Goblin Slayer, Vol. 05

 

«Ça s'est passé comme ça!»

Une voix, claire comme une cloche, pouvait être entendue même au-dessus du blizzard qui a englouti le champ de bataille.

Il venait d'une jeune femme aux yeux bleus étincelants et aux belles vagues de cheveux couleur miel attachées en deux nattes. C'était une aventurière, mais la noblesse dont elle faisait preuve n'aurait pas été déplacée lors d'une somptueuse fête.

Son visage, qu'elle aurait peut-être recouvert de maquillage à un moment de sa vie, coulait maintenant de sueur anxieuse malgré la neige environnante. Une cuirasse protégeait sa poitrine généreuse, tandis que l'armure de cuir berçait une taille si fine qu'elle n'avait pas besoin de corset.

Une épée d'argent scintillait dans sa main, un héritage familial précieux. Il était en aluminium, léger et tranchant, forgé par un marteau-foudre contre une gemme rouge.

Poussée, poussée, bloc. Elle répétait les mouvements qu'elle avait appris, encore et encore, et l'ennemi n'aurait aucun espoir de s'approcher d'elle.

A côté d'elle, une guerrière s'est lancée dans la mêlée, parlant grossièrement mais avec un courant d'affection.

"Je connais! Assurez-vous simplement de ne pas glisser et de tomber sur la glace! » «Mon Dieu! Je ne suis pas vraiment un klutz!

Cela restait à voir. La guerrière ne portait qu'une fine armure et des oreilles pointues apparaissaient sous les cheveux de la couleur des feuilles en automne.

Le demi-elfe brandit sa fine épée; il a flashé alors qu'elle se déplaçait à pas comme une danseuse. L'autre fille, Noble Fencer, avait chassé un ennemi, et elle ne manquerait pas l'ouverture que la peur de l'ennemi leur offrait.

«ORARARARAG?!» «GAROARARA?!»

D'abord une, puis deux, des horribles petites créatures sont mortes, du sang sale jaillit de leur poitrine, des viscères exposés à l'air libre.

Dans le monde entier, il n'y avait probablement pas une seule personne qui ne reconnaîtrait pas ces monstres. Non-prières avec la peau vert foncé, les dents tordues et l'intelligence d'enfants cruels. Le monstre le plus faible à parcourir le pays: les gobelins.

Ils étaient visibles çà et là à travers le blizzard, les grognements ou les gouttes de bave. Ils ne portaient que des peaux d'animaux sur leur peau nue; il n'était pas clair si c'était parce que le froid ne les dérangeait pas ou parce qu'ils ne savaient pas de meilleur moyen de se réchauffer. Pour les armes, ils ne transportaient que des haches ou des clubs de pierre, ainsi que des lances brutes fabriquées à partir de tiges d'os.

Pourtant, même ainsi, ils n'ont fait aucun mouvement pour fuir les aventuriers. Les gobelins ne ressentaient rien d'autre que de l'hostilité, de la haine et de la convoitise pour eux.

"Ils sont tellement pathétiques, c'est presque drôle", a déclaré Noble Fencer avec un petit grognement mignon.

«Heh-heh! Beau travail, les filles!

Une voix venait de quelque part, semblant douce, imperturbable par la neige qui fouettait.

Le ton brillant, presque innocent, fit froncer les sourcils du demi-elfe. «Nous ne sommes pas ici pour discuter! Mets-toi au travail! »

"Chose sûre."

Sans aucun signe ni son d'avertissement, un poignard apparut, s'enfonçant dans l'espace entre les côtes d'un gobelin.

Un coup de poignard, droit au cœur. Les yeux de la créature s'écarquillèrent et elle tomba morte.

Le cadavre passa d'un petit coup de pied par derrière; il est tombé en avant, révélant un petit éclaireur de nandou. Il s'appuya contre le corps et en sortit le poignard qu'il y avait enterré.

Mais aussi stupides que soient les gobelins, même s'ils ne manqueraient pas une opportunité comme celle-là.

«Hrgh?!»

«GORBBB !!»

«GROOOB !!»

Les monstres se sont rapprochés, comptant sur leur nombre pour leur force, agitant leurs clubs. En poussant un grand cri, l'éclaireur nandou sauta en arrière.

"Ne vous laissez pas distraire sur le champ de bataille, maintenant!" Une petite mais robuste silhouette passa devant l'éclaireur pour le protéger. Le nain portait une habit de moine et avait l'air d'un rocher. Son arme de choix était un marteau de guerre. Le bloc de métal s'est écrasé sans pitié dans le crâne d'un gobelin, envoyant des cerveaux voler partout, libérant la méchante petite âme de la créature dans l'au-delà.

«Eh bien, je suis vraiment désolé, Lord Monk!

"N'y pensez pas," répondit le nain d'un ton égal, effaçant un globe oculaire de son marteau. «Hé, lanceurs de sorts. Nous en avons encore un ou deux au loin.

"Bien sûr. Je peux parfaitement les voir.

La réponse est venue d'un sorcier d'âge moyen vêtu de la plus simple des robes blanches pures. L'humain avait un sourire incongru sur son visage tandis qu'il caressait son propre front comme pour impliquer sa sagesse abondante. Une main émergea de sa robe, formant rapidement un signe, tandis qu'il brandissait son bâton d'un geste expert.

«Ma chère fille noble, peut-être pourriez-vous me donner un coup de main?

"Vous l'avez!" Noble Fencer gonfla sa poitrine et hocha la tête. Sur son joli doigt, il y avait une bague qui brillait d'un bijou, et elle et le sorcier prononçaient ensemble des mots de vrai pouvoir.

«Sagitta… quelta… raedius! Frappez à la maison, flèche! «Tonitrus… oriens… iacta! Lève-toi et tombe, tonnerre!

Les mots ont submergé la logique même du monde et les sorts jumeaux ont assailli les gobelins: le missile magique du sorcier a envoyé plusieurs flèches surnaturelles, tandis que le sort de foudre de Noble Fencer a tonné sur eux, transformant la neige en vapeur.

Par la suite, les seuls gobelins qui restaient étaient remplis de trous ou frits jusqu'à ce qu'ils soient croustillants. Le sol avait été mis à nu par l'attaque, mais la neige continuait de tomber sans pitié. Ce ne serait qu'une question de temps avant que la terre ne soit à nouveau recouverte.

"Eh bien, je suppose que c'est ça," dit la guerrière demi-elfe, secouant le sang de sa lame et l'enveloppant.

Rhea Scout siffla. «N'êtes-vous pas de bonne humeur.»

"Je ne peux pas dire que je suis très heureux que vous ayez baissé la garde," dit Dwarf Monk avec reproche, mais le sorcier fit irruption, "Oh, les sorts guérissent tous les maux. Tout s'est bien passé à la fin.

Le groupe, ayant survécu avec succès à une rencontre aléatoire avec un groupe de gobelins, s'est à nouveau félicité pour ses prouesses au combat. Ils avaient bien coopéré et personne n'avait été blessé. Certes, ils avaient eu recours à certains sorts, mais quand même, une victoire sans faille.

Les yeux des aventuriers brûlaient d'une passion qui ressemblait à la fois à l'espoir et à l'ambition. Derrière eux se trouvait le village du nord et tous ses habitants sans défense, qui vivaient sous la menace de monstres. Devant eux se trouvait la montagne, dangereuse et sévère mais majestueusement blanche et enneigée néanmoins. Quelque part sur ses pentes se trouvait l'entrée d'une grotte souterraine.

Peu importait qu'ils combattent des gobelins. En fait, raison de plus d'y aller. Si tuer des gobelins n'était pas une aventure, qu'était-ce?

«Ouais, ne t'inquiète pas,» dit audacieusement Noble Fencer, ses cheveux dorés fouettant dans le vent. Elle s'est tournée vers ses camarades et a annoncé: «J'ai un plan!»

Cher tueur de gobelins,

J'espère que cette lettre vous trouve bien. La saison des lutins de neige est arrivée, et le froid avec elle. La santé d'un aventurier est sa ressource la plus importante à cette période de l'année. Veillez à ne pas tomber malade.

Quant à moi, je suis surpris mais heureux de dire qu'après notre dernière rencontre, je n'ai pas rêvé de gobelins, et en fait, les choses ont été plutôt paisibles. Tout cela grâce à vous et à vos amis. Je vous envoie ma profonde gratitude. J'aurais aimé écrire plus tôt et je suis gêné de ne pouvoir même pas plaider l'occupation pour excuser le retard de cette lettre.

Je ne pense pas non plus qu'il soit tout à fait approprié pour moi de vous déranger immédiatement à nouveau - je dois donc vous demander pardon, car c'est exactement ce que j'ai l'intention de faire. Il se trouve qu'il y a une quête que je voudrais vous demander d'entreprendre.

C'est une histoire assez commune: une certaine jeune noble a fui la maison de ses parents pour devenir aventurière. Elle a entrepris une quête, après quoi toute communication avec elle a cessé - un résultat triste, mais pas rare non plus. Que l'un de ses parents ait visité la guilde pour proposer une quête pour trouver la fille n'est pas spécial non plus.

La seule chose que je souhaite noter est que la quête que la fille avait entreprise était celle de tuer des gobelins. Je suis sûr que vous voyez où cela va.

La quête de recherche que ses parents ont remplie précise que «les aventuriers les plus fiables et les mieux classés» devraient s'appliquer. Mais bien sûr, presque personne dans les rangs avancés n'entreprend des quêtes de massacre de gobelins. Lorsque la Guilde m'a consulté à ce sujet, je ne pouvais penser à personne d'autre que vous.

Vous connaissant, je suis sûr que vous êtes assez occupé (j'ai entendu parler de ce qui se passait à la fête des récoltes), mais si vous deviez avoir quelques moments libres, je vous demanderais de les utiliser pour aider une malheureuse jeune femme .

Je prie pour votre bonne santé et votre sécurité. Le vôtre,

«C'est de Sword Maiden. Elle dit qu'elle prie pour vous… Lettres humaines

sont tellement passionnés. La voix joyeuse d'un elfe résonnait vivement sur la route d'hiver.

La route s'étendait encore et encore à travers la plaine balayée par les vents. Les seules choses que l'on pouvait voir étaient des arbres morts et des arbustes enneigés jusqu'à l'horizon. Le ciel avait été peint d'un gris terne par de grands et larges traits de nuages; il n'y avait rien d'intéressant à regarder nulle part.

Dans ce monde terne, la voix joyeuse et vivante de l'elfe se détachait. Sa forme mince était vêtue d'un costume de chasseur. Un arc lui passait dans le dos et ses longues oreilles tremblaient de manière ludique.

La curiosité féline de High Elf Archer ne se limitait en aucun cas aux aventures. Elle donna un pli désinvolte à la lettre dans sa main, la saisit entre ses longs doigts et la passa derrière elle.

«Je n'ai pas vu beaucoup de lettres. Sont-ils tous comme ça? elle a demandé. "Hmm…"

La fille humaine à qui elle passa la lettre eut un sourire ambigu, l'air un peu timide. Alors même qu'elle prenait le morceau de papier, elle semblait hésitante à le lire.

Son corps maigre était couvert de courrier, sur lequel pendaient des vêtements de bureau, et dans sa main, elle tenait un bâton sonore: c'était une prêtresse. C'était ça - cette missive avait l'odeur d'une lettre d'amour. Ce serait une erreur de dire qu'elle ne se posait pas de questions à ce sujet, mais elle ne se sentait pas non plus à l'aise de lire le courrier de quelqu'un d'autre. Si quelqu'un lui faisait ça, elle aurait du mal à en revenir.

«Mais… mais il fait très froid, n'est-ce pas?

Alors au lieu de cela, elle a résolu de changer le sujet de la conversation, par la force si nécessaire.

Plus ils allaient au nord, plus les nuages ​​dans le ciel devenaient lourds, jusqu'à ce que la lumière du soleil ne puisse pas les pénétrer. Le vent devenait amer, et parfois il apportait quelque chose de blanc avec lui.

C'était l'hiver. Cela a été rendu assez évident par la neige qui avait commencé à s'accumuler le long de la route.

«J'ai froid», a déclaré la prêtresse. «C'est peut-être de ma faute. Le courrier ne m'aidera pas à rester au chaud… »

«C'est pourquoi les produits métalliques ne sont pas bons!» Le Haut Elfe Archer eut un petit rire triomphant et sortit sa petite poitrine, ses oreilles se balançant fièrement de haut en bas. C'était vrai: sa cape de chasseur n'avait rien de métal dessus.

«Descendez», dit un lanceur de sorts nain. «Franchement, je suis étonné que vous

à l'aise dans des vêtements si fins.

«Qu'est-ce que j'entends? Les elfes sont-ils plus durs que vous ne le pensiez?

"Dur et lent à attraper le rhume sont des choses différentes, lassie," dit le nain, caressant sa barbe, provoquant un "Quoi?!" de l'elfe au visage rouge. Leur discussion amicale était toujours aussi bruyante. La prêtresse sourit.

"Certaines choses ne changent jamais!"

«Mm,» un homme-lézard massif hocha la tête à côté d'elle. «Je leur envie l'énergie de faire une telle agitation.» Le sang de ses ancêtres, les redoutables nagas, coulait dans ses veines - et il était de la tribu du sud. Le corps écailleux de Lizard Priest frissonna dans le froid glacial de la neige.

La prêtresse avait du mal à regarder et le regarda avec inquiétude. "Est-ce que ça va?"

«C'est une question de mes ancêtres, qui étaient également vulnérables au froid. Je pourrais être menacé d'extinction. Lizard Priest roula ses grands yeux et sa langue sortit de sa bouche. Il continua sur un ton plaisant: «Milord Goblin Slayer semble assez calme. Vous en avez une bonne expérience, je suppose.

"…Non."

Lizard Priest avait parlé à un guerrier humain qui dirigeait la colonne. Il portait une armure de cuir crasseuse et un casque en acier bon marché. Une épée d'une longueur étrange était à sa hanche et un petit bouclier rond était attaché à son bras. Même un aventurier novice aurait probablement eu un meilleur équipement.

Goblin Slayer: c'est ce que les gens appelaient cet aventurier, un homme du troisième rang, Silver.

La seule chose qui était différente de l'ordinaire était les flèches grossièrement travaillées qu'il tenait dans chaque main.

«J'ai appris mon métier pour la première fois sur une montagne enneigée.» Il a travaillé sur les pointes de flèches pendant qu'il marchait, sans regarder ses compagnons.

"Oh-ho," dit Lizard Priest avec admiration. "Pas une sorte de pratique que je pourrais imiter." Sa queue a secoué.

Goblin Slayer n'a pas ralenti son rythme en disant: "Je ne voudrais pas le refaire."

Comme toujours, il n'y eut aucune hésitation dans sa foulée; il marchait hardiment, avec une violence presque nonchalante.

«Euh, Goblin Slayer, monsieur!» La prêtresse s'approcha de lui à petits pas comme un petit oiseau, serrant son bâton à deux mains. «Merci, euh, pour

cette." S'excusant de l'avoir fait interrompre son travail, elle lui rendit la lettre. C'était une bonne opportunité, car High Elf Archer et Dwarf Shaman étaient toujours occupés à se disputer.

«Vous comprenez l'essentiel de la quête?» Il tenait les flèches dans une main, prenant allègrement la lettre de l'autre et la pliant. La prêtresse aperçut brièvement l'intérieur de sa pochette en rangeant la lettre. Comme d'habitude, il était bourré de toutes sortes de choses apparemment aléatoires. Mais pour lui, il y avait un ordre, une organisation, et il considérait sans doute que tout y était nécessaire.

Peut-être que je devrais aussi essayer d'organiser mes articles un peu plus soigneusement…

La prêtresse nota mentalement de lui poser des questions à ce sujet et hocha la tête. «Euh… Nous devons sauver la femme, non? Des gobelins.

"C'est exact." Goblin Slayer hocha la tête. «En d'autres termes, c'est une quête pour tuer les gobelins.

Et c'était plus ou moins tout ce qu'il y avait à faire. Peu de temps après la fête des vendanges dans la ville frontière, une lettre était arrivée de la ville d'eau. Il venait de l'archevêque du Dieu suprême là-bas - connu sous le nom de Sword Maiden - et, comme auparavant, il s'adressait à Goblin Slayer par son nom.

Cet aventurier excentrique ne refuserait certainement aucun travail impliquant des gobelins. Et donc la prêtresse, qui leur avait rapporté le temple, avec le grand elfe archer, le chaman nain et le prêtre lézard, se dirigea vers le nord avec Goblin Slayer.

C'était en début d'après-midi, et ils arriveraient bientôt au petit village au pied de la montagne enneigée.

«J'espère que la fille va bien…»

"Oui. Je déteste y penser… »Le Haut Elfe Archer, apparemment fatigué de se disputer, fit un signe de la main comme pour chasser cette terrible idée. Son ton était léger, mais ses oreilles tombantes parlaient de la tristesse qu'elle ressentait. "Honnêtement, je doute qu'un otage gobelin soit en sécurité."

«Eh bien… Euh…»

La prêtresse et le grand elfe Archer se sourirent mutuellement et il était clair de quoi ils se souvenaient.

«Si elle est vivante, nous la sauverons. Si elle est morte, nous ramènerons une partie du cadavre ou ses effets personnels.

De telles horreurs, bien sûr, n'étaient en aucun cas la province spéciale des gobelins. Que ce soit des gobelins ou un dragon, aucun aventurier n'était en sécurité dans les griffes d'un

monstre. La réponse de Goblin Slayer était donc parfaitement naturelle. Il parlait d'une voix calme, détachée - presque mécanique. «Quoi qu'il en soit, nous tuerons les gobelins. Telle est la quête. »

«… Il doit y avoir une meilleure façon de dire tout cela,» dit le Haut Elfe Archer avec un ennui compréhensible, mais Goblin Slayer ne sembla pas le remarquer.

"Que pouvons-nous faire?" Dit la prêtresse avec un petit haussement d'épaules et un sourire impuissant.

Lizard Priest a fait irruption avec un timing fortuit, non pas qu'il essayait nécessairement de rendre les choses plus faciles pour les filles.

«Je me demande quelle raison auraient les gobelins pour attaquer un village en plein hiver.» Son corps énorme frissonna, presque théâtralement, comme pour souligner le froid. «Ne serait-il pas plus agréable pour eux de rester tranquillement dans leurs grottes?»

«Eh bien, Scaly, c'est comme avec les ours, n'est-ce pas? Répondit Dwarf Shaman en caressant sa barbe blanche. Il ouvrit la fiole à sa hanche, prit une gorgée et la tendit ensuite à Lizard Priest. "Ici. Réchauffez un peu vos entrailles. "

«Ah! Vous avez ma gratitude. Le prêtre ouvrit ses énormes mâchoires et prit une gorgée, puis replaça le bouchon et rendit le flacon à Dwarf Shaman.

Le nain secoua le récipient, écoutant le slosh pour juger de la quantité restante, puis le remit à sa hanche. «Vous avez besoin de beaucoup de nourriture, de boissons et de bonbons stockés pour survivre à l'hiver.»

"Oh? Ensuite, il semble que l'automne serait le meilleur moment pour attaquer un village. Le haut-elfe Archer a fait tourner son doigt en cercle dans les airs et, avec toute la confiance du garde forestier qu'elle était, a dit: «C'est ce que font les ours et les autres animaux en hibernation.

"Mais même les ours se faufilent de temps en temps en hiver", a déclaré Dwarf Shaman. "Que dire de cela?"

«Parfois, ils n'ont pas le choix, comme s'ils ne peuvent pas trouver une bonne caverne pour dormir, ou si la récolte a été médiocre à l'automne.»

Personne ne savait plus que les elfes en matière de chasse et de piégeage. À tel point que même le nain argumentatif ne pouvait que marmonner: «Je suppose que cela a du sens» et hocher la tête.

La conversation a amené la prêtresse à mettre un doigt sur ses lèvres pensivement et à murmurer: «Hmm. Elle avait l'impression d'avoir tous les morceaux dans sa tête. Maintenant, elle n'avait plus qu'à les assembler ...

"Oh!" s'exclama-t-elle lorsque la perspicacité la frappa. "Quoi de neuf?" Demanda le grand elfe Archer.

«Peut-être», répondit la prêtresse, «c'est exactement parce que la fête de la moisson vient de se terminer.

Oui, ça doit être ça. Alors même qu'elle parlait, elle devenait de plus en plus sûre. «La récolte est terminée», a-t-elle poursuivi, «donc les entrepôts dans les villages et

les villes sont pleines. Et les gobelins… »

"... veulent tout pour eux-mêmes," dit Lizard Priest, finissant sa pensée. «Bien», dit la prêtresse avec un petit signe de tête.

"Je vois. Ainsi, même les gobelins sont capables de prendre des décisions logiques occasionnelles. «Plus probablement, ils essaient juste de causer le plus de problèmes possible», Dwarf

Dit Shaman en tirant sur sa barbe.

"Non," dit Goblin Slayer en secouant la tête. «Les gobelins sont stupides, mais ce ne sont pas des imbéciles.»

«Vous en êtes assez sûr», dit le Haut Elfe Archer.

"Je le suis," dit Goblin Slayer, hochant la tête cette fois. «Les gobelins ne pensent qu'à voler, mais ils appliquent leur intelligence à leur vol.»

Il regarda de près les flèches avec lesquelles il avait travaillé, puis les mit en frémissement au niveau de sa hanche. Il a semblé satisfait du travail qu'il avait accompli pendant qu'ils marchaient. «Je l'ai vécu.»

«Je vois…», dit la prêtresse avec une certaine admiration.

Le Haut Elfe Archer lança son propre hmm, mais ce n'étaient pas ses paroles qui l'intéressaient. Ce qui avait attiré son attention, c'était l'arc et les flèches - qu'elle considérait normalement comme sa propre spécialité.

«… Alors, Orcbolg, qu'est-ce que tu faisais avec ces flèches?» «Les préparer.»

"Oh vraiment?" Elle tendit la main avec un mouvement si doux qu'on pouvait à peine le sentir et sortit une des flèches du carquois.

"Fais attention." Ce Goblin Slayer s'est arrêté avec un avertissement et n'a pas grondé l'elfe a montré qu'il était habitué à sa curiosité. Il avait cependant l'air quelque peu ennuyé.

Le Haut Elfe Archer renifla en signe de reconnaissance et inspecta la flèche. C'était un boulon bon marché parfaitement normal. La qualité n'était pas comparable à distance à une flèche elfique. La tête avait une étincelle trouble sous le soleil d'hiver. Le Haut Elfe Archer la tapa légèrement avec son doigt.

«Ça ne semble pas être empoisonné ou quoi que ce soit…» «Pas aujourd'hui.»

«Oh, sois gentil!» L'elfe fronça les sourcils aux mots brusques mais émit un son de

intérêt alors qu'elle tournait la flèche. «La pointe de la flèche n'est pas solidement fixée. Ça va tomber, tu sais.

Et en effet, c'était exactement ce que disait le Haut Elfe Archer. Peut-être à cause du tripotage de Goblin Slayer, la pointe de la flèche bon marché n'était plus fixée en place. Même s'il réussissait à atteindre sa cible, la pointe de la flèche pourrait bien se rompre, et elle tomberait presque certainement sous le mauvais angle.

"Orcbolg, vous êtes sans espoir." Le Haut Elfe Archer haussa largement les épaules et secoua la tête, ajoutant «Sheesh» pour faire effet.

Elle a décidé d'ignorer le nain derrière elle, qui a dit: "Vous montrez votre âge."

«Tenez, donnez-moi ce carquois. Je vais les réparer pour vous.

Elle a tendu la main, mais Goblin Slayer l'a juste regardée. Puis il a dit: «Non» et a secoué la tête. "Ils vont bien."

Le Haut Elfe Archer le regarda d'un air absent. «Comment ça va?

"Parce que nous ne savons pas encore où les gobelins dorment cette fois." "Et c'est lié à ces flèches comment?"

Cela n'a aucun sens!

Quand il y avait quelque chose avec lequel le Haut Elfe Archer n'était pas d'accord, elle pouvait être terriblement épineuse à ce sujet.

Ils se connaissaient depuis près d'un an maintenant. Goblin Slayer soupira. «Lorsque la flèche frappe, la tige se brise, ne laissant que la tête.»

"Donc?"

«La tête sera toxique.» Il tendit la main. Le Haut Elfe Archer grogna et retourna poliment la flèche. Goblin Slayer le remit doucement dans le carquois. «Tant qu'ils ne l'enlèvent pas, mais retournent simplement dans leur trou, leur chair commencera à pourrir et la maladie se propagera.

Et les gobelins n'avaient aucune connaissance de la médecine - du moins pour le moment.

Un nid exigu et sale. Des blessures qui ne guérissent pas. Pourrir. Une maladie débilitante. Cela signifiait ...

«Cela ne les tuera probablement pas tous, mais ce sera un coup dur.»

"Comme d'habitude, Orcbolg, ton plan n'a aucun sens pour moi," marmonna le Haut Elfe Archer, le visage dessiné. À côté d'elle, la prêtresse leva les yeux vers le ciel comme en détresse.

Dieux. Ô dieux. Il ne veut pas dire malade… enfin, sauf pour les gobelins. Mais s'il vous plaît, pardonnez-lui.

Il était beaucoup trop tard pour qu'elle soit choquée par tout ce qu'il disait ou faisait, mais

encore, elle se sentait obligée d'offrir la prière occasionnelle.

Goblin Slayer, bougeant rapidement, la regarda. «Êtes-vous si surpris?»

«… Euh, eh bien, euh…» La prêtresse n'arrivait pas à décider où chercher. «Je veux dire, ceci étant vous, Goblin Slayer, monsieur…»

"Est-ce vrai?" dit-il doucement, évoquant un rire de Lizard Priest.

«Ne vous laissez pas déranger. C'est certainement le milord Goblin Slayer. «C'est vrai, ce n'est pas comme si nous nous faisions des illusions sur la façon de penser de Beard-cutter.

Dwarf Shaman a pris le flacon de sa hanche et a pris une gorgée de vin pour conjurer le froid. Le vin de feu pouvait pratiquement brûler; il suffisait de mettre une odeur d'alcool dans l'air.

Le Haut Elfe Archer s'étrangla doucement, se pinçant le nez d'une main et écartant l'odeur de l'autre. Dwarf Shaman essuya quelques gouttelettes de sa barbe.

«Nous n'avons toujours pas de réponse à notre préoccupation initiale», a-t-il déclaré. «Problème d'origine?» A demandé Goblin Slayer. «Lequel est-ce?» "Il n'y a aucun moyen que la fille soit indemne."

"Vous voulez dire les chances que la fille kidnappée soit toujours en vie."

"Droite." Il regarda Goblin Slayer et essuya plus vigoureusement sa barbe. «Ils ont tendance à la manger, n'est-ce pas? Sinon, ils n'ont qu'une autre bouche à nourrir. Ils n'ont aucune raison de la laisser vivre l'hiver.

"L'hiver est long," dit Goblin Slayer en hochant la tête. Il a parlé froidement. «Ils voudront que quelque chose passe le temps.»

Peu de temps après, ils ont remarqué une seule colonne de fumée s'élevant du village au pied de la montagne.

§

«Orcbolg…!»

Le haut-elfe Archer fut le premier à parler, ses oreilles tremblantes.

En bas de la route, non loin de là, de la fumée montait. Peut-être était-ce d'un feu de cuisine? Non.

«Des gobelins?

"Un village. Feu. Fumée. L'odeur de brûlé. Du bruit, des cris… Cela semble probable!

«Donc, ce sont les gobelins.

Goblin Slayer hocha la tête en réponse, et sans un instant d'hésitation, il retira le petit arc de son dos. Se déplaçant rapidement maintenant, il tira sur la corde avec une main exercée, puis encocha une flèche et dessina.

Personne n'a eu à donner l'ordre: tout le groupe l'a immédiatement suivi. Les gobelins qui attaquaient le village étaient résolus au vol; ils n'avaient même pas posté de sentinelles et ne connaissaient pas encore les aventuriers qui approchaient.

Comment le parti punirait-il les gobelins pour leur avoir bêtement donné un tel avantage?

«Goblin Slayer, monsieur,» dit la prêtresse sérieusement, malgré sa respiration difficile et un visage dessiné par la nervosité, «devrais-je préparer mes miracles…?

"Fais-le."

"Droite!"

La prêtresse était une aventurière depuis déjà un an. Certes, elle n'avait fait que tuer des gobelins, mais la densité de ses aventures était bien plus grande que celle de la plupart des novices. C'est pourquoi elle n'avait pas à se demander quel miracle se préparer mais seulement si elle devait se préparer. Après tout, elle connaissait Goblin Slayer depuis plus longtemps qu'aucun des autres membres du groupe.

«O Terre Mère, pleine de miséricorde, par le pouvoir de la terre, accorde la sécurité à nous qui sommes faibles.»

Elle a tenu son bâton de sondage contre sa poitrine et a prié sa déesse avec imploration. C'était une activité suffisamment intense pour raser une partie de son âme. Un vrai miracle, qui a permis à sa conscience de toucher celle des dieux du ciel.

Une lumière faible mais pure descendit du ciel, embrassant Goblin Slayer et Lizard Priest. C'était la Protection miracle, qui avait sauvé Goblin Slayer et les autres dans plus d'un moment de crise.

Lizard Priest a couru, donnant un coup de pied au sol, plissant les yeux alors que la phosphorescence l'entourait.

"Hmm! Votre Terre Mère est en effet capable de miracles. Si elle était une naga, je me convertirais peut-être à son culte. Maintenant…"

Il avait déjà terminé sa prière à ses terribles ancêtres, les nagas, et un croc poli comme une lame était dans sa main. Lizard Priest avait assez d'agilité pour charger l'ennemi à tout moment. Maintenant, il regarda le village avec suspicion et cria: «Milord Goblin Slayer, allons-nous attaquer les gobelins ou protéger les villageois?»

Il a répondu calmement: "Les deux, bien sûr."

Le Haut Elfe Archer laissa échapper une expiration admirative. Elle regarda chaque centimètre du tracker en courant, s'inclinant à la main.

Alors même qu'il évaluait la situation lui-même, Goblin Slayer a dit à Lizard Priest: «À quoi cela vous ressemble-t-il?»

«… Pas très bien, je le crains.» Le lézard était un prêtre guerrier vétéran, et son jugement portait l'anneau de l'autorité. «Je n'entends pas le cliquetis des épées. Cela signifie que la bataille est terminée; ils se concentrent maintenant sur le vol.

«S'ils pensent avoir gagné, cela les rendra vulnérables. Nous ne connaissons pas leur force, mais… »

Mais c'était normal pour cette fête. Goblin Slayer n'a pas hésité. «Nous entrons par l'avant.»

«Des guerriers à dents de dragon?»

"Non. J'expliquerai pourquoi plus tard. Ensuite, Goblin Slayer a accéléré son rythme. La prêtresse avait les mains pleines pour essayer de suivre le rythme, tandis que le chaman nain lui tendait le menton, courant aussi vite qu'il le pouvait.

Goblin Slayer n'était pas du genre à tromper. S'il disait qu'il expliquerait, alors il le ferait. C'est pourquoi aucun des membres du parti ne s'est opposé. Quoi qu'il en soit, il n'y avait pas le temps de se disputer. Leur parti n'avait pas de chef en tant que tel, mais quand il s'agissait de combattre les gobelins, qui d'autre allaient-ils suivre?

«N'utilisez pas de potions. Mais ne vous retenez pas avec vos sorts.

"Vous l'avez!" La réponse est venue de leur lanceur de sorts, Dwarf Shaman. «Je suppose que c'est à moi de décider quels sorts j'utilise?» Alors qu'il se précipitait aussi vite que ses petites jambes le porteraient, le nain était déjà en train de fouiller dans son sac et de fouiller dans ses catalyseurs.

Même s'il y avait un grand nombre d'ennemis, les chances de quelqu'un qui pouvait utiliser la magie étaient minces - et pas seulement parce qu'il avait affaire à des gobelins. C'était simplement la voie du monde. Le fait que trois des cinq membres de leur groupe aient été des lanceurs de sorts était un signe de leur bénédiction.

"Oui, je vous laisse le soin." Goblin Slayer hocha la tête, puis regarda High Elf Archer. «Trouvez un terrain surélevé et voyez ce qui se passe. Vous serez notre soutien. »

"Ça a l'air bien." Elle a donné un sourire de satisfaction comme un chat heureux. Avec un mouvement élégant, elle prépara son énorme arc et posa une flèche.

Tout était prêt. Gardant les yeux en avant alors qu'ils avançaient, Goblin Slayer dit: «D'abord, un.

Une flèche a volé silencieusement dans les airs, s'enfonçant dans la base du

crâne d'un gobelin qui se tenait debout à l'entrée du village. «ORAAG?!»

Le gobelin en état de mort cérébrale piqua en avant, mais il n'était pas clair si l'un de ses compagnons l'avait remarqué.

«N-nooo !! Aidez-moi! Sis! Big siiiiis !! »

Car à ce moment-là, ils étaient occupés à traîner une fille hors d'un tonneau où elle s'était cachée. Elle a crié et donné des coups de pied, mais ils l'avaient par les cheveux; les gobelins ne semblaient pas encore avoir saisi la situation.

Au même instant où le premier gobelin tomba mort, des flèches à bout bourgeon se mirent à tomber comme la pluie, jaillissant des yeux et du cou.

«Hé, Orcbolg! Pas juste de commencer tôt! Le Haut Elfe Archer, les lèvres pincées, offrit presque autant de plaintes que de flèches. Une fois qu'elle eut abattu les gobelins, elle sauta, de tonneau, de pilier, de toit. C'était un exploit qui n'aurait pu être possible que pour un elfe, né et élevé dans les arbres, une incroyable démonstration d'acrobaties.

"Quoi? Hein…?" La fille du village a regardé avec incrédulité.

Alors que Goblin Slayer accourait, il dit brièvement: «Nous sommes des aventuriers.

La fille était encore jeune - elle pouvait à peine avoir plus de dix ans. Ses vêtements étaient simples mais faits de fourrure; elle avait clairement été bien soignée. Quand elle a vu l'étiquette en argent qui pendait autour du cou de Goblin Slayer, ses yeux se sont remplis de larmes.

Argent. Cela signifiait un aventurier du troisième rang. Le rang d'aventurier représentait ses capacités, ainsi que tout le bien social qu'il avait fait. C'était la forme d'identification la plus importante à la frontière.

Goblin Slayer ne fut pas distrait pendant une seconde; il regarda autour de lui, parlant rapidement. «Où sont les gobelins? Combien y en a-t-il? Qu'est-il arrivé aux autres villageois?

«Euh, hum, je - c'est-à-dire que je ne… je ne sais pas…» La terreur et le regret chassèrent la couleur du visage de la fille, et elle secoua la tête. «Mais - tout le monde - ils se sont tous rassemblés sur la place du village… Ma sœur aînée, a-t-elle dit… Elle a dit de se cacher…»

«Je n'aime pas ça,» cracha Goblin Slayer, préparant une nouvelle flèche de son carquois. "Je n'aime rien de tout ça."

Son chuchotement contenait une richesse d'émotions. La prêtresse lui lança un regard pénétrant, mais cela ne l'empêcha pas de s'agenouiller devant la jeune fille.

«Tout va bien», dit-elle. «Nous allons aider votre sœur, j'en suis sûr. "Vraiment?"

"Vraiment!" La prêtresse se cogna sur sa petite poitrine et lui fit un sourire comme une fleur épanouie. Elle tapota doucement la tête de la fille frissonnante, la regardant dans les yeux alors qu'elle lui montrait le symbole de la Terre Mère. "Voir? Je sers la déesse. Et-"

Oui et.

La prêtresse secoua la tête. La fille suivit son regard en levant les yeux. L'armure crasseuse. Le casque pas cher. Un guerrier humain.

«Et Goblin Slayer ne perdrait jamais face à un gobelin.

Gobelin Slayer jeta un coup d'œil à la fille et à la prêtresse, puis regarda le village, où l'on pouvait entendre les bruits de vol.

«L'ennemi ne nous a toujours pas remarqués. Faisons le."

«Attendez, il y a un danger.» Lizard Priest a tristement offert son point de vue de la situation. «Gobelins ou pas, l'ennemi semble s'organiser. Il ne faut pas trop présumer. »

«Leur volonté d'attaquer en plein jour suggère qu'il peut y avoir des types avancés de gobelins avec eux», a déclaré Goblin Slayer.

Alors peut-être ne devraient-ils laisser aucune information revenir au nid.

Au bout d'un moment, Goblin Slayer prit les flèches, destinées à tuer lentement, et les remit dans son dos. En échange, il a dessiné l'épée familière avec sa longueur étrange.

«Je ne veux pas risquer l'un d'entre eux de s'échapper, mais il sera difficile de les garder embouteillés sur la place.

«Dans ce cas, laissez-moi m'occuper de la place de la ville - sortez-les tous avec de la magie. Le chaman nain se cognait le ventre comme un tambour.

«Hmm,» murmura Goblin Slayer, faisant rouler le cadavre gobelin sur son dos avec son pied.

Une peau brute. Pour une arme, une hachette, elle doit avoir volé quelque part. Sa couleur était bonne; il ne montrait aucun signe de faim.

«Cela dépend des chiffres.» Goblin Slayer attrapa la hachette de la main du gobelin, la fixant à sa hanche. Il leva les yeux et vit le Haut Elfe Archer agiter les toits. Ses longues oreilles tremblaient; elle a dû essayer de lire la situation par le son.

«Cinq ou six d'entre eux sur la place!» cria-t-elle d'une voix claire et porteuse, et Goblin Slayer hocha la tête.

«Combien y en a-t-il dans l'ensemble du village? Même juste ce que vous pouvez voir.

«Il y a beaucoup d'ombres, donc c'est difficile à compter. Mais je dirais pas plus de vingt.

"Donc ce n'est qu'une unité avancée", a déclaré Goblin Slayer et a rapidement commencé à formuler une stratégie.

Supposons qu'il y ait moins de vingt gobelins, y compris les trois qu'ils avaient tués plus tôt. Il y en avait six sur la place. Cela signifiait moins de quatorze autour du périmètre, engagés dans des pillages. Ce n'était qu'une supposition, mais ce n'était probablement pas loin.

Face à un grand nombre d'ennemis, diviser votre propre force était la chose la plus stupide que vous puissiez faire, mais la situation était ce qu'elle était.

"Nous nous sommes séparés. Carré et périmètre. »

«Dans ce cas, je me dirigerai vers la place avec un maître lanceur de sorts,» proposa Lizard Priest.

"Très bien." Goblin Slayer hocha la tête.

La grande elfe Archer, qui avait entendu la conversation de sa place sur le toit, parla sans quitter le village des yeux ni des oreilles. «Je suppose que je vais vous aider, nain!»

«Ça sonne bien, Long-Ears!» Dwarf Shaman prit une gorgée de son flacon et essuya sa bouche sur son gant, puis il frappa le ventre de Lizard Priest comme un tambour. «Bon alors, Scaly! On y va?"

En partant, Lizard Priest frappa Goblin Slayer sur l'épaule d'une main puissante. «Je vous souhaite du succès au combat, milord Goblin Slayer.

«……»

Goblin Slayer ne dit rien mais finalement acquiesça et commença à bouger. Sa foulée était nonchalante, mais ses pas ne faisaient aucun bruit. Il s'approchait du côté de la maison, où se trouvait la prêtresse avec la petite fille qu'ils avaient sauvée.

«… Est-ce que la fille va bien?»

"Oui. Je pense qu'elle a un peu moins peur maintenant… »La prêtresse eut un sourire optimiste. En face d'elle, la fille était recroquevillée sur le sol, profondément endormie. Des aventuriers étaient venus, et elle leur avait parlé de sa sœur - peut-être qu'elle avait besoin d'une rupture de conscience après tout cela.

"Que devrions nous faire…?"

«Nous n'avons plus le temps de nous inquiéter pour elle.»

«Oh…» Mais avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit de plus, une main rude et gantée

ramassé la fille. Goblin Slayer l'a déposée dans le tonneau voisin. Puis il sortit une couverture de son sac et la posa sur elle. Elle n'était pas vraiment en sécurité, mais c'était l'endroit que sa sœur aînée avait choisi. Cela l'aiderait peut-être à se détendre.

Où étaient la Terre Mère et le Dieu Suprême pour ne pas répondre aux prières d'une petite fille?

«… Cela devra faire l'affaire,» marmonna Goblin Slayer.

«Bien», dit la prêtresse avec un petit signe de tête. Sa main droite tenait son bâton de sondage, mais la gauche errait dans les airs, jusqu'à ce qu'elle le place avec hésitation sur le dos de Goblin Slayer. «Je suis sûr que ... ça va.

"…Oui." Goblin Slayer hocha la tête. Puis il renforça sa prise sur son épée, leva son bouclier et regarda devant lui. Le village brûlait et il y avait des gobelins à tuer. "Allons-y."

"Oui Monsieur!" La prêtresse répondit sans hésitation en agrippant son bâton à deux mains. Elle ne s'opposerait à rien de ce qu'il lui demandait de faire. Après tout, c'était lui qui lui avait sauvé la vie.

Elle n'était que trop consciente que ses capacités n'étaient pas encore excellentes, qu'elle était toujours terriblement inexpérimentée. Mais tout de même-

"Ne t'inquiète pas. Je vais surveiller vos arrières! Ainsi, la bataille a commencé.

§

Goblin Slayer et Prêtresse glissaient comme des ombres le long d'un chemin enneigé bordé de maisons en rondins. Le soleil, furtivement par intermittence à travers les nuages, avait déjà commencé à descendre, et bientôt ce serait le crépuscule. L'heure des gobelins. Ce village n'avait plus beaucoup de temps.

La prêtresse avala de l'air en courant. «Je n'ai jamais combattu… dans un village avant…» «Il n'y a pas autant d'obstacles que dans une grotte. Regarde les ombres

et faites attention aux attaques d'en haut. » Alors même qu'il parlait, Goblin Slayer leva son épée et la lança. Il vola dans les airs, perçant la poitrine d'un gobelin qui s'était précipité sur un toit.

«ORAAG?!»

La créature hurla et tomba au sol. Goblin Slayer sortit une hachette de sa ceinture. Un mouvement de son poignet le fit descendre plus durement qu'une épée à une main. Il l'enfouit dans le crâne du gobelin se tordant par terre.

«GAAROROROOOOOOORG?!»

Cela sonna un long glas étouffé. Goblin Slayer sembla ravi du son. Pas mal.

"Cela fait quatre."

«Puisqu'il y en a six sur la place, cela signifie qu'il en reste moins de dix, n'est-ce pas?»

La prêtresse ferma les yeux, offrant une prière à la Terre Mère pour que le petit démon ne se perde pas sur la route de l'au-delà.

Tous les êtres mortels sont morts une fois et une fois seulement; en cela, tout le monde était pareil. La mort était la chose la plus gentille et la plus égale de ce monde.

"Oui. Et nous n'avons pas beaucoup de temps pour chercher. » Goblin Slayer a couru jusqu'à une intersection, puis s'est approché de la prêtresse comme pour lui demander de surveiller son dos. Être soudainement si proche de lui - son cœur s'est mis à battre, même si elle savait que c'était entièrement platonique.

«Ils auront remarqué le cri. Ils viendront bientôt. Sois prêt." «Oh, c'est vrai!»

La prêtresse hocha la tête, agrippa fermement son bâton et rapprocha ses mains de sa poitrine.

C'était peut-être toute la course et la nervosité qui expliquaient son rythme cardiaque élevé et son visage étrangement chaud. Il n'y avait plus de temps pour les vaines pensées maintenant, se dit-elle.

«Faites attention à vos pieds. Si vous glissez sur la neige, vous mourrez. Et faites attention aux lames empoisonnées.

"Droite. Hum… La prêtresse le regarda d'un air interrogateur. Couverture. Aérien. Ses pieds et ses armes empoisonnées. "Donc ce que tu veux vraiment dire, c'est… Attention à tout, comme d'habitude."

«Mm,» grogna Goblin Slayer.

Elle le sentit hocher la tête plutôt que de le voir, et cela amena un sourire sur son visage. «Ce n’est pas beaucoup d’orientation.»

"Pardon."

«Mon Dieu. Vous… vous êtes vraiment sans espoir, n'est-ce pas? Elle gloussa, mais c'était surtout dans l'espoir de masquer à quel point elle avait peur.

Ce n'était qu'une des nombreuses fois où elle et Goblin Slayer s'étaient battus ensemble, juste tous les deux. Mais c'était peut-être la première fois qu'elle était au front avec lui comme ça.

Leur parti comprenait maintenant cinq personnes. Goblin Slayer était leur seul spécialiste de première ligne, mais Lizard Priest était aussi un combattant. Une spécialiste de l'arrière-garde comme elle avait très peu de chances de faire l'expérience de tout le combat. Elle

devait admettre que de temps en temps, elle était devenue impatiente d'être protégée par tout le monde, mais quand même…

Cela n'a pas d'importance. Je dois m'assurer de faire mon travail.

Et de toute façon, elle appréciait que tout le monde s'occupe d'elle.

Elle agrippa son bâton encore plus fort; elle a vu des formes bouger, obscurcies par la neige flottante.

«On dirait qu'ils sont là…»

«Faites de petits mouvements avec votre arme. Tout ce dont j'ai besoin, c'est d'une distraction. Je peux porter le coup de grâce.

"Oui Monsieur…!"

Et puis il n'y avait plus de temps pour la conversation.

Les gobelins, voyant que leurs adversaires n'étaient que deux, et l'un d'eux une femme, ont attaqué l'intersection des quatre directions à la fois.

«GAAORRR !!»

«GROOB !!»

"Cinq…!" Dit Goblin Slayer, frappant le premier gobelin à attaquer avec sa hache aussi facilement que s'il coupait du bois de chauffage.

«GOROB?!»

Le monstre est tombé au sol, la hachette toujours enfouie dans son front. Sans ralentir, Goblin Slayer tourna son bouclier sur la créature à gauche. Le bord aiguisé et poli a doublé comme une arme, et il a évoqué un cri étranglé du deuxième gobelin quand il lui a ouvert la tête.

La deuxième créature recula. Gobelin Slayer n'hésita pas à saisir le poignard que le gobelin avait caché dans son pagne sale.

«Hrr!»

Il donna un coup de pied au gobelin dans l'estomac et l'envoya voler, puis canalisa l'élan en jetant le poignard qu'il avait volé. Il a volé droit vers un gobelin qui se précipitait vers eux avec une pique. La créature commença à griffer le poignard qui avait soudainement jailli de sa gorge, puis s'effondra.

"Six."

Il marcha sur le corps du premier gobelin qu'il avait tué et sortit la hachette, puis la planta aussitôt dans la tête de la malheureuse seconde créature, qui avait eu du mal à se relever.

"Sept!"

Le combat était nombreux contre seulement deux - mais l'un de ces deux était Goblin Slayer. Il se concentra sur ce qui était en face de lui, laissant le sien autrement

vulnérable à la prêtresse. Il n'y avait pas de murs à partir desquels les monstres pouvaient attaquer; il pouvait voir dans les quatre directions, et c'était tout ce dont il avait besoin. Il n'y avait pas d'ennemi plus facile à maîtriser que les gobelins qui avaient quitté leur territoire.

«Hah! Yah! »

La prêtresse, la sueur perlait sur son front, faisait de petits mouvements rapides avec son bâton. Ils n'étaient pas sans rappeler la danse qu'elle avait apprise pour le rituel qu'elle exécutait au festival; elle a puisé dans ses longues heures de pratique pendant qu'elle se battait.

Elle ne portait aucun coup sérieux aux gobelins; elle les tenait juste à distance. S'assurer qu'ils sont restés en arrière. Leur donner quelque chose à penser. Elle voulait seulement s'assurer qu'ils ne s'approchent pas trop. Elle aurait peut-être pu les retenir encore plus loin si elle faisait de plus grands mouvements, mais cela risquait que l'un d'eux trouve une ouverture, et alors tout serait fini.

En plus, j'ai Goblin Slayer derrière moi.

Il la regardait en arrière et elle regardait les siens. Elle ressentit à la fois un soulagement et un sens du devoir, les deux se mêlant dans une étrange excitation.

«Ah…!» Soudain, elle sentit Goblin Slayer commencer à se déplacer vers la droite. Sans un instant d'hésitation, elle le suivit. Ils se retournèrent, comme dans une danse, de sorte qu'il faisait maintenant face à où elle avait été.

"Huit neuf!"

La hachette de Goblin Slayer a commencé à faucher les gobelins que la prêtresse avait résisté. Peu importe combien de fois elle l'entendait, la fille ne pouvait jamais tout à fait s'habituer au son d'une lourde lame coupant la chair et les os. Surtout pas lorsqu'elle était confrontée à des gobelins, leurs yeux brillants de cupidité et de haine, rampant sur les cadavres de leurs compagnons pour l'atteindre.

La terreur effrayante de cette première aventure ne l'avait toujours pas quittée. Et cela ne le ferait probablement jamais.

«Ouais… ah?!»

Il y eut un coup quand l'un des gobelins attrapa le bout de son bâton sonore. Un moment de lutte commença bientôt à dire en faveur du gobelin. Même le monstre faible pouvait maîtriser les bras minces de la prêtresse. Avec sa force, le gobelin pouvait facilement la retirer de ses pieds, la griffer à la gorge.

La prêtresse pâlit; l'image de l'un de ses anciens membres du groupe, une sorcière qui avait rencontré une fin horrible, lui revint à l'esprit.

«O Terre Mère, pleine de miséricorde, accorde ta lumière sacrée à nous qui sommes perdus dans les ténèbres!»

«GORRUURUAAAA?!?!»

Mais elle ne voulait pas que ça se termine de cette façon. Depuis, elle a acquis une grande expérience. Le miracle de la Sainte Lumière a brûlé les yeux du gobelin sans pitié. La créature tomba en arrière, agrippant son visage, et le bâton de la prêtresse lui sauta presque dessus.

Le miracle n'a fait aucun dégât, mais tout avait son utilité. Ceux qui n'avaient pas d'imagination étaient les premiers à mourir. C'était quelque chose qu'elle avait appris de Goblin Slayer.

"Dix…!"

Et Goblin Slayer, bien sûr, n'était pas du genre à manquer un gobelin qui lui avait laissé une ouverture. La hachette semblait échanger des places avec elle; il trancha la gorge du gobelin. Le monstre eut des spasmes et roula sur le sol. Son cou pendait à un angle étrange. Encore un coup. Le dernier.

Goblin Slayer a produit ce tas de cadavres aussi naturellement que la respiration.

Maintenant, il se tourna sans expression vers la prêtresse. "Es-tu blessé?"

«N-non.»

Sa question était aussi directe que toujours. La prêtresse s'est rapidement tapotée pour en être sûre. Même si elle ne pensait pas être blessée, il était possible qu'elle ait subi un broutage quelque part. Avec les gobelins utilisant des armes empoisonnées, même une petite blessure pourrait être mortelle.

«Je - je pense que je vais bien.

"Je vois." Goblin Slayer hocha la tête. Il inspecta la hache sanglante et fit un léger gloussement de la langue. Ce n'était pas gras, mais la lame commençait à s'émousser à force de couper à travers tant d'os. Il le lança et, pour la deuxième fois, tira le petit nœud sur son dos.

Presque après coup, il a dit: «Sainte Lumière. C'était un bon choix. "Hein…?" Il lui fallut un moment pour comprendre de quoi il parlait. Est

il… me félicite? "Oh! Euh… euh, e-merci…? " Il l'est vraiment, n'est-ce pas?

Elle sentit une chaleur heureuse monter dans ses joues, mais avant qu'elle ne puisse s'étendre davantage, elle réprima le sourire qui se profilait. «Heh-heh.»

Juste ce petit rire lui échappa. Ce n'était pas le moment de savourer le compliment. Au lieu de cela, elle a gardé son visage neutre, a agrippé son bâton de façon presque implorante et a offert des prières pour les morts. Goblin Slayer ne l'empêcherait pas de faire ça.

"Trois plus tôt, sept ici, et celui-ci en fait dix." Il avait une flèche

prêt et scannait la zone.

Une inspection minutieuse du chemin imbibé de boue et de sang a révélé un certain nombre de corps au sol. La plupart étaient des humains, mais plusieurs étaient des gobelins. Les villageois ont dû résister. Les monstres semblaient avoir été tués avec des houes ou des outils agricoles similaires. Il y avait deux - non, trois autres - cadavres de gobelins.

«Le décompte final est de treize, alors.»

Goblin Slayer a donné des coups de pied à chacun des corps pour être sûr qu'ils étaient morts. L'un des cadavres a laissé tomber un poignard; il l'a ramassé et l'a mis dans sa ceinture. Il ne faisait pas de discrimination en matière d'armes. Une seule pierre pourrait tuer un gobelin. Même à mains nues, il y avait des moyens. Pourtant, il y avait des moments où une vraie arme était le facteur décisif. Il était important de collecter chaque fois que l'occasion se présentait.

«Nous avons dit qu'il y en avait cinq ou six sur la place, si je me souviens bien.

"Cela ferait dix-huit ou dix-neuf au total, n'est-ce pas?" La prêtresse avait terminé ses prières; elle se leva, essuyant la poussière de ses genoux.

L'expression de Goblin Slayer était cachée derrière son casque, mais la prêtresse, pour sa part, avait l'air confuse. «Pas tout à fait vingt…»

«Je n'aime pas non plus la façon dont ils gardent tous leurs otages au même endroit. Je n'aime pas non plus la façon dont les cadavres des villageois qui ont riposté semblent sains et saufs.

La prêtresse posa un doigt pensif sur ses lèvres, puis murmura: «Ce n'est pas très… gobelin, n'est-ce pas?

Beaucoup de choses s'étaient produites dans des grottes, des ruines et d'autres endroits profonds dont elle ne voulait pas se souvenir. Mais chaque fois et partout où les gobelins ont vaincu leurs ennemis, ils avaient tendance à avoir leur sport avec eux sur-le-champ. Ils ont vu de tels endroits comme leurs nids, pour ainsi dire. Territoire où ils pourraient se détendre. Et plus quelqu'un ripostait, plus les gobelins devenaient violents et cruels.

Les gobelins étaient rusés et lâches, méchants et vicieux, et surtout ils étaient fidèles à leurs appétits. Ils ne savaient probablement même pas ce que signifiait différer la satisfaction de leurs propres désirs. Pour eux de prendre des otages sur le terrain ennemi, puis de continuer à piller sans mettre la main sur leurs captifs ...

«Pensez-vous qu'il y a un autre ogre ou elfe noir derrière ça? "Je ne sais pas," dit Goblin Slayer. «Ça pourrait être juste des gobelins.»

Il parlait d'une manière très caractéristique de lui; pour certaines raisons,

La prêtresse trouvait cela rassurant. Goblin Slayer était un peu tordu, un peu étrange, un acarien bizarre et certainement têtu. Elle avait souvent été en grand danger pendant son année avec lui. Et parfois, elle sentait qu'elle ne pouvait pas le laisser seul ou qu'il était désespéré.

«Vous avez peut-être raison,» dit-elle, et sa voix était très douce. Mais alors… «Hein…?»

Quelque chose lui chatouilla le nez, une odeur à peine détectable dans le vent. Un arôme doux et stimulant tout comme l'alcool.

«Il doit utiliser Stupor», dit-elle.

«Alors il a décidé d'endormir les otages et les gobelins. Goblin Slayer regarda autour de lui, puis vers la place de la ville, d'où l'odeur provenait vraisemblablement. En effet: la fumée montait de la zone, trop pour avoir été causée par autre chose que de la magie.

"Très efficace."

«Ha… Ah-ha-ha-ha…» Un sourire serré apparut sur le visage de la prêtresse, et elle détourna les yeux.

Rien de plus efficace que d'endormir un nid entier. Sûr…

Elle a pensé aux mots mais ne les a pas prononcés.

§ "Orcbolg, je pensais que tu n'arriverais jamais ici!"

"As tu?"

Le grand elfe Archer avait sa petite poitrine gonflée; Goblin Slayer lui répondit avec un soupçon d'agacement. Quand lui et la prêtresse étaient arrivés, la place de la ville était déjà entre les mains de son parti.

Tout le butin des gobelins s'était empilé autour des otages. Les villageois eux-mêmes, des dizaines d'entre eux rassemblés au centre de la place, dormaient encore, mais pour autant que Goblin Slayer puisse voir, personne n'a été blessé. Ayant confirmé cela, il hocha la tête une fois.

Ensuite, il tourna son attention sur les cadavres de gobelins.

«Six d'entre eux ici pour vous.» Le chaman nain avait traîné les corps à un endroit et s'essuyait maintenant les mains avec un air de dégoût. «Aagh! Dieux au-dessus, mais les gobelins puent.

"Êtes-vous sûr?"

«Sûr qu'ils puent ou sont sûrs qu'ils sont morts? La réponse est oui, en tout cas. Tout

ceux que mon sort a frappé de toute façon. Comment vas-tu, Scaly?

«Mm.» Lizard Priest, qui surveillait toujours avec vigilance de l'autre côté de la place, hocha gravement la tête. «J'en ai démonté trois avec mes griffes et mes crocs. Maîtresse ranger en a tiré trois avec son arc. Six entre nous. Pas d'erreur, je crois.

"Je vois. Dix-neuf, alors, »marmonna Goblin Slayer, atteignant le monticule de cadavres. Il vérifiait si l'un des gobelins morts portait une épée.

Il en trouva un et en sortit, vérifiant la lame, et quand il trouva que c'était acceptable, il le mit dans son fourreau. Enfin, il sembla se calmer.

«Euh, hé, Orcbolg. Où est la fille? La plainte du haut elfe Archer plus tôt semblait avoir été oubliée. Quand elle a dit la fille, elle ne pouvait signifier qu'une seule personne.

"Je l'ai envoyée pour amener l'enfant." «Pensez-vous qu'elle ira bien?»

"Oui." Goblin Slayer hocha la tête. «Je ne pense pas qu'il y aura de problèmes. C'est du moins mon expérience.

Il regarda une fois de plus les villageois. Il trouva la personne qui avait l'air à la fois la plus âgée et la mieux habillée et se dirigea vers lui.

«Êtes-vous le chef du village?

«Euh, eh bien, oui. Qui êtes-vous tous…? » Il regarda Goblin Slayer, la suspicion multipliant les rides d'un visage déjà âgé.

Goblin Slayer a répondu en montrant sa balise de niveau. «Nous sommes des aventuriers.»

«Aventuriers… Et vous êtes classé Argent…»

Le chef du village cligna des yeux plusieurs fois, puis la compréhension entra dans ses yeux. «Pourriez-vous être le Goblin Slayer…?»

«Oui,» murmura Goblin Slayer, évoquant un cri du chef. «Oh-ho! Je suis tellement, tellement contente que tu sois venu! Merci! Merci…!"

Le vieil homme reconnaissant prit la main de Goblin Slayer dans ses deux mains, qui ressemblaient à des branches d'arbres noueuses. Ses mains et ses bras, autrefois construits par les travaux agricoles, n'avaient plus leur ancienne circonférence ni leur force. Pourtant, Goblin Slayer pouvait certainement sentir la poignée de main alors que l'homme bougeait sa main de haut en bas.

«Il y a des choses que je veux vous demander.» "Certainement. N'importe quoi."

«Tout d'abord, avez-vous un herboriste ou un guérisseur dans votre village? Un clerc de

une sorte? Une personne capable de miracles. »

«Hum… Nous comptons sur les prêtres en visite lorsque nous avons besoin d'un clerc. Quant à un herboriste, eh bien, nous en avons un… »Le chef eut l'air de s'excuser. Peut-être pensait-il que les aventuriers demanderaient un paiement, ou au moins une aide. «Mais ce n'est qu'une jeune femme. Elle est devenue notre guérisseuse tout récemment, lorsque ses parents sont morts dans une épidémie. Elle n'est pas… »

"Je comprends," dit immédiatement Goblin Slayer, comme si c'était parfaitement naturel. «Nous aiderons à soigner les blessés. Ma fête… »Il s'arrêta une seconde. "... a deux clercs."

«Quoi…?»

"Je suis désolé de dire que je ne peux pas épargner de potions." Il tapota sa pochette d'objets. Les petites bouteilles à l'intérieur ont tremblé. «Si ce que vous dites de votre guérisseuse est vrai, je doute qu'elle vous soit d'une grande aide. Nous ne pouvons que vous offrir des miracles et des premiers secours. »

Lorsque Goblin Slayer a demandé: "Cela vous dérange-t-il?" le chef secoua vigoureusement la tête. La suspicion dans ses yeux s'était d'abord transformée en étonnement, puis en respect.

Des ménestrels errants racontaient des histoires merveilleuses sur un aventurier qui se précipitait au secours de tout village attaqué par des gobelins; dans leurs chansons, ce héros était bien parlé et beau. Y avait-il même une once de vérité dans ce qu'ils chantaient?

"Hahaha! Je vois maintenant pourquoi tu m'as empêché de créer un guerrier à dents de dragon, »dit Lizard Priest en approchant d'eux deux.

«Les gens de la frontière sont superstitieux», a déclaré Goblin Slayer. «Surtout pour les os.»

«Comme vous êtes attentionné.» «J'étais de la même manière, une fois.

Lizard Priest roula des yeux dans sa tête en guise de remerciement. "Vrai. Naga ou non, beaucoup pourraient croire que seul un nécromancien peut contrôler un guerrier squelette. Puis il a dit: «Nous devons classer les blessés en fonction de la gravité de leurs blessures», et avec un mouvement de la queue, il est parti.

Les hommes-lézards avaient toujours été des combattants. En tant que race, ils faisaient souvent appel à des médecins de qualité supérieure.

«Je suis surpris,» marmonna le Haut Elfe Archer, observant l'échange de loin. Elle avait enfin son arc dans ses mains et scrutait la zone, mais elle faisait de son mieux pour garder Goblin Slayer dans le coin de sa vision.

Il était maintenant assis parmi les villageois, s'occupant d'eux avec des objets qu'il sortait de son sac. Il pansait les plaies avec des herbes qui arrêtaient le saignement et neutralisaient le poison, exerçant une pression sur les blessures. Même ici, il semblait quelque peu différent.

"Je suis désolé, merci beaucoup." À côté de lui, une femme en robe inclinait la tête - la guérisseuse dont ils avaient parlé, peut-être.

Les oreilles pointues du haut elfe Archer se tordirent et un sourire semblable à celui d'un chat apparut sur son visage. "Il s'avère qu'Orcbolg peut vraiment tenir une conversation, quand il le souhaite." À côté d'elle, Dwarf Shaman caressa sa barbe et hocha la tête. «Eh bien, le coupe-barbe est le plus connu de nous tous. Contrairement à son compagnon elfe, qui était de garde, avec la fin des combats, le nain n'avait presque rien à

fais.

Non pas qu'il n'ait été d'aucune utilité. Il ne connaissait pas les premiers soins, mais il se promenait avec de nombreux petits objets qui servaient de catalyseurs à sa magie. L'un d'eux était le vin de feu, qu'il a décrit comme «bon à boire et bon à guérir». C'était un esprit puissant, ce qui en faisait également un excellent désinfectant. Il en avait donné un pot à la guérisseuse, qui l'avait acceptée avec des remerciements abondants, au grand embarras du chaman. La manière des nains était de se souvenir des dettes et de la gratitude ainsi que des rancunes sans transpirer les petites choses.

«Goblin Slayer, l'aventurier le plus aimé de la frontière… N'est-ce pas la chanson qui vous a poussé à le recruter?»

«Eh bien, oui, bien sûr. Mais il s'avère que la chanson et la réalité n'ont pas grand chose en commun… »Le Haut Elfe Archer gonfla ses joues de mécontentement en repensant à la ballade qu'elle avait entendue.

Il disait qu'il était fait des choses les plus sévères, qu'il était taciturne et loyal. Un homme sans cupidité, qui ne rejetterait même pas la moindre récompense. Lorsque les gobelins apparaissaient, il se rendait même dans les endroits les plus reculés et les plus rustiques pour les rencontrer, et son épée les tuerait tous. Il a été retenu presque comme s'il était un saint ou un grade Platine.

"Mais quand on y pense vraiment ... Il s'entend vraiment bien avec cette fille de la Guilde."

«Ils disent que ceux qui ne connaissent pas la vraie situation sont prompts à la jalousie. C'est la même chose partout. Dwarf Shaman leva les yeux vers l'elfe avec un sourire taquin. «Alors tu ne devrais vraiment pas l'envier juste parce qu'elle fait honte à l'enclume que tu appelles un coffre.

Il pouvait pratiquement entendre la colère s'emparer du visage du Haut Elfe Archer.

«Après tout, contrairement à une certaine fille ecclésiastique, les elfes mettent un siècle ou deux à se développer!»

«Oooh, je ne peux pas croire que tu as dit ça! Espèce de grand tonneau de vin de…!

«Ho-ho-ho-ho! Chez les nains, une belle silhouette est une exigence pour un homme convenable!

Et ils étaient partis et se disputaient, comme d'habitude - mais ce n'était pas un signe qu'ils avaient laissé tomber leurs gardes. Dwarf Shaman n'avait pas enlevé sa main de son sac de catalyseurs, et les oreilles de High Elf Archer bougeaient toujours, écoutant. Elle entendit les deux séries de pas qui approchaient.

L'un était un enfant, l'autre les pas familiers de la prêtresse. Le grand elfe Archer savait très bien tout cela.

«Big Siiiiiis!» "Oh…!"

Une lueur passa sur le visage de la guérisseuse, qui se déplaçait parmi les blessés. La petite fille accourut vers elle, et la guérisseuse la rattrapa à deux mains, la serrant contre sa poitrine. Ils fondirent tous les deux en larmes, ne prêtant aucune attention aux yeux autour d'eux.

Goblin Slayer regarda cela en silence, jusqu'à ce qu'il détourne les yeux. Il ne pouvait plus regarder parce que la prêtresse, qui était allée chercher l'enfant, avait un sourire éclatant sur son visage pour une raison quelconque.

"Qu'est-ce que c'est?" Il a demandé.

Elle plissa un peu les yeux à la question directe et répondit innocemment: «Heh-heh. Oh, rien… je pensais juste que tu avais l'air… heureux.

"Est-ce vrai?" "Oui c'est le cas."

"Est-ce vrai………?"

Goblin Slayer vérifia que son casque était toujours en bon état. Il n'y avait aucun sourire sur cette visière.

"Bien. Voir au traitement des villageois. Et les funérailles.

«Les funérailles…» La prêtresse posa un doigt fin et pâle sur ses lèvres, réfléchissant juste une seconde. «Les seuls rites funéraires que je connaisse sont ceux de la Terre Mère. Pensez-vous que tout ira bien?

«Je doute qu'ils s'en soucient. Tant que c'est le rituel d'un dieu de l'ordre.

"D'accord. Laissez-moi faire, »répondit promptement la prêtresse, puis elle regarda autour d'elle et s'éloigna, tenant son bâton sonore. "Veillez excuser mon retard!"

«Ah, tu es venu. Lizard Priest, qui avait tendance à se blesser avec sa main rugueuse et écaillée, tourna la tête sur son long cou pour la regarder.

«Oui,» dit-elle avec un hochement de tête ferme et commença à retirer des bandages et des onguents de son sac. «Il me reste encore un miracle, donc s'il y a des blessures graves, je peux utiliser des soins mineurs sur eux…»

«Dans ce cas, je vous laisserai ce patient. Il semble avoir été sévèrement battu, et tout mon artifice n’a pas fait grand-chose.

"Très bien!"

Quand elle avait vécu au Temple, le travail de la prêtresse était de traiter les aventuriers blessés. Alors qu'elle retroussait ses manches et commençait à s'affairer parmi les blessés, elle projetait plus d'autorité que ses années ne le suggéraient.

Goblin Slayer la suivit des yeux, réfléchissant à une question dans son esprit.

Cela ne peut certainement pas être la fin, mais…?

«Orcbolg!»

Le groupe entier leva les yeux vers l'avertissement net et clair du Haut Elfe Archer.

Il devait regarder de l'ombre d'un tonneau. Maintenant, il avait sauté de l'ombre et se précipitait sur la route - un seul gobelin essayant de s'échapper.

Il a couru comme un lièvre effrayé; presque glissant et trébuchant, devenant de plus en plus petit au loin.

Mais seulement pour un moment.

«Pixies, lutins, dépêchez-vous, vite! Pas de friandises pour vous - j'ai juste besoin de trucs!

Le chaman nain entonna le sort Lier, et une corde s'enroula autour du gobelin en fuite comme un serpent. Il l'a attrapé autour des jambes et l'a envoyé s'écraser au sol.

C'était tout ce dont le Haut Elfe Archer avait besoin. «Vous pensiez que nous vous laisserions partir?!» Dans un mouvement assez dramatique pour une peinture, elle tira le grand arc de son dos et sursauta. De tonneau, de mur, puis dans l'espace, elle a fait un saut après un bond, visant sa cible.

«C'était donc vingt…!»

C'est alors que Goblin Slayer a tiré une flèche de son propre carquois. «Ne le tuez pas! Nous voulons qu'il ramène le poison à la maison et le répand!

Le haut-elfe Archer tendit la main et attrapa la flèche du ciel dans un

mouvement acrobatique. Un instant plus tard, la flèche siffla, ressemblant à un rayon de lumière. L'elfe atterrit au sol au même moment que, au loin, le gobelin tomba. Comment elle avait chargé, tiré et tiré l'arc à ce moment-là, personne ne le savait. C'était vraiment une compétence si avancée qu'elle ressemblait à de la magie.

"Heureux maintenant?" Elle lui rendit son arc de chêne dans le dos en atterrissant. "Oui. Mais… »Goblin Slayer marmonnait presque pour lui-même, son regard

fixé sur le gobelin au loin. Il avait tiré la tige de son épaule et coupé la corde autour de ses jambes et il s'enfuyait à nouveau. Il se dirigeait vers le nord - vers la montagne enneigée d'où soufflait un vent glacial.

«… Ce n'est pas encore fini.»

C'était quelque chose que tout le groupe savait bien.

Les gobelins avaient rassemblé les villageois sur la place parce qu'ils voulaient aller piller; ils rassemblaient aussi leurs butins sur la place. Et pourtant, ils n'avaient pas touché les femmes. Cela signifiait qu'ils avaient prévu de les ramener dans leur nid. Les vingt gobelins qui ont attaqué le village n'étaient qu'une unité avancée. Ils étaient plus nombreux, même si on ne savait pas s'ils lanceraient une nouvelle attaque ou se retireraient simplement.

Goblin Slayer a terminé ses calculs et a publié sa conclusion sans hésitation:

"Dès que nos sorts ont été reconstitués, nous passons à l'attaque."

Il s'agenouilla devant le chef du village assis par terre, puis le regarda droit dans les yeux. Le visage du chef était dessiné à l'idée d'une autre bataille, mais Goblin Slayer a seulement dit: «Je veux demander des préparatifs pour une attaque de nuit, ainsi qu'un endroit pour se reposer pendant une nuit. Ça ne vous dérange pas?

«Qu-quoi? N-pas du tout! Si nous pouvons faire quelque chose pour vous aider, faites-le moi savoir… »

«Alors parlez-moi de la fête des aventuriers qui nous a précédés. Et avez-vous des trackers dans ce village? »

«O-oui, c'est ce que nous faisons. Juste un… Il est jeune, mais il est ici.

«J'ai besoin de connaître la géographie de la montagne. Je veux une carte, même simple. »

Le chef hocha la tête avec empressement, mais ensuite il sembla penser à quelque chose, et un sourire obséquieux apparut sur son visage. «Oh, mais… Quand il s'agit d'une récompense, nous ne pouvons pas…»

«Les gobelins sont plus importants», dit catégoriquement Goblin Slayer. Ignorer le

chef stupéfait, il regarda les montagnes au nord. Quelque part derrière le voile des nuages, le soleil s'était déjà enfoncé derrière les sommets, et le vent féroce portait des relents de nuit.

«Dès que tout sera prêt, nous irons les tuer.»

§

Heureusement, tout bien considéré, les dommages au village ont été minimes. Bien sûr, il y avait ceux qui avaient été blessés ou tués en combattant les gobelins. Certaines maisons avaient été incendiées, d'autres détruites - naturellement. Mais les aventuriers étaient arrivés avant que le butin ou les femmes capturées ne soient emportés au nid. Alors peut-être que c'était pour le mieux. Ou du moins, la prêtresse le pensait.

Et pourtant… Et pourtant, elle ne pouvait pas tout à fait embrasser cela comme le meilleur résultat possible, pensa-t-elle, alors qu'elle regardait le cimetière du village.

Une fois qu'ils eurent fini de soigner les blessés, elle, la guérisseuse et le prêtre-lézard durent s'occuper des enterrements.

«O Terre Mère, pleine de miséricorde, s'il te plaît, par ta main vénérée, guide les âmes de ceux qui ont quitté ce monde.»

Son bâton à la main, elle murmura sa prière, faisant le signe sacré alors que chaque corps était mis dans le sol et recouvert de terre.

C'était la chose évidente à faire, même s'il n'y avait pas de risque que les cadavres deviennent morts-vivants s'ils étaient laissés à découvert. Si les vivants ne disaient pas adieu aux morts, comment pourraient-ils continuer leur vie? Ces sépultures étaient moins nécessaires pour les morts que pour les vivants.

Tant que les morts étaient parmi ceux qui avaient des mots, leurs âmes seraient appelées au dieu auquel chacun d'eux croyait. Ainsi, le monde continuerait de tourner.

«Je doute qu'une attaque survienne ce soir, même si je ne peux pas en être certain», a déclaré Goblin Slayer, après avoir quitté les villageois pour terminer les enterrements. "Vous devez être épuisé. Du repos."

Comme d'habitude, son discours ne provoqua aucune dispute - et pourtant, la prêtresse comprit au moins que c'était sa façon de manifester son inquiétude. Même si elle le considérait toujours comme une personne plutôt désespérée.

Peu importe la fréquence à laquelle elle le réprimandait, il n'a jamais appris. En effet, si elle avait refusé, il n'aurait pas écouté. Alors elle a pensé qu'il valait mieux y aller

avec lui, malgré le flash de contrariété. «Ahh… Ouf.»

C'est pourquoi elle se détendait actuellement dans un bain chaud. Elle expira, le souffle semblant venir de partout dans son corps, chaque muscle se détendant.

Elle était dans une source chaude. La montagne enneigée à proximité avait, semble-t-il, été autrefois un volcan, et les lutins de feu chauffaient encore l'eau à travers la terre (ou quelque chose du genre).

La source chaude se trouvait sous un toit sur pilotis, entourée de rochers alors que la vapeur dérivait doucement vers le haut. L'icône de pierre familière de la divinité du bassin présidait l'eau de lavage. Mais il représentait deux visages, peut-être parce qu'il s'agissait d'un bain mixte ouvert aux hommes et aux femmes. Pour cette raison, la prêtresse s'était soigneusement enveloppée dans une serviette.

En s'installant dans l'eau trouble, cependant, son corps, si longtemps raidi contre le froid, sembla fondre. Elle ne put arrêter le gémissement détendu qui lui échappa.

«Mmmmm…»

Le Grand Elfe Archer, semblait-il, était une autre affaire. Son corps mince, pas un morceau de couverture dessus, avait l'air aussi bavard que n'importe quelle fée. Pourtant, elle n'arrêtait pas de se balader sur le bord de la baignoire, ressemblant à un lapin effrayé. Elle serrait les poings, déterminée, puis plongeait avec hésitation un orteil dans l'eau avant de sauter en arrière.

«Oooh… Ohh… Es-tu sûr de ça?» Elle ressemblait à une enfant qui ne voulait pas de bain - en fait, elle ressemblait beaucoup aux jeunes ecclésiastiques que la prêtresse connaissait, et cela lui fit sourire.

«Je vous le dis, ça va. C'est juste une source avec de l'eau chaude.

«C'est un endroit où les esprits de l'eau et de la terre, du feu et de la neige se rencontrent. Cela ne vous dérange vraiment pas…?

"Devrait-il? Je pense que c'est merveilleux… »« Hmmm… »

Le regard de la grande elfe Archer passa entre elle et la prêtresse, et ses oreilles tremblèrent avec incertitude. Après un certain temps, elle se mordit soudain la lèvre et -

«Y-yaaaah!»

«Yikes!»

- tout mais se jeta dans la piscine, provoquant une grande éclaboussure qui s'abattit sur la prêtresse.

«Pff! Pff! Haut-elfe Archer, qui était descendu jusqu'au sommet d'elle

tête, apparaissant comme un chat débraillé, crachant et pressant de l'eau de ses cheveux. Finalement, elle regarda la prêtresse avec une expression de surprise puis laissa échapper un souffle.

"…Hein. Cette eau est chaude. C'est plutôt… sympa.

«Mon Dieu! N'est-ce pas ce que j'ai essayé de vous dire? …Et tu ne l'es pas

censé sauter dedans.

"Désolé pour ça. J'avais trop peur pour le faire autrement. «… Hee-hee.»

"…Hahaha!"

Ils se regardèrent, tous deux trempés de la tête aux pieds, et éclatèrent d'un rire joyeux.

Quel que soit le rang atteint par un aventurier, l'angoisse de la bataille ne disparaît jamais. La Haute Elfe Archer avait peut-être été classée Argent, mais elle était encore jeune et inexpérimentée; et prêtresse, à plus forte raison. Ils étaient peut-être de races différentes, mais émotionnellement ils avaient à peu près le même âge.

Ils s'assirent l'un à côté de l'autre, regardant le ciel. Les étoiles étaient obscurcies par d'épais nuages ​​de plomb, et seule une ombre des deux lunes pouvait être vue.

Il avait dit une fois - quand était-ce? - que les gobelins venaient de la lune verte.

Les vêtements des filles étaient soigneusement empilés à côté de la baignoire, ainsi que les armes et les outils qu'elles avaient utilisés lors de la bataille précédente. Goblin Slayer les avait avertis de se méfier d'une attaque surprise pendant le bain.

Peut-être qu'il porte cette armure et ce casque même dans le bain ... L'image était tout simplement trop drôle et fit à nouveau rire les filles. «J'aurais aimé que tout le monde se joigne à nous», a déclaré la prêtresse.

«Oh, tu sais. «La boue se prête mieux à un lézard. Sérieusement, qui se lave dans la boue? Je n'ai juste pas de gens de lézard. Le sourire de la prêtresse s'élargit à la personnification de l'elfe. «Et le nain était tout," Le vin est le moyen de raviver vos esprits! " Quant à Orcbolg… »

«… Devoir de garde. Bien sûr." La prêtresse cligna des yeux, ses cils humidifiés par la vapeur et serra ses genoux dans ses bras. «Je suis un peu inquiet, cependant. Il ne prendra pas de repos… »

«Ouais, eh bien, il a toute cette énergie. Je dois tuer les gobelins, dit-il. «Est-ce que cela… ne vous semble pas étrange?»

Bien sûr était une conclusion sur laquelle les deux pouvaient s'entendre. C'était facile de l'imaginer, surveillant la plaine enneigée et marmonnant: «Gobelins, gobelins».

«Si nous le laissions à lui-même, il passerait toute sa vie comme ça», a déclaré le Haut Elfe Archer.

"Je pense que tu as raison." La prêtresse hocha profondément la tête en réponse.

C'était vraiment vrai. Goblin Slayer avait considérablement changé au cours de l'année depuis qu'elle l'avait rencontré. Tout comme elle. Mais reste…

"Eh bien, c'est grâce à ma rencontre avec lui que je peux visiter le Nord comme ça, alors je suppose que ça ne me dérange pas," dit l'elfe. Elle éclaboussa sans cesse l'eau comme si elle gagnait du temps pour réfléchir. Le mouvement a attisé la vapeur. La prêtresse lui jeta un coup d'œil.

«Euh… Vous avez dit que vous aviez quitté la maison parce que vous vouliez voir ce qu'il y avait au-delà de la forêt, n'est-ce pas?

«Euh-huh.» La grande elfe Archer étendit ses bras et ses jambes, se détendant. La prêtresse a changé la façon dont elle était assise. «Nous disons: 'Vous êtes en vie jusqu'à ce que vous mouriez', mais si vous ne savez jamais que ce sont les bois, à quoi ça sert?

«Je ne peux même pas imaginer vivre des milliers d'années.»

«Ce n'est pas si grave. C'est comme être un vieil arbre énorme. Vous êtes juste… là.

Ce n'était pas une mauvaise chose en soi. Le grand elfe Archer a tracé un cercle dans les airs avec son index. La prêtresse a naturellement suivi le mouvement des yeux. Même le plus petit des gestes elfiques était poli et raffiné.

«Alors,» dit la prêtresse, se glissant dans l'eau pour cacher l'embarras de la façon dont elle était prise par le mouvement. «Tu es parti parce que… tu t'es ennuyé? Je veux dire, j'entends que cela arrive souvent… »

«Vous avez à moitié raison. Elle fit une pause. "C'est vrai, je sentais qu'il y avait quelque chose que je devais faire."

Elle a raconté comment elle chassait les animaux surpeuplés et les renvoyait sur terre, cueillait des fruits là où il y en avait trop, se mouillait la gorge et gardait généralement les yeux fixés sur les cycles de la nature.

Il suffit de faire tourner la tête. Il y a toujours du travail à faire. Et la forêt ne cesse de croître. Mais tu sais quoi?

Ici, elle a fait un clin d'œil et a souri malicieusement. «Une fois, j'ai vu une feuille transportée par une rivière. Et je me suis demandé, où cela va-t-il? Et puis je ne pouvais pas arrêter de me demander. Elle a ri.

Elle s'était précipitée chez elle et avait récupéré son arc, puis elle était partie parmi les arbres, rapide comme un cerf, à la poursuite de cette feuille. Quand elle regarda ensuite autour d'elle, elle réalisa qu'elle avait quitté les bois. Elle sauta de rocher en rocher à travers le lit du ruisseau, suivant la feuille.

«Et… qu'avez-vous trouvé?»

«Rien d'intéressant, je peux vous le dire», dit-elle en plissant les yeux comme un chat satisfait. «Une digue. Celui que les humains avaient construit. C'était la première fois que j'en voyais un - je pensais que c'était assez intéressant. La feuille, emportée par le ruisseau, s'était coincée dans la digue.

C'était à peine comme si elle avait reçu une révélation. Le Haut Elfe Archer sourit faiblement. Puis elle ouvrit légèrement les lèvres et siffla. Elle fredonnait une chanson de sa voix claire.

Qu'est-ce qui attend au bout de la rivière? Qu'est-ce qui fleurit là où les oiseaux volent? Si l'utérus du vent est au-delà de l'horizon

Alors, où l'arc-en-ciel descend-il du ciel? Loin faut-il marcher pour découvrir les réponses

Mais justes sont les choses sur le chemin que nous trouvons

La prêtresse cligna des yeux, suscitant un «Heh!» Satisfait. de High Elf Archer. On disait qu'il n'y avait pas de race aussi élégante que les elfes.

Le Haut Elfe Archer jeta un coup d'œil à la poitrine de la prêtresse et poussa un soupir. «Vous continuez à vous développer… Vous avez de la chance.»

«Euh… Quoi?!» La prêtresse ne pouvait produire qu'une série de bruits étranges et son visage devint complètement rouge. «De quoi parlez-vous?! Et tout d'un coup comme ça!

«Nous parlons de temps. Le passage du temps. C'est de ça que parlait la chanson, et c'est de cela que portait mon commentaire.

Elle ricana. Cela ressemblait à une cloche sonnant dans sa gorge. En riant, elle tendit la main et passa une main dans les cheveux trempés de la prêtresse.

«Je veux dire… Moi, j'ai encore du temps, mais…»

"Juste un peu?" La prêtresse baissa les yeux, ne résistant pas à la main dans ses cheveux.

Oui, Haut Elfe Archer hocha la tête. «Les humains… Ils vieillissent et meurent après seulement une centaine d'années, n'est-ce pas?»

«Euh-huh…»

«Je me demande pourquoi tout le monde ne peut pas vivre longtemps. Peut-être que c'est quelque chose qui aurait du sens pour moi si j'étais humain.

«… Si vous êtes né en tant qu'humain, vous souhaiteriez simplement être aussi belle qu'un elfe,» murmura la prêtresse. Elle ne regrettait pas qui elle était, mais il y avait toujours la fascination de if, le souhait sans réponse.

Ce jour-là, par exemple. Elle avait combattu côte à côte avec Goblin Slayer; il l'avait regardée en arrière. Et si elle avait pu se battre davantage? Et si elle était plus accomplie dans les miracles ou les sorts? Aurait-elle été plus utile pour lui?

Elle avait promis une fois que s'il avait des ennuis, elle l'aiderait. Avait-elle fait ça aujourd'hui? À ce niveau là…

Si nous le laissions à lui-même, il passerait toute sa vie comme ça.

Elle avait l'impression qu'un compte s'approchait, un calcul qui ne pouvait être évité. «…»

«Et si vous étiez né elfe, je parie que vous souhaiteriez être humain. Le grand elfe Archer a ponctué sa remarque en serrant légèrement la tête de la prêtresse dans ses bras avant de la laisser partir. La prêtresse pensait qu'elle pouvait juste sentir l'odeur de la forêt qui envahissait son nez.

Elle l'imaginait sûrement. Cet endroit était censé n'abriter que la terre, l'eau et le feu.

Mais… Et si elle ne l'imaginait pas?

Les elfes doivent être connectés à la forêt même lorsqu'ils la quittent… «Vous avez probablement raison», dit la prêtresse en poussant un soupir. Elle avait l'impression que quelque chose au fond de son cœur, quelque chose de stagnant et de raide, avait commencé

Céder.

«Devrions-nous penser à sortir?» elle a demandé. «Nous n'avons pas beaucoup de temps pour simplement traîner.»

"Vrai." Le Haut Elfe Archer se leva brusquement. "Le monde refuse de jouer gentiment, n'est-ce pas?"

§

"La situation ne semble pas bonne", a déclaré Goblin Slayer. Il se tenait devant un feu crépitant dans la taverne du village. Le deuxième étage était une auberge, typique de ces endroits.

La chaleur du feu remplissait le bâtiment en rondins, les ombres des trophées

sur le mur dansant à la lueur du feu. Les aventuriers, de retour de leurs relaxations respectives, s'assirent autour d'une grande table aux tasses remplies à ras bord d'hydromel.

La guérisseuse et sa sœur, ainsi que presque tout le monde dans le village, avaient exhorté leurs sauveteurs à se loger dans leurs maisons respectives, mais Goblin Slayer avait refusé.

«Nous paierons tous pour une place à l'auberge. Divisés, nous ne pouvons pas réagir rapidement à tout ce qui peut arriver. »

La prêtresse a été légèrement mystifiée par la vague de soulagement qu'elle a ressentie quand il a dit cela.

Désormais, les villageois encerclaient les aventuriers à quelque distance. Ils étaient à moitié impatients et à moitié curieux. Certains ont également regardé les femmes du parti avec un intérêt indu. La prêtresse bougea inconfortablement sous leurs regards méfiants.

Je suppose que c'est une petite bénédiction, il n'y a personne qui ressemble à un vrai problème ...

«Pensez-vous… qu'ils ne veulent pas de nous ici?» demanda-t-elle en regardant la nourriture sur la table.

Pommes de terre bouillies, pommes de terre ordinaires, pommes de terre, pommes de terre… Tout ce qui était proposé était des pommes de terre. La prêtresse, bien sûr, ne devrait en aucun cas vivre dans le luxe. Elle était habituée aux tarifs modestes. Et oui, c'était l'hiver; il y avait de la neige au sol et il faudrait conserver les provisions. Mais encore - rien que des pommes de terre?

"Non," dit le Shaman Nain en secouant la tête. «D'après ce que j'ai entendu, les derniers aventuriers à venir ont acheté toutes les fournitures.

"Tout?"

"Ils ont dit qu'ils en avaient besoin pour tuer des gobelins, si vous pouvez le croire." Dwarf Shaman posa son menton sur ses mains.

«Ha-haa! Je suppose… »La queue de Lizard Priest balança le long du sol comme pour dire que ce n'était pas à eux de juger. «On dit qu'il faut attirer les gobelins avant de pouvoir les tuer. Un peu de coercition, voyez-vous. Peut-être avaient-ils vraiment besoin de ces fournitures…?

Hmm. La prêtresse posa un doigt sur ses lèvres en pensant, ses cheveux flottant dans une vague alors qu'elle inclinait la tête d'un air interrogateur. Il était clair à qui s'adresser avec une question comme celle-ci.

«Était-ce nécessaire?

«Cela dépend de l'heure, du lieu et des circonstances», leur

Le spécialiste de la lutte contre les gobelins a répondu catégoriquement. «De temps en temps, vous rencontrerez des tribus errantes sans nid. La poursuite peut prendre un temps considérable. »

«Mais le temps est quelque chose que nous n'avons pas, non? Dit le grand elfe Archer en léchant joyeusement l'hydromel. Ses joues étaient déjà légèrement rouges; le bain avait peut-être quelque chose à voir avec cela, mais c'était surtout l'alcool. «Nous ne savons pas ce qu'il y a dans le nid et nous ne savons pas combien il y en a. De plus, il est possible que les autres aventuriers soient toujours en vie.

«Nous avons seulement de la chance que les villageois n'aient pas été emmenés. Qui sait si nous aurions pu les aider à temps? »

Goblin Slayer hocha la tête, puis déroula une feuille de papier en peau d'agneau sur la table. «Nous ne pouvons pas attendre que la maladie des flèches devienne mortelle, mais elles sont peut-être quelque peu affaiblies maintenant. Sur le papier, il y avait une simple carte de l'itinéraire du village à la montagne; il avait demandé au chasseur local de le dessiner. Certaines notes griffonnées semblaient avoir été ajoutées par Goblin Slayer lui-même. "Selon le trappeur, c'est l'endroit le plus probable pour un nid de gobelins."

«Ouais, mais…» Le Haut Elfe Archer passa un doigt sur la carte, mesurant la distance entre le village et la grotte. «Si aucun villageois n'a été enlevé, pourquoi ne sommes-nous pas entrés tout de suite?»

«Je crois savoir ce que les aventuriers précédents avaient prévu.» Le regard collectif de la pièce se fixa sur Goblin Slayer. Il prit une pomme de terre frite et la mit dans sa bouche. Son casque bougeait légèrement, émanant des sons de mastication et de déglutition. «La guérisseuse m'a dit que le groupe avait acheté du bois avec ses autres fournitures.

"Bois?" Demanda Dwarf Shaman. «Mais ils pourraient juste - non, attendez, ne me le dites pas, je vais y arriver. Il prit une gorgée d'hydromel, ignorant le regard que l'elfe lui lança en brossant plusieurs gouttelettes de sa barbe.

Le vieux nain sage grogna pour lui-même, et un instant plus tard, il claqua des doigts et dit: «Ah! Je sais maintenant! Ce n'est pas du bois de chauffage, il ne s'agit donc pas de remplir le nid de fumée. Ils se préparaient à quelque chose. Et ils ont apporté de la nourriture. Sens…"

"Oui," dit Goblin Slayer comme si c'était la chose la plus naturelle au monde. «Ils voulaient les affamer.»

Il y avait un craquement audible du feu. Pendant un certain temps, personne n'a parlé. Lizard Priest prit un tisonnier et piqua sans relâche le bois de chauffage. Il y eut un autre bruit alors que le bois se fendit en deux, des étincelles volèrent.

«Mais alors, les ennemis sont nombreux et ils étaient peu nombreux», a-t-il déclaré.

"Cette tactique a son utilité", a déclaré Goblin Slayer sans passion. "Mais pas lorsque vous essayez d'exterminer un grand nombre d'ennemis sur leur propre terre."

La prêtresse a imaginé la scène, son corps se raidissant. La terreur de faire face à des gobelins affamés pendant des jours.

Je ne pense pas que je pourrais le supporter.

Puis la prêtresse pensa aux villageois. Comment ils avaient demandé aux aventuriers d'empêcher les gobelins de leur voler de la nourriture, et ce groupe avait décidé d'une tactique qui utilisait les provisions de toute la ville.

«Nous ne pouvons pas préparer nous-mêmes une seule épée, une potion ou un repas.» Glug. Goblin Slayer a bu un verre de son hydromel sans même avoir à retirer son casque. «Et les aventuriers sans ravitaillement seront morts à la tombée de la nuit.»

«Orcbolg, tu pourrais peut-être penser à autre chose pour une fois. "J'essaie."

Glug, glug. Plus d'hydromel.

Ses quatre compagnons regardaient cela avec le moindre sourire sur leurs visages. Ils savaient que ce parti n'aurait jamais été formé si cet homme n'était pas exactement comme il était.

«Et milord Goblin Slayer», a déclaré Lizard Priest, qui était désormais habitué au rôle de conseiller militaire. «Quelle stratégie avez-vous en tête?»

«Aucun à proprement parler.» Il avait l'air inhabituellement détendu.

Ils n'avaient aucune idée de la disposition du nid ni du nombre d'ennemis qui s'y trouvaient. Ne sachant pas si les autres aventuriers étaient encore en vie, ils ne pouvaient pas simplement détruire le nid purement et simplement. Et si les gobelins avaient attaqué une fois, ils viendraient sûrement une deuxième et une troisième fois.

Ainsi, il n'y avait qu'une seule stratégie possible. «Nous les blitz.»

Les aventuriers ont quitté le village à l'aube. Ils avaient voulu atteindre le nid le plus tôt possible, mais la nuit appartenait aux gobelins. Certes, les «ténèbres blanches» régnaient jour et nuit ici, mais il n'y avait aucune raison de donner un avantage à leurs adversaires. Il n'y avait aucune objection à quitter la ville au moment où la balance entre sécurité et danger était la plus équilibrée.

Aucune objection en tant que telle de toute façon…

«Ooooh… Il fait si froid ccc…!» Le Haut Elfe Archer gémit, ses longues oreilles tremblantes alors qu'elles marchaient parmi les congères. Elle était habituée à la vie debout, mais sa première fois sur une montagne enneigée était encore quelque chose d'une surprise.

Une corde liait tous les membres du groupe ensemble. Escalader le sommet enneigé ne serait pas facile. La neige blanche et pelucheuse recouvrant le sol était profonde et froide, et si quelqu'un n'avait pas de chance, son pied pourrait trouver un endroit où il n'y avait rien d'autre que de la neige légèrement tassée. Il y avait des endroits avec des pierres tombées pointues, où un trébuchement imprudent pouvait coûter la vie.

«Euh… Hrgh. Hmm. C'est tout à fait… »« Ça va…? »

«Oh… mais bien sûr…»

Lizard Priest, qui est venu du Sud, est devenu encore plus lent à mesure qu'il se refroidissait. Il fit un signe de tête à la prêtresse, qui le regardait avec inquiétude, et se recroquevilla la queue. Le chaman nain lui saisit la main.

«Accrochez-vous un peu plus longtemps. J'utilise Tail Wind pour garder le blizzard hors de nous. Ça pourrait être pire."

"Hmm. Et je suis reconnaissant. Lizard Priest hocha la tête. «Milord Goblin Slayer, comment cela se passe-t-il pour l'avenir?»

"Pas de problème." «C'est rassurant.

Goblin Slayer marchait juste un peu devant ses quatre compagnons. Il

regarda la crête de la montagne, comparant leur position à la carte dans sa main.

"Nous y sommes presque."

Quoi qu'il en soit, la scène devant eux était sans intérêt. Un trou sombre a gâché le paysage blanc de la montagne. Les déchets étaient empilés sur un côté de l'entrée. C'était certainement le genre d'endroit que les monstres appelleraient chez eux.

Ils étaient tous reconnaissants pour le sort de vent de queue du chaman nain, qui a fait appel à des lutins du vent pour tenir le blizzard à distance. Encore-

«Nous devons nous réchauffer», dit le nain. «Heeey, coupe-barbe! D'accord, si j'allume un feu?

"S'il te plaît."

"Dessus."

Avec une habileté qui sied à un nain, il arracha des branches sèches et frappa un silex.

«Où avez-vous trouvé ça? Demanda la prêtresse.

«Sous la neige, puis un peu plus bas. Vous feriez bien de vous en souvenir.

Ils se sont abrités dans une petite grotte qu'ils ont creusée dans la neige pour que les gobelins ne voient pas leur feu. Le ciel, chargé de nuages, était encore un peu sombre; le soleil était faible et lointain.

«Le coucher du soleil est proche. Quand nos corps se seront relâchés, nous entrerons. Goblin Slayer desserra les sangles de son armure et posa son sac.

La prêtresse le regarda avec surprise; elle ne l'avait jamais connu pour enlever son armure comme ça auparavant. «Etes-vous sûr que c'est normal de faire ça?»

«Si je ne passe pas au moins quelques minutes de cette façon, mon corps ne se détendra jamais.»

Il ôta ses gantelets, serrant mécaniquement ses mains rugueuses mais non bronzées.

«Vous devriez vous frotter les bras et les jambes», dit-il. «S'ils sont empoisonnés par des lutins de glace, ils peuvent pourrir et tomber.»

«Eep!» Hurla le grand elfe Archer. Elle en savait autant sur les sprites que n'importe lequel d'entre eux, et peut-être que cela rendait la pensée encore pire pour elle. Avec un froncement de sourcils, elle a commencé à travailler ses doigts le long de ses membres.

«Vos pieds aussi. N'oubliez pas.

"Euh, c'est vrai!" La prêtresse a enlevé ses bottes et ses chaussettes et a commencé à la frotter

orteils pâles et minces. Ses chaussettes la surprit; ils étaient trempés et assez lourds. C'était peut-être un mélange de sueur et de fonte des neiges.

J'aurais dû en apporter une deuxième paire ...

"Comment ça va?" Demanda Goblin Slayer en regardant le prêtre-lézard. Le visage écailleux du moine était aussi difficile à lire que celui de Goblin Slayer mais pour une raison tout à fait différente. Pourtant, il était assez clair qu'il était pratiquement figé par le froid.

Lizard Priest a ramassé un peu de glace sur ses écailles. «M-mm. Eh bien, nous sommes arrivés de toute façon. Qui savait qu'il y avait des endroits aussi froids dans le monde?

"Il y en a d'autres encore plus froids que ça." "Incroyable!"

Il pouvait très bien croire les rumeurs selon lesquelles ses ancêtres avaient été anéantis par un gel profond.

Ricanant doucement au lézard, Dwarf Shaman fouilla agilement dans son sac et en sortit un pot de vin de feu et des tasses pour toute la fête. Il a commencé à verser.

«Tiens, voici du vin, bois. Cela réchauffera vos entrailles. "Formidable. Mm, vous savez exactement la chose, maître lanceur de sorts. «Oh, arrête, tu me gênes. Ici, certains pour vous. «Merci,» dit la prêtresse.

"Merci." Archer haut elfe.

"Je vous en suis reconnaissant." Goblin Slayer.

Ils ont chacun commencé à siroter leurs boissons. Ils cherchaient seulement un peu de chaleur; il aurait été contre-productif de se saouler.

Sans avertissement et sans raison perceptible, le Haut Elfe Archer a amené la conversation à Lizard Priest. «Hé, tu ne nous as pas dit que ton objectif était d'élever ton rang et de devenir un dragon?»

L'énorme corps du lézard était recroquevillé aussi près du feu que possible, et le sac de provisions était dans sa main. Peut-être avait-il faim, ou peut-être voulait-il juste goûter un peu le fromage qu'il sortait maintenant.

Lizard Priest n'essaya pas de cacher ce qu'il faisait mais hocha la tête de manière importante.

"En effet; Toutefois."

«Un dragon qui aime le fromage, hein?» Elle prit une autre gorgée de la tasse dans ses mains et gloussa.

"Mieux pour le monde qu'un wyrm qui veut des trésors ou des sacrifices de

jeunes filles », a déclaré Dwarf Shaman.

«Au moins, il n'aurait pas à s'inquiéter que quiconque essaie de le tuer. Puis-je avoir un morceau de ça? »

"En effet, vous pouvez."

Ils étaient à portée de crachement d'un nid de gobelins, toujours gelés malgré leur feu, mais le Haut Elfe Archer se sentait un peu plus chaud et de bonne humeur. Elle a utilisé un poignard d'obsidienne pour trancher un morceau du fromage que le prêtre-lézard lui avait offert, puis l'a jeté dans sa bouche.

La nourriture de cette ferme était délicieuse, comme toujours. Ses oreilles tremblaient joyeusement. "Dis-moi la vérité. Les filles ont-elles vraiment si bon goût aux dragons? Ou est-ce un peu

sorte de rituel ou quelque chose?

«Une belle question. Peut-être que lorsque je deviendrai dragon, je comprendrai. «Êtes-vous… je veux dire, vous n'avez aucun doute sur le fait que vous serez en mesure de

devenir un dragon? Demanda la prêtresse en sirotant son vin avec hésitation. Un petit soupir s'échappa de ses lèvres. «Je veux dire… respirer le feu et voler dans les airs… Peut-être que ce sont des choses que vous pourriez faire avec des miracles?»

«Heh-heh-heh! C'est comme ça que les vieux décrivent les dragons, d'accord! Dwarf Shaman avait déjà vidé une tasse et se versait une seconde. "Mais vous ne pouvez pas croire la plupart de ce que les vieux disent de toute façon."

«Mais dans ma ville natale résidait un grand et terrible dragon qui s'était transformé en squelette. Et si les singes peuvent devenir des humains, sûrement des lézards… »

La prêtresse sourit légèrement à ce murmure grave de Lizard Priest. Chaque personne avait sa propre foi.

"Oh c'est vrai!" Dit tout à coup le grand elfe Archer, faisant claquer ses longs doigts. «Lorsque vous deviendrez un dragon, vous serez immortel, non? Je viendrai te rendre visite!

«Oh-ho.»

«Je veux dire, nous parlons d'au moins mille ans, non? Vous vous ennuierez. Vous deviendrez fou sans amis pour vous aider à passer le temps. "

Elle a dit sérieusement qu'elle estimait qu'au moins 60% des dragons déchaînés du monde cherchaient juste quelque chose à faire.

Lizard Priest hocha la tête en guise de remerciement. Puis il essaya d'imaginer ce que ce serait quand il deviendrait un dragon.

«Un dragon qui parle des aventures de Goblin Slayer. Une visitée par un haut elfe.

«Et… celui qui aime le fromage», ajouta le Haut Elfe Archer.

Cela fit rouler joyeusement les yeux de Lizard Priest. «Cela semble assez sympa.»

"Droite?"

«Mais assez de ça. Mille ans passeront en temps voulu, et nous devons nous occuper de ce qui vient maintenant. " Lizard Priest se tourna pour regarder Goblin Slayer. «Milord Goblin Slayer, comment allons-nous les attaquer?»

Il avait écouté la conversation en silence. Maintenant, il a dit: «Bonne question», et a immédiatement retombé dans ses pensées. Puis il a dit: «Je pense que nous devrions faire comme nous le faisons habituellement. Guerrier devant, puis ranger, guerrier-moine, clerc et lanceur de sorts.

"Par le livre," dit Lizard Priest.

«Ce tunnel semble assez large», a déclaré Dwarf Shaman, qui avait jeté un coup d'œil autour de la neige pour jeter un œil à l'entrée. "Peut-être que deux par trois feront l'affaire?"

Les gobelins avaient une bonne vision nocturne. L'entrée du nid bailla silencieusement et sombre. Il ne semblait pas y avoir de gardes. Était-ce un piège? Un oubli imprudent? Ou alors…

«Feh. Mon vin n'a plus si bon goût, »dit Dwarf Shaman avec un gloussement de la langue. Il a dû remarquer que les déchets à l'entrée étaient plus que des déchets.

Le corps d'un aventurier gisait parmi les déchets. Le cadavre avait été jeté comme s'il n'était pas plus important qu'une clôture brisée. Son équipement avait été dépouillé; il était clair qu'elle avait été très souillée, et ses restes exposés rongés par des bêtes.

Le plus cruel de tous, l'aventurière semblait être une femme elfe. Apparu - eh bien, elle a dû se débattre, et la violence semblait avoir continué après sa mort. Ses oreilles avaient été coupées à la taille d'un humain, les pointes coincées dans sa bouche. Les jeux tordus des gobelins ne connaissaient pas de limites.

Le Haut Elfe Archer jeta un coup d'œil à Dwarf Shaman. "Hmm? Quelque chose ne va pas?" "…Non. Rien, »dit-il sans détour. «Mais suivez mon conseil, Long-Ears, et

n'allez pas trop jeter un œil. "Je ne aurais jamais. Le plus souvent."

«Hé,» grogna Goblin Slayer, et demanda doucement au Dwarf Shaman, «… y avait-il des cheveux d'or?»

Le nain secoua lentement la tête. Il caressa sa barbe, jeta un autre regard, puis la secoua plus fermement. "Cela ne semble pas être le cas, d'après ce que je vois."

«Alors nous aurons peut-être encore le temps,» dit Lizard Priest, et les deux autres hommes acquiescèrent.

La prêtresse frissonna, devinant peut-être quelque chose de ce que leur conversation présageait. Goblin Slayer lui a tapé sur l'épaule et a dit: "Allons-y." Puis il jeta un coup d'œil aux pieds nus et pâles de la fille. «Mettez vos chaussettes et vos bottes.»

§

L'ombre de la flamme de la torche dansait étrangement dans le vent. Mais l'angle sous lequel le tunnel avait été creusé signifiait que même juste un pas à l'intérieur, on était à l'abri de la neige et du vent; on pourrait presque être chaud. S'il n'y avait pas l'odeur de viande et d'excréments qui dérivait de l'intérieur, l'endroit pourrait presque être confortable.

"Hmm. Le chemin descend à un angle assez raide, »dit Lizard Priest, sa queue frémissant avec intérêt.

"Ouais, mais ça remonte tout de suite là-bas," dit le Haut Elfe Archer. «Mmm.»

On aurait dit que les gobelins s'étaient enfoncés dans le sol dès le début de leur nid, puis étaient remontés. Les angles assez sévères ne semblaient pas naturels; très probablement, ils avaient été fabriqués par des mains de gobelins.

"Hmm. Une barrière assez intelligente contre la pluie et la neige », a déclaré Dwarf Shaman, montrant sa fine connaissance de la construction. Il jeta un coup d'œil par-dessus son épaule à l'entrée. «Toute précipitation qui souffle est capturée ici et ne va pas plus loin dans les tunnels.»

«Les gobelins font des choses comme ça?» Dit la prêtresse, clignant des yeux de perplexité ou peut-être de surprise. Elle se souvenait bien de ce qu'on lui disait souvent: que les gobelins étaient stupides, mais ce n'étaient pas des imbéciles. En d'autres termes, ce n'est pas parce qu'ils n'avaient pas beaucoup de connaissances qu'ils ne pensaient pas. Mais ça…

"Je ne sais pas." La réponse de Goblin Slayer était impartiale, presque mécanique. Il tira l'épée à sa hanche et l'utilisa pour remuer la mare de déchets au fond de la dépression. Il fit claquer sa langue. «Nous ne pouvons encore rien dire. Tout ce que je peux vous dire, c'est de ne pas marcher dans l'eau.

"Y a-t-il quelque chose là-dedans?" Demanda la prêtresse. "C'est un piège. Il y a des enjeux en bas. »

Un piège à fosse, en d'autres termes. Plutôt que de l'enterrer, les gobelins l'avaient caché

au fond d'une piscine à déchets.

High Elf Archer, testant la profondeur de la piscine avec l'une de ses flèches à bout de bourgeon, fronça les sourcils. "Pouah. C'est vil.

«J'ai besoin que vous écoutiez les ennemis.»

"Je sais je sais. Laissez-moi faire, je vous l'ai dit. Elle a sauté agilement par-dessus la piscine, puis a fait un clin d'œil malicieux et a ri. «Je ne supporte pas de me salir trop souvent.»

Un sachet parfumé pendait autour du cou du Haut Elfe Archer pour aider à éloigner les odeurs. Elle a tordu ses longues oreilles avec fierté, mais Goblin Slayer a secoué la tête et a dit sans détour: "Se salir n'est pas le but."

«Ah-ha-ha-ha-ha… D'accord, mais, eh bien, quand tu es en désordre, c'est pénible de nettoyer… D'accord?

La prêtresse entendit la note creuse du rire de l'elfe. Une pochette similaire était accrochée à côté de l'étiquette de statut autour de son propre cou. Elle s'est peut-être habituée à se frotter le sang et les tripes sur elle-même, mais ce n'était jamais quelque chose qu'elle aimait.

À bien y penser, le tas de cadavres à côté de l'entrée du tunnel était à peu près le même. Elle avait maintenant beaucoup d'expérience avec les gobelins, l'avait vu plusieurs fois et se croyait habituée - mais quand même. Elle avait besoin de plus qu'une blague ou un rire ...

"Hey." Le Haut Elfe Archer, en avant, lui jeta un coup d'œil et hocha doucement la tête. Elle était de la même manière. Les elfes avaient une perception sensorielle exceptionnelle. Voyant le battement des oreilles de l'archer, la prêtresse hocha la tête en retour.

«Faisons… ce que nous pouvons.» "Droite."

Après avoir descendu puis remonté deux ou trois autres pentes, le groupe est finalement arrivé au tunnel principal de la grotte. La torche avait presque brûlé et Goblin Slayer la remplaça par une autre de sa meute.

"Tiens ça." "Oh, oui, monsieur!"

Il donna la plus petite torche à la prêtresse, tandis qu'il tenait la nouvelle, qui brûlait vivement.

Les humains étaient les seuls membres de ce groupe, en effet, les seuls dans cette grotte, qui manquaient de vision nocturne décente. À la lumière de la torche, Goblin Slayer examina attentivement les murs de terre.

Ils semblaient avoir été creusés avec un outil grossier. Ils étaient durs

mais robuste - un exemple classique de nid de gobelins.

Le problème était ailleurs.

«Je ne vois aucune sorte de totems.»

«Cela signifie-t-il qu'il n'y a pas de chamans?»

"Je ne sais pas." Il secoua la tête. "Je ne sais pas, mais je n'aime pas ça." «Mmm… Mais ce ne serait pas plus facile pour nous s'ils n'ont pas de sort

roulettes? » Demanda le grand elfe Archer.

«Cela avait commencé à me déranger aussi,» dit Lizard Priest, ouvrant ses énormes mâchoires. «L'attaque du village, la compétence avec laquelle ils ont envoyé les aventuriers précédents. Il serait difficile d’imaginer qu’il n’y ait pas de cerveau derrière cette opération. »

«Pensez-vous que c'est un autre elfe noir ou un ogre? Demanda la prêtresse.

«Ou peut-être… un démon?» Chuchota le Haut Elfe Archer avec une expression pétrifiée. Le mot résonna dans les couloirs de la caverne, faisant se dresser leurs cheveux.

Les aventuriers se regardèrent, puis Dwarf Shaman, caressant sa barbe, laissa échapper un souffle. «Ahh, arrête déjà. Cela n’a aucun sens de s’interroger sur des hypothèses. » Il a tendu la main (parce qu'il était très petit) et a giflé Goblin Slayer dans le dos. «Ce n'est pas exactement ce que nous appelons« frapper une épée célèbre avec un marteau ». Mais, coupe-barbe. Nous devons nous concentrer sur ce que nous pouvons faire maintenant.

«Oui,» dit Goblin Slayer après un moment. Il leva la torche et jeta un autre coup d'œil au mur, puis acquiesça. «Faisiez-vous allusion à un proverbe nain?

«J'étais,» dit Dwarf Shaman avec un reniflement heureux.

"Je vois." Alors que Goblin Slayer se mettait à marcher avec sa foulée audacieuse habituelle, des murmures pouvaient être entendus. "Il n'est pas nécessaire de forger davantage une épée célèbre." Et puis, «Hmm. Pas mal."

L'aménagement de la grotte ne semblait pas trop complexe et ils suivirent le chemin pendant un moment. Il n'y avait aucun signe de gobelins, seulement une odeur envahissante de pourriture. «Je pense que je vais être malade,» marmonna le haut elfe Archer en tirant son col

au-dessus de sa bouche. Personne d'autre ne l'a dit à haute voix, mais la plupart des membres du groupe semblaient sympathiser avec elle - à l'exception de Goblin Slayer.

Finalement, ils sont arrivés à une intersection en forme de T. Le Haut Elfe Archer s'accroupit immédiatement, inspectant soigneusement le sol à la recherche d'empreintes de pas.

«De nombreuses empreintes se dirigent vers la droite», a-t-elle déclaré en applaudissant

enlevez la poussière. Elle ne pouvait pas toujours lire les bâtiments construits par l'homme, mais dans des environnements naturels comme cette grotte, ses yeux étaient fiables. Cela suggérait qu'à droite se trouvaient des dortoirs, avec un arsenal ou un entrepôt à gauche. Ou peut-être…

«La dernière fois, nous avons commencé avec les toilettes», a déclaré Dwarf Shaman.

"Correct," dit Goblin Slayer. «Ce ne serait pas pratique de manquer quelqu'un simplement parce qu'il utilisait la salle de bain.»

«Même plan cette fois?» «Mm,» grogna Goblin Slayer.

Devraient-ils faire la même chose qu'avant? Était-il prudent d'utiliser la même stratégie à chaque fois? Quelle était la probabilité que l'ennemi prédire ce qu'il allait faire?

Imaginer. Pense. Si l'armement réel d'un humain était sa première arme, la connaissance et la planification étaient sa seconde.

S'il était un gobelin, que ferait-il?

"Nous allons frapper la bonne première." Goblin Slayer a pris sa décision sans scrupule. Il n'y a pas eu de débat.

Le grand elfe Archer a encoché une flèche dans son grand arc, tandis que le prêtre lézard préparait une lame de croc. Dwarf Shaman avait son sac de catalyseurs à la main, et la prêtresse agrippa fermement son bâton de sondage.

Ils se sont déplacés rapidement à travers les tunnels, arrivant à un grand espace de vie évidé. Il y avait devant eux une horde de gobelins, portant des pelles et des pioches comme pour se préparer à une attaque surprise…

§

«O Terre Mère, pleine de miséricorde, accorde ta lumière sacrée à nous qui sommes perdus dans les ténèbres!»

Avec ces mots, la prêtresse a pris l'initiative. Elle l'a fait sans aucune capacité spéciale - juste un jet de dés. Mais la façon dont elle a entonné le miracle de la Sainte Lumière sans hésitation était un signe de combien elle avait grandi. Elle leva son bâton, dont la fin était l'hôte du miracle sacré. Une lumière brillante remplit la caverne.

«GORARAB?!»

«ORRRG?!»

Les gobelins, frappés par la lumière sacrée, pressèrent leurs mains sur leurs yeux et

cria. Elle a compté dix - non, quinze?

"Dix-sept. Pas de plaques de cuisson, pas de lanceurs de sorts. Archers présents. Allons-y!"

Pour les aventuriers, qui avaient la lumière dans le dos, l'éclairage n'était pas du tout un problème.

«Le premier sang est à moi!» À peine le Goblin Slayer eut-il donné son ordre qu'une flèche à pointe de bouton commença à voler. Le Haut Elfe Archer avait tiré en arrière la corde de soie d'araignée de son arc avec élégance, libérant les trois flèches qu'elle portait d'un seul mouvement.

La caverne était peut-être sombre et confinée, mais ce n'était pas un obstacle à la visée d'un elfe. Son talent était si avancé qu'il était à peine distinguable de la magie. Trois gobelins se sont effondrés sur place: quatorze sont restés. Une grêle de pierres a commencé à assaillir les créatures restantes.

«Sortez, vous les gnomes, il est temps de travailler, maintenant n'osez pas votre devoir shirk - un peu de poussière peut ne causer aucun choc, mais mille font un beau rocher!»

Le chaman nain a jeté du sable dans l'espace, le transformant en roches qui pleuvaient sur l'ennemi.

«ORGAAA?!»

«GROOROB?!»

Les gobelins hurlèrent et se replièrent. Le sort Stone Blast les assaillit sans discernement, brisant les os et déchirant la chair.

À ce stade, bien sûr, les sorts qui blessaient l'ennemi et ceux qui aidaient les alliés étaient tous deux utiles. C'était Dwarf Shaman lui-même qui avait opté pour Stone Blast, une technique offensive. Les sorts qui ont frappé une zone entière étaient les meilleurs tant que l'on tenait l'initiative, avant l'engagement avec l'ennemi.

Dix gobelins sont partis. Crissant et pleurant leurs viles larmes, les monstres bondirent en avant.

"Nous y voilà! Vous êtes debout, coupe-barbe! Squameux!" «Hrrrooahhh!»

"Bien."

Un grand rugissement et une réponse brève: les deux membres de l'avant-garde du parti bloquaient l'entrée de la salle. Il était logique qu'ils n'entrent pas; en combattant un grand nombre d'adversaires, il était sage de choisir un point d'étranglement et de le défendre.

L'ennemi, qui les avait dépassés en nombre de près de quatre contre un, était réduit à la moitié de ses effectifs. Et seuls deux ou trois gobelins pouvaient se tenir debout dans le tunnel. Contre les deux guerriers, et au vu du terrain, le combat fut

presque même. Cela montra seulement à quel point il était crucial de prendre l'initiative au combat.

Après tout, il y aurait toujours plus de gobelins que d'aventuriers. Le sort des aventuriers qui cherchaient à affronter les gobelins sans reconnaître ce fait fondamental était cruel.

«GORROBE!»

«Eeyahhhh!»

Les gobelins étaient encore à moitié aveugles à cause de l'éclair de lumière; leurs attaques ne valaient guère la peine de s'inquiéter. Lizard Priest a frappé avec des griffes et une queue, infligeant un coup puissant à un gobelin et en mettant un autre en pièces. Huit à gauche.

Les hommes-lézards respectaient l'animalité - car c'était une nature bestiale combinée à un intellect vif qui définissait les nagas. Violent et courageux, les cris de guerre se mêlant aux prières, Lizard Priest se jeta sur les gobelins survivants.

«Hmph.» Juste à côté de lui, Goblin Slayer a poignardé les créatures dans leurs endroits vitaux - tranquillement, consciencieusement, précisément.

Gorge, cœur, tête. Cela n'avait pas d'importance. Les créatures humanoïdes avaient tendance à avoir un grand nombre de points faibles. Goblin Slayer préférait personnellement la gorge. Un coup de couteau là-bas pourrait ne pas entraîner une mise à mort instantanée, mais rendrait la cible impuissante. Il écarta un gobelin étouffé et lança son épée sur un autre plus loin.

«ORAGAGA?!»

"Dix onze."

Sa cible s'est effondrée, a percé la gorge. Même dans le noir, son objectif était exact.

Six à gauche. Goblin Slayer a poussé un club appartenant à l'un des gobelins morts avec son pied, le donnant un coup de pied dans sa main. Il attrapa un coup de hache du gobelin à côté de lui avec son bouclier, puis pointa un coup de massue sur l'estomac de la créature.

«ORARAO?!» Quelque chose de dégoûtant coula de la bouche ouverte du gobelin. Goblin Slayer a de nouveau frappé. Cela en a fait deux de plus depuis son dernier décompte.

Après avoir infligé un coup vicieux au crâne de la créature, Goblin Slayer balaya nonchalamment le vomi de son bouclier.

"Treize. L'ennemi va bientôt récupérer. » "Droite!"

Quatre à gauche. Pas une excuse pour se détendre, bien sûr.

Malgré la nervosité évidente sur son visage, la prêtresse l'a soutenue

son bâton et invoqua un autre des miracles effaçant l'âme.

«O Terre Mère, pleine de miséricorde, accorde ta lumière sacrée à nous qui sommes perdus dans les ténèbres!»

La Terre Mère a répondu à la prière de son fidèle disciple par un autre miracle. Une lumière aveuglante remplit à nouveau la pièce, bannissant l'obscurité de la caverne.

Les gobelins, cependant, n'étaient pas des imbéciles. Ils n'étaient certainement pas des intellectuels, mais en matière de cruauté et de méchanceté, ils n'avaient pas d'égal. Et lorsque cette absence totale de principes s'est jointe à la violence, le résultat était inévitable.

Le bâton que la fille brandissait avait brillé. Maintenant, elle le soulevait à nouveau. Cela signifiait qu'il brillerait à nouveau.

L'un des gobelins, rassemblant ces faits les plus élémentaires, baissa la tête. Malheureusement, il était l'un des archers. Alors que ses trois compagnons étaient assassinés, il garda la tête baissée, attendant sa chance, arc et flèches prêts.

«Hh - Haagh!»

Le cri semblait choquant. Quelqu'un a dégringolé: c'était le Haut Elfe Archer. La flèche du gobelin avait percuté les deux gardes de première ligne pour la frapper. Un coup critique en effet.

"Qu'est-ce que c'est, maintenant!" S'exclama le prêtre lézard.

«Hrrgh…» Une flèche grossière mais sinistre sortit cruellement de la jambe du Haut Elfe Archer.

Goblin Slayer jeta un coup d'œil en arrière, puis lança son gourdin avant de courir vers l'elfe.

«ORAAG?!»

Woosh. Le club tourna une fois dans les airs, puis se connecta fermement à la tête d'un gobelin, provoquant un cri. Mais ce n'était pas suffisant pour tuer la créature. Alors qu'il courait, Goblin Slayer ramassa un poignard sur le sol, parcourant les dernières étapes d'un grand bond.

«GOAORR…?!»

Le gobelin attrapa sa flèche et tourna, essayant de s'échapper, mais il était trop tard. Le poignard plongea dans son cœur, se tordit une fois, et c'était fini.

"Dix-sept…"

C'était tous.

Regardant autour de lui la pile de cadavres, Goblin Slayer a ramassé un à proximité

épée et mettez-la dans son fourreau. «Hé… hey, ça va, Long-Ears?!»

«Hrr-r-ouais. Je - je vais bien. Je suis désolé. J'ai échoué."

«Je m'occuperai de vous tout de suite», dit la prêtresse. «Est-il empoisonné?»

«Ici,» dit la voix graveleuse de Lizard Priest. «Premièrement, nous devons supprimer la flèche.»

Le visage du haut elfe Archer était pâle, mais elle essayait d'agir courageusement; elle garda ses mains sur la plaie en murmurant: «D'accord.

Normalement, Goblin Slayer aurait pu aller directement vers son camarade. Mais c'était toujours un territoire ennemi. Ils devaient être attentifs à toute embuscade possible.

D'après ce que Goblin Slayer pouvait voir, la blessure n'était pas mortelle - et de toute façon, il y avait quelque chose qu'il voulait vérifier. Il s'approcha du cadavre du dernier archer gobelin qu'il avait tué et lui donna un coup de pied nonchalant.

«Hrm.»

Le corps roula, exposant l'épaule. Là, il a vu une cicatrice, d'une blessure de flèche qui avait depuis guéri. Il se souvenait de ce gobelin.

«… Quoi?!» "Qu'est-ce qui ne va pas?"

À ce moment, Goblin Slayer entendit des voix de surprise venant de derrière lui et se retourna. Il se dirigea vers l'endroit où le Haut Elfe Archer était recroquevillé. La prêtresse le regarda de près d'elle.

«G-Goblin Slayer, monsieur… Regardez ceci.

Avec une main tremblante tachée du sang du Haut Elfe Archer, elle leva le manche d'une flèche. Oui, juste le manche, pas de pointe de flèche.

Il avait été taillé dans une branche, assez grossièrement pour suggérer le travail d'un gobelin; il y avait même de vilaines petites plumes collées au bout. La tête, cependant, n'était pas bien fixée. Ou… Peut-être que cela avait été fait délibérément. Peut-être que la pointe de flèche était destinée à se rompre et à rester à l'intérieur du corps du Haut Elfe Archer.

Il avait été insouciant.

Non, la contemplation et les remords devraient attendre. Immédiatement, Goblin Slayer s'agenouilla à côté du Haut Elfe Archer. "Est-ce que ça fait mal?"

«Je-je vais bien, r-vraiment… Orcbolg, tu t'inquiètes trop…»

Ça faisait mal de bouger. Le sang coulait du haut elfe

La jambe d'Archer, et elle gémissait.

«Maintenez la pression sur la plaie. Cela aidera à endiguer le sang. Bien que ce ne soit pas beaucoup.

«R-droit, je vais… je vais faire ça.» Sans aucun doute, elle essayait de paraître forte, mais sa voix était beaucoup plus douce que d'habitude.

Goblin Slayer a commencé à poser des questions à la prêtresse. «Une sorte de poison?

«Pour le moment, je ne pense pas. Mais… »Pendant qu'elle parlait, la prêtresse regarda avec inquiétude la blessure du haut-elfe Archer. Même avec l'elfe qui la serrait aussi fort qu'elle le pouvait, du sang coulait entre ses doigts. «Avec la pointe de flèche toujours logée là-dedans, il n'y aurait aucun intérêt à refermer la plaie avec un miracle de guérison…»

Les miracles d'un clerc pouvaient venir des dieux, mais leurs effets étaient limités par la réalité physique. Utiliser Minor Heal alors qu'un objet étranger restait dans le corps était une situation difficile.

Goblin Slayer jeta un coup d'œil à Lizard Priest, mais il secoua également la tête. "Refresh est capable uniquement d'améliorer les capacités de guérison natives du corps."

Cela a rendu la conclusion simple. Dwarf Shaman fouilla dans sa poche pendant qu'il parlait. «On ne peut pas laisser ça là, n'est-ce pas? Coupe-barbe, donnez-moi un coup de main, d'accord?

"Sûr." Lui et le nain se regardèrent et se mirent rapidement au travail. La prêtresse, qui avait une idée de ce qu'ils allaient faire, avait l'air plutôt désemparée; Le grand elfe Archer, qui ne l'a pas fait, semblait simplement inquiet.

Goblin Slayer a dessiné un poignard - le sien, pas celui qu'il avait volé à un gobelin - et a vérifié la lame.

"Je vais le faire. Donne moi du feu."

"Chose sûre. Flamme dansante, renommée de la salamandre. Accordez-nous une part de la même chose. Dwarf Shaman a retiré un silex de ses catalyseurs, le frappant pendant qu'il parlait. Une petite flamme fantôme jaillit dans les airs, brillant sur le poignard de Goblin Slayer.

Goblin Slayer chauffa la lame avec précaution, puis éteignit la flamme d'un mouvement rapide. Presque au même moment, il sortit un tissu de son propre sac et le lança au Haut Elfe Archer.

"Tiens ça dans ta bouche." "Qu'est-ce que vous prévoyez?"

«Je vais creuser la pointe de la flèche.»

Les longues oreilles du haut elfe Archer se redressaient.

«Je - je ne veux pas que vous fassiez ça! Une fois rentrés à la maison, nous pouvons…!

Toujours assise sur elle derrière, elle recula. Dwarf Shaman poussa un soupir.

«Pas de pleurnicher, maintenant, Long-Ears. Le coupe-barbe en a le droit. Vous voulez

cette jambe pourrir et tomber?

À côté d'eux, Lizard Priest parla froidement et avec la conviction qu'un rocher tombait du ciel. «Il n'y aurait certainement pas lieu de le rattacher à ce moment-là.»

«Ooh… Ohhh…»

«Allez, tout le monde, tu lui fais peur.» La prêtresse, incapable de siéger plus longtemps, gronda les hommes du parti - mais elle ne fit aucun effort pour arrêter ce qu'ils faisaient.

Elle-même a eu une flèche tirée hors d'elle par la force une fois. Elle connaissait la peur et la douleur - et à quel point cela pourrait empirer s'ils la laissaient tranquille.

«… Au moins, essayez de le faire de la manière la moins douloureuse possible.»

«Que ferais-je d'autre?» Goblin Slayer attendait que la lame chauffée au rouge refroidisse à la bonne température. Un médecin itinérant lui avait appris que cela éliminerait tout poison sur la lame.

«Montre-moi la blessure.»

«Euh… Ohh… Vous ne ferez vraiment pas mal, n'est-ce pas…?» Très lentement, son visage complètement exsangue, le Haut Elfe Archer bougea sa main.

Goblin Slayer ne répondit pas mais inspecta la blessure, d'où le sang coulait encore.

"Vin."

«Juste avant.» Le chaman nain prit une gorgée de vin de feu et le recracha, comme s'il jetait Stupor. Des larmes montèrent aux yeux du Haut Elfe Archer alors que les esprits alcooliques brûlaient dans la plaie.

«Hrr… rrgh…»

«Mordez sur le tissu. Alors tu ne te mords pas la langue.

«Juste… Encore une fois, mais… Tu ne feras pas mal, n'est-ce pas…?»

"Je ne peux rien promettre," dit Goblin Slayer en secouant la tête. "Mais j'essayerai."

Le grand elfe Archer, paraissant résigné, mordit le tissu et ferma les yeux. La prêtresse lui serra la main. Et puis Goblin Slayer a plongé le poignard dans la cuisse de l'elfe, élargissant la blessure, creusant plus profondément.

«Hrrrrrgh - Gah! Gaggghhh…! »

Le corps souple du haut elfe Archer s'effondra comme un poisson échoué sur le rivage. Lizard Priest appuya sur ses épaules pour la tenir ferme, et la prêtresse continua de lui tenir la main. Goblin Slayer ne s'arrêta pas dans son travail; sa main était cruelle mais sûre.

La suppression de la pointe de flèche n'a pris que quelques secondes, bien que

Le haut-elfe Archer aurait juré que des heures s'étaient écoulées. "Fait."

«Hooo… hooo…» Elle laissa échapper de longues respirations de soulagement.

Lizard Priest a placé une main écaillée sur la cuisse du Haut Elfe Archer et a récité, "Gorgosaurus, beau bien que blessé, puis-je participer à la guérison de votre corps!" Il a reçu un cadeau: Rafraîchir. Le pouvoir des redoutables nagas a amélioré la blessure de l'archer sous leurs yeux. La chair se rejoignit et la peau se forma, la plaie semblant bouillir. Un vrai miracle.

"Peux-tu bouger?" Il a demandé.

"Ou-ouais," dit le Haut Elfe Archer d'un ton instable, les larmes toujours sur les bords de ses yeux. Elle bougea sa jambe d'avant en arrière, vérifiant que cela fonctionnait. Ses oreilles tombaient pitoyablement. «Les premiers secours H-human sont terriblement violents. Je peux encore le sentir.

«Est-ce que ça va?» Demanda la prêtresse, offrant son épaule pour soutenir le haut-elfe Archer alors qu'elle se levait.

"Je pense que oui…"

«Pouvez-vous tirer votre arc?» A demandé Goblin Slayer.

"Bien sûr que je peux," répondit l'elfe, peut-être un peu plus vivement que nécessaire.

Elle ne se vantait pas, exactement. Mais même si elle pouvait encore tirer, sa mobilité était réduite. Au moins pour le reste de la journée.

«Nous devons faire une retraite tactique…» Gobelin Slayer secoua la tête. "- mais nous ne pouvons pas encore faire ça."

"Je ne suis pas sûr du nombre de nos sorts et miracles restants", annonça calmement Lizard Priest.

Même ainsi, le casque tournait lentement d'un côté à l'autre. «Il y en a encore d'autres plus profondément. Nous devons enquêter.» Goblin Slayer a vérifié son armure, son casque, son bouclier et son arme. Satisfait, il se tourna vers ses compagnons. «Je peux rester seul si tu préfères.»

Le Haut Elfe Archer blessé fut le premier à répondre. «N'essayez pas d'être drôle. Nous venons avec vous. Droite?"

"En effet! Nous le sommes certainement », a déclaré la prêtresse avec un signe de tête énergique.

«Mm,» grogna Goblin Slayer. Lizard Priest rit et posa une main sur son épaule.

«Je suppose que cela signifie que nous y allons tous, alors.

«Pfah! Longues oreilles, sans jamais penser à la fatigue du reste d'entre nous, »dit Dwarf Shaman avec un sourire et un haussement d'épaules exagéré.

Le Haut Elfe Archer le fixa avec un regard noir. «Hé, c'est Orcbolg qui veut…»

Et ils allaient courir.

Goblin Slayer, ignorant le chahut habituel de leur dispute, jeta un autre regard autour de la pièce à vivre. Bien que surpassés, les gobelins n'avaient montré aucun signe de tentative de fuite.

Il y avait donc un gobelin qui avait copié son petit truc. Celui qui avait reçu les premiers soins pour sa blessure à la flèche. Et celui qui l'a commandé.

«Je n'aime pas ça,» marmonna-t-il. Il n'aimait pas du tout ça.

§

«Hmph.»

Goblin Slayer a donné un coup de pied à la vieille porte pourrie, la faisant s'écraser. A peu près au même moment, les aventuriers s'entassèrent dans la salle, prenant position, avec la prêtresse au centre de leur formation, tenant une torche.

«Hum…»

Ils s'attendaient à un entrepôt ou à un arsenal ou, peut-être, à des toilettes. Mais la pièce sur laquelle la lumière brillait n'était rien de tout cela.

Tout comme la pièce à vivre d'autrefois, c'était une autre grande pièce creusée dans la terre. Il y avait plusieurs monticules de terre qui auraient pu passer pour des chaises. Plus loin dans la pièce se trouvait une pierre oblongue qui aurait pu être apportée d'ailleurs.

C'était incontestablement un autel.

C'était une chapelle - cette grotte était-elle donc un temple? Si tel était le cas, cet autel serait l'endroit où ils offriraient leurs sacrifices ...

"Oh…!" La prêtresse fut la première à le remarquer, comme c'était souvent le cas. Elle s'est précipitée. Le souvenir d'un piège qu'ils avaient rencontré dans les égouts lui traversa l'esprit, mais ce n'était pas une raison d'hésiter. Elle serait vigilante - mais elle ne s'abstiendrait pas d'aider.

Une femme gisait sur la pierre froide comme si elle y avait été simplement jetée; elle ne portait pas un bout de vêtement. Son corps exposé était sale et la façon dont ses paupières étaient serrées parlait de son épuisement. Ses cheveux emmêlés étaient d'un or couleur miel.

«Elle respire…!» Dit la prêtresse joyeusement, berçant doucement la femme.

Sa poitrine ample se soulève et retombe doucement: la preuve de la vie.

«Quête accomplie, hein?» Marmonna le grand elfe Archer, ne croyant visiblement rien de tel.

Il n'y a jamais eu de sentiment de satisfaction ou de clôture à tuer des gobelins. Elle pinça les lèvres et regarda autour de la chapelle. C'était un lieu de culte primitif. Pour un haut elfe comme elle, il ne semblait pas possible de sentir la présence des dieux dans un endroit comme celui-ci.

«… Je me demande si un prêtre de la secte maléfique était ici.»

"Ou peut-être que ce sont des vestiges d'une ancienne ruine," dit Lizard Priest, regardant autour de lui. L'elfe pouvait l'entendre gratter la poussière alors qu'il examinait l'endroit. «Bien que je ne puisse pas vraiment imaginer quel dieu pourrait être adoré dans un endroit aussi vulgaire…»

«Attends juste un moment sanglant,» dit le chaman nain en passant son doigt le long du mur. «Cette terre est fraîche. Cela a été creusé récemment.

«Des gobelins? A demandé Goblin Slayer. «Probablement,» acquiesça Dwarf Shaman.

Les gobelins étaient-ils des nandous tombés? Ou des elfes ou des nains? Ou venaient-ils de la lune verte? Personne ne savait. Mais en tant que créatures qui ont élu domicile sous terre, elles avaient des compétences de creusage estimables. Peu importe à quel point l'endroit était éloigné, les gobelins pouvaient creuser un trou et commencer à y vivre avant que quiconque ne sache ce qui se passait.

Ils pouvaient sortir et surprendre un groupe d'aventuriers aussi facilement qu'ils pouvaient prendre leur petit-déjeuner. Il n'était pas nécessaire d'être Goblin Slayer pour le savoir. Lors de sa première aventure, la prêtresse avait ...

«Euh… Regarde ici…!»

À l'exclamation affligée de la prêtresse, il regarda une fois de plus l'aventurier captif. La prêtresse tenait les cheveux de la femme, n'ayant pas peur de se salir les mains. Elle montrait la nuque de la femme.

Le Haut Elfe Archer ne pouvait retenir un murmure de «C'est horrible», et il était difficile de lui en vouloir. Le cou de la femme inconsciente portait une marque qui ressortait douloureusement. La vilaine impression rouge et noire ternit sa peau autrement belle.

«Hum…»

Goblin Slayer a ramassé la marque de métal, qui gisait sur le sol à proximité. Cela ressemblait à un fer à cheval errant ou quelque chose de ce genre avait été travaillé dans une forme compliquée.

«C'est ce qu'ils ont utilisé?» Demanda Lizard Priest. «Il semble donc.

Cela ressemblait à une sorte de cercle, au milieu duquel se trouvait quelque chose qui ressemblait à un œil. Goblin Slayer a pris une torche et a examiné la marque attentivement, la fixant dans sa mémoire. Était-ce la marque d'une tribu ou d'un clan noble? Il restait de nombreux mystères sur les gobelins.

«Cependant… il ne semble pas être un totem gobelin.»

Les gobelins n'avaient pas la moindre idée de créer eux-mêmes des choses. Ils volaient simplement ce dont ils avaient besoin; cela leur suffisait. Cette marque, cependant

- même s'il était construit à partir d'une combinaison d'éléments trouvés - représentait un acte de création.

«Je pense que c'est… la lune verte», dit une voix tremblante. C'était la prêtresse, caressant doucement le cou de la femme. «C'est le signe d'un dieu. La divinité de la connaissance extérieure… le Dieu de la Sagesse.

- De nombreux dieux se sont rassemblés autour de ce plateau, pour le surveiller. Ils comprenaient, bien sûr, le Dieu de la connaissance, qui régnait sur la connaissance des choses et trouva de nombreux fidèles parmi les savants et les fonctionnaires. On a dit que la lumière du Dieu de la connaissance brillait parmi tous ceux qui s'aventuraient dans l'inconnu, cherchant la vérité et les voies du monde.

Oui: ce que le Dieu de la Connaissance a accordé, ce n'était pas la connaissance elle-même mais des repères, un chemin menant à la vérité. Car l'adversité elle-même était un type de connaissance important.

Le Dieu de la Sagesse, qui était la divinité de la connaissance des choses extérieures, a traité de quelque chose de subtilement différent. Le Dieu de la Sagesse n'a pas conduit les suppliants à la connaissance mais a donné la sagesse à tous ceux qui ont demandé. Ce que cela ferait au monde, au conseil d'administration, n'intéressait probablement pas la divinité.

Prenons, par exemple, un jeune homme qui, confronté aux malheurs tenaces de la vie quotidienne, marmonne: «Peut-être que le monde finira tout simplement…» Normalement, de tels mots ne seraient que de la bêtise, une expression innocente d'insatisfaction. Mais quand l'œil du Dieu de la Sagesse tombe sur une telle personne, que se passe-t-il alors?

En un instant, une manière terrible de mettre fin au monde entre dans l'esprit du jeune homme, et il commence à agir. Plus d'un petit nombre croient en ce dieu, grâce à des éclats de perspicacité inexplicables. Mais…

«Décidément. Maintenant, ma tête me fait presque autant mal que ma jambe, »dit le Haut Elfe Archer, fronçant les sourcils comme si elle avait vraiment mal à la tête. «Je vais surveiller. Vous allez les gars

au."

"Hé," dit le chaman nain avec une pointe d'agacement. «C'est bien beau que tu gardes la garde, mais tu peux au moins écouter ce que nous disons.

«Ouais, bien sûr…» Elle n'avait pas l'air très enthousiaste. Elle fit un pouce sur la corde de son arc, une flèche tenue lâchement à portée de main. Elle a continué à bouger ses jambes avec agitation; peut-être que la douleur la dérangeait. Ses oreilles bougèrent un peu alors qu'elle écoutait attentivement.

Goblin Slayer jeta un coup d'œil dans sa direction mais regarda à nouveau la marque.

«La lune verte, tu as dit?

"Oui Monsieur. J'ai appris un peu à ce sujet pendant mon séjour au Temple. La prêtresse n'avait pas l'air d'y croire elle-même. Son temps en tant qu'apprentie lui paraissait déjà si loin.

«Tu veux dire celui d'où viennent les gobelins? Murmura Goblin Slayer, prenant la marque de métal. «Si tel est le cas, il ne fait aucun doute que nos ennemis sont des gobelins.»

Il a parlé sans hésitation. «L'un de ces gobelins a montré des signes de guérison.

Mais qui irait jusqu'à utiliser un miracle pour aider un gobelin?

«Un agent du chaos débordant de miséricorde et de compassion?» Le prêtre lézard se moqua. "J'en doute."

«Alors ça a dû être un gobelin, non? Dit la prêtresse. «Mais… comment ont-ils pu…?» Elle cligna des yeux, comme si elle ne voulait pas y croire.

Le dieu qui a donné la connaissance de l'extérieur était un Dieu mercuriel; cela n'aurait pas été une grande surprise si la divinité avait parlé à un gobelin.

Cela n'aurait pas été étrange, mais un doute désespéré restait dans le cœur de la prêtresse. Même ainsi, si les gobelins étaient capables d'accomplir un rituel… Ce serait bien pire que d'entendre occasionnellement la voix de Dieu.

«Es-tu sûr que ce n'est pas un prêtre maléfique de haut rang, un elfe noir ou quelque chose comme ça? elle a demandé.

"Quoi? Je ne pense pas, »dit une voix haute et claire en réponse à la suggestion de la prêtresse.

Dwarf Shaman soupira à nouveau et caressa sa barbe avec plus qu'un peu d'agacement. «Vous pouvez surveiller ou discuter. Choisissez-en un. »

«C'est vous qui m'avez dit de vous écouter les gars. Si j'écoute, j'ai le droit de contribuer, n'est-ce pas? Le Haut Elfe Archer gloussa doucement.

«Mm,» dit Lizard Priest, hochant la tête. «Et maîtresse ranger.

Qu'aimeriez-vous apporter? »

«Je veux dire…» Elle fit tourner son index en cercle. «Si vous avez un groupe de gobelins et que vous ne les utilisez que pour piller… Cela ne vous rend pas beaucoup plus intelligent qu'un gobelin, n'est-ce pas?

«Bon sang, Long-Ears, peut-être qu'un groupe de bandits ont trouvé la religion et ont pensé qu'ils étaient censés adorer les gobelins!

«Tu es juste contrarié de ne plus pouvoir croire en ta propre explication.»

"Hrm, eh bien."

"Il h." Lizard Priest poussa une sorte de grognement, croisa les bras, puis commença à compter sur ses doigts. "Il pense comme un gobelin, contrôle les gobelins, guérit les gobelins, attaque les gens et est un adepte du mal."

La prêtresse posa un doigt sur ses lèvres, réfléchissant aux possibilités. «Un prêtre gobelin? Un prêtre-guerrier?

Rien ne semblait tout à fait convenir. À quoi étaient-ils confrontés ici? Un gobelin en quelque sorte? Mais quel genre?

À ce moment, une idée est venue dans la tête de la prêtresse, aussi soudainement que si c'était un cadeau du ciel.

C'était une idée scandaleuse et impossible. Mais…

Les choses ont commencé à avoir un sens s'ils avaient affaire à quelqu'un qui brandissait une armée contre des non-croyants.

«Non… ça ne peut pas être. C'est impossible." «…»

Elle serra ses propres épaules, secoua la tête, refusant d'y croire. À côté d'elle, elle pouvait entendre la marque grincer dans le poing de Goblin Slayer.

Ce n'était pas possible. C'était ridicule. Mais en fait, rien n'était impossible.

Il n'y avait qu'une seule réponse. Goblin Slayer a clairement reconnu la vérité de leur ennemi.

«Un paladin gobelin…»

«C'est leur petit repaire là-bas.

Le froid était tranchant, mais il ne faisait rien pour atténuer la beauté de la jeune femme. Elle ressemblait à la fille de la noblesse, à quelqu'un qui aurait été plus à l'aise dans une élégante salle de bal que sous le ciel gris des montagnes du nord.

Ses cheveux ondulés couleur miel étaient attachés en deux queues et les traits de son visage avaient une allure orgueilleuse. La taille de son buste était évidente malgré l'armure de poitrine qu'elle portait, sa taille si étroite qu'elle n'avait pas besoin de corset.

La rapière qui pendait à sa hanche était d'une construction frappante; la manière dont elle exigeait l'admiration donnait à peu près la même impression que son maître.

Au cou de la fille était accrochée une toute nouvelle étiquette au niveau de la porcelaine, attrapant le soleil qui brillait sur la neige.

Elle était une aventurière, et elle et ses quatre compagnons avaient passé plusieurs jours à grimper sur le flanc de cette montagne enneigée. À présent, un affreux petit trou s'ouvrait devant eux. Un coup d'œil à la dégoûtante montagne de déchets à côté de l'entrée montra clairement qu'il s'agissait d'un nid.

Et à quoi appartenait le nid? Avec ces héros nouvellement créés ici pour se battre, que pourrait-il être d'autre?

Gobelins.

Le cœur de Noble Fencer avait envie de se battre à la seule pensée d'eux.

Maintenant, ici, elle n'avait ni famille, ni richesse, ni pouvoir ni autorité. Seules ses propres capacités et ses amis l'aideraient à mener à bien cette quête. Une vraie aventure.

Pour leur premier acte, ils se débarrasseraient des gobelins attaquant le village du nord. Ils le feraient plus rapidement que quiconque ne l'avait jamais vu.

"Très bien! Tout le monde est-il prêt? Elle posa ses mains minces sur ses hanches dans un geste fier qui soulignait sa poitrine, puis pointa le nid avec son épée. «Affamons ces gobelins!»

C'était il y a des semaines.

C'était bien qu'ils aient bouché les tunnels des gobelins en érigeant des barrières défensives autour des sorties. Et ils n'avaient pas eu tort d'installer une tente, de faire du feu pour se réchauffer et de préparer une embuscade.

«Les gobelins attaquent le village parce qu'ils sont à court de fournitures», avait déclaré Noble Fencer, plein de confiance. «Ce sont de petites créatures stupides. Quelques jours sans nourriture, et ils n'auront d'autre choix que de courir pour ça.

Et en effet, c'est ce qui s'est passé. Ils sont tombés sur un groupe de gobelins essayant de franchir les barrières défensives et les ont tués. Quelques jours plus tard, un groupe de monstres affamés a émergé, et eux aussi ont été massacrés. Il était prudent de dire que tout se passait comme prévu. Ils termineraient la quête avec pratiquement aucun danger et un minimum d'effort.

Mais c'était autant un rêve que l'idée que ces nouveaux aventuriers non testés pourraient soudainement devenir Platine. Si c'était aussi facile qu'ils l'imaginaient, tuer des gobelins pourrait difficilement être qualifié d'aventure.

C'était le pays du nord, un endroit gelé - il y avait même une calotte glaciaire à proximité - au-delà du territoire de ceux qui avaient des mots. La respiration d'une personne pouvait se transformer en glace dès qu'elle quittait sa bouche, brûler la peau, et les sourcils gelés faisaient du bruit à chaque fois que l'on clignait des yeux. L'équipement est devenu lourd avec le froid, l'endurance s'épuisant de jour en jour sans presque aucun soulagement.

Il y avait deux autres femmes dans le groupe de cinq personnes, dont Noble Fencer, bien que les hommes aient bien sûr gardé leurs distances. Ils mangeaient pour essayer de se distraire et de garder leurs forces. C'était tout ce qu'ils pouvaient faire.

Mais la charge était lourde, car elle comprenait leur équipement, les barrières et l'équipement pour temps froid. Individuellement, chacun d'eux ne contenait qu'une poignée de provisions. Un de leurs membres connaissait les mœurs d'un trappeur, mais rien ne garantissait qu'il serait possible d'obtenir de la nourriture pour cinq personnes.

Les flèches aussi étaient limitées. Ils pourraient essayer de récupérer ceux qu'ils avaient utilisés, mais…

Mais avant tout, ils manquaient d'eau.

Leur groupe a commis l'erreur de manger la glace et la neige, se donnant la diarrhée et taxant davantage leur endurance.

Ils n'étaient pas stupides; ils savaient qu'ils devaient faire fondre l'étoffe au-dessus d'un feu, même si c'était gênant.

Cela signifie, bien sûr, que la prochaine fois, ils ont manqué de carburant.

Ils avaient peu de nourriture, pas d'eau et aucun moyen de se réchauffer. Cela a marqué la fin ignominieuse du plan de bataille apparemment infaillible de Noble Fencer.

Pourtant, il serait ridicule d'abandonner à ce stade. Ils n'avaient affaire qu'à des gobelins - les monstres les plus faibles. Parfaitement adapté aux débutants, à une première aventure. Rentrer à la maison sans même avoir combattu les créatures serait humiliant. Ils seraient à jamais étiquetés comme les aventuriers qui avaient fui les gobelins ...

Cela étant, quelqu'un a dû descendre la montagne, s'approvisionner en ville et revenir.

Les aventuriers se regardèrent, blottis sous leur tente exiguë, et tous concentrés sur une chose. Plus précisément, Noble Fencer, qui tremblait de froid, utilisait son épée d'argent comme un bâton pour se soutenir, tout en renvoyant le regard de tout le monde.

Personne ne veut se blâmer lorsque les choses tournent mal.

«Allez-y», dit leur éclaireur nandou, assez brusquement pour percer un cœur. Même s'il avait été le premier à être d'accord quand elle avait suggéré la tactique de famine, disant qu'il trouvait cela intéressant. «En ce moment, je suis le seul à faire du travail ici. Allez chercher ça! Attrapez-nous à dîner! Je ne peux juste pas le supporter, marmonna-t-il.

«… Il a raison,» dit leur sorcier, hochant la tête d'un air sombre sous une lourde cape. "Vous savez quoi? J'étais contre cette idée depuis le début. Je n'ai même pas eu la chance d'utiliser mes sorts. "

"Oui je suis d'accord." Ce fut ensuite la guerrière demi-elfe, étouffant un bâillement alors qu'elle parlait. «J'en ai assez de ça.»

Si Noble Fencer s'en souvenait correctement, aucun d'eux n'avait pensé que faire mourir de faim les gobelins était une excellente idée au début. Quand elle a expliqué que ce serait la méthode la plus sûre, cependant, ils étaient tous les deux venus.

De plus, Noble Fencer pensait qu'elle et Half-Elf Warrior s'étaient rapprochés au cours des derniers jours de marche. Elle tourna son regard vers la guerrière, se sentant trahie, et lui donna un petit reniflement dédaigneux.

«Mais alors, toutes nos souffrances ne serviraient à rien», ajouta le demi-elfe. «Et qu'en pensez-vous, de la taille d'une pinte?»

«Eh, je me fiche de qui y va. Le moine nain a joué avec un symbole du Dieu de la connaissance, essayant apparemment de répondre en aussi peu de mots que possible. «Mais les nains et les nandous ont des jambes si courtes. Et les demi-elfes sont si légers. Je pense qu'un humain est notre meilleur pari ici. Il regarda Noble Fencer avec une lueur sournoise dans les yeux, qui étaient presque perdus dans ses poils noirs.

Les guerriers étaient plus aptes à faire cavalier seul que les lanceurs de sorts. Il aurait tout aussi bien pu lui demander d'y aller.

"…Très bien. Je vais le faire, »Noble Fencer, qui avait écouté en silence jusqu'à ce moment, répondit sèchement. «C'est évidemment le choix le plus logique.»

Oui, c'était ça. Elle irait parce que c'était logique. Pas parce que son plan avait échoué. Du moins se répéta-t-elle alors qu'elle progressait sur la longue route de montagne.

S'appuyant sur son épée ancestrale comme bâton, elle retira sa cuirasse et la rangea sur son dos, ne pouvant plus supporter le poids et le froid. Elle se mordit la lèvre, embarrassée de voir que l'équipement de son aventurier n'était plus qu'un bagage.

En plus de cela, il y avait l'accueil qui l'attendait de retour au village. «Ah! Maître aventurier, vous êtes de retour! Vous avez eu du succès? «Eh bien, euh…»

«Y en a-t-il parmi vous qui ont été blessés?

«Pas encore… je veux dire, nous ne les avons pas encore… combattus…» «Gracieux…»

«Mais je me demandais… pourriez-vous… pourriez-vous partager un peu de nourriture avec nous, s'il vous plaît?»

La réponse était non.

On pourrait imaginer ce que ressentaient le chef et les villageois. Les aventuriers qu'ils avaient convoqués via le réseau de quêtes étaient absents depuis des semaines et n'avaient pourtant rien accompli! Et maintenant, ils voulaient plus de nourriture, plus de carburant, plus d'eau. Si le village avait les ressources disponibles pour approvisionner cinq jeunes lourdement blindés, aurait-il eu besoin de faire appel à des aventuriers en premier lieu? Ils en avaient à peine assez pour l'hiver eux-mêmes. Essayer de soutenir une partie d'aventures en plus serait trop.

On ne pouvait appeler cela qu'un coup de chance que Noble Fencer ait pu en tirer quelques bagatelles.

«…»

L'ironie cruelle était que ces fournitures supplémentaires ne faisaient que rendre son voyage de retour encore plus lent et plus difficile. À chaque pas qu'elle faisait dans la neige, le regret remplissait son cœur comme la glace qui coulait dans ses bottes.

Auraient-ils dû faire plus de préparatifs à l'avance? Vous avez invité plus d'aventuriers à faire partie de leur fête? Ou peut-être qu'ils auraient dû faire un

retraite tactique au lieu d'aller de l'avant avec l'idée de famine…? "Non! Absolument pas! Personne ne fuit les gobelins! »

Elle a laissé ses émotions parler, mais il n'y avait personne pour répondre.

À présent, elle était enfermée dans la nuit, une nuit qui noircissait encore plus «l'obscurité blanche» de la neige fouettée. Elle était déjà épuisée lorsqu'elle a commencé cette marche avec sa lourde charge, et tout y était une cruauté envers elle.

«Nous ne céderons pas… aux gobelins…»

Elle souffla sur ses mains engourdies, essayant désespérément d'installer sa tente. Avoir quelque chose, n'importe quoi, entre elle et la neige et le vent ferait une telle différence ...

«Il fait froid… Si froid…»

L'air glacé de la nuit était impitoyable. Se serrant dans ses bras et tremblante, Noble Fencer fouilla avec du bois de chauffage.

«Tonitrus,» murmura-t-elle, incantant le sort de foudre. De petits éclats d'électricité crépitèrent du bout de ses doigts et enflammèrent les bûches.

Noble Fencer était un combattant de première ligne rare qui pouvait utiliser la magie de la foudre, qu'elle avait apprise parce que c'était une tradition familiale. Et quel serait le mal d'un petit éclair ici? Elle pouvait l'utiliser une ou deux fois par jour; il était logique de le mettre en marche en allumant un feu pour qu'elle puisse se réchauffer. Mais même cela était un luxe, car il utilisait une partie du maigre bois de chauffage que les villageois lui avaient donné.

«………»

Elle ne parla pas plus loin mais serra ses genoux dans ses bras, essayant de se recroqueviller en boule pour l'aider à échapper au bruit du vent et de la neige hurlants.

Jusqu'à il y a quelques jours, elle avait eu des amis. Maintenant, elle était toute seule.

Ses compagnons étaient à quelques heures de montée. Ils l'attendaient. Probablement.

Mais Noble Fencer n'avait tout simplement pas la force de les atteindre.

Je suis si fatigué…

C'était tout, tout ce qu'elle pouvait penser.

Elle a desserré sa ceinture et les sangles de son armure. C'était quelque chose qu'elle avait entendu une fois que vous deviez faire. La chaleur du feu commença à s'infiltrer dans son corps et son esprit se détendit.

Elle avait imaginé envoyer les gobelins facilement, facilement. En un clin d'œil

un oeil, elle serait passée à l'or ou même au platine. Elle se ferait son propre nom, ne compterait pas sur le pouvoir de ses parents. Mais comme cela s'avérait difficile!

Je suppose… peut-être que j'aurais dû m'y attendre.

Des choses comme la gloire et la fortune ne sont pas arrivées à une personne du jour au lendemain. Ils se sont accumulés pendant des décennies, des siècles. Avait-elle cru qu'elle serait capable, seule et sans aide, de déployer d'un seul coup un effort digne de telles réalisations?

Je ferais mieux de m'excuser.

Voulait-elle dire à ses amis ou à sa famille? Elle n'en était pas sûre, mais l'humilité qu'elle ressentait dans son cœur était réelle lorsque Noble Fencer ferma les yeux.

Elle a commencé à s'éloigner, la conscience grandissant plus loin. Avec une telle fatigue dans ses os, comment pouvait-elle vouloir autre chose que se reposer?

C'est pourquoi elle ne réalisa pas immédiatement ce qu'elle entendait.

Splat. Le bruit de quelque chose d'humide qui claque.

D'une manière ou d'une autre, le bord de la tente s'était levé - le vent l'avait-il attrapé? - et quelque chose s'était posé à côté du feu.

Noble Fencer s'assit de l'endroit où elle s'était couchée et regarda la chose d'un air endormi, interrogateur. «Je me demande ce que… c'est…»

C'était une oreille.

Pas une oreille humaine, mais l'oreille d'un demi-elfe, cruellement coupée à mi-chemin. «Ee… eeyikes!»

Noble Fencer tomba en arrière, atterrissant sur elle derrière. Toujours en train de crier, elle recula rapidement.

À ce moment, il y eut un rire horrible; il semblait entourer la tente.

C'est le moment qui a suivi que quelque chose de l'extérieur a attrapé la tente et l'a abaissée.

«Ahh - oh! Non! Qu'est-ce que c'est ça?! Pourquoi es-tu-?!"

Noble Fencer se tordit sous la tente tombée, à moitié fou. Le feu de joie s'est propagé à la tente, envoyant de grandes quantités de fumée, lui faisant pleurer les yeux et provoquant une quinte de toux.

Quand la combattante a enfin réussi à sortir de son piégeage, elle était à peine reconnaissable comme ce qu'elle avait été autrefois. Ses beaux cheveux dorés étaient en désordre, ses yeux et son nez en désordre de larmes et de morve, et il y avait de la cendre sur son visage.

«Ee-eek! G-gobelins…?! »

Elle a crié et reculé à la vue des petites créatures sales, s'éloignant du son de leur rire hideux. Noble Fencer était complètement entouré de gobelins dans la nuit sombre et fouettée par la neige. Ils avaient des matraques grossières et des armes en pierre et ne portaient guère plus que des peaux.

Pourtant, ce n'était pas l'apparence des gobelins qui terrifiait tant Noble Fencer. C'était ce qu'ils tenaient dans leurs mains: les têtes familières d'un nain, d'un nain et d'un humain.

Plus loin, le demi-elfe était traîné mollement par les cheveux à travers la neige. Elle a laissé une trace rouge derrière elle comme un pinceau sur une toile.

"Oh s'il vous plait…"

Non non. Noble Fencer secoua la tête comme une enfant gâtée, le mouvement envoyant des vagues dans ses cheveux.

Avaient-ils attendu qu'elle soit partie pour attaquer?

Les autres avaient-ils décidé d'assaillir la caverne alors que Noble Fencer n'était pas là, menant à cette fin macabre?

Noble Fencer a attrapé son épée avec une main qui n'arrêtait pas de trembler, a essayé de la tirer de son fourreau -

«Pourquoi-pourquoi? Pourquoi est-ce que je ne peux pas le sortir…?! »

Elle avait commis une erreur cruciale. Qu'avait-elle pensé qu'il allait se passer? Son épée avait été trempée par la neige, puis elle l'avait laissée au coin du feu - et maintenant elle était à nouveau exposée au froid. La neige avait fondu sur la garde et le fourreau. Que ferait-il d'autre dans cette situation, sinon geler une fois de plus?

Des dizaines de gobelins se sont rapprochés de chaque côté du combattant en pleurs. La fille, cependant, serra ses lèvres. Peut-être qu'elle ne pouvait pas dégainer son épée, mais elle a commencé à tisser un sort, la langue lourde de froid.

«Tonitrus… oriens…!»

«GRORRA !!»

«Hrr… ghh?!»

Bien sûr, les gobelins n'ont pas eu la gentillesse de la laisser finir. Elle a été frappée à la tête par un coup impitoyable d'une pierre; cela amena Noble Fencer à genoux.

La «sympathie» des gobelins n'avait qu'un seul but: se moquer de leur proie pathétique, pleurante et terrifiée.

Son nez galbé avait été écrasé, le sang ruisselant teintant le champ enneigé.

«GROOOOUR !!»

«N-non! Arrêtez - arrêtez, s'il vous plaît! Ah! H-hrggh! Non je t'en prie-!"

Elle a pleuré alors qu'ils lui attrapaient les cheveux, criait en prenant son épée.

La dernière chose qu'elle a vue, ce sont ses propres pieds qui flottent dans les airs. Noble Fencer a été enterrée par plus de gobelins qu'elle ne pouvait compter sur deux mains.

Alors, qui était-ce qui avait été affamé ici? Était-ce ce qu'ils avaient pour défier les gobelins sur leur propre terrain? Ou pour ne pas avoir suffisamment bien préparé pour voir leur propre stratégie?

Quoi qu'il en soit, nous n'avons sûrement pas besoin de nous attarder sur ce qui lui est arrivé ensuite. C'était la fin de ces aventuriers.

§

Les yeux de Noble Fencer s'ouvrirent au crépitement des étincelles. Elle ressentit une légère chaleur, mais la douleur dans son cou - une sensation de brûlure - lui fit savoir que c'était la réalité.

Qu'est-il arrivé? Qu'est-ce qui lui avait été fait? Une série de souvenirs lui traversa l'esprit.

«…»

Noble Fencer poussa silencieusement la couverture sur le côté et s'assit. Elle semblait être dans un lit.

Quand elle a regardé autour d'elle, elle a vu qu'elle était dans un bâtiment en rondins. Une odeur lui piquait le nez - du vin? Cela avait été encore un peu de malchance que même le fait d'être enfermé dans un tas de déchets n'avait pas atténué son odorat.

Elle était au deuxième étage d'une auberge. Dans l'une des chambres d'hôtes, pensa-t-elle. Si elle n'était pas simplement en train d'halluciner.

En même temps, elle pouvait voir une silhouette humaine accroupie dans un coin sombre de la pièce, qui n'était éclairé que par le feu.

Le personnage portait un casque d'apparence bon marché et une armure crasseuse. L'épée qu'il portait avait une longueur étrange et un petit bouclier circulaire était appuyé contre le mur. Il avait l'air singulièrement peu impressionnant - à l'exception de l'étiquette en argent autour de son cou.

La voix de Noble Fencer avait fini de trembler. «Gobelins», dit-elle. Elle parlait à voix basse, plus à elle-même qu'à quiconque.

"Oui." L'homme répondit tout de même, sa voix calme et ses mots émoussés. «Gobelins.»

«… Je vois», dit-elle, puis elle se recoucha dans son lit. Elle ferma les yeux, regardant l'obscurité sur le dos de ses paupières, puis elle les ouvrit très légèrement. «Et les autres?» demanda-t-elle après une seconde.

«Tous morts», fut la réponse impartiale. Il était presque miséricordieux dans sa froideur directe, ne lui donnant que les faits.

«Je… je vois.»

Noble Fencer réfléchit un instant. Elle était émerveillée de voir à quel point une ondulation passait à peine dans son cœur. Elle s'était attendue à pleurer, mais son esprit était étonnamment calme.

"Merci de m'aider." Une pause. «Ce que je veux dire, c'est… c'est fini?» "Non." Le plancher craqua alors que l'homme se levait. Il a attaché le

bouclier sur son bras gauche, vérifia l'état de son casque, puis s'approcha d'elle d'un pas audacieux et nonchalant. «Il y a des choses que j'aimerais vous demander.»

«…»

«Dites-moi simplement ce que vous pouvez.» «…»

"Ça ne vous dérange pas?" «…»

Prenant peut-être le silence de Noble Fencer pour accord, l'homme étrange continua d'un air détaché: Combien de gobelins avait-elle rencontrés? Quelle était la disposition du nid? Quels types de gobelins y avait-il? Où les avait-elle rencontrés? Quelle direction?

Elle répondit sans émotion.

Je ne sais pas. Je ne sais pas. Ils se ressemblaient tous. Près de la grotte. Le nord.

L'homme a seulement grogné, «Hmm», n'ajoutant rien de plus.

Se casser. Crépiter.Les moments de parole intermittente étaient liés par le murmure du feu dans le foyer.

L'homme se leva et prit un tisonnier dans sa main, le poussant sans relâche dans le feu. Finalement, il parla, toujours face au foyer et aussi doucement qu'avant.

"Qu'est-ce que tu as fait?"

«… J'ai essayé de les affamer,» dit Noble Fencer, quelque chose tirant sur le bord de sa bouche. Ce n'était qu'un petit geste, si petit que personne d'autre qu'elle n'aurait pu le remarquer. Mais elle pensait avoir souri. «J'étais sûr que cela fonctionnerait.»

"Je vois." Elle hocha la tête à cette réponse impartiale.

Bloquez les sorties de la grotte, attendez que les gobelins commencent à mourir de faim, puis achevez-les. Elle et ses amis pouvaient le faire ensemble, gentils et propres. Acquérir de l'expérience, élever leurs rangs. Et puis… Et puis…

«J'étais si sûr…»

«Je vois», répéta-t-il en hochant la tête. Il a remué le feu à nouveau, puis a mis le tisonnier de côté. Il y eut un cliquetis de fer alors qu'il se levait. Le sol craqua. «Oui, je comprends comment cela a pu arriver.»

Noble Fencer le regarda d'un air absent. Le casque l'empêchait de voir son visage. Il lui vint à l'esprit que c'étaient les premiers mots réconfortants qu'il lui avait dit.

Peut-être que l'homme s'était déjà désintéressé de Noble Fencer, parce qu'il se dirigeait vers la porte. Avant qu'il n'arrive, elle l'a appelé.

"Hé, attends!"

"Quoi?"

Quelque chose lui arrivait, une image sombre et ambiguë de quelque part de l'autre côté de la mémoire.

Cette armure crasseuse. Ce casque bon marché. Cette épée étrange et ce bouclier rond. Quelqu'un têtu et étrange, avec une étiquette de statut Argent autour du cou. Quelqu'un qui a tué des gobelins. Tout juste un sombre souvenir.

Mais cela lui rappelait certaines lignes d'une chanson qu'elle avait entendue quelque part. Cela a rappelé des souvenirs d'il y a très, très longtemps, quand elle et ses amis riaient ensemble en ville.

Un aventurier connu comme l'homme le plus gentil de la frontière. «Êtes-vous… Goblin Slayer?»

«……»

Il n'a pas répondu immédiatement; Il y a eu un moment de silence. Puis, sans se retourner, il a dit: «Oui. Certains m'appellent comme ça.

Sa voix, comme toujours, ne laissait aucune trace de ses émotions, et sur ce, il quitta la pièce.

Il y eut le bruit de la fermeture de la porte. Le poker au sol était le seul signe qu'il y avait été.

Noble Fencer regarda le plafond. Quelqu'un avait nettoyé sa peau et ses vêtements et les avait échangés contre une tenue rugueuse et sans ornements. Elle posa une main sur sa poitrine, qui se leva et s'abaissa au rythme de sa respiration. Était-ce cet homme qui avait essuyé son corps? Ou pas? Honnêtement, elle s'en fichait de toute façon.

Il n'y avait plus rien pour elle maintenant. Rien du tout.

Elle avait abandonné sa maison, ses amis étaient partis et sa chasteté avait été volée. Elle n'avait ni argent, ni équipement.

Ce n'est pas vrai.

Elle a repéré quelque chose dans un coin de la pièce, le coin où l'homme

—Goblin Slayer — avait d'abord été assis. Armure en cuir, abîmée et entaillée, et sa pochette à objets, maintenant sale.

La douleur dans son cou s'est enflammée.

"Goblin Slayer ... Celui qui tue les gobelins."

Il semblait que les gobelins n'avaient pas remarqué que Noble Fencer avait un faux fond cousu dans sa pochette à objets.

Traditionnellement, lors de l'utilisation d'une rapière, on porte un objet dans la main adverse qui aide à la défense.

Ce qu'elle avait caché au fond même de sa pochette à objets était une seconde lame ornée de bijoux de la maison de sa famille. C'était un poignard en aluminium forgé par un marteau-foudre contre une gemme rouge.

§

"Comment est-elle?" "Éveillé."

Alors que Goblin Slayer descendait les escaliers, la prêtresse l'interrogea avec inquiétude dans sa voix, mais il répondit nonchalamment.

Contrairement à leur discussion précédente, il n'y avait plus de villageois à l'auberge maintenant.

La nuit était bel et bien tombée lorsque Goblin Slayer et les autres revinrent. Si les gobelins étaient tous morts, alors les villageois n'avaient pas besoin de passer la nuit dans une vigilance effrayante. Leurs jours de tourmente par l'obscurité et le froid et la peur étaient terminés.

La seule exception était le chef du village. Il eut le malheur d'accueillir les aventuriers et fut le premier à entendre leur rapport.

"Les gobelins semblent avoir construit un nid séparé."

Le chef ne pouvait guère être blâmé pour la façon dont sa mâchoire s'était ouverte. Comment son village, ici dans le Nord, était-il censé se préparer pour l'hiver maintenant? Ils avaient si peu à épargner. Et maintenant, il en était arrivé là. Les gobelins dans la grotte avaient été tués; les aventuriers auraient le droit de considérer

quête terminée. Les villageois devraient retourner à la guilde, déposer une autre quête et payer une autre récompense.

Sinon, le village serait tout simplement détruit.

Par conséquent, son soulagement a été immense lorsque Goblin Slayer a annoncé que son parti continuerait à travailler sur les gobelins. Mais cela n'a pas résolu le problème du village avec les provisions. La table autour de laquelle le groupe était assis ne proposait que des plats modestes, principalement des légumes salés.

Dans un espace libre parmi les assiettes, une feuille de papier d'agneau était ouverte. C'était la carte de la montagne enneigée que le trappeur leur avait donnée avant leur attaque sur la grotte. Goblin Slayer avait arrangé la carte de sorte que le nord soit là où il était assis.

«Hé,» dit le Haut Elfe Archer sous les yeux mi-clos. «Devrions-nous vraiment la laisser seule?»

"Je ne sais pas."

«Que voulez-vous dire, vous ne savez pas?»

«Comment pourrais-je savoir?» Dit Goblin Slayer, semblant un peu ennuyé. Il pouvait être sec, brusque et froid. Mais il n'a presque jamais crié. «Qu'est-ce que j'aurais dû lui dire? "Je suis désolé que vos amis soient morts, mais au moins vous avez survécu"? "

Cela a pris le vent hors des voiles de High Elf Archer. «Eh bien… Eh bien…» Elle ouvrit la bouche, puis la referma, avant de finalement dire: «Il existe une manière sensible de dire les choses.

La réponse de Goblin Slayer a été brève: "Cela ne change pas ce qu'ils veulent dire."

À bien y penser, il…

La prêtresse se mordit doucement la lèvre. Il n'avait pas non plus essayé de la réconforter dans son propre cas. Ni quand ils avaient sauvé l'aventurier elfe blessé des ruines. Il a toujours été juste ...

Le léger goût de sang était si amer qu'il lui fit presque monter les larmes aux yeux. Elle jeta un coup d'œil dans la direction de Goblin Slayer, mais il ne sembla pas le remarquer. «Comment va ta blessure? Cela affecte-t-il votre mouvement du tout? »

Le grand elfe Archer pinça les lèvres. De tels changements de sujet chauves étaient une de ses spécialités. Là encore, il s'inquiétait pour elle (même si son souci était surtout de tuer des gobelins!), Et elle ne pouvait pas se plaindre de cela.

"…C'est bon. Même si ça fait encore un peu mal. J'ai reçu un traitement pour cela.

"Je vois." Un hochement de tête. Son casque vibra avec le mouvement. «Dans ce cas, passons à la fourniture d'équipements. Comment vont les choses?"

«Mm.» Lizard Priest hocha la tête sombrement et tapota le sac de chanvre assis à côté de lui. Sa chaise, autour de laquelle il avait réussi à enrouler toute sa queue, grinça. «J'ai réussi à obtenir des provisions - même si elles sont venues assez chères, car j'ai dû demander aux villageois de puiser dans leurs propres stocks.

«Voilà nos bénéfices… encore une fois,» dit le Haut Elfe Archer avec un soupir. Elle essayait de paraître frustrée, mais un sourire se dessina au coin de ses lèvres. Ils étaient ensemble depuis près d'un an maintenant, et elle s'y était habituée. Bien que sa résolution de l'emmener dans une véritable aventure ne fasse que se renforcer.

«Qu'est-ce que c'est, alors? Vous vous inquiétez de l'argent, Long-Ears? Vous n'êtes généralement pas du genre. » Dwarf Shaman rit d'un air tordu, qu'il comprenne ou non ce que pensait vraiment le Haut Elfe Archer. Non content du vin qu'il utilisait comme catalyseur, il avait eu une autre tasse pour le voir à travers cette conversation. C'était un esprit insipide, inodore et fort; la bouteille avait été enterrée dans la neige et transformée en hydromel. Dwarf Shaman l'avala.

Le Haut Elfe Archer pensait qu'elle aurait la gueule de bois rien qu'en le regardant. «Bien sûr que je le suis,» dit-elle, fixant le nain. «Les récompenses pour avoir tué des gobelins sont minables!»

"Là encore, nous avons réussi à sauver un aventurier cette fois-ci", a déclaré Lizard Priest.

«Eh bien, ce n'est pas tous les jours que vous voyez cinq ou six aventuriers classés Argent tuer des gobelins, n'est-ce pas? Dit Dwarf Shaman.

«Euh… je ne suis que de l'obsidienne», murmura la prêtresse et sourit de manière ambiguë. Elle savait ce que c'était que d'être la seule survivante d'un parti anéanti.

Elle voulait croire qu'elle ne forçait pas l'interprétation - mais elle ne pouvait s'empêcher de se demander à quel point elle était vraiment différente de ce Noble Fencer.

Elle ne savait pas si c'était le destin ou le hasard… Mais à chaque fois qu'elle pensait aux dés invisibles lancés par les dieux, elle sentait quelque chose comme de la lie s'accumuler dans son cœur.

«Dis, j'ai réussi à nous procurer des médicaments», dit Dwarf Shaman. Il vida sa tasse, versa, puis but à nouveau.

«La sœur aînée de cette fille…» Goblin Slayer fit une pause. «La femme-médecine. On nous a dit qu'elle était inexpérimentée.

«Peut-être qu'elle ne peut pas nous faire de potions, mais elle a dit qu'elle nous donnerait tous les

les herbes que nous voulions, »dit Dwarf Shaman avec un large sourire. Puis il caressa sa barbe. «Tu ne penses pas qu'elle est juste le type pour toi? Elle ferait une jolie petite femme.

"Je n'ai aucune idée."

«Euh…», éclata la prêtresse, incapable de se contenir.

Le chaman nain et le tueur de gobelins, leur conversation interrompue, la regardèrent, et le prêtre lézard et le grand elfe archer la suivirent peu de temps.

«Euh, eh bien…» Elle se tortilla sous leur regard collectif. «Je me demande juste… ce que nous allons faire ensuite», finit-elle maladroitement.

"Tuez les gobelins, bien sûr." La réponse de Goblin Slayer était plus froide que jamais. Il se pencha au-dessus de la table, regardant les tasses et les assiettes qui entouraient sa carte. «Déplacez la vaisselle.»

"Vous l'avez," dit le Shaman Nain comme s'il venait soudainement à lui-même; il attrapa une pomme de terre cuite à la vapeur sur l'une des assiettes et en prit une bouchée.

"Hey!" dit le haut-elfe Archer, qui pensait qu'elle avait des friandises sur cette nourriture.

Elle a débarrassé les assiettes d'un air très mal utilisé.

Craignant que sa liqueur ne soit collectée avec le reste de la vaisselle, Dwarf Shaman tira sa tasse et sa bouteille vers lui de manière protectrice.

Lizard Priest jugea que la vue des deux était «des plus amusantes», tirant la langue et versant plus de vin dans sa tasse vide.

«……»

Quand tout fut fait, la prêtresse essuya silencieusement la table.

"Bien," dit Goblin Slayer, hochant la tête et réorganisant la carte sur la table. Puis il sortit un ustensile d'écriture - juste un morceau de charbon de bois attaché à un morceau de bois - de sa pochette à objets et marqua l'emplacement de la grotte avec un X.

«Il est évident que la grotte n'était pas leur quartier d'habitation.»

«Ouais, c'était définitivement une chapelle ou quelque chose comme ça», dit le Haut Elfe Archer en sirotant un peu de vin de raisin. «Même si je n'arrive toujours pas à y croire.»

«Croyable ou non, fait il semble être. Je pense que nous devons le reconnaître. Encore… »Lizard Priest poussa un sifflement en fermant les yeux. Une seconde plus tard, il en ouvrit un et regarda la prêtresse. Elle rencontra ses yeux et trembla. «… Je me demande ce que pense notre honorable clerc.

"Oh! Euh… Hum, oui… »La prêtresse se redressa rapidement sur sa chaise, agrippant son bâton sonore, qui reposait sur ses genoux. Il était clair qu'il essayait de montrer une certaine considération pour elle.

Je dois répondre.

Elle prit une gorgée de vin bruyante, lécha ses lèvres maintenant humides. «Je suis d'accord avec Goblin Slayer. Il était… trente ans?

«Trente-six», ajouta Goblin Slayer. «C'est le nombre d'entre eux que nous avons tués. «Je ne pense pas que trente-six d'entre eux pourraient tous y dormir.

«Certes, l'endroit ne semblait pas avoir beaucoup de nourriture ou de vin ou l'une de leurs autres choses préférées», a déclaré Dwarf Shaman.

Le mot gobelin était pratiquement synonyme du mot stupide, mais cela ne voulait pas dire qu'ils n'avaient pas du tout de cervelle. La raison pour laquelle ils n'avaient aucune technologie pour créer quoi que ce soit était qu'ils avaient tendance à considérer le pillage suffisamment pour répondre à leurs besoins. Mais on ne pouvait pas en dire autant des grottes dans lesquelles ils vivaient. S'ils avaient volé une maison, ou des ruines, une structure préexistante, cela aurait pu être une autre affaire. Mais une grotte…

Les gobelins, à leur manière désagréable, préparaient des entrepôts, des couchages et des tas de déchets. À tout le moins, on aurait pu s'attendre à trouver les restes de l'une de leurs grandes fêtes, mais les aventuriers n'avaient pas découvert de tels restes. Ils n'avaient trouvé que cet autel de pierre, un endroit qui ressemblait à une chapelle, et une femme sur le point d'être offerte ...

"Cela suggère que leur habitation principale est ailleurs", a déclaré Goblin Slayer, encerclant sur la carte une colline au-delà des montagnes. «Selon les habitants, il y a quelques vieilles ruines à un point plus haut que l'endroit où nous avons grimpé. «Il y a de fortes chances que les gobelins soient basés là-bas.» Prêtre lézard

acquiesça. «Avez-vous une idée de quel genre de ruines il s'agit?» «Une forteresse naine.»

«Hmm», murmura le Chaman Nain à cette mention de sa race; il prit une autre gorgée d'hydromel. «L'une des forteresses de mon peuple de l'âge des dieux, n'est-ce pas? Cela signifie qu'un assaut frontal risquerait la vie et l'intégrité physique, coupe-barbe. Allons-nous essayer le feu?

«J'ai une petite quantité d'essence», a déclaré Goblin Slayer, en retirant une bouteille remplie de liquide noir de son sac. «Mais je présume que la forteresse est en pierre. Une attaque de feu de l'extérieur ne le mettrait pas en feu.

«De l'extérieur…» répéta la prêtresse en tapotant un doigt contre sa lèvre. "Et de l'intérieur, alors?"

"Un bon plan," dit immédiatement Lizard Priest, ouvrant les mâchoires et hochant la tête. Il fit courir une griffe le long de la carte en peau de mouton, traçant avec soin leur itinéraire de marche. «Les châteaux infiltrés par l'ennemi sont et ont toujours été

vulnérable."

«Mais comment allons-nous entrer? Je suis sûr que nous ne pouvons pas simplement franchir la porte d'entrée », a déclaré la prêtresse avec un son de détresse.

À cela, cependant, les oreilles du Haut Elfe Archer se redressèrent et elle se pencha bien en avant. «Alors vous voulez vous faufiler dans une forteresse!» Elle avait l'air vraiment étourdie. Elle n'arrêtait pas de murmurer: «Bien, bien» pour elle-même, ses oreilles rebondissant au rythme de ses contemplations. "Droite! Cela commence presque à ressembler à une véritable aventure. Génial!"

«C'est… une aventure?»

"Bien sûr," dit le grand elfe Archer de sa manière lumineuse et joyeuse. Elle était naturellement optimiste, même s'il était possible qu'elle fasse un front encourageant. Rien ne disait que vous deviez agir déprimé simplement parce que vous étiez dans une situation déprimante.

«Anciennes montagnes au fond du désert! Une forteresse imposante contrôlée par un chef de file puissant! Et nous nous faufilons et le sortons!

Si ce n'est pas de l'aventure, qu'est-ce que c'est?

Le Haut Elfe Archer a offert cette explication en agitant et en faisant beaucoup de gestes, puis il a regardé avec insistance Goblin Slayer.

«Je suppose que nous ne combattons pas exactement un seigneur démon ou quoi que ce soit… mais ce n'est pas un massacre de gobelins classique, bien sûr.

«Ce n'est pas tout à fait une infiltration non plus,» marmonna Goblin Slayer. «L'ennemi saura qu'il y a des aventuriers dans les parages. Nous devons nous approcher avec prudence. »

«Vous avez un plan?» Demanda Dwarf Shaman.

«Je viens de penser à un. Goblin Slayer les regarda. Son expression était masquée par son casque, mais il semblait regarder ses deux clercs.

«Les déguisements sont-ils contre votre religion?»

"Hmmm. Je me demande, »dit Lizard Priest, ses yeux roulant dans sa tête. Puis ses yeux reptiliens se fixèrent sur la prêtresse et scintillèrent malicieusement. Elle prit son sens et sourit doucement elle-même.

Je ne peux pas laisser tout le monde m'embêter tout le temps.

«Je - je pense que cela dépend du moment et de la situation.

"Très bien." Goblin Slayer a pêché dans sa pochette d'objets et, enfin, en a sorti quelque chose. Il a roulé sur la table, sur la carte, puis a basculé.

C'était la marque portant le signe du mauvais œil.

«Puisqu'ils ont eu la gentillesse de nous laisser un indice, je pouvais difficilement refuser de le poursuivre.

«Ha-ha. Très intelligent, »dit Lizard Priest avec un claquement de ses mains écaillées. Il semblait comprendre ce qui se passait. «Devenez membre de la Evil Sect. Mm, très bien.

"Oui."

«Je suis un lézard qui sert le dieu des ténèbres. Mon disciple est un guerrier, et nous sommes accompagnés d'un mercenaire nain… »

"Je suppose que cela fait de moi un elfe noir!" Dit le grand elfe Archer avec un sourire félin. Puis elle s'est tournée vers la prêtresse. «Je vais devoir colorer mon corps avec de l'encre. Hé, tu pourrais peut-être mettre de fausses oreilles! Nous pourrions être des jumeaux!

"Hein? Oh… hein? Vais-je - devrai-je me colorer moi aussi?

Soudain, la prêtresse ne savait pas où chercher. Le grand elfe Archer se glissa autour d'elle, tout sourire.

«C'est mieux que gore gobelin, n'est-ce pas? «Je ne pense pas que cela en dise beaucoup…!»

Étant donné la liberté de choisir, elle n'aurait choisi aucune de ces choses. Mais si cela se résumait à cela ...

Goblin Slayer jeta un coup d'œil aux deux filles qui bavardaient, puis se tourna vers les autres hommes. Lizard Priest plissa légèrement les yeux.

«Ce sont deux belles jeunes femmes.

"Oui," dit Goblin Slayer avec un signe de tête, "Je sais."

S'il devait faire quelque chose de scandaleux ou d'incroyable pour remporter la victoire, il le ferait. S'il devait devenir déprimé ou sérieux pour se battre efficacement, il le ferait.

Mais la réalité était différente. Rires et acclamations: tout le parti a reconnu l'importance de ces choses.

«Maintenant, je suppose que nous devons décider de ce que nous allons faire à la manière d'un déguisement», a déclaré Lizard Priest.

«Ce ne serait pas pratique pour les gobelins de découvrir que nous étions des aventuriers», a déclaré Goblin Slayer. «Quoi que nous fassions d'autre, nous devons changer ce que nous portons.»

«Pfah», dit le Dwarf Shaman avec un gloussement, son haleine puant l'alcool. «Si cela ne vous dérange pas de bien les utiliser, j'ai quelques tenues.»

«Oh-ho. Vous êtes un nain aux nombreux talents, maître lanceur de sorts.

«De la bonne nourriture et du bon vin, de la bonne musique et de la bonne chanson, et quelque chose de beau à porter. Si vous avez tout cela en plus de la compagnie d'une femme raffinée, vous avez tout ce dont vous avez besoin pour profiter de la vie. Il se réinstalla avec une autre tasse de

hydromel à la main et ferma les yeux. «Je peux gérer la cuisine, la musique, la chanson et la couture par moi-même. Quant aux femmes, il y a toujours des courtisanes en ville.

"Bonté. Tu n'as pas de femme, alors? Lizard Priest avait l'air plutôt surpris, mais Dwarf Shaman a répondu: «En effet, je ne le fais pas. Je pensais que je passerais encore une centaine d'années à profiter du célibat, à jouer du bon vivant.

Lizard Priest gloussa, tirant la langue et sirotant joyeusement sa boisson. «Maître lanceur de sorts, comme vous semblez très jeune. C'est assez pour rendre jaloux un vieux lézard.

«Ah, mais je crois que je suis plus âgé que toi. Il a tendu le pot de vin invitant; Lizard Priest hocha la tête et leva sa tasse.

Goblin Slayer était le suivant. Il grogna «Mm» et leva simplement sa tasse.

L'alcool y pénétra.

«Assurez-vous tous de profiter de votre vie», dit le chaman, ajoutant: «Que ce soit avec des gobelins ou des dieux ou quoi que ce soit d'autre. Puis il se réinstalla pour apprécier son vin.

Son regard se posa sur les deux jeunes femmes bavardes.

«Rire, pleurer, rage, profiter - la fille aux longues oreilles est douée pour ça, n'est-ce pas? «…»

Goblin Slayer regarda dans sa tasse sans rien dire. Un casque d'apparence bon marché le regardait du vin, teinté de la couleur orangée des lampes. Il leva la coupe sur ce casque et la vida d'une seule gorgée. Sa gorge et son estomac étaient comme s'ils brûlaient.

Il laissa échapper un souffle. Tout comme il le faisait quand il était sur un long chemin, regardant derrière, regardant devant et continuant.

«Ce n'est jamais aussi simple», a-t-il dit.

"Non, je suppose que ce n'est pas le cas," répondit le nain.

"N'est-ce pas?" demanda Lizard Priest. "Je suppose que vous avez raison." Les trois hommes rirent sans faire de bruit.

Ce n'est qu'alors que les filles les remarquèrent, les regardant avec perplexité.

"Quoi de neuf?" demanda le haut elfe Archer. "Quelque chose ne va pas?" dit la prêtresse.

Dwarf Shaman a écarté leurs questions, et après avoir donné un moment aux choses pour s'installer, Goblin Slayer a déclaré:

"À présent. À propos des gobelins.

«Ah-ha! Alors nous y arrivons, coupe-barbe. Le chaman nain secoua le

gouttelettes de sa barbe et bougea sur son siège. «Je suppose que ce type de paladin est leur chef. C'est s'il existe vraiment, bien sûr.

"Oui." Goblin Slayer hocha la tête. «Je n'ai jamais combattu un tel gobelin non plus. "La question est, à quel point est-il intelligent?"

«Il a au moins pu imiter mes appareils.» Goblin Slayer sortit la pointe de flèche de son sac et la fit rouler dans sa main. Il était taché du sang du Haut Elfe Archer. Cela lui donna un sentiment sombre. «Et si nous pouvons en détruire trente-six en une seule expédition, cela signifie que notre ennemi est multiple.»

«Alors, tu veux dire des petits cerveaux et beaucoup d'entre eux? Cela ressemble à une autre journée de travail avec les gobelins », a déclaré Dwarf Shaman.

Les choses à la fête des récoltes avaient en quelque sorte tourné en leur faveur, mais c'était parce qu'ils connaissaient le terrain et s'étaient préparés. Même s'il n'y avait pas plus d'ennemis qu'il n'y en avait eu à la ferme, les aventuriers n'étaient que cinq. Les combats en territoire hostile semblaient plutôt ingérables.

Lizard Priest, qui avait écouté tranquillement, a grondé dans sa gorge, puis a dit sérieusement: "Et il y a encore un problème." Il frappa le sol avec sa queue, étendit les bras et tapota la griffe sur la nouvelle marque que Goblin Slayer avait faite sur la carte. «Plus précisément, si nous avons la chance d'entrer dans les fortifications ennemies, que faisons-nous à partir de là?»

"Ah, à propos de ça," dit Goblin Slayer. «Si nous réussissons à entrer…»

Criiiick.

A peine avait-il parlé qu'il y eut un bruit de bois grinçant.

Immédiatement, les aventuriers ont tous pris leurs armes.

Ils ont retenu leur souffle collectif. L'aubergiste s'était retiré beaucoup plus tôt.

Lentement, les craquements devinrent des pas tranquilles. Quelqu'un est descendu les escaliers, puis a expiré.

«Gobelins…?»

La voix était tendue, presque comme un soupir. Il venait de Noble Fencer, qui se tenait agrippé à la balustrade de l'escalier, se balançant de façon instable. Elle portait une armure en lambeaux sur ses draps légers, et dans sa main un poignard en argent scintillait dans la lumière.

Mithril…? Non, la couleur est trop claire. Un objet magique d'une sorte, peut-être…?

Dwarf Shaman se retrouva à plisser les yeux à la lueur. Penser que ça devrait être quelque chose que lui, ami du métal, n'avait jamais vu.

«…… Alors… je viens aussi.»

"Certainement pas!" Le Haut Elfe Archer fut le premier à répondre. «Nous sommes venus vous sauver à cause de la quête que vos parents ont postée.» Elle regarda dans les yeux de Noble Fencer avec une directivité elfique caractéristique. Ces yeux étaient profonds et sombres, comme le fond d'un puits - du moins c'est ce qu'ils lui semblaient.

La mention de ses parents ne semblait pas bouger autant qu'une ondulation chez Noble Fencer.

Il y eut une inspiration très légère.

«Avant de mettre à nouveau votre vie en danger, ne pensez-vous pas que vous devriez au moins rentrer chez vous et leur parler?» Dit le grand elfe Archer.

"……Non. Je ne peux pas faire ça. Noble Fencer secoua la tête, ses cheveux couleur miel tremblant. «… Je dois le récupérer.»

Lizard Priest joignit ses mains dans une forme étrange, reposant son menton dessus. Les yeux fermés, il est apparu à moitié comme en prière, à moitié comme s'il souffrait. Tranquillement, il a demandé:

«Et qu'est-ce que ça pourrait être?

«Tout», répondit fermement Noble Fencer. «Tout ce que j'ai perdu.»

Rêves. Des espoirs. Futures. Chasteté. Amis. Camarades. Équipement. Une épée.

Tout ce que les gobelins lui ont volé et emporté dans les profondeurs de leur trou sombre.

"Je ne peux pas dire que je ne comprends pas," dit Lizard Priest après un moment, son souffle sifflant. Noble Fencer parlait de fierté, d'un mode de vie. Lizard Priest rapprocha ses paumes dans un geste étrange. «Un naga a sa fierté précisément parce qu'il est un naga. S'il n'a pas de fierté, il n'est plus un naga.

«Ju-juste une seconde…!» Dit le grand elfe Archer. Lizard Priest était si calme et recueilli - même si, à bien y penser, il semblait aimer le combat. Les oreilles de l'elfe étaient tombées de pitié, mais maintenant elles se relevaient. "Nain! Dis quelquechose!"

«Pourquoi ne devrions-nous pas la laisser faire ce qu'elle veut? dit le chaman. «Guh?!»

Encore un autre son semblable à un elfe (elle semblait avoir un répertoire toujours croissant) provenait de la gorge de High Elf Archer.

Dwarf Shaman ne lui a pas prêté attention mais, secouant la dernière goutte de la bouteille d'hydromel, a dit: «Notre quête était de la sauver. C'est à elle ce qu'elle

fait après ça.

«Et tu, nain?! Et si elle meurt, hein?! Et alors?

«Vous pourriez mourir vous-même. Ou moi. Ou n'importe lequel d'entre nous. " Il vida cette dernière tasse et s'essuya la bouche. «Chaque être vivant meurt un jour. Vous les elfes devriez le savoir mieux que quiconque.

«Eh bien… Eh bien oui, mais…»

Affaissement revint les oreilles. Le Haut Elfe Archer regarda autour de lui avec une expression comme un enfant perdu qui ne savait pas quoi faire ensuite.

La prêtresse a rencontré ses yeux, et cela a presque empêché la fille de dire ce qu'elle a dit ensuite. Elle regarda le sol, se mordit la lèvre, but tranquillement le dernier vin de sa coupe. Si elle ne l'avait pas fait, la prêtresse ne pensait pas qu'elle aurait pu faire sortir les mots. «Allons… emmenons-la.

Si elle ne les disait pas, personne d'autre ne le ferait. «Si… Si nous ne le faisons pas…»

Elle ne peut pas être sauvée.

Sans aucun doute, il n'y aura pas de salut pour elle.

La prêtresse elle-même avait été ainsi, une fois. Et - elle le soupçonnait - lui aussi.

«Je…» commença-t-il - Goblin Slayer -, choisissant ses mots très soigneusement, «… je ne suis pas tes parents, ni je ne suis un ami.»

Noble Fencer n'a rien dit.

«Vous savez ce qu'il faut faire lorsque vous avez une quête en tête.» "Je fais."

"Hey!"

Mais presque avant que le Haut Elfe Archer n'ait obtenu le mot de sa bouche, il y eut un bruit de déchirement désagréable.

Les cheveux dorés volaient dans les airs. "………Ta récompense. Je paie à l'avance. »

Elle prit une mèche de cheveux qu'elle venait de couper. Elle coupa une autre serrure avec son poignard - un autre son déchirant - et la posa sur la table. Les deux queues de ses cheveux, autrefois nouées avec un ruban, étaient maintenant cruellement perdues.

"………J'y vais aussi."

Ses cheveux étaient brutalement courts à présent, ses lèvres tirées en arrière avec détermination - l'image même de quelqu'un qui voulait se venger.

La prêtresse entendit un léger grognement à l'intérieur du casque du Goblin Slayer. «Goblin Slayer… monsieur…?»

"Que pouvez-vous faire?"

Il ignora le regard de la prêtresse, lançant à la place cette question à Noble Fencer.

Sans hésitation, la fille a répondu: «Je peux utiliser l'épée. Et un sortilège.

Foudre."

Le casque tourna, regarda Dwarf Shaman.

«Invocation du tonnerre», dit-il avec désintéressement. "Des trucs très puissants, comme un canon."

«… Très bien,» dit doucement Goblin Slayer. Puis il a demandé: "Ça ne vous dérange pas?"

Le casque se tourna vers le haut-elfe Archer, qui le regardait d'un air suppliant. Maintenant, elle détourna les yeux; elle serra sa tasse à deux mains et regarda le sol. Finalement, elle frotta les coins extérieurs de ses yeux avec ses bras et leva les yeux piteusement. Elle a dit seulement: "Si vous êtes d'accord avec ça, Orcbolg."

"Bien." Goblin Slayer enroula la carte et se leva. Ce qui devait être fait était clair.

C'était la même chose qui devait toujours être faite. Toujours et partout.

Peu importe ce que.

C'était ce qu'il avait fait pendant les dix dernières années. «Alors, allons tuer les gobelins.»

«Yikes! Du froid! Il fait froid!" Malgré son hurlement, Cow Girl avait l'air plutôt heureuse alors qu'elle poussait la porte de la Guilde. «Il y a même de la neige qui tombe!»

C'est l'hiver, d'accord! Avec ces mots, elle entra dans la salle d'attente de la Guilde, brossant la poudre blanche de ses vêtements. Les quelques aventuriers à l'intérieur étaient assis sur le long banc, se réchauffant près du feu dans le foyer. Le petit nombre était en partie dû à l'heure de la journée - et en partie au simple fait que peu de gens voulaient partir à l'aventure en hiver.

Il faisait froid, ce n'était pas facile de camper, il y avait de la neige, c'était dangereux

- et, oh oui: il faisait froid.

Les histoires parlaient de barbares de loin au-delà des montagnes du nord qui n'étaient pas les moins dérangés par un froid comme celui-ci, qui affirmaient que c'était la saison où les faibles peuples civilisés s'accrochaient à ce qui était chaud.

Alors que Cow Girl traversait la pièce embaumée, elle laissa échapper un souffle. La plupart des aventuriers, avides d'argent comme ils l'étaient, économisaient du printemps à l'automne pour pouvoir passer l'hiver sans travailler.

Cela ne signifiait pas nécessairement, cependant, que les aventuriers ici maintenant étaient simplement mauvais pour sauver. Les aventuriers pourraient se reposer en hiver, mais pas les personnages non priants: les gobelins, les esprits déchus et les monstres étaient toujours à l'étranger.

Ensuite, il y avait aussi des ruines dont les portes ne s'ouvraient qu'à la saison des neiges, et des trésors cachés à trouver. Ceux qui subissaient un entraînement intensif, les explorateurs ou les aventuriers de races insensibles au froid n'ont pas arrêté leur travail simplement parce que c'était l'hiver.

En fait, une pénurie d'aventuriers signifiait plus de quêtes à faire pendant l'hiver - ce dont nous avons déjà parlé.

«C'est certainement l'hiver, en effet», a déclaré Guild Girl, l'amie de Cow Girl, reprenant les mots que la fermière s'était murmuré.

Cow Girl émit un son de perplexité en voyant son amie regarder par la fenêtre avec un regard mélancolique, le menton sur les mains. "Qu'est-ce qui ne va pas?" elle a demandé. Quelqu'un lui a passé un menu pendant qu'elle parlait.

"Rien," dit Guild Girl avec un sourire énigmatique. «J'étais juste ... en train de regarder la neige descendre.»

"Oh…"

Attirée par cette remarque, Cow Girl regarda également par la fenêtre. Il serait peut-être facile de le rater si vous étiez vous-même au milieu des trucs tourbillonnants, mais de l'intérieur de cette pièce, c'était vraiment magnifique.

Bientôt, les flocons duveteux couvriraient la ville de blanc. «J'espère qu'il va bien…»

Guild Girl ne faisait que chuchoter pour elle-même; elle n'a pas dit qui elle espérait aller bien, ou ce qu'il faisait qui le mettait en danger.

Cela n'a pas empêché Cow Girl de mettre la main sur sa poitrine généreuse et de murmurer: «Il ira bien. Puis elle a ajouté: "Je pense qu'il est déjà allé sur la montagne enneigée."

"Oh vraiment?" Dit Guild Girl, clignant des yeux à cette nouvelle information inattendue. «Je ne savais pas ça. Donc il est déjà allé là-bas… »

"Il ne m'a jamais dit ce qu'il faisait là-bas, cependant."

Tout le monde a certaines choses dont il ne veut pas parler. Il était toujours taciturne, et même si cela la faisait parfois se sentir un peu seule, Cow Girl était prête à vivre avec.

Après tout, il y a des choses que je ne lui ai pas dites non plus.

Elle retourna le menu avec un mot de remerciement et cacha ses sentiments dans son immense coffre.

"Pouah! Froid, froid, froid! Ce gel suffit à faire mal! Je sais que ce type n'utilisait que ses poings, mais…!

«Il était… le descendant… des Géants du givre, n'est-ce pas?» «Ce combat a été trop long et trop douloureux.»

La porte de la Guilde s'ouvrit, deux visages familiers entrèrent avec une rafale de vent.

L'un des aventuriers était un bel homme avec une lance appuyée sur son épaule; l'autre une sorcière dont la tenue laissait peu de sa silhouette généreuse à l'imagination.

Ils secouèrent la neige dans l'embrasure de la porte, puis Spearman - ses cheveux soigneusement coiffés - s'approcha avec brio Guild Girl.

«Ahh. Tu reviens toujours avant lui, »dit Guild Girl, soupire se mêlant à son sourire collé. «Je suis content que tu sois en sécurité, bien sûr.»

Cow Girl se leva. «Bonne chance pour le travail.»

"Merci. Je travaillerai de mon mieux. Il y eut une pause, puis, "Je ne le déteste pas, tu sais?"

«Ce n'est tout simplement pas mon préféré», murmura-t-elle, et Cow Girl lui sourit. «Je pense que tout va bien se passer.»

"Qu'est-ce que vous voulez dire?"

«Il sera de retour avant que nous fêtions le passage de l'année.»

Je suis sur et certain.

«Je n'étais pas d'accord avec ça!» «Ah… Ah-ha-ha-ha-ha…»

Le lendemain matin, le Haut Elfe Archer descendait le chemin de la montagne… enfermé dans une cage en bois. La prêtresse était à côté d'elle, souriant maladroitement. Tous deux étaient vêtus de haillons.

Les longues oreilles de l'elfe tremblaient de colère; elle a attrapé les barreaux de la cage et leur a donné un hochet.

La perche qui traversait le haut de la cage pour qu'elle puisse être portée, comme leurs tenues, faisait partie intégrante du fait que les «prisonniers» paraissaient réalistes.

«Pourquoi devons-nous être le butin de la bataille?!» «Parce que moi et les autres ne le serions jamais.»

Avec les hommes captifs, l'acte ne serait plus convaincant. Goblin Slayer n'a offert aucun port dans cette tempête.

Il avait teint son armure toujours crasseuse en noir de la tête aux pieds; c'était un spectacle très étrange. Il aurait pu passer pour l'esprit d'un soldat mort récemment revenu de la tombe.

«Ho! Oh! Les folles aventurières recommencent à pester! dit un nain à l'air maléfique qui portait la cage par l'avant. «Maître moine, peut-être devrions-nous leur donner une leçon…»

«Heh-heh-heh! Belles offrandes qu'ils feront au dieu de la connaissance extérieure. Je vous laisserai faire ce que vous voudrez avec eux. La réponse vint d'un moine lézard noir qui s'avança, souriant malicieusement. Il avait été assez enthousiaste depuis que son déguisement avait été préparé et il avait peint son visage et ses écailles, en utilisant des pigments pour les recouvrir de motifs étranges.

Le Haut Elfe Archer se mordit la lèvre avec un grognement et changea de cible. "Hé, tu sais que c'est normal d'être un peu plus en colère !!"

«Oh, je pense… je me suis en quelque sorte habituée à ce genre de chose…» La prêtresse, assise dans un coin de la cage, étreignant ses genoux, sourit de défaite. le

l'expression, combinée à son corps élancé et à sa beauté délicate, la faisait ressembler à l'image même d'une prisonnière. Une belle performance. Bien sûr, le vrai problème était que ce n'était pas du tout une performance.

«…»

La cage avait un autre habitant, quelqu'un qui n'avait pas dit un mot. C'était Noble Fencer.

Elle aussi était assise dans un coin de la cage, les jambes relevées contre sa poitrine - d'où elle regardait dans le vide sans bouger un muscle.

Sa peau claire, cependant, avait perdu son éclat; ses lèvres roses étaient devenues bleues.

La prêtresse s'approcha d'elle lentement, se déplaçant à quatre pattes. «Euh, tu n'as pas froid…?»

«… Je vais bien», dit simplement Noble Fencer.

Normalement, cela aurait peut-être suffi à dissuader la prêtresse, mais cette fois, elle gloussa un peu.

C'était une meilleure réponse que Sure ou je vois ou est-ce le cas? ou Très bien, alors.

Elle repensa à comment il avait été lors de leur première rencontre; il n'en aurait pas proposé plus d'un.

«Moi, j'ai froid… Alors je vais rester près de toi, d'accord? "……Faites ce que vous voulez."

Noble Fencer détourna les yeux d'un œil critique. La prêtresse hocha la tête, même si le combattant ne pouvait pas la voir, puis releva ses genoux comme l'autre fille.

Le chemin enneigé semblait très long. La cage se balançait d'avant en arrière dans le blizzard.

Ils marchaient vers la forteresse qui dominait la montagne enneigée. Ce n'était pas quelque chose qui serait facile ou agréable pour les femmes à atteindre à pied.

Alors… essayaient-ils d'être gentils en nous faisant jouer les prisonniers?

Il y avait insensible, puis il y avait insensible, pensa la prêtresse, se tenant doucement aux épaules de Noble Fencer.

«Hachoo!» Quelqu'un a éternué délicatement à cause du froid.

Elle a essayé de couvrir son visage rouge avec sa bouche, mais il était trop tard. Les oreilles acérées de l'elfe avaient détecté la direction du son, dans laquelle elle regardait maintenant avec un sourire. Noble Fencer regardait la prêtresse d'une manière qui n'était pas très distinguée.

«Je… je ne pouvais pas m'en empêcher. Il fait froid.

"……Oui. Ça l'est, »marmonna Noble Fencer, mais il y eut un soupçon de sourire sur les bords de ses lèvres. La prêtresse en était sûre.

Ohhh…

Une partie d'elle était fière d'avoir évoqué cette réaction - mais elle était un peu trop gênée pour la considérer comme une chance.

«Tu as raison, cependant,» dit le Haut Elfe Archer, la couleur de son visage sans intérêt. «Il fait vraiment froid ici, surtout dans cette tenue. Ses oreilles tremblaient avec agitation. «Je pense que mes oreilles vont geler.»

«Ils ne l'appellent pas la montagne enneigée pour rien», a déclaré Goblin Slayer de l'extérieur de la cage. Il fit signe au chaman nain de s'arrêter. Puis il fouilla dans sa pochette à objets et en sortit une couverture, même si son utilité contre le froid était minime.

«C'est un vent amer», dit Dwarf Shaman. «Que dites-vous, Scaly… euh, moine?

«Je dois moi-même m'habiller chaudement pour ne pas être rendu immobile. Le lézard portait sa tenue normale, augmentée d'une très lourde cape. Il plissa légèrement les yeux. «Certains disent que les redoutables nagas ont été anéantis par le froid.

«Faiblesse raciale, hein? Aucune aide, alors. Que dire que nous allumons un feu et réchauffons nos os?

Dwarf Shaman a fouillé dans son sac de catalyseurs pour un silex, avec une ou deux grosses pierres.

«Flamme dansante, la renommée de la salamandre. Accordez-nous une part de la même chose.

A peine avait-il entonné les mots que les pierres dans sa main se mirent à briller doucement de l'intérieur. Le lancement de Kindle a consommé l'un de ses sorts - mais aucun d'entre eux ne l'a considéré comme un gaspillage.

«Les pierres ne brûlent pas, se réchauffent, alors… yipes! Chaud chaud! C'est un bon compromis.

«J'ai de très mauvais souvenirs de ce sort», dit le Haut Elfe Archer, couvrant par réflexe sa jambe. Le chaman nain renifla.

"Si vous ne l'aimez pas, je n'ai pas à vous en donner un."

Peu de temps après, les roches ont été bien chauffées; Le chaman nain les a enveloppés dans du tissu avec une main exercée et les a placés dans la cage. Même le Haut Elfe Archer, qui n'avait pas l'air trop content un instant auparavant, accepta une pierre en clignant des yeux.

«Euh, merci. Vous êtes assez prévenant, pour un nain. «Merci…!» Dit la prêtresse.

«…»

Chacun des trois a eu sa propre réaction. Le chaman nain frappa simplement son ventre avec un «Tis rien!», Faisant soupirer le haut-elfe archer.

«Tu pourrais supporter d'être un peu plus ouvert sur tes sentiments», dit le nain. «Encore et tout. Coupe-barbe, vous avez quelque chose pour nous?

"Hmm. J'avais l'intention d'attendre que nous soyons arrivés au château, mais… »Il attrapa une poignée de quelque chose dans sa pochette à objets et le sortit facilement. Il l'a jeté dans la cage, où la prêtresse l'a attrapé.

Dans sa main se trouvaient plusieurs petits anneaux, chacun serti d'une gemme bleue.

«Ces anneaux ont le sort Respirer scellé à l'intérieur,» dit calmement Goblin Slayer. C'était un sortilège qui permettait de respirer librement.

À peu près la seule prêtresse de lanceur de sorts pouvait penser à qui pourrait être capable de faire des tours comme celui-ci était Sorcière. Même si la pensée du magicien plantureux rendait la prêtresse parfaitement consciente de son propre corps trop mince.

Elle a mis cela de côté et a dit: «Goblin Slayer, monsieur, si vous nous donnez des anneaux pour respirer sous l'eau, cela signifie-t-il…?»

Au fond de son esprit, la prêtresse se représentait les ruines qu'elles avaient visitées, celles gouvernées par un ogre. Gobelin Slayer avait utilisé un parchemin inscrit avec le sort Porte pour lancer un jet d'eau à haute pression transporté du fond de la mer vers le monstre.

«Bien sûr que vous avez cela», a déclaré la prêtresse.

"Les anneaux ne fonctionneront pas longtemps," dit sèchement Goblin Slayer. «Mais ils aideront à atténuer le froid, même ici dans la neige.»

"Impressionnant! Pourquoi ne l’as-tu pas dit plus tôt, Orcbolg?!

Le Haut Elfe Archer frappa dans ses mains, agita ses oreilles et, avec une grande démonstration de joie, passa la bague à son doigt.

«Mmmm!» elle a dit. Selon toute apparence, il était vrai que la bague a aidé

avec le froid. Peut-être que cela avait du sens, en quelque sorte: la neige n'était que de l'eau gelée, après tout.

«L'anneau à lui seul ne fait pas grand-chose, mais combiné avec la pierre du nain, j'ai assez chaud», dit l'elfe.

«Oh, euh… Laisse-moi essayer, alors…» Avec beaucoup de réticence, la prêtresse mit sa bague. Au moment où elle le fit, le froid s'émoussa tout autour de son corps, comme si elle s'était enfouie dans une couverture.

"Oh!" s'exclama-t-elle involontairement. "Ceci est incroyable!"

«N'est-ce pas? Dit le grand elfe Archer, fermant les yeux et l'air aussi fier que si elle avait inventé les bagues elle-même.

Dwarf Shaman, écoutant cela, ricana. "Hey quoi?" grogna le Haut Elfe Archer en faisant la moue.

«Mon Dieu…» La prêtresse soupira et regarda Noble Fencer juste à côté d'elle. Elle a été accueillie avec un regard énergique et des yeux glacés. «Tiens, pourquoi n'essaies-tu pas une bague aussi?»

«……… Je n'en ai pas besoin,» répondit Noble Fencer, secouant la tête si fort que ses cheveux dorés tremblaient violemment. «……… Je n'ai pas froid.»

«Allez, comment peux-tu dire ça…?»

Soudain, la prêtresse se souvint des plus jeunes filles du Temple. C'était le genre de chose qu'ils auraient dit ostensiblement (quelles que soient leurs raisons) quand ils sortaient en hiver uniquement dans les vêtements les plus minces, alors même que leur nez ruisselait de morve.

Doucement, la prêtresse prit la main de Noble Fencer. Comme prévu, il faisait un froid glacial.

"Ici, je vais vous aider à le mettre."

«…… Je vous l'ai dit, je ne suis pas - ahoo!» Elle éternua, puis détourna rapidement les yeux de la prêtresse surprise. «… Je n'ai pas froid.»

"…Bien-sûr." La prêtresse a eu du mal à réprimer un rire. «Je vais m'assurer que tout le monde le sait. Mais je vais toujours te mettre cette bague.

«… Hrm.»

Et donc, n'acceptant plus de réponse, la prêtresse glissa la bague sur le doigt du combattant.

Les pierres bleues brillaient sur les mains des filles.

"Il h! Je suppose que je ne peux plus m'enfuir maintenant que je porte ça. Même le haut-elfe Archer semblait s'amuser, gloussant en parlant.

«……»

Noble Fencer resta silencieux et maussade, ne prêtant aucune attention aux autres, mais les trois restèrent collés près des pierres chaudes. L'effet de réchauffement accordé par leurs bagues avec les jolies pierres bleues pourrait ne pas durer très longtemps - mais les bagues elles-mêmes seraient laissées de côté.

«Heyo, les filles, c'est assez bavard. De nouveau à avoir l'air effrayé. Dwarf Shaman a essayé de paraître aussi menaçant que possible dans l'espoir de les encourager dans leur acte.

«Allez, nain, tu n'as pas à gâcher le moment!

"Moment? Parlez pour vous, Long-Ears. Quel genre d'esclaves se présentent en riant et en bavardant?

Quand il l'a dit de cette façon, elle ne pouvait pas très bien argumenter. Le Haut Elfe Archer pinça les lèvres avec agacement mais se tut.

«Prenez les devants», dit Goblin Slayer. «Ma vision nocturne est trop mauvaise.»

En fait, il serait assez inhabituel pour un agent du chaos de porter une torche. Goblin Slayer a pris le poteau de la cage sur son épaule, suivant maintenant Lizard Priest.

"Laisse le moi. Mieux vaut suivre de près, mon chevalier errant. Avec un petit rire sifflant et guttural, Lizard Priest avança à pas sombres.

La grande porte noire de la forteresse était presque devant eux, impossible à manquer contre la montagne blanchie par la neige.

§

«Nous demandons l'entrée!»

La voix retentissante de Lizard Priest pouvait être entendue même au-dessus du hurlement du blizzard. Un rugissement de dragon, en effet. Il était impossible que les habitants de la forteresse l'aient manqué.

«Votre visiteur est un serviteur du dieu de la connaissance extérieure, un prêtre de l'œil de la lune verte! Frères, ne m'ouvrirez-vous pas cette porte?!

Lizard Priest était (en fait) un clerc qui s'était appliqué assez longtemps et avec diligence pour atteindre le rang Argent. Il avait le courage de se faire passer pour un membre haut placé de n'importe quelle religion.

Alors que le dernier écho de sa voix disparaissait dans la tempête, Dwarf Shaman donna un coup de coude à Goblin Slayer.

«Difficile de croire qu'il ne fait que jouer, hein? Je ne pense pas que la petite fille aurait tout à fait été à la hauteur.

"Vrai."

«Étant donné à quel point les jeunes filles de sanctuaire des dieux mal vêtus ont tendance à être, cela aurait pu être intéressant, cependant.

"Est-ce vrai?"

"Qu'est-ce que c'est ça? Je pensais que vous aimiez sa présentation au festival. Tu ne veux pas l'habiller?

«Je ne suis pas intéressé.»

Les deux parlèrent rapidement et calmement, se tournant vers l'avant afin qu'ils semblent toujours être de fidèles disciples de Lizard Priest.

Après un moment, Dwarf Shaman dit: «Je me demande si ce paladin gobelin ou quoi que ce soit est fort. Que pensez-vous, coupe-barbe?

«Je ne sais pas», murmura-t-il. «Mais nous devrions fonctionner en partant du principe qu’il est plus fort que nous.»

«Vous voulez dire que quelle que soit la réalité, nous serons prêts? "Oui."

«Je suppose que si nous supposions qu'il était un imbécile et qu'il nous en prenait, cela ne ferait que prouver que nous étions stupides.

Les gobelins étaient stupides, mais ils n'étaient pas des imbéciles. Tel avait toujours été l'un des principes les plus importants de Goblin Slayer. Il fit un signe de tête sans un mot à Dwarf Shaman.

"Hmmm." Il n'y eut aucune réponse à l'invocation de Lizard Priest. La porte resta fermée rapidement, la seule réponse aux pleurs du vent.

Très bien alors. Lizard Priest ramassa la manche de sa robe aux couleurs ostentatoires et en retira quelque chose: un œil sculpté en bois, œuvre de Dwarf Shaman, réalisé à l'imitation de la marque qu'ils avaient trouvée. C'est ce qu'il a retenu.

«L'œil bleu du dieu de la connaissance extérieure vous regarde! Frères, ceux qui partagent le savoir, ouvrez maintenant cette porte!

Enfin, quelque chose s'est passé.

Le moindre vide apparut sous la porte. Cela fut suivi d'un cliquetis de poulies et d'engrenages tournés par des chaînes, et avec un puissant gémissement la porte commença à s'ouvrir.

Goblin Slayer regardait la porte avec une concentration absolue. Combien de gobelins trouverait-il en train de l'exploiter? Quel que soit le nombre, leur ennemi avait une énorme force de combat. Maintenant, les choses devenaient intéressantes.

«Euh… ça va aller… n'est-ce pas?»

À la voix douce mais inattendue derrière lui, Goblin Slayer ne bougea que ses yeux derrière son casque. De l'autre côté des barreaux, la prêtresse le regardait avec une trace de nervosité.

«Pensez-vous qu'ils vont… nous jeter directement dans le donjon ou… ou quoi que ce soit?»

"Le plus probable." Goblin Slayer hocha la tête, mais seulement le moindre détail - les gobelins pouvaient le voir. «C'est mieux que de se faire sacrifier.»

«Est-ce que… Vraiment?» "Oui."

«Mais… vous nous sauverez, non?» «C'est mon intention.»

La prêtresse ouvrit la bouche pour dire quelque chose de plus, puis la referma rapidement. Son expression s'adoucit comme si elle avait abandonné.

«Eh bien… Très bien, alors.

Sur ce, elle expira doucement. Même avec les divers appareils de chauffage magiques, il s'est embué au moment où il a quitté sa bouche.

Il aurait pu dire que tout ira bien, ou tu peux me faire confiance, ou je ne laisserai pas les gobelins te mettre le doigt - n'importe quoi pour réconforter les filles. Mais il ne l'avait pas fait. Il ne l'a jamais fait.

Bien sûr, s'il était soudainement tout chaud et câlin, elle pourrait soupçonner que quelqu'un lui avait volé son armure. Mais reste…

Il est vraiment sans espoir, elle pensait. Elle ne savait pas pourquoi cela lui donnait envie de sourire, mais elle réprima l'impulsion. Elle pouvait sentir Noble Fencer à côté d'elle, son corps raide; si par nervosité ou peur, la prêtresse ne savait pas.

«C'est bon», a déclaré la prêtresse. «Goblin Slayer est ici. Tout le monde est ici. «Ils arrivent», dit brusquement le haut-elfe Archer en soulevant ses oreilles. «GROOOBR!»

La créature qui est apparue était petite à côté de la porte d'où elle émergeait, et son cri était léger comparé à celui de Lizard Priest.

C'était un seul gobelin, vêtu d'une robe de prêtre en lambeaux. Il essayait sans aucun doute de paraître aussi intimidant que possible, mais ses petits pas instables semblaient plutôt comiques. Pourtant, d'une manière ou d'une autre, la qualité idiote, comme s'il était la caricature d'un fier grand prêtre, le rendait également étrange.

«GORARO! GORBB !! »

Le gobelin s'arrêta devant Lizard Priest et fit un geste impérieux, agitant sa main et hurlant quelque chose. Prêtre lézard, tenant toujours le

signe sacré, hocha gravement la tête. Goblin Slayer et Dwarf Shaman gardaient la tête inclinée comme de bons disciples, silencieux et sans parler.

"Qu'est-ce qu'elle dit?" Chuchota le grand elfe Archer à la prêtresse.

«Aucune idée,» murmura-t-elle en retour, secouant la tête. Comment comprendre la langue des gobelins? «Pensez-vous que ce soit le paladin gobelin?

«Il ressemble plus à un grand prêtre pour moi.

"……Vous vous trompez." La voix de Noble Fencer interrompit leur chuchotement. «……… Ce n'est… pas lui.»

Le feu de la colère brûlait dans ses yeux; La prêtresse ne pouvait pas le manquer.

Oh…

Une petite réflexion rendit trop clair où le gobelin avait obtenu ses vêtements sacerdotaux.

«C'est bon…» dit-elle en serrant Noble Fencer dans ses bras. Elle n'était pas sûre que ses sentiments se manifestaient, mais elle l'espérait.

Maintenant.

«Dans ce cas, pourrions-nous demander une audience avec le dirigeant de cette forteresse?

Le paladin lui-même? «GORA! GORARARU! »

«Oh, ça? Ce sont mes deux fidèles serviteurs. Et ces autres, mon… cadeau. Lizard Priest a fait un geste de balayage qui a englobé la cage; il avait l'air vraiment seigneurial. «Nous avons réussi à capturer quelques filles aventurières pathétiques. L'un d'eux, pourrais-je ajouter, portait déjà la marque d'une offrande.

«ORRRG! GAROOM! »

«Ah, tout à fait, je comprends. Conduisez-nous à la prison. Nous devons leur couper les membres pour qu’ils ne s’échappent pas.

Le prêtre gobelin hocha la tête et, avec un geste qui était une imitation comique de celui de Lizard Priest, fit signe à la fête à l'intérieur.

Naturellement, Lizard Priest ne comprenait pas plus le discours des gobelins que les autres. Mais leur langage ressemblait souvent à un enfant qui pique une colère, et le sens était généralement à peu près le même:

Je veux cela. Donne-moi. Il l'a fait. C'est de sa faute.

Que faire alors? La langue agile siffla une prière:

«O Mapusaurus, maître de la terre. Permettez-moi de rejoindre votre meute, même brièvement.

C'était le miracle Communicate, un travail de télépathie. En empruntant une partie du pouvoir de ses ancêtres, qui avaient chassé en meute, Lizard Priest

a su comprendre et se faire comprendre.

«Rien ne peut avancer si les deux parties ne se comprennent pas.

Normalement, ce sort est utilisé pour l'évangélisation, mais… »

Tel était ce qu'il leur avait raconté la veille autour de la table de l'auberge, assis à côté de Dwarf Shaman, qui travaillait sans relâche à sa couture.

«Je soupçonne qu'il nous sera nécessaire à un moment donné d'apprendre quelques mots de la langue gobeline.

Telle avait été la réponse très sérieuse de Goblin Slayer. Et maintenant… «Ouf! On dirait que ça a fonctionné, d'une manière ou d'une autre », a déclaré Dwarf Shaman. «Nous sommes encore seulement à travers la porte. Ne baissez pas votre garde. "Vous n'avez pas à me le dire deux fois."

Le nain laissa échapper un petit souffle. Goblin Slayer lui lança un regard, puis observa leur environnement.

Gobelins.

Ils étaient dans la cour d'un vieux château. Il était une fois une source d'eau dans la région et des banquets avaient peut-être eu lieu sur cette place de marbre. Mais maintenant, la source était tarie; l'endroit était couvert de neige, tous les signes d'herbe et d'arbres disparaissaient du jardin, toute vue de chevaliers ou de nobles depuis longtemps. Maintenant, c'était la province des gobelins, et en tant que telle, elle était devenue un tas de déchets gorgés de sang et de saleté.

«C'est une forteresse naine de l'âge des dieux? Regardez ce qu'il en est devenu… »

Pour quelqu'un qui aimait l'aventure et l'inconnu autant que le Grand Elfe Archer, ce murmure douloureux était compréhensible.

«Ils n'ont aucune idée de la valeur que cela représente…»

«Regardez-les tous, cependant,» dit la prêtresse, se mordant la lèvre pour tenter de réprimer le tremblement dans sa voix. «Nous devons faire quelque chose à ce sujet…»

C'était un coup de chance que les gobelins ne les voyaient que comme des offrandes pitoyables. Les petits monstres savaient avec quelle facilité ces prisonniers pouvaient être réduits à pleurer et pleurer, peu importe à quel point ils étaient fiers ou sonnaient.

La horde de gobelins comptait bien au-delà des dizaines.

Les gobelins étaient partout: le jardin, sur les murs, dans la tour de guet et les créneaux. Chacun d'eux portait un équipement médiocre - même s'il semblait probablement de la plus haute qualité aux yeux des gobelins - et chacun surveillait de près les nouveaux arrivants.

Leurs regards portaient des éclairs de curiosité et de désir, mais surtout ils étaient remplis d'une faim terrifiante. Les yeux d'un animal, d'une bête sans cervelle, auraient été meilleurs. Au moins, les créatures sauvages ne regardaient pas avec une telle méchanceté et avidité.

«……»

La prêtresse s'oublia dans ses efforts pour protéger Noble Fencer de leurs yeux; elle serra plus fort l'autre fille dans ses bras. Elle savait par expérience que cela ne ferait que pousser les gobelins, mais elle l'a fait quand même.

«……»

Pendant ce temps, Goblin Slayer observait attentivement l'environnement sous son casque. La géographie, l'architecture: s'il ne prenait pas tout, alors il était presque certain de mourir dans tout ce qu'il pourrait tenter.

La mort ne le préoccupait guère; mais ce qu'il ne pouvait pas supporter, c'était la pensée que ces gobelins resteraient pour faire leur mal.

«GORARA.»

«Mm. Viens maintenant. Il dit de le suivre, »dit le lézard en poursuivant le gobelin.

«Bien sûr, maître prêtre. Allez, homme de fer-blanc.

Sur les encouragements de Dwarf Shaman, Goblin Slayer souleva le poteau de la cage.

Ils quittèrent la cour pleine de gobelins, se dirigeant vers un escalier qui ruisselait de ruissellement pourrissant des poubelles. Leurs pas résonnaient étrangement dans le sous-sol en pierre. C'était sombre et sombre, et une odeur indescriptible montait de quelque part. Ils doutaient que cela provienne d'un entrepôt. Pourquoi garder la nourriture dans des cages?

Ils étaient dans le donjon.

Les barres et les serrures étaient de fabrication naine, robustes mais belles. Les chaînes à l'intérieur étaient tout aussi époustouflantes. Peut-être avaient-ils été utilisés, il y a longtemps, pour lier des agents du chaos, ou ces malfaiteurs qui auraient menacé cette forteresse.

Maintenant, cependant, cet endroit était sous le contrôle des gobelins, et ces pièces étaient la dernière résidence de malheureuses jeunes femmes. Imaginez une âme si pauvre enchaînée ici, essayant d'arrêter son nez contre l'odeur incomparable des cadavres en décomposition ...

«…»

La prêtresse entendit un bruit. C'était Noble Fencer, qui avait serré les dents

et poussa un faible gémissement. Son corps était raide dans les bras de la prêtresse. «ORAGARR.»

Le gobelin tripota la serrure rouillée et la porte de la cellule s'ouvrit.

Le sol était glissant avec un liquide non identifiable. Les chaînes étaient presque rouges de rouille.

Étant sous terre, l'air transportait un froid, même si c'était mieux que d'être dehors. La puanteur de la pourriture dérivait avec le froid.

Il n'y avait qu'un trou pour faire ses affaires, et c'était déjà plein de déchets. Comme si cela ne suffisait pas, un bras humain avait également été jeté négligemment dans la fosse.

Le Haut Elfe Archer eut un gargouillis étranglé qui résonna fortement. Nous n'avons guère besoin de mentionner les sens supérieurs des elfes ...

Bien que les yeux humains ne pouvaient pas voir aussi bien que les yeux elfiques, l'odeur et le sens du lieu remontaient tous aux expériences formatrices de la prêtresse. Elle prit une inspiration grinçante et sifflante. Elle était habituée à ce genre de chose

- peut-être, probablement, alors elle aimait penser - mais même ainsi… «… euh…»

Même ainsi, elle ne pouvait s'empêcher de repenser à cette première aventure. La jeune guerrière marchait devant elle, puis convulsait avec du poison devant ses yeux. Le sorcier qu'il avait aidé à tuer. Et le combattant, envahi par les gobelins, violé de la pire des manières.

Tout au lieu d'elle. Ils étaient morts pendant qu'elle avait survécu. Alors qu'elle était en vie maintenant. Mais son tour ne viendrait-il pas un jour?

C'est bon. C'est bon. C'est… C'est bon.

Elle a récité le nom de la Mère de la Terre dans son souffle pour empêcher ses dents de claquer. Elle lui jeta un coup d'œil.

Ou du moins, elle a essayé. «GAROU!»

«Hh… ahh!»

Elle sentit quelque chose lui saisir la tête; Elle a crié. Le prêtre gobelin était entré dans la cage et s'était tiré les cheveux avec une violence inhospitalière.

«ORAGARAO!»

Ouvrez la cage et mettez cette fille dans la cellule!

Quelle que soit la divinité à laquelle ils devaient être sacrifiés, il semblait que cela commencerait par elle.

Le chaman nain et le tueur de gobelins ont échangé un regard et ont hoché la tête, puis se sont mis

dans la cage.

Lizard Priest dit gravement: «C'est bien beau, alors. Cependant, si vous voulez… profiter de ces offrandes, je dois d'abord rencontrer le paladin, et… »

«Hrrraaaaahhhhhh!»

Alors que la porte de la cage était ouverte, Noble Fencer fit quelque chose de totalement inattendu: elle se força à sortir de la cage, cherchant le gobelin qui s'amusait avec la prêtresse et enroulant ses mains autour de son cou.

«OGA…?!»

«Hraah! Haaaaahhhh! » Hurlant comme un animal sauvage, Noble Fencer a profité de sa plus grande taille pour percuter le monstre.

«GORARA…?!»

«Eep!» La prêtresse glapit. Le prêtre gobelin à moitié fou avait sorti un couteau en pierre de sa ceinture et l'avait frôlé avec. Une fine ligne rouge de sang apparut sur sa joue et elle recula. Même en le faisant, Noble Fencer a frappé le couteau de la main de la créature.

«ORAGAGAGA?!?!»

«Gobelin… Gobelin! Lutin!!"

Elle le chevaucha, frappant avec ses poings. Chaque fois qu'il criait et frappait, de nouvelles ecchymoses apparaissaient sur la peau pâle de Noble Fencer, mais elle n'y prêtait pas attention.

«Aaaagh! Mourir! Meurs, espèce de saleté!

Un nez s'est cassé; les orbites se sont brisées. Dents pliées. Un menton a été frappé. «GARAO?!»

Même les gobelins n'étaient pas susceptibles de manquer une perturbation de cette ampleur. L'autre créature dans la salle du sous-sol, qui attendait en prévision de s'amuser avec les prisonniers, poussa un cri.

Ensuite, le garde gobelin a fait une chose très gobeline: plutôt que de faire face à l'attaquant, il s'est précipité dans les escaliers pour convoquer ses camarades.

«Feh.» Goblin Slayer fit claquer sa langue. Ses mouvements étaient rapides et précis.

Laissant la cage au sol - et ignorant les objections indignées du Haut Elfe Archer - il tira l'épée à sa hanche et l'envoya voler.

La lame coupa l'air sans bruit avant de s'enfouir dans la tête du gobelin dans les escaliers.

«ORAG?!»

La créature revint dans l'escalier, convulsée, ne comprenant pas ce qui lui était arrivé. Goblin Slayer lui sauta dessus immédiatement.

«Hmph.» Il a donné une torsion à l'épée, coupant la moelle épinière, et quand ce coup final définitif a été porté, il a arraché l'épée et a donné un coup de pied au corps. Il a dégringolé le reste du chemin dans les escaliers, atterrissant dans la mare de déchets et s'enfonçant dedans. Cela cacherait le corps.

Cependant, Goblin Slayer, jamais du genre à baisser sa garde, gardait un œil attentif sur le haut de l'escalier, leur lien avec la surface.

«GORA?»

Tout comme il le soupçonnait. Un gobelin en patrouille avait ramassé le chahut dans les escaliers et venait enquêter.

Gobelin Slayer a rapidement ajusté sa prise sur son épée et a appelé ses compagnons: «Nous avons été détectés. Un autre arrive. »

«Aaaaaghhh! Aaahhhhhhhh! »

Noble Fencer battait toujours aveuglément le prêtre gobelin mort. Les dents hideuses et inégales de la créature lui cassèrent la peau des poings, mais elle le remarqua à peine. En quelques secondes seulement, ses deux mains étaient couvertes de sang.

«St-stop! S'il te plaît, arrête!" Supplia la prêtresse en s'approchant de la jeune femme. «Ce n'est pas le moment de… aïe!» L'un des bras agités la poussa en arrière et elle se posa sur elle derrière.

La claque de pierre froide contre ses fesses frêles était plutôt douloureuse, mais elle repoussa la sensation et dit: «Euh, ah, dois-je utiliser le silence…?»

"Non, ma fille, aucun son n'attirerait autant d'attention que trop de son", a déclaré Dwarf Shaman. «Dans ce cas, euh…»

Il commença à fouiller dans son sac, marmonnant alors qu'il passait d'abord un objet puis un autre.

«On dirait qu'il n'y a pas le choix,» marmonna Goblin Slayer, serrant son épée plus fermement. Quand il prenait soin du gobelin qui s'approchait d'eux maintenant, cela aggraverait inévitablement la situation. Devrait-il simplement affronter les gobelins maintenant? Non… Les chances étaient trop contre eux.

Alors qu'il faisait ces calculs rapides, Lizard Priest, qui était resté silencieux jusqu'à ce moment, prit la parole. «Maîtresse ranger, donnez un cri!»

«Quoi? Euh, qui, m-moi?

Le Haut Elfe Archer, qui avait essayé d'arrêter Noble Fencer, fut pris au dépourvu par cette invocation soudaine, ses oreilles rebondissant de surprise.

Lizard Priest frappa sa queue contre le sol avec irritation. Il y avait une note de colère dans sa voix alors qu'il disait: «Fais ce que je demande et crie! Nous n'avons pas le temps!

«Ou-ouais, bien sûr, d'accord. Un cri… Un cri… »

Elle prit une profonde inspiration à travers ses lèvres bien formées, ouvrit la bouche et…

«N-nooooooo! Arrêter! Stooooooooopppp! "

Sa voix était si claire et perçante qu'elle aurait pu couper du fil.

Les voix elfes se portent très bien. Son cri résonna dans le sous-sol, monta les escaliers et atteignit la surface, ne serait-ce que juste.

«GORARA.»

Le gobelin près du haut des escaliers semblait comprendre ce qui se passait. Il s'arrêta, imaginant la femme brutalisée. Il fit un geste vulgaire et regarda Goblin Slayer où il se tenait dans les escaliers.

«GORARURU?»

Gobelin Slayer haussa les épaules, et le gobelin eut un rire laid et un signe de la main dédaigneux.

"Vous serez plus tard, n'est-ce pas?"

Goblin Slayer fixa la créature alors qu'elle s'éloignait, le sourire dégoûtant toujours sur son visage.

Ils avaient réussi à racheter une petite partie du temps qu'ils avaient perdu. Il ne la gaspillerait plus.

Le plan initial avait été d'apporter les «sacrifices» au maître de la forteresse pour inspection. S'il y avait une chance d'éliminer le paladin gobelin - si une telle chose existait! - ce serait très probablement cela.

Mais le plan était en lambeaux maintenant.

«Eh bien, je m'attendais à autant,» marmonna Gobelin Slayer sans passion en fermant la porte, en installant les blocs, puis en redescendant les escaliers.

Le corps du gardien avait remonté au sommet de la piscine à déchets; sans hésitation, il la relança.

Il regarda où Noble Fencer battait toujours le cadavre du prêtre gobelin. «Amenez ce gobelin ici aussi. Ce n'est pas grand-chose, mais nous le cacherons. La lourde gifle de la chair frappée s'était transformée en une éclaboussure aqueuse.

«Allez… arrêtez-vous déjà!» Dit le grand elfe Archer en arrachant Noble Fencer du cadavre. Elle attrapa la fille par les épaules et la tira, la jetant

poids corporel dedans. Elle avait peut-être l'air délicate, mais la différence de force entre un rang Argent et Porcelain était telle qu'elle réussit à déloger le guerrier.

"Excusez-moi, mais que pensez-vous que vous faites?" Demanda le Haut Elfe Archer. «Je pensais que nous avions expliqué comment cela allait se passer!»

Noble Fencer, maintenant étendu sur le sol sale, regarda l'archer avec des yeux sombres. «… Je dois tuer les gobelins.»

"AWW MEC…!"

Il ne servait à rien d'essayer de la convaincre du contraire. Le Haut Elfe Archer pinça les lèvres, exprimant son mécontentement. Ses oreilles se dressèrent d'agacement au milieu de ses cheveux ébouriffés. Cette imprévisibilité était ce qu'elle aimait le plus chez les humains. Elle devait admettre qu'elle aimait même se plaindre de toutes les étranges décisions d'Orcbolg. Au moins parfois. Juste un petit peu…!

L'aventurier qui était assis devant elle - les deux mains couvertes de sang mais néanmoins une expression sereine sur son visage - était différent. En quoi elle était différente, le haut-elfe Archer ne pouvait pas le dire exactement, mais elle trouvait cela indubitable.

«C'est pourquoi j'étais contre ça…!»

«Je suis juste content que nous nous soyons échappés sans avoir soudainement à laisser échapper un sort… je suppose,» dit Dwarf Shaman, soupirant et secouant la bouteille de vin à sa hanche. Entendant une éclaboussure de l'intérieur, il sortit le bouchon et prit une longue gorgée. Puis il essuya des gouttelettes de sa barbe et rota une fois. Les esprits du vin étaient parfaits pour un danger évité de justesse.

"Ce n'est pas ce que nous avions prévu, mais nous devons jouer la main qui nous est distribuée."

«Oui, je suppose qu'il n'y a rien pour cela. Il vaut mieux l'avoir avec nous que de la laisser seule pour causer des problèmes dont on ne compte pas. Lizard Priest avait l'air terriblement calme.

Le Haut Elfe Archer haussa un sourcil. "Et si elle nous entraînait dans autre chose, quelque chose d'encore pire?" Elle posa ses mains sur ses hanches et regarda Noble Fencer. Sa colère contre la jeune femme, qui se tenait là, les mains toujours couvertes de sang comme si rien de tout cela ne la concernait, semblait remonter.

La prêtresse, sensible à ce qui se passait, essaya de paralyser les choses. «Calme-toi, s'il te plaît, reste calme! Ce n'est pas le moment de se mettre en colère…! »

«Vous devriez être le plus en colère de tous!»

«Quoi?!»

Le Haut Elfe Archer tendit soudain la main et effleura la joue de la prêtresse. La fille grimaça involontairement à la douleur piquante. Les armes gobelines étaient peut-être grossières, mais une lame était une lame.

La ligne rouge le long de sa joue coulait encore du sang.

«Elle a décidé de lancer une attaque surprise, et c'est vous qui avez payé

il!"

Les yeux de la prêtresse vacillèrent. Elle pressa sa petite main sur sa joue.

«Je vais bien», insista-t-elle. Après réflexion, l'expression qu'elle

un sourire qui lui disait qu'elle pouvait faire face à une petite égratignure. Son visage courageux ne faisait qu'exacerber le Haut Elfe Archer.

«Tu ne vas pas bien, tu es blessé…!

Au moins - oui, à tout le moins, cet aventurier pourrait s'excuser auprès de la prêtresse.

Le Haut Elfe Archer tendit la main comme pour attraper Noble Fencer, qui se tenait à regarder dans l'espace -

"Calmer." «Orcbolg…!»

- et a trouvé un gant crasseux l'arrêter.

La plus petite des larmes coula sur les bords des yeux du Haut Elfe Archer. Ce sont ses émotions agitées qui sont à blâmer. Elle ne pouvait pas être calme juste parce qu'ils le lui avaient dit.

«Mais… mais elle a dit qu'elle viendrait avec nous, et maintenant regarde…! Dit le haut-elfe Archer d'un air irrité, désignant Noble Fencer. Elle voulait juste se faire comprendre.

Mais Goblin Slayer secoua la tête. "Je vous dis de vous calmer."

Il attrapa le gobelin assassiné et le traîna, ses robes et tout, dans la mare de déchets. Avec un son dégoûtant, ce cadavre aussi s'enfonça dans la boue.

Goblin Slayer détourna les yeux du Haut Elfe Archer, dont les épaules se soulevaient avec son souffle de colère.

"Hey."

«Oh, y-oui!» Dit la prêtresse en se redressant rapidement.

«Commencez par vous occuper de vous, puis donnez-lui les premiers soins. Cette main va pourrir.

Il y eut un moment de silence, suivi d'un grognement. Goblin Slayer semblait se demander s'il fallait continuer.

Puis: "Il y aura aussi une cicatrice."

"…Sûr. Dois-je utiliser une potion…? " «Commencez par des herbes.»

La prêtresse hocha la tête avec un «Oui, monsieur», puis se dirigea vers Noble Fencer. Les herbes antiseptiques et analgésiques n'auraient pas les effets dramatiques d'une potion, mais elles étaient toujours éprouvées. Goblin Slayer s'assura que la prêtresse avait correctement appliqué la pommade sur sa joue, puis il hocha la tête.

"Désolé pour le problème, mais veuillez vérifier s'il y a des survivants parmi les prisonniers."

"Dessus." Le chaman nain prit une autre gorgée de son vin en répondant. Il était toujours rapide pour répondre à un appel. «Viens avec moi, Scaly. J'aurai besoin d'aide si je dois faire sortir quelqu'un d'une cellule. »

«Ha-ha-ha-ha-ha! Oui, la sagesse conventionnelle veut que les lanceurs de sorts sont physiquement faibles, n'est-ce pas! Dit Lizard Priest. Juste une petite blague: une façon de lutter contre l'atmosphère oppressante de la prison.

Touchant le bout de son nez avec sa longue langue, Lizard Priest a dit à Goblin Slayer, "Je suppose que cela ne vous dérange pas si nous soignons les blessures des blessés que nous trouvons?"

"Sauvez vos miracles," répondit Goblin Slayer. «Quoi que vous fassiez, il n'y aura pas de prisonniers en assez bon état pour rejoindre la bataille.»

"En effet, un point bien pris," dit le lézard, faisant ce geste étrange avec ses mains.

En partant, il a chuchoté: «Je comprends vos sentiments, mais peut-être que cette fois, l'émotion devrait être laissée pour plus tard.

Les oreilles de l'elfe se relevèrent sur son murmure.

«Je ne pense pas que ce soit suffisant de simplement dire que nous n'avions pas d'autre choix et de laisser cette diapositive», dit-elle après une pause, le visage en train de faire la moue. Gobelin Slayer se tenait devant elle en silence, les bras croisés.

Goblin Slayer sentait que quelque chose n'allait pas - en partie à cause du «prêtre gobelin», une chose hideuse et apparemment contradictoire s'il y en avait un - mais les prisonniers étaient plus préoccupants. Soi-disant, aucune fille n'avait été enlevée du village. Ce qui signifiait qu'ils avaient probablement été amenés ici d'un autre village que les gobelins avaient attaqué.

«…»

Les gobelins avaient-ils alors forcé leurs prisonniers à marcher le long de cette route enneigée? Était-ce même possible?

Dans quelle zone les gobelins opéraient-ils? Et était-ce ce «gobelin

paladin »les menant?

"Je n'aime pas ça", a déclaré Goblin Slayer.

Il s'était parlé à lui-même, mais le haut-elfe Archer répondit d'un air boudeur: «Vous me le dites. Puis, ne faisant aucun effort pour cacher les contractions malheureuses de ses oreilles, elle a regardé dans son masque et a dit: «Pourquoi avez-vous amené cette fille?»

Le casque a laissé son expression aussi illisible que jamais, mais il a répondu sans passion: "Parce que nous avons besoin d'elle."

"Oh oui, n'est-ce pas?" dit le garde forestier en crachant un petit rire moqueur. «Eh bien, tu devrais peut-être lui donner une fessée, alors.

«Quoi qu'il en soit, si nous ne sortons pas d'ici, nous ne pourrons pas rentrer chez nous. Et, »ajouta-t-il, aussi calmement que toujours,« il y a des gobelins à tuer. Nous avons relevé le défi. Soit nous réussirons, soit nous ne réussirons pas. »

«Ce… Ce n'est pas le moment de parler comme ça…!» "…Je connais."

Mais.

«Je… crois-moi, je sais.»

Sa voix était inhabituellement fatiguée. Le Haut Elfe Archer découvrit soudain qu'elle ne pouvait pas parler.

«……»

Orcbolg? lui dit-elle silencieusement.

Peut-être que le mot ne l'a pas atteint. Il laissa lentement échapper un souffle. «Je vais monter la garde. Une fois que vous avez terminé de vérifier les prisonniers et d'aider tout le monde, préparez votre équipement. »

"…Ici?" "C'est exact." «………»

«Je ne pense pas que vous réussirez beaucoup à vous battre habillé de cette façon,» dit-il à l'elfe.

Plus précisément, dans une prison au sous-sol entourée de déchets, de pourriture et de cadavres.

Le grand elfe Archer marmonna son accord. Elle pressa un doigt sur son front comme pour repousser un mal de tête. "Juste pour être sûr que je suis clair à ce sujet: ici?"

"C'est exact."

«Et vous voulez que nous changions nos vêtements?» "C'est exact."

Argh, pour avoir crié à haute voix. Orcbolg n'a pas changé du tout, n'est-ce pas?!

«Excusez-moi,» dit l'archer avec un soupir, «mais les elfes ont cette petite chose appelée modestie…»

«Si cela vous dérange, utilisez-le comme un rideau.» «Ergah?! … Gah! Toi!"

Il avait attrapé une couverture de la cage et la lui avait jeté; il a atterri au-dessus de sa tête.

L'expression de colère du haut elfe Archer glissa pendant une seconde; elle a rapidement essayé de le récupérer, mais il était trop tard. Goblin Slayer avait déjà le dos tourné de toute façon.

Le Haut Elfe Archer entreprit de nouer solidement la couverture autour de son cou, puis de changer ses vêtements en dessous. Elle ne pouvait s'empêcher de se sentir pathétique.

Elle jeta joyeusement les chiffons sales qu'elle avait portés sous ses traits d'aventurière captive, les remplaçant par son habit de chasseur habituel. Elle a mis son armure pour la garder en sécurité au combat; lui jeta son arc dans le dos; et quant à ses sous-vêtements… eh bien, oubliez ça. Elle ne comprenait pas pourquoi quiconque s'en soucierait de toute façon.

Oh, mec… De quoi suis-je même en colère?

Ce n'était pas comme elle. Ce n'était pas du tout comme elle. Elle sentit lentement sa colère s'évanouir.

Hein?

Le Haut Elfe Archer fit une pause, mystifié, alors qu'elle inspectait son armure. Orcbolg lui avait donné l'épaule froide, et pourtant elle n'en était guère bouleversée. C'était en partie parce qu'elle y était habituée maintenant, mais…

Si c'était tout, je ne me soucierais pas qu'il m'ignore quand il s'agissait de

elle non plus.

«Hrrm…» Les oreilles du Haut Elfe Archer tremblèrent pensivement alors qu'elle considérait cette énigme.

Alors… il y a quelque chose de différent entre elle et Orcbolg.

Qu'est ce que ça pourrait être? En quoi était-ce différent?

Elle retourna ces pensées encore et encore dans son esprit jusqu'à ce qu'elles menacent de provoquer un tourbillon.

Elle ne trouva toujours pas de réponse - ce qui lui vint à la place était le seul mot qu'ils semblaient partager tous les deux.

«Gobelins.»

Gobelins, gobelins, gobelins, gobelins, gobelins, gobelins!

La grande elfe Archer se trouva tremblante; le mot résonnait dans son esprit comme une malédiction.

«Ahhh, sheesh! Ce n'est tout simplement pas bon…! Elle se frappa les joues avec les deux mains, frotta le bord de ses yeux. Elle n'arrivait pas à se centrer.

Elle ne pouvait pas faire disparaître ces sentiments. Elle n'a pas trouvé de réponse.

Les choses étaient à leur pire. Oui mais.

«……… Il n'y a vraiment qu'une seule chose à faire, n'est-ce pas?» Elle poussa un gémissement, ses oreilles tressaillirent, puis sortit la tête de sous la couverture.

Goblin Slayer se tenait toujours en haut des escaliers, gardant un œil vigilant sur la porte là-bas, son équipement à portée de main.

Le Haut Elfe Archer parla doucement dans son dos. «Je suis désolé, Orcbolg.» Elle ouvrit la bouche mais découvrit qu'elle ne pouvait pas tout à fait continuer à parler. Elle chercha les mots, puis essaya à nouveau. «J'ai… perdu un peu la tête.»

"Cela arrive," dit Goblin Slayer, sans se retourner. «À toi, à cette fille, à moi.»

Ses paroles étaient aussi calmes que jamais, même un peu froides. Le Haut Elfe Archer trouva ses joues presque se détendre dans un sourire.

«Même toi, Orcbolg? "C'est exact."

«Je ne pense pas l'avoir jamais vu.» "Est-ce vrai?"

"Tout à fait."

«Je vois,» murmura-t-il sans grand intérêt, puis tourna la tête.

C'était juste un instant. Le grand elfe Archer se souvint de quelque chose que la prêtresse lui avait dit une fois. Comment, quand il pensait, quand il était sur le point de dire quelque chose, il se taisait.

«Je vais le dire à tout le monde,» dit-il doucement. "Si vous pensez que je devrais."

Le Haut Elfe Archer sortit une main de sous la couverture et fit un signe rassurant comme pour dire, tout va bien.

«Nan. Je leur dirai moi-même. Elle a fait une pause, puis a dit: «Merci.»

Elle tira la couverture sur le côté avec un battement, heureuse que le mouvement ait caché son visage à cet instant - cacha le doux sourire qui s'était glissé dessus.

«Vous êtes étonnamment… attentionné, Orcbolg.

"…Est-ce vrai?" Murmura Goblin Slayer. Puis il a dit: «Faites-le rapidement. je

veulent que les autres filles changent aussi. "Yeah Yeah."

Elle ne pouvait pas voir son visage - et pourtant, le Haut Elfe Archer pensait savoir quelle était son expression.

Cela lui suffisait.

§

"Personne là-bas." "Très bien."

Lorsque le grand elfe Archer a remis sa tête à l'intérieur de la porte et a remis son rapport, le groupe a rapidement quitté la prison du sous-sol.

L'odeur nauséabonde du gobelin n'est pas une chose agréable. Le château de pierre n'avait pas beaucoup moins de rang que la salle souterraine, mais un peu, et la prêtresse prit de profondes respirations reconnaissantes.

«Est-ce vraiment… d'accord de laisser ces gens là-bas?» elle a chuchoté.

"Plus sûr que de les amener à trébucher derrière nous, je ne peux que penser", a déclaré Lizard Priest.

Heureusement - ou peut-être, pour ainsi dire, malheureusement - ils ont trouvé plusieurs filles captives, émaciées mais vivantes. Ils avaient libéré les jeunes femmes, mais comme le disait Lizard Priest, il était impossible de les emmener.

Et aussi important qu'il ait su que le temps et les miracles étaient pour la fête, le fait qu'ils n'avaient même pas été capables de guérir les jeunes femmes ...

«Nous devons revenir là-bas et les aider dès que possible», a déclaré la prêtresse, regardant en arrière avec regret.

«En ce moment, je me demande si nous pouvons même nous aider,» marmonna le Shaman nain, se faufilant le long du mur de pierre.

C'était lui qui dirigeait le parti. La forteresse de pierre n'avait ni fentes ni fissures, véritablement l'œuvre de nains. Lorsqu'ils étaient opposés à des bandits attaquants, le travail de ces artisans allait le dire.

Le groupe marchait maintenant en formation, avec High Elf Archer à la recherche d'ennemis et Dwarf Shaman traçant la voie à suivre.

«Bref, coupe-barbe, où comptez-vous aller? Allons-nous vers le donjon principal? »

"Non," dit Goblin Slayer en secouant la tête. «Il est encore trop tôt pour attaquer le chef ennemi.»

«…»

Noble Fencer frissonna à la déclaration calme. Pour éviter toute répétition de son explosion précédente, elle était maintenant deuxième après la dernière; La prêtresse était avec elle.

Depuis qu'il avait reçu les excuses brèves mais sincères de High Elf Archer, Noble Fencer avait très peu dit.

«Jamais vu une lame comme ça», lui avait dit Dwarf Shaman. «Cela ressemble à un travail considérable, mais qu'est-ce que ce métal?»

Puis, et seulement alors, elle avait murmuré en réponse: «……… Aluminium …… La lame a été forgée à partir d'une gemme rouge avec un marteau-foudre.

«L'aluminium, n'est-ce pas? Je ne peux pas dire que j'en ai jamais entendu parler. Ça vous dérange si je jette un œil?

Au lieu d'une réponse, elle lui lança un regard de refus. Le chaman nain haussa seulement les épaules.

«Hmm,» grogna Goblin Slayer. «Dirigeons-nous d'abord vers leur entrepôt.» «Armurerie ou nourriture?»

"Tous les deux. Mais commençons par les armes. "Par ici, alors."

Le groupe s'avança à travers la forteresse comme des ombres, sans un bruit. Personne dans le groupe n'avait jamais porté trop de matériel bruyant. Seules la prêtresse et la tueuse de gobelins portaient même une armure métallique, et dans le cas de la prêtresse, il ne s'agissait que de mailles fines. Goblin Slayer portait du courrier avec son armure de cuir.

Les seuls bruits dans le couloir étaient maintenant les pas silencieux des bottes de fourrure, et chacun d'eux respirait.

Les aventuriers ont réuni leur formation pour qu'ils marchent en ligne. Ils étaient attentifs aux pièges, gardant un œil sur la zone autour d'eux ainsi que sur leurs compagnons, mais ils n'étaient pas nerveux et ils ne baissent jamais leur garde.

Après tout, sur les six aventuriers présents, quatre d'entre eux étaient d'Argent, le troisième rang. Naviguer dans les labyrinthes leur était aussi naturel que respirer.

«… Quelque chose arrive,» dit le Haut Elfe Archer, s'arrêtant là où elle se tenait avec ses oreilles dansantes. Elle s'accroupit et tira son grand arc, préparant une flèche et la tirant en arrière. Elle visait le coin juste devant.

Sans un mot, Goblin Slayer attrapa l'épée à sa hanche, bougeant

devant Dwarf Shaman. Depuis sa nouvelle position dans l'ordre, le lanceur de sorts fouilla dans son sac de catalyseurs, tandis que la prêtresse agrippait son bâton de sondage. Lizard Priest fit un mouvement de queue et regarda facilement par-dessus son épaule; Noble Fencer se serra les dents.

Enfin, ils entendirent deux séries de pas sans défense s'approcher du coin.

«…»

Il n'y eut que le moindre murmure d'air alors qu'une corde d'arc était tirée. La flèche du haut elfe Archer a volé à travers l'espace, perçant un gobelin à travers l'œil et l'épinglant au mur.

«GROOAB?!» A ce qui devait ressembler à la vue de son compagnon s'effondrant contre le mur, le second gobelin poussa un cri de confusion.

Avant qu'il n'ait jamais traité ce qui s'était passé, une épée sortait de sa gorge. Goblin Slayer l'avait lancé sur lui sans hésitation.

«Nous devons cacher les corps», a-t-il dit.

«Si nous devons nous attaquer à tous ces problèmes de toute façon, pourquoi ne nous sommes-nous pas simplement cachés en premier lieu?» Demanda le grand elfe Archer.

«C'est mieux que s'ils nous avaient trouvés et les bruits de la bataille avaient alerté n'importe qui d'autre de notre présence.»

Il s'approcha des cadavres d'un pas audacieux; il pressa une botte contre les corps et sortit l'épée et la flèche, lançant cette dernière au Haut Elfe Archer.

«Urgh,» dit-elle en l'attrapant, comme si maintenant cela la dérangeait soudainement; elle essuya rapidement le sang. Le sang d'un animal sauvage était peut-être une chose, mais le sang gobelin n'était pas quelque chose à tolérer.

«Combien de sorts et de miracles vous reste-t-il?» Demanda Goblin Slayer, jetant un coup d'œil à ses compagnons.

«Euh…» La prêtresse tapota un doigt pâle contre ses lèvres en pensant. «Je n'en ai pas utilisé du tout, alors il m'en reste trois.» Elle comptait sur ses doigts: Kindle qu'ils avaient utilisé sur la route, tandis que Communiquer dont ils avaient besoin en entrant dans la forteresse. «Les autres en ont tous les deux utilisé un chacun, donc ils en ont chacun trois, donc… Neuf au total?»

«Hé, maintenant,» dit jovialement Dwarf Shaman. "Vous ne comptez pas notre nouvel ami là-bas." Il désigna Noble Fencer.

Elle s'était tenue à distance, ignorant leur conversation alors qu'elle regardait attentivement les cadavres de gobelins, mais maintenant elle marmonna: «… Encore deux.

Est-ce tout? Se demanda la prêtresse - ce n'était pas ses sorts, mais les mots qu'elle allait utiliser.

La prêtresse fronça les sourcils mais dit: «Merci beaucoup», avec autant d'enthousiasme qu'elle put. Noble Fencer, cependant, continua ostensiblement de détourner le regard, pas tant que de jeter un coup d'œil dans la direction du groupe.

«Hmmm…» Un petit murmure s'échappa de la prêtresse. Le geste lui rappelait les apprenties filles du Temple - en particulier, il lui rappelait les plus gênantes.

«Quoi qu'il en soit, c'est onze en tout, n'est-ce pas.

"Hmm. Nous ne sommes certainement pas près d'épuiser nos ressources », a déclaré Lizard Priest. «Je suppose que cela ne vous dérangera pas si nous utilisons un charme ici ou là?

"Non," dit Goblin Slayer. "Considérez cela comme neuf sorts."

«Qu'est-ce que c'est, alors? Dit Lizard Priest en clignant des yeux. «Comment avez-vous obtenu ce numéro?»

«Nous devons préserver nos deux sorts de foudre.»

Noble Fencer frissonna à cela. Ses yeux, aussi clairs que du verre, se fixèrent sur Goblin Slayer. Sa voix était fine et immensément silencieuse.

«……… Puis-je… tuer des gobelins?» "Si tout va bien."

Ses paroles étaient si brèves. Noble Fencer continua de regarder le casque sans expression, jusqu'à ce que finalement, elle fit un petit signe de tête.

«Nous ne pouvons plus tuer de gobelins tant que nous ne nous débarrassons pas de ceux que nous avons déjà fait, n'est-ce pas? Le Haut Elfe Archer, semblant avoir ignoré la discussion sur les sorts et les miracles, tapa sur l'un des monstres morts avec la flèche qu'elle tenait toujours. Malgré le froid, ils n'avaient enveloppé que leurs hanches et leurs pieds de fourrure. Des lances brutes étaient leurs armes. On aurait dit qu'ils ne possédaient pratiquement rien au monde.

«Avez-vous une idée de la façon de procéder?» Demanda Goblin Slayer, fouillant dans sa pochette d'objets pendant qu'il parlait.

"Une idée? Hmmm… Eh bien… Oh! Ses oreilles bondirent avec empressement. Elle fit signe à Dwarf Shaman avec une lueur dans ses yeux comme un enfant espiègle. «Nain, donne ton vin. La cruche entière.

«Oh-ho.» Dwarf Shaman sourit, comme s'il y avait une blague. «Quelle est l'histoire, Long-Ears? Vous cherchez une petite inspiration liquide? »

"Passez-le ici, déjà."

«Ouais, d'accord. Il en reste encore quelques-uns. Ne bois pas tout ça.

"Ne t'inquiète pas. Je ne le boirai pas. Elle a sorti le bouchon avec un pop et a pris un bon reniflement, fronçant les sourcils à la forte odeur des esprits. «Je promets que je ne boirai pas une goutte.» Et puis elle a retourné la bouteille et en a vidé le contenu sur le sol.

"Oh non!" Dwarf Shaman gémit comme si le monde se terminait. Le fait qu'il n'ait pas simplement crié témoignait de son instinct d'aventurier.

Il avait cependant l'air de rebondir sur le sol jusqu'à la petite poitrine du Haut Elfe Archer alors qu'il attrapait la cruche.

«Maintenant regarde ce que tu as fait, espèce de stupide, à la poitrine d'enclume…»

«J'ai demandé gentiment, n'est-ce pas? Maintenant, allez, c'était nécessaire - nous devons faire ce que nous devons faire.

«Comment est-ce nécessaire?! Comment cela peut-il être ce que nous devons faire?! Mon - mon vin!

«Non, elle nous a aidés. Goblin Slayer bougeait déjà. Il avait deviné ce que le Haut Elfe Archer avait en tête; maintenant il essuyait le sang dégoulinant avec un chiffon et plaçait les cadavres contre le mur. Il inclina la tête vers le bas pour que leurs blessures ne soient pas évidentes, et donna un coup de pied à la lance qu'un des gobelins avait lâchée pour qu'elle roule sur le côté.

«Hrrrrrrgh…!» gémit le chaman nain.

"Il h! Voir? J'ai aidé. Oh, ne t'inquiète pas. Je t'apporterai une nouvelle bouteille plus tard. Ayant l'air plutôt satisfaite d'elle-même, la Haute Elfe Archer posa la cruche à vin à côté des gobelins.

"Oh…!" Dit la prêtresse. Ses yeux ont commencé à briller et elle a hoché la tête en signe de compréhension. "Il n'y a pas de gobelin vivant qui prend son travail au sérieux, n'est-ce pas?"

«C'est l'idée», répondit le garde forestier. Elle cligna de l'œil et gloussa au fond de sa gorge.

Maintenant, les cadavres semblaient n'être rien de plus que deux gobelins ivres. La forte odeur des spiritueux aiderait à masquer l'odeur du sang.

Un couple de gobelins qui ont commencé à boire pendant leur garde et qui se sont ensuite endormis - ce ne serait sûrement rien de remarquable.

«Si nous ne pouvons pas les garder secrets, nous pouvons les cacher à la vue», a déclaré le haut-elfe Archer.

«Mais pourquoi devons-nous utiliser mon vin pour le faire?» Dwarf Shaman gémit, se rongeant les ongles avec regret en regardant le liquide couler le long de la pierre

étage.

Lizard Priest lui a donné une bonne claque dans le dos. «Ne soyez pas consterné, je vous traiterai aussi. Nous devrons porter un toast à la bonne tournure d'esprit de notre garde forestier.

Dwarf Shaman leva les yeux vers le prêtre avec un grognement malheureux, mais Lizard Priest roula des yeux dans sa tête.

"Vous ne le pensez pas, milord Goblin Slayer?" "Je fais." Il acquiesca. «Les boissons seront sur moi.»

Après cette offre, il n'y avait vraiment plus de place pour se plaindre. Le chaman nain gémit et marmonna à nouveau et laissa finalement échapper une profonde inspiration.

«Hrm. Euh. Eh bien… Si Scaly et Beard-cutter se sentent tous les deux comme ça, alors… »« En effet, »dit Lizard Priest. «Mais pour l'instant, il faut se dépêcher. Où est le

arsenal?"

«Bien sûr, c'est vrai. Par ici." Dwarf Shaman a dirigé la fête avec un signe de la main.

Immédiatement à côté de lui se trouvait le Haut Elfe Archer, gloussant triomphalement. «Vous avez les oreilles longues, la poitrine d'enclume…! Quand on revient au bar, tu es

va me traiter jusqu'à ce que ta tête tourne!

"Oui peut importe. Je vais vous garder arrosé aussi longtemps que vous le souhaitez, alors ne vous mettez pas trop en colère.

Et l'argument a continué. La prêtresse sourit de les voir échanger à nouveau des coups amicaux.

Dieu merci.

Au sous-sol plus tôt, il y avait eu une vraie dispute. Ce n'est jamais une sensation agréable de voir vos camarades se battre les uns avec les autres. Alors maintenant…

Je suis vraiment, vraiment content.

Avec cette pensée sincère dans son esprit, la prêtresse s'agenouilla là où elle était. Elle tenait son bâton sonore à deux mains, comme s'il s'y accrochait. Lizard Priest la regarda et hocha la tête. Nous allons de l'avant, semblait-il dire.

Puis la prêtresse ferma les yeux, comme elle le faisait toujours. "………Que faites-vous?"

La voix, calme, vint de façon inattendue à côté d'elle.

«Oh, euh, je… eh bien…» La prêtresse sentit son cœur battre plus vite, mais elle hocha la tête sans se lever. «Je prie pour le repos de leur âme… Bien que je le fasse rapidement, car nous n'avons pas beaucoup de temps.»

Soudain, elle sentit sa main, s'enrouler autour de son bâton sonore, agrippée par celle de Noble Fencer. La prêtresse avait l'air mystifiée, mais Noble Fencer a tremblé

sa tête fermement.

"……Ce n'est pas nécessaire." "Hein? Mais…"

Avant de pouvoir dire que tout le monde est pareil dans la mort, Noble Fencer a donné un coup de pied vicieux à l'un des corps. Le gobelin, qui était appuyé contre le mur, s'effondra sur le sol.

"………Ce n'est pas nécessaire. Pas… pour… des salauds… comme ceux-là…!

Noble Fencer semblait s'efforcer de parler encore plus avec force quand il s'agissait:

"Allons-y."

Faible et vif, brutal et impartial - exactement comme il parlait toujours.

Ils levèrent les yeux et constatèrent que le reste du groupe s'était avancé dans la forteresse; seul Goblin Slayer était resté avec eux. Son épée et son bouclier étaient prêts, et son casque tourna lentement, scrutant la zone.

Est-ce qu'il ... nous attendait?

La prêtresse n'a bien sûr pas posé la question à haute voix. Elle n'en avait pas besoin.

Il les attendait toujours. Elle avait bien appris cela l'année dernière. "D'accord ... Nous serons là." Rapidement, mais avec précaution, la prêtresse ferma les yeux et pria pour que les gobelins morts se portent bien dans l'au-delà. Elle

se leva, époussetant ses genoux, puis sourit à Noble Fencer. "Allez. On y va?"

«………»

Noble Fencer ne dit rien mais détourna les yeux, puis elle se dirigea vers la fête à un rythme soutenu.

Bien maintenant. Son expression se changeant en un sourire confus, la prêtresse se gratta la joue et secoua la tête. "Est-ce qu'elle ... ne m'aime pas?"

"Je ne sais pas." Goblin Slayer secoua fermement la tête, mais le casque se redressa avec curiosité. «Voulez-vous être ami avec elle?»

«Hmm…» Maintenant que la question se posait, la prêtresse posa un doigt sur ses lèvres et regarda le sol et réfléchit.

Je n'arrive juste pas à laisser ces gens seuls.

La pensée était plutôt, bien que pas entièrement, semblable à celle qu'elle adressait fréquemment à l'aventurier en face d'elle.

Elle sourit, son expression comme une fleur épanouie. «Vous savez, je pense que oui.

"Est-ce vrai?" Il acquiesca. «Alors tu devrais le faire.»

C'est tout ce que Goblin Slayer a dit avant de se retourner et de partir. Son "je le ferai!" suivi après lui.

Devant, dans le tunnel sombre, leurs compagnons les attendaient. L'armurerie n'était plus loin maintenant.

§

Même les gobelins sont assez intelligents pour verrouiller une porte. Y compris l'énorme métal qu'ils ont trouvé dans un coin du labyrinthe de pierre. Il y avait même un escabeau placé à proximité, le bouton étant hors de portée des petits gobelins.

«Bon, il est temps de changer», dit Dwarf Shaman.

Le Haut Elfe Archer se leva pour s'essayer contre la porte. «Bien sûr, laissez-moi faire… c'est ce que j'aimerais dire, mais je ne suis pas sûr d'être aussi confiant…»

D'abord, elle a gratté la surface de la porte avec une flèche à pointe de bourgeon qu'elle a tirée de son carquois. Confirmant qu'il n'y avait rien là-bas, elle redressa ses grandes oreilles, écoutant le moindre son à l'intérieur de la pièce.

Elle n'a rien entendu de bouger. Étant donné à quel point cette cachette gobeline était humide et polluée, il était surprenant de ne pas entendre autant un rat se précipiter. Les gobelins trouvaient sans aucun doute que les rongeurs étaient de bonnes collations - un sujet auquel elle ne voulait pas penser, même si elle devait admettre qu'elle en était reconnaissante.

«Je suis à peu près sûre qu'il n'y a rien à l'intérieur… je pense», dit-elle.

«Ouvrez-le», ordonna Goblin Slayer. "Détruisez la porte si vous en avez besoin."

«Dans le pire des cas, nous pourrions», a déclaré Lizard Priest. Il rapprocha ses mains dans un geste étrange, puis sortit un croc de dragon qui pouvait agir comme un catalyseur. «Nous ne voudrions pas que des gobelins se faufilent derrière, alors nous agirons en tant que gardes.»

"Vous avez raison," répondit le chaman nain, et les trois hommes se tournèrent autour des femmes.

La grande elfe Archer a tiré une branche aussi fine qu'une aiguille de quelque part dans sa tenue et a commencé à chercher le trou de la serrure. Ses mouvements étaient petits mais assez maladroits. C'était une garde forestière, pas du tout un voleur ou un éclaireur. Une aventurière de la ville lui avait appris le désarmement des pièges simples et comment crocheter une serrure - avec une touche de jeu. Certes, tout cela avait été très utile pour satisfaire sa propre curiosité…

"Attention maintenant, d'accord?" Elle jeta un coup d'œil sur le côté pendant qu'elle travaillait, faisant claquer sa langue. «Si vous vous tenez juste à côté de moi comme ça, vous pourriez être pris par n'importe quel piège qui se déclenche.

«Mais je serai également en mesure de vous donner les premiers soins tout de suite», a déclaré la prêtresse avec un sourire joyeux. Elle s'était assise par terre juste à côté du haut elfe Archer. Elle tenait fermement son bâton de sondage afin de pouvoir commencer à prier à tout moment.

"Honnêtement, j'aurais aimé avoir les miracles Precog ou Luck."

Son inquiétude pour son ami High Elf Archer n'était que la moitié de la raison. L'autre moitié était la déception de sa propre impuissance.

«Eh bien, ce n'est pas de ta faute. C'est la divinité qui décide quels miracles vous obtenez, n'est-ce pas?

C'était un peu le Haut Elfe Archer de le signaler, mais de ne pouvoir rien faire pour aider encore piqué.

Peut-être que l'elfe avait une idée de ce qui se passait dans l'esprit de la prêtresse, car avec un filet de sueur nerveuse, elle a dit: «Nous pourrions vraiment utiliser un véritable éclaireur ici…»

«Mm,» dit la prêtresse, «mais vous avez la gentillesse de chercher des pièges et de crocheter des serrures pour nous de toute façon…»

On compte sur toi, d'accord?

À cela, les oreilles du Haut Elfe Archer se retournèrent modestement.

Maintenant, elle allait devoir se concentrer. Les gobelins ne sont peut-être pas assez intelligents pour construire des pièges très subtils, mais une forteresse naine laissée par l'ère des dieux pourrait abriter plus de tours que ce que les petits démons y avaient mis eux-mêmes.

Un trou de serrure qui pulvérisait du gaz toxique ou une poignée de porte qui devenait insupportablement chaude étaient les meilleures choses qu'ils pouvaient espérer. Certaines portes effaceraient la mémoire de quiconque les utilisait sans lancer le sort approprié.

Et que des destins aussi brutaux les attendaient ou non, la cruauté des gobelins était une question de renommée ...

«……»

La Haute Elfe Archer jeta un coup d'œil par-dessus son épaule. Noble Fencer regardait vaguement dans l'espace.

Est-ce qu'elle va vraiment bien?

Non, bien sûr qu'elle n'allait pas bien. Le Haut Elfe Archer savait qu'elle ne pouvait pas imaginer les terribles choses que cette fille avait traversées. C'était un miracle qu'elle

avait gardé sa raison.

Ahh, pas le temps pour ça maintenant. Concentrez-vous, concentrez-vous!

Elle se mordit la lèvre, se concentrant sur ses doigts alors qu'ils vérifiaient le trou de la serrure.

Au bout de quelques minutes, elle sentit quelque chose céder et la serrure se déverrouilla avec un claquement.

"…Phew. J'ai compris."

«Bon travail» étaient les seuls mots prononcés par Goblin Slayer. Alors même que l'elfe gloussait et gonflait sa poitrine, il leva la jambe et donna un solide coup de pied à la porte.

Il n'y a pas eu de réaction.

«Ça semble assez sûr.» Lizard Priest se fraya un chemin vers l'avant du groupe. Ouvrir la porte à coups de pied au cas où il y aurait quelque chose à l'intérieur était une tactique aussi ancienne que le temps.

«Eh bien, bien sûr, c'est sûr. Je l'ai vérifié, n'est-ce pas?

«Vous nous avez dit vous-même que vous ne saviez pas ce que vous faisiez,» grogna le Chaman Nain, à la suite du triomphant High Elf Archer.

Gobelin Slayer, qui avait continué à surveiller le couloir après avoir enfoncé la porte, fit un signe de tête à la prêtresse.

«Oh, lumière,» dit-elle. «À venir.» "Merci."

Elle sortit une torche de son sac et l'alluma comme elle l'avait fait tant de fois auparavant.

Une forteresse gobeline. Profondément la nuit, un blizzard hurle tout autour; pas même la lumière des étoiles ne les atteignit. Les gobelins pouvaient bien voir dans l'obscurité, donc ces conditions ne les dérangeaient pas, mais pas les humains. À tout le moins, ils auraient besoin de feu pendant qu'ils explorent les entrepôts ...

"Là, compris." «……»

La prêtresse laissa échapper un souffle, une flamme rouge dansant sur la torche à la main. Elle vacilla alors que son expiration passait dessus.

Puis elle se retourna et se dirigea vers Noble Fencer, qui la regardait attentivement.

"Tiens bon, d'accord?" «Tiens bon… quoi…?»

Noble Fencer a été surprise de se voir parler; elle ne semblait pas penser que la prêtresse pouvait la désigner. Mais la prêtresse a insisté, calmement et

tranquillement, «La torche. Prends soin de ça, d'accord? «……»

Noble Fencer ne dit rien, fixa simplement la lumière offerte, mais la prêtresse lui prit la main et l'enroula autour de la base de la torche.

Noble Fencer frissonna de voir une flamme devant ses yeux. En regardant autour de lui avec hésitation, la prêtresse crut voir, en même temps, une petite fille effrayée.

«……»

La jeune femme ouvrit la bouche; un petit son lui échappa comme si elle essayait de dire quelque chose, puis elle tint la torche à deux mains, regardant la flamme.

"………Je comprends."

Ce fut tout ce qu'elle dit, dans un murmure, puis elle se précipita dans la réserve.

Le couloir s'assombrit une fois de plus. La prêtresse, cependant, pouvait sentir un sourire ramper sur son visage.

Gobelin Slayer s'approcha d'elle à son rythme habituel, presque violent. «Pourquoi lui as-tu demandé de le tenir?»

"Juste une intuition."

La question était plutôt nette, mais la réponse de la prêtresse était douce. A présent, elle pouvait dire à sa voix qu'il n'était pas en colère.

«Je pensais qu'elle devait se sentir… enfin, s'ennuyer, et je ne voulais pas ça. "Est-ce vrai?"

Je suppose que tu as un plan de toute façon…

Tant de prêtresse ont réfléchi mais n'ont pas dit.

Pour être soudainement jeté dans un nouvel endroit, se précipitant d'un endroit à l'autre. Rester debout à regarder vacant, ne pas savoir ce que vous êtes censé faire. C'était - c'était quelque chose que la prêtresse ne comprenait que trop bien. Elle était une orpheline qui avait été élevée dans le Temple, après tout. Un enfant abandonné.

«Vous n'avez pas remarqué? «Remarquez quoi?»

«Quand je lui ai donné cette torche, elle était un peu gênée. "Est-ce vrai…?"

Avec ce murmure, Goblin Slayer et Prêtresse se dirigèrent vers l'entrepôt.

Une odeur de moisi leur faisait piquer le nez et la poussière menaçait de les faire éternuer. Ils ont fermé la porte derrière eux. Immédiatement, chaman nain

a sauté vers les charnières, martelant les broches en place.

«Normalement, je le laisserais ouvert», dit-il avec un haussement d'épaules, replaçant la cheville et le marteau dans son sac. «Mais nous ne voudrions pas que de méchants petits monstres se faufilent derrière nous, n'est-ce pas?

"Vraiment parlé, mais maintenant si l'ennemi apparaît devant nous, notre fuite sera bloquée derrière."

Quelqu'un a alors laissé échapper un grand éclat de rire, mais que ce soit le prêtre lézard ou le chaman nain, personne n'en était tout à fait sûr.

«Arrêtez déjà.» Le Haut Elfe Archer fronça les sourcils, mais la Prêtresse se joignit au chœur de rire.

Seuls Goblin Slayer et Noble Fencer étaient silencieux. La jeune femme tenait toujours la torche, la soulevant lentement au-dessus de sa tête. Chaque mouvement de la flamme produisait des ombres dansantes. Dans la lumière instable, Goblin Slayer a examiné l'équipement dans l'entrepôt.

«Pour une armurerie…» Pendant qu'il parlait, il tendit la main dans un tonneau voisin et en sortit quelque chose. C'était une pioche brute, d'apparence bon marché, couverte de boue et de rouille, évidemment bien utilisée. Un coup d'œil a également révélé des piques éparpillées et d'autres outils bons pour déplacer la terre. «… Il n'y a pas grand-chose en termes d'armes ou d'armures.»

«Vous ne pensez pas qu'ils creusent juste des trous? Ce sont des gobelins, après tout. High Elf Archer semblait totalement désintéressé. Elle n'aurait pas pu se soucier moins des armes ou des armures. Au lieu de cela, elle avait les oreilles levées, écoutant attentivement les pas de l'extérieur.

"Ou peut-être qu'ils creusent pour quelque chose, l'exploitation minière." Lizard Priest tendit la main, un balayage paresseux de sa queue agitant l'air. Il a ramassé une lance qui était tombée négligemment parmi les pioches et a dit: «Si ce soi-disant paladin gobelin existe, je suppose qu'il a plus à l'esprit que d'agrandir simplement son nid.

"Cela me semble logique," dit Dwarf Shaman, regardant autour de lui, mais il n'en avait pas l'air heureux. L'endroit était peut-être sale, mais la maçonnerie en pierre se vantait toujours du toucher délicat des nains; aucune personne ordinaire n'aurait pu l'imiter. «C'est une forteresse naine. Il doit au moins y avoir des gisements de minerai autour.

"Mais," dit Goblin Slayer, "les gobelins savent-ils comment forger des épées?" Pourquoi pourraient-ils creuser? Personne n'avait de réponse.

L'ombre du paladin gobelin, l'ennemi dont ils ne connaissaient pas encore le visage, planait sur eux tous.

Même Goblin Slayer était à court de réponse. Qui d'autre serait capable de comprendre ce qu'il ne pourrait pas?

«Quoi qu'il en soit…» murmura la prêtresse, saisissant son bâton comme pour repousser l'atmosphère oppressante. Quand elle a découvert qu'elle pouvait sortir ces premiers mots de sa bouche, le courage de continuer a jailli. «Quoi qu'il en soit, si ces gobelins planifient quelque chose, nous ne pouvons pas simplement les laisser ici.

Ses paroles résolues ont produit des hochements de tête de la part des autres aventuriers.

«Nous devons aussi faire quelque chose au sujet de ces armes et équipements…» «Ahh, laissez-moi faire ça,» dit Lizard Priest. «J'ai un petit sort pendant des instants

comme ceux-ci."

Il dispersa des crocs de dragon et fit un étrange geste de la main, rapprochant ses paumes.

«Eh bien, tu veux être aidé,» murmura le nain Shaman. «Mm. Toi fille."

«…! …? »

Noble Fencer, qui s'était entièrement concentré sur le port de la torche, sursauta et fit un demi-son en réponse. Elle regarda la barbe de Dwarf Shaman, qu'il caressa; il émit un petit grognement et indiqua ensuite l'équipement à proximité avec une secousse du menton.

"Prêtez moi une main. Nous allons sortir certaines de ces armes. Puis, comme s'il savait déjà exactement ce qu'il cherchait, Dwarf Shaman fouilla dans la pile d'équipement dépareillé et en sortit une épée. «Le coupe-barbe n'est pas vraiment gentil avec ses jouets. Et vous ne vous en sortirez jamais avec ce poignard.

Il y eut un grognement - de Goblin Slayer, bien sûr. «Je pense que j'utilise mon équipement de manière appropriée.»

«Heh-heh!» Il aurait été possible de prendre le petit rire pour de l'ennui, mais en fait c'était juste le rire du Haut Elfe Archer.

De son côté, Noble Fencer a pris une seconde pour constater qu'on lui avait demandé de l'aider. Mais quand il s'est enfoncé, elle a rapidement commencé à rassembler du matériel. Une épée, une lance, un gourdin… Tout cela était de l'équipement gobelin. Mais même ainsi, elle n'était pas une grande personne. Elle était peut-être une guerrière, mais il y avait une limite à ce qu'elle pouvait porter. Et en plus de cela…

"Je ne pense pas qu'une plaque de poitrine de gobelin vous conviendra," Dwarf Shaman

déclaré.

Le buste généreux de Noble Fencer était plus que ce que pouvait contenir l'armure de poitrine trouvée.

Regardant d'un côté, le Haut Elfe Archer eut un petit grognement et suggéra d'un air maussade: «Donnez-lui juste un bon coup de pouce, pourquoi pas vous? Insérez-le là-dedans.

«Y'lout aux oreilles longues! Une fille avec une enclume pour un coffre ne le sait peut-être pas, mais une armure qui ne convient pas est plus une responsabilité que de l'aide! »

Le chaman nain a ignoré la réponse du haut-elfe Archer de Qui est une enclume?!, Regardant à la place Noble Fencer.

Elle pouvait utiliser à la fois une lame et de la magie, et elle portait une armure légère qui lui permettait de tirer le meilleur parti des deux. Pour le moment, la seule arme dont elle disposait était un poignard. Pas le genre de chose qui ferait de quelqu'un la principale source de puissance de feu d'une entreprise.

«Il vaut mieux commencer avec une épée, alors…» «…!»

Noble Fencer fronça les sourcils visiblement à cela et s'éloigna de Dwarf Shaman.

"Hmm?"

"……Je ne……"

Sa voix était si douce. Dwarf Shaman la regarda avec curiosité; elle fixa sa barbe.

«…… Je n'ai pas besoin de ……» «……»

«… Je n'ai pas besoin… d'une arme…!»

Sa voix était toujours calme, mais il y avait une note de colère indéniable. Son visage autrement inexpressif commença à se froisser.

"Hmm." Le chaman nain, peut-être un peu surpris, cligna des yeux et se toucha la barbe. Puis il sourit largement, comme s'il venait de manger un délicieux repas. "Je vois je vois! Vous n'êtes donc pas intéressé par l'équipement. Excellent! C'est maintenant le début d'une amitié!

«……»

C'était maintenant au tour de Noble Fencer d'être perdu pour les mots.

Alors qu'elle se tenait là à cligner des yeux, Dwarf Shaman continua comme si c'était la chose la plus évidente au monde: «Comment vas-tu t'entendre, ne pouvant pas dire les choses que tu veux dire? Hmm?

«Au moins des vêtements d'extérieur, alors,» marmonna-t-il en fouettant le contenu de l'entrepôt.

C'était peut-être une armure légère gobeline là-bas, mais c'était aussi en grande partie volé. Tout était couvert de saleté et de crasse, mais tout pouvait résister à une utilisation pratique.

Un sur-vêtement en cuir. Gants renforcés d'acier. Peut-être un petit quelque chose de métal pour protéger la tête…

«…? …?! »

Noble Fencer était totalement déconcertée de se retrouver emportée, Dwarf Shaman lui donnant d'abord une chose puis une autre. Aucune race ne pouvait surpasser les nains lorsqu'il s'agissait d'évaluer la qualité des armes et des armures.

Ceci, puis cela, d'abord une chose, puis une autre. Équipement allumé, équipement éteint, nouvel équipement, jusqu'à ce que sa tête tourne.

«Hé maintenant, vas-y doucement, d'accord? Ne faites pas tout en même temps… »La prêtresse a offert cette tentative sans enthousiasme pour sauver Noble Fencer, mais elle n'avait pas l'air très optimiste.

Elle est apparue d'une manière ou d'une autre comme une sœur aînée… Ou peut-être plus précisément, quelqu'un qui essayait très fort de se comporter comme telle. Elle posa ses mains sur ses hanches et agita son doigt en répétant: «Allez, arrêtez.» Elle essayait de paraître sévère mais ne faisait pas un très bon travail. «Vous ne lui causez que des ennuis.»

«Hrm…» grogna le Shaman Nain, puis regarda le visage de Noble Fencer. «Est-ce que je vous cause des ennuis?»

Pendant un long moment, Noble Fencer n'a rien dit, essayant de regarder ailleurs que le nain. Silence. Puis plus de silence. Puis finalement:"…UNE peu."

"Voir?" Dit la prêtresse, essayant de dissimuler un sourire.

«Eh bien, mon Dieu, pardonne-moi,» dit le Shaman Nain, essayant également de ne pas sourire. La façon dont sa bouche se courbait de toute façon était plutôt charmante.

Il rassembla le matériel et le souleva sur son dos de manière assez agile malgré sa petite taille. Puis il jeta un coup d'œil à la jeune femme.

«Je n'ai pas encore fini de dire mon article, cependant. Coupe-barbe là-bas, c'est autre chose, tu comprends?

"Sans compter sa séquence étrange," dit le Haut Elfe Archer avec un petit rire.

ne pouvait pas tenir. "Orcbolg ne dit jamais rien d'autre que" Est-ce que c'est vrai? " et "C'est vrai" et "Gobelins". »

Elle jeta un coup d'œil à Goblin Slayer, qui était appuyé contre le mur dans un silence maussade, et lui fit un sourire félin.

La prêtresse a offert une autre d'elle. C'est des regards désespérés et a dit: "Il est qui il est."

Finalement, Goblin Slayer n'a pas pu se retenir de dire: «Est-ce que c'est vrai?»

Ce n'était pas une mauvaise chose pour un groupe d'aventuriers comme celui-ci, au cœur du danger, de trouver la capacité de rire - même si tel n'était pas l'un des préceptes communément formulés par Goblin Slayer.

Si être sérieux est le moyen de gagner, il sera sérieux, Pensa la prêtresse. Mais si ce n'est pas le cas, eh bien… ce serait mieux s'il pouvait se détendre un peu…

«Je suis sûr que Milord Goblin Slayer connaît bien ses propres habitudes. Maintenant." C'était Lizard Priest, son souffle sifflant mettant fin au rôti impromptu au bon moment. Il frappa une fois sa queue sur le sol, puis regarda le groupe autour de lui. «Tout est-il prêt?»

«Je suppose que nous pouvons garder les gibes pour plus tard. Tout est prêt, Scaly.

«Mm.» Le lézard acquiesça sombrement, puis fit son étrange geste de la main.

«Ô mes ancêtres qui dorment sous des couches de roche, avec tout le temps qui s’est accumulé sur vous, guidez ces objets.»

A peine avait-il parlé que les crocs de dragon éparpillés sur le sol commençaient à bouillir.

Et puis, voici: les armes et l'équipement ont commencé à rouiller et à se détériorer sous leurs yeux, à commencer par tout ce qui était exposé à l'air.

«W-wow…» La prêtresse avait entendu parler de cette capacité, mais elle était considérée comme un miracle maléfique et donc rarement vue. «Est-ce le miracle de Rust…?»

«Ah, tu le sais? Lizard Priest semblait à la fois surpris et intéressé par sa question. "En effet, ça l'est. Détruire des objets avec Weathering prend un peu trop de temps. »

«Je ne l'ai jamais vu moi-même. Et nos articles? »

«Cela ne nous affectera pas. Bien que ce ne soit pas une prière que j'appellerais souvent au combat.

La prêtresse en ressentit un soulagement. Le maigre courrier qu'elle portait sous ses vêtements était important pour elle.

Je sais que c'est un consommable, mais quand même.

"Cela prend beaucoup de temps pour se préparer, mais c'est utile dans des moments comme celui-ci," lui expliqua Lizard Priest, agitant sa queue comme s'il était plutôt content de lui-même. «Ahem. Nous avons donc libéré les prisonniers en bas et détruit l'équipement de nos ennemis. Je crois que tout s'est déroulé comme prévu jusqu'à présent, n'est-ce pas, milord Goblin Slayer?

«Oui,» dit Goblin Slayer, hochant lentement la tête. Il sortit une peau d'eau de son sac à objets, la déboucha et but entre les lattes de son casque. «Cependant, nous ne devons pas baisser la garde. On ne sait pas ce qui peut arriver.

C'était, bien sûr, quelque chose dont tous les aventuriers ici étaient pleinement conscients. Personne dans ce monde ne savait si c'était le destin ou le hasard qui contrôlait les dés lancés par les dieux.

La possibilité de l'inattendu était précisément ce qui en faisait une aventure.

Le grincement et le gémissement de la corne rouillée étaient violents aux oreilles mais pouvaient être clairement entendus dans toute la forteresse. Étant donné qu'un gobelin soufflait dans le tuyau aussi fort qu'il le pouvait, il était logique que le bruit résultant soit à la fois fort et hideux. Ou peut-être que les gobelins le jugeaient galant.

Ils étaient vêtus d'une panoplie de chiffons dépareillés, dont beaucoup avaient été fabriqués en déchirant les vêtements qu'ils avaient volés aux femmes du village. Ils portaient des tambours de peau et d'os, qui émettaient un son creux lorsqu'ils les battaient.

Les uns après les autres, les gobelins ont envahi la cour centrale de la forteresse.

«ORARAG!»

«GORRB !!»

«GROOOB !!»

Ils levèrent les poings et hurlèrent, des taches de crachats sombres s'échappant de leurs lèvres.

C'était assez évident ce que signifiaient leurs voix excitées. Ils criaient des railleries, des invectives, ou exprimaient leur ressentiment, leur jalousie et leur cupidité. La haine collective était dirigée contre tous ceux qui avaient ce qu'ils n'avaient pas.

Pour les gobelins, c'était aussi comme s'ils saluaient leur héros. Celui qui a pris leurs volontés sur lui, celui qui a massacré les humains insensés.

Les gobelins ont en fait un fort sentiment de solidarité, mais en même temps, ils détestent prendre l'initiative de faire quoi que ce soit eux-mêmes. Au lieu de cela, ils laissent tout à un chef, un chaman ou un seigneur. Cela les laisse libres de chasser tout ce qui brille - littéralement ou proverbialement - que ce soit de la nourriture ou des boissons, ou des femmes ou des équipements. Libre de faire tomber ceux qui ont ce qu'ils n'ont pas et de les couper en morceaux.

Aucun gobelin ne veut mourir. Si son frère meurt, il se met en colère et sent qu'il doit

prendre sa revanche.

Et les gobelins tiennent tout cela à la fois, ne ressentant aucune contradiction. «GORARARARAUB !!!!»

Enfin, une voix encore plus forte s'affirma, et le gobelin derrière apparut, sa foulée pleine de menace.

Il portait un casque d'acier crasseux; un patchwork d'armures métalliques recouvrait son corps. Une cape cramoisie - il avait arraché un rideau de quelque part - servait de couverture supplémentaire. À sa hanche, il portait une épée d'argent brillante si frappante que pour les gobelins, elle semblait presque sacrée.

«ORARAG! ORRUG! " Le paladin gobelin. À sa grande et sombre voix, les gobelins s'agenouillèrent.

Ensemble, ils inclinèrent la tête et un chemin s'ouvrit parmi eux comme la séparation d'une mer. Le paladin gobelin commença à marcher parmi eux, majestueusement, sa cape flottant.

Le bout du fourreau dans lequel reposait son épée d'argent grattait le sol, mais il paraissait ne pas y prêter attention.

Il s'avança vers un immense trône, construit de déchets et de cadavres. Son visage hideusement tordu semblait suggérer un élément de fierté. Il aurait presque pu avoir l'air humoristique, comme une caricature d'un être humain - mais infiniment dépravé et cruel.

§

«Nous avons mal calculé.»

Le groupe venait de quitter l'armurerie. Goblin Slayer regardait dans la cour centrale depuis le couloir, faisant claquer sa langue et ne semblant pas très heureux.

Le grand elfe Archer lui lança un regard interrogateur. "Comment? N'est-ce pas le boss ennemi? Je pourrais le prendre d'ici… »

"Ce que vous ne devez pas faire," dit doucement Lizard Priest. «Cela nous laisserait avec seulement une armée de gobelins sans tête, et on ne sait pas ce qu'ils pourraient faire.» L'archer colérique avait déjà une flèche à pointe de bouton dans son arc. "Mais je crois que ce n'est pas tout, n'est-ce pas, milord Goblin Slayer?"

«Non», dit-il. Puis, tranquillement, il a ajouté: "Vous ne pouvez pas le voir?" «… Ce ne sont que des gobelins, n'est-ce pas?

"C'est exact."

Cela fit que le Haut Elfe Archer tordit ses longues oreilles, perplexe. Cela n'avait aucun sens pour elle, et elle n'était pas non plus sûre de ce qu'ils avaient mal calculé. Oui, il y avait eu quelques ratés dans le plan, mais elle avait l'impression que ça s'était plutôt bien passé dans l'ensemble…

«Ce gobelin est le maître de cette forteresse. «…?»

«C'est une cérémonie. Ils vont présenter des grades ou des récompenses. »

"Oh!" Ce ne fut pas le grand elfe Archer, mais la prêtresse, qui s'exclama. Elle posa une main sur sa propre bouche, puis regarda la cour depuis le couloir. Heureusement, aucun des gobelins ne semblait avoir remarqué les sons grinçants que leur vilain petit groupe faisait.

La prêtresse posa une main sur sa poitrine en signe de soulagement, puis avec tout le sérieux, elle donna la réponse.

«Il y a toujours un prêtre lors de cérémonies comme celle-ci…!»

En effet. Si cette cérémonie suivait le style typique des gobelins, le prêtre serait appelé en avant.

Que le prêtre soit impliqué ou non, c'était toujours le paladin gobelin avant eux, la créature qui avait apparemment reçu un document du dieu de la connaissance externe.

Mais en ce qui concerne ce prêtre gobelin est allé ... «… Oh."

Une petite voix tremblante s'échappa des lèvres de Noble Fencer. Son joli visage devint légèrement pâle. Elle serra les poings, ses bras toujours enveloppés de bandages. Qu'avaient fait ses mains? Qu'en avait-elle fait? Sur un coup de tête? Dans le caprice d'un instant?

Les yeux vacillants, elle passa d'un membre du parti à l'autre. "Eh bien, il n'est pas loin," dit le chaman nain comme si rien n'était

continue. «Mais il est indisposé en permanence. Il caressa sa barbe d'une main, tendant la main dans son sac de catalyseurs de l'autre; son expression était le sérieux même. «Je suppose que cela pourrait être un peu un problème.»

Personne ne pouvait rien dire en réponse à son chuchotement. Ils ont tous compris la situation dans laquelle ils se trouvaient.

Même un rapide coup d'œil aux gobelins dans la cour suggéra qu'il y avait plus de cinquante monstres là-bas. Et les aventuriers étaient là avec eux. Que se passerait-il lorsque les gobelins découvriraient leur présence?

Le massacre des gobelins est aussi vieux que le temps; il a lieu depuis la naissance du monde. Et chaque fois que c'est le cas, les gobelins ont toujours été plus nombreux que les aventuriers.

Ces héros qui ne sont pas préparés, qui défient aveuglément les gobelins, sont tués. D'autant plus qu'ils tentent de livrer bataille au cœur même du nid.

Goblin Slayer ne faisait pas exception à cette règle.

Comment cet étrange aventurier avec ses manières étranges allait-il compenser la différence de nombre? Ils avaient été à l'aventure ensemble pendant près d'un an. Il n'y avait aucun moyen qu'elle ne le sache pas.

Puis c'est arrivé.

«… O-ow…!» Noble Fencer, les mains toujours serrées, se raidit et grogna de douleur.

"Qu'est-ce qui ne va pas?" La prêtresse s'est approchée d'elle presque automatiquement, recherchant des blessures, mais elle n'a vu aucune blessure évidente. Mais…

«Hrr-rrr-ghh… gah…» «Sh-elle est si chaude…!»

La peau de Noble Fencer était chaude au toucher, apparemment presque suffisante pour brûler.

"Qu'est-ce qui se passe?" A demandé Goblin Slayer. «Je - je ne sais pas. Mais ça…"

Rappelles toi. Se rappeler.La prêtresse fouilla désespérément sa mémoire.

Il n'y a pas eu de blessures externes et ce n'était probablement pas du poison. Chaleur dans le corps. Presque comme si un sort lui avait été jeté.

Un sort? Non, ce n'était pas une simple magie. Et il n'y avait pas de totems ici. Un paladin. Un clerc.

Punition divine… Une malédiction. Une malédiction? "Oh…!"

La prêtresse baissa les yeux vers l'endroit où les cheveux récemment raccourcis de Noble Fencer révélaient sa nuque. La marque cruelle y brûlait la peau, l'œil de la lune verte brillait, comme s'il était enflammé.

"Son…!"

«Haah… Hrrrgh… Arrgh…»

Noble Fencer se tordit, enfonçant ses dents dans son propre bras dans l'espoir de réprimer ses gémissements de douleur. La prêtresse s'est accrochée au corps brûlant du guerrier pour sa chère vie, levant les yeux vers le prêtre lézard. Il était classé Argent, le

le clerc le plus expérimenté là-bas. Maintenant, il laissa échapper un souffle sifflant.

«Une malédiction des dieux maléfiques! Je dois le dissiper. Non, nous n'avons pas le temps…!

Ils avaient été imprudents. Ils avaient considéré la marque comme rien de plus qu'un autre exemple de la cruauté vile des gobelins.

Maintenant, ils comprenaient: c'était à cause de la malédiction que même un miracle de guérison n'avait pas pu effacer la cicatrice.

«O Terre Mère, pleine de miséricorde, pose ta main vénérée sur les blessures de cet enfant!

Même ainsi, il n'y avait pas le temps de flâner. La prêtresse a imploré la Terre Mère de leur donner la guérison. La déesse miséricordieuse effleura le cou de la jeune fille avec son doigt, s'opposant à la malédiction qui y résidait. Mais…

«GORUB?!»

«ORARARAGU?!»

Tout à coup, un brouhaha a commencé à se répandre parmi les gobelins dans la cour.

Les aventuriers ont vu que la cérémonie se déroulait à un rythme soutenu; maintenant les monstres n'attendaient que leur prêtre et son sacrifice.

Mais il n'est pas apparu. Il n'est pas venu.

Au bout d'un moment, le paladin gobelin marmonna «ORG» et envoya un laquais se précipiter.

Il se dirigeait sans aucun doute vers la prison du sous-sol. Il trouverait le corps du prêtre, avec les prisonniers libérés - ce n'était qu'une question de temps.

«ORARARAGAGA !!» crièrent les gobelins, le bruit collectif grandissant.

Le paladin gobelin sursauta et hurla ce qui ressemblait à une prière bizarre. «IRAGARAU!»

«Hrraaaaaaahhh!» »Beugla Noble Fencer, incapable de combattre la douleur. Puis tout s'est passé en même temps.

Regardant dans la cour, Goblin Slayer saisit son épée. Le paladin gobelin le regardait droit.

Leurs yeux se rencontrèrent. Un regard caché par un casque d'acier, l'autre une paire de pupilles dorées. Et alors-

«ORAGARAGARAGARA !!!!»

"Descendre!"

À l'ordre du paladin gobelin, les archers se retournèrent et lâchèrent une volée de flèches avec une agilité écœurante. Au même moment, Goblin Slayer a plongé sur le côté, attrapant les deux filles au passage.

«Eek!»

«…?!»

S'exclama la prêtresse; Noble Fencer n'émit aucun son mais fut visiblement surpris. Goblin Slayer les ignora, levant son bouclier.

Thop, thop, thop. Un bruit mou retentit alors que les flèches se déversaient contre lui. Les gobelins ne sont pas des créatures fortes au départ; quand ils devaient tirer vers le haut, le fait était seulement amplifié.

Goblin Slayer ramassa l'une des flèches; il découvrit que la tête n'était que faiblement attachée. Et pourtant, les petits monstres essayaient de faire fonctionner les flèches sur une longue distance.

«Une mauvaise imitation.»

Un bruit de métal creux accompagnait la pluie continue de flèches. Goblin Slayer grogna, jetant le verrou dans sa main comme si cela ne l'intéressait pas du tout. Puis il se retourna vers la prêtresse et le noble escrimeur, gardant son bouclier pour les protéger pendant qu'il parlait.

"Est-ce que vous allez bien?"

«Oh, euh, y-oui. Merci." "Ce n'est pas un problème."

«……»

Noble Fencer ne dit rien, détournant les yeux de l'endroit où elle était couchée sous la poitrine de Goblin Slayer, mais elle hocha la tête.

"Bien."

C'était assez. Il regarda ensuite où se trouvaient leurs compagnons à une certaine distance.

"Et toi?"

"Très bien, d'une manière ou d'une autre!" Dit le grand elfe Archer.

«En danger d'être écrasé, cependant,» dit Dwarf Shaman avec un signe de la main.

Lizard Priest s'était écartelé et s'était penché en arrière sur l'elfe et le nain pour les couvrir.

"Eh bien, maintenant, c'est devenu une bonne chose, n'est-ce pas?" dit-il, plissant les yeux joyeusement malgré la grêle des flèches autour de lui.

Pour les hommes-lézards, de telles crises étaient considérées comme des épreuves, et les épreuves devaient être entreprises avec joie.

"Nous allons nous diviser en deux groupes", a déclaré Goblin Slayer.

«Excellente idée,» dit rapidement Lizard Priest. «Trois et trois: un guerrier, un lanceur de sorts et une prêtresse. Puis un prêtre, un ranger et un lanceur de sorts. Oui?"

"C'est très bien."

«Quel sera l'appât?»

«Je vais le faire», dit Goblin Slayer. «Un char est le plus adapté à ce travail.»

«Et ma force physique est la plus appropriée pour transporter les anciens prisonniers hors du sous-sol. Entendu!"

"Bien."

Leur conférence rapide et silencieuse terminée, la stratégie était établie. Il n'y avait personne qui pouvait le mieux tuer les gobelins pour tuer les gobelins. Aucune race ne pouvait non plus surpasser les lézards en ce qui concerne les arts de la guerre.

«Alors mettons ce plan en marche. Maîtresse ranger, maître lanceuse de sorts

- pourrez-vous venir avec moi?

"Ouais, bien sûr," dit le Haut Elfe Archer. «Mais… ça va! Regardez la forme qu'ils utilisent pour tirer ces flèches! Ça me fait peur!

«Gardez-le», lui conseilla Dwarf Shaman. Puis les trois d'entre eux commencèrent à ramper dans le couloir, utilisant Lizard Priest et ses puissantes écailles comme bouclier. Goblin Slayer hocha la tête. Il ne lui restait plus qu'à se faire remarquer.

"Très bien. Allons-y." "Oh oui…!"

«…!»

Mais Noble Fencer resta silencieux, sans bouger. Ou plutôt, elle ne pouvait pas bouger.

La douleur en faisait partie, la sensation que son cou brûlait. Elle était recroquevillée et reniflait doucement.

Mais ce n'était pas tout. Les ongles des poings qu'elle avait fermés si étroitement avaient brisé ses bandages, et maintenant le sang coulait.

«Vous… Vous ne devez pas faire ça, d'accord? La prêtresse s'approcha, plaçant doucement sa main sur le tireur. Les deux mains élancées et délicates allaient naturellement ensemble, enlacées l'une avec l'autre.

Noble Fencer secoua légèrement. "………JE…"

La voix la plus fine lui échappa. «… Sais… je …… le sais. Je connais."

Elle secoua la tête, des vagues ondulant dans ses cheveux couleur miel, comme pour chasser quelque chose.

«Mais ………» Elle ne semblait pas pouvoir sortir plus que ça; le reste ne viendrait pas. "…Mais…!"

Puis le barrage a éclaté, des mots et des larmes coulant à parts égales.

Le regret. Le regret. La douleur. La tristesse. Pourquoi tout cela lui était-il arrivé? Ce n'était pas…

Ce n'était pas censé être comme ça. Tous, impulsifs. Riant d'elle.

Se moquant. Et pourtant… Elle était misérable. Impossible de faire quoi que ce soit.

Pathétique.

C'était encore sa faute. Sa faute si les choses… s'étaient terminées comme ça.

L'épée. Elle devait le récupérer. Elle a dû. Rends le. Rends le. Je veux aller a la maison.

Père Mère…

«Je ne peux pas… je ne peux plus supporter ça…!» «…»

Gobelin Slayer et Prêtresse étaient silencieux. La chaîne de mots n'avait guère de sens pour eux.

Noble Fencer reniflait et reniflait comme un enfant qui descendait d'une crise de colère. Goblin Slayer écouta attentivement alors qu'elle enchaînait désespérément les mots. De l'intérieur de son casque en métal, il la regarda attentivement

visage larmoyant et morveux.

Et puis il a pensé:

Sur tout ce que volent les gobelins, combien peut-on vraiment récupérer?

"Est-ce vrai?" dit-il alors. "Je comprends." "…Hein?"

Noble Fencer leva les yeux vers lui, sans comprendre. Elle regarda la prêtresse, à côté d'elle.

«… Mon Dieu,» dit la prêtresse. «Vous êtes vraiment sans espoir, n'est-ce pas? Soupir. Elle ne s'est pas levée de l'endroit où elle s'était accroupie entre Goblin Slayer et Noble Fencer.

"... c'est ce que je ne peux pas dire."

À présent C'est sorti. De nouveau. Mais il a compris, n'est-ce pas?

«Goblin Slayer, monsieur, je vous l'ai dit, vous ne pouvez pas simplement répondre à tout avec:« Est-ce vrai? »!»

"Est-ce vrai?"

"Voir? Tu l'as encore fait." "………Est-ce vrai…?"

Le sourire de la prêtresse était comme une fleur épanouie; il détourna ostensiblement son regard.

"Je vais récupérer votre épée." Puis il se leva, son bouclier toujours prêt. La tempête de flèches a continué à rebondir dessus. «Et je tuerai ce paladin gobelin. Avec les autres gobelins.

Il tira l'épée à sa hanche. C'était une longueur étrange. «Je ne veux pas dire un ou deux d'entre eux. Je ne veux pas dire un nid entier. Je ne parle même pas de toute cette forteresse.

Le casque crasseux. L'armure à l'air bon marché. L'aventurier qui les portait.

«Je tuerai tous les gobelins.»

Alors ne pleure pas.

À ces mots de Goblin Slayer, Noble Fencer renifla puissamment, puis fit un petit signe de tête.

§

«O Terre Mère, pleine de miséricorde, accorde ta lumière sacrée à nous qui sommes perdus dans les ténèbres!»

Cette grande lumière éclata sur les gobelins comme l'aube du soleil. C'était la Sainte Lumière, accordée par la prière énervante de la prêtresse.

À cette distance, cela ne suffirait pas à aveugler les cibles, mais… «ORARAGA!

«GROAAB !!»

- c'était plus que suffisant pour que les gobelins se concentrent sur un groupe d'aventuriers tandis qu'un autre se faufilait dans la forteresse.

Le paladin gobelin cracha un ordre, accompagné de plusieurs taches sombres de crachats, et les gobelins commencèrent à bouger. Les flèches ont continué à descendre, tandis qu'une unité de gobelins marchait hors de la cour. Vraisemblablement, le plan était de cerner l'ennemi avec des flèches tout en faisant avancer ses propres troupes. C'était assez clair.

"Bien que nous ayons leur sacrifice, cependant, ils ne peuvent pas se permettre d'agir de manière trop agressive", a déclaré Goblin Slayer, levant son bouclier rond pour protéger la jeune femme derrière lui des éclairs entrants.

Les flèches rebondirent sur le bouclier et se dispersèrent sur le sol à proximité. Il a marché dessus et les a détruits sans pitié.

"Ça fait du bien d'être celui avec l'otage pour une fois."

Goblin Slayer jeta un coup d'œil à la prêtresse et au noble escrimeur, puis se mit à sécuriser un chemin.

"Nous y voilà. Restez bas. »

«Oh - oui, monsieur! Dois-je utiliser la protection…? » "Non," dit Goblin Slayer. "Sauvegarde le."

La prêtresse n'avait plus qu'un miracle. Et cela n'a jamais payé de mal juger quand on devrait utiliser ses sorts ou miracles.

La prêtresse hocha docilement la tête, mais son sourire était en quelque sorte malicieux. "Très bien," dit-elle, puis, après un moment: "Mais si ça devient dangereux, je l'utilise."

«Je ferai confiance à votre jugement.»

Les mots font danser son cœur: Il fait confiance à mon jugement!

Cela la rendait si heureuse d'entendre ce mot, confiance, de Goblin Slayer. "Oui Monsieur!" dit-elle sincèrement. Goblin Slayer lui fit un signe de la tête, puis la regarda

Noble Fencer.

"Peux-tu courrir?"

"………Probablement." C'était la réponse honnête. La fille frottait les coins rougis de ses yeux. Toutes les émotions qu'elle avait retenues avaient éclaté, et peut-être qu'elle se sentait différemment maintenant. Son expression était toujours figée de manière transparente, mais maintenant les perles de verre de ses yeux avaient une lumière en eux.

"Très bien." Goblin Slayer sortit une torche de son sac, frappa un silex et l'alluma. Il l'a poussé sur Noble Fencer. Elle le prit fermement, clignant des yeux à la flamme brillante.

«Vous êtes notre arrière-garde. Protégez-nous. »

"……D'accord." Elle hocha la tête avec une expression sérieuse. Quelque chose de doux embrassa sa main gauche. Elle leva les yeux avec surprise, pour voir -

«Ça va aller.»

- Prêtre, souriante comme une fleur ouverte devant elle.

«Nous sommes arrivés jusqu'ici. Pensez-vous que nous allons nous laisser vaincre maintenant?

«… Mm.»

Noble Fencer serra la main de la prêtresse. Puis ils se sont mis à courir et la bataille a commencé.

Que l'ennemi s'en rende compte ou non, les pointes de flèches de toutes les flèches des gobelins étaient lâches. Les pointes n'étaient pas non plus couvertes de poison. Peut-être que c'était un effet de la bataille précédente, ou peut-être qu'ils avaient juste de la rancune. Mais de l'avis de Goblin Slayer, ils essayaient simplement de l'imiter, et faisaient un mauvais travail.

Le dispositif des pointes de flèches lâches a fait trembler les flèches, réduisant leur précision. À quoi pensaient les gobelins, essayant de tirer de tels éclairs à distance? Le tir à longue distance était déjà difficile pour les gobelins, aussi faibles soient-ils. Maintenant, ils utilisaient des missiles dont les pointes se cassaient quand ils frappaient quoi que ce soit. Un amateur non préparé pourrait être vulnérable à de telles tactiques, mais les flèches n'endommageraient presque pas quiconque avec une armure à moitié décente.

Pourtant, c'était pratique pour lui. Le but de son groupe était de gagner du temps. Être l'appât. Ils soutenaient leurs alliés. Chaque gobelin auquel ils pouvaient faire attention était un pas de plus vers la victoire.

Cela, bien sûr, supposait que Lizard Priest et les autres pouvaient réaliser leur part du plan.

«Cela va devenir de plus en plus difficile à gérer seul.»

«Goblin Slayer, monsieur! Ils arrivent! Six… non, sept!

La prêtresse émit un avertissement comme pour confirmer le murmure qui lui échappa.

Devant eux: un groupe de gobelins courait le long des murs de la forteresse vers eux, les yeux dorés scintillant dans l'obscurité. Ils tenaient des gourdins, des lances et des haches pour battre les aventuriers, les piétiner, les déchirer, les violer.

«Hmph.»

Ce que Goblin Slayer a fait était simple.

Il tira son épée en courant, puis la lança. «GAROAB?!»

Un gobelin se retrouva soudain avec une épée dans le cou; il se serra la gorge comme s'il se noyait en dégringolant des créneaux, disparaissant dans l'obscurité.

Les gobelins restants n'étaient bien sûr pas particulièrement intimidés par cela.

Voir. Ce stupide aventurier vient de jeter son arme. Attaque! Tuer!

Les déchirer en morceaux!

Mais c'était leur erreur. "Premier. Ensuite, deux. «GARARA?!»

Le bouclier dans sa main gauche se leva, brisant le crâne du gobelin devant lui. Le bord aiguisé du bouclier était une arme en soi, et il a fait son travail avec brio.

Protégeant les horribles éclaboussures du sang de son ennemi, Goblin Slayer ramassa la hache de pierre de la créature.

"Trois!"

Tant que les gobelins l'attaqueraient, Goblin Slayer ne serait pas sans arme.

La hache de pierre impitoyable est venue voler sur la tête des troisième et quatrième créatures, les divisant comme leur compagnon plus tôt.

«ORAG?!»

Un quatrième. Un cinquième. Un sixième. Échangeant une arme contre une autre, puis une autre, il massacrait des gobelins à chaque respiration.

Les gobelins étaient incapables d'utiliser leur nombre à leur avantage sur les créneaux étroits, ce que les petits monstres n'avaient pas encore compris.

Les aventuriers ont poussé de l'avant contre les gobelins, qui se sont écrasés contre eux comme une marée hideuse.

Bien sûr, Goblin Slayer ne les a pas tous traités à lui seul. «GRARAB!»

Une créature a utilisé sa petite taille pour esquiver d'un côté, faisant pour les femmes.

"Prends ça!" «GARO?!»

Mais la prêtresse le repoussa fermement avec un mouvement de son bâton sonore. Les dégâts qu'il a causés étaient minimes, mais c'était plus que suffisant pour l'étourdir.

«Pourquoi, youuu!»

«ORARAG?!»

Et un gobelin stupéfait était une proie facile pour Noble Fencer. Elle balança la torche comme une matraque en feu et envoya la créature tomber des murs.

Ses épaules se soulevaient, mais ses yeux regardaient dans l'obscurité. «Ils viennent aussi de derrière!»

"Combien de?"

"…Je ne suis pas sûr." Elle se mordit la lèvre. «Mais c'est beaucoup!» "Très bien."

Goblin Slayer sortit avec désinvolture une bouteille de son sac et la lança derrière lui. Il a survolé la tête de la prêtresse et du noble escrimeur avec le bruit d'une brise qui passait, atterrissant directement devant les gobelins venant en sens inverse.

Il y eut un cliquetis lorsque le pot en céramique se cassa; le liquide visqueux à l'intérieur allait partout. Noble Fencer n'avait probablement jamais vu ni entendu parler de ce liquide, mais la prêtresse s'en souvenait.

Il portait plusieurs noms: le pétrole de Médée, le pétrole… et l'essence. «GARARARA?!»

«ORAG?!»

Il y avait d'autres façons de tuer un ennemi en plus de l'abattre personnellement. Les gobelins ont glissé et ont glissé sur l'étoffe lisse, tombant des remparts. Avec toutes les créatures poussées ensemble sur le haut du mur, il fallait s'y attendre.

Pourtant, les gobelins seraient des gobelins. Ils ont piétiné leurs camarades tombés au combat et ont dépassé l'essence, se jetant sur les aventuriers même si leur nombre avait été quelque peu réduit.

«GRARAM!»

«… Salut-yaah!»

Noble Fencer les balança énergiquement. La torche ressemblait à un grand

pinceau rouge, jaillissant d'étincelles alors qu'elle peignait la nuit avec.

Un gobelin a pris un coup et est tombé du mur. Le second lui sauta dessus. Elle l'a rencontré avec une grève de la torche. Le troisième était déjà sur elle, menaçant de se faufiler d'un côté.

«Laissez-le moi…!»

C'était la prêtresse. Noble Fencer n'eut pas le temps de répondre alors qu'elle traitait le quatrième gobelin, qu'elle battait à plusieurs reprises jusqu'à ce qu'il cesse de bouger.

Oui, mais maintenant le cinquième et le sixième étaient -

Je ne peux pas suivre…!

Son bras en brandissant la torche devenait lourd, son mouvement lent; sa respiration devint tendue et sa vision s'assombrit.

Elle pouvait entendre le son de sa propre respiration, son propre sang battre.

Il y avait un bourdonnement dans ses oreilles, ce qui la rendait difficile à entendre.

Noble Fencer jeta un coup d'œil par-dessus son épaule, cherchant de l'aide. Mais la prêtresse fouettait son bâton sonore aussi vite qu'elle le pouvait, essayant de repousser la masse des créatures venant en sens inverse.

«Je te maudis…!» disait-elle. «Il y en a toujours tellement…!»

Goblin Slayer était juste au-delà d'elle, et il ne servirait à rien d'espérer de l'aide de sa part.

Noble Fencer pouvait sentir un souffle gobelin rance sur sa joue pâle; ils se rapprochaient de très près.

"Oh…"

L'humiliation et le désespoir qu'elle avait éprouvés sur la montagne enneigée lui revinrent avec éclat. L'odeur horrible des gobelins. Les mains implacables. La violence implacable et la cruelle cupidité. Les sourires naïfs.

Cette pensée rendit son corps raide, sa gorge se serra de terreur.

La force est venue entre ses mains.

Mais dans sa main gauche il y avait une chaleur indéniable; à sa droite, une lumière incessante brûlait.

Une scène a clignoté devant ses yeux, de Goblin Slayer dans la prison du sous-sol, combattant son combat.

«… Ah… ahhhh!»

Il y eut un instant où son corps bougea plus vite qu'on ne le pensait, lançant la torche aux gobelins.

«GAROARAARA?!»

Malheureusement - ou peut-être un peu heureusement? - sa cible était l'un des gobelins qui avait déjà traversé l'essence. Des flammes flottaient sur sa peau instantanément, et il tomba des créneaux en se tordant toujours d'agonie.

“GROOOB !! GRAAB !! »

Cependant, les gobelins font toujours confiance à leur nombre. Un autre a simplement fait un bond en avant et a comblé le vide.

«Hrrraah…!»

Noble Fencer amena son poing en revers. Dans sa main, elle avait caché le poignard en aluminium avec lequel elle avait poignardé la créature.

«GAROARAO?!»

«Putain de toi…!»

Le poignard enfoui sous la clavicule du monstre était suffisant pour mettre fin à sa vie; elle a donné un coup de pied au cadavre, a sorti sa lame et a de nouveau levé les yeux.

Soudain, elle découvrit que la marée avait cassé. C'était la pause, les quelques précieuses secondes avant l'arrivée de la prochaine vague. Noble Fencer inspira profondément, stabilisant sa respiration.

Elle était sûre qu'elle n'aurait jamais pu faire ça il y a quelques minutes. Poussée par la colère, arme à la main, se jetant sur la horde de gobelins sans penser ni au passé ni au futur. Et…

«Huff… puff… huff…»

Mais ensuite, il y avait la prêtresse. Même en avalant de l'air, elle a refusé de lâcher la main de Noble Fencer. Ses doigts étaient minces et jolis, et pourtant - et pourtant, chauds.

«……»

Noble Fencer regarda la main silencieusement. L'envie de patauger parmi les gobelins n'était pas suffisante pour la faire sortir de l'emprise de la prêtresse. Après tout, Goblin Slayer, qui avait sauvé Noble Fencer, l'avait confiée à la prêtresse.

«Treize… Bien joué.»

L'homme lui-même parla sans même un coup d'œil dans sa direction et lui lança une nouvelle torche. Elle a juste réussi à l'attraper, utilisant la paix du moment entre les assauts de gobelins pour allumer la chose et la maîtriser.

Elle regarda brièvement le visage de la prêtresse; la sueur coulait sur son front et ses traits étaient raides de nervosité, mais elle adressa toujours un sourire à Noble Fencer. Noble Fencer a pensé qu'elle avait probablement l'air beaucoup

la même elle-même.

Elle savait que, pour le meilleur et pour le pire, les gens pouvaient changer radicalement en un seul instant.

§

«Comment ça va en haut?»

Le Haut Elfe Archer abattit avec désinvolture un autre gobelin, puis jeta un coup d'œil à ses amis.

Il y avait des gobelins à l'intérieur de la forteresse. Pas autant que sur les murs, mais suffisamment pour rendre le combat inévitable. Les bruits de combat atteignant les oreilles de l'elfe s'intensifièrent, mais elle se réconforta de ne pas entendre de cris humains.

«Ah-ha! Vous vous inquiétez pour le coupe-barbe, n'est-ce pas, Long-Ears?

Dwarf Shaman gloussa, en sortant une bouteille de vin et en prenant une gorgée. Les lèvres mouillées, il essuya quelques gouttes et sourit à son compagnon. «J'aimerais que tu sois là-haut toi-même, n'est-ce pas?»

"Pas spécialement. Je ne suis pas du tout inquiet pour Orcbolg. Elle renifla comme si le sujet l'ennuyait, puis tira une autre flèche de son carquois. «Ce sont les deux autres qui me préoccupent.»

«Inquiet que la nouvelle fille va vous le prendre, c'est ce que vous êtes!

Terriblement enfantin.

«Ce n'est pas ce qui m'inquiète!» Ses oreilles se redressèrent et elle fixa le nain. Peut-être qu'elle a réalisé qu'elle était venue un peu fort, parce que ses prochains mots étaient beaucoup plus doux, presque timides. "…Ce sont mes amis. Est-ce mal de s’inquiéter pour eux? »

"Il n'y a rien de mal à ça."

"Hein?" Le Haut Elfe Archer cligna des yeux, surpris d'entendre le nain être d'accord avec elle si facilement.

«Tu es un elfe. Un grand ami important! »

Alors il la taquinait juste après tout. Mais alors, il la louait aussi, du moins le semblait-il. Elle voulait se mettre en colère mais ne pouvait pas se résoudre à le faire. Et pourtant, elle ne pouvait pas se retourner et accepter ça non plus. Elle se contenta d'un grognement et d'un regard en direction du nain, mais il l'ignora et prit une autre gorgée de vin.

"Hahaha! Maintenant, si milord Goblin Slayer était là, il n'y aurait pas

besoin de discuter. Lizard Priest les regarda tous les deux avec une expression joyeuse, sa langue glissant hors de sa bouche avec un sifflement.

Il était en fait le plus jeune d'entre eux, mais il ne se lassait jamais de regarder l'elfe, qui agissait tellement plus jeune qu'elle ne l'était.

"Maintenant. Cela ne nous servira à rien de discuter et de bavarder ici. Combien plus loin?

"Pas loin de la pièce que nous cherchons," dit le Dwarf Shaman en s'essuyant la barbe d'une main gantée. Il remit le capuchon sur la bouteille de vin et tapota le mur. «Franchement, ce sera un travail plus important de retourner à la prison une fois que nous aurons terminé là-bas.

«Oh,» dit le Haut Elfe Archer, sentant une ouverture, «je pensais que les nains étaient aussi courageux qu'ils étaient gros. Non? »

"Regarde ça." Les mouvements de Dwarf Shaman étaient sombres, son hochement de tête sérieux. «Je suis aussi belle que moi parce que je suis si courageuse. Contrairement à vous. J'entends tes genoux cogner d'ici!

"Pourquoi toi…! Nain! Tonneau de vin!" «Qu'est-ce que c'est, enclume?

"Ha! Ha! Ha! Ha!"

Maintenant, bien sûr, les trois d'entre eux étaient peut-être en train de plaisanter, mais ils ne perdaient pas de temps. Moins d'ennemis pour eux signifiaient que davantage attaquaient leurs amis. Ils n'avaient pas le temps et la moitié de leur force de combat habituelle. Un seul faux mouvement né de la panique pourrait tout rendre pour rien.

Le fait qu'ils puissent être si alertes et pourtant ne pas se tromper témoignait de qui ils étaient. C'était pourquoi ils n'avaient pas de temps pour une anxiété inutile. Oui, parfois il était possible de réussir malgré la nervosité. Mais il était crucial de continuer à bavarder, de rester détendu, de faire le travail comme si rien ne sortait de l'ordinaire.

En fait, pas un seul gobelin qu'ils avaient rencontré ne s'était échappé. Entre les flèches de High Elf Archer et les griffes, les crocs et la queue de Lizard Priest, aucun de leurs ennemis ne respirait plus. En plus de cela, les conseils de Dwarf Shaman étaient vrais; il leur a trouvé les itinéraires les plus courts et les plus rapides.

«Ce sera ça.» Ils étaient arrivés à une autre grande et épaisse porte naine. Dwarf Shaman reniflait l'air comme s'il vérifiait quelque chose, puis il hocha la tête et se tourna vers le Haut Elfe Archer. "Très bien, éteignez."

"Oui bien sûr. Laissez-moi y aller. Elle lui a tapé sur l'épaule et a changé

places, puis se pressa contre la porte. Elle sortit sa branche d'aiguille et vérifia rapidement le trou de la serrure, chercha des pièges et entreprit de crocheter la serrure.

Ce faisant, Dwarf Shaman et Lizard Priest s'affairèrent à garder un œil sur les ennemis. Chacun d'eux tenait son arme préférée - un sabre pour l'un, une fronde pour l'autre - et scrutait la zone avec vigilance.

Il n'y avait encore aucun signe de gobelins. Ils pouvaient être reconnaissants de la façon dont les dés tombaient.

«Hé,» dit le Haut Elfe Archer avec un tressaillement d'oreille. Elle travaillait son aiguille avec zèle, produisant finalement un déclic de la serrure. «Es-tu sûr que ça va marcher? Non pas que je doute de vous, mais cela a déjà échoué une fois… »

«Je dois admettre que je m'inquiète pour la même chose. Que dis-tu, Scaly?

«Un échec ne signifie pas que le plan n'a aucun mérite.» Lizard Priest s'avança alors que le Haut Elfe Archer glissait agilement vers l'arrière de la porte. N'importe qui serait heureux d'avoir parmi eux un compagnon aussi fidèle que Lizard Priest, en particulier lorsqu'il attaque une forteresse pleine de gobelins.

«Cela a toujours été la manière de ceux qui attaquent les châteaux d'inonder l'endroit, mais il y a une autre possibilité.» Il enfonça la porte et regarda autour de lui, puis ouvrit les mâchoires et sourit comme un naga. Un tonneau voisin était rempli à ras bord de quelque chose - des morceaux de ce qui semblait être des fourmis écrasées.

«Et c'est affamer l'ennemi.»

§

Fwoosh. C'est à ce moment qu'une goutte de flamme monta d'un coin du château en ruine.

«ORARAGA?!»

«GROAB !!»

Même les gobelins cruels, fidèles principalement à leur propre cupidité, en furent surpris, faisant des bruits de confusion.

Le match à mort avec la deuxième vague était terminé; ils étaient maintenant à la troisième vague. Autour d'eux, quinze ou seize gobelins se figèrent en voyant leurs provisions s'enflammer.

"Bien."

Goblin Slayer n'était pas du genre à gâcher une telle opportunité. Il plongeait déjà à l'écart le long du mur du château, aboyant des ordres. «La torche - lance-la! À présent!"

Noble Fencer agrippa la torche qui était son arme, regardant le sol pendant un instant. Et puis, cette fois de manière décisive plutôt que réactive, elle lança la petite flamme de poche.

À présent, même elle savait ce qu'elle visait. La torche tomba en arc de cercle et des langues de flammes commencèrent à se lécher le long du chemin. Le gobelin à essence jeté plus tôt est devenu un mur de flammes, bloquant entièrement les gobelins.

«GROAA?!»

Une malheureuse créature prise dans l'explosion a été transformée en torche vivante; il s'est écrasé sur le sol pendant un moment avant de rester immobile.

Confrontés à sa terrible mort, les gobelins n'étaient pas sur le point d'essayer de sauter à travers les flammes, aussi fâchés soient-ils. Certaines histoires parlent de courage qui ne craint même pas la mort - mais c'est la chose la plus éloignée de l'esprit des gobelins.

"Vingt-neuf. Il est temps. » Gobelin Slayer jeta son gourdin taché de cerveau et prit l'épée du cadavre gobelin à ses pieds. Il l'agrippa, essaya quelques mouvements, puis acquiesça. «Nous nous retirons. Préparez-vous à… »

«Goblin Slayer, monsieur!» La prêtresse a crié un avertissement. Sans lui, son aventure se serait probablement terminée là. Il ramena son épée instinctivement, et elle s'envola de ses mains sous une pluie d'étincelles. Une ligne blanche se dessina sur son sternum, entre son casque et son armure.

"Mince…!" Goblin Slayer a sauté en arrière instantanément; il y avait un éclair d'aluminium devant lui. Ce n'était ni une épée enchantée, ni une lame sacrée. Et pourtant, il n'aurait pas été déplacé entre les mains d'un héros.

«GRAAORRRN…!»

Un gobelin se tenait là, de la fumée s'élevant de son armure et des flammes de ses yeux. Il avait sauté à travers le mur de feu; il était comme un messager des dieux, envoyé pour abaisser ses ennemis au nom de ses frères. Avec son épée en aluminium dans sa main droite et un bouclier en forme de larme dans sa gauche, il ressemblait à une caricature d'un guerrier sacré.

Le paladin gobelin.

«Vous êtes en retard,» dit calmement Goblin Slayer. Il a nivelé son épée, qui

avait été réduit à la longueur d'un poignard. C'était sa position habituelle: bouclier haut, hanches basses, poignet tournant jusqu'à ce que son épée soit pointée sur son ennemi. "Mais je t'attendais finalement."

«GAROAROB…!» Le paladin gobelin bougea ses mains chargées d'équipement dans des gestes étranges, faisant un signe inconnu. Il était assez facile de déduire qu'il faisait une démonstration de louange au Dieu Extérieur, qui résidait sur la lune verte.

«… Haa… ahh…!» Quand Noble Fencer réalisa qui il était, un cri étranglé lui échappa. La marque sur son cou devint aussi chaude que brûlante. Le signe du Dieu extérieur a commencé à battre. Il avait commencé à gonfler - comme s'il pouvait éclater à tout moment ...

Avec cette image en tête, ses genoux ont commencé à trembler. Et pourtant, elle ne détourna jamais les yeux d'une chose: l'épée d'argent que tenait le gobelin.

C'est à moi. Le mien… Il m'a été volé…

Et on l'a pointée - elle a été surprise de se retrouver à utiliser ce mot - camarades.

"Ahh… nn-non…!"

Un bruit de pas se rapprocha. Les gobelins, réconfortés par l'apparition de leur champion, avaient encerclé les murs en se rapprochant.

Il n'y avait pas d'échappatoire. Avaient-ils acculé le paladin ou été acculés par lui? Tout cela finirait-il ici?

Que devrais-je faire? Que devrais-je-?

"Se presser." Une voix calme, presque mécanique, coupa sa confusion. «Je vais vous faire gagner du temps.»

"Oui Monsieur!" La prêtresse répondit aussitôt par une sonnerie.

Noble Fencer se mordit la lèvre. Un filet de sang sortit de sa nuque; elle pouvait le sentir couler le long de son cou.

Mais elle allait bien. Elle en était sûre. Elle se débrouillerait bien. "…Droite."

Les actions que les deux filles entreprirent ensuite étaient diamétralement opposées.

Des mots de véritable puissance débordaient de la bouche de Noble Fencer. «Tonitrus… oriens…! Tonnerre… lève-toi!

La prêtresse, pour sa part, a prié la déesse, mais n'a pas invoqué de miracle: «Ô Terre Mère, pleine de miséricorde. Que ta protection soit sur nous… »

C'était parce que Goblin Slayer leur avait dit à tous les deux qu'il

leur ferait confiance.

Faites-en confiance pour protéger la prêtresse. Faites confiance à l'autre pour utiliser la protection au bon moment.

«IRARAGARU !!»

«… Hrk!»

Le paladin gobelin passa à l'action, babillant une prière à ses dieux bizarres. Le coup de son épée fut rapide et tranchant, renversant facilement le bouclier que Goblin Slayer avait apporté pour le rencontrer.

Frappez l'humain!

Les gobelins dans leur ensemble ont tendance à être de petite taille. Les Hobgoblins mis à part, ils manquent de force physique. L'épée en aluminium, cependant, a contribué à compenser cela. Dans la main de cette créature, Goblin Slayer vit maintenant, il fallait se méfier. Si elle était renforcée par les miracles du Dieu Extérieur, l'armure typique pourrait bien être inutile contre elle.

L'armure enchantée était peut-être une autre affaire, mais Goblin Slayer n'aimait pas de telles choses. La situation même dans laquelle il se trouvait montrait clairement ce qui pourrait arriver si de tels objets tombaient entre les mains de l'ennemi.

«Hmph.»

Le travail d'épée de Goblin Slayer était nonchalant mais magistral. Le verrouillage des lames ne serait pas la clé ici; il pouvait dire que ce serait inutile. Il devrait frapper l'épée de son adversaire par le haut, la forcer vers le bas, puis utiliser sa lame raccourcie pour poignarder n'importe quelle ouverture.

Ce n'était pas très aventurier, une technique plus adaptée à un duel rude et meurtrier à la périphérie d'une petite ville. Il ne s'attendait pas à ce que le paladin gobelin, qui avait probablement appris son art de l'épée en étudiant les aventuriers, soit capable de répondre.

Même pour Goblin Slayer, cependant, cet adversaire était trop dangereux pour simplement essayer de se frayer un chemin. Il prit un coup avec son bouclier, sauta loin en arrière, puis porta son épée, les armes de l'adversaire frappant. Il poussa l'épée vers le bas, sauta fortement en avant, laissant l'élan le porter dans la poussée, le poignardant.

La différence de taille corporelle, de puissance physique et d'équipement, de stratégie et d'expérience a mis un terme décisif à l'échange.

Mais pas la bataille. Ce serait décidé par quelque chose d'entièrement différent: deux jeunes femmes délicates contre quinze gobelins entrants.

Un regard sur les sourires cruels des monstres a fait apparaître l'avidité, les fantasmes,

dans ces petits cerveaux. «Heh-heh.»

Et pourtant, malgré cela, malgré tout ce qui se passait autour d'elle, la prêtresse avait un petit sourire sur son visage.

L'homme qui la soutenait. Celle qui lui avait confié son dos: elle le connaissait, et il n'a jamais fait ses combats les plus sérieux dans des situations comme celle-ci. Il ne lui avait jamais non plus demandé d'utiliser ses miracles dans des moments comme ceux-ci.

Ce n'était donc pas le moment. Le moment de la protection viendrait, mais ce n'était pas ça.

Ce qui signifiait que ce qu'elle devait faire maintenant était de trouver un plan d'évasion aussi rapidement qu'elle le pouvait ...

Elle regarda rapidement son équipement et en sortit un objet particulier, comme ils en avaient discuté auparavant. À côté d'elle…

«… Iacta! et tomber!

… Le sort Lightning était terminé.

Il a dessiné une ligne droite directement de la paume tendue de Noble Fencer pour… Eh bien, on s'attendrait au paladin gobelin, n'est-ce pas?

«AGARARABA?!»

«GORRRBB?!»

Mais non. Son attaque a frappé la horde qui s'approchait. «Ee… yaaaahhh!»

À cet instant, le champ de bataille est devenu blanc. Il y avait un énorme bruit d'air qui se précipitait, de telle sorte que l'on pourrait imaginer que c'était à quoi ressemblait le hurlement d'un Thunder Drake, puis la foudre s'est écrasée.

Les gobelins fouettés par le flash se gonflèrent et explosèrent en hurlant.

Utiliser un sort puissant contre des ennemis rapprochés était une tactique standard. De la fumée blanche, portant la puanteur âcre de la chair cuite, s'éleva, se mêlant à la fumée du feu. Noble Fencer n'a pas pu résister à une pensée passagère: que cet endroit était un enfer incarné.

"…Prend ça…!"

Le sourire sur son visage était instable, une tentative de paraître forte, bien sûr; mais il n'y avait aucun doute, les filles l'avaient fait. La prêtresse passa une main sur son visage de suie et de sueur et cria: «Goblin Slayer, monsieur! C'est bon!"

«…!»

La réaction de Goblin Slayer fut immédiate. Il a fait tourner l'épée brisée

dans sa main pour qu'il la tienne dans une prise inversée, puis sans un instant d'hésitation, il la lança au paladin gobelin.

«GARARAI !!»

Croyant que ce n'était qu'un petit truc trop intelligent, le paladin leva son bouclier et détourna la lame. Mais il a également bloqué sa propre ligne de mire.

C'était juste un instant. Mais c'était tout ce dont Goblin Slayer avait besoin. «Hwah?!»

«… Ah!»

Les deux jeunes femmes poussèrent un cri: elles se retrouvèrent soudainement tenues en l'air, une sous chacun des bras de Goblin Slayer alors qu'il sautait gracieusement des remparts.

C'était juste avant l'aube; une douce lumière commençait à se répandre à travers le pays. Ils flottaient dans l'espace.

Un vent froid et mordant se précipita sur la peau des filles, tranchant comme un couteau.

Puis le sentiment de flotter, de tomber, a été arrêté aussi brusquement que s'ils avaient heurté le sol.

Mais ils ne l'avaient pas fait. La main de Goblin Slayer agrippa fermement quelque chose. La boîte à outils de l'aventurier.

Il y avait le moindre bruit de respiration accrue à l'intérieur du casque d'acier. Goblin Slayer, semblait-il, avait un sourire inhabituel sur son visage. «Ne partez jamais sans elle», disent-ils… »

Le crochet et la corde.

Quelque chose de prêtresse - un grade d'obsidienne, juste un échelon sur l'échelle de l'aventure - porté religieusement. Le crochet était fermement enfoui dans le mur de la forteresse, la corde pendait à l'extérieur; quelle meilleure voie d'évacuation pourrait-il y avoir?

«IGARARAROB !!»

Ils levèrent les yeux et trouvèrent le paladin gobelin penché au-dessus du mur, hurlant, le visage tordu de colère.

Les gobelins vivaient principalement sous terre. Il n'avait, présumaient-ils, jamais vu quelqu'un s'échapper en sautant d'un endroit élevé.

Les monstres ne pouvaient pas contre-attaquer immédiatement, mais leur méchante intelligence était plus que suffisante pour les mettre directement au travail en délogeant le crochet.

Non pas que Goblin Slayer les laisserait, bien sûr. Avec la prêtresse et le noble escrimeur accrochés à lui, un de chaque côté, il appuya ses pieds contre le

mur et a commencé sa descente dans une série de grands sauts. Ses mouvements étaient rapides et sûrs, évidemment le produit d'un entraînement ciblé.

«Est-ce que nous ne sommes pas lourds…?» Demanda la prêtresse. "Un peu."

La question venait de lui échapper et elle fronça un peu les sourcils à la réponse. Elle rougit et sentit une pointe de colère contre lui. Il était tout à fait naturel qu'une fille de son âge lui riposte: «Tu es censé dire:« Non, tu es parfaitement léger »!»

"Est-ce vrai?" "Il est!"

"Je vois."

Goblin Slayer hocha la tête, même si les chances étaient minces qu'il comprenne vraiment pourquoi elle était bouleversée.

Presque au même moment où Goblin Slayer posa ses pieds sur le sol enneigé, la corde fut coupée, tombant après eux. Il le ramassa et l'enroula autour de son épaule.

«Je vous rembourserai plus tard.» C'était un moment étrange de penser à de telles subtilités sociales, mais si caractéristiques que même Noble Fencer sentit un léger sourire venir sur son visage.

Mais ce n'était pas encore fini. «IGURARARARABORR !!»

Le paladin gobelin, fou de rage, poussa un hurlement qui résonna autour de la montagne, faisant tomber la neige des remparts. Avec de nombreux craquements et cliquetis, la grande porte principale commença à s'ouvrir.

Ils devaient se déplacer rapidement, sinon ils se retrouveraient là où ils avaient commencé.

"…Où sont les autres?" Demanda Noble Fencer. «Ils seront bientôt là.»

Et ils l'étaient donc. Il y eut un bruit de craquement alors que le sol enneigé commençait à s'élever, puis le reste du groupe sortit de sous la terre.

"Phew! Ahhh! Je serai bel et bien fatigué des tunnels gobelins quand ce sera fini! s'exclama le chaman nain en rampant hors du trou comme une taupe.

«En haut, vous montez», dit-il en redescendant dans le tunnel et en prenant la main de quelqu'un. Sans aucune délicatesse, il aida High Elf Archer à remonter à la surface.

«Vous ne plaisantez pas», dit-elle en s'époussetant et en fronçant les sourcils. «Je ne peux pas croire que vous, les nains, pouvez vivre sous terre. Êtes-vous sûrs que vous n'êtes pas liés aux gobelins? »

«Prends ces longues oreilles et écoute-moi, espèce d'enclume de deux mille ans. Il y a des choses sur lesquelles vous pouvez plaisanter et des choses dont vous ne pouvez pas.

«Deux mille ans quoi? Cherchez-vous à déclencher une guerre, petit homme?

Et ils étaient partis et se disputaient. C'était juste leur plaisanterie habituelle, mais cela avait commencé si soudainement que Noble Fencer était complètement perdu.

«… Euh. Euh… »

«Tout comme prévu», a déclaré Goblin Slayer.

"Juste comme ça!" dit une tête écailleuse, surgissant du sol. Il avait l'air plutôt monstrueux mais rampait facilement. "Ne t'inquiètes pas. Leur état peut paraître triste, mais ils sont indemnes. »

Aussi intimidant qu'il paraissait, Lizard Priest semblait également heureux. Deux prisonniers perdus pendaient sous chacun de ses bras, quatre au total. Il avait assez de force physique pour bouger sans effort malgré les porter tous, et les premiers soins qui avaient été administrés aux femmes étaient également exemplaires. Il est apparu qu’en effet, il n’y avait pas lieu de craindre pour leur vie.

«Dieu merci…» La prêtresse laissa échapper un souffle soulagé, les larmes lui montant aux yeux. «J'étais inquiet pour vous tous. Es-tu blessé?"

"Pas une égratignure!" Dit le grand elfe Archer, interrompant brièvement sa dispute avec le chaman nain. Elle gonfla fièrement sa poitrine. "Et toi? Vous n'avez pas souffert, n'est-ce pas? Je veux dire, aux mains d'Orcbolg… »

«Oh… Ha-ha-ha-ha. Non, nous allons bien. Pas de problème du tout.

"Bien." Le Haut Elfe Archer fit un signe de tête satisfait pour voir le sourire courageux de la Prêtresse. Puis elle regarda Goblin Slayer et enfin Noble Fencer. La bataille était terminée; la fille était couverte de sang et de poussière, mais elle regarda le ranger avec des yeux qui brillaient de lumière.

L'elfe fit un mouvement lent des oreilles, puis sourit comme un chat. «Vous l'avez fait, hein?

Elle a cogné Noble Fencer sur l'épaule avec son poing. La fille mit sa main sur place en clignant des yeux. Puis elle baissa les yeux, comme pour cacher les larmes dans ses yeux, et dit simplement: «Oui.

"Eh bien, vous pouvez voir que ce n'est pas un problème pour nous," dit Dwarf Shaman, caressant sa barbe avec fierté et gloussant.

Et en fait, c'était la vérité.

Le sort du tunnel aurait pu sembler seulement un moyen de déplacer des roches et de la terre, mais sans lui, ils n'auraient pas pu sauver les prisonniers. Ils n'auraient pas pu non plus le faire sans la force de Lizard Priest pour mener à bien les filles. Sans les sens aigus du Haut Elfe Archer, ils auraient peut-être dû combattre beaucoup plus de gobelins.

Ils avaient volé les armes des gobelins, détruit leurs provisions, sauvé les prisonniers, puis pris les habitants monstrueux de la forteresse. Goblin Slayer ne pouvait qu'imaginer le temps et les ennuis que cela aurait exigé seul.

«Euh, eh bien, coupe-barbe,» dit le chaman nain en plissant les yeux. «Qu'est-il arrivé à votre épée?»

«Je l'ai jeté.

La réponse brutale a suscité un sourire et un «C'est ce que je pensais» du nain. «Eh bien, choisissez celui que vous aimez. Ce sont tous des trucs gobelins, mais cela devrait vous convenir.

«Merci, cela aide. Même si je vais probablement le jeter à nouveau.

«Ahh, ne t'inquiète pas pour ça!»

Juste sauver de toute façon. Il a tendu un paquet d'épées, les armes qu'ils avaient volées à l'armurerie plus tôt.

Ainsi, les gobelins les avaient volés et les avaient gardés pendant un certain temps - seulement pour que les aventuriers les reprennent. Goblin Slayer trouva cela plutôt étrange. Il choisit l'arme dont la lame lui était la plus familière. Il le glissa dans son fourreau sans hésitation. Il ne faisait aucun doute qu'il se sentait un peu mal

sans bras.

«Il ne nous reste donc plus qu'à récupérer l'épée de cette fille, n'est-ce pas? Dit Dwarf Shaman.

"Droite." Goblin Slayer a sorti un pot de sa pochette d'objets: une potion d'endurance.

Il fit sauter le bouchon et le but en une seule gorgée. La chaleur qui se propageait à travers son corps lui faisait du bien.

Il avait gardé cet objet, quelque chose que Guild Girl lui avait donné avant son départ, pour un moment spécial.

Goblin Slayer regarda ses compagnons: À la prêtresse, la fille qui avait foi en lui. Chez High Elf Archer, qui est resté avec lui à travers les épaisseurs et les minces. Chez Dwarf Shaman, sur qui on pouvait compter dans les circonstances les plus difficiles. Chez Lizard Priest, à qui il a confié sa sécurité au combat. Et chez Noble Fencer, qui lui avait tout donné pour persévérer jusqu'à ce moment.

Chacun d'eux était couvert de boue, de sang et de cendres, mais les voici. Puis il regarda vers l'horizon. La ville frontière était au sud. Vache

La fille était là, attendant qu'il rentre à la maison. Guild Girl était là.

Il y avait de plus en plus de choses dans sa vie qu'il ne pouvait tout simplement pas faire seul.

Cette pensée lui traversa l'esprit, suivie peu après par la conclusion que cela lui convenait très probablement.

Dans ce cas, il n'y avait qu'une chose à faire. La même chose qu'il faisait toujours.

«Nous allons tuer tous les gobelins.»

§

Les gobelins n'ont aucune idée de l'industrie, de la création d'objets de leurs propres mains. De plus, ils avaient perdu des dizaines de leurs frères dans cette bataille la plus récente. Ils devraient éviter de s'épuiser davantage, économiser des fournitures.

Cependant, pour remplir leurs rangs, ils auraient besoin d'utérus. Les utérus et la nourriture.

Pour capturer des femelles et voler des provisions, ils devraient attaquer un village.

Et pour attaquer un village, ils devraient rassembler leur force de combat, le maintenir, le déplacer et frapper au bon moment.

Toutes ces choses ont été volées. Leurs femmes ont été kidnappées, leurs armes

volés, leur nourriture prise de force.

Nous ne pouvons rien faire, nous ne pouvons rien faire! Cela n'a aucun sens. Nous sommes ceux qui volent; ce sont eux qui sont volés.

Cette? Cela ne me rend pas différent des autres.

Les aventuriers ont fait irruption dans mon nid et ont pris ce qui est à moi - cela ne fait que… rien d'autre qu'un gobelin!

«GOURRR…»

Le paladin gobelin, bien plus intelligent qu'aucun de ses camarades, pouvait dire que tout était fini. Avec les choses telles qu'elles étaient, on pouvait difficilement s'attendre à ce que les gobelins survivants continuent de lui obéir.

Les gobelins avaient un fort sentiment de camaraderie, mais ce qui les unissait, c'était la cupidité. Ils ont tué ceux qu'ils détestaient, les ont violés, leur ont volé, les ont humiliés de la manière la plus terrible. Que ferait un gobelin d'autre?

Maintenant, il n'y avait aucun moyen d'aller de l'avant; les plans du paladin gobelin étaient en ruines. Dans ce cas, il n'y avait qu'une chose à faire.

La même chose qu'il faisait toujours.

Attaquez les aventuriers. Tuez les hommes, capturez les femmes. Ensuite, il les enchaînait dans son cachot, les nourrissait de la chair de leurs propres camarades, et les forçait à avoir des enfants jusqu'à ce que leur cœur se brise et qu'ils meurent.

Les gobelins ne comprenaient pas qu'ils pourraient faire face à des représailles pour avoir volé, pourraient être remboursés. Ils ont seulement compris qu'ils avaient été victimisés et auraient leur revanche.

«IRAGARARARARA !!»

Ainsi, tout ce qui suivit fut une explosion de rage.

§

La lumière de l'aube tomba sur la forteresse en feu, un éclat argenté qui brillait sur la montagne sur les pentes de laquelle tout cela se passait.

La lueur du soleil et du sommet tombèrent ensemble sur les aventuriers alors qu'ils couraient. Même si un glissement dans la neige aurait été fatal. Parce que, en l'occurrence, ils étaient poursuivis par un groupe de gobelins fous résolus à les tuer.

«IGARARARARAU!» Le paladin gobelin leva haut son épée en aluminium, hurlant une prière.

«GROAAAB !!» Les gobelins derrière lui ont crié en réponse, tremblant

leurs armes et se précipiter en avant. Leurs yeux brûlaient et de la salive sale coulait de leur bouche.

Chaque lambeau de rationalité avait disparu maintenant, si en fait ils en avaient jamais eu.

Folie: c'était un miracle de bataille accordé par le dieu de la connaissance extérieure.

Les gobelins qui suivaient le grand paladin furent pris dans un tourbillon de folie. Ils n'ont épargné aucune pensée pour le passé ou le futur; leur seul désir en ce moment était de déchirer les aventuriers, de les écraser sous les pieds.

Les gobelins, transformés en une armée sacrée, ne connaissaient littéralement aucune peur. Pas même lorsque des flèches ont commencé à pleuvoir sans bruit sur ceux de l'avant-garde, les abattant. Les gobelins ont simplement piétiné les cadavres dans la neige, leur zèle intact.

«C'est pourquoi je déteste les gobelins. Les chiffres sont la seule chose qu'ils ont! » Le Haut Elfe Archer a dessiné une flèche à pointe de bourgeon avec un mouvement délicat, la lâchant alors même qu'elle se retournait pour plaisanter à ses amis. Malgré son incapacité à viser avec précaution, la flèche ne pouvait pas rater sa cible.

Une compétence si suffisamment développée était impossible à distinguer de la magie.

«Là encore, j'adore ces grands espaces ouverts pour le tournage! Aucun de ces intérieurs exigus!

«Regardez simplement ce que vous souhaitez…!» Claqua Dwarf Shaman.

«Si vous avez du souffle pour parler, alors vous avez du souffle pour courir! Plus rapide!" «Je cours! Aussi vite que je peux!

Les jambes trapues du nain faisaient de lui le coureur le plus lent de la fête, même quand il allait à fond. Là encore, tout le groupe se déplaçait un peu plus lentement que d'habitude.

"Et toi?" Demanda Dwarf Shaman. «Comment va cette jambe?» "Honnêtement? Ça fait encore un peu mal. Sa jambe, aussi mince qu'un cerf, avait été touchée

avec une flèche il n'y a pas si longtemps. Le Haut Elfe Archer plissa un œil de détresse, puis lâcha un autre verrou.

«Je pense qu'à ce rythme, je crois qu'ils vont nous attraper», a déclaré Lizard Priest. Ses mouvements étaient ralentis par le froid, et il va sans dire qu'il traînait toujours les anciens prisonniers. Il avait convoqué un guerrier à dents de dragon et lui avait confié une ou deux des filles, mais ce n'était pas beaucoup plus rapide qu'il ne l'était.

«Les rangs ennemis se sont éclaircis. Je pourrais recommander de me permettre de les affronter seul.

«N-non! Vous ne pouvez pas! La prêtresse, normalement pas si conflictuelle, la secoua

tête vigoureusement. «C'est une chose de faire quelque chose de scandaleux ou d'incroyable quand cela vous aide à gagner, mais cela ne fonctionnera pas cette fois…!»

On se demandait si elle avait réalisé qu'elle répétait presque l'un des dictons préférés de Goblin Slayer.

Une potion d'endurance a quelque peu aidé, mais elle n'a pas pu restaurer complètement la force physique. Ils avaient quitté le village, avaient marché dans la neige, avaient passé toute la nuit à attaquer une forteresse et étaient maintenant engagés dans une autre bataille sans jamais avoir eu la chance de se reposer. La fatigue a émoussé l'esprit, un esprit terne a conduit à des erreurs, et les erreurs, dans ce cas, ont conduit à la mort.

"Gracieux ... S'il faisait juste un peu plus chaud, je pourrais au moins bouger plus efficacement."

«Non, tu ne dois pas… oh. La prêtresse a rappelé quelque chose qu'elle avait dans son sac. Elle fouilla dans sa poche et en sortit une bague. «C'est l'anneau que Goblin Slayer m'a donné, celui qui accorde Breathe. Cela n'aidera pas beaucoup, mais… »

«Tout est plus que rien. Je le reçois avec gratitude. Lizard Priest courait toujours, portant toujours les prisonniers, mais il réussit à glisser la bague de la prêtresse sur un doigt écailleux.

Au moment où il le fit, il émit un son impressionné; l'effet était que immédiat et perceptible. Cela n’était cependant pas suffisant pour changer sensiblement la situation.

Que faire maintenant?

Un seul d'entre eux avait une puissance de feu à grande échelle. Noble Fencer a permis au pouvoir magique de commencer à couler à travers elle.

«J'utiliserai Lightning pour…»

"Non." Goblin Slayer a carrément rejeté le plan. "Il y aura un temps pour l'utiliser, mais pas maintenant."

«…?»

Noble Fencer lui lança un regard interrogateur alors qu'ils couraient. Son visage était, comme toujours, caché derrière son masque, et elle n'avait aucune idée de ce qu'il pouvait penser.

Il enleva ses gants, massa ses doigts comme pour les desserrer, puis remit ses gantelets.

«Je vais prendre l'arrière-garde. Vous me soutenez.

«Juste dessus!» Dit Shaman nain, aussi sûrement qu'un marteau forgeant une épée. Les lanceurs de sorts excellaient à la sauvegarde et au soutien. «Qu'est-ce que la neige, mais l'eau? Et qu'est-ce qui va mieux avec l'eau que la saleté? »

Il tourna comme un haut, jetant à peine un coup d'œil aux gobelins alors qu'il frappait ses mains sur le sol enneigé. Dans chaque main se trouvait une boule de boue, qui serait un catalyseur approprié.

«Gnomes! Ondines! Fais-moi le plus beau coussin que tu verras! »

Avec un shlorp, le sol s'est ramolli. La neige fondait sous leurs yeux, se transformant en eau; il se mêla à la terre molle et devint bientôt un champ de boue.

Snare: tant qu'il était lancé dans la direction opposée, cela n'affecterait pas les aventuriers. Il n'a attrapé que les gobelins.

«GAROBA?!»

«ORAG?!»

Les premières créatures à arriver tomberaient, agitant les bras, les pieds coincés dans la boue. Ils seraient alors rapidement piétinés par leurs compagnons. Cela servirait à réduire légèrement le nombre de l'ennemi et à le ralentir un peu. Ou aurait dû.

«ORAGARARAU !!»

À ce moment, cependant, la prière du paladin gobelin résonna sur le champ de bataille. Et voici! Les gobelins, entourés d'une lumière pâle, marchaient facilement dans la boue!

«Qu-wha…?!»

Dwarf Shaman était agacé à cela. Une telle chose ne se serait jamais produite si leurs adversaires étaient des gobelins ordinaires. Mais ceux-ci avaient un paladin gobelin pour les diriger.

Cela a dû être le miracle du Contresort.

«Gaaah!» S'exclama le chaman nain. "Des gobelins stupides et sournois!"

"On dirait que nous devrons laisser mes flèches parler," dit le Haut Elfe Archer, lançant un éclair sur l'armée de gobelins venant en sens inverse. Il a volé entre les rangs des monstres, comme s'il enfilait une aiguille, droit vers le paladin ...

«GAROARO?!»

"…Oh!" Le Haut Elfe Archer fit claquer sa langue. Un autre gobelin avait sauté devant le chef, se sacrifiant. «Ahh, putain! Je l'ai eu là où je le voulais aussi!

«Le nombre d'ennemis a été réduit. Je vais changer avec vous, »dit Goblin Slayer, se déplaçant rapidement vers l'arrière de la formation. D'un geste désinvolte, il décapita un gobelin qui s'était trop rapproché.

Il lança son épée sur la prochaine créature venant en sens inverse, lançant une lance sur sa

pieds dans sa main.

"Huit neuf." Il donna une poussée pour vérifier l'arme, puis jeta un coup d'œil par-dessus son épaule et recommença à battre en retraite. «Nous ne pouvons pas entrer directement dans le village avec eux derrière nous. Je me souviens qu'il y avait une vallée sur le chemin.

"Si ma mémoire est bonne, ce n'est pas trop loin", a déclaré Lizard Priest. «Nous irons là-bas, alors.

Il regarda en arrière, lançant sa lance. Il a percé l'armure thoracique d'un gobelin à l'avant, le plaquant sur le sol enneigé.

«Qu'est-ce que je vous ai dit, coupe-barbe? "Pardon."

Dwarf Shaman sortit une autre épée du paquet qu'il portait et la lança à Goblin Slayer. Combattre de cette façon, laissant les cadavres ennemis

- et leur équipement - derrière, était délicat parce que cela signifiait un flux d'armements moins régulier.

Goblin Slayer abattit un ou deux gobelins, puis, lorsque la lame devint émoussée de graisse et de sang, il la retourna en prise inversée.

«Hrk…!» Il y eut un craquement étouffé alors qu'il utilisait la poignée et la poignée pour casser le crâne d'un gobelin. Il tenait la lame dans des mains gantées, la brandissant comme un marteau, tuant le gobelin d'un seul coup.

"Treize!"

Il essuya les cerveaux de son arme improvisée et se déplaça pour frapper le prochain monstre. La garde entière a fini par être enterrée dans la plaque de poitrine de l'armure de cuir ostentatoire du gobelin; la créature tomba si lourdement que Goblin Slayer lâcha simplement l'épée.

«Bon, le suivant!» Appela le chaman nain. «Tu veux la pioche ou la pelle?

"Est-ce que ça importe?" Cria le grand elfe Archer. «Choisissez-en un!» C'était sa vitesse et son habileté qui leur ont donné le temps de changer d'arme; elle tira trois flèches de son carquois et les tira presque plus vite que l'œil ne pouvait voir. Trois gobelins ont été touchés presque simultanément et sont morts si rapidement qu'ils n'ont même pas crié en s'effondrant au sol.

Cela faisait seize ans.

Goblin Slayer n'a pas hésité. «J'ai besoin de quelque chose de long.» "Ce serait la pelle, alors!"

Il attrapa la bêche que le chaman nain lui avait lancée, se balançant et frappant avec, poussant, les cadavres gobelins montant.

Essayant de profiter au maximum du temps précieux qui leur avait été acheté, les deux jeunes femmes se déplaçaient derrière Lizard Priest.

«Continuez simplement à bouger…!» «… Ngh.»

Dit la prêtresse. Noble Fencer ne fit qu'un grognement d'effort.

"Mes remerciements…!" Dit Lizard Priest. Les filles le poussaient par derrière avec leurs petits corps. Quant au guerrier à dents de dragon, transportant silencieusement les prisonniers, le groupe n'avait jamais été aussi reconnaissant envers le familier.

Goblin Slayer, brandissant la pelle comme une lance, tua un autre gobelin. "Dix-neuf!"

Six aventuriers et quatre prisonniers secourus contre un véritable raz-de-marée de gobelins dirigé par un paladin: telle était la nature de la retraite de combat sur la montagne enneigée. Toutes les personnes impliquées étaient totalement engagées, prêtes à se battre jusqu'à la mort. Leur haleine était blanche dans l'air froid, obscurcissant leur vision. Leurs pieds commençaient à s'engourdir à cause de la neige, mais leurs corps étaient chauds.

L'épée avait fait tomber vingt gobelins, puis les flèches du haut elfe Archer en portèrent le total à vingt-quatre; Gobelin Slayer avait ramassé une hache pour les vingt-cinquième et vingt-sixième, puis jeté une hache de guerre pour vingt-sept, qui fut suivie d'une autre flèche.

Cette bataille, qui avait commencé avec le lever du soleil, avait jusqu'à présent livré trente cadavres de gobelins, et ne montrait encore aucun signe d'arrêt. Le halo de lumière du matin brillait sur la neige striée de rouge de sang de gobelin, coulant en grandes lignes comme si elle avait été posée par le pinceau d'un artiste.

La lutte était désespérée; cela ne finirait pas avant qu'un camp, aventuriers ou gobelins, n'ait été tué jusqu'à la dernière personne. C'était la triste vérité du massacre de gobelins.

«Allez-y», dit Goblin Slayer alors qu'ils arrivaient à l'embouchure de la vallée.

Les mots en tant que tels pourraient donner l'impression qu'il se portait volontaire pour se sacrifier, exhortant les autres à le laisser derrière eux et à s'échapper tant qu'ils le pouvaient. Pourtant, il n'y avait aucun son de quelque chose d'aussi tragique dans sa voix, qui était aussi cool et impartiale que jamais.

"Je vais les briser ici." Sa déclaration a suscité le regard de tout le parti.

«Pouvez-vous vraiment? Demanda Lizard Priest. Il avait déplacé ses deux

prisonniers alors il les tenait devant lui. Si le besoin devenait grand, il pourrait les protéger avec son dos.

"Je peux. Je n'ai pas l'intention de les laisser atteindre le village.

Après cette brève réponse, Goblin Slayer fit un signe de tête à Dwarf Shaman. Le nain eut un petit rire las et haussa les épaules. "Désolé, coupe-barbe, c'était ma dernière arme."

«Alors, milord Goblin Slayer, prenez le mien. "Merci."

À la place de l'un des armements du chaman nain, il reçut une lame de croc avec une dent tranchante, un sort d'aiguisage, jeté dessus. C'était le quatrième et dernier miracle que le Lizard Priest puisse accomplir.

Le Haut Elfe Archer, qui avait tiré des coups aussi vite qu'elle pouvait les charger, poussa un soupir. «J'aimerais te soutenir, mais… Est-ce que tu as des flèches, Orcbolg?

Les elfes étaient des amis de la forêt; s'il y avait eu jusqu'à une branche feuillue en vue, elle aurait pu se fabriquer un boulon. Mais dans tout le monde blanc argenté, il n'y avait aucun arbre à trouver.

«Utilise ma fronde», dit Goblin Slayer, en sortant un sac de sa pochette d'objets alors même qu'il donnait quelques coups provisoires à l'épée à crocs.

Le grand elfe Archer attrapa le sac hors de l'air, entendant le bruit des roches à l'intérieur pendant qu'elle le faisait.

«Je ne suis pas trop pour la fronde…» Il y avait un froncement de sourcils sur son visage et un affaissement dans ses oreilles. Pourtant, elle savait qu'elle n'avait pas le choix, et elle a enveloppé une pierre dans la fronde.

"Vous n'aimez pas ça parce que vous n'êtes pas doué pour ça," dit Dwarf Shaman avec un petit rire. «Je pense qu'il est temps que j'empile moi-même les sorts, coupe-barbe. Que dis-tu?"

«Je doute qu'il soit utile de continuer à les conserver. Faites comme bon vous semble!

Dwarf Shaman a posé un autre Snare. Le paladin gobelin utiliserait simplement à nouveau Contresort, mais au moins il serait forcé de gâcher l'un de ses miracles. Cela ne ralentirait pas beaucoup la horde, mais cela pourrait acheter aux aventuriers quelques instants précieux ...

Goblin Slayer prenait une profonde inspiration lorsque la prêtresse accourut. «Goblin Slayer, monsieur, voici une potion…»

"Merci. Sauve ton miracle. »

"Bien sûr. Vous m'avez fait confiance pour savoir quand l'utiliser. "

Il fit sauter le bouchon de la bouteille qu'elle lui tendait et la but. Ce faisant, la prêtresse s'affaira à vérifier les attaches de son armure, brossant la neige ou la saleté qui pourraient gêner ses mouvements. Puis elle fit un signe et se mit à prier.

«O Terre Mère, pleine de miséricorde. Que vos bénédictions soient sur nous… »Cette prière ne mènerait à aucun miracle; c'était juste une prière, une bénédiction.

Pourtant, Goblin Slayer ne le voyait en aucun cas comme inutile ou dénué de sens. Il n'avait jamais été aussi arrogant pour refuser tout ce que quelqu'un pourrait faire pour lui.

Il jeta la petite bouteille dans la neige alors qu'il sentait les effets de la potion se répandre à travers son corps. Il inclina son casque d'acier comme s'il ne savait pas quoi dire; il regarda la horde de gobelins se rapprocher de plus en plus.

Enfin, il a dit seulement: «Il y a un moyen.»

«Oui, monsieur», répondit la prêtresse. Elle ne l'a pas interrogé: pas par amour, ni par dépendance, ni par obéissance aveugle. C'était une simple foi - une croyance en Goblin Slayer, l'homme avant elle.

Il lui rendit le regard plat qu'elle lui lança. Et puis il hocha la tête. C'était assez.

«Je vous laisse le soin d'utiliser Protection. Et… »Son regard se dirigea lentement vers Noble Fencer.

«……»

Sa poitrine généreuse se souleva alors qu'elle inspirait, mais elle maîtrisait sa respiration. Se préparer à utiliser la magie, peut-être. Goblin Slayer pouvait deviner cela.

Pas besoin pour lui de préciser les détails, alors. «Quand je donne le signal, tire.»

Elle hocha la tête, envoyant une ondulation dans ses cheveux couleur miel. Il a ajouté une ou deux choses plus loin. Au début, Noble Fencer le regarda sans comprendre, puis elle dit: «… je comprends.

C'était tout ce qu'il avait besoin d'entendre.

En peu de temps, il avait fait ce qu'il fallait. Maintenant, il n'y avait plus rien à faire.

Goblin Slayer leva les yeux vers le ciel. Est-ce que les mains célestes lançaient encore les dés là-haut?

«Commençons, alors.

A peine avait-il parlé que Goblin Slayer partit pour une course à travers le

neige. Il se dirigeait vers l'armée gobeline. Le groupe a fait un signe de tête l'un à l'autre, puis a commencé à prendre de la distance, a secouru les prisonniers à la remorque.

Des pierres de la fronde du haut elfe Archer passèrent en sifflant. Un, puis deux. Elle n'y était pas habituée, mais les gobelins sont tombés sous son barrage, et c'était assez.

Ensuite, l'inévitable adversaire de Goblin Slayer est apparu. «IGARURUARARA !!»

Le paladin gobelin. «Hrmph!»

«IGRUAA !!»

La bataille a donc été rejointe une seconde fois. Il y eut une sonnerie de métal sur du métal lorsque leurs épées se rencontrèrent, des étincelles se répandant sur le champ enneigé. L'épée en aluminium du paladin a abattu la lame crocale déployée du Goblin Slayer.

Fwsh! A leurs pieds, la neige montait comme de la brume. Le paladin se précipita à nouveau sur Goblin Slayer, mais le guerrier repoussa son attaque et recula. Goblin Slayer poussa sa réplique, mais sa lame fut à nouveau abattue par l'épée en aluminium.

"Alors vous avez appris." «IGAROU!»

Goblin Slayer a donné un coup de pied à la neige dans le visage hurlant du paladin gobelin hurlant.

Le monstre recula, aveuglé et bavard. Goblin Slayer lui a porté un coup avec son bouclier.

Cependant, une sonnerie de métal était le seul résultat.

Le paladin gobelin avait également un bouclier. Il en faisait à peine usage, mais il l'avait évoqué à temps pour repousser l'attaque.

«…!»

«GROOB !!»

Les deux d'entre eux poussèrent leurs boucliers l'un contre l'autre, faisant des cercles. Leur souffle est sorti tourbillonnant et blanc.

Goblin Slayer avait l'avantage en termes de force physique, mais la petite taille du paladin était intimidante en soi. La créature a frappé le tibia du Goblin Slayer avec son épée, mais l'aventurier a sauté en arrière, hors de portée.

Il garda les yeux fixés sur son adversaire, dont le souffle s'embrouillait, alors même qu'il se battait pour garder le pied sur la neige glissante et ajustait sa prise sur la poignée de son arme d'une main trempée.

«GRARAB !!»

«Hrk?!»

Il y eut un bruit sourd et une flèche rebondit sur sa tête. Cela devait venir d'un des archers gobelins - leur armée se rapprochait.

C'était pourquoi un casque était si important.

Il secoua la tête pour effacer l'écho de l'impact, puis fit le bilan de la situation.

"Où est votre honneur?!" Demanda le Haut Elfe Archer, lâchant un autre rocher. Il vola au-dessus de la tête de l'archer, frappant le gobelin derrière lui. L'elfe fit claquer sa langue et tira un autre missile, cette fois clouant sa cible dans l'épaule, brisant l'os.

«GRAORURURU…!»

Cependant, elle n'était guère en mesure de tenir à distance toute la horde de gobelins. L'armée regardait le combat du paladin gobelin, mais c'était uniquement parce que cela se révélait une distraction amusante pour eux.

Cela ne signifiait pas que les effets de Lunacy s'étaient dissipés. Ils attendaient simplement, convaincus que, que l'aventurier soit victorieux ou tué, le résultat ne changerait pas. Les gobelins n'avaient naturellement aucune idée de ce que nous pourrions appeler les «vertus chevaleresques». Leur logique n'était dictée que par les circonstances changeantes devant eux. Que la victoire ou la défaite attendaient ce challenger, elles tomberaient sur lui au moment où le combat serait décidé.

Il n'avait pas de temps à perdre.

«Eh bien, alors,» marmonna Goblin Slayer. Il fit tourner sa lame dans sa main, se mit en position basse et leva son bouclier. Le paladin gobelin reconnut cette posture; il eut un horrible sourire narquois. Nul doute qu'il se souvenait de leur bataille antérieure. Le bouclier rond de Goblin Slayer lui faisait face, à bout portant.

«ORAGARARARA !!»

Il poussa un terrible cri de guerre et s'attaqua à Goblin Slayer. Son épée en aluminium était prête. Cela transpercerait facilement cette défense hésitante.

Voir! Oui, voyez la pointe de l'épée s'enfoncer dans le bouclier de Goblin Slayer. Voyez avec quelle facilité il passe à travers cette confection de cuir et de bois et de tissu!

Il traverse le bouclier, déchire le bras, perce le gant, poignarde la chair. Le sang coule sur le bord de la lame, ruisselle sur la neige et la rend rose.

L'épée en aluminium a frappé vrai, déchirant même celle de Goblin Slayer

épaule.

Le paladin gobelin entendit le léger gémissement de quelqu'un essayant de supprimer la douleur. Il eut un sourire narquois, pensant qu'il avait gagné.

"Vous êtes tombé amoureux."

Mais en fait, c'était la fin pour lui.

La lame en aluminium n'est pas allée plus loin. Il y a mis toutes ses forces, mais il n'a pas pu le faire bouger.

C'était la poignée. La poignée de son épée, assez lourde pour servir de marteau de guerre, s'était logée dans le bouclier de Goblin Slayer.

«Hr… grr!»

«ORAGA?!»

Et dans un simple concours de force, aucun gobelin ne pouvait espérer vaincre un humain. Goblin Slayer tira le bouclier percé d'épée en arrière, prenant pratiquement le bras du gobelin avec lui.

Il serait plus correct de l'appeler le bouclier qu'il avait laissé percer. Sinon - sinon, pourquoi aurait-il délibérément révélé son meilleur coup de massue au paladin gobelin? Pourquoi aurait-il tenté d'intercepter et d'attaquer avec son bouclier même après que sa propre épée ait été brisée?

«Les gobelins sont stupides, mais ce ne sont pas des imbéciles.»

Pour la première fois, le paladin gobelin a vu le visage de son adversaire. Profondément dans l'obscurité à l'intérieur de ce casque en acier, il vit un œil rougeoyant.

"Mais tu es un imbécile.

«AGARARARARA !!»

Goblin Slayer a tordu son épée crocs, déchirant impitoyablement la gorge du paladin.

Il y eut une éruption de sang vil gobelin, polluant le monde argenté. Gobelin Slayer, qui avait tordu son corps pour protéger l'épée en aluminium, était trempé dans le sang.

«GORA, U…?!»

«GROB! GROB?! »

Il fixa les gobelins, qui se tenaient figés de peur là-bas dans la vallée.

Il n'y avait pas de meilleur moment que celui-ci. C'était précisément le moment qu'il attendait et espérait.

"Feu!" il cria.

«Tonitrus… oriens…», répondit Noble Fencer. Et puis: «… iacta!» La foudre a éclaté.

La montagne a tremblé.

L'air s'est dilaté au fur et à mesure que l'électricité le traversait, mais la foudre n'est pas tombée sur les gobelins. Tout le monde a suivi le boulon d'araignée avec leurs yeux, de haut en haut.

La foudre a frappé le sommet de la montagne. Il y eut un grondement et une grande secousse.

Cela ne pouvait signifier qu'une seule chose.

«H-hé, c'est un acarien dangereux, n'est-ce pas? Dit Dwarf Shaman avec un froncement de sourcils.

«J'ai un mauvais pressentiment à ce sujet,» ajouta le Haut Elfe Archer, de longues oreilles tremblant nerveusement.

Ils ont sûrement compris: ce serait bel et bien le cas chez les gobelins. «Mm,» Lizard Priest hocha la tête en connaissance de cause. «Il semble que ce soit venu.

Un bruit violent comme les tambours de guerre, ou comme les battements de sabots d'une armée qui s'approchait, se dirigeait vers eux. Et en effet, la mort, vêtue de blanc, déferlait dans la vallée.

C'était une avalanche. «…!»

Le bruit sourd de la surprise et le cri peuvent appartenir à High Elf Archer ou à Noble Fencer. Celui qui s'est exclamé "Oh, pour avoir crié à haute voix!" était probablement High Elf Archer.

«GARAOROB?!»

«ORARAGURA?!»

En poussant des hurlements insupportables, les gobelins furent engloutis par la neige qui se précipitait. Ils ne pouvaient rien faire, aucune chance de courir; ils n'ont même pas laissé d'empreintes de pas.

Au milieu de ce chaos, une personne a sauté en avant, agissant plus vite que toute autre: c'était la prêtresse.

À présent. Le mot lui vint à l'esprit comme une révélation.

Il n'y a eu aucune hésitation, aucune réticence. Elle agrippa son bâton et offrit la prière déchirante aux dieux.

«O Terre Mère, pleine de miséricorde, par le pouvoir de la terre, accorde la sécurité à nous qui sommes faibles!»

Le tsunami blanc s'est écrasé contre une barrière invisible, se séparant parfaitement de chaque côté.

De l'intérieur de la protection miraculeuse accordée par la Terre Mère, elle

le regarda.

Il était si loin. Un homme, seul, parmi l'armée gobeline, en dehors du miracle de la Terre Mère.

Elle voulait élever la voix, lever la main, même si elle savait qu'ils ne l'atteindraient pas…

«Goblin Slayer, monsieur!»

Puis le blanc a tout effacé; tout a disparu de la vue.

§

«… Est-ce qu'il… est-ce qu'il -?!

Elle a été la première à se lever quand tout était fini: Noble Fencer.

Maintenant que la protection avait disparu, elle devait secouer la neige en se levant.

Tout était blanc. La neige avait effacé toute trace des combats et des meurtres qu'elle et les autres avaient commis. Il ne restait pas tant qu'une moustache des gobelins; ils s'étaient complètement évanouis, comme si elle ne les avait que rêvés.

"…Où est-il? Où est Goblin Slayer…? »

Elle regarda autour d'elle, regarda derrière elle. Il n'y avait aucune allusion à cette forme blindée distinctive. Au lieu de cela, elle vit la prêtresse, s'accrochant à son bâton, son souffle haletant. Elle a vu ses camarades.

La prêtresse tapa un doigt figé mais pensif sur ses lèvres et regarda le pied de l'avalanche. «Je suppose qu'il doit être sous tout cela, ayant été balayé par la neige.

On pouvait voir les bras et les jambes des gobelins sortir comme des branches mortes de la neige qui avait glissé dans la vallée.

«Probablement,» dit le Haut Elfe Archer avec un signe de tête et un froncement de sourcils. Ses oreilles tremblaient légèrement, une, deux fois. «La neige glisse toujours au loin. Nous ferions mieux de ne pas parler trop fort.

"Dans ce cas, nous ferions mieux d'aller marcher pour le rencontrer, je dirais," dit Lizard Priest, en enlevant la poudre blanche de son corps avec une grande secousse. Il a vérifié que son groupe, ainsi que les anciens prisonniers et le guerrier à dents de dragon qui les tenait, n'étaient pas blessés, puis il a fait un étrange geste de paumes jointes.

Merci à mes ancêtres. D'autant plus qu'il avait entendu dire que c'était un grand froid qui les avait enterrés.

«Comme l'avalanche n'était pas si importante, je n'imagine pas qu'il soit allé loin», a-t-il déclaré.

«…… Vous n'êtes pas… inquiet pour lui?» Demanda Noble Fencer.

"Bien sûr que nous le sommes," répondit facilement le Dwarf Shaman. «C'est notre ami.

Il caressa sa barbe, sortit une bouteille de vin de son sac et but une gorgée. Le feu et les esprits étaient le moyen de réchauffer le corps. Puis il fit un clin d'œil pointu.

«Mais… Eh bien, tu comprends maintenant, n'est-ce pas?

«Nous parlons de Goblin Slayer», dit la prêtresse, un sourire impuissant traversant son visage.

Même avec ce témoignage, Noble Fencer a constaté qu'elle ne pouvait pas accepter cela. Pas à pas, le groupe a fait son chemin vers le bas de la montagne,

cherchant comme ils allaient. C'était calme maintenant, bien à l'opposé de leur retraite de combat peu de temps auparavant, mais le chemin qu'ils prenaient était suffisant pour faire un évanouissement. À chaque pas qu'elle faisait, Noble Fencer sentait un poids oppressant s'installer sur elle.

Si je n'avais pas dit que je voulais récupérer mon épée… peut-être qu'il n'aurait pas ressenti le besoin de faire ça.

C'est de ma faute. Ma faute.

Tout ça… Tout ça de ma faute.

«… Ngh…»

Maintenant que tout était fini - ou plutôt, maintenant qu'elle était jetée dans cette circonstance si soudainement - elle commença à apprécier toute la portée de ce qu'elle avait fait. Sa stratégie arrogante. La mort de ses amis. L'attaque du village. Le retard dans le sauvetage des prisonniers. Et Goblin Slayer.

Elle aurait dû être capable de faire mieux que ça. Même légèrement. Les choses n'auraient pas dû se terminer par cet échec abject.

Revenez au début: si elle n'était pas du tout devenue une aventurière… Ses yeux, fixant le sol, se sont brouillés; cela devenait difficile à voir.

Et pourtant, elle vient de distinguer quelque chose d'émouvant.

"Oh…!" Elle ne voulait pas faire de bruit; elle plaqua sa main sur sa bouche.

Quelque chose rampait à quatre pattes dans la neige. Il doit avoir

les remarqua venir, car il répondit brusquement - en secouant la neige et en se levant. C'était un homme.

«J'ai fait une erreur», a-t-il déclaré.

Il portait une armure de cuir crasseuse. Un casque en acier bon marché. Il n'avait pas d'épée à la hanche et le bouclier sur son bras était brisé.

«Je devrais avoir été plus inquiet à propos de l'impact que à propos de étouffant.

Erreur ou non, cependant, Goblin Slayer semblait parfaitement calme.

«… G-Goblin… Slayer…?» Noble Fencer ne pouvait guère être blâmé pour la note d'incrédulité dans sa voix.

"Oui. Tu as besoin de quelque chose?"

«C'est tout ce que tu as à dire? Demanda le grand elfe Archer avec exaspération. «Hmm… Alors tu es en sécurité.»

«C'est ma réplique… je dois l'admettre, j'ai pensé que c'était bizarre que vous veniez d'apporter des bagues pour respirer. L'elfe pressa son front comme s'il luttait contre un mal de tête. Mais ses oreilles bougeaient joyeusement.

Soudain, cela avait du sens pour Noble Fencer. Elle regarda sa main. Un anneau magique, dont l'effet avait expiré depuis longtemps, jaillissait de ses bandages.

L'anneau Breathe.

La neige n'était que de l'eau, alors… Alors…

«… Saviez-vous que tout cela arriverait, depuis le début?» "Dans une mesure."

«Goblin Slayer, monsieur», ajouta Prêtresse, «Je suis habituée au fait que vous êtes qui vous êtes, mais…» Elle a conclu dans un murmure, «Vous auriez au moins pu nous laisser entrer sur le plan,» et le regarda avec reproche. «Je sais que tu as dit que tu ne ferais rien de scandaleux, mais j'étais quand même assez surpris.

«Ne sois pas idiot.» Goblin Slayer était à nouveau à quatre pattes, creusant dans la neige pendant qu'il parlait. «Notre ennemi était un gobelin intelligent. Et si quelqu'un avait laissé échapper quelque chose, sapant le plan?

«Qui se soucie des et si? Nous étions inquiets pour vous! «Hrk…»

«Pouvez-vous nous dire ce que vous allez faire, à partir de la prochaine fois?»

Après une pause, il a dit: "Je comprends." C'était toute sa réponse. La voix rauque suggéra volontiers une expression aigre sous le casque.

Tout à coup, Lizard Priest laissa échapper un sifflement joyeux, un sourire se répandant sur ses mâchoires. "Mon Dieu, milord Goblin Slayer, il semble que vos célèbres stratégies ne fonctionnent pas sur notre cher clerc."

«Vous l'avez dit, Scaly! Même vos nagas ne sont pas aussi effrayants qu'une femme méprisée!

«Ha-ha-ha-ha! Toutefois! Toutefois. Vous parlez vrai, maître lanceur de sorts.

Le nain et le lézard rirent ensemble. Ils étaient fatigués, mais leurs visages étaient joyeux.

Le Haut Elfe Archer secoua seulement la tête, détournant les yeux d'eux et au loin. Noble Fencer suivit son regard pour trouver un ciel bleu clair et un soleil si brillant qu'il était difficile de le regarder.

«Il y a environ un million de choses pour lesquelles j'aimerais lui faire plaisir,» dit le Haut Elfe Archer, un sourire touchant juste ses lèvres. «Mais c'est ainsi qu'une aventure doit être.»

Aventure.

Le mot a coupé Noble Fencer au vif.

Partez à l'aventure - faufilez-vous dans un nid de monstres - frayez-vous un chemin à travers un labyrinthe…

Les amis avec lesquels elle avait tenté pour la première fois de telles choses étaient partis, et elle venait juste de rencontrer les amis avec lesquels elle était maintenant.

Je vois… C'était donc une aventure…

"Hey."

«…!?»

Surpris, Noble Fencer se retourna pour regarder la source de la voix inattendue.

"Je l'ai trouvé." Goblin Slayer se leva de nouveau, tenant quelque chose qu'il avait retiré de la neige.

Le fourreau brillait au soleil.

Avec un mouvement nonchalant, il sortit l'épée en aluminium de son bouclier où elle s'était logée. Il la secoua pour nettoyer le sang - son propre sang - puis l'essuya doucement avec un chiffon.

Enfin, il le mit dans le fourreau qu'il avait trouvé en un clic.

«J'ai pu tenir l'épée, mais le fourreau a été emporté par le paladin gobelin, qui l'avait toujours à la hanche.

«……Oh…Oh…… »

«Je pense qu'une avalanche était une erreur.» «… Oh… renifler…»

Noble Fencer prit l'épée offerte à deux mains; elle pouvait sentir le

poids de celui-ci. Sa vision s'est brouillée encore plus; elle cligna des yeux plusieurs fois pour l'éclaircir. Puis elle se frotta les yeux avec fureur, mais quoi qu'elle fasse, elle ne pouvait pas s'en empêcher. Elle s'est essuyé le nez, mais cela n'aidait pas non plus.

Des gouttelettes d'eau ont commencé à tomber sur l'épée, rebondissant.

Goblin Slayer a regardé Noble Fencer très sérieusement alors qu'elle pleurait.

Sans passion, presque mécaniquement, il a dit: "Vous pleurez beaucoup." Noble Fencer s'accrocha à l'épée et pleura de toutes ses forces.

Est-ce fini? Cela pourrait-il être fini?

Illusion et Vérité quittent enfin les yeux du tableau, se regardent lentement.

Ils regardent à nouveau le tableau, puis l'un à l'autre, puis encore une fois au tableau, avant de commencer lentement à sourire.

Il y a un applaudissement alors qu'ils se font un high cinq.

L'illusion rayonne et Truth a fièrement les bras croisés, l'air assez satisfait.

Il ne faut pas penser que les dieux désirent tourmenter des aventuriers ou des gens ou des monstres.

Les dieux échouent parfois, ou les dés se retournent contre eux, et ils peuvent brûler et faire rage.

Mais même ainsi, un aventurier, confronté à un méchant, ne tarde pas à les assaillir.

Nul doute que le sentiment est réciproque.

Maintenant, l'aventure est terminée. Un succès retentissant!

Ils parleront des actes des aventuriers. Ils loueront les combats intenses des monstres.

Ils admireront à quel point les pièges étaient terribles et à quel point les aventuriers qui leur ont échappé sont intelligents.

Avec Vérité et Illusion si joyeuses, les autres dieux se rassemblent autour d'eux. Le chaos est là, et l'ordre. Peur et temps, même mort et vide!

C'est une célébration, une grande agitation, une bénédiction.

Personne ne sait si c'est le destin ou le hasard qui décident de la façon dont les dés tombent. Il y a aussi bien de bons résultats que de mauvais.

Celles qui inspirent autant la joie que la tristesse.

Certains résultats donnent la victoire aux aventuriers, certains aux monstres. Bien que l'on puisse lutter et s'efforcer de découvrir un coffre au trésor,

parfois, le résultat signifie que l'on ne parvient pas à l'ouvrir.

C'est la vie.

Pleurez ou riez, le nombre de pips sur les dés ne changera pas. Raison de plus pour l'aventure.

Et y a-t-il quelque chose de plus merveilleux que ça?

«Tout droit! Nous avons réussi une autre année sans mourir! L'aube était proche et la voix excitée de Guild Girl résonna dans la taverne bondée. «Pour remercier les dieux du destin et du hasard, de l'ordre et du chaos, amusons-nous bien aujourd'hui!»

«Haaaaaappy New Year!» les aventuriers ont pleuré avec un grand cri; ils ont soulevé leurs tasses, ont grillé et bu.

Vraiment un spectacle inspirant.

Tous les aventuriers de la ville étaient rassemblés à la taverne de la Guilde, qui débordait pratiquement de l'endroit. Aujourd'hui, le long hiver était enfin terminé, et la nouvelle année commençait, poussant tout le monde à élever la voix.

«Je vous le dis, j'ai fait toutes sortes de choses l'année dernière!» "Alors, vous l'avez fait."

Spearman était occupé à énumérer ses nombreuses actions courageuses, marmonnant dans son verre. A côté de lui, la voluptueuse sorcière eut un sourire sensuel.

«J'ai battu la merde avec ma lance, j'ai tué un tas de monstres, j'ai même acquis de l'expérience avec la magie.

«Je suis, le plus conscient.»

«Et c'est pourquoi tu ne devrais pas me comparer à un cinglé avec une fixation gobeline!

"Bien-sûr. Vous avez en effet travaillé dur.

À la table voisine, le groupe de Heavy Warrior a taquiné ses dirigeants au sujet de leur romance naissante.

"Et donc c'est tout, tu devrais t'installer toi-même!"

«Ou-ouais. Attendez. Parlez-vous de la lettre que votre mère vous a envoyée l'autre jour?

«Comment pouvez-vous vous appeler un bon enfant, quitter la maison de vos parents et vous inquiéter pour vous? elle dit!"

"Euh, tu-tu sais que mes parents sont partis." «… Hé, tu m'écoutes?»

«Ouais, ouais, bien sûr que nous le sommes. Quelqu'un fera-t-il quelque chose à ce sujet

ivre?"

«Vous êtes l'épouse de notre chef. Allez, fais déjà quelque chose. «Appuyé!»

«Dépêchez-vous et prenez vos responsabilités. Le reste d'entre nous ne peut pas le gérer. «Je n'abandonnerai pas mon vœu en tant que juste paladin de l'Ordre!» «Bon sang, personne ne sait écouter ici?!»

Enfin, quelqu'un avec un talent pour les instruments à cordes a été ému pour arracher un air. Tout le monde dans la salle a commencé à fredonner au requiem sans cesse insouciant.

Ô aventurier,

quelle tragédie tu devrais mourir. Il y a peu d'espace sur une pierre tombale.

Ô aventurier, je ne connais pas ton nom, mais bien que tu ne nous l'as pas laissé,

Ô aventurier, si vous m'appelez ami, ô mon ami,

quelle tragédie tu devrais mourir.

Les gens affirment qu'il y a beaucoup d'hédonistes parmi les aventuriers. Ceux qui ne se soucient pas de demain, ne prêtant attention ni à l'avenir ni au passé.

Mais ce n'est pas exactement vrai.

De nombreux aventuriers qui ont survécu très longtemps sont des réalistes. Ils reconnaissent que l'on peut poursuivre son rêve, utiliser tous les moyens disponibles, mais peut mourir sans l'atteindre.

Quelle folie, alors, de regretter quoi que ce soit: que ce soit de petites erreurs, une aventure ratée ou la mort de ses amis.

Si l'on ne peut pas répondre à ces choses avec le sourire et passer à autre chose, alors quel espoir y a-t-il?

«Vous, les humains, vous aimez le chahut, n'est-ce pas? Le grand elfe Archer regarda la célébration de sa place à une table d'angle. «Fin d'année, début d'année, milieu d'année… Donnez-vous une demi-chance et vous allez boire et crier. Tu es pire que les nains.

«Tu dis ça comme si c'était une mauvaise chose, Long-Ears. Le chaman nain, tenant un poulet rôti à deux mains, était de bonne humeur. Comment pourrait-il en être autrement? La célébration du Nouvel An était remplie de toutes sortes de

nourriture délicieuse et vin en abondance. Il n'y avait rien de mieux pour un nain.

«Qui a dit que c'était une mauvaise chose? C'est la nouvelle année, après tout. » Le Haut Elfe Archer fit un clin d'œil à Dwarf Shaman, puis but sa boisson. La coupe dans sa main contenait du vin de raisin, auquel elle avait ajouté du sucre.

Elle regarda autour de la table, admirant ses compagnons. "Donc. Qu'est-ce que tu vas faire?"

"…Droite." Noble Fencer hocha la tête, presque imperceptiblement. Ses cheveux couleur miel recommençaient à pousser; il atteignit ses épaules maintenant. Un peu plus et cela couvrirait la cicatrice à la nuque. «… J'ai l'intention de… de rencontrer mes parents, d'en discuter avec eux.»

Son visage était encore sombre, mais elle réussit à un léger sourire. Elle s'était changée en vêtements simples, loin d'être adaptés à une aventure, mais ses armes restaient à sa hanche. Son armement se composait, bien entendu, de deux lames en aluminium, une courte et une longue. Tant qu'elle les avait, tout irait bien. Ses doigts les effleurèrent doucement.

«… Je veux aussi faire des tombes pour mes amis. Ensuite, je déciderai où je vais ensuite.

«Cela me semble bien», a déclaré le Haut Elfe Archer. «La famille et les amis sont tous deux très importants.»

«L'Âge de glace est révolue depuis longtemps, la couche de craie est enterrée depuis longtemps et le temps de mes ancêtres est éloigné, mais leur sang est là. Les mots sombres murmurés par Lizard Priest ressemblaient à une sorte de prière. Puis il ouvrit grand les mâchoires et inhala un morceau de fromage.

Nectar! Doux nectar!Il fouetta sa queue et plissa les yeux devant la richesse de celle-ci, la mâchant avidement et l'avalant avant de finalement reprendre son souffle.

«Chaque membre du sang de votre tribu n'est peut-être pas une bonne personne, mais je conviens qu'il vaut mieux valoriser nos relations.»

"…Oui. Euh, à propos de ça. Cela semblait être la poussée dont Noble Fencer avait besoin. Elle ne pouvait pas tout à fait se résoudre à lever les yeux, rougissant légèrement et bougeant sur son siège en disant: «… je… je vais vous écrire. Des lettres…"

Ce sont, à la fin, les seuls mots qu'elle a prononcés.

«Oui, s'il vous plaît», a répondu immédiatement la prêtresse. «Chaque fois que vous avez quelque chose à nous dire, n'hésitez pas à nous écrire.» Elle avait été au Temple pour une cérémonie marquant le passage de l'année, après quoi elle avait pris un bain, donc elle était maintenant agréablement chaude. Elle prit la main de Noble Fencer dans la sienne et

le tenait fermement. «Je vous répondrai, beaucoup, beaucoup!» elle a promis. "…Droite. Beaucoup. Je t'écrirai beaucoup aussi.

"Oh moi aussi!" Intervint le Haut Elfe Archer. «J'ai toujours voulu essayer d'écrire une lettre à un ami.»

Les trois aventurières bavardaient joyeusement. Deux autres femmes les regardaient en souriant: Guild Girl, qui s'était faufilée à leur table pour une pause, et Cow Girl, à qui elle avait fait signe.

"Hé hé hé. Assez sympathiques, n'est-ce pas? Dit Guild Girl.

«Ils le sont bien sûr! Peut-être que j'écrirai aussi une lettre. Cow Girl était penchée sur la table (apparemment l'atmosphère de fête l'avait convaincue de ne pas assister à la cérémonie), son énorme poitrine écrasée contre la surface. «Je n'ai pas beaucoup de chances de rencontrer d'autres filles de mon âge qui travaillent à la ferme.»

"Vous n'en rencontrez pas beaucoup plus qui travaillent à la Guilde, croyez-moi." Guild Girl mit du poivre sur le foie sauté qu'elle avait commandé comme plat d'accompagnement et l'amena à sa bouche en hochant la tête. «De plus, nous sommes officiellement découragés de nous rapprocher de trop près des aventuriers.

«Ce n'est pas que ça nous arrête», ajouta-t-elle avec un clin d'œil espiègle.

Les cinq femmes n'étaient que faiblement liées, mais elles se sont immédiatement liées. Le temps et l'amitié sont souvent ainsi.

Mais cela signifiait que les hommes, dont il n'y en avait que deux, étaient cruellement en infériorité numérique.

"Je pourrais souhaiter que le milord Goblin Slayer nous rejoigne ce soir," dit calmement Lizard Priest.

"Vous l'avez dit," répondit le Shaman Nain. «Le coupe-barbe doit avoir plus de ces opportunités.» Il posa son menton sur ses mains mais fit claquer ses doigts comme s'il avait eu une idée merveilleuse. "J'ai compris. Ce sera l'une de mes résolutions pour l'année à venir.

«Ne retiens pas ton souffle,» dit le Haut Elfe Archer, riant à l'échange découragé des hommes. «Je suppose que c'est une exception de toute façon. Orcbolg ne semble pas être beaucoup pour les festivals, les célébrations et les réjouissances. »

En effet, l'aventurier appelé Goblin Slayer ne devait être vu nulle part dans la taverne. La prêtresse étira son petit corps pour regarder autour de lui, mais il n'y avait aucun signe de lui. «Tu as raison, même s'il semble être capable de contenir parfaitement sa liqueur. Où est Goblin Slayer de toute façon? »

«Ahh…»

"Hmm…"

Guild Girl et Cow Girl ont fait des bruits tendus et ont refusé de dire quoi que ce soit de plus, mais ont échangé un regard significatif.

«En tant qu'ami d'enfance, je suis sûr que tu ne veux pas bouger…»

«Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha. Ce serait un mensonge de dire que je suis impatient. Cow Girl a ri, a pris une gorgée de son verre et a hoché la tête une fois. "Mais peut-être ... Peut-être que cette année, je le ferai."

"Peut-être. Il a dit qu'il n'irait pas à la foire.

La prêtresse a été complètement décontenancée par cette conversation énigmatique mais apparemment significative. Alors qu'elle regardait avec confusion, Cow Girl sortit bruyamment une boîte à côté d'elle.

«Eh bien, peut-être pouvons-nous vous demander de nous livrer un message. D'accord?" "Un message?"

"Ouais."

«Euh, ça ne me dérange pas, mais…»

"Attendez. Est-ce… un repas en boîte? Le grand elfe Archer, ses longues oreilles sautillantes, se pencha et regarda la boîte, plein de curiosité. «Du pain, de la soupe… Si vous avez besoin de quelqu'un pour sortir, je pourrais le faire.»

"Non, Miss Elf, je pense que vous avez beaucoup de chances," dit Guild Girl avec un sourire ambigu.

"Hein? Je ne sais pas de quoi vous parlez, mais si vous le dites… »

"Oui," dit Guild Girl à l'habitant suspect de la forêt, en prenant une gorgée de sa boisson.

Le Haut Elfe Archer vida sa tasse nouvellement remplie, ses oreilles rebondissant tout le temps. La chaleur du vent se répandit dans son corps et, à mesure que son humeur s'améliora, elle commença à se sentir plus généreuse.

«Bien sûr, très bien», dit-elle. «Cela ne me dérange pas, quoi que vous disiez.

«Vous y êtes, alors», dit Cow Girl à la prêtresse, en baissant la tête avec un mélange de regret et d'excuses.

«R-droit. Euh, d'accord, alors. Où dois-je le livrer? » «Eh bien, s'il fait ce qu'il fait habituellement, alors…»

§

Un champ tentaculaire était isolé de la ville frontière, même éloigné de la ferme.

Un vent de neige y soufflait librement, sans rien pour le bloquer.

Il n'y avait qu'une petite tente et un seul feu de joie vacillant.

L'horizon était sombre; c'était un nouveau jour, mais l'aube était encore loin.

Un homme était assis à côté du feu. Soudain, il leva les yeux, comme s'il venait de remarquer quelque chose.

«Il n'y a pas de gobelins. Vous pouvez sortir. " «… Ce n'est pas une façon de parler à une femme.»

Avec un bruissement, la prêtresse sortit des buissons, répondant à l'invocation de Goblin Slayer. Elle avait marché une demi-heure de la ville, et maintenant elle tenait ses mains gelées vers le feu avec un soupir de soulagement. Elle portait un poncho pour se protéger du froid, mais c'était encore une nuit d'hiver.

«Qu'est-ce que tu fais ici?»

«Je suis sur mes gardes. Sa réponse était tout aussi succincte qu'elle s'y attendait. «La plupart des gens assistent aux célébrations du Nouvel An. Les gobelins peuvent profiter de l'occasion pour nous attaquer en représailles.

En y réfléchissant bien, il a dit la même chose pendant la fête des récoltes, n'est-ce pas?

Le flash du souvenir ressuscité laissa à la prêtresse une prémonition désagréable, et elle découvrit qu'elle ne pouvait s'empêcher de demander:

«Perchance, est-ce que tu fais ça chaque année?» «Ne posez pas de questions idiotes.»

«S-bien sûr. Droite."

«Le réveillon du Nouvel An arrive chaque année.»

Oh, pour… Cet homme impossible, impossible.

A présent, la prêtresse était bien consciente de ce qui se passait. La livraison qu'on lui avait demandé de faire - de la nourriture dans une petite boîte - avait également un sens. Cow Girl et Guild Girl savaient exactement ce qu'il préparait; ils étaient inquiets et voulaient que quelqu'un le surveille.

«Je fais cela chaque année. Il n'y a aucun problème." "Oui il y a!"

"Est-ce vrai?"

Malgré les inquiétudes de ses amis, Goblin Slayer lui-même semblait totalement indifférent, assis près de son feu et regardant dans l'obscurité. Tout le monde était de retour en ville, vivant le réveillon du Nouvel An, et il était là, tout seul. «Je ne peux pas y croire. Vous avez même mis en place un camp. Tu dors

ici…"

«La fête des récoltes a été attaquée. Il n'y a aucune garantie que ce ne sera pas

se reproduira."

Pour l'amour de Dieu… Cela n'est arrivé qu'une seule fois, et pourtant il parle comme s'il avait déjà attrapé un gobelin!

Il n'y avait tout simplement plus rien que la prêtresse puisse dire.

Le vent s'est levé. La neige recommença à tomber, de petits flocons traversant le silence.

De manière inattendue, il y eut un murmure silencieux de Goblin Slayer. «… J'ai passé dix ans à tuer des gobelins.»

Dix ans.

La prêtresse ne put que cligner des yeux à cette pensée.

Depuis tout le temps où ils s'étaient connus, elle ne lui avait jamais vraiment demandé ce qui lui était arrivé, en arrière… avant.

Combien de jours, combien d'heures avait-il dépensé pour tuer des gobelins?

«C'est pourquoi je peux me tenir contre eux si habilement. Mais… je ne peux pas promettre que les gobelins n'évolueront jamais.

Son discours était lent et mesuré. Il a comblé les pauses dans ses mots en poussant le feu. Les flammes, qui avaient commencé à brûler doucement avec le froid, reprirent une vie brillante.

«Savez-vous ce que le paladin gobelin avait prévu? "Non…"

"Travail du metal. Une raffinerie.

Une rafale de vent envoya de la neige en spirale autour d'eux.

«C'est impossible…», dit la prêtresse. Quand elle a parlé, elle a constaté que sa voix tremblait plus qu'elle ne s'y attendait. Ça devait être parce qu'elle avait froid. C'était l'hiver et la neige tombait. C'était sûrement ça.

"Oui. Mais je ne peux penser à rien d'autre, »dit Goblin Slayer, baissant son regard vers le feu. La lueur des flammes projetait d'étranges ombres sur son casque. «Une forteresse naine. Outils miniers. Et l'épée en aluminium de cette fille. Il a été forgé à partir d'un bijou, par la foudre. Sens…"

Il n'avait pas besoin de finir sa pensée. La prêtresse a compris.

Une lame forgée avec la foudre d'une gemme rouge…

Les gobelins ont rarement, voire jamais, conçu quoi que ce soit eux-mêmes. S'ils avaient besoin de la foudre, ils le volaient simplement.

De quelque stupide lanceur de sorts – aventurier, disons.

Ils capturaient un sorcier, briseraient son esprit, puis la forceraient à lancer

sorts jusqu'à sa mort. Avec cela, une armée de gobelins en possession de métal verrait le jour. Ils seraient vêtus d'une armure, la tête protégée par des casques; ils manieraient des épées et des boucliers.

Certes, l'idée pourrait être rejetée comme rien de plus qu'un fantasme obsessionnel. Il y avait trop d'éléments incertains. Par exemple, qu'est-ce qui faisait vraiment partie des plans des gobelins? Avait-il commencé avec l'intention de capturer Noble Fencer? Ou est-ce que cela remonte au moment où ils ont fait de la forteresse naine leur base? Encore…

«Est-ce le destin ou le hasard qui fait bouger les événements de ce monde? Même les dieux ne savent pas… »

Les mots qui sortaient soudainement de la bouche de la prêtresse étaient vraiment la vérité. Qu'est-ce qui a influencé les dés lancés par les dieux dans les cieux au-dessus? C'était un énorme mystère.

C'est une question à laquelle nous ne pouvons pas répondre, peu importe à quel point nous y pensons.

Aussi inutile que d'essayer de compter le nombre de gobelins dans le monde.

«Je ne sais pas combien ni combien de temps je peux leur prouver l'adversaire. Mais je ne céderai pas.

Et pourtant, cette personne, cet homme, passait sa vie à tenter exactement cela.

«Pour… Pour avoir pleuré à haute voix!» La prêtresse laissa échapper un soupir et se frappa sur ses joues froides et raides. «Ce sont toujours des gobelins, des gobelins, des gobelins. Dès que vous ouvrez la bouche, c'est tout ce dont vous parlez.

«Erk…»

«Vous devez vous détendre de temps en temps, sinon vous ferez courir votre corps et votre âme dans le sol.» La prêtresse posa ses mains sur ses hanches et détourna le regard de lui comme un enfant boudeur. C'était en partie pour plaisanter, en partie pour taquiner et en partie délibérément. "Je suppose que vous pensez que tuer des gobelins est plus important que de vous amuser avec vos amis."

"…Non."

"Voir? Juste ce que je pensais. C'est le réveillon du Nouvel An! Vous pourriez au moins… »

…Non?

«Quoi?»

Pris au dépourvu par ce mot impossible, la prêtresse le regarda droit en face. Aussi carré qu'elle le pouvait de toute façon, avec lui portant son casque comme toujours. Elle ne pouvait même pas voir son visage.

Pourtant, quelque part derrière cette visière, elle pensait qu'elle pouvait juste apercevoir un

yeux rouges…

«Je l'avoue, les fêtes ne sont pas mon point fort», a-t-il déclaré. «Mais je suis heureux que tout le monde aime célébrer.»

Sheesh.

La prêtresse poussa un long soupir. La fumée blanche monta dans les cieux.

Ils ont bougé pour moi, donc je pourrais être ici ...

«Homme idiot… Un guerrier, tout seul? Vous devriez au moins avoir quelqu'un de sauvegarde pour vous aider. "

"……Il fait froid."

"Je connais."

"Je vois."

Sa réponse courte avait suscité une réponse brève. Tout de même, il s'écarta pour lui faire de la place plus près du feu.

La prêtresse glissa son petit corps à côté de lui, étendant son poncho pour qu'il les recouvre tous les deux.

«Eh bien, alors, c'est ça. Prenons quelque chose à manger, pourquoi pas nous? Cela nous aidera à garder nos forces jusqu'au matin.

Ils étaient proches. Ils s'étaient parfois rapprochés avant, lors d'aventures, mais d'une manière ou d'une autre, elle se sentait timide.

Elle détourna les yeux de lui et s'affaira à mettre un ragoût sur le feu, en le remuant. Un doux parfum s'en échappa et la prêtresse concentra délibérément son attention sur l'odeur.

«On dirait que c'est du ragoût. Je vais le réchauffer.

"Je vois." Une pause. Puis: «… Oh, c'est vrai. Il y a quelque chose que je voulais dire.

"Qu'est-ce que c'est?"

Goblin Slayer sourit légèrement.

«J'ai hâte de vivre une autre année d'aventures avec vous.»

UNEFTERWORD

Salut, Kumo Kagyu ici. Comment avez-vous aimé Goblin Slayer, Vol. 5? C'était une histoire dans laquelle des gobelins se sont présentés sur une montagne enneigée et ont dû être tués. J'espère que vous avez aimé.

Une fois de plus, Noboru Kannatuki-sensei a fourni des illustrations fantastiques.

Merci, Sensei!

Dans le volume 4, il y avait des gobelins dans certaines des illustrations en noir et blanc; dans ce volume, ils apparaissent sur les pages couleur. Ces gobelins… ils se multiplient.

À Kousuke Kurose-sensei, merci d'avoir produit une version manga aussi impressionnante de la série chaque mois.

Au moment de la sortie de ce volume, je pense que le manga devrait rattraper la séquence «attaque à la ferme». Je suis sûr que ça va être incroyable!

Merci aussi à tous mes lecteurs, y compris à tous ceux qui m'encouragent sur le web. Merci beaucoup aux administrateurs du site. Je vais continuer à lui donner tout ce que j'ai.

À mes copains de jeu, merci pour chaque session. Bien que je pense toujours qu'il y avait quelque chose de bizarre dans ce rouleau ...

À tous mes amis créatifs, je continuerai de m'appuyer sur vous. C'est grâce à vous que je suis capable d'écrire.

À tous les membres de la rédaction et à toutes les personnes impliquées dans la production de ce livre, comme toujours merci beaucoup.

Ainsi, Goblin Slayer et ses amis ont survécu à une année d'aventures.

C'est sûrement grâce à tout le monde.

Et moi, j'ai survécu à un an d'écriture de Goblin Slayer, une année au cours de laquelle beaucoup de choses se sont passées. Des traductions sont apparues dans plusieurs langues; J'ai été invité à Taiwan; des CD dramatiques, une série de mangas et des histoires parallèles ont tous été

publié.

La vie est vraiment pleine d'inattendus. Je n'arrête pas de penser que je vais ouvrir les yeux et me retrouver allongé dans mon lit. Il va s'avérer que je dors depuis un an!

L'autre jour, une aventurière danseuse a dansé son cœur au bar et a gagné assez d'argent pour s'occuper de toute sa fête. Je suis d'avis que l'aventure ne paie pas bien compte tenu de tout ce que vous avez à y mettre, mais si vous voulez vous frayer un chemin dans le monde, c'est un peu inévitable.

Les grands hommes du passé disaient que l'aventure signifiait simplement trouver de nouvelles façons de mourir.

Soit dit en passant, cette danseuse a donné l'argent qu'elle gagnait à son mari.

Merci chéri! Soyez mon soutien de famille!

L'argent a été mis dans le fonds commun du parti. Ah, monsieur le mari, quel jugement fin et mesuré vous affichez!

Notre chère prêtresse devra probablement commencer à réfléchir bientôt à ce que signifie l'aventure pour elle. Le volume 6 aura probablement quelque chose à voir avec cela, en plus d'être une histoire où les gobelins se présentent et doivent être tués par des gobelins.

Je vais écrire le meilleur livre possible. J'espère que vous vous joindrez à moi!

Merci d'avoir acheté cet ebook, publié par Yen On.

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