Goblin Slayer, Vol. 06

 

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La saison était arrivée lorsqu'un vent agréable soufflait de l'est.

Le froid avait été chassé, ne laissant qu'une fraîcheur rafraîchissante dans l'air, et le soleil était doux et chaud.

Le champ de marguerites à environ une demi-journée de marche de la ville frontière était tout aussi agréable.

C'était une plaine vallonnée, pleine d'herbe riche parsemée d'arbustes - rien d'autre. La route passait devant, et étant donné la distance de village en village, de ville en ville, il était bon de savoir qu'il y avait un camping décent disponible.

Une seule chose - ou plutôt une personne - s'est déplacée dans ce domaine.

C'était un étrange aventurier. Il portait une armure de cuir crasseuse et un casque d'apparence bon marché; à sa hanche se trouvait une épée d'une longueur étrange, et un petit bouclier rond était attaché à son bras gauche. Même un novice aurait un meilleur équipement que ce qu'il portait.

Il a parcouru la route en silence; quand il arriva au champ, sa foulée audacieuse et nonchalante le porta violemment à travers les buissons. Ses pas étaient aussi sûrs, aussi déterminés, que s'il suivait un signe. À droite, à gauche, à travers l'herbe - cela n'aurait pas pu lui prendre plus de cinq minutes, si c'était le cas.

Puis il s'est arrêté.

Il ne semblait toujours rien y avoir là-bas.

Mais dans les buissons, il entendit un plissement sous le talon de sa botte.

Il s'est agenouillé et a détecté la source du bruit. Cendres, de quelque chose de complètement consumé par le feu. Il les serra entre ses doigts jusqu'à ce qu'ils ne soient plus que des marques de suie sur ses gants.

Quelque chose avait brûlé ici. Était-ce un arbre? Des os humains? Cela restait peu clair.

Impossible.

Il secoua la tête comme s'il rejetait sévèrement cette possibilité.

Cela fait déjà dix ans.

Aucun os humain, aucune cendre humaine ne serait encore reconnaissable après un

décennie exposée aux éléments. Et même si quelque chose avait duré aussi longtemps - à qui appartiendraient-ils les restes?

«…»

Le vent soufflait sur le champ. C'était un vent chaud et doux annonçant le changement des saisons, l'arrivée du printemps.

L'herbe bruissait, de minuscules ondulations la parcouraient tout le long de la colline. Il entendit le faible bruit de l'eau courante. Quand il tourna la tête, il put voir le lac, là où il s'en souvenait.

Saisi par un caprice, il leva les yeux. Le ciel était incroyablement clair et bleu; il semblait se répandre dans le monde entier. Les nuages ​​à peine visibles étaient si fins qu'il semblait que les couleurs avaient disparu.

"…Et alors?"

Il frappa brusquement ses mains l'une contre l'autre, essuyant la suie. Il savait que ce n'étaient pas les restes de sa sœur aînée.

Il savait ce qu'elle était devenue et ce qu'il était advenu de son sang, de sa chair et de ses os.

Il savait aussi qu'il y avait un village ici.

Et finalement, il savait que des plans avaient été faits pour construire un terrain d'entraînement pour les aventuriers sur cet endroit.

«… Je suppose que je vais rentrer.»

Il n'y avait que trois autres personnes qui savaient qu'il avait vécu dans le village qui se trouvait autrefois ici.

Il n'est jamais venu à l'esprit de Goblin Slayer de demander ce que les deux personnes de la ferme ressentaient à ce sujet.

§

"Hé hé hé!"

La prêtresse sourit, de bonne humeur. La guilde des aventuriers était occupée toute l'année, mais cette vivacité redoublait au printemps. Les monstres se sont réveillés de l'hibernation et ont commencé à menacer les villages, tandis que les aventuriers qui avaient vécu de leurs économies pendant l'hiver sont revenus travailler. Il n'y avait pas non plus de pénurie de jeunes hommes et femmes inspirés par le beau temps pour aller chercher fortune.

"Suivant! Numéro de client quinze, veuillez vous présenter à la fenêtre de réception trois! »

"Quête! J'ai une quête ici! Cess-mangeurs dans les égouts! Quelqu'un a-t-il quelques minutes pour venir aider? »

«Vous avez vos armes et votre équipement? Des potions? Vous avez mémorisé tous vos sorts? Vous avez votre perche de cinq pieds? Super, allons-y! »

«Scuse-moi beaucoup, mais un ours est parti et a erré dans notre village. Ouais, un grizzly.

Les membres du personnel se précipitaient, les aventuriers se criaient les uns aux autres et les donneurs de quête expliquaient ce dont ils avaient besoin. Ce n'était pas exactement une atmosphère festive, mais on ne pouvait nier le bourdonnement dans l'air.

Entourée de ce tourbillon d'activité, la prêtresse ne pouvait s'empêcher de rayonner joyeusement, son sourire comme une fleur en fleur. Elle était assise carrément sur le long banc qui était devenu leur salle d'attente de facto, tenant son bâton de sondage et n'essayant pas à distance de cacher à quel point elle se sentait heureuse.

À côté d'elle, le Haut Elfe Archer posait son menton dans ses mains et regardait distraitement la foule passer. Elle tourna son regard vers la prêtresse.

«Quelqu'un est de bonne humeur.»

«C'est parce que je commence ma deuxième année d'aventures maintenant. Je pense que ce ne serait pas étrange pour certains d'entre eux de commencer à m'appeler leur senior!

"Ahh, ça fait déjà si longtemps?"

«C'est sûr! De plus, je pense que je serai promu de la neuvième à la huitième place à tout moment. » Elle gonfla triomphalement sa petite poitrine. La prêtresse était la plus jeune membre de leur parti. Le grand elfe Archer savait à quoi cela ressemblait, étant le plus jeune, et ses oreilles se tordirent de sympathie.

Je suppose que je pourrais m'en tirer un peu comme une sœur aînée ici.

«Peut-être, mais ne vous laissez pas distraire. La rangée arrière a un rôle crucial à jouer, d'accord? » Le grand elfe Archer secoua gracieusement son index en réprimandant la prêtresse.

"Oui m'dame. Je connais." La prêtresse hocha docilement la tête.

Le grand elfe Archer passa une main dans les cheveux dorés de la prêtresse, éliminant les enchevêtrements. La plus jeune fille gloussa et ses yeux s'illuminèrent joyeusement. Elle était vraiment comme une douce sœur cadette - bien que le Haut Elfe Archer ait eu le sentiment que si elle disait une chose pareille à haute voix, Dwarf Shaman ne la laisserait jamais entendre la fin. Au lieu de cela, elle laissa délibérément ses yeux errer dans le hall de guilde animé.

«C'est sûr que c'est occupé, n'est-ce pas?»

L'endroit était plein de gens qui mouraient d'envie d'être des aventuriers. Même si…

Peut-être mourir n'est pas tout à fait le meilleur mot.

Cela ne semblait pas très propice à High Elf Archer. Et les gens

espérant être des aventuriers? Oui, c'était mieux. L'espoir était un bon mot.

Ceux qui espéraient devenir des aventuriers étaient alignés à la réception, une énorme file d'attente. Il y avait des sorciers et des guerriers, des moines et des éclaireurs, ainsi que des gens de toutes les races, sexes et âges imaginables. Les deux choses qu'ils partageaient tous étaient la passion qui brûlait dans leurs yeux - et l'équipement qu'ils portaient.

De l'équipement si neuf et sans tache qu'il semblait y avoir encore une étiquette de prix, à la vieille armure pratiquement rouillée, la qualité aurait pu être basse, mais chaque pièce était polie à un éclat.

«Hmm,» marmonna le Haut Elfe Archer, agitant ses longues oreilles. "Je pense qu'ils pourraient apprendre une ou deux choses d'Orcbolg."

"M. Goblin Slayer n'aime pas les choses brillantes, n'est-ce pas?

Il peut être assez difficile.

Avec ce murmure, les joues de la prêtresse devinrent soudainement rouges et elle bougea inconfortablement.

"Quelque chose ne va pas?" Demanda le grand elfe Archer, mais la prêtresse poussa un cri: «Non», et détourna les yeux.

L'elfe pencha la tête avec perplexité, mais il ne lui fallut pas longtemps pour assembler les morceaux. Cela n'avait peut-être que du sens.

Une aventurière avancée, accompagnée de deux femmes d'une beauté incontestable. L'un d'eux est un haut elfe, rien de moins.

Les regards périodiques des candidats en attente ne l'avaient pas perdu. «Whoa… Quel couple de mignonnes…»

«Mec, quand je suis un aventurier, je vais certainement pouvoir rencontrer des filles comme elles aussi.»

"Une elfe! Mec, j'aimerais en connaître un… »

Le Haut Elfe Archer eut un petit grognement. Pensaient-ils qu'ils pouvaient avoir une conversation qu'un elfe n'entendrait pas? Elle espérait qu'ils seraient moins intéressés par sa race et montreraient un peu plus d'admiration pour le fait qu'elle était une aventurière classée Argent.

«L'année dernière, j'étais dans cette lignée…»

Contrairement au grand elfe Archer, qui avait gonflé sa poitrine plate dans l'espoir de souligner l'étiquette de niveau accrochée autour de son cou, la prêtresse avait mis la main sur son cœur. Elle avait également une balise de niveau, qui montrait qu'elle avait avancé

de la porcelaine à l'obsidienne, du dixième au neuvième rang. «Il n'y avait pas tellement de monde à l'époque.

Elle avait été comme eux, écoutant avec étonnement les conversations autour d'elle.

Un terrain d'entraînement longtemps en chantier allait enfin être dévoilé. C'était nominalement en réponse à l'attaque du seigneur gobelin, mais la planification s'était déroulée lentement, et maintenant cette bataille était dans un an.

Les deux filles qui se tenaient là savaient pourquoi les choses avaient soudainement commencé à bouger si vite.

«Avez-vous lu la lettre?» Demanda la prêtresse.

"Tu ferais mieux de croire que je l'ai fait!" Le Haut Elfe Archer sortit le drap plié d'une poche. Le pli était net; elle a dû le lire plusieurs fois.

«Vous le transportez avec vous? «Pas toi? C'est une lettre d'un ami.

«Le mien est dans ma chambre. Je l'ai confié à la Terre Mère.

Justement parce que c'est d'un ami, Ajouta la prêtresse en souriant timidement.

Un ami. À savoir Noble Fencer, une aventurière avec qui ils avaient attaqué une forteresse gobeline dans le nord quelques mois auparavant. Le souvenir d'elle était encore frais dans l'esprit de la prêtresse: Noble Fencer avait perdu ses amis et avait elle-même été gravement maltraitée, mais elle avait refusé de rompre. Et au cours de cette expérience de face à face avec la mort, quelque chose avait apparemment changé en elle. Après leur aventure, Noble Fighter est retourné à la maison qu'elle avait effectivement fui et leur a tout raconté.

Depuis, ils avaient échangé plusieurs lettres.

«Elle a dit qu'elle créait un fonds pour soutenir les nouveaux aventuriers», a déclaré High Elf Archer. «Cette fille ne perd certainement pas de temps.»

«Oui, en effet», répondit la prêtresse.

Les lettres de Noble Fighter les informaient qu'elle ferait partie du combat non pas en tant qu'aventurière elle-même mais en tant que supporter.

L'écriture nette et précise des lettres qu'ils recevaient lui ressemblait tellement qu'il était impossible de ne pas l'apprécier. Elle a écrit qu'elle avait pu se réconcilier avec sa famille et qu'elle voulait revoir la prêtresse, le haut-elfe Archer et les autres un jour.

«Toujours aussi impétueuse que jamais, n'est-ce pas? «Ha-ha…»

Malgré la remarque taquine du haut elfe Archer, le soin avec lequel elle a plié la lettre a révélé ce qu'elle ressentait vraiment. Elle n'avait pas besoin de le dire, car la prêtresse ressentait la même chose.

La prêtresse et Noble Fencer avaient tous deux expérimenté la brutalité des gobelins de première main. Pour chacun d'eux, à peine un jet de dés séparait le salut parfaitement chronométré de la destruction. Et ainsi, l'obstination de Noble Fencer était le plus grand encouragement possible pour la prêtresse.

Cela signifiait qu'elle n'était pas encore brisée. Que ni l'un ni l'autre ne l'étaient.

«… Quelques leçons avant de commencer font vraiment une telle différence», se dit prêtresse.

«Je ne sais pas, je pense juste que ça n'aurait pas tellement d'importance.

Non pas que j'essaie de nier sa ténacité. La prêtresse fronça les sourcils en réponse, et le haut-elfe Archer lui fit un petit signe d'apaisement avant d'ajouter: «Je veux dire, certaines personnes vont faire des choses stupides, peu importe le nombre de leçons que vous leur donnez, vous savez?

"Mais sans instruction, comment sauront-ils ce qu'ils font de mal?"

Par exemple… il y avait vraiment tellement de cas dans lesquels les novices pouvaient se tromper.

Ils pourraient devenir tellement absorbés par les discussions qu'ils ont oublié de garder de l'espace entre les rangées avant et arrière.

Ou ils pourraient supposer qu'ils n'avaient pas à surveiller leurs arrières simplement parce qu'ils étaient dans un tunnel.

Et surtout, ils pourraient prendre les gobelins trop à la légère.

En réfléchissant, elle a pu voir combien de leçons elle avait apprises lors de cette première aventure.

"Bien sûr, je ne contesterai pas cela," dit le Haut Elfe Archer. «C'est juste…» Elle agita de nouveau la main, peut-être pas sûre de savoir comment prendre l'expression sombre de la prêtresse. «Certaines personnes ne se soucient tout simplement pas d'écouter. Comme… des nains, par exemple.

"Oh, j'écoute très bien, Long-Ears," grogna une voix derrière le banc.

Le Haut Elfe Archer eut un sourire et un petit grognement triomphant. «J'espérais que tu l'étais. Cela n'aurait pas été amusant autrement. Elle regarda par-dessus son épaule le chaman nain chauve agrippant le dos du banc et la regardant fixement. La légère rougeur dans ses joues suggérait qu'il avait commencé sur le vin même si c'était encore le matin - bien que cela

était parfaitement normal pour un nain.

A l'odeur de son haleine, le Haut Elfe Archer fit une démonstration de toux délicatement.

«Quoi qu'il en soit, vous êtes du genre à parler,» dit Dwarf Shaman. "Il n'y a personne au monde qui écoute moins qu'un elfe."

"Je suis désolé? Lequel de nous a les plus grandes oreilles? »

"Il h! Le sarcasme n'atteint pas une enclume, je vois. «Qui est une enclume…?»

«Mettez une main sur votre poitrine et répondez à votre propre question.» "Pourquoi toi-!"

C'était la plaisanterie bruyante habituelle. La prêtresse avait l'habitude d'être troublée par cela, mais maintenant elle le prenait avec insistance; dernièrement, elle a même trouvé réconfortant à écouter. Elle n'était pas sûre si se disputer rapprochait vraiment les gens, mais elle savait qu'elle était dans une bonne fête.

En plus de cela, de nombreux visages de la guilde des aventuriers lui étaient devenus familiers. Chaque fois qu'elle voyait l'une des personnes qu'elle avait appris à connaître l'année précédente, elle leur faisait un petit salut.

«Heh-heh-heh. C'est assez animé, n'est-ce pas?

«N'agissez pas trop intéressé. Nous voulons bien paraître pour les débutants. "

Il y avait Sorcière avec son sourire séduisant, accompagnée de Spearman, qui lui parlait en faisant la grimace. Heavy Warrior marchait dans le couloir, engagé dans une dispute verbale avec Female Knight…

«Je ne vous l'ai pas dit? J'ai dit qu'un petit échange amical nous rapprocherait… »

«C'est une mauvaise excuse pour une bagarre ivre. Vous êtes censé être légalement bon!

… Tandis que Scout Boy, Rhea Druid Girl et Half-Elf Light Warrior les suivaient, refusant manifestement de s'impliquer.

"Tiens!"

"Bonjour tout le monde." «Bonne chance dans vos quêtes aujourd'hui!»

Puis vint un salut informel de Rookie Warrior, qui fut rapidement réprimandé par l'apprenti clerc.

"Hé, c'est la bande des Gobber!"

«Oh, pour l'amour de Dieu! Vous pourriez être un peu plus poli! Comment suis-je censé montrer mon visage avec vous en train de parler à des gens comme ça?

C'était toujours pareil.

"Ah bien. Amical comme d'habitude, je vois. Une forme massive se dressait sur eux. C'était Lizard Priest. Son corps était couvert d'écailles et il portait une tenue inhabituelle. Voyant l'elfe et le nain bavarder, il roula des yeux joyeusement. Il semblait content de remettre à plus tard son intervention habituelle et de les laisser se disputer.

Lizard Priest se tourna vers la prêtresse et serra ses mains l'une contre l'autre dans sa salutation excentrique habituelle.

«Le temps chaud semble avoir fait ressortir l'énergie de tout le monde.

Quelque chose avec lequel je sympathise pleinement.

«L'hiver a été dur pour toi, n'est-ce pas? La prêtresse eut un petit rire à gorge profonde, alors même que Lizard Priest hocha la tête et répondit sombrement.

"En effet. Même les redoutables nagas ne peuvent pas l'emporter sur une ère glaciaire. La nature, la manière même de ce monde, peut être une chose terrible.

Comme son apparence le suggérait, Lizard Priest était vulnérable au froid. C'était peut-être parce qu'il venait des jungles du sud ou peut-être parce qu'une grande partie de son ascendance reptilienne restait en lui. Quoi qu'il en soit, leur première aventure sur la montagne enneigée avait été une véritable épreuve pour lui.

«Mais j'ai entendu dire qu'il y a des dragons de glace qui ont le souffle du blizzard», a déclaré la prêtresse. "Et eux?"

«Ce ne sont pas mes parents, tu comprends,» répondit Lizard Priest.

Était-il sérieux ou plaisantait? Il y avait une légèreté subtile dans son ton solennel.

Puis Lizard Priest tendit son long cou, regardant autour d'un Guild Hall inondé d'aventuriers novices.

«Et le milord Goblin Slayer? Où est-il?"

«Oh, euh, il a dit qu'il serait un peu en retard aujourd'hui. Apparemment, il est sorti quelque part hier.

«Oh-ho. Eh bien, c'est très inhabituel. "C'est certainement."

La prêtresse ajouta tranquillement qu'elle pensait qu'il viendrait bientôt, cependant. Goblin Slayer.

Il était impossible d'imaginer cet étrange aventurier partant en vacances. La fille qui s'occupait de la ferme où il vivait a rapporté que même pendant ses jours de congé, il s'occupait d'entretenir ses armes et son équipement. Récemment, Guild Girl et Cow Girl l'avaient tous deux invité à un festival, mais il a réussi à en passer la majeure partie à patrouiller dans la ville. Livré à lui-même, il

disparaîtrait silencieusement pour tuer des gobelins. Ils ne pouvaient pas le quitter des yeux.

Bonté gracieuse. Un soupir affectueux s'échappa des lèvres de la prêtresse. «Il est vraiment désespéré, n'est-ce pas?

À ce moment, un murmure commença à traverser la salle. Un aventurier avait poussé la porte battante.

Il marchait d'un pas audacieux, nonchalant, mais presque violent. Il portait un casque en acier d'apparence bon marché et une armure de cuir crasseuse. Une épée d'une longueur étrange pendait à sa taille, et attachée à son bras gauche était un petit bouclier rond. Même un novice, semblait-il, aurait un meilleur équipement.

Mais la petite étiquette qui pendait autour de son cou était en argent. Le troisième rang. «Goblin Slayer, monsieur!» La prêtresse a appelé, provoquant un chœur de rires

parmi les nouveaux arrivants. Quelqu'un qui tue des gobelins? Le plus faible de tous les monstres?

Il y en avait quelques-uns parmi eux, bien sûr, qui ne riaient pas. Pendant cinq ans, Goblin Slayer avait été le salut d'un grand nombre de villages. Et certains de ceux qui avaient décidé de devenir aventuriers aujourd'hui venaient de ces villages. Ils connaissaient très bien l'aventurier qui affrontait à lui seul les gobelins. Certains autres avaient peut-être entendu parler de lui en chanson. Les bardes avaient tendance à déformer les faits, mais sa réputation passait toujours.

Même ainsi, le rire pourrait être pardonné. La plupart des aventuriers potentiels de la salle de guilde n'avaient pas encore fait l'expérience du massacre de gobelins; ceux qui avaient de l'expérience venaient généralement d'en chasser un ou deux qui s'étaient promenés trop près de leur village. Peut-être que quelques-uns d'entre eux étaient même descendus dans une grotte quelque part, mais une chose n'a jamais changé: le fait que les gobelins étaient le monstre le plus faible.

Goblin Slayer les ignora tous, le calme comme le gloussement. «Oui,» répondit-il à la prêtresse en hochant la tête. Le casque se déplaça lentement, accueillant un par un le grand elfe archer, le chaman nain, le prêtre lézard, puis la prêtresse.

«Vous êtes déjà tous ici.»

«Vous êtes en retard, Orcbolg!» Dit le grand elfe Archer de sa voix claire et digne. Elle rompit la dispute qu'elle avait eue avec Dwarf Shaman, pointant un doigt élégant directement vers le nouveau venu. Ses sourcils s'arquèrent et ses longues oreilles pressées en arrière; ils ont donné une grande secousse. Tout en elle conspirait pour communiquer avec quelle intensité elle avait attendu.

Elle poussa un petit grognement et croisa les bras de manière importante. "Donc. Que faisons-nous aujourd'hui? »

«Tuer des gobelins.»

"Bien! N'est-ce pas une surprise, »dit Dwarf Shaman en riant et en caressant sa longue barbe blanche. «Quand vous laissez le soin à Beard-cutter, vous savez quel genre d'aventure vous allez avoir.»

«Hum…»

«Si vous avez une préférence, j'écouterai.»

La prêtresse devint légèrement rouge à la remarque de Goblin Slayer. Elle avait la nette impression que certains de ses bords les plus rugueux avaient été polis au cours de la dernière année. Et qu'en est-il d'elle? Avait-elle changé? Avait-elle grandi? Ce n'était pas une chose si facile à juger.

«Personnellement, tout ce qui contribue au plus grand bien est acceptable», a déclaré Lizard Priest, sa queue balayant bruyamment le sol. «Je devrais penser que tuer des gobelins répond assez bien à ce critère. Nul doute qu'il y aura beaucoup de petits démons à l'étranger à mesure que la saison tourne.

Le Haut Elfe Archer émit un long et bas gémissement puis leva les mains en signe de résignation. "Amende. Je comprends. Génial. C'est des gobelins. Comptez sur moi, pour votre bien!

«Merci», murmura Goblin Slayer, puis il tourna intelligemment les talons et se dirigea directement vers la réception où tous les aventuriers attendaient. Le regard collectif des novices ne semblait pas le déranger du tout.

Ces aventuriers qui le connaissaient ont eu une réaction tout à fait opposée, criant jovialement: «Yo, Goblin Slayer! Tu vas tuer d'autres gobelins?

«Oui,» dit-il avec un signe de tête.

«Vous ne vous lassez jamais de ça, n'est-ce pas?

«Nous, les gars, faisons un petit voyage. Checkin 'out some old ruins. " "Est-ce vrai?"

«Tu fais juste attention, d'accord? "Oui."

Tout cela serait assez difficile à appréhender pour les nouveaux venus, qui ne comprenaient pas la dynamique en jeu. Les novices se regardèrent et chuchotèrent aussi doucement qu'ils le pouvaient.

Le Haut Elfe Archer, attendant de retour sur le banc pour Goblin Slayer, fronça les sourcils.

La prêtresse se pencha pour parler dans la longue oreille de l'elfe. "Que sont-ils en train de dire?" elle a chuchoté.

«Tu ne veux pas savoir.»

Assez juste. La prêtresse n'avait pas besoin de pouvoir les entendre pour bien deviner leurs conversations. Elle gonfla ses joues avec agacement et pinça les lèvres, mais cela ne fit aucun bien. Le fait que Lizard Priest et Dwarf Shaman ne semblent pas dérangés par cela la dérangeait également.

§

"Suivant s'il-vous-plaît!"

Pendant que les compagnons de Goblin Slayer attendaient, les aventuriers en ligne étaient suivis un par un. Finalement, Guild Girl leva les yeux après avoir appelé consciencieusement la prochaine personne dans la file pour voir un casque en acier sale.

Le sourire collé qu'elle portait jusqu'à ce moment s'est transformé en un visage véritablement heureux.

«Goblin Slayer!»

«Quêtes de gobelins. Avez-vous des?"

«Nous le faisons certainement! Je les ai ici pour vous… euh, je veux dire qu'il y en avait trop pour tenir sur la planche. Elle cacha sa bouche derrière une liasse de papier alors qu'elle sortait sa langue avec taquinerie, puis Guild Girl sortit des papiers de quête d'une étagère. Son mouvement exercé et la paperasse bien organisée parlaient à quel point elle était une employée fine et expérimentée. Elle sortit plusieurs morceaux de papier avec ses mains minces et parfaitement entretenues et les posa devant Goblin Slayer.

Cinq pages en tout.

«Aucun de ces incidents ne semble être à très grande échelle, mais…» «Mais il y en a beaucoup.»

"Exactement. Je suppose que c'est comme ça que vous savez que le printemps est arrivé. Les gobelins deviennent plus actifs comme tout le monde.

«Cela arrive chaque année.»

«Nous avons toutes ces quêtes, et c'est après que plusieurs novices en aient pris.»

«Avaient-ils l'air capables?»

Guild Girl a répondu à la question directe de Goblin Slayer avec un arc d'un sourcil bien formé et un silence complet. Peut-être que ça voulait dire qu'elle ne savait tout simplement pas.

Pour toutes les fêtes sauf les plus prudentes, rentrer à la maison en vie était un jeu d'enfant

des dés. Les dés lancés par les dieux dans le ciel déterminent le sort et le hasard, et parfois même les dieux sont déçus par le résultat.

Guild Girl jeta un coup d'œil par-dessus l'épaule de Goblin Slayer à la file d'aventuriers nouvellement créés derrière lui. Doit-elle leur confier certaines de ces quêtes?

Elle réfléchit pendant un moment puis leva les yeux implorants vers Goblin Slayer. «Puis-je vous demander de faire quelque chose pour moi?»

«Ça ne me dérange pas,» répondit immédiatement Goblin Slayer. "Montre-moi les quêtes que les autres ont acceptées."

"Merci beaucoup. Je suis désolé de toujours vous déranger avec ces choses. "

Aventurer exigeait que les candidats prennent la responsabilité d'eux-mêmes, et la Guilde des aventuriers n'était pas une œuvre de bienfaisance. Contrairement à d'autres organisations professionnelles, il n'avait pas de système de mentorat; mais il n'avait pas non plus le pouvoir de forcer les aventuriers à faire quoi que ce soit. Il vérifiait simplement l'identité des aventuriers qui le rejoignaient, aidait à les mettre en relation avec le travail et les renierait s'ils causaient trop de problèmes.

Travailler dans cette organisation n'était en aucun cas une tâche facile.

D'une part, il n'était pas possible de surveiller chaque nouveau venu qui franchissait leurs portes. Qu'est-ce qu'ils étaient censés faire à propos du travail apparemment piddling comme le massacre de gobelins? Le regard de détresse qui apparut sur le visage de Guild Girl était tout à fait compréhensible.

«Une fois l'installation de formation terminée, vous n'aurez peut-être pas à le faire si souvent.»

Goblin Slayer ne dit rien mais parcourut silencieusement les quêtes.

Leur contenu ne lui était que trop familier. Il y a un nid de gobelins près de notre village. Débarrassez-vous, s'il vous plaît.

Dans certains endroits, le bétail et les récoltes étaient détruits. Dans d'autres, ils ne l'étaient pas. Des personnes avaient déjà été kidnappées dans certains cas, mais pas dans d'autres.

Goblin Slayer a déplacé les quêtes impliquant des femmes enlevées vers le haut de la pile. Ceux vers lesquels les aventuriers avaient déjà été envoyés allaient au fond. Les cas avec seulement de légers dommages étaient au milieu.

Une dizaine de quêtes au total. Mais Goblin Slayer a dit froidement: "Je vais les aborder dans cet ordre."

«Bien, compris. Fais attention! Oh… des potions, ou…?

"Oui s'il te plaît." Il jeta un bref coup d'œil à ses compagnons. Il en aurait besoin de cinq - non, six, pour être en sécurité.

«Des potions de guérison, des antidotes et des potions d'endurance. Six chacun. » "Chose sûre!"

Il sortit dix-huit pièces d'or de sa pochette d'objets et les posa sur le comptoir pendant que Guild Girl en sortait les objets.

Dix-huit potions pour un petit massacre de gobelins! La nouvelle a envahi les novices, leurs chuchotements s'élevant comme une vague. Était-ce de la prudence ou de la lâcheté? Quoi qu'il en soit, il est rapidement devenu le sujet du ridicule. Certaines personnes riaient ouvertement - mais quelques-unes étaient peut-être jalouses. Après tout, une fois qu'ils avaient acheté l'équipement nécessaire, beaucoup d'entre eux n'avaient que peu de luxe pour se livrer à des potions comme les autres. Peut-être que si tout le groupe mettait en commun ses ressources, il pourrait réussir à acheter un seul flacon.

Et ici, cet homme achetait dix-huit potions! Un de chaque pour chaque membre de son groupe, plus des extras pour être en sécurité! Il était si calme à ce sujet. Essayait-il de se montrer? C'était assez pour élever leurs hackles.

«Ahh, ici. Cela devrait être dix-huit. Veuillez les compter pour être sûr. " "Je vais."

«Soyez prudent, maintenant!»

Goblin Slayer, pour sa part, ignorait les bavardages et les regards.

§

La première chose que fit Goblin Slayer quand il quitta la Guild Girl souriante et revint à sa fête fut de sortir de la ficelle. Il s'assit lourdement sur le banc puis aligna les dix-huit potions. Six de chacune des trois couleurs différentes. Tout d'abord, il a attaché une ficelle aux potions de guérison.

Viennent ensuite les antidotes. Ici, il a ajouté un nœud supplémentaire à la corde. Pour les potions d'endurance, il a ajouté deux nœuds supplémentaires, un total de trois.

Il était désormais possible de différencier le type de potion par le nombre de nœuds.

Je n'ai jamais vu personne faire ça avant, Réfléchit le Haut Elfe Archer. Elle se pencha pour regarder avec ses oreilles rebondissantes et ses yeux brillants.

«Euh, Orcbolg? Que faites-vous?"

«Récemment, nous avons eu besoin d'accéder rapidement à nos potions», dit-il. Ses mains continuaient à bouger mécaniquement; le mouvement était aussi naturel que le doux parfum d'une forêt à feuilles persistantes. «Je m'assure que nous pouvons dire ce qui est qui par le ressenti.»

«Oh, laissez-moi vous aider!» Dit la prêtresse avec empressement.

"Je vous en prie." Goblin Slayer se précipita pour lui faire de la place.

La prêtresse s'assit sur son petit derrière et commença le délicat travail d'attacher les ficelles. Dès qu'un ensemble de trois bouteilles fut prêt, High Elf Archer les attrapa avec un «Gotcha».

«Écoutez ici, Longues Oreilles,» dit le Shaman Nain d'un ton bourru. "Vous pourriez supporter de montrer un peu plus de retenue."

«Oh, tu le penses? Elle secoua les oreilles, son visage innocent. "Cela vient d'un nain - l'incarnation de la cupidité."

D'un seul mouvement fluide, elle fouilla dans sa bourse et en retira trois pièces d'or, les posant sur le banc et les tapotant avec son doigt.

«Hum,» dit le nain, prenant tardivement trois pièces de monnaie et les déposant.

«Je n'en ai pas particulièrement besoin», a déclaré Goblin Slayer sans lever les yeux (ou plus précisément, son casque) de son travail.

«Maintenant, ça ne va pas», dit Dwarf Shaman en secouant la tête. «Ne laissez jamais l'argent ou le matériel passer entre amis.»

"Je vois."

«En mettant cela de côté, vous avez des idées intéressantes, n'est-ce pas?» Dit Dwarf Shaman.

«C'est simple mais efficace.»

«Ah… je te paierai quand j'aurai fini», ajouta la prêtresse. "…D'accord."

«Voyons ici…», dit Lizard Priest, prenant de l'argent. Mais au même moment où il l'a posé sur le banc, quelque chose d'assez étrange s'est produit.

«Euh… Excusez-moi», une voix hésitante s'adressa à la fête.

Lizard Priest a regardé par-dessus pour voir une guerrière - clairement une novice, à en juger par son équipement flambant neuf. C'était une jeune femme de petite taille. La façon dont ses oreilles arrivaient à un point doux la désignait comme l'un des gens de l'herbe, un nandou.

Son équipement avait l'air de l'avoir acheté. Elle portait des leggings sur ses jambes minces, mais des chevilles aux pieds, elle était pieds nus, tout comme son peuple.

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La nandoune avait l'air assez nerveuse; derrière elle se tenait le reste de son groupe, presque tremblant. Elle a évalué la fête de Goblin Slayer et ensuite, pour une raison inexplicable, elle a semblé décider que Lizard Priest serait le plus facile à parler.

"Euh, quoi…? Que faites-vous?"

"Hmm." Lizard Priest plissa les yeux dans ce qu'il voulait probablement être une démonstration de gentillesse. La nandoune trembla un peu plus fort. «Nous préparons des potions», dit-il. Il prit une des bouteilles avec une main écailleuse. Du liquide a éclaboussé de manière audible à l'intérieur. Une potion de guérison. «Ils sont marqués afin que nous ne les confondions pas si nous devons en utiliser un à la hâte.»

"Marqué…"

"Il n'y a aucune garantie que nous aurons le temps de regarder quelle potion est quelle potion quand nous en avons besoin."

L'idée semblait s'imposer chez la fille; elle hocha la tête avec admiration.

«Je vais vous avertir,» dit Goblin Slayer, pas tant que de regarder le jeune aventurier, «si vous essayez de tout marquer dans votre sac, vous ne vous souviendrez jamais de quoi.

«Oh - euh, o-évidemment. Je ne ferais jamais ça… Ha-ha. Le visage de la fille se figea. C'était probablement exactement ce qu'elle avait prévu de faire. Le Haut Elfe Archer rit, clair comme une cloche, faisant rougir la fille et regarder le sol.

«Ne marquez que les choses dont vous pourriez avoir besoin rapidement. Et-"

Goblin Slayer a terminé le dernier lot de potions. Il les rangea soigneusement dans son sac, s'assurant qu'ils étaient bien protégés.

«… Faites attention aux gobelins. Commencez par tuer des rats ou quelque chose comme ça. «Oh, euh, c'est vrai! Chose sûre!

La nandoune baissa la tête plusieurs fois, puis retourna à son groupe. Ils ont immédiatement formé un cercle et ont commencé à chuchoter ensemble; on aurait dit qu'ils avaient déjà commencé à s'entendre. Ils étaient même suffisamment coordonnés pour se diviser en deux groupes, l'un pour attacher une ficelle à leurs objets et l'autre pour chercher une quête.

«Grandes brebis qui ont parcouru le chemin de la craie, guidez-les pour qu'elles soient une petite partie de votre bataille dont on a jamais parlé.» Lizard Priest a fait un geste mystérieux, priant pour le succès des aventuriers, les actes courageux et la mort glorieuse.

Certes, certains aventuriers préféraient bavarder et ridiculiser, mais d'autres s'efforçaient d'absorber les connaissances dont ils auraient besoin pour survivre. Un n'était pas meilleur que

L'autre; l'un n'était pas juste et l'autre faux. Être attentif aux conseils n'était pas une garantie de succès, et le refus de tenir compte des paroles des autres n'assurait pas inévitablement l'échec.

Et pourtant, toujours - en effet. «J'espère qu'ils survivront.»

"…Qui peut dire?" Les mots semblaient avoir été évincés de Goblin Slayer.

Le temps de chaque personne viendrait quand il viendrait, même contre des rats géants. Et s'ils survivaient, les quêtes ne deviendraient que plus effrayantes à mesure qu'elles gravissaient d'un rang, puis le suivant, puis le suivant.

Si l'aventure était une occupation sûre, cela ne s'appellerait pas l'aventure.

Gobelin Slayer finit de ranger les potions qu'il avait préparées, puis il se leva lentement de son siège.

«Oh, Goblin Slayer, monsieur, votre argent. La prêtresse surgit après lui, cherchant à la hâte dans sa bourse quelques pièces de monnaie.

"…Droite." Goblin Slayer l'a échangée contre la liasse de papiers de quête dans sa main, en disant: «J'ai accepté ces emplois.»

«Wow…» Vu l'épaisseur du paquet, la prêtresse devina qu'il avait dû entreprendre toutes les quêtes gobelins restantes. Elle repoussa le sourire en essayant de se frayer un chemin jusqu'à ses lèvres, se forçant à se concentrer sur les mots de la page.

«Commencez par tuer des rats ou quelque chose comme ça», en effet!

Il n'y aurait plus de quêtes de massacre de gobelins, même si ces enfants en voulaient une. La prêtresse n'avait aucune idée si c'était intentionnel de sa part. Pour l'amour de Dieu!

"Bien?"

Dans ce contexte, cela signifiait, je m'en vais. Et vous autres?

Elle avait fini par accepter que c'était une habitude de Goblin Slayer qui semblait peu susceptible de changer. La prêtresse poussa un soupir mélodramatique et secoua la tête. «Eh bien, toi-même. Tu sais que je vais - c'est pourquoi je suis ici.

«Hrk…»

"Vous iriez tout seul si nous vous laissons faire", a ajouté la prêtresse. "Et nous ne vous laisserons pas."

"Il y a une telle chose comme ne pas se soucier assez de ce que les autres pensent, Orcbolg," dit le Haut Elfe Archer, reniflant avec agacement. "Cela ne vous dérange pas, tout le monde bavarde sur vous comme ça?"

"Sans parler de", dit brièvement Goblin Slayer. Il secoua doucement sa tête casquée. «Je ne comprends pas vraiment ce qu'ils attendent de moi.»

«C'est mon garçon, coupe-barbe. C'est des gobelins!

"Pas question de ça," dit Lizard Priest, donnant à Goblin Slayer une joyeuse tape dans le dos avec sa grosse queue. Dwarf Shaman laissa échapper un rire énorme et porteur.

Maintenant, il était évident à quel point le Haut Elfe Archer était seul à son avis. «Très bien, qui s'en soucie?» dit-elle en se retournant et en faisant la moue.

«Là, là», dit la prêtresse d'un ton réconfortant, puis elle tourna son attention vers une vérification rapide de son équipement.

Engrenage, vérifier.Articles, vérifier.Provisions, vérifier.Ne pas oublier les Boîte à outils de l'aventurier. Et des vêtements de rechange.

"Très bien. Je pense que je suis prêt à partir. "Allons-y alors."

Un guerrier humain, un ranger elfe, un lanceur de sorts nain, un clerc humain et un moine homme-lézard.

Les cinq aventuriers, de race, de classe et de sexe différents, ont mis la guilde derrière eux.

Une partie d'aventures sont également des compagnons de voyage.

Alors que les mots traversaient l'esprit de la prêtresse, elle ralentit un peu le rythme. Même en marchant dans les broussailles, elle ressentait une étrange affinité pour ces personnes.

"Hey! Reste hors de moi si tu ne veux pas être blessé !! » «Eek?!»

Un garçon passa devant eux, poussant pratiquement la prêtresse de côté. Sa cape s'ouvrit, révélant un grand bâton dans sa main - il devait être un sorcier.

La prêtresse, ébranlée par la rencontre, sentit la main de Goblin Slayer l'attraper. «Merci. Pardon."

"C'est bon."

La prêtresse redressa sa casquette. Goblin Slayer a commencé à s'éloigner comme si la scène ne l'intéressait plus. Dwarf Shaman, cependant, était moins tempéré, secouant son poing et criant au garçon: «Hé, regarde où tu vas, pourquoi pas toi!»

"Faire chier! C'est sa faute d'avoir traîné au milieu de la route! La prochaine fois, je laisserai ma boule de feu parler! » Le garçon n'a pas arrêté de courir vers la Guilde alors même qu'il criait en retour. La façon dont il a gravé une ligne directement vers son

la destination ressemblait en quelque sorte à une boule de feu.

«Grr… Les enfants de nos jours,» grogna Dwarf Shaman.

«Vous sentez enfin votre âge, Gramps?» Demanda le grand elfe Archer.

"Dit la seule personne ici plus âgée que moi!" Le chaman plissa les yeux et regarda l'archer. Plus précisément, il regarda directement sa poitrine plate, vêtue d'un costume de chasseur. «Tu ne penses pas que tu devrais porter quelque chose de plus adapté à ton âge, Anvil?»

«Pourquoi… J-juste toi… Barrel!» Le visage du grand elfe Archer devint rouge et ses oreilles reposèrent à plat contre sa tête.

Les coups de feu familiers dans les deux sens apportèrent un sourire sur le visage de la prêtresse.

Mais…

Elle jeta un coup d'œil derrière elle vers la guilde des aventuriers. Le bâtiment massif était toujours clairement visible malgré la foule à l'extérieur.

"Eh bien, avec suffisamment de nouveaux arrivants, il y aura forcément quelques personnes téméraires." Lizard Priest se pencha pour regarder la prêtresse. "Quelque chose ne va pas?"

"Oh, euh, non," dit la prêtresse, agitant la main pour écarter l'idée. "Rien." Puis elle se tourna à nouveau vers l'avant.

Continue à marcher. Suivez vos compagnons. Restez avec votre groupe.

Elle se précipita derrière les autres, mais elle ne put tout à fait sortir de son esprit l'image du lanceur de sorts aux cheveux roux.

Peut-être que j'imagine juste des choses, mais… il avait l'air vraiment familier.

§

«ORAGARARA?!»

«Sept gobelins devant nous! En fait, six maintenant! Une voix claire résonna dans la caverne, soulignée par un cri de gobelin. Le Haut Elfe Archer avait lâché une flèche alors qu'ils se précipitaient dans le passage étroit et humide.

Les membres du groupe ont chacun voûté le cadavre gobelin, par-dessus la flèche jaillissant de son œil, et ont continué.

«Bien», marmonna Goblin Slayer. Tout en les entraînant, il fit basculer la lame de sa main droite dans une prise inversée puis la lança en avant en un seul mouvement.

"SAISIR?!"

«GRROB! GRARB !! »

L'épée a attrapé un gobelin dans la gorge, provoquant l'étouffement de la créature avec son propre sang. A côté de lui, un de ses compagnons tenant une épée rouillée gloussa: Quel aventurier insensé. Jeter leur propre arme!

L'épée du gobelin brillait à la lumière de la torche du Goblin Slayer. Le monstre poussa un cri et sauta en avant.

«GRAARBROOR !!»

«Hmph.»

Goblin Slayer a bloqué l'épée du gobelin avec son bouclier. Il a rapidement transféré la torche dans sa main droite et a matraqué le monstre avec.

"SAISIR?!"

Un cri retentit. La douleur d'un nez brisé repoussé dans le cerveau, l'agonie d'un visage brûlé par le feu. Le gobelin mourut sous l'emprise d'une souffrance bien moins aiguë que ce qu'il avait infligé tout au long de sa vie hideuse.

"Deux trois."

Écartez le nouveau cadavre, prenez sa lame, passez à autre chose. Quatre à gauche. Ou plutôt-

«KREEEEYYAAAHHH !!»

À côté de Goblin Slayer, le soufflet du prêtre-lézard et sa prière sont venus. Alors même qu'il criait, il balança un sabre avec une force immense, brisant les gobelins devant lui. Aucun gobelin ne pouvait survivre à une coupure directement sur la trachée.

«GROAROROB?!»

«Quatre. Il en reste trois.

Goblin Slayer a quitté Lizard Priest pour terminer celui-là; il avait déjà trouvé les autres ennemis. Loin dans l'obscurité au bout du tunnel, quelque chose reflétait faiblement la lumière de sa torche. Sans hésitation, Goblin Slayer leva son bouclier devant son visage.

Une série de claquements plats se répercuta et certains objets volèrent dans l'air sombre. Presque simultanément, Goblin Slayer sentit un choc traverser son bras gauche comme s'il avait été frappé. Il fit claquer sa langue.

«GRORB!» «GRAROROBR!»

Il n'avait pas besoin de regarder pour savoir ce que c'était: une flèche s'était logée dans son bouclier. Des deux autres boulons, l'un avait survolé les têtes du groupe, tandis que Lizard Priest avait dévié le troisième. C'était trop évident qu'il y avait

des archers gobelins se cachant dans le noir.

Les ennemis armés d'arbalètes étaient à craindre, mais heureusement, ces créatures ne portaient que des arcs réguliers.

«Tsk…» Goblin Slayer fit claquer sa langue pour l'avoir remarqué si tard. Puis il prit avec désinvolture la flèche, le manche et tout le reste, et les sortit. Il ne semblait pas préoccupé par le fait que l'extraction de l'extrémité crochue signifiait endommager son propre équipement. Au lieu de cela, il était concentré sur le liquide sombre et inquiétant qui trempait la pointe de la flèche.

"Poison!" annonça-t-il puis jeta la flèche au loin.

Une réponse est venue en retour: «Laissez-moi faire!» Le Haut Elfe Archer retirait déjà son arc. Le son de la corde était presque musical alors qu'elle lâcha son tir, perçant un archer gobelin à travers la gorge. Défier un elfe à un concours de tir à l'arc était une pure folie. Cela faisait cinq.

"Six!"

Goblin Slayer se précipitait déjà dans le tunnel, prenant contact avec l'ennemi. Il a facilement logé une épée dans le cou d'un gobelin hurlant. Il repoussa le cadavre, libérant la lame, puis leva son bouclier pour se défendre alors qu'il s'éloignait des autres ennemis qui avançaient.

«Hrroooooh !!» Lizard Priest a sauté avec son épée, tranchant les créatures jusqu'à ce que sept gobelins soient morts sur le sol.

Pendant un bref instant, le seul bruit dans le tunnel sombre et malodorant fut la respiration accrue des cinq membres du groupe.

«Est-ce que c'est un-tous d'entre eux?» Demanda la prêtresse, luttant pour reprendre sa respiration sous contrôle.

«Très probablement,» dit Goblin Slayer, jetant sa torche. Il avait brûlé en un nœud, peut-être en partie à cause de son traitement brutal.

Trois des membres du groupe étaient parfaitement capables de voir dans l'obscurité, mais cela ne signifiait pas qu'ils pouvaient se passer d'une source de lumière.

«Oh, Goblin Slayer, monsieur, ici…» Quand la prêtresse le vit sortir rapidement une nouvelle torche de sa poche, elle fut prompt à préparer du silex.

"Merci."

«Pas du tout», répondit la prêtresse avec une pointe de sourire. Elle fit des étincelles avec le silex, laissant échapper un léger soupir de soulagement lorsque la torche prit.

Elle en a profité pour jeter un nouveau regard autour de lui. La caverne de pierre offrait des espaces restreints, et la puanteur du sang et du sang se joignait à l'odeur de pourriture qui était si caractéristique des nids de gobelins.

"Pouah…"

Elle s'y était habituée, oui, mais cela ne voulait pas dire qu'elle l'appréciait. Le grand elfe Archer plissa le nez et grimaça. Malgré cela, elle gardait son arc dans une main et ses longues oreilles écoutaient tout ce qui les entourait.

«Je sais que nous avons fait un pas en avant, mais ne sommes-nous pas encore à la surface?»

"Qu'allons nous faire? Les chiffres ne cessent d'augmenter… »

Leurs voix portaient une note distincte de fatigue. La prêtresse offrit une peau d'eau au Haut Elfe Archer, qui l'accepta avec gratitude et prit une longue gorgée.

Ils étaient entrés dans une grotte au bord d'une rivière près du village. Ils travaillaient déjà à leur sortie, mais ils n'avaient pas vraiment le sentiment de faire des progrès.

La réponse à la question du haut elfe Archer se rapprochait déjà. «GROORORB!»

«GRAARB! GROB! GRORRB !! »

Des voix hideuses résonnaient dans la terre. La grotte était comme une fourmilière; c'était un abîme, un labyrinthe, un labyrinthe. L'approvisionnement apparemment inépuisable de gobelins aurait suffi à lui seul à briser l'esprit de tout aventurier novice.

La fête était restée pratiquement sans repos depuis plusieurs heures maintenant. Les six ou sept victimes qu'ils avaient récemment comptés n'étaient que le nombre de gobelins dans ce groupe le plus récent sur lequel ils étaient tombés par hasard. Combien de gobelins avaient-ils exterminés au total? Douzaines. Plusieurs dizaines.

«… Il y a plus à venir.» La peau naturellement pâle de la prêtresse devint encore plus pâle alors que le sang coulait de son visage; elle se mordit la lèvre. Ses mains, enroulées autour de son bâton sonore, tremblaient légèrement, juste assez pour que cela puisse presque être confondu avec un excès de force.

«Pouvez-vous vous battre? Demanda calmement Goblin Slayer.

«O… oui», répondit la prêtresse, hochant la tête aussi fermement qu'elle le pouvait. Même si elle avait répondu non, je ne peux pas, rien n'aurait changé… Pourtant, c'était réconfortant pour elle qu'il ait été assez prévenant pour demander.

Elle prit une inspiration et la relâcha. Ses doigts n'avaient presque pas l'impression qu'ils lui appartenaient alors qu'elle les relâchait et réajusta sa prise.

"C'est bien que nous soyons ceux qui ont entrepris cette quête," remarqua le prêtre-lézard, lorgnant la prêtresse alors qu'il secouait le sang de son sabre.

Les pas désordonnés et indisciplinés des gobelins se rapprochaient. le

le son résonnait des tunnels latéraux étroits et sombres, comme pour envelopper les aventuriers.

"Et combien d'ennemis affrontons-nous cette fois?"

«Pas plus de trente ans, je suppose,» dit le Haut Elfe Archer en tordant les oreilles. «Mais pas moins de dix.

«Considérons cela vingt, alors,» dit Lizard Priest. «Le massacre de gobelins est considéré comme la poursuite d'un nouveau venu, mais les chiffres l'emporteraient sûrement dans ce cas.

Et pourtant, ils n'avaient que cinq personnes. Lizard Priest émit un grondement au fond de sa gorge, tordant le cou pour voir dans le tunnel. Il frappa sa queue contre le sol. Invoquer un guerrier à dents de dragon ou pas? Consommer un sort ou pas? C'était une question très préoccupante.

«Hrm. Eh bien, ça pourrait être un peu une poignée, »grogna Dwarf Shaman, déposant la charge sur son dos. C'était une jeune femme, sale, couverte d'éraflures, même pas consciente. Il l'a appuyée contre le mur en disant: «Nous devons nous assurer qu'elle reste en sécurité aussi, après tout.

C'était, en fait, ainsi que les choses se passaient habituellement. Mais malgré toute sa banalité, c'était quelque chose qui détruisait facilement la vie des gens.

C'était essentiellement ce qui s'était passé: des gobelins s'étaient installés près du village. Les jeunes avaient été prudents, mais une jeune femme - cueillant des herbes médicinales ou gardant des moutons - avait été kidnappée. Et le village voulait désespérément tuer les gobelins.

Allez dans n'importe lequel des quatre coins du monde et vous entendrez la même histoire ad nauseam. Les gobelins étaient un problème toujours et partout.

En fait, dans le cas de la petite colonie riveraine que Goblin Slayer s'était dirigée en premier, la victime était la fille d'un batelier. Il était difficile de dire si elle avait de la chance ou non: en utilisant une longue perche pour guider le bateau dans les deux sens à travers la rivière tous les jours, elle était devenue beaucoup plus résistante physiquement que beaucoup d'hommes malheureux. Par conséquent, elle avait la force de supporter la brutalité et les abus des gobelins. Elle avait même conservé sa raison. Comment elle vivrait sa vie après ça, après ce qu'elle avait vécu, les aventuriers ne savaient pas. Leur devoir était de la faire sortir vivante.

«S'ils se multiplient davantage, ils pourraient commencer à attaquer la surface trop facilement.» Le jugement de Goblin Slayer a été décisif: "Nous allons tuer tous les gobelins."

Quelle autre réponse pourrait-il y avoir?

Oui, tout cela était parfaitement ordinaire. Au moins, c'était pour Goblin Slayer.

«Quelle est votre opinion sur la situation?»

"Si nous les rencontrons dans un tunnel étroit, cela neutralisera largement le désavantage du nombre", a déclaré Lizard Priest pensivement. «Mais…» Il griffa une griffe le long du mur du tunnel. La terre était douce. Il était suffisamment serré pour qu'un effondrement soit peu probable, mais ce serait assez facile à creuser. «Si les petits démons venaient à éclater des murs autour de nous, nous pourrions nous retrouver dans une situation difficile. Je pense qu’un changement de lieu est nécessaire. »

«Cela règle la question, alors,» dit Goblin Slayer, vérifiant son arme. "Il nous reste des sorts, oui?"

"Oh oui." La prêtresse a été la première à répondre. «On aurait dit que ça allait être un long combat, alors j'ai sauvé mes trois miracles.»

«Quant à moi, je viens juste d'utiliser un sabre.» Cela signifiait qu'il en restait trois. Goblin Slayer hocha la tête. Cela suffirait.

«Moi-même, j'ai quatre injections», dit Dwarf Shaman, comptant sur ses doigts. Il ouvrit son sac et le regarda en fronçant les sourcils. "Mais si je me souviens bien, vous avez dit qu'il y avait une dizaine de points chauds en tout, n'est-ce pas?"

«Un peu fou, hein?

Ignorant le petit coup de Haut Elfe Archer, Goblin Slayer secoua la tête. «Nous pouvons prendre le temps de nous reposer.»

«Pas le problème.»

Clerc ou mage, miracles ou sorts, réécrire la logique même du monde était une entreprise éprouvante. Chacun ne pouvait le faire que plusieurs fois par jour. Si vous n'étiez pas un utilisateur de magie classé Platine, c'était peut-être le mieux que vous puissiez espérer. Par conséquent, c'était un principe de base de l'aventure pour donner à vos utilisateurs de magie un repos suffisant. Ceux qui ignoraient cette loi pourraient se mettre en péril mortel (bien que tout le monde mourût le moment venu, peu importe à quel point un lanceur de sorts était rafraîchi).

Le prêtre lézard, debout à côté de Goblin Slayer, comprit à quoi le nain voulait en venir. «C'est une question de catalyseurs, n'est-ce pas?»

«'Très bien. J'offre ce que je peux, mais les objets magiques sont jolis - vous savez. " "Très bien." Goblin Slayer a récupéré une lame couverte de sang et l'a essuyée

vers le bas rapidement avec un pagne de gobelin. S'il pouvait l'utiliser pour tuer un ou deux ennemis de plus, ce serait suffisant. Ses propres ennemis lui apporteraient des armes, après tout. Il n'y avait rien à craindre.

«Utilisez Tunnel, alors. Cela ne nécessite pas de catalyseur. »

"Assez vrai. Mais pourquoi utiliser - ahh, c'est ce que tu penses? Dwarf Shaman a donné à sa barbe un demi-coup, mais il a à peine eu à réfléchir pour comprendre ce que Goblin Slayer voulait. Son visage se plia en un sourire.

«Pour le meilleur ou pour le pire, coupe-barbe, je pense que vous déteignez sur moi.

Hé, Scaly, donne-moi un coup de main - euh, une épaule.

«Ha-ha. Oui, cela a du sens. Ici. Mon dos suffira-t-il?

Le chaman nain soupira profondément puis remonta le dos de Lizard Priest. Il sortit un pot noir et une brosse de son sac et commença à dessiner un motif au plafond d'une main fluide.

Le Haut Elfe Archer n'avait pas encore réussi à assembler les pièces. Elle secoua ses oreilles de manière suspecte et grogna en regardant Dwarf Shaman dessiner.

C'était incompréhensible. «Cela a-t-il un sens pour vous?» demanda-t-elle à la prêtresse, mais l'autre fille répondit: «Pas vraiment» et eut l'air un peu gênée.

"Hé, Orcbolg, quelle est l'histoire?" elle a demandé. «Dites-nous ce qui se passe!»

Face à cette demande pointue, la réponse de Goblin Slayer était plus mécanique et bourru que jamais. «Je vous préviendrai», dit-il.

"À propos de quoi?"

«C'est une voie d'évacuation d'urgence.» "Qu'est-ce que?"

«Nous avons sauvé l'otage. Il n'y a plus de problème.

Ce fut tout ce qu'il dit, puis il lança quelque chose au Haut Elfe Archer. Même dans la pénombre, elle pouvait voir ce que c'était; elle l'a attrapé hors de l'air.

"Je vais vous montrer comment utiliser ... eh bien."

Le Haut Elfe Archer continua de paraître perplexe, mais la Prêtresse dit: «Oh», comme si elle était un peu déçue. «Je pensais que cela pourrait en arriver là», a-t-elle ajouté.

Dans la main de l'archer se trouvait un anneau de respiration sous-marine.

§

C'était aussi une chose parfaitement ordinaire pour les gobelins: les aventuriers. Les créatures odieuses faisaient toujours irruption dans les maisons des gobelins au moment où elles essayaient de se détendre.

Cinq d'entre eux cette fois. Et quelle chance: deux étaient des femmes. Les deux jeunes et un elfe.

Pour une raison quelconque, ils ne sentaient pas très bien, mais un seul regard suffisait à susciter la convoitise des gobelins.

«GRAORB!»

«ORGA!»

Dans leur trou humide, les gobelins riaient de leurs rires sombres et savouraient leurs désirs sombres.

Quelle chance nous avons! Deux femmes. Nous pouvons avoir tout le plaisir que nous voulons et faire grandir notre famille pour démarrer.

Dans les guerres entre ceux qui avaient des mots, les hommes étaient les captifs et les otages les plus précieux. C'était, bien sûr, parce qu'ils étaient les meilleurs ouvriers. Dans une vraie guerre, les prisonniers pourraient être mis au travail convenable.

Pour les gobelins, cependant, les choses étaient différentes. Les hommes étaient dangereux; ils étaient rapides à la colère et violents, ce qui rendait les gobelins effrayés à juste titre. Ils pouvaient couper les membres d'un homme et le jeter dans une cellule, mais après cela, il s'agissait simplement de savoir s'il fallait le manger ou se moquer de lui. Beaucoup de travail pour très peu de récompense.

À cet égard, les femmes - les femmes - étaient une proposition tout à fait différente. Les imprégner suffisait pour les empêcher de fuir. Vous pourriez vous débrouiller avec eux à votre guise; une femme sans mains ni pieds était toujours utile.

Et surtout, ils étaient amusants. Cela comptait beaucoup. Et ils pourraient faire plus de gobelins. Toute cette valeur s'est transformée en un seul humain.

Si vous en aviez marre, ou si elles mouraient sur vous, vous pourriez les manger.

Des créatures beaucoup plus polyvalentes que les hommes. «GROB! GROAR!

«GROORB!»

Les gobelins bavardaient ensemble alors qu'ils se frayaient un chemin à travers la terre molle avec une panoplie d'outils grossiers et beaucoup de mauvaise volonté.

Donnez à la petite fille deux ou trois bons coups et elle deviendrait sûrement obéissante. L'elfe ressemblait un peu à un tison. Commencez par vous casser une jambe, peut-être…

Non non. Brisez ses doigts pour qu'elle ne puisse plus utiliser son arc. Ce serait mieux.

Le gros, le nain. Il avait l'air de pouvoir être de la nourriture pendant des jours. Belle viande de ventre riche.

Retirez les écailles de l'homme-lézard. Mettez une ficelle à travers eux et ils font

bonne armure. Ses os, ses griffes et ses crocs seraient également parfaits pour les lances.

Et puis il y avait le blindé. Tout ce qu'il portait, son épée et son bouclier et tout son équipement, semblait taillé sur mesure pour les gobelins.

Quels idiots étaient ces aventuriers!

Pas un instant, il ne traversa l'esprit des gobelins qu'ils pourraient être vaincus.

Les gobelins n'avaient aucune force, sauf dans leur nombre. Ils l'ont compris instinctivement; c'était ce qui faisait d'eux des gobelins. Si on leur avait donné le moindre degré d'esprit, il ne faisait aucun doute qu'ils auraient depuis longtemps été conduits à l'extinction.

Enfin, la sensation du mur de terre a commencé à changer. Ils ont écouté attentivement; ils pouvaient entendre des voix faibles.

C'était l'endroit.

Les gobelins se regardèrent et hochèrent la tête. Des sourires laids fendirent leurs visages.

Tous avaient des armes à la main - les mêmes objets utilisés pour creuser la terre. La plupart étaient faits d'os, de pierres ou de branches, bien qu'ici et il y avait une pelle qu'ils avaient réussi à voler.

La stratégie n'a joué aucun rôle à ce stade. Pendant que leurs compagnons étaient tués, ils portaient un coup de chance et massacraient leurs ennemis.

Ces aventuriers idiots semblaient planifier quelque chose, mais les gobelins ne les laisseraient jamais s'en tirer. Les créatures avaient commodément oublié ce qu'elles avaient fait à la fille du capitaine du bateau. Ils ne pensaient qu'à la rage qu'ils ressentaient pour leurs vingt compagnons assassinés.

Ils paieront pour entrer ici et renverser notre maison! Tuer! Râpé! Voler!

«GOROROB !!»

"SAISIR! ORGRAAROB !! »

Avec un chœur de cris, la horde de gobelins fit irruption à travers le mur et bondit dans l'espace. Une vague de gobelins se précipita vers les aventuriers.

«Imbéciles.»

À cet instant, un parchemin se déchaîna, et une vague réelle vint s'écraser vers les gobelins et les engloutit.

§

Un énorme grondement est venu du sous-sol, et un pilier blanc a craché dans le champ.

Non - l'odeur de sel qui accompagnait l'odeur du début du printemps montrait clairement qu'il s'agissait d'eau de mer, invoquée des profondeurs impensables de l'océan.

Le jet d'eau montait à travers le tunnel vers la surface - et, bien sûr, entraînait les aventuriers avec lui.

«Ahhhh?! Je déteste ça!! Je déteste ça, je déteste ça, je déteste ça !! »

"Ha! Ha! Ha! Ha! Ha! Mon Dieu, c'est vraiment quelque chose!

Le cri strident du Haut Elfe Archer n'aurait guère pu être plus éloigné du rire jovial de Lizard Priest. Ses oreilles étaient droites en arrière, et ses yeux étaient fermés; la dignité coutumière d'un haut elfe l'avait complètement abandonnée. En fait, on pourrait dire que ça lui avait été arraché ...

«Je suppose que c'est compréhensible.» "Comment pouvez-vous être si calme?!"

«Mon peuple enseigne que nous sommes des parents éloignés des oiseaux», a répondu Lizard Priest.

Cela dit, respirer était une chose, mais redescendre après avoir été projeté en l'air? Les dommages étaient assurés. Si la Terre Mère était vraiment miséricordieuse, cela ne serait peut-être pas critique.

«Nous - nous tombons! Je tombe! Dépêche-toi s'il te plait…!" La prêtresse a supplié du fond de son cœur, alors même qu'elle essayait désespérément d'empêcher sa jupe d'être emportée par le vent.

Si seulement nous avions un miracle qui rendrait la terre belle et douce - ce n'est pas juste!

Cette pensée quelque peu inappropriée lui traversa la tête, mais elle ne rencontra que le vent violent, emportant les larmes de ses yeux.

«Bien, alors! Laisse-moi!

Heureusement que je savais que cela pourrait arriver.

Dwarf Shaman, apparemment imperturbable et avec la fille captive toujours sur le dos, a commencé une incantation compliquée alors même qu'il était suspendu dans les airs.

«Sortez, gnomes, et laissez tomber! Le voici, regardez ci-dessous!

Mettez ces seaux à l'envers - videz tout sur le sol!

Et les aventuriers, qui avaient l'air si récemment qu'ils allaient

claqua droit dans la terre impitoyable, flotta vers la surface aussi doucement que des plumes. La prêtresse poussa un soupir, soulagée d'avoir évité de devenir une salive sanglante sur le sol.

1/22

«C'est - ça va maintenant, n'est-ce pas? elle a demandé avec hésitation.

"Ce n'est certainement pas le cas!" S'exclama le grand elfe Archer. «Ce n'est absolument pas correct! Je ne sais pas si je rouvrirai les yeux un jour! Ses oreilles tremblaient violemment et elle secouait la tête.

«C'est vrai que Falling Control est bon pour monter ou descendre», a déclaré Dwarf Shaman. (Bien que cela ait été à l'origine destiné à aider lorsque vous dégringolez depuis des endroits élevés ou vous êtes pris au piège dans une fosse.) «Mais, coupe-barbe, comment vous en êtes-vous sorti avant de nous rencontrer?

«J'ai bien sécurisé mon corps, puis une fois sous l'eau, j'ai marché. "Déchets!" aboya le nain.

"Dans ce cas, il n'y avait pas de temps."

Le regard suspect de Dwarf Shaman ne semblait pas déranger Goblin Slayer.

La gravité a brièvement guidé le groupe doucement vers le sol.

L'explosion d'eau de mer avait transformé tout le voisinage en boue et l'odeur de sel dans l'air était très étrange. Il faudrait des années avant que le sel ne soit complètement extrait du sol et ce champ était bon pour la culture à nouveau.

«Oh, car… je savais que j'aurais dû apporter des vêtements de rechange,» soupira la prêtresse, faisant attention à ne pas laisser ses pieds se prendre dans la boue. Elle a retroussé l'ourlet de sa robe, qui était complètement imbibée, et l'a pressée. Cela laissait ses jambes pâles exposées jusqu'à ses cuisses, mais il y avait beaucoup de choses qui prenaient la priorité sur l'embarras.

«Oh, mais… ne regarde pas par ici, d'accord? "Je ne le ferai pas."

Gobelin Slayer, bien sûr, n'avait jamais regardé dans sa direction, et ce serait mentir de dire que cela ne l'ennuyait pas un peu.

«Bien sûr que vous ne le ferez pas,» marmonna-t-elle, puis avec un grognement, elle retira ses vêtements de dessus. Il n'y avait rien d'autre à faire - l'eau de mer ferait rouiller son courrier autrement.

«Oh, ah, g-grr… non! Non! C'est interdit. Interdit. Je ne le laisserai absolument pas refaire ça… »Le Haut Elfe Archer s'était pratiquement replié sur elle-même. La prêtresse jeta un coup d'œil à l'elfe. Comme la prêtresse se souvenait, le haut-elfe Archer n'avait aucun équipement métallique.

Alors elle devrait aller bien, non?

La prêtresse n'avait pas encore obtenu un miracle d'apaisement, et de toute façon, il ne fallait pas trop compter sur une aide surnaturelle. Avec assez de temps, haut

Elf Archer se calmerait toute seule. Ce serait mieux.

Avec quelque chose comme le détachement, la prêtresse a décidé de laisser sécher le haut-elfe Archer au soleil. Le soleil printanier était sorti; cela lui ferait sûrement du bien en peu de temps.

«Très bien, alors…» Quand la prêtresse se retourna vers Goblin Slayer, il était retourné à son propre travail. Ce qui, comme son nom l'indique, tuait des gobelins.

Au fur et à mesure que l'effet du tunnel s'estompait, la terre commença progressivement à remplir le trou. L'eau de mer coulerait bientôt dans l'embouchure de la grotte, et les gobelins seraient inondés.

Exactement ce que voulaient les aventuriers.

Gobelin Slayer resserra sa prise sur son épée, qu'il n'avait jamais lâchée même au milieu des embruns violents. Il bondit dans la boue, avançant implacablement.

Plusieurs gobelins qui avaient été expulsés de la grotte avec eux gisaient sur le sol.

«Hmph.»

«ORGAR?!»

C'en était une. Sans un instant d'hésitation, Goblin Slayer passa sa lame dans son cerveau. La créature poussa un cri et une secousse. Goblin Slayer tordit l'épée, et quand il fut sûr que le gobelin était toujours, il sortit son arme.

«Oh-ho. Toujours vivant, hein? Dit Lizard Priest. «La chance des dés», fit remarquer Goblin Slayer.

Cela arrive de temps en temps, ajouta-t-il à lui-même, puis il continua silencieusement son travail.

Quand il en a trouvé un, il l'a poignardé avec son épée. Il a vérifié pour être sûr qu'il était mort, et si ce n'était pas le cas, il a attendu jusqu'à ce que ce soit le cas.

Sa lame devint vite terne, alors il la jeta. Il y avait de toute façon une montagne d'armes ici. Il a attrapé un gourdin d'un gobelin au hasard, et au lieu de gratitude, il lui a brisé le crâne.

La plupart des gobelins étaient morts. Mais un ou deux étaient encore en vie. C'était juste la nature de la probabilité. Cependant, Goblin Slayer n'avait aucune intention de les ignorer.

«Quand elle a retrouvé ses esprits, essuyez son équipement et nous passerons à l'étape suivante.

"Tu l'as eu." Dwarf Shaman a fait sauter le bouchon d'une bouteille de vin de feu. «Dieux au-dessus. Ce doit être une journée à peu près aussi mauvaise que ces gobelins l’ont jamais vécue.

Ici, longues oreilles. Il força un peu d'alcool dans la gorge du Haut Elfe Archer, juste pour la ramener à ses sens, ce à quoi elle revint avec un autre cri. Ses oreilles se redressèrent, son visage devint rouge et elle se mit immédiatement à attaquer verbalement le nain.

Goblin Slayer a complètement ignoré les bavardages de ses compagnons, mais il a murmuré, "Ce n'est pas nécessairement vrai."

"Je ne sais pas. Je pense vraiment que c'est trop pour une personne… »

"Oh oui? Je connais les histoires. Comme la façon dont le deuxième héros a combattu le Seigneur démon à lui seul, il y a toutes ces années!

«C'est vrai, mais ils étaient classés Platine. Je pense que vous feriez mieux de démarrer une fête ou d'en trouver une à rejoindre. "

«Aucun aventurier vivant ne peut gagner ma confiance.» "……… Hmmm, c'est une question difficile, d'accord."

Guild Girl était assise derrière la réception du bâtiment de la Guilde désormais vide, faisant tourner ses tresses sans rien faire.

Le soleil s'était couché depuis longtemps et il n'y avait pas d'aventuriers à voir. Quiconque n'était pas parti à l'aventure dormait ou s'amusait. Elle était le seul membre du personnel restant encore là.

Dans des circonstances normales, elle aurait pu - et aurait probablement dû - chasser simplement le garçon aventurier qui se tenait là à la recherche d'une quête avec son regard implacable.

«… Je suppose qu'il n'y a rien d'autre à faire», dit-elle.

Pourquoi suis-je comme ça?

Guild Girl se leva de son siège avec un profond soupir.

«Je vais mettre du thé.» Elle lui fit un clin d'œil et se tourna vers la salle des fournitures à l'arrière. «Après tout, j'attends aussi.»

1/22

§

La nuit était tombée au moment où Goblin Slayer et les autres passaient la porte de la ville frontière.

La lumière avait disparu de la rue désormais vide; les lunes et les étoiles au-dessus ont donné la seule illumination.

«…Oh, euh, ah, on est là…?

"Que nous sommes, Long-Ears, que nous sommes."

«Maîtresse Clerc, il semble que nous soyons à bout de souffle. «Hnn… Ughhh…»

Ils étaient tous profondément fatigués. Les oreilles du haut elfe Archer étaient tombantes; c'était tout ce qu'elle pouvait faire pour empêcher ses lourdes paupières de se fermer.

Quant à la prêtresse, elle s'était pratiquement assoupie lors d'une chevauchée sur le dos de Lizard Priest.

Les trois hommes, couverts de sang, de sueur et de boue des jours de bataille, se regardèrent et hochèrent la tête.

«Peut-être pourrais-je vous la confier, milord Goblin Slayer? "Oui. Et elle pour vous?

"Je suis dessus. Allez, Long-Ears, ressaisis-toi, maintenant. «Mmph… Tellement somnolent… Je vais juste… faire une sieste…»

«Attendez que nous vous ramenions d'abord dans votre chambre. Le milieu de la rue n'est pas fait pour dormir.

Dwarf Shaman a mis tout son petit corps pour soutenir l'elfe lolling.

Ils se dirigeaient vers le deuxième étage du Guild Hall, qui faisait également office d'auberge. Rare était l'aventurier avec une maison qui leur appartenait. La plupart ont séjourné dans une auberge ou ont loué une chambre à la Guilde.

"A demain, alors," dit Lizard Priest avec l'un de ses étranges gestes de paumes jointes.

"Droite." Goblin Slayer hocha la tête.

Le lézard géant se mit à courir après ses compagnons, la petite fille s'accrochant toujours à son dos.

"…Oh. Bien… bien… ni… ght, »dit-elle faiblement, presque un murmure. Goblin Slayer secoua son casque.

«Hrm.»

Compagnons.

Le mot lui vint soudainement et naturellement à l'esprit. Il n'en détestait pas le son.

C'étaient des gens qu'il n'avait pas connus il y a un an. Des gens qu'il pouvait à peine croire avoir connu une année entière.

Qu'aurait fait l'ancien lui dans une situation comme celle-ci?

Et son équipement? Ses stratégies? Son temps? Ses ressources? À quoi ressembleraient-ils si les quatre d'entre eux n'étaient pas là?

Sans eux, avec que tout est petit différent: gobelin La gamme d'options de Slayer serait sévèrement restreinte. De façon effrayante.

Penser que ce serait si différent.

C'est avec ces pensées qui lui traversaient la tête qu'il poussa la porte de la Guilde.

«Erk…»

Quelque chose ne va pas. Lumière.

Tout le personnel devrait être parti maintenant, mais il était venu ici pour faire son rapport.

Des gobelins?

À demi réflexe, la main de Goblin Slayer se dirigea vers la hachette qu'il avait entassée dans son fourreau. Il prit une position profonde et entra dans le bâtiment presque silencieusement. La porte se referma derrière lui.

C'était presque comique, mais il ne le voyait pas de cette façon. Qui aurait dit que les gobelins pourraient ne pas apparaître en ville?

Le regard de Goblin Slayer est tombé sur le banc dans la salle d'attente, dessiné là parce qu'il pensait voir le mouvement d'une silhouette recroquevillée sur le siège.

Non… Ce n'était pas son imagination.

Quelque chose se tortillait là; cela ressemblait presque à un humain couvert d'une couverture.

Goblin Slayer fit un pas en avant, provoquant un grincement du sol. «Hr… Hrn?»

Puis la couverture fut écartée et la silhouette se redressa lentement. Il se frotta les yeux et poussa un petit bâillement. C'était un garçon aux cheveux roux.

En s'asseyant, il renversa son bâton qui était appuyé contre

Le banc; il a claqué sur le sol.

«… H-hé, madame… Encore cinq autres… Hein?»

Il cligna des yeux sur le sommeil et observa la silhouette devant lui. Maintenant ses yeux étaient grands ouverts; il pouvait voir Goblin Slayer se tenant là dans l'obscurité.

Ce qu'il a vu était un homme couvert de boue et de sang, portant un casque d'apparence bon marché et une armure anti-intempéries sale, avec une hache rouillée à la main.

«Ah.» La bouche du garçon s'est tordue, puis s'est tordue, puis il a crié: "Eeeeeyaahhh!"

«Hum…»

Hein. Ce n'était donc pas un gobelin.

C'était la seule pensée que le cri en écho provoqué par Goblin Slayer. «Eek?!» En même temps, Guild Girl a poussé un joli petit cri, et il y avait

le bruit d'une chaise qui tombe. Goblin Slayer leva les yeux pour la voir venir s'envoler dans la pièce.

«Oh, euh, ah! G-Goblin Slayer, monsieur?! Je ne dors pas, promis, je ne dormais pas!

Elle redressa précipitamment ses cheveux, lissa les plis de sa robe et rougit furieusement avant de tousser. Son sourire, cependant, n'était pas l'expression collée qu'elle portait si souvent, mais un sourire authentique et spontané.

«Ahem. Bon travail aujourd'hui. »

Goblin Slayer détendit ses doigts un par un et lâcha finalement la hache de guerre.

§

Sans un bruit, Goblin Slayer prit la tasse de thé offerte et la but en une seule gorgée.

Il ne pouvait probablement même pas le goûter, le buvant comme ça - mais Guild Girl sourit.

Elle a suivi la routine familière: préparez du papier, rasez la pointe d'une plume, ouvrez un pot d'encre, préparez-vous à enregistrer.

"Alors, comment ça s'est passé? Y en avait-il encore beaucoup cette fois? "Oui," dit Goblin Slayer avec un signe de tête ferme. «Il y avait des gobelins.

"Combien de?" Demanda Guild Girl, son stylo grattant le papier. "Oh, et décomposez-les par quête, s'il vous plaît."

«Trente-quatre pour la première quête.»

Il se tut soudainement. Guild Girl a arrêté d'écrire et a levé les yeux, et Goblin Slayer a ajouté tranquillement, "et dix ou moins disparus."

"Disparu?"

«Nous sommes entrés, avons sauvé l'otage et inondé le nid. J'ai confirmé trente-quatre corps. Il ne peut plus en rester plus de dix. »

«Ah…»

Guild Girl ricana, ses joues s'adoucissant en un sourire. Ce n'était pas une démission, exactement - c'était simplement quelque chose qui ne pouvait pas être aidé. Si quoi que ce soit, elle était secrètement ravie de voir qu'il était son moi habituel.

"Et qu'en est-il de la deuxième quête?"

«Il y avait des gobelins», rapporta-t-il. «Vingt-trois d'entre eux…»

Et ainsi de suite, le discours nonchalant sur le meurtre de gobelins. Les inonder, les brûler, les enterrer ou simplement les charger et les massacrer. Armes lancées et poussées, volées, échangées; obligés de travailler avec n'importe quel équipement qu'ils avaient déjà préparé.

«……»

Le jeune homme leur tournait le dos, mais il semblait s'accrocher à chaque mot.

Il devait avoir une quinzaine d'années. Il avait les cheveux si rouges qu'ils semblaient en feu - mais ils étaient bien coupés, et sa cape paraissait aussi toute neuve. Son personnel ne portait pas de bijou indiquant son diplôme, donc vraisemblablement, il était l'un de ces mages qui avaient quitté l'Académie avant de terminer leurs études.

Affectant le désintérêt, il fouilla dans ses affaires comme s'il venait de penser à quelque chose. Sa fouille a produit un petit cahier et un crayon de charbon de bois. Allait-il prendre des notes? Quel très bon élève il a dû être.

Mais Goblin Slayer, apparemment sans même regarder le garçon, a ordonné: "Ne le faites pas."

«?!»

Le sorcier sauta presque de son siège. Il n'était pas tout à fait intimidé, cependant; il jeta un regard irrité à Goblin Slayer et grogna: «Oh, quoi? Je sais que tout le monde pense que les gobelins ne sont pas un problème, mais prendre des notes ne fera pas de mal, n'est-ce pas…?

"Ça pourrait."

Goblin Slayer rencontra le gémissement presque canin du garçon avec une réponse brutale, froide et silencieuse.

«Et si vos notes tombaient entre les mains de gobelins?»

La tempe du garçon palpitait et son froncement de sourcils était évident même dans la faible lueur de la lampe.

«Êtes-vous en train de suggérer que je pourrais perdre face à des gobelins?! «Il y a une possibilité distincte.»

"Comment oses-tu-?!"

Le garçon sauta de son siège sans réfléchir. Goblin Slayer se tourna vers lui avec une exaspération palpable.

C'est peut-être le bon moment?

Guild Girl eut un sourire forcé et indiqua la tasse du jeune homme. «Avez-vous besoin d'un peu plus de thé?»

«Oh, euh, non, je…» Pris au zénith de sa colère, le garçon se gratta la joue avec culpabilité. «Je suppose que je… je le fais.»

«Vous voilà donc.» Il y eut un bruit de liquide qui coulait alors que Guild Girl versait plus de thé fumant dans la tasse du garçon. Le jeune sorcier la regarda attentivement. Oui, elle pouvait le voir maintenant: il avait quinze ans ou à peu près, et il le regardait.

Eh bien, je suppose qu'il devient un aventurier.

Était-ce des rêves ou des espoirs? Argent ou célébrité? Certaines de ces raisons convenaient, d'autres avides et prétentieuses.

Guild Girl versa plus de thé dans la tasse vide de Goblin Slayer. "Merci."

"Pas du tout! Pas besoin de me remercier."

Wizard Boy cligna des yeux à son expression rayonnante. C'était le même look qu'elle avait porté plus tôt, lorsqu'elle avait accueilli pour la première fois cet étrange aventurier en armure. Il ne pouvait pas tout à fait l'exprimer, mais c'était évidemment différent du sourire qu'elle lui avait offert lors de sa première inscription.

Il déglutit fortement puis ouvrit la bouche avec hésitation. «Alors tu es… celui qu'ils appellent… Goblin Slayer?»

"Certains m'appellent comme ça." Il acquiesca. Wizard Boy se pencha un peu plus près. Derrière ses lunettes, ses yeux verts étincelaient, de plus en plus larges, reflétant le visage de Goblin Slayer.

La nervosité, la tension, l'excitation, l'anticipation et l'anxiété étaient tous

évident sur le visage de Wizard Boy et dans sa voix alors qu'il disait: «Alors apprends-moi à tuer des gobelins!»

"Non," répondit catégoriquement Goblin Slayer. "Pourquoi pas?!"

«Si vous n'avez pas l'intention de faire quoi que ce soit avant d'avoir appris, mon enseignement ne changera rien.»

"Hein?!"

Sur ce, Goblin Slayer prit la tasse de thé fraîche, la buvant en une seule gorgée. Gorgée.

Il posa la tasse avec un tintement et se tourna vers Guild Girl. Il ne regarda même pas le jeune homme décontenancé alors qu'il prenait les papiers que Guild Girl lui tendait. Les rapports étaient tous prêts; Goblin Slayer n'avait besoin que de les signer.

Il a pris une plume et a inscrit son nom. Puis il lança à Guild Girl un regard perplexe. Pourquoi était-elle ici si tard? Il lui a fallu deux ou trois secondes pour trouver la réponse.

"Pardon. Merci pour l'aide."

«Ne le mentionnez pas. Vous travaillez toujours si dur pour nous. Oh, votre récompense… »« Divisez-la également. Donnez-moi seulement ma part.

"Chose sûre!"

Guild Girl se retourna avec un mouvement si vif qu'elle ne parut ni somnolente ni fatiguée. Elle ouvrit le coffre-fort, en sortit un sac rempli de pièces de monnaie et les mesura avec une balance. Goblin Slayer regarda les tresses rebondir contre son dos et marmonna: «Ah. Il y avait ce parti qui a été récemment enregistré. Il réfléchit un instant puis ajouta: «Il y avait une nandoune dedans.

«Oh, eux? Un petit rire s'échappa de ses lèvres. Elle était contente qu'il ne puisse pas voir son visage. "Ils vont bien. Eh bien, ils ont subi une morsure de rat géant ou deux. Mais ils avaient des antidotes.

"Je vois."

«Êtes-vous soulagé?» "Oui."

Guild Girl se retourna avec un air joyeux sur son visage et plaça un petit plateau avec une pochette en cuir pleine de pièces devant Goblin Slayer. Il l'a pris sans se soucier de compter le contenu. Le sac émit un gros cliquetis à partir des pièces d'or à l'intérieur.

Le massacre des gobelins ne payait pas bien; encore moins quand la récompense était divisée en cinq

façons. Mais que se passerait-il si l'on multipliait ce nombre par dix? C'était suffisant pour égaler la récompense complète de deux quêtes de massacre de gobelins. Deux fois plus d'argent que les membres de n'importe quel village frontalier avaient réussi à épargner avec toute leur sueur et leurs soins.

Alors qu'il rangeait la pochette parmi ses autres objets, Goblin Slayer fit un geste du menton. "Qui est-il?"

«Il vient de s'inscrire comme aventurier.» "Pourquoi est-il ici?"

«Eh bien, il…» Guild Girl regarda autour d'elle puis s'étira sur le comptoir, se penchant près du casque d'acier comme si elle allait partager un secret. Le tissu de son uniforme s'étirait, déformant légèrement la zone autour de sa poitrine. «Il dit qu'il veut tuer des gobelins et rien d'autre…»

«Est-ce qu'il a une fête?

Les tresses rebondissaient d'un côté à l'autre alors que Guild Girl secouait la tête. «Ça ne ressemble pas à ça.»

"La bêtise."

Guild Girl lui lança un regard comme si elle ne savait pas trop quoi dire. Êtes-vous en mesure de dire cela? il semblait demander. Elle se frotta les tempes.

«Alors, que faisons-nous, M. Goblin Slayer? «Hum…»

Le regard suppliant, la voix implorante.

La salle des guildes était silencieuse. Il n'y avait que le doux bruit de la respiration et le grattage occasionnel de l'armure. La mèche de la lampe brûlait assidûment. D'en haut est venu le faible bruit des planchers qui craquaient. Le cri précédent avait-il réveillé quelqu'un ou était-ce que quelqu'un veillait simplement? Quoi qu'il en soit, tout ce qui empiéterait sur le temps de repos d'un aventurier devait être soit très urgent, soit très stupide.

"Toi." Le jeune homme, qui avait été fixé sur le sol, leva les yeux avec un sursaut quand Goblin Slayer lui parla. "As-tu une chambre?"

«Euh, euh…» Il ne semblait pas vraiment savoir comment répondre. Il ouvrit et referma la bouche, encore et encore, et remonta ses lunettes sur son nez.

Goblin Slayer attendit une réponse.

"... Je ne vois pas ce que cela a à voir avec quoi que ce soit," dit finalement le garçon. "Je vois."

C'était toute sa réponse à la déclaration aigre du garçon, après quoi

il se tourna vers Guild Girl. Elle croisa ses index pour former un X et secoua la tête. Ce qu'elle voulait dire était assez clair.

«Aucune chambre disponible?» «…»

"C'est le printemps. Il n'attrapera pas froid dehors, mais… »

Goblin Slayer se leva. Le garçon se retrouva à regarder l'aventurier alors qu'il partait à son rythme audacieux. Gobelin Slayer, cependant, n'épargna pas un regard au jeune mage alors qu'il poussait la porte battante.

"Viens avec moi."

Une commande courte. Sur ce, Goblin Slayer partit pour la ville sombre, laissant le jeune homme derrière.

Il jeta un coup d'œil précipité de la porte à Guild Girl, puis il se précipita vers la sortie.

«H-hé, attendez-moi! Que pense-t-il qu'il fait en me traînant comme ça…?!

Il s'est soudainement arrêté. Il se retourna et fit un léger signe de tête à Guild Girl. "…Merci. Pour le thé.

Puis il s'est précipité. La porte fit un grincement en se balançant, laissant entrer la brise fraîche.

"…Phew." Guild Girl soupira une fois de plus et se leva. Elle a rassemblé les papiers et s'est assurée que le coffre-fort était bien fermé et verrouillé. Oui, le personnel du bar du premier étage était là, et le gardien des chambres au-dessus, mais elle était la dernière des employés de la réception.

Cela a donné un nouveau sens au mot heures supplémentaires, mais elle n'a ressenti aucune envie de se plaindre. Elle ramassa son pardessus (léger qu'elle avait apporté, car c'était maintenant le printemps) et mit ses affaires dans son sac.

"Je suppose que vous avez vraiment déteint sur moi."

Elle gloussa et souffla la lampe presque comme si elle lui donnait un baiser.

§

On aurait presque l'impression qu'il y avait une mer devant la porte. La brise ondulait dans l'herbe, et les étoiles et deux lunes brillaient dans le ciel.

«Hmph.»

Goblin Slayer jeta un coup d'œil à la lune verte puis se mit rapidement à marcher. Le garçon se dépêcha de le suivre.

«H-hé, c'est quoi ce bordel? Où m'emmenez-vous…?" Sa voix était un peu tendue - peut-être à cause de la nervosité ou de la peur.

«Viens avec moi et tu verras.» Goblin Slayer marchait délibérément le long de la route, pas tant que de regarder le paysage. Malgré la lumière des étoiles et la qualité relativement bonne du chemin, c'était impressionnant de ne jamais ralentir.

Le jeune homme, moins qu'heureux, donna un coup de pied à quelques petites pierres qui se trouvaient à proximité, laissant échapper un bruit d'agacement.

Enfin, ils pouvaient le voir.

Si le champ était une mer, alors c'était un phare, un point lumineux au loin se rapprochant progressivement.

Diverses formes ont commencé à se résoudre dans l'obscurité. Une petite porte. Une clôture, probablement en bois. Plusieurs bâtiments visibles comme des ombres qui se profilent. Le jeune homme, les yeux maintenant ajustés à l'obscurité de la nuit, crut entendre le faible mugissement des vaches.

«Est-ce… une ferme?» "Quoi d'autre cela pourrait-il être?"

«Hé, je pensais juste… je veux dire, la façon dont tu parlais, je supposais que nous allions dans une auberge ou quelque chose comme ça.

"Nous ne sommes pas." Goblin Slayer a ouvert la porte pendant qu'il parlait. Il y eut un bruit sourd du vieux bar en bois.

"Oh! Vous êtes de retour!" Malgré la profondeur de la nuit, la voix qui les a accueillis aurait tout aussi bien pu être un soleil brisé.

«Whoa?!» Le garçon trembla de surprise, sa tête se retournant alors qu'il essayait d'identifier la source de la voix.

C'était une jeune femme, son corps voluptueux enveloppé de vêtements de travail.

Elle était venue courir de quelque part.

Cow Girl donna une tape amicale à l'épaule de Goblin Slayer, puis elle expira. «Bon retour», dit-elle.

"Oui," dit Goblin Slayer avec un signe de tête. "Je suis revenu."

Les mots évoquaient un «Bien» et un clin d'œil brillant de Cow Girl. «Vous étiez absent pendant un certain temps cette fois», dit-elle. "Comment était-ce? Tu n'es pas blessé?

«Il y avait des gobelins. Mais pas d’autres problèmes à part ça. Puis il inclina un peu son casque. «Vous êtes toujours éveillé?

«Heh-heh. Je suis devenue un oiseau de nuit ces derniers jours », dit-elle avec un soupçon de fierté. Sa poitrine tremblait, et le jeune mage trouva

lui-même avalant lourdement. "Whoa, ils sont énormes ..." "Hmm?"

Il avait été insouciant, laissant les mots sortir de sa bouche. Cow Girl surprit son murmure, et maintenant elle se pencha en avant pour bien le regarder.

«Eh bien, maintenant, qui est-ce?

«Ee… yipes!» Le garçon trébucha en arrière et tomba sur le derrière. Il sentit la chaleur monter sur son visage. Sa bouche s'ouvrait et se fermait.

«Je - je suis un aventurier de la publicité!»

Le visage d'une femme plus âgée si proche du sien. La douce odeur de sueur se mêlait à un arôme à peine détectable de l'herbe.

"Il est nouveau," dit brièvement Goblin Slayer, au nom du garçon, qui n'arrivait même pas à prononcer son propre nom. «Il semble qu'il n'a pas d'endroit où loger.»

«Oh, c'est vrai?» Dit Cow Girl. "Je vois je vois." Elle hocha plusieurs fois la tête, comme si heureuse de quelque chose. "Eh bien, ça ne me dérange pas."

"Merci," dit Goblin Slayer avec un signe de tête. "Qui aide." «Sérieusement, ne vous en faites pas. C'est comme toi, d'une manière ou d'une autre. «J'aimerais aussi parler à votre oncle. Est-il réveillé? "Probablement."

"Je vois."

Goblin Slayer esquiva Cow Girl et entra dans la maison. Il avait vraiment l'air d'être chez lui.

Cela a laissé le jeune homme. Il a regardé de Cow Girl à la porte de la ferme et en arrière plusieurs fois.

«… Et qui êtes-vous, sa femme?» «Bien sûr!»

«Non, tu ne l'es pas», intervint une voix derrière Cow Girl.

Elle tira la langue comme si elle était déçue d'avoir été entendue. Le jeune homme lui lança un regard suspect.

«Eh bien, que se passe-t-il alors?

«Tu ne peux pas le dire? Cow Girl se mit à rire. «Il veut te laisser dormir ici.» "Je ne comprends rien de tout ça!"

«Oh, ne t'inquiète pas pour ça. Ici, entrez. "Arrête ça. Hé, laisse-moi aller!

"Allez, maintenant, pas besoin d'être dur!"

Un mage novice contre un fermier vétéran: dans un concours de force, le vainqueur était clair.

§

"Non."

D'autant plus un agriculteur plus âgé et encore plus expérimenté.

Un homme puissant et bien musclé, assis à la table de la salle à manger de la maison principale, refusa d'un seul mot la demande de son pensionnaire.

Avant lui, il y avait Goblin Slayer, flanqué d'un côté par un garçon aux cheveux roux et de l'autre par la nièce du fermier.

Ce fut Cow Girl, les lèvres pincées, qui fut la première à se disputer. «Oh, allez, mon oncle. C'est juste une nuit. Pourquoi ne pas le laisser rester?

«Maintenant, écoutez…» Les traits ensoleillés de l'homme se pincèrent alors qu'il regardait sa nièce intrépide. Comment pouvait-elle encore agir si enfantine? Non, se corrigea-t-il, son enfance lui a été volée. Il poussa un grand soupir. «Un aventurier nouvellement inscrit n'est pas différent de tout autre voyou qui vient errer.»

"Hey!" Cela a agité le garçon. Il claqua son poing sur la table, faisant sauter les ustensiles, et se pencha en disant: «L'enfer est avec toi, vieil homme?! Êtes-vous en train de dire que je ne suis qu'un riffraff?!

"Soyez silencieux."

Ce n'étaient que deux mots, prononcés doucement et uniformément, mais ils contenaient une force écrasante. Ils auraient suffi à vacher même un homme qui avait traversé l'enfer d'un champ de bataille et en est revenu.

C'était un homme qui observait la terre tous les jours, ne pensait qu'à sa famille et travaillait sa ferme. Ses paroles portaient la sobre autorité de quelqu'un qui avait fait ce mois après mois, année après année.

«Euh…» Le garçon déglutit. Le propriétaire de la ferme le regarda comme s'il était un corbeau ou un renard.

«Des explosions comme celle-là sont exactement la raison pour laquelle je n'ai pas et ne peux pas te faire confiance.

Le but du système des aventuriers et de la guilde était précisément ceci: les aventuriers étaient par nature très difficiles, et la guilde leur donnait une certaine crédibilité, tout en les empêchant de commettre des crimes. Il servait à protéger l'ordre public.

Oui, leur objectif déclaré était l'élimination des monstres, mais en gardant le

divers errants sans-abri en un seul endroit était une bonne idée. Certes, cela a également permis de limiter les potins…

Mais si les aventuriers pouvaient rester à l'écart de la loi, gagner de l'argent et peut-être même se faire une réputation, qui se plaindrait? Contrairement à d'autres professions, aussi dangereuses que puisse être l'aventure, l'effort était au moins directement lié à la récompense.

Alors qu'en est-il des novices, des nouveaux venus et des porcelaines, tout en bas du système de classement? Nous n'avons guère besoin d'en parler; ou plutôt, on leur a à peine parlé.

C'était assez naturel, car de tels aventuriers n'avaient pas encore gagné la confiance de qui que ce soit. En tant qu'aventuriers, ils n'étaient pas exactement des criminels sans loi. Mais tout le monde doit savoir que les manières font toute la différence. Comment pouvait-on faire confiance à un jeune si visiblement au sang chaud?

Et il y avait autre chose dans l'esprit du propriétaire de la ferme.

«J'ai une jeune femme qui vit ici avec moi. Que vais-je faire si quelque chose lui arrive? »

«Oncle, je n'arrête pas de te le dire, tu t'inquiètes trop…»

«Tiens-toi tranquille aussi», ordonna-t-il, et Cow Girl ferma la bouche pour empêcher que d'autres mots ne sortent. Aww, mais -! Oh, allez! Aucun petit jibes ne déplacerait le propriétaire de la ferme.

«Dans ce cas,» coupa Goblin Slayer. D'un geste langoureux, il désigna le petit bâtiment à l'extérieur, maintenant recouvert de ténèbres. C'était l'ancienne dépendance dans laquelle le fermier lui avait permis de rester. «Et le hangar que je loue?»

«S'il lui arrive quelque chose», dit l'homme, indiquant sa nièce, «pouvez-vous prendre la responsabilité?»

Non», Répondit Goblin Slayer en secouant doucement sa tête casquée. Puis il a dit calmement: "C'est pourquoi je monterai la garde toute la nuit."

Le fermier émit une sorte de gémissement à travers les dents serrées. Que diable était-il censé dire à cela?

Qu'est-ce que cet homme - ce jeune garçon triste et incontrôlé - avait vu et fait? Le propriétaire de la ferme ne pouvait pas prétendre être ignorant.

Cow Girl posa doucement une main sur le poing que le fermier ne savait pas qu'il avait serré et lui chuchota.

"Oncle…"

"……Je comprends. Très bien alors."

Enfin, il s'était plié. Cela avait été inévitable. Que devait-il faire, jeter le garçon dans la rosée nocturne? Forcer un enfant visiblement épuisé à se passer de sommeil?

Le fermier n'était pas un homme assez cruel pour faire ce choix.

Il retira sa main de celle de sa nièce et plaça ses deux mains contre son front comme pour prier.

«Pour me rembourser, dormez correctement. Vous tous." "Pardon."

«Ne vous excusez pas. La santé d'un aventurier est son atout le plus important, n'est-ce pas?

"Oui. Merci beaucoup." Goblin Slayer acquiesça sincèrement. Il comprit parfaitement que ni ses excuses ni sa gratitude n'apporteraient de bonheur à l'homme. Mais il ne voulait pas devenir quelqu'un de si éloigné de la décence qu'il ne les proposait pas de toute façon.

«Ah. Une autre chose. C'est exactement pourquoi Goblin Slayer a fouillé ses objets, en retirant une bourse de pièces d'or et en la plaçant sur la table. Cela fit un gros cliquetis alors que les pièces à l'intérieur s'installaient. «C'est pour ce mois-ci.»

«Euh-huh…»

L'argent était un simple indice. C'était beaucoup plus fiable que la bonté d'une seule personne. Mais était-ce admirable de s'exprimer avec de l'argent? C'était une question épineuse.

Le fermier, ne sachant toujours pas quoi dire, soupira et prit le sac de pièces.

Goblin Slayer le regarda.

«Très bien,» annonça Goblin Slayer en se levant de sa chaise. "Allons-y." "Hein? Oh, ou-ouais. Le garçon a découvert qu'il n'avait pas d'autre choix que de suivre

docilement le long.

Cow Girl se leva aussi et tira sur le bras de Goblin Slayer. "Hé," dit-elle, "qu'est-ce que tu vas faire pour demain?"

«Cela dépend des quêtes, mais nous venons juste de rentrer. J'espère que tout le monde voudra se reposer.

«Je ne parle pas de tout le monde, je demande de vous.»

Sheesh. Cow Girl y était désormais habituée; elle se gratta la joue et n'essaya pas plus fort d'obtenir une réponse de sa part.

«Eh bien, tant pis,» murmura-t-elle et lui fit un petit sourire, lâchant son bras. Elle ne prit pas la peine de lever la main en faisant un petit signe de la main. "J'aurai

petit déjeuner prêt pour vous. Dors bien!"

"Je le ferai," acquiesça Goblin Slayer. "Bonne nuit."

Puis il a ouvert la porte, et lui et le garçon ont quitté la maison.

Le hangar de Goblin Slayer était à l'arrière de la ferme. Il était bien patiné, mais il avait fait toutes les réparations nécessaires.

"Alors, qu'est-ce que c'est avec eux de toute façon?" demanda le garçon d'un air maussade. "Que veux-tu dire?"

Le nouveau venu regarda autour de la remise. Une lampe poussiéreuse projetait une lueur rouge sur une pièce qui était presque criminellement en désordre. Les étagères débordaient de déchets qu'il ne pouvait pas identifier; l'air était plein de poussière et une légère odeur de médicament. C'était comme le bureau d'un des instructeurs de l'Académie, pensa le garçon distraitement. Et il détestait ça.

Ajoutant à son mécontentement, le tas de paille sur lequel on lui a proposé de dormir au lieu d'un lit. Lorsqu'il a demandé comment il était censé dormir sur quelque chose comme ça, Goblin Slayer a dit: "Couche ta cape dessus."

Le garçon marmonna que cela allait recouvrir sa cape de paille, mais il fit ce qu'on lui avait dit.

«Donc, ce n'est pas votre femme. Elle ne fait pas du tout partie de votre famille, n'est-ce pas? "…C'est vrai."

Le garçon s'allongea sur la paille et la trouva étonnamment douce.

À sa grande surprise, Goblin Slayer se laissa simplement tomber devant la porte.

«Je ne peux pas m'aventurer à deviner ce qu'elle pense, cependant,» continua Goblin Slayer.

«De quoi parlez-vous même?»

«Ce sont mes connaissances d'il y a longtemps. Un propriétaire et sa nièce.

Objectivement, c'est notre relation.

Puis Goblin Slayer se tut. Le garçon le fixa du haut du tas de paille, mais il n'y avait aucun moyen de savoir quelle expression, le cas échéant, était sous ce casque de métal.

Le garçon renonça à s'interroger et regarda le plafond à la place, puis il se retourna et regarda les étagères avec tous leurs articles divers et divers. Le crâne d'une créature non identifiable, des bouteilles remplies de liquides médicinaux et trois couteaux à lancer inhabituels. Pourquoi a-t-il utilisé tous ces trucs? C'était au-delà de la capacité du garçon à imaginer.

Après un moment, il s'est retourné et a vu Goblin Slayer, qui ne l'avait pas fait

autant décalé depuis qu'il s'est assis. Le garçon laissa échapper un souffle. «… Tu ne vas pas dormir?»

La réponse est venue avec un calme terrible. «Je peux dormir même avec un œil ouvert.»

«Sheesh. Vous êtes celui qui m'a demandé de rester ici, et même vous vous méfiez de moi.

"Non." Le casque de Goblin Slayer bougea très légèrement. Le garçon réalisa qu'il secouait la tête. «C'est au cas où des gobelins viendraient.»

"Tu peux répéter s'il te plait?"

«Je dors loin de la maison principale. Ce serait problématique si je ne pouvais pas répondre immédiatement. "

«… Le diable est avec ça?»

«Si vous voulez tuer des gobelins, c'est la moindre des choses à faire.»

Le garçon se tut. Un peu plus tard, il se retourna sur le dos. La lampe suspendue au plafond projetait une faible lumière, grinçant doucement dans la brise. Il ferma les yeux, mais un soupçon de la lueur rouge filtrait à travers ses paupières. Et à penser, la lumière n'était même pas si brillante.

Regardant directement la petite flamme, le garçon pinça les lèvres. «Nous n'avons pas besoin de ça.»

"Je vois," dit Goblin Slayer. "Éteignez-le, alors." «…»

"Dormir. Demain, je vous ramènerai à la Guilde.

Sur ce, l'étrange aventurier dans son étrange armure se tut.

Que diable pense-t-il? Le garçon regarda dubitativement le casque sale, son esprit tourbillonnant. L'aventurier avait été si énergique que le garçon s'était laissé entraîner jusqu'à ce point, mais tout à ce sujet semblait bizarre. Qui inviterait un aventurier novice qu'ils n'avaient jamais rencontré à rester dans leur chambre? Allant même jusqu'à se disputer avec leur femme ou leur famille ou quoi que ce soit à ce sujet?

S'il avait été un noble sans cervelle avec beaucoup d'argent - d'ailleurs, s'il avait été une jeune femme - alors cela aurait pu être plus compréhensible. Mais qu'avaient-ils à gagner en lui offrant un abri?

Ou était-ce une de ces personnes dont il avait entendu parler? Ceux qui ont chassé de nouveaux aventuriers et les ont battus pour leur équipement?

Mais il est classé Argent ...

Il semblait très peu probable que la Guilde risquerait sa réputation de conspirer

dans les affaires comme ça. Il avait même entendu dire qu'avant la création de la Guilde, les aventuriers étaient parfois purement et simplement assassinés lorsqu'ils arrivaient en ville.

Regardez l'armure de ce type, cependant. Ce casque. C'est tellement sale et effrayant.

Il se retourna sur le tas de paille comme pour s'éloigner du casque dont le regard semblait fixé sur lui dans la pénombre.

Un gars qui ressemble à ça pourrait-il se révéler… gentil?

"…Impossible." Le monde ne fonctionnait pas de cette façon. Le garçon hocha la tête pour lui-même puis posa doucement une main sur le couteau qu'il avait caché sous ses vêtements.

Bon sang! S'il pense que je vais juste me retourner et mourir ...

Le garçon se croyait quelqu'un qui ne baissait jamais sa garde. Quoi que cet aventurier planifie, il serait damné s'il se laissait assassiner dans son sommeil.

Ainsi convaincu, le garçon ne le remarqua pas alors qu'il s'éloignait lentement.

§

«… Hng… Hein?»

Lorsque la conscience est revenue, le garçon a entendu un martèlement, un martèlement, un bruit plat et irrégulier.

La première chose qu'il ressentit en s'asseyant fut la paille épineuse. La pièce qui flottait dans sa vision floue n'était certainement pas son dortoir à l'Académie.

Pour commencer, ils n'ont pas de lits de paille là-bas.

Il chercha ses lunettes, qu'il avait posées à côté de son oreiller - ou plutôt à côté de la paille près de sa tête - et les mit.

La lumière du soleil filtrait dans le hangar rempli d'ordures, des grains de poussière dansant dans la poutre.

«Ahh… C'est vrai…»

Oh oui.

Il avait dormi ici à cause de ce «Goblin Slayer» ou de qui que ce soit. L'étrange aventurier qui dormait près de la porte était déjà parti. Même si, à en juger par l'angle de la lumière du soleil, ce n'était encore que

l'aube passée.

«Sheesh. Ce mec n'a pas de sens. Oh, merde… je savais que ça serait couvert de paille.

Il fit claquer sa langue. Il se leva et ramassa la cape qu'il utilisait

pour une couverture.

Il jeta un coup d'œil autour de lui, puis - non sans un instant d'hésitation - secoua vivement le vêtement pour enlever la paille. Quand il le remit, il pouvait encore sentir des picotements ici et là, mais il fronça simplement les sourcils et quitta le hangar.

«… Ouais. Il fait vraiment froid ici.

Le printemps commençait, mais le dernier souffle de l'hiver flottait toujours au petit matin. Le garçon souleva le col de sa cape et frissonna.

Une fine brume blanche flottait sur le sol, comme si du lait avait été répandu sur toute la ferme. Il avait presque l'impression d'être dans le brouillard.

Arrivé au milieu de la nuit, il n'avait aucune idée de la géographie de la ferme, mais il choisit une direction probable et se mit à marcher.

Comme il s'y attendait, avant longtemps, il tomba sur un puits douillet avec un toit au-dessus. Une traverse était placée au-dessus du puits, enfilée avec une corde attachée à un seau à une extrémité et un contrepoids à l'autre. Un simple balayage de puits.

Le garçon abaissa le seau dans le puits, laissant le contrepoids en pierre le tirer profondément. Puis il détendit la main avec la corde, et la pierre recommença à couler, ramenant le seau en place.

Il ôta ses lunettes et plongea son visage dans l'eau froide. «Hrrrrrrr… Fwah!»

Il se trempa dans l'eau terriblement glaciale puis leva le visage et secoua la tête, dispersant des gouttelettes partout. Puis il s'est lavé la bouche avec une louche, crachant dans l'herbe à ses pieds et, finalement, s'essuyant vigoureusement le visage avec l'ourlet de sa cape.

Ce n'était pas grand-chose pour se rendre présentable le matin, mais pour un moment de travail, ça ferait l'affaire.

"…Hmm?"

Le son est venu de nouveau d'au-delà de la brume blanche. Livre, livre.

Cela ne ressemblait pas à de la cuisine. Ce n'était pas non plus tout à fait le bruit des travaux de construction, ni même celui de quelqu'un qui coupait du bois.

Afin de suivre le chemin du sorcier, un fort sentiment de curiosité était indispensable. Le garçon décida de suivre le son - mais à ce moment-là, il réalisa qu'il était les mains vides.

«Oh, merde!»

Il se précipita vers le hangar et attrapa son bâton, toujours appuyé à côté du sien.

lit.

Le son sourd continua inchangé; il semblait que ce n'était pas loin.

Avant longtemps, il arriva à une ombre se déplaçant dans la brume. Le soleil du matin devenait de plus en plus fort, et il n'avait pas besoin d'utiliser un sort pour voir clairement ce qui se trouvait devant lui.

"Oh…"

C'était Goblin Slayer.

Il portait toujours son armure crasseuse et son casque d'apparence bon marché; ses hanches étaient posées en position basse. Il semblait faire face à une partie de la clôture en bois qui entourait la ferme. Une cible ronde a été fixée dessus à une position anormalement basse.

Le couteau sortant de la cible avait vraisemblablement été lancé par Goblin Slayer. Le garçon a compris ce qui avait causé le son plus facilement qu'il n'avait résolu des énigmes à l'Académie.

"…Qu'est-ce que tu fais?"

"Pratiquant." Goblin Slayer s'avança vers la cible et récupéra avec désinvolture l'arme.

Pour le garçon, il ne semblait pas que le couteau était particulièrement adapté au lancer; c'était un poignard parfaitement banal.

Attendez - ce n'était pas juste un couteau. Maintenant qu'il regardait de plus près la cible, il pouvait voir qu'elle avait été marquée par une épée, une lance, une hache, et… était-ce une hachette?

Avec toute cette pratique, Goblin Slayer pourrait probablement tout aussi facilement jeter une pierre qu'il a trouvée dans l'herbe.

Lancement.

Le mot tourna dans son esprit.

Je pensais que les guerriers étaient censés balancer des armes sans les lancer.

«Comment pouvez-vous vous battre si vous jetez toutes vos armes? Gros con."

«Je vole simplement plus.» Goblin Slayer passa un doigt sur la lame du couteau, l'inspectant. «Des gobelins», a-t-il ajouté.

Le garçon grogna à cette réponse. «… Il vaudrait mieux avoir des armes de haute qualité dès le départ.»

"Est-ce vrai?"

«Vous êtes censé pouvoir vous occuper de quelques gobelins avec un seul sort.

"Est-ce vrai?"

«Ecoutez, je pensais que vous étiez censé partir aujourd'hui. N'est-ce pas ce que tu as dit à cette meuf?

«Une fois, j'ai fait une longue pause. J'ai trouvé que mes réactions s'étaient émoussées par la suite. Il jeta calmement quelques armes au sol tout en parlant. Puis,

calmant sa respiration, il tourna le dos à la cible.

"Vous ne savez jamais si la prochaine chose que vous ferez tuera votre ennemi."

Dès qu'il eut parlé, il se retourna. Il attrapa l'une des armes à ses pieds et, sans avoir le temps de viser, la lança.

Le poignard a volé dans les airs, a tourné une fois, et a atterri au centre de la cible avec un bruit sourd.

«Hmph.»

Il ramassa les armes une par une et les jeta.

Silencieusement, sans un mot, il les lança puis les ramassa et recommença.

C'est ennuyeux. Le garçon s'assit dans l'herbe et bâilla. Il se frotta les yeux, essayant de trouver les derniers grains que le marchand de sable y avait laissés.

"À quoi cela sert-il d'apprendre à toucher une cible immobile?" "Je ne sais pas."

"Et vous l'avez si bas aussi." «C'est la hauteur de la gorge d'un gobelin.

Le garçon se tut. De loin, une voix chaleureuse appela: "Petit-déjeuner!"

Il remarqua maintenant que le brouillard avait brûlé; il pouvait voir tout le chemin jusqu'à la ferme, où Cow Girl se penchait par une fenêtre et faisait un signe de la main.

Goblin Slayer s'arrêta et regarda dans sa direction, d'une manière ou d'une autre vivement, et hocha la tête.

«Très bien», dit-il. Puis le casque se tourna vers le garçon. "Allons-y."

Pouah. N'attend pas grand-chose de ce repas.

Le garçon hocha la tête à contrecœur puis se leva et suivit Goblin Slayer.

Si la nourriture est nulle, je renverse cette table.

§

Il y avait du ragoût pour le petit déjeuner.

Le garçon a fini par demander trois portions supplémentaires.

§

«Ergggg…»

«Vous en avez trop.»

Ils avaient quitté la ferme à la périphérie et se dirigeaient vers la Guilde, mais le garçon marchait le long du chemin instablement. Il s'accrocha à son bâton alors qu'il faisait tout son possible pour bouger. Cela devait être ce que c'était, pensa-t-il, après une aventure particulièrement épuisante et décourageante.

C'était peut-être ce que les aventuriers ressentaient après avoir parcouru un champ sans fin pour voir le château enfin apparaître.

Lorsqu'ils sont finalement passés à travers les portes battantes et dans la salle d'attente bruyante, le garçon s'est effondré sur un siège.

Une fois de plus, de nombreux aventuriers visitaient la guilde. Certains étaient venus s'inscrire juste aujourd'hui, tandis que d'autres cherchaient un autre jour de travail.

«Hrggg…»

«Comment pourriez-vous être si excité à l'idée de trouver un ascenseur dans de vieilles ruines que vous êtes allé vous chercher la gueule de bois? À quel point êtes-vous stupide?

«Je pensais que certains esprits pourraient restaurer mon esprit…» «À quel point êtes-vous stupide?»

Les aventuriers de la gueule de bois n'étaient pas rares, certains d'entre eux s'effondrant sur les bancs même maintenant. Les gens ne prêtaient pas beaucoup d'attention au jeune garçon qui venait d'entrer; peut-être pensaient-ils qu'il était l'un des ivrognes.

«J'y vais, alors,» dit Goblin Slayer, regardant le jeune homme gémissant, qui s'était couché alors il occupait maintenant un banc entier. «Vous devriez commencer dans les égouts. Tuez ces géants - Qu'est-ce que c'est encore? - Des rats géants.

«Je… vais… tuer des gobelins…!» "Je vois."

Sur ce, Goblin Slayer se détourna du jeune homme. Qui était-il pour interférer avec les souhaits du garçon? Goblin Slayer s'éloigna hardiment, se dirigeant vers son endroit habituel: un banc dans le coin le plus éloigné de la zone d'attente de la guilde.

Cinq… non, il y a six ans, quand il était devenu un aventurier pour la première fois, il avait été le seul là-bas.

Mais maintenant, les choses étaient différentes.

Ses compagnons étaient là, tout comme ceux qui avaient des affaires avec

lui, et même d'autres qui voulaient juste dire bonjour.

Aujourd'hui, c'était plus ou moins pareil. Il y avait Lizard Priest, agitant sa queue.

Le grand archer elfe et le chaman nain étaient assis de chaque côté de la prêtresse. Et pourtant… «Goblin Slayer, siiir…»

D'une manière ou d'une autre, c'était différent de l'habituel. Au centre du cercle de visages, les mains de la prêtresse agrippaient ses genoux et sa voix était faible.

"Qu'est-ce qui ne va pas?"

«On dirait qu'ils parlaient de la promouvoir», répondit le haut-elfe Archer à la place de la prêtresse.

"Ah," Goblin Slayer hocha la tête. «C'était à peu près à ce moment-là.

Les aventuriers étaient divisés en dix rangs, de la porcelaine au platine. Nonobstant le rang Platine, qui était spécial, les divisions ont été faites sur la base de ce qu'on appelait communément des «points d'expérience». En d'autres termes, les récompenses que l'on avait gagnées, combinées à tout le bien que l'on avait fait pour son entourage, ainsi que sa personnalité.

Cela faisait un an plus tôt que la prêtresse avait été promue obsidienne pour avoir vaincu ce qu'on appelait dans les ruines souterraines. Puis il y avait le globe oculaire géant qu'ils avaient rencontré à la ville de l'eau, et le chef de l'armée gobeline qui avait attaqué leur propre ville.

Ayant survécu à la bataille avec le paladin gobelin dans le Nord, elle aurait dû en avoir plus qu'assez en termes de récompenses et de contributions sociales. Et son comportement interpersonnel était irréprochable.

Oui, il était plus qu'approprié que la possibilité de promotion ait été évoquée.

Mais si elle regardait si bas, cela signifiait… "Elle n'a pas passé?"

"Je suppose que non."

«Et vous aviez même une lettre de recommandation, hein? Le haut-elfe Archer a chuchoté à la prêtresse, qui a simplement répondu: «Oui.

Elle avait l'air aussi pathétique qu'un chiot laissé sous la pluie et avait l'air de se mettre à pleurer à tout moment.

«Je suppose - ils pensent - ils disent que je n'ai pas encore assez contribué.»

"Je suppose que c'est compréhensible," dit Lizard Priest. "Le reste d'entre nous sommes classés Argent, après tout."

Dwarf Shaman laissa échapper un grognement mécontent et tira sur sa barbe. «Quoi, pensent-ils qu'elle se faufile sur nous? Qui croirait cela? C'était un

chose inappropriée mais pas inouïe pour un groupe d'aventuriers expérimentés.

«Hum,» grogna doucement Goblin Slayer.

Le premier parti de la prêtresse n'existait plus. Les gens avec lesquels elle aurait dû grandir et mûrir de Porcelaine à travers les rangs étaient déjà partis.

Goblin Slayer jeta un coup d'œil à Guild Girl, mais elle était occupée avec d'autres aventuriers, se précipitant comme une souris frénétique. Elle le remarqua en train de la regarder et joignit ses mains en un geste d'excuse. Cela signifiait qu'il n'y avait pas grand-chose à faire. Après tout, ce n'est pas elle qui dirigeait la Guilde. Ses supérieurs étaient impliqués, tout comme la paperasse, les inspecteurs et les formalités administratives. C'était simplement la façon dont le monde fonctionnait. Un effort personnel est indispensable, mais pas toujours suffisant.

"Euh, s'il te plait, ne t'inquiète pas pour ça," dit la prêtresse courageusement comme pour réconforter Goblin Slayer et ses autres compagnons, qui étaient tombés dans la réflexion. «Je suis sûr que si je travaille assez dur, je pourrai éventuellement les amener à me promouvoir…»

«C'est l'esprit», dit Dwarf Shaman. «Vous avez beaucoup de compétences et vous ne faites pas que contribuer à aider. Ils ont juste besoin de comprendre cela.

«Mm,» siffla Lizard Priest d'où il s'appuya contre le mur, les bras croisés pensivement. Sa queue bougeait avec un bruissement. «Parmi mon peuple, nous parlons de l’importance de transmettre la technique du combat à la prochaine génération.»

"C'est ça!" Dit le grand elfe Archer en essayant de claquer des doigts. Elle n'obtint qu'un léger clic. Puis elle pinça à nouveau les lèvres: Dwarf Shaman essayait de réprimer un rire à sa tentative ratée. "…Quoi?"

"Non, rien. Je me demandais juste de quoi tu parlais, »répondit-il, totalement imperturbable par le regard perçant du haut elfe Archer.

«Je n'oublierai pas ça,» dit l'elfe alors que le nain se levait en riant et en caressant sa barbe. «Mais de toute façon, si le rang est le problème, pourquoi ne pas trouver des porcelaines et des obsidiennes avec lesquelles partir à l'aventure?»

«C'est juste la chose», dit le nain. «C'est la Guilde, après tout. Montrez-leur que vous encadrez quelqu'un, vous savez? »

«Euh…» La prêtresse les regarda, confuse. Ses yeux se sont un peu arrosés. Elle passa doucement sa langue sur les lèvres sèches puis leva son index

comme pour s'assurer qu'elle les suivait. «Vous voulez dire… partir à l'aventure sans vous tous?»

«Oui,» dit brusquement Goblin Slayer.

«Ce ne serait pas une si mauvaise idée», a ajouté Lizard Priest.

«Eh bien, ça règle le problème,» dit le Haut Elfe Archer, ses oreilles tremblant vivement. Elle était pratiquement immortelle; les subtilités logistiques n'avaient pas tendance à l'inquiéter. "Il suffit de choisir une porcelaine au hasard. Eh bien, peut-être que le mot aléatoire n'est pas le bon mot, mais

- "

Sa fête semblait sur le point de faire bouger les choses lorsqu'une voix provocante retentit:

"Il h! Je sais que vous êtes en arrière-plan, mais il n'y a pas moyen que quelqu'un d'aussi pleurnichard et bavard que vous puisse jamais être promu!

Cela a renvoyé les oreilles du Haut Elfe Archer, et elle a commencé à chercher leur antagoniste. Le propriétaire de la voix se leva instablement de l'un des bancs.

C'était le garçon aux cheveux roux - vêtu d'une robe, tenant un bâton, portant des lunettes. Cet assistant.

La prêtresse ne passa qu'une seconde la bouche ouverte sous le choc, puis les coins de ses yeux se resserrèrent avec colère.

«Je - je ne pleure pas!

«Je ne sais pas à propos de ça. J'entends tous les clercs comme un bon cri. Il eut un reniflement dédaigneux et n'ouvrit même pas complètement les yeux alors qu'il regardait la prêtresse. Peut-être pensait-il que tout ce ridicule diligent lui donnait l'air cool.

Il ne semblait pas se rendre compte que cela le faisait juste passer pour un méchant visqueux. «Chaque fois que vous avez des ennuis, c'est ô dieux, sauvez-moi! Boo-hoo-hoo !,

droite?"

"Hey-!" La prêtresse savait à peine quoi dire à cette démonstration inattendue de méchanceté, mais son visage pâle devenait visiblement rouge. Elle était inhabituellement - mais tout à fait compréhensible - agitée. «Ce n'est pas du tout comme ça! J'ai toutes sortes de… »

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Toutes sortes de quoi? Y avait-il un moyen pour elle de terminer cette phrase fièrement, en toute confiance?

Elle a suivi les instructions et fait des miracles, priant pour la sécurité de tous. Prier les dieux. Mais pouvait-elle elle-même faire quelque chose? Si oui, quoi?

La prêtresse découvrit qu'elle ne pouvait plus parler. Elle regarda le sol, serrant un poing tremblant.

Le jeune homme sortit triomphalement sa poitrine. Mais il fit un pas en arrière hésitant, puis deux, alors que Lizard Priest s'approchait de lui de manière agressive. «Juger les autres invite au jugement sur soi-même», a déclaré l'homme-lézard. «Car si vous insultez un ecclésiastique, vous les avez tous insultés.

Lizard Priest fit un large geste de la tête. Le garçon regarda autour de lui, et alors seulement il réalisa: du plus récent au plus expérimenté, chaque aventurier dans la pièce le regardait, lui et la prêtresse, qui rougissait furieusement.

«Je pense que vous trouverez peut-être dans ce monde un monde difficile à vivre sans l'aide des dieux», a poursuivi Lizard Priest. Qui pourrait blâmer le garçon pour le léger gémissement qui lui échappa alors? Il avait crié devant tous ces gens, sans aucune pensée pour l'avenir.

"Hey vous! Que diriez-vous de me regarder dans les yeux et de dire ça?

«Arrête, crétin. Nous avons des rats géants à chasser. Ce sera une bonne pratique pour nous.

"Allons y! Laisse-moi partir! Je vais lui donner une leçon! Laisser! Moi! Va!"

L'apprentie clerc se débat, agitant son bâton, alors que la Rookie Warrior l'emmène.

La réaction de l'apprenti était quelque peu extrême, mais partout dans la pièce, les réponses étaient similaires. Peut-être que certains favorisaient la prêtresse parce qu'elle était une fille, d'autres parce que le sien était un visage familier contre un qu'ils ne connaissaient pas. Mais la plupart des regards de reproche adressés au garçon étaient motivés par plus que cela.

Certains aventuriers se moquaient des clercs, qui ne se tenaient pas au premier rang, comme rien d'autre que des machines de guérison. Mais il y avait beaucoup d'aventuriers qui avaient été sauvés par ces mêmes clercs. Tout le monde s'est blessé à un moment ou à un autre. Se tordant de douleur, empoisonné, maudit, abandonné: rien de tout cela n'était agréable.

Si vous aviez un clerc dans votre groupe, alors vous étiez bien placé et, bien sûr, quiconque offrait l'aumône pouvait être traité dans un temple. Comment pourriez

quelqu'un méprise ceux qui ont travaillé pour eux, prié pour eux, fait des miracles pour eux?

«H-hé, je…» Mais aucun aventurier ne reculerait simplement comme ça. «Je suis aussi un aventurier!»

Le garçon s'annonça hardiment, même s'il savait qu'il était désavantagé ici. Sa passion a amené quelques-uns des yeux qui regardaient à s'écarquiller d'admiration.

L'aventure était, en fin de compte, une affaire dans laquelle chacun devait prendre ses responsabilités. Donc, s'il y avait une personne qui avait vraiment la force de se tenir complètement seule, sans aide divine, alors elle pourrait très bien se moquer des clercs et s'en tirer.

«Des gobelins? Hah! Ce ne sont rien! Alors qu'est-ce que cela fait d'un Goblin Slayer?

Il piqua son bâton en direction de Goblin Slayer comme s'il pouvait jeter un sort sur l'aventurier, une pose classique de mépris sorcier.

«Ne prenez pas de notes! Je ne vous apprendrai pas mes secrets pour tuer les gobelins! Essayez plutôt des rats! C'est des conneries, tout ça!

Toutes les émotions qu'il avait retenues jusqu'à ce moment se déversèrent de lui.

«Je vais vraiment tuer des gobelins!»

Face à tous ces cris agressifs, Goblin Slayer inclina seulement la tête un peu, interrogateur. À côté de lui, les oreilles du Haut Elfe Archer se tordirent et elle croisa les bras en regardant Goblin Slayer. «Qui est-ce, Orcbolg? Ton petit frére?"

"Non," dit fermement Goblin Slayer. «Je n'avais qu'une sœur aînée.»

"Oh?" L'archer poussa un soupir et haussa les épaules avec le genre de grâce que seuls les elfes peuvent atteindre. «Je suppose que j'entends tellement ce genre de discours ces jours-ci que cela ne me surprend plus.

"Est-ce vrai?"

«Alors, qui est exactement ce gamin?

«Un nouveau venu», a déclaré Goblin Slayer. "Un sorcier, semble-t-il."

Goblin Slayer ne regardait pas le bâton dépassé, mais la prêtresse. Elle regardait toujours le sol, les épaules raides, complètement silencieuses. Elle avait quinze ans - non, seize maintenant. Elle avait été une aventurière pendant une année entière, mais elle était encore jeune. Que pourrait-il lui dire, alors que le travail de cette année avait été refusé comme si elle n'avait rien fait d'important?

"Eh bien, cela facilite les choses, n'est-ce pas?" une voix vive et enthousiaste se fit entendre. Tout le monde se tourna pour regarder le nouveau haut-parleur. «J'ai tout entendu. Et en tant que bon chevalier loyal, je ne peux pas laisser tomber!

La Chevalière se tenait là, reniflant triomphalement. Son large sourire montrait trop clairement qu'elle s'était impliquée principalement pour le plaisir. Derrière elle, Heavy Warrior marmonna: «Je ne pouvais pas l'arrêter» et leva une main d'excuse.

"L'enfer? …Qui es-tu? Cela ne vous concerne pas.

«Heh-heh! Un jour, je serai un paladin célèbre, mais je ne vous en veux pas de ne pas me reconnaître maintenant. L'incrédulité du garçon ne semblait pas effrayer Female Knight, qui gonflait sa poitrine de manière importante. «Mais écoutez-moi maintenant, jeune homme. J'ai une excellente idée!

Female Knight n'était pas la personne la plus raffinée de la pièce, mais elle fit un claquement de doigts élégant, le bruit étant audible dans tout le hall de la guilde. Elle ne sembla pas remarquer le regard de mécontentement qui passa sur le visage du Haut Elfe Archer. Au lieu de cela, elle désigna directement le jeune homme. "Si vous êtes si confiant, allez tuer des gobelins."

«C'est exactement ce que je veux faire!»

«Vous l'avez tous entendu,» dit Female Knight, les yeux brillants dangereusement. "Pourtant!" Elle brandit son index comme la pointe d'une épée. "Votre chef sera cette fille ecclésiastique!"

«Whaaa?!» La prêtresse, fixée par ce doigt, revint à elle-même en hurlant. Elle pouvait à peine comprendre ce qui se passait, alors qu'elle regardait dans les deux sens entre le pointeur tendu et le garçon sorcier. «Je-je suis censé donner… des ordres? À… à ce garçon?

«Qu'est-ce que ça veut dire, 'ce garçon'? Et hé, ce n'est pas juste d'ajouter des conditions! » «Ne soyez pas naïf, jeune homme. Les chevaliers savent mieux que de montrer leur

main. Mieux vaut se maudire d'avoir été pris! «Euh, je n'ai pas encore dit que j'accepterais…»

«Vous n'en avez pas non plus besoin!»

Les tentatives d'objection de la prêtresse étaient adorables. Heavy Warrior leva les yeux vers le plafond sans un mot. Aucun éclair ne s'est écrasé. Apparemment, le Dieu suprême admettait que la femme chevalier était en effet un bien légal. Ils laisseront n'importe qui être un agent de l'Ordre ces jours-ci…

«Hrm,» marmonna Goblin Slayer, qui avait gardé ses distances avec l'agitation. "Qu'en penses-tu?"

«Je présume que l’échec du garçon à être réfléchi provient d’un manque de

expérience », répondit Lizard Priest avec un signe de tête sombre. Il roula des yeux une fois. "Je ne sais pas combien de sorts il peut utiliser, ni combien de fois il peut les utiliser, mais j'aime son esprit."

«Nous ne savons pas pour ses sorts», acquiesça Goblin Slayer, et après un moment, il ajouta: «Je suppose qu'il peut en utiliser un, ou peut-être deux.

«Que pensez-vous, maître lanceur de sorts?»

"Pour le meilleur ou pour le pire, il n'est pas poli," répondit le Dwarf Shaman sans un instant d'hésitation, caressant joyeusement sa barbe.

Profondément engagé dans son argumentation, le garçon n'avait aucune idée qu'il était évalué à l'écart comme ça.

«Il est grossièrement taillé», continua le nain. «Juste déterré. Il y a encore des bouts de terre accrochés à lui. Nous ne saurons pas ce qu'il y a dedans tant qu'il n'aura pas été un peu peaufiné.

«Devons-nous faire un peu de polissage?» "Je suis pour ça."

«Alors c'est décidé.»

Une main calleuse se posa sur l'épaule du Goblin Slayer. Il appartenait à un géant - Heavy Warrior.

«Vous n'êtes généralement pas du genre à féliciter un autre aventurier, Goblin Slayer. «Je n'essayais pas de le féliciter…» Il était impossible de dire s'il était ironique ou simplement honnête. Parce qu'il ne pouvait pas le dire, Goblin Slayer s'inclina

sa tête. "Ai-je?" "Tu l'as fait."

«Je vois… Et je pense qu'il est inhabituel pour vous de vous inquiéter pour quelqu'un d'autre. «Hé, ce n'était pas moi qui m'inquiétais. Lui reprocher." Guerrier lourd secoué

son menton dans la direction de la Chevalière, prenant la prêtresse et le garçon avec elle.

D'un coup d'œil, peut-être semblaient-ils qu'ils se disputaient simplement. Mais à la fin, Goblin Slayer avait été incapable de lui dire quoi que ce soit.

Pourquoi la prêtresse faisait-elle partie de son parti maintenant, et ce qui était arrivé à son premier groupe: c'étaient des choses qu'elle et lui savaient.

Et pourtant, c'était Lizard Priest qui avait intercédé contre le jeune homme, et Female Knight qui avait changé de sujet.

Il n'avait pu faire aucune de ces choses. "…Désolé pour le dérangement. C'est une aide.

"Ne vous inquiétez pas," répondit Heavy Warrior avec une franchise délibérée. Il a regardé

loin, se grattant la joue. «Je vous dois plus que ça. Je vous rembourserai petit à petit.

Cela fit tomber Goblin Slayer dans ses pensées. Il n'avait aucun souvenir d'une dette. Mais cela semblait important pour Heavy Warrior.

"…Est-ce vrai?" "Ouais c'est ça."

"Je vois," dit brièvement Goblin Slayer. À l'intérieur de son casque, il suivit Heavy Warrior du regard. "Je crois que je vous dois aussi une dette."

"Remboursez-le un peu à la fois, alors." "Je vois."

"…Donc. Qu'est-ce qui préoccupe votre esprit?"

«Je réfléchis à la façon de tuer des gobelins.»

Heavy Warrior semblait pris entre un froncement de sourcils et le moindre sourire. «Mighta a deviné,» marmonna-t-il. C'était la réaction naturelle de tout aventurier familier avec cet homme.

Ce tueur de gobelins.

Les gens l'appelaient étrange ou bizarre pour parler sans cesse des gobelins, mais ils l'appelaient ainsi par affection, car ils le connaissaient bien.

"Cependant," dit calmement Goblin Slayer en regardant autour de la Guilde. Il y avait Female Knight et le nouveau garçon, toujours en train de se disputer, tandis que High Elf

Archer avait renoncé à essayer de claquer des doigts et s'était contentée de se plaindre à la place.

Il y avait un prêtre lézard et un chaman nain, qui regardaient la pièce et riaient pendant qu'ils faisaient des plans.

Il y avait divers aventuriers, certains qu'il reconnaissait, d'autres non, se tenant en marge du groupe et offrant occasionnellement des coups ou des railleries.

Un inspecteur à la réception gloussait, tandis que Guild Girl elle-même ne pouvait retenir un petit sourire.

Il y avait Spearman, qui venait d'accepter une mission, s'exclamant "Yahoo!" et bondissant, seulement pour être réprimandé par la sorcière.

Et au milieu de tout cela, l'air complètement confus, se trouvait la prêtresse.

Elle disait: «Je peux le faire aussi» et claquait des doigts pour l'édification du Haut Elfe Archer. Le clerc semblait un peu paniqué, un peu décontenancé et plus qu'un peu maladroit, mais elle semblait aussi s'amuser - être vraiment heureuse.

C'était comme ça que les choses avaient toujours l'air ici. Les gens, les visages, pourraient

changer, mais la scène continuerait.

"Cependant," dit une fois de plus Goblin Slayer. «Ce serait mieux si tout se passe bien.»

"Vous avez raison," dit Heavy Warrior avec un sourire, et il frappa de bon cœur Goblin Slayer sur l'épaule.

Premièrement, nous devons élucider l'erreur qu'ils ont commise.

Ils avaient tout leur équipement. La fête était bien équilibrée.

Ils étaient vigilants et résolus, et ils ne laissaient rien perturber leur formation.

Pourtant, ils ont tous été détruits. Pourquoi?

Le dieu Vérité, assis dans le haut des cieux, sourirait sans doute et dirait: «Juste parce que j'étais déterminé à organiser une fête aujourd'hui.»

§

La quête qu'ils avaient entreprise était de nettoyer les monstres autour de la zone où le centre d'entraînement devait être construit.

La bataille avec les non-prières était sans fin, remontant à l'ère des dieux. La plupart des forteresses et châteaux construits à cette époque n'étaient plus que des ruines.

Tous les cinq avaient défié un endroit si ancien.

Ils étaient un mélange d'obsidiennes de neuvième rang et de porcelaines de dixième rang, mais tous étaient des aventuriers novices. Ils avaient rencontré le succès sur un certain nombre d'aventures, et ils se sont approchés de ces ruines comme ils avaient leurs autres quêtes.

Ils ont attaqué les gobelins qui y nichaient.

Formant leurs lignes de bataille, ils préparèrent leurs sorts et firent irruption à travers la porte. Leurs épées ont éclaté, des éclairs et des boules de feu ont volé, des cadavres ont été piétinés et des coffres au trésor ont été ouverts. Un hack and slash de manuel.

"Il h! Je vous l'ai dit, les gobelins ne sont tout simplement pas tout à fait satisfaisants, »dit un homme-lézard, rengainant son épée dentelée en dents de requin et laissant échapper un souffle. Ses muscles soigneusement cultivés gonflaient sous ses écailles, manifestement le corps d'un guerrier. «Tant que vous les gardez devant vous, vous ne pouvez pas perdre.»

"Oh?" est venu un rire d'une jeune fille humaine. «Je me suis vraiment amusé.» Elle

avait l'air sain et soigné, mais convenablement féminin; elle était vêtue d'une armure qui pouvait difficilement être considérée comme autre chose que des sous-vêtements. L'énorme hache de combat à ses pieds indiquait qu'il y avait plus pour elle que ce que l'on voyait. Guerrière-prêtre et servante de la Valkyrie, elle semblait montrer triomphalement son corps.

Un autre membre du groupe la regarda et soupira. C'était un sorcier humain bien dans la cinquantaine. Il posa une main sur la racine de ses cheveux et fixa ses yeux aussi escarpés qu'une falaise directement sur la jeune femme.

«Je suis content que vous vous amusiez, mais s'il vous plaît, ne plongez pas parmi l'ennemi comme ça. Il est impossible de viser mes sorts. "

"Oh, notre cher général est-il bouleversé?" Le guerrier-prêtre semblait insensible au regard réprobateur du mage; son sourire ne s'est pas du tout rétréci. «Quel est le problème? Vous pouvez sauvegarder vos sorts et je peux faire ce que je fais de mieux. "

«Ce n'est pas le… enfin, tant pis. Je garde la conférence pour plus tard. Plus important encore, quel est notre statut? »

"Attendez."

La réponse ne vint pas du guerrier-prêtre mais d'un homme en tenue noire, qui s'accroupit devant un coffre au trésor que les gobelins avaient laissé derrière eux et parlait dans des tons bas et sombres.

«Les petites créatures effrontées nous ont laissé un piège», dit-il. Il était couvert de la tête aux pieds, et étant donné l'habileté avec laquelle il travaillait à la serrure de la poitrine, il était facile de dire qu'il était un voleur.

Son talent était surhumain - en fait, il n'était pas humain. Des oreilles noires jaillirent de son bandana. C'était un elfe noir qui était devenu une prière.

"Pouvez-vous l'ouvrir?" demanda le chef.

«Ne me conduisez pas avec condescendance,» renifla l'elfe noir. «Par rapport au travail de mes camarades, c'est un jeu d'enfant.»

«Eh bien, j'espère qu'il contient plus que la misère d'un enfant.

Il y eut un léger clic et le coffre s'ouvrit. Un ecclésiastique bien doté se pencha pour jeter un coup d'œil.

Une roue dorée sur une chaîne était suspendue à son cou, symbole du dieu du commerce, qui protégeait les voyageurs et les marchands.

L'acolyte fronça les sourcils tristement et posa une main sur sa joue, son expression découragée.

Tout le contenu du coffre était composé de vieilles pièces de monnaie. Ce serait une corvée de les sortir de là.

«Si seulement vous n'aviez pas tous autant d'armes, d'articles et de provisions, cet argent ne vous poserait pas tant de problèmes», a-t-elle déclaré.

"Hé, seul un imbécile se moque des provisions." Une grande main écailleuse se posa sur son épaule. «Comment pouvons-nous nous battre l'estomac vide?»

«Oui, je comprends très bien», dit-elle en plaçant sa main sur celle de l'homme-lézard avec un sourire intime. «C'est exactement pourquoi nous devons gagner plus que ce que nous faisons.»

«Gawd, vous deux tourtereaux…» Le guerrier-prêtre fit une grimace dégoûtée et dit: «Allez, passons au suivant. Il reste encore trois portes dans cette chambre funéraire.

«Alors il y en a,» dit le mage. «Allez, vérifie les portes. Commencez du côté nord. "

"Pas de pièges," répondit l'elfe noir, pressant rapidement son oreille contre la porte et le sentant avec ses doigts. Il n'avait pas besoin d'écouter trop fort pour entendre le souffle dur de l'autre côté. «Notre prochaine proie est juste par ici.»

Les yeux tout autour de la fête brillaient à cela.

Bataille, monstres, trésor, victoire. Tout ce qu'ils voulaient d'une aventure. Il n'y avait pas de meilleur travail au monde.

Ils ont pris leurs positions familières pour la bataille. Lizardman et Warrior-Priest étaient au premier rang, le général et l'acolyte étaient au milieu, et Thief se tenait à l'arrière avec un poignard à la main, guettant les attaques sournoises.

"Nous y voilà!" Avec un grand cri, l'homme-lézard fit irruption par l'ancienne porte pourrie. Il s'est écrasé vers l'intérieur et le groupe s'est entassé dans la pièce.

Une ombre massive se dressait au milieu de la sombre chambre funéraire. Un monstre non identifié.

Alors qu'il se redressait lentement, le club en main, le général réalisa ce que c'était. Ses yeux s'écarquillèrent et l'homme habituellement réservé cria un avertissement à pleins poumons:

«Trollllll!»

Un troll. Le monstre était un troll. Stupide, mais fort. Lent, mais incroyablement puissant. Il n'avait pas d'écailles, pas de peau rocheuse. Mais toutes les blessures qu'il a reçues, à l'exception de celles infligées par le feu, sont rapidement guéries.

Comment peut-il y avoir un troll ici…?!

Pendant un instant, le général ne put penser clairement. Il lui traversa l'esprit que les gobelins engageaient parfois des gardes du corps. C'était ça?

Pouvons-nous le battre?

Un troll n'était rien comparé à un ogre, qui pouvait utiliser la magie, mais ce n'était pas non plus une menace insignifiante.

Non, nous pouvons gagner. Nous gagnerons!

Le général repoussa avec force la peur et l'étonnement qui l'assaillaient et commença à donner des ordres comme s'il s'agissait d'une autre bataille.

«Au premier rang, interceptez-le. Acolyte, polissez-les. Voleur, utilisez une embuscade. Je vais préparer du feu.

«Tu ne veux pas que je garde l'arrière, alors?

«Si nous n'apportons pas tout ce que nous avons, nous allons payer pour

il!"

"Entendu." Le voleur se fondit dans l'ombre de la chambre funéraire, tandis que

Warrior-Priest a éclaté, "Je vais iiiin!" et la bataille a commencé.

«Apportez-nous la victoire!»

«OLRLLLLRT?!»

Le coup de la hache de combat, renforcé par Holy Smite, attrapa le monstre sur le tibia, et le troll tituba comme un arbre dans un ouragan.

"Il h! Tu n'aimes pas ça, n'est-ce pas?

«Yaaaaaah!» Lizardman n'a pas manqué l'occasion d'apporter sa lame dans le combat. Taillé dans les crocs d'un monstre marin, il mordit littéralement la peau grise du troll. Mais alors-

«H-hein?! Cette chose est difficile! Un engourdissement parcourut le bras de Lizardman, la même sensation qu'il avait quand il jeta une épée en bois dans un rocher.

«Pourquoi es-tu toujours en avance sur moi?» Acolyte se plaignit.

"C'est de ta faute d'être si lent," cria-t-il en retombant, le club du troll brisant le sol là où il se tenait il y a un instant.

«TOOOORLLL !!»

La chambre funéraire, qui avait résisté pendant mille ans, se trouvait maintenant en difficulté; la pièce tremblait et des cailloux tombaient du plafond.

"Hrh ... Ce truc est tout musclé!" Dit Acolyte. Avec un mélange de chagrin et de dégoût, elle rapprocha ses mains et ferma les yeux. Cela rasait une certaine partie de son âme de prier ainsi, mais cela permettait de mendier un miracle directement auprès des dieux du ciel.

«Ô mon dieu du vent qui va et vient, que la fortune sourit sur notre route!»

Il y eut un souffle alors que le vent sacré de la bénédiction miracle soufflait à travers la chambre. La lame de l'homme-lézard était aiguisée par sa brise pure et le pouvoir des dieux.

«Maintenant, c'est plus comme ça! Ô mon ancêtre Yinlong, voici mes actions au combat!

«Si vous vous exclamez à quelqu'un, ce devrait être le dieu du commerce!»

Un seul coup des muscles renforcés de Lizardman attrapa le club du troll.

«OLLLT?!»

«Oh, ouais!»

Les deux armes se sont rencontrées avec un craquement, l'élan les faisant rebondir l'une sur l'autre. Au moment où le troll trébucha, un éclat de lumière frappa ses chevilles: une attaque sournoise de l'elfe noir.

Il y eut un crépitement désagréable lorsque le coup lui coupa les ligaments. Dans tous les autres cas, la grève aurait mis fin au combat.

«TOORRRRROO !!»

«Yikes! Attention, attention, attention! Je pense que nous l'avons simplement coché! Cependant, ils avaient affaire à un troll.

Le guerrier-prêtre tomba et roula avec un cri, évitant de peu le club descendant.

La peau du monstre bouillonnait, les blessures se refermaient. C'était une vision de la plus grande peur pour le guerrier. Combien de dégâts leurs attaques ont-elles réellement causé? Et c'était à ce moment-là qu'ils avaient un miracle sacré de leur côté - un miracle qui ne durerait pas éternellement.

"Où est cette magie?!" Demanda Acolyte, la sueur coulant sur son front.

"J'y travaille!" Le général a crié à l'époque, puis il est entré dans sa propre conscience.

Il a sorti les mots du vrai pouvoir qui étaient gravés dans son esprit, les a utilisés pour remplacer et refigurer le monde lui-même.

«Carbunculus… Crescunt… Iacta !!»

Il fut donc le premier à mourir.

La boule de feu qu'il a lancée a volé dans une direction aléatoire, brûlant la pierre et disparaissant dans une pluie d'étincelles. Croyez-vous que le général a reconnu, au moment de sa mort, la source du son émoussé qui accompagnait le coup à l'arrière de la tête?

La hache de pierre du gobelin dispersa ce cerveau brillant sur le sol de la chambre funéraire.

«GROORB !!»

«GORR!»

«Une attaque arrière?!»

Qui a lancé le cri?

Maintenant, ils ont vu les gobelins se déverser par la porte derrière. Il était trop tard pour maudire les dieux. Fermer la porte aurait signifié couper leur propre échappatoire. Quel autre résultat aurait-il pu y avoir alors?

«GORBBBO !!»

«OOOTLLTL !!»

Lizardman, voyant à quelle vitesse la situation sur le champ de bataille avait changé, a repoussé le club du troll et a crié: «Nous allons gérer cela tous les deux. Se retirer!"

Au lieu d'une réponse, il vit une forme sombre glisser autour de la chambre funéraire. L'elfe noir s'était mis derrière le troll et avait fait un saut périlleux, apparemment pour tenter de protéger Acolyte.

«Vous revenez aussi! Dans cette armure, vous demandez simplement à mourir!

"Certainement pas! Je ne peux pas, je ne peux pas, je ne peux pas! Hurla le guerrier-prêtre. Elle travaillait son arme aussi dur qu'elle le pouvait, mais la situation ne semblait pas bonne.

Le groupe de trois qui avait combattu le monstre ne devait plus affronter que deux membres du groupe. Et tout en veillant sur leur dos.

Les gobelins avaient laissé le troll distraire les aventuriers puis leur avaient tendu une embuscade depuis les autres chambres funéraires. Comme c'est intelligent et cruel.

Parfois vous critiquez, et parfois c'est naturel. «… Hng—»

Acolyte détourna désespérément le regard du général, sa cervelle coulant toujours sur le sol; elle se mordit la lèvre assez fort pour faire couler du sang. À ce moment-là, la vraie tragédie était la perte de ressources magiques. Elle devait penser au champ de bataille sur lequel elle se trouvait. Si elle voulait survivre, si elle voulait revendiquer la victoire, alors elle devait mettre la mort de son camarade hors de son esprit en ce moment.

L'acolyte se répéta ces choses encore et encore alors qu'elle rapprochait ses mains et recommençait à essayer de prier.

«GRORORB…!»

Après tout, elle-même n'était pas encore hors de danger. Il y avait plusieurs gobelins qui venaient derrière elle - en fait, près d'une douzaine. Et les gobelins n'étaient pas célèbres

pour leur miséricorde envers les prisonniers.

Les gobelins ont divisé le monde en trois catégories: les jouets pour eux-mêmes, le butin à voler et les ennemis. Tout comme les aventuriers massacraient tous les gobelins qu'ils trouveraient, les gobelins ne laisseraient sûrement aucun aventurier vivre.

«Ah - Ahh!» L'acolyte trébucha en avant en esquivant un poignard rouillé. «Continuez à apporter votre soutien!» dit l'elfe noir en entrant pour la couvrir. Il

détourna l'arme gobeline dans une grêle d'étincelles puis administra un second coup qui coupa la gorge du monstre. Il y eut une respiration sifflante et un jet de sang; l'elfe noir donna à la créature un coup de pied impitoyable.

«Nous n'allons pas durer longtemps ici!» "Droite! Miracle, qui vient tout de suite…!

L'acolyte saisit la marque sacrée qui était tombée entre ses seins rebondissants, la sueur coulant sur ses joues sans effusion de sang alors qu'elle entonnait à nouveau son miracle. «Ô mon dieu du vent qui va et vient, que la fortune sourit sur notre route!»

L'argent fait tourner le monde, tout comme les voyageurs. Le dieu du commerce les a supervisés tous les deux. Il envoya un vent frais souffler dans la chambre funéraire, chassant la puanteur moisie qui régnait dans la pièce.

«H-hrraaahhh! Graaahhh! » Hurla l'homme-lézard. «TOOTLOR !!»

Le troll a soulevé son club. Les deux se sont rencontrés de front.

La Guerrière-Prêtre, les cheveux en plein désarroi, se prépara à abattre sa hache de guerre sur le pied du troll.

«T-prends ça! Les deux ensemble maintenant! "Faisons le!"

La hache sacrée et la lame dentelée bénie déchiraient sans pitié la chair et les muscles.

«TOORL?!»

Il y eut une gerbe de sang et un crissement d'oreille du troll, et les cris des deux guerriers résonnèrent dans toute la chambre.

Rien de tout cela n'a changé le fait que la situation était très, très désastreuse.

Toutes les blessures qu'ils avaient infligées au troll étaient relativement mineures. Et un combat à trois contre un avait été réduit à deux contre un - ou peut-être plus exactement, cinq contre un était devenu quatre contre onze.

Sans mage, le groupe n'avait aucun moyen de porter un coup décisif. Pourtant, en même temps, leur issue de secours était coupée et ils ne pouvaient pas battre en retraite. Pourrait

espèrent-ils faire quelque chose qui pourrait renverser la situation? «Merde… Merde! Bon sang !! »

De grandes larmes humides se formèrent dans les yeux de la guerrière-prêtre et commencèrent à couler sur son visage. Elle et Lizardman se sont battus comme des lions, mais ils finiraient par atteindre leur limite.

Il n'y avait pas de peur. Seul regret.

S'ils avaient vu leur éclaireur elfe noir surveiller leurs arrières, peut-être qu'ils n'auraient pas été pris au dépourvu. Et pourtant, s'ils avaient fait cela, ils n'auraient eu aucun bon moyen d'attaquer le troll. Le résultat, soupçonnait-elle, aurait été le même.

Le guerrier-prêtre a bien compris qu'il n'y a pas de si dans la bataille. Mais d'une manière ou d'une autre, cela ne faisait que piquer encore plus le regret. Où s'étaient-ils trompés? Pourquoi était-ce arrivé de cette façon? Elle détestait toutes les questions auxquelles elle ne pouvait pas répondre.

«Grr…!»

Le deuxième à tomber au combat ce jour-là fut le voleur d'elfe noir. Il arrêta un gobelin, en tua un second, en enterra un troisième - mais ensuite un poignard gobelin lui frôla la joue. Le fait qu'il ait reconnu le liquide apparemment non identifiable appliqué sur la lame comme du poison témoignait peut-être du fait qu'il était un elfe noir.

D'une main libre, il tendit la main pour attraper une bouteille à sa ceinture. Un antidote.

«GRORB!»

«GROB! GRRRORB !! »

Les gobelins, naturellement, n'allaient pas lui laisser le temps de le boire. S'appuyant sur leur nombre, ils se jetèrent sur lui sans relâche. Les mouvements de l'elfe noir ont commencé à ralentir visiblement, puis…

«Grgh - hagh!»

Il a été submergé, traîné au sol, et là, les gobelins l'ont tranché jusqu'à ce qu'il ne reste plus de vie en lui.

«Ahhh!» Lézard entendait clairement la crême involontaire d'Acolyte.

Malheureusement.

"Hé, ça va?!"

C'était une faute imprudente. Pourtant, qui pourrait lui en vouloir? La passion de l'homme-lézard pour la bataille était alimentée par ce bel acolyte.

L'instant suivant, il enregistra le club montant et descendant, et aucun moyen de l'éviter.

Un troll est né avec assez de force pour faire honte à un arbre; leurs pouvoirs régénératifs sont également naturels. En ce qui concerne les armes, le club est assez rudimentaire, mais très puissant.

Cette créature était forte, un ennemi à craindre. N'était-ce pas suffisant? Ils avaient été de bons compagnons et c'était un bon ennemi. C'était une belle vie.

Le troll lui rendrait-il le service de manger son cœur?

C'était sa seule déception. Mais même si ce n'était pas le cas, ses restes pourriraient un jour et retourneraient au grand cycle.

Que pourrait-il dire d'autre, alors, à la fin? "-Brillant!"

Le crâne du guerrier lézard s'est retrouvé à l'intérieur de son armure thoracique et il est mort. On aurait presque l'impression que le corps avait été décapité, mais il s'est effondré sans une giclée de sang. Son arme est tombée de sa main et a heurté le sol.

"N—"

Acolyte a tout vu. Elle resta stupide, les yeux écarquillés, puis contre tout effort de sa volonté, un cri étranglé s'éleva d'elle. «Nooooooo! Ce n'est pas vrai! Ça ne peut pas être…! Elle était sur le point de se précipiter vers l'endroit où gisait son compagnon décédé.

«Ne fais pas ça, idiot! C'est trop tard maintenant!"

C'est-à-dire qu'elle était sur le point de courir vers le troll.

Le cri avait été plus que suffisant pour attirer l'attention du monstre, ainsi que celle des gobelins. Les sourires hideux sur leurs visages montraient clairement ce qu'ils imaginaient dans leurs petits esprits pollués.

«Y-vous les fils de…!»

La guerrière-prêtre eut juste un léger bégaiement avant de plonger parmi eux.

Si elle avait eu la moindre idée de s'enfuir, elle aurait pu le faire. Si elle avait accepté d'abandonner Acolyte, elle aurait pu rentrer chez elle vivante.

Au lieu de cela, tout allait se perdre: tout, depuis le moment où elle était née jusqu'à cet instant même. Toute la formation. Tous les amis. Ses rêves. Son avenir.

Elle le savait très bien. Et pourtant, dans son esprit, le choix de ne rien faire n'existait pas.

«Hors du chemin!» «Ah!»

Elle poussa Acolyte de côté. La dernière expression que la jeune femme vit sur le visage du guerrier-prêtre était celle d'une fille à court de forces.

Puis avec un son écrasant, le guerrier-prêtre disparut, ce qui restait d'elle éclaboussant les joues de l'acolyte. De sous le club qui reposait maintenant fermement sur le sol, seuls quelques mèches de cheveux et un seul membre tremblant pouvaient être vus.

Le gourdin s'élevait, quelques fils de sang y collaient, et il ne restait plus qu'une masse de chair frémissante.

«Ah… ahh… ahh… ah…»

Les jambes de l'acolyte tremblaient et sa force la quitta. Elle pouvait à peine se lever. Elle sentit quelque chose de chaud et d'humidité couler le long de sa jambe.

«GRRROR…!» «GROB! GROB! »

Un à un, pas à pas, les gobelins se sont rapprochés avec une lenteur angoissante. Leurs yeux jaunes sales brûlaient d'un cruel désir; leurs regards dégoûtants parcouraient le corps d'Acolyte. L'acolyte, qui était tombée sur elle par derrière, ne pouvait que agiter les deux mains en direction des monstres qui approchaient.

«N-noo! Arrêtez - arrêtez, s'il vous plaît…! Elle a lutté et s'est battue.

L'un des gobelins fit un signe de la main agacé à leur garde du corps, le troll.

«GROB!» «TOOOORLL!»

Whoosh. Un seul swing du club. C'était aussi simple que de casser une brindille.

Il y eut une fissure sèche lorsque la jambe d'Acolyte se cassa, pointant dans une direction non naturelle.

«Eeeyyaaaarrrrrghhh !!?!?»

Son cri pitoyable résonna dans toute la chambre funéraire.

Ce ne fut que quelques instants avant qu'Acolyte ne disparaisse derrière un mur de gobelins. Triste à dire, pour elle et ses amis, l'aventure s'est terminée ici.

§

Nous nous répétons, mais cela mérite d'être répété. Nous devons élucider l'erreur qu'ils ont commise.

Ils avaient tout leur équipement. La fête était bien équilibrée.

Ils étaient vigilants et résolus, et ils ne laissaient rien perturber leur formation.

Pourtant, ils ont tous été détruits. Pourquoi?

Le dieu Vérité, assis dans le haut des cieux, sourirait sans doute et dirait: «Juste parce que j'étais déterminé à organiser une fête aujourd'hui.»

§

Ô aventurier, ô voyage à moi

Est-ce qu'un dragon ou un golem m'attend ou peut-être un chevalier fantomatique?

Et il doit y avoir du matériel légendaire quelque part Avec juste une torche et une lance

Et un bâton, la vie est facile.

A l'est ou à l'ouest, je traverse un pontPeut-être pour mourir de l'autre côtéMais je ne cherche que l'amour

Une princesse que je chérirais, mais je ne demande pas grand-choseJuste une nuit de plaisir

O aventurier, mon voyage!

Les six membres du groupe se sont dirigés vers le site prévu du centre de formation, accompagnés par la prêtresse fredonnant une petite chanson. Une fois, supposément, il y avait eu un petit village ici, mais le champ était maintenant couvert de tentes, avec des gens affairés.

Certaines des personnes présentes portaient les marques d'anciennes blessures sur leur corps; ils devaient être des aventuriers à la retraite. Étaient-ils heureux qu'il y ait encore du travail pour eux même après avoir arrêté l'aventure? Ou étaient-ils frustrés de devoir continuer à travailler même après avoir pris leur retraite?

La prêtresse, incapable de se décider, regarda d'une personne à l'autre. Puis elle a vu une femme venir dans leur direction et elle a cligné des yeux.

C'était un elfe. Une particulièrement belle, son corps sensuel drapé

révélant des vêtements. Le soupçon de parfum qui persistait en passant la marqua aussitôt comme une prostituée.

«Whoa…» souffla le garçon. Apparemment, la prêtresse n'était pas la seule dont l'elfe avait attiré l'attention.

Un regard de côté sur le Haut Elfe Archer montra que son visage était rouge; elle a été refusée et essayait de faire comme si rien ne se passait.

La prêtresse fut soulagée de découvrir que Goblin Slayer ne semblait pas avoir de réaction particulière; elle essaya de supprimer la rougeur de ses propres joues.

«T-tu sais, j'avais entendu des rumeurs, mais…»

«Ha-ha-ha-ha. Les hommes sont de simples créatures, n'est-ce pas? Dit Lizard Priest avec un grand éclat de rire, frappant sa queue contre la terre. «Quand il y a moyen de dépenser de l'argent, ils le dépenseront comme de l'eau. Et puis ils travailleront pour gagner plus à dépenser. "

«Ouais,» dit le Haut Elfe Archer, jetant un coup d'œil à Dwarf Shaman à côté d'elle. Presque comme par magie, il avait sorti une brochette de viande de quelque part et y creusait vigoureusement. "Je vois ce que tu veux dire…"

"C'est cette noblesse insupportable qui vous empêche de profiter des plaisirs d'un bon morceau de nourriture de rue", a déclaré Dwarf Shaman en grignotant. Il termina la brochette entière avec l'enthousiasme d'un homme affamé puis cassa négligemment le bâton de bois en deux. Il lécha la graisse de ses doigts puis laissa échapper un soupir pointu et regarda la mince silhouette du Haut Elfe Archer. «Je sais que vous, les elfes, aimez garder le poids, mais vous pouvez utiliser un peu de viande sur vos os, si vous voyez ce que je veux dire…»

«… Hmph! J'en veux! Je te ferai savoir que les elfes… »

Et ils s'en allèrent, plaisantant comme toujours. Le reste du groupe considérait cela comme simplement normal, mais Wizard Boy n'y était pas habitué. Il tira sur la manche de la prêtresse, l'air un peu paniqué. «Euh, euh, h-hé. Ne pensez-vous pas que nous devrions les arrêter ou quelque chose comme ça?

«Oh, ce sont de bons amis», dit-elle avec un sourire, et c'était tout.

Le garçon regarda les deux demi-humains avec incrédulité. Les différents passants en prirent note mais ne semblèrent pas indûment dérangés; c'était juste un autre jour pour un groupe d'aventuriers.

Wizard Boy regarda désespérément Goblin Slayer, mais il agissait comme si rien de tout cela ne l'affectait, et Lizard Priest faisait de même.

«En effet, même ainsi. Tenez, donnez-moi un de ceux-ci », a déclaré Lizard Priest. Il semblait acheter quelque chose avec du fromage dessus. Il l'a mangé en une seule gorgée

et a annoncé: «Nectar! Mm, doux nectar. Si quelqu'un me demandait quelle est ma joie de vivre, je devrais répondre: c'est ça.

Absolument rayonnant (oui, les hommes-lézards peuvent rayonner), il acquiesça joyeusement. «Je suppose, comme le dit la chanson, qu'une nuit à aimer un aventurier n'est jamais qu'une nuit.

«Eh bien, euh, je veux dire, je comprends ça, mais…»

La Terre Mère était la déesse de la moisson et étroitement liée au mariage et à l'accouchement. La prêtresse expira et secoua la tête, essayant juste de se vider l'esprit pendant un moment.

Après tout, il y avait un travail sérieux à faire. Elle devait se concentrer.

Elle agrippa son bâton à deux mains et prit une profonde inspiration.

Elle a revu la procédure dans sa tête. Très bien.

«Euh, eh bien, Goblin Slayer, monsieur. On y va?"

"Oui." Il hocha brièvement la tête, provoquant le moindre sourire de la prêtresse. Il semblait qu'elle avait eu raison: aucun problème avec la première étape.

"Impressionnant! Alors on se met à botter le cul d'un gobelin, hein? La prêtresse ne savait pas exactement ce qui se passait, Wizard Boy, mais il frappa le sol avec force avec son bâton.

«Euh, j'ai peur que pas encore…» dit-elle.

«Ne sois pas stupide,» dit Goblin Slayer, moins diplomatiquement que prêtresse. «Nous devons recueillir des informations. Nous allons voir le donneur de quête. »

§

Tout d'abord, nous devons observer leurs compétences.

Le pouvoir du sorcier et la capacité de commander de la prêtresse. C'était l'occasion idéale de découvrir les deux.

Il n'y avait aucune objection à la proposition de Goblin Slayer, et bientôt le groupe se mit en route avec le garçon aux cheveux roux à la remorque.

Cette fois-ci, la quête venait du contremaître qui dirigeait les travaux du centre de formation, une figure importante au sein de la Guilde des charpentiers. Il était assis dans une tente au bord du bâtiment, un nain à la barbe noire qui avait l'air aussi rocailleux que s'il avait été taillé dans la pierre.

Il versa quelque chose d'une belle carafe en verre dans quelques tasses et les offrit aux aventuriers. C'était du vin de raisin frais, et c'était merveilleux sur les gorges qui étaient sèches à cause de toutes les conversations qu'ils avaient faites.

«Pourquoi n'avez-vous pas éteint le vin de feu, frère? Demanda Dwarf Shaman.

«Putain d'imbécile. Seuls les nains peuvent commencer sur les esprits à midi et continuer à travailler. Vous avez des humains là-bas, n'est-ce pas, frère?

Après cet échange, le chaman nain et le contremaître ont partagé une sorte de salutation en langue naine. Il s'est avéré que cela prenait la forme de trois toasts:

«À ta longue barbe naine, aux dés des dieux,

aux aventuriers et aux monstres!

Le contremaître a essuyé des gouttelettes de sa barbe noire et a dit: «Bon, alors. Il y a quelques jours, une fête qui s'est fait un nom m'a emmené dans cette quête.

Goblin Slayer prit une gorgée de vin et intervint: "Et ils ne sont pas revenus."

«Effectivement,» répondit le contremaître sans ambages.

Il avait affaire à un aventurier de rang Argent, mais il était lui-même un nain, adoré de l'acier et du feu. Il n'y avait aucun moyen qu'il ne puisse manquer de reconnaître l'homme avant lui; cet équipement était trop unique.

«Vous êtes celui qu'ils appellent Beard-cutter», dit-il.

"Oui." Goblin Slayer hocha lentement la tête. "Certains m'appellent comme ça."

«Goblin Slayer…» dit doucement le contremaître, puis il sourit et vida la tasse qu'il tenait en une seule gorgée comme si c'était de l'eau. "Que veux-tu savoir?"

«Gobelins.» C'était moins une question qu'une déclaration.

"Oui. Eh bien, peut-être pas seulement des gobelins, mais certainement beaucoup d’entre eux. Le contremaître croisa ses bras courts et costauds et grogna, révélant des canines polies à une pointe acérée. Ces gobelins maudits. «Pour l'instant, ils ne font que voler des outils… Eh bien, il n'y a rien de 'juste' à ce sujet sur un chantier de construction, mais de toute façon, ce serait un problème pour nous s'ils commençaient à faire du mal à qui que ce soit.

«Donc, ce sont les gobelins.

«Je sais qu'un groupe d'ouvriers n'est pas comme une bonne femme ou un marchand kidnappé. Et je sais que le travail des gobelins ne paie pas beaucoup.

"Oui. Telle est la nature de celui-ci. " Goblin Slayer hocha la tête.

«Hé, Orcbolg…» Le Haut Elfe Archer lui donna un coup de coude. Le contremaître fronça les sourcils pour avoir sa conversation interrompue par un elfe, mais il ne dit rien. Il connaissait suffisamment le monde pour savoir que les aventuriers avaient leurs propres voies.

"Qu'est-ce que c'est?" Le casque se tourna vers elle avec sa question directe.

L'elfe secoua les oreilles et murmura: «Tout va bien jusqu'à présent, mais tu n'oublies pas qu'elle donne les ordres aujourd'hui, n'est-ce pas?

"Je ne suis pas."

"…Êtes-vous sûr?"

"Cependant, je prendrai le relais en cas d'urgence."

"Oui s'il te plaît. J'apprécierais beaucoup cela », a déclaré la prêtresse avec un sourire et une inclinaison polie de la tête. «Ce serait beaucoup plus sûr.»

C'était absolument ce que ressentait la prêtresse. Elle préfère de loin être montrée incompétente que de voir son parti anéanti par sa propre faute. La compétence peut s'améliorer avec l'expérience, mais un compagnon tombé ne peut pas être ramené.

Regardant la jeune femme franche et courageuse, le contremaître nain laissa échapper un son d'admiration.

«Alors, euh,» commença la prêtresse.

«Ahem. Que puis-je faire pour vous, m'lass? »

"Merci Monsieur. J'aimerais reprendre les questions, si cela ne vous dérange pas. Elle se pencha et réussit à croiser ses yeux. «Ces gobelins… euh, quels que soient les monstres. Pouvez-vous décrire les ruines dans lesquelles ils vivent? »

"Je peux. L'un des foutus imbéciles à qui on a volé ses outils est devenu tout chaud sous le col et a essayé de les suivre, mais je l'ai arrêté. Le contremaître renifla. Il semblait moins contrarié par le gobelin qui avait pris les outils que par le charpentier qui les avait perdus.

«C'est comme ça que sont les nains», se pencha le Shaman nain et murmura utilement à la prêtresse. «Nous ne regardons pas avec bienveillance ceux qui traitent leurs outils à la légère.»

Cela avait du sens. La prêtresse hocha la tête. «Dans ce cas, nous devrions certainement ramener tous les outils volés que nous pouvons trouver», a-t-elle déclaré.

«J'apprécierais ça,» dit le contremaître, son visage s'adoucissant en un sourire. "Et peut-être que ce crétin sera plus prudent la prochaine fois."

Ah bien. La prêtresse se permit un moment de triomphe intérieur. Vous deviez avoir une bonne relation avec le donneur de quête et les autres habitants. C'était une pensée qu'elle avait inventée d'elle-même, mais c'était aussi l'un des préceptes de Goblin Slayer. Les aventuriers ne pourraient jamais aller nulle part sans le soutien des autres.

«Quoi qu'il en soit, c'est un endroit juste un peu au nord d'ici. Je peux faire une carte pour vous.

Je soupçonne que c'est un… »

«Mausolée», intervint Goblin Slayer. Il a pris une autre gorgée de vin

et, apparemment inconscient des regards qu'il recevait, continua. «J'ai entendu dire que c'était dans un style commun, une collection de chambres funéraires reliées par des chemins.»

"Eh bien, maintenant, vous le savez?"

"Il y a longtemps," dit doucement Goblin Slayer, "on m'a averti de ne pas m'en approcher." Puis il se tut à nouveau. La prêtresse cligna des yeux.

Il y a longtemps.

Maintenant qu'elle y pensait, elle avait passé une année entière à ses côtés, mais elle ne savait presque rien de son passé.

Il avait une sœur aînée. Il est un aventurier depuis cinq ou six ans. Il tue des gobelins.

Elle connaissait certaines de ses qualités personnelles, comme sa gentillesse surprenante et sa considération pour les autres, mais que savait-elle vraiment de lui?

«…»

Non, ce n'est pas le moment. Ça ne peut pas être.Elle secoua la tête. Elle ne devait pas fuir ses devoirs en tant que personne-ressource dans la quête de tuer les gobelins qui approchait rapidement.

«Hum,» dit la prêtresse. «Alors, y a-t-il quelque chose d'étrange dans l'entrée de ce mausolée? Des os ou des peintures ou quoi que ce soit?

«L'idiot n'a rien mentionné de ce genre, en supposant qu'il n'a pas simplement oublié de le voir.

Pas de totems, alors.

La prêtresse tapota un doigt pâle contre ses lèvres et murmura: «Bien, bien.

Cela suggérait l'absence de chaman, une classe avancée. Bien sûr, une année d'aventures lui avait fait douloureusement conscience qu'ils n'étaient pas la seule menace possible. Il est essentiel de ne pas sous-estimer l'ennemi.

Alors maintenant, ce qui était important était…

«Connaissez-vous le rang et la composition du parti des personnes qui nous ont précédés?»

«Je ne me souviens pas qui était à quel rang, mais c'était un mélange de porcelaines et d'obsidiennes. En ce qui concerne leurs cours, à en juger par ce que j'ai vu… »

Le contremaître croisa les bras et leva les yeux vers le plafond de la tente. Il fouilla sa mémoire, tordant ses doigts en les énumérant.

«Un guerrier lézard et un clerc - un guerrier-prêtre. Puis il y a eu un sorcier, un autre clerc et une sorte de voleur ou d'assassin.

«Y avait-il des femmes?

"Deux d'entre eux. Le prêtre-guerrier et le clerc - ou, euh, c'était peut-être ce que vous appelleriez une acolyte?

Quelque chose de froid murmura dans les tripes de la prêtresse: Cela signifie que nous pouvons espérer que deux d'entre eux resteront vivants… au mieux.

Elle se mordit la lèvre, n'ayant d'autre choix que d'accepter le fait.

«Y a-t-il une chance que vous ayez des potions à revendre?» elle a demandé. «Nous allons les payer, bien sûr.

Ils s'étaient préparés à l'avance, naturellement, mais cela ne faisait jamais de mal d'avoir beaucoup d'objets de guérison. La capacité de guérir sans utiliser les potions miracles recommandées très fortement.

«Bien sûr, pas de problème», a répondu généreusement le contremaître. «Avez-vous besoin d'autre chose?»

«Hmm… Eh bien, s'il y a un médecin dans les parages, faites-le attendre ici…»

Alors qu'ils continuaient à parler, Goblin Slayer marmonna un bas «Hrm». Il se tourna vers Lizard Priest. "Qu'en penses-tu?"

"Je pense que son jugement est correct," répondit Lizard Priest, qui était resté en dehors de la conversation jusqu'à ce point. «Deux au plus. Mais je suis presque certain qu'ils ont tous été détruits.

«Quoi…?!» Wizard Boy regarda la déclaration fluide du clerc. Les yeux bulbeux reptiliens de Lizard Priest se tournèrent et le fixèrent.

"Quelque chose ne va pas?" «N-non…»

«Mm, en effet? Oh, gracieux, il y a du fromage. Quelles personnes attentionnées.

Excusez-moi."

Lizard Priest ignora le regard dérangé du garçon et tendit une main écailleuse. Il attrapa une assiette de service près de la prêtresse et du contremaître et la tira plus près, attrapant joyeusement une partie de ce qu'il y avait dessus. C'était du fromage, probablement servi en accompagnement du vin. Un sourire apparut sur ses grandes mâchoires.

«Ahh, nectar, doux nectar! Bonté moi. Ce fromage provient-il également de votre ferme, milord Goblin Slayer?

"Le plus probable." "La perfection!"

Il a agi véritablement sereinement, et en fait, il l'était. Pour les hommes-lézards, il était tout simplement naturel que tous les êtres vivants mourraient un jour. Tôt ou tard, le moment viendrait. Ils peuvent avoir différentes manières de

vie; certains pourraient être plus forts que d'autres; et chacun mourrait à sa manière. Mais ce sont les seules différences.

Il avala la bouchée bombée de fromage puis lécha le bout de son nez avec sa langue.

«Je pense que nous pouvons soupçonner autre chose que les gobelins là-bas», dit-il. «Oui,» approuva Goblin Slayer. «S'il n'y a pas de totems, cela signifie

il n'y a probablement pas de chamanes.

«Pourtant, les aventuriers ne sont pas revenus. J'espère certainement que ce n'est pas un autre Paladin.

«Une plaque de cuisson serait une proie plus facile.»

"Ou presque tout autre type de non-prière." «En tout cas, les pièges sont le vrai danger.»

«Un mausolée sera fait de pierre. Peut-être pouvons-nous supposer qu'il n'y aura pas d'éclatement à travers les murs.

«Ils ont volé des outils de construction, mais ce n'est pas comme travailler sur la terre. Je soupçonne que nous avons affaire à une vingtaine d’entre eux.

«Pourtant, je pense que nous pouvons supposer que leur nombre a été quelque peu diminué. Je ne peux pas imaginer que cinq aventuriers n'aient pas tué un seul gobelin.

«Quoi qu'il en soit, nous n'avons pas le temps. Quand ils se lasseront de leurs captifs, ils entreront en force.

«Nous devons donc y faire face d'un seul coup. Pensez-vous que nous pouvons le faire?

«Cela dépendra du jugement de la fille.» "Toutefois."

La conversation entre eux a volé si vite qu'elle a laissé le garçon cligner des yeux sauvagement.

Il était bien connu que les hommes-lézards étaient de puissants guerriers, mais il n'en avait jamais vu un de près. Et puis il y avait l'aventurier qui parlait à l'homme-lézard, avec son armure crasseuse et son casque bon marché. C'était lui qu'ils appelaient l'homme le plus gentil de la frontière.

Il y avait une différence majeure, cependant, entre savoir quelque chose intellectuellement et le voir par soi-même. Alors, quand il entendit le Haut Elfe Archer bailler paresseusement, il la regarda dans sa direction.

"…Qu `est-ce qui t` arrive?" Il a demandé. «Tu ne fais rien ici?» "Quand le moment est venu", a déclaré le Haut Elfe Archer. Elle essuya langoureusement un

larme du coin de l'œil, et ses oreilles tremblaient. «Je suis un éclaireur et un

ranger. Je laisse d'autres personnes s'occuper du reste.

«Elle a raison à ce sujet, mon garçon,» intervint Dwarf Shaman. Il semblait maintenant complètement dans ses tasses; il se versait du vin de feu du flacon à sa hanche.

"H-hé, nous sommes sur le point de commencer une aventure, ici!"

«Ne sois pas stupide, mon enfant. Un nain qui n'est pas ivre est comme une pierre sur le bord de la route. Puis il toussa. Même d'où il se tenait, Wizard Boy pouvait sentir l'alcool dans son haleine. «Pour une fois, je suis d'accord avec Long-Ears là-bas. Les lanceurs de sorts doivent être capables de moduler leurs émotions. »

«Vous n'avez pas eu besoin de le dire pour une fois,» dit le Haut Elfe Archer avec un reniflement. «Je ne dis que les choses les plus sages et les plus sophistiquées.»

"Sérieusement?" "Sérieusement."

Soudain, Dwarf Shaman semblait à court de mots. Il ouvrit la bouche pour répondre mais remarqua le regard incrédule du garçon.

Il s'est éclairci la gorge une fois. "De toute façon. Nous avons chacun notre propre rôle à jouer », a-t-il déclaré.

"Les rôles?" dit le garçon en pinçant les lèvres avec suspicion. «Tu veux dire comme il est un guerrier et que je suis un sorcier?

"Non! Pas à distance! » Dit Dwarf Shaman, faisant des gestes comme s'il écrasait une mouche. «Beard-cutter et Scaly, il y a nos combattants de première ligne, il leur incombe donc d'élaborer une stratégie à l'avance.»

«La fille parle aujourd'hui à cause de la façon dont nous avons décidé d'aborder cette quête», a déclaré le haut-elfe Archer, dessinant un cercle dans les airs avec un doigt pointé allongé. «Habituellement, elle s'occupe de la cargaison, s'assure que nous avons nos approvisionnements. Toutes sortes de détails.

«Vous pourriez être un peu plus diligent vous-même, Long-Ears.

Les oreilles du Haut Elfe Archer se replièrent, et elle grogna de colère, mais Dwarf Shaman posa juste une main sur l'épaule du garçon.

«Regarde bien, mon garçon,» dit-il. "Souviens-toi de ça." «…»

Le sorcier étudia silencieusement le chaman nain puis repoussa la main calleuse. «Porter la cargaison signifie simplement faire toutes les corvées, n'est-ce pas?»

Le Haut Elfe Archer eut un petit rire en voyant le Dwarf Shaman balayé comme ça, mais le nain, intrépide, eut un grand rire de ventre.

Quand la prêtresse eut fini son échange, le groupe mit la tête

ensemble et a commencé à discuter. Le garçon les regarda attentivement d'un côté de la tente.

«… Si vous pouvez massacrer des gobelins, n'est-ce pas assez bien?» marmonna-t-il, si doucement que personne dans le groupe ne l'entendit.

§

Le mausolée était enterré au milieu de petites collines, la bouche béante. Au-dessus de l'entrée se trouvait une butte sur laquelle poussaient de l'herbe et des arbres; Il était impossible de dire si la colline avait été construite au-dessus de l'entrée ou si l'entrée avait été creusée dans la colline. Il avait été patiné par trop de mois et d'années.

Il était midi passé lorsque les aventuriers arrivèrent. Ils perdaient la lumière printanière, le soleil ayant passé son zénith, ses rayons s'inclinant maintenant sur la terre. Le crépuscule serait bientôt proche, puis tout serait englouti par les ténèbres.

Le moment parfait.

«Je comprends maintenant», dit le Haut Elfe Archer à Goblin Slayer en riant, ses oreilles tremblant avec un intérêt marqué. «C'est définitivement le genre d'endroit où les enfants viendraient jouer.»

"Oui. C'est pourquoi on m'a dit de ne pas le faire.

"Mais je suppose que vous l'avez fait de toute façon," dit Dwarf Shaman avec un sourire narquois, comme s'il s'attendait à une histoire de méfait juvénile. Il donna un coup de coude à Goblin Slayer pour accentuer la situation.

Goblin Slayer a parcouru ses souvenirs flous, essayant de se souvenir d'un jour lointain. C'était il y a plus de dix ans maintenant - non, exactement dix ans, et il avait été une personne différente.

«…»

Était-il entré là-dedans? Il ne s'en souvenait pas.

Il en doutait cependant. Cela lui aurait valu une sévère réprimande de la part de sa sœur. Il savait que c'était mal de lui causer des ennuis. Il ne serait donc pas allé près du mausolée. Probablement.

"Qu'importe," dit Goblin Slayer en secouant légèrement la tête. "Très bien," dit brièvement le Shaman Nain. «Rien de ce que vous pouvez nous dire sur la

à l'intérieur, alors?

«On m'a dit qu'il était construit avec des couloirs et des salles funéraires.» Oui. Lutin

Slayer hocha la tête. Il se souvenait maintenant. «C'est ce que ma sœur a dit.

Elle lui avait dit parce qu'il voulait savoir ce qu'il y avait à l'intérieur. Elle avait recherché à qui appartenait la tombe, puis lui avait dit.

C'était pourquoi il n'était pas entré à l'intérieur ni même s'en était approché.

Il souhaitait profondément pouvoir se souvenir. Tout. Il ne voulait pas oublier.

Mais maintenant, ses souvenirs étaient comme des vêtements rongés par les mites. Les moindres détails avaient été effacés et tout était ambigu.

Dix ans - dix ans entiers. Pour penser, il y avait autrefois eu un village là-bas. "Quoi qu'il en soit, c'était il y a longtemps maintenant", a déclaré Goblin Slayer. Puis il

changé de sujet avec force. "Alors qu'est-ce que tu en penses?"

"Hmm ... Eh bien, il n'y a pas de totems, ni de gardes non plus," répondit la prêtresse. Elle tapota un doigt contre ses lèvres, faisant le bilan des ruines devant eux.

Juste à côté de l'entrée, elle a vu les tas de déchets caractéristiques des trous de gobelins. Mais c'était ça. Elle n'a vu aucun des symboles d'animaux enfantins que les gobelins adoraient.

Au moins, nous pouvons être assez sûrs qu'il n'y a pas de chamans ...

«Allez, allons-y déjà! Ils ont capturé ces autres aventuriers, n'est-ce pas?!

La prêtresse sentit un léger pincement au cœur à l'exclamation passionnée du garçon.

Il est juste comme j'étais il y a un an.

Elle avait été si prête à accompagner quand le garçon, le moine et le sorcier lui avaient dit: «Dépêchons-nous et aidons ces gens!»

Elle se souvenait encore comment cela s'était passé. Même si elle ne le voulait pas. Cela hantait ses rêves.

Alors qu'en est-il de qui elle était maintenant? Elle était toujours anxieuse, lâche et effrayée, mais…

«Eh bien, mais attendez. Ce fut la grande main de Lizard Priest qui vint à la rescousse de la prêtresse alors qu'elle se tenait là, prise dans le tourbillon de ses propres pensées. La main griffue et écailleuse se posa sur son épaule. «On dit depuis longtemps que la hâte fait du gaspillage.»

«Bien…» La prêtresse hocha la tête. Calmer. Vous pouvez prendre votre temps. Être précis.

Premièrement, ils devaient… faire une dernière vérification de leur équipement.

«Tout le monde, votre équipement est-il en ordre?» »elle a demandé, vérifiant par son propre équipement pendant qu'elle parlait.

Elle avait son bâton de sondage et elle portait son courrier. Dans son sac se trouvaient ses potions, ainsi que sa boîte à outils d'aventurier. Il ne faut pas oublier ça.

Il y avait tout un mélange de choses, en fait. Des cales et de la corde, des clous et un marteau, de la craie et des bougies, et bien plus encore.

Je ne peux rien laisser derrière moi.

C'était ainsi qu'ils commençaient toujours, mais elle était quand même contente de voir que personne ne questionnait leur chef provisoire.

Une armure de cuir crasseuse, un casque en acier bon marché, une épée d'une longueur étrange et un petit bouclier rond, ainsi qu'un sac rempli de divers mélanges.

Tandis que Goblin Slayer inventorisait son équipement, le Haut Elfe Archer remit la ficelle en soie d'araignée sur son arc. Dwarf Shaman vérifia son sac de catalyseurs, et Lizard Priest compta le nombre de crocs de dragon qu'il avait.

Seul le garçon en fit moins: il regarda son bâton, puis sa robe, et c'était tout.

«Et que voudriez-vous que nous fassions ensuite, chef milady?»

"Oh arrête. Vous appréciez ça, j'en suis sûr. La prêtresse gonfla ses joues.

"Ha! Ha! Ha! Ha! Ha!" Lizard Priest rit, ses énormes mâchoires s'ouvrant. «Pour l'amour du ciel», marmonna la prêtresse, mais il était vrai que le temps était

chère. Ils devaient décider de leur formation.

«Nous devrons peut-être modifier cela en fonction de la largeur des passages», a-t-elle déclaré, «mais comme nous avons six personnes cette fois, je pense que deux rangées de trois ou trois rangées de deux seraient les meilleures.»

Ça a l'air bien. Le Haut Elfe Archer hocha la tête. Puis elle désigna l'entrée, observant la taille. "Je suppose - en supposant que les chemins ont la même largeur que l'entrée - c'est que des colonnes de trois fonctionneraient."

"Hmm. D'accord, c'est trois rangées sur deux », dit la prêtresse, puis frappa dans ses mains. Si les passages s'avéraient être un peu larges, ce serait plus facile. «S'il y a assez de place pour aller à trois de front, nous pouvons échanger notre formation si besoin est.»

«Parfait», répondit le Haut Elfe Archer. «Vous ne pouvez pas discuter avec notre chef, n'est-ce pas?» Elle cligna de l'œil et gloussa.

«Oh, arrêtez…» La prêtresse laissa échapper un autre soupir. "En ce qui concerne la façon dont nous allons nous aligner ..."

Elle y réfléchit un peu mais, finalement, suivit leur formation habituelle. Goblin Slayer et High Elf Archer seraient devant. La prêtresse elle-même et le garçon sorcier aux cheveux roux seraient au milieu, et le prêtre lézard et le chaman nain formeraient l'arrière. S'ils rencontraient des ennemis devant, High Elf Archer et Lizard Priest changeraient de place. S'il y avait une attaque par derrière, le chaman nain et le tueur gobelin le feraient.

Cela devrait fonctionner… Je suis presque sûr…

"Vous n'allez pas mettre les utilisateurs magiques à l'arrière ?!"

«Les ennemis n'attaquent pas seulement du front, vous savez,» dit la prêtresse, souriant de façon ambiguë et secouant la tête. Elle, parmi tous les gens, ne pouvait pas prendre l’arrière pour acquis.

«Oh, et…» ajouta-t-elle. "…Quoi?"

«Nous devons nous assurer de couvrir notre parfum.»

Elle frappa à nouveau dans ses mains. Le Haut Elfe Archer fronça les sourcils. Le garçon émit un son d'incompréhension.

Ils y avaient trois personnes vêtues de vêtements frais et propres. En revanche, ils n'avaient que deux sachets de parfum.

Et les jeunes femmes n'étaient pas d'humeur à les abandonner.

§

«GROB?!»

«GROOROB !!»

Les aventuriers se sont entassés dans le mausolée comme une avalanche. Ce complexe, lieu de repos des héros, n'était plus qu'une cachette pour les gobelins. Les cercueils avaient été renversés, les offrandes volées et toutes sortes de déchets et de pollution jonchaient les sols en marbre.

Le guerrier était devant. Une armure de cuir crasseuse, un casque d'apparence bon marché, une épée d'une longueur étrange et un petit bouclier rond, ainsi qu'une torche.

«Gobelins», dit Goblin Slayer. «Cinq d'entre eux.»

Il avait à peine fini de parler que son épée vola. Son but était vrai; il a percé la gorge d'un des gobelins.

«GORB?!»

La créature avait largement ouvert la bouche, sur le point d'appeler ses compagnons, mais au lieu d'un cri, une mousse ensanglantée jaillit de la sienne.

bouche. Il poussa un cri étranglé alors qu'il se noyait dans son propre sang, envoyant des taches sombres voler.

La vitesse était avant tout la clé d'un hack and slash. "Une."

Bien sûr, les quatre autres gobelins n'allaient pas rester silencieux face au meurtre de leur camarade.

«GROOR !!»

«GROB! GOORB !! »

Appelaient-ils des renforts? Non, c'était du pur meurtre. Vengeance. Ils voulaient envahir les aventuriers, les abattre, se frayer un chemin avec eux. Les petites têtes des gobelins remplies de haine, et poignard, lance et gourdin à la main, ils s'avancent sur les aventuriers…

«Faites-en deux!» A peine la voix claire eut-elle retenti qu'une des créatures s'effondra contre le mur comme si elle était simplement fatiguée. Son crâne était percé d'une flèche à pointe de bouton; avec le verrou logé dans son cerveau, il se tordit une fois et mourut.

Nous n'avons guère besoin de mentionner que c'est le haut-elfe Archer qui a tiré le coup.

Elle sauta gracieusement en arrière alors même qu'elle préparait sa prochaine flèche. «GORO?!»

«Hrmph.»

Gobelin Slayer leva son bouclier pour couvrir sa retraite, l'utilisant pour balayer l'un des gobelins pressés. En même temps, il a ramassé le club que le monstre a laissé tomber et l'a abattu sur le crâne de la malheureuse créature.

"Trois."

Le gobelin est mort sans même un grincement. Goblin Slayer secoua l'arme pour nettoyer le cerveau.

Trois gobelins sont morts dans presque le temps qu'il a fallu pour cligner des yeux. Ils avaient pleinement profité de leur opportunité.

«Des fils de putes!» Un membre de leur groupe, sa toute nouvelle cape recouverte de déchets indicibles, semblait penser que ce serait le bon moment pour se joindre à nous. Il a élevé son personnel de manière théâtrale. «Carbunculus… Crescunt…»

«N'utilisez pas encore vos sorts!» Dit la prêtresse fermement.

«Quoi…?!» s'exclama le garçon, mais ce n'était pas le moment de se disputer. Conserver votre magie était la base la plus élémentaire. La prêtresse réfléchissait vite, la sueur coulant sur son front.

Avec ce groupe plus que tout autre, elle ne s'était pas attendue à devoir donner des instructions détaillées au milieu de la bataille.

Prenez la situation dans son ensemble. Même si le champ de bataille était chaotique, il valait mieux faire quelque chose maintenant que d'y penser plus tard.

L'imagination est aussi une arme… comme il dit.

Toutes les connaissances qu'elle avait acquises jusqu'à présent, les nombreuses expériences qu'elle avait eues, bouillonnaient dans son esprit. Il y avait deux autres gobelins, se rapprochant d'eux avec des armes grossières à la main. Sans compter celle par laquelle ils étaient entrés, la chambre funéraire avait trois portes, une dans chaque direction.

"Les portes!"

"Dessus!" Dit le grand elfe Archer. Alors que l'elfe passait devant la prêtresse sur son chemin vers l'arrière, le chef a remis la boîte à outils de l'aventurier. Ils poussaient les coins sous les portes pour les garder fermés. C'était quelque chose que seul le Haut Elfe Archer, avec son agilité, pouvait faire.

«Avec seulement deux d'entre eux, je pense que nous devrions être bien pour le moment», a-t-elle déclaré. Après tout, Dwarf Shaman pouvait utiliser quatre sorts entiers. Ils auraient besoin de lui en garder sous la main, juste au cas où.

Comme on l'avait dit au garçon plus tôt, parfois la meilleure chose qu'un lanceur de sorts pouvait faire était de ne rien faire.

"Maintenant, j'espère que j'aurai une chance de rejoindre le combat," dit Lizard Priest en agitant sa queue.

«L'ennemi est encore nombreux», répondit Goblin Slayer.

C'est à ce moment qu'ils avaient besoin de la force de combat de leurs guerriers.

Goblin Slayer était dans une position profonde, son bouclier prêt; il tenait un gourdin dans sa main droite. A sa manière, il a fait une figure comique.

Considérant qu'ils combattaient des gobelins, cependant, personne dans la pièce n'avait le culot de rire.

«Nous pouvons difficilement gaspiller notre temps ici, dans ce cas», a déclaré Lizard Priest, et il avait tout à fait raison. Il écarta largement les bras, puis avec des griffes, des crocs et une queue, il démolit les deux gobelins restants, les déchirant membre d'un membre.

Mais cela ne mérite aucune remarque particulière. Il y avait encore beaucoup de gobelins à venir.

§

«Pouvons-nous vraiment nous permettre de prendre notre temps comme ça?»

«Si nous n'allons pas pièce par pièce, nous pourrions nous mettre en danger.»

Ils avaient nettoyé les gobelins dans deux ou trois des chambres. Dans ce mausolée, dans lequel plusieurs pièces étaient parfois reliées, la disposition était assez facile à suivre, mais cela impliquait beaucoup de chambres à vérifier. Le travail constant de recherche et d'élimination des gobelins leur a fait mal aux os.

Wizard Boy piqua avec irritation sur le sol de pierre avec son bâton, incitant la prêtresse à prendre un ton réconfortant.

«Mais réfléchis-y,» dit le garçon, renfrogné. «Ces captifs pourraient être en danger…»

C'était certainement vrai. La prêtresse aussi s'inquiétait pour les aventuriers qui les avaient précédés. Il y avait des traces - du sang séché ici, un cadavre gobelin là-bas. Mais pas plus que ça. Il n'était même pas certain que leurs prédécesseurs soient toujours en vie.

Mais… presque certainement pas, murmura une voix froide au fond de son cœur.

Encore… Elle se mordit doucement la lèvre. Ce n’était pas une raison pour abandonner tout espoir.

«À quoi ressemblent les autres pièces?» appela-t-elle le Haut Elfe Archer, poussant le tas de pensées désagréables dans un coin de son esprit.

L'elfe pressa son oreille contre une porte en bois, cherchant un son; elle a jeté un coup d'œil dans le trou de la serrure et a finalement conclu: "Déverrouillé et vide." Puis, cependant, elle désigna le bord supérieur de la porte avec un doigt fin. «Mais regardez ça.

Ce qui semblait être un morceau de ficelle a été pris dans le vide. S'ils ouvraient la porte, la ficelle tomberait et quelque chose pourrait s'effondrer sur eux.

"Un piège?" A demandé Goblin Slayer. «On dirait,» répondit-elle.

Goblin Slayer tapa doucement. Il jeta sa torche épuisée, l'échangeant contre une nouvelle, qu'il alluma avec un silex. Il sortit une lance coincée dans un cadavre gobelin, vérifia la pointe, puis la jeta. Le poignard à la hanche de la créature serait plus utile.

Il prit l'arme et la mit dans son fourreau. C'était un peu rouillé, mais vous pouviez quand même poignarder quelque chose avec. Il le considérait de toute façon jetable.

Enfin, il a parcouru le tas de butin volé et est venu avec une hache de combat qui lui plaisait. C'était une arme à une main, mais étonnamment

lourd.

«Gênant», déclara-t-il, alors même qu'il posait la hache sur son épaule. «Allez comprendre», dit le Haut Elfe Archer en haussant les épaules élégantes.

La prêtresse marchait à côté d'eux, se tenant sur la pointe des pieds pour regarder le haut de la porte. La corde n'était pas très épaisse et la construction était assez simple. Mais cela ne voulait pas dire qu'ils pouvaient se détendre. Cela pourrait se connecter à quelque chose d'aussi grossier qu'un clou rouillé, mais si ce clou vous attrapait au visage, vous en mourriez quand même. Ou peut-être qu'il y avait du poison.

La prêtresse fronça ses sourcils galbés. Elle pouvait penser à un certain nombre de possibilités.

«À bien y penser… le contremaître a dit que les gobelins avaient volé des outils, n'est-ce pas?

«Ce n'est pas que je veuille penser à ce que les gobelins pourraient faire avec de bons outils de menuisier,» grogna Dwarf Shaman, les bras croisés. Il passa une main sur la racine de ses cheveux puis inspecta la ficelle. «Ça ne me semble pas attaché à quelque chose d'aussi lourd. Quoi que cela mène, ce n'est pas très élaboré.

«Nous pourrions également envisager de prendre un itinéraire différent.» Lizard Priest frappa sa queue contre le sol en pierre. «Il y avait deux autres portes en plus de celle qui nous a conduit à celle-ci. Les gobelins ne semblent pas encore savoir que nous sommes ici.

"Hmm…"

Que faire? Dans quelle direction aller?

Le regard collectif du parti sur elle, la prêtresse fouilla dans son sac et en sortit la carte. C'était une affaire simple, dessinée à la main, à la plume sur une peau de mouton. Ce parti n'avait pas de cartographe dédié. S'ils passaient par certaines des chambres fermées pour se rendre dans la pièce piégée par les fous ...

Ses pensées furent interrompues par le cri du garçon. «Arrrgh! Je ne peux plus le supporter !! » Il n'essayait plus de cacher son agacement en pointant son bâton vers la porte. «C'est là que vivent les gobelins, non?! Ils ne savent même pas comment tendre un vrai piège!

"Oh! Non attends! Ne vous contentez pas de… »

"Sortir de mon chemin! Je vais ouvrir cette porte!

Le haut elfe Archer était peut-être classé Argent, mais le garçon était toujours capable de la mettre à l'écart.

«Qu'est-ce que…? Oh, euh, euh…!

Elle devait l'arrêter. Pourtant, malgré cette pensée désespérée, la prêtresse ne semblait pas pouvoir former un seul mot. Que devrait-elle dire et comment le dire? Maintenant qu'elle y pensait, elle réalisa que tout le monde avait simplement obéi à ses ordres jusqu'à présent. Elle ne savait pas comment gérer quelqu'un qui refusait d'écouter.

«…»

La prêtresse regarda désespérément Goblin Slayer, mais il ne dit rien. Elle ne savait pas quelle expression se cachait dans ce casque d'acier. Semblait-il désintéressé? Ou alors…

Si… S'il m'abandonne…!

Cette pensée était plus que suffisante pour ébranler la prêtresse au plus profond d'elle-même. Une voix froide et calme commença à la narguer de quelque part dans son esprit.

Qu'est-ce que je dois faire? Qu'est-ce que je dois faire? je qu'est-ce que je devrais faire de l'ombre ...?

Ses pensées s'emballaient, mais elle ne pouvait rien dire. Elle tendit la main, espérant au moins le retenir, mais le garçon ouvrait déjà la porte…

«Eeyaaaahhhhhh?!» hurla-t-il en voyant quelque chose s'écrouler.

Son cri résonna autour de la chambre funéraire; il semblait assez fort pour atteindre la profondeur même du mausolée. Le Wizard Boy est tombé en arrière, s'écartant du chemin de l'objet qui tombait.

"Wha-wha-wh-wh-wha-wh-qu'est-ce que c'est que ça… ?!"

C'était une main et un bras. Ils avaient été arrachés si violemment qu'ils avaient presque l'air d'avoir été passés dans un hachoir à viande. Ils avaient autrefois appartenu à une femme.

C'étaient de beaux membres avec des muscles bien développés, mais maintenant ils avaient l'air tragique. Il était presque impossible de contempler ce qui a dû arriver à leur ancien propriétaire.

«Un peu de malice gobeline,» dit Goblin Slayer avec un gloussement de la langue. «Ils voulaient juste nous faire peur.»

«U-ugh…» La prêtresse gémit involontairement. Elle sentit quelque chose d'amer et d'acide monter dans sa gorge; les larmes aux yeux, elle le ravala.

Ce n'était pas le moment de perdre son sang-froid. N'avait-elle pas vu beaucoup de choses similaires auparavant?

Elle se dit désespérément de garder le contrôle. Elle agrippa son bâton sonore aussi fermement qu'elle le put dans ses mains tremblantes.

«J'ai un mauvais pressentiment à ce sujet», a déclaré le haut-elfe Archer, donnant à la prêtresse une tape encourageante dans le dos. Elle n'avait pas l'air beaucoup mieux que son chef; elle avait relevé son col pour cacher son visage et ses lèvres pâles. «Avec ce cri, il aurait tout aussi bien pu y avoir une alarme sur cette porte.»

«Je pense que c'était l'idée», murmura Goblin Slayer sans aucun signe d'agitation; il a pris une position de combat avec sa hache à la main. «Je pense que nous aurons bientôt de la compagnie.»

«Je ne peux pas être sûr, mais…» « GY-GYAAAH… !!"

Le Haut Elfe Archer venait juste de faire un petit coup de ses longues oreilles quand le cri aigu d'une femme résonna à travers le mausolée.

Tous les aventuriers se figèrent, mais seulement un instant; une seconde plus tard, ils avaient chacun préparé leurs armes.

La seule exception parmi eux était Wizard Boy. «… C'est venu d'ici!»

"Non! Vous ne pouvez pas y aller aussi… »

Le garçon se précipita, ne prêtant aucune attention à la voix qui tentait de l'arrêter. Il enfonça la porte de la chambre funéraire, poussant dans la pièce voisine, se retournant de gauche à droite jusqu'à ce qu'il trouve ce qu'il cherchait.

«Ça doit être ça…!»

Il enfonça la porte avec son épaule, la forçant à s'ouvrir.

Au moment où il le fit, une puanteur humide et suffocante l'assaillit. Une partie provenait des déchets gobelins éparpillés partout. Certains venaient de sang et de vomissements.

Puis le garçon les a vus. Le gobelin.

Et la femme.

La femme, attachée à une chaise avec des bouts de fil de fer qui mordaient sa peau et sa chair pâles et douces.

Ses yeux, aussi grands qu'ils pourraient l'être, ruisselaient de larmes. La hache dans la main du gobelin, couverte de taches rouge foncé.

Et puis la main ensanglantée de la femme.

Le liquide rouge qui coulait le long de l'accoudoir de la chaise. Et dans la mare de sang, plusieurs pâles, délicates… «Ee… yaaaaaaaaaahhhhhhhhh !!» hurla le garçon.

Il hurlait toujours en tombant sur le gobelin, le battant avec son bâton. Son cœur et son esprit étaient enflammés de rage, et le feu de ses émotions fit spontanément se tisser des mots d'une véritable puissance sur ses lèvres.

«Carbunculus… Crescunt… Iacta !! Vole, ô sphère de flammes!

La boule de feu fila dans les airs, traînant une queue en feu. Il a volé vrai, claquant dans le crâne du gobelin. Des cerveaux, du sang et des morceaux d'os brisés ont éclaté partout, et le gobelin désormais sans tête s'est effondré au sol.

«Pantalon, pantalon, pantalon… Prends… ça…!»

Ce n'était rien. Rien du tout.

Il avait tué un autre être vivant sans même mettre le doigt dessus. Cela ne semblait pas réel.

Il avait envoyé un gobelin à sa perte d'un seul coup, comme il l'avait voulu

- c'était surréaliste.

Toute la salle d'interrogatoire, toute la terrible scène, tourbillonnait autour de lui; il ne pouvait pas tout à fait le saisir.

«Quoi qu'il en soit, je dois l'aider… Hé, ça va?!

Mais il aurait dû prêter plus d'attention à ce qu'il avait fait.

Le seul sort qu'il pouvait utiliser était Fireball, et il ne pouvait l'utiliser qu'une fois par jour.

Il aurait dû se souvenir de l'alarme plus tôt. Et le fait que c'était un nid de gobelins.

"Ahhh… hhh… Euh… g…"

"Accroche toi juste! Je vais vous faire sortir d’ici tout de suite!

Le garçon était complètement concentré sur la coupe du fil qui liait les membres de la femme à la chaise.

C'est pourquoi il n'a pas remarqué. Le garçon n'a pas enregistré le fait évident qu'il devait y avoir quelque chose qui avait anéanti l'autre groupe d'aventures.

"… Euh… Nngh… Ah…"" -?! "

Ce n'était pas sa compétence, mais la pure chance, qui l'a fait chuter en arrière, juste

évitant le club qui est venu fracasser devant lui un instant plus tard. «Wh-whoa…?!»

Le sang coula de sa tête. Il a découvert que dans les moments de véritable panique, les jambes deviennent peu fiables.

«OLRLLT…?»

Il vit une forme massive et grumeleuse couverte de vieilles cicatrices. Il sentit une odeur corporelle assez forte pour lui donner la nausée.

La tête chauve de la créature semblait être l'incarnation même de la stupidité, et son visage arborait un sourire sans retenue et idiot.

Il avait des bras de la taille d'un tronc d'arbre et il portait une énorme massue. Et les innombrables clous qui cloutaient le gourdin, là pour déchirer et déchirer la chair, parlaient du meurtre dans le cœur du monstre.

Un troll.

La créature souleva le club comme si elle ne savait pas pourquoi son attaque avait manqué. Le garçon a aperçu des taches rouge foncé sur l'arme et des morceaux de cheveux qui semblaient appartenir à une femme…

«Euh… Ugghh…!»

Le garçon serra la mâchoire pour empêcher ses dents de claquer. Tendant son bâton, il se leva.

Derrière lui se trouvait une femme captive blessée, à peine consciente.

Il ne pouvait pas s'enfuir. Pas même s'il le voulait. Et pourtant, que devait-il faire?

En tant que sorcier en formation, le garçon était naturellement familier avec les trolls d'un point de vue académique. Bien sûr qu'il l'était.

Ils étaient énormes. Puissant. Stupide. Et ils avaient des pouvoirs régénérateurs - les traiter exigeait du feu ou de l'acide.

Il y avait un problème, cependant. Il n'avait plus de sorts. «GRORB!»

«GRB! GROBRORO !! »

Et ce n'était pas tout.

Il entendit le caquetage des gobelins résonner autour de la chambre funéraire, et il savait que les choses venaient d'empirer.

Ils avaient éteint l'appât et il l'avait avalé au crochet, à la ligne et au plomb.

Pourquoi feraient-ils tout leur possible pour torturer un captif dans un endroit comme celui-ci? Et (comme cela s'est produit) immédiatement après qu'un stupide intrus ait crié, rien de moins!

Les portes de chaque côté de la chambre funéraire s'ouvrirent. Les gobelins entrèrent, riant tout le temps.

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J'aurais dû écouter quand cet elfe a suggéré de tourner dans l'autre sens…!

Mais il était trop tard pour les regrets maintenant.

C'était un piège. Un conçu pour attraper les aventuriers qui avançaient pièce par pièce.

Au moment où il réalisa cela, le jeune homme sans sortilège n'avait plus qu'un plan d'action.

Il lécha ses lèvres sèches. Il prit une profonde inspiration et mit tout cela en criant: «Restez en arrière! C'est un piège-!"

Ce serait la dernière action du garçon.

Un instant plus tard, une hache à main vola, une flèche siffla dans les airs et un sabre scintilla.

«GRBRR?!» En hurlant et en criant, les gobelins se sont effondrés comme du blé sous la faux.

«Il y en a vingt. Il en reste dix-sept.

La voix était aussi calme qu'un vent soufflant sous le sol, et avec elle, Goblin Slayer a sauté dans la mêlée. Sa main droite vide bougeait aussi précisément qu'une machine, tirant son poignard et passant instantanément à une frappe au cou d'un gobelin confus.

«GROORORB !!»

«Hmph… Quatre. Seize restants.

La lame rouillée, incapable de résister à la force de l'impact, s'est brisée et s'est envolée, mais c'était suffisant pour porter un coup critique à la colonne vertébrale du gobelin.

Gobelin Slayer fit un déclic de sa langue et jeta la poignée sur le côté, saisissant à la place l'épée portée par le gobelin qui s'effondrait. Il l'a dessiné en donnant au monstre un coup de pied imprudent alors qu'il mourait. Il fit pivoter son poignet, adoptant une posture de combat vigilante.

"Vivant?"

Wizard Boy hocha la tête à plusieurs reprises. «Euh, ou-ouais… je…» «Pas toi,» dit froidement Goblin Slayer, l'interrompant.

«Je crois qu'il est curieux de connaître la jeune femme là-bas,» dit Lizard Priest, se précipitant et prenant une position défensive devant le garçon soulagé.

"Oui!" s'exclama le garçon en avalant lourdement. "Elle est vivante! Bien sûr qu'elle l'est!

«Je vois», a déclaré Goblin Slayer, et derrière sa visière, il a fixé un

regard réprobateur sur le garçon. Non pas que Wizard Boy était vraiment sûr de l'endroit où l'homme regardait derrière son casque en métal. Mais il pensait l'avoir senti. Il ferma les yeux et essaya de proposer une excuse.

«Je voulais juste… je voulais l'aider dès que possible -»

«Il y a aussi des femmes de notre côté,» dit Goblin Slayer, sa voix tranchante et froide. "Deux d'entre eux."

Cela poussa le garçon à respirer vivement et à regarder dans la direction des femmes.

"Pouah. C'est pourquoi je déteste les gobelins… »«… Hrk… »

Le Haut Elfe Archer était pâle à la vue de la salle de torture, mais elle lâcha une flèche après l'autre pour tenir le troll à distance.

A côté d'elle, la prêtresse ne pouvait qu'offrir une sorte de halètement frappé; les mains qui serraient son bâton tremblaient doucement.

"Mais…!" Le garçon était sur le point d'offrir une réfutation, mais Dwarf Shaman est venu bondir et a crié avec colère: «Ce n'est pas le moment de discuter, mon garçon! Attrape la fille, la chaise et tout le reste, et sortons d'ici!

Les deux guerriers et le garde forestier ont tracé un chemin, et le chaman et la prêtresse l'ont suivi.

«Nous avons dépassé le temps!» Et en effet, ils l'étaient.

«GROROB! GROB! GROORB !! » «OOOORLLLLT !!»

Leur issue de secours avait disparu.

Seize gobelins. Un troll. Ce n'était pas précisément une multitude, mais les aventuriers étaient encerclés.

Lentement mais sûrement, les monstres avançaient, des sourires méchants apparaissant sur leurs visages alors qu'ils devenaient de plus en plus sûrs de la victoire.

Les aventuriers ont fait le tour pour protéger le garçon, l'acolyte qui avait été fait prisonnier et la prêtresse.

«Mais comment sommes-nous censés la porter…?» Le garçon posa avec hésitation une main sur la chaise; plusieurs gémissements indéchiffrables sont sortis de la bouche de la femme. Sa main est repartie couverte de sang gluant et gluant. C'était assez pour faire tordre l'estomac du garçon; il avait l'impression de vomir sur-le-champ.

Lizard Priest, l'observant, roula des yeux dans sa tête, un large champ de vision étant un trait spécial de son peuple. Sa langue glissa hors de sa bouche.

«N'oubliez pas les doigts. Si tout se passe bien, nous pourrons peut-être la guérir. "Oh…!"

Le garçon se jeta au sol, cherchant rapidement dans le liquide rouge.

La hache rouillée avait cruellement coupé la chair et l'os ensemble. Mais il n'avait pas le temps; pas le temps. Les doigts auraient été si faciles à oublier, mais il s'est assuré de les trouver, de les compter et de les envelopper dans un chiffon.

Il essaya d'essuyer la sueur sur son front avec une main crasseuse et tachée de sang. Il se mordit la lèvre fort.

«Je les ai!»

"Excellent! Toi, prends ce côté - oui, celui-là! Ordonna le prêtre lézard.

Il y eut un cliquetis lorsque la chaise fut soulevée, se mêlant aux gémissements de la femme.

Le Haut Elfe Archer les garda derrière elle, les protégeant, son arc tiré et ses oreilles battant.

«Ils viennent encore de plus profond!» Elle jeta un coup d'œil à la prêtresse. "Qu'est-ce qu'on fait?!"

«Oh… ah…!

La prêtresse s'est retrouvée incapable de parler immédiatement. Ses mains se figèrent sur son bâton, qu'elle agrippa si fort que ses mains lui faisaient mal et ses jointures devinrent blanches.

Que faire? Quelle était la bonne chose à faire? Les combattre ici? Ou essayez de percer?

Elle a dû trouver une réponse, tout de suite. Oui, et pourtant - mais -

Nous sommes tombés dans un piège gobelin.

Pas seulement tombé dedans, couru dedans.

C'était elle qui avait dit: suivons-le!

Il n'y avait aucun regret. Bien sûr que non. Mais c'était suffisant pour que ses jambes se sentent instables.

Elle pouvait voir Female Wizard, le poignard empoisonné enfoui en elle. Combattant, déchiré en lambeaux par les petits démons.

Female Monk, piégée, battue sans pitié, violée des manières les plus horribles.

Calmer. Chaque fois qu'elle essayait de repousser un souvenir, elle trouvait simplement le suivant qui l'attendait.

Le moment où le champion gobelin l'a presque écrasée - la terreur, la douleur, la

désespoir.

La tache sur son cou où elle avait été mordue la palpitait. «Euh… Euh… euh…!»

Les gobelins, se rapprochant. Ce troll gigantesque.

La prêtresse mourait d'envie de parler, mais sa langue refusait de bouger.

Des larmes ont commencé à jaillir au bord de ses yeux; ses dents ne restaient pas immobiles, provoquant un terrible bavardage.

Et tout cela quand elle sait aussi bien que quiconque que ce n'était absolument pas le moment pour de telles choses…!

«Milord Goblin Slayer!»

Son salut est venu sous la forme de Lizard Priest, qui a rapidement évalué la situation et a ensuite appelé.

«Bien», répondit le Gobelin Slayer sans passion. "Pouvons-nous?"

Même maintenant, il cherchait son consentement. La prêtresse hocha faiblement la tête. Elle ne savait pas ce qu'elle pouvait faire d'autre.

Les instructions de Goblin Slayer étaient rapides et brèves. «Utilisez la lumière sacrée. Nous poussons vers l'intérieur. Je vais laisser la ligne de front au reste d'entre vous. Je vais prendre l'arrière-garde et m'occuper de ce truc géant et grondant.

"Excellent!" Lizard Priest a répondu rapidement.

«R-droit!» La prêtresse, de son côté, s'est battue pour faire baisser son sentiment de pathétique.

Wizard Boy, qui travaillait dur pour apporter la chaise, était ému. Il s'en occuperait?!

«Vous êtes un guerrier, non?! Ce truc est un troll!

«Mannequin», dit le Haut Elfe Archer, gonflant sa petite poitrine sciemment. «C'est dans des moments comme celui-ci qu'Orcbolg est à son meilleur.»

Lizard Priest gloussa. Cet homme n'allait pas être vaincu par les gobelins.

La prêtresse, cependant, ne riait pas. Si elle ne pouvait rien faire d'autre, elle remplirait au moins le devoir qui lui a été confié.

Elle agrippa son bâton à deux mains. Éleva sa conscience, faisant appel directement aux dieux du ciel.

«O Terre Mère, pleine de miséricorde, accorde ta lumière sacrée à nous qui sommes perdus dans les ténèbres!»

Et juste ainsi, elle a obtenu un miracle. «GGRORRRROOB?!»

«TOOLR?! OORTT?! »

Il y avait un éclair de lumière bleu-blanc, comme un soleil qui explosait. Cela a brûlé les yeux des gobelins et du troll.

Prêtresse, sa petite poitrine se soulevant sous l'effort de cette supplication déchirante, criait, autant pour s'inspirer que n'importe qui d'autre: «Allons-y!

Alors qu'elle commençait à courir, son bâton se tenait haut, Lizard Priest apparut à ses côtés.

Les gobelins sortaient des chambres funéraires, remplissant le chemin, remplissant leur vision. Lizard Priest a frappé avec des griffes, des griffes, des crocs, une queue, les balayant sans pitié.

Le chaman nain et le garçon sorcier suivaient derrière lui le long du chemin qu'il a sculpté, portant le prisonnier avec eux. Ils n'avaient aucune marge de manœuvre pour lancer des sorts.

Le Haut Elfe Archer tenait constamment ses flèches à portée de main, parsemant la route devant lui d'un feu de couverture alors qu'elle courait.

Et alors-

"Un troll?" marmonna Goblin Slayer, laissé à l'arrière. «Pas un gobelin, alors.

«OOOORLLT !!»

Les pointes de la massue du monstre brillaient alors qu'il le faisait tomber. Mais aveuglé comme il l'était, sa force ne lui servait guère. Sans un soupçon de panique ou même de hâte, Goblin Slayer a fait un bond en arrière. Il fouilla dans sa pochette et en sortit une petite bouteille.

Lorsque le conteneur s'est écrasé contre la peau du troll, envoyant des éclats partout, cela n'a fait aucun mal à la créature.

Bien sûr, ce n'était pas nécessaire.

L'important était ce qu'il y avait à l'intérieur de la bouteille. «TOORL?! TOORRL?! »

Un liquide noir visqueux non identifiable s'accrochait au corps géant du troll. Le truc dégageait une odeur de picotement du nez. Le troll s'agita, essayant désespérément d'essuyer la substance collante, la faisant éclabousser.

Les monstres n'avaient aucune idée qu'il s'agissait de Medea's Oil, de l'essence à base de pétrole.

"Au revoir."

Sans un instant d'hésitation, Goblin Slayer lança sa torche sur la créature, se retournant dans le même mouvement.

«TOOOOROOOOROOOOOORRRT?!?!»

«GROROOB?!»

Des hurlements et des soufflets provenaient du troll, totalement enveloppé de flammes léchantes, et des gobelins qu'il rattrapait dans l'incendie.

Goblin Slayer courait déjà dans l'autre sens; en partant, il attrapa une arme de l'un des gobelins morts que ses compagnons avaient laissés derrière eux. C'était une lance à main. Il tenait son épée dans sa main gauche et la lance dans sa droite, s'accroupissant tout en fonçant.

«Cela a attrapé peut-être la moitié d'entre eux. Sens…"

La lance a volé. Il a percuté l'estomac d'un gobelin qui avait bravé les flammes, le faisant entrer.

«GGRORR?!»

«Cela fait quinze ans.

Goblin Slayer se retourna proprement, repartant à la poursuite de ses amis.

Il n'y avait aucune erreur sur l'itinéraire. Les portes restaient ouvertes; des cadavres de gobelins étaient éparpillés partout. Il n'avait qu'à suivre les bruits de la bataille. Son vrai problème était les gobelins qui continuaient à sortir par les portes latérales.

«GBGOR?!»

«GRORB! GORORRB?! »

Des flèches sont venues voler de loin, les abattant. C'en était trois de plus.

Dix-huit.

Goblin Slayer a couru en avant, sautant par-dessus les corps qui cognaient au sol devant lui.

Bientôt, il aperçut le Haut Elfe Archer, ses cheveux tressés rebondissant derrière elle comme une queue.

«Orcbolg, que se passe-t-il? J'ai entendu une sorte de fwoosh de là-bas!

«C'était une situation d'urgence.»

«Vous pourriez au moins nous donner un petit avertissement!»

«Je n'avais pas pensé aussi loin.» Pendant qu'il courait, Goblin Slayer se retourna, comme s'il sortait une embuscade à mi-chemin. "Dix-neuf."

Le gobelin, qui l'avait finalement rattrapé, fut pris au dépourvu par le demi-tour. Une épée a été enfouie impitoyablement dans sa gorge. Quand il se tordit, le gobelin fit mousser le sang et mourut. Un coup de pied dans la poitrine du monstre libéra à nouveau la lame.

«Comment ça se passe?»

«Juste comme d'habitude! Yargh! Blargh! Toutes sortes de folies. Le Haut Elfe Archer a tiré deux ou trois flèches supplémentaires pendant qu'elle parlait, faisant confiance à la chance pour décrocher un coup. Trois gobelins s'écroulèrent au sol, se tordant, des boulons jaillissant de leurs orbites. Vingt-deux.

«Alors, avez-vous un plan?» demanda le garde forestier.

"Bien sûr." Goblin Slayer avait effectué un changement de direction dans le temps qu'il avait fallu à l'elfe pour tuer ces trois monstres; maintenant il faisait du jogging à ses côtés. "Je fais toujours."

§

Il n'y avait qu'une seule porte dans la chambre funéraire vers laquelle les aventuriers s'étaient enfuis. Les trois autres côtés de la pièce n'étaient que des murs. Il ne restait plus que les détritus épars de la vie des gobelins.

La pièce était totalement étrangère aux gobelins, qui ne pensaient à rien d'autre qu'à la façon de profiter exactement de ce qu'ils avaient sous la main à un moment donné.

Alors qu'ils posaient la femme, toujours attachée à la chaise, Wizard Boy s'est soudainement exclamé: «Nous les avons juste laissés nous coincer…!»

"Oh, ce n'est pas nécessairement le cas," dit Lizard Priest à côté de l'entrée, totalement sur ses gardes. Il tenait un sabre, qu'il avait déjà perfectionné avec Sharp Tooth. Il saignait: il avait littéralement acheté leur fuite avec son sang.

«Mais où sont Goblin Slayer et…? La prêtresse, pour sa part, était appuyée contre le mur le plus intérieur, respirant fortement. Maintenir le miracle de la Sainte Lumière, alors même qu'ils se précipitaient dans le labyrinthe, était beaucoup à demander à une jeune femme si fragile physiquement. Son visage était pâle, exsangue d'épuisement.

Le chaman nain se frotta les mains ensanglantées puis trouva une potion dans sa pochette d'objets.

«Je suis sûr que Long-Ears et Beard-cutter nous rattraperont assez tôt.

Ici."

"Merci…"

Tenant la potion à deux mains, la prêtresse ouvrit la bouteille et la but lentement, laissant chaque gorgée humidifier ses lèvres. Chaque fois qu'elle déglutissait, elle sentait un peu de chaleur revenir dans son corps. Ce n'était pas aussi réparateur qu'un miracle des dieux, mais les effets salutaires d'une potion n'étaient pas une raison d'éternuer.

Elle ferma les yeux et laissa échapper un souffle. Oui, elle se sentait un peu mieux maintenant.

La prêtresse ajusta sa prise sur son bâton.

«… Nous devons nous occuper de cette femme, tout de suite…» dit-elle, mais comme elle était sur le point de lancer des soins mineurs, le chaman nain l'a arrêtée.

"Allez-y doucement. Vous avez besoin de votre repos. Elle ne mourra pas de si tôt de ces blessures.

Le petit ecclésiastique vacilla un peu puis glissa le long du mur et sur le sol avec un bruit sourd.

"Merci," souffla de nouveau la prêtresse, mais le chaman nain lui fit signe de partir avec un "n'y pensez pas."

Quoi qu'il en soit, la prêtresse trouverait très difficile de rattacher les doigts coupés à son niveau de compétence. Cela signifie qu'il serait bien préférable de sauver le miracle.

«Ça va, gamin?» «Ouais, pas de problème…!»

"Bien," dit catégoriquement Dwarf Shaman. Nul doute qu'il pouvait voir à travers la démonstration de bravade du garçon. Ses yeux se plissèrent. «Juste un conseil», a-t-il ajouté. «Personne ne pourra vous aider même si vous vous retrouvez à la rigueur plus tard, parce que vous êtes trop épuisé.»

«… Je ne suis pas épuisé!»

Contrairement à cette fille là-bas, semblait-il impliquer - mais même ce garçon ne pouvait pas se résoudre à en dire autant à haute voix.

Lui aussi s'approcha et s'appuya contre le mur, tout en gardant ses distances avec la prêtresse. Il baissa les yeux sur ses mains. Le sang avait séché sur eux en taches cramoisies; il se frotta les mains pour essayer d'enlever les taches.

Les clercs devraient se blottir dans la rangée arrière et dire leurs prières.

Maintenant, il réalisait les choses idiotes qu'il avait dites. Elle avait donné des ordres, tenu son bâton haut pour leur donner de la lumière et couru aussi fort que n'importe lequel d'entre eux.

Il jeta un coup d'œil sur le côté, où il pouvait voir la prêtresse, respirant toujours fort et avalant sa potion. Même Wizard Boy pouvait comprendre qu'elle essayait de restaurer sa vitalité afin d'être prête pour le prochain combat.

Ses lèvres s'ouvrirent à moitié puis se refermèrent. Sa langue était trop grande pour sa bouche. Il avala de la salive et essaya à nouveau.

"Imbécile-"

"Ils sont là!" La voix aiguë de Lizard Priest le coupa.

Wizard Boy cligna des yeux plusieurs fois, se tournant pour regarder l'obscurité de la salle par laquelle ils étaient passés. Il discerna rapidement la lumière d'une torche se rapprochant d'eux.

"Bon sang, Orcbolg - il est toujours vivant!"

«Il semble avoir été plus résilient que ce à quoi je m'attendais.»

Le grand elfe Archer entra dans la pièce, aussi élégant qu'un cerf.

Goblin Slayer a couru après elle.

Et derrière eux… «OOOLRTTTTR !!»

Le troll géant soufflait de la fumée et balançait son gourdin.

Le poids simple a donné aux aventuriers un avantage en termes de vitesse. Mais si l'un d'eux perdait pied et tombait, ce serait la fin.

Goblin Slayer et High Elf Archer ont couru comme seuls ceux qui ont pu entendre un énorme club s'écraser contre les murs et le sol juste derrière eux.

«J'en ai tellement marre de ça!» S'exclama le grand elfe Archer alors qu'elle faisait irruption dans la chambre funéraire. «Le diable est ce truc?! J'en ai marre de ceci! Je veux combattre un monstre cool pour une fois! "

"Je pense que les cools sont tous encore plus forts que ça", a ajouté Dwarf Shaman.

«Moi-même, je préférerais bien un dragon», proposa Lizard Priest.

Dwarf Shaman savait, cependant, que tant qu'ils plaisantaient ou se plaignaient, il n'y avait vraiment rien à craindre. Il laissa échapper un souffle. "Donc. Que faisons-nous, coupe-barbe?

"J'y pense," dit Goblin Slayer, regardant autour de lui à sa fête.

Le prêtre lézard, le chaman nain et le garçon aux cheveux roux avaient tous l'air bien. Le grand elfe Archer respirait fort et la prêtresse était fatiguée.

Goblin Slayer fouilla dans son sac d'objets et en sortit deux bouteilles en se sentant seul, les passant aux filles.

«Bois ça.» «Quoi…? Ah… »

«Une potion d'endurance, hein? Merci."

La prêtresse semblait un peu confuse, mais le haut-elfe Archer déboucha volontiers la bouteille et en avala le contenu.

Ils avaient chacun leur propre réserve de ces potions, mais à ce moment-là, il n'y avait pas le temps de se demander ce qui appartenait à qui.

«O-ok, alors… Merci…» La prêtresse hésita bien plus que le haut-elfe Archer mais finit par porter la bouteille à ses lèvres. C'était sa deuxième potion d'endurance. L'éclat de plus en plus sain de ses joues contrastait avec l'expression sombre toujours sur son visage.

«Bien, nous sommes tous prêts,» dit Goblin Slayer, captant le changement en elle du coin de l'œil. "Je veux de l'eau. Pouvez-vous le produire avec un sort?

Bien que la question ne lui ait pas été spécifiquement adressée, Wizard Boy fit un bruit inconfortable. Boule de feu était le seul sort qu'il connaissait, et il avait déjà utilisé toute la magie qu'il pouvait ce jour-là. Il trouvait profondément humiliant que cet homme sache tout cela.

«Ça ne servirait à rien d'apprendre un sort comme ça…» se surprit à dire le garçon, presque en faisant la moue.

"Est-ce vrai?" Goblin Slayer a répondu.

Conscient de la situation, Dwarf Shaman intervint rapidement: «De l'eau? Eh bien, si la pluie est assez bonne pour vous, nous pouvons le faire. Ce sera un peu faible, cependant, il y a un plafond ici et tout.

Le rugissement et le grondement du troll se rapprochaient. «Prêt,» chuchota Lizard Priest.

«Mais écoutez, coupe-barbe. Vous ne pouvez pas simplement jouer l'un de vos tours habituels maintenant. "

"Cela n'a pas d'importance," dit brusquement Goblin Slayer. «Une douche suffira.»

«D'accord, alors.»

«Et nous aurons à nouveau besoin de la Sainte Lumière. Pouvez-vous le faire?"

«Je…» La voix de la prêtresse tremblait et elle dut se mordre la lèvre pour faire sortir les mots. «Oui, je… je peux. Je vais!"

"Bien." Cela règle la question. A peine Goblin Slayer avait-il fait cette déclaration que leur ennemi était sur eux.

«OLTROOOR !!»

Les pièces et les passages du mausolée étaient assez grands pour qu'un troll puisse se déplacer facilement. Qui avait imaginé les constructeurs qui visiterait cet endroit?

«Eeyah!»

«Regarde…»

La prêtresse était juste un cheveu trop tard pour s'accroupir et le haut-elfe Archer sursauta pour la couvrir.

Les pointes métalliques du club lui frôlaient les cheveux, coupant les rubans qu'elle avait utilisés pour les attacher.

"Est-ce que vous allez bien?!" Demanda la prêtresse.

«Ne t'inquiète pas pour moi!» Cria le grand elfe Archer, les cheveux en désordre. "Fais-le!"

«O Terre Mère, pleine de miséricorde, accorde ta lumière sacrée à nous qui sommes perdus dans les ténèbres!»

Elle éleva son bâton aussi haut qu'elle le pouvait d'où elle avait été jetée au sol, offrant une supplication à la déesse miséricordieuse. Et bien sûr, loin de la Terre Mère d'en haut nier la demande énervante de son disciple dévoué.

«RRLLRTTOOR?!»

Il y a eu une explosion de lumière comme le soleil. Le flash remplit la chambre, l'inondant d'un éclairage irrésistible.

Le troll a trébuché en arrière, et immédiatement, Goblin Slayer a pu être entendu crier: «De l'eau!

"Dessus! Vas-y maintenant, kelpie, il est temps de se mettre au travail! De la terre à la rivière et de la mer au ciel, tournez-vous complètement! » Dwarf Shaman entonna, agrippant une minuscule figurine de cheval qu'il tira de son sac de catalyseurs. A peine avait-il parlé qu'il y eut un hennissement aigu, et un vent humide galopait à travers, se transformant rapidement en une pluie torrentielle.

Comme Dwarf Shaman l'avait dit, le fait d'invoquer un kelpie pour produire des précipitations n'était rien de plus que Call Rain.

«Tout à toi, coupe-barbe!»

«Suivant… Ceci.» Pendant qu'il parlait, Goblin Slayer prit une pochette en cuir de sa pochette à objets et la lança au troll.

«ORLTLRRLR?!»

Le monstre a immédiatement commencé à beugler. Sa peau grise et grumeleuse a commencé à se fissurer et à se briser alors même qu'ils regardaient, en commençant par les parties brûlées.

Quand quelqu'un essaie de défricher un terrain et a besoin de se débarrasser d'un énorme rocher, parfois le rocher sera chauffé très chaud, puis de l'eau froide sera appliquée dessus. Cela provoque la fissuration de la pierre, après quoi elle peut facilement être décomposée avec un marteau.

Et qu'en est-il du troll? Il était fait de roche, censé se transformer en pierre s'il était exposé à la lumière du jour. Et c'était juste comme ce rocher hypothétique.

«TLRORL?!»

Le troll, cependant, ne comprit pas ce qui s'était passé. Penser que la brume devrait descendre dessus simplement parce qu'elle a été éclaboussée avec un peu d'eau!

«TTLLOOTTTTTL?!»

"Simple, mais étonnamment efficace," fit remarquer Goblin Slayer, observant le troll alors qu'il agrippait son visage et se débattait.

Il n'était pas tout à fait clair que même Goblin Slayer comprenait la science derrière ce qu'il avait fait. Mais ce qui importait, c'était le résultat de ses actions.

La poudre de feu - ce que les alchimistes appelaient le salpêtre - absorbait l'eau et la chaleur du troll, accélérant le processus de refroidissement.

«… Où dans le monde a-t-il appris à faire ça?» Demanda le Haut Elfe Archer avec une pointe d'agacement.

"…Oh!" La prêtresse se surprit à repenser à leur visite à la ville de l'eau.

Je me souviens qu'il me demandait comment faire des friandises glacées ...

«ORLT?! TOORLRLOT?! »

C'était peut-être la preuve que les pouvoirs de guérison ou non, être refroidi par choc immédiatement après avoir été surchauffé était trop difficile à supporter. Le troll, affligé que ses blessures ne montraient aucun signe de régénération, se mit à s'agiter follement avec sa massue.

Avec un rire sifflant, Lizard Priest tordit ses mâchoires en un sourire bestial. «Le plus inconvenant, ça. Pouvons-nous le sortir de sa misère? Il sauta sur le monstre, suivi rapidement par un éclair de High Elf Archer.

«Quelle que soit cette grande créature,» dit Goblin Slayer, jetant son arme mais ramassant immédiatement une autre épée parmi les détritus. «Une fois que nous aurons terminé, nous allons tuer tous les gobelins.»

Le sort du troll allait toujours être étroitement lié à ce qui arrivait aux gobelins restants. Au milieu de tout cela, cependant, le jeune garçon, chassé au dernier rang, regardait Goblin Slayer avec une intensité absolue.

Je vois maintenant. Il a raison - ce que j'ai dit à cette fille était terrible.

Mais qui était cet homme, qui semblait considérer un troll comme rien de plus qu'une nuisance mais qui était si désireux de traquer les gobelins?

Oui, le jeune homme avait été insouciant. Il avait agi comme la recrue qu'il était. Il avait une part de responsabilité et de blâme.

Mais je ne peux pas l'admettre cet homme de tout le monde avait tellement raison…!

§

«Oh, allez. Si un nain ne porte pas de toast maintenant, quand cela se produira-t-il un jour?

«D'accord, très bien alors. Voici notre retour en toute sécurité - vers l'avenir de cet acolyte

- et à tout un enfer de monstres morts!

Entendre entendre! Leurs voix résonnèrent, suivies rapidement du cliquetis des coupes et des éclaboussures de vin.

Il y a une raison pour laquelle les aventuriers et l'alcool commencent par la même lettre; ils sont inextricablement liés.

De nombreuses soirées se détendaient à la taverne de la Guilde après une autre journée de travail.

Bonté, mais l'ennemi ce jour-là était dur. Eh bien maintenant, qui utiliserait cette épée enchantée qu'ils avaient trouvée? Gracieuse, cette fille du village était jolie.

Le pire, c'est quand vous avez raté cette attaque. Mais ensuite, il y a eu ce coup de grâce. Beaucoup de chances d'utiliser des sorts.

Une célébration de leur victoire devait passer avant tout. Ensuite, un examen attentif de ce qui aurait pu mieux se passer. Ils se moquaient des erreurs de leurs compagnons et comblaient leurs succès.

Ils se sont partagés le butin qu'ils avaient obtenu, se sont demandé s'ils devaient vendre ou utiliser tout équipement qu'ils avaient obtenu et ont parlé avec enthousiasme de leur prochaine aventure.

Par convention, les aventuriers ne se sont pas disputés ni ne se sont plaints de l'équité pendant l'aventure elle-même. Personne ne voulait avoir une brouille au milieu d'un donjon. Ces détails étaient réservés pour «l'après-session», le temps après la fin d'une aventure. Au cours de cette phase, le parti a tout laissé traîner, pour que rien ne soit laissé de côté, de sorte que, s'ils devaient mourir la prochaine fois, ils pourraient le faire sans regrets.

La fête de Goblin Slayer faisait partie intégrante de cette tradition.

«Qu'est-ce qui ne va pas avec toi, Orcbolg? Je sais que tu n'es pas beaucoup pour parler, mais tu pourrais au moins trouver quelque chose à un moment comme celui-ci!

"Est-ce vrai?" "Tout à fait!"

Même si High Elf Archer ne sirotait que son propre vin dilué, elle était plus qu'heureuse de servir pour les autres pendant qu'ils vidaient leur tasse. C'était moins un sens du service qu'un amusement personnel - pas, peut-être, le meilleur aspect de sa personnalité; mais là encore, peut-être que la boisson lui montait déjà à la tête.

En revanche, Goblin Slayer versa tranquillement le vin à travers les lattes de sa visière, comme toujours.

«Pardonnez-moi beaucoup, serveur milady, mais pourrais-je vous déranger pour des saucisses?

«Bien sûr, maître lézard! L'habituel?" La serveuse de Padfoot se frayait un chemin à travers la foule d'aventuriers, se faufilant entre les sièges et les tables. «Et du fromage sur le dessus, non?»

«Ah, doux nectar! Oui, indubitablement! Et puis Lizard Priest, ayant commandé une collation pour accompagner sa boisson, a giflé sa queue sur le sol. Tout cela était comme d'habitude, mais…

«Ahh, viens maintenant, ta tasse devient solitaire! Buvez! "Droite…"

La prêtresse, pour sa part, ne se regardait pas, assise les épaules affaissées. En fait, c'était normalement elle qui s'occupait assidûment de tout le monde, s'assurant que toutes les tasses restaient pleines. Sinon, on pourrait s'attendre à ce que High Elf Archer

être totalement intempestif avec sa nourriture et sa boisson.

«Je… Tu sais, aujourd'hui…» La prêtresse avait l'air de fondre en larmes à tout moment. Son air sombre n'était pas le mieux adapté pour un clerc, et encore moins pour une célébration comme celle-ci.

Là encore, il était difficile de la blâmer. C'était sa première expérience de direction d'un parti, et ça s'était assez bien passé - jusqu'à ce qu'elle l'ait fouillé. Cela a fonctionné, car l'un des autres membres de son parti avait pu prendre le relais. Mais s'il ne l'avait pas fait, ils auraient certainement tous été anéantis.

Tout comme sa première aventure.

«Aww, allez! Nous sommes tous toujours là, n'est-ce pas? Alors ne vous inquiétez pas! Les elfes, qui ont vécu pendant deux mille ans, n'étaient pas enclins à s'inquiéter de ces détails insignifiants. «Quoi, vous attendiez-vous à vous lancer et à être capable de gérer parfaitement les choses?» Le ton et l'expression du haut elfe Archer (témoin de la grande contraction de ses oreilles) montraient clairement à quel point elle pensait que c'était ridicule. «C'est au-delà même d'un elfe. Si vous rencontrez un elfe qui peut le faire, tirez sur ses oreilles, car je vous garantis qu'il est coincé.

«Pour une fois, vous donnez un sens, Long-Ears!»

«Pfft! J'ai toujours du sens! répondit-elle en gonflant sa petite poitrine.

Mais cela n'a duré qu'un instant. Ses yeux se fermèrent à moitié et elle tourna son visage rouge de l'autre côté de la table.

«Quoi qu'il en soit, qu'en est-il de vous?

En plus de Goblin Slayer et Prêtresse, il y avait une autre personne à la table qui ne disait pas grand-chose. C'était le jeune homme, qui reposait son menton sur une main boudeur et poussait un morceau de saucisse autour de son assiette avec sa fourchette.

Cela avait un certain sens: c'était sa première aventure, et il n'avait presque pas de quoi être fier. Il s'était précipité en avant dans un excès de bravoure et avait couru droit dans un piège. Sa magie avait été l'atout dans sa manche, et il l'avait utilisée au mauvais moment.

Son expérience semblait presque à l'opposé de l'aventure glamour dont tant de gens rêvaient.

Eh bien, je suppose que c'est la réalité pour vous. Le Haut Elfe Archer poussa un soupir puis se remit à boire son verre comme si elle avait perdu tout intérêt.

"Il n'y a pas besoin d'une telle consternation", a déclaré Lizard Priest. «Vous êtes rentré sain et sauf de votre première aventure, et c'est une raison suffisante pour célébrer.»

«Il a raison, boyo. Tout le monde ne rencontre pas un troll la première fois. Pour le meilleur ou pour le pire. Dwarf Shaman frappa le garçon qui faisait la moue dans le dos et prit une gorgée de vin.

«Si ce stupide troll n'avait pas été là», dit le garçon, «alors même moi, je n'aurais pas eu de problème avec ces gobelins…»

«Une seule chose à faire, en tout cas,» dit le nain en se versant généreusement dans la tasse du garçon. «Buvez! C'est un vin décent.

Le garçon regarda le verre comme s'il risquait de le mordre puis l'avala d'une seule gorgée.

«Guh?! Toux! Pirater! Pouah!" Le garçon s'étrangla avec l'alcool déchirant.

«Là maintenant, vous voyez? Il n'y a pas grand-chose comme ça la toute première fois que vous l'essayez! » Le rire de Dwarf Shaman était à la fois un peu méchant et un peu encourageant. Le garçon lui lança un regard plein de ressentiment et ouvrit la bouche comme pour dire quelque chose.

Avant de pouvoir parler, cependant, il trouva sa bouche pleine de saucisse, arracha une assiette remplie de la substance.

«Venez, maintenant, apaisez votre langue avec un goût de ma saucisse recouverte de fromage.

La viande, si chaude qu'elle fumait, était partiellement enterrée dans du fromage fondu gluant. Lizard Priest a heureusement attrapé une partie de sa propre portion (notablement

plus gros que les autres) et le fourra dans sa bouche. La peau de la saucisse crépitait pendant qu'il mâchait; sa bouche remplie de jus riche. La salinité des condiments a fait ressortir la douceur du fromage, une combinaison parfaite.

"Nectar!" s'exclama-t-il en rapprochant ses mains comme pour l'adoration. Puis il offrit une assiette à la prêtresse. "Avoir une certaine. Délectable, je vous assure. Et de bon augure, d'ailleurs. Après tout, un délicieux repas est la chose la plus réconfortante après une expérience difficile.

«Je suppose que tu as raison…» Avec beaucoup d'hésitation, la prêtresse amena sa fourchette vers la saucisse. Elle a lancé un morceau et l'a porté à sa bouche, qui s'est ouverte juste assez pour prendre un petit grignotage.

«Je voulais aussi… faire mieux là-bas.»

"Ha! Ha! Ha! Ha!" Lizard Priest rit jovialement. La prêtresse le regarda. Il était debout; il a affirmé que sa queue lui gênait lorsqu'il a essayé de s'asseoir sur une chaise. Cela ne servait qu'à souligner sa taille.

La prêtresse gonfla un peu ses joues, méritant un signe d'approbation de la part de l'homme-lézard.

«Ce feu dans le cœur est une bonne chose. Si vous n'avez aucune envie de faire quelque chose, vous ne le ferez jamais. Qu'est-ce que le progrès, sinon la tentative d'aller toujours de l'avant? » Un doigt écailleux pointé vers le haut, dessinant un cercle dans l'air. «Les nagas, mes redoutables ancêtres, ont d'abord rampé dans les marais avant de marcher sur la terre à quatre pattes, d'où ils sont devenus des nagas.

C'était un mythe de l'homme-lézard. La prêtresse ne le connaissait pas.

Les détritus dans la mer sont devenus des poissons, puis les poissons ont émergé sur la terre, ont foulé le sol, se sont levés et sont finalement devenus les nagas qui ont régné sur tout.

C'était la manière des lézards de parler de progrès, ou peut-être d'évolution; leur culture les a encouragés à toujours aller de l'avant.

Bien que tout cela soit assez intéressant, la prêtresse n'était pas tout à fait sûre de ce que cela signifiait pour elle, et elle a fini par sourire de manière ambiguë.

Je peux au moins comprendre qu'il essaie de m'encourager.

«Hé, au fait,» dit le haut-elfe Archer, faisant irruption juste au moment où la prêtresse prenait une bouchée de saucisse pour qu'elle n'ait rien à dire d'engagement. Il ne fait aucun doute que l'elfe n'avait pas l'intention d'aider la fille; elle avait juste tendance à sauter à n'importe quel sujet qui lui passait par la tête. «Et ça, tu sais

- la fille acolyte? Ce qui lui est arrivé? Sera-t-elle bien?

«Oh, oui,» dit la prêtresse, hochant rapidement la tête et essuyant les doigts qui étaient sur sa bouche. «Ils ont réussi à rattacher ses doigts. Une fois qu'elle s'est reposée,

ils réfléchiront à la marche à suivre. »

"C'est bon à entendre. Je veux dire - je sais que c'est encore difficile, mais tant que tu es en vie, tu peux toujours faire autre chose.

Pour High Elf Archer, ce n'était qu'un commentaire passager. C'était donc d'autant plus surprenant qu'une réponse lui revenait.

«Parfois tu es en vie et tu ne peux toujours pas faire de merde!» C'était le garçon.

Il fixait le Haut Elfe Archer aussi intensément que s'il pouvait la détruire avec la puissance de son regard.

«Elle a été vaincue par des gobelins, n'est-ce pas? Elle ne vivra jamais ça. Certainement pas."

«Quel-quel est ton problème?» dit la fille elfe, pinçant les lèvres et semblant légèrement effrayée. «Je ne pense pas que ce soit aussi sûr que…»

«Eh bien, c'était pour ma grande sœur! cria le garçon en martelant la table circulaire avec sa main.

Le Haut Elfe Archer se rassit sous le choc, ses oreilles flétrissant contre sa tête.

La vaisselle a tremblé, la nourriture s'est renversée et le vin a débordé lorsque le garçon a frappé la table. Lizard Priest a rapidement commencé à ramasser les plus grandes assiettes, Dwarf Shaman l'aidant. Ils semblaient s'être nommés les gardiens du jeune homme ivre.

Eh, les jeunes sont si souvent comme ça avec un peu de vin dedans.

C'était mieux que de garder ses sentiments à l'intérieur. C'était du moins l'appréciation du nain.

«Elle a perdu contre les gobelins! Les choses qu'ils lui ont faites…! «Sœur aînée? dit une voix, très doucement.

Par réflexe, le regard de tous les aventuriers assis à table se tourna vers l'orateur. C'était Goblin Slayer, qui jusque-là buvait tranquillement son vin.

«Vous avez une sœur aînée?

«J'avais une sœur aînée!» cria le garçon. L'alcool avait attisé ses émotions, et maintenant les mots venaient dans un torrent. «Et je l'aurais toujours, si elle n'était pas morte après qu'un gobelin l'ait poignardée avec une lame empoisonnée !!»

"Hein…?"

Personne ne semblait vraiment remarquer le sang coulé du visage de la prêtresse à cette remarque.

Ses pensées étaient un mélange vertigineux bien sûr et ça ne peut pas être ...

Ses mains tremblaient très légèrement. Sa gorge tremblait en avalant de la salive; cela lui paraissait terriblement fort.

Une lame empoisonnée. Tué par un gobelin. Cheveux roux. Un lanceur de sorts. Comment pourrait-elle jamais oublier?

«Ma sœur était incroyable! Si ces gobelins n'avaient pas utilisé de poison, elle les aurait battus! dit le garçon avec une sorte de demi-gémissement. Puis il jeta sa tasse aussi fort que possible.

Oups. Lizard Priest l'a attrapé avec sa queue.

«Mais ces salauds de l'Académie, ils…!»

«Ils peuvent tous aller directement en enfer.»

Avec ces derniers mots, presque un murmure, le garçon s'effondra sur la table.

Les voix des autres aventuriers de la taverne ont-elles semblé se calmer un instant seulement? Ou avaient-ils entendu le garçon crier? Quelqu'un d'autre dans la pièce le regardait-il?

Eh bien, même s'ils l'avaient été, ils n'auraient rien dit.

Devenir aventurier, c'était être responsable de soi. Chacun avait un fardeau qu'il portait ou un espoir qu'il embrassait. Ils recherchaient la richesse, la renommée, la renommée martiale, la discipline, l'argent, les rêves, les idéaux ou la foi.

Bien qu'il n'y en ait pas deux pareils, le poids de ce qui était dans leur cœur était le même.

Comment pourriez-vous comparer le désir de mettre de la nourriture sur la table pour un autre jour, et le désir de sonder les profondeurs de ruines inconnues? Quelle différence y avait-il entre un débutant combattant des rats géants dans les égouts pour tout ce qu'ils valaient et une vieille main qui se mettait aux pieds avec un dragon?

C'est pourquoi personne n'a rien dit.

L'exception - la seule exception - était l'homme qui, en dépit d'être un aventurier expérimenté, continuait à chasser les gobelins.

"Est-ce vrai…?" Goblin Slayer marmonna doucement, sa propre voix ressemblant beaucoup à celle du sorcier.

Il prit sa propre tasse et prit une gorgée.

Puis il y eut un cliquetis alors qu'il se levait de la table.

«Je rentre. Trouvez-lui une chambre. Peu importe où.

Il y eut un léger clic de sa langue. Le garçon n'avait pas encore trouvé de chambre dans aucune auberge.

L'aventurier tira une seule pièce d'or de la bourse à sa hanche et la jeta sur la table.

«Cela devrait couvrir les frais.»

«Bien sûr, nous nous en occuperons.» Dwarf Shaman hocha la tête mais ne dit rien d'autre. Il ramassa la pièce avec ses doigts épais.

«Oh…» La prêtresse semblait être peut-être sur le point de dire quelque chose à l'homme alors qu'il passait. Sa bouche s'ouvrit, mais rien ne sortit sauf, d'une toute petite voix, son nom. «Goblin Slayer, monsieur…»

«Reposez-vous.»

Elle trouva un gant de cuir brut posé sur son épaule délicate.

Au moment où elle bougea pour placer sa propre petite main sur la sienne, il était déjà parti.

Elle a regardé dans cette direction et cela pour lui; elle le vit se diriger vers la porte avec sa foulée nonchalante habituelle.

«Attends, Orcbolg!» Cria le grand elfe Archer, sa voix coupant le brouhaha de la taverne. "Et demain? Prenons-nous une pause?

La réponse était courte et froide. "Je ne sais pas."

Juste au moment où il poussait la porte battante de la guilde, Goblin Slayer rencontra un autre aventurier qui arrivait.

«Yikes! Si ce n'est pas Goblin Slayer! s'exclama un homme beau mais dur. C'était l'aventurier à la lance.

Peut-être venait-il de terminer une aventure lui-même. Il était couvert de saleté et de poussière et sentait légèrement le sang.

«Ne me saute pas dessus comme ça, mec, tu as fait peur à la merde…»

Quoi qu'il ait été sur le point de dire, il l'a avalé. Au lieu de cela, il regarda attentivement le casque d'apparence bon marché de Goblin Slayer.

"…Qu'est-ce qui ne va pas?" Il a demandé. "Quelque chose se passe?" "Rien."

Goblin Slayer a pratiquement poussé Spearman de côté alors qu'il quittait la guilde.

Spearman se tenait là dans l'embrasure de la porte, le surveillant comme s'il ne pouvait pas croire ce qu'il avait vu.

Il n'avait jamais connu Goblin Slayer pour bousculer qui que ce soit auparavant.

§

Il n'y a rien de mieux pour les aventuriers qu'une bonne fête ivre.

Les ricanements de l'intérieur de la Guilde passaient à travers les murs et les fenêtres pour donner un air de joie à la nuit.

Si un aventurier était recroquevillé dans une ruelle, quelque part si sombre que même la lumière des lunes jumelles ne l'atteignait pas, qui le remarquerait?

Armure en cuir d'apparence bon marché et casque crasseux. Même un nouveau venu fraîchement frappé aurait un équipement plus sophistiqué.

C'était parfaitement courant: un nouvel aventurier, plongé dans le soulagement de survivre à une aventure, se saoule de façon vertigineuse.

«… Une sœur aînée, dit-il?» grogna l'aventurier en jetant son casque.

Avait-il pensé qu'il avait été capable d'accomplir ne serait-ce qu'une seule chose? Avait-il pensé qu'il avait réussi à faire ne serait-ce qu'une seule chose? "…Idiot."

Il serra les dents et serra les poings, mais cela ne fit rien pour atténuer le sentiment qu'il y avait un poids de plomb dans son estomac.

Incapable de résister à la vague de nausée, il vomit dans la ruelle.

"Là, tout est terminé."

La faible chaleur qu'elle avait ressentie dans son cou s'évanouit, ainsi que la douceur dans son dos.

Noble Fencer frissonna, désolée de les sentir partir, et ouvrit lentement les yeux.

Elle était dans une cour baignée de soleil, une brise revigorante la traversant. Elle était au Temple de la Loi, dans la ville de l'eau.

«… Ça ne disparaît jamais tout à fait, n'est-ce pas? elle a dit. «C'est comme ça que sont les malédictions.»

La réponse est venue d'une femme d'âge indéterminé derrière Noble Fencer, qui la soignait jusqu'à un moment plus tôt. La femme avait un corps étonnamment voluptueux, recouvert uniquement d'un tissu fin.

Dans sa main se trouvaient l'épée et les écailles. La seule chose qui pouvait être considérée comme ternissant sa beauté autrement irréprochable était l'emballage qui couvrait ses yeux.

"Je dois présenter des excuses. Si j'avais un peu plus de pouvoir… »

"…Pas du tout. Vous avez tant fait pour moi. Noble Fencer a adressé un salut profond et respectueux à Sword Maiden, l'archevêque du Dieu suprême.

En regardant le bandage sur les yeux de la prêtresse, Noble Fencer eut honte de se plaindre de sa propre cicatrice.

«… Tout est grâce à vous, Archevêque. Je suis vivant et je peux être avec ma famille grâce à toi. "

"Je devrais difficilement le dire," dit Sword Maiden, ses lèvres formant une courbe parfaite. «Ce n'est pas moi qui t'ai sauvé…»

«… Vous pensez à lui.»

"Oui." Sword Maiden posa une main sur sa poitrine généreuse et laissa échapper un soupir comme si elle risquait de fondre. «Celui qui tue les gobelins. Tout ce que j'ai fait, c'est lui faire une demande.

"…Oui. Mais bien sûr, »dit Noble Fencer, sa propre bouche se courbant légèrement vers le haut en un sourire caractéristique. Sa main gauche bougea pour toucher le

poignard d'argent accroché à sa ceinture, presque une caresse.

Cela faisait des mois depuis la bataille sur la montagne enneigée - et ce n'était pas par ses propres forces qu'elle était toujours là.

En fait, on pourrait dire la même chose de presque tout dans sa vie. Combien de choses avait-elle vraiment fait toute seule? Ses parents, les membres de son groupe, Goblin Slayer - et bien sûr, tous les amis qu'elle s'était fait dans cette ville frontière. La prêtresse qui était pour elle une sœur aînée; cet elfe joyeux; la réceptionniste et la fille de la ferme. La pensée de tous a fait chanter son cœur.

Et avec cette chaleur en elle, elle était sûre qu'elle irait bien. «… C'est pourquoi je veux faire quelque chose de ma main la prochaine fois.» «Vous voulez dire pour le bien de tout le monde?

"Non," dit Noble Fencer. «… Je ne sais pas si cela finira par être pour tout le monde ou non.»

Sword Maiden hocha la tête, comme pour dire que c'était très bien.

C'était bien beau d'espérer que vous pourriez faire quelque chose pour le bien du monde. Mais il n'y avait aucune garantie que tout ce que vous feriez serait, en fait, pour le bien du monde.

La droiture était aussi un danger. C'était précisément pourquoi le Dieu suprême avait transmis ses lois.

Noble Fencer l'a trop bien compris. Ce qu'elle avait pensé était juste était une erreur. La marque sur son cou en était la preuve.

Que pouvait-elle faire pour le repos des âmes de son parti? Et pour tous ceux qui ne faisaient que devenir des aventuriers?

«… Mais je vais certainement lui donner tout ce que j'ai.»

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"Bien sûr. Je vais certainement vous donner toute l'aide que je peux, aussi faible soit-elle. Noble Fencer a trouvé le sourire discret de Sword Maiden profondément encourageant. C'était le héros qui avait mis fin à la guerre dix ans auparavant et, en effet, l'archevêque qui avait l'oreille des rois et des faiseurs de rois. "Faible"? À peine. Mais Noble Fencer ne voulait pas non plus s'imposer.

«Incidemment…» Perdu dans ses pensées, ce fut un moment avant que Noble Fencer ne se rende compte que Sword Maiden s'était déplacée presque inconfortablement près d'elle. «Que pensez-vous de cet homme?»

"…Je suis désolé?" Dit Noble Fencer en clignant des yeux. Les yeux aveugles de Sword Maiden semblaient fixés sur elle. Noble Fighter avait l'impression d'avoir été frappée par Sense Lie en disant: «Comment voulez-vous dire…? Quoi…?"

"Juste ce que j'ai dit."

«… Je lui dois ma vie.» Noble Fencer a répondu sans hésitation. Touchant le poignard à sa ceinture une fois de plus, elle dit: «… Pas seulement lui. Son parti aussi. J'ai même gagné des amis, grâce à eux.

«Est-ce vraiment vrai?» Sword Maiden semblait à la fois réticent à parler mais aussi joyeux.

Sans une petite hésitation, Noble Fencer regarda Sword Maiden pour trouver l'autre femme qui hochait la tête et lui souriait.

"Je vois. Quelle bénédiction vous avez eue de les rencontrer.

"…Oui m'dame!" Noble Fencer répondit joyeusement, sortant sa propre poitrine non négligeable.

Il y avait peu parmi ses propres actes dont elle pouvait être fière, mais cette réunion, au moins, était différente.

Il y avait une source sur le pas de Noble Fencer alors qu'elle traversait les couloirs du temple, Sword Maiden la suivant à une légère distance.

Derrière elle, la prêtresse souriait joyeusement, mais Noble Fencer n'avait aucune idée de la vraie raison pour laquelle.

À peine une semaine plus tard, les gens ont commencé à utiliser les nouveaux terrains d'entraînement, même s'ils n'étaient pas vraiment terminés.

La lumière du soleil du début de l'été baignait la colline herbeuse et une brise agréablement chaude soufflait à travers. Quel meilleur temps pourrait-il y avoir pour tenter de travailler et de transpirer?

«Yikes - oh! Attention, maintenant ma main est engourdie !! »

«Ne laissez pas tomber votre main de bouclier! Tu veux que je te fende la tête?! «Yipes! Ack! Waah…!

Le métal a sonné contre le métal dans le cercle de sable blanc.

Le complexe de formation (on pourrait presque dire magique) était encore en construction, mais même un greenhorn total pourrait ériger une clôture. L'espace circulaire pour les batailles simulées était la première chose qui avait été achevée, et de jeunes mains enthousiastes le mettaient déjà à l'épreuve. Après tout, la zone derrière le bâtiment de la Guilde était trop confinée, et c'était bien d'avoir du matériel prêté à portée de main pour essayer.

«Votre main est engourdie? Je m'en fiche si ça tombe! N'abaissez pas votre bouclier!

Votre bouclier doit être votre compagnon le plus fidèle dans un combat! » «Ne pourrions-nous pas, tu sais, prendre ça un peu plus lentement?!

En ce moment, c'était Female Knight et Rhea Fighter - le jeune combattant vêtu d'une armure de cuir et portant un bouclier rond - qui concouraient sur le ring.

Eh bien, la compétition aurait pu être un mot fort. Female Knight avait le duel par la peau du cou et s'amusait. Quant au combattant nandou, c'était tout ce qu'elle pouvait faire pour hurler et lever son bouclier pour bloquer les attaques entrantes.

Et elle avait besoin de le faire: les lames d'entraînement pourraient ne pas avoir de tranchant, mais être frappées avec elles pouvait toujours en laisser une avec pire qu'une ecchymose.

"Qu'est-ce qui ne va pas? Lancez-vous dans votre jeu! Si vous ne pouvez pas résister à cela, comment allez-vous gérer les dents et les griffes d'un dragon?!

«Je ne suis que Porcelaine! Je ne veux penser à aucun dragons !! »

«Tu ne connais pas la parabole de la rencontre aléatoire avec le dragon?

Oups, voilà vos pieds! «Eek !!»

Un balayage exemplaire de Female Knight a enlevé les pieds de Rhea Fighter sous elle, l'envoyant tomber sans grâce sur le sable.

Riant bruyamment, Female Knight a pressé son avantage, frappant avec la poignée de son épée. Un coup d'une poignée comme celle-ci, avec l'épée tenue à l'envers et soulevée au-dessus de la tête, pourrait être critique.

Haletant et hurlant, Rhea Fighter a essayé d'échapper au piège, pour trébucher à nouveau.

Female Knight était impitoyable, ou manquait peut-être de quelque chose de sympathie; en tout cas, elle est venue sans pitié. Cela a presque franchi la ligne de la cruauté.

Et elle se demandait pourquoi personne ne voulait l'épouser… «Whoa…»

"Ouais, putain de merde."

Rookie Warrior et le sorcier aux cheveux roux regardaient, leurs expressions raides, essayant de ne pas penser au fait que ce serait leur tour. Ils n'avaient jamais réalisé que s'asseoir en dehors de ce cercle, essayer de se préparer à ce qui allait arriver, pouvait être une forme d'entraînement en soi.

Où pensaient-ils être - le grand labyrinthe imprenable au pays du plus grand froid? Il serait impossible d'y aller ou d'y revenir.

«Hé, ne te laisse pas distraire, punks.»

La crosse d'une lance donna à chacun des jeunes aventuriers un doux bonk sur la tête. Et qui devrait tenir cette lance sinon Spearman, vêtu non de son armure habituelle mais de vêtements civils, une étiquette argentée autour du cou.

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«Il est facile de se laisser distraire par les filles. Croyez-moi, je sais. Mais si vous ne vous concentrez pas, la prochaine chose que vous savez, vous serez mort.

"Euh, ce n'est pas ce que je faisais."

«Ouais, et je n'ai pas vraiment les mêmes problèmes que vous, Spearman…» L'un grogna tandis que l'autre gloussait pour lui-même. «Écoutez, vous deux,»

Spearman a commencé par un froncement de sourcils. «Je ne sais pas ce que tu penses de moi, mais tu n'as pas l'air d'être prêt à apprendre quoi que ce soit.

"Ouais, mais", a déclaré Rookie Warrior comme si c'était la chose la plus évidente au monde, "vous êtes toujours abattu par cette réceptionniste, n'est-ce pas?"

"Je viens juste d'arriver, et même moi je le sais," ajouta le sorcier.

Une veine dans la tempe de Spearman a fait une contraction visible, mais il est possible qu'aucun des garçons ne l'ait remarqué.

«Oh, je vois,» dit-il avec un sourire raide mais infiniment gentil. «Vous n'êtes pas intelligents, les enfants? Eh bien, vous n'êtes pas les seuls à pouvoir jouer à ce jeu. »

«?»

Les deux le regardèrent d'un air interrogateur, sur quoi Spearman leva son index aussi droit qu'une lance et continua: «Lors de votre récente aventure, vous vous êtes précipité, vous avez épuisé votre magie et vous avez fini par ne plus pouvoir faire de jack. "

«Erk…»

"Et vous avez toujours passé tout votre temps à chasser des rats géants, vous n'avez donc pas eu l'endurance pour une bataille plus longue et vous avez bu toute votre récompense en potions d'endurance."

«Guh?!»

Ces choses étaient toutes les deux vraies. Des secrets embarrassants que les garçons préféreraient ne pas diffuser trop largement. Personne ne savait à part les membres de leur groupe, et…

«La réceptionniste? Elle t'a dit…?"

«Darn directement. Elle m'a demandé de veiller sur vous les gars, de m'assurer que vous aviez la force physique dont vous aviez besoin. Spearman rit doucement puis se leva aussi facilement qu'un fantôme et prit une position de combat. Rookie Warrior et le garçon sorcier se sont tous deux installés dans des positions profondes, l'air aussi terrifié que s'ils se préparaient à combattre un guerrier revenu d'entre les morts.

"Jouons à cache-cache. Je serai le chasseur et vous serez le chassé.

Ce n'est que lorsque Spearman a tourné son arme avec fioriture et a repris sa position que les garçons ont réalisé à quel point il était en colère.

«Yikes, sortons d'ici!» «Ou-ouais, je dois y aller!»

Plutôt que de s'excuser ou de réfléchir à ce qu'ils avaient fait, ils ont choisi de foncer comme des lièvres à la vue d'un chien. C'était sans aucun doute la bonne décision.

"Hey! Vous ne vous en sortez pas aussi facilement!

Les garçons se sont mis à courir autour de la zone d'entraînement si vite qu'ils ont laissé leur équipement (y compris le bâton du sorcier) étendu sur le sol. Spearman a pris d'assaut après eux.

Les ouvriers du bâtiment, ainsi que les aventuriers en pause, ont observé l'agitation avec lassitude. Bien sûr, tout le monde savait que Spearman n'était pas sérieux. Il maintenait une vitesse qui lui permettrait d'attraper les garçons s'ils marquaient un drapeau, même légèrement - mais juger une telle chose était impressionnant en soi.

Tous ceux qui regardaient en privé ont convenu que malgré son apparence, Spearman était doué pour veiller sur les autres.

L'instruction à cet endroit serait généralement assurée par des aventuriers retraités de haut rang. Mais rien n'empêchait les aventuriers actifs de fournir leur propre mentorat. Peut-être juste pour passer le temps, ou même pour compléter leur propre formation.

Le terrain d'entraînement n'était même pas encore terminé et les aventuriers l'utilisaient déjà avec joie comme lieu de rassemblement et de discussion.

«…»

Goblin Slayer regarda tout cela sans un mot, sa main bougeant sans cesse. Il était assis dans un champ ouvert, ni une partie de la zone d'entraînement achevée ni la partie encore en construction.

Les oiseaux chantaient dans le ciel bleu et la brise envoyait de douces ondulations dans l'herbe.

Si l'on regardait dans sa direction, on aurait vu deux jeunes femmes attendre anxieusement qu'il finisse ce qu'il faisait.

L'un était le rhéa druide, l'autre l'apprenti clerc qui servait le Dieu suprême.

«C'est comme ça que vous faites», dit-il, montrant enfin aux filles le produit de son travail. Ils ont cligné des yeux.

C'était une simple fronde, une bande de cuir attachée à une petite pierre pour qu'elle puisse être lancée.

"Hein? Est-ce tout ce qu'il y a à faire?

«C'est étonnamment simple.»

"Oui," dit Goblin Slayer avec un signe de tête. «Les bergers les portent parfois pour décourager les loups.»

"Cela ressemble à quelque chose que vous pourriez faire à la hâte si vous en aviez besoin."

«Tout ce dont vous avez besoin, c'est d'une ficelle. Les munitions sont assez faciles à trouver.

Il n'y a rien à perdre en apprenant à le faire. »

Tout cela avait commencé quand ils l'avaient vu lancer une pierre à un certain festival. Cela leur avait semblé être la compétence parfaite pour deux personnes qui se tenaient au dernier rang et avaient besoin d'un moyen de se défendre.

Quand Guild Girl a mentionné qu'il y avait deux jeunes aventuriers qui voulaient apprendre à utiliser une fronde, Goblin Slayer s'est surpris avec la facilité avec laquelle il a répondu: «Est-ce que c'est vrai?» et a accepté de les aider.

Maintenant Goblin Slayer s'est levé. «Les épées sont souvent proclamées comme la meilleure arme pour les humains, mais les élingues sont meilleures», dit-il, commençant lentement à faire tourner l'appareil. Il s'est assuré d'aller assez progressivement pour que les deux débutants puissent suivre chacun de ses mouvements. Étant donné que dans la bataille, le poids, la rotation et la frappe étaient généralement un seul mouvement pour lui, c'était une démonstration d'un soin considérable.

«Les humains sont inégalés en matière de lancer, qu'il s'agisse de pierres ou de lances. Nos corps sont construits pour cela.

Il a soulevé l'élingue plus haut, augmentant lentement la vitesse de rotation, choisissant une cible. Conscient de la possibilité d'un accident, il a visé directement du terrain d'entraînement.

Dans les mauvaises herbes, un mannequin avait été vêtu d'une armure et d'un casque - des rebuts de l'atelier de la Guilde. Il n'était pas très grand - pour représenter la taille d'un gobelin, il va sans dire.

«C'est le résultat.»

Pendant qu'il parlait, Goblin Slayer laissa la pierre voler; il siffla dans les airs et frappa le casque du mannequin. Le couvre-chef roula dans l'herbe, où Goblin Slayer s'approcha et le ramassa, le lançant avec désinvolture aux deux filles.

"Wow!"

«Eek!»

Les filles ne pouvaient s'empêcher de crier. Ce n'était que naturel: la pierre avait percé à travers l'extérieur métallique et la doublure en cuir du casque et roulait à l'intérieur du bol. Qu'est-il arrivé au crâne de

quiconque portait ce casque en particulier quand il a été frappé par cette pierre n'avait pas la peine d'y penser.

«De cette façon, même quelqu'un d'aussi faible qu'un nandou devrait être capable de faire face à au moins un ennemi envahissant.»

«De toute façon, mon propre professeur était un nandou. Ce presque murmure a provoqué une série de clignements de yeux de Druid Girl.

Goblin Slayer les a approchés avec sa foulée audacieuse, ramassant la pierre à l'intérieur du casque. Il était aiguisé, comme une pointe de flèche. Quelque chose qu'il avait choisi spécifiquement pour lancer comme ça, se concentrant sur la puissance plutôt que sur la stabilité en vol. Il a ajouté doucement que de telles préparations étaient parfois efficaces.

«Si vous pouvez éloigner ce premier ennemi, il est possible que les membres de votre groupe viennent vous aider.»

«Seulement… possible?» Demanda l'apprenti clerc avec un doute.

"Oui." Le ton de Goblin Slayer était tout à fait sérieux. «Cela représente simplement une carte de plus que vous pouvez jouer au moment où vous en avez besoin. Si cela vous suffit, pratiquez-le.

"M. Goblin Slayer, je pense vraiment que vous avez une manière dure de dire les choses, »dit Druid Girl avec réprobation. Pas étonnant que votre douce prêtresse semble toujours aussi stressée.

"Est-ce vrai?" Demanda Goblin Slayer, vraiment perplexe. Les deux filles laissèrent tomber l'affaire, ramassant des élingues. Ils ont remonté les cordes avec beaucoup de "Est-ce vrai?" et "Que diriez-vous de ça?" avant de lancer leurs propres pierres sur le mannequin.

Certains de leurs coups ont atterri et d'autres ont raté. Certains ne sont même pas allés dans la bonne direction. Mais Goblin Slayer n'a rien fait pour dire quoi que ce soit sur leurs efforts. S'ils avaient des questions, ils le lui posaient. Sinon, il valait mieux les laisser se concentrer sur leur pratique. C'est ainsi que Goblin Slayer avait été enseigné, et il pensait qu'il devrait faire de même.

Ceux qui n'essaient pas ne pourront jamais le faire.

Maintenant, enfin, il pensait peut-être comprendre ce que son maître: cambrioleur

- avait voulu dire.

Et était-il enfin capable de le faire?

Il n'avait pas de réponse. Il n'avait aucun moyen de répondre.

Goblin Slayer laissa échapper un soupir, s'asseyant là où il était presque comme résigné.

À ce moment, cependant, une voix interrompit ses pensées. «Heh-heh-heh!

N'avez-vous pas tous l'air très dévoué. Une ombre tomba sur lui.

«Oh…» Goblin Slayer se tourna pour voir Guild Girl, tenant un parapluie et souriant.

«… Alors tu es venu.

"Bien sûr. Juste pour observer, ou peut-être… eh bien, ne pas inspecter. Mais oui, je suis là.

Elle se laissa tomber à côté de lui, les bras autour de ses genoux. Elle portait ses vêtements de travail habituels. Peut-être qu'ils étaient un peu chauds pour le début de l'été, car un filet de sueur coulait sur son front.

Il était assez clair qu'un travail bureaucratique comme le sien ne pouvait pas être fait avec n'importe quel vieux vêtement. Elle a peut-être aussi été un peu timide, mais en tout cas, elle n'était pas sur le point d'ouvrir son col ou de s'allonger sur l'herbe.

«… N'êtes-vous pas sexy, Goblin Slayer?»

«Non,» dit-il en secouant la tête. "Pas spécialement." "Vraiment?"

«Que gagnerais-je à mentir à ce sujet?»

La réponse ne semblait pas rendre Guild Girl heureuse à distance; elle renifla et marmonna: «Oublie ça. Au bout d'un moment, elle a demandé: «Que pensez-vous de nos aventuriers d'obsidienne et de porcelaine?»

«Hmm,» dit Goblin Slayer, en regardant les filles s'entraîner à la fronde. Ils étaient certainement enthousiastes. Et sérieux. C'étaient de bonnes filles. Mais ce n'était pas une garantie qu'ils survivraient.

"Je ne sais pas."

«Oh, toi…» Guild Girl gonfla ses joues et leva son index, le secouant lentement, avec reproche. "Vous êtes censé répondre à une question comme celle-là avec quelque chose de banal et d'inoffensif!"

"Est-ce vrai?"

"Il est. Surtout quand votre réponse va être écrite.

"Je m'en souviendrai," dit Goblin Slayer en se levant. Il pouvait sentir Guild Girl le regarder.

C'était l'heure.

"Salut tout le monde! Que diriez-vous d'un déjeuner? «Frais de la ferme!»

Le cliquetis d'une charrette pouvait être entendu, accompagné de voix de femmes: Prêtresse et Cow Girl.

Il n'y avait pas eu de décision spécifique à ce sujet. Ce n'était pas un formel

arrangement. Ils n'avaient aucune obligation d'apporter le déjeuner.

C'était un simple acte de bonté.

Goblin Slayer était profondément reconnaissant que l'oncle de Cow Girl fasse quelque chose comme ça pour les aventuriers. Le vaniteux pensa que tout cela pourrait être pour lui, ne lui traversa pas une seule fois l'esprit.

"Oups, je ferais mieux d'aller aider", a déclaré Guild Girl. Elle brossa l'herbe et la saleté de sa jupe en se levant. Elle bâilla un peu, replia le parasol et le serra contre elle. Puis elle a tapoté dans l'herbe comme un petit oiseau.

«Oh, c'est vrai,» dit-elle en se retournant avec un sourire. Le vent jouait avec ses tresses. «Devrions-nous classer cela dans la catégorie« hommes de garde en visite »?»

Goblin Slayer ne répondit pas. Au lieu de cela, il s'est tourné vers les filles, travaillant dur sur leur écharpe et a dit: «Faites une pause.»

Les deux jeunes femmes avaient le visage rouge à cause de l'effort. Ils hochèrent la tête avec empressement et se dirigèrent vers la charrette. Il les regarda partir puis tourna le dos à la foule croissante d'aventuriers rassemblés autour de la nourriture et commença à s'éloigner.

Il ressentit un léger élancement de regret d'avoir été invité à participer à une formation comme celle-ci et d'avoir accepté.

«Hé, Goblin Slayer!»

C'est Spearman qui l'a arrêté. Il n'avait pas remarqué que l'aventurier venait à ses côtés.

Spearman regarda Guild Girl partir, ses tresses rebondissant, puis il expira et regarda le casque de Goblin Slayer.

«Où est le grand gars?» demanda-t-il, signifiant Heavy Warrior. «Où est-il allé?

«Il a emmené les autres enfants dans une grotte aujourd'hui.

Half-Elf Fighter et le Scout Boy plutôt vif étaient partis avec lui. Aucune aventure n’a jamais été totalement sans risque, mais rien n’était susceptible de se produire lors d’une expédition comme celle-là.

Goblin Slayer resta silencieux pendant un moment puis demanda doucement: «Que pensez-vous de ce garçon?»

«Ahh, le morveux sorcier?» Spearman sourit férocement.

Le garçon était juste à ce moment-là au chariot, en train de récupérer une bouteille d'eau citronnée qui avait été refroidie dans le puits. La ferveur avec laquelle il le buvait suggérait à quel point Spearman l'avait couru.

«Il a du cran. Mais je ne peux pas parler de ses capacités magiques. "Est-ce vrai?"

«Mais qu'est-ce qui t'arrive?» Dit Spearman avec un regard acéré sur le casque d'acier crasseux. «Du mentorat sur les terrains d'entraînement? Je pensais que vous étiez concentré sur votre clerc.

"Ce n'est pas nécessairement le cas," dit brusquement Goblin Slayer, puis il commença à s'éloigner.

Il semblait déterminé à quitter la zone le plus rapidement possible. Cela laissa Spearman regarder le ciel, ne sachant pas trop quoi faire.

"Soupir…"

Le soleil était d'une hauteur décourageante. Il semblait que ce serait un autre été chaud.

«… Hé, tu es libre ce soir?» Demanda Spearman.

«Hrm…» grogna Goblin Slayer. Il jeta un coup d'œil dans la direction de Cow Girl; elle le regardait. Elle sourit, agitant une main qu'elle tenait à sa hanche. Les deux semblaient parler, d'une manière ou d'une autre.

Puis Goblin Slayer hocha la tête. "…Oui. Je pense que tout va bien. «Allons prendre un verre, alors.

«… Vous parlez d'alcool?»

«Un homme boit-il autre chose?»

Goblin Slayer avait du mal à comprendre ce que Spearman voulait dire, ou peut-être ce qu'il voulait dire. Quel avantage y a-t-il à l'inviter à boire un verre?

«Vous m'invitez?»

«Vous voyez quelqu'un d'autre ici? Attrapons aussi le grand gars. Trois hommes. Pas de retenue. »

"…Je vois."

«Allez, fais-moi plaisir.»

Goblin Slayer regarda silencieusement le ciel. Le soleil avait dépassé son zénith, brillant sur la pente douce. Dans cet endroit, il lui était assez facile de lire le temps qui passait, quelle que soit la saison.

C'était sa sœur aînée qui lui avait appris à faire cela. Il ne pourrait jamais oublier.

"…Très bien."

«Super,» dit Spearman, frappant Goblin Slayer sur l'épaule avec son poing. «C'est réglé, alors.

§

Le ciel bleu clair semblait s'étendre pour toujours.

Le garçon était haletant dans l'herbe; il pouvait sentir les petites lames vertes se presser dans son dos et ses joues couverts de sueur.

Il s'allongea sur le dos, écartant largement ses bras et ses jambes, avalant de l'oxygène dans ses poumons. C'était le manque d'oxygène qui rendait le souffle court. Si vous respiriez, vous auriez de l'oxygène. C'est pourquoi le souffle est devenu irrégulier.

La brise du début de l'été soufflait doucement sur son visage alors qu'une pensée tournait en rond dans son esprit: il n'était certainement pas pathétique.

Les sorts épuisaient la force de l'utilisateur et les aventures comprenaient souvent de nombreuses traversées de champs et de montagnes.

Pourquoi? Eh bien, les chevaux étaient chers. Les chevaux devaient avoir de la nourriture, des écuries.

Ils avaient besoin de chaussures et d'équipement.

Si vous alliez seulement de ville en ville, de poste en poste, cela n'aurait peut-être pas tant d'importance. Mais les aventures emmenaient généralement les gens dans des labyrinthes souterrains éloignés, ou des terres surnaturelles non introduites par les pieds humains.

Ce serait déjà assez difficile avec un cheval ou une voiture personnelle, et à certains égards, en louer un serait pire. Des aventuriers courageux avec une longue expérience ont dit que l'aventure était un métier ambulant, et c'était absolument vrai. Par conséquent, un sorcier avait autant besoin d'endurance que n'importe quel guerrier. Il le savait.

Oui, bien sûr qu'il l'a fait - et pourtant… Et pourtant… «Ce n'est tout simplement pas…»

«… S-tellement fatigué…»

Oui, leur adversaire s'était retenu. Mais il y avait une différence entre la porcelaine et l'argent. Entre le dixième et le troisième.

La deuxième voix, se joignant à la plainte du garçon, venait de Rhea Fighter, étalée à côté de lui sur l'herbe. Elle était en désordre, ayant été travaillée jusqu'aux os par Female Knight jusqu'à quelques minutes auparavant. Elle avait jeté son armure, son bouclier et son épée, incapable peut-être de supporter la chaleur, et s'étalait maintenant dans l'herbe. Sa poitrine (pas si grande, mais assez grosse pour un nandou) se soulevait de haut en bas.

Le garçon jeta un coup d'œil, mais quand il aperçut sa chemise imbibée de sueur, il se força à regarder le ciel. Il se sentait un peu gêné et un peu comme s'il avait fait quelque chose de mal.

Sa tête palpitait avec la chaleur et le rythme de sa respiration, mais il réussit à la bouger juste un peu. Quand elle aurait terminé, ce serait son tour avec Female Knight.

«S-alors… Avez-vous… compris…?» "…Je ne sais pas."

En d'autres termes, ce n'était rien de plus qu'une séance de claquement et de chute.

Wizard Boy grimaça et poussa un gémissement, mais Female Knight ne semblait pas penser qu'elle avait été particulièrement méchante avec le jeune aventurier. À tout le moins, cela pourrait être considéré comme un entraînement sur la façon de maintenir vos défenses même face à un adversaire extrêmement fort - donc tout était juste.

Spearman ressentirait sans aucun doute la même chose si quelqu'un lui demandait son opinion. La force et l'endurance étaient encore plus importantes que la réflexion rapide, en fin de compte. Les aventuriers qui chassaient sérieusement les dragons et les ogres surclasseraient naturellement quelques porcelaines.

Alors oui, les mentors se sont retenus. Mais… «… Ils ne sont pas chauds comme ça?» dit la nandoune. "Aucune idée."

À une courte distance, Rookie Warrior posa sa tête sur les genoux de l'apprenti clerc. Tout le monde avait l'air absolument épuisé. Peut-être que Druid Girl était partie avec Scout Boy, parce qu'ils ne la voyaient nulle part.

Rhea Fighter grommela qu'elle aurait dû s'entraîner à la fronde aussi, mais le garçon sorcier eut un clic de langue.

"Il n'y a rien à apprendre d'un gars comme ça." "Tu penses? Il est classé Argent, après tout. «Mais il ne se bat jamais que contre des gobelins.»

"Et il est obsédé et têtu, et on ne sait jamais à quoi il pense," ajouta le garçon dans un murmure boudeur. «Des gobelins? Un aventurier devrait être capable de tuer un gobelin en un seul coup.

"Même moi, je ne perdrais pas face à un gobelin dans un combat en tête-à-tête," acquiesça le nandou. "Droite? «Goblin Slayer», mon cul! »

«Ils l'appellent comme ça parce qu'il tue des gobelins, n'est-ce pas? Cette réfutation ne venait pas de Rhea Fighter mais de l'apprenti clerc. «Ecoute, je ne dis pas que je n'ai pas de doutes sur lui. Elle passa une main dans les cheveux de Rookie Warrior pendant qu'elle parlait, et il fit de petits bruits satisfaits en réponse.

"Mais je ne pense pas que quelqu'un qui n'a rien fait devrait critiquer quelqu'un qui a réellement fait quelque chose."

«…»

«J'ai entendu dire que vous n'aviez même pas réussi à tuer des gobelins.

«Vous pouvez simplement vous taire!» Le garçon cracha au ciel. «J'entends que tu ne chasses jamais que des rats géants, toi-même.

"Je veux dire ... c'est tout ce dont nous sommes capables en ce moment," dit Rookie Warrior, presque dans un gémissement. Contrairement au combattant nandou, il portait toujours son armure, son épée et son gourdin. Il avait simplement desserré légèrement les attaches de son équipement pour permettre à son corps de se détendre.

«Nous sommes enfin arrivés là où nous comprenons comment attaquer et nous défendre contre des rats géants. Mais s'il y en a même trois à la fois, nous sommes à peu près perdus.

«Mais les rats sont toxiques, non?» dit la nandoune. «N'est-ce pas dangereux de les combattre tout le temps?»

«Eh bien, c'est pourquoi les antidotes et les potions continuent de vider nos portefeuilles…» «La prochaine fois que mon niveau de clerc augmentera, je prévois de demander à la divinité

le miracle Cure. »

Ensuite, a-t-elle dit, les deux pourraient peut-être économiser un peu d'argent et obtenir un meilleur équipement. Changer son épée pour quelque chose avec une lame plus large, peut-être obtenir du courrier pour une meilleure protection. Les casques étaient difficiles à voir, mais peut-être qu'ils pourraient au moins avoir une casquette solide ...

«… Pfft.» Le garçon semblait ne trouver rien de tout cela intéressant à distance. Il fit claquer sa langue dédaigneusement, ce à quoi Rhea Fighter lui lança un regard. «Peu importe,» marmonna-t-il, détournant le regard pour qu'elle ne puisse pas voir ses yeux.

"Bonjour à tous! Et de l'eau citronnée? La prêtresse apparut, se promenant sur la colline, souriant largement. Elle portait un immense panier rempli de petites bouteilles et de paquets de nourriture. «J'ai aussi des collations ici…»

Elle n'a pas été accueillie avec enthousiasme. Peut-être que personne n'a eu envie de manger après s'être précipité ou avoir balancé son arme partout. Rookie Warrior a juste gémi, «Urrrgh», et Rhea Fighter a dit: «Je pense que je pourrais juste vomir tout ce que je mange…»

L'apprenti clerc secoua la tête en silence, ne voulant peut-être pas être le seul à manger.

«Euh, mais… Si tu ne manges pas, tu ne passeras jamais l'après-midi», dit la prêtresse en fronçant les sourcils. De toute évidence, cependant, elle ne pouvait pas les forcer

prendre la nourriture.

Wizard Boy n'avait certainement pas l'intention spécifique d'aider la prêtresse, qui se tenait là, regardant assez perdue, mais néanmoins, il a levé la main et a dit: «Je vais manger.

«Quoi, sérieusement? Demanda Rhea Fighter.

«Ouais,» répondit le garçon aux cheveux roux, se redressant hors de l'herbe. «J'ai appris une fois que… si tu ne manges pas après ton entraînement… tu ne gagneras jamais de muscle.»

«Merde, vraiment? Je ferais mieux de manger, alors. "…OK moi aussi…"

«Je suppose que j'en aurai aussi, alors. Merci."

Le déjeuner se composait de simples sandwiches: bacon, jambon, légumes et du fromage pressé entre quelques morceaux de pain. Tout de même, la saveur salée était très agréable pour leurs corps en sueur et énervés.

Au début, le groupe avait l'intention de boire quelque chose avec leur nourriture, mais bientôt, ils avalaient avidement les provisions.

Elle comprend vraiment, n'est-ce pas? La prêtresse se surprit à réfléchir avec une certaine admiration.

Cette fille de la ferme aidait Goblin Slayer depuis des années maintenant. Elle savait exactement ce dont les aventuriers auraient besoin après une dure matinée d'entraînement.

Ce dont ils avaient besoin…

«Ma sœur était incroyable! Si ces gobelins n'avaient pas utilisé de poison, elle les aurait battus!

«Bien», dit doucement la prêtresse, renforçant sa résolution. Puis elle s'assit à côté du garçon.

"Comment ça va? Je veux dire… comment te sens-tu?

Elle demandait simultanément à tout le monde là-bas et à lui seul. «Trop fatigué!» Rhea Fighter a répondu immédiatement.

"Oui!" Rookie Warrior a ajouté, visiblement épuisé.

«Je gère, d'une manière ou d'une autre», a déclaré l'apprenti clerc avec une touche de fierté. «…»

Le garçon aux cheveux roux, cependant, ne dit pas un mot; il renifla simplement. «Euh…» dit la prêtresse.

Il m'a balayé.

Son front se plissa maladroitement et elle décida de simplement changer de sujet. Plutôt que de rester figé, attendant que l'inspiration frappe, c'était

mieux vaut agir immédiatement. C'était quelque chose qu'elle avait appris de Goblin Slayer.

«Hé,» dit la prêtresse, se fixant sur Rhea Fighter. «Je ne semble pas voir le reste de votre groupe autour de…»

"Oh ça. Notre chef était le deuxième ou le troisième fils d'une maison noble quelque part, »dit Rhea Fighter, en prenant une grosse bouchée de son sandwich et en mâchant bruyamment. «Mais ensuite, son grand frère est allé se faire tuer, donc tout à coup il n'y avait plus d'héritier, et la famille voulait que notre chef revienne. Et c'était la fin de notre fête.

«Ah…»

Eh bien, de telles choses se sont certainement produites. Un deuxième ou un troisième enfant - n'importe qui sauf un fils aîné, en fait - pourrait se trouver dans une position socialement désagréable. S'ils voulaient un autre rôle que celui de veille au cas où quelque chose arriverait à l'enfant aîné, ils devaient sortir et l'obtenir eux-mêmes. Ils pourraient peut-être amener leurs parents à leur accorder un peu de terre, mais sinon, s'établir par des actes martiaux était une option ou, peut-être, se marier dans une autre maison ...

Les familles des chevaliers étaient particulièrement sévères de cette façon. La chevalerie était, en général, un titre d'une seule génération. Les parents ne pouvaient pas le transmettre à leurs enfants. Un fils aîné peut avoir des opportunités de service et de formation, une chance de se faire un nom, mais il est peu probable que les enfants qui viennent après lui aient autant de chance.

Un bon nombre d'aventuriers sont donc issus de familles d'une telle réputation. Il n'y avait aucune distinction entre les hommes et les femmes ici. Les deuxième et troisième filles des maisons nobles étaient une douzaine de cuivre parmi les aventuriers.

Et le taux de survie de ces chevaliers errants autoproclamés était remarquablement élevé. Ils avaient de l'équipement, ils avaient du savoir-faire, et parfois ils étaient même versés dans l'escrime, ce qui contribuait à leur durabilité.

Mais de temps en temps, quelque chose arrivait au fils aîné, puis ces aventuriers étaient rappelés dans les familles qu'ils avaient quittées. Pour le chef du parti en question… Eh bien, la voie pour devenir le patriarche de la famille lui était ouverte, et il n'avait même pas été blessé entre-temps, donc il pouvait se considérer chanceux.

Que l'on ait ou non des liens familiaux, des équipements de qualité,

connaissances, expérience ou compétences, la mort inévitable attendait toujours dans les coulisses.

"Je suppose que ce n'est pas comme s'il allait avoir les choses faciles, exactement."

Les nobles ont leurs propres problèmes et tous, Se dit Rhea Fighter. Elle parlait si consciemment que c'était comique, et la prêtresse ne pouvait s'empêcher de rire.

En même temps, elle était un peu inquiète. Cela signifiait que cette jeune femme allait s'engager toute seule sur un chemin dangereux. Comme elle se souvenait, les nandous avaient atteint l'âge adulte vers la trentaine, donc à proprement parler, Rhea Fighter était probablement plus âgée que la prêtresse.

«N'est-ce pas difficile de jouer en solo?» Demanda la prêtresse.

"Ce n'est pas facile, mais bon, j'ai mes rêves!" Répondit Rhea Fighter, gonflant fièrement sa poitrine. «Je vais être grand! Tellement grand, personne ne se souciera que je sois petit!

"Mec, j'entends ça," dit Rookie Warrior, poussant le dernier morceau de son sandwich dans sa bouche. «Quand j'ai dit que j'allais devenir le gars le plus fort du monde, ils se sont moqués de moi. J'ai dit que j'étais trop rustique pour ça!

"Oui exactement!" dit la nandoune en battant des mains.

«Bien sûr, ils ont ri», a déclaré l'apprenti clerc. «Si vous êtes le plus fort, pensez à quel point l’autre pays sera pire!» Elle sourit avec un soupçon de fierté; à certains égards, c'était de le voir excité comme ça qui la rendait la plus fière de toutes. «Heh-heh! Je parie que maintenant tu es content d'avoir décidé de m'accompagner à mon entraînement!

«Je suis content de ne pas vous avoir laissé tout seul. Cela aurait été dangereux. «Je suis désolé, qui n'a pas quitté qui?»

«Guh?»

"Quoi, tu ne veux pas l'admettre?" Et ainsi de suite, ils se disputaient.

La prêtresse plissa les yeux joyeusement; elle avait l'impression de voir quelque chose d'assez joyeux. Les deux enfants qui se disputaient lui ont rappelé les membres de son propre parti.

«Quels bons amis vous êtes», dit-elle.

Absolument pas!- était quelque chose qu'ils pouvaient à peine dire en réponse.

Les deux se regardèrent; chacun marmonna quelque chose puis ferma la bouche.

La conversation s'est interrompue là-bas.

Une rafale de vent caressa les joues devenues rouges à cause de l'effort.

«……… Je ne comprends tout simplement pas,» grogna le garçon. «Mais de toute façon, je dois me concentrer sur le fait de tuer des gobelins et de les tuer correctement. C'est ma priorité. »

Cela montrera les punks qui se moquaient de ma sœur aînée.

La prêtresse ne savait pas trop quoi dire de cet étalage de vitriol. Elle était aventurière depuis moins d'un an. Elle avait à peine assez d'expérience pour offrir des conseils non sollicités. Surtout, se sentait-elle, quand il s'agissait des sentiments de ce jeune homme.

C'était pourquoi - «Je savais…»

C'est pourquoi elle se mordit la lèvre en parlant. "J'ai connu un sorcier, une fois."

Sa gorge se serra et sa voix trembla. Elle devait se ressaisir.

"Elle a dit que ... elle voulait combattre un dragon un jour." "…Un dragon?"

Les dragons - de vrais dragons - étaient des ennemis absolument terrifiants. Ils n'étaient pas comme les créatures qui rôdaient parfois dans les champs et les montagnes. Ils débordaient de puissance. Ils avaient de la force et de l'endurance, de l'intelligence et du pouvoir magique, de l'autorité et de la richesse.

C'était précisément la raison pour laquelle les tueurs de dragons étaient si loués et respectés.

«C'est… Cela pourrait aussi bien être un rêve. C'est impossible."

«Bien sûr, c'était un rêve», dit la prêtresse avec un sourire, sans aucune pointe de voix. «Il n'y a rien de plus que ça.»

Oui, oui, elle en était sûre.

Cette fois, le moment où ils ont visité cette première grotte, était toujours là. Juste parce que la fête a été immédiatement brisée…

… Ne signifie pas que la valeur de ce que tout le monde a dit disparaît tout simplement. Maintenant, la prêtresse pensait qu'elle pouvait comprendre cela, au moins un peu. C'était une chose précieuse - pas quelque chose à se moquer ou à ridiculiser.

Peu importe à quel point il est irréaliste, hors de portée, quelle que soit la probabilité d'échec.

Les rêves étaient des rêves.

Ce n'était pas une question de savoir s'ils pouvaient être réalisés.

Ils n'étaient absolument pas quelque chose sur lequel les gobelins pouvaient piétiner. «…»

Le garçon découvrit qu'il ne pouvait rien dire de plus. Ou peut-être avait-il l'intention de dire quelque chose, mais avant de pouvoir rouvrir la bouche:

«Bonjour, tous mes adorables petits débutants! On dirait que vous travaillez dur! »

Une voix haute et claire, agréable à l'oreille, se fit entendre sur la plaine herbeuse.

Ils regardèrent vers la ville pour découvrir trois personnages inhabituels mais familiers qui venaient vers eux.

«Dans l'après-midi, votre elfe préféré vous emmènera visiter des grottes!» «Quel est l'elfe préféré de quelqu'un, Long-Ears? À côté du ranger, Dwarf Shaman lui a donné un coude pointu jusqu'aux côtes. «J'accorde que c'est notre jour de congé, mais je

sachez que vous étiez endormi jusqu'à pratiquement midi.

«Vous savez ce qu'ils appellent l'heure avant midi? Matin. Au moins parmi les elfes.

«Je vous garantis que ce n'est pas vrai.»

Les plaisanteries amicales se sont poursuivies à mesure qu'ils se rapprochaient. La prêtresse jeta un coup d'œil à la guerrière recrue et à l'apprenti clerc comme pour dire, vous voyez? Aucun d'eux ne rencontrerait tout à fait son regard. Mais peu importe.

«Des grottes? Est-ce que ça veut dire… des gobelins? Demanda la prêtresse.

"Oh s'il vous plait. Essayez-vous de ressembler à Orcbolg? » Le Haut Elfe Archer fit un signe de la main comme si elle chassait un insecte.

«Je parle de la tanière d'un ours - enfin, d'une ancienne tanière d'ours. La saison d'hibernation est terminée et il est en déplacement pour le printemps, ce devrait donc être un bon moyen de s'habituer à la spéléologie.

La prêtresse hocha la tête pour comprendre. Contrairement aux égouts ou aux champs, il y avait un talent pour déplacer et utiliser des armes dans les grottes. Si les enfants pouvaient s'entraîner à faire ces choses dans une grotte sans monstres, cela ne pourrait que leur être bénéfique.

«Euh, disons que nous n'avons pas encore pris notre déjeuner,» dit Lizard Priest, rapprochant ses mains dans un geste étrange. Son souffle sortait des narines situées sur ses énormes mâchoires. «Et il semble que vous ayez préparé des repas. Avec votre indulgence, nous pourrons peut-être participer…?

"Oh, bien sûr. Ce sont des sandwichs », a déclaré la prêtresse. Elle fouilla dans son panier et produisit plusieurs déjeuners emballés. «Ils ont du jambon et du bacon, des légumes… Oh, et du fromage.»

«Ah! Vraiment un cadeau du ciel! Nectar! Quelle belle et merveilleuse chose!

«Nous en avons qui ne sont que du concombre et du fromage, si vous voulez. Et il y a aussi du vin.

"Très bien!"

"Ho ho ho! N'êtes-vous pas celui qui réfléchit. Merci, ne me dérange pas si je le fais!

La prêtresse a posé le panier et ses trois amis ont plongé pour lui, chacun désireux d'être le premier à recevoir sa nourriture. Elle eut un sourire ironique à la vue. Alors même qu'elle les regardait, la brise du début de l'été remonta.

La prêtresse serra son chapeau pour qu'il ne s'envole pas, fermant les yeux pour apprécier les esprits du vent alors qu'ils effleuraient ses joues.

«Oh, qu'en est-il de Goblin Slayer…?

Va-t-il déjeuner?

Avant de pouvoir terminer sa question, la prêtresse regarda autour d'elle: elle ne le vit nulle part.

Hein?

Puis elle le repéra - au loin, parlant à deux autres aventuriers, Spearman et Heavy Warrior.

«Hum,» souffla la prêtresse, presque comme si elle l'imitait. Elle était un peu seule - mais un peu contente.

«… Heh-heh.»

Oui, il n'y avait aucun doute: c'était une bonne chose.

§

«J'y vais, alors,» dit Goblin Slayer à Cow Girl. Il était dans sa chambre en train d'effectuer une vérification rapide de son équipement. «Je serai en retard ce soir. Je n'aurai pas besoin de dîner.

Il a mis son épée à sa hanche et a apposé son bouclier sur son bras, a mis une protection pour les jambes et a suspendu son sac d'objets à sa ceinture, puis a finalement mis son casque.

Il était habillé et prêt à partir à l'aventure, mais Cow Girl était habitué à tout cela. «D'accord, bien sûr», fut tout ce qu'elle dit en réponse.

Il était parti en train d'aider à former des aventuriers novices, et pourtant c'est ce qu'il a fait au moment où il est rentré chez lui. Le fait qu'il soit rentré à la maison

- était-ce sa manière d'essayer d'être prévenant?

«Oncle a dit qu'il avait des courses à faire, donc il sera aussi en retard. Je suppose que je vais rester ici toute seule, toute seule… »

«N'oubliez pas de barrer la porte. Gardez la porte de la clôture fermée et fermez les volets des fenêtres.

«Je sais tout cela. Vous êtes tellement inquiet. Elle rit et Goblin Slayer se tut. Elle en profita pour dépoussiérer son armure.

Il fit «Hrm» - cela ne lui déplaisait-il pas? - puis tourna la tête d'un côté à l'autre, vérifiant la mobilité de son casque.

«Je sais donc que je suis prête», a déclaré Cow Girl. «Mais qu'en est-il de vous? Avez-vous votre sac à main? C'est la chose la plus importante, tu sais.

«Euh…»

Il fouilla docilement dans sa pochette. Le petit sac de pièces était là.

"Je l'ai."

"Bien alors!" Cow Girl le prit par l'épaule et le fit se retourner. Elle ajusta le gland effiloché de son casque. «Je peux venir te chercher si tu tombes ivre», dit-elle, «mais essaie juste de ne pas causer trop de problèmes à tes amis, d'accord?

Le mot amis a poussé Goblin Slayer à pencher légèrement la tête, mais après un moment, il a répondu: «D'accord», et a hoché la tête. «Je n'ai pas l'intention de le faire.»

Goblin Slayer ne portait aucune lumière alors qu'il marchait sur la route de la ferme à la ville, puis à travers la ville jusqu'à la taverne. Traverser des champs nocturnes faisait partie de son entraînement, et une fois arrivé en ville, il n'avait de toute façon pas besoin de lumière.

La confusion particulière d'une ville animée au crépuscule l'accueillit; c'était une situation avec laquelle il n'était pas familier, et il la traversa silencieusement.

Les gens ont poussé et bousculé. Pas seulement les aventuriers, mais aussi les voyageurs, ainsi que les ouvriers qui construisent le centre de formation, étaient partout.

Goblin Slayer se fraya un chemin, jetant un coup d'œil de part et d'autre, jusqu'à ce qu'il aperçoive le signe qu'on lui avait dit de chercher.

«… Hmph,» grogna-t-il alors qu'il se frayait un chemin vers elle, se dégageant finalement de la foule. En même temps, il mit une main dans sa pochette, s'assurant qu'il n'avait pas été victime d'aucune sorte de vol à la tire. Tout allait bien.

L'enseigne portait l'inscription THE FRIENDLY AX et avait elle-même la forme d'une hachette.

Goblin Slayer a poussé à travers la porte battante et a été instantanément

enveloppé d'une cacophonie déchirante. L'intérieur caverneux était

éclairé par la lueur rougeâtre des lampes, et toutes les nombreuses tables rondes étaient pleines.

Le bâtiment lui-même était plus petit que la succursale de la Guilde, mais là encore, c'était une structure polyvalente. Du point de vue de l'ancien système, dans lequel des endroits comme celui-ci avaient une taverne au premier étage et une auberge au deuxième, la hache était assez grande.

Autrefois, les logements des aventuriers servaient de lieu de travail pour trouver du travail - mais maintenant cela faisait partie de l'histoire. Le système des guildes avait été largement adopté, et les aventuriers, qui n'étaient auparavant guère plus qu'une bande de durs de rue, avaient acquis un certain type de statut public.

Même aujourd'hui, il y avait quelques magasins qui travaillaient avec la Guilde pour proposer des quêtes, mais pour la plupart, les auberges d'aventuriers étaient tombées en déclin.

Là encore, il a été dit que la légendaire taverne The Golden Knight n'avait jamais assigné une seule quête, mais quand même ...

«Hé, Goblin Slayer! Tu l'as fait!"

Alors que l'aventurier en armure s'attardait juste à l'intérieur de la porte, une voix puissante l'appela. Son casque tourna, scrutant l'intérieur du bar comme s'il faisait le point sur une grotte dans laquelle il venait d'entrer. Là - il y avait la source de la voix.

Dans un coin de la taverne, dans un siège d'où il pouvait voir toute la pièce, était assis un homme beau et dur, agitant actuellement son bras.

«Par ici, par ici!»

«Vous êtes en retard, mec! Nous avons déjà commencé! » «Désolé,» grogna Goblin Slayer.

La tasse que l'un des hommes a soulevée était déjà presque à moitié vide et certaines des collations manquaient clairement. Mais le plus gros indice était que les visages des deux aventuriers étaient déjà rouges.

Goblin Slayer s'assit un peu maladroitement à la table circulaire.

Les deux autres hommes étaient habillés en civil; Seul Goblin Slayer portait son armure. Il était impossible de ne pas le trouver légèrement humoristique. Contrairement à la façon dont tant de jeunes envisageaient les choses, les aventuriers ne se déplaçaient normalement pas en ville à pleine vitesse.

Oui, Spearman et Heavy Warrior étaient tous les deux assez rusés pour que même maintenant ils portent chacun une épée courte à leurs hanches, mais c'était probablement exagéré. Les petits regards qui se sont présentés venaient probablement de voyageurs peu habitués aux aventuriers.

Ces trois hommes étaient d'une certaine renommée: The Frontier's Baddest, Spearman. Le tueur de gobelins le plus gentil de la frontière. Et le chef du groupe le plus cool de la frontière, Heavy Warrior. (La raison pour laquelle ils ne pouvaient pas être appelés «visages célèbres» était à cause de l'un d'eux en particulier…)

«Pourquoi ne sommes-nous pas allés à la taverne de la Guilde?» A demandé Goblin Slayer.

"Parce que je ne veux pas que des rumeurs se répandent selon lesquelles j'organisais une fête tapageuse avec un type qui ne veut même pas enlever son armure," lui lança Spearman.

"Il dit juste ça," dit immédiatement Heavy Warrior. «Il est gêné d'être vu en train de boire avec vous.

"Est-ce vrai?"

«Surtout par Mlle Réceptionniste, si vous voyez ce que je veux dire.

"Oh, ferme ton piège!" Spearman grogna. Puis il fit un geste du pouce vers le menu accroché au mur. «Quoi qu'il en soit, dépêchez-vous et commandez quelque chose.»

"Oui," dit Goblin Slayer en étudiant le menu. Il y avait au moins une douzaine de sortes d'alcool à lui seul, de la bière au vin de feu en passant par le vin de raisin.

«…… Hmmm,» marmonna Goblin Slayer.

«Écoutez,» dit Spearman avec un soupir exaspéré. «Des moments comme ceux-ci, vous n'y pensez pas. Allez-y avec une bière!

«Une bière, alors.

"Bien! Hé, mademoiselle! Trois bières! "Prendre en charge, hein?"

Heavy Warrior ne put réprimer un sourire et un petit rire silencieux.

"Quoi?" Demanda Spearman avec un regard noir, mais le guerrier répondit calmement: «Rien.

Le serveur a placé trois tasses de bière débordantes sur la table avec une main exercée. «Voilà, trois bières! Prendre plaisir!"

La serveuse était un centaure, encore jeune. Il faudrait faire attention à ne pas, en cas d'ivresse, l'appeler Patmol. Les centaures étaient un peuple assez fier et n'avaient rien de doux comme des coussinets aux pieds.

C'était probablement la même chose avec les minotaures, dont certains sont devenus des prières.

Non pas que les minotaures en tant que groupe s'inquiètent généralement de ces détails… Mais revenons à notre histoire.

La serveuse posa les tasses, sa poitrine généreuse rebondissant, puis s'éloigna (sur ses quatre pieds), sa queue en train de frémir. C'était impressionnant de voir à quel point elle pouvait facilement se faufiler dans la taverne bondée avec une si grande taille.

En regardant son derrière musclé de près, Heavy Warrior respira: «Je sais que les seins sont bons, mais les fesses, c'est bien.

«Euh, alors ça explique pourquoi tu es si amoureuse de ton ami chevalier - elle monte à cheval!»

«Elle n'a rien à voir avec ça. Heavy Warrior a fait une pause un moment puis a dit, "Je suppose que nous ne pourrions pas avoir une conversation comme celle-ci à la taverne de la Guilde, hein?"

Là, on ne savait jamais quand une femme pouvait regarder - ou écouter.

Heavy Warrior soupira et prit sa bière, envoyant une ondulation à travers elle. «Que diriez-vous d'un toast, alors?»

"À quoi?" Demanda calmement Goblin Slayer. Il avait également ramassé sa tasse. «Euh… Ah, bon sang. Trop de peine pour penser à quelque chose. Allons-y

avec l'habituel.

Spearman hocha la tête, suivant l'exemple des autres en levant son verre. «Dans notre ville!»

«Aux dés des dieux!» «Aux aventuriers.»

"Acclamations!" s'exclamèrent-ils puis vidèrent leurs tasses.

§

Quelqu'un - aucun d'entre eux n'aurait pu dire lequel - suggéra de sortir un peu pour arrêter de boire.

Les rues étaient remplies de gens qui avaient dégusté du vin et qui étaient maintenant en ville. Les trois aventuriers se frayèrent un chemin à travers la foule, finissant par se retrouver sur les rives d'une rivière.

La rivière bouillonnait à côté d'eux et les étoiles brillaient au-dessus. Les deux lunes brillaient sur eux.

La brise du soir était agréable sur leurs corps chauffés à l'alcool. Il aurait été impossible d'être de mauvaise humeur lors d'une nuit comme celle-ci.

C'était naturel de fredonner une chanson ou deux.

Que la terre tourne au vinaigre et que le vent devienne maladeEt le monde tombe sombre pour toujours

Il n'y aura pas un moment où ce bijou chatoyant avec quatre lumières vives ne brille pas

Car je marcherai sur le chemin que feront les chercheurs

Comme je l'ai juré, avec mes amis.

Jusqu'aux extrémités de la terre et la maison du vent, bien que tout soit un rêve, j'irai

Ces quatre lumières brillantes dans ce joyau ne finissent jamais

Et quant à nous, nous n'oublierons jamais nos amis en parcourant la route.

C'était une chanson à moitié oubliée de la valeur militaire d'il y a très, très longtemps. Un barde avec son luth pouvait le rendre beau et courageux, mais trois aventuriers ivres ont même eu la chance de se qualifier de faux.

"L'enfer?" Spearman semblait avoir eu sa dose de chant après quelques couplets, car il s'était interrompu dans le même registre que la mélodie.

Son regard se posa sur Goblin Slayer. Quelque chose le dérangeait. «Qu'est-ce que tu vas faire?»

"Que veux-tu dire?" "Tu sais ce que je veux dire!"

Ahh, il est parti, Pensa Heavy Warrior en regardant les étoiles.

Auraient-ils dû amener cette sorcière? Bah. Elle regarderait probablement juste au loin. Peut-être en souriant de manière ambiguë. Non, tu ne pouvais pas compter sur elle à un moment pareil.

«Je veux dire la réceptionniste, idiot! De plus, vous avez cet elfe et votre fermière et cette prêtresse! Vous rampez avec des dames!

«…»

Goblin Slayer n'a pas parlé pendant un moment. Finalement, dit-il calmement: «Je ne pense pas que rien ne sera possible tant que tous les gobelins ne seront pas partis. Il s'arrêta un autre moment. "JE…"

Puis il se tut. Spearman lui lança un regard noir. C'était assez compréhensible.

Il n'était pas trop difficile de deviner quel genre de passé un homme nommé Goblin Slayer doit avoir.

Par conséquent, Spearman poussa un soupir dramatique puis haussa les épaules avec une agacement exagéré.

"Le voilà." «Un gobelin?

il."

"Non, vous êtes fou." Spearman renifla. Heavy Warrior éclata de rire.

Puis le combattant musclé hocha la tête et dit: «Hé, ce n'est pas comme si je ne comprenais pas

"Oh oui?"

"Oui. C'est comme… »Heavy Warrior fit un large geste vers le ciel, comme si

à la recherche de quelque chose d'invisible. «C'est comme, un homme veut être libre, non? Roi de son propre domaine.

«Un roi, hein!» Spearman eut un sourire narquois alors qu'ils marchaient. Il ne se moquait pas; c'était un sourire de compréhension. «Cela me semble bien. Il y a cette vieille histoire sur le mercenaire qui est devenu roi.

"Dommage que je n'ai pas d'intelligence," dit Heavy Warrior, se donnant une tape sur le côté de la tête.

«Si vous étudiez, vous en gagnerez», dit Goblin Slayer. «Vous avez aussi de l'argent. Vous devez avoir une certaine intelligence.

«Le problème, c'est que je n'ai pas le temps.» Heavy Warrior haussa les épaules et l'épée à sa ceinture, qu'il portait avec diligence même en état d'ébriété, trembla. «Et vous ne pouvez pas commencer à étudier après être devenu roi. Cela voudrait simplement dire que vous étiez un roi stupide, et rien n'est pire pour le peuple qu'un dirigeant sans cerveau.

"Oui."

«Mais si je commence à étudier maintenant, je ne pourrai plus partir à l'aventure, et cela mettra le reste de mon groupe à travers l'enfer.

"Je vois," dit Goblin Slayer. Il croisa les bras et marmonna pensivement. Enfin, il a produit sa conclusion: «C'est difficile.»

"Vous avez raison," dit sobrement Heavy Warrior. Assez dur pour vous faire abandonner vos armes et votre équipement et tout. Sa voix, cependant, était légère et joyeuse. La façon dont les bords de ses lèvres se relevaient était la preuve d'un sourire.

"Non pas que les choses soient ennuyeuses telles qu'elles sont."

«De plus, vous avez votre dame chevalier, hein? Intervint Spearman. «Shaddup!» Heavy Warrior lui a donné un coup de pied.

«Aïe!» S'exclama Spearman. Les muscles d'un guerrier entraîné se qualifiaient pratiquement d'armes eux-mêmes.

Heavy Warrior ignora les cris, s'appuyant sur la balustrade du pont sur lequel ils se trouvaient. Goblin Slayer se tenait juste à côté de lui.

«Je doute que ce soit une si mauvaise chose.»

«…»

"Je suis sûr que ce n'est pas le cas."

"Je suppose que non," dit Heavy Warrior, rencontrant les mots sombres de Goblin Slayer avec un sourire narquois. "…Oui. Je suppose que cela ne me dérangerait pas non plus de l'avoir avec elle.

«Feh! Vous les gars seuls, vous avez toute la chance! » Dit Spearman avec un clic de langue. Il s'adossa à la balustrade et leva les yeux vers les étoiles. Il plissa les yeux pour voir une lumière, à une hauteur juste au-delà de leur portée, au-delà de l'autre côté du ciel.

«Tu es juste gourmand,» le taquina Heavy Warrior.

«Espèce d'idiot,» répliqua Spearman. «En tant qu'homme, vous êtes né avec le désir de deux choses: de belles femmes et la plus grande force. Que pourriez-vous viser d'autre dans la vie? »

«Tu ressembles encore à l'un de nos enfants…»

Voulait-il dire Scout Boy ou Rookie Warrior? Chercher à être connu comme le plus fort de tous les aventuriers était un privilège accordé à la jeunesse.

"Ouais, le plus fort, c'est vrai," dit Spearman, faisant presque la moue. «Parce que je crois que lorsque je serai le plus fort, je serai capable de tout faire.» Il cracha au ciel - non pas que cela changerait les lancers de dés des dieux. «Les femmes m'aimeront, les gens me remercieront et je pourrai faire du bien au monde. Rien de mal à ça, non?

"Je t'aime? De vraies femmes? » Heavy Warrior renifla. Peut-être que c'était une douce récompense pour plus tôt.

«Tu ferais mieux de croire qu'ils le feront!»

«Hmm,» marmonna Goblin Slayer. "Je ne peux pas l'imaginer."

"Oh, tu te tais!" Spearman jeta un coup d'œil à Goblin Slayer tout en gardant son visage vers le ciel. Comme d'habitude, l'aventurier portait son masque en métal. Son casque d'acier crasseux. Il n'y avait aucun moyen de savoir quelle expression se cachait derrière.

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Je parie que notre chère réceptionniste le saurait.

C'était juste la preuve de combien et à quelle fréquence ils avaient parlé ensemble. Spearman se demanda: s'il mettait un casque, saurait-elle quelle était son expression?

Il prit une profonde inspiration puis la laissa sortir. «Et vous, Goblin Slayer?» Il a demandé. «De quoi avez-vous rêvé quand vous étiez enfant?»

"Moi?"

«Vous pensez qu'il y a quelqu'un d'autre ici qui tue suffisamment de gobelins pour porter ce nom?»

"…Je suppose que tu as raison."

Goblin Slayer tomba dans le silence, fixant la rivière. Même à la lumière des lunes jumelles, il avait l'air sombre et noir, comme de l'encre renversée.

D'où vient la rivière et où est-elle allée? Il se souvint avoir demandé une fois à sa sœur aînée.

Elle lui avait dit qu'il venait des montagnes et allait à la mer. Il avait déjà pensé qu'il le suivrait jusqu'à sa source, juste pour le voir. Mais il semblait peu probable qu'il en ait la chance maintenant.

«… Je voulais être un aventurier.»

"Hein!" Dit Spearman, donnant un coup de coude à Goblin Slayer. "Eh bien, c'est un rêve de toute une vie coché sur la liste, n'est-ce pas?!"

"Non," dit Goblin Slayer en secouant légèrement la tête. "C'est difficile." «C'est vrai, hein?

«Oui», acquiesça Goblin Slayer. «Ce n’est pas si facile à faire.»

C'est vrai? Heavy Warrior s'ajouta à lui-même. Il laissa échapper un long souffle. "Ce que tu veux faire, ce que tu dois faire et ce que tu peux faire ne s'aligne pas toujours, n'est-ce pas?"

«C'est assez pour rendre un gars fou», approuva Spearman.

Les trois hommes se turent alors, levant les yeux vers les lunes. Le vent soufflait sur la rivière, chargé de la promesse de l'été.

Ce que nous voulions.

Être des guerriers renommés. Grands héros ou rois; fait partie de l'histoire et de la légende.

Pour trouver un objet de l'Âge des Dieux, sauvez les princesses, combattez les dragons et sauvez le monde.

Ils voulaient explorer des ruines cachées, découvrir les secrets du monde et mettre en lumière leurs vérités.

Ils avaient voulu être entourés de femmes magnifiques, aimées et admirées - et aussi intelligentes que quiconque qu'elles pourraient rencontrer.

Ils aspiraient à manier des armes qu'ils avaient bel et bien maîtrisées, accomplissant des exploits de force dont on parlera pour les générations à venir. Quelqu'un vers qui les gens pointeraient du doigt, quelle que soit la tâche, et lui diraient. Il peut le faire.

Très probablement, ils ont réalisé, à ce stade, que de telles histoires ne devaient pas être les leurs.

Ils étaient Silver, le troisième rang, le plus haut rang d'aventurier à être sur le terrain. Et cela signifiait quelque chose pour eux. Ils n'ont jamais rejeté cette réussite ou estimé que c'était tellement difficile d'être Argent qu'ils auraient mieux fait de rester au rang Bronze ou même Acier.

Et encore.

Et pourtant, vraiment… «Alors, eh bien…»

Il était Goblin Slayer.

Ce n'était pas le garçon aux cheveux roux. C'était une raison suffisante.

«… À tout le moins, je veux la laisser faire ce qu'elle veut faire.» Les hommes acquiescèrent tous.

"…Répète?"

Le chaman nain était dans la taverne de la guilde, lui fourrant une purée de pommes de terre chaude sur le visage. Il était un peu trop tôt pour le déjeuner - le repas en question pouvait être considéré comme un petit-déjeuner tardif. «Tu veux de moi?

"Oui."

En face de lui, il y avait un homme vêtu d'une armure de cuir crasseuse et d'un casque d'acier bon marché: Goblin Slayer. Il n'y avait aucun signe qu'il avait mangé ou mangeait quoi que ce soit.

Goblin Slayer posa une main sur son casque comme s'il avait mal à la tête et but de l'eau à travers les lattes de sa visière.

"Le feras tu?"

«Bien sûr, cela ne me dérange pas, mais…»

Le chaman nain a mangé une autre cuillerée de purée de pommes de terre. Les nains étaient connus comme des gourmands qui voulaient tout essayer et, en tant que tels, étaient très bien accueillis dans tout établissement de restauration. La nourriture devait juste avoir un goût à moitié décent et être en abondance. Si la saveur était particulièrement exquise, c'était un bonus.

Si on lui avait demandé son opinion, la Haute Elfe Archer aurait pu caractériser cela comme un manque de retenue, mais Dwarf Shaman aurait probablement répondu que les elfes n'avaient tout simplement pas d'imagination.

Quoi qu'il en soit, le lanceur de sorts était assez heureux de manger une montagne de purée de pommes de terre avec seulement un peu de sel pour la saveur.

"Pomme de terre?"

«Mmf, mrf… Oui! J'étais d'humeur de pomme de terre aujourd'hui, »répondit-il, toussant indélicatement en prenant une autre bouchée. "Tu n'en auras pas toi-même?"

«J'ai des gobelins à tuer.»

«C'est vrai? Le chaman nain prit la coupe de Goblin Slayer, la remplit à ras bord de vin et la lui repoussa. «Eh bien, buvez. Vous pouvez passer quelques minutes avec moi, n'est-ce pas?

«Mm.» Goblin Slayer avala le contenu de la tasse. Dwarf Shaman le regarda avec un sourire.

«J'ai l'impression que notre ami impétueux et moi pratiquons des types de magie légèrement différents», a déclaré Dwarf Shaman.

"Je ne connais pas les détails, mais je m'en doutais," répondit Goblin Slayer.

«Et je pense que vous feriez peut-être mieux de demander cela à quelqu'un d'autre que moi.»

«Cela ne suffira pas,» Goblin Slayer secoua lentement la tête. «Tu es le lanceur de sorts le plus capable que je connaisse.

«…»

La main de Dwarf Shaman se figea alors qu'il cherchait une autre portion de pommes de terre. Il fit tourbillonner sa cuillère (qui avait auparavant fait des voyages incessants dans sa bouche) dans le tas de nourriture, plutôt sans tact.

Au bout d'un moment, il soupira.

«Eh bien, non, non, non, n'est-ce pas? il a dit. Il lança à Goblin Slayer un regard plein de ressentiment. «Je parie que tu pourrais dire la même chose à cette sorcière.

"Je ne pourrais certainement pas," dit doucement Goblin Slayer. Même le chaman nain pouvait deviner ce qu'il voulait dire par là.

"Pardon. C'était une mauvaise chose à dire, même en plaisantant. «Si c'est trop, n'hésitez pas à refuser.»

«Une pensée idiote. Je refuse de travailler uniquement à des personnes qui n'aiment pas les nains.

Puis le chaman nain se remit à manger avec avidité. Il ne prit même pas la peine de nettoyer sa barbe mais versa véritablement de la purée de pommes de terre dans sa bouche, comme du vin dans un tonneau.

Quand il eut enfin fait une brèche dans la quantité de nourriture, il jeta sa cuillère de côté.

«Mais, coupe-barbe, je veux que vous me disiez une chose. "Quoi?"

"Qu'est-ce qui a amené cette idée?" Goblin Slayer se tut.

Ce n'était pas une histoire si inhabituelle. C'était un guerrier; il avait peu d'aptitude à la magie. Quand il avait besoin de quelqu'un de talentueux dans de tels arts, pourquoi ne pas se tourner vers un chaman?

Mais ce n'était pas ce que le nain demandait. Même Goblin Slayer

compris cela, alors qu'il regardait par-dessus la barbe de Dwarf Shaman pour croiser ses yeux.

«Je suis Goblin Slayer.» Il avala une gorgée de vin comme pour mouiller ses lèvres. «Et c'est un aventurier.»

"Assez juste." Dwarf Shaman poussa un grognement et appuya son petit cadre contre le dossier de la chaise. Il craqua sous le poids de sa lourde circonférence. «Lorsque notre ami aux longues oreilles en aura vent, je ne pense pas que vous en entendrez probablement la fin de si tôt.»

"Est-ce vrai?"

"Je devrais penser." "Je vois."

Dwarf Shaman poussa son assiette vide vers Goblin Slayer et fit un signe de la main.

Il y avait maintenant une collection de cinq ou six assiettes vides, et la serveuse - celle-ci un pied-de-poule - apparut et les emporta pour être lavées.

«Quoi qu'il en soit, j'accepte. Mais je pourrais… avoir besoin que vous attendiez un peu. «Cela ne me dérange pas. Je lui ai dit de venir cet après-midi.

Goblin Slayer a versé de l'eau pendant qu'il parlait. Il le fit tournoyer, regardant les minuscules vagues courir le long des bords de la tasse.

«… Pensez-vous qu'il sera là?»

"Il h! Nous pourrions parier dessus, si vous le souhaitez. " Dwarf Shaman eut un sourire narquois et se frotta les mains. C'était un geste dramatique, comme un magicien se préparant à montrer son prochain tour. "Maintenant. Je pense que j'ai besoin de quelques verres de plus avant de partir. Et puis une belle promenade facile. Il se frappa joyeusement sur le ventre. «J'ai juste assez mangé, après tout. Pas trop faim, pas trop plein!

Goblin Slayer ne dit rien mais posa sa tasse vide sur la table.

§

«……»

Le garçon se tenait sur le terrain d'entraînement; ils étaient encore en construction, donc une bonne partie de la zone ne ressemblait guère plus qu'à un champ herbeux.

Il était l'image même d'être forcé de faire quelque chose involontairement. Ses joues étaient gonflées, il avait l'air boudeur et il avait le menton dans ses mains alors qu'il levait les yeux vers l'homme qui l'avait appelé.

«… Quoi, pas de tuer des gobelins?»

"Non." L'homme à l'armure de cuir crasseuse et au casque en acier secoua la tête. "J'ai l'intention d'y aller une fois que je t'aurai récupéré."

«Je ne me souviens pas que quiconque vous ait demandé de prendre soin de moi.» "Est-ce vrai?"

"Oui!"

"Pardon."

L'attitude nonchalante a pénétré la peau du garçon et l'a mis en colère.

Quel mec avec qui être dans une fête!

Si c'était lui qui s'était retrouvé dans ce groupe - eh bien, il n'aurait pas pu refuser catégoriquement, mais cela aurait été terriblement désagréable. Comment cette prêtresse a-t-elle pu le faire? Ou cet elfe ou cet homme-lézard? Ou alors-

«Ah, vous y êtes. Excellent, c'est un signe de promesse. Ou le nain, qui traînait maintenant sur l'herbe.

Il souriait, même si le garçon ne pouvait pas imaginer ce qui était si drôle, et prenait des gorgées dans un pot de vin qu'il gardait à sa ceinture.

Oui, il était classé Argent. Nul doute qu'il était un utilisateur magique très compétent. Mais encore, cela ne voulait pas dire que le garçon voulait apprendre à ses pieds.

Ce n’a pas été le cas, et pourtant… «…»

Le garçon revint à lui-même au son de ses propres grincements de dents. "Bien. Puis-je vous faire confiance pour gérer cela, alors? Goblin Slayer a demandé à Nain

Chaman.

«Je suis sûr que vous pouvez. Et n'allez pas vous faire travailler simplement parce que vous n'avez pas de lanceur de sorts avec vous.

"Bien sûr que non."

«Et offrez-moi du vin un jour.» "Très bien."

Tandis que le garçon regardait, les deux hommes ont mené leur conversation par courtes rafales, presque comme s'ils pouvaient se lire dans les pensées de l'autre. Il les fixa d'un regard furieux, indigné de ne pouvoir se joindre à la conversation.

Goblin Slayer se tourna vers lui. «Écoutez ce qu'on vous dit, ne causez pas de problèmes et devenez sérieux.»

Il ressemblait pratiquement à un frère aîné donnant des instructions à leur petit frère. Le garçon a juste reniflé. Goblin Slayer semblait prendre cela pour une acceptation, car il se retourna. Puis il se mit à son audacieux habituel,

foulée nonchalante. "Hé, attends-!"

«Les yeux sur moi, mon garçon, je suis celui dont tu devrais t'inquiéter.

Le garçon ne pouvait pas se débarrasser du sentiment qu'il était laissé pour compte, mais le Shaman nain lui saisit l'épaule. Sa main petite mais rugueuse était suffisamment forte pour que sa prise lui fasse presque mal.

«Asseyez-vous, boyo. Cela fait une différence que vous essayiez d'apprendre à vous asseoir ou à vous tenir debout. Vous n'utilisez pas votre tête de la même manière.

«… Très bien,» répondit-il, ajoutant à lui-même avec excitation, je dois juste m'asseoir, hein? et se couchant dans l'herbe.

De loin venaient des voix enthousiastes et le bruit des armes. À cela s'ajoutaient des ouvriers transportant des matériaux et travaillant leurs outils.

Le ciel était bleu, la lumière du soleil suffisamment chaude pour faire transpirer. Le garçon poussa un petit soupir.

Dwarf Shaman l'a remarqué; il s'assit lentement dans la position du lotus et sourit. «D'accord, alors. Je ne suis pas un expert, mais… Combien de sorts pouvez-vous utiliser et comment

souvent?"

C'était la question à laquelle le garçon voulait le moins répondre.

«Boule de feu. Et… juste une fois. Il parla doucement, sortant sa lèvre. «… Mais tu le sais déjà, non?»

«Vous avez blâmé l'idiot.» Un poing tomba sur le garçon. «Gah?!»

«Je te le dis, tu as complètement tort.»

Le garçon gémit, tenant sa tête palpitante là où il avait reçu le coup. Les lanceurs de sorts n'étaient-ils pas censés être physiquement faibles?

Non, attendez, celui-ci était un nain. Bon sang. Le garçon grogna. Les différences de race ne peuvent être prises à la légère.

«Euh… Ergggh. Ça fait mal… Tu pourrais me fendre la tête!

«La tête d'un lanceur de sorts ne devrait pas être si difficile pour commencer! Vous feriez peut-être mieux de le faire s’ouvrir. »

«… Je pensais que les nains étaient normalement des guerriers de toute façon.

«Nous sommes moines aussi, si vous ne saviez pas. Et pourquoi pas? Nous avons de l’esprit et de l’esprit à revendre. »

«Je - je suppose que j'ai entendu parler des Sages nains…»

"Ce sont juste une histoire," dit le Dwarf Shaman en soupirant profondément. «Écoutez», il

dit en chuchotant comme pour communiquer un secret. "Boule de feu n'est pas le seul sort que vous avez."

"Hein?"

Le garçon oublia spontanément la douleur dans sa tête, son visage un masque de surprise. Trois doigts apparurent devant ses yeux.

«Carbunculus - pierre ardente. Crescunt - lève-toi ou deviens. Iacta - tirer ou relâcher. C'est ça, n'est-ce pas?

"Euh."

«Vous réunissez trois mots de véritable pouvoir et ils deviennent Fireball.

Vous voyez ce que je dis?

«Ouais, je le sais, mais…»

Il avala le reste de ce qu'il était sur le point de dire.

C'était tellement évident.

Le sortilège qu'il avait appris se composait de trois mots de véritable pouvoir, tissés ensemble pour créer un seul sort.

Cela signifiait que le pouvoir résidait également dans chacun des mots individuellement. À quel point cela pourrait-il être plus simple?

Chaque mot peut contenir beaucoup moins de puissance que l'incantation complète. Mais quand même, quiconque a réagi à un enseignement évident mais nouveau en disant «Ouais, peu importe…»

… Serait juste un idiot.

Dwarf Shaman observa le visage du garçon se raidir, sur quoi il sourit largement. "Excellent! On dirait que les premières fissures sont apparues dans votre crâne. Maintenant, quelles sont les implications? Dis-moi ce que tu penses."

«… Créez du feu. Développer. Lancer." "Voir! Vous avez maintenant quatre options. » «Quatre?

"Vous pouvez lancer votre boule de feu, ou vous pouvez mettre le feu à quelque chose, faire gonfler quelque chose ou tirer sur quelque chose."

Bien que je suppose que tirer une boule de feu gonflée est toujours la chose principale.

Le garçon fixa ses paumes. Il pencha les doigts en comptant.

Quatre…

Il avait cru qu'une boule de feu était tout ce dont il était capable - et pourtant, pendant tout ce temps, il avait eu quatre sorts?

«Hé…» «Hrm?»

«Est-ce vraiment censé être aussi simple?»

«Changer votre façon de voir le monde n'est pas… Eh bien, je suppose que ce n'est pas tout à fait ce que nous faisons. Nous nous assurons simplement du nombre de cartes que nous avons en main. »

Avec cela, Dwarf Shaman a sorti un jeu de cartes à jouer apparemment de nulle part.

Qu'est-ce que c'était - un tour de passe-passe? Les doigts épais bougeaient si vite qu'ils étaient presque invisibles alors qu'il coupait le jeu et déployait les cartes.

"Les cartes basses sont toujours des cartes, non?" "Je suppose…"

«Pas besoin de deviner! Elles sont."

Il a réformé le pont puis, comme par magie, il a disparu.

Il ne s'arrêta pas un instant pour attirer l'attention sur cet acte de prestidigitation, mais à la place chuchota de façon conspiratrice: «Dis, mon garçon, tu te souviens d'un certain très charmant utilisateur de magie? Une sorcière?"

«… Ouais,» dit le garçon, rougissant en imaginant le lanceur de sorts plantureux. "Je la connais."

«Elle utilise des inflammations pour allumer sa pipe.» «… Attends, sérieusement?»

C'était la première réaction complètement honnête que le garçon avait manifestée toute la journée, et ce n'était pas étonnant. Si quelqu'un avait fait quelque chose comme ça à l'Académie, les professeurs auraient eu leur tête.

Les sorts magiques étaient composés de mots de véritable pouvoir, capables de modifier la logique du monde et de manipuler la façon dont les choses étaient. Ils ne devaient pas être utilisés à la légère - les aventuriers expérimentés ne disaient-ils pas toujours des choses comme ça?

Ne baissez pas votre garde. N'hésitez pas à tuer. N'épuisez pas vos sorts. Et éloignez-vous des dragons…

«Quoi qu'il en soit, je pense que vous comprenez qu'il n'est pas préférable de lancer des sorts à gauche et à droite comme ça. Mais pensez-y. Le chaman nain croisa les bras et fit un bruit pensif; le garçon ne le suivait toujours pas tout à fait. «Disons que vous êtes dehors sous la pluie, que vous n'avez pas de silex et que tout votre carburant est mouillé, mais il vous suffit de faire un feu de camp. C'est à ce moment-là que vous l'utiliserez. "

«… Eh bien, oui, je suppose.»

«Mais si vous êtes vraiment intelligent, vous pouvez construire un feu d'une autre manière dans cette situation et sauver un sort.

Si vous combinez des branches et de l'écorce, vous pouvez parfois allumer un feu, et souvent les branches que vous détachez du sol seront sèches. Et selon le soin avec lequel vous empilez votre bois de chauffage, une branche humide peut parfois se dessécher lorsque le feu brûle, ce qui en fait un combustible utile.

Avoir plus que votre part de cerveaux est la meilleure façon de soigner vos sorts. Toute compétence suffisamment avancée ne se distingue pas de la magie.

«La seule différence est la méthode», a déclaré Dwarf Shaman. Chaque méthode est une alternative, et les alternatives signifient, à leur tour: «Plus de cartes dans votre deck».

«…»

«Et autre chose…» Le chaman nain ignora le sorcier, qui avait les bras croisés et grognait. Il a ensuite sorti le bouchon du pot au niveau de sa hanche. Une odeur expansive d'alcool, l'arôme unique du vin de feu Dwarven, a dérivé. "Le travail d'un lanceur de sorts n'est pas de chanter des sorts."

Cela fit cligner des yeux le garçon de confusion. «C'est pour les utiliser.»

«…? Et ce sont différents comment? »

"Si vous ne pouvez pas comprendre cela, vous n'irez nulle part."

Des énigmes comme celle-ci étaient au cœur de ce que signifiait être un sorcier.

Quel poids y a-t-il vraiment dans les paroles de ceux qui se promènent toujours en proclamant qu'ils détiennent la vérité?

Et quelle valeur y avait-il vraiment à la vérité que l'on avait? Ainsi, un sorcier rirait. Riez et dites, peut-être, peut-être pas.

"Seul un amateur qui ne sait rien penserait qu'un sorcier ne fait rien de plus que de lancer une boule de feu ou un éclair sur ses ennemis."

Et puis Dwarf Shaman sourit comme un requin.

§

Goblin Slayer a frappé un silex, allumant sa torche sur les étincelles. L'odeur de la résine de pin brûlée se mêlait à celles de l'humidité et de la moisissure, ainsi que des odeurs moins saines flottant autour de la grotte.

Cela semblait aussi bon que d'avertir les gobelins que des aventuriers étaient arrivés, mais étrangement, les gobelins ne réagissaient souvent pas à l'odeur d'une torche. L'odeur des femmes, des enfants ou des elfes était beaucoup plus susceptible d'attirer leur attention et de provoquer une attaque.

L'hypothèse de Goblin Slayer était que les gobelins ne pouvaient pas distinguer la torche du reste des odeurs pourries dans leur maison. En même temps, il pensait qu'il n'y avait rien de mieux pour minimiser l'odeur de métal de l'armure.

«Ugh… C'est tellement trop injuste…»

Et il ne faut pas oublier de couvrir l'arôme d'elfe.

Le visage du haut elfe Archer était couvert de boue, et elle pleurait et mijotait. Elle avait l'air beaucoup moins que contente alors qu'elle frottait de la boue sur les vêtements de son ranger. Ses longues oreilles tombaient pitoyablement, tremblantes.

«Pourquoi suis-je le seul à devoir être couvert par ce genre de choses?» «Parce que tu agiteras les gobelins.»

La réponse était brève. La Haute Elfe Archer se serra dans ses bras et frissonna. Depuis qu'elle s'était jointe à cet aventurier obsédé, elle avait vu plus de quelques victimes de «gobelins agités». Elle se souvint même une fois où elle-même avait failli être tuée par eux, une position dans laquelle elle ne voulait pas imaginer être à nouveau.

Si elle voulait éviter ce sort, elle devait prendre les mesures appropriées.

Et ainsi, l'air complètement pathétique, elle a continué à se peindre avec l'effluent vil à l'entrée de la grotte.

«Qu'est-il arrivé au sachet d'herbes que vous avez utilisé la dernière fois?»

"…Je n'en ai plus." L'expression du haut elfe Archer était vague et elle détourna les yeux d'un air évasif. "…D'argent."

Apparemment, même les Hauts Elfes, dont les lignées remontaient à l'âge des dieux, étaient sujets à des problèmes aussi ordinaires. Peut-être que c'était en partie la raison pour laquelle elle avait rejoint une fête où elle n'allait rien faire d'autre que tuer des gobelins, un travail qu'elle détestait.

Cela ne lui traversait pas particulièrement l'esprit d'être reconnaissante envers Goblin Slayer.

«Tout comme avec vos flèches,» dit-il doucement, «il est important de gérer toutes vos ressources.»

«Je vous l'ai dit, je déteste l'argent!» "Est-ce vrai?"

«Vous l'utilisez, puis c'est parti!» "Oui c'est vrai."

«Mais alors ça ne repousse jamais!» "Droite."

«Je ne comprends tout simplement pas…!» "Je vois."

Ses oreilles bougeaient de haut en bas de colère; Goblin Slayer écouta impassiblement.

Ce qui lui importait, c'était les dessins que les gobelins avaient laissés sur les murs de la grotte. Les formes brutes et caricaturales d'animaux non identifiables ont été peintes dans un cramoisi foncé.

Il les regarda, confirmant qu'il ne voyait aucun rapport entre ces dessins et la marque qui avait été utilisée par le paladin gobelin.

«Des totems simples.» Goblin Slayer a frotté l'un des symboles, qui avait été peint dans le sang d'une créature vivante. Du sang séché s'écailla du mur, laissant de la crasse rougeâtre sur la paume de son gant. "Il y a un chaman ici."

"Hmm." High Elf Archer ne semblait pas particulièrement intéressé. Elle retira l'arc de son dos et prépara une flèche. "Combien de?"

«Moins de vingt, je suppose,» dit Goblin Slayer, devinant en fonction de la quantité de pollution à l'extérieur de la grotte. "Êtes-vous?"

«Faisons-le,» répondit le Haut Elfe Archer, gonflant sa poitrine maigre. «S'ils pensent qu'ils peuvent nous prendre à la légère simplement parce que nous ne sommes que deux, ils ont une autre réflexion à venir.»

Seulement deux.

Oui, cette fois, c'était juste une paire d'aventuriers qui allaient défier le nid de gobelins: Goblin Slayer et High Elf Archer.

Le chaman nain aidait le garçon, tandis que le prêtre lézard et la prêtresse avaient apparemment des affaires à régler ensemble.

Lorsqu'il s'agissait de faire face à vingt gobelins, un guerrier et un ranger ne formaient pas la meilleure paire.

Mais néanmoins, des gobelins étaient apparus. Et il était Goblin Slayer.

La quête était extrêmement simple - pratiquement hors d'un modèle. Des gobelins s'étaient présentés aux abords d'un village. Les villageois avaient simplement cherché à les laisser tranquilles, mais cela leur avait seulement permis de se multiplier.

Les récoltes avaient été volées. Le bétail s'est enfui avec. Une fille qui est allée cueillir des herbes a été attaquée, kidnappée.

S'il vous plaît, aidez-la. La récompense était une bourse de pièces de monnaie crasseuses et rouillées datant d'au moins deux générations.

Mais il n'y avait aucune raison de les ignorer.

Un cas stéréotypé. Une récompense pitoyable. Mais alors quoi?

Les ennemis étaient des gobelins. De quelle raison de plus aurait-il besoin?

Goblin Slayer ne pouvait certainement pas répondre à cette question.

«Vous êtes consciencieux si rien d'autre, Orcbolg,» dit le Haut Elfe Archer, lui jetant un coup d'œil avec un sourire. «Je remarque comment quand il y a une chance de sauver quelqu'un, vous n'utilisez jamais de gaz toxique, d'eau ou de feu.»

Même s'il était trop tard, ou après avoir aidé la personne, il était impitoyable. Le Haut Elfe Archer eut un petit rire.

"Tiens prends ça. Un petit quelque chose pour ton ventre.

Elle lui lança quelque chose: de la nourriture secrète des elfes, de petites friandises frites.

La Haute Elfe Archer elle-même grignotait déjà certaines choses comme un écureuil ou un autre petit animal. Le casque de Goblin Slayer se tourna vers elle.

«Avec toi dans les parages…» «Quoi?»

«Avec vous, c'est toujours vivant.»

"…Est-ce un compliment?" Elle lança un regard méfiant à Goblin Slayer, se précipitant vers lui comme un petit oiseau. Elle regarda profondément au-delà de la visière, ses oreilles tombant au rythme de ses sourcils pendant un moment. "Ce n'est pas votre façon de dire que je dois me taire, n'est-ce pas?"

«Je ne voulais dire que ce que j'ai dit.

"…Bien." Elle tourna les talons, laissant le mot sans engagement suspendu dans l'air. Ses cheveux flottaient derrière elle comme une queue.

Elle s'enfonça plus profondément dans la grotte, libre comme le vent, mais quand même… «Heh-heh!»

Ses oreilles bougeaient joyeusement, quelque chose qui pouvait clairement être vu même de derrière elle.

Bien sûr, les deux n'étaient pas d'humeur aussi facile que leur plaisanterie le suggérait. Quiconque n'était pas un débutant complet saurait qu'il était sur un terrain ennemi dans un endroit comme celui-ci.

Goblin Slayer fourra la friandise cuite à travers sa visière, tirant son épée alors qu'il mâchait.

Les sens superlatifs de High Elf Archer faisaient clignoter ses oreilles à chaque fois qu'elle entendait un bruit.

Le bavardage léger - même si c'était le haut-elfe Archer qui faisait tout le bavardage - était un moyen de préserver leur santé mentale.

La preuve est venue un instant plus tard, quand le Haut Elfe Archer s'est soudainement arrêté

dans ses traces. «Ils sont rapides.»

"Oui. Mais je n'ai pas eu le sentiment qu'ils nous regardaient.

Ils n'avaient pas besoin de mots. Goblin Slayer avait déjà son arme à portée de main, et le Haut Elfe Archer était aussi tendu qu'un arc tiré.

«Si vous kidnappez une jeune fille, il faut s’attendre à ce que des aventuriers viennent.»

La bataille entre les gobelins et les aventuriers durait depuis des temps immémoriaux. Au cours d'une accumulation vertigineuse d'âges, même les gobelins avaient réussi à apprendre quelque chose: les aventuriers viendront.

Ils venaient toujours. Ils sont venus et ont tué et ont pris ce qui appartenait aux gobelins. Par conséquent, les gobelins les tueraient.

C'était un échec total à réfléchir sur leurs propres actions ou à prendre toute sorte de prudence qui faisait des gobelins ce qu'ils étaient.

"Quelle direction?"

"Droite." Le grand elfe Archer ferma les yeux, ses oreilles battant. «Cinq ou six d'entre eux, peut-être. J'entends aussi des armes.

«Et devant?» "Rien pour le moment."

En d'autres termes, il n'y aurait aucune tentative de les attraper dans un mouvement de pince. Goblin Slayer renifla, puis prit son épée dans une prise inversée, la tenant par la lame et prenant position.

«Ils pensent toujours que l'embuscade est une compétence qui n'appartient qu'à eux.»

La seconde suivante, Goblin Slayer prit son épée et la claqua contre le mur de terre comme s'il coupait du bois de chauffage.

«GROOOORB?!»

La terre, peu profonde maintenant d'avoir été creusée, s'est effondrée vers l'intérieur, pleuvant dans le tunnel latéral. Le gobelin à la tête de l'équipe de creusage ouvrit de grands yeux, complètement déconcerté.

Ils étaient censés encercler les stupides aventuriers, les battre, humilier la femme, lui faire porter leur ...

Goblin Slayer a porté un autre coup à la tête de la créature, mettant fin à ses plans - et à sa vie.

"Une. Nous les frapperons de cette direction. Allons-y."

«C'est terriblement serré. Difficile à tirer. » Bien sûr, alors même qu'elle se plaignait, High Elf Archer a tiré trois flèches simultanément sur Goblin Slayer's

épaule, perçant trois gobelins. «GROR?!»

«GOOBBR?!»

L'un a pris la flèche à la gorge; les monstres de chaque côté ont été capturés dans les yeux, un à gauche, un à droite. Ils se sont effondrés et Goblin Slayer a frappé leurs cadavres.

«Quatre…»

Une épée couverte de cervelle jusqu'à la garde n'allait pas être d'une grande utilité. Il donna un coup de pied sur un gobelin qui avait maintenant une lame jaillissant de son front, prenant la bêche que le monstre utilisait comme arme.

"…Cinq."

Le cinquième gobelin l'a attaqué. Il bloqua le coup de la pioche du monstre et, dans le même mouvement, prit la torche, qu'il tenait du même côté que son bouclier, et la ramena au visage du gobelin.

«GROORRORBRO?!»

Il y eut un crépitement et la puanteur hideuse de la chair cuite. Goblin Slayer regarda le monstre au visage frit crier. L'échec de la contre-attaque serait bientôt découvert, supposait-il. Un cri ne ferait guère de différence maintenant.

Goblin Slayer était sans pitié: il enfonça la pelle dans le cou du gobelin.

«GROORB !!»

Le dernier gobelin hurla même si rien ne lui était encore arrivé. Il jeta la hachette qu'il tenait et jeta ses bras au-dessus de sa tête. Baveur et pleurnichant, il se prosterna devant les aventuriers.

Une créature que nous avons manquée au mausolée?

Goblin Slayer jeta la torche cassée et ramassa la hachette tachée de cramoisi. Il la mit dans sa ceinture, en sortit une nouvelle torche et l'alluma avec l'ancienne.

"Maintenant."

«GOR?!»

Goblin Slayer a donné un coup de pied à la créature; il hurla et tomba sur le derrière. Mais il reprit rapidement son rampement pathétique, se frottant la tête contre le sol.

Il implorait sa vie. Avait-il un minimum d'intelligence? Calculait-il ce qui serait dans son meilleur intérêt? Avait-il une notion de

reddition?

Étant donné qu'il avait été à l'arrière du groupe, peut-être avait-il un certain statut même parmi les gobelins.

Là encore, il était physiquement le plus petit. Un enfant, peut-être…? «Orcbolg…»

"Oui."

La voix du haut elfe Archer tremblait. Goblin Slayer acquiesça silencieusement. Ce jeune gobelin essayait de tirer un poignard empoisonné de sa ceinture. Autour de son cou, il y avait un collier.

Un collier qu'il avait obtenu en volant.

Les objets sur le collier avaient été percés par un poinçon, cousu ensemble. Ils avaient été coupés par une hachette. Dix doigts fraîchement coupés d'une jeune femme.

À ce gobelin qui se recroquevillait et mijotait, tout en cachant un poignard dans son dos, Goblin Slayer avait une chose simple à dire.

«Nous les tuons tous.»

§

«En y réfléchissant bien…» «Hmm?»

«C'est peut-être la première fois que ce n'est que nous deux.»

"Ah, en effet, je pense que vous avez raison à ce sujet," dit Lizard Priest, sa queue se balançant doucement.

C'était l'après-midi sur les terrains d'entraînement. Bien que les installations soient presque à moitié terminées, l'endroit était toujours ouvert aux éléments.

Des aventuriers novices, ainsi que des ouvriers, se prélassaient çà et là sur l'herbe, mangeant leurs déjeuners.

Il n'était pas garanti que la nourriture serait fournie, et même si c'était le cas, l'activité physique rendait le corps affamé.

«Même les dieux et les esprits ne peuvent pas guérir un estomac vide», se dit Lizard Priest.

«Vous oubliez les miracles Créer de l'eau et Créer de la nourriture», a déclaré la prêtresse.

Non pas que je les ai encore.

«Ho-ho,» Lizard Priest rit avec appréciation. «Si j'ai changé de religion, le

les bénédictions disponibles changeraient également, je vois.

"C'est vrai. Bien que je ne pense pas que je puisse plus prier aujourd'hui… »

Pourquoi les deux étaient-ils venus sur le terrain d'entraînement? La réponse était la formation, combinée à une guérison.

Ce ne sont pas seulement des aventuriers inexpérimentés qui couraient des risques lorsqu'ils s'entraînaient. En fait, les personnes travaillant à la construction de l'installation étaient probablement plus en danger.

Les bosses et les éraflures, bien sûr, pourraient être traitées avec de simples premiers soins, mais les os cassés pourraient affecter bien plus que la construction. Faire appel aux dieux pour un miracle de soins mineurs pourrait faire toute la différence.

Enfin, les deux ecclésiastiques s'installèrent aux abords du champ pour avoir leur nourriture.

La prêtresse s'assit, les genoux rapprochés, et défit le colis qui contenait son déjeuner. C'était du pain et du fromage, avec du vin dilué et plusieurs morceaux de fruits secs.

«La la!» Dit Lizard Priest, jetant un œil à ses provisions d'où il était assis les jambes croisées. "Cela vous suffira-t-il?"

«Oui», répondit la prêtresse. Il ne s'agissait pas tant d'une alimentation équilibrée; elle avait juste tendance à ne pas trop manger. «J'ai, euh…» Elle détourna les yeux de lui, ses joues devenant un peu rouges. «Je semble avoir pris quelques kilos depuis que je suis devenu un aventurier.»

Lizard Priest ouvrit ses grandes mâchoires et gloussa. «Ha-ha-ha-ha-ha-ha!

Jamais peur! Cela vient sûrement de la construction musculaire. »

«Je pense que c'est peut-être parce qu'il y a tellement de bonnes choses à manger dans cette ville…»

«Je devrais penser, mon enfant, qu'un peu de viande sur tes os serait pour le mieux. Vous êtes plutôt trop maigre.

«La prêtresse en chef m'a dit la même chose…»

À un certain âge, peut-être même les filles du clerc s'inquiétaient de ces choses. Cela n'a probablement pas aidé qu'il y ait autant de femmes attirantes autour d'elle, comme Cow Girl, Guild Girl et Witch.

La prêtresse poussa un petit soupir puis offrit rapidement une prière de remerciement à la Terre Mère pour sa nourriture.

Lizard Priest, pour sa part, fit l'un de ses étranges gestes de paumes jointes et ouvrit une pochette en peau d'animal.

«Oh,» dit la prêtresse. Ses yeux s'écarquillèrent un peu, puis elle sourit doucement.

«Un sandwich, hein?

«Heh-heh-heh-heh-heh.»

Lizard Priest fit une expression qui était peut-être un sourire plein de visage puis roula des yeux et leva le sandwich triomphalement. Il se composait de pain épais enduit de beurre, entourant des tranches de bœuf poêlé.

Ce qui a vraiment attiré l'attention, cependant, c'était le fromage, tellement qu'il menaçait d'être plus que ce que le pain pouvait contenir. Il a pratiquement enterré le bœuf; le fromage était évidemment la star ici. C'était exactement le contraire d'un sandwich normal, dans lequel le bœuf serait le composant principal et le fromage juste un ajout.

«Les ingrédients préférés de chacun, disposés à sa guise. C'est la vraie liberté. » Il avait l'air aussi heureux qu'une palourde, et la prêtresse ne put résister à un sourire.

«Je ne peux pas dire que je ne comprends pas…»

«Mm. Si la nourriture est vraiment de la culture, il faudrait une civilisation vraiment éclairée pour la produire. Pendant qu'il parlait, Lizard Priest engloutit le sandwich. La moitié était partie en une seule bouchée; deux bouchées plus tard, il avait disparu.

«Ahh, nectar! Délicieuse!"

«Heh-heh. Tu aimes vraiment le fromage, n'est-ce pas?

"En effet. Cela me rend reconnaissant de m'être aventuré dans le monde humain.

Smack, smack. Sa queue a giflé le sol dans une démonstration de grande humeur.

La prêtresse a suivi son mouvement.

Elle ouvrit sa propre bouche, beaucoup moins large que Lizard Priest, et commença à y mettre des morceaux de pain déchirés. Pendant qu'elle mâchait, une saveur de noisette remplissait sa bouche. Elle l'accompagna d'une gorgée de vin de raisin.

«Quel genre de nourriture avez-vous mangé chez vous?» Demanda la prêtresse.

«Nous étions des guerriers et des chasseurs, voyez-vous. Nous avons mangé des oiseaux ou des animaux que nous avons attrapés. » Ayant terminé son premier sandwich, Lizard Priest cherchait son deuxième. «Les jeunes guerriers mangeaient avec les jeunes guerriers, les plus expérimentés avec leur propre cohorte. Et les supérieurs ont mangé avec les supérieurs. Tenant son sandwich dans une main, il frappa l'herbe de l'autre. «Nous avons mangé par terre ou par terre, comme ça.»

«Vous n'avez pas tous mangé ensemble?

«Si un roi ou un général venait parmi les soldats ordinaires, comment pourraient-ils se détendre?

"Je vois."

«Les banquets, maintenant c'était différent. Lorsque nous remportions une victoire au combat, des feux étaient allumés sur la place publique et tout le monde s’asseyait ensemble. »

Dans son esprit, la prêtresse découvrit qu'elle pouvait imaginer une scène d'un pays où elle n'était jamais allée. Une grande foule d'hommes-lézards se sont rassemblés au pied d'un immense arbre dans la forêt tropicale, levant leurs coupes et buvant leur vin, célébrant ensemble.

Au milieu de tout cela, une grande bête rôtie à la broche, des guerriers courageux coupant des morceaux de viande et élevant la voix. Pour une raison quelconque, l'un d'eux en particulier prenait joyeusement des bouchées de fromage… Mais ce n'était probablement qu'un détail imaginatif de sa part.

Si rien d'autre, cependant… "Cela semble très festif."

"Je devrais le dire," dit Lizard Priest avec confiance. «Parfois, nous partions aussi à la recherche de maïs ou de pommes de terre…»

«Ooh. Les pommes de terre se marient bien avec le fromage, vous savez.

«Oh-ho!» Lizard Priest se pencha soudainement en avant, ses yeux brillants et ses mâchoires ouvertes. Ce n'était pas étonnant que la prêtresse recule un peu avec un hurlement effrayé.

«Je voudrais en savoir plus sur ce sujet!»

«Euh, eh bien, je… de retour au Temple, je les cuisinais ensemble…»

Coupez les pommes de terre, mélangez-les avec une sauce au lait, farine et beurre, puis saupoudrez-les de fromage et faites-les cuire au four. Le résultat a été un repas copieux pour les jours de festival d'hiver ou pour tout type de célébration.

«Tout le monde s'est réuni dans la grande salle, a offert nos prières, puis a mangé ensemble.»

«C'est le plus excellent…!»

À la fois la recette et le repas, il voulait dire.

«Partager un repas avec ses semblables», a proclamé Lizard Priest, «c'est approfondir ses liens avec eux.

«Oui», acquiesça la prêtresse en souriant. Puis elle pensa à quelque chose et pencha la tête vers lui. «Oh, si vous voulez, nous pouvons le cuisiner ensemble quand nous en avons l'occasion.»

"Je devrais aimer ça," répondit Lizard Priest.

C'est à ce moment-là qu'une voix lumineuse et joyeuse a atteint leurs oreilles: "Hé, on dirait que vous avez quelque chose de bon à manger là-bas!"

La prêtresse regarda dans la direction de la voix. La première chose qu'elle vit fut une paire de pieds nus. Petits mais musclés, ils menaient jusqu'à des jambes couvertes d'un pantalon court, puis d'une chemise légère. Elle avait chaud et transpirait, s'éventant à son col pour faire bouger l'air. C'était Rhea Fighter.

"Un sandwich? Quel chanceux êtes-vous! Puis-je avoir une bouchée? »

Avec un grognement, Lizard Priest jeta le reste de la nourriture dans sa bouche, agitant sa queue d'une manière intimidante pendant qu'il mâchait.

«Parmi les enseignements que j'ai reçus, il n'y avait pas de partage de nourriture.»

«Aww…»

Elle n'avait pas vraiment l'air déçue, cependant, et bientôt Lizard Priest roula des yeux dans sa tête.

"Eh bien, pas comme si je n'avais pas apporté mon propre déjeuner!" elle a dit. "Puis-je te joindre?" Elle a ri ouvertement et a tenu un colis dans sa main. Il était soigneusement enveloppé dans un mouchoir rouge et était étonnamment grand.

La prêtresse, qui avait mâché des haricots secs, avala sa bouchée et fit un bruit affirmatif en hochant la tête. "Oh oui. Cela ne me dérange pas.

"Je ne suis pas non plus dérangé."

"Ça ne me dérange pas si je le fais, alors!" La nandoune se jeta dans l'herbe à côté d'eux, déballant activement son déjeuner. C'était un tas de crêpes moelleuses, cuites à une couleur brun doré semblable à celle d'une peau de renard. Chacun était gros comme le visage d'une personne, et il y en avait un, deux, trois, quatre - cinq! -.

Compte tenu de la taille physique d'un nandou, cela équivaut à suffisamment de nourriture pour nourrir un nain.

Elle a sorti une bouteille et a sauté le bouchon, versant du miel épais et riche sur les crêpes, puis elle a creusé.

La prêtresse se surprit à cligner des yeux. «Vous avez assez d'appétit, n'est-ce pas?

«Nous mangeons cinq ou six fois par jour!» Vous ne pouvez pas toujours avoir tous vos repas pendant une aventure, cependant… La fille lécha un doigt collant au miel. «Je dois donc m'assurer de manger suffisamment à la fois pour ne pas mourir de faim entre les repas!»

«Ha-ha-ha…» La prêtresse rit sans engagement. Elle avait le sentiment distinct que le nandou aurait mangé tout autant même si elle avait pris tous ses repas.

"Au fait," dit la prêtresse, "vous êtes en solo en ce moment, n'est-ce pas?"

«Bien sûr. Alors je pensais que je chasserai peut-être des rats ensuite ou quelque chose comme ça.

Nettoyer les rats géants des égouts était une tâche fondamentale pour les aventuriers débutants. Cela ne voulait pas dire que c'était un travail particulièrement populaire - les gens estimaient que ce n'était pas assez d'aventure. Personne n'est devenu un aventurier juste pour combattre des rongeurs envahis par la végétation. Ils voulaient se battre contre des monstres terrifiants, fouiller des donjons et obtenir du butin dans des coffres au trésor. C'est ça l'aventure.

Mais ce n'était pas facile de faire quoi que ce soit de ce solo.

«De plus, cet endroit regorge de jeunes guerriers.» Pas de fête pour moi.

Elle a ri.

Même si c'était génial de s'associer à des personnes avec lesquelles vous vous entendiez et de partir à l'aventure, du même coup, cela pouvait être douloureux d'être laissé à vous-même.

Si ce n'était pas pour Goblin Slayer ...

Que lui serait-il arrivé? C'était ce que pensait la prêtresse.

C'était une chose tellement étrange. Si ces trois personnes ne l'avaient pas appelée ce jour-là, où serait-elle maintenant?

Si elle n'était pas partie à l'aventure avec eux, elle ne serait pas là en ce moment.

Tout cela à cause de cette aventure et de tous les combats qui se sont succédés, jour après jour. Les minuscules décisions qu'elle avait prises, une seconde à la fois, avaient produit cet instant précis.

«Hum…» Cette pensée fit sortir les mots de sa bouche presque d'eux-mêmes. «Si vous aimez, pourquoi n'essayez-vous pas… de partir à l'aventure avec nous?»

«Aventurez-vous?» Le nandou les regarda, un peu déconcerté. «Qu'en est-il de votre copain blindé, Goblin Slayer ou qui que ce soit? Ne pensez pas que je l'ai vu aujourd'hui… »

«Oh, euh…»

"En l'occurrence", a déclaré Lizard Priest, se penchant en avant et ramassant le fil de la prêtresse momentanément inarticulée, "afin de progresser dans le rang, elle doit démontrer ses capacités et, en tant que telle, recherche des partenaires d'aventures temporaires." Pendant qu'il parlait, il mâcha et avala un autre sandwich bruyamment.

"Très probablement, nous ne serions ensemble que pour une seule quête ...", a déclaré la prêtresse

désolé.

"Hmm." Rhea Fighter croisa les bras et regarda au loin.

Les aventuriers débutants étaient parfois appelés «la foule», et dans ce groupe, les guerriers humains et nains étaient nombreux. Un grand nombre d'entre eux étaient solides et forts, soit parce qu'ils s'étaient entraînés durement, soit parce qu'ils étaient nés de cette façon.

"Je vous préviens juste, je n'ai vraiment rien de spécial", a déclaré Rhea Fighter avec un léger sourire. Oui, elle s'était entraînée, mais elle a levé un de ses bras pour démontrer qu'il était encore plus petit que celui d'un humain ou d'un nain. «Je veux dire, je suis un nandou. Je n'ai pas vraiment de bon équipement. Et je ne suis qu'un guerrier.

Puis une armure de cuir. Une épée et un bouclier. Équipement décent, mais certainement petit.

À la lumière de ses compétences, de sa force et de son équipement, il y avait probablement beaucoup de guerriers meilleurs qu'elle.

«Etes-vous sûr de moi?»

"Ah, mais," dit Lizard Priest, hochant la tête d'un air sombre, "vous avez de la chance." "Chance…?"

«Appelez cela une relation conviviale avec le destin. Non?"

"Absolument!" La prêtresse a immédiatement convenu avec Lizard Priest. Elle gonfla sa petite poitrine du mieux qu'elle put. «Comme comment vous nous avez posé des questions sur nos potions? Voilà pourquoi…!"

C'est pour cela que je te demande.

«Hein, alors tu t'en souviens?» Dit Rhea Fighter et hocha la tête. «… Eh bien, très bien alors, très bien. Mais je dois dire que je pense que ça va être un peu difficile pour toi et moi. Alors - elle serra les deux poings et les leva haut. «Invitons-en d'autres aussi! Laissez-moi le soin, j'ai de bonnes idées! »

"Oh, je viendrai aussi!"

Une fois l'idée dans sa tête, Rhea Fighter se déplaça d'une manière étonnamment rapide.

Elle était partie comme un lièvre; La prêtresse s'est levée tardivement pour la poursuivre.

Alors qu'elle s'éloignait, la prêtresse se retourna et s'inclina profondément devant le prêtre-lézard.

Elle comprenait parfaitement que le clerc naga avait conçu cela en son nom.

Cela faisait un an que les quatre d'entre eux étaient devenus un parti.

Lizard Priest lui a fait un signe encourageant, comme pour dire, ne vous inquiétez pas

à propos de ça, et elle lui fit un nouveau signe de la tête.

«Heeey, bougeons! Tout le monde recommencera à s'entraîner une fois qu'il aura fini de manger! »

"Droite! Sûr! Désolé, et merci…! »

«Yaaah!» Bien avant la prêtresse, Rhea Fighter donnait un coup de pied au garçon aux cheveux roux.

Lorsque la prêtresse l'a rattrapée, elle s'est inclinée à plusieurs reprises et a expliqué ce qui se passait. Dwarf Shaman a éclaté de rire. Dans cet intervalle, Rhea Fighter a repéré ses prochaines cibles et s'est dirigée vers Rookie Warrior et Apprentice Cleric.

Ce dernier objectait qu'ils étaient en plein milieu du déjeuner, lorsque la prêtresse est venue avec Wizard Boy à la remorque, s'inclinant une fois de plus et s'excusant.

"Ahh, la chance est une vertu, et la vertu est la chance," dit joyeusement Lizard Priest en mangeant et en observant les événements.

Ils étaient ensemble depuis un an, après tout. Il connaissait bien la personnalité de la fille, sa bonté de cœur.

Eh bien.

Son esprit fonctionna alors qu'il terminait son dernier sandwich.

Qu'en est-il de la vertu du milord Goblin Slayer, l'étrange fanatique au cœur de notre fête?

§

Chirp, gazouillis. Gazouillis, gazouillis, gazouillis, gazouillis.

Cow Girl a été réveillée des profondeurs du sommeil par le tweet du canari. «Hrn… Hmm? Hmm?"

Elle se frotta les yeux et cligna des yeux plusieurs fois. Elle fit un gros étirement et réalisa qu'elle était assise sur une chaise dans la salle à manger. Elle a dû s'étendre sur la table et s'endormir à un moment donné.

Le soleil était déjà bel et bien couché, laissant l'intérieur de la pièce sombre; la seule lumière était le léger scintillement des lunes jumelles.

Sur la table, il y avait une tasse de thé noir, qui était devenu complètement froid. Elle a dû s'endormir en l'attendant.

«Hmm… Au moins je n'ai pas de marques d'oreiller,» dit-elle en massant ses joues raides. Ce faisant, une couverture tomba de ses épaules.

Son oncle a dû le mettre là. Même si c'était au début du printemps, les nuits étaient encore froides. Cow Girl le ramassa et le plia.

«Je vais devoir le remercier…»

En faisant cela, le canari a continué à gazouiller bruyamment, battant autour de sa cage. Cow Girl alluma rapidement une bougie, la plaça dans un bougeoir et se dirigea vers la cage.

"Quoi de neuf? Tu as froid? Ou peut-être faim?

Le ton qu'elle adopta, comme si elle parlait à un petit enfant, était probablement naturel. Elle se pencha en avant, scrutant la cage; le canari pencha la tête et regarda en arrière.

Elle pouvait juste distinguer la silhouette d'elle-même dans sa chemise de nuit qui vacillait dans le reflet de la fenêtre.

Je devrais peut-être aller dormir dans mon lit.

Cette pensée avait du bon sens, mais elle n'en avait tout simplement pas envie.

Peut-être que je devrais commencer avec lui ...

Elle s'approcha de la fenêtre, mit son menton dans sa main et soupira. Pas impossible. Un fantasme qui a faibli à chaque instant.

Certes, elle était plutôt musclée - autant qu'elle détestait l'admettre, son corps était mieux construit que la plupart des filles de son âge. Mais même ainsi, cela ne signifiait pas qu'elle serait capable d'utiliser une arme ou de faire face à des monstres.

Mais surtout, si elle commençait aussi à aller dans des endroits, peut-être qu'il ne rentrerait plus à la maison ...

«… Whoa, n'as pas une grosse tête, maintenant. Cow Girl ne put résister à un petit rire. C'est à ce moment-là que cela s'est produit: avec un hochet et un cliquetis, la porte s'est ouverte.

L'air de la nuit est venu à la dérive, avec une odeur étrange. Une odeur de fer. De la boue, de la sueur et de la poussière, ainsi que du sang.

Même sans regarder, Cow Girl le savait immédiatement: c'était son odeur. "Bienvenue à la maison!"

"…Je suis revenu."

La réponse à sa voix douce était calme, impartiale et directe.

Il ferma la porte derrière lui en entrant, essayant aussi fort que possible de se taire, mais le bruit était encore un peu fort. Cow Girl se retourna, souriant doucement, et son casque trembla d'un air incertain.

«Tu as été éveillé tout ce temps?» «Nan. Je viens de me réveiller."

"Est-ce que je t'ai réveillé?"

"Non non. Ne t'en fais pas. Quelqu'un m'a réveillé au bon moment. Elle désigna la cage à oiseaux et ajouta: «Hein, petit copain?» à quoi le canari a répondu, Chirp!

«Cet oiseau est vraiment quelque chose. Il savait que vous étiez chez vous avant d'entrer.

«Hmm,» grogna-t-il doucement, tirant sur une chaise et s'asseyant lourdement. Cow Girl pensait qu'il pouvait au moins se permettre d'enlever ses armes et armures, mais elle ne dit rien. Elle s'éloigna de la fenêtre, attrapa un tablier accroché dans la cuisine et le jeta sur ses vêtements de nuit.

"Dîner?" demanda-t-elle, lui jetant un coup d'œil par-dessus son épaule alors qu'elle nouait le cordon du tablier derrière elle.

«Laissez-moi voir», a-t-il répondu, puis, «Oui, s'il vous plaît.» Enfin, il ajouta doucement: «Tout va bien.»

«J'ai du ragoût prêt à partir.»

Après un moment de pause, "… Est-ce que c'est vrai?" répondit-il avec un signe de tête prévisible. Il a fallu du temps pour rallumer le feu du four et réchauffer le ragoût.

"Oh, vous voudrez peut-être essuyer un peu votre armure." "Est-ce vrai?"

"Oui. Il y a là-bas une serviette que vous pouvez utiliser. » «Ah.»

Il commença docilement à essuyer la crasse de son casque et de son armure, bien que ses mouvements fussent plutôt rudes. Bien sûr, ce n'étaient pas des taches qui allaient se décoller avec un peu de frottement, mais c'était suffisant pour satisfaire Cow Girl.

Quand elle posa le ragoût devant lui, il commença à le pousser à travers sa visière comme un homme affamé.

C'était déjà le printemps, et il n'y avait plus besoin d'aliments aussi chauds, mais elle faisait toujours du ragoût. Oui, très simple.

"C'est tout le temps ces jours-ci, n'est-ce pas?"

Elle s'assit en face de lui, soutenant sa tête en posant ses mains sur ses deux joues.

"Qu'est-ce que?"

«Que vous sortiez.» Cow Girl attrapa une serviette et se pencha sur la table, essuyant un morceau de ragoût sur son casque. "Ce sont tous ces gobelins - ou, eh bien, je suppose que vous avez également cette zone d'entraînement maintenant."

"Oui."

"Es-tu occupé?"

«… Non,» répondit Goblin Slayer après un moment de réflexion. Le casque s'inclina comme s'il n'était pas tout à fait sûr. "…Je me demande."

Hmmm. Cow Girl se rassit sur son siège, le menton à la main, et l'observa. De toute évidence, elle ne pouvait pas voir la couleur de ses yeux, qui étaient cachés derrière sa visière.

"Je le savais," dit Cow Girl, gloussant un peu au fond de sa gorge. "Vous ne voulez pas qu'ils construisent quelque chose là-bas, n'est-ce pas?"

Bull's-eye. Sa cuillère s'arrêta à mi-chemin de sa bouche. "Ce n'est pas ... exactement que je ne veux pas qu'ils le fassent."

Hrrrm. Il essaya d'agir comme s'il réfléchissait.

Son langage corporel n'avait pas du tout changé depuis leur plus jeune âge. Il avait toujours eu du mal à se cacher quand il était bouleversé.

"C'est un sentiment de solitude, n'est-ce pas?" «…»

«Et tu t'inquiètes pour cette fille, n'est-ce pas? «……»

«Vous êtes inquiète, mais vous ne pouvez pas penser à un bon moyen de l'aider. «………»

«Et en attendant, les gobelins seront à la hauteur de leurs astuces…» «…»

«Vous devenez anxieux quand vous ne faites rien.»

Il jeta la cuillère dans sa main, toujours silencieux. Puis il soupira profondément et prit enfin la parole. "…Tu me connais bien."

"Je devrais. Nous sommes ensemble depuis des années. Finalement, elle ne put retenir le rire et elle lui fit un clin d'œil.

De l'intérieur du casque, son regard était fixé sur elle. Cela fit asseoir Cow Girl sur sa chaise.

«N'en pensez-vous rien?

La question était brève, mais elle était probablement la seule à pouvoir comprendre ce qu'il pensait quand il la posait. En fait, elle n'était pas tout à fait sûre que même elle comprenait.

Son oncle, cependant, n'était pas un résident de ce petit village. Les deux seuls restants étaient lui - et elle.

«Je ne ... dis pas que ça ne me dérange jamais.»

«…»

«Je me souviens… des éclaboussures dans le lac et plein d'autres choses.» Elle se souvint.

Les voix de ses parents, avec leur petite maison en brique.

La chaleur amicale du mur de pierre quand il était resté assis toute la journée au soleil.

Le vent sur son visage alors qu'elle courait le long du petit sentier à travers le village.

Le bruit des houes et des charrues des adultes pendant qu'ils travaillaient dans les champs.

Le grincement du seau mal ouvragé en sortant du puits rempli d'eau froide.

Ce petit arbre qui se tenait au sommet de la colline, et comment son cœur battait quand elle cachait un trésor dans son creux.

Ces sentiments qu'elle avait quand ils regardaient tous les deux le coucher de soleil rouge vif se répandre de l'autre côté de l'horizon sur le monde entier.

Comme l'herbe lui chatouillait le dos lorsqu'elle était allongée dans les plaines, regardant les deux lunes jusque tard dans la nuit.

La douleur de la gifle que son père lui a donnée, en colère contre elle d'être rentrée si tard. La solitude du grenier où elle s'était enfermée de colère.

Comment sentaient les petits-déjeuners faits maison de sa mère, l'odeur lui flottant après qu'elle se soit assoupie à l'étage.

Elle se souvenait de tout.

C'était un monde qui n'existait plus nulle part, sauf dans son cœur et le sien.

"Mais j'ai commencé à penser, peut-être que c'est juste ce que c'est." Cow Girl sourit faiblement. «C'est comme ça que tout se passe, non? Le monde continue de tourner, nous continuons à vivre. Le vent continue de souffler et le soleil ne cesse de se lever et de se coucher. »

Fwip, fwip. Elle a fait des cercles dans les airs avec son index. Cela faisait si longtemps depuis ce jour et pourtant pas longtemps du tout.

Dix ans, onze. Assez de temps pour qu'un enfant grandisse. Pour l'apparence d'un endroit à changer. Et les villes aussi, et les gens, et tout le reste.

Tout dans le monde a continué, changeant, ne se reposant jamais. Même pensées et souvenirs.

Y a-t-il quelque chose qui n'a pas changé? Peut-être que le changement lui-même était la seule chose qui n'ait pas changé.

Je ne sais même pas si le changement est bon ou mauvais.

«Tout cela signifie que nous devons accepter le changement.»

"…Est-ce vrai?"

"Oui c'est le cas." Cow Girl hocha la tête comme pour souligner son propre point de vue. "Je suis sur et certain."

"Je vois."

C'est tout ce qu'il a dit; puis il se tut.

Beaucoup de choses s'étaient produites, pensa-t-il.

Un an - cela faisait un an qu'il s'était lancé dans cette aventure pour sauver cette fille prêtresse ou, plus exactement, pour tuer des gobelins.

Il avait rencontré High Elf Archer, Dwarf Shaman et Lizard Priest. Il avait combattu ce monstre dont il ne se souvenait jamais du nom.

Il avait combattu une armée de gobelins qui avait attaqué la ferme. Spearman, Heavy Warrior et bien d'autres l'avaient aidé à sortir victorieux.

Puis il y avait les gobelins qui étaient apparus dans les égouts sous la ville d'eau. Le combat avec le champion. Sword Maiden.

Le festival d'automne a été une autre occasion qui lui a montré combien d'amis il s'était fait.

Et en hiver, ils étaient allés sur la montagne enneigée et avaient combattu le paladin gobelin.

Il y avait une différence indéniable entre son ancien moi et la façon dont il était maintenant. Sinon, aurait-il jamais envisagé de s'occuper de ce garçon?

Le chemin de la vie était plein de carrefours et de fourches. Il pouvait choisir la direction qu'il voulait maintenant.

"…" Encore.

Pourtant, encore…

Et je l'aurais toujours, si elle n'était pas morte après qu'un gobelin l'ait poignardée avec une lame empoisonnée !!

«… Ce n'est pas encore possible,» murmura-t-il - Goblin Slayer - doucement. «… Mm,» dit Cow Girl. Elle hocha la tête, tristement. "…Je vois." "Je n'ai aucune preuve, mais je pense que les gobelins sont à nouveau en mouvement."

Goblin Slayer a choisi ses mots avec soin, réfléchissant dur pendant qu'il parlait.

Les gobelins avaient volé des outils de construction. Ils apparaissaient impunément près des terrains d'entraînement.

Étaient-ils simplement intéressés par le spectacle inhabituel de la zone d'entraînement en construction?

Pas possible.

C'était un avertissement, un signe.

La pensée peut sembler alarmiste, mais dans son esprit, ces choses étaient liées.

Il n'était pas clair si c'était le fait du destin ou du hasard.

La seule chose dont il était sûr était qu'il allait devoir combattre les gobelins.

«C'est pourquoi je pense que je dois faire ça.» "Oui. Ouais je sais."

Leurs yeux se rencontrèrent. Le regard de Cow Girl vacillait d'anxiété. Le sien, du plus profond du casque, n'a jamais bronché.

Sa gorge se serra. Que devrait-elle dire et comment le dire?

Plusieurs fois, elle ouvrit la bouche puis la referma. «Je vais… t'attendre, d'accord?

"Oui."

Puis Goblin Slayer se leva de sa chaise. Il a laissé son bol vide sur la table.

Elle entendit la porte se fermer, puis elle se retrouva seule dans la cuisine.

Cow Girl détourna son visage de la lueur instable des bougies, agrippant sa tête comme si elle voulait se recroqueviller sur elle-même, mais à la place, elle se recoucha sur la table.

Le doux gazouillis du canari ne la réconfortait pas.

§ Pendant les trois jours suivants, rien ne s'est passé.

Les aventuriers passaient leur temps à des aventures, à s'entraîner ou à approfondir leurs amitiés.

C'était certainement un moment significatif, sans aucun doute.

L'écoulement du temps ne peut pas plus être inversé que le courant d'une rivière. Même les dieux eux-mêmes ne peuvent pas reprendre un jet de dés.

C'est pourquoi il était certain que des gobelins apparaîtront. Destin? Ou le hasard? C'est arrivé trois jours plus tard - au crépuscule.

Ce fut l'un des ouvriers qui le remarqua le premier.

"Hrmph, et juste au moment où je pensais avoir fini pour la journée."

Avec une pelle sur l'épaule et un long regard sur le soleil couchant, il poussa un soupir.

C'était un homme sans valeur; il n'avait aucun désir d'entrer au service de quelque maison marchande, ni l'argent pour vivre une vie de luxe. Ainsi, il se retrouva à travailler avec sa pelle à la main et seulement la sueur de son front pour la compagnie, mais malgré cela, il était mal content.

Merde, mais je les aime bien, ces aventurières.

Ils n'étaient peut-être pas habillés des plus beaux vêtements, mais ils se déplaçaient si librement. Et puis il y avait les filles en robes amples, les sorciers et les clercs. Elles étaient complètement différentes des prostituées qui se maquillaient et se parfumaient.

Bien sûr, les courtisanes de très grande classe étaient une race à part, mais elles étaient également hors de portée pour des hommes comme lui.

Et puis il y avait les autres aventuriers, ceux qui partageaient leur nourriture et leurs lits avec ces femmes.

Comme leur vie doit être facile. Vivant à leur guise, mourant à leur guise. C'était assez pour rendre un homme jaloux.

«Ils ont une bonne chose en cours. Un petit hack and slash, un massacre de monstres et un pillage de coffres au trésor, et bam, vous êtes riche.

Certes, même cet homme a compris que les choses n'étaient pas vraiment si simples. Mais tout le monde veut penser qu'ils sont en quelque sorte spéciaux, qu'ils réussiront de manière unique. Et tout le monde veut voir les choses de la manière qui leur profite le plus.

Cet homme, qui était assis là à jouer avec l'idée d'être un aventurier, n'était pas différent.

Il n'avait pas besoin d'être un énorme succès. Il ne se souciait pas de ne jamais devenir un guerrier renommé. Tout ce dont il avait besoin était un peu d'équipement décent, la chance de

sauver un village ou deux, et peut-être gagner les remerciements des filles locales…

Ah, ou peut-être pourrait-il acheter une noble fille tombée en esclavage et la soigner. Cela pourrait être bon. Il pouvait trouver une belle femme sorcière comme membre de son groupe et gagner lentement de plus en plus de compagnons. Toutes les femmes magnifiques, bien sûr.

Il trouverait des grottes secrètes que personne d'autre ne connaissait (pas qu'il les connaissait pour le moment non plus), et c'était là qu'il ferait fortune. Et finalement, il s'installerait avec sa femme préférée, revenant de ses peines et l'invitant à partir à l'aventure.

«… Heh-heh!»

L'homme ne se souciait pas particulièrement du fait que sa vision du «succès modeste» manquait de réalisme. Il appréciait juste un fantasme indulgent.

Personne ne le pointerait et se moquerait de lui pour cela. Pour passer le temps, cela n'a fait de mal à personne.

Travailler, boire du vin, manger de la nourriture, profiter des femmes et des amis, se plaindre de l'iniquité de tout cela et parfois rêver un peu. Vivre. C'était assez.

"…Hmm?"

Et encore une fois, il a été le premier à le remarquer.

Il regarda vers un coin du terrain d'entraînement, qui était maintenant pour la plupart clôturé et en voie d'achèvement.

Il vit un tas de terre dont il n'avait aucun souvenir.

La saleté était une ressource en soi, donc chaque fois qu'ils creusaient la terre, ils devaient la déposer dans un endroit désigné.

«Putain de tout, qui s'est relâché au travail?»

Ce n'était pas qu'il ne comprenait pas à quel point l'exigence pouvait être ennuyeuse. Il avait lui-même été connu, à l'occasion, pour mettre la saleté dans un endroit pratique au lieu de celui spécifié.

Mais depuis qu'il avait remarqué le problème, c'était sa responsabilité de le résoudre, et c'était ennuyeux.

Il envisageait la possibilité de prétendre qu'il n'avait pas vu la pile, mais malheureusement pour lui, il avait une pelle juste là dans sa main.

«… Rien pour ça, alors,» marmonna-t-il. Quel était le problème? C'était juste un peu de saleté. Plutôt que d'avoir une mauvaise conscience demain, pourquoi ne pas faire le travail et bien dormir ce soir?

Alors que l'homme s'approchait du tas de terre, il crut avoir aperçu

une figure humanoïde de l'autre côté. Il avait à peu près la taille d'un enfant - et la lumière tamisée du soleil ne suffisait pas à obscurcir les détails cruels de son visage alors qu'il bavardait et grognait.

Un gobelin?!

Le fait qu'il n'ait pas simplement commencé à crier à ce moment-là était louable. Les actions qu'il entreprit ensuite étaient également irréprochables.

Il saisit la pelle à deux mains, se glissa vers la créature aussi doucement qu'il le put et leva sa pelle.

«GROB?!»

La pointe de la pelle, polie au contact de la terre jusqu'à ce qu'elle soit aussi tranchante qu'une hache, brisa le crâne du gobelin. Du sang noir et des cerveaux se sont répandus alors que la créature s'effondrait, et l'homme piétinait joyeusement le cadavre.

«Ha-ha! Comme tu aimes ça, toi…!

Quand il tira enfin la pelle et vit le fil de sang qui en pendait, l'homme fronça les sourcils. La pensée rationnelle lui a rappelé que c'était un outil dont il allait avoir besoin le lendemain. Il ferait mieux de le laver.

Avec la vague de répulsion, cependant, vint une profonde gratitude pour son outil: quand le moment l'avait réclamé, la pelle avait brillamment servi à écraser la tête de ce gobelin.

«… D'où est-ce que ça vient de toute façon? A-t-il creusé ce trou ou quelque chose? "

Essuyant le sang de sa pelle, l'homme eut un sourire narquois dans le tunnel. C'était un passage brut mais solide. Le gobelin doit l'avoir creusé.

L'homme ne pouvait pas voir le fond du trou. Pas seulement parce qu'il faisait sombre là-bas - le soleil se couchait alors qu'il se tenait sur place.

«…»

L'homme frissonna. Une peur sans nom parcourut sa colonne vertébrale.

"Certainement pas. Oublie. Je n'ai pas besoin d'aller là-bas. Cela demande un aventurier.

Laissez-les s'en occuper. Ce n'était pas son travail. Pourtant, il devrait le signaler.

Mais à ce moment-là… «Aïe…!»

Il sentit une douleur perçante traverser son pied droit, et soudain, sa vision se renversa alors qu'il tombait au sol.

L'enfer? Il se força à se plier pour voir son pied, là où il

a découvert du sang suintant de sa cheville. «GROB! GROORB !! »

Puis il vit un gobelin tenant un poignard enduit d'un liquide non identifiable.

Non… Pas juste un gobelin. Dix, vingt d'entre eux, ricanant dans leur souffle en sortant de l'ombre de la nuit.

«……»

L'ouvrier ouvrit la bouche comme pour appeler au secours, mais sa langue semblait coincée; il ne pouvait pas faire de bruit.

Une douleur engourdissante est venue de son pied poignardé. Sa gorge était sèche. Il y avait une sorte de liquide dans sa bouche; il goûta le sang. Il ne pouvait plus respirer. Sa vision commença à s'assombrir.

Pourquoi n'avait-il pas remarqué qu'il y avait plus d'un gobelin là-bas?

S'il n'avait même pas vu ça, alors bien sûr il n'avait pas repéré le poignard empoisonné que tenait l'un des monstres.

L'homme est décédé peu de temps après.

Mais bien sûr, il n'était pas le premier à mourir cette nuit-là, ni le dernier.

§

«Le sujet de la leçon de ce soir est« Huit façons de tuer les gobelins en silence ». À présent…"

C'était tout ce que Goblin Slayer a obtenu dans sa conférence aux aventuriers novices quand il y avait un cri.

Les aventuriers ont dû faire face à l'obscurité à plusieurs reprises, pas seulement lorsqu'ils rentraient chez eux le soir.

Il n'y avait aucune garantie, par exemple, qu'une aventure pourrait ne pas avoir lieu la nuit. Et même pendant la journée, les ruines, les labyrinthes et les grottes étaient souvent sombres.

Cela valait certainement la peine de s'entraîner dans les heures sombres, avec seulement la lumière des lunes et des étoiles.

Du moins, pensèrent-ils, les aventuriers se rassemblèrent là-bas - le garçon aux cheveux roux, la nandoune, la Rookie Warrior et l'apprenti clerc. Eux et une dizaine d'autres s'étaient rassemblés sur les terrains d'entraînement même après une longue journée d'aventures.

"Qu-qu'est-ce que c'était?!"

«C'était un cri… pas vrai?»

Les jeunes aventuriers se chuchotaient en urgence, le visage tendu.

«…»

Goblin Slayer, cependant, a tiré l'épée à sa hanche. Il a agi rapidement.

Ignorant les élèves bavards, il a balayé son regard autour de la zone, à la recherche de la source du cri.

Il s'est avéré que ce n'était pas juste un cri. Au bout d'un moment, un deuxième est venu, puis un troisième.

«H-hé! Mais qu'est-ce qui se passe là-bas -?! demanda le garçon aux cheveux roux avec perplexité, mais Goblin Slayer répondit: «Ne paniquez pas. Lève-toi contre le mur. Formez un demi-cercle autour des lanceurs de sorts. Au premier rang, préparez vos armes.

"Bien," dit Rookie Warrior, son visage un masque d'anxiété alors qu'il se déplaçait pour protéger l'apprenti clerc. "... Hé," ajouta-t-il, "ce n'est pas une sorte de ... perceuse ou quelque chose comme ça, n'est-ce pas?"

«Même si c'était le cas», déclara brièvement Goblin Slayer, «nous n'aurions rien à gagner à le traiter à la légère.

«Ooh… je déteste ça! Je ne sais même pas si j'ai peur ou pas!

Puis avec un éclat de rire sec, Rhea Fighter prit sa petite épée et son bouclier et prit une position de combat. Son visage était raide; même dans l'obscurité nocturne, il était évident à quel point elle était pâle. Peur, nervosité - clairement une combinaison des deux. Ses oreilles pointues, pas aussi longues que celles d'un elfe, tremblaient légèrement.

«Tsk…» Ce déclic de langue venait du garçon aux cheveux roux. Il leva son bâton et se tourna pour faire face aux autres novices, qui n'avaient pas encore pleinement saisi la situation. «Hé, tu ne l'as pas entendu? Ne restez pas là! Formez-vous!

«R-droit…!» «Ouais, compris…!»

Peut-être que le fait que les mots venaient d'un de leurs pairs les a aidés. Même ceux qui avaient été gelés, incapables de penser ou d'absorber la situation, ont finalement basculé dans le mouvement. Chacun a ramassé son arme et a aidé à former le demi-cercle contre le mur, même si ce n'était pas très joli.

«Vous là-bas, montez ce bouclier! Protégez les personnes à côté et derrière vous! » Cria l'apprenti clerc, mettant en action un groupe peu habitué à de telles manœuvres.

C'était surprenant, quand elle y pensait: bien qu'elle et Rookie Warrior n'aient vraiment combattu que des rats géants, ils étaient des aventuriers expérimentés à leur manière. Rhea Fighter et le garçon aux cheveux roux étaient pareils. Ils avaient franchi une étape décisive en étant de purs débutants. Après cela viendrait l'étape suivante, et la suivante…

«…»

Goblin Slayer les observa mais gémit si doucement que personne ne pouvait l'entendre. Doit-il laisser les débutants vérifier la situation, ou doit-il rester ici et les protéger?

En partie, il n'était pas sûr… Et en partie, il découvrit qu'il ne voulait pas les laisser seuls.

Une pensée insensée.

Cela le mystifiait même. Oublier de recueillir des informations dans ces circonstances revenait à attendre simplement leur annihilation collective. Après un certain temps, même penser deviendrait une perte de temps. Il y avait des choses auxquelles il ne fallait pas penser.

Arrivé à cette conclusion, Goblin Slayer a dit: "Tenez-vous ici." Il regarda les jeunes aventuriers puis leur dit: «Si je ne suis pas de retour dans quinze minutes, vous devrez agir par vous-même.

"Par nos propres moyens…?"

«Parce que cela signifiera que je suis mort, ou du moins gravement blessé. Sa voix était impartiale. Il se força à ignorer le bavardage que cela provoquait parmi les étudiants. «Revenir en ville serait probablement la meilleure solution, mais si cela semble impossible, restez ici jusqu'au matin.»

Puis cours. Aussi vite que possible, sans regarder en arrière.

Plusieurs autres cris retentirent. Cris de guerre, soufflets de rage. Le bruit des armes entrant en collision et des épées qui se croisent.

Soudainement, le bruit semblait venir de partout à la fois, s'écraser sur lui de toutes les directions. Il découvrit que cette nuit de printemps, toujours croustillante avec le souffle des lutins de glace, il ne pouvait pas dire ce qui se passait.

L'ombre du bâtiment à moitié construit était étrangement grande. Goblin Slayer laissa échapper un souffle.

Non…

"…Une."

Se précipitant aussi vite qu'il le put, il leva nonchalamment la main droite et lança son épée.

Il a volé dans l'ombre des matériaux empilés par le bâtiment, évoquant un hochet de mort étranglé. Gobelin Slayer le suivit rapidement dans l'obscurité, où il appuya son pied contre le gobelin que sa lame avait traversé et sortit son arme.

Une pelle sanglante tomba de la main du gobelin mort, claquant en tombant au sol.

«Gobelins. Je le savais."

Combien de sens étaient ces brefs mots.

Gobelins cachés dans la nuit, deux d'entre eux. Bien qu'il ne puisse pas voir clairement, leurs yeux brûlants étaient évidents.

Puis il y eut une sensation épaisse et collante sur le bas de son pied, et l'odeur montante du fer.

C'était un aventurier novice, effondré au sol. Il ne pouvait pas dire quelle classe, quel âge ou quelle race.

L'aventurier n'avait pas de visage.

Quelque chose de tranchant avait déchiré sans pitié la tête de l'aventurier depuis la couronne jusqu'au visage, mais le léger gonflement de la poitrine et la corpulence des membres encore tremblants suggéraient une femme.

«GOROROB !!» «GROOOORORB !!»

Les gobelins lui sautèrent dessus en hurlant. Sans un mot, Goblin Slayer les frappa avec son épée.

Il y avait un bruit de métal sur métal. Les gobelins portaient des pioches.

Des outils volés, sans aucun doute.

Sans hésitation, Goblin Slayer entra, repoussa la pioche d'une main. Mais…

«GROB !!»

Il y en avait un autre. Il avait aussi une pioche, et il la réduisait rapidement.

«Hrg…»

La pioche en acier de la hache mordit son bouclier relevé. De telles armes étaient toujours fortes contre les armures.

Mais c'était parfait.

Gobelin Slayer plia son bras gauche avec force, tirant la pioche des mains du gobelin. En même temps, il ramena sa jambe vers le gobelin à sa droite, frappant un coup de pied aussi fort qu'il le pouvait entre les jambes de la créature.

«GROOOROROROBB?!?!»

"Deux."

Il y avait une sensation dégoûtante que quelque chose soit écrasé sous son pied, mais il ne se souciait pas du cri étouffé.

Il piétina la tête du gobelin qui se tordait, son épée bourdonnant au même moment. Juste à sa gauche, le gobelin désormais sans pioche essayait de courir; il jeta la lame dans son dos.

«GOROORB?!»

«Et cela fait…»

La créature pourrait ne pas mourir instantanément, mais avec sa colonne vertébrale coupée, elle ne pourrait pas bouger.

Goblin Slayer plaça le talon de sa botte contre l'arrière du crâne du gobelin en difficulté et le poussa sans pitié.

La sensation était comme marcher sur un fruit mûr. Il essuya le sang et la cervelle et continua d'avancer.

Il sortit la lame du monstre tremblant, la tranchant au fur et à mesure, l'envoyant à son repos final.

"…Trois."

Il sortit avec force la pioche qui était encore enfouie dans son bouclier.

Il y avait de la terre fraîche sur la pioche. Les gobelins ont dû creuser un tunnel quelque part pour attaquer les terrains d'entraînement.

Avaient-ils tellement hâte d'attaquer cet endroit? Pour tuer les gens ici? Gobelins.

Gobelins.

Gobelins.

Il n'aimait pas ça.

Il n'aimait rien de tout ça. Le ciel et la terre ont tourné.

Il y avait quatre cadavres. Trois gobelins, un aventurier. Tout comme cette nuit-là il y a dix ans.

Il ne pouvait plus s'en échapper. Ne le savait-il pas déjà? Il était Goblin Slayer.

"…Y-a-t-il quelqu'un…?!"

C'est à ce moment-là que quelqu'un a crié une question et est entré dans l'ombre

- un aventurier.

Eh bien, cela avait du sens: que ferait un aventurier d'autre face à quelqu'un debout avec une arme dans l'obscurité, l'odeur du sang flottant tout autour?

Il fallut un moment à l'aventurière, qui portait un bâton sonore, pour comprendre exactement ce qu'elle voyait, mais quand elle le fit -

«Goblin Slayer, monsieur!» "Est-ce que vous allez bien?"

"Oui!" La prêtresse agrippa fermement son bâton à deux mains et hocha joyeusement la tête. «J'étais de nouveau en devoir de guérison aujourd'hui. J'ai utilisé mes miracles, alors je me reposais dans ma chambre, mais… »

Son regard regarda les gobelins déchus… puis le cadavre de l'aventurier. Ses beaux sourcils froncèrent son visage.

La prêtresse s'agenouilla, indifférente au sang qui tachait ses vêtements blancs, et tendit la main vers le corps, qui continuait à se contracter par réflexe.

«C'était des gobelins?

"Oui." Goblin Slayer ne la regarda pas mais secoua seulement le sang de son épée. «Reste-t-il des miracles?»

"Grâce à ce repos, je peux en demander trois, comme d'habitude."

«Est-ce que nos autres…» - Goblin Slayer est presque tombé sur le mot - «… des amis arrivent?»

«Probablement…» «Bien.»

Goblin Slayer se tourna finalement vers la prêtresse. Elle leva les yeux vers lui, ses yeux bleus visibles dans le clair de lune pâle. Goblin Slayer se rendit compte à quel point ses yeux étaient clairs, comme des perles de verre.

«Pouvez-vous me rejoindre?»

"…Oui." La prêtresse se mordit la lèvre, sa voix tremblante. Elle ne se frotta pas les yeux, car elle ne pleurait pas. "Allons-y…!"

«Oui», acquiesça Goblin Slayer. «Nous allons tuer tous les gobelins.»

§

Peu de temps après, les deux arrivèrent au bâtiment qui servirait de

centre administratif du terrain d'entraînement une fois achevé.

Bien qu'il s'agisse du bâtiment central, il n'était pas encore terminé et se sentait très abandonné. Il y avait de nombreuses lacunes dans les murs et le toit, et les formes de nombreux aventuriers qui s'étaient rassemblés avec l'équipement en main pouvaient être vues.

Heureusement, il semblait que plus que quelques aventuriers avaient traversé le creuset pour arriver ici.

"Hé regarde! Si ce n'est pas Goblin Slayer! Tout va bien?"

La première personne à les saluer fut l'aventurier qui montait la garde près de la porte - Spearman. Étant donné qu'il semblait toujours prêt à passer directement à l'action, c'était en fait quelque peu surprenant de le voir se tenir là.

"Oui," dit Goblin Slayer avec un signe de tête. Il a correctement analysé l'intention de la question. «Ceux dont je m'occupais sont tous en sécurité.»

"Oui? La plupart des enfants sont rentrés chez eux de toute façon, il était si tard et tout.

«Avant… qu'il fasse noir… oui?»

Il y avait une autre personne. Une sorcière voluptueuse apparut aux côtés de Spearman, se faufilant comme une ombre; une pâle sphère de lumière flottait dans l'air près d'elle. Un feu follet? Non, ce n'était pas un esprit. Peut-être le sortilège de lumière.

Personne ne voulait risquer d'utiliser le feu, même le feu magique, dans cette zone. Le vent de cette nuit de printemps était fort. Si le feu prenait quoi que ce soit ici, ce serait une catastrophe.

«Vous êtes tous les deux en sécurité…» La prêtresse, peut-être soulagée de voir quelques visages familiers, laissa échapper un léger souffle.

Elle a finalement mis un terme au tremblement de ses genoux, agrippant son bâton à deux mains et parvenant à paraître convenablement résolue.

«Nous sommes là aussi!» La voix claire était comme une tape encourageante dans le dos, et elle fit fleurir un sourire sur le visage de la prêtresse.

«Vous êtes tous ici!»

«Ahh, et toi aussi. Bien que ce soit toujours un lieu de batailles d'entraînement, je ne m'attendais pas à ce qu'il devienne le terrain d'une vraie bataille.

"Ces petits salauds m'ont fait manquer le dîner!"

Lizard Priest, qui avait toujours le même aspect que d'habitude, accompagna Dwarf Shaman, qui se frottait tranquillement le ventre.

La prêtresse courait vers eux avant de savoir ce qu'elle faisait, quand le Haut Elfe Archer la retint.

«Tu vas vraiment bien? Tu n'es pas blessé? Ces gobelins ne vous ont rien fait, n'est-ce pas?

«C'est bien, je vais bien. Dieu merci, vous êtes tous en sécurité… »

Dieu merci, ça ne s'est pas passé comme ce temps.

Entourée de ses amis, la prêtresse découvrit que ses yeux débordaient. Personne n'a rien dit à ce sujet. Qui dans le monde pourrait supporter de perdre ses amis deux fois, voire trois fois?

«…»

Goblin Slayer regarda ses camarades pendant plusieurs secondes puis tourna lentement son casque d'acier.

La clé était de toujours penser - à ce que l'on devrait et pourrait

fais.

Ce bâtiment était encore incomplet et fragile. Ils ne pourraient pas

s'y barricader très longtemps.

Cela étant, ils avaient besoin de puissance de feu. Ce n'était pas une bande de novices recroquevillée dans un coin. À ce moment là-

"Hey. Je l'ai fait ici en un seul morceau, hein, Goblin Slayer? Ses yeux rencontrèrent ceux d'un guerrier bien bâti.

Heavy Warrior semblait avoir déjà vécu une bataille; la faible odeur de sang pendait autour de lui.

Vraisemblablement, bien sûr, c'étaient des gobelins qu'il avait tués. Qu'est-ce que cela aurait pu être d'autre?

Goblin Slayer jeta un coup d'œil autour du bâtiment pour voir s'il reconnaissait quelqu'un d'autre.

«Tu es seul aujourd'hui?

«Elle est peut-être un chevalier, mais elle est toujours une femme. Il y a des moments où elle est indisposée. Les gosses lui tiennent compagnie à l'auberge. L'expression de Heavy Warrior contenait des profondeurs indescriptibles. Il haussa les épaules, faisant trembler son armure. «Un chef de parti doit penser à la santé de son peuple.»

Cela avait été un coup de chance, vraiment. Se sentir indisposé avait gardé son parti à la maison et, par conséquent, hors de ce problème.

"Mais écoute," dit Heavy Warrior, souriant comme un requin affamé. «Lorsque les trois plus grands qui se trouvent à la frontière sont tous réunis au même endroit, les choses sont forcément intéressantes.»

Il n'y avait, bien entendu, aucune marge d'erreur dans cette situation. Les hochets de mort des aventuriers qui n'avaient pas réussi à se rendre à la base impromptue pourraient être

entendu tout autour. Chaque fois qu'un hurlement gobelin résonnait dans la nuit, les novices du bâtiment se regardaient et frissonnaient.

Les aventuriers étaient généralement habitués à être les attaquants, pas les attaqués. Oui, ils ont parfois été pris en embuscade, et parfois ils ont pris des missions d'escorte. Mais d'une manière ou d'une autre, au fond de leur cœur, ils ont continué à croire qu'ils ne seraient jamais vraiment chassés.

On pourrait dire que la prêtresse n'a pas eu de chance d'avoir cette hypothèse si violemment réfutée, mais là encore, c'était sa propre sorte de bonne fortune.

De toute façon, s'ils ne sortaient pas de là - ou plutôt ne tuaient les gobelins - ils ne vivraient pas pour revoir le soleil.

Tous les présents ont partagé cette compréhension. Spearman regardait dehors avec un air amer.

«Allons-nous juste les laisser nous assiéger? Ennuyeuse. Je ne veux pas simplement me cacher ici et mourir.

«Quoi… jamais… le cas, il serait peut-être préférable… que tout le monde se connecte d'abord.» «Oui,» approuva Goblin Slayer. «Mes charges sont postées sur la place.» "Besoin d'un messager, alors," dit rapidement Heavy Warrior. "Situation

évalués - gobelins. Venez nous rejoindre.Ce genre de chose. Nous devons informer tous les survivants et les amener ici dès que possible. »

"J'y vais!" Le haut-elfe Archer se leva immédiatement, levant la main. «Je suis le coureur le plus rapide!»

"Parfait, allez-y." "Tu peux compter sur moi!"

Et puis elle était partie comme le vent dans la nuit.

Heavy Warrior la regarda partir puis regarda autour d'elle. Goblin Slayer et son groupe en ont fait cinq. Puis il y avait Spearman et Witch. Et lui-même.

Selon le nombre de novices sur lesquels on pouvait vraiment compter au combat, ils avaient une dizaine de personnes pour se battre pour eux. Il ne comptait pas ceux qui essayaient de se pelotonner en petites boules. Heavy Warrior a pris la décision: il ne les impliquerait pas.

«Alors, Goblin Slayer,» dit-il. «Nous avons affaire à des gobelins. Selon vous, qui les dirige? »

«Probablement un autre gobelin,» dit Goblin Slayer sans hésitation. «Un plus haut, je suppose, mais je doute qu'un autre seigneur soit né. Peut-être un chaman intelligent… »

«Vous avez une preuve?»

«Si quelqu'un d'autre qu'un gobelin les dirigeait, les gobelins seraient traités comme des fantassins, et non comme la force principale.

C'était vrai. Personne d'autre qu'un gobelin ne penserait à utiliser d'autres gobelins pour creuser un tunnel afin d'attaquer les terrains d'entraînement.

Heavy Warrior hocha la tête. «Nous devons nous occuper des petits alevins, mais nous devons également nous assurer de retirer les plus gros poissons», a-t-il conclu. «Et où serait ce plus gros poisson…?»

«À mon avis, les petits démons auront plus d'un trou», dit Lizard Priest, la mâchoire serrée. Il frappa sa queue sur le sol et leva un doigt écailleux. «Vraisemblablement, il y en aura un dans chaque direction. La solution la plus rapide serait de suivre l’une d’entre elles jusqu’à sa source. »

«À propos de ça», dit Spearman, surveillant de près l'extérieur pendant qu'il parlait. «Comment savons-nous lequel retourne à leur siège?»

«J'ai la même question. Plus précisément, ils sont probablement tous connectés à l'intérieur. "

En matière souterraine, personne ne pouvait égaler un nain.

Dwarf Shaman prit une gorgée de la cruche de vin à sa hanche puis lâcha un rot très alcoolisé.

«Il y a de fortes chances qu'ils n'aient creusé qu'un seul tunnel puis le séparent juste avant l'attaque. Ce serait le plus simple, après tout.

«Ça sonne bien, alors. Nous descendons le trou le plus proche. Ça te va bien, Goblin Slayer?

"Je n'ai pas d'objection."

«Ensuite, le problème, c'est, ces enfants. La sorcière fit un geste significatif vers les novices. «Il y en a d'autres, n'est-ce pas? Que faisons-nous pour… les petits? »

«Laissez-les, apportez-les ou faites-les fuir», songea Heavy Warrior.

Spearman, cependant, lui fit un sourire et un coup sur l'épaule. «Je dois penser qu'une épée large ne fera pas grand-chose dans un tunnel…»

«Oh, merde!» Le rappel de l'échec passé de Heavy Warrior a frappé un nerf. «Mais bon sang. J'ai toujours aimé être au-dessus du sol mieux qu'en dessous. Je vais emmener les enfants. Vous gérez la saleté. "

«Bien», dit Spearman.

"Pas de problème," ajouta Goblin Slayer.

Les vétérans avaient calculé tout cela en un clin d'œil. Même si elle n'était plus exactement une débutante, la prêtresse a découvert qu'elle ne pouvait pas avoir

mot dans le bord. Contrairement à High Elf Archer, qui aurait pu choisir de s'abstenir, la prêtresse n'aurait pas pu s'exprimer si elle le voulait. (Quoi qu'il en soit, l'elfe semblait voir les interjections insouciantes comme son rôle.)

C'est une variété d'opinions et de points de vue qui ont conduit à une conclusion solide. Les objections et le dialogue n'étaient pas la même chose que de nier ce que quelqu'un d'autre disait. Mais pour le moment, la perspective - quelque chose enraciné dans une expérience authentique - était ce qui manquait massivement à la prêtresse.

Mais…

Qu'est-ce que c'était? Cette anxiété inarticulée?

Même si elle ne pouvait pas le mettre en mots, c'était peut-être une sorte d'indice des dieux.

Elle pensa à l'alarme qui avait jailli en elle lorsque son groupe entra dans la grotte lors de cette première aventure. La panique qui montait dans sa petite poitrine - le sentiment qu'elle devait faire quelque chose.

Les choses finiraient mal si elle les laissait simplement continuer. Elle avait quelque chose a faire.

Mais quoi?

"Oh."

Le son s'échappa de sa bouche au moment où la possibilité lui vint à l'esprit.

Le regard collectif des autres aventuriers la transperça, la poussant à rougir un peu.

"Qu'est-ce que c'est?" Goblin Slayer a été le premier à parler. «Des gobelins? «… Euh… euh!» Sa voix était aiguë. La concentration sur elle est devenue encore plus

intention. C'était suffisant pour lui donner envie de s'enfuir. «Les autres nouveaux aventuriers sont déjà rentrés chez eux, non?»

"Ouais," acquiesça Spearman. «Tous sauf ceux qui voulaient pratiquer les combats de nuit. Fini le moment où le soleil s'est couché.

«Où pensez-vous… supposez-vous qu'ils sont maintenant?»

«Qu'est-ce que tu veux en venir?» Dit Heavy Warrior en la regardant. Il n'essayait certainement pas intentionnellement de l'effrayer, mais les circonstances étaient ce qu'elles étaient. Son sérieux, son intention de ne négliger aucune idée ou information que ce soit, était en soi intimidant.

«Eh bien, euh…»

La prêtresse recula.

Y avait-il vraiment une valeur à ce qu'elle donne son opinion? Et s'il ne s'agissait que d'un vol de fantaisie?

Quelle affaire avait-elle même en pensant qu'elle pouvait…?

"Dites-nous simplement." La voix de Goblin Slayer était douce et impartiale. Absolument le même que jamais. La prêtresse déglutit; elle agrippa plus fort son bâton pour cacher le tremblement de ses mains.

Elle prit une inspiration puis la relâcha.

«… Les gobelins… Je pense qu'ils doivent aussi être après les novices qui rentrent chez eux.

"Quoi?!" S'exclama Heavy Warrior malgré lui. Son armure claqua, faisant tressaillir la prêtresse pendant une seconde. Mais elle n'a pas arrêté de parler. Elle ne doit pas.

«N'est-ce pas étrange? Je sais que les gobelins sont des créatures lâches et intrigantes.

Parce que quelqu'un m'a appris autant.

Je lui ai appris à penser comme un gobelin. Comment ils ont vécu. La peur d'eux.

«Si j'étais un gobelin, le dernier endroit où je voudrais attaquer est un bâtiment rempli d'aventuriers puissants.

Et aussi, comment ils pourraient utiliser une grande armée comme diversion ...

C'était quelque chose qu'il avait dit quand ils avaient combattu le seigneur gobelin - depuis combien de temps cela avait-il été?

Elle apprenait toujours. Elle avait encore de l'expérience à acquérir. Mais elle avait

quelque vivre.

Elle-même ne l'avait tout simplement pas réalisé.

«… Je crois qu'elle a raison,» grogna doucement Goblin Slayer. «J'ai oublié ça.»

«Et je… j'ai une idée.»

Une fois que la prêtresse eut commencé à parler, le reste fut facile.

Non pas qu'il soit simple d'exprimer ses idées de manière claire et succincte, mais la parole elle-même lui vint facilement et elle n'hésita pas.

«Et donc je - je pars maintenant.

Alors que tout le monde était complètement concentré sur elle, la prêtresse a décrit son plan.

«Nos amis aventuriers comprennent, euh, deux guerriers, un clerc, un sorcier…» Elle compta sur ses doigts. Rookie Warrior, Rhea Fighter. Apprenti

Clerc et garçon sorcier.

«Je pense que le simple fait de m'avoir, un autre ecclésiastique, pourrait inverser la tendance. Donc…"

Je vais les aider. Je veux y aller.

Ces mots sincères ont poussé les aventuriers classés Argent à en regarder un

une autre.

«… Le temps, c'est court… n'est-ce pas?» La sorcière jeta un coup d'œil à l'extérieur et eut un seul rire séduisant mais parla de manière encourageante.

«Je n'ai aucune idée de ce que cette fille est ou n'est pas capable de faire. Je vais donc m'abstenir », ajouta rapidement Spearman.

«… Ça a du sens,» dit Heavy Warrior. Puis il plissa les yeux vers la prêtresse, la regardant de haut en bas de sa silhouette élancée. «Il y a toujours une chance que diviser pour conquérir soit toute l'idée. Pensez-vous pouvoir gérer ça?

"Quant à moi, j'ai confiance en elle," dit Lizard Priest avec un hochement de tête pensif et un roulement des yeux. Il fit un clin d'œil à la prêtresse. «Nous devons frapper au cœur de l'ennemi, mais nous ne devons en aucun cas abandonner nos jeunes aventuriers pour le faire. Je pense que c'est un bon stratagème.

"Parfait pour un test de promotion, je dirais," gloussa Dwarf Shaman, caressant sa longue barbe blanche. «Êtes-vous d'accord, coupe-barbe? Je dois les pousser hors du nid un jour, hein?

Goblin Slayer, monsieur…

La prêtresse regarda l'homme à l'armure crasseuse d'un air suppliant.

Maintenant qu'elle y pensait, elle se rendit compte que ce serait presque la première fois qu'elle partirait à l'aventure sans lui depuis la toute première aventure dans laquelle elle était partie.

Pourrait-elle le faire? Elle-même?

La prêtresse ne serait en aucun cas seule, mais elle devrait compter sur ses propres forces.

Pourrait-elle combattre les gobelins?

Tout le monde lui a gentiment dit qu'ils croyaient pouvoir le faire. Même le grand elfe Archer, qui n'était pas là, aurait sûrement accepté.

Cela la rendait très heureuse; que pouvait-elle souhaiter de plus que cela? Et encore…

Si cette personne dit que je ne devrais pas ou ne peux pas…

Ensuite, elle devrait simplement l'accepter tranquillement. Ce serait mieux pour tout le monde, elle en était sûre.

Mais ce qu'il a dit n'était pas ce qu'elle craignait. "Pouvez-vous le faire?"

"JE…"

Sa question était si succincte, si simple. Comme il l'a toujours été.

Et encore…

Cela lui donnait d'autant plus envie de répondre aux attentes implicites. Elle a dû.

La prêtresse avala les paroles à moitié prononcées, se mordit la lèvre, puis répondit presque dans un cri: «… je le ferai!

Goblin Slayer la regarda attentivement. Tout ce qu'il y avait dans ses yeux était caché derrière son casque; elle ne pouvait pas distinguer son expression, mais quand même…

"Est-ce vrai?" Il hocha lentement la tête puis rendit son verdict. «Alors c'est décidé.»

§

«Hraah !!»

«GROBR?!»

Dans les limites étroites de la grotte, la pointe de la lance en mithril transperça la gorge du gobelin. La longue arme en forme de poteau dans les mains de Spearman se déchaîna au rythme des sons de la magie, des fleurs de la mort s'épanouissant tout autour de lui.

Une poussée, une mort. Quatre coups, quatre attaques décisives.

Les gobelins tenaient des planches de bois fragiles à la place des boucliers, mais ils comptaient pour peu.

Seul un amateur imaginerait que la lance ne pourrait pas être utilisée dans un espace restreint comme celui-ci; en fait, Spearman donnait l'impression qu'il était capable de tout.

Balayez, frappez, bloquez, poignardez. Poignardez, poignardez, reculez, puis poignardez à nouveau.

La rafale répétée d'attaques était suffisamment furieuse pour contrôler ce qui se passait devant eux.

La lance polie se déchaîna à la vitesse d'un tourbillon, peignant les murs tout autour avec des cerveaux gobelins et du sang.

La douce pente descendante du terrain n'a rien fait pour bouleverser le pied de ces combattants expérimentés.

«Ne pensez pas à me suivre!» "À l'intérieur! J'en vois six - non, trois!

Alors que Spearman prenait une pose impressionnante, gardant les monstres à distance, le haut-elfe Archer se glissa à ses côtés et tira une volée de flèches. Trois éclairs volèrent aussi vite que la magie, trouvant les globes oculaires de trois créatures distinctes cachées plus profondément dans le trou.

«GORRB?!»

«GROB! GROORB !! »

Il n'en restait pas six, mais trois. Un calcul simple. Si vous n'aviez aucune confiance en ce que vous pouviez frapper, vous ne pouviez pas tirer.

"Une…!"

C'est alors que Goblin Slayer a fait son entrée.

L'épée volait déjà de sa main alors même qu'il chargeait, la frappant dans la gorge d'un gobelin.

«GRRRO?!»

Le monstre lui griffa la gorge comme s'il se noyait, mais Goblin Slayer l'ignora, attrapant un poignard sur le cadavre de l'un des gobelins avec une flèche dans l'œil. Puis il s'en servit pour trancher la gorge d'un monstre qui n'avait pas encore surmonté le choc de voir quatre de ses compagnons assassinés en un instant.

Du sang jaillit de la créature avec un sifflement; Goblin Slayer l'a balayé de côté avec son bouclier et a jeté le poignard.

Le lancer était peut-être un peu trop fort; le couteau a raté sa marque et s'est logé dans l'épaule d'un gobelin.

«GORB !!»

«Ça fait trois.»

Gobelin Slayer, imperturbable, prit une hache à main au gobelin qui se noyait dans une mer de sang. Puis il l'enfouit dans le crâne du dernier gobelin, et la rencontre aléatoire était terminée.

Un groupe d'aventuriers expérimentés n'a eu besoin que d'un seul tour pour tuer dix gobelins.

Spearman leva son arme - il ne respirait même pas fort - et regarda Goblin Slayer avec exaspération. «Hé, toi,» dit-il. «Vous devez arrêter de jeter toutes vos armes. Il est un gaspillage!"

«Ce sont des consommables.»

"Regarde autour de toi. Vous savez qu'ils vendent ces couteaux de lancer magiques qui vous reviennent après que vous les ayez lancés, n'est-ce pas?

«Les gobelins pourraient également les utiliser», a déclaré Goblin Slayer. «Et s'ils étaient volés?»

«Nous n'avons pas le temps pour ça!» S'exclama le grand elfe Archer. «Veux-tu descendre et m'aider à ramasser mes flèches?» Spearman était occupé à avoir l'air ennuyé, et Goblin Slayer cherchait des armes dans les cadavres.

Les trois semblaient assez insouciants, mais ils ne firent pas un seul

mouvement inutile. Ils ont scruté la zone sans cesse, vérifié leurs armes, préparé ce dont ils auraient besoin ensuite.

Goblin Slayer gémit doucement. Les gobelins n'avaient pas traité leur équipement poliment; tout ce qu'ils avaient était dans un état lamentable. Il n'y avait pas de bonnes armes ici.

"Mon Dieu," dit Lizard Priest avec un signe de tête sombre quand il vit la scène. «Quel agréable sentiment de sécurité on obtient d'avoir deux combattants au premier rang.»

"Dit le lézard qui est toujours à l'avant."

«En… acte,» marmonna la sorcière calmement. "Un, guerrier ... pour chacun de nous, non?"

Ils avaient laissé les novices sur le terrain d'entraînement aux soins de Heavy Warrior et se dirigeaient vers la clandestinité par l'un des trous.

Contrairement à la division normale de cinq contre deux des partis, ils formaient cette fois un seul groupe de six personnes. Cela signifiait également une formation différente de l'habituelle. Goblin Slayer et Spearman se tenaient au premier rang, avec High Elf Archer derrière eux et les lanceurs de sorts à l'arrière.

Qu'est-ce qui était le plus important? Les flèches du grand elfe archer ou les sorts du prêtre lézard? La réponse était évidente.

«Je les ai», dit Goblin Slayer en lui tendant les flèches.

Le Haut Elfe Archer les regarda et fit un déclic de sa langue. «Oh, pour… Les têtes manquent!» Elle les lança avec colère dans son carquois de boulons à bout rond. Il n'y avait rien à faire à ce sujet. «Et vous, Orcbolg? Trouver de bonnes armes?

«Les mendiants ne peuvent pas choisir.»

«Pourquoi as-tu laissé la fille partir sans moi de toute façon? "Es-tu vexé?"

"Pas vraiment," dit le Haut Elfe en détournant les yeux. «Mais tu ne t'inquiètes pas pour elle?

«Si mon inquiétude pouvait aider les choses à bien se passer pour elle, alors je le ferais.

Ouais…

Mais à peine le haut-elfe Archer eut-il poussé un soupir que ses oreilles se dressèrent et se tordirent.

"Ils arrivent."

«Direction et numéro?» »Demanda immédiatement Goblin Slayer, tirant une petite pochette en cuir de son sac d'objets en le faisant.

C'était son sac à main: les pièces à l'intérieur tremblaient. Il portait un floral brodé

design et semblait assez vieux. Il serra fermement la bouche du sac à main; il a fait un bruit aigu pendant qu'il le faisait.

«Je ne sais pas… Les sons résonnent partout…!»

"Eh bien, nous n'avons pas le temps d'en discuter en comité!" Dit Spearman, secouant son arme pour enlever la graisse. «Quoi qu'il en soit, nous ne pouvons pas les laisser monter.»

«Il ne reste plus beaucoup de choix. Tu veux que je le fasse?

En tant qu'aventuriers expérimentés, ils n'ont pas tardé à réagir à la situation. Alors même que Dwarf Shaman parlait, il cherchait dans son sac de catalyseurs, préparant son sort. La sorcière amena calmement son bâton et commença à se concentrer pour entonner sa magie. Lizard Priest a réuni ses mains.

«Le meurtre de gobelins gracieux implique le pire des gênants et des imprévus, n'est-ce pas? il a dit.

"Tu es tout à fait, c'est vrai," dit Witch avec un petit rire languissant, puis ses lèvres pulpeuses murmuraient des mots de vrai pouvoir. «Sagitta… sinus… offero. Offrez une courbe aux flèches! »

Les sorts d'un sorcier étaient des mots qui réécrivaient la logique même du monde.

Alors qu'un flux invisible protégeait le groupe, High Elf Archer et Spearman criaient.

"Ils arrivent! Les deux murs! "Se retirer!"

Des pluies de pierres et de saleté venaient des deux côtés des aventuriers. À peu près au même instant, ils ont tous sauté en arrière.

“GRORB !! GROOROOBB !! » «GROOBRR!»

Était-ce vraiment ce que signifiait le mot horde?

L'aventurier moyen peut s'attendre à ne pas voir dix ou vingt gobelins dans sa vie.

Mais plus de gobelins que cela, bien plus, affluaient maintenant sur eux. Les gobelins hurlaient comme des animaux, et il était facile de deviner ce que signifiaient leurs cris.

Tue-les. Volez-leur. Se venger. Vengeance pour nos frères. Mourez, aventuriers, mourez!

Les hommes qu'ils massacraient immédiatement. Les femmes qu'ils priveraient de tout dernier vestige de dignité avant de les mettre toutes les deux à l'épée.

Ils prenaient le bâton d'une femme, lui lieraient les jambes et la feraient ours

gobelin jeune pour eux jusqu'à ce qu'elle soit trop morte pour être plus utile. La viande d'elfe, ils le savaient, était molle et se conservait longtemps. Ils pourraient lui couper les bras et les jambes petit à petit et s'en régaler.

Les femmes pleuraient; ils demandaient pardon; mais les gobelins les ignoreraient.

Tuez-les, comme ils nous tueraient!

«Buvez profondément, chantez fort, laissez les esprits vous guider! Chantez fort, faites vite, et quand ils dormiront, ils vous verront, qu'un pot de vin de feu soit dans vos rêves pour vous accueillir!

Il ne fait aucun doute que plusieurs petits démons ont mis fin à leurs jours sans jamais se réveiller de ce rêve. Pris dans la brume du vin que le chaman nain crachait de sa bouche, ils se retrouvèrent sous l'influence du sort Stupor.

Trébuchant sur leur avant-garde désormais inconsciente, les gobelins ont commencé à tomber comme des dominos. Plusieurs ont été piétinés à mort alors que les gobelins à l'arrière essayaient de se frayer un chemin vers l'avant.

Il y avait des cris et des cris d'agonie. C'était un pandémonium. «Imbéciles.» Sans hésitation, Goblin Slayer a tourné son sac à main, attaquant le

monstre le plus proche. La vitesse et la force centrifuge des pièces de monnaie dans la petite pochette en cuir étaient plus que suffisantes pour fendre le crâne d'un gobelin.

Et ainsi, l'argent que tous les villageois avaient économisé si diligemment, pour payer un aventurier pour mettre fin à leurs problèmes de gobelins, a été utilisé pour tuer un gobelin. La justice poétique à son meilleur.

«GRB?!»

«GRORB?!»

Un monstre a trouvé son globe oculaire éclaté comme une bulle, s'est retrouvé percé au cerveau, qui a ensuite été écrasé à partir du temple.

Arrêter un ou deux gobelins était assez facile.

Goblin Slayer a donné un coup de pied au premier de côté, saisissant l'épée à la hanche de la créature dans le même mouvement.

«Hrgh…!»

Un autre gobelin avait saisi ce moment d'inattention pour lui sauter dessus avec un poignard empoisonné. Il rencontra la créature avec son bouclier, l'envoyant voler.

D'autres flèches sont venues pleuvoir, mais comme elles ont été détournées par un pouvoir invisible, il les a ignorées. Ils ne le concernaient pas.

«J'en envoie votre chemin!»

"Oh, ne fais pas plus de travail pour moi!"

Malgré ses plaintes, Spearman faisait preuve d'une superbe technique. D'un seul coup, il a poignardé plusieurs créatures devant lui, et alors qu'il sortait à nouveau l'arme, il a poussé la crosse derrière lui. Il a percuté le crâne du gobelin qui avait été repoussé par le bouclier, lui écrasant la tête et le tuant.

«Nous ne laissons même pas un gobelin devant nous!» «Cela a toujours été mon intention.»

Les deux guerriers se tenaient dos à dos, les gobelins se brisant sur eux comme une marée noire.

En ce qui concerne la grandeur et la force, Spearman avait évidemment surclassé Goblin Slayer. Il battait des gobelins comme du blé à chaque coup de sa lance.

Goblin Slayer, naturellement, s'est limité à s'assurer que Spearman n'était pas pris par derrière. Il acheva tous ceux que Spearman manquait, s'occupa de ceux qui se trouvaient devant lui et passa à Spearman ceux qu'il ne pouvait pas personnellement terminer.

Ils ont à peine pensé à la défense, laissant Deflect Missile pour repousser les pierres entrantes.

Ils se sont simplement concentrés uniquement sur leurs armes.

Mais bien sûr, même pour Goblin Slayer, les choses ne seraient jamais aussi simples. "Chaman!"

Le cri du haut elfe Archer coupa la mêlée. À l'arrière de la formation de gobelins se tenait un monstre avec un bâton, lançant un sort.

La lumière gonfla de son bâton surélevé puis s'envola vers l'extérieur. C'était le plus basique de tous les sorts offensifs, Magic Arrow.

Ce n'est peut-être pas très puissant, mais s'il frappe, dans certains cas, cela pourrait encore suffire à inverser le cours de la bataille. De plus, parce que c'était magique, Deflect Missile ne fournirait aucune protection contre lui.

Étonnamment intelligent, pour un gobelin. Mais Spearman a crié avec empressement: «Prends

il!"

«Magna… remora… restinguitur! Fin de la magie! »

La sorcière sourit avec indulgence et récita un sort presque en chantant. C'était

Contresort, et il résisterait aux paroles de puissance véritable que le shaman gobelin avait prononcées.

Au moment où ils rencontrèrent les paroles de Witch, la majorité des flèches entrantes disparurent, seuls quelques-uns d'entre eux atteignirent Spearman et

Goblin Slayer.

«Pourrais-je, vous déranger de ne pas le faire, faire plus de travail pour m… e?» «C'est votre travail!»

Banter pour plaisanter. Spearman a pataugé dans l'armée des gobelins, alors même que le sang coulait d'une blessure sur sa joue; cela ne semblait pas le déranger le moins du monde. «Ils veulent des flèches? Je vais leur donner des flèches, grogna le Haut Elfe Archer.

laissant son arc en soie d'araignée faire le reste de la conversation.

L'un des boulons vola à travers la poussière et l'air épais, se logeant, comme elle l'avait prévu, dans le cou du chaman.

"Là!"

«Des blessures? La question venait de Lizard Priest, qui s'ennuyait visiblement dans le dos; il frappa impatiemment sa queue contre le sol. Sans prêtresse là-bas, il était le seul clerc du parti, le seul capable de guérir des miracles. Il semblait plutôt mécontent de devoir rester si loin en arrière, conservant soigneusement ses sorts.

"Pas de problème," répondit brièvement Goblin Slayer, se vérifiant. Il y avait des endroits où sa pauvre armure de cuir et son courrier avaient été percés; du sang suintait ici et là, et il ressentait de la douleur.

En d'autres termes, je suis toujours en vie.

Il a continué à travailler son épée contre les gobelins devant lui alors qu'il tâtonnait dans sa pochette d'objets, comptant sur les nœuds pour le guider. Il sortit une potion et l'avala vers le bas puis lança le flacon vide avec sa main gauche.

«GROORB !!»

"Mourir."

Le gobelin avait trébuché sous le coup inattendu; Goblin Slayer lui trancha la gorge sans pitié. Du sang moussait au cou de la créature; Goblin Slayer lui a donné un coup de pied et a sorti son épée, secouant le sang.

«Il vous reste des sorts?» »demanda-t-il, stabilisant sa respiration. "Oui, merci ... pleinement," répondit la sorcière avec un sourire.

«Nous aussi», dit Dwarf Shaman.

«Dois-je produire un guerrier à dents de dragon?»

"Non," répondit Goblin Slayer à la question de son ami, secouant la tête pensivement. Il grogna doucement, levant les yeux vers le plafond du tunnel que les gobelins avaient creusé.

«Orcbolg», dit le Haut Elfe Archer d'un ton résigné. «Vous pensez encore à quelque chose de désagréable, n'est-ce pas?

"Oui," dit Goblin Slayer avec un signe de tête. «Désagréable pour les gobelins.»

§

Les aventuriers de l'immeuble de bureaux à moitié construit ont commencé à se détendre alors que les bruits de la bataille devenaient de plus en plus lointains.

«… Pensez-vous qu'ils sont allés dans cette direction?» "On dirait ça."

Peut-être que nous serons sauvés après tout. Maman, papa, peut-être que nous survivrons.

Alors qu'ils se regardaient et chuchotaient, chaque mot était celui de la peur ou de la plainte.

Cela n'aidera pas.

Heavy Warrior soupira pour lui-même alors qu'il se tenait dans l'embrasure de la porte, regardant dehors.

Il perdait courage et il détestait ça.

Ce n'était pas qu'il ne sympathisait pas avec les novices.

N'importe qui, quand il échouait, quand il rencontrait quelque chose de difficile ou de douloureux, pouvait se trouver intimidé. Pourrait frapper leurs pieds de frustration.

Surtout, ces enfants ne voulaient pas être tués par des gobelins. Personne ne l'a fait.

Mais qu'est-ce qu'un aventurier qui n'est jamais parti à l'aventure? Fumble bien qu'ils puissent, un vrai aventurier n'a jamais abandonné jusqu'au moment où ils sont morts.

Même si le prochain lancer de dés des dieux pourrait être critique. Juste à ce moment-là…

Fwump.

Il y eut un bruit de pas lourds, qui fit gronder le sol doucement.

Les débutants tremblaient, avalant nerveusement; ils ont fermé la bouche et ont cessé de parler.

Une ombre sombre.

Il passa lourdement en serrant une massue massue dans sa main.

Heavy Warrior n'avait pas besoin de sonder les profondeurs de ses connaissances sur les monstres pour savoir ce que c'était.

«Grand visiteur laid que nous avons. Une plaque de cuisson.

Une plaque de cuisson. Un hobgobelin.

Une forme supérieure de gobelin qui apparaissait par intermittence. Ils manquaient d'intelligence et n'étaient pas des combattants particulièrement élégants, mais ils avaient

force infinie. Dans de nombreux nids, ils servaient de chef, ou parfois de muscle loué.

«Hé, les enfants. Tu veux voir quelque chose de bien? » Heavy Warrior cracha dans sa paume, l'étala sur la poignée de son épée large, puis agrippa l'arme fermement. "Je ne sais pas ce que les autres gars vous ont appris, mais je n'ai qu'une leçon pour vous."

Puis il se jeta par la porte avec désinvolture. «HHOOOORRB !!»

Un pas, deux, trois. Il s'avança droit vers le gigantesque gobelin. Ce n'était qu'un gobelin. Mais un gobelin quand même.

Ce n'était pas comparable au champion gobelin qu'il avait combattu auparavant.

Pourtant, un coup direct de ces muscles n'était pas susceptible d'être très amusant. Cela pourrait même être fatal, selon.

«Peu importe la masse envahissante à laquelle vous êtes confronté, si vous avez suffisamment d'informations sur lui…»

Qui croirait qu'une arme aussi massive pourrait être balancée en cercle?

Il est intervenu.

Il laissa l'élan de son corps le porter. Si vous étiez assez fort, ce n'était pas impossible.

Son corps a commencé à se plier.

L'épée d'acier à deux mains avait coûté beaucoup plus que n'importe lequel de ses autres équipements. Le prix l'a mis à un niveau différent. Et Heavy Warrior -

«... alors, garçons et filles, vous pouvez tout tuer, même un dieu!

- est allé en se balançant.

§ Les gobelins n'ont en tête que les méfaits.

Les contes de fées nous en disent long, mais la chance de le voir de première main est rare. «GROB! GROORB !! »

«GORROOR !!»

Comment était-ce arrivé?

Son esprit fonctionna rapidement alors que son armure de cuir, encore assez neuve pour être raide, craquelée et craquelée. Il était censé avoir une épée à la main, mais il a dû la laisser tomber quelque part pendant qu'il courait. Chaque fois qu'il prenait un

pas, le fourreau frappa sa jambe, lui rappelant que sa tête était aussi vide que la gaine.

Les ténèbres nocturnes semblaient être entièrement remplies de ricanements de gobelins.

Les ombres des arbres à la lumière des lunes jumelles se dessinaient étrangement, et une horde d'yeux brûlait comme des étoiles dans l'obscurité.

C'était quelque chose que la plupart n'avaient vu que dans des cauchemars. Peut-être les débutants

- les débutants qui n'auraient même pas la chance de terminer leur formation - n'en avaient même jamais rêvé.

Pas un seul d'entre eux.

La plupart d'entre eux, lorsqu'ils s'imaginaient en crise, s'imaginaient aussi s'en sortir froidement. Au fond d'une grotte, entouré de gobelins? Ils penseraient à une manière intelligente de renverser la situation.

Mais jamais ils n'avaient imaginé qu'ils pourraient être entourés de gobelins sur une route de nuit par ailleurs parfaitement ouverte.

«… Bon sang!»

«Par ici, vite!» quelqu'un a crié et ils se sont dirigés vers les bois.

Ils pensaient que cela leur donnerait un avantage sur le fait d'être piégés sur le terrain.

Il y en avait peut-être eu quinze au début. Ils avaient déambulé le long de la route après l'entraînement, retournant vers la ville.

Il y aurait plus de formation demain. Mais ils voulaient partir à l'aventure bientôt. Tel avait été le sujet de leur conversation.

Et qu'en est-il?

Un cri était venu de la queue de leur groupe. Ils se tournèrent pour voir une fille installée dans une masse sombre.

«Nooon! Non, arrête, st-ahh! Gghh… Hrrgh…?! »

Ils pouvaient encore l'entendre crier alors que sa vie se terminait, sa voix épaisse alors qu'elle pleurait et criait pour sa mère.

Quand il plongea et réussit d'une manière ou d'une autre à l'emmener, c'était déjà fini. Elle était toute profonde de coupures et de tissu déchiré, des os traversant la chair déchirée. Bien sûr, elle n'était pas vivante. Comment pourrait-elle l'être?

… Après cela, tout avait été le chaos. «Gobelins!»

Certaines personnes avaient crié et couru, essayant de fuir; d'autres avaient essayé de

affrontez les monstres, mais l'un a disparu, puis un autre s'est séparé… Il n'en restait plus que cinq ou six.

«Je pensais que les gobelins étaient censés rester dans des grottes…!»

«Eh bien, ils sont là maintenant, alors arrêtez de vous plaindre!» Le guerrier qui courait à côté ôta son casque, qui était devenu trop chaud. «Nous devons juste revenir à…»

Il n'a jamais fini.

Une pierre tomba sur sa tête d'en haut, écrasant son crâne. «Qu-wha -?!»

Dessus de nous?!

Un autre aventurier essuya désespérément les morceaux de cerveau qui éclaboussaient son front puis leva les yeux vers les arbres, où il les vit: les yeux ardents et brillants des gobelins.

«Je n'ai jamais entendu dire qu'ils pouvaient grimper aux arbres !!» Il pouvait se considérer chanceux de ne pas avoir éclaté en sanglots juste là.

Il n'avait encore que quinze ans. Le garçon le plus fort de son village. Cela seul avait suffi à le convaincre de quitter sa ville natale.

Il savait comment balancer une épée. Scoutisme de base, comment monter un camp - et ainsi de suite. Il avait pensé que cela le mettait «au courant». Il a réalisé trop tard à quel point il avait tort.

Les cinq aventuriers survivants se sont rassemblés, essayant d'empêcher leurs genoux de trembler.

Ils tenaient des armes dans des mains tremblantes, essayaient de chanter des sorts avec une langue insensible, tentaient de prier par une peur accablante.

Le rire hurlant des gobelins revint. «GOORORB !!»

«GROORB! GRORB !! »

Ils pointèrent du doigt les aventuriers terrifiés, se rapprochant et babillant bruyamment.

Si les aventuriers avaient pu comprendre la langue des gobelins, leur peur n'aurait fait qu'augmenter.

Deux points pour un bras. Trois points pour une jambe. Dix pour une tête. Et un torse, cinq.

Pas de bonus pour un homme, mais dix points supplémentaires pour une femme. Une manière très affreuse de décider qui cibler.

Et tout cela malgré le fait que les élingues et les lancers de lances ne permettaient pas de dire qui avait tué quoi, et ils finiraient sans doute simplement.

se disputant pour savoir qui avait combien de points.

Les gobelins pensaient que c'était un jeu merveilleux qu'ils avaient inventé.

Ils brandissaient joyeusement leurs armes.

Était-ce la fin?

Les dents des aventuriers claquèrent en regardant les gobelins avancer.

Montaient les épées rouillées, les pointes de lance, les roches brutes, aucune trace de pitié

-

«O Terre Mère, pleine de miséricorde, accorde ta lumière sacrée à nous qui

sont perdus dans les ténèbres!

C'est alors qu'un miracle s'est produit.

Un flash éclata comme le soleil, assaillant les gobelins par sa puissance. «GROOROROB?!»

«GORRRB?!»

Les gobelins beuglèrent et reculent; puis parmi eux apparut une silhouette, puis une autre.

"Prends ça!!"

«Yaaaaahhh !!»

Rhea Fighter brandissait une lame à une main, tandis que Rookie Warrior balançait son club dans un sens ou dans l'autre.

Leur force était inélégante mais efficace. Bash, bash, bash. Ils étaient comme un tourbillon descendant sur les gobelins. «GORB?!»

«GOROORB?!»

Ils ne seront peut-être pas exactement capables de sculpter les gobelins en deux, mais si vous coupez une créature de l'épaule au torse, déchirant les os et la chair en cours de route, votre ennemi mourra.

Ils n'avaient pas besoin de coups critiques contre les gobelins.

"E-ergh, je ne suis vraiment pas encore habitué à cette sensation!" Rhea Fighter gémit alors qu'elle sortait son épée de l'un des monstres.

«Ils arrivent toujours!» Rookie Warrior cria en retour, repoussant un cadavre gobelin.

Il imitait Goblin Slayer. S'il combattait ce combat, il lâcherait son épée et volerait une autre arme.

Là encore, Spearman aurait agi de manière plus décisive, choisissant des points vitaux et les poignardant rapidement avant de passer au suivant.

Et Heavy Warrior? Il aurait emporté tous les gobelins avec un

grand coup de son épée large.

Mais je suppose que je ne peux rien faire de ça, alors…!

En pensant aux hauteurs qu'il n'avait pas encore atteint, l'esprit combatif de Rookie Warrior enhardi.

«D'accord, monstres, amenez-le…!»

«Oh, pour…! Si vous perdez une autre arme, aucune allocation jusqu'à ce que nous en achetions une nouvelle! » L'apprentie clerc a crié à Rookie Warrior, puis elle s'est précipitée vers les aventuriers, en soulevant l'ourlet de ses vêtements pour qu'elle puisse courir. «Des blessés? Parle! Viens ici, je vais te traiter! Des miracles pour les blessés gravement seulement!

Plusieurs des aventuriers ont presque rampé vers elle. Elle n'a vu personne dans l'immédiat nécessitant des soins d'urgence. Personne ne semblait non plus empoisonné.

Pourtant, ce n'était guère le moment pour Dieu merci, nous l'avons fait à temps!

Dix autres jeunes aventuriers gisaient cruellement assassinés dans la rue.

L'apprenti clerc se mordit la lèvre et sortit des bandages de son sac d'objets. Elle n'avait pas la marge de manœuvre pour lancer des soins mineurs sur tout le monde.

«Y-vous les gars…»

«Nous sommes venus pour vous aider!»

Cette voix résonnante venait de la prêtresse qui tenait le bâton d'où brillait la Sainte Lumière. Son visage mince luisait de sueur, et elle fixa la horde de gobelins; c'était sa foi inébranlable qui a fait continuer le miracle.

«Tout le monde ensemble!» ordonna-t-elle. «Nous allons sortir sur le terrain! Dans un espace confiné comme celui-ci, nous sommes à la merci des gobelins!

"Mais ... Mais s'ils nous entourent là-bas ..."

«Je vais nous protéger avec Protection… Allez-y!» Cria la prêtresse, réfléchissant calmement à la manière d'utiliser ses miracles.

Très probablement, elle devrait chevaucher deux miracles pour conjurer les attaques des gobelins alors qu'ils se retiraient. Elle ne pouvait toujours utiliser que trois miracles par jour, donc ce serait un échec critique de gaspiller ne serait-ce que l'un d'entre eux.

Pas de soins mineurs aujourd'hui non plus, hein?

Elle ressentit une douleur à cette pensée, mais c'était la meilleure façon pour elle de se battre. Si elle restait ferme dans cette croyance, la Terre Mère tout-miséricordieuse continuerait à lui accorder la lumière.

""

Parmi les aventuriers venus à la rescousse, il y avait un garçon célibataire aux cheveux roux qui ne disait pas un mot.

La clameur de la bataille. Les cris de leurs deux combattants au premier rang. Les cris des gobelins. Les avertissements des deux clercs. Les réponses des aventuriers.

Le garçon comprit tout cela, la bouche fermement fermée, agrippant son bâton si fort que ses doigts devinrent blancs.

Pourquoi? Parce que dans cette fête de cinq personnes, il avait la plus grande puissance de feu de tous.

Je ne peux pas utiliser mon sort avec insouciance.

Il ne ferait pas la même erreur que la dernière fois.

Il y avait tellement de gobelins. Y compris lui, il n'y avait que trois aventuriers capables de se battre correctement, mais l'ennemi était plus d'une douzaine.

Pourrait-il tous les éliminer avec une seule boule de feu? Pas impossible. L'ennemi était trop dispersé pour en attraper plusieurs en un seul coup.

Mais utiliser son sort pour éliminer un seul gobelin n'avait pas de sens.

Cependant, il n'avait pas le temps de réfléchir. Il y avait des gobelins partout et rester immobile faisait de vous une cible facile.

Tout comme cet acolyte qu'ils avaient capturé. Qu'arriverait-il aux filles ici?

Qu'est-il arrivé à sa sœur…?

Soudain, Wizard Boy sentit sa vision devenir brûlante comme le feu, mais lui-même était tout à fait calme.

Ce bizarre d'aventurier, Goblin Slayer - autant que Wizard Boy détestait l'admettre, il était toujours calme. S'il laissait sa colère dicter la façon dont il utilisait son sort, cette fois, il serait vraiment un homme moindre que cet aventurier.

Non - pas que Goblin Slayer dirait quoi que ce soit. Mais il ne pourrait jamais se pardonner.

Alors qu'est-ce que je fais alors?

Il y avait plus dans un sorcier que de lancer des boules de feu et d'appeler des éclairs de tonnerre.

Alors, qu'y avait-il à faire?

À ce moment-là, il y avait un flash semblable à un éclair dans son cerveau. «Tout le monde, couvre tes oreilles!»

«Quoi?! Nous sommes - un peu occupés - à nous battre, ici -! "Se presser!"

"Oh mec!"

Rookie Warrior et Rhea Fighter n'étaient pas satisfaits des instructions soudaines, mais ils ne se sont pas disputés.

Il n'y avait pas de temps à perdre.

Le garçon aux cheveux roux jeta un coup d'œil à la prêtresse, qui lui fit un signe de tête solennel. «Je vous laisse ça!»

C'était exactement comme Goblin Slayer l'avait fait pour elle pendant la bataille après le festival, et encore une fois sur la montagne enneigée.

L'utilisation de sorts, comme tant de choses, exigeait à la fois les ordres et la confiance du chef du parti.

Et le garçon en qui elle avait fait confiance - le garçon sorcier aux cheveux roux - hocha la tête et leva son bâton.

"Toi aussi! Faites ce qu'il dit et bouchez-vous les oreilles! L'apprentie clerc a crié aux aventuriers sous sa garde.

Rookie Warrior et Rhea Fighter ont rapidement traité les gobelins devant eux puis se sont dépêchés de prendre une certaine distance.

Je n'aurai qu'une seule chance.

De la bouche du garçon grondaient des mots de véritable pouvoir, son sort se déchaîna sur le monde.

«Crescunt! Crescunt! Crescunt!

Ce n'était que trois mots. Une puissance invisible jaillit, flottant dans les airs, se répandant devant le garçon.

Ce qui a suivi était un seul son.

HRRR RRRRRRAAAA AAAAAAAAAAAAA AAH HHHH !!!!

L'air trembla.

§

C'était comme tuer chaque oiseau avec une seule pierre. Couper le nœud gordien.

Tel fut le coup unique de l'épée large de Heavy Warrior, ainsi que le cri qu'il poussa.

Dans un coup terrible, il a fendu chaque pouce du hobgobelin - sa massue, sa chair et son sang.

Du sang noir s'est répandu partout; la créature s'est fendue au milieu

avant de s'effondrer au sol.

Les débutants étonnés ne pouvaient que regarder pendant que Heavy Warrior secouait son épée et la rangeait une fois de plus sur son dos.

«Oh-ho.»

La zone entière était remplie d'un hurlement qui menaçait leurs tympans. Quelqu'un crie? D'où ça venait?

Il leva les yeux vers le ciel, non pas qu'il allait y trouver les réponses. "On dirait que quelqu'un s'amuse un peu", a déclaré Heavy Warrior avec un

sourire de requin.

§

À ce moment-là, des morceaux de terre ont plu du plafond, et leur humidité collante a amené Goblin Slayer à prendre une décision.

«Vers le haut.»

Il déposa la lance à main dans la gorge d'un gobelin puis repoussa le cadavre mousseux, laissant son arme aller avec. Au lieu de cela, il attrapa la hachette de la ceinture de la créature.

Goblin Slayer savait qu'il n'était nulle part près de Spearman lorsqu'il s'agissait d'utiliser des lances.

«Ouvrez un trou au-dessus de nous!»

Alors que le cri parvint à la rangée arrière, Dwarf Shaman était déjà en train de fouiller dans son sac de catalyseurs. "Un autre? Eh bien, viens tout de suite!

"Un trou? Qu'est-ce que tu veux avec un trou? Cria Spearman alors qu'il travaillait son arme pour retenir la marée envahissante des gobelins enragés. Son corps était couvert de petites coupures, preuve qu'il n'était pas invincible. Même avec plusieurs aventuriers expérimentés au premier rang, les chiffres finiraient par l'emporter. De petites douleurs ou de petites fatigues, empilées les unes sur les autres, équivalaient encore à la mort au moment venu.

«J'ai un plan,» dit brièvement Goblin Slayer et claqua le bord aiguisé de son bouclier contre le front d'un gobelin. Voyant que la créature refusait toujours de respirer son dernier souffle, Goblin Slayer prit la hachette fraîchement volée et fit semblant de couper du bois.

Il y avait une éclaboussure satisfaisante et des cerveaux volaient partout sur les murs de la grotte.

"Mais d'abord, je veux les effrayer plus profondément dans la caverne."

"Lancer Fear et Tunnel en même temps va être un peu trop pour moi!"

«Milord Goblin Slayer, ils ont simplement besoin d'être envoyés plus profondément, n'est-ce pas?

Dwarf Shaman se tenait sur son sac de catalyseurs pour atteindre le plafond sur lequel il inscrivait un sceau. Lizard Priest s'était déplacé pour le couvrir; maintenant il découvrait ses crocs avec effroi.

Le moment était venu pour lui de laisser transparaître ses prouesses spirituelles, qu'il avait conservées jusqu'à ce point précis.

Lizard Priest rapprocha ses paumes dans un geste étrange et prit une inspiration, remplissant ses poumons d'air. Il ressemblait à un dragon se préparant à utiliser une arme respiratoire.

"Bao Long, ancêtre honoré, souverain du Crétacé, j'emprunte maintenant la terreur de toi!"

Au moment où il a fini de chanter, Dragon's Roar a éclaté à travers le tunnel. Le bruit que Lizard Priest souffla hors de ses mâchoires secoua l'air même.

Les gobelins, entendant un grand et terrible dragon juste là dans le tunnel, sentirent leur courage diminuer.

Les gobelins ne sont jamais aussi courageux au départ. Ils ne sont à leur plus violents que lorsqu'ils sont dans une position supérieure ou lorsqu'ils se vengent.

Et lorsqu'ils ont peur, ils n'ont aucune idée d'une retraite ordonnée. «GORRRBB! GBROOB !! »

«GROB! GGROB !! »

Criant et lâchant leurs armes de cette façon et de cela, ils ont commencé à se précipiter. La sorcière a jeté la lumière pour poursuivre leurs formes en fuite.

Lizard Priest renifla au spectacle pathétique. «Ils seront bientôt de retour», a-t-il prévenu. «Même le pouvoir d'un dragon ne peut pas durer éternellement.»

"Je m'en fiche," répondit Goblin Slayer, mais il garda tout de même sa position basse et prudente et regarda au loin.

Le Haut Elfe Archer, commençant à paraître fatigué, lui tapota l'épaule. "Orcbolg, prévoyez-vous d'utiliser un autre parchemin?"

"Je n'avais qu'un seul."

«… Cela ne me fait pas du tout me sentir mieux.»

Goblin Slayer hocha la tête en regardant Dwarf Shaman continuer à travailler un motif dans la saleté.

«Il y a un lac au-dessus de nous.»

§

Le cri du garçon, amplifié par la magie, résonnait dans l'air et sur les arbres de la forêt.

C'était juste une voix très forte. A peine remarquable pour quelque chose censé être produit par des mots qui pourraient altérer la logique même du monde.

Ses professeurs de l'Académie ne lui auraient jamais laissé entendre la fin

- mais il n'était pas à l'Académie maintenant.

Il manquait peut-être la menace physique de Fireball, mais sa grande voix était écrasante. Plus important encore, la zone d'effet était bien plus grande que celle de Fireball. Les gobelins qui étaient immédiatement à proximité tombèrent inconscients, tandis que d'autres se figèrent de surprise, et d'autres encore oublièrent tout le reste et se mirent à courir.

«GOOROB?!» «GROOB?! GRRO?! »

Le garçon agrippa son bâton, se mordant la lèvre si fort que du sang en coulait, et fixa fixement le dos des gobelins.

Il avait voulu les tuer.

Ils étaient des créatures égoïstes. Violent et meurtrier. Pourtant, maintenant ils ont couru. Et il les laissait.

Cela ne suffisait pas.

Il y avait sa sœur aînée à laquelle penser. Les aventuriers qu'ils avaient tués. L'acolyte que lui et son groupe avaient sauvé.

Ensuite, il y avait l'humiliation à laquelle ils avaient tous été soumis. Le désespoir. La tristesse. La colère. Toutes les choses qui brûlaient en lui.

Laisser toutes ces choses bouillonner - quel plaisir ce serait! Merveilleux!

Oui mais…

«Nous sortons d'ici!»

Ce fut le cri de la prêtresse qui ramena le garçon à lui-même. Elle tenait en l'air son bâton, qui brillait toujours de la Sainte Lumière, et l'utilisait pour indiquer la direction dans laquelle ils devaient aller.

«Sortez tout droit des bois et dirigez-vous vers la ville!»

"Tu l'as eu!" Rookie Warrior a crié en retour. Il enfouit une lame dans la gorge du gobelin inconscient à côté de lui puis se mit à avancer. «Ici, nous

va. Rentrer à la maison est notre priorité absolue! Suivez-moi!"

«Laissez-le montrer la voie! Je vais garder un œil sur ce groupe - vous surveillez nos arrières!

"Chose sûre!" Rhea Fighter a répondu à l'apprenti clerc. Malgré tous ces combats, elle ne paraissait pas fatiguée. Était-ce un trait de rhéa, ou était-ce juste elle?

Rhea Fighter passa à côté du garçon alors qu'elle se dirigeait vers l'arrière. "Bon travail. C'était vraiment quelque chose. Elle ne pouvait que lui sourire en passant, mais c'était sincère.

Après un moment, le garçon acquiesça. "…Merci."

Alors que la fête entourait les aventuriers et commençait à courir, le garçon lui jeta un regard par-dessus son épaule.

Le sortilège qu'il avait utilisé n'était pas destiné à tuer, juste pour leur donner une ouverture pour s'échapper.

C'était vrai: son but dans ce cas n'avait pas été de tuer des gobelins.

C'était pour aider les autres. Pour les faire sortir de là et rentrer en ville en toute sécurité.

Comme cela aurait été satisfaisant s'il avait pu massacrer tous les gobelins.

Mais - oui, mais.

Je ne suis pas un tueur de gobelins.

Le garçon s'est détaché du champ de bataille et s'est tourné vers l'avant, courant avec les autres.

Il ne regarda plus en arrière.

§

Les gobelins étaient venus comme une marée, et maintenant ils étaient emportés par un.

L'eau du lac qui est venue crachant à travers le plafond s'est transformée en une coulée de boue, se déversant dans le tunnel gobelin.

Malheureusement pour eux, le nid était sur une pente descendante. Le groupe d'aventuriers avait un peu grimpé, et c'était suffisant pour les garder en sécurité, mais comme pour les gobelins qui s'étaient enfuis dans le tunnel ...

«GORRRBB?!» «GBBOR?! GOBBG?! »

Les gobelins remontèrent à la surface de l'inondation puis coulèrent à nouveau, se noyant dans l'eau boueuse. C'était un spectacle horrible.

«Je suppose que ça fait du bien, dans la mesure où ça va,» dit Spearman, frappant un gobelin qui se noyait dans la tête avec la crosse de sa lance et le regardant couler une fois de plus. «Mais nous ne pouvons pas les poursuivre comme ça. Et s'ils attaquent à nouveau lorsque l'eau descend?

«Quand le tunnel sera épuisé, lancez une sorte de sort de glace.» Goblin Slayer a donné sa prochaine instruction à Witch, dont l'expression était ambiguë. «La glace se dilatera lorsqu'elle gèlera, détruisant ce passage. Ils ne pourront plus l'utiliser. »

"Bien. Je comprends."

«Nous devrons chercher le nid au-dessus du sol et le détruire.»

Goblin Slayer avait déjà fait des calculs mentaux. Les gobelins n'avaient volé que des outils de construction, pas de nourriture. La quête précédente avait été sensiblement la même: ils avaient simplement enlevé des prisonniers pour les aider à passer le temps.

Tout cela signifiait que le cœur de leur opération ne pouvait pas être trop loin.

Qu'avaient pensé les gobelins en voyant le bâtiment en construction et les aventuriers s'y rassembler? Il n'avait aucun moyen de savoir.

«… Je pense que je vais vous laisser gérer ça. Moi, je suis battu. Spearman saisit son arme avec lassitude puis s'assit au bord du tunnel. «La prochaine fois que tu veux avoir un double rendez-vous… j'espère que ce sera autre chose que des gobelins.»

"Je comprends."

A la réflexion, aucun d'eux ne s'était reposé pendant plusieurs heures. Tout le monde s'était battu toute la nuit. Ils avaient tous hâte de dormir comme des bûches.

High Elf Archer, physiquement le plus faible de ces six aventuriers classés Argent, trouva ses oreilles tombantes. "Je suis si fatigué…"

«Ne traitez pas la terre comme ça,» la gronda la Dwarf Shaman en s'appuyant contre un mur. «Il vient de dire que nous devons encore trouver et détruire le nid.»

Le grand elfe Archer pinça les lèvres. «Ouais, je sais, mais…!»

Elle n'était pas vraiment bouleversée. Elle essuya ses joues tachées de boue et marmonna: «C'est pourquoi je déteste les quêtes de gobelins.

La plupart des aventuriers auraient probablement été d'accord avec elle.

L'eau bouillonnait et toussait alors qu'elle montait et descendait. Était-ce le bruit des gobelins mourant ou simplement le flot qui se précipitait?

«Je suis assez impressionné que vous sachiez que nous étions sous ce lac,» dit calmement Lizard Priest en regardant les eaux. "Milord Goblin Slayer est-il déjà allé dans cette région?"

«Oui,» dit Goblin Slayer sans passion en regardant les monstres se noyer. «Il y a longtemps… Il y a très longtemps.»

De nombreux gobelins sont morts ce jour-là, tout comme de nombreux aventuriers. Mais les aventuriers ont gagné.

Les terrains d'entraînement ont été défendus.

Pourtant, même ainsi, il semblait y avoir autant de gobelins dans le monde qu'auparavant.

«Hyaaahhh!»

Il y eut un énorme cri.

Ensuite, il y eut une explosion tissée de la lumière du soleil, puis l'arme ultime, la lame sacrée, fendit l'espace entre les dimensions.

Les esprits maléfiques sans nom pris dans sa force ont été séparés au plus petit niveau imaginable.

Cela a donné un nouveau sens au mot Désintégrer.

Sans cadavre ni âme, ils ne troubleraient plus le monde physique.

Le héros a laissé l'élan de la barre oblique la porter dans un saut périlleux en quatre dimensions, et elle a sauté hors de la déchirure dans l'espace.

«Nous sommes ici… !!»

Elle atterrit dans un champ qui lui semblait vaguement familier.

Une brise soufflait doucement sous un ciel azur. Le soleil était brillant, les nuages ​​étaient blancs. L'endroit sentait agréablement le début de l'été.

«Sheesh… Cela a pris assez de temps.»

«… Cela signifie simplement que les voyages interdimensionnels sont quelque chose avec lequel vous devez prendre votre temps.»

Un par un, des membres fidèles du parti ont émergé du plan de l'anéantissement pour retourner dans le monde réel.

«Mec, c'était dur. Je suis épuisé. Le héros s'étira un peu puis plissa les yeux devant un soleil qu'elle n'avait pas vu depuis bien trop longtemps.

Aller à l'endroit entre les plans de l'existence pour faire face à Hecatoncheir, puis revenir ici, avait été toute une aventure.

Cela aurait été assez simple - oui, assez simple pour rentrer directement à la maison, s'ils l'avaient voulu.

Mais il y avait eu tellement d'ennemis là-bas qu'ils se demandaient si le monde physique fonctionnait différemment dans ce domaine. Tant de gens souffrent d'abus et de torture.

En tant que chevaliers qui ont traversé les tempêtes des trois mille royaumes, c'était quelque chose qu'ils ne pouvaient ignorer.

S'il y avait quelque chose qu'ils pouvaient faire pour aider, ils devaient tout donner pour le faire. C'était un principe auquel elle s'accrochait toujours.

«Mais c'était amusant, hein?

"Je ne suis pas sûr que l'amusement soit le mot que je choisirais pour ça," dit Sword Master avec un sourire, lui donnant une claque ludique sur la tête.

«Eeyowch!» s'exclama-t-elle en serrant la tête mais aussi en riant.

«… De toute façon, je m'inquiète pour ce monde. Nous devons nous assurer de la situation le plus tôt possible », dit Sage avec un léger sourire. Le héros hocha la tête.

Eh bien, avec ou sans eux, le culte pervers fonctionnerait dans l'ombre et les monstres se déchaîneraient. C'était juste la manière du monde.

On ne pouvait tout simplement pas tout faire seul.

«Je parie que le roi a aussi des problèmes. Que disons-nous que nous passons près du château? «Peut-être, mais nous devons d'abord déterminer où nous en sommes. Quelque part le long

la frontière occidentale, je pense… »

Sur ce, le héros détourna les yeux. Au loin, elle pouvait voir un nouveau village en construction.

Des garçons et des filles d'un âge pas si différent d'elle travaillaient et riaient ensemble, la sueur coulant sur leurs sourcils.

Elle n'avait jamais rien vécu de tel.

Elle eut soudain une pensée. Quelle aurait été sa vie si elle avait été une villageoise normale ou une aventurière typique?

Tout cela ne serait pas un succès simple. Elle échouait parfois aussi.

Peut-être même mourir.

Bien sûr, j'aurais pu être transformé en poussière interdimensionnelle lors de ce voyage ...

Elle se réunissait avec ses amis au bar, partait en voyages et aventures, éprouvait de la joie et de la tristesse en économisant son salaire chaque jour.

Peut-être que le destin ou le hasard lui aurait amené une rencontre incroyable.

Le fantasme fit accélérer son pouls. Mais ensuite elle sourit et secoua la tête.

Mais s'il y a quelque chose que je peux faire, je ferais mieux d'être le seul à le faire.

«Welp, mieux vaut demander à ce village, alors! Excuuuuse meee !! »

À peine avait-elle parlé que le héros s'enfuit, faisant signe de la main pour attirer l'attention.

Les membres de son parti - ses précieux et précieux amis - ont été laissés pour rire, dire «Là, elle repart» et la suivre.

C'était vrai: elle avait aussi des rencontres et des aventures. En cela, ils étaient tous pareils.

Aucune différence entre eux. Cela, au moins, a apporté le contentement du héros.

La jeune personne qui la remarqua arriver essuya la sueur de leur visage en levant les yeux.

Sur ce visage, il y avait, bien sûr, un sourire.

"Bienvenue! C'est le terrain d'entraînement des aventuriers!

"Là! Excellent travail!"

Le bruit de Guild Girl tamponnant le papier résonna dans la pièce. Elle sourit vivement et redressa le papier, signalant la fin de l'entrevue.

Phew! Le petit coffre de la prêtresse se serra alors qu'elle laissait échapper un souffle bien mérité.

Oui, elle et Guild Girl se connaissaient, mais il aurait été presque impossible de ne pas être nerveux à propos de son entretien de promotion. Surtout pas avec l'Inspecteur, le serviteur du Dieu suprême, utilisant le miracle Sense Lie tout le temps ...

«Bon travail», a déclaré l'inspecteur. «Ne t'inquiète pas, tu vas bien. Je sais que vous ne mentiez sur rien.

«O-oui, merci. Mais ça me fait encore battre le cœur… »

"Je pense que si ce n'était pas le cas, vous pourriez même ne pas avoir de pouls!" L'inspecteur a répondu, écartant l'inquiétude de la prêtresse.

À côté d'elle, Guild Girl relâcha son sourire collé et gloussa. "Il y a deux choses dont vous devriez avoir un peu peur si vous voulez survivre dans ce monde: les monstres ennemis et vos patrons."

Il valait mieux être nerveux, puis agir. Celui qui se comportait imprudemment, sans savoir à quoi il avait affaire, était stupide. Ou de toute façon, avait-il dit.

«La seule chose que vous aviez à traverser était la performance en solo. Attendez une seconde, s'il vous plaît. " Guild Girl a pris une toute nouvelle étiquette en métal dans une boîte. Elle prit une plume et commença à écrire sur le visage blanc en lettres fluides.

Nom, âge, classe, compétences, etc.

Une copie exacte de la feuille d'aventure de la prêtresse, la preuve de qui elle était. Un ans.

Cela faisait un an qu'elle s'était lancée dans cette première quête de massacre de gobelins, était tombée en danger et avait été sauvée par cette personne.

Elle s'était fait des amis qu'elle chérissait, avait combattu un ogre dans de vieilles ruines.

Elle avait couru dans un champ dans l'obscurité de la nuit pour tendre une embuscade à un seigneur gobelin qui était venu avec son armée.

Dans les égouts sous la ville de l'eau, il y avait eu le coup horrible de ce champion gobelin.

Ensuite, la bataille avec la créature du globe oculaire dans la chambre la plus profonde, et la revanche avec le champion, dans laquelle un coup audacieux leur avait sauvé la vie.

Elle avait revêtu les vêtements du festival d'automne et dansé une prière aux dieux.

Et immédiatement après cela, elle avait affronté un elfe noir au combat.

L'hiver venu, ils s'étaient tournés vers le nord, combattant les gobelins qui avaient attaqué un village depuis leur forteresse.

Là, elle avait rencontré Noble Fencer, tué le paladin gobelin et accueilli la nouvelle année avec lui.

Et puis… Et puis… «…»

La prêtresse ferma les yeux, les détails de chaque souvenir, de chaque événement, de chaque expérience lui traversèrent l'esprit.

Tout cela s'était passé après sa promotion de Porcelain, le signe d'un aventurier nouvellement créé, à Obsidian.

Et pourtant… «D'accord…»

Même maintenant, être promu pour la deuxième fois, cela ne lui semblait toujours pas tout à fait réel.

Avait-elle vraiment atteint le huitième rang? Était-elle vraiment assez forte pour ça?

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Elle ne dirait pas que tout cela avait été une erreur, mais elle craignait que ses vraies couleurs ne ressortent le plus tôt possible…

«Tout ira bien», dit Guild Girl, comme si elle pouvait lire dans les pensées de la prêtresse. La prêtresse se rendit compte qu'elle avait inconsciemment serré le poing. Guild Girl se concentrait toujours sur l'étiquette, écrivant rapidement avec une main expérimentée. «L'évaluation convient à vos capacités démontrées. Ce n’est pas que ce soit une garantie de la façon dont les choses se passeront à l’avenir. »

La plume flotta furieusement pendant que Guild Girl écrivait, puis elle souffla sur l'étiquette. Enfin, elle a soigneusement rangé ses outils et a ramassé l'étiquette poliment, à deux mains.

«Vous avez des compétences et les gens parlent en bien de vous. Même si c'est un gros coup de chance, cela signifierait au moins que tu as de la chance, hein?

Puis elle a tendu la balise de niveau: un petit morceau d'acier, le huitième rang. Il était attaché à une fine chaîne qui pouvait être accrochée autour du cou. La prêtresse l'a pris avec révérence.

"Je suppose que vous avez raison."

L'étiquette semblait trop légère pour la confiance.

La prêtresse retint ses cheveux dorés d'une main tandis qu'elle enfilait le collier. Puis elle le glissa doucement sous ses vêtements et plaça une main sur sa poitrine.

«Je ne sais pas encore… Mais je vais faire tout ce que je peux pour le découvrir.» "Oui! C'est l'idée!"

La prêtresse hocha la tête aux encouragements de Guild Girl.

Elle ne savait pas encore si elle en avait vraiment la capacité. Mais elle avait des gens qui croyaient en elle.

Et cela suffirait pour le moment - elle en était sûre.

§

Juste un pas au-delà de la porte de la Guilde révéla la lumière du soleil traversant le ciel bleu qui était presque aveuglant. La richesse des rayons montrait que le printemps se terminait et que l'été commençait sérieusement. La prêtresse plissa les yeux contre le ciel lumineux.

Maintenant, que faire?

Elle devrait probablement aller au Temple et faire un rapport, mais… C'est alors que ses yeux rencontrèrent ceux d'une fille elfe assise sur le trottoir.

Les oreilles de l'elfe tremblèrent de surprise; elle est descendue du trottoir sur la passerelle et s'est étirée comme un chat.

"Hey vous. Terminé? Comment cela s'est-il passé?" "Bien. J'ai été promu cette fois.

La prêtresse a remonté la chaîne autour de son cou pour montrer la nouvelle étiquette de niveau. Il scintillait au soleil. Le Haut Elfe Archer avait l'air très content.

«Eh bien, tant mieux pour toi. C'est quoi, le huitième rang? Vous êtes une vraie prêtresse maintenant. Elle prit la main de la prêtresse et la serra vigoureusement, l'air aussi heureuse que si c'était elle-même qui avait été promue.

La tête de la prêtresse tourna presque, mais les oreilles tremblantes de l'elfe la firent rire. "Oui. Mais-"

Le Haut Elfe Archer se pencha en avant, détectant une ombre à la manière de la prêtresse.

"Quoi de neuf? Vous n'en êtes pas content?

«Oh non, ce n'est pas ça…» La prêtresse fit un signe de la main pour écarter l'idée. Ce n'était pas du tout ça. «C'est juste… ces gobelins, je…»

Je les laisse partir.

Cette nuit-là, elle avait agi pour sauver les jeunes aventuriers du danger qui s'emparait d'eux.

Cela avait été similaire à une quête de massacre de gobelins, mais pas tout à fait la même chose.

Elle savait ce qui allait suivre. Elle en avait été informée, elle l'avait vu par elle-même…

"Ecoute maintenant." «Eep? !!»

Le grand elfe Archer a fait irruption dans les sombres ruminations de la prêtresse en la saisissant par le nez.

«Vous n'êtes pas Orcbolg, d'accord? Alors ne t'inquiète pas.

«Bien…» La prêtresse posa une main sur son nez piquant, ses yeux se déchirant par réflexe. Elle s'est concentrée sur High Elf Archer.

L'elfe renifla et sortit sa modeste poitrine puis déclara avec assurance: «Il est un peu bizarre de toute façon!

Un cinglé, je te dis, se répéta-t-elle en faisant tourner son doigt en cercle dans les airs.

«Par exemple, vous savez pourquoi les gobelins n'utilisent pas le feu? Il dit que c'est parce qu '"ils n'ont pas encore découvert le feu comme tactique militaire"! »

Et il y avait aussi beaucoup d'autres exemples.

Feu, gaz toxique. Détruire des ruines, creuser des trous, inonder des lieux. Ouais!

Le Haut Elfe Archer était pratiquement livide. Honnêtement! Je jure, Orcbolg n'a pas raison dans la tête!

En tous cas…

«Vous ne pouvez pas vous comparer à quelqu'un qui pense comme ça tout le temps», dit-elle. «Tout le monde pense des choses différentes, de différentes manières. C'est ce qui fait du monde un endroit intéressant. »

Tu es toi, c'est lui. C'est pourquoi nous pouvons avoir des aventures.

Aux yeux de High Elf Archer, le monde était extrêmement simple.

La prêtresse se retrouva bouche bée devant l'archer. Une douce brise traversa et les longues oreilles de l'elfe remuèrent légèrement.

Je vois…

Au cours de l'année écoulée, la prêtresse avait essayé à sa manière de suivre Goblin Slayer et les autres. Et maintenant, elle avait été promue.

Ce n'était pas parce qu'elle avait tué les gobelins. C'était parce qu'elle avait réussi à aider les aventuriers à s'échapper.

C'est ce que les gens apprécient et apprécient.

Eh bien, cela fonctionne pour moi, alors.

Elle sentit quelque chose dans son cœur se mettre en place.

Je suis sûr que je continuerai à travailler avec lui. Et ça va.

Une rafale de vent attrapa ses cheveux et elle les retint d'une main. Quelque chose à propos de la vue a incité le haut-elfe Archer à s'exclamer: «C'est vrai!

et acquiesce brusquement. «Cela appelle à une célébration! Laisse-moi te chercher un déjeuner. Qu'aimez-vous?"

«Oh, euh, tu es sûr? Euh, eh bien… »

Que devrait-elle faire? Que devrait-elle choisir? Cette décision en elle-même était suffisante pour faire bondir son cœur.

Peut-être… depuis que le Haut Elfe Archer proposait… peut-être qu'elle choisirait quelque chose d'un peu sophistiqué. Les dieux ne s'en soucieraient pas, n'est-ce pas?

«Hé, qu'en est-il d'Orcbolg?»

«Oh, c'est vrai», dit la prêtresse. Son sourire, comme une fleur en fleurs, communiquait quelque chose que les autres ne comprendraient pas. «Il m'a traité l'année dernière… Alors je pense qu'il passera aujourd'hui.»

§

A l'entrée de la ville - juste devant la porte à côté de la Guilde, en bas de la rue, un couple improbable marchait délibérément.

L'un portait un casque en acier d'apparence bon marché et une armure de cuir crasseuse: Goblin Slayer.

L'autre était un garçon aux cheveux roux, vêtu d'un peignoir et portant un bâton.

Le garçon avait des bagages en bandoulière; il était clair qu'il était prêt à voyager.

«Je pense que je vais voir un peu plus le monde, développer mes compétences.»

"Je vois," répondit Goblin Slayer, hochant la tête juste un peu. «Tu ne retournes pas à l'Académie des sorciers?»

«Euh… Non… Je veux me venger des salauds qui se moquaient de ma sœur, vraiment. Mais… »Le garçon aux cheveux roux se gratta doucement la joue puis haussa les épaules. Ses épaules semblaient légères, comme si elles étaient libres de quelque fardeau. «Je pense qu'ils continueraient à se moquer d'elle quoi que je fasse. Alors… ça va.

«…»

«Laissez-les rire. Tant qu'ils vivront, s'ils le souhaitent. "En effet."

Le casque de Goblin Slayer bougeait sans émotion. Le garçon s'arrêta et leva les yeux vers lui.

Ce casque était sale. Et il était impossible de dire quelle expression portait le visage à l'intérieur.

Cet homme était plutôt dérangeant, pathétique, totalement obsédé et ne tuait que des gobelins. Il ne semblait guère être qualifié de véritable aventurier.

"Ecoute, je ne t'aime toujours pas vraiment." "Je vois."

Même confronté si directement, sa réponse restait impartiale et le garçon souriait malgré lui. On pourrait être têtu, ou s'énerver, ou agir de façon autonome. Mais cet homme ne s'est jamais fâché.

Alors qu'est-ce que cela faisait du garçon aux cheveux roux? Un enfant se rebellant contre un adulte?

"Mais j'ai pensé à beaucoup d'autres choses aussi."

Comme ce qui vient après ça. Comme ce qui est arrivé avant ça. À propos de ma sœur aînée.

À propos de vous tous, et de toute l'aide que vous m'avez apportée. Mes propres échecs.

Et mes propres succès. De plus… ce que je veux être.

«Je ne pouvais pas supporter de faire ce que tu fais, alors je vais faire autre chose. Je… »Oui, je.

Le garçon inspira, sortit sa poitrine et annonça fièrement: "Je vais devenir Dragon Slayer!"

Sa remarque aurait fait rire même un enfant aux éclats. C'était un rêve si bon marché, trop courant. Le genre de fantaisie mondaine que tout le monde, qu'il ait ou non sérieusement pensé à devenir aventurier, avait entretenu à un moment ou à un autre. Chassez les dragons. Tuez le wyrm le plus puissant du pays.

Mais Goblin Slayer, bien sûr, a hoché la tête et a répondu: «Je vois.

«Alors je vais avec toi!» une voix brillante intervint à proximité.

Quelqu'un de nouveau sauta à côté d'eux, ses mouvements légers et fluides.

Elle portait une armure légère qui permettait une bonne mobilité, ainsi qu'une épée et un bouclier. Une nandou, prête à voyager elle-même.

L'entrée discrète était une spécialité de nandou, et en effet, le garçon aux cheveux roux le regarda, émerveillé par son apparition soudaine.

"Qui a dit que tu pouvais venir avec moi?!"

«Un lanceur de sorts classé Porcelaine tout seul? Vous ne dureriez pas cinq minutes!

«… Dit l'autre guerrier classé Porcelaine. La fille guerrière classée Porcelaine.

"Exactement. C'est dangereux là-bas!

«Je vous l'ai dit, je voyage tout seul!» "Quelle chance! Donc je suis."

Quand il a fait valoir un point, elle a réfuté. Quand elle parlait autour de lui, il faisait un point différent. Mais il est rare que la personne qui puisse parler avec un nandou.

«Argh! Mec, c'est pour ça que je déteste les nandous… »Le garçon se tira les cheveux de frustration.

C'est alors que quelque chose s'est produit qui les a tous les deux arrêtés dans leur élan.

Lui et elle regardèrent tous les deux le troisième membre de leur groupe comme s'ils ne pouvaient pas croire ce qui se passait.

C'était toujours si faible et si léger, mais ils étaient sûrs de l'avoir entendu ... ""

Le plus doux des rires étouffés.

Elle grinça un peu, comme une vieille porte qui n'avait pas été ouverte depuis des années. Mais Goblin Slayer riait.

Il riait vraiment fort.

«Si vous rencontrez un nandou qui se fait passer pour un" cambrioleur ", mentionnez mon nom." Si ce vieux grognard se souvient même du garçon qu'il a jadis soigné… «Il peut vous aider un peu.

Cela poussa le garçon à se gratter à nouveau la joue. «Je vais lui dire, si je me souviens. Il rit; son expression était comme une épée tranchante soigneusement gardée dans son fourreau.

Soupir. D'accord, très bien.Un compagnon de route et de compassion pour le monde,

comme ils disent. Le garçon fit un signe de tête à la nandou. «Eh bien, allons-y, alors… Ensemble.

"D'accord!" La fille hocha la tête, rayonnante. Son visage était brillant, une fleur tournée vers le soleil. "A la prochaine fois, Goblin Slayer!"

"Oui."

Le garçon et la fille - non, les aventuriers - saluèrent alors qu'ils s'éloignaient joyeusement.

En descendant la route, bagages sur le dos, ils se sont donné un coup de coude, ont ri et ont bavardé.

Ce n'était pas le cas, soupçonnait Goblin Slayer, précisément parce qu'ils étaient amis.

Cela avait à voir avec ce qui commençait. Amitié, confiance, ou peut-être autre chose. Pour le meilleur ou pour le pire.

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Goblin Slayer ne savait pas si ses paroles leur seraient utiles. Il n'avait aucune certitude. Après tout, il ne connaissait que trop bien ce vieux nandou capricieux.

Mais il n'y avait pas trop d'aide lors d'un voyage. Telle était la manière des choses.

Goblin Slayer plissa légèrement sous son casque puis tourna lentement les talons avant de repartir à son rythme audacieux habituel.

Cela ne changerait pas ce qu'il a fait ensuite. Demain, vraisemblablement, il tuerait des gobelins. Et le lendemain. Et le lendemain. Tous les jours.

Son repos, sa formation, ses achats de matériel, tout était au service de la mort des gobelins.

Pourquoi? Parce qu'il était Goblin Slayer. "Terminé?"

Il s'était arrêté sur la route, près de l'embranchement qui menait à la ferme.

Il y avait son vieil ami, se prélassant parmi les ombres tachetées d'un bosquet de jeunes arbres.

«Oui,» répondit-il, et elle rebondit de la racine sur laquelle elle reposait pour s'aligner à côté de lui.

Rentrons ensemble à la maison. Elle n'avait pas besoin de le dire pour qu'ils comprennent tous les deux.

Elle partit avec empressement, et il suivit à un rythme plus mesuré. Attention à ne pas la dépasser ni à prendre du retard.

«Il semble qu'ils partent en voyage ensemble.» "Oh oui?"

"Oui."

«… J'ai entendu le lac s'assécher.»

«Oui», dit-il. Puis il réfléchit un moment avant d'ajouter finalement: «… je suis désolé.»

«… Mm.»

C'était aussi loin que leur discussion sur l'incident allait. Elle n'a rien dit, ni lui.

Rien sur le fait que les terrains d'entraînement avaient été construits sur les ossements de leur village ni que le quartier devenait assez vivant.

Pas un mot sur la façon dont il avait anéanti les gobelins qui avaient attaqué

ces terrains d'entraînement.

Pas à propos de la façon dont le sol était mou maintenant, après avoir vidé un lac entier dans un tunnel en dessous.

Ni comment il serait maintenant difficile de construire autour de ce lac. Ils n'en ont rien mentionné - pas un mot.

Le ciel était bleu, les feuilles des arbres éclataient d'un vert éclatant. Le vent bruissait dans l'herbe et le soleil était assez chaud pour les faire transpirer.

Cette route a couru vers la ville, mais ils ont pris la fourche qui les mènerait à la ferme.

C'était une distance trop courte pour communiquer tout ce qu'ils pensaient encore trop long pour que leurs cœurs ne s'entendent pas.

«Hé…» dit-elle soudainement, marchant devant Goblin Slayer. Ses mains étaient jointes derrière elle et elle se retourna. «Tu as l'air plutôt… heureux.»

«… Hrm,» grogna-t-il au fond de sa gorge. Il n'y avait pas pensé. "Je fais?" "Je peux dire. Tu ferais mieux d'y croire."

"Je vois…"

Elle gloussa triomphalement et gonfla sa poitrine généreuse. "Je te comprends. Je fais toujours."

Elle avait l'air plutôt fière. Mais elle avait l'air de s'amuser, comme ils l'avaient toujours fait depuis le temps où ils se précipitaient ensemble dans ce champ ouvert.

«Quelque chose de bien est arrivé?» elle a demandé.

«… Oui,» répondit Goblin Slayer en hochant la tête. Puis il a regardé en arrière.

La route s'étirait sans cesse sous le ciel bleu, et au loin, il pouvait distinguer deux silhouettes, devenant de plus en plus petites au loin.

Peut-être qu'un jour - que ce soit demain, l'année prochaine, dans une décennie, dans un siècle - on parlerait d'un sorcier aux cheveux roux qui briserait le dragon.

Peut-être que les actes de ces deux tueurs de dragons deviendraient les légendes de demain.

C'était si facile d'appeler cela impossible, un rêve enfantin. Mais si?

Si, un jour, ils le faisaient vraiment, alors cela - «Ce serait une très bonne chose.»

"Oh oui?" Murmura Cow Girl en souriant, puis les deux se mirent à marcher ensemble le long de la route du retour.

UNEFTERWORD

Salut, Kumo Kagyu ici!

Alors, qu'est-ce que vous en avez pensé? Avez-vous tous apprécié Goblin Slayer, Vol. 6? C'était une histoire dans laquelle des gobelins apparaissaient, alors la prêtresse a essayé de faire quelque chose à leur sujet.

J'ai vraiment l'impression que j'ai tout mis en œuvre pour l'écrire, alors j'espère que vous l'avez apprécié.

«Une dirigeante méchante, un tueur à gages, un espion au sombre passé et un souverain de la montagne. Qu'est-ce que vous attendez d'un lycéen à faire?!

"Tirez votre arc, seulement-bon-au-tir-flèches-homme!"

Soit dit en passant, la danseuse dont j'ai parlé dans le dernier volume a atteint la célébrité en tant qu'interprète de l'Ultra-Purgatory Dance.

O mon amour! Vous mettez vraiment le -tory dans le purgatoire! Avec votre magie multipliant par quatre ses talents de danseur, elle peut finir à un niveau mythologique!

… Elle était juste censée être une combattante ordinaire, mais il s'avère que la vie suit l'art. En avant!

Je souhaite également une vie longue et prospère à Only-Good-at-Shooting-Arrows-Man.

Pour prouver que vous ne savez jamais ce qui va se passer dans la vie, nous sommes arrivés à Goblin Slayer, Vol. 6.

Je n'aurais jamais pu arriver aussi loin sans l'aide de tout le monde autour de moi.

Vous avez ma profonde gratitude.

Noboru Kannatuki-sensei, merci de toujours fournir ces superbes illustrations et dessins de personnages. Rhea Fighter ressemble exactement à la façon dont je l'ai imaginée: super mignonne!

Kosuke Kurose-sensei, j'adore lire votre version manga chaque mois. Je pense que ce livre devrait sortir à peu près au moment où vous atteignez la bataille décisive du volume 1. Yah! Prend ça! Finis-le!

À tous mes lecteurs et à ceux qui m'ont soutenu depuis mes jours sur le Web, vous avez toujours mes remerciements.

Aux administrateurs des sites de synthèse, je vous suis constamment redevable.

Merci vraiment.

À tous mes copains de jeu et aux autres créatifs de ma vie, merci de toujours prendre du temps pour moi…

À tous les membres de l'équipe de rédaction, mes éditeurs et responsables des relations publiques, les distributeurs et les traducteurs (!), Merci beaucoup!

Je ne peux toujours pas vraiment croire que mon travail a traversé les mers et est apprécié par les gens à l'étranger.

Sérieusement, je suis à peu près sûr que d'une minute à l'autre, je me réveillerai et me retrouverai au lit.

Le plan pour la prochaine fois: des gobelins apparaissent dans la patrie des elfes et doivent être exterminés.

Je continuerai à consacrer mon cœur à mon écriture, alors j'espère que vous continuerez à lire.

Merci d'avoir acheté cet ebook, publié par Yen On.

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