Goblin Slayer, Vol. 07

«Je suppose qu'il est temps de se marier», dit le Haut Elfe Archer, comme si cela ne lui importait guère. Ses longues oreilles sursautèrent alors qu'elle parlait.

La lumière du soleil traversant la fenêtre apportait avec elle une chaleur d'après-midi oppressante.

C'était l'été.

Ce n'était pas une météo d'aventure selon les normes de quiconque. S'il n'y avait pas eu un besoin pressant de gagner suffisamment d'argent pour manger, personne ne serait volontairement sorti sous la chaleur torride.

Être dans la taverne, cependant, n'était pas beaucoup mieux. Plusieurs dizaines de personnes portaient encore leur équipement, ce qu'elles se sentaient obligées de faire compte tenu de leur statut d'aventuriers. La chaleur corporelle collective était étouffante, assez chaude pour donner à la lumière du soleil une course pour son argent.

L'humidité persistante laissait les boissons tièdes; les gens prenaient de délicieuses gorgées pour les faire durer. Personne de sensé n'avait aucun intérêt à bouger.

C'est à ce moment-là qu'une aventurière a fait irruption, de la sueur coulant sur son front et un sac à ses côtés.

"Bonjour à tous! Livraison postale! »

Ce n'était pas inhabituel. La livraison de lettres urgentes était une forme d'emploi courante pour les aventuriers. De sa place à la réception, Guild Girl a signalé plusieurs des occupants de la taverne, qui sont venus se précipiter.

Chaque lettre portait ses propres nouvelles.

"Pouah! Ils forclos… Accordez-moi déjà une pause! »

"C'est parce que tu t'es endetté juste pour acheter ton équipement, idiot." «Hah! Ma petite sœur a eu un enfant! Je devrai aller la voir après une de plus

aventure."

«Whoa, reprends ça! Vous savez, dire une phrase comme celle-là est un moyen sûr de mourir, non?

«Huh, une convocation personnelle de la capitale. Impressionnant. C'est un bon

signe."

«Alors, un autre… rendez-vous. Un voyage. Cela fait longtemps."

Demandes de remboursement, lettres de la maison, quêtes urgentes, etc. C'est peut-être la chaleur qui a poussé tout le monde à oublier les paroles du Haut Elfe Archer au milieu de toutes ces discussions et échanges d'informations.

Un seul morceau de papier est parfois appelé une feuille, mais la lettre que le Haut Elfe Archer avait reçue était littéralement écrite sur une feuille réelle. Il était couvert d'un beau script fluide dans la langue des elfes; La Haute Elfe Archer la regarda puis hocha la tête pour elle-même.

«Je suppose qu'il est temps de se marier», dit le Haut Elfe Archer, comme si cela ne lui importait guère. Ses longues oreilles tremblaient pendant qu'elle parlait.

«……»

Il y eut un moment de silence où tous les occupants de la pièce regardèrent tout le monde, essayant de comprendre ce qu'ils venaient d'entendre.

Le bavardage dans la guilde des aventuriers a explosé avec la force d'une bombe.

Le chaman nain cracha son vin; Lizard Priest tira sa longue langue et siffla, "Oh-ho!"

"Répète?" Guild Girl a demandé, tandis qu'à côté d'elle, les yeux de l'inspecteur étaient brillants.

"Le temps pour quoi?!" Demanda la Chevalière en se levant. "Hé," dit Heavy Warrior, un air résigné sur son visage alors qu'il tirait sur sa manche.

Rookie Warrior et Apprentice Cleric ont fait semblant de ne pas y prêter attention, mais il était évident qu'ils écoutaient.

«Wha… Wha…» La prêtresse ne cessait de répéter, sa main sur sa bouche et son visage devenant rouge - et ses yeux pétillants.

Dans toute cette agitation, trois mots pouvaient être entendus: «Est-ce vrai?»

Goblin Slayer a parlé avec son indifférence habituelle. "À qui?"

«Un de mes cousins ​​plus âgés», répondit le Haut Elfe Archer, toujours complètement calme. Elle fit un signe de la main et sourit. «Parlez d'un choc. Je n'aurais jamais imaginé que ce serait avec quelqu'un d'aussi étroit que lui!

«Hmm,» dit Goblin Slayer en hochant la tête. "Donc-"

"Toutes nos félicitations!" La prêtresse, sa voix pleine d'émotion et son visage enveloppé d'un sourire, se pencha vers le Haut Elfe Archer. Elle saisit les mains de l'elfe, parlant du fond de son cœur. «Euh, est-ce que les elfes ont des cérémonies de mariage comme nous? Si tout va bien… »

"Bien sûr! Et c'est pour un membre de la famille du chef, donc ça va être une grosse. Par tous les moyens, venez!

"Sheesh," dit Dwarf Shaman, jetant un regard de côté sur les filles qui bavardaient. Il avait finalement réussi à éponger le vin qu'il avait craché, à se tordre la barbe et à se verser une nouvelle coupe. «Et là, je pensais que le crépuscule des elfes était arrivé tôt, avec elle étant la fille du chef.

"Ha! Ha! Ha! Ha!" Lizard Priest frappa joyeusement sa queue contre le sol. «Ainsi l'aîné a-t-il jamais pensé au plus jeune.

«Bah! Je suis sûr que je suis en fait plus jeune qu'elle.

Alors… se marier à deux mille ans était-il considéré comme précoce ou tardif pour les elfes?

Ignorant l'expression perplexe du nain, Lizard Priest prit une bouchée avec regret de son fromage. «Je suppose que cela signifie dire adieu à notre maîtresse ranger. Ah, un jour solitaire qui sera… »

«? Pourquoi voulez-vous me dire adieu? «Mm. Ne deviendrez-vous pas plutôt occupé?

"Il n'y aura pas d'enfants qui viendront pendant au moins deux ou trois cents ans." Qui tombe enceinte au cours de ses deux premières décennies? Le Haut Elfe Archer avait l'air un peu boudeur.

"Gracieux, les elfes mesurent le temps à grande échelle, n'est-ce pas?" Lizard Priest marmonna quand il l'entendit parler de travées presque au-delà de son imagination.

«Eh bien, nous sommes pratiquement immortels. Quoi, n'est-ce pas des hommes-lézards?

«Les princes, en fait, n'ont droit qu'à un seul œuf, mais pour nous, le modèle est

naître, se multiplier, vivre, tuer, puis mourir.

«Le cycle est important, n'est-ce pas?» Tournez, tournez. Le Haut Elfe Archer a dessiné un cercle dans les airs avec un doigt fin. À cet égard, les elfes et les lézards, qui tous deux respectaient strictement la nature, avaient quelque chose en commun. L'un pouvait aimer la bataille et l'autre non, et l'un pouvait être immortel et l'autre mortel, mais la vie et la mort leur venaient tout de même.

«Huh…» La prêtresse fit un bruit, apparemment encore un peu confuse. Les âmes montaient au ciel, où résidaient les dieux et où elles recevaient de nombreux conforts. De temps en temps, une telle âme pouvait revenir au tableau, mais c'était quelque peu en dehors du cycle de la nature.

"Mais," demanda la prêtresse en penchant la tête, "est-ce que les maris elfes laissent normalement leurs femmes aller partout et faire des choses dangereuses après leur mariage?"

«Euh-euh! Pas question que mon cousin permette cela. Le Haut Elfe Archer rit et lui fit un signe de la main. «Il était amoureux au premier regard, j'en suis sûr. Même s'il est si sérieux et intrépide… En fait, c'est peut-être exactement la raison. «Euh… Viens encore?» La prêtresse mit un doigt sur sa lèvre. "Hmm." Quelque chose

à propos de cette conversation n'avait pas de sens.

C'est un peu… décalé. Comme si nous parlions les uns après les autres.

«Alors,» dit Goblin Slayer, revenant dans la discussion si soudainement que le Haut Elfe Archer se surprit à cligner des yeux. "Qui va se marier?"

«Oh, ma sœur aînée.

"Aurait pu dire ça un peu plus tôt, ya Anvil!" Dwarf Shaman lui a donné une gifle grondante sur le derrière.

«Quoi?!» Le Haut Elfe Archer est passé de décontenancé à en colère, ses oreilles pointant droit vers l'arrière. Des larmes débordaient de ses yeux. «Qu'est-ce que tu penses faire?!»

"Qu'est-ce que c'est ça? D'abord, j'ai entendu parler d'une enclume qui ne supporte pas d'être touchée! » "Vous êtes la pire!" À ce stade, elle avait complètement abandonné

tout ce qui ressemble à la dignité normalement associée à un haut elfe. «C'est pourquoi je déteste les nains! Toi… Tonneau de bière!

«Je pensais vous l'avoir dit - ça s'appelle être corsé, et nous l'apprécions!» Et ils étaient partis. La prêtresse était désormais habituée à ces explosions soudaines de querelles. Elle tenait sa tasse à deux mains, en prenant de petites gorgées

l'eau de citron, qui était pratiquement une boisson tiède maintenant.

«Si nous voulons être des invités… nous devrons lui offrir un cadeau ou quelque chose comme ça.» "Est-ce vrai?" Goblin Slayer hocha la tête. Il croisa les bras et se tut pendant

un moment, puis il grogna et finalement, avec une certaine difficulté, dit: «Je pense que je

- "

«Non», dit la prêtresse, bien qu'elle souriait. Elle pointait carrément un doigt vers Goblin Slayer, qui avala ce qu'il était sur le point de dire. «Nous avons été spécialement invités à une merveilleuse célébration. Vous ne pouvez pas ne pas y aller.

«Ce…» Goblin Slayer s'interrompit un instant. «… Peut-être, mais…» «Nous pouvons demander à la réceptionniste de s’assurer que d’autres personnes s’occupent du

tuant des gobelins. «Hrk…»

C'était comme avoir la Protection, un miracle qui était devenu une partie de sa spécialité. Son sourire détourna toutes les attaques.

Goblin Slayer n'émit plus de bruit; Lizard Priest roula des yeux dans sa tête.

Il semble que la réceptionniste de la milady et la fille de la ferme lui aient bien appris.

«Heh-heh-heh. Eh bien, peut-être que moi et le maître lanceur de sorts trouverons un cadeau approprié. " Il fit un geste solennel et important puis rapprocha ses paumes d'une manière étrange. "Mais mon cher clerc," ajouta-t-il, "il semble que vous soyez devenu plutôt assertif!"

"Bien sûr que j'ai!" La prêtresse gonfla sa petite poitrine pour paraître aussi forte qu'elle le pouvait. «J'ai appris de Goblin Slayer, après tout!»

§

Maintenant.

Les membres du personnel de la Guilde sont souvent invités à rester calmes et même à tout moment.

Après tout, ce sont les hommes et les femmes de la Guilde qui sont les premiers à fournir des informations à ceux qui se lancent dans l'aventure. Lorsqu'un donneur de quête vient à eux avec une crise, ils sont le premier visage que la personne voit.

Il serait inconvenant pour un fonctionnaire de paraître pressé ou désintéressé. Au lieu de cela, leurs vêtements doivent être sans plis, leur chemise ou leur chemisier empesés et leur maquillage juste.

La tête de lit et le bâillement sont, bien entendu, totalement inacceptables. Au moment où l'on devient fonctionnaire, on prend la responsabilité de représenter

son pays.

«… Mais encore une fois, quand il fait chaud, il fait chaud.» Ah-ha-ha-ha.

En riant, Guild Girl versa Goblin Slayer et les autres tasses de thé noir froid. Il y avait un, deux, trois, quatre verres sur le bureau dans sa petite partie du comptoir de la réception. Le Haut Elfe Archer et la Prêtresse avaient traîné Goblin Slayer entre eux. Enfin, Guild Girl posa un verre devant elle, posant une main sur sa joue et laissant échapper un souffle.

«Un mariage, cependant… Quelle merveille.»

"Ouais, je suis ravi," dit le Haut Elfe Archer, hochant la tête avec un regard sérieux et entendu. «Dieu merci, ma sœur n'était pas trop âgée pour le mariage.»

"Quel âge a-t-elle?"

«Hmm…» L'archer compta sur ses doigts, secouant brièvement la tête. "Environ huit mille, je suppose."

Guild Girl, pensant que «environ» pourrait probablement représenter trois zéros supplémentaires, sourit sèchement. "Écouter les elfes vous fait réaliser à quel point il est ridicule de s'inquiéter de son âge."

Un autre soupir. Elle n'irait nulle part en creusant rhétoriquement sa propre tombe.

La prêtresse a offert plusieurs «Ahems» et «Ums». La fille venait tout juste d'avoir seize ans et ne semblait pas savoir comment s'adresser à la femme plus âgée, même si elle-même était un clerc. Si rien d'autre, la prêtresse ne pensait que l'apparence de Guild Girl lui donnait une raison de s'inquiéter de son âge.

«Mais être aussi jolie que tu es… As-tu vraiment besoin de t'inquiéter?»

«Salut. Bien, merci beaucoup." Guild Girl sourit à la question polie que la prêtresse lui posa finalement.

Le grand elfe Archer fit un signe jovial de la main et vida son verre d'une seule gorgée. "C'est exact. En ce qui concerne l'âge, vous ne pouvez pas comparer un dragon à un éléphant ou un éléphant à une souris. Cela ne fonctionne tout simplement pas.

"L'éléphant." De manière inattendue, le casque de Goblin Slayer a basculé dans la confusion. "Qu'est-ce que c'est?"

«… Vous ne connaissez pas les éléphants?» Les oreilles du Haut Elfe Archer remuèrent, ravi d'avoir une chance d'éduquer le guerrier. Elle écarta largement les bras en décrivant la mystérieuse créature. «Il a des jambes comme des piliers, une queue comme une corde, des oreilles comme des éventails, un corps comme un mur, des défenses comme des lances, un dos comme un trône,

et un nez comme une vigne. De plus, c'est énorme. » "…Une bête?"

"Oh, et il est de couleur grise."

"Je ne comprends pas du tout," dit Goblin Slayer avec un grognement avant d'avaler son thé.

Guild Girl les regarda joyeusement puis laissa échapper un petit rire. «Peut-être que je pourrais vous montrer l'entrée dans le Monster Manual sous Elephant un certain temps. Maintenant… »Son regard se déplaça autour de son bureau, et elle feuilleta quelques papiers. «Vous vouliez que j'assigne ces quêtes de gobelins, n'est-ce pas?

«Euh-huh. Nous aimerions amener notre ami Goblin Slayer, »dit calmement la prêtresse. Son sourire, comme une fleur en fleur, ne faiblit jamais.

«Personnellement, je ne veux pas particulièrement le manquer.» Goblin Slayer posa son verre vide sur le comptoir avec un claquement. «Je ne veux tout simplement pas laisser les gobelins à eux-mêmes.»

"Oui, oui, évidemment pas," dit Guild Girl avec un doux sourire. Il était aussi impartial et décisif que jamais. Certaines personnes l'ont pris pour un simple obsessionnel, tandis que d'autres le considéraient comme digne de confiance et fiable. Il va sans dire que Guild Girl faisait partie de ce dernier groupe.

«Du début du printemps à l'été, les gobelins sont à leur apogée. C'est peut-être parce qu'ils sont en colère.

"Y a-t-il une saison où les gobelins ne font pas peur?" Demanda le grand elfe Archer.

«Hum…» Goblin Slayer croisa les bras et grogna.

Guild Girl les écouta tous les deux avec un certain plaisir. "Tout de même," dit-elle doucement, "il n'y a pas beaucoup de gobelins tuant en été, n'est-ce pas?"

"Est-ce vrai?" Demanda la prêtresse avec une surprise évidente.

"Oui," dit Guild Girl. Au moins, il n'y a pas beaucoup de quêtes. Puis, plutôt que d'expliquer davantage, elle a feuilleté ses papiers sans raison particulière. Il serait impoli de parler de choses aussi peu propices alors que quelqu'un venait de recevoir une invitation de mariage.

Été: pour les gobelins, le plus marquant de cette saison était que ce n'était pas l'automne. Les récoltes dans les champs étaient encore jeunes, et bien sûr, la récolte était loin. Peu importe à quel point les gobelins voudraient de la nourriture, il n'y avait tout simplement pas grand-chose à gagner à attaquer les villages. Au lieu de cela, ils se sont concentrés sur les voyageurs, les bergers errants et les guérisseurs itinérants pendant la période la plus chaude de l'année.

Que signifiait l'été pour les gobelins? Le printemps était bien beau, mais en été, les pluies devenaient plus fortes et le soleil maudit devenait de plus en plus intense. Vivre dans un trou est devenu assez désagréable. Certes, on n'imaginait pas que les gobelins étaient trop préoccupés par leur situation de vie, mais ils étaient toujours en colère contre quelque chose. Et plus de raisons de se mettre en colère signifiaient naturellement une plus grande incidence de violence.

Malheur au voyageur qui a été attaqué par des gobelins sur la route en été. Les gobelins n'avaient pas la sagesse de stocker de la nourriture, bien que même s'ils l'avaient fait, cela se serait bientôt gâté. Après avoir eu le temps de se moquer de leur victime, ils mangeaient immédiatement tout ce qu'ils pouvaient de l'âme malheureuse, sans penser à l'avenir.

Homme ou femme, à la fin, même les os ne resteraient pas.

Malheureusement, c'est une histoire trop courante.

Les voyageurs qui perdent la vie sur la route, bien sûr, ne sont pas un phénomène qui ne se produit qu'en été. Les gobelins et les non-prières n'étaient en aucun cas les seuls à avoir faim. Bandits, brigands et mercenaires se sont tournés vers les raids - entre autres - étaient tous là-bas.

Le fait est que chaque coin du monde était plein de dangers. Certains ont pris cela comme une raison pour critiquer le roi ou l'administration du pays, mais ces personnes ne connaissaient tout simplement pas leur histoire. En tout temps et mémoire, il n'y a jamais eu d'ère sans élément de danger.

De même, les ressources ont toujours été limitées. Pour autant que Guild Girl le sache, le roi actuel faisait un travail parfaitement décent… Ou du moins, pensa-t-elle. Il n'avait pas déclenché des guerres inutiles et avait affronté les partisans des dieux noirs pour assurer la sécurité du pays.

Nous avons la paix maintenant, dans la mesure où elle disparaît.

Même si la définition de la paix n'était que l'accalmie entre les guerres.

Mais pour répéter, les ressources étaient limitées et le danger était toujours présent. La Guilde ne recevrait pas nécessairement une quête simplement parce qu'un voyageur avait disparu. D'une part, si personne ne savait que la personne avait disparu, rien ne serait fait. C'était une situation triste et une faille dans la guilde des aventuriers. Les aventuriers se sont attaqués à ce genre de problèmes uniquement lorsque la relation d'un voyageur a déposé une quête ...

… Ou quand les aventuriers eux-mêmes ont un très bon cœur.

"Mais il y a encore des gobelins là-bas," dit Goblin Slayer, sans se soucier de ce qui se passait dans l'esprit de Guild Girl. «Cela ne changera pas.»

«Mais,» dit la prêtresse, faisant semblant astucieusement de poser une question tout en coupant en fait, «vous ne pouvez pas les vaincre toutes par vous-même, n'est-ce pas? Et tu n'as pas à le faire, non?

«…»

Goblin Slayer était silencieux. Après tant d'années avec lui, Guild Girl savait que c'était ainsi qu'il agissait quand il avait été reculé dans un coin.

À certains égards, ce n'est pas une personne difficile à comprendre.

Un rire involontaire s'échappa de ses lèvres et le casque d'acier de Goblin Slayer se tourna vers elle. Elle a agité une main comme pour ne rien dire, rien.

"Honnêtement," dit-elle, "cela ne fera pas pour nous de vous déranger avec chaque quête de gobelins qui se présente, M. Goblin Slayer."

«Eh bien, voilà,» dit la prêtresse avec une toux douce mais pointue. «Allez-vous gérer cela pour nous?»

«Oh, certainement. Je sais que cet homme ne prendrait jamais de vacances si nous le laissions à lui-même.

"Cela vous ressemble beaucoup."

Quelqu'un a donné à Guild Girl un coup de pouce inattendu sur la tête, provoquant un petit ow! C'était sa voisine et collègue, l'inspecteur, qui se tenait derrière elle avec une liasse de papiers à la main.

L'inspecteur soupira comme pour suggérer que cela servait bien Guild Girl, et elle enchaîna en tapotant doucement ses papiers contre l'épaule de l'autre femme. "Rappelle-moi combien de temps cela fait-il depuis que tu as pris un jour de congé pour la dernière fois?"

Guild Girl saisit sa tête et protesta faiblement: «Je… je les prends…»

L'inspecteur émit un autre soupir exaspéré. «Alors tu vas à ce mariage aussi, non? C'est pour ça que ces enfants sont là, n'est-ce pas? Pour vous inviter? »

Avant que Guild Girl n'ait eu la chance de répondre, le Haut Elfe Archer était penché au-dessus du bureau. "Bien sûr!" dit-elle en hochant la tête vigoureusement. Sans avoir besoin de faire semblant, elle a ajouté: «Nous sommes amis, après tout!»

Voyant cette démonstration de véritable empressement, Guild Girl a répondu avec une expression ambiguë et une égratignure sur la joue. Puis ses doigts jouèrent dans ses cheveux, faisant tournoyer ses tresses. Oui, elle savait que ce n'était pas très poli.

«Euh… Eh bien, j'apprécie certainement le sentiment, mais…»

Pas d'arrêt. Si je refuse cette invitation…

Comment pouvait-elle s'expliquer au grand elfe Archer, sans parler de la prêtresse ou du gobelin tueur? Elle jeta un rapide coup d'œil à son casque, même si, comme toujours, il

cacha son expression.

«Prends déjà quelques jours de congé!» «Yipe!» Un autre coup dur des journaux.

Alors que Guild Girl était assise là à gémir doucement, l'inspecteur a affiché son plus beau sourire et a dit: «Maintenant, monsieur, euh… Goblin Slayer.

"Qu'est-ce que c'est?"

Guild Girl fit un petit grincement, mais l'inspecteur l'ignora, lui arrachant les papiers des mains. Ils étaient, bien sûr, une collection des quêtes de massacre de gobelins les plus proches.

«Ce sera mieux pour nous deux si nous éliminons une partie de ce travail», a déclaré l'inspecteur, enroulant les papiers comme un parchemin et remettant le lot à Goblin Slayer. «Peut-être pourriez-vous aider mon ami ici à se détendre en prenant soin de deux ou trois nids de gobelins.

"Naturellement."

Il n'y eut aucun argument, aucune hésitation car Goblin Slayer prit les papiers de quête en un seul mouvement décisif. Silencieusement, il les déroula et examina les descriptions. Il n'a jamais jeté un coup d'œil aux récompenses. Ce qu'il voulait, c'était des informations, des connaissances sur la force de combat des gobelins.

Après un long moment, il demanda doucement: "Est-ce que ça va?"

La grande elfe Archer fronçait les sourcils aussi fort qu'elle le pouvait, ses longues oreilles contre sa tête, mais elle répondit: «Je ne peux pas parler pour le nain… Mais moi, je ne vais pas dire non.

"Tu es sûre? Cela ne me dérange pas vraiment de toute façon.

«Excusez-moi beaucoup, Goblin Slayer, monsieur,» dit la prêtresse en fronçant ses sourcils galbés. Elle leva un index pâle et, d'un ton suggérant qu'ils avaient eu cette conversation plus d'une fois auparavant, dit: «Quand on n'a pas le choix, ça ne compte pas comme une discussion, tu te souviens?

§

«Hrr - gyaaaaaahhhhhh!»

Le cri de la femme, comme le charabia d'un poulet se faisant tordre le cou, résonna dans toute la chapelle crépusculaire.

Même si beaucoup essayaient de se rapprocher, il y avait une limite physique au nombre de gobelins qu'une personne pouvait accueillir à la fois. Oui, les gobelins

étaient petites, mais même en comptant ses deux bras, sa bouche et peut-être ses cheveux, il y avait de la place pour peut-être cinq ou six à la fois.

Cependant, il y avait facilement plus d'une douzaine de monstres entourant la femme attachée à l'autel à ce moment-là. La violation de sa chasteté était assez horrible, mais cette victime était soumise à tous leurs désirs cruels à la fois, une position vraiment pitoyable.

La femme dont le cri d'agonie avait retenti dans la salle de culte n'était plus vêtue que des haillons de ce qui avait été autrefois une tenue de voyage. Ses membres, qui ne pouvaient être vus qu'à travers la presse des corps gobelins, étaient bronzés et assez musclés.

Elle avait séjourné dans ce couvent, dans une petite bibliothèque dédiée au Dieu de la connaissance.

Maintenant, il n'y avait aucun moyen de savoir où elle avait l'intention d'aller ou pourquoi elle était restée dans cet endroit. Les textes, les joyaux de sagesse stockés ici, n'étaient plus en état d'être lus. Toutes les connaissances rassemblées par les jeunes filles - qui avaient quitté leurs maisons et s'étaient enfermées dans cet endroit pour toutes sortes de raisons - avaient été foulées aux pieds. Les gobelins avaient pris ces précieuses archives de connaissances et les avaient déchirées, souillées, voire incendiées au hasard.

La bibliothèque pillée ne contenait plus que les religieuses, l'esprit brisé par des prédations inimaginables. Le voyageur a vu ce que les gobelins leur avaient fait, et pourtant, elle a choisi de se battre - une bonne et forte proie pour les petits démons.

S'était-elle battue pour protéger les religieuses ou pour ouvrir la voie à sa propre évasion? Les gobelins ont supposé que ce devait être ce dernier. La lecture la plus honorable, cependant, était que le voyageur avait manié son épée avec courage, sans se soucier d'elle-même.

Au moins jusqu'à ce que les gobelins la tirent au sol, la battent sans pitié et lui cassent le bras.

Cela faisait plusieurs jours depuis, et les gobelins restants étaient toujours occupés à se venger de ceux qu'elle avait tués. Ils avaient laissé le voyageur pour la fin afin de pouvoir apprécier de voir sa terreur monter alors qu'elle assistait au sort qu'ils avaient imaginé pour les religieuses.

Ils n'ont jamais pensé qu'elle pourrait tenter de s'échapper. Ou plutôt, ils ont supposé qu'il n'y avait aucun moyen possible pour elle.

Les gobelins font habituellement preuve d'un excès de confiance extrême malgré l'absence de preuves. Ils n'imaginent jamais que quoi que ce soit qu'ils tentent puisse échouer. Et

même si quelque chose devait arriver - «GOORRIRRROG !!»

«Urgh! Aggh-gah-y-you bas-taaaghh!

- ce serait toujours parce qu'un idiot comme celui-ci s'était mis en travers de leur chemin.

Les gobelins croyaient fermement que tout le monde dans cette petite bibliothèque était un imbécile complet et absolu. Ils gardaient cette pièce pleine de papiers incompréhensibles et ennuyeux, et il y avait si peu de nourriture. Les humains, rirent les gobelins, ont fait tellement de choses qui n'avaient pas beaucoup de sens.

Les gobelins, bien sûr, n'auraient jamais pu comprendre la signification des tomes contenus dans cette bibliothèque. C'était juste à côté d'une route, se tenant tranquillement dans une forêt où il avait été construit avec la conviction que si la connaissance et la sagesse sont nées du monde profane, il était important d'éviter d'être souillé par ce même monde.

Ce n'est pas parce que c'était une petite bibliothèque qu'elle manquait de défense contre les monstres ou les bandits. Il avait des murs de pierre, et parfois, des aventuriers ou des mercenaires itinérants y séjournaient. Mais une exposition prolongée aux éléments pourrait user une partie d'un mur. Et il y avait ces moments où aucun visiteur armé ne logeait avec eux.

Était-ce pour cela que les gobelins les avaient ciblés? Pourquoi avaient-ils été attaqués par les gobelins?

On pourrait demander, mais il était peu probable que le Dieu de la connaissance conduise jamais une personne à une réponse.

Les gobelins étaient comme une catastrophe naturelle; ils venaient de nulle part. Ils étaient simplement apparus ici, en ce moment.

«Hrrraaaaghhhh!»

La bibliothèque était désormais un lieu de débauche. Et dans un coin de la salle d'adoration du Dieu de la Connaissance, un seul gobelin posa son menton dans ses mains, appréciant le son des cris de la femme dans ses oreilles.

Une fois qu'ils se seraient amusés avec elle, la garderaient-ils en vie pour porter leurs petits, ou la tueraient-ils et la mangeraient-elles immédiatement?

Très probablement, elle deviendrait de la nourriture, pensa le gobelin. Les autres jeunes porteurs avaient besoin de quelque chose à manger, et de toute façon, ce serait ennuyeux de ne pas la tuer. Insatisfaisant.

«Gyaaaaaaahhhh!»

Un cri aigu. Un gobelin impatient a dû appliquer une hachette sur son bras cassé ou quelque chose comme ça.

«GROB! GOOROORB !! » «GOORROB!»

Quelqu'un s'est plaint au couveur, a-t-il répondu, et leur ricanement cruel à la femme battue a rempli la chapelle.

Cela ne ferait pas. Il y avait plusieurs façons de profiter d'une femme morte, mais c'était maintenant le seul moment pour saisir les plaisirs d'une femme vivante.

Le gobelin se lécha les babines, son minuscule cerveau se fatiguant. Peut-être qu'il pourrait trouver une bonne occasion de couper la ligne, avoir une chance de profiter de la femme pendant qu'elle était encore en vie. C'était sa seule préoccupation; il n'avait aucun intérêt pour les autres gobelins qu'il devancerait, et encore moins pour la jeune femme elle-même.

Les gobelins avaient un sens de la solidarité, se reconnaissaient comme des camarades. Mais leur première loyauté était toujours et à jamais envers eux-mêmes. Comment pourraient-ils gagner, avoir du plaisir, obtenir la meilleure position, tuer des gens qui étaient mauvais - ou du moins des gens qu'ils n'aimaient pas?

La mort d'autres gobelins était une excuse parfaite pour profiter de leur victime jusqu'à ce qu'ils tuent le malheureux.

«GROOROB!» «GRO! GOORB !! »

Le gobelin a choisi l'un des autres presque au hasard et l'a allumé.

J'ai été sur mes gardes tout ce temps! Vous devez tous faire de la garde aussi! Ce n'est pas juste pour les gobelins qui n'ont pas été de garde de s'amuser, vous salauds avides.

Le gobelin a présenté son cas (dans lequel il n'a mis en évidence que les détails qui lui convenaient) puis a poussé la créature irréfléchie sur l'épaule.

«Euh… ergaahh! Y— Y-tu… tu es… moi…! «GROB! GOOROBB! »

C'était un monstre qui ne se souciait ni des autres gobelins ni de la façon dont la pitoyable femme essayait de lui résister. Les cruautés dont il jouissait ne méritaient pas de parler.

Voici le point important: absorbé dans sa jouissance, il ne s'en aperçut jamais. «GRRRRR…»

Il ne remarqua pas le bras sortir de l'obscurité et attraper le gobelin qui se tenait debout en grognant sur l'injustice de tout cela. L'appendice étrangement silencieux s'enroula autour du cou du gobelin comme un serpent et serra fort.

«… B-?!»

Avant que la créature ne puisse même crier, un couteau lui a tranché la gorge.

Une main couvrit la bouche du gobelin alors qu'il s'étouffait avec son propre sang, s'y reposant pendant plusieurs secondes jusqu'à ce qu'il cesse de respirer.

Le cadavre du gobelin fut facilement roulé derrière l'un des bancs, puis le propriétaire du bras fit un signe de la main vers les ombres.

Ce propriétaire était un homme, vêtu d'une armure de cuir crasseuse, d'un casque d'acier bon marché, d'une épée d'une longueur étrange et d'un petit bouclier rond sur son bras.

C'était Goblin Slayer.

À son geste, Lizard Priest s'avança, la queue rentrée. Le grand elfe Archer le suivit, puis la prêtresse, puis le chaman nain. Aucun d'eux n'émit de bruit en bougeant: pas un pas, pas un bruissement de vêtements.

La raison pour laquelle ils ont pu réussir un tel exploit était grâce à la fille qui priait les yeux fermés, les mains enroulées autour d'un bâton sonore.

«O Terre Mère, pleine de miséricorde, accorde-nous la paix pour accepter toutes choses.»

Ils étaient installés dans le calme absolu accordé par le miracle Silence de la prêtresse.

Ses vêtements étaient couverts de taches sombres, preuve des nombreux gobelins avec lesquels ils avaient déjà eu affaire. Les marques crues ne semblaient pas la déranger, cependant; elle s'est seulement agenouillée et a continué à prier. Son cœur fidèle a aidé à protéger les aventuriers avec cette bulle silencieuse.

High Elf Archer était bien le contraire; elle avait l'air de pouvoir fondre en larmes à tout moment. «Ugghh…»

Elle utilisait peut-être un sachet de parfum, mais malgré cela, la puanteur des déchets gobelins et du jus de leurs entrailles assaillit ses sens aigus. Elle ne pouvait pas empêcher les trucs dégoûtants de monter sur sa cape, laissant sa tenue sentant plutôt désagréable.

Pourquoi les dieux ne peuvent-ils pas aussi bloquer les odeurs? Le Haut Elfe Archer leva les yeux avec reproche vers la statue debout dans la salle de culte.

C'était une image du sage qui avait tracé les mouvements des étoiles.

Il n'y avait, bien sûr, aucune réponse à la question impertinente du haut elfe Archer.

Je sauve ici vos abonnés parce qu'apparemment, vous ne pouvez pas le faire vous-même. J'apprécierais un peu de gratitude.

D'accord, c'était peut-être un peu trop proche du sacrilège. Ses oreilles tremblaient, et

elle a mis une flèche dans son arc.

Le groupe d'aventuriers s'était rendu à la chapelle sans trop de difficultés. Et maintenant, ils étaient confrontés à une vingtaine de gobelins, absorbés par leur plaisir. Ils n'allaient pas laisser passer cette chance.

Les membres du groupe de Goblin Slayer se hochèrent la tête, suivis d'une série de signaux rapides.

«……»

«……»

C'est Dwarf Shaman qui a agi en premier. Il prit une gorgée de vin de feu de la fiole à sa hanche et la recracha aussitôt. La brume s'est installée au-dessus de la pièce alors qu'il chantait: «Buvez profondément, chantez fort, laissez les esprits vous guider! Chantez fort, faites vite, et quand ils dormiront, ils vous verront, qu'un pot de vin de feu soit dans vos rêves pour vous accueillir!

Les gobelins, affligés par Stupor, ont commencé à se tenir debout, sur quoi Goblin Slayer a sauté dans l'action. Il sauta sur le banc, courant le long du sol de pierre et envoyant son épée voler. La lame a voyagé sans bruit dans les airs jusqu'au moment où elle a quitté la zone d'effet de Silence, lorsqu'elle a émis un léger sifflement.

Même les gobelins, aussi stupides soient-ils, ne manqueraient pas cela. «GOOROB! GOROOOB !! »

«GRRORB !!»

Plusieurs monstres pointaient du doigt et criaient, mais il était trop tard. Le gobelin qui se tenait debout en poussant ses hanches sentit quelque chose entrer derrière sa tête et le transpercer jusqu'à sa bouche. A-t-il même compris ce que c'était?

Le gobelin, sa colonne vertébrale nette, écumée à la bouche, ses yeux dorés sales roulant dans sa tête.

«GOOROOROOOB?!»

"Une."

Goblin Slayer se précipita pratiquement en avant, utilisant son bouclier pour attaquer l'un des gobelins à proximité. Dans le même mouvement, il attrapa une faucille de la hanche du premier monstre qui se tordait, l'utilisant pour couper la gorge du second.

"Deux."

Utilisant son bouclier pour empêcher le sang de gicler sur eux, il tira la lame puis jeta le gobelin pour qu'il recouvre la jeune femme.

«Vous êtes en vie, n'est-ce pas?

Il jeta un coup d'œil à la femme tressaillante et couverte de sang sous le cadavre.

Il savait comment les gobelins travaillaient. Ce serait plus qu'un peu gênant s'ils pouvaient utiliser la femme comme bouclier contre lui.

Les mouvements qu'il voyait, cependant, étaient probablement le choc de la douleur et de la perte de sang. Elle était toujours en vie, mais elle n'en avait pas longtemps. Comme d'habitude, le temps presse.

Les gobelins ont fait leur hostilité envers la plaine des envahisseurs. Goblin Slayer les observait avec vigilance.

"Se presser!"

«Soyons donc sur notre chemin.» «R-droit!»

Lizard Priest souleva la prêtresse dans ses bras puis partit en courant, ses griffes s'enfonçant dans le sol de pierre. Il se pencha en avant à un angle qui aurait été intenable pour un humain, mais sa longue queue lui permettait de maintenir son équilibre.

«GOROOOB! GROBB! » «GGOOORB!»

Il va sans dire que les gobelins ne les laisseraient pas s'en tirer. Ils n'étaient peut-être pas très intelligents, mais ils n'allaient pas laisser ces femmes se glisser entre les doigts d'un seul coup. Et Lizard Priest avait littéralement les mains pleines de prêtresse ...

«Krrraaahhhhhhaaaa!» «GOOROB?!»

Encore une fois, tant qu'il avait ses griffes, ses crocs et sa queue, qui se souciait de ses mains? Les dragons et les nagas n'avaient certainement pas besoin d'armes.

«GROOB?!»

«GOBORB?!»

Un vieux proverbe disait de laisser mentir les dragons endormis. Mais que savaient les gobelins des proverbes?

La queue du prêtre lézard et les griffes de ses pieds ont chacune frappé un gobelin, les faisant voler. Les blessures ne seraient pas mortelles, mais tout ce dont il avait besoin pour le moment était d'amener la prêtresse à l'autel.

«Dois-je rester au premier rang?» Il a demandé. "Oui s'il te plaît."

Au milieu de cette brève conversation, Goblin Slayer lâcha la faucille

lame, qui était logée dans le crâne d'un gobelin. «GROBBB…?!»

Alors que sa victime s'effondrait, il attrapa le gourdin taillé de la main de la créature. Ce serait suffisant; il n'avait pas besoin d'être précis pour le moment.

«Eh bien, milady prêtresse. Je vous laisse cela. "Chose sûre. Bonne chance!"

Lizard Priest la déposa doucement, utilisant sa queue pour tenir les gobelins à distance, puis fit son étrange geste de paumes jointes.

«O ailes de faucille de Velociraptor, déchirez et déchirez, volez et chassez!»

Le croc entre ses paumes s'est transformé en un sabre sous leurs yeux, et le prêtre lézard s'est posé sur l'ennemi en hurlant.

«Krrraaaaaaahaaaaahhhhaaaa!» «GOORBGG?!?!»

C'était un clerc, oui, mais un combattant, du genre qu'on pourrait appeler un prêtre-guerrier. S'il était né d'une autre race, il aurait pu faire un excellent chevalier.

Contrairement à Goblin Slayer, qui faisait des coups rapides et précis à des points vitaux, Lizard Priest était un tourbillon de violence. La chapelle, déjà tachée du sang des religieuses et de la crasse des gobelins, était maintenant encore plus souillée par le sang des gobelins.

"D'accord…!"

La prêtresse, pour sa part, tenait toujours son bâton de sondage. Elle hocha énergiquement la tête et se tourna pour faire face à son propre champ de bataille.

La respiration de la jeune femme était irrégulière; La prêtresse s'agenouilla à côté d'elle, insouciante du sang et de la saleté qui s'emparaient d'elle dans le processus. La scène était plus que terrible, mais elle ravala son dégoût, ainsi que tout ce qui était remonté de son estomac.

Peu importe combien de fois je vois des choses comme ça, je ne m'y habitue jamais.

Mais…

Elle ne doit jamais s'y habituer, pensa-t-elle avec force. Et chaque fois qu'elle se répétait cela, sa foi devenait plus forte.

«O Terre Mère, pleine de miséricorde, pose ta main vénérée sur les blessures de cet enfant.

Elle agrippa son bâton d'un air implorant, élevant son cœur vers la Terre Mère au ciel.

S'il vous plaît, soyez assez aimable pour guérir les blessures de cette personne. Sauve sa vie. Sauvegarder

sa.

Et donc, enfin, elle a eu la chance de lancer à nouveau la guérison mineure.

Et la magnifique Terre Mère a répondu à la prière sincère de son cher disciple. Une lumière pâle jaillit, bondit vers les blessures de la jeune femme, commençant à arrêter le flot de sang.

Le miracle ne rétablirait bien sûr pas la vitalité perdue. Même un miracle divin ne pouvait pas facilement réparer les blessures du corps et de l'esprit.

Mais elle ne mourrait pas non plus immédiatement. «Goblin Slayer, monsieur, nous allons bien ici…!»

"Bien." Sans faire de pause, Goblin Slayer fouilla dans la pochette d'objets sur sa hanche, en sortit un œuf et le lança sur les gobelins.

«GOOROOROB?!» «GOOOROBOROOB?!?!»

Une fumée désagréable jaillit, provoquant un chœur de cris. Plusieurs de ces gobelins qui avaient pris plaisir à torturer la femme se débattaient maintenant de douleur, les larmes aux petits yeux. L'œuf était une coquille remplie de gaz lacrymogène fait maison par Goblin Slayer. Il n'avait pas pu l'utiliser au début de peur que le gaz ne pénètre dans les blessures de la fille en otage, mais ce n'était plus un problème.

"Huit neuf!"

Il lança son gourdin sur un gobelin, puis en fit tomber un autre avec une épée rouillée qu'il avait volée. Il a tranché la gorge de la créature, ne se souciant pas de savoir s'il avait détruit l'arme dans le processus. Il y eut un sifflement de la trachée du monstre, accompagné d'un geyser de sang, puis les gobelins s'effondrèrent les uns sur les autres.

«GBBB…!»

«GORBG! GGOOBBG! »

La moitié du nombre de gobelins avait été anéantie en l'espace d'un instant, et maintenant les monstres avaient peur. Aussi effrayés qu'ils aient été, ils détestaient laisser échapper leur proie durement gagnée. Sans parler de la partie laide de leur esprit qui aspirait à ajouter la nouvelle jeune femme et la fille elfe à leur collection.

Cependant, il était difficile de passer devant le guerrier humain et le moine lézard.

Eh bien, alors… «GROOB!»

«GORB!»

Immédiatement, plusieurs gobelins lâchèrent leurs armes et chargèrent aveuglément. Essayaient-ils de se former ou de s'enfuir, ou -? Non.

«Ils vont chercher des boucliers!» Goblin Slayer a évalué la situation en un instant et a donné des ordres.

Les créatures en fuite se dirigeaient vers des couvercles tombants sur le sol. Ils allaient élever les femmes qu'ils avaient capturées pour mettre au monde leurs petits. Ils les utiliseraient comme boucliers de viande.

«Je déteste ça pour les gobelins. S'ils pensent que je vais juste rester ici - Hah! Les créatures ont soudainement trouvé des flèches dépassant de leurs hanches. De l'ombre des bancs, le Haut Elfe Archer avait lâché une grêle impitoyable de flèches.

«GROB! GROOORB?! »

«GOOROB?!»

Trois plans sans un instant de pause. Trois gobelins tombèrent au sol en hurlant.

Il était facile de viser la tête, mais il y avait toujours la possibilité d'un échappé. Pour le moment, immobiliser les monstres était plus important; ils pourraient être traités par la suite.

Le Haut Elfe Archer n'a pris qu'un instant pour viser, puis a planté un boulon à pointe de bouton dans le globe oculaire d'un gobelin.

«Orcbolg! J'ai des choses couvertes par ici! «Alors, dois-je prendre les escaliers?»

Le travail de Dwarf Shaman en tant que lanceur de sorts terminé, il ne restait plus que du travail physique. Avec une agilité surprenante pour un si grand cadre, il bondit vers l'escalier. Il tira sa hache à main presque plus vite que l'œil ne pouvait voir et prit une position de combat; il n'était clairement pas un amateur.

«GOOROOB!» «GRRRRORB!»

C'était là que l'avancée des gobelins s'arrêterait.

Les créatures avaient à l'origine pénétré par une fissure dans le mur de défense dérisoire, mais maintenant ce sont elles qui étaient encerclées. Tout comme beaucoup de nouveaux aventuriers, les gobelins n'avaient jamais imaginé que cela pouvait arriver. Ils croyaient que c'était à eux de tuer et non pas d'être tués. C'était un absolu; pourtant, ici, ils étaient dans la situation inverse.

Goblin Slayer l'a bien compris. Lui-même avait été ainsi une fois. "Quatorze quinze!"

«Krrraahhhh!»

Goblin Slayer a brisé la tête d'une créature avec son gourdin, puis a saisi une lance à main et en a poignardé une autre dans la gorge.

Le prêtre lézard a frappé avec des griffes, des crocs et une queue, transformant les gobelins en nuages ​​de sang.

C'était une fête avec quatre aventuriers classés Argent et un aventurier classé Acier.

Plus important encore, l'un de ces aventuriers était Goblin Slayer.

Il n'avait jamais été question de savoir s'il vaincrait une vingtaine de gobelins enfermés dans une église. Pour lui, la question était toujours de savoir comment le faire rapidement, comment tuer avec précision et comment sauver les otages.

§

«Vingt-trois, n'est-ce pas?

La bataille s'était terminée quelque temps plus tard. Le soleil se couchait et la bibliothèque était plongée dans l'obscurité. La seule lumière provenait des lanternes qui scintillaient ici et là.

Goblin Slayer a fait son travail nonchalamment dans l'illumination pâle: il est passé d'un cadavre gobelin à l'autre, poignardant chacun avec son arme pour s'assurer qu'il était mort, puis les empilait dans un coin de la chapelle.

La salle de culte, qui puait maintenant le sang, la pourriture et les déchets, et tachée d'un cramoisi horrible, ne portait plus aucun signe de son ancienne pureté sacrée. Que cela ait été ou non l'objectif des gobelins, ils avaient réussi à profaner complètement cet endroit.

Un peu plus de vingt religieuses avaient travaillé dans la bibliothèque. Environ la moitié d'entre eux étaient encore en vie. Le reste est resté uniquement sous forme de viande et d'os dans une marmite à ragoût.

Lizard Priest était en train d'amener chacune des religieuses à l'étage dans la chapelle depuis l'entrepôt du sous-sol.

«Restez fort, maintenant. À l'aube, nous pouvons vous emmener dans un endroit moins bouleversant. »

«Merci… vraiment…»

"N'en pense rien. Nous pouvons vénérer différentes divinités, mais les singes sont venus de lézards, à la fin. Cela fait de nous des cousins.

«Heh-heh… Vous les hommes-lézards… dites les… choses les plus étranges…»

Les femmes riaient entre elles. Ils étaient enveloppés de tissu,

bien que rien ne puisse cacher à quel point ils étaient sales et émaciés. Un coup d'œil aux bandages enroulés autour de leurs chevilles montra clairement qu'ils n'allaient pas marcher nulle part.

La prêtresse se surprit à se mordre la lèvre. S'il y avait une douleur qu'elle ne connaissait pas encore, c'était celle d'un poignard rouillé lui coupant le tendon d'Achille.

«… Tout va bien maintenant», dit-elle. «Nous vous ramènerons bientôt en ville.» "Merci…"

«N'essayez pas de parler. Pour le moment, vous avez juste besoin de vous reposer.

La prêtresse se déplaçait consciencieusement parmi les bancs, administrant les premiers soins aux religieuses et au voyageur.

Tout le monde évitait de se demander ce qu'ils deviendraient maintenant.

Il y en a pas mal, Songea Goblin Slayer. Tant d'entre eux qui avaient conservé leur santé mentale, qui ne s'étaient ni suicidés ni épuisés, puis tués. Cette bibliothèque pourrait être considérée comme chanceuse.

Grâce au voyageur, qui était sans doute prêt à se battre jusqu'à la mort, une des religieuses avait été épargnée par cette horreur. Elle avait été envoyée dans un autre temple avec un message et, à son retour, elle avait découvert ce qui se passait. Elle avait repris la route pour déposer une quête auprès de la guilde des aventuriers, mais il avait fallu plusieurs jours pour que les aventuriers soient envoyés.

C'était grâce au voyageur que Goblin Slayer et son groupe étaient arrivés ici. Les heures qu'elle avait achetées avec son sang leur donnaient le temps dont ils avaient besoin pour arriver.

Si la voyageuse avait plutôt décidé d'abandonner le temple, ou de jeter son arme après seulement une résistance symbolique, la religieuse n'aurait jamais pu s'échapper, et la situation n'aurait probablement pas été découverte jusqu'à ce que les choses aient été bien pires.

«… Vingt-trois, alors,» murmura-t-il comme s'il ne le croyait presque pas lui-même. Puis il jeta sa lance sanglante. Il roula bruyamment vers un coin de la chapelle où reposait un pot avec ce qui restait de la nourriture. À la place de la lance, il prit une épée d'un cadavre gobelin pratique, la plaçant dans le fourreau à sa hanche.

Ce n'est qu'après avoir fait tout cela que Goblin Slayer s'assit sur l'un des bancs.

«Sans les livres et les otages, il aurait été plus rapide de mettre le feu à l'endroit. Il soupira profondément.

«… Hmph. Quelle chose à dire », le réprimanda la prêtresse, en se tournant vers lui.

Il la regarda sans bouger son casque.

Elle doit avoir fini de fournir les premiers soins. Ses joues éclaboussées de sang s'adoucirent, puis elle réussit à sourire. Elle essayait de ne pas montrer ce qui devait être une fatigue considérable à cause de l'utilisation de deux miracles.

«Tu veux qu'elle se fâche à nouveau contre toi? Pas de feu! dira-t-elle. La prêtresse a mis ses doigts pointeurs près de sa tête et les a balancés de haut en bas.

Elle essayait de plaisanter - se forçant peut-être à le faire. Goblin Slayer ne savait pas d'une manière ou d'une autre. Les ombres projetées par la fine lueur des bougies, associées à la visière de son casque, l'empêchaient de lire les subtilités de son expression.

Finalement, il a simplement dit: «En effet», puis a fermé les yeux.

Il n'avait pas l'intention de se reposer très longtemps, bien sûr. Il stabilisa sa respiration, détendit sa conscience juste un instant, puis la concentra à nouveau.

Après tout, il y avait encore des gobelins dans les parages. Peut-être pas ici, mais quelque part. Il n'y avait nulle part où il pouvait baisser sa garde.

«… Il a fallu un peu de travail, cependant.

«Eh bien, ça…» Les yeux de la prêtresse volaient ici et là alors qu'elle essayait de choisir ses mots. «… Arrive parfois, je pense.

"…Je vois."

«Même les dieux ne sont pas tout-puissants.»

Puis, presque avec hésitation, elle s'assit à côté de Goblin Slayer. Elle était suffisamment proche pour qu'il puisse ressentir la chaleur de son corps, s'il n'avait pas porté son armure. Les yeux de Goblin Slayer s'écarquillèrent très légèrement au léger bruit de souffle qu'il pouvait détecter au-delà de son casque en métal.

«Comment va la voyageuse? Il a demandé.

«Endormie, enfin… Elle va bien à court terme. Mais elle n'a pas assez de sang.

"Demain alors."

La prêtresse a immédiatement compris ce que Goblin Slayer voulait dire par cette brève réponse.

Ils agiraient le lendemain. En d'autres termes, ils passeraient la nuit ici. Ils ne pouvaient certainement pas demander aux femmes secourues de marcher. Ils auraient besoin d'une voiture ou d'une charrette. De plus, déplacer autant de personnes la nuit serait dangereux. Surtout sans plan.

«Assurez-vous de vous reposer un peu en attendant.»

"…Droite." La prêtresse hocha la tête. Ses yeux se fermèrent. Elle n'a pas diverti

la notion qu'elle pourrait réellement dormir, mais le simple fait de fermer les yeux était suffisant pour se détendre un peu. Goblin Slayer avait accepté de prendre un peu de poids sur ses épaules.

«Mais…» Elle entendit les pas de Lizard Priest s'approcher doucement. Il regarda sombrement autour de lui puis continua d'une voix calme: «Je sens que les petits démons ont été… un peu plus intelligents ces derniers temps.

"Tu penses?"

«Ce n'est qu'un sentiment, mais…» Et puis il continua rapidement, avec l'excitation particulière que les hommes-lézards semblaient avoir pour les questions de bataille. «Depuis le paladin gobelin, je l'ai remarqué.

"Je suis d'accord," dit Goblin Slayer avec un signe de tête. «Peut-être sont-ils devenus plus intelligents…?»

Bien que, a-t-il ajouté, il s'était efforcé de les tuer précisément pour qu'ils n'apprennent pas.

Ou peut-être que mes ennemis jusqu'à présent n'ont été que des marionnettes?

Non. Il rejeta l'idée en secouant la tête. Dans certains cas, on pouvait couper la tête pour détruire le corps, mais ce n'était rien d'aussi simple. N'était-ce pas une leçon qu'il avait pleinement apprise il y a dix ans?

«Nous aurons besoin de nouveaux plans nous-mêmes.»

«Pfah! Les petits monstres ne sauraient pas la valeur d'une gemme si elle les touchait à l'œil. Dwarf Shaman s'affaira, transportant une brassée de marchandises. La poussière abondante autour de lui indiquait qu'il devait se trouver dans l'entrepôt ou dans un endroit similaire.

Aucun d'entre eux, bien sûr, ne se baissait si bas pour voler ces nonnes.

Le but était de s'assurer que tout était en sécurité.

Tout de même, Lizard Priest roula des yeux dans sa tête avec un grand intérêt. «Certains des textes étaient-ils sûrs?» Il a demandé.

"Juste ceux qu'ils n'ont pas pris pour les ordures," répondit Dwarf Shaman. Il y eut un cliquetis alors qu'il empilait plusieurs objets sur le banc: des tablettes de pierre - non, peut-être de l'argile. De tels articles n'étaient pas aussi pratiques que le papier, mais ils étaient la preuve que des annales de l'âge des dieux et des temps anciens existaient toujours.

«Je doute qu'ils puissent les distinguer des dalles,» dit Lizard Priest, frottant doucement la surface de l'une des tablettes pour ne pas la rayer avec ses griffes.

La forme des lettres paraissait assez ancienne; même Lizard Priest ne pouvait pas les lire. Les caractères assidûment non géométriques formaient des motifs qui

menacé de donner le vertige au lecteur.

«Dans notre ignorance de ce qu'ils disent, nous ne sommes peut-être pas si différents des gobelins. Mais soyons reconnaissants que quelque chose ait survécu.

«Nous devrons comprendre exactement ce qu'ils sont lorsque nous en aurons l'occasion.

Mais cela peut attendre.

"Oui." Goblin Slayer hocha la tête. «Comment ça va dehors?»

«Long-Ears regarde autour de lui. Elle a une bonne vision nocturne et une agilité de ranger.

S'il en reste, elle les trouvera. Le nain sortit sa cruche de vin. Goblin Slayer l'a accepté et a pris une gorgée, buvant à travers la visière de son casque. Les esprits brûlaient en descendant, attirant son attention sur la façon dont sa concentration avait été émoussée par la fatigue.

«… Vous avez tous les deux utilisé des sorts. Tu as besoin de repos."

«Et vous aussi… Mais c'est peut-être un luxe que nous ne pouvons pas nous permettre. Nous devons nous assurer que nous en avons assez pour une première ligne. » Puis le nain prit lui-même une gorgée de vin, avant de passer la cruche à Lizard Priest.

"Oh-ho," dit le lézard en plissant les yeux, et il prit une grande gorgée de vin. Sa longue langue glissa pour lécher les gouttelettes de ses mâchoires, et il toussa une fois. «Cela fait un vœu de fromage.»

«Quand nous rentrons,» Dwarf Shaman rassura son compagnon en lui frappant l'épaule. «Je ne peux pas nous laisser distraire parce que nous rentrons à la maison.»

"C'est vrai, mais je pense que nous allons bien pour ce soir." La voix claire venait de la direction de la porte, qui grinça en s'ouvrant. Une silhouette se glissa dans la chapelle, comme un chat qui se frayait un chemin le long de la route la nuit. La femme trembla légèrement, ses longues oreilles tremblaient - c'était le Haut Elfe Archer.

«J'ai fait un circuit de la région, mais je n'ai vu aucune empreinte de pas de gobelins échappés.

"Tu es sûre?" Goblin Slayer a demandé doucement, ce à quoi elle a répondu: "Je suis sûr."

Le Haut Elfe Archer fronça les sourcils et gratta du sang séché sur sa joue. «Donc, en ce qui concerne le retour à la maison, si nous ne voyons pas de gobelins entre ici et là, je pense que c'est la fin.

"Je vois." Goblin Slayer acquiesça brièvement, regardant la pile de cadavres dans le coin de la chapelle.

Une vingtaine de gobelins. Une vingtaine de gobelins qu'ils avaient affrontés et tués

eux-mêmes.

Ensuite, il y avait les femmes blessées qui dormaient sur les bancs.

Est-ce la fin?

"……Je vois." Il hocha de nouveau la tête et bougea légèrement. Puis il secoua doucement la prêtresse, qui était appuyée contre lui. "Se réveiller. Elle est de retour."

«… Mm? Ah. Oh, c'est vrai. La prêtresse se redressa en sursaut. Elle secoua rapidement la tête et se frotta les yeux, forçant son attention à se concentrer.

«D'accord, je vais nettoyer, alors. Étaient tous…"

Les mots très sales n'atteignirent jamais tout à fait ses lèvres; elle les avala à la place. Elle attrapa son bâton de sondage et commença à marcher parmi les femmes endormies sur les bancs, le Haut Elfe Archer la suivant. La prêtresse émergea au centre de la pièce, et là, elle s'agenouilla, serrant son bâton à deux mains. Une posture de prière.

«O Terre Mère, pleine de miséricorde, s'il te plaît, par ta main vénérée, purifie-nous de notre corruption.»

Émue par le dévouement de son précieux disciple, une main invisible descendit du ciel pour toucher la peau des filles. Il y avait une sensation agréable accompagnée d'une sensation de toucher aussi douce que celle d'une plume.

Et voici: sous leurs yeux mêmes, la saleté a emporté les filles et s'est envolée - toute la saleté, les traînées de sang, le sang collé à leurs vêtements. D'une manière ou d'une autre, leurs visages semblaient se détendre, se transformant pour montrer des expressions de repos.

«Mm,» dit le Haut Elfe Archer en plissant les yeux comme un chat. Elle ouvrit grand les bras. «C'est vraiment quelque chose. C'est presque comme s'ils avaient été lavés à l'eau. Est-ce le plus récent miracle que vous ayez? »

Elle devrait s'excuser auprès des dieux pour ses plaintes antérieures.

«Oui», répondit la prêtresse avec un soupçon de bonheur. «Quand j'ai dit au chef du temple que j'avais été promu Steel, ils m'ont demandé d'accomplir la cérémonie.

«Une sorte de miracle retenu, cependant, tu ne crois pas? N'ont-ils rien de plus flashy?

«… Je devais aller avec ce dont j'avais besoin», murmura la prêtresse en détournant les yeux.

«Ahh», le Haut Elfe Archer fronça les sourcils, compréhensif.

En général, on disait que ce sont les dieux qui décidaient du miracle qu'un suppliant recevrait, mais parfois un vœu fervent pouvait en gagner un d'une capacité particulière.

C'était le miracle Purifier. Il invoquait un acte des dieux pour éliminer les impuretés. C'était, pour ainsi dire, tout ce qu'il faisait. Et pour utiliser un miracle trop précieux sur quelque chose comme ça ...

Pourtant, en même temps, l'idée de pouvoir nettoyer ses vêtements et son corps une fois par jour pendant ses aventures réjouissait son cœur de fille. De plus, le miracle pourrait également purifier l'eau ou l'air dans une certaine mesure, de sorte qu'il ne pouvait pas faire de mal à avoir autour.

Il y avait aussi le problème que mesurer la valeur de l'intervention divine simplement en termes de combien elle bénéficiait à l'utilisateur était le pire type de sacrilège.

«……»

La prêtresse posa une main sur sa petite poitrine et prit une profonde inspiration. Ses paupières papillonnèrent et elle se mordit la lèvre.

Je m'y suis habitué, n'est-ce pas?

Après toutes ces discussions sur les mariages, ils sont venus ici et ont vu ce que ces gobelins avaient fait, dans quel état horrible ils avaient laissé ces jeunes femmes. Et même si son cœur lui faisait mal, elle se trouvait toujours capable d'avoir une petite conversation. Même si c'était en partie pour le spectacle.

Cela aurait été inimaginable un an auparavant. «C'est un bon miracle.»

Une main lourde tomba facilement sur son épaule. Elle sursauta et leva les yeux pour voir un casque en métal sale. Ces quelques mots suffisaient à faire battre son cœur.

«Il y a des utilisations pour cela.»

Et puis le front de la prêtresse se baissa, une expression ambivalente sur son visage.

§

Le cramoisi du crépuscule se répandit dans tous les coins de la place.

C'était le coucher du soleil en été. Le vent d'ouest soufflait pour évacuer la chaleur de la journée, répandant des ondulations à travers la mer d'herbe dans les pâturages.

«D'accord, tout le monde, il est temps de rentrer à la maison!»

Les vaches, qui avaient grignoté avec contentement de l'herbe, relevèrent la tête avec une foule de mulots. Lentement mais sûrement, ils ont commencé à marcher, formant un troupeau qui s'est dirigé vers la grange.

Les vaches étaient généralement obéissantes comme ça. Il n'y avait guère besoin que Cow Girl s'implique trop avec eux, mais cela ne voulait pas dire qu'elle n'avait pas de travail à faire. Il était important de compter le bétail, de s'assurer que tous les animaux rentrent dans l'étable en toute sécurité. Oui, il vérifiait la clôture avec diligence tous les matins, mais cela ne voulait pas dire qu'il n'y aurait peut-être jamais de problème. Les renards et les loups posaient suffisamment de problèmes, mais il était également possible de simplement rater un animal dans les champs.

Et une fois que les vaches seraient toutes dans l'étable, elle devait les nourrir. Le bétail comme les vaches et les chevaux étaient des atouts précieux. Il était impossible de leur accorder trop d’attention.

«… Bien, vous êtes tous ici.» Cow Girl, tordant ses doigts alors que le bétail passait, compta le dernier puis fit un signe de tête énergique.

Cela faisait maintenant deux jours que lui, son ami de longue date, était parti à l'aventure.

Il était tout à fait naturel qu'il soit parti à l'aventure quelques jours. C'était un aventurier.

Il y avait des jours où il ne rentrait pas à la maison. Des jours où elle attendait simplement. Finalement, il pourrait même arriver un jour où l'attente ne s'est jamais terminée. C'était un aventurier, et c'était tout à fait naturel.

Il h. Je ne peux pas emprunter cette route, ou je ne reviendrai jamais.

«Concentrons-nous simplement sur le travail. Travail!" Il y eut une autre rafale de vent.

La brise d'été apportait avec elle une abondance d'arômes: l'odeur de l'herbe fraîche, les odeurs lointaines des nombreux dîners en ville, voire l'odeur des vaches.

"Hmm…"

Et puis il y avait une odeur de métal rouillé. C'était une odeur dont, à son grand regret, elle s'était beaucoup familiarisée avec ces dernières années.

Cow Girl s'arrêta en train de suivre les vaches jusqu'à la grange, tournant les talons. Au loin, elle pouvait voir une silhouette venant de la direction de la ville, s'approchant d'un pas audacieux et nonchalant.

Vêtu d'un casque en métal crasseux et d'une armure de cuir d'apparence bon marché, une épée d'une longueur étrange se balançait à la hanche et un petit bouclier rond reposait sur un bras.

Cow Girl plissa les yeux. Et puis, comme toujours, elle sourit. "Bienvenue à la maison.

Tu es fatigué?"

«Oui,» répondit-il avec un signe de tête. "Je suis à la maison."

Elle est venue vers lui lors d'un jogging. Elle prit une courte inspiration, puis expira. Ses mouvements semblaient normaux. Elle sentit ses joues se détendre.

«Vous n'êtes pas blessé. Bien, je suis content."

"Oui." Il hocha la tête assidûment puis recommença à marcher; il avait ralenti un peu plus tôt. Cow Girl se mit en marche à côté de lui.

«Hrm…» Son visage se pinça légèrement. Si elle pouvait le sentir, pouvait-il sentir sa transpiration? Elle a pris un petit reniflement de sa manche, mais elle ne pouvait pas le dire.

Eh, je suppose que c'est un peu tard pour ça.

«Hé, qu'est-ce que les aventuriers font de la saleté et des trucs, de toute façon?

«Nous changeons quand nous le pouvons. Essuyez nos corps. Certains utilisent même des sorts ou des miracles. »

"Hein!"

«Parfois, les odeurs corporelles peuvent alerter les gobelins de votre présence. Il est insensé d’être au près d’eux.

Je suppose que cela a du sens. Cow Girl hocha la tête puis se retourna pour se mettre de l'autre côté.

"Qu'est-ce que c'est?" »a-t-il demandé, mais elle a simplement écarté la question et dit:« Ne vous en faites pas. Tu veux dîner ce soir? Ou avez-vous déjà mangé?

"Non."

«D'accord, je vais cuisiner pour vous, alors. Le ragoût, d'accord?

"Oui." Puis le casque hocha doucement la tête de haut en bas. La voix douce, aussi, semblait plus légère que d'habitude. Cela seul suffisait à rendre Cow Girl heureuse d'avoir pris le temps de préparer ce repas.

Regarde moi. Je suis si facile.

Eh bien, elle ne se sentait pas vraiment mal à ce sujet. Les choses allaient bien ainsi. «Tu dois être fatigué, hein?

«…»

Il n'y avait pas de réponse. Il avait toujours la mauvaise habitude de grimacer quand il n'avait pas une bonne réponse.

Cow Girl gloussa un peu et se pencha en avant, comme si elle pouvait voir l'intérieur du casque de dessous. De l'autre côté de la visière en acier, elle ne pouvait pas voir son expression, mais elle avait une assez bonne idée de ce que c'était.

"Temps difficiles?"

«… Il n'y a pas de travail facile.» "Assez vrai."

Leurs ombres s'étalaient dans le crépuscule d'été.

Les vaches étaient de retour dans la grange. Il ne restait plus qu'à rentrer à la maison.

Ils avaient parcouru le chemin du retour ensemble si souvent depuis qu'ils étaient petits.

Combien de fois est-ce arrivé maintenant?

Elle n'avait pas l'impression que grand-chose avait changé depuis l'ancien temps, même si son ombre était maintenant un peu plus longue que la sienne.

"D'ailleurs…"

"Hmm?" Elle garda les yeux sur leurs silhouettes en répondant. Elle changea un peu sa foulée, essayant de faire chevaucher leurs ombres.

Pas pour une raison particulière. tout à coup se souvenait de faire comme des enfants.

«Il semble qu'il y ait un mariage.» "Mariage…?"

Bien maintenant. Elle découvrit qu'elle ne pouvait s'empêcher de lui jeter un coup d'œil. Il prononça le mot comme s'il ne lui était pas familier, comme s'il venait d'une langue étrangère.

Mariage. Un mariage.Pour se joindre à quelqu'un. Pour passer votre vie ensemble.

«Un mariage, hein? Et avez-vous été invité? dit-elle doucement.

«Oui,» répondit-il avec sa brièveté habituelle. «Mon…» Et puis il s'arrêta un moment. «Dans mon parti, il y a un elfe.

«Oh,» dit Cow Girl en plissant les yeux. La fille ranger joyeuse et optimiste. "Sa." «Sa sœur aînée et sa cousine, semble-t-il.

"C'est zonte."

«On m'a dit de vous inviter également.» "…Êtes-vous sûr?"

«Ce n’est pas à moi de décider.»

Hrm, Grogna Cow Girl.

Il y avait la ferme. Il y avait du travail. Pouvait-elle vraiment tout laisser derrière elle pendant des jours?

L'été était une période chargée. L'automne aussi. Tout comme le printemps et l'hiver. Tout au long de l'année, elle a dû s'inquiéter du temps, des récoltes et des animaux.

Mais alors… Oh oui, mais alors.

Un mariage elfe!

La phrase résonnait au plus profond de son cœur. Elle avait

rêvait de telles choses quand elle était petite, tout en étant certaine de ne jamais en voir une: les fées qui dansaient, des vêtements plus beaux que tout ce qu'elle avait jamais vu et une musique telle qu'elle n'en avait jamais entendue. Les mariés resplendissants.

Elle avait entendu parler de telles choses dans des histoires au coucher mais avait toujours supposé qu'elles n'étaient rien de plus.

De plus, elle n'avait jamais été éloignée très longtemps de sa ville natale (maintenant partie) ou de la ferme où elle vivait actuellement. Cela semblait désespérément long depuis qu'elle n'avait pas imaginé aller n'importe où.

«Je me demande… Est-ce que ça va vraiment?» murmura-t-elle, comme si cela pouvait être une chose vraiment mauvaise.

«Je parlerai à votre oncle.»

"…D'accord." Peut-être que la gentillesse brutale dans son ton était une réponse à son propre marmonnement vague.

Ça devait être ça, elle a décidé. J'en suis sûr. J'aime mieux ça.

Elle bougea très légèrement, de sorte que leurs ombres cessèrent de se chevaucher. De sorte que seules les mains de leurs silhouettes semblaient être entrelacées alors que les silhouettes sombres s'étiraient sur le champ rouge.

«Un mariage, hein…?»

Ils étaient presque de retour à la maison.

C'était une courte distance pour marcher ensemble. Assez pour partager ce qu'ils pensaient. Pour partager quelques mots…

«Avez-vous déjà pensé à ce genre de chose?» «…»

Il resta silencieux pendant un moment. Son comportement habituel quand il ne savait pas ce qu'il fallait dire.

"C'est difficile."

«Peut-être,» murmura-t-elle en se retournant sur ses talons. Elle a commencé à marcher en arrière, les mains jointes derrière elle. «Dans ce cas,» continua-t-elle en regardant vers lui, «qu'en est-il… quand nous étions petits? Tu as promis de m'épouser quand nous serions grands.

«…»

Cow Girl entendit un léger soupir de l'intérieur du casque. "Je ne me souviens pas d'une telle promesse."

«Oups… Vu à travers moi, hein?»

Elle a éclaté de rire, se retournant à nouveau comme elle le faisait, et

marche.

Leurs ombres se séparèrent. Les mains de leurs ombres se séparèrent. Maintenant… Oui, il était trop tard maintenant.

Mais nous aurions dû faire cette promesse.

D'une manière ou d'une autre, le soleil crépusculaire se fraya un chemin dans ses yeux, et elle cligna rapidement des yeux.

«Huff… Puff… Pant… Ahh!»

Soufflant et haletant, elle dégringola dans la verdure infernale.

Ses pieds nus étaient déchirés par des rochers et rayés des épines et des branches des plantes forestières, dont elle ne reconnaissait aucune, et les quatre membres visibles sous ses vêtements courts étaient recouverts de sang.

Les arbres bloquaient la lumière du soleil, mais le monde sombre sous la canopée était brutalement humide et elle transpirait abondamment. Courir lui faisait brûler la gorge, mais elle n'avait aucune idée de l'endroit où il pourrait y avoir de l'eau potable.

C'était la même chose avec la nourriture. Elle a vu des baies, des insectes et de l'herbe mais ne pouvait pas commencer à deviner lesquels étaient comestibles.

À ce stade, en fait, elle n'avait aucune idée de la direction dans laquelle elle allait même. Le soleil était caché, la privant de tout moyen de déterminer où elle courait. Son chemin ne semblait pas aller vers le nord, mais elle ne pouvait pas en être sûre.

Dans la forêt tropicale, le bruit des animaux et des oiseaux, le bruissement des arbres, tout s'est réuni pour l'envelopper dans un cocon de bruit. Elle n'avait jamais vraiment pu détecter quoi que ce soit d'aussi ambigu que la «présence», mais…

Si j'avais su que cela allait arriver, j'aurais suivi une formation de garde forestier.

«Oww, ow…»

Elle détestait la façon dont ses cheveux collaient à sa peau; elle essaya de nettoyer la sueur de son front mais le regretta aussitôt. Elle ne réussit qu'à aggraver ses blessures.

Comment est-ce arrivé?

Il n'y avait pas de réponse. Il n'y avait plus personne pour répondre. Elle avait perdu tous ses compagnons.

Il aurait été facile de se moquer d'eux pour leur naïveté.

Une autre possibilité était qu'ils n'avaient tout simplement pas été chanceux, mais c'était un réconfort froid.

Telle était la réalité: elle et ses compagnons avaient tenté une aventure, ils avaient échoué et ils avaient été mis en déroute. C'était tout.

«Si seulement… au moins… j'avais une arme…!»

Leur radeau avait chaviré et au moment où elle était arrivée sur la rive, il était trop tard. Son équipement avait disparu, ainsi que ses amis.

Pourquoi a-t-elle continué à courir plutôt que d'abandonner? Parce qu'elle était une aventurière.

Et les aventuriers n'ont pas abandonné.

C'était leur droit de se plaindre de tout ce qui se passait, mais ils n'ont jamais reculé.

Surtout, même lorsque la situation semblait désespérée, ce n'était pas fini.

Elle ne savait pas où étaient ses compagnons. Cela signifiait qu'il y avait une possibilité qu'elle les retrouve encore.

Ma sœur… Je suis sûre qu'elle va bien… Elle doit l'être.

La pensée de sa sœur aînée, avec qui elle avait travaillé, lui fit un sourire.

La dernière fois qu'elle l'avait vue, c'était une main qui descendait du radeau penché pour la tirer hors de la rivière où elle était tombée.

Sa sœur, chef de leur parti et objet du respect de tous, avait été une druide.

Une personne qui ne faisait qu'un avec la nature - elle allait sûrement bien.

Ou alors la fille n'arrêtait pas de se dire alors qu'elle courait désespérément à travers la forêt.

C'est ça! Je peux suivre la rivière.

Cela aurait pu être un pari dangereux à la lumière de ses poursuivants, mais c'était mieux que de foncer sans but parmi les arbres.

Oui. Elle s'enfuyait. Désespérément, pour survivre. Et ils

comprendrait parfaitement cela. «Eeek?!»

Après le bruit de l'eau, elle a traversé les arbres pour arriver à nouveau à la rivière - et a rapidement réprimé un cri.

Elle a été confrontée à un objet bizarre.

Cela ressemblait à quelque chose qui était devenu la proie d'un oiseau boucher - empalé sur une brindille, stocké pour être mangé plus tard. Ou comme une grenouille que certains enfants tourmentaient pour s'amuser. Ou une marionnette emmêlée dans ses propres cordes.

C'était une personne.

Un cadavre. Cette personne était morte d'une manière horrible: un pic

l'anus jusqu'à la bouche, le corps s'y est empalé.

Cela lui rappela une série d'images comiques tirées de pièces de théâtre d'ombres qu'elle avait vues.

«Wha - Urr… Ackk…»

Cela ne semblait guère réel. Mais elle se sentit tressaillir par réflexe, le contenu de son estomac remontant vers sa bouche.

Elle a goûté quelque chose d'amer. Un simple fait traversa sa mémoire: la dernière chose qu'elle avait mangée était du poisson grillé. Embroché et brûlé.

«Oh… Ugh…»

Elle ne pouvait pas s'empêcher de tomber à genoux. Ce n'était pas la bonne chose à faire, mais elle s'en rendit compte trop tard.

Ils pourrait être détecté se déplaçant à proximité. Ce n'était pas qu'ils essayaient de se cacher. Ils n'en étaient pas vraiment capables.

C'était simplement qu'elle ne faisait pas attention. «Ee… Non… ahh… ahhh!»

Quand, paniquée, elle tenta de réagir, des tas de minuscules ombres étaient déjà sur elle. Accablée, elle est tombée en arrière, ses fesses s'enfonçant dans la boue.

Je vais me noyer… !!

Sa réaction était instinctive; elle a commencé à agiter ses bras et ses jambes, moulin à vent, donner des coups de pied.

Contre ces nombreux opposants, bien sûr, une telle résistance était vaine. Tous les présents savaient comment cela finirait.

«Hrk?!»

Il y eut un gloussement et quelque chose attrapa ses pieds. Elle poussa un cri étranglé en sentant ses jambes s'ouvrir de force.

Un bâton grossièrement aiguisé fut enfoncé avec un flair dramatique, et elle se sentit pâlir.

«Non… N-non, non, non, non, non! Comment puis-je - je ne veux pas - mourir… comme ça… !! "

Pourquoi les choses ont-elles dû finir comme ça?

Elle ne savait pas.

Ce serait trop facile de se moquer et de dire qu'elle était trop stupide pour le savoir.

Une autre possibilité était qu'elle n'avait pas eu de chance; mais c'était un réconfort froid.

Quoi qu'il en soit, elle n'a jamais enregistré que c'était sa sœur là-dessus

pic.

Elle n'y pensait même pas comme l'un des membres de son parti. Tout ce qu'elle savait, c'était comment ils allaient la tuer.

Au moment où ils débarquèrent de leur voiture, la chaleur de l'été assaillit la fête, accompagnée d'une raquette déchirante. Les gens vont et viennent sur les dalles. Conversations de tous types. La rivière déferle à travers la ville. Le vent qui souffle.

Pendant un moment, le sentiment accablant d'activité a laissé Cow Girl penser qu'il devait y avoir un festival ou quelque chose comme ça.

«W-wow…»

"Est-ce que vous allez bien?"

Elle sentit une main douce la soutenir, se protégeant contre un sort de vertige soudain. «Euh… Ouais… Très bien,» répondit-elle, faisant un signe de tête à quelqu'un. Que quelqu'un

se trouvait être une personne avec qui elle était devenue rapidement amie au cours de la dernière année: la réceptionniste de la guilde des aventuriers. Elle était impeccablement habillée, comme toujours. Aujourd'hui, elle portait une robe d'été d'un blanc pur qui rappelait à Cow Girl que cette fille était un fonctionnaire public - en d'autres termes, une partie de la noblesse. Ce n'était pas ce qu'elle portait normalement, mais même ainsi - en fait, juste pour cette raison - cela laissait une forte impression.

«Je suis juste un peu étourdi avec tout le monde…»

«Vous n'avez encore rien vu. La capitale est encore plus bondée. »

«Je ne peux pas croire que tu puisses même respirer là-bas…» Je ne pense pas que je pourrais m'en sortir.

Guild Girl ricana à l'appréciation de Cow Girl, descendant de la voiture comme si elle le faisait tous les jours.

Vous savez, quand elle tient ces tresses contre le vent, elle ressemble vraiment à une fille de la ville. Elle ne pouvait pas avoir l'air plus différente de moi.

Cow Girl poussa un soupir privé, submergée par ce qu'elle ressentait comme une bosse. Elle avait tenté de porter quelque chose d'un peu différent de l'habitude, mais elle n'avait rien eu comme le succès de Guild Girl.

Elle était gênée, cependant, de porter à nouveau la robe de sa mère, alors

était ce qui lui restait. Et pourtant, elle ne pouvait pas tout à fait s'installer en elle-même.

Cow Girl se promenait derrière la voiture jusqu'à l'endroit où les sacs étaient empilés. Ils devraient décharger les bagages.

Une main gantée de cuir glissa et l'arrêta. "Je vais le faire." La main a attrapé des bagages dès qu'elle a entendu la courte phrase.

Elle regarda et vit Goblin Slayer dans son casque crasseux caractéristique. «Vous vous reposez un peu.»

"Oh, je vais bien," dit Cow Girl en faisant signe à son vieil ami. «Je peux monter à cheval toute la journée. Un chariot n'est pas un problème. Je sais à quoi je ressemble, mais je suis assez forte! »

"Peut-être, mais cette malle a à voir avec mon entreprise."

Hmm, Grogna Cow Girl. C'était juste. Les affaires personnelles étaient importantes.

«Très bien, laissez-moi au moins gérer mes propres bagages.»

"D'accord." Pour une raison quelconque, son hochement de tête brusque la fit sourire. Elle ne cacha pas son sourire en attrapant son sac.

Elle n'avait jamais vu Goblin Slayer au travail auparavant. Et faire autre chose que tuer des gobelins, rien de moins. Ce n'était pas vraiment différent en nature de quand elle lui a demandé de l'aider dans la ferme, mais cela semblait tout de même nouveau.

Elle s'approcha et se tint dans un coin de la gare pour être à l'écart; Guild Girl se tenait à côté d'elle, souriant. Cow Girl avait suffisamment appris au cours des six années de leur connaissance pour savoir que ce n'était pas un sourire collé.

«Je suppose que vous ne l'avez pas vu trop souvent au travail non plus. "Oui. Je suis généralement derrière un bureau à la Guilde. »

"Oh oui? …Je suppose que cela a du sens."

«Eh bien, il y a eu une fois…» J'ai pensé que je pourrais avoir une crise cardiaque.

"Hein!" Dit Cow Girl, les lèvres pincées.

Alors qu'ils parlaient tous les deux, le travail progressait rapidement.

«Dieux au-dessus. Nous n'avons pas vu cet endroit depuis un an, et on dirait que nous sommes partis hier. Est-ce que rien ne change jamais ici? Dit Dwarf Shaman, attrapant avec désinvolture les malles pendant que Goblin Slayer les soulevait du porte-bagages.

Comme la plupart des siens, Dwarf Shaman était aussi fort que petit. Il empila la cargaison, pièce après pièce, sans respirer trop fort.

«On dit que trois c'est une foule, mais nous en avons quatre chez les femmes seules. Comment allons-nous nous détendre, les hommes? »

"Ha! Ha! Ha! Ha! Ha! Ne sont-ils pas beaux et enjoués? C'est assez." Lizard Priest prenait les sacs de Dwarf Shaman et les mettait sur un chariot à bagages. Les hommes-lézards étaient naturellement musclés, mais en plus de cela, il avait la carrure musclée d'un prêtre-guerrier. Il jeta les bagages sur le chariot plus vite que Goblin Slayer ne pouvait le décharger.

«Et on ne peut pas non plus faire la lumière sur la nature méticuleuse d'une femme. N'est-ce pas vrai, milady prêtresse?

«Je ne pense vraiment pas que ce soit quelque chose de spécial…»

La prêtresse se gratta la joue d'embarras, mais Lizard Priest ne fit que plus d'éloges. «Ah, mais un emballage soigné est si important. Et si les tablettes d'argile se brisaient? »

La prêtresse regarda le sol. "Ce n'est vraiment rien de spécial ... Je les ai juste emballés avec des roseaux et de la mousse."

Les bagages en question étaient les tablettes d'argile qu'ils avaient récupérées à la bibliothèque quelques jours auparavant. D'après les religieuses qu'ils avaient sauvées, les tablettes avaient été découvertes dans une ancienne ruine ou autre, et les lettres n'avaient pas encore été décodées.

Cela étant, il était inutile de les laisser dans un bourg frontière sans ressources. Ils pourraient porter une sorte de prophétie; ou des magies anciennes et secrètes; ou la vérité cachée de toute histoire; ou alors…

Des textes anciens et indéchiffrables avaient été la cause de nombreux conflits ces derniers temps. Les aventuriers en sont venus logiquement à la conclusion que la chose la plus sûre qu'ils pouvaient faire serait de laisser les tablettes au Temple du Dieu de la Loi dans l'eau.

ville.

«Heh-heh. C'est vrai, gagnez votre vie, nain. Le Haut Elfe Archer sauta de la voiture avec une grâce ballétique et un sourire narquois qui s'étendait d'une oreille à l'autre. Elle donna à Dwarf Shaman une bonne claque sur l'épaule. «Je vais aller chercher des cadeaux pour ma sœur.»

«Oui, très bien. Dieux… Si nous n'étions pas là pour fêter ça, je vous frapperais tout de suite sur ce petit fond plat!

"Pourquoi toi-!" Le Haut Elfe Archer sursauta en arrière, couvrant son modeste derrière avec ses mains et fixant le nain.

Elle était capable de faire le clown comme ça parce qu'ils étaient dans la sécurité de la ville de l'eau.

Il y a un an, c'était différent.

La prêtresse ferma les yeux pendant une seconde, avec une émotion qui mêlait nostalgie et peur mais n'était pas tout à fait l'une ou l'autre. Cet été-là, cette zone avait été attaquée par des gobelins, et presque personne ne s'en rendait compte. Les souvenirs étaient encore frais pour elle. Après tout, tout le parti était presque mort en combattant cet ennemi.

«…»

Gobelin Slayer, qui avait été aussi près de la mort que n'importe lequel d'entre eux à l'époque, regarda lentement d'un côté à l'autre de la ville.

«… Je ne sens pas de gobelins ici.»

Elle a trouvé assez satisfaisant de pouvoir revenir et voir ce que leur travail avait accompli.

Ils étaient absents depuis un an - oui, déjà depuis un an.

D'après ce qu'elle pouvait voir, la ville de l'eau avait presque exactement la même apparence qu'ils l'avaient quittée pour la dernière fois, tout fonctionnant toujours en paix. Des marchands et des voyageurs passaient, des clercs au service du Dieu suprême se dépêchaient et des enfants marchaient aux côtés de leurs parents. Les sorciers et les chevaliers errants ont demandé aux passants s'ils n'avaient pas besoin de gardes du corps pour protéger leurs biens, se vantant de leurs exploits au combat.

Le cliquetis des sabots des chevaux se mêlait aux conversations rapides des marchands qui faisaient des affaires les uns avec les autres; une femme d'apparence très importante se frayait un chemin dans la rue.

Mais il n'y avait pas de gobelins.

Pour Goblin Slayer, c'était suffisant.

Et dans la mesure où il n'y avait pas de gobelins, il n'y avait rien à faire pour lui

ici.

Et pourtant, je suis là.

Il se demanda ce qu'il devrait en penser.

Même s'il s'était intéressé à une quête de non-gobelins, il n'aurait jamais eu le temps de la regarder. Il n'avait certainement jamais imaginé qu'il entreprendrait une quête de courrier comme celle-ci.

Suivez la rivière qui traversait la ville en amont, au sud, et aussi vite qu'en marchant, vous vous retrouveriez dans la forêt des elfes.

En tant que tel, le groupe avait été invité à accompagner les tablettes d'argile; on parlait en quelque sorte du travail couvrant les frais de déplacement. Comme il s'agissait d'une quête de guilde, ils étaient autorisés à utiliser une voiture de guilde pour atteindre la ville de l'eau. Lorsqu'ils recevaient la récompense, cela suffirait également à couvrir leurs dépenses en ville.

Enfin, il y avait le fait qu'ils protégeraient des tablettes d'argile qui intéresseraient peut-être les gobelins. C'est l'aspect qui a finalement amené Goblin Slayer à bord.

"D'accord, tout le monde, je vais aller à la guilde locale pour dire bonjour et signaler que nous avons terminé la quête."

Tout avait été arrangé par les bons offices de Guild Girl, avec son sens du timing et son sourire imperturbable. Qui mieux qu'un bureaucrate pour orchestrer quelque chose comme ça? Chaque fois que les plans pour une quête impliquaient plus que simplement aller à un endroit, regarder autour et tuer des monstres, il y avait un moyen qu'elle pouvait aider.

«Après ça, il y a les bagages, l'auberge, la sécurisation d'un bateau… Oh, et les cadeaux.

Savons-nous ce que le couple aime? »

«Mieux vaut apprendre sur les elfes d'un elfe, je dirais. Vous avez une opinion, Long-Ears?

"Naturellement," répondit le Haut Elfe Archer, hochant la tête avec confiance. Ses oreilles ont donné une secousse étonnamment majestueuse, et elle a ajouté: «De plus, je ne suis pas retournée à la maison depuis des lustres. J'aurai besoin de quelque chose pour apporter mon clan.

«Euh, euh, alors peut-être que je peux aussi…? Cow Girl se fraya un chemin dans la conversation, mettant la main sur sa poitrine généreuse. «Je veux dire… je n'ai pas beaucoup de chances de venir dans des endroits comme celui-ci, et je voulais en quelque sorte essayer un peu de shopping…» Elle avait l'air inhabituellement hésitante, ses yeux passant d'un endroit à l'autre.

Le Haut Elfe Archer cligna des yeux plusieurs fois. "Venez avec moi!" elle

s'exclama en se frappant sur la poitrine. «En fait, je suis déjà allé dans cette ville. Je peux te montrer!

"Eh bien," dit Dwarf Shaman, l'air dubitatif à propos de cette démonstration de confiance, "une fois que nous aurons trouvé l'auberge et le bateau, peut-être que nous suivrons." Il caressa la barbe blanche dont il était si fier. «Sinon, qui sait ce qu'Anvil pourrait faire d'elle-même?»

"Ooh, que diriez-vous de venir ici et de dire ça!" S'exclama le grand elfe Archer. Dwarf Shaman a dit quelque chose en riant en retour, et ils sont repartis, se disputant assez fort pour paraître bruyant même dans le brouhaha des rues de la ville d'eau.

Lizard Priest roula des yeux avec amusement quand il vit les gens regarder le couple avec surprise.

«Eh bien, pensez à nous comme des porteurs», dit-il. «Nous avons la force.» "Pardon. Je sais à quel point tu vas avoir des ennuis… »Cow Girl la salua

la tête s'excuse, mais le moine homme-lézard rassembla ses paumes.

«De quoi s'excuser? Considérez cela comme un acte de gratitude pour votre abondance de merveilleux fromages. Pensez à rien.

Cow Girl sentit une main sur son épaule. «Salut. Eh bien, peut-être que je me joindrai au reste d’entre vous après avoir terminé tout ce qu’il faut faire. »

Elle ne savait pas quand Guild Girl était venue derrière elle. Sa tresse dégageait un léger arôme sucré; peut-être qu'elle portait un peu de parfum. Juste un peu, pas tellement pour être tout sauf de bon goût. C'était un monde loin de Cow Girl.

Ça doit être sympa…

La pensée passa en un instant, mais elle devait apparaître sur son visage.

"Une fille aime s'habiller de temps en temps, n'est-ce pas?" Guild Girl souriait presque malicieusement.

Cow Girl leva les mains. «Heh, ouais. Ha-ha… Tu penses que tu pourrais m'aider?

Bien sûr. Guild Girl sourit et hocha la tête, et bientôt son regard s'était déplacé vers autre chose.

C'était quoi ce quelque chose? Vous devriez être en mesure de deviner maintenant.

C'était la prêtresse, qui avait l'air plutôt mal à l'aise, comme si elle voulait dire quelque chose mais ne pouvait pas.

«Et vous?» A demandé Guild Girl. "Cette tenue de festival était vraiment mignonne."

«Eurgh?!» La prêtresse émit une sorte de bruit d'étouffement et agita les bras en bégayant. «Ce n'était pas…» et «Je… ce n'est pas pour moi!» entre les halètements.

Cow Girl, cependant, avait déjà fait le tour pour lui couper la fuite. La fille de la ferme a enfermé la prêtresse avec sa poitrine généreuse, la serrant contre elle.

"Pas si vite! Je ne sais pas non plus à quoi ce genre de choses me ressemblera, mais je continue. Alors tu ne t'en vas pas.

«Ohh… S'il te plait… ne sois pas trop dur avec moi… d'accord?» Elle tremblait comme un petit animal. Cow Girl lui fit un signe de tête comme à une petite sœur.

Eh bien, Cow Girl elle-même n'était pas vraiment une passionnée de la mode. Elle devrait laisser Guild Girl prendre les devants…

«……»

Goblin Slayer regardait silencieusement les filles se moquer les unes des autres. Cow Girl avait toujours été extravertie, mais c'était toujours agréable de la voir faire partie du groupe comme ça. Lumineux et riant, zippant et s'amusant.

Il laissa échapper un souffle. Une sorte de ouf soulagé.

«… Je ne sais pas grand-chose des cadeaux ou des vêtements», dit-il catégoriquement, en s'agrippant à la traverse du chariot à bagages.

"Ho," dit Lizard Priest en remuant la queue. «Porterage, alors?

Peut-être pourrait-il attendre que tout le reste soit terminé?

«Il y a une petite chance que les gobelins veuillent ces comprimés.» Plutôt inhabituel pour lui, les mots portaient la sonnerie d'une excuse. «Nous devons les déplacer le plus tôt possible.»

«… Vous êtes tout à fait sûr?»

«Je pense que oui», dit-il, le casque bougeant. "Je suis certaine."

«Hmm…», songea Lizard Priest, laissant échapper un souffle sifflant. Au bout d'un moment, cependant, sa queue se balança doucement. «Très bien», dit-il. «Une fois que nous nous serons installés dans une auberge, nous enverrons quelqu'un au temple.»

"Je vous en prie."

Puis Goblin Slayer a commencé à s'éloigner, tirant le chariot derrière lui.

Au moment où la prêtresse remarqua le grincement des roues, il était déjà loin, une silhouette de plus en plus petite au loin.

§

Il se concentra sur rien d'autre que le bruit de la rivière qui coulait alors qu'il tirait le chariot

le long de.

Les gens qui se pressaient autour de lui fixèrent l'aventurier à l'allure pathétique puis le dépassèrent rapidement. Certes, sa tenue était quelque peu choquante. Les gens pensaient probablement qu'il était un débutant.

Sinon, pourquoi un aventurier, revêtu d'une armure complète comme s'il était prêt à plonger dans un donjon, tirerait une charrette au milieu de la ville? Il n'avait pas vraiment l'air d'appartenir aux rivières et aux bateaux de cette ville dont l'élégance découlait de l'ancienne capitale où elle a été construite. Les gens se moquaient de lui derrière leurs mains.

Rien de tout cela n'avait d'importance pour Goblin Slayer.

Il a continué à marcher le long de la route qu'il avait martelée dans sa mémoire, et finalement, il est arrivé à un bâtiment resplendissant debout au bord de l'eau, soutenu par des colonnes de marbre. Des gens vêtus de robes de clerc et de textes de loi serrés allaient et venaient s'affairer par l'entrée principale. Il y en avait d'autres parmi eux qui avaient l'air très sérieux; c'étaient des gens qui étaient venus chercher un costume et qui s'approchaient maintenant du temple avec appréhension.

Le soleil avait déjà dépassé son zénith, ses rayons clairs et brillants se reflétant sur l'image de l'épée et des écailles. C'était le grand Temple du Dieu suprême, qui a donné à ce monde la loi, la justice, l'ordre et la lumière.

Il n'y avait probablement pas d'endroit plus sûr sur toute la frontière que celui-ci. Gobelin Slayer, cependant, a continué à scruter la zone avec vigilance alors qu'il marchait avec sa charrette dans le temple.

Dans la salle d'attente, les gens lui lançaient des regards anxieux alors qu'ils marquaient le temps jusqu'à ce que leur cas soit entendu. Il est allé plus loin dans le bâtiment.

«Excusez-moi, monsieur, arrêtez-vous là!» Naturellement, il avait été remarqué. Un jeune ecclésiastique vêtu de sandales est venu se précipiter.

Goblin Slayer s'arrêta avec un «hrm», puis il remarqua que le jeune homme semblait prier quelque chose doucement. Il a supposé que c'était quelque chose comme Sense Lie. Les choses étaient si compliquées ces jours-ci.

L'aventurier a arrêté la charrette en grinçant. «Je suis venu pour terminer une quête», dit-il.

"Monsieur?"

«Une quête», répéta-t-il en remontant l'étiquette argentée autour de son cou. "Peut-être que ça va aider si je dis que Goblin Slayer est là."

Malheureusement, cela n'a pas aidé.

«Veuillez patienter un instant, monsieur,» dit le clerc, se précipitant à l'intérieur et

laissant l'aventurier seul.

Goblin Slayer croisa les bras et, comme on lui avait dit, il attendit. Il sentait qu'il avait souvent vu une telle précipitation ces derniers temps.

Peut-être que les jeunes clercs se ressemblent tous…

Enfin, le jeune homme est revenu avec une femme plus âgée et, pour la troisième fois, Goblin Slayer a expliqué: «Je suis venu pour terminer une quête. Le transport de certains textes.

«Oui, bien sûr, monsieur, je comprends», dit la femme avec un sourire amical. Elle lui fit un signe de la tête à plusieurs reprises. «L'archevêque vous attend. S'il vous plaît, venez par ici.

"Très bien." Goblin Slayer saisit à nouveau la barre transversale du chariot et se mit à marcher.

«Je m'excuse de vous avoir retardé», dit le prêtre, mais Goblin Slayer secoua simplement légèrement la tête en passant.

La femme - l'acolyte - qui le précédait balançait ses hanches d'une manière qui la faisait se tortiller derrière chaque fois qu'elle marchait. Pas assez pour être inconvenant, cependant; en fait, ses mouvements étaient très gracieux.

Le Dieu suprême était le maître de la loi. Mais il a été dit que ce sont les prières qui doivent rendre des jugements juridiques officiels. Peut-être, alors, cet acolyte essayait-il simplement d'agir de manière appropriée pour un lieu de jugement. Et pour Goblin Slayer, il n'y avait pas plus d'éloges que de reconnaître quelque chose comme le fruit de beaucoup de pratique.

«Si seulement tu avais fait le tour du chemin du retour, tu n'aurais pas eu à attendre», dit-elle, impliquant clairement son statut d'ami personnel du chef de ce temple.

«Je ne savais pas cela», a-t-il dit. Il n'avait pas du tout l'air de reprocher. «Je vous ai causé des problèmes», a-t-il ajouté.

«Pas du tout, monsieur, tout va bien. Je suis sûr que l'archevêque sera ravi. Elle lui sourit largement.

Gobelin Slayer pencha légèrement la tête dans sa direction. «… Je crois que je me souviens de vous avoir déjà rencontré.»

"Oui Monsieur. Et puis-je vous remercier pour tout le bien que vous avez fait à notre archevêque à l'époque.

"Je n'ai tué que les gobelins."

Cette femme était une servante, l'une de celles qui servaient de près Sword Maiden. Il a travaillé cela dans son esprit. "Hmm. Est-ce qu'elle dort maintenant?

"En effet, et très bien, à cela." L'acolyte avait l'air de parler de son propre enfant en souriant. «Elle a dormi comme un bébé l'année dernière. Je suis sûr qu'elle se sent beaucoup plus en sécurité maintenant.

Ah, mais ne lui dis pas que je te l'ai dit. Cela ne ferait que la faire la moue.

Il acquiesca. "Je vois." Et puis il a ajouté, une fois de plus sous sa voix: «Bien et bien, alors.»

Ils sont allés plus loin dans le temple, au-delà des salles d'audience où les affaires étaient entendues, à travers des couloirs pleins d'étagères. Vers le sanctuaire le plus intime, lieu de piliers de marbre et de silence.

Il avait déjà emprunté ce chemin, et cela menait au même endroit qu'avant.

Plusieurs grands piliers ronds entouraient la pièce, la lumière du soleil de la couleur du miel flottant entre eux.

Au fond de cette pièce la plus éloignée se tenait une statue du Dieu suprême, comme le soleil, un autel placé devant lui. Et à l'autel, il y avait quelqu'un avec une posture parfaite serrant l'épée et la balance, une belle femme offrant des prières ...

«… Ahh», dit-elle, la joie indéniable dans sa voix. «Vous êtes venu. C'est toi, n'est-ce pas…?

Il y eut le moindre bruissement alors que la femme, son corps plantureux couvert d'un seul morceau de tissu fin, se levait de ses prières.

Derrière son bandeau - qui ne servait qu'à souligner sa beauté - son regard se déplaça et un souffle s'échappa de ses lèvres riches.

Cela peut ressembler à de la séduction, ou peut-être à une certaine démence. Mais son aura était, sans aucun doute, celle d'une pure prêtresse.

«Il semble que les choses vont bien.»

«Oui… Merci à vous.» L'archevêque, Sword Maiden, souriait comme une petite fille innocente, ses lèvres rouges s'adoucissant. Elle fit un mouvement de la main, presque comme une danse; l'acolyte baissa la tête et se retira silencieusement.

Goblin Slayer la regarda partir, le casque en acier cachant son expression.

Sword Maiden le regarda avec une grande chaleur. «J'ai bien peur de vous avoir dérangé pour le bien de cette fille…»

«Ce n'était rien,» dit Goblin Slayer en secouant la tête. "Mon devoir."

L'hiver précédent était encore frais dans sa mémoire, quand il avait combattu des gobelins sur la montagne enneigée pour sauver une noble fille. La jeune femme s'était efforcée de paraître courageuse. Goblin Slayer ne savait pas ce qui lui était arrivé après son sauvetage. Apparemment, elle était

en contact par lettre avec la prêtresse et le grand elfe Archer, mais il ne lui vint pas à l'esprit de les interroger sur elle.

«… Je ne peux pas dire qu'elle va complètement mieux,» dit doucement Sword Maiden, comme si elle sentait ce que Goblin Slayer se demandait. «Ses blessures sont profondes et la font beaucoup souffrir.» Ses lèvres se pincèrent légèrement. «Mais elle est restée debout. Elle fait tout ce qu'elle peut, dans la mesure de ses capacités.

"Je vois."

"…Et moi dans tout ça?"

Goblin Slayer hmphed et a dit, "J'ai entendu sur le chemin ici." Puis il lâcha la traverse du chariot avec un cliquetis. «J'ai apporté les textes anciens.»

«Donc vous avez. J'ai entendu l'histoire. Ses lèvres se pincèrent à nouveau, peut-être par agacement de ne pas pouvoir lui demander personnellement. Mais à tout le moins, il ne semblait y avoir aucun changement dans le fait qu'il veillait sur elle.

Elle se déplaça le long du sol en marbre presque comme si elle patinait dessus, s'approchant du chariot sans aucune inquiétude évidente. Sa main pâle et délicate tendit la main et effleura la surface du coffre en bois.

«Peut-être auriez-vous la gentillesse de l'ouvrir pour moi? "Oui."

Goblin Slayer a pris l'épée à sa hanche et a utilisé la pointe pour ouvrir le coffre. Ce n'était pas quelque chose qu'un aventurier normal ferait, risquant son arme bien-aimée.

Mais c'était Goblin Slayer. Sword Maiden le savait, donc elle n'a pas été surprise par ce qu'elle a remarqué.

Le coffre s'ouvrit avec un hurlement de protestation. À l'intérieur se trouvaient les tablettes d'argile, enfouies dans des détritus mous. Sword Maiden fit courir sa main le long de la profusion de personnages gravés à leur surface, aussi doucement qu'un amant.

«Cette écriture est ancienne… Très, très ancienne. Je pense que les mots pourraient avoir trait à la magie… Peut-être.

Peut-être que tout cela aurait été surprenant pour quelqu'un qui ne savait pas qui était Sword Maiden. Mais en tant qu'archevêque du Dieu suprême, chef de la loi, elle aurait certainement un miracle d'appréciation.

«Cela dit-il quelque chose sur les gobelins?»

"Je ne suis pas sûr," répondit Sword Maiden avec une secousse triste de la tête qui fit onduler ses cheveux dorés sans bruit. «J'ai peur de ne pas pouvoir dire tout à fait. Je devrais lire un peu plus attentivement… »

"Je vois." Goblin Slayer hocha la tête. «Dans ce cas, je ne suis pas intéressé. je vais

laissez-les avec vous.

«Et je les garderai. Merci." Sword Maiden posa une main sur sa poitrine généreuse et fit une profonde révérence. Ce n'était pas la façon dont un archevêque se comporterait normalement envers un simple aventurier - même si elle avait déjà été une aventurière elle-même.

Elle leva lentement la tête, puis ses yeux aveugles regardèrent les tablettes d'argile comme si elles étaient un cadeau.

«Je les emmènerai à la bibliothèque plus tard.» "…Toi toi-même?"

«La responsabilité m'a été transférée, n'est-ce pas? Je ferais mieux de le voir à travers. Avant que Goblin Slayer ne puisse dire quoi que ce soit d'autre, elle a ajouté un «n'est-ce pas?» Catégorique.

Elle avait l'air de danser en se rapprochant de l'homme dans son armure de cuir brut. Une légère odeur douce lui chatouilla le nez, peut-être le parfum qu'elle portait.

«Serez-vous de retour bientôt?»

"Non." Cela a poussé Sword Maiden à serrer l'épée et les écailles. «Nous nous dirigerons immédiatement vers le sud.»

"Est-ce vrai…? …Je vois." La force est sortie de la main qui tenait le symbole. «Comme c'est méchant», murmura-t-elle. «Je ne crois pas que ce voyage implique des gobelins…»

«Mon ami…» commença Goblin Slayer. «Mon ami… m'a invité. Je ne pouvais pas refuser.

«Tu as ce bon cœur…»

Ses mots n'étaient pas un reproche, exactement, mais il y avait une barbe en eux.

Goblin Slayer, cependant, a répondu: "On ne sait jamais quand ni où les gobelins peuvent apparaître."

«C'est certainement vrai.» Elle a ri, et c'était comme le son d'une cloche; il pendait dans l'air alors qu'elle reculait.

Elle redressa ses vêtements (bien qu'ils n'en aient pas vraiment besoin), ajusta sa prise sur l'épée et la balance, et toussa doucement.

«Faites attention, si vous allez parcourir la rivière.» «Attention aux gobelins?»

Elle a ignoré la question, disant calmement: «Il y a eu des rapports de naufrage de bateaux.»

Je vous souhaite la sécurité dans vos voyages.

Goblin Slayer la laissa faire le signe sacré sur lui avec ses doigts. Puis il hocha la tête et partit à un rythme audacieux. Il n'a pas regardé en arrière.

Comme elle l'avait espéré.

§

"Je, euh ... j'ai acheté ce qu'ils ont dit, mais ... Suis-je vraiment censé porter ça?" «C'est quelque chose, n'est-ce pas? Les humains pensent aux choses les plus intéressantes. je

je pensais juste que ça pourrait sembler bon.

«C'est une mode de pointe, même pour la capitale. Ce n'est que récemment qu'avoir les bras et les jambes si exposés est devenu populaire. »

«Je soupçonne sournoisement que ce sera un peu trop petit…»

Il y eut un jet d'eau et les voix des quatre filles volèrent joliment autour de la berge.

C'était le lendemain, et les cinq aventuriers et deux tagalongs montaient sur un radeau. Le bateau à eau avait une voile blanche et le vent le poussait doucement vers l'amont.

Le commerce n'était pas particulièrement fréquent entre le village des elfes et la ville de l'eau. Les habitants de la forêt étaient assez fiers, avec peu d'intérêt pour l'argent et encore moins pour tout ce que les humains pourraient produire. Et quand deux côtés

ne pouvait pas répondre aux besoins mutuels, alors le commerce ne pouvait pas prospérer.

Au contraire, la plupart des bateaux sur la rivière étaient à destination des villages de pionniers qui se trouvaient le long de ses rives. Très peu d'entre eux sont allés plus au sud, dans la forêt des elfes.

Il y avait, bien sûr, des exceptions…

«Si j'avais su que nous allions voyager en radeau, je serais peut-être resté à la maison!»

«Nous avons pu l'emprunter, et cela suffit.»

Ils avaient déjà dérivé au-delà de plusieurs villages, et le soleil montait à sa hauteur. Ils venaient d'acheter du pain aux fermiers dans la dernière des colonies riveraines indiquées sur leur carte, et Dwarf Shaman était occupé à se plaindre.

Alors qu'il prenait l'un des morceaux de pain beurré qui circulait, Goblin Slayer a dit: "De quoi se plaindre?"

«Vous êtes un homme étonnamment équilibré, coupe-barbe. "Est-ce vrai?"

"Je devrais le dire ... Ici, Scaly." «Ah, merci beaucoup.»

Lizard Priest pilotait le radeau avec des coups adroits d'un poteau. Il installa le vaisseau dans l'écluse, puis laissa échapper un souffle sifflant.

Les écluses sont des dispositifs conçus pour réguler la différence de niveau d'eau entre un canal et une rivière naturelle. En allant de l'amont vers l'aval, l'eau de l'écluse serait progressivement abaissée jusqu'à la hauteur en aval. Cela signifiait que peu importe ce sur quoi vous rouliez, il y avait forcément un peu d'attente. Un moment parfait pour manger un morceau.

Lizard Priest fourra le pain dans ses mâchoires, ses yeux roulant. «Mmm. Mais pour penser, il semble que ma langue s'est habituée aux produits de cette ferme, de sorte que maintenant je les souhaite.

«Ha-ha-ha-ha-ha-ha! Eh bien, regardez qui est devenu un gourmand! Qu'en est-il, coupe-barbe? Et toi?"

"Si c'est comestible, c'est assez," dit doucement Goblin Slayer en jetant un coup d'œil autour de lui. Il regardait Cow Girl, qui était assise à côté des autres femmes, arrachant des morceaux de pain et les mangeant. Elle regarda aussi dans sa direction et leurs yeux se rencontrèrent brièvement.

«… Peut-être que je ne veux pas vraiment dire cela,» ajouta Goblin Slayer puis baissa les yeux sur ses mains. Il taillait du bois avec un couteau, préparant

quelque chose. Quelque chose, plutôt. L'une était une petite massue avec une étrange rainure gravée dedans; l'autre ressemblait plus à une lance aiguisée. Quand il a terminé avec la chose rainurée, Goblin Slayer a mis sa lame à la pointe de l'objet le plus long.

Pendant qu'il travaillait, il prit le pain qu'il tenait dans une main et le glissa paresseusement dans sa visière.

«Hé, fais attention à tes manières!» S'exclama Cow Girl. «Mâchez votre nourriture correctement.»

«Désolé,» répondit-il, jetant un coup d'œil dans sa direction et poussant le pain un peu plus lentement. Puis il baissa les yeux et reprit son travail.

"Sheesh," grogna Cow Girl, mais Dwarf Shaman sourit et regarda ce que faisait Goblin Slayer.

«Vous avez une lance là-bas? Il a ramassé l'un des objets avec intérêt.

C'était une simple lance en bois, rien de spécial. Il n'avait même pas de bon pourboire.

«Je ne suis pas assez habile pour que mes flèches pénètrent dans l'eau. Et un radeau n'a pas de pierres à ramasser et à lancer. J'ai besoin d'une arme à distance. Goblin Slayer a saisi l'une des armes et l'a tenue à la lumière, inspectant le travail. Apparemment, il a trouvé cela insatisfaisant, car il a recommencé à se raser.

«Il faut être préparé», dit-il brusquement. "Plus que d'habitude."

«Ahh. Je vois ce que tu veux dire. J'ai entendu les mêmes rumeurs. Dwarf Shaman posa la lance avec un regard amer puis s'assit sur le radeau. Il tira le bouchon du bocal au niveau de sa hanche, sortit une tasse de son sac et offrit à Goblin Slayer un verre de vin de feu. Un riche arôme d'alcool se dégageait de la tasse. Goblin Slayer serra la main en signe de refus, alors le chaman nain but la chose en une seule gorgée.

«Des navires coulés… Vous ne pensez pas que ce ne sont que des accidents?» «Il serait préférable de ne pas le supposer. Comme dans tout.

Il n'y avait qu'un nombre limité de navires qui remontaient le fleuve. La plupart d'entre eux étaient des aventuriers ou la poignée de marchands qui avaient trouvé grâce auprès des elfes. Des chasseurs, peut-être, ou des médecins. Certains sont venus chercher des grottes ou des ruines, ou récolter des herbes rares ou des parties d'animaux avec l'indulgence des maîtres de la forêt.

Ils avaient remonté la rivière sur des radeaux, et ils n'étaient pas redescendus. Cela en soi n'était pas nécessairement surprenant. La seule raison pour laquelle quelqu'un connaissait le

les bateaux avaient coulé parce que les elfes, en signe de bonne volonté, avaient renvoyé les restes échoués des vaisseaux.

Il y en avait qui disaient, sous leur voix et sans réelle preuve, que peut-être les elfes avaient coulé ces bateaux.

«Ça pourrait être des gobelins,» dit avec confiance Goblin Slayer, en jetant un coup d'œil à High Elf Archer. Elle fourrait du pain beurré (pas le repas le plus raffiné) sur son visage, ses longues oreilles rebondissant de haut en bas. «Mmm. Manger dans un nouvel endroit est le meilleur. Elle gonfla ses joues d'un écureuil, un geste que la prêtresse ne put s'empêcher de rire.

"Vrai. J'ai moi-même vécu dans le Temple, alors je sais ce que tu veux dire.

«La dernière fois que j'étais ici, j'ai marché le long des berges. Partir en bateau est une nouveauté pour moi.

Ou plutôt… en radeau. Elle fit tournoyer son index en un cercle dans l'espace. «Bien», approuva la prêtresse, mettant du pain dans sa bouche, mâchant

délicatement, et avaler. «Est-ce que c'est cette banque?» "Ouais, c'est sûr."

Cela faisait plus de six mois maintenant qu'ils s'étaient baignés tous les deux dans cette source chaude, regardant les étoiles.

«Et bien maintenant, y a-t-il une histoire ici?» Demanda Guild Girl avec sollicitude en se penchant.

La prêtresse et le grand elfe Archer se regardèrent avec des expressions de pensée exagérées.

"Une histoire? Hmm."

«De quelle histoire pourrait-elle parler?»

Ce n'était pas précisément un secret à garder pour eux-mêmes, mais c'était un souvenir suffisamment précieux pour agir de manière importante.

Les oreilles du haut elfe Archer s'affaissèrent joyeusement. Guild Girl lui lança un regard suspect. «Je vais devoir m'assurer de vous poser des questions approfondies à ce sujet lors de votre prochain entretien.»

"Hé, c'est un abus d'autorité, n'est-ce pas?"

Guild Girl avait eu affaire à beaucoup trop de gens comme High Elf Archer pour que cette petite plaisanterie bouleverse son masque. «Comme c'est tragique, de servir si loyalement et pourtant que les aventuriers me cachent des secrets!»

Ayant deux mille ans (c'est deux fois mille), High Elf Archer aurait dû être tout aussi facétieuse, mais au lieu de cela, elle a grincé les dents de frustration.

"Aww, mais je veux entendre aussi," dit Cow Girl en frappant dans ses mains. «Je veux entendre toutes sortes de choses sur la vie en dehors de la ville!»

"Hein. Eh bien, dans ce cas… C'était avant que je rencontre Orcbolg… »

Et ainsi, l'interjection de Cow Girl est devenue le prétexte d'une histoire d'aventure.

Du coin de l'œil, Goblin Slayer pouvait voir les femmes bavarder aimablement. Les oreilles du grand elfe Archer tremblaient et elle gesticulait fréquemment; Cow Girl a écouté avec un sourire. Guild Girl a chuchoté sur les secrets des coulisses de la Guilde, les yeux de la prêtresse écarquillés.

Gobelin Slayer ramassa la dizaine de bâtons aiguisés qu'il avait préparés, remettant ses outils de menuiserie à sa ceinture.

«Lorsque la serrure s'ouvre, je vous remplacerai.»

"Très bien," répondit Lizard Priest en frappant sa queue. La bousculade du radeau qui en résulta provoqua des cris de la part des femmes.

Lorsque l'écluse s'est finalement ouverte, le radeau a coulé avec l'eau dans une vallée.

«W-wow…»

Combien de lunes aurait-il fallu pour sculpter un morceau de terre comme celui-ci? La rivière était elle-même comme une cicatrice laissée par le temps. Le ravin était presque comme une dalle géante de roche, maintenant en plusieurs couches. La montagne doit avoir existé depuis l'Âge des Dieux, et la rivière aurait travaillé à cet endroit aussi longtemps.

Les rochers étaient si grands qu'ils bloquaient parfois le soleil, projetant leurs ombres devant eux; parmi eux, on entendait le grondement de la rivière et le souffle du vent.

Cela l'a expliqué. C'est pourquoi le village des elfes était parfois appelé une terre à part, «le pays des ombres». Cela ne faisait pas partie du royaume des mortels.

"C'est incroyable…!" S'exclama Cow Girl, regardant les pierres massives alors que le radeau se frayait un chemin à travers elles. Tout le monde a compris ce qu'elle ressentait. Il y avait beaucoup de choses dans le monde qui étaient au-delà de ses fantasmes.

«Ma maison est juste par ici», dit le Haut Elfe Archer, debout sur le radeau sans aucun sentiment apparent de danger et gonflant sa fine poitrine. «Et ça? Même les nains n'ont jamais construit quelque chose comme ça!

«Vous avez raison, Long-Ears, nous ne cherchons pas à rivaliser avec le travail du

dieux. La maîtrise du marteau et du burin est notre objectif. » Il caressa sa barbe puis ajouta avec un sourire narquois: «Et je suppose que les elfes ne les ont pas construits non plus.

«Hrrrmn!» Les oreilles du haut-elfe Archer se dirigèrent droit vers l'arrière et elle alluma le nain comme d'habitude.

Tout le monde autour d'eux était habitué à cela, et personne ne les a laissés distraire du paysage. La prêtresse émit une variété de bruits inarticulés, clignotant rapidement. "Ceci est incroyable…"

«J'ai lu à ce sujet dans les documents de la Guilde, mais le voir de première main est vraiment quelque chose», a déclaré Guild Girl.

"Sans blague." Cow Girl hocha la tête. «Vous coupe le souffle, hein? Hey…"

Qu'est-ce que tu penses? elle était sur le point de dire, mais les mots ne quittaient jamais ses lèvres.

Quand elle se retourna pour demander, elle le trouva debout à l'arrière du radeau, regardant bien au-delà des bords de la vallée.

"À quoi ça ressemble?" Demanda doucement Goblin Slayer, sa main sur la barre.

Lizard Priest réfléchit, faisant son étrange geste paumes jointes, ses yeux scrutant constamment la zone.

"Hmm. Au-dessus ou en dessous, peut-être. "Je suis d'accord."

«Ce n'est pas un océan. Sur une rivière, il est peu probable que nous rencontrions un kraken. «Kraken», répéta Goblin Slayer. "Qu'est-ce que c'est?"

Les yeux de Lizard Priest roulèrent dans sa tête. "Plus probable qu'improbable, je suppose que ci-dessus."

"Entendu."

C'était un côté de lui qu'elle n'avait jamais vu. Il avait l'air juste comme il l'a toujours fait, et pourtant quelque peu différent. Cow Girl posa une main sur sa poitrine bombée pour calmer son cœur.

«Ah…»

Elle a avalé de la salive. Mais juste au moment où elle était sur le point d'essayer à nouveau de dire quelque chose, la voix claire du Haut Elfe Archer la coupa.

"Attendez!"

Le ranger avait déjà une flèche dans son arc. Les aventuriers se regardèrent une fois puis se mirent à l'action.

La prêtresse serra fermement son bâton de sondage, tandis que Dwarf Shaman commença à fouiller dans son sac de catalyseurs. Lizard Priest a saisi un croc de dragon dans sa main, et Goblin Slayer, une main toujours sur le gouvernail, abaissa ses hanches.

«Je pense que nous ferions mieux de démonter la voile. Donnez-moi un coup de main, »dit le Shaman nain en plissant les yeux face au soleil.

«Oh oui, sois juste là…», dit la prêtresse en se dirigeant vers lui.

Goblin Slayer, travaillant assidûment la perche, regarda les deux jeunes femmes. «Descendez et couvrez-vous la tête avec des chiffons.» Sa voix était tranchante.

«Oh, euh, r-bien, bien sûr…!» Cow Girl hocha rapidement la tête. Elle fouilla dans ses affaires, en sortant un chiffon.

«Par ici, vite!» Guild Girl avait l'air tout aussi nerveuse avec son propre vêtement.

Les deux se blottirent l'un contre l'autre sous les couvertures, essayant de se faire le plus petit possible. Chacune pensait qu'elle pouvait sentir l'autre trembler, mais c'était peut-être elle-même.

Ils ne savaient pas. Cette ignorance était leur compagnon alors qu'ils s'asseyaient en se tenant fermement la main.

Lizard Priest se tenait au-dessus d'eux pour les protéger. «… Des banques?» Il a demandé.

"Probablement," répondit le Haut Elfe Archer. «Quelque chose arrive. A… beaucoup de choses! » Elle tira sa corde en arrière, ses oreilles travaillant rapidement de haut en bas pour capter n'importe quel son.

Un instant plus tard, il y eut des hurlements de loups, et une grêle de pierres tomba dans la vallée.

§

«O Terre Mère, pleine de miséricorde, par le pouvoir de la terre, accorde la sécurité à nous qui sommes faibles!»

Tout d'abord, la prêtresse a invoqué un miracle, s'accrochant à son bâton sonore.

Comment la Terre Mère pourrait-elle ne pas protéger son disciple dévoué? Une barrière invisible s'éleva autour du radeau. Les roches et les bâtons qui arrivaient rebondissaient dessus, se cognaient, se cognaient, faisaient de petites éclaboussures en tombant dans l'eau.

La sueur coulait sur le front de la prêtresse. «Je-si ça ne va pas pire, peut-être que nous pourrons…»

A peine le murmure lui échappa-t-il, que le sifflement d'une flèche lui glaça le cœur. Tout ce qui se passait sur les rives, c'était clairement

quelque chose d'intelligent.

Les personnages se sont approchés de la ligne de crête. Le Haut Elfe Archer s'agenouilla, son arc prêt et son regard dur.

Hurlements animaliers. Gémit. Le bruit des pieds, pas des sabots. Ses longues oreilles tremblaient de haut en bas, captant chaque morceau de son.

Elle avait déjà vu ces ennemis. Connaissait le son. Elle les avait affrontés dans le passé. C'étaient…

«Gobelins…?!» Cavaliers gobelins.

Elle a crié quand elle a aperçu les visages cruels.

«Je pensais que nous étions censés être dans votre patrie!» Cria le chaman nain.

"Eh bien désolé!"

«C'était donc des gobelins,» dit calmement Goblin Slayer, lançant la perche au Prêtre Lézard. «Prends le gouvernail.»

"Entendu!" Avec sa force, Lizard Priest serait capable de pousser un peu l'engin. De toute façon, il était peu probable que des proches se battent pour lui.

Lizard Priest a cogné le poteau contre le fond de la rivière, et le radeau a poussé vers l'avant, bien qu'il se soit plaint.

«Fils puants de…! Le Haut Elfe Archer tira doucement son arc malgré le vaisseau tremblant, tirant une flèche presque instantanément. Il a traversé la barrière divine autour d'eux, a ralenti, puis est tombé vers la ligne de crête.

«GORRB?!»

Il y eut un cri étouffé alors que l'un des gobelins était sans cheval - ou sans loup - et tomba au sol. Le cadavre a rebondi deux fois en descendant, heurtant le radeau et le faisant trembler.

«Eeek?!»

«Eep…!»

Guild Girl et Cow Girl se sont toutes deux battues pour réprimer leurs cris sous la couverture.

Il ne suffisait pas que le cadavre silencieux contienne une flèche; sa tête était fendue et il jaillissait de sang noir. Peu importe le nombre d'histoires d'aventures que l'on aurait pu entendre ou lire, voir de près une mort aussi brutale était autre chose.

"Qu'est-ce qui ne va pas?" A demandé Goblin Slayer. Il a sorti la flèche du

corps, puis a donné aux restes un coup de pied impitoyable dans la rivière. Il y eut une forte éclaboussure et le cadavre coula hors de vue.

Cow Girl l'a regardé disparaître. Puis, sa main toujours fermement dans celle de Guild Girl, elle dit d'une voix légèrement aigüe, «W-nous allons bien…»

"Bien alors." Goblin Slayer leur jeta un bref coup d'œil puis lança la flèche à High Elf Archer. «Je ne sais pas si nous pouvons les achever. Desserrez les têtes de vos boulons. »

«Rusé comme jamais», dit le Haut Elfe Archer avec lassitude, tirant sur la tête de la flèche qu'il lui lança. Même si la tête n'était pas en métal, si elle restait logée dans le corps, cela encouragerait la plaie à pourrir et à propager la maladie dans le nid. C'était un truc classique de Goblin Slayer, mais le genre de chose que High Elf Archer n'appréciait pas beaucoup.

«… Yah! Hah! »

Même ainsi, sa corde a chanté encore et encore, envoyant des flèches pleuvant sur la ligne de crête. Trois coups, deux cris. Pas de chutes. Le Haut Elfe Archer fit claquer sa langue. À côté d'elle, Goblin Slayer a ramassé l'une des lances et a attaché un objet en pierre au manche en bois.

Lizard Priest poussa un son d'admiration. «Un lance-lance», dit-il. "Quelle chose familière vous avez."

"Tu le sais?"

«C'était assez courant chez les guerriers de mon village.»

Le peuple lézard appréciait surtout le combat rapproché; ils trouvaient même les armes à distance simples de mauvais goût. Et lancer, de toute façon, était quelque chose dans lequel les humains excellaient. Les frondeurs de roche de Rhea n'étaient pas non plus à flairer, mais les randons n'aimaient généralement pas le combat. Et oui, Dwarf Shaman a utilisé une fronde, mais sa magie et sa hache étaient ses principales armes.

«Va-t-il atteindre?» Demanda Dwarf Shaman.

"Facilement," répondit Goblin Slayer, juste un mot.

«Bien, alors…!» Dwarf Shaman sortit une bouteille d'une sorte de liquide de son sac. Il fit sauter le bouchon et versa quelque chose comme du jus de pêche dans la rivière. Pendant ce temps, il laissa sa conscience se tordre.

«Venez, ondines, le banquet est préparé; viens chanter, danser et jouer!

Le jet d'eau a pris la forme d'une belle jeune fille, et voici, la rivière a commencé à couler en arrière.

Non… Pas toute la rivière. Seule l'eau sur laquelle reposait le radeau avait commencé à tourner. C'était Control Spirit.

"Peut-être que je ne suis pas tout à fait d'accord avec celui-ci!" Cria le chaman nain, regardant fixement l'eau. «Je ne peux pas en tirer beaucoup de vitesse!»

«C'est assez», dit Goblin Slayer, puis il envoya sa lance voler.

Il a couru vers le ciel avec une vitesse anormale. Cela a été suivi par un cri terrible - pas d'un gobelin, mais d'un des loups sur lesquels ils chevauchaient.

«Nous n'avons que peu de chance pour nous aider ici,» cracha Goblin Slayer, préparant la prochaine lance. «Je ne sais pas combien il y a de gobelins. Nous ne pouvons pas tous les tuer.

«Puis-je dire, nous avons une option», a déclaré Lizard Priest. Il était toujours à la fois à la barre et à la garde de Cow Girl et de Guild Girl. «Milord Goblin Slayer, pourrions-nous envisager d'échapper à l'ennemi plutôt que de les massacrer?

"Je n'aime pas ça. Mais… »Goblin Slayer chargea le prochain boulon dans son lanceur et l'envoya voler vers la ligne de crête avec un mouvement de son bras. Il a disparu hors de vue, puis un instant plus tard, il y a eu un cri.

«GOORARB…?!»

Le gobelin tomba du dos de son loup et tomba de la falaise. Le cadavre se retourna en heurtant l'eau avec une énorme éclaboussure.

«… Nous devrons régler cela après notre évasion.» Cela faisait deux. Goblin Slayer a ramassé la lance suivante. «Comment est notre défense?»

«Tenir… d'une manière ou d'une autre! La prêtresse répondit, levant son bâton et se tenant aussi hardiment qu'elle osait sur le radeau. Toute la défense de leur parti reposait actuellement sur ses épaules étroites et délicates. Les dieux avaient fourni le miracle de la barrière invisible, mais c'était la prière de la prêtresse qui le maintenait.

Les attaques sont survenues sans relâche, et comme elles l'ont fait, sa respiration s'est durcie et ses jambes ont menacé de céder. C'était vraiment impressionnant qu'elle puisse exécuter trois de ces supplications énervantes au ciel en une seule journée.

«Euh…!»

Même ainsi, elle approchait de sa limite. La barrière s'affaiblit alors que le halètement lui échappa. Elle inspira durement et se força à respirer uniformément. Elle a forcé la force dans ses pieds sur le radeau et ses mains sur le bâton.

«Je vais en ajouter un autre…! Donne-moi du temps!"

"Je vous en prie." Goblin Slayer a soulevé son bouclier pour bloquer une pierre qui

franchi la barrière.

Des branches, des pierres, des rochers et même des flèches. La collection hétéroclite de projectiles tapa et claqua sur le radeau, le faisant lacer dans un sens ou dans l'autre.

«Hrm…!» Lizard Priest poussa la perche, renvoyant légèrement le radeau, mais le courant ressemblait à une vague déferlante qui traversait le navire.

«Wah?! Pfft!

«Ah, oh non…!»

L'eau imbibait les tissus sous lesquels se cachaient Cow Girl et Guild Girl, provoquant plus de cris. Ils risquaient d'être inondés de sous leur protection, mais ils s'accrochaient l'un à l'autre et se tenaient.

Guild Girl fit un rapide signe à Goblin Slayer, qui avait jeté un coup d'œil dans leur direction, puis elle cligna des yeux plusieurs fois. Soudainement, il y avait une quantité considérable de détritus - branches, cailloux et autres flotsam - sur le radeau. Les gobelins leur avaient-ils jeté tout cela? Non, ça ne pouvait pas être.

Un regard sur l'eau qui les entourait a révélé un grand nombre de copeaux et d'éclats de bois flottant, même des barils entiers à la dérive.

«Hrrgh… Ah!»

Lizard Priest s'est battu avec force pour contrôler la direction du radeau, mais le poteau est entré en collision avec un baril, faisant trembler violemment l'engin. Une autre vague s'est abattue sur les aventuriers, les trempant et inondant leur vaisseau.

"Oh…"

C'est alors que Guild Girl a vu quelque chose de blanc brillant: un crâne humain dérivant juste devant elle.

Elle a essayé de le ramasser avec une main tremblante, mais alors même qu'elle tendait la main, le crâne a été aspiré sous l'eau et il a disparu.

Elle le regarda disparaître en silence. Bientôt, il a été remplacé à son avis par plusieurs tas de déchets flottants, retenus par des cordes.

"Ce m-pourrait être mauvais," dit-elle avec un frémissement dans sa voix. «Je pense qu'ils veulent couler le radeau!»

Le terrible gloussement des gobelins emplit la vallée, résonnant follement. «GRRROB! GOORRB! »

“GROBR !! GOOORRRB !! »

Il n'était pas nécessaire que les gobelins affrontent personnellement les aventuriers pour les tuer. Ils pourraient simplement faire chavirer le bateau ou l'alourdir avec

junk jusqu'à ce qu'il coule.

Oui, retourner le radeau ferait l'affaire. Les gobelins pouvaient pointer du doigt et rire pendant que les gens insensés se noyaient; si quelqu'un survivait, alors ils pourraient apprécier d'attaquer depuis les hauteurs.

Il était maintenant clair ce qui était arrivé aux bateaux qui étaient venus par ici et qui n'étaient pas revenus.

«Gah! Bruyant et gênant…! » Le haut-elfe Archer a donné à l'un des tas de gravats un balayage frustré avec sa jambe, jetant un jet d'eau mais n'ayant autrement aucun effet perceptible.

Les gobelins devaient simplement continuer à lancer des pierres et des gravats d'en haut.

Dwarf Shaman, tout aussi frustré, fit une série de gestes obscurs. «Je vais demander à mon undine de retirer ce truc du radeau», dit-il, «alors prenez quelques coups de feu avec votre arc ou quelque chose comme ça!»

"'Ou quelque chose'?! Que voulez-vous dire, "ou quelque chose"?! »

L'esprit magnifique dansait sur le radeau. Ses mouvements sensuels ont balayé les roches et autres débris, les poussant dans la rivière qui coule.

À ce stade, tout le monde était trempé de la tête aux pieds, mais le radeau était encore en quelque sorte stable. Cela ne signifiait cependant pas qu'ils pouvaient se détendre. Beaucoup de dégâts avaient été causés et les débris se sont entassés sous l'eau, ce qui rend le chavirage trop facile.

«… Alors ils ont appris de la serrure,» marmonna Goblin Slayer, tirant une troisième lance.

Il n'a pas pris la peine de regarder ce qui se passait. Il y aurait un cri, ou il n'y en aurait pas.

Les gobelins se cachaient habilement le long du bord de la falaise, suivant le dos du loup pour poursuivre l'attaque. La rivière serpentait entre les hautes flèches. Il n'y avait pas de plafond, mais ça…

«C'est comme si nous nous promenions dans leur nid,» dit calmement Goblin Slayer. Il a utilisé une de ses lances pour casser une flèche logée dans son bouclier.

«Ô Terre Mère, pleine de miséricorde…»

Tout cela se passait sous les yeux de la prêtresse. Ses genoux tremblaient encore, et pas seulement à cause des prières difficiles.

Elle avait du mal à respirer. Sa langue semblait trébucher sur des mots que sa gorge pouvait à peine évoquer. Sa tête tourna et sa vision devint brumeuse. Ses doigts pouvaient à peine bouger; c'était tout ce qu'elle pouvait faire pour s'accrocher à son personnel.

Comment suis-je censé…?

Comment était-elle censée invoquer Protection et assurer la sécurité de tout le monde? C'était la seule question pour elle. C'était la seule chose qu'elle pouvait faire.

Que pouvait-elle faire d'autre? Comment pouvait-elle les voir en toute sécurité hors de cet endroit?

Ses dents claquaient; elle a mis sa mâchoire pour les arrêter. Souvenir après souvenir lui revint. Elle ferma les yeux et les repoussa.

"Oh…"

À ce moment, une lumière scintilla dans son esprit comme une prémonition du ciel.

La prêtresse ouvrit les yeux. Ses lèvres tremblantes formaient une prière comme guidée par autre chose qu'elle-même. Elle a élevé son personnel.

«O Terre Mère, pleine de miséricorde, s'il vous plaît, par votre main vénérée, purifiez-nous de notre corruption!»

Les dieux étaient super.

La Terre Mère descendit du ciel, sa main balayant l'eau et la rendant propre.

Partout où la lumière se touchait, l'eau coulait claire, toute la saleté disparaissait. De plus, les nombreuses choses sales dans la rivière ont été nettoyées et ont disparu.

"…Wow!" Le Haut Elfe Archer cligna des yeux, ses oreilles tremblant. Elle était à juste titre impressionnée de voir les effets du miracle Purifier de ses propres yeux. "Vous avez vraiment vos moments, hein?"

"Je ne. La Terre Mère le fait… Même si elle peut être un peu dure. La prêtresse gémit, la tension de se connecter directement au divin lui ayant donné un mal de tête fendu. «S'il vous plaît… Faites-le maintenant!»

«GRR?!»

«GOORB?!»

Les gobelins étaient naturellement agités par cette tournure des événements. Le piège qu'ils avaient tendu avec tant de soin avait été défait par quelque chose qu'ils ne comprenaient même pas.

Leurs voix laides résonnaient alors que la confusion les envahissait. Loin de la part de Goblin Slayer de rater une telle opportunité.

Un gobelin s'était penché pour regarder de plus près la rivière; une lance le fit passer de sa mâchoire à l'arrière de sa tête. Il tomba dans l'eau dans une gerbe de sang - puis son cadavre disparut, purifié par la Terre Mère.

"Finalement, nous devrons trouver et détruire leur nid," Goblin Slayer

mentionné. "Tu es partant."

"Volontier!" Alors même qu'il dirigeait le radeau le long du courant de l'ondine, Lizard Priest ouvrit grand la bouche. Il remplit ses poumons d'un grand souffle, le souffle du wyrm qui règne sur toutes choses. "Bao Long, ancêtre honoré, souverain du Crétacé, j'emprunte maintenant la terreur de toi!"

Dragon's Roar résonna dans la vallée.

Les gobelins ne sont pas les seuls effrayés par les dragons; tout être vivant les craint.

«GOORBGROB?!»

«GRORB !!»

Le charabia des gobelins se mêlait aux hurlements effrayés de leurs loups. Les cavaliers gobelins étaient toujours des gobelins. Ce n'étaient même pas des cavaliers particulièrement accomplis.

Ils ont essayé et échoué à calmer leurs montures; les loups se sont littéralement enfuis la queue entre les jambes. Certains des gobelins ont été jetés au sol; d'autres s'accrochaient désespérément aux animaux en fuite. Tous ont battu une misérable retraite.

Les aventuriers ont continué à surveiller la ligne de crête avec vigilance pendant quelques minutes. À contre-courant du bruit du ruisseau, ils ont utilisé le poteau pour maintenir le radeau en mouvement.

Enfin une heure passa, puis deux, et enfin le vent qui soufflait dans la vallée se réchauffa.

Ils flottaient vers un grand bois sombre, une forêt de vieux arbres qui avaient résisté à des milliers ou peut-être des dizaines de milliers d'années.

La prêtresse s'accrochait à son bâton sonore, priant la Terre Mère de soulager son anxiété.

Ils étaient presque hors de la vallée. Cela signifiait qu'ils seraient bientôt dans le royaume des elfes.

§

Les pétards dansaient dans le ciel avec une série de pop, laissant de petites traces de lumière derrière eux. Le ciel était bien rouge maintenant, maintenant qu'il avait saisi la queue de la salamandre.

Peu de temps après, ils avaient chassé les gobelins et quitté la vallée.

Le soleil était bien au-delà de son zénith et s'enfonçait à l'ouest, s'installant derrière les arbres.

Les aventuriers sont entrés dans la forêt massive, débarquant le radeau au bord de la rivière à un endroit indiqué par High Elf Archer. Elle a dit que le village était encore loin. Dans ce cas, ils ont pensé qu'une nuit de repos serait meilleure qu'une marche forcée.

«Je ne m'attendais certainement pas à ce que nous les portions si tôt…»

«Si nous avions su que nous allions être si mouillés, nous aurions dû les mettre pour commencer!»

«Heh-heh. Nous n'aurions pas eu la chance de les porter autrement. Oh, tu sais comment le mettre?

«Oh ouais, je vais bien. La seule chose que je ne comprends pas, c'est pourquoi tu prendrais la peine d'en porter un. Comme ça, non?

Une corde avait été enfilée entre les racines des arbres et des serviettes étaient drapées dessus. De l'autre côté, les femmes pouvaient être entendues avoir une conversation animée. Il y en avait quatre, après tout; c'était forcément un peu bruyant.

Après quelques minutes, les serviettes ont été tirées de l'intérieur. Quatre femmes en maillot de bain sont apparues comme une vision.

«Je ne comprends tout simplement pas pourquoi vous mettriez des vêtements spécialement pour vous mouiller. Vous ne pouvez pas vous en passer? Le Haut Elfe Archer avait l'air très mal à l'aise, jouant avec ses cheveux dans un geste d'embarras inhabituel.

"Pourquoi s'inquiéter?" Lizard Priest a répondu rapidement. Il avait cessé de travailler pour rouler les yeux. Il ouvrit la bouche d'une manière importante. «J'avoue que j'apprécie peu la peau sans écailles, mais mon jugement est que cette tenue vous convient plutôt.

"Tu penses?" Eh bien, très bien, alors. La Haute Elfe Archer fit un petit signe de tête comme si elle acceptait maintenant la situation.

Dwarf Shaman avait l'air d'être sur le point de faire l'une de ses remarques intelligentes habituelles, mais cela se transforma en un éternuement, puis il ferma la bouche. Peut-être pensa-t-il qu'il n'y avait pas lieu de dégrader délibérément l'humeur de l'elfe au moment de rentrer chez elle.

«… Je pense que nos opinions sur l'apparence de Long-Ears et de ses amis sont désormais bien établies.»

"Je suppose. Je suis honnêtement un peu jalouse… »Guild Girl posa une main sur sa joue, même si elle n'avait aucune raison d'être gênée.

Bien sûr, elle venait d'une partie de la société où les gens apprenaient à ne pas montrer trop de peau. Ce ne serait pas tout à fait vrai de dire qu'elle n'était pas gênée, mais c'était ce que c'était. Le travail qu'elle accomplissait chaque jour ne pouvait pas être sous-évalué. Elle n'avait pas particulièrement peur d'être vue de cette façon - ce qui la rendait très différente de la prêtresse, qui se cachait derrière elle.

«Oh… Ohhh…»

Le visage du clerc était rouge vif et elle essayait de se faire aussi petite que possible. Elle avait très honte de son propre petit corps jeune. Ce qu'elle portait maintenant n'était pas si différent de la tenue qu'elle avait portée pour la danse au festival des récoltes, mais en avoir d'autres à côté d'elle pour une comparaison immédiate n'était pas facile. Au moins Witch, avec qui elle était discrètement (pensa-t-elle) amoureuse et avec qui elle ne pouvait certainement pas se comparer, n'était pas présente. Elle souhaitait pouvoir être comme cette sorcière un jour, mais ce n'était qu'un signe de la distance qu'elle lui restait à parcourir.

"Oh, tu vas bien," rit Cow Girl en tapotant l'épaule de la prêtresse. Cow Girl la considérait comme une sorte de petite sœur et trouvait son corps élancé adorable. Elle a également estimé qu'elle-même était devenue un peu musclée grâce à tout le travail qu'elle faisait. Elle tourna ses hanches pour un regard, une expression douteuse sur son visage. «Assez bien… Peut-être?»

"Ce n'est pas une question à laquelle je peux répondre", a déclaré Goblin Slayer. Il avait pris quatre des bâtons aiguisés plus tôt et les avait mis dans le sol, décrivant un carré. Son casque était pointé vers le groupe de femmes; il n'était pas assez grossier pour ne pas leur épargner ne serait-ce qu'un regard. Pourtant, son évaluation peut ou non les avoir rendus très heureux… "Mais personnellement, je pense qu'ils vous vont bien."

Sheesh. Cow Girl soupira. D'une manière ou d'une autre, elle savait qu'après avoir jeté un rapide coup d'œil, il avait immédiatement détourné le regard.

Ses joues s'adoucirent en un sourire. C'était juste comme ça qu'il était.

«Je pense que vous pourriez en apprendre un peu plus sur les sentiments des filles.» "Est-ce vrai?"

Guild Girl rigola à côté d'elle. «Je pense que notre cher Goblin Slayer va bien tel qu'il est. Oui, elle souhaiterait peut-être qu'il soit un peu plus attentif, mais il y avait quelque chose à propos de lui qui faisait danser son cœur.

Il pense qu'ils nous vont bien. Personnellement.

La brève phrase était aussi bonne qu'un sonnet de sa part.

«Je serais… gêné si quelqu'un me regardait trop longtemps…»

Donc c'est bon pour moi. La prêtresse essayait de se faire encore plus petite.

Ses joues étaient rouges, et ce n'était pas seulement à cause du coucher de soleil.

Le Haut Elfe Archer se pencha en avant comme s'il espérait amener la prêtresse à se détendre un peu. «Alors je dois juste me faufiler dans la rivière et effrayer des poissons, non?»

"Oui."

«Bien que je ne les mange pas», dit-elle en jetant un coup d'œil aux alentours. «Mais pas de choix.» Elle avait presque l'air bouleversée, mais ses oreilles papillonnaient joyeusement et elle courut dans l'eau, soulevant de petites éclaboussures.

Lizard Priest a regardé les filles discuter et jouer sur la rive du coin de l'œil. Il acquiesça solennellement. «Maintenant, peut-être que ces feuilles conviendront à vos besoins.» L'énorme brassée de feuilles qu'il portait bruissait alors qu'il les secouait. Sa longue langue glissa et toucha le bout de son nez. «Je m'excuse de ne pas avoir pu en rassembler plus. Il fera bientôt nuit.

«Je sais,» dit Goblin Slayer en se levant. «Fixons les traverses, alors.»

C'était un travail simple. Ils avaient juste besoin d'apposer des traverses supérieures et inférieures, huit au total, aux poteaux en bois que Goblin Slayer avait mis dans le sol. Ensuite, des bâtons seraient posés au niveau inférieur pour faire un sol brut, tandis que les feuilles seraient étalées sur le dessus comme un toit. Un abri agréable et simple.

Compte tenu de la présence de serpents et d'insectes venimeux dans la forêt, ce serait une folie en soi de monter un toit mais de dormir ensuite sur le sol nu. Ils ont construit deux abris: un pour les hommes et un pour les femmes.

Normalement, ils n'avaient que cinq personnes, mais aujourd'hui, c'était trois hommes et quatre femmes.

«Gracieux-moi», dit Dwarf Shaman, détournant les yeux du travail en cours pour surveiller les filles dans l'eau. Il était en service d'incendie; il n'était pas assez grand pour autre chose. Les nains étaient incomparables pour leur gestion du feu, mais en tant que gardien des esprits, ce n'était pas son point fort. Dwarf Shaman abandonna rapidement d'essayer de créer une étincelle et sortit à la place une pierre plate de son sac.

«Flamme dansante, la renommée de la salamandre. Accordez-nous une part de la même chose.

Il pressa la pierre entre ses mains et le Kindle incanté, produisant une pierre de feu. Il lança la pierre rougeoyante de main en main («Hot, hot!») Et l'entoura de quelques autres pierres. Cela remplacerait un incendie.

La lueur de ce «feu de joie» improvisé a brillé sur la fête. En ce moment, il était utilisé pour sécher leurs vêtements trempés, mais il ne fait aucun doute que les vêtements seraient bientôt remplacés par du poisson.

«Tu ne penses pas que c'est un peu… sans surveillance, laisser les filles jouer comme ça?

"Je garderai assez de garde pour nous tous." Goblin Slayer avait fini de poser le sol et avait commencé à l'étape suivante. «Et je veux leur donner une chance de se détendre.» Alors qu'il se tenait debout dans la terre, son casque s'inclinait très légèrement vers Cow Girl et Guild Girl.

Ensuite, il se tourna vers le haut-elfe Archer, qui avait traîné la prêtresse pour l'aider à chasser du poisson.

«C'est peut-être parce que c'est sa patrie,» grogna-t-il doucement.

«Ho-ho! Elle n'avait pas eu le temps de montrer ce côté avant. Ah, tiens! Mes compétences ne correspondent pas aux vôtres. » Lizard Priest rit, montrant ses crocs, drapant des feuilles sur les poutres en bois dès qu'elles furent levées. «Mais pourquoi, milord Goblin Slayer, affichez-vous la compassion de Maiasaura?

"…Que veux-tu dire?"

"Que vous êtes plutôt une personne plus attentionnée que votre apparence ne le suggère."

«Est-ce si impressionnant?» Goblin Slayer laissa échapper un souffle. «Suis-je si impressionnant?»

«J'appellerais cela une qualité plus précieuse que le mithril,» dit Dwarf Shaman, lançant un petit bâton sur le feu. La salamandre dansante ouvrit ses mâchoires et prit une bouchée et, avec un crépitement, devint plus chaude.

«Regarde juste cette jeune fille aux longues oreilles,» continua Dwarf Shaman. Il a indiqué la rivière avec une branche chauffée. Le Haut Elfe Archer était là, tendant la main dans l'eau comme pour attraper un poisson. Mais elle a raté et, à la place, a envoyé un grand splash directement à la prêtresse.

Cela fit éclater de rire Cow Girl, sur quoi Guild Girl l'éclaboussa également.

Peut-être que High Elf Archer était fatigué de cette expédition de pêche infructueuse, ou peut-être avait-elle simplement décidé de l'oublier, mais de toute façon, elle y avait entraîné la prêtresse…

«Je ne crois pas qu'elle se considère du tout comme une grande elfe. Dwarf Shaman gloussa, son sourire presque caché par sa barbe.

«Quoi qu'il en soit, nous sommes déjà au pays des elfes,» dit Lizard Priest, se laissant tomber près du feu et frottant ses mains écaillées l'une contre l'autre.

Une fois qu'ils avaient un endroit pour dormir, il ne restait plus qu'à attendre le dîner. Et il aimait à la fois la viande et le poisson.

«Je ne crois pas que les petits démons nous atteindront facilement ici.»

«Vous n'avez pas? Goblin Slayer a pris son exemple de Lizard Priest, assis aussi. Il frappa dans ses mains pour enlever la poussière puis marmonna: «Je pensais la même chose.

«… C'est vrai?» Le chaman nain haussa les épaules, les yeux mi-clos, et il attrapa le flacon à sa hanche. Il l'a débouché et a commencé à verser des spiritueux dans une tasse de son sac. Il a offert la boisson autour.

«Quoi qu'il en soit, commencez par un verre», dit-il. «Pas assez pour se saouler, bien sûr.

«…»

Goblin Slayer regarda silencieusement de la boisson à Dwarf Shaman, puis aux filles jouant dans la rivière.

Cow Girl le remarqua et lui fit un grand signe. Goblin Slayer hocha la tête. "Très bien."

Peu de temps après, il y eut un cri de "Nous en avons!" et la fraternité a pu se rendre au dîner. Ne voulant peut-être pas être laissé de côté, le Haut Elfe Archer avait aidé à attraper sept poissons différents. Dwarf Shaman renifla doucement mais embrocha et fit griller le poisson sans se plaindre.

Les sept d'entre eux (y compris les filles) se sont assis en cercle et ont attendu que le poisson cuit. Bien qu'elles aient été si timides plus tôt, jouer semblait avoir aidé les filles à se détendre, et maintenant elles étaient assises là avec juste une seule couverture sur elles. Leurs vêtements, qui pendaient au-dessus de la pierre de feu, n'étaient pas encore secs et ils ne pouvaient mettre aucun de leurs autres vêtements parce que leur stock de vêtements devait durer jusqu'à ce qu'ils atteignent la ville.

Au lieu de cela, ils séchaient leur corps, épongeaient leurs cheveux et attendaient avec impatience le dîner.

«Eh bien, on dirait que tout le monde passe un bon moment.» Dwarf Shaman a sorti une variété de petites bouteilles de son sac de catalyseurs. Il ouvrit chacun d'eux, prenant une bouffée pour vérifier l'odeur, puis distribua des pincées sur la nourriture.

Lorsqu'ils entendirent enfin le crépitement de la graisse fondante, il annonça: «Cela devrait suffire» et distribua une brochette à chacun d'eux.

Malgré la simplicité du repas, un arôme alléchant s'en dégageait, sans doute grâce aux épices de Dwarf Shaman.

Le Haut Elfe Archer porta la nourriture à son nez, lui donnant un reniflement expérimental, après quoi elle fixa le nain. «… Tu sais que je ne peux pas manger ça.

«Je voulais juste que vous vous sentiez inclus. La patience. Si vous ne l'avez pas, je suis

quelqu'un le fera. »

«Hmph…» Les longues oreilles de la Haute Elfe Archer tombèrent alors qu'elle regardait le poisson dans son œil blanc mort, avant de le lancer à la Prêtresse.

«O-oh! Je ne peux pas en manger deux… »

Le Haut Elfe Archer eut un sourire narquois. "Quel est le problème? Il y a un festin demain, vous pourriez aussi bien vous entraîner à manger. J'aurai des haricots secs.

«… Raison de plus pour m'assurer que mon estomac est vide, alors. Elle grimaça à High Elf Archer, mais le ranger l'ignora. La prêtresse soufflait sur son poisson pour le refroidir, en commençant par de petites bouchées.

Le gras fondit dans sa bouche avec une légère amertume, puis une saveur salée se répandit sur son palais. «Mm!» s'exclama-t-elle, ses joues s'adoucissant en un sourire. Puis, "Sommes-nous proches?"

Euh-huh. Le Haut Elfe Archer hocha la tête, ouvrant les haricots qu'elle avait récupérés dans les bagages. «Nous sommes probablement juste à la frontière entre la forêt et le village. Ils pourraient même nous trouver avant que nous les trouvions.

"Donc ta sœur aînée va être une mariée", dit Cow Girl, prenant une généreuse bouchée de son propre poisson et murmurant: "Mm, c'est bien." Puis elle a dit plus fort: «Je parie que les épouses elfes sont magnifiques…»

"Bien évidemment!" Le Haut Elfe Archer gloussa et gonfla sa poitrine comme si Cow Girl parlait d'elle. Elle écarta les bras et expliqua: «Ma sœur aînée est particulièrement belle! C'est une grande elfe, après tout!

Le chaman nain leva les yeux de son repas assez longtemps pour intervenir: «Vous êtes la preuve que cela ne prouve rien. Mais dans son humeur actuelle, le haut-elfe Archer était capable d'ignorer même ce mépris contre elle.

"Ho ho ho. J'espère qu'ils seront accueillants envers un homme-lézard », a déclaré Lizard Priest. Il avait pris un morceau de fromage de ses bagages et le tranchait avec ses griffes. Il a collé des morceaux sur sa brochette, où il les a cuits sur le feu. Ses mains écaillées sifflaient alors qu'elles se frottaient l'une contre l'autre pendant qu'il attendait que le fromage fonde.

«Vous aimez vraiment le fromage, n'est-ce pas? Dit Guild Girl en le regardant. Elle prenait des bouchées délicates de son propre poisson. «Il semblait que vous étiez en quelque sorte un coordinateur dans cette bataille plus tôt. Au moins d'après ce que j'ai pu entendre…?

"L'administration a ses propres procès." «Epargnez-moi les détails. Tout est ennuyeux.

Tant de choses à penser. Guild Girl sourit de manière ambiguë; sans aucun doute

elle avait plus qu'assez de soucis.

En fait, ni les aventuriers ni le personnel ne savaient grand-chose sur le travail quotidien de l'autre. Il y avait si peu d'occasions de faire l'expérience du danger de l'aventure ou de la brutalité du travail de bureau.

«J'ai eu des expériences vraiment instructives lors de ce voyage. Même s'ils étaient un peu effrayants.

Pardon», Sembla dire le haut-elfe Archer, les oreilles tombantes de nouveau. «Quand nous arriverons au village, je m'assurerai que quelqu'un a une idée de mon idée. «Que font vos gardes?! Ce genre de chose."

«Je vais devoir être sûr de saluer votre sœur correctement, cependant,» dit Guild Girl. «Je dois lui dire à quel point j'apprécie tout ce que vous faites pour nous.»

Le Haut Elfe Archer se gratta la joue comme s'il était embarrassé. «Aller voir ma sœur avec ce genre de choses, c'est bien beau. Mais quant à mon frère aîné… »

«Vous avez un frère aîné? Demanda calmement Goblin Slayer, entre deux morceaux de poisson dans sa visière.

Eh bien, je veux dire cousin. Répondit brièvement le Grand Elfe Archer, son index dessinant des cercles dans les airs. «Je ne me souviens pas très bien de ce que vous les humains appelez. Un futur beau-frère?

«Vous voulez dire le marié?

"Ouais, c'est ça," dit-elle avec un signe de tête. Elle a mis plus de nourriture dans sa bouche et a regardé le ciel. C'était déjà presque noir, un mélange d'étoiles à peine visible à travers les feuilles des arbres. Avec une cadence semblable à celle de la musique, le Haut Elfe Archer expliqua que les elfes appelaient cela la «porte de la pluie».

«Mon cousin», dit-elle, «il est fou de ma sœur depuis des lustres, agissant en grand à ce sujet!»

"Eh bien, la fierté est certainement la seule chose que tout le monde associe aux elfes!" Plaisanta Shaman nain.

"Exactement!" Répondit le Haut Elfe Archer. «C'est un véritable elfe d'elfe.

«Mais s'ils se marient…», dit la prêtresse, mettant un doigt sur son menton en pensant. Puis elle sourit lorsque la réponse lui vint. «Ta sœur a dû comprendre qu'il se souciait d'elle!

«Il n'était pas vraiment subtil à ce sujet. Non pas que je sache ce qu'elle voit en lui. Tout cela me semble être un gros problème. Puis vint ce rire tintant. Le haut elfe Archer serra ses genoux dans ses bras. «Vous savez ce que font les elfes quand ils veulent attirer l'attention de quelqu'un? Ils leur chantent. Sa voix était calme, comme

si elle révélait un secret, et ne portait qu'un soupçon de malice. «Il a chanté cette ballade épique sur tous ses grands exploits martiaux, jusqu'à ce qu'il se fasse tabasser.

«Ah. Certains bandits l'ont attrapé? Demanda Lizard Priest avec amusement. «Non, ma sœur l'a fait!

Tout le groupe a ri.

Le grand elfe Archer a partagé une histoire du bon vieux temps après l'autre, des histoires qu'elle n'aurait jamais pu raconter lors d'une réception de mariage. Comme à l'époque où sa cousine avait voulu attraper un cerf en cadeau mais avait échoué. Ou la fois où il était tombé malade, et sa sœur avait été si inquiète pour lui qu'elle ne pouvait pas dormir et a fini par attraper froid elle-même. Il y avait le temps où sa sœur avait trop cuit des friandises (un manque inhabituel), mais sa cousine les avait toutes mangées avec un visage impassible.

Il y avait le fait que la Haute Elfe Archer avait appris tout ce qu'elle savait sur les herbes, les fruits et plus de sa sœur, tandis que sa cousine lui avait appris le tir à l'arc et comment traverser un champ à la hâte.

Ou quand elle avait dit qu'elle allait quitter leur village, sa sœur s'y était opposée, mais sa cousine la soutenait…

Elle avait passé deux mille ans dans ces bois. Il y avait tellement de souvenirs éparpillés tout au long de ces jours immuables et toujours changeants.

Au milieu de ce flot d'histoires, Goblin Slayer a dit: «C'est donc chez vous.

"C'est exact." "C'est bon."

«Eh bien…» Les yeux du Haut Elfe Archer se plissèrent comme ceux d'un chat souriant. «C'est là que se trouve mon cœur.»

Goblin Slayer hocha la tête. Cow Girl cligna des yeux pendant un moment. Puis il a dit: "Et il y a des gobelins à proximité."

La note de colère dans sa voix était indubitable.

L'endroit était étrange, inquiétant.

Le soleil se levait juste, un soupçon de lumière venant juste au-delà de l'horizon. Le ciel, où il était visible à travers les branches, était d'un bleu profond. Goblin Slayer fouilla dans son sac d'objets dans la lumière d'avant l'aube. De la simple zone de couchage derrière lui, au-delà d'un filet anti-insectes, sont venus de doux gémissements

et un léger ronflement.

C'était Lizard Priest et Dwarf Shaman, qui dormaient tous les deux. Le nain pourrait ne pas se lever avant le petit-déjeuner, mais l'homme-lézard se réveillerait à l'aube.

Quant aux femmes, la prêtresse serait déjà debout et à ses prières à côté de son lit. Guild Girl se réveillait à la même heure chaque jour, avant le petit déjeuner; elle a dit que c'était plus pratique pour son travail. Cow Girl serait bientôt éveillée aussi.

Le Haut Elfe Archer avait pris un quart de travail de garde tôt car elle prévoyait de dormir jusqu'à ce que quelqu'un la réveille.

Un groupe qui ne laissait pas ses lanceurs de sorts se reposer suffisamment était un groupe qui allait bientôt être détruit. Pour cette raison, High Elf Archer et Goblin Slayer ont échangé des tours sur la montre. En fait, Goblin Slayer était très heureux de prendre le dernier quart de travail.

De minuit à l'aube, il n'avait aucune envie de dormir. La possibilité de laisser quelqu'un d'autre regarder du soir jusqu'à la nuit noire, pendant qu'il se reposait, était quelque chose de nouveau cette année, un petit ...

«Du luxe, peut-être.» Il a mis des herbes parfumées à travers la visière de son casque et les a mâchées. Une saveur amère se répandit de sa gorge jusqu'à son cerveau, stimulant sa concentration. Il craqua une seconde fois sur les feuilles dures.

Oui, l'endroit était étrange.

Goblin Slayer a ajusté sa prise sur son épée afin qu'il puisse la tirer à tout moment.

Les gobelins se ligueraient-ils et nous attaqueraient-ils au milieu de la journée?

Attaquez un groupe d'aventuriers armés, en supposant peut-être que l'élément de surprise a surmonté toute disparité dans l'armement.

Était-ce possible?

Surtout, il y avait la meute de loups à considérer. Les gobelins étaient déjà assez mauvais, mais ils avaient un contingent de cavaliers. Imaginez les ressources qui doivent prendre pour soutenir.

Et pourtant, ils sont capables de le faire.

Aliments. Écuries. Équipement. Et des amusements - oui, des amusements. Est-ce pour cela qu'ils attaquaient les bateaux?

Ils étaient situés directement à côté du village elfe. Pourquoi avaient-ils construit une opération aussi élaborée?

Pourquoi? Que prévoyaient-ils?

Goblin Slayer a mâché la feuille une, deux, trois fois plus.

Ses pensées sont venues dans un tourbillon d'idées déconnectées, bouillonnant puis disparaissant.

Soudain, une voix cria.

«Réveillez-vous, debout! Où pensez-vous que vous êtes, varlets?

Une rafale de vent à travers les bois leur porta l'interrogatoire.

Goblin Slayer sortit son épée et sauta sur ses pieds. Il se retrouva cependant rencontré avec une lame d'obsidienne.

Avec une grande agacement, il leva les yeux vers le propriétaire de l'arme.

Quelqu'un se tenait sur le plancher surélevé, ayant déchiré le filet anti-insectes. Le soleil était dans son dos, mais il était clair qu'il était -

"Une elfe?"

"En effet. Et c'est notre territoire.

Celui qui parlait si fièrement était un guerrier elfe, jeune et beau - comme tous les elfes. Il portait une armure de cuir, portait un arc et avait un carquois de flèches boutonnées sur sa hanche.

Plus frappant que tout, cependant, était l'armure protégeant sa tête. C'était un casque brillant en mithril.

L'elfe à la coiffe scintillante regarda Goblin Slayer d'un air sinistre, son expression suspecte.

«… Vous battez-vous vraiment avec cette épée?» demanda l'elfe. "Contre les gobelins, oui," répondit Gobelin Slayer uniformément.

Le regard acéré de l'elfe passa de l'épée avec sa longueur étrange à la

bouclier rond, puis l'armure de cuir crasseuse, puis le casque métallique bon marché.

«Un guerrier barbare, n'est-ce pas? Et un nain… »

«… Et un homme-lézard, à votre service.» Lizard Priest, qui s'était assis entre-temps, rapprocha ses paumes dans un geste étrange. Le chaman nain, qui venait de se lever, était assis là et ne faisait aucune tentative pour cacher son mécontentement. Être attaqué par des elfes pendant son sommeil était l'humiliation ultime pour un nain.

L'elfe regarda chacun des trois à tour de rôle, ayant plus ou moins rassemblé qui et ce qu'ils étaient.

"Donc. Aventuriers… »« À peu près. »

"…En effet. Est-ce vous qui avez combattu les gobelins hier? Goblin Slayer hocha la tête de son casque crasseux.

«Je vois,» dit l'elfe, ses yeux se rétrécissant et sa main glissant sur son épée. «Nous avons terminé ceux que vous avez laissés derrière vous.»

À cela, Goblin Slayer grogna. Cela signifiait que sa tentative de propager la maladie dans le nid avait été contrecarrée. D'un autre côté, les gobelins évadés avaient été tués. C'était peut-être bien, alors.

L'elfe semblait ne pas savoir quoi dire face à cette attitude non intimidée.

«… J'ai juste une question à vous poser,» dit-il d'un ton bourru. "Qu'est-ce que c'est?"

«La flèche qui a transpercé l'un des gobelins semblait appartenir à un de nos camarades.

L'elfe au casque brillant a produit le projectile en question. Il y avait une pointe de bourgeon. Il était couvert de sang de gobelin noir, mais la pointe était défectueuse, suspendue à un angle.

"Nous savons, cependant, que cette fille n'utiliserait jamais un boulon aussi brutal." «……»

«Dis-moi ce que tu lui as fait. Votre réponse peut décider de votre sort entre mes mains… »

Goblin Slayer ne dit pas un mot, mais Lizard Priest et Dwarf Shaman se regardèrent et haussèrent les épaules.

"Vous devez être celui qui a chanté un poème épique au lieu d'une chanson d'amour." «En effet, il semble que c'est cet amour même qui vous a remis en ordre.»

«… Quoi?!» L'elfe au casque brillant a été jeté pour une boucle. Il saisit son épée plus fermement, comme s'il était prêt à la soulever à tout moment. Son visage pâle, la fierté de son peuple, était instantanément rouge rubis, et il tremblait violemment.

«Y-vous sale vermine…! Où dans le monde avez-vous…?! »

«La fille que vous cherchez,» dit Goblin Slayer avec un soupir inhabituel. «C'est elle là-bas, n'est-ce pas?

«Hrk…!»

En un clin d'œil, l'elfe était parti comme un coup de feu. «La fille de Starwind, tu es là?!»

Il a sauté plusieurs mètres d'un seul bond gracieux; quand il a trouvé l'abri, il a arraché le filet anti-insectes sans hésitation.

"Oui?"

"Hein?"

«… Ah.»

Il fronça bientôt les sourcils. Avant lui, il y avait trois jeunes femmes, des jeunes femmes qui, réveillées par le tumulte extérieur, s'étaient rapidement constituées pour voir ce qui se passait.

Trois personnes, six yeux, s'ouvrirent en grand pour regarder l'elfe intrusif.

Ils étaient au milieu d'une aventure, bien sûr, et personne dans cette position ne se changerait délibérément en pyjama pour dormir. Mais cela ne voulait pas dire qu'ils étaient heureux de voir un étranger les voir au repos.

Et il y avait une autre chose.

Dans un coin de l'aire de repos, une boule de couvertures se déplaça et se tortilla.

"…Qu'est-ce qui se passe? Le soleil se lève à peine… »

La grande elfe Archer bâilla, s'étira comme un chat et sortit de sous ses couvertures. Elle se frotta les yeux, se gratta la tête et regarda autour d'elle sans rien dire.

«Buh? Grand frère? Quoi, tu es venu me chercher? «……»

La prêtresse avait l'air d'être sur le point de pleurer, Cow Girl fronçait les sourcils et Guild Girl avait un doux sourire sur son visage.

L'elfe au casque brillant déglutit lourdement.

Puis il recula, comme traîné par une ficelle, alors que les filles se mettaient à crier bruyamment.

«… Excellent travail de garde du corps», dit-il en atterrissant en toussant une fois. «J'apprécie que vous ayez amené ma belle-sœur ici. Une compensation sera préparée pour vous. Que vos honneurs parcourent une route sûre pour rentrer chez vous. »

«Ce sont mes amis, mon frère. Le grand elfe Archer sortit la tête de l'abri et le fusilla du regard, mais l'autre elfe eut seulement un haussement d'épaules élégant.

«… Ce sont des elfes pour vous, ils sont juste…»

Mais quel que soit le commentaire grossier destiné à mettre fin à cette phrase, même le chaman nain avait assez de sens pour rester pour lui-même.

§

«Je m'excuse de vous rappeler que vous venez tout juste de partir en voyage.»

"Seulement? Cela fait déjà des années. En fait, ça fait longtemps, mon frère. «… Tu pues l'humain.» L'elfe à la coiffe brillante fronça les sourcils alors qu'il

marchait à côté du Haut Elfe Archer, qui marchait avec confiance dans la forêt.

Le look a peut-être été inspiré en partie par l'attitude désinvolte de sa belle-sœur, mais c'était probablement principalement à cause des regards noirs qu'il recevait par derrière alors qu'il guidait la fête. Plus précisément, des trois femmes.

«Je comprends ce qu'il y a dans ton cœur,» dit Lizard Priest à l'elfe en tirant la langue. «Mon peuple vit dans une grande forêt qui lui est propre, mais le royaume des elfes est vraiment frappant.»

«Il a grandi depuis l'âge des dieux. Un mortel qui est entré ne pouvait pas s'attendre à retrouver son chemin de son vivant.

L'elfe ne pouvait pas être blâmé pour la note de fierté dans sa voix. La forêt était en effet comme un grand labyrinthe vert. Il y avait une profusion de vignes, d'énormes arbres qui bloquaient la route, et des chemins si étroits que même les bêtes sauvages ne pouvaient pas les traverser. Le sous-bois semblait tendre la main pour en attraper un par le pied. C'était déjà assez dur pour les aventuriers; cela a dû être un effort énorme pour Guild Girl et Cow Girl.

Le fait qu'ils se dirigeaient encore relativement librement vers l'intérieur était en soi un signe de l'hospitalité des elfes. Cela expliquait en partie pourquoi les femmes se contentaient de crier plutôt que de se plaindre à voix haute.

«Mais,» dit l'elfe avec un regard douteux derrière lui, «de penser qu'Orcbolg, dont j'ai entendu parler du nom, devrait se révéler être… comme ça.

«Je ne sais pas ce que les gens disent de moi,» dit nonchalamment Goblin Slayer, provoquant un grognement de l'elfe.

«Votre manière de parler, dit-il, laisse beaucoup à désirer. "Plus important encore, parlez-moi de ces gobelins."

«Ils n'étaient pas particulièrement inhabituels, comme le font les gobelins. Ils importent peu. Parfois, il y en a plus, parfois moins. «Il a fait chaud récemment. Ces créatures ne se multiplient-elles pas sous la chaleur?

"'Récemment'?"

«Les dix dernières années environ. C'est comme ça depuis que cette fureur contre les dieux noirs a commencé.

"Est-ce vrai?" Dit doucement Goblin Slayer. «Tout récemment…»

«Si les gobelins ne sont pas suffisamment menaçants pour nous forcer à construire des forteresses, alors ils ne valent pas la peine de se battre.»

«Vous n'êtes pas obligé d'agir à l'écart,» lança le haut-elfe Archer. «Dites-lui simplement qu'un mariage n'est pas le moment de parler des gobelins.

«Les enfants doivent être vus et non entendus», lança l'elfe à la coiffe brillante à son jeune cousin.

«Je ne suis pas un enfant», a déclaré le Haut Elfe Archer. Ses lèvres se plissèrent en une moue, mais il était clair au rebond de ses longues oreilles qu'elle était toujours de très bonne humeur.

La prêtresse, qui composait l'arrière-plan de la fête, chuchota doucement à Guild Girl: «… Alors je suppose que les elfes ne se soucient vraiment pas des gobelins?

«Quoi, toi aussi? Guild Girl a répondu avec un clin d'œil. "Si c'est la première chose à laquelle vous pensez dans cette situation, vous voudrez peut-être faire attention qu'il ne déteigne plus sur vous."

«Euh, heh-heh…»

La prêtresse se gratta la joue et rit comme pour faire passer le sujet, faisant murmurer Guild Girl: «Gracious me.

Puis elle a poursuivi: "En fait, même beaucoup d'aventuriers elfiques agissent comme ça, surtout s'ils viennent de quitter la forêt." Ce n'est pas qu'ils n'ont aucun sens du danger, juste une mauvaise compréhension de l'échelle.

Le fait le plus fondamental à propos des gobelins était qu'ils avaient l'intelligence et la force physique des enfants humains, qu'ils étaient les monstres les plus faibles. Les elfes pourraient bien n'avoir peur que des choses beaucoup plus grandes et plus puissantes.

«Après tout, ils ont ces témoignages oculaires.»

«…? De quoi?"

«Les batailles des dieux.»

Oh. La prêtresse haleta puis couvrit rapidement sa bouche. Il n'était pas impossible que certains des anciens elfiques soient en fait aussi vieux.

Cela aurait été un temps en arrière avant que tout ne soit décidé par le lancer des dés. Un âge à peine connu même du mythe et de la légende.

«Les mauvais esprits, les dragons, les dieux sombres, les seigneurs démons et toutes sortes de créatures terribles venaient d'un autre plan.

Il était donc logique que les elfes considèrent les gobelins comme à peine une nuisance en comparaison.

Oui, parfois une âme malchanceuse mourrait de leurs mains. Mais pour ceux qui étaient déjà destinés à une vie si courte, qu'était-ce que quelques années de toute façon? Comparez cela au genre de cataclysme qui ne survient qu'une fois par décennie, par siècle ou par millénaire…

«Peu importe ce que font les gobelins, ils ne vont pas provoquer quelque chose comme ça», expliqua Guild Girl.

«… Huh,» dit doucement Cow Girl. "Tu vois?" Répondit Guild Girl.

La prêtresse, cependant, jeta les yeux au sol avec une tristesse inexprimable.

Les gobelins n'avaient pas d'importance. Ils ne valaient guère la peine d'être notés. «Ouais, tu as raison,» dit-elle aussi nonchalamment qu'elle le pouvait, mais avec un regard sur lui.

Il était près de la tête de la file, comme celui qui se tenait au premier rang du groupe, prenant les autres entre lui et elle. Elle voulait lui dire quelque chose, mais hésita.

Puis elle a trouvé sa chance volée par l'elfe avec la coiffe brillante. "Il y a, en fait, quelque chose d'encore plus en tête que le mariage,"

il a dit.

"Oh! Je vais dire à Sis que tu as dit ça! S'exclama le grand elfe Archer. Dwarf Shaman lui a dit de ne pas bavarder, mais elle lui a fait signe de partir.

«Il semble que celui qui arrête les eaux se rapproche du village ces derniers temps.

«De quoi parlez-vous?»

«Une chose ancienne qui vit dans la forêt. On nous a toujours dit de ne pas mettre la main dessus », a dit l'elfe à Goblin Slayer.

"Oh-ho," dit calmement Lizard Priest. «Et depuis combien de temps, si je puis demander, cette chose ancienne vit-elle?

"Je ne sais pas," répondit-il, "mais on l'appelait déjà vieux même quand j'étais jeune."

«Le Trias, alors? Ou le Carbonifère, ou le Crétacé… »Le Prêtre Lézard commença à marmonner des choses importantes pour lui-même, avant finalement, il hocha la tête d'un air sombre. "Mmm, le plus intrigant."

«Quoi qu'il en soit, son territoire est séparé du nôtre. Cela n'apparaît que rarement, mais… »

«La vérité est que je ne l'ai même jamais vu, bien que les gens continuent de me dire que c'est là», a déclaré le haut-elfe Archer, ses oreilles tremblantes. Elle se tourna vers sa cousine. «Existe-t-il vraiment?»

«J'ai vu des morceaux plusieurs fois. Mon grand-père prétend qu'il a déjà vu la créature elle-même.

"Il y a combien d'Ages?" Le Haut Elfe Archer éclata de rire.

À ce moment, le vent a soufflé. C'était un vent frais, doux et estival, plein d'arômes de feuilles et d'herbe.

Il a soufflé à travers les arbres comme s'il pouvait durer éternellement. Et d'où vient-il?

La source bâilla au milieu de la forêt, un grand espace qui s'étendait du ciel à la terre.

Était-ce un village en forme de forêt? Ou était-ce une forêt qui ressemblait à un village?

La canopée s'étendait à des hauteurs insondables, les maisons constituées d'arbres massifs évidés. Des sentiers tissés de vignes et de feuilles s'étiraient parmi eux.

Et les elfes, beaux elfes vêtus d'une tenue impeccable, parcouraient ces chemins comme s'ils dansaient dans les airs.

Les motifs qui ornaient l'écorce des arbres étaient nombreux et variés, et le sifflement des feuilles remplissait l'air de sa musique.

Couche après couche étirée de haut en bas, le village s'étendait si haut qu'il menaçait de gratter le ciel.

«W-wow…» Cow Girl cligna des yeux, les yeux brillants, alors que le bruit de la stupéfaction lui échappait. Elle n'avait jamais vu une chose pareille de toute sa vie, n'avait jamais imaginé qu'elle pourrait vivre quelque chose comme ça aussi longtemps qu'elle vivrait.

C'était le genre d'endroit qu'elle avait imaginé quand son vieil ami avait parlé de vouloir devenir aventurier. Elle fit un pas en avant, puis deux. Elle se tenait à côté de lui, et devant eux se trouvait une grande spirale

galerie qui montait et faisait le tour de l'extérieur du village. Elle a voulu se pencher et regarder, mais il l'a avertie: «C'est dangereux. Tu tomberas. "

"Oh oui. Mais regardez… C'est incroyable…!

Toujours tenant son bras, Goblin Slayer a dit seulement: «Oui.

Cow Girl gonfla ses joues avec agacement, mais il y avait moins de petites choses à faire. S'appuyant sur lui, elle regarda autour du village elfe comme si elle était déterminée à le brûler dans sa mémoire.

"Gracieux. Vous, les elfes, vous savez comment construire, »remarqua Dwarf Shaman avec un soupçon de déception - voire de défaite - dans sa voix.

"Ils font à ça," dit Lizard Priest. «Mon propre village se trouve également dans une forêt, mais il ne ressemble en rien à ça.»

Dwarf Shaman leva les yeux vers l'elfe avec la coiffe brillante. «… Je suppose que tu n'as pas aidé?»

«Les fae nous ont aidés, nain,» répondit l'elfe. "Naturellement."

"Il h! C'est vraiment quelque chose. Alors tu ne le fais pas de tes propres mains?

Le choc collectif du parti était sans doute attendu. Le Haut Elfe Archer gloussa, sortant sa petite poitrine, et donna doucement un coup de coude à la Prêtresse, qui s'accrochait à son bâton sonore. «Assez chouette, hein?»

«Oui, tout à fait!» Elle fit un signe de tête à l'archer, qui faisait un clin d'œil malicieux. «Je n'ai jamais su qu'un endroit aussi merveilleux existait dans ce monde.»

«Heh-heh-heh! Tu penses? Oh, gee…! »

La Haute Elfe Archer sortit sa poitrine alors qu'elle gonflait de plus en plus de fierté. Guild Girl a commencé à rire. «La capitale était un endroit assez impressionnant, mais ça…»

Le capital humain était beau, mais le calendrier sur lequel il avait été construit était certainement différent. Cet endroit n'avait pas été fait par les mains de personne mais plutôt construit par la nature elle-même, véritablement une œuvre des dieux.

Le Haut Elfe Archer courut à l'avant de la ligne avec de petits sauts hachés comme un oiseau. Quand elle ouvrit les lèvres, les mots qu'elle tissait étaient dans le langage mélodique des elfes.

«Bonjour et bonne nuit, sous le soleil et la lumière de deux lunes, de la fille de Starwind à ses amis…»

Elle se retourna vers eux et écarta largement ses bras. Ses cheveux ruisselaient derrière elle comme une comète.

"Bienvenue chez moi!"

Elle sourit aussi largement qu'une fleur en fleur.

§

Ils traversèrent un couloir tissé de branches et trouvèrent que leur chambre était le creux d'un grand arbre zelkova. Un rideau de vigne pendait au-dessus de l'entrée de la grande chambre.

Un tapis de longues mousses était étalé sur le sol, et il y avait un bureau et des chaises qui semblaient être les nœuds prolongés de l'arbre lui-même. Des feuilles presque translucides étaient regroupées devant la fenêtre, admettant la lumière de l'après-midi avec sa douce chaleur. Les rideaux de vigne ici et là devaient être les entrées des chambres à coucher.

La seule chose dans la pièce qui suggérait le travail autre que la nature était une tapisserie elfique qui semblait être tissée à partir de brins de rosée du matin. Les illustrations délicates et fluides représentaient une série d'histoires remontant à l'âge des dieux. Contrairement aux mythes et légendes racontés par les humains, il y avait de fortes chances que les elfes aient observé cette histoire de leurs propres yeux.

Il n'y avait pas de cheminée, pour des raisons évidentes, mais la chaleur de l'arbre lui-même, tempérée par la brise, était parfaitement confortable.

Mieux encore, toute la pièce était imprégnée de l'arôme du bois. Cow Girl prit une profonde inspiration, savourant l'odeur, puis la relâcha lentement. "C'est incroyable! Je n'ai jamais entendu parler de quelque chose comme ça dans les histoires.

Elle se sentait mal, d'une manière ou d'une autre, en entrant dans la pièce avec ses bottes en cuir sales. Elle se glissa aussi doucement qu'elle le put, un pas, puis deux.

En se rapprochant de l'une des chaises, elle découvrit que des champignons poussaient dessus comme un coussin.

Elle sourit: c'était vraiment comme un vieux conte de fées. Elle essaya de s'asseoir doucement. Le coussin était doux et gonflé sous ses fesses alors qu'elle s'enfonçait dedans. Elle se retrouva exhalée d'admiration.

«Wow… C'est génial.» «Euh, d'accord… Laisse-moi essayer…!»

Agrippant nerveusement son bâton, la prêtresse se laissa tomber sur l'une des chaises. Les champignons soutenaient son cadre léger avec compétence.

«Eek! Ack! » s'exclama-t-elle, comme une petite fille, faisant rire Guild Girl.

Ce clerc était comme un enfant essayant d'agir comme un adulte. Elle en a toujours profité pour s'amuser quand elle se présentait.

«J'ai connu des aventuriers elfes, mais je n'ai jamais été invitée chez eux,» dit-elle en regardant attentivement la pièce. Elle fit courir sa main le long de la tapisserie accrochée au mur. Il montrait un héros demi-elfe et ses compagnons se battant pour le Dragon Lance. Ce devait être une scène d'une épopée militaire.

«Comment cela a-t-il été fait?» A demandé Guild Girl. «Est-ce quelque chose d'autre que les fae ont fait?»

«Cela n'a pas été fait, mais votre conjecture n'est pas totalement fausse», répondit l'elfe au casque brillant, avec une touche de courtoisie envers cette femme humaine bien informée. «La forêt nous accorde son affection et

crée la forme de ces choses, une expression de sa puissance.

«On dit que l'on va chez les nains pour des habitations solides, chez les nandous pour le confort, et chez les lézards pour des forteresses,» dit Lizard Priest, balayant sa queue avec grand intérêt le long du tapis de mousse. Il laissa échapper un souffle, apparemment soulagé de constater que même le long et lourd appendice ne laissait aucune trace sur le revêtement de sol. "Mais mes maisons elfiques sont profondément intrigantes en elles-mêmes."

«Entendre un tel enfant des nagas est vraiment un compliment», dit l'elfe mâle avec un geste élégant. Une démonstration de respect, supposait-on, pour les hommes-lézards courageux et anciens qui connaissaient tant le cercle de la vie. Il a ajouté avec autodérision: «J'ai bien peur que, occupé comme je le suis par les préparatifs de cette joyeuse occasion, je n'ai pas eu le temps de rendre vos habitations convenablement accueillantes…»

La grande elfe Archer, cependant, lui a donné un coup impitoyable avec son coude et a dit avec les yeux fermés: «Maintenant, frère, ne pêchez pas pour les compliments.

«Erk…»

«Peu m'importe à quel point vous étiez occupé, je parie que cela a pris des mois.

Elle renifla puis sauta par-dessus la mousse et sur l'une des chaises.

"Dibs sur celui-ci!" s'exclama-t-elle en atterrissant sur le coussin champignon du siège avec la meilleure vue sur la fenêtre.

La Haute Elfe Archer avait l'air de pouvoir se relever les pieds sur-le-champ. «Très grossier», sa cousine fronça les sourcils. «Si elle voyait ça, je pense que tu aurais une idée de son esprit.

"Avez-vous entendu que? Pas encore marié, et il dit déjà «elle ceci» et «elle cela» comme si elle était sa femme! » Elle gloussa avec un son comme une cloche, ignorant complètement la réprimande de son cousin. "Donc. Et après?"

«Hrm. Vous êtes sans aucun doute fatigué de votre long voyage, alors nous avons préparé un bain et préparé un repas de midi pour vous.

L'elfe au casque brillant se frotta le front comme s'il luttait contre un mal de tête mais conserva la dignité naturelle de son peuple. Peut-être avait-il l'habitude d'être harcelé par sa belle-sœur comme ça. Après tout, ils avaient passé deux mille ans ensemble avant son départ.

"Qu'est-ce que tu aimerais faire?" Il a demandé.

«Je vais décharger les bagages», répondit immédiatement Goblin Slayer. «Les gobelins peuvent encore venir.»

À ce stade, nous n'avons guère besoin d'enregistrer les réactions de ses compagnons à cette remarque.

L'elfe à la coiffe brillante se retrouva à regarder avec étonnement. Le Haut Elfe Archer pressa une main sur sa joue et fit un signe de la main de l'autre. «Je resterai ici aussi, alors. Vous ne savez jamais quand Big Sis pourrait passer. " Elle eut un petit rire résigné, auquel les autres étaient habitués. Par conséquent, ils ont tous hoché la tête ensemble.

«Je pense que je vais me chercher de la nourriture pendant que les dames font leur toilette. «Je crois que je suis d'accord avec ce plan.»

«Êtes-vous sûr?» Demanda Guild Girl en clignant des yeux. Car aussi souvent qu'elle s'occupait d'aventuriers, les aventuriers avaient eu peu d'occasions de se soucier d'elle. Une expression ambiguë passa sur son visage face à cette situation inhabituelle, et elle hocha la tête avec hésitation. «Si vous êtes sûr que nous sommes d'accord pour commencer…»

«Nous allons commencer à notre manière. Les femmes ne devraient-elles pas avoir la priorité pour s’occuper de leur apparence? »

«Eh bien, merci beaucoup. Je serai heureux d'aller laver la poussière et la sueur. Guild Girl acquiesça une fois de plus, cette fois par excuse, mais elle n'avait aucune objection réelle.

La prêtresse était descendue de sa chaise champignon et s'était maintenant dirigée vers Goblin Slayer.

"Qu'est-ce que c'est?" demanda le casque en se tournant vers elle. Elle l'a fixé avec un doigt pâle.

«Goblin Slayer, monsieur, vous devez être sûr de manger et de vous baigner, d'accord? "Oui."

Il n'en avait pas l'air très content, mais la prêtresse était satisfaite. Elle gonfla triomphalement sa petite poitrine.

Cow Girl sourit impuissante. "Hé, ne va pas nous chercher les affaires des filles, surtout les vêtements de rechange." Elle a consciencieusement fait le point. Tant qu'elle l'avertissait, elle savait qu'il ferait attention, mais si elle ne disait rien, eh bien, il était capable d'être totalement ignorant.

«… Quels sont ceux-là?» Il avait l'air un peu inquiet maintenant.

Cow Girl hocha la tête. «Nous prendrons des vêtements pour après notre bain, alors essayez de vous rappeler de quels sacs nous les prenons.»

"D'accord."

«Mais ne les regarde pas!»

«… Peut-être que quelqu'un d'autre que moi devrait s'occuper de ces sacs.»

"Quoi?" fit la voix du haut elfe Archer, ses oreilles battant et un sourire traversant son visage. Elle était convaincue que laisser Orcbolg gérer tous les bagages serait bien plus divertissant que de laisser quelqu'un d'autre le faire.

«Je suppose que si deux mille ans ne vous ont pas changé, quelques-uns de plus n'allaient pas le faire,» dit l'elfe mâle avec un soupir. Il sentit quelqu'un le gifler dans le dos, quoique étrangement bas.

Il se tourna pour voir le visage barbu de Dwarf Shaman, avec un air très connaisseur.

«Eh bien, continuez, Sir Groom,» dit le nain. «Je suis sûr que les dames ont hâte de prendre leur bain.» Il donna une autre claque encourageante à l'elfe et éclata de rire. "Contrairement aux elfes, nous, simples mortels, ne pouvons pas nous attarder sur chaque petite chose."

§

«Tu veux savoir pourquoi nous, les elfes, ne mangeons pas de viande?

«'Très bien. Je veux juste comprendre pourquoi je ne suis nourri que de feuilles et de fruits.

"C'est une question d'équilibre, ô ami qui habite la terre."

«Vous voulez dire une question de nombre, alors, des créatures qui vivent dans la forêt? … Oh-ho, cette banane est délicieuse.

«Goûtez aussi cette boisson, Honoré Scaled Priest. Il utilise du tapioca. » «Ah, la racine de manioc. Mon peuple est connu pour le faire bouillir et le manger.

C'est peut-être la vérité derrière ces bonbons grillés.

"Maintenant. Pour qu'un animal atteigne l'âge adulte, il faut de nombreuses années, mais pour que les fruits mûrissent sur l'arbre, il faut au plus un an et l'approvisionnement est abondant.

«Hmm… Eh bien, je suppose que ça doit être bien de ne pas avoir à se soucier de votre approvisionnement en nourriture.

«De plus, nous n'avons pas à craindre d'être mangés par les animaux, ni à quitter la forêt.»

«Vous voulez dire que l'écosystème serait menacé si vous deviez chasser pour votre subsistance quotidienne. Ah! En effet, en effet.

«Oui, c'est pourquoi nous ne nous servons que des herbes, des fruits et des baies. Est-ce que tu

tu vois maintenant, nain?

"Je comprends, mais je n'ai pas à l'aimer."

Dwarf Shaman regarda l'assiette de champignons devant lui, se gonflant les joues avec quelque chose de moins que de tact.

La grande salle construite sous les racines tentaculaires d'un arbre imposant faisait office de salle à manger des elfes. À la place des lampes, plusieurs bourgeons fermés pleins d'étincelles marines pendaient dans la pièce et les tables étaient remplies de nourriture.

Il y avait des raisins et des bananes, du tapioca et des salades avec un mélange d'herbes et de légumes, ainsi que du vin de raisin et une boisson également à base de tapioca. Quand il s'agissait d'élégance et d'atmosphère, de qualité et de quantité de nourriture, même le chaman nain ne trouvait rien à redire.

Et encore…

«Je ne peux jamais m'imaginer manger des insectes…»

«Ils se reproduisent rapidement et il en existe de très nombreuses variétés.

Et pour couronner le tout, ils sont délicieux.

Sur l'immense assiette devant le nain se trouvait un tas de gros coléoptères, dépouillés de leurs coquilles et bouillis. Il en arracha une jambe et la trempa dans la sauce; quand il mordait, il le trouvait croustillant et réactif en bouche.

Il devait admettre que c'était bien.

Pour les nains, la nourriture n'était pas moins importante et non moins honorable que les pierres précieuses et les bijoux. Et en tant que nain, Dwarf Shaman, par sa barbe, ne nierait pas quand quelque chose était délicieux.

Mais - mais quand même.

«Ce sont toujours des insectes, n'est-ce pas? «Je les trouve moi-même délicieux.»

«Hrmph! Un cousin de la jungle de ce lot, vous êtes…! Dwarf Shaman lança un regard noir à Lizard Priest, qui se frappait les lèvres alors qu'il croquait un insecte, une coquille et tout.

Peut-être pourraient-ils empêcher les choses de ressembler à des insectes. Ou au moins ajoutez un peu de sel.

Le plat avait une légère saveur de bons ingrédients, mais c'était si évident que l'on mangeait des insectes. C'était suffisant pour que même le chaman nain perde l'appétit.

"Oh bien! Je suppose que cela me laisse avec les bonbons grillés.

«Oh, tu ne manges pas le tien? Je suppose qu'alors, euh, je pourrais juste me servir d'une de ces jambes… »

«Espèce d'imbécile», dit-il en repoussant la main écailleuse et tendue. «Un nain ne partage jamais son repas avec un autre!» Il a commencé à transporter les bonbons grillés à sa bouche.

Le centre humide de la friandise avait une douceur distincte; on disait que c'était la recette secrète des elfes. Peut-être y avait-il du miel qui y avait travaillé; en tout cas, c'était nourrissant, et il ne semblait jamais s'en lasser, peu importe combien il mangeait.

Le chaman nain fourrait de la nourriture dans sa bouche, des miettes volant dans sa barbe, depuis un certain temps quand il se figea, ayant soudain eu une pensée.

«Ne me dis pas. Ces friandises contiennent-elles aussi des bugs…? »

«Nous laisserons cela à votre imagination honorée», dit l'elfe à la coiffe brillante, à laquelle une expression difficile à décrire passa sur le visage de Dwarf Shaman. Il regarda le bonbon à moitié mangé dans sa main puis le jeta dans sa bouche comme pour dire ah, eh bien, et l'avala bruyamment.

Alors que Lizard Priest regardait le nain, il toucha sombrement le bout de son nez avec sa langue et ouvrit ses mâchoires.

«Tant que nous résiderons dans votre forteresse… euh, ce mot est-il approprié dans le cas des elfes?

"Ce n'est pas un endroit préparé contre la bataille, mais dans la mesure où le chef habite ici, vous n'avez pas tort."

«Alors je devrais certainement souhaiter saluer votre chef.

Cela provoqua un léger sourire sur les lèvres de l'elfe avec le casque brillant. «Une audience est déjà prévue pour vous. En effet, tous ceux qui visitent cette forêt sont comme s'ils étaient déjà devant le chef.

«……… Ahh.»

Lizard Priest plissa les yeux et tendit le cou. Le plafond, qui était en fait le bas de l'arbre massif au-dessus d'eux, était loin, éclairé par la douce lueur des étincelles de la mer.

Il y avait un bruissement silencieux des feuilles dans le vent, accompagné du bruit de l'eau coulant par les racines.

Tant qu'un elfe n'était pas tué et ne souhaitait pas la mort lui-même, ils continueraient à vivre.

Alors que se passait-il si l'on désirait la mort…? "Je vois."

Tout faisait partie de la forêt. Une partie de la nature. Une partie du cycle. L'un s'est simplement évanoui et a rejoint tout ce qui était déjà là.

Le chef vivait ici. Cet endroit même était le chef.

Levant les yeux avec émerveillement, Lizard Priest rassembla ses paumes dans un geste étrange. Bien qu'ils l'envisageaient différemment, les hommes-lézards voyaient également le retour dans le cercle comme une sorte de mort idéale.

«J'offre mes plus sincères remerciements pour que l'on nous ait accordé de toucher même l'ourlet de la robe de celui qui supervise cette grande forêt.»

«Vos remerciements sont acceptés,» dit l'elfe, jetant un coup d'œil à Dwarf Shaman, qui avait gonflé ses joues comme pour demander de quoi il s'agissait. «Savoir qu'il y en a un au-delà de notre bois qui comprend cela est une joie inespérée. Puis-je demander - que pensez-vous de cet endroit? "

"Oh, mon bref regard autour de moi suggère à quel point tout le monde est occupé." Et en effet, ils l'étaient.

La grande salle était décorée de nombreux tissages en préparation du mariage, ainsi que de harpes enfilées de soie d'araignée. Mais à l'exception de quelques filles en service, il n'y avait aucun signe de personne là-bas, sans parler des artistes.

«Tout cela a-t-il à voir avec le mariage?»

«Pas tout,» répondit l'elfe, prenant une gorgée de son verre de tapioca comme pour joindre ses mots. La tasse dans laquelle il buvait était la corne polie d'un cerf, et rien de plus, mais c'était une œuvre d'art. «Il y a eu beaucoup de chuchotements dans les bois ces derniers temps. Beaucoup sont allés voir.

"Pour voir celui qui arrête les eaux, tu veux dire?"

"Il y a donc des choses dans la forêt que même les elfes ne comprennent pas," dit le chaman nain avec un sourire méchant.

Ne laissant jamais échapper son élégant sourire, l'elfe répondit: «Alors laissez-moi vous demander, ô nain: savez-vous toutes les choses qui dorment dans les profondeurs de la terre?

«… Je comprends votre point de vue,» grogna le chaman nain. «Tu m'as là-bas.» «Heh-heh-heh! Milord Goblin Slayer demanderait sûrement si ces

les choses étaient le travail des gobelins, »dit Lizard Priest en riant joyeusement et en saisissant une autre patte d'insecte. Il laissa échapper la pensée qu'il ne se plaindrait pas s'il y avait du fromage dans les parages.

«Sur ce point», dit l'elfe.

Lizard Priest acquiesça sobrement. «Mm. Le fromage est le lait d'une vache ou d'un mouton ou similaire, fermenté, comme on dit… »

«Ce n'est pas ce que je voulais dire… Est-il vraiment le célèbre Orcbolg, le Goblin Slayer? L'homme le plus gentil de la frontière?

"En effet, il l'est."

«Il le regarde très peu.

Lizard Priest roula des yeux dans sa tête. «Je sais qu'il peut paraître plutôt peu impressionnant à première vue. Mais qu'est-ce qui vous fait dire ça?

«Mon cousin semble avoir pris goût à lui,» dit l'elfe ironiquement, ressemblant à un frère aîné préoccupé par sa petite sœur. «Elle a une personnalité plutôt… unique, un peu comme quelqu'un d'autre que je connais… Euh, je suppose qu'il n'est pas nécessaire de vous la cacher. Je devrais dire, tout comme moi.

«Ho! C'est juste ça, euh, eh, Sir Groom, »dit le Nain Shaman, semblant ravivé alors qu'il attrapait une coupe en corne. Le vin était faible, mais l'alcool était de l'alcool. C'était toujours bon pour remuer un nain. «N'y a-t-il rien que vous puissiez faire pour la retenir un peu?»

«Nous avons essayé de lui enseigner les arts les plus féminins. Tissage, musique, chanson et plus encore. »

«Et cela a-t-il fonctionné?

«……… Nous avons passé deux mille ans sur le projet.»

«Je vois…» Et c'est ce qu'ils doivent montrer. Les trois se regardèrent et soupirèrent à l'unisson.

«Je dis toujours, cependant, qu'elle n'est pas une mauvaise jeune femme.

"Oui je sais." La réponse de Dwarf Shaman fut brève, puis il tendit la main et attrapa une jambe de son scarabée. Il a exigé du sel alors qu'il le mâchait, la sauce volant partout alors qu'il se régalait de la viande.

Il rota diligemment puis gorgea plus de vin, puis un autre rot.

«J'admets que son incapacité à être distinguée me déplaît, et je souhaite parfois qu'elle se calme et agisse de son âge», dit l'elfe.

Lizard Priest plissa les yeux. «Hmph,» renifla le Dwarf Shaman, comme pour dire qu'il n'était pas entièrement satisfait de cette évaluation. «Tant qu'elle ne nous ralentira pas, cher marié, nous serons assez heureux de l'avoir.

§

Un martèlement pourrait être entendu, comme de l'eau qui tombe, et un jet blanc vu.

Une chute d'eau? Oui, il y en avait un.

Mais ce n'était pas comme ceux qui tombent à la surface de la terre. Pas ceux qui sont éclairés par le soleil.

C'était une rivière qui coulait dans les creux de la terre, remontait sa cascade, remontait

le grand tronc et en avant vers le ciel.

Traversez la grande salle et descendez un escalier, et il y avait une autre vaste chambre.

C'était une grande caverne de pierre creusée par l'eau pendant des milliers d'années, façonnée précisément dans cette forme. La roche avait été travaillée par le flux incessant dans une caverne de calcaire spectaculaire. C'était surprenant de voir une forêt tropicale qui avait également des stalagmites s'élevant du sol et des stalactites qui pendaient comme des feuilles d'en haut.

C'était une forêt de pierre. Une rivière la traversait, avec une cascade et un lac profond et sombre.

Ce lac dégageait un léger scintillement émeraude.

L'eau elle-même, cependant, n'était pas la source; c'était la mousse. La mousse, qui remplissait le lit du lac, scintillait. "Oh wow…"

C'était donc ce que cela signifiait d'être sans voix.

Cow Girl tremblait devant le paysage d'un autre monde, incapable de dire quoi que ce soit. L'air souterrain humide mais frais soufflait sur son corps nu et bronzé enveloppé dans une serviette.

Elle jeta un coup d'œil en arrière pour voir la servante elfe se retirer avec les vêtements que Cow Girl avait enlevés.

Cow Girl regarda dubitativement Guild Girl, qui se tenait à côté d'elle. «P-pensez-vous vraiment que nous pouvons entrer dans ce jeu?»

«Ils ont dit que cet endroit était fait pour se laver, alors je pense que ça va.

Peut-être était-elle habituée à ce genre de choses, car elle ne semblait pas hésiter à exposer sa beauté raffinée.

Guild Girl a jeté un rapide coup d'œil autour de lui puis a plongé un orteil dans l'eau. Ce froid spécial de l'eau de source souterraine lui envoya un choc. Elle poussa un hurlement involontaire, faisant rire la prêtresse.

«Il fait plus chaud que l'eau que nous avons utilisée pour nous laver au Temple», dit-elle. Elle glissa ses jambes délicates dans la piscine, fermant les yeux comme pour savourer la sensation.

«Vous, les clercs, semblez toujours être si doués pour ce genre de choses,» marmonna Guild Girl avec quelque chose comme du ressentiment, après quoi elle se glissa lentement dans le lac.

Cow Girl, répugnant à être la seule à rester sur le rivage, a bousillé son courage puis s'est presque jetée dans l'eau.

«Euh… Y-yikes…!»

Elle sentit la mousse douce sous ses pieds. Elle pensa qu'elle était sur le point de glisser dessus mais constata presque immédiatement qu'elle maintenait fermement son poids. L'eau était froide au début, mais elle s'y est vite habituée et l'a même trouvée agréable.

Elle pensait qu'elle irait bien ici.

Cela l'a encouragée à se submerger jusqu'à ses épaules; l'eau la soutenait et elle se balançait doucement d'avant en arrière dans son étreinte.

«Ahh…» Cow Girl se surprit à laisser échapper un son facile et détendu, son visage devenant rouge. Elle jeta un coup d'œil aux deux autres filles, dont les expressions ressemblaient beaucoup aux siennes. Cela l'aida à se détendre.

«Vous avez raison, il fait plus chaud que l'eau de puits», dit-elle. "Je me demande pourquoi."

«J'ai entendu une fois une histoire qui disait qu'il y a une rivière de feu qui coule sous la terre», a déclaré la prêtresse. Elle pencha la tête. Je me demande si c'est pour ça. Peut-être que High Elf Archer ou Dwarf Shaman pourrait leur dire.

«Vous, les aventuriers, êtes vraiment quelque chose», a déclaré Cow Girl. «Je vais toujours dans des endroits comme celui-ci.»

«Pas toujours», répondit la prêtresse avec un sourire ambigu. Caverne, ruines, ruines, ruines, caverne, caverne, ruines, caverne…

Lorsqu'elle repensa à ses aventures, elle réalisa que la plupart d'entre elles s'étaient déroulées dans des grottes ou des ruines. Et la plupart des ruines où elle était allée avaient fini par brûler, ou exploser, ou inondées de gaz toxique ...

«… Eh bien, encore, pas toujours.»

Elle devrait parler à Goblin Slayer pour évaluer ses actions un peu plus attentivement.

«Beaucoup de gens deviennent des aventuriers dans l'espoir de trouver des trésors cachés», proposa Guild Girl. Elle tenait ses cheveux d'une main pour les garder hors de l'eau pendant qu'elle écoutait la conversation des autres filles. «La confiance accordée à certains pillards de ruines sans-abri et celle accordée à un aventurier établi est très différente.

«Oh ouais, c'est logique.» Cow Girl hocha vigoureusement la tête, des gouttelettes d'eau s'échappant de ses cheveux courts. «Parfois, les gens s'arrêtent à la ferme pour demander quelque chose à manger, mais j'ai toujours un peu peur des voyageurs au hasard.»

Et le logement? Certainement pas.Elle a agité une main avec insistance.

«Les porcelaines peuvent aussi être un peu effrayantes. Euh, pas tant de jeunes prêtresses itinérantes.

"Je suis déjà Steel, de toute façon," répondit la prêtresse. Le léger soupçon de fierté dans sa voix fit sourire encore plus Guild Girl.

La fille encore-jeune (bien qu'elle ait seize ans) posa une main sur sa poitrine modeste, comme si l'étiquette de niveau en acier y était suspendue même maintenant.

Cela ne faisait pas longtemps qu'elle avait passé l'entrevue de promotion et s'était hissée au huitième rang.

«Aventuriers… Homme, aventuriers,» dit Cow Girl, en regardant aussi la prêtresse. «Je me souviens combien de fois je pensais aux aventuriers quand j'étais enfant.»

«Vous les aimiez beaucoup, n'est-ce pas? Demanda Guild Girl en penchant la tête. Une goutte d'eau tomba d'une stalactite, faisant onduler de minuscules vagues sur la surface du lac.

«Euh, qui, moi? N-pas les aventuriers en tant que tels, non, »dit Cow Girl, lui serrant la main d'une manière qui faisait plus d'ondulations.

"Ahh," dit Guild Girl avec un signe de tête. «Les princesses, alors? «Ne dis pas ça.»

«Ou peut-être les mariées des héros?» "Ne me faites pas le dire!"

Cow Girl a plongé dans l'eau jusqu'à ses joues comme si elle essayait de cacher la rougeur de son visage. Elle était assise là silencieusement, faisant des bulles à la surface, comme une petite fille.

Pendant un moment, le seul bruit dans la caverne fut la ruée de la rivière souterraine.

Pensez-y - était-ce vraiment si inhabituel?

Les garçons ont toujours voulu être des héros, des chevaliers, des tueurs de dragons ou des aventuriers. Les filles aussi avaient leurs rêves.

Princesses ou jeunes filles de sanctuaire, belles mariées. Peut-être, espéraient-ils, qu'une fée viendrait un jour les ramener chez lui.

Bien qu'en fin de compte, l'engouement n'était que de l'engouement, les rêves seulement des rêves ...

«Mais…» Le seul mot de la prêtresse était comme une goutte d'eau, et elle aussi se répandit dans la pièce. «Je pense que ce serait bien d'être une mariée.»

§

«Je vais mettre les choses en place,» dit Goblin Slayer, prenant à peine la peine de laisser échapper un souffle. Les bagages avaient tous été déposés dans leurs chambres respectives.

"Hein?" S'exclama le grand elfe Archer. Elle était affalée parmi une collection de tissus, regardant tout à fait à loisir. Certaines des pièces étaient des triangles inversés, d'autres comme de grands bols; elle les a observés avec un mélange de oohs et ahhs.

«Désolé, je n'ai pas encore nettoyé», dit-elle. «On m'a dit de ne pas les toucher.»

La remarque du haut elfe Archer était sans méchanceté; Goblin Slayer, à son tour, sonnait froid.

Il n'a docilement ni touché ni regardé les vêtements et les sous-vêtements des filles. Au lieu de cela, il a apporté le reste des bagages avec son silence habituel.

Au début, la Haute Elfe Archer, allongée sur une chaise, avait déclaré qu'elle aiderait - et c'était le résultat.

«Nettoyez-le avant que tout le monde ne revienne.» "…Oui bien sûr. Je connais."

Gobelin Slayer ne prit même pas la peine de la regarder pendant qu'il parlait, ce qui poussa le Haut Elfe Archer à faire une petite moue. C'était elle qui avait fait le gâchis, et elle le savait, alors elle ramassait lentement mais sûrement les sous-vêtements.

«Mec, regarde celui-ci. C'est énorme. Je pourrais mettre toute ma tête ici. «Ne me montrez pas ça. Et ne pas tout répandre partout.

«Ne vous inquiétez pas, je travaille dessus!» High Elf Archer a insisté, mais ensuite elle

se leva légèrement. "Qu'est-ce que c'est?"

«Le travail me donne soif. J'ai pensé que nous pourrions peut-être tous les deux prendre un verre. "Je vois."

Il ne faisait que remarquer par courtoisie, mais elle prit cela comme un accord et se dirigea vers la cuisine.

Elle hmma et passa en revue le contenu des étagères (également les creux de l'arbre).

«Hé, Orcbolg,» dit-elle, ses oreilles se retournant, «tu crois que je devrais te faire du thé aussi? Juste pour essayer.

«Si vous me le donnez, je l’aurai.» Il ne semblait rien lire dans l'offre.

Hmm, Répéta le haut-elfe Archer, semblant mécontent. Bientôt, elle se préparait à faire le thé.

Tout d'abord, elle a pris des herbes et des épices, qu'elle avait attrapées presque au hasard, et a commencé à les hacher avec un grand couteau d'obsidienne. Regardant les mensurations, elle les mit dans des tasses faites de glands évidés et versa de l'eau dessus.

La carafe était en mithril, une pièce unique qui garderait l'eau froide presque indéfiniment.

Les nains considéraient l'acier comme leur serviteur et le mithril leur ami, mais il serait faux d'imaginer que les elfes ne connaissaient pas eux-mêmes la métallurgie. Après tout, ce qui vient des plis de la terre fait également partie de la nature. L'elfe au casque brillant aurait pu dire: "Ils modifient gentiment leurs propres formes pour nous."

Normalement, il faut un certain temps pour faire du thé infusé à froid, mais dans ce pays, cela a pris moins de temps que la plupart des autres. N'importe quel elfe, même s'il n'était pas un lanceur de sorts, pouvait simplement faire une demande polie, et la nature se plierait à leur volonté.

Au moment où la Haute Elfe Archer avait fait quelques cercles paresseux dans les airs avec son index, l'eau dans les tasses était déjà teintée de couleur.

Elle offrit une des tasses à Goblin Slayer, qui s'était installé sur le sol et déballait ses propres bagages.

"Aucune promesse sur le goût, remarquez."

«D'accord,» dit Goblin Slayer en prenant la tasse. Dans le même mouvement, il l'avala à travers les lattes de sa visière. "Tant que ce n'est pas du poison, ça ne me dérange pas."

"Gee, je suis flatté."

«Je ne voulais dire que ce que j'ai dit,» dit nonchalamment Goblin Slayer. «Je n'avais pas l'intention de vous flatter.»

Avec un autre grognement, le Haut Elfe Archer s'assit sur la chaise, laissant pendre ses jambes. Elle sirota son thé, ignorant la façon dont le coussin de champignons bougeait sous elle.

«Hé, c'est plutôt bien,» dit-elle en clignant des yeux. Puis elle eut un sourire félin. «Alors qu'est-ce que tu fais, Orcbolg?

Goblin Slayer était assis fermement sur le sol, effectuant une sorte de travail.

Il avait sorti trois bandes de cuir de vache et les avait assemblées en un tas, presque comme s'il fabriquait une corde. Le Haut Elfe Archer descendit de sa chaise et regarda par-dessus son épaule, observant les mouvements compliqués de ses doigts. L'agitation agitée était caractéristique pour elle.

«Tu te souviens du champion gobelin? "…Oui."

Pour Goblin Slayer, la question était banale, mais elle fit froncer les sourcils profondément.

Ce n'était pas une bataille dont elle voulait se souvenir. Leur douloureuse défaite dans le labyrinthe sous la ville d'eau est restée un souvenir désagréable.

«C'était il y a à peine un an. Comment pourrai-je oublier? Il faudra au moins deux siècles pour m'en débarrasser. »

«C'est un petit quelque chose que j'ai préparé contre des rencontres comme celle-là, ou contre le paladin gobelin que nous avons affronté.

"Hmm…"

Goblin Slayer a travaillé mécaniquement, tissant les bandes ensemble. Les trois bandes à l'unisson semblaient difficiles à casser.

«Je pourrais appeler cela un très petit quelque chose. C'est juste une corde. «Je vais attacher un gros rocher à une extrémité.»

La corde était inhabituellement longue. Ce pourrait être un plein dix pieds quand il a été terminé.

Pour le haut-elfe Archer, cependant, s'asseoir et tisser tranquillement des lanières de cuir ensemble ne semblait pas très aventurier.

«… Je suis impressionné que vous pensiez faire quelque chose d'aussi volumineux.» «Ils ne le vendent dans aucun magasin.»

«Pas vraiment ce que je voulais dire. Le Haut Elfe Archer soupira, ses paroles à la fois sérieuses et sarcastiques. Puis un second soupir. «Si c'était moi qui le faisais…» Elle

attrapa l'une des sangles que Goblin Slayer avait sous la main, ainsi que quelques pierres précieuses provenant des bagages de Dwarf Shaman. «Je pense que je le ferais comme ça!»

"…Qu'avez-vous ici?"

Au lieu de répondre, High Elf Archer a mis son doigt au milieu de la sangle et a commencé à le faire tourner. La pierre au bout se balançait en un large arc, sifflant dans les airs.

«Entends-tu ce bruit que ça fait?» "Oui. Qu'en est-il?

"C'est marrant!"

«… Hrm.»

Goblin Slayer tourna son casque en métal, attachant solidement une lourde pierre au bout de sa tresse de cuir.

Il fit glisser son doigt juste hors du nœud, saisissant la corde; il lui a donné une balançoire pour vérifier le poids.

Il a dû aimer la sensation, car il s'est mis à envelopper la pierre, à mettre la touche finale à l'appareil.

«Je pense en faire plusieurs. J'ai déjà entendu parler de ce genre de chose. «Neato. Je vais en prendre un, alors!

"Et celui que je viens de faire?" "Non! Un autre!

«Cela ne me dérange pas.»

Peut-être était-ce parce que High Elf Archer était absorbé par tout le plaisir qu'elle avait à ce moment-là. Ou peut-être, étant retournée chez elle après si longtemps, elle avait baissé la garde.

Quelle que soit la raison, il s'est passé quelque chose qui aurait normalement été impensable pour elle.

Ahem.

Elle a complètement raté la personne qui se tenait dans l'embrasure de la porte jusqu'à ce qu'elle entende la toux.

«Puis-je demander ce qui se passe ici…?»

La voix sonnait musicale même lorsqu'elle était agacée. Inutile de dire que son propriétaire avait des oreilles acérées.

C'était une femme aux yeux dorés et aux cheveux comme les cieux parsemés d'étoiles. Un simple regard sur elle lui fit comprendre sa noblesse. Son corps pâle, drapé d'une robe de fil d'argent, était gracieux et grand.

Le buste qui poussait contre ces vêtements, cependant, donnait une impression

d'abondance.

Parfois, une personne était au-delà de toute description non pas à cause d'un échec de mots, mais parce qu'elle dépassait l'imagination.

La princesse de la forêt, la tête ornée d'une couronne de fleurs, avait une expression élancée. Le Haut Elfe Archer sauta presque sur ses pieds.

«Wh-wh-wh-wh-whaaa?! B-Big Sis?! Pourquoi es-tu ici?!"

«Pourquoi ne devrais-je pas l'être? J'ai entendu dire que tu étais venu fêter ça avec moi, alors j'ai pensé que je pourrais te dire bonjour… »

«Euh, ha-ha… Th-ça, je veux dire, ce n'est pas vraiment à quoi ça ressemble…» «Quelle grande quantité de sous-vêtements obscènes vous avez apportés.

"Oh, Sis, tu connais les sous-vêtements?" Marmonna le grand elfe Archer, ses mots ne se perdant pas dans les oreilles acérées de sa sœur elfe.

«Et qu'en est-il? Sœur a demandé, provoquant un son étranglé de High Elf Archer.

«Euh, euh, ce truc n'est pas à moi - il appartient à mes amis, d'accord? «Pire encore, alors. Passer en revue les affaires des autres. » «Awww…»

«D'ailleurs, vous…» Et une fois que les mots ont commencé, ils sont venus dans un torrent, comme un poème épique.

«Votre peau est en très mauvais état. Vos cheveux sont ébouriffés. Avez-vous oublié toute modération? Prenez-vous soin de vous correctement?

«Je sais à quel point l'aventure est dangereuse, et je sais à quel point vous pouvez être imprudent, et est-ce que ça va vraiment?

«J'ai demandé si vous évitiez les quêtes bizarres, puis vous me dites que c'est une erreur lorsque vous entreprenez une quête.

«Après tout, disent-ils dans le monde entier, même les démons sont les seconds après les humains dans l'élaboration de plans insidieux.

«Combien de fois vous ai-je dit que vous deviez écouter attentivement les gens, puis réfléchir encore plus attentivement avant d'agir?»

Enfin, l'elfe à la couronne de fleurs, qui avait conduit même sa conférence à sa petite sœur avec la plus grande éloquence et aplomb, se ressaisit.

«J'ai été terriblement impoli.» «…»

Goblin Slayer n'a pas parlé immédiatement. Il tourna son casque d'acier vers l'elfe, resta silencieux un moment de plus, puis secoua finalement la tête et dit: «Tout va bien.

L'elfe à la couronne de fleurs, remarquant que sa sœur avait recommencé à organiser assidûment les sous-vêtements, poussa un petit soupir.

«Et… toi,» dit-elle, les yeux plissés et un sourire grandissant sur ses joues et ses lèvres, «tu dois être Orcbolg.»

«Cette fille m'appelle comme ça.

Ah, c'est donc toi. L'elfe frappa dans ses mains.

«Je savais qu'en personne vous ne seriez pas comme vous êtes dans aucune chanson.»

«Les chansons sont des chansons», dit Goblin Slayer en secouant la tête. «Et je suis moi.» «Eh bien…» Tee-hee. Son rire était comme une cloche qui tintait. Cela sonnait beaucoup

comme celui de High Elf Archer. «Merci d'avoir toujours pris soin de ma sœur. J'espère qu'elle ne vous cause pas trop de problèmes?

«Hmm,» grogna Goblin Slayer, son regard se déplaçant derrière sa visière. Les oreilles du haut elfe Archer se penchaient.

«Non,» dit-il finalement, en secouant lentement la tête. «Elle est souvent utile.»

Cela a fait jaillir les oreilles du garde forestier.

«Si jamais vous rencontrez un autre ranger ou traqueur compétent, ou un éclaireur ou quelque chose du genre, n'hésitez pas à mettre ma sœur de côté.»

"La capacité n'est pas la seule—"

Mais Goblin Slayer s'est arrêté à mi-chemin de sa phrase.

"Hmm?" Le grand elfe Archer pencha la tête. Un tel comportement était inhabituel pour lui. «Qu'est-ce qui ne va pas, Orcbolg?»

"Hmm. Rien."

Hmmm? S'enquit le grand elfe Archer en suivant son regard.

Elle trouva une servante - inutile de dire, un autre elfe - agenouillée et attendant.

Elle était à moitié dans l'ombre et ses cheveux étaient longs d'un seul côté de sa tête.

«Ah, elle est…» La princesse elfe couronnée de fleurs s'interrompit comme si elle était incapable de parler.

"Je connais."

La remarque désinvolte fit trembler les épaules de la servante de surprise.

Gobelin Slayer se leva et s'avança hardiment vers elle. «Hé, euh, Orcbolg?»

Il ignora la tentative du Haut Elfe Archer de l'arrêter, ne s'arrêtant que devant le préposé. Puis, sans hésitation, il s'agenouilla pour qu'ils se retrouvent dans les yeux.

«Je les ai tués.»

Le préposé le regarda, le regard vacillant. Goblin Slayer hocha la tête puis continua:

«Je les ai tous tués.»

En entendant cela, une seule larme coula de l'œil gauche de la femme et le long de sa joue.

Une secousse de ses cheveux révéla le côté droit de son visage. Le gonflement semblable à celui du raisin avait disparu maintenant.

Elle avait elle-même été une aventurière.

§

"Droite. C'est lui qui l'a aidée. Comme je le pensais."

Une douce brise soufflait à travers, attrapant les cheveux du Haut Elfe Archer.

Le souffle de la forêt. Le souffle de sa maison.

Elle inspira profondément, remplissant sa petite poitrine avec autant d'air que possible. Puis elle a répondu: "Orcbolg n'était pas seul, tu sais."

«Oui, je comprends cela.

L'une des portes de la chambre donnait sur un balcon. Il était formé d'énormes branches, reliées par des vignes qui se tissaient ensemble pour en faire un endroit où se tenir debout.

Une telle architecture ne pouvait être trouvée que parmi les elfes, mais ce qui méritait vraiment d'être remarqué, c'était le paysage.

Le village elfe était situé dans un espace ouvert au milieu de la mer d'arbres, comme un atrium géant.

De là, tout pouvait être vu à la fois - ici, on pouvait sentir le vent qui soufflait à travers tout cela.

Son statut même de princesse elfe avait empêché le haut-elfe Archer de savoir qu'ils avaient même ces chambres d'hôtes jusqu'à ce moment précis.

Ils avaient laissé la servante avec Goblin Slayer; cela semblait le meilleur endroit pour passer le temps jusqu'à ce qu'elle cesse de pleurer.

L'elfe à la couronne de fleurs retenait les cheveux emportés par le vent et se tourna lentement vers le Haut Elfe Archer.

«Vous l'avez sauvée. Toi et tes amis."

«Je devais faire quelque chose pour montrer mon bon côté.»

Elle avait quitté la forêt à sa propre insistance, après tout. Elle eut un petit rire nasal triomphant.

En réponse, l'elfe à la couronne de fleurs plissa les yeux vers sa petite sœur. Elle posa un coude sur le lierre qui lui servait de balustrade, appuyée contre lui.

«Et maintenant vous l'avez», dit-elle. «Est-ce que c'est suffisant, alors? «Assez quoi?»

«Kuchukahatari. Aventurer. »

Les longues oreilles du haut elfe Archer tremblaient légèrement.

«Vous entreprenez un grand danger pour seulement un minimum de récompense, n'est-ce pas? «Euh, ouais…»

Il n'y avait rien d'autre à dire. Le statut d'aventurier en tant que tel pouvait être garanti par le roi humain, mais il s'agissait toujours d'une entreprise mercenaire. L'un a fouillé les profondeurs avec l'arme à la main, piratant et coupant et se couvrant de sang et de boue.

La jeunesse et la mort vont de pair dans ce métier.

Depuis qu'elle avait quitté sa maison, la Haute Elfe Archer s'était lancée dans tout cela. «Ensuite, il y a la question de vos compagnons. Un homme-lézard est une chose,

mais je ne peux pas approuver que vous soyez autour d'un nain jour et nuit.

«N'es-tu pas la fille d'un chef elfique, même si tu n'agis pas toujours comme ça?

Le Haut Elfe Archer fronça les sourcils à ce petit addendum.

Elle était en effet une princesse elfe, mais ici elle faisait le sale boulot des humains. Avec, comme sa sœur avait eu du mal à le faire remarquer, un nain à la remorque.

Le grand elfe Archer savait comment une petite sœur était censée agir dans cette situation. Elle avait au moins acquis suffisamment de retenue en deux mille ans pour ne pas simplement céder à ses émotions, pleurnicher et se plaindre.

«Sûrement, il n'y a pas…» «Non! Il n'y en a certainement pas.

Malgré ses tentatives pour rester cool, elle ne pouvait s'empêcher d'en rire.

Oui, les anciennes chansons d'amour contenaient quelques ballades qui parlaient d'amour entre elfes et nains, mais il était juste de dire que ces paroles ne la décrivaient pas.

Alors même que sa petite sœur gloussait et agita la main avec dédain, l'elfe à la couronne de fleurs laissa échapper un triste soupir.

«… Et puis il y a lui. «Orcbolg?»

"Oui."

L'autre elfe acquiesça, son regard se fixant à l'horizon. La forêt semblait s'étendre à jamais au-delà du village. Ces arbres poussaient depuis l'âge des dieux. Ce bois.

Les feuilles tremblaient doucement à chaque rafale de vent, et les oiseaux pouvaient être entendus battre.

Il y avait un troupeau de flamants roses pâles. Le rideau de la nuit commençait à tomber sur la forêt.

«Je pensais qu'il serait comme le héros de la chanson,» dit le Haut Elfe Archer, le vent caressant ses lèvres alors qu'elle souriait doucement.

Le roi gobelin a perdu la tête dans un coup critique des plus terribles! Bleu flamboyant, l'acier de Goblin Slayer scintille dans le feu.

Ainsi, le plan répugnant du roi arrive à sa fin, et la belle princesse tend la main à son sauveur, son amie. Mais il est Goblin Slayer! En aucun lieu il ne demeure,

Mais juré d'errer, n'en aura pas un autre à ses côtés.

Ce n'est que l'air dans sa portée que les découvertes de la jeune fille reconnaissantes ... Le héros est parti, oui, sans jamais regarder derrière.

High Elf Archer a récité les paroles avec seulement le vent pour l'accompagnement. C'était une chanson de bravoure. L'histoire d'un héros de la frontière qui a combattu les gobelins tout seul.

Le tueur des petits démons: Goblin Slayer.

Malgré son ton audacieux, alors que le vent emportait les mots, ils semblaient immensément tristes.

L'elfe à la couronne de fleurs secoua ses oreilles comme pour effacer les syllabes de l'air.

«… Il ne ressemble certainement à rien de tel.

"Eh bien, c'est juste une chanson." Le Haut Elfe Archer leva un doigt pâle et fin, dessinant un cercle dans les airs.

Une chanson est une chanson. Et il est lui-même.

"Pourtant," dit-elle, "j'admets que l'épée en mithril va un peu trop loin."

L'elfe couronné baissa les yeux alors que sa petite sœur gloussait. Si un homme avait été présent, il se serait sûrement prosterné dans l'espoir de lui enlever sa tristesse.

Une princesse des hauts elfes doit être la quintessence de la beauté à tout moment et en toutes choses.

«Pourquoi es-tu avec un tel homme?» "Pourquoi? Sœur, c'est… »

Pourquoi suis-je avec lui?

Hmm. Contraint par la question à considérer, le Haut Elfe Archer s'assit sur la balustrade - un autre faux pas.

Elle donna un coup de pied dans ses jambes pour que son corps se pencha en arrière, provoquant à nouveau un élargissement des yeux de sa sœur.

Le haut elfe Archer, cependant, l'ignora. Ils étaient ainsi depuis deux millénaires. Pourquoi s'en inquiéter maintenant?

Je me demande vraiment, cependant.

Au début, c'était parce qu'elle avait besoin de quelqu'un pour tuer les gobelins. Elle était devenue plus intéressée parce qu'il était une sorte d'humain qu'elle n'avait jamais vu auparavant, et puis…

«Comme il n'a jamais fait que combattre les gobelins, je pensais que c'était mon affaire de

lui faire découvrir une véritable aventure pour une fois dans sa vie.

Oui, ça y ressemblait. Et donc elle était de plus en plus attirée par le massacre et l'aventure des gobelins. Elle compta sur ses doigts et découvrit qu'elle avait vécu plus de dix aventures avec lui, au cours de plus d'un an de connaissance.

«Plus je le connais, moins je sens que je peux le laisser derrière moi. Je ne me lasse pas de lui? C'est peut-être ça. C'est tout."

«… Et c'est pourquoi vous continuez à chasser les gobelins?» «Juste de temps en temps.»

Le Haut Elfe Archer a soudainement donné un coup de pied dans ses jambes, se retournant dans les airs, de sorte qu'elle a fini par pendre la tête en bas à la balustrade comme une chauve-souris, d'où elle a regardé sa sœur. Elle souriait comme un chat.

«Et à chaque fois, je m'assure qu'il prend la première ligne dans une vraie aventure.» «Tu sais…», dit l'elfe avec la couronne de fleurs, sa voix tremblant comme

elle jeta un coup d'œil rapide vers la chambre d'amis, "... comment ça va se passer, n'est-ce pas?"

Le grand elfe Archer n'a jamais perdu le sourire ambigu sur son visage. Elle n'a pas non plus parlé.

Elle n'avait pas à le faire: le désespoir d'un elfe qui trouvait que vivre était un fardeau n'avait pas besoin d'explication.

"Alors pourquoi…?"

«Nous n'avons chacun qu'une seule vie, sœur,» dit le haut-elfe Archer en se retournant dans les airs. Elle frappa dans ses mains pour nettoyer la poussière, laissant le vent prendre ses cheveux alors qu'elle hochait la tête. «Elfes et humains à la fois. Les nains et les hommes-lézards ne sont pas différents. Nous sommes tous pareils. Droite?"

«Est-ce possible que vous…?»

Mais avant que l'elfe à la couronne de fleurs ne puisse finir sa pensée, un grand hurlement éclata comme s'il venait des profondeurs de la terre.

Le son, semblable à celui du tonnerre, a provoqué la panique du troupeau de flamants roses.

La fissuration des arbres a continué, avec un nuage de poussière. «Sœur, descends!»

«Hwha?!»

Le grand elfe Archer s'est immédiatement déplacé pour couvrir sa sœur. Elle tendit instinctivement la main derrière son dos, mais son grand arc était dans la chambre d'amis.

Elle fit claquer sa langue, mais ses oreilles se tordirent et un sourire se dessina sur

les bords de ses lèvres.

Elle leva la main, et un instant plus tard, l'arc y tomba. "Qu'est-il arrivé?"

"Merci de ne pas jeter les armes des gens, s'il vous plaît." Elle n'avait même pas besoin de se retourner.

Il y aurait un homme là-bas, avec un casque en acier d'apparence bon marché et une armure de cuir crasseuse, avec une épée d'une longueur étrange à la hanche et un petit bouclier rond attaché à son bras gauche.

Gobelin Slayer, en armure complète, sortit de la pièce aussi calme que jamais. «Est-ce que ce sont des gobelins?»

"Je ne sais pas."

Il lui lança son carquois, et elle l'attacha rapidement à sa taille, ses oreilles se tordant.

«S'il te plaît… Prends soin de ma sœur.» "Je vais."

Goblin Slayer sortit une fronde de son sac d'objets et chargea une pierre. Il tomba sur un genou, couvrant la tête de l'autre elfe avec son bouclier.

"Reste au sol. Retournez dans la pièce. " «T-tu oses me demander de ramper…?!»

«S'il y a des gobelins ici, ils peuvent avoir des archers avec eux.

Le Haut Elfe Archer jeta un coup d'œil à sa sœur sans voix du coin de l'œil, souriant tout le temps, puis sauta sur la balustrade du balcon.

Elle a gardé son équilibre sans aucun problème, puis elle a fait un autre saut. Elle a grimpé le tronc du grand arbre puis au bord d'une de ses branches massives. Elle était légère comme seul un elfe pouvait l'être, pas tant que de casser une brindille ou de déranger une feuille.

«… Mm… Hmmn?!»

Puis ses yeux s'écarquillèrent. Elle a vu quelque chose qui ne pouvait pas être.

C'était une énorme bête. Il a marché sur la terre avec des jambes comme des piliers, et sa queue a fait un son audible en coupant l'air.

Quelque chose comme un éventail poussait de son dos, et son corps, plus épais qu'un mur, était recouvert d'une peau dure.

Il dégageait les arbres avec des cornes comme des lances, et son dos, qui ressemblait à un trône, devait mesurer au moins cinquante pieds de haut.

La bête tourna son cou en forme de corde, ouvrant ses grandes mâchoires à crocs.

«MOOOKKEEEEELLL !!»

«Je vois,» dit Goblin Slayer, regardant la bête de l'autre côté du balcon alors que l'air tremblait. «C'est donc un éléphant.»

"Non ce n'est pas!" Cria le Haut Elfe Archer en retour.

C'était la première fois de sa vie qu'elle voyait cette créature. Mais tous les elfes élevés dans la forêt tropicale le savaient.

«Emera ntuka, mubiel mubiel, nguma monene!» Tueur de monstres aquatiques, créature avec un éventail sur le dos, Grand Seigneur des Serpents.

Autrement dit…

«Mokele Mubenbe… !!» Celui qui arrête les eaux.

Goblin Slayer et High Elf Archer descendaient à travers l'arbre zelkova à peu près au même moment où leurs amis remontaient de la racine.

Ils se rejoignirent devant la fortification des elfes mais se retrouvèrent instinctivement à s'arrêter au bruit des arbres qui s'écraseraient au loin.

«Qu'est-ce qui se passe dans le monde?!» Dwarf Shaman gémit.

"Un monstre appelé quelque chose-ou-autre est en train de se déchaîner," répondit Goblin Slayer, une explication qui n'expliquait presque rien. Puis il regarda autour de lui. «Et les deux autres?»

"Oh oui. J'ai pensé que je leur demanderais de retourner dans la pièce et d'attendre là-bas.

La réponse est venue de la prêtresse, dont les cheveux et la peau étaient encore humides. Elle a dû venir de la zone de baignade en toute hâte. Ses joues étaient rouges et elle avait une main sur sa poitrine pour ralentir sa respiration et son pouls.

«C'est probablement sûr là-bas», a-t-elle ajouté. «Nous nous sommes donc manqués.»

Bien.

Goblin Slayer est venu à sa conclusion rapidement.

Il ne pouvait guère y avoir d'endroit plus sûr que l'intérieur d'un rempart elfique - même si aucun endroit ne pouvait être considéré comme totalement sûr. Le fait qu'il ne puisse pas les voir serait une difficulté, mais il y avait un certain nombre de difficultés ici. Il ne servirait à rien de s'inquiéter pour un autre.

«MBEEEEEEENEE !!!!»

Les hurlements continus de la bête étouffèrent les cris des elfes, alors même que les guerriers elfiques - chasseurs - sautaient de feuille en feuille, frémissant de flèches sur le dos.

"Il semble qu'ils vont se battre," dit Lizard Priest en se caressant la mâchoire; il était le seul à avoir l'air amusé par toute la situation. «Je ne demanderai pas

si les elfes ont des prouesses au combat. À tout le moins, je doute qu'ils soient inexpérimentés.

La guerre était la voie du monde depuis l'ère des dieux. Même si les elfes auraient pu souhaiter un endroit paisible et sûr pour vivre, ils n'auraient sûrement pas pu éviter le combat. Il devait y avoir très peu d'elfes qui n'avaient jamais résisté aux forces du Chaos, arc à la main.

«C'est celui qui arrête les eaux», a déclaré le haut-elfe Archer. «Si nous l'abattons et qu'il remonte la rivière, il y aura de vrais problèmes.»

Elle connaissait la réponse. Alors même qu'elle prenait son arc, y enfonçant avec désinvolture une flèche, elle semblait avoir du mal à bouger. Ses oreilles se tordirent une fois, puis à nouveau, captant les sons tout autour.

«L'hydre de Lerne… C'est comme ça que vous, les humains, l'appelez.»

«…?» La prêtresse la regarda avec surprise. «Je pensais que les hydres étaient censés avoir beaucoup de têtes.»

«Celui-là est encore jeune.

«Même si ça existe depuis que je suis enfant,» marmonna sombrement le haut-elfe Archer.

«En tout cas, c'est une créature qui exige le respect. C'est plus que ce que nous pouvons gérer.

Je ne sais pas si nous pouvons gagner. Ses paroles poussèrent la prêtresse à hocher gravement la tête. "Donc vous dites que nous devons l'empêcher de se rapprocher d'une manière ou d'une autre,

faites-le retourner dans la forêt.

Ce serait plus qu'assez difficile, mais quand même…

La prêtresse, cependant, serra fermement son bâton à deux mains et dit avec un air déterminé: «Nous ferons de notre mieux!

Quelqu'un a ri - un rire nonchalant et détendu comme s'ils découvraient soudainement qu'ils s'amusaient. Lizard Priest a repéré la créature au loin et a dit jovialement: «Je n'ai jamais pensé que j'aurais la chance de me régaler d'un ancêtre des grands nagas. Le plus excellent! »

«… Ne le mange pas, d'accord?» Le Haut Elfe Archer le regarda comme s'il ne savait pas s'il parlait au sens figuré; Lizard Priest ouvrit ses mâchoires avec le plus grand sérieux. «Milady ranger, montons le long du cou de ce monstre et lui coinçons une flèche dans l'œil!»

«Je vous l'ai dit, nous ne pouvons pas le tuer!»

«Tu ne peux pas le tirer dans le pied ou attraper un tendon?»

«… Parfois, des êtres vivants meurent juste du choc d'avoir été abattu, n'est-ce pas?»

«C'est une hydre, pas une puce.»

«Mais,» dit calmement Goblin Slayer, en détournant les yeux du monstre envahissant, «dans les deux cas, nous devrons nous approcher suffisamment pour tirer une flèche.

La créature était déjà visible au-delà des arbres abattus.

Le grand monstre de couleur cendrée marchait sur ses pattes en forme de tronc, sa queue et son cou géants balayant les arbres sur le côté.

Cela ressemblait à un dragon mais n'en était pas un. Cela ressemblait à un lézard mais n'en était pas un!

Lizard Priest ne pouvait s'empêcher de laisser échapper un soupir d'admiration pour voir sous ses yeux la créature mi-bête mi-divine censée accompagner les arcs-en-ciel.

"Oh! Est-ce que Brachiosaure ou Brontosaure, ou même Alamosaure, était-il comme ça? Il poussa un grand hurlement animal en offrant la prière émotionnelle à ses avant-lézards. «Je n'ai jamais imaginé que je devrais voir une telle chose dans cet endroit…!»

"Voir. Là, sur le dos, »dit doucement Goblin Slayer, et ils firent ce qu'il avait dit.

«Hrm…!» Il était impossible de dire de qui, dans le groupe, venait le grognement.

Le dos de Mokele Mubenbe devait être à au moins cinquante pieds dans le ciel. Chaque fois que la créature se débattait, les saillies en éventail sur son dos émettaient un crépitement.

Mais ce n'était pas tout.

Entre les épines de son dos, il y avait des ombres qui se tortillaient.

Les ombres s'accrochaient à quelque chose, agitant follement les bras et babillant.

«Est-ce une… selle?»

Le Haut Elfe Archer cligna des yeux, étonné par quelque chose qui ne pouvait tout simplement pas être. «Gobelins?!»

Et il en était ainsi.

Des gobelins, accrochés au dos de Mokele Mubenbe, des crachats crasseux s'échappant de leur bouche alors qu'ils hurlaient.

Le Haut Elfe Archer se souvint d'eux.

C'étaient les terribles créatures qui les avaient attaquées d'abord à la ferme, puis hier à la rivière.

«Cavaliers gobelins…» La voix de la prêtresse tremblait à ce premier aperçu de quelque chose d'incroyable.

C'était une sorte de sens de voir les gobelins sur le dos des loups gris.

Même les chevaux ou les ânes n'auraient pas été aussi terrifiants.

Mais - mais - oh oui.

«Est-ce que ces gobelins… dragons…?»

«Ils ne semblent pas tenir les rênes», dit doucement Goblin Slayer, rapportant simplement les faits.

«En effet,» approuva Lizard Priest. «Pourtant, même celui qui ne sait pas monter peut éperonner sur un cheval… Je suppose que c'est ce que nous avons ici.

"Qu'est-ce que tu en penses?"

«Les coureurs ne m'effrayent pas du tout. Cependant… »Lizard Priest posa une main sur sa mâchoire et roula des yeux, regardant pensivement le monstre saurien. «On dit que si vous souhaitez arrêter le général, vous devez d'abord tuer son cheval. Donc, je suppose que si vous souhaitez arrêter un cheval, vous devez d'abord tuer le général.

«Je suis prêt pour ça.» Goblin Slayer jeta un bref coup d'œil au-dessus de leur tête, vers le balcon de la pièce où ils avaient été invités à rester. «De toute façon, je tuerai les gobelins. Il n'y a aucune raison de les laisser vivre.

«Laissez-moi m'en occuper!» Dit le grand elfe Archer, levant aussitôt la main. Sa voix était optimiste, mais elle regardait Mokele Mubenbe et les gobelins sur son dos avec des poignards. «Franchement, je commence à être un peu fatigué des gobelins. Hier, aujourd'hui… Et chez moi, rien de moins!

Goblin Slayer hocha la tête. Puis il tapota doucement l'épaule du Haut Elfe Archer.

Ses oreilles tremblaient.

«Nous tiendrons cette bête, quel que soit son nom, ici. Vous deux, aidez-moi. «Bien sûr,» dit Dwarf Shaman.

"Mais bien sûr," ajouta Lizard Priest.

Le Haut Elfe Archer était toujours raide d'avoir été tapoté sur l'épaule. Est-ce que le jugement de Goblin Slayer à un moment comme celui-ci…? Non.

Chaque fois qu'elle avait su qu'il laissait quelqu'un faire quelque chose au cours de l'année écoulée, cela avait toujours été basé sur une bonne compréhension de la situation. Il y avait une raison pour laquelle ils avaient confié à cet étrange et bizarre aventurier la direction de leur petit groupe.

«Euh, qu'en est-il de moi…?» Demanda la prêtresse avec hésitation.

L'instruction de Goblin Slayer était sans hésitation. «Préparez-vous à administrer les premiers soins. Si le tuer est mauvais, je suppose qu'il ne devrait pas non plus être blessé.

Et donc le plan a été établi.

Le Haut Elfe Archer prit son arc et commença à chercher une chance de lancer une attaque surprise, tandis que Dwarf Shaman fouilla dans son sac de catalyseurs. Lizard Priest a attrapé des crocs et a commencé à prier, tandis que la prêtresse s'accrochait à son bâton et suppliait la Terre Mère.

Goblin Slayer était juste en train de s'occuper de ses propres préparatifs quand… «Hé, vous tous! Que faites-vous?"

Une voix aiguë vint en volant dans leur direction. L'elfe à la coiffe brillante, qui faisait le tour du village, s'approcha d'eux couvert de sueur, l'air anxieux et excité. Vraisemblablement, il évacuait les femmes et les enfants qui étaient à l’extérieur.

«Oh, hey, Bro. Ecoute, ne t'inquiète pas. Le Haut Elfe Archer sourit, tout à fait à l'aise. «Nous sommes habitués à ce genre de choses.»

"Mais…!"

"Ceci," dit Goblin Slayer, l'interrompant, "c'est mon travail."

Avec cette dernière déclaration silencieuse, Goblin Slayer tira son épée, la tournant avec son poignet.

C'étaient des gobelins auxquels ils étaient confrontés. Gobelins.

La réponse était évidente. «Tuer des gobelins est mon travail.»

§

Les arbres sont tombés. Des hurlements retentirent.

La bête est venue, ses crocs allant partout, essayant de tuer n'importe qui et tout ce qu'elle regardait; il ne prêta aucune attention aux gobelins sur son dos.

Si l'objectif des petits démons était de mettre les éperons sur ce monstre et de le rendre fou, ils avaient accompli leur mission.

Mais comme s'ils pensaient toujours au monstre comme leur monture, ils ont continué à tenir les rênes et à lui cracher des injures. Non pas que toute quantité de bavardage de la part de certains gobelins changerait quoi que ce soit.

Mokele Mubenbe n'était pas ce genre de créature. "ALLER! GRRB !! »

«MBEEEEMMMBE !!»

Il restait cependant une créature qui menaçait la patrie elfique.

Le géant est venu en tonnant à travers la forêt, toujours plus près du village.

S'ils montent cette chose au milieu du village…!

Mais les elfes qui se précipitaient parmi les arbres, essayant de garder un œil sur la situation, ne pouvaient rien y faire. Ils ont fait appel aux esprits de la terre et des arbres pour les aider, jetant des barrières sur son chemin. Mokele Mubenbe les a écrasés facilement, mais c'était bien mieux que rien.

Presque aucun des elfes n'a lâché une flèche sur la bête-dieu.

Ou bien, ils n'étaient pas censés… «Hnn-yah…!»

Le Haut Elfe Archer, se déplaçant comme une rafale de vent, était l'une des rares exceptions.

Elle se précipita le long d'une branche, se balança sur une vigne, se jeta dans l'espace, puis, d'un mouvement élégant, envoya voler un boulon à bout de bourgeon.

Il fendit l'air mais rebondit sur l'une des nageoires arrière de Mokele Mubenbe avec un bruit sourd.

«… Grr.»

Son ennemi se déplaça plus vite qu'elle ne l'avait prévu.

Ces elfes qui étaient ses aînés ont soulevé un choeur d'indignation envers leur impétueuse sœur cadette, mais le haut-elfe Archer ne s'est pas laissé distraire par ses erreurs. Elle se lécha brièvement les lèvres puis décocha du sol, puis l'écorce d'un arbre, et en un clin d'œil, elle reprenait de la vitesse.

Elle rattrapa le monstre gris sans effort du tout, sur quoi elle sauta dans les branches, saisissant la mousse sur l'écorce.

"Je sais que ce n'est pas vraiment poli, mais… Yah!"

Utilisant une main et un pied, elle bondit en avant, conservant son équilibre, tandis que de son autre main, elle saisit son arc et mit une flèche dans sa bouche. Elle tira la corde en arrière avec ses dents et la lâcha.

«GOORB?!»

Il y eut un cri.

La flèche à pointe de bouton avait tissé proprement devant les plaques sur le dos de Mokele Mubenbe et avait transpercé l'un des cavaliers gobelins à travers l'œil. La créature, avec le verrou logé dans son œil droit, se tordit et hurla jusqu'à ce qu'il tombe du dos du monstre et soit écrasé. Tout ce qui pouvait être vu sous le pied de Mokele Mubenbe était quatre membres.

«Ça s'est passé comme ça!»

"Hmm!"

Ce fut Lizard Priest qui répondit au cri quelque peu paniqué du Haut Elfe Archer. Il planta les deux pieds sur la terre, écarta les bras et bloqua le chemin de Mokele Mubenbe.

Une bête déchaînée se dirigeait vers lui à travers la forêt, mais pas une seule échelle ne frissonna; pas un muscle de sa queue ne trembla.

«C'est un adversaire en forme et glorieux. Allons-nous avoir un combat ici et maintenant?

Les grandes mâchoires de l'homme-lézard s'ouvrirent en un sourire, et un rire sauvage lui échappa.

Quel honneur serait à lui s'il remportait la victoire! Et s'il devait mourir ici au combat, au moins il gagnerait du temps pour ses amis. Peu lui importait de savoir de quelle manière les dés tombaient. Il avait confirmé sa résolution et allait maintenant aller de l'avant.

Peu d'hommes-lézards ont eu la chance d'affronter un ancêtre des grands nagas au nom de leurs amis.

Formidable!

Lizard Priest prit une profonde inspiration, remplissant ses poumons de l'air humide de la forêt, et pensa clairement à la mort. Comme tout homme-lézard, il considérait la mort au combat comme le plus grand honneur, car comme tous, il espérait devenir une âme capable de se diriger hardiment vers le pays des nagas au centre de la roue toujours en rotation de la vie.

"Iiiiiiiiiiiyyyahhhhhhhhhhh !!"

Empruntant la force de ses ancêtres, le propre Dragon's Roar de Lizard Priest a volé de sa bouche comme un souffle de feu. L'air chaud qu'il a expulsé de ses poumons a fait trembler et trembler tout l'endroit alors qu'il s'envolait dans le monde.

"MOOOOOBMMBE !!" Mokele Mubenbe a hurlé en retour. Il frappa le sol avec ses pattes arrière comme pour lancer un défi à l'homme-lézard qui se tenait devant lui, tenant ses pattes avant en l'air.

Il était impossible de dire si une créature aussi vaste et si grande était en fait intimidée d'une quelconque manière par Lizard Priest. Mais quoi qu'il en soit, l'aventurier avait réussi à susciter la colère du monstre contre un challenger impertinent.

Les pattes avant surélevées sont descendues à Lizard Priest comme des marteaux jumeaux ...

«Buvez profondément, chantez fort, laissez les esprits vous guider! Chantez fort, faites vite, et quand dormir ils vous voient, qu'un pot de vin de feu soit dans vos rêves pour saluer

toi!"

Le monstre chancela et trébucha. Ses pieds heurtèrent la terre, jetant de la boue, bien loin de Lizard Priest.

"Hmm! Bien. Bonté gracieuse.

"Appelez ça un tirage au sort et continuons, Scaly!"

C'était le sort Stupor. Le chaman nain, qui était apparu aux côtés de Lizard Priest sans qu'il s'en aperçoive, tenait dans une main le pot de vin qui lui permettait d'utiliser la magie.

Ils se trouvaient peut-être dans un village elfique, au milieu de la forêt des elfes, mais les esprits des esprits avaient encore une profonde affinité pour les nains. Et pour les dieux.

«MOKEEEEEKEKELE…»

Mokele Mubenbe, qui n'avait pas absorbé une petite quantité du sort, secoua la tête avec incertitude.

«D'accord, tout va bien, coupe-barbe!» "Bien."

Maintenant, Goblin Slayer, qui attendait à la racine de l'arbre géant derrière eux, se mit à l'action. Il sortit rapidement un objet ressemblant à un œuf de sa poche, le lançant en un seul mouvement fluide.

«MOLLLLKEEEEEL?!?!?!»

L'objet a frappé le monstre au visage, le réveillant mais le faisant aussi crier et se débattre de douleur.

L'œuf était rempli d'une poudre aveuglante composée de poivrons écrasés et d'insectes. Ce n'était pas très agréable d'être frappé.

Maintenant incapable de voir, et ne pensant toujours pas tout à fait clairement, Mokele Mubenbe a commencé à s'agiter sauvagement. Son cou, ses cornes, sa queue, les plaques sur son dos, étaient partout à la fois, comme un typhon localisé. Si l'on s'approchait négligemment, on se retrouverait bientôt rejeté en arrière.

"Alors que faisons-nous?" Demanda la prêtresse à côté de lui, son expression tendue. Elle devait être nerveuse. Gobelin Slayer, cependant, ne semblait pas gêné par son regard implorant.

«Nous l'avons privé de sa capacité à penser», répondit-il calmement. «Maintenant, nous finissons.»

Il leva une main au-dessus de sa tête. "Laisse tomber."

«Euh, tu es sûr? C'est OK?"

Au-dessus d'eux, Cow Girl regardait par-dessus le bord du balcon qui dépassait du grand arbre, clairement hésitante.

"Cela ne me dérange pas."

D'accord. Elle hocha la tête, ne paraissant pas entièrement convaincue, puis attrapa la chose qui était assise par terre.

C'était plutôt encombrant et lourd; même avec les muscles qu'elle avait développés en travaillant à la ferme, cela lui demandait un certain effort.

Elle regarda Guild Girl en face d'elle, reconnaissante qu'il y en avait deux.

«D'accord, je vais prendre ce côté…»

«Très bien, j'ai celui-ci. Donne juste le mot et nous allons lever. " «Mm. D'accord… maintenant !! »

Les deux filles ont soulevé la chose du sol, puis l'ont jetée: elle aurait presque pu être décrite comme un paquet de cordes.

Plus précisément, c'était le troupeau de lanières de cuir sur lesquelles Goblin Slayer avait travaillé jusqu'à quelques instants auparavant.

Il a touché le sol avec une grande ondulation, se tordant comme une chose vivante.

«Eek!» La prêtresse ne put s'empêcher de sauter en arrière, mais Goblin Slayer attrapa simplement le bout de l'une des sangles.

«Vous deux, restez là-haut.

Une voix lui revint: "Ça va?" Mais il fit un signe de la main comme pour leur dire de rester en arrière, puis posa le filet sur son dos. Lizard Priest reprit l'une des extrémités pendantes avec un bruit d'un intérêt considérable.

«Et que ferons-nous avec ça?»

«Nous allons le lancer», a déclaré Goblin Slayer. "Et emmêlez les jambes de la créature."

"Enchevêtrement? Pensez-vous que ce sera suffisant? "Si ce n'est pas le cas, je penserai à autre chose."

«Très logique.»

Les deux guerriers couraient avec agilité, maintenant parfaitement la distance.

«Oh-ho,» dit le chaman nain en sautant en arrière; de son point de vue, High Elf Archer a laissé échapper un «Huh!» impressionné.

Un pas, deux, trois.

Alors qu'ils refermaient le dernier de la distance, Goblin Slayer lança le filet avec désinvolture.

Bien sûr, Mokele Mubenbe n'a pas été si facilement pris en compte. Le quasi-divin

la bête a piétiné le filet avec son pied géant. L'onde de choc a fait vaciller les sangles.

Le filet rebondissant a attrapé le pied du monstre. Les extrémités et les bords s'accrochèrent aux arbres et devinrent encore plus enchevêtrés.

«Ho!» Observant la situation, Lizard Priest caressa sa mâchoire avec appréciation et roula des yeux. "Un beau plan en effet."

«Nous ne savons toujours pas.»

«Mais même si nous ne faisons rien de plus, le filet devrait continuer à le piéger.»

Avec sa vision restreinte, le monstre se débattit puissamment, hurlant et secouant le sol. Mais à chaque fois, le filet était de plus en plus piégé dans les branches et les buissons.

Plus il essayait de s'échapper, plus les lourdes pierres attachées au filet ralentissaient ses mouvements…

«MBEMBEMBEMBE?!?!»

Enfin, la créature a atteint son point de rupture.

Le corps massif de Mokele Mubenbe, les quatre membres maintenant retenus, commença à s'incliner.

Et une fois que le mouvement a commencé, il n'y avait pas moyen de l'arrêter. Le monstre n'avait rien d'autre à faire que de tomber.

Mokele Mubenbe s'est effondré sur le sol avec un claquement tremblant. «… Y-vous l'avez fait tomber…?» Demanda la prêtresse, stupéfaite.

«Au sens le plus littéral du terme, oui.»

Un nuage de poussière remplit l'air, et les cris pitoyables du monstre pouvaient être entendus.

Goblin Slayer secoua la tête en direction du jeune clerc et elle fit un petit signe de tête. Puis elle saisit son bâton sonore, ferma les yeux, murmura rapidement le nom de la Terre Mère et se mit à prier - pour tous les gobelins morts.

"…Es-tu satisfait?"

"Oui." Elle acquiesça. «Je vais m'occuper des premiers soins!» "Très bien."

"Je pense que je pourrais juste aller avec toi," dit Dwarf Shaman, se frappant le ventre et provoquant une ondulation dans les esprits dans son bocal. "Si cette chose semble causer des problèmes, je peux simplement lancer Stupor dessus à nouveau."

«Je suis désolé de vous déranger, mais je l'apprécierais!»

La prêtresse s'en alla en claquant, suivie des pas nettement plus lourds de Dwarf Shaman.

Mokele Mubenbe gémit piteusement, projetant un air d'anxiété, mais ensuite vint l'incantation de guérison de la prêtresse, «O Terre Mère, pleine de miséricorde, pose ta main vénérée sur les blessures de cet enfant», et les blessures de la créature furent guéries.

La volonté divine était présente. Cette créature, plus dieu que bête, doit comprendre cela. Ainsi, Mokele Mubenbe a grandi de plus en plus encore. Goblin Slayer l'ignora donc et se déplaça brusquement vers sa prochaine destination.

C'étaient les cadavres des gobelins qui avaient été écrasés sous le monstre, pas que personne ne se sente désolé pour eux.

"…Hmm."

Les corps étaient devenus des flaques de sang, de tripes et d'os, avec des morceaux d'armure de cuir mélangés. Bien que leurs anciennes armes étaient maintenant trop brisées pour qu'il en soit certain, il semblait qu'ils portaient des poignards. À tout le moins, les armements n'étaient pas en pierre. C'étaient du métal… Des lames d'acier. Il était sûr que quelqu'un devait les produire.

«… Où as-tu appris à créer un piège comme ça?» La voix lui vint soudainement.

"C'est une vieille méthode pour attraper du gros gibier", répondit Goblin Slayer.

L'elfe au casque brillant était là, arrivé aussi soudainement et silencieusement que le vent. Il avait l'un des énormes nœuds elfiques en bandoulière sur son dos et, à la hanche, un paquet de cordes qui semblaient être faites de vignes.

«Vous emmêlez ses pieds et laissez la carrière faire le reste. Pour penser, vous aviez préparé une telle chose à l'avance.

«J'avais déjà entendu parler de cet 'éléphant', après tout. "…Je suis désolé?"

L'elfe se pencha à côté de Goblin Slayer, mais Goblin Slayer le regarda à peine. «Y a-t-il d'autres villages plus profonds? Y compris ceux appartenant à des non-elfes? »

«Non, il n'y a pas d'autres villages. Même les guérisseurs venus de la ville s'arrêtent aux confins de la forêt. Non pas qu'il y en ait eu beaucoup récemment… »L'elfe posa une main réfléchie sur son menton. «De temps en temps, les aventuriers voyagent ici à la recherche d'herbes spéciales ou de la peau d'un monstre pour fabriquer quelque chose, mais… Eh bien, ils ne reviennent pas.

«Je vois,» dit Goblin Slayer avec un hochement de tête; il prit le couteau dans sa main et le passa dans sa ceinture au niveau de sa hanche. "…Je vois."

«Je ne crois pas avoir jamais eu de réponse correcte.»

«Mon père était le chef des chasseurs de mon village,» dit Goblin Slayer en secouant la tête, sans même regarder l'elfe. "C'est tout."

Peu de temps après, les derniers rayons du soleil couchant ont disparu sous l'horizon. À leur place, les lunes jumelles scintillaient légèrement sur la forêt.

§

La réunion a continué encore et encore.

Les elfes avaient une durée de vie pratiquement infinie; comment l'un de leurs conseils pourrait-il ne pas durer longtemps?

Des gens de grand âge se sont rassemblés, assis en cercle, et là, sous la lumière des étincelles de la mer, ils ont discuté de l'avenir du village.

Ils ont parlé du déchaînement du dieu-bête, Mokele Mubenbe. Du terrible manque de respect de le piéger.

Il y avait la horde de gobelins qui était apparue à proximité. N'était-ce pas la manière du monde pour les gobelins d'être nombreux?

Il y avait le fait que les gobelins avaient attaqué des bateaux et des aventuriers. Les elfes ne voudraient pas que les humains viennent semer le trouble dans la forêt. Alors qu'en est-il du fait que les gobelins chevauchaient la bête-dieu?

Les petits démons possédaient-ils un tel courage?

Chaque proposition invitait une réfutation: Et si nous faisions cela? Pourquoi ne pas faire ça?

Les suggestions se sont accumulées.

Soyons clairs: les elfes n'étaient pas des imbéciles. Les elfes sont les races les plus sages, peut-être plus intelligentes qu'aucune autre aux quatre coins du monde. Raison de plus, alors, qu'ils aiment considérer toutes les possibilités et perspectives avant d'agir.

Ils sont conscients de la folie de la mentalité de la foule, tout le monde allant sans réfléchir dans la même direction.

Peut-être devraient-ils prendre des mesures spéciales contre les gobelins, mais là encore, peut-être que leurs craintes n'étaient pas fondées.

Il était clair que quelque chose de néfaste se passait, parce qu'à tout le moins, quelqu'un avait fourni des ressources aux gobelins.

Était-ce une attaque par d'autres personnages non-prières, ou peut-être une querelle entre les humains?

Les réponses à ces questions ont souvent conduit à une menace sans précédent et

menace.

Les humains ont jeté une pierre dans l'eau et ont vu les ondulations, mais les elfes ont vu où les ondulations sont allées. Les humains pouvaient difficilement penser à dix ans dans le futur, mais un elfe pouvait facilement envisager un siècle, un millénaire à venir.

Les humains se moquaient d'eux pour cela, disaient que cela rendait les elfes lents à agir, lâches, voire stupides - mais c'était en soi un signe d'arrogance humaine.

Et donc ce qui équivalait à une séance de brainstorming a continué.

La grande elfe Archer, qui avait peu de patience pour de telles choses, s'excusa rapidement.

Se prélassant dans l'air de la nuit, elle a donné un grand bâillement.

Il y avait une branche du vaste arbre. Elle sauta du balcon de leur chambre d'amis, marcha jusqu'au bout.

Elle savoura le bruit des feuilles bruissantes, laissant ses pensées courir jusqu'au bout des nuages ​​alors qu'elle regardait les étoiles et les deux lunes.

Ce devait être l'un des meilleurs endroits pour simplement se détendre et profiter de tout ce que le monde avait à offrir.

Je sais ce que il va dire de toute façon, alors quel est l'intérêt de parler?

Quelle que soit l'issue du conseil des elfes, elle savait très bien où Orcbolg irait. Gobelins, gobelins, gobelins, gobelins.

Elle était la déserteuse qui avait fui sa forêt, la délinquante qui, dans sa jeunesse, avait tiré une flèche sur la bête-dieu. Elle n'avait aucune obligation d'obéir au conseil des anciens. Sûrement. Probablement. Elle pensait.

Le Haut Elfe Archer sourit à l'idée, observant un oiseau qui était venu voler même s'il faisait nuit.

Après quoi…

«Atana. » Mon très cher.

Elle entendit une voix semblable à de la musique, même si aucune feuille ou branche n'avait été dérangée. La voix était égale, pas grondante, mais le Haut Elfe Archer lâcha rapidement l'oiseau, à la jambe duquel elle avait attaché un petit tube.

Il s'éloigna bruyamment, après quoi il disparut dans la fenêtre de la salle où se tenait le conseil.

«Ettobo ni norokotan nokatamu. Ianachisafu. »Grimper à nouveau dans les arbres? T'es un cas désespéré.

«Ara, iana yujuretto bonettadasen.» Oh? Et pourtant, vous voilà, chère sœur aînée.

La grande elfe Archer pencha la tête complètement en arrière pour jeter un coup d'œil à l'autre

elfe et sourit. La riche robe argentée recouvrant le corps généreux remplissait sa vision à l'envers. Sa sœur marchait sans bruit le long de la branche; La Haute Elfe Archer se redressa d'un mouvement facile.

«Onii, etsuka nedigiaku?» Ne devriez-vous pas être au conseil?

«Awachisesakamo, inatagamashijo.» Je vais laisser les vieillards s'occuper des choses.

L'elfe à la couronne de fleurs secoua la tête avec élégance, une expression mélancolique sur son visage.

Il était évident qu'elle aussi avait échappé au conseil. Elle était la fille du chef, une princesse des elfes, et pourtant, même elle était encore trop jeune pour être autorisée à parler en conseil.

Pour les elfes, l'ancienneté était immuable. Raison de plus pour observer le comportement des mortels avant de les juger.

«… Iromutsuki?» Voulez-vous y aller?

«Oisedianekoettsuo?» Je peux difficilement ignorer le problème, n'est-ce pas?

Il n'était pas clair si elle parlait des gobelins ou de Goblin Slayer. Même si sa sœur s'était aventurée à demander, le haut-elfe Archer aurait probablement souri de manière ambiguë et ne se serait pas donné la peine de répondre. Peut-être qu'elle-même ne connaissait pas la réponse.

«…… Onuriettakau?» Comprenez vous?

C'était exactement pourquoi l'elfe à la couronne de fleurs devait demander.

Elle ne comprenait pas ce que pensait sa petite sœur, ce qui l'avait poussée à devenir une aventurière. Même un haut elfe ne pouvait pas lire dans l'esprit d'un autre.

«Hito nio numuuuya, oyoniakijimu.» Les vies humaines sont courtes.

La branche ne tremblait pas pendant qu'elle marchait, comme si elle faisait elle-même partie du grand arbre. Comme si elle était une fleur qui en jaillit.

«Uamisetiku, inuoyukatatamagisofu.» Comme des étoiles scintillantes, elles clignotent rapidement.

L'elfe fit un geste vers le ciel nocturne éclaboussé d'étoiles alors qu'elle parlait. Les cieux étincelants étaient si loin, inaccessibles. La porte d'entrée des pluies. Accueil de Phlogiston, le vent brûlant.

La sœur cadette rit au geste de l'aîné, qui était presque comme si elle essayait de saisir ce qui ne pouvait pas être atteint, puis la sœur cadette tendit sa propre main vers le ciel.

«Oyonuriettakau, amaseen.» Je comprends, sœur aînée.

Le Haut Elfe Archer fit un bref cercle dans les airs avec un doigt pâle.

«Alors je pense…» dit-elle musicalement, passant à la langue commune.

Pourquoi les elfes étaient-ils toujours si conscients de la beauté? Était-ce une marque de grâce? Ou était-ce précisément parce que cette fille avait fui la forêt, incapable d'être contenue dans le cadre de son peuple?

«Peut-être que sa vie durera encore cinquante ans, soixante, soixante-dix. Je ne sais pas. Cela pourrait se terminer demain. Au clair de lune, son sourire la faisait paraître si jeune qu'elle paraissait chérubin, innocente. «Alors pourquoi ne pas rester avec lui? J'ai le temps à perdre.

Ce serait comme boire une seule tasse de vin. Comme le passage d'un rêve.

Les hauts elfes n'étaient-ils pas immortels?

Pour eux, la vie d'un mortel était comme le scintillement d'une étoile. Ils pouvaient l'atteindre sans y toucher. Et s'ils le touchaient, la chaleur de celui-ci les brûlerait.

«N'est-ce pas ce que sont les amis?»

«… La séparation vous apportera du chagrin», dit l'elfe à la couronne de fleurs. Elle fit signe à sa jeune sœur comme pour balayer les étoiles qu'elle avait rassemblées. "Je ne pense pas vraiment," dit le Haut Elfe Archer, en détournant un peu les yeux.

«Ce n'est pas si grave.»

Son ton était nonchalant; l'instant suivant, elle donna un coup de pied périlleux dans les jambes vers le ciel.

Avec à peine assez de temps pour réfléchir, son corps flottait dans les airs - «Le nain me l'a dit une fois.

- mais ensuite elle a saisi la branche avec une grande dextérité, laissant l'élan la porter en arc de cercle. Elle a fait un backflip dans le ciel et a atterri à côté de sa sœur aînée bien-aimée.

"Il a dit que la gueule de bois faisait partie du plaisir de boire."

«… Je peux voir que ce que je dis n'a pas d'importance.» Le moindre soupir s'échappa des lèvres de la jeune elfe. Elle regardait sa sœur cadette bien-aimée comme l'oiseau qui pleure la lune la nuit. «Vous avez toujours été comme ça. Peu importe ce que je dis, vous ne m'écoutez jamais.

"Oh? Et en quoi cela me différencie-t-il de vous? Mlle I-Ran-Away- from-the-Council-parce-I-sent-like-it.

«He-he.» Le Haut Elfe Archer laissa échapper un petit rire, comme le gazouillis d'un oiseau.

Puis elle plissa les yeux comme un chat, souriant à sa sœur.

«Je ne sais pas ce que tu vois chez un elfe aussi sérieux et dur comme lui.

«… Vous êtes à peine du genre à parler.» La sœur aînée tira ses lèvres en arrière avec désapprobation, donnant à sa sœur une claque pas tout à fait douce sur le front.

Tout comme elle l'avait fait quand elles étaient petites - il y a mille ans ou plus, quand elles jouaient en tant que filles.

«Eeyowch», a déclaré le Haut Elfe Archer, agissant de manière dramatiquement blessée. Mais alors elle a eu une pensée.

Quand cela avait-il commencé? Quand sa sœur et elle avaient-elles pu avoir à peu près la même taille?

Quand cela avait-il commencé? Quand sa sœur et ce cousin étaient-ils venus à avoir de tels sentiments l'un pour l'autre?

Quand cela avait-il commencé? Quand avait-elle voulu pour la première fois ne pas être la sœur cadette de sa sœur aînée, mais bien une elfe à elle?

Et maintenant, sa sœur allait se marier. Elle ne serait plus avant tout sa sœur aînée, mais une épouse, une dirigeante.

Cela ne faisait même pas plusieurs années qu'elle avait passé à voyager, à suivre les feuilles dans le courant du ruisseau. Et pourtant, cela semblait plus long que les souvenirs d'il y a mille ans.

«Quoi que vous fassiez, revenez-nous en toute sécurité… car nous vous attendrons.»

«… Je le ferai,» répondit le Haut Elfe Archer, puis acquiesça.

§ «… Et que faisons-nous encore exactement?»

L'elfe avec la coiffe brillante était l'image de l'agacement alors qu'il

s'abaissa sur sa chaise avec la grâce. Il avait une beauté sévère, comme une sculpture d'un mythe. Le vent de la nuit ramassa ses cheveux et il les repoussa avec la plus grande irritation. Le fait que même ce simple mouvement était rempli d'élégance parlait du genre d'êtres que les elfes étaient.

Assis devant lui sur le balcon au clair de lune, il y avait plusieurs pots de vin et une assiette pleine de pommes de terre frites.

«Whaddaya signifie quoi?» Dwarf Shaman a pris la parole parmi le cercle de personnes, caressant sa barbe et sonnant comme s'il ne pensait pas que la situation avait besoin d'être expliquée. «Le dernier jour de la vie célibataire d'un homme, lui et les autres hommes se réunissent et se boivent stupidement.

«La cérémonie de mariage est encore dans plusieurs jours, et nous sommes en conseil pour démarrer.»

«Les elfes ne sauraient pas quelques jours à partir de mille ans, et quant à votre conseil, cela continuera, que vous y soyez ou non.

«Dieux au-dessus. Vous, les nains, vous êtes incroyablement insuffisant.

«Et vous, elfes, vous manquez toujours la forêt pour les arbres, même si vous en vivez un! Cela prend des années de votre vie, pas que vous remarquiez.

L'elfe est apparu quelque peu décontenancé par le coup de Dwarf Shaman. Il fronça les sourcils en signe de frustration, ce qui fit rouler les yeux de Lizard Priest.

"Eh bien, on boit du vin avant de se battre," dit Lizard Priest. "Vous pouvez considérer que c'est notre façon de rallier vos esprits, si vous préférez."

"Ou peut-être que les elfes n'ont pas une telle coutume?"

L'elfe à la coiffe brillante permit à contrecœur qu'ils le firent. «Par conséquent, je ne vous refuse pas, mais… voulez-vous vraiment y aller?»

"Bien sûr."

Cette réponse, immédiate et sûre, est venue naturellement de Goblin Slayer.

Le casque d'acier d'apparence bon marché, l'armure de cuir crasseuse, l'arme et le bouclier que l'aventurier en ce moment avait posés - avec tout ça autour de lui, Goblin Slayer hocha la tête.

«Cela concerne les gobelins. Je ne laisserai même pas l'un d'eux en vie.

«Comment comptez-vous les attaquer, alors?» demanda l'elfe au casque brillant avec un intérêt considérable, faisant courir sa langue le long de ses lèvres pour les humidifier. «En supposant que le nid de gobelins se trouve dans la forêt tropicale…»

"Hmm. Par terre ou par eau, je suppose, »répondit Goblin Slayer, croisant les bras et grognant. "Qu'est-ce que vous en faites?"

«Je pense que l'eau est notre seule option. Notre dame ranger va peut-être bien, mais je souhaiterais épargner à notre cher clerc l'humidité de la forêt tropicale, »répondit Lizard Priest sans hésitation. «Le terrain favorise notre ennemi. Plutôt que de marcher parmi les arbres, nous ferions mieux, je pense, de suivre la rivière.

«Le problème est le radeau», a déclaré Goblin Slayer, repensant à leur voyage. «Il n'offre aucun abri contre les flèches. Il demande pratiquement d'être chaviré ou coulé.

«N'avons-nous pas assez de temps pour apporter des améliorations?»

«Les gobelins connaissent cette colonie. Plus tôt nous pourrons agir contre eux, plus leurs options seront limitées. »

«Une attaque rapide est meilleure qu'un stratagème tardif. En effet, en effet.

Alors qu'ils étaient assis les jambes repliées, Goblin Slayer et Lizard Priest élaborèrent rapidement un plan.

C'était tout à fait typique de voir comment, au milieu des hmming et huhing, Lizard Priest tendit son long cou pour regarder Dwarf Shaman.

«Maître lanceur de sorts, avez-vous des petits trucs dans votre manche?»

"Eh bien, voyons maintenant." Le chaman nain lécha ses doigts les pommes de terre qu'il avait mangées et commença à fouiller dans son sac de catalyseurs.

À première vue, il peut sembler être une collection de déchets; l'esprit non instruit n'imaginerait jamais que c'étaient des objets magiques.

Dwarf Shaman a parcouru sa réserve comme un joueur de cartes vérifiant sa main, et un instant plus tard, il a fait un signe de tête profond.

«C'est peut-être tout ce que je peux faire pour que les sprites du vent détournent les flèches pour nous. Malheureusement, eux et moi ne nous entendons pas très bien. Certes, les quatre grands éléments - la terre, l'eau, le feu et le vent - ont été utilisés pour forger l'acier. Même ainsi, la qualité de sa relation avec le vent était une autre affaire.

«Si c'est tout ce dont vous avez besoin, je pourrais peut-être demander aux sylphes», offrit l'elfe à la coiffe brillante, auquel le Shaman nain se gifla le ventre et répondit qu'il lui en serait très reconnaissant.

Contrairement au nain jovial, cependant, l'elfe marmonna: «Cela n'a aucun sens. Goblin Slayer le regarda.

«… Si je puis dire ainsi, je n'arrive pas à y croire», dit l'elfe. «Crois quoi?» A demandé Goblin Slayer.

Peut-être que le futur marié avait finalement accepté l'humble banquet, car il remplissait une coupe en corne d'une prodigieuse quantité de vin.

«C'est un village elfe. Les petits démons construiraient-ils vraiment un nid si près de nous?

Il se demanda, même quand il avait vu les cavaliers, avait été témoin de la façon dont ils avaient envoyé la bête-dieu Mokele Mubenbe en déchaînement.

«Je ne peux tout simplement pas me résoudre à penser qu'ils feraient des choses aussi mal conçues», a-t-il déclaré.

"Oui," répondit Goblin Slayer. «J'ai eu la même pensée. «Hum…»

«Les gobelins sont stupides, mais ce ne sont pas des imbéciles. Ils sont rusés. Mais…"

Ici. Dwarf Shaman lui a versé du vin. Goblin Slayer l'a accepté puis l'a bu d'une seule gorgée.

«Pensez-vous que les gobelins sont assez intelligents pour être intimidés par les elfes?»

Voilà ce à quoi tout cela se résumait.

Ils n'ont pas réfléchi à l'avance, mais ont seulement essayé de tirer le meilleur parti de ce qui se trouvait immédiatement devant eux.

S'ils étaient attaqués par des elfes ou par des aventuriers, ils pourraient lutter ou fuir. Sinon, cela signifiait qu'il n'y avait qu'une seule vérité pour eux: les elfes stupides mènent une vie facile, alors attaquons-les et volons-les, violons-les et tuons-les.

C'était tout.

Pourquoi? Parce que les elfes leur rendaient toujours la vie si désagréable. Bien sûr, ils tueraient les elfes.

Bien sûr, ils les violeraient.

Ils apporteraient tout ce qu'ils avaient à supporter contre ceux qui les méprisaient comme des faibles.

«Avant que vous le sachiez, il y aura un nid près du village. Premièrement, ils voleront du bétail et des récoltes, des outils. Puis les gens. Et enfin, votre village.

«On ne ferait jamais l'éloge des gobelins, pas le moins du monde…» Le Prêtre Lézard prit une bouchée reconnaissante d'un tour de fromage qu'il avait apporté dans ses propres bagages, agitant ses grandes mâchoires de haut en bas avant de le chasser avec une gorgée bruyante de vin. "... mais l'esprit ne peut que s'emballer devant leur motivation et leur cupidité."

«Honorez-vous leur cupidité?» Demanda l'elfe à la coiffe brillante, auquel le prêtre-lézard secoua la tête de manière prononcée et dit: «Bien sûr que non.

Il passa sa queue le long du sol du balcon puis écarta les mains comme s'il prononçait un sermon. «Quelle est en effet cette chose que nous appelons la cupidité?»

«Eh bien, tu sais, Scaly. C'est… quand tu veux manger quelque chose de délicieux, ou faire l'amour avec une femme, ou quand tu as besoin d'un peu d'argent.

«Mm. L'appétit est une forme de cupidité, tout comme nos amis, notre amour, nos rêves.

Qu'une chose soit bonne ou mauvaise est une préoccupation secondaire, voire tertiaire. »

Il n'y avait aucune garantie que le fort mangerait le faible, que le grand tomberait un jour ou que le plus apte survivrait. Les mâchoires de Lizard Priest se dressèrent dans un sourire reptilien.

«Être vivant, c'est désirer et espérer, vouloir des choses; le mode de vie est que même le plus petit insecte sur un brin d'herbe se jette dans la vie.

«…» Lui-même avec la tête scintillante grogna avec appréciation. «Je ne suis pas sûr que cela s'applique aux elfes, cependant.

"Dieux. Vous êtes tous incroyablement lents à agir. Quoi, tu es trop gros pour bouger?

Plus gros qu'un nain? Hmm?" «Les mortels sont tout simplement trop pressés.»

«C'est pourquoi il vous faut tant de siècles pour choisir une femme, hein?

«Hrm… Surveille ta bouche,» dit l'elfe d'un air mécontent. Lizard Priest tira joyeusement la langue et versa plus de vin.

«Ici, ici, prends une tasse.» "…Très bien."

L'elfe a vidé la corne. Ses joues commençaient déjà à briller.

«Si cela ne vous dérange pas que je le dise, vous connaissez tous ma belle-sœur, je suppose.

"Oui." Goblin Slayer hocha la tête. «Nous la connaissons depuis un an… Un an et demi maintenant.»

«J'épouse sa sœur aînée.» Il tendit la main, presque agacé, et prit une des pommes de terre frites; il le fourra dans sa bouche et fronça les sourcils. "…Trop salé."

«J'aime un peu de salé, moi-même,» dit Lizard Priest, jetant joyeusement des poignées de collations dans ses mâchoires.

L'elfe à la coiffe brillante, abandonnant son auguste dignité des instants précédents, posa ses coudes sur ses genoux et son menton sur ses mains.

«La sœur cadette est ce qu'elle est, mais l'aînée l'est aussi. Je n'ai pas fini de m'inquiéter, mais je n'ai pas le sentiment que je suis beaucoup aimé.

"Hoo, hoo-hoo," rit Lizard Priest. «Milord Goblin Slayer sait quelque chose d'être le jeune frère. Peut-être qu'il a des idées?

«Ho,» dit l'elfe, un sentiment de proximité visiblement piqué. «Il a une sœur aînée?

"Alors j'ai entendu une fois, en tout cas."

«… Je me demande,» marmonna Goblin Slayer avant de prendre une gorgée de vin. «Je n'ai jamais été que des ennuis pour ma sœur aînée.»

«Un morveux cause toujours des problèmes, c'est comme ça que ça se passe», dit Dwarf Shaman en ajoutant une généreuse quantité de vin à sa tasse vide. Son visage barbu avait un doux sourire dessus. «Il n'y a pas de quoi avoir honte.»

"Je ne suis pas d'accord." Goblin Slayer vida une autre tasse, secouant la tête

doucement. «Si je n'avais pas été là-bas, elle aurait probablement quitté la ville.

Et cela aurait été mieux pour tout le monde. Il gémit. Puis il vida une autre tasse.

Dwarf Shaman lui a versé un peu plus de vin, et Goblin Slayer a bu cela aussi.

«C'est moi qui ai piégé ma sœur dans le village.

«Ne dis pas une telle sottise», renifla l'elfe à la coiffe brillante. «Est-ce que nous demandons la valeur d'une fleur qui se fane en un an? Quelle est la signification de la graine qui tombe dans le sable? Pouvez-vous comparer la vie d'un rat à celle d'un dragon?

«De quoi tu parles?» Dit Shaman Nain, buvant toujours joyeusement son vin.

«C'est un aphorisme elfique», répondit l'elfe, comme s'il leur conférait un secret. «Où que l'on soit et quoi que ce soit, peu importe comment on vit ou meurt, tout est égal. C'est une chose précieuse. Il tint son index vers le haut, faisant des cercles dans les airs. C'était un geste élégant et beau. «Toutes les choses sont une dans la vie. Est-ce que quelque chose d'aussi simple que l'emplacement changerait à quel point on était heureux? »

"Je vois," dit Goblin Slayer en hochant la tête. "…Je vois."

"Je devrais le penser," dit l'elfe avec le casque brillant avant de respirer profondément. L'air nocturne emplit ses poumons.

L'amour c'est destin est mort

Même un chevalier qui sert un jeune fille un jour tomber dans les griffes de la mort

Même le prince qui se lie d'amitié avec un Sky Drake

doit laisser la femme qu'il aime

Le mercenaire qui aimait un clerc tomber au combat poursuivant son rêve

Et le roi qui aimait la jeune fille du sanctuaire

contrôle tout sauf l'heure de leur séparation

La fin de la vie n'est pas le dernier chapitre d'un héroïque saga

Alors l'aventure a appelé la vie continuera jusqu'à la fin Amitié et lovelife et décès

De ces choses que nous ne peut pas s'échapper

Par conséquent, qu'ont-ils weto peur

L'amour c'est destin et notre destin est la mort

Ho. Le chaman nain applaudit. Lizard Priest roula des yeux pour indiquer son profond engagement. L'elfe, ayant terminé sa chanson, a dû se sentir gêné, car il a vidé sa corne de boisson.

«C'est pourquoi je vais me marier.»

«… Mais le problème que j'ai causé à ma sœur aînée,» a déclaré Goblin Slayer sans passion, «fait partie des raisons pour lesquelles elle ne s'est jamais mariée.

«Raison de plus pour rembourser votre dette envers elle.»

"Oui," dit Goblin Slayer en tapotant l'épaule du Prêtre Lézard. Il avait beaucoup à penser et encore plus à faire. «C'est mon intention.»

Sheesh, ils devraient laisser les clercs du Dieu de la connaissance faire ce genre de chose.

Dans la bibliothèque d'un coin du temple du Dieu de la Loi, un jeune acolyte nubile fit la grimace.

Quoi qu'il en soit, les livres de cette bibliothèque étaient une race distincte des livres ordinaires (aussi précieux que ceux-là).

Le mieux était d'anciennes collections de jurisprudence, mais les étagères étaient également remplies de tomes interdits scellés, de volumes magiques et de textes occultes.

De nombreuses sections de la bibliothèque étaient bloquées par des chaînes, mais trop souvent, même lorsqu'elle pouvait accéder aux livres, les titres étaient écrits en caractères incompréhensibles.

La vraie cause de la détresse de l'acolyte, cependant, était le format des livres eux-mêmes.

Pour le dire franchement, ils étaient lourds.

Certains avaient de riches pages en cuir, tandis que d'autres avaient de lourdes couvertures en acier, et d'autres étaient encore ornés de décorations ...

Elle devait retirer ces volumes volumineux de l'étagère, les trimballer sur le pupitre, puis les remettre quand elle avait fini de lire. C'était un vrai travail, et elle pensait que ce serait mieux géré par un clerc du Dieu de la Connaissance, quelqu'un qui était habitué à de telles choses.

… Malheureusement, il n'y a pas de choix dans ce cas.

A cette occasion, la maison des textes du Dieu de la connaissance avait été attaquée.

Ils pouvaient difficilement demander à ces filles, battues au cœur et au corps, d'assumer encore plus de responsabilités.

Et par dessus tout…

"Je suis vraiment désolé. Je t'ai mis tant de mal… »

«Oh, pas du tout! Je suis juste heureux de rendre service, même un tout petit peu.

L'acolyte sourit à l'archevêque où elle était assise sur la chaise, même si elle savait que la prêtresse ne pouvait pas le voir.

Ce personnage honoré est venu ici si excité - comment pourrais-je faire moins que cela?

Sword Maiden, la femme sur les épaules de laquelle reposait tout ce temple, avait beaucoup changé au cours de l'année écoulée.

Pour le mieux, bien sûr.

Jusqu'à récemment, elle avait simplement essayé d'en faire trop. C'était comme si elle ne se considérait pas vraiment comme humaine.

Et pourtant, de temps en temps, l'acolyte voyait Sword Maiden se voir le visage comme un petit enfant perdu.

Les nuits calmes, par exemple.

En tant que servante, l'acolyte avait vu Sword Maiden se précipiter de son lit pour se jeter dans la prière implorante à l'autel.

Mais pourquoi?

«Mais dites-moi, madame. Cela a-t-il aidé? Avez-vous appris quelque chose?

"Pour emprunter une phrase," dit Sword Maiden, un rire lui échappant, "même pas un tout petit peu."

Dernièrement, elle avait montré une telle douceur, une telle jouissance, de plus en plus souvent.

Au cours de l'année écoulée, elle avait également cessé d'aller à l'autel au milieu de la nuit.

Si c'était vraiment le fait de cet étrange aventurier, l'acolyte devrait s'assurer qu'elle le remercie.

Même si je dois l'admettre, je ne pense pas qu'elle fasse la moue comme une enfant…

"Hmm…"

Même si elle a épargné un sourire ironique, Sword Maiden a continué à lire le livre des précédents juridiques.

Sa main droite caressa une tablette d'argile, tandis que la gauche parcourut le livre sur le lutrin.

Elle a affirmé que les subtiles différences de texture du papier et de l'encre lui permettaient de déchiffrer les lettres. C'était assez surprenant, mais ce qui a vraiment impressionné l'acolyte, c'est que Sword Maiden pouvait comprendre les lettres du tout.

Certaines personnes ont choisi de ne pas apprendre les anciens systèmes d'écriture, car elles craignaient d'acquérir des connaissances fâcheuses. Ils ne voulaient pas tomber sur des malédictions qui pourraient être cachées dans le texte, ou être rendues folles par le

choc de vérités inimaginables avec lesquelles ils sont entrés en contact.

Mais la lecture et l'écriture étant des compétences si précieuses, un explorateur pourrait-il se permettre d'être analphabète?

Si vous alliez au combat, vous deviez savoir contre qui vous vous battiez.

C'était vrai même avec les gobelins; combien plus pour les terribles sorciers ou les dieux sombres diaboliques…

«… Ahh, maintenant… ça, je m'en souviens.

La remarque soudaine de Sword Maiden ramena l'acolyte à elle-même. "Cela a-t-il un sens maintenant, madame?"

"Oui. Hee-hee… Je me demande ce qu'il en ferait. Je pense qu'il pourrait lui être utile de le savoir.

Mais je ne pense pas qu'il serait réellement intéressé.

Elle eut l'air un peu déçue en fermant le couvercle en métal lourd et en poussant un petit soupir.

«Je m'excuse encore, mais pourrais-tu apporter une plume et du papier, et préparer un pigeon?

"Ce n'est pas une autre de vos lettres d'amour, n'est-ce pas?"

L'acolyte eut un sourire narquois en lui offrant cette torsion du couteau, provoquant un «Pourquoi, toi!» et une bouffée de joues de Sword Maiden.

«J'écrirai à Sa Majesté et au chef des elfes. Je sais comment séparer ma vie officielle de ma vie privée, vous savez!

L'acolyte hocha docilement la tête en ouvrant un tiroir, en sortant du papier d'agneau et un stylo, et se mit à préparer une bougie et un sceau.

Elle pourrait amener le pigeon après que la lettre ait été écrite. Elle demanderait aux dieux de la protéger.

Si Sword Maiden l'a dit, cela avait certainement à voir avec le destin du monde.

«Je suppose que toute la création est toujours en danger, et il y a encore beaucoup d'aventures à vivre, n'est-ce pas?

"En effet, ça l'est. Nous faisons face à un ennemi très puissant. Un terrifiant. Le monde peut encore être détruit.

«Mais,» murmura Sword Maiden et posa un doigt sur sa joue, ses lèvres s'adoucissant comme des pétales frais.

«S'il peut sauver les gens, alors nous devons sauver le monde.»

Le tweet d'un oiseau, cheep-cheep-cheep. La lumière du soleil qui pénétrait par les fenêtres. Une atmosphère que l'on ne retrouve qu'au fond d'une forêt.

N'importe lequel d'entre eux aurait suffi à sortir Cow Girl de son sommeil, mais ce n'était pas vraiment ce qui l'avait réveillée.

«Mmn, hggh - ahhh…»

Elle écarta la couverture de fourrure, donnant un grand étirement. La fraîcheur matinale était agréable sur son corps nu.

Il n'y avait cependant pas le temps de le savourer. Une chose l'avait réveillée du sommeil.

Clank, cliquetis. C'était le bruit de grattage métallique qui pouvait être entendu de la chambre d'amis voisine.

"…Droite!" Cow Girl se donna une gifle revigorante sur chaque joue, puis entreprit de fourrer sa silhouette ample dans ses vêtements. Elle a enfilé ses sous-vêtements à la hâte, a attaché les boutons de sa chemise, puis…

Mon pantalon! Qu'y a-t-il avec mon pantalon…?

Elle n'était en aucun cas en surpoids, mais d'une manière ou d'une autre, elle ne pouvait tout simplement pas les mettre. Ses doigts glissèrent, peut-être à cause de sa hâte.

«Ohh, pour…!»

Elle fit claquer sa langue et décida que ce n'était pas quelque chose dont elle s'inquiétait habituellement de toute façon. Au lieu de cela, elle poussa le séparateur qui la séparait du salon, vêtue juste d'une chemise sur ses sous-vêtements.

«G-bonjour!» «Hum…»

Comme elle s'y attendait, il était là.

Il portait son casque d'acier d'apparence bon marché habituel et son armure de cuir crasseuse, son épée d'une longueur étrange à la hanche et son petit bouclier rond sur son bras gauche.

Il portait également son sac d'articles divers; il avait l'air prêt à partir en voyage à tout moment.

Elle murmura «Umm» ou quelque chose comme un moyen de le distraire puis serra son propre bras dans ses bras. «… Tu pars déjà?»

«La cachette des gobelins est presque certainement en amont,» dit-il en hochant la tête brusquement. «S'ils mettaient du poison dans la rivière, ce serait la fin.»

"Ouais, ce serait mauvais," dit Cow Girl avec un sourire ambivalent. Sa tête était pleine du temps, du soleil et de son oncle. Tout autour et autour…

«Euh, eh bien… Fais attention, d'accord?

Ce sont les mots qui sont finalement sortis de sa bouche - ces mots évidents et banals.

Il hocha la tête et répondit: "Je le ferai."

Puis il se dirigea vers la porte à un rythme audacieux.

Alors qu'elle le regardait partir, Cow Girl ouvrit la bouche plusieurs fois, mais à chaque fois, elle la referma sans rien dire.

«Toi aussi…» La main sur la porte, il secoua légèrement la tête. "Vous tous."

Puis il y eut un bruit lorsque la porte s'ouvrit et un autre lorsqu'elle se ferma.

Cow Girl laissa échapper un souffle. Elle posa une main sur son visage puis la passa dans ses cheveux.

Oh, pour… Le plus doux des gémissements lui échappa.

Soudain, il y eut un bruissement de tissu et une voix derrière elle. «… Est-il parti?

"…Oui." Cow Girl fit un petit signe de tête puis se frotta le visage. Finalement, elle se retourna lentement. «Souhaitez-vous avoir une chance de dire au revoir?»

Guild Girl, toujours en chemise de nuit, marmonna «Pas vraiment» et se gratta la joue maladroitement. Elle offrit un faible sourire. «Je ne ... veux pas qu'il me voie avant de mettre mon visage.

«Je ne peux pas dire que je ne sympathise pas, mais…»

Guild Girl n'a peut-être pas été maquillée et ne s'est peut-être pas coiffée. Pourtant, pour autant que Cow Girl puisse dire, elle se vantait toujours d'une beauté sans fioritures.

Pourtant, elle et Cow Girl avaient à peu près le même âge. Cow Girl savait ce qu'elle ressentait et en était en fait douloureusement consciente. Et pourtant, même ainsi…

«J'aime qu'il puisse voir à quoi je ressemble normalement.» «……… J'envie votre courage,» dit Guild Girl, quelque peu triste.

Cow Girl essaya de la distraire d'un geste de la main dédaigneux. «J'essaie juste de ne pas y penser, c'est tout.»

Aucun d'eux n'a dit à quoi ils essayaient de ne pas penser: que chaque adieu pourrait être le dernier.

§

Le port des elfes: sur une collection de feuilles qui sortaient dans la rivière comme un pont, les aventuriers étaient rassemblés.

«Mm… Hmm…» Le Haut Elfe Archer plissa les yeux comme un chat et eut un grand bâillement; elle dormait encore à moitié. Cependant, les autres aventuriers étaient déjà occupés à charger leurs bagages sur le bateau.

Les bateaux elfiques étaient d'élégants récipients en forme de larme sculptés dans les racines argentées du bouleau blanc.

"Et houle, et ho, et hup, et oh!"

Le chaman nain était occupé à aligner des planches de bois le long des plats-bords comme bouclier, transformant la petite écorce en un navire de guerre grossier.

«… Ne pourraient-ils pas être rendus un peu plus… jolis?» demanda l'elfe à la coiffe brillante en faisant la grimace.

«Les mendiants fragiles ne peuvent pas choisir. Nous n'en avons pas beaucoup, et j'ai dû les trouver rapidement. Pas le temps de s'inquiéter de l'apparence. Dwarf Shaman poussa un grognement agacé et caressa sa barbe blanche. "Pas comme si j'étais content de les raccrocher de cette façon de toute façon."

Cela aurait été une chose s'ils avaient eu plus de temps, mais à la rigueur, c'était le maximum qui pouvait être géré. L'elfe doit l'avoir reconnu, car au lieu de continuer à se plaindre, il tendit la main contre le vent.

«Ô sylphes, belles demoiselles du vent, accorde-moi ton baiser le plus rare - bénis notre bateau avec une belle brise.

Il y eut un sifflement alors que le vent soufflait au rythme du chant de l'elfe et commençait à souffler autour du bateau.

«J'ai une certaine affinité avec les sprites parce que je suis un elfe, mais je suis toujours un ranger, un pisteur. Je vous demande de ne pas vous attendre à des miracles.

«Croyez-moi, je ne le sais pas,» dit le Nain Shaman avec un sourire malicieux et un regard du coin de l'œil vers le Haut Elfe Archer. «Tout le monde est bon dans certains domaines… et pas dans d’autres.»

"…Bâiller…" Le grand elfe Archer se frottait toujours les yeux, ses longues oreilles

tombant piteusement. Il ne semblait pas qu'elle serait complètement réveillée pendant un moment.

«Et où est sa sœur aînée? Dit Dwarf Shaman.

«… Il semble que les deux frères et sœurs aient discuté jusqu'à tard hier soir.» «Toujours sous l'emprise du Sandman, hein?

L'elfe à la coiffe brillante poussa un soupir, puis fronça les sourcils comme si sa tête lui faisait mal. «Les humains sont assez industrieux… Ma nouvelle sœur cadette pourrait supporter d’apprendre quelque chose d’eux.»

Il regardait les deux clercs, qui étaient déjà à bord du bateau et offraient leurs prières aux dieux.

«O Terre Mère, pleine de miséricorde, s'il te plaît, par ta main vénérée, guide l'âme de nous qui avons quitté ce monde…»

«Ô grands moutons qui ont marché dans le Crétacé, accordez-nous un minimum de votre long succès au combat!»

La prêtresse s'accrochait à son bâton de sondage et implorait la Terre Mère de les garder en sécurité dans leur aventure.

Lizard Priest faisait un geste étrange avec ses paumes jointes et imposait à ses ancêtres de l'aider au combat.

Même s'il ne s'agissait pas de demandes de miracles proprement dites, il ne faisait aucun doute que la protection des dieux serait avec eux.

«Ouf…» Finie ses prières pour le moment, la prêtresse se leva et essuya sa sueur tandis que le bateau se balançait doucement dans le courant. «Je ne suis pas sûr que nous devrions implorer les dieux pour des faveurs comme celle-ci. Nous devons essayer par nous-mêmes jusqu'à ce que nous comprenions où nous sommes insuffisants. » La prêtresse avait l'air de pouvoir basculer à tout moment; maintenant une main écaillée la soutint, et Lizard Priest hocha la tête.

«Je suppose que cela ne devrait pas faire trop mal de demander. Pourquoi prier un dieu qui ne vous accorderait pas la victoire même après que vous ayez tout misé sur une bataille formidable, en déployant tous vos efforts?

«Je pense que c'est peut-être un peu au-delà de ce dont je parle.»

L'un d'eux était un religieux pieux et un serviteur de la Terre Mère.

L'autre était un prêtre lézard qui vénéra ses ancêtres, les redoutables nagas.

Mais cette différence ne signifiait pas qu'ils devaient nécessairement être en désaccord. «Quoi qu'il en soit, faisons de notre mieux.» La prêtresse hocha la tête pour elle-même, la serrant

personnel sonnant avec vigueur.

"Avez-vous fini?" Demanda Goblin Slayer en émergeant des ponts inférieurs.

Ses bras étaient pleins de provisions et de vêtements de couchage, et il fit courir son regard le long des boucliers qui avaient été placés contre les flancs du navire.

"Oh oui. Les boucliers sont levés, nous avons dit nos prières et nous avons aussi la bénédiction du vent.

«Je vois,» murmura Goblin Slayer. "Merci de votre aide." «Oh, pas du tout!»

La prêtresse avait un sourire éclatant sur son visage; Goblin Slayer lui fit un signe de la tête puis descendit hardiment sur le quai. Les grandes feuilles tremblaient légèrement sous le poids de lui et de son équipement, et une ondulation courut le long de la surface de l'eau.

«Je suis reconnaissant de votre aide.»

"N'y pense pas," répondit l'elfe à la coiffe brillante d'un ton égal. "Cependant," ajouta-t-il, "si vous souhaitez me remercier, revoyez ma belle-sœur cadette en toute sécurité."

«Très bien,» répondit Goblin Slayer sans hésitation. Il se tourna pour regarder la fille en question, qui semblait toujours dangereusement instable.

La prêtresse s'efforçait de faire taire Dwarf Shaman, qui suggérait qu'un dunk dans la rivière ferait du bien à l'elfe.

"J'accepte," dit Goblin Slayer.

«Très bien,» répondit l'elfe. Son visage se détendit dans ce qui aurait pu être un soulagement, mais il resserra rapidement son expression. Puis il fouilla dans une pochette d'objets à sa hanche et en retira un petit pot de riche miel doré.

«C'est un élixir», dit-il. «Un remède secret transmis parmi les elfes. On dit qu'il est fait avec une combinaison d'herbes, de variétés de sève d'arbre et de jus de fruits, avec un rituel aux esprits. Le dessus a été scellé avec une feuille de kingsfoil, de sorte que l'élixir ne peut être bu qu'une seule fois.

Goblin Slayer a pris la bouteille sans un mot et l'a mise dans sa propre pochette d'objets.

«Si je ne reviens pas, merci de voir les deux femmes.» "J'accepte."

«Et aux gobelins aussi.

"Mais bien sûr." L'elfe hocha la tête puis, après un moment de réflexion, ajouta sombrement: «… Elle n'est peut-être pas parfaite, mais c'est maintenant ma petite sœur de droit, et je la connais depuis longtemps. Prends soin d'elle."

«Tant que c'est en mon pouvoir, je le ferai.»

Même l'elfe, pendant toute sa longue vie, semblait surpris par la réponse de Goblin Slayer. «Vous ne prenez rien à la légère, n'est-ce pas? dit-il, son expression s'adoucissant juste un peu - mais il parlait si doucement que seuls les arbres pouvaient l'entendre. Puis il a poursuivi: "Les anciens ont reçu une sorte de nouvelles de la ville de l'eau."

"Oh?"

«… Mais même moi, je ne suis pas encore mûr d'après les calculs des hauts-elfes. Je ne peux pas deviner quel mouvement les anciens envisagent de faire.

L'imagination des elfes s'est étendue sur une vaste période de temps. La chose la plus petite et apparemment insignifiante pourrait avoir des ramifications d'innombrables années plus tard.

Les actions qu'ils ont prises ici, maintenant, seraient très probablement les mêmes. L'elfe à la coiffe brillante serra les dents. Il devait être le prochain chef, et pourtant, même lui n'avait pas été informé de la nouvelle.

Non pas qu'il ne pouvait pas deviner, bien sûr. Mais une supposition était toujours une supposition.

Ce n'était pas un fait.

Tant qu'il ne savait pas ce que les ondulations à la surface pourraient former, il ne pouvait que rester silencieux.

Goblin Slayer regarda l'elfe indescriptible et grogna. Puis lentement, comme si de rien n'était, il ouvrit la bouche.

«Faites également attention à la rivière.»

«C'est vous qui devrez faire attention,» dit doucement l'elfe, se sentant un peu bizarre devant la nonchalance des paroles de Goblin Slayer. «Je crois qu'il y aura un brouillard aujourd'hui.»

Ses oreilles tremblaient comme des feuilles alors qu'il captait le bruit du vent et regardait la pâle lumière du ciel du matin.

«Les gobelins ne sont pas le seul danger dans cette forêt. Au mauvais moment, la nature elle-même peut être votre ennemie. Gardez cela à l'esprit au fur et à mesure. Parce qu'après tout… L'elfe avec la coiffe brillante et le Goblin Slayer regardèrent dans la forêt. «Vous voyagerez dans les ténèbres.»

«Dans les ténèbres», répéta doucement Goblin Slayer.

La mer d'arbres qui s'étendait jusqu'à la source du fleuve abritait une obscurité impénétrable.

Il y avait une brise chaude qui apportait un air épais et humide. Comme l'intérieur d'un nid de gobelins, pensa Goblin Slayer. Et c'était un fait.

Que doit-il faire alors? Il envisagea l'espace d'un instant puis

a formulé son plan.

«… J'ai une autre demande.»

"Qu'est-ce que c'est?" l'elfe le regarda d'un air interrogateur. «Préparez un autre bateau.»

"Je le ferai." L'elfe hocha la tête, faisant le signe rituel d'une promesse de son peuple.

Voyant cela, Goblin Slayer dit: «Au fait», comme s'il venait de penser à quelque chose. «Je me suis demandé. Est-il vrai que les elfes n'ont aucun concept de «nettoyage»? »

"Oui," répondit l'elfe à la coiffe brillante, l'air très fatigué. «Mais certaines sœurs ne le font pas.

"…Je vois."

§ Le brouillard s'est avéré être une véritable bénédiction.

Il a bloqué le soleil, barbouillant tout avec une brume blanche, de sorte que même

les objets situés à une courte distance étaient vagues et indistincts.

Les gobelins ne considéraient pas le brouillard comme une bénédiction; pour eux, c'était tout à fait naturel. Quand quelque chose de bien arrivait à un gobelin, il ne ressentait aucune gratitude envers qui que ce soit ou quoi que ce soit. Étant donné que les gobelins étaient si souvent tourmentés, si bien endurcis, il était normal que quelque chose de décent leur arrive parfois.

Ce n'était pas différent maintenant.

Le gobelin à qui on avait dit de regarder la rivière couler à travers la forêt le remarqua immédiatement. Il s'était relâché dans son travail, alors il grinça et couina quand cela arriva.

C'était «la tombée de la nuit», quand le soleil derrière le voile de brume venait à peine de se lever.

Mêlé au courant gargouillant de la rivière, il entendit un grincement se rapprocher.

Les yeux laids du garde gobelin s'élargirent; il scruta le brouillard et écouta aussi fort qu'il le put.

Oui, c'était là.

Creak, grincer. Il n'y avait aucun doute: le son venait de l'aval, de la direction du village elfe.

Les elfes, qui regardaient toujours avec mépris les gobelins, pensaient qu'ils pouvaient simplement remonter cette rivière!

«GROORB.»

Quand il aperçut la silhouette élancée d'un marin émergeant à travers la brume, le gobelin se lécha les lèvres.

Si c'était un elfe, ils pourraient le battre à mort et se régaler de lui. Si c'était une elfe, ils pourraient en faire la porteuse de leurs petits.

Quoi qu'il en soit, il les avait trouvés en premier, alors il avait le droit d'être le premier à en profiter, n'est-ce pas?

Il ne pensa pas une seconde que la seule raison pour laquelle l'un ou l'autre de ces résultats était possible était exactement parce que ses compagnons étaient avec lui.

«GRORO! GROOBR !! »

Le gobelin a mis ses doigts dans sa bouche et a produit un sifflement pas très habile.

«GROB?!» «GOORBGROOR!»

Les gobelins, qui dormaient, n'étaient pas contents d'avoir été réveillés tôt. Mais eux aussi se réveillèrent au moment où ils aperçurent le bateau elfique.

Elfes! Aventuriers! Proie! Aliments! Femmes!

«GORBBR!» «GOBGOROB!»

Aussi calmement qu'ils le pouvaient, ils se chuchotaient leurs convoitises, prenant leur équipement et s'envolant vers leurs montures chéries.

Eh bien, ne disons pas chéri. Ils ne se souciaient pas tellement des loups qu'ils chevauchaient.

«GOROB!»

Le garde, qui se croyait maintenant le chef, donna un ordre et les cavaliers gobelins partirent au galop.

Contrairement aux chevaux, les loups ne font aucun claquement de sabots lorsqu'ils s'approchent. Tant qu'ils sont muselés, ils ne hurlent pas non plus. Les gobelins (à l'exception des hobgobelins) pouvaient éventuellement monter à cheval, mais les loups étaient plus pratiques.

Les gobelins battaient cruellement les côtés de leurs montures, les poussant en avant.

«GROOROGGR !!»

Premièrement, ils traiteraient avec le capitaine. Ensuite, le rameur. Puis ils

monterait à bord et finirait le travail.

Les gobelins sourirent et rirent, imaginant les visages paniqués des elfes. La vue des gens de la forêt orgueilleux renversant leurs tripes sur le pont serait vraiment délicieuse.

Les sombres imaginations incitaient les gobelins à saisir leurs armes encore plus étroitement. Ils portaient des lances et des flèches en pierre brute, ainsi que des élingues. Si primitives que soient les armes, elles étaient plus que suffisamment puissantes pour prendre une vie.

«GGRO! GRRB! »

Le garde a hurlé calamiteusement et les autres gobelins ont fait claquer leurs langues. Il devenait trop plein de lui-même. Ils devraient corriger cela plus tard.

«GRORB!» «GGGROORB!»

Ignorant le garde hurlant, les gobelins tenaient leurs armes à portée de main, tiraient leurs cordes d'arc serrées.

Le garde s'en plaignit avec enthousiasme, mais quand il découvrit que personne ne l'écoutait, il leva tristement sa propre lance.

Éperonnant leurs montures, les gobelins ont commencé leur attaque.

Ils visaient dans la direction générale du bateau grinçant; il n'y avait pas de chef pour coordonner leur offensive.

«GORB! GBRROR! »

Près de la moitié des flèches qui sont tombées pleuvaient simplement dans l'eau.

Certains, cependant, non seulement les flèches mais aussi les lances et les élingues, ont réussi à se connecter avec le rameur.

"!"

Le démon était mort! C'était la pensée collective de tous les gobelins là-bas.

Certains ont même applaudi.

Mais… "-?"

Sans un frémissement ni un bruit, le rameur a continué à ramer.

L'attaque n'avait-elle pas été assez intense? Ou le rameur, par pure chance, avait-il évité une blessure mortelle?

Pris de court, les gobelins se préparèrent néanmoins à une autre attaque. Mais à cet instant:

"Une…!"

Un guerrier en armure de cuir crasseuse a sauté au milieu d'eux et a tranché la gorge du garde.

«GBBOOROB?!»

Le monstre a crié et s'est effondré, et Goblin Slayer l'a expulsé du chemin, dans la rivière.

L'éclaboussure qui a suivi était le signal. «Bbffah!»

Le signal au deuxième navire étant tiré derrière le premier.

Ce navire, dont les flancs étaient protégés par des boucliers défensifs et qui avait la bénédiction des lutins du vent, n'était absolument pas affecté par les flèches.

La Haute Elfe Archer jeta la couverture de fourrure qui cachait le vaisseau et se tint d'où elle s'était cachée derrière l'armure.

«Espèce de petite puante, stupide, laide…! Comment osez-vous vous approcher si près de chez moi!

Toujours sur un genou, elle porta son grand arc dans un mouvement élégant et lâcha simultanément trois flèches à bout bourgeon. Ils ont volé dans les airs avec un sifflet.

«GOOB?!»

«GROBO?!»

Les boulons transpercèrent les yeux et la gorge des cavaliers gobelins, les jetant de leurs loups comme s'ils étaient déjà en train de se noyer. La technique impeccable de High Elf Archer n'a pas été le moins du monde affectée par le balancement du bateau ou le brouillard qui obscurcissait sa vision.

Ses longues oreilles tremblaient, captant chaque son sur le champ de bataille. «Orcbolg! Ils viennent de la droite!

Au lieu d'une réponse, elle entendit un cri gobelin, "GBOR?!" et elle hocha la tête de satisfaction.

"Je dois dire, cependant, préparer un deuxième bateau juste pour les distraire avec des sons similaires semble être une perte de temps ..."

"C'est vrai, il fallait des marins à dents de dragon et tout," grogna le Dwarf Shaman, tirant sa hache et jetant un œil derrière le bouclier pour une meilleure vue.

Les deux guerriers à dents de dragon, qui avaient été vêtus de survêtements et placés sur le bateau de tête, ont continué à ramer fidèlement même face à l'attaque. Des flèches et des lances avaient traversé leurs corps en grande partie vides, ou

parfois logé dans un os.

«Oh, mais nous devons réduire notre vitesse…» La prêtresse posa son index sur ses lèvres alors même qu'elle se blottissait contre son bâton sonore. "Goblin Slayer est sur le rivage et tout."

«Mm. J'irai aussi à terre, alors s'il vous plaît, persuadez-les de ralentir. Prêt avec un sabre à la main, le prêtre-lézard s'écria:

«Hrrraaaaahhhahhhh!» et se jeta vers les gobelins sur le rivage, sa queue agitant, écrasant le cou du premier monstre qu'il rencontra.

La prêtresse a crié et a saisi le bouclier pendant que le bateau se balançait avec la force de son saut.

"Tu ne peux pas sauter un peu plus tranquillement?!" Demanda Dwarf Shaman. Puis il a appelé la prêtresse: «Vous êtes toujours à bord?»

"Je-je vais bien!"

La prêtresse et le chaman nain étaient principalement censés rester à l'écart, leur travail consistait donc à s'occuper de tous les gobelins qui montaient sur le bateau.

«Huh, ne t'inquiète pas. Je ne les laisserai pas s'approcher… de nous! » La posture du haut elfe Archer ne vacilla pas d'un pouce alors qu'elle lâchait trois autres flèches.

Trois cris suivirent. Son tir à l'arc était à la limite de la magie. "Neuf dix!"

«GROOBOO?!»

Goblin Slayer avait sauté en avant dans la brume, et maintenant il balançait son bouclier vers la gauche, faisant confiance à la chance pour frapper quelque chose. Le bord poli et aiguisé déchira le visage d'un gobelin.

Il bougea à nouveau, comptant sur le cri pour le guider, perçant la gorge de la créature avec son épée.

Le monstre agita ses bras, essayant de retirer l'épée; Goblin Slayer le repoussa et attrapa le poignard de sa ceinture.

Il fit basculer le poignard dans une prise inversée en entendant le hurlement des loups se rapprocher. Même pendant qu'il le faisait, sa main gauche fouilla dans sa pochette à objets et trouva un bracelet en cuir avec des pierres attachées à chaque extrémité.

«Hmph.»

Il laissa voler la sangle; il tournoyait, effleurant le sol, et de quelque part dans le brouillard vint le hurlement d'un loup.

«GORB?!»

Il suivit le bruit de quelque chose s'effondrant au sol, et un

le cri du gobelin.

Les bolas s'étaient enroulés autour des jambes de l'une des montures bestiales.

Sans s'arrêter, Goblin Slayer sauta dans cette direction, coupant la gorge du gobelin tombé.

Pour lui, il y avait peu de différence entre l'obscurité d'une grotte et la visibilité limitée du brouillard.

«Dix et un.»

C'est donc Goblin Slayer qui avait l'avantage en sautant dans le maelström.

Après tout, les gobelins pouvaient à peine dire qui était ami et qui était ennemi. Un coup d'arme imprudent pourrait frapper un allié. Contrairement à n'importe quelle caverne, il était difficile de compter sur le nombre pour submerger l'ennemi.

Non pas qu'un gobelin était particulièrement préoccupé par ce qui arrivait aux autres, mais ils détestaient perdre un bouclier qui aurait pu les protéger.

«… Une patrouille, ou peut-être une rencontre aléatoire.» «GOROOB?! GROBOR?! »

"Alors vous êtes d'accord?"

Lizard Priest a donné un coup de pied à l'un des cavaliers, puis a attrapé le loup par le museau et lui a déchiré les mâchoires par sa force.

Être au combat le rendait heureux, mais c'était le sang tout autour qui accéléra la pensée de l'homme-lézard.

«Si c'est censé être une embuscade,» dit Goblin Slayer, déchiquetant la colonne vertébrale du cavalier sur le sol et marmonnant «Douze» alors qu'un cri étouffé retentissait. «Ils manquent de puissance offensive.»

En se levant, il lança son poignard dans le brouillard, provoquant un cri. «Nous ne pouvons laisser aucun d’entre eux rentrer vivant.»

«Ha-ha-ha-ha! Allions-nous jamais?

Lizard Priest a balayé avec sa queue, claquant un gobelin derrière lui contre un arbre, brisant sa colonne vertébrale.

Treize. Six, peut-être sept restants. Goblin Slayer attrapa une lance à ses pieds.

"Dans ce cas…"

Il leva son bouclier et s'avança, détournant le poignard empoisonné d'un gobelin caché dans la brume, frappant avec sa lance.

Il pouvait sentir que cela n'avait pas coulé assez profondément. Instantanément, il a poussé avec le

polearm pour empêcher le monstre de bouger, puis lui fracassa le visage avec son bouclier.

La créature est tombée, son front s'est brisé et Goblin Slayer l'a accompagnée pour lui écraser la gorge.

Quatorze. Goblin Slayer a extrait sa lance du monstre mort. «… Nous devrions terminer cela avant que le brouillard ne se dissipe.»

Et c'est exactement ce qu'ils ont fait.

§ «… je me demande si les fleurs fleurissent?»

Le murmure venait de la prêtresse, peu de temps après que le parti eut vaincu le

cavaliers gobelins.

Les seuls bruits étaient le ruissellement de l'eau, le grincement de l'aviron et la respiration superficielle de cinq aventuriers.

Au fur et à mesure qu'ils avançaient en amont, même les animaux qui vivaient dans les arbres semblaient retenir leur souffle.

Le soleil monta plus haut et la brume commença à se dissiper, mais la végétation épaisse tout autour d'eux projetait des ombres sombres. La luminosité ne revint pas, et il y avait quelque chose d'étrange dans tout cela, comme s'ils entraient dans les profondeurs d'une grotte.

C'est peut-être pour cela que la prêtresse a répondu à la douceur inattendue et toujours plus perceptible de l'air comme elle le faisait.

La prêtresse s'accrocha à son bâton, mais le haut-elfe Archer secoua la tête. "Je ne sais pas, mais ... je n'ai jamais entendu parler d'une fleur qui sent comme ça."

«Leur territoire est proche», dit calmement Goblin Slayer, gardant sa main sur l'arme qu'il avait volée aux gobelins. C'était un club qui semblait être un arbre rasé, et il y avait d'horribles taches rouge foncé ici et là. Les éclaboussures provenaient du moment où elles avaient été utilisées pour écraser la tête des gens - et des gobelins.

En fin de compte, plus de vingt gobelins et leurs montures gisaient morts dans la rivière. Ils n'auraient pas pu laisser les cadavres à l'air libre; trop de chance qu'ils auraient été découverts par un autre groupe. Et il n'y avait pas le temps de les enterrer.

Quoi qu'il en soit, si les cadavres se lavaient en aval, ils ne seraient pas remarqués par

les gobelins en amont…

Et les poissons carnivores de la rivière se débarrasseraient probablement des corps pour eux.

Cela avait donné à la prêtresse une certaine pause, mais Lizard Priest lui avait dit que c'était une forme d'enterrement à sa manière.

«Le brouillard commence à se dissiper. Peut-être devrions-nous nous préparer. Ce même prêtre lézard essayait maintenant de voir aussi loin que possible à travers le brouillard. D'un geste de la main, il renvoya l'un de ses deux guerriers à dents de dragon, celui qui pilotait le bateau. Le matelot squelettique remonta la rame et s'assit en la serrant dans ses bras.

«Ce ne serait pas un petit problème s'ils nous découvraient au son de la pagaie.

«Oh, devrais-je prier pour le miracle du silence…?» Demanda la prêtresse.

"Pas encore," dit Goblin Slayer en secouant la tête. "Nous avons déjà utilisé Dragontooth Warrior deux fois et Swordclaw une fois."

Le casque se tourna vers Lizard Priest comme s'il cherchait une confirmation, et le clerc fit un grand signe de tête.

Le parti a eu un total de sept miracles. Il en restait maintenant quatre, et la seule magie à leur disposition appartenait à Dwarf Shaman, qui pouvait également en gérer quatre autres. Le groupe était doté de ressources magiques considérables, mais il était toujours important de garder une trace du nombre de miracles et de sorts disponibles.

De plus, Silence en lui-même ne garantissait pas qu'ils éviteraient le combat.

«Continuez à sauver vos miracles.»

"Très bien." La prêtresse a estimé qu'elle n'avait pas été très utile dans la bataille précédente. Elle hocha la tête sans enthousiasme. «…?» Puis elle cligna des yeux, se frotta les yeux et regarda entre les boucliers gardant le bateau.

«Ho, fais attention maintenant,» dit le chaman nain, saisissant la taille de la fille pour la soutenir.

«Bien sûr,» dit la prêtresse, en regardant autour d'elle les yeux écarquillés. Elle avait vu une ombre élancée s'élever à travers la brume.

Ce n'était pas un arbre. Sa silhouette avait l'air bien trop étrange pour être de la végétation.

Debout le long de la berge, la chose déformée ressemblait presque à la proie d'un boucher, empalée sur des brindilles ...

«… Est-ce un… totem?!» Un cri haletant s'échappa de la gorge de la prêtresse.

C'était un cadavre. Les restes terrestres de quelqu'un qui avait été transpercé, entre leurs jambes et leur bouche.

Étant laissés de côté dans cet endroit chaud et humide, ils avaient commencé à pourrir, leur jus se dilatant au point qu'ils paraissaient maintenant à peine humains. À en juger par l'armure rongée par la rouille, c'était une femme. Le cadavre avait été si gravement mutilé par des insectes, que maintenant on ne savait même plus à quelle race elle appartenait à l'origine.

"Pouah…!" La Haute Elfe Archer se sentit sur le point de vomir mais contraignit ce qui menaçait de se lever.

Il était évident pourquoi les gobelins avaient exposé le cadavre. Cruauté.

Une déclaration audacieuse au monde que c'était leur territoire, et une moquerie brutale de quiconque oserait y empiéter.

Ils voulaient simplement voir tous les intrus terrifiés, paniqués, fous de peur ou du moins enragés.

Sinon, pourquoi auraient-ils mis en place un trophée comme celui-ci, un objet aux portes qui n'a servi aucun but défensif?

"A-t-elle été embrochée vivante ou montée sur ce bâton après la mort…?" Demanda Lizard Priest, regardant autour de lui alors qu'il rapprochait ses mains pour prier. «… À tout le moins, elle a eu la chance de continuer à faire partie du cycle naturel.»

La raison de son large geste devint claire: il y avait plus d'un totem.

Il y en avait une forêt.

Des cadavres empalés sur des bâtons bordaient la berge comme des arbres le long d'une route.

Certains n'étaient que des os; sur d'autres, la chair n'avait pas encore commencé à pourrir.

Certains portaient une panoplie de cicatrices fraîches, tandis que d'autres avaient gonflé presque comiquement de gaz.

Certains cadavres semblaient être des marchands, tandis que d'autres portaient des ornements qui les faisaient passer pour des aventuriers.

Combien avaient été tués?

Combien avaient été faits les jouets des gobelins?

«Ergh…» La prêtresse posa une main sur sa bouche, et qui pourrait lui en vouloir? Elle s'accroupit, le visage pâle, tandis que son bâton sonore claquait sur le pont.

«Hrrrgh…!» Accroché au bord du bateau, elle vida le contenu de

son estomac dans la rivière. Ce qui l'avait finalement fait, c'était la réalisation que la douce odeur dont elle s'était interrogée était la puanteur des cadavres en décomposition.

Depuis un an et demi maintenant, elle avait été témoin de la cruauté des gobelins et s'y était quelque peu habituée, mais même elle ne pouvait pas supporter cela.

Il y a eu une série d'éclaboussures alors qu'elle vomissait dans l'eau.

«Ici, mâchez ça. Et buvez un verre d'eau. Dwarf Shaman lui frotta doucement le dos.

«… Ur… urgh. Merci… »Sa voix était faible, sa gorge brûlait.

À deux mains, elle prit les herbes et l'eau qu'il lui tendait, mâchant doucement les feuilles.

«… Alors est-ce que c'est ce qui va nous arriver si nous perdons ce combat?» Le Haut Elfe Archer devait se sentir aussi mal que la Prêtresse, parce que sa peau toujours pâle était maintenant absolument exsangue. Elle a craché un sort. "Ce n'est pas une blague."

"Je suis d'accord," dit Goblin Slayer. "Ce n'est pas une blague."

Le casque en métal à l'air bon marché regardait droit devant lui. Là, dans la brume, une étrange forme s'élevait comme une montagne. La chose apparut comme une ombre sombre dans le brouillard blanc.

De manière inattendue, un vent fétide s'est levé, repoussant la brume.

«… Huh,» dit le Haut Elfe Archer, ses lèvres toujours serrées mais son ton terriblement égal. «C'est donc celui qui arrête les eaux…»

Comment décrire cette chose?

Il était fait de gros blocs de craie, d'un temple ou d'un sanctuaire - ou peut-être d'une forteresse.

L'élégante structure, qui existait depuis l'âge des dieux, était maintenant usée, couverte de mousse et de vignes. Pourtant, la construction, construite pour barrer la rivière, ne semblait guère être le genre de ruines que les gobelins trouveraient praticables.

«C'était juste à côté, jeune fille. Vous ne le saviez vraiment pas?

"Hé, c'était le territoire de Mokele Mubenbe." Le Haut Elfe Archer pinça les lèvres et agita ses oreilles comme s'il faisait des remontrances avec Dwarf Shaman. «Peut-être que les personnes âgées du village le savaient, cependant. Peut-être que ma sœur en avait même entendu parler.

«Alors tu n'en savais vraiment rien,» taquina Dwarf Shaman, provoquant un sifflement de colère de la part de l'elfe.

Leur argument était tout aussi énergique que jamais, et c'était peut-être délibéré. Après le terrible spectacle qu'ils venaient de voir, n'importe qui voudrait changer d'humeur.

«Ce dont nous devons nous inquiéter maintenant, c'est la forteresse des gobelins,» cracha Goblin Slayer en regardant autour de lui. «Arrêtez le bateau. Le brouillard se lève.

"Oui, oui," dit Lizard Priest, faisant un geste rapide au Guerrier à dents de dragon. Le squelette rapprocha le petit engin du rivage.

Goblin Slayer a mis une main au club à sa ceinture et s'est agenouillé à côté de la prêtresse.

"Qu'en penses-tu?"

«Euh… Wh… Qu'est-ce que j'en pense?» Le sang s'était écoulé de son visage, et elle secouait la tête sans relâche d'un côté à l'autre. "Nous devons faire quelque chose…"

"Oui."

«Si nous… j-laisse ça…»

"Oui." Sa voix était calme comme la sienne, mais pas faible. «Nous ne partirons pas simplement

il."

La prêtresse avala lourdement. Goblin Slayer a vu sa main aller à son armure,

et il a ramassé le bâton de sondage tombé. La prêtresse l'agrippa à sa poitrine à deux mains, comme dans une étreinte, puis se remit sur ses pieds.

Elle se força à détendre ses muscles faciaux raides et jeta un coup d'œil à sa visière. «… Parce que… ce sont des gobelins.»

"Oui." Il acquiesca. «Ce sont des gobelins.

"Tenez-le, coupe-barbe." Dwarf Shaman s'est soulevé à terre alors que le bateau elfique arrivait sans bruit sur la rive. Il a habilement attaché le bateau, le fixant à un arbre voisin. «Comme tu l'as dit, la brume se dissipe. Et ce sera bientôt la nuit. Se faufiler va demander du travail. »

«Dans ce cas…» Le Haut Elfe Archer essaya deux ou trois fois de claquer des doigts mais finit par se contenter de glousser la langue au son pitoyable fp fp qu'elle avait obtenu. «… Dans ce cas, j'ai une idée!»

§

Un peu plus tard.

La fête s'est glissée comme un train d'ombres sous l'illumination du jumeau

lunes.

À travers les sous-bois, repoussant les feuilles et les branches, ils gardaient leur poids bas, se déplaçant aussi vite qu'ils le pouvaient.

Le seul son parmi eux était le murmure le plus simple d'une prière de la prêtresse: «Ô Terre Mère, pleine de miséricorde, accorde-nous la paix pour accepter toutes choses…»

Elle traversa le silence absolu aussi vite qu'elle le put, la sueur coulant sur son front, ses mains agrippant son bâton sonore.

Alors qu'ils se rapprochaient, la digue et la fortification des gobelins se dressaient étrangement devant eux.

La façon dont les roches avaient été empilées et sculptées était l'œuvre des nains.

La façon dont les structures avaient été construites sans déranger les arbres autour d'elles était l'œuvre des elfes.

Les préparatifs contre l'attaque doivent provenir de la connaissance des hommes-lézards ou des humains.

Ici et là, une pierre avait été délogée par les gobelins, salissant cet endroit.

Pourquoi cet endroit aurait-il pu être construit? La prêtresse se demanda soudainement.

Un sanctuaire, un temple, une tour, un château, une digue, un pont… Cela semblait être tout cela, et pourtant aucun d'entre eux.

Quoi qu'il en soit, c'était un nid de gobelins maintenant, et pour le contester, il faudrait plus qu'un miracle de la Terre Mère, aussi miséricordieuse qu'elle puisse être.

C'est pourquoi les aventuriers avaient autre chose pour les défendre. Une brume blanche qui semblait s'élever d'elle-même, fssh, fssh.

Il faisait également extrêmement chaud.

Dans une certaine mesure, il fallait s'y attendre - ils étaient dans une forêt tropicale, après tout

- mais c'était aussi terriblement humide. Les vêtements de la prêtresse avaient absorbé suffisamment d'eau pour devenir lourds, et sa sueur faisait que ses vêtements s'accrochaient à elle de la manière la plus désagréable. Elle avait retroussé ses manches par nécessité mais n'avait jamais cessé de prier.

Il y avait quelqu'un d'autre qui ne s'était pas arrêté à son travail - le chaman nain.

Il tenait une pierre, rougeoyante, dans ses mains rugueuses. La source de la chaleur, de la brume, était dans cette pierre - dans la salamandre qui vivait à l'intérieur.

Flamme dansante, renommée de la salamandre. Accordez-nous une part de la même chose.

L'esprit du feu invoqué par le sortilège évapora l'eau avec

dont les esprits de l'air étaient si enceintes. Le résultat était comme être enveloppé de brouillard.

Dwarf Shaman regarda avec suspicion le Haut Elfe Archer alors qu'elle poussait un petit grognement triomphant.

Elle devient aussi mauvaise que Beard-cutter.

Néanmoins, Lizard Priest venait du Sud, High Elf Archer était de cette forêt même, et Dwarf Shaman était assez intime avec le feu. La chaleur épaisse rendait leurs mouvements plus rapides, voire rien.

La prêtresse souffla et souffla, et l'expression de Goblin Slayer ne pouvait pas être vue.

Lizard Priest leva les yeux vers une tour d'observation au-dessus de la forteresse des gobelins. Avec ses yeux détecteurs de chaleur, il aperçut un gobelin avec une lance en train de faire une sieste joyeusement.

Pas de problème. Il fit un signe de tête à Goblin Slayer, qui mena à nouveau le groupe.

Les portes de la forteresse étaient pratiquement devant leur nez maintenant.

L'énorme et épaisse porte était typiquement elfique, faite de bois ancien et robuste. Il n'y avait aucun signe de métal dessus, mais sa durabilité était incontestable.

Au début, il semblait être tout d'un morceau, mais dans le coin droit de la porte massive, un contour carré pouvait être vu. Une plus petite porte dans la porte, peut-être un port sally.

Goblin Slayer fit signe à ses compagnons d'attendre dans les buissons puis tira son gourdin de sa ceinture. Le grand elfe Archer grimpa dans un arbre, ses longues oreilles tremblantes; elle atteignit une branche et s'assit sans même déloger une seule feuille. Elle mit une flèche dans son arc et la tira avec un silence, tandis qu'en bas, Lizard Priest ajusta sa prise sur son épée à crocs.

Quant à la prêtresse et au chaman nain, ils ont continué à entonner leurs miracles et leur magie respectivement. Le silence continuait et le brouillard montait sans cesse.

Les lèvres de la prêtresse formèrent brièvement les mots Attention. Goblin Slayer hocha la tête.

Lorsqu'il quitta la bulle de silence, la teinte et le cri de vie revinrent soudainement dans la forêt. Les feuilles bruissaient alors que le vent les soufflait. La rivière gargouilla. Il pouvait entendre son propre souffle à l'intérieur de son casque.

"Hmm." Il resta un moment devant la porte avant de frapper bruyamment dessus. Puis, avec une agilité qui démentait le poids de tout son corps

armure, il enfonça ses doigts dans le fil du bois et se redressa physiquement.

La réaction est venue juste un instant plus tard. «GROB?»

Le port sally s'ouvrit et un gobelin, probablement une sentinelle, sortit son visage.

Le Haut Elfe Archer était prêt à perdre sa flèche à l'instant même, mais Goblin Slayer ne bougea pas. Un deuxième, puis un troisième gobelin se pressa par la petite porte.

Le cliquetis de la langue du haut-elfe Archer fut assourdi par la prière de la prêtresse, donc personne ne l'entendit.

Un quatrième monstre est apparu, puis après avoir attendu exactement cinq secondes, Goblin Slayer s'est déplacé.

«GORAB?!»

Il sauta d'en haut, atterrissant carrément sur le dos du dernier gobelin à sortir. L'impact a volé l'air des poumons de la créature, et il n'a plus fait de bruit.

Goblin Slayer a fait tomber son club.

Il y eut un bruit sec de quelque chose se brisant, et le crâne du gobelin tourna dans une direction impossible à un angle tout aussi impossible.

Goblin Slayer tira l'épée de la ceinture du cadavre tremblant. "Une." «GBBR?»

Le premier gobelin, surpris par le cri soudain, commença à se retourner - «GORB?!»

Une flèche à pointe de bourgeon siffla à travers la nuit, propulsant la créature droit dans son oreille droite et hors de sa gauche. Il s'effondra à genoux comme une marionnette aux cordes coupées, et un instant plus tard, le deuxième gobelin était mort.

Malgré leur choc lors de l'embuscade, les deux monstres restants avaient commencé à agir.

Mais les aventuriers ont été trop rapides pour eux.

Un gobelin s'est tourné vers l'ennemi derrière et a trouvé son visage écrasé avec le club.

«Deux et…»

«GRRB…?!» La créature tomba en arrière, serrant son nez écrasé; Goblin Slayer a immédiatement sauté sur lui. Il avait déjà chuté

le club, tirant la lame volée de son fourreau. Il a frappé sa main gauche sur la bouche du gobelin, et avec sa droite, il a impitoyablement poignardé dans la trachée de la créature puis l'a coupée.

«Cela fait trois…» Et cela signifiait qu'il en restait un.

Ce dernier gobelin était légèrement plus intelligent que les autres; il comprit au moins que deux de ses compagnons avaient été tués. Il prenait une profonde inspiration, ouvrant grand la bouche pour crier des renforts, mais avant d'avoir eu le temps d'élever la voix, il trouva une flèche logée dans sa gorge.

Il a basculé en avant avec la force du tir. «… Quatre.»

Gobelin Slayer confirma de ses propres yeux que les quatre créatures avaient cessé de respirer puis jeta rapidement un coup d'œil à l'intérieur du port de sortie. Il faisait sombre, mais il y avait encore deux lunes dans le ciel pour éclairer.

À l'intérieur de la porte se trouvait une place ouverte. Il n'y avait aucun signe de gobelins à proximité.

Aussi indolents que puissent être les gobelins, l'absence des gardes ne passera pas longtemps inaperçue.

Gobelin Slayer a maintenu la petite porte ouverte avec une cheville puis a fait signe aux buissons.

La prêtresse laissa échapper un long souffle et se précipita vers lui. "…Est-ce que ça va? Êtes-vous blessé ou…?

"Non, je ne suis pas."

Sur ce, sa petite poitrine se détendit, soulagée.

Lizard Priest émergea tout aussi rapidement, rampant presque sur le sol, et le Dwarf Shaman se précipita à sa poursuite. Le dernier de tous arriva le Haut Elfe Archer, sautant de l'arbre et se dirigeant si vite vers la porte qu'elle laissa à peine une ombre. Ce ne serait pas amusant si celle qui était censée s'assurer que tout le monde arrivait à destination en toute sécurité était elle-même découverte.

«Je suis censée être une éclaireuse, mais je me sentais comme un assassin à l'instant», a-t-elle déclaré. «Alors, quelle est la prochaine étape?»

"Je n'aime pas ça, mais nous devrons monter un assaut frontal." Goblin Slayer essuya sa lame sur les chiffons d'un gobelin et la remit dans son fourreau. Puis il a pris une hache de l'un des monstres et l'a enfoncée sans cérémonie dans sa ceinture. «Je suis désolé,» dit-il, «mais il semble qu'il n'y aura pas de temps pour se reposer. J'ai besoin de toi au premier rang.

"Juste comme ça, juste comme ça," siffla Lizard Priest. «Je n'ai jamais été du genre à faire moins

que de se démarquer au combat.

Il lui restait un seul miracle. Le guerrier à dents de dragon avait été laissé pour garder le bateau, donc sa griffe d'épée et sa force étaient tout ce sur quoi ils pouvaient compter.

Mais pour Lizard Priest, c'était suffisant.

«Il en reste trois, moi-même,» dit Dwarf Shaman en se caressant la barbe. «Et moi, euh…» La prêtresse comptait sur ses doigts. "Deux de plus." "Très bien."

Cela signifiait six en tout.

Ce serait une véritable prime pour le parti aventurier moyen. Mais serait-ce suffisant pour attaquer cette forteresse?

Ils avaient commencé avec onze, donc ils avaient épuisé à peu près la moitié de leur stock jusqu'à présent.

«…» La prêtresse secoua la tête, essayant de dissiper une soudaine vague de mauvaises pensées. Ce qui s'était passé lors de sa première aventure n'avait rien à voir avec cela. Même les morts qu'elle avait vus en chemin ici n'avaient plus d'importance maintenant.

«Euh, que devrions-nous faire pour la lumière…?» "Pas de lumière jusqu'à ce que nous soyons à l'intérieur."

Les gobelins pouvaient bien voir dans le noir. Ils n'avaient pas besoin de feux pour se déplacer la nuit. Entrer dans la cour avec des torches allumées serait aussi bon que de supplier les gobelins de venir les trouver.

«Une fois que nous sommes entrés, nous la traitons comme n'importe quelle autre caverne», a déclaré Goblin Slayer. "D'accord. Je vais donc préparer des torches », répondit la prêtresse.

"Je vous en prie."

Pendant qu'il parlait, Goblin Slayer tira son poignard.

«Euh,» soupira la prêtresse. Elle fit une grimace puis laissa échapper un souffle résigné. "Devons-nous…?"

"Oui." Gobelin Slayer retourna son couteau dans sa main puis se dirigea vers le gobelin au visage écrasé.

Le grand elfe Archer, le rattrapant, tapota rapidement ses vêtements, s'assurant que tout était prêt. Le sang s'écoula de son visage et ses oreilles tombèrent pitoyablement. «… Aw, tu es sérieux?»

"Sauf si vous avez un paquet de parfum."

«H-hé, je n'aurais jamais imaginé qu'un voyage à la maison signifierait aller chasser les gobelins…»

«Cela fait partie du travail.»

Goblin Slayer ne prêta aucune attention à son excuse alors qu'il ouvrait le ventre du gobelin. Il en sortit les entrailles fumantes et la prêtresse les enveloppa dans un mouchoir qu'elle avait produit, son visage sans expression.

Le Haut Elfe Archer recula avec une sorte de bruit d'étouffement; Dwarf Shaman la prit rapidement par la main.

«Tu dois savoir quand les plier.»

«Cela prend juste du cran,» proposa Lizard Priest d'où il s'était déplacé pour l'empêcher de s'échapper, ses yeux roulant dans sa tête.

"Hein-? Non, pas moyen, il doit y avoir autre chose que nous pouvons -! "Descendez."

Ce n'est peut-être que le niveau d'expérience de High Elf Archer qui l'a sauvée de crier.

§

Les aventuriers glissèrent le long du mur, le Haut Elfe Archer à leur tête en tant qu'éclaireur.

La tour était en ruine, la porte dévastée, la nature reprenait la structure pour elle-même, et les ombres ne manquaient pas pour se cacher.

Et du même coup, de nombreuses ombres dans lesquelles les choses pourraient être cachées.

Le Haut Elfe Archer se lécha les lèvres, essayant de décider où elle pouvait mettre ses pieds sans déranger le sous-bois. Si des sentinelles gobelins les trouvaient, cela signifierait une alarme, et ce ne serait pas du tout amusant.

"Merci."

Bonté gracieuse. Le Haut Elfe Archer cligna des yeux. Orcbolg, la remerciant?

Les humains n'étaient pas mieux équipés pour se faufiler dans la nuit avec seulement la lumière des étoiles et des lunes brumeuses pour les guider.

"Les humains ont du mal à tirer quelque chose comme ça, hein?" elle a dit. «Je-je suis désolée…» répondit la prêtresse.

"Ce n'est pas un problème. Ne vous en faites pas. Le Haut Elfe Archer agita une main dédaigneuse sans se retourner. «… Ooh.» À ce moment, ses oreilles pointues se tordirent, comme si elles étaient soufflées par la brise.

Elle plissa les yeux: elle regardait un gobelin qui traînait, une lance posée sur son épaule.

Il y avait une certaine distance entre eux. Les aventuriers n'avaient pas encore été remarqués. Mais il venait par ici. Une sentinelle.

Le Haut Elfe Archer tira une flèche de son carquois et la plaça dans son arc. "Que devrais-je faire?"

"Tirer."

Son arc trembla presque avant qu'il n'ait fini de parler. Le gobelin, transpercé à la gorge, agita les bras sans comprendre alors qu'il tombait au sol. Il y eut un murmure d'herbe étouffé, mais ce fut tout. Aucun autre garde ne semblait avoir remarqué ce qui s'était passé.

Le Haut Elfe Archer laissa échapper le souffle qu'elle avait retenu et recommença à bouger, Goblin Slayer et les autres le suivant. Elle attrapa sa flèche hors du cadavre gobelin alors qu'ils passaient.

«Ugh…» Elle fronça le visage vers le sang de gobelin noir, secouant complètement la flèche. «Je ne veux pas devenir plus sale que je ne le suis déjà…»

"Sans blague," approuva la prêtresse d'une voix vraiment pitoyable. Le Haut Elfe Archer hocha la tête avec sympathie.

Ces deux douces jeunes femmes étaient couvertes de la tête aux pieds d'une pollution indicible. C'était malodorant et collant, et même s'ils y étaient habitués, cela les rendait encore un peu malades. C'était nécessaire, mais jamais amusant.

«Argh, la pointe s'est interrompue… C'est le pire.

"Eh bien maintenant, si c'est le pire, alors peut-être que nous ne serons jamais découverts." Lizard Priest, rampant en avant, leva la tête comme un serpent. «Je devrais penser que les choses seront un acarien plus gênant lorsque nous entrerons dans la tour.»

Ses yeux étaient fixés en avant, sur l'immense portail en bois qui barrait l'entrée dans la tour. Elle était manifestement extrêmement épaisse et ce n'était pas la seule de ces portes. Toute une série d'entre eux entouraient le mur extérieur de la structure.

«J'ai entendu dire que les tombes royales sont parfois pourvues de fausses entrées», a ajouté Lizard Priest. «C'est peut-être de cette nature.»

«Vous voulez dire que ce sont tous… faux?» La prêtresse passa la tête pour regarder, prenant soin de ne pas être remarquée par les gobelins. La porte massive et lourde, imposante dans le clair de lune pâle, ne paraissait guère moins que réelle. «Cela ne ressemble certainement pas à ça…»

"Nous devrions être si chanceux que ce ne soit que de la sculpture," répondit Lizard Priest. «Si cela devait être un piège, j'hésite à penser à ce que nous deviendrions.»

«……»

Pendant quelques secondes, la prêtresse regarda silencieusement les portes parmi les ruines. Quelque chose n'allait pas chez eux, quelque chose qu'elle ne pouvait pas expliquer. Elle a essayé

pour mettre le doigt dessus…

«… Eh bien, je ne pense pas que nous ayons autant besoin de nous inquiéter,» dit-elle avec un petit rire après un moment et pointa un doigt pâle et fin vers la porte. «Regardez comment le sous-bois a été foulé là-bas.»

«Bonté, en effet…!»

La fausse porte, inventée par un ancien elfe ou autre, avait été rendue inutile par le passage du temps et la stupidité des gobelins. Les gobelins utilisaient sans réfléchir la porte pour entrer et sortir, de sorte que les buissons à côté étaient effectivement piétinés à plat.

"Je suppose que cela nous laisse avec le même problème avec lequel nous avons commencé," dit le Haut Elfe Archer avec irritation. «Gobelins.»

Un ou deux gardes traînaient, l'air ennuyé.

«Le moyen le plus rapide serait de quitter les gardes et de voler la clé.»

«C'est si les gobelins savaient comment verrouiller les portes,» dit le nain Shaman, en brossant une feuille errante de sa barbe et en laissant échapper un soupir pensif. «À tout le moins, nous devons prendre ceux de droite et de gauche simultanément si nous ne voulons pas être découverts.»

"Pas de problème," dit Goblin Slayer. «Je connais huit façons différentes de tuer des gobelins en silence.»

"Vraiment?" Demanda la prêtresse en clignant des yeux.

«C'était une blague,» continua Goblin Slayer, secouant lentement sa tête casquée d'un côté à l'autre. «Il y en a beaucoup plus.»

À la lumière de l'évaluation de High Elf Archer selon laquelle les flèches étaient à une prime, il a été décidé que Goblin Slayer et Dwarf Shaman prendraient l'offensive. Chacun d'eux a préparé une fronde, s'est déplacé à une distance rapprochée et a desserré ses pierres presque en même temps.

Les rochers volaient dans les airs, trouvant infailliblement la gorge d'un gobelin et la tête d'un autre.

«GRORB?!»

«GBBO?!»

Le premier s'est effondré avec sa trachée cruellement écrasée; l'autre se remit instamment debout, agrippant son front. Avant que la créature ne puisse crier, cependant, Lizard Priest bondit vers lui, comme dans une danse. Son sabre a tranché la gorge du monstre avant qu'il ne puisse émettre un son.

Ainsi, les gardes ont été dépêchés sans bruit, le silence de la cour devant le portail se poursuivant sans être dérangé.

«… J'ai aussi appris à utiliser une écharpe, mais cela ne semble pas avoir beaucoup aidé», dit la prêtresse avec découragement.

«Ne vous inquiétez pas, il y a un temps et un endroit pour chaque talent,» dit le Haut Elfe Archer en lui tapotant le dos.

Le prêtre lézard secoua fortement son sabre pour enlever le sang, puis commença à traîner les cadavres des gobelins. «Vous devez faire ce que vous pouvez», acquiesça-t-il en les fourrant dans des buissons. Pendant que High Elf Archer s'assurait qu'ils étaient couverts, le chaman nain fouilla dans les armes des gobelins, sélectionnant une lance à main.

Il le tint au clair de lune: la pointe de fer brillait, très tranchante. Pas de rouille non plus.

«Vous savez, pour un groupe de gobelins dans une forteresse pourrie, ils ont de très belles armes. Je me demande s'ils ont décimé ça à un aventurier.

«Peut-être qu'il y avait un marchand d'armes parmi ceux qu'ils ont tués», a déclaré Goblin Slayer. «Ou peut-être était-ce déjà là…»

«Hum,» murmura le Shaman Nain, secouant la tête aux réflexions de Goblin Slayer. "Qui peut dire? Cela semble antique en un coup d'œil, mais parfois, les produits ont l'air vieillis. "

«Quelles sont les chances qu'il a été forgé ici?»

"Que je peux écarter," dit Dwarf Shaman avec confiance. «Le feu ne peut pas être utilisé ici. Je ne peux pas faire de forge du tout sans un sort spécial des elfes.

«… Hum,» grogna Goblin Slayer. «Quoi qu'il en soit, la seule chose que nous savons avec certitude est qu'un gobelin le portait. Avez-vous trouvé une clé?

"Ouais, ici," dit le Haut Elfe Archer en le lui tendant. C'était une vieille clé suspendue au cou d'un gobelin quelques minutes auparavant. Il prenait la forme d'une étiquette avec des chiffres gravés dedans, enfilée sur une corde rugueuse et effilochée.

"Bien." Goblin Slayer le tint fermement, l'examinant de près. «Nous entrons, puis allons aussi loin que possible», dit-il.

«Est-ce notre, euh, stratégie?» "Oui."

Comme toujours, la prêtresse ne pouvait s'empêcher de sourire de son comportement. Puis elle s'est rapidement agenouillée et a tenu son bâton de sondage. «O Terre Mère, pleine de miséricorde», entonna-t-elle, priant pour la paix de tous les gobelins qui étaient morts jusqu'à présent, et de tous ceux qui avaient été tués par eux. "S'il vous plaît, par votre main vénérée, guidez les âmes de ceux qui ont quitté ce monde."

La partie d'aventures a attendu qu'elle ait fini avec sa prière de

repos, puis ils se précipitèrent vers la porte.

Goblin Slayer glissa la clé dans la serrure, la tourna. Il y eut un claquement creux. «Ça ne va pas.»

Cela signifiait qu'il fallait aller à une autre porte ailleurs. Il fit claquer sa langue et tira la clé.

La prêtresse ouvrit son sac, dégageant de l'espace. "Ici, je peux prendre ça." "Oui s'il te plaît."

Elle prit la clé, la rangea et laissa échapper un souffle.

«Je suppose que c'est mon tour,» dit le Haut Elfe Archer, accroupi avec confiance devant la serrure. Sa capacité à choisir de tels appareils, qu'elle prétendait avoir appris en grande partie à s'amuser, s'était avérée très précieuse pour le parti.

Elle utilisa une pioche pour tâtonner avec la serrure, tressaillant les oreilles à la recherche du léger clic qui annoncerait son succès. Quand cela arriva enfin, elle annonça «Excellent» et gonfla fièrement sa poitrine. «Il est déverrouillé.»

«D'accord, maintenant avant de l'ouvrir…», dit Dwarf Shaman. Il s'accroupit à côté d'elle et fouilla dans son sac de catalyseurs, en sortant un chiffon.

La prêtresse pencha la tête avec confusion, demandant avec hésitation: «Qu'est-ce que tu fais?

"Je dois mettre un peu d'huile là-dessus," fit un clin d'œil le Dwarf Shaman. "Je ne voudrais pas qu'il craque, maintenant, n'est-ce pas?"

«Oh, je vais vous aider!»

«Je prendrai la droite, alors, et vous prenez la gauche.

Il a jeté à la prêtresse un chiffon imbibé d'huile et elle s'est mise au travail. Elle s'est révélée être une excellente femme de ménage, grâce à une longue expérience de ses fonctions au Temple. Bientôt, la porte fut soigneusement huilée, et les aventuriers la poussèrent sans bruit.

Ils se faufilèrent aussi tranquillement que des ombres puis fermèrent la porte derrière eux. Les gobelins n'avaient toujours pas remarqué que leurs compagnons avaient été tués.

S'ils l'avaient réalisé, ils n'auraient ni pleuré ni pleuré mais n'auraient pensé qu'à punir les aventuriers.

«Bon sang… Ça sent la moisissure…» se plaignit le Haut Elfe Archer. Le nid mélangeait les odeurs d'une ancienne ruine à la puanteur pourrie d'un habitat gobelin typique.

«Eh bien, c'est un vieux bâtiment… Ici, je vais allumer un feu,» dit la prêtresse. «Hup!» elle grogna gentiment en frappant un silex et en allumant une torche.

Ils étaient claqués au milieu de la salle de protection contre les incendies que les elfes avaient placée sur la structure, donc la lumière était limitée et faible. Pourtant, c'était suffisant pour que toute la fête puisse voir. La prêtresse a balayé ses yeux sur les visages de ses compagnons, puis elle a laissé échapper un souffle de soulagement.

Le passage de l'autre côté de la porte était extrêmement claustrophobe. Ce n'était pas si petit pour les forcer à ramper, mais ils n'allaient pas non plus s'étaler pour établir une ligne de bataille. C'est peut-être juste la bonne taille pour les gobelins, mais comme pour tout le monde ...

"Ugh, je n'aime pas ça!" Dit le grand elfe Archer. "Un piège à pointes pourrait nous anéantir tous à la fois."

«Je m'inquiète plutôt de ma capacité à continuer», a ajouté Lizard Priest.

"Ouais, il y a de fortes chances que le nain reste coincé!"

Dwarf Shaman avait l'air furieux, mais sagement ne donna pas la parole à son objection.

«Allons-y», dit sèchement Goblin Slayer, et le groupe s'est formé et a commencé à marcher.

High Elf Archer est allé devant, Goblin Slayer juste derrière elle, suivi par Lizard Priest: ils étaient techniquement au premier rang. À l'arrière se trouvaient la prêtresse, agrippant nerveusement son bâton, et le chaman nain, à la queue de la formation.

Le passage serré allait de plus en plus profond, se penchant doucement à gauche et à droite le long du chemin. L'écho retentissant qu'ils ont entendu devait être celui de l'eau endiguée.

Je déteste les tunnels étroits comme celui-ci, Pensa la prêtresse. Si les gobelins venaient du

devant, ils ne pouvaient pas s'enfuir. S'ils venaient de derrière, le parti serait également pris au piège.

L'air fétide. Le sentiment d'accrochage de la terreur. Une odeur qu'elle connaissait trop bien de quelque part, parfois. La prêtresse regarda précipitamment autour d'elle, prise par le sentiment que si elle n'y prêtait pas attention, elle perdrait la trace de l'endroit où elle se trouvait.

«Au moins, nous n'avons pas à nous soucier de nos pas,» dit légèrement le Haut Elfe Archer. Peut-être que cette remarque faisait partie des raisons pour lesquelles la prêtresse se retrouva à pousser un soupir de soulagement. L'air dans le tunnel parut soudain devenir plus léger.

«Et il ne semble pas que nous ayons besoin de nous inquiéter de leur rupture d'un mur derrière nous», remarqua Dwarf Shaman.

«S'il n'y a pas de portes cachées», dit Goblin Slayer.

«Et s'ils ne trouvent pas les cadavres à l'extérieur,» ajouta utilement Lizard Priest.

«Continuons,» dit la prêtresse d'une voix tremblante, déglutissant de manière audible. "Soigneusement."

"Oui. Surtout compte tenu du fait que… Comment cela s'appelait-il…?

«Mokele Mubenbe», intervint le Haut Elfe Archer alors qu'elle mesurait son prochain pas. "Droite?"

"Oui, ça," continua Goblin Slayer en hochant la tête. «Quelque chose a réussi à mettre une selle là-dessus. Nous ne pouvons pas baisser la garde.

Le prêtre-lézard agrippa son sabre plus fort, regardant autour de lui. «Vous pensez que c'était l'un des petits démons?

«Quelqu'un confierait-il un dragon à des gobelins, en plus d'un gobelin?

Dwarf Shaman passa doucement sa main le long du mur du passage. «J'ai connu des philistins, mais les gobelins ont établi un nouveau creux», dit-il en secouant la tête résigné. "Regarde ça. Il y avait ces dessins ici même, et ils… »

Les illustrations pourraient avoir dépeint l'histoire des ruines, ou peut-être étaient-elles un avertissement pour les intrus. Quels que soient les dessins autrefois, ils étaient maintenant barbouillés et fêlés par les singeries des gobelins. Cela suggérait que la dégradation n'était pas un acte délibéré de blasphème de la part des gobelins. S'ils avaient vraiment été des serviteurs du Chaos essayant de profaner les marques de l'Ordre, ils auraient fait un travail plus approfondi.

Au lieu de cela, la scène a été brisée ici, peinte là-bas, brisée

un autre endroit, et laissé seul dans un autre encore…

«… Comme des enfants qui s'ennuient d'un jouet», murmura la prêtresse, glacée. Et bien elle devrait l'être: il était clair que cet acte de destruction du travail de quelqu'un d'autre avait été fait pour le simple plaisir. La prêtresse ne savait que trop bien à quoi ressemblait cette impulsion lorsqu'elle était dirigée contre des êtres vivants.

«…»

C'était peut-être la peur ou l'angoisse qui lui fit se raidir la main droite tremblante sur son bâton sonore, tandis que la gauche ajustait sa prise sur la torche. Elle a répété le nom de la Mère de la Terre dans son souffle.

C'est peut-être pour cela qu'elle fut la première à le remarquer quand la brise soufflait à travers les ruines, mêlée au bruit de l'eau.

"Une voix…?" dit-elle soudain en s'arrêtant.

"Qu'est-ce qui ne va pas?" Goblin Slayer a demandé quand il a remarqué. Ce seul fait apporta à la prêtresse un certain soulagement. C'était un rappel qu'il veillait sur elle. Que tous l'étaient.

Elle réalisa qu'elle comparait inconsciemment la fête à eux et baissa les yeux, décontenancée.

"J'ai juste ... Il y avait une voix ..." "Vous avez entendu une voix?"

«D'avance, je pense…»

Goblin Slayer rencontra ses mots incertains avec un grognement. "Hmm. Qu'en penses-tu?"

«Eh bien, attendez une seconde. J'ai été totalement concentré sur ce sol… »Le Haut Elfe Archer leva les yeux, ses oreilles se tenant maintenant droites, s'efforçant de capter n'importe quel son.

Fwip, fwip. Ils flottaient doucement.

«… Ouais, je l'entends aussi. La voix d'une personne. Je ne peux pas dire si c'est un homme ou une femme.

«Il y a donc quelque chose de vivant ici en plus des gobelins,» dit le Shaman nain, fronçant les sourcils de surprise. «Je suppose que nous devrions être heureux, mais cela ajoutera à nos problèmes de les sauver.

«Il n'y a aucune garantie que ce soit un prisonnier», ajouta Lizard Priest, roulant des yeux et touchant le bout de son nez avec sa langue.

«Mais s'il y a un captif ici…» La prêtresse leva la torche aussi haut qu'elle le pouvait, comme si elle l'utilisait pour chasser la peur et l'indécision. «Ensuite, nous… nous devons les aider…!»

"Oui," répondit Goblin Slayer sans un instant d'hésitation. Il revérifia son bouclier dans sa main gauche, puis tourna une fois son poignet droit et ajusta sa prise sur son épée. «Cela ne change pas ce que nous devons faire. Allons-y."

Peu de temps après, le groupe est arrivé à un escalier en colimaçon qui s'étendait du bas vers le haut des ruines. D'innombrables tunnels en toile d'araignée s'en éloignaient dans toutes les directions.

La voix en écho pouvait être entendue de bas en bas - loin, loin en bas, comme si elle sonnait des profondeurs de l'enfer.

§

«… Ça sent comme un nid de gobelins, d'accord.

Le groupe décida de se frayer un chemin dans la cage d'escalier, suivant l'exemple des sens du Haut Elfe Archer.

L'escalier étreignait le mur de pierre, s'enfonçant dans les profondeurs. Les marches étaient étroites et il n'y avait pas de balustrade. Chacun d'eux posa une main sur le mur et procéda lentement, si lentement.

"Un peu comme une fourmilière, n'est-ce pas," dit Lizard Priest, observant les nombreux tunnels qui menaient plus profondément dans la forteresse.

«Mmm, ils font de très bonnes tours, n'est-ce pas? Répondit le chaman nain.

Les digues et les fortifications riveraines résistaient aux batailles depuis au moins une éternité. Ils essaieraient bientôt de tout abattre avec seulement cinq aventuriers. On pourrait difficilement leur reprocher de se sentir un peu tendu.

«Eep!» La prêtresse ferma les yeux et s'appuya contre le mur alors qu'une soudaine rafale fouettait l'atrium. La force du vent était assez mauvaise, mais cela apportait une puanteur de rang qui laissait entrevoir des choses mauvaises à venir.

«M-peut-être devrions-nous nous attacher une bouée de sauvetage alors…»

«Non,» dit Goblin Slayer, rejetant brusquement l'idée de la prêtresse. «Nous sommes en file indienne. Nous ne savons pas si les gobelins peuvent venir de l'avant ou de l'arrière.

"Oui, il ne pourrait être que dangereux de restreindre davantage nos propres mouvements." Lizard Priest, formant l'arrière de la formation, roula des yeux dans sa tête et gifla le sol avec sa queue. «Mais n'ayez crainte; si vous tombez, agrippez-vous simplement à ma queue et continuez.

«Je préfère vraiment ne pas tomber, mais… d'accord, je ferai de mon mieux. La prêtresse hocha la tête, s'assurant qu'elle tenait fermement son bâton et la torche pour ne pas les laisser tomber.

À ce moment, les oreilles du Haut Elfe Archer se tordirent. «Des gobelins?

"Quoi d'autre cela pourrait-il être?" Tout le groupe s'est arrêté net derrière elle et a préparé ses armes. «Nous avons une lumière. Ils nous remarqueront quand nous nous approcherons.

«Nous ne pouvons pas le laisser partir vivant.» «Goblin Slayer, monsieur, que devons-nous faire?»

«Qu'il y ait un captif là-bas ou non, nous devons aller au bas de cet escalier,» dit sombrement Goblin Slayer. «Et puis, il faut remonter.»

«Vous savez ce qu'ils disent à propos des labyrinthes», intervint Dwarf Shaman, adoptant un ton chantant: «Entrer est facile, mais sortir n'est jamais amusant.

«Mm,» grogna Lizard Priest, hochant la tête.

«Nous ne pourrons pas éviter le combat», a déclaré la prêtresse, «et si nous sommes découverts…»

- que se passerait-il alors?

Le sang coula de ses joues, et elle sentit soudain que son pied devenait instable.

Vêtements déchirés. Le combattant hurle. Des voix criantes. La vue horrible de l'elfe capturé. Les femmes en brochettes.

Tous ces souvenirs lui traversèrent l'esprit, accélérant sa respiration.

Elle sentit ses dents claquer.

Elle s'est battue pour les garder immobiles et pour stabiliser sa respiration. Elle a forcé ses jambes, qui menaçaient de sortir sous elle, à rester debout.

«… Je vais essayer de demander à nouveau le silence.»

Elle utiliserait un autre de ses précieux miracles. Goblin Slayer a fait quelques calculs mentaux rapides.

«Si tout se passe bien, nous pourrons peut-être nous reposer lorsque nous atteindrons le fond», a déclaré Dwarf Shaman en fouettant dans son sac de catalyseurs, regardant avec vigilance dans les escaliers apparemment interminables. «Cet endroit doit être trop grand pour patrouiller partout à la fois, même pour les gobelins.

«À combien diriez-vous que nous avons affaire, milord Goblin Slayer,

sur la base de ce qu’ils ont volé? »

"Ils ont même des loups," répondit Goblin Slayer. «Il ne fait aucun doute qu'ils opèrent à une échelle massive.»

"Pourtant, sûrement pas assez pour maintenir toute cette fortification." "Le plus probable."

"Eh bien, cela règle la question." Le Haut Elfe Archer sourit vivement, tendant la main pour tapoter l'épaule de la prêtresse. "Tu es partant!"

"Droite!" La prêtresse hocha la tête et se mordit la lèvre. Elle savait ce qui se passerait s'ils ne faisaient pas cela. Elle secoua vigoureusement la tête, envoyant les souvenirs voler comme les cheveux autour de sa tête. Puis elle prit une profonde inspiration.

Elle posa ses deux mains sur son bâton, connectant son âme à la Terre Mère qui habitait en altitude.

«Et le cadavre?» S'enquit le prêtre lézard.

«Lâchez-le», répondit immédiatement Goblin Slayer, impitoyablement. "Il n'y aurait rien d'inhabituel à ce qu'un gobelin tombe de ces escaliers."

"J'y vais!" La prêtresse tenait son bâton, se détendant dans la chaleur de la torche alors qu'elle offrait les paroles de sa prière. «O Terre Mère, pleine de miséricorde, accorde-nous la paix pour accepter toutes choses.»

Puis tout son a cessé.

Le gobelin émergeant du couloir écarquilla les yeux à la partie d'aventures qui s'approchait avec rien d'autre que la lumière d'une torche.

La flèche du haut elfe Archer lui transperça la gorge avant qu'il ne puisse appeler ses compagnons. Il moula ses bras comme s'il nageait dans les airs en basculant vers l'avant; Goblin Slayer lui a donné un solide coup de pied.

Le gobelin tomba, disparaissant dans la noirceur infinie et profonde.

Alors qu'ils continuaient à descendre les escaliers, le Haut Elfe Archer fit pivoter ses oreilles. C'était difficile d'être sûr de ce qu'elle entendait. Elle garda les yeux ouverts, essayant de repérer les gobelins qui pourraient venir sur leur chemin.

Là.

Elle leva rapidement trois doigts sur une main avant de tirer une flèche de son carquois, de retirer l'arc et de tirer.

L'éclair vola silencieusement, attrapant la sentinelle brandissant la lance dans les yeux et logeant dans son casque. Il se retourna et tomba de l'escalier.

Son compagnon de garde pointa du doigt et rit puis pencha la tête de surprise au fait que sa voix ne faisait aucun son. High Elf Archer se précipita devant lui, tandis que juste derrière elle, Goblin Slayer fendit le crâne de la créature comme s'il l'était

fendre du bois.

La tête s'est ouverte et les cerveaux ont débordé. Goblin Slayer envoya le deuxième gobelin tomber dans l'abîme puis continua d'avancer.

Le troisième gobelin, bien que sidéré par ces développements soudains, rétablit néanmoins la lance dans sa main.

Il a été confronté à un nain et une fille humaine. Il ne lui fallut qu'un instant pour se concentrer sur la fille, mais il trouva son chemin bloqué par la paume de la main du nain. Avant qu'il ne sache ce qui se passait, il y avait une poignée de poussière dans ses yeux, et un instant plus tard, la queue de Lizard Priest avait balayé ses pieds sous lui.

Il ne restait plus que la goutte.

Le tunnel en forme de tire-bouchon a continué encore et encore. On pouvait se sentir faible en contemplant son échelle.

Tous les sons avaient disparu, et la seule chose qu'ils pouvaient voir était la lumière qu'ils portaient. Ils ne sentaient que de l'eau bouillonnante et leur propre sueur.

La prêtresse vacilla, attaquée par un sort de vertige. Alors même qu'elle enregistrait ce qui se passait, elle trouva son corps instable enveloppé dans la queue de soutien de Lizard Priest.

Elle jeta un regard précipité en arrière. Le lézard roula des yeux dans sa tête et posa sa langue sur son nez. Il semblait dire, ne t'inquiète pas pour ça.

La prêtresse secoua la tête, puis elle se tourna de nouveau vers l'avant avec la torche et son bâton bien en main et commença à suivre avec diligence le dos devant elle. Dwarf Shaman avait gentiment ralenti pour elle. Goblin Slayer et High Elf Archer sont restés aussi vigilants que jamais.

Je dois continuer à prier…!

Elle a fait quelques exhalaisons aiguës alors qu'elle chassait toute pensée non pertinente de son esprit et continuait à offrir sa supplication à la Terre Mère.

Elle se tenait juste derrière ses compagnons, en train de prier. Elle a commencé à douter que c'était vraiment utile.

Mais le doute a conduit à la mort dans des moments comme celui-ci. Et elle ne le laisserait pas vaincre sa prière aux dieux.

Tout le monde est ici et je suis avec tout le monde. Ils me protègent et je les protège.

Elle prit une autre profonde inspiration.

Même dans ces profondeurs sombres, elle avait des amis à côté d'elle, et son âme était en contact avec la Terre Mère qui résidait au ciel.

Il n'y avait sûrement rien à craindre.

§

Bob, bob. Cinq ou six cadavres gobelins dérivaient à la surface de l'eau.

Au bas de la vaste travée se trouvait un canal d'eau. Était-ce le miracle du Silence, ou la distance pure, qui a empêché les aventuriers d'entendre le moindre bruit alors que les gobelins frappaient la surface?

Endigués puis stockés, ce qui restait de l'eau de la rivière a continué à s'écouler en aval.

«Peut-être que les petits démons pensent empoisonner l'eau», murmura-t-il lorsque le son reprit dans le monde. Considérant qu'ils avaient barré la rivière, ce serait la prochaine étape naturelle. En aval, il y avait non seulement le village des elfes, mais aussi la ville de l'eau.

«Les gobelins étant des gobelins, leur chef est peut-être en train de planifier quelque chose», acquiesça Dwarf Shaman.

«À quoi ça sert de penser à ce que les gobelins pensent tout le temps?» Dit le grand elfe Archer, fronçant les sourcils de frustration. Elle a donné au casque de Goblin Slayer quelques bons coups. "Tu finiras comme lui."

"J'ai un soupçon furtif que vous pourriez penser un peu plus dur vous-même", a déclaré Dwarf Shaman. "Il s'agit de votre maison, après tout," ajouta-t-il doucement, provoquant un "Viens encore?!" de l'elfe. Ils ont réussi à garder leur voix suffisamment basse pour que Lizard Priest ne se sente pas obligé d'intervenir.

Gobelin Slayer, complètement immobile, sortit une peau d'eau de sa pochette d'objets et la déboucha. Il prit plusieurs gorgées à travers sa visière puis l'offrit à la prêtresse où elle s'accroupit à proximité. Elle le prit sans rien dire, son visage pâle alors qu'elle tentait désespérément de se ressaisir.

"Boire."

«Euh, r-droite, merci…»

"Non," dit Goblin Slayer en secouant la tête. «Vous nous avez aidés.»

La prêtresse tenait la peau d'eau à deux mains, l'amenant à ses lèvres avec juste un soupçon d'embarras. Elle avait le sourire le plus léger et le plus timide sur son visage. Elle

n'était pas si tendu maintenant, et ce n'était pas une mauvaise chose.

Ils avaient surmonté un obstacle. Une chose à la fois.

Elle but bruyamment, deux bouchées, trois. Puis elle laissa échapper un soupir satisfait et remit le bouchon dans la peau d'eau.

«Merci beaucoup,» dit-elle en le rendant; il la prit silencieusement et la remit dans sa poche.

Goblin Slayer a utilisé sa hachette pour tirer l'un des cadavres flottants plus près, prenant l'épée de sa ceinture. Il a mis la lame dans son propre fourreau, a mis la hachette dans la ceinture du gobelin à la place, puis l'a renvoyée de nouveau.

«La voix s'est arrêtée», murmura-t-il.

Les oreilles du grand elfe Archer tremblèrent. "Oui." Elle acquiesça. «Je n'étais pas sûr d'un côté ou de l'autre en descendant, mais maintenant j'ai l'impression de ne plus l'entendre.

«Nous étions trop tard.»

Le grand elfe Archer, comprenant sa signification, fronça les sourcils. Elle vérifia rapidement l'état de sa corde d'arc, la retira, puis s'assura qu'elle avait des flèches lorsqu'elle se leva. "... Ce n'est pas une excuse pour traîner, n'est-ce pas?"

"En effet, même ainsi," acquiesça Lizard Priest, donnant à son Swordclaw une fleur. «Nous sommes venus ici pour la bataille, et notre ennemi caille devant nous. Nous n'avons aucune raison de ne pas faire valoir notre avantage. »

Il tendit une main cahoteuse et écaillée à la prêtresse.

«Je vais bien,» dit-elle avec un bref sourire puis se leva, se soutenant avec son bâton. «Oh, la torche…»

«… Mm,» dit Goblin Slayer, tournant finalement lentement la tête d'un côté à l'autre. «Je vous laisse vous en occuper.»

La prêtresse poussa secrètement un soupir pour le voir une fois de plus s'avancer hardiment à la tête de leur lignée. Mais peu de temps après, constatant qu'elle avait été laissée en charge de leur lumière, elle acquiesça résolument.

«Tiens ça un instant, s'il te plaît,» dit-elle en passant le flambeau à Dwarf Shaman. Puis elle sortit une lanterne de ses bagages et y transféra la flamme.

«Eh bien, n'êtes-vous pas bien préparé!»

«Une lanterne est un must dans une aventure», répondit-elle, gonflant sa poitrine avec juste un soupçon de fierté.

La boîte à outils de l'aventurier était un package qui n'était pas toujours aussi pratique qu'il en avait l'air, mais cette fois, il prouvait sa valeur. Elle

ferma le volet pour éviter de laisser sortir plus de lumière que nécessaire puis jeta la torche dans la rivière avec un petit «Yah!» Il y eut un sifflement et de la fumée blanche, puis la torche n'était plus.

"…Okay allons-y."

Le reste du groupe acquiesça, puis ils suivirent Goblin Slayer, en prenant soin de faire le moins de bruit possible.

Heureusement, le bruit de la rivière a aidé à les couvrir.

Goblin Slayer parla doucement au Haut Elfe Archer dans l'obscurité. «Comment est-ce devant?»

"Ils sont là." Elle laissa tomber ses hanches comme un lièvre sur le point de courir, mais elle continua d'avancer rapidement. «Il semble y avoir une sorte de… grosse meule ou mortier? Avec cinq… peut-être six d'entre eux, s'amusant.

«Pas de sorts,» dit Goblin Slayer, en déplaçant son épée dans sa main droite. «Nous nous occuperons d'eux.»

«Mais…» Lizard Priest se lécha le nez avec sa langue. «Comment voulez-vous attaquer?»

«Encore un silence?» Offrit la Haute Elfe Archer, ajoutant que je serais d'accord avec ça alors qu'elle dessinait une flèche.

Goblin Slayer jeta un coup d'œil à la prêtresse, dont le visage était exsangue, et secoua la tête. «Nous ferons autre chose.»

«Je vais bien…!»

«Je ne veux pas utiliser la même tactique deux fois de suite», a-t-il dit en cherchant dans son sac. «Avons-nous de la colle?»

«Juste avant. Des grappes de celui-ci. Attendez une seconde, »dit Dwarf Shaman, en fouettant dans son propre sac de catalyseurs. Enfin, il hocha la tête et sortit plusieurs petites bouteilles scellées.

"Bien," dit immédiatement Goblin Slayer. «Tout le monde, donne-moi tes chaussettes.»

La prêtresse posa une main sur sa cuisse, soudainement rouge; Le Haut Elfe Archer avait juste l'air confus. «Qu'est-ce que tu veux avec ça?» elle a demandé.

«Je vais les utiliser.»

Lizard Priest acquiesça sombrement. «Tu veux aussi le mien?» "Si tu as quelque."

§

Le gobelin avait terminé son travail et était de bonne humeur. Il n'avait pas souvent été ivre, mais il avait le sentiment que c'était ce que l'on ressentait.

De l'alcool volé lui arrivait trop rarement - les bouteilles avaient toujours été bu sèches bien avant d'arriver aussi loin. Il avait des doutes quant à savoir si les garçons à l'étage répartissaient équitablement les marchandises, mais c'était des gobelins pour vous. Ils n'ont jamais pensé à leurs autres camarades, qui viendraient après eux, mais chacun a pris un peu plus pour lui-même, et avant que vous ne le sachiez, tout était parti.

Mais ce gobelin souterrain magnanime leur pardonnerait.

Pas parce qu'il savait qu'il aurait fait la même chose s'il était à l'un des étages supérieurs - rien de plus raisonnable. Il était content d'être furieux contre les bâtards irréfléchis au-dessus, indépendamment du fait qu'il se serait comporté comme eux.

Non, la raison pour laquelle il se sentait si indulgent était que travailler au rez-de-chaussée avait ses propres avantages.

D'un geste désinvolte, le gobelin ajusta la décoration suspendue à une chaîne autour de son cou. Puis il s'assit lourdement dans un cercle de ses camarades et chercha la nourriture au centre.

Il dégagea un doigt du bras en décomposition et le jeta dans sa bouche. Il mâcha puis prit une inspiration.

Travailler ici est le pire, dit-il, essayant de bien paraître alors même qu'il se plaignait.

Il y eut un chœur d'accord des autres, puis quelqu'un arracha une jambe du repas.

Quelqu'un d'autre, incapable de laisser passer cela, a fait des histoires et a essayé de prendre la jambe, jusqu'à ce qu'elle soit finalement déchirée en deux, et la partie lésée en avait pour lui-même.

Pendant qu'ils mâchaient leur viande, les gobelins se plaignaient que les supérieurs ne comprenaient pas.

L'un d'eux a arraché un joli globe oculaire de couleur ambrée du repas, a commenté: Ils ne l'ont certainement pas fait, puis l'a avalé.

Les plaintes des gobelins devenaient de plus en plus fortes, mais bien sûr, le travail qu'on leur demandait de faire n'était pas si exigeant. C'était simplement le moyen pour les gobelins d'être convaincus que les autres avaient plus de facilité qu'eux.

Après un repas paresseux, les gobelins se redressèrent. Ils ont convenu collectivement qu'un nandou ne faisait pas un aussi bon repas qu'un elfe, et qu'un elfe n'était pas aussi savoureux qu'un humain.

Maintenant, leur estomac était bon et plein, et il leur semblait qu'il n'y avait rien d'autre à faire que de faire une petite sieste jusqu'à ce qu'il reste du travail à faire.

Le gobelin eut un grand bâillement, quand - «-?»

Bien maintenant.

Qu'est-ce que cela remonte à ses pieds? Une torche éteinte? Que diable? Le gobelin le regarda stupidement.

«?!»

Une seconde plus tard, quelque chose de lourd et d'humide le frappa au visage. Il essaya de crier, mais un autre le frappa, cette fois dans la bouche.

Il tendit la main pour le décoller, mais sa main s'y colla et il ne put se libérer.

«GROBB !!»

«GRB! GBBOROB !! »

Alors qu'il tombait au sol, les autres gobelins le montraient du doigt et se moquaient de lui. Ils avaient également ridiculisé les gobelins qui avaient chuté de l'escalier plus tôt dans la journée.

«GBOROB?!»

Cette fois, les choses ont frappé les gobelins rieurs. Deux autres d'entre eux se griffaient le visage, se tordant de douleur. Trois au total.

Les deux autres ont finalement réalisé que ce n'était pas le moment de la gaieté et ont sorti leurs épées volées.

L'un d'eux a mis quelque chose qui ressemblait à un sifflet d'alarme sur ses lèvres - «Un».

- et trouva aussitôt sa gorge transpercée par un poignard venu de l'obscurité. Le sang jaillit de la plaie avec un son semblable à celui d'un sifflet.

«GOBBRB?!»

Coupant à travers le son est venu un aventurier en armure crasseuse, se précipitant sur eux depuis l'aval. Dans sa main droite il y avait une épée. A sa gauche, un bouclier. Les yeux du gobelin étaient écarquillés. Aventurier! Détester! C'était lui!

«GBRO! GGBORROB !! »

Il oublia toute pensée d'appeler ses camarades ou de les aider mais, à la place, se mit à se battre. Son épée était une chose bien rodée qu'il venait de voler à un aventurier. Ce n'était pas un couteau rouillé.

«Hmph.»

Goblin Slayer, cependant, attrapa facilement le coup sur son bouclier. Battez-le, en fait. Il attrapa le swing excessif du monstre, qui se logea dans son bouclier; il recula puis fit un balayage.

«GOBBR?!»

Le gobelin a perdu pied et est tombé lourdement puis s'est remis sur pied de façon instable.

Immédiatement après cela, il se rendit compte d'un bruit sourd. Et puis le gobelin a cessé de respirer, sans jamais savoir pourquoi.

Il n'aurait jamais imaginé que c'était parce qu'une flèche à bout bourgeon s'était logée à l'arrière de sa tête de toute façon.

Il tomba en avant, ses yeux sans vie ne percevant plus ce qui arrivait à ses compagnons.

«GOBB… GRB?!»

«GROBBR?!»

Les autres gobelins, ayant finalement décollé les boules collantes de leur visage et de leur bouche, pouvaient à peine parler.

Un instant plus tard, Swordclaw de Lizard Priest a coupé le torse des jambes, et Goblin Slayer a percé une gorge.

Envoyer cinq gobelins n'avait pris que dix ou vingt secondes. C'était une expérience pour vous.

«Trois… Et quatre et cinq.» Goblin Slayer compta les cadavres puis retourna dans les ténèbres. «C'était un succès impressionnant.»

«J'ai pratiqué.» La prêtresse sortit de l'obscurité, tenant son bâton sonore. Une expression timide apparut sur son visage à la simple louange de Goblin Slayer. Oui, la créature avait été distraite par la torche, mais elle l'avait frappé juste et carré, résultat de son propre travail acharné.

Elle ramassa la chaussette préparée que le gobelin lui avait arrachée le visage et la jeta de côté. "…Pouah. Je suppose que je ne peux plus utiliser ça… »dit-elle avec déception. Il y avait du sang, de la bave et de la morve partout. Elle pouvait le laver trois fois et ne voulait toujours pas le porter à nouveau.

«Mettez des pierres dans nos chaussettes, recouvrez-les de colle, puis lancez-les sur les gobelins?» High Elf Archer, qui avait également fourni ses chaussures pour la cause,

récupérait sa flèche sur l'un des cadavres. «Je te jure, tu as l'imagination d'un petit garçon espiègle.

"Mais ça a marché," dit brièvement Goblin Slayer, se tournant vers le corps à moitié rongé.

C'était une telle masse de sang qu'il était même impossible de dire de quel sexe il s'agissait, jusqu'à ce qu'il prenne une étiquette de statut de couleur bleue dans le désordre. C'était un homme.

"Je me demande s'il avait une famille," dit Dwarf Shaman, en jetant un coup d'œil et en prenant la puce de saphir tachée de sang. "Ou une fête ... Je doute qu'il était en solo."

«Très probablement,» dit Goblin Slayer, tournant la tête et jetant un œil sur les outils que les gobelins avaient utilisés pour leur «travail».

Le Haut Elfe Archer a poussé l'un d'entre eux avec un regard de quoi il s'agissait, avant qu'elle ne réalise ce qu'elle voyait et a fait un bond en arrière. «Eek?!»

C'était une meule - ou plus exactement une presse. Tourner une poignée ronde a fait bouger l'appareil, appliquant une pression sur tout ce qui se trouvait à l'intérieur. C'était le genre de chose qui pouvait être utilisée pour obtenir de l'huile d'olive ou du jus de raisin. Alors, qu'avaient insisté les gobelins?

La réponse était immédiatement apparente.

«Ergh… Ah…!» La prêtresse émit de petits sons haletants et faillit laisser tomber son bâton.

Dans les crevasses de la machine, on pouvait voir des mains et des pieds minces, toujours

secousses avec les derniers vestiges de la vie. Ils appartenaient à une jeune femme dont les yeux vitreux regardaient le ciel, la langue sortant de sa bouche. Cela rendait affreusement clair ce que les gobelins avaient tenté de presser, et comment. En tant que mode de torture, c'était grossier. Comme moyen d'exécution, c'était

au-delà du sadique.

Non.

La prêtresse a rapidement compris ce que tout cela signifiait. Le tas d'armures féminines abîmées dans le coin.

L'épée courte polie Goblin Slayer avait récupéré du gobelin.

L'étiquette de niveau en saphir accrochée au cou de l'un des cadavres.

Les muscles du bras qui pendaient maintenant mollement.

Tout cela montrait que la jeune femme avait été une aventurière.

Et conduit à une conclusion incontournable: les gobelins avaient fait cela

simplement pour le plaisir. «…»

C'était une scène nauséabonde, mais bien que pâle, la prêtresse avala le liquide amer vers le bas.

Peut-être - malheureusement - elle s'était habituée à ce genre de choses. C'était peut-être juste quelque chose auquel elle devait s'habituer. Elle ne savait pas.

Alors qu'elle s'accroupissait, priant la Terre Mère, un liquide épais et collant tomba sur le sol, gâchant ses bottes blanches.

La substance rouge noirâtre que les gobelins avaient extirpée avec leur appareil coulait dans une gouttière le long du sol et, de là, dans la rivière.

«Hmm,» dit Lizard Priest en roulant des yeux. «S'ils mettent ça dans la rivière, n'est-ce pas une sorte de poison?»

«Cela peut très bien. Goblin Slayer s'accroupit et ramassa un petit échantillon de la substance collante, le frottant entre ses doigts. Bien que ce ne soit qu'une infime goutte dans la rivière massive, elle était probablement suffisante pour être fatale à un individu. «C'est comme s'ils pensaient 'vous avez tous bu, vécu et vous baigné avec de l'eau pleine du sang et des excréments de vos compagnons.'»

«Hrr… ghh…» Haut-Elfe Archer a immédiatement eu des vomissements. La prêtresse n'a pas tardé à lui offrir la peau d'eau, mais elle a répondu: "Non merci."

"Je suppose, alors, que nous devrions considérer cela comme une forme de malédiction," dit Lizard Priest.

"Alors tu le penses aussi?" Souffla Goblin Slayer. «Cette… chose…» «Mokele Mubenbe, tu veux dire?»

"Oui ça." Goblin Slayer hocha la tête. "Cela doit signifier que celui qui l'a capturé était une sorte de lanceur de sorts."

«Et un gobelin…» La prêtresse frissonna.

Une grotte sombre. Femmes effondrées. Et un shaman gobelin se balançant sur son trône.

Tout cela correspondait à des souvenirs gravés dans son esprit. Elle agrippa son bâton plus fort.

"…chaman?"

«Qui que ce soit, il n'y a pas de quoi éternuer», marmonna le Shaman Nain à propos de Goblin Slayer et Lizard Priest. «Je suis surpris que vous soyez tous les deux si calmes…»

«Ce n’est pas la manière de mon peuple de garder un captif en vie pour notre plaisir, mais tuer est notre vocation.» Lizard Priest secoua lentement la tête d'un côté à l'autre

côté, presque contemplatif. "Il est considéré comme une coutume appropriée de fendre les tripes d'un guerrier superlatif et de manger son cœur."

«Moi, je pense que ça va prendre quelques jours avant que je veuille à nouveau de la viande,» gémit Dwarf Shaman.

«Ce sont des nains pour vous,» dit le Haut Elfe Archer avec un rire courageux.

Goblin Slayer regarda Dwarf Shaman et hocha la tête. Puis il se dirigea vers la prêtresse avec son pas audacieux typique et la regarda.

«Goblin Slayer, monsieur, euh…»

«Nous allons nous arrêter ici», dit-il lentement. «Quand elle aura été enterrée, nous nous reposerons.»

§

Ils ont finalement décidé de donner au cadavre écrasé et brisé de l'aventurier un enterrement en mer.

Ils ont enveloppé le corps dans un tissu pour cacher ses blessures puis l'ont mis à flot dans le canal menant à la rivière.

«O Terre Mère, pleine de miséricorde, s'il te plaît, par ta main vénérée, guide l'âme de celui qui a quitté ce monde.»

La prière de la prêtresse a vu l'âme de la femme vers le ciel, et l'invocation de Lizard Priest a assuré qu'elle pouvait rejoindre le cycle de la vie.

Ils ne s'attendaient pas à ce que des patrouilles viennent regarder ici au bas de la tour (les gobelins étant paresseux comme ils l'étaient), alors le groupe a trouvé l'endroit le plus propre possible, a étalé des couvertures et s'est endormi.

Dormir… Ils auraient de la chance d'avoir quelques heures au maximum. Cela pourrait ne pas vraiment restaurer une grande partie de leur force. Ce qui était important, cependant, était que leurs lanceurs de sorts retrouveraient l'énergie spirituelle qu'ils avaient dépensée.

«……» Gobelin Slayer s'appuya contre le mur de la salle de torture, serrant l'épée qu'il avait prise. Il ne voulait pas allumer de feu, en partie à cause des protections elfiques à cet endroit, mais surtout parce qu'il ne voulait pas que la fumée alerte quiconque de leur présence. Au lieu de cela, le groupe a pris le repos qu'ils pouvaient rassembler autour de la lanterne, ses volets fermés pour maintenir la lumière au minimum.

Lizard Priest était assis dans la posture du lotus, ses mains formées en mudras et ses yeux fermés, comme s'il méditait. Dwarf Shaman avait pris quelques bonnes gorgées

de vin s'effondra alors, posa sa tête sur ses mains et ronfla bientôt vigoureusement.

Puis il y avait la prêtresse, son petit corps couvert de couverture blotti dans un coin.

Même à cette distance, son visage était sans effusion de sang et pâle. «… Pourquoi tu ne dors pas?» lui demanda soudain une voix. "Je me repose," répondit Gobelin Slayer avec désinvolture.

C'était le Haut Elfe Archer, de retour de son quart de travail de garde, debout devant lui et l'air irrité.

Goblin Slayer souleva lentement son casque, la regardant. «Avec un œil ouvert.»

«Hé, je ne peux pas voir combien d'yeux tu as là-dedans,» répondit-elle avec agacement. Elle posa ses mains sur ses hanches et renifla, ses longues oreilles tremblantes, puis s'assit lourdement à côté de lui. C'était un mouvement tellement naturel; elle ne se tourna pas vers Goblin Slayer pour obtenir une quelconque permission.

«Elle n'avait pas l'air très heureuse, hein? Le Haut Elfe Archer a desserré la corde de son arc, puis a commencé à la ressaisir.

«J'imagine,» dit Goblin Slayer à côté d'elle. «Si nous ne considérons que nos actions, nous sommes exactement comme les gobelins.»

Il parlait strictement d'avoir donné les corps de leurs compagnons à la rivière.

Ils étaient arrivés trop tard - que ce soit en minutes, en heures ou en jours. Sinon, peut-être qu'un ou deux des aventuriers capturés seraient encore en vie.

Jamais, à aucun moment, cela n'aurait pu se passer comme ce qui s'était passé dans ce temple, avec ces nonnes.

«Ils ont péri et nous les avons jetés dans la rivière. C'est pareil, »conclut sèchement Goblin Slayer.

Le Haut Elfe Archer se mordit la lèvre pendant un moment, incapable de parler, puis secoua la tête en désaccord. "…Ce n'est pas la même chose."

Goblin Slayer émit un grognement calme et ennuyé.

«Nous ne sommes pas comme les gobelins. Et si vous dites que nous le sommes encore, je vais devenir fou. Elle le fixa des yeux fermés.

«Je pourrais même te donner des coups de pied,» marmonna-t-elle, et elle avait l'air sérieuse.

Goblin Slayer se souvenait de l'époque, dans des ruines quelque part, où elle lui avait donné un sérieux coup de pied. Cela faisait environ un an auparavant. Il en ressentit même une certaine nostalgie.

Mais combien de temps était-ce pour un elfe?

"Je vois." Goblin Slayer hocha la tête. Puis il poussa un profond soupir. "…Vous avez raison."

«Tu ferais mieux de croire que je le suis.»

Sur ce, les deux ont arrêté de parler. Le gargouillis idyllique de l'eau courante ne semblait pas à sa place. Mais de temps en temps, des gobelins ricanaient de l'étage, leur rappelant où ils se trouvaient vraiment.

Les oreilles du grand elfe Archer papillonnèrent. Goblin Slayer lui jeta un coup d'œil, mais elle secoua la tête comme pour dire que ce n'était rien.

"Je vois," souffla Goblin Slayer avant de retomber dans le silence. "Hmm?" Dit le grand elfe Archer en penchant la tête, mais son casque à peine

ému alors qu'il ne prononça que deux mots en réponse. "Je suis désolé."

Le Haut Elfe Archer se surprit à cligner des yeux.

Orcbolg vient-il… de s'excuser?

C'était un événement inhabituel. Pour cacher le sourire soudain qui menaçait de prendre le dessus sur son visage, elle fit un froncement de sourcils étudié et demanda brusquement: «… Pour quoi?

«… En fin de compte, j'ai de nouveau évoqué les gobelins.

Factice. Le Haut Elfe Archer gloussa. Comme l'eau ruisselante, cela semblait être un son trop doux pour cet endroit.

«Whaaat? Est-ce cela qui vous dérangeait? Il n'y avait pas de réponse.

Ils ne se connaissaient que depuis un an et avaient changé, mais c'était beaucoup de temps pour apprendre à connaître quelqu'un.

J'ai frappé le clou sur la tête.

Le Haut Elfe Archer éclata de rire avec un son comme une cloche, puis posa doucement son grand arc sur le sol à côté d'elle. Elle serra ses genoux contre sa poitrine puis posa sa tête sur l'épaule de Goblin Slayer.

«Tu me connais… je ne suis pas un grand fan du massacre de gobelins. Cela avait tout simplement du sens.

Avant de rencontrer Orcbolg, même à l'époque où elle n'était qu'une Porcelaine, elle n'était jamais partie à une quête de chasse aux gobelins. Mais le nombre de ces emplois qu'elle avait entrepris avait considérablement augmenté depuis qu'elle avait commencé à travailler avec lui.

Elle n'a eu aucun problème pour explorer les grottes. Et combattre des monstres

tout allait bien. Sauver des captifs, c'était génial aussi.

Mais c'est juste différent.

Faire face à des gobelins avec Orcbolg n'était pas la même chose que les autres aventures. Il n'y avait aucun sentiment d'accomplissement. La grande elfe Archer pouvait difficilement se résoudre à les appeler des aventures.

Mais reste.

«Ma maison est en jeu.»

C'était parfaitement évident, mais elle a quand même exprimé sa pensée. Elle a senti plus que vu le changement de casque de Goblin Slayer.

Le Haut Elfe Archer ferma les yeux un instant. L'odeur d'huile et de sang.

C'était vraiment une puanteur terrible.

«Je détesterais que ma sœur se marie avec des gobelins qui traînent à proximité.» "…Je vois."

«Normalement, ce serait moi qui ferais toutes les plaintes… Hé, je veux dire, pas que je sois vraiment énervé ou quoi que ce soit.

"Non," dit Goblin Slayer en secouant la tête. «Cela ne me dérange pas.» "Non?" Le grand elfe Archer pencha la tête avec surprise. Ses oreilles papillonnèrent.

"Non," répéta brièvement Goblin Slayer. «Parce que je ne sais pas comment vivre une aventure.»

"Huh," chuchota le Haut Elfe Archer, et Goblin Slayer lui répondit: "C'est vrai."

«D'accord, eh bien,» commença le Haut Elfe Archer, sonnant presque comme si elle chantait. «Que diriez-vous de dire que nous sommes carrés?» Elle leva un index et le déplaça en cercle dans les airs.

«Je pense…» Goblin Slayer était sur le point de répondre, mais il hésita. Il n'a jamais tout à fait trouvé les mots qu'il voulait, et finalement, sa réponse était aussi impartiale que jamais. "C'est très bien."

"Génial!" Le grand elfe Archer bondit sur ses pieds. Elle a donné un énorme bâillement, comme un chat, étirant doucement son corps souple. Elle laissa échapper un long souffle puis demanda: «Alors, que faisons-nous ensuite?»

Goblin Slayer a immédiatement répondu: "Nous avons tendu un piège, puis la tête haute." "Un piège?" Ses yeux brillaient et ses oreilles ondulaient.

"Vous comprendrez très bientôt." Goblin Slayer a donné l'impression que ce serait incroyablement gênant. Le Haut Elfe Archer renifla. Bien alors.

«Mais… maintenant on remonte?»

«Nous avons affaire à des gobelins qui se sont installés dans ce bâtiment.

J'ai une bonne idée de ce qu'ils doivent penser. » «-?»

«Le plus important d'entre eux se basera soit sur le niveau le plus élevé, soit sur le niveau le plus bas.»

«Ahh.»

Maintenant, cela avait du sens. Le Haut Elfe Archer hocha la tête en souriant. Les pires méchants aimaient les endroits les plus hauts.

«Le seul problème est que… chose.»

«Mokele Mubenbe?» Le Haut Elfe Archer soupira à nouveau. «Je ne peux pas croire que vous ne vous souveniez pas de son nom pour le moment.»

"... Quiconque est capable de contrôler cette bête est probablement un lanceur de sorts."

"Un lanceur de sorts ... Hmm."

Le haut-elfe Archer croisa les bras, l'air très haut-elfe archer, mais elle abandonna rapidement la contemplation. Y penser maintenant ne leur apporterait aucune réponse. Ils pourraient y penser le moment venu.

Quoi qu'il en soit, ça peut être un chaman gobelin ou un gobelin peu importe, je vais quand même tirer dessus.

«Ne le découvrirons-nous pas seulement quand nous y arriverons?»

"Cela ne suffira pas," dit Goblin Slayer avec un hochement décisif de la tête. La grande elfe Archer secoua la tête, comme pour dire: Vous êtes sans espoir. "Oui,

ce sera. Mais vous êtes notre seul spécialiste de première ligne. Pour le moment, le plus important est que vous dormiez un peu, Orcbolg. "

"…Oui."

«Les deux yeux fermés.» "…J'essaierai."

«Je te réveillerai dans un instant.» "Merci."

«Ouais, eh bien, sinon je ne vais pas m'endormir.» "Très bien."

Le Haut Elfe Archer lui fit un signe de la main rassurant puis attrapa son arc entre ses doigts. Elle bondit facilement d'un des dormeurs à l'autre, pour les vérifier, puis s'assit finalement dans un endroit bien à lui dans un coin de la pièce.

A côté d'elle se trouvait la prêtresse, enveloppée dans sa couverture. Le grand elfe Archer lui donna une douce tape. La couverture bougea, puis trembla, puis retomba encore.

Vous pouviez remonter les couvertures aussi loin que vous le vouliez, mais vous ne pouviez pas cacher ce que vous ressentiez aux sens d'un elfe.

§

"Mec, pourquoi les anciens n'ont-ils pas pu installer un ascenseur?"

Quelques heures plus tard, après s'être occupé de quelques détails, le groupe avait commencé à monter l'escalier.

Le Haut Elfe Archer avait de bonnes raisons de se plaindre. Ils venaient de descendre ces escaliers la veille, et maintenant ils étaient forcés de les remonter. Le changement de direction était un confort froid.

"C-attention à ne pas parler si fort…!"

Quelqu'un vous entendra. L'inquiétude de la prêtresse était tout aussi naturelle, et n'ayant nulle part où aller, si des gobelins apparaissaient, ils seraient forcés de se battre.

La fête n'avait pas changé de formation depuis avant de se reposer (quand - hier? Son sens du temps était flou), mais quand même…

«Eh bien,» dit le chaman nain, «c'est une grande forteresse. Il pourrait y en avoir un si nous regardons. Il respirait fortement. Il semblait que sa petite taille rendait la montée la plus difficile de toutes pour lui. Il prit la cruche de vin de sa ceinture et la décrocha, prit quelques gorgées puis essuya quelques gouttelettes de sa barbe. "Mais après tout le travail que je viens de faire, le vôtre n'a vraiment aucun intérêt à chercher un ascenseur."

«De plus, l'activation peut nécessiter une clé. Un avec un bracelet bleu, par exemple.

«Aarrgh…!» Cria le grand elfe Archer en battant des oreilles avec colère. La remarque calme de Lizard Priest fit trois voix contre elle. «Orcbolg, dis quelque chose!»

"Si nous en trouvions un, nous l'utiliserions, mais nous n'avons pas le temps de chercher."

Aucune aide là-bas. Le grand elfe Archer, abandonné, a simplement harrumphé et a continué à monter les escaliers.

Chacun d'entre eux était totalement vigilant. Même la prêtresse, regardant son personnel avec inquiétude, gardait un œil sur leur environnement. Elle n'arrêtait pas de jeter de petits regards derrière elle - sans doute un produit de ses pires souvenirs.

Ils pourraient venir de derrière.

Ils pourraient percer le mur au moment où vous vous y attendiez le moins.

Y avait-il des portes cachées? Ils n'en avaient manqué aucun, n'est-ce pas? «Oups…» dit le grand elfe Archer, et la prêtresse frissonna.

"Qu ... Qu'est-ce qui ne va pas?" «Les escaliers manquent.»

«Oh…» Elle pouvait voir que le Haut Elfe Archer avait raison. Juste devant eux, la spirale des escaliers a été interrompue par plusieurs marches cassées.

Ils pourraient peut-être franchir le pas - mais seulement s'ils ne réfléchissaient pas une seconde à ce qui se passerait s'ils tombaient. Ils pouvaient entendre de l'eau résonner de loin, bien en dessous.

S'ils pouvaient se rattraper dans l'escalier suivant, ce serait une chose, mais sinon, la goutte les tuerait sûrement. S'ils avaient de la chance, ils le feraient instantanément. Mais sinon, ils pourraient simplement se casser les jambes et rester allongés là, attendant de mourir. Dans tous les cas, ce serait la fin de leur aventure.

Les gobelins ont-ils contourné cette lacune d'une manière ou d'une autre, ou les tests téméraires se poursuivent-ils?

«Je ne vois aucun garde», murmura Goblin Slayer. «S'il était encore midi, je comprendrais, mais je n'aime pas ça.

«Je pense que le plus gros problème est de savoir quoi faire à propos de cet escalier», dit le Haut Elfe Archer en fronçant les sourcils. Elle leva le pouce, essayant de regarder la distance. «Je pourrais sauter cet écart, mais je ne pense pas que nous le pourrions tous. Comme le nain, le nain ou le nain.

«Écoute, toi…»

Mais c'était à peu près aussi loin que la réponse de Dwarf Shaman. Le Haut Elfe Archer croisa les bras et émit un son pensif. «Peut-être que nous pourrions enfiler une corde d'un côté à l'autre», dit-elle. «Nous pourrions prendre le long chemin, mais nous n'avons pas le temps, n'est-ce pas?»

«C'est parfait», dit la prêtresse en hochant la tête. «Je vais en sortir!» Elle fouilla dans son sac, produisant rapidement un grappin. La boîte à outils de l'aventurier. Elle était très heureuse que l'ensemble, qu'elle avait acheté «au cas où», lui soit utile. De plus, le plus grand réconfort pour elle était de savoir qu'elle se rendait utile à la fête.

«Pensez-vous que cela atteindra?» elle a demandé. "Essayez-le," dit Goblin Slayer.

Répondant «Bien», le Haut Elfe Archer attrapa la corde et fit un bond léger. Son agilité n'aurait pu être égalée que par un certain nombre de patins ou d'elfes noirs.

Elle atterrit de l'autre côté de l'écart avec un mouvement rappelant un cerf bondissant, marmonnant «Whoop» alors qu'elle maintenait soigneusement son équilibre. "Vous avez juste besoin de moi pour régler ça, non?"

"Oui." Goblin Slayer hocha la tête et ramassa la corde sur le côté. «Nous devons donc attacher ceci à nos ceintures et sauter…?»

«Si l'autre côté me manque, je vais avoir recours à un sort», dit Dwarf Shaman, regardant dans la fosse avec une expression troublée. «Bien que je déteste avoir à le faire, à la lumière de nos besoins stratégiques… Et vous, Scaly?»

«Ahh, tant qu'il y aura des poignées et des points d'appui sur les murs, je vais me débrouiller. Lizard Priest montra les griffes acérées sur ses mains et ses pieds, faisant tournoyer délibérément ses doigts. «Je devrais plutôt m'inquiéter, maître lanceur de sorts, à propos de notre dame prêtresse qui saute. Il vaudrait peut-être mieux que je la porte.

"Un à la fois, alors," dit Goblin Slayer. "Ça va aller?"

"Oh oui!" La prêtresse a été la première à prendre la corde offerte. Avec un grognement, elle l'attacha soigneusement et fermement autour de ses hanches étroites, puis elle coinça son bâton sonore entre la corde et le bas de son dos pour ne pas le laisser tomber.

«O-ok, s'il te plaît, ne me laisse pas tomber…!» «Mm. Vous êtes assez léger. Ici maintenant…"

Lizard Priest, avec la prêtresse accrochée à son dos, enfonça ses griffes dans la paroi rocheuse et se redressa.

«Eep?!»

«Tiens bon, maintenant. O Velociraptor, voyez mes actes!

Ce qui s'est passé ensuite était en effet quelque chose à voir. Travaillant les griffes de ses mains et de ses pieds dans les fissures parmi les pierres, Lizard Priest commença à ramper adroitement à travers l'espace.

Aussi impressionnant qu'il fût, cependant, il n'était pas rapide; s'il y avait eu un archer qui attendait quelque part sur l'escalier en colimaçon, il aurait fait une excellente cible. Goblin Slayer et High Elf Archer ont tous deux regardé profondément dans les ténèbres, gardant les yeux ouverts sur une telle menace.

Quand ils arrivèrent de l'autre côté un instant plus tard, Prêtresse fit un signe de tête respectueux à Lizard Priest. «S-désolé pour le problème. Et merci…"

"Pas besoin de me remercier. En effet, je pense que vous pourriez faire avec un peu de viande supplémentaire sur vos os.

«Je-je vais essayer…» dit-elle, légèrement embarrassée. Le prêtre lézard sourit

confirmation, puis il lui a pris la corde et a fait le voyage de retour. Ensuite, il est venu avec le chaman nain, et après avoir été convaincu qu'ils avaient tous réussi à traverser, Goblin Slayer a sauté le pas. Dans son armure complète et sa cotte de mailles, il portait sans aucun doute le plus de poids parmi eux, mais il l'a fait avec de l'espace à revendre.

Pourtant, quand il a vacillé à l'atterrissage, la prêtresse n'a pas tardé à mettre une main sur son bras pour le stabiliser. «Est-ce que ça va?»

"Oui," dit Goblin Slayer avec un hochement de tête, puis ajouta un instant plus tard, "Je vais bien."

«Mec, j'aurais aimé pouvoir me faire porter,» lança le haut-elfe Archer. "Ha! Ha! Ha! Eh bien, il y aura peut-être encore une autre chance, »Lizard

Le prêtre gloussa.

«Je vais vous en tenir à ça!» Dit le grand elfe Archer, mais elle s'arrêta soudainement. «Hé, regarde, ça y est! Il y a un ascenseur!

«Hmm,» dit Goblin Slayer avec un intérêt considérable alors qu'il se déplaçait pour inspecter l'appareil.

Il y avait une paire de portes doubles qui roulaient dans les murs, avec ce qui semblait être un panneau de commande juste à côté d'elles. Exactement le genre de chose, se rendit-il compte, qu'on trouve souvent dans des ruines comme celle-ci.

«Les gobelins l'ont-ils utilisé?» se demanda-t-il à haute voix.

«Bonne question», dit Dwarf Shaman. «Je ne peux pas dire avec certitude…»

«Il semble être en état de marche. Mais… Hmm, qu'est-ce que c'est? Lizard Priest, sondant le panneau de contrôle avec un doigt griffu, a découvert un clavier. Il contenait des carrés avec des nombres, apparemment en attente d'être pressés. "Donc, cela ne fonctionne pas avec une clé, mais un code."

«Ah!» La prêtresse, voyant le bloc, frappa dans ses mains et commença à fouiller dans ses bagages.

Elle trouva la clé qu'elle avait prise au gobelin à l'entrée du fort. C'était une plaque d'or avec des chiffres gravés dessus et une corde comme un collier.

"Que dis-tu de ça? Au début, je pensais que les clés étaient peut-être numérotées individuellement, mais… »

"Ouais, les gobelins ne feraient jamais de comptabilité comme ça," dit le Haut Elfe Archer avec un haussement d'épaules, et Goblin Slayer accepta. Il n'y avait donc plus de question maintenant.

«Essayez-le.»

"Oui Monsieur!" Tenant la puce d'or, la prêtresse entra soigneusement les trois

chiffres sur le clavier.

Ils ressentirent le moindre frisson alors que quelque chose de profond et de lointain gémissait, puis finalement, il y eut un hurlement alors que la machine s'arrêtait.

Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent silencieusement.

«On dirait que j'ai eu la bonne idée,» dit la prêtresse, passant une main sur sa petite poitrine avec un soupir de soulagement.

L'intérieur de l'ascenseur était une boîte en pierre, tout comme l'extérieur. Il n'était pas évident de savoir si l'ascenseur bougeait par magie ou mécaniquement, mais…

"À tout le moins, il n'y a rien ici de si simple que les gobelins puissent le faire fonctionner," répondit Goblin Slayer, regardant autour de lui et utilisant son épée comme une perche pour pousser et pousser. «Cependant, je les ai vus utiliser des seaux dans des puits.»

«Cela suffit pour me donner des frissons.» Arrêtez-le déjà. Le Haut Elfe Archer fit un signe de la main. Elle ne voulait pas imaginer la possibilité que l'appareil se détache alors qu'ils roulaient dessus, ce qui les ferait chuter au fond.

«… Allons-y», insista la prêtresse, la décision prise dans son ton, serrant son bâton. Ceci malgré la touche de pâleur sur son visage, une tension indéniable dans son expression, et le moindre tremblement dans ses mains. «Nous devons… arrêter les gobelins…»

C'était une déclaration qui a obtenu une réponse immédiate de Goblin Slayer. "Oui."

L'expression de la prêtresse s'adoucit très légèrement. Goblin Slayer regarda son groupe.

La Haute Elfe Archer gonflait sa modeste poitrine comme pour dire qu'elle était bien sûr prête.

Dwarf Shaman cherchait nonchalamment dans ses catalyseurs.

Lizard Priest fit un étrange geste paumes jointes avec ses mains et roula des yeux.

Goblin Slayer a fouillé chaque visage puis a vérifié son propre bouclier, armure, casque et épée.

Pas de problème.

Leur plan était en place.

Il n'y avait qu'une seule chose à faire. «Nous tuerons tous les gobelins.»

Les aventuriers hochèrent la tête l'un à l'autre puis montèrent dans l'ascenseur.

«Je suppose que ce truc augmente», a déclaré le haut-elfe Archer, «mais cela pourrait devenir moche très vite.

"Ça pourrait." Goblin Slayer hocha la tête.

Les bords des lèvres de l'elfe se relevèrent et elle murmura sarcastiquement: «Enfer, c'est l'enfer… Ouais, bien sûr.

Puis les portes se refermèrent silencieusement.

Avec un léger gémissement, l'ascenseur fit monter, monter, monter les aventuriers.

Ne sachant pas s'ils se déplaçaient lentement ou rapidement, le groupe s'est retrouvé assailli par le sentiment d'être enfoncé dans le sol. Ils rentrent partout où ils le peuvent dans la petite boîte, debout avec du matériel aux regards prêts et nerveux sur leurs visages. Il n'y avait aucune garantie que les gobelins ne lanceraient pas d'attaque sournoise ici même dans l'ascenseur.

"Heure…?" Le Haut Elfe Archer a soudainement commencé à faire de petits bruits inquiets, "Hmm?" et "Hmm?", et a mis une main à son oreille. Il bougea avec agitation, et un regard inquiet apparut sur son visage.

"…Qu'est-ce que c'est ça? Vous avez entendu des pas de gobelins? Demanda Dwarf Shaman. «Hrn, non… Ahh, arrgh…!» Elle ne lui a même pas répondu, mais a gardé

agitant ses oreilles d'irritation.

«Avalez», dit Goblin Slayer, sans lever les yeux de son inspection de sa pochette d'objets dans un coin de l'ascenseur.

Le Haut Elfe Archer lui lança un regard perplexe. "Tu peux répéter s'il te plait?" «Cela soulagera vos oreilles.»

Pouvait-il avoir raison? Le Haut Elfe Archer avait des doutes, mais elle hocha la tête et l'essaya.

«… Huh, c'est vrai.» Elle sourit et balança ses oreilles, maintenant sans pression, de haut en bas.

Prêtresse, regardant, déglutit aussi, puis cligna des yeux de surprise. "Wow. Cela aide vraiment.

«Cette forteresse semblait assez haute», dit Lizard Priest, plaçant une main sur le mur de l'ascenseur comme pour vérifier sa position. C'était à peine suffisant pour rendre évidente leur place dans le bâtiment, mais s'ils ressentaient une gêne dans leurs oreilles, cela leur disait quelque chose en soi.

«C'est la preuve que nous montons en toute sécurité», a-t-il dit, «et c'est bien beau.»

«Mais…» La prêtresse posa un doigt fin sur ses lèvres. «Et si ça s'arrête juste…?»

«Ensuite, nous ouvrons les portes et montons à l'un des passages transversaux,» dit fermement Goblin Slayer. Ils étaient beaucoup plus élevés qu'avant; ça ne devrait pas être si difficile maintenant.

La prêtresse et le grand elfe Archer ont échangé un regard sur cette réponse sans hésitation caractéristique et ont souri.

«J'ai besoin d'emprunter votre corde.»

«Oh, ici,» dit la prêtresse, hochant la tête et lui tendant la corde. «J'ai l'impression que la boîte à outils de l'aventurier a été un acteur vedette pour nous cette fois-ci.»

"Ils ne plaisantent pas quand ils disent de ne jamais quitter la maison sans cela," gloussa Dwarf Shaman; La prêtresse sourit et hocha la tête. «Euh-huh!»

Et avec cela, la conversation a cessé. Le vrombissement de l'ascenseur résonna, se mêlant à la ruée de l'eau de loin sous leurs pieds. Pendant un long moment, personne ne parla, mais chacun imagina ce à quoi il allait bientôt devoir faire face.

"…Je suis désolé." Les mots courts et calmes semblaient déborder du haut-elfe Archer. Elle bougea en sentant le regard de la fête s'illuminer sur elle. "Et merci. Je veux dire… vous tous.

Elle rougit légèrement, sourit timidement. Peut-être était-elle gênée de les remercier pour leurs visages comme ça.

«Je t'ai invité ici pour le mariage de ma sœur, et… Eh bien, maintenant ça.

«Ahh, qu'en est-il? Dwarf Shaman répondit sans un instant de pause. Il fouilla ostensiblement son sac de catalyseurs, sans regarder le haut-elfe Archer pendant qu'il parlait. «Je pense que j'aime avoir une dette envers les elfes. De plus, nous sommes… Vous savez. Il tira sa barbe puis réussit finalement à trouver le mot. "Amis."

"Oh…"

Lizard Priest rit doucement quand il vit les yeux du Haut Elfe Archer s'écarquiller; il acquiesça sombrement. «Nous comptons toujours beaucoup sur vous, maîtresse ranger. Il roula des yeux dans un geste dégoulinant d'humour. «C'est certainement le moins que nous puissions faire.»

«Et, euh,» La prêtresse frappa doucement dans ses mains, un doux sourire apparaissant sur son visage. "Goblin Slayer aurait sauté à cette quête de toute façon, à partir du moment où il a entendu le mot gobelins."

«Hrm?» l'aventurier en armure grogna, mais la prêtresse lui fit un sourire insouciant et lui demanda: «Est-ce que je me trompe?

«… Non,» dit-il en secouant lentement son casque d'apparence bon marché. «Nous devons tuer tous les gobelins.»

«… Dieux,» dit le Haut Elfe Archer, ses épaules s'affaissant alors qu'elle laissait échapper un souffle. Un sourire se glissa sur son visage. «Cela fait juste un an environ. Qui savait que vous pouviez vous rapprocher si vite? »

«Eh bien, voyez si vous pensez encore à nous dans cent ans.

"Nain idiot," gloussa le Haut Elfe Archer. Elle tira un doigt long et fin, dessinant un cercle dans les airs. «Bien sûr, je ne t'oublierai pas.»

Droite. Elle se donna une claque revigorante sur les deux joues. Puis elle prit son arc, vérifiant la corde; elle tira une flèche à pointe de bouton de son carquois et la posa. Elle leva les yeux vers le plafond, et d'un mouvement d'oreille, son visage devint sérieux. «J'entends le vent. Trace de pas. Bavarder. Probablement le toit ou un passage. Il y en a beaucoup.

«Je voudrais simplement les réduire.» Goblin Slayer tira son épée, tournant lentement son poignet avant de prendre une posture de combat. "Qu'en penses-tu?"

"Je pense qu'il est peut-être temps pour ce que vous pourriez appeler une manœuvre classique," dit Lizard Priest avec un clin d'œil. Puis il hocha la tête et proposa une stratégie. "J'ai une suggestion. Milord Goblin Slayer, vous serez à l'avant, avec le maître lanceur de sorts et moi-même sur les flancs. Notre Dame Prêtresse se tiendra derrière la maîtresse ranger.

«R-droit!»

La queue de la formation.

Gobelins par derrière. Déchirure et déchirure. Gibber, frappant. Un poignard enfoui dans son ventre.

«…!» La prêtresse secoua vigoureusement la tête pour effacer les images qui lui traversaient l'esprit.

«Cette position est la plus sûre des attaques ennemies, vous n'avez donc pas à vous inquiéter.» Lizard Priest fit un signe de tête à la prêtresse, qui se mordait la lèvre nerveusement.

"Donc, tout ce que j'ai à faire est de garder un œil sur et de fournir un soutien, non?" Dit le grand elfe Archer.

"'Tout'? C'est le plus crucial. »

«Ouais, je comprends,» répondit-elle en gonflant sa poitrine.

«Sheesh. Tu te souviens que je suis un utilisateur magique, n'est-ce pas? Dwarf Shaman grogna en déplaçant son sac de catalyseurs carrément sur ses épaules et en sortant sa hache à main. En tant que lanceur de sorts, il ne portait pas beaucoup d'armure, mais il avait toujours un certain air de guerrier prêt pour la bataille.

Le casque du Goblin Slayer tourna brièvement dans sa direction et il murmura:

«Mais nous comptons sur vous.»

«Vous êtes bien. Je vais vous montrer de quoi sont faits les hommes nains.

«Ha-ha-ha-ha-ha-ha! De toute façon, nous, de la tribu des lézards, sommes tous des guerriers. Tandis que les hommes plaisantaient, les femmes partageaient un roulement des yeux.

Finalement, l'ascenseur s'est arrêté avec un crash.

«Êtes-vous à la hauteur?» De derrière la visière en métal, la prêtresse pouvait sentir une paire d'yeux se poser sur elle.

Être vigilant et nerveux étaient des choses différentes. Tout comme s'échauffer et avoir du sang dans la tête.

Elle prit une longue inspiration puis la relâcha lentement. Elle posa une main sur sa poitrine. Une autre respiration profonde.

"…Je vais bien. Je peux le faire."

«Quand les portes s'ouvrent, nous courons. Préparez-vous, dit brusquement Goblin Slayer. Il se tourna vers l'avant. Il n'avait pas besoin de voir ses compagnons pour savoir qu'ils acquiesçaient tous.

«Et les lanceurs de sorts?» Chuchota la grande elfe Archer, vérifiant l'état de sa corde. "Ils doivent en avoir."

«Si nous en repérons, nous leur donnerons la priorité», a déclaré Goblin Slayer. «C'est tout ce que nous pouvons faire.»

«Je déteste combattre les lanceurs de sorts», ajouta Dwarf Shaman. «Aussi ironique que cela puisse paraître.»

«Ils peuvent utiliser des sorts qui infligent des troubles de statut, mais tant que même l'un de nous est encore en sécurité, cette personne peut ramener le groupe,» dit calmement Goblin Slayer. «Tant que nous ne sommes pas tous détruits, nous avons un large éventail d'options.»

«Et si nous sommes tous détruits…» La voix de la prêtresse trembla et le visage métallique se tourna vers elle.

"Ne fais pas ça."

En guise de commandement, c'était impossible, et la prêtresse le regarda avec surprise. Mais ensuite, elle a donné un petit sourire, a même ri. Même si elle devait se forcer un peu.

«… Eh bien, si vous le dites. Je ferai de mon mieux pour ne pas nous laisser tous mourir. "Bien." Goblin Slayer hocha la tête. «N'utilisez pas de sorts. Miracles seulement. «Mm.»

"Oui Monsieur!"

Les deux ecclésiastiques ont hoché la tête, puis chacun a prié ses propres dieux en

leurs propres voies, demandant des miracles.

«O ailes de faucille de Velociraptor, déchirez et déchirez, volez et chassez.»

«O Terre Mère, pleine de miséricorde, par le pouvoir de la terre, accorde la sécurité à nous qui sommes faibles.»

Finalement, les portes se sont ouvertes… «Allez!»

Ils ont commencé à courir.

§

Le chaman gobelin regarda ses subordonnés aux yeux endormis et hocha la tête de satisfaction.

Chacun d'entre eux portait des plaques de poitrine scintillantes ou tenait des lances ou des épées.

Ce chaman a reçu une immense chance. Par pur hasard, il avait obtenu la magie, puis s'était levé pour contrôler une horde, et était même entré en possession d'une forteresse. Par la magie, il avait embrouillé l'esprit du dragon (qu'il ne s'endormait pas était inattendu) et l'avait lâché sur les elfes.

Il était parfaitement convaincu que tout cela avait été le résultat de ses propres capacités aveuglantes, mais en réalité c'était en grande partie de la chance.

«GORBB! GOBROBBRBOGB !! »

Comme il aimait voir ses frères stupides et idiots s'incliner et se gratter devant lui. Sa supériorité est née de ses sermons constants proclamant qu'il les conduirait tous vers un nouveau ciel et une nouvelle terre. À ce moment-là, c'était comme s'il pouvait sentir même la rivière qui faisait rage loin en contrebas.

«GORROB! GOROOROOB! »

Dans l'obscurité pâle avant l'aube, l'autre côté de l'horizon devenait violet clair. Le vent chaud et humide des arbres faisait du bien aux gobelins.

«GBBORB !!»

Tout était prêt, hurla le shaman gobelin. Ils montreraient ces mangeurs d'insectes condescendants et puissants, proclama-t-il. Il était inconscient des préoccupations plutôt insignifiantes de son propre discours.

«GORB!»

«GBBRO !!»

Oui oui! criaient les masses ignorantes. Le chaman gobelin les regarda et leva le bâton qu'il tenait. C'était son bâton préféré, surmonté du crâne d'un aventurier qu'il avait tué. Cette fille possédait un si beau crâne.

«GOOBRGGOG!»

La malédiction qu'il avait inventée (il était sûr de l'avoir inventée; il n'avait jamais remis en question son inspiration) était complète. Laissez les elfes et les humains en aval boire le sang et les excréments de leurs propres compagnons. Laissez-les manger les marchands, les chasseurs et les aventuriers. Cela leur montrerait.

Le shaman gobelin était parfaitement convaincu que sa malédiction avait fonctionné. C'est pourquoi il exhortait maintenant ses gobelins à abattre les elfes, à violer, tuer et détruire.

Si ça ne marchait pas, ça ne marchait pas - et ce serait la faute de ses idiots partisans, qui étaient trop stupides pour réaliser ses plans. S'il n'avait pas à souffrir d'une aide incompétente, les choses iraient très bien.

Un gobelin n'oublie jamais une blessure.

Certainement pas par les elfes, qui depuis des générations se moquaient des gobelins. Ni par Sword Maiden, qui une décennie auparavant s'était opposée aux dieux noirs.

Les gobelins ont oublié tout ce qu'ils auraient pu faire eux-mêmes pour gagner du ressentiment; ils détestaient seulement.

Pas seulement des choses qui leur avaient été faites, mais même des choses dont ils n'avaient entendu que parler.

C'était pourquoi le chaman était résolu. Il piétinait les elfes, les torturait, mettait leur belle princesse avec son enfant devant la tête décapitée de son mari.

Ensuite, ils pillaient la ville de l'eau, la brûlaient au sol, et il se claquait contre Sword Maiden jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus se relever.

Tel était son souhait, son fantasme, mais ce n'était rien de plus que l'effluent de sa cupidité.

Mais qu'avaient les gobelins à part leur avarice? Haine, auto-préservation et quoi d'autre?

Un shaman gobelin était toujours un gobelin. «GOROBOOGOBOR !!»

Il leva son bâton et hurla. À présent! Versez!

La bénédiction de son cri de guerre fut interrompue par un doux bang qui semblait déplacé.

Ca c'était quoi?

Une seconde plus tard, les portes se sont enfoncées dans les murs, celles qui ne s'étaient jamais ouvertes, se sont écartées…

«Commencez par… un!»

§

La première chose que fit Goblin Slayer en entrant en charge fut de frapper un gobelin avec son bouclier.

Il semblait qu'il y avait au moins une centaine de gobelins sur le toit circulaire. C'était peut-être juste une illusion. Mais plusieurs dizaines, au moins. Et les aventuriers ont volé comme des flèches au milieu d'eux.

«GOROB?!»

Il frappa un gobelin incompréhensible alors qu'il bavardait, puis il glissa vers la gauche, frappant son épée dans la gorge d'un monstre qui s'approchait.

«GOROBOOBGR?!» La créature s'est débattue et a piraté avant de se noyer dans son propre sang.

Goblin Slayer a retiré son épée et a donné un coup de pied au cadavre frais. Puis il se retourna et lança l'épée sur un gobelin essayant tardivement de préparer une fronde derrière lui.

«GROOB?!»

"Deux."

Il n'épargna pas un autre regard sur le gobelin renversé mais tendit la main vers le cadavre qu'il avait expulsé. Il a pris une hachette, lui a donné une balançoire. Pas mal.

«Ô grands moutons qui ont marché dans le Crétacé, accordez-nous un minimum de votre long succès au combat!»

À la gauche de Goblin Slayer, Lizard Priest hurla comme un oiseau de proie et balança le sabre qu'il tenait à deux mains. Griffe, griffe, croc, queue. Il attrapa le gobelin que Goblin Slayer avait frappé avec son bouclier. Avec autant d'ennemis, il n'y avait pas le temps de réfléchir, et Lizard Priest faisait confiance à son instinct de guerrier, criant comme un animal.

«Eeeeeeahhhhh !!»

"Me voici, je pense que si jamais je vois un autre gobelin, ce sera trop tôt," marmonna le nain Shaman du flanc droit, "et Scaly semble avoir le temps de sa vie." Même ainsi, il était capable de manier sa hache avec des frappes efficaces et bien jugées.

Bien que, de son propre aveu, il n'ait pas d'abord été un soldat, il avait un peu de marge de manœuvre. Goblin Slayer et son épée avaient déjà éliminé certaines des forces adverses. De plus, la protection divine accordée par la prière de la prêtresse les protégeait des attaques des gobelins. Dwarf Shaman, pas un spécialiste de première ligne, en était extrêmement reconnaissant.

"Là-bas!" appela le grand elfe Archer à côté du nain alors qu'il se tenait debout, les pieds fermement plantés pour balancer sa hache. Elle a desserré trois flèches, embroché trois ennemis, ses oreilles bougeant tout le temps à la recherche de plus.

Quant à ce qu'elle venait de voir: un gobelin en particulier blotti au plus profond de la horde.

«Il a un bâton! Et ça n'a pas l'air bien!

«Un chaman? Goblin Slayer a enterré la hachette dans le cerveau de son sixième gobelin. Il lâcha l'arme, qui tomba au sol avec le cadavre, et tira une épée de la ceinture de l'ennemi tué. Il a utilisé l'élan pour couper la tête d'un autre gobelin à proximité.

"Sept. Pouvez-vous le frapper?

«Ce ne sera pas facile!» Dit le Haut Elfe Archer, mais elle mettait déjà une flèche sur son arc. "Mais j'essayerai!"

La prêtresse, courant derrière elle, a regardé toute la scène avec un sentiment d'irréalité.

Les ennemis étaient si nombreux, et eux, les aventuriers, étaient si peu nombreux. La dernière fois qu'elle avait affronté une si vaste horde, c'était -

Jamais.

La prêtresse, debout derrière les autres et respirant aussi profondément qu'elle le pouvait, fut surprise par la réalisation.

Les gobelins se pressèrent devant elle. La mémoire l'a frappée comme un éclair.

Le combat avec le seigneur gobelin. Cette fois, elle avait travaillé avec Goblin Slayer pour vaincre le chef ennemi.

Lors de l'attaque de la fête des récoltes, les gobelins s'étaient séparés, donc aucun engagement n'avait été très important.

La forteresse gelée avait été un retrait combattant. Ils n'avaient pas essayé de

se frayer un chemin à travers la masse.

Maintenant, ils volaient au cœur de la horde. Le bruit des armes résonna autour d'elle. Cris. La mort claque. La puanteur du sang et des tripes.

On va se débarrasser de quelques gobelins! Cours! Se presser!

… Malade… e…

Le cri sembla résonner dans sa mémoire jusqu'à ce qu'il remplisse complètement son esprit. La prêtresse pouvait entendre ses propres claquements de dents. Elle avait déjà fait ça tellement de fois, alors pourquoi ses pieds s'arrêtaient-ils maintenant? Pourquoi a-t-elle repris son souffle?

«Ergh… Ah…!»

Un caillou passa, lui frôlant la joue. Elle sentit la chaleur et la douleur monter le long de son visage. Il y avait une sensation gluante de sang qui coulait.

Elle a cessé de prier et l'effet de la protection a commencé à s'estomper. «…!»

Elle remarqua soudain une sensation de chaleur et d'humidité entre ses jambes et elle se mordit la lèvre.

Pourquoi devait-elle être la dernière en ligne? Que voulaient-ils d'elle?

Elle savait maintenant; elle était trop expérimentée pour ne pas le faire.

Elle serra son bâton sonore dans des doigts désespérés, le souleva et cria sa supplication aux dieux du ciel.

«O Terre Mère, pleine de miséricorde, accorde ta lumière sacrée à nous qui sommes perdus dans les ténèbres !!»

Il y eut une véritable explosion de soleil. «GOBOGBO?!»

«GOOBR?! GOBOGR?! »

Les gobelins hurlaient et se débattaient alors que la lumière sacrée de la Terre Mère brillait sur leurs visages hideux. Certains d'entre eux sont tombés du toit alors qu'ils se couvraient le visage et essayaient de courir, tandis que d'autres expiraient, piétinant sous les pieds de leurs camarades.

La prêtresse a repris son souffle à la scène pitoyable mais a continué à offrir la Sainte Lumière avec toute la force qu'elle pouvait rassembler. Il éclairait les aventuriers par derrière afin qu'ils n'en souffrent pas.

«Oui - tu es à moi…!» «GOBBRG?!»

Une flèche a volé, guidée par la compétence inégalée de High Elf Archer. Il a traversé la horde comme une chose vivante, se logeant dans l'épaule du shaman gobelin.

«GORBBBR… !!»

A peu près au même instant, un sort jaillit du bâton que le chaman cachait derrière ses soldats.

«ODUUUAAARUKKKKUPIRUUUUS !!»

Un nuage de fumée violette odorante s'enroula sur le toit. «Hrk… Merde…!» Le Haut Elfe Archer trébucha et tomba sur un genou,

tandis que les gobelins pris dans le nuage s'effondraient de la même manière autour d'elle.

«Cela doit être Sleep Cloud…!» S'exclama Dwarf Shaman, mettant une main à sa bouche.

«Grr… Nous devons… nous concentrer!» Lizard Priest a essayé de réveiller le Haut Elfe Archer, mais ses propres mouvements devenaient visiblement plus lents.

C'est comme être sous l'eau, Pensa vaguement la prêtresse. Ses paupières devenaient lourdes et son bâton était la seule chose qui la maintenait debout.

Cela avait été tellement amusant de tous jouer ensemble dans l'eau pendant leurs vacances.

Le monde se balançait d'avant en arrière, à gauche, à droite; tout s'est incliné alors qu'elle découvrit qu'elle ne pouvait plus se tenir debout.

Peut-être que ça va… maintenant.

Sa conscience vacilla, juste un instant. Mais c'était tout ce qu'il fallait pour que la protection disparaisse complètement.

La vision devenant dangereusement sombre, elle vit le haut-elfe Archer sur ses genoux, et au-delà d'elle, le dos de quelqu'un. Les gobelins qui avaient été tenus à distance par le sort affluaient maintenant, essayant de l'entraîner vers le bas.

«Ah…»

Le haut elfe Archer a été tiré au sol. Ses vêtements étaient déchirés. Elle agita langoureusement un bras.

Un gourdin tomba sur l'épaule de Dwarf Shaman. Sa prise se relâcha et il laissa tomber sa hache, qui claqua sur le sol.

Un gobelin sauta sur le cou de Lizard Priest. Le poignard à la main travaillait entre les écailles.

«… Urg…»

L'épaule de Goblin Slayer - Une épée - Du sang.

«Goblin Slayer, monsieur…»

Sa voix était si calme. Mais c'était assez.

«…! Guh… »

Elle prit une inspiration. C'était la première chose. Remplissez ce petit coffre d'air puis laissez-le sortir.

«HHHHRAAAAAHHHHHHHH… !!»

Elle n'avait aucune idée qu'elle était capable d'un cri aussi monumental jusqu'à ce qu'il jaillisse de sa gorge.

"Toutes les personnes…! Gobelin… Slayer… monsieur…! » Il n'y avait pas de réponse.

Elle secoua son bâton sonore. «Goblin Slayer, monsieur !!»

Pas de réponse. «… !!»

La prêtresse serra les dents et lutta pour maintenir sa conscience; elle pouvait voir un gobelin bouger et bouger au loin dans sa vision. Elle pouvait le voir tenir son bâton, riant de façon maniaque malgré le sang coulant de son épaule.

Le sang coula sur son bras, éclaboussant le sol au rythme des pas du chaman.

Impur.

Ce n'était rien de plus qu'une intuition. Il n'y avait aucune incitation de la Terre Mère au ciel. Non, c'était simplement la réponse à laquelle elle était arrivée à partir de sa propre expérience, de son expérience en tant que fille faible de seize ans qui s'aventurait avec l'homme appelé Goblin Slayer.

Sa réponse à ce qu'elle pouvait faire. Qu'est-ce qu'elle devrait faire.

«O Terre Mère, pleine de miséricorde, s'il te plaît, par ta main vénérée, purifie-nous de notre corruption !!»

Et puis un miracle s'est produit. «GORB?!»

Au moment où il remarqua le changement, il était trop tard. Le sang du chaman gobelin avait été transformé en eau pure.

«GOBOGGBOGOBOOGOGOBOGOOG?!?!?!»

Le shaman gobelin hurla comme si ses entrailles étaient déchiquetées. La prêtresse crut sentir son âme même bercée par le terrible soufflet, mais cela la ramena à elle-même.

«Euh… ah… ahh…?!

Sa connexion avec le monde au-dessus s'est évanouie comme une corde coupée, et le monde du son est revenu à ses oreilles.

Cet acte divin, Purifier, ne doit plus jamais être utilisé de cette manière.

«Ah, ahh…?!»

Quelque chose semblait avoir un impact sur son âme même, secouant chaque fibre de son être.

Elle avait fait quelque chose de terrible.

La Terre Mère honorée, source de toute compassion et miséricorde, avait accepté ce lien avec son âme, et elle -

«Aaaaarrrrghhh…!»

La prêtresse poussa un cri de douleur à ce qu'elle avait fait.

Son bâton de sondage émit un son creux alors qu'il roulait le long du toit où elle l'avait laissé tomber.

La soif de sang disparut comme si elle était tombée dans l'abîme. La prêtresse resta avec une main posée sur sa poitrine, réalisant seulement maintenant que des larmes coulaient de ses yeux.

«Agh - ahhhhhhhh…!»

Mais deux mots atteignirent ses oreilles alors qu'elle pleurait comme une enfant. "Bien fait."

Deux mots.

«Ah…»

Juste les deux.

C'était tout ce qu'il fallait pour remettre de la force dans les jambes dont elle était sûre qu'elle allait s'effondrer.

«… O-oui, monsieur…!» "Très bien."

Goblin Slayer était, en un mot, un gâchis. Un poignard avait été coincé dans une fente de son armure, déchirant la cotte de mailles en dessous. Il a été éraflé d'avoir été touché.

Il tira le poignard de son épaule; quand il vit le liquide gluant étalé sur sa lame, il eut un gloussement de la langue. Tirant une bouteille avec une ficelle nouée autour de sa pochette, il en but le contenu. Puis une deuxième bouteille.

Un élixir. Un antidote.

Une fois qu'il eut terminé, il lança les bouteilles vides au gobelin le plus proche. «GOOBOG?!»

Puis il se retourna, utilisant le bouclier sur son bras gauche pour massacrer le gobelin accroupi par le haut elfe Archer.

«GROBO?!»

"Vingt-et-un. Se lever!"

«Hrgh, ah… Ou… Orcbolg…?»

Elle se remit instamment debout. Elle était dans un état terrible. Trempé de sang, blessé, couvert de cerveaux de gobelins et ses vêtements déchiquetés.

Mais elle était vivante. C'était assez.

«Bois», ordonna Goblin Slayer, lui donnant une potion de la main gauche. «Et utilisez ça!» cria-t-il au chaman nain, lui lançant l'épée à sa droite.

«Je vais le faire!» Il attrapa la poignée dans une prise du revers, la souleva, puis l'abaissa, fendant le ventre d'un gobelin avec.

«GOBOGOOBOG?!»

«Maintenant, je vois pourquoi tu aimes ces choses, coupe-barbe!»

Il repoussa la créature éviscérée et se tourna vers l'ennemi suivant. Son bras droit pendait mollement à ses côtés, mais il était assez capable de se battre. L'épée dans sa main gauche coupa un autre gobelin.

Lorsque Lizard Priest a repris conscience, sa force était sans précédent. «Hrraghh…!»

Il attrapa le gobelin en essayant de lui enfoncer un poignard dans le cou et jeta la créature au sol.

«GOBORO?!»

La colonne vertébrale du monstre a adopté un angle artificiel; le gobelin sursauta une fois, puis resta immobile.

Avant que la créature n'expire, Lizard Priest se déchaînait déjà avec des griffes et des griffes, des crocs et une queue. Il poussa des hurlements et des coupures, emportant presque littéralement les gobelins.

«Ils ont failli nous en tirer un là-bas…!» Il essuya le sang gobelin de son menton avec sa manche et poussa un grand souffle. "Milord Goblin Slayer, je vais reprendre l'attaque!"

«Je vous en prie,» dit Goblin Slayer en prenant le bras de la prêtresse là où elle était affalée.

«Oh… Goblin Slayer… monsieur…»

Elle le prit vaguement. Une fissure courut le long de son casque, il y avait des entailles dans son armure de cuir et la puanteur du sang était plus forte que d'habitude. Mais cet œil rouge brillant la regardait droit entre les lattes de la visière.

"Tu as bien fait."

«… Oh, y-oui, monsieur…!» Elle essuya les larmes du coin de ses yeux et ramassa la casquette et le bâton qu'elle avait lâchés dans la mêlée.

Ce n'était pas encore fini. Il y avait encore tellement de gobelins. La bataille devait continuer.

«Gorgosaure, beau bien que blessé, puis-je participer à la guérison de votre corps!»

La prière de Lizard Priest a entouré la fête d'une lumière chaude, lui redonnant son énergie. C'était le miracle Refresh. Ah, quelle est la bénédiction des nagas!

Alors qu'il vérifiait l'état de ses blessures, Goblin Slayer a enfoncé son épée dans la gorge d'un gobelin voisin.

«GOROBORO?!»

«Vingt et deux. Avancez, courez… Pouvez-vous courir? "

«Ouais, je vais bien… Décidément, ce truc est amer,» se plaignit le Haut Elfe Archer alors que Goblin Slayer mettait de côté sa dernière victime tordue et sanglante.

Elle gloussa en essayant de ramener les restes de sa chemise sur sa poitrine, puis elle jeta la bouteille vide et fit un clin d'œil à la prêtresse. «Allez, allons-y!»

"Droite! Je peux… je peux bouger aussi… je vais bouger! Elle se força à parler aussi fort qu'elle le pouvait. Elle a donné un coup de fouet à son bâton pour tenir les gobelins derrière eux à distance.

«Maître lanceur de sorts, êtes-vous tout à fait prêt?»

«Jamais été aussi prêt. J'ai travaillé dur pour sauvegarder ces sorts pour ça! "

Et avec ces cris de Lizard Priest et Dwarf Shaman, le groupe a avancé… Non.

«GOROB !!»

«GRO! GRB! »

Au contraire, ils se sont retrouvés acculés au bord de la tour. À quelques pas de là, ils pouvaient voir une chute pure et simple dans un véritable océan d'arbres. Les gobelins s'étaient remis de la confusion de Purify et ricanaient maintenant en se rapprochant.

Ils remettraient cette elfe à genoux et la rendraient à eux. Ils déchiraient cette petite fille avec ses petits stratagèmes en petits morceaux.

Tuez les hommes. Violez et tuez les femmes. C'était stupide de la part de leurs compatriotes de se faire assassiner, mais les gobelins voulaient quand même

vengeance. Pour les gobelins, la mort de leurs semblables n'était rien de plus qu'une raison pour affirmer leur propre cupidité.

Les monstres avancèrent, les armes serrées dans la main, les entrejambes saillantes, la luxure scintillant dans leurs yeux.

Goblin Slayer était calme face à la horde envahissante.

"Sauter!!"

Les uns après les autres, les aventuriers se sont jetés dans l'espace. L'air qui se précipitait vers eux se purifiait de l'humidité, refroidissant leurs corps chauffés au combat.

Les premiers signes de l'aube traçaient leur chemin le long de l'horizon, jetant de la lumière sur le ciel, les arbres.

Finalement, cependant, la gravité ferait son chemin avec le groupe, les écrasant contre le sol.

«GBBRB!»

«GROGGB! GORRBGROB !! »

Alors que les gobelins hurlaient et se moquaient, le chaman nain eut un sourire incongru. Ses gros doigts trapus ont clignoté en l'air, traçant des sceaux compliqués, puis il a crié: «Sortez, gnomes, et laissez tomber! Le voici, regardez ci-dessous! Mettez ces seaux à l'envers - videz tout sur le sol!

La vitesse de leur descente ralentit aussitôt. Cela valait la peine de sauver ce sort de contrôle de la chute.

Le groupe flottait doucement dans le ciel comme s'il reposait sur une main géante et invisible.

Désormais, ils n'avaient plus rien à craindre du sol.

«Eep, eep, eep…!» La prêtresse pressa une main sur l'ourlet de sa robe alors que le vent menaçait de la faire sauter. Le Haut Elfe Archer sourit de soulagement. L'expression sinistre et dessinée que la prêtresse portait jusqu'à quelques instants plus tôt ne convenait pas à cette fille. Le grand elfe Archer ne voulait pas de ça pour elle.

Je savais que tuer des gobelins était méchant.

Elle tendit la main et la prêtresse la prit. "Oh…"

"Ça va?"

«Je-je suis vraiment désolé…!»

«Ahh, n'en parlez pas. Hé, nain, tu l'as vraiment fait!

«Y a-t-il déjà eu un doute? Dwarf Shaman gloussa. Il sourit des yeux, ravi de voir le Haut Elfe Archer si heureux de son travail, puis tira le

cruche de vin de sa ceinture et a pris une gorgée.

Le soleil levant, les premiers rayons de l'aube, la lumière du matin, le vent, la forêt, le monde entier. Y avait-il quelque chose qui pouvait rendre le vin meilleur que cela?

"Je dirais que ça s'est plutôt bien passé," remarqua Lizard Priest, relaxant tout son corps jusqu'à ce qu'il soit étalé. Il avait l'air si détendu - mais ses yeux étaient toujours fixés sur les gobelins. Il pouvait les voir clairement, se pointer du doigt et bavarder. «Bien que je l'admette, je me suis demandé, pendant un moment.

«Oui,» dit Goblin Slayer, levant également les yeux. «C'est la meilleure façon de se débarrasser des gobelins.»

§

«G… B…»

La conscience du shaman gobelin a choisi ce moment pour revenir vers lui.

Le bruit de la rivière semblait si fort. Sa tête tournait; c'était comme s'il y avait un bourdonnement dans ses oreilles. Il était difficile de respirer et sa vision était restreinte. Sifflant et râpé, il réussit à utiliser son bâton pour se remettre sur ses pieds.

Il ne comprenait pas pourquoi une partie de son sang était devenue de l'eau, pourquoi son souffle ne semblait plus transiter à travers son corps tout à fait correctement. Il regarda autour de lui et vit les autres gobelins regroupés au bord du toit, bavardant avec excitation.

«GOBOOGB…!»

Que de crétins. N'avaient-ils aucune impulsion pour aider celui qui les guidait, ou du moins lui montrer une véritable révérence? Le chaman gobelin était furieux, oubliant commodément qu'un instant plus tôt, il avait utilisé ces mêmes créatures comme boucliers.

Et en plus de ça, on aurait dit que les aventuriers s'étaient échappés. Des voyous inutiles.

«GORB! GROBOOGOBOGR !! » S'exclama le chaman en agitant son bâton.

Plusieurs gobelins regardèrent. «GBBGROB?!»

Le chaman n'était pas tellement content que certains aient répondu aussi furieux que certains ne l'avaient pas fait.

Une bonne aide était impossible à trouver.

S'il pouvait mettre la main sur cet elfe, ou cette fille humaine, ou peut-être la princesse de la forêt, il pourrait l'utiliser pour reconstruire sa horde. En tant que créature la plus importante, il prenait les femelles les plus choisies et leur faisait porter ses propres petits. N'avait-il pas le droit?

«GROROB…?»

Mais quel était le bruit de l'eau qu'il entendait? «GROROBOROGBORO?!?!?!»

Une seconde plus tard, le corps du chaman gobelin fut soulevé dans les airs par le torrent d'eau qui coulait des portes ouvertes de l'ascenseur. Lancé dans le ciel par la crue éclair, il passa les dernières secondes de sa vie dans une confusion totale. Il est allé sur sa tombe sans jamais savoir que Tunnel avait été utilisé pour percer un trou dans le brise-lames. Ni que la pression de l'eau avait fait monter le geyser du plus bas au plus haut niveau de la tour.

Les gobelins, il faut le supposer, n'auraient jamais imaginé que l'eau puisse monter aussi bien que descendre.

Si les constructeurs de la forteresse avaient pu assister à la scène, ils se seraient réjouis de la condamnation des personnages sans prière.

C'était précisément la façon dont les gobelins avaient endigué l'eau qui l'avait fait s'accumuler jusqu'à ce qu'elle puisse exploser.

Le chaman monta, monta avec l'eau puis descendit, descendit et éclaboussa sa cervelle sur le sol. Et même cette trace, la dernière preuve qu'il ait jamais existée, a été instantanément emportée par le déluge.

Une fin convenable.

§

Des gouttelettes jaillirent du geyser comme si une rafale soudaine était passée, l'eau étincelante au soleil. Quelques gobelins sont également descendus, poussés par-dessus le bord de la tour, mais la chute a été plus que suffisante pour les achever.

«Etes-vous sûr de cela?» Demanda le haut elfe Archer, dubitatif, en secouant la tête et en envoyant de l'eau s'échapper de ses cheveux trempés.

Goblin Slayer laissa échapper un long souffle. «Le tunnel va bientôt rétrécir puis se fermer. Je ne pense pas que le bâtiment s'effondrera. "

«Pas ce que je demandais,» dit le Haut Elfe Archer, ses oreilles glissant d'agacement. "Je voulais dire toute l'eau qui reste à l'intérieur."

"Pour ce qui est de cela," dit calmement Goblin Slayer, "tout ce que nous pouvons faire est de demander aux elfes de venir s'en occuper plus tard."

Le Haut Elfe Archer grogna et se tut, gagnant un rire de Dwarf Shaman. «Alors il y aura un mariage à notre retour?» Il dérivait doucement dans les airs, sirotant son vin et profitant du lever du soleil. En effet, c'est lui qui les a tenus à cet endroit. S'il laissait sa concentration s'évanouir ne serait-ce qu'une seconde, ils tomberaient tous dans la mort.

Le Haut Elfe Archer le regarda d'un air incrédule, mais il l'ignora. "Vous prévoyez de vous marier vous-même?" Il a demandé.

«Pas pendant au moins un autre millénaire.»

«Vous pensez que quelqu'un voudra une épouse de trois mille ans?» "Qu'est-ce que tu viens de me dire?!" Grogna le Haut Elfe Archer.

Ils flottaient peut-être dans les airs, mais le ton de leur discussion était familier, et Lizard Priest roula des yeux avec amusement. «À l'aube où je deviens naga, pourrais-je vous accueillir en tant qu'épouse d'un naga?

"Je suis sûr que je ne sais pas ce que tu veux dire." Les longues oreilles du grand elfe Archer ne manquèrent pas la remarque plaisantante de Lizard Priest. Elle souriait comme un chat qui avait découvert un nouveau jouet. «Qu'est-ce que c'est - une confession d'amour? Pour de vrai?"

«Mmm. Je suppose que nous ne le saurons pas avant au moins mille ans.

La prêtresse regarda les trois amis plaisanter, ne prêtant pas trop attention. Le Haut Elfe Archer avait lâché sa main, et personne d'autre ne la prit à la place. C'était juste elle, flottant dans le ciel, tenant sa casquette d'une main et sa jupe de l'autre.

Elle laissa échapper un souffle doux mais audible, et le casque de Goblin Slayer se tourna dans sa direction. "Êtes vous fatigué?"

«Oh, euh, non!» dit-elle rapidement en agitant la main. «Pas du tout…» Mais alors… Mais quand même…

La main qu'elle agita tomba mollement. Je ne sais pas trop quoi dire, dit-elle doucement, la première chose qui lui vint à l'esprit. «… Eh bien, peut-être un peu.»

"Je vois."

En fin de compte, pouvait-elle vraiment vivre avec… avec la façon dont elle avait utilisé Purify?

Ce n'était pas juste. Il n'en est pas question…

Purify était destiné à rendre l'eau propre. C'était une erreur de l'utiliser pour prendre la vie d'un autre être vivant, même un gobelin.

Pourtant, la Terre Mère avait répondu à sa prière parce que c'était un appel pour sauver d'autres êtres vivants.

C'est pourquoi la déesse, dans toute sa compassion, lui avait accordé l'imprimatur pour ce que la prêtresse avait fait.

Juste cette fois. Quelle chose à faire. Mais…

Même ainsi, j'ai prié, et elle a causé un miracle pour moi.

Comment la prêtresse a-t-elle interprété cela, comment le comprendre?

Un an auparavant, alors qu'elle tentait sa première aventure, c'était tout ce qu'elle ne comprenait pas.

Et maintenant? Elle ne comprenait encore que deux choses. Qu'elle était et serait toujours une aventurière.

Et ce Goblin Slayer avait toujours tué et tuerait toujours tous les gobelins.

Et moi…

Pouvait-elle continuer à croire en la Terre Mère?

Méritait-elle que des miracles lui soient accordés par la déesse? Elle ne savait pas. Il n'y avait aucun moyen de savoir.

Avait-elle grandi et mûri au cours de l'année écoulée? Peut-être juste un peu…?

«Regardez,» fut un ordre murmuré.

"Hein…?" La prêtresse leva rapidement les yeux, prise par surprise.

Le soleil était d'une brillance aveuglante; elle se retrouva à cligner des larmes.

Le ciel éclairant s'étendait sur une infinité de vert. Et accroché là, comme pour lier les deux ensemble ...

«C'est un arc-en-ciel.»

«Rrrraagghhhh !!» la fille a pleuré, sautant dans les airs, et l'obscurité profonde du monde souterrain était illuminée comme par le rayonnement du soleil.

L'endroit était vraiment comme l'enfer lui-même. Un tiers de l'endroit était une terre brûlée et noircie, et les deux autres tiers étaient pleins de démons. Au-dessus de sa tête, prêts à déchirer le plateau de ce monde, se trouvaient des Rock Eaters, des monstres d'insectes géants facilement confondus avec d'énormes mille-pattes.

Mais la fille, haut dans les airs, ne fit que recroqueviller les coins de ses lèvres dans un sourire mignon mais inattendu.

«Daaaawn STRIKE !!» Explosion de soleil!

La lame sacrée dans sa main libéra un éclair de lumière émeraude, fouillant impitoyablement les monstres tout autour. La horde de Rock Eaters, se penchant avidement en avant pour une bouchée de la jeune femme, fut déchirée en un clin d'œil. Le sang et les liquides qui auraient pu tacher les cheveux noirs de la fille ont été brûlés par la chaleur du flash émeraude.

La fille avait refusé de tressaillir face à tous les démons de l'enfer, et en effet, elle était restée indemne.

Le héros a tourné dans les airs, atterrissant légèrement sur un affleurement rocheux avec le poing levé, alors qu'elle criait: «C'est votre destin, bonjour, votre destin!» Puis elle a nivelé son épée sacrée sur les monstres, tissant un sceau complexe avec sa main gauche. «Carbunculus… Crescunt… Iacta !!»

Une sphère de flammes se forma avec un rugissement et s'envola, suivie d'une seconde, puis d'une troisième. Alors que des cadavres de démons carbonisés s'élevaient dans les airs, le héros s'est exclamé: "Je suis heureux de continuer à le distribuer - combien de temps avez-vous besoin de plus?!"

«Juste… un peu plus longtemps, je pense!»

La voix de réponse venait de la masse des démons.

Le héros agrippa sa lame sacrée à deux mains, prenant une pose de combat comme pour dire que quiconque oserait s'approcher serait abattu.

Et en fait, c'est exactement ce qui est arrivé à quiconque osait.

Les démons bougèrent, essayant de trouver une position avantageuse, mais un instant plus tard, leurs têtes volèrent. Aucun vrai guerrier expérimenté ne laisserait une bonne attaque d'opportunité se perdre. Elle a évité les assauts de ses ennemis si vite que vous le manqueriez si vous cligniez des yeux, puis elle a poussé son épée à travers un adversaire venant en sens inverse. Son combat était brutal, utilitaire - mais cela démontrait exactement à quel point elle était habile.

Elle protégeait un mage - une femme portant un gros bâton et se concentrant dur. La femme, Sage, ouvrit maintenant un de ses yeux, regardant les rochers au-dessus d'eux.

«… Le débit de l'eau au-dessus de nous a changé. Il semble que le cercle magique de notre adversaire a été brisé.

"Hein. Je me demande s'il y a d'autres aventuriers là-haut. Le héros a fait frire quelques-uns des petits monstres avec un autre sort puis a sauté parmi eux.

Les portes de l'enfer sont presque ouvertes.

Tel avait été l'avertissement qui leur avait été laissé, gravé dans une tablette d'argile par des mages qui avaient vécu presque à l'âge des dieux.

Ces sorciers avaient fait des recherches sur le sort de Porte, mais ils avaient commis une terrible erreur. Ils avaient ouvert une porte à un endroit qui aurait dû être laissé fermé pour toujours: l'enfer lui-même. Ils l'avaient immédiatement scellée, mais ce n'était qu'une question de temps avant qu'elle ne s'ouvre à nouveau. Ils avaient prédit l'année et le jour mêmes où cela se produirait…

Et c'était juste quand j'étais là. Est-ce que c'est de la chance ou du mal pour moi?

Le héros a couru droit devant, sans jamais regarder en arrière.

Elle avait essayé d'étudier, mais elle n'avait aucune illusion sur le fait qu'elle pourrait jamais vraiment saisir la logique profonde du monde. Elle s'était assise à lire d'épais livres de principes et de règles, mais ils lui faisaient seulement mal à la tête.

Par conséquent, ce serait à Sage de fermer la porte. Elle se plaignait elle-même de ne pas avoir encore atteint l'apogée, mais elle était si fidèle ...

«Peut-être que les elfes…?»

"Je me demande. Ils traînent les pieds - c'est peut-être pour cela que leurs mains sont si rapides.

«… Les elfes peuvent finir par porter un coup fatal à un moment et à un endroit auxquels vous ne vous attendez jamais.»

«Malgré tout mon apprentissage, je ne les comprendrai jamais,» murmura Sage, et le héros savait que Sage avait appris plus que n'importe lequel d'entre eux.

Quant à elle-même, elle a juste balancé son épée et a laissé l'arme faire le tissage de sorts.

Le héros a été pris une fois de plus par la conviction absolue que chaque coin de ce monde était incroyable. Et pas parce qu'elle était forte ou parce qu'elle était un héros. Absolument pas. Un simple fait comme celui-là pourrait-il changer la valeur du monde?

Elle avait des amis, une ville natale, des choses préférées. Le ciel était magnifique et elle pouvait même voir un arc-en-ciel.

«Hah, tout va bien! Il y a une façon de résoudre ce problème: découpez ces gars-là! »

Raison de plus pour qu'elle ne puisse pas laisser ces monstres l'avoir.

Elle mit un petit démon de côté et se retrouva face à face avec une étrange créature araignée. Le monstre gigantesque était évidemment un leader parmi les démons.

C'était une bête redoutable; ses pattes métalliques pouvaient facilement la traverser.

L'observateur cynique pourrait dire que c'était son travail de combattre des adversaires comme ça parce qu'elle était le héros.

Pfft. À peine.

Elle arbora un sourire sauvage, montrant toutes ses dents. Elle ressemblait à un requin après sa proie.

Sage ferait fermer la porte dans un instant. Jusque-là, elle se battrait pour garder le monde de ces monstres; elle ne leur céderait pas même un instant.

Si elle et ses amis étaient les seuls à savoir pourquoi elle se battait pour le monde, cela suffisait.

«Ici - nous - goooooo !!»

Le héros a sauté dedans, beuglant et atterrissant ce qui était (si elle pouvait le dire) un coup critique.

«Maintenant, je vous demande à tous les deux de prononcer les paroles de l'alliance», entonna un elfe, la tête baissée sombrement devant une estrade. C'était un ancien elfique, âgé de nombreuses années et pourtant encore jeune.

Des lucioles ou certains de ces insectes luminescents flottaient autour, éclairant la grande salle remplie d'elfes et d'aventuriers. Ils se sont assis les jambes croisées sur le sol. La nourriture et les fruits étaient servis sur des assiettes de feuilles, le vin dans de grosses noix. L'estrade sur laquelle la foule se concentrait était en fait une racine d'arbre surélevée.

Sur lui se tenaient les mariés, vêtus de vêtements de pure soie et de fleurs, scintillant avec les ailes des papillons et des libellules. Ils échangèrent un regard timide puis se prirent doucement la main.

"Usamiakitowotokuriinomochinneie inoyurunahowo chihionokahisatawa!»Dit fièrement l'elfe au casque brillant.

Son épouse répondit, regardant le sol et rougissant, «Usamiakitowotoku oshiroyuinawoto isototowo chihonokahisatawa.

Leurs paroles, presque musicales, ont dérivé jusqu'au grand arbre, qui a secoué ses branches en réponse, laisse planer dans la nuit.

Fssh, fssh. La forêt riait. Les arbres chantaient. Que vos vies soient bénies. Que la durée de vos journées soit pleine de bonheur.

«Vous avez entendu la jubilation de la forêt?» demanda le prêtre en s'avançant gracieusement. L'homme et la femme se regardèrent joyeusement et acquiescèrent.

«Mm.»

"Oui."

«Alors offrez la réponse.» Le prêtre leur passa un grand arc et une flèche. L'arc était en bois d'if et la flèche en pointe, faite spécialement pour ce jour. L'elfe à la coiffe brillante prit l'arc et la princesse à la fleur couronne la flèche.

Le prêtre s'inclina profondément et se retira; les deux elfes s'approchèrent l'un de l'autre, presque dans une étreinte, et préparèrent l'arc.

La femme a encoché la flèche dans l'arc que le mari a levé, puis ensemble, ils ont tiré la ficelle.

Ils visaient le ciel, le ciel nocturne où scintillaient les lunes et les étoiles.

Les feuilles qui formaient le plafond de la salle, tout le monde a vu, avaient ouvert le chemin en un seul endroit, un petit passage. Au-delà, le ciel nocturne scintillait et scintillait comme une boîte à bijoux. Si les étoiles étaient vraiment les yeux des dieux, il ne pourrait y avoir de plus grande bénédiction dans le monde entier.

La flèche a volé de la corde avec un twang musical. La flèche à bout bourgeon a tiré dans le ciel comme une étoile filante à l'envers, et ils ne l'ont pas vue descendre.

Partout où la flèche atterrissait, un nouvel arbre émergerait et grandirait un jour pour devenir membre de la forêt.

«L'alliance est par la présente complétée!» annonça le prêtre.

La forêt, les habitants de la forêt et les dieux avaient tous ensemble reconnu ce mariage et l'avaient béni.

«Cette veille restera longtemps dans les mémoires comme la nuit de la lune arc-en-ciel!»

Toute la foule des elfes éclata en acclamations et applaudissements.

L'amour c'est destin est mort

Même un chevalier qui sert un jeune fille un jour tomber dans les griffes de la mort

Même le prince qui se lie d'amitié avec un Sky Drake

doit laisser la femme qu'il aime

Le mercenaire qui aimait un clerc tomber au combat poursuivant son rêve

Et le roi qui aimait la jeune fille du sanctuaire

contrôle tout sauf l'heure de leur séparation

La fin de la vie n'est pas le dernier chapitre d'un héroïque saga

Alors l'aventure a appelé la vie continuera jusqu'à la fin Amitié et lovelife et décès

De ces choses que nous ne peut pas s'échapper

Par conséquent, qu'ont-ils weto peur

L'amour c'est destin et notre destin est la mort

Ensuite, les elfes ont produit des harpes et des tambours, et tout le monde a repris une chanson vivante.

Les habitants de la forêt ont toujours aimé la musique et la danse, et ils apprécient tout ce qui est agréable. Leur vie est trop longue pour simplement tuer le temps pour passer les jours. Ils peuvent être vieux de cœur, ils peuvent avoir une vision très longue, mais nombreux sont les jours du calendrier elfe qui servent de prétexte à la célébration.

Un mariage était un exemple parfait: ils célébraient à la fois l'union de deux jeunes elfes et le fait qu'il y aurait un jour de moins sans que rien ne se passe.

Quel jour y a-t-il dans ce monde qui n'est pas spécial? Tous les gens étaient spéciaux; cette nuit était spéciale. Dans cent ans, ce serait encore spécial et le resterait pour toute l'éternité.

Même le chaman nain était entouré de jeunes elfes (bien que tous plus âgés que lui).

«Alors, qu'avez-vous fait lorsque vous êtes tombé dans le piège des gobelins?

«Euh, euh. Eh bien, moi et Long-Ears - je veux dire, la princesse là-bas, nous avons égrené ce trou plein de gaz toxique… »

"Ce monstre du globe oculaire indescriptible semble vraiment terrifiant!"

«Eh bien, ah, tu sais. C'était plus… enfin, étrange. Et cela a fait un bruit très étrange.

«On dirait que notre princesse a été un réel problème pour vous. Je suis tellement… »« Oh… Oh, ne le sois pas. Ecoute, elle a certainement ses moments… »

Ces jeunes étaient bien conscients de l'antagonisme ancien entre leur peuple et les nains, mais plus que probablement, c'était la première fois qu'aucun d'entre eux voyait un nain de près. Sans parler d'un aventurier!

Entouré d'elfes de chaque côté, la tête de Dwarf Shaman tournait pratiquement alors qu'il était bombardé de demandes d'histoires d'aventures et plus encore. Et le vin que les elfes servaient était trop faible pour lui; il ne pouvait même pas s'enivrer correctement. Enfin, il leva ses bras trapus et cria: «Heyyy, Scaly! Donnez-moi un coup de main ici!

Et que faisait Lizard Priest quand le Dwarf Shaman l'a convoqué? Il était dans un coin de la salle de banquet, se faisant claquer les lèvres avec délice. Il a avalé des insectes cuits à la vapeur, bu du vin à la coupe, et aussitôt

comme il tenait une orange dans sa main, elle disparut complètement dans sa bouche.

Une foule d'elfwives le regardait manger avec étonnement.

«Viens maintenant,» dit Lizard Priest. "Je ne suis pas un herbivore, mais je suis heureux de manger n'importe quoi - ah, qu'est-ce qui semble être le problème, maître lanceur de sorts?"

«Je ne peux pas gérer autant d'entre eux tous seuls!»

"Eh bien." Lizard Priest se leva et se fraya un chemin parmi les elfes pour renforcer son compagnon. Il se laissa tomber dans le cercle avec les elfes et le nain et annonça: «Dis, mes amis de la forêt. Peut-être aimeriez-vous entendre l'histoire du héros lézard, une créature aux grandes écailles noires qui pourrait invoquer des tempêtes.

"Oh ouais, je le connais!" dit l'un des elfes un peu plus âgés, levant la main. «Je l'ai rencontré.

Lizard Priest roula des yeux. «Ha-ha-ha-ha. Ensuite, vous aurez plaisir à apprendre les différences entre l'histoire d'il y a mille et cent ans et la légende qui a été racontée depuis.

Juste au moment où la première goutte est tombée sur la première feuille, pour annoncer l'arrivée de la saison des pluies

Le roi Jigagei Urogilv, le roi Red Cloud et Maaka Waata, Sweet Wind, ont été rejoints

Après la ponte de leur œuf, la femme de plaisir Hehaka Saba, Black Deer, est devenue enceinte

L'enfant du destin, qui serait abandonné, qui ramperait d'une coquille brisée

Avec des écailles d'ombre: un jour pour respirer la flamme bleue; un enfant du destin, vénéré même par son frère naga

Le nom de celui qui un jour enfoncerait ses dents dans la gorge du Seigneur Démon était Ehena Ulno, Stormbringer…

Les elfes oohed et ahhed à la façon unique dont les hommes-lézards chantaient, avec la voix grondant du fond de la gorge. Même le nouveau couple sur l'estrade a été impressionné, bien qu'ils aient été plus retenus dans leur appréciation que les autres. Le marié tenait la main de la mariée et elle regardait le sol, rouge jusqu'aux oreilles.

"Mec, Sis est en fait embarrassée!" High Elf Archer a ri d'elle

placer à côté d'un nœud qui a beaucoup de brise nocturne. Mince et pâle, elle était vêtue d'une robe étincelante de tissu blanc translucide. De la soie, peut-être. Les elfes étaient des experts en matière de manipulation des insectes.

Souriante, une coupe de vin à la main et la brise nocturne caressant ses cheveux, elle semblait presque flotter. Gobelin Slayer avait entendu un mot, giroflée, qu'il pensait être en quelque sorte approprié pour elle.

«Tu ne veux pas les rejoindre?» demanda-t-il en venant vers elle du banquet.

"Hmm?"

C'était le même elfe qui avait explosé contre les aînés au moment où elle rentrait chez elle en exigeant de savoir pourquoi ils ne lui avaient pas dit. Maintenant, avec une bouffée d'alcool dans ses joues et un regard interrogateur sur son visage, elle semblait être une personne entièrement différente.

L'esprit de Goblin Slayer se rapprocha des histoires de fées qu'il avait entendues dans son enfance alors qu'il continuait: «… c'est chez vous.

Le Haut Elfe Archer semblait saisir sa signification. «Aww, c'est très bien, vraiment,» dit-elle d'un geste de la main, en prenant une gorgée modeste de son vin. «Pour nous… Pour le dire en termes humains, c'est comme si je n'étais absent que quelques jours.»

"Est-ce vrai?"

«D'ailleurs, Sis a promis de m'écrire une lettre quand les choses s'arrangeront.» Je ne voudrais pas empiéter sur l'heureux jeune couple, non? La Haute Elfe Archer gonfla sa modeste poitrine presque avec vantardise.

À bien y penser, il.

Une scène de la ville de l'eau lui traversa l'esprit. Elle se souvenait qu'il avait écrit une lettre.

«Et si vous écriviez une lettre vous-même?» dit-elle pensivement. Cet homme n'est jamais allé ailleurs qu'à la ferme, à la guilde et à diverses grottes, marmonnant toujours des gobelins. «Vous ne rentrez jamais chez vous, n'est-ce pas?

«Je ne peux pas imaginer que quiconque le lirait.» Il avait presque l'air de rire. Le casque tourna doucement à gauche et à droite. «… Je ne suis pas un très bon petit frère. Pas moi."

"Tu penses vraiment cela?" Le Haut Elfe Archer arqua un sourcil puis fit un cercle dans les airs avec un doigt blanc. «Je pense que tu vas bien, tu sais? Je veux dire, tu as fait de l'argent, n'est-ce pas?

"Est-ce vrai?" Répéta Goblin Slayer puis acquiesça. "Est-ce vrai…?"

"Vous avez vraiment besoin d'élargir votre vocabulaire, Orcbolg," Haut Elfe Archer

gloussa. Puis elle s'est éloignée de la fenêtre avec un mouvement comme si elle dansait.

"Vous allez?"

«Les filles ont leurs propres plaisirs.» «Je…» chuchota Goblin Slayer.

Le Haut Elfe Archer s'arrêta quand elle l'entendit. Elle regarda en arrière d'un air interrogateur, mais Goblin Slayer resta silencieux tout seul.

Elle a décidé d'attendre. Les elfes n'avaient que du temps.

Au bout d'un moment, il semblait avoir enfin trouvé les mots. «Je suis content que ta sœur ait pu se marier.»

C'étaient les paroles de félicitations les plus plates, les plus banales et les plus désintéressées qu'elle ait jamais entendues. Pourtant, les yeux du haut elfe Archer s'écarquillèrent et ses oreilles bougèrent.

"…Merci."

Elle se sentit étrangement gênée et se précipita vers l'agitation de la fête. Elle ne s'était jamais attendue à ce qu'Orcbolg dise une chose pareille. Elle ne pensait pas qu'il en était capable.

Ses pas semblaient plus légers que l'air, mais ses yeux perçants ne manqueraient jamais sa carrière.

Elle tendit son bras avec une agilité que seul un elfe possédait, l'entrelacant avec un autre membre mince.

"Oh…"

C'était le bras de la prêtresse, qui s'était adossé au mur. Les elfes lui avaient offert une robe et des vêtements, mais elle avait refusé, disant que ses vêtements étaient sa tenue correcte.

«Allez, quel est le problème? Tu as l'air malheureux."

«Non…», dit la prêtresse, baissant les yeux, le visage dessiné. «Pas… Pas vraiment.»

«Tu es un mauvais menteur. «Aww…»

Un instant plus tard, le doigt du haut-elfe Archer était à un pouce du nez de la prêtresse. «Écoutez, mieux vaut parler de quoi que ce soit que de tout garder à l'intérieur. C'est le moment de la fête. »

«Hum…» La prêtresse sentit des larmes perler au coin de ses yeux alors qu'elle se concentrait sur ce doigt juste devant son nez. «D'accord… Cette prière plus tôt… qu'est-ce que cela signifiait?»

"Oh ça?" Le Haut Elfe Archer éclata de rire. «Rien de vraiment important. Juste une promesse d'être toujours ensemble.

Je prends cette personne pour femme et jure d'être avec elle pour l'éternité.

Je prends cette personne comme mon mari et jure de m'attacher à lui pour toujours.

"Bien sûr, c'est" toujours "en termes elfiques." Le Haut Elfe Archer fit un clin d'œil puis tira sur la manche de la prêtresse. «Hé, dis une prière.»

"Une prière? Moi?"

"Oui. À votre Terre Mère. Nous aussi, les elfes, nous lui devons quelque chose, tu sais.

La demande même faisait mal à la prêtresse.

JE…

Était-elle même encore apte à prier la déesse? Elle avait offert des supplications à chaque instant depuis ses plus jeunes jours, et même dans ses batailles avec les gobelins, elle s'était arrêtée avant de franchir cette dernière ligne.

Mais à la forteresse, elle l'avait finalement fait: elle avait utilisé un miracle de la Terre Mère pour nuire directement à un autre être.

C'était un gobelin, bien sûr. Un des petits démons. Elle savait très bien

ce qui lui serait arrivé si la créature n'avait pas été vaincue.

Elle avait déjà pris la vie indirectement. Pourquoi devrait-elle regretter d'avoir tué maintenant?

Mais ça ... Ce n'était pas juste ...

Ainsi, pourquoi la Terre Mère s'était-elle mise en colère et avait réprimandé la Prêtresse. "…D'accord." La prêtresse s'est mordu la lèvre si fort qu'elle a dessiné du sang, mais elle s'est agrippée

son bâton sonore et s'agenouilla.

Même si je ne suis plus digne d'amour ...

Même alors, elle espérait profondément que sa prière pour le bonheur de ses amis qui étaient ici, le bonheur de la sœur de son amie et de l'épouse de cette sœur, serait néanmoins entendue. C'était un souhait égoïste, elle le savait. Mais néanmoins…

Elle ferma les yeux et se mit à prier. «Ô Terre Mère, pleine de miséricorde, par ta main vénérée que tous leurs chemins portent de bons fruits…»

Puis elle laissa échapper un doux «Oh» de surprise. Son âme, connectée aux dieux du ciel, sentit une main vaste et chaude sur elle, la réconfortant.

La sensation ne dura qu'un instant, pas même aussi longtemps que lorsqu'elle priait pour un miracle, mais elle ne l'avait pas imaginé. Pendant une seconde, la prêtresse eut l'air surprise et confuse, mais son visage se fendit bientôt en un sourire.

«Ma prière a atteint la déesse…» «Génial! Donc Sis est tout couvert.

"Elle l'est," répondit la prêtresse, puis elle se frotta les yeux avec sa manche. «Bon alors, allons-y!»

"Hein? Ah… Quoi…?! » La prêtresse découvrit que le Haut Elfe Archer tenait à nouveau sa manche, mais cette fois, elle l'entraînait quelque part. «Qu- quel est le problème?

«Vous le saurez quand vous le verrez… Oh, ils sont là. Hé, vous deux, allez par ici! »

S'excusant et baissant rapidement la tête alors qu'elle marchait au-dessus de la nourriture, la prêtresse suivit le haut-elfe Archer.

La prêtresse ne savait pas comment elle l'avait fait au milieu de la foule et de la cacophonie du banquet, mais elle avait réussi à trouver Guild Girl et Cow Girl, toutes deux habillées à neuf. Chacun portait l'une des robes légères que les elfes avaient préparées, et (peut-être grâce au vin) ils semblaient être de bonne humeur.

Ils portaient presque la même robe que High Elf Archer, mais cela ne faisait que souligner à quel point ils étaient bien plus riches qu'elle. Cela a apporté un moment d'agacement au visage de l'archer, mais elle a été bientôt

souriant à nouveau. Donnez-lui un siècle environ, et elle serait comme sa sœur aînée - probablement. Elle espérait.

«Mon Dieu, tout cela me rend assez nerveux. Je n'ai jamais été à une fête comme celle-ci auparavant… »Cow Girl se gratta la joue, se sentant timide.

"Faites semblant jusqu'à ce que vous y arriviez", lui conseilla calmement Guild Girl. Elle inclina sa tasse vers l'autre femme comme pour lui dire qu'il n'y avait pas de quoi avoir honte avec ces proportions.

«Eh bien, regarde qui est un papillon social,» dit le Haut Elfe Archer, impressionné, recevant en retour un rire aigu de Guild Girl.

«J'ai appris les bonnes manières à la maison», dit-elle. «Et les fonctionnaires doivent parfois assumer des fonctions comme celle-ci.»

"Huh," dit le Haut Elfe Archer puis prit les mains de Cow Girl et de Guild Girl. "Bien, peu importe. Allons au devant, les filles!

Puis elle les entraînait pratiquement, de plus en plus loin, vers l'estrade. Les trois femmes derrière elle ont eu du mal à suivre et à rester à moitié dignes.

"Eh, que se passe-t-il?" Demanda Cow Girl.

«C'est quelque chose que les hommes n'ont rien à faire w… Eh bien, peut-être un petit quelque chose. Quoi qu'il en soit, attendez de voir.

Cow Girl regarda autour d'elle et découvrit que toutes les femmes elfes se dirigeaient de la même manière vers l'avant de la pièce. Elle n'avait aucune idée de l'âge de l'un d'entre eux, bien sûr, mais ils avaient tous à peu près l'âge de High Elf Archer.

"Ahh," dit Guild Girl, les pièces se mettant en place. «Un cadeau d'adieu de la mariée?»

"Oh, je connais cette tradition," dit la prêtresse alors qu'elle luttait pour redresser ses vêtements, alors même qu'elle était tirée. «Ils disent que la personne qui l'attrapera sera la prochaine à se marier… je pense. J'ai aidé avec la cérémonie occasionnelle.

«Il y a des coutumes que tout le monde partage», dit le Haut Elfe Archer avec un regard entendu et se tordit les oreilles. «Si nous avons une chance de l'obtenir, pourquoi ne pas la saisir?»

«Wow…» souffla Cow Girl.

Mariage…

L'idée lui semblait si loin d'elle et pourtant pas vraiment loin du tout.

Cow Girl leva les yeux vers la joyeuse mariée sur l'estrade, plissant les yeux comme si la femme émettait une lumière aveuglante.

Tout autour de Cow Girl, des filles elfes excitées attendaient avec impatience.

Puis, finalement, elle regarda le mur du fond, où se tenait un homme en armure légèrement étrange.

Un petit rire lui échappa et elle remarqua que son cœur battait la chamade pour une raison quelconque. Ses yeux rencontrèrent ceux de Guild Girl, et l'autre femme portait la même expression.

Cow Girl haussa les épaules. Mieux vaut faire les choses de manière équitable.

Là, juste en face d'elle, elle pouvait voir la prêtresse, intéressée mais incapable de franchir ce pas. Cow Girl tendit la main et toucha le dos de la prêtresse. Quand la fille la regarda, surprise, Cow Girl fit un signe amical.

«Des moments comme celui-ci, il faut juste y aller», dit-elle. "Oh, euh, r-droit!"

La princesse fleurie de la forêt - non, maintenant, elle était reine, une femme devenue épouse - se leva.

«L'amour est le destin, et notre destin est la mort», dit-elle mélodiquement, puis, tenant la main de son mari, elle retira la couronne de fleurs colorée de sa tête. Elle l'a serré dans ses bras contre sa poitrine généreuse et a récité: «Alors que le prochain amour et la romance reviennent à ces jeunes filles qui mourront!

Avec cette prière, elle a jeté la couronne en l'air, et le vent de la nuit l'a emportée.

La couronne était le lien entre l'amour et la romance. Le legs d'une fiancée jubilatoire.

Il a fait un arc parfait dans les airs, descendant parmi les jeunes femmes ...

Il y avait une grande acclamation.

§

Trois jours et trois nuits de fête plus tard, les aventuriers retournent dans la ville frontière.

Bien que pas mal de temps se soit écoulé depuis, le Haut Elfe Archer n'avait toujours pas reçu de lettre.

Cela devait signifier que les elfes fêtaient encore à ce jour ……

UNEFTERWORD

Salut, Kumo Kagyu ici!

Le volume 7 de Goblin Slayer présente une histoire dans laquelle des gobelins apparaissent dans la forêt elfe, alors ils sont tués.

Quoi qu'il en soit, nous en sommes au volume 7 - volume 7! Il y a la terreur, la bataille, la vengeance, l'espoir, la contre-attaque et enfin, le retour à la maison et la réalisation.

Les choses se terminent sur une note de conte de fées dans ce livre, et j'aurais peut-être dû faire la même chose avec le précédent.

Quoi qu'il en soit, j'ai tout mis en œuvre pour l'écrire, alors j'espère que vous avez apprécié l'histoire malgré tout.

Récemment, j'ai passé beaucoup de temps dans des donjons et avec des dragons, avec des batailles de grands anges, en courant dans les ombres et en général en train de devenir meilleur en tirant des flèches.

Et à chaque fois, je pense en moi-même, les RPG de table sont vraiment les meilleurs.

Et Goblin Slayer sera lui-même un TRPG! Allez moi. Quoi qu'il arrive pour le reste de ma vie, je serai toujours capable de garder la tête haute et de dire aux gens: «Mon travail s'est transformé en TRPG!»

J'espère devenir l'une de ces personnes âgées qui, quand elles voient des jeunes à la recherche de jeux sur table, sourient comme un requin et proposent un livre de règles.

Avec Goblin Slayer, j'ai à peu près juste pris des choses qui m'intéressaient et les ai toutes fourrées là-dedans. Je l'ai écrit pour une personne hypothétique quelque part dans le monde qui aimait les mêmes choses que moi.

Il s'avère qu'il y avait toute une foule de ces personnes, et cela me rend absolument ravi. Grâce à tout leur soutien, la série va avoir un anime. C'est incroyable!

Un manga, un CD dramatique, une histoire parallèle, une histoire parallèle manga, un TRPG et un autre manga. Et en plus de tout ça, un anime. Sérieusement, quand vais-je

se réveiller?

Je suppose que Goblin Slayer deviendra un anime sur le meurtre de gobelins. Ça va être génial! Probablement!

Ma gratitude va à plus de personnes que je ne pourrais en inclure dans cet espace.

Kannatuki, merci pour un autre volume d'illustrations magnifiques!

Kurose, chaque mois, je me surprends à pleurer sur votre superbe adaptation manga.

À tous mes lecteurs, y compris à tous ceux qui m'ont soutenu depuis mes jours en tant que romancier Web, merci beaucoup pour vos encouragements.

Aux administrateurs du site, j'apprécie vraiment que vous m'accueilliez. Merci beaucoup.

À tous mes copains de jeu et amis créatifs, merci comme toujours…!

Et à la rédaction et à toutes les autres personnes impliquées dans la réalisation de ce livre, merci beaucoup, beaucoup!

Heureusement, je prévois que le volume 8 concernera un voyage dans la capitale royale.

Les gobelins qui doivent être tués vont apparaître dans le labyrinthe le plus profond.

Je vais continuer à donner tout ce que j'ai à écrire, alors j'espère que vous continuerez à lire.

Merci d'avoir acheté cet ebook, publié par Yen On.

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