Goblin Slayer, Vol. 09

Quelque chose de noir éclaboussait la neige blanche. «GOROBOGO?!»

Le hurlement inarticulé n'appartenait à aucun humain. C'était hideux et tordu, la voix d'un gobelin.

Le monstre s'agita et se débattit au milieu du maelström. Une lame le traversa avec le froid de la glace. Le monstre hurla une fois, puis plus rien ne put être entendu.

… Non, il y avait autre chose.

Marcher négligemment sur le tapis de glace et de neige était une figure unique et solitaire - un aventurier.

Il avait un casque en métal d'apparence bon marché, une armure de cuir crasseuse, un petit bouclier rond sur le bras et une épée d'une longueur étrange à la hanche.

Pointillé de rouge et de blanc à cause des éclaboussures de sang et de la neige, l'aventurier dit calmement, comme s'il n'avait pas seulement pris la vie: «Cinq».

Miséricordieux et froids, les beaux flocons dansants, les lutins de neige recouvraient déjà tous les corps. Ou peut-être pour eux, le blanc pur lui-même était beau, et ils écrasaient simplement le monde entier. Bientôt, un voile de neige serait posé sur les cadavres frais.

Quant à lui, un gobelin vivant était un sujet de grande préoccupation, mais un mort valait à peine la peine d'être envisagé. Il marchait sans bruit dans la neige qui tombait, restant alerte tout en parlant de son ton bas habituel.

"Allons-y."

«R-droit…!»

La voix qui répondait était frêle, tremblante et tremblante comme une balle qui avait été lancée avec force contre le sol. La fille qui émergeait de la neige derrière lui avait le visage pâle, essayant désespérément de suivre. Elle avait les cheveux roux et une poitrine ample. Ce n'était pas seulement le froid qui la faisait frissonner.

«Est-ce que tu es sûr de ça ………?»

«Je ne vois aucun problème», a-t-il dit, puis a réfléchi un moment et a ajouté

de manière réfléchie, «ni pour moi ni dans notre environnement». «O-ok…»

"Est-ce que vous allez bien?"

La situation n'était pas propice à la détente. Pourtant, elle força son expression raide à s'adoucir quelque peu. Cela ne ressemblait pas tout à fait au sourire qu'il avait l'habitude de voir d'elle, cependant.

"Oui. Je vais bien… Très bien. "

Il hocha la tête, puis baissa les hanches et se mit en marche, toujours vigilant. Elle le suivit avec une rafale de pas rapides et courts. La façon dont elle scrutait constamment la zone rendait son anxiété trop évidente.

Elle a trébuché sur du bois, ce qui l'a fait sursauter. Sous la neige, il y avait des arbres pourris. Des roches aussi. Et probablement des os humains.

Il y avait eu un village ici, une fois. Il y a très, très longtemps.

Pas celle où lui et elle avaient vécu. Cette terre avait déjà été utilisée à un nouvel usage - un centre d'entraînement pour les aventuriers y était construit.

Des villages en ruine se trouvaient pratiquement n'importe où. Peut-être que les gobelins l'ont fait, ou une épidémie, ou un dragon.

Il le savait, et elle aussi.

Bien qu'il l'ait parfaitement compris, elle ne l'avait jamais ressenti dans ses os auparavant. Au-dessus du vent hurlant, le vil ricanement des gobelins résonna.

Et maintenant, enfin, elle comprit ce que signifiait s'aventurer là où les gobelins habitaient.

§

«Regarde cette neige!»

La fenêtre de la guilde des aventuriers était presque blanche. Aux yeux de l'elfe, cela devait ressembler à des filles de glace et de neige dansant. Elle était assise à regarder à l'extérieur avec son menton dans ses mains et ses longues oreilles flottant, un sourire agréable sur son visage. «C'est ainsi que l'hiver devrait être, je vous le dis. Même si cela signifie que l'extérieur est froid, glacé et soufflé par le vent sifflant.

«Quant à moi, trop de froid abaisse ma tension artérielle au point que je flirte avec la mort.» En contraste frappant, le prêtre homme-lézard restait aussi près de la cheminée que possible. Les autres aventuriers gardaient une bonne distance mais le regardaient avec acceptation. Après tout, il y avait eu presque deux

des années maintenant que ce redoutable visiteur était arrivé pour la première fois dans la ville frontière. Les seuls à l'avoir regardé ces jours-ci étaient les membres nouvellement enregistrés de la Guilde.

«Cela montre simplement que vous n’avez pas été suffisamment amélioré!» Female Knight ouvrit la porte, l'air aussi énergique qu'un chiot qui était parti jouer dans la neige. Derrière elle se trouvaient Heavy Warrior, Scout Boy et Half-Elf Light Warrior, tous semblant épuisés. Au fait qu'ils étaient tous recouverts de neige, il semblait qu'ils avaient été forcés d'accompagner Female Knight dans sa formation.

Druid Girl apporta utilement du vin de raisin chaud, ce que Female Knight accepta nonchalamment. «N'as-tu jamais entendu parler d'un Diamond Drake?»

"De tels royaumes sacrés sont encore bien au-delà de moi," dit Lizard Priest, respirant uniformément alors qu'il se penchait vers la cheminée.

«Vous voulez… vous réchauffer…?» Sans jamais changer son comportement plutôt mélancolique, Witch a fait quelque chose d'assez inhabituel: elle a allumé une flamme au bout de son doigt. Elle l'a lâché comme une boule de feu, et il a volé dans le foyer, attisant les flammes à une flamme rugissante.

«Ohhh, merci beaucoup…!» Lizard Priest joignit ses mains dans un geste étrange, comme s'il adorait une déesse; La sorcière gloussa au fond de sa gorge.

Spearman s'approcha (la sorcière lui avait à peine fait signe) et s'assit à côté d'elle avec autorité. «De grandes lacunes d'espèces signifient de gros problèmes», a-t-il déclaré. Il jeta une tasse d'hydromel mousseux: Ici.

"Hmm…"

"Ce n'est pas du fromage, mais je parie que vous allez quand même sortir le" Nectar habituel! "" "Mmm." Lizard Priest avala le contenu en une seule gorgée, puis expira,

perdu dans ses pensées. «Le goût est plutôt unique…»

«Je trouve toujours bizarre à quel point votre langue est sensible. Cela ne fait aucun bien à un gars d'avoir des goûts et des dégoûts forts, vous savez.

«Ha-ha-ha-ha-ha, je suis un carnivore, vous vous en souviendrez. Pour manger des feuilles, je ne peux pas supporter. Les plaisanteries suggéraient qu'il avait commencé à se réchauffer un peu.

Le Grand Elfe Archer, voyant à nouveau Lizard Priest de bonne humeur, lui donna un coup de poing dans l'épaule avec un «Oh» et un sourire. «Alors qu'est-ce que cela fait de nous?»

«Pissenlit-vores, je suppose. Parlez de mauvais goût. Dwarf Shaman sortit la tête de la cuisine pour faire sa remarque.

"T'oublier!" Le Haut Elfe Archer lui a tiré dessus, les oreilles en arrière. "C'est

discrimination raciale, nain!

«Vous devriez apprendre à manger de la viande. Et vous vous demandez pourquoi vous êtes toujours une enclume après tous ces siècles.

"Ne vous moquez pas de moi!" Rétorqua le Haut Elfe Archer, gonflant sa poitrine avec une véritable colère. «J'ai deux mille ans, souviens-toi!»

"'Il n'y a pas de quoi se vanter," répondit Dwarf Shaman, caressant sa barbe avec exaspération. À la table au milieu de la taverne, il apporta une énorme marmite. À l'intérieur, des portions abondantes de chou, de pomme de terre, de foie et de bacon bouillaient joyeusement ensemble.

«Notre spécialité!» Padfoot Waitress a appelé de la cuisine avec son bras levé, leur donnant un coup de pouce. "Rhea-made, padfoot-préparé!"

«… Et assaisonné par les nains. Ici, mange.

De la vapeur s'échappait du pot. Rookie Warrior et Apprentice Cleric, courbés de faim et de froid, sont venus et ont regardé avec envie le repas. Le couple avait finalement obtenu son diplôme de chasse aux rats, mais ils avaient toujours du mal à gagner leur vie.

"Pourrions-nous…?"

«… Je ne vois aucune raison pourquoi pas.» Dwarf Shaman a tendu des bols pour la paire réticente. Le jeune garçon et la jeune fille se regardèrent, puis la marmite fumante, et une seconde plus tard, ils tombèrent sur la nourriture. «Ah, allez-y et avalez-le, les enfants. Mangez à votre faim.

Puis………

«Ah, ouf…!» La prêtresse mince et élancée était tombée dans la guilde comme un chiot. Elle se secoua vigoureusement, enlevant la neige de sa cape. Elle souffla sur ses mains tremblantes, soupirant de soulagement d'être à l'intérieur dans la chaleur. «Salut tout le monde, je suis de retour maintenant…»

«Bienvenue à nouveau,» dit le Haut Elfe Archer avec un signe de la main timide. «Comment était le Temple?»

«Il fait tellement froid cette année. Il y a une mauvaise grippe qui circule… »Le visage de la prêtresse tomba.

Les températures hivernales avaient été pénibles cette année. Si c'était juste que les sprites de glace étaient plus actifs que d'habitude, ce serait au moins dans les limites des phénomènes naturels. En tant que servante de la Terre Mère, elle devrait simplement l'accepter sans amertume ni plainte et faire de son mieux pour y faire face ...

Mais la propagation de la maladie était suffisamment grave pour traiter les affligés

nécessitait de faire appel à la prêtresse, qui ne travaillait plus dans le cadre du personnel du temple, ce qui était à noter. Même si la personne en question a tout simplement accepté sans rien d'autre qu'une pensée «qu'il en soit ainsi».

«J'espère que ce n'est pas la mort noire ou la grippe occidentale», a déclaré Dwarf Shaman. "Ici." Il a versé une portion copieuse de ragoût dans un bol pour la prêtresse.

"Merci!" dit-elle en acceptant la nourriture chaude à deux mains et en goûtant. "…C'est délicieux." Elle n'avait même pas voulu le dire; elle venait de s'échapper - preuve qu'elle le pensait vraiment. Quelle joie de sentir la chaleur se répandre dans tout son corps.

Est-ce que c'est du poivre?

Le léger picotement sur le bout de sa langue aurait pu être - devait l'être. La prêtresse hocha la tête et prit une autre gorgée. Puis, soudainement, elle regarda autour d'elle, apparemment inquiète. «Euh, où est Goblin Slayer…?»

«Et la première chose qui la préoccupe, c'est Orcbolg. Huer." La note d'exaspération dans la voix du Haut Elfe Archer fit rougir la prêtresse et regarda le sol.

«Goblin Slayer? J'ai peur qu'il ne soit pas ici aujourd'hui.

La réponse que la prêtresse recherchait ne venait pas de la taverne mais du côté du bâtiment qui s'occupait des affaires de la guilde. Guild Girl, fini pour la journée, passa la tête en enfilant son manteau, se préparant à rentrer à la maison.

«Est-ce qu'il a un travail?»

«Euh-huh. C'est pourquoi je ne reste pas plus tard moi-même. Guild Girl gloussa, ignorant Spearman, que Witch était déjà en train de ramener dans son siège. «Il y a des villages qui ne peuvent pas passer l'hiver avec ce froid. Nous allons leur prêter des provisions, alors il aide à la livraison.

«Alors… la femme de la ferme est impliquée aussi?» La prêtresse pensa brièvement à la joyeuse jeune femme qui vivait à la ferme avec Goblin Slayer. Elle était amoureuse des femmes plus âgées autour d'elle comme Witch et Sword Maiden, mais elle ressentait presque la même chose à propos de Cow Girl. Elle a réussi à agir de manière… naturelle.

"Oui. C'est un peu une randonnée, donc je pense qu'ils ne seront pas de retour avant quelques jours, »répondit Guild Girl avec une note de solitude dans sa voix.

«Je vois…» La prêtresse hocha la tête, puis se tourna pour regarder par la fenêtre. L'obscurité blanche devenait de plus en plus dense. Quand elle a pensé à comment il était quelque part au-delà de ce rideau alors qu'elle-même était quelque part, il ne pouvait pas

la voir…

Pas d'arrêt. Je dois garder ça ensemble.

Des sentiments de malaise et de solitude tourbillonnaient dans son esprit, mais la prêtresse secoua la tête.

Elle ne pouvait pas exaucer le désir de retourner au Temple aujourd'hui. Et il était impossible de s'entraîner à lancer des pierres à l'extérieur.

Je suppose que je ferais mieux de faire ce que je peux.

Avec cette pensée à l'esprit, la prêtresse a dit, "Um", s'adressant avec hésitation mais clairement à Guild Girl. «Si tout va bien, pourrais-je emprunter à nouveau le manuel Monster?»

"Ooh, tout à fait le petit rat de bibliothèque," dit Guild Girl avec un sourire. "Certainement.

Attends juste une minute.

La prêtresse laissa échapper un souffle alors que Guild Girl retournait dans le bureau comme un enfant excité. Elle jeta un coup d'œil au Haut Elfe Archer, qui souriait dans sa direction. "O-oui, quoi?"

«Ne sommes-nous pas impatients.»

"Ce n'est pas vrai," chuchota la prêtresse avec détresse, mais le Haut Elfe l'ignora.

«Ce genre de chose est perdu pour moi. Je ne suis tout simplement pas doué pour ça. Même si j'essayais de le lire, je suis sûr que je m'en tiendrai aux parties célèbres. Comme des dragons, des géants, des vampires. Le grand elfe Archer comptait sur ses doigts, et en effet, c'étaient tous des monstres que même la prêtresse connaissait au moins par son nom. Elle décida donc de ne rien dire de plus, mais d'attendre patiemment que Guild Girl revienne.

S'ils découvraient que la première page à laquelle elle retournait était toujours celle sur les gobelins, et comment elle commençait à lire à partir de là à chaque fois ...

La prêtresse a accepté le manuel, se sentant en quelque sorte très gênée, et a continué à lire aussi discrètement qu'elle le pouvait.

§

"Ugh, je ne peux pas supporter ça!"

Alors que sa nièce arrivait en volant dans la maison avec un cri attendu, le propriétaire de la ferme hocha simplement la tête. "Je te l'ai dit. J'ai dit que tu ne devais pas sortir comme ça.

«Oh, mais…»

Cow Girl a répondu sans beaucoup d'enthousiasme, semblant inhabituellement au bord des larmes.

Son expression n'était cependant pas la seule chose inhabituelle chez elle; ses vêtements étaient également différents. Elle portait une chemise en dentelle qui exposait ses épaules. Un corset était enroulé autour de sa taille, soulignant sa poitrine, et elle portait une jupe plissée rouge. La tenue n'était pas sa tenue de travail habituelle, ni la robe qu'elle avait portée au festival. Elle était visiblement dans ses plus beaux vêtements.

Et encore. Le propriétaire a parlé d'un ton grondant, comme s'il réprimandait sa fille pour avoir fait quelque chose de stupide. «C'est l'hiver, il y a de la neige là-bas, pour l'amour de Dieu.

«M-mais je viens d'acheter ce tout nouveau…» Elle sortit sa lèvre, mais ses mots n'avaient pas le pouvoir de défier la réalité. Pas après qu'elle soit allée voler avec empressement à la porte et qu'elle soit revenue presque aussi rapidement, avec ses épaules tremblantes et l'ourlet de sa jupe retroussé…

C'était froid. La jupe rendait la marche difficile et elle semblait susceptible de se couvrir de neige et de boue de toute façon. Et aussi, il faisait tellement froid.

«Comment pourrais-je ne pas vouloir le porter?»

Tous ces facteurs avaient contribué à son retour précipité à l'intérieur, tenant sa jupe et au bord des larmes. Le propriétaire ne pouvait guère s'empêcher d'être ennuyé. «Et si vous attrapez un rhume en le portant, que se passe-t-il alors?

Une question lui traversa l'esprit - avait-elle commencé à amener des gens dans son lit? - mais il ne la souleva pas. Elle n'avait jamais semblé du genre à faire une chose pareille. Il était plus qu'heureux de la voir intéressée à être à la mode, à sortir, à faire les choses qu'une fille de son âge devrait faire. Le problème était -

- celui avec qui elle fait ces choses.

Le propriétaire laissa échapper un petit soupir, essayant de ne pas laisser sa nièce voir ce qu'il pensait. «Au lieu de cette jupe, portez un pantalon d'équitation ou quelque chose comme ça. Et mettez un manteau.

"Oui Monsieur…"

Sa nièce disparut dans sa chambre, clairement découragée. Le propriétaire a regardé de la porte claquée à la fenêtre, d'où il pouvait voir la silhouette blindée se détacher dans la neige. Il soupira à nouveau.

§

Goblin Slayer a observé la chute insistante de la neige. Il leva les yeux vers le ciel, à côté de la charrette, qui était remplie de marchandises et, chose la plus inhabituelle, avait un cheval attaché à elle.

«…» Le souffle qui sortait de la visière du casque en métal s'embuait de blanc avant de dériver vers les nuages ​​de plomb.

Ce n'était pas comme s'il avait des sentiments particuliers concernant la neige. Les choses que son maître lui avait apprises sur cette montagne enneigée étaient trop brutales pour être qualifiées de souvenirs chéris. En ce moment, il pensait aux difficultés d'un groupe armé voyageant dans la neige, aux dangers potentiels et aux gobelins. Il devrait protéger la cargaison, le cheval et elle aussi. Comment devrait-il réagir s'ils rencontrent des gobelins?

Dois-je appeler mes amis?

Son scrupule à penser à la fille et aux autres comme des amis avait presque entièrement disparu maintenant. Mais cette «quête» n'était pas officielle, pratiquement une faveur personnelle.

Mieux vaut donc pas.

"Pardon de te faire attendre!" Il a été pris en embuscade par une voix joyeuse traversant la neige.

Il regarda pour voir Cow Girl courir vers lui, son haleine s'embuait dans l'air froid. La peau de ses épaules exposées était rouge, chaude de sang convoqué par le froid. Elle enfila un pardessus pour se protéger des éléments, remontant la capuche en courant. "Qu'en penses-tu?"

«Si tu n'as pas froid, alors ça va.»

"Oui?" Elle semblait presque s'amuser à montrer sa tenue à Goblin Slayer, tournant devant lui.

«Tes jambes», dit-il, remarquant quelque chose de différent d'avant. "Tu vas bien comme ça?"

«Oh, ce pantalon? …Oui." Cow Girl hocha la tête. «Avez-vous mieux aimé la jupe?»

«Ils vont bien tous les deux», dit-il, bas et bourru.

«D'accord,» dit Cow Girl, croisant ses doigts comme elle pensait. «Je suppose que la jupe est un peu plus lourde. Et cela laisse mes jambes un peu plus froides.

«Pantalons, alors.»

«Mais la jupe n'est-elle pas plus mignonne?

"…Je ne suis pas sûr." Pendant qu'il parlait, Goblin Slayer sauta sur le banc du conducteur. Il saisit les rênes du cheval dans sa main droite, tendant la main à Cow Girl avec sa gauche. "Grimper sur."

"Oh, bien sûr." Sa main - un peu grande et musclée pour celle d'une jeune femme - se fraya un chemin dans sa paume gantée. Avec sa prise ferme et silencieuse, Goblin Slayer l'aida à la tirer sur le banc.

Sa croupe plutôt large a atterri sur le siège à côté de lui avec un poompf, et elle a gloussé, "Hee-hee." Puis elle a dit: «Oh, qu'en est-il des repas à emporter…?»

«Celles que vous avez faites?» A demandé Goblin Slayer. «Euh-huh.» Cow Girl hocha de nouveau la tête.

«Je les ai amenés.»

"D'accord, bien, alors." Cow Girl gonfla fièrement sa poitrine généreuse, tapotant doucement Goblin Slayer sur le bras. Sa tête se balança de haut en bas, puis il fit claquer les rênes. Le cheval hennit et partit en avant. Les roues de la charrette craquèrent, creusant des ornières dans la neige.

Il ne leur faudrait que quelques jours pour atteindre le village qui attend les provisions qu'ils transportent. Une livraison simple. Ni plus ni moins.

Le monde grouillait de monstres et les bandits étaient partout; il n’existait pas de voyage vraiment sûr. Mais c'était un truisme - une simple réalité de la vie.

Ce n'était pas une aventure. Juste une livraison. Même Goblin Slayer le pensait.

§

La neige a continué à tomber. Le grincement des roues du chariot était le seul son alors qu'ils se déplaçaient dans un monde devenu blanc. À la source de ce son, il y avait une seule silhouette sombre, assise au sommet du chariot. Goblin Slayer a continué à travailler les rênes en silence; à côté de lui, elle découvrit qu'elle ne pouvait rien dire.

Ou plutôt, je ne sais pas quoi dire…

Maintenant qu'elle y pensait, c'était la première fois qu'elle faisait un voyage avec lui, même un voyage qui ne durait que quelques jours. Ce n'était pas comme quand ils étaient allés au village de High Elf Archer. Et ce n'était pas comme quand ils faisaient l'une de leurs livraisons régulières.

Si étrange.

Cow Girl bougea, ramena ses genoux et laissa échapper un souffle. Elle avait l'impression d'avoir été avec lui pratiquement chaque fois qu'elle était en ville. Mais maintenant, tout ce qu'elle pouvait faire était de s'asseoir là en silence, fixant son visage de côté. Cela ressemblait à toujours: un casque en métal sans expression.

Je me demande quelle expression il fait…?

"Hey."

«Hwha?!» La façon dont il parlait soudainement alors qu'elle était plongée dans ses pensées la fit sursauter de surprise. "O-oui, quoi?!"

«Tu n'as pas froid?

"Euh, euh, n-non ... Je vais bien." "Je vois."

Cow Girl hocha la tête et ce fut la fin de la conversation.

Pendant un moment encore, il n'y eut à nouveau que le bruit des roues qui grattaient le long de la route. Les doigts de Cow Girl jouaient sans but devant sa poitrine plantureuse. Elle prit une inspiration, puis la relâcha. Si elle laissait l'opportunité s'échapper, alors ils continueraient comme ça.

«H-hé, euh…»

"Quoi?" Le mot était bref, doux. Elle savait que c'était juste comme ça qu'il sonnait toujours, mais pendant un instant, elle fut presque submergée.

«Euh…» Les mots lui restèrent dans la gorge; elle ferma la bouche, puis la rouvrit. «De quoi parlez-vous habituellement?»

"D'habitude?"

"Comme, quand vous êtes dans une aventure ... je veux dire, avec votre fête."

Il grogna doucement et ne répondit pas immédiatement. Peut-être qu'il cherchait les mots. Comme toujours.

"…Rien en particulier."

C'est toute la réponse qu'elle a obtenue, courte et succincte.

«Oh, d'accord,» murmura-t-elle, et baissa les yeux. La neige s'entassait sur sa capuche et elle sentit un frisson parcourir son corps.

C'était tellement, tellement froid. «… Lancement… »

"Hein?" Le mot la prit par surprise et elle cligna des yeux. "Engager une conversation n'est pas mon point fort."

"…Droite."

Elle le savait. Cow Girl hocha la tête. Elle ne se souvenait pas si cela avait toujours été vrai. Mais c'était certainement maintenant. Elle le savait trop bien.

«Alors,» dit-il, puis il s'arrêta un instant. «Alors… j'écoute ce que les autres disent et je réponds.»

"…Je vois." Elle jeta un coup d'œil loin de lui, dans le ciel. Elle a vu des flocons blancs de neige danser du bas des nuages ​​lourds, comme s'ils venaient droit sur eux. Elle vit son souffle se transformer en vapeur, se mêlant aux flocons de neige alors qu'il s'éloignait. "Eh bien…"

"Oui?"

Cow Girl cligna des yeux en levant les yeux, puis lui jeta juste un coup d'œil. «Puis ... Puis-je parler? À propos de, tu sais… peu importe.

"Oui."

Il avait répondu deux fois maintenant avec le même mot, mais le visage de Cow Girl s'illumina. «Eh bien, d'accord, euh…! À l'époque où j'étais en pause il y a quelque temps -!

"Droite."

«La réceptionniste et les autres et moi, nous avons tous joué un jeu ensemble.

Une sorte de, euh, truc de table… »

Elle avait l'air de se vanter auprès du garçon d'à côté. Son discoursvagabondait sans joie. arrivé.

Parfois, les lancers de dés avaient été bons et parfois mauvais. Elle a parlé du temps qu'il faisait chaque jour et des récoltes et des animaux de la ferme.

Elle a parlé de ce qui s'était passé pendant son absence. Comment les autres aventuriers semblaient. Sa voix joyeuse bondit sur la neige, disparaissant dans le bruit des roues. Il faisait toujours aussi froid que jamais, mais Cow Girl ne s'en souciait plus.

Ce n'était pas si loin du village, même avec la route couverte de neige. Et les gens les attendaient. Il ne faudrait pas être en retard sans raison. Et pourtant, même ainsi…

J'aimerais que nous puissions, peut-être, passer un peu plus longtemps comme ça.

Elle secoua la tête à cette pensée embarrassante. "Oh c'est vrai. Il est presque midi. Si vous voulez déjeuner, nous devrions nous arrêter quelque part et… »

Craquer. Le chariot s'est arrêté. «…? Oh, tu veux manger ici? Pas de réponse.

Il regardait droit devant lui, et semblait presque comme s'il avait cessé de respirer. Puis le casque tourna - à droite, puis à gauche - en de rapides mouvements. Lui avait-il jeté un coup d'œil? Non, ce n'était pas ça. Son regard était allé au-delà de Cow Girl, là où la neige s'entassait en dérives.

«Euh, hey…?»

«C'est mauvais,» dit-il rapidement, sinistrement.

Un instant plus tard, la neige a semblé exploser vers le haut, caracolant dans le

air.

"Eek?!" CowGirl, effrayée et déconcertée, fut jetée sur le côté.

Quelque chose se logea sur le banc du conducteur avec un bruit sourd là où sa tête était restée une demi-seconde auparavant.

Une lance…?!

Cow Girl avait été jetée au sol, mais elle fut surprise de constater qu'elle ne ressentait pas beaucoup d'impact.

La raison était claire: elle était enveloppée dans ses bras. Elle se raidit lorsque la réalisation la frappa.

«Euh, euh, quoi - quoi…?!» «GROORBB !!»

Ce cri inarticulé était tout ce dont elle avait besoin. «GBB! GOROB!

«GROBR!»

Ombre après ombre après ombre après ombre s'élevait de la neige, jetant de côté les tissus qui les avaient recouverts. Des visages hideux tordus de convoitise, c'étaient des monstres tenant des armes de toutes sortes. Ils étaient presque aussi grands que des enfants et à peu près aussi forts et avaient la même intelligence cruelle. Ils étaient les plus faibles de tous les non-prières, trouvés dans tous les coins du monde.

«G-gobelins…?!»

"Par ici!" Goblin Slayer n'a pas hésité. Il a donné un coup sec à la main de Cow Girl et s'est mis à courir comme une flèche.

«Qu-qu'en est-il du cheval et de notre cargaison…?! "Considérez-les comme perdus."

Nous avons échoué. La réponse standard aurait été d'ignorer l'attaque et de faire courir le cheval aussi vite que possible, secouant les gobelins à toute vitesse. Mais heureusement - non, il ne laissa pas ses pensées aller plus loin. L'explication de ses actions était proche - en fait, elle était littéralement entre ses mains. Il n'y avait pas besoin de penser à autre chose.

"Une!"

«GGOORBG?!»

Goblin Slayer a percuté l'un des gobelins qui les entourait. Avant que la créature ne puisse répondre, il avait sorti son épée et l'avait poignardée dans le ventre. C'était un point vital; le gobelin mourut sans reprendre son souffle. Goblin Slayer a donné un coup de pied au cadavre, sortant son épée; il n'a jamais cessé de courir.

«GOR! GOBG! »

«GBBGR!»

«Heek?!»

Pierres volantes, cris de gobelins, lances, cadavres. Elle ne savait pas à quoi elle réagissait.

Entendant le cri effrayé derrière lui, Goblin Slayer resserra sa prise sur sa main. Il ne pouvait pas utiliser son bouclier avec sa main gauche. Et son dos était exposé. Il allait devoir les franchir tout en y prêtant une attention absolue. Quelles étaient ses chances?

Il pensa qu'il pouvait presque entendre le bruit des dés roulés au-dessus de sa tête. Mais au diable le destin et le hasard.

A travers la neige on pouvait entendre les derniers hennissements désespérés du cheval

comme il a été mangé vivant. Goblin Slayer lança un regard par-dessus son épaule. Il vit son visage; elle avait l'air de pleurer à tout moment.

Il a continué à courir. Il n'y avait pas d'autre option.

«Hé… Hé… Ce cheval…!» Elle lui tira la main, sa voix tremblante. «Le pauvre va mourir…!»

Goblin Slayer ne dit rien, se tourna seulement vers l'avant et courut. Ce n'est pas qu'il a choisi de ne pas parler. Il ne pouvait pas.

Il ne pouvait pas non plus la regarder en face. Je ne pouvais pas lui dire à quel point il était reconnaissant que les gobelins aient été distraits par le cheval. Quelle sorte d'expression devrait-il même porter en lui disant une telle chose? Qu'importe que son visage soit couvert par un casque en métal.

Sûrement même elle était plus inquiète pour sa sécurité - non, peut-être la sienne - que pour celle du cheval. Mais comment pourrait-il en tirer satisfaction?

«GOOROBG !!»

Alors il a pris tout cela et l'a jeté dans le gobelin devant lui.

Le monstre se précipitait, désireux d'obtenir sa part, ne voulant pas être laissé par ses compagnons. Goblin Slayer peut avoir réalisé cela, ou non; peu importe, il a frappé la créature avec son épée.

«?!»

Le gobelin, la cervelle renversée par la lame, tomba mort sans jamais se rendre compte de ce qui s'était passé.

"Deux!" Goblin Slayer a attrapé le club de la ceinture du monstre alors qu'il courait. C'était un objet brut en os. Un fémur - humain, très probablement.

«Euh… Euh…!» Cow Girl a forcé ce qui menaçait de remonter, mettant sa main libre à sa bouche. Ils ont à peine eu le temps de se renverser et de vomir.

Au lieu de cela, elle saisit sa main de plus en plus fort. S'il lâchait - pas qu'il ferait jamais une chose pareille - elle ne savait pas ce qu'elle ferait. Soudain, saisie par le sentiment qu'elle pourrait être laissée toute seule, elle frissonna à cause de quelque chose de résolument séparé du froid.

«Qu'est-ce qu'on fait…?» »elle a demandé, incapable de garder le tremblement hors de sa voix. «La ville frontière… C'est par là, n'est-ce pas?

«Nous ne pouvons pas revenir en arrière.» Sa réponse était brève et impartiale. «Les gobelins sont en embuscade.»

"Puis…"

«Le village devrait être à proximité», a-t-il dit, puis il a ajouté: «Au moins, il

autrefois. "

Cow Girl avala lourdement sa salive, faisant tomber non seulement sa salive, mais aussi les mots qu'elle était sur le point de dire.

Avec tant de gobelins…

… Le village aurait-il pu survivre?

Elle savait qu'elle ne ferait que le distraire en lui posant la question à voix haute.

Et puis il y avait la neige. Il aurait peut-être pu regagner la ville à pied, mais elle doutait qu'elle le puisse. Il n'y avait qu'une seule route.

Cette fille… Si elle…

Cette prêtresse qui était toujours avec lui, que ferait-elle?

Cow Girl n'avait jamais été intéressée à devenir une aventurière. Mais maintenant, elle regrettait de ne pas l'avoir été. Si elle l'était, si elle avait été ...

"Ils arrivent!"

«R-droit!» Elle a été ramenée à la réalité de ses rêveries presque évasives. Au même moment qu'il parlait, il y eut deux hurlements horribles. Elle pouvait les entendre même pendant le blizzard.

«GOROGB!»

«GBG! GOOBG! »

Gobelins!

Un aventurier et une jeune femme - les gobelins ont dû sentir qu'ils avaient déjà gagné. Ils se rapprochaient, éclatant pratiquement de désir, les visages s'embrasaient avec une joie dégoûtante. C'était plus que suffisant pour terrifier Cow Girl, pour lui donner envie de crier. Sans prévenir, elle sentit quelque chose de chaud couler le long de ses jambes, puis elle ne savait plus quoi faire.

Mais il l'a fait. "Trois!"

Tenant toujours la main de Cow Girl, il fit un grand pas en avant, ramenant le club de haut au-dessus de sa tête.

Les gobelins sont plus petits que les humains. Les humains ont également des membres considérablement plus longs.

«?!»

Le gobelin était incapable de réduire la distance entre eux avant que sa tête ne soit écrasée et que ses cerveaux se soient dispersés partout dans les environs immédiats. Le cadavre se renversa, rapidement caché de la vue par la neige.

Le prix que Goblin Slayer a payé, c'est que le club qu'il tenait a éclaté.

Parfois, l'os était simplement fragile.

«GGBBGRO!» Le gobelin restant sourit en voyant cela. Son ennemi n'était plus armé. La victoire était à lui. Il tuerait cet homme - non, pendant que l'aventurier regardait, il prendrait la fille et…!

«?!»

Mais il ne devait pas être.

Sans hésitation, Goblin Slayer enfonça l'os brisé dans l'œil du gobelin. L'éclat a percé le globe oculaire fragile et a pénétré dans le cerveau du monstre. La mort était instantanée. La créature a fait un saut périlleux, atterrissant dans la neige, où elle a continué à se contracter.

Goblin Slayer écrasa sa main sous ses pieds et stabilisa sa respiration. «Pouvez-vous continuer?»

«Je… je vais bien… je pense.

Mais Cow Girl ne savait pas ce qui allait bien. Elle savait seulement qu'elle devait avoir l'air horrible.

"Allons-y." Il a dû remarquer son apparence, mais il n'a rien dit à ce sujet.

Il est probablement prévenant.

«Bien», dit Cow Girl d'une voix d'une faible voix et hocha la tête, prenant une nouvelle prise sur sa main. Elle ne pouvait pas imaginer lâcher prise. Nul doute qu'elle avait ressenti cela depuis un certain temps maintenant.

«GOROBG !!»

Il y avait plus de cris de picotements dans la colonne vertébrale. Il a dû les remarquer bien avant qu'elle ne le fasse.

Tenant la main de Cow Girl, il chargea en avant, tranchant sur le côté la forme qui apparaissait à travers le blizzard. Quelque chose de sombre éclaboussa la neige blanche.

«GOROBOGO?!»

Le hurlement inarticulé n'appartenait à aucun humain. C'était hideux et tordu, la voix d'un gobelin.

Le monstre s'agita et se débattit au milieu du maelström. Une lame le traversa avec le froid de la glace. Le monstre hurla une fois, puis plus rien ne put être entendu.

… Non, il y avait autre chose.

Marcher négligemment sur le tapis de glace et de neige était une figure unique et solitaire - un aventurier.

Il avait un casque en métal d'apparence bon marché, une armure de cuir crasseuse, un petit rond

bouclier sur son bras, et une épée d'une longueur étrange à sa hanche.

Pointillé de rouge et de blanc à cause des éclaboussures de sang et de la neige, dit-il calmement, comme s'il n'avait pas seulement pris la vie: «Cinq».

Miséricordieux et froids, les beaux flocons dansants, les lutins de neige recouvraient déjà tous les corps. Ou peut-être pour eux, le blanc pur lui-même était beau, et ils écrasaient simplement le monde entier. Bientôt, un voile de neige serait posé sur les cadavres frais.

Quant à lui, un gobelin vivant était un sujet de grande préoccupation, mais un mort valait à peine la peine d'être envisagé. Il marchait sans bruit dans la neige qui tombait, restant alerte tout en parlant de son ton bas habituel: «Allons-y.

«R-droit…!»

La voix qui répondait était frêle, tremblante et tremblante comme une balle qui avait été lancée avec force contre le sol. La fille qui émergeait de la neige derrière lui avait le visage pâle, essayant désespérément de suivre. Elle avait les cheveux roux et une poitrine ample. Ce n'était pas seulement le froid qui la faisait frissonner.

«Est-ce que tu es sûr de ça ………?»

«Je ne vois aucun problème», a-t-il dit, puis a réfléchi un instant et a ajouté de manière réfléchie, «ni pour moi ni dans notre environnement.»

«O-ok…»

"Est-ce que vous allez bien?"

La situation n'était pas propice à la détente. Pourtant, elle força son expression raide à s'adoucir quelque peu. Cela ne ressemblait pas tout à fait au sourire qu'il avait l'habitude de voir d'elle, cependant.

"Oui. Je vais bien… Très bien. "

Il hocha la tête, puis baissa les hanches et se mit à marcher, toujours vigilant. Elle le suivit avec une rafale de pas rapides et courts. La façon dont elle scrutait constamment la zone rendait son anxiété trop évidente.

Elle a trébuché sur du bois, ce qui l'a fait sursauter. Sous la neige se trouvaient des arbres pourris. Des roches aussi. Et probablement des os humains.

Il y avait eu un village ici, une fois. Il y a très, très longtemps.

Pas celle où lui et elle avaient vécu. Cette terre avait déjà été utilisée à un nouvel usage - un centre d'entraînement pour les aventuriers y était construit.

Des villages en ruine se trouvaient pratiquement n'importe où. Peut-être que les gobelins l'ont fait, ou une épidémie, ou un dragon.

Il le savait, et elle aussi.

Bien qu'il l'ait parfaitement compris, elle ne l'avait jamais ressenti dans ses os auparavant.

Au-dessus du vent hurlant, le vil ricanement des gobelins résonna.

Et maintenant, enfin, elle comprit ce que signifiait s'aventurer là où les gobelins habitaient.

§

«Ahhhh, mon Dieu, que faire, que faire…» La voix plaintive du Haut Elfe Archer résonna dans la taverne. Allongée sur la table, agitant ses bras et donnant des coups de pied dans ses jambes, elle ressemblait à l'image même d'un petit enfant.

«… Tu as vraiment deux mille ans, hein? «Bien sûr. Si vulgaire."

«Tu aurais de la chance de passer pour treize ans.» Dwarf Shaman soupira, exaspéré du fond de son cœur, et prit une gorgée de sa tasse.

Le soleil était couché et une léthargie s'était installée sur l'assemblée des aventuriers en état d'ébriété dans la taverne.

La neige était abondante, le vent puissant et froid. Il faudrait avoir un besoin assez sérieux d'argent pour partir à l'aventure lors d'une nuit comme celle-ci.

«Ce Goblin Slayer, il n'a que du temps libre», se plaignait Female Knight plus tôt, avec d'autres choses du genre, mais maintenant elle était complètement submergée par la boisson. Elle était penchée en avant comme un rameur dans un bateau - sur ce qui était apparemment une mer de bave.

Heavy Warrior la regarda et grogna: «Sans espoir. Vous n'êtes pas plus adulte que les enfants.

Il la souleva sur son épaule. En fait, Scout Boy, Druid Girl et Half-Elf Light Warrior étaient introuvables. Les deux plus jeunes avaient été envoyés au lit tôt, tandis que Heavy Warrior accompagnait Female Knight à ses tasses.

«Nous allons appeler ça une nuit», dit-il. «N'allez pas tous avoir la gueule de bois.»

«Curze you… Si vous allez emmener une fille dans la chambre, traitez-la comme une princesse…»

«Ouais - toi, une princesse. Riiight… »Heavy Warrior ignora le murmure rêveur de Female Knight, les escaliers grinçant alors qu'il les gravissait.

«Bien sûr,» dit Spearman, et il jeta un coup d'œil à la prêtresse. «N'avez-vous pas besoin d'un peu de sommeil vous-même, jeune fille? Tu as encore travaillé au temple aujourd'hui, n'est-ce pas?

«Je vais bien», dit la prêtresse en clignant de ses paupières lourdes. «Quelque chose pourrait… arriver…»

"Vous êtes obsédé." Spearman bâilla apathiquement. «Vous pourriez attendre toute la nuit ce soir; il ne sera pas de retour si tôt.

«Ce n'est pas vraiment pourquoi je…»

…attendait. La prêtresse se gratta timidement la joue, baissant les yeux alors que la sorcière se mit à rire d'elle-même. Elle comprenait à quel point ses sentiments étaient transparents, mais elle ne pouvait s'empêcher d'être gênée. Elle a essayé de le cacher en ajoutant: «B- mais tu as raison; attendre juste pour ne rien faire… »

Le Haut Elfe Archer haussa les épaules. "Que diriez-vous d'une pratique sur table, alors?" Elle jeta un coup d'œil au bureau de la réception, désormais vacant. Guild Girl, qui était partie dans la neige après la fin de son quart de travail, était introuvable; elle était probablement bien à la maison maintenant. La réceptionniste de nuit essayait d'éviter le sommeil avec du thé, remplissant sans réfléchir la paperasse. «Nous n’avons pas assez de monde, donc nous ne pouvions pas continuer notre aventure.»

«Dans ce cas…» Lizard Priest, qui était collé près de la cheminée, tendit son long cou. «… Et si nous envisagions de partir à l'aventure?»

«Pas assez de monde pour ça non plus!»

Par les gens, dans ce cas, elle voulait vraiment dire les gens au premier rang.

Tueur de gobelins, prêtresse, archer haut-elfe, chaman nain, prêtre lézard. Elle était bien consciente qu'un groupe doté de trois lanceurs de sorts, comme ils l'étaient, serait égoïste de demander beaucoup plus. Mais il était vrai qu'ils n'avaient qu'un seul membre de première ligne.

La prêtresse jeta un coup d'œil à Lizard Priest. Il était certainement lui-même fidèle, bien sûr. «Sans Goblin Slayer, ce n'est pas facile, hein?

«Je ne sais pas si nous pouvons vraiment appeler un cinglé comme lui un vrai guerrier, cependant,» dit le Haut Elfe Archer avec un gloussement et une note d'affection dans son ton.

«C'est vrai», dit la prêtresse de manière ambiguë, incapable de le nier.

Un guerrier, hein?

Elle posa un de ses longs doigts fins sur ses lèvres en pensée, ses yeux se posant sur Spearman. «… Euh, est-ce que vous avez fait la fête ensemble depuis longtemps?»

«Hrm?» Spearman haussa un sourcil. «Ah… Eh, cinq ou six ans maintenant, ou… un peu plus, peut-être?»

«Oui… Environ, aussi longtemps. La sorcière plissa les yeux avec familiarité et donna un

sourire amoureux. «Quelque chose… dans votre… esprit?»

«Eh bien, euh, euh…» Clouée en place par ces beaux yeux, la prêtresse a balbutié et a essayé de décider où regarder. Le nier paraissait insupportablement enfantin. «… En quelque sorte?

«Heh-heh…» Visiblement amusée, la sorcière sortit une pipe de sa large poitrine, murmura quelque chose et tapota l'extrémité avec un doigt. Il y eut un foosh et une faible lumière apparut; La sorcière prit une longue bouffée sur la pipe, son corps mince bougeant presque anxieusement. Puis elle ouvrit les lèvres comme si elle donnait un baiser, produisant un anneau de fumée odorante. «Tout est bien… temps», dit-elle, un rire grondant dans sa gorge. «Vous y arriverez… tout à l'heure.»

"…Droite." La prêtresse acquiesça résolument, puis laissa ses yeux tomber vers son verre de lait, maintenant tiède.

Mais combien de temps était le «bon moment»? Jusqu'à ce qu'elle devienne une aventurière classée Argent? Ou jusqu'à ce qu'elle n'ait plus peur d'être laissée seule?

Ou peut-être - jusqu'à ce que ses préjugés et ses préjugés disparaissent?

Se sentant comme si la sorcière avait détecté ce côté laid d'elle, la prêtresse porta le lait à ses lèvres avec quelque chose de moins que de conviction.

«… Euh, une seconde?» cria une voix hésitante.

«?!» La prêtresse toussa et s'étouffa presque, puis se retourna pour voir deux aventuriers familiers.

C'était l'apprenti clerc et la guerrière recrue - deux personnes de son âge qui semblaient avoir presque dépassé leurs sobriquets. Le jeune homme portait une armure de cuir bien utilisée et portait un gourdin (en fait, un long bâton peut-être un peu trop étroit pour ce terme), et il avait une épée à la hanche. Un casque en cuir pendait à son épaule. Il ressemblait presque à chaque instant au guerrier accompli.

Quant au clerc, elle n'avait pas l'air si différente, mais la façon dont elle se comportait était plus calme et confiante.

Et moi…?

À propos d'elle? La prêtresse sourit simplement, faisant attention à ne pas laisser transparaître la pensée. "Quelque chose ne va pas?"

«En fait, nous, euh… On dirait que nous allons être promus…» Se grattant timidement la joue, Rookie Warrior expliqua que la décision avait déjà été prise officieusement.

«La la!», Dit la prêtresse, les yeux écarquillés, puis elle battit des mains.

"Félicitations à vous deux!"

"Je suppose, mais je veux dire, c'est toujours juste de la porcelaine à l'obsidienne."

Du dixième au neuvième. À propos d'elle? En combattant cet ogre dans les égouts, elle avait… Non. Avant cela, elle avait été sauvée par lui, puis avait rejoint son groupe actuel; cela lui avait permis d'avancer plus rapidement. Sinon, elle serait au même endroit que les deux jeunes gens avant elle - si elle avait même survécu à cette première caverne.

Mais… hein? La prêtresse pencha la tête avec curiosité. Elle lui avait montré la preuve de sa promotion avec une telle joie ...

«Aucun de vous n'a l'air très heureux. Qu'est-ce qui ne va pas?"

«À propos de ça,» dit l'apprentie clerc en fronçant les sourcils. «Quand j'ai dit au Temple, il y avait un document…»

Des documents ont été distribués par les dieux à leurs disciples: messages, prophéties et parfois commandes. Personne ne pouvait être forcé de les suivre, mais rares étaient ceux qui les ignoraient. Après tout, quel avantage y aurait-il à le faire? En supposant que quelqu'un ne soit pas obsédé par le massacre des gobelins.

Ainsi, la prêtresse a rapidement deviné quel devait être le problème. «J'ai entendu dire que les épreuves imposées par le Dieu suprême peuvent être très difficiles. Est-ce…?"

«Euh-huh.» L'apprenti clerc hocha la tête, découragé comme un enfant qui s'est perdu sur la route. «Allez au sommet du nord, dit-il. Mais…"

«Nous avons passé tout notre temps dans les villes, jamais sur les sommets enneigés», a déclaré Rookie Warrior, son expression sombre. C'était vrai; s'ils se chargeaient tout de suite, ils semblaient susceptibles de finir par mourir.

La prêtresse mit un doigt sur ses lèvres avec un son pensif. En effet, son groupe avait été impliqué dans une bataille au sommet d'une montagne enneigée l'hiver précédent. Cela avait été une épreuve éprouvante, qui aurait pu être bien pire pour elle si elle n'avait pas connu de compagnons avec elle.

À vrai dire, elle avait simplement pensé retourner au Temple pour travailler pendant qu'elle l'attendait, mais…

Quel serait il fait? «… Est-ce que ce sont des gobelins?» "Hein?"

«Oups…» La prêtresse éclata d'un rire inconfortable et secoua la tête. Elle n'avait pas voulu dire ça. Cela ne voulait rien dire.

Non. Ça ne voulait rien dire, mais ça lui donnait quand même l'impulsion dont elle avait besoin. Elle

serra le poing, vida résolument le reste de son lait, et prit son bâton en main. Elle pouvait voir la sorcière hocher la tête au bord de son champ de vision. Elle hocha la tête en retour.

«J'aimerais vous aider,» dit la prêtresse, sa voix se brisant légèrement. Elle prit une profonde inspiration. Elle parlait comme si elle priait. "Est-ce que le reste d'entre vous nous rejoindra?"

"Une aventure!" Le Haut Elfe Archer a répondu immédiatement. Elle renversa sa chaise et sauta sur ses pieds, ses oreilles aussi droites que le bras qu'elle avait levé pour se porter volontaire. "J'en suis! Je vais me vanter auprès d'Orcbolg de l'aventure que j'ai pu vivre pendant son absence!

«… Et tu penses que ça le dérangera?» Demanda Dwarf Shaman, stabilisant la table que le Haut Elfe Archer avait presque renversé. Il avait rassemblé la nourriture restante et se frayait un chemin à travers elle comme pour sous-entendre que ce serait un gaspillage autrement. Il l'a lavé avec une gorgée de vin de feu, puis a roté bruyamment. «Et toi, Scaly?

«Je suis très flatté de voir mon aide sollicitée. Cela arrive assez rarement. » Lizard Priest parlait avec sa gravité habituelle alors qu'il restait près du foyer, essayant d'absorber sa chaleur. «Je n'ai moi-même aucune objection. Après tout, un peu de froid ne gâchera pas la nourriture. Ah, la culture est une belle chose!

Il semblait vouloir dire que tant qu'il aurait du fromage, tout irait bien; Le Haut Elfe Archer céda et haussa les épaules avec hauteur. "Donc? Et toi, nain? Un peu de froid ne devrait pas vous déranger, avec toute votre isolation.

«Une bonne fessée vous guérirait de votre méchant préjugé. Dwarf Shaman essuya les miettes de sa barbe, se hissant de sa chaise. «Je n'ai pas l'intention de vous arrêter, mais…»

"Mais quoi?" Les oreilles du haut elfe Archer vacillèrent avec suspicion. «Que faisons-nous de la récompense?»

"Oh!" L'exclamation surprise venait de nul autre que la prêtresse.

Je n'avais pas pensé à ça…!

Que faire…? Que faire?

La prêtresse, faisant les cent pas, ne pouvait trouver aucune réponse. L'accès de courage qu'elle avait ressenti un instant auparavant s'estompa. Le garçon et la fille avaient aussi l'air de pleurer. Ils n'avaient pas d'argent.

Puis…

"Divisez-le, moitié ... et moitié." Le sauvetage est venu sous la forme d'une voix à côté d'eux. La prêtresse a regardé par-dessus pour voir la sorcière leur faire un clin d'œil comme une espiègle

enfant. "Comme, bons ... amis."

«… Elle a raison,» Spearman, qui avait regardé les débats en silence, intervint. «La meilleure chose à faire dans une telle recherche est de diviser tout ce que vous en retirez.

"Oh, e-bien, faisons ça, alors!" Le visage de Rookie Warrior s'éclaira immédiatement.

L'apprenti clerc l'a piqué sur le côté. «Ce que le dieu nous a dit d'aller chercher, cependant, nous ne pouvons pas le diviser! Rookie Warrior avait l'air déçu, mais elle l'ignora.

"Mmm," dit le Shaman Nain, hochant la tête de satisfaction. «Cela me semble bien.

«-» La prêtresse ne pouvait rien dire du tout. Elle s'assit lourdement sur sa chaise, regardant sa tasse. C'était vide. Il n'y avait rien à l'intérieur.

Le Haut Elfe Archer avait lancé le bal; tous ses amis bavardaient avec enthousiasme sur ce qu'ils allaient faire. Elle en était heureuse. Heureux d'avoir accepté sa suggestion. Mais…

«… Allons-y demain, quand la neige se relèvera un peu.» La nuit à venir était encore longue, la neige tombait toujours vite.

«Assurez-vous de prendre soin de vous», dit-il. «Vous aurez des engelures.»

«R-droit…» Agitée, elle mit sa main sous ses vêtements, puis eut finalement une chance de regarder autour de l'immeuble en ruine. Cela s'est arrêté avant quelque chose que l'on pourrait appeler une maison. Les restes d'une maison, peut-être, comme un squelette couché dans un champ. C'était ce à quoi cela lui faisait penser.

Mais il avait encore quatre murs et un toit, ne serait-ce que juste, et empêcherait les éléments d'entrer. Ce n'était pas du tout chaleureux par l'imagination, mais ils ne pouvaient guère espérer mieux.

«Nous avons de la chance qu'il neige.» Goblin Slayer regarda à travers un trou dans le mur.

Dehors, dans la nuit blanche, les yeux brillaient comme des flammes incandescentes. Les gobelins semblaient parfaitement capables de se déplacer malgré le froid. Cependant, il leur manquait un certain ressort dans leur démarche; leurs mouvements semblaient lents et désintéressés.

Ces créatures appelées gobelins espéraient toujours que les autres feraient face aux conséquences de leur propre indolence. Ils ne pouvaient pas s'en empêcher s'il faisait froid et qu'il neige dehors; comment étaient-ils censés travailler dans ces conditions? Personne ne remarquerait un peu de relâchement, de toute façon. Au moins pas tout de suite.

«Cela aidera également à masquer votre odeur.»

La brève remarque fit rougir abondamment Cow Girl. "Ne regarde pas, d'accord?" "Je ne le ferai pas." Goblin Slayer se retourna, vers l'intérieur de la pièce, le

clink-clink de sa ceinture se détachant audible derrière lui.

La plupart du contenu de la maison avait été volé, mais il restait peut-être quelque chose. Une recherche approfondie était essentielle. C'étaient des gobelins, après tout. Ils n'étaient pas connus pour regarder très attentivement.

«… Hé,» dit doucement Cow Girl, accompagnée d'un bruissement de tissu alors qu'elle se séchait. «… Ne riez pas, ou… pensez que je suis pathétique, ou…»

«Je ne le ferai pas», répondit-il en fouillant dans une commode abîmée, avec précaution, pour ne pas faire de bruit. Puis, comme s'il avait décidé que ce n'était pas

assez, il a ajouté: "Mon professeur m'a appris cela, il y a longtemps." "Votre professeur…?"

Oui. Goblin Slayer hocha la tête. Le grand maître qui l'avait dépassé de toutes les manières possibles. «'Quand la situation devient difficile, abandonnez tous les objets lourds comme de la merde et soyez prêt à courir.' '

"'Merde'…?"

«Les paroles de mon professeur», dit-il brusquement. "Apparemment, c'est la preuve que vous n'avez pas abandonné."

Ignorant l'embarras de Cow Girl, il sortit une paire de gants rongés par les mites de la poitrine. Étant donné que sa veste avait été soufflée pendant qu'ils couraient, c'était aussi une bonne trouvaille qu'un manteau magique de qualité supérieure.

Goblin Slayer a jeté les vêtements à la fille derrière lui en disant: "Ton corps, du moins, sinon ton cœur et ton esprit."

«…»

"Si votre corps n'a pas abandonné, le reste n'est qu'une question d'effort."

Cow Girl est restée sans voix. Goblin Slayer ne pouvait entendre qu'une respiration superficielle et, une ou deux fois, un son mmm. Elle essuyait probablement la sueur et les dernières traces de son accident lors de l'attaque des gobelins.

Il se concentra sur un coin de la pièce, tirant son poignard de son fourreau dans une prise inversée. «Et ceux qui en rient sont des idiots qui ne savent rien, me dit-on. Alors que ceux qui essaient de se frayer un chemin à travers des situations désespérées sont des imbéciles qui n'ont pas le bon sens du moment de s'enfuir.

«… Et si vous mourez en essayant?»

Il enfonça le poignard dans le sol et sentit presque immédiatement quelque chose de dur. Il a commencé à le déterrer. Comme il s'y attendait, à la place d'un coffre en bois, il y avait plusieurs bocaux enterrés sous terre. La plupart étaient inutiles après tous les mois et années qu'ils y avaient passés, mais ils pouvaient gratter la moisissure des viandes séchées et ils seraient probablement comestibles.

"Tu es un idiot." "…Oh."

Amende. La voix de Cow Girl était si fine que Goblin Slayer se retourna lentement.

Elle avait fini de se sécher et avait remis ses sous-vêtements et une chemise; elle avait accroché son pantalon sur un morceau de bois de rebut et tenait une couverture. Goblin Slayer est allé s'asseoir à côté d'elle immédiatement, offrant

la viande dont il avait gratté la surface. "Manger. C'est mieux que rien."

"…Droite." Elle hocha la tête, s'assit lourdement à côté de lui. Elle fit glisser son corps doux plus près de lui, puis étendit la couverture pour qu'elle les recouvre tous les deux avant de baisser les yeux pour cacher ses joues qui rougissaient rapidement. «Je ne, euh… sentir ou quoi que ce soit, n'est-ce pas?

«Cela ne me dérange pas.» «… Alors vous dites que oui.»

Soupir. Son souffle se transforma en brouillard et s'éloigna.

Le froid était presque difficile à supporter. De petits frissons ont commencé à secouer son corps.

"…Est-ce que vous allez bien?"

"…Oui." La voix qui a répondu à la question de Goblin Slayer était petite. Cela lui paraissait plus faible à chaque fois qu'il l'entendait.

Cow Girl mâchait sans relâche la viande dure. Goblin Slayer, pour sa part, a poussé une partie de la nourriture à travers sa visière, mâchant alors qu'il parcourait son sac d'objets. Il était bien conscient qu'ils ne pouvaient pas allumer de feu. Mais il n'y avait aucune raison de ne pas faire quelque chose pour Cow Girl. Malheureusement, un anneau Breath ne pouvait pas contrer le froid qui ne provenait pas directement de la neige. Donc alors…

«Bois ça.»

Il lui tendit quelque chose: une potion d'endurance. Cow Girl regarda le liquide bouillonnant et cligna des yeux.

"Êtes-vous sûr…? Les médicaments coûtent cher, n'est-ce pas…? «Je l'ai acheté pour qu'il puisse être utilisé en cas de besoin.»

"…Merci." Elle le but bruyamment, puis laissa échapper un souffle audible. «… Mmm, ça te réchauffe, n'est-ce pas? Elle hocha la tête et sourit même, même si cela aurait pu être un spectacle à son avantage. Puis elle lui a passé la bouteille («Ici!») Et il l'a prise («Oui»).

Le liquide amer semblait chauffer son corps de l'intérieur vers l'extérieur.

«Tu peux dormir si tu veux. Il ne devrait pas encore être assez froid pour vous tuer. «… Ce n'est pas très rassurant.»

"Je plaisante."

Le sourire de Cow Girl se crispa. Goblin Slayer l'ignora et regarda à nouveau à l'extérieur de la cabane. S'échapper ou attendre le sauvetage?

Nous pourrions probablement durer plusieurs jours.

Ils pourraient être piégés dans l'obscurité imposée par la neige, mais il en doutait

serait difficile d'échapper aux recherches des gobelins. Même si les monstres pouvaient circuler de jour comme de nuit, il ferait toujours aussi froid et il y aurait toujours autant d'endroits où se cacher.

Même si son objectif principal était de ramener la fille à côté de lui à la maison en toute sécurité, il ne pensait pas qu'il y aurait un problème.

Bien sûr, nous ne pouvons faire que ce que nous pouvons.

Avec cela, la conversation a cessé. Il ne détectait qu'une douceur et une chaleur fugaces à chaque fois qu'elle bougeait. Le son calme de sa respiration, sa poitrine se soulevant et s'abaissant. Des gobelins bavardant dehors, leurs pieds croquant dans la neige. Mais toutes ces choses semblaient loin.

Finalement, les paupières de Cow Girl se fermèrent. Elle s'affaissa légèrement, s'appuyant contre Goblin Slayer. Et alors…

Cogner! Un impact a tout chamboulé.

«Heek…?!» Alors que Cow Girl s'assit soudainement, Goblin Slayer se préparait déjà à se battre s'il le fallait. Il regardait autour de lui avec vigilance, l'arme prête, sa position basse et les yeux fixés sur -

Cow Girl l'a vu aussi.

Un énorme corps bleu noirâtre. Des cornes sortant de son front. Une bouche qui dégageait une odeur de pourriture. Un énorme marteau de guerre entre ses mains.

Cow Girl, les yeux écarquillés d'étonnement, fit sortir une voix qui était à peine un murmure. "Qu'est-ce que c'est…?"

"Je ne sais pas," dit brièvement Goblin Slayer. "Il ne semble pas être un gobelin."

Avec un bruit sourd, un bruit sourd, chaque pas secouant le sol, la chose se rapprocha.

Les gobelins ont entouré la créature comme s'ils étaient attirés par elle.

Je vois - c'est donc leur chef.

«Ce monstre semble vaguement familier,» dit Goblin Slayer, puis commença à observer attentivement les mouvements de la créature. Comment avait-il été appelé?

«Grah! N'avez-vous pas encore trouvé l'aventurier?! la créature hurlait d'une voix semi-articulée. Cela donna un coup de pied à l'un des gobelins à proximité.

«GOBG?!»

«Gobelins! Argh, inutile…! cracha-t-il alors que le gobelin roulait dans la neige, puis rampait à quatre pattes, implorant pardon.

Le monstre s'assit sur ce qui restait de la charrette, posant si fort le marteau à côté de lui qu'il semblait le faire claquer dans le sol. «… Bah, très bien. Vous avez beaucoup de soupe pour les cerveaux. Je ne comprendrais pas

même si je l'ai expliqué pour vous. «GBOR…»

«J'ai dit" très bien ". Dépêchez-vous de le trouver. La première équipe qui met la main sur ces deux-là peut faire ce qu’elle veut avec la fille. »

«GROGB! GOBOGR! »

"J'ai compris? Alors allez-y!

Le gobelin s'est enfui, criant les instructions du chef aux autres d'une voix aiguë. Goblin Slayer a cliqué sur sa langue pour voir l'agitation excitée parmi ses ennemis. Les gobelins étaient poussés par la peur et la convoitise. Et ce géant a su se servir des deux pour rallier ses troupes.

Effrayant en effet, Conclut Goblin Slayer. Évidemment, ni échapper ni attendre ne seraient faciles. «Euh, h-hey…?»

Les frissons de la fille à côté de lui étaient devenus plus violents. Gobelin Slayer étendit la main, la saisit et la déposa doucement au sol. "…Dormir." Incapable de trouver d'autres mots, il posa une main sur son épée, puis répéta doucement: «Dors… Demain ne sera pas plus facile.

"…Droite." Cow Girl hocha la tête, puis ferma docilement les yeux. Elle s'assoupit un peu, mais sinon elle ne pouvait pas s'endormir.

Goblin Slayer dormait avec un œil ouvert, alerte à tout moment. Il le devait; il n'y avait pas d'autre choix.

§

«Quelqu'un que vous aimez est en train de mourir. Et vous pouvez voir un gobelin s'enfuir. Lequel choisissez-vous? »

"Je ne sais pas."

A peine les mots sortirent-ils de sa bouche qu'il sentit un coup dans sa tête.

Son maître - son professeur - l'avait frappé avec une boule de glace.

Il a été jeté au sol de la grotte sombre et glacée, mais il ne pouvait plus faire la distinction entre le froid et la douleur. Il sauta sur ses pieds et regarda autour de lui, espérant éviter le coup suivant, mais comme d'habitude, il ne put voir aucun signe de son maître.

«Ah, putain de honte, ça! Votre petit ami meurt sous vos yeux! Et le gobelin s'enfuit!

Et c'est la fin! Dans l'obscurité, son maître, toujours invisible, grignota quelque chose entre ses dents. Les noix qu'il avait envoyé au garçon dans la plaine gelée pour les ramasser. Le garçon avait appris que même au fond des montagnes, entouré de neige et de glace, il y avait une quantité surprenante de nourriture si vous saviez comment regarder.

«Pfah, je ne partage pas! Vous en voulez, allez les chercher vous-même! Ce sont les miens!

Oui. Il acquiesca.

Il était habitué aux caprices de son maître, mais il ne lui était jamais venu à l'esprit de voler la nourriture. Il ne l'avait même pas imaginé.

Après tout, son maître lui avait appris à être honnête et droit.

«Hrmph,» grogna son maître, laissant échapper un rot. "Je suppose que c'est un peu mieux que de dire que vous feriez les deux."

"Je ne peux pas?"

«Vous ne pouvez pas vraiment!»

Quelque chose d'humide le gifla au visage. La coquille d'une des noix, crachée par son professeur, peut-être. Il l'essuya sans un mot. Il ne voulait pas que cela se transforme en engelures.

«Cela montrerait seulement que vous ne comprenez pas le problème. Si vous ne faites pas face à la réalité, vous mourrez tôt ou tard! Inutiles et impuissants, eux, »grogna son professeur, puis lui cracha une autre coquille, cette fois directement sur sa joue. «Une chose, cependant,» ajouta son professeur, et bien qu'il soit toujours invisible, le garçon pouvait l'entendre sourire narquois. «Il y a une part de réponse là-dedans.»

"Un morceau?"

"Ouais - seul un fils de pute stupide laisserait les choses devenir si mauvaises pour commencer!" Un gloussement d'un autre monde résonna sur les murs de la caverne. Le bruit du craquement s'est transformé en une mastication. Des champignons, probablement.

Après un moment de réflexion, il répondit. «Mais que dois-je faire si c'est le cas

venez à cela?

"Que voulez-vous dire, quoi?"

Une lumière bleu-blanc passa devant son nez. La lame d'un poignard, la pointe frôlant sa joue, juste assez près pour faire couler le sang.

Soudainement, il était d'accord avec le nandou, dont les pupilles brûlaient dans l'obscurité. La vieille créature éclata de rire. "Tu fais n'importe quoi - si c'est quelqu'un que tu aimes !!"

§

«Mmm, euh…» Son sommeil avait été si léger qu'il n'était pas surprenant qu'elle ait du mal à se réveiller. La nuit était longue et ses rêves étaient courts. Elle avait été excitée par la sensation de quelque chose bougeant à côté d'elle. "Tu es réveillé?"

«Eep…!» Cow Girl s'assit rapidement, couvrant sa moitié inférieure avec la couverture, puis mettant ses deux mains sur sa bouche. Puis elle réalisa qu'elle ne savait pas pourquoi elle l'avait fait et cligna des yeux.

Où était-elle? Ce n'était pas sa chambre. Et il était là. Habillé comme il l'a toujours été.

«……… Mmm. Bonjour." "Oui. Bonjour."

C'est vrai. Elle hocha la tête alors que son cerveau rattrapait finalement la réalité. Ils étaient toujours dans cette cabane délabrée, tout comme quand elle s'était endormie. Elle frissonna, puis jeta un rapide coup d'œil à l'extérieur.

Il n'y avait pas de gobelins dans le champ enneigé au-delà, du moins pour autant qu'elle sache.

Dieu merci.

Sa poitrine généreuse se calma alors qu'elle expirait de soulagement.

Quant à lui, il vérifiait son équipement, ressemblant à lui lorsqu'il inspectait la clôture de la ferme. Son casque en métal d'apparence bon marché était là, ainsi que son armure de cuir crasseuse, l'épée d'une longueur étrange à sa hanche et le petit bouclier rond attaché à son bras.

Cow Girl s'assit et le regarda, puis s'éclaircit la gorge. «… Que ferons-nous aujourd'hui?»

Elle ne pouvait pas se résoudre à demander, que faisons-nous ensuite?

«Hmm,» grogna-t-il avant de fournir une réponse. «Que nous allions nous échapper ou attendre les secours, nous avons besoin d'un autre endroit pour dormir.»

«Pouvons-nous rester ici?» Cow Girl regarda autour de lui. «Ils ne nous ont pas trouvés hier.

Sa réponse était directe: «Alors ils nous trouveront ce soir. Nous avons également besoin de nourriture supplémentaire.

«Nourriture…» Cow Girl repensa à la viande séchée qu'elle avait mangée la veille. Elle n'avait pas l'impression d'avoir mangé quoi que ce soit.

Nos déjeuners…

Si seulement elle ne les avait pas laissés tomber, ils auraient pu les manger maintenant.

Elle regarda silencieusement le sol, et quelle que soit sa réaction, il dit calmement: «Je vais chercher maintenant, pendant que les gobelins dorment. Attendez ici.

"Quoi? Je n'attends nulle part », rétorqua-t-elle instantanément. Cow Girl elle-même ne savait pas pourquoi elle l'avait dit. On pouvait difficilement s'attendre à ce qu'il comprenne.

"Pourquoi pas?"

Je viens de le laisser échapper! était à peine quelque chose à quoi elle pouvait répondre. Au lieu de cela, elle marmonna «Um, euh» et chercha une réponse. Ses yeux allèrent dans un sens comme dans l'autre, mais elle ne trouva rien dans la pièce. Ni dehors dans la neige. Cow Girl posa une main sur sa poitrine. «Je - je veux dire, si les gobelins me trouvaient par moi-même, je serais complètement impuissant…»

C'était vrai, et c'était un argument assez logique si elle le disait elle-même.

Au moins pour quelque chose qu'elle avait inventé sur-le-champ.

Et aussi… je ne veux tout simplement pas être seul.

Elle ne pouvait pas le nier. Elle serra ses mains devant sa poitrine, levant les yeux vers lui.

"…Bien?"

«…» Il grogna doucement.

Elle a compris autant qu'elle pouvait cette situation. Du moins, elle le pensait. Alors cette fois, elle a senti qu'elle ne pouvait pas forcer le problème. S'il a dit non, elle avait l'intention d'en rester là.

"…Pardon."

«Ah…» Comme je le soupçonnais. Cow Girl secoua la tête. «Non, ça va… Ne t'inquiète pas pour ça.»

«Une cachette est plus difficile à trouver que deux. J'ai mal calculé plus tôt. " "…Hein?" Cow Girl avait été sur le point de dire que je vais juste attendre ici, mais maintenant elle

pencha la tête.

«Et vous avez raison; vous avoir avec moi me permettrait de faire face à tout ce qui se présente.

«… Tu veux dire que je peux t'accompagner?»

«Nous devons nous dépêcher», répondit-il, ne lui répondant pas directement. "Le temps presse."

Si vous avez besoin de quelque chose, apportez-le avec vous.

Avec cette instruction, il lui tourna le dos; Cow Girl regarda autour de lui

frénétiquement. Il y avait d'abord la couverture qu'elle portait maintenant, celle qu'il lui avait jeté la veille. Elle le drapa sur ses épaules à la place d'un manteau, mais maintenant elle sentit le froid sur ses jambes.

Oh!

Elle rougit et attrapa rapidement son pantalon. Elle s'est enfoncée en eux

—Des vaisseaux, des fesses, et tout — et lui serra la ceinture. Il ne semblait pas lui prêter attention. Elle espérait que cela resterait ainsi.

«Euh, et, euh, une arme…»

«Vous n'en avez pas besoin,» dit-il sèchement. «Si nous nous trouvons dans une situation où vous avez besoin d'une arme, vous feriez mieux de vous enfuir. Nous ne voulons rien qui puisse nous alourdir.

«Euh, c'est vrai…»

Les mots nous alourdissent lui rappellent la conversation de la veille. Elle était contente que son pantalon soit sec. Elle ne savait pas comment elle se débrouillerait avec une seule couverture, mais elle n'allait pas discuter davantage avec lui.

"Allons-y."

"…D'accord."

Elle n'aimait pas ça; honnêtement, je ne voulais pas l'admettre. Mais lui, son ami depuis tant d'années, était Goblin Slayer.

§

«Je savais qu'il y aurait une veille de nuit,» grogna Goblin Slayer alors qu'ils se glissaient d'ombre en ombre à travers le village en ruine.

Sur les ordres de l'ogre (non qu'il y pense sous ce nom), des gobelins endormis veillaient. Goblin Slayer vint derrière le plus proche et passa une main sur sa bouche avant de lui trancher la gorge.

Il y avait des coins et des recoins sans fin dans lesquels cacher un corps. Ou on pourrait simplement l'enterrer dans la neige. La traînée de sang, elle aussi, serait bientôt masquée par le blizzard. Donc, la neige n'était pas si mauvaise.

"Allons-y."

"D-droite ..." Cow Girl regarda vers le cadavre, puis le suivit avec incertitude. «… Quel genre de nourriture allons-nous chercher?»

«Nous ne pouvons pas nous attendre à ce que ce village ait des provisions.» L'apparition du

la viande de la nuit précédente ne lui avait laissé aucune autre conclusion. S'il y avait eu d'autres produits comestibles à trouver, les gobelins les avaient probablement déjà consommés.

Il a observé les petits démons derrière une dérive de neige. C'était un simple fait que l'obscurité blanche du blizzard était du côté des gobelins. Les humains étaient incapables de voir dans l'obscurité et ils étaient vulnérables au froid. Cow Girl, juste derrière lui, était drapée dans sa couverture, mais elle tremblait toujours violemment. Il tourna légèrement son casque et put voir que sa peau était bleuâtre, la couleur de ses lèvres pauvre.

Inutile d'aller à la chasse.

La pression sur elle serait trop grande. Et la chance d'être repéré par les gobelins est trop élevée.

Non. Il secoua la tête, se corrigeant: le risque d'être repéré par les gobelins était trop élevé, et la pression sur elle serait trop grande. Il ne doit pas confondre les deux. Il risquerait de commettre la même erreur que précédemment.

S'il se trompait dans ses priorités, cela pourrait entraîner sa mort. Et souvent, avec les gobelins, cela ne s'est pas arrêté avec la mort.

«… Vous vous souvenez de l'airelle?» Demanda Goblin Slayer, gardant soigneusement sa voix sans passion.

Cow Girl a d'abord fait un bruit de confusion, mais ensuite elle a dit: «Ouais», et a hoché la tête. «Bearberry, non? Petit et rouge. Ils poussaient juste à l'extérieur du village.

«Certaines de ces baies peuvent être laissées.»

Ils les chercheraient. Goblin Slayer leva les yeux vers le ciel. Les nuages ​​gris, épais et lourds et sombres, continuaient à cracher de la neige. Le vent soufflait en rafales et il n'y avait pas de changement dans la quantité de neige. Aucun signe d'oiseaux nulle part. Mais s'il y en avait ...

«Si vous voyez des oiseaux, ils devraient signaler la présence de baies.»

"Très bien ... C'est des oiseaux," répondit sérieusement Cow Girl. «Airelles rouges… autre chose?»

«Rock tripes.» «Rock tripes…?»

Goblin Slayer réfléchit un moment, puis fit un geste maladroit. "Un champignon plat et noir."

«Oh, je comprends… D'accord. Je sais quoi faire », a déclaré Cow Girl, et elle a souri.

Et avec le froid, la peur et la tension, peut-être que sourire n'était pas le bon mot. Mais Goblin Slayer hocha la tête. «Oui,» dit-il, et sa voix trembla un peu. «Nous devrons faire attention à notre environnement pendant que nous travaillons.»

Cela aurait dû aller sans dire. Mais il sentait qu'il devait le dire.

§

Ils ne pouvaient pas faire de feu pour faire fondre la neige; ils ne pouvaient pas non plus utiliser le puits, que les gobelins gardaient. Ils ont obtenu de l'eau d'un lac gelé au bord du village.

«… Façon de comprendre cela.»

«La neige s'accumule suivant la configuration du terrain… Et s'il y a un puits, il doit y avoir une source d'eau. Bien que celui-ci ait probablement été utilisé pour l'irrigation. Pendant qu'il parlait, il tira son poignard et le plongea dans la glace, le grattant. "Les gobelins ne remarqueraient pas quelque chose comme ça."

Pendant qu'il travaillait, c'était le travail de Cow Girl de surveiller. Elle regarda autour de lui, étreignant ses épaules recouvertes de couverture et frissonnant. «Si seulement nous avions pu utiliser le puits, hein?

"Je suis sûr que les gobelins pensent la même chose."

Nous avons pas le choix. Sur ce, il a continué à travailler le poignard, et avant longtemps, il avait creusé un petit trou dans la glace. Il tendit la main pour vérifier l'eau. C'était clair et avait l'air pur.

«Vous ne pensez pas que c'est contaminé ou quelque chose?»

«Puisqu'il y avait un village ici, je doute que nous ayons à nous inquiéter. Il hocha la tête, puis tira une fine paille noire de son sac à objets. Il a mis un bout dans l'eau et l'autre dans sa bouche et l'a sucé; une fois la paille remplie d'eau, il la laissa s'écouler dans sa peau d'eau. Il plaça la peau dans une petite dépression dans le banc de neige qu'il avait creusé à cet effet, et l'écoulement de l'eau continua naturellement.

Cow Girl, qui avait gardé un œil sur le travail et un œil sur les ennuis, pencha la tête avec curiosité. «Est-ce que cette paille est une sorte de magie…?»

«Il a été formé en faisant couler la sève d'arbre dans un tuyau et en le laissant durcir», a-t-il expliqué. «Je mets simplement la peau d'eau plus bas que le niveau de l'eau.»

L'eau coule vers le bas. L'explication était aussi simple que cela, mais il n'était pas doué pour les explications.

"Hein." Cow Girl s'accroupit à côté de lui, l'air dubitatif. Il resta silencieux, une main sur son épée alors qu'il scrutait la zone.

Cow Girl laissa échapper un léger souffle. Elle voulait être près de lui - pas tout à fait désespérément, mais proche. Elle était sûre que si elle s'éloignait trop de lui, elle mourrait.

Mais je ne veux pas qu'il pense à moi de cette façon.

Elle laissa ses sentiments s'écouler dans l'air glacé avec le brouillard de son souffle expiré. Comme ce serait facile si elle s'accrochait simplement à lui, lui laissait tout - comme elle le faisait maintenant.

Mais si je faisais ça, tout serait vraiment fini.

Au moins ce serait pour elle, quoi qu'il en pense.

«Tu sais beaucoup de choses différentes, hein? Les mots sont sortis d'elle; elle ne pouvait pas supporter le silence, regardant juste lui et le paysage à son tour.

Sa réponse a été brève. "J'ai étudié."

"Huh," dit Cow Girl. Elle serra ses genoux contre le froid, les attirant dans sa poitrine généreuse. «Vous êtes terriblement intelligent.»

"…Non." C'était presque un grognement, et il secoua la tête. Elle ne pouvait pas voir son visage derrière sa visière, mais elle eut le sentiment que ses yeux étaient fixés sur la peau de l'eau. «Mon professeur m'a souvent dit que j'étais un idiot.»

"Votre professeur vous l'a dit?" Cow Girl cligna des yeux. C'était surprenant. Elle ne croyait certainement rien de la sorte.

Elle se glissa plus près de lui, se déplaça pour regarder son visage. C'était le même casque en métal bon marché que toujours.

"Il a dit que je n'avais aucune imagination," continua Goblin Slayer. «Alors je mourrai vite.»

"Mourir…?" Cow Girl s'est retrouvée perdue pour ses mots, et elle s'est efforcée de les retrouver. «Mais… tu es en vie en ce moment.»

Elle aurait tellement de problèmes s'il ne l'était pas. Des mots comme la repoussaient rapidement; elle ne voulait même pas y penser.

«Alors, dit-il, n'essayez pas de faire des choses que personne ne peut faire.» «Parce que tu ne peux pas vraiment les faire.»

«Vous pensez que vous êtes plus intelligent que tout le monde?»

«Vous êtes un idiot des variétés de jardin, et vous ne pouvez rien faire de plus que des choses de jardin.»

«Huh…» Cow Girl pinça les lèvres. Elle n'était pas amusée. Elle se sentait comme un

«Professeur» qu'elle n'avait même jamais vu se moquait de lui. «… Si j'avais été là-bas, je l'aurais dit pour toi.

"Mais il m'a aussi appris que la réponse est toujours dans ma poche." "Pardon…?" Les mots étaient comme quelque chose d'une énigme, et elle ne l'a pas fait

comprendre immédiatement. Elle pencha de nouveau la tête, et il sourit - ou du moins, elle avait l'impression que c'était le cas.

«Réfléchissez le plus possible, puis faites ce que vous pouvez faire… c'est ce que je pense que cela signifie, de toute façon.»

"" Ce que vous pouvez faire "…" "Tout." "N'importe quoi…?"

"C'est exact."

Il prit la peau d'eau et la secoua. Une éclaboussure émanait de l'intérieur. Satisfait qu'il était plein, il l'a échangé contre un vide. L'eau a recommencé à s'accumuler.

"Boire."

«Whoa!» Il lui lança la peau d'eau débordante et elle l'attrapa doucement contre sa poitrine.

"Et mange. Il y a encore beaucoup à faire.

"Bien sûr, c'est vrai." Cow Girl hocha la tête et ouvrit le mouchoir rempli des airelles rouges qu'ils avaient ramassées sur la route. Savoureux ou non, c'était loin d'être une botte pleine.

«… Que vas-tu manger?»

«J'ai ça,» dit-il, et il poussa les tripes de roche noires et résistantes à travers sa visière. Il mâchait bruyamment, mais le truc ne semblait vraiment pas appétissant pour Cow Girl.

Et il le mange cru…

"Hrgh," grogna-t-elle, mais ensuite elle dit: "D'accord," et lui prit la moitié des champignons restants. Et avec un «Là!», Elle poussa la moitié des airelles vers lui.

«Euh…»

"Partageons!"

D'après sa voix, il était clair qu'elle n'allait pas se disputer. Elle prit son silence pour assentiment et se mit à manger les tripes de roche.

Elle pensait comprendre la situation. Leur chance n'avait pas tourné par un effort d'imagination. Mais l'eau était froide, les champignons étaient durs,

et les airelles étaient douces-amères.

Ilétait plus facile à déplacer qu'une robe, mais elle était gênée par la façon dont ses cuisses ressortaient sous l'ourlet lorsqu'elle courait. Comme quand elle a essayé de courir dans le couloir, ce qu'elle trouvait actuellement difficile dans cette tenue inconnue.

Elle se précipita dans la grande et longue salle, courant sur un tapis hirsute et poussant la lourde porte au fond. «Big Broth - je veux dire, Votre Majesté! Je suis venu avec un rapport!

«Ah, qu'est-ce qu'il y a cette fois? La pierre de feu céleste? Conspirations par des cultes maléfiques? Ou peut-être qu'un dragon a atterri dans la cour avant? Laisse-moi sur lui!

"Majesté." Le cardinal aux cheveux roux, debout à côté de l'homme hagard du bureau, prévint le torrent de proclamations. La garçonne aux cheveux argentés qui se tenait à l'entrée du bureau secoua la tête d'exaspération. Même le beau jeune homme, que les dames du palais assimilaient à un lion d'or, ne pouvait cacher sa fatigue.

La princesse - maintenant une disciple de la Terre Mère - ne pouvait s'empêcher de sourire narquois en demandant: «Tout va bien?» avec une inclinaison de la tête.

«Faire en sorte que tout se passe bien est censé être le travail d'un roi», a déclaré le jeune dirigeant avec une profonde inspiration. Puis il regarda avec fierté sa jeune sœur, qui restait brillante et joyeuse malgré les horribles expériences qu'elle avait vécues.

Bien sûr, ce n'était probablement qu'une façade. Elle était juste optimiste pour l'empêcher de s'inquiéter. Mais le fait même qu'elle ait été suffisamment prévenante pour le faire était une preuve incontestable de sa croissance.

Ou peut-être que les conseils de la Terre Mère avaient aidé. Le roi fit une courte prière silencieuse de remerciements aux dieux et hocha la tête.

"Très bien. Laissez-moi entendre ce que le Temple de la Terre Mère a à dire. "Sûr. Je ne peux pas être certain tant que nous ne concilierons pas notre calendrier avec celui de la

Dieu de la connaissance, mais… »

«… Cela semble être un hiver inhabituellement long.» «Vous pensez donc que c'est plus que du mauvais temps.»

«Le vent soufflant de la montagne du nord est plus froid que d'habitude… Et il n'y avait aucun signe de cela en été non plus.

«Alors maintenant, c'est une catastrophe naturelle…»

«… Je suis un peu plus inquiète pour le commerce,» dit une voix douce mais claire alors que le roi se penchait en arrière sur sa chaise, la faisant grincer.

"Hmm?" Les yeux de la princesse s'écarquillèrent avec une surprise compréhensible.

Dans un coin de la pièce, à un bureau réservé aux visiteurs et actuellement rempli de papiers, était assise une marchande qu'elle ne reconnaissait pas. Elle a rappelé à la princesse une noble fille qu'elle avait vue à un bal une fois, il y a plusieurs lunes, mais est-ce que ça pourrait être…?

«Tout le monde refusant de vendre par peur de la famine, accumulant simplement ce qu'il a, la monnaie et les provisions cesseront de circuler…»

«… Et effectivement créer une famine, vous voulez dire. C'est un nœud difficile à couper.

La marchande a eu une conversation rapide et professionnelle avec le frère aîné de la princesse, le roi. On pourrait peut-être lui faire confiance, alors. La princesse jeta un coup d'œil au cardinal, qui hocha la tête une fois.

Bien alors.

Sa pensée était singulièrement simple: un ami de son frère était un de ses amis, et c'était tout ce qu'il y avait à faire.

«Je suppose que cela signifie que nous ferions mieux d'envoyer un aventurier. Nous aurons besoin d'un éclaireur. Le meilleur que nous puissions trouver.

"Je vais regarder."

La conversation est allée si vite qu'aucun étranger n'aurait pensé qu'il était possible de mettre un mot par bord, mais la princesse n'a pas hésité à poser une question. «Ne pourrions-nous pas envoyer l'armée?»

«L'armée est destinée à mener des guerres, pas à draguer un secteur abandonné par Dieu de la frontière nord», a déclaré le roi avec un demi-sourire.

«… Et la mobilisation de l'armée impliquerait des sommes importantes, entraînant des coûts pour tout, de la levée des troupes à leur alimentation en passant par le nettoyage. L'explication supplémentaire de Female Merchant a évoqué un mmm et un signe de tête de Sa Majesté.

«Si vous commencez à penser que vous pouvez résoudre n'importe quel problème simplement en jetant l'armée sur lui, les soldats et le peuple en souffriront tous les deux.»

Il n'y avait pas de jarre magique qui produisait un approvisionnement illimité de fantassins. C'est là que les aventuriers sont entrés. C'était ainsi que le monde fonctionnait, comment il devait fonctionner.

«Bien que l'on soit fatigué, j'ai peur… maintenant, alors. Le roi regarda la marchande, qui s'était tournée vers l'étagère et avait trouvé le registre des aventuriers de l'année en cours. Y aurait-il quelqu'un près de la capitale qu'ils pourraient envoyer dans les montagnes du nord? Un chercheur habile, rapide et fort et doué pour la survie…

"Sheesh, la barre ne peut aller que si haut."

«Il semble y en avoir un, Votre Majesté, mais…» Un regard troublé traversa le visage de la Marchande alors qu'elle faisait courir un doigt élégant sur la page. «… Ils sont très têtus, et je ne sais pas s'ils accepteront.»

«Rédigez un contrat, suffisamment long pour remplir une pièce si nécessaire, et envoyez-le-leur. Promettez-leur le trésor de leur choix à la fin de la quête, si vous devez le faire. " Le roi était presque désespéré. «S'ils aiment vraiment l'aventure, cela devrait suffire.»

TLes aventuriers ont quitté la ville à l'aube et, au cours d'un voyage entrecoupé de courtes pauses, ils ont fait la montagne avant midi.

«Hooo…! Th-c'est… vif! S'exclama Rookie Warrior. Ce n'était pas qu'il avait sous-estimé la météo ou qu'il manquait d'endurance. C'était une tempête de neige. La tempête s'était quelque peu apaisée, mais le froid du vent et de la neige hurlant sur la montagne était toujours intense. Cela me rappelait des histoires de géants du givre ou de souffle de dragons de glace.

Ce n'étaient que des fantasmes, bien sûr, mais le fait qu'ils étaient en danger très réel demeurait. Tenant leurs capes bien fermées avec leurs mains, se penchant contre le vent, ils rampèrent véritablement sur le flanc de la montagne. Derrière Rookie Warrior, l'apprenti clerc ne semblait pas pouvoir faire passer un mot, luttant pour utiliser l'énorme corps de Lizard Priest pour la protéger des éléments.

"Voir? Je t'ai dit qu'il allait faire froid, »leur dit le haut elfe Archer, gonflant ostensiblement sa petite poitrine. Ses propres oreilles tremblaient - attendez, non, ce n'était pas le cas. Pour le moment, ses oreilles pointues distinctives étaient enveloppées sous un chapeau en fourrure. «C'est pour cela que vous avez besoin de l'un d'entre eux! Heh-heh-heh, quel bon achat…! »

Son humeur a été rapidement gâtée par Dwarf Shaman. «Je suppose qu'un elfe est le seul à devoir s'inquiéter d'avoir littéralement les oreilles gelées.

"Ca c'était quoi?!" »elle a exigé, et ils sont partis.

Avec le bourdonnement de leur dispute en arrière-plan, la prêtresse a jeté un coup d'œil à Lizard Priest. "Est-ce que vous allez bien?"

«Mm-hmm. Eh bien, j'endure. Il essuya la neige de ses écailles et leva la main pour lui montrer la bague qu'il portait. C'était un anneau de Souffle, un objet magique identique à celui qu'elle avait emprunté à Goblin Slayer il y a plusieurs lunes. Il portait également des vêtements beaucoup plus épais que d'habitude. «Et après tout, la persistance est l'incubateur de l'évolution.»

Au moins, c'était plus facile que de passer des branchies aux poumons.

Sur ce, Lizard Priest a eu un grand rire, mais la prêtresse n'a pas tout à fait compris la blague. Elle savait que sa capacité à faire face à cette marche était le fruit de ce qu'elle avait vécu l'hiver un an auparavant.

L'évolution, hein?

C'était plus que devenir plus fort; c'était l'accumulation d'expérience. Tenant sa cape fermement fermée, elle hocha la tête et reprit la difficile montée. Elle a martelé son bâton de sondage dans le sol, l'utilisant pour se soutenir contre le vent alors qu'elle faisait un pas puis un autre, toujours plus haut.

Le soleil était caché derrière un ciel plombé, comme s'il brillait à peine. L'obscurité suspendue était comme une brume qui égarait les gens; un pas imprudent pourrait signifier la fin. Pourtant, la prêtresse a continué à marcher. Prise par une pensée, elle se retourna.

C'est si loin.

Elle était étonnée d'avoir parcouru une telle distance à pied. Ce n'était pas aussi loin que le corbeau ou le dragon volaient - ou que le troll marchait, d'ailleurs - mais, vêtu du blanc de la neige et du gris des rochers, cela semblait une grande distance.

Elle leva à nouveau les yeux, pour voir le sommet de la montagne couvert de nuages. Il ne semblait pas possible de s'y rendre à pied.

Peut-être que les montagnes ne sont pas un endroit pour ceux qui ont des mots.

Elle laissa échapper un souffle et la regarda s'embuer devant elle. Ses mains agrippèrent inconsciemment son bâton.

«O Terre Mère, pleine de miséricorde, merci d'avoir fait de cette terre…»

C'était une prière à la Terre Mère. Pas pour la protection mais simplement pour faire l'éloge. Comme le monde créé par les dieux était vaste et vaste! Entrer simplement dans des terres inconnues était en soi une aventure.

«Ohhh, Dieu suprême… Vos documents pourraient utiliser un peu plus de détails…» L'apprenti clerc gémit, se trouvant aux prises avec la montée brutale. La façon dont elle parlait, s'accrochant à son épée et à ses écailles, lui rappelait qu'elle était encore à quelques pas au-dessus de la novice. La prêtresse gloussa pour voir que même ainsi, la jeune femme ne tomba pas à genoux. Elle a échangé un regard avec ses amis. Aucun d'entre eux ne semblait avoir d'objection.

«Faisons une petite pause, alors.»

Le groupe a trouvé une crevasse où ils seraient à l'abri du vent et à l'abri des avalanches et s'est assis. Ils se sont réunis en cercle avec un

pierre de feu, un catalyseur du sac du chaman nain, au milieu.

«Flamme dansante, la renommée de la salamandre. Accordez-nous une part de la même chose. Avec les feuilles sèches, protégées de la fonte des neiges, là-dedans avec elles, le

Le sort Kindle s'est avéré particulièrement précieux.

«Je vais donc faire de l'eau», dit la prêtresse.

"Merci beaucoup," répondit Dwarf Shaman, lui donnant la place devant le feu. La prêtresse a mis un petit pot plein de neige sur les flammes. Ils l'ont regardé pendant un moment avant qu'il ne se transforme en eau. Cela les rendait, à sa manière, reconnaissants pour la neige.

«Ne pouvez-vous pas simplement le manger?» Demanda l'apprenti clerc, maintenant plus stable, mais quelque peu mystifié.

«Mettre de la neige dans votre bouche n'est pas la même chose que boire de l'eau», a déclaré la prêtresse. Puis elle a ajouté: «Oh, aussi, vous devriez desserrer un peu votre équipement. Cela permettra à votre corps de se détendre.

"Euh, c'est vrai."

«… Vous en savez vraiment beaucoup.»

Alors que le jeune homme déplaçait son sac à dos et détendait son armure, la prêtresse posa doucement une main sur sa poitrine.

Tout cela parce que Goblin Slayer m'a appris.

Elle était sûre que ce n'était pas perdu pour ses compagnons. Mais ils ont simplement souri avec indulgence alors qu'elle jouait le rôle du mentor. Elle était gênée mais aussi heureuse à ce sujet, et elle se souriait.

"Maintenant, la seule chose qui nous manque, c'est le vin." La cruche de vin de feu et la coupe débordante provenaient naturellement du nain.

«Euh, merci…» Rookie Warrior prit la tasse avec incertitude et la porta à ses lèvres. Une violente toux s'ensuivit.

"Hahaha! Souviens-toi de ça, mon garçon. C'est à ça que ressemble le vrai alcool. » «Bien sûr…»

Le chaman nain souriant passa ensuite une tasse à l'apprenti clerc. «Ici, jeune fille. Prenez une gorgée, de peur que vous ne gèliez.

«Oh, euh, moi, je ne…»

«Bien sûr qu'elle ne le fait pas,» renifla le Haut Elfe Archer avec un sourire, en soutien au clerc quelque peu frénétique. «Vous savez qui aime le vin de feu nain? Des nains et personne d'autre. Elle fouilla dans son sac en parlant, annonçant: «Ta-da!» comme elle est venue avec un paquet enveloppé de feuilles. «C'est là que les bonbons elfiques entrent en jeu!» Elle a défait la corde sur le paquet pour révéler un

bon cuit dur avec un arôme sucré.

«Ooh», souffla la prêtresse, qui venait de remplir sa tasse d'eau chaude. Elle ne mangeait pas souvent ces friandises elfiques, mais elles étaient rapidement devenues l'un de ses plats préférés.

«Ici vous allez, ici vous allez», a déclaré le haut-elfe Archer en distribuant les petits pains. «Que les luxuriants aient leur vin.»

«Merci…» L'apprenti clerc prit une morsure hésitante, puis son visage s'illumina. «…?!» De la façon dont ses joues gonflaient comme une sorte d'écureuil, il semblait qu'elle l'aimait aussi.

La prêtresse fit un sourire au haut-elfe Archer en lui donnant de l'eau. «Hee-hee, c'est vraiment savoureux.»

"Merci. N'est-ce pas? Nous les elfes en sommes assez fiers! Dit le grand elfe Archer en gonflant sa poitrine.

«Pfah», grogna le Shaman nain en faisant claquer sa langue. «Sans coupe-barbe ici, je n'ai personne avec qui boire.

"Ha-ha-ha-ha-ha, eh bien, je suppose que ça ne peut pas être aidé." Lizard Priest a remis de l'eau à Rookie Warrior, gardant un œil sur les filles pendant qu'elles savouraient leur pain. «La préférence pour le sucré ou le sec est individuelle, tout comme je préfère la viande aux feuillus, sans nuire à mon appétit. Il prit une longue gorgée de vin de feu, puis une grosse bouchée d'une meule de fromage qu'il sortit de son sac. Puis une autre bouchée disparut dans ses mâchoires, le rond si gros qu'il remplissait ses mains.

Il berça son estomac comme s'il venait d'avaler une proie entière et laissa échapper un grand rot, provoquant un gloussement du Haut Elfe Archer. «Vous aimez vraiment le fromage, n'est-ce pas?

«Il n'y a aucune faute à avoir un plat préféré.» Il tailla une tranche de la roue avec une griffe acérée et la passa dans la main mince qui cherchait un coup de main. Le Haut Elfe Archer l'a mangé avec gratitude, observé avec mystification par l'apprenti clerc et le guerrier recrue.

"Quelque chose ne va pas?" Demanda la prêtresse.

"Oh non." "Naaah." - Est venu les réponses jumelles.

«Nous ne nous aventurons pas habituellement avec autant de gens», a déclaré Rookie Warrior.

«Ouais, c'est normalement juste nous deux…»

Ahhh. Ceci, la prêtresse le comprit. Elle avait été tout aussi confuse au début. Mais pendant le voyage vers les ruines où ils ont combattu l'ogre - un voyage de juste

quelques jours - elle s'y était habituée. Et pour une simple raison. «C'est amusant, n'est-ce pas?

Le garçon et la fille se sont regardés, mais ensuite ils ont tous les deux hoché la tête et ont répondu sincèrement: «Ouais.

«J'espère que nous gagnerons un jour d'autres compagnons d'aventure», a déclaré Rookie Warrior.

«Oh, ne suis-je pas assez pour toi? Répondit l'apprenti clerc en gonflant ostensiblement ses joues. La prêtresse versa plus d'eau chaude dans sa tasse. «Merci», dit-elle en tenant la tasse à deux mains et en soufflant dessus. «… Je dois admettre que c'est bien d'avoir un camp animé comme celui-ci.»

«Je ne peux pas baisser la garde à cause de ça, cependant,» la réprimanda Dwarf Shaman. Il essuya la glace de sa barbe, le vin de feu toujours dans sa main. «Avec les lutins de neige si frénétiques, vous pourriez vous retrouver mangé par la fille du Dieu de la glace.

"Qu'est-ce que c'est?" Demanda le grand elfe Archer, se penchant avec intérêt. "Un dieu?

Comme ceux dans le ciel?

«Tu ne te tairas pas à propos de combien de temps tes elfes sont là - tu n'as pas entendu cette vieille histoire?

«Ce n'est pas comme si je me souvenais de tout ce que j'entendais,» répondit le Haut Elfe Archer, apparemment insensible au regard de Dwarf Shaman.

Le nain soupira et dit: «Eh bien, le dieu dans ce cas n'est pas l'un des grands moteurs des cieux. Plus comme l'un des géants primordiaux.

"Géants…?" La prêtresse a soufflé sur sa propre tasse et a pris une gorgée, puis a mangé un morceau de pain.

C'est vrai - au festival de l'année dernière…

Pendant la fête des récoltes l'année précédente, un elfe noir avait tenté d'invoquer un ancien titan. La prêtresse a appris plus tard ce qui se serait passé s'il avait réussi ...

…Oh.

Ce souvenir la conduisit à d'autres, à des souvenirs encore vifs et frais, dont celui de mener une bataille tout en portant une tenue assez révélatrice. Pour cacher ses joues soudainement rouges, elle souffla furieusement sur son eau.

«Les jeux de guerre des dieux sont peut-être loin dans le passé, mais quelques-uns de ces géants parcourent encore la terre, sans aucun doute», a déclaré Dwarf Shaman.

«Et sont-ils assez forts?» Demanda Lizard Priest. «Il vaut mieux le croire», répondit le chaman nain.

Le guerrier recrue et l'apprenti clerc se rapprochaient l'un de l'autre, effrayés. Ils pouvaient difficilement imaginer un monstre que même les rangs Silver considéraient comme si puissant.

«Ces géants, ils s'appellent eux-mêmes les dieux de la glace, et ils se régalent de quiconque tombe sur leur territoire.»

«… Et leur fille est-elle plus gentille?» Demanda le grand elfe Archer avec un frisson, mais au lieu de répondre, le chaman nain prit une gorgée de vin.

«Ils disent qu'elle est une excellente cuisinière.»

«………» La prêtresse se gratta une joue, troublée. La Haute Elfe Archer avait l'air de fondre en larmes.

«Je ne peux pas dire que je connais la vérité sur la question. Juste les rumeurs selon lesquelles des gens comme ceux-là errent dans ces montagnes.

«Et vous n'auriez pas pu en parler plus tôt…?!»

La voix du haut elfe Archer était presque brisée, mais le chaman nain haussa simplement les épaules. "À quelle fin? J'aurais seulement fait peur aux enfants.

«Ooo, Suprême Goood…» L'apprenti clerc était en effet au bord des larmes, s'accrochant à son épée et à ses écailles. Quant à Rookie Warrior, il avait l'air de penser que, malheureusement, son aventure se terminerait ici.

Eh bien, c'était assez juste. Et les mises en garde de Dwarf Shaman étaient compréhensibles aussi, mais…

«… Vous ne devriez vraiment pas faire tout votre possible pour effrayer qui que ce soit, d'accord?

Mais peut-être qu'elle pourrait mettre sa meilleure voix de grande sœur et leur faciliter un peu les choses.

"Oh!" S'exclama gaiement le chaman nain quand la prêtresse le réprimanda. «Ha- ha-ha, pardonnez-moi. Eh bien, le fait est de rester vigilant.

"…C'est exact! Et ne fais pas confiance à ce qu'un nain dit… »

«De quoi parle cette enclume?» «Eh bien, pourquoi ce nain me regarde-t-il?

La Haute Elfe Archer semblait être de retour à sa joie habituelle - même si c'était juste pour la forme - et elle se mit à s'occuper de son arc. Elle le remit en place avec de la soie d'araignée, vérifia la corde de l'arc et hocha la tête de satisfaction. Puis elle fit un clin d'œil (pas très gracieusement) aux deux plus jeunes aventuriers, qui avaient toujours l'air complètement effrayés. "Ne t'inquiète pas! Si nous rencontrons des géants, je les sniperai tout de suite!

«Je ne pense pas.»

La voix inattendue a produit une réaction instantanée de tous sauf deux

des aventuriers. Le grand elfe Archer enfonça une flèche dans son arc, le chaman nain fouilla dans son sac, le prêtre lézard découvrit ses crocs et la prêtresse prit la casserole d'eau bouillante.

"Hein? Hein?" bégayé Rookie Warrior et Apprentice Cleric.

À côté d'eux, une paire de longues oreilles blanches bougea. «Ce serait un énorme problème pour nous si vous le faisiez,» dit la voix avec désinvolture. Il provenait d'un lapin blanc qui se tenait là avec une hachette de bûcheron dans sa ceinture. Le nez du harefolk trembla en reniflant l'air. «Au fait, pensez-vous que je pourrais avoir un de ces bonbons cuits au four? Je suis affamé."

§

«Nous, nous devons manger tous les jours ou nous mourons», dit le lièvre, éclaireur et chasseur de montagne, grignotant le pain tout en marchant sur le chemin aussi facilement que sur un terrain plat, même s'il était en fait un chemin de montagne en forte pente.

«Vous ne… vous ne dites pas», dit la prêtresse, luttant pour reprendre son souffle. Ils étaient hauts parmi les sommets, et l'air était vicieusement mince.

«Le ciel est si grand que les antennes, les sprites aériens, se dispersent dans tous les sens», expliqua le haut-elfe Archer en riant.

«Si nous avons quelque chose à manger, nous pouvons y aller pour toujours, mais cet hiver a été rude.»

«C'est vrai… ça a été un long hiver.» La prêtresse, bien qu'elle fût beaucoup plus résistante qu'elle ne l'était autrefois, était réduite à s'accrocher à son bâton. Rookie Warrior, toujours obstiné, marchait toujours, mais l'apprenti clerc chevauchait maintenant sur le dos de Lizard Priest.

"…Est ce que tu vas bien?" La prêtresse a demandé à son compagnon.

«Si j'arrête de bouger mon corps, il se peut qu'il ne bouge plus jamais. La chaleur d'un passager humain est la bienvenue, »répondit Lizard Priest avec son sourire habituel. Sa voix était cependant nettement plus faible que d'habitude. Le froid pourrait être mortel pour un homme-lézard.

«Peut-être que tu pourrais avoir un chapeau flou comme le mien. Ce n'est pas que vous ayez grand-chose à couvrir, »dit le Haut Elfe Archer avec un ricanement. Elle avait l'habitude de vivre dans la cime des arbres, donc il n'y avait aucune hésitation ou inefficacité dans ses mouvements. Elle suivit le chasseur de harefolk, la hache toujours à la hanche, ses longues jambes faisant des pas légers. «Bien sûr que vous n'en avez pas besoin?» leur demanda-t-elle, affichant fièrement le chapeau duveteux sur ses oreilles. «Les longues oreilles refroidissent si vite, n'est-ce pas?

«Nous, nous avons de la fourrure.» "…Bien."

Du fond de la file, Dwarf Shaman poussa un soupir clairement destiné à l'elfe ouvertement déçu. «Vous pouvez ignorer l'enclume. Nous y sommes presque encore? Le chaman nain avait beaucoup d'énergie, mais avoir des bras et des jambes trapus rendait les choses plus difficiles pour lui. Les nains avaient une affinité étroite avec les collines, mais ils vivaient à l'intérieur. L'escalade n'était normalement pas à leur ordre du jour.

Le chamane trouvait ce voyage vers le village des lièvres plutôt pénible.

«Presque, oui, presque là, un saut, un saut et un saut!» Dit Harefolk Hunter, rebondissant sur un autre rocher. «Bon sang et dérange. Vous pouvez blâmer la sorcière des glaces pour tout cela.

Selon leur guide, le village des lièvres avait existé plus ou moins paisiblement. «Quand mon arrière-arrière-grand-père était encore jeune, le village au pied de la montagne a été détruit et nous avons perdu tout contact avec les humains.

«Il y a si longtemps…? La prêtresse cligna des yeux. Tant de générations auraient été il y a plus d'un siècle.

"Non, non," dit Harefolk Hunter, les longues oreilles battant. «Je veux dire par notre calcul. Cela ne fait probablement pas encore cent ans.

Le lièvre sauta agilement du rocher, la tête penchée après avoir atteint le sol. Une patte floue pointait nonchalamment vers un endroit particulier. «Regardez, juste là. Il est vide en dessous, alors soyez prudent.

«Yikes?!»

A peine Harefolk Hunter avait-il parlé que Rookie Warrior sombra dans la neige. C'était un endroit où la neige s'était accumulée sur des racines ou une crevasse

- un écueil naturel. Une fois à l'intérieur, il était difficile de sortir. Si vous n'étiez pas tué sur le coup, vous mourriez à temps.

«Wh-wh-wh-whoa…!» "Ici!"

Était-ce la fin de son aventure? Dwarf Shaman tendit la main au jeune guerrier frénétique. La main rugueuse de l'aventurier plus âgé attrapa le poignet mince du plus jeune et le tira. Rookie Warrior s'est hissé sur la neige. Heureusement, son club avait une sangle qui avait été enroulée autour de son poignet, donc il était toujours là, même s'il l'avait lâchée.

«Merci mon Dieu…»

«Arrêtez de vous tromper…!» »Dit brusquement l'apprenti clerc du dos de Lizard Priest, provoquant un« Oh, ferme-le! » de Rookie Warrior.

Le grand elfe Archer, qui pouvait détecter l'inquiétude dans la réprimande du clerc, ricana doucement. «Les humains ne peuvent pas voir ces petits pièges», dit-elle, puis elle sauta par-dessus la neige tassée aussi délicatement que si elle sautait dans une flaque d'eau. Elle fit cependant signe aux autres, indiquant la voie sûre avec un léger hochement de tête. «Bref, tout est bien qui finit bien. Alors qu'est-il arrivé avec ça

Ice Witch? »

«Écoutez, nos gens se font parfois prendre par des lagopèdes ou des sasquatches, et personne ne se plaint. Harefolk Hunter, la hachette à cheval maintenant bas, secoua la tête épuisée. «Mais ça va vraiment mal cet hiver.»

«… Et ce n'était pas mal avant?»

Le Haut Elfe Archer avait l'air un peu exaspéré, mais Lizard Priest leva les yeux au ciel. «Les forts mangent les faibles; tel a toujours été le grand principe directeur du monde.

«Mais avoir les sasquatches nous pourchasser chaque jour en l'honneur de l'ère de l'hiver, c'est un problème. Nous pouvons leur apporter d'autres aliments à manger, mais ensuite nous mourrons de faim. Un choix. »

Finalement - la plus fine des doublures en argent - on s'attendrait à ce que l'approvisionnement alimentaire et la population atteignent l'équilibre, mais…

«Mais nous mourons si nous ne mangeons pas tous les jours», répéta Harefolk Hunter, les yeux baissés.

«L'ère de l'hiver…?» L'expression harcela la prêtresse; elle commençait à comprendre que même lorsque les Harefolk semblaient légers, la question n'était pas nécessairement mineure. Les sasquatches, dirigés par cette sorcière des glaces, quelle qu'elle soit, attaquaient le village, volaient des provisions et mangeaient les gens.

Cela ressemblait à un travail d'aventuriers.

Sur un mot du roi, l'armée aurait pu se précipiter pour résoudre le problème. Mais le village des lièvres n'avait aucun contact avec le monde extérieur et ne payait aucun impôt; on pourrait difficilement l'appeler une partie de ce royaume.

Il n'y avait personne pour les sauver. Non…

«… Dieu suprême.» De sa place sur le dos de Lizard Priest, l'apprentie clerc agrippa le sceau sacré qui pendait autour de son cou.

Maintenant, elle savait.

Je savais ce que signifiait son document. Pourquoi ils avaient été guidés vers cette montagne.

La prêtresse jeta un coup d'œil à l'apprenti clerc, vit la foi de la jeune fille confirmée et hocha la tête. Un sourire envahit les traits de la prêtresse, bien qu'à l'intérieur, elle était confuse.

Et moi?

Recevrait-elle de tels ordres de la Terre Mère Honorée?

Pourrait-elle continuer à remplir son rôle?

Elle ne doit pas douter de sa propre foi. Je ne dois pas ressentir ça pour son dieu ...

Tueur de gobelins…

Soudain, elle se demanda où il était à ce moment-là. Était-il déjà de retour en ville? Que penserait-il quand il apprendrait qu'elle était partie? Qu'aucun d'eux n'était là ...

Ne ferait-il pas attention et repartirait-il tout seul à la chasse aux gobelins? Pourquoi se trouverait-elle en proie à une telle consternation simplement parce qu'elle était séparée de lui? La prêtresse réalisa à quel point elle voulait désespérément le voir et soupira profondément.

Fille stupide.

Elle n'était plus une enfant.

«Oui, hup, regarde devant nous, tout le monde. Le voilà." Harefolk Hunter a fait un dernier saut et a pointé du doigt.

La prêtresse leva tardivement les yeux. "Oh wow…"

Dans une sorte de ravin entre les crêtes des montagnes, une série de petits nids avait été creusée. Des portes soigneusement peintes scellaient chacune d'elles, de petites allées fonctionnant selon des motifs agréables depuis les entrées. C'étaient des habitations de lièvre, distinctes des maisons des humains ou des elfes. La seule chose qui gâchait la scène idyllique était les expressions inquiètes - les oreilles visiblement désemparées - des lièvres qui allaient et venaient; ils avaient l'air mal à l'aise.

"Oh…!" S'exclama l'apprenti clerc, dessinant un interrogatoire "Qu'est-ce qu'il y a?" de prêtresse.

"Voir! Regardez, juste là-bas! "Là-bas…?"

«Au centre du village…!»

Hein? La prêtresse plissa les yeux, mais elle reprit son souffle.

"Je comprends," dit le Haut Elfe Archer, murmuré avec admiration. «Difficile de trouver un endroit où personne n’a jamais été.»

Debout au centre du village, sur une grande place ouverte, se tenait un seul pilier mince. C'était un super bâton ancien et rouillé.

Ancien comme le temps lui-même, la conception était celle d'une épée avec des écailles suspendues à

il.

Le salut divin du Dieu suprême avait atteint cet endroit; il n'y avait pas

question.

§

«Heeey, maman! J'ai ramené un apôtre du Dieu suprême!

«Bon sang», dit une grosse femme-lièvre avec un coup de mains enthousiaste. «Prenons un repas, alors!» Son accueil était aussi chaleureux que si elle voyait de vieux amis.

La maison de Harefolk Hunter - c'est-à-dire le nid - se trouvait derrière une porte un peu petite pour un humain, mais à l'intérieur de la maison, même un lézard pouvait se détendre. Le plafond était un peu bas, mais le tapis d'herbes d'été invitait aux pieds.

Plus que tout, il est à peine besoin de dire à quel point l'hospitalité de la lièvre a été accueillante. Elle avait préparé une soupe aux racines rouges avec des blettes, comme si elle avait su que des visiteurs allaient arriver. La saveur était inconnue, pourtant, juste une bouchée les réchauffa du fond de leur cœur au bout de leurs doigts.

"Ah, j'ai peur de devoir refuser," dit Lizard Priest en s'excusant alors que tout le monde appréciait la soupe. «Je crains que les choses feuillues ne me plaisent pas tellement.»

«Gracieux, je suis désolé pour ça. Mon mari n'est pas là, tu vois… »« Il s'est passé quelque chose? » Prêtresse a demandé entre un couple grand

cuillerées de soupe.

«Papa s'est transformé en une tarte savoureuse,» dit solennellement Harefolk Hunter, sortant un radis du bol de soupe.

«Oh, je-je suis tellement désolé…!» Dit la prêtresse en s'inclinant rapidement.

Harefolk Hunter, cependant, a agité la main et a dit: «Ne vous en faites pas.

Nous ne le faisons pas. Mort est mort.

«… Euh, de toute façon, en êtes-vous sûr?» Demanda le Haut Elfe Archer dans une tentative brusque de changer de sujet. «Je veux dire, nous prenons votre nourriture? Vous nous donnez tellement… »

L'apprenti clerc donna un coup de coude à Rookie Warrior, qui venait de vider son troisième bol de soupe. "Quoi?" il fit la moue.

«Oh, tout va bien,» dit vivement la femme-lièvre. «Cela ternirait le nom de Harefolk si nous laissions les invités sans nourriture.

«Ah,» dit le chaman nain, avalant la soupe aux carottes comme si c'était du vin. «En pensant à cette histoire du lapin qui s'est rôti pour nourrir le

voyageur?"

«Dieu, ému par la bonté du cœur dans cet acte, nous a appris à prier en échange.»

«Alors vous dites ... que nous pouvons manger la nourriture?» Demanda le Haut Elfe Archer, toujours perplexe.

"Ce qu'elle dit," répondit Lizard Priest, "c'est que les hommes-lézards ont leurs mythes, les elfes les leurs, et les harefolk les leurs aussi."

«Ce qu'elle dit, c'est qu'il serait plus grossier de ne pas manger la nourriture! Tenez, faites le plein, »l'encouragea Dwarf Shaman.

"Tu es sûr que tu es du genre à parler?" Interrogea le Haut Elfe Archer avec un regard de côté.

«Il a tout à fait raison, cependant,» dit la lièvre, les yeux plissés joyeusement. «S'il vous plaît, mangez à votre guise.» Puis elle remplit le bol du Haut Elfe Archer, et l'expression de l'elfe s'adoucit. Il n'y en a jamais eu, à aucune époque, quelqu'un qui ait pu longtemps résister à une nourriture chaude, délicieuse et sincère.

«Encore un bol, alors…» Il était compréhensible que la prêtresse ait perdu la lutte contre la tentation. Peut-être était-ce simplement que les bols de la harefolk étaient un peu plus petits que ce à quoi elle était habituée ...

Quand le repas fut terminé et que le thé arriva, la prêtresse s'éclaircit la gorge. «Alors, euh… À propos de la sorcière de glace.» Le thé à la groseille avait une légère amertume médicinale, et une seule gorgée envoyait une fraîcheur nettoyante par la bouche. Cela a également semblé aider les mots à venir facilement, ce dont elle était reconnaissante.

"Hmm, eh bien, comme je l'ai dit, nous sommes habitués aux sasquatches des montagnes." Harefolk Hunter tenait une tasse fumante à deux mains, les jambes pendantes. «Mais cet hiver a semblé inhabituellement long et intense. Et ça signifie-"

Puis c'est arrivé.

Cogner. Un pas - car c'était un pas - secoua le sol, accompagné d'un grondement comme un tambour. Le Haut Elfe Archer et la Prêtresse frissonnèrent tous les deux, le son les secouant jusqu'au cœur.

L'hiver est là, l'hiver est là, notre saison est arrivée.

Ha, joue tes cartes magiques,

lancez vos sorts et élevez la voix. Les dés ne veulent rien dire,

esprit et force nos bras

nos bras pour combattre, maintenant battons-nous. La sorcière de glace a bien parlé:

ces pics n'ont pas besoin du faible. L'été des morts est ici fièrement la fleur de lotus noir. L'hiver est là, l'hiver est là

notre saison est arrivée!

La chanson roulait à travers les collines comme un coup de tonnerre.

«Qu-quoi dans le monde…?!» Demanda le grand elfe Archer en retirant son chapeau.

«… Huh, alors ils sont là.» Harefolk Hunter, l'air sombre, se leva. «Maman, maman, dépêche-toi et cache-toi dans le garde-manger.»

"Oui bien sûr."

«Et prenez soin de frère et sœur et frère et frère et sœur et frère et sœur!»

«Ils reviendront bientôt à la maison.»

Il y avait Harefolk Hunter, alarmé, et la lièvre-matrone, plutôt douce. Les aventuriers - tous sauf Rookie Warrior et Apprentice Cleric

- s'est précipité vers la fenêtre. Lizard Priest se pencha pour qu'il puisse voir, son visage à peu près au même niveau que celui de Dwarf Shaman. «Pouvez-vous voir quelque chose par hasard?

«Pas grand-chose… Hé, qu'est-ce que tu en penses?»

«Je ne peux rien voir», marmonna le haut-elfe Archer, à qui la requête avait été adressée; ses longues oreilles battaient. «Mais j'ai entendu trois voix différentes et des séries de pas. Un trio d'ennemis. »

"Ouais, c'est vrai," dit Harefolk Hunter, enfonçant la hachette dans leur ceinture. «Les trois mêmes comme toujours. Je vais leur couper la tête aujourd'hui…! »

«Hmm,» dit la prêtresse, mettant un joli doigt blanc sur ses lèvres en contemplation.

Une attaque ennemie. Ils devraient recevoir l'assaut. Il n'y avait pas de question.

Goblin Slayer - que ferait-il?

Lui, il agirait sans hésitation - mais avec une réflexion approfondie. Une chanson. Géants. Une sorcière.

«… Allons-y aussi», dit la prêtresse d'une manière décisive. «C'est pour ça que nous sommes venus ici!»

Les aventuriers hochèrent tous la tête avec autant de certitude. Cette fois, cela incluait Rookie Warrior et Apprentice Cleric.

§

«Maintenant, qui va nous combattre?»

"Je serai!" dit un brave garçon-lièvre d'une voix qui traversa la vallée en sautant de son nid.

Les sasquatches massifs et musclés étaient des humanoïdes déformés recouverts de fourrure blanche. Ils avaient été très réduits depuis l'époque de leurs ancêtres les géants de sorte que maintenant ils ressemblaient, à première vue, à quelque chose comme des singes trop grands. Mais ils mesuraient toujours facilement plus de dix pieds de haut, toujours dignes du nom de géants.

«Vous, hein?

«Qu'est-ce qu'on va faire de toi?»

"Ne pensez pas que vous pouvez nous égaler pour la force." Et il y en avait trois.

Ils sourirent, ne semblant pas trop brillants; c'étaient les trois qui avaient maintenu ce village dans un état de peur perpétuelle.

Ce sont bien sûr eux-mêmes qui ont appelé au combat. Ils savaient très bien qu'ils pouvaient gagner un concours de violence. Ils pourraient ruiner ce village aussi facilement qu'ils pourraient casser une brindille.

Mais ce n'était pas amusant. Et donc ils ont exigé un concours. Ils ont affirmé que s'ils étaient battus, ils épargneraient la vie du vainqueur. Mais s'ils gagnaient, ils pouvaient faire ce qu'ils voulaient avec le perdant. Mangez-le, utilisez-le comme jouet.

Les harefolk, naturellement, n'avaient d'autre choix que d'accepter. C'était mieux que d'être massacré d'un seul coup.

"Bien, bien, essayez, alors", a déclaré l'un des sasquatches. Il désigna des buissons d'airelles aux abords du village. «Le premier à atteindre ces baies l'emporte. Prêt?"

«Oh, je suis prêt!» dit le lièvre, et dès que le sasquatch cria

«Goooo!» il a commencé à courir. Il n'était pas le plus rapide du village, mais il n'était pas en reste et il connaissait le terrain comme le bout de sa main. Il était presque aussi vif d'esprit que de pied, et même s'il n'était pas sûr de pouvoir gagner, il n'avait pas l'intention de perdre.

Cette intention n'a pas survécu au premier pas du sasquatch.

«?!?!» Le cri ne venait pas du jeune lapin, mais plutôt des autres villageois qui regardaient depuis leurs nids.

Avec son deuxième pas, le sasquatch réduisit encore plus la distance, et à son troisième, il prit une poignée d'airelles. «Ha-haaa, on dirait que je gagne!»

«Ah… Urgh… Hrrgh…!»

C'était comme si tous les os de son corps avaient été abasourdis. Au début, il n'a même pas ressenti de douleur, remarquant seulement à quel point il était difficile de respirer tout d'un coup. Mais à ce moment-là, le garçon ne pouvait plus bouger même un doigt. Il se tordit d'agonie, une douleur qui devint deux fois plus intense, puis dix fois, parcourant tout son corps. Il aurait pu comparer cela à être frappé par la foudre - s'il avait eu le temps pour une telle pensée.

Mais il ne lui restait même pas un instant avant que sa vie ne soit finie. Il n'a peut-être même pas senti le géant le soulever par les oreilles et le mettre dans sa bouche.

"Hmm. Ces lapins, si peu de viande et tant d'os. «Qu'est-ce que vous, un goor-mand? Tu mangeras n'importe quoi. «J'aurais aimé qu'il y en ait un peu plus.»

«Hé, n'était-ce pas l'ordre de les ramener vivants?» «Oh, nous n'en avons mangé qu'un. Elle ne le saura même pas.

Une conversation cordiale a eu lieu au milieu des sons de craquement et de mastication. La prêtresse et les autres, qui venaient juste d'arriver sur les lieux, ont tout observé en tremblant.

«Nous sommes trop tard…!» Dans l'ombre, elle serra son bâton et serra les dents.

Je ne sais pas si nous aurions pu faire quelque chose même si nous étions arrivés plus tôt.

La pensée était faible, et elle la repoussa désespérément, fixant les sasquatches.

Elle détestait des pensées comme ça. Elle n'a jamais voulu dire que les actions de ses compagnons ce jour-là, à ce moment-là, quand ils avaient décidé de se plonger dans ce premier nid de gobelins, avaient été fausses. Elle de tous les gens ne voulait pas le dire. Ou c'est ce qu'elle ressentait.

«Qu'est-ce qu'on fait…?» L'apprenti clerc semblait complètement désemparé. "Seulement une chose à faire!" S'exclama Harefolk Hunter. «J'irai ensuite!» «Guh?!» Rookie Warrior s'étrangla. «N'y pense même pas! As-tu vu

quelle est la taille de ce truc?!

Il a essayé de retenir Harefolk Hunter, qui a crié, "Laisse-moi gooo!" Il y avait trois ennemis. Énorme et puissant. Rookie Warrior avait raison.

Ils ont peut-être été lents, mais ce déficit a été éliminé par la taille de leur corps. Quant à leur intelligence - eh bien, qui pourrait le dire?

Que ferait Goblin Slayer…?

La prêtresse a imaginé la façon dont il réagissait à une situation. Et puis elle a fait de même.

"Qu'en penses-tu?"

«Eh bien, maintenant,» Lizard Priest roula des yeux comme s'il était amusé. La prêtresse regarda le sol, embarrassée de se rendre compte qu'il avait vu à travers elle. Son visage était chaud. «Que disent-ils des grosses têtes et du peu d'esprit? Bien que je ne sois pas certain que ce soit le cas dans ce cas… »Lizard Priest tapa sa propre tête avec une griffe acérée. «Ce qui compte, c'est le rapport entre la taille du cerveau et la taille du corps. Intelligence simple. »

«Hmm,» dit le Haut Elfe Archer, plissant les yeux et comptant sur ses doigts. «Leurs têtes sont légèrement plus petites que celles d'un humain, je suppose. Peut-être de la taille d'un singe.

"Mais ce n'est pas un endroit très avantageux pour les combattre," dit Dwarf Shaman avec un froncement de sourcils, prenant une gorgée de vin très mécontente. «Nous sommes en plein milieu de la ville. Un déchaînement ici pourrait devenir incontrôlable à la hâte.

«Alors peut-être que notre meilleure option est de livrer la bataille face à face et ouvertement, et de les éluder de la même manière», proposa Lizard Priest. «Alors, que proposez-vous que nous fassions?»

Le regard collectif du parti se posa sur la prêtresse. Même Harefolk Hunter, les bras toujours coincés derrière eux par Rookie Warrior, la regarda.

Eh bien… Euh…

Elle posa un doigt pâle et bien fait sur ses lèvres et prononça avec réflexion: «Hmm.

Ils n'avaient pas beaucoup de temps et leurs options étaient limitées. Elle devait tout mettre en place. Elle devait faire fonctionner son cerveau.

Je me demande s'il a déjà vécu des moments comme ceux-là.

Cette pensée amena le fantôme d'un sourire sur son visage. Son cœur était un peu plus léger.

"…Faisons le." Elle a pris sa décision. «J'ai un plan.»

§

"Je serai votre adversaire!"

Une voix claire résonna dans la vallée et fit clignoter les sasquatches.

De l'ombre d'un petit immeuble du village harefolk, une petite fille grêle a émergé. Un humain. Elle portait des vêtements de prêtre et tenait un bâton de sondage. Un aventurier. Les sasquatches se regardèrent, puis sourirent.

«Eh bien, regardez-vous, hein? En espérant que nous vous mangerons la tête la première? "Je ne sais pas, je pense qu'elle pourrait faire un joli jouet."

"Non, non, nous allons la déchirer pour que ses entrailles soient à l'extérieur!"

La façon dont ils riaient était dégoûtante (bien qu'eux-mêmes ne le pensaient sûrement pas), et la fille se raidit quelque peu. Cela amusait encore plus les créatures, leurs rires résonnant dans toute la vallée.

«M-moi, je…»

«Son nom est Noman.»

La voix tremblante de la fille s'harmonisait avec une voix bien plus profonde et plus sombre. Les sasquatches ont regardé et ont trouvé un homme-lézard qui semblait avoir surgi du sol, bien qu'il soit encore minuscule par rapport à eux.

«Par ses ancêtres,» dit l'homme-lézard, «elle défiera le lot d'entre vous.

Elle est la fille, nul autre que Noman.

Ignorant la façon dont la fille inclina rapidement la tête vers le lézard, les sasquatches le regardèrent avec perplexité. Le lézard était-il un serviteur du Chaos? Ils ne savaient pas. Ils pourraient simplement l'ignorer. Ou peut-être le manger.

Mais que se passerait-il s'il était un serviteur du Chaos? Dire qu'il était un ami de la sorcière des glaces? Ensuite, ils en entendraient vraiment parler.

Il n'avait pas l'air très savoureux, de toute façon. S'ils allaient prendre un repas, ils préféraient la fille.

Eh bien, cela a réglé la question.

«Très bien, très bien. Cela nous semble bien », a déclaré l'un des sasquatches avec un arc magnanime mais condescendant. «Et comment nous mettriez-vous au défi?»

«Euh, eh bien…» La fille Noman regarda rapidement autour d'elle, comme si elle espérait trouver l'inspiration dans le décor, que les sasquatches trouvèrent profondément amusant. Cette

le concours n'était rien - c'était déjà fini. Ils ne pouvaient pas perdre. C'est pourquoi ils s'amusaient tellement. C'était la pensée arrogante et redoutable si caractéristique des serviteurs du Chaos, des personnages non priant.

«Cet arbre, alors,» dit longuement la fille, en montrant un arbre juste au-delà des frontières du village. «Le premier à frapper une feuille de cet arbre gagne… Que dites-vous de cela?»

«Ne vous inquiétez pas un peu.»

«Aussi…» La voix de la fille tremblait d'incertitude alors qu'elle ajoutait, «la règle est que vous ne pouvez pas toucher le corps de votre adversaire…»

"Bien et bien," acquiesça le sasquatch, toujours souriant. Il jeta un coup d'œil à ses compagnons derrière lui, et ils lui firent tous deux un signe de la tête. «Lorsque vous perdez, vous nous appartenez. Accord?"

«Oui,» dit la prêtresse. "Tu peux faire ce que tu veux avec moi." «Préparez-vous et partez, alors!»

Au moment où le sasquatch a fait son premier pas, il était convaincu qu'il avait déjà gagné. Sa tête était déjà pleine de ce qu'il ferait plus tard. Il était fatigué de la nourriture crue; il aimerait avoir une chance de cuisiner quelque chose. Que diriez-vous de la bonne viande cuite râpée?

Il pouvait la prendre par la tête, en faisant attention de ne pas l'écraser entre ses doigts. Il pouvait presque sentir la fille se débattre comme un insecte. Il la piquerait dans le ventre, dans la poitrine, avec ses doigts.

Elle pleurerait et pleurerait, sans aucun doute. Et puis, quand il était bon et prêt, il déchirait un bras ou une jambe. Quelle expression traverserait son visage quand elle se rendrait compte que cela continuerait jusqu'à sa mort? Et combien plus désespérée serait-elle en voyant qu'elle serait battue, épuisée, avant que la mort n'arrive?

Et donc le sasquatch n'a pas enregistré ce qui s'était passé quand il est allé faire son deuxième pas.

Il n'avait même pas regardé la fille Noman alors qu'elle mettait une pierre dans une écharpe et la faisait voler. Il siffla sa tête et heurta la racine de l'arbre.

Il y eut une fissure sèche et des feuilles tombèrent de l'arbre. "Je l'ai fait…!"

«Qu-quoi…?!» gémit le sasquatch en se retournant. Il voulait dire que c'était de la triche, que ça ne comptait pas. Mais la prochaine chose qu'il vit fut une pierre qui lui arrivait.

Il était inconscient avant même de se rendre compte qu'il était tombé.

Après tout, depuis des temps immémoriaux, les géants sont vulnérables aux pierres lancées par les humains…

§

"Je l'ai fait…!" S'exclama la prêtresse en désignant le sasquatch, qui s'était effondré avec un grand fracas. «Et maintenant que j'ai gagné, je… euh, j'ai des droits!»

«Mmm.» Lizard Priest hocha la tête, mais bien sûr les sasquatches restants n'étaient pas enclins à se conformer à son jugement. Au lieu de cela, agités, ils se cognaient la poitrine de manière menaçante, en hurlant et en hurlant.

"Frère! Notre frère a fini! Noman a eu notre frère !! "

Mais la créature qui se tournait vers la prêtresse en pleurant n'était toujours pas particulièrement intelligente. Comme son frère décédé, tout ce à quoi il pouvait penser était de la prendre dans ses bras et de lui écraser la tête entre ses doigts.

«Gnomes! Ondines! Fais-moi le plus beau coussin que tu verras! »

Le sasquatch n'a donc jamais remarqué le nain tapi à ses pieds. La neige s'est transformée en boue, qui ne pouvait pas supporter le poids de la créature; il s'enfonça droit dedans.

«Hr-hrragh…?!»

«Oh, pour…! Pourquoi est-ce que je continue à obtenir les emplois physiques ces jours-ci…?! »

Il n'a pas non plus imaginé, naturellement, l'archer elfique tournant autour de lui avec une corde pour l'attacher.

«Nrragghh?!» Il ne pouvait rien y faire; le sasquatch, aussi grand qu'il était, tomba simplement. Il atterrit au sol avec un fracas et un hurlement plutôt inconvenant. La neige a volé comme un geyser; le sasquatch a frappé sa tête et a perdu connaissance.

«Et ainsi le concours est terminé!» La proclamation sanguinaire de Lizard Priest a été prononcée d'une voix rugissante digne d'un dragon. Il tomba sur le géant qui avait été frappé avec une pierre afin de l'achever, comme les règles le permettaient désormais. "Je tournerai ma main vers celui-ci ensuite, et une fois que je l'aurai fait, je vous priverai de votre tête et offrirai votre cœur en sacrifice!"

«U-urrgh…!» Le sasquatch final n'a pas eu le choix. Lorsqu'un homme-lézard disait qu'il ferait quelque chose, il le ferait, l'Ordre et le Chaos

damné. Le sasquatch regarda de son frère mort à son frère inconscient, puis se mit à trembler. En cela, au moins, il s'est montré peut-être plus intelligent que ses frères et sœurs.

"Personne! Personne n'a tué mon frère !! " Il souleva les autres dans une immense hâte, puis se dirigea vers les profondeurs de la montagne avec sa queue proverbiale entre ses jambes.

Lizard Priest écouta les bruits de pas battre en retraite avec une profonde satisfaction. «Et sommes-nous satisfaits de ce résultat, alors?»

"Oui, merci beaucoup." La prêtresse posa une main sur sa petite poitrine et laissa échapper un souffle. Son cœur battait comme une sonnette d'alarme. Elle était si reconnaissante que tout se soit bien passé.

Je n'aime pas laisser les choses au hasard.

«C'était… incroyable!» «Vous les avez battus…»

La prêtresse a été ramenée à elle-même par les deux personnes qui attendaient juste au cas où le pire arriverait. La Guerrière Rookie et l'Apprenti Clerc, toujours attachés à Harefolk Hunter, la regardaient les yeux écarquillés.

"Juste de la chance ... Vraiment, c'est tout." Elle sourit timidement, trouvant leurs regards un peu intenses. «Si Goblin Slayer était là, il aurait trouvé quelque chose de bien meilleur…»

Je suis sur et certain. Mais ces mots n'ont provoqué que les regards sans voix des autres.

Pourquoi donc? La prêtresse les regarda d'un air interrogateur, se demandant si elle avait dit quelque chose d'étrange.

«Mais vous… Maintenant écoutez, je ne me plains pas, d'accord? Mais vous êtes une prêtresse, non? Harefolk Hunter semblait presque aussi confuse qu'elle l'était. Les longues oreilles bougèrent et Hunter continua avec hésitation: «Ne les avez-vous pas en quelque sorte… trompés? Est-ce OK?"

«Euh…» La prêtresse eut l'air profondément et sincèrement surprise. «Mais… je ne les ai pas touchés, n'est-ce pas?

Elle avait suivi les règles.

Le Haut Elfe Archer, qui venait juste de rejoindre la fête, l'entendit et lança un regard vers le ciel, perdu pour ses mots.

TLa cachette qu'ils ont trouvée tous les deux était un entrepôt à moitié enterré sous terre. Ce devait être là où certains roturiers gardaient leur nourriture, il était une fois. L'endroit entier commençait à pourrir, mais la familiarité de la structure parut réconfortante à Cow Girl; elle a commencé à se calmer.

«Les gobelins sont déjà passés par ici,» dit Goblin Slayer, fouillant le contenu d'un tonneau brisé. Même les gobelins ont apparemment refusé de manger de la paille. «Ils sentent qu'ils ont le luxe.»

Les deux étaient maintenant à l'abri du froid extérieur; le magasin ne pouvait guère être qualifié de chaud, mais au moins il les protégeait du vent et de la neige. Cow Girl s'assit dans un coin en expirant. «Serons-nous en sécurité ici?» Bien qu'elle ne l'ait pas dit, dans son esprit, ajouta-t-elle, au moins pendant un moment.

«Nous ne pouvons pas être certains.» Goblin Slayer était assis à côté de l'entrée, berçant l'épée accrochée à sa hanche. Il inclinait son casque en métal de temps en temps pour voir à l'extérieur. Pour le moment, tout ce qu'ils pouvaient entendre était le bruit du blizzard. «Ils ne sont pas assez diligents pour vérifier un endroit une deuxième fois si peu de temps après avoir déjà fait une descente.» Il s'arrêta, puis ajouta: "Mais." Il lutta pour ne pas laisser la fatigue s'insinuer dans sa voix. «Ce sont des gobelins avec lesquels nous avons affaire.

"…Droite." Cow Girl hocha la tête, ouvrit la bouche, puis la referma.

Y avait-il quelque chose qu'elle voulait dire? Derrière la visière de son casque, Goblin Slayer ne bougea que ses yeux pour la regarder. "Qu'est-ce que c'est?"

«Rien,» dit Cow Girl, secouant la tête et offrant un faible sourire. «Ne t'en fais pas.»

"Je vois."

"…Hey."

"Oui?"

«Qu'est-ce que tu veux manger quand nous rentrons à la maison?»

Goblin Slayer réfléchit un instant. Mais pour lui, cela n'a pas demandé beaucoup de réflexion. "Ragoût."

«Tu aimes vraiment ce truc, hein?

"Oui." Il acquiesça brièvement, puis se tut. Cow Girl le regarda et rouvrit la bouche, mais encore une fois, elle s'arrêta avant de parler. Elle ne devrait pas, se rendit-elle compte.

Il y avait des pas dans la neige. Flotte et sans hésitation, juste audible au-dessus du vent.

Un gobelin.

Il bougea pratiquement au même instant où l'ombre tomba sur la porte de l'entrepôt.

«GOROGB?!»

Il enroula sa main autour de la bouche du gobelin, qui laissait échapper un bâillement facile, et lui trancha la gorge avec son épée dégainée. Il y avait un geyser sifflant de sang noir, le jet atteignant le visage de Cow Girl.

«Heek…?!» Elle a réussi d'une manière ou d'une autre à réprimer son cri; Goblin Slayer fit claquer sa langue. Ce n'était nullement un reproche à elle, mais seulement à lui-même. La même chose s'applique à ce qui s'est passé ensuite.

Le gobelin avait, bien sûr, esquivé son devoir. Ce devoir, cependant, était de trouver les aventuriers. Il avait un couteau à la main.

Les gobelins, comme tout le monde le savait, n'avaient aucune idée de l'abnégation, de faire quoi que ce soit pour le bien de leurs camarades. Si quelqu'un prenait la peine de faire des recherches sur la langue des gobelins, il ne découvrirait sûrement aucun mot pour de telles choses. Ce gobelin en particulier a simplement frappé avec son couteau dans les affres de la mort. Juste une convulsion involontaire du corps.

Le mouvement frappa le canon pourri à proximité, cependant, et suffisa pour le détruire. Les détritus empilés sur le dessus du canon sont tombés au sol avec un cliquetis.

«Hrg…!» Pour Goblin Slayer, cela ressemblait à un hochet de dés. Eh bien, au diable les dés.

«Viens derrière moi!»

"Hein? Euh… R-droit! Cow Girl essuya le sang de son visage et se leva rapidement, faisant ce qu'il disait. Il a lancé le cadavre dans l'entrepôt, se faisant un espace pour lui-même. Cow Girl tremblait. «On ne va pas courir…?»

"Dans un moment."

Il tira agilement une corde de sa pochette à objets, la ficelant dans un endroit bas à travers l'entrée. Puis il se tint à côté de la porte, son épée prête, respirant régulièrement et comptant les secondes.

Il y eut des rires et des pas précipités - des gobelins. «GOROBG! GOROBGGB…?! »

«Ça fait deux!»

Le monstre entrant est tombé sur le fil de déclenchement et Goblin Slayer a abattu son épée. Il trancha la colonne vertébrale du gobelin; il n'a même pas réussi à faire un bruit avant d'être réduit à un morceau de viande tremblant. Cette fois, Cow Girl n'a pas crié. Elle se tendit juste pour être prête à réagir la prochaine fois qu'il bougerait.

"Trois!"

Le gobelin suivant trébucha aussi, et Goblin Slayer passa sa grosse lame émoussée à travers la moelle allongée de la créature.

Tuer un gobelin était assez facile. Le problème était de le faire encore et encore.

Goblin Slayer a laissé son épée là où elle était, prenant une lance sur le nouveau cadavre. Une autre silhouette remplit la porte. Goblin Slayer a installé son arme instantanément.

«Quatre!

«GROGOBG?!»

Le gobelin est tombé par-dessus la corde et est mort avec une lance logée en lui. Goblin Slayer jeta le cadavre, la lance en saillie et tout, et laissa échapper un souffle. «Ils semblent s'être arrêtés.»

De sa main droite, il se déplaçait déjà pour retirer l'épée du troisième gobelin mort. Il le secoua pour enlever le sang, puis l'essuya avec l'un des pagnes des gobelins, jetant un regard critique sur la lame. Cela résisterait à un peu plus d'utilisation.

«… Vous pensez qu'ils ont abandonné?»

«Ce serait certainement plus facile pour nous.» Mais il en doutait beaucoup. Il l'informa avec désintéressement, sa main gauche prenant la sienne. «Allons-y», dit-il. Puis il a ajouté: "Ne vous arrêtez pas." Il avait l'air très sérieux. «Ou vous mourrez.»

«O-ok…!» Cow Girl lui serra la main. "…Je comprends."

Goblin Slayer renforça sa prise sur sa main, puis fonça dans la neige.

«GORG!»

«GOROOGOR !!»

Les gobelins qui les attendaient dehors montrèrent une surprise évidente; les aventuriers s'étaient déplacés plus vite qu'ils ne l'avaient prévu.

Je vais te montrer.

Les gobelins essayaient désespérément de transporter une marmite fumante d'eau bouillante. Peut-être que quelqu'un parmi eux avait appris quelque chose de la bataille précédente sur l'assaut des fortifications.

"Cinq six sept!"

Les mouvements de Goblin Slayer étaient précis. Il fit tourner l'épée dans sa main, inversant sa prise, puis la jeta au loin.

«GOBG?!» Un gobelin avec une épée dans le bras hurla et lâcha le pot sans se soucier des conséquences.

«GOROGBBGB?!» «GRG?! GROGBB?! »

Cela, bien sûr, a conduit trois gobelins à se tordre de douleur lorsqu'ils ont été baignés d'eau bouillante. Indépendamment de toute la neige autour d'eux, leurs corps se gonflaient de brûlures en un clin d'œil. Il n'y avait aucune aide pour eux. Goblin Slayer a traversé la ligne des gobelins et a attrapé un club agréable et chaleureux.

Il n'avait pas besoin de les finir lui-même; ils mourraient. Les gobelins n'ont jamais aidé les leurs.

Paladin gobelin.

En supposant qu'un tel chiffre n'était pas présent. «GROGOB!»

«GOOGOBOGR !!»

Les gobelins se sont pressés l'un après l'autre alors qu'ils localisaient Goblin Slayer et Cow Girl. Ils vibraient de peur à la mort de leurs compagnons, de colère et de rage contre ces aventuriers qui pensaient pouvoir faire tout ce qu'ils voulaient, avec le désir de la jeune femme.

Dans d'autres circonstances, il les aurait tous tués. S'il avait rencontré cette horde non pas sur le terrain, mais dans un endroit sûr, quelque part confiné, il y aurait eu un certain nombre de façons de le faire.

«Pouvez-vous toujours courir?» demanda-t-il, et après un moment de réflexion, il ajouta: «C'est normal de fermer les yeux.»

"Je ... je vais bien ...!" Dit Cow Girl entre des respirations haletantes, courant désespérément après lui. «Je… comprends ça…!»

"Entendu."

Mais ils n'avaient aucune marge d'erreur. Que faire? Il fallait qu'il réfléchisse. Dans sa poche. Pense.

Neige. Gobelins. Bâtiments en ruine. L'eau. Lac. Gobelins. Belvédères. Bien.

Gobelins. Gobelins. Gobelins. «-!»

Goblin Slayer se décida et fonça. Quoi qu'il en soit, il devait distraire les gobelins, même pour un instant. Ce n'était pas si difficile à faire.

"Ecoutez!" «O-oui?!»

«À ma taille. Le poignard là-bas, dessine-le!

«D-poignard…?!» Il pouvait la sentir tâtonner pour le couteau pendant qu'ils couraient. «Euh…» Elle avait l'air hésitante. «Celui-ci de forme étrange…?!

"C'est ça!" Goblin Slayer s'en est pris à un gobelin envahissant avec son club. Huit. «Jetez-le sur un arbre!»

"Tu es sûre?!" "Oui!"

Il n'a rien dit de plus. Il pouvait sentir la torsion de Cow Girl. C'était assez. Il souleva le gourdin et le lança sur un gobelin assez insouciant pour s'en approcher. Il frappa la créature au front et laissa son cou tordu dans une direction bizarre. "Neuf!"

Juste au moment où Goblin Slayer enfonçait sa main dans sa pochette, il entendit Cow Girl s'exclamer: «Salut… yaaah!»

La lame cruelle avec sa forme en croix pliée émit un gémissement alors qu'elle tournoyait dans les airs. Il a sculpté un arc que les gobelins ont suivi avec leurs yeux et leurs oreilles. Ils riaient. Où pensait-elle lancer? Quel fou. Ricanement, ricanement.

Il savait déjà tout cela. Cow Girl n'avait jamais eu de formation. Elle ne pouvait rien frapper, même si elle essayait.

Et ainsi le couteau a frappé une racine d'arbre. Quelque chose de grand et d'immobile, facile à trouver. «Nous sautons dedans!»

"Hein?! Hé, attendez, c'est… Non, ne… !! »

Il pouvait entendre Cow Girl objecter. Pourtant, il sursauta.

La neige sortit des branches de l'arbre que la dague avait frappé.

Quand ce fut fini, les gobelins seraient passés de rire à cligner des yeux.

Où sont-ils allés? ils penseraient, mais les gobelins ne devineraient jamais. Ils allaient rapidement se blâmer pour la fuite des aventuriers, et une vilaine dispute s'ensuivrait.

Bien sûr bien sûr.

Aucun d'eux ne penserait à regarder dans le puits juste à côté.

§

«Heek?!» S'exclama Cow Girl alors que son corps rencontrait l'eau presque froide à couper le souffle.

Elle cligna des yeux rapidement, cependant. Ce n'était pas aussi grave qu'elle l'avait pensé.

En fait, il faisait plus chaud dans le puits qu'à l'extérieur. Et… «Je peux… respirer?»

«C'est un anneau de souffle.»

L'orateur était à proximité, ses mots embrouillés encore plus que d'habitude par l'eau.

C'était lui.

Il la tenait, soutenant son corps alors qu'il flottait dans l'eau. Cow Girl se raidit un peu à la réalisation, se demanda si elle devait s'éloigner, mais se détendit alors qu'elle s'installait dans son étreinte. Il aurait été extrêmement enfantin de lutter, et dans cette situation, insensé aussi. Elle leva les yeux vers son casque à bout portant, pencha légèrement la tête.

"Un anneau…?"

"Je l'ai mis sur ton doigt."

Maintenant qu'il en parlait, elle remarqua la bague scintillant faiblement sur sa main droite, celle qu'il tenait plus tôt. C'était sûrement ce qui la gardait en sécurité ici, dans ce puits. Elle avait l'étrange impression que tout son corps était entouré d'une bulle. Elle était cependant encore mouillée; ses cheveux et ses vêtements flottaient doucement.

Elle leva les yeux et vit un cercle de ciel, bancal et lointain, déformé par l'eau.

Ils étaient dans un puits. Elle enregistra le fait à nouveau, comprit qu'ils avaient sauté dedans.

«Je vois,» dit-elle, des bulles sortant avec ses mots et dérivant vers le ciel. «… Bien sûr, cela aurait été bien si vous me l'aviez dit avant de nous lancer.»

«Désolé,» dit-il. «Il n'y avait pas de temps.» «Serons-nous en sécurité ici?»

"Je ne sais pas." En répondant, des bulles s'échappèrent des lattes de sa visière. Ils semblaient être le moindre signe d'incertitude. «J'ai couvert le son

de notre saut. Et ils ne nous ont pas vus. Nos empreintes devraient bientôt être effacées par les chutes de neige. Nous suivre sera difficile. » Il a énuméré les facteurs un par un - pour elle, on aurait presque l'impression qu'il priait - puis il a ajouté doucement: «Très probablement.

«……»

«Ce sont des gobelins avec lesquels nous avons affaire. Ils ne sont pas très capables. Mais ils pourraient avoir de la chance. C'est toujours une possibilité.

«… Et s'ils nous trouvent?»

«J'espère qu'ils penseront que nous nous sommes jetés à mort dans le désespoir.»

Je doute qu'ils aient remarqué les anneaux. Sur ce, Cow Girl regarda sa propre main.

Ils avaient des bagues assorties. Cow Girl était une simple fermière; elle ne savait pas ce que valaient de telles choses. Bétail, récoltes: voilà ce qu'elle savait. Mais c'était une bague magique. Cela doit être très précieux.

Même ainsi, la bague qu'il lui avait achetée à ce festival valait plus pour elle.

«Il est difficile de rechercher des cadavres dans un puits. À moins que ce monstre, quel que soit son nom, ne l'ordonne… »

Il portait une armure. L'eau était froide. Les ramener prendrait du temps. Les gobelins objecteraient. Cela prendrait plus de temps.

Il marmonnait pour lui-même jusqu'à ce que, avec un autre éclat de bulles, il cracha: «La chance décidera de notre sort. Nous n'avons pas d'autre choix. »

«De la poêle à frire, dans le feu, hein?» Murmura Cow Girl, puis elle sourit d'une oreille à l'autre. "Vous savez quoi? Ça me va. » Elle posa sa tête contre le cuir dur de son armure. Sa poitrine était si proche de la sienne, pourtant, elle était sûre qu'il ne sentirait pas les battements de son cœur. Elle ne voulait pas qu'il pense qu'elle avait peur. «Je sais à quel point vous travaillez dur pour nous deux.»

«Si cela ne veut rien dire, alors c'était inutile.» Il avait l'air de rejeter ses propres efforts. «Je suis certain que mon professeur aurait pu penser à quelque chose au moins un peu mieux.»

«Mais votre professeur n'est pas là pour le moment. Vous êtes." Avant qu'il ne puisse objecter, elle a continué: «C'est toi qui me sauve.»

"…Est-ce vrai?" «Euh-huh.»

"Je vois."

Bien. Cow Girl hocha la tête, puis s'enfonça encore plus dans ses bras. Elle a changé

autour, de sorte que son dos était contre sa poitrine, et leva les yeux. Elle aurait aimé pouvoir voir les étoiles ou la lune ou quoi que ce soit, mais le ciel était toujours du même gris plombé, et il était presque midi. S'ils allaient vraiment mourir ici ensemble, c'était un endroit terriblement prosaïque pour le faire.

Je suppose qu'au moins il ne peut pas voir mon visage.

C'était toujours elle qui ne pouvait pas le voir. Parfois, c'était aussi bien d'être caché.

«… Euh, et de toute façon… Désolé. Je m'excuse." "Pourquoi?"

«Eh bien, je veux dire,» Elle se gratta la joue, ne sachant pas quoi dire. «J'ai juste été un fardeau.»

Il n'y a pas eu de pause avant qu'il ne réponde: «Non» Cow Girl le regarda et cligna des yeux. "Tu ne pourrais pas l'être."

"…Non?"

"Non."

«Je vois,» dit-elle, d'autres petites bulles flottant de ses lèvres. "Je vois."

Avec un dernier «Oui», il se tut. Cow Girl n'a rien dit non plus, regardant le ciel. Des flocons de neige dansaient vers le bas, formant des motifs sur l'eau qu'elle pouvait observer d'en bas. Ce n'était pas un ciel étoilé, mais, eh bien, les mendiants ne pouvaient pas choisir.

«Vous n'êtes pas… fatigué?» "Non."

«C'est bon, tu peux t'endormir.» Cow Girl lui tira les cheveux, étalés dans l'eau. Ici, la couleur était différente, différente du rouge habituel, et malgré les circonstances, elle trouvait ça drôle. Soudain, un souvenir lui vint, d'eux jouant ensemble dans une rivière voisine quand ils étaient jeunes. Ça devait être l'été. Pas l'hiver. «Nous n'irons nulle part pendant un certain temps, n'est-ce pas?»

«…» Il grogna quelque part au fond de sa gorge. «Ils pourraient nous laisser tomber une pierre.»

«Si tout ce que nous avons à faire est de garder un œil au-dessus de nous, je peux le faire.»

Il semblait très réticent. Mais peu de temps après, Cow Girl le sentit laisser échapper une profonde inspiration. Les bulles ont dérivé vers le haut.

"…Je vous en prie." "Sûr."

Cow Girl bougea pour qu'il puisse se détendre. Elle donna un coup de pied à l'eau, son corps se tordant comme dans une danse, de sorte qu'elle reposait contre le côté du puits, lui faisant face. Le mur était fait de pierre, dure et froide. Bien plus que son armure.

«…» Cow Girl leva les yeux, puis lui jeta un coup d'œil. Son casque était légèrement incliné vers l'avant et il semblait déjà faire la sieste. C'était compréhensible: il n'avait pas arrêté de bouger depuis hier, n'avait pas arrêté de regarder et de réfléchir.

«Hé,» murmura Cow Girl, si doucement qu'elle ne dérangerait pas son sommeil.

Quelques bulles supplémentaires lui échappèrent. «… Veux-tu rentrer à la maison?»

Elle n'a pas demandé où. Elle ne cherchait pas de réponse.

Il n'a rien dit, assez longtemps pour qu'elle pense qu'il dormait vraiment, mais il a ensuite répondu: «Oui. Sa voix ressemblait à celle d'un nouveau-né disant son premier mot. "Je fais."

Je vois. Cow Girl hocha la tête. Elle serra les genoux, elle-même ronds comme une bulle, et flotta là, regardant le cercle du ciel.

Elle méprisait vraiment les gobelins.

«Blargh! Vous ne les avez pas encore trouvés?! Dans une rage, l'ogre a donné un coup de pied sur le tas de gravats qu'il avait utilisé pour un tabouret.

Au milieu d'une foule de gobelins qui gardaient diligemment leurs distances dans l'espoir de ne pas se laisser emporter par la colère de leur chef, il y en avait un qui se prosternait en faisant son rapport. L'ogre n'aimait pas de telles démonstrations d'obséquiosité, mais il aimait savoir que ses subordonnés lui étaient complètement subjugués. Goblin, après tout, était pratiquement synonyme de traître. Aussi ignorants et stupides qu'ils étaient, ils pensaient qu'ils étaient les plus grandes choses du monde, et que toutes les autres n'étaient que des nuisances.

Ils sont utiles, cependant, si vous savez comment les utiliser.

Du fourrage de combat, c'était pour ça qu'ils étaient bons. Cette capacité, au moins, l'ogre devait l'admettre. Ils étaient innombrables et idéaux pour se déchaîner sur un ennemi pour un saccage aveugle. Et s'ils se mettaient en tête de se rebeller, il n'y avait pas de gobelin vivant qui pouvait tuer un ogre. Rien de tout cela n'aurait été possible avec les elfes noirs.

Elfes noirs…

C'était un autre élément de la liste des choses qui agaçaient l'ogre.

Le Seigneur Démon honoré reconnaît l'un de ses commandants.

En un mot, la bataille avait été un désastre complet. L'assassin humain qui se faisait appeler le héros avait abattu les généraux les uns après les autres, leur plan mourant avec eux. La bataille dans laquelle les armées de l'Ordre et du Chaos s'affrontaient pour régler les problèmes sur le terrain avait également été perdue, et le Seigneur Démon avait été détruit. L'ogre, privé de ses forces, s'était enfui dans les montagnes en criant: «Ce n'est pas une défaite!», Mais…

«Vraiment, le hurlement d'un chien s'est mis au pied.»

Telles étaient les paroles de l'elfe noir qui lui était apparu, un homme qui se cachait d'une courtoisie superficielle masquant un riche mépris.

La réponse standard de l'ogre à un tel traitement aurait été de déchirer

la personne membre de membre tout en vivant, puis se régaler de ses entrailles. Mais maintenant, avec son armure brisée et ses flèches épuisées, une telle menace aurait semblé comique.

Au lieu de cela, l'ogre a demandé quelles affaires l'elfe noir avait avec lui, sur quoi la bouche de l'autre homme, rouge comme barbouillée de sang, se tordit en un sourire, et il dit: «J'ai entendu une histoire d'un de mes compagnons, à lui par un aventurier nandou à son emploi.

L'aventurier qui avait si brutalement assassiné son frère, a-t-on dit à l'ogre, vivait quelque part sur la frontière ouest ...

Il sut alors qu'il avait pris l'appât. Qu'il était devenu le pion de l'elfe noir. Il savait qu'il ne serait rien de plus qu'un leurre pour détourner l'attention de tout ce que l'elfe noir préparait. Mais alors quoi? L'ogre avait du matériel, il avait des troupes - ne serait-ce que des gobelins - et il finirait par se venger de son frère.

S'il pouvait y parvenir, alors peu lui importait ce qui pourrait se passer.

Alors, pourquoi…?

Le souffle de colère de l'ogre s'échappa de sa bouche. La neige n'arrêtait pas de tomber, l'air était toujours glacial et le moral des gobelins était aussi bas qu'il ne l'avait jamais été. En fait, le mot moral n'était même pas le bon mot. Ils ne voulaient tout simplement rien faire.

«Fatigué de tourmenter les prisonniers? Hein?

Il lança un bon air renfrogné au gobelin bafouillant et gémissant, envoyant la créature s'enfuir pêle-mêle. Les gobelins ont agi durement, bien sûr - lorsqu'ils étaient occupés à maltraiter quelqu'un de plus faible qu'eux. Argh, il n'y avait rien à faire avec eux.

Nul doute que leurs têtes étaient pleines de ressentiment d'avoir suivi l'ogre ici. Si je renversais ce gros lummox et que je devenais le chef, il y aurait des plats chauds et des femmes à revendre, chacun penserait. Idiotie. Idiotie qui martelerait l'intérieur de ces minuscules têtes.

Je ne peux pas me résoudre à demander ce qu'ils pensent.

Il jeta son regard sur le village désolé, cerné par la neige cendrée, quand au loin, il y eut un autre cri. Cela ressemblait à un cochon sur le point d'expirer - mais il savait que c'était le cri d'agonie d'une femme sur le point de mourir.

Maudissez et maudissez ces gobelins…!

Peut-être devrait-il en tuer quelques-uns à titre d'exemple. Et il a failli le faire, mais ensuite il secoua la tête, y réfléchissant mieux.

"Ah, oui, c'est comme ça." Oui, il y avait un autre plan. Les gobelins, étant des gobelins, voyaient les choses sous un… angle plus bas que lui. «Un exemple pourrait être exactement ce dont ils ont besoin.»

TLes aventuriers ont choisi de ne pas attendre la tombée de la nuit, mais de gravir immédiatement la montagne du nord.

"Heureusement, nous n'avons dépensé qu'un seul sort," dit Lizard Priest aussi facilement que s'il parlait de la façon de préparer le dîner. «Je pense que notre meilleure opportunité est peut-être de frapper en premier et de mettre un terme à l’affaire.»

Il n'y a eu aucune objection. Dès que l'apprenti clerc et la prêtresse eurent fini de prier pour les âmes décédées du lièvre et des sasquatches, ils partirent. Heureusement - si l'on peut dire cela - la difficulté de ce chemin était bien moindre que les défis auxquels ils avaient été confrontés sur le chemin du village.

«Ils ne se soucient pas de l'endroit où ils marchent», se plaignit Harefolk Hunter de la part du chef du parti. Et en effet, les sasquatches semblaient avoir simplement balayé les arbres au fur et à mesure. Cela a au moins rendu le chemin plat et facile et si clairement indiqué qu'ils ne pouvaient pas se perdre même dans le blizzard.

La prêtresse laissa échapper un souffle soulagé, mais elle ne se détendit toujours pas trop. «Leur maison est-elle très loin?»

"Nan," répondit Harefolk Hunter avec un saut, pointant avec un doigt poilu. "Regardez, c'est juste là-bas."

À travers la poudrerie, un seul point sombre se détachait contre les fissures de la montagne, s'étalant comme une tache.

«Une caverne… Comme c'est typique», remarqua le Haut Elfe Archer en regardant l'entrée et en agitant les oreilles.

«Pouvez-vous entendre quelque chose?» Demanda la prêtresse.

«Hm… C'est… de la musique?» Elle fronça les sourcils. «Des tambours, je pense. Juste un martèlement sans voix, comme des nains lors d'une soirée.

«Ah, licencie. Mieux que de siroter délicatement notre vin comme une bande d'elfes. Dwarf Shaman poussa sa barbe avec agacement et avala du vin. "Quelque chose me dérange, cependant."

«Et qu'est-ce que c'est?

«Les sprites. C'est bien pour les sprites de glace et de neige de danser, mais ils se sont vraiment laissés aller. Aucune inhibition du tout. »

«Eh bien, oui, c'est l'hiver.» La Haute Elfe Archer gonfla sa poitrine comme pour souligner à quel point c'était une inquiétude idiote, mais Dwarf Shaman lui lança un regard comme si elle était humaine.

«… Ce que je veux dire, c'est qu'ils ne se préparent pas à accueillir les sprites du printemps.» Il soupira et prit un autre verre. Puis il passa la cruche à Lizard Priest, qui observait silencieusement l'entrée de la grotte.

«Je vous remercie,» dit le lézard en prenant une boisson bruyante. «Alors ce que vous dites, c'est que vous n'avez pas du tout l'impression que le printemps arrive?»

"Pas par ici, en tout cas."

«Mmm,» grogna sobrement Lizard Priest. "Une question de vie ou de mort, en effet."

"C'est pourquoi ces sasquatches sont à la hauteur," dit le Haut Elfe Archer avec un froncement de sourcils. Même parmi les elfes amoureux des fleurs et de la nature, elle avait un esprit particulièrement élevé et brillant. Elle a naturellement préféré le printemps et l'été à l'hiver. Mais elle n'aurait pas essayé de renverser le cycle de la nature pour les avoir. Lutter était une chose. Des mesures inventives pour survivre à la saison; très bien aussi. Mais pas la destruction. Les elfes savaient que personne, quel qu'il soit, ne pouvait ou ne devait contrôler la nature. Ici, dans ces montagnes, une graine de Chaos fleurissait, quelque chose qu'un elfe ne pouvait pas supporter.

«… Je suppose que nous ne pouvons pas simplement pirater et nous frayer un chemin à travers celui-ci», a déclaré la prêtresse, inquiète. Se frayer un chemin à travers une horde de gobelins était déjà assez difficile. Et bien plus encore d'autres monstres.

«Mais écoutez», a déclaré Rookie Warrior. «Contrôler les saisons comme ça, est-ce même possible?»

"Eh bien, en termes stricts, ce n'est pas impossible ... Pas impossible," répondit le Nain Shaman, prenant un autre verre dans la cruche que le Lizard Priest lui avait rendue. "Un utilisateur de sprite particulièrement puissant pourrait le faire, ou l'un des assistants les plus connus."

«On ne dirait pas qu'il y a beaucoup d'espoir pour nous, alors,» dit le Haut Elfe Archer avec un haussement d'épaules. "Je doute que vous puissiez résister à 'l'un des sorciers les plus célèbres', le nain."

«Les enclumes ne peuvent pas parler.»

"Oh quoi? C'est vrai, n'est-ce pas?

L'argument a commencé. Comme il menaçait de s'échouer sur leur normale

sujets, la prêtresse s'éclaircit doucement la gorge. Lizard Priest en prit note et la prêtresse rougit. "A-de toute façon ... Serait-ce autre chose qu'un lanceur de sorts?"

«Locataire», dit sérieusement Dwarf Shaman. «Cela pourrait être un objet magique. Avec l'un de ceux-ci, n'importe qui pourrait le faire.

«Je vois, c'est pourquoi», murmura l'apprenti clerc, attirant le regard du groupe. Normalement, elle avait peut-être rougi, mais maintenant elle était plongée dans ses pensées. «Le document du Dieu suprême…»

"Hé, il a dit d'aller chercher quelque chose, n'est-ce pas…?" Rookie Warrior ajouta et frappa dans ses mains. "C'est ça!"

«Eh bien, maintenant nous avons un objectif», acquiesça la prêtresse. Et elle ne pouvait pas imaginer que les dieux les regarderaient de travers pour avoir obéi à un document.

«Dans ce cas, la question est de savoir s'il faut envoyer un éclaireur», a déclaré Lizard Priest. "Bien sûr, ils n'ont pas l'air de prêter beaucoup d'attention," High Elf Archer

plaisanta.

"Pourquoi nous en inquiéter davantage, alors?"

La prêtresse, à moitié les écoutant, se trouva soudain envahie par une sensation qui fit se dresser les cheveux sur tout son corps. Elle a mis une main à son cou et a constaté que les cheveux étaient en effet debout et qu'elle transpirait.

Qu'est-ce que dans le monde…?

Elle n'a pas reconnu ce sentiment. Elle ne savait pas ce que cela signifiait, mais elle avait l'impression d'oublier quelque chose, comme si elle était paniquée d'avoir oublié quelque chose.

"Quelque chose ne va pas?" Dit Shaman nain en lui tapotant doucement la taille.

La prêtresse sursauta un peu.

"N-non, rien ... Juste un peu froid."

«C'est vrai? Dwarf Shaman caressa sa barbe, sourit et gloussa un peu méchamment. «Eh bien, ne laissez pas cela vous toucher. Vous voulez que le coupe-barbe soit fier de vous, n'est-ce pas?

«G-Goblin Slayer a…!»

- rien à voir avec ça. Les mots ont été engloutis par le vent et ont disparu.

§

La Haute Elfe Archer bondit comme si elle était elle-même un lapin. C'était tout ce que la prêtresse pouvait faire pour suivre le rythme, haletant en partant. La seule raison pour laquelle elle était encore quelque part près de l'éclaireur était que le Haut Elfe Archer s'arrêtait de temps en temps, ses longues oreilles bougeant.

«Vous en êtes sûr? Se séparer, je veux dire.

"Je suis. Nous n'allons pas… nous battre, après tout… »La prêtresse essuya la sueur de son front, essayant de reprendre son souffle. «En plus, je les ai fait venir avec moi la dernière fois aussi.

Les deux étaient en reconnaissance. Ils avaient laissé derrière eux le prêtre lézard et le chaman nain au ralenti, tandis que Harefolk Hunter veillait sur la grotte. Naturellement, ils ont également fait asseoir l'apprenti clerc et le guerrier recrue; seuls les deux sont allés à l'entrée. Harefolk Hunter avait insisté pour rejoindre la prêtresse, mais…

«C'est trop dangereux seul, et honnêtement, je ne suis pas à l'aise avec moi et un débutant», a expliqué la prêtresse.

«Huh,» dit catégoriquement le haut-elfe Archer, regardant dans la grotte, qui bâillait comme les mâchoires d'une bête. «Eh bien, si vous y avez réfléchi, alors très bien. Pratiquement leader. »

«Oh, arrête ça…»

Maintenant, ils étaient si proches que même sans les oreilles d'un elfe, la prêtresse pouvait l'entendre.

L'hiver est là, l'hiver est là, notre saison est arrivée.

Ha, joue tes cartes magiques,

lancez vos sorts et élevez la voix. Les dés ne veulent rien dire,

esprit et force nos bras

nos bras pour combattre, maintenant battons-nous. La sorcière de glace a bien parlé: ces sommets n'ont pas besoin des faibles. L'été des morts est ici fièrement la fleur de lotus noir. L'hiver est là, l'hiver est là

notre saison est arrivée!

Le chant des sasquatches résonnait à travers la grotte, accompagné de battements de tambours primitifs, un son un peu comme une personne frappée. La prêtresse frissonna. Le frisson qu'elle avait ressenti plus tôt ne l'avait pas quittée.

"Allons-y."

"Oh, c'est vrai!"

Le haut-elfe Archer entra calmement dans la grotte, la prêtresse le suivant rapidement.

J'aimerais avoir de la lumière ... pensa l'elfe.

La grotte était sombre à l'intérieur, quelque chose sous les pieds grattait avec un son terriblement sec à chaque pas. Le seul aspect positif de l'absence de lumière était qu'elle ne pouvait pas être sûre que c'étaient des os sur lesquels elle marchait.

De toute évidence, ils ne pouvaient pas allumer de feu. Contrairement à l'une de leurs expéditions habituelles de massacre de gobelins, ils ne pouvaient plus se permettre d'être remarqués maintenant.

Les odeurs persistantes et nauséabondes étaient toutes des odeurs que la prêtresse ne reconnaissait pas. Les grosses bêtes et leur fourrure. Viande et organes en décomposition, et puanteur du sang. Un ensemble d'odeurs complètement différent de l'odeur des gobelins et de leur saleté.

C'était complètement différent, réalisa-t-elle à son grand regret. Un rappel que c'était une tanière de sasquatch.

La prêtresse réalisa que les anneaux de son bâton sonore tintaient. C'était à cause de ses mains tremblantes.

«Oh, ah…!»

Pourquoi? C'était la pensée qui la consumait. La prêtresse a forcé ses mains à rester immobiles. J'ai peur.

Elle ressentit une terreur qu'elle n'avait pas ressentie même en faisant face au sasquatch plus tôt. Elle était sur un terrain inconnu. Marcher tête baissée dans l'antre des monstres. Ce n'était pas comme si tuer des gobelins ne lui faisait pas peur. Mais c'était une aventure.

"Noman - d'une manière ou d'une autre, Noman a tué mon frère !!" Le gémissement en écho fit geler la prêtresse.

«Chut,» murmura le Haut Elfe Archer avec un doigt sur ses lèvres. "Par ici." Elle a entraîné la prêtresse dans l'ombre. La prêtresse était reconnaissante de la chaleur de sa main.

«Épargne-moi ta folie!» Cette voix était aiguë, presque tintante, venant de la pièce juste en face.

Les oreilles du grand elfe Archer montaient et descendaient, et elle conduisit doucement la prêtresse par la main. Il semblait y avoir un feu brûlant dans la chambre voisine, et

La prêtresse y jeta un œil tremblant, aussi discrètement que possible. «Si aucun homme ne l'a fait, avouez-vous l'avoir fait vous-même?»

Une femme, blanche de peau et de cheveux. Les rares vêtements qu'elle portait étaient également blancs, de même que tous ses bijoux. La seule chose qui n'était pas blanche se trouvait juste sous ses cheveux noués: des yeux rouges comme du sang.

La femme blanche se tenait près d'un affleurement rocheux, entouré de sasquatches. Le feu ne semblait pas être là pour la chaleur, mais simplement pour fournir de la lumière. Les ombres des torches dansaient çà et là, jouant sur le corps de la femme. Les sasquatches tenaient d'étranges tambours.

L'œil de la prêtresse était attiré par un en particulier qui ne semblait pas à sa place à côté de l'autel primitif. Il scintillait faiblement à la lueur du feu; elle pouvait dire qu'elle était en métal. Ce n'était certainement pas quelque chose sur lequel un groupe de sasquatches mangeurs d'hommes devrait se battre dans une grotte.

C'est ça. Elle savait instinctivement. Cela devait être ce qu'ils recherchaient. «Restez ferme! Après tout ce que j'ai fait pour endormir les sprites du printemps,

et volez le petit trésor des lapins!

Leur quoi?

De quoi pouvait-elle parler? La prêtresse réfléchit, puis secoua la tête, non. C'était plus important d'écouter que de penser maintenant.

«Mais, sœurette. Tu crois que ce diable disait la vérité? demanda l'un des sasquatches, grignotant des os qui auraient pu être harefolk ou humains; c'était impossible à dire. "Que si le Seigneur Démon revient, le monde entier aura l'hiver pour toujours?"

«On ne peut que se demander», répondit la femme blanche, puis renifla. «Je suppose qu'il y voit une excellente excuse pour nous utiliser à ses propres fins, mais ça ne me dérange pas.

«Euh, ça veut dire…?»

"Nous l'utilisons simplement aussi." Un sourire froid se glissa sur son visage. «Nous mangeons les lapins pour renforcer nos forces, puis nous détruisons ces démons.»

"Bonne idée! C'est notre sœur pour toi!

«Eh bien, si vous me croyez, battez ces tambours! Tout cela ne servira à rien si le printemps revient!

"Tu l'as eu!"

Et puis le martèlement a augmenté. Le rugissement était presque écrasant, une onde sonore. Non; en fait, c'était comme être pris au piège dans une tempête de neige. La prêtresse cligna des yeux furieusement, se serrant dans ses bras alors qu'elle frissonnait.

Avec des choses comme ça…

… Cela pourrait bien fonctionner.

Elle ne savait pas à quel «trésor» la femme faisait allusion, mais compte tenu de ce que le groupe avait à leur disposition, il y avait un moyen. C'était comme les ruines souterraines qu'ils avaient visitées autrefois. Stupeur et silence. Endormez-les, éteignez tout son, puis, d'un seul coup…

La prêtresse se sourit amèrement. Elle copiait simplement sa stratégie en gros.

Je ne pensais pas que je comptais beaucoup sur lui…

«Hé, vas-y…!» Dit brusquement le grand elfe Archer en tirant sur la manche de la prêtresse. Ses oreilles étaient détendues, et même dans l'obscurité, elle était visiblement pâle.

"Qu'est-ce qui ne va pas? J'essaye de penser à un plan… »« Oubliez le plan, allons-y…! »

Elle n'allait supporter aucune objection. Le grand elfe Archer prit la prêtresse par le poignet et commença à la conduire tout droit hors de la grotte. Sa prise était si serrée qu'elle lui faisait mal, et la voix de la prêtresse s'échappa. «O-ow…! Mais qu'est-ce que c'est que le problème? »

«Vous n'avez pas remarqué?

Remarquez quoi? La prêtresse pencha la tête. Avait-elle manqué quelque chose concernant la force de combat de l'ennemi ou un autre facteur crucial?

«Cette femme - elle n'a pas projeté d'ombre.

"Hein…?" La prêtresse, se dirigeant vers l'entrée d'un rapide jogging, jeta un coup d'œil derrière elle. Le martèlement semblait la suivre, même si c'était plus calme maintenant. Ce frisson sans nom lui coula à nouveau dans le cou.

Une femme blanche - la sorcière de glace.

En effet, c'était tout à fait différent de la chasse aux gobelins.

§

«Je ne sais pas qui ou ce qu'est vraiment la sorcière de glace, mais le 'trésor' qu'elle a mentionné, je pense que c'est probablement une flèche. Les oreilles de Harefolk Hunter ont tremblé lorsque l'histoire est sortie. Même de retour à la crevasse, les sons pouvaient encore être entendus. Les aventuriers se sont regardés lorsqu'ils ont entendu le chant. «La flèche de mon père…»

«Y a-t-il quelque chose de spécial à ce sujet?» Demanda l'apprenti clerc.

«Euh-huh.» Harefolk Hunter hocha la tête. «Il y a bien longtemps, un messager du Dieu suprême est venu dans notre village avec une flèche en argent et des médicaments.

«Nous avons gardé ces trucs autour», a déclaré Harefolk Hunter sans ambages.

La prêtresse se mordit la lèvre. C'était facile à imaginer: le courageux trappeur lièvre partant avec les héritages de ses ancêtres en main pour sauver le village - et détruit dans le processus.

Une flèche d'argent et un médicament…

«La flèche est donc perdue maintenant…», dit la prêtresse.

"Il ne doit pas nécessairement en être ainsi," dit calmement Lizard Priest. Tout le monde le regarda et il continua d'un air sombre: «Ce qui rend le gibier redoutable si difficile à chasser, ce n'est pas le meurtre, mais le fait que vous devez surmonter votre propre peur pour le chasser.

«Signification…» Le nain Shaman caressa sa barbe. "…quoi exactement?"

«Le nom Witch of Ice implique clairement qu'elle est une lanceuse de sorts. Peut-être a-t-elle enquêté et scellé cette flèche.

«Alors il se peut que ça soit toujours là après tout!» Les oreilles de Harefolk Hunter rebondirent. Cependant, ils redescendirent rapidement. «Oh, mais…»

"Qu'est-ce que c'est?" Demanda Rookie Warrior. «Il y a plus dans l'histoire?»

«Ce n'est pas seulement la flèche», dit le lièvre en baissant la tête. «Papa a pris le médicament aussi…»

«C'était quelque chose de rare? Demanda la prêtresse.

"Ouais," répondit Harefolk Hunter, puis il étendit les pattes velues. «Selon la légende, vous avez besoin de cheveux de sorcière et d'une fleur de lotus, puis peut-être que vous les mélangez avec une perle noire ou quelque chose comme ça…»

«… 'Ou quelque chose,' hein?” L'apprenti clerc gonfla ses joues et fit la grimace. La prêtresse elle-même faisait probablement de même. Après tout, la seule sorcière autour était celle qu'ils combattaient; le monde était recouvert de neige; le printemps semblait loin; et pour couronner le tout, ils étaient sur le flanc d'une montagne.

Harefolk Hunter avait l'air inconsolable. «Mais sans ces choses, ils disent que nous ne pourrons jamais effacer la perversité…»

«Cela ressemble à un travail pour un nain!» Le haut-elfe Archer gazouilla, désignant le chaman nain.

«Écoute, toi,» grogna-t-il, mais il commença néanmoins à fouiller dans son sac de catalyseurs avec ses doigts tronqués. «Ce n'est pas comme si je portais tout ce qui est blâmé sous le soleil ici. Voyons voir… »Il sortit une bouteille de fleurs séchées, un joyau noir brillant et un long fil noir. "…Là. Une fleur de lotus, une perle noire et des cheveux de sorcière. Si vous ne connaissez pas les proportions, nous pouvons simplement les jeter tous ensemble.

"Oh regarde, tu les as." Le Haut Elfe Archer renifla et gonfla fièrement sa poitrine.

«Hum,» ajouta la prêtresse, souriant avec inquiétude. «Ces cheveux… Ils n'appartiennent pas à…»

"Oh non, pas elle," dit Shaman nain avec un rire grondant. «Je l'ai acheté à un chasseur de sorcières. Il a affirmé qu'elle avait propagé la maladie dans un village.

«Ça sonne toujours un peu tordu,» fit remarquer le Haut Elfe Archer avec un éclat de rire. «Vous avez besoin de ce dont vous avez besoin,» répliqua Dwarf Shaman. «Contrairement à ceux d'entre nous

qui gaspille juste notre argent. Avez-vous une idée de combien j'ai travaillé dur pour obtenir ce lotus noir? »

"Oh s'il vous plait! J'achète les choses que je veux parce que je les veux! » "Et je dis que vous gaspillez votre argent, Anvil!"

La prêtresse n'était pas vraiment ravie de les voir se disputer, mais elle n'en a pas moins

posa une main sur sa poitrine en signe de soulagement.

"Donc, si nous pouvons obtenir la flèche, nous pourrons peut-être gérer quelque chose," dit Harefolk Hunter, rassemblant joyeusement ses mains fourrées, et la prêtresse hocha la tête.

«Dans ce cas,» dit-elle en pensant, «la question est, où est la flèche?»

Ils n'eurent pas longtemps à chercher. Le lendemain, les sasquatches reviendraient, et d'autres lièvres pourraient être mangés.

Si nous devons fouiller chaque recoin de ce complexe de grottes…

Cela prendrait plus de temps qu'eux. Elle ne savait pas si elle était naturelle ou artificielle, mais elle abritait clairement de nombreux chemins de ramification. Et si les sasquatches vivaient là-bas, elle pourrait l'imaginer avec beaucoup de pièces.

Pas le temps.

La prêtresse se mordit la lèvre. Il lui avait dit qu'il y avait toujours un moyen, mais… Qu'est-ce qu'elle avait dans sa poche? Y avait-il quelque chose…?

«Une sorcière, une sorcière…», songea Rookie Warrior, les bras croisés. Puis il s'est exclamé: «Hé !! J'ai compris! C'est ça!"

"Qu'est ce que c'est? Arrête de crier… »L'apprentie clerc le lui piqua du coude, puis fronça encore plus les sourcils à son cri de« Yowch! »

«Ces sasquatches nous remarqueront…!» siffla-t-elle.

«N-non, écoute!» Dit Rookie Warrior en se frottant le côté. "Cette chose! La chose que nous avons eue il y a longtemps?

"Quoi? …Oh!" Cela lui a pris une seconde, mais l'apprenti clerc a réalisé de quoi il parlait et a plongé pour son sac.

Pas ça, pas ça: elle a pratiquement retourné la pochette à l'envers, des bibelots sans importance volant partout. La prêtresse ramassa un vieux peigne, en brossant la neige avec un sourire. Elle avait été la même chose, une fois.

"Ici! C'est ici!" L'apprenti clerc est finalement venu avec une bougie très brûlée. «Notre bougie qui cherche!»

«Est-ce que c'est de la magie? Le grand elfe Archer s'approcha de lui, son nez tremblant comme pour absorber l'odeur. «Je suis surpris que vous en ayez un. N'aviez-vous pas de meilleures choses à acheter? »

«Quelqu'un nous l'a donné», dit l'apprentie clerc, incapable de cacher complètement sa timidité. «Je suis tellement content que nous ne l'ayons pas épuisé…»

"Donc, l'affaire est réglée." Lizard Priest les regarda avec un mouvement lent de son long cou. "Nous entrons; nous récupérons la flèche d'argent; et enfin, nous tuons notre ennemi.

Oui? Au fil des stratégies, c'était simple et direct. Le Haut Elfe Archer sourit agréablement. «Je ne pense pas que ce sera aussi simple que ça.

"Mais compte tenu de ce que nous savons," dit le chaman nain avec une gorgée de vin, "avez-vous une meilleure idée?"

«Je ne suis pas un grand fan des choses difficiles… Vous les gars?» Lorsque Harefolk Hunter a rejeté cette idée, l'apprenti clerc et le guerrier recrue se sont regardés.

«Eh bien, c'est…», dit l'apprenti clerc.

"Nous deux, nous avons toujours chassé des rats dans les égouts ...", a ajouté Rookie Warrior.

Le débat se poursuit. Cela a duré des siècles - non, se rendit compte la prêtresse, c'était seulement comme ça pour elle; ça ne faisait pas si longtemps. C'est simplement que les gens se fatiguent quand une dispute continue sans conclusion. Surtout dans des cas comme celui-ci, sans réponse évidente.

Je me demande ce qui se passe, La prêtresse se surprit à réfléchir. Ce genre de chose était si rare auparavant. Pourquoi n'était-ce pas arrivé jusqu'à présent? Il y avait une réponse évidente. Goblin Slayer. Si rien d'autre, il a pris des décisions rapidement. Ce n'était pas qu'il n'était jamais incertain. La prêtresse avait réalisé cela pendant la bataille au cours de laquelle ils avaient incendié une forteresse de montagne. Mais même ainsi, il a décidé. Il a agi. Cela devait être la clé.

À cet égard, sa première partie avait été la même chose. Ils auraient pu passer du temps à se conférer et à se préparer. Mais s'ils l'avaient fait, la femme kidnappée n'aurait pas survécu. Et ainsi, pensa-t-elle, leur jugement avait alors été juste.

Faisons le.

Elle agrippa son bâton et hocha la tête. Elle avait déjà répondu à cette question au moment où elle était devenue aventurière.

«Allons-y, trouvons la flèche d'argent et finissons le travail.» Le reste du groupe la regarda carrément. Pensant vite, la prêtresse continua désespérément: «Il y a un moyen. Je viens juste d'y penser, mais… »

Toutes les choses dans sa poche. Toutes les options possibles.

Personne ne s'est opposé. Les oreilles du haut elfe Archer rebondissaient jovialement de haut en bas. «Vous ressemblez beaucoup à Orcbolg.» Pour le meilleur ou pour le pire. Elle gloussa et la prêtresse rougit.

«Eh bien, c'est la croissance, d'une certaine façon», proposa Dwarf Shaman.

«Je suis très reconnaissant pour ce qui promet d'être une occasion de réchauffer

moi-même enfin.

Les aventuriers se sont tous levés. Chacun a passé en revue son équipement, s'est assuré que les fermoirs étaient attachés et que les armes étaient prêtes, puis ils se sont revérifiés mutuellement.

"Droite." L'apprenti clerc et le guerrier recrue hochèrent la tête. "Antidote!"

"Vérifier!"

«Fournitures de premiers secours!» «Pommades et herbes, vérifiez!» "Lumière!"

«La lanterne de la boîte à outils de l'aventurier, de l'huile et une torche! Vous avez une bougie?

«La bougie chercheuse, évidemment… Hum, carte!» «Aucune cette fois! … Il n'y en a pas, non?

"Nan. Maintenant des armes et des armures!

«Chest-Burster, check! Tueur de gardons, vérifiez! Couteau, vérifiez! «… Vous trouvez les pires noms.»

«Oh, qui s'en soucie? De plus, ils sonnent bien - armure et casque en cuir, vérifiez!

Maintenant tourne pour moi. "Oui bien sûr."

L'apprenti clerc a tourné en cercle pour que la guerrière recrue puisse vérifier que son équipement était prêt. Cela rappela à la prêtresse l'époque où il avait inspecté son courrier à sa place. Il était toujours là, sous ses vêtements, l'un de ses plus anciens compagnons. Une fois, elle l'avait presque perdu, mais l'avoir ici maintenant était un grand soulagement.

«Hé, ne riez pas d'eux,» lui murmura le Haut Elfe Archer, mais la Prêtresse secoua la tête.

«Non, c'est… ça me ramène.»

"Oh oui? … Je suppose que je peux voir où. Le temps est à la fois rapide et lent, hein?

Quand elle l'a dit de cette façon, la prêtresse a réalisé que c'était vrai. Elle faisait cela depuis à peine deux ans. Elle cligna des yeux.

«Vous en êtes sûr?» Demanda mal à l'aise Harefolk Hunter, soulevant un sac à dos. «Ils ont dit quelque chose à propos du Seigneur Démon, n'est-ce pas? Cela semble être un gros problème. Pouvons-nous vraiment…?

Ce serait une aubaine pour le village si la sorcière des glaces et ses sasquatches étaient

détruit. Mais ne vaudrait-il pas mieux retourner dans la capitale, faire savoir au roi et à son armée? Ce serait mieux pour les humains et leurs amis, il en était sûr. Après tout, qui étaient les victimes ici à part quelques lapins maigres?

Les mots ont poussé la prêtresse à revoir son parti. Le Haut Elfe Archer haussa les épaules, tandis que Lizard Priest roulait joyeusement des yeux dans sa tête. L'apprenti clerc et le guerrier recrue étaient toujours fixés sur leur liste de contrôle. A côté d'eux, Dwarf Shaman souriait sur sa barbe.

"Ha. C'est vous qui êtes expérimenté ici, jeune fille », dit-il. «Pourquoi tu ne le dis pas?»

La prêtresse cligna de nouveau des yeux, juste une fois, puis s'éclaircit doucement la gorge. Gonflant sa petite poitrine autant qu'elle le pouvait, elle se tourna vers Harefolk Hunter. «Il y a une bonne raison», dit-elle. «Parce que nous sommes des aventuriers.»

"Vos émotions ne valent rien!"

Tel était ce que son maître lui avait craché un jour rare où il l'avait emmené au-delà de la montagne.

«Oui, monsieur,» dit-il, hochant la tête calmement comme pour démontrer sa compréhension. Il n'y avait rien d'autre à dire. Il était trop occupé à essayer d'admirer la vue devant lui.

«La colère rendra-t-elle votre épée plus tranchante? La tristesse vous éclairera-t-elle les pieds? Improbable!"

"C'est ce qui arrive aux clochards qui pensent qu'une juste cause est tout ce dont vous avez besoin pour gagner." Son professeur cracha, littéralement cette fois.

C'était une montagne de cadavres. Des corps immobiles empilés sur des corps immobiles, à perte de vue.

C'était peut-être un village autrefois. Des cosses de bâtiments brûlées parsemaient le paysage.

Tous les cadavres étaient humanoïdes. Quelques nains et elfes étaient parmi eux, et plusieurs des corps avaient des armes. Mais la plupart d'entre eux semblaient être des villageois vêtus de vêtements miteux. Il tira sur sa propre chemise. «Gobelins…?»

"Qu'est-ce que tu es stupide?" demanda son maître, crachats volant dans son visage. «Parce que les gobelins ont attaqué un village, vous pensez qu'ils sont la fin du monde? Imbécile. Pouvez-vous voir ce qui est devant vos yeux? »

"Oui Monsieur."

«Oh, tu peux, hein? Son maître n'avait pas l'air de le croire un instant. «C'est le travail des bandits. Puis des aventuriers sont arrivés. Une bataille juste. Et ils ont perdu.

Plus chanceux que votre village. Son maître rit largement, comme le faisait Rheas, et il se retrouva à jeter les yeux sur le sol.

«Putain d'idiot!»

L'instant suivant, il sentit un énorme coup sur sa tête. Il tomba dans un tas de charbon et toussa en inhalant une bouchée de cendres humaines.

«Je ne viens pas de te le dire? Vos sentiments ne sont bons à rien. Obtenir cela?" «… Oui, monsieur», dit-il, et il réussit à se relever. Il voulait

pour brosser la suie de ses mains et de ses jambes, mais il ne s'attendait pas à ce que son maître le lui permette.

«Un bébé mort prend juste le chemin que nous empruntons tous. Quand il meurt, une bougie est allumée au ciel. Vous comprenez?"

"Non monsieur."

«Hrmph, idiot. Il monte sur le dos d'une oie, tout le long du ciel. "

Son maître, au sourire cruel sans broncher, donna au cadavre le plus proche un puissant coup de pied. Il roula sur le dos: c'était une femme elfe, avec plusieurs flèches traversant sa poitrine plate. Des bandes d'armure de cuir restaient, mais ses vêtements avaient été déchirés; seule l'étiquette de statut autour de son cou l'identifiait comme une aventurière. Ses yeux, grands ouverts par la haine, ressemblaient à du verre opaque. Peut-être avait-elle été brûlée.

Le garçon ne comprenait que trop bien ce qui lui était arrivé dans ces moments avant sa mort. Il l'avait vu lui-même.

"Hmph, quel gaspillage." Son maître fit courir sa main sur la poitrine de l'elfe, brisant les flèches, puis s'assit sur ses seins. «Personne ne réutilise quoi que ce soit ces jours-ci… Dites, savez-vous comment vous en servir?» Il caressa la poitrine comme si c'était un jeu pour lui.

Le garçon réfléchit un instant. «… En tant que chaise?»

"Autrement. Et le coussin ne compte pas non plus. Pas assez doux pour ça. Son maître se pencha en arrière et sortit sa pipe de sa poche. Il utilisa les longs doigts de l'elfe pour tasser le tabac, puis frappa une étincelle sur sa bague pour l'allumer.

«… Les bouts de ses vêtements pourraient être utilisés comme chiffons. S'il lui reste du matériel, il pourrait être utilisé », a répondu le garçon.

«'Si' a raison. Quoi d'autre?"

«Ses cheveux sont longs… Peut-être qu'ils pourraient être tressés en corde.»

“Parfait pour un garrote. Et en forte demande sur le marché. Vous ne saviez probablement pas à ce sujet, alors considérez que c'est un pourboire gratuit. Tout cela parce que les cheveux d'elfe sont si jolis, »murmura son maître avec désintéressement. Le garçon hocha la tête. Il le pensait aussi. "Quoi d'autre?"

Il hésita. Son maître a pris une longue bouffée sur sa pipe et a soufflé la fumée avec irritation. Le garçon a parlé. «Tu pourrais la manger.

Son maître gloussa. Puis il écarta largement les bras comme s'il suppliait le

cieux. «Mangez-la?! Cette pauvre elfe-fille malheureuse?! Tu pourrais la déchirer et la mettre dans ta bouche?!

Vous ressemblez à un putain de gobelin.

Il se força à répondre avec calme, ou du moins ce qu'il pensait être calme. «Si vous n'aviez rien d'autre à manger.»

Son maître rit à nouveau, souffla de la fumée et agita la main. "Continue."

«Son sang, tu pourrais le boire. Si vous l'avez filtré d'abord à travers un chiffon. Ou vous pouvez le mélanger avec du charbon de bois pour faire de l'encre. Et aussi… sa graisse, elle pourrait être brûlée comme carburant.

"Autre chose. Les femmes… en particulier les femmes elfes… leur sang et leur pisse sont d'excellents appâts gobelins. Le maître du garçon a soufflé un anneau de fumée sur son visage. Le garçon essaya simplement de l'ignorer, mais il finit par tousser, cligner des yeux, et l'instant suivant vint le coup attendu. Il tomba, toujours en train de pirater, parmi les cadavres. «Eh bien, assez bien. Écoutez-moi: c'est vous qui décidez de ce qui est utile et de ce qui ne l'est pas. » Son maître sauta de l'elfe et lui donna un coup de pied. Son souffle le quitta et il se faufila parmi les corps, luttant pour s'échapper. L'odeur de la chair pourrie remplit son nez, ses yeux et sa bouche, l'étouffant.

«Si les gens disent que quelque chose est génial, mais que ce n'est pas le cas, débarrassez-vous-en. Et s'ils disent que vous ne pouvez pas l'utiliser, mais qu'il a un but, alors utilisez-le.

Quand enfin il sortit en rampant, son professeur était déjà invisible. L'horrible ricanement résonna autour du village en ruine, et il chercha désespérément une idée de l'endroit où se trouvait son maître.

Bien sûr, il ne cherchait pas quelque chose d'aussi vague qu'un «sens». Il se concentrait, essayant d'attraper le son de son maître faisant un pas, sentir une brise qui passait ou remarquer un galet perturbé.

«Appeler quelque chose d'inutile, c'est se dire inutile. Vous pouvez tirer quelque chose de tout. »

"Oui Monsieur."

L'imagination était la plus grande arme; ceux qui en manquaient moururent les premiers. Son maître lui avait dit cela à plusieurs reprises, et son maître ne s'était jamais trompé. Et s'il l'était un jour, ce serait parce que le garçon lui-même n'avait pas assez bien fait. Comme son maître l'a dit, il n'avait pas de cerveau. C'était juste une poubelle sans valeur et incompétente.

Et s'il voulait prouver le contraire, le seul moyen était d'agir.

«Je pense que vos paroles sont utiles, Maître. Sur ce, son maître s'arrêta de parler.

Puis la tête du garçon a été saisie avec une grande violence, secouée d'avant en arrière et d'un côté à l'autre. Pour une raison quelconque, cela le rendit très heureux. Même si, l'instant d'après, il se retrouvait à heurter le sol.

C'était donc toujours exactement ce qu'il faisait. Il l'a toujours fait, et il le ferait toujours. Choisir de ne pas agir une fois était plus que suffisant pour toute une vie.

§

Cow Girl sortit de son sommeil agité lorsqu'elle entendit un battement de tambour qui grondait dans ses os.

Qu'est-ce que c'est?

La question ne dura qu'un instant. Elle s'assit avec un hoquet, des bulles explosant de sa bouche. Quand elle réalisa qu'elle était pratiquement montée sur lui, une série de pensées lui traversa la tête.

Non, pas de temps pour ça!

«Hé, réveille-toi… Réveille-toi!»

«Hrm,» grogna-t-il, et sa tête bougea. Il marmonna quelque chose, faisant glisser des bulles de sa visière, puis il leva les yeux. Ils pouvaient voir une tranche ronde du ciel brumeux, la lune au-dessus d'eux vacillait comme si elle se reflétait dans un étang.

Le son étouffé des tambours semblait leur arriver à travers l'eau.

Là-bas, il va sans dire qu'il y avait des gobelins. "Je regarderai."

«… Est-ce que c'est sûr?» demanda-t-elle en tirant sur sa manche.

«Tout ira bien,» dit-il en prenant une pointe de sa pochette à objets. «J'ai grimpé dans des endroits plus élevés.»

Puis il donna un coup de pied à l'eau, se levant, tâtant son chemin le long du côté du puits. Quand on avait des poignées et pas de difficulté à respirer, l'escalade était étonnamment facile.

Quand il est arrivé à la surface de l'eau, Goblin Slayer a jeté un coup d'œil à sa tête comme l'alligator blanc qu'il avait une fois rencontré. C'est là que le problème a commencé. S'il émettait un son et qu'ils le remarquaient, ce serait pour rien.

Il y avait encore une certaine distance à l'embouchure du puits. Il a poussé le

pointe dans le côté de la pierre et a commencé à grimper. Cela n'avait rien à voir avec la tour qu'il avait escaladée une fois, et cela ne prit pas longtemps.

«…»

Il fit glisser le couvercle du puits légèrement de côté pour pouvoir avoir une vue à l'extérieur. Ce point de vue s'est avéré tout aussi laid qu'il s'y attendait.

«GOBOR…» «GG… BG.»

Il y avait des gobelins en formation, bâillant et se frottant les yeux. Heureusement, ils n'avaient pas une bonne vision «nocturne». Ils n'étaient pas susceptibles de le repérer.

Cela signifiait que les gobelins n'étaient pas la chose sur laquelle il devrait se concentrer le plus.

«Ah…»

«… Hr… gh…»

Bannières. Deux d'entre eux. Tenus haut par les gobelins, ils étaient de forme humaine. Leurs vêtements avaient été arrachés, leur équipement volé, leurs corps musclés exposés, leurs tendons déchiquetés au point de devenir inutiles. Et puis il y avait les clous rouillés enfoncés dans le bois par leurs mains et leurs pieds. Ils ont coulé du sang.

Aventuriers crucifiés.

La façon dont ils tremblaient, la pâleur de leur peau - ça devait être les effets du froid. Le halètement provenait de la difficulté à respirer. Goblin Slayer avait vu cela plus d'une fois dans le passé. Il a compris en principe comment cela fonctionnait. Dans cette position, son propre poids empêchait de respirer à fond.

Il vit une jeune femme, ses lèvres bougeant sans bruit. Elle était légère de charpente; probablement à l'arrière. Il pouvait distinguer les syllabes que ses lèvres formaient. C'était le nom de son dieu.

Il a également vu immédiatement pourquoi elle n'avait pas de voix. L'instrument le plus crucial pour cela était absent de sa bouche. Les mains fragiles avec les clous enfoncés ne pouvaient jamais faire les signes sacrés qu'elle voulait qu'ils fassent.

Goblin Slayer grogna doucement. Il a chuchoté le nom de quelqu'un. Il ne s'en est même pas rendu compte.

"Aventurier!!" Une voix comme un éclair retentit. Pour la première fois, Goblin Slayer remarqua le gigantesque géant se déplaçant à la tête de la colonne des gobelins. Ce n'était pas un gobelin. C'était ... Comment s'appelait-il? Il avait déjà combattu un tel monstre. «Si vous appréciez la vie de ces filles, arrêtez de vous cacher dans votre

petit trou et sors et montre-toi à moi !! "

Premièrement, il s'est concentré sur l'observation. Arme: un marteau de guerre. Forme du corps: plus grande qu'une plaque de cuisson, plus grande qu'un champion. Démarche: tremblante. La façon dont il a instruit les gobelins: en colère. Puis il nota les numéros de gobelins, leur équipement.

Il n'avait pas à deviner ce que son adversaire prévoyait. Ce à quoi il devait penser, c'était ce qu'il ferait quand cela arriverait.

«J'attendrai que le soleil soit à son apogée! Si vous n'êtes pas là à ce moment-là, ils subiront un sort qui les fera maudire leurs dieux !! »

La fille baissa les yeux et Goblin Slayer remarqua qu'elle pleurait ouvertement.

Le monstre le vit aussi, découvrit ses crocs et ricana comme pour l'effrayer.

Il riait. "Vous connaîtrez ma colère pour le meurtre de mon frère !!"

Goblin Slayer fronça les sourcils derrière sa visière. "Frère." Il repensa. Il ne se souvenait de rien de tel.

"D'accord, allons-y! Déménager!!" hurla le monstre, et les gobelins se précipitèrent après lui, trébuchant presque sur eux-mêmes.

Ils doivent aller partout dans le village, dans l'espoir de le pousser à se révéler. «Très bien,» chuchota Goblin Slayer. Bel et bien. Il se glissa dans le puits sans même une éclaboussure.

"H-comment est-ce que ça ressemble ...?" Cow Girl bouillonnait, tenant ses genoux. Son anxiété se manifestait dans la façon dont les bulles vacillaient.

Le monstre criait à pleins poumons. Même à travers l'eau, elle a dû l'entendre.

«Ils ont des otages. Appât. Boucliers… Rien qui pose une menace immédiate. » Goblin Slayer a choisi ses mots avec soin. «Je ne crois pas que l'idée soit venue des gobelins. Mais ils ont déjà fait quelque chose de très similaire. »

Cow Girl frissonna. Elle savait que les gobelins qui avaient attaqué sa ferme avaient utilisé le même type de «boucliers».

Goblin Slayer a commencé à vérifier son équipement. Ils étaient sous l'eau depuis si longtemps, tout était complètement trempé. Une fois qu'ils étaient au-dessus, il devrait être séché avant de pouvoir être utilisé. Si quelque chose se figeait pendant qu'il essayait de faire quelque chose, il pouvait imaginer ce qui allait se passer.

Il en va de même pour elle. Goblin Slayer a dit sans passion: «Une fois que nous serons là-haut, vous devrez essuyer votre corps et sécher vos vêtements ou les presser. Sinon, vous aurez des engelures.

«D-droit…» Elle hocha la tête, mais elle n'en avait pas l'air sûre. La façon dont elle avait l'air mal à l'aise d'un côté à l'autre parlait beaucoup plus de sa peur que ses paroles.

"Ne t'inquiète pas," dit Goblin Slayer. Il n'y a pas eu d'hésitation. «Je ne les laisserai pas s'échapper vivants.»

Cow Girl hocha la tête avec un sourire épuisé.

«Très bien, espèce de voyous! Il est temps de se préparer! » cria la sorcière des glaces, provoquant le soulèvement des sasquatches. «Si vous ne parvenez pas à ramener un seul lapin à la maison aujourd'hui, comme ces idiots d'hier, il y aura un enfer à payer - encore!

«Si vous avez un peu faim, vous n'aurez que vous à blâmer. À cela, les sasquatches ont tous regardé un seul membre de leur groupe. Il marmonna quelque chose avec méchanceté mais ne semblait pas avoir le courage de défier ouvertement ses compagnons.

Et c'est bien et bien, pensa la sorcière des glaces. Que les idiots se regardent et se battent entre eux; cela a fonctionné pour elle. Et si l'un d'eux a tourné sa haine contre elle, cela n'aurait pas d'importance. Elle avait déjà pris des précautions contre une telle éventualité ...

Ces bêtes nécessitent un peu de garde d'enfants.

Difficulté à les gérer, difficulté à rassembler une horde aussi facilement manipulable. Regardez: avec juste quelques mots tranchants, elle a demandé à tout le groupe de regarder l'un de ses propres membres. Trop facile. Le seul problème était, soupçonnait-elle, que cette petite diversion avait chassé son ordre de leur tête.

La sorcière des glaces frappa dans ses mains, ne faisant aucun effort pour cacher son irritation. "Allez, viens, as-tu déjà oublié ce que j'ai dit?!"

«Mais ce rat, il…»

"Dépêchez-vous, ou ce soleil désagréable sera haut dans le ciel au moment où vous serez là-bas!" Un bon éclat et les sasquatches se sont finalement envolés dans une cacophonie de pas battants. Aujourd'hui, elle allait de nouveau leur demander de piller le village harefolk - une tâche simple, mais elle pensait que c'était tout aussi bien. Il était trop tôt pour entreprendre des démarches audacieuses. Le moment était venu de renforcer leur force.

Le temps était de leur côté. Il n'y avait pas besoin de se précipiter. Elle veillerait à ce que les sprites du printemps restent endormis, tirant l'hiver, la rendant

sasquatches toujours plus puissants. Et alors…

Alors il n'y aura rien à craindre- étaient des mots qu'elle n'aurait jamais pu prononcer à haute voix.

Quoi qu'il en soit, les choses seraient certainement plus faciles. Elle n'avait pas besoin de conquérir la capitale; prendre possession d'une seule ville suffirait. Elle pourrait facilement vivre des siècles alors. Les hommes-lièvres avaient un goût riche, mais elle commençait à en avoir assez de les manger. Elle attendait trop longtemps la saveur d'une gentille jeune fille humaine…

"…Oh?"

La sorcière des glaces était juste en train de lécher ses lèvres quand elle le sentit. L'arôme d'une fille si jeune qu'elle aurait tout aussi bien pu être dans les couches. Elle regarda autour d'elle, le nez tremblant, pour découvrir une silhouette se tenant carrément à l'entrée de sa grotte. Cette personne était petite et légère, un petit bout de chou d'un enfant vêtu de vêtements sacerdotaux et tenant un bâton sonore.

«Un aventurier?!» «C'est Noman!

Presque avant que le sasquatch n'ait fini de parler, la fille éleva le bâton sonore plus haut. «O Terre Mère, pleine de miséricorde, accorde ta lumière sacrée à nous qui sommes perdus dans les ténèbres !!»

Il y eut un éclair aveuglant, l'éclat du soleil annihilant les ténèbres de la grotte.

§

«C'est notre chance!» La prêtresse a pleuré. "Allons-y!"

"En effet! Et le premier sang va aux lézards! Eeeyaaaaahhhhh !! »

Alors que les sasquatches trébuchaient en arrière, les yeux brûlés par la Lumière sacrée, le Prêtre Lézard plongea parmi eux avec un cri de guerre déchirant. "O cornes et griffes de notre père, iguanodon, tes quatre membres, deviennent deux jambes pour marcher sur la terre !!"

Derrière lui, un guerrier à dents de dragon poussa un cri sans voix, les os tremblant alors qu'il chargeait vers l'avant.

Griffes, crocs et queue frappés aux pieds des sasquatches; ils criaient et dansaient à l'envers.

«Gyaaah!»

«Yowww!»

Cela a été aggravé pour eux par la grêle des flèches qui brillaient dans les airs. Les sasquatches avaient une fourrure épaisse, mais ils avaient toujours l'impression d'être piqués par des insectes venimeux, encore et encore.

Ils sont venus affluer dans la grande salle. Se faufilant parmi les jambes des sasquatches comme parmi les arbres de la forêt tropicale, le Haut Elfe Archer prépara sa prochaine flèche. «Allez, nain! Vous êtes aussi lent que petit! "

«Tch, longues oreilles! Je vous ai dit d'avoir un peu de patience…! »

Si les jambes des sasquatches étaient comme des arbres, alors un bon coup de hache devrait les faire tomber. Dwarf Shaman brandit le sien contre les monstres trébuchant comme un bûcheron dans son élément.

«Yaaah !!» «?!?!?!?!?!»

Il n'y avait même plus de cris. Un sasquatch, ses orteils accrochés à ses pieds par seulement des bandes de peau, atterrit sur le sol avec un bruit sourd, tenant son pied et sanglotant.

"Que faites-vous tous en flammes?!" cria la sorcière des glaces, sa main toujours sur ses yeux à cause du flash aveuglant, interrompant le charabia de ses hommes de main.

Ce n'était pas une occasion à manquer.

«En ce moment, si vous le vouliez…!» La prêtresse a appelé High Elf Archer, puis a commencé à courir. Le Haut Elfe Archer avait lancé un mur pour prendre de la hauteur et visait les oreilles des sasquatches.

"Laisse le moi!"

Il y eut sa réponse - et les cris des sasquatches. La prêtresse les a mis derrière elle, et trois personnages ont suivi: Rookie Warrior, Apprentice Cleric et Harefolk Hunter.

«Waouh, génial…!» Rookie Warrior a respiré, regardant Lizard Priest claquer un sasquatch avec sa queue et l'envoyer tomber. Lui et les deux autres avaient l'air positivement excités alors qu'ils couraient à travers la pièce chaotique.

«Je ne peux pas croire,» dit l'apprentie clerc, essayant de garder son souffle régulier, «il vient de charger là-dedans comme ça…»

«Dans des moments comme celui-ci, le plus simple peut être meilleur», dit timidement la prêtresse. «Aveugler et ensuite aller chercher les pieds… C'est pratique.» Toujours en cours d'exécution, elle jeta un coup d'œil aux trois derrière elle. Elle avait déjà travaillé avec deux d'entre eux auparavant, mais c'était la première fois qu'elle combattait aux côtés de Harefolk Hunter. Le lièvre se déplaçait beaucoup rapidement, habitué à se précipiter à travers les montagnes. Mais en ce qui concerne l'expérience d'aventurière - autant qu'elle détestait comparer le jeune à elle-même - le lapin n'en avait pas.

La prêtresse a essayé d'être prévenante envers Harefolk Hunter. Tout comme il l'avait toujours été pour elle. «Nous allons continuer à aller plus loin!» annonça-t-elle, et Harefolk Hunter hocha la tête. Il suffisait de savoir quoi faire. «Mais de quelle manière?»

"Voyons voir…!" L'apprentie clerc se concentra sur la bougie dans sa main. Heureusement, la flamme magique n'a montré aucun signe de gouttière malgré la bataille précédente. Si quoi que ce soit, c'était la taille de plus en plus réduite de la bougie qui l'inquiétait - mais il semblait que tout allait bien pour le moment. "Là-bas! Par le passage central! Elle désigna l'un des innombrables tunnels.

Les oreilles de Harefolk Hunter bougèrent. «Mais je ne suis pas certain que les sasquatches pourront nous suivre à l'intérieur…!»

"Tout le meilleur!" La prêtresse hocha la tête et garda son bâton près de lui alors qu'elle se dirigeait tête baissée vers le tunnel. "Allons-y!"

Oui, si la sorcière des glaces est bien le maître des sasquatches…

Alors elle ne voudrait absolument pas laisser les grands singes mettre la main sur la flèche d'argent, pensa la prêtresse. Elle le mettrait quelque part que les sasquatches ne pourraient pas obtenir. Et si elle pouvait trouver la flèche, ils pourraient éviter de combattre les sasquatches. Ils avaient juste besoin de leur échapper pendant un moment.

Cela prendra un peu… d'accord, beaucoup de chance, mais…

Elle était contente que ça se soit bien passé jusqu'à présent. La prêtresse poussa mentalement un soupir de soulagement.

«Je ne suis pas un expert ici, mais ça doit être comme ça, non? Plongez-y et récupérez-le! S'exclama Rookie Warrior, son club serré dans sa main. Il était évidemment de bonne humeur, peut-être inspiré en voyant trois aventuriers classés Argent se battre sous ses yeux.

La prêtresse sourit un peu en voyant que j'ai ça! sorte de pulsion qui émanait de son regard. «C'est l'esprit - mais dépêchons-nous et soyons prudents. J'attends la prochaine

volonté-"

Avant qu'elle puisse finir, une rafale de vent fétide est venue de derrière eux. "... Yikes, ce n'est peut-être pas bon," frissonna Harefolk Hunter, les oreilles allant

plat.

La prêtresse l'avait entendu aussi. Un son étrange. Zazaza, il est allé, comme le sable secoué au sol. Quelque chose se passait. Quelque chose. Mais quoi…?

"Pouah…"

«Pas ici aussi…!»

Rookie Warrior et Apprentice Cleric semblaient tous les deux angoissés, comme si c'était plus que ce qu'ils pouvaient supporter. Le son se pressait derrière eux, comme pour engloutir la fête. La prêtresse, tenant son bâton et regardant en arrière, vit une ombre diabolique s'élever de l'embouchure du tunnel.

«Youuu… sale… woooorms !!» La sorcière des glaces les maudit, accompagnée d'un coup de vent glacial qui déforma les ombres autour d'elle.

Non… Ce n'étaient pas des ombres. Ils sont venus, grouillant, comme une marée montante pour consommer la prêtresse ...

«Des rats géants?!» s'exclama-t-elle.

«Oohdaaaaaraa !!» Le cri de Rookie Warrior est venu presque au même moment. Il dirigea un puissant coup à deux mains sur la créature directement devant lui, en attrapant un ou deux de plus dans la balançoire. Ils volèrent dans les airs, émettant toujours ce son bizarre, jusqu'à ce qu'ils heurtent les murs du tunnel, se tordent une fois et s'immobilisent.

Rookie Warrior avait passé trop de temps à combattre des rats et des cafards dans les égouts pour rater l'occasion. Il a sauté dedans, balançant le club dans sa main, bash, bash, bash.

"J'aurais bien aimé qu'ils nous paient par le rat en ce moment !!" il cria. "Arrête de babiller, en voici un autre !!"

Faire balancer un club prend beaucoup de place, et leurs ennemis étaient nombreux. Ce n'était pas différent de l'habitude. L'apprenti clerc a attrapé des éclats de glace sur le sol, les a enveloppés dans du tissu et les a envoyés voler comme des poignards. Les rats ont trébuché en arrière, exposant leurs ventres, ce que Rookie Warrior a écrasé obligatoirement.

"Essayez mon torse pour la taille !!"

Le ventre était le meilleur endroit pour percer la peau épaisse des rats. Il apporta son épée, qu'il tenait dans une prise inversée dans sa main gauche, sur leur poitrine, les ouvrant. Puis il se balança à nouveau, portant proprement un coup avec son club et évitant les éclaboussures de sang de l'adversaire abattu en un seul mouvement. Il renversa le cadavre.

«Mettez tout cela dans votre bouche et cela nous coûtera, littéralement…!»

«Ouais, je dois économiser de l'argent là où nous pouvons! Hé, que dirais-tu de te couvrir la bouche?!

"Pas le temps!"

L'apprenti clerc lança des pierres et le guerrier recrue garda son épée en mouvement pendant qu'ils plaisantaient. La prêtresse les regarda avec une sorte de stupéfaction, avant de revenir à ses sens avec une poussée de souffle. «… Je pense que cela pourrait fonctionner!» Elle hocha la tête pour elle-même.

"Pas exactement comme je l'aurais aimé, cependant!" Cria l'apprenti clerc. Alors même qu'elle parlait, son épée et ses écailles fonctionnaient, s'attaquant au rat le plus proche. Elle était vraiment habituée à ça. «Je ne peux pas promettre que nous pouvons tous les arrêter, mais pour l'instant, vous pouvez nous laisser l'arrière…!»

«Vous avez entendu la dame, montez tout de suite !!» S'exclama Rookie Warrior, faisant autant usage de son club que possible dans l'espace étroit.

«Ne soyez pas arrogant!» Lui rappela l'apprenti clerc, le regard furieux. La prêtresse crut voir un éclair de quelqu'un de familier dans ce regard; elle cligna des yeux.

«Très bien, nous comptons sur vous!» La prêtresse a appelé. "Chose sûre!"

L'apprenti clerc lui lança la bougie et la prêtresse se remit à courir avec Harefolk Hunter. Des craquelures et des claques continuaient de résonner derrière elle. Elle entendit le cri d'une fille, le cri d'un rat, les jurons et crachats de la sorcière des glaces. La prêtresse se frotta les yeux, puis repéra un rat géant sur le point de la dépasser, qui avait échappé à la mêlée.

«Yah!»

Apparemment, tout ce qu'il fallait pour envoyer un rat brouiller était un bon coup - ce n'étaient pas des gobelins.

Harefolk Hunter, faisant du jogging à côté de la prêtresse, murmura: «… Tout le monde est tellement incroyable…»

"Oui!" S'exclama la prêtresse, essayant de garder son souffle régulier alors même qu'elle exultait en entendant ses amis féliciter. «Ils sont tous fantastiques, n'est-ce pas?

Archer haut-elfe, prêtre lézard, chaman nain. Sans parler de l'apprenti clerc et du guerrier recrue. Des gens incroyables, tous.

Pas comme elle.

«…» Harefolk Hunter lui fit un curieux tournant de la tête. «Tu sais, je voulais dire toi aussi, mademoiselle.

"Hein…?" La prêtresse, soudainement rendue sans voix, regardait en avant. Elle pouvait sentir ses joues rougir en courant. Elle était contente qu'il fasse nuit. «G- gee, est-ce que vous… avez-vous vraiment?

"Bien sûr."

Si c'est vrai…

S'ils le pensaient vraiment, ce n'était pas grâce à sa propre force. Tout cela à cause de ce qu'il avait fait, même s'il n'était pas avec eux à ce moment-là.

La flamme de la bougie brûlait avec intensité dans la main de la prêtresse. La flèche d'argent était proche.

§

Au milieu de toute la confusion, la sorcière des glaces, fidèle à son nom, est restée aussi fraîche qu'un lac gelé. Les géants se débattaient et s'écrasaient derrière elle; devant elle s'élevait la horde de rats.

Qui a rendu cela possible?

Elle n'avait même pas besoin d'y penser pour connaître la réponse. C'était cette petite fille, avec son bâton et ses cris. Elle les dirigeait.

Les vêtements blancs. Une prêtresse qui avait gagné l'amour de la Terre Mère. Personne.

Cette fille, c'est la clé!

«Toi… Hrgh!»

"Il y en a un! Un autre, à droite !! » "Sérieusement?!"

À son grand mécontentement, deux des aventuriers, à peine assez vieux pour leur travail, expédièrent ses rats avec confiance.

Au moins ça devrait les distraire.

La sorcière des glaces éclata de rire, exposant une gorge aussi rouge que du sang. Des crocs acérés scintillaient avec les reflets de la neige.

Puis, instantanément, son corps se divisa en d'innombrables petits flocons, glissant

passé les rats et la fille et le garçon. Ils frissonnaient avec un vent qui leur glaçait les os, mais ils ne pouvaient pas y faire plus attention que cela.

S'ils voulaient survivre, ils devaient se battre. C'était vrai pour toutes les personnes présentes.

§

"Ooh, tu crois que c'est quelque chose comme ça?" Après avoir couru dans l'obscurité, essayant de faire attention à leurs pieds et à leur dos, Harefolk Hunter s'arrêta, les oreilles tremblantes.

La prêtresse cligna des yeux, mais vit une poitrine oblongue patinée nichée dans une dépression dans la pierre. La bougie dans sa main s'enflamma, si chaude qu'elle était presque difficile à tenir. On aurait dit que le lapin avait raison.

"Pouvez-vous l'ouvrir?" Demanda la prêtresse, stabilisant son souffle.

"Eh, nous allons le découvrir," dit Harefolk Hunter facilement, puis tendit la main derrière une oreille. «Je dois essayer. Si nous ne l'ouvrons pas, nous sommes foutus; tout ce que nous savons.

Hunter a produit quelque chose d'aussi mince qu'une petite brindille et l'a inséré dans la serrure. Après avoir beaucoup ressenti et brisé deux ou trois des brindilles, il y eut un cliquetis.

"Là, compris."

«Y a-t-il des pièges…?»

«Mmm, une façon de le savoir. Je n'ai pas encore inspecté le couvercle. "

La prêtresse jeta un coup d'œil aux bruits incessants de la bataille qui résonnaient dans les tunnels derrière eux, mais Harefolk Hunter hocha la tête. Ce serait probablement bien, semblait penser Hunter, avec cet optimisme harefolk spécial. Après tout, la sorcière des glaces n'a probablement jamais imaginé quelqu'un d'autre qu'elle ouvrait ce coffre. Cela ne lui donnerait aucune raison de le piéger. Et si cela a déclenché une alarme, très bien. Cela ne signifierait pas grand-chose maintenant.

Et un piège magique? Nous traverserons ce pont si nous y arrivons.

Une main velue a travaillé un couteau plat et terne entre le couvercle et la poitrine, vérifiant un fil, et c'était tout.

"Que disons-nous que nous essayons d'ouvrir cette chose?" "Oui s'il te plaît!"

Le couvercle a commencé à se soulever avec un gros craquement, puis a finalement touché le sol du

grotte avec un crash.

À l'intérieur, il y avait un éclat d'argent éblouissant. Une flèche de métal le plus pur.

Les yeux de la prêtresse s'écarquillèrent: en un an ou deux d'aventures, elle put compter d'une part le nombre de trésors qu'elle avait vus égaler celui-ci. Les occasions de voir de l'équipement magique - malgré l'équipement de Lizard Priest - étaient rares. Pourtant, elle le savait toujours: ce n'était pas une flèche ordinaire. C'était une arme sacrée, le genre de chose dont on parle dans les chansons.

"Avec ça…!"

«Nous pourrions bien faire en sorte que cela fonctionne!» Dit Harefolk Hunter.

Se tenant fermement à son bâton de sondage, la prêtresse tendit délicatement la flèche. Elle sentit une chaleur subtile parcourir ses doigts. Quand elle l'a ramassé, il était léger comme une plume.

Elle l'a tendu avec révérence. «Eh bien, euh, c'est parti.

«Buh?» Les petits yeux de Harefolk Hunter s'écarquillèrent. «Qui, moi?

«J'ai une certaine expérience de la fronde, mais je n'ai jamais tiré une seule fois de flèche…»

Et de toute façon, cela appartenait à votre père.

La prêtresse sourit. Harefolk Hunter déglutit de manière audible, puis prit le verrou dans ses deux mains moelleuses. «O-ok, eh bien, je suppose que ça ne me dérange pas de le prendre alors…»

"Bien sûr. Bonne chance!"

Une fois qu'ils ont eu la flèche, Harefolk Hunter s'est assuré qu'elle était bien cachée le long de la hachette. Puis le lapin a commencé à se sentir dans les parages. «Le m- m-médecine…»

«Ne paniquez pas, d'accord? Vous ne voudriez pas le laisser tomber. "Non bien sûr que non!"

Cela ferait l'affaire. Maintenant, tout ce qu'ils avaient à faire était de rentrer. Les deux hochèrent la tête et se mirent à repartir par où ils étaient venus. Ils ont dû contourner les cadavres de rats ici et là, les corps gelés de sang noir et collant. Ils ne voulaient pas penser à ce qui se passerait s'ils faisaient un faux pas et se glissaient ici.

Les sons de la bataille se sont progressivement rapprochés. Grèves et accidents. Un garçon et une fille crient. Le hurlement des rats.

«On dirait qu'ils tiennent toujours leur place…!» "Bien sûr, je suis heureux que nous ayons réussi à temps!"

Prêtresse et Harefolk Hunter ont hoché la tête, le clerc souriant.

Pas beaucoup plus loin maintenant. Elle a retroussé sa jupe et a couru, criant joyeusement: «Nous sommes de retour… !!»

C'est à ce moment-là que cela s'est produit.

Un vent brutal et glacial les dépassa.

§

«Quoi…?» La prêtresse cligna des yeux pour effacer le gel de ses sourcils. À côté d'elle, Harefolk Hunter disait quelque chose. Au loin, elle pouvait entendre Rookie Warrior et Apprentice Cleric. Mais tout cela a été noyé par un son perçant et gémissant dans ses oreilles.

Elle s'est retrouvée en plein milieu d'une tempête de neige.

Froid, elle se pencha en avant, seulement pour découvrir quelque chose de doux. Ses doigts touchaient la peau nue.

«Quoi…? Oh non…?!"

Je suis nu…?!

Alors qu'elle se rendait compte qu'elle ne portait pas un fil de vêtements, la prêtresse rougit furieusement et se recroquevilla sur elle-même. Froide et humiliée, elle frissonna. Même si son visage était chaud, elle était gelée jusqu'aux os. Le blizzard souffla si fort qu'il lui fit mal, faisant couler des larmes de ses yeux. Elle sentit un picotement dans son cou. Elle chercha son bâton de sondage, le trouva et réussit d'une manière ou d'une autre à subvenir à ses besoins.

Quand elle se leva et tenta de marcher, le vent assaillit son corps délicat, la balançant d'un côté à l'autre. Elle ne pouvait pas bouger d'un seul pas. Sans savoir quoi faire, la prêtresse se mit à renifler et à sangloter.

"Hey." La voix incroyablement calme et froide est venue quand la confusion dans son esprit était à son plus grand.

La prêtresse cligna de nouveau des yeux, s'efforçant de voir quoi que ce soit à travers la brume blanche autour d'elle. "Oh…!" Son visage se fendit d'un sourire radieux, comme une fleur se tournant vers la lumière du soleil.

Armure en cuir crasseux, un casque en métal bon marché. Un bouclier rond sur son bras. Une épée d'une longueur étrange à sa hanche.

Il n'y avait aucun doute - ça devait être…! «Goblin Slayer…!»

Ignorant le picotement à son cou, la prêtresse se leva et courut vers lui. Le vent

hurlait, la sonnerie était toujours dans ses oreilles; elle ne pouvait rien entendre d'autre. "Oui. Est-ce que vous allez bien?"

Pourtant, d'une manière ou d'une autre, sa voix douce l'atteignit. Il lui tendit la main, rudement, le cuir bosselé de son gant touchant sa peau. La prêtresse ferma presque les yeux, savourant la sensation alors qu'il lui caressait la joue. Elle pouvait presque oublier la douleur dans son cou.

«O-oui, je le suis… Mais pourquoi es-tu ici…?» Elle le regarda, dans sa visière, presque en chuchotant. Comme toujours, son expression lui était invisible. Il y avait juste cet œil brillant à l'intérieur du casque. Elle toucha son cou comme si elle passait un peigne à travers ses longues mèches. Ses cheveux étaient debout. Sniff, est allé prêtresse. Une odeur de sang telle qu'elle n'avait jamais senti auparavant semblait lui venir. «Euh, est-vous blessé…?»

«Non,» répondit-il en secouant la tête. «Mais peut-être que tu pourras me lancer un miracle plus tard.»

La prêtresse déglutit. Elle écarta les cheveux de son cou, reprit son bâton sonore. «Et les gobelins…?»

«Des gobelins? Il s'arrêta comme si le mot lui paraissait étrange, secoua doucement la tête. «J'étais plus inquiète pour toi.» Sa voix était si douce et il la toucha sur son cou. Le gant de cuir transperca comme de la glace et elle frissonna. "J'ai une demande. Donnez-moi la flèche d'argent.

"Oh bien sûr. Euh, la flèche d'argent, n'est-ce pas?

Je comprends. La prêtresse hocha la tête. C'était un signe de tête heureux. Elle a souri. Elle prit une profonde inspiration, laissant le courage emplir le cœur de sa petite poitrine. Et puis elle a parlé:

«O Terre Mère, pleine de miséricorde, pose ta main vénérée sur les blessures de cet enfant!

§

Le blizzard a été effacé par un cri qui a transpercé la prêtresse comme un tisonnier brûlant. «Ah… YIEEEEAAAAAGHHHHHH?!»

La prêtresse, se retrouvant soudainement dans la grotte, regarda la sorcière des glaces se tordre; elle laissa échapper un souffle, sans expression.

Une illusion… Ou peut-être un charme.

C'était l'un des pouvoirs surnaturels que les vampires auraient.

La prêtresse frissonna; elle pouvait encore sentir la piqûre froide et aiguë dans son cou. Que se serait-il passé si elle avait simplement laissé les choses continuer? C'était terrifiant d'y penser. Que se serait-il passé si elle n'avait pas été aussi rapide à se souvenir du Monster Manual?

Il aurait continué à agir comme elle le voulait. S'inquiéter pour elle, la féliciter, toucher son visage. Bien sûr, depuis un certain temps maintenant, il avait montré sa considération à sa manière maladroite, mais…

"Mais jamais tout à fait comme ça."

Il est quasiment sans espoir, après tout.

La prêtresse sourit un peu à cette pensée précieuse, profondément ancrée dans son cœur. C'est pourquoi, avec le moindre espoir, elle avait entonné le miracle. Un miracle de guérison, qui ne lui ferait aucun mal à la moindre chance que ce soit vraiment lui.

Mais pour une non-prière maudite, pour les morts-vivants, les miracles des dieux étaient comme du poison.

J'invoque enfin Minor Heal pour la première fois depuis toujours, et c'est comme ça que je l'utilise? Elle n'était pas entièrement satisfaite de cela, mais elle se tourna sur le côté et regarda.

«Ice Witch!» Hurla Harefolk Hunter, d'une voix qui résonna dans la grotte, si forte qu'elle n'aurait jamais cru que cela venait de ce petit lapin. Hunter se tenait devant la sorcière, tenant une petite arbalète. La corde chantait alors qu'elle était tirée vers l'arrière, et même dans l'obscurité de la grotte, une goutte d'argent pur comme neige brillait au bout de la flèche.

Reconnaissant la lumière qui imprégnait le boulon, la sorcière cracha comme si elle la tuait, "Merde youuuu !!"

«C'est la flèche de la tribu des lièvres!»

Le frémissement de la corde d'arc avait le ton et la beauté d'un instrument de musique. La flèche a traversé l'air glacial sur son chemin pour terminer la mission pour laquelle elle a été créée. Il a transpercé la sorcière des glaces à travers le cœur, son sang maudit coulant.

""

Cette fois, elle n'a pas crié - Non, en fait, elle l'a fait, mais à un ton trop haut pour que les oreilles humaines l'entendent. La sorcière se débattit et s'agita, essayant désespérément de retirer la flèche de sa poitrine. Mais la flèche a brûlé ses doigts jusqu'à ce qu'ils se transforment en suie et s'effondrent.

C'était la fin.

La sorcière des glaces, même dans les convulsions de la mort, fixa ses yeux et toute sa haine sur une personne.

La prêtresse qui se tenait en train de brosser ses vêtements, pointant son bâton sonore vers la sorcière.

Elle était la seule, la cause de tout cela.

Je vais la tuer! Tue-la! Tue-la!

C'était tout ce qu'elle méritait. La sorcière brûlait jusqu'à sa gorge, et maintenant il ne lui restait plus qu'à utiliser ses yeux. Ses pupilles rouges et injectées de sang reflétaient la prêtresse, miroitaient de lumière, puis -

"Seigneur du jugement, prince de l'épée, porteur d'écailles, montre ici ta puissance !!"

- un miracle des dieux l'a frappée.

Épée et écailles surélevées. Trempée de sang de rat, appuyée sur l'épaule de son amie d'enfance, se trouvait une fille. Les deux avaient fini la vermine et réalisé que quelque chose d'étrange se passait derrière eux.

Et ainsi - pour leurs amis, pour la Loi, pour l'Ordre, pour ces belles montagnes dans lesquelles vivaient les lapins blancs - la fille, le regard dur, abattit l'épée du Dieu suprême.

La foudre, si chaude qu'elle faisait bouillir l'air, changea d'angle comme seule la puissance surnaturelle aurait pu le rendre possible, se canalisant dans la flèche d'argent.

«?!?!?!?!»

Enfin détruite, cette fois la sorcière ne fit vraiment aucun bruit, ses horribles convulsions une sorte de danse macabre en proie à la mort. En l'espace d'un clin d'œil ou deux, son corps a été brûlé. Le liquide qui explosa de l'œil rouge, tout ce qui restait de la créature, effleura la joue de la prêtresse et quelques mèches de ses cheveux avant de s'enfoncer dans le mur. Mais rien de plus.

Le tas de cendres sur le sol de la grotte a été emporté par une rafale de froid et a disparu après un bref instant.

La flèche d'argent, sa mission accomplie, rouillait alors qu'ils regardaient, presque pourrissante.

La seule trace restante du vampire autrefois connu sous le nom de sorcière de glace était la mince traînée de sang sur la joue de la prêtresse.

Et donc c'était fini.

§

Le fracas du tonnerre était audible même au cours de la bataille désespérée dans la pièce principale. Les géants, nombreux mais sans chef, ne savaient pas trop comment le prendre. Les aventuriers s'élançaient entre leurs jambes, frappaient ici et soufflaient là, mordant comme des insectes venimeux.

"Nain! Je vais dans cette direction!

"J'ai compris! Qu'est-ce que c'était à propos de la taille de la tête et de l'esprit, encore une fois…?

«Et pourtant, les géants sont eux-mêmes le sommet d'une branche de l'évolution!» Ils ne pouvaient pas baisser la garde. Tous les trois l'ont compris.

La fille, la prêtresse et les trois qui l'accompagnaient. Jusqu'à ce qu'ils aient terminé leur mission, pas un seul ennemi ne pouvait être autorisé à s'échapper. Ils n'avaient pas le temps de laisser tomber leurs gardes. Ils ont tiré leurs arcs, balancé leurs haches, et fouetté avec leurs griffes, leurs queues et leurs dents, sans relâche.

De minuscules flèches se précipitèrent dans les visages et les yeux; les orteils ont été coupés; les hanches ont été frappées avec une force énorme.

C'était insupportable. Hurlant et hurlant, les géants frappaient du pied et abattaient leurs poings. Ce que les aventuriers considéraient comme une immense pièce principale était un espace restreint pour les géants. Il n'y avait aucun moyen de freiner le chaos.

C'est alors que le tonnerre vint. L'épée déchirante des dieux trancha le vacarme de la bataille en l'espace d'un instant.

«Qu'est-ce que diable…?» «Était-ce le tonnerre…?»

Les monstres, perplexes par un son qu'ils n'entendirent nulle part ailleurs qu'au sommet des montagnes, s'arrêtèrent et se regardèrent. Même les aventuriers, les épaules soulevées, ont cessé d'attaquer. Les trois d'entre eux se sont réunis dans le

centre de la pièce, échangeant des mots rapides.

«… Je me demande s'ils l'ont fait, alors,» murmura le Haut Elfe Archer, ses longues oreilles bougeant de haut en bas.

Le chaman nain ajusta ses mains sur sa hache. «Vous ne pouvez pas le dire? Il la regarda. «Allez, elfe. Quel est le problème avec ces oreilles dont vous êtes si fier?

«Une énorme raquette comme celle-là ne fait que gâcher mon audition…»

«Mon Dieu,» dit jovialement Lizard Priest, les yeux roulant dans sa tête. «Quoi qu'il se soit passé, le résultat est comme vous le voyez… je crois.»

C'était effectivement le cas. Dans la pièce désormais silencieuse, on entendait des pas se précipiter depuis la chambre intérieure, devenant progressivement plus forts. Ce n'était nul autre que les quatre qui étaient partis plus tôt.

Rookie Warrior, tenant son club à deux mains, couvert de la tête aux pieds de sang noir. À côté de lui, l'apprenti clerc, brandissant son épée et sa balance avec un air de fierté authentique. Harefolk Hunter, tenant une arbalète et clignant des yeux en sautillant.

Et là à la tête de la colonne, portant un air déterminé et tenant son bâton - et avec une seule fine plaie le long de sa joue

—Était prêtresse.

«Qu'est-ce que c'est…? Qu'est-il arrivé à la sorcière de glace…? » «Si ce n'est pas Noman…»

«… Je ne sais pas.»

Les géants se mirent à murmurer entre eux. La prêtresse se mordit la lèvre et fit un pas en avant. Puis elle a respiré aussi profondément qu'elle le pouvait, secouant son bâton d'un mouvement dramatique.

«La sorcière de glace… est morte!»

Il y eut un battement avant que les géants ne comprennent ce qu'elle avait dit. Mais que s'est-il passé ensuite - cela ne pouvait être qu'une chose.

«Wha - whaaaaaa…?!»

"Tout est fini! C'est pourquoi je vous ai dit, j'ai dit, ne descendons pas cette montagne!

"Je pense qu'il est un peu tard pour ça !!"

La confusion régnait sur tout. Les géants jetèrent leurs précieux tambours et tout le reste alors qu'ils se dirigeaient vers la bouche de la grotte. Les aventuriers se regardèrent un instant, se demandant s'ils devaient les poursuivre. Le Haut Elfe Archer avait une flèche dans son arc, le Dwarf Shaman un rocher dans sa fronde.

«Non… Tout va bien.»

Ils ont été arrêtés par un mot de la prêtresse. Elle regarda les géants partir, leurs pas battants disparaissant, et laissa échapper un souffle de soulagement.

"Vous êtes sûr?" Demanda le grand elfe Archer en se précipitant vers elle. Ses doigts elfes minces effleurèrent doucement la joue de la prêtresse, la faisant plisser les yeux; ça chatouillait. «Ils s'en vont…»

«Oui,» dit la prêtresse avec un petit signe de tête et un sourire timide. «Ce ne sont pas des gobelins, après tout.»

Le Haut Elfe Archer fronça profondément les sourcils à cela, soupira, puis gloussa finalement. "…Assez vrai. Pas du tout des gobelins.

En fait, ils ne l'étaient pas. La bataille était terminée, la menace de la sorcière des glaces avait disparu et le long hiver allait enfin céder. Le village des lièvres a été sauvé.

Harefolk Hunter regardait la pièce désormais vide quand une voix vint de haut.

«Si nous avons remporté la victoire, nous ne pouvons pas souhaiter plus!»

Les oreilles de Hunter bougèrent et le lièvre leva les yeux pour voir l'énorme prêtre lézard. Le lézard écarta sa langue et dit sombrement: «Pour ce qui est de manger les cœurs… Vous avez en effet prouvé que vous portez en vous la force du sang de votre père.

Harefolk Hunter acquiesça. Le père était mort. Les lièvres étaient victorieux. Le sang de mon père coulait dans les veines du chasseur. Harefolk Hunter ne savait rien de la religion des lézards mais comprenait que Lizard Priest disait quelque chose de respectueux et d'important.

Tout le sang qui avait été versé jusqu'à ce moment en valait la peine. «… Cela signifie simplement que mon père était vraiment génial.»

"Je suppose," dit Rookie Warrior, lançant son épée et son gourdin avec fatigue et s'effondrant sur le sol.

«Ugh, ayez un peu de dignité,» le réprimanda l'apprenti clerc en lui donnant un coup, mais elle n'avait pas l'air beaucoup mieux. Elle s'affala à côté de lui. À côté d'elle, Harefolk Hunter s'est assis et s'est exclamé: «Moi aussi, je meurs de faim! J'ai des légumes secs, vous en voulez tous les deux?

"Oui!"

"Moi aussi…!"

Épuisés, ou peut-être tout simplement détendus, ils ont tous les trois siroté dans une cantine d'eau, puis ont fouillé dans les rations. Ils n'ont montré aucune vigilance qu'ils auraient normalement…

Lizard Priest aperçut la vue, puis acquiesça. «Une bataille finement menée, c'est bien», dit-il à la prêtresse en lui tordant le cou.

Elle se gratta timidement la joue, la plaie toujours visible. «Oh, mon Dieu. Je n'ai rien fait… C'était grâce à vous tous.

"Quoi?" L'apprenti commis entra, avalant une carotte. «Cette guérison mineure était incroyable!»

«Euh, vous avez utilisé des soins mineurs?!» Le haut-elfe Archer a sauté dans la conversation en s'exclamant: «Je n'ai pas vu ça depuis un moment!» avec des yeux brillants de curiosité. Ses longues oreilles reposaient contre sa tête et elle se pencha en avant, regardant la prêtresse, très impatiente.

«Eh bien… je ne voulais pas vraiment…»

Laissant de côté ce que c'était, elle ne voulait pas vraiment faire.

Le Prêtre Lézard fit un étrange geste main dans la main en direction de la fête fraîchement bavarde. C'était une chose résolue. Passons au problème suivant. «Que pouvez-vous nous dire, Maître Spell Caster? À propos de ces tambours de guerre.

«… Mmm, eh bien. Ahem. Comment le dire… »Dwarf Shaman, parti seul en examinant les tambours oubliés des sasquatches, se frotta le ventre et fit une grimace. «Celles-ci sont assez décentes, même si elles sont un peu trop imbibées de sang.»

Ils doivent avoir été une fois pour un usage festif ou rituel. Les instruments étaient d'une qualité inattendue dans un endroit comme celui-ci. Mais dans la cachette des géants, ils avaient été enterrés dans les ordures - y compris les restes des victimes des géants. Les sorts et objets magiques sont facilement influencés par les pensées et les sentiments qui les entourent. D'autant plus que ces pensées et sentiments viennent de personnes qui sont elles-mêmes associées à des sprites. Si ces tambours, si longtemps utilisés pour chanter les louanges de l'hiver, devaient jamais produire un son pur sans approfondir davantage leur malédiction, ce ne serait qu'après avoir été purgés de la rage et de la haine qui les envahissaient.

«Je pense qu'il serait bon que nos amis à fourrure s'accrochent à ceux-ci et les purifient.

«Eh bien, je suppose que ce ne serait pas tout à fait comme dans mon propre village, mais…» Lizard Priest se tenait à côté de Dwarf Shaman, un air respectueux sur son visage, et regarda les tambours. Dans son esprit, il entendit soudain un son audacieux, un battement priant pour la mort courageuse d'un ami et d'un ennemi au combat.

C'était comme ça que la bataille devrait être. Les yeux de Lizard Priest roulèrent dans sa tête. «Dans ce cas, nous les rendrons au village, et tout sera fait.» «Nous pouvons l'espérer, de toute façon,» dit Dwarf Shaman, caressant sa barbe dans un

façon qui suggérait qu'il ne le croyait pas entièrement. «Quelque chose vous dérange?»

"Peut-être que c'est juste que nous n'avons pas de coupe-barbe ici," répondit Dwarf Shaman. «Ou peut-être que je n'ai pas l'habitude de monter aussi haut à la fin d'une quête. Quoi qu'il en soit, quelque chose ne semble pas tout à fait correct.

"Le plus difficile, ça," dit Lizard Priest, roulant des yeux jovialement, et Dwarf Shaman accepta, caressant sa barbe avec un sourire. "Voyez si votre disposition ne change pas après une tasse de fête au village."

«Cela semble être une très bonne idée, Scaly.

Peut-être quelque chose a aussi harcelé la prêtresse, les regardant, car elle a trouvé ses doigts fins frottant distraitement son cou.

§

Quand ils sont sortis de la grotte, ils ont constaté que le froid du vent s'était considérablement adouci; ils ont été accueillis par la lueur du soleil sur la neige. "Wow," souffla prêtresse, faisant rire Harefolk Hunter.

«Vous vous ferez mal aux yeux en le regardant. Au moins sans quelque chose pour atténuer la luminosité. " Avec une patte poilue, le lièvre a sorti une planche de bois avec un mince espace. Alors que Hunter tenait l'appareil et le fixait avec une ficelle, un peu comme une paire de lunettes, le haut-elfe Archer murmura: «Ooh, c'est parfait. Elle clignait des yeux furieusement - peut-être qu'elle avait regardé trop longtemps la lumière - mais elle donna néanmoins un petit coup à Lizard Priest. "Bien sûr, c'est brillant et tout, mais je parie que tu es heureux que le froid se soit un peu calmé."

«Eh bien, j'ai eu une excellente chance de déménager dans cette grotte. Mon sang est bon et chaud maintenant. Il hocha la tête, puis eut un frisson exagéré. «Mais il fait plutôt froid avec seulement des écailles. Quelques plumes ou un peu de fourrure seraient les bienvenues maintenant. »

«Oublie ça, Scaly. Je ne pense pas que je pourrais imaginer vous appeler Furry, »plaisanta Dwarf Shaman, prenant une longue gorgée de vin. Il tendit le vin de feu à Lizard Priest, qui en prit une bouchée et l'offrit ensuite au Haut Elfe Archer.

Ses oreilles remontèrent et ses yeux s'écarquillèrent. «Oh, arrête. Je te l'ai dit, je n'en ai pas besoin!

«Certains palais ne mûrissent jamais, je vois. Ici, les jeunes. Tu as un verre? » Rookie Warrior et Apprentice Cleric se regardèrent, tous les deux

déjà totalement dépensé. Ils avaient été enfermés dans un combat désespéré avec des rats géants jusqu'à peu de temps auparavant. La fatigue était inscrite sur leurs visages sales.

"Bien…"

«… Peut-être juste une gorgée, alors.

Ils acceptèrent le vin et prirent des goûts hésitants, tirant la langue à la sécheresse de celui-ci. Mais cela les réchauffa bientôt, une légère rougeur se répandant sur les visages du garçon et de la fille. Très efficace, il est apparu. Ils rendirent la cruche au chaman nain avec leurs remerciements; »ricana-t-il au haut-elfe Archer.

"…Oh quoi?"

"Rien. Je pense juste que c'est peut-être un peu trop tôt pour toi, ma fille aux longues oreilles.

«Si vous cherchez à commencer quelque chose, alors c'est parti, le ventre de baril !!»

Les oreilles du Haut Elfe Archer reposaient sur sa tête, tandis que le Shaman Nain lui souriait simplement. Ils étaient partis et se disputaient. La prêtresse, déjà habituée aux plaisanteries de ses compagnons, gloussa simplement.

Maintenant, tout ce qu'ils avaient à faire était de prendre les tambours et de descendre la montagne. Leur aventure était terminée. Ils avaient escaladé les sommets enneigés, combattu les sasquatches, pénétré dans la grotte de la sorcière des glaces, pris la flèche d'argent et détruit le méchant. Le document que le Dieu suprême avait donné à l'apprenti clerc était maintenant accompli. L'aventure a été un succès. Un triomphe complet. Tout ce qu'ils avaient à faire était de rentrer chez eux. Aller et revenir: c'était une aventure.

Et encore…

… Quel était ce picotement qu'elle ressentait dans son cou? La prêtresse lui toucha doucement la nuque, puis se mit à marcher, la neige craquant sous ses pieds. Ils devaient redescendre au village et leur faire savoir ce qui s'était passé. Et il y avait encore la question des sasquatches, qu'ils avaient laissé vivre.

La prêtresse se sentit anormalement nerveuse; elle ne voulait pas rester ici longtemps. «Allons-y, tout le monde.»

Les aventuriers hochèrent la tête et la fête partit pour la maison. Rien de remarquable ne s'est produit en cours de route. Avec les vents de l'hiver apaisés, il n'y avait aucun présage qu'un prédateur lié à la neige allait sauter sur eux. High Elf Archer et Harefolk Hunter ont gardé leurs oreilles vigilantes, mais cela ne semblait guère nécessaire. Après que la fatigue et les séquelles des combats se soient installées, ils ont commencé à ressentir une certaine lourdeur les envahir. Pas l'indolence,

exactement, mais il n'y avait certainement pas de ressort dans leur démarche.

La prêtresse et les autres ont bavardé, cependant, appréciant le paysage - la blancheur de la neige et le grand bleu du ciel. Lorsqu'ils regardaient les vallées qui coulaient entre les sommets, la neige semblait s'y entasser comme une mer à marée haute. Ils souhaitaient presque pouvoir voler là-bas ...

Une telle chose était impossible, bien sûr, mais la pensée était irrésistible.

Les montagnes n'étaient en effet pas un endroit pour les gens ordinaires. Peut-être n'étaient-ils même pas un endroit pour des gremlins comme la sorcière des glaces. C'était le trône d'un dieu violent. C'était sûrement la raison pour laquelle le Dieu suprême avait convoqué l'apprenti clerc. Pour briser le mal qui était ici.

«… Je me demande si j'ai vraiment pu le faire.»

La prêtresse entendit le moindre chuchotement de la jeune fille portant l'épée et la balance. Elle se retourna pour dire quelque chose, mais y réfléchit mieux. Rookie Warrior parlait doucement à l'apprenti clerc, auquel elle a répondu avec un sourire. C'était assez, alors. Il n'y avait rien à dire pour la prêtresse. Elle se retourna de nouveau, s'appuyant sur son bâton alors qu'elle marchait légèrement.

On pourrait s'attendre à ce que descendre une montagne soit plus facile que d'en escalader une, mais ce n'était vraiment pas de beaucoup. Bien sûr, son cœur était léger. Ils avaient juste besoin de descendre là-bas. Mais le stress sur son corps était le même.

Prenant des pauses occasionnelles, le groupe a progressé régulièrement vers le village des lièvres.

""

À quelle distance s'étaient-ils rendus de la caverne de la sorcière des glaces avant que la colonne ne s'arrête?

"Quelque chose ne va pas?" Demanda Lizard Priest en se glissant à côté de la prêtresse, qui avait soudainement cessé de marcher.

Elle a seulement murmuré «Non» sans quitter des yeux un point particulier. "Hein? Qu'est-ce qui se passe?" Le Haut Elfe Archer s'enquit à proximité. Elle s'approcha de la prêtresse, qui se pressait sur son cou, et suivit son regard. La pente raide de la colline était parsemée d'habitations abandonnées depuis longtemps. "Hmm?" Dit le grand elfe Archer, mais une seconde plus tard, ses yeux

grand ouvert. "Oh!"

Fumée. De la fumée montait du village.

"Une bataille, per'aps?" Dit Shaman nain d'un air dubitatif.

«Je devrais imaginer,» Lizard Priest hocha la tête avec confiance. «L'odeur de la chair

et le sang, l'arôme de la guerre. La question qui nous reste est la guerre avec quoi? »

«Mais ce village est abandonné, non? À quoi cela servirait-il de le brûler…? Y avait-il des bandits là-bas ou quoi que ce soit du genre? Personne ne serait en colère contre le parti pour avoir ignoré quelque chose qui n'avait rien à voir avec eux. La prêtresse, cependant, ressentit un souffle de froid et frissonna. Un frisson parcourut sa colonne vertébrale;

elle avait l'impression qu'une chose étrange lui léchait le cou.

«Gobelins…?» Le mot lui est venu comme un document, comme une inspiration.

Rookie Warrior et Apprentice Cleric ont partagé un regard. Harefolk Hunter semblait déconcerté. Mais pas les autres.

«… Awww, mec, j'aurais pu deviner,» gémit le Haut Elfe Archer, mettant ses mains sur ses joues et levant les yeux vers le ciel. Depuis qu'elle avait fait équipe avec cet homme, elle ne pouvait pas faire une pause!

Ce n'était pas tout à fait juste de blâmer les cieux. Dwarf Shaman lui donna une petite claque sur les fesses, ignorant son hurlement. «Pas le temps de s'agripper, lassie. Passez cette énergie à réfléchir à ce que vous allez faire, hein?

«Ou-ouais, je le sais!» Le grand elfe Archer pinça les lèvres.

«Pourtant, nous avons le choix: y aller ou rentrer.» Lizard Priest se tourna pour regarder la prêtresse, puis roula des yeux comme pour dire que tout cela l'amusait. «Que devons-nous faire?»

«Nous y allons», dit la prêtresse sans hésitation. Puis elle se mordit la lèvre, regardant fixement le village avant de demander brusquement: «À quoi ça ressemble?»

«Eh bien, maintenant,» dit Lizard Priest, découvrant ses grands crocs terrifiants. Il connaissait la question; cet homme lui avait souvent demandé.

Même s'il y a encore un peu de coquille d'œuf sur sa queue ...

«Si nos ennemis sont vraiment les petits démons, alors je pense que nous n'avons guère besoin d'apporter les tambours avec nous. Il reste à savoir combien de temps cela va nous prendre. »

"…Je suis d'accord."

Il avait raison. Il y avait deux problèmes. Les tambours - ils devraient aussi informer le village du danger. Ensuite, il y avait la question du temps qu'il faudrait pour y arriver.

Que ferait-il?

Pensa prêtresse. «Il y avait toujours un plan», dit-il. Toujours. C'est ce qu'il lui avait dit, alors il doit y avoir quelque chose maintenant. Il devait y en avoir.

«… Nous avons encore des sorts, n'est-ce pas?»

«Mmm,» dit Dwarf Shaman en lui martelant le ventre avec fierté. «Tout à fait un

poignée, en fait. "Dans ce cas…"

Que faire? Pensez aux bagages, à l'équipement, aux sorts, à toute la situation… «H-hé, qu'en est-il de nous? Que devrions nous faire…?" Guerrier recrue

une question hésitante fit irruption dans les ruminations de la prêtresse. Il ne pouvait pas cacher sa fatigue, mais il restait néanmoins là, la regardant droit dans les yeux. La lueur dans ses propres yeux indiquait clairement qu'il pouvait encore se battre.

C'est ce regard qui a inspiré la prêtresse à dire: «S'il vous plaît, dépêchez-vous au village.» Elle et les autres affronteraient les gobelins.

Peut-être que Rookie Warrior a pensé que c'était une démonstration de pitié, car il gonflait fièrement sa poitrine. "W-nous pouvons encore nous battre ... Ouais, nous allons très bien!"

«Nous pouvons encore nous battre» est juste une autre façon de dire que vous êtes déjà à la limite », a déclaré la prêtresse, mettant fin à son héroïsme. Combien de fois lui avait-il dit la même chose? «Si vous pouvez gagner en faisant quelque chose de fou ou de stupide, c'est une chose, mais si vous pouviez compter sur gagner de cette façon, alors nous ne nous en soucierions pas en premier lieu.

Elle était anxieuse. Sa tête tournait. Sa voix craquait. À chaque fois qu'elle inspirait, ses poumons étaient brûlés par le froid. «Et il y a l'exemple du terrain d'entraînement. Ce serait terrible pour le village harefolk d'être attaqué… »

«… Nous devons leur faire savoir, n'est-ce pas? Harefolk Hunter, voyant que le village des lièvres n'était peut-être pas encore en sécurité, hocha nerveusement la tête. «Laissez-nous nous en charger. Nous achèterons également la batterie et nous assurerons que tout le monde sait ce qui se passe.

«Très bien», dit la prêtresse en inclinant la tête.

«Je suppose que ça règle le problème,» dit l'apprenti clerc en laissant échapper un souffle. «Allez, descendons cette montagne. Pas de temps à perdre maintenant.

«Oh, allez,» dit piteusement Rookie Warrior. «D'abord à la ferme, puis sur le terrain d'entraînement - je n'ai jamais eu à me battre!»

"Ha-ha-ha-ha-ha, si cela te fait mal, alors fais-toi capable de marcher un peu plus longtemps," sourit Lizard Priest, frappant de bon cœur la Rookie Warrior sur l'épaule.

«Eyowch !,» hurla-t-il.

«Car il n'y a rien de plus vigoureux qu'un fantassin capable de marcher sur de longues distances. N'êtes-vous pas d'accord, Maître Spell Caster? »

"Assez vrai. Un soldat nain peut se battre de l'aube au crépuscule et ne pas

fatigué."

«Tant qu'il n'a pas faim,» sourit le Haut Elfe Archer, ce à quoi Dwarf Shaman répondit avec une bouffée de poitrine, «En effet. Donnez-nous du vin et de la nourriture, et nous pourrons nous battre pour toujours. C'est la fierté des nains.

Le Haut Elfe Archer, apparemment bien familiarisé avec la fierté des nains, ne dit rien de plus, mais sourit simplement, cool et agréable. «Vous avez entendu la dame, c'est son tempérament. Nous allons gérer les choses ici. Il doit y avoir quelqu'un derrière tout ça.

Les mots incitèrent Rookie Warrior à hocher la tête avec apathie. Ce n'était donc pas fini. Cela ne servirait à rien que tous soient détruits sur-le-champ. «Très bien… je comprends. Nous rentrons, nous leur disons, nous attendons, puis nous rentrons tous chez nous.

«Il y a un bon garçon,» ricana le Haut Elfe Archer, puis lui fit un clin d'œil élégant. Il est devenu rouge vif, gagnant un coup d'Apprenti Clerc. Elle ignora son cri et baissa la tête poliment.

"A bientôt donc…!"

La prêtresse devait remarquer les émotions cachées dans ces mots. Elle hocha la tête, répondant avec une douce vague du bâton dans ses mains. "Oui. Bientôt."

Chacun des trois jeunes regarda les autres et hocha la tête, puis ils repartirent avec les tambours magiques à la remorque. Leurs pas étaient sûrs; il semblait qu'il n'y aurait pas lieu de s'inquiéter pour eux pendant qu'ils descendaient la montagne. «Cela laisse… juste un dernier problème, alors,» dit doucement la prêtresse, regardant

loin des personnages au départ.

Les colonnes de fumée s'élevant du village avaient augmenté en taille et en nombre. Les feux? Ou une attaque par le feu? Quoi qu'il en soit, ils devraient y faire face. Et s'il avait été là, alors ...

«…» La prêtresse fit un poing et le tapota contre sa poitrine.

«Mais comment allons-nous faire cela?» Demanda le grand elfe Archer en remettant son arc. «Cet endroit est une randonnée.»

«Si nous dégringolons simplement la montagne, nous n'y arriverons jamais,» dit Dwarf Shaman avec un froncement de sourcils pensif et une gorgée de vin. «Au moment où nous y arriverons, tout sera fini.»

«Avez-vous une idée de ce que vous allez faire, Milady Prêtresse? Lizard Priest avait l'air de vraiment s'amuser.

La prêtresse secoua la tête, souriant avec nostalgie; elle prit une inspiration et la relâcha. Tout allait bien. Ce serait sûrement le cas. C'était ce qu'il ferait, elle

était confiant. Donc ça ne pouvait pas être faux.

Les sorts, l'équipement, la situation - elle les avait tous considérés. Cela couvrait tout, elle en était assez sûre.

Non: même s'il y avait quelque chose de mieux, c'était le meilleur plan qu'elle avait en ce moment. Et penser à un meilleur plan plus tard ne ferait aucun bien à aucun d'entre eux.

Et ainsi, de toutes ses forces, la prêtresse a dit fermement: «Oui. J'ai un plan."

Til n'y avait pas de raison particulière pour laquelle le gobelin avait décidé d'aller au puits.

Oui, il avait soif. Mais surtout, il en avait marre de cet ogre crachant et important. Juste parce qu'il était un peu plus fort que les autres, il pensait pouvoir pousser tout le monde. Il leur a fait faire tout le travail! Ils n'ont pas pu s'amuser. Travaillez, travaillez, travaillez - c'était le pire.

Les autres idiots se jetaient tous dans le travail sans arrière-pensée, alors il soupçonnait qu'il pouvait s'esquiver pour un peu de repos. Merde, se détendre à l'ombre pendant quelques minutes, marmonner avec colère - ce n'était pas quelque chose que les autres ne faisaient pas déjà. Ce n'était pas une chose si horrible à faire ...

Ainsi, quand il trouva le seau du puits plus lourd qu'il ne s'y attendait, il ne put penser à aucune raison particulière pour cela; il a simplement maudit les dieux.

«?!»

Peu de temps après, il arrêta de penser du tout, lorsqu'une main glissa hors de l'eau, le saisit par la gorge et envoya sa conscience sombrer dans l'obscurité avec un craquement. Jusqu'au moment même de sa mort, il n'a jamais cru que c'était de sa faute.

Le cadavre du gobelin a été entraîné dans le puits, disparaissant sous l'eau avec rien de plus qu'une éclaboussure silencieuse. Cow Girl laissa échapper un petit hurlement alors que le corps tombait, mais il se concentra sur l'étude de leur environnement.

Il être Goblin Slayer. "Bien. Monte."

Il était sorti du puits et était resté là ruisselant, observant leur environnement silencieux. Il convoqua Cow Girl d'une voix douce; elle fit un petit signe de tête, puis prit nerveusement la corde et commença à grimper le mur. Malgré les poignées, le côté du puits était lisse et elle ne pouvait pas lâcher la raideur qui accompagnait son anxiété et sa peur. Juste au moment où elle pensait que ses mains ne bougeraient plus, un gant lui tendit la main et la rattrapa, puis la tira jusqu'au bout.

«Je ……… merci.» "Oui."

Il ne dit plus rien, mais s'accroupit et se mit à marcher rapidement. Il n'a pas parlé, mais Cow Girl a vu l'instruction implicite de le suivre et l'a fait. De toute façon, elle ne voulait pas envisager ce qui pourrait arriver s'ils étaient séparés. Cela la rendait très obéissante.

Il y avait un énorme tollé venant d'un village, pas trop loin mais pas si près. C'était évidemment ce monstre qui criait à ses gobelins. Ils n'avaient pas beaucoup de temps.

Cow Girl a vu qu'il s'éloignait de la direction du son, alors elle a pensé qu'ils pourraient anticiper une petite retraite. C'était une attente qu'elle savait qu'elle serait trahie. Il ne laisserait jamais de gobelins en vie. Ne lui avait-il pas dit autant il n'y a pas longtemps?

"……Le lac…?" "C'est exact."

Ils étaient de retour au lac gelé qu'ils avaient visité plus tôt. Il s'accroupit, sortit son couteau dans une poignée de pic à glace et l'enfonça dans la glace. Cow Girl, ne sachant pas quoi faire d'autre, s'assit lourdement à côté de lui. Son corps trempé commença à frissonner, même si elle pensait que la bague était censée l'empêcher d'avoir froid.

Oh oui. Je dois me sécher.

C'était autre chose qu'il avait dit plus tôt. Elle aurait des engelures.

Pourtant, elle était trop gênée pour enlever ses vêtements ici, alors elle a fait ce qu'elle pouvait en essorant l'ourlet et les manches de ses vêtements. Il a produit une quantité abondante d'eau. Ses vêtements collaient inconfortablement à sa peau et ses cheveux mouillés étaient extrêmement lourds.

"…Est-ce que ça va?" elle a demandé. "Que veux-tu dire?"

«Ne pas sécher votre corps.»

«Oui,» répondit-il distraitement, avec un léger signe de tête. «Je vais bientôt me réchauffer. Je vais bien », dit-il. Puis il a ajouté: "Bientôt."

"Oui…?" Il y avait beaucoup de choses qu'elle ne comprenait pas complètement à propos de ce qu'il avait dit.

Cow Girl serra ses genoux dans ses bras, se recroquevilla en boule, secouant peu son corps pour chasser le froid. Non… pas tellement le froid. Surtout la peur.

Malgré ses vêtements trempés, elle pouvait juste sentir un soupçon de son propre corps

Chauffer. Mais il en semblait à peine assez pour y trouver du réconfort. "Hey…"

C'est pourquoi, finalement, hésitante, elle l'appela. Elle ne pouvait rien faire d'autre.

"Quoi?" Sa voix était calme; ses mains travaillaient sans cesse, et il ne se tourna pas pour la regarder.

Cow Girl regarda dans le vide, espérant trouver des mots pour ce qu'elle n'était même pas sûre de devoir demander, mais finalement elle enfouit son front dans ses genoux et dit: «Ce monstre… Il a dit quelque chose à propos du meurtre de son frère…»

"Oui."

Cow Girl a avalé. "Est-ce vrai?" demanda-t-elle d'une petite voix. Sa réponse était brève. «Je ne me souviens pas.»

«Donc ça pourrait être un… un malentendu. Une erreur d'identité…?" «Il ne se souvient pas non plus de qui il a tué.

Elle avait espéré quelque chose, aussi lointain soit-il, avec sa question.

Mais il a sapé cet espoir. «Cela ne fait aucune différence pour moi.»

"Je vois." Le murmure était doux sur les lèvres de Cow Girl. "Bien sûr, bien sûr que non."

Enfin, il prit la glace qu'il avait taillée et la sculpta davantage avec son couteau, puis la lui lança.

«Eep!» Cow Girl s'est exclamé à quel point il faisait froid, mais il lui a également passé un chiffon relativement sec.

«Polissez ça.» «C'est-ce truc?

"Je vais en faire plusieurs autres." «Euh, bien sûr, d'accord…»

Et alors? Elle a avalé la question et a commencé à polir. Il a recommencé à pirater silencieusement la glace.

Elle ne savait pas combien de temps ils passaient de cette façon. Elle venait de poser un autre morceau de glace quand il leva enfin les yeux.

«On dirait que la tempête s'est calmée.»

«Maintenant que tu en parles…» Cow Girl cligna des yeux et regarda le ciel.

Au-delà des nuages ​​blancs au-dessus d'eux, il était possible de voir le soleil. «Je ne compterais pas sur les dés des dieux lancés en notre faveur, mais…»

«C'est une bonne chance.» Après que le murmure eut quitté sa bouche, il ramassa les morceaux de glace que Cow Girl avait polis.

«J'y vais», dit-il brusquement. «Vous, quittez le village. "Quoi…?" Cow Girl cligna des yeux. Le givre sur ses sourcils picotait.

«Je vais faire du bruit. Ils se concentreront sur moi. Avec n'importe quel autre nid, certains pourraient être capables de fuir, mais… »Il ajusta son emprise sur la glace glissante, marmonna quelque chose à propos du terrain du village, puis continua finalement sans passion:« Heureusement, quoi que ce soit est peu probable. pour permettre cela. Vous devriez pouvoir vous échapper.

Elle aurait pu prédire qu'il dirait cela. S'échapper - c'était pourquoi ils avaient couru tout ce temps. Et maintenant, il allait tuer.

Comme toujours.

"…D'accord." Et donc Cow Girl n'a pas discuté, mais a simplement hoché la tête. Comme elle l'a toujours fait. «Je rentrerai à la maison alors… je dois te préparer un bon repas chaud, après tout.

«Oui,» dit-il brièvement, puis il se mit à marcher lentement sur le chemin enneigé. À sa grande surprise, elle n'entendit pas ses pas.

Pendant quelques instants, Cow Girl le regarda attentivement alors qu'il s'éloignait d'elle. Elle ouvrit la bouche, puis la referma. Que pouvait-elle même dire? Quelque chose qui ne le chargerait pas. Fais de ton mieux? Il a toujours fait de son mieux.

Il y avait des choses qu'elle voulait demander. Les choses qu'elle souhaitait qu'il dise. Après un moment d'hésitation, Cow Girl a dit, d'une voix qui menaçait d'être emportée par le vent: «Vous reviendrez à la maison, n'est-ce pas?

Il ne s'est pas arrêté. Il a simplement continué silencieusement.

Il n'y avait aucun moyen qu'il l'ait entendue. Eh bien, dans ce cas, il n'y avait pas d'autre choix. Cow Girl se frotta les yeux, acquiesça, puis se retourna lentement. Elle a dû sortir d'ici, rapidement - trouver un village quelque part, leur dire ce qui se passait, obtenir de l'aide.

Au moment où elle commençait à courir, quelque chose la rattrapa. «Je n'ai pas l'intention de perdre.»

Quelques mots brefs d'une voix calme, prononcée sans passion - ses mots, sa voix.

C'est vrai: c'est comme ça qu'il a toujours été.

Argh, il n'a aucune idée de ce que je ressens.

Elle laissa échapper un soupir, doucement, puis fixa son visage et partit dans la neige.

§

Même après avoir installé leur camp dans le village, même avec les captifs et ses troupes à portée de main, l'ogre ne ressentait que de la colère.

«GOROGB!»

«GGOBOGGGR !!»

Les gobelins ont ri horriblement alors qu'ils se débrouillaient avec un prisonnier. Ils n'avaient aucun sens de la retenue; ils continueraient jusqu'à ce que la lumière disparaisse de ses yeux et qu'ils la tuent.

C'était juste la même chose maintenant. Les monstres gloussaient et brandissaient une épée sur elle, alors il les fusilla du regard pour les faire taire.

Argh, les gobelins ne sont bons que pour le fourrage de combat.

Ils n'ont montré aucune inclination à suivre les ordres d'aucune sorte, mais leur ont laissé voir un peu de rage, et ils tomberaient instantanément dans la file. Même alors, ils lui tendaient probablement la langue mentalement. C'étaient des gobelins pour vous.

Les Kobolds feraient de meilleurs serviteurs!

Même s'il réussissait en privé à calomnier simultanément les gobelins et les hommes-bêtes, l'ogre regarda son armée avec une colère profonde. Ces habitants des cavernes étaient intrinsèquement tous mais non qualifiés pour les travaux en surface, mais ils étaient tout ce que l'ogre avait, un autre fait qui l'irritait.

"Tellement lent…! Je leur ai donné une date limite, et c'est presque là…! » Il a regardé en haut; il pouvait voir le soleil odieux dans le ciel blanchi par les nuages, brûler ses yeux. Il ne savait pas ce que faisaient ces géants idiots et cette sorcière glaciale sur la montagne, mais le blizzard semblait s'être arrêté.

Cela rendit également l'ogre en colère, son siège grinçant sous lui. Chacun d'entre eux - tous si incompétents…!

«GOBGR! GOOBOGR! »

«Oh, tais-toi!»

Un gobelin s'approcha de lui, inclinant la tête en signe de supplication. Là pour sonder ce qu'il ressentait, peut-être. L'ogre le lui fit savoir en le renvoyant. Puis il prit le bocal que le gobelin tenait, qui se dirigea vers lui. C'était un pot de vin scellé avec de l'argile. Il a claqué quand il l'a secoué; il y avait encore quelque chose là-dedans.

L'ogre a sorti le phoque et l'a bu en une seule gorgée. «Je viens toujours pour moi, aventurier…?!»

«… GOBBG.»

"De quoi as-tu peur…?" Il ignora l'obéissance sans enthousiasme et le regard méprisant du gobelin, rejetant le récipient vide. Si c'était ce à quoi cela se résumait, alors qu'il en soit ainsi. Cela montra seulement que l'aventurier était un tricheur, un lâche et un faible. L'ogre finirait les choses ici, puis attaquerait la ville, le trouverait, le soumettait à toutes les humiliations imaginables et finalement le tuerait. Il assassinerait toute la famille de l'aventurier sous ses yeux, les violerait, les mangerait, le ferait mendier à mourir avant de se laisser aller.

Ou peut-être qu'il briserait tous les os du corps de l'homme. Les cris de l'homme de Save me! se transformerait en un miaulement pitoyable de Tuez-moi rapidement.

L'ogre lécha quelques gouttes de vin de ses lèvres, prit son marteau de guerre et se leva.

«On dirait que vous avez été abandonné», a-t-il dit aux femmes sur les croix, mais leur réponse a été sourde. Juste un «Ah» ou «Ugh» silencieux, et un léger frisson contre le froid. Mais l'ogre l'a remarqué: le moindre scintillement dans les yeux ternes et sombres des femmes.

C'était tout ce que l'on pouvait attendre des humains. Ils voudraient peut-être mourir, ils pourraient tout abandonner, mais cela n'allait pas arriver. L'ogre renifla et prit son marteau à deux mains.

«Je te ferai une faveur», dit-il. «Tu peux me dire lequel d'entre vous veut mourir en premier.»

Il ne voulait pas dire mourir rapidement ou facilement, bien sûr. Les femmes ont juste réussi à se regarder.

Chacun souhaitait mourir rapidement. Mais ils ne voulaient pas mourir. Laissez quelqu'un d'autre commencer. Mais ils ne voulaient pas dire ça.

"Quel est le problème, je ne peux pas décider?" L'ogre renifla à nouveau, puis fit un signe à ses gobelins avec une secousse aiguë du menton.

«GBOORG!»

«GBG! GOORGB! »

Où était ce mépris d'il y a quelques minutes? Les gobelins sourirent de leurs monstrueux sourires et envahirent les femmes. Des cris de "Nooon!" éclatèrent alors qu'ils sentaient les créatures se masser à leurs pieds.

«Dépêchez-vous de choisir, ou je les laisserai s'en occuper. Pensez simplement à la façon dont cet aventurier regrettera la vue de vos corps… »

Shff. Il y eut le bruit de la neige projetée de côté, un pas. «……?!»

Les gobelins ne se sont pas arrêtés. Mais l'ogre l'a vu. Les femmes aussi relevaient faiblement la tête.

C'était une ombre sombre.

Il a émergé parmi les maisons battues et en ruines et s'est dirigé dans leur direction.

Marcher vers eux nonchalamment, presque tranquillement, était un aventurier à l'allure pathétique. Il portait une armure de cuir crasseuse, un casque en métal d'apparence bon marché. À sa hanche se trouvait une épée d'une longueur étrange, et sur son bras se trouvait un petit bouclier rond.

Mon frère a été tué par des gens comme ça? Et j'étais sûr qu'ils disaient qu'il y avait une fille avec lui ...

Bien, peu importe. C'était un rapport gobelin. Vous ne pouviez pas leur faire confiance.

L'ogre leva la main pour arrêter les gobelins et, visiblement heureux, dit: «Je suis impressionné que vous ayez réussi ici par vous-même. Un peu tard, mais… eh bien, je te pardonne.

L'homme n'a rien dit. Il semblait être juste là, le casque immobile. Avait-il peur? L'ogre renifla. Amende. S'il l'était, alors très bien.

"Je ne suis pas comme toi. Si j'utilisais mes otages comme boucliers, ce serait trivial de vous anéantir. Mais alors cela n'aurait aucun sens. L'ogre souleva lentement son marteau, désignant l'aventurier d'un geste hautain. «Au lieu de cela, je vais vous donner une chance de vous battre. C'est une vengeance pour mon frère, et je veux que votre mort soit… élaborée.

«Je me fiche de savoir pourquoi vous avez tort, mais vous avez tort,» dit doucement l'homme. "C'est vous qui mourrez, et moi qui tuerai."

«Comme un chien qui aboie, vous aventurier !!»

À l'ordre de l'ogre, les gobelins hurlèrent et bondirent en avant. Goblin Slayer sortit son épée et chargea dans le maelström. La bataille a commencé.

§

«Hraah !!»

«GOROGB?!»

L'éclair de l'épée de Goblin Slayer trancha le nez du gobelin.

Du sang noir explosa contre sa visière alors qu'il repoussait le gobelin et avançait.

«GOROOOGB!»

«Hmph…!» Alors que l'adversaire suivant sautait, il le rencontra avec le bouclier sur son bras gauche.

«GORGGB?! GOOORGB?! »

Le bord aiguisé se brisa dans les yeux du monstre; le gobelin recula en hurlant et tomba dans la neige. Le premier et le second sont peut-être encore en vie, mais la vie ne vaudrait pas grand-chose pour eux. Si l'on pouvait dire que la vie d'un gobelin valait beaucoup ...

«……» Goblin Slayer secoua le sang qui coulait de ses armes, puis regarda lentement autour de lui.

«GOROO…!» «GBGR… GBBG!»

Les gobelins grognèrent, reculant d'un pas ou deux.

Cela n'aurait pas dû être possible. Leur ennemi n'était qu'un seul homme. Ils étaient nombreux. Et derrière eux, il y avait cette brute lourde, qui criait et les menaçait.

Cela étant, l'aventurier aurait dû prendre peur, ou les charger désespérément - n'importe quel aventurier l'aurait fait. Ils étaient si stupides, après tout. En ce qui concerne les gobelins, tout le monde, sauf eux-mêmes, était complètement idiote. Tous le pensaient.

C'est ce qui les a mis en colère. C'est ce qui les a effrayés. Il n'était censé y avoir personne d'autre qu'eux qui ne soit pas stupide.

Un cercle instable se formait avec Goblin Slayer en son centre. Chacun des gobelins était convaincu, bien qu'il n'ait aucune preuve, que lui et lui seuls ne connaîtront pas un destin sinistre. Cette confiance sans fondement s'est lentement transformée en peur: il se voulait seul pour éviter ce sort. Dans le monde entier, il n'y a pas de gobelin courageux qui n'éprouve aucune peur. Chacun ne pense qu'à son propre gain, au triomphe, à se réjouir de son adversaire. Sinon, pourquoi attaqueraient-ils les gens? Pourquoi chercheraient-ils à voler les gens?

«GOORGBB?!»

Goblin Slayer ne s'est même pas retourné à la tentative d'embuscade; il prit simplement son épée dans une prise inversée et l'enfonça dans l'estomac de la créature. Le gobelin dont les entrailles étaient maintenant si violemment perturbées s'effondra, hurlant de douleur, ses tripes se déversant sur le sol. Goblin Slayer a fait un pas en avant,

et tous les gobelins devant lui ont fait un pas en arrière.

La neige avait cessé de tomber. Le vent avait cessé de souffler. La couverture blanche sur le village en ruine était striée de sang et elle ne serait plus recouverte.

«GOBR…» «GBBBRG…»

Les gobelins se regardèrent, incertains. Ce n'était pas ce à quoi ils s'attendaient. Devraient-ils tous attaquer en même temps? Mais qui ferait le premier pas? Ils ont travaillé leurs vilains petits cerveaux dans une lutte pour le contrôle. C'était le deuxième ou le troisième gobelin à agir qui avait le plus à gagner. Personne ne voulait être le premier. Mais…

«De quoi as-tu si peur, petits salauds…?!»

L'un des monstres debout sur le bord extérieur de l'anneau a été soudainement emporté par un cri et un marteau de guerre. C'était, il va sans dire, celui qui appartenait à l'ogre. Il donna un coup de marteau frustré pour secouer le sang, puis découvrit les dents, enragé. «Si vous ne pouvez même pas me servir de tirailleurs, servez-moi d'échauffement!»

Son sang coulait chaud à la perspective d'une vengeance. Ses yeux brillaient, faisant cailler les gobelins.

«GGORG !!»

«GOR! GGOOBOG! »

Avec des ennemis à la fois devant et derrière, les gobelins se mirent à pleurer. S'ils ne précipitaient pas l'imbécile, alors tout ce qui les attendait était la mort. Et ils ne voulaient pas mourir. Personne ne le fait. C'était la faute de tous ces aventuriers, ils en étaient sûrs ...

«Cet aventurier» n'a pas manqué l'opportunité que cela lui a procuré.

«Imbéciles», cracha Goblin Slayer, puis attaqua le bord du ring, frappant les ennemis avec son bouclier. Sa taille et son équipement lui donnaient un tel avantage de poids sur les gobelins qu'un ou deux d'entre eux n'allaient jamais l'arrêter.

«GOOBG?!» Il a renversé un gobelin, le piétinant au passage, brisant deux ou trois des os de son ennemi mais ne ralentissant jamais.

«GRGG?! GBGO?! » «GOOROGOGO!»

Les gobelins ne pouvaient pas supporter cela; ils ont essaimé en avant, comme beaucoup d'entre eux

comme l'ont pu, en utilisant leurs alliés comme boucliers. Ce serait bien: les attaques de l'aventurier toucheraient quelqu'un d'autre. Ils auraient juste besoin de le tuer pendant qu'il était distrait -!

"Une…!"

«GOOBG?!»

Ils avaient la bonne idée. L'épée de Goblin Slayer a poignardé le premier gobelin pour l'atteindre par la gorge; tant pis pour lui. Les deuxième et troisième gobelins s'envolèrent sur Goblin Slayer, alors même qu'ils riaient de la façon dont leur compagnon se noyait dans son propre sang.

«GOR?!»

«GBBGR?!»

Pourtant…

Lorsque celui qui était en avant a soulevé son gourdin, il l'a soulevé si loin qu'il a frappé son compagnon derrière lui sur la tête; son compagnon lui donna alors un coup de pied furieux.

Le balancement de l'épée large par derrière, quant à lui, mordit l'épaule du compagnon de devant; il se mit à hurler et à trembler de douleur.

«Hmph!»

«GOOBOGR?!»

Pendant qu'ils se battaient, Goblin Slayer se rapprocha du bord extérieur du cercle. Il balança une épée qui avait encore un cadavre dessus, la lâchant et en emportant deux ou trois gobelins de plus. Il sauta dans l'espace qu'il avait créé, frappant un gobelin au visage avec sa main droite libre.

La créature hurla et recula, sur quoi il attrapa l'épée par sa taille et la lança à un gobelin plus loin.

«GRGB?!»

"Deux!"

Le gobelin retomba avec une épée jaillissant de sa gorge. Goblin Slayer l'a utilisé comme tremplin et a continué à courir.

Montez sur le corps, lancez-vous. Hauteur, pas très élevée. Temps de pause, pas très long. Pendant que vous étiez dans les airs, vous ne pouviez pas bouger facilement; vous étiez sans défense.

«GOOG?!»

«Cela fait trois!»

Il a atterri sur un gobelin alors qu'il touchait le sol, brisant sa colonne vertébrale. Mais ce n'était pas fini. Les gobelins continuaient de se presser autour de lui. Ils ont fait sonner leur

armes, crachaient et criaient dessus. Goblin Slayer a balayé avec une jambe hors d'une position basse.

«GOBGR?!»

Un gobelin, malheureusement pour lui, est tombé en avant - et bien sûr, il y en avait un autre derrière lui. Alors, que s'est-il passé?

«GR! GOROOGB?! »

«GOBB?!»

Il était écrasé, naturellement. Et celui qui l'a écrasé a perdu pied. Alors qu'en est-il de celui derrière lui?

«GOROG?!»

«GOOBGGG?!»

Trébucher, marcher, battre, lutter, se faire aspirer et tomber - c'est arrivé à plusieurs gobelins d'affilée.

Goblin Slayer, toujours dans sa position basse, réussit à surmonter la confusion en un instant.

«GOOB?!»

Il n'a pas non plus négligé d'emprunter une massue à l'un des gobelins qui se tordaient au passage.

«Putain de fous gobelins…! Comment puis-je avoir autant d’entre vous, et vous êtes toujours aussi inutile?! » L'autre monstre, quel qu'il soit, était très en colère; Goblin Slayer l'entendit au loin pendant qu'il ouvrait lui-même le crâne d'un quatrième gobelin.

«GOBBG?!»

Quatre. Il a ramené le club, l'a relevé pour intercepter la frappe suivante et a utilisé l'élan pour frapper à nouveau. Le gobelin, momentanément décontenancé par la frappe de son arme, se retrouva en ce moment claqué contre ses compagnons. Il y eut quelques railleries et il s'arrêta de bouger. Gobelin Slayer attrapa la lance à main que le gobelin avait lâchée, la jetant dans le groupe et espérant qu'il toucherait quelque chose.

«GOBBGRRG?!»

Un gobelin qui avait maintenant une lance logée dans sa poitrine tomba en arrière, emmenant certains de ses compagnons avec lui. Alors qu'ils repoussaient le corps, ils ont été brièvement immobilisés à nouveau.

Goblin Slayer a ramassé toutes les armes qu'ils ont lâchées et a commencé à les lancer dans toutes les directions.

C'était juste une répétition. Dieux, partout où il regardait, c'étaient des gobelins,

gobelins, gobelins. Il pouvait balancer son arme au hasard et tuer quelque chose.

Une chose que Goblin Slayer ne pouvait pas faire: affronter une armée entière sur un champ ouvert et l'emporter. Heureusement, les gobelins n'avaient aucun concept de tactique de masse appropriée. Du moins tant qu'il n'y avait pas de seigneur gobelin parmi eux!

«GOOGG?!»

«Cela fait douze!» Dit Goblin Slayer, contrôlant visiblement sa haine.

Tir ami. Frustration. Peur. Colère. Le chaos s'est répandu comme des dominos qui tombent. Et pendant tout ce temps, Goblin Slayer a travaillé sur le filet de plus en plus en lambeaux.

"Adventurerrrr !!"

Ce monstre massif l'attendait. Goblin Slayer gardait les yeux fixés sur la créature, courant en ligne droite comme l'une des flèches du Haut Elfe Archer.

Il y avait cet énorme marteau, qui a dû coûter tant de vies. Le métal brillait faiblement dans la lumière réfléchie par la neige. Un coup de cela serait probablement critique. Tout comme dans ce combat il y a longtemps, il ne pouvait pas supposer qu'il survivrait à un tel coup.

Et qu'avait-il? Un gourdin, un bouclier et une poignée d'objets divers dans sa pochette.

Aucun problème.

Goblin Slayer était si bas au sol qu'il était pratiquement couché, mais il continuait à prendre de la vitesse.

«Diiiieeeee !!» Le marteau de guerre est tombé. Il a produit un vent gémissant alors qu'il cherchait à écraser son crâne et à briser sa colonne vertébrale en un seul coup. Dans cet instant, Goblin Slayer frappa ses deux mains contre le sol. De la boue et de la neige brunâtre jaillissaient comme un jet d'une flaque d'eau.

La force du marteau l'a-t-elle causée ou essayait-il simplement de s'arrêter précipitamment? Quoi qu'il en soit, l'effet était le même et immédiat. En un rien de temps, et d'une largeur d'un cheveu, la lueur du marteau de guerre a été enterrée dans le sol devant Goblin Slayer.

Mou, tendre!

Tandis que l'ogre tentait de déloger son marteau de la boue, Goblin Slayer passa à l'action. Son chemin a changé - comme l'une des flèches du Haut Elfe Archer.

«Ngrrrr !!» rugit l'ogre. L'aventurier détesté utilisait son précieux marteau comme rampe de lancement, un escabeau, pour passer au-dessus de lui. C'était profondément honteux pour l'ogre. Il a changé sa prise sur le marteau, se préparant à porter un coup à

l'aventurier dans son équipement pitoyable.

Mais Goblin Slayer se fichait complètement des sentiments d'un monstre dont il ne connaissait même pas le nom. Bien sûr que non. Au moment où il a touché le sol, il a roulé pour neutraliser l'impact, puis a sauté sur ses pieds et a continué à avancer. Il se déplaçait - pas vers le monstre, ni même vers un gobelin.

"Oh…"

"Tu es en vie."

Sa voix était si douce et la réponse de Goblin Slayer si courte. La femme clouée sur la croix cligna des yeux. De derrière lui est venu le hurlement de l'ogre et de ses gobelins. Le temps n'était même pas court; c'était inexistant. Goblin Slayer a utilisé ses quelques secondes pour dire quelque chose à la femme.

«Cela fera mal, mais ce sera fini.»

«… Ergh.» La femme hocha faiblement la tête. Avec un mouvement mécanique cruel, Goblin Slayer arracha la femme de sa croix. «Wah, ahh…?!»

La femme convulsa alors que les ongles déchiraient sa chair. Goblin Slayer la mit par-dessus son épaule. Il y en avait un autre. Il sauta sur le côté, glissant dans la neige pour se déplacer vers elle.

«Vous crasse !! Accoupler avec des prisonniers - on dirait que vous avez tout le temps du monde, hein !! " L'ogre a claqué son marteau dans le sol, l'air de pouvoir tuer d'un coup d'œil, d'un sourire brutal.

"Pas spécialement." Alors qu'il faisait cette réponse silencieuse, Goblin Slayer a balayé avec une main qui avait été dans son sac d'objets.

«Grah?!» Il y eut un claquement sec quand quelque chose rebondit sur le visage de l'ogre, et des taches de rouge se dispersèrent comme des flocons de neige. Le monstre cria et pressa une main sur son visage, trébuchant en arrière.

C'était une coquille d'œuf, remplie de poivre et d'autres agents aveuglants. Peu importe le monstre, les yeux et le nez étaient toujours des cibles pratiques.

"Qu'est-ce que c'est, une blague enfantine?!"

L'ogre l'avait sous-estimé. Je l'ai pris trop légèrement. Tout comme les gobelins l'ont fait avec ceux qu'ils pensaient être plus faibles qu'eux-mêmes. L'ogre voyait du rouge, au propre comme au figuré, et il donna un grand coup de marteau imprudent.

«GOROOGB?!» "GUEULE?! GOGR?! »

Il sentit la chair se briser et se déchirer. Mais ce n'étaient que des gobelins, remplaçant Goblin Slayer. L'aventurier, qui avait utilisé son bouclier pour pousser les gobelins dans la direction de l'ogre, continua de se diriger vers le captif suivant. Il n'a pas été rapide, car il avait déjà un ancien prisonnier sur son épaule. Il était, cependant, en dehors du cercle. Du côté de l'ogre, criant avec colère et jetant son arme partout. Les gobelins ne pouvaient regarder que de loin, et Goblin Slayer en a pleinement profité.

"Nous y voilà."

«O… kay…» Cette femme lui répondit avec force dans sa voix, et quand il lui arracha sa croix, elle se mordit la lèvre et la porta.

Maintenant, les prisonniers étaient libres. Les portant comme des tonneaux sur son épaule,

Goblin Slayer se tourna pour faire face à ses ennemis.

Ses mouvements seraient lents maintenant. Il n'avait qu'une seule main libre. Il doutait de pouvoir utiliser une arme. S'il s'agissait d'un combat, il perdrait probablement.

Il n'avait pas à les sauver. Il aurait pu les abandonner. Mais cette pensée ne lui traversa jamais l'esprit. Si c'était à faire ou à ne pas faire, alors il le ferait. C'était l'une des premières choses qu'on lui avait enseignées.

«Demi-esprit d'aventurier… C'est comme ça que tu veux mourir?» L'ogre, ayant finalement essuyé la poudre aveuglante de ses yeux, tordit ses lèvres en un sourire de requin.

Les humains étaient tous des imbéciles: c'était ce que disaient les gobelins, et pour une fois, ils avaient raison. Ils perdraient du temps à secourir des otages - que ce soit par souci de ce que les gens penseraient d'eux, ou par leur propre cœur en phase terminale, cela n'avait pas d'importance. Il y en avait quelques-uns qui auraient abandonné les captifs, mais des gens comme eux tomberaient bientôt du chemin de l'Ordre malgré tout.

Quant à savoir dans quelle catégorie cet aventurier appartenait, il était clair à voir. Et envoyer son type dans les profondeurs du désespoir, c'était la plus grande joie des personnages sans prière.

"Très bien. Comme tu veux - je te tuerai pendant que ces filles regardent. C'est leur malchance que leur sauveur potentiel ait été un tel idiot… »L'ogre commença à avancer. Goblin Slayer n'a pas répondu. Il a juste regardé le ciel. Au-delà de la blancheur des nuages, on pouvait voir le soleil briller. C'était passé son apogée. Il brillait aussi fort que jamais cette saison.

C'est le moment que j'attendais.

"GGBBOOR?!" Suite, le suivant, regarda le ciel.

C'était de la fumée. La fumée montait. Ils pouvaient sentir la chaleur du vent. Des langues rouges léchaient les cieux.

Feu. Une conflagration. "GROG?!"

«GGOOBOR?!»

«Quoi…?!» L'ogre était presque sans voix. Des incendies s'étaient déclarés dans tout le village. Il ignora les gobelins, qui étaient tous occupés à essayer d'imposer aux autres la responsabilité de faire face aux incendies. Le manche de son marteau grinça dans sa main.

Ce salaud avait des renforts?!

Alors que l'ogre regardait avec étonnement, Goblin Slayer cracha: «Qui pourrait jamais se battre loyalement avec vous?»

La fumée qui s'échappait du vent commençait déjà à envelopper la place du village. Les minces mèches d'encre bloquaient la vue même de ceux qui pouvaient voir dans l'obscurité. Il sentit la chaleur. S'il pouvait bloquer leur vision avec la fumée réchauffée par le feu, leur avantage serait annulé.

L'ogre ne pouvait pas savoir.

Il n'aurait pas pu imaginer que Goblin Slayer avait pris les morceaux de glace qu'il avait coupés et que Cow Girl avait polis, et les avait placés à divers endroits du village. Que pendant qu'il attendait, campé, que Goblin Slayer apparaisse, l'aventurier avait calmement posé un piège. Ou que la lumière du soleil focalisée à travers un morceau de glace pourrait atteindre des températures suffisamment élevées pour déclencher un incendie. Ou que le bois sec de ces maisons, ainsi que des morceaux de bois et des branches enfouies, pouvaient parfaitement brûler malgré la neige. Ou que cet homme connaissait mille et une façons d'interférer avec la capacité des gobelins à voir dans le noir.

«Je me fiche du genre de monstre que vous êtes.»

Les gobelins étaient dans un tollé, terrifiés; l'ogre tenait son marteau de guerre en tremblant les poings. La fumée montait, la suie et les braises dansaient. A moitié obscurci par le rideau de cendres, l'aventurier parla calmement, sans passion. Sa voix ne craqua ni ne s'éleva une seule fois, presque mécanique.

«Mais je vais tuer tous les gobelins.»

§

Goblin Slayer a couru à travers les boucles de fumée et les torsions de feu, les femmes toujours en bandoulière sur ses épaules.

«GOORGB!»

«GB! GOR! »

Tout autour d'eux était le charabia hideux des gobelins. Mais alors que les monstres pouvaient voir dans l'obscurité, la fumée les aveuglait toujours. Cela fit la même chose à l'ogre, qui pouvait être entendu faire rage et briser les bâtiments déjà en ruine autour de lui. Les femmes tremblaient de peur à chaque craquement et rugissement, mais Goblin Slayer ne leur prêtait pas attention. Chaque seconde, chaque instant était précieux. Ils étaient déjà en infériorité numérique. Ils ne doivent absolument pas perdre l'initiative.

Goblin Slayer lâcha le corps des femmes pendant une fraction de seconde, fouillant dans sa pochette d'objets. Il retira une poignée de petites pierres pointues et les dispersa sur le sol derrière lui.

«GOORGB?!»

«GGBB?!»

Les gobelins qui les poursuivaient - Goblin Slayer avait simplement supposé qu'ils étaient là - poussèrent des cris de douleur. Les blessures aux pieds les ralentiraient, les rendraient plus difficiles à traverser ou à contourner les incendies.

Cela en terminera quelques-uns.

Ensuite, il a lancé un caillou dans une direction aléatoire. Il rebondit sur quelque chose de métal, ricochant.

«GGOBR!»

«GORB! GGBRO! »

On entendait plusieurs gobelins crier et s'enfuir en direction du caillou. Sans hésiter, Goblin Slayer lança son poignard vers eux.

«GOOBRG?!»

Un hurlement. Probablement percé à la gorge. La hauteur correcte était gravée dans sa mémoire. Il avait l'habitude de se battre sans pouvoir voir. Mais pas les gobelins. Aucun gobelin n'imaginait qu'il pourrait se trouver dans une telle situation.

Il n'y a aucune raison de ne pas réduire l'avantage de l'ennemi.

C'était ce que Goblin Slayer avait déterminé, et il était satisfait des résultats.

Puis, alors que les gobelins étaient occupés à être confus, Goblin Slayer se dirigea vers un puits qu'il avait repéré.

"Je vais vous mettre ici maintenant."

«… Quoi…?»

Une voix effrayée. La tueuse de gobelins a tranquillement assuré que ses affaires iraient bien, puis a placé des anneaux sur les mains bandées des femmes.

«Vous pourrez respirer. Il est peu probable qu'ils vous trouvent. Jusqu'à ce que les choses se calment, cachez-vous ici et attendez.

«… Ah… Mmm…»

Il vit les légers hochements de tête des femmes, puis les fit asseoir dans le seau du puits et les abaissa. Il y eut un bruit sourd de quelque chose frappant l'eau, puis une seconde. Les gobelins tout autour, cependant, n'écoutaient pas de telles choses. Ils n'ont probablement même pas remarqué.

Cela fera l'affaire.

Si son vieil ami avait réussi à alerter qui que ce soit, des aventuriers viendraient. Compte tenu de la situation, ils n'enverraient personne assez peu instruit pour ne pas chercher de survivants. Il pouvait être sûr que même s'il mourait ici, ces filles seraient sauvées ...

«……… Mmm.»

Quand ses pensées atteignirent ce point, Goblin Slayer grogna doucement. Il pourrait mourir. Il était seulement approprié de planifier un tel événement, et il ne pouvait plus se plaindre de rien maintenant. Et pourtant, tout à coup, il trouva des pensées de Cow Girl et de Prêtresse, de Guild Girl, de tous ses amis et compagnons, lui traversant l'esprit.

Seraient-ils tristes? Le plus probable. D'autres aussi. Mais il était parfaitement courant pour un aventurier de mourir. Il était convaincu qu'ils boiraient du vin, commenceraient à bavarder et à rire, et un jour, ils pourraient reprendre leur vie ordinaire.

«Parfait», murmura-t-il. Il ne pouvait pas souhaiter plus. Pour être traité comme un aventurier!

«Mais ce n'est peut-être pas aujourd'hui.»

Goblin Slayer a mis de côté ses imaginations heureuses, retournant lui-même à la réalité. La mort - la mort elle-même était quelque chose à accepter, mais il n'avait pas l'intention de mourir. Les deux étaient très différents.

"Maintenant…"

Il a vérifié son arme et son équipement, a examiné la carte mentale de la

village qu'il avait pris soin de faire. «GGBORB!»

«GOROOBG!»

Les gobelins hurlaient de toutes parts. Cela ne signifiait pas grand-chose. Mais il pouvait aussi entendre l'ogre brailler. «Vous avez perdu votre sang-froid, aventurier?! Toi et tes astuces… C'est tout ce qui t'a donné la victoire sur mon frère !! »

"Je suis d'accord." Goblin Slayer ne savait pas qui était ce frère, mais il utilisait toujours des astuces, donc il était sûr que l'ogre disait la vérité.

Il ramassa une partie de la boue et de la neige fondue à ses pieds et la lança dans la direction des cris. Il y eut une gifle mouillée, et l'ogre hurla: «Vous y êtes !!»

«Me voici», murmura Goblin Slayer, puis il tourna les talons et courut.

Courez, courez, courez, courez. Courez comme une épée fend la fumée, courez pour une place.

Il était évident que les gobelins - et même ceux qui les dirigeaient - ne connaissaient pas la géographie de ce village.

Je savais que c'étaient des idiots.

Le monstre le suivit aveuglément, sans aucune idée de l'endroit où sa carrière le conduisait.

Un instant plus tard, la fumée s'est dissipée brusquement. Ils étaient arrivés dans un espace suffisamment ouvert pour qu'il y ait un endroit où aller. L'ogre cligna des yeux sur la dernière fumée de ses yeux, puis fit un pas en avant tremblant. Là, enfin, était l'aventurier. Son armure de cuir crasseuse, son casque de métal à l'air bon marché, cette épée d'une longueur étrange, ce bouclier rond sur son bras. Un homme pathétique; un novice aurait un meilleur équipement.

«Vous avez perdu les femmes, aventurier?!»

Goblin Slayer ne répondit pas, mais recula lentement, pas à pas, mesurant sa distance.

L'ogre a pris cela par peur et a ri comme s'il avait trouvé une nouvelle proie à dévorer. «Je sais ce qui s'est passé! Vous les avez abandonnés quand ils sont devenus trop lourds! Je les ai laissés tomber comme quelques sacs de farine, misérable misérable!

Derrière sa visière, Goblin Slayer grogna doucement. Les gobelins affluaient derrière l'ogre. Il y en avait encore plus qu'il ne le pensait. Des survivants méchants et intelligents qui s'étaient frayés un chemin à travers le feu et la fumée, passé les haillons de leur maître, pour être ici maintenant.

Alors Goblin Slayer a fait un pas de plus en arrière. L'ogre referma la distance et les gobelins le suivirent.

«GOOBORG!» «GGBRG!»

Les gobelins se regardèrent avec un rire chuchoté. Cet aventurier était presque mort. Cela allait marcher. Ils avaient survécu. Ils seraient récompensés. Il n'y avait pas de question. Tout cela était la chose la plus évidente au monde pour les gobelins. Ils n'ont jamais douté que leurs prouesses et leurs capacités étaient claires pour tous et qu'ils recevraient une compensation proportionnelle à tout le travail qu'ils avaient accompli.

Raison de plus pour faire souffrir cet aventurier. La tête serait idéale, mais au moins un doigt ou deux. Ils avaient besoin d'une preuve qu'il était mort, que le travail était fait.

Si rien d'autre, ils pourraient toujours voler les trophées du slob qui avait fait le travail.

Se craquant les uns les autres, se regardant avec suspicion, la multitude de gobelins entoura l'aventurier.

«……»

Gobelin Slayer ne dit rien, ne tint que son épée à la main, les fixant du regard. Il tourna en rond, gardant les monstres à distance. S'ils venaient tous à lui en même temps, ce serait fini. Il le savait trop bien.

Gardant un œil attentif sur la distance de plus en plus étroite entre lui et ses ennemis, Goblin Slayer fit un autre pas en arrière.

Puis l'ogre traversa facilement l'anneau entourant Goblin Slayer, se rapprochant de lui. Dans ses mains se trouvait l'énorme marteau de guerre, capable sans aucun doute d'écraser quiconque assez malheureux pour se trouver en dessous quand il est tombé. L'ogre lui a donné une grande balançoire dans les airs, taquinant l'aventurier. «Une tache pathétique et vivante d'un aventurier comme vous… Repentez-vous, puis allez à votre mort, martelée comme un clou de cercueil!

«Je veux demander une chose», a déclaré Goblin Slayer. Il regarda à travers sa pochette, attrapant quelque chose dans sa main. «Ce frère à vous - était-il lui aussi capable de rien d'autre que de balancer son arme?

«…?!» L'ogre reprit son souffle; il ne voyait pas précisément ce que la question posait, mais la note de mépris était trop évidente.

«Si c'est le cas, alors peut-être que je m'en souviens», continua l'aventurier. «Il y avait un énorme gobelin sous la ville de l'eau.

«Mais,» dit Goblin Slayer, perplexe, «vous ne semblez pas être un gobelin. «Vous misérable, pleurnichant, puant… !!» Le marteau est descendu avec un

coup réverbérant, dispersant la neige et la glace. Goblin Slayer sursauta en arrière, roulant presque. L'ogre jura et cracha en brossant la glace de son arme. «Je pensais que mon marteau suffirait à écraser un insecte comme toi, mais…! Il désigna avec une main tendue. Goblin Slayer vit la lumière se rassembler au bout de son doigt. «Carbunculus… Crescunt…!»

La magie commença à tourbillonner, chauffant l'air alors que les mots du sort grondaient. La lumière s'est changée en flamme; la flamme se fondit en une sphère, augmentant d'intensité, desséchant l'air, brûlant. Enfin, à son plus chaud, brûlant de rouge, de bleu et même de blanc, il éclairait tout le champ, sous les nuages.

La neige s'est vaporisée, se transformant en vapeur. Goblin Slayer est tombé dans une position basse. Aussi brillant que cela puisse être, ce n'était rien comparé à sa lumière.

«Iacta…?!» À ce moment-là, alors que sa boule de feu s'éloignait de lui… «Quoi… Quoi…?!» Ses pieds ont glissé. Ou plutôt, ils ont coulé. Sa boule de feu a explosé dans une direction aléatoire, puis elle a coulé aussi, provoquant une explosion de vapeur chaude.

C'était impossible. L'ogre cligna des yeux et regarda autour de lui. Les vues bizarres ne se sont pas arrêtées avec ce qui était sous ses pieds.

«GBOORGB?!» «GOBR?! GOORGB?! »

Les gobelins se noyaient. D'abord leurs pieds sont descendus, puis ils ont été jusqu'à leur poitrine, puis à leurs têtes, jusqu'à ce que seuls leurs bras battants soient encore visibles au-dessus de la surface de la… terre.

La terre?

Pour la première fois, l'ogre remarqua le froid perçant, mordant. Ce n'était pas de la terre. Ce n'était pas la terre! C'était - c'était de l'eau!

«A-aventurier— !!» Il chercha son ennemi juré comme pour trouver une réponse. Mais l'aventurier était parti sans laisser de trace. "Merde youuuu !!"

Le marteau de l'ogre, dans lequel il avait placé tant de crosse, l'entraînait maintenant vers le bas avec son poids. Dans l'eau sombre, où l'ogre a été avalé sous des gobelins étouffés.

Goblin Slayer a regardé tout cela attentivement de tout près. Il s'était jeté dans l'un des trous de la glace qu'il avait creusé plus tôt. Étincelant dans sa main était un anneau de souffle. L'étincelle de gouttière était sa bouée de sauvetage.

Peu importe que l'on puisse utiliser la magie ou avoir un énorme marteau de guerre: accord

un coup assez violent sur un lac gelé, et c'est ce qui allait se passer. Si on savait que ça allait arriver, on pouvait sauter à l'eau en premier. Ensuite, il n'y aurait plus de fléaux, pas de noyade.

Et cela a éliminé tous les gobelins d'un seul coup - ou peut-être pas; il y a peut-être encore des survivants dans le village. Se redressant par l'herbe sur le rivage, il souleva son corps trempé sur la terre. À quatre pattes, il cracha une inspiration, puis se renversa sur le dos et inspira avec gratitude.

Son corps était anormalement lourd. Était-ce de la fatigue? Sans aucun doute. Froid aussi. Il était terriblement fatigué.

«……»

Deux fois, trois fois, il inspira et expira, puis se leva instablement. Il ne voulait pas faire un seul pas, mais il devait bouger. Eh bien, il bougerait. Tout était à faire ou à ne pas faire. Il n'y a eu aucun essai. Ce n'était pas une question de pouvoir ou de ne pas pouvoir.

Ce n'était pas le moment de compter. Et il n'avait aucune idée du nombre de gobelins qui pourraient rester dans le village. Mais Goblin Slayer avait besoin de les achever.

«… Il est temps d'y aller.»

Il regarda vers le village: la fumée montait encore des maisons; des cris de gobelins pouvaient encore être entendus. Les femmes étaient encore cachées; ils n'avaient pas été trouvés. Mais il ne voulait pas les faire attendre. Cette fille, son vieil ami

- il la faisait toujours attendre. Aujourd'hui, au moins, il pouvait se dépêcher. «Comment s'appelait-il…?»

Ce monstre?

Goblin Slayer réfléchit un moment, mais la lassitude empêcha le mot de lui venir à l'esprit.

Amende. Au lieu de réfléchir plus fort, il se tourna vers le lac et soupira. «J'ai des gobelins pour…»

«Annonce… vennnntur… errrr !!!!»

Un geyser d'eau explosa vers le haut. Hackant et toussant, le géant est venu voler haut dans le ciel avant d'atterrir au sol de tout son poids.

Il est difficile de dire si Goblin Slayer a immédiatement compris ce qui s'était passé. S'il réalisait que l'ogre, plutôt que de lâcher son marteau, s'était délibérément effondré. Qu'il avait alors lancé puissamment du fond du lac.

Quoi qu'il en soit, Goblin Slayer bougea ses bras et ses jambes pesants, se préparant

son bouclier, tenant son épée, se préparait à recevoir son agresseur.

Il pouvait voir le monstre arriver, la force fatale se refermant sur lui, et il ... Il ...

§

«O Terre Mère, pleine de miséricorde, accorde ta lumière sacrée à nous qui sommes perdus dans les ténèbres!»

§

Il y avait un éclair de lumière, si brillant et si intense qu'il semblait que le soleil était venu s'écraser sur la terre.

«Nrraghh?!» L'ogre, temporairement aveuglé, trébucha. Il ne savait plus exactement où il abaissait son marteau. Gobelin Slayer, presque incapable de croire ce qui se passait, a décollé du sol et a sauté en arrière.

Une largeur de cheveux. Le marteau a claqué, envoyant une gerbe de neige et de glace, ainsi que de l'eau.

Cela n'aurait pas dû être possible. Goblin Slayer se leva, stabilisant sa respiration.

Il avait entendu une voix qu'il n'aurait jamais dû entendre. Mais c'était là.

«Goblin Slayer, monsieur!» La voix trahissait beaucoup d'anxiété mêlée à une joie encore plus grande. Il pouvait entendre la fille appeler du bord de la montagne. Goblin Slayer se tourna vers elle.

Là.

Elle était là, elle et ses compagnons, à cheval sur un traîneau. La prêtresse était à la tête de la fête, son bâton sonore élevé. Le vent fouettait ses cheveux dorés sur ses joues et son front, mais ses yeux ne vacillaient jamais et la peau de son visage était rouge.

«Cette fois… nous l'avons fait…!»

Goblin Slayer sourit. À l'intérieur de son casque, ses lèvres se sont légèrement relevées

-Pas plus. «Un traîneau en toile?»

"Oui en effet." Dwarf Shaman rit, glissant dans la neige et sautant à côté de Goblin Slayer. «Cette fille ici, elle a dit de tremper une couverture

dans l'eau, puis utilisez Weathering pour le congeler. "

"Ha-ha-ha-ha-ha, elle s'est vraiment imprégnée des enseignements de Milord Goblin Slayer."

«Des enseignements? Plus comme la folie! Orcbolg est en train de corrompre notre jeunesse, je vous le dis!

Lizard Priest, se balançant légèrement, et le Haut Elfe Archer vint ensuite; La prêtresse ne fit que rougir plus profondément.

Elle a essayé d'offrir un minimum d'objection: «Eh bien, je…»

Mais Goblin Slayer secoua la tête. «C'était une bonne idée,» dit-il brièvement, essayant de garder sa voix égale. "Merci."

"…Oui Monsieur!" Son sourire était si brillant qu'il rivalisait avec son miracle d'il y a un instant. «Mais ne devrait-il pas y avoir quelqu'un d'autre ici…?»

Elle voulait dire Cow Girl, vraisemblablement. Elle avait l'air si prévenante. Goblin Slayer hocha la tête. «Elle est en sécurité», a-t-il dit, puis, pensant peut-être que ce n'était pas tout à fait suffisant, il a ajouté: «Je l'ai fait fuir.

«Dieu merci…» La prêtresse posa une main sur sa poitrine.

"Je ai pensé autant." Le grand elfe Archer, une flèche à la main, se posa agilement sur le sol à côté de la prêtresse. «Je dois dire que nous pourrions vous voir de loin.» Elle avait l'air carrément ennuyée alors qu'elle regardait l'énorme monstre se relever, se soutenant avec son marteau. «Et cela s'avère être un ogre, de toutes choses. Ici, de tous les endroits… »

«Ogre», fit écho le Gobelin Slayer. «Alors c'est comme ça que ça s'appelle.»

«Vous pourriez au moins vous en souvenir!» Le grand elfe Archer leva les yeux vers le ciel. «Nous en avons combattu un lors de notre toute première aventure!»

«Aventure…» Goblin Slayer regarda l'ogre, repensant à ces ruines. C'était donc ça. Cela avait été une aventure. "…Je m'en souviendrai."

Le casque hocha lentement la tête, incitant un "Très bien!" de High Elf Archer.

«Dans ce cas, je suppose que l'on appellerait cela une revanche. Une magnifique opportunité de redresser l'humiliation de notre dernière rencontre. Lizard Priest sourit joyeusement - c'est-à-dire effrayé.

Le chaman nain prit une gorgée de vin de feu. «Alors, quel est le plan, coupe-barbe? Nous venons de terminer notre propre aventure et nous nous sentons un peu délabrés.

«… J'ai un plan,» répondit Goblin Slayer. Il avait toujours quelque chose dans sa poche, pour ainsi dire. Avec tous réunis, il y avait des

nombre de plans. "Faisons le." "Oui allons-y…!"

Le parti a bougé comme un seul. Goblin Slayer tomba dans une position basse, l'épée et le bouclier prêts. Lizard Priest était à côté de lui avec un sabre poli. Le grand elfe Archer retira sa corde, tandis qu'à côté de la prêtresse avec son bâton, Dwarf Shaman cherchait dans son sac de catalyseurs.

C'était une formation qu'ils avaient utilisée de nombreuses fois. Un stratagème familier pour affronter n'importe quel monstre.

L'ogre, marteau à la main, regarda de travers. "Je vois maintenant…!"

Les aventuriers.

C'étaient des aventuriers. «Je vois ce que tu es !!»

«Je suis d'accord», répéta Goblin Slayer. "Je pense que vous faites!"

Et puis, malgré toute sa lassitude, il se lança en avant.

§

«Nrrragghhh !!»

Le rugissement s'accompagna du fracas d'un marteau, mais les aventuriers s'échappèrent chacun avec agilité. Un coup serait fatal: cela, du moins, n'était pas différent d'avant.

Le Haut Elfe Archer fronça les sourcils, fixant son objectif en criant: «Que faisons-nous, Orcbolg?!

«La goutte», dit brièvement Goblin Slayer.

«N'as-tu pas déjà fait ça?!» Ses flèches arrivaient encore plus vite que ses mots, se logeant l'une après l'autre dans la poitrine de l'ogre. Mais il a cassé les arbres avec un grand coup de son marteau, les dommages ne l'étourdissant même pas.

«Un spectacle médiocre, elfe !!»

«Yipes!» Le Haut Elfe Archer sauta du marteau qui lui répondit. Cet énorme morceau de métal n'était pas une blague. Si cela la frappait, elle aurait de la chance d'avoir un membre avec lequel tirer. Lorsqu'elle s'imaginait être écrasée comme un insecte sous la paume de quelqu'un, le sang coulait de son visage délicat.

Jugeant avec diligence sa distance, cependant, Goblin Slayer dit, comme si c'était tout à fait naturel: «Nous le referons.

«Oh, pour…!» Amende. Le Haut Elfe Archer sourit comme s'ils n'étaient pas dans une situation désespérée, courant si légèrement qu'elle laissa à peine une empreinte de pas dans la neige.

Goblin Slayer jeta un coup d'œil à son archer, à la recherche de son tir, mais sa question était pour Dwarf Shaman. «Des sorts?»

"Je pense que je peux en gérer un ou deux de plus." «Gardez-en un pour moi.»

"Ça ira!"

Finalement, Goblin Slayer regarda la prêtresse. Elle préparait sa fronde. Il y avait de la résolution dans son expression, mais ses joues étaient pâles de fatigue. Elle n'a peut-être même pas assez en elle pour demander un autre miracle.

«Ne…»

«… Fait quelque chose de fou? Je ne le ferai pas », répondit fermement la prêtresse, avec un sourire entendu. "Si fou ou exagéré peut m'aider à gagner, alors ce n'est pas du tout un problème."

"Bien." Goblin Slayer hocha la tête. Puis il se retourna sur le concours entre l'ogre et le haut elfe Archer. Le Haut Elfe Archer a tiré, couru, sursauté, forçant la main de l'ogre. Le marteau a percuté un tronc d'arbre, brisant une branche. Mais elle vacillait comme une tachetée de soleil, et soudain elle était sur la branche suivante. La forêt était peut-être morte et sèche, mais c'était toujours une forêt. L'elfe était comme un poisson dans l'eau. Elle pourrait encore tenir bon pendant un moment.

"Qu'en penses-tu?" demanda Goblin Slayer.

«Peut-être avez-vous entendu la chanson chantée il y a longtemps et très loin?» Lizard Priest gifla Goblin Slayer sur l'épaule avec sa queue, roulant des yeux dans une véritable joie. «Ils disent qu'un géant, quelle que soit sa taille, ne peut pas fuir la gravité. Et quand on marche sur seulement deux pieds… »

«C'est réglé, alors. Goblin Slayer sortit un grappin de sa pochette d'objets, lançant l'extrémité du crochet à Lizard Priest. «Tirez bien.»

«Et attachez-le autour de l'arbre le plus robuste que je puisse trouver, j'en suis sûr. Entendu!"

Cette poignée de mots suffisait, et deux silhouettes s'enfuirent dans la neige. Dès que le Haut Elfe Archer les a vus, elle a su quel était leur plan. Elle attrapa une branche et se retourna jusqu'au sommet d'un arbre, si légèrement qu'elle semblait ne rien peser du tout.

"Travaille avec moi!" "D'accord!"

Entendant la voix de son redoutable compagnon, la prêtresse a visé avec

une pierre dans sa fronde. Elle l'a envoyé voler avec un sifflet, et - peut-être parce que sa cible était si grande, ou peut-être grâce à toute cette pratique - elle a frappé l'ogre au visage.

"Bien essayé! Tu penses qu'une pierre jetée par une petite fille va me faire quelque chose?

«Et ça, alors? J'ai plus que des flèches pour toi cette fois…! » La Haute Elfe Archer prit un boulon de son carquois, mordit durement avec ses petites dents blanches et l'encrocha dans son arc. La corde de l'arc chantait, presque musicale, alors qu'elle l'envoyait voler. Il a fait une ligne droite parfaite vers l'ogre -

«Gragh?!»

À peine avait-il percuté son globe oculaire qu'il se brisa et se brisa.

L'ogre avait l'air choqué.

«Heh,» renifla fièrement le haut-elfe Archer, se balançant vers un autre point de vue. «Vous venez juste de sortir mes autres flèches et de les guérir, alors j'ai pensé que j'essaierais quelque chose de différent. Les elfes sont réputés pour leur intelligence, tu sais!

«Je n'en serais pas si sûr.» Les longues oreilles du Haut Elfe Archer se tordirent alors qu'elles captaient le commentaire grogné de Dwarf Shaman. Elle voulait tirer quelque chose en retour, mais ils étaient au milieu d'une bataille. Elle a gardé sa paix. «Maintenant ou jamais, Orcbolg!»

Goblin Slayer n'a pas répondu. Lizard Priest a terminé d'attacher la corde autour d'un tronc d'arbre. «Prêt, Milord Goblin Slayer!»

Goblin Slayer s'est penché autour des pieds de l'ogre, une, deux fois. Un fil de voyage pourrait envoyer même des gobelins tentaculaires. Il n'y avait aucun moyen qu'une créature de cette taille ne tombe pas.

«Groohhh… !!»

Il a tiré la corde serrée; il se tendait contre le poids de l'ogre. Il s'est forcé à ne pas glisser dans la neige. Il serra les dents, la fatigue raidissant ses muscles.

«Nrrrragghhh…! Penser qu'un truc aussi enfantin pourrait… !! »

La même chose était vraie pour l'ogre. Il s'enracina, essayant de redresser son corps chancelant alors même qu'il essayait de faire sortir le shrapnel de ses yeux. Il en avait fini avec ça. Oubliez les tourmenter; il les massacrerait tout simplement.

«Carbunculus… Crescunt…»

Il pointa à nouveau son doigt, des mots de véritable pouvoir jaillissant de sa bouche.

La lumière magique brillait au bout de son doigt. Lizard Priest, poussant contre le tronc de l'arbre pour l'empêcher de tomber, écarquilla les yeux. Ils avaient besoin de lui, le plus grand du groupe, pour maintenir le grappin en place. «Sort de boule de feu imminent… !!»

«Nous avons déjà entendu celui-ci!» Le Haut Elfe Archer fronça les sourcils. Était-ce le nain qui l'avait fait cette fois-là?

"…Voici…!" La plus petite de toutes, celle de la prêtresse, s'installe pour affronter la tourbillonnante tempête de magie. Elle tenait son bâton sonore à deux mains comme si elle s'y accrochait; avec détermination dans son cœur et les yeux fermés, elle proclama les paroles de son incantation. «O Terre Mère, pleine de miséricorde, accorde ta lumière sacrée à nous qui sommes perdus dans les ténèbres… !!»

Le miracle de la Sainte Lumière avait été utilisé une fois peu de temps auparavant. Si l'ennemi savait que cela allait arriver, il était simple de fermer les yeux un instant contre le flash. C'était assez efficace pour aveugler les adversaires, mais ce n'était rien de plus.

Alors l'ogre, reconnaissant ce qui se passait, détourna les yeux de la prêtresse…

«-?!»

… Puis ses yeux s'écarquillèrent quand rien ne se passa.

Quand la prêtresse vit son expression, un sourire audacieux et inattendu traversa son visage encore jeune et couvert de sueur.

Je ne suis pas surpris. Elle pointa carrément son bâton sonore vers l'ogre, sa petite poitrine éclatante de fierté. Je n'ai dit que les mots de la prière!

"À présent!" s'exclama-t-elle.

"Tu l'as eu!!" Dwarf Shaman, une gorgée de vin de feu déjà prêt à partir, a sculpté un sceau dans l'air avec ses doigts. «Pixies, lutins, dépêchez-vous, vite! Pas de bonbons pour toi - j'ai juste besoin de trucs!

Et les lutins adoraient les astuces. S'il y avait un travail à faire à la hâte, ils accourraient volontiers. Des petites créatures ailées ricanantes plaçaient les pieds de l'ogre dans une impasse.

Maintenant, une seule chose pouvait arriver.

«Gaaaaaahhhhh?!» L'ogre perdit sa concentration, ses paroles de véritable pouvoir disparaissant dans les airs, la lumière disparaissant de son doigt. Incapable de mettre ses pieds, il tomba impuissant en arrière, roulant dans le lac.

«Yaaah…!» Comme un geyser de pulvérisation projeté dans les airs, Goblin Slayer sursauta.

Un cri et il volait. Il visa la poitrine de l'ogre qui coulait, son épée en prise inversée. "Coupe la corde…!"

"Alors je le ferai!" Lizard Priest hurla, puis coupa la corde avec ses griffes acérées. La corde a sauté et l'ogre, sans rien d'autre à quoi tenir, a glissé directement dans l'eau.

Alors même que l'ogre se débattait et coulait, Goblin Slayer enfonça sa lame dans la gorge du monstre et se tordit.

«Gragh?! A-Aventurier… !! » Troublés de douleur et étouffés par le sang, les yeux de l'ogre brillaient toujours.

Ah. Endommagée, la créature l'était. Mais ce n'était pas un coup critique. Cet aventurier, avec sa pauvre lame, ne pouvait espérer priver un ogre de sa vie avec une attaque décisive. C'était un poney idiot à un tour, pensa l'ogre. Il s'enfoncerait simplement à nouveau et ressortirait. Même si utiliser le même truc deux fois était un signe de désespoir ...

«Cette petite fille, et ton ami elfe aussi - je vais me régaler d'eux pendant que tu regardes… !!» cracha l'ogre. Goblin Slayer regarda son visage sans passion. Un seul œil rouge, brillant comme un feu, regarda l'ogre.

Et puis il a parlé. Calmement, mécaniquement, d'une voix aussi froide que le vent qui souffle dans une vallée. "Couler."

«Quoi…?»

«Et nous sommes debout !!» Avant que l'ogre ne comprenne ce qu'il voulait dire, le chaman nain criait. Ses doigts trapus formaient un sceau après l'autre dans les airs. «Sortez, gnomes, et laissez tomber! Le voici, regardez ci-dessous! Mettez ces seaux à l'envers - videz tout sur le sol!

L'ogre, se sentant aussi lourd et lent que s'il était lié par des chaînes, s'enfonça dans l'eau glacée. «Wha - Pourquoi - Tu pues - Adv - venturrghhh… !!» L'eau sombre remplit sa bouche, son nez. Il a toussé et a piraté jusqu'à ce qu'il ne puisse plus parler.

Goblin Slayer a donné un coup de pied sur la poitrine de l'ogre, sautant vers le rivage. Quant à son épée, il l'a laissée dans la gorge du monstre.

L'ogre essaya de le regarder, de rester concentré sur lui. Mais l'eau sombre se refermait déjà autour de lui, et il ne pouvait rien voir. L'eau s'accrochait à lui comme si elle était boueuse, mais peu importe comment il se débattait et nageait, il ne trouvait rien à quoi s'accrocher. Il était forcé de tomber. Très, très lentement.

Pensez-vous qu'il a déjà réalisé que c'était le travail de Falling Control?

L'ogre voulait sauter sur la terre ferme. Il souhaitait pouvoir séparer les aventuriers. Il ne voulait pas d'une mort pathétique comme celle-ci. Il ne voulait pas se noyer. Non. Mais son cri s'est transformé en bulles, éclatant et disparaissant avant qu'elles n'atteignent la surface du lac.

Et c'était sa fin.

«… Alors c'est fini.» Goblin Slayer s'est soulevé sur le rivage et s'est retourné, clairement épuisé. Son corps était encore plus lourd qu'avant. C'était comme si tout son être était fait de plomb. Même respirer était difficile, et il ressentit une impulsion pour enlever son casque. Non, il ne doit pas. Il y avait encore des gobelins. Encore

gobelins. Il ne pouvait pas l'enlever. Il y avait encore… «Goblin Slayer, monsieur, ici.

Ses pensées furent interrompues par une offre galante d'une bouteille à côté de lui. Il regarda et vit la prêtresse, visiblement fatiguée elle-même, regardant à travers sa visière et tendant une potion d'endurance.

«Ah,» dit Goblin Slayer, sa voix grattant. "…Merci. Qui aide."

«Ne le mentionnez pas», répondit la prêtresse, rougissant timidement et baissant les yeux. «Vous m'aidez toujours.»

Est-ce vrai? Goblin Slayer a bu la potion.

C'est exact. La prêtresse s'assit lourdement à côté de lui.

Goblin Slayer put enfin prendre une grande et profonde inspiration.

«Mec, nous avons juste pris un ogre de plein fouet», a déclaré le Haut Elfe Archer comme si elle ne pouvait pas vraiment y croire. Elle fixa l'eau, sa surface encore perturbée par de petites ondulations. Puis elle fit un clin d'œil triomphant et se tourna vers la fête avec un large sourire. "Cela ne nous rend-il pas aussi bons que les aventuriers classés Or?!"

"Ne commence pas," dit Dwarf Shaman avec un signe de main dédaigneux. «Une fois que vous êtes devenu Gold, vous vous impliquez dans la politique, et c'est tout danger et sans profit.»

"Oh ouais, je suppose," répondit le Haut Elfe Archer, semblant déçu. Elle semblait avoir complètement oublié sa petite dispute avec le nain au milieu de la bataille.

Si simple», Dwarf Shaman gloussa pour lui-même, caressant sa barbe et prenant une gorgée de vin.

«Juste comme ça, juste comme ça. On peut avoir la force d'un Or, mais pour sauver toutes les nuisances, on reste de l'Argent. Eh bien, porter légèrement le grade est préférable. Lizard Priest, libérant le grappin de l'endroit où il avait été logé dans l'arbre, roula des yeux joyeusement. La corde avait été coupée, mais le crochet lui-même était toujours bon. Les vrais aventuriers connaissaient l'importance de réutiliser les matériaux dans la mesure du possible, même de petites choses comme celle-ci. «C'est de la plus haute qualité», a-t-il ajouté, brandissant le marteau de guerre que l'ogre avait lâché pendant ses combats. Les hommes-lézards, par tradition, se battaient uniquement avec leurs crocs et leurs griffes et n'utilisaient pas d'armes, mais même ainsi, ils avaient un œil aiguisé pour l'artisanat de métal précieux. Ce n'était ni un crâne ni un cœur, mais cela ferait un beau trophée. «Le butin compte… Maintenant, Milord Goblin Slayer, je suppose que le nettoyage vient ensuite.

"Oui." Goblin Slayer fit un petit signe de tête et regarda le village en ruine, d'où la fumée s'élevait encore. Il y avait encore des gobelins dans les parages. Et les femmes autrefois captives sont restées dans le puits, attendant la fin de la bataille. Maintenant que le vrai combat était terminé, ils devaient résoudre les problèmes. Réduisez le nombre de gobelins dans le monde.

Il y avait une montagne de choses à faire, et donc ce n'était pas son jour de mourir.

«Alors… Un ogre, n'est-ce pas? Gobelin Slayer sentit sa force revenir grâce à la potion; il se redressa. Il chancela légèrement et la prêtresse le soutint d'une main délicate. Goblin Slayer a de nouveau parlé: "Les gobelins sont bien plus effrayants."

Ttrois aventuriers ont couru la tête la première parmi les tas de neige. Même Harefolk Hunter, à la tête du groupe, avait du mal à respirer, donc les deux autres étaient, bien sûr, dans une forme encore pire.

Ce dont ils avaient besoin plus que tout maintenant, c'était du temps.

Ils devaient être attentifs aux sasquatches qui s'étaient enfuis dans les montagnes. Ces créatures étaient suffisamment faibles pour ne pas savoir quand abandonner.

Le virage inattendu au pied de la montagne était particulièrement pesant dans leur esprit. L'anxiété les a remplis pour les amis qui étaient allés enquêter.

Ce n'est probablement pas grave.

Mais là encore, les grosses affaires étaient pratiquement la définition d'une aventure. Même les dieux à leur table haute dans les cieux ne savaient pas comment les dés allaient atterrir.

Rookie Warrior pouvait sentir ses nerfs s'effilocher. Oui, la neige et le vent s'étaient dissipés, mais la substance poudreuse emprisonnant ses pieds n'avait pas fondu et ne le ferait pas. Il y avait probablement de la neige ici depuis la nuit des temps.

J'aurais dû réfléchir davantage à mes chaussures.

Il était un peu tard pour regretter ce choix particulier, mais Rookie Warrior ne put s'empêcher de penser. Seul le fait qu'il s'était maintenu en vie pendant la bataille dans la grotte lui permettait de ressentir des regrets maintenant. Il lui faudrait savourer cette bonne fortune, ressentir pleinement son regret et le laisser le rendre plus sage la prochaine fois.

Malgré la piqûre de son incapacité à se préparer, Rookie Warrior ne s'arrêta pas de bouger alors qu'il regardait par-dessus son épaule. "Hé, ça va?"

«Je… gère…!» Le souffle de l'apprenti clerc se fit entendre. Son épée et ses écailles étaient réduites à rien de plus qu'un bâton de marche. Ses vêtements chauds, qu'elle portait contre les collines venteuses, laissaient son visage rouge, des perles de sueur luisant sur son front.

Le garçon sourit faiblement; il ne doit pas avoir l'air beaucoup mieux qu'elle. Il

tendit la main. "Ici." "…Merci."

La brièveté de sa réponse était-elle due à la pudeur ou simplement à la fatigue? Elle détourna les yeux de lui, mais Rookie Warrior prit fermement sa petite main et l'aida à sortir de la neige. Il jeta à nouveau un coup d'œil en avant pour trouver le chasseur Harefolk bondissant bien devant eux.

«Heeey! Désolé, mais pouvons-nous attraper juste un peu… »

-Pause, allait-il dire, mais il s'interrompit. Harefolk Hunter s'était arrêté. Leurs longues oreilles bougeaient dans le vent, et ils tendaient une patte blanche potelée dans la direction correspondante.

«-? …Quoi de neuf?"

«Quelque chose arrive par ici!» Cria Chasseur de Harefolk.

A cet avertissement, les aventuriers ont immédiatement pris des postures de combat. Ils étaient au bord de l'épuisement, inexpérimentés, et c'était la première aventure de Harefolk Hunter.

Mais c'était des aventuriers.

Ils n'avaient pas de sorts, ils avaient épuisé leur miracle, mais ils pouvaient se battre avec les armes qu'ils avaient - c'était la chose la plus naturelle au monde. Rookie Warrior est sorti devant, couvrant l'apprenti clerc derrière lui. Harefolk Hunter est venu bondir, préparant leur arbalète.

Et puis ils ont attendu - une minute? Deux minutes? Ou peut-être que ce n'était que quelques secondes. Pour Rookie Warrior, cela ressemblait à une heure.

Enfin, Harefolk Hunter cligna des yeux. Rookie Warrior pouvait voir des personnages se rapprocher. Juste des formes, au début. Puis plus distinctement. Deux petites ombres.

Un, en effet, très petit - un nandou. Et un roux… «C'est… C'est toi…!»

«Buh? Hé, tu vas faire ça ici? Le garçon sorcier aux cheveux roux cligna des yeux de confusion, tout aussi important que jamais. La nandoune qui accourut à côté de lui - Rhea Fighter - donna au garçon un coup de pied amical dans le derrière avec son pied nu.

«Eeyowch?!»

«Hé les gars, ça fait un moment! Comment ça va?"

Tu peux juste l'ignorer», dit-elle d'un geste de la main, suivant son propre conseil en ce qui concerne le cri de Wizard Boy.

L'apprenti clerc jeta un long regard sur son visage, puis sourit lentement. Elle

travailla ses doigts engourdis, serrant la main avec sa petite mais incomparable épée. "Merci…! Oui, nous avons été formidables! Et toi? Ça va bien?

«Nous avons fait cent aventures consécutives!» Rhea Fighter se vantait d'un sourire timide. «C'est un peu difficile de rester ancré. Cela n'a été que de la formation pour nous. Puis ses yeux, scintillants de la curiosité caractéristique d'un nandou, se sont posés sur Harefolk Hunter. "Bien! On dirait que vous avez vos propres histoires. Regardez votre adorable ami! "

«Euh…» dit l'adorable ami avec une certaine hésitation. "Tu les connais?"

"Ce sont des amis," répondit rapidement Rookie Warrior. "Droite?"

"..." Wizard Boy resta silencieux pendant un moment, mais ensuite il répondit à contrecœur, "Ouais." Cela fit rire Rhea Fighter, et il lui lança un regard avant d'essayer de changer de sujet. «Alors, quelle est l'histoire? Une sorte de quête?

«Bien, eh bien…» Parlant rapidement, Rookie Warrior résuma la situation telle qu'elle se présentait. Avec un soupir aigu, l'apprenti clerc a fourni des détails qu'il manquait dans sa précipitation anxieuse. Puis Harefolk Hunter ajouta une chose ou deux, et finalement les autres acquiescèrent.

«Je comprends», a déclaré Rhea Fighter. «C'est pourquoi ces personnes ont été appelées.» "Appelé? Ces gens…?" L'apprenti clerc pencha la tête,

mystifié.

"Uh-huh," dit Rhea Fighter. "Ol 'Teach, il a dit qu'il avait quelque chose à faire ici."

«… Et il a dit jusqu'à ce qu'il ait terminé, nous devrions nous tenir occupés, peut-être en aidant ces gens.

"Il n'est pas mon maître, cependant," marmonna le garçon sorcier pour lui-même, l'air maussade.

«Ces gens…» Les oreilles de Harefolk Hunter s'étirèrent encore plus longtemps. «… Vous parlez de ceux là-bas?»

Jusqu'à ce que le lièvre les mentionne, Rookie Warrior en avait été complètement inconscient. Apprenti clerc aussi. Elle n'était pas plus perspicace que n'importe quelle autre fille de son âge. D'ailleurs, même Harefolk Hunter ne les avait remarqués qu'un instant auparavant.

Au-dessus de la crête enneigée sont apparus trois aventuriers. Un guerrier et un sorcier

- les deux femmes. Et les conduisant, une petite fille aux cheveux noirs. Elle avait une grande épée ostentatoire à la hanche, mais elle s'est précipitée dans la neige

comme une petite enfant, son sourire aussi brillant que le soleil.

"Quel est le problème?" demanda-t-elle. "Quelque chose se passe?"

«Euh, eh bien, mes… amis…» Wizard Boy fixa le Rhea Fighter souriant. "Ils…"

Il expliqua la situation encore plus brièvement que Rookie Warrior, la fille acquiesçant.

"Ça sonne bien, non?" dit la fille en se tournant vers ses compagnons. «Je pense que je peux faire une différence ici!»

"Pas beaucoup de choix," dit la guerrière avec un signe de tête, et le sorcier marmonna, "J'ai vu ça venir."

"Tout ce qu'il faut, c'est quelqu'un en détresse pour vous impliquer", a déclaré le guerrier. «… Oui, je pensais que ça pourrait arriver à ça,» ajouta le sorcier.

La fille tira de manière ludique le bout de son nez avec un rire timide. Puis elle a donné à Rookie Warrior une bonne claque sur l'épaule, gonflant fièrement sa petite poitrine. «Bravo, boyo, de m'occuper de ces deux charmantes dames tout ce temps! Vous laissez le reste à vous! »

"…Hein? Hein?!" Alors que le sens de la fille se faisait jour sur Rookie Warrior, ses yeux s'écarquillèrent. Harefolk Hunter aboya un rire.

Quant à ce qui s'est passé après cela, il n'a certainement pas besoin d'être précisé.

«Eh bien, on dirait que c'était vraiment horrible…» Guild Girl ne l'avait peut-être pas vécu elle-même, mais ses paroles réchauffaient le cœur avec leur mélange de gratitude et d'inquiétude.

"Oui." La prêtresse, ayant finalement terminé son rapport, hocha la tête, incapable de dire quoi que ce soit de plus. Près de la main se trouvait une tasse de thé noir que Guild Girl avait préparé pour elle. Elle prit une gorgée ou deux du liquide chauffant, puis dit à nouveau «Oui», doucement. «C'était déjà assez dur pour nous… Mais Goblin Slayer… Un ogre? Qui aurait pu imaginer?

«Je pense qu'Orcbolg ira bien,» dit le haut-elfe Archer à ses côtés. Elle avait aidé avec le rapport; maintenant elle frappa une main sur le bureau de frustration. «Mais cette fille ici! Elle a été carrément… carrément empoisonnée! "Empoisonné…?" Non, ce n'est pas tout à fait… Agitée, la prêtresse jeta un coup d'œil à gauche et

droit à l'aide.

"Eh bien, on s'imprègne de l'influence de ses prédécesseurs." Cela venait d'un prêtre lézard jovial. Sa queue balançait sur le sol et ses yeux roulaient joyeusement dans sa tête. «Soyez le bon ou le mauvais chemin, avancer est intrinsèquement digne de respect.» Il fit un étrange geste paumes jointes, en regardant l'énorme pièce d'artisanat métallique accrochée au mur dans la salle d'attente de la Guilde. C'était à la fois un trophée d'aventure et la preuve qu'un nouveau chapitre avait été ajouté à la riche histoire de cette Guilde.

Spearman et Witch, entre autres, l'étudiaient attentivement, avec le groupe de Heavy Warrior juste derrière eux. Female Knight a tendu la main pour essayer de le ramasser, mais Heavy Warrior l'a arrêtée; elle le regarda en faisant la moue.

«Je vais devoir t'apporter un joli bouclier ou quelque chose pour l'accompagner. Dwarf Shaman regarda les admirateurs avec amusement, prit une gorgée de sa cruche de vin et lécha les gouttes de sa barbe avec satisfaction. «Des géants, un vampire, et pour couronner le tout, un ogre. Même selon nos normes, c'est une galerie de voyous.

«C'est certainement…» Guild Girl acquiesça, vérifiant leurs fiches d'aventures

et rapports. Pour penser, cela ne faisait pas si longtemps qu'ils avaient sauvé une fille noble d'un donjon. Quelle série d'aventures incroyables. Cette fois, il semblait qu'ils avaient aussi travaillé avec des aventuriers envoyés de la capitale ...

«Alors, qui s'est avéré être derrière tout ça, de toute façon? Demanda le grand elfe Archer en donnant des coups de pied dans ses jambes galbées.

Une excellente question, bien sûr. La personne mystérieuse qui a retardé le début du printemps et compté à la fois une sorcière des glaces et un ogre parmi leurs subordonnés.

«D'accord,» dit Guild Girl, tapotant soigneusement les papiers ensemble et décidant qu'elle pouvait en dire autant. «Nous supposons qu'un vestige de l'armée du Seigneur Démon était en train de planifier quelque chose, mais…»

Il semble que le héros honoré les ait détruits.

«Affreux en effet,» dit facilement Lizard Priest. Contrairement à Guild Girl, il n'y avait ni gratitude ni inquiétude dans sa voix. À son avis, tant qu'il pouvait construire sa légende et acheter du fromage avec ses récompenses, il n'y avait pas grand chose à dire. «En parlant de ce héros vénéré, il semble qu'elle ait été très occupée à aller et venir. Si je peux le dire."

"Oui, quelqu'un avec une force comme la sienne a beaucoup à faire, beaucoup de choses à faire", a déclaré Guild Girl.

"Les Silvers prennent un peu de garde", se dit presque Lizard Priest. Dwarf Shaman retint un rire, tandis que High Elf Archer laissa échapper un souffle agacé. Elle gonfla ses joues - malgré toute son puérilité, le geste avait une élégance digne d'un haut-elfe - et dit: «Alors, où est Orcbolg?

«Selon lui… il pense de temps en temps qu'il devrait rentrer tôt à la maison. Même si je pense qu'il le fait généralement de toute façon », conclut Guild Girl, à moitié déçue et à moitié résignée.

"Hein!" Dit le grand elfe Archer avec un petit coup d'oreille intrigué. "Je comprends." (Si c'est le cas, elle aurait pu être la seule.) "Vous pouvez même compter sur Orcbolg… parfois."

«Eh bien, si c'est une question de savoir qui a eu le plus de mal cette fois-ci, j'aurais nommé cette fille de la ferme.

«En effet, même ainsi. Je lui souhaite des jours calmes, que ces événements ne puissent pas nuire à son travail.

"Vous voulez dire le fromage," dit le Grand Elfe Archer avec exaspération, provoquant un roulement des yeux léger de la part de Lizard Priest.

Quelqu'un a laissé échapper un rire qui s'est étendu à toute l'entreprise jusqu'au

Toute la Guilde résonna avec une douce joie.

«Euh, je… je ne pense pas qu'empoisonner soit un mot juste…» La prêtresse continua à protester, mais elle fut noyée par le chœur des rires. Elle gonfla ses joues de colère et regarda tout le monde, mais personne ne semblait lui prêter attention. Quand elle détourna le regard, maussade, cependant, il y avait Rookie Warrior et Apprentice Cleric, ainsi que Harefolk Hunter. Le jeune guerrier partageait avec enthousiasme les récits de leur aventure, accompagnés de conférences occasionnelles et d'interjections de ses compagnons. Elle ne savait pas combien de "points d'expérience" ces trois avaient, mais elle était sûre que le guerrier et le clerc, au moins, ne pouvaient plus être appelés des recrues.

Et elle - qu'en est-il d'elle?

La prêtresse veut croire qu'elle allait de l'avant. Si elle demandait à ses anciens compagnons… que lui diraient-ils?

Elle ferma les yeux et secoua bien la tête. Avec les mouvements les plus élégants, High Elf Archer regarda son visage. "Quoi de neuf? Hé, tu es vraiment en colère? Désolé pour ça. Je voulais dire ça comme un compliment, en quelque sorte.

La prêtresse laissa échapper un souffle de soulagement, regardant dans les yeux de l'elfe. "Non.

Eh bien… »Cette fois, elle en était sûre. «Peut-être étais-je un peu contrarié.»

Elle sourit ostensiblement, gagnant un «Whaaa?» Exagéré? de son amie beaucoup plus âgée.

Réalisant à quel point c'était drôle, à quel point c'était délicieux, à quel point c'était une bénédiction, la prêtresse se mit à rire.

§

Le ciel est bleu partout, mais depuis la fenêtre de la ferme, c'était un bleu qu'elle a reconnu. Cow Girl regarda le ciel qui s'étendait à l'extérieur, posant son menton sur ses mains et poussant un soupir mélancolique.

Je sais pourquoi mon oncle est inquiet, mais quand même.

Après son retour, il y avait eu toute une série d'événements qui étaient harcelants, troublants et aussi en quelque sorte rassurants. Quand elle est arrivée en ville, elle avait été recueillie, grondée par son oncle, agitée par la réceptionniste; elle l'avait attendu, allée à sa rencontre.

Et puis tout était fini.

Les produits avaient mal tourné, malheureusement, mais elle avait entendu qu'au moins les arrangements de son oncle avaient été faits à temps. Les intrigues sombres qui avaient pris racine dans cette région avaient, disait-on, été défaites par un aventurier incroyable.

Maintenant, tout était revenu à ce qu'il avait été. Il est parti à l'aventure avec ses compagnons, alors qu'elle vivait à la ferme. S'il y avait un problème dont il fallait parler, c'était que son oncle jugeait rarement bon de la laisser sortir de la maison.

Il pourrait au moins me laisser faire quelques livraisons un de ces jours.

Elle allait devenir molle - la dernière chose qu'elle voulait était de grossir - et c'était si dur pour son oncle de gérer tout le travail par lui-même. Bien sûr, penser à ce que son oncle doit ressentir la dérangeait. Elle ne voulait pas l'inquiéter inutilement. Mais pour une raison étrange, malgré la confusion et l'hésitation de Cow Girl, une chose qu'elle n'a jamais ressentie était la peur ou la terreur.

Après tout ce qui m'est arrivé, vous vous attendriez sûrement à ce que je…?

Là encore, peut-être qu'elle connaissait la raison. Cow Girl sourit doucement, se moqua d'elle-même là où personne ne pouvait voir. Le seul qui l'a entendue était le canari gazouillant dans sa cage. Cow Girl passa ses doigts à travers les barreaux et se souleva du rebord de la fenêtre.

Eh bien, me morfondre ne m'amènera nulle part!

«Mieux vaut commencer par la lessive!» dit-elle vivement, pour s'encourager, puis elle entreprit aussitôt les travaux ménagers. Elle allait de pièce en pièce en tirant les draps des lits, puis les jetait dans le lavabo de la cour. Tout ce dont elle avait besoin, c'était de l'eau et des cendres, et elle serait prête à partir.

«Oooh,» murmura-t-elle, frissonnant à l'eau froide du puits alors qu'elle foulait le linge avec ses pieds nus. Les draps écrasés sous ses orteils; elle a sorti le bouchon et a vidé l'eau, puis a répété le processus. Finalement, elle a accroché les draps sur une corde dans la cour sous le ciel bleu, donnant aux bords chacun un bon tiraillement dur, et elle a été faite.

"Phew!" s'exclama-t-elle avec un rebond de sa poitrine généreuse. Elle essuya la sueur de son front.

«Hrmph, je pensais que j'avais senti le lait - je parie qu'il y en a plein. «?!»

La voix rauque la prit complètement par surprise; elle se retourna vers lui. Elle pensait seulement avoir senti un vent d'ouest. Une brise sèche venant de la direction du soleil couchant. Mais juste au moment où elle s'attendait à ce que la rafale passe, elle vit une petite ombre noire comme une tache sur la terre. L'ombre a tourné

en une silhouette, un vieil homme effrayé qui avait l'air d'avoir vu autant d'années que n'importe quel rocher ou arbre.

Un vieux nandou. Cow Girl cligna des yeux et dit: «Euh, puis-je vous aider?»

"Vous ne pouvez pas bien." Le nandou a agité ses mâchoires pendant un moment, puis a craché bruyamment. «Les ronds-points de cet endroit - il est là, n'est-ce pas?

«?»

"L'aventurier, le bizarre." Le nandou a ri méchamment, montrant des dents tordues. «L'idiot, le fou, la merveille sans talent dont la seule caractéristique qui rachète est qu'il prend tout si sacrément au sérieux.

Cow Girl pinça les lèvres, pas très contente. Elle savait à qui le nandou faisait référence, mais elle voulait objecter qu'il avait tout faux.

«Oui, un aventurier vit ici, mais personne d’aussi étrange que vous le décrivez. Les mots sont sortis plus brusquement, plus agressivement qu'elle ne l'avait voulu. Le vieil homme est surpris "Huh!" lui a fait comprendre. Ce n'était pas le meilleur des débuts. Elle savait que c'était puéril et ouvrit la bouche pour s'excuser, mais -

"Alors dites-moi. Tous les deux, euh, ça va bien? Hein?

Même Cow Girl pourrait comprendre le sens derrière le ton dédaigneux. Elle sentit une bouffée d'embarras se répandre sur ses joues. «Vous vous trompez,» le corrigea-t-elle ostensiblement.

«Au fait, un vieux magicien a dit quelque chose une fois.

Le changement soudain de sujet du nandou a pris Cow Girl au dépourvu. «Un-un vieux… magicien?» Cela lui fit penser au nandou devant elle. Il était ridé et âgé.

Mais le nandou, reprenant peut-être ce train de pensées, renifla de mécontentement. «Il a dit que les petites choses comptaient plus que les grandes aventures. Et un nain a dit autre chose, »continua le nandou, et Cow Girl se retrouva penchée plus près. Sa voix n'était en aucun cas belle, mais elle était étrangement convaincante. «Il a dit au fond de toi, il y a une beauté que tu ne connais même pas. Une main semblable à une griffe se tendit et Cow Girl recula inconsciemment d'un pas, de peur qu'il n'ait été sur le point d'attraper sa poitrine. Le vieil homme souriait comme un requin aux dents très inégales - une expression large, large et sauvage. «Fais-toi bien, alors, douce petite fille du village. Content que je sois passé!

Et puis le vent a soufflé à nouveau.

«Eep!» S'exclama Cow Girl, fermant les yeux de surprise. Lorsqu'elle les ouvrit, l'ombre avait disparu, comme si elle n'avait jamais été là. Comme s'il avait été rangé dans sa poche.

«… De quoi… de quoi s'agissait-il…?» Cow Girl prit une profonde inspiration et la relâcha, essayant de calmer son cœur battant. Cela lui traversa l'esprit de lui poser des questions à ce sujet, mais étrangement, elle trouva que l'idée ne lui semblait pas tout à fait juste. Après tout, tout cela n'avait guère duré un instant. Une ombre était venue, soufflée par le vent, puis à nouveau soufflée. Il y avait tellement de choses dans ce monde qu'une jeune fille humaine ne pouvait même pas imaginer. C'était peut-être l'un d'entre eux.

Et il y avait beaucoup plus de choses importantes, en ce qui la concernait. «… Oh oui, je dois préparer le dîner!»

Elle ferait son plat préféré, un ragoût avec beaucoup de lait. Elle vérifia comment les draps séchaient, puis retourna à la maison en faisant un léger jogging. Elle a placé les ingrédients dans une casserole, l'a porté à ébullition et a commencé à remuer. Enfin, un doux parfum commença à dériver par la fenêtre avec la brise.

Elle vit une silhouette sombre se frayer un chemin sur la route qui menait de la ville, le coucher de soleil rouge-noir dans son dos. C'était la silhouette de l'aventurier le plus ridicule, le plus pathétique, mais le plus cool du monde entier.

Elle se mit à fredonner lorsqu'elle le repéra à travers la fenêtre, lui adressant un sourire alors qu'il franchissait la porte. "Bienvenue à la maison!"

Le monde n'était pas terminé hier. Cela avait continué aujourd'hui et continuerait, elle en était sûre, demain.

Il n'y avait rien d'autre d'aussi précieux que cela.

UNEFTERWORD

Tiens! Kumo Kagyu ici.

Avez-vous apprécié le volume 9 de Goblin Slayer?

Je pense que c'était une histoire dans laquelle des gobelins se sont présentés, alors Goblin Slayer les a tués. J'ai vraiment mis mon cœur à l'écrire, donc ça me ferait très plaisir si vous l'appréciiez.

Je suis ravi de dire qu'il va y avoir un anime, et que la version manga se porte très bien, ce qui signifie que les romans légers doivent également suivre leur fin ...

J'ai eu beaucoup de travail à faire, et c'est formidable, mais maintenant, j'ai écrit plusieurs mots consécutifs. Je commence à transpirer pour des choses à écrire. J'ai un peu envie de courir à travers les ombres des grandes villes et les anges en guerre sont tout ce que j'ai, ou peut-être pas.

Pourtant, le fait que j'aie atteint ce stade est grâce à l'aide d'un grand nombre de personnes, alors commençons par notre appel à la gratitude.

À tous mes amis joueurs et créatifs, je vous suis toujours reconnaissant.

Pour Kannatuki-sensei, mon illustrateur - notre ami lapin a l'air adorable; Merci pour ça!

À Kurose-sensei, qui fait le manga, je pense que nous sommes à la fin du tome 2 au moment où j'écris ceci, et j'adore chaque minute…!

À tous les administrateurs du site de résumé, j'apprécie vraiment vos encouragements.

À tout le monde dans la rédaction, je vous dois tellement. Merci d'avoir aidé avec un autre livre.

Et à tous ceux que je ne connais pas mais qui ont été impliqués dans ce livre, merci.

Ensuite, il y a mes lecteurs, ceux qui ont pris ce livre - merci! C'est votre aide et votre soutien qui m'ont permis de commencer deux nouvelles histoires. Je sais que tout le monde ne veut pas de contenu de relations publiques au dos de leurs livres, mais soyez indulgents avec moi ici. J'ai réussi à remplir six lignes entières avec juste des remerciements,

après tout. Pensez à cela comme une autre façon de m'aider.

La première des nouvelles histoires que j'ai mentionnées est la deuxième retombée de «l'histoire parallèle». Appelé Tsubanari no Daikatana, il raconte la bataille contre les démons dix ans avant le début de Goblin Slayer. Dites-le de cette façon: si Goblin Slayer est une histoire d'aventure, celle-ci est sa tradition.

Ensuite, il y a Tenka Isshu, dans lequel le personnage le plus auguste Imagawa Ujizane et sa femme se rendent à Kyoto et se jettent avec des ninjas. C'est vrai: c'est une histoire de samouraï. Qui diable serait assez stupide pour soumettre une histoire comme celle-là au Light Novel Rookie Prize? Cela échouerait lors de la dernière série de sélections, et ils finiraient par se tenir là en criant: "Adriaaaan!" Euh, je veux dire, c'est ce que j'imagine qu'il se passerait.

De plus, Goblin Slayer Volume 10 est toujours en préparation. Je ne peux que supposer que les gobelins se présenteront et que Goblin Slayer devra les tuer.

Je vais tout donner pour écrire chacun de ces livres, alors profitez-en. Eh bien, je vous verrai dans tout ce qui sortira ensuite.

Au revoir!

Merci d'avoir acheté cet ebook, publié par Yen On.

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