrange trio, semblaient prendre leur déjeuner au bar. Bientôt, la prêtresse les rejoindra dans ses vêtements frais, et une conversation tapageuse et délicieuse commencerait sans aucun doute.

Je me demande de quoi il parle. Cow Girl essaya d'imaginer une conversation à laquelle elle ne pourrait jamais participer, puis secoua doucement la tête. Penser à ça ne la mènerait nulle part.

Quelques minutes passèrent. Guild Girl tapota le rapport fini contre le bureau, redressa les pages, puis haussa légèrement les épaules. "Certaines choses ne changent jamais."

"Sans blague."

Les filles se sont regardées, partageant un sourire qui disait: Que pouvez-vous faire?

Eh bien, laissez les autres avoir leur taverne - les filles auraient une conversation

de leurs propres, juste les deux d'entre eux. «Et une autre tasse de thé?» "…Oui s'il te plaît."

Goblin Slayer a détaillé l'aventure aux autres: "Il y avait des gobelins." Après un peu de réflexion, il a ajouté: "Et les chiens."

La prêtresse eut un sourire ironique. «Les gobelins dans ce nid gardaient des wargs… Nous avons réussi, d'une manière ou d'une autre.

"Mm, une chose très douloureuse à faire." Lizard Priest fourra un gros morceau de fromage dans ses mâchoires, l'avalant entier. «Si j'avais moi-même été présent, j'aurais simplement pu ouvrir les mâchoires de ces wargs et les déchirer pour vous.

«Vous, hommes-lézards, ces barbares,» intervint le haut-elfe Archer avec insouciance.

«Je ne sais pas ce que tu veux dire,» répondit Lizard Priest. «Il n’existe pas de société au monde aussi civilisée que la nôtre.» Il lécha le bout de son nez avec sa langue.

«Je pense que vous, les habitants de la forêt, n'avez pas la possibilité de critiquer qui que ce soit d'être barbare. Casser une branche, perdre un bras, n'est-ce pas?

«Vous n'êtes pas aussi intelligent que vous le pensez,» répliqua le Haut Elfe Archer à Dwarf Shaman, ses longues oreilles reposant contre sa tête. «Cette loi date d'il y a des siècles! Ils ont même parlé de s'en débarrasser récemment!

"Votre" récemment "ou le nôtre?"

«Eh bien, c'était juste… Hein?» Le Haut Elfe Archer essaya de compter sur ses doigts mais pencha la tête avec un "Quand était-ce?"

Dwarf Shaman haussa les épaules, Lizard Priest roula joyeusement des yeux dans sa tête, et Goblin Slayer resta silencieux.

Le parti s'est assis autour d'une table circulaire, qui était pratiquement devenue leur lieu privé au cours des deux dernières années. La prêtresse plissa les yeux à la scène familière comme si elle était presque trop brillante pour être regardée. Quand elle avait conçu pour la première fois de devenir une aventurière, elle n'avait jamais imaginé que les choses se passeraient comme ça - avec de nombreuses significations de mots comme celui-ci.

Elle jeta un coup d'œil d'un côté, remarquant les aventuriers ici et là portant

équipement irréprochable. Des parties qui se sont regardées, encore collectivement incertaines tout en discutant de l'opportunité de s'aventurer dans les égouts ou de sortir chercher des herbes.

«Et ces ruines, alors? J'ai entendu dire qu'il y avait des slimes là-bas.

«Pas moyen que nous puissions gérer cela. Tu ne sais pas à quel point la crudité rampante est censée être dangereuse?

«Oh, d'accord… Ouais, peut-être que les égouts seraient mieux…»

La prêtresse sourit aux bribes de conversation, juste un peu, pour que personne ne s'en aperçoive. Elle a reconnu plusieurs personnes qui avaient également été sur les terrains d'entraînement. Elle espérait que tout allait bien pour eux. Avec un souhait sincère, elle espérait.

je suppose que non tout va toujours bien se passer, mais…

Elle a chuchoté une prière privée pour eux à la miséricordieuse Terre Mère. Être une prière, c'était rester en compagnie de la mort, et elle leur a dit une bénédiction alors qu'ils se préparaient à se lancer dans l'une de leurs premières aventures.

«Alors, ma petite.

"Oui?" La prêtresse hurla alors que le Shaman nain interrompait sa rêverie. Elle posa une main sur son chapeau pour l'empêcher de tomber.

Le nain barbu a versé du vin d'une cruche dans sa tasse, a bu une gorgée et a donné un rot de reconnaissance avant de dire: «Alors tu sais, nous en avons tous fini avec nos affaires au temple de la Mère de la Terre.

Il ignora l'elfe qui lui pinça le nez et remarqua «Ugh» à côté de lui alors qu'il se servait d'une autre bouchée. La prêtresse, découvrant que la coupe était maintenant vide, prit la cruche de vin et lui en versa une autre. «Merci beaucoup», dit-elle. «Je suis désolé de vous imposer…»

"Oh, à peine," répondit le chaman nain, le moral et le visage rouge. «Tout pour du bon vin.»

«Dieux, nain. Laisser votre donneur de quête vous servir? C'est tordu, »dit le grand elfe Archer, mais la prêtresse sourit faiblement et versa un peu de vin de raisin dans sa propre tasse:« Non, cela ne me dérange pas… Et c'est vraiment tout ce que je peux faire.

«Pas comme si nous en faisions beaucoup plus. Juste quelques jours à garder le vignoble. Le Haut Elfe Archer lécha délicatement son vin, les oreilles tremblantes. "Je suppose que si un dragon se présentait, ce serait une chose, mais des belettes et des corbeaux?"

«Oui, mais je ne pouvais que demander à des gens en qui je savais avoir confiance…» Pendant qu'elle parlait, la prêtresse regarda Goblin Slayer, qui déposait du vin

à travers les lattes de son casque. «… Et il ne faudrait jamais le laisser à lui-même.

Ce n'était pas que la prêtresse leur avait donné une quête à tous les trois pendant qu'elle partait avec Goblin Slayer. Elle avait été plus un intermédiaire - ou plus simplement, juste un contact, car la quête elle-même avait techniquement été émise par la Guilde. Elle n'était guère plus qu'une représentante, mais ce n'était plus important maintenant. Il y avait eu une demande du temple où elle avait grandi pour que les gens protègent les vignes, alors qu'en même temps une chasse aux gobelins arrivait. Le fait que la prêtresse n'ait pas abandonné la quête des gobelins malgré une inquiétude considérable de sa part était peut-être un signe de son influence.

«C'était dangereux, mais ça l'est toujours.» Tel était le commentaire du sujet de leur discussion, Goblin Slayer lui-même. «Cela ne me dérangerait pas d'y aller seul.

"Je vous l'ai dit, je ne vous laisserai pas faire ça!" Dit la prêtresse, mettant un doigt en l'air et adoptant un ton de réprimande. «Partir seul est impossible et insensé; c'est ce que je pense."

«Hrm.»

«Vous avez dit vous-même que la quête solo que vous avez faite récemment était difficile pour vous. "Est-ce vrai?"

"Évidemment!" "Je vois."

La prêtresse a marmonné quelque chose de fâché mais a conclu avec un sourire sans espoir. Si le groupe était habitué aux disputes entre High Elf Archer et Dwarf Shaman, ce genre de compromis entre eux était tout aussi familier.

«Je dois dire que j'ai trouvé le processus de vinification assez intéressant,» dit Lizard Priest avec un sourire, tapotant avec envie une griffe sur son assiette vide. «D'où je viens, nous attendons normalement que les raisins tombent dans une source ou autre et deviennent du vin d'eux-mêmes.»

«Nous prenons les bouchées des fruits locaux», ajouta le Haut Elfe Archer avec un hochement de tête affectueux. «Et je suppose que nous laissons aussi les raisins tomber dans les sources et attendons juste qu'ils commencent à fermenter… Parfois, nous laissons le miel de la même manière.»

«Laissez le temps passer: une manière très elfique de faire du vin.» «Vous, les nains, avez votre vin de feu, n'est-ce pas?

«En effet, nous le faisons,» dit fièrement le Dwarf Shaman, donnant une bonne livre de son propre ventre. «Les alchimistes ont peut-être leurs distilleries, mais leur équipement ne peut pas

tenez une bougie à la nôtre.

Nous n'avons certainement plus besoin de mentionner l'intelligence des nains lorsqu'il s'agit de travailler avec leurs mains. Tout comme les elfes chantaient leurs arcs et les merveilles de la forêt, les nains éprouvaient une joie similaire dans la précision mécanique. C'était presque aussi important que la bonne nourriture et le bon vin, se dit Dwarf Shaman, caressant sa barbe avec un sourire. «Ça ne me dérangerait pas de goûter au nouveau millésime quand il sera prêt.»

"Oui bien sûr. Si vous pouvez supporter ce que nous fabriquons. Les joues de la prêtresse rougirent en parlant. Le grand elfe Archer a demandé ce qui était si embarrassant, mais la prêtresse n'a donné qu'une réponse sans engagement.

Hmm. Le casque de Goblin Slayer se pencha sur le côté, et il dit doucement: «Alors tu fais ça chaque année.»

«Tu dois faire plus attention à ce qui se passe autour de toi, Orcbolg,» dit le Haut Elfe Archer avec un soupir exaspéré, se tournant proprement vers lui. «Alors tu fais ça chaque année?»

«Écoute, toi…» dit Shaman Nain avec un regard noir, mais le Haut Elfe Archer fit un petit coup de fouet dans ses longues oreilles.

«Allez, l'année dernière, nous étions chez moi à cette époque, et l'année précédente, nous étions à la ville de l'eau, n'est-ce pas?

C'était parfaitement exact. L'été signifiait voyager pour eux ces deux dernières années; ils n'avaient jamais passé la saison dans la ville frontière. Ce ne serait pas si surprenant si tous ne connaissaient pas les vendanges précoces et le vin qui en était issu.

Le seul vrai point de discorde était que cet aventurier au casque métallique à l'air bon marché avait déjà vécu dans cette ville depuis sept ans.

«Ce n'est pas que je ne fais pas attention», dit-il en guise d'excuse. "J'ai été occupé."

«Occupé à chasser les gobelins…», dit la prêtresse en le fixant d'un regard fixe. "Droite?"

"Oui."

«J'aurais pu deviner!» Elle s'affaissa sur sa chaise, l'air boudeuse, même si elle ne le sentit pas. Elle a détourné le regard de lui, puis a jeté un coup d'œil du côté de son œil, sortant sa lèvre. «Le vin qui fait le tour de la fête des vendanges - on fait ça aussi, tu sais?

«Je n'ai pas réalisé.»

«Je dois admettre qu'il ne peut pas rivaliser avec les trucs qui sortent de la

temple du dieu de la vinification… »La prêtresse avait encore tendance à rougir lorsqu'elle se souvenait de la danse des offrandes, une prière pour l'abondance, à laquelle elle avait participé l'année dernière. La tenue qu'elle portait était si maigre, même si elle semblait se souvenir d'avoir reçu de beaux compliments à ce sujet ...

"…En tous cas!" dit-elle en secouant la tête. «N'oubliez pas votre promesse.»

"Je ne le ferai pas."

Cette réponse de Goblin Slayer sembla satisfaire la prêtresse, qui prit en souriant une tasse. Ils fêtaient la fin de leurs aventures respectives. Oui, il était juste passé midi, mais il n'y avait aucune raison pour que tout le monde ne se détende pas un peu. C'était merveilleux de profiter de la cuisine locale familière, de boire du vin et de parler avec vos compagnons.

«Ahem, serveuse!» Lizard Priest fit signe en claquant sa queue sur le sol une fois que tout le monde fut bien installé.

"À venir!" Le serveur padfoot arriva en claquant, et Lizard Priest grogna avec un signe de tête sobre.

«Je demande une autre assiette de fromage. Un autre des… qu'est-ce que c'était encore?

Les bourrés.

"Ah, le fromage fourré à la crème." La serveuse agita les oreilles et gloussa. «À venir - et j'apporterai un petit plus, ma friandise!»

«Hoh-hoh, le plus apprécié!» Lizard Priest hurla, faisant un étrange geste paumes jointes.

"Ne vous inquiétez pas," dit Padfoot Waitress avec un geste de la main dédaigneux.

«Et vous, milord Goblin Slayer,» dit plutôt légèrement Lizard Priest en regardant la fille partir. «Il y avait plusieurs petits ensembles d'empreintes juste au-delà du vignoble. Que pensez-vous d'eux?

«Gobelins», répondit-il immédiatement. «Les avez-vous vus vous-même? «En effet,» dit Lizard Priest avec un étirement de son cou sinueux. "Je pensais

ils sont peut-être l'œuvre de certains enfants espiègles, mais je ne peux pas le dire avec certitude.

«Je vois,» grogna Goblin Slayer, puis versa non pas du vin mais de l'eau dans sa tasse et prit un verre. «En avez-vous parlé à quelqu'un d'autre?»

«Quelqu'un du temple et maître lanceur de sorts.» Lizard Priest regarda l'endroit où le grand elfe archer et la prêtresse avaient une conversation, comme

sympathique comme deux fleurs épanouies. Il leur était toujours difficile de dire si le grand elfe Archer «avait l'air de son âge», mais la prêtresse avait une expression qui convenait à une fille de seize ou dix-sept ans. Le Temple de la Mère de la Terre, comme ils le comprenaient, l'avait accueillie comme orpheline et l'avait élevée. «Et si cela s'avère être une fausse alerte, je ne voudrais pas l'inquiéter.»

"Entendu." Goblin Slayer hocha la tête sans hésitation. "J'y jetterais un œil."

Lizard Priest hocha également la tête. Il ne poursuivit pas la conversation plus loin.

«Voilà, merci d'avoir attendu!» Padfoot Waitress gazouilla en jetant un tas de fromage devant lui. Il éclatait pratiquement de la crème qui y avait été fourrée.

Lizard Priest en a avalé un en une seule gorgée et a proclamé, "Ah, doux nectar!"

Le lendemain, il pleuvait de l'aube au crépuscule. La pluie battait impitoyablement sur le toit et les fenêtres du ciel de plomb, les jets de vidange claquant avec le ruissellement.

«Tu sors vraiment? Tu ne vois pas la météo? Cow Girl, appuyée sur le rebord de la fenêtre et regardant dehors, jeta un coup d'œil par-dessus son épaule. Le canari dans la cage accroché à côté d'elle a donné un gazouillis d'accord.

«Oui», répondit-il brièvement, effectuant une vérification rapide de son équipement. Casque et gants en bon état. Les attaches de sa ceinture sont sécurisées. Chaque jour pour lui commençait par une patrouille de la ferme, et il était déjà allé faire cela sous la pluie, il était donc trempé de la tête aux pieds. Cela prendrait beaucoup de temps et de peine pour tout sécher, huiler et remettre en place.

Bien sûr, son équipement était tout bon marché. Il ne savait pas à quel point un équipement coûteux ferait une différence, en supposant qu'il portait tout correctement. Tout ce qu'il savait, c'était que cet équipement bon marché lui avait sauvé la vie d'innombrables fois. Il avait besoin de s'en occuper.

Cow Girl l'avait entendu dire cela, et elle ne pensa donc pas à l'interrompre en regardant le travail se dérouler devant elle.

Mais équipement ou pas d'équipement - ce temps.

«Tu pourrais le faire demain, n'est-ce pas? Ou attendez un peu; peut-être que ça va

arrêter."

"Non."

«Hmph,» grogna Cow Girl, frustrée de voir sa tentative de le persuader rejetée.

Il est tellement têtu.

Lorsqu'elle lui avait demandé si c'était pour un emploi, il avait répondu que non. Lorsqu'elle lui avait demandé si cela devait absolument être aujourd'hui, il avait dit que c'était urgent. Elle avait réfléchi à un certain nombre de choses qu'elle pourrait dire pour le convaincre de rester, mais à la fin, elle les garda pour elle-même, en soupirant à la place. Ce n'était pas une tâche facile de le faire changer d'avis.

Je le sais maintenant.

«D'accord, eh bien, attendez quelques minutes, alors. Je vais vous préparer un déjeuner ou quelque chose comme ça.

«… Hrm.»

Il grogna au changement brusque et sa main arrêta son travail. Cow Girl s'éloigna de la fenêtre et regarda dans son casque.

«Ou ne pouvez-vous même pas attendre si longtemps?»

"…Je peux." Il prit une inspiration réfléchie, puis le casque hocha lentement la tête. "Je vous en prie."

"Droite. Un déjeuner, à venir. Sa voix était un peu plus emphatique qu'elle ne l'avait voulu. Elle essaya de se couvrir en se tournant rapidement vers la cuisine.

Mais reste…

Elle s'attendait à ne pas avoir beaucoup de temps à perdre. Cow Girl a attrapé un tablier suspendu à proximité, le nouant derrière elle alors même qu'elle réfléchissait à quoi cuisiner.

«Juste un sandwich, je suppose. Pas cuisiner au sens classique du terme, mais juste quand on était pressé.

Elle ne savait pas quand les gens avaient commencé à utiliser du pain cuit au four à la place des assiettes, mais en rassembler quelques morceaux et les manger était une tradition qui semblait remonter très loin. Et il pleuvait aujourd'hui. Il serait impossible d'obtenir du pain de la guilde des boulangers en ville. Ils ont gardé le pain dans le placard juste pour ce genre d'occasions.

«Bien que cela ne ressemble en rien aux trucs fraîchement préparés.»

Elle fouilla le pain, le brûla en un croustillant dur et noir, puis le prit, coupa quelques tranches et les remplit de beurre. Quelques belles et fines tranches de

fromage, et là vous l'avez.

J'aimerais pouvoir ajouter un œuf ou quelque chose comme ça ...

Mais encore une fois, malheureusement, la pluie. Et les poules n'en avaient probablement pas encore pondu. Vous ne pouviez pas simplement vous procurer des paniers d'œufs tous les jours. Les poules avaient été élevées avec tant de soin qu'elle voulait qu'il goûte les œufs, mais il n'y avait pas le temps d'en faire frire un de toute façon…

D'accord, cela appelle une substitution!

Cow Girl a changé de vitesse rapidement, empilant deux ou trois tranches de jambon salé sur le fromage.

«Aaa et voyons voir…»

Le sandwich avait toujours l'air un peu triste. Elle fouilla dans les armoires de rangement, attrapa une pincée d'herbes séchées, sortant une bouteille de cornichons. Il y avait un risque de confusion entre les couleurs et les saveurs, mais ils ont dit que la variété était le piment de la vie.

«…»

Cow Girl siffla un petit air. C'était simple, mais la nourriture était de la nourriture. Amusant à faire - amusant en sifflant. Elle a découpé les légumes marinés de manière experte, a déchiqueté les herbes et a laissé son intuition lui dire quelle quantité mettre sur la viande.

Finalement, il y eut une autre tranche de pain beurré, et c'était fait.

Cow Girl eut un grognement satisfait, puis divisa les sandwichs qu'elle avait préparés en trois et les enveloppa dans du tissu. Puis elle a ajouté une bouteille de vin de raisin diluée avec de l'eau et -

"Terminé!" "Hey."

«Eek?!»

Elle sursauta à la voix inattendue, pressant sa main contre sa poitrine alors qu'elle se retournait. Il a dû entrer par la porte arrière. Son oncle, son équipement de pluie ruisselant et ses yeux écarquillés.

«U-oncle! Gosh, tu m'as fait peur… »Toujours avec une main sur sa poitrine généreuse, Cow Girl dit:« Comment c'était? Vous pensez que la pluie va s'arrêter?

"Probablement pas aujourd'hui," répondit son oncle, l'air en travers. «Nous ne pouvons pas chasser les vaches. J'espère juste que le vent ne deviendra pas trop fort.

«Euh, d'accord…» Cow Girl fronça les sourcils aussi, jetant un rapide coup d'œil à l'extérieur par la fenêtre. Son oncle avait raison; la pluie ne faisait que devenir plus forte. Le ciel était sombre et elle pouvait entendre les voix des Thunder Drakes gronder au-dessus. Il y avait un dicton, cependant, cet été

venait généralement après une tempête.

«Eh bien, ainsi va-t-elle», dit-elle. Le temps était une chose qui ne changerait pas, peu importe à quel point vous vous en inquiétiez. Cela dépendait des dés des dieux. Cow Girl a pris un paquet enveloppé de tissu et l'a tendu à son oncle: «Ici, déjeuner.

"Oh, je l'apprécie." Il prit soigneusement le paquet et le fixa derrière sa taille, sous son imperméable. Puis il jeta un coup d'œil aux deux autres déjeuners assis dans la cuisine et fronça les sourcils. «… Il sort aussi, n'est-ce pas?

"Oh, ouais," dit Cow Girl avec un signe de tête. «Mais je suppose que ce n'est pas une aventure.» "Il se tient certainement occupé ..." Cow Girl saisit la barbe dans les mots de son oncle et regarda le sol. Son oncle la regarda silencieusement pendant un moment, puis céda avec un soupir. «… Nous devrions toujours avoir ce vieil imperméable

à moi."

Cow Girl leva les yeux, confuse, mais son oncle, toujours moins que ravi, continua brusquement: «Qu'il l'emprunte.

"Êtes-vous sûr?"

«Il vend plus ou moins son propre corps, n'est-ce pas? dit son oncle, l'air fatigué. "Ce ne serait pas bon pour les affaires s'il attrapait un rhume."

«Bien sûr, c'est vrai…!» Cow Girl acquiesça largement, son visage s'éclairant. "Merci oncle!"

Elle se précipita hors de la cuisine, lui fit un signe de la main où il attendait patiemment dans la salle à manger, et se dirigea vers la chambre de son oncle. Il y avait un vieil imperméable en cuir accroché à un clou sur le mur. Il y avait des patchs, mais on pouvait toujours compter sur lui pour empêcher la pluie.

Cow Girl l'a attrapé, mais quand elle est revenue dans la cuisine, son oncle n'était plus là - peut-être avait-il disparu par embarras. Il était le seul à l'intérieur, assis sur une chaise. Cow Girl se mordit la lèvre, mais elle lui tendit le manteau avec les déjeuners.

"Ici pour vous!"

Il avait l'air confus - même si elle ne pouvait pas voir son visage - mais, après un moment de silence, il dit simplement: «Qu'est-ce que c'est?

«Oncle a dit qu'il vous le prêterait. Assurez-vous de le remercier plus tard.

«Mm,» répondit-il. «J'ai mon propre imperméable…» ajouta-t-il doucement, mais à la fin, il hocha la tête avec complaisance. "Très bien."

L'oncle était physiquement un peu plus petit que lui. D'autant plus qu'il était plus jeune. Mais la veste de pluie à capuche était plutôt large, apparemment

avec de la place pour l'aventurier. Il était vieux, le cuir était sec et commençait à se fissurer par endroits, mais il était utilisable. En fait, cela semblait être une meilleure idée qu'un tout nouvel imperméable mal avisé.

"Wow, il vous va parfaitement." Cow Girl frappa dans ses mains. Elle s'était un peu inquiète de l'ajustement de son casque.

Elle le regarda soigneusement attacher les déjeuners à sa ceinture, à côté de sa pochette, puis elle lui sourit. «Très bien, soyez prudent. Il fait très humide là-bas, alors assurez-vous de ne pas glisser.

«Oui,» répondit-il avec un signe de tête. Il fit quelques pas d'exploration, puis se dirigea vers la porte. Avec sa main sur le bouton, il se tourna pour la regarder. «Je reviendrai de nuit.»

D'accord. Cow Girl hocha la tête, toujours souriante. "J'attendrai."

La porte s'ouvrit, puis il disparut dans les gouttes de pluie et la porte se referma.

«Bien», dit Cow Girl avec un petit signe de tête et revint sur sa routine.

Passant l'imperméable de plus en plus trempé autour de ses épaules, la prêtresse leva les yeux vers le ciel d'un air inconsolable. La pluie était tombée toute la journée, rapide et dure, de grosses gouttes qui la frappaient sans pitié. Des gouttelettes coulaient de sa casquette; l'imperméable avait depuis longtemps atteint sa limite et trempé à travers, et maintenant l'eau se frayait un chemin dans ses vêtements.

L'été était censé être proche, mais cette pluie a sapé la chaleur de son corps jusqu'à ce qu'elle ait un froid glacial et son souffle est sorti de sa bouche en bouffées blanches. Pendant un moment, elle essaya en vain de rester assez près des murs de la ville pour se protéger sous les combles.

Une silhouette humaine sombre pouvait être vue derrière le voile de la pluie. Quand elle le remarqua, le visage de la prêtresse se fendit d'un sourire comme le soleil émergeant de derrière les nuages.

«Goblin Slayer, monsieur, bonjour!»

«Oui», dit-il. Il était vêtu d'un lourd imperméable. "Veillez excuser mon retard."

«Pas du tout, j'étais juste ici un peu tôt…» «C'est vrai?»

Oui. La prêtresse répondit par un signe de tête, sa bonne humeur lui revenant.

Elle partit en promenade, ouvrant la voie.

Et bien elle pourrait être heureuse. Cette personne qui ne parlait que des gobelins, des gobelins et d'autres gobelins s'était intéressée au vignoble. Le vignoble même du Temple de la Terre Mère, sa propre maison! Comment son cœur pourrait-il ne pas bondir de joie? Elle se délectait de chaque pas qu'elle avançait, même ceux qui atterrissaient dans les flaques d'eau.

Alors qu'ils marchaient sur la route du temple, la prêtresse se retourna pour regarder son casque en métal. «Je - je ne peux m'empêcher de me demander, pourquoi cet intérêt soudain pour le vignoble? Elle était frustrée de constater qu'elle ne pouvait pas empêcher sa voix de grincer un peu, mais elle s'efforçait de paraître plus ou moins normale. Mais ensuite, elle a frappé dans ses mains. "Oh! Peut-être que cela a à voir avec votre promesse d'essayer notre vin?

"Non," répondit Goblin Slayer, puis après réflexion, il grogna doucement. "…Hé bien oui."

«C'est merveilleux… Hee-hee!» Elle a ajouté un autre joyeux «je vois, je vois» à elle-même alors qu'ils trottaient. Il y avait des dalles en ville, mais à un pas des portes, et c'était un chemin de terre. Ce qui voulait dire, maintenant un chemin de boue, de la boue sombre qui s'accrochait à leurs chaussures et sautait pour atterrir sur leurs vêtements.

La prêtresse se trouva étrangement captivée par les jets de boue noire sur ses bottes blanches et jeta les yeux au sol avec embarras à cette pensée inconvenante. Elle bougea ses orteils inconfortablement, sentant l'eau qui avait envahi ses bottes se tordre entre elles.

Je devrai les laver et les sécher plus tard…

Elle n'a pas regretté le temps de faire la lessive; en fait, elle a apprécié le travail. Mais elle craignait d'avoir l'air tout à fait trop pathétique à ce moment-là, et cette pensée la fit rougir. Oui, elle avait froid, mais la chaleur sur son visage n'était toujours pas la bienvenue…

«… Tu veux entrer?» "Hein?"

Quand elle a compris le sens de l'embuscade d'une question, son visage est devenu encore plus chaud.

L'imperméable de Goblin Slayer était manifestement vieux, mais il était plutôt grand. La prêtresse était suffisamment petite pour pouvoir facilement les couvrir tous les deux. Ça ne passerait pas au-dessus de sa tête, bien sûr, mais au moins autour de ses épaules…

«Oh, non. Merci pour l'offre, mais je vais passer. Euh… »Elle alors

se représenta sous le même imperméable que lui et fit aussitôt un vigoureux signe de la main. Elle l'accompagna d'un hochement de tête, envoyant de l'eau s'échapper de ses lourds cheveux dorés détrempés. «Je suis déjà complètement trempé!»

"Je vois." Goblin Slayer hocha la tête avant de se taire à nouveau. C'était son attitude normale; cela ne voulait rien dire, et la prêtresse regarda le sol sans rien dire en retour. Elle réfléchissait trop, rien de plus. Mais - comment pourrait-elle dire ça?

… Pour retourner au temple comme ça avec lui…

Ce serait honteux. C'était le mot pour ça.

Pour la prêtresse, qui ne savait pas à quoi ressemblait sa mère - ni même aucun membre de sa famille de sang - le temple était à la maison. Les ecclésiastiques qui y servaient étaient sa mère, ses sœurs aînées, ses sœurs cadettes. Pour qu'elle se présente partageant un imperméable avec un homme, même un homme de sa fête…

Et c'est juste comme ça. Rien de plus à en dire!

Elle les avait déjà inquiétés lorsqu'elle est partie devenir aventurière. Elle ne voulait pas leur donner d'étranges idées pour démarrer.

Dans sa poitrine modeste, son cœur battait comme une cloche sonnée trop vite, et elle regrettait en privé de devoir s'excuser. Mais elle se précipita.

Ce n'était pas si loin de la ville au temple. Ils passèrent sous la pluie, pratiquement à la nage, et bientôt la forme du bâtiment - bien que loin d'être aussi grande que le temple du Dieu de la Loi - surgit de l'obscurité.

Et puis ils se tenaient devant lui, et trois personnages familiers ont émergé.

«Désolé, nous sommes en retard…»

«Oh, tu as réussi! Qu'est-ce qui vous a pris si longtemps, Orcbolg? Malgré le fait que son imperméable à capuche était trempé, le Haut Elfe Archer sauta de haut en bas, aussi heureux qu'un petit enfant. Chaque fois qu'elle sursautait et faisait un signe de la main, de l'eau s'échappait de ses mains et de ses cheveux, mais cela ne la dérangeait pas du tout. Elle sourit comme si elle jouait dans l'eau et semblait danser sous la pluie.

«Attention, Anvil. Faites attention de ne pas rouiller.

«La pluie est un cadeau du ciel. Mais vous, les nains, ne le sauriez pas, puisque vous passez tout votre temps sous terre.

«Dieux…» Le chaman nain, tenant un parapluie en papier huilé rougeâtre, poussa un soupir. Il tenait son précieux sac de catalyseurs devant lui, en veillant à ce qu'il ne soit pas trempé par la pluie.

La prêtresse regarda de près son parapluie, laissant échapper un souffle impressionné. «Les parapluies sont vraiment quelque chose…»

«Mm, ils sont l'utilisation d'une main précieuse dans une aventure, c'est ce qu'ils sont. Il me semble que je me souviens que c'est une sorte de marchandise ici.

«Oui, nous les considérons comme un luxe.»

Hein. Quand elle a entendu cela, le haut-elfe Archer a déclaré: «Celles-ci existent depuis que je suis petite - elles n'ont pas beaucoup changé.»

«Et qu'est-ce que les elfes utilisent pour les parapluies, les feuilles? Une classe de protection contre la pluie totalement différente. »

"J'ai entendu cela!" Et puis l'elfe et le nain étaient partis et se disputaient.

Lizard Priest se tenait silencieusement à côté d'eux, plissant les yeux sous la pluie.

Goblin Slayer le remarqua. «Il pleut», dit-il simplement.

«Mm. Mauvais timing, ça, »répondit doucement Lizard Priest. «Pas bon pour le suivi. Les empreintes de pas auront disparu. "

"Mais il est peu probable que la horde vienne", a déclaré Goblin Slayer. "Au moins pas aujourd'hui." Ils ont gardé leur voix suffisamment basse pour être couverts par la pluie, et la prêtresse ne les a pas entendus. La Haute Elfe Archer aurait pu, si elle avait écouté, mais ses oreilles étaient à plat contre sa tête alors qu'elle bavardait avec Dwarf Shaman.

Peut-être même ce petit tiff était-il une gentillesse perpétrée par le nain, mais la prêtresse n'en savait rien. Elle ne savait rien de la considération prise par les trois hommes. Elle n'a entendu que ce qui est arrivé ensuite.

«Vous voulez l'utiliser?» Demanda Goblin Slayer, indiquant l'imperméable enroulé autour de lui. Les deux d'entre eux ne rentreraient jamais, bien sûr, mais c'était assez grand pour pouvoir couvrir Lizard Priest par lui-même.

L'homme-lézard, toujours contre le froid des gouttes de pluie, tourna les yeux dans sa tête. «Ha-ha-ha-ha, il y a eu beaucoup de pluie chez moi, mais jamais aussi froid. Pourtant. Il fit son étrange geste paumes jointes, arrêtant Goblin Slayer avant qu'il ne puisse retirer son manteau. «Ce manteau vous a été donné. Laissez-vous vous-même l'utiliser, milord Goblin Slayer.

"Je vois."

"Ooh, montre-moi!" demanda le haut elfe Archer, qui avait ramassé le

conversation avec son ouïe aiguë. Elle attrapa le col de l'imperméable. "Hein. Qu'est-ce que c'est ça? Est-ce nouveau? Nouveau pour vous, je veux dire.

"Oui," répondit Goblin Slayer en hochant la tête. «C'est vieux mais de bonne qualité.»

«Hoh? Comment ça? Laisse moi voir. Les elfes ne savent pas faire un violon, »marmonna le chaman nain, provoquant un grognement du haut-elfe Archer. Il traça les coutures de l'imperméable avec ses doigts courts et trapus, et avant longtemps, il laissa échapper un autre murmure. «Hoh. Des trucs robustes. Pas flashy, juste fiable. Je l'aime bien."

«Oui,» dit Goblin Slayer, lui retournant un signe de tête. "C'est ce que je pense également."

«…» La prêtresse se tenait à l'écart, les regardant. Elle ne savait pas pourquoi, mais elle voulait soupirer. Peut-être était-ce parce que les battements de son cœur avaient cédé la place à quelque chose de plus brumeux, de moins certain.

De toute façon, elle ne pouvait pas se débarrasser du sentiment qu'il ressemblait à un enfant exhibant son tout nouvel équipement de pluie.

«Oh, tu es enfin là! Allez, ne restez pas là; viens aider! » La voix d'une femme qui semblait aussi brillante que le soleil les atteignait.

«Ah, c'est vrai! Ne vous inquiétez pas, madame. J'arrive…!" La prêtresse leva les yeux et vit quelqu'un éclabousser sous la pluie. Ses vêtements étaient sales, preuve qu'elle avait travaillé dur, et elle portait son propre imperméable épais. Comme la prêtresse l'avait dit, il était possible de dire aux autres serviteurs de la Terre Mère par leurs vêtements, mais…

"Hmm…"

… Il n'y avait pas de blâme pour Goblin Slayer pour son faible murmure.

Cette femme avait la peau aussi sombre qu'un raisin bien ensoleillé, et de luxueux cheveux noirs coulaient de sous son bonnet. Ajoutez à cela ses yeux, verts comme une paire d'émeraudes, et il était clair que cette femme n'était pas d'ici. Elle était humaine, oui, mais les humains étaient de plusieurs types. Elle était probablement l'une de ces personnes qui avaient erré au-delà des montagnes du sud ...

«Huh, alors tu es le chef du parti de notre petite fille. Elle était encore jeune - juste un an ou deux de plus que la prêtresse, peut-être - mais la religieuse sourit largement, sa grande poitrine bien en évidence. «Eh bien, le bavardage vient plus tard! Nous devons ramener ces raisins avant qu'ils ne soient ruinés par la pluie! La femme sonnait un peu

comme la prêtresse, mais pas aussi sage. Elle a couru sous la pluie, se dirigeant probablement directement vers le vignoble. Goblin Slayer a fait pour la suivre, puis a jeté un coup d'œil à la prêtresse.

«C'est une de mes aînées», dit doucement la prêtresse avant de sourire. «C'est une personne incroyable.»

"Je l'ai rencontrée hier, et mon garçon a été surpris", a déclaré le Haut Elfe Archer avec un rire comme une cloche. «Je ne peux pas croire que tu sois si calme quand tu as été élevé par quelqu'un de si bruyant.»

«Eh bien, les sœurs ne se ressemblent pas toujours,» taquina Dwarf Shaman, en pensant à une certaine sœur aînée qui s'était récemment mariée.

«Hmph,» répondit le Haut Elfe Archer mais ne dit rien de plus; elle pensait probablement à la même chose.

"Je vois," dit Goblin Slayer, mais il se tut à nouveau. Son casque était pointé vers ses pieds, surveillant les buissons juste au-delà de la pluie.

Lui et Lizard Priest ont fait un signe de tête l'un à l'autre, puis ont couru le long, prenant soin de garder un œil sur leur environnement. Mais il était peu probable que les gobelins menacent cet endroit maintenant.

«… La pluie est vraiment devenue plus lourde, n'est-ce pas? Le grand elfe Archer renifla, ses oreilles sensibles tremblant. Cette sensibilité était cruciale pour son parti. Elle aurait peut-être manqué la conversation plus tôt, mais elle ne manquerait jamais de remarquer l'approche des non-prières.

"En effet," répondit calmement Lizard Priest, regardant le ciel. «Une pluie froide et très inquiétante.»

Avant longtemps, le groupe est arrivé à une parcelle de feuillage bas. Sœur Grape, la nonne d'autrefois, avait un parapluie en cuir à la main et avait l'air plutôt agitée. Les autres ecclésiastiques - en fait, le groupe comprenait également de plus jeunes acolytes, toujours en formation - travaillaient tous dur.

La prêtresse a pressé son chapeau gorgé d'eau contre sa tête et a crié: «Madame, que voulez-vous que nous…?

«Il pleut comme les bites cette année! Changez les parapluies sur les raisins! » Cria sœur Grape. «La pluie signifie la moisissure, la moisissure signifie pas de récolte, et pas de récolte signifie pas de vin!»

«Hoh!» S'exclama Dwarf Shaman, fermant son propre parapluie. «Une affaire grave. Mieux vaut faire ce que nous pouvons. Il est parti dans le champ.

Le grand elfe Archer le suivit à une allure agile. «Je pensais que nous étions là pour garder la place. Je me fiche de ce qui arrive au vin… »Elle

haussa les épaules. «Là encore, l'herbe et les arbres sont en quelque sorte mes amis. Où sont les parapluies frais? »

«En plein dans ce panier!»

«J'aiderai aussi!» La prêtresse a dit, et comme si c'était leur signal, tout le parti s'est mis à l'action.

Si les raisins poussaient sur de grands arbres, ce serait une chose, mais les vignes ne montaient qu'à la hauteur d'une poitrine humaine. Les nains avaient des mains habiles et le travail était facile pour le chaman; pour l'elfe, il faut à peine le dire, c'était encore plus facile.

"…Hmm. Je suppose que je vais tâtonner, d'une manière ou d'une autre. Pour un homme-lézard, en revanche, c'était un peu plus difficile: les mouvements de Lizard Priest étaient ralentis par le froid, et il était trop facile pour lui d'endommager le fruit avec ses longues griffes. Après avoir lutté avec la tâche pendant un certain temps, Lizard Priest a apparemment décidé qu'il pouvait mieux servir la cause en portant le panier de parapluies en cuir.

La prêtresse faisait des va-et-vient, faisant le travail qu'elle avait aidé depuis qu'elle était petite fille… Et puis ses yeux se sont écarquillés. «Tu sais déjà comment faire ça…?»

«Je n'ai jamais traité spécifiquement des raisins», a déclaré Goblin Slayer. «Mais j'ai aidé autour de la ferme.»

Veillez à ce que les grappes de raisins ne soient pas mouillées, que les fruits ne se chevauchent pas. Il a déplacé un parapluie et l'a remplacé par un nouveau. Le vent soufflait; c'était comme si une tempête arrivait.

«Tellement étrange», dit sœur Grape, respirant de manière audible en s'approchant d'eux. «Nous n'avons presque jamais de pluie comme celle-ci à cette période de l'année.» Elle regarda le ciel, troublée. Les tempêtes arrivaient généralement un peu plus tard dans la saison. L'été venait juste de commencer et ce temps était inhabituel.

«Ne pourriez-vous pas, comme, utiliser un miracle?» Dit le grand elfe Archer en enlevant quelques cheveux accrochés à sa joue. «Mettez en place une protection comme vous le faites toujours, et boum, tout est sec!»

«Si nous nous appuyons sur les dieux pour tout faire pour nous, quel est l'intérêt de faire quelque chose nous-mêmes?» Dit sœur Grape, affichant un sourire plein de dents blanches. Elle n'a pas pris la peine de se brosser les cheveux. «Nous nous tournons vers les dieux lorsque nous en avons vraiment besoin. Pour le moment, je pense que nous pouvons encore en faire quelque chose par nous-mêmes! »

«Que le vent et les tempêtes viennent!» déclara-t-elle avec confiance, puis

elle a plongé parmi les vignes.

"Je vois," dit Lizard Priest, repoussant les gouttes de pluie avec ses écailles. «C'est en effet une personne des plus mémorables.»

«Alors, qu'en est-il des sorts?» Dwarf Shaman sourit et tapota son sac en tenant fièrement sa barbe ruisselante. "Ce n'est pas tout à fait de demander l'aide des dieux."

«Un lanceur de sorts», dit sœur Grape, les yeux écarquillés. «Je suppose que la Terre Mère le permettrait!»

La prêtresse gloussa pour elle-même. Sœur Grape était comme elle se souvenait, chaleureuse même au milieu de cette averse torrentielle. Chaque année, elle était la plus enthousiaste à l'idée de cueillir les raisins et de faire le vin.

Cela faisait maintenant deux ans que la Prêtresse avait quitté le Temple de la Terre Mère. Elle était revenue périodiquement pour aider avec ceci et cela, mais…

Cela n'a vraiment pas changé.

Tels étaient ses sentiments. Certains visages familiers étaient là, d'autres étaient partis et de nouvelles personnes s'étaient jointes. Mais quand il s'agissait de l'endroit où elle pouvait rentrer chez elle, c'était ça.

Alors que la prêtresse travaillait avec zèle, de la sueur et des gouttes de pluie coulant sur son front, la chaman naine commença à tisser un sort à côté d'elle. «Ô sylphes, belles demoiselles du vent, accorde-moi ton baiser le plus rare, bénis notre vin avec une belle brise!

Un tourbillon a commencé à se former dans l'air, dansant autour du vignoble. Les sprites du vent à pas rapide ont repoussé les gouttes de pluie, et les clercs se sont retrouvés à s'arrêter pour regarder malgré eux.

"Wow." Le Haut Elfe Archer siffla. «Assez bon truc pour un nain.»

«Je ne pourrais pas moi-même gérer les voies du vent comme ça,» ajouta Lizard Priest, ses grands yeux roulant alors qu'il regardait le ciel.

Cette production d'êtres d'un autre monde était dans une ligue complètement différente de l'art pédestre. Gobelin Slayer, seul parmi eux, leva les yeux vers le ciel pendant seulement une seconde avant de reprendre silencieusement son travail.

Ce n'était pas qu'il n'ait pas été affecté par l'affichage. L'aventure, le mystère du monde, avait un attrait naturel. Mais…

«Gobelins…?»

Quand il a repéré des ombres se cachant derrière la pluie, tapi dans les arbres, c'était une autre histoire.

Non, pas la bonne taille pour les gobelins.

Il chercha son épée sous son imperméable alors même qu'il arrivait à cette conclusion. Ils étaient trop grands pour être des gobelins mais trop petits pour être des cuisiniers. Les humains, soupçonnait-il. Peut-être des gens du temple, mais les personnages ont disparu dans la brume avant qu'il ne puisse en être sûr.

Dois-je les poursuivre?

Il y réfléchit, puis secoua la tête. Ce n'étaient pas des gobelins. Et il y avait la pluie à considérer. Et ils étaient en sténographie dans la vigne.

Tout cela s'ajoutait à ce qu'il disait alors que des gouttelettes coulaient de sa visière: «Que dois-je faire ensuite?»

«Ahhh, ça a été d'une grande aide. Merci beaucoup!" La voix enthousiaste de sœur Grape résonnait dans la salle à manger du temple, lui donnant un peu plus de chaleur. L'endroit n'était guère exigu, mais il ne ressemblait en rien au temple du dieu de la loi dans la ville de l'eau, sans parler du château royal qu'elle avait vu une fois.

Cela ne veut pas dire, bien sûr, que les deux autres endroits étaient des exemples d'opulence inutile. L'autorité devait maintenir un certain décorum. Certains pourraient rechigner, par exemple, à se conformer aux décisions de justice rendues par des prêtres vêtus de vêtements minables. Et personne ne serait impressionné par un roi vêtu de haillons et portant une épée en bois.

Mais pour le Temple de la Terre Mère, les choses étaient différentes. La salle à manger était simplement une collection de longues tables accompagnées de bancs, et la nourriture n'avait rien de élaboré. Mais il avait une chaleur indéniable. Quel autre ornement était nécessaire pour communiquer l'amour d'une mère?

«Les enseignements des autres confessions sont très intéressants. Parfois, il y a effectivement des points d'intersection avec mes propres croyances. Lizard Priest a pris une tranche restreinte (mais toujours grande) du morceau de fromage sur l'assiette devant lui. «Bien que les redoutables nagas, que nous servons, disent que dans la bataille, il faut élever son blason.»

«Bien, aimable,» dit sœur Grape avec un petit rire. «Nous, les femmes, savons comment faire cela quand nous en avons besoin!»

Ses mots avaient un sens qui semblait atteindre les autres adeptes, car ils rigolaient tous avec elle. Seule la prêtresse rougit et regarda le sol, sa bouche travaillant. Elle avait été celle qui avait servi de

officiante à la fête de la moisson l'année d'avant - mais ce n'était pas la seule chose qu'elle avait en tête.

Il y avait aussi l'homme particulier assis à l'autre bout du banc et attirant les petits regards des adeptes. Il portait une armure de cuir crasseuse et un casque en métal bon marché. Sur son bras était un bouclier rond, et à sa hanche une épée d'une longueur étrange. Il avait coulé de l'eau de la tête aux pieds peu de temps auparavant, mais quelqu'un l'avait séché avec une serviette - à savoir, la prêtresse.

Aha, c'est donc l'infâme il.

«Il n'a pas l'air de grand-chose. «Il est impossible de voir son visage.» «Il est bien bâti. «Quelle est sa taille, vraiment? «Sa voix semble si douce.

«Ses mouvements étaient si agiles dans les champs.» «Quel est son rang? «De l'argent, apparemment. «Eh bien, c'est le troisième niveau. Étonnante."

«Est-ce un guerrier? «On dirait qu'il pourrait être un éclaireur.» «Et si tu essayais de lui parler?»

Les filles, plus âgées et plus jeunes, murmuraient bruyamment, ajoutant à l'embarras de la prêtresse. «Ughhh…» Si c'était ainsi que les choses devaient se passer, aurait-elle été mieux de ne pas leur parler à chaque fois qu'elle revenait au temple? Ou était-ce gênant de savoir qu'elle avait fait une chose aussi scandaleuse…?

«Eh, j'ose dire que c'est comme ça que ça se passe quand vous ramenez des amis à la maison.» J'ai moi-même pas mal de parents. Le chaman nain adressa un sourire encourageant à la prêtresse. Il était occupé à étendre du beurre sur du pain noir, le grignotant sans se soucier de sa résistance. Il arracha quelques miettes de sa barbe et les jeta dans sa bouche alors que la prêtresse le regardait pitoyablement.

«Je… je sais ce que vous dites, mais… vraiment, je ne peux tout simplement pas…»

Assis comme ils l'étaient, ils étaient tous les deux d'accord. Le chaman nain pouvait dire en un coup d'œil à quel point la peau pâle de la prêtresse était devenue rouge.

«Il suffit de rouler avec. Regardez-moi, je survis malgré le manque flagrant de viande ou de poisson. Il rit à ce qu'il vit, vidant sa tasse de vin de raisin. «Hoh!» s'exclama-t-il, les yeux écarquillés. «Je ne dirai pas que c'est au niveau du grand Dieu du Vin, mais vous pouvez dire que c'est une bénédiction de la Terre Mère.»

«Et je suis très honorée de vous entendre dire ça,» dit sœur Grape avec un sourire félin, reposant son menton dans ses mains et regardant de côté. «On dirait que notre petite sœur est déjà bel et bien ivre.

«Alors elle l'est! S'exclama Dwarf Shaman, riant d'un air tordu. Prêtresse

a essayé de se faire encore plus petite.

"Ahhh, ça te réchauffe tout de suite," dit le Haut Elfe Archer, plissant les yeux comme un chat qui est venu trempé par la pluie. «Hé, Orcbolg.» Elle tendit le coude et piqua sur Goblin Slayer, qui mangeait silencieusement des bouchées alternées de pain et de soupe.

"Quoi?" Il s'arrêta avec un morceau de pain noir encore trempé dans sa soupe, le casque se tournant vers le Haut Elfe Archer.

«Ne fais pas ce que moi», dit-elle, les lèvres pincées d'agacement. «N'avez-vous rien à apporter à cette conversation?»

«N'importe quoi», répéta Goblin Slayer à voix basse. "Comme quoi?"

Dans une panique soudaine, la prêtresse a dit: «Non, tout va bien…!» Mais sa voix avait toute la force d'un moustique bourdonnant.

Les oreilles d'elfe du Haut Elfe Archer l'ont naturellement capté, mais elle a déclaré: «Je ne peux pas t'entendre. Puis elle s'est tournée vers Goblin Slayer. "Je veux dire à propos de la fille, ou, vous savez, comme, n'importe quoi!"

«Hmm… Très bien,» dit-il, mais Sœur Grape lui tendit la main. «Avant de dire quoi que ce soit, permettez-moi de vous remercier.»

"Grâce à moi?"

«Oui, bien sûr,» dit sœur Grape, en essuyant délicatement le sourire de son visage et en inclinant profondément la tête. «Vous avez tant fait pour notre petite sœur. Merci, je le pense.

La prêtresse les regardait dans les deux sens avec une consternation croissante. "Non," dit Goblin Slayer en secouant la tête. «C'est elle qui

aide moi."

La prêtresse pouvait à peine émettre un son à cela et fixait simplement son casque.

«Je lui dois mes remerciements.

Incapable de supporter cela, la prêtresse baissa de nouveau les yeux. Ses mains agrippaient les manches de ses vêtements. Cela ne passa pas inaperçu par le Haut Elfe Archer, qui gloussa. Elle jeta un coup d'œil à Lizard Priest, qui roula joyeusement des yeux dans sa tête. «Je suis fier de mes capacités martiales. Les nuances, j'en ai bien peur, sont perdues pour moi.

«Contrairement à une certaine enclume, au moins vous savez être prévenant.»

Les longues oreilles du haut elfe Archer se sont repliées et elle s'est exclamée: «Qu'est-ce que c'était?! Mais même cette demande s'est vite transformée en rire. Les adeptes, écoutant, entendirent le rire de l'elfe sonner comme une cloche, résonnant dans la salle à manger. Il y avait une telle chaleur dans sa voix qu'il semblait que cela apporterait une larme aux yeux; l'atmosphère était si bonne qu'elle évoquait le confort de la Terre Mère.

Sœur Grape sourit et fit un signe de tête à la prêtresse, qui regardait attentivement le sol, sans rien dire. «Eh bien, n'est-ce pas charmant? Et ici, la vieille Mère Supérieure s'inquiétait pour vous. La Mère Supérieure n'était guère «vieille». La prêtresse leva les yeux, cependant, quand elle détecta l'amour derrière le petit coup. «Mais vous avez de si bons amis. Cela met le cœur à l'aise - le mien autant que le sien.

La prêtresse avait l'impression de s'étouffer avec les mots dans sa gorge, mais elle a finalement réussi à trouver «Oui, madame».

Quand Sœur Grape vit cela, elle eut finalement un regard d'approbation sur son visage, puis lui dit légèrement: «Au fait, monsieur… Goblin Slayer, n'est-ce pas?

«C'est comme ça que je m'appelle.» Dans un coin de cette pièce chaude, l'aventurier, qui avait repris tranquillement son repas, s'arrêta une fois de plus.

«Il y a un village de pionniers à proximité où j'ai entendu dire qu'il y avait des gobelins. Peut-être pourriez-vous nous donner votre avis?

Sa réponse a été immédiate. «Je vais y aller», grogna-t-il. «Dites-moi l'emplacement.

Quelle est la taille du nid? »

«Yikes, tu te décides très vite. Comme annoncé… »Sœur Grape regarda la prêtresse avec une pointe de surprise. Sa bouche a formé les mots: «Vous avez les choses difficiles, hein?» La prêtresse secoua la tête en réponse. Puis elle s'essuya les yeux avec ses manches pour qu'il ne la voie pas sourire.

Il est bel et bien sans espoir.

Alors le jour passa.

Leur prochain travail serait d'exterminer les gobelins que sœur Grape avait mentionnés.

"De nouveau?!" High Elf Archer a éclaté en apprenant cela, mais elle n'était pas aussi malheureuse qu'elle en avait l'air. Lizard Priest et Dwarf Shaman semblaient tous deux sinistres et ont rapidement commencé à s'entretenir avec Goblin Slayer sur ce qu'il fallait faire. Pour la prêtresse, cependant, même cela était un spectacle heureux et familier, et elle se retrouva à cligner des yeux rapidement. La fatigue qu'elle a ressentie après avoir travaillé

la tempête, la chaleur de son ventre plein de nourriture, les voix de tout le monde autour d'elle: tout était réconfortant et bon. Elle laissa échapper un petit bâillement en sentant passer le marchand de sable, et bientôt elle s'endormit.

Cela avait été une journée paisible de bonheur facile. Une merveilleuse journée du genre pour laquelle elle était reconnaissante à la Terre Mère.

C'est peu de temps après que les rumeurs ont commencé à se répandre selon lesquelles Sœur Grape était la fille d'un gobelin.

«Urrrgh…» La prêtresse frappa le sol avec colère en marchant. Pour elle, c'était extrêmement inhabituel. Elle a toujours été une fille aux quilles égales, et même si elle était vieille, c'était un cimetière; et elle n'avait jamais été du genre à déranger le reste des morts.

Peut-être que cimetière n'était pas un terme aussi précis que le monticule funéraire. Au fond d'une forêt obscurcie par de nombreux arbres, il y avait un endroit où le sol s'élevait en pente douce. A proximité se trouvait un tas de roches, couvertes de mousse mais manifestement pas naturelles. C'était clairement la tombe d'un roi puissant ou noble, autrefois célèbre.

Cela étant le cas, c'était un endroit où un disciple dévot de la Terre Mère comme elle-même aurait dû montrer le respect approprié.

«Urrrrrrgh…»

Et pourtant, il y avait la prêtresse, serrant les dents comme une enfant maussade, à peine capable de cacher son malheur. Le grand elfe Archer, la devançant, tressaillit les oreilles et murmura sans se retourner: «Très inhabituel.

"Un signe de la difficulté pour elle à accepter," dit Lizard Priest avec un signe de tête. «On peut difficilement lui en vouloir.»

Dwarf Shaman a juste regardé le ciel, impuissant. Il n'attendait sûrement rien des dieux du ciel. Elle est comme une bonne enfant, elle l'est.

La fille avait dix-sept ans. Deux ans après le début de sa majorité, et certainement plus adulte qu'elle ne l'était auparavant, mais elle était encore jeune. D'ailleurs, par l'âge seulement, l'enclume en avant était de loin la plus ancienne.

L'âge adulte était plus qu'une simple accumulation d'années. Elle était encore une jeune fille. Toujours diligemment réfléchie, toujours inquiète pour tout le monde, essayant toujours de se rendre utile - et c'est précisément ce qui la faisait passer pour une telle enfant. Ce serait très réconfortant à voir, si l'on n'en connaissait pas la cause.

«Hé, coupe-barbe. Dis quelque chose à la fille, pourquoi pas toi?

«Hrm…», Goblin Slayer, repérant depuis sa position en deuxième position,

grogna doucement. "Tel que?"

"Vous n'avez sûrement pas besoin de moi pour vous le dire."

Goblin Slayer ne répondit pas. Il n'y avait pas de réponse à donner.

Il se concentrait sur le terrain devant lui, sur l'aventure à venir, et il n'avait aucune attention à épargner pour d'autres questions.

Au fur et à mesure des quêtes, c'est quelque peu inhabituel.

D'une part, aucun mal n'avait encore été fait, une caractéristique bien trop rare des chasses aux gobelins. L'affirmation était que des gobelins avaient été repérés dans la forêt près du village qui était utilisé pour la chasse et la cueillette. C'étaient de petites ombres qui se tortillaient dans la brume blanche. Des formes changeantes qu'un chasseur identifiait comme des gobelins.

Ce chasseur avait participé à la bataille l'année précédente, en tant qu'archer. Il ne confondrait jamais un gobelin. Il s'était demandé s'il devait agir en premier. Quand il considérait que contrarier une ou deux créatures pouvait faire tomber une horde entière sur son village, il y pensa mieux.

Il était également tout à fait compréhensible que le chasseur porte ses préoccupations au Temple de la Terre Mère avant de penser à aller à la Guilde des Aventuriers. Et c'est par l'intermédiaire de la religieuse à qui il a parlé que l'histoire a atteint Goblin Slayer ...

"Je vais le faire." C'était ce qu'il avait finalement dit.

«Eh, il semble que rien ne se soit encore passé», avait admis sœur Grape avec un sourire embarrassé. "Cela inquiète juste une personne, avoir des gobelins qui rôdent."

«Je suis d'accord», avait répondu Goblin Slayer. "Je suis complètement d'accord." Les problèmes ont commencé après cela.

On ne savait pas qui l'avait dit en premier, ni pourquoi. Mais les chuchotements ont commencé en ville, dans les tavernes, même dans les coins sombres de la Guilde.

«Pensez-vous que cette nonne est la progéniture d'un gobelin? ils ont demandé.

Il était, bien sûr, difficile de critiquer ouvertement le Temple de la Terre Mère. C'était un monde où les dieux accomplissaient de très vrais miracles pour les gens. Ils existaient. C'était un fait accepté par tous.

Mais attaquer un individu était une question entièrement distincte. Citoyen ou aventurier, tout le monde n'était pas pur et droit.

Elle était la fille d'une femme qui avait été fécondée par un gobelin, ont-ils dit. Ils ont tourné des yeux lascifs sur la poitrine généreuse qui se tendait

contre l'habitude de sa nonne, et ils chuchotèrent.

Comment de telles rumeurs pourraient-elles ne pas atteindre les oreilles de la prêtresse?

Son esprit retourna à la scène de la guilde des aventuriers juste avant leur départ.

«…»

Les pas de la prêtresse étaient légers comme une plume alors qu'elle traversait la guilde, le bâtiment éclatant déjà des rayons lumineux du soleil du matin. Elle a fredonné un hymne en énumérant mentalement les choses dont elle aurait besoin.

Équipement - parfois comprenant des armes et des armures - et des objets, en particulier les consommables habituels. Les potions pouvaient mal tourner si elles devenaient assez vieilles, et le grappin au bout de sa corde pourrait s'user. Les piquets de fer peuvent rouiller. Il était important non seulement de reconstituer les fournitures après leur utilisation, mais de remplacer de manière proactive les objets qui montraient leur âge. Lorsque vous aviez vraiment besoin d'une potion de guérison, vous ne vouliez pas en boire cinq ou six pour en trouver une qui fonctionnait.

La meilleure façon d'éviter cette situation était donc toujours de vérifier votre sac et d'acheter de nouvelles fournitures si nécessaire.

C'était ce que cela signifiait pour quelque chose d'être une habitude.

Non pas que je veuille être cavalier, mais…

L'idée qu'ils se dirigeaient vers une chasse aux gobelins pouvait être une cause de malheur. Elle s'attendait à ce que l'aventure avec lui, avec eux soit amusante - ou du moins, pensait-elle que ce serait le cas - mais la vraie bataille avec les gobelins…

Elle sentait qu'elle avait un peu grandi, mais la confiance en soi semblait toujours lui échapper. Ce n'était ni bon ni mauvais - simplement une partie de qui elle était, mais de toute façon, elle réussissait parfois à être utile. La fourniture diligente de fournitures était le rôle que la prêtresse s'était trouvé. Travailler avec tout son cœur était son travail, un travail respectable qui lui permettait de tenir sa petite poitrine bien haute.

«Hé, tu entends la rumeur?»

Ainsi, même lorsqu'elle a saisi le murmure, elle n'y prêta aucune attention. Elle n'avait aucune raison de s'attendre à ce que cela ait quelque chose à voir avec elle.

«Vous parlez de celui à propos de ce clerc, celui de la Terre Mère?»

«Quoi…?» Elle s'arrêta net et se retrouva à regarder des garçons qui, du fait de l'état irréprochable de leur équipement, elle prirent pour de nouveaux aventuriers.

Cela faisait un an que les terrains d'entraînement à la périphérie de la ville étaient terminés. Pendant la construction, la prêtresse avait elle-même prêté main-forte dans le court laps de temps avant que l'endroit ne soit vraiment opérationnel. Pourtant, la majorité des instructeurs étaient des aventuriers chevronnés; La prêtresse n'était qu'une assistante. On pourrait presque aller jusqu'à dire que prendre les devants dans la bataille avec ces gobelins avait été tout ce qu'elle avait fait.

Le souvenir lui était précieux maintenant, car c'était la base sur laquelle elle avait été promue.

Naturellement, son cœur lui faisait aussi mal pour ceux qui étaient morts.

Nombreux étaient les novices qui avaient arrêté l'aventure lorsqu'ils ont découvert le fossé entre les rêves et la réalité.

Désormais, les professeurs de l'établissement étaient pour la plupart des aventuriers âgés et retraités, et la prêtresse n'en faisait plus partie. En outre, il y avait beaucoup de nouveaux aventuriers qui ont choisi de ne recevoir aucune formation.

Tout cela pour dire qu'elle n'avait aucune raison de penser que cela avait à voir avec elle ...

"Oh, oui, je connais celui-là," répondit l'autre aventurier avec un hochement de tête. Le sang a coulé du visage de la prêtresse en entendant ce qu'il a dit ensuite. «Il est censé y avoir cette fille qui a été attaquée par des gobelins, non? Un aventurier?

La prêtresse ne pouvait pas parler. Elle s'agrippa à ses affaires; c'était tout ce qu'elle pouvait faire pour ne pas les laisser tomber.

Y avait-il un autre clerc du Temple de la Terre Mère qui avait échoué à une chasse aux gobelins? Pas qu'elle s'en souvienne.

Que devrais-je faire? elle se surprit à réfléchir. Que devrais-je faire? C'était la seule pensée dans son esprit. Ses genoux ont commencé à trembler un peu.

"Pas celui-là, idiot," sourit le premier garçon. Il ne regardait pas dans sa direction. La prêtresse a réalisé qu'elle n'avait pas été remarquée, mais elle est restée enracinée sur place. «Je veux dire l'histoire qu'il y a un enfant gobelin là-bas.

"Hein? Un enfant gobelin?

«Eh, un ami d'un ami m'a dit. Je ne sais pas vraiment ce qu'il voulait dire.

«Mais pensez-y.» Le garçon eut à nouveau un sourire narquois. «Cette dame à la peau sombre?

Quelle? Pensa prêtresse. De quoi ces gens parlent-ils?

«Ugh, pas moyen. Tu veux dire celui qui fait le vin? Merde, j'ai bu

certains de ces trucs.

«Ouais… ça te fait mal au ventre, hein?»

«Ce sont des gobelins, non? Tu devrais être une poubelle sérieuse pour perdre un combat avec eux.

«C'est une victoire facile, tant qu'ils ne vous entourent pas. Le Grand Héros éclaterait de rire - des gobelins!

«Vous savez comment c'est - les gens qui ont des problèmes avec les gobelins se transforment en petits poulets. Ils sont comme, Oh non! Gobelins! »

«S'ils pensent que les gobelins sont mauvais, j'espère qu'ils ne verront jamais un dragon. Ils tomberaient morts sur place!

Les ricanements des garçons résonnaient dans la pièce; La prêtresse se blottit contre elle-même pour se boucher les oreilles. Nous pourrions gérer un dragon si nous le devions! Les mots pulsaient sans relâche dans son esprit.

«… Concentrez-vous,» dit Goblin Slayer - juste un mot - alors qu'il se glissait sans bruit sur la moisissure des feuilles.

Le mot ramena l'attention de la prêtresse sur le présent. Elle secoua la tête. Le Haut Elfe Archer et le Dwarf Shaman semblaient exaspérés pour une raison qu'elle ne comprenait pas. Lizard Priest haussa les épaules, dégageant les roseaux avec ce qui ressemblait à de l'irritation.

Les arbres bloquaient la lumière du soleil, l'air humide stagnait.

"Je sais…!" La prêtresse répondit, consternée et confuse mais attentive à l'odeur, qui était différente de celle d'un nid de gobelins. Elle se mordit la lèvre et regarda le sol; elle avait été insouciante de ses pieds. «Je sais, je fais vraiment…»

Elle ressemblait à une enfant qui avait été grondée par ses parents. Elle serra son bâton de sondage, se ressentant d'elle-même, se sentant pathétique.

J'aurais dû…

Elle aurait dû dire quelque chose. Pourquoi n'a-t-elle pas parlé? Pourquoi avait-elle laissé passer le moment? Était-ce la peur ou autre chose?

Peut-être était-ce simplement que son cerveau ne pouvait pas suivre ses émotions.

Même maintenant, des heures plus tard, elle n'en était pas sûre.

Quand et si nous rentrons à la maison…

Elle se répéta le nom de la Terre Mère, essayant de retrouver un peu de sang-froid. Si elle ne pouvait pas se concentrer, elle mourrait. Elle ne l'a que trop bien compris.

Elle connaissait parfaitement la vue des autres qui, normalement engagés dans des plaisanteries faciles, avaient concentré toute leur attention sur la préparation du combat. Elle essaierait de les imiter. Elle essaierait d'être comme eux, pensa-t-elle, en prenant une profonde inspiration et en la laissant sortir. La lie de sa colère est restée avec elle, bien sûr, mais il y avait une telle différence entre essayer et non -

«Hé, tu sens quelque chose?» Chuchota le grand elfe Archer, le nez tremblant.

La fête s'est arrêtée. Un instant plus tard, la prêtresse s'arrêta elle aussi et regarda autour d'elle. Un groupe pouvait vivre et mourir grâce aux sens de son éclaireur - et aucun éclaireur n'avait de meilleurs sens qu'un elfe.

Ils ont écouté attentivement, puis ils ont entendu quelque chose autour d'eux, un bruissement comme quelque chose de lourd se déplaçant à travers les feuilles.

Peut-être que le ciel au-dessus des arbres était couvert et gris. C'était ce que la prêtresse voyait dans son esprit alors qu'elle reniflait l'air. Feuilles pourries, terre, humidité, le tout se mélangeait dans un goût rassis qui s'accrochait à sa langue.

C'est différent de l'odeur d'une grotte, mais…

"Je pense qu'un monticule funéraire comme celui-ci a toujours senti et le sera toujours", a déclaré Dwarf Shaman, mais il a quand même attrapé son sac de catalyseurs et est tombé dans une position de combat.

«Je me demande combien de temps s'est écoulé depuis que cet endroit a été oublié.» "Qui peut dire?" Dwarf Shaman a répondu à Lizard Priest avec un accident vasculaire cérébral

de sa barbe blanche et regarda pensivement le ciel. «Cent ans ou mille. Bien que je doute que cela remonte aussi loin que l'âge des dieux. Et je ne pense pas que notre enclume amicale là-bas ait un nez bouché.

«Je vais te montrer étouffant,» grogna le Haut Elfe Archer, ses oreilles se redressant, mais le Shaman Nain l'ignora en chuchotant: «Je ne pense pas non plus que ce monticule soit tout à fait normal.

«Des gobelins?

«Je ne peux pas le dire à juste titre», dit Dwarf Shaman avant de frissonner. "Je ne serais pas surpris qu'un wight se présente."

«Wight,» fit écho Goblin Slayer. «… Je ne connais pas ce mot. Est-ce une sorte de monstre?

"Tu ne connais aucun mot sauf gobelin." Le Haut Elfe Archer fronça les sourcils,

attrapant son carquois et en sortant une flèche à pointe de bouton. Elle le posa doucement dans son arc tandis que ses oreilles pivotaient de cette façon et cela, écoutant attentivement. «Les guerriers sont un type d'esprit - des rois maudits ou des généraux qui ont rompu la foi avec un dirigeant et n'ont pas le droit de se reposer.»

«Je ne suis pas moi-même un spécialiste, mais…» Lizard Priest étendit son long cou, ses mains jouant sur le croc d'un dragon dans sa paume.

Une fine brume avait jailli, mais ses yeux d'homme-lézard n'en étaient pas troublés. Ce groupe avait une grande diversité de races, y compris un elfe, un nain et un lézard, donc ils étaient tout à fait capables de faire face à une mauvaise visibilité. Bien que ce soit un mystère pour la prêtresse, comment les autres ont pu voir si bien sous si peu de lumière.

«… Je devrais beaucoup plus attendre des esprits que des gobelins dans ces anciens cimetières», conclut Lizard Priest.

«Est-ce que les gobelins s'installeraient là où quelqu'un comme ça avait vécu…?» La voix de Goblin Slayer résonna doucement à l'intérieur du casque en métal. Il était clair qu'il n'aimait pas la situation. Il a frappé la terre avec les orteils de ses bottes, cherchant un pied. La terre était perfidement douce, et il est reparti avec de la boue sur ses semelles. "Je n'aime pas ça."

La prêtresse déglutit lourdement et s'accrocha à son bâton. Elle sentit un picotement sur son cou, ses cheveux se dressant sur la tête. C'était une sensation désagréable. Elle avait toujours ce sentiment quand quelque chose de mauvais semblait sur le point de se produire. Elle a donc porté une attention particulière au monticule funéraire et à tout ce qui se trouvait à proximité, fixant ses yeux sur les ombres qui traversaient le brouillard.

Le pilier de pierres s'empilait les uns sur les autres. Les vestiges d'un tertre funéraire de terre amassée. A-t-elle vu quelque chose bouger entre eux?

Il n'était peut-être pas juste de dire que c'était la raison pour laquelle elle l'avait remarqué. Mais c'est elle qui a remarqué le signe.

Zzf. Presque silencieusement, toute seule, de la terre moussue tremblait, et c'est ce que la prêtresse remarqua.

"Oh…!" s'exclama-t-elle. «La terre là-bas…!»

L'instant suivant, une flèche volait. Le Haut Elfe Archer tira l'archet et le relâcha avec un twang comme une corde de luth, trop vite pour le voir. Un monticule de terre semblait entièrement imperturbable par la flèche qui y était maintenant collée, mais il se leva, comme s'il s'effondrait de l'intérieur.

C'était petit, humanoïde. Il avait des yeux méchants et une odeur nauséabonde.

La prêtresse ne pouvait imaginer que c'était une chose: un gobelin. Tueur de gobelins

semblait penser la même chose.

«C'était donc des gobelins. Combien de?!"

"Pas certain!" Le Haut Elfe Archer tressaillit les oreilles alors qu'elle préparait une autre flèche. «Mais ils viennent de toutes les directions!»

Et ils l'étaient donc. Les monticules de terre tout autour ont commencé à trembler et à s'effondrer, les ennemis sortant du sol de chaque côté. La prêtresse gémit et posa une main sur sa bouche pour résister à la puanteur nauséabonde qui les entourait maintenant.

«Hoh-hoh. Une attaque furtive de l'intérieur de la terre. Lizard Priest regarda autour de lui, les yeux perçants, mais sur ses mâchoires il y avait un sourire. «Un stratagème plutôt raffiné pour ces petits démons.»

«On pourra les admirer plus tard! Coupe-barbe, donnez-nous un plan! Dwarf Shaman cherchait dans son sac de catalyseurs.

Goblin Slayer, son bouclier et son épée prêts, regarda les formes ennemies envahissantes. Là encore, à proprement parler, son casque l'empêchait de dire où il regardait. La prêtresse tressaillit en le sentant lui jeter un coup d'œil.

«Nous allons former un cercle, centré autour de vous,» dit-il doucement. "Sois prêt." "O-oui, monsieur!"

Les aventuriers ont agi en un clin d'œil. À un moment comme celui-ci, l'action était maintenant meilleure qu'une idée intelligente plus tard.

Ils ont entouré la prêtresse de manière protectrice, prêt avec une épée, un arc, une hache et des griffes. Le Haut Elfe Archer était devant elle, avec Goblin Slayer à sa gauche, Lizard Priest à sa droite et Dwarf Shaman derrière. Au milieu de tout cela, la prêtresse se mordit la lèvre et regarda attentivement autour d'elle avec son bâton à la main. Elle ne regardait pas, bien sûr, l'ennemi, qu'elle ne pouvait pas voir pour le brouillard, mais ses amis, comment ils allaient. Son travail serait de les tenir tous au courant de toute nouvelle information pertinente au fur et à mesure que la situation évoluait.

Ce rôle était le deuxième en importance seulement après la fourniture de miracles, et la responsabilité et l'anxiété pesaient évidemment lourdement sur la prêtresse.

«Ils ne bougent pas très vite, n'est-ce pas…?» elle a demandé.

"Non, ils ne le sont pas," répondit le Haut Elfe Archer, son arc grinçant alors qu'elle regardait les ombres scintiller dans le brouillard.

Slick, flick. Les personnages se rapprochèrent, pas à pas, et la prêtresse sentit un frisson le long de sa colonne vertébrale.

«Ils ne sont pas tombés même quand je les ai abattus. Mais je n'en entends aucun

armure… Il y a quelque chose qui cloche à ce sujet.

"Qu'en penses-tu?" Goblin Slayer a pris note de l'évaluation de High Elf Archer et a parlé doucement à Lizard Priest à son tour.

Le guerrier éprouvé hmma et se lécha le nez avec sa langue, inspirant. "Parlant d'un point de vue purement personnel, je ne suis pas impatient de céder l'initiative à cette occasion."

"Je suis d'accord," dit Goblin Slayer. «Restez en formation. Nous allons nous frayer un chemin.

"Droite!"

Oubliant le pressentiment d'un moment auparavant, la prêtresse hocha la tête avec emphase. À cet instant et à cet instant seulement, elle sentit qu'elle pouvait laisser aller la frénésie de la Guilde.

Même si elle n'était guère reconnaissante aux gobelins pour leur aide.

"Qu'est-ce que c'est?"

Un gobelin tomba en arrière, un jet de sang jaillit de sa gorge où une épée lancée l'avait poignardé sans pitié. Même derrière le voile de brouillard, la puanteur pourrie de la chair et du sang leur faisait piquer le nez.

Le gobelin tomba avec un bruit sourd, mais ensuite, sans bruit, son corps flotta vers le haut, s'élevant lentement dans la brume.

«Ce ne sont pas des gobelins», cracha Goblin Slayer de frustration.

«Ils sont évidemment morts-vivants…!» Cria le Haut Elfe Archer en retour, tirant une grêle littérale de flèches. Les boulons à bout de bourgeon volaient comme un éclair à des angles qui seraient impossibles pour un humain, disparaissant dans la brume. Le coup qui s'ensuivit, le choc des flèches perçant la chair prouva que son but était vrai. Mais les formes tortillantes dans le brouillard continuaient à avancer calmement sur les aventuriers malgré les flèches hérissées d'eux.

Le Haut Elfe Archer fit un clic sans grâce de sa langue: Ils ne semblaient tout simplement pas pouvoir faire suffisamment de dégâts. «Oh, pour…! Pourquoi est-ce toujours comme ça ces derniers temps? C'est pourquoi je déteste tout ce qui n'est pas vivant…!

«Commençons par leur casser les jambes!» Lizard Priest a frappé avec sa longue queue, l'enroulant autour de quelques jambes pourries et faisant claquer leur propriétaire au sol. Il y avait un son pervers comme un fruit éclatant, mais le gobelin

ne pouvait que se tordre par terre et ne se relevait pas.

Lizard Priest essuya la saleté de sa queue et hurla à ses amis: «La chair et les os ne sont que des complications; détruisez-les et les choses ne bougeront plus!

«Je pensais que vous n'étiez pas un expert en cadavres…!»

«À ma connaissance, les morts ne font qu'une chose: retourner sur terre. Est-ce que ces choses sont peut-être une sorte de vase?

Dwarf Shaman haussa les épaules à la réponse facile de Lizard Priest à sa propre plaisanterie et souleva sa hache. Il n'avait qu'une main à utiliser, car l'autre était dans son sac.

La lame de la hache mordit les membres des gobelins comme des branches d'arbres, mais elle ne fit pas grand-chose pour prévenir les morts, qui n'avaient pas peur.

«S'ils mettent la main sur nous, c'est fini», dit Dwarf Shaman, travaillant ses jambes courtes pour suivre son groupe. «Nous devons trouver le nécromancien, le coupe-barbe, et le sortir!

«Nécromancien», fit écho le Goblin Slayer. «Il contrôle les gobelins?

«Comment sommes-nous censés savoir que si vous ne le faites pas, Orcbolg?! Cria le grand elfe Archer. Elle avait déjà mis son grand arc sur son dos et tenait son poignard d'obsidienne dans une prise de pic à glace. Elle l'agita de manière menaçante, comme pour dire: Rapprochez-vous et je vais vous couper, mais les gobelins n'ont pas hésité. De gauche à droite, ils surgissaient du sol, se rapprochant de plus en plus.

Le grand elfe Archer repoussa ses oreilles de colère, les insultant en elfique. Les cadavres de gobelins étaient nombreux; la seule grâce salvatrice était qu'ils étaient lents. Encerclé au centre de la horde, le groupe a continué à bouger, ne sachant pas où il allait mais maintenant avec diligence sa formation.

Ils ont cependant été progressivement acculés. Ce n'était qu'une question de temps jusqu'à ce qu'ils rompent les rangs.

«Euh, euh…!» De sa place au centre, la prêtresse s'efforça de voir dans le brouillard; elle posa un doigt sur ses lèvres alors qu'une pensée lui vint. Nécromancien: Bien ou mal, c'était n'importe qui qui utilisait la magie pour contrôler les cadavres, du moins c'est ce qu'elle avait entendu. Cela signifiait que c'était un sortilège au travail. Un maudit. Et cela signifiait ...

«Ça doit venir de quelque part!» Sa connaissance du sujet était floue, mais la prêtresse a suivi cet éclair de perspicacité. «Je ne sais pas si c'est un tour de gobelin ou le travail d'un vrai nécromancien, mais…»

«Ensuite, il est fort probable que ce soit au sommet du monticule funéraire.» Lizard Priest, ratissant le cadavre le plus proche avec ses griffes et le déchirant, dit facilement: «Si c'était moi, c'est certainement là que j'offrirais mes bénédictions.»

Goblin Slayer ramassa une épée à ses pieds, son casque tournant dans un sens ou dans l'autre. Il était probable que cette arme avait été enterrée avec un soldat dans ce tertre funéraire. C'était vieux, rouillé et il n'aimait pas la longueur. Il lui a donné un swing expérimental ou deux pour le sentir, puis a regardé la prêtresse. «Pouvez-vous l'arrêter si nous allons à la source?»

"Oui Monsieur…!" La prêtresse hocha fermement la tête, agrippant son bâton.

«Alors c'est réglé», dit Goblin Slayer. «Nous nous dirigerons vers le sommet du monticule.»

Les aventuriers hochèrent la tête et se mirent à bouger ensemble. Ils gravirent la pente douce, se frayèrent un chemin à travers les gobelins qui venaient sur eux de tous les côtés. Il y avait peu de groupes qui auraient pu plonger dans une horde comme celle-ci. Des cadavres gobelins pouvaient se tenir devant eux, mais ils ne les gênaient guère.

«Il suffit de leur couper les jambes - d'accord…!» Marmonna le haut elfe Archer en courant. Elle a sorti les flèches à bouts de bourgeons qui avaient été si peu utiles plus tôt. Alors qu'elle avançait, elle tapa sur une flèche avec son poignard, faisant fendre la pointe comme une fleur en fleurs.

Le Haut Elfe Archer tenait son poignard entre ses dents, et avec toute la grâce d'un ruisseau, elle retira le grand arc de son dos et lâcha la flèche. La corde de l'arc vibra avec un son comme un instrument de musique, et la flèche glissa le long du sol avant de rebondir vers le haut.

Il est allé là où il était prévu: juste dans les reins d'un gobelin… «-?!»

La flèche tourna autour du point d'impact, déchirant les jambes avec un son écœurant. Si les cadavres avaient été capables de surprendre, celui-ci aurait été choqué.

Les aventuriers ont marché sur et sur le corps où il gisait, se pressant sans cesse en avant.

«Whoo!» S'exclama le grand elfe Archer, le poignard toujours entre ses dents et ses oreilles rebondissant alors qu'elle se préparait pour le prochain coup.

«Nasty business» était tout ce que Dwarf Shaman avait à offrir. «C'est pourquoi ils vous avertissent de ne jamais entrer en guerre avec les elfes…»

Il pouvait critiquer tout ce qu'il voulait, mais il n'était pas en reste lui-même. Avec le

à l'arrière de la formation qui lui avait été confiée, le Dwarf Shaman sortit une peau d'eau de son sac de catalyseurs. Il tira le bouchon et en versa une partie sur le sol - il se préparait simplement.

«Gnomes! Ondines! Fais-moi le plus beau coussin que tu verras! »

Même les créatures qui ne connaissent pas la mort doivent encore se tenir sur le sol.

Comme l'avait dit Lizard Priest, les os n'étaient qu'un cadre pour ces choses, quelque chose sur lequel accrocher la chair. Lorsque le sol s'est soudainement transformé en boue, il a avalé leurs pieds et les a envoyés s'étendre. Ils ont agité et griffé, mais cela ne les a menés nulle part. Après que la boue eut repris pied, après être tombés dedans avec un grand jet de terre mouillée, ils furent essentiellement abandonnés à se noyer.

Ils ont donné de grands coups de bras, comme des enfants paniqués, mais ils ont continué à sombrer. Tandis que les cadavres gobelins continuaient d'avancer, convoitant l'odeur du vivant, ils se sont simplement embourbés dans la boue, les uns après les autres. Cela aurait été déjà assez mauvais à l'époque où ils avaient l'intelligence des enfants, mais maintenant les gobelins avaient même perdu cela.

«Coupe-barbe! J'ai couvert l'arrière; juste aller!"

«Très bien» fut tout ce que Goblin Slayer dit avant de bondir vers la première rangée. Il lança son épée sur un cadavre gobelin qui vacilla devant lui, la lame s'enfonçant profondément dans la tête de la créature. Il a suivi en claquant son bouclier dans sa gorge, creusant jusqu'à ce qu'il brise la moelle épinière.

«Ils sont nombreux, comme toujours…» Il fit un déclic de sa langue en piétinant un bras encore tremblant, arrachant la chair pourrie. «Les gobelins sont une nuisance, même après la mort.»

«Goblin Slayer, monsieur!»

Le cri de la prêtresse fut répondu par le sifflement immédiat d'un club. L'arme a ouvert la tête d'un gobelin qui travaillait hors de la terre, essayant d'attraper le pied de Goblin Slayer. Il donna un coup de pied à la créature dans son visage nouvellement concave, puis regarda autour de lui sans un mot.

L'ennemi était en effet nombreux. Très majoritairement. Il pouvait voir de plus en plus d'ombres se tordre dans le brouillard devant lui. Ils ressemblaient presque à une seule créature massive.

Mais je suppose que ce n'est pas différent de l'habitude.

Ce simple fait n'a pas changé. «………!»

Derrière lui, la prêtresse serra son bâton sonore à deux mains, hochant la tête avec une expression résolue.

Pas de problème, alors. Ayant pris cette décision, le groupe a commencé à couper à travers le brouillard avec Goblin Slayer à sa tête. Vers le haut, vers le haut, toujours plus près du sommet du monticule.

Finalement, tout est devenu le bruit inquiétant de la chair brisée et coupée, de la respiration irrégulière et de la boue étouffante. Les cris occasionnels qui résonnaient dans la zone étaient, supposaient-ils, les cris de guerre de Lizard Priest. Les morts agités étaient silencieux comme leurs homologues pacifiques. Il n'y eut qu'un faible gémissement bientôt emporté par le vent.

La prêtresse cligna des yeux alors que des gouttes de sueur coulaient sur son front et dans ses yeux. La brume semblait rendre tout son corps froid et moite, comme la pluie, et ses vêtements trempés collaient à sa peau. Elle écarta l'ourlet de sa jupe de ses jambes, essayant désespérément de le suivre, mais sa gorge était serrée d'inquiétude.

Le résultat de cette bataille, la chance pour tout le monde de rentrer vivant à la maison, est monté sur ses épaules élancées. Si sa prière pour Dissiper, avec la Sainte Lumière, n'atteignait pas la Terre Mère, elle ne voulait pas penser à ce qui allait se passer.

Quand leur force était enfin épuisée, ils seraient pris par la masse des ennemis, membre déchiré d'un membre, les tripes s'ouvriraient, leur honneur terni, avant d'être finalement mangés.

Tout à coup, elle a pensé qu'elle était peut-être encore dans cette grotte. Peut-être qu'elle était dans ce sale trou de gobelin en ce moment, se prélassant dans le tas de crasse, attendant de mourir.

Peut-être qu'elle vivait juste un rêve insensé alors qu'elle se reflétait dans les yeux vides d'une horde de gobelins. Que pouvait faire une petite fille qui n'était capable que de s'effondrer de peur, de pleurer et d'appeler le nom de son dieu alors que sa voix tremblait impuissante? Cette prière n'atteindrait jamais le ciel, et ses amis seraient brisés par la horde, assassinés, puis elle suivrait, bien sûr qu'elle le ferait ...

"Presque là."

Les mots étaient brefs, calmes, mécaniques. Il n'a pas dit de continuer à se battre ou

C'est bon ou tout autre encouragement chaleureux.

La prêtresse sentit l'espace autour d'elle devenir plus clair et elle répondit «Bien» d'une petite voix.

C'est différent. Il est.

Elle prit une profonde inspiration, remplissant ses poumons d'autant d'air que sa petite poitrine pouvait en contenir. C'était assez de regarder le nombril. C'était la Mère de la Terre toute miséricordieuse qui a fourni des miracles; La prêtresse n'était qu'un intermédiaire. Tous les autres membres de son parti faisaient de leur mieux, alors elle priait également avec tout ce qu'elle avait. Elle ne pouvait pas se permettre d'être vaniteuse.

Cette pensée fit recommencer à couler le sang qui avait semblé étourdi dans ses veines, rendant son esprit plus rapide, tout plus facile. C'était peut-être pour ça. La prêtresse cligna des yeux. Elle a entendu quelque chose sur le monticule brumeux, un son étrange qui ne venait pas des cadavres ...

«…?! Heek?!

L'instant suivant, la casquette de la prêtresse vola, dansant à travers l'espace avec plusieurs cheveux dorés de sa tête. Elle écouta le picotement à la nuque, se jetant dans la boue: c'était le bon choix.

Quelque chose a volé au-dessus de la tête avec un sifflet, quelque chose qui s'était dirigé vers la prêtresse. Puis c'est arrivé à nouveau.

«Oh, ahh…!» Elle poussa un cri alors qu'elle était allongée là, ses vêtements striés de boue. Ses bottes avaient été très déchirées alors qu'elle tombait, presque comme si elle avait été bousculée, et du sang coulait de sa cuisse. Une inspection plus approfondie a révélé une entaille appropriée dans ses vêtements; l'attaque visait clairement à lui ôter la vie. S'il n'y avait pas eu sa cotte de mailles, qui scintillait d'un usage régulier, la grève aurait pu lui transpercer le cœur.

Puis vint le troisième coup…

"Dessus de nous!" Dit amèrement Goblin Slayer. "Ce n'est pas un gobelin."

Il y eut un bruit de chair et d'os qui se fendit, et un bras pourri s'envola et s'enfonça dans la boue. Goblin Slayer jeta le bras gobelin, qui n'était plus qu'un poignet, tirant une épée rouillée de sa ceinture. Il tenait l'arme dans une prise en arrière, s'accroupissant rapidement à côté de la prêtresse.

«Pouvez-vous vous lever?»

"Ça ira…!" Respirant fort et s'appuyant lourdement sur son bâton, la prêtresse réussit à se lever de façon instable, seulement pour s'effondrer à nouveau sous un choc de douleur. Ce n'était pas la douleur mais l'humiliation, le sentiment de sa pathétique, qui lui a fait monter les larmes aux yeux. Elle n'atteindrait jamais le sommet du monticule -

«Quoi…?!»

Elle avait à peine fini de penser qu'elle se sentit flotter. Ça a pris

lui un moment pour se rendre compte qu'elle reposait contre l'épaule de Goblin Slayer. "Nous y voilà."

"Oh! O-oui, monsieur…! Elle tendit la main du mieux qu'elle put pour récupérer son chapeau, mais à cet instant, il y eut une autre vague d'air. Des étincelles jaillirent de l'épée relevée de Goblin Slayer, ainsi que des taches de rouille qui se posèrent sur son visage.

«Peux-tu prendre soin d'elle?» Demanda calmement Goblin Slayer, insensible au babillage embarrassé de la prêtresse.

La réponse est venue de son ami (il lui a fallu un instant et une respiration, libéré à l'intérieur de ce casque en métal).

"Chose sûre!" Le Haut Elfe Archer répondit immédiatement; elle se dirigea vers eux alors même qu'elle lâchait des flèches dans le brouillard. Les oreilles d'un elfe étaient les choses les plus sensibles que possédait un mordu de mots, et elle pouvait facilement frapper des ennemis qu'elle ne pouvait pas voir. «Je ne l'ai regardé qu'une seconde, mais il y avait quelque chose d'humanoïde avec des ailes - vivant, je pense! Ça n'avait pas l'air rocheux!

«Ah,» répondit Goblin Slayer. «Pas une gargouille, alors.

Les oreilles du Haut Elfe Archer tremblèrent, et la Prêtresse oublia sa douleur pendant un moment et cligna des yeux. «Vous… vous savez à propos de ceux-là…?»

"Bien sur que oui."

«Cieux - c'est une sorte de démon!» Dwarf Shaman a travaillé ses jambes trapues pour garder le rythme alors même que sa hache se déchaînait, brisant les cadavres de gobelins. Il tenait son arme prête à défendre la tueuse gobeline et la prêtresse, scrutant le ciel. Il fronça les sourcils en entendant le bruit du vent voler autour d'eux. Ils avaient plus que des gobelins morts-vivants à s'inquiéter maintenant. Ce n’était pas une évolution positive.

«Long-Ears, je pense que nous avons déjà vu des choses comme ça. Tu sais ce que je veux dire."

«… Je pense que celui-ci bouge différemment.» "Eh bien, il y en a des majeurs et des mineurs."

«Je pense qu'ils auraient dû les appeler des as et des farceurs…!» Et puis, sans rien faire pour dévoiler ce qu'elle était sur le point de faire, le Haut Elfe Archer lâcha une flèche dans l'obscurité. Le bourgeon à bout fendu s'éloigna hors de vue, répondit par un grand battement d'ailes. Le démon avait changé de cap, espérant éviter le projectile entrant. Cela avait paniqué.

Mais la flèche n'avait pas manqué. Aucun elfe n'a gaspillé un coup. En d'autres termes, elle avait eu l'intention de manquer.

"À présent!!"

“Rrahh !! Vélociraptor, voici mon saut !! » Le cri retentit dans la brume alors qu'une grande ombre sombre soulevait sa queue. C'était une embuscade, à la manière d'un homme-lézard.

«AAAARERRRERERREM?!» Le démon, qui était resté silencieux pour maintenir l'élément de surprise, a crié avec l'impact.

Faire la même chose qu'avant, c'était reconnaître qu'il n'était pas nécessaire de changer radicalement les tactiques de combat. Les griffes et les crocs de Lizard Priest ont de nouveau saisi le démon, de sorte qu'il s'accrochait à son dos.

«AREEEM !! AREEEMEER !! » Le démon hurla sauvagement, maudissant la créature écailleuse sur son dos alors qu'elle battait des ailes et s'élevait dans les airs. Son plan était désormais nul. Cela signifiait commencer par détruire cette pitoyable petite fille.

C'était son objectif, une règle à toute épreuve de la bataille démoniaque: commencer par éliminer le clerc. Déchirez-les jusqu'à ce qu'ils ressemblent à un chiffon usé. Mais maintenant, sa main avait été forcée. Il les tuerait toujours, mais il faudrait commencer par ce lézard.

Toutes les créatures meurent si elles touchent le sol assez fort. Il enterrerait ce combattant insensé!

«ARRERMERE !!»

«Ha-ha-ha-ha-ha! Créature impure, trouvée sur aucune branche de l'arbre de l'évolution!

Alors même que le démon essayait de gagner de l'altitude, il sentit des griffes, des mains et des pieds, déchirer son dos et ses ailes; la créature ne se détacherait pas. Pire encore, les griffes déchiraient sa peau, répandant du sang de démon sale partout. Quel que soit le défi, un homme-lézard n'oublierait jamais les proies qu'il pourrait chasser.

Les forts survivent, et être forts et survivre dans tous les sens était la justice et la vérité des hommes-lézards. Lizard Priest saisit les ailes en forme de chauve-souris, un sourire sauvage sur le visage. «De telles ailes sont irrespectueuses envers le ptérodactyle! Je vais devoir m'en débarrasser !! »

Et puis avec un hurlement, ses crocs se mordirent dans la gorge du démon. «ARRRRARARRRRMMM?!?!»

Le cri n'avait même plus de sens. Les griffes de l'homme-lézard déchirèrent sans relâche les ailes du démon, serrant les os tordus, les serrant. Et finalement, Lizard Priest avec sa grande force a arraché les ailes du monstre, les jetant comme des ordures.

«AARAMM?! ARARAMMMMRREERMMMM?! »

Il ne restait plus que la chute.

Personne ne pouvait dire ce que pensait le démon alors qu'il se dirigeait vers la terre. Du sang et des cris le suivaient comme une longue queue, comme une comète s'écraser au sol. Un geyser de boue jaillit dans les airs, provoquant le chaman nain - à moitié trempé dans l'étoffe - à marmonner: «C'est un meilleur enterrement qu'il ne le mérite.

"Hé, tu es toujours en vie?!" Le Grand Elfe Archer a pleuré, mais Lizard Priest s'est assis et a répondu calmement: "Oh, ce n'était rien." Il cracha le sang sale de démon de sa bouche, puis secoua fortement pour enlever la boue de son corps. De ses immenses pieds, il marcha sur le démon là où il était toujours en train de trembler, tendant le cou pour le regarder. «Continuez à avancer; ne t'inquiète pas pour celui-ci!

«R-droit…!» La prêtresse hocha la tête, combattant la douleur, et Goblin Slayer continua silencieusement à marcher. Regardez où vous allez. Rien de plus simple. Portant une attention particulière à son côté gauche, où se trouvait la prêtresse, il travailla son épée rouillée à coups rapides et courts, coupant les jambes de gobelin, marchant sur les corps.

Son épée se brisa en deux alors qu'il tuait son énième gobelin, mais maintenant c'était la longueur parfaite. Oui, c'était la longueur d'une épée. Goblin Slayer a jeté un éclat de sa lame et l'a jeté en avant. Il volait droit et vrai, ne basculant pas d'un bout à l'autre, se logeant dans la gorge d'un gobelin.

«Yikes!» La prêtresse a hurlé pendant que Goblin Slayer la soulevait, sautait en avant et donnait un coup de pied au gobelin, l'écrasant sous ses pieds.

Il y avait une puanteur de sang et de boue, se mêlant à l'odeur de pourriture qui provenait des cadavres et à l'odeur incomparable des entrailles renversées. Tout était exactement comme ça a toujours été. La différence était qu'il n'y avait pas de cris; le gobelin qui aurait dû être mort se tortilla simplement sous sa botte.

Les gobelins n'étaient pas armés; ils se sont simplement dirigés vers l'avant, les yeux vides et les mains tendues.

"Je n'aime pas ça." Ce n'étaient pas des gobelins.

Goblin Slayer regarda son épée, qui avait été réduite à sa seule poignée. Il n'avait aucune réserve d'armes. Il posa la prêtresse avec précaution, soulevant le bouclier sur son bras gauche.

"Peux-tu le faire?"

«Je…» La prêtresse posa ses pieds sur la terre et gémit de douleur. "Je peux…!" "Bien."

La prêtresse hocha la tête, retenant les larmes qui lui piquaient les yeux, et se mit à marcher en traînant une jambe. Ils étaient si près du sommet maintenant. Cette courte distance semblait si loin.

Saisie un instant par une sorte de regret, elle se retourna, et son bouclier rond se balançait derrière elle. Il était si petit, mais le bord aiguisé coupait à travers les membres pourris comme une hache à travers les branches. Au-delà de cela se trouvaient les flèches de High Elf Archer, la hache de Dwarf Shaman et les griffes, les crocs et la queue de Lizard Priest, tous perpétrant une grande violence.

La brume semblait étrangement mince; La prêtresse pouvait voir toute la bataille, qui aurait dû lui être cachée par le brouillard.

Tout à coup, les oreilles du Haut Elfe Archer se sont contractées et elle a levé les yeux et a fait un signe de la main avec un sourire. La prêtresse hocha la tête. Sa jambe lui faisait aussi mal que si son cœur même se trouvait à l'intérieur, mais elle se pressa sur la blessure, prit une inspiration et se força à se lever en laissant l'air s'échapper. Elle tendit la main à son personnel comme pour une supplication; le sang de sa blessure - son sang - coulait.

Elle agrippa le bâton.

Les démons de la peste qui avaient parcouru le continent dans le passé avaient utilisé autre chose que de simples malédictions pour contrôler les cadavres, du moins c'est ce qu'on disait. Si la même chose se passait maintenant - si. C'était la peur qui se logeait dans sa poitrine, mais elle prit une inspiration et l'étouffa.

Tout ce qui restait était la prière. Elle ne ferait rien. Elle n'était qu'un intermédiaire.

Donc je n'ai rien à craindre.

Elle jeta un dernier coup d'œil à ce casque sale, puis ferma les yeux et pria. C'était une connexion directe de sa conscience aux cieux au-dessus. Des doigts doux et apaisants effleurèrent le cœur de ce disciple le plus dévot.

«O Terre Mère, pleine de miséricorde, accorde ta lumière sacrée à nous qui sommes perdus dans les ténèbres… !!»

Il y eut un flash, une lumière à la fois miséricordieuse et impitoyable, qui effaça le brouillard maudit dans une obscurité blanche.

"Oh wow…"

Alors que la brume se dissipait comme balayée avec un balai, le Haut Elfe Archer était

le premier à parler. Elle a atteint le sommet du monticule funéraire, frappant la terre humide et moussue sur son chemin, et a regardé autour d'elle.

Le ciel était bleu, l'air était clair et le vent lui chatouillait les oreilles. Il y avait un sentiment de paix ici, comme si c'était un endroit différent de la colline couverte de brouillard d'il y a à peine.

Des rangées après rangées de piliers de terre inertes se tenaient autour d'eux. Le grand elfe Archer en tapa un juste à côté d'elle avec son arc, et il s'effondra en un tas de terre molle. C'était ce qu'étaient devenus les monstres qui les avaient traqués et menacés jusqu'à ce que le miracle se produise.

La Haute Elfe Archer assistait de ses propres yeux à ces miracles divins depuis plus de deux ans maintenant, mais elle était toujours étonnée de ce qu'ils pouvaient accomplir.

«Ils se sont tous juste transformés en… saleté…»

«Cendres en cendres et poussière en poussière, comme on dit.» Lizard Priest, traînant toujours le long de son corps lourd, semblait carrément détendu. Il était tout à fait naturel que ses mouvements soient encore lents; il sortit quelque chose de son sac pour l'utiliser comme nettoyant pour le palais - un morceau de fromage. Le Haut Elfe Archer doutait, cependant, à quel point cela pouvait vraiment avoir bon goût alors qu'il ne s'était même pas encore rincé la bouche. «Je ne connais pas les démons de cet autre royaume, mais tant que les gobelins meurent également, alors tout va bien sur la terre et dans le ciel. Cette chose est bien faite.

«Hé, c'est vrai, la blessure…!»

Le Haut Elfe Archer ne parlait pas, bien sûr, de Lizard Priest. Il était le plus robuste de tous. Les tresses de ses cheveux volaient alors qu'elle se précipitait sur le flanc de la colline, donnant un coup à la tête de Dwarf Shaman en passant et recevant un "Mm!" et un regard en retour.

"Où est-elle?!"

«Là-haut,» dit Goblin Slayer en passant. «Allez la soigner.» Il renversait les tas de terre qui étaient autrefois des gobelins pour s'assurer qu'ils avaient, en fait, arrêté de bouger.

«Je suis dessus», dit le Haut Elfe Archer en redoublant de vitesse, atteignant le sommet de la colline en un clin d'œil. "Est-ce que ça va?!"

«Je suis désolé… cela m'a pris si longtemps…» La prêtresse était là, effondrée sur le sol, le visage pâle, mais avec un sourire héroïque. Il y avait une grande déchirure dans les vêtements de son clerc, mais aucun signe que quoi que ce soit soit passé par sa cotte de mailles.

Ce qui a attiré l'attention du haut-elfe Archer, c'était la jambe de la prêtresse, écartée derrière elle. Le sang suintait à travers un bandage enveloppé

autour de la plaie. L'elfe croisa les bras sombrement. «Des moments comme celui-ci, j'aimerais pouvoir utiliser des miracles», a-t-elle déclaré. «Non, je pourrais peut-être encore gérer…»

«… C'est lui qui parle, et je n'aime pas ça.

La prêtresse ne pouvait que sourire douloureusement à son amie en lui donnant un clic de langue, alors qu'elle s'appuyait sur son bâton et se remettait sur ses pieds. Mais la force ne voulait tout simplement pas entrer dans ses jambes; elle tremblait comme une enfant apprenant à marcher et n'était pas sûre de pouvoir rester debout.

Bon sang… Le Haut Elfe Archer soupira, puis sourit comme pour dire: Pas d'autre choix. «Viens, attrape.»

«Merci…»

«Fais-le,» ordonna le Haut Elfe Archer, rejetant l'air d'abjectes excuses de la prêtresse, puis elle laissa la fille s'appuyer contre elle. Le haut-elfe Archer n'était pas beaucoup moins délicat que la prêtresse, mais les elfes ont des capacités physiques plutôt supérieures à celles des humains.

«Je dois dire, cependant, que je suis impressionné,» remarqua le Haut Elfe Archer, ajustant la façon dont elle soutenait la fille. «Éliminer tous ces zombies d'un seul coup.»

«J'ai juste supposé que les morts-vivants seraient vulnérables à tout ce qui supprimait les malédictions… Je suis content que cela fonctionne.» La prêtresse posa une main sur sa poitrine dans un geste de soulagement, mais en attendant, elle était couverte de boue de la tête aux pieds. Sa casquette, ses beaux cheveux dorés, ses vêtements blancs et ses bottes, tout ça. Pour être honnête, c'était parfaitement compréhensible, étant donné qu'elle était tombée dans la boue.

«Sheesh…» Alors que le Haut Elfe Archer regardait la fille, qui paraissait heureuse, inconsciente de la saleté qui lui striait les joues et même le bout de son nez, toute colère envers elle disparut. Mais je vais devoir donner à Orcbolg une partie de mon esprit.

Ses yeux le repéraient rapidement, ayant une sorte de discussion avec Dwarf Shaman. Bien sûr, même à cette distance, ses oreilles étaient tout à fait capables de capter ce qu'elles disaient.

"Qu'en penses-tu?"

«Je ne pouvais pas commencer à deviner s'il y avait une chose telle qu'un nécromancien gobelin, mais je ne supposerais pas que le démon plus tôt était celui derrière tout ça.

"Tu ne penses pas?" Dit Goblin Slayer, semblant surpris. "Je pensais que c'était le genre de chose que les démons faisaient."

«Peut-être que les plus grands, comme celui de ce donjon récemment - celui qui n'était qu'un bras…» Le Shaman nain prit une gorgée du flacon à sa hanche,

puis regarda le ciel avec un tourbillon pensif de sa barbe. «Mais celui-ci m'a frappé en tant que serviteur, pas en tant que maître. Cependant, j'admets qu'il était assez fort pour un petit démon.

"Une plaque de cuisson, en termes gobelins."

"Si vous pouvez même comparer les gobelins et les démons," dit Dwarf Shaman avec un froncement de sourcils. "Cette chose était plus forte que n'importe quelle plaque de cuisson, mais en ce qui concerne une place dans la hiérarchie, je suppose que vous avez la bonne idée."

"Alors il y en a eu un autre qui lui a donné des instructions ..." "C'était comme ça dans la bataille il y a dix ans."

Il y a dix ans - la fouille du labyrinthe le plus profond de ce monde, le donjon des morts. Le débordement de la mort avait créé une armée de défunts, rendant le monde fou. Les ambitions du Chaos - auxquelles les six aventuriers, en atteignant la chambre la plus profonde du donjon, avaient mis un terme - étaient encore fraîches dans la mémoire. Même ce tueur de gobelins et son groupe avaient récemment défié ce labyrinthe abandonné eux-mêmes.

«La seule chose que je ne comprends pas, c'est ce qu'ils voulaient. Vous ne faites pas une horde de zombies juste pour attaquer un village.

«C'est ce que ferait un gobelin.

«Ne pensez pas que c'est un gobelin,» dit Dwarf Shaman. «Je pense qu'il y a une source d'impureté sous ce tertre funéraire, ou autrement c'est le travail d'un rituel d'un sectateur pervers, ou…»

Il n'y avait pas de fin aux possibilités. Ce n'était pas précisément la course d'un imbécile, mais ils manquaient totalement de main-d'œuvre pour trouver la vérité.

«Je pense qu'il vaudrait peut-être mieux informer la Guilde pour commencer. Ensuite, nous pourrons demander à d'autres aventuriers d'enquêter là-dessus.

"Oui," dit Goblin Slayer avec un signe de tête. "Si ce n'est pas un gobelin, c'est plus que je ne peux supporter."

Les oreilles du haut elfe Archer se replièrent sur sa tête pour découvrir qu'il parlait toujours de gobelins. «Allez, Orcbolg! Vous devez faire un travail légèrement meilleur que celui de chercher les gens! »

La réponse qu'elle a reçue était brusque, comme toujours. «Je me sens mal à ce sujet.»

Elle renifla et la prêtresse, prise entre eux deux, se replia encore plus sur elle-même. «Oh, non… je-je vais bien…»

«Permettez-moi de vous rappeler qu'il est normal d'être un peu plus en colère contre lui parfois. "Je suis désolé," dit la prêtresse, se rétrécissant davantage, et le haut-elfe archer simplement

soupira.

Dwarf Shaman, sentant son moment, intervint facilement: «Ne couine pas, Anvil. Vous savez que Beard-cutter se soucie à sa manière.

«Ouais, eh bien… Ouais.»

«Plus important encore: y a-t-il autre chose qui bouge ici?»

"Non rien. Pas un son. Autre que nous. » Le Haut Elfe Archer fit un tressaillement fier de ses oreilles.

«Très bien,» dit le chaman nain, forcé de reconnaître la supériorité de l'audition de l'elfe.

La bataille était donc terminée, pour le moment. La prêtresse se détendit enfin, baissant la tête vers Goblin Slayer, qui était arrivé au sommet de la colline. «Je suis désolé, Goblin Slayer, monsieur. Si seulement j'avais pu faire un meilleur travail… »

«…» Goblin Slayer ne répondit pas immédiatement, mais le casque tourna dans la direction du Haut Elfe Archer. Il y eut un grondement sourd, puis il se tourna vers la prêtresse. «… Vous n'avez rien à redire.»

Est-ce que c'est ça? Non, ce n'était pas le cas. Prêtresse compris maintenant: c'était le silence de lui à la recherche des mots.

"Vous avez bien fait ... Vous nous avez aidés."

"Oui Monsieur!" Ces mots étaient tout ce qu'elle avait besoin d'entendre. Son visage s'éclaira et elle hocha la tête avec empressement. Si elle avait eu une queue, elle aurait remué.

«Comment as-tu aimé ça, Orcbolg? Les choses ne se sont pas tout à fait déroulées comme prévu, et il n'y avait pas de trésor, mais… »Le Haut Elfe Archer lança un fier« Heh-heh », écartant largement ses mains. «Nous avons combattu des monstres inconnus, nous nous sommes frayé un chemin à travers une horde d'ennemis et avons triomphé de la mort! Si ce n'est pas une aventure, rien ne l'est.

«Oui… Bien que ce ne soit pas un massacre de gobelins.

Cela semblait seulement rendre le Haut Elfe Archer plus heureux. "Ce n'était certainement pas le cas!" elle a dit.

Peut-être qu'elle était trop occupée à être contente de l'entendre. Mais la prêtresse a attrapé le murmure silencieux.

Gobelin Slayer, n'essayant pas de cacher le mécontentement dans sa voix, grogna doucement: «Alors… où sont les gobelins?»

Il n'y a que peu de choses qui bougent plus vite que la rumeur: le vent, la lumière. Peut-être

un coup de foudre.

«Hé, tu as entendu? Au Temple de la Mère de la Terre, il y a… »« Oh oui, les gobelins… »

Les chuchotements dans la taverne bourdonnante semblaient innombrables. Mais c'était typique de l'établissement de boissons attaché à la guilde des aventuriers. Ceux qui étaient à l'intérieur croyaient souvent sans preuve et prétendaient tout aussi souvent savoir ce qu'ils n'avaient ni vu ni entendu.

Ce n'était pas simplement qu'ils étaient des badauds irréprochables. Dans ce monde entier, il n'y avait aucune information dont vous pouviez être totalement certain, même que vous aviez confirmée par vous-même. Vous pourriez être induit en erreur par des illusions; votre propre ignorance pourrait vous amener à confondre ce qui était juste devant votre nez; ou il y a peut-être quelqu'un qui tire les ficelles de l'ombre.

Dans le monde souterrain, on disait que si vous alliez dîner avec votre propre grand-mère, vous feriez mieux de vérifier si elle était sale. C'était vrai - et d'autant plus quand vous aviez affaire à des aventuriers novices. Au mieux, ils connaissaient les mythes et les histoires qu'ils avaient entendus de la part des anciens de leur village ou de leurs parents, de vagues récits de temps disparus depuis longtemps. Oui, ils pouvaient être courageux, et ils pouvaient savoir saisir une opportunité - après tout, ils avaient quitté leurs villes et étaient devenus des aventuriers. Mais trop peu de ces jeunes savaient écouter une rumeur, encore moins comment en vérifier la vérité.

Si quoi que ce soit, cela pourrait être appelé un privilège accordé uniquement aux jeunes: le courage de s'attaquer au monde sans connaissances et sans expérience, juste ses propres esprits. C'était une chose trop grande à dénigrer comme de la simple folie ou de la stupidité.

Ainsi, les rumeurs qui volaient autour de la taverne étaient une incarnation de la vigueur juvénile - mais quand même.

«Urrrgh…»

Ce n'était pas ce qu'ils ressentaient pour la prêtresse, fraîchement revenue après avoir vaincu des cadavres gobelins agités et le démon qui les commandait. Elle laissa échapper un son quelque part entre un gémissement et un cri d'où elle était affalée, une tasse vide à la main. Son visage et sa peau, si pâles jusqu'à il y a un instant, étaient maintenant rouge vif, et l'enthousiasme de sa consommation d'alcool fit même écarquiller les yeux de Dwarf Shaman.

C'était très inhabituel pour elle - peut-être la toute première fois, en fait - mais elle noyait bel et bien ses soucis dans la boisson.

«G-gee, est-ce que tu devrais vraiment laisser ça t'atteindre comme ça?» Le grand elfe Archer frotta le dos de la prêtresse avec consolation. «Les rumeurs ont une durée de conservation assez courte. Tout le monde l'oubliera bientôt, je vous le dis.

"Une rumeur qui disparaît" très bientôt "pour les elfes est une légende qui est racontée pendant des siècles parmi nous," dit Dwarf Shaman.

«Que suis-je censé dire d'autre?» Le grand elfe Archer riposta, haussant les sourcils avec un regard qui ne voulait pas de ce regard.

Le chaman nain, cependant, l'ignora, se versant plus de vin de la cruche et le buvant en une seule gorgée. Les sourcils du haut elfe Archer devinrent encore plus hauts face à ce qui semblait être son manque total de souci pour la prêtresse.

«Bon sang», dit Dwarf Shaman, comme un maître confronté à un apprenti dense. «Parfois, vous avez besoin de mauvais vin. Laissez la fille boire jusqu'à ce qu'elle ait envie de s'arrêter.

«Je pense toujours que nous devrions faire quelque chose…»

«Nous le ferons, si elle est sur le point de se noyer. Parfois, il est préférable de tout vomir.

De plus, la fille est trop refoulée à l'intérieur.

Ils ne connaissaient pas grand-chose des antécédents de l'autre - l'amitié avait-elle besoin d'un prologue? - mais cela faisait maintenant un peu plus de deux ans qu'ils s'étaient réunis en tant que fête. Il savait seulement que cette fille avait été élevée comme orpheline au Temple de la Terre Mère. Pourtant, il a également bien compris qu'elle faisait passer les sentiments et le bonheur des autres avant les siens.

«Moi, je pense que Beard-cutter pourrait se permettre de lui faire plus de mal.» Dwarf Shaman tapota doucement les épaules minces de la prêtresse avec une main rugueuse, alors qu'elle émettait une sorte de gémissement inarticulé.

Amusé de voir la prêtresse si complètement inarticulée, le prêtre-lézard roula joyeusement des yeux dans sa tête. "Mon Dieu, je suis sûr qu'elle souhaite se montrer pour notre Goblin Slayer." Le clerc se détendait sur son siège - un tonneau qu'il utilisait à la place d'une chaise. «Si elle était plus tendre, je crois qu'un peu d'indulgence ne ferait pas de mal, mais on souhaiterait qu'elle puisse se rendre compte que la coquille s'est détachée de cet œuf.

Pourtant, pensa l'homme-lézard, c'était trop dur à supporter, trop embarrassant pour déclamer et délirer, et trop humiliant pour être incapable d'agir. Ainsi, elle se retrouva appuyée sur les autres. Lizard Priest gloussa doucement. C'était incontestablement le rire d'une bête vicieuse et carnivore, mais en même temps, il contenait un puits profond d'amour, le rire d'un moine.

La Haute Elfe Archer hmmmit comme si elle n'était pas impressionnée, puis se jeta sur la table à l'imitation de la Prêtresse. L'elfe était allongée là, les bras tendus, la tête penchée sur le côté, seuls ses yeux se tournant pour admirer Lizard Priest. «Vous êtes censé être moine; tu pourrais supporter de dire quelque chose de plus monacal.

«Eh bien, maintenant…» Confronté à son regard, Lizard Priest toucha le bout de son nez avec sa langue pensivement. Un haut-elfe le regardait avec des yeux débordant d'esprit de vin, visiblement irrité. Tout homme normal aurait été intimidé. Lizard Priest, cependant, était impassible; il ouvrit seulement les mâchoires et dit calmement, sobrement: «On peut, je crois, ignorer en toute sécurité ces bavardages inutiles comme ce que nous avons entendu… Du moins, comme mon opinion personnelle.

«Ecoutez, nous ne savons pas si c'est vrai ou non,» dit le Haut Elfe Archer, en sortant son index et en dessinant un cercle paresseux dans les airs. «Mais il doit y avoir quelqu'un qui a lancé cette rumeur, non? Et ils sont coupables d'avoir dénigré la sœur aînée de notre fille.

Les rumeurs la dégoûtaient, et ce n'était pas comme si elles concernaient un inconnu. Le Haut Elfe Archer avait vu ses amis et sa forêt ciblés par des gobelins. Elle-même y avait même été soumise une fois. Elle n'était pas du genre à s'attarder sur des souvenirs désagréables, mais il ne faisait aucun doute que cela avait été une expérience terrifiante. Alors maintenant, ses longues oreilles tombaient lamentablement, et elle marmonna: «Ne vous demandez-vous pas… à quoi ils pensaient?»

«Les rumeurs sans fondement sont la substance fondamentale de la bataille. Ce ne sont ni des incantations ni des malédictions. Lizard Priest secoua doucement la tête mais parla fermement, comme pour annuler les paroles calmes de l'elfe. "Là où il y a de l'hostilité mais pas de courage, alors il est plus sûr que la chute d'une étoile que l'ennemi sera réduit au silence par la force."

«… Vous ne détestez pas, comme, entendre quelque chose d'horrible dire à votre sujet? «Si cela suffit à me briser, cela signifie que j'étais le plus faible. Et ne vaut pas

craindre en premier lieu. Sa déclaration brusque avait beaucoup de caractère.

Mais c'était trop pour le Haut Elfe Archer, qui marmonna, «Barbare», mais gloussa.

"Eh bien, ne passons-nous pas un moment très agréable?" plaisanta le chaman nain. "Comment pourrions-nous pas quand nous buvons avec notre cher clerc?" a répondu

Prêtre lézard.

Les deux hommes se sourirent et haussèrent les épaules comme pour dire qu'il n'y avait plus rien à faire. Quand ils en avaient besoin, ils demandaient l'aide d'autres femmes aventurières pour amener les filles dans leurs chambres. En attendant, ils buvaient toute la nuit - c'est ce qu'ils prévoyaient, de toute façon, quand:

"Très bien, la nourriture est là!" Avec un rembourrage de pieds, la serveuse s'affaira à la table de la fête. Le plateau qu'elle portait contenait un panier de pain et une sorte de marmite en métal fumante.

"Aliments…?" S'enquit le grand elfe Archer, levant la tête et reniflant l'air. «Le repas est ici, très bien,» dit Dwarf Shaman. «Maintenant, quittez la table

avant de vous brûler.

«Yaaay, de la nourriture!» Le grand elfe Archer leva les mains pour célébrer.

Lizard Priest, pendant ce temps, tendit la main et réarrangea doucement la prêtresse en position assise.

«Mrrf…?»

«Je pense que vous feriez mieux de mettre de la nourriture dans ce ventre avec votre vin, ou vous pourriez trouver votre estomac assez bouleversé.

"Uh-huh," marmonna la prêtresse comme une enfant fatiguée, mais elle réussit à se tenir debout. À peine - sa tête pencha dangereusement là où elle était assise…

"Un poisson glacé séché dans de l'huile d'ail, c'est parti!" Dans l'espace nouvellement dégagé sur la table, Padfoot Waitress a placé une petite marmite qui avait l'air très, très chaude. De l'huile d'olive bouillonnait à l'intérieur. Il y avait des tiges d'oignon, bouillies jusqu'à

ils étaient molles, puis un petit poisson. Bouilli avec de l'ail et des épices, il produisit un arôme indescriptible; Les narines de Lizard Priest s'évasèrent alors qu'il le prenait. Même s'il sentait peut-être en fait le pain et le fromage dans le panier qui accompagnait le poisson.

«Je pensais que la saison des poissons de glace était l'hiver, juste avant qu'ils pondent leurs œufs. Est-ce que c'est bon en ce moment? Dwarf Shaman regarda dans la casserole avec intérêt, plissant les yeux à la vapeur légèrement piquante.

"Il h!" Padfoot Waitress renifla, gonflant sa poitrine galbée. «Le printemps a été froid cette année, voyez-vous. Vous pouvez toujours attraper des poissons de glace avec leurs œufs!

Maintenant, toute la preuve serait dans le fait de manger. Dwarf Shaman se prit un tas de poisson et d'oignons et commença à le grignoter. Il y eut un picotement d'épices, suivi d'une douce chair de poisson éclatant dans sa bouche, rencontrant la texture des oignons - c'était au-delà des mots.

High Elf Archer avait semblé suspect au début, mais quand elle a finalement essayé un oignon, elle a été très heureuse de découvrir que c'était bon. Lizard Priest, pour sa part, mettait le fromage sur le pain, le trempait dans la soupe, puis le mangeait, accompagné de cris de "Sweet nectar!"

«Qu'y a-t-il avec elle? Demanda Padfoot Waitress en désignant la prêtresse. «Elle a brisé son pauvre petit cœur? Le clerc sirotait tranquillement sa cuillère. «J'ai apporté cette nourriture en pensant qu'elle était peut-être déprimée…»

«C'est cette rumeur qui circule,» grogna le Haut Elfe Archer, regardant Padfoot Waitress sous ses lourdes paupières. «Des rumeurs sales et pourries! Qu'y a-t-il de si amusant à leur sujet? »

Elle ne semblait pas parler à personne en particulier, ni même regarder fixement, mais plutôt tout le phénomène de la diffusion d'histoires.

«Ah,» dit Padfoot Waitress, imperturbable par la mauvaise humeur évidente du Haut Elfe Archer. «Ouais, je ne peux pas dire que je suis moi-même un grand fan de ce genre de choses. Mais je suppose que les personnes aux oreilles les plus aiguisées ont déjà commencé à agir.

"Qu'est-ce que vous voulez dire?" Demanda ostensiblement Lizard Priest, interrompant la progression de son pain et de son fromage.

"Hmm?" Répondit Padfoot Waitress, pressant les coussinets de ses pattes contre ses joues. Peut-être qu'elle ne s'était pas attendue à une réponse aussi brusque de sa part. «Je veux dire, il y a déjà ce marchand de la ville de l'eau qui demande si nous ne voulons pas acheter son vin à la place des trucs du temple de la Terre Mère.

«Un marchand, hein…?» Grogna le chaman nain.

"Plus rapide à frapper que n'importe quel prédateur que je connaisse", a déclaré Lizard Priest. «Eh bien, pour ce que ça vaut, le vieil homme les a refusés.

Aussi bien il pourrait. Le chef nandou était une personne trop généreuse, trop capable et digne de confiance pour un tel méfait. Il connaissait la différence entre ce qu'il avait vu et entendu pour lui-même et un marchand qui était venu dériver sur les courants de la rumeur.

Bien sûr, parfois suivre ces courants pourrait conduire au meilleur résultat. C'était, en effet, une question de position personnelle. Vivre et mourir étaient aussi proches que les deux faces d'une feuille de papier. C'était aussi vrai pour les marchands que pour les aventuriers.

«Qu'est-ce que vous en pensez, Master Spell Caster?» «Peur de ne pas en savoir plus que toi, Scaly.

Le chaman nain et le prêtre lézard ont tenu une conférence à voix basse sur une telle position. Ils se sont demandé s'il était possible de répondre aussi rapidement à une histoire qui n'avait commencé à circuler que ces deux derniers jours. Avec les marchands, cependant, ce serait une surprise s'il ne se passait pas quelque chose dans les coulisses.

Lorsqu'il y avait de grosses sommes d'argent en jeu, il y avait souvent des coureurs dans l'ombre. Il y avait des pièces à compter, des profits et des pertes potentiels à calculer; et là où l'argent était impliqué, les connaissances naines étaient souvent appliquées, mais…

Je ne sais juste pas.

Il n'avait pas encore assez de vin; c'était ça le problème. Le chaman nain hocha sagement la tête, remplit une autre tasse de vin du Temple de la Terre Mère et prit un verre.

"Où est ton ami bizarre de toute façon?" Dit Padfoot Waitress, mettant ses mains sur ses hanches alors qu'elle reprenait le fil de la conversation. «Maintenant de tous les temps, il devrait s'occuper de cette fille…»

«Goblin Slayer?» À leur grande surprise, ce fut la prêtresse qui prit la parole, d'une voix calme mais - tout comme la sienne - bien portée. «… Il a fait son rapport habituel et il est rentré chez lui, comme il le fait toujours.

«Argh,» dit Padfoot Waitress, pressant ses coussinets contre son front et levant les yeux vers le plafond. Bizarre est une chose, mais il est aussi stupide!

«Ce n'étaient pas des gobelins.» "Quoi vraiment?"

«C'étaient des cadavres», a-t-il dit. Puis ajouté: "Cela a bougé." «Je vois, des zombies gobelins… autre chose?»

Son casque s'inclina à la question. Il se tut, pensant manifestement. Il y eut une pause.

«Et un démon.» "Démon?"

«C'était rouge. Il semblait que c'était tout ce qu'il allait dire, mais ensuite il sembla se souvenir de quelque chose d'autre. «Il a volé dans le ciel.»

Je vois. Guild Girl fit un rapide signe de tête, son stylo grattant le rapport posé sur le comptoir devant elle.

Après une aventure donnée, c'était le travail de la Guilde de retirer le rapport de l'aventurier, en l'officialisant comme une paperasse. C'était important, notamment parce que ces rapports constitueraient la base de toute promotion potentielle - ils reflétaient, pour ainsi dire, les points d'expérience de l'aventurier. Bien sûr, certains des aventuriers les moins savoureux étaient connus pour exagérer leurs propres réalisations, il fallait donc toujours être prudent. Les employés de la guilde ne pouvaient pas simplement croire tout le monde au mot, et trouver à qui faire confiance faisait partie de leur rôle.

Puis encore… Guild Girl laissa échapper un soupir mental, jetant un coup d'œil dans le casque en face d'elle… Cet aventurier en particulier ne semble pas être intéressé par d'autres promotions.

Cela signifiait que c'était sa chance de se faufiler dans un petit bavardage - appelez cela un avantage marginal. Bien sûr, il ne faut pas mélanger sa vie professionnelle et sa vie privée, et elle ne penserait jamais à donner moins que ses meilleurs efforts à son travail, mais…

"Qu'est-ce qui ne va pas?" «Oh, euh, rien.

Elle ne s'était pas attendue à la question; elle secoua rapidement la tête, faisant rebondir sa tresse.

Son stylo doit avoir cessé de bouger. Ou peut-être avait-il remarqué qu'elle le regardait. Guild Girl s'est éclairci la gorge pour cacher son embarras et a changé de sujet avec force. «Alors, euh… Qu'est-ce que tu en penses?»

"De quoi?"

«Cette fille,» dit Guild Girl, baissant les yeux discrètement. «Vous savez, il y a toutes ces rumeurs…»

Bien que la prêtresse ait toujours une qualité enfantine, cela faisait déjà deux ans qu'elle était devenue aventurière. Elle avait eu dix-sept ans. Alors même qu'elle grandissait dans sa féminité, elle mûrissait en tant qu'aventurière et, dans un proche avenir, ils devraient reparler de sa promotion.

Et au milieu de tout ce qui est venu ces rumeurs peu recommandables sur les gobelins. Elle était comme une petite sœur, une amie précieuse et quelqu'un qui était en passe de devenir une aventurière fidèle. Ce n'était pas une confusion professionnelle et privée: dans ce cas, les sentiments professionnels et privés de Guild Girl indiquaient la même chose, et elle ne pouvait pas laisser tomber cette affaire.

«Eh bien…» Grogna Goblin Slayer depuis l'intérieur de son casque. «Elle a semblé un peu découragée.

«… Faites attention à elle, n'est-ce pas?

«Je doute que cela signifierait beaucoup si je lui parlais. Il secoua lentement la tête. «Tout ce que je pourrais dire, c'est qu'elle va bien, donc il n'y a pas de quoi s'inquiéter. Mais à quoi cela servirait-il?

«Eh bien, tu n'as pas tort, exactement…» pensa Guild Girl. Retour sur la première aventure de la prêtresse.

Les membres du groupe qu'elle avait rencontrés à la Guilde. Un groupe de personnes qui ne se connaissaient toujours pas mais qui ont avancé sur la base de rêves et d'espoir et d'un sens de ce qui était juste.

Il serait facile de les ridiculiser, de dire qu'ils étaient irréfléchis, insensés. Mais elle ne le voyait pas de cette façon. Elle était sûre qu'il y avait quelque chose là-bas, quelque chose de précieux en eux qu'ils partageaient avec tous les aventuriers. Le seul problème, le fait simple et malheureux, était qu'ils s'étaient dépassés eux-mêmes, avaient pris de l'avance sur la croissance de cette chose ...

Et un seul aventurier avait survécu. Une fille, orpheline une seconde fois. Tout le fait qu'elle s'était relevée et qu'elle progressait,

était grâce à une chose: lui et les membres de leur parti.

Alors que pouvait-il dire? C'est pourquoi vous ne devriez pas vous en inquiéter; les rumeurs ne vous concernent pas de toute façon?

Certes, cela ne lui serait d'aucune utilité.

Elle pensait savoir ce qu'il croyait. Que si l'on ne se levait pas et ne bougeait pas seul, sa situation ne changerait pas.

Guild Girl, cependant, posa sa plume et laissa un sourire apparaître sur son visage, différent de celui qu'elle avait dû y mettre de force. «Lorsque vous avez mal, parfois… cela peut vous rendre étonnamment heureux quand quelqu'un y va

hors de leur façon de faire quelque chose pour vous, vous savez?

Comme si vous étiez enterré dans des quêtes et que quelqu'un apparaissait pour les entreprendre. Ou si vous avez été attaqué la nuit d'un festival et que quelqu'un est venu vous sauver.

"…Je vois." Goblin Slayer avait l'air d'y penser, puis, brusquement, il se tut. Il prit une profonde inspiration avant son prochain murmure doux. «J'avoue que cela n'a pas beaucoup de sens pour moi.

Guild Girl a passé encore quelques minutes à écouter le rapport de Goblin Slayer et à créer la paperasse. Quand ils eurent fini, il se leva avec un simple «Très bien» et commença à repartir avec sa lourde foulée habituelle. Mais il s'arrêta soudainement et son casque se tourna vers la taverne. La prêtresse était là, le visage rouge de vin, entourée de leurs amis qui bavardaient.

Pendant un moment, il se leva et les regarda, puis se fraya lentement un chemin hors de la Guilde.

Confrontée à la porte doucement battante, Guild Girl ne pouvait que soupirer.

«Psst, hé… Viens!»

Il venait juste de sortir par la porte et dans la nuit quand Goblin Slayer trouva son bras attrapé. Entraîné dans l'ombre, il réussit à libérer son bras et à jeter un œil à son interlocuteur. C'était une créature vivante, humanoïde, complètement dissimulée sous un pardessus abîmé.

Un gobelin?

Non, pas un gobelin. Il était trop grand et sa voix trop haute. Il laissa tomber ses hanches et posa sa main sur son épée, complètement alerte. Derrière la visière de son casque, il ne bougea que les yeux, scrutant la zone. Ils étaient derrière la Guilde, où les matériaux pour l'atelier et les ingrédients pour la cuisine étaient stockés. Il venait souvent ici quand il l'aidait. Il avait une idée du terrain. Il pouvait se déplacer. Il n'y aurait aucun problème.

"Quoi?"

«… Tu n'as pas à grogner contre moi comme ça,» dit la silhouette dans le pardessus en riant maladroitement. «Ce n'est pas comme si nous ne nous connaissions pas.»

"Dans ce cas," répondit Goblin Slayer, tâtant le pied avec son orteil,

"enlève ton manteau."

Il détecta un soupir de souffle, et l'autre personne enleva avec résignation ses vêtements d'extérieur.

Des vagues de cheveux noirs se répandaient comme une mer agitée, et il vit une peau sombre. «J'essayais de faire profil bas ici…» Sœur Grape détourna les yeux, se grattant nerveusement la joue.

Gobelin Slayer retira lentement sa main de son épée et se redressa. Une telle prudence n’était pas nécessaire après tout. «Je pensais simplement que tu étais peut-être un gobelin.

«Était-ce un soupçon de sarcasme que j'ai détecté?»

«Non,» répondit-il en secouant la tête. Puis après un moment de silence, il a ajouté: "Au moins, ce n'était pas mon intention."

«Hmm», dit sœur Grape, et son visage se fendit d'un sourire. «C'est agréable de rencontrer un homme qui sait ce qu'il veut.»

"Est-ce vrai?" «Mm-hmm.»

La conversation s'arrêta un instant. Sœur Grape joua mal à l'aise avec ses cheveux, et Goblin Slayer attendit ce qu'elle dirait ensuite. «Euh, dis…»

"Qu'est-ce que c'est?"

«Erk,» hurla sœur Grape, prise au dépourvu par la réaction instantanée aux mots qu'elle avait travaillé si dur pour invoquer. Pourtant, elle a réussi une petite toux et a rassemblé son courage battu. Quoi que l'on fasse, en le démarrant face à face, il était impossible de faire demi-tour. «La fille… je me suis juste demandé, comment se sentait-elle?

«Comment voulez-vous dire,» murmura Goblin Slayer, «comment se sent-elle?» «Juste, tu sais, elle ne se pousse pas trop dans les aventures ou…»

Sœur Grape a trébuché sur ce qui était clairement une couverture, avant de finalement dire ce qu'elle pensait. «Peut-être que je pense trop aux choses, mais regarde. Je craignais, vous savez, que les rumeurs à mon sujet ne soient un problème pour elle.

Goblin Slayer ne répondit pas immédiatement. Il se tut à l'intérieur de son casque, même s'il y eut un grognement audible. Il ne savait pas comment répondre au mieux. «Elle va bien,» dit-il, puis s'arrêta distinctement. "Au moins je le pense."

«Je vois…» Mm. Sœur Grape hocha la tête, puis s'appuya contre un bois

boîte derrière elle. S'était-elle un peu détendue? Goblin Slayer pensa qu'elle avait l'air moins tendue. "Je vois. Si elle va bien, c'est génial. C'est tout ce que j'ai besoin d'entendre.

En fait…

«On dirait qu'elle évolue. Je détesterais penser que je l'avais gênée. Ce serait horrible.

En fait, elle lui ressemblait comme sa sœur aînée, insistant avec un sourire sur le visage pour dire qu'elle allait bien.

«Comment as-tu pu la gêner?» Dit Goblin Slayer, presque avant qu'il n'ait l'intention de le faire. Sœur Grape cligna des yeux à la question énergique. "Vous ne pourriez pas probablement."

«… Contente d'entendre ça», répondit sœur Grape, puis elle remit le pardessus, son sourire disparaissant dans l'obscurité. "Je suppose que je ferais mieux d'être sur mon chemin, alors."

«…» Le casque de Goblin Slayer se retourna, indiquant la fenêtre de la taverne, qui était éclairée par une lumière chaude. "Tu es sûre?"

"Je suis sûr." Sœur Grape hocha la tête. «Je te l'ai dit, je ne veux pas lui causer de problèmes.

"Est-ce vrai?"

«Tout ce qu'il y a à faire.

«A bientôt,» dit-elle d'un geste de la main, puis elle se glissa dans l'obscurité. Les aventuriers qu'elle croisa, apercevant les vêtements de quelqu'un du Temple de la Terre Mère, la regardèrent. Leurs voix chuchotées semblaient d'une manière ou d'une autre trop audibles à l'intérieur du casque en métal.

Goblin Slayer grogna doucement, regarda le ciel avec ses deux lunes, puis, sans un autre mot, s'éloigna.

La nuit ne semblait pas appartenir au printemps, à l'été ou à l'automne, mais aurait pu faire partie de l'un d'entre eux ou d'aucun d'entre eux. Fait inhabituel, il n'y avait pas de souffle de vent, l'air pesant sur la terre. La lumière des étoiles était faible et la lune rouge brillait faiblement; seule la lune verte brillait.

Goblin Slayer n'était pas un astrologue. Il ne pouvait pas deviner le fonctionnement du destin et du hasard dans le mouvement des étoiles. Alors il ne prêta plus attention à

les cieux, mais baissa les yeux et marcha sur son chemin.

Il n'aimait pas ça.

Il n'aimait rien de tout ça.

Même s'il marchait sur un chemin de terre poussiéreux, ses pieds étaient aussi lourds que s'il les traînait dans la boue. À chaque pas, il devait arracher sa botte de la terre, et il la ramena comme pour frapper le sol même sous lui.

S'il avait levé les yeux, il aurait peut-être pu voir les lumières de la ferme au loin maintenant. Mais il n'a jamais levé les yeux; pas aux lumières et pas aux étoiles, mais seulement dans la boue.

C'était, en effet, un long chemin. Il semblait se souvenir que c'étaient les mots d'une chanson que son maître avait parfois fredonnée.

Il ne pouvait pas se débarrasser du sentiment que la route continuait sans cesse et qu'il ne rentrerait jamais chez lui. Il se sentait abandonné dans l'obscurité entre l'agitation de la ville, les lumières de la maison dans laquelle il essayait de retourner et les champs qui s'étalaient autour. Il sentit même qu'il pouvait sentir la puanteur de sous le sol cette nuit-là, remontée du plus profond de sa mémoire.

Il n'a rien dit, mais a seulement serré les dents. C'était tout dans son esprit. Les choses devant lui en ce moment, c'était tout ce à quoi il avait besoin de prêter attention. Tout le reste était fini.

«……»

Il leva finalement les yeux quand il entendit le son. Il savait en parcourant cette route maintes et maintes fois que ce son n'avait pas sa place ici la nuit.

C'était le cliquetis insouciant des roues et le bruit sourd des sabots des chevaux. Une lumière flottante venait de la direction de la ferme vers lui, approchant rapidement.

Une voiture? Alors même qu'il mettait la main sur son épée, Goblin Slayer fit un pas sur le côté pour ouvrir la route. Deux chevaux sont allés courir devant lui; ils semblaient ne voir aucune valeur à jeter un coup d'œil à l'aventurier crasseux. Ils étaient suivis d'une voiture si ornée que le luxe de celui-ci était évident même voilé dans l'obscurité, malgré la faible lumière des étoiles et des lunes. Le chauffeur était bien nommé, maniant les rênes avec prétention alors même qu'il tenait son chapeau contre sa tête.

Goblin Slayer les regarda aller en direction de la ville jusqu'à ce qu'ils disparaissent comme s'ils étaient recouverts de peinture noire, puis il secoua la tête.

Vraiment, il n'aimait rien de tout cela.

«… Ahh, tu es de retour?» La voix calme et silencieuse le salua alors qu'il arrivait à la porte de la ferme quelque temps plus tard.

Il tourna son casque jusqu'à ce qu'il découvre le propriétaire de la ferme appuyé contre un poteau de porte. "Quel est le problème?"

«Je suis juste allé voir les vaches.» Cela ressemblait à une excuse. Puis le propriétaire le fixa d'un regard fixe, sa bouche s'ouvrant et se refermant plusieurs fois. Après un moment d'hésitation, il parut simplement abandonner; dit-il impassiblement, "Un peu tard ce soir, n'est-ce pas?"

"Non," lui dit Goblin Slayer, mais il réfléchit une seconde avant d'ajouter lentement, choisissant ses mots, "Il semble qu'une voiture était là."

«Il y en avait», répondit le propriétaire, avec un hochement de tête dégoûté. «Un marchand de vin, de la ville de l'eau. Et pas de vairon non plus.

«Un marchand de vin?»

«Je voulais savoir si j'étais intéressé à me concentrer sur le travail sur le terrain, en transformant tout cet endroit en champs d'orge. On dirait qu'il veut brasser sa propre bière.

«…» Il y eut un grognement de l'intérieur du casque. Il ne savait pas si c'était une bonne proposition commerciale ou non. Et ce n'était pas aux ignorants de faire des commentaires. C'était une question pour le propriétaire et elle. Il était bien conscient que ce n'était pas à lui de donner des opinions. Il avait l'intention de se comporter comme ça.

«… Je l'ai refusé, je l'ai fait.

Par conséquent, il était parfaitement conscient de la façon dont le souffle poussait involontairement hors de sa bouche lorsque le propriétaire a dit cela. Il ne savait pas trop pourquoi, mais il avait l'impression que quelque chose d'immensément calme dans son cœur avait été satisfait.

«Il ne s'agit pas de savoir s'il serait intelligent de faire quelque chose de nouveau ou mieux de continuer à faire quelque chose de vieux…» Le propriétaire croisa les bras et leva les yeux vers les étoiles comme s'il ne savait pas comment conclure. Il imita le geste en regardant le ciel. Les étoiles et les lunes brillaient si fort que ça faisait presque mal. Il plissa les yeux derrière sa visière. Le propriétaire lui a jeté un coup d'œil et, après un moment, a dit doucement: «… Mais il se trouve que j'aime ma vie telle qu'elle est.»

"…Oui." Il hocha lentement la tête. Sur ce point précis, il en était sûr. C'était l'une des rares choses qu'il pouvait déclarer en toute confiance. «Je pense que tu as un bon

cultiver."

«Que si…?» le propriétaire a dit brièvement, puis a répété sans tonalité, "Que si ..." Enfin, il a dit, "La fille vous attend avec le dîner."

"Oui Monsieur."

«Mange-le et dors un peu.» Le propriétaire se détourna lentement de lui, se dirigeant vers les vaches qu'il avait prétendument surveillées quelques instants auparavant. «Je viens de terminer un travail, je présume… Et vous vous vendez, n'est-ce pas?

"…Oui Monsieur."

«Assurez-vous de vous reposer, alors.»

«Oui, monsieur», répéta-t-il en regardant le propriétaire s'éloigner. Puis son nez trembla, et il attrapa l'arôme du lait bouillant de quelque part. Le casque se retourna de nouveau et il se mit à marcher lentement vers la porte de la maison.

Ses pieds étaient toujours lourds.

Elle ne posa aucune question, juste le regarda silencieusement manger son ragoût. Elle s'assit en face de lui, ses mains sur ses joues - mais son expression était différente de l'habituelle. Normalement, elle souriait joyeusement, mais aujourd'hui, étrangement, son sourire manquait.

Après avoir pris quelques cuillerées de ragoût, les aspirant à travers la visière de son casque, il grogna doucement.

Il y eut le sifflement du chandelier brûlant. Le canari pépia d'un air endormi. Au loin, les vaches baissaient de mécontentement. Il y eut une rafale de vent et la nuit se sentit en quelque sorte plus profonde. Il lui vint à l'esprit de regarder par la fenêtre, où il découvrit que les étoiles et les lunes avaient été cachées par les nuages.

Avec un claquement, il posa sa cuillère sur la table, réfléchit, puis ouvrit la bouche. «Quelque chose… le problème?»

"Tu m'enlèves les mots de la bouche." Cela a été suivi par un humph ennuyé. Elle laissa échapper un souffle comme si - seulement comme si, pensa-t-il - elle était exaspérée. À l'intérieur de son casque, il ferma les yeux. Elle ne pouvait deviner aucune signification de son masque ou de sa visière. Parfois, ils gênaient, parfois lui transperçaient le cœur, mais ...

Est-ce que c'est ce qui se passe?

Parce qu'elle a toujours été comme ça, c'était en fait quelque peu gratifiant. Sachant qu'elle avait vu à travers lui, il se sentit idiot d'essayer de le mettre. Qui pourrait lui reprocher d'être exaspérée?

"Ce n'est pas du travail, n'est-ce pas?" elle a dit. "Alors c'est quoi? Quelque chose est-il arrivé à quelqu'un d'autre?

Il ouvrit la bouche, la referma, puis prit une inspiration et la laissa sortir. Au-delà des lattes de sa visière, il pouvait voir ses yeux, le regardant. Droit sur lui, comme si elle pouvait tout voir, mais elle attendait toujours qu'il parle.

Enfin, il se durcit et mit les choses, même brièvement, dans ses propres mots. "Je suis perdu."

«Inhabituel pour vous.» "Oui."

Que dirait son maître s'il entendait cela? En fait, il ne dirait probablement rien, riez et frappez. Acte! C'était l'enseignement de son maître. Au moment où vous avez décidé de faire quelque chose et que vous l'avez suivi, la victoire était à vous. Si vous ne faites rien, rien ne se passe. Que vous puissiez le faire ou non, c'est tout autre chose, mais que vous le fassiez ou non, cela dépend entièrement de vous.

Bien sûr, si vous échouez, les gens se moqueront de vous…

Combien de fois m'a-t-il fait remarquer?

De quoi se sentait-il si incertain? Il baissa les yeux sur le bol de soupe à moitié vide pour ne plus avoir à croiser son regard. «Il y a quelque chose pour lequel je veux aider.»

"Oui…?"

«Mais je ne sais pas comment faire.»

En prononçant les mots à haute voix, il le lui a rapporté. C'était bon d'agir. Alors, quelle devrait être l'action?

Comme c'était simple de tuer des gobelins. Hack and slash. C'est tout ce qu'il y avait à faire. Il savait ce qu'il devait faire pour y parvenir. Il y pensait toujours. Mais…

Cela ne m'aidera pas cette fois.

Perdu comme il était, cela le frappa soudainement: la raison pour laquelle les gobelins ne volaient jamais rien. Tout ce dont ils avaient besoin pour éviter de recourir au vol, c'était de fabriquer leurs propres objets. Mais comment? Se creuser la cervelle pour trouver une solution

- c'était terriblement difficile.

Et le gobelin tuer seul, au pire, ne réclamerait que sa propre vie. Lorsqu'il agissait en tant que chef de groupe, la vie de ses amis (un autre grognement doux accompagnait cette pensée) le chevauchait, mais en solo, c'était différent.

Dans ce cas, cependant, tout était différent. Ce n'était pas à propos de lui. Il ne s'agissait pas de gobelins. S'il se trompait, ce n'était pas lui qui en subirait les conséquences.

Il n'avait jamais eu l'illusion d'être devenu un maître de tous les métiers. Il y avait beaucoup de choses qu'il ne pouvait pas faire. Mais se rendre compte à quel point il tenait peu de cartes, c'était désagréable.

Il a enregistré tout cela, mais il n'était encore qu'un homme célibataire et impuissant. Pas différent de quand il se cachait sous le plancher…

"Mn, je me demande." Ses mots se faufilèrent dans son cœur.

«…» Il leva les yeux du bol de soupe, la regardant comme s'il ne pouvait pas croire ce qu'il voyait.

Sa tête était inclinée d'un côté par inquiétude, et elle semblait réfléchir profondément, mais elle souriait. "Je ne comprends pas vraiment, mais cela semble difficile."

"…Je soupçonne."

«Dans ce cas…» Sa voix semblait tracer une ligne, joyeuse et claire. «Soyez simplement votre moi habituel.»

«Mon moi habituel.»

"Ouais, chacun de vous."

Il était perdu pour les mots. Elle a juste souri; cela semblait si simple.

Peut-être - c'était peut-être aussi banal que cela. Est-ce ainsi qu'il a toujours agi, de son point de vue? Il a reporté son regard sur le garçon sous le sol il y a dix ans et hocha lentement la tête.

"…Est-ce vrai?" "Bien sûr que ça l'est."

«Oui, je suppose que c'est…»

Il reprit sa cuillère.

Que dirait son maître s'il entendait cela? En fait, il ne dirait probablement rien, il suffit de rire et de le frapper.

Il avait été un pauvre disciple, pas prompt à tirer des leçons. Derrière son casque, ses lèvres s'adoucirent presque en un sourire.

Presque comme si elle pouvait le dire, elle sourit encore plus et se leva tranquillement de son siège. "Vous voulez des secondes?"

"Oui s'il te plaît."

"À plus tard!"

«Oui» fut la seule réponse de Goblin Slayer alors qu'il quittait la ferme.

Peut-être que la pluie était tombée pendant la nuit, ou peut-être était-ce juste la brume matinale. L'herbe brillait au soleil et le ciel était suffisamment bleu pour blesser les yeux. Goblin Slayer regarda à travers sa visière le soleil et les nuages blancs, puis partit lentement.

Aujourd'hui, étrangement, elle ne s'était pas portée volontaire pour l'accompagner. «C'est mieux comme ça, non?» avait-elle dit, et il n'avait pas su comment répondre. Elle savait probablement mieux que lui. Alors il a simplement fait ce qu'elle avait dit. Toujours, il semblait que les autres comprenaient mieux que lui.

Il suivit le chemin le long de la clôture, hochant la tête lorsqu'il aperçut le propriétaire au loin avec les vaches. Il n'a pas vu s'il y avait une réaction. Il était déterminé à ne pas vérifier.

Il avança silencieusement le long de la route, humide mais séchant rapidement au soleil. Bientôt, il se retrouva sur la route, puis se dirigea vers la ville frontière, chaque partie du chemin amenant de plus en plus de monde.

Enfant, il aspirait à parcourir cette route depuis la première fois qu'il souhaitait pouvoir devenir un aventurier. Maintenant, depuis qu'il s'est inscrit à la Guilde, il a marché pratiquement tous les jours. Aujourd'hui, il se promenait perdu dans ses pensées, capable de suivre la route par la mémoire. Il passa une personne après l'autre, se dirigeant directement vers la Guilde. Avant de se frayer un chemin à travers la porte battante, il s'arrêta et leva les yeux vers le bâtiment.

Avait-il déjà vraiment fait une pause pour le prendre avant? Cela fait presque sept ans maintenant, et pourtant… «… Je ne vais pas entrer?»

Goblin Slayer se tourna lentement vers la source de la voix derrière lui. C'était Guild Girl, debout et riant presque dans l'ombre. Dans ses bras, elle a agrippé de manière protectrice un tout nouvel encrier et une plume, parmi d'autres petits objets.

«Je promets que je ne suis pas en retard au travail», dit-elle en le voyant la regarder. «J'étais sur une course spéciale. Je suppose que le couvercle ne reposait pas sur mon encrier,

et toute l’encre a séché. »

Goblin Slayer sembla chercher dans les airs quelque chose à dire avant de grogner doucement. «Non», dit-il, mais ce qu'il nie n'était pas clair. «Je ne faisais que chercher.»

"Oh d'accord. Mais ne le voyez-vous pas tous les jours…? "Oui."

Hmm. Guild Girl tenait pensivement ses achats contre sa poitrine galbée. Elle leva les yeux vers Goblin Slayer, semblant voir à travers la visière. «Je connais le sentiment - même si vous le voyez tous les jours, parfois vous voulez juste le regarder longuement.»

"Est-ce le cas?"

"Je devrais le dire." Guild Girl hocha la tête et sourit, bien que Goblin Slayer ne soit pas sûr de ce qui était si drôle.

"Je vois," dit Goblin Slayer, jetant un coup d'œil d'abord à Guild Girl, puis à la Guild. Rien dans le bâtiment n'avait changé. Ou plutôt, il ne pouvait pas se rappeler comment cela était apparu la première fois qu'il était venu ici. Il ne pouvait tout simplement pas imaginer que cela changerait.

Après un autre moment à regarder le bâtiment, il secoua la tête et se tourna vers Guild Girl. "Très probablement," dit-il, puis réfléchit à ses mots pendant une seconde, "aujourd'hui et demain, je ne pourrai pas aller à la chasse aux gobelins."

"Mon Dieu," dit Guild Girl, en écarquillant un peu les yeux et paraissant surprise. «Vous partez en vacances?»

«Je ne suis pas, mais…»

«… Salut, je vois comment c'est. Dans quelle difficulté je suis… »Gracieux. Guild Girl colla un sourire sur son visage, jouant avec le bout de sa tresse comme si elle n'était pas sûre de quelque chose.

Goblin Slayer pensa qu'il devrait dire quelque chose et ouvrit la bouche.

Mais rien n'est sorti. Finalement, il réussit à sortir simplement: «Je vois…»

Cela ne signifiait pratiquement rien, mais Guild Girl gloussa néanmoins. "C'est bon." (À l'intérieur de son casque, Goblin Slayer cligna des yeux à sa réponse.) «Je ne suis pas prêt à vous mettre toute la charge sur vous, Goblin Slayer. Pas besoin de s'inquiéter! Sur ce, Guild Girl gonfla sa poitrine et ajouta: "Ne t'inquiète pas pour nous!"

"Je vois," dit Goblin Slayer, laissant échapper un souffle. «Je vais terminer aussi vite que possible.»

"C'est bon. On peut s'en sortir sans toi, mais c'est certainement agréable d'avoir

ton aide." Guild Girl rougit légèrement en disant cela, puis s'enfuit avec toute l'énergie d'un chiot heureux. Juste avant de pousser la porte battante, elle ralentit. Sa triple tresse bougea alors qu'elle se tournait vers lui. «Quoi que vous fassiez, bonne chance! Je t'encouragerai! »

"Oui," répondit Goblin Slayer, bref, calme et impartial.

Guild Girl a véritablement dansé à travers la porte du bâtiment. Il la regarda partir, puis il regarda la porte s'ouvrir pendant un moment, puis il commença lentement à avancer. Sa foulée audacieuse habituelle, nonchalante, presque violente.

«C'est ce que je dis! Charger, poignarder d'abord et poser des questions plus tard, c'est aussi une sorte d'aventure! »

Cette exclamation fut la première chose qu'il entendit en franchissant la porte.

C'était Spearman. Il était dans un coin de la salle d'attente où des aventuriers de tous types se prélassaient et se détendaient. Sur un banc devant lui se trouvaient Scout Boy et Druid Girl, ainsi que Rookie Warrior, Apprentice Cleric et Harefolk Hunter.

À bien y penser, il, Pensa Goblin Slayer en secouant la tête,

peut-être qu'ils ne sont plus ni recrue ni apprentis.

Les jeunes étaient entourés d'aventuriers de longue date.

«Personne ne vous considérera comme un aventurier de premier ordre si vous restez assis à attendre que des quêtes viennent à vous», dit Spearman, ressemblant à un professeur qui prononce une conférence.

A côté de lui, la voluptueuse sorcière avec qui il était toujours, également assise sur le banc, ouvrit la bouche. «C'est vrai», dit-elle. Elle chuchotait pratiquement, mais d'une manière ou d'une autre, les mots atteignirent même les oreilles de Goblin Slayer. «Comment, exactement,… une aventure commence-t-elle? C'est quelque chose que… les dieux savent… non?

Hmm. Les cinq jeunes aventuriers sur le banc avaient déjà accumulé pas mal d'expérience, mais cela ne leur semblait pas tout à fait logique.

Scout Boy leur lança un regard vide. "Êtes-vous sûr de cela?"

La Chevalière croisa les bras devant sa poitrine blindée et hocha sagement la tête. «Je pense qu'elle a raison. Personne ne sait où vous trouverez la graine de l'aventure qui pourrait sauver le monde. Qu'il s'agisse de présages de la renaissance des Dieux Noirs, des portes vers d'autres avions ou de la Bouche de l'Enfer elle-même, vous ne pouvez pas survivre si vous ne savez pas comment voir ce qui vous entoure.

"Écoute-la." Heavy Warrior posa son menton dans ses mains avec un regard aggravé mais ne montra aucun signe de réponse. Probablement, il sentait que d'une certaine manière, elle disait la vérité. «Laissez-moi clarifier», dit-il, voyant que les garçons et les filles n'étaient pas tout à fait capables d'imaginer une aventure qui pourrait sauver le monde. «Disons que vous êtes dans une quête de chasse aux monstres, et au fond de leur caverne, vous découvrez des ruines qui vont encore plus loin. Vous les vérifieriez, n'est-ce pas?

"Bien sûr, bien sûr que nous le ferions," dit Druid Girl, en frappant ses petites mains de nandou et en hochant la tête. Cela, elle a compris. «C'est peut-être de là que viennent les monstres, et de toute façon, des ruines inconnues pourraient bien être remplies de trésors précieux.

"Oui mais." Half-Elf Light Warrior est entré dans la conversation avec un geste élégant. «Une certaine préparation serait nécessaire. Se précipiter sans réfléchir serait inviter la mort.

«Ouais, je dois faire attention.» Female Knight gonfla ses joues avec agacement, et Heavy Warrior réussit à se contenter d'un sourire.

«Ce qui est une longue façon de dire, je pense que nous ferions mieux d'aller à la ville de l'eau. Ils ont ce temple là-bas - et cette dame est une adepte du Dieu suprême. Heavy Warrior laissa échapper un petit rire de sa bouche alors qu'il donnait au chevalier boudeur une tape amicale sur la tête. «Nous avons également une sorte de connexion indirecte avec le Temple de la Terre Mère. Je dois utiliser ces connexions si nous voulons savoir ce qui se passe avec ces rumeurs. "

"Hmm ... Je me demande ce que je devrais faire ..." Spearman fronça les sourcils, ajoutant quelque chose sous son souffle sur le fait d'être mauvais dans les "aventures en ville". En y repensant, il aurait dû accorder plus d'attention à cet aventurier de bronze qu'il avait rencontré au cours de sa première année. Les astuces pour gérer ce Rock Eater auraient certainement été utiles.

«Je connais un gars qui est à la ville de l'eau en ce moment, un aventurier. Je suppose

peut au moins aller avec vous jusque-là.

Witch a répondu à ce marmonnement réfléchi de Spearman avec un «C'est vrai» et un joli signe de tête. «Ça… ressemble, comme… ça pourrait s'avérer être… grand.» Elle sortit une pipe fumante de sa poitrine généreuse, en allumant l'extrémité avec un sort. Une petite pluie d'étincelles magiques a été suivie par la sorcière inhalant une bouffée paresseuse de fumée aromatique. «Ça ne fait jamais ... de mal, d'avoir ... plus d'options.»

"Oui mais-"

"Hey-"

Rookie Warrior et Apprentice Cleric, qui écoutaient en silence, se regardèrent et acquiescèrent.

«Je me souviens de l’année précédente, lorsque cette ferme a été attaquée - vous avez dit qu’elle n’aiderait pas si ce n’était pas une quête.»

«Hufh,» dit Harefolk Hunter, les joues pleines de bouillie d'orge. «Je ne sais pas sur ces rumeurs ou quoi que ce soit, mais…» Elle se tordit les oreilles et déglutit. «… Ce que tu dis, c'est que c'est un bon gars après tout.»

«Oh, bourre ça! C'est juste le devoir d'un homme d'aider une belle femme en détresse! Spearman était très véhément, mais les garçons et les filles rigolaient déjà et bavardaient ensemble. Heavy Warrior, Female Knight et Half-Elf Light Warrior les regardèrent avec amusement pendant un moment avant de patauger pour les arrêter. Et puis Witch, avec un petit rire, se tourna vers lui.

«…» Goblin Slayer ne pouvait rien dire; il se tenait juste au même endroit et regardait. Ce n'était pas de l'hésitation ni même du désengagement. Lui-même n'était pas sûr de ce qu'il devait dire.

«Heh-heh!» Le rire était agréable à écouter, comme le gazouillis d'un oiseau. Elle était là, assise sur le banc habituellement occupé par Goblin Slayer lui-même. «Ce sont des aventuriers pour vous.» Le Haut Elfe Archer remua ostensiblement ses oreilles et lui sourit. À côté d'elle se trouvait le chaman nain, le menton entre les mains, avec une expression qui disait qu'il n'avait pas le choix. Lizard Priest se tenait près du mur avec un air entendu sur son visage.

Et puis il y avait la prêtresse, entourée d'eux, l'air un peu dépassée. Mais ensuite elle leva les yeux et le vit. Son visage s'épanouit en un sourire. «Goblin Slayer, monsieur, euh…!»

Il secoua lentement la tête d'un côté à l'autre. Derrière sa visière, ils ont détecté un léger adoucissement de ses lèvres.

C'était toujours comme ça. Tout comme son maître l'avait dit, il n'était pas très intelligent. Comme toujours, les autres semblaient comprendre ce qui se passait mieux que lui

a fait. C'était juste comme ça. «Oui», dit-il. "Je vais y aller maintenant."

Et puis Goblin Slayer a commencé à marcher vers ses amis et compagnons. Comparé à ce long chemin de retour, ses pas étaient faciles et légers.

Elle se demandait pourquoi, quand on lui avait demandé: «Tu viens?» elle avait immédiatement répondu: «Je le suis!» Maintenant, marchant dans une rue latérale sombre et odorante, la prêtresse ressentit le moindre pincement au regret.

Une armure silencieuse et inélégante marchait devant elle. Bien qu'il ait eu la gentillesse d'égaler sa foulée, la prêtresse se retrouva toujours en train de courir pour suivre. Elle serra son bâton sonore devant sa poitrine, où son cœur battait sans relâche.

Elle vivait dans cette ville depuis des années maintenant, mais elle n'avait même jamais imaginé qu'elle contenait un endroit comme celui-ci. Des bidonvilles, on pourrait les appeler. Si la ville frontière était une sorte d'avant-poste pionnier, elle utilisait l'infrastructure d'une ville qui s'y trouvait déjà. Maintenant, la prêtresse regardait la profusion de bâtiments délabrés autour d'elle. Elle ne s'était jamais aventurée de sa vie dans l'étalement désordonné qui s'étalait à la périphérie de la ville.

Elle était, bien sûr, un clerc de la Terre Mère. Elle n'éprouvait aucune répulsion pour ceux qui étaient assis par terre, les regardant fixement, ou marmonnaient pour eux-mêmes, serrant leurs haillons autour d'eux. Certes, elle se sentait parfois mal à l'aise avec eux, elle aurait dû l'admettre, mais si l'un d'entre eux lui avait demandé de l'aide, elle l'aurait aidée.

Puis, aussi, elle avait évacué une partie de la naïveté qui aurait pu une fois la contraindre à tendre la main à chaque dernière personne malheureuse qu'ils croisaient. Mais reste…

Je ne peux pas m'empêcher de me demander si j'aurais vraiment dû l'accompagner.

Elle reprit le rythme pour rattraper ce dos blindé qui l'avait devancée pendant qu'elle réfléchissait.

«Tu veux que je vienne avec toi?» Le Haut Elfe Archer avait demandé à la guilde des aventuriers.

«Je vais trouver de l'aide», avait-il dit. «Vous devriez tous rester et garder le temple.»

Ils ne savaient toujours pas ce que leurs ennemis - s'il y avait des ennemis -

voulaient ou comment ils agiraient. Ils devaient être préparés.

je vois, réalisa-t-elle en réfléchissant à l'aventure récente. Il était toujours possible que ces créatures ou gobelins morts ou quoi que ce soit d'autre ciblent le Temple de la Terre Mère. C'était pourquoi Goblin Slayer prenait le temps et les efforts nécessaires pour répondre à cette situation. Cela en soi lui fit battre le cœur - à la réflexion, elle pensa que c'était peut-être la raison. La raison pour laquelle il avait dit «Tu viens?» - sans lui demander son avis ni lui donner d'informations - elle avait répondu: «Je le suis!»

Puis - pensa-t-elle; elle ne se souvenait pas si clairement - elle avait dit au Haut Elfe Archer quelque chose à propos de son inquiétude pour son temple d'origine. Ce n'était pas vraiment une excuse, et elle avait la nette impression que les autres avaient vue à travers elle.

Urrgh… Le simple fait d'y penser était suffisant pour lui faire brûler le visage de honte. Et là, je suis censé avoir dix-sept ans déjà.

C'était très décourageant pour la prêtresse d'être confrontée à sa propre puérilité.

De nombreux aventuriers entraient en action. Et (mettant de côté sa conscience de soi aiguë), ils le faisaient pour le Temple de la Terre Mère - pour sa famille. Cela semblait, d'une manière ou d'une autre, vraiment… adulte, pensa-t-elle. Bien plus qu'elle ne l'était.

Quand elle parlait, elle s'efforçait de ne pas laisser ces pensées entrer dans sa voix. «S-dis, euh, Goblin Slayer, monsieur…»

"Qu'est-ce que c'est?"

«Vous avez parlé des h-helpers… Connaissez-vous quelqu'un par ici?»

L'idée l'a beaucoup surprise. Pourtant, en même temps, cela semblait tout à fait raisonnable. Elle était avec lui depuis pas mal de temps maintenant. En allant de ferme en guilde en grotte et en revenant, il ferait naturellement des connaissances dans toute la ville. Malgré son apparence, elle l'avait souvent vu converser facilement avec des personnes qu'il ne connaissait pas.

C'était un vétéran maintenant. Il était vraiment naturel qu'il connaisse des gens partout.

Cela fait trois ans, et pourtant…

Et pourtant, elle n'avait pas encore tout découvert sur lui. Cette pensée rendit la prêtresse un peu triste, mais en même temps heureuse. Comme un livre qu'elle était ravie de lire et qui avait encore beaucoup de pages.

«Quelqu'un que je connais, oui. Mais pas quelqu'un que je connais, »il

dit après un de ces doux grognements. La tête de la prêtresse commença à se remplir de points d'interrogation.

"Qu'est-ce que ça veut dire…?"

«Viens avec moi et tu le sauras.» Eh bien, que pouvait dire la prêtresse à cela?

Goblin Slayer marchait à travers les bidonvilles en regardant ici et là, comme s'il cherchait quelque chose. La prêtresse le suivit avec toute la douceur - et toute la lutte - d'un petit oiseau mais sans aucune idée de ce qu'il cherchait.

Peut-être a-t-il senti son intensité, parce qu'au bout d'un moment, il a dit de son ton impartial habituel: «Un signe. Les mots étaient francs. "Un que mon professeur m'a appris."

"Un panneau…"

«Ils laissent leur empreinte. Sur les portes. «Euh… hein.»

Enfin, il s'est arrêté devant un bâtiment en particulier. Une petite structure, debout en bordure de ville…

«Un magasin général…?» Demanda la prêtresse en regardant le panneau accroché à des chaînes au-dessus d'eux. Était-ce le signe qu'il voulait dire? Non, ça ne pouvait pas être; Goblin Slayer avait dit quelque chose à propos des portes. «Hmm,» dit-elle, mettant son doigt sur ses lèvres alors qu'elle laissait ses yeux errer dans la scène.

Cherchant tout ce qui pourrait correspondre à la description, elle a remarqué une petite égratignure sur un coin de la porte. On aurait presque l'impression qu'il avait été inscrit à la craie, mais cela ne lui semblait pas quelque chose d'unique ou de spécial.

«Nous entrons.» «Oh, c'est vrai!»

Pendant que la prêtresse se tenait là, essayant de tout comprendre, il poussa la porte et entra; elle le suivit précipitamment.

C'est sombre. Et à l'étroit.

C'étaient ses premières impressions. Une lampe rouillée a brûlé alors qu'il faisait jour, rôtissant les petits insectes qui affluaient vers elle. La lumière orange grasse qu'elle produisait faisait danser les ombres de la pièce. La prêtresse cligna des yeux, sentant une vague de quelque chose comme des étourdissements.

Il y avait des étagères hautes des quatre côtés, tapissées d'un assortiment d'articles patinés par la poussière. Il était évident en un coup d'œil que le stock ne bougeait pas, que les temps étaient durs. C'était un magasin général qui était sur ses dernières jambes.

«Euh, Goblin Slayer, monsieur…?» Chuchota la prêtresse. «… Et que cherchez-vous, mon cher client?»

La prêtresse se figea avec un «Eep!» Surpris. Un petit homme aux yeux endormis était assis dans un coin de la boutique, presque enseveli par son stock. Quand était-il arrivé - ou y était-il resté depuis le début? La prêtresse ne le savait même pas. Peut-être était-ce un nandou ou un nain… Non, elle ne pouvait pas exclure la possibilité qu'il soit un humain. La prêtresse pouvait dire qu'il était un homme, mais son âge et sa race lui étaient complètement opaques.

Peut-être était-ce la façon dont son mouchoir - une chose grise fanée qui ressemblait à un renard - cachait son visage.

"Une lanterne en cuivre," répondit Goblin Slayer, sonnant comme s'il récitait par cœur. «Et l'huile.»

«Vous devez être un aventurier, bon monsieur.

Hein? Les yeux de la prêtresse s'écarquillèrent légèrement. Elle pensa avoir détecté un léger changement dans le ton ennuyé du commerçant. C'était peut-être son expérience de conversation accumulée, ou peut-être ...

"Puis-je vous demander ce que vous avez en tête de faire ensuite?" Et deux yeux scrutateurs les regardèrent juste sous le mouchoir. Le regard était perçant. Sans vraiment le vouloir, la prêtresse tenait son bâton devant elle comme si elle essayait de se cacher derrière elle.

Goblin Slayer hocha simplement la tête. «Je vais tuer le serpent.» «… Et que vous ayez de la chance de le faire.»

Puis le commerçant bougea, se balançant doucement, glissant presque.

La prêtresse émit un autre bruit de surprise.

Était-ce magique? Le mur derrière le commerçant avait disparu. L'espace béant révélait une lourde porte scintillante qui semblait complètement déplacée dans le magasin claustrophobe.

«Hé,» dit le commerçant en voyant l'expression de la prêtresse. Elle pensait que cela le faisait ressembler à un nandou. Mais cette impression passagère a été rapidement effacée.

«Bienvenue, jeune femme et monsieur le tueur de gobelins, dans la Guilde des voleurs.

«Ce n'est pas comme si nous mettions des affiches de recrutement pour la racaille de la terre, mais

cela semble juste plus approprié lorsque vous vous appelez une guilde. Pour autant, nous ne sommes pas différents de votre guilde des aventuriers de cette façon. " Le commerçant ricana doucement alors qu'il les conduisait tous les deux dans l'étroit passage. Est-ce que tout cet espace existait vraiment derrière ce petit magasin? La prêtresse était perdue.

Il y avait quelque chose d'autre qui la laissait aussi perplexe: ce commerçant. Elle pouvait facilement le prendre pour un nandou - mais aussi pour un elfe, un nain ou un humain. Parfois, elle pensait qu'il y avait des oreilles de bête sous ce mouchoir gris ou qu'elle apercevait les écailles d'un homme-lézard sous sa chemise.

Ça doit être la magie, Pensa encore une fois la prêtresse. Mais elle sentit que ce n'était pas quelque chose qu'elle devrait poser. Il vaut mieux laisser certaines choses dans ce monde obscures. Et elle avait tellement d'autres questions.

«Tout comme la guilde des aventuriers…? Avec des quêtes et tout…? elle a demandé avec hésitation. Elle avait parlé à Goblin Slayer à côté d'elle, mais c'était le commerçant qui avait répondu.

«Eh bien, les johnsons parlent aux réparateurs qui leur trouvent des coureurs; ils ont beaucoup de choses en commun. La façon dont le commerçant se glissa en avant, les seuls pas qui résonnèrent dans le hall étaient les siens et ceux de Goblin Slayer. Et d'ailleurs, malgré sa foulée audacieuse, les pas de Goblin Slayer étaient remarquablement doux. La prêtresse se retrouva grinçante d'embarras à chaque claquement de ses bottes et à chaque bruit de son bâton sonore. «Mais alors, nous sommes aussi chez nous pour ceux qui ne pensent pas pouvoir faire confiance à la guilde des aventuriers.»

«Vous ne pouvez pas nous faire confiance?» La question brusque est venue, de façon inattendue, de Goblin Slayer.

«Mmm,» dit le commerçant avec un gloussement. «Une question de… crédit, direz-vous.»

«Hmm,» grogna Goblin Slayer.

«Je dois comprendre les faits; c'est juste une bonne étiquette. Vous vous laissez duper, c'est de votre faute.

"Je vois."

«Dites-vous le premier problème avec les coureurs qui viennent pleurer à propos de quelqu'un qui a fait du mal par eux - ils ont l'air ridicule! Mendier pour quelqu'un d'autre qui t'essuie le cul pour eux… »Le commerçant avait l'air très sérieux, reniflant comme avec mépris pour toute l'idée. «Je sais que cela ne fait que me paraître vieux avec les 'jeunes de nos jours', mais je vous le dis, tout ce qu'ils font, c'est se plaindre.

C'était probablement, pensa la prêtresse distraitement, une question de savoir comment ils vivaient

leurs vies.

Elle avait entendu les rumeurs. Chuchotements de ceux qui ont couru à travers les ombres des grandes villes, travaillant sous terre. Les pratiquants d'un métier dans lequel il n'y avait personne pour vous protéger, rien sur quoi compter mais votre propre intelligence et vos propres compétences. C'était terrifiant, la liberté dont jouissaient ces gens, et c'était peut-être pour cela que d'autres remettaient en question leur façon de vivre.

La prêtresse frissonna devant l'incertitude et la précarité de tout cela. Pour elle, d'abord le Temple de la Terre Mère et maintenant la Guilde des Aventuriers avaient été en quelque sorte un bouclier. Aller volontairement là où ces choses n'existaient pas et ne comptaient pour rien était plus qu'elle ne pouvait l'imaginer.

«Bien sûr, nous ne faisons pas tout notre possible pour travailler avec des arnaqueurs…» Le commerçant semblait avoir remarqué qu'elle tremblait et essayait apparemment de la rassurer. «D'une part, nous sommes toujours reconnaissants au bon monsieur pour le service qu'il nous a rendu à la fête des récoltes il y a deux ans. Loin de nous l'idée de lui faire une quelconque injustice.

«Oh…» La prêtresse n'avait jamais été aussi reconnaissante d'être cachée par l'obscurité. Elle ne pouvait pas penser à qui pouvait être cet homme au mouchoir gris - c'est compréhensible, étant donné qu'elle ne pouvait pas voir son visage - mais maintenant elle pensait peut-être qu'il l'avait vue danser avec son bâton de sondage au festival des récoltes.

«Je me souviens de cette nuit-là», murmura Goblin Slayer, mais la prêtresse avait quelque chose en tête en plus de ce qui était arrivé à Goblin Slayer pendant le festival. Elle a remercié à nouveau pour la tristesse qui cachait son visage rougi.

Le commerçant sembla à peine remarquer sa réaction en poussant une porte au bout du tunnel. Soudainement, la prêtresse dut plisser les yeux face à la lumière qui envahissait de l'autre côté. Cela lui brûlait les yeux, habitués à l'obscurité.

«… Une taverne,» dit finalement Goblin Slayer.

"Un qui n'a pas encore ouvert pour jeudi, mais oui."

Entre les clignotements, la prêtresse pouvait voir Goblin Slayer et le commerçant converser normalement.

"Peux tu voir…?" La question était posée avant qu'elle ne s'en rende compte, la même question qu'elle avait posée il y a longtemps.

Goblin Slayer grogna doucement. Mais cette fois, il a ajouté quelques conseils. «Chaque fois que vous entrez dans un espace sombre, fermez un œil. Si ce n'est pas trop long, vous pourrez vous adapter. »

«O-oui, monsieur…»

Les yeux de la prêtresse, quant à eux, avaient finalement commencé à s'ajuster, et maintenant elle pouvait distinguer l'espace dans lequel elle se trouvait. Les seules tavernes qu'elle avait connues étaient celle de la Guilde et d'autres dispersées dans la ville. Celui-ci, en revanche, semblait - sombre.

Ou… calme?

Sa réaction aurait pu être différente s'ils étaient venus la nuit, mais ils étaient là au milieu de la journée. L'établissement bien entretenu était un petit espace avec une poignée de sièges, plus des places au comptoir. Une pensée lui traversa l'esprit: c'était peut-être un arsenal.

Derrière le comptoir, vêtue d'un gilet noir et d'un nœud papillon, une belle femme se tenait en train de polir un verre. Le faible bruit de l'eau alerta la prêtresse que cette serveuse était une «bonne» dans plus d'un sens - sa moitié inférieure était immergée dans un tonneau d'eau. La barmaid merfolk sourit quand elle remarqua la prêtresse qui la regardait, et la prêtresse rougit à nouveau et détourna les yeux.

Cela la laissa regarder des patins aux cheveux noirs, à la fois des chats et des chiens, jouant des instruments à cordes. À la tombée de la nuit, les troubadours exerçaient leurs métiers, le vin coulerait librement et les coureurs discuteraient des courses dans la taverne. C'était un monde au-delà de l'imagination de la prêtresse.

«Speakeasy?» demanda Goblin Slayer.

«Appelez cela un choix esthétique. Nous ne disons pas que nous ne faisons pas d’affaires sous la table quand elles sont demandées. »

Le commerçant monta sur l'un des tabourets du bar et Goblin Slayer s'assit à côté de lui. La chaise grinça en signe de protestation sous le poids de son armure, mais le bruit incita la prêtresse à se dépêcher et à s'asseoir également.

Avant qu'elle n'ait pu dire quoi que ce soit, la barmaid glissa silencieusement un verre vers la prêtresse. Elle se demanda si cela pouvait être une boisson alcoolisée, mais à la place, elle trouva une généreuse portion de lait frais et la ramassa avec hésitation. Dans le même temps, les patins dans le coin se sont mis au diapason. Le son, quelque part entre un cor et une flûte à bec, était nouveau pour elle, mais elle le trouvait agréable à ses oreilles.

"Votre hospitalité est des plus scrupuleuses," dit doucement Goblin Slayer. Il y avait aussi un verre dans sa main. Une bière fine d'orge, peut-être. Il semblait improbable qu'ils imposent de l'alcool fort à quelqu'un qui était venu parler affaires.

«Heh-heh», gloussa timidement le commerçant. "Maintenant…"

«Mm,» dit brièvement Goblin Slayer et hocha la tête.

La conversation qui suivit fut suffisante pour laisser tourner la tête de la prêtresse.

«Maintenant, bon monsieur, pourquoi ne pas y aller doucement? Amusez-vous bien."

"Merci, je le ferai. Puisque vous m'avez offert une chaise et une tasse, je vais me présenter. Détendez-vous s'il vous plaît."

«Je suis ravi que vous vous présentiez. Mais vous n'avez sûrement pas besoin de votre masque - détendez-vous s'il vous plaît.

«Comme vous pouvez le voir, c'est crucial pour ma profession, ne vous en faites pas.»

"Non, non, je dois insister pour que vous vous détendiez." "Non, vous vous détendez."

«Eh bien, si vous êtes insistant, alors je le ferai, avec gratitude. J'espère que cela ne vous dérange pas de me détendre en premier.

«Vous devez excuser mon apparence non civilisée. Je viens d'une ville pionnière à la frontière ouest; mon maître était celui qui montait sur des tonneaux, et ma profession est de tuer des gobelins.

«Merci, merci. Je dois m'excuser que le patron soit parti lors de votre première visite, mais vous devrez vous contenter de moi-même, un type renard avec un mouchoir gris.

«Merci d'avoir accepté mon introduction. S'il vous plaît, levez la tête. «Bien sûr, cher monsieur, mais levez la tête en premier.

«Ce serait problématique.» "En même temps, alors." «C'est acceptable.»

"La demande est donc faite humblement."

L'échange, une introduction presque rituelle d'eux-mêmes et de leurs origines, s'est terminé dans l'espace d'une longue respiration. La prêtresse ne pouvait en attraper que des bribes, et celles-ci lui semblaient des incantations ou des sorts. Alors qu'ils finissaient de parler, ils relevèrent la tête baissée à peu près au même instant, chacun laissant échapper un souffle.

Elle comprenait à peine une chose qui venait de se passer, mais cela semblait être quelque chose dont ils avaient tous les deux besoin. Le commerçant au mouchoir gris sourit, découvrant ses dents, et dit légèrement: «Eh bien, mon bon monsieur. Qu'est-ce que tu souhaites?

"Informations." La réponse de Goblin Slayer n'aurait pas pu être plus brusque. «Un marchand de vin, la ville de l'eau. Je veux savoir ce qu'il fait ces derniers temps.

«Qu'est-ce que…? La prêtresse faillit laisser tomber le verre dont elle s'apprêtait à prendre une gorgée délicate. Cette personne dont il parlait - il n'était pas totalement sans rapport avec ce qui se passait, mais quand même. La prêtresse cligna des yeux, grogna doucement presque comme il le faisait, mais pencha la tête quand elle ne reçut aucune réponse.

«… Quel est son lien avec vous?»

"Je ne sais pas," répondit Goblin Slayer, une autre réponse brusque. «C'est pourquoi j'enquête… Ou le faire enquêter. Et puis je ferai mon déménagement.

«Aha», dit le commerçant en se caressant le menton avec ce qui aurait pu être de l'admiration. «Je vois maintenant…» Et puis il a entouré l'un de ses petits et gros doigts en l'air, comme une araignée tissant du fil. «Et combien, pour cette information?»

"Combien voulez-vous?"

La prêtresse laissa échapper un souffle. Huh, j'aurais dû savoir qu'il ne prendrait pas la peine de négocier.

C'est alors que les yeux sous le foulard plissèrent. La voix est devenue basse, comme un poignard tenu dans la main. «Tu veux dire claquer notre visage avec de l'argent?

"C'est vrai," répondit Goblin Slayer, comme si rien n'était inhabituel. «C'est une demande importante. Si c'est trop pour toi, très bien.

"Vous suggérez que nous ne pouvons pas gérer ça?" "Peux-tu?"

Une paire d'yeux évaluateurs regarda de dessous le mouchoir gris, dans le casque en métal à l'air bon marché. La prêtresse découvrit qu'elle s'était accrochée de plus en plus étroitement à son bâton de sondage sans s'en rendre compte, par reconnaissance inconsciente que quelque chose - elle ne savait pas quoi - était sur le point de se produire. Ce n'était pas la prudence, bien sûr, qui l'avait amenée à s'agripper à son bâton, ou le désir de pouvoir réagir instantanément - c'était une simple peur.

Ce n'était pas le genre d'aventure auquel elle était habituée, le genre d'aventure qui se déroulait sur le terrain. C'était une aventure urbaine, une aventure urbaine. Une situation dont elle ne savait absolument rien, se rendit-elle compte tardivement. Elle avait pensé qu'elle avait appris une chose ou deux au cours des deux dernières années, et maintenant - ceci.

«…»

L'air était tendu et la prêtresse se rendit compte qu'elle ne pouvait plus entendre

des souches de musique du coin. Elle déglutit lourdement, sentant que le son devait être audible partout dans le bar; elle pouvait à peine respirer.

Elle n'avait aucune idée du temps écoulé - probablement moins qu'elle ne le pensait - lorsque le commerçant leva trois doigts. Goblin Slayer, le voyant, fouilla nonchalamment dans son sac d'objets, en sortit quatre petites poches de pièces d'or et les glissa dessus. Ils tintaient en courant le long du comptoir.

Enfin, le commerçant laissa échapper un souffle. «… Vous n'êtes pas vraiment un négociateur, bon monsieur. Il y a une ligne fine entre être généreux et être une marque.

«Vous et moi ne sommes ni amis ni compagnons,» dit doucement Goblin Slayer, un souffle rauque sous son casque. «Mais je vous demande de faire ce que je ne peux pas. Il est juste que vous en ayez le prix. »

Le commerçant dans son mouchoir gris étudia le casque bon marché avec un mélange de sérieux et d'exaspération. Finalement, il a dit: «Toutes ces années et pas un coup d'œil de ta part - je pensais que tu t'avais lavé les mains. Puis enfin tu te montres, et c'est ce que tu fais… Je te jure que seul notre cher cambrioleur pourrait produire un étudiant comme toi.

Cette contrariété ou cette admiration de la prêtresse ont-elles été détectées dans le chuchotement? Elle n'en était pas sûre. Là encore, les mots - et la façon dont il les a prononcés - ressemblaient beaucoup à la façon dont elle-même parlait souvent de Goblin Slayer.

Le commerçant secoua lentement la tête d'un côté à l'autre, attrapa les petites pochettes et les fourra dans un sac. Puis son regard se tourna vers elle. «Mieux vaut faire très attention, jeune femme. Il n'a peut-être pas l'air de grand chose, mais c'est un aventurier de rang Argent. Ça va être une bonne aide pour vous très bientôt, il l'est.

Pour la première fois depuis son arrivée, l'expression de la prêtresse s'adoucit et elle gloussa. Oui, dit-elle, elle le savait.

«Bien, bien», répondit l'homme au mouchoir gris, en tapotant sa poitrine, qui était maintenant bombée de pièces de monnaie. "Une demande de ce maître ici, nous ferons de notre mieux pour répondre."

Goblin Slayer a également fait quelque chose pour la première fois depuis leur arrivée

- il bougea inconfortablement. «… Ne m'appelez pas maître.» Rien qu'au son de sa voix, la prêtresse le savait. Il était gêné.

"Phew…"

Dehors, le ciel était aussi clair et bleu que lorsque vous vous réveillez d'un rêve ou que vous éclatez à la surface de l'eau. La prêtresse se surprit à émettre un son de soulagement et à prendre des gorgées d'air reconnaissantes. Cela avait été tellement étouffant à l'intérieur, presque littéralement - pas seulement l'espace mais la conversation. Elle savait avec ferveur qu'un tel endroit n'était pas son territoire. Ce n'était pas de la répulsion qu'elle ressentait mais de l'aliénation. Ce n'était pas un endroit auquel elle appartenait - une vérité qu'elle comprenait complètement, même si ce n'était pas rationnel.

«Quoi… Quel était cet endroit?» Elle regarda en arrière et ne vit rien d'autre qu'un magasin général confortable. C'était tout. Mais cela ne lui ressemblerait plus jamais.

«Un lieu de rassemblement pour les coureurs. Des aventuriers souterrains. Les paroles de Goblin Slayer étaient désintéressées, impitoyablement brèves. Il ne regarda pas en arrière, mais ne fit que progresser à son pas audacieux, laissant la prêtresse se précipiter pour le rattraper.

«Underground…» haleta-t-elle. «Vous voulez dire, ils ne se sont pas enregistrés auprès de la guilde?»

"Oui."

La prêtresse ne comprenait vraiment rien de tout cela. Cela signifiait qu'ils se passaient de la preuve d'identité offerte par la guilde des aventuriers, sans les garanties sur les quêtes, sans rien. Rien sauf eux-mêmes - une position précaire en effet.

«C'est pourquoi ils utilisent ces signes et rituels - pour vérifier qui vous êtes et pour se protéger.» Il avait toujours l'air impartial, mais il semblait avoir lu dans ses pensées.

Vivre en toute liberté, sans attachement à quoi que ce soit, c'était aussi être complètement dépourvu de quoi que ce soit. Le droit de simplement dériver signifiait l'obligation d'accepter que vous puissiez mourir dans le désert sans personne pour vous trouver. C'était peut-être ce qui faisait de quelqu'un un non-goodnik, un voyou.

«Tout ce que cela signifie, c'est que des endroits comme celui-ci existent et que certaines personnes vivent de cette façon.» Goblin Slayer s'arrêta devant la prêtresse, qui était devenue tendue comme par peur. Ses paroles étaient aussi impartiales que jamais, et pourtant ...

Ce n'est pas un endroit où il vient volontiers.

C'est ce qu'il disait vraiment, pensa la prêtresse.

«Gobelins tuant», dit-il, puis il se tut un instant. «Tuer un gobelin seul n'est pas une aventure.»

«Oui, monsieur» était tout ce que la prêtresse pouvait gérer.

Elle crut comprendre, de loin, pourquoi il n'était jamais venu dans cet endroit jusqu'à présent. Ils marchèrent un peu plus loin, jusqu'à ce que la prêtresse ait finalement et vraiment senti qu'elle s'était éloignée du magasin général, puis elle jeta un regard en arrière. Elle prit une inspiration en regardant le bâtiment qui se profilait au loin.

«Pensez-vous que ce sont de bonnes personnes là-bas? Ou… de mauvaises personnes?

«Ils prennent de l'argent. Parfois, ils font de bonnes choses, parfois de mauvaises.

C'est comme ça."

La prêtresse a constaté que, encore, ce mode de vie lui semblait incompréhensiblement étranger.

"Je vois." Elle n'était pas sûre que le petit murmure l'atteignît là où il lui tournait le dos. Il avait recommencé à marcher, à marcher, à marcher, et elle a couru pour rattraper son retard.

«Alors ensuite, nous…?»

"Rassembler les preuves. C'est ce que l'homme a dit, et c'est ce que nous allons faire.

"Preuve…?"

«Oui,» dit Goblin Slayer, mais ensuite il laissa échapper un souffle. On aurait presque dit qu'il avait ri, très doucement. «Ce n'est que quelque chose que j'ai appris de mon maître. Je n'ai jamais rien eu à voir avec eux.

"Oui Monsieur!" La prêtresse hocha la tête. Elle avait l'impression que le poids sur son cœur s'était un peu soulevé.

«Je suppose que mon discours était trop précipité.»

Je pensais que la collecte d'informations signifiait que nous allions visiter une autre ruelle sale. Pas cet endroit…

La prêtresse s'agita, la pure surprise la mettant mal à l'aise.

La chambre était bien organisée et propre. La table était exempte de poussière ou de nourriture. La prêtresse était assise carrément sur l'une des chaises.

Ils avaient quitté la ville frontière et parcouraient la route un peu, entre le mur de pierre et la clôture, à travers les pâturages pleins d'herbe. À la ferme, la ferme où vivait Goblin Slayer.

"Est-ce vrai?" «C'est, c'est…»

Gobelin Slayer, assis à côté d'elle, conversait avec un homme d'âge moyen en face de lui, le propriétaire de la ferme.

Bien sûr, ce n'était pas que la prêtresse n'avait jamais rencontré cette personne. Elle lui avait déjà parlé et avait même eu des raisons de visiter cette ferme. Cette première bataille printanière après qu'elle soit devenue une aventurière - même maintenant, elle est restée profondément dans sa mémoire. Donc, cet homme n'était pas un parfait inconnu, mais elle ne s'était jamais assise avec lui pour une conversation comme celle-ci.

Urrgh…

Son regard se déplaça avec inquiétude, rencontrant finalement celui de Cow Girl, qui était également à table. Cow Girl avait été surprise de le voir revenir au milieu de la journée et avait été encore plus surprise de voir la prêtresse avec lui. La troisième surprise fut quand il avait dit qu'il avait quelque chose à discuter avec le propriétaire; elle était allée à la maison principale, indiquant qu'elle ferait du thé.

Et c'est ce qu'elle avait fait, et elle le versa dans une tasse à thé, qui se trouvait maintenant devant la prêtresse. Elle porta la tasse fumante à ses lèvres et laissa échapper un souffle. C'était étrange: il avait en quelque sorte le goût du thé que Guild Girl leur offrait à la Guilde.

Peut-être qu'elle utilise les mêmes feuilles.

Ce n'était qu'une pensée passagère pour la prêtresse, mais quand cela lui traversa l'esprit, elle remarqua Cow Girl rire. Il est sérieusement désespéré, n'est-ce pas? sembla-t-elle dire, et cela rendit la prêtresse encore plus détendue, et elle se mit à sourire.

«Alors sa suggestion… était que vous vous débarrassiez des pâturages et les transformiez en champs?»

«En tant de mots, oui. Déchirez cette vieille clôture et ce mur de pierre, a-t-il dit. Construisez quelque chose de nouveau, a-t-il dit. Le propriétaire avait l'air d'être sur le point d'exploser. Il ne semblait pas se demander pourquoi Goblin Slayer posait des questions à ce sujet. Peut-être que cela lui semblait normal… Ou l'a-t-il fait? La prêtresse ne savait pas. «Le prix qu'il a offert n'était pas mauvais. Et je ne suis plus un jeune homme. Si je n'embauche pas d'aide, je ne vois pas comment cette ferme peut durer éternellement. Donc, finalement, je vais devoir changer les choses, c'était ce qu'il semblait dire. Il fronça les sourcils. «Mais je suis un vieil homme. Mis sur mes voies. Faire quelque chose de complètement nouveau maintenant - je n'en ai pas le cœur.

"Je vois," dit gentiment Goblin Slayer en jetant un coup d'œil par la fenêtre. Ou alors

plus précisément, la prêtresse pensait que c'était le cas; elle ne pouvait jamais dire exactement où il regardait grâce à son casque. Elle suivit son regard (ou supposait qu'elle le faisait), qui regardait le pâturage qui s'étalait, les vaches grignotant avec satisfaction l'herbe. Ce n'était en aucun cas une grande ferme, mais c'était un terrain bien entretenu, un endroit dont on pouvait être fière, pensa-t-elle.

Goblin Slayer semblait ressentir la même chose, car quand il parla à nouveau, il avait toujours l'air pensif et poli. «Et il faudrait de toute façon beaucoup d'aide pour convertir ces terres en champs.»

«J'avoue, en partie, c'est que personnellement je n'aime pas l'idée. Le marchand a dit qu'il trouverait des gens pour faire tout le travail. »

Le propriétaire pouvait simplement prendre l'argent, prendre de l'aide, transformer docilement ses pâturages en champs et vivre sa vie. Oui, oui, cela pourrait être une existence très facile en effet. Il aurait tellement de mains engagées, il n'aurait même pas à travailler lui-même. Il pouvait simplement s'asseoir et profiter de son dotage.

"Mais je vous le dis," dit-il, "je ne ressemble peut-être pas à grand chose, mais je suis un yeoman, un freeholder." Une pointe d'auto-admonition entra dans sa voix. C'était lui qui avait protégé cette terre, lui qui avait cultivé cette terre, c'était sa terre. Qu'il embauche des aides ou qu'il transforme tout l'endroit en champs cultivés, c'est lui qui prend les décisions pour sa terre.

«…» Sous son casque, Goblin Slayer prit une inspiration, puis la laissa sortir. "Je te crois."

C'était juste ces trois mots, mais sa réponse semblait satisfaire le propriétaire, qui hocha lentement la tête. Puis, son visage toujours sévère, il a dit: «Le vieux chien a même dit qu'il avait une demande en mariage pour toi…»

"Quoi?" quelqu'un a dit, accompagné du cliquetis d'une tasse de thé - était-ce une prêtresse ou une vache? À tout le moins, Cow Girl se leva de sa chaise. Ses yeux étaient grands ouverts et sa voix piquait de ce qui aurait pu être de la perplexité, de la confusion ou même un simple pique. "Que diable? Je n'ai rien entendu à ce sujet.

«Parce que je l'ai refusé,» dit son oncle catégoriquement. Il prit sa tasse de thé noir et prit une gorgée. «Nous ne sommes pas nobles, ici. Nous ne pensons pas les uns aux autres en termes de ce qui serait le mieux pour les affaires. »

Ce n'était peut-être pas ce que Cow Girl avait voulu entendre. Toujours rouge au visage, elle balança ses bras sans but, faisant une sorte de gémissement. La prêtresse, maintenant très mal à l'aise, garda les yeux baissés mais réussit à lui jeter un coup d'œil furtif. Elle ne pouvait pas voir son expression - à quoi pensait-il? Comment a-t-il

ressentez-vous à ce sujet?

«…» Goblin Slayer grogna doucement, puis tomba dans un silence maussade. Elle ne l'avait pas vu prendre la tasse devant lui, mais elle remarqua qu'elle était vide.

«Goblin Slayer, monsieur…?» "Oui."

C'était la plus courte des réponses. Dispassion, calme - la façon dont il sonnait quand il concentrait son attention sur quelque chose. Il y eut un cliquetis alors qu'il repoussait sa chaise et se levait avec un mouvement nonchalant.

«Je vais aller rassembler mes pensées», dit-il à Cow Girl. «Puis-je la laisser avec vous?

"Hein? Oh… »Cow Girl fut prise au dépourvu, mais elle hocha la tête. «Ouais, je… ça ne me dérange pas.»

"Pardon." Goblin Slayer baissa la tête. La prêtresse voulait dire quelque chose, mais elle ne pouvait pas former les mots, et à la fin, elle est restée silencieuse. Quant à lui, il balaya la pièce d'un autre mouvement de son casque, puis se tourna une fois de plus vers le propriétaire de la ferme. "Merci. Vous m'avez aidé.

«Que si…?» Son ton était ambigu, n'admettant aucune émotion exacte alors qu'il posait sa tasse sur la table. «Soyez heureux si c'était…»

«Oui, monsieur… Cela a été instructif. Très." Et avec cela, Goblin Slayer sortit hardiment de la pièce sans même un regard en arrière. Il ouvrit la porte de la maison principale, puis la referma bruyamment.

«………» «Ha-ha…»

Prêtresse et Cow Girl se regardèrent à la porte, puis l'une à l'autre, puis elles haussèrent toutes les deux les épaules, partageant une expression fatiguée.

Leur cible est la ferme», Conclut Goblin Slayer, mais il secoua rapidement la tête. Et très probablement, ce n'est qu'un moyen pour atteindre une fin.

Le vent bruissait dans l'herbe à ses pieds, puis soufflait au-delà du mur de pierre et sur la route. Goblin Slayer tourna la tête, le regardant partir, puis leva les yeux vers le ciel. Il pouvait voir des oiseaux voler à travers le bleu brillant, au-dessus. Il plissa les yeux face à la lumière qui passait à travers sa visière.

Tout semblait tourbillonner autour de lui, pour l'attirer et l'attirer après cela. Il n'avait jamais trouvé sa situation actuelle désagréable. Comment pourrait-il? C'était juste…

Combattre des gobelins dans les limites d'une grotte était plus simple. Il s'est retrouvé

avoir la pensée plus fréquemment. Peut-être qu'en fin de compte, il n'était vraiment pas fait pour ça.

Il renifla cette idée superficielle. Tout était une question de faire ou de ne pas faire - Peut ou ne peut pas y avoir part. C'était tout.

Il s'est battu pour conserver sa vigilance typique en partant vers le pâturage et une foulée nonchalante. Alors qu'il marchait, perdu dans ses pensées, les vaches se dirigèrent vers la silhouette blindée familière. En leur donnant à chacun une tape dans le nez, il trouva un endroit décent et s'assit. Réfléchir à tout le problème n'aboutissait à rien, il était donc temps d'organiser ce qu'il savait. Goblin Slayer a pris un bâton pratique et a commencé à gratter la terre.

Ils étaient après la ferme. Pourquoi était-ce?

Il a tracé une ligne, puis un cercle à la fin de celui-ci, puis a ajouté un cercle plus petit à côté de celui-ci. Il a dessiné la ville et la route, la ferme, puis des lignes représentant le mur de pierre et la clôture, du mieux qu'il pouvait se souvenir de tous.

Détruisez la clôture, démontez le mur de pierre, aplatissez les pâturages - cela laisserait la ferme nue. Mais à quelle fin?

Leur cible est la ferme.

Du moins, il en était sûr. Il était clair que c'était une sorte de stratagème à cette fin. Peut-être que cela semblait un peu paranoïaque, mais parfois il fallait un peu de paranoïa. Beaucoup de voyous auraient pu vous dire comment un excès de prudence leur avait sauvé la vie.

Mais Goblin Slayer grogna doucement. Il ne pouvait plus élaborer son diagramme.

Cela ne finirait pas s'il protégeait la ferme. Cela ne finirait pas s'il tuait les gobelins. Cela ne finirait même pas s'il détruisait le nid.

L'aventure est… assez difficile.

«Eh bien, si ce n'est pas Goblin Slayer. Vous avez une petite conversation sympa avec vous-même?

La voix fraîche et claire lui parvint de dessus sa tête. Hrk, il grogna et leva les yeux pour découvrir le sourire intrépide de Female Knight. Derrière elle, il y avait Heavy Warrior, l'air décontenancé, ainsi que les autres membres du groupe, Scout Boy, Druid Girl et Half-Elf Light Warrior. Cela devait signifier ...

"Une aventure?"

«Euh, non, je me dirige vers la ville de l'eau. Les autres nous rencontreront et nous nous lierons tous. "

Goblin Slayer a fouillé ses souvenirs et a conclu que «les autres» devaient être Spearman et Witch.

«Alors, qu'est-ce qui vous a tellement énervé de toute façon? Hé, qu'est-ce c'est?"

«Une carte», dit-il alors que la Chevalière tendait le cou pour voir. Il a poussé l'un des petits cercles avec le bâton à la main. «Je ne comprends pas pourquoi l'ennemi attaquerait ici», grogna-t-il. «Même si c'est déjà arrivé.»

"Eh bien, évidemment, parce que c'est un château de branche." Elle l'a dit comme si c'était si simple. La Chevalière a gonflé fièrement sa poitrine couverte d'armure, comme pour dire: Vous ne le savez même pas?

«Un château de branche.»

«Euh-huh. Ils sont parfois appelés châteaux de soutien, mais le fait est que c'est une fortification qui aide à protéger le château principal. Parfois, ils en construisent de simples pendant les sièges de château.

"Hmm." Goblin Slayer a émis un son de gratitude pour cette perspective depuis un endroit inattendu. Le château de la branche - c'était un terme fascinant. Une expression d'un domaine dont il ignorait tout. Il concentra sa concentration.

Cependant, Female Knight n'a pas semblé le remarquer alors qu'elle continuait à exposer. «Vous ne pouvez pas simplement ignorer la branche et attaquer les principales fortifications. Mais en même temps, lorsque vous essayez d'attaquer le château de soutien, vous vous retrouvez également assiégé par le château principal.

«Une proposition dangereuse.»

«Mm.» Female Knight hocha la tête. «De nombreuses stratégies représentent donc le meilleur moyen de se débarrasser des bastions qui les soutiennent.»

Par exemple, vous pourriez offrir la paix en échange du démantèlement des châteaux-branches…

Elle parlait couramment d'engagements militaires, d'histoires tirées de batailles réelles - le genre de choses qu'un chevalier pouvait s'attendre à savoir. Il ne savait rien de son passé, mais un chevalier itinérant ou un chevalier errant était toujours un chevalier.

«Je vois» fut tout ce qu'a dit Goblin Slayer en hochant la tête et en essayant de forcer tout cela dans sa tête. Il n'avait pas l'intelligence de se souvenir de tout cela à la fois. Mais il pouvait toujours faire l'effort d'essayer de se souvenir.

«… Non, je sais ce que c'est - c'est une carte de cette ferme, n'est-ce pas?

«Hrgh?!» Female Knight s'étrangla presque lorsqu'elle trouva sa conférence interrompue par Heavy Warrior, regardant par-dessus son épaule. Elle l'a fixé avec

un regard alors qu'elle disait, toujours impérieusement, «Qu'est-ce que…? Mais salut! Ce que j'ai dit avait du sens, n'est-ce pas?! C'était tellement logique!

«Écoutez, ne soyez pas excité…»

"Non," dit Goblin Slayer. Il éprouvait un respect sincère et s'efforçait de prendre un ton poli. «C'est un fait… Cela a été utile. Je vous en suis reconnaissant."

«Là, voyez!» Female Knight renifla victorieusement à cette démonstration de soutien, tandis que Heavy Warrior soupira. Il semblait penser que c'était un problème permanent avec les chevaliers - ou peut-être avec ce chevalier en particulier.

Goblin Slayer les regarda tous les deux ainsi que leur groupe, puis - peut-être pensa-t-il que c'était la bonne chose à faire - baissa la tête. "Excusez-moi. Je ne voulais pas prendre votre temps pendant que vous aviez sur votre chemin. "

"Oh, ne le mentionne pas." Heavy Warrior agita une main gantée et sourit. «Essayer de gagner du temps en agissant comme si vous n'en aviez pas, c'est là que vous perdez le plus.»

"Est-ce le cas?"

«Bien sûr. Selon le moment et la situation, «cours». "Je vois."

Et puis, après cette brève conversation, Heavy Warrior et son groupe sont repartis sur la route.

Le voyage vers la ville de l'eau. Le nombre de jours qu'il faudrait pour y aller et revenir. Ce qui serait fait là-bas - Goblin Slayer a pensé à tout cela.

Que devrait-il faire? Comment doit-il agir?

Heavy Warrior avait dit une fois - quand était-ce? - qu'il souhaitait être roi. En effet, Goblin Slayer pouvait voir maintenant à quel point ce serait une position difficile. Ce n'était pas quelque chose qui pouvait être géré simplement en détruisant les gobelins devant vous. Il fallait en voir plus, en savoir plus, réfléchir davantage et prendre des décisions fermes.

«… L'aventure est difficile.» Tandis que Goblin Slayer s'éloignait à son rythme audacieux, il pensa à ce qu'il y avait dans sa poche.

Sa main était là. Toujours. Et avec sa main, il pouvait mettre en œuvre un plan. Pour le moment, la plupart de ses projets n'étaient pas très aventuriers.

Alors que doit-il faire?

Soyez roguelike - c'était la réponse.

Le grondement du ruisseau était extrêmement réconfortant dans ce monde sombre. Il était difficile de résister à la tentation de faire une petite sieste, même s'il n'y avait certainement pas le temps pour cette tâche. La tentation était d'autant plus forte qu'il s'agissait de son propre territoire, la cour tachetée de soleil au fond du Temple du Dieu suprême. Ce n'était pas comme si travailler de l'aube au crépuscule rendrait réellement quelqu'un plus capable. Et ses préposés la harcelaient toujours pour qu'elle se repose davantage.

Le monde ne finirait sûrement pas si elle dormait une heure ou deux…

Hmph. C'est juste une excuse commode, et je le sais.

Sword Maiden tira doucement l'épée et les écailles vers elle où elle s'était prélassée dans la chaleur de la lumière du soleil de l'après-midi. Elle entendit des pas dans le couloir. Des pas familiers - mais quelque chose d'étrange les accompagnait au loin. Un cliquetis d'armure. Le son était celui de la disharmonie. Confusion. Un mélange de races et de genres.

«Dites-moi, est-ce que des aventuriers sont venus…?» «Ah, y-oui, madame…»

Sans lever les yeux, Sword Maiden pouvait dire que Female Merchant avait gelé avec un sursaut à l'entrée du jardin. Normalement, Sword Maiden faisait un effort pour «regarder» les gens, mais elle se sentait plutôt paresseuse à présent.

«Ils disent qu'ils souhaitent vous rencontrer, Madame l'archevêque. Je leur ai demandé d'attendre le moment… »

"Hmm." Il y eut un silence alors qu'elle se levait, s'appuyant contre l'épée et les écailles, provoquant un tintement réverbérant de cette dernière. «Et comment, puis-je demander, était la capitale?

«La même chose que toujours, je suppose. La Marchande (Sword Maiden perçue) sourit avec une pointe d'amertume. «Sa Majesté s'exerce sur les questions de gouvernance, mais il n'y a toujours pas de fin au complot des maisons nobles et des puissants marchands, ou aux intrigues des sectes perverses…»

«Ce qui veut simplement dire que le monde ne manque jamais de graines d’aventure.» "…Oui m'dame."

Sword Maiden gloussa; en revanche, la Marchande regarda le sol d'un air sombre.

Je comprends que c'est une bonne chose, mais tout de même, Pensa Sword Maiden.

La Marchande avait enduré des expériences terribles, trop vu, et pourtant même encore, elle n'avait pas perdu sa minutie. Sword Maiden voyait tout cela comme une chose très joyeuse, mais sans aucun doute cela faisait souvent souffrir la marchande elle-même. Sword Maiden devrait le savoir - elle était la même. Elle avait fouillé le donjon le plus profond, et entre cela et les nombreuses aventures qui ont suivi, elle avait vu beaucoup de choses ...

«Cette ville est exactement la même chose», murmura-t-elle, comme pour instruire un disciple hésitant.

Elle fit un pas vers la Marchande, fermant l'espace entre elles et tendant la main pour toucher sa joue, entendant le «Oh» tremblant qui venait en réponse. La peau était comme de la soie sous ses doigts. Sword Maiden sourit à la douce chaleur qu'elle dégageait. «Il y a toujours ceux qui courent, se cachant du soleil, à travers les ombres. C'est simplement le chemin du monde… et nous devons le reconnaître.

Elle caressa doucement la joue et sentit la Marchande sursauter. C'était si doux, les yeux de Sword Maiden plissèrent d'amusement sous son bandage. Elle était de plus en plus sûre qu'elle avait dû regarder de cette façon ceux qui l'entouraient quand ils avaient bravé ce donjon.

«Premièrement, je veux que vous reconnaissiez qu'ils existent. C'est différent d'abandonner. Et puis, sur cette base… »

Parlez.

«Nous ne jugeons pas la perversité dans le monde mais attirons l'attention sur elle. C'est la justice.

«La loi est basée sur la justice, mais ce n'est pas la même chose que la justice, pas plus que le jugement. Confondre ces choses, et on tombera dans la simple justice de soi.

La Marchande se raidit. «Oui… madame,» répondit-elle faiblement. «Salut. Très bon."

Sword Maiden recula, et il y eut un autre «Oh». Là, maintenant que cela a été réglé ...

«Invoquez ces aventuriers, s'il vous plaît. Allons-nous entendre ce qu'ils ont à dire?

«Oh, y-oui, madame…!» La Marchande se retira dans le couloir du temple dans un peu de tizzy.

«Maintenant, alors,» dit Sword Maiden en l'écoutant partir et redressant sa propre posture.

Elle-même s'était trompée dans le vrai chemin il n'y a pas longtemps du tout. Et ce n'était pas sa propre force qui l'avait ramenée sur le droit chemin. Il lui incombait maintenant d'aider quelqu'un d'autre, aussi légère que puisse être son aide, chaque fois que cela était en son pouvoir. Elle avait ressenti cela depuis qu'elle s'était engagée pour la première fois dans la voie de l'aventurier. Maintenant qu'elle l'examinait à nouveau, la sensation semblait froide et dure, comme une perle de verre.

Mais, pour autant, je pense que c'est quelque chose à respecter.

«Maintenant, mes invités… Salut, on a une épée très lourde. Une honorable chevalier. Un demi-elfe, un jeune homme… »L'autre était un enfant - ou peut-être un nandou aux pieds nus?

Toutes ces pensées traversèrent l'esprit de Sword Maiden alors qu'elle se tournait fermement vers le devoir à accomplir.

«Ah, vous y êtes!»

Même le vacarme et l'agitation de la ville de l'eau n'ont pas atténué la perception d'un aventurier expérimenté.

Il y avait une fille assise sur un banc, vêtue d'une tenue verte et tenant une lance de fer à la main. Oui, ils avaient une réunion organisée, mais seuls le roi ou les nobles les plus importants avaient quelque chose d'aussi grand (ou d'aussi précis) qu'une montre mécanique. Il avait demandé à la membre de son parti, Witch, de lui envoyer un message qui indiquait simplement une réunion à cet endroit dans l'après-midi.

«Yo, ça fait un moment. Heureux de vous voir bien.

"Ouais je suppose!" La fille rebondit sur le banc et sourit vivement. «Cela a été difficile, cependant. J'ai été occupé comme tu ne le croirais pas.

«Ah, ouais? Hé, je vois que tu as une nouvelle arme - tu essaies d'imiter vraiment la tienne? " Spearman tira son menton en direction de sa nouvelle lance.

Il se souvenait encore de l'épée spectaculaire qu'elle avait portée lors de leur première rencontre dans cette voiture. Mais une arme impressionnante ne contribuerait pas autant à votre survie qu'une arme adaptée à votre type de corps. La jeune fille, qui avait été un amateur de rang à l'époque, était désormais clairement une aventurière accomplie. La fine monture sous le vêtement d'extérieur vert était vêtue de cotte de mailles pour la protéger.

"Pas même!" dit-elle, répondant aux taquineries par des taquineries. «Tout le monde l'a choisi ensemble. Des trucs qui nous feraient aimer les héros de la légende.

"Hein." Spearman sourit. «Cela me semble bien. Donc tout va très bien.

La fille gloussa fièrement et gonfla sa poitrine modeste; Spearman lui rendit son sourire avec juste un soupçon de tristesse. Tout le monde voulait probablement dire elle, ce sorcier et le guerrier. Ils avaient fait un bon choix, pensa-t-il.

La lance devait être l'une des armes les plus courantes de l'histoire de l'humanité, derrière peut-être seulement le club. Même les Six Héros qui avaient fouillé le Donjon des Morts il y a dix ans et plus avaient un utilisateur de lance parmi eux ... «Je pensais que ce héros était censé être beau, cependant,» dit Spearman avec un sourire narquois, rappelant les rumeurs qu'il avait entendues. de cet aventurier en particulier. «Je pense que vous devez être un peu plus grand et peut-être un peu plus féminin avant

les bardes commencent à chanter sur toi.

"Oh, maintenant tu es parti et tu l'as fait." La fille sourit encore plus et se pencha en avant. "Juste vous regardez, ils chanteront sur moi pendant cent ans!"

«Ha, j'ai hâte, gamin. Ils peuvent me chanter toute la saga.

Ce fut une conversation facile, juste quelques aventuriers par jour de congé. Spearman est allé de l'avant et a acheté à la fille une sorte de friandise glacée - «crème glacée» - et elle a levé les mains avec joie.

Une fois qu'ils furent de retour sur le banc, elle se mit rapidement à creuser avec sa cuillère. Avant longtemps, cependant, elle murmura: «Alors bon. Que fais-tu aujourd'hui? Nous avons beaucoup parlé, mais toujours de rumeurs et d'autres choses.

Vous aviez besoin de me voir tout de suite à propos de quelque chose?

Spearman se gratta la tête avec une certaine gêne. «Eh bien, euh, je ne sais pas si cela se qualifie comme une urgence ou quoi que ce soit, mais… je viens d'entendre quelque chose qui m'a semblé un peu louche.

"De poisson?"

«Là où je vis, le Temple de la Terre Mère fabrique ce vin chaque année pour l'offrir aux dieux à l'époque de la fête des vendanges.» Il se gratta à nouveau, encore plus embarrassé, alors que la fille lui lançait un regard vide. «Mais ça se transforme en chose étrange cette année… Je suis juste, tu sais, je me demande - tu sais quoi que ce soit d'autre qui se passe qui pourrait être lié à ça?

"…Hein."

Spearman ne remarqua pas la façon dont la fille plissa légèrement les yeux. Le monde était plein des graines de l'aventure, peu importe qui vous étiez.

Quand un réparateur vous dit: «C'est juste entre et dehors. Course facile », vous devez être prudent. Ce qu'il veut dire, c'est que c'est un travail urgent, risqué, dangereux, probablement lié à l'argent.

De plus, si c'était sûr et simple, ils ne paieraient pas nos prix.

Le jeune voyou se souvenait de la façon dont son ami lui avait souri; puis il attrapa fermement la corde du grappin et plaça ses pieds contre le mur. Honnêtement, même pour de l'argent, ce n'était pas le genre d'endroit où il voulait s'introduire par effraction.

«Est-ce que… ça va…? Je ne suis pas trop lourd? "Non, tu vas bien."

La voix venait de quelqu'un sur son dos, un doux son qui chatouillait son oreille. Ce n'était pourtant pas le genre de situation qui faisait battre son cœur. Il fronça les sourcils, conscient de la légèreté et de la douceur de son «copain», le mage qui avait ses bras enroulés autour de son cou.

Dieu, ces elfes…!

Le voyou était assez jeune pour ressentir une certaine gêne - des scrupules, pourrait-on dire - d'avoir son copain, une jeune femme de son âge, accrochée à lui. Il y avait d'autres choses sur lesquelles il devrait se concentrer: à savoir, comparer mentalement la carte approximative fournie par le «chercheur» avec ce qu'il avait observé de la région pendant la journée.

Lorsqu'ils atteignirent la fenêtre qu'il avait en tête, il tambourina sur le bras mince autour de son cou avec ses doigts. "Tu es partant."

«D'accord, laisse-moi faire», dit-elle, puis elle étendit un bras par-dessus son épaule, touchant le cadre de la fenêtre avec quelque chose au bout de ses doigts. Produit à partir d'un sac à sa hanche, c'était un ver qui ressemblait à un croisement entre un mille-pattes et une limace. Elle lui murmura quelques mots - une demande - et la créature commença aussitôt à se tortiller, creusant dans le plâtre. Des matériaux de construction aussi faibles n'étaient pas de taille pour une larve de Rock Eater.

Les gens pourraient mettre des armures sur leurs fenêtres; ils pourraient utiliser

élaborer des serrures ou mettre des sorts de magie protecteurs sur la vitre - mais ils n'ont jamais pensé à protéger le cadre de la fenêtre. Le voleur a enlevé le cadre en gros et s'est glissé dans la pièce. C'était le bureau de quelqu'un - ou peut-être le bureau. Il y avait des étagères, un bureau, une bouteille d'alcool à moitié vide accompagnée d'une tasse de bon choix. Il y avait un tapis de fourrure si épais que ses pieds s'enfonçaient dedans; il ne pouvait pas s'habituer au pied, peu importe comment il essayait.

Il posa le cadre de la fenêtre, en prenant soin de ne pas faire de bruit, et le mage glissa de son dos. Simultanément, d'un seul mouvement fluide, il a décroché l'arbalète à répétition suspendue à une ceinture sur sa poitrine et l'a amenée en position de tir. Il s'assura que la chambre était chargée, puis trouva une position qui couvrirait l'angle mort de son copain.

Ils avaient cette partie à une routine maintenant. Ils étaient ensemble depuis un bon moment.

«Je vais juste jeter un œil aux alentours», dit-elle. «Si je vois quelque chose d'intéressant, je vais m'en servir. Et je leur laisserai un petit butin.

"C'est le plan." «Ça ne me prendra pas longtemps.»

Les gens ne recherchaient que ce qui avait été volé après une effraction. Ils n'ont jamais cherché à savoir s'ils avaient plus de biens qu'ils n'en avaient auparavant.

Les coureurs n'ont pas seulement pris les emplois les plus méchants et les plus odorants disponibles. Parfois, ils ont chargé; d'autres fois, le cœur de la mission était simplement de sortir. Parfois enlèvement, parfois insertion. Le détournement était une spécialité, tout comme la protection et la poursuite, l'évasion et parfois même le sauvetage.

Les gens ont payé de l'argent pour que quelqu'un fasse ces choses. Et ainsi ils ont couru. La course était tout. Ils ont eu leur argent, et parfois ils ont joué les héros, parfois les méchants. Peu d'entre eux détestaient spécifiquement la guilde des aventuriers, le gouvernement ou les dieux, mais la première étape pour être un coureur était d'accepter que vous n'étiez que l'ongle de quelque chose de beaucoup plus gros.

Tu as ça dans ta tête, ou tu meurs, pensa le jeune voyou en passant le temps en sifflant la chanson humoristique qui venait de faire le tour de la ville de l'eau.

Un héros qui ne tue que des gobelins? Maintenant queest drôle!

Beaucoup de coureurs avaient rencontré leur destin en étant trop intéressés, se battant peu importe contre qui ils se battaient. Cette course était de la même manière. Il y avait le type qui avait obtenu le «butin» pour eux. Le gars qui avait

fait toutes les «recherches» à l'avance, et bien d'autres encore. Probablement même un gars qui nettoierait après que tout soit fini, quelqu'un qui tue le temps en ce moment comme il l'était. Ce qu'ils manipulaient n'était qu'un morceau d'un morceau, le moindre fragment de ce que la série englobait vraiment. Ce que c'était, ils ne le sauraient jamais.

Et surtout, il y avait quelqu'un qui cherchait à profiter de tout cela.

Les deux pourraient simplement être une diversion - ou un appât. Vous le saviez lorsque vous avez accepté le poste. Bien sûr, que vous ayez fait ce qu'on vous a dit après l'avoir pris était une autre affaire. Les Johnson qui utilisaient des finalistes et les jetaient à leur propre profit n'ont pas vécu longtemps.

Nous sommes petits, nous savons que, le message était. Mais n'ose pas nous cracher dessus. Vous avez ça?

C'était sa propre position sur la façon dont il vivait, du moins c'est ce qu'il imaginait.

Je suppose ce type, au moins, n'est pas du genre à vous tromper et à faire semblant de s'excuser plus tard.

Il vit le visage de son ami le fixateur dans son esprit. Il pourrait apporter des courses dangereuses, mais il ne trahirait pas le voyou. Il était de nouveau là, sur un travail dont il ignorait tout le johnson, mais il pouvait au moins être assuré que la personne était partie. Il avait tellement confiance en son réparateur. Bien sûr qu'il l'a fait. Ils formaient une équipe.

La voix de la fille fit irruption dans sa rêverie. «… Très bien, tout est fait.» "Mm, bien," dit-il avec un signe de tête. «Sortons de…»

Il appuya sur la détente de l'arbalète au même moment où la porte s'ouvrit en éclatant.

Si les flèches volaient comme la pluie, elles rebondissaient comme sur un parapluie. "Dévier le missile?!" cria le mage.

«Gygax!» le voleur maudit. "Ce n'est pas un tunnel!" Il gémit en éjectant la cartouche vide et se mit à tâtonner sur sa ceinture pour la remplacer. Le Magic Eye interdit enfoui dans son globe oculaire aperçut une silhouette imposante dans l'obscurité.

Un troll!

Depuis que l'armée du Seigneur Démon avait été brisée, les restes des forces du Chaos avaient commencé à proliférer ici dans le monde des ombres. Elfes noirs, guerriers, vampires, aucun d'entre eux n'est le bienvenu à distance. Mais le moins bienvenu de tous était la créature massive qui se chargeait maintenant vers lui, haussant les épaules comme si elle ne les sentait même pas. Et le Deflect

Le charme de missile autour de son cou ne le rendait pas meilleur…! "TOOOOORREOORRRRRR !!!!"

Mais même ici, le voyou n'était pas seul.

«Umbra… lupus… libero! Soyez libre, loup noir! L'incantation, sifflant comme une cloche, détacha la bête et s'envola de l'ombre du mage, à l'attaque. Les crocs, tissés par magie, déchirèrent le monstre, déchirant la chair. Le voleur n'a pas manqué son moment.

"Sortons d'ici!" "Droite!"

Pas d'hesitation. Il était juste un peu satisfait de la confiance qu'elle lui témoignait alors qu'elle se précipitait vers lui et l'attrapait. Il souleva son corps élancé et sauta par la fenêtre dans la nuit.

Il se sentit flotter. Puis tombant. Il l'entendit crier étouffé. Il souhaitait son grappin. Une dépense nécessaire. Il pourrait le facturer plus tard.

Cogner. L'impact traversa tout son corps, absorbé par ses membres magiquement augmentés. Une autre petite amélioration interdite. Sacrifier une partie de son Essence en valait la peine.

Il entendit sa voix dans son oreille. «…! Je suis désolé; ils m'ont!"

"C'est bon!" Alors même qu'il répondait, il a décollé du sol dans une course.

Quelque chose d'énorme s'est écrasé là où il était un instant auparavant. "OOOOOLE !!!!" Le troll, qui avait réussi à déchirer leur

la bête de l'ombre, vint après eux en hurlant. Pas étonnant que personne n'aime ces gars-là.

Mais, encore une fois, le voyou n'était toujours pas seul. Un fait pour lequel il était très, très reconnaissant.

«Allez, gamin, accélère le rythme!» «Votre timing ne pourrait pas être meilleur!»

Un taxi hansom - deux roues, un cheval - claqua jusqu'à la porte d'entrée du manoir. Un autre membre de son équipe était dans le siège du conducteur. «Un peu de problème?» Il a demandé.

«Un coureur si nous avons de la chance, un coureur si nous ne le sommes pas. Prends-la pour moi.

«Eek!» Son copain a poussé un cri de fille (elle était une fille, après tout) en la jetant dans la voiture. Puis, au moment où le jeune voyou a mis la main sur le banc du conducteur, la voiture s'est mise en route à toute vitesse.

Il y avait, bien sûr, deux autres personnes dans l'habitacle - ou plus précisément, une personne et un animal.

«…… Là, bien, compris. J'ai soufflé l'amulette Deflect Missile.

«Et j'ai les gardes sur une chasse aux oies sauvages avec une illusion! Nous devrions avoir beaucoup de temps!

L'une était une fille ecclésiastique, une adepte du Dieu de la Connaissance, «branlée» par la méditation, et l'autre était familière à un autre mage.

Il ne savait pas pourquoi un serviteur des dieux sombrerait dans un voyou. Lorsqu'on lui a demandé, le religieux riait toujours et disait: «De peur que l'obscurité ne tombe.» Peut-être que c'était vraiment ça, alors. Il ne savait pas non plus pourquoi l'autre mage, contrairement à son copain, ne montrait que leur familier. Ce qu'il savait, c'est que s'il pouvait ou non voir le lanceur de sorts, il pouvait compter sur les sorts qui étaient médiatisés par le familier. Donc aucun d'entre eux n'avait de raison de ne pas lui faire confiance (ils pensaient que c'était une elle).

Bon sang, tu n'avais pas besoin d'un titre sophistiqué pour faire partie d'une équipe. Clerc ou mage ou autre. C'était une bonne fête, le voyou était convaincu.

"Il est temps de partir!" cria le chauffeur. «Vas-y maintenant, kelpie, il est temps de se mettre au travail! De la terre à la rivière et de la mer au ciel, tournez-vous complètement! » Quand il appela les sprites, le kelpie qui tirait le chariot hennit et prit de la vitesse. Il se dirigeait droit vers l'un des canaux qui sillonnaient cet endroit, la ville de l'eau. C'étaient les meilleures voies d'évacuation de toutes.

«Je dois juste faire mon travail, alors…»

Le réparateur a fait l'enquête et a organisé la course. Le clerc du dieu de la connaissance et le mage avec son familier ont apporté leur soutien. Le pilote utilisateur de sprite les a fait entrer et, plus important encore, sortir.

À l'avant, cela a laissé son copain - et lui, juste un voyou. Il y en avait plein d'autres s'ils en avaient besoin d'un nouveau. Il se souvenait de son ami fixeur qui riait en disant: «La seule chose qui sera différente, c'est la personnalité.» Le voyou était bien avec ça. Le plus grand éloge était de se démarquer de la

reste de la pile pour la compétence. Droite?

Dans l'obscurité, son Magic Eye interdit pouvait voir le troll charger après eux, le souffle s'échauffant de ses narines. Le voleur a gardé une main sur le banc du conducteur, visant avec son arbalète de l'autre. Bap-bap- bap-bap-bap. Avec une série de claquements aigus, l'arbalète envoya une grêle de flèches sur le monstre.

C'était toujours un troll. Il n'allait pas mourir de quelques piqûres d'épingle. Il y avait ce visage énorme et méfiant.

«A bientôt en enfer.»

Mais les piqûres n'étaient pas tout ce qu'il avait: dans sa main gauche, il tenait déjà le simple cylindre qu'il avait produit à partir de sa ceinture, appuyant déjà sur la détente. Au-delà de l'éclair du silex et de la bouffée blanche de poudre à canon, il y eut une éclaboussure de sang. Le corps massif, dont la tête manquait maintenant, griffa l'air comme une créature en train de se noyer, puis tomba en arrière, hors de vue.

Là, parfait. Aucun témoin.Le voleur sourit à lui-même, replaça l'arbalète à sa ceinture et poussa un grand soupir. Les gars qui jugeaient leur propre performance en fonction du nombre d'ennemis qu'ils avaient abattus et de la quantité de munitions qu'ils avaient utilisées ne comprenaient pas. Son cylindre à usage unique était un atout qui pouvait percer l'armure de près, et il avait eu raison de l'utiliser.

Le franchissement des obstacles les plus élevés apporte la plus haute récompense.

Il pensa aux flèches qu'il avait utilisées et à la corde qu'il avait laissée derrière à peu près de la même manière. Considérant qu'ils lui avaient sauvé la vie, ils étaient bon marché au prix. Et toutes choses avaient un prix. Voilà comment le monde fonctionnait. Il espérait pouvoir convaincre les autres de ne partager la récompense qu'après déduction des dépenses, mais…

C'est un travail de réparation, essayer de retirer plus d'argent aux gens une fois que les choses ont déjà commencé.

Il y eut un léger tapotement sur la voiture. Il se retourna pour voir la fille mage sourire à travers la vitre derrière le banc du conducteur.

Le voyou sourit aussi. Elle avait son poing pressé contre la fenêtre, et il pressa le sien de l'autre côté.

"Bon travail." "Toi aussi."

Leurs voix ont été emportées par des éclaboussures d'eau alors qu'elles parcouraient toutes les ombres de la capitale.

Pour ces ombres sans nom, c'était juste une autre nuit, juste une autre course.

Les humains sont étranges: au moment où quelque chose arrive, ils espèrent et s'attendent à ce que tout change.

Un humain devient un aventurier, disons, et ils veulent immédiatement se lancer dans une grande quête qui décidera du sort du monde. Ou ils apprennent l'épée et s'attendent à ce que le lendemain, ils deviennent un maître renommé connu même dans le royaume des morts. Les sorciers recherchent des secrets de mondes encore inconnus de l'homme, tandis que les poètes semblent être des noms connus dans la capitale…

Ce sont des rêves parfaitement ordinaires, il ne faut pas se moquer ou se moquer d'eux, mais ils ne sont pas non plus réalistes. Pourquoi les choses devraient-elles changer immédiatement simplement parce que quelque chose s'est produit?

La prêtresse était une aventurière depuis deux ans et quelques années maintenant, et elle en était venue à comprendre et à accepter cela - ou elle pensait l'avoir fait.

«Siiiigh…»

Mais d'une manière ou d'une autre, alors qu'elle passait de la Guilde au Temple de la Terre Mère, puis de là à la Guilde à travers la brume matinale, elle ne trouva rien d'autre que des soupirs sur ses lèvres. Après tout, elle avait pensé que la situation était différente maintenant. Goblin Slayer avait pris l'affaire en main. Tout le monde aidait. Même les autres aventuriers. Et pourtant, cela faisait des jours maintenant - et rien n'avait changé. Les rumeurs ne cessaient de se répandre. Rien d'autre ne semblait bouger.

Elle allait de la guilde au temple et revenait pratiquement tous les jours, et aujourd'hui ses pas se sentaient encore plus lourds que d'habitude. Encore une fois, ce n'était pas comme si quelque chose de spécifique s'était produit. C'était juste que l'accumulation inflexible des jours avait commencé à peser sur les épaules étroites de la prêtresse.

Aujourd'hui, comme tous les autres jours, tout le monde au Temple l'avait accueillie chaleureusement (enfin, tout le monde sauf le Grand Elfe Archer, qui dormait encore). Dwarf Shaman avait calmement donné son sceau d'approbation, tandis que Lizard Priest convenait que passer une journée entière à réfléchir pouvait être une bonne chose. Ce qu'ils disaient était précisément ceci: qu'ils continueraient à garder le Temple

malgré le fait qu'ils n'en recevaient aucune récompense.

Puis il y a eu sa «sœur aînée», qui l'a accueillie avec un sourire et l'a vue de la même façon: sœur Grape. Les rumeurs ont dû arriver à ses oreilles maintenant, mais elle n'en a montré aucun signe. Même si la prêtresse elle-même ne pouvait penser qu'à Goblin Slayer.

«Hooo…» Un autre soupir. Les jours depuis qu'ils avaient visité la cachette de ces voyous ressemblaient à des semaines. Elle avait du mal à se lever le matin et avait peur de s'endormir la nuit. Elle a juste passé le temps vacant, et c'était vraiment terrible.

Aujourd'hui, elle était de retour devant la guilde des aventuriers, avec les choses pas différentes qu'avant.

Tueur de gobelins…

A quoi pensait-il? C'était la question qui bouillonnait dans l'esprit de la prêtresse, mais elle secoua la tête. Elle ne devrait pas - ne pouvait pas - penser de telles choses. Goblin Slayer, la chef de son parti, devait avoir une idée en tête. Mais elle ne pouvait pas simplement le suivre allègrement. Cela signifierait - cela signifierait que rien n'avait changé depuis le moment où elle avait commencé ses aventures, n'est-ce pas?

La prêtresse se mordit la lèvre, durement, puis poussa la porte de la guilde.

Le bruit de l'agitation du matin la frappa.

«Eh bien, bon retour!» Cette toute première salutation est venue de Guild Girl, absorbée par une sorte de travail à la réception. Elle avait sûrement entendu les rumeurs aussi mais, peut-être par considération pour la prêtresse, ne les avait jamais mentionnées.

La prêtresse, toujours reconnaissante pour ce petit acte de décence, a répondu: «Merci» et a fait de son mieux pour sourire.

«Goblin Slayer est déjà là, tu sais - juste au cas où tu le chercherais.

"Oh merci. Sera-ce un autre jour de…?

Gobelin tuant?

Les mots moururent sur les lèvres de la prêtresse alors qu'elle regardait vers la salle d'attente. Il était facile à repérer même parmi la presse des aventuriers à la recherche de quêtes. C'était lui sur le banc dans le coin de la pièce, juste là où il était toujours, vêtu d'une armure de cuir crasseuse et d'un casque en métal à l'air bon marché.

«Hé», a-t-elle entendu, et «Yo» et «Gobelins encore aujourd'hui?» et «Donnez-leur l'enfer», et ainsi de suite. Dans ses deux ans ou plus en tant qu'aventurière, la jeune fille

qui n'avait jamais rien connu d'autre que le Temple de la Terre Mère avait cultivé un nombre surprenant de relations. Elle ne connaissait pas toujours leurs noms ni même à quoi ils ressemblaient vraiment. Mais ces hommes et ces femmes étaient tous des aventuriers comme elle. Ses collègues sont également venus dans de nombreuses courses, et la prêtresse s'est inclinée respectueusement à chacun avec un «bonjour» poli. Il y avait d'anciens novices, des nouveaux venus qui se montraient très prometteurs, tous des aventuriers ensemble…

Suis-je vraiment l'un d'entre eux…?

Elle-même était la moins confiante à ce sujet.

"Wow, cette archevêque parle vraiment d'un bon match!"

"Je pensais à coup sûr qu'ils allaient nous renvoyer à la porte d'entrée," dit Heavy Warrior avec une pointe d'exaspération alors qu'il regardait la prêtresse s'éloigner.

Il regarda Female Knight avec une expression qui disait: Vous m'avez presque fait penser que vous étiez un vrai chevalier du Dieu suprême là-dedans, mais elle ne semblait pas le remarquer. Elle était trop occupée à secouer vigoureusement la tête.

«Et bien sûr qu'elle le ferait, avec nous qui lui parlons du massacre de gobelins. Encore plus me tromper pour avoir douter d'elle!

«Vous pensez?» Dit Heavy Warrior, l'ignorant plus ou moins.

Ce qui importait, c'était que le Temple du Dieu suprême avait décidé d'agir et que cette action semblait pouvoir mener à une aventure qui leur rapporterait de l'argent. Après tout, une personne ne pouvait pas vivre seule dans l'aventure

- ils avaient aussi besoin de manger. L'argent était important. Pas la seule chose, mais ça comptait. D'autant plus que vous transportiez deux enfants dont l'avancement avait été retardé parce qu'ils avaient menti sur leur âge.

L'argent dans la main signifiait de la nourriture dans la bouche. Un lit pour dormir. Du nouvel équipement et des armes neuves. Des articles quand vous en aviez besoin. Avec un don assez généreux - c'est-à-dire avec assez d'argent - on pourrait même obtenir le miracle de la résurrection, par lequel on pourrait être rappelé de l'autre côté du fleuve de la mort. Vous pourriez littéralement acheter la vie, jusqu'à un certain point.

Certaines personnes prêchaient l'austérité et la frugalité, mais cela n'avait jamais eu beaucoup de sens pour Heavy Warrior. L'argent n'était pas à prendre à la légère, mais si longtemps

comme vous l'aviez, cela vous a rendu la vie plus facile et vous devriez l'utiliser quand vous en avez besoin.

Peut-être que je devrais faire un don au Temple du Dieu du Commerce. Cette pensée lui traversa l'esprit même s'il ne croyait pas particulièrement aux dieux. Heavy Warrior se tourna vers ses amis.

«Comment ça s'est passé pour toi?»

«Gros buste.» Spearman agita une main découragée alors qu'il se redressait, arrivant avec un backflip. A côté de lui se trouvait Sorcière, fumant sa pipe, écoutant peut-être la conversation, peut-être pas.

Tout cela était parfaitement ordinaire. Peut-être qu'il était temps de payer des impôts, pensa Heavy Warrior, laissant de côté ses propres préoccupations pour le moment.

«J'ai demandé à une de mes connaissances qui gère les aventures en ville, mais cela ne m'a mené nulle part, du moins pas très vite», a déclaré Spearman.

"Oui?"

"Oui. Nous sommes des spécialistes du hack-and-slash, mec. Ce n'est pas notre jeu. » Sa déclaration confiante a provoqué un calme «Heh, heh» de la part de Witch.

«Je suppose que cela n'a que du sens», proposa Female Knight. «Chacun de nous a un rôle dans lequel il est le meilleur.»

«Hmm,» grogna Heavy Warrior. «Vous parvenez à dire quelque chose d'important de temps en temps, malgré vous.»

«Idiot, tout ce que je dis est significatif.»

"Si tu le dis," répondit Heavy Warrior avec un signe de fatigue.

Female Knight l'ignora. «Écoutez», dit-elle, prenant un air important. "Quiconque dit qu'il peut tout faire lui-même n'est qu'un idiot qui ne voit pas la vraie vérité."

«Hoh.» Spearman sourit. "Un peu tôt dans la journée pour commencer à sermonner, n'est-ce pas?" Mais de toute façon, il avait besoin d'un moyen de tuer le temps jusqu'à ce que les papiers de quête du matin soient publiés. Et il n'a vu nulle part sa douce Guild Girl.

«Mm», a répondu Female Knight avec confiance. «Il n'est jamais trop tôt pour apprendre quelque chose de nouveau - et je suis sur le point de vous l'apprendre.»

"Et si je ne veux pas être enseigné, ô chevalier?"

«Commençons par une hypothétique. Supposons qu'il y ait un aventurier de bronze qui pourrait fendre le ciel et la terre avec son épée, qui a détruit un dieu sombre, mais qui n'a jamais dépassé le rang de bronze parce que ce serait trop de problèmes.

«Qui ferait ça?»

«Disons simplement.

Cela semblait mendier l'imagination de Spearman, mais il hocha la tête, malgré son sentiment distinct que même les héros des histoires étaient plus ancrés que cela.

«Pensez-y,» dit Female Knight. «Les vêtements de cet aventurier, sa nourriture, ses légumes, sa viande, ses chaussures, son auberge, et même son pays même, sont tous produits par quelqu'un d'autre, n'est-ce pas?

«Ouais, et je suis sûr qu'il a un amour de dame - ou un amour de seigneur, je suppose. Bref, quelqu'un qui se soucie de lui, plus ses parents. Le commentaire de Spearman n'était pas particulièrement de bonne foi. La sorcière lui donna silencieusement un coup de pied dans le tibia. Il était assez homme pour ne pas en crier.

Female Knight n'a pas semblé remarquer: «C'est vrai, exactement», dit-elle, impressionnée. «Quiconque dit fabriquer toutes ces choses pour lui-même ment entre les dents.»

«Viens, y penser,» dit Witch avec un certain intérêt, faisant tourner sa pipe puis prenant une bouffée, «c'est… parfois dit: faire du vin, il faut un rythme régulier. Si la carte des étoiles change, la saveur… du vin change aussi. »

Un mot ou deux de louange pour la poitrine généreuse de la déesse est important ...etc.

La sorcière a récité ces mots d'un ancien sage, et la Chevalière a répondu: «Exactement», hochant la tête fermement. Même les dieux n'agissaient pas seuls. Penser à une personne comme omnipotente et omnisciente était risible. Mais Female Knight n'était pas encore terminé. "Donc, comme vous ne pouvez pas tout faire, faites confiance aux autres pour ce que vous ne pouvez pas!"

«Vous ne faites pas confiance aux autres; vous forcez les autres, »dit Heavy Warrior, la dégonflant à l'apogée de son discours. «Quand quelqu'un a du pouvoir, que ce soit un dieu ou un diable, c'est son pouvoir. Ils peuvent l'utiliser comme ils l'entendent. »

«Mais comme on dit, une grande puissance s'accompagne d'une grande responsabilité…!»

«Bien sûr, vous avez sauvé le monde, merci, passez une bonne journée. Vous voulez être agriculteur, d'accord, peu importe. La plupart d'entre vous se battraient avec un diable si vous en voyiez un.

Pour Heavy Warrior, tout semblait très simple, mais Female Knight a creusé dans ses talons: "Tiens bon, maintenant."

Heavy Warrior la regarda à moitié avec un sourire narquois, un peu ennuyé mais tout à fait familier avec ce genre de réaction. «Vous devez arrêter de mettre vos gants

avant votre casque. Il faut toujours que quelqu'un retienne vos cheveux! » «Hrrgh…!» C'était un coup critique. Femme chevalier, frappé au vif, laissez

un hrk and hagh à quelques reprises avant qu'elle ne semble enfin se ressaisir. «Cela - cela n'a guère d'importance, n'est-ce pas? Ce n'est pas comme si c'était beaucoup d'efforts! »

«Je ne dis pas que c'est le cas. Je dis simplement que vous agissez comme si vous ne pensiez pas que cela s'applique à vous. Heavy Warrior haussa les épaules, Female Knight continua de grincer des dents, et Spearman les regarda juste tous les deux, ne roulant pas tout à fait des yeux.

La sorcière laissa son regard dériver vers le sol. L'un ou l'autre pourrait être de part et d'autre de cet argument. Elle a ri. Ils n'ont tout simplement pas abandonné.

«Ce que j'essaie de dire, c'est qu'un grand héros est un grand héros exactement parce qu'il est capable de faire cette distinction…!»

"Je ne sais pas ce que vous essayez de dire."

Enfin, Witch commença à laisser la conversation la submerger, se tournant vers ses propres pensées. En fin de compte, une conversation comme celle-ci ne signifiait rien. C'était simplement une plaisanterie ordinaire. Le monde était si grand, et ce que nous avons vu n'était en aucun cas tout; les choses pourraient bouger dans des endroits inattendus. Le cœur même de la magie était de voir à travers tout cela, de percer la vérité.

Qu'est-ce qui s'est passé? Que deviendraient-ils? Même si elle ne regardait que le bord le plus nu, elle pourrait extrapoler à partir de là.

Et cela l'a amenée à…

"Je, je ... me demande comment, les choses vont se passer ..."

Une chose était sûre: ça allait être une autre aventure intéressante.

«Euh, euh, bonjour, Goblin Slayer, monsieur…,» dit la prêtresse alors qu'elle s'approchait de lui. La réponse de l'aventurier à l'allure pathétique était la même que jamais: «Oui».

C'était un événement quotidien ici à la Guilde dans la ville frontière: il était le premier à arriver le matin, mais le dernier à avoir jamais fait une quête. Les aventuriers qui étaient là depuis un certain temps se sont habitués à la vue de l'armure assise immobile dans un coin de la salle d'attente. Les nouveaux arrivants et les novices lorgnaient souvent au début, mais eux aussi cessèrent bientôt de lui prêter attention. Pour eux, un aventurier spécialisé dans le massacre des gobelins ne valait pas la peine

prêter attention à.

Ces dernières années, il avait semblé rassembler quelque chose d'un parti et avait commencé à travailler régulièrement avec eux, mais pour le moment, il était seul - non, avec une seule autre personne. Son nain, son elfe et son homme-lézard n'avaient pas été vus depuis quelques jours.

«Gobelin tuant à nouveau, monsieur…?» Demanda la prêtresse en prenant place avec hésitation à côté de lui. Cette émotion dans sa voix - était-ce de la crainte ou simplement de l'hésitation?

Depuis combien de temps les deux avaient-ils commencé à gérer des quêtes ensemble? Pas peu de temps. Plusieurs années. Bien que ce soit long ou non dépend de qui vous avez demandé ...

"Oui." La voix de l'aventurier appelé Goblin Slayer était basse, ses mots courts et impartiaux. «Après avoir vu comment les choses se passent.»

"…Droite." La prêtresse hocha fermement la tête, et avec cela, la conversation se termina. Les bavardages oisifs des autres aventuriers emplissaient l'air, des ondes sonores insignifiantes atteignant ses oreilles. Le silence pouvait être difficile à supporter, mais avec suffisamment de bruit pour combler les lacunes, ce n'était peut-être pas si grave.

Après s'être assise là inconfortablement pendant quelques instants, cependant, son petit derrière bougeant sur le siège, la prêtresse ouvrit la bouche. «Euh, euh…»

"Qu'est-ce que c'est?"

«Y-y a-t-il, euh, quelque chose qui… doit être fait?»

C'était une déclaration ambiguë, aucun acteur mentionné du tout, et alors même qu'elle parlait, la prêtresse semblait sombrer dans l'embarras. Au début, il n'était pas clair de quoi elle était gênée. Est-ce le manque de clarté de sa question, ou a-t-elle peut-être honte de n'avoir pris aucune mesure?

Goblin Slayer a grogné une fois, puis a continué tranquillement, "J'ai déjà joué ma main."

«Quoi…?» La prêtresse le regarda, surprise, comme une enfant qui avait été remise sur ses talons.

«Pas que j'aie encore fait quoi que ce soit», dit-il en guise de préface. «Mais lorsque vous chassez un cerf, il vaut parfois mieux ne pas bouger.»

"Un cerf…?"

"Jusqu'à ce que votre carrière pense que vous n'êtes qu'un arbre ou un rocher au bord de la route."

C'est à ce moment-là que vous avez desserré votre verrou, une seule flèche qui transpercerait un point vital - du moins il prétendait qu'on lui avait dit.

«Huh,» souffla la prêtresse, dans un mélange d'admiration et d'agacement.

Puis elle a mis un doigt fin sur son menton avec un «Hmm» pensif, après quoi elle a continué sobrement, «Vous savez beaucoup de choses différentes, n'est-ce pas?

«Je vais utiliser tout ce que je peux», a déclaré Goblin Slayer, sonnant quelque chose de plus qu'humble. «En fin de compte, je ne suis pas vraiment un garde forestier, un éclaireur ou même un guerrier.

«… Mais encore, vous en savez beaucoup», répéta la prêtresse. Elle comptait sur ses doigts: sur les aventuriers, sur les combats, sur la façon de fouiller une grotte. «Il y a tellement de choses que vous savez, des choses auxquelles vous pensez… C'est un peu injuste.»

"Est-ce vrai?" "Il est."

"Je vois…"

Les mots étaient doux - il n'était pas clair si Goblin Slayer était d'accord avec elle ou non - mais il tomba ensuite dans le silence. La prêtresse a regardé le casque en métal pendant quelques instants avant de dire calmement, presque à elle-même, «… Je me demande si je finirai par connaître autant de choses aussi.

«Je ne peux pas dire.»

«Vous ne pouvez pas dire… quoi?»

«Je ne me suis jamais considéré comme si intelligent.» Je ne saurais pas.

La prêtresse a constaté qu'elle ne pouvait plus approfondir le sujet. Au lieu de cela, elle gonfla ses joues comme une enfant capricieuse, mais quand elle réalisa qu'elle l'avait fait, elle se redressa. «Dans ce cas, je vais étudier.» Elle était sûre qu'elle avait l'air un peu boudeuse, mais aussi comme si elle appréciait cette perspective. «J'étudierai tout ce que je peux, j'apprendrai et je m'entraînerai… je ferai de mon mieux.»

"Je vois," dit Goblin Slayer en hochant la tête. "C'est bon."

"Uh-huh," répondit la prêtresse comme une étudiante obéissante, puis se tut à nouveau. Le brouhaha de la salle de guilde résonna une fois de plus dans ses oreilles, des bavardages oisifs remplissant l'espace autour d'eux.

Si tout cela n'était que bavardage, alors qu'en est-il de leur conversation à l'instant? Cela devait être tout aussi dénué de sens. De toute façon, de tels moments n'ont jamais duré très longtemps. Le membre du personnel qui s'était éloigné de la réception est revenu avec une liasse de papiers…

«Très bien, tout le monde! Voici les offres d'emploi du jour! »

Il y eut un cri d'excitation des aventuriers qui attendaient ce moment; ils se sont précipités sur le babillard. Certains emplois étaient faciles, d'autres difficiles, mais ils avaient tous en commun qu'un aventurier qui ne travaillait pas ne mangeait pas.

«Hé, prends une charge de celui-ci!»

"Qu'est-ce que c'est? Garder le Temple de la Terre Mère? »

Cet échange le plus inattendu parvint à la prêtresse du grondement de la foule, la faisant trembler.

"Quoi, ils ont peur qu'un punk qui a entendu les rumeurs vienne après eux?"

«Non, mec, j'ai entendu dire qu'ils avaient reçu de l'aide du Temple du Dieu suprême…» «Huh, ça sonne bien. Et lucrative! »

«Hé, tu sais ce qu'ils disent - ce qui se passe, revient. C'est un bon karma pour aider les gens en difficulté.

Les aventuriers ont chacun saisi une quête, disant tout ce qui leur semblait bon. La prêtresse les regardait avec une expression indescriptible sur son visage. Peut-être pensait-elle, mais ils propageaient aussi les rumeurs! L'idée que cette pensée devait jaillir dans son cœur provoqua un moment d'hésitation, mais il fallait le faire. C'est alors qu'une certaine personne a rassemblé sa résolution et s'est levée, marchant directement parmi les aventuriers.

«-?»

La fille tourna un regard perplexe sur lui. Le casque en métal, cependant, n'avait aucune expression. Il déglutit de manière audible: "Eep." Cet aventurier semblait qu'il n'y avait peut-être rien à l'intérieur de son armure, un chevalier inexistant. Cela ajouta l'intimidation à l'hésitation naturelle, et il se raidit.

"Avez-vous besoin de quelque chose?"

«Oui» fut la brève réponse. Mais la voix était si grinçante, si aiguë. Cela ne ferait jamais. Il prit une profonde inspiration, puis s'éclaircit la gorge. "Je t'en supplie. C'est une quête des plus urgentes. S'il vous plaît… je vous prie de nous aider. La voix du fils du vendeur de vin de la ville de l'eau était douce et implorante.

«Des gobelins?

«Non… Eh bien, oui.

La prêtresse fut la toute première à fixer un regard sérieux sur le jeune homme avec ses déclarations inarticulées.

Le fils du marchand de vin. Celui de la ville de l'eau. Pour la prêtresse, il n'aurait pas pu s'identifier comme quelque chose de plus chargé de sens.

Elle ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais les mots restèrent dans sa gorge.

Que puis-je dire…?

Doit-elle le narguer? Refusez-le froidement? Se mettre en colère, crier, pleurer ou l'attaquer carrément?

Pour être parfaitement franc, il n'était pas encore clair que le père de ce jeune homme était à l'origine des rumeurs. Quant à cela… elle avait enquêté et fouillé, et elle était convaincue qu'ils bougeaient. Bien sûr, elle n'avait aucune preuve. Il valait mieux pour eux qu'aucune preuve n'existait…

La tête de la prêtresse tournoyait avec des pensées qui pouvaient être une déduction ou une conjecture ou une pure fantaisie. C'était juste - elle pensait que ça devait être vrai. Quelqu'un qui comptait pour elle avait été blessé.

Et il n'y a aucune raison pour moi de ne pas les rembourser.

Cette pensée pénétra dans son cœur. Il a commencé à se répandre comme une graine produisant des pousses.

Fille gobeline. Avec d'autres désireux de répandre des rumeurs aussi vicieuses, pourquoi devrait-elle être la seule à se retenir? Un peu tard pour venir mendier, pourrait-elle dire. Égoïste. Excusez-vous, elle pourrait lui ordonner. Pas mon problème. Bien fait pour vous.

Était-ce possible? Bien sûr que c'était le cas. Elle devait juste laisser ses émotions l'emporter. Mais… elle, prêtresse, a vécu sa vie dans la foi que ce n'était pas la bonne chose à faire.

Le chemin qu'elle a parcouru est précieux pour réconforter les gens, être attentionné envers eux, aider le monde quand vous le pouvez. C'était sa foi, ces seize ou dix-sept ans de sa vie.

Bien sûr, chacun avait sa situation personnelle, ses motivations, et tous ne pouvaient pas être pardonnés. Mais pour se déchaîner sans réfléchir, c'était juste trop ...

Pathétique.

La prêtresse prit une profonde inspiration pour effacer la prise dans sa gorge. Pour aider à disperser la chaleur sombre, lourde et collante qui avait bouilli dans sa poitrine.

«Je…» dit-elle, puis elle dut reprendre son souffle pour continuer. «Je peux au moins l'écouter.

"Je vois." C'était toujours ces deux mêmes mots avec Goblin Slayer. D'une manière ou d'une autre, la prêtresse pouvait à peine le supporter. «Alors écoutons-le. Est-ce que ça va?

«Eh bien, euh…» Le fils du marchand a semblé être signalé par les conversation à la prêtresse symbole sacré tenue. Il s'est gratté la joue

coupable et jeta un coup d'œil à la presse des aventuriers à la recherche de leurs quêtes du matin. Aucun d'entre eux ne prêtait une attention particulière au petit groupe, mais bien sûr, il y avait beaucoup d'yeux et d'oreilles ici. La capacité de savoir ce qui se passait à proximité était une question de vie ou de mort pour un aventurier.

«Je suppose qu'il est un peu tard pour s'inquiéter de la réputation», marmonna le jeune homme mais continua en serrant les dents, «mais si nous pouvions, j'aimerais utiliser une salle de réunion ou quelque chose comme ça…»

"Très bien." Goblin Slayer hocha la tête et se tourna pour jeter un coup d'œil en direction de la réception. Guild Girl avait les mains pleines pour s'occuper de tous les aventuriers enregistrant leurs quêtes. Mais il ne pouvait certainement pas s'empêcher de se rendre dans l'une des chambres…

"…Oh."

Juste à ce moment-là, ses yeux rencontrèrent ceux de l'inspecteur, qui était recroquevillé dans un coin avec des papiers dans les mains. Elle rangea nonchalamment le livre qu'elle cachait derrière les papiers et lui fit un sourire. Goblin Slayer, non découragé, désigna silencieusement le fils du marchand puis le deuxième étage. L'inspecteur hocha la tête, regarda la Guild Girl très occupée, puis posa un doigt sur ses lèvres. Notre petit secret. Mais il avait sa permission, c'était tout ce qu'il voulait.

"Allons-y."

«Ou-ouais…»

Deux mots impartiaux et un pas audacieux, et le fils du marchand a été laissé pour suivre dans la confusion.

«…» La prêtresse se mordit la lèvre et s'accrocha fermement à son bâton de sondage, mais vint tout près derrière. Ils montèrent au deuxième étage, jusqu'au bout du couloir. Ce n'était pas la partie du deuxième étage qui faisait également office d'auberge pour les aventuriers. Au lieu de cela, c'était là que la Guilde menait des affaires administratives. Se rendant compte qu'elle n'était guère venue que pour ses entretiens de promotion, la prêtresse ressentit une vague d'anxiété.

Non non. C'était juste une excuse. Même elle s'en rendait compte. Ses émotions étaient complètement incontrôlées en elle. Mais même ainsi, elle était déterminée à écouter cet homme.

Ils ont poussé une lourde porte et sont entrés dans une pièce remplie aux branchies avec des souvenirs des actes des aventuriers du passé. Il y avait des bijoux étincelants, des récompenses militaires, des chansons enregistrées et des armes et des boucliers célèbres ...

C'était une salle des trophées. Rempli de choses beaucoup plus impressionnantes que la tête de monstre occasionnelle ou la corne sciée qui ornait la taverne.

Peut-être que ces choses n'étaient présentes que pour impressionner les futurs donneurs de quête. Mais quand même, remarquant un marteau de guerre en métal ordinaire assis parmi tout, la prêtresse ressentit une touche de fierté. Puis l'estime de soi s'est transformée en courage et elle s'est laissée tomber sur le long banc de la pièce.

Le fils du marchand de vin s'assit en face d'elle, tandis que Goblin Slayer s'installa à côté d'elle. La prêtresse sentit le coussin couler et le banc craquer sous le poids de son équipement.

"Très bien, parlez-nous de votre entreprise," dit Goblin Slayer après quelques brèves présentations.

Le fils du marchand se tut - le regardant plus calmement maintenant, la prêtresse se rendit compte qu'il était plus jeune qu'elle ne l'avait d'abord pensé. C'était peut-être la couleur de son visage et de sa peau provenant de la nourriture riche qu'il mangeait, ou peut-être de sa robe élégante. Il avait environ vingt ans, devina-t-elle, peut-être un peu plus âgé. À peu près à l'époque où un fils reprenait l'entreprise d'un père et commençait à acquérir de l'expérience.

La prêtresse n'a pas laissé ces spéculations l'empêcher de porter une attention particulière à l'homme en face d'elle. Elle n'avait pas le miracle Sense Lie.

«J'ai finalement découvert avec certitude», dit-il. «Mon père a passé un contrat avec les agents du Chaos.

En l'absence de miracle pour l'aider, la prêtresse aurait à juger par elle-même si ce qu'il disait était vrai.

«J'ai remarqué que mon père agissait de façon étrange.

«Ce n'était pas que les affaires étaient en baisse. Nous allions bien, financièrement. Et pourtant, il était désespéré. Et puis ces rumeurs ont commencé à propos du Temple de la Terre Mère, et mon père a sauté sur l'occasion.

«Je n'essaie pas de trouver des excuses ici, mais cela me semblait très étrange. «Merchantry n'est pas une noble poursuite - quand il y a le chaos, vous prenez

avantage de celui-ci pour réaliser un profit. Mais ce n'est que des affaires… Sur le plan personnel, nous ne prenons pas plus de joie dans la souffrance des autres que n'importe qui d'autre.

«Mais mon père, il souriait et riait. Il est dévoué à son entreprise, très sérieux, très fidèle et - même si ce n'est peut-être pas à moi de le dire - très compétent. Je l'ai vu travailler depuis que je suis enfant; l'odeur de

le vin sur ses vêtements était l'odeur de mon père.

"…Je suis désolé. Oui je sais. Ce n'est pas le but ici… «Le fait est qu'il était désespéré.

«La vinification se déroulait bien et l'argent coulait. Il était déterminé à grandir, à développer son entreprise. Quand j'y repense maintenant, je pense que c'est là que les graines du Chaos ont été semées.

«C'est un cycle: vous travaillez pour gagner de l'argent. Il a investi dans l'expansion de l'entreprise. À mesure que l'entreprise se développe, vous avez plus de travail. Mais de la même manière, à mesure que votre entreprise se développe, il y a moins d'argent à dépenser, et si le travail ne se passe pas bien, l'entreprise ralentit et vous perdez votre coussin.

«Mon père était désespéré. Et c'est probablement ce qui l'a poussé à unir ses forces avec ces serviteurs du Chaos. Il pensait probablement qu'il jouerait avec leurs plans et gagnerait son argent quelque part entre les complots.

«Risible, je sais. Il a été trompé - quand les forces du Chaos ont-elles déjà travaillé avec nous, n'est-ce pas? Mais quand les affaires nous interpellent… eh bien, le profit fait des compagnons étranges. La justice et la compassion sont laissées pour compte.

«Écoutez, je n'essaie pas de dire que nous sommes irréprochables et innocents. Je me suis tourné vers des personnes qui se cachaient dans l'ombre auparavant. Déni plausible avec eux. Tout le monde sait que tout est censé rester gentil et silencieux - euh, excusez-moi, je m'éloigne de nouveau du sujet.

«… Mon père, dans sa peur, est allé à tout le monde, faisant des plans, faisant des contrats, s'assurant de laisser une trace de preuves. En d'autres termes: si je descends, tout devient public et vous descendez tous avec moi.

«Juste une petite garantie. Bien sûr, ils étaient pleins de menaces de leur côté sur ce qui lui arriverait s'il les trahissait. Vous pouvez rire si vous voulez, mais c'était sûrement une erreur.

«L'autre jour, des voleurs sont entrés par effraction dans la résidence du capitaine de la garde de la ville. Ce n'était pas la première fois que cela arrivait; le tabac et la drogue ont déjà été volés. Mais cette fois, c'était différent. Le voleur était un troll. On dit qu'il a déchiré la chambre personnelle du capitaine, puis s'est enfui, mais a été tué par des aventuriers de passage.

«Mais ce troll, tu vois? D'une manière ou d'une autre, dans toute l'excitation, il a abandonné le contrat de mon père dans la chambre du capitaine des gardes. Et c'était tout. Les gardes, furieux de la perte de la face, ont commencé à le pourchasser, puis tout est ressorti. Mon père a été arrêté et l'entreprise est probablement ruinée.

«Quant à moi, ma seule grâce salvatrice était que je ne savais rien de

tout cela. Ils l'ont prouvé avec Sense Lie au Temple de la Loi dans la ville de l'eau.

«Naturellement, je ne peux pas simplement hériter de l'entreprise et dire que tout est bien qui finit bien. Ils savent que tout cela est public maintenant.

«Il y a quelques jours, maintenant - le matin. J'ai ce seul serviteur, un homme qui a participé à cette bataille il y a dix ans. Il m'a dit qu'il avait trouvé des traces de pas derrière notre maison. Il a dit qu'il les avait reconnus. Pas de question.

"Ils ont dit que c'étaient des traces de gobelins."

A part la voix du jeune homme, un terrible silence régnait dans la salle de réunion depuis le moment où il a commencé à parler jusqu'au moment où il a fini. Le fils du marchand de vin entassait un mot sur l'autre comme pour montrer qu'il n'inventait rien. Même sans le miracle Sense Lie, la prêtresse a estimé que ses paroles avaient la sonnerie de la vérité.

Il existe, en fait, un certain nombre de façons de vaincre Sense Lie», lui murmura une partie désagréable d'elle-même dans son cœur, et cela lui fit de la peine d'admettre qu'elle était là.

"Je vois; c'est ainsi qu'ils ont déménagé. La voix impartiale de Goblin Slayer atteignit les oreilles de la prêtresse alors qu'elle agonisait.

Qu'est-ce que…? Elle jeta un coup d'œil au casque, mais il n'y eut aucune réponse, seulement plus de mots.

«Vous avez essayé la Guilde?»

«Oui, j'ai fait une demande officielle», a déclaré le jeune homme. «Bien que personne ne le prenne, du moins pas dans la ville de l'eau.» Dans la plus petite des blagues, il a haussé les épaules d'un air méprisant et a dit: «Pas parce que c'était une chasse aux gobelins, mais parce que je suis le fils d'un homme qui travaillait avec le Chaos.»

«C'est…» commença la prêtresse, mais se rendant compte qu'elle ne savait pas comment terminer cette phrase, elle referma la bouche.

C'est tout à fait naturel? C'est ce que tu as?Non non Non. Non, ce n'était pas elle. Elle ne voulait pas prononcer ces mots à haute voix. Ses mains serrées tremblaient si fort que son bâton tinta.

"Mais il me semble que vous n'avez pas été attaqué le lendemain."

«Mon serviteur a dit que si nous pouvions amener quelques hommes armés pour monter la garde, cela empêcherait les gobelins de s'approcher trop près.

«Hmm,» grogna Goblin Slayer, pensant à lui-même alors qu'il continuait la conversation sans passion. Son détachement imperturbable a poussé la prêtresse à écouter aussi attentivement qu'elle le pouvait.

«Ce n'est pas comme si nous n'avions pas déjà de protection… Bien qu'après tout le tumulte, la plupart d'entre eux ont démissionné.» Mais la maison avait encore du matériel, ainsi que plusieurs serviteurs et hommes d'armes. Ils avaient été mis sur leurs gardes, changeant de position chaque nuit, et un épouvantail portant une armure avait été érigé dans les vignes.

Goblin Slayer a rejeté ce faible effort en quelques mots. «Cela ne fera que retarder l'inévitable. Ce n'est pas mal, mais je doute que vous ayez beaucoup de temps.

«Ouais… C'est pourquoi je suis allé au Temple de la Loi. Je n'essayais pas de cacher la honte de ce qui s'est passé.

Mais maintenant que les plans du Chaos étaient apparus, ils devaient être traités - et rapidement. Le Temple du Dieu Suprême avait déjà lancé des plans pour soutenir le Temple de la Terre Mère, envoyant des gens à cette fin. Mais ils pouvaient difficilement épargner de la force pour une simple chasse aux gobelins. Surtout celui qui ressemblait à de simples déserts, un traître et son fils s'étaient abattus sur eux-mêmes.

«Mais… je me suis lié d'amitié avec cette seule femme du temple, une fille d'une maison noble de premier plan qui travaille maintenant comme marchand indépendant. Le visage du jeune homme s'est finalement adouci, comme s'il voyait le salut en vue. «Elle a eu la gentillesse d'organiser une réunion… et l'archevêque a entendu ce que j'avais à dire.

«Et c'est comme ça que je suis impliqué?»

"C'est exact. Elle a dit qu'il y avait un aventurier dans la ville frontalière à l'ouest qui avait tué des gobelins… »

La prêtresse pouvait pratiquement imaginer la scène. L'ancien Noble Fencer - maintenant Female Merchant - et Sword Maiden, au moment où ils ont entendu le mot gobelins. La foule de pensées et de sentiments devint trop compliquée, et la prêtresse sentit un picotement dans sa poitrine.

"J'essaierai."

Par conséquent, les mots étaient exactement ce à quoi elle s'attendait, tranchants - et terriblement douloureux.

"Vous le prenez dessus?!" La prêtresse trouvait sa voix beaucoup plus dure et plus critique qu'elle ne l'avait prévu. Elle tressaillit et mit ses mains sur sa bouche, mais elle ne put retenir les mots.

"Il n'y a aucune raison de le refuser." "Mais…!"

Mais quoi? Avait-elle l'intention de faire valoir qu'ils ne devraient pas accepter le poste?

Ses propres mots dans son cœur étaient si sombres et cruels qu'elle voulait presser ses mains sur ses oreilles et se recroqueviller en boule. Mais elle ne pouvait pas leur échapper, même si elle lui arrachait les yeux, lui arrachait les oreilles et lui avait tiré la langue.

Pourtant, les mots que lui disaient Goblin Slayer alors qu'elle était assise là, pâle et tremblante, étaient francs. «Qui qu'ils soient et pourquoi cela arrive, je ne pense pas qu'il soit bon que quiconque soit tué par des gobelins.

«Ah…» La prêtresse leva les yeux vaguement - vide - vers le casque en métal à l'air bon marché. Son visage et ses yeux étaient entourés d'ombre quelque part derrière la visière. Mais elle avait l'impression qu'il pouvait voir directement dans son cœur, et elle regarda le sol.

Oui.

Il avait exactement raison.

Ce n'est pas parce que le père de quelqu'un avait fait quelque chose de mal, juste parce qu'elle n'aimait pas ça, que cela ne faisait aucune différence ce qui lui était arrivé.

Ce serait la même chose que de rire de quelqu'un parce que vous pensiez qu'il était la fille d'un gobelin.

Ce serait, en fait, agir vous-même comme un gobelin.

«Avez-vous une carte de votre maison, du terrain qui l'entoure? Je veux avoir une idée avant de le voir par moi-même.

«O-oui, je fais…!» Le fils du marchand de vin hocha la tête, l'air de ne pas pouvoir croire ce qu'il entendait. Il hocha la tête encore et encore, désespérément. Accablé d'émotion, il serra même la main rugueuse de Goblin Slayer et la serra vigoureusement. «Voulez-vous vraiment le faire…?»

«Je ferai ce que je peux.»

«Merci, tu m'as sauvé…! Tout ce dont vous avez besoin, dites-moi - tout ce qui est en mon pouvoir, je le préparerai pour vous! Je ferai tout ce que je peux pour aider! »

Enfin, la conversation est plus simple, Pensa Goblin Slayer. Contrairement à celui de la prêtresse, son cœur était comme une mer calcinée. Il aurait même pu dire que cela semblait inévitable. Les gobelins viendraient. Il serait là à les attendre et les tuerait. Chacun d'entre eux.

Ce n'était rien de spécial. Exactement ce qu'il a toujours fait. Même s'il y avait beaucoup à penser, il n'y avait pas lieu de s'inquiéter. C'était facile.

Les aventures sont amusantes, mais…

Cela lui faisait mal de devoir s'asseoir et d'attendre de voir ce qui allait se passer, ne sachant pas si le plan qu'il avait mis en œuvre fonctionnerait. Dans son esprit, l'idéal était de prendre une situation en main, de changer les choses soi-même, de savoir ce qui se passait. Rien de tout cela ne doit être cédé à d’autres.

… Il ne faut pas faire ce à quoi on n’est pas habitué, Pensa Goblin Slayer, et sous son casque, ses lèvres se tordirent légèrement vers le haut.

Peut-être était-ce simplement qu'il avait fait une chose pendant si longtemps qu'il s'y était habitué. Gracieux…

Mais c'est ce à quoi je suis apte. Pas des aventures en ville.

«… Oh, oui,» dit Goblin Slayer. Il avait frotté sa main enfin libérée quand quelque chose lui vint à l'esprit. "Je crois que vous savez, il y a une ferme à la périphérie de la ville."

«Euh, oui. Oui, je pense l'avoir vu. Je crois que mon père essayait d'acheter l'endroit. Cela était sorti du champ gauche, et tandis que le fils du marchand de vin était confus, il comprit intuitivement que c'était quelque chose d'important et hocha la tête sérieusement.

"Qu'en as-tu pensé?"

«Qu'est-ce que j'en ai pensé?» Bien maintenant. Le jeune homme croisa les bras et regarda le plafond et réfléchit. Les animaux avaient l'air en bonne santé et bien soignés; le lieu dans son ensemble avait paru prospère. Les pâturages étaient riches et verts et vastes, excellents pour le pâturage. Il avait eu une clôture et un mur de pierre pour correspondre à sa taille, chacun visiblement bien entretenu. Il y avait une conclusion naturelle:

«Une excellente ferme, ai-je pensé.

"Je vois," dit Goblin Slayer en hochant la tête. "Je le pense aussi."

Pour lui, c'était assez. Il ne restait qu'une autre chose à confirmer. Alors qu'il commençait à planifier mentalement ce qu'il ferait, Goblin Slayer tourna la tête. La prêtresse regardait toujours le sol, mais peut-être le sentit-elle se tourner vers elle, car elle frissonna.

«Viens ou ne viens pas, comme tu veux.»

«Et vous avez effectivement pris le poste?»

"…Oui."

«Décidément, tu es vraiment sans espoir.» «… S'il vous plaît, ne m'imitez pas.»

«Désolé, désolé,» offrit le haut elfe Archer avec un rire bon enfant et un signe de la main.

Ils étaient juste devant la porte du Temple de la Terre Mère, et il grouillait d'aventuriers. Ou plus précisément, il y avait de nombreux autres aventuriers sur la route comme Goblin Slayer et Priestess alors qu'ils se dirigeaient vers le temple. Bien sûr, bien qu'ils aient tous accepté le travail, ils n'étaient pas là uniquement pour coopérer avec cet homme étrange. Les aventuriers ont déménagé pour une seule raison: l'aventure. D'une part, la personne qui proposait cette quête particulière était l'archevêque du Temple de la Loi dans la ville de l'eau - Sword Maiden elle-même.

L'endroit qu'ils protégeaient était le Temple de la Terre Mère. Et pour couronner le tout, ils combattraient les forces du Chaos. L'histoire et la récompense étaient toutes deux convaincantes. Tout le monde aimait une bonne excuse pour provoquer un peu de chaos. Et ainsi les aventuriers s'étaient pressés - moi aussi, moi aussi! - dans l'espoir d'obtenir une part de l'action.

Ils portaient tous les types d'équipement imaginables et bavardaient sans cesse les uns avec les autres. Les yeux des adeptes du temple scintillaient à la scène alors qu'ils allaient et venaient pour s'occuper de tout le monde ...

Je me demande si nous aurions dû faire cela pour commencer? Pensa la prêtresse, imaginant l'époque où tout ce qu'elle savait des aventuriers provenait des livres d'histoires et de la poignée de ceux qui pénétraient dans le temple à la recherche de guérison. S'ils l'avaient fait, elle était sûre que les choses seraient très différentes maintenant.

Elle détourna les yeux de Goblin Slayer, qui était en pleine conversation avec le chaman nain et le prêtre lézard. Elle avait agi pensivement, pensa-t-elle, mais ce n'était toujours pas suffisant. Elle n'avait rien accompli. Elle n'avait rien à montrer pour son travail. Peut-être qu'elle aurait obtenu de meilleurs résultats en laissant simplement les autres gérer tout. Et si, au lieu de se débattre avec toutes ces émotions difficiles, elle venait de la confier à quelqu'un d'autre, peut-être à quelqu'un d'important?

"Ne pensez pas que cela aurait fonctionné." «Quoi…?»

La prêtresse trouva ses pensées sombres chassées par la voix du haut-elfe Archer, claire comme une cloche. Avait-elle accidentellement parlé à haute voix? Sans

voulant, elle jeta un coup d'œil au visage de l'elfe et la trouva dessinant un cercle dans les airs avec son index. «Vous avez juste besoin de faire ce que vous êtes capable de faire. Vous le faites parce que vous le pouvez. Et puis c'est fait. Droite?"

«Vous… Vous pensez que oui?»

L'humeur de la prêtresse n'était toujours pas améliorée et son visage restait assombri. Elle se demandait si elle pouvait vraiment faire un travail impeccable alors qu'elle ne faisait pas partie de ceux qui étaient assis à la table étoilée dans les cieux.

"Ecoutez."

«Ouais…?!» Elle a soudainement trouvé le Haut Elfe Archer en lui tapotant doucement le nez, comme une sœur aînée grondant un plus jeune.

«Vous avez demandé que nous fassions un travail de garde du corps. Et aucun ennemi ne s'est jamais présenté.

Génial, je pense. Ou êtes-vous en colère à ce sujet? »

«Je ne suis pas fâchée», dit la prêtresse en pressant ses mains sur son nez. «Mais pensez-vous vraiment que tout va bien?»

«Quand tu fais ce que tu es censé faire et que personne ne finit par être malheureux

- bien sûr, tout va bien.

Pour les créatures dont la durée de vie est si courte, les humains sont pris dans les plus petites choses et manquent ce qui se trouve juste devant leurs yeux. Le Haut Elfe Archer haussa les épaules et secoua la tête. Même ce geste dramatique et comique, exécuté par un haut elfe, est devenu d'une élégance étonnante. Puis ses yeux se plissèrent comme ceux d'un chat espiègle.

«Je reconnais que c'était une aventure ennuyeuse, cependant. Et puis, la prochaine chose que nous devons faire est une chasse aux gobelins!

Je vais devoir m'assurer qu'Orcbolg nous rembourse pour cela. Mais les paroles du haut elfe Archer étaient, en fait, assez légères.

«C'est vrai,» approuva la prêtresse avec un rapide hochement de tête, puis jeta les yeux sur les aventuriers.

C'était, comme nous l'avons expliqué, un travail assez bon - mais aussi, dans un sens, un travail assez simple. La plupart des aventuriers qui s'étaient rassemblés étaient des recrues qui avaient au mieux une certaine expérience des égouts ou de la chasse aux gobelins. Il n'y avait pas de rangs plus élevés, pas de bronzes ou d'argent à voir; tout le monde là-bas semblait encore innocent et nouveau.

«Épée, vérifiez! Club, vérifiez! Couvre-front et armure thoracique, vérifiez! Torche

—Eh bien, peut-être que nous n'en avons pas besoin?

«Ça ne fait pas de mal d'avoir avec moi. Ensuite, il y a les potions et les trucs… Assurez-vous de ne pas les laisser tomber.

«Ils devraient aller bien, je me suis assuré de bien les attacher. Allez, tourne-toi.

Je vais vous vérifier. "

Rookie Warrior et Apprentice Cleric - non, on hésitait plus à utiliser ces noms pour eux - faisaient partie des groupes présents. Depuis leur aventure sur la montagne enneigée, tous les deux - enfin, en fait, ils n'avaient pas soudainement fait irruption sur la scène en tant que chercheurs expérimentés à part entière. Au contraire, ils ont continué à faire ce qu'ils avaient fait, faisant des progrès constants en faisant un pas en avant à la fois. Mais peut-être que leur avancement était juste un peu plus rapide qu'auparavant.

«Salut, salut, donc vous êtes tous venus pour le même travail, n'est-ce pas? Le commentaire est venu de la source de la croissance accélérée du parti - leur plus récent membre, Harefolk Hunter, avec un ressort dans le pas comme toujours. Ses longues oreilles (elle était probablement une elle) se balançaient d'un côté à l'autre, et ses longs pieds tapotaient sans relâche, trahissant une bonne humeur. «Ouf, je connais à peine encore un visage d'un autre. Grand soulagement, être avec vous tous. Puis, avec un «Ahem, excusez-moi», elle sortit quelques baies de sa poche et les fourra dans ses joues. Les Harefolk pouvaient continuer à bouger tant qu'ils avaient de la nourriture, mais sans provisions, ils mouraient de faim très rapidement, du moins le prétend-elle.

Et voici une autre chose étonnante et merveilleuse: regarder Harefolk Hunter grignoter joyeusement, c'était sentir son cœur en paix. Et voici un autre encore: chaque fois qu'elle grattait sa fourrure, ce qu'elle faisait assez fréquemment, des morceaux de duvet duveteux se détachaient et flottaient dans les airs, aidant la prêtresse à oublier sa mélancolie.

«Wow, cette fourrure est géniale…»

«Ouais, si vous vivez dans les montagnes. Ici, il fait tellement chaud, ce truc est un handicap. J'essaye de me débarrasser de ça, et tu ne croirais pas à quel point ça démange.

Et en effet, ils pouvaient voir que la fourrure blanche de la jeune femme passait par taches au brun.

Je vois - ce sera bientôt l'été.

La prêtresse réalisa alors qu'elle s'était refusée même le temps de penser à de telles pensées, et elle leva les yeux vers le ciel. Le grand et vaste bleu était rempli de rayons de soleil étincelants, brillant si fort qu'elle dut plisser les yeux pour lever les yeux.

Le grand elfe Archer, quand elle vit la prêtresse comme ça, renifla triomphalement et gonfla sa modeste poitrine. «Nous partons maintenant dans une grande aventure»

dit-elle, bien qu'elle eut ensuite un sourire pâle. «Même si c'est la chasse aux gobelins.»

«Oh, vraiment, maintenant? Honte, honte à ce sujet. Eh bien, nous vous reverrons juste un jour, je pense. Il était difficile de dire à quel point la déclaration plutôt escarpée de la jeune femme était sérieuse. La prêtresse, cependant, soupçonnait que le harefolk était authentique et trouva son cœur un peu plus léger.

Appelez-moi innocent, mais ...

Elle se sentait un peu exaspérée par elle-même à ce sujet.

«Hé, toi, viens par ici! Nous nous assurerons que vous êtes prêt à partir! » Rookie Warrior a suivi.

"Tu l'as eu!" Harefolk Hunter sourit et cria en retour. Elle est partie obligatoirement en bondissant, mais ensuite elle s'est arrêtée et s'est retournée. «Ah, c'est vrai, la bonne sœur vous demandait.

«Qu'est-ce que…? La prêtresse n'a pas trouvé de réponse immédiatement. La vérité était qu'elle aurait dû aller voir Sœur Grape tout de suite. Harefolk Hunter semblait à peine remarquer sa consternation alors qu'elle faisait un signe de la main et s'exclamait: «Au revoir, alors!»

Le Haut Elfe Archer soupira ostensiblement, puis reprit sa meilleure voix de sœur aînée, ses oreilles se tordant de haut en bas. "Continue; allez la voir. J'ai autre chose à faire, tu sais. Elle a donné à la prêtresse un coup de pouce pour la démarrer, la fille vacillant de façon instable avant de se faufiler devant d'autres aventuriers.

C'était un aventurier avec une hache sur l'épaule - il portait une étiquette de grade d'Émeraude, le sixième rang - qui avait amené toute son équipe. Derrière lui, un sorcier vêtu de vêtements d'extérieur abîmés et un moine vêtu de vêtements usés. Le sorcier tournait avec irritation les pages d'un livre de sorts, répétant quelque chose dans un murmure. Probablement du mal à se souvenir de l'incantation du sort choisi du jour. Le sorcier a donné un clic de langue au bruit de l'agitation autour.

Le porteur de hache qui semblait être le chef du parti ne prêta aucune attention au sorcier; en fait, il a presque noyé le bruit de l'ennui en hurlant: «Yo, là! Était-ce le vôtre qui s'occupait de ça? Vous allez continuer la quête? »

«Pas nous», dit le Haut Elfe Archer, souriant fièrement. «Nous partons à l'aventure maintenant.»

«Cela ferait de nous le rang le plus élevé, alors…» Le porteur de hache soupira bruyamment comme pour indiquer à quel point c'était un fardeau, mais il ne sembla pas tarder à se sentir mieux.

"Génial," dit le Haut Elfe Archer, "nous vous laisserons le soin de garder un œil sur les choses ici."

"Vous pouvez compter sur nous. Même si je ne suis pas sûr que vous ayez besoin de beaucoup compter sur nous, un travail comme celui-ci… »

La prêtresse se détourna de la conversation et entra dans le temple avec lequel elle était si familière. Elle s'inclina devant des connaissances - d'autres clercs, d'autres aventuriers - en passant. Elle essaya de ne pas se presser, de ne pas s'inquiéter. Et pourtant, elle souhaitait toujours que le temps jusqu'à son arrivée soit soit un instant, soit une éternité - l'un ou l'autre ferait l'affaire. En fait, le temps était trop long pour ne penser à rien, mais trop court pour qu'elle puisse vraiment comprendre ce qu'elle ressentait. Des pensées, déconnectées les unes des autres, parcouraient sa tête, jusqu'à ce qu'elles se détournent l'une de l'autre et s'envolent.

De nombreuses personnes différentes lui avaient dit beaucoup de choses différentes. De nombreuses personnes différentes faisaient beaucoup de choses différentes.

Alors qu'est-ce que je fais alors?

Le monde était incroyablement vaste et complexe et trop plein d'endroits qu'elle ne pouvait pas voir. La plupart de ces endroits où elle n'irait jamais, qu'elle ne connaîtrait jamais. Mais si la scène appelée le monde était si grande, combien plus grande devait-elle être dans les coulisses, dont ils n'étaient séparés que par un mince rideau. Ou que se passerait-il s'il devait être vrai que cette «étape» n'était telle que pour elle, alors qu'en fait c'était vraiment -

- dans les coulisses.

Elle pensait avoir parfaitement compris cela.

Avait-elle cru qu'elle pouvait faire quelque chose? Juste une petite fille qui avait entendu un chuchotement des dieux.

Combien de clercs y avait-il dans le monde qui pouvaient faire des miracles?

Elle avait aidé à résoudre plus de quelques aventures. Très bien, alors quoi?

Elle avait un peu grandi. Et?

C'était un pas si petit qu'il ne couvrait même pas un seul carré de cette planche.

Pensiez-vous sérieusement que vous -vous! ... pouvez-vous faire quelque chose?

La prêtresse, qui s'était sentie plus légère et plus claire, a progressivement recommencé à devenir plus lourde et plus lente.

«Bon sang, je suis sur le point de pleurer», réalisa-t-elle à distance. Elle se mordit la lèvre et se força à faire face. Mais alors…

"Hey. Gosh, qu'est-ce qu'il y a dans le monde? Tu as un air terrible." "Oh…"

La religieuse, qui la cherchait partout, souriait comme le soleil émergeant dans le ciel. Elle tendit une main sombre et la posa doucement sur la joue de la prêtresse, la caressant presque.

«Eeyeep?!» La prêtresse hurla alors que l'autre femme lui pinçait le visage et le secouait fermement. La source de ses larmes a complètement changé et la prêtresse a poussé un gémissement aigu et vif, réalisant à quel point elle avait l'air idiote et embarrassante.

Ensuite, la religieuse a tiré le visage de la prêtresse de haut en bas, en riant, «Heh-heh-heh, hee-hee-hee! comme elle l'a fait. Sœur Grape a finalement lâché prise quand il est devenu évident que la prêtresse tremblait de colère, mais elle a haussé les épaules à la place. «Souriez, fille, souriez. Il n'y a qu'une seule fois où un puissant clerc devrait se promener comme si le monde se terminait, et c'est à ce moment-là que le monde se termine.

"H-comment suis-je censé sourire quand tu me fais mal…?!"

«Au moins, tu n'es plus coincé dans ta propre tête, hein? Dit sœur Grape en souriant, et la prêtresse n'eut pas de réponse.

Pour pleurer à chaudes larmes.

Elle avait eu du mal à savoir quoi dire quand elle avait vu sœur Grape, mais tout ce à quoi elle avait pensé lui était sorti de la tête, avec ses inquiétudes. En fin de compte, ce qui est finalement ressorti était une question honnête. «… Comment pouvez-vous être si brillant et joyeux?» Même si la question était posée avec une lèvre inférieure boudeuse qui sortait.

"C'est une bonne question. Je me demande… »Sœur Grape semblait vraiment ne pas savoir, même si c'était elle-même dont ils parlaient.

C'était peut-être le jour du lavage: sœur Grape s'assit (plutôt sans grâce) sur un tonneau à côté d'un panier dans lequel de nombreux vêtements avaient été jetés. Frappant ses jambes, elle jeta ses yeux autour du temple, puis leva les yeux vers le ciel bleu. «Probablement… parce que je sais.»

«Tu sais quoi…?»

Sœur Grape sourit et fit un clin d'œil à sa «petite sœur». «Que je ne suis pas la fille d'un gobelin.»

«Alors laissez les autres se faire des idiots en jabotant s'ils le veulent! Ils ne savent rien - ils parlent, parlent, parlent. C'est tout ce que c'est.Elle a souri.

«Il y a autre chose aussi. Vous pouvez vous inquiéter, ou vous pouvez faire rage, ou vous pouvez pleurer - mais vous aurez toujours faim à temps, et si quelqu'un vous chatouille, vous rirez toujours. Donc, vous feriez mieux de simplement vous amuser - et c'est aussi la voie morale. "

«…»

La prêtresse n'a pas compris. Elle ne comprenait pas, mais cela semblait être quelque chose de très, très simple d'une manière ou d'une autre. Car elle s'était accumulée et empilée, depuis qu'elle pouvait s'en souvenir.

Sœur Grape se pencha sur son tonneau pour regarder la prêtresse en face. La jeune femme cligna des yeux et se retrouva confrontée à des yeux qui auraient pu la sucer. Elle inspira.

«Vous vous souvenez des enseignements de notre déesse. Rappelez-moi le plus important? »

"Oui m'dame." La prêtresse hocha la tête. Il n'y a pas eu une once d'hésitation. "Protégez, guérissez, sauvez."

"Très bon." Sœur Grape sourit. Son sourire était aussi beau et tranquille qu'un ciel clair; il jaillit d'un cœur sincèrement heureux. «Si jamais vous vous sentez perdu, suivez simplement cet enseignement. Qui se soucie de ce que quelqu'un dit? Nous avons la déesse de notre côté!

"…Oui m'dame." La prêtresse hocha de nouveau la tête. "Oui m'dame!" Elle hocha plus fermement la tête.

«Alors suivez le chemin droit et vrai!»

"Oui m'dame! Je vais! Je pars maintenant pour mon aventure. Elle hocha de nouveau la tête, encore plus catégoriquement, puis s'enfuit. Son bâton résonnait alors qu'elle se retournait à moitié, tenant sa casquette contre sa tête et s'inclina.

«Hum!» Elle ne savait pas trop quoi dire mais "Merci - beaucoup!" "Vous l'avez en arrière." Cela devrait être ma ligne.

La prêtresse s'inclina une fois de plus devant sa sœur aînée amusée, puis commença. Elle avait des soucis. Elle avait des hésitations. Mais elle ne se souciait plus d'eux. Ce qu'elle avait à faire et comment le faire: elle avait appris ces choses il y a très, très longtemps et était parvenue jusque-là en les mettant en pratique. C'était peut-être quelque chose

elle s'était simplement habituée, mais elle en était certaine maintenant.

Ce chemin qu'elle a parcouru doit être ce que les gens appellent la foi.

«Eh bien, eh bien, coupe-barbe. Vous avez fait preuve d'une retenue admirable, »dit le Dwarf Shaman avec un sourire narquois, sa voix presque perdue dans le cliquetis des roues de la voiture le long des ornières de la dalle.

Le casque en métal de Goblin Slayer bougea légèrement. Il s'était installé dans la voiture et travaillait silencieusement. Il a offert seulement un «Hmm» réfléchi, mais il a ensuite ajouté de son ton impartial habituel: «C'était nécessaire. Une réponse brutale. C'était un mystère à quel point il comprenait bien le sens des mots du nain.

Dwarf Shaman regarda le paysage passer à l'extérieur du rideau alors qu'il buvait du vin d'une gourde à la hanche avec un glug, et laissa échapper un souffle avec un ahhh. «Des rumeurs sur la fille d'un gobelin? Je me serais attendu à ce que vous alliez charger directement, je dois dire. "

"Elle descend simplement d'un peuple à la peau sombre", déclara brièvement Goblin Slayer. Le casque se tourna ostensiblement vers Dwarf Shaman, le regard caché derrière la visière se fixant sur sa barbe. «Et le donneur de quête est le fils du marchand de vin. Pas un gobelin.

Dwarf Shaman a éclaté de rire, tout à fait satisfait de la réponse, et dans le coin, les joues de la prêtresse se sont adoucies en un petit sourire.

Le grand elfe Archer, les regardant, eut un haussement d'épaules élaboré. «Mais tout fonctionne pour la même chose: la chasse aux gobelins, encore une fois. Dieux, je m'ennuie tellement de rester avec toi, Orcbolg.

"Est-ce vrai?"

«C'était du sarcasme.» "…Est-ce vrai?"

Ce murmure s'accompagna d'une brève pause dans son travail, mais il reprit rapidement. Il broyait quelque chose de noir avec un mortier, comme un alchimiste. Le grand elfe Archer, qui aurait normalement pu inspecter l'œuvre avec curiosité, renifla et fronça les sourcils. Puis elle agita la main comme pour montrer à quel point elle n'était pas intéressée.

Le chaman nain, l'ignorant, prit un autre verre. «Eh, en fin de compte, un aventurier n'est qu'un club.

"Un club?" Dit la prêtresse.

"Je devrais le dire," répondit Dwarf Shaman, caressant sa barbe blanche. La prêtresse était presque trop déconcertée pour dire quoi que ce soit de plus, mais Lizard

Le prêtre a choisi de combler le vide. «Et qu'est-ce qui vous fait dire cela, maître chaman? Il déroula son long cou et Dwarf Shaman hocha la tête.

«Parce qu'en tout lieu et en tout temps, le dernier recours pour résoudre un problème est de le frapper aussi fort que possible. Jusque-là, vous pourriez essayer la politesse, vous frayer un chemin à travers différents problèmes, mais quand les choses vont mal… C'est à nous qu'ils font appel.

Lizard Priest acquiesça. «Depuis la création de toutes choses, la violence a toujours été la solution préférée aux problèmes.»

La prêtresse a offert un sourire serré et a choisi de ne pas répondre directement. "Est-ce que tu le penses vraiment?"

"Bien sûr, ce n'est pas vrai dans toutes les situations," répondit le lézard avec un ton significatif très approprié pour un moine. «Cependant, après avoir recueilli des informations, convoqué un conseil de guerre et obtenu un accord général…»

"Ensuite, il n'y a généralement qu'une seule conclusion, et cela signifie qu'il est temps de recharger!" Dit Shaman Nain, et lui et Lizard Priest se mirent tous les deux à rire d'un air ténébreux. Leur gaieté a secoué le rideau et laissé la prêtresse sans savoir comment réagir. Enfin, elle s'est contentée d'offrir un «Désolé» au chauffeur et l'a laissé là-dessus.

Elle se demanda cependant comment même ce simple échange lui remontait le cœur.

C'est peut-être parce que je suis enfin de retour.

Ce n'était pas la première fois qu'elle opérait sans les autres. Et ce n'était vraiment pas tant de jours depuis sa dernière aventure avec eux tous, si elle comptait. Mais… oui, revenir était certainement la bonne expression. Tout le monde bavardait et s'amusait; elle était là mais avec une expression troublée sur son visage. C'était vraiment très confortable, et pour cacher la gêne, la prêtresse s'est arrangée pour laisser échapper un petit marmonnement: «Bon sang, vraiment…»

«C'est le genre de chose qui fait que les gens supposent que les nains et les hommes-lézards ont quelques vis desserrées», a déclaré le haut-elfe Archer à la prêtresse. Ne les laissez pas vous déranger. Ses oreilles bougèrent en direction du rideau. "Salut, je

voir quelque chose - est-ce l'endroit?

Gobelin Slayer se déplaça calmement vers l'endroit où l'elfe se penchait pour regarder dehors. Il sortit sa tête casquée, passé le rideau, se retournant dans la direction où ils allaient.

Je vois; alors c'est tout.

Au-delà d'un bosquet de petits arbres, construit au sommet d'une imposante colline qui semblait les éblouir, se trouvait un manoir. Oui, ils avaient dit que le commerçant dirigeait une entreprise assez rentable. La maison avait l'air flambant neuve, un bâtiment spectaculaire.

Goblin Slayer grogna en levant les yeux vers la maison, puis demanda catégoriquement: «Qu'en pensez-vous?»

"Je pense que je ne suis pas la personne à qui vous posez habituellement cette question," répondit le Haut Elfe Archer. Pas que je m'en soucie. Elle regarda également à l'extérieur, ses oreilles tremblantes. «Vignobles à l'ouest. C'est pourquoi la maison est ici. Il y a une pente qui descend du manoir, puis une rivière à l'est… »

"Une rivière?"

«Je peux entendre de l'eau», dit le Haut Elfe Archer comme si cela aurait dû être manifestement évident.

"Hmm," répondit Goblin Slayer, fouillant dans sa poche et produisant une carte.

C'était une esquisse de la région immédiate, bien sûr. Ils devraient enquêter eux-mêmes pour obtenir les détails les plus fins du terrain, mais - ah oui, il y avait la rivière. À l'est, en effet. Il a également couru dans la ville de l'eau, une branche de la rivière sur laquelle ils avaient voyagé vers le sud jusqu'à la patrie des elfes.

«Quoi qu'il en soit, s'ils se présentent, je parie que ce sera de l'ouest,» dit le Haut Elfe Archer, se repliant dans la voiture alors que Goblin Slayer étudiait la carte. L'elfe sentit que ce n'était pas vraiment son travail. Elle était heureuse d'improviser une fois qu'elle a vu à quoi ressemblaient les choses sur le terrain; elle ne réfléchit pas trop avant d'y arriver.

«Les vignobles ne feraient-ils pas une bonne position?»

"Positionner?" répéta-t-elle bêtement, prise au dépourvu par la question. Puis elle a dit: «Ohh, comme une position stratégique», alors que le sens pénétrait. Elle hocha la tête. "Bonne question. Je pense que les gobelins sont trop petits pour que cela fasse une grande différence.

"Je vois…"

Les vignes ont été maintenues taillées et disposées en rangées soignées pour permettre

travailler pour continuer. Presque comme les dents d'un peigne, pensa Goblin Slayer. S'il y avait une route préparée pour eux, pourrait-on s'attendre à ce que les gobelins marchent bêtement tout droit dessus?

«… Nous ne pourrons pas utiliser le feu», se dit-il.

"'Bien sûr que non!" quelqu'un a dit, et "Bien sûr que nous ne pouvons pas!" dit quelqu'un d'autre. Mais qui avait parlé?

Goblin Slayer dissipa les doutes de sa tête et regarda le paysage défiler. Il fut surpris par la silhouette humaine qu'il aperçut debout sur le terrain. Au début, il l'a pris pour un garde ou peut-être un serviteur, mais ce n'était pas le cas. Armé d'une arme et coiffé d'un casque, c'était un épouvantail construit à la hâte.

De telles choses pourraient avoir une certaine utilité la nuit, mais le jour, elles n'avaient pratiquement aucun sens. Et pour les gobelins, la nuit était le jour.

Est-ce que cela rejetterait les gobelins ou les mettrait sur leurs gardes? Goblin Slayer y réfléchit un moment, puis secoua la tête. Ni l'un ni l'autre ne serviraient à grand chose. L'assaut aurait lieu en début de soirée. C'était ainsi que les gobelins étaient. Et une fois qu'ils ont été attaqués, ils n'ont jamais imaginé qu'ils pouvaient perdre.

Là encore, de nombreux aventuriers étaient de la même manière.

"Vous êtes ici! Du fond du cœur, je vous remercie d'être venus…! »

Lorsque le groupe débarqua de la voiture, ils furent accueillis par le fils du marchand de vin, qui était revenu un peu devant eux. Quand ils l'ont suivi à travers la porte, cependant, ce qu'ils ont découvert était une trahison complète de leurs attentes.

«Hrk…»

«Eh bien maintenant… Mon Dieu…»

Gobelin Slayer s'arrêta sur le pas de la porte, tandis qu'à côté de lui, le Shaman Nain parlait malgré lui.

La cour avait été soigneusement entretenue, ainsi que le chemin sinueux qui la traversait, puis il y avait l'épaisse porte de chêne. Mais quand ils sont entrés dans le salon qui formait la façade de la maison, ils l'ont trouvé une épave. On pouvait voir du bois nu et des matériaux de construction autour, et les murs ont été repeints mais

seulement à mi-chemin. Un coin de la pièce était occupé par des meubles mis au rebut, qui avaient été abandonnés avec seulement un grand tissu dessus pour éviter la poussière. La prêtresse ne savait pas si l'endroit était en train de se construire ou de s'effondrer.

«Alors vous… travaillez toujours dessus?» elle a finalement demandé.

«J'ai dit que nous ne pouvions plus nous soucier de la réputation, mais nous voulions au moins que l'extérieur soit beau», a répondu le fils du marchand. «Mon père a embauché un charpentier pour rénover l'endroit, mais il s'est enfui sur nous.

«Gaaaah! Une chose horrible, ça. Le bois taillé et la pierre taillée, par opposition au bois brut et à la pierre intacte, étaient la province des nains. Le chaman était furieux. Il ressemblait à un elfe confronté à une forêt brutalement abattue - et en avait probablement aussi l'impression. Son visage était une image sombre et sa voix était pleine de compassion pour cette maison qui n'avait pas pu remplir son rôle. «Le gaspillage d'un bon bâtiment…»

«Mais cela nous convient», dit Goblin Slayer, mettant la main sur un mur mal assemblé. Il semblait heureux de découvrir à quel point il était mince. «Nous allons percer les murs. Il y aura de nombreux ennemis à affronter. Avec cela comme base, ce sera mieux si nous pouvons accéder facilement à l'intérieur. »

«Quoi, tu prévois de transformer cet endroit en forteresse?» Dit Dwarf Shaman, à moitié en plaisantant et à moitié inquiet.

"Non," répondit Goblin Slayer en secouant la tête. «Un château de branche.»

"Mm, une tactique éprouvée pour les engagements défensifs", a déclaré Lizard Priest, faisant son étrange geste typique de mains-ensemble. Le lézard en savait plus sur la bataille que toute autre race de ce groupe et pouvait devenir assez bavard en matière de stratégie et de tactique. Il agita sa longue queue, sa langue entrant et sortant de sa bouche, alors qu'il regardait Goblin Slayer en face. «Il est difficile de dire ce que les forces du Chaos peuvent vouloir ici, mais je doute que ce soit simplement un contrôle ou une conquête.»

«Les gobelins sont-ils capables de penser autant en premier lieu?»

«Pas eux, peut-être, mais ceux au-dessus d'eux. Ainsi, nous pourrons peut-être deviner leur objectif. »

«Hmm», songea Goblin Slayer et réfléchit. Qu'y avait-il ici? «Les raisins et le vin. Et le bâtiment.

«Oui, les fournitures qu'ils peuvent obtenir grâce à ce vol. Mais je pense que voler des provisions n'était qu'accessoire de leur objectif principal.

«La ville de l'eau… Une tête de pont, c'est comme ça que vous appelleriez ça?»

"Le plus probable. Mais je doute même que ce soit leur objectif principal. Cette opération a de nombreuses facettes. Sens-"

Les deux se rapprochaient, parlant de bataille avec familiarité. Alors que les idées volaient, c'était tout ce que la prêtresse pouvait faire pour les suivre. C'était intimidant, mais inexpérimenté comme elle l'était, même une conversation comme celle-ci était une leçon précieuse pour elle.

Je dois dire mon article, cependant.

«Hum,» dit-elle avec une douce petite toux, attirant les regards perçants des deux causeurs. Même si elle rougissait à cause de l'attention, la prêtresse mit la main en l'air avec hésitation. «Ne devrions-nous pas lancer ce genre de chose en premier par le donneur de quête…?»

«… Hrk.»

«Une idée sage.»

Goblin Slayer grogna juste, et Lizard Priest roula joyeusement des yeux dans sa tête. Le Haut Elfe Archer, qui avait écouté la conversation sans grand intérêt, essaya de réprimer un rire, mais il y eut toujours un léger rire de cloche.

Le chaman nain ne put que soupirer à la scène, et il se tourna vers le donneur de quête. «Vous les avez entendus. Vous êtes d'accord, monsieur?

"Oui, tout va bien."

La réponse arriva avant que le fils du marchand de vins ne puisse parler, du haut de l'escalier qui sortait de la pièce principale. La voix était comme une corde d'arc étroitement tendue, et elle appartenait à une femme âgée.

Elle portait des vêtements moins fantaisistes ou moins élégants que simplement retenus, et ses cheveux gris cendré étaient attachés haut sur sa tête. Elle devait autrefois être une beauté robuste, mais maintenant elle était maigre et décharnée, accompagnée par le passage de nombreuses années. Elle n'a montré aucune honte à cela, cependant, en descendant l'escalier avec des marches sûres - et cette force même était sa beauté maintenant.

La prêtresse déglutit et se redressa. La vieille femme semblait accepter même ce geste comme une évidence.

«Il ne reste qu'une chose à l'honneur de cette maison; tout le reste est trivial. "Mère…"

"Calme, mon enfant." La voix de la femme était pleine d'âge, mais ses paroles étaient fortes. Elle fixa un œil aiguisé et très appréciateur sur les aventuriers, les regardant de l'un à l'autre. «Notre famille peut tomber à genoux, mais elle le fera

ne manquez jamais de vous lever. C'est peut-être ce qui lui a donné une telle conviction même en ces temps difficiles.

Est-ce cela que signifie avoir un mode de vie? Avoir du style?

La prêtresse pensa aux mots qu'elle avait entendus dans ce repaire de coquins. Elle ne les comprenait toujours que faiblement.

«Tel qu'il est en affaires, il en sera de même en guerre. J'attends de vous que vous gagniez vos récompenses, aventuriers. » La vieille femme fit un salut élégant, puis disparut à l'étage, s'éloignant presque. Elle n'a pas fait autant qu'un pas, expliquant sans doute comment elle était entrée sans qu'ils s'en aperçoivent.

"Mec, vous les humains êtes fascinants." Le grand elfe Archer sourit à côté de la prêtresse. Il y avait juste un soupçon d'admiration dans sa voix. «Je dois montrer à cet enfant mon meilleur côté, étant donné que je suis plus âgé qu'elle.

«Mais elle est certainement beaucoup plus âgée que moi», a déclaré la prêtresse - et cela lui semblait être une raison de s'assurer qu'elle agissait d'une manière dont elle pouvait être fière.

La femme leur avait dit de gagner leurs récompenses. C'était, à sa manière, une expression de confiance en eux. Et la confiance était tout aussi précieuse qu'un sac de vieilles pièces battues que le chef du village avait rassemblées ou que l'or produit par un marchand dans son coffre-fort.

Avoir un père, avoir une mère, avoir un enfant, avoir des amis, avoir du travail, vivre la vie au jour le jour.

Je suis presque sûr que c'est ce que ça veut dire… Non?

La prêtresse n'a adressé la question silencieuse à personne en particulier - peut-être à la Terre Mère au ciel. Bien sûr, aucune réponse n'a été apportée. Mais c'était très bien.

«Quoi qu'il en soit, laissez Orcbolg et ses copains s'inquiéter des détails.» Le haut elfe Archer était tout à coup un amusement facile. «Je tire juste des choses.»

«Maintenant, juste une minute, Long-Ears. Lorsque nous sommes à ce point en désavantage numérique, même une enclume peut être mise en service. » Il y eut un bruit d'objection («Bah!»), Que le chaman nain ignora sommairement alors qu'il se tournait vers le fils du marchand de vin. «Encore une fois, monsieur - comment voulez-vous gérer cela?

«Ma mère a donné son approbation», dit le garçon avec un sourire douloureux. «Qui suis-je pour la contredire?»

«Alors c'est réglé.» Goblin Slayer hocha la tête. Et il a immédiatement commencé à calculer dans son esprit. Tous étaient avec lui. Et sa main était dans sa poche. Il a ressenti une vague de gratitude pour tout cela. «Je vous laisserai décider quels murs percer et lesquels partir. Facilitez les entrées et les sorties. »

"Je suis votre homme. Mais nous avons toujours le problème que j'ai mentionné à propos de la sténographie. » Dwarf Shaman avait l'air moins que content. Tout ce qu'ils avaient, expliqua-t-il, était une enclume. («Bientôt, nous allons avoir un nain mort!» Le haut-elfe Archer menaça de secouer son poing.) Puis ils se disputèrent et la prêtresse réalisa combien de temps cela avait duré depuis qu'elle avait vu cette scène familière pour la dernière fois.

Elle était juste en train de décider si et comment intervenir quand Goblin Slayer hocha de nouveau la tête. «Je souhaite emprunter tous les domestiques qui sont encore ici et les restes de bois et d'outils. Quoi que nous utilisions, vous pouvez déduire le coût de notre récompense. »

"Très bien. Il ne reste plus grand-chose, mais quelques-uns de nos serviteurs ont bien voulu rester avec nous. Des gens fiables. » Il y avait une note de fierté dans la voix du jeune homme au milieu de l'auto-récrimination. «Ils sont à votre disposition - tout comme moi. Faites-en comme bon vous semble. Vous êtes un spécialiste, non?

"Je suppose." Goblin Slayer acquiesça à nouveau. Goblin Slayer. Cela faisait environ cinq, six, sept ans maintenant qu'ils avaient commencé à l'appeler ainsi. Personne ne pouvait égaler le temps qu'il avait passé à chasser les gobelins.

Vous êtes stupide et idiot et n'avez pas de chance, alors assurez-vous de réfléchir quand vous agissez! C'est ce que son professeur lui avait dit.

«Dans ce cas, veuillez m'amener la personne qui a dit avoir vu les traces des gobelins. Je souhaite le confirmer moi-même.

"Oui Monsieur. Tout de suite."

Puis, après quelques conversations supplémentaires, Goblin Slayer a commencé à agir.

Le grand archer elfe, le prêtre lézard, le chaman nain et la prêtresse se sont chacun déplacés pour remplir leurs rôles respectifs. Le temps était compté, les mains étaient rares, les ennemis étaient nombreux, il y avait beaucoup à défendre - et l'échec n'était pas une option.

La situation était désastreuse. Mais Goblin Slayer était calme. Après tout, ça a toujours été comme ça.

Les femmes de chambre bavardaient de cette façon et de cela, tandis que les serveurs se précipitaient. Tous ceux qui restaient, les hauts et les bas, les cuisiniers et les serfs et tous les autres, se sont jetés dans leur travail. La grande maison vide résonna avec le bruit des outils de construction, la vie revenant dans les halls. Ça aurait pu être

une scène inspirante - si l'on ne pensait pas à la raison pour laquelle elle se produisait.

«Ce sont les traces que j'ai vues», dit le vieil serviteur, appuyé sur une lance rouillée au lieu d'un bâton, dit à Goblin Slayer. «La magie des démons m'a fait voler», dit-il en tapotant sa jambe de bois avec un sourire sur son visage ridé. «Mais le maître et la maîtresse ont eu la gentillesse de me donner un travail ici, vous voyez. Je ne serais pas vraiment un homme si je ne les remboursais pas comme ils le méritaient.

"Je vois." Avec un rapide signe de tête, Goblin Slayer s'accroupit pour inspecter la parcelle de terre indiquée.

Ils se trouvaient sur le chemin lointain qui serpentait parmi les vignes près de la maison. Les feuilles et les branches des vignes presque arborescentes s'enroulaient au-dessus de leur tête, et il pouvait juste distinguer des empreintes de pas hideuses parmi les ombres tachetées. En les comptant derrière sa visière, il pensa soudain au printemps deux ans auparavant.

Il y en avait eu plus à l'époque. «Les traces sont-elles laissées tous les jours?»

«Non, juste une fois, bon monsieur. Depuis que nous avons érigé cet épouvantail, les petits démons ont gardé leurs distances.

«Mais les choses ont suffisamment progressé pour que vous appeliez des aventuriers.

"Eh bien, nous l'avons sûrement fait." Le visage du vieil homme, sans doute digne d'un guerrier une fois, était serré alors qu'il hochait la tête. «Des éclaireurs gobelins, ils l'étaient. Ce lot, vous vous mettez en travers de leur chemin, ils viendront charger juste pour vous récupérer.

"Oui."

C'est certainement vrai.

Les gobelins considéraient qu'il était naturel que d'autres soient attaqués par eux, volés par eux. Être interrompu dans ces poursuites les mettait clairement en colère; ils y voyaient un affront. Il y aurait donc certainement une agression, comme il l'avait imaginé. Pour autant, rien n'était inhabituel.

Le problème était cet épouvantail.

Goblin Slayer se leva et le regarda dans la lumière oblique du soleil. Il avait une arme à la main, portait un casque et une armure, un guerrier courageux pour éloigner les gobelins et les corbeaux - un guerrier bourré de paille.

Les gobelins pouvaient voir la nuit, et s'ils se rapprochaient suffisamment, ils se rendraient probablement compte de ce que c'était - alors à quel point leur vision était-elle bonne, exactement? D'assez loin, regarderaient-ils et penseraient-ils que l'étoffe d'une grande armée les attendait?

Ils n'ont pas effacé leurs empreintes de pas. Cela suggère que leur chef est un gobelin comme

bien.

S'ils servaient vraiment de fantassins pour les forces du Chaos, ils auraient reçu une sorte d'équipement. Il y avait toujours la possibilité qu'ils tentent une supercherie; il devait être préparé.

«… Je souhaite aussi voir la rivière.»

"Oui Monsieur. Faites le tour en arrière et en bas de la pente, et vous serez là. "La pente, la descente?"

«Une digue, vous pourriez l'appeler. Le maître l'a construit il y a plusieurs générations le long de la rivière.

Je vois. Goblin Slayer hocha la tête et se leva. Le soleil filtrant à travers les vignes devenait rouge, donc on aurait dit qu'il était couvert d'une pluie de sang. Hmph, Goblin Slayer renifla, puis de son paquet d'objets, il sortit la pochette avec laquelle il travaillait dans la voiture. «C'est quelque chose que j'ai préparé. Veuillez en mettre un au milieu de chacun des chemins de ferme. » Il a donné le sac au serviteur, puis après un moment de réflexion, il a dit: "Vous pouvez demander à quelqu'un de vous aider."

«Hé, même moi, je pourrais gérer ce travail seul, monsieur. Laisse le moi." Le vieil homme sourit, puis repartit avec le sac. A une courte distance, cependant, il s'arrêta. «Ah, monsieur, que comptez-vous faire pour l'épouvantail? Pouvons-nous le remonter?

"Non," dit Goblin Slayer après un moment. "Laisse-le ici." "Oui Monsieur."

Goblin Slayer regarda le vieil homme partir, puis retourna son casque.

En fin de compte, dans le grand schéma des choses, ce fut une petite bataille. Une lutte sans importance sur un coin minuscule du plateau de jeu. Les ennemis n'étaient que des fantassins de la force du Chaos, et eux-mêmes n'étaient que des aventuriers. Nul doute que les joueurs du paradis étaient intéressés par de plus grandes choses en lançant leurs dés. Qu'il ait gagné ou perdu ici, la balance du ciel changerait peu.

«Mais qu'est-ce que je me soucie?»

S'il y avait un problème avec tout cela, Goblin Slayer ne savait pas ce que c'était.

«Bon travail, tout le monde!» semblait être le refrain constant de la prêtresse alors qu'elle se précipitait dans la maison. Elle ne connaissait rien à la menuiserie et n'était pas adaptée pour des périodes prolongées de travail physique. Le Haut Elfe Archer avait la maîtrise de la surveillance du périmètre, et en ce qui concerne la vie quotidienne de la maison, les serviteurs en savaient plus que la prêtresse.

Cela ne laissait qu'une seule chose à faire. La prêtresse a couvert ses cheveux avec un chiffon, a mis un tablier, s'est lavé les mains et s'est tenue dans la cuisine avec un couteau. Une chose à laquelle elle était assez habituée depuis ses jours au Temple de la Mère de la Terre était de préparer de la nourriture pour de nombreuses bouches.

Quelque chose comme le ragoût ne conviendrait pas pour un travail comme celui-ci; il n'y avait pas le temps de s'arrêter et de manger. Heureusement, les ingrédients étaient abondants. Plus qu'assez pour remplir l'estomac de tout le monde dans la maison.

Très bien alors.

Elle s'est approprié le vieux pain pour l'utiliser comme assiette, l'a chargé avec d'autres ingrédients, a mis un autre morceau de pain sur le dessus et l'a coupé grossièrement. Elle n'était pas sûre de ce qu'ils feraient tous des sandwichs, ceux-ci n'étant pas des plats typiques des nobles ou des marchands, mais -

«Au moins, ils peuvent les manger pendant qu'ils travaillent…!»

Elle s'est inclinée et a remercié les femmes de chambre qui l'ont aidée dans la cuisine, puis a donné à chacune un panier.

À tout moment, il y avait quelque chose que chacun pouvait faire. À ce moment précis, la prêtresse sentit que c'était tout ce qu'elle pouvait offrir, et en effet elle avait raison.

Le chaman nain, qui avait été occupé à donner des instructions aux différents serviteurs, sourit et commença rapidement à partager la nourriture. Lizard Priest, qui transportait du bois, roula des yeux joyeusement, avalant un sandwich avec du fromage dessus en une seule bouchée.

Le Haut Elfe Archer sauta légèrement du toit, prit un sandwich avec un rapide «Merci!» et bondi en arrière.

Merci étaient en effet les mots sur toutes les lèvres, des femmes de chambre aux serviteurs en passant par le vieil homme à la jambe de bois. Cela a rendu la prêtresse très heureuse. C'était très encourageant d'être utile.

Elle pataugea de pièce en pièce, arrivant finalement à la chambre la plus intime.

Elle déglutit. J'ai pris une profonde inspiration. Sa petite poitrine se souleva et tomba lorsqu'elle frappa.

«Vous pouvez entrer.» La voix était claire et imposante.

«P-pardonnez-moi, alors,» dit la prêtresse en ouvrant la porte.

À l'intérieur se trouvaient des étagères bordées des plus gros livres que la prêtresse ait jamais vus de sa vie. Peut-être que cet endroit était une étude.

La prêtresse regarda autour d'elle, un peu accablée, entrant dans la pièce aussi silencieusement que possible. Le fils du marchand de vin était assis à un énorme bureau, notant quelque chose, tandis que la vieille femme était assise sur une chaise, un livre ouvert devant elle. Elle ne leva pas les yeux alors que la prêtresse s'approchait, mais dit brusquement: «Ah, c'est cette nourriture - celle qu'ils disent est si populaire auprès de ce noble qui aimait jouer.

«Mère…» Le jeune homme a arrêté d'écrire. Il se leva et s'approcha de la prêtresse, la remerciant d'un arc. «Nous avons nos propres batailles à mener. Nous devrions être reconnaissants pour les provisions. »

Peut-être que la remarque s'adressait à sa mère. «Je le sais», répondit la vieille femme d'un air satisfait.

«Ce noble était très diligent, pas du tout dupe», a-t-elle ajouté. «Cela devrait être parfait à manger pendant que vous travaillez.»

La prêtresse réfléchit un instant, puis décida de répondre simplement «Oui». Elle ne voulait pas faire honte à ces gens en faisant éclater leur façade soigneusement construite. «Les choses se passent comme prévu», a-t-elle poursuivi. «Je suis désolé, je sais que c'est un peu bruyant…»

«La bataille est une chose bruyante», a déclaré le jeune homme. Il prit un sandwich dans le panier et mordit dedans avec un sourire et une remarque de «Ahh, c'est bon!» Ce n'était pas un moment très raffiné pour lui, mais c'était aussi sincère, et cela lui convenait d'une manière ou d'une autre.

«Mais, monsieur… Bataille? Dit la prêtresse en penchant la tête.

«Pour ce qui va suivre», répondit le fils du marchand de vin. «Dernières volontés et testaments, juste au cas où le pire arriverait. Stratégies que nous pouvons suivre si nous survivons. Il y a toujours beaucoup à faire avant un combat.

Si vous avez tout mis dans un combat et que vous avez gagné, bien et bien, mais si vous vous êtes tellement dépensé dans la bataille que vous n'avez pas survécu aux conséquences, cela a vaincu le point. Pensez à l'avenir, puis plus loin, puis plus loin encore: c'est exactement ce que les hommes d'affaires ont fait.

«Mon Dieu, mais c'est vraiment savoureux. Ne veux-tu pas en essayer un, maman?

«Il faut plus que la victoire au combat pour survivre. Merci pour vos efforts », dit longuement la vieille femme. Elle n'a pas daigné toucher la nourriture

tandis que la prêtresse était présente, mais elle a au moins eu ce mot d'appréciation à la fin.

"Je ne pense pas à ça!" Répondit la prêtresse en souriant, et elle inclina poliment la tête et se retira de la pièce.

Quand la porte fut bien fermée derrière elle, elle poussa un soupir de soulagement. Chacun, chacun d'entre eux, quel qu'il soit, faisait ce qu'il pouvait. Cela incluait elle et les deux dans cette pièce. Chacun fait simplement ce qu'il était le plus évident pour lui de faire. Cela ne faisait que peu de temps que la réponse était apparue, mais maintenant elle riait pour se souvenir des choses insignifiantes qui la préoccupaient.

Quand Goblin Slayer reviendra de sa patrouille, je m'assurerai qu'il mange aussi.

Alors qu'elle se déplaçait avec de telles pensées, le soleil se coucha et la nuit vint avant qu'elle ne s'en rende compte.

Et puis le moment est enfin arrivé.

Les lunes jumelles et les étoiles regardaient à l'horizon, au-delà duquel venait un martèlement troublant de tambours. Les petites ombres sombres qu'ils pensaient venir ne pouvaient pas être vues de leur point de vue au deuxième étage du manoir; l'ennemi était caché par le feuillage trapu du vignoble.

La Haute Elfe Archer remua les oreilles, s'appuyant d'un pied contre le créneau improvisé où le cadre de la fenêtre avait été piraté pour fournir un trou à travers lequel elle pouvait tirer. «Ils sont là-bas - beaucoup d'entre eux. Juste des gobelins… je pense, mais j'entends des armures claquer.

"Comme nous nous y attendions."

«J'aurais aimé qu'ils nous surprennent.» "Je suis d'accord."

Gobelin Slayer donna au Haut Elfe Archer, qui avait son grand arc à portée de main, une légère tape sur l'épaule, puis se déplaça sur le côté presque comme s'il planait. Le mur avait été brisé pour permettre une entrée et une sortie faciles, tandis que les débris résultants avaient été nettoyés pour ne pas gêner.

Le directeur de tout ce travail n'avait été nul autre que Dwarf Shaman,

maintenant accroupi devant le port de flèche. Il tenait son sac de catalyseurs près de lui tout en regardant le champ de bataille. A ses pieds gisait un tas de munitions: des éclats de brique cassée. Il prit une gorgée de vin, essuya les gouttelettes de sa barbe et rit avec son amusement typique. «En ce moment, coupe-barbe. Attention à ne pas déraper.

«Nos premiers pas doivent être de concert. Je vous laisse le timing. » "Tu l'as eu. Nous travaillons ensemble depuis deux ans.

Deux ans pour un humain. Deux ans pour nain. Deux ans pour un elfe et un lézard. Quelle différence y avait-il entre toutes ces deux années, Goblin Slayer ne le savait pas.

Quand il ne dit rien, le chaman nain gloussa à nouveau. Goblin Slayer quitta la pièce avec ce son qui résonnait toujours derrière lui.

Les portes qui auparavant bloquaient les pièces les unes des autres ou séparaient les pièces du couloir avaient toutes été détachées et s'appuyaient maintenant contre divers murs. Dans le pire des cas, ils pourraient devoir aller au sol à l'intérieur de la maison. Les portes feraient des boucliers utiles à la rigueur.

Dans le couloir, à côté des portes se tenaient les serviteurs, tous semblant complètement alarmés, armés d'un arsenal hétéroclite d'armes. Les armes, en fait, auraient pu être un terme généreux; à l'exception de quelques épées et lances tirées d'un entrepôt, beaucoup de serviteurs n'étaient armés que de frondes ou de petits arcs comme ceux utilisés pour la chasse. Si la bataille atteignait ces gens, ce serait vraiment la fin - la mort pourrait être le meilleur résultat qu'ils pourraient espérer.

Goblin Slayer a repéré le vieux soldat de plus tôt parmi les hommes et les femmes rassemblés et lui a fait un signe de la tête. «Quel est votre statut?»

«J'ai tout distribué. Ne vous inquiétez pas!

«Demandez également à quelques personnes de regarder la rivière. On ne sait jamais." «Ce n'est pas ma première guerre. Je sais quoi faire."

Sa bravade convenait à un soldat. Il se dirigea vers un port fléché et regarda la rivière.

Goblin Slayer le regarda ainsi que les autres serviteurs, puis descendit rapidement les escaliers.

Il est important de voir les choses par soi-même, de confirmer de ses propres yeux.

Était-ce quelque chose que son maître lui avait appris ou quelque chose qu'il avait appris au cours de ses aventures? Ou peut-être que Heavy Warrior l'avait dit. Quand on est devenu chef de parti ou commandant d'une armée, il

lui incombait de réfléchir à la manière de donner la tranquillité d'esprit à ses camarades. Ainsi, il ne doit pas devenir frénétique ou paniquer. Pas de peur non plus. Ni excitation ni agitation.

Gobelin Slayer n'avait jamais été aussi reconnaissant pour son casque qu'il l'était aujourd'hui. Il n'avait aucune confiance qu'il pourrait présenter un tel front. Comment doit-il regarder la prêtresse? Et ses autres compagnons? Guild Girl n'arrêtait pas de souligner qu'il était un aventurier classé Argent. Mais qu'est-ce que c'était?

Mais je Je suis Goblin Slayer.

C'est ainsi qu'il se définissait, parfaitement conscient de la balise de classement qui pendait à son cou: juste quelques mots courts. Il était Goblin Slayer, et c'était une chasse aux gobelins. Il n'avait qu'à faire exactement cela. C'était ce à quoi il était doué.

«Goblin Slayer, monsieur!» En arrivant à l'entrée principale, il a été accueilli par la prêtresse, qui sortait de la cuisine en courant. Elle avait jeté son tablier et troqué le tissu sur ses cheveux contre sa casquette habituelle, et dans ses mains se trouvait son bâton sonore. «Les gobelins…!»

«Je sais,» dit-il avec un signe de tête. Un geste parfaitement typique pour lui. "Est-ce que tout est prêt?"

"Oui Monsieur!" répondit-elle, et dans un changement complet par rapport aux derniers jours, elle avait l'air radieuse et heureuse. Son expression était bien sûr teintée d'anxiété face au combat à venir avec les gobelins, mais elle était clairement différente.

Hmph, vraiment sans espoir, cette personne.

«…? Quelque chose ne va pas? Demanda la prêtresse.

"Non," répondit Goblin Slayer en secouant la tête. Il se tourna vers la porte d'entrée. «Tu te souviens des arrangements?

«Oui, je l'ai!»

"Bien alors."

Pour toutes les portes détachées et les cadres de fenêtres cassés de la maison, cette seule porte d'entrée qu'ils avaient laissée en place. Si la maison était un château secondaire, c'était la porte du château. Si cela arrivait, ils pourraient même barrer la porte. Lizard Priest se tenait à côté de cette grande dalle de chêne, la clé de leur défense, les bras croisés et semblant positivement s'amuser. «Hum, maintenant, milord Goblin Slayer. C'est le moment de vérité - avez-vous besoin de plus de soldats?

"Nous n'avons pas assez de monde, mais je souhaite laisser quelques sorts disponibles." "Compris, bien sûr." Lizard Priest balança son long cou d'un côté à l'autre

côté, a travaillé ses griffes, et a généralement assoupli son corps. À la réflexion, il n'avait pas eu l'occasion - ni sur la montagne enneigée ni parmi les zombies - de simplement arracher un membre ennemi d'un membre sur un terrain plat. Goblin Slayer ne savait pas à quel point cela pouvait faire souffrir un homme-lézard.

"Qu'en penses-tu?"

Ce qui comptait vraiment, c'était que ce géant était le stratège militaire le plus expérimenté du parti. Sachant cela, il était facile de lui confier leur vie, même s'il ne portait pas de titre plus élaboré.

«Eh bien, maintenant,» dit Lizard Priest, roulant des yeux dans sa tête. "Si tout se passe comme prévu, je devrais penser que ce sera comme d'habitude."

"Je vois."

"Cependant, un champ de bataille comme celui-ci peut produire certaines surprises ..." Lizard Priest parla avec un calme calme qui suggéra une vieille main au combat, puis il fit son étrange geste de paumes jointes. «Il vaut mieux que vous pensiez tous les deux, non pas à tuer, mais plutôt à survivre. Je pense que cela améliorerait également les résultats de ce combat.

«Très bien», répondit la prêtresse. Elle ne s'était pas attendue à ce que sa voix ait un tel grincement, et elle posa une main sur sa bouche, son visage rougissant.

«Une proposition difficile,» grogna Goblin Slayer. «Je n'ai aucune intention de renvoyer aucun d'entre eux vivant à la maison.» Puis il posa ses deux mains sur la grande porte de chêne. Il la poussa pour l'ouvrir, la porte grattant le sol de manière audible.

En fin de compte, ce n'était pas différent de plonger dans une grotte. Ou rencontrer les gobelins alors qu'ils attaquaient un village. Arrivé à ce moment, il vit que le chaman nain avait eu raison: il avait été mesuré de manière inhabituelle.

Et les choses qu'il ne pouvait pas faire lui-même, il les avait confiées à la course.

On peut difficilement dire que tout ce comportement est très aventurier. Mais cela ne ressemblait pas non plus à un voyou. Pour sa part, il croyait qu'il acceptait pleinement qui et ce qu'il était. Tout ce qu'il avait fait, il l'a amené à cette situation. Cela étant, il y avait une chose à faire. Il n'avait pas besoin de demander à personne d'autre.

Mais tout de même, Goblin Slayer l'a dit à haute voix. Ses paroles étaient aussi tranchantes qu'un poignard dans la nuit alors que les lunes jumelles brillaient. Sa voix était aussi froide que le vent soufflant à travers une grotte dans les profondeurs de la terre.

«Nous allons tuer tous les gobelins.»

«GOOROGGOORG !!» “GOORGB !! GBBOORGBB !! »

Ils étaient émaciés et desséchés. Leur famine fiévreuse ne pouvait être rassasiée qu'ici, ici seule, ils en étaient sûrs; ils n'avaient aucun doute.

Si rien d'autre, ces salauds avaient renié un contrat avec eux. C'est ce qu'avaient dit les grands et puissants visiteurs. Ainsi, les gobelins pouvaient les battre, les blesser, les piétiner, les tuer et les violer, et ils n'avaient pas le droit de se plaindre. Qu'ils pleurent et s'excusent, il n'y aurait pas de pardon - et s'ils mouraient, cela ne ferait que prouver leur faiblesse.

Cet homme de paille à la lance qu'ils ont monté, un petit tour idiot, a montré leur folie.

«GBOOOGGB !!»

«GOGB !!»

Les gobelins ricanèrent en abattant l'épouvantail debout sur le vignoble. Ils ont craché dessus, l'ont déchiré, puis ont sauté dessus.

Voilà une idée! Quiconque ils attrapaient, ils lançaient sur ce bâton et les installaient à l'entrée de la forêt. Alors les humains sauraient que ces raisins et ces vignes et tout ici appartenaient aux gobelins. Ces humains semblaient penser que les vignes étaient à eux, mais ils avaient tort, tort, tort!

«GOROOGBB! GOBR…? »

Puis un gobelin qui avait été perdu dans ces fantasmes vicieux a soudainement tremblé. Il trébucha, ayant l'impression que le ciel et le sol changeaient de place, puis il s'est effondré.

La terre, bien entendu, n'avait pas bougé; c'était le gobelin qui était tombé. Il ne le savait pas quand ses compagnons autour de lui ont commencé à tomber les uns après les autres aussi. Il n'avait aucune idée du moment où une flèche venue de loin a percé sa moelle épinière et a mis fin à sa vie aussi facilement que s'il dérivait vers un rêve. Il n'y avait pas de douleur, pas de souffrance - c'était une mort terriblement bonne pour un gobelin. De ce point de vue au moins, la grêle de flèches qui est venue sous un angle étrange était une grande miséricorde en effet.

Ce n'était pas le cas, cependant, pour les gobelins qui regardaient à distance. «GOROGB?!»

«GGBB?!»

La magie! C'est magique!

Les gobelinsbegangibberinginagitation.Thesecheaters, donnant eux-mêmes un avantage.

Enveloppés de fumée, traversés par des flèches, les gobelins reculent précipitamment sur la route.

Cela ne voulait vraiment rien dire. Les gars qui se sont fait tirer dessus n'étaient que des idiots.

Si nous empruntons un chemin différent -

«GOR? GOOGB?! »

Mais même alors, les gobelins pouvaient voir une route après l'autre être coupée par des rubans de fumée. De la fumée magique partout. Mais ils apprenaient. S'ils restaient à l'écart de la fumée, tout irait bien.

«GOOROGB !!»

«GRRB! OOBOGRR !! »

Avec des gourdins et des haches à portée de main, les gobelins se sont enfoncés sur la seule route sans fumée. Ils ne pardonneraient jamais, jamais au fils de pute qui avait tiré ça. Ils briseraient tous les os de son corps, le traînaient par les cheveux, lui piquaient une lance dans le cul et le mettaient en scène.

Les gobelins étaient en colère.

Leurs minuscules têtes étaient complètement pleines de colère et de haine - en d'autres termes, tout était normal.

Et donc tout s'est passé comme d'habitude une fois que la chasse aux gobelins a commencé.

"Ugh, Orcbolg a les idées les plus méchantes," grogna le Haut Elfe Archer alors qu'elle perdait une flèche après l'autre à travers le port du deuxième étage, chacune chargée de braises.

De longues oreilles tremblantes, elle lisait l'air de la nuit, ses boulons volant fidèlement à leur destination sur le sentier entre les vignes. Là, un simple fusible attendait, facilement évident aux yeux d'un haut elfe.

«Je l'ai brûlé, comme vous l'avez dit. Mais qu'est-ce que c'est que cette fumée?

«Un écran de fumée créé avec une combinaison de bouse de loup séchée, de soufre, de cendre de bois, d'aiguilles de pin et de roseaux», informa Dwarf Shaman à l'elfe irrité en prenant une gorgée de vin. C'était la maison d'un marchand de vin, après tout, et il

avait dit que tout était à leur disposition. Le chaman nain avait besoin de suffisamment d'énergie et de concentration pour contrôler ses sorts, c'est vrai - mais en ce qui concerne l'alcool qui était son catalyseur, il y en avait une quantité infinie, et un nain avec du vin est invincible.

Dwarf Shaman a commencé à tisser son sort avec une exhortation énergique aux lutins autour de lui: «Buvez profondément, chantez fort, laissez les esprits vous guider! Chantez fort, faites vite, et quand ils dormiront, ils vous verront, qu'un pot de vin de feu soit dans vos rêves pour vous accueillir!

Son sort Stupeur est descendu dans une brume sur le champ de bataille - pas tout à fait le brouillard de la guerre mais certainement stupéfiant pour les gobelins. Alors qu'ils marchaient sur le chemin entre les vignobles, leur conscience s'est affaiblie, ce qui les a rendus faciles à cueillir pour High Elf Archer.

Les gobelins s'enfuirent effrayés, regardant à droite et à gauche, mais les autres chemins étaient également remplis de brouillard, et ils n'avaient que deux choix. L'une consistait à charger le dernier chemin disponible; l'autre devait courir la queue entre les jambes. La plupart ont choisi le premier. Après tout, ils n'avaient pas été eux-mêmes blessés et ils savaient qu'ils n'allaient pas encore mourir.

"Avec un niveau de cerveau gobelin, pas beaucoup de différence entre mon sort et un écran de fumée."

«Alors vous dites que votre précieux sort et le jouet fumigène d'Orcbolg sont au même niveau?»

«Je vais prendre cela comme un compliment,» renifla Dwarf Shaman avec désintéressement. «Eh bien, c'était du sarcasme,» renifla le Haut Elfe Archer en lançant une flèche

en attendant.

«Si ce que dit Beard-cutter est vrai, ces gens peuvent voir dans le noir mais pas à travers la fumée.»

«Je semble me souvenir d'avoir dit qu'il ne pouvait pas utiliser le feu…»

La grande elfe Archer elle-même ne pouvait pas voir aussi bien à travers la fumée. Mais toute compétence suffisamment avancée est impossible à distinguer de la magie. Si elle pouvait sentir où se trouvait quelque chose de quelque manière que ce soit, elle pourrait le frapper, même les yeux fermés. Elle pouvait presque sentir les flèches se loger dans les lointains gobelins après leur long mais bref vol dans l'obscurité. La Haute Elfe Archer se permit un sourire en retirant des flèches de son carquois et en les tirant aussi vite qu'elle le pouvait. Elle avait à ses pieds plusieurs paquets de boulons à bout bourgeon. Elle n'avait pas besoin de s'inquiéter de manquer de munitions, même à son rythme; il

était une situation dont elle était très satisfaite.

«Huh, pour une fois, j'ai enfin assez de flèches. J'adore pouvoir tourner avec abandon! »

"Hé, Anvil," dit le chaman nain d'un air dubitatif. "Quoi?" grogna-t-elle.

«Où avez-vous toutes ces flèches de toute façon?

«Je ne les ai pas, exactement. Je viens de demander de l'aide aux petits autour de moi. Elle dit: «Regarde» et tendit la main à travers le créneau, prononçant des mots anciens que seuls les hauts elfes connaissaient - sur quoi une branche d'arbre poussant près de la fenêtre trembla comme si elle était de plaisir et s'étira à sa rencontre. En un clin d'œil, la branche étendue avait produit un

bourgeon: clairement une flèche.

«Merci,» chuchota le haut-elfe Archer, prenant la branche à bout bourgeon et l'enclenchant dans son arc. "Voir?"

«Eh bien, maintenant ……» Dwarf Shaman soupira, profond et sérieux, puis dit des mots qui quittaient très rarement ses lèvres: «Je suppose que vous êtes parfois utile!

«Parfois, mon pied! Je suis toujours utile! » Les oreilles du Haut Elfe Archer se dressèrent fièrement, puis elle prépara trois flèches à la fois dans son arc et les lâcha.

«Combien en avez-vous tué?» "Trois, à partir de celui-là tout à l'heure."

Le long du dernier sentier, Goblin Slayer et ses compagnons attendaient les gobelins. Des lampes étaient alignées à leurs pieds, la prêtresse accroupie à côté d'eux. Il y eut un bruit de grattage alors qu'elle frappait du silex contre du métal pour obtenir une étincelle, puis un doux fwoosh lorsque la lampe accrocha.

«Là, c'est prêt.» "Bien."

La prêtresse leva les yeux, tenant fermement son bâton sonore à deux mains. L'anxiété était évidente sur son visage, mais malgré la tension de sa bouche, elle souriait, un air de bravoure. Comment s'était-il passé lors de leur première rencontre au printemps, deux ans auparavant? Goblin Slayer réfléchit, puis secoua la tête. Ses actions lui avaient sauvé la vie. Depuis, il avait considéré cette jeune fille légère comme quelqu'un sur qui compter.

Peut-être que la prêtresse a remarqué son regard sur elle derrière sa visière. Ses yeux bougèrent, ne sachant pas où regarder.

«Euh…?»

"Ce n'est rien," répondit Goblin Slayer. «Suivez le plan.»

«R-droit… je l'ai bien compris!» Elle hocha la tête avec ferveur; il savait qu'il n'avait pas besoin de lui donner des instructions plus détaillées.

«Ha-ha-ha», rit le Prêtre Lézard, observant l'échange. "A-t-elle enfin brisé sa coquille?"

«Peut-être» fut tout ce qu'il dit. «Mais je compte sur vous quand les combats s'intensifient. Je ne crois pas que je peux m'occuper d'eux tout seul.

«Compris et très compris. Le parangon des animaux n'a que quatre membres et donc seulement deux bras. Si cela ne suffit pas, empruntez simplement plus », a déclaré Lizard Priest, puis a pris une posture de combat. «Quant à mon espèce, nous avons des griffes et des griffes, des crocs et une queue à notre disposition, vous pouvez donc vous battre sans vous soucier de ce qui va se passer.

La pensée des hommes-lézards lui était peut-être restée obscure, mais leur force ne faisait aucun doute. Goblin Slayer hocha la tête, puis prit sa propre position de combat.

Enfin, il y eut un battement de pas désordonné, sans aucune discipline ni rythme du tout. Les gobelins étaient peut-être tous de construction similaire, mais ils fonctionnaient toujours à des vitesses légèrement différentes d'une à l'autre. De toute évidence, ce ne sont pas les courageux qui sont venus au premier plan, mais seulement ceux qui ont été les plus rapides et les plus irréfléchis. Les autres gobelins ont suivi après, car ils détestaient l'idée que le plus rapide puisse obtenir tout le butin.

C'est ainsi qu'un gobelin tout au devant a vu une proie. Une jeune femme, debout à côté d'un objet ridiculement grand.

Le gobelin renifla; il pouvait sentir la femme dans l'air, sa jeunesse. Il se mêlait à un arôme de forêt.

«GOROOGOBB !!»

Le gobelin était assez vocal alors que le sourire désagréable se répandait sur son visage; que pensez-vous que ses mots signifiaient? C'est à moi, peut-être. Ou: Hé, une femme! Ou: Tout le monde, suivez-moi! Ou peut-être était-ce simplement un cri de guerre.

Quoi qu'il en soit, le résultat était le même. Le gobelin a supposé que les choses iraient dans son sens, qu'il plongerait devant l'homme-lézard et attraperait la fille - et avec cela à l'esprit, il a couru en avant. Plusieurs autres ont suivi et plusieurs autres derrière eux. Ils n'allaient pas être en retard pour s'amuser. Ils ne laisseraient pas ça

imbécile en face de l'avoir pour lui tout seul. Le mien, tout le mien!

À cet instant, Goblin Slayer fonça sur le côté. "GROG?!"

Les gobelins avec la plus vive intuition se tournèrent aussitôt vers lui. Dans le noir, ils pouvaient le voir venir. Un casque en métal d'apparence bon marché et une armure en cuir crasseuse. Une épée d'une étrange longueur, un bouclier rond attaché à son bras: un aventurier bizarre.

«GOROOGB—»

"Une…!"

La bouche grande ouverte du gobelin était soudainement pleine d'épée, lui coupant la langue, le faisant taire pour toujours. Le petit diable tomba en arrière. Goblin Slayer a percuté le cadavre, l'envoyant voler et tirant son épée en un seul mouvement. Puis il a porté l'élan dans un autre swing…

"Deux!"

«GGBB?!»

Il enfonça l'arme dans la gorge de l'un d'eux venant de la gauche. Il a percé clairement la colonne vertébrale et la lame s'est pliée. Il frappa le gobelin avec son bouclier alors qu'il hachait du sang et de la mousse, saisissant la hachette qui tombait de sa main.

"Trois!"

«GOOBOG?!»

Il se balança vers le haut avec lui pour fendre le menton du gobelin suivant, divisant son visage en deux. Prenant un pas en arrière, il détourna le jet de cervelle et de sang avec son bouclier.

J'avais raison - ces armes sont d'excellente qualité», Réfléchit Goblin Slayer en secouant le sang de la hachette. Au moins, ils étaient de haute qualité pour les armes gobelins. Il n'était toujours pas question qu'ils appartenaient aux forces du Chaos.

Très pratique.

Après tout, ce sont eux qui lui fournissent ses armes. Cela signifiait simplement prendre un peu plus de soin. Il a trouvé son pied avec un pas aléatoire alors qu'il se préparait à rencontrer le prochain ennemi.

«GOOROG !!»

«GOBOG! GOOGOBRBG !! »

Bien sûr, les gobelins avaient à peine accordé toute leur attention à ce pathétique

aventurier. En fait, pour eux, il n'était qu'un simple obstacle, un simple obstacle à surmonter sur le chemin de la fille.

«O sang de mes ancêtres qui coule dans mes veines! Voyez les actes de votre descendant au combat !! »

Cela signifiait qu'ils n'avaient pas immédiatement enregistré l'autre obstacle à leur objectif.

L'un a été balayé de côté avec une grande claque de la queue de Lizard Priest, puis a bondi sur l'endroit où il tombait et ratissé avec ses griffes. Le gobelin était déchiré avant même de pouvoir crier, son corps réduit à un tas de lambeaux. C'en était une, bien que lui-même ne l'ait jamais su. Enterré par le descendant des redoutables nagas, terribles pour les gobelins.

«Ahh, je me suis approché des voies de mes pères! Tout ce dont j'ai besoin maintenant, c'est de respirer - oop!

L'un des petits démons les plus intelligents avait profité de la mort de son stupide camarade, se jetant sur le corps en direction de Lizard Priest. Le poignard dans sa main dégoulinait de quelque chose qui brillait à la lumière, clairement un poison insidieux.

"Hmph, une lame empoisonnée!" «GOROGB?!»

Mais il avait affaire au grand et puissant moine-guerrier Lizard Priest, qui aspirait à s'asseoir parmi les nagas. Ses écailles détournaient facilement la lame, ses crocs s'enfonçant dans la tête du gobelin (au ras de la victoire) avant qu'il ne sache ce qui s'était passé.

Il y eut un affreux craquement de chair et d'os.

Lizard Priest cracha la créature sans avaler une morsure, donnant au cadavre tremblant un coup de pied pour faire bonne mesure. «Dangereux en effet, celui-là. Ai-je raison de dire que vous n’avez pas encore reçu le miracle Cure? »

«Eh bien, euh…» La prêtresse sourit maladroitement à Lizard Priest, son ton complètement conversationnel malgré la bataille spectaculaire qui faisait rage autour d'eux. En vérité, on disait que même les souvenirs jadis sombres ne signifiaient rien devant les héros de la race à grande échelle. La prêtresse était trop habituée à être troublée de surprise par ce point; même elle commençait à penser que c'était un peu idiot. «J'espère et je m'attends à le recevoir, éventuellement!»

«Mm, c'est l'esprit. C'est en surmontant les difficultés et l'adversité que nous progressons sur la route et en fait changer…!

Pourtant, y avait-il un ecclésiastique de si haut niveau qu'ils devraient apprendre de lui?

La prêtresse a balayé la pensée passagère, a stabilisé sa respiration et a progressivement élevé sa conscience. Il fallait être calme de cœur en priant

- mais il faut aussi lier son âme au ciel d'en haut pour que sa prière atteigne les dieux. Pour atteindre la concentration nécessaire, elle serra son bâton de sondage à deux mains.

Les gobelins sont devenus loin d'elle - et le prêtre-lézard et même le tueur de gobelins. Le monde, elle-même et les dieux. Le bruit du roulement des dés résonna dans ses oreilles. Souffle: in, out.

Et juste au moment où elle commençait à se perdre dans la grande mer de toutes choses ...

«O Terre Mère, pleine de miséricorde, par le pouvoir de la terre, accorde la sécurité à nous qui sommes faibles!»

Soudain, les gobelins ont trouvé leur chemin bloqué, comme par un miracle divin. «GOOROG?!»

«GGOBBOGOB !!»

Les gobelins, en particulier ceux qui trouvaient qu'ils ne pouvaient pas aller plus loin, étaient complètement confus. Ils chargèrent en avant, ne voulant pas être laissés pour compte, seulement pour découvrir un mur de lumière sur leur chemin. Ils se sont cognés la tête contre le mur, se cognant le nez et se plaignant bruyamment.

Mais c'étaient ceux de devant, inconscients de ce qui s'était passé, qui étaient dans une situation vraiment fatale.

«Quatre…!»

«GBROGB?!»

Goblin Slayer lança une hache à main, ouvrant le crâne d'un gobelin alors qu'il avançait. Il leva son bouclier, faisant confiance au poids de lui-même et de son équipement alors qu'il frappait sa prochaine victime.

«GBBBG?!»

"Cela fait cinq!" Il vola le poignard de la main du gobelin agité, le poussant dans la gorge de la créature pour l'achever. Il sortit l'arme, se leva, puis la rejeta derrière lui en un seul mouvement.

«GOOBGR?!»

«Six - à quoi ça ressemble?!»

Dans une bataille rangée, il n'allait jamais les arrêter tous. Ceux qui ont dépassé Goblin Slayer, retournant vers leurs camarades, ont été accueillis par Lizard Priest.

«Eeeeyaaaaaahhhhhhhh !!»

Le spectaculaire soufflet primal était la seule réponse à sa question. Lézard

Le prêtre, devenu pratiquement l'un de ses terribles ancêtres, les nagas, utilisait au maximum ses quatre membres. Tout gobelin qui se trouvait à sa portée était éviscéré comme avec une lame Cusinart.

«Je pense… je pense que nous allons bien!»

C'est la prêtresse qui a fourni la réponse la plus articulée entre ses prières désespérées. S'accrochant à son bâton, tendant de son mieux vers les dieux du ciel, elle était bien consciente qu'elle était la clé de cette opération.

Goblin Slayer, ayant confirmé qu'ils étaient tous les deux encore en un seul morceau, hocha la tête. "Fais-le!"

Il prit une épée du cadavre d'un gobelin qui poussa un poignard de sa gorge, le faisant tourner au-dessus de sa tête. Quelqu'un siffla entre leurs doigts, et il y eut une grêle de pierres venant du manoir. Ils ont frappé les gobelins de l'autre côté de la barrière de protection, les créatures hurlant et pleurant.

Très probablement, plusieurs seraient tués. Mais pas tous. Il s'en fichait… C'était une question de contrôle sur le champ de bataille. Les domestiques étaient de toute façon des amateurs. Il ne voudrait pas qu'ils frappent accidentellement un allié dans la confusion de la bataille. Mais encore, les humains étaient les meilleurs frondeurs du monde. Avec la barrière de protection à viser, ceux-ci étaient vraiment effrayants.

Je me demande si j'ai assez bien sifflé. La prêtresse fut momentanément distraite par cette pensée mais la repoussa à la hâte.

Quand ils avaient conçu ce plan, le Haut Elfe Archer avait voulu prendre ce rôle. Il s'agissait de gagner du temps, de semer la confusion, puis pendant cette confusion -

"Sept huit neuf!" «GGOOROOGB?!»

Les premiers gobelins à sauter devant ont rencontré leurs fins aux mains de deux aventuriers.

Plus de dix, moins de vingt. Tel était le tas de cadavres sur lequel se tenait Gobelin Slayer comme un souverain conquérant. Il savait ce qu'il avait à faire. Il utilisa un pagne gobelin pour essuyer le sang monstrueux qui tachait sa lame.

Gardez son niveau de respiration. Vérifiez les blessures. Aucun problème. Mais même ainsi, il n'avait pas le temps de se reposer.

"Mur!"

"Oui Monsieur!"

La réponse de la prêtresse fut instantanée; elle a retiré sa conscience

de la prière de protection, la renvoyant au présent. Le mur de lumière s'est évanoui comme le gel de la nuit au soleil du matin.

«GOOGOB !!»

«GBBG! GOOROGB !! »

Les gobelins s'entassaient, naturellement concentrés uniquement sur ce qui était juste devant leurs yeux.

Ils avaient été bombardés de pierres. Le mur avait disparu. Leurs compagnons avaient été tués.

Maintenant, avancez! Tuez l'écume! Violez la fille, encore et encore, puis tuez-la aussi.

C'était tout ce qu'il y avait dans leur tête. Même s'ils croyaient que c'étaient les pensées les plus élevées possibles.

Oui, c'étaient ces gobelins qui chargeaient au front qui étaient tombés dans la situation la plus meurtrière.

Après tout, la plus grande force des gobelins était leur nombre.

«O Terre Mère, pleine de miséricorde, par le pouvoir de la terre, accorde la sécurité à nous qui sommes faibles !!»

Et ils ont perdu cette force lorsqu'une prière répétée a refusé les renforts. «Hrrr - yahh!» Goblin Slayer s'est frayé un chemin directement dans la masse de fraisage de

gobelins.

D'abord, distraits par l'épouvantail, ils avaient été séparés par le brouillard de Stupor. Puis ils ont chargé à travers les vignes sur le dernier chemin disponible et se sont retrouvés coupés par la Protection. Il ne restait plus qu'à plonger et à détruire le groupe suivant, puis à tenter d'avancer encore plus. La prêtresse pouvait utiliser trois miracles en tout. Il valait la peine de supposer que ce stratagème ne fonctionnerait que deux fois.

Oui, il aurait peut-être été possible d'utiliser le sort Mur d'esprit du chaman nain.

Mais les sprites de la terre sont aussi ce qui nourrit ces champs.

Ce serait comme utiliser le feu, et quand il y pensait de cette façon, il devait admettre, à contrecœur, qu'il valait mieux l'éviter.

Mais deux fois suffiraient pour éliminer la majorité des gobelins.

L'idée qu'un plus petit nombre de gobelins était moins effrayante était une idée que même les nouveaux aventuriers pouvaient comprendre.

Face à de nombreux problèmes, vous devez les séparer et les résoudre un à la fois.

C'était un peu de sagesse que le chaman nain avait partagé avec lui - quelque chose

simple, un bon conseil pour la vie quotidienne.

S'il n'essayait pas de s'attaquer à une armée entière mais s'occupait de ces gobelins qui se précipitaient directement à travers la «grotte»? Eh bien, il n'y avait aucun moyen pour Goblin Slayer de perdre.

Toutes choses étant égales.

Oui, en supposant que rien d'autre ne se soit produit.

Un sifflement de la direction de la maison fit irruption dans les pensées de Goblin Slayer. Cela ne pouvait signifier qu'une seule chose.

La rivière.

«C'est - c'est horrible!» s'exclama le vieux soldat, sifflant à nouveau en se précipitant dans la pièce.

Le Haut Elfe Archer était debout avant qu'il n'ait fini de parler, ses oreilles se tordant. «La rivière, non?!»

«Oui, du sud - en amont - des bateaux qui viennent par ici! Impossible… Impossible de voir combien! "

À peine les mots sortirent-ils de sa bouche que le Haut Elfe Archer, un arc à la main, se précipita hors de la pièce. Lorsqu'un haut elfe décide d'utiliser toute sa vitesse, il peut se déplacer si vite qu'il peut être presque impossible pour un humain de la voir. Le passage du repos à l'action était saisissant. Les hauts elfes n'ont besoin que d'un seul pas pour se déplacer aussi vite que possible. Par conséquent, au moment où le chaman nain se promenait, le haut-elfe Archer regardait déjà par la fenêtre arrière.

«Qu'est-ce que tu vois?»

«Gobelins. Du moins, c'est à cela que ressemblent les rameurs. «Une flotte de gobelins? Bons dieux, votre forêt dormait-elle?

«Cela n'aurait pas d'importance, puisque la rivière est sous juridiction humaine!»

Les coups volaient, comme d'habitude, et même s'il y avait urgence, il n'y avait pas d'anxiété. Ils n'étaient pas particulièrement choqués. Après tout, ils avaient vu des gobelins sur des navires pendant leur bataille dans la ville de l'eau. Il était impossible de dire quand exactement les gobelins avaient volé le secret de l'utilisation de véhicules et de montures, mais ils l'avaient fait. Wargs, loups et araignées n'étaient que le début - pas les montures les plus souples, peut-être, mais toujours quelque chose à chevaucher. Le problème

Ce n'était pas tant le fait que les gobelins étaient arrivés à bord de véhicules mais, comme toujours, leur nombre.

Le Haut Elfe Archer fixa ses yeux de faucon au loin, regardant les formes noires flotter dans la nuit. Deux d'entre eux - non, trois.

«Merde, pourquoi y en a-t-il toujours autant…?!» Alors même qu'elle parlait, le Haut Elfe Archer mit trois flèches simultanément dans son arc et les lâcha avec un coup et un sifflet. Chacun suivait un arc différent, comme si le missile avait sa propre volonté. Le chaman nain ne pouvait pas dire où ils allaient. Pouvoir voir dans le noir et voir au loin étaient deux choses complètement différentes.

"Les as-tu eu?"

«Devez-vous même demander? Haut Elfe Archer renifla. Elle reprit son barrage de flèches. Chaque éclair devenait une lueur dans la lumière des étoiles, comme une comète, plongeant dans la nuit. Il y avait sans doute autant de cadavres de gobelins qu'il y avait de flèches, ou peut-être même plus si certains ricochaient. «Mais j'ai peur que cela ne nous mènera nulle part,» dit calmement le Haut Elfe Archer, prenant une autre flèche de son carquois et tirant la corde en arrière avec un grincement. «Je peux éliminer tous les rameurs, mais la rivière les lavera toujours de cette façon. Et s'ils rentrent à l'intérieur, je ne pourrai pas les toucher.

«Vous ne pouvez pas couler le navire d'un seul coup?» "Non, désolé, mon bras n'est pas aussi fort que celui de mon frère!"

«Alors il pourrait? Dwarf Shaman murmura, mais ses paroles se perdirent dans le son de la corde qui chantait comme une harpe. Cette fois, même le chaman nain pouvait dire ce qui s'était passé, car il entendait le bruit des ondulations alors que quelque chose frappait la surface de l'eau.

Je déteste le dire, mais cette enclume peut certainement gérer un arc, si rien d'autre.

Qu'elle le fasse ou non avec la fierté coutumière de son peuple, même un nain n'avait pas d'autre choix que de donner le crédit là où cela était dû.

Eh bien, il ne pouvait pas se relâcher, alors. Comment pouvait-il tenir la tête haute comme un nain s'il laissait l'elfe faire tout le travail?

«Peut-être pourrais-je utiliser un sort pour changer la direction du débit de la rivière.» "Pourrait fonctionner. J'aimerais juste entrer parmi eux si nous le pouvons, mais maintenant

un combat au corps à corps est un peu… inquiétant! Au dernier mot, elle laissa voler une flèche et un autre gobelin mourut. «Après tout, ils ont des chiffres. Je déteste comment… »

De manière inattendue, le Haut Elfe Archer se tut.

"Qu'est-ce qui ne va pas?" Dit Dwarf Shaman, mais quand il vit le regard sombre sur son visage, il s'arrêta lui aussi de parler.

Les longues oreilles du Haut Elfe Archer se déplaçaient de haut en bas, très légèrement, puis elle dit brusquement: «Quelque chose arrive… Quelque chose de grand. Et vite. Qu'est-ce que c'est que ça?"

«Tu me dis que c'est quelque chose que tu n'as jamais entendu auparavant?

"J'ai entendu quelque chose comme ça," répondit le Haut Elfe Archer en fronçant les sourcils. "Mais ça…!"

À ce moment-là, il est devenu possible pour tout le monde dans la maison d'entendre le terrible bruit de la terre qui craquait. C'était un son comme le tonnerre qui accompagnait la vitesse de l'éclair - pas du ciel mais plutôt du sol.

Oui, la force des gobelins résidait dans leur nombre mais aussi dans leur ruse cruelle.

Il y avait des bateaux sur la rivière. Il y avait donc certainement quelque chose sur le terrain.

«Chers dieux…» Des trois d'entre eux là-bas, seul le vieux soldat connaissait ce son, et son visage était dessiné par la peur alors qu'il gémissait les mots.

Il avait déjà entendu ce son sur le champ de bataille. Quand vous l'avez entendu derrière vous, cela vous a donné de la force et remonté le moral, mais devant vous, cela n'a inspiré qu'un coup de genoux impuissant.

Il avait espéré ne plus jamais entendre ce son de son vivant. «C'est un char…!»

Cela semblait être une sorte de machine de guerre bizarre. «Ee-eeek?!»

C'était à peu près au moment où la deuxième barrière de protection a disparu, un troisième groupe de gobelins a été aspiré. Le son, comme le tonnerre, était accompagné d'une grande ombre soulevant la terre, et c'est ce qui fit hurler la prêtresse.

«Hrk…!»

«Ce n'est pas l'idéal…!»

Les deux aventuriers les plus expérimentés se sont protégés des pierres volantes, l'un avec son bouclier et l'autre avec ses écailles, s'abaissant dans des postures de combat.

«GBBORB?!»

«GORG?!»

Il y avait des cris de deux gobelins devant eux alors qu'ils étaient rattrapés et écrasés sous les roues. Du sang noirâtre éclaboussait partout, ajoutant une nouvelle variété au carnage infligé par les aventuriers. La puanteur des viscères était l'odeur incomparable de la mort, les intestins toujours fumants de chaleur.

Oui, c'étaient des armes faites pour le meurtre, grossières mais brutales. «GOORGB! GGOOOROGOB !! »

On pouvait voir un gobelin sourire au-dessus de la lèvre du véhicule, qui brillait en rouge à la lumière de la lune. Le «char» qu'il commandait avait autrefois, on pouvait le voir, être une charrette ou un wagon ordinaire; ils l'avaient simplement renversé. Ensuite, ils avaient équipé le front d'un bouclier défensif et d'une variété d'armes terribles: des pointes, des hallebardes, une catapulte. Le chariot de guerre avançait au moyen de poignées poussées par d'innombrables autres gobelins.

«GOOROGOOROG !!»

Un nom pour cet outil? Peut-être que le chariot de combat gobelin ferait l'affaire. Un instrument terrible sans doute réalisé avec l'assistance technique des forces du Chaos.

"Se rompre!"

Lequel est venu en premier: l'ordre de Goblin Slayer ou l'arrivée du char? «GOOROGB?!»

«GRGB?!»

Sur vint le chariot de combat à travers la terre molle du vignoble, attrapant plusieurs autres gobelins sous ses roues. Pourtant, être écrasé ou empalé sur les pointes du char était peut-être le meilleur sort. Ceux qui ont eu la malchance d'être jetés en l'air ont eu plusieurs secondes angoissantes pour contempler la peur d'une mort imminente.

«GGBBRG?! GOOROGGB?! »

Pendant quelques battements de cœur, un monstre s'est agité dans le ciel, comme s'il essayait de nager dans les airs - une vaine poursuite. Il heurta le sol, où sa tête craqua avec un bruit comme l'éclatement d'un fruit mûr. Sa vie, les dernières secondes dont il passa à trembler, les membres pliés à des angles impossibles, fut finalement terminée quand il fut écrasé par le char de carrière.

«GGOROGB! GGRRROGOBBGORGB !! »

Le moral du wagon de combat gobelin n'a pas été affecté par la victime - à

le moindre, celui du chef qui la chevauchait. Il continua à bafouiller des ordres, auxquels plusieurs des gobelins le poussant grognèrent avec colère. Quoi qu'il en soit, la charrette de guerre fit un long arc, changeant de direction pour poursuivre à nouveau les aventuriers. Les morceaux de chair et les gouttelettes de sang qui avaient atterri sur le chariot semblaient dire: Vous êtes le suivant.

«Eh bien, mon Dieu!» Lizard Priest a roulé loin de la menace venant en sens inverse, frappant sa queue jovialement contre le sol. «Le chaos s'est bien équipé aujourd'hui, je vois!»

Juste en dessous de lui, protégée par son corps massif, la prêtresse s'était recroquevillée aussi petite qu'elle le pouvait dans une tentative désespérée de se protéger. «S-désolé…» proposa-t-elle faiblement, parfaitement consciente de la lenteur de ses propres réactions. Elle aurait peut-être grandi et acquis de l'expérience, même des quantités considérables, mais sa capacité physique n'allait pas changer radicalement. Néanmoins, alors même que la boue tachait son visage délicat et ses cheveux dorés, elle surveillait de près les progrès du chariot de combat gobelin. «Qu'allons-nous faire à ce sujet…?»

«Ce sont toujours des gobelins,» cracha Goblin Slayer en se levant d'un genou. «Nous ferons ce que nous faisons toujours!»

Mais les choses n'étaient pas si simples - ou plus précisément, elles devenaient de moins en moins simples à chaque instant. Le coup de sifflet derrière eux signala que quelque chose se passait près de la rivière.

«Tsk…!»

Quoi qu'il fasse, aussi fou, aussi scandaleux soit-il, cela ne changerait pas la situation. Mais se plaindre de cela n'aiderait pas, se réprimanda Goblin Slayer, réfléchissant aussi vite que possible.

Que devrais-je faire?

«À quoi cela vous ressemble-t-il?

«Eh bien, maintenant…» Le chariot de combat des gobelins déchirait la terre alors qu'il tournait à nouveau. Lizard Priest se leva facilement. «La sagesse conventionnelle dit que pour frapper le général, il faut d’abord le priver de son cheval

- et il semble que quelqu'un les a plutôt prévenus.

Oui, c'était le premier problème. Normalement, les gobelins poussant le char auraient pu être sans défense. Mais un bouclier est sorti du char pour couvrir leur tête et leur dos. Cela les empêchait probablement de voir ce qui se trouvait devant eux, mais avec le chauffeur (si c'était le mot) présent, cela n'aurait pas d'importance. Même les flèches de flèches du haut elfe Archer seraient difficiles -

pressé de frapper ces monstres par l'arrière ou les côtés. «Qu'en est-il de front?»

Avec un temps infini, il y avait un certain nombre de plans qu'ils pourraient être en mesure de réaliser. Mais le coup de sifflet signifiait probablement des renforts de la rivière. Ils auraient le temps de faire un mouvement, deux au mieux.

"Je ne suis pas sûr," répondit Lizard Priest en secouant la tête. «Avec le miracle de Partial Dragon, cinq minutes peut-être. En fonction de l'équilibre entre nos forces et les leurs et de la rapidité avec laquelle ils bougent. »

«Un pari, alors,» grogna Goblin Slayer. "Je n'aime pas ça."

«Qu'est-ce qu'il ne faut pas aimer? Chaque facette de ce monde peut être décrite par des chiffres, disent-ils.

Où avait-il déjà entendu cette idée? Goblin Slayer laissa échapper un souffle. «Du côté… des pointes, je vois.»

"Ha-ha-ha, il semble qu'ils aient anticipé presque tous les modes d'attaque."

Les essieux de la charrette avaient de longues pointes qui dépassaient des côtés pour balayer les colonnes de soldats.

Il y avait de nombreux problèmes ici. Le vrai problème - oui, c'est que les problèmes sont à la fois discrets et se chevauchent. Dans quel cas…

«Goblin Slayer, monsieur!»

De manière inattendue, il entendit la voix tendue mais déterminée de la prêtresse. Elle se levait, ses vêtements encore couverts de boue, son bâton à la main, et elle regardait droit devant elle.

Le chariot de combat gobelin était revenu. Bientôt, l'ordre serait donné et il leur serait facturé une fois de plus. La prêtresse, cependant, en dépit de l'angoisse et de la terreur évidentes sur son visage, a dit clairement: «Réduisons nos problèmes!»

"C'est donc ton plan." Goblin Slayer hocha la tête.

Il y avait toujours un plan. Peu importe quand. Peu importe où.

Le cavalier du wagon de combat gobelin maudit ses subordonnés pour leur lenteur et leur maladresse à changer de direction. Inept imbéciles! Pensez simplement à ce qui vous arrivera si notre proie s'échappe.

Il n'était pas nécessaire de partager quoi que ce soit avec des personnes comme celles-ci. Le capitaine

fait tout le travail, il était donc naturel qu'il garde tout pour lui. Le cavalier a commodément oublié que quelques jours auparavant, il avait lui-même considéré toutes les figures d'autorité comme des freeloaders sans valeur.

Maintenant, où était la proie? Ah, voilà.Après avoir couru dans la confusion, ils avaient fait la chose la plus stupide possible et se sont pris au piège devant les portes de la forteresse. Le cavalier se lécha les lèvres quand il vit la petite fille humaine qui se tenait là, clairement terrifiée, agrippant son bâton.

Donnons-lui quelque chose à avoir vraiment peur.

Le cavalier souleva joyeusement une hache rouillée et, d'un seul coup, il coupa la corde de la catapulte. Il y a eu un coup lorsque le poids a coulé, le bras s'est levé en réponse. Il avait la forme d'une énorme cuillère, dans laquelle reposait un rocher qui volait maintenant dans les airs.

Les gobelins, bien sûr, n'étaient en aucun cas capables de calculer des trajectoires. Le rocher passa bien au-dessus de la tête de la jeune fille, percutant le mur de la forteresse avec un boom. Certaines des briques se sont fissurées sous l'impact, des morceaux se sont brisés.

«GOOROGOOROOGG !!» Le conducteur de char gobelin était très heureux de voir la fille crier "Eek!" et blottissez-vous. Cela valait la peine d'installer la catapulte, même si elle ne pouvait être utilisée qu'une seule fois.

Les roues avant, qui avaient décollé du sol lorsque la catapulte a lancé son lourd missile, sont maintenant revenues en claquant sur la terre. Il ne restait plus qu'à charger la fille et à la renverser ou à la renverser. Imaginer comment elle regarderait ses derniers instants, comment elle pleurerait et implorerait pardon, était suffisant pour enflammer le gobelin. Porté par l'image dans son esprit, il frappa du pied et hurla à son équipage:

«GGORG! GGOOOROOGGB !! » «GOOROGB !!»

Les idiots se sont attardés et se sont plaints mais ont finalement commencé à pousser. S'ils se relevaient suffisamment, ils pourraient écraser l'homme et la femme en pièces, et ils seraient les vainqueurs. Avec cette arme formidable et terrible, ils ne pourraient probablement pas être vaincus.

C'était ainsi que les gobelins étaient. Comme des chiens esclavagistes réagissant par réflexe, ils plongeaient sur ce qui se trouvait juste devant eux. Ils ne considéraient pas que beaucoup de leurs camarades étaient déjà morts, qu'eux-mêmes pourraient bientôt être tués. Non, chacun supposait qu'il était l'exception. Il était intelligent. Il n'était pas comme les autres. Il allait mieux.

Et donc…

«O Terre Mère, pleine de miséricorde, accorde ta lumière sacrée à nous qui sommes perdus dans les ténèbres!»

Depuis le moment où la lumière a brillé dans leurs yeux, jusqu'à leur tout dernier souffle ignoble, ils n'ont jamais imaginé la véritable identité de l'ombre sombre qui leur sautait dessus.

«Yah-!»

Le miracle instantané de la prêtresse a provoqué un éclat de lumière sacrée, Goblin Slayer a décollé du sol et a commencé à courir. De l'intérieur de la porte, il a ouvert la porte d'un coup de pied et est sorti en volant. A peu près au même moment, une grande forme verte attrapa la frêle jeune femme, la tirant en arrière.

"O fier et étrange brontosaure, accorde-moi la force de dix mille!"

Avec la force accordée par la bénédiction de Partial Dragon, son éclat de puissance était immense. S'il aurait pu arrêter activement le char aurait été une question de chance, mais sa vitesse était plus que suffisante pour le maintenir, lui et la fille, hors de son chemin.

Goblin Slayer, de son côté, se dirigea vers le chariot de combat des gobelins. Un pas, deux pas, trois. Il ne s'est pas trompé, même si le chariot de combat a rongé la distance entre eux.

«Hrm…!»

Le char a atteint la porte à peu près au même moment que son élan lui a permis de rouler sur le chariot. Il attrapa le cadre de la catapulte pour s'assurer qu'il ne serait pas secoué, se redressant. Le concours durerait jusqu'à ce qu'ils aient traversé le salon avant. Les meubles se précipitèrent.

«Orcbolg?!»

«GOOROGBB?!»

On entendait le haut elfe Archer depuis l'escalier. Mais il n'a pas eu le temps de répondre. Avec ses yeux, elle pouvait voir ce qui se passait de toute façon. Il chercha le poignard à sa ceinture et attaqua le gobelin alors qu'il secouait la tête, essayant d'éliminer le dernier aveuglement.

«GOROG!»

«Avec toi…» Il partait pour un combat rapproché, et cela signifiait qu'une prise inversée était préférable. Cela offrait le chemin le plus court entre sa lame et la gorge du gobelin. «… C'est vingt-cinq !!»

Il y eut une bagarre - il avait peut-être affaire à un gobelin, mais il le faisait sur un chariot tremblant - mais il tordit la poignée, obtenant un coup critique. Le gobelin se noya dans son propre sang, incapable même de crier, réduit à un peu de contractions répétitives. Il restait quelques rares bouffées de vie dans le corps; Goblin Slayer s'est penché dessus pour les éteindre.

«GGOORGB?!»

«GGBG! GGOOROGB !! »

Sous le bouclier, inconscients de la mort de leur chef, les gobelins babillaient et babillaient. Mais que se souciait-il?

«Hrrgh…» Goblin Slayer donna un coup de pied au bouclier pour les faire taire, puis prit fermement le côté du chariot. Seul lui, monté sur le char et donc avec une vue dégagée, comprit parfaitement ce qui allait se passer.

Le chariot de guerre a trouvé un grand achat sur le marbre du foyer, chargeant à l'avance

- jusqu'à ce que ce ne soit pas le cas. C'était un mur.

Goblin Slayer sentit un choc traverser son corps comparable uniquement à un coup du marteau d'une créature massive. Il se trouva plié presque en deux, puis se redressa avec un choc. Ses bras, accrochés au char, gémissaient; et il pouvait sentir quelque chose de dur frapper le cadavre gobelin qu'il portait sur son dos.

«GGORBBG?!»

«GBBG! GOORGBB?! »

Les gobelins, ayant finalement réalisé que quelque chose n'allait pas au-delà de leurs œillères, se mirent à crier, mais il était trop tard. La prochaine chose qu'ils ressentirent après l'impact fut le sentiment qu'ils flottaient, au moins pendant un instant. Il y eut un doux baiser de brise nocturne.

L'impact avait arraché la catapulte du chariot de guerre, dont le reste avait percé le mur et dégringolait dans l'espace. Les quelques secondes avant qu'il ne touche le sol (ce ne serait pas un atterrissage très propre) semblaient excessivement longs.

«Hrg… ggh…!»

Le corps de Goblin Slayer a de nouveau tremblé avec le terrible impact. Il n'avait jamais été à cheval sur un cheval auparavant, mais il imaginait que c'était ce que c'était. S'il tombait, le mieux qu'il pouvait espérer était de frapper le sol durement; mais au pire, il pourrait être jeté dans les pointes en saillie des roues.

Goblin Slayer se concentrait simplement sur le fait de s'accrocher au chariot de combat, en gardant son

souffle régulier.

«GBBOGB?! GOGGG?! » «GOOROGGB !!»

Les gobelins poussant le chariot étaient à peu près dans la même position: incapables de lâcher prise, entraînés par l'élan du chariot.

En tout cas, leurs fins viendraient bientôt.

La charrette arriva en bas de la colline, fonçant vers la rivière sombre. Et le vaisseau gobelin essayant de s'y frayer un chemin.

«GORGB?!»

«GOOOROGBB?!»

Sur le pont, les gobelins, qui s'étaient concentrés sur la défense contre la grêle des flèches du manoir, poussèrent des cris en repérant le chariot de combat. Nul doute qu'ils s'exclamaient, qu'est-ce que c'est que ça?! ou Que font ces idiots?!

- quelque chose de cette nature.

Un instant plus tard, le char a dérapé le navire, son poids et sa vitesse le transformant en un bélier géant. Goblin Slayer lui-même savait à peine comment il avait réussi à résister à l'impact. Le char s'enfonça dans la coque du navire, se déchirant jusqu'au centre.

On pourrait difficilement dire qu'il y a plus de char - ou de bateau. Juste des étais de bois qui attendent d'être réduits à tant de flotsam. En plongeant dans l'eau, ils n'avaient que la vague impression de percuter quelque chose de blanc. Puis leurs cerveaux ont constaté qu'ils avaient été plongés dans quelque chose de lourd et de visqueux, et ils ont commencé à lutter par réflexe. Mais ils ne pouvaient pas s'échapper. Les esprits de l'eau tiraient impitoyablement sur leurs jambes, et quant à leurs têtes - oui, les restes du char lui-même leur servaient de couvercle.

«GOBOO?!?!» «GOOGRBB?!»

Les gobelins martelaient désespérément la charrette, toussant et hachant de la mousse et de la mousse, mais cela ne bougea pas. Ils allaient bientôt suffoquer et se noyer. Goblin Slayer a regardé pour être sûr, puis a lancé le fond de la rivière. C'est vrai: plongez profondément, puis lancez-vous - et même si vos deux mains étaient liées, vous pourriez nager.

C'était encore plus facile si, sur l'annulaire de votre main gauche, vous portiez une bague Breath.

L'étincelle en avait disparu depuis longtemps, mais la magie contenue à l'intérieur était

inchangé. Même dans les profondeurs, il n'avait aucune raison d'avoir peur. Il a poussé à travers la surface de l'eau, à l'air libre, des gouttelettes coulant de son casque.

«Ahh…»

Il ouvrit grand la bouche, aspirant de l'air. Il portait l'épaisse humidité du début de l'été, une atmosphère qui conduisait mal l'énergie magique.

«GOOROGB !!» «GOGB?! GOORGB?! »

Il regarda autour de lui et découvrit que le wagon de combat gobelin avait pénétré dans ce qui semblait être le deuxième des trois navires. Le navire s'était fendu en deux avec une grande fissure, les deux moitiés descendant maintenant vers le fond. Sur le pont, hurlant à pleins poumons, se trouvaient quelques gobelins qui avaient sauté hors de l'impact. Mais il n'y avait aucune aide pour eux maintenant.

Les gobelins avaient pensé que s'ils montaient sur un char ou naviguaient sur des cuirassés, cette victoire leur reviendrait. Pourraient-ils être vaincus ou coulés? Pas moi, chacun en était sûr. Maintenant, ils se battaient pour sortir du pont, chacun essayant de se sauver en premier. Même s'ils réussissaient à sauter dans la rivière, ils seraient très probablement critiqués par le naufragé en train de couler, coincés et écrasés à mort.

Mais tout de même… Dans l'esprit de Goblin Slayer, cela n'a rien changé. Il envisageait juste s'il fallait plonger, utiliser son anneau pour aller assez profondément pour éviter la carcasse, ou s'il fallait grimper sur le côté quand -

«Orcbolg, regardez bien!» une voix claire cria, et bientôt il fut sauvé. Une flèche à pointe de bourgeon vint en sifflant, se logeant dans les planches de bois juste en face de lui. Il remarqua la corde qui y était attachée et s'agrippa sans hésitation.

«Ma parole, vous proposez les plans les plus fous, coupe-barbe…!»

L'autre extrémité de la corde était entre les mains du chaman nain, debout, les pieds fermement plantés sur la rive. Le Haut Elfe Archer avait ses mains enroulées autour de sa taille, tirant de toutes ses forces pour empêcher le nain de glisser dans la rivière. La prêtresse, couverte de boue, vint se précipiter vers les deux amis engagés dans leur tir à la corde. À sa suite vint Lizard Priest, l'air extrêmement satisfait alors qu'il laissait échapper un grand souffle.

«L'impact avec le navire ne faisait pas partie du plan.» La voix de Goblin Slayer a-t-elle vraiment atteint les autres?

"Très bien, maintenant, coupe-barbe, tiens bon et serré!"

"Oui." Il acquiesca. "Désolé pour le problème, mais j'ai besoin de votre aide."

«Ahh, aucun nain ne resterait là et regarderait son ami se noyer. Il le tirait ou irait au fond avec lui!

«Cela ressemble beaucoup plus au bas à ce rythme!» Cria le grand elfe Archer.

«Je vais vous aider», dit la prêtresse, tendant la main avec un sourire maladroit. Et quand Lizard Priest a crié: "Permettez-moi!" et a ajouté sa force aux tireurs, il semblait qu'il n'y avait plus rien à craindre.

"Rien à craindre?" Goblin Slayer marmonna sous son casque, étonné de lui-même pour avoir même pensé. Il regarda en arrière pour voir le vaisseau gobelin se fissurer et couler, clairement visible même dans l'obscurité de la nuit.

Ceci, soupçonna-t-il, représentait la réussite de la quête. Les gobelins mourraient tous. S'il y avait des survivants, ils seraient nettoyés à mesure qu'ils arrivaient à terre. C'était fini. Ou, du moins, cela aurait dû l'être.

Pour l'amour du ciel: il n'a jamais pu se sentir complètement confiant. Il ne l'a probablement jamais fait, pas depuis dix ans - depuis cette chasse aux gobelins protégeant ce village au cours de sa première année. Avait-il vraiment protégé ce manoir? Avait-il pu dissiper les soupçons entourant sœur Grape? Combien de temps durerait la bataille avec les gobelins?

Qu'avait-il pu accomplir? Pensait-il même qu'il pouvait accomplir quelque chose?

Il repensa au rôle qu'il avait joué dans ces événements. Puis il s'est demandé s'il avait rempli ce rôle.

Il ne savait presque pas.

Tout ce qu'il savait, c'était qu'à l'autre bout de la corde, il s'accrochait à ses camarades.

«Hrmph.» Goblin Slayer soupira pour la énième fois, ajustant sa prise sur la corde. «La chasse aux gobelins est en effet plus simple.»

«Il y a tant à - faire!» cria le sorcier, haletant alors qu'elle se précipitait à travers la forêt en soulevant l'ourlet de sa tenue. Quiconque pensait qu'un lanceur de sorts était inutile n'était, à son avis, même pas un vrai aventurier. Ils ne connaissaient pas les grandes actions de ce sorcier entourant le diadème, ni les recherches du Grey One, ni aucun lanceur de sorts comme Greyhawk.

Je pense qu'ils avaient plus d'habileté avec l'épée, cependant…!

«Euh, hé, vous les enfants, revenez! Vous êtes trop en avant! Tu veux mourir?!" "Oh! Euh, désolé…!

Peut-être que les recrues avaient voulu voir comment allaient leurs alliés; en tout état de cause, ils se sont trop rapprochés des lignes de front et ont certainement mérité une réprimande.

Le travail d'un lanceur de sorts était de garder un œil sur la situation générale du champ de bataille, oui, mais il y avait des limites. Les débutants avaient afflué vers une mission de protection du Temple de la Terre Mère, mais la plupart d'entre eux ne valaient pas leur pesant de cuivre. Même la vue des enfants qui reculaient rapidement a soulevé les hackles du sorcier. Après tout, elle était occupée à maintenir le champ de force qui tenait le manticore à distance. L'ennui ne ferait que gêner sa concentration, elle le savait, mais elle ne pouvait pas repousser ses sentiments; elle aurait juste à vivre avec eux.

«Excusez-moi, mais je pensais que vous étiez censé vous occuper des striplings…!» elle se plaignit à son compagnon, un moine, alors même qu'elle grimaçait au manticore grattant le mur avec ses griffes.

«Gracieux», répondit le moine, l'air un peu endormi, comme toujours, alors qu'il passait une main sur son pâté rasé. «J'essaie de garder un miracle prêt à aller ici au cas où quelqu'un aurait besoin d'être guéri du poison, et en attendant, je donne les premiers soins partout où je le peux - je ne peux pas me blâmer si un ou deux enfants passent à côté. moi." Une panoplie d'aventuriers bandés et gémissants jonchaient le sol autour du moine. Il s'occupait des novices qui avaient été blessés sur les lignes de front. C'était une bonne excuse.

Mais seulement juste. Les aventuriers qui se sont présentés à une bataille sans même une potion méritaient de mourir, pensa le sorcier - mais elle garda cela pour elle-même. Elle savait qu'il y avait des limites à ne pas franchir. De plus, les livres de sorts étaient chers. Quand elle pensait à ses débuts, elle savait qu'elle n'était pas en mesure de juger.

Tout cela parce qu'ils divulguent ces produits aux marchés noirs d'autres pays, même s'ils sont censé être des secrets militaires! Remplie d'une rage complètement justifiée, la sorcière mordit son pouce en direction de sa lointaine patrie.

"Ce n'est pas très distingué."

"Tais-toi!" cria le sorcier, presque hystérique. «N'as-tu pas encore fini là-bas?!»

"Tais-toi! Je travaille aussi vite que possible! " cria un homme à la hache, enfouissant son arme dans la chimère morte-vivante qui se rapprochait de lui.

Le monstre était suffisant pour vous faire douter de la santé mentale des personnes appelant les coups de feu pour le Chaos. C'était une bête faite de plusieurs morts liés ensemble, d'une multitude de bras et de jambes. Il se tordit en avant, émettant des miasmes nocifs, agitant ses bras sauvagement pendant qu'il attaquait.

Le porteur de hache réussit d'une manière ou d'une autre à esquiver les morceaux de chair volante alors qu'il rejoignait les autres aventuriers pour continuer le combat.

«Wah! Cette chose ne s'arrêtera pas! Ça me fait flipper! Cela venait d'un jeune homme de la classe des guerriers qui brandissait à la fois un gourdin et une épée, bien que ses bavardages ne l'aient pas empêché de faire son travail. C'était un style de combat inhabituel, mais sa persévérance était admirable. Il était égalé par la jeune femme derrière lui, qui, malgré son anxiété évidente, tenait haut son épée et ses écailles et choisissait ses cibles.

"Combien de temps dois-je garder ce champ de force actif pour que vous puissiez faire votre travail?!"

"Aucune idée!"

Le démoniste retint un cri de crétins! à la réponse irréfléchie et se concentra sur son sort. Un fait important: le monstre mort-vivant bizarre semblait être venimeux. Et puis ils avaient jeté un manticore dans le mélange. Vénéneux aussi, naturellement.

En fait, c'était censé être le sorcier si bien informé qui remarquerait que ces créatures étaient venimeuses et alerterait les autres.

Mais j'ai entendu des histoires de sorciers qui n'auraient pas connu un tigre même si

on les avait par le cou ...

Elle était ennuyée, d'une part, parce qu'ils avaient dû commencer par le sujet de ce qu'était un manticore. Il avait une tête de vieil homme, un corps de lion, une queue de scorpion et beaucoup de cerveaux - n'était-ce pas assez connu? Et puis, en découvrant que c'était toxique, la réaction avait été qu'il était inconcevable de s'attaquer à deux ennemis venimeux à la fois et qu'elle devrait s'occuper de l'un d'entre eux.

«Les sorciers sont faibles», mon cul! Sans valeur, pas bon -!

Mais la seule réponse à son grognement frustré fut un rugissement du manticore dont elle ne pouvait pas deviner la signification.

«Ahem-hem?» Même l'interjection de la fille harefolk, ses joues remplies de provisions, a frotté le sorcier dans le mauvais sens. La demoiselle

- il était difficile de dire si elle était blanche ou brune - agita ses oreilles comme si quelque chose la démangeait. «Ce mec vient juste de traîner là-bas depuis tout ce temps - pense que quelque chose lui est arrivé?

«Whazzat?» dit le porteur de hache, ponctuant sa remarque d'un coup qui enleva plusieurs (on ne savait pas très bien combien) des bras du monstre mort-vivant. Puis il a mis sa hache sur son épaule et a dit: "Vous êtes debout!"

"Tu peux répéter s'il te plait?!" répondit le jeune homme, mais on entendait déjà des pas se retirer.

Le porteur de hache se dirigea vers l'aventurier qui rôdait dans l'ombre. «Écoute, toi! Que pensez-vous que vous faites au nom des dieux?! Nous avons dit que nous avons besoin de chaque personne pour aider à retarder ces choses! »

«Hrm…» L'homme avait l'air vaguement mécontent d'avoir été parlé, mais ensuite il a souri avec un «Oh, ça ne me dérange pas. L'estomac me dérange un peu… »

"Ton estomac?!"

«Ça ne va pas», dit le moine, avec un timing si parfait que c'était presque comme s'il attendait de faire son entrée. «Peut-être que ce mort-vivant a pulvérisé du poison partout. Ce serait très désastreux si tout cela vous touchait. D'une part, ce ne serait pas bon marché de guérir… »

Le jeune garçon et la jeune fille avaient en quelque sorte tenu la ligne derrière eux quand ils criaient tous les deux.

«Ça ne va pas bien!» S'exclama Harefolk Hunter, se précipitant pour les soutenir.

Une quête d'un temple était censée être un joli travail de prune, mais si vous

est tombé malade et a dû payer pour la guérison, cela vaincrait le point. Ignorant complètement ces calculs, cependant, le moine fouillait joyeusement dans sa bourse. «Pas de soucis, je vais jeter un œil. Je peux vous donner un bon tarif. Maintenant, le meilleur remède quand un elfe a des maux d'estomac est… »

"Elfe?" s'enquit le porteur de hache. On pouvait en effet voir de longues oreilles effleurer devant lui. Mais l'étiquette de classement portait l'inscription humaine. "A quel point dois-je être aveugle pour ne pas réaliser que ce truc est un faux?!"

Qu'il l'ait trouvé ou réussi, il avait de toute façon choisi un rang inférieur. L'imposteur fit claquer sa langue et bondit en arrière alors que le porteur de hache plongeait sur lui. «Hrmph! Si la ferme avait été aménagée, je n'aurais pas à me donner tous ces ennuis…! Il s'essuya le visage et tira un poignard, mais le sorcier était trop occupé pour voir ce qui se passait d'autre. Ce qui comptait pour elle, c'était de garder un œil sur le champ de bataille, de maintenir le champ de force et de voir où les sorts pourraient être les plus utiles. La créature morte-vivante était une chose, mais le manticore pouvait utiliser la magie, donc une protection contre la même chose serait nécessaire. Elle commença à entonner un sort, ébranlant sa mémoire pour savoir combien il y en avait aujourd'hui, combien il en restait, et pour se rappeler exactement quels étaient les mots pour ne pas réciter accidentellement un sort qui n'existait pas.

Et en plus de tout ça, elle devait surveiller tous les gens de l'arrière qui venaient de devenir aventuriers cette année - c'était beaucoup de problèmes, mais il n'y avait pas le choix. Et il y avait tous ces blessés - que faisait ce moine? Suis-je censé m'occuper des blessés aussi?

Et le porteur de hache, que faisait-il? Bons dieux, avait-il abandonné les enfants du premier rang?

Éclaboussure d'éclaboussure de barre oblique. Ding Dong. Cri, hurle. Pleure pleure.

Grrahhh!

«Oh, pour l'amour des dieux! C'est sacrément trop bruyant !! »

La seconde suivante, il y avait un super ZAP! et la tête de l'homme, engloutie par l'éclair, éclata comme un fruit mûr.

«Tonitrus oriens iacta! Lève-toi et tombe, tonnerre!

Un boulon avait jailli du bout des doigts cruellement tordus, le perçant à travers la tête.

Tout le monde se tut à l'explosion de lumière, même les monstres. Le sorcier grimaça aux aventuriers tout autour, ses épaules se soulevant alors qu'elle prenait son souffle. Elle le remarqua à peine alors qu'ils faisaient tous un pas en arrière par réflexe. «Donc je n'ai pas vraiment compris ce qui se passait, mais je suis allé de l'avant et

glacé de toute façon. Des objections?!" Tout le monde secoua la tête avec insistance.

«Alors retournez chez vous! À présent!" cria le sorcier.

J'ai tellement à faire - donnez-moi déjà une pause!

Personne n'a osé répondre alors que le sorcier revenait à s'occuper du champ de force.

Aucun d'eux ne savait, ni n'aurait pu savoir, que l'elfe noir avait été un coureur chargé de faire du mal à la Terre Mère.

«On dirait que les choses ont commencé aussi par le temple de la Terre Mère!»

"Oui?" Heavy Warrior a répondu au familier de Druid Girl, s'assurant qu'il avait bien entendu alors même qu'il balançait son épée.

Euh, je suppose qu'elle se fâcherait si je l'appelais un familier.

Elle a toujours dit quelque chose sur la façon dont elle demandait simplement l'aide des créatures de la forêt, sans en faire ses serviteurs. Il réfléchit au problème en coupant les fantassins des démons avec son épée. Il pouvait en couper deux ou trois en deux d'un seul coup, dispersant le sang et la chair de ce monde dans le royaume des esprits.

Il s'agissait peut-être de soi-disant démons mineurs, mais ils restaient de terribles monstres dignes de peur. Et ils avaient encerclé les aventuriers qui avaient fouillé dans le mausolée souterrain, à dix ou vingt de profondeur. Pour couronner le tout, de plus grands démons, vraisemblablement leurs chefs, pouvaient être vus ici et là. La seule grâce salvatrice était qu'il n'y avait pas d'archidémons partout aux alentours ...

«DDAAAAEEEMOOONNNNNN !!»

«Hrrrah !!»

Un démon à tête de chèvre a hurlé à Heavy Warrior, et il a hurlé en arrière, se retournant et trouvant sa distance.

Merde, vilains serviteurs du Chaos…

«Tu veux vraiment boire le vin de la Mère de la Terre Sainte?!

Ce fut Spearman qui poussa en avant, esquivant le couteau du boucher alors que le démon à tête de chèvre l'abattait et répondait avec sa lance. L'arme magique qu'il maniait a dévié la lame ennemie par la plus mince des marges, son

l'acuité n'était pas le moins du monde diminuée au moment où elle transperçait la gorge du démon.

"DDDEEEEEEEEAAAMMMMOOON !!!"

Mais l'une des choses démoniaques à propos des démons est leur vitalité. La chair autour de la pointe de la lance a commencé à bouillonner et à gonfler, refermant la blessure avec l'arme toujours à l'intérieur. Le démon a attrapé la tige de la lance avec ses bras puissants, tirant, essayant d'extraire la pointe de la lance, tandis que Spearman tenait fermement et essayait de garder le contrôle de sa propre arme. Le sourire sur son visage ne trahit aucune idée que sa victoire pourrait être mise en doute.

«C'est… une offrande… pour l'abondance…» Une tempête super dimensionnelle a traversé l'espace. Tenant son bâton haut et tissant un sort était son partenaire, la sorcière. «S'il est… taché… alors il n'y aura… pas de fruits… pendant, un an…» La puissance magique jaillit dans le mausolée souterrain, des nuages d'orage se formant au plafond. «Caelum… ego… offero! J'offre les cieux!

À cet instant, un blizzard massif a commencé, avec de la grêle et du brouillard. En un clin d'œil, les démons furent couverts de givre, blanchis, gelés, écrasés par des morceaux de glace.

«Décidément, quelle femme effrayante,» marmonna Spearman pour lui-même, et Heavy Warrior était tout à fait d'accord. Mais même maintenant…

Les choses font un pas en avant, un pas en arrière ici.

Ils avaient réussi à pénétrer dans la cachette des adorateurs pervers cherchant à souiller le vin de l'offertoire de la Terre Mère, mais c'était ce qu'ils avaient trouvé: un défilé sans fin de démons. Sans oublier qu'ils se dirigeaient vers tous les chemins, sans avoir le sentiment qu'ils atteindraient la chambre la plus intérieure de sitôt.

Bien que sa Dame, l'archevêque ait dit que cela n'avait pas d'importance pour elle.

«Hé, comment ça va là-bas?»

"C'est difficile," répondit paresseusement le Guerrier de la Lumière Demi-Elfe. Lui et Scout Boy étaient occupés à essayer de distraire les autres démons.

Oui, c'était vrai: il n'était pas seul ici. Il ne pouvait pas se détendre, ne pouvait pas prendre le risque de prendre l'ennemi à la légère, mais il n'y avait pas de quoi s'inquiéter. Regardez juste là-bas: une fête célèbre pour le meurtre de démons faisait ce qu'elle faisait de mieux. Un utilisateur de magie potelé tirait des missiles magiques, une combattante et un paladin tiraient le meilleur parti de leurs épées, et même le guérisseur lançait des roquettes cylindriques.

«DDAAEEMMONN…!»

Malheureusement, aucun des succès n'a été critique.

Le plus grand démon attaquant les aventuriers était vraiment bizarre. (Eh bien, tous les démons sont bizarres.) Elle est apparue comme une guerrière plutôt attirante, à la peau bleue et tenant une lance. Son corps finement formé était recouvert de juste assez d'armure pour préserver sa modestie, mais montrait plus qu'assez de peau pour être provocateur.

Mais ce n'était que la moitié de ce que l'on pouvait dire de cette femme. «DDDDDEEEMMMOONNDD…!»

Parce que sous la moitié supérieure séduisante et gloussante du démon féminin se trouvait le corps d'une gigantesque araignée. La moitié inférieure de son corps se tordait avec les jambes tordues et couvertes de cheveux raides, hérissés de barbes venimeuses. En tout, il faudrait deux mains humaines pour les compter - six jambes qu'elle avait - et deux bras

- huit membres en tout.

Vraiment, elle était un spectacle qui faisait douter de sa santé mentale. Et il semblait qu'elle était le chef ici dans cet endroit des morts.

"Très bien, celui-ci est à moi!" La Chevalière chantait alors qu'elle plongeait en avant.

Elle portait son armure complète, son casque et tout.

Le démon insecte rit en la voyant, puis se pencha en avant sur toutes ses jambes, se préparant à charger.

«Ne baissez pas votre garde, hein?

«Allez, je sais ce que je fais. Il est temps pour moi de construire ma légende et d’obtenir enfin ce paladin… »

Il semblait que la présence d'un paladin dans le groupe des démons avait piqué sa fierté de quelque chose de féroce. Female Knight ignora l'exaspération sur le visage de Heavy Warrior alors qu'elle jetait son bouclier de côté et agrippait fermement son épée à deux mains.

"Viens à moi!" cria-t-elle, et le monstre se précipita vers elle, ses six pattes grouillant.

Un chevalier qui ne faisait qu'un avec sa monture n'aurait pas pu égaler le démon araignée pour sa vitesse et ses compétences. Mais bien sûr: elle était sa monture et sa lance se dirigeait vers Female Knight à une vitesse incroyable.

La force pure de l'impact, soutenue par le poids massif du démon, aurait pu faire tomber même les bêtes gigantesques qui vivraient dans le sud. Si l'aventurier moyen avait subi un tel coup, ils auraient eu de la chance s'il leur restait quelque chose à enterrer.

Mais lorsque les deux chevaliers se croisèrent, Female Knight se baissa, se penchant presque en deux. D'un seul mouvement fluide, elle remonta son épée pour rencontrer la pointe de la lance. Il y avait un whoosh, ou du moins c'est ce qu'il semblait. Les bottes en métal de Female Knight produisaient de la fumée en raclant le sol. Le démon, qui avait laissé des entailles dans le sol du mausolée à cause de sa charge, manquait la moitié supérieure de son corps. Le torse féminin, toujours agrippé à la lance (coupée en deux par une tranche diagonale ascendante), volait dans les airs, un sourire triomphant toujours sur son visage.

Du sang de la couleur de l'eau boueuse pleuvait sur eux, et le casque de la Chevalière se décolla avec un cliquetis. Heavy Warrior s'est rendu compte qu'elle avait dû profiter de l'élan de son adversaire pour faire la barre oblique au fur et à mesure que la créature passait.

Je la connais depuis tout ce temps, et je ne l'ai jamais vue tirer quelque chose comme ça ...

Il lui poserait la question plus tard, plus d'une fois, mais elle se contenterait de sourire narquois et de dire que les secrets d'un chevalier ne sont divulgués à personne d'autre. Heavy Warrior n'avait aucune idée de quel type de technique il s'agissait ni de l'endroit où elle l'avait apprise. Bien qu'une fois, complètement ivre, elle révélerait que le mouvement était très ancien, si vieux qu'on s'en souvenait à peine.

«Vous récoltez ce que vous semez,» dit-elle maintenant, calmement, une seule goutte de sang traçant une ligne sur son visage, alors que Heavy Warrior écarta personnellement ses cheveux. «Mais quand même, bon seigneur… Quel genre d'idiot se fait piéger dans une charge totale?»

"C'est ce que tu viens de faire, idiot."

«Vous avez fait du bon travail avec ça…»

«Eh bien, je savais que je pouvais charger là-bas à tout moment et être comme, Bam! Je gagne! Heck, gagner est mon rôle! Dit Hero à Sage alors qu'elle traversait le profond donjon sous le monticule funéraire de la frontière comme un éclair de lumière. Dans sa main était l'épée sacrée. Sur son corps, l'armure magique. Et elle a été polie avec une pléthore d'enchantements que ses amis lui ont accordés. La cape de chasse verte et la lance de fer avaient leurs charmes, mais c'était toujours sa tenue préférée.

«Mais, par exemple, où aller et comment entrer ou quoi que ce soit? Ce truc est au-dessus de ma tête.

Je jure, ce n'est que des ennuis.

Jusqu'à il n'y a pas longtemps, il s'agissait simplement de trouver le Seigneur Démon ou de démêler les plans des sectateurs, puis de faire irruption dans leur cachette et de s'occuper des affaires. Mais maintenant, c'était de la politique et des intrigues, des situations compliquées et délicates. Parfois, elle pensait à quel point ce serait bien de charger sans penser à autre chose. Mais ses compagnons lui ont dit catégoriquement que ce n'était pas acceptable. Ignorer les bonnes manières du monde, c'était se trouver exclu de ce monde, disaient-ils. Si tout le monde vous aime autant, s'il vous fait autant confiance, alors laissez-les vous faire confiance. Inutile de résoudre tous les problèmes du monde par vous-même.

Parce qu'après tout, le monde ne tourne pas autour d'une seule personne. Des gens que vous connaissez, des gens que vous ne connaissez pas, de bonnes personnes, de mauvaises personnes: tous luttent également pour survivre.

Prenons par exemple ce monticule funéraire: il avait été rapporté par un aventurier qui essayait juste de terminer une chasse aux gobelins. Et c'était quelqu'un d'autre de la Guilde des aventuriers qui en avait informé l'archevêque. Et maintenant, c'était toute cette chasse énorme, pour laquelle les marchands avaient fourni beaucoup de matériel.

Le roi lui-même s'était assuré qu'il y avait de l'argent pour tout cela - de l'argent fourni par les contribuables de tout le pays. Et quand il s'agissait de la bataille, ce sont d'autres aventuriers qui ont aidé à attirer la foule des ennemis.

Et maintenant Hero courait aussi vite qu'elle le pouvait sur ce chemin qui

quelqu'un, quelque part, avait parfois fait.

Donc, autant qu'elle pensait que c'était beaucoup de problèmes ...

Cela me rend aussi vraiment très heureux.

«Salut…!»

«Et de quoi rions-nous?»

«Oh, rien!» Hero secoua la tête. Sword Saint est allé à l'avant-garde, faisant des attaques d'opportunité sur les démons chaque fois qu'ils étaient à portée de main.

Certains cultistes pervers avaient eu un complot pour souiller le vin sacré de la Terre Mère. Ils créèrent une armée de morts-vivants, invoquèrent des démons, travaillèrent avec des marchands louches et visèrent finalement à effectuer un rituel répugnant profondément sous terre. Et maintenant, Hero avait sa chance de tout faire s'écrouler.

Si elle échouait, alors la terre de la ville frontière souffrirait pendant au moins un an, peut-être même plus. Elle ne pouvait pas se permettre de laisser cette chance lui échapper, et elle n'avait pas l'intention de le faire. Le héros ne pouvait pas être vaincu. C'est comme ça que ça s'est passé.

«Suivant à droite. Puis tout droit, à gauche au troisième virage. "J'ai compris!"

Sage, utilisant un sort pour les aider à se déplacer plus vite, était un peu essoufflée alors qu'elle dictait les directions. Il aurait été plus simple d'utiliser un parchemin Gate pour aller directement là où ils devaient aller, mais une barrière spirituelle était sur le chemin et rendait la vie difficile. Une escapade inter-planaire imprudente avec l'un de ceux qui l'entouraient pourrait les voir revenir dans leur propre monde cent ans dans le futur ou quelque chose du genre - et elle ne voulait pas de ça.

Hero était censé sauver le monde. Elle n'était pas le héros parce qu'elle

pourrait sauver le monde; c'était essayer de sauver le monde qui faisait d'elle une héroïne.

Je suppose que si quelqu'un était comme, Tu es sûr de pouvoir sauver ce monde? Je serais un peu comme, je ne sais pas!

Ce qu'elle pouvait faire ne représentait peut-être pas grand-chose. Mais elle avait des amis qui comptaient pour elle, et il y avait tellement de gens dans ce monde. Elle devait donc la sauvegarder, et elle était convaincue que cela fonctionnerait d'une manière ou d'une autre.

«Il y a une porte au bout du couloir! Tu veux que je la coupe?

«Faisons cela de manière classique pour l'aventure - lancez-vous!» «Ce n'est pas classique.»

Ensuite, comme toujours, vint la grande bataille décisive.

Hero poussa un cri et se jeta au milieu des grands méchants,

éclairant ces profondeurs sombres de la terre avec une explosion de soleil.

Un festival est un jour de fête. Une musique joyeuse remplit l'air, invitant tout le monde et leur chien à se déplacer pour se joindre à la fête. Il serait faux de dire qu'il n'y a personne qui n'aime pas ces moments - mais même ainsi, un festival est un jour de fête.

En ce jour de festival particulier, le Temple de la Terre Mère faisait vraiment partie des réjouissances dans la ville frontière.

«Très bien, tout le monde, allez! Montez sur ces raisins! exhortèrent les clercs, produisant un cri enthousiaste de la part des spectateurs rassemblés.

Les vendanges précoces seraient foulées sous les pieds ce jour-là, fête donnée dans l'espoir du bon vin à l'automne. Bien que ce fût un jour saint, certes, certains étaient là simplement pour voir les jeunes femmes pieds nus. D'autres voulaient juste boire du vin ou flâner dans le festival en grignotant ceci et cela. D'autres sont encore venus simplement pour regarder - mais un jour de fête est celui où toutes ces choses et bien d'autres sont pardonnées. Ni les ecclésiastiques servant la Terre Mère, ni personne d'autre, ne leur ont prêté attention.

Je suis sûr que c'est pour le mieux, Pensa Goblin Slayer d'un air absent de l'endroit où il était assis, juste à l'écart de la foule. Il était appuyé contre le tronc d'un arbre, utilisant son ombre pour sortir du soleil éclatant. En regardant la foule debout dans la lumière, il réfléchit à l'agitation récente. Un grand nombre d'aventuriers avaient sauvé cet endroit, donc aujourd'hui un grand nombre d'aventuriers étaient invités. Il avait été parmi eux - et il avait envisagé de refuser.

«Si tu venais, ça me rendrait… très heureuse!»

Mais après cette dernière poussée de prêtresse, il pouvait difficilement refuser. Pourtant, malgré sa présence au festival, Goblin Slayer ne savait pas comment s'y prendre pour s'amuser.

"Qu'est-ce qui ne va pas? Vous en avez déjà fini avec la boisson?

Il se tourna vers la voix inattendue. Là, il trouva sœur Grape, qui lui fit un signe amical et lui dit: «H'lo. Elle n'était pas dans son habit de religieuse habituelle mais dans une robe cramoisie spéciale juste pour écraser les raisins.

Goblin Slayer y réfléchit un moment, puis secoua la tête comme pour dire non. «Je ne bois pas beaucoup.»

«Certaines personnes pourraient dire qu'un homme qui ne sait pas prendre un verre ne sait pas comment vivre.» C'était un commentaire insouciant, mais sœur Grape l'a adouci avec un sourire amical. «Au moins maintenant, nous savons pourquoi vous ne vous amusez pas.»

«Non…» Goblin Slayer réfléchit encore un moment, puis tourna son casque dans la direction de la gaieté. Spearman, qui regardait les clercs écraser les raisins, murmurait quelque chose à Witch. La Chevalière, en civil, avait une tasse de vin dans une main et une rougeur sur son visage alors qu'elle parlait bruyamment à Heavy Warrior. Les plus jeunes garçons semblaient transpercés par la vue des ecclésiastiques, tandis que les filles faisaient des grimaces exaspérées et des commentaires sarcastiques. Harefolk Hunter s'amusait complètement, car c'était un festival, mais elle perdait trop de temps pour être autorisée à piétiner les raisins.

On pouvait voir Padfoot Waitress au-dessus d'un stand de nourriture, traînant l'apprentie de l'atelier derrière elle alors qu'elle se précipitait autour des festivités. Quant au propriétaire de la ferme, il était en grande conversation avec la mère supérieure du temple - peut-être avait-il fourni une partie des denrées alimentaires. Les membres du personnel de la guilde, y compris l'inspecteur, ont dû décider de prendre une journée de congé, car ils se promenaient dans la foule en vêtements personnels.

Le prêtre lézard et le chaman nain se remplissaient la bouche et le ventre de nourriture et de boisson et passaient généralement un bon vieux temps.

«Je ne… ne m'amuse pas du tout.»

«C'est vrai? Eh bien, bien, alors. Sur ce, Sœur Grape s'est aidée à se placer près de l'arbre sur lequel il était appuyé, appuyée contre lui comme il l'était. Elle lui jeta un coup d'œil, brièvement, puis se gratta la joue comme embarrassée. Finalement, elle a réussi: «Écoutez, euh, merci. Pour tout."

«Je n'ai rien fait de particulier.»

Il pouvait dire qu'elle le regarda alors, même si elle ne bougea que ses yeux. «C'est une tentative de modestie? Il y avait un léger avantage dans son ton. Goblin Slayer ne pouvait pas comprendre ce qui pouvait se trouver derrière.

«Non, c'est un fait. Je… »Il resta silencieux pendant un moment, cherchant les mots corrects à dire. "... tué seulement les gobelins." Incapable de trouver quoi que ce soit de plus articulé ou de plus élaboré, ce qui émergea finalement de sa bouche fut cette déclaration caractéristique et impartiale.

Sœur Grape ferma la bouche et regarda le sol. Un souffle de vent passa, bruissant les branches. Le sifflement des feuilles était très fort.

Après un long moment, elle a finalement dit: "Raison de plus pour laquelle je ferais mieux de vous remercier, alors ... je suppose."

Il lui semblait que sœur Grape n'était peut-être pas meilleure que lui pour trouver les mots justes.

"Est-ce vrai?" "Bien sûr."

Alors les deux se sont hoché la tête, et la conversation sur les troubles qui les avait engloutis s'est arrêtée là.

Quelques minutes plus tard, sœur Grape a dit: «Je ferais mieux d'aller parler aux autres» et s'est levée de l'arbre.

"Très bien," répondit Goblin Slayer et hocha la tête.

Il la regarda partir et la vit se diriger au trot vers un jeune homme de noble mine. Le fils du marchand de vin. Il avait l'air épuisé, mais avait toujours un empressement à son sujet alors qu'il appelait sœur Grape. Elle hésita, mais il n'y avait aucun avertissement dans sa voix; il souriait même.

C'est bon, Pensa Goblin Slayer. Tout ce dont ils pouvaient parler maintenant, quelle que soit la relation entre eux dans le futur, c'était bien.

D'après ce qu'il avait entendu, le marchand de vin avait commencé à vendre un millésime qu'il avait surnommé «le vin de l'été du massacre des gobelins». Il a fallu un certain courage, ce mouvement, mais là encore, c'était peut-être ce qu'il fallait pour être un homme d'affaires ...

Goblin Slayer réfléchit un instant, puis rejeta cette pensée. Quoi qu'il en soit, si les gens essayaient d'aller de l'avant, cela en soi devrait être applaudi. Tout était à faire ou à ne pas faire. Comme son maître lui avait dit à plusieurs reprises.

Je suppose que s'il apprenait ce qui venait de se passer, il me crierait dessus et me donnerait un bon coup de poing ...

«… Est-ce que je l'ai fait?» "Faire quoi?"

Cette fois, il savait qui était venu vers lui. C'était la fille, son ami d'enfance, qui le regardait par-dessus son épaule. Elle portait le même genre de robe rouge que sœur Grape et rayonnait de gaieté. "Oh, tu veux dire ça?" Elle leva l'ourlet comme pour son inspection. Le vent l'a attrapé et il s'est gonflé pour qu'il puisse voir le

couture fine. «Salut! Ils m'ont même invité, et j'ai pensé, pourquoi pas? Qu'en penses-tu?"

«Je ne sais pas vraiment.»

Cette réponse, qu'il avait produite avec beaucoup d'inquiétude et de considération, semblait répondre à ses attentes. "Oh oui?" répondit-elle et sourit, se retournant plusieurs fois à son profit. «C'est si rare que je m'habille du tout. Il est facile de se laisser emporter!

Peut-être que cela expliquait aussi l'humeur inhabituellement joviale des ecclésiastiques. Quand il y réfléchit, il réalisa que la prêtresse était presque toujours aussi dans ses vêtements, et si l'on devait être enfermé dans un temple tout le temps ...

"Dire." "Qu'est-ce que c'est?"

Elle s'assit à côté de lui. Elle était si proche que même à travers son armure, il pouvait sentir la chaleur de son corps.

«Tu te souviens comment… le mariage est arrivé, cette fois-là?

"…Oui." Goblin Slayer hocha la tête. Acquiesça et grogna doucement. Comme d'habitude, il ne savait pas trop quoi dire. «Il y a de nombreux obstacles.»

Par conséquent, quand il a finalement parlé, elle a dit: «Ouais», et a hoché la tête comme elle le faisait quand ils étaient enfants. «Je comprends…» Sa voix était si petite. Pour une raison quelconque, cela a évoqué un souvenir il y a longtemps, quand ils s'étaient battus.

«… Tout ce que je peux faire, c'est gérer ce qui est directement devant moi, une chose à la fois.»

Cela faisait cinq ans, puis encore deux ans, et quelque chose semblait avoir changé d'une manière ou d'une autre - c'était le résultat. Avait-il pu faire quelque chose? Peut-être même cette pensée était-elle puérile.

«Bien sûr, mais…» Elle souriait, sa voix joyeuse. «Si vous continuez à vous occuper d'une chose puis d'une autre, vous finirez par vous occuper de tout, n'est-ce pas?

"Tu penses…?" "Ouais, je le fais."

Il semblait qu'elle y croyait vraiment, du fond du cœur. Il n'y avait aucune hésitation dans ses paroles; sa voix était limpide. Goblin Slayer leva les yeux vers le ciel à travers les branches de l'arbre. "…Je vois."

«Mm.» Elle fit un rapide signe de tête, puis sauta sur ses pieds avec un copieux "Hup!" Elle tapota l'herbe de sa jupe, puis regarda Goblin Slayer. «D'accord, alors. Je vais écraser des raisins - tu veux venir regarder?

Il réfléchit un instant, puis acquiesça. "Oui."

"Je t'attendrai!" dit-elle en agitant la main. Elle courut dans l'herbe à pas légers, vers l'immense tonneau rempli de raisins. La prêtresse, le grand elfe archer et la fille de guilde l'attendaient tous, vêtus de vêtements inconnus.

Le bonheur, ce sont les vignes en herbe,

une colline animée de papillons bleus dansants et de la lune des récoltes d'automne

une broche sur le cou de la Terre Mère.

Quand les fleurs fleurissent et portent du fruit dans toute leur splendeur, avec ma bien-aimée lors de la seconde nuit étoilée,

avec le chant des oiseaux de la forêt pour les cloches de l'aube, je sens le toucher doux de la Terre Mère.

Le nectar doux mais amer allume une flamme dans mon cœur

enjambant les étoiles avec les lunes jumelles;

le chant joyeux de la Terre Mère appelle.

Les jeunes femmes ont élevé la voix, riant, jouant, chantant une chanson, en foulant les raisins, en faisant le vin.

Ce serait sûrement du bon vin cette année. Il fut surpris de se retrouver à le penser. Goblin Slayer a regardé toute la scène, puis s'est lentement levé et a commencé à marcher.

Si aujourd'hui était vraiment un jour de fête - alors pour l'instant, que l'idée de la fête suffise.

UNEFTERWORD

Salut, Kumo Kagyu ici!

Comment avez-vous apprécié le volume 10 de Goblin Slayer? C'était, je pense que vous en conviendrez, une histoire dans laquelle des gobelins sont apparus, alors Goblin Slayer a dû les tuer. J'ai travaillé très dur pour écrire suffisamment pour atteindre des numéros de volume à deux chiffres, et je serais ravi si vous l'avez apprécié.

Cela peut ne pas sembler si difficile d'atteindre des niveaux à deux chiffres, mais en D & D, c'est vraiment difficile. Je suis sur le point de passer d'héroïque à légendaire, ici. (Le mythique commence au niveau 21.) Des trucs difficiles.

Maintenant que je m'arrête pour revenir sur les six derniers mois de travail effréné (et avec le volume 10 mis au lit), j'ai l'impression de ne plus avoir d'écriture en moi. D'accord, c'est à peu près ce que je dis dans la postface tous les mois. Cela fait probablement cinq fois environ maintenant, si vous gardez une trace.

Qu'est-ce que c'est? Vous n'avez pas lu tous les autres? Je vois, donc tu es l'un des

ceux…!

D'accord, digression terminée. (Je promets.)

Encore une fois, il a fallu une tonne de personnes pour sortir ce livre en toute sécurité. Tous mes types créatifs et mes amis joueurs. Tous les administrateurs des blogs de l'agrégateur.

Les illustrateurs réalisant les différentes adaptations manga. Tous les gens de la maison d'édition.

Ensuite, il y a les gens du marketing et de la distribution - et bien sûr tous mes lecteurs.

Toujours, toujours: merci beaucoup.

Si je devais vraiment retracer chaque personne et chaque chose pour laquelle je dois être reconnaissant dans la production de ce livre, j'ai commencé à penser que cela me ramènerait jusqu'au big bang. Alors tu sais quoi? Remercions le big bang. Donnez un coup de main à l'origine de l'univers, tout le monde!

Et donc là vous l'avez, une autre histoire - comme toujours, je continue à écrire

purement ce qui m'amuse. Je pense que les aventures urbaines sont plutôt cool, alors tout d'un coup, nous nous sommes retrouvés à courir dans l'ombre, mais bon, vous savez.

Et la prochaine fois? Je m'attends à une histoire dans laquelle des gobelins apparaissent et Goblin Slayer doit les tuer. Je pense qu'il est temps d'en installer un dans un désert, mais les meilleurs plans des souris et des hommes et tout. On verra. Je pense juste que les aventuriers sont un bon choix pour un désert. Comme, vous savez comment il y avait ce légendaire auteur d'actes? Vous devez simplement vous rendre dans un désert au moins une fois.

Euh, en parlant comme ça, on dirait que nous sommes dans un redux de la montagne enneigée. Hoo-hoo, effrayant.

Quoi qu'il en soit, je serai très heureux si vous appréciez également le prochain volume. Jusqu'à la prochaine fois!

Merci d'avoir acheté cet ebook, publié par Yen On.

Pour obtenir des informations sur les derniers mangas, romans graphiques et romans légers de Yen Press, ainsi que des offres spéciales et du contenu exclusif, inscrivez-vous à la newsletter Yen Press.

Ou visitez-nous au www.yenpress.com/booklink

Rechercher dans ce blog

The Light Novels

Goblin Slayer, Vol. 10

Merci d'avoir acheté cet ebook, publié par Yen On.

Commentaires

Enregistrer un commentaire

Posts les plus consultés de ce blog

In Another World With My Smartphone, Vol 26

Full Clearing Another World under a Goddess with Zero Believers, Vol 2

Shinka no Mi, Vol 13