Ascendance of a Bookworm, Partie 3 Vol. 5

 

Prologue

«Maintenant, allons-nous en discuter ailleurs?» Suggéra Rozemyne, jetant un coup d'œil vers la porte de sa chambre cachée dans les appartements du directeur de l'orphelinat. C'était son signal pour que cette discussion formelle devienne décontractée, et c'est ainsi que Fran guida Benno et Mark à l'intérieur.

Dans cette pièce, elle pouvait parler en tant que Myne plutôt que Rozemyne, la fille adoptive de l'archiduc, et les serviteurs autorisés à la suivre à l'intérieur étaient tous ceux qui la connaissaient depuis ses jours de roturiers. Pour cette raison, Benno n'a généralement amené Mark et Lutz qu'au temple. Damian la connaissait également depuis qu'elle était roturière, mais il semblait qu'elle ne l'aimait pas vraiment beaucoup, alors Benno évitait de l'amener quand il le pouvait.

Les lehanges envoyés d'autres magasins n'étaient pas particulièrement heureux de ne pas être amenés au temple pour observer les négociations, mais Benno les tenait à distance pour le moment en leur rappelant à quel point ils avaient déjà eu de la chance de vendre des marchandises dans le château.

Les changements cesseront de se plaindre lorsque nous commencerons à faire encore plus d'affaires là-bas. C'est juste que, dans ce genre de discussions, les gens trop subtils et trop flatteurs donnent toujours à Rozemyne ​​une mauvaise idée.

À l'intérieur, elle était une roturière élevée dans la pauvreté, ce qui signifiait qu'elle n'avait pas tout à fait le niveau de bon sens auquel on pouvait s'attendre d'une jeune fille bleue du sanctuaire devenue la fille adoptive de l'archiduc. Même Benno n'avait aucun moyen de savoir ce qui pourrait la déclencher lors de son prochain déchaînement, c'est pourquoi il devait discuter des choses avec elle dans un langage franc et clair. Et le pire de tout, maintenant qu'elle était la fille adoptive de l'archiduc, chaque mot qu'elle prononçait avait une immense influence politique.

«Voici votre place, maître Benno.»

Benno s'assit dans la chaise que Fran lui offrit, avec Mark debout derrière lui. Ce n'est qu'une fois que Benno eut siroté le thé qui lui était servi que la discussion commença, et il s'assura doublement de tenir la tasse avec une noble étiquette. Depuis que Gil est allé à Illgner, Fran avait commencé à entrer dans le

place à sa place, ce qui signifie que les nobles coutumes avaient commencé à prendre racine même ici.

Une peur soudaine frappa Benno. Si nous voyons encore plus de changements comme celui-ci, combien de temps la salle cachée fonctionnera-t-elle même comme un lieu de discussions d'affaires réelles? Rozemyne ​​a besoin d'apprendre à comprendre les nobles euphémismes, et rapidement. Les choses pourraient devenir vraiment mauvaises autrement.

«Alors, quelle est notre affaire cette fois? J'ai entendu dire que tu avais fini un nouveau type de papier, »dit Benno, brisant la glace en posant sa tasse.

Fran commença à aligner du papier soyeux brillant sur la table, plaçant une lettre à côté. L'expression royale de Rozemyne ​​s'effondra en un instant, ses yeux dorés scintillant alors qu'elle regardait Benno avec un sourire fier.

«Benno, voici le document que je viens de recevoir d'Illgner. Pourriez-vous le donner à Heidi à l'atelier d'encre pour qu'elle puisse faire des expériences? Il a une surface lisse et soyeuse, alors je veux qu'elle voie si l'encre colorée y collera. "

"Bien."

Bien qu'il ait envoyé Lutz et tout le monde à Illgner, Benno avait largement supposé qu'ils apprendraient aux habitants à fabriquer du papier et rien de plus. Jamais il ne s'attendait à ce qu'ils finissent aussi vite de créer un tout nouveau type de papier. Il prit un drap, sentant ses lèvres se courber en un sourire alors qu'il frottait sa surface avec son doigt; en supposant que l'encre y adhère effectivement, il ne peut qu'imaginer le nombre de nouveaux produits qu'ils pourraient fabriquer.

«J'aimerais pouvoir faire des recherches moi-même…» marmonna Rozemyne. «Hé, nous avons tous nos rôles ici. La recherche d'encre n'est pas un travail pour le

fille adoptive de l'archiduc. Vous avez juste besoin de continuer à renforcer votre influence dans la société noble, tout en restant suffisamment en bonne santé pour ne pas s'effondrer. Vous ne pouvez pas laisser de nobles échauffourées mettre l’industrie de l’imprimerie à genoux avant même qu’elle ne décolle, vous savez? »

Rozemyne ​​allait spontanément dépasser ses limites sans considérer les conséquences, alors Benno lui a rappelé de s'en tenir à son rôle et de ne pas se mêler du travail de quelqu'un d'autre. Cela ne l'arrêterait pas vraiment si la pression venait à se faire, mais il pouvait au moins dire qu'il avait essayé.

«Fabriquer du papier est beaucoup plus amusant que d'avoir affaire à des nobles, mais je comprends que c'est mon devoir de protéger l'industrie de l'imprimerie maintenant que je l'ai lancée. Je fais de mon mieux ici, »dit Rozemyne, gonflant ses joues d'une manière qui n'était pas du tout mignonne.

À vrai dire, Benno savait qu'elle travaillait extrêmement dur pour

survivre dans sa position. Même les marchands avaient du mal à parler et à agir correctement lorsqu'ils visitaient le château, et pourtant elle était là, une fille du peuple coincée en tant que fille adoptive de l'archiduc, à jamais entourée de nobles serviteurs. Il a fallu plus qu'un peu de travail acharné pour survivre dans ce genre de situation.

«Ouais, tu ferais mieux de le protéger. Mais de toute façon ... Ce nouveau papier est assez ferme, hein? À quoi va-t-il servir? » Demanda Benno, fouettant un peu une feuille, la tenant à la lumière pour la regarder à travers, puis l'enroulant.

«Jouer aux cartes pour commencer. Ils seront beaucoup plus faciles à utiliser de cette façon », a expliqué Rozemyne. De petites planches en bois étaient actuellement utilisées pour les cartes à jouer, mais il semblait qu'elle voulait commencer à utiliser ce papier à la place.

On dirait qu'elle n'a même pas pensé que cela enlèverait un travail précieux à l'atelier Ingo, qui fabrique ces planches chaque année.

Benno était en conflit. Devrait-il le souligner pour le bien d'Ingo, ou simplement laisser l'esprit créatif de Rozemyne ​​se libérer, sachant que les conséquences du monde réel ne feraient qu'étouffer ses idées?

«Ferdinand semblait beaucoup aimer le harisen, mais je ne veux pas vraiment qu'il me cogne la tête avec tout le temps. Oh, Benno, vous ne le croirez jamais - Ferdinand était si méchant avec moi, »commença Rozemyne, se lançant dans un discours fervent sur la cruauté du Grand Prêtre lorsque le journal arriva d'Illgner.

C'est juste si ... alors petit!

Benno s'effondra sur sa chaise, perdant presque l'envie de vivre. Il savait juste que Mark souriait derrière lui, et en toute honnêteté, il se sentait stupide de prendre cela au sérieux.

Bleh. Je suppose que peu importe ce qui se passe, Rozemyne ​​va continuer à inventer plus d'ordures bizarres qu'elle veut pour une raison quelconque. Perdre un seul emploi ne mettra pas Ingo dans une position trop mauvaise.

Concluant qu'il laisserait simplement cette question se reposer jusqu'au jour où Ingo aurait désespérément besoin de plus de travail, Benno a coupé court à la diatribe de Rozemyne ​​en lui demandant à quel prix elle avait l'intention de vendre le papier. Elle est tombée dans ses pensées, ne semblant pas du tout dérangée par le fait que le sujet soit si brusquement changé.

«Je pense que nous devrions attendre qu'Heidi fasse ses recherches avant de considérer le prix. Cela dépendra vraiment du fait que l’encre colle ou non. »

"Ouais, je suppose que la recherche devrait passer en premier," répondit Benno, remettant à la fois le nouveau papier et la lettre de Lutz à Mark. Comme il l'a fait,

Rozemyne ​​sortit son diptyque et le regarda, hochant la tête pour elle-même plusieurs fois. Il semblait qu'elle avait écrit tout ce dont ils avaient besoin de parler.

«Quel est l'état de la pompe pour Hasse?»

«Ils déplacent le prototype qu'ils prévoyaient de mettre par l'atelier de Johann au monastère de Hasse. Johann a pleuré d'avoir à en attendre un nouveau. Je ne peux pas dire que je suis surpris, cependant - leur première pompe a été donnée au temple, puis il a dû en fabriquer une pour le château, et maintenant ça. Il était assez déprimé.

«Je suppose que Johann a vraiment besoin de former quelqu'un d'autre pour faire cette partie, hein?» Dit Rozemyne ​​avec une main contemplative sur sa joue. Alors que les schémas de la pompe étaient facilement disponibles, aucun autre artisan n'avait réussi à en produire un lui-même; une partie en particulier était si précise que Johann était actuellement la seule personne capable de le faire.

«Il ne faudra pas longtemps à quelqu'un pour le comprendre. Maintenant que tout le monde sait que vous faites la faveur de nouveaux talents comme Johann et Zack, tous les jeunes hommes se sont cassés les fesses pour perfectionner leurs compétences.

"Oh vraiment?"

"Ouais. Le chef de la Smithing Guild m'a tout raconté. Zack a dit que vous vouliez lui donner, à Johann et à lui, leur propre atelier, alors beaucoup de gens font de leur mieux pour s'améliorer dans l'espoir d'en obtenir un aussi.

Maintenant que les schémas de la pompe étaient publics et que la fille adoptive de l'archiduc passait une tonne de commandes, les forgerons de la ville basse travaillaient tous plus dur que jamais. Les yeux dorés de Rozemyne ​​étincelèrent en entendant cela, et elle eut un sourire heureux.

«J'accueillerai n'importe quel nombre de personnes en tant que Gutenberg, à condition qu'ils aient des compétences aussi perfectionnées que celles de Johann ou une créativité aussi impressionnante que celle de Zack. S'il vous plaît, présentez-les-moi tous.

La joue de Benno se contracta. Il pouvait déjà l'imaginer - les talents à venir d'Ehrenfest ayant leur bon sens déchiré les uns après les autres alors que Rozemyne ​​les transformait tous en Gutenberg. Il avait besoin de maintenir le statu quo actuel aussi longtemps que possible pour maintenir la paix dans la ville basse. Mais même avec cela à l'esprit, il n'a pas rejeté Rozemyne.

"...Bien. Je vais transmettre cela au chef de la Smithing Guild.

La raison? Il savait qu'à mesure que les industries de la fabrication du papier et de l'impression se développaient, la charge placée sur les Gutenberg de Rozemyne ​​continuerait d'augmenter.

à un degré écrasant. Avoir plus de Gutenberg réduirait au moins ce fardeau. De plus, les idées de Rozemyne ​​étaient rentables; si les jeunes artisans voulaient être assommés partout avec des attentes déraisonnables, cela lui était d'autant plus bénéfique.

Aucune raison pour nous de gérer tout cela seuls. Plus on est de fous, plus on rit.

«Oh, c'est vrai. Ça vous dérange si nous regardons l'atelier avant de partir? » Demanda Benno. "Nous recevons toujours des rapports réguliers, mais sans Lutz et Gil là-bas, nous ne sommes pas tout à fait au courant."

Depuis le départ des deux garçons, Benno n'avait reçu aucun message détaillant les pensées des prêtres gris - que ce soit ce qu'ils voulaient améliorer dans l'atelier, ou des idées de nouveaux produits qui s'avéraient parfois très utiles. Il voulait voir comment les choses avaient changé maintenant que leurs meilleurs ouvriers étaient allés à Illgner, et s'ils n'étaient pas du tout satisfaits du travail des Gutenberg ailleurs.

«Je ne pense pas que les prêtres gris vous diront grand-chose, Benno, mais cela ne me dérange pas que vous vérifiiez l'atelier. Fran, veuillez envoyer un mot à Fritz. "

"Comme tu veux."

Sur ce, Fran sortit de la pièce cachée. Le silence tomba presque immédiatement, peut-être parce que leur discussion s'était tarie, et les yeux de Rozemyne ​​vacillèrent légèrement alors qu'elle cherchait quelque chose à dire. Bientôt, elle frappa dans ses mains pour réaliser.

«En parlant de ça, Benno - comment va Tuuli? Son travail va-t-il bien?

Elle y va tous les jours maintenant qu'elle a dix ans, non? Elle n'a jamais la chance de venir à l'orphelinat maintenant… »dit-elle en baissant les épaules tristement. Lutz étant à Illgner, il ne pouvait pas transmettre de lettres à sa famille de la ville basse ni lui raconter des histoires à leur sujet, il était donc facile de deviner qu'elle se sentait particulièrement seule. «J'ai tellement de lettres que j'ai écrites mais que je ne peux pas envoyer. Tu ne pourrais pas les donner à Tuuli pour moi?

"Eh bien, la société Plantin est séparée de la société Gilberta maintenant, alors ..."

La société Plantin étant actuellement en train de déménager, Benno essayait activement d'éviter de se rendre à la société Gilberta devant les autres magasins, pensant qu'il était préférable de minimiser les contacts jusqu'à ce que la transition soit complètement terminée. Ce serait beaucoup trop pour lui ou Mark de commencer à donner des lettres à Tuuli.

«Je pourrais les donner à Corinna, mais nous ne voulons vraiment pas que cela soit rendu public», a poursuivi Benno. Il n'y avait aucun problème avec Lutz qui prenait les lettres de la pièce cachée et les livrait directement à la famille de Rozemyne ​​dans la ville basse, mais le fait que Benno les donne à Corinna, puis Corinna les transmette à Tuuli a créé trop d'occasions pour d'autres personnes de voir quoi. se passait. «Lui demander de donner les lettres à Tuuli serait bien trop visible, car tout le monde voudra savoir ce qu'elle dit au nouveau leherl qui vient d'un foyer pauvre. Nous attirerions beaucoup d'attention sur nous-mêmes, et nous ne voulons pas de cela.

"... Tu as raison," dit Rozemyne ​​avec un soupir, refoulant à nouveau sa solitude. «Je suppose que je vais me débrouiller jusqu'au festival des récoltes. Ça craint, cependant.

Benno savait à quel point Rozemyne ​​se souciait de sa famille, donc la manière mature dont elle contrôlait ses sentiments le faisait se sentir un peu mal. Il se gratta la tête, essayant de penser à quelque chose qu'il pourrait dire à leur sujet.

«En fait ... Hé, à quoi ressemble la Fête des Vendanges cette année? Allez-vous déplacer à nouveau les prêtres? Je peux vous acheter des voitures si vous en avez besoin.

"Je suis Oui. Veuillez prendre des voitures. Nous en déplacerons certains d'Ehrenfest à Hasse, et vice versa.

Benno regarda derrière lui pour voir que Mark l'écrivait déjà sur son diptyque. Les deux échangèrent un regard significatif; puis Mark tourna les yeux vers Rozemyne.

«Lady Rozemyne, nous organiserons les voitures et préparerons la nourriture.

Voudriez-vous bien écrire une lettre à la porte pour demander des gardes? » "Absolument! Je vais commencer dès que possible », a-t-elle répondu, enthousiaste

revenant à sa voix. Elle devait se souvenir que c'était une rare opportunité pour elle de voir Gunther.

«De plus, je recommanderais de refaire la préparation hivernale de l'orphelinat avec la Gilberta Company cette année encore», a ajouté Benno. «Nous voulons le garder aussi connecté que possible à l'atelier de Rozemyne.»

"Droite. Oh, si vous voulez renforcer cette connexion, je pourrais peut-être demander à Tuuli d'emmener les prêtres gris acheter des vêtements usagés? Dites-lui que je paierai les vêtements dont elle a besoin en retour. Sinon, elle finirait par porter les mêmes, même si elles commençaient à se serrer contre elle, non? Je ne voudrais pas qu'elle reste dans l'atelier de Corinna.

Les attentes de Rozemyne ​​étaient correctes. La plupart des couturières travaillant dans l'atelier de Corinna étaient issues de familles aisées; elle n'employait que des travailleurs ayant des liens avec la société Gilberta, et comme son magasin était si grand, cela signifiait embaucher des personnes du côté riche de la société.

Tuuli était la seule exception - la seule pauvre personne de l'atelier, embauchée pour fabriquer des bâtons de cheveux pour la fille adoptive de l'archiduc. Corinna avait averti Benno qu'elle aurait d'abord du mal à s'adapter à la culture là-bas, tout comme Lutz.

"Mais Tuuli a Lutz là pour l'aider, elle sait comment se nettoyer avec du rinsham fait maison, elle est mignonne, elle a une personnalité honnête et elle gagne l'argent du magasin avec ses bâtons de cheveux", a poursuivi Rozemyne. «Tant qu'elle a de bons vêtements à porter, je ne pense pas qu'elle aura de problème à s'intégrer. Il suffit de demander à Corinna et Otto de la surveiller pour moi.

C'est à cause de l'influence de Rozemyne ​​que Lutz a eu le temps de s'adapter à la société Gilberta et est finalement devenu un leherl dans la société Plantin, alors l'entendre dire qu'elle resterait en contact avec la société Gilberta pour Tuuli a rendu Benno heureux pour diverses raisons.

"Bien. Tu aimes vraiment Tuuli, hein?

"Bien sûr. C'est mon ange, »dit fièrement Rozemyne, gonflant sa poitrine. C'est alors que Fran revint de l'atelier avec Fritz, tout avait été préparé pour la visite de Benno.

En entrant dans l'atelier sous les conseils de Fritz, Benno et Mark regardèrent autour d'eux. D'un coup d'œil, les prêtres gris qui travaillaient semblaient tous aller bien.

«Maître Benno, puis-je vous demander ce qui vous amène ici si soudainement? Demanda Fritz.

«Je voulais juste vérifier l'atelier. Les ventes de cet été ont été très élevées et nous pouvons nous attendre à ce que beaucoup plus de livres se vendent à la fin de l'hiver cette année. Lutz et les autres sont allés à Illgner, alors je voulais m'assurer qu'il n'y avait aucun problème.

«Tout est comme le disaient mes rapports - aucun problème majeur n’est survenu au cours de l’atelier.»

Remarquant l'attitude raide de Fritz, Mark eut un sourire paisible et acquiesça. «Nous pensions certainement que les choses se passaient bien.»

Benno enchaîna lui-même avec le sourire d'un marchand, essayant de désarmer Fritz. «Lutz transmettait toujours des problèmes mineurs et dont il avait entendu parler

en travaillant. Nous n'avons reçu aucune nouvelle depuis son départ, nous étions donc un peu curieux. Vous avez quelque chose comme ça pour nous? Cela n'a pas à être quelque chose de majeur - juste des choses que vous voudrez peut-être améliorer maintenant que vos meilleurs hommes sont partis.

L'explication de Mark et Benno fit écarquiller un peu Fritz ses yeux bruns. «Nous avons amélioré l'atelier à plusieurs reprises à la suggestion de Lutz, mais nous n'avons jamais su qu'il discutait de ces questions avec vous, Maître Benno. Il y a eu de nombreux problèmes mineurs lorsque Gil et les autres sont partis pour la première fois, mais nous avons depuis fait divers petits ajustements et nous nous sommes habitués à la situation. À l’avenir, nous signalerons toutes les améliorations que nous souhaitons apporter. »

Selon les rapports de Lutz, Fritz était la base solide qui a permis à l'atelier de se dérouler sans heurts, et il interviendrait chaque fois que Lutz et Gil entraient dans un débat. Le fait qu'il ait deviné les intentions de Benno et y ait accepté après un échange aussi court était pour le moins impressionnant; s'il n'avait pas été l'un des préposés de Rozemyne, Benno aurait essayé de l'emmener dans son propre magasin.

«Si ce long voyage à Illgner aboutit, l'impression et la fabrication de papier commenceront à se répandre dans tout l'Ehrenfest», a expliqué Benno. «Je suppose que Lutz et Gil iront dans une ville après l'autre, ce qui signifie que cette situation pourrait bien être votre nouveau standard. C'est pourquoi il est dans l'intérêt de tous que vous nous disiez immédiatement s'il y a des problèmes. »

Fritz réfléchit un instant, puis sourit. «Tant que Lady Rozemyne ​​reste le grand évêque et directrice de l'orphelinat, tout devrait bien se passer. Elle répond facilement à tous nos besoins.

C'était maintenant au tour de Benno d'être choqué par une prise de conscience. Ce dont la Compagnie Plantin devait s'inquiéter, ce n'était pas la façon dont les prêtres gris allaient pendant que Lutz et Gil étaient à Illgner, mais ce qu'ils feraient si Rozemyne ​​cessait d'être le Grand Évêque et qu'ils perdaient la capacité de communiquer dans sa chambre cachée.

«Fritz, je vais être franc - y a-t-il des rumeurs sur la démission de Lady Rozemyne ​​de son poste de grand évêque?

Une agitation a immédiatement parcouru l'atelier. Tous les yeux se posèrent sur Fritz, qui lança à Benno un regard plein de ressentiment.

«Non, mais elle quittera son poste lorsqu'elle sera majeure et se mariera en tant que fille adoptive de l'archiduc. Tout le monde dans le temple le sait. Elle ne peut pas se marier pendant qu'elle sert ici.

Benno déglutit à la présence d'un délai aussi clair, mais les prêtres gris hochèrent simplement la tête pour soutenir les paroles de Fritz et retournèrent à leur travail. Et avec le bilan de l'atelier terminé, Fritz fit un geste vers la porte, signalant qu'il était temps de partir. Benno et Mark se sont immédiatement conformés, Benno prononçant des mots d'encouragement à un apprenti prêtre gris voisin en sortant.

«Fritz, es-tu sûr que Lady Rozemyne ​​va rester ici jusqu'à ce qu'elle atteigne sa majorité?

«J'ai entendu de Fran qu'elle avait l'intention de rester grand évêque jusque-là.

Cependant, cela ne signifie pas que vous serez toujours en mesure de discuter des choses avec elle comme vous l'avez été. Il vous sera sûrement interdit d'entrer dans sa chambre cachée bien avant, car il est mal vu de permettre à ceux du sexe opposé à l'intérieur. Les pièces cachées sont des lieux très privés et personnels pour les nobles.

Benno a pu discerner à partir de ces informations que, dans des circonstances normales, l'entrée ne serait autorisée qu'à quelqu'un comme un futur conjoint. Si c'était une connaissance de base pour les nobles, alors les prêtres gris et un marchand roturier ne seraient certainement pas autorisés à entrer pour toujours.

Le tuteur de Rozemyne, le Grand Prêtre, ne le permettait pour le moment que parce qu'elle manquait actuellement du bon sens d'une noble, avait besoin de connexions avec sa vie de roturière pour rester émotionnellement stable, et avait toujours l'air absurdement jeune à l'extérieur. Il ne serait pas étrange que leur accès soit révoqué à tout moment.

"... Combien de temps pensez-vous qu'il nous reste avant que cela n'arrive?"

«Je ne peux pas fournir de réponse définitive, mais j'imagine que peu de temps après, elle aura dix ans et commencera à fréquenter la Royal Academy. Au maximum, vous pourriez conserver l'accès jusqu'à ce que son fiancé soit choisi.

Il ne resta que deux ans avant que Rozemyne ​​ait dix ans. Benno avait toujours su que la pièce cachée ne serait pas une option pour eux pour toujours, mais c'était un laps de temps encore plus court que ce à quoi il s'attendait.

Fritz eut un sourire sympathique, sentant la légère panique de Benno. «Je suis aussi un peu inquiet à ce sujet. En tant que ses accompagnateurs, Gil et moi avons reçu pour instruction de continuer à faire fonctionner l'atelier même après qu'elle ait quitté le temple afin que les orphelins puissent continuer à subvenir à leurs besoins en utilisant leur propre argent. Mais Gil a encore du mal à comprendre que Lady Rozemyne ​​quittera un jour le temple. Il est donc de mon devoir en tant que personne qui a déjà vécu une telle perte de se préparer au jour qui viendra inévitablement, et à cette fin, je

ont l'intention de rester en contact étroit avec la société Plantin, indépendamment de la présence de Gil ou de la protection de Lady Rozemyne. »

La voix de Fritz ne reflétait rien de l'anxiété qu'il prétendait ressentir, son sourire paisible dégageant une telle force que Benno ne put s'empêcher de cligner des yeux de surprise. Il avait déjà travaillé avec Fritz et avait reçu de nombreux rapports de sa part, mais c'était comme si c'était la première fois qu'il avait en fait une vraie conversation avec lui.

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«J'ai l'intention d'augmenter la fréquence à laquelle je visite la société Plantin. Maître Benno, j'ai hâte de travailler avec vous.

«Pareil pour toi, Fritz.

Si Gil et Lutz partaient en voyage d'affaires à long terme allait devenir une pratique courante, Benno devait renforcer sa relation avec Fritz. Les deux hommes échangèrent un regard, puis se serrèrent fermement la main.

En quittant le temple, Benno et Mark remontèrent dans leur voiture. C'était ennuyeux qu'ils aient eu besoin d'en utiliser un lorsqu'ils visitaient le temple, mais ils étaient les marchands préférés du grand évêque - il n'y avait pas moyen de le contourner. Les portes se refermèrent et ce n'est qu'une fois que la voiture se mit à cliqueter sur la route que Benno poussa un lourd soupir.

«Mark, nous avons deux ans. On va devoir se préparer quand on ne peut plus discuter de choses dans la pièce cachée. Pensez-vous que nous y arriverons? Je dois admettre que je suis inquiet pour Rozemyne ​​ici.

Benno a pris la lettre de Lutz. Son absence seule rendait difficile l'envoi de messages à la famille de la ville basse de Rozemyne, et Benno se rappela rapidement à quel point elle avait l'air triste. Lorsque l'accès à la pièce cachée était inévitablement restreint, elle aurait encore moins d'occasions de parler correctement avec Lutz et Tuuli. Cela placerait probablement un lourd fardeau sur son cœur.

«Nous ne pouvons rien y faire nous-mêmes, Maître Benno. Tout ce que nous pouvons faire pour Lady Rozemyne ​​est de former Tuuli à devenir une artisane personnelle de la noblesse, de nous assurer que Lutz est assez capable de visiter le château et de confier à Gunther de continuer à garder les prêtres sur le chemin de Hasse. Nous avons reçu de puissants conseils de Fritz - des conseils que nous devons utiliser du mieux que nous pouvons. Ce n'est guère différent de notre situation habituelle », a conclu Mark en riant. Il avait raison.

Benno commença à se détendre légèrement. «Vous avez un point - insister là-dessus ne changera pas le résultat. De plus, peu importe combien nous nous préparons, elle va toujours bien au-delà de nos attentes comme si ce n'était rien du tout », dit-il, commençant à ricaner.

Bientôt, la voiture arriva à la Compagnie Plantin et le chauffeur leur ouvrit la porte. Lorsque Benno et Mark sortirent, l'air frais signalant l'approche de l'automne les effleura.

Les nouveaux orphelins et l'opération Grimm

J'avais une réunion prévue cet après-midi avec le maire de Richt — Hasse

- donc nous quittions le temple après le déjeuner. M'accompagnaient Fran, Monika, mes deux chevaliers de garde, et Ferdinand, lui-même accompagné de son chevalier de garde Eckhart et de l'érudit Justus.

«J'avais très hâte de monter dans votre highbeast, milady.

"Malheureusement, Justus, vous ne roulerez pas avec moi aujourd'hui." «Guh?! Pourquoi pas?!"

Justus ne devait pas s'attendre à ce que je le refuse; sa tête tourna dans ma direction, une expression absolument sidérée sur son visage. Mais je n'avais pas oublié à quel point cela avait été ennuyeux la dernière fois qu'il était monté avec moi.

"Vous parlez sans arrêt, ce qui rend la concentration très difficile."

"Milady, excusez mon impertinence, mais votre langage est un peu dur ..."

«Je pense que c'est nécessaire, sinon vous tenteriez de vous frayer un chemin pour obtenir ce que vous désirez, n'est-ce pas? J'ai appris à traiter avec vous. "

Il avait l'air blessé par ma remarque, mais c'était sa propre faute de refuser d'écouter à moins que vous ne soyez dur avec lui.

C'est à ce moment que Ferdinand est intervenu. «Elle vous a refusé, Justus. Abandonnez et montez sur votre propre highbeast.

"Aah, mais mes espoirs et mes rêves ..." grogna Justus, regardant avec nostalgie mon Pandabus.

Ferdinand secoua la tête, marmonnant quelque chose sur le fait que Justus était stupide avant de sortir sa propre bête. «Justus, vous pouvez soit sortir votre highbeast, soit retourner au Noble's Quarter. Choisir. En attendant, Rozemyne, nous pouvons partir dès que vous serez prêt.

Le voyage vers Hasse fut assez court en highbeast. Quand nous sommes arrivés, nous avons trouvé Richt et les chefs des villes voisines agenouillés près de la porte d'entrée. Cela méritait beaucoup de respect, étant donné qu'ils étaient tous occupés avec

la prochaine récolte d'automne.

Après avoir échangé nos longues salutations, nous sommes entrés. Nous attendions dans le salon de l'encens, des fleurs et du jus fraîchement pressé, que Fran a testé pour le poison. J'ai alors échangé un regard avec Ferdinand, qui tenait lui-même un verre.

Eh bien, on dirait qu'ils n'ont pas du tout compris ce que c'est «Nous vous préparerons des offrandes de fruits sucrés et de belles fleurs» signifie en fait ...

«Richt, à quoi ressemble la récolte de cette année? L'absence de la prière du printemps a-t-elle eu un impact notable? »

"Il a. Les choses seront certainement très difficiles pour nous, comme prévu. J'espère seulement que nous pourrons avoir une vraie prière de printemps l'année prochaine », a déclaré Richt, baissant la tête tristement avec les chefs de la ville. Peu importe avec quel soin on s'occupait de leurs champs, la terre ne produirait tout simplement pas un rendement assez considérable sans être bénie. Ils pourraient difficilement s'attendre à une bonne récolte sans l'aide de la prière du printemps.

«Je suis venu annoncer un décret du temple», ai-je annoncé. «Nous allons envoyer deux prêtres gris rester à Hasse cet hiver, pour nous assurer qu'il n'y a pas de braises persistantes de rébellion.»

La tête de Richt se redressa comme s'il avait été frappé par la foudre, son expression montrant plus que clairement qu'il était abasourdi que nous ne lui faisions toujours pas confiance. Je pouvais comprendre ce qu'il ressentait, puisque lui et toute la ville travaillaient ensemble maintenant, mais ce n'était pas approprié pour lui de montrer ses émotions si ouvertement lorsqu'il parlait aux nobles.

«Cette assurance est bien sûr importante», ai-je poursuivi, «mais mon véritable objectif est ailleurs.»

«Votre véritable objectif?» Demanda Richt, clignant des yeux de confusion.

J'acquiesçai aussi gravement que possible. "Oui. Les prêtres gris utiliseront cet hiver pour enseigner aux habitants de Hasse comment interagir et écrire correctement avec les nobles. Il semble que le long règne du précédent grand évêque vous ait amené à développer des pratiques tout à fait anormales.

"Vraiment? Quel genre de pratiques, exactement? » demanda-t-il, visiblement perturbé. Il était plus qu'apparent qu'il ne réalisait pas à quel point leur comportement avait été étrange. Il se souvenait peut-être que l'ancien maire n'avait pas compris l'expression «a grimpé l'escalier imposant», creusant par la suite sa propre tombe en continuant à se montrer hautain.

"Vous ne comprenez pas la signification des phrases que vous utilisez pour terminer

les lettres que vous m'envoyez toujours, n'est-ce pas?

"Le sens...?" Richt regarda nerveusement entre nous.

Ferdinand déplaça délibérément son regard, dirigeant Richt vers les fleurs de la pièce. «Le libellé que vous avez utilisé est compris par les nobles comme signifiant que vous préparerez du vin, des femmes et de l'argent en échange de ce que nous vous accordions des faveurs», a-t-il expliqué.

"Quoi?! W-Nous n'avions absolument aucune idée! S'exclama Richt, le sang s'écoulant immédiatement de son visage. Je pouvais comprendre sa réaction; n'importe qui serait choqué d'apprendre que la formulation qu'ils avaient utilisée pendant tout ce temps signifiait en fait quelque chose de très grossier.

Pendant ce temps, les chefs de la ville écarquillèrent les yeux sous le choc, incapables de croire qu'un autre maire de Hasse avait réussi à manquer de respect à la noblesse. Ils tremblaient de peur de ce nouveau châtiment qui les attendait maintenant, tout juste sortis des talons de leur dernier.

Voyant tout cela, Ferdinand fit un signe de la main prudent. «Il n'est pas rare que les mots perdent leur sens lorsque ceux qui sont au pouvoir sont remplacés, et le manque de vin et de femmes montre clairement que vous n'avez pas compris ce que vous aviez écrit. Pour cette raison, nous n'avons aucune intention de vous punir. Mais pouvez-vous imaginer comment un noble réagirait si une telle lettre était sa première communication avec vous?

"Je peux. Vous avez mes plus sincères excuses, »dit Richt en s'agenouillant et en baissant la tête. Les chefs de ville ont rapidement emboîté le pas.

«Nous espérons que vous pourrez apprendre des prêtres gris que nous envoyons à Hasse», ai-je dit. «Si vous ne comprenez pas les nobles euphémismes, des problèmes de cette nature ne feront que continuer à se produire. Et je n'aimerais pas que Hasse souffre plus qu'elle ne l'a déjà fait.

«Nous sommes profondément honorés de votre sollicitude, Grand Évêque, et accepterons gracieusement les enseignements de vos prêtres gris.

Richt et les chefs de la ville me regardaient avec des yeux émus: ils semblaient me voir comme un saint profondément compatissant. Je n'en étais vraiment pas un, mais j'ai pensé que j'utiliserais au moins cette brève occasion pour leur faire promettre de bien traiter les prêtres gris.

«Les prêtres gris envoyés à Hasse serviront de mes représentants. Si vous vous moquez d'eux comme des orphelins ou si vous les méprisez de quelque manière que ce soit, je les ferai revenir rapidement au monastère », ai-je affirmé, espérant que ma menace empêcherait tout harcèlement. «Je vous demande de vous assurer que tous vos citoyens

sachez que les prêtres gris sont là pour confirmer votre fidélité et vous apprendre à parler aux nobles. Si aucun problème ne survient pendant l'hiver, je crois que nous devrions être en mesure de tenir la prière du printemps pour vous sans aucun problème. Tout ce que vous devez faire est de continuer à travailler dur un peu plus longtemps. »

«Nous vous remercions», a répondu Richt. La tension se dissipa de ses épaules, et les chefs de ville rassemblés semblèrent également un peu soulagés.

«Maintenant, quelles affaires aviez-vous tous avec nous, Richt?

«Comme demandé dans notre lettre, nous vous serions reconnaissants si vous pouviez nous acheter plusieurs orphelins. Pour parler honnêtement, nous aurons déjà du mal à surmonter l'hiver, et personne d'autre ne veut les acheter pendant que l'archiduc nous punit.

Les gens évitant Hasse pendant toute la durée de sa punition, je pouvais facilement imaginer qu'ils étaient abattus partout où ils allaient. Bien sûr, je me sentais mal pour les orphelins vendus, mais cela ne me dérangeait pas de les acheter moi-même pour aider à résoudre un problème que j'avais causé en premier lieu.

«Cela ne me dérange pas d'acheter les orphelins. Mais une fois qu'ils entreront dans l'orphelinat du temple, ils seront dorénavant traités comme des prêtres et des jeunes filles du sanctuaire. Ils ne reviendront jamais à Hasse en tant que citoyens, et donc plus ils sont jeunes, mieux c'est.

Après avoir rejoint le temple, ce n'était pas facile de partir. La principale considération ici était que les enfants de Hasse qui sont restés dans l'orphelinat de la ville ont reçu des parcelles de terrain quand ils ont grandi, mais ce ne serait plus le cas pour ceux qui ont rejoint le temple; elles deviendraient des prêtres gris et des jeunes filles de sanctuaire pour la vie, vivant le reste de leurs jours selon les caprices des nobles.

"Cela ne vous dérangerait pas d'acheter les plus jeunes enfants?" Demanda Richt, les yeux écarquillés de surprise. Les jeunes orphelins étaient rarement choisis, car ils ne pouvaient pas être utilisés pour le travail tant qu'ils n'étaient pas devenus assez grands et forts. Ils ne valaient tout simplement pas l'argent.

«Je préférerais ne pas ravir l'avenir de ceux qui sont sur le point de devenir majeurs et de recevoir leur propre terre. Les jeunes enfants s'adaptent également plus rapidement aux nouvelles coutumes, ce qui leur permettra de s'adapter plus facilement au monastère. On me dit que Nora, l’une des orphelines que nous avons achetées l’année dernière, a beaucoup de mal à s’adapter à la vie du temple en raison d’avoir été si proche de la majorité. »

"Je vois..."

Ils nous ont amené les orphelins de moins de dix ans. Ils étaient tous à peu près en haillons, mais contrairement à la dernière fois, ils n'étaient pas couverts d'ecchymoses. Aucun ne semblait blessé et ils étaient tous tenus propres. J'ai laissé échapper un petit soupir, soulagé de ne pas avoir été maltraité, puis j'ai regardé Richt.

"Combien avez-vous besoin de nous pour en acheter?"

«Puis-je vous demander d'en acheter au moins quatre?»

J'ai accepté d'acheter quatre des orphelins avant le baptême. Justus le savant a rédigé les documents pour nous, puis Ferdinand les a signés comme mon tuteur, car j'étais encore mineure. Pendant que cela se faisait, j'ai souri aux orphelins, qui semblaient tous nerveux à l'idée de déménager au monastère.

«N'aie pas peur. Vous ne serez pas seuls au monastère: Nora et les autres y seront.

Et donc, j'ai emmené les nouveaux orphelins au monastère de Lessy. Nora et les autres nous ont accueillis là-bas, accueillant les nouveaux visages. Nous les avions contactés à l'avance, donc les lits, les vêtements et autres étaient déjà préparés. C'était un immense soulagement de voir les enfants se détendre un peu en voyant des personnes qu'ils reconnaissaient.

«Tous, ces enfants vous rejoindront au monastère. J'espère que vous les aiderez à les habituer à la vie du temple avant la Fête des récoltes. Vous allez passer l'hiver ici, mais ils sont assez jeunes pour que nous les transférions à Ehrenfest après le festival. Souvenez-vous de vos difficultés lorsque vous êtes arrivé ici et aidez-les à grandir comme vous l'avez fait.

"Comme tu veux."

Et avec cela, le monastère de Hasse a reçu plus d'orphelins.

Une fois la cérémonie de la majorité estivale et la cérémonie de baptême d'automne terminées, tout le monde se préparait à la fête des récoltes et à l'hiver suivant.

Au milieu de tout cela, je devais choisir quels prêtres gris iraient à Hasse. J'en avais besoin de deux pour enseigner à Richt et aux autres les bonnes manières, et de quatre pour échanger des places avec ceux du monastère pour l'hiver. Mais ce n'était pas comme si je connaissais tous les prêtres gris de l'orphelinat, leurs personnalités et leurs capacités comprises, alors j'ai décidé de laisser la décision à ceux qui étaient plus informés - Fritz, qui dirigeait l'atelier, et Wilma, qui dirigeait l'orphelinat. .

«Monika, envoie un mot. J'irai à la fois à l'atelier et à l'orphelinat après le déjeuner.

"Comme tu veux."

Après avoir vu Monika s'éloigner vivement, visiblement excitée de voir Wilma, je me tournai pour regarder Brigitte. Cela me paraissait une aussi bonne opportunité que n'importe quelle autre.

«Brigitte, pourrais-tu me garder lors de ces visites cet après-midi? Jusqu'à présent, je n'avais jamais emmené Damuel avec moi à l'atelier,

afin d'éviter de divulguer des informations inutiles sur nos bénéfices et autres à d'autres nobles. Maintenant que nous installions un atelier de fabrication de papier à Illgner et que nous les impliquions dans l'industrie de l'imprimerie, il n'y avait plus lieu de cacher quoi que ce soit à Brigitte.

«Maintenant qu'Illgner a son propre atelier, il n'y a rien dans notre atelier que je doive vous cacher», ai-je continué. «Je pense qu'il serait préférable que la sœur de Giebe Illgner voie personnellement ces choses.»

Brigitte écarquilla les yeux, puis sourit et s'agenouilla devant moi. «Je suis honoré, Lady Rozemyne. Je n’aimerais rien d’autre que vous accompagner. »

Et donc, après le déjeuner, Brigitte et moi sommes allées à l'atelier. La plupart des nobles détesteraient se rendre au sous-sol où travaillaient les roturiers, mais à en juger par la façon dont la vie était à Illgner, je doutais qu'elle s'en soucie.

«Merci d'être venue, Lady Rozemyne.»

Je suis entré dans l'atelier pour trouver tout le monde agenouillé à l'affût, et mon préposé Fritz a donné l'accueil habituel en tant que représentant. C'était un pour les nobles, que j'ai accepté avec un signe de tête.

«Fritz, je vous en prie, demandez à chacun de reprendre son travail. J'aimerais que Brigitte voie ce que nous faisons ici. Vous rappelez-vous qu'Illgner est la province que Gil et Lutz visitent actuellement? Brigitte est la famille de Giebe Illgner.

"Entendu. Tout le monde, continuez votre travail. »

Comme ordonné, les travailleurs sont tous revenus à ce qu'ils faisaient auparavant. Certains faisaient tourner la pâte dans des suketas, tandis que d'autres travaillaient à la presse à imprimer, qui faisait des claquements forts interrompus uniquement par le cliquetis agréable des types de lettres en métal échangés.

«Fritz, tu viendrais avec moi à l'orphelinat quand tu auras un moment?

«Je suis libre aussi longtemps que vous êtes ici, lady Rozemyne. Nous pouvons partir dès que Lady Brigitte aura fini de regarder autour de lui », répondit-il en portant un

sourire paisible pendant qu'il parlait. Comme prévu, mes assistants étaient l'image brillante de la compétence; il a demandé à l'un des plus jeunes enfants de l'atelier d'aller informer Wilma de notre prochaine visite, puis il a donné des instructions à d'autres prêtres gris.

«Brigitte, c'est ici que le papier est fabriqué. Là-bas, il y a la presse à imprimer », expliquai-je. «Il semble qu'ils ont déjà inventé un nouveau type de papier à Illgner, nous devrions donc bientôt commencer à imprimer là-bas également.»

En écoutant, Brigitte regarda les suketas se balancer avec un grand intérêt. «Ils ont fabriqué un nouveau type de papier à Illgner?» elle a demandé avec un sourire.

Nous sommes restés et avons regardé l'atelier fonctionner pendant un court moment, mais j'ai pensé qu'il valait mieux que nous partions assez tôt pour éviter d'interférer avec les travailleurs. «On ira à l'orphelinat, Brigitte? Ai-je crié.

Elle regarda à regret autour de lui une dernière fois alors que tout le monde s'arrêtait ce qu'il faisait pour s'agenouiller. J'ai fait le tour de l'atelier pour leur parler à tous.

«Je suis heureux d'avoir eu l'occasion de vous voir travailler aujourd'hui. Veuillez poursuivre vos efforts. »

Fritz nous a guidés à travers le sous-sol du bâtiment des filles, où les apprenties filles grises du sanctuaire ont cessé de faire de la soupe pour se glisser contre les murs et s'agenouiller. Ils n'avaient pas l'air surpris de nous voir à cause de l'enfant qui avait été envoyé plus tôt pour les informer.

«C'est grâce à vos efforts que tout le monde à l'orphelinat peut manger de la soupe chaude. J'imagine qu'il est difficile de faire de la nourriture pour tant de gens, mais continuez de faire de votre mieux », ai-je dit, en leur offrant des mots d'encouragement. Je me suis assuré d'avancer assez rapidement, car garder les jeunes filles du sanctuaire pendant trop longtemps risquait de faire brûler la soupe.

Nous montons les escaliers et entrons dans la salle à manger, où nous trouvons Wilma agenouillée à l'affût. «Monika m'a dit que vous aviez quelque chose à discuter», dit-elle.

Je m'assis dans la chaise qui m'était offerte, levant les yeux vers Fritz et Wilma. «Veuillez sélectionner deux prêtres gris à envoyer au manoir d'hiver de Hasse, et quatre pour changer de place avec ceux du monastère. Les deux envoyés au manoir d'hiver enseigneront de nobles euphémismes et autres à ceux qui écrivent des lettres et des documents, de sorte qu'ils seront idéalement des préposés expérimentés, habiles à enseigner aux autres et suffisamment amicaux les uns avec les autres pour bien travailler ensemble.

Celui qu'ils choisissaient serait coincé dans un endroit inconnu avec une culture inconnue pendant tout l'hiver. C'était un défi en soi, et les choses ne seraient que plus ardues si les deux sélectionnés ne s'entendaient même pas.

«Veuillez choisir deux hommes et deux femmes pour le monastère. Cela peut inclure les apprentis. J'apprécierais qu'ils soient déjà en bons termes avec Nora et les autres aussi.

"Comme tu veux."

Mes affaires là-bas terminées, je retournai dans les appartements de mon grand évêque, sirotant le thé qui m'avait été versé par Nicola pendant que je parlais à Brigitte. «Alors, qu'avez-vous pensé de l'atelier?»

«Je n'avais aucune idée que l'on pouvait fabriquer du papier comme ça. C'était une vraie surprise. "Est-ce tout...? N'as-tu aucune idée des prêtres gris là-bas?

Brigitte posa une main contemplative sur sa joue, son expression pensive. «Je pensais qu'ils étaient des travailleurs étonnamment acharnés; Je ne me souviens pas d'avoir vu qui que ce soit se livrer à des bavardages inutiles. "

"C'est vrai. Ils sont tous très dévoués. Mais ce n'est pas tout ce que je voulais que vous voyiez, »dis-je en lui lançant un regard plus sérieux. «Vous savez que je visiterai Illgner pendant la Fête des récoltes pour récupérer les membres de la Compagnie Plantin, n'est-ce pas? Eh bien, Ferdinand m'accompagnera également. Il est mon tuteur et il souhaite voir le statut et les résultats du premier atelier d'impression construit dans une province noble.

«Ce sera tout un honneur», a déclaré Brigitte avec un sourire.

En tant que fille adoptive de l'archiduc, j'apporterais mon soutien à Illgner, y établissant l'industrie papetière avant de le faire dans une autre province. En plus de cela, le demi-frère de l'archiduc Ferdinand serait également en visite. Tout noble considérerait cela comme un honneur.

«Dans cet esprit, vous devrez demander à Giebe Illgner d'éduquer son peuple en vue de notre visite.»

«Éduquez son peuple, dites-vous ...?» Demanda Brigitte confuse.

"Oui. Les habitants d'Illgner sont assez proches du giebe et de sa famille, n'est-ce pas? Bien que j'apprécie personnellement leur esprit libre, je ne peux pas imaginer que Ferdinand partagera mon point de vue.

«Illgner est vraiment une province de campagne, rarement visitée par d'autres nobles.

Ils peuvent agir un peu trop familiers avec la noblesse, mais ils ne veulent pas dire de mal. «Mais n’êtes-vous pas d’accord pour dire que leur intention n’est pas pertinente? Des villes entières peuvent être

détruit simplement pour ne pas savoir comment se comporter avec les nobles. Vous n’avez certainement pas oublié la situation avec Hasse.

Brigitte pâlit en un instant, ayant vu tout l'incident de Hasse du début à la fin en tant que chevalier de garde. Jusqu'à présent, je pouvais supposer qu'elle n'avait sympathisé qu'avec les roturiers qui vivaient près du quartier des nobles, mais Illgner se retrouverait dans la même situation si les nobles commençaient à lui rendre visite. L'ignorance ne serait pas une excuse assez forte pour eux.

«Illgner a bien fait jusqu'à présent en raison du manque de nobles en visite, mais cela va bientôt changer. J'imagine que de nombreux autres giebes développeront un intérêt pour votre province une fois que l'on saura que vous fabriquez du papier plus tôt que partout ailleurs. Je peux les prédire voulant voir comment fonctionnent les ateliers, combien de bénéfices ils gagnent, etc. Que se passera-t-il si les roturiers les approchent et agissent sans le respect approprié? »

«Mais les éduquer tous ...? Est-ce vraiment raisonnable?

Changer son comportement si soudainement n'était pas une chose facile à faire, et il serait certainement difficile d'éduquer autant de roturiers avant la fête des récoltes. Mais Brigitte n'avait pas d'autre choix si elle voulait les garder en sécurité.

«Illgner a embrassé l'industrie de l'imprimerie pour gagner ma protection; il n'y a pas de recul maintenant. Son peuple doit apprendre à agir de manière à ne pas gagner la colère des nobles en visite. Il n'y a pas d'autre moyen de les protéger. »

Brigitte se leva, le sang s'étant complètement écoulé de son visage. J'ai doucement pris sa main dans la mienne.

«Comme vous l'avez vu, ceux de mon atelier savent comment se comporter avec les nobles. Je vous demande simplement de dire au giebe ce qui s'est passé à Hasse, et à tout le moins que ceux qui travaillent dans son domaine et l'atelier apprennent les bonnes manières. Je ne veux pas voir une répétition de ce que Hasse a vécu », ai-je dit, en repensant à la paix de la province d'Illgner.

Brigitte hocha la tête, les larmes jaillissant de ses yeux. «Je vous remercie infiniment pour vos précieux conseils, Lady Rozemyne. Je discuterai de cette question avec mon frère tout de suite », dit-elle, son expression de travail sérieuse se transformant en une expression de désespoir grave.

Les prêtres gris à déménager à Hasse furent choisis, et j'envoyai un message à la Compagnie Plantin pour leur demander de s'occuper de diverses préparations. Les jours s'écoulaient à une vitesse alarmante, avec des discussions sur la prochaine Fête des Vendanges et le rassemblement des ruelles qui revenaient encore et encore.

Bientôt, il était presque temps pour la Fête des Vendanges. Fritz informé

moi que les prêtres gris sélectionnés se préparaient à partir, et je suis donc allé à l'orphelinat pour leur donner des mots d'encouragement. Fran et Zahm portaient de grandes boîtes, tandis que Monika en tenait une qui n'était pas aussi importante.

Les prêtres gris partant pour Hasse étaient tous rassemblés dans la salle à manger de l'orphelinat. Wilma les a présentés un par un, puis a conclu les nobles salutations.

J'ai d'abord parlé avec les deux prêtres et les deux apprenties jeunes filles du sanctuaire qui partaient pour le monastère de Hasse. «J'ai appris d'Ingo que le monastère dispose désormais de sa propre imprimerie. Il y a actuellement peu d'habitants là-bas et aucun d'entre eux ne sait imprimer. J'attends avec impatience vos efforts cet hiver.

Nous avions besoin de plus de gens à Hasse pour s'impliquer dans l'industrie de l'imprimerie, et j'avais vraiment hâte qu'ils fassent de leur mieux là-bas.

«Compris», furent leurs réponses nettes.

Je leur fis un signe de la tête puis regardai Fran, qui ouvrit la boîte qu'il tenait et distribua son contenu aux quatre. Comme la dernière fois, ils ont chacun reçu un diptyque en cadeau.

«C'est mon cadeau à vous tous qui travaillerez dur à Hasse. J'imagine que vous savez tous de mes préposés comment les utiliser. Chaque diptyque vous appartient individuellement et n'est pas quelque chose que vous devez partager avec les autres. Veillez à ne pas oublier d’écrire vos noms dessus. »

«Nous sommes honorés», ont-ils tous répondu. Les prêtres gris parlèrent avec de doux sourires, tandis que les apprenties filles du sanctuaire se firent un large sourire.

Cela fait, je me tournai vers les deux prêtres gris qui partaient pour le manoir d'hiver de Hasse. «Achim, Egon, je vous confie également des diptyques. J'imagine que vous lutterez plus que quiconque, devant passer l'hiver dans un monde complètement différent de celui auquel vous êtes habitué, mais je vous fais confiance pour réussir tous les deux.

«Lady Rozemyne ​​...»

«Vous avez deux emplois, dont le premier est d'enseigner tout cela au maire et à ses associés», ai-je dit en désignant la boîte que Zahm avait apportée. À l'intérieur se trouvaient des piles de planches détaillant tout ce que je voulais que Hasse apprenne, y compris des euphémismes et des formats de lettres que tout noble connaîtrait naturellement.

Soit dit en passant, c'étaient les mêmes planches que Fran avait si gentiment préparées pour moi quand j'étais roturier. J'ai prévu d'organiser les cours

et mis sur pied un manuel éducatif une fois que les prix des livres étaient suffisamment bas pour que les roturiers puissent les acheter.

«Je suis certain qu'aucun problème ne se posera dans le manoir d'hiver, mais ils peuvent vous considérer comme des orphelins. Même avec toute votre compassion, si à un moment donné vous trouvez que le traitement que vous faites de vous est insupportable, partez immédiatement pour le monastère. Je ne vous en voudrai pas, et le maire de Hasse a déjà été informé.

J'ai alors regardé vers Monika. À l'intérieur de sa boîte se trouvaient des cartes à jouer, des karuta et des livres d'images pour le divertissement.

«Je crois comprendre qu'il n'y a pas grand-chose à faire pour s'amuser dans les manoirs d'hiver, mais j'espère que vous pourrez créer des ponts en lisant ces livres d'images aux enfants, en jouant aux cartes avec les adultes, etc.», ai-je continué. «Je dois souligner que les livres sont très chers, cependant, ne laissez personne d’autre les gérer.

Si quelque chose leur arrive, Hasse devra en couvrir les frais. » "Entendu."

Ceux qui avaient grandi dans l'orphelinat avaient été soigneusement formés pour gérer les choses avec soin, donc aucun d'entre eux n'avait jamais rien cassé jusqu'à présent. Mais si ce serait également le cas à Hasse, je ne saurais le dire. Ces livres étaient suffisamment chers pour que même certains nobles hésitent à les acheter, et je ne voulais pas qu'ils soient traités à la légère. Les karuta et les cartes à jouer iraient bien, car ils étaient en bois, mais les livres pourraient finir par être déchirés en un rien de temps, ce qui me rendrait facilement plus fou que l'impolitesse de l'ancien maire. Il n'y avait aucun doute là-dessus.

J'ai ensuite fait signe à Monika de sortir l'encre et les blocs-notes de sa boîte, ces derniers étant en papier raté. Elle a remis les deux à Achim et Egon.

«Et maintenant pour votre deuxième emploi», ai-je continué. «Vous devez rassembler et noter les histoires des habitants de Hasse.»

"Histoires?"

"Oui. Tout comme les nobles ont des histoires sur les chevaliers et le temple a des histoires sur les dieux, les roturiers ont des histoires qu'ils sont les seuls à connaître. Hasse peut en avoir des marchands ambulants ou des histoires locales qui circulent dans les villes agricoles depuis des générations. Ils deviendront tous un jour un matériau pour mes livres, alors je vous demande de profiter de cette occasion pour les écrire. En vérité, ce travail est plus important que toute autre chose. »

C'était mon véritable objectif, un objectif que je n'ai révélé ni à Ferdinand ni aux citadins qui m'adoraient comme un saint profondément compatissant. Ce que je vraiment

voulu de ceci était une collection d'histoires connues seulement des roturiers. Et le nom de mon plan? Opération Grimm. Je rassemblais des histoires de tout le pays - des histoires qui avaient été transmises par la tradition orale.

Hasse n'était que le début. En supposant que les choses fonctionnaient là-bas, j'enverrais des prêtres gris dans des demeures d'hiver partout, sous le couvert d'enseigner aux roturiers comment parler correctement aux nobles. Je rassemblais alors des histoires des provinces nobles tout en diffusant des ateliers d'imprimerie. Les ouvriers sauteraient sans doute pour les récupérer pour moi si une somme fixe était offerte pour chacun d'eux. Ensuite, une fois l'Ehrenfest conquis, je passais à la collecte d'histoires d'autres duchés également. Mes ambitions étaient infinies.

J'éspère qu'il va bien. Opération Grimm ... Eheheh.

Mon plan était d'augmenter le taux d'alphabétisation des roturiers entre-temps, mais les livres trop chers pour eux à acheter avaient vraiment jeté une clé dans les travaux. Il y avait aussi la probabilité que plus de quelques personnes découvrent la joie de lire, pour devenir folles de ne pas avoir accès à de nouveaux livres. C'était un sentiment que je ne connaissais que trop bien - un sentiment qui était beaucoup trop triste pour en faire subir aux autres. Du fond du cœur, j'espérais les rendre suffisamment disponibles pour que même les roturiers puissent bientôt financer des salles de lecture pour leurs demeures d'hiver.

Le jour est venu pour la calèche de la Compagnie Plantin de partir pour Hasse avant la Fête des Vendanges. Ceux qui se dirigeaient vers le monastère chargeaient leurs bagages dans les voitures, d'autres membres de l'orphelinat les aidant. Pendant ce temps, ceux qui se rendaient au manoir d'hiver s'apprêtaient à voyager séparément avec moi, puisque je partais pour le festival lui-même.

«La calèche aura le même nombre de personnes au retour. Mais attention, les orphelins de Hasse incluent les enfants pré-baptême.

"Entendu. Ah ... Il semble que les soldats sont arrivés.

Pendant que les prêtres gris chargeaient les voitures de la compagnie Plantin, les soldats qui les garderaient arrivèrent. Papa marchait avec enthousiasme au front. Je ne l'avais pas vu depuis si longtemps. Je lui ai fait un sourire, et en rencontrant mon regard, il a retourné un sourire et s'est agenouillé devant moi.

«Merci d'être venu, Gunther. Nous sollicitons à nouveau votre aide. » «Honorable Grand Évêque, vous pouvez toujours compter sur nous pour vous aider lorsque vous

sont dans le besoin », dit papa d'un ton poli. Les autres soldats ont rapidement suivi

avec leurs propres réponses vivantes.

«Je me précipiterai ici bien plus vite que, euh ... j'arriverai plus vite que le commandant lui-même.

"Je le ferai aussi. Dites simplement le mot. "

«Fermez-la, vous deux. Tu es irrespectueux, »dit papa, les faisant taire avec un regard noir.

«Je vois que vous êtes à nouveau accompagné d'un groupe de soldats copieux», ai-je dit en gloussant. «C'est grâce à vous tous que je peux être tranquille, sachant que mes prêtres gris resteront en sécurité hors des murs de la ville.»

«Ils le feront en effet. J'attends la chance de vous revoir au monastère. Et ainsi, après les échanges les plus brefs, j'ai renvoyé les voitures à Hasse.

La compagnie Plantin étant partie, il était temps pour moi de préparer mon propre départ. J'avais prévu d'apporter plusieurs livres avec moi au Festival de la récolte cette année; Je ne pourrais pas survivre longtemps à la ferveur enflammée sans quelques bonnes histoires pour me détendre.

«Milady, c'est un plaisir de travailler à nouveau avec vous cette année.» «Oh, tout le plaisir est pour moi, Justus.

Justus venait comme fonctionnaire des impôts, tandis qu'Eckhart et Brigitte étaient mes chevaliers de garde. Ferdinand avait ordonné à Eckhart et Damuel d'échanger leurs places pour cette mission, puisque Damuel et Brigitte seuls n'auraient pas pu arrêter les déchaînements de Justus.

«Eckhart, je vous les confie tous. Puissions-nous nous revoir à Dorvan », a déclaré Ferdinand.

"Oui Monsieur!" Répondit Eckhart, puis se retourna pour regarder Damuel. «Jusque-là, je vous fais confiance pour garder Lord Ferdinand à ma place.

"Entendu."

Après avoir enduré une liste interminable d'avertissements de Ferdinand pendant ce qui me parut une éternité, je montai dans mon Pandabus déjà préparé. Achim et Egon étaient à l'intérieur, ainsi que Fran, Monika, Nicola, Hugo et Rosina - les deux derniers venant avec moi en tant que chef personnel et musicien, respectivement.

Ella restait à la maison pour celui-ci - notre voyage devait être long, et Hugo avait simplement plus d'endurance. Au lieu de cela, elle ferait de la nourriture pour les orphelins et mes autres accompagnateurs pendant mon absence. Fritz et Zahm restaient également en arrière, ce dernier étant chargé de diriger tout le temple pendant que Ferdinand était parti.

Qui a eu le plus de mal entre nous? C'était impossible à dire. «Eh bien, Ferdinand, je pars. Puissions-nous nous revoir à Dorvan. «Essayez de ne pas causer de problèmes.»

"On verra."

«Ce n'est pas une réponse», soupira-t-il en se frottant les tempes. Mais j'ai simplement évité le contact visuel et agrippé le volant de Lessy. Je lui ai versé du mana, appuyé sur la pédale d'accélérateur et nous sommes allés dans les airs.

C'est ainsi qu'a commencé mon long voyage pour la Fête des Vendanges.

Hasse et les prêtres gris

«Maintenant,» ai-je commencé, «s'il vous plaît, assurez-vous que les chambres et la nourriture sont préparées.»

Depuis que nous voyagions par avion, notre voyage à Hasse avait été court.

J'ai débarqué ma bête près du monastère, à quel point tous mes préposés et mon personnel sont descendus à l'exception de Fran. Une fois leurs bagages sortis et transférés au monastère, je suis parti pour le manoir d'hiver.

Quand nous étions haut dans le ciel au-dessus du manoir, je fronçai les sourcils.

Quoi...? Il n'y a personne là-bas. Est-ce que je me suis trompé de date ou quelque chose?

L'année précédente, alors que les gens attendaient notre arrivée, une foule animée préparait la grande place en forme de champ pour le festival. Mais cette année, il n'y avait aucun signe de personne ni de préparation en cours. J'avais envoyé une lettre à l'avance indiquant la date de ma visite, mais peut-être l'avais-je mal écrite, ou tout simplement mal interprété quelque chose.

Brigitte, qui volait devant moi sur sa bête, pointa vers le sol et commença à descendre. Je pouvais voir plusieurs personnes agenouillées près de la porte d'entrée du manoir d'hiver, et quand je me fatiguais les yeux, je les reconnus comme Richt et les chefs de la ville.

«Grand évêque», dit Richt, «merci d'être venu.»

Pendant que je recevais mes salutations, Fran, Achim et Egon ont commencé à sortir plus de cartons remplis de bagages de mon Pandabus. Lorsque vous combiniez leurs nécessités de vie, leur matériel d'apprentissage et leurs articles de loisirs, il y avait une quantité surprenante à décharger. Une fois qu'ils ont été faits, j'ai rangé mon highbeast.

"Richt, pourquoi ne vous préparez-vous pas pour la Fête des Vendanges?"

«... Nous nous abstenons naturellement d'organiser de telles festivités à grande échelle en étant hors de la faveur de l'archiduc. Cette année, nous espérons ne réaliser que le rituel et payer nos impôts. »

Richt a poursuivi en expliquant qu'il était difficile pour eux d'organiser le festival comme ils le feraient habituellement avec les yeux de leurs voisins et des marchands ambulants sur eux. Mais ils avaient encore besoin d'organiser le baptême, la majorité et les cérémonies de mariage, ce qu'ils espéraient faire tranquillement dans la salle de rassemblement.

du manoir d'hiver.

«Je vois…» dis-je, me sentant un peu nerveux. Les gens d'ici avaient enduré une année difficile sans bénédiction, ils étaient incapables d'organiser la célébration une fois par an que tout le monde aimait, et maintenant, j'envoyais ici deux prêtres gris pour les surveiller. Achim et Egon seraient-ils vraiment en sécurité ici avec tout le monde si malheureux?

Je jetai un coup d'œil aux deux prêtres gris, à quel point Fran s'avança pour les présenter. «Ce sont les prêtres gris qui resteront ici et qui représenteront le grand évêque cet hiver. Leurs noms sont Achim et Egon.

Sur ce, Achim et Egon croisèrent les bras devant leur poitrine et s'accroupirent un peu. Richt et les autres se crispèrent à la vue: ces hommes étaient peut-être des prêtres gris, mais ils étaient mes représentants et bientôt leurs professeurs. L'avenir même de Hasse reposait entre leurs mains, alors je pouvais imaginer que Richt était nerveux de voir à quoi ils ressemblaient en tant que personnes.

«Richt, s'il vous plaît, guidez-nous vers leur chambre. Comme vous pouvez le voir, ils ont beaucoup de bagages avec eux, et j'aimerais voir les conditions dans lesquelles ils séjourneront. »

"Comme tu veux. Suis-moi s'il te plait."

Un des chefs de la ville s'est dépêché sur instruction de Richt de lui faire part de notre arrivée. Richt nous a alors conduits dans le manoir, se dirigeant vers la pièce où Achim et Egon seraient logés. Fran et les deux prêtres portaient des cartons derrière moi, suivis de près par Justus et mes chevaliers de garde. La fureur de jouer des enfants pouvait être entendue au début, mais cela s'est rapidement calmé pendant que nous marchions.

C'est calme maintenant, mais je peux sentir des yeux partout sur moi ...

Nous avons grimpé un escalier grinçant vers le salon. Plusieurs enfants curieux passaient la tête dans les coins ou derrière des portes fissurées, et tandis que je souriais chaque fois que j'établissais un contact visuel avec l'un d'eux, ils haletaient toujours ou s'enfuyaient pour se cacher. Il semblait qu'ils me jugeaient assez effrayant.

C'est bien de penser que les nobles sont effrayants - je veux dire, ils n'ont pas tort. Mais il semble que les garçons essaient de montrer à quel point ils sont courageux en me lançant des regards furtifs. C'est un peu inquiétant ...

Certaines portes étaient suffisamment ouvertes pour que je puisse voir à l'intérieur des pièces au-delà d'elles. Ils étaient de différentes tailles, chacun abritant une famille entière. Certains étaient de la taille d'une salle de classe avec une douzaine de personnes dormant sur des matelas de paille éparpillés sur le sol, tandis que d'autres étaient petits avec un

lit réel à l'intérieur. Ils ressemblaient largement à ma maison de la ville basse, c'est-à-dire avant que je ne commence à la nettoyer de fond en comble.

«C'est là qu'ils séjourneront. C'est la pièce la plus proche de mon bureau.

Ici, ils pourront minimiser les contacts avec les autres, s'ils le souhaitent.

Richt s'était arrêté devant une chambre pour deux personnes. Étant donné qu'il y avait deux lits séparés, je pouvais deviner qu'il leur avait réservé une chambre de très bonne qualité.

Fran, Achim et Egon posèrent leurs boîtes, puis grimaçèrent collectivement en examinant l'intérieur.

«Mes excuses, mais pouvez-vous nous dire où se trouvent le puits et les ustensiles de nettoyage, afin que nous puissions nettoyer la chambre?» Demanda Fran. C'était probablement insupportablement sale pour ceux qui ont grandi dans le temple et l'orphelinat toujours immaculés. Je pourrais certainement sympathiser avec eux - après tout, de retour dans la ville basse, la première chose que j'avais faite en me levant était propre.

Un des chefs de la ville cligna des yeux de surprise, puis se précipita pour demander à une femme où se trouvaient les ustensiles de nettoyage. Je poussai un léger soupir. «Achim, Egon

- si vous souhaitez nettoyer cette pièce pour la rendre aussi confortable que possible pour vous deux, c'est parfaitement bien. Mais veillez à ne pas imposer le style de vie du temple à tout le monde. Ce n’est pas le temple. »

"Entendu."

Achim, Egon et Fran ont tous ouvert la bouche comme s'ils étaient sur le point de protester, mais ont rapidement concédé après avoir vu les ustensiles de nettoyage avec lesquels le chef de la ville était revenu. Il vaudrait peut-être mieux leur apporter un soutien ici.

«Achim, Egon - puis-je suggérer de prendre un ensemble d'ustensiles de nettoyage du monastère demain? S'il y a autre chose dont vous avez besoin, vous pouvez demander à Fran.

«Votre préoccupation nous honore, Lady Rozemyne.

Ils résolurent tous les deux d'endurer la chambre telle qu'elle était pour la nuit, puis de la nettoyer en profondeur le lendemain matin. C'était assez drôle de les voir discuter sérieusement de la question de savoir s'ils auraient également besoin d'une cuve pour se nettoyer, étant donné que cet endroit n'avait probablement même pas d'outils pour nettoyer les vêtements.

«Richt, est-ce que tout est prêt pour la cérémonie?»

«Oui, Lady Rozemyne. Veuillez nous suivre jusqu'à la salle à manger.

La salle à manger du manoir d'hiver avait un plafond beaucoup plus bas que la grande salle du château, et le sol était couvert de taches et de substances huileuses, probablement en raison des fêtes qui y avaient eu lieu. Une étrange odeur flottait à travers

l'air aussi.

Cela dit, peu importe à quel point cela est grave, ils ont probablement fait une réelle tentative de le nettoyer autant qu'ils le pouvaient.

Le festival se tenait toujours à l'extérieur, donc ils ne s'étaient presque certainement pas attendus à ce que les prêtres et les agents des impôts entrent dans le manoir d'hiver. Je pouvais le supporter, mais Eckhart avait un air très sévère sur son visage.

Il y avait une scène préparée dans la salle, et tout comme l'année dernière, je me suis tenu à l'autel avec Justus, Fran et mes deux chevaliers de garde. À part que nous étions à l'intérieur, rien ne semblait avoir vraiment changé; J'ai convoqué sur scène les enfants qui devaient être baptisés, les bénissant après avoir lu à haute voix les livres d'images sur les dieux. La majorité et les cérémonies de mariage étaient également assez similaires à celles de l'année précédente, mais tout le monde avait l'air malade plutôt que festif, et il y avait un lourd air de tristesse pesant sur toute la pièce.

Une fois les cérémonies terminées, j'ai appelé Achim et Egon sur scène pour les présenter.

«Les gens de Hasse - malgré les difficultés que vous avez endurées cette année, ayant dû cultiver sans bénédiction, vous avez bien travaillé. L'archiduc a ordonné que deux prêtres gris soient envoyés dans votre manoir d'hiver pour s'assurer qu'aucune braise de rébellion ne subsiste encore. Leurs noms sont Achim et Egon.

Ils sont là pour veiller sur vous, mais aussi pour vous enseigner. " Une émotion a traversé la foule au mot «enseigner».

«Des lettres récentes de Hasse se sont avérées contenir un langage très irrespectueux. Si un autre noble recevait de telles lettres, leur colère serait palpable. Une telle erreur est née simplement des échecs de votre ancien maire et de votre inexpérience avec les nobles, mais une fois de plus, Hasse était sur le point de commettre une grave erreur.

Certaines personnes ont été choquées d'apprendre qu'elles étaient à nouveau en colère contre les nobles. D'autres poussent des cris de colère sur le fait que le maire n'a pas bien fait son travail. J'ai levé la main pour les faire taire.

«Vous ne serez pas puni pour ces affronts. Au lieu de cela, j'ai demandé à ces deux prêtres gris - tous deux très familiers avec la façon de communiquer avec les nobles - d'utiliser cette occasion pour enseigner à votre maire et à ses employés la langue appropriée à utiliser pour communiquer avec les nobles. S'ils étudient bien et se souviennent de ces leçons, je suis sûr qu'il n'y aura plus d'incidents comme celui-ci.

La colère des gens s'est estompée une fois qu'ils ont compris que non seulement ils n'allaient pas être punis, mais qu'on leur offrait la possibilité d'apprendre de leurs erreurs. Il était important de profiter de ce moment de soulagement pour poser mon pied.

«Les prêtres gris sont orphelins, mais comprennent qu'ils me représentent directement, le Grand Évêque. S'ils sont mal traités à un moment donné, ils déménageront au monastère. J'espère que vous ne seriez pas assez stupide pour en abuser au moment où votre punition touche à sa fin, mais quoi qu'il en soit, veillez à être respectueux lorsque vous leur parlez.

À cette remarque, les personnes rassemblées dans la salle portaient toutes des expressions sombres, visibles même de haut sur scène. Il était évident qu'ils s'attendaient à ce que leur punition ne finisse jamais.

Eh bien, ils ont travaillé dur pendant une année entière sans bénédiction. Je pense qu'ils méritent au moins un peu de soulagement.

J'ai pincé les lèvres en pensant, puis j'ai marché du centre de la scène au bord, où Eckhart et les autres attendaient.

«Eckhart, Justus.

«Oui, Lady Rozemyne?

«Pourrions-nous leur permettre de jouer un petit warf? Je pense que trop de retenue est mauvais pour le cœur.

Eckhart grimaça à ma suggestion, pensant clairement à quel point Ferdinand serait furieux si nous nous écartions du plan, mais Justus sourit d'amusement. «Il est important de respirer, milady, et les gens seront sûrement émus si on leur dit que vous l'avez permis vous-même», a-t-il dit. «Personnellement, je considère que c'est une bonne idée, même si les nobles normaux ne prendraient jamais en compte les sentiments des simples roturiers.

Avec Justus dans mon coin, j'ai emmené Achim et Egon là où se trouvait Richt. «Richt, j'apprécie votre raison de ne pas organiser le festival, mais les tensions n'exploseraient-elles pas pendant l'hiver si les gens ne soulagent aucun de leur stress?» Ai-je demandé doucement.

Ses yeux vacillèrent pendant un moment, puis il hocha la tête. "Vous pouvez avoir raison." «Vous et moi nous parlerons dans la salle de réunion, et si quelque chose devait

place à l'extérieur pendant que nous y sommes, je suis certain que je ne le remarquerai pas. Peu importe à quel point les gens peuvent être bruyants. Il n'y a sûrement rien de mal à faire quelque chose qui passe inaperçu, n'est-ce pas?

Richt ne semblait pas comprendre mon implication.

J'ai regardé vers Achim. «Il semble qu'il soit déjà temps pour vous de travailler.

Pourriez-vous expliquer à Richt ce que je veux dire?

Achim cligna des yeux de surprise, marmonnant «N'a-t-il vraiment pas compris cela?» tranquillement sous son souffle. Egon semblait tout aussi surpris - ses yeux étaient grands ouverts d'incrédulité.

«J'imagine qu'il a compris à certains égards, mais les habitants de Hasse ont tellement souffert à cause de malentendus qu'ils ont très probablement perdu toute confiance en leur capacité à interpréter les choses.

"Je vois. Le maire Richt, Lady Rozemyne, dit qu'elle fermera les yeux sur toutes les festivités qui pourraient avoir lieu à l'extérieur pendant que vous et elle discutez de questions dans la salle de réunion », a expliqué Achim.

"Vous pouvez interpréter cela comme elle vous donne la permission de jouer à Warf", a ajouté Egon.

Sur ce, Richt eut un sourire. "Entendu. Nous avons beaucoup de jeunes au sang chaud à Hasse, et je suis sûr qu'ils seront ravis d'entendre cela.

Richt a confié l'organisation du tournoi Warf à l'un des chefs de la ville et est sorti de la salle à manger, me guidant moi et les autres vers la salle de réunion. Nous avons entendu des cris retentir peu de temps après notre départ.

«Le grand évêque nous a donné son approbation! Allons jouer au warf! «YEAAAH! WOOHOO! »

Les habitants de la ville poussèrent des cris fervents, comme si toute la frustration qui s'était accumulée en eux au cours de l'année se déchaînait d'un seul coup.

Achim et Egon tressaillirent et se retournèrent, regardant avec crainte les portes de la salle. Ils devaient avoir vraiment peur, étant donné qu'ils n'avaient jamais entendu les gens rugir si fort que les vibrations pouvaient littéralement être ressenties à travers le sol. Je ne pouvais qu'espérer que mon geste de bonne volonté contribuerait à rendre leur séjour ici aussi paisible que possible.

Dans la salle de réunion, nous avons discuté de la récolte de cette année, des taxes et de la dîme qui me serait versée. L'absence de bénédiction de Hasse signifiait que sa récolte était plus petite que celle des villes voisines, mais son rendement était suffisamment important pour prouver que les citadins avaient vraiment tout investi dans leur travail.

Tout comme l'année dernière, Justus enverrait les impôts au château le lendemain matin, une partie de ma dîme étant utilisée pour payer les préparatifs d'hiver d'Achim et d'Egon. Le reste serait amené au monastère plutôt qu'au château pour aider à financer ses préparatifs hivernaux.

Au fur et à mesure que notre réunion se poursuivait, le tournoi Warf à l'extérieur se terminait.

Des voix énergiques véhiculaient une atmosphère animée alors qu'ils revenaient tous dans la salle, leurs tons vifs rayonnant le plaisir qu'ils venaient d'avoir, ce qui m'a confirmé que permettre au tournoi de se dérouler avait été la bonne décision.

Après la réunion, il y avait un dîner dans la salle à manger. Je savais déjà depuis mon séjour à Illgner que les prêtres gris seraient assommés par la façon dont les roturiers mangeaient, alors j'ai demandé à Achim et Egon de manger avec moi afin que je puisse leur dire quoi faire.

Les roturiers ont aligné la nourriture sur des tables basses qui n'étaient rien de plus que de longues planches placées sur deux grandes boîtes, puis se sont assis sur de la paille et ont commencé à manger ce qu'ils voulaient. Mis à part les couteaux placés près de la viande pour que les gens puissent s'aider eux-mêmes, les cuillères en bois étaient les seuls couverts disponibles; tout le monde mangeait avec ses mains quand ils ne mangeaient pas de soupe.

Comme prévu, toute l'expérience était si peu familière à Achim et Egon qu'ils se figèrent sous le choc. Ils étaient censés servir Eckhart et Justus, mais au lieu de cela, ils étaient juste immobiles, la bouche ouverte.

Eckhart ne les grondait pas parce qu'il était lui aussi surpris par la scène. Il n'avait apparemment jamais vu de roturiers manger de près, car il était toujours sur la scène loin de la place, et la nourriture n'était servie que lorsque le soleil commençait à se coucher. Son expression sévère me rappela quand Ferdinand avait vu pour la première fois les orphelins de Hasse manger.

«Si leur comportement vous déplaît, je recommanderais de détourner le regard», ai-je commenté. «C'est normal pour eux.»

«Ils peuvent peut-être détourner le regard, mais ils ne peuvent pas bloquer les bruits,» répondit Fran, secouant la tête à regret pendant qu'il servait ma nourriture. Il était en grande partie imperturbable, car il avait vu cela assez souvent avec le groupe de Nora et en m'accompagnant à Illgner.

"Euh, Lady Rozemyne ​​... où allons-nous manger?" Achim et Egon ont demandé ensemble, tous deux semblant nerveux. Des tables et des chaises avaient été fournies aux nobles de notre groupe, mais il fallait supposer que les prêtres gris ne craindraient pas de manger avec les roturiers.

«Vous pouvez manger avec nous ici pour aujourd'hui. J'imagine qu'il vous faudra un certain temps pour vous adapter aux coutumes ici, alors je vais demander à Richt de préparer une table et des chaises dans votre chambre afin que vous puissiez y avoir votre nourriture à la place. Cela devrait vous permettre de manger en paix.

«Nous vous remercions, Lady Rozemyne», répondirent Achim et Egon, tapotant leurs poitrines avec des soupirs soulagés.

Mes efforts étaient bien sûr tous pour le bien de l'Opération Grimm, mais il semblait que l'envoi de prêtres gris dans des manoirs d'hiver partout allait être plus difficile que ce à quoi je m'attendais. Les faire s'adapter aux modes de vie des roturiers après avoir passé toute leur vie dans le temple ne semblait pas du tout être un processus sans heurts.

J'ai terminé mon repas particulièrement modeste, n'ayant pas touché à la plupart de la nourriture pour qu'Achim et Egon aient assez à manger. À ce moment-là, la bière avait déjà commencé à donner aux citadins des langues assez lâches: ils ont commencé à se plaindre et à se plaindre de choses, soit parce qu'ils étaient enhardis par l'alcool, soit parce qu'ils avaient oublié que j'étais ici sur scène.

«Tu sais, je les ai vus orphelins qui ont été vendus au monastère l'autre jour.

Bien sûr, on dirait qu'ils mangent beaucoup mieux que nous là-bas », a déclaré un homme. «Ils ont l'air vraiment bien, sans parler de tous les poids maintenant. Où sont passés ces sacs maigres et «os»?

"Haah ... Je suis tellement jalouse," dit une femme avec un soupir mélancolique. «Si quelqu'un m'avait dit qu'il avait autant de nourriture à l'orphelinat, j'aurais voulu y aller moi-même.

Fran fronça les sourcils de frustration en entendant tout cela, mais je joignis les mains avec excitation devant ma poitrine, mes yeux brillants d'excitation. Nous avions envoyé quatre personnes à Hasse, mais nous avions encore besoin de beaucoup plus de main-d'œuvre pour nos activités d'impression. Et heureusement, nos portefeuilles débordaient en raison de la qualité des ventes des livres pour les nobles. Je ne voulais forcer personne à travailler dans l'orphelinat en raison de la discrimination à laquelle ils seraient confrontés, mais s'ils voulaient activement y vivre eux-mêmes, alors certainement ...

J'ai appelé de la scène dans l'espoir de recruter au moins quelques personnes. «Si vous souhaitez venir à l'orphelinat, faites-le. Nous, au monastère, vous souhaiterions la bienvenue. La vérité est que nous avons maintenant plus de presses à imprimer et que nous avons besoin d’une assistance supplémentaire. »

Tout le monde bavardant à la table voisine laissa échapper des bruits loufoques sous le choc; personne ne s'était attendu à une réponse du grand évêque elle-même. L'ivresse a été essuyée de leurs visages en un instant, et bien qu'ils commençaient à avoir l'air de plus en plus malades, j'ai continué à faire tout ce que je pouvais pour échapper aux vertus de l'orphelinat.

«Ceux de l'orphelinat reçoivent trois repas par jour, ainsi que des lits,

vêtements, etc. Ils sont également très bien éduqués, vous apprendrez donc à parler correctement et à agir avec grâce. Les jeunes enfants continueront à servir les nobles quelques années seulement après avoir été baptisés, et croyez-le ou non, le taux d'alphabétisation des enfants élevés dans l'orphelinat est de cent pour cent. Ils peuvent tous écrire et faire des calculs simples, en plus nous avons des livres d'images, des karuta et des cartes à jouer, tous préparés comme matériel éducatif pour aider à accélérer le processus d'apprentissage.

Ma description jusqu'à présent a fait de l'orphelinat un véritable paradis, mais il était indéniable qu'il y avait aussi des inconvénients, et je n'allais pas les cacher. Je voulais que les gens se joignent pleinement conscients de tous les avantages et inconvénients.

«Il y a bien sûr aussi des points négatifs. Une fois que vous aurez rejoint l'orphelinat, le monde vous méprisera pour toujours en tant qu'orphelin. Les prêtres et les jeunes filles du sanctuaire doivent également vivre à la demande des nobles, en tenant compte de leurs paroles et de leurs actes. C'est un environnement totalement différent d'une ville agricole, et les orphelins de Hasse qui ont rejoint précédemment ont encore du mal à s'adapter à sa culture.

«Euh, euh ... H-High Bishop ...?»

Les citadins avaient l'air en conflit; il devait y avoir quelque chose que j'avais oublié de mentionner.

"Voyons voir ... Oh, oui - ceux qui sont élevés dans l'orphelinat du temple ne reçoivent aucune terre à la majorité, ne sont pas autorisés à se marier et ne reçoivent pas de pause le jour de la Terre, car ils doivent vivre chaque jour pour le bien de la noblesse. Il n'est pas rare d'être brusquement vendu à un noble que vous n'avez jamais rencontré auparavant, et les orphelins eux-mêmes n'ont pas leur mot à dire sur ces questions.

Plus je parlais, plus leurs expressions devenaient effrayantes.

«Je suis actuellement directeur de l'orphelinat et veille à ce que tout le monde reçoive suffisamment de nourriture pour être rassasié, mais les conditions de vie étaient assez abominables avant que j'assume ce poste, et rien ne garantit qu'ils ne redeviendront pas abominables sous mon successeur. . Presque personne ne souhaite rejoindre l'orphelinat en raison de sa réputation cauchemardesque et de son avenir si incertain, mais si quelqu'un souhaite nous rejoindre là-bas, je vous souhaite la bienvenue du fond du cœur!

J'écarte les bras avec enthousiasme, attendant que les gens avancent. Et pourtant, malgré ma transparence honorable avec mon explication, l'enthousiasme à rejoindre était franchement inexistant.

«E-Euh, eh bien… j'ai déjà un terrain à Hasse, alors… tu sais? marmonna un homme.

"Ouais ... Je vais me marier l'année prochaine, donc je ne peux pas simplement lui briser le cœur comme ça", a ajouté un autre.

«R-Droite. Quand tout est dit et fait, le plus important est de vivre sur la terre que vous connaissez.

Je pouvais comprendre qu'ils ne voulaient pas quitter Hasse après y avoir vécu toute leur vie - je n'avais moi-même jamais eu l'intention de quitter la ville basse. Il y avait certaines choses que vous ne vouliez tout simplement pas abandonner, peu importe votre pauvreté ou votre faim.

«Je peux parfaitement comprendre de ne pas vouloir quitter votre ville natale. Il est malheureux que vous ne rejoignez pas l'orphelinat, mais je peux voir votre raisonnement.

Alors que je me rassis avec déception, tout le monde a échangé des regards manifestement soulagés, a repris sa tasse et est retourné à sa nourriture. La vue des roturiers en train de manger a fait grimacer les nobles avec nous, mais pour moi, c'était un rappel de ma vie dans la ville basse.

Tu sais, je veux vraiment voir papa maintenant ...

J'ai serré mes manches fermement. Je n'avais besoin que d'aller au monastère pour le voir, alors quand le repas fut terminé, je me rendis à Richt pour annoncer mon départ.

"Richt, je vais bientôt partir pour le monastère."

"Merci d'avoir rendu visite aujourd'hui. Tout le monde a passé un moment merveilleux à cause du fait que vous avez autorisé le tournoi Warf », a-t-il déclaré. Il y avait un sourire soulagé sur son visage, ce qui était compréhensible, car c'était son travail de garder le manoir d'hiver en échec.

«J'étais également heureux de voir l'humeur de tout le monde s'éclaircir. Oh, d'ailleurs ... Achim et Egon auront besoin d'une table et de quelques chaises dans leur chambre pour pouvoir faire un travail écrit. Veuillez prendre des dispositions pour cela. "

"Entendu."

«De plus, tout comme les habitants de Hasse ne connaissent pas les voies des nobles, les prêtres gris ont vécu leur vie dans le temple et ne comprennent pas les voies du monde extérieur. Ils mangent, nettoient et vivent complètement différemment de la façon dont vous faites. Soyez attentif à ce fait. "

Mon départ annoncé, Eckhart s'agenouilla devant moi comme si j'étais sa maîtresse. «Je ferai confiance à Brigitte pour vous garder, lady Rozemyne.

Justus et moi resterons ici, comme d'habitude, alors revenez demain matin pour la dîme.

Et ainsi, j'ai laissé Eckhart et Justus dans le manoir d'hiver, retournant au monastère avec Fran et Brigitte. Même là-bas, les gens avaient un repas fort et copieux. Je me dirigeai vers ma chambre, écoutant la clameur joyeuse dans la salle à manger, pendant que Fran allait manger, confiant à Monika et Nicola de me servir pendant son absence. Il semblait qu'il était parti sans nourriture au manoir d'hiver pour pouvoir dîner ici à la place.

J'ai attrapé un bloc-notes fait avec du papier blanc et un stylo dans ma chambre, puis je suis allé moi-même à la salle à manger, demandant à Monika de tirer une chaise jusqu'à la table où les soldats savouraient leur nourriture.

«Gunther, je collectionne actuellement des histoires pour en faire des livres. Puis-je vous demander quelles histoires vous avez entendues dans la ville basse?

Maman m'avait raconté beaucoup d'histoires, mais papa ne m'en avait pas vraiment raconté beaucoup à

tout.

«Des histoires, hein? Ma mère m'en a dit quelques-uns quand j'étais jeune ... »Papa

mentionné. Il est tombé dans ses pensées pendant un court moment avant de finalement lever la tête. «Il y avait autrefois une famille dont les frères et sœurs étaient plus proches que vous ne le croyez jamais. Leurs noms étaient Tuuli, Myne et Kamil ... »

Ainsi commença une histoire dans laquelle Kamil et Tuuli se précipitèrent dans une forêt pour sauver leur sœur bien-aimée Myne, qui avait été kidnappée par des feybeasts.

«... Et ainsi, Myne a été renvoyée en toute sécurité dans sa famille, et elle a vécu heureuse pour toujours avec ses frères et sœurs.

«Quelle histoire merveilleuse…» dis-je, si émue que mon nez dégoulinait et mes yeux débordaient de larmes. J'ai tout écrit, et aussitôt les autres soldats ont commencé à se battre pour me raconter les histoires qu'ils connaissaient. Ils étaient tous complètement nouveaux pour moi et très faciles à comprendre, étant donné qu'ils n'étaient pas remplis d'euphémismes comme l'étaient les histoires nobles. Je pourrais tout visualiser instantanément.

Au moment où j'ai écrit trois histoires au total, la septième cloche a commencé à sonner. Je me suis levé, submergé par un profond sentiment de satisfaction.

«Dormez bien, tout le monde.»

«Dors bien, grand évêque. Puissiez-vous être béni avec de bons rêves ... »

Cette nuit-là, j'ai fait un rêve. C'était très heureux, dans lequel je suis retourné dans ma maison de la ville basse en tant que Myne, et j'ai passé la journée à rire avec ma famille ...

Ruelle Gathering (Take Two)

Aussi agréable que fût le rêve, je ressentais une solitude indescriptible au réveil.

Après avoir pris le petit déjeuner, j'ai laissé nettoyer le monastère aux apprentis de Hasse et aux jeunes filles du sanctuaire tout en demandant à Fran et aux prêtres adultes de stocker Lessy avec les ustensiles de nettoyage, les cuves, le savon et tout ce dont Achim et Egon avaient besoin. Au même moment, mes autres préposés et membres du personnel ont chargé leurs affaires dans des voitures, que nous avons ensuite envoyées sur leur chemin. Tout comme l'année dernière, ils allaient rencontrer les voitures contenant les préposés d'Eckhart et de Justus au manoir d'hiver de Hasse avant de nous diriger vers le suivant.

Les voitures de la compagnie Plantin contenaient les jeunes orphelins transférés de Hasse au temple. J'ai chassé les gardes après leur avoir donné leurs petits bonus, et avec ça, le peu de temps que je pouvais passer avec papa a pris fin.

Une fois partis, nous sommes partis pour le manoir d'hiver de mon Pandabus.

«Achim, Egon, cela suffira-t-il, je me demande? S'il vous plaît, visitez le monastère si vous avez besoin de quelque chose d'autre.

«Merci, Lady Rozemyne. Maintenant, nous devrions être capables de nettoyer extrêmement bien. Les deux prêtres gris se sont réjouis, donnant de grands hochements de tête en acceptant les fournitures de notre part. Il semblait qu'ils allaient consacrer leur cœur à nettoyer leur chambre, et cela me convenait. En toute honnêteté, cela aurait été bien si les gens de Hasse voyaient leur travail et faisaient un peu plus d'efforts pour se nettoyer.

«Richt, comme discuté hier, voici de la nourriture pour les deux. Veuillez considérer cela comme faisant partie de leurs préparatifs hivernaux. "

"Entendu."

J'ai donné une partie de la dîme à Richt pour Achim et Egon, puis j'ai fait empiler le reste à Lessy. Cela serait utilisé pour les préparatifs d'hiver du monastère.

«Maintenant, je vous verrai tous les deux quand vous arriverez au monastère», dis-je à Eckhart et Justus, le premier observant attentivement le second se téléportant.

les impôts collectés au château. Et avec cela, j'ai rapidement apporté tous les bagages au monastère de Hasse.

Ouf. C'est beaucoup de travail à faire dès le matin ...

Il ne me restait plus qu'à conduire Lessy, mais c'était déjà assez fatiguant en soi. J'ai décidé de m'asseoir dans ma chambre au monastère pour le moment et de siroter un thé avec Brigitte, en prenant un repos bien mérité.

«J'étais un peu inquiet des préparatifs hivernaux de Hasse, mais Nora et les autres savent ce qu'il faut faire, et comme ce sera la troisième fois que ceux du temple font des préparatifs d'hiver, ils s'y sont habitués aussi. . Les choses se passent bien », a rapporté Fran.

J'ai fait un signe de tête en réponse. Les prêtres gris du monastère couraient dans tous les sens, transportant la dîme vers la zone de stockage des aliments et préservant à la hâte les denrées périssables. Ils ne pourraient pas travailler librement avec moi, donc il valait mieux que je reste dans ma chambre.

«Alors, Fran, puis-je lire un livre en attendant l'arrivée de Justus et de mon frère?

"...Mes excuses. Les livres que vous avez préparés sont dans l'un des wagons qui sont déjà partis. "

"Certainement pas!"

Les copies de la salle des livres du château et les histoires de chevaliers que j'avais l'intention de mettre dans mon prochain livre étaient déjà parties. Qui aurait pu voir cela venir?

Tandis que je pleurais, Fran me tendit une bible de livre d'images. «Les livres que vous avez préparés pour la lecture de loisir étaient trop volumineux pour être conservés pendant toute une cérémonie», dit-il avec une expression sérieuse. «Si vous êtes d'accord avec les livres d'images lus aux enfants lors de leur cérémonie de baptême, alors ... vous y êtes.»

"Yay! Merci beaucoup, Fran.

Je feuilletai les pages avec empressement, mes yeux parcourant les lettres. Cela seul suffisait à apporter beaucoup de paix à mon cœur. Le simple fait de m'asseoir avec un livre m'aida à calmer ma respiration, et une sensation de chaleur m'envahit comme si j'étais enfin en vie. Je voulais honnêtement que le monde entier comprenne ce qu'était une partie essentielle de la lecture de la vie.

Eckhart et Justus sont arrivés au monastère pendant que je passais joyeusement mon temps à lire des livres.

«Qu'est-ce qui vous a inspiré pour faire ces livres, Milady?» Demanda Justus, regardant par-dessus mon épaule la bible illustrée. J'ai compris ses paroles,

mais pas le sens derrière eux.

«Je fais des livres pour lire des livres. Quelle autre raison pourrais-je avoir? "Euh, plutôt, pourquoi illustrer des bibles en particulier?" Il a demandé. Mais je ne pouvais pas

dites-lui exactement que c'était parce que toutes les histoires que je connaissais - à la fois de mes jours Urano et de celles que maman m'avait racontées en tant que roturière - ne correspondaient pas au sens esthétique de mon groupe démographique cible.

«Parce que je n'avais jamais rien lu d'autre que la Bible. Je pense qu'il faut lire de nouveaux livres pour en faire de nouveaux, donc si jamais vous avez l'intention de m'en offrir, je les accepterai tous avec plaisir.

Justus, étant le fils de Rihyarda, était un archnoble, et il ne faisait aucun doute dans mon esprit qu'un homme aimant l'information comme lui avait une énorme collection de livres intéressants. Mais quand je levai les yeux vers lui avec des yeux pleins d'espoir, il me retourna une expression sévère semblable à celle que sa mère donnerait.

«Milady, tu ne devrais jamais dire quelque chose comme ça en public. Vous n'attirerez que des nobles ambitieux.

J'accepterais volontiers des pots-de-vin de n'importe qui si cela signifiait obtenir plus de livres, mais je suppose que Ferdinand m'en voudrait pour ça ... Je peux déjà l'imaginer me frapper sur la tête avec ce harisen au moment où j'ai sauté sur ma pile de matériel de lecture acquis illicitement.

Après avoir terminé un déjeuner composé de soupe faite par les jeunes filles grises du sanctuaire et de pain cuit par Hugo, nous sommes partis en highbeast vers le prochain manoir d'hiver.

Contrairement à Hasse, les autres villes du quartier central avaient récolté d'abondantes récoltes grâce à avoir reçu ma bénédiction, alors tout le monde nous a accueillis avec un enthousiasme si fanatique que cela m'a en fait jeté. Les maires et les chefs de la ville ont joint leurs mains et m'ont presque supplié de bénir à nouveau leur terre l'année prochaine, et c'était tout ce que je pouvais faire pour afficher un sourire poli et dire que je continuerais à accomplir la prière du printemps tout en servant en tant que Haut. Évêque.

Cette expérience a été bouclée encore et encore, l'énergie des festivals me submergeant au point que je me suis effondrée. Je me suis de nouveau forcé en buvant des potions, mais cela s'est produit plusieurs fois au cours de notre voyage.

Finalement, nous sommes arrivés au manoir d'hiver de Dorvan - où nous allions retrouver Ferdinand - la veille de la nuit de Schutzaria. Étant donné

que nous devions initialement arriver avec beaucoup de temps à perdre, il était prudent de dire que nous étions à peine arrivés.

Eckhart avait apparemment envoyé un ordonnanz à Ferdinand pour l'informer de notre situation, et depuis que Ferdinand est arrivé à Dorvan avant nous, il a exécuté la Fête des Vendanges à ma place. Le bourdonnement des célébrations s'était déjà calmé et il me semblait que mes jours paisibles étaient revenus.

«Vous êtes en retard, Rozemyne. J'étais extrêmement inquiet que vous n'alliez pas du tout y arriver.

«Je m'excuse de vous inquiéter, Ferdinand. Et merci beaucoup d'avoir organisé le Festival des récoltes ici à l'avance. Je suis vraiment, vraiment reconnaissant que ce soit fini ... »

Nous avions également commencé à craindre de ne pas arriver à Dorvan à temps pour la Nuit de la Schutzaria. Je soupirai de soulagement que ces inquiétudes n'avaient pas été fondées, seulement pour que Ferdinand me dévisage avec un froncement de sourcils, touchant mes joues et mon cou avec ses mains.

"Si froid!"

«Non, votre température corporelle est beaucoup trop élevée. Votre pouls est également anormalement rapide. Fran, as-tu assez de potions? "

«Nous avons utilisé environ la moitié de ce que nous avions préparé avant notre départ», a-t-il immédiatement répondu.

Ferdinand jeta un coup d'œil à une boîte au milieu de la pièce. «Je stocke des potions supplémentaires là-dedans. Emportez ce dont vous avez besoin pour le reste du voyage. Rozemyne, buvez-en un puis reposez-vous pour le reste de la soirée. Votre rassemblement aura lieu demain. »

Tandis que Ferdinand m'ordonnait de partir, Fran commença à faire le plein de potions avec un soulagement visible. Je me dirigeai péniblement vers la pièce qui avait été préparée pour moi, demandai à Monika et Nicola de changer de vêtements, puis je but la potion que Fran m'avait donnée et je m'endormis. Je ne pouvais pas être responsable de l'annulation du rassemblement de cette année alors que Karstedt venait d'Ehrenfest juste pour aider.

J'ai promis à Lutz que j'irais aussi cette année. J'ai besoin de réussir, quoi qu'il arrive.

Je me suis réveillé le lendemain matin en me sentant beaucoup mieux. Eckhart avait retrouvé Ferdinand, ce qui signifiait que Damuel me servait à nouveau. Il semblait beaucoup plus mort et épuisé depuis la dernière fois que nous étions

ensemble, mais son visage s'illumina de soulagement quand il me vit. Je souris et finis le petit déjeuner, tout en imaginant la charge de travail insensée que Ferdinand avait dû lui imposer.

«Rozemyne, tu vas faire une sieste ce soir, et j'imagine que tu dormiras mieux si tu utilises ta tête le matin», dit Ferdinand. "Viens dans ma chambre. Vous pouvez rédiger des rapports pour le festival des récoltes. »

J'avais pensé que je pourrais peut-être utiliser ma mauvaise santé comme excuse pour passer toute la journée à me prélasser au lit avec un livre, mais Ferdinand voulait que je fasse de la paperasse avec lui presque immédiatement après mon réveil. En quoi était-ce différent d'une journée normale au temple?

«Je vois cette grimace sur votre visage, mais c'est pour votre propre bien», a-t-il poursuivi. «Plus tôt ces rapports seront terminés, plus vite nous pourrons commencer à faire votre jureve. Nous ne pouvons pas simplement commencer au moment où nous avons tous les ingrédients - nous devons d'abord rapporter les résultats de la Fête de la moisson à l'archiduc.

Ferdinand a été désigné comme médecin et apothicaire, donc avec lui qui me poussait comme ça, je ne pouvais pas faire grand-chose. J'ai simplement dû céder et travailler dur pour ma santé.

Je vais passer au travers et terminer ce jureve pour que je puisse enfin être en bonne santé, puis je vais lire des livres jusqu'à ce que je m'effondre d'épuisement! Attends!

Je me dirigeai à contrecœur vers la chambre de Ferdinand, ayant presque à lutter contre l'attrait séduisant de la boîte contenant des livres. Quand nous sommes arrivés, j'ai découvert que tous les préposés qu'il avait emmenés avec lui pour le Festival des récoltes faisaient aussi du travail, Eckhart inclus. Le fonctionnaire des impôts de Ferdinand et Justus étaient également occupés à rédiger des rapports dans leurs chambres respectives.

C'était Ferdinand pour vous, l'homme qui vivait pour travailler et ne perdait pas de temps. Et une fois de plus, il enveloppait tout le monde autour de lui dans son obsession.

J'ai passé du temps à gratter silencieusement des documents, quand un ordonnanz est soudainement entré en vol, ses ailes d'ivoire battant majestueusement. Il a fait le tour de la pièce une fois avant d'atterrir sur le bureau de Ferdinand et de délivrer un message avec la voix de Karstedt.

"Je suis presque là. Préparez le déjeuner. »

«Compris», répondit Ferdinand, et une fois l'ordonnanz parti, il regarda par la fenêtre et soupira.

J'ai suivi son regard pour voir ce qu'il regardait. C'était assez loin

que ce n'était guère plus qu'une tache, mais je pouvais distinguer le griffon représentant le chevalier commandant volant de cette façon. Dire que Karstedt était presque là était un peu un euphémisme.

«C'est assez de travail pour aujourd'hui. Nettoyez et préparez-vous à l'accueillir », a déclaré Ferdinand.

Tout le monde range son travail à la fois. Les préposés de Ferdinand se sont ensuite dirigés vers l'entrée principale pour accueillir Karstedt, tandis que mes préposés ont commencé à préparer du thé et des bonbons. Ils se dépêchaient sans une once de dignité ou de grâce dans leurs mouvements, mais leur organisation montrait néanmoins à quel point ils étaient habiles. Au moment où Karstedt a été amené à l'intérieur, tous les préparatifs étaient terminés.

«Vous semblez bien aller, Rozemyne,» me salua Karstedt. "Tout est grâce aux potions de Ferdinand," répondis-je, et il me semblait

message a été transmis sans que j'aie à préciser que j'avais été un désordre total la veille.

Les yeux de Karstedt vacillèrent alors qu'il cherchait les bons mots. «Je suis juste content que vous ayez suffisamment récupéré pour votre rassemblement», réussit-il finalement à sortir.

«Comment ça va au château?» Demanda avec désinvolture Ferdinand en prenant place. Karstedt répondait d'ordinaire que tout était normal et paisible, mais cette fois il s'arrêta pour réfléchir. Ensuite, il a soigneusement scanné la pièce.

«On m'a dit de vous dire quelque chose à tous les deux. Rozemyne, tu restes assis là. Videz la pièce de tout le monde sauf les chevaliers de la garde. "

Une fois que tous les agents sont sortis de la pièce, Karstedt a sorti le genre d'outil magique de blocage du son qui affectait une zone entière, puis l'a activé.

Ferdinand prit une profonde inspiration avant d'expirer. «Karstedt. Que s'est-il passé dans le monde? »

"Rien pour le moment, mais des signes dangereux apparaissent."

Tout le monde se tendit un peu. Même si rien ne s'était encore produit, le fait qu'il y avait un danger mettrait n'importe qui sur ses gardes.

Karstedt nous a regardés, puis a continué. «J'ai entendu cela d'Elvira, mais ...

Ferdinand, comme je vous l'ai déjà mentionné, l'ancienne faction Veronica a montré des signes de renaissance en tant que faction Georgine depuis sa visite.

«Oui, je me souviens que vous en avez parlé. Mais elle est la première épouse d'Ahrensbach; elle n'a pas la capacité de diriger une faction à Ehrenfest.

La faction de Veronica était depuis longtemps la plus grande faction en raison de son

a été la première épouse d'Ehrenfest pendant le règne de l'archiduc précédent, puis a élevé le futur archiduc depuis que Florencia s'est mariée dans le duché. Il a conservé cette proéminence même lorsque Sylvester devenant l'archiduc a amené la faction de Florencia et Elvira à croître régulièrement en taille et en puissance.

Tout a changé, cependant, lorsque Veronica a été arrêtée pour avoir abusé de sa position de mère de l'archiduc pour commettre des crimes: les membres les plus neutres de sa faction sont instantanément passés à ceux de Florencia.

«Et c'est précisément pourquoi l'ancienne faction Veronica tente de se réunir sous Lord Wilfried.

«Wilfried ...? Qu'est-ce qu'il a à voir avec une faction de femmes?

«Le but n'est pas pour lui d'être invité à des goûts ou à quelque chose du genre. J'imagine qu'ils ont juste besoin d'un nom pour s'unir. Lord Wilfried a été élevé par Lady Veronica, et il s'est opposé à la volonté de l'archiduc en invitant Georgine à revenir à Ehrenfest », expliqua Karstedt, me rappelant quand nous avions fait nos adieux. "Il est la figure de proue parfaite pour unifier à la fois l'ancienne faction Veronica et la nouvelle faction Georgine."

«Mais Wilfried n'a pas désobéi intentionnellement à Sylvester, n'est-ce pas? J'ai demandé. «Il ne prêtait tout simplement pas assez d'attention à ce qui se passait.

Karstedt hocha la tête. "Droite. Je doute qu'il ait pensé à quoi que ce soit.

Mais ce qui compte, c'est à quoi ressemble la situation pour le public. »

Ferdinand se mit à tapoter un doigt contre sa tempe. «Ça va être une douleur», marmonna-t-il, les yeux plissés alors qu'il plongeait profondément dans ses pensées. Je n'avais pas la moindre idée de ce qui pouvait lui traverser la tête.

Karstedt a continué à parler pendant ce temps, fournissant à Ferdinand plus d'informations. «Il semble que les gens disent qu'avec Lord Wilfried proche de Lady Georgine et très susceptible de devenir le prochain archiduc, il n'y a pas de meilleur chef pour eux.

Cette information avait été évoquée lors de toutes sortes de tea-parties en raison de connexions laynobles. La plupart des neutres étaient laynobles, car ils avaient besoin de s'en tenir à la faction dominante juste pour survivre, et grâce à cela, les informations les traversaient plus librement que partout ailleurs.

«Donc, malgré tout ce que nous avons fait pour unir les factions autour de Lady Florencia et Rozemyne, et pour restaurer le droit de Lady Florencia d'élever Wilfried comme sa mère, la guerre entre les factions ne fait que s'aggraver? Murmura Ferdinand en fronçant étroitement ses sourcils.

Il semblait que tout le travail acharné qu'Elvira avait fait dans les coulisses pour former une grande faction autour de la première épouse actuelle avait maintenant été entièrement emporté. C'était une nouvelle pour moi, mais apparemment, elle n'avait pas simplement utilisé les goûts pour recueillir des informations sur Ferdinand et fangirl sur lui.

«Ils n'ont pas encore fait de mouvement ouvert, tout au plus ayant répandu des rumeurs et des informations pendant le tournoi de chasse. Ils ne peuvent pas faire grand-chose de plus lorsque Lady Georgine est hors du duché et que Lord Wilfried est sous la supervision de ses serviteurs. Normalement, tout ce désordre disparaîtrait avec le temps. Mais puisque Lady Georgine revient l'été prochain, il est impossible de l'écraser complètement. Nous devons rester sur nos gardes au cas où ils deviendraient plus actifs. »

«D'accord, père, j'ai une question!» M'écriai-je en lançant une main en l'air. «Que signifie exactement rester sur ses gardes?»

Karstedt, Ferdinand, Eckhart et Justus ont tous répondu à leur tour. «Parlez à Ferdinand avant de faire quoi que ce soit.

"Juste ... s'il vous plaît réfléchissez avant d'agir."

«Ne parlez pas et ne rencontrez pas d’étrangers.» «N'acceptez pas les pots-de-vin, même s'il s'agit de livres.»

La rafale d'avertissements m'a frappé avec une telle force que le plus que je pouvais rassembler en réponse était un faible, "D'accord ..."

Ils ne me font vraiment pas confiance du tout, est-ce qu'ils ...?

Le déjeuner terminé, nous avons commencé une réunion pour nous assurer que tout était en place pour que le rassemblement de la ruelle se déroule sans heurts. Nous savions quoi faire cette fois, puisque nous avions déjà vécu la Nuit de Schutzaria l'année dernière, et avec le chevalier commandant Karstedt, Ferdinand et Eckhart travaillant tous ensemble dans une équipe invincible, ce ne serait supposément pas difficile du tout.

«Les feybeasts vont être rassemblés en horde, mais ils sont tous faibles», commença Karstedt. «Nous devrions utiliser des armes qui peuvent en tuer une partie à la fois.»

"Lors de notre précédente tentative, ils ne sont apparus que lorsque les pétales de ruelle ont commencé à tomber, donc il devrait être acceptable pour nous de retarder notre départ", a suggéré Eckhart.

«Je suis d'accord,» intervint Justus. «Et avec cela à l'esprit, nous devrions laisser Lady Rozemyne ​​faire une sieste plus longtemps qu'elle ne l'a fait l'année dernière. Elle avait tellement sommeil l'année dernière qu'elle avait besoin de rester éveillée pendant la bataille.

«Attends juste une seconde, Justus! Cela n'est arrivé que parce que je devais contenir

le goltze depuis des lustres! Ai-je protesté. "Tant que je n'ai besoin que de faire la partie rassemblement, je n'aurai pas besoin de plus de sommeil que la dernière fois."

Nous avons tous partagé nos opinions et précisé le rôle que chacun de nous allait jouer. Il a été décidé que les chevaliers se placeraient en cercle autour de l'arbre à ruelle, avec Justus chevauchant sa bête haute et tuant tous les feybeasts qui essayaient de grimper sur les branches, comme l'année dernière.

«Tu peux te battre même si tu es un érudit, Justus?

«Je connais un peu le combat, car il est impossible de l'éviter en rassemblant.

À tout le moins, je suis assez habile pour me protéger. »

"Étant donné qu'il a rassemblé des ruelles l'année dernière, il est parfaitement sûr de compter sur lui au combat", a déclaré Ferdinand. Il semblait que Justus n'était pas du tout fiable lorsqu'il était placé devant des documents qu'il n'avait pas rassemblés auparavant, mais quand il s'agissait de choses qu'il avait déjà et ne se souciait donc pas tellement, il rejoindrait le combat sans problème.

Au moment où nous nous étions fixés sur l'heure de notre départ, discuté des types de bêtes féeriques que nous pourrions nous attendre à rencontrer et établi où nous serions chacun positionnés, il était déjà le soir et l'heure pour moi de faire la sieste. Il semblait que Ferdinand m'avait en effet travaillé si dur le matin que je pouvais m'endormir facilement, mais cela signifiait-il que j'en étais heureux?

Absolument pas. Maudissez-le.

Sous la lune violette étincelante qui a marqué la nuit de la Schutzaria, nous avons convergé à l'heure discutée et avons volé vers le même arbre ruelle que l'année précédente. Quand nous sommes arrivés, la lune était presque directement au-dessus de nous dans le ciel, et les ruelles gonflaient déjà en taille. Les fleurs s'épanouissaient sous la forme de fines branches d'arbres d'aspect métallique enroulées autour d'elles, remplissant l'air d'une épaisse odeur fleurie.

«Les pétales vont bientôt commencer à tomber. Profitons de cette opportunité pour éliminer tous les obstacles », a déclaré Ferdinand. Il sortit son schtappe et murmura «riesesichel», le transformant en une grande faux brillante qui le faisait ressembler entièrement à la Faucheuse. L'esthétique lui convenait honnêtement assez bien, même si je ne lui dirais jamais cela; même si un concept similaire existait d'une manière ou d'une autre dans leur culture, il finirait par se fâcher contre moi.

«Hyah!»

Ferdinand souleva la faux en l'air, puis commença à couper les branches des arbres entourant l'arbre ruelle.

"Je vois. Couper les branches diminuera le nombre de feybeasts qui peuvent sauter aussi haut ... »marmonna Karstedt, transformant son propre schtappe en faux géante et les piratant rapidement aussi. En entendant ses paroles, j'ai été frappé d'une intense envie de m'excuser auprès de Ferdinand.

Je suis désolé de penser que vous ressembliez au Grim Reaper, Ferdinand.

Tu es le meilleur. Mon héros.

«D'ailleurs, à quoi as-tu utilisé les fleurs de ruelle que tu as cueillies l'année dernière, Justus? J'ai demandé.

«Mon passe-temps est de rassembler des matériaux, pas de les utiliser, vous devrez donc demander à Lord Ferdinand à ce sujet», répondit-il. Il semblait qu'il n'avait besoin que d'un seul ingrédient pour sa collection, et une fois qu'il en avait, il donna le reste à Ferdinand. Il considérait cela à la fois comme des excuses pour tous les problèmes qu'il avait causés dans le passé et comme un paiement anticipé pour les problèmes futurs qu'il allait sans doute causer plus tard.

Je ne pouvais pas m'empêcher de me demander combien de problèmes Justus avait été responsable, mais cela m'a soudainement frappé -

W-Attends une minute ... Vais-je devoir payer des excuses à Ferdinand aussi? Mais je ne peux penser à rien de ce qu'il voudrait. Dois-je simplement payer avec mon mana?

Bientôt, les pétales de ruelle ont commencé à se disperser. Tout comme l'année dernière, ils se sont décollés un par un, dansant dans le vent en tombant. Ils étaient de grande taille - beaucoup plus semblables à des magnolias qu'à des fleurs de cerisier - et flottaient élégamment comme les plumes blanches d'un oiseau, tournant et dérivant dans la brise nocturne. La façon dont ils fusionnaient avec le sol à l'instant où ils le touchaient les rendait d'autant plus extraordinaires et éphémères.

«Rozemyne, fais la bénédiction maintenant avant leur arrivée», appela Ferdinand.

J'ai prié Angriff le Dieu de la guerre et j'ai béni tout le monde, selon les instructions, puis j'ai volé juste à côté d'une ruelle, en attendant qu'elle mûrisse pour que je puisse la cueillir le plus tôt possible. De ma position élevée, j'ai curieusement observé tout le monde ci-dessous.

"Les voilà."

Les cinq chevaliers préparèrent leurs armes, encerclant maintenant l'arbre de la ruelle. C'était intéressant de voir comment ils utilisaient tous des armes différentes: Eckhart brandissait une lance, Brigitte la même hallebarde que l'année dernière, Damuel son épée familière et Karstedt la faux qu'il utilisait pour couper les branches. Malheureusement, je

Je ne pouvais pas voir ce que Ferdinand tenait de là où j'étais, mais je pouvais au moins comprendre que cela ne semblait pas être une faux.

Je me demande ce que c'est...

Ma réflexion fut bientôt interrompue par le bruissement de l'herbe et des branches venant de loin. Il n'y avait pas qu'un ou deux feybeasts approchant

- il y en avait des dizaines et des dizaines. Et je savais par expérience que d'innombrables autres suivraient bientôt, attirés par l'odeur des fleurs.

Des zantzes semblables à des chats et des eifintes semblables à des écureuils, aucun assez grand pour atteindre les genoux de Damuel, sautèrent hors des buissons et coururent vers nous, leurs yeux brillants d'un rouge intimidant.

«Individuellement, ils sont faibles. Prenez soin de les tuer plutôt que de les blesser », ordonna Ferdinand.

"Cela va être un long combat", a ajouté Karstedt. «Surveillez votre utilisation de mana, Damuel.

"Oui Monsieur!"

Damuel, debout entre Karstedt et Ferdinand, resserra sa prise sur son épée.

Croissance de Damuel

Alors que j'attendais dans ma bête blanche que la ruelle finisse de grandir, j'ai regardé tout le monde se battre en dessous. Les chevaliers étaient postés autour de l'arbre de la ruelle en cercle, avec Damuel positionné entre Ferdinand et Karstedt afin qu'ils puissent suivre les feybeasts qui glissaient devant lui. Il avait la plus petite zone à protéger de quiconque, mais cela avait du sens - c'était trop risqué de lui donner plus qu'il ne pouvait gérer.

De minuscules feybeasts se précipitèrent de toutes les directions.

Après avoir parcouru tout le duché et combattu toutes sortes de feybeasts tout en rassemblant mes ingrédients de saison, j'étais mieux à même de juger de leurs forces relatives. Avec cette connaissance, je pourrais dire avec certitude que les zantzes, les fetzes (qui étaient légèrement plus grands que les zantzes) et les eifintes qui couraient vers nous n'étaient pas du tout une menace. Leur force provenait uniquement de leur nombre, et bien que cela se soit avéré dangereux l'année dernière, alors que nous n'avions que quelques chevaliers, nous avions maintenant Ferdinand et Karstedt, riches en mana, de notre côté. Il semblait que ce serait un jeu d'enfant.

"J'y vais!"

Le premier à frapper fut Eckhart. Il se précipita de quelques pas en avant, abaissant un peu ses hanches avant de pousser sa lance avec une force énorme. Un sifflement aigu déchira l'air, la pointe de l'arme brillant sous la lune violette. Son coup avait transpercé les pierres fémorales de plusieurs bêtes féeriques, qui se fondaient toutes dans le néant.

Un seul coup - c'était tout ce qu'il lui fallait pour tuer plusieurs feybeasts. «Haah!»

Eckhart a pivoté, transformant sa poussée en une large balançoire qui a balayé toutes les feybeasts à proximité. Certains ont été projetés au sol par la force contondante du manche, tandis que d'autres se sont légèrement effondrés après que la pointe de la lance les ait coupés. Les feybeasts à proximité se sont déplacés pour attaquer non pas Eckhart, mais ces feybeasts affaiblis, les dévorant rapidement. Ils essayaient de manger les feystones pour gagner ne serait-ce qu'un peu de force.

Ses yeux bleus férocement fixés sur la horde, Eckhart ajusta ensuite sa prise

sur sa lance, poignardant le groupe encore et encore. Les poussées rapides fendirent l'air, tuant feybeast après feybeast.

Wowee ... Eckhart est vraiment cool. Il est à moitié aussi cool que papa. Eh bien, peut-être plus comme un quart aussi cool. Ou un huitième.

Alors que je continuais à regarder le combat d'Eckhart, je poussai un sifflement d'admiration. Je venais surtout de le voir aider Ferdinand avec la paperasse, mais quand il se battait comme un chevalier, c'était honnêtement un spectacle à voir.

Alors que je louais intérieurement le visage héroïque d'Eckhart, j'entendis Brigitte pousser un cri de guerre féroce. J'ai ajusté légèrement la position de ma bête pour la regarder.

«Graaah!»

Elle rugit à nouveau, piétinant un pied avant de balancer sa hallebarde en un large arc. Il a coupé de manière audible l'air, puis les feybeasts environnants, qui ont tous immédiatement commencé à fondre.

"Suivant!"

Les yeux améthystes de Brigitte se fixèrent sur ses prochaines cibles sans même s'arrêter pour regarder les feybeasts déjà tués disparaître complètement. Elle abaissa ses hanches en position de combat, puis se retourna et se tordit pour balancer sa hallebarde d'un côté à l'autre, sa jupe battant en bougeant.

Son arme suivait exactement ses mouvements, sans jamais rester à la traîne, peu importe à quel point elle se tordait les hanches. Et chaque fois qu'il clignotait, sa longue lame légèrement incurvée balayait et déchirait plusieurs des feybeasts se précipitant dans cette direction. Brigitte avait l'air si vivante alors qu'elle balançait sans cesse son arme, respirant la beauté et la grâce héroïque à parts égales.

Aaah ... Tellement merveilleux. Je veux être fort comme ça aussi un jour ...

Alors que je savais que je ne serais jamais exactement comme Brigitte, je voulais être aussi cool et chevaleresque. Mon rêve était d'être une merveilleuse sœur aînée sur laquelle tout le monde pouvait compter.

Soit dit en passant ... je me demande comment Père se bat?

J'avais techniquement été là pour voir Karstedt se battre pendant le raid de la prière du printemps et la chasse à la schnesturm, mais il avait toujours été trop loin. Le premier événement avait également pris fin après une seule attaque majeure, alors qu'il y avait tellement de chevaliers présents pour le second que je ne pouvais pas vraiment comprendre son style de combat particulier.

Et donc, j'ai scanné la zone où il était positionné, sentant une petite vague d'excitation me submerger.

Bientôt, je l'ai repéré. À mes yeux, on aurait dit qu'il se balançait paresseusement autour d'une faux plus grande que son propre corps. Il ne semblait même pas qu'il mettait autant de force derrière ses attaques; il abattait la horde de feybeasts venant en sens inverse avec des coups désinvoltes, un peu comme on couperait tranquillement de l'herbe.

Aaah! Père! Tu es si fort! C'est le chevalier commandant pour vous!

Même avec sa nonchalance, chaque balancement de la faux massive aboutissait à un puissant son de coupure, suffisamment fort pour que je puisse l'entendre clairement de tout le long de la ruelle. C'était comme si l'air était en train de se déchirer, et le nombre de feybeasts réduits en brouillard à chaque attaque était tout simplement incomparable aux efforts d'Eckhart et de Brigitte: au moins une douzaine étaient tués à chaque coup, sinon plus. Ce n'était certainement pas mon imagination que, bien que Karstedt ait eu une si grande zone à protéger, il avait beaucoup moins de feybeasts autour de lui que les autres.

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Il est venu d'Ehrenfest juste pour m'aider avec mon rassemblement ... D'accord! Papa est toujours le plus cool, mais Père arrive à être le deuxième plus cool!

J'ai giflé mes genoux d'excitation tout en louant Karstedt, quand le tonnerre d'une forte explosion a soudainement déchiré l'air.

«Eep?!»

Ce n'était certes pas si fort, mais cela venait tellement de nulle part que je ne pouvais pas m'empêcher de broncher et de me couvrir les oreilles par réflexe. J'ai balancé ma tête d'une manière extravagante, essayant de découvrir ce qui s'était passé.

Puis j'ai vu Ferdinand.

La zone désignée pour lui de garder avait un cercle béant au milieu complètement dégagé de feybeasts. Il n'y avait aucun doute - c'était lui qui était derrière l'explosion. Mais qu'aurait-il pu faire pour effacer complètement son environnement? C'était tellement troublant que je ne pouvais pas détourner mes yeux de lui, regardant curieusement pour voir ce qui allait se passer ensuite.

Ferdinand se tenait simplement là, regardant avec désinvolture d'autres feybeasts se précipiter pour remplir l'espace vide. Je ne pouvais pas m'empêcher de me demander si j'étais le seul à avoir eu l'envie soudaine de crier: «Courez! Fais demi-tour et cours si tu veux vivre! " sur eux.

Bientôt, Ferdinand lança quelque chose aux feybeasts qui approchaient. Il a brillé dans l'air pendant un moment, puis a rapidement commencé à se répandre. Une seconde plus tard, il semblait avoir complètement disparu. Au moins, je ne pouvais plus le voir.

Était-ce ... un filet?

En fait, il n'avait pas vraiment disparu après tout - il avait simplement atterri sur toutes les feybeasts. Alors qu'ils commençaient à se débattre et à s'agiter dans une tentative désespérée de s'échapper, Ferdinand se pencha et pressa une paume contre le sol, regardant attentivement les créatures piégées.

«Disparaissez», dit-il doucement.

Je pouvais le voir verser du mana dans le filet. Ses brins brillaient de la lumière du mana, et un instant plus tard, j'entendis le même boom explosif qu'avant. Tous les feybeasts dans le filet ont disparu, comme Ferdinand l'avait ordonné.

C'est terrifiant ... C'est tellement terrifiant.

Je pouvais deviner que seul quelqu'un avec une capacité de mana écrasante comme Ferdinand pouvait gérer une attaque comme celle-là; verser du mana dans un filet aussi large nécessiterait à la fois une tonne de mana et une grande habileté à le manipuler.

Ferdinand a montré une force si écrasante par rapport à tout le monde que ma crainte instable s'est transformée en une peur pure et simple. J'ai décidé de déplacer mon regard et de me concentrer sur Damuel à la place.

Son style de combat était beaucoup plus terne que celui de tout le monde dans le sens où il n'y avait rien de flashy à ce sujet: il a simplement enfoncé son épée dans chaque feybeast, l'un après l'autre. Mais il était clair qu'il avait grandi depuis l'année dernière. Il n'avait pas besoin de compter sur son endurance et sa force pour préserver son mana, il n'avait pas le souffle coupé et il ne scrutait pas son environnement avec anxiété. Au lieu de cela, il faisait face droit devant lui, se battant sans aucune hésitation.

Ayant pris mes conseils au sérieux et les intégrant à son entraînement, Damuel savait maintenant faire varier la quantité de mana qu'il utilisait au combat: il en utilisait un peu plus lorsqu'il affrontait les plus gros fétzes, et moins lorsqu'il combattait les plus petits.

«Damuel, ça fait longtemps. Prenez du recul et buvez une potion. «Il n'y en a pas besoin, Lord Karstedt. Je vais très bien, dit Damuel,

secouant la tête en poignardant un zantze avec son épée. Peut-être était-ce parce qu'il était positionné entre deux puissances absolues cette année, mais il se balançait avec beaucoup plus de confiance et s'assurait de confirmer chaque meurtre.

"Il n'y a pas besoin de se pousser."

"Je vais vraiment bien," répondit-il calmement, ne quittant pas les yeux des feybeasts pendant un seul instant alors qu'il continuait à balancer son épée.

La bataille a continué pendant un certain temps avant que Damuel n'annonce finalement qu'il recule. Cette fois, cependant, il le faisait selon ses propres conditions. Laissant la zone qu'il protégeait à Karstedt et Ferdinand, il fit un pas en arrière et s'appuya contre l'arbre, avalant une potion de récupération. Il se reposerait jusqu'à ce que cela prenne effet.

«Damuel, tu es tellement plus fort maintenant», appelai-je en me penchant par la fenêtre de mon Pandabus.

Il leva les yeux avec surprise, puis me fit un petit sourire. "Merci."

Un peu plus tard, j'ai remarqué qu'il avait fermé les yeux. Je pouvais dire à sa respiration prudente qu'il vérifiait la quantité de mana qu'il avait. Lorsqu'il les rouvrit, son regard se fixa aussitôt sur les feybeasts. Il a transformé son schtappe en une épée, puis a sauté à nouveau dans la bataille. Il semblait que ses limites avaient suffisamment augmenté pour lui donner une confiance retrouvée, et maintenant il se battait avec beaucoup plus de marge de manœuvre qu'auparavant.

Il devait vraiment suivre sa formation, vraiment sérieux.

Je savais à quel point Damuel avait souhaité devenir plus fort, alors voir son travail acharné porter ses fruits me remplissait de fierté comme si je regardais mon propre fils. Sa croissance récente a été un rappel puissant de l'importance réelle de l'amour comme force motrice.

Alors que j'admirais à quel point Damuel avait grandi et souriait à propos de sa vie amoureuse, Justus m'appela soudainement. «Milady, il est temps! Je crois que vous devriez maintenant verser votre mana dans la ruelle!

Après avoir pris une profonde inspiration, je me penchai hors de mon Pandabus et attrapai le fruit de la ruelle, qui ressemblait beaucoup à un cristal violet. Le teindre avec mon mana n'était pas une tâche facile: tous les êtres vivants avaient l'instinct de rejeter le mana extérieur, ils ont donc violemment résisté au processus.

J'ai saisi la ruelle dure et lisse dans mes mains et j'ai commencé à verser mon mana d'un seul coup, me visualisant en train de briser sa résistance en morceaux. Le fait que je puisse ressentir un peu moins de résistance que l'an dernier signifiait probablement que j'avais moi aussi un peu grandi.

J'ai continué à ajouter de plus en plus de mana, concentrant mon regard sur la ruelle alors que je surmontais régulièrement sa résistance. Il ne fallut pas longtemps avant qu'il commence à passer d'un violet translucide à un jaune clair. L'année dernière, j'avais l'impression que mon mana était repoussé, mais il n'y avait plus rien de tel maintenant; mon flux de mana était rapide et ininterrompu.

"Justus, est-ce que ça va faire?" Ai-je demandé, en regardant autour de lui juste à temps pour le voir couper un eifinte sur son chemin.

Une fois la menace éliminée, il s'est envolé jusqu'à la ruelle, en restant sur ses gardes. «C'était rapide, milady ... Mais oui, c'est fait. Après l'avoir retiré de l'arbre, veuillez le placer immédiatement dans votre sac. »

La ruelle avait maintenant complètement changé de couleur. Je l'ai tenu dans ma main gauche pendant que je coupais la tige qui l'attachait à l'arbre avec mon couteau magique, puis j'ai coupé toutes les parties en excès avant de le mettre dans mon sac. C'était un sac qui bloquait le flux de mana, donc je ne pensais pas que je devais m'inquiéter que les feybeasts s'en emparent plus.

«Elle a terminé sa réunion!» Appela Justus.

Karstedt a répondu avec un hochement de tête ferme. «Ensuite, nous nous retirons!»

"Pas encore!" Ai-je crié en retour. «Attendez encore un peu! Damuel a aussi besoin d'une ruelle!

Ferdinand mit en pièces une foule de feybeasts, puis me lança un regard féroce.

«À quoi pensez-vous, Rozemyne?!»

«N'a-t-il pas besoin d'une pierre de taille importante pour sa proposition l'été prochain? Il n'aura aucune occasion d'en rassembler un lui-même pendant qu'il me garde, alors il pourrait aussi bien le saisir maintenant. J'ai tout appris à ce sujet grâce aux histoires de chevaliers, »dis-je en gonflant fièrement ma poitrine.

Ferdinand et Karstedt ont tous deux souri à ma remarque, presque comme pour dire: «Regardez ce gamin qui ne peut même pas distinguer la fiction de la réalité. Je ne pouvais pas m'empêcher de cligner des yeux de surprise.

«Est-ce que je les ai mal lus ou quelque chose…?»

"Non. Cependant ... »Ferdinand s'interrompit, puis adressa un regard significatif à Brigitte. J'ai tout de suite compris. Vous étiez évidemment censé préparer la pierre furtive furtivement, pas devant la personne même à laquelle vous aviez l'intention de proposer.

Gaaah! Je pensais être prévenant, mais est-ce que je rendais les choses gênantes pour lui?!

Alors que je berçais ma tête dans une pure horreur, un large sourire se répandit sur le visage de Karstedt. «Va en chercher un, Damuel. Vous ne trouverez pas de feystones de meilleure qualité que celles-ci. Ils seront parfaits pour votre proposition », dit-il, continuant à abattre les feybeasts tout le temps. C'était peut-être juste mon imagination, mais j'aurais pu jurer que je l'ai aussi entendu dire: «Elvira a vraiment hâte de voir ce qui se passera ensuite.

Avoir l'approbation du chevalier commandant avait scellé l'accord, alors Eckhart et Ferdinand ont dit à Damuel de se dépêcher et d'en finir. J'ai regardé Brigitte et j'ai vu qu'elle continuait silencieusement à chasser les feybeasts, intentionnellement ne regardant pas du tout dans cette direction. C'était un peu difficile à remarquer car il faisait sombre et qu'elle était si loin, mais il semblait que ses oreilles étaient devenues un peu rouges.

Désolé, Brigitte ... Je ne voulais vraiment pas vous embarrasser comme ça.

Damuel a fait voler son highbeast jusqu'à une ruelle, puis a scandé «messer» pour transformer son schtappe en couteau. Alors que j'avais besoin d'une pierre de fée de haute qualité entièrement teinte avec mon propre mana, Damuel avait besoin d'une pierre de fée destinée aux propositions. Il n'aurait pas à le teindre avec son propre mana directement sur l'arbre comme je l'ai fait.

Il coupa rapidement quelques branches et rassembla deux ruelles à proximité, une pour la proposition et une vraisemblablement pour ses propres besoins. Puis, avec un sourire satisfait, il les plaça délicatement tous les deux dans son propre sac en cuir.

«C'est la première fois que je reçois une pierre de faïence d'une telle qualité», a-t-il déclaré. "Je vais le ramener à la maison et prendre mon temps pour le remplir de mon mana."

De retour au manoir d'hiver de Dorvan, j'ai dormi aussi profondément que possible, rempli d'un mélange de fierté et de satisfaction d'avoir enfin fini de rassembler tout le matériel dont j'avais besoin.

Le matin venu, j'ai pratiquement sauté dans le couloir vers la chambre de Ferdinand. Il m'avait dit de venir le voir après le petit-déjeuner, probablement pour continuer la paperasse que nous n'avions pas terminée la veille. J'avais l'intention de tout mettre en œuvre pour que nous puissions commencer à faire la potion dès que possible.

Je vais bientôt être en bonne santé! Je vais devenir fort et tout. Je vais enfin être une fille normale. Eheheh ... Eheheheh!

Damuel s'était rendu à l'avance dans la chambre de Ferdinand, donc j'étais actuellement accompagné de Fran et Brigitte. J'ai bondi jusqu'à ce que nous arrivions, à quel point un des préposés de Ferdinand qui attendait dehors a ouvert la porte pour nous laisser entrer.

«Bonjour, Ferdinand! Pour quoi avez-vous besoin d'aide aujourd'hui? » Lui ai-je demandé en le saluant d'un ton vif et vif. Mais l'atmosphère dans la pièce était si lourde et si grave que je fermai précipitamment la bouche. Personne ne travaillait, c'est-à-dire que tout le monde sauf le préposé qui attendait à la porte avait été évacué, ne laissant personne pour faire le travail. C'était juste Karstedt, Ferdinand et Eckhart, tous me regardant avec de profonds froncements de sourcils, et Damuel, qui me rencontra avec un regard pitoyable comme s'il implorait de l'aide.

Hum, Damuel ...? Qu'est-ce que tu as fait?

«Brigitte, Fran. Quitter."

J'ai repoussé l'envie de m'accrocher à Brigitte et Fran alors qu'ils sortaient de la pièce à toute vitesse, au lieu de cela, clignant des yeux avec une totale perplexité. Cela a donné à Ferdinand de nombreuses occasions de me regarder.

«J'imagine que vous savez pourquoi vous êtes ici, Rozemyne,» dit-il. «Qu'as-tu fait exactement à Damuel?

Honnêtement, je n'avais aucune idée de ce dont il parlait. Étaient-ils en colère contre moi parce que j'avais traité à tort Damuel comme mon chevalier de garde? J'ai désespérément essayé de me souvenir de tout ce que j'avais fait récemment.

«Euh, euh… Qu'est-ce que j'ai fait à Damuel…? Tu veux dire quand j'ai suggéré qu'il rassemble des ruelles hier soir? Ou quand je lui ai donné des bonbons pendant qu'il était

devoir de garde l'autre jour? Oh, mais je les ai aussi donnés à Brigitte, alors…

"Non! Rien de tel du tout. J'en déduis que vous êtes responsable de l'augmentation anormalement importante de sa capacité de mana.

«... Sa capacité de mana a augmenté grâce à son propre travail acharné. Je lui ai donné un petit conseil pour l'aider, mais rien ne serait arrivé sans sa formation rigoureuse et son dévouement.

En découvrant qu'il s'agissait simplement de la récente croissance de Damuel, j'ai poussé un soupir, soulagée qu'ils ne soient pas vraiment en colère contre moi. Mais Karstedt me regarda avec une expression sévère.

«Quel est ce conseil que tu lui as donné, Rozemyne? Il a demandé. «Sa croissance est carrément anormale. Un laynoble comme Damuel à la fin de sa période de croissance ne devrait pas afficher une augmentation aussi considérable. C'est sans précédent.

"Je lui ai juste appris ma méthode de compression de mana avec un exemple visuel, de la même manière qu'il utilisait des pièces de gewinnen pour aider Angelica à comprendre les tactiques", ai-je dit.

Karstedt et Eckhart froncèrent les sourcils de confusion. Ferdinand, cependant, me regarda avec des sourcils haussés avec colère. «Votre méthode de compression de mana? Je n'ai pas été informé de cela.

«Hm? Je veux dire, tu ne m'as jamais posé la question, Ferdinand. Cela n'a pas vraiment été abordé dans la conversation. De plus, je l'ai développé moi-même, donc je ne sais même pas si c'est une bonne chose à faire pour les gens. Peut-être que ça a bien fonctionné avec Damuel, »dis-je pensivement, mais Damuel secoua lentement la tête.

«Je crois que toute personne en période de puberté verrait une augmentation exceptionnelle de sa capacité de mana en utilisant votre méthode de compression de mana, Lady Rozemyne. Je ne l'ai simplement pas signalé parce que je ne voulais pas revenir en dessous de la moyenne après avoir finalement obtenu plus de mana. Pardonne-moi."

Si tout le monde apprenait la même méthode et augmentait ses capacités de mana, alors la moyenne augmenterait avec eux, replaçant Damuel au fond.

«Je comprends pourquoi vous voudriez le cacher», a déclaré Eckhart. «Il serait parfaitement logique de garder une telle méthode comme un secret personnel, ou même de la faire passer par sa famille.»

Il semblait que Damuel ne se faisait pas gronder pour avoir gardé la technique secrète, mais alors pourquoi étions-nous même ici? Je me tournai pour regarder Ferdinand, qui m'observait tranquillement de ses yeux d'or clair.

«Rozemyne, il semble que, contrairement à Damuel, tu n'as pas eu l'intention de garder ça

un secret. Pourquoi, alors, n’avez-vous pas pensé à diffuser cette méthode à travers Ehrenfest, sachant que nous connaissons une pénurie de mana? »

«Eh bien, je veux dire ...»

Il était vrai qu'Ehrenfest souffrait actuellement d'une pénurie de mana, et que la plupart des gens s'intéressaient probablement beaucoup à trouver des moyens d'aider à augmenter la quantité de mana disponible. Mais je n'étais pas la plupart des gens. J'étais entièrement concentré sur la diffusion de livres, donc je n'ai jamais vraiment pensé que je devrais essayer de diffuser ma méthode.

«Compresser mon mana est quelque chose que je devais constamment faire pour survivre tout en vivant au bord de la mort. Je ne considérais pas vraiment que c'était quelque chose qui valait la peine d'être enseigné aux nobles avec des outils magiques, et c'est peut-être une méthode dangereuse qui pourrait en fait tuer des gens. Je ne veux pas répandre quelque chose d'aussi dangereux.

Karstedt fit un signe de tête compréhensif, mais Ferdinand pressa un doigt contre sa tempe. «Alors pourquoi l'as-tu enseigné à Damuel? Il a demandé.

"Damuel connaît mes origines, alors il a compris le vrai sens et le poids derrière moi en disant que c'était quelque chose que j'ai fait alors que j'étais au bord de la mort."

Tout le monde ici connaissait aussi mes origines, et ils semblaient tous porter le même froncement de sourcils difficile.

«Je vois», a finalement répondu Ferdinand. «Je comprends votre point de vue et pourquoi vous ne vous êtes pas senti motivé à faire connaître votre technique plus largement. Je vous demanderai cependant de le diffuser tout de même. Je souhaite que cette méthode de compression de mana soit enseignée aux autres nobles d'Ehrenfest. La pénurie de mana est un problème qui doit être résolu le plus rapidement possible, et rien ne pourrait être mieux pour nous que d'augmenter la capacité de mana des enfants qui soutiendront Ehrenfest à l'avenir.

Je pouvais sentir la légère urgence dans sa voix, mais je comprenais que, ces deux dernières années, Ehrenfest avait réussi à atteindre ses quotas de mana et à produire des récoltes suffisamment abondantes grâce à moi en exécutant la prière du printemps. Autant je pouvais comprendre qu'il voulait augmenter les capacités de mana des prêtres bleus qui nous ont aidés à offrir du mana, je ne comprenais pas pourquoi il voulait si ardemment augmenter les capacités de mana de tous les nobles en général.

«Il semble que vous soyez très pressé de faire ça», ai-je observé. "Y at-il une raison à cela?"

"Pas particulièrement. Ce n'est qu'une manière de plus de se préparer à ce que Georgine utilise sa position de première épouse d'Ahrensbach pour nuire à Ehrenfest. Augmenter la capacité moyenne de mana de nos nobles nous aiderait considérablement.

Si Ferdinand avait besoin de mon aide pour un projet ou un autre, alors il serait probablement sage que je la fournisse. Mais ma compression de mana n'était guère un processus fiable et sûr; Je ne voulais pas simplement le jeter là-bas dans son état actuel.

«Cela ne me dérange pas de diffuser ma méthode pour aider le duché», ai-je dit. «Mais j'ai certaines conditions.»

Conditions de compression du mana

Eckhart et Karstedt inspirèrent de surprise, mais Ferdinand haussa simplement un sourcil intéressé. «Continuez», dit-il.

«Premièrement, il ne doit être montré qu'à ceux qui ont déjà appris la méthode enseignée à la Royal Academy», ai-je expliqué. "C'est une technique de vie ou de mort, donc je n'ai absolument aucune intention de la montrer à des gens qui ne peuvent pas déjà compresser le mana par eux-mêmes."

Ferdinand, Eckhart et Karstedt ont tous hoché la tête lentement, comme si ma première condition n'était que naturelle. Damuel seul se tenait là maladroitement, visiblement plus préoccupé de savoir s'il allait être puni ou non que de ce dont nous parlions maintenant.

«Deuxièmement, ma technique ne peut être enseignée qu'à ceux de la même faction que moi. Je n'ai pas l'intention d'aider mon opposition à obtenir plus de mana.

C'était uniquement à cause de ma capacité de mana que j'avais été accueillie en tant qu'apprentie fille du sanctuaire bleu, puis adoptée comme fille de l'archiduc, bien que je sois roturière. Je voulais préserver au moins un peu ma supériorité à cet égard, et même moi, je savais qu'il ne serait pas sûr d'aider mes ennemis de cette manière.

"Restreindre ma technique pour que seuls ceux de la faction Florencia augmentent leurs capacités de mana aiderait à déstabiliser la faction Georgine, n'est-ce pas?" J'ai continué. «Et avec Sylvester déterminé à ce que Wilfried devienne le prochain archiduc, cela devrait être un bon moyen de montrer qu'il est fermement de notre côté.

Les partisans de Georgine cherchaient désespérément à absorber Wilfried dans leur faction, mais le fait que l'archiduc et lui nient ces liens, tout en indiquant clairement que Wilfried était membre de la faction Florencia, ferait disparaître toute rumeur sur une telle alliance temps. La seule raison pour laquelle un tel ouï-dire existait en premier lieu était qu'il y avait beaucoup d'incertitude en politique et que Wilfried n'était pas encore correctement éduqué, donc tout ce que nous devions faire était de le lier davantage à ses parents.

«Cela ne vous donnerait-il pas un contrôle total sur le processus de sélection?»

Demanda Ferdinand. «Je ne peux pas dire que je me sentirais en sécurité en laissant une question aussi importante à votre discrétion.»

«Je ne suis toujours pas très familier avec la politique noble moi-même, donc je ressens la même chose.»

Je savais à peine quoi que ce soit à propos de quels nobles avaient des liens. Il me fallait déjà tout ce que j'avais pour mémoriser les noms de tous les nobles liés à ma propre famille et pour constituer une liste noire basée sur les lettres de Bezewanst. Mais aucun des deux groupes n'était nécessairement gravé dans la pierre, et la valeur de ce qui était en jeu entraînerait sûrement le désespoir des gens, donc je ne voulais pas être dans une position où c'était uniquement mon appel, qu'un noble donné soit digne de confiance ou non. .

«Au lieu de cela, continuai-je, je propose que les nobles aient besoin de l'approbation de six personnes différentes: le couple archiducal, car ils détiennent la plus haute autorité à Ehrenfest; vous, Ferdinand, puisque vous pouvez utiliser votre richesse de connaissances pour prendre des décisions rationnelles non influencées par l'émotion; Père, parce qu'il est le pilier de notre armée en tant que chevalier commandant; Mère, car elle est la chef de facto de la faction Florencia; et enfin moi, puisque je suis celui qui fournit la méthode de compression de mana.

La plupart des personnes énumérées étaient tout simplement mes tuteurs; si quelqu'un avait toutes ses approbations, alors il était difficile d'imaginer qu'il se révélerait être l'un de mes ennemis. C'était à peu près autant d'assurance que je pouvais demander.

"Oh? Cela fait un certain nombre de personnes. Le couple archiducal ne vous suffit-il pas? Demanda Ferdinand avec un léger sourire amusé.

«Personnellement, je pense que Sylvester donnerait la priorité à ses sentiments en tant que père, en divulguant librement les informations quelle que soit la faction qui s'implique avec Wilfried, et je crois de la même manière que les affections maternelles de Florencia lui permettraient de influencer son cœur.

Karstedt fronça profondément les sourcils. «Rozemyne ​​... vous dites que vous ne faites pas confiance au couple archiducal?

«Je leur fais confiance, mais ce sont des parents; J'ai l'impression qu'ils mettront leurs enfants au-dessus de tout. Tout comme mon ... Tout comme maman et papa l'ont fait pour moi.

Peut-être parce qu'il a déjà rencontré mes parents de la ville basse, Ferdinand a semblé comprendre instantanément ce que je voulais dire. Une expression complexe surgit sur son visage - un mélange de réminiscence et d'amertume. "Donc vous basez vos attentes sur les émotions parentales sur eux ..." dit-il. «Vous constaterez qu’une telle perspective ne tient pas la route dans une société noble.»

«Tout le monde a ses propres pensées sur la parentalité, alors je ne me soucie pas vraiment de savoir si cela tient la route ou non.

Mes opinions personnelles étaient enracinées dans mes expériences avec ma mère de la Terre, qui m'avait donné tous les livres dont je pouvais rêver, et mes parents roturiers, qui se sont levés même auprès des nobles pour protéger leurs enfants.

«De plus», ai-je ajouté, «peu importe à quel point nous sommes minutieux, notre processus de sélection n'aura pas d'importance si la méthode se répand dans d'autres duchés, n'est-ce pas? Je pensais utiliser un contrat magique pour empêcher les gens que nous enseignons de le transmettre ensuite à d'autres, mais existe-t-il des contrats magiques d'une ampleur suffisante pour couvrir non seulement Ehrenfest, mais tout le pays?

"... De tels contrats existent, même s'ils sont extrêmement coûteux", a répondu Ferdinand. C'est l'homme qui a qualifié les gros ors de petits changements, alors combien pourraient-ils être? J'avais vraiment peur de demander, mais sans un contrat comme celui-là, il n'y avait aucun moyen pour nous d'augmenter exclusivement le niveau de mana d'Ehrenfest.

«Argent ou mana - choisissez-en un. J'ai l'intention que cette méthode ne soit connue que dans Ehrenfest, et si vous n'êtes pas prêt à payer pour des contrats magiques pour vous en assurer, alors réfléchissez à cette discussion. "

«Les contrats peuvent être arrangés», répondit prudemment Ferdinand, arborant le même froncement de sourcils qu'il portait toujours lorsqu'il envisageait des questions d'argent. "Cela vaudra certainement la peine d'utiliser une partie du budget d'Ehrenfest."

«Ferdinand, pourriez-vous faire en sorte que même les couples mariés ou les frères et sœurs ne puissent pas s'enseigner la méthode les uns aux autres?»

«Naturellement, puisqu'il y aurait des contrats individuels pour chaque noble. Mais pourquoi?"

«Je ne veux surtout pas que ces connaissances se propagent au hasard. La compression de mana est si dangereuse que plusieurs professeurs sont présents pendant qu'elle est enseignée, même à la Royal Academy, et des accidents se produisent, quelle que soit la minutie des préparatifs. N'êtes-vous pas celui qui m'en a parlé?

Je n'avais pas oublié quand Ferdinand m'a demandé comment j'étais encore en vie, ou quand il a mentionné qu'il était extrêmement rare que les enfants apprennent avec succès leur propre style de compression de mana. Je ne voulais pas que quelque chose d'aussi dangereux finisse par se propager comme une traînée de poudre.

«Cette méthode de compression de mana est si efficace qu'elle m'a permis de passer du statut d'apprentie du sanctuaire bleu dans le temple à celui de l'archiduc.

fille adoptive. J'imagine que les parents le forcent désespérément à leurs enfants menacés dans un ultime effort pour éviter qu'ils ne soient envoyés au temple, ce que je ne voudrais certainement pas.

Dans la société noble, les enfants avec moins de mana que ce qui était souhaité pour le statut de leur maison étaient envoyés au temple ou abandonnés pour être adoptés par d'autres maisons de statut inférieur. Il y avait une chance que les parents voulant éviter ce sort imposent ma méthode de compression de mana à leurs enfants, ce qui entraînerait une augmentation massive des décès avant le baptême.

«Les enfants avant le baptême ne sont pas considérés comme des personnes», a répondu Ferdinand.

«C'est juste d'un point de vue politique, cependant. Qu'ils soient ou non considérés comme des personnes par le duché, ils sont toujours en vie. Et je ne veux en aucun cas que de vrais enfants vivants soient mis en danger comme ça. C'est quelque chose que je ne tolérerai tout simplement pas, et je refuse de tout cœur de concéder à ce sujet.

Alors que je clarifiais ma position, Ferdinand fronça étroitement ses sourcils et baissa les yeux. Quand il releva la tête, il y avait une netteté perçante dans ses yeux d'or clair qui ne permettait ni faiblesse ni tromperie. «Votre opinion resterait-elle inchangée même si certains enfants qui auraient pu devenir nobles étaient plutôt envoyés au temple?» »il a demandé, sa voix plus basse que la normale.

«Je préférerais de beaucoup les onze prêtres bleus que nous avons maintenant que dix enfants morts et un noble,» dis-je, rencontrant son regard de front. Il y avait une énorme différence entre rejoindre le temple et vivre comme un noble, mais même en sachant cela, je ne bougerais pas.

"Je vois." Ses yeux s'adoucirent, puis il posa une main réfléchie sur son menton. «Comme d'habitude, je ne peux pas comprendre pourquoi vous seriez si catégorique à propos de quelque chose qui ne vous apporte absolument aucun gain personnel, mais très bien - j'honorerai vos souhaits. Votre méthode de compression de mana ne sera enseignée qu'à ceux qui remplissent vos conditions, et ils doivent signer des contrats qui les empêchent de partager la technique même entre les membres de leur famille. Y a-t-il d'autres conditions? »

«Je facturerai également des frais d'enseignement. Cela est raisonnable, compte tenu de la valeur de l’information, oui? »

"Hm ... J'ai pensé à cela moi-même, mais cela n'empêcherait-il pas les laynobles de participer?" Demanda Ferdinand en tapotant sa tempe et en marmonnant

spéculation sur le prix optimal. Je pouvais voir Damuel pâle du coin de l'œil.

«Si votre objectif est de répartir uniformément l'augmentation de mana», ai-je dit, «pourquoi ne pas facturer moins les laynobles, augmentant le prix plus pour chaque rang au-dessus de cela?

Les archnobles sont nés avec suffisamment de mana pour qu'ils puissent suffire sans la méthode, donc seuls ceux qui pensent que la connaissance a de la valeur auront besoin de l'acheter.

La couleur revint sur le visage de Damuel, mais maintenant c'était Karstedt qui était devenu pâle. Il a commencé à compter sur ses doigts, puis a commencé à bercer sa tête. J'aurais peut-être besoin de mettre en place un rabais familial.

«J'accepterai vos conditions. Maintenant, Rozemyne, quel est le principe de votre compression de mana? » Demanda Ferdinand, un sourire apparaissant sur son visage.

Mais je lui ai simplement souri et secoué la tête. «Cela peut attendre que vous ayez signé votre contrat magique et payé vos honoraires, Ferdinand.

"Je vois que vous avez appris à être prudent."

«N'importe qui peut deviner que vous êtes en train de comploter quelque chose quand vous les regardez avec votre méchant sourire narquois.

Ferdinand se moqua, puis se tourna pour regarder Damuel, me demandant silencieusement ce que nous devrions faire de lui. Je dirigeai mon attention vers Damuel à mon tour; il ressemblait à un criminel jugé et en attente de sa condamnation.

«Je vous ai enseigné de mon propre gré, alors je ne vous demanderai pas de frais», ai-je commencé. «Mais, je vais vous faire signer un contrat magique indiquant que vous ne transmettrez pas ce que vous avez appris à quelqu'un d'autre, tout comme les autres. Est-ce acceptable? »

«Bien sûr,» dit Damuel, le sourire sur son visage montrant clairement qu'il était surtout content de ne pas avoir à payer d'argent.

Karstedt soupira de soulagement. «Avec Ferdinand qui vous parle avec tant de désinvolture, il semble que je n'ai pas à m'inquiéter. Et avec notre discussion sur la compression de mana terminée, il a commencé son retour à Ehrenfest par Highbeast.

À quel point la société noble doit-elle être brutale pour que mes discussions avec Ferdinand paraissent décontractées ...? Ou Ferdinand est-il le brutal ici? Honnêtement, je ne veux même pas y penser.

Nous avons pris le temps de nous reposer après avoir vu Karstedt partir, avec l'intention de partir pour Illgner le lendemain. Nous avions au moins autant de marge de manœuvre, puisque la province était relativement proche de Dorvan.

«Rozemyne, comme je vais vous accompagner à Illgner, mon propre fonctionnaire des impôts suffira. Justus reviendra à Ehrenfest avant nous. Fais

vous avez des problèmes avec ça? » Demanda Ferdinand. "Pas du tout."

Je pouvais deviner que Justus avait reçu l'ordre d'enquêter sur l'air troublant autour de la faction Georgine que Karstedt avait mentionné, et il voulait probablement commencer à se préparer pour la compression de mana. Justus était de toute façon l'un des fidèles serviteurs de Ferdinand, et ne pas l'envoyer travailler à un moment comme celui-ci serait un gaspillage de ses talents.

"Excellent. J'ai beaucoup à faire aujourd'hui, et ce serait un inconvénient de vous faire errer dans le manoir d'hiver qui pose des problèmes, alors je vous demande de prendre ceci et de passer le reste de la journée à lire dans votre chambre. "

"Entendu! Je ne quitterai pas du tout ma chambre!

Hourra! Une journée entière de lecture!

Serrant contre ma poitrine le paquet de papiers que Ferdinand m'avait donné, je retournai étourdi dans ma chambre. Quand je suis arrivé, Fran a tiré une chaise pour moi, sur laquelle j'ai sauté avec empressement.

Les papiers étaient un dossier sur la faction géorgine, contenant les noms d'épouses nobles qui ont assisté à des tea-parties organisées par ses membres, et des descriptions des laynobles presque neutres qui étaient amis avec eux. En le feuilletant, j'ai vu que des arbres généalogiques entiers des nobles épouses avaient été écrits, et la dernière page se terminait par les lignes suivantes: «J'espère que cela vous sera utile, Lord Ferdinand. Dites bonjour à Rozemyne ​​pour moi. "

"Mère..."

Elvira avait évidemment rédigé ce dossier et demandé à Karstedt de le livrer, nous avertissant du danger à venir pour nous aider à éviter tout ce qui pourrait arriver. Je pouvais sentir l'amour d'une mère dans ces pages, et les larmes ont commencé à me monter aux yeux.

... J'ai besoin de les parcourir et de mémoriser tous les noms.

Et j'ai donc donné au dossier une lecture très approfondie. Comme prévu, beaucoup de personnes sur ma liste noire pour être amicales avec Bezewanst étaient listées ici, donc je connaissais déjà plus de la moitié des noms. Cependant, essayer de garder une trace des arbres généalogiques complexes suffisait à me faire tourner la tête.

Festival des récoltes d'Illgner

Alors que je regardais les listes, luttant pour toutes les mémoriser, les battements d'ailes d'un ordonnanz sont tombés à portée de voix. L'oiseau a volé dans la pièce et a atterri sur le bras de Brigitte.

«Vous arriverez demain soir? J'ai compris. Je discuterai des plans de dîner avec eux plus tard », dit-il dans la voix de Giebe Illgner. «Pourriez-vous dire à Lady Rozemyne ​​que la Fête des Vendanges est prévue après-demain? Assurez-vous également de lui parler de ce dont nous avons discuté. Je compte sur vous."

Après avoir répété le message trois fois, l'ordonnanz a repris la forme d'une pierre de fée jaune.

«Mes excuses, Lady Rozemyne. J'ai informé mon frère de nos projets plus tôt, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il réponde pendant que j'étais en service.

«Cela ne me dérange pas. Contacter le giebe fait partie de votre travail. Comment ça va à Illgner? »

Maintenant que ma réunion était terminée, Illgner était le prochain sur ma liste de soucis. Ils avaient rapidement commencé à éduquer leur peuple en vue de la visite de Ferdinand, mais je ne savais toujours pas comment se passerait demain.

«Les choses commencent à prendre forme. On me dit que les prêtres gris ont travaillé extrêmement dur.

"Je vois. C'est bien, »dis-je doucement, poussant un petit soupir de soulagement. «Je ... m'excuse pour tout cela. Cela ne m'est même jamais venu à l'esprit avant que Ferdinand ne le souligne ...

Brigitte cligna des yeux de confusion. «Lady Rozemyne?

«J'aime bien à quel point les roturiers sont proches des nobles d'Illgner, et jusqu'à récemment, je supposais que ce ne serait pas un problème tant que je me débrouillerais moi-même. Je n'ai jamais pensé que Ferdinand se rendrait personnellement là-bas, ou que d'autres nobles commenceraient à visiter pour observer le processus de fabrication du papier.

À l'avenir, mes discussions avec les giebes sur l'expansion des industries de l'imprimerie et de la fabrication du papier se tiendraient au château de l'archiduc. j'ai eu

a supposé que l'atelier de Rozemyne ​​dans le temple suffirait à ceux qui voulaient en savoir plus sur les deux industries, d'autant plus qu'Illgner était si loin, mais la réalité était que la visite du temple n'était pas du tout considérée comme valable du point de vue d'un noble.

Le sang avait vraiment coulé de mon visage lorsque Ferdinand a fait remarquer qu'aucun noble ne voudrait visiter le temple. De plus, même ceux qui ne craignaient pas d'y aller n'y trouveraient pas une référence significative, puisque l'atelier là-bas - dirigé directement par la famille archiducale - avait des modalités de financement et de travail inhabituelles.

«Je vous en prie, ne vous sentez pas responsable de cela, Lady Rozemyne. C'est quelque chose que nous aurions dû comprendre par nous-mêmes, sans que vous ou Lord Ferdinand nous le signaliez », a déclaré Brigitte. Elle fit ensuite une pause, hésitant un moment avant de continuer. «Lady Rozemyne, il y a quelque chose que je souhaite vous demander. Puis-je avoir un moment de votre temps? »

«On m'a demandé de rester dans ma chambre toute la journée, donc bien sûr.

Cependant, il est rare que vous apportiez quelque chose par vous-même.

Après avoir informé Damuel qu'elle prendrait une pause temporaire de son service de garde, Brigitte se tourna vers moi; J'ai supposé qu'elle voulait parler de «ce dont nous avons discuté» que l'ordonnanz avait mentionné. Je redressai mon dos et la regardai, me demandant ce que cela pouvait être.

«Lady Rozemyne…» Ses yeux d'améthyste erraient inconfortablement alors qu'elle semblait se demander si c'était réellement une bonne idée de me poser des questions à ce sujet, son regard se posant finalement sur le sol. «Vous avez mentionné à Hasse que les prêtres gris ne sont pas autorisés à se marier. Est-ce vrai?"

"Oui. Les prêtres gris ne sont en effet pas autorisés à se marier.

«Je le savais…» marmonna Brigitte, la déception claire sur son visage. Je n'arrivais pas à comprendre sa réaction.

Pourquoi est-elle bouleversée par ça ...? Hm ... Attends, Brigitte ...? Oh non, Damuel! Il y avait une embuscade à l'affût, et nous ne l'avons jamais vue venir!

«Hum, Brigitte ... tu n'aimes pas un prêtre gris, n'est-ce pas? Ai-je demandé timidement. Damuel et elle ont répondu avec un regard écarquillé et un «QUOI?!».

"Non! Je ne demande pas pour moi! S'exclama Brigitte en secouant la tête à la hâte en voyant à quel point Damuel était choqué. «Que dites-vous même, Lady Rozemyne?!

Elle avait rejeté l'idée si fermement que Damuel et moi avons exhalé un

souffle soulagé. «Je pensais juste que c'était peut-être le cas, puisque vous aviez l'air triste que les prêtres gris ne puissent pas se marier», ai-je expliqué.

«Tant en termes de statut que de capacité de mana, il est impensable pour un noble d'envisager même d'épouser un prêtre gris. Je demande au nom d'un citoyen d'Illgner », a déclaré Brigitte, lançant un petit regard sur mon chemin avant de laisser échapper un soupir déçu.

J'étais soulagé d'apprendre que les citadins étaient toujours proches des nobles d'Illgner, mais la situation dans son ensemble me rendait un peu nerveux. J'ai essayé de me rappeler ce que je savais des prêtres gris.

"Ce n'est pas une impossibilité absolue ... Giebe Illgner pourrait acheter le prêtre gris en question et le retirer de la hiérarchie du temple, à quel point il pourrait autoriser le mariage lui-même", ai-je suggéré.

Même si personnellement je ne me sentais pas bien à propos de l'achat et de la vente de gens, il était tout à fait normal que les nobles achètent des prêtres gris et des jeunes filles de sanctuaire ici - ils étaient généralement employés comme serviteurs, commis, etc. Cela ne me dérangeait certainement pas de vendre un prêtre gris si cela signifiait qu'il pouvait se marier et être heureux, et j'utiliserais volontiers ma position de grand évêque pour bénir son mariage et le récompenser pour tout le travail qu'il a accompli.

«Lady Rozemyne, puis-je en informer mon frère immédiatement?

En supposant qu'il puisse effectivement acheter le prêtre et lui permettre de rester dans le manoir d'hiver cet hiver, alors il serait préférable pour eux de participer à la prochaine cérémonie de mariage.

«... Je vais d'abord devoir interroger Ferdinand à ce sujet. On m'a dit de lui parler avant de faire quoi que ce soit.

J'ai demandé à Fran de transmettre une demande de rendez-vous à Ferdinand, seulement pour qu'il revienne avec une conférence. «Je crois que je vous ai dit de rester dans votre chambre toute la journée et de lire», avait apparemment été la réponse.

N'ayant pas d'autre choix, j'ai dit à Fran de revenir avec un nouveau message: «J'aurai besoin d'une réponse avant d'arriver à Illgner, mais si vous êtes trop occupé, je peux simplement gérer cela par moi-même.»

Ferdinand a cédé amèrement à une réunion à midi, au cours de laquelle je lui ai parlé du prêtre gris qui voulait se marier. Sa réponse était la même que la mienne.

«C'est parfaitement acceptable tant que Giebe Illgner l'achète. Je suppose qu'il souhaite se marier pendant la Fête des Vendanges après-demain, auquel cas des dispositions devront être prises rapidement. Je préparerai le

- Non, vous devrez préparer les documents dans votre chambre. Je ne préparerai rien de plus que la médaille d'enregistrement pour vous », dit Ferdinand, mettant rapidement fin à la conversation en me chassant.

Et donc je suis retourné dans ma chambre, où, sous la supervision de Fran, j'ai commencé à rédiger les documents nécessaires pour acheter un prêtre gris. C'était une pensée déprimante de savoir que j'étais maintenant personnellement impliqué dans l'achat et la vente de personnes si longtemps après que Ferdinand l'ait mentionné pour la première fois, mais en même temps, j'étais heureux que le prêtre gris soit heureux et marié.

«Comment les mariages sont-ils célébrés, Fran?»

"Je ne sais pas. Pour autant que je sache, aucun prêtre gris ne s'est jamais marié auparavant », répondit-il franchement avant de baisser les yeux et de s'excuser.

Sentant les émotions conflictuelles s'agiter en lui, je posai une main sur ma joue. «Tu veux te marier aussi?»

"Je ne. Je suis satisfait de ma vie actuelle et honnêtement ... Je ne suis même pas certain de ce qu'est vraiment le mariage. Si jamais je me mettais dans une situation où j'étais forcée de me marier, je serais sûrement profondément troublée », a déclaré Fran, ne sachant rien d'autre que la vie dans le temple.

Sa réponse m'a un peu inquiété. «Pensez-vous que la femme d'Illgner force peut-être le prêtre gris à l'épouser contre son gré?

«Cela ne vaut même pas la peine d'y penser; si le giebe décide d'acheter le prêtre gris, alors il est naturel que le prêtre gris soit vendu », répondit Fran. Son expression indiquait clairement qu'il pensait que j'étais à nouveau trop douce.

Il était indéniable que vendre des prêtres gris aux nobles qui voulaient les acheter était une pratique courante, mais je voulais que le prêtre gris soit aussi heureux que possible; Je ne pouvais pas m'empêcher d'espérer que Giebe Illgner ne l'exploitait pas seulement.

Je suis arrivé à Illgner le lendemain avec l'inquiétude dans mon cœur.

Contrairement à notre dernière visite, les roturiers ne nous ont pas accueillis avec de grosses vagues et il n'y avait pas de foule qui nous attendait. Au lieu de cela, ils étaient tous agenouillés en attente, avec Giebe Illgner à l'avant. Leur positionnement était un peu maladroit, mais il était assez mineur pour être pardonné, avec Illgner étant une province du pays et tout. Il était clair d'un coup d'œil que les prêtres gris avaient fait tout ce qu'ils pouvaient pour les former, et que les citadins avaient fait tout ce qu'ils pouvaient pour apprendre.

«Vous devez être fatigué après un si long voyage. Nous pouvons reporter le dîner, donc

veuillez utiliser ce temps pour vous reposer à votre guise », a déclaré Giebe Illgner après que nous ayons échangé nos longues et nobles salutations.

Sur ce, Ferdinand et moi avons été emmenés directement dans nos chambres; nos préposés étaient arrivés plus tôt en voiture pour s'assurer que tous les préparatifs nécessaires étaient terminés.

«J'irai dans le bâtiment latéral une fois que je serai changé. Fran, je vous en prie, rassemblez tous les prêtres gris, »dis-je, demandant rapidement à Monika et Nicola de m'aider à m'habiller pour le dîner. Quand j'étais prêt, Monika est restée dans ma chambre pendant que Nicola m'accompagnait.

J'ai besoin de voir les choses de mes propres yeux avant de parler au giebe ... Je suis le grand évêque, et je devrais en savoir plus sur les situations dans lesquelles se trouvent mes prêtres gris.

Je n'avais pas du tout prédit la possibilité que Giebe Illgner ou son peuple forcent un prêtre gris à se marier. Mon esprit était tellement concentré sur le fait d'empêcher les jeunes filles grises du sanctuaire d'être forcées de fournir des offrandes de fleurs - en partie à cause de ce qui était arrivé à Wilma - que la possibilité que quelque chose comme ça se produise ne m'était même pas venue à l'esprit. Ce n'est que lorsque Fran a partagé avec moi sa propre perspective que j'ai réalisé que les prêtres gris n'avaient même pas une forte conception du mariage, et maintenant mon cœur tourbillonnait de panique.

Quand je suis entré dans le manoir d'hiver, Fran se tenait près de la pièce normalement utilisée par les prêtres bleus. «Par ici, Lady Rozemyne,» dit-il en m'ouvrant doucement la porte. À l'intérieur, je pouvais voir Gil et quatre prêtres gris agenouillés à l'affût.

«Gil, Nolte, Selim, Volk, Bartz - c'est bon de vous revoir tous. Merci pour le travail acharné que vous avez accompli. Brigitte et Giebe Illgner m'ont beaucoup parlé de vos efforts.

"Nous sommes honorés."

Je m'assis dans la chaise qui avait été préparée pour moi et regardai les prêtres gris encore agenouillés. «J'irai droit au but, faute de temps. Un ordonnanz de Giebe Illgner m'a informé hier que l'un de vous souhaite épouser un citoyen d'ici. Si tel est vraiment le cas, il existe des méthodes par lesquelles cela peut être accompli. Lequel d'entre vous pourrait-il être?

Tous les yeux sont tombés sur une personne: Volk. Il pâlit et baissa la tête. «Veux-tu te marier, Volk?»

«Pardonnez-moi, Lady Rozemyne.

«Il n'y a rien à excuser. Fran m'a dit qu'il en savait si peu sur le mariage que, s'il était mis dans une situation où il était forcé d'épouser quelqu'un, il serait extrêmement troublé. Les prêtres gris ont très peu de pouvoir et sont habitués à répondre à toutes les demandes qui leur sont adressées, alors avant toute chose, Volk, je voudrais simplement confirmer vos sentiments. Ni Giebe Illgner ni la femme en question ne vous forcent la main ici, n'est-ce pas?

Volk releva la tête et la secoua d'un côté à l'autre. «Non, rien de tout cela», m'a-t-il assuré.

J'expirai, soulagée que mes pires craintes ne soient pas vraies après tout.

«Dans ce cas, désirez-vous vous-même ce mariage? Êtes-vous prêt à quitter le temple et à passer le reste de votre vie à Illgner? Si vous vivez ici en permanence plutôt que de simplement passer une saison ici en tant qu'invité, j'imagine que vos habitudes et votre façon de penser entreront assez régulièrement en conflit avec celles des indigènes. De plus, vous aurez probablement de nombreuses difficultés à établir un mariage égal par opposition à une relation maître-serviteur. Souhaitez-vous toujours rester ici, malgré tout cela?

Après une période de silence, Volk ouvrit la bouche pour parler. «J'ai ... beaucoup de peurs. Tout comme Fran, »commença-t-il, les mots se bloquant dans sa gorge. "Je ne comprends pas vraiment ce qu'implique le mariage ... mais même ainsi ... je souhaite passer ma vie avec elle."

«Je suis soulagé que vous ne soyez pas obligé de le faire. Comme vous ne pourrez pas vous marier en tant que prêtre gris, je vais organiser la documentation nécessaire pour que Giebe Illgner vous achète au temple. Est-ce que ça te va? »

"Oui. Merci."

La tension se dissipa de mes épaules. Je savais maintenant quel prêtre gris voulait se marier et qu'il n'y était pas forcé.

«J'ai une réunion avec le giebe après le dîner, alors je dois me dépêcher de retourner dans ma chambre,» dis-je. «J'écouterai demain votre rapport complet sur les résultats de l'atelier.»

Sur ce, j'ai quitté le bâtiment latéral et j'ai commencé à retourner dans ma chambre aussi vite que possible. Mon plan était de donner l'impression que je n'étais même pas parti en premier lieu, mais la vie ne me faciliterait pas les choses.

«Lady Rozemyne! Le Souverain Sacrificateur vous appelle! S'exclama Monika, s'étant précipitée du manoir d'été. Ferdinand avait apparemment envoyé un de ses préposés dans ma chambre avec un message urgent, et le sang

drainé de mon visage alors que je réalisais que cela signifiait qu'il avait appris mon absence.

«Alors, Fran ... Pensez-vous que je vais me faire sermonner?»

«Considérant que vous avez agi sans sa permission pendant que vous utilisiez des potions pour maintenir votre santé de force, j'imagine que oui.

Fran est venu me chercher et nous nous sommes précipités pour voir Ferdinand. Comme prévu, j'ai été accueilli par un regard noir à la seconde où je suis entré dans sa chambre.

«Pourquoi étiez-vous en train d'errer quand vous pouviez vous effondrer à tout moment?» Il a demandé.

«Il y avait une question urgente dans le bâtiment latéral que je devais aborder. Je voulais demander au prêtre gris qui envisageait de se marier ce qu'il ressentait.

«… Ma question est également urgente. Remplissez-le avant de signer le contrat de vente avec Giebe Illgner. »

Ferdinand me rendit le contrat que j'avais passé sous la supervision de Fran. Je pouvais voir qu'il y avait ajouté quelques lignes: il y avait maintenant une section pour lister les capacités de Volk, et une pour son expérience dans l'atelier.

«Il a une connaissance du processus de fabrication du papier et est capable d'en enseigner aux autres. Il connaît également l'impression et a lui-même de l'expérience dans l'impression de choses. Et..."

Je me suis murmuré en pensant aux capacités de Volk et en notant tout ce qu'il pouvait faire. Quand j'eus fini, Ferdinand regarda les colonnes remplies et fronça les sourcils en comptant le nombre d'entrées.

«Rozemyne, avez-vous discuté d'un prix avec Giebe Illgner?»

"Non. Je n'ai appris cette affaire que par un ordonnanz pour Brigitte, donc nous n'avons pas encore élaboré de détails. Je pensais que nous pourrions simplement parler des choses aujourd'hui.

Il y a quelques jours à peine, une roturière avait apparemment supplié Giebe Illgner, disant qu'elle ne voulait pas être séparée de l'un de nos prêtres gris. Le giebe avait été tout aussi surpris que nous du développement, mais si peu de choses avaient été dites à ce sujet que je n'avais même pas su que c'était Volk dont la femme faisait référence jusqu'à ce que je me rende moi-même dans le bâtiment latéral.

Selon l'ordonnanz, Giebe Illgner avait préparé de l'argent pour l'achat, mais comme je n'avais pas encore traité de la vente d'un prêtre gris, je ne savais pas vraiment à quel prix m'attendre.

«Le prix moyen d'un prêtre gris serait d'environ cinq petits or, mais

cela varie considérablement en fonction de leurs capacités individuelles », a expliqué Ferdinand. «Si nous devions calculer un prix en utilisant ce tableau des compétences et des prix ... il coûtera certainement assez cher.»

«À l'origine, Volk a été formé pour être un préposé, il a une connaissance approfondie des industries de la fabrication du papier et de l'impression, et il est suffisamment qualifié pour avoir été envoyé dans une autre région pour créer une nouvelle entreprise et réussir. Bien sûr, il coûterait cher.

C'était du bon sens - après tout, il n'y avait rien que mes magnifiques prêtres gris ne pouvaient pas faire. De toute façon, je n'aurais pas pu les vendre à bon marché, car il ne resterait plus personne pour diriger l'atelier du temple. Maintenant, ce serait un problème.

"Bien. Tant que vous comprenez, répondit Ferdinand. «Veillez à ne pas être manipulé émotionnellement pour faire baisser le prix. Je dois également noter qu'en tant que Souverain Sacrificateur, il est de mon devoir de gérer la vente des prêtres gris. Vous donnez peut-être l'approbation finale, mais en général, ce ne sera pas à vous de vous mêler ici. »

«Il me semble me souvenir que l'ancien grand évêque a forcé un contrat avec Dirk à ses propres conditions», ai-je souligné, faisant grimacer Ferdinand.

«D'où mon avertissement. Les grands évêques ont un statut plus élevé que les grands prêtres, ce n'est donc pas que vous ne puissiez pas gérer les contrats, mais plutôt que le faire est censé être le devoir du grand prêtre. Même votre prédécesseur est venu me montrer ce contrat avec Dirk, même s'il n'est certes qu'une fois finalisé. Vous êtes peut-être une figure de proue, mais vous êtes toujours le grand évêque, et je ne veux pas que vous interrompiez à mi-chemin de la signature du contrat de Volk. Si vous avez des inquiétudes, dites-les maintenant. »

"J'ai déjà confirmé les sentiments de Volk, donc je n'ai plus rien à dire à ce sujet."

Quelque temps après avoir rencontré Ferdinand, il était temps de dîner avec Giebe Illgner; nous prenions un repas dans son manoir plutôt qu'un barbecue extérieur avec tout le monde. Hugo avait préparé la soupe, mais la plupart des autres plats étaient des spécialités d'Illgner, préparées avec beaucoup d'ingrédients locaux.

Ferdinand semblait satisfait des choses, ce qui incita Giebe Illgner à se détendre un peu plus.

«La soupe d'aujourd'hui est extraordinaire. Je n’attendrais rien de moins de votre chef personnel, Lady Rozemyne.

«Votre éloge me réchauffe le cœur. Je le transmettrai également au chef.

Une fois le repas terminé, nous avons déménagé dans le bureau du giebe pour commencer à régler le contrat. Mes préposés et moi sommes entrés pour trouver Volk debout à côté d'une jeune femme à l'air honnête - sans doute son partenaire de mariage.

Giebe Illgner regarda le couple avec un doux sourire qui ressemblait beaucoup à celui de Brigitte, et c'était honnêtement un grand soulagement de voir avec quelle clarté il célébrait leur union; alors que je savais que Volk voulait ce mariage, au fond, j'avais toujours peur qu'il soit exploité.

Une fois que Giebe Illgner s'est assis, il a rapidement abordé le sujet. «Maintenant, grand évêque. À propos du contrat de vente de Volk ... »

Avant qu'il puisse continuer, cependant, j'ai expliqué que le mouvement des prêtres était en fait sous la responsabilité du Grand Prêtre. Je fis signe à Ferdinand assis à côté de moi, qui prit le contrat d'un de ses préposés, l'étala sur la table, puis le poussa vers le giebe.

«C'est le contrat de vente de Volk. Je vous suggère de le regarder.

Giebe Illgner commença aussitôt à lire, et un instant plus tard, ses yeux s'écarquillèrent de choc. Il a regardé plusieurs fois entre moi, Ferdinand et le contrat, puis Volk et la femme, avant de fermer les yeux. «Volk est-il vraiment si cher…? Le prêtre gris que mon père a acheté il y a une génération n'était pas si cher. Je crois qu'il n'était qu'un seul petit or.

«La valeur d'un prêtre gris est déterminée par ses capacités; c'est le prix d'un apprenti capable de n'effectuer qu'un simple travail de service. Volk servait auparavant de serviteur à un prêtre bleu, et a donc été formé pour servir les nobles. Il est également profondément impliqué dans les industries de l'impression et de la fabrication du papier dirigées par Rozemyne. N'est-il pas évident qu'il coûterait cher?

Volk et la femme se raidirent, cherchant désespérément au giebe de l'aide.

Il regarda en retour le contrat alors qu'ils le regardaient, puis baissa les yeux avec une expression extraordinairement troublée.

«Le prix est tellement plus élevé que prévu. Je ... je ne crois pas que je puisse me permettre ça.

"N-Pas question ..." J'entendis la femme chuchoter.

«Combien vous attendiez-vous?» J'ai demandé. Puisqu'il avait fondé son estimation sur l'expérience de son père, je pouvais supposer qu'il avait anticipé un prix de quelques petits ors. Mais cela ne ferait pas du tout - Volk valait deux gros ors et deux petits ors.

"... Je m'attendais à un prix élevé en raison de ses nombreux talents, mais je pensais à cinq à six petites pièces d'or au maximum."

«Vous auriez eu raison s'il n'avait pas été impliqué dans l'industrie de l'imprimerie. Mais il l'est, et cela constitue l'essentiel de sa valeur », dit Ferdinand en croisant les bras. Quiconque achèterait Volk achèterait essentiellement ses connaissances en matière de fabrication de papier et d'impression, et compte tenu de la valeur que cela leur apporterait, ce n'était pas une option pour nous de réduire le prix.

«Lady Rozemyne…» Giebe Illgner me regarda, pensant probablement que je serais plus souple que Ferdinand. Mais malheureusement pour lui, mes compétences en négociation financière sont venues de Benno; Je serais probablement encore plus difficile à dénigrer.

Bien sûr, je voulais que le mariage ait lieu et que l'amour soit récompensé. Je voulais apporter mon soutien à Volk, car il bravait ses craintes d'être avec cette femme. Mais plier ici augmenterait la probabilité que d'autres nobles essaient également d'obtenir des rabais. Il était facile d'imaginer des gens m'accusant de faire preuve de favoritisme envers Illgner, ou d'organiser de faux mariages pour manipuler ma bonne volonté.

Benno m'avait appris à baisser les prix seulement après avoir examiné les conséquences et déterminé si je voulais vraiment subir une perte, et donc ma seule option ici était de secouer la tête.

«Je crains que ce ne soit la fin de nos négociations. Quelles que soient les circonstances, six petites pièces d'or ne suffiront tout simplement pas », ai-je conclu.

Giebe Illgner regarda le couple en question, le désespoir clair sur son visage. «Mais Lady Rozemyne. Volk et Carya sont vraiment amoureux, et… »

«Giebe Illgner, je ne suis pas sûr de ce que vous avez du mal à comprendre ici, mais les prêtres gris ne sont pas autorisés à se marier. Comme vous ne pouvez pas vous permettre de l'acheter, vous n'avez pas le droit de parler de son avenir. Nous avons terminé ici.

«Mes ... Mes plus sincères excuses,» dit Giebe Illgner, s'agenouillant devant Ferdinand avec une expression amère. En même temps, j'entendis Carya s'étrangler douloureusement, incapable de supporter sa souffrance en silence.

L'air dans la pièce était si gênant et déchirant que je me suis retrouvé à tirer sur la manche de Ferdinand et à murmurer son nom, espérant qu'il pourrait d'une manière ou d'une autre résoudre les choses.

«Ce n'est pas moi qui ai besoin d'agir ici», se moqua-t-il en me regardant avec une grimace mécontente. "Pense. Que feriez-vous si vous n'aviez pas l'argent pour quelque chose? »

J'ai immédiatement frappé dans mes mains. La solution était claire - Giebe Illgner aurait juste besoin de gagner de l'argent pour obtenir ce qu'il voulait. Jusque-là, je pouvais garder Volk réservé, ne le vendre à personne d'autre.

"Giebe Illgner, je vais vous accorder les droits de premier achat pour Volk, alors que dites-vous de passer un an à gagner l'argent dont vous avez besoin pour l'acheter?" J'ai suggéré, mais Giebe Illgner a juste baissé la tête tristement.

«Il n’est pas raisonnable de gagner autant d’argent en une seule année.»

«Alors tu n'as qu'à essayer plus fort,» dit Ferdinand en se levant de sa chaise. «Rozemyne, nous partons.

Je me suis levé aussi et ensemble nous sommes sortis de la pièce. Quand j'ai regardé en arrière, j'ai vu que Giebe Illgner berçait sa tête, Carya avait fondu en larmes et Volk grimaçait de douleur, apparemment sur le point de pleurer lui-même.

S'ils essaient vraiment fort, je pense honnêtement qu'ils pourront gagner suffisamment en un an.

Contrairement à avant, Illgner avait maintenant du papier nouvellement développé. S'ils pouvaient trouver un créneau qui convenait à ses bizarreries et ensuite vendre une tonne, ils auraient plus qu'assez pour acheter Volk. Lutz et moi avions gagné une tonne d'argent très rapidement lorsque nous avons commencé à fabriquer du papier; ils auraient simplement besoin de faire de même alors qu'il n'y avait pas de concurrence. C'était leur seule opportunité.

«Est-ce juste moi, ou est-ce que Giebe Illgner est plutôt peu qualifié en matière d’affaires?» Ai-je réfléchi à haute voix.

«Il me semble qu'il a de faibles capacités de négociation en général.»

"N'est-ce pas un défaut fatal pour un noble ...?" Négocier et jeter les bases des plans étaient les fondements de base de la vie noble - Ferdinand s'était assuré de me le faire comprendre.

"Vous avez raison," répondit Ferdinand avec un signe de tête, mais son expression devint alors un froncement de sourcils difficile. Il commença à se frotter les tempes en me regardant, cherchant apparemment les bons mots, avant de finalement rouvrir la bouche pour parler. «Votre sens des affaires est assez anormal pour un noble, mais en mettant cela de côté ... vous pouvez donner au giebe des conseils sur la façon de gagner de l'argent.

Benno vous a formé à ce sujet, n'est-ce pas?

Whaaat?! Ferdinand montrant de la compassion aux autres? C'est certainement rare à voir, Ai-je pensé en le regardant sous le choc. Il a semblé me ​​lire en un instant, cependant, et a balayé mon front avec un regard noir. Ouchie!

Et ainsi vint le jour de la Fête des Vendanges. Les célébrations devaient commencer dans l'après-midi, les habitants ont donc passé la matinée avec enthousiasme à faire tous les préparatifs nécessaires. Je n'étais généralement pas exposé à cette ferveur, car les choses étaient normalement prêtes à mon arrivée, mais leur excitation était contagieuse: je ne tardais pas à me sentir attendre avec impatience le festival.

Brigitte demandait un jour de congé, et même si nous ne pouvions pas faire grand-chose avec Ferdinand, je voulais qu'elle apprécie les célébrations à la maison après avoir été absente pendant si longtemps.

Au milieu de toute l'agitation, je suis allé dans le bâtiment latéral avec Fran et Damuel. Ferdinand allait s'occuper de la cérémonie de baptême et autres, tandis que le fonctionnaire des impôts qu'il avait amené avec lui s'occuperait de la fête des récoltes de la province. Justus était déjà rentré chez lui, donc je n'étais fondamentalement qu'un visiteur cette fois.

Je suis entré dans une pièce dans le bâtiment latéral pour trouver Gil, Lutz et Damian en attente, chacun tenant des planches et des diptyques avec leurs rapports et notes écrits dessus.

«Gil - c'est bon de bien vous voir. Lutz - merci pour votre travail. Et Damian - merci d'avoir passé autant de temps sur ce voyage », ai-je commencé, félicitant les trois pour leur travail. «Maintenant, quelle sorte de papier avez-vous créé?»

Gil s'avança le premier. «En bref, nous avons créé trois nouveaux types de papier, à savoir à partir de rinfin, nansebs et effons. Le bois de Schireis n'a pas bien fonctionné avec le tororo que nous avons obtenu à partir de feuilles de degrova, nous prévoyons donc de ramener l'écorce interne à Ehrenfest avec nous et d'expérimenter à la place en utilisant des bogues shram et des ediles.

«Trois nouveaux types? C'est une excellente nouvelle », ai-je dit, ce qui m'a valu un sourire heureux de Gil.

«De la même manière que le papier trombe est résistant au feu, le papier nanseb et effon peut avoir des qualités particulières, étant donné qu'il est fabriqué à partir de plantes féeriques. Cependant, nous n'avons pas encore découvert de quoi il s'agit. »

«Merci, Gil. Je suppose que c'est quelque chose que nous devrons simplement garder à l'esprit. Assurez-vous de rechercher toute réaction particulière lors de leur utilisation. »

Quand Gil eut fini, Lutz s'avança pour faire un rapport sur les trauperles.

«Voici un fruit trauperle blanc. Ils sont souvent rassemblés à Illgner au

début de l'automne, mais ils sont trop amers pour être utilisés comme nourriture. Leur jus produit du papier ferme et soyeux. Nous aimerions donc en ramener une grande quantité à Ehrenfest avec nous pour expérimenter d'autres types de bois.

«Le papier fabriqué à partir de trauperles pourrait finir par devenir une spécialité d'Illgner», commentai-je.

Finalement, Damian - qui était maintenant beaucoup plus bronzé qu'avant son arrivée ici - est venu discuter du prix avec moi. Nous avons finalement opté pour un chiffre pour les trois types de papier, et j'ai veillé à ce que la compagnie Plantin ne m'arnaque pas.

"Maintenant," dit Damian, "je vais conclure le contrat et revenir quand il sera prêt."

Sur ce, il sortit de la pièce. J'ai regardé autour de moi pour confirmer que Gil, Lutz, Fran et Damuel étaient les seuls ici, puis j'ai souri.

«Fran, pourrais-tu me regarder devant la porte?»

"... S'il vous plaît, veillez à ne pas entendre parler," dit-il avec un soupir vaincu avant de quitter la pièce et de fermer la porte derrière lui.

J'ai sauté dans les bras de Lutz aussitôt. «Aaah, j'étais si seul! Il n'y avait personne pour me serrer dans mes bras, je ne reçois aucune lettre de chez moi ... C'est juste nul.

Lutz me serra dans ses bras en retour, tout en secouant la tête avec une exaspération flagrante. Une fois mon cœur suffisamment guéri, je suis allé tapoter la tête de Gil, disant que lui et Lutz avaient travaillé très dur.

"... Alors, comment s'est passé votre rassemblement?" Demanda Lutz.

«Eheheh. J'ai tous les ingrédients maintenant, »me vantai-je. "Impressionné par mon travail acharné?" Mais alors que je gonflais fièrement ma poitrine, Damuel marmonna «Nous gardons les chevaliers qui travaillaient dur» derrière moi, faisant rire Lutz et Gil.

J'ai fait la moue, essayant d'expliquer que j'avais travaillé dur aussi, mais tout le monde riait trop pour m'entendre. Bientôt, j'ai ri avec eux.

«Lutz! Lutz! » Ai-je gazouillé. "Maintenant, je vais enfin devenir une fille normale!"

Je pourrais vivre ma vie normalement, sans avoir à me soucier de m'effondrer après avoir couru ou d'être trop excité. Mais malgré mon excitation, Lutz m'a juste jeté un regard dubitatif. Il fronça les sourcils et croisa les bras.

«Vous serez à nouveau en bonne santé, bien sûr ... mais je ne sais pas si vous serez un jour

Ordinaire fille."

«Et que voulez-vous dire par là exactement?»

«Je veux dire qu'une fois que vous serez en bonne santé, il sera encore plus difficile de vous empêcher de

faire toutes sortes de choses folles, et vous vous démarquerez encore plus comme un cinglé. "C'est tellement méchant!" J'ai protesté, mais Gil et Damuel ont exprimé la même chose

des avis.

Puis, alors que les choses commençaient à se calmer, Lutz me lança un regard sérieux. "Hey...

Volk avait l'air vraiment déprimé quand je l'ai vu plus tôt. Les choses ne se sont-elles pas bien passées?

«... Non, malheureusement. Giebe Illgner n'avait tout simplement pas les moyens de l'acheter, alors les négociations ont complètement échoué. Le montant que Volk peut faire signifie qu'il est assez cher, et compte tenu de l'avenir, je ne peux tout simplement pas me permettre de le donner à bon marché.

Lutz plissa les yeux de jade et commença à faire des calculs dans sa tête; il était formé à la Compagnie Plantin et était depuis longtemps devenu un meilleur marchand que je ne le serais jamais.

"Ouais, je suppose que le simple fait de connaître l'impression de trucs lui ferait grimper en valeur, et cela n'inclut même pas son expérience de préposé ..." at-il concédé. "On ne peut pas vraiment baisser le prix alors que l'industrie de l'imprimerie va tellement se développer, alors ... je ne peux pas vous blâmer ici."

«J'ai cependant dit à Giebe Illgner que je lui donnerais les droits de premier achat pour une année complète. Et avec ce tout nouveau papier, ne pensez-vous pas qu'ils pourront s'offrir deux gros médailles d'or s'ils passent une année entière à travailler comme des fous pour en faire autant qu'ils le peuvent?

"Toute une année? Oui. Mais cela signifie que Volk devra continuer à travailler ici à Illgner. »

Gil leva la tête. «Lady Rozemyne, pouvez-vous me permettre de donner quelques conseils à Volk? Comme, sur la façon de gagner de l'argent et tout ça. Et pourrais-je le rassurer qu'il sera capable de gagner assez longtemps pour faire de son mieux? Il était si heureux hier de pouvoir épouser Carya, mais ce matin, il avait l'air de vouloir juste mourir. Je ne supporte pas de le voir comme ça ... »

J'ai hoché la tête. "Bien sûr vous pouvez. Je me demandais en fait comment y arriver, car je n'ai pas vraiment beaucoup d'occasions de lui parler. Je pense qu'il serait très utile que Volk et vous en parliez à Giebe Illgner et lui demandiez de m'emprunter un peu Volk.

"Je vais voir ce que je peux faire."

Tout le monde regardait la Fête des Vendanges avec des yeux pétillants: Gil, qui avait souvent été contraint de rester au temple et de diriger l'atelier; Lutz,

qui était venu à Hasse dans le passé pour affaires mais y passait la plupart de son temps au monastère; et enfin Damian et les prêtres gris, qui assistaient tous à la célébration pour la toute première fois.

«Il est certainement intéressant de voir comment ils organisent toutes les cérémonies en même temps», a commenté un prêtre gris.

"En effet. Il y a trop de monde à Ehrenfest pour cela », a ajouté un autre.

Plutôt que de m'asseoir sur la scène comme d'habitude, j'étais parmi les participants avec la Compagnie Plantin et les prêtres gris. Ferdinand, quant à lui, se tenait avec confiance sur la scène et donnait les bénédictions de sa voix claire et retentissante. J'ai regardé, me demandant si c'était à ça que je ressemblais quand j'étais là-haut.

Je me tiens toujours sur quelque chose pour augmenter ma taille, donc les gens peuvent sûrement me voir quand je suis sur scène ...

Une fois les cérémonies terminées, il était temps pour le tournoi Warf. Lutz et Damian ont applaudi avec ferveur en voyant le jeu pour la première fois, mais les prêtres élevés dans le temple pâlirent simplement à quel point tout était agressif et chaotique.

La variété des réactions a apporté un sourire chaleureux sur mon visage, c'est-à-dire jusqu'à ce que je repère Volk dans ma vision périphérique. Il semblait qu'il y avait quelque chose qu'il voulait dire, alors j'ai regardé autour de moi, puis lui ai fait signe de venir.

«Volk, je regrette que les négociations aient échoué, mais le prix n'est pas négociable. Compte tenu de l'impact que toute concession aurait sur les ventes futures de prêtres gris aux nobles, je ne peux pas l'abaisser pour des raisons personnelles.

Il hocha tristement la tête, serra les dents pendant une seconde, puis me regarda de face. «Lady Rozemyne, Gil m'a informé de ce que vous avez dit. Pensez-vous vraiment que nous pouvons gagner autant d'argent en une seule année ...? »

"Oui. Cela nécessitera une quantité de travail considérable, bien sûr, mais maintenant qu'Illgner a trois nouveaux types de papier à appeler le sien, il ne devrait pas être trop difficile pour vous de gagner deux grosses pièces d'or. J'en ai fait autant en environ six mois lorsque j'ai commencé à fabriquer du papier végétal avec Lutz.

Son visage s'illumina d'espoir à mes paroles. Contrairement à Gil et Lutz, Volk faisait simplement son travail selon les instructions sans jamais s'occuper de l'aspect financier des choses, il était donc facile de deviner qu'il ne savait pas combien valaient réellement le papier végétal et les livres d'images.

"Je peux vous prêter à Giebe Illgner si vous le payez avec l'argent que vous avez gagné

jusqu'à maintenant. Je crois comprendre que la rivière ici ne gèle pas pendant l'hiver, vous aurez donc une année entière pour travailler de votre mieux.

«Lady Rozemyne ​​...»

«Pour vous dire la vérité, je suis toujours inquiet de la perspective d'un prêtre gris se marier. Vivre avec quelqu'un qui a des valeurs totalement différentes de vous est un défi, même parmi ceux du même statut et du même parcours. Un prêtre gris du temple et un citoyen d'Illgner auront sans aucun doute des perspectives, des habitudes et des valeurs contrastées. Vos mentalités ne pourraient pas être plus éloignées. "

Volk baissa les yeux, sachant par expérience à quel point c'était vrai.

Mais après une pause, il leva les yeux vers le groupe de personnes. Je pouvais supposer qu'il regardait dans la direction de la femme d'avant, même si je ne pouvais pas la voir d'où j'étais.

«Pour l'année prochaine, consacrez-vous à la fabrication du papier avec elle, et pendant que vous économisez de l'argent, faites ce que vous pouvez pour vous adapter à la vie ici à Illgner», ai-je dit. «J'aimerais que vous observiez la vie de ceux qui se trouvaient à l'extérieur du temple - que vous voyiez d'autres familles et des couples mariés - et que vous travailliez pour tout apprendre sur eux. Je prie pour que votre relation ne devienne pas une relation où Carya est constamment chargée; j'espère plutôt que cela deviendra un lieu où vous vous battez ensemble, grandissez ensemble et prenez soin les uns des autres.

Après l'achèvement de la Fête des Vendanges, Giebe Illgner a signé un contrat avec la Plantin Company, pendant que je les conseillais sur des questions commerciales et acceptais de leur prêter Volk pendant un an. Et une fois toutes les discussions terminées, je suis retourné à Ehrenfest avec toutes les personnes que j'avais initialement amenées à Illgner. Volk et Carya nous ont vus, agenouillés tranquillement et gardant la tête baissée tout le temps.

Ma toute première petite soeur

De retour à Ehrenfest, j'ai récupéré les petits calices des prêtres bleus qui avaient voyagé pendant la Fête des récoltes, recevant également des rapports sur les récoltes et les conditions dans leurs provinces respectives. J'aurais besoin de rassembler ces rapports pour préparer une rencontre avec l'archiduc au château.

Et une fois que cela est fait, nous pouvons nous mettre au travail en faisant mon jureve. Faisons cela!

Ferdinand et moi sommes arrivés ensemble au château, puis nous nous sommes séparés, avec moi allant au bâtiment nord avec Rihyarda.

«Après avoir remis le rapport d'aujourd'hui à Aub Ehrenfest, milady, vous devez saluer Lady Charlotte.

«Lady Charlotte ...? Ce serait la petite sœur de Wilfried, n'est-ce pas? "Oui. Sa cérémonie de baptême est cet hiver, donc une pièce et autres sont

être préparé pour elle au moment où nous parlons.

Maintenant que Rihyarda en parlait, Elvira s'était activement assurée que ma chambre dans le bâtiment nord était prête à être utilisée juste après ma cérémonie de baptême. Je n'avais pas vraiment été en mesure de l'aider avec ça, étant donné que j'étais à mi-chemin d'une éducation noble qui m'avait frappé à la hâte à l'époque, mais Charlotte apprenait apparemment à diriger les gens en prenant en charge l'organisation de sa chambre. .

Tu sais ... on dirait qu'elle est beaucoup plus compétente que Wilfried.

J'ai envisagé cette possibilité en entrant dans le bâtiment nord et en montant les escaliers. La porte de la pièce à côté de la mienne était grande ouverte et je pouvais voir des meubles transportés à l'intérieur. Une petite fille de ma taille observait le processus.

Elle a dû nous entendre monter les escaliers alors qu'elle se retournait immédiatement. Sa robe flottait et ses cheveux blonds, presque argentés, balayaient l'air derrière elle. Son visage était si adorable que j'aurais pu la prendre pour une poupée grandeur nature, et ses yeux indigo animés clignaient rapidement des yeux. Quand nous avons verrouillé les regards, elle a éclaté d'un sourire heureux et a immédiatement commencé à marcher, ses serviteurs la suivant.

«Rozemyne! Grande soeur!"

Aah! Elle vient de m'appeler «Big Sister»!

J'ai été immédiatement submergé par l'émotion. Entendre cette phrase d'une si mignonne petite fille avec un grand sourire sur son visage était suffisant pour que j'embrasse entièrement l'idée - j'étais la sœur aînée de Charlotte, et c'était tout.

«Je n'ai pas encore eu ma cérémonie de baptême, donc je ne peux pas donner une véritable bénédiction ... mais puis-je quand même vous saluer de façon traditionnelle?»

"Oui bien sûr."

Charlotte leva les yeux en essayant de se souvenir des paroles de la prière, puis s'agenouilla et baissa la tête. «Puis-je prier pour une bénédiction en reconnaissance de cette rencontre fortuite, ordonnée par les jours fructueux de Schutzaria la déesse du vent?»

"Vous pouvez."

«Que Schutzaria, la déesse du vent, vous bénisse. Je suis Charlotte, fille d'Aub Ehrenfest. Je prie pour que les fils de notre destin soient tissés ensemble. »

Bien que Charlotte ne puisse pas encore donner de vraies bénédictions, elle a mémorisé les mots et les a récités parfaitement. Je ne savais que trop bien à quel point il était angoissant de donner ce genre de salutation pour la première fois: à l'époque où j'en avais donné un à Elvira, j'étais tellement inquiet de tout gâcher que mon cœur s'était mis à battre.

Tandis que Charlotte s'agenouillait, j'essayais de faire écho grossièrement à ce qu'Elvira m'avait dit en réponse. «Je prie la même chose, Charlotte. Je suis ta sœur aînée.

Elle me regarda avec un sourire soulagé, et je ne pus m'empêcher de sourire en retour.

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«Vous connaissez très bien vos salutations», ai-je dit.

«Je vous remercie infiniment. Tous mes autres frères et sœurs sont des garçons et j'ai toujours voulu une sœur aînée. Je suis tellement contente de te voir.

"Moi aussi. J'ai toujours voulu une petite sœur!

«Je prie encore une fois pour que nos destins soient tissés ensemble.»

Holy cow, Charlotte est super mignonne. Elle pourrait même rejoindre Tuuli dans mon panthéon des anges.

Un soupir émotionnel m'échappa, à quel point Charlotte pencha légèrement la tête. «Chère sœur, vous êtes le grand évêque, n'est-ce pas? Me donneras-tu une bénédiction lors de ma cérémonie de baptême? » demanda-t-elle, ses yeux indigo pleins d'espoir. Je connaissais ce regard - elle me lançait des yeux de chiot.

Tellement béni! C'est la première fois qu'elle me supplie avec des yeux de chiot! Oh oui, je

doit exaucer son souhait quoi qu'il arrive. C'est mon devoir en tant que sa grande soeur!

«Oh, ma jolie petite sœur, je n'aimerais plus rien. Tant que Ferdinand le permettra, je bénirai votre baptême ... en tant que votre sœur aînée.

«J'ai hâte d'y être!» dit-elle avec un sourire radieux. J'ai fait un signe de tête ferme en réponse, et c'est à ce moment-là que Rihyarda a fait un pas en avant.

«Milady, il est temps que vous livriez votre rapport. Souhaitez-vous organiser un goûter à votre retour? Lady Charlotte aime certainement les bonbons.

La pensée même était merveilleuse au-delà des mots. Je me tournai vers Charlotte et vis qu'elle arborait le même sourire que Wilfried arborait toujours lorsqu'on lui présentait des bonbons. Il était bien sûr indéniable que cela lui paraissait beaucoup plus mignon.

«Je crois que je le ferais. Nous pouvons organiser un goûter à la cinquième cloche, lorsque mon rapport sera terminé. Ottilie, veuillez demander à Ella de préparer des bonbons.

"Comme tu veux."

Après avoir promis d'organiser un goûter avec Charlotte, je me suis précipité dans ma chambre et je me suis changé, puis je me suis précipité vers le bureau de l'archiduc par highbeast, Rihyarda me pressant tout le temps. Quand nous sommes arrivés, Ferdinand était déjà là, et les savants étaient tous prêts.

Sylvester se redressa et me regarda. "Maintenant. Votre rapport? »

«Charlotte est vraiment adorable», ai-je dit, en commençant par ce que je considérais comme le point de discussion le plus important.

"En effet. Elle l'est certainement, »répondit-il avec un signe de tête. «J'ai promis de faire son baptême pour elle.»

"Ce n'est pas pour ça que tu es là, imbécile!" Aboya Ferdinand, achevant le trio de la comédie. "Donnez votre rapport sur la Fête des Vendanges!"

Par respect pour son observation juste, j'ai commencé à faire mon rapport sérieux. Chaque ville du district central avait produit un rendement supérieur à celui de l'année dernière - sauf bien sûr Hasse - ce qui était reconnu comme le résultat de mes allées partout pour la prière du printemps.

"On dirait que je veux que vous fassiez la même chose au printemps prochain aussi", a déclaré Sylvester.

En toute honnêteté, j'ai trouvé vraiment pénible de voyager autant en si peu de temps, mais ce ne serait pas un problème, car j'aurais un corps en bonne santé d'ici là. J'ai hoché la tête pour montrer que j'étais d'accord avec sa suggestion.

Sylvester hocha la tête à son tour. «Tout le monde sauf Karstedt, Ferdinand et Rozemyne ​​- dégage la pièce.

Mon plan était de retourner rapidement dans ma chambre une fois mon rapport terminé, mais il semblait que cette conversation n'était pas encore terminée. J'ai tristement baissé la tête, pensant à quel point j'aurais préféré boire du thé avec ma jolie petite sœur plutôt que de parler avec ces trois-là.

Une fois les derniers érudits et assistants sortis, Sylvester se fendit le cou et s'étira, passant du mode archiduc au mode Sylvestre.

«Sooo, Rozemyne ​​... Ces deux-là m'ont parlé de votre méthode de compression de mana, et je me demandais si cela fonctionnait aussi sur les adultes. Est-ce que cela permet aux gens d'intégrer plus de mana dans leur corps même après que leur vaisseau de mana cesse de croître? »

«... Je ne sais pas, puisque je suis encore enfant. Mais c'est très possible. Vous devriez peut-être expérimenter? Suggérai-je, ce qui fit pencher Sylvester sur la table avec des yeux brillants. Il était vraiment impatient de l'essayer lui-même.

«Très bien», dit-il. «Nous sélectionnerons des individus pour l'apprendre en fonction de ceux qui répondent aux critères. C'est-à-dire: savoir déjà compresser traditionnellement, appartenir à la faction Florencia, et avoir la permission de nous six. Que diriez-vous de commencer par vos tuteurs et votre famille? Cela me semble être une bonne idée.

Sylvester, Florencia, Ferdinand et Karstedt comptaient apparemment tous comme ma famille ici, et j'ai eu l'impression que cela allait bientôt s'étendre à nos chevaliers de garde et à nos accompagnateurs. Étant donné la façon dont Sylvester parlait ainsi était quelque chose qui avait déjà été décidé, je pouvais deviner qu'il s'était installé dans sa tête et visualisait avec enthousiasme le

résultats.

«Si cela fonctionne aussi pour les adultes, alors je devrai peut-être repenser combien je facture…»

J'avais pensé que le coût était quelque chose comme les frais de scolarité des enfants, mais si ma méthode fonctionnait également pour les adultes, elle s'appliquerait à beaucoup plus de gens que je ne le pensais. Cela, à son tour, mettrait à rude épreuve les budgets familiaux des gens, et je ne voulais certainement pas gagner la colère de qui que ce soit. Il nous fallait un prix parfait, accessible à tous, tout en restant une dépense considérable.

«Peut-être pourrions-nous réduire de moitié les frais pour les membres de la famille suivants après le premier achat? Sinon, acheter la méthode pour cinq personnes coûterait cher même pour un archnoble, n'est-ce pas, mon père?

Karstedt caressa sa moustache. «Ce serait certainement une grande aide ...», a-t-il déclaré. Je lui avais spécifiquement posé la question parce que sa famille était la plus nombreuse de tous ceux qui participaient ici.

«Rozemyne, obtenir plus de mana est extrêmement important pour les nobles. Je veux diffuser des nouvelles de cette méthode de compression pendant la socialisation hivernale, donc plus tôt nous la testerons, mieux ce sera. Que dis-tu?" Demanda Sylvester, maintenant complètement penché au-dessus de la table. Il n'était pas le seul non plus - on aurait dit que Karstedt et Ferdinand étaient tous les deux un peu penchés en avant.

Mais malgré leur empressement, préparer des contrats magiques pour tout le monde prendrait un temps considérable.

«J'ai promis d'organiser un goûter avec Charlotte aujourd'hui, et préparer les contrats magiques pour tout le monde prendrait sûrement un certain temps. Nous pouvons le faire un autre jour. »

«Guh?! Rozemyne, toi… tu vas donner la priorité à Charlotte par rapport à moi, ton père adoptif?!

"Oui. Elle est beaucoup plus mignonne que toi, »répondis-je franchement.

«... Bon point. Je suis un mec sexy, bien sûr, mais je ne suis pas aussi mignon qu'elle, »avoua-t-il avec un gémissement, reposant sa tête dans ses mains. J'avais certainement quelques pensées sur le fait qu'il se dise «chaud», mais j'ai finalement décidé de les garder pour moi.

"De plus, je me soucie plus de la fabrication de ma potion que de la diffusion de ma méthode de compression de mana," ajoutai-je. "Je vous apprendrai tout à ce sujet une fois que mon jureve sera prêt."

Bien que nous ayons rassemblé tous les ingrédients, nous n'avions pas fait

la potion encore, puisque Ferdinand m'avait dit d'attendre la fin de mon rapport. Je tenais beaucoup plus à retrouver enfin la santé que les autres personnes ayant plus de mana.

Ferdinand plissa légèrement les yeux en pensant. "Rozemyne, nous pouvons faire la potion maintenant, mais vous voudrez bien attendre avant de l'utiliser."

"Pourquoi donc?"

«Le processus d'utilisation d'un jureve endort pendant des jours, des mois ... ou parfois même une saison entière. Vous feriez bien de ne pas l'utiliser si vous souhaitez assister à la cérémonie de baptême de Charlotte.

Dans une torsion choquante, mes amas de mana s'étaient formés il y a si longtemps qu'il leur faudrait beaucoup de temps pour fondre.

«De plus,» continua Ferdinand, «bien que vous ayez dit que vous feriez vous-même la cérémonie de baptême d'hiver, il vous faudra beaucoup apprendre pour que cela soit possible. Ce sera beaucoup plus compliqué que la cérémonie de baptême de la ville inférieure - vous devrez apprendre la bénédiction, le processus d'enregistrement du mana et la séquence des événements menant aux débuts. Cela ne vous laissera pas le temps d'utiliser la potion, peu importe à quel point vous souhaitez être en bonne santé.

«Je veux faire la potion pour être en bonne santé et avoir la force pour ce genre de chose ... mais je dois me pousser encore plus avant de pouvoir l'utiliser? C'est terrible."

Mais en même temps, je ne pouvais pas briser soudain ma première promesse à Charlotte - elle perdrait à jamais confiance en moi en tant que sœur aînée. Je voulais être là pour sa cérémonie de baptême quoi qu'il arrive, même si cela signifiait remettre à plus tard mon jureve.

"Très bien. Ensuite, j'utiliserai la potion après la cérémonie de baptême de Charlotte.

«Non, parce que la socialisation hivernale commence après la cérémonie du baptême, tout comme le rituel de dédicace. Étant donné que nous souhaitons garder votre situation cachée des autres nobles, il serait préférable d'attendre la fin de la prière du printemps.

"Attends une seconde. Vous avez vraiment l'intention de me faire attendre encore six mois avant que je puisse être en bonne santé?! Je veux être en bonne santé maintenant », protestai-je, mais Ferdinand secoua la tête.

«Nous ne devons pas être hâtifs et mal juger du bon moment pour utiliser la potion,» dit-il, mais honnêtement, j'avais l'impression qu'il ne faisait que faire pression sur moi.

parce qu'il voulait alléger son propre fardeau. J'étais prêt à reporter la santé pour le bien de Charlotte, mais je n'étais pas sur le point d'attendre le printemps pour Ferdinand.

«Grr ... Si vous voulez retarder ma santé pour vos propres raisons égoïstes, je n'apprendrai à aucun d'entre vous la méthode de compression de mana d'ici là! Je vais devenir une fille normale et tu ne peux pas m'arrêter!

Ferdinand fronça les sourcils et tapota un doigt contre sa tempe, puis écarquilla les yeux en réalisant. «Rozemyne, que se passerait-il si vous assistiez à la cérémonie de baptême d'hiver non pas en tant que grand évêque, mais en tant que sa sœur aînée? Cela éliminerait le besoin d'apprendre tous les processus dans un délai aussi court. »

«Ce n'est pas une option! Je vais bénir Charlotte comme sa sœur aînée. Cela ne me dérange pas d'avoir beaucoup à apprendre le moins du monde; J'ai passé des années à apprendre toutes sortes de choses sous des contraintes de temps. »

Il n'y avait aucun doute dans mon esprit que j'accéderais à la première demande que ma chère petite sœur m'avait jamais faite. Tuuli faisait toujours de son mieux pour faire tout ce que je demandais, et je voulais être aussi grande de sœur aînée de Charlotte que Tuuli l'était pour moi.

«Hm ... je comprends. Vous souhaitez jouer le rôle d'une bonne sœur aînée pour votre première petite sœur, n'est-ce pas? Demanda Ferdinand, tapotant toujours sa tempe.

J'ai fait un gros signe de tête - c'était exactement ça. Je voulais montrer à Charlotte mon meilleur côté et devenir une sœur aînée qu'elle pourrait respecter.

«... Dans ce cas, ne vous respecterait-elle pas encore plus si vous ne faisiez pas que la bénédiction lors de sa cérémonie de baptême, mais que vous vous consacriez aussi au duché au rituel de dédicace et à la prière du printemps? Ne pensez-vous pas que c'est ce qu'un membre de la famille archiducale devrait faire?

"Je fais!" J'accepte, serrant les poings avec une détermination ardente.

Ferdinand hocha la tête, un air suffisant sur le visage. «Ensuite, travaillez dur jusqu'à ce que la prière du printemps soit terminée.»

"Droite! J'attends. Quoi?"

J'inclinai la tête de confusion, mais avant même de pouvoir comprendre ce qui venait de se passer, Sylvester désigna la porte. «Rozemyne, n'est-ce pas l'heure de votre goûter? Tu peux partir maintenant."

"Je peux?"

"Ouais. Montre beaucoup d'amour à ma Charlotte.

"Bien sûr!" Je rayonnai, tapotant avec confiance un poing contre ma poitrine avant de dire les adieux traditionnels. J'ai ensuite quitté le bureau de Sylvester, fredonnant tout

le chemin du retour dans ma chambre.

Enfin, mon goûter avec Charlotte. Tralala, tralalalala.

Il était un peu avant la cinquième cloche et le goûter était prêt, Ella ayant fini de préparer les bonbons. Aujourd'hui, nous avions une tarte remplie de fruits de saison.

"Rozemyne, merci beaucoup de m'avoir invité." «Merci d'être ici, Charlotte.»

Charlotte était assise sur sa chaise, l'air un peu nerveuse, car c'était la première fois qu'elle organisait un goûter avec quelqu'un en dehors de sa famille la plus proche. Pour être honnête, j'étais un peu anxieuse aussi, car c'était mon premier goûter avec ma petite sœur.

«Wilfried vous loue tellement, Rozemyne, que je meurs d'envie de vous rencontrer depuis si longtemps maintenant,» commença Charlotte. Elle m'a ensuite raconté comment Wilfried lui avait lu des bibles illustrées et comment elle avait perdu contre lui dans les karuta et les cartes encore et encore. Elle a parsemé toutes ses histoires de louanges pour moi.

Comment pourrais-je jamais transmettre la force de l'émotion que je ressentais en ce moment? Jusque-là, ma famille m'avait surtout traité d'inutile, mais maintenant j'avais une petite sœur qui me louait. Le léger embarras mis à part, j'étais si heureux que je voulais me rouler sur le sol et hurler.

Je te dois ma vie, Wilfried! C'est grâce à toi que ma mignonne petite sœur a une si haute opinion de moi!

«Vous avez fait ces livres d'images, les karuta et même les cheveux de maman, n'est-ce pas? Charlotte a continué. «Les décorations sur le bâton à cheveux ressemblent tellement à de vraies fleurs; J'adore ça. "

«Je les ai tous conçus, mais les artisanes les fabriquent, pas moi. Souhaitez-vous que je vous présente le magasin qui les fabrique? »

Les bâtons de cheveux comme les miens faisaient actuellement fureur dans la faction de Florencia

—Brigitte en portait une lors de la cérémonie de Starbind avait eu un impact considérable, et les fleurs étaient maintenant utilisées à la fois comme ornements de cheveux et pour décorer les robes. Je pouvais imaginer que Tuuli et maman avaient les mains pleines en les faisant en ce moment.

«Cela ne vous dérangerait pas? Seraient-ils capables de m'en fabriquer un avant ma cérémonie de baptême, je me le demande?

«Cela pourrait être difficile ... Je pourrais vous prêter l'un des miens, en supposant que j'en ai un qui corresponde à votre tenue. Rihyarda, s'il vous plaît, apportez-moi les bâtons de cheveux qui

incorporez les couleurs divines de l’hiver. » «À la fois, Milady.

Rihyarda apporta aussitôt les bâtons de cheveux, les tenant l'un après l'autre contre les cheveux de Charlotte. Alors qu'elle discutait avec ses préposés de ceux qui lui iraient le mieux, Damuel entra soudainement dans la pièce, gardant la porte de l'extérieur.

«Lady Rozemyne, Lord Wilfried demande la permission d'entrer. Il souhaite parler à Lady Char… »commença-t-il, seulement pour que Wilfried fasse irruption derrière lui. Ses préposés et chevaliers de garde tendaient la main pour l'attraper, lui disant qu'il devait attendre d'avoir ma permission, mais il les ignorait activement.

«J'ai entendu dire que Charlotte était là.

"Wilfried, c'est assez impoli d'entrer dans une pièce avant d'avoir reçu la permission," dis-je, laissant entendre qu'il devrait partir, mais ses sourcils se sont haussés de colère quand il m'a vu.

"Tais-toi! Charlotte, tu dois sortir d'ici maintenant. Ne laissez pas Rozemyne ​​vous tromper!

Pardon...?

Son exclamation est venue complètement de nulle part; Je n'ai pas du tout compris ce qui aurait pu le provoquer. Tout le monde le regarda avec des yeux écarquillés de confusion, et alors que nous nous figions la bouche ouverte, Charlotte pencha la tête et cligna des yeux.

«Qu'est-ce que tu veux dire? N'es-tu pas toujours en train de faire l'éloge de Rozemyne? »elle a demandé, et c'était assez pour me ramener à la réalité. Je ne pouvais pas le laisser me parler comme ça devant Charlotte. J'avais besoin d'être une sœur aînée qu'elle pouvait respecter.

«Wilfried, quand vous ai-je jamais trompé? Veuillez ne pas utiliser un langage aussi trompeur. »

«Tais-toi déjà!»

Sur ce, Wilfried courut vers moi, bougeant si soudainement que Damuel hurla de surprise. Lamprecht s'avança, lui criant de s'arrêter, mais Angélica - ayant toujours veillé derrière moi - s'était déjà déplacée pour l'intercepter. Elle attrapa le bras de Wilfried, le tordit derrière son dos, puis le força au sol. Il a atterri avec un fracas retentissant.

«Aïe! Qu'est-ce que tu fais, Angelica?! il a ordonné.

«Veuillez ne pas approcher Lady Rozemyne ​​avant d'avoir obtenu l'autorisation d'entrer.»

"Qui pensez vous être?! Laisse-moi!"

«Nous sommes les chevaliers de garde de Lady Rozemyne, il est donc naturel que nous détenions quelqu'un qui pénètre dans la pièce sans avoir d'abord obtenu la permission», a déclaré Damuel avec une expression tendue, avançant et se tenant à côté d'Angelica, qui épinglait toujours Wilfried au étage.

Lamprecht a regardé entre Angelica et Wilfried, puis vers moi pour obtenir de l'aide. Je pouvais entendre son appel silencieux: Angelica se comportait comme un chevalier de garde le devrait, mais il voulait toujours qu'elle laisse Wilfried partir.

Au moment où j'ouvrais la bouche pour donner l'ordre, cependant, Wilfried commença à s'agiter. Il cria à Angelica, essayant de se tortiller pour la regarder. «Rozemyne ​​est la mauvaise personne ici! Grand-mère m'a tout dit!

Rozemyne ​​et Ferdinand ont planifié la chute de grand-mère! Ils sont mauvais!

La grand-mère de Wilfried ... Ce serait la mère de Sylvester, la sœur aînée de l'ancien grand évêque, n'est-ce pas? Je suis presque sûr qu'elle est emprisonnée quelque part où vous avez besoin de la permission de l'archiduc pour entrer, pour l'empêcher de s'échapper ou de rencontrer l'un de ses alliés. Comment Wilfried a-t-il obtenu l'autorisation pour une réunion comme celle-là, d'autant plus qu'il ne savait même pas qu'elle était emprisonnée en tant que criminelle lorsque nous avons fait nos adieux à Georgine?

«Wilfried, quand et où as-tu eu l'occasion de parler à ta grand-mère? J'ai demandé.

Chaque élément de retenue à portée de voix pâlit instantanément. Rihyarda poussa un petit cri et se raidit, tandis que Lamprecht courut en avant et criait à Wilfried avec une telle intensité folle que le crachat s'échappa de sa bouche.

«Quand, Lord Wilfried?! Quand avez-vous parlé à Lady Veronica?! il a ordonné.

"Et comment l'avez-vous rencontrée?!" un autre dispositif de retenue a été ajouté.

À en juger par la panique de ses serviteurs, Wilfried n'avait certainement pas été autorisé à rencontrer Veronica emprisonnée. C'était une très mauvaise chose qu'il l'ait rencontrée aussi, de sorte que ce n'était probablement pas quelque chose qui pourrait être réglé ici et maintenant.

«Rihyarda, veuillez le signaler à Aub Ehrenfest. Je pense qu'il vaudrait mieux qu'il vienne chez nous, avec un entourage soigneusement sélectionné.

«Compris, milady.»

Actions de Wilfried

Rihyarda sortit rapidement de la pièce. Même elle avait l'air malade et pâle; il n'y avait aucun doute que Wilfried avait fait quelque chose d'absolument impensable. Un lourd silence s'abattit sur la pièce, et tout le monde fixa le sol avec les sourcils froncés.

Ce fut Wilfried lui-même, toujours cloué au sol par Angelica, qui finit par prendre la parole. «Lamprecht! N'êtes-vous pas mon chevalier de garde?! il s'est excalmé. "Que faites-vous?! Sauve-moi!"

Lamprecht serra les dents de frustration, puis secoua lentement la tête. «Depuis l'automne de l'année dernière, vous avez cessé de vous enfuir et vous avez pris vos études et votre formation au sérieux. J'étais vraiment fier de vous voir vous consacrer, devenir quelqu'un d'assez digne d'être le prochain archiduc. Et pourtant ... pourquoi? Pourquoi voudriez-vous faire cela?" demanda-t-il, parlant au nom de tous ceux qui servaient Wilfried. Ils avaient l'air tristes, frustrés et remplis de regrets insupportables.

«Pourquoi et quand avez-vous fait cela? Nous ne pouvons pas vous libérer tant que nous ne savons pas. «Quoi?! Lamprecht, est-ce que ma rencontre avec grand-mère est vraiment aussi sérieuse?

Demanda Wilfried, les yeux écarquillés d'incrédulité. Son regard parcourut ses attaches alors qu'il restait pressé contre le sol, et ils hochèrent tous la tête avec des regards peinés sur leurs visages.

"...Oui."

Rihyarda revint bientôt avec Sylvester, Karstedt, Ferdinand et Eckhart, qui portaient tous des expressions plates qui ne véhiculaient aucune émotion. Sylvester regarda entre le Wilfried toujours retenu et ses serviteurs pâles fantomatiques, puis vers Charlotte et moi, notre goûter ayant pris fin brusquement.

«Dites-moi exactement ce qui s'est passé», dit-il. «Toutes mes excuses, Rozemyne, mais nous allons utiliser cette salle. Oswald, appelez tous les serviteurs de Wilfried. Eckhart ... emmenez les préposés de Rozemyne ​​et Charlotte dans la chambre de Wilfried et gardez-les là jusqu'à ce que cette discussion soit terminée. Reste cependant, Rihyarda.

Sous les instructions d'Eckhart, nos préposés sortirent silencieusement de la pièce.

Seuls mes chevaliers de garde étaient autorisés à rester, chargés de veiller. Damuel et Brigitte se tenaient dehors, tandis que Cornelius restait à l'intérieur avec Angelica, qui avait toujours épinglé Wilfried.

Avec ses accompagnateurs partis et Sylvester si intense, Charlotte semblait incroyablement effrayée. Je lui ai fait signe et elle a fait un petit signe de tête avant de se glisser à côté de moi. Pendant ce temps, Rihyarda se précipitait, faisant les préparatifs nécessaires pour que tout le monde puisse s'asseoir et parler. J'ai soupiré en regardant notre goûter se transformer en lieu de réunion pour une discussion sérieuse.

Quel gaspillage d'un bon thé.

"Pardon."

Au moment où Rihyarda terminait ses préparatifs, Florencia arriva, après avoir probablement été occupée à un autre travail. Elle regarda silencieusement Wilfried sur le sol, puis Sylvester.

«Rozemyne, milady, voici votre place. Lady Charlotte, voici la vôtre », dit Rihyarda en nous guidant vers nos chaises autour de la table ronde.

Ferdinand, Sylvester et Florencia s'assirent dans cet ordre, moi étant à gauche de Ferdinand et Charlotte à droite de Florencia. Il y avait un autre siège entre Charlotte et moi, un peu plus éloigné que les autres. C'était probablement pour Wilfried, mais il était toujours retenu.

«Nous sommes arrivés à la convocation urgente d'Oswald. C'est l'endroit, n'est-ce pas? Demandèrent les autres serviteurs de Wilfried alors qu'ils entraient tous dans la pièce. Leurs yeux s'écarquillèrent à la vue de leur maître cloué au sol, et ils se déplacèrent aussitôt pour s'agenouiller près de la table, déglutissant durement à quel point le couple archiducal avait l'air sérieux. Je pouvais sentir la tension dans l'air devenir plus lourde à chaque nouvelle personne qui arrivait.

Une fois qu'Oswald eut confirmé que tout le monde était présent, Sylvester, ayant regardé attentivement Wilfried tout ce temps, tourna son regard vers moi. «Rozemyne, pourriez-vous faire libérer Wilfried? J'ai besoin de lui parler.

Comme demandé, j'ai ordonné à Angelica de le laisser partir. Elle s'exécuta avec un petit signe de tête, puis se dirigea vers la porte pour continuer son service de garde.

«Wilfried, asseyez-vous,» ordonna Sylvester.

Wilfried se leva lentement, acquiesça, puis s'assit sur la chaise que Rihyarda avait retirée pour lui. Il avait l'air ennuyé.

Pendant quelques secondes, le silence a de nouveau dominé la pièce, accompagné d'un picotement de malaise. J'ai serré les poings sur mes genoux, et c'est à ce moment-là que Ferdinand a parlé.

«Tous ceux qui participent à un événement voient les choses de leur propre point de vue. Il faut clarifier ces perspectives avant de porter un jugement. Sachez que dire des mensonges est un péché. »

Sylvester scruta tranquillement les préposés alignés de Wilfried et les chevaliers de la garde. Ses yeux s'arrêtèrent au bout de la file, là où le chef Oswald était agenouillé.

«Oswald, cela fait un bon bout de temps que j'ai reçu pour la dernière fois un rapport sur la fuite de Wilfried pour éviter ses devoirs. Quand l'avez-vous perdu de vue?

«Pas une seule fois, nous n'avons perdu de vue Lord Wilfried pendant notre service. Depuis un an, il se consacre à son travail avec une diligence admirable. Nos rapports étaient tous vrais, »répondit Oswald, levant la tête pour regarder Sylvester dans les yeux tandis que ses compagnons de service acquiesçaient tous. «En fait, c'est moi qui suis vraiment curieux ici. Comment Lord Wilfried nous a-t-il trompés?

«Je n'ai trompé personne!» Wilfried cria avec colère, incitant Sylvester à le regarder avec des sourcils froncés.

«Si vous n'avez trompé personne et n'avez rien fait de mal, Wilfried, alors vous pouvez répondre honnêtement à propos de vos actions. Quand avez-vous rencontré votre grand-mère? »

«Pendant le tournoi de chasse, mon père», répondit Wilfried avec empressement. Les expressions de tout le monde ont changé en un instant, mais je ne les ai pas suivies.

Pourquoi était-ce si choquant?

«Euh, quel est le tournoi de chasse?» J'ai demandé. "Je ne suis pas familier avec ça." «Vous n'êtes probablement pas au courant puisque vous passez ce temps à parcourir le duché pendant

la Fête des Vendanges », commença Ferdinand. «Comme son nom l'indique, les nobles se rassemblent pour chasser dans la forêt du château. Il s'agit d'un tournoi à grande échelle organisé avant la socialisation hivernale. Les proies chassées deviennent de la nourriture pour l'hiver, et des récompenses sont décernées à ceux qui chassent le plus, c'est donc la période la plus importante de l'année pour les chevaliers du quartier Noble qui souhaitent se distinguer.

C'était un événement organisé en même temps que la Fête des Vendanges, fonctionnant comme un moyen pour le château de reconstituer ses réserves de nourriture avant l'hiver. Les chevaliers, les érudits et les accompagnateurs pouvaient tous se joindre à eux, avec ceux qui ont participé en compétition pour chasser le plus de feybeasts. En attendant, les femmes (à l'exclusion des chevalières) et les enfants apporteraient leur soutien tout en profitant d'un goûter calme et gracieux.

C'était probablement la chasse que Sylvester avait qualifiée de «trop ennuyeuse» à l'époque où il s'était déguisé en prêtre bleu.

«N'étais-tu pas avec Florencia pendant le tournoi de chasse?» Demanda Sylvester.

«J'étais, mais certains de mes amis de la salle de jeux d'hiver sont venus à mi-chemin, alors nous sommes allés jouer.

«Je crois que vous étiez avec Oswald à l'époque. Je lui ai dit de ne pas te laisser hors de sa vue, »dit Florencia, regardant attentivement le préposé.

"Rien d'anormal ne s'est produit pendant que j'étais là-bas", a répondu Oswald, "et je suis resté avec lui jusqu'à ce que Linhardt vienne me soulager."

Linhardt avait désespérément couru pour essayer de suivre Wilfried et ses amis, mais à un moment donné, il a trébuché et est tombé assez fort pour se blesser aux jambes. Pendant que Linhardt était soigné, Wilfried était pris en charge par les préposés de ses amis.

«Nous avons joué à cache-cache pendant que Linhardt était en train de guérir, sortant furtivement de la place du thé et se cachant sous des tables pour que les adultes ne nous trouvent pas. Pendant que nous passions sous un, nous entendions des nobles parler de choses.

Ils ont dit que grand-mère et grand-oncle avaient été arrêtés à cause de Rozemyne ​​et Ferdinand.

"Qui a dit ça?"

«Tout le monde là-bas. Les hommes, les femmes - tout le monde.

Ferdinand, qui notait vivement tout ce qui avait été dit lors de la réunion, marmonna pour lui-même. «Il semble que les enfants l'y ont amené délibérément, plutôt que de simplement se produire lors d'un rassemblement d'anciens nobles de la faction Veronica ...»

J'ai baissé les yeux, me rappelant l'époque où Rihyarda m'avait averti que les parents agissaient à travers leurs enfants. Il était incroyable que les enfants soient censés être conscients des complots politiques même lorsqu'ils jouent au tag ou à cache-cache avec leurs amis. En fait, j'étais certain que j'aurais moi-même succombé au même truc si j'avais été à la place de Wilfried. Jamais il ne m'est venu à l'esprit que tous les adultes là-bas pourraient faire partie de la même ancienne faction, et j'aurais probablement cru ce qu'ils disaient, ne serait-ce que parce que beaucoup d'entre eux le disaient.

Dans un autre monde, je serais celui assis où Wilfried est en ce moment ...

La seule raison pour laquelle je n'avais pas encore commis une telle erreur était que je passais la plupart de mon temps dans le temple et que je m'occupais rarement des affaires du château. Si j'avais eu besoin d'apprendre de sérieuses relations nobles comme Wilfried, j'aurais certainement aussi foiré.

«Wilfried, malgré mon ordre d'interdire aux nobles des autres duchés d'entrer dans la ville, votre grand-oncle a incité votre grand-mère à utiliser mon sceau officiel sans ma permission d'accorder une entrée aussi noble. Elle a été punie pour avoir falsifié des documents officiels et désobéi à mes ordres directs. Je vous ai expliqué cela avant. Tu ne m'écoutais pas? Demanda Sylvester avec un froncement de sourcils. Il vérifiait si Wilfried avait fait confiance à d'autres nobles plutôt qu'à son propre père, mais Wilfried secoua la tête en réponse.

«J'ai sauté de dessous la table et leur ai dit ce que vous m'aviez dit, mais ... ils ont dit que même si c'était vrai que grand-mère avait commis le crime, c'était la faute de Rozemyne ​​que c'était arrivé en premier lieu. Puis ils ont dit que Ferdinand tirait les ficelles de l'ombre. Ils m'ont dit que Rozemyne ​​et Ferdinand essayaient de reprendre Ehrenfest ... »

Avec autant de nobles inconnus qui l'entouraient, je pouvais comprendre pourquoi Wilfried aurait pu être nerveux. Il aurait probablement protesté s'ils avaient traité Sylvester de menteur, mais au lieu de cela, ils étaient d'accord avec lui, semblant simplement fournir plus d'informations sur la situation. Leurs paroles avaient sans aucun doute glissé directement dans son esprit sans qu'il se soit jamais demandé si elles étaient vraies ou non.

Pour compliquer encore les choses, tout ce que ces nobles ont dit n'était pas faux. Il était juste de dire que j'étais la raison pour laquelle Veronica avait enfreint la loi, puisque son intention spécifique avait été de me vendre au comte Bindewald, et on aurait certainement pu faire valoir que Ferdinand tirait les ficelles de l'ombre, car il avait longtemps travaillait pour retirer le grand évêque. Du point de vue de Bezewanst, il avait entrepris de commettre un crime simple, seulement pour que Ferdinand lui jette une énorme liste de violations.

- des violences si minimes que même Bezewanst en avait oublié. Il serait plus difficile de penser que Ferdinand ne l'avait pas attiré dans un piège.

«Puis l'un d'eux a dit que je pouvais simplement parler à grand-mère moi-même et lui demander qui avait raison», a poursuivi Wilfried.

Sylvester ferma les yeux. L'intrigue était assez sournoise, si vous me posiez la question: Wilfried avait été essentiellement élevé par sa grand-mère depuis sa naissance, il était donc logique qu'il l'aime davantage et la considère plus digne de confiance que sa mère réelle, qui n'avait reçu que récemment le possibilité d'interagir régulièrement avec lui. Veronica avait sa confiance inconditionnelle, et il était logique qu'il se réjouisse de ses conseils dans une situation comme celle-ci.

«L'un des hommes a dit que grand-mère avait été emprisonnée dans la tour d'ivoire, et quand j'ai demandé où c'était, une femme nous a donné des indications et a suggéré que nous allions le voir par nous-mêmes. Nous ne sommes allés que pour le repérer.

Wilfried avait suivi les instructions avec ses amis, répétant à maintes reprises qu'il était juste en train de vérifier si la tour était vraiment là. Et à la fin, ils l'ont trouvé.

Un homme debout à l'entrée les avait informés que seuls l'archiduc et ses enfants pouvaient ouvrir la porte pour entrer. Tout le monde essaya et échoua, puis regarda Wilfried avec des yeux pleins d'espoir. Il l'ouvrit finalement, juste par curiosité.

«Personne d'autre ne pouvait ouvrir la porte, mais je le pouvais. Il s'est ouvert pour moi à la seconde où je l'ai touché.

"Pas étonnant. Alors, êtes-vous entré dans la tour? Quelqu'un d'autre est-il entré avec vous? Demanda Sylvester sans vie, vidé de son énergie. Il demandait simplement le compte rendu: tout le monde savait que Wilfried était entré, sinon il n'aurait pas dit que sa grand-mère lui avait dit des choses.

«Je suis entré seul; ils ont dit que personne d'autre ne pouvait entrer, de la même manière que personne d'autre ne pouvait ouvrir la porte. Grand-mère était vraiment dans la tour. Elle m'a tout dit. La vérité, dit Wilfried, en regardant Ferdinand et moi. «Grand-mère est enfermée dans la tour, souffrant, tout cela à cause de Rozemyne ​​et Ferdinand.

Florencia ferma étroitement les yeux, un air douloureux sur le visage.

«Père, s'il vous plaît», continua Wilfried. «Vous devez sauver Grandmo…» «Silence! Ne finissez pas cette phrase! Sylvester a crié, claquant un poing

contre la table. «Protester ma décision n'est rien de moins qu'une trahison contre l'archiduc!»

Les yeux de Wilfried s'écarquillèrent devant la violence avec laquelle il avait été interrompu. "Père...?"

«C'est moi qui ai découvert les crimes de votre grand-mère et l'ai condamnée à l'emprisonnement. Pas Rozemyne. Pas Ferdinand. Moi. Aub Ehrenfest.

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Wilfried recula sous le choc, ayant déjà passé tant de temps à faire écho à sa grand-mère en accusant Ferdinand et moi. On aurait dit qu'il savait qu'elle avait été emprisonnée pour avoir commis un crime, mais pas que son père l'avait condamnée lui-même. Il pensait probablement que Ferdinand et moi l'avions fait nous-mêmes, étant donné qu'elle n'arrêtait pas de nous blâmer.

«Souhaitez-vous rejoindre la faction rebelle, opposée à moi et à votre mère Florencia?» Demanda Sylvester avec une expression sévère.

Wilfried secoua la tête à la hâte, son expression envahie d'anxiété. "Je n'essaye pas de m'opposer à l'un ou l'autre de vous!"

«Mais c'est ainsi que cela se manifeste lorsque vous défendez votre grand-mère et parlez contre mes décisions. Vous devez regarder ce que vous dites. Combien de fois vous ai-je dit de réfléchir avant de parler ...?

«Mais ...» Wilfried s'interrompit, nous fixant Ferdinand et moi tout en se mordant la lèvre avec frustration.

C'est à ce moment que Florencia se leva de sa chaise et se dirigea vers Wilfried, caressant sa joue avec un sourire triste. «On vous a dit ce que votre grand-mère, Lady Veronica, croit être vrai, mais il n'y a pas de vérité singulière dans ce monde. Comme l'a dit Ferdinand, chacun a son propre point de vue. La vérité que je sais, c'est que Rozemyne ​​a été victime de tout cela - ce n'est pas elle, mais Lady Veronica qui a tracé des intrigues et a semé le chaos dans le duché.

«Qu'est-ce que tu dis, maman?!» Wilfried cria d'incrédulité, secouant la tête comme pour chasser ses mots de son esprit.

Florencia l'étreignit, sa voix tremblante. «Lady Veronica vous a volé loin de moi juste après votre naissance. Je n'avais pas le droit de te toucher ni même de te serrer dans mes bras. Et maintenant, même pas satisfaite de cela, elle vous a guidé à commettre un crime aussi grave. C'est la vérité de mon point de vue.

Wilfried se figea, clignant des yeux de surprise alors qu'il levait les yeux vers Florencia, qui était au bord des larmes. «J'ai commis un crime ...?» Il a demandé.

«Vous l'avez fait,» répondit Sylvester. «C'est une tour pour emprisonner les membres de la famille archiducale qui ont commis des crimes impardonnables. Ceux qui y pénètrent sans ma permission en tant qu'aub sont considérés comme des traîtres, soit pour comploter la rébellion, soit pour tenter de libérer les prisonniers à l'intérieur.

"Quoi...? Personne là-bas n'a rien dit de tel ... »dit faiblement Wilfried, pâlissant en réalisant à quel point sa situation était vraiment grave. Le sang coula aussi de mon visage; Je n'avais pas réalisé que Veronica était emprisonnée dans un endroit aussi important. J'avais supposé qu'elle était simplement coincée dans certains

un manoir ou un autre, et que lui parler ne serait pas si grave qu'un crime.

«C'était le complot de ceux qui vous ont amené à la tour, mais vous êtes toujours celui qui a commis le crime», a expliqué Florencia. «Le simple fait de faire passer des rumeurs et de vous dire l'emplacement de la tour ne sont pas des choses pour lesquelles les nobles peuvent vraiment être facturés.»

Tout ce qu'ils avaient fait, c'était des potins lors d'un goûter.

Tout ce qu'ils avaient fait, c'était de répondre aux questions qui leur étaient posées.

Tout ce qu'ils avaient fait était de jouer avec Wilfried, le rejoignant sans danger dans une aventure.

Et quand ils avaient découvert que la tour était vraiment là, ils n'avaient fait que lui demander d'ouvrir la porte. Rien de tout cela ne serait arrivé si Wilfried n'était pas entré. Les autres ne l'avaient pas forcé à entrer, ni eux-mêmes.

«De toutes les personnes impliquées, vous seul pouvez être accusé d'un crime, Wilfried. Et si vous êtes reconnu coupable d'avoir encouragé l'évasion d'un grand criminel emprisonné par l'archiduc, vous ne serez pas seulement déshérité ... vous me serez à nouveau enlevé, même si nous sommes enfin ensemble ... »murmura Florencia , des larmes coulant de ses yeux.

J'ai regardé Sylvester. Il était clair qu'il essayait désespérément de trouver un moyen d'aider, mais Wilfried avait admis sa propre faute. Avec ses crimes déjà gravés dans la pierre, il ne serait pas facile de le protéger.

«Bon chagrin ... Quelle douleur. N'est-ce pas pour cela que j'ai dit de le déshériter à l'avance? Dit sèchement Ferdinand.

Wilfried tressaillit à cette remarque. "Mais, mais ... Rozemyne ​​a tout tracé ..."

Ferdinand cessa d'écrire et leva les yeux. «Il y a autant de vérités que de personnes. Rozemyne, dis à Wilfried ta vérité. Vous avez beaucoup perdu à cause de sa grand-mère, n'est-ce pas?

Il haleta et regarda dans ma direction. «La vérité de Rozemyne? Non ... Non, Rozemyne ​​a tout tracé ... »

«Ce n'est pas comme ça que j'ai vécu les choses, Wilfried.

Bien que je ne sois pas vraiment sûr de ce que pensait Ferdinand ici, je suis allé de l'avant et j'ai raconté à Wilfried ma fausse histoire. J'ai expliqué que j'avais été secrètement élevé dans le temple; que l'ancien grand évêque m'avait pris pour un roturier et répandu de fausses rumeurs parmi la noblesse; qu'il avait demandé à son

la sœur aînée Veronica pour introduire un noble étranger dans Ehrenfest avec l'intention de me vendre; que mes chevaliers de garde et mes accompagnateurs s'étaient blessés en me protégeant; et, finalement, que j'avais été adopté par Sylvester pour me protéger des nobles étrangers qui recherchaient mon mana.

Wilfried était visiblement choqué. Il savait que sa grand-mère avait commis un crime, mais il ne savait pas vraiment comment j'étais impliqué dans tout cela. «S-Alors, qu'avez-vous perdu alors, Rozemyne? balbutia-t-il.

Ma famille, Répondis-je silencieusement en baissant le regard.

«J'ai perdu ma liberté, Wilfried. Avant, je faisais des livres avec des gens de la ville basse. Mais maintenant, je ne peux pas visiter la ville basse, et je ne peux pas parler librement avec les roturiers. Je dois aussi subir une éducation stricte pour ne pas faire honte à la famille archiducale. J'ai été poussé au poste de Grand Évêque immédiatement après mon baptême pour compenser une pénurie de mana. Vous comprenez à quel point un travail est épuisant, oui? »

"Mais ... ce n'est pas du tout ce que grand-mère a dit ..." murmura Wilfried en se mordant la lèvre et en regardant le sol. C'était une personne honnête et sincère dans l'âme. Il l'était vraiment. Bien qu'il ait répété à maintes reprises que j'étais un comploteur diabolique, il m'écoutait et essayait de comprendre la situation.

Florencia regardait tristement, caressant tendrement les cheveux de son fils. «Rozemyne ​​a beaucoup souffert du crime commis par Lady Veronica. Même maintenant, diriez-vous que votre grand-mère n'est pas en faute? Rozemyne ​​a fait tout ce qu'elle pouvait pour vous aider lorsque vous risquiez d'être déshérité, n'est-ce pas? N'est-ce pas votre vérité?

Wilfried haleta à nouveau, me regardant. «Pardonnez-moi, Rozemyne. Je, euh ...

Je suis un idiot. Tu as fait tellement pour moi, et j'ai juste ... »Son visage était rouge de honte devant mes yeux.

«Tout va bien. Je n'aime pas particulièrement Lady Veronica, étant donné le crime qu'elle a commis à la demande de Bezewanst, mais je ne l'ai jamais rencontrée auparavant

- en fait, ce n'est que récemment que j'ai même appris son nom. Mais pour vous, c'est un membre précieux de la famille. Il est naturel que vous lui fassiez plus confiance que moi.

Si j'avais eu besoin de décider entre faire confiance à Wilfried ou Tuuli, j'aurais choisi Tuuli sans arrière-pensée. J'aurais obstinément soutenu ma famille, peu importe ce que quelqu'un disait, refusant d'écouter les autres ou de reconsidérer mes convictions comme le faisait Wilfried en ce moment. Sa sincérité était

vraiment impressionnant.

«Et pourtant, tu as cru ta grand-mère, méprisé Rozemyne ​​et entré dans la tour interdite», intervint Ferdinand d'un air dédaigneux. «J'espère que vous êtes prêt à recevoir votre punition.»

"Châtiment..."

«Une punition appropriée serait de vous déshériter et de vous envoyer au temple, ou de vous enfermer dans la tour aux côtés de votre grand-mère.

Florencia avait dit fondamentalement la même chose, mais alors qu'elle parlait en tant que mère soucieuse de l'avenir de son fils, la voix de Ferdinand était froide et manquait d'émotion.

«Sylvester, Wilfried va-t-il être accusé d'un crime? J'ai demandé. «Il a été ouvertement dupé pour le faire, et même s'il est entré dans la tour, il n'a rien fait de mal pendant qu'il était à l'intérieur.

Sylvester ne répondit pas, jetant un coup d'œil à Ferdinand. Bien qu'il ne veuille personnellement pas inculper son fils d'un crime, il n'aurait pas le choix s'il était soumis à des pressions de l'extérieur. Il avait besoin de convaincre Ferdinand avant de faire quoi que ce soit d'autre, et j'étais prêt à faire ce que je pouvais pour l'aider.

«Wilfried a été victime de piégeage», ai-je continué. «Si j'avais été à la place de Wilfried, j'aurais peut-être fait exactement la même chose. Parce que, je veux dire ... Lady Veronica est sa précieuse grand-mère. Sa famille..."

Je savais que «j'aurais pu faire la même chose» était une défense stupide qui ne tiendrait pas beaucoup, mais je ne pensais pas qu'il était juste de le persécuter à ce sujet. Mes sentiments pour ma propre famille m'ont rendu vulnérable exactement de la même manière.

Ferdinand eut une grimace très mécontente. «Tu es vraiment doux,» marmonna-t-il, les sourcils rapprochés, avant de regarder Wilfried. «Vous avez maintenant appris trois vérités distinctes: l'une de votre grand-mère, l'ancienne première épouse; un de votre père, Aub Ehrenfest; et un de Rozemyne. Je souhaite savoir ce que vous pensez et ressentez en gardant ces connaissances à l’esprit. »

Wilfried baissa un peu les yeux, posant une main sur son menton alors qu'il organisait ses pensées sous le regard de Ferdinand. Puis, après avoir réfléchi un peu, il leva lentement la tête et regarda Ferdinand de face.

La punition de Wilfried

«... J'ai trouvé étrange que la vérité de grand-mère soit la seule qui ne corresponde pas à ce que tout le monde a dit. En supposant qu'ils disent tous la vérité, alors elle est la plus étrange. Je l'aime, mais ... si la question est de savoir si elle a raison ou tort ici, je pense qu'elle a tort maintenant », dit clairement Wilfried.

Ferdinand le regarda calmement avant de le pousser à continuer. "Je vois.

Et...?"

«... Et je dois m'excuser. Je suis désolé pour tout ce que j'ai dit, Ferdinand.

Ferdinand écarquilla légèrement les yeux à cause des excuses, puis fronça étroitement les sourcils, regardant attentivement Wilfried comme s'il le disséquait.

«Pourquoi êtes-vous si en colère contre moi? Je me suis excusé, n'est-ce pas ...? Wilfried balbutia, tressaillant en retour. Alors que Ferdinand le regardait maintenant d'un regard encore plus dur, il était presque au bord des larmes.

«Ne t'inquiète pas,» dis-je de manière rassurante. "Tu t'en sors bien."

"Qu'est-ce qui ne va pas avec ça?!" glapit-il. J'avais une explication prête, cependant; c'était un peu difficile à comprendre, mais Ferdinand n'était pas du tout en colère.

«Il peut sembler que Ferdinand s'est fâché après que vous vous soyez excusé, mais cette expression intense signifie en fait qu'il met maintenant tout en œuvre pour vous écouter. Tous vos mots l'atteindront comme vous l'entendez.

«... R-Vraiment?» Wilfried jeta un coup d'œil entre Ferdinand et moi, puis vers Florencia à côté de lui, qui lui tenait fermement la main.

«Rozemyne», intervint Ferdinand, «gardez pour vous vos observations non pertinentes.

«Ils ne sont pas hors de propos; ils sont importants. Et vous auriez vraiment dû accepter les excuses de Wilfried avant de devenir sérieux comme ça.

Il se moqua. «Je n'ai rien dit parce que je ne lui ai pas encore pardonné», dit-il en parlant comme un grand méchant avant de se retourner vers Wilfried. «Dites-moi ce que vous pensez des nobles qui étaient au goûter.»

«Ils ... ont répondu gentiment à mes questions. Mais ils m'ont amené à commettre un crime, donc ils n'étaient pas du tout gentils. Je comprends maintenant ce que voulait dire Oswald quand il a dit que tous ceux qui m'approchent

avec un sourire est mon ami. Il parlait de gens comme eux.

C'était une leçon qu'il n'avait pas comprise avant d'en faire l'expérience par lui-même.

Oswald grimaça de regret; il pensait sûrement que toute cette situation aurait pu être évitée si seulement il avait aidé Wilfried à la saisir pleinement plus tôt.

Ferdinand hocha la tête, reconnaissant que c'était une chose importante à reconnaître pour Wilfried. «Et c'est pourquoi on vous a appris à ne pas parler avec des nobles que vous ne connaissez pas, et pourquoi regarder ce que vous dites vous a été si profondément frappé. Votre chef d'équipe sélectionne les personnes autorisées à vous rencontrer afin de minimiser les dangers de ce type. »

«Donc il y avait un point à toutes ces règles ...»

En tant qu'enfant de l'archiduc, Wilfried avait une montagne de règles et de restrictions empilées sur lui: ne faites pas ceci, ne faites pas cela, vous ne devez jamais faire cela ... Sans qu'il comprenne pourquoi ces règles étaient là. En premier lieu, il n'était pas étonnant qu'il les briserait continuellement.

«Nous ne limiterions pas vos actions sans raison valable», a déclaré Ferdinand. «Il y a un sens à tout dans votre éducation.»

«... Je le sais grâce à ma lecture, mes mathématiques et ma pratique du harspiel. "Je vois. Avez-vous d'autres réflexions sur tout cela? »

«Le crime commis par grand-mère se déroule tout à fait différemment selon qui en parle. Il est important d'avoir beaucoup de points de vue sur les choses. »

Ferdinand fronça encore plus les sourcils à cette remarque, paraissant être tombé dans ses pensées.

J'ai serré les poings, voulant pousser les choses dans la meilleure direction possible pour Wilfried. Il avait certainement fait quelque chose de terriblement insouciant en commettant un crime, mais il grandissait dans la bonne direction - il apprenait de son erreur. Ce n'était pas qu'il était un échec, mais plutôt que son éducation jusque-là avait été insuffisante. Cet incident s'avérerait sans aucun doute un pas énorme pour lui. J'en avais aussi beaucoup appris.

«Dans des circonstances normales, vous seriez envoyé au temple ou emprisonné aux côtés de votre grand-mère en guise de punition», finit par dire Ferdinand. «Mais les choses ici ne sont pas si simples.»

"Quelles sont vos pensées?" Demanda Sylvester à Ferdinand, son expression montrant clairement qu'il était tout aussi intensément concentré.

«Nous ne connaissons pas les objectifs de nos ennemis. De la même manière que ceux qui sont impliqués dans un événement peuvent avoir leurs propres vérités particulières, ceux qui travaillent

ensemble dans un complot peuvent avoir leurs propres objectifs. Il y a tout simplement trop de personnes impliquées pour que nous puissions dire quoi que ce soit avec certitude », dit amèrement Ferdinand en examinant les notes qu'il avait écrites. «Nous avons affaire à quelqu'un qui sait à la fois où se trouve la tour et qui est capable d'ouvrir sa porte. Ils doivent donc savoir aussi qu'une fois la porte ouverte, n'importe qui peut entrer. Et pourtant, ils n'ont pas sauvé Veronica.

"N'importe qui peut entrer?!" Wilfried a hurlé de surprise, ayant simplement cru les autres nobles quand ils ont dit qu'ils ne pouvaient pas entrer.

«Vous étiez avec eux, alors oui, ils auraient pu entrer aussi. La raison la plus probable pour laquelle ils ne l'ont pas fait était d'éviter de commettre un crime eux-mêmes, bien qu'il soit également possible que celui qui leur a fourni les informations n'ait pas eu l'intention de sauver Veronica, et leur a donc faussement dit qu'ils ne pourraient pas entrer.

Les stratagèmes élaborés par les nobles étaient si compliqués que je ne pouvais vraiment pas suivre le rythme. "Je vois ... Alors, euh ... qui peut exactement ouvrir la porte, alors?" Ai-je demandé en essayant d'organiser les informations disponibles.

«Il ne peut être ouvert que par ceux qui sont capables d'interagir avec la magie de la fondation», a expliqué Sylvester. «Ce serait moi, Florencia, Bonifatius, Ferdinand, vous et Wilfried.

«La question est de savoir comment ils ont découvert la tour», a déclaré Ferdinand. «La barrière de la porte signifie qu'il n'y a pas de gardes stationnés là-bas, et elle est en grande partie cachée par les arbres environnants. Peu de gens connaissent son existence, et encore moins sa fonction. »

«Et pourtant, quelqu'un en a parlé au goûter. Pouvons-nous préciser qui a tendu le piège sur la base de ces informations? Grand-père était-il celui qui se tenait près de la tour? Ai-je demandé en penchant la tête avec curiosité.

Wilfried haussa les sourcils avec colère. «J'aurais reconnu Bonifatius! Si la personne était quelqu'un que je connaissais, j'aurais dit son nom.

«De plus, Bonifatius se déchaînait pendant le festival de la chasse, essayant de rivaliser avec moi et de gagner malgré son âge», a ajouté Sylvester. «Les gens auraient trouvé étrange s'ils avaient entendu qu'il jouait tranquillement avec des enfants près de la tour.»

Grand-père se déchaînait en compétition avec Sylvester ...? Je ne lui ai pas vraiment beaucoup parlé, mais je suppose que c'est comme ça qu'il agit normalement quand il n'est pas avec moi.

Ferdinand tapa du doigt sa tempe. «Je pense que l'ancienne faction Veronica souhaite se réunir sous Wilfried, auquel cas ce serait une attaque psychologique très efficace pour creuser un fossé entre lui, Rozemyne, et ses parents. Et la réalité est qu'ils ont accompli exactement cela, même si ce n'est que temporairement.

Wilfried et moi étions deux membres principaux de la faction Florencia, et nous opposer l'un à l'autre forcerait nos parents à choisir un camp, ne faisant que déstabiliser davantage les choses.

«Peut-être souhaitent-ils créer une faction archiduc et une faction rebelle, mais dans l'état actuel des choses, une telle faction rebelle mourrait avant même d'avoir commencé.

Wilfried est en passe d'être déshérité ou exécuté, ce qui ne ferait pas de lui une figure de proue idéale », a poursuivi Ferdinand. «Le faire entrer dans la tour était un geste tellement ouvertement hostile que je considère qu'il est beaucoup plus probable que leur objectif ne soit pas de faire de lui un chef de file, mais plutôt de l'éliminer complètement.

«Mais cela n'a pas de sens non plus. S'ils voulaient qu'il parte définitivement, ils auraient pu y parvenir au moment où ils l'ont éloigné du goûter, »dit Sylvester en haussant les sourcils.

Wilfried trembla en se rappelant à quel point il était en danger. L'établissement d'une faction adverse était déjà assez grave, mais la pensée qu'il aurait pu être tué était si terrifiante qu'elle lui fit frissonner le dos.

Ferdinand hocha la tête en accord avec Sylvester. "En effet. S'ils avaient voulu éliminer Wilfried, cela aurait été une occasion des plus chanceuses. Mais au lieu de cela, ils l'ont laissé partir.

"En d'autres termes, se débarrasser de lui n'est pas leur objectif ici?" J'ai demandé.

«Il me semble qu'ils ne se soucient tout simplement pas de ce qui se passe à la suite de tout cela. Il est possible qu'ils ne sachent pas à quel point l'éducation de Wilfried était insuffisante et ont donc prédit à tort comment il réagirait à la situation, mais quoi qu'il en soit, il ne fait aucun doute qu'ils ont pris en compte cette imprévu dans leurs plans.

Il semblait qu'avec autant de personnes impliquées, les comploteurs n'auraient jamais fait un plan si sensible au hasard.

Ferdinand fronça les sourcils, tapotant le papier sur la table avec son stylo. «Pour parler honnêtement, il se peut que Wilfried ne soit pas du tout leur cible. Si nous lisons plus profondément cela et supposons que le blesser n'était qu'un préambule à leur

véritable intrigue, il devient encore plus difficile de déterminer leurs objectifs et qui ils sont après. »

«Hm ... Ouais. Quelle est leur fin de partie au monde? » Demanda pensivement Sylvester.

Ferdinand me regarda brièvement, comme s'il suggérait silencieusement que j'étais leur véritable cible. Un lourd soupir m'échappa; J'étais épuisé par toute la méchanceté qui nous entourait.

«Je suppose que ce n'était que du harcèlement…» murmurai-je. "Harcèlement?"

"Oui. Ils voulaient que Wilfried voie l'état dans lequel se trouve sa grand-mère pour nuire à ses relations familiales et pour que vous et Florencia luttiez pour savoir comment punir votre enfant. Peu importe ce que vous faites ici, certains nobles vont être malheureux, non? Et bien que la pénurie de mana signifie que nous ne pouvons pas nous permettre d'exécuter simplement tous les nobles impliqués, il serait tout aussi dangereux de les laisser en vie. Chaque option ici fait mal à Ehrenfest d'une manière ou d'une autre. Que pourrait-il être d'autre si ce n'est que des étrangers qui nous harcèlent? »

Les yeux de Sylvester s'écarquillèrent. «J'étais tellement concentré sur les factions ici que je n'ai même jamais pensé à ça ... Bon point. Vous êtes étonnamment intelligente, Rozemyne.

"Que voulez-vous dire" étonnamment intelligent "?!" Je grognai, mais il ignora ma question et me lança à la place un regard assez sérieux.

«Très bien, Rozemyne ​​- j'ai une question pour vous et pour tous vos esprits. Disons que c'était du harcèlement de l'extérieur. S'ils m'en veulent et veulent me voir souffrir, que pourrais-je faire ici pour leur déplaire le plus?

«Rien du tout, bien sûr. Gardez simplement les choses telles qu'elles sont. Qu'est-ce qui pourrait les frustrer plus que de voir que leur tentative de faire bouger les choses n'a pas eu le moindre impact? » J'ai dit. Essayer de harceler quelqu'un sans obtenir de réponse les décevrait probablement sans fin.

Sylvester grimaça. «Gardez les choses telles qu'elles sont, hein? Mais il est indéniable que Wilfried a commis un crime; nous devons faire quelque chose à ce sujet. »

«... Alors vous dites, mais la personne en question admet son crime, et nous avons toutes les preuves dont nous avons besoin. Pourquoi la punition doit-elle être appliquée immédiatement? Je dirais que cela peut attendre que nous ayons compris qui l'a poussé à le faire et quels sont ses objectifs. Que diriez-vous de reporter la punition - ou plutôt de simplement garder les choses telles qu'elles sont - jusqu'à ce que nous ayons plus d'informations? »

Sylvester semblait convaincu, mais Ferdinand rejeta catégoriquement l'idée. "Non. Cette manière de réagir minerait considérablement la position de l'archiduc, ce qui est exactement ce que veut l'ennemi.

«Si tel est leur objectif, alors cela arrivera, que Wilfried soit puni ou non. Et s'ils espèrent réduire la quantité de mana dont dispose Ehrenfest, éliminer Wilfried ou nous amener à exécuter tous les nobles impliqués ne ferait que leur plaire. Nous devrions garder les choses telles qu'elles sont et recueillir plus d'informations avant de décider de punir ou non qui que ce soit », ai-je suggéré, mais Ferdinand secoua obstinément la tête.

«Il ne peut pas s'en sortir sans faire face aux conséquences. Wilfried doit recevoir une forme de punition, et cela n'est pas négociable.

"Dans ce cas, nous pourrions donner l'impression que nous le punissons, alors qu'en réalité nous ne faisons rien du tout."

«Avez-vous des idées, Rozemyne? Charlotte a demandé, brisant son silence de larmes pour me regarder avec ses yeux brillants avec espoir. «Vas-tu sauver Wilfried? Je pouvais dire qu'elle priait pour que je le sauve.

D'accord, je dois m'assurer de bien paraître devant Charlotte. Je veux avoir l'air cool, mais je n'ai pas vraiment de bonnes idées! Aaah! Aaaaaah!

Je me débattais intérieurement alors que j'essayais désespérément de reconstituer quelque chose, mettant mon cerveau si souvent moqué à plein régime dans une tentative de me souvenir autant que possible du traitement des criminels.

«Si l'une de nos priorités ici est de savoir à qui nous avons affaire et quels sont leurs objectifs, nous devrions utiliser l'outil magique pour scruter les souvenirs», ai-je suggéré.

Il y avait apparemment tellement de personnes impliquées dans ce stratagème que Wilfried ne pouvait pas se souvenir de tous leurs visages, et comme il avait interrompu leurs potins sans passer par aucune présentation, il ne connaissait pas non plus leurs noms. Mais si nous regardions dans ses souvenirs avec l'outil, alors pour autant que je sache, il serait facile de déterminer leur identité.

«Il a bien sûr été piégé, mais Wilfried est maintenant un criminel qui a commis un crime grave», ai-je ajouté. «Nous devons donc utiliser l'outil magique réservé aux criminels graves pour identifier nos ennemis. De cette façon, les gens comprendront que nous avons puni Wilfried et nous augmenterons considérablement notre connaissance de la situation. Si nous continuons à maintenir le statu quo par la suite, ne semblera-t-il pas que nous prenons une décision politique calculée

basé sur des informations dont nous sommes les seuls à disposer? »

J'avais vraiment mis mon cœur dans ma suggestion. Ferdinand y réfléchissait attentivement, tapotant légèrement sa tempe avec une expression sévère. Charlotte, quant à elle, a continué à me regarder avec des yeux pleins d'espoir, me poussant à continuer.

«Cela servira de punition significative pour Wilfried, car tous ses souvenirs embarrassants seront révélés, et si Sylvester est celui qui utilise l'outil, il peut voir quels problèmes ont retenu son fils.

«Nous serions certainement capables d'identifier une bande importante de nobles dangereux dans le duché de cette façon ...» songea Ferdinand. "Très bien. Nous utiliserons ces souvenirs comme base sur laquelle punir les nobles impliqués, et supprimerons la garantie que Wilfried sera le prochain archiduc. Comment ça sonne, Sylvester? Rappelez-vous que Wilfried est visé parce que vous l'avez proclamé être le prochain archiduc.

Sylvester sourit de soulagement, puis se tourna vers Wilfried. «Comme mentionné, vous devez être traité comme un grave criminel, et vos souvenirs seront fouillés avec un outil magique. En retour, votre position en tant que prochain archiduc ne sera plus garantie. Ceci est votre punition. Faites attention de ne plus vous comporter de manière si imprudente et de ne jamais quitter la vue de vos accompagnateurs et de vos chevaliers de garde.

"Oui père."

Avec la décision prise que Wilfried ne recevrait qu'une punition légère, l'ambiance s'est considérablement détendue. J'ai même remarqué que Charlotte plaçait une main sur sa poitrine et laissait échapper un «merci mon Dieu».

"Vraiment ..." acquiesça Florencia, essuyant les larmes de ses yeux et serrant Wilfried dans ses bras. «Je ne pouvais rien demander de plus que d'éviter que mon fils bien-aimé ne me soit enlevé à nouveau. Rozemyne, je vous remercie infiniment.

J'ai répondu à ses aimables paroles avec un sourire.

Wilfried, qui se tortillait maladroitement dans les bras de sa mère, m'appela ensuite. «J'adore ma grand-mère, mais maintenant je comprends qu'elle avait tort. Je suis ... désolé de douter de vous. Vraiment."

«N'y pensez pas, cher frère.

Sur ce, Charlotte sauta de sa chaise et se précipita vers moi. «Rozemyne, tu es tellement incroyable! Je suis tellement fier d'avoir une grande sœur comme toi!

«Tu dis que ça en vaut la peine, Charlotte.

Woohoo! Je l'ai fait! Je suis une sœur aînée respectable maintenant!

Charlotte et moi avons joint nos mains et avons sauté de joie pendant que Sylvester et

Karstedt m'a également félicité pour ma suggestion. Du coin de l'œil, j'ai repéré Wilfried se tortillant hors des bras de Florencia et allant vers ses préposés, leur demandant de rester avec lui. Lamprecht fit un grand signe de tête en réponse.

Ferdinand, nous ayant tous surveillés, se leva de sa chaise et se dirigea vers Wilfried, qui se tendit de peur de ce qu'on allait lui dire.

«Il ne sera pas facile de surmonter cette tache sur votre réputation. Si vous continuez à travailler dur et à vous concentrer sur l'avenir, vous continuerez sûrement à grandir », a déclaré Ferdinand. «Une sincérité comme la vôtre est une vertu difficile à acquérir.»

Pendant un moment, Wilfried leva simplement les yeux, la bouche ouverte, incrédule confuse. Mais son expression se transforma bientôt en un sourire joyeux - quoique quelque peu conflictuel. «Je ferai de mon mieux», dit-il en s'agenouillant. «Je ferai de mon mieux pour ne pas gâcher l'opportunité qui m'est offerte. Merci, Ferd ... Non, merci, mon oncle.

Sur ce, Ferdinand sortit rapidement de la pièce, n'ayant apparemment rien d'autre à dire à Wilfried. Je ne savais pas si quelqu'un d'autre l'avait remarqué, mais il s'était éloigné un peu plus vite que d'habitude.

Compression de Jureve et de Mana

Plusieurs jours après que le sort de Wilfried eut été décidé, Ferdinand me fit appeler de ma chambre du temple, après avoir reçu des nouvelles de Justus. Je venais de voir Tuuli pour la première fois depuis des lustres - elle était venue avec la compagnie Gilberta pour livrer une nouvelle épingle à cheveux - et j'étais tellement excitée d'avoir reçu une lettre de ma famille que j'ai pratiquement sauté dans sa chambre cachée, seulement être grondé quand je lui ai demandé de quoi il s'agissait.

«Vous ne vous souvenez pas de la raison même pour laquelle nous collections des informations?

Nous en avons discuté il y a seulement quelques jours. »

«Je ne peux pas passer tout mon temps à vivre dans le passé, tu sais. Il y a quelques jours, c'est de l'histoire ancienne.

Oublier des choses des jours après qu'elles ont cessé d'être pertinentes pour moi était juste dans ma nature. J'étais de la même manière sur Terre aussi - je passais un test, puis j'oublierais tout sur le programme que je ne pensais pas important. En d'autres termes, j'avais une mémoire très courte et sélective. Il y avait tellement d'autres choses plus substantielles sur lesquelles je voulais me concentrer: le nouveau papier, la nouvelle encre, ma lettre de Tuuli, mon prochain jouet pour Kamil ... je n'avais tout simplement pas assez de temps libre pour m'attarder. des choses qui étaient déjà arrivées.

"Ce n'est pas une question du passé", a déclaré Ferdinand. «L'incident précédent était simplement un exercice de collecte d'informations pour nos ennemis. En fait, je dirais que la véritable attaque n’a pas encore eu lieu. »

Sa révélation inattendue m'a envoyé sous le choc. Si tout cela n'avait été que la collecte d'informations, que se passerait-il maintenant? Je n'avais vraiment aucune idée de ce qui se passait dans l'esprit des nobles; Je ne pourrais jamais prédire ce qu'ils allaient faire ensuite.

"Sur la base des informations recueillies, nous avons conclu qu'ils nous poussaient à voir comment nous réagirions."

«Et c'est pourquoi ils étaient si passifs?»

"En effet. Nous pensons qu'ils testaient une variété de choses: à qui Wilfried aurait le plus confiance, comment Sylvester traiterait un de ses enfants commettant un crime, comment réagiraient ceux qui l'entouraient, comment les nobles.

au sein d'Ehrenfest se déplacerait, et ainsi de suite.

Ils avaient utilisé Wilfried, un enfant, pour harceler Ehrenfest, tout cela pour pouvoir s'asseoir et voir ce qui s'était passé. C'était un complot méchant.

«Avez-vous déterminé qui était à l'origine de ce stratagème aussi déroutant?» «Nous parlons de quelqu'un qui ne connaît pas seulement l'emplacement du

tour, mais aussi comment l'ouvrir. Quelqu'un qui ne se soucie pas de sauver Veronica. Quelqu'un qui visait Wilfried, mais ne se souciait pas de savoir s'il était déshérité ou exécuté tant que cela causait des problèmes à Ehrenfest. Seul le chef d'une faction en particulier le ferait.

Il semblait que Ferdinand avait réussi à identifier nos ennemis: il y avait une lueur sérieuse dans ses yeux d'or clair.

«Je souhaite solidifier les défenses d'Ehrenfest le plus tôt possible. À cette fin, Rozemyne, je vous demande de m'apprendre votre méthode de compression de mana dès que possible.

«Comme je l'ai déjà dit, cela peut attendre que ma potion soit prête. Si tout le monde reçoit une augmentation de puissance pendant que je suis coincé dans ce corps faible, alors je serai le seul en danger, n'est-ce pas? Ma santé précède la technique de compression de mana. "

Ferdinand se leva, secouant la tête de défaite. "Très bien. Nous préparerons la potion demain matin à la place de vos tâches habituelles.

Demain...? Il semble certainement qu'il soit pressé.

Et il a donc été décidé que nous ferions ma potion demain, de la troisième à la quatrième cloche. Ferdinand ferait normalement ses plans au moins trois jours à l'avance, mais ici, il était prêt à ne pas tenir compte des heures de travail normales et dans un délai aussi court. C'était probablement un témoignage du danger réel dans lequel nous nous trouvions.

Le lendemain, j'ai été emmené directement dans la chambre cachée de Ferdinand, comme nous l'avions arrangé. J'ai parlé à son dos pendant qu'il prenait divers ingrédients et vérifiait ses instruments.

«Ferdinand, se pourrait-il que vous soyez vraiment pressé d'apprendre ma technique de compression de mana?»

Il se retourna pour me faire face, l'air complètement abasourdi, comme s'il ne pouvait pas croire ce que j'avais demandé. Puis, son expression se transforma en une grimace. "Combien de temps faut-il à votre méthode de compression de mana pour afficher des résultats?"

"Je n'ai aucune idée. Je l'ai utilisé inconsciemment pour me maintenir en vie. Damuel l'a appris à la fin du printemps, mais à ma connaissance, son mana continuait de croître à cette époque de toute façon. Ce sera la première fois qu'un adulte qui ne grandit plus l'utilise, donc je ne peux vraiment pas dire avec certitude si cela aura même un effet. "

"Comme je le pensais ..." répondit Ferdinand. «Ceux d'entre nous qui font partie de votre entourage expérimenteront pour voir si la méthode augmente ou non nos capacités de mana. Dans le cas où c'est le cas, nous demanderons aux membres de notre faction de l'essayer également, et à partir de là, nous l'enseignerons à ceux qui rejoindront notre faction dans l'espoir d'obtenir plus de mana. Mais si notre objectif plus large est d'augmenter la capacité de mana globale d'Ehrenfest, combien d'années cela pourrait-il prendre? J'aurais aimé avoir fait au moins quelques progrès avant l'arrivée de Georgine pour sa visite l'été prochain.

Il avait fallu six mois à Damuel pour augmenter sa capacité de mana suffisamment pour que son entourage le remarque, mais c'était un cas inhabituel. Ferdinand voulait voir si la méthode fonctionnait sur des adultes dont les capacités ne se développaient pas encore naturellement et à quelle vitesse elle donnerait des résultats. Mais si nous voulions faire ces tests avant la visite de Georgine l'été prochain, alors nous n'avions vraiment pas beaucoup de temps.

"Je vois pourquoi vous vous précipitez maintenant ..."

Si Georgine était le genre de personne à causer autant de problèmes juste pour voir comment nous réagirions, alors qui savait ce qui se passerait si elle devenait sérieuse.

"C'est pourquoi je voudrais reporter si possible le brassage de votre jureve."

"Non! Absolument pas!" Hurlai-je en secouant la tête avec force. «D'abord tu as dit que tu y arriverais quand nous aurions rassemblé les ingrédients, puis tu as dit après le baptême de Charlotte - ou vraiment, après le rituel de dédicace et la prière du printemps

- et maintenant vous dites que nous devrions le remettre à plus tard après la visite de Georgine? Combien de temps avez-vous l'intention de me faire attendre? Le brassage de potions vient en premier, ensuite nous pouvons faire la compression de mana.

La spéléologie ici n'était pas une option: je savais que Ferdinand continuerait à le reporter pour toujours, et je voulais retrouver la santé le plus tôt possible.

«Comme c'est têtu…» marmonna-t-il.

Cela vaut pour nous deux, bub. Dites ce que vous voulez, je ne bouge pas là-dessus.

«Je comprends que vous souhaitiez étendre ma technique de compression par crainte que quelque chose ne se produise, mais c'est la même raison pour laquelle je veux être en bonne santé. Tel que je suis maintenant, je ne pourrais même pas fuir le danger! Je m'évanouirais juste!

Je me souciais plus de mon propre bien-être que d'étendre les capacités de mana des autres. Ferdinand lui-même avait dit que nous ne savions pas qui exactement était visé ici, et si nous voulions d'abord nous attaquer à nos points faibles, alors ma santé était une priorité évidente.

"Je vois ... Tu as raison," dit Ferdinand avec un hochement de tête, mes diatribes désespérées étant finalement parvenues à lui. Il prit une grande boîte et commença à sortir de la pièce cachée. «Nous avons besoin d'espace pour préparer votre potion, alors nous allons d'abord créer une pièce cachée dans les appartements de votre grand évêque.

«Hm? Pourquoi ne pas le faire ici? Ai-je demandé, en regardant autour de sa salle remplie de matériel et d'instruments. Il s'est retourné vers moi et a fait de même.

"... Parce qu'il n'y a pas assez d'espace pour travailler, non?"

Plusieurs grands instruments destinés à des expériences, des piles de parchemin et des planches recouvertes de notes de recherche étaient rangés dans la pièce, et tellement de matériaux que chaque étagère était complètement pleine. Ferdinand avait raison - il y avait tout simplement trop de choses. De plus, contrairement à ma chambre cachée actuelle, seuls ceux avec un certain niveau de mana pouvaient entrer. Cela signifiait que les agents de nettoyage ne pouvaient pas entrer à l'intérieur, ce qui n'était pas idéal puisque la pièce cachée de Ferdinand se terminait toujours par un énorme désordre comme celui-ci chaque fois qu'il faisait une percée dans ses recherches ou découvrait du nouveau matériel.

«Dans tous les cas, vous aurez besoin d'une pièce cachée pour dormir lorsque vous consommerez la potion. Créer une pièce cachée suffisamment grande pour nos besoins ne nécessite même pas autant d’efforts, alors je préfère que vous en ayez simplement fini. »

J'avais apparemment besoin d'une pièce cachée avec ma propre barrière pour des raisons de sécurité, car nous savions que l'utilisation du jureve m'endormirait pendant une longue période de temps.

«Quelle doit être la taille de la pièce?» J'ai demandé.

«Un aussi grand que votre chambre le fera. Seuls vous et moi enregistrerons notre mana avec lui; nous avons besoin d'au moins une personne capable d'entrer dans votre chambre pendant que vous dormez. "

Et donc j'ai fait une pièce cachée dans les appartements de mon grand évêque. Ce n'était pas une expérience très éprouvante pour les nerfs, étant donné que j'avais déjà fait la même chose

dans l'orphelinat et le monastère. J'ai placé ma main gauche - celle sur laquelle je portais ma bague magique - sur la pierre de fée construite dans la porte menant à l'intérieur et j'ai versé mon mana dedans.

Une fois que la porte eut mon mana, un cercle magique brillant d'une lumière bleu pâle s'éleva au-dessus. J'ai versé plus de mana dedans, l'enregistrant avec la pierre de fée, à quel point une lumière rouge a commencé à traverser le cercle magique. La même lumière rouge encerclait mon poignet, formant divers motifs et lettres complexes.

Je ne me lasserai jamais de voir tous ces trucs fantastiques. Cela fait vraiment battre mon cœur.

J'ai regardé avec enthousiasme le mana traverser le cercle magique, à quel point Ferdinand a placé sa main sur la mienne et a commencé à verser son mana également. Ce n'est qu'alors que je me suis souvenu qu'il avait mentionné que nous nous enregistrerions tous les deux cette fois. La lumière rouge traversant le cercle magique brillait plus fort, peut-être en raison du mana supplémentaire.

En fait ... comment fonctionne l'enregistrement du mana de deux personnes à la fois? Alors que j'inclinais la tête, Ferdinand a saisi son schtappe avec sa main droite tout en se tenant derrière moi et a dit «stylo». Son schtappe s'est transformé en stylo,

qu'il a ensuite touché contre le cercle magique. Les lettres écrites en rouge ont commencé à disparaître et à réapparaître, bougeant partout comme si elles dansaient. Certaines lettres ont sauté du cercle magique, éclatant dans les airs comme de petites explosions. Il utilisait son schtappe pour les manipuler et réécrire progressivement le cercle magique, et la vue était si étrangement belle que j'étais désespérée de l'essayer moi-même.

«Ferdinand, c'est incroyable comment vous pouvez manipuler les lettres comme ça.

Pourriez-vous aussi m'apprendre à écrire des cercles magiques? "

«Cela devra attendre que vous obteniez votre propre schtappe.» «Aww ...»

J'ai affaissé mes épaules tristement; il semblait que mes jours d'écriture de cercles magiques cool dans l'air ne viendraient pas de sitôt.

Ferdinand hocha la tête. «Cela devrait faire l'affaire.»

Une fois que tout était terminé, il a distribué des broches avec des pierres féeriques pour que ses préposés les portent. C'étaient apparemment des outils magiques signifiant que les porteurs avaient la permission d'entrer dans la salle cachée du grand évêque, et les préposés qui les avaient mis sur le dos ont commencé à déplacer des cartons remplis de matériaux et autres à l'intérieur.

«Alignez cette boîte contre le mur», dit Ferdinand, donnant à ses accompagnateurs

instructions en étalant un grand chiffon au centre de la pièce. En un coup d'œil, le cercle magique sur celui-ci ressemblait aux cercles de téléportation que les agents des impôts utilisaient pendant la fête des récoltes.

«Ferdinand, est-ce un cercle de téléportation? Cela ressemble beaucoup à ceux utilisés pour les impôts. »

«Oui, c'est quelque chose de similaire. Reculer."

Ferdinand m'éloigna du cercle, puis y versa du mana. Il semblait que si le cercle magique utilisé pour les taxes était pour envoyer des objets au château, celui-ci était pour récupérer des objets d'ailleurs. Il a mis sa main à l'intérieur et a commencé à retirer diverses choses.

Wowee! Il est comme la nounou anglaise de ces livres pour enfants populaires!

En sortit une boîte assez grande pour être une baignoire en pierre, un chaudron assez grand pour contenir tout mon corps, un long bâton en métal ressemblant à une rame, une grande table et plusieurs autres boîtes. Les préposés de Ferdinand emportaient chaque objet tel qu'il apparaissait.

«C'est censé être ma pièce cachée, mais on dirait presque qu'elle se transforme en un deuxième atelier pour toi, Ferdinand.

«En fait, c'est votre atelier. Vous en aurez besoin quand vous entrerez à la Royal Academy de toute façon, donc je n'ai vu que peu de mal à l'établir maintenant. "

Le simple fait d'entendre que j'avais maintenant un atelier était suffisant pour me motiver.

Mes rêves d'avenir se sont enflés alors que je pensais à ajouter des étagères à remplir de documents, ou même à aller plus loin et à ajouter de belles et belles étagères mobiles à haute densité comme toutes les bibliothèques de luxe avaient maintenant.

«Rozemyne, reviens de tous les fantasmes dans lesquels tu es absorbé et mets les ingrédients de saison que tu as rassemblés dans le chaudron à mélanger,» dit Ferdinand, interrompant ma planification élaborée de mon futur atelier pour pointer vers le grand chaudron. Je mélangerais apparemment les ingrédients avec mon mana.

«C'est un grand chaudron. Je pourrais facilement m'y insérer.

«Quoi, tu veux que je te fasse bouillir?» Demanda Ferdinand, un regard vraiment sérieux dans les yeux. J'ai secoué la tête à la hâte.

"Non! Je ne serais pas comestible, peu importe combien tu m'as cuisiné! «Je n'ai pas l'intention de te manger et de souffrir de l'énorme

vous me donneriez sans doute des maux de ventre. Je pensais plutôt au mana de haute qualité que je pourrais vous récolter.

«C'est encore plus effrayant!

Regardant prudemment Ferdinand, j'ai défait le cordon décoratif de ma ceinture et l'ai mis de côté. J'ai ensuite enroulé mes manches pour qu'elles ne me gênent pas et j'ai marché sur une boîte en bois pour augmenter ma taille. Devant moi se trouvait le grand chaudron, et dans ma main il y avait une spatule en forme de rame; tout ce dont j'avais besoin était un bandana sur la tête et j'aurais ressemblé à une dame de l'école.

«Mettez les pierres féériques que vous avez rassemblées dans le chaudron une par une, en commençant par l'ingrédient printanier, puis en continuant dans l'ordre chronologique», expliqua Ferdinand. "Attendez que chaque pierre feinte fonde avant de placer la suivante."

J'ai suivi ses instructions, plaçant la pierre de feu verte que j'avais préparée à partir de nectar de rairein dans le chaudron avant de commencer à remuer le contenu. Je pouvais déjà sentir la grande spatule absorber mon mana.

"Se pourrait-il que préparer une potion nécessite en fait beaucoup de mana?" J'ai demandé.

"Oui, en fonction de la qualité de la potion et de la quantité produite", répondit sèchement Ferdinand, en utilisant des balances pour mesurer les ingrédients non féystones. Je ne pouvais le voir que de côté, mais il était toujours clair qu'il ne voulait pas que je le dérange: il y avait une rare étincelle dans ses yeux alors qu'il mesurait les ingrédients, montrant à quel point il s'amusait avec ça. expérience. Il n'y avait pas deux façons de le faire - il était complètement absorbé par son passe-temps.

Moi, d'un autre côté, j'étais déjà fatigué de faire la potion; J'étais littéralement debout au sommet d'une boîte et en remuant le chaudron. C'était ennuyeux. Mis à part la pierre feinte qui faisait des tintements en se déplaçant à l'intérieur, rien ne se passait du tout.

Combien de temps ai-je pour faire ça ...?

Mes pensées ont commencé à vagabonder, et c'est à ce moment-là que la pierre de force a soudainement commencé à fondre. Il tomba comme du métal en fusion, collant au fond du chaudron.

«Aah! Ferdinand! La feystone a fondu! "Mettez le suivant et continuez à remuer."

C'est exactement ce que j'ai fait, en laissant tomber la pierre bleue que j'avais fabriquée à partir de l'œuf de riesefalke. Il ne faisait aucun bruit à cause de la pierre de feu verte fondue recouvrant le chaudron, ce qui rendait également plus difficile le déplacement de la spatule.

Remuer, remuer, remuer ...

Remuer, remuer, remuer ...

Peut-être en raison de la fonte de la pierre fémorale verte, la pierre fémorale bleue a commencé à fondre plus tôt que prévu. Une fois qu'il est tombé en panne, j'ai ajouté la pierre de touche ruelle, puis enfin la pierre de pierre schnesturm.

Remuer, remuer, remuer ...

Remuer, remuer, remuer ...

«Ferdinand, j'ai mal aux bras ...»

"Endure-le. C'est vous qui avez souhaité faire le jureve le plus tôt possible. »

Ferdinand a rejeté mes plaintes sans une seconde pensée alors qu'il regardait dans le chaudron, y jetant des ingrédients que je n'avais jamais vus l'un après l'autre. Ils avaient été coupés en petits morceaux pour qu'ils se mélangent mieux, ce qui donnait l'impression que toute cette expérience ressemblait beaucoup plus à la cuisine. Compte tenu de la méthode et de la précision de Ferdinand ici, peut-être avait-il en lui le mérite d'être un excellent chef.

Remuer, remuer, remuer ...

Remuer, remuer, remuer ...

«... Je voudrais me reposer un peu,» dis-je.

"Non. C'est presque fini, »répondit Ferdinand, sortant un petit pot d'une boîte et versant le liquide noir épais à l'intérieur dans le chaudron.

J'ai été surpris de le voir ajouter quelque chose d'aussi sombre dans le mélange vibrant de quatre couleurs, mais cela ne semblait pas changer la potion même d'une nuance. J'ai regardé de plus près, me demandant pourquoi c'était le cas, lorsque le liquide dans le chaudron a commencé à se dilater rapidement de nulle part.

«Eep! Ça va déborder!

«Pensez-vous vraiment que j'ajouterais assez pour que cela se produise? Ne soyez pas aussi surpris à chaque étape du processus. »

«Mais la potion est passée de couvrir à peine le fond à environ quatre-vingts pour cent du chaudron, le tout en quelques instants! Cela surprendrait n'importe qui! Je veux dire, je ne peux pas boire autant! Hurlai-je, montrant sauvagement la concoction. J'avais supposé que nous ferions un petit supplément pour une potion de réserve, mais je n'avais certainement pas besoin de cela.

Ferdinand haussa les épaules avec désinvolture. «Vous boirez environ un demi-verre, mais un jureve n'est généralement pas quelque chose que vous consommez - c'est plutôt quelque chose dans lequel vous vous immergez», dit-il en désignant la boîte en pierre de couleur ivoire. La potion terminée serait apparemment versée dedans, et ensuite j'étais censé dormir à l'intérieur.

C'était certainement une évolution inattendue. Chaque potion que j'avais rencontrée jusqu'à ce point avait simplement besoin d'être consommée, et avec Ferdinand portant un jureve de réserve à sa ceinture pendant que nous parlions, j'avais supposé que ce ne serait pas différent.

«... je ne me noierai pas?»

"Tu n'as rien a craindre; Je n'ai jamais entendu parler de quelqu'un qui se noie en utilisant un jureve. Plus important encore, vous avez arrêté de mixer. Nous ajoutons simplement la touche finale, vous ne devez donc pas vous relâcher ici. »

Alors que je recommençais à remuer le chaudron, Ferdinand ajouta une goutte d'une autre potion. Il tomba au milieu de la concoction, qui clignota vivement puis devint bleu clair.

«Là, c'est complet. Maintenant, il peut être utilisé à tout moment. »

Sur ce, Ferdinand a mis un couvercle sur le chaudron. Il l'a ensuite recouvert d'un tissu qui avait un cercle magique dessus, ce qui empêcherait apparemment la potion de se gâter ou de diminuer en qualité. Il avait certainement beaucoup d'outils étranges mais pratiques qui traînaient; Je voulais voir une liste complète de tout ce qu'il avait à un moment donné.

«Ferdinand, combien de temps vais-je dormir après avoir utilisé le jureve? «Pour vous, j'attends entre un mois et une saison, mais pas exactement

la prédiction peut être faite. C'est pourquoi je vous recommande de mettre de l'ordre dans vos affaires à l'avance, de sorte que même un long repos n'interfère pas avec vos affaires. »

«Mes affaires ...? Par exemple, écrire des lettres à ma famille et donner des instructions à mes préposés? »

"Corriger. En tant que votre tuteur, je prendrai en charge toutes les questions liées à l'industrie de l'imprimerie pendant que vous dormez. Contactez Benno pour vous assurer que cela ne posera aucun problème. »

Ma famille serait sans aucun doute choquée d'apprendre que j'allais dormir peut-être même une saison complète. J'aurais besoin de donner à Lutz une lettre décrivant la situation dans son ensemble avant d'utiliser le jureve.

Wilma pourrait gérer elle-même l'orphelinat, tandis que Fran et Zahm seraient sûrement en mesure de s'occuper de toutes les questions liées aux accompagnateurs. C'était la sortie de l'atelier qui m'inquiétait le plus, mais je doutais que l'industrie se développe beaucoup pendant que je dormais; Gil et Fritz préparaient simplement des histoires à imprimer, donc je ne pouvais pas imaginer qu'ils rencontreraient des problèmes.

Pendant que je comptais sur mes doigts tout ce dont j'avais besoin pour préparer avant d'utiliser le jureve au printemps prochain, comme nous l'avions arrangé précédemment, Ferdinand me lança un regard agacé. «J'ai terminé votre jureve comme promis, et cela devra vous suffire», dit-il. «Nous allons au château demain.»

«Les contrats sont-ils tous préparés?»

"Oui. Simplement parce que vos propres compétences en matière de planification et d'anticipation sont faibles, ne présumez pas que les miennes le sont aussi. »

Et donc, poussé par Ferdinand, je suis allé directement à enseigner à tout le monde ma méthode de compression de mana pendant l'après-midi du lendemain. Le bureau de Sylvester était débarrassé de tout le monde sauf de ceux qui apprendraient la technique, et plusieurs boîtes, capes, sacs et fers avaient été préparés comme je l'avais demandé. Nous étions dix au total: moi, Ferdinand, le couple archiducal, la famille de Karstedt, et enfin Damuel, car il avait également besoin de signer un contrat magique.

"Maintenant. Veuillez signer vos contrats. »

Alors que tout le monde signait les contrats en acceptant de ne pas devenir mon ennemi ou d'enseigner la méthode de compression de mana à quelqu'un d'autre, j'ai commencé à collecter leur argent. Les archnobles ont été chargés de deux gros or chacun, mon plan futur étant de charger des mednobles huit petits or et des laynobles deux petits ors. Ces prix seraient bien entendu divisés par deux à partir du deuxième achat dans chaque famille.

Quand j'ai dit à Sylvester que la moitié de tout ce que je faisais irait directement à Ehrenfest - en partie pour payer les contrats magiques - il pleurait pratiquement de joie. Damuel n'avait pas besoin de payer, alors il signait simplement un contrat pour garantir qu'il ne répandrait pas ma technique.

Une fois que tout cela a été fait, j'ai commencé mon explication.

«Si vous aviez la gentillesse d'aider, Damuel, ce serait très apprécié.

J'ai démontré ma méthode de compression de mana de la même manière que j'avais avec Damuel: mettre une cape étalée dans une boîte, la rendre aussi compacte que possible, et appeler cela la méthode traditionnelle; puis en montrant qu'ils pouvaient tenir encore plus dans la boîte en pliant la cape, et en expliquant que c'était ainsi qu'ils devraient s'y prendre pour comprimer leur mana.

"Je vois. Votre exemple visuel le rend facile à comprendre, et je pense

comme si ça faciliterait aussi la compression du mana, »dit Sylvester, fermant les yeux et essayant par lui-même.

"Pensez-vous que cela permettra également aux adultes qui ont déjà dépassé leur période de croissance d'augmenter leur capacité de mana?" J'ai demandé.

«On dirait ça,» répondit-il, l'excitation claire dans sa voix. Sylvester n'avait jamais plié une cape auparavant, mais après avoir visuellement démontré le processus et l'avoir aidé à l'imaginer, il trouva étonnamment facile de compresser son mana. Karstedt et Elvira avaient les yeux fermés et se concentraient sur la même chose.

«On me dit que si vous compressez votre mana trop rapidement, vous vous enivrez essentiellement et vous vous sentirez malade», ai-je dit, «alors s'il vous plaît, ne vous poussez pas.

Il était important de compresser juste un peu de mana pour libérer de l'espace, puis de compresser le nouveau mana qui coulait dans cet espace.

Répéter ce processus augmenterait votre capacité globale de mana.

Cela dit, Damuel avait mentionné qu'une augmentation trop rapide de la densité de mana dans votre corps vous rendrait malade. J'étais malade et je m'effondrais si souvent qu'il était difficile de dire si j'avais aussi ou non le mal du mana, mais c'était sans aucun doute le cas que la compression du mana n'était pas bonne pour le corps. Damuel s'était particulièrement poussé car il avait besoin de plus de mana l'été prochain, mais dans des circonstances normales, on voudrait augmenter progressivement leur densité de mana pour donner à leur corps le temps de s'adapter.

«Il semble que même moi, je serai capable d'augmenter ma capacité de mana avec ça», a commenté Eckhart.

"Wow! Wow!" S'exclama Lamprecht. «On dirait que j'avais beaucoup plus d'espace que je ne le pensais!»

"Je vais utiliser ça pour obtenir une tonne de mana de plus que vous deux," ajouta Cornelius.

Les trois d'entre eux portaient des expressions stupéfaites alors qu'ils se déplaçaient dans leur mana. C'étaient tous de riches enfants archnobles avec des accompagnateurs, ce qui signifie qu'eux aussi n'avaient jamais plié leur cape auparavant. Le bourrage puissant était la seule image mentale qu'ils avaient connue, ce qui signifiait que ma méthode de compression fonctionnerait particulièrement bien pour eux.

Alors que tout le monde réagissait à la nouvelle technique de compression de mana avec une agréable surprise, Ferdinand seul secoua la tête en fronçant les sourcils. "Malheureusement, cela ne semble pas avoir beaucoup d'effet sur moi."

Il s'est avéré qu'il utilisait déjà une image mentale similaire pour

comprime son mana - exactement ce que j'aurais attendu de quelqu'un d'aussi sérieux et méthodique. Il semblait que, pendant son séjour à la Royal Academy, il avait fait de nombreuses expériences pour augmenter au maximum sa capacité de mana.

«Dans ce cas, je vais vous enseigner la prochaine étape,» dis-je, le fait de savoir que Ferdinand ne s'attendait pas à ce qu'il y en ait plus me faisant sourire.

J'ai placé plusieurs des capes pliées dans un sac, grimpant dessus et écrasant les capes. Les yeux de Ferdinand s'écarquillèrent alors qu'il regardait le sac se comprimer à moins de la moitié de sa taille initiale.

«Alors, Ferdinand? Qu'est-ce que tu penses? C'est la méthode de compression Rozemyne ​​Mana. »

"Hm ... je vais l'essayer."

Sur ce, Ferdinand ferma les yeux et commença à comprimer son mana.

Puis, après une période de concentration suffisamment intense pour que des gouttes de sueur se soient formées le long de son front, il prit soudainement une potion à sa ceinture et commença à la boire. À peine tout était-il parti qu'il ferma à nouveau les yeux et reprit sa concentration.

«Qu'as-tu bu, Ferdinand?

«Une potion de restauration de mana. Je peux difficilement compresser mon mana sans d'abord remplir complètement l'espace, »dit-il, parlant comme si c'était évident.

Mes joues tremblaient. «N'est-ce pas super terrible pour ton corps?! Je viens de dire que compresser trop votre mana vous rendrait malade, alors pourquoi faites-vous quelque chose d'aussi dangereux?! En fait, pourquoi feriez-vous quelque chose comme ça après avoir spécifiquement mis autant de conditions dans les contrats magiques pour rendre les choses plus sûres?!

Même Damuel avait contracté la maladie du mana à cause de la méthode, ayant ensuite dû attendre que son mana se rétablisse naturellement. À quoi pensait Ferdinand, utilisant des potions pour récupérer sur-le-champ?

Malgré ma frustration évidente, Ferdinand a simplement agité une main dédaigneuse dans ma direction. «J'arrêterai si je sens qu'il y a un danger. Il n'y a pas de quoi s'inquiéter », dit-il, se concentrant immédiatement à nouveau.

J'avais si peu à faire pendant que tout le monde compressait son mana que j'ai commencé à repasser les capes que j'avais précédemment fourrées dans les boîtes. Ferdinand ouvrit les yeux au moment où j'avais fini de repasser mon troisième, poussant un lent soupir tout en me regardant avec une expression contradictoire.

«... Vous êtes assez forte, Rozemyne. Mentalement parlant.

"Que veux-tu dire?"

"Cela demande un effort éreintant pour compresser le mana autant que vous le faites", dit-il en se grattant les cheveux avec frustration. Quand j'ai examiné son visage de plus près, j'ai réalisé qu'il avait en fait l'air un peu malade, même si c'était plutôt subtil. J'ai froncé les sourcils, à quel point il a commencé à taper sur sa tempe.

«Ce ne sont que mes observations personnelles, mais je crois que la force mentale d'une personne déterminera en grande partie la quantité de mana qui peut être comprimée grâce à cette méthode», a-t-il poursuivi. «D'une part, cela n'entraînera pas nécessairement de changement

—Connaître la méthode ne signifiera rien si vous n'avez pas le courage de l'exécuter. De plus, en raison du changement rapide de la densité de votre mana, il serait préférable d'augmenter progressivement la densité sur une période plus longue. Doubler la densité avec la méthode Rozemyne ​​en si peu de temps est une expérience assez écœurante; il faudra beaucoup de temps pour s’habituer. »

Pendant un moment, je n'ai pas pu dire si Ferdinand était vraiment sérieux, mais l'expression sur son visage m'a dit qu'il l'était.

Mes sourcils se haussèrent de colère. «N'ai-je pas dit à peu près tout cela avant de commencer?! Tu n'écoutes pas quand les gens te parlent, Ferdinand?!

Êtes-vous vous-même un imbécile?!

Quelqu'un s'il vous plaît donnez-moi un harisen maintenant!

Il faudrait un certain temps avant que les résultats ne deviennent apparents, mais néanmoins, les principaux dirigeants d'Ehrenfest ont tous continué à comprimer leur mana.

Cérémonie de baptême de Charlotte

En plus de mes tâches annuelles habituelles - gérer les préparatifs d'hiver pour l'orphelinat et mes chambres, organiser les travaux d'hiver et prendre les dispositions nécessaires pour l'impression - je devais maintenant étudier rigoureusement la socialisation hivernale sous Ferdinand, enseigner ma méthode de compression de mana à la garde de la famille archiducale. chevaliers et une partie de l'Ordre des Chevaliers, et étudiez les pratiques du baptême jour et nuit pour exaucer le premier vœu de Charlotte.

J'étais absolument caca.

Ferdinand allait gérer les médailles d'enregistrement de mana et parler de la Bible, mais les cérémonies de baptême des nobles étaient beaucoup plus impliquées que celles des villes inférieures. Sans oublier, il s'agissait d'un baptême organisé pendant la socialisation hivernale, lorsque tous les nobles d'Ehrenfest étaient réunis. Je devenais de plus en plus tendu de jour en jour, déterminé à ne pas échouer.

Et à la fin, j'ai réussi à apprendre tout ce dont j'avais besoin.

J'avais travaillé tellement, tellement dur, au point que ma tête était maintenant complètement en désordre. Mais je n'avais aucune intention de faire savoir à Charlotte à quel point cela m'avait épuisé. Pourquoi? Parce que je voulais être cool et décontracté à ce sujet. Je voulais qu'elle soit comme: «Wow! Tu es tellement cool, grande sœur!

L'automne s'est terminé avec moi, ayant failli travailler à mort, puis est venu l'hiver.

Le baptême d'hiver de la ville basse a eu lieu au milieu des chutes de neige. C'est alors que j'ai vraiment commencé à croire que les dieux de ce monde étaient réels, parce que wow, ils me récompensaient sûrement pour travailler si dur. Malgré le froid, ma famille était venue aux portes du temple. Ils regardèrent à l'intérieur avec des expressions inquiètes, un Kamil chaudement enveloppé oscillant autour d'eux.

W-Wow! Regardez, tout le monde! Mon petit frère est adorable! En fait, il est si mignon que j'ai peur que quelqu'un le kidnappe. Parce que je veux direJe veux le kidnapper! Je suis le ravisseur! C'est moi! Regardez ces précieuses petites joues! Louange aux dieux!

Un simple coup d'œil à Kamil a effacé tout mon épuisement. Il a même

m'a regardé et a agité sa main. Tuuli lui avait probablement fait faire ça, mais je m'en fichais; il me disait au revoir.

Aah, mon Dieu! Que devrais-je faire?! Je suis tellement excitée, je ne pense même pas que je vais rentrer dans ma chambre!

Alors que je tremblais au sommet du sanctuaire de l'escalier, submergé par l'émotion, des prêtres gris fermèrent impitoyablement les portes. Mais même alors, je pouvais toujours voir la gentillesse écrasante de mon petit frère quand je fermais les yeux.

«Rozemyne, ne restez pas là dans un état second. Retournez dans vos appartements. «Oh, Ferdinand… Toute cette excitation me fait tourner la tête. J'aurai besoin d'un

moment de repos.

Je m'appuyai contre le podium sur lequel la Bible était habituellement placée et je sentis la fraîcheur agréable de la pierre d'ivoire. En me refroidissant, j'ai fermé les yeux et j'ai commencé à digérer à quel point mon petit frère était adorable.

«Vous êtes trop excité pour bouger?» Demanda Ferdinand, incrédule. «À quel point es-tu stupide?»

C'était la dernière personne à qui je voulais une conférence en ce moment; il avait l'air de souffrir d'une grave gueule de bois de mana, ayant sans doute trop utilisé ma méthode de compression. Quoi qu'il en soit, j'étais sérieux au sujet de ne pas pouvoir bouger.

«Si vous souhaitez vous reposer, buvez une potion et retournez dans vos appartements. À ce rythme, vous ne récupérerez pas à temps pour la cérémonie de baptême de Charlotte.

«Eh bien, nous ne voulons pas de ça.

J'ai rouvert les yeux, seulement pour voir un Ferdinand effrayant juste en face de moi. Il me souleva si soudainement que je sursautai de surprise, puis il descendit l'escalier et me remit à Fran, qui attendait avec inquiétude en bas.

«Fran, assure-toi qu'elle récupère avant qu'il ne soit l'heure de partir pour le château.» "Comme tu veux," répondit Fran avec un hochement de tête diligent, s'éloignant avec moi dans

ses bras.

Dès que nous étions de retour dans mes appartements, on m'a fait boire une potion et ensuite envoyé au lit avec une collection de planches de bois, qui contenaient toutes des détails essentiels sur la cérémonie de baptême.

«Il y a aussi du matériel de lecture disponible, alors reposez-vous au lit à votre guise jusqu'au moment de partir.»

«O-D'accord ...»

J'ai pris une des planches en bois et j'ai commencé à lire; c'était

impossible de défier Fran quand il arborait un sourire si froid.

Et ainsi les jours passaient avec moi à ne rien faire d'autre qu'étudier pour la cérémonie de baptême et donner des instructions aux gens. Avant que je le sache, il était temps pour nous de partir pour le château.

Cette année, nous allions arriver la veille de la cérémonie de baptême. Fran avait mentionné que cela était dû au fait que Ferdinand avait retardé notre départ le plus longtemps possible, car il imaginait que je trouverais plus facile de me détendre dans le temple que dans le château. Grâce à lui, j'ai pu assumer à plein régime la cérémonie de baptême de Charlotte.

Rihyarda et Ottilie m'ont changé en ma robe de cérémonie du grand évêque dès le matin. Puis, après m'être assuré que mon nouveau bâton de cheveux de Tuuli était bien en place, je suis sorti de ma chambre.

Je suis arrivé dans la grande salle même plus tôt que l'année dernière, m'assurant d'être là avant Charlotte, et j'ai été rapidement emmené dans une salle d'attente. Cornelius était mon chevalier de garde, portant sa cape et sa broche de la Royal Academy.

La porte d'entrée du bâtiment principal du château était visible à travers la fenêtre de la salle d'attente, et je pouvais voir voiture après voiture commencer à arriver. Les nobles et leurs familles sortaient d'une voiture, leurs accompagnateurs descendant d'un autre près derrière. Certains de ces préposés - vraisemblablement les professeurs de musique - portaient des instruments.

«Il y a certainement beaucoup de monde ...» murmurai-je.

«Cet afflux soudain n'est que naturel, puisque tous les nobles d'Ehrenfest se rassemblent le premier et le dernier jour,» dit Cornelius avec un petit sourire alors que lui aussi regardait par la fenêtre. Les Highbeasts descendaient du ciel et atterrissaient également, rendant les choses encore plus encombrées. J'imagine que la grande salle était déjà remplie de monde.

«Je vois que tu es arrivé, Rozemyne.

Ferdinand entra dans la pièce, vêtu également de ses robes de cérémonie. Il y eut une brève période d'attente avant qu'un érudit vienne nous chercher, nous annonçant qu'il était temps de se présenter dans la grande salle.

Quand je suis entré avec Ferdinand, tout était mis en place de la même manière que l'année précédente, avec l'autel au milieu de la scène. Le public était de nouveau divisé au milieu: à gauche, face à la scène, se trouvaient le couple archiducal et leurs serviteurs; à droite, les musiciens avec des harspiels et les familles des enfants à baptiser avec leurs anneaux magiques.

Nous marchions tous les deux au centre de la grande salle, Ferdinand faisant un seul pas pour trois ou quatre des miens. Nous sommes montés sur scène et nous nous sommes assis, à quel point il a grommelé quelque chose à propos de ma lenteur. Mais il était un peu tard pour se plaindre de ça.

Sylvester l'archiduc est monté sur scène une fois que nous nous sommes assis. «Une fois de plus, Ewigeliebe le Dieu de la Vie a caché Geduldh le

Déesse de la Terre. Nous devons tous prier pour le retour du printemps », a-t-il annoncé, marquant le début de la socialisation hivernale. Les nobles ont brandi leurs schtappes brillants et ont prié pour que la déesse du printemps guérisse le plus tôt possible.

Sylvester a ensuite discuté de l'incident lors du tournoi de chasse d'automne et des punitions qui en résultaient. Il annonça que Wilfried n'était plus assuré de devenir le prochain aub, que ses souvenirs avaient été fouillés et que les nobles coupables avaient été punis.

Les punitions elles-mêmes n'étaient pas particulièrement sévères, puisque les nobles avaient agi dans une zone grise légale sans commettre de crimes substantiels. Il y avait une rétrogradation ici, une baisse de salaire et une amende là-bas ... Mais ils étaient révélés comme des criminels à toute la société noble, et tout le monde savait que cela effacerait leurs chances de recevoir désormais des postes importants ou des promotions.

Ce serait leur véritable punition.

Une fois les rapports détaillés terminés, il était enfin temps pour la cérémonie de baptême et les débuts d'hiver. L'archiduc revint vers le public, tandis que je me déplaçais au centre de la scène et que je montais sur la boîte préparée pour moi, en prenant soin de ne pas marcher sur mes robes.

Ferdinand est alors venu à côté de moi. «Nous souhaitons la bienvenue aux nouveaux enfants d'Ehrenfest», a-t-il dit, sa voix retentissant dans la grande salle.

Les musiciens ont tous commencé à jouer en même temps, puis les portes principales se sont lentement ouvertes et les enfants alignés derrière eux ont commencé à marcher à l'intérieur.

Charlotte, en tant que fille de l'archiduc, était tout en avant. Je pouvais voir son expression se raidir alors qu'elle remarquait tous les yeux sur elle.

Charlotte portait ce à quoi on pouvait s'attendre pour un baptême d'hiver: des vêtements blancs chauds et moelleux, dont les décorations et les broderies étaient rouges, la couleur divine de l'hiver. Son col rouge en laine et les fleurs rouges sur le bâton que je lui avais prêté faisaient ressortir ses cheveux blonds, presque argentés, encore plus que d'habitude.

Ses yeux indigo inquiets tombèrent sur moi et je lui retournai un petit sourire.

Faites de votre mieux, Charlotte. Je ferai de mon mieux aussi.

Les enfants se sont brièvement arrêtés devant la scène. Je leur ai fait signe de grimper, maintenant un contact visuel avec Charlotte alors qu'ils formaient tous une ligne.

Onze enfants ont eu leurs cérémonies de baptême cette année, dont cinq sont maintenant baptisés. Le processus était en grande partie le même que l'année dernière, la principale différence étant que j'effectuais la cérémonie en tant que grand évêque.

La voix de Ferdinand résonnait clairement dans toute la grande salle alors qu'il régalait le public avec des contes de la Bible. Quand il eut fini, j'appelai les enfants un par un, en commençant par les laynobles et en terminant par ma chère petite sœur.

«Charlotte», ai-je dit, et elle s'est approchée avec un sourire heureux.

J'ai pincé l'outil magique de détection de mana entre de minces morceaux de cuir de blocage et l'ai tendu. Elle le saisit, et les nobles observateurs l'applaudirent alors qu'il commençait à briller. J'ai ensuite sorti une médaille, pressant l'outil magique contre elle comme un tampon pour y inscrire son mana.

«Cinq dieux vous ont accordé leur protection divine: la lumière, l'eau, le feu, le vent et la terre. Si vous vous consacrez à devenir digne de cette protection, vous recevrez sûrement beaucoup plus de bénédictions.

Une fois l'enregistrement du mana terminé, Ferdinand prit vivement la médaille et la plaça dans la boîte organisée. Au même moment, Sylvester monta sur scène avec un anneau magique utilisé pour émettre du mana. Il le glissa sur le doigt de Charlotte avec un doux sourire, sans doute ravi de voir à quel point sa fille bien-aimée avait grandi.

«Je t'accorde cette bague, Charlotte, maintenant que tu as été reconnue par les dieux et le peuple comme ma fille. Toutes nos félicitations."

«Je vous remercie infiniment, Père.»

Charlotte caressa joyeusement l'anneau de pierre féérique rouge qui était maintenant sur son majeur gauche. Sylvester leva la tête, ses yeux me signalant de continuer, alors j'acquiesçai et donnai une bénédiction à Charlotte.

«Que Geduldh, la déesse de la Terre, vous bénisse, Charlotte.»

Sur ce, la lumière rouge d'une bénédiction jaillit de ma bague et sur elle. En vérité, ces bénédictions s'étaient révélées plus difficiles que tout ce que j'avais besoin de pratiquer pour cette cérémonie de baptême, car il était extrêmement difficile pour moi d'ajuster la quantité de mana que j'y mettais.

Selon Ferdinand, mes émotions ont eu un impact considérable sur mes bénédictions, pour le meilleur ou pour le pire. Si je ne m'étais pas retenu, alors j'aurais

inconsciemment donné à Charlotte une bénédiction beaucoup plus grande que les autres nobles enfants. Un tel favoritisme ne serait pas acceptable pour le grand évêque lors d'une cérémonie de baptême, alors j'avais été forcé de passer une tonne de temps à apprendre à exercer plus de contrôle.

Ma formation avait manifestement été un succès, car j'ai fini par lui donner une bénédiction qui était à peu près équivalente à celles que tout le monde a reçues. Je poussai intérieurement un soupir de soulagement.

Cette fois, Charlotte a versé du mana dans son propre anneau, et la lumière rouge flottante a volé mon chemin alors qu'elle me remerciait pour la bénédiction. La foule de nobles applaudit au spectacle et finit ainsi la cérémonie de baptême de ma petite sœur.

«Maintenant, nous allons offrir nos prières aux dieux et leur dédier notre musique.»

Les débuts d'hiver ont suivi la cérémonie du baptême. Nous nous réjouirions des enfants baptisés entrant dans la société noble, priant pour que les dieux continuent de fournir leur protection divine, et jouant du harspiel tout en chantant en leur dédicace.

Une chaise a été placée au milieu de la scène, et tout comme l'année dernière, les enfants laynoble ont été les premiers à se produire. J'appelais un nom, et l'enfant convoqué venait nerveusement s'asseoir. Leur professeur de musique élevait alors leur harspiel et le leur remettait avec de brefs mots d'encouragement.

À la fin de chaque représentation, je donnerais la même réponse: «Vous avez bien fait. Les dieux se réjouissent sûrement. J'appelais alors l'enfant suivant, tout en suant à l'idée de mélanger accidentellement leurs noms ou l'ordre dans lequel ils devaient jouer.

«Charlotte», finis-je par appeler. En tant que fille de l'archiduc, sa performance est arrivée en dernier. Elle s'assit sur la chaise, accepta son harspiel, puis se mit en place.

Ooh, elle est bonne. C'est ma petite sœur pour toi!

Contrairement à Wilfried, qui venait à peine de se débrouiller après avoir sauté des années de pratique, Charlotte avait clairement pris ses études en tant qu'enfant de l'archiduc très au sérieux. Son jeu était d'une beauté exceptionnelle, et en tant que sa sœur aînée, j'aurais besoin de continuer à m'entraîner pour ne pas prendre de retard.

«Vous avez très bien fait», ai-je dit. «Les dieux se réjouissent sûrement.» "Merci."

Avec cela, Charlotte est descendue de la scène, mettant ainsi fin aux débuts d'hiver. Ferdinand prononça les derniers mots, puis nous sortîmes tous les deux de la grande salle ensemble.

«Ferdinand. Milady. Nous devons vous changer tous les deux lors de la cérémonie de remise des cadeaux », a déclaré Rihyarda.

Notre travail se faisait en tant que grand évêque et grand prêtre, mais maintenant nous devions participer à la société en tant que nobles. La cérémonie des cadeaux n'avait rien à voir avec nous, car c'était simplement lorsque l'archiduc donnait des capes et des broches aux nouveaux étudiants qui se rendaient à la Royal Academy, ce qui signifiait que c'était une occasion idéale pour nous de nous préparer.

Après la cérémonie, ils annonceraient quand les étudiants devaient partir pour l'Académie royale, donc Damuel et Brigitte étaient actuellement mes chevaliers de garde.

«Dépêchez-vous, tout le monde!» Rihyarda aboya en marchant vivement, obligeant Damuel et Brigitte à commencer à courir dans le couloir. J'ai aussi fait avancer Lessy plus vite pour les suivre.

Nous sommes entrés dans la pièce et avons trouvé Ottilie qui attendait avec mes vêtements prêts. Elle et Rihyarda m'ont sorti de mes robes de grand évêque, puis m'ont changé en une tenue à dominante rouge.

«Viens maintenant, milady. Vous devez vous dépêcher.

Une fois que mes cheveux ont été lissés et que mon bâton de cheveux a été remis en place, Rihyarda m'a pratiquement chassé de la pièce. Je suis entré dans mon highbeast et j'ai filé vers la salle à manger où le déjeuner était en cours de préparation.

«Vous avez fait à merveille en tant que grand évêque. Lady Charlotte est sûrement ravie », a salué Rihyarda. Et donc je suis entré dans la salle à manger avec un sourire maladroit sur mon visage. La cérémonie de don était terminée et tout le monde attendait mon arrivée.

«Mes excuses pour l'attente», dis-je en m'asseyant.

«Ne vous inquiétez pas, Rozemyne. C'est Charlotte qui a si désespérément supplié que vous soyez la seule à la bénir lors de son baptême. Se préparer à temps a été une véritable épreuve, n'est-ce pas? Demanda Florencia avec un gentil sourire, félicitant mes efforts.

"Pas du tout. Je ferais n'importe quoi pour répondre à la demande de ma petite sœur chérie, »répondis-je avec un sourire élégant et en secouant la tête.

En réalité, cela avait vraiment été une épreuve - à tel point, en fait, que je m'étais senti à moitié mort en exécutant la cérémonie. Mais j'y mets tout de même,

entièrement pour que je puisse obtenir les éloges et le respect de ma petite sœur mignonne. «Vous étiez un excellent grand évêque, Rozemyne. Et si adorable, "

Dit Charlotte, ses yeux indigo pétillants d'admiration. «J'espère être comme toi un jour.»

Oui! C'est ce que je voulais! Mon travail acharné a été récompensé!

Après le déjeuner, nous sommes retournés dans la grande salle pour commencer à socialiser. C'est alors que nous avons échangé nos salutations avec les adultes.

J'avais manqué la socialisation l'année dernière: accorder une énorme bénédiction lors de mes débuts avait entraîné un échange de déjeuner et de cérémonie de cadeaux, puis j'ai été rapidement expulsé avant que les nobles ne puissent me saluer. Cette année, cependant, ma présence était obligatoire; nous, trois enfants de l'archiduc, avons dû parcourir la salle ensemble pour montrer aux autres nobles que, malgré les problèmes que Wilfried avait causés, il n'y avait absolument aucun problème entre nous.

Je regardai autour de moi pour voir tous les nobles rire dans la conversation, puis me serrai précipitamment le ventre. Ce n'était pas que j'avais trop mangé pendant le déjeuner; c'était plutôt douloureux à cause du stress de penser à ce qui allait suivre.

Combien de personnes ici sont mes ennemis ...? La liste de maman n'aurait pas pu tous les couvrir, et les ennemis que je ne connais pas sont absolument les plus effrayants.

Alors que j'avais mémorisé tous les noms de la liste qu'Elvira m'avait donnée, je ne les avais pas encore associés à des visages. Wilfried et Charlotte avaient également reçu des listes couvrant les anciens membres de la faction Veronica, mais il était peu probable qu'ils aient réussi à mémoriser tous les noms en si peu de temps.

«Lady Rozemyne, Lord Wilfried, Lady Charlotte, je vous souhaite à tous un bon après-midi.

Nous avons commencé à saluer les membres de la faction Florencia et à avoir une conversation informelle, donc la douleur dans mon estomac s'est un peu calmée. Cela m'aidait de tout mettre dans tout ça; en tant que sœur aînée de Charlotte, j'avais besoin d'être son guide dans la société des femmes.

Mais après que nous ayons fini de parler à ceux de la faction Florencia et que nous ayons commencé à parler aux nobles qui demandaient des informations sur l'incident du tournoi de chasse, eh bien ... mon estomac était constamment à l'agonie.

Les nobles approcheraient Wilfried avec de larges sourires répartis sur leurs visages, mais je ferais un pas en avant pour les bloquer, le protégeant ainsi que Charlotte derrière

mon dos tout en donnant les salutations formelles standard. Je n'ai pas manqué de garder mon sourire élégant, même quand je savais que ceux à qui nous parlions étaient sur la liste noire.

«Nous sommes inquiets qu’un chiffon doux ait dérivé vers la tour d’ivoire», les nobles disaient, ce à quoi je répondrais: «Schutzaria la déesse du vent l'a protégé de telle sorte qu'il ne saute pas de dessous le lion. N'est-ce pas vrai, Wilfried? Cela les a incités à partir avec un «Ah, je vois» perplexe, mais l'idée de nouvelles conversations comme celle-ci les unes après les autres m'a rendu malade.

«Rozemyne, quelle était cette noble phrase? Wilfried m'a demandé tranquillement, bien qu'il ait acquiescé il y a une seconde à peine. J'ai regardé autour de moi pour m'assurer que nos chevaliers de garde nous entouraient avant de répondre.

«Ils se demandent si votre rencontre avec Lady Veronica dans la tour d’ivoire est un signe que vous avez rejoint l’ancienne faction Veronica.»

«Que leur avez-vous dit, chère sœur? Demanda Charlotte.

"Qu'il n'y avait évidemment aucune chance que Wilfried quitte un jour Aub Ehrenfest."

Wilfried m'a simplement cligné des yeux. "C'est déroutant ... Pourquoi connais-tu des euphémismes comme ça, Rozemyne?"

"Parce que Ferdinand les a battus dans ma tête spécialement pour aujourd'hui."

Il m'avait dit de me tenir dans la ligne de mire, car Wilfried ne comprenait pas les euphémismes et Charlotte n'avait aucune expérience préalable de parler avec des nobles parce qu'elle venait juste d'être baptisée. C'était mon travail de gérer ces interactions à leur place, ce qui signifiait apprendre toutes sortes d'insultes subtiles et d'expressions ironiques que ceux ici utiliseraient probablement pour se référer à l'incident.

«Tout ça à cause de mon erreur…» murmura Wilfried, visiblement frustré. "Pardonne-moi."

«Euh, Rozemyne ​​... Ma demande vous a-t-elle peut-être mis dans une situation difficile? Demanda Charlotte.

"Oh, ne t'inquiète pas pour ça," répondis-je à Charlotte. «C'était tout ce que j'avais besoin d'apprendre tôt ou tard en tant que grand évêque.

Malgré mes préposés et tuteurs autour de nous, la socialisation a continué à être douloureusement stressante. Mais cela a finalement pris fin, et alors que nous savourions la nourriture délicieuse qui était alignée dans le grand

salle, la septième cloche a sonné sans pitié.

«Nous devrions prendre congé. Il est maintenant temps pour les adultes de converser. » "Oui. Père, mère, veuillez nous excuser.

«Bon travail aujourd'hui. Puissiez-vous bien dormir avec la bénédiction de Schlaftraum.

Après avoir échangé la noble forme de «bonne nuit» avec le couple archiducal, nous avons commencé à nous diriger vers les portes menant à la sortie de la grande salle, tout en effectuant la même salutation avec ceux que nous passions. Nous sommes tombés sur Bonifatius en chemin, alors je l'ai appelé.

«Bonsoir, Seigneur Bonifatius.

«Puissiez-vous bien dormir avec la bénédiction de Schlaftraum.» "Merci."

Tous les trois, nous avons continué à dire bonsoir à ceux que nous connaissions, jusqu'à ce que nous quittions finalement la grande salle. Nous avions un accompagnateur et quatre chevaliers de garde chacun, et je sentis mon cœur s'éclaircir juste en sachant que plus personne ne nous regardait.

«Je suis heureux que cela se soit terminé en toute sécurité», ai-je dit. «Cela devrait être le plus de temps que nous passons avec des adultes pendant un bon moment.»

"Droite. La karuta de demain dans la salle de jeux », a ajouté Wilfried. «Je vais vous montrer à quel point je me suis amélioré après une année entière d'entraînement.»

«Je me suis amélioré aussi, tout comme tout le monde, cher frère.

J'ai expliqué à Charlotte à quoi ressemblait la salle de jeux alors que nous traversions le bâtiment principal et nous nous dirigions vers le bâtiment nord. Mais quand nous étions entre les deux, quelque chose a attiré mon attention. J'aurais juré avoir vu une fenêtre bouger légèrement.

"Oh?"

«Qu'y a-t-il, Lady Rozemyne? Demanda Damuel.

«Je crois que cette fenêtre vient de bouger. Voudriez-vous me regarder de plus près? "Comme tu veux."

«Je suis sûr que c'était juste mon imagination,» rassurai-je Charlotte, mais j'avais demandé à Damuel de vérifier les choses au cas où.

«Il est déverrouillé…» marmonna-t-il. Mais à peine les mots lui échappèrent-ils que la fenêtre s'ouvrit en grand. Dix adultes entièrement recouverts de tissu noir ont sauté dans le château, armes à la main.

«Eep!»

"Qui sont ces gens?!"

Les chevaliers de la garde bougèrent aussitôt pour protéger leurs charges, transformant leur

schtappes dans les armes et encerclant les assaillants pour les bloquer. Ils ont jeté un regard noir sur les intrus, qui ont fusillé à leur tour.

Charlotte et moi étions du côté le plus proche du bâtiment nord, tandis que Wilfried était plus proche du bâtiment principal. Nous étions séparés.

«Laissez-nous faire! Moitié attaque, moitié défends!

Damuel et Brigitte rejoignirent deux des chevaliers de la garde protégeant Charlotte et deux protégeant Wilfried, puis ils chargèrent tous les attaquants avec leurs armes à la main, déclenchant une bagarre chaotique.

«Wilfried! Courez vers le bâtiment principal et appelez à l'aide! » J'ai crié. «Lamprecht, dépêchez-vous!»

En un instant, Oswald ramassa Wilfried et se précipita vers le bâtiment principal. Lamprecht et un autre garde les suivirent, les armes à la main.

«Rozemyne, nous devrions nous dépêcher vers le bâtiment nord! Il y a une barrière là-bas!

Je me suis rapidement retourné et j'ai vu deux des chevaliers de la garde de Charlotte courir avec elle vers le bâtiment nord, ayant sans doute été entraînés à fuir là-bas en cas de danger. Mais pour le moment, nous n'avions aucun chevalier capable de répondre aux nouveaux attaquants.

La sueur coulait sur mes joues. J'ai défait ma ceinture de sécurité et me suis penché par la fenêtre de mon Pandabus pour crier à nouveau. «Charlotte, attendez! C'est dangereux!"

Quelques instants avant que Charlotte n'atteigne le hall du bâtiment nord, trois autres assaillants vêtus de noir ont sauté par une autre fenêtre. Les deux chevaliers de garde la défendant ont répondu instantanément, mais il n'y avait personne pour empêcher le troisième attaquant de la prendre dans ses bras et de sauter par la fenêtre.

"Charlotte!" «Kyaaah!»

Il y eut un fort bruit de battement; puis un cheval ailé est apparu juste à l'extérieur de la fenêtre. J'ai dégluti, pris au dépourvu par l'apparition soudaine d'un highbeast. Cela signifiait que nous avions affaire à des nobles.

Le kidnappeur qui tenait Charlotte a demandé à sa bête d'élargir ses ailes, puis ils ont explosé dans le ciel sombre et hivernal.

Fille kidnappée

Les vêtements blancs de Charlotte et le cheval volant se détachaient du ciel nocturne sombre à travers la fenêtre ouverte, et je les regardais se rétrécir au loin avec les yeux grands ouverts. En un instant, la colère a parcouru mon corps et je pouvais sentir le mana exploser dans mes veines. Il faisait si chaud que j'avais l'impression que mon sang était en feu, mais mon esprit était calme avec une disposition glaciale.

«Comment osent-ils toucher ma mignonne petite sœur ... Comment osent-ils!»

Écraser l'attaquant aurait été un geste idéal, mais il était trop loin et l'écrasement nécessitait un contact visuel pour fonctionner. Déterminé à récupérer Charlotte sur-le-champ, j'ai laissé ma colère me consumer. Je me rassis sur mon siège, agrippai fermement le volant et commençai pratiquement à inonder Lessy de mon mana.

Impardonnable! Je me fiche de ce que quelqu'un dit; Je vais leur faire payer!

«Attendez, maître de mon maître!»

«Lady Rozemyne! Je vais vous accompagner! Pardon!"

J'ai cligné des yeux de surprise lorsque Stenluke la Lame Magique a appelé dans la voix de Ferdinand - quelque chose auquel je n'étais toujours pas habitué. Puis, une demi-seconde plus tard, quelque chose a frappé le toit de Lessy, secouant mon Pandabus à une personne. Deux mains se sont tendues et ont agrippé les vitres latérales d'en haut, à quel point j'ai réalisé qu'Angelica avait sauté par-dessus. Mes yeux s'écarquillèrent à sa manœuvre complètement inattendue.

"Angélique! C'est dangereux!"

«Je ne veux pas gaspiller du mana sur ma propre bête», répliqua-t-elle. "C'est bon! Se presser!"

«Passez à autre chose, sinon ils s'échapperont!»

Poussé par la voix tranchante d'Angelica et l'avertissement Ferdinand-esque de Stenluke, j'abaissai par réflexe l'accélérateur aussi loin que possible, faisant avancer Lessy dans une course folle vers la fenêtre.

"Arrêter! Vous êtes imprudents, vous deux! Cornélius a pleuré en nous poursuivant par derrière, mais il était trop tard. Dans ma fureur, j'avais versé un torrent de mana

dans mon Pandabus, et nous avions déjà sauté dans le ciel nocturne pour chasser la bête qui rétrécissait.

Lessy se faufilait dans l'air froid de la nuit avec Angelica toujours accrochée au toit. La lune brillante a fait briller nos cibles d'une lumière blanche rayonnante.

«Rends Charlotte!» "Sœur?!"

Charlotte, toujours prise dans les bras de son ravisseur, se retourna pour voir mon Pandabus.

Elle tendit une main désespérée vers moi, son visage raide et ses yeux indigo humides de larmes.

Comment osez-vous faire pleurer ma chère Charlotte!

J'avais besoin de lui tendre la main. J'allais sauver ma petite sœur quoi qu'il arrive. Les yeux fixés sur le cheval blanc, j'ai versé encore plus de mana dans Lessy.

Le ravisseur vêtu de noir se retourna. Son visage était presque entièrement couvert, mais ses yeux révélaient un ricanement écœurant, comme s'il se moquait des appels à l'aide de Charlotte. Mais en me voyant, il sursauta de surprise.

«Qu-Quoi dans le ...?! Ce grun sans ailes, volant?! Mais comment?!" »cria-t-il, la panique clairement dans sa voix. Le ricanement confiant d'il y a quelques instants avait maintenant été remplacé par un pur choc.

Il semblait qu'il ne savait pas que mon Pandabus pouvait voler comme une bête normale. Que ce soit parce qu'il ne m'avait jamais vu l'utiliser que dans les salles du château, ou parce qu'il avait reçu ses informations des érudits du château, je n'étais pas sûr. Mais de toute façon, c'était un signe certain qu'il n'avait pas grand-chose à voir avec les serviteurs de la famille archiducale qui passaient du temps dans le bâtiment nord.

«Vous en souffrirez!» J'ai crié de rage, faisant exploser Lessy sans cesse en avant. L'homme a essayé d'accélérer son highbeast autant que possible pour m'échapper, alors j'ai accéléré aussi. Je me rapprochais de plus en plus.

"Sœur! Aide-moi!"

L'homme a regardé en arrière pour vérifier où j'étais, ses yeux maintenant envahis par la peur. Il tourna la tête encore et encore, regardant entre moi et Charlotte alors que je réduisais rapidement la distance.

Mais avant que je puisse me rattraper, il fit claquer sa langue. Après avoir rapidement ajusté sa prise sur Charlotte, il la jeta sur le côté et en l'air, avant de se tourner légèrement et de tirer dans la direction opposée.

Les yeux indigo de Charlotte s'écarquillèrent sous le choc, ses vêtements blancs flottant comme

elle a navigué dans les airs. Cela m'était arrivé tellement de fois maintenant que je savais exactement ce qu'elle ressentait - la sensation inhabituelle d'apesanteur et la peur soudainement accablante. J'ai immédiatement tourné le volant de Lessy, visant droit vers elle.

"Charlotte!"

La sauver était ma priorité. L'homme vêtu de noir s'enfuirait, mais cela n'avait pas d'importance; le capturer était un travail pour les chevaliers. Je me précipitai à toute vitesse vers ma petite sœur, seulement pour que Stenluke crie un avertissement.

«Non, maître de mon maître! Vous allez la percuter! «Bwuh?!»

J'ai claqué à la hâte mon pied sur le frein en réalisant que Stenluke avait raison. La fourrure de Lessy a jailli alors qu'il s'arrêtait brusquement, le Pandabus entier faisant un bond en avant après l'arrêt soudain. Un instant plus tard, Angelica sauta du toit.

«Quoi?! Angélique?!"

"Ne t'inquiète pas! J'utilise l'amélioration physique en ce moment! »

Elle se tordit le corps, s'attaquant à Charlotte dans les airs et la serrant étroitement dans ses bras.

Charlotte enroula immédiatement ses bras autour du dos de son sauveur, s'accrochant désespérément à elle.

«Cible sécurisée!» Angelica a pleuré.

Le soulagement de ne pas avoir claqué ma bête sur Charlotte, la joie de ma petite sœur d'avoir été sauvée en toute sécurité, et ma gratitude pour l'expert d'Angelica bouge tout dans mon cœur comme un maelström.

"Angélique! C'était incroyable! Hurlai-je en agitant les deux mains en signe de gratitude. Mais sous mes yeux, les deux ont continué avec le même élan, s'éloignant de moi et se dirigeant vers les arbres en contrebas.

«Quel est le plan, maître?» Demanda Stenluke à Angelica. «Tels que nous sommes maintenant, nous allons tomber à terre avec la jeune femme.»

"Je ne sais pas!" elle a répondu.

Et voilà ma joie. Le sang a coulé de mon visage en un instant. «Vous n'avez pas planifié à l'avance, Angelica?! J'ai pleuré.

"Pas du tout!" vint sa réponse animée alors qu'elle continuait de s'effondrer. Il semblait que sa seule pensée avait été de sécuriser la personne de Charlotte.

«Euh ... je ... quelqu'un, aide!»

Je me penchai par la fenêtre pour voir jusqu'où ils étaient tombés, prêt à plonger à Lessy pour essayer de les attraper. Mais avant que je puisse, un highbeast ressemblant à un loup

a filé juste sous moi.

"Je vais le faire!" Cornélius a pleuré en passant, après nous avoir rattrapés sur son highbeast. Il chargea droit vers Angelica et Charlotte qui tombaient rapidement.

«Cornelius! Tu peux le faire!"

J'ai regardé avec des paumes moites alors qu'il les rattrapait rapidement à la vitesse maximale. Il vola à côté d'eux, attrapant Angelica par la cape et la balançant avec Charlotte sur son highbeast. Ayant arrêté leur chute, il s'assura alors qu'ils étaient tous les deux bien assis derrière lui.

«Aah! Cornelius! Vous êtes tellement cool!"

S'arrêter brusquement au milieu d'une descente aussi rapide aurait été dangereux, alors Cornelius continua de se déplacer vers le sol tout en déplaçant progressivement son highbeast. Il a ensuite fait une grande boucle avant de remonter et de se diriger vers moi. Son vol semblait s'être stabilisé, ce qui signifiait que tout le monde était enfin en sécurité.

"Oui! Oui! Étonnante!"

J'ai frappé dans mes mains de joie, quand Lessy a soudainement fait un bond en avant. Je ne touchais pas le volant, je n'avais pas non plus appuyé sur l'accélérateur, mais il a néanmoins commencé à s'incliner vers l'arrière.

"Quoi...?"

J'ai été renversé dans mon siège, n'ayant aucune idée de ce qui se passait. C'était comme si mon Pandabus était entraîné par quelque chose. Je clignai des yeux de confusion et attrapai le volant, appuyant sur l'accélérateur pour tenter de ramener Lessy à la normale.

"Quoi? Bonjour? Que ce passe-t-il?!"

Ses pieds commencèrent à bouger, mais ils s'arrêtèrent brusquement à nouveau comme si quelque chose s'était enroulé autour d'eux. Nous étions abattus et éloignés contre notre volonté.

«Attendez, attendez, quoi?! Nous allons vers le bas! Eeeeeek! »

«Rozemyne! Cornelius hurla de surprise en voyant mon Pandabus commencer à plonger vers la forêt entourant le château. Charlotte et Angelica hurlaient derrière lui.

J'ai crié aussi, agrippant désespérément le volant. Mais juste avant que j'atteigne la forêt, la lune a illuminé un mince filet de lumière qui recouvrait ma bête. La chair de poule a monté sur ma peau la seconde où j'ai réalisé que ce n'était pas mon Pandabus en train de s'effondrer - un acteur malveillant m'avait capturé.

En regardant autour de moi avec panique, j'ai vu quelqu'un dans l'ombre des arbres tirer le filet de mana. C'était l'un des alliés du ravisseur. Je ne pouvais pas tout à fait le distinguer, mais ses mains sombres étaient visibles grâce à la toile illuminée.

Je dois m'échapper, Je pensais. Mais à ce moment-là, le filet a été tiré encore plus fort qu'avant, nous secouant à la fois Lessy et moi. Nous avons percuté un tas d'arbres avant de finalement percuter le sol avec un énorme fracas.

«Aïe ...»

L'impact a été plus faible que je ne le pensais, mais j'ai été lancé en l'air et projeté partout à l'intérieur de mon Pandabus. J'aurais vraiment dû boucler ma ceinture de sécurité et je commençais à réaliser à quel point j'aurais besoin d'investir dans un airbag. Mais ces pensées ne m'ont distrait de la douleur que pendant un bref instant.

Je me suis redressé pour me tenir à l'intérieur de Lessy, qui était tombé sur le côté, ce qui signifiait naturellement que ma moitié supérieure dépassait de la fenêtre.

«Eep?!»

Au moment où j'étais debout, des bandes de lumière ont jailli et s'enroulèrent autour de moi. Je pourrais les retracer jusqu'à un autre homme vêtu de noir, celui-ci brandissant un schtappe. Des pensées sur le moment où Ferdinand avait utilisé des bandes similaires pour retenir Bezewanst et pour m'attraper pendant la chasse au schnesturm me traversèrent l'esprit, et en un instant, mon assaillant me tira vers lui comme un poisson accroché.

Il a tiré si violemment que j'ai pratiquement volé dans les airs. Je pouvais voir Lessy revenir à une pierre de fée du coin de l'œil, soit en raison de la rupture de ma concentration et de ma connexion de mana avec lui, soit de ces bandes constituées du mana de quelqu'un d'autre.

«Ngh!»

L'homme ne m'a pas attrapé comme Ferdinand l'aurait fait, au lieu de cela, il m'a simplement permis de claquer contre le sol solide. J'ai rebondi, puis j'ai glissé sur la terre.

«Finalement vous a attrapé. L'adoption d'une jeune fille du sanctuaire par l'archiduc a fait honte à tout notre duché. Mais je connais quelqu'un qui sera très heureux de vous avoir en sa possession.

L'homme vêtu de noir me regarda, ses yeux gris impitoyables plissés.

Alors qu'ils étaient la seule partie de son visage que je pouvais voir, ils étaient suffisants pour que je comprenne - il me considérait comme un objet, ne se souciant pas du tout de ce que je pensais ou ressentais. C'était le regard d'un noble regardant un roturier.

J'étais habitué à ce look, même si cela faisait une année entière que je ne l'avais pas vu pour la dernière fois. Les pensées de tous les nobles dangereux que j'avais rencontrés traversaient mon

esprit - Bezewanst, Shikza, le comte Bindewald ... Je n'avais pas de bons souvenirs avec des personnes qui portaient cette expression.

Un frisson me parcourut la colonne vertébrale alors que je versais frénétiquement du mana dans mon anneau ... «Ô Déesse du Vent Schutzaria, proté… Guh!

Mais au moment où j'ai commencé à chanter, l'homme m'a piétiné le ventre. Je me suis tortillé, essayant d'échapper à la pression angoissante, mais il s'est simplement penché en avant et a mis plus de poids sur moi.

"Ah oui, je me souviens que le Saint d'Ehrenfest pouvait utiliser les bénédictions ..." dit-il avec un ricanement avant de sortir une bouteille de potion et de l'ouvrir. Je ne pouvais pas imaginer que son contenu était rien de moins que terrible. «Que diriez-vous de boire ça?»

Je me débattais désespérément, mais avec son pied toujours pressé dans mon abdomen, j'étais aussi impuissant qu'une souris coincée sous la patte d'un chat. Il attrapa ma mâchoire et força la potion dans ma bouche, le liquide amer submergeant mes sens. J'ai essayé de le bloquer avec ma langue et de tousser, mais l'homme a remarqué que je luttais et m'a pincé le nez. Quand j'ai manqué d'oxygène et que j'ai commencé à respirer, il est finalement descendu dans ma gorge, se déversant directement dans mes poumons.

«Ngh! Gh… Gah!

«Fermez-la», dit l'homme sèchement, me tenant la bouche fermée alors que je commençais à m'étouffer et à regarder autour de moi avec précaution.

J'ai commencé à perdre tout sentiment partout où la potion avait touché. J'étais incapable de bouger mes lèvres et ma langue, la sensation semblable à l'engourdissement avant une intervention dentaire. J'ai frissonné de peur, essayant désespérément de bouger mes bras et mes jambes.

«Rozemyne! Rozemyne!

Cornelius était descendu dans la forêt et me cherchait, mais ses cris résonnaient à une certaine distance. Je voulais lui crier, mais j'avais maintenant perdu la capacité de bouger la bouche ou de parler du tout. C'était presque certainement la potion. Le seul bruit que je pouvais faire était une faible expiration, et mon sang se glaça de terreur alors que je réalisais que je ne pouvais ni appeler à l'aide ni prier pour un bouclier du vent. Mes membres devenaient de plus en plus lourds aussi, de sorte que je ne pouvais plus les bouger correctement.

"On dirait que la potion fonctionne ..."

L'homme a enlevé les bandes de lumière avec ce que je ne pouvais que supposer être un sourire, mais mon corps était déjà tellement engourdi que je ne pouvais pas bouger. J'ai essayé de

au moins Écraser, étant donné que je pouvais voir son visage, mais ma terreur devait avoir dépassé ma colère, car je luttais pour déplacer mon mana.

J'ai peur...

L'homme vêtu de noir me conduisit auprès de deux hommes qui attendaient à côté de deux chevaux, leur ordonna de me transporter dans une voiture, puis disparut dans l'ombre des arbres. Les deux hommes étaient habillés un peu comme des domestiques, et comme ils n'étaient pas vêtus de noir, je les ai regardés partout pour essayer de mémoriser le plus possible leurs apparences. Mais ils m'ont rapidement mis dans un sac comme si j'étais un bagage, bloquant ma vision avec une couche de tissu.

Tellement peur...

Je pouvais sentir quelqu'un me prendre et m'attacher en place. Ils ont dû m'étendre sur l'un des chevaux, et un instant plus tard, il s'est mis au galop. Mon corps tremblait, chaque rebond me faisant atterrir durement sur le ventre. Mais à cause de la potion anesthésiante, les impacts n'ont pas du tout fait mal; ils se sentaient juste un peu bizarres. Mes sens étant si perturbés, cela ne faisait que me terrifier encore plus.

Alors, tellement peur ...

«Rozemyne!

J'entendis Cornélius se précipiter dans cette direction, probablement après avoir entendu le galop des chevaux, mais ce n'était pas facile d'utiliser une bête haute avec des ailes dans un endroit avec tant d'arbres. Je pouvais entendre ses cris de panique se distancer de plus en plus.

Aide-moi! Cornelius. Angélique. Damuel. Brigitte. Ferdinand. Père.

Sylvester. Papa. Lutz ...

Leurs visages ont traversé mon esprit et j'ai crié d'une voix silencieuse.

Quelqu'un m'aide!

Porter secours

Le cheval auquel j'étais attaché galopait à une vitesse incroyable, et je pouvais sentir l'impact brutal de chaque secousse. J'étais enveloppé par le sac en tissu et je ne pouvais toujours rien voir, alors tout ce que je savais, c'est que j'étais emmené quelque part.

Hein? Je ne peux plus bouger mes paupières ...?

Je ne pouvais même plus cligner des yeux, mes yeux ne s'ouvrant et se fermant qu'à cause de la force de chaque rebond, et un frisson me parcourut alors que je réalisais que je ne pouvais pas bouger une seule partie de mon corps. La pensée anxiogène que je pourrais tout simplement perdre tous mes sens et mourir ici a commencé à me sembler de plus en plus probable avec le temps, et c'était tout ce que je pouvais faire pour l'éloigner de mon esprit.

Non, non, non ... Cet homme vêtu de noir a dit de me porter dans une voiture, et que quelqu'un serait heureux de m'avoir. Il ne m'aurait pas fait boire une potion qui me tuerait ... n'est-ce pas?

C'était un peu étrange d'analyser les paroles d'un ennemi, mais avec le sentiment que j'étais sur le point de mourir de plus en plus fort, je saisissais tout ce que je pouvais. Ils n'avaient pas l'intention de me tuer; ils m'avaient simplement désactivé pour que je ne puisse pas résister. Les yeux de l'homme étaient froids et manquaient de sympathie humaine, mais il n'y avait aucune trace d'intention meurtrière.

S'il avait voulu que je meure, il aurait été plus facile de me tuer sur-le-champ.

Je n'arrêtais pas de me dire que tout irait bien, mais au moment où je commençais à me calmer, une terrible réalisation me frappa.

Et si la dose était sans danger pour la plupart des gens, mais pas pour moi...?

Cela semblait extrêmement possible, mais j'essayais désespérément de me débarrasser de cette pensée. Nous étions toujours dans le parc du château; tant que Wilfried et ses serviteurs rapporteront l'attaque, des renforts arriveront sûrement bientôt.

Ils iront dans le bâtiment nord où l'attaque a eu lieu, seront mis au courant, puis ils viendront directement ici.

J'ai éclaté de sueur froide en me demandant ce que pouvaient faire les renforts. M'atteindraient-ils réellement? Verraient-ils le cheval courir

à travers les arbres sombres et les broussailles? Le feraient-ils avant que la potion ne m'arrête de respirer?

Peut-être que Ferdinand peut vous aider ...

Un savant fou comme lui qui savait tout sur les potions serait sûrement capable de faire quelque chose contre le poison. J'avais juste besoin de faire confiance à ses talents extrêmes.

Sauve-moi, Ferdinand!

Puis, de nulle part, j'ai entendu une explosion massive.

Le cheval qui avait couru il y a quelques instants en ligne régulière hennit et se cabra. Je n'ai été qu'un peu soulevé dans les airs depuis que j'étais attaché sur le dos comme un bagage, mais l'homme qui chevauchait à côté de moi poussa un cri qui le fit paraître tout aussi terrifié. Cela a dû effrayer encore plus le cheval, car il a soudainement accéléré à un rythme furieux.

L'autre cheval qui chevauchait à côté de nous avait probablement aussi perdu la raison, car je pouvais l'entendre courir dans une autre direction.

"Calmer! Arrêter!"

Le cheval effrayé ne faisait qu'empirer le rebond, et je pouvais entendre l'homme hurler pour qu'il s'arrête. Ma vision restait bloquée par le mur de tissu, mais la forêt nocturne qui avait été auparavant enveloppée d'un silence interrompu uniquement par des battements de sabots grouillait maintenant de vie. Je pouvais entendre les oiseaux et les animaux à proximité laisser échapper des bruits surpris alors qu'ils s'enfuyaient.

«ÊTES-VOUS L'INFOLIE QUI A ENFANT RENCONTRÉ MON SEUL GRAND-DONG?!

Et puis vint une voix si forte que mon corps commença à trembler. C'était parfaitement audible même avec le sac en tissu au-dessus de ma tête, et mon cœur se serra malgré tous mes sens perturbés par le poison.

Les mots et la férocité avec lesquels ils ont été prononcés m'ont dit exactement qui venait à mon secours.

Grand-père?!

Le cri de Bonifatius était rempli d'une colère bouillonnante. Il sonna encore plus fort que l'explosion, au point que le cheval frappa à nouveau ses jambes avant de s'arrêter complètement.

Quoi...? Le cheval s'est arrêté de courir?

Tout à coup, j'ai pu le sentir basculer sur le côté, et c'est à ce moment-là que j'ai commencé à paniquer plus que jamais. Étant donné que j'étais attaché dessus, il y avait une chance que je sois écrasé selon la direction dans laquelle il est tombé.

Euh, attendez ... Attendez!

J'ai poussé un cri silencieux, mais les cordes qui me reliaient au cheval ont été soudainement coupées et j'ai senti quelqu'un me prendre rapidement.

«Rozemyne, tu es là-dedans?!» fit la voix incomparable de Bonifatius alors qu'il soulevait le sac dans lequel j'étais en l'air, le secouant grossièrement pour enquêter. Mais le poison m'avait engourdi dans le silence, et je ne pouvais ni répondre ni me plaindre.

Grand-père, je suis à l'envers! Je ne sens rien, mais le sang va me monter à la tête! Arrêter! Ne me secoue pas!

«Peu importe combien je la secoue, elle ne répond pas! Ne me dis pas qu'elle est morte?! Rozemyne, je te fais sortir de là maintenant! hurla-t-il, et pendant un bref instant, il arrêta de me secouer pour me tenir sur le côté.

Mais mon soulagement n'a pas duré très longtemps. Il agrippa le bord du sac, puis me souleva de nouveau dans les airs. Je pouvais dire qu'il était sur le point de le balancer pour me faire sortir, et j'ai donc commencé à crier silencieusement dans une tentative désespérée de l'arrêter. Si Grand-père se balançait aussi fort qu'il le pouvait, alors mon petit corps serait sans aucun doute envoyé voler.

Attendez, attendez, arrêtez! Quelqu'un, s'il vous plaît, arrêtez-le! Je mourrai!

Mes cris n'atteignirent personne, bien sûr, et Bonifatius balança le sac pour tenter de me libérer le plus rapidement possible. J'ai été instantanément lancé, volant dans les airs exactement comme prévu tout en tournant aussi vite qu'une perceuse à grande vitesse.

Hyaaaaaah!

«Gwah?! Rozemyne ​​vole?!

J'ai entendu Bonifatius pousser un cri de panique, mais quelqu'un d'autre m'a surpris avec un grognement.

«Bonifatius! Karstedt ne vous a-t-il pas dit de rester à l'écart de Rozemyne ​​pour ne pas la tuer accidentellement? Bon chagrin ... Je comprends votre inquiétude, mais cela aurait été fatal même pour une personne en bonne santé. Ça va, Rozemyne?

Ferdinand ... Je vous dois ma vie.

Il poussa ma joue pour vérifier si j'étais consciente, mais compte tenu de ce que Bonifatius venait de faire, même cela me paraissait extrêmement gentil et doux. Je n'avais que de la gratitude pour Karstedt d'avoir éloigné Bonifatius de moi jusqu'à présent.

«Elle n'est pas morte, n'est-ce pas ...? Demanda Bonifatius, semblant un peu abattu après sa réprimande.

"Je peux difficilement dire qu'elle va bien, étant donné qu'elle ne répond absolument pas, mais elle a un pouls", répondit Ferdinand, me passant rapidement un bilan de santé. Il mesura ma température et mon pouls, puis se pencha en avant, mettant son visage si près du mien que je pouvais sentir son souffle. «Je sens une potion. Ce n'est pas bien."

J'ai entendu un bruissement, puis quelque chose comme un bout de papier s'est fourré dans ma bouche. Il y eut une pause avant que Ferdinand ne murmure à nouveau, sa voix teintée de colère cette fois.

"Penser qu'ils utiliseraient cela de toutes choses ..." "Qu'est-ce que c'est, Ferdinand?"

«Rozemyne ​​mourra si nous ne lui donnons pas d'antidote le plus tôt possible.» "Quoi?!"

Bonifatius et moi avons crié en même temps, bien que ma voix n'ait jamais quitté ma gorge. J'avais envisagé la possibilité que je meure ainsi, mais comme Ferdinand le disait aussi maintenant, il n'y avait plus de doute dans mon esprit.

J'ai entendu un tintement de métal, suivi d'une forte odeur. J'ai rapidement conclu que Ferdinand avait ouvert l'une des potions suspendues à sa ceinture, à quel point il a brusquement ouvert ma mâchoire et a enfoncé un chiffon imbibé de liquide dans ma bouche. Il était enroulé autour de son index, et il l'a frotté contre mes dents et mes gencives comme s'il se brossait les dents.

Urghghghghgh!

Ferdinand retira alors son doigt, laissant le tissu coincé dans ma bouche. «C'était une potion pour atténuer les effets du poison, mais cela ne fera guère plus que nous faire gagner du temps. Je dois me dépêcher à mon atelier et obtenir l'antidote à la fois. Je vais la ramener au temple maintenant pour commencer le processus.

"Quoi?! Le temple?! Ce n'est pas un endroit pour guérir Rozemyne ​​...!

Le temple n'était pas un endroit que les nobles visitaient par choix, il était donc compréhensible que Bonifatius n'approuverait pas de m'y emmener pour récupérer. Mais je faisais beaucoup plus confiance à mes serviteurs du temple qu'à ceux du château, et rien ne m'aurait fait me sentir plus en sécurité que d'être juste à côté de l'atelier de Ferdinand et du jureve que nous avions fait.

«Je comprends la mauvaise santé de Rozemyne ​​et sa tolérance aux potions plus que quiconque. Être au temple rendra également plus difficile pour les autres nobles de l'approcher et de nous interrompre. Même cette conversation est une perte de temps, alors si vous voulez bien m'excuser… »

Ferdinand a enveloppé mon corps dans un tissu, mais contrairement aux nobles qui m'avaient jeté dans un sac comme si j'étais un objet, il a ajusté ma tête et laissé de l'espace pour mon visage afin que je puisse respirer. Il me traitait comme une personne, et une fois que j'ai été bien enveloppé, il est venu me chercher.

«Ferdinand, attendez! Je vais la soigner dans mon domaine!

«Je suis le seul à pouvoir sauver Rozemyne ​​en ce moment! Ne pas interférer!" Ferdinand rugit, abandonnant entièrement son acte de politesse et serrant ses bras autour de moi plus fort. La colère crue dans sa voix me fit frissonner le dos; Je mourrais à coup sûr s'ils commençaient à se disputer ici.

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«Grand-père, s'il vous plaît, laissez Rozemyne ​​à Lord Ferdinand,» dit une autre voix. «Seigneur Ferdinand, prends ça! C'est la pierre de touche de Rozemyne.

C'était Cornelius, et il semblait qu'il avait ramassé ma pierre de fée haute bête. Je l'ai entendu le remettre dans la cage à oiseaux sur ma hanche. Je voulais le remercier, mais ma bouche ne bougeait toujours pas.

«Rozemyne, je suis désolé de ne pas avoir pu te protéger…» murmura Cornelius en me caressant la joue. Le fait qu'il ait sauvé Charlotte et Angelica me suffisait, mais je pouvais entendre la frustration douloureuse dans sa voix. Ça faisait mal de ne pas pouvoir lui dire que tout allait bien.

«Cornelius, si vous êtes vraiment désolé, capturez ceux qui ont fait du mal à Rozemyne. Nous avons affaire à des nobles ici, et le ver que Bonifatius a écrasé n'était qu'un simple serviteur, »dit Ferdinand, sa voix glaciale traduisant à quel point il était vraiment furieux. J'ai été choqué de l'entendre si en colère, mais Cornelius a simplement pris une profonde inspiration en se voyant confier un travail qu'il devait faire.

«Grand-père, j'ai entendu deux chevaux. Il y a quelqu'un d'autre quelque part dans la forêt.

«Bonifatius, je vous demande de capturer vivant le criminel qui a fait ça à Rozemyne ​​afin que nous puissions recueillir des informations auprès de lui», continua Ferdinand. «Faites attention de ne pas lui casser la tête en morceaux comme vous l'avez fait avec cet autre homme; nous ne pouvons pas enquêter sur leurs souvenirs lorsqu'ils n'ont plus de cerveau. »

À ce moment-là, j'étais vraiment reconnaissant de ne pas pouvoir ouvrir les yeux. Je ne voulais certainement pas voir un homme dont le crâne avait été broyé en morceaux par Bonifatius.

"Très bien. Je te confie ma petite-fille. Cornelius! Suivez-moi!" «Oui, grand-père.

Sur ce, Bonifatius s'est enfui pour capturer le criminel. Cornélius se précipita après lui, ayant été averti par Ferdinand que c'était son travail en tant que petit-fils de contenir le déchaînement de son grand-père.

«Rozemyne, je te sauverai quoi qu'il arrive,» chuchota Ferdinand. "Alors, s'il vous plaît, combattez le poison aussi longtemps que vous le pouvez."

J'ai bougé un peu, probablement à cause du fait que Ferdinand ajustait sa prise sur moi, puis j'ai entendu le battement d'ailes alors qu'il invoquait son highbeast. Je pouvais dire qu'il explosait vers le temple à une vitesse terrifiante, à en juger par la façon dont le tissu battait dans ma bouche. Il ne faisait aucun doute dans mon esprit qu'il se déplaçait beaucoup plus vite que quiconque dans le duché ne pouvait espérer suivre, et assez vite, nous nous sommes arrêtés.

Des pas aigus résonnèrent alors que Ferdinand commençait à marcher, et l'odeur qui remplissait l'air m'assurait que nous étions vraiment arrivés au temple.

Il était déjà passé la septième cloche, donc tout était silencieux à part les pas continus de Ferdinand. Je ne pouvais sentir la présence de personne d'autre.

«Ouvrez-le», fit la voix de Ferdinand, suivi par quelqu'un haletant et ouvrant précipitamment une porte. Je l'ai alors entendu dire «Fran», pour que je puisse deviner que nous étions arrivés dans les appartements de mon grand évêque.

«Grand prêtre, qu'est-ce que… Lady Rozemyne?!

Fran était évidemment resté éveillé tard pour le travail ou quelque chose du genre, et il a poussé un cri de surprise en me voyant. Ferdinand a donné une brève explication des circonstances en me passant à lui.

«Elle a été empoisonnée. Je vais chercher l'antidote. Changez ses vêtements en quelque chose de blanc pendant que j'obtiens la potion de mon atelier. N'enlevez pas le chiffon dans sa bouche; il est imbibé d'une potion retardant la propagation du poison.

"Entendu."

Tout en me portant toujours, Fran a utilisé sa main libre pour sonner la cloche pour convoquer les préposés. J'ai entendu divers bruits de pas alors qu'ils se rassemblaient rapidement autour de nous.

«Nicola, Monika - je vous en prie, changez immédiatement Lady Rozemyne ​​en vêtements blancs. Zahm, Fritz, Gil - réglez la lumière et la température de la pièce. »

"Entendu!"

Il était impossible pour Monika et Nicola de changer de vêtements alors que j'étais complètement molle, alors Fran m'a tenu debout pendant qu'ils défaisaient les boutons sur mon dos et enlevaient ma tige de cheveux.

«Restez forte, Lady Rozemyne. «Fran, est-ce qu'elle va bien?

Il était clair d'après leurs voix que Nicola et Monika étaient très préoccupées par mon absence totale de mouvement.

«Le Souverain Sacrificateur est ici», répondit Fran d'une voix dure. Je pouvais sentir ses mains trembler légèrement alors qu'il me tenait debout.

«J'entre», annonça Ferdinand, entrant avant même que mes accompagnateurs ne puissent répondre. Je l'ai alors entendu mettre quelque chose sur une table.

Malgré mon supposé manque de conscience, il était impensable pour Ferdinand d'entrer dans une pièce alors que son résident était en train d'être changé. Cela montrait juste à quel point ma vie était en danger, et je pouvais

sentir mon rythme cardiaque s'accélérer de peur.

«Laissez-la dans ces sous-vêtements. Enveloppez-la simplement dans une couverture pour plus de chaleur. Nous n'avons pas de temps à perdre, et elle utilisera le jureve après l'application de l'antidote de toute façon », a déclaré Ferdinand, et un instant plus tard, je pouvais sentir une couverture s'enrouler autour de moi. «Donnez-la moi, Fran.

Je fus promptement remis à Ferdinand, qui semblait assis sur une chaise. Il a enlevé le chiffon de ma bouche et a mis un tube fin à sa place. Cela semblait être une sorte de seringue, et pendant qu'une potion coulait dans ma bouche petit à petit, je ne pouvais rien goûter du tout.

Est-ce que la potion n'a pas de saveur, ou est-ce que je viens de perdre mon sens du goût aussi...?

Ferdinand vérifia mon pouls une fois qu'il eut fini de me donner l'antidote, puis poussa un léger soupir. «Je crois que je l'ai fait à temps. Fran, continuez à la maintenir dans cette position jusqu'à ce que l'antidote commence à faire effet. Faites attention à la position de sa langue, car cela pourrait l'empêcher de respirer. »

"Entendu."

Fran me prit une fois de plus, me soutenant tout en surveillant attentivement la position de ma tête et de mon corps.

«J'irai préparer le jureve», annonça Ferdinand. J'ai entendu ses pas s'éloigner de nous, puis j'ai senti plusieurs personnes se rapprocher alors que je restais affalé contre Fran.

«Fran, est-ce que Lady Rozemyne ​​va bien?

«Bien sûr qu'elle le fera. Le Grand Prêtre a dit qu'il était capable d'agir à temps, »répondit Fran, sa voix douce de soulagement en raison de sa foi totale en Ferdinand. Et comme tout le monde avait autant confiance en Fran, le désespoir dans l'air commença lentement à s'estomper.

"Je vais vous lire un livre," dit Gil ensuite, "alors allez vite mieux, Lady Rozemyne."

Une chaleur me traversa le cœur alors qu'il commençait à lire à haute voix, et alors que je continuais à écouter, la potion de Ferdinand commença à faire effet. Je pouvais maintenant bouger un peu mes lèvres.

«Ah! Lady Rozemyne ​​sourit! On dirait qu'elle peut t'entendre, Gil! Dit joyeusement Nicola, le motivant à lire plus fort. J'entendis quelques soupirs de soulagement, puis les sons de Nicola et Monika en train de nettoyer mes vêtements et mes cheveux.

Au moment où Gil avait terminé le premier livre d'images, je pouvais déplacer mon

bouche et tendez un peu mes paupières. Puis, après plusieurs tentatives, j'ai finalement ouvert les yeux.

«Lady Rozemyne!

Les visages de mes préposés s'illuminèrent de sourires alors qu'ils se rassemblaient devant moi. Je pouvais encore à peine bouger mes lèvres, mais j'ai quand même essayé de parler.

"Désolé ... pour ... s'inquiéter ..."

«S'il vous plaît, ne vous forcez pas. La potion devrait bientôt être terminée.

J'étais heureuse d'être entourée de serviteurs qui tenaient tant à moi, et non plus dans cette forêt dangereuse seule avec le noble aux yeux froids. Le sentiment revenait lentement à de plus en plus d'endroits.

"Je pense que je peux parler un peu maintenant ..."

"Si vous ne pouvez toujours pas bouger, veuillez patienter un peu plus longtemps." "D'accord ..." répondis-je, toujours penchée contre Fran. Je n'ai pas risqué de hocher la tête, car

Je n'étais pas sûr de pouvoir relever la tête par moi-même. «Alors, Fran ... je suis sur le point d'utiliser ma potion jureve, n'est-ce pas?

«J'imagine que oui, étant donné que le Souverain Sacrificateur a dit que vous le seriez.

Ferdinand avait mentionné que l'utilisation du jureve me ferait perdre connaissance pendant un certain temps, il serait donc probablement préférable pour moi de donner les instructions que je pourrais avant de l'utiliser.

«Dans ce cas, veuillez remettre la lettre que j'ai préparée à Lutz. De plus, demandez à Ferdinand de ramener mon personnel du château au temple. En ce qui concerne les affaires du temple ... continuez comme vous le feriez si je restais simplement au château pendant longtemps. Vous êtes tous très compétents, alors j'imagine que les choses continueront de fonctionner correctement même si j'utilise le jureve, mais faites de votre mieux. "

«Vous pouvez compter sur nous.»

J'ai donné autant d'indices que je pouvais me souvenir, puis j'ai décidé de leur faire confiance avec le reste.

«Fran, j'aimerais aller dans la pièce cachée. Voudriez-vous bien m'emmener là-bas? Vous devriez pouvoir entrer si vous êtes avec moi. "

Il m'a pris dans mes bras et j'ai tendu une main tremblante pour toucher la pierre féerique de la porte. Je pouvais sentir mon mana couler petit à petit, mais les choses étaient loin d'être normales; il semblait que malgré l'antidote ramenant le mouvement à mes membres, le mana à l'intérieur de mon corps bougeait encore à peine. Je n'étais guère un expert en la matière, mais cela ne me paraissait pas une bonne chose.

«Grand prêtre, Lady Rozemyne ​​s'est réveillée.

J'ai réussi à ouvrir la porte et à l'intérieur j'ai trouvé Ferdinand

verser le jureve dans la boîte d'ivoire, qui aurait tout aussi bien pu être une baignoire ou un cercueil.

«Ferdinand, je peux bouger à nouveau, mais mon mana me semble un peu bloqué,» dis-je. «C'est comme si tout était durci.»

«Buvez ce jureve tout de suite», répondit-il, son expression s'assombrissant en un instant. Il versa une partie du jureve dans une tasse et la tendit à Fran.

Je portai le jureve à mes lèvres, à peine capable de bouger mes mains, puis le buvai lentement avec le soutien de Fran. Le fait qu'il ait goûté un peu sucré m'a dit que mes sens revenaient.

Tout le temps que je buvais dans la tasse, Ferdinand continua de verser le jureve d'un pichet dans la baignoire. Le pichet lui-même n'était pas si grand, mais le jureve en coulait sans arrêt. Et bien qu'il ne touche même pas le chaudron, il semblait que le jureve à l'intérieur se vidait lentement.

«C'est presque comme si le pichet et le chaudron étaient connectés ...»

«Pas presque - ils le sont. Maintenant ... ça devrait suffire, dit Ferdinand en mettant le pichet de côté. Il m'a alors soulevé et m'a placé dans la baignoire d'ivoire remplie de jureve. Un cercle magique était à l'intérieur, et à l'instant où je me suis assis, les lignes de mana sur mon corps ont refait surface et ont rougi.

«Le cercle magique semble fonctionner correctement. Votre mana, cependant, est ... »

Ferdinand s'interrompit, marmonnant pour lui-même et vérifiant le flux de mana dans mes bras et mon cou. Mes paupières ont commencé à s'affaisser alors qu'il me regardait.

«Je me sens un peu fatigué, Ferdinand ...»

«Oui, c'est dû à la potion. Vous pouvez vous permettre de vous endormir là où vous êtes. Reposez-vous bien, Rozemyne.

«Nuit, nuit, Ferdinand. Je te confie le reste ... »

"En effet. J'éliminerai tous ceux qui menacent de perturber votre sommeil. Tu n'as rien à craindre, dit Ferdinand en me couvrant les yeux de sa grande main.

Ma vision s'assombrit et je sentis ma conscience s'éloigner alors que le jureve s'infiltrait progressivement en moi. Mon corps entier flottait dans le liquide qui se balançait, et la sensation était si nostalgique, si réconfortante ...

Et donc, l'avenir

J'étais dans un monde doux et moelleux en rose. Mais malgré le sol si doux, quand j'essayais d'aller n'importe où, j'ai rencontré des tas de rochers de grande taille. Tous les chemins étaient bloqués, peu importe à quel point je voulais les emprunter.

Que dois-je faire à ce sujet ...?

Alors que je tombais dans mes pensées, un arrosage en ivoire est soudainement entré dans ma main. Quand je l'ai incliné, du liquide a commencé à couler.

Un examen plus attentif a révélé que le liquide de l'arrosoir faisait un peu décomposer les roches géantes. J'ai commencé à balancer l'arrosoir et à dissoudre les roches dures comme si elles étaient faites de sucre. Les endroits vraiment durs ne voulaient pas du tout céder, mais quand j'ai concentré l'eau sur eux, ils ont commencé à se dissoudre de toute façon. J'ai donné des coups de pied à certains d'entre eux expérimentalement, et ils se sont brisés en morceaux.

D'accord. Je peux passer maintenant.

Certaines parties ne se sont pas entièrement dissoutes, mais bon ... ma seule préoccupation était de m'engager. Je suis passé au prochain tas de roches, puis au suivant, en les brisant tous les uns après les autres.

L'arrosoir fonctionnait parfois à sec, mais il se reconstituait après un court moment. Je me suis concentré sur la dissolution des roches et j'ai continué à verser le liquide partout.

J'ai tellement fait avec un seul arrosoir. Quelqu'un me félicite. Je pense que je le mérite.

Avec un immense sentiment de satisfaction remplissant ma poitrine, j'ouvris lentement les yeux. J'ai vu la silhouette de quelqu'un dans ma vision vacillante, et un instant plus tard, deux grandes mains se sont poussées vers moi. Ma tête a été relevée et j'ai été à moitié forcée à me mettre en position assise.

«Euh! Gahh! »

De l'air s'est précipité dans ma bouche et mon nez dès l'instant où j'ai été relevé, et j'ai commencé à cligner des yeux de confusion alors que le développement inattendu me faisait tousser.

Je vais me noyer dans l'air!

Alors que je battais désespérément ma bouche, j'ai été frappé violemment dans le dos. Un liquide qui avait été profondément dans mes poumons a volé hors de ma bouche, facilitant instantanément la respiration, mais mon dos picotait toujours. J'ai regardé la personne qui m'avait frappé avec les larmes aux yeux.

«Ça fait mal, Ferdinand ...»

Il s'est avéré que la silhouette appartenait à Ferdinand. Nous étions dans ma chambre cachée et j'étais assise dans la baignoire d'ivoire remplie de jureve. Ferdinand avait froncé les sourcils serrés, et tout avait le même aspect qu'avant que je m'endorme.

«Enfin réveillé, je vois. Je ne peux pas croire que vous ayez dormi aussi longtemps ... »dit Ferdinand en touchant ma joue, en mesurant mon pouls et en effectuant d'autres contrôles. Une fois qu'il eut fini, il poussa un lent soupir. "Vous semblez aller bien."

J'ai cligné des yeux plusieurs fois, puis j'ai essayé de bouger mes doigts. Je ne pouvais pas tout à fait les faire bouger correctement.

«Suis-je vraiment en bonne santé maintenant?» J'ai demandé.

Je pouvais à nouveau déplacer mon mana correctement, ce qui n'avait pas été le cas avant de dormir, mais j'avais à peine l'impression que j'étais en meilleure santé. Peut-être que mes muscles s'étaient atrophiés pendant mon sommeil.

Alors que je continuais à remuer mes mains dans le jureve, Ferdinand grimaça mal à l'aise. "Euh, Rozemyne ​​... J'ai une annonce extrêmement malheureuse à faire."

"Qu'est-ce que c'est?"

"Votre mana ne s'est pas ... entièrement dissous."

C'était comme si le temps s'était soudainement figé. Je pensai à l'année que j'avais passée à lutter pour rassembler les ingrédients, et à toutes les difficultés liées au jureve, puis levai les yeux vers Ferdinand avec une incrédulité totale.

«WHAAAAAAAAAT?! Attendez. Pourquoi? Pourquoi n'a-t-il pas été dissous?! Est-ce à cause de ces quelques fois avec l'arrosoir?! Était-ce une mauvaise idée de se relâcher?!

«Je n'ai pas du tout relâché», dit Ferdinand avec un froncement de sourcils. J'ai essayé à la hâte de secouer la tête, mais le sentiment n'était pas encore revenu, alors il s'est effondré en avant. S'il n'avait pas tendu la main et relevé mon front, je serais retombé dans le jureve.

«Je ne parle pas de vous, Ferdinand. Je veux dire ce que j'ai fait dans mon rêve », expliquai-je. "Ngh ... Ma tête est toute floue."

Ferdinand pressa un doigt contre sa tempe et laissa échapper un lourd, lourd

soupir. «Vous me donnez des maux de tête que vous soyez endormi ou éveillé», marmonna-t-il avec un regard noir, me faisant hésiter.

"D'accord, le discours sur les rêves peut attendre pour l'instant ... Pourquoi mon mana n'a-t-il pas encore été dissous?"

Ferdinand a continué à tapoter sa tempe pendant qu'il expliquait ce qui s'était passé. «Pour faire simple, votre mana s'était déjà trop durci. Le jureve était également nécessaire pour dissoudre le mana endurci par le poison que vous aviez consommé, et ce n'était pas suffisant pour dissoudre tout votre mana déjà endurci en plus de cela. Disons que votre mana initialement endurci était de dix unités. J'ai fait un jureve d'une qualité suffisamment élevée pour en dissoudre quinze, juste pour être sûr. Mais juste avant le moment de l'utiliser, votre mana s'est durci à un état de vingt unités. Puisque le juré n'était capable de dissoudre que quinze, nous avons notre situation actuelle.

«Alors je suis au moins en meilleure santé qu'avant…?» Ai-je demandé en regardant les lignes de mana couvrant mes bras. Il m'était impossible de dire s'ils avaient changé du tout.

Ferdinand me regarda également et hocha la tête. "En effet. Votre mana n'est pas complètement dissous, mais vous devriez être en bien meilleure santé qu'auparavant.

«Eh bien, je suppose que c'est assez bon pour moi. C'est certainement mieux que de mourir ... »

Décidant de considérer cela comme un pas en avant significatif, je tendis le cou et regardai autour de moi. Il y avait une boîte en bois juste à côté de celle en ivoire dans laquelle je me trouvais, et je pouvais voir cinq livres empilés dessus. Ils étaient reliés de la même manière que les livres de l'atelier de Rozemyne ​​étaient reliés, mais je n'ai reconnu aucun d'entre eux.

«Ferdinand, qu'est-ce que c'est?

«Ce sont des livres que l'un de vos préposés a apportés. Gil, je crois que son nom est. Il a dit que vous pourriez vous réveiller plus tôt avec des livres empilés à côté de vous, et donc à chaque nouveau qu'ils publiaient, ils en apportaient un exemplaire ici.

Dans une tournure choquante, il semblait que Gil avait empilé tous les livres nouvellement imprimés pour moi.

"Yay! Nouveaux livres!"

J'ai tendu la main avec enthousiasme pour en prendre un, mais j'ai ensuite remarqué que ma main était encore imbibée de jureve. Ferdinand me regarda comme si j'étais un idiot.

"Vous les ruinerez si vous les touchez avec ces mains."

"J'ai pensé..."

«J'ai demandé que l'on prépare un bain, car j'ai remarqué que vous alliez vous réveiller. Il devrait être prêt bientôt.

«Okaaay. Attendez. Attendez un instant… »J'avais dormi assez longtemps pour que cinq nouveaux livres aient été imprimés - cette pensée à elle seule m'a pris un moment pour être complètement traitée. «Ferdinand ... Combien de temps ai-je dormi?

«Environ deux ans.»

Mes yeux s'écarquillèrent d'incrédulité. "Pardon...?"

«Un nouveau record, je crois. Mais de toute façon, je suis juste heureux que vous vous soyez réveillé à temps pour assister à la Royal Academy.

«W-Attends. Quel âge ai-je actuellement? »

«C'est l'automne de votre dixième année - la Fête des récoltes vient de se terminer. En hiver, tu t'inscriras à la Royal Academy », expliqua Ferdinand.

J'ai immédiatement commencé à paniquer. J'étais entré dans le jureve pendant l'hiver de ma huitième année, mais maintenant c'était l'automne de ma dixième. Il semblait que j'avais complètement sauté ma neuvième année.

«N-pas moyen! Où est passée ma neuvième année?!

Noooooo! J'ai crié silencieusement, berçant ma tête. Mais Ferdinand haussa simplement les épaules.

«Vous avez vécu votre septième année deux fois, donc cela égalise simplement les choses, n'est-ce pas?

Répéter ma septième année avait certainement été inattendu, mais sauter une année entière était quelque chose à laquelle je m'attendais encore moins.

«Cela n'égale certainement pas les choses!» Je me suis plaint. «De plus, vous dites que j'ai dix ans maintenant, mais je n'ai pas du tout l'impression d'avoir changé.» Mes mains, d'une part, n'avaient pas l'air plus grandes. Il était difficile de croire que deux ans s'étaient écoulés alors que j'étais encore aussi petite.

«Vos fonctions corporelles opèrent à peine pendant que vous êtes dans le jureve, car toute votre énergie est dirigée vers la dissolution du mana. C'est comme être à moitié mort, donc malheureusement ... on ne grandit pas sous ses effets », expliqua Ferdinand, évitant tout contact visuel avec moi.

«QUOI?! Mais tu as dit que je serais en bonne santé! Ferdinand, espèce de menteur!

J'étais un peu en meilleure santé qu'avant, bien sûr, mais c'était au prix de perdre toute ma neuvième année et de devoir fréquenter la Royal Academy sans avoir grandi du tout.

Épilogue

Pendant plusieurs jours, Rozemyne ​​avait ouvert ses yeux flous tout en s'imprégnant du jureve et en regardant autour de lui sans but avant de les refermer. Ferdinand, qui l'avait observée de près, savait que cela signifiait qu'elle se réveillerait bientôt, mais son corps n'était toujours pas sorti du liquide. Il est resté submergé.

Même pendant la fête des récoltes, Ferdinand retournait au temple presque tous les soirs pour la surveiller, mais les progrès étaient d'une lenteur frustrante. Cela a pris une éternité, mais finalement, ses yeux ont commencé à se concentrer. Et après avoir rapidement cligné des yeux à quelques reprises, elle se leva du jureve comme pour dire que toute guérison supplémentaire était impossible.

Ferdinand soupira de soulagement, collant ses mains pour aider Rozemyne ​​à s'asseoir et lui tapotant le dos pour l'aider à respirer. Elle semblait se sentir beaucoup mieux en crachant le jureve qui était coincé dans ses poumons, et pendant qu'elle passait du temps à tousser, sa respiration redevint bientôt normale.

«Ça fait mal, Ferdinand ...»

Rozemyne ​​le regarda avec un regard furieux et se plaignit, mais Ferdinand n'avait aucune idée de ce qu'il avait fait pour mériter cela. Elle ne savait rien des luttes qu'il avait traversées, et le fait qu'elle ne faisait que grogner au réveil était sûrement le signe qu'elle manquait de gratitude.

«Dites-moi quand vous avez fini de vous baigner. Il y a beaucoup à discuter sur ce qui s'est passé pendant que vous dormiez. Si vous avez des questions, gardez-les pour cela. "

Ferdinand confia Rozemyne ​​à ses préposés, puis retourna dans ses appartements, où ses propres préposés l'attendaient avec le sourire.

«Le grand évêque s'est réveillé, alors? J'imagine que c'est son empreinte de main, »dit l'un d'eux, montrant une marque humide sur les robes de Ferdinand là où Rozemyne ​​l'avait attrapé. Ses robes étaient un désordre mouillé en général, car il avait enfoncé ses mains dans le jureve pour aider Rozemyne ​​à s'asseoir et ensuite l'avoir portée.

«Je vais organiser un changement de vêtements», a poursuivi le préposé. "En effet."

«Cette nouvelle est un soulagement considérable pour nous tous. Nous étions inquiets du moment où le grand évêque se réveillerait enfin », a déclaré le prêtre avec un sourire en revenant avec les vêtements de rechange. Un tel bavardage était rare pour les préposés de Ferdinand; ils avaient vraiment tous attendu que Rozemyne ​​se réveille.

Parce que maintenant que Rozemyne ​​est réveillé, nous ne serons plus dérangés par ces messages ... Ferdinand réfléchit avec un soupir, se retournant pour regarder le coin de son bureau où un tas de pierres jaunes s'était empilée.

C'étaient pour la plupart des ordonnances de Bonifatius, contenant des messages dans lesquels il hurlait: «QUAND ROZEMYNE SE RÉVEILLE, FERDINAND?!» Ils étaient arrivés trop souvent au cours de la dernière demi-année, au point que chaque personne dans les appartements du Grand Prêtre en était fatiguée.

Bon chagrin ... J'étais déjà frustré par le temps qu'il fallait au mana de Rozemyne ​​pour se dissoudre. Combien de fois ai-je dû m'abstenir d'aboyer que j'étais celui qui voulait savoir quand elle allait se réveiller plus que quiconque?

«Grand prêtre, maintenant que le grand évêque s'est enfin réveillé, vous pouvez passer la journée à vous reposer enfin.

"Non pas encore. Une fois Rozemyne ​​nettoyée, je visiterai ses appartements pour expliquer ce qui s'est passé au cours des deux dernières années. Permettez à ses préposés d'entrer, le cas échéant. »

"Entendu."

Ferdinand finit de se changer et se déplaça vers son bureau, où il tapota une à une chacune des pierres fémorales jaunes avec son schtappe et y versa du mana. Il transforma tous les vingt-quelque chose en ordonnanzes à la fois, remplissant la pièce d'oiseaux d'ivoire en un instant. Il leur a ensuite fait face et a parlé.

«Rozemyne ​​s'est réveillé. Si elle est en bonne santé, je l'amènerai au château à la troisième cloche dans trois jours. Ne venez pas au temple, car elle se remet encore de son sommeil.

Sur ce, Ferdinand balança son schtappe, et les ordonnanzes s'envolèrent tous en même temps. Soit dit en passant, plus de la moitié des ordonnances d'une vingtaine d'années étaient des réponses à des messages de Bonifatius, et comme chacun répétait son message trois fois, il en entendrait bientôt la nouvelle trente à quarante fois.

La seule idée apportait à Ferdinand une petite satisfaction; c'était sa petite vengeance d'avoir été forcé d'écouter Bonifatius aboyer à propos de Rozemyne ​​presque tous les jours depuis des mois maintenant.

Cependant, la satisfaction de Ferdinand fut de courte durée: alors qu'il commençait à organiser un guide d'étude couvrant ce que Rozemyne ​​avait besoin de mémoriser avant de partir pour la Royal Academy, un ordonnanz revint avec un message excessivement joyeux.

«HURRAAAAAAH! ROZEMYNE! ELLE EST RÉVEILLÉE?!

Les hurlements résonnèrent dans le temple trois fois alors que Ferdinand ne pouvait rien faire d'autre qu'écouter et se frotter les tempes. En fin de compte, Bonifatius était une douleur même lorsque Rozemyne ​​était réveillé. Ferdinand ne voulait vraiment plus s'occuper de lui, alors quand l'ordonnanz est redevenu une pierre de faïence jaune, il l'a simplement laissé là et a continué son travail.

Les choses vont-elles vraiment bien se passer ...?

Bien que Ferdinand fût grandement soulagé que Rozemyne ​​se soit enfin réveillé, il ressentit également un certain malaise. Elle n'avait pas du tout grandi, ce qui signifiait que son apparence était exactement la même qu'il y a deux ans - même si c'était prévu, étant donné qu'elle avait été trempée dans le jureve tout le temps. Sa compréhension du monde et ses souvenirs étaient aussi exactement comme ils l'avaient été avant son long sommeil.

Ferdinand a rappelé ce qui s'était passé quand il a récupéré Rozemyne ​​du jureve et l'a remise à Fran. Ses préposés s'étaient tous précipités avec impatience pour la voir après si longtemps, mais ses yeux s'étaient simplement écarquillés sous le choc quand elle avait vu à quel point ils avaient tous grandi. Fran n'avait pas beaucoup changé, depuis qu'il était déjà majeur, mais tous ses apprentis serviteurs avaient atteint la majorité pendant qu'elle dormait.

Rozemyne ​​avait fini par se raidir et leva les yeux vers Ferdinand, agrippant sa robe avec un air terriblement anxieux sur son visage malgré les sourires heureux de ses serviteurs. Elle devrait maintenant s'adapter à la façon dont le monde a progressé sans elle, et ce ne serait pas une tâche facile.

Cela dit, je suis contente qu'elle se soit réveillée avant le début de l'hiver pour socialiser ...

Ferdinand se demandait si elle se réveillerait à temps pour fréquenter la Royal Academy à l'âge approprié, mais il semblait que les choses se passeraient vraiment comme il l'avait espéré. Il aurait été possible de retarder son inscription d'un an, mais une telle chose était considérée comme une marque noire dans la société noble, ce qui aurait conduit à des pressions indues et à des rumeurs potentielles.

Cela aurait été terrible, étant donné que Rozemyne ​​a déjà tant de faiblesses qui risquent de se propager à travers d'autres duchés sous forme de rumeurs.

Alors que Ferdinand organisait ce que Rozemyne ​​avait besoin d'apprendre pour entrer à l'Académie Royale, un préposé l'appela.

«Grand prêtre, il semble que le grand évêque soit prêt.

Grand-père le jour du baptême

Mes émotions étaient une violente tempête. Pourquoi? Parce que ma petite-fille Rozemyne ​​était beaucoup trop mignonne et talentueuse. Elle avait brillamment exécuté la cérémonie de baptême malgré son corps minuscule et fragile et l'immense foule de nobles qui la regardaient, et maintenant elle protégeait héroïquement l'enfant de Sylvester.

Magnifique travail, Rozemyne! C'est ma petite-fille pour toi! Penser que ces nobles oseraient vous porter des plaintes aussi insignifiantes à propos de Wilfried ... Si Karstedt et Elvira ne m'avaient pas dit de garder mes distances pour éviter de mettre accidentellement en danger votre vie, et pour éviter d'interférer avec la cérémonie de baptême à laquelle vous pour le bien de Lady Charlotte, j'aurais fait un pas en avant en tant que votre grand-père et démoli ces odieux potelés avec un seul aboiement!

Elvira avait dit que ce serait un problème pour Rozemyne ​​de commencer à compter sur sa force pour résoudre tous ses problèmes comme moi, car elle avait assez de mana pour que cela soit réellement dangereux. C'était juste une douleur, en ce qui me concernait. Il était tout à fait naturel que ceux qui détiennent le pouvoir soient libres de l'utiliser, alors je n'ai pas vu de quoi il s'agissait.

Mon fils Karstedt a soutenu que cette façon de penser était la raison pour laquelle on m'avait refusé le poste d'archiduc, mais la réalité était que je l'avais intentionnellement évité - pas parce que je n'étais pas assez habile pour assumer le rôle, bien sûr, mais parce que toute cette affaire me paraissait gênante.

Pourtant, qui aurait deviné qu'un enfant assez faible pour avoir été assommé par quelques boules de neige aurait assez de mana pour fournir un soutien aussi énorme à Ehrenfest ...

L'hiver dernier, j'avais veillé avec un grand escadron de chevaliers pendant que les enfants se jetaient des boules de neige. C'était vraiment un spectacle réconfortant - c'est-à-dire jusqu'à ce que Rozemyne ​​soit prise pour cible alors qu'elle essayait de faire une boule de neige elle-même. Il a suffi de quelques tirs consécutifs pour l'assommer, ce qui a terrifié non seulement les chevaliers qui regardaient, mais aussi Wilfried et ses amis (qui avaient lancé les boules de neige).

Après avoir été témoin de cette démonstration choquante de faiblesse, j'avais peur de m'approcher de Rozemyne.

Ces boules de neige pitoyablement petites ont suffi à l'assommer! Autant un contact de ma part la tuerait probablement, tout comme Karstedt le craint.

À la septième cloche, Rozemyne ​​a commencé à quitter la grande salle, disant ses adieux au couple archiducal et à ses proches en cours de route. Je me dirigeai rapidement vers la porte vers laquelle elle et les enfants se dirigeaient, déterminée à qu'elle me parle aussi.

«Bonsoir, Seigneur Bonifatius.

«Puissiez-vous bien dormir avec la bénédiction de Schlaftraum.»

En effet ... Ma petite-fille est vraiment la plus mignonne. C'est très frustrant qu'elle ne puisse pas m'appeler «grand-père» dans un cadre formel comme celui-ci, mais bon.

Les seules fois où Rozemyne ​​m'avait appelé «grand-père», c'était lorsque nous nous sommes rencontrés pour la première fois à sa cérémonie de baptême et lors de la conférence de l'archiduc de printemps, lorsqu'elle avait contribué à la reconstitution du mana. Wilfried n'avait jamais eu assez de force pour me remercier après avoir effectué la reconstitution, mais Rozemyne ​​disait toujours: «Grand-père, merci beaucoup», avec ce sourire parfait sur son visage.

Rétrospectivement, je n'avais pas apprécié à quel point mon temps passé avec Rozemyne ​​en dehors de l'influence du public était précieux.

Aah, la prochaine conférence de l'archiduc ne peut pas venir assez tôt. J'espère que cela durera aussi plus longtemps que d'habitude.

Alors que j'étais en pleine réflexion, l'un des préposés de Wilfried s'est précipité dans la grande salle avec le garçon dans ses bras, bien qu'ils soient partis il y a un instant. Lamprecht - mon petit-fils et l'un des chevaliers de garde de Wilfried

- était aussi avec eux.

Leur panique était un signe certain de danger. J'ai instantanément scanné la pièce tout en utilisant la magie d'amélioration pour renforcer ma vue; personne que j'ai vu ne semblait savoir ce qui se passait.

«Il y a eu une attaque dans le hall menant au bâtiment nord! Les chevaliers de la garde sont actuellement engagés dans la bataille. Au moins un des attaquants brandissait un schtappe. Lady Charlotte et Lady Rozemyne ​​sont actuellement isolées du côté nord du bâtiment. Nous demandons des renforts tout de suite! »

«Escadrons de chevaliers un à quatre, allez!» Karstedt aboya en tant que chevalier commandant sans manquer un battement. «Tout le monde, fermez la grande salle! Considérez tous les nobles qui ne sont pas ici des suspects potentiels!

Les chevaliers présents ont immédiatement commencé à se déplacer pour sécuriser la grande salle. «Karstedt, je vais sauver Rozemyne!» J'ai crié.

Non seulement j'étais le fils de l'archiduc d'il y a deux générations, mais j'avais aussi servi une fois dans l'Ordre des Chevaliers. C'est pour ces raisons que j'ai continué à aider l'archiduc même pendant ma retraite. J'avais certes l'habitude d'éviter le travail, mais maintenant j'assumais activement autant de tâches que possible, le tout pour assurer au mieux la sécurité de Rozemyne. Elle dirait presque certainement: «Merci, grand-père. Je vous aime!" en réponse à toute mon aide, et je ne permettrais à personne de me l'enlever.

"Père?!" Karstedt a pleuré de panique, mais Sylvester a crié avant même qu'il puisse essayer de m'arrêter.

«Allez avec lui, Ferdinand! Empêchez Bonifatius d'aller trop loin! Ferdinand soupira. "Tu me demanderais l'impossible ...?"

J'ai ignoré la conversation qui se passait derrière moi, faisant irruption à travers les portes de la grande salle alors qu'elles étaient toujours scellées et sprintaient vers le bâtiment nord. J'ai utilisé des améliorations magiques pour renforcer mes jambes, passant devant les chevaliers qui s'étaient précipités pour me soutenir.

J'ai peut-être soixante ans, mais ces jeunes ne me surpasseront pas encore! J'y arriverai avant tout le monde!

C'était assez éloigné de la grande salle du bâtiment nord. Alors que je sprintais dans les couloirs avec mes jambes améliorées, la pensée me traversa l'esprit que j'aurais pu bouger encore plus vite avec une bête comme celle de Rozemyne.

«Rozemyne! Où es-tu?!" J'ai crié alors que je tournais coin après coin.

Bientôt, je suis tombé sur les chevaliers qui combattaient des ennemis vêtus de noir. J'ai amélioré ma vue à la fois, mais je ne pouvais pas voir Rozemyne ​​ou Charlotte, peu importe où je regardais. Les autres chevaliers de la garde les avaient probablement emmenés dans le bâtiment nord, mais je n'allais pas partir avant d'avoir confirmé moi-même leur sécurité.

«ÊTES-VOUS EN SÉCURITÉ, ROZEMYYYNE?!» Je rugis, sautant sur le dos de l'un des attaquants vêtus de noir et écrasant son crâne d'un seul mouvement de mon bras amélioré. Il est tombé au sol avec un bruit sourd, puis tout son corps a explosé en morceaux. «Ngh?! Quoi?! Il a explosé tout seul!

Du sang et des organes se sont répandus dans la salle avec des lambeaux de vêtements noirs de l'attaquant, les ondes de choc de l'explosion envoyant les autres assaillants et les chevaliers tomber au sol.

Certains chevaliers ont commencé à vomir alors qu'ils étaient frappés au visage avec

des morceaux de viande, l'odeur nauséabonde du sang submergeant leurs sens. J'ai remarqué leur hésitation du coin de l'œil et j'ai instantanément aboyé un ordre.

«Ne laissez pas tomber vos gardes, idiots!»

Mon cri les a poussés à se relever, mais à peine avaient-ils repris pied que les autres attaquants vêtus de noir ont commencé à exploser un par un dans une sorte de réaction en chaîne. J'étais habitué à ce que mes ennemis explosent lorsque je les frappais ou les frappais avec des armes, mais c'était la première fois que je les voyais exploser d'eux-mêmes.

"Qu'est-ce qu'il se passe ici...? Je ne comprends pas, mais je ne protesterai pas contre la mort de nos ennemis par eux-mêmes. Vous y. Rozemyne ​​est-il en sécurité? »

"...Je ne sais pas. Lady Charlotte a été kidnappée, et la dernière chose que j'ai vue, c'est que Lady Rozemyne ​​la pourchassait sur son highbeast.

«Espèce d'idiot inutile!»

J'ai grondé le chevalier de garde, puis j'ai couru vers la fenêtre ouverte.

Il ne servait à rien de rester maintenant que les ennemis s'étaient autodétruits; mon travail n'était pas de recueillir des informations pour identifier les coupables, mais de sauver Rozemyne.

J'atteignis la fenêtre au moment où la chevalière de garde de Rozemyne, Angelica, revenait, portant une Charlotte très pâle.

«Aah! C'est bon de te voir en sécurité, Charlotte. Où est Rozemyne?

«Elle a été kidnappée par quelqu'un. Elle a utilisé ses propres chevaliers de garde pour me sauver, et ... Charlotte s'interrompit, les yeux remplis de larmes.

Je me tournai vers Angelica avec un regard écarquillé. En tant que chevalier de garde, elle a rapidement expliqué la situation en termes pratiques.

«Cornelius les poursuit maintenant. J'ai l'intention de le rejoindre une fois que la sécurité de Lady Charlotte sera assurée. Seigneur Bonifatius, s'il vous plaît, prenez soin d'elle pour moi.

Angelica a essayé de me remettre Charlotte, mais je l'ai ignorée. C'était un peu difficile même avec mes yeux rehaussés, mais je pouvais voir Cornelius descendre dans la forêt au loin.

«Rozemyne ​​est ma petite-fille. J'irai à ta place!

J'ai poussé Angelica sur le côté et j'ai sauté par la fenêtre dans le ciel nocturne, créant mon highbeast dans les airs et atterrissant sur le dos. Le faire battre des ailes créerait trop de bruit, alors j'ai glissé dans l'air de la nuit tout en les déplaçant le moins possible.

Je me suis concentré soigneusement, essayant de capter tous les sons que je pouvais. La forêt s'est tellement étendue qu'elle a complètement caché le mouvement des serviteurs, mais j'ai entendu le

des battements de sabots de chevaux se précipitant vers la porte d'entrée, à une certaine distance de l'endroit où Cornélius avait atterri.

Là!

Mes yeux s'écarquillèrent alors que je planais dans les airs, ne me souciant plus de faire du bruit alors que ma bête battait fort ses ailes. J'y ai versé une immense quantité de mana pour pouvoir me déplacer à la vitesse maximale, l'air froid de la nuit me dépassant alors que je courais vers ma destination.

En me rapprochant des ravisseurs, j'ai commencé à remplir mon schtappe de mana pour les empêcher de s'échapper plus loin. Des étincelles blanches chaudes ont clignoté à son extrémité alors que de plus en plus de mana s'accumulait à l'intérieur.

Au moment où la boule de mana était plus grosse que ma tête, je m'étais suffisamment rapproché pour voir le cheval courir sans même avoir besoin d'améliorer ma vue. J'ai fait basculer mon schtappe vers le bas, visant son chemin.

La boule de mana s'envola dans le ciel nocturne avec une queue de lumière blanche, puis s'enfonça dans les arbres. Un instant plus tard, une forte explosion retentit dans l'air.

La forêt était soudainement en effervescence avec les cris des animaux et des oiseaux, tous dispersés loin du cratère fraîchement formé parmi les arbres. Le cheval a également commencé une course folle, sans doute terrifié par l'explosion soudaine.

«ÊTES-VOUS L'INFOLIE QUI A ENFANT RENCONTRÉ MON SEUL GRAND-DONG?!

J'ai plongé sur mon highbeast vers le cheval, tout en lâchant une vague de mana. Il se figea sur place, incapable de bouger alors qu'il prenait mon écrasement de front, puis commença à mousser à la bouche.

L'homme qui avait agrippé les rênes du cheval a été projeté par le dos. J'ai écrasé son crâne de colère et j'ai commencé à chercher Rozemyne.

Et puis je l'ai repéré - un sac attaché au côté du cheval.

J'ai coupé la corde en un instant, puis j'ai utilisé ma jambe améliorée pour repousser le cheval alors qu'il tombait vers moi. Il a plané dans les airs avant de heurter un arbre.

«Rozemyne, tu es là-dedans?!»

Le sac était si léger que j'avais du mal à croire qu'un enfant pouvait être à l'intérieur.

Mais après l'avoir secoué un peu, il n'y avait aucun doute dans mon esprit.

«Peu importe combien je la secoue, elle ne répond pas! Ne me dis pas qu'elle est morte?! Rozemyne, je te fais sortir de là maintenant!

Bien que j'aie tendu mes oreilles, elle n'a donné aucune réponse. Le sang s'écoulant de mon visage, je me suis empressé d'attraper le bord du sac et de le secouer

dur, désespéré de la faire sortir. Le poids à l'intérieur s'est déplacé, puis le sac a commencé à s'ouvrir.

Au moment où j'ai réalisé ce qui allait se passer ensuite, il était trop tard. Le sac s'est déchiré et Rozemyne ​​a été jeté en l'air, tournant rapidement dans une direction que je n'avais pas du tout anticipée. J'ai tendu la main, mais elle était déjà trop loin.

«Gwah?! Rozemyne ​​vole?!

Un instant plus tard, Ferdinand - qui m'avait manifestement suivi - attrapa Rozemyne ​​dans les airs quelques instants avant qu'elle ne heurte un arbre. Elle était en sécurité maintenant grâce à lui, mais mon cœur avait sauté si soudainement dans ma gorge que je m'attendais à moitié à ce qu'il me jette dans la bouche.

Ferdinand décida qu'elle avait été forcée de consommer une potion étrange qui était mortellement toxique pour elle, puis partit pour le temple avec elle pour préparer un antidote. En toute honnêteté, je ne voulais pas confier ma jolie petite-fille au temple; en fait, je ne voulais pas non plus la confier à un autre homme, qu'il soit son tuteur ou non.

Mais même si je l'avais emmenée dans mon domaine, je n'aurais pas su quelle quantité d'antidote lui donner, et le château était sans aucun doute dans un tel état de confusion en ce moment que son traitement aurait été retardé pour qui savait combien de temps. Il était également vrai que, comme mon fils Karstedt l'avait averti, je risquais de tuer accidentellement Rozemyne ​​rien qu'en la touchant.

C'était certainement dangereux il y a un instant ...

J'essuyai la sueur de mon front alors que l'image de Rozemyne ​​volant vers l'arbre me traversa l'esprit. Le plus que je pouvais faire pour elle maintenant était de rechercher l'autre cheval avec Cornelius et d'identifier le coupable.

«Cornelius! Suivez-moi!" «Oui, grand-père.

L'autre cheval était également devenu fou furieux, nous avons donc pu épingler le criminel assez rapidement. Mais cet homme était aussi un serviteur, pas un noble maniant schtappe. Étant donné que Cornélius avait vu un filet de mana piéger Rozemyne, il devait y avoir un noble parmi eux.

«Qui vous a ordonné de faire ça?» J'ai demandé.

"Je ne sais pas. Un noble vêtu de noir m'a dit de faire ce qu'il avait dit, alors j'ai obéi.

J'ai sondé la région pour la présence d'autres personnes, mais je n'ai senti personne.

Pour l'instant, nous n'avions pas d'autre choix que d'emmener ce serviteur avec nous.

Alors que nous l'avons ligoté, la lumière rouge d'un chevalier demandant de l'aide a volé dans les airs. J'ai échangé un regard avec Cornelius, puis j'ai soulevé le serviteur par-dessus mon épaule et j'ai couru plus profondément dans la forêt sur ma bête.

En arrivant à l'endroit où le rott avait été lancé, nous avons découvert qu'Angelica avait ligoté un noble vêtu de noir.

«Lord Bonifatius, il est trop lourd pour que je puisse le porter. Puis-je demander votre aide? »

«Excellent travail, Angelica. Laissez-moi faire ça. Maintenant ... quel imbécile a osé mettre la main sur ma petite-fille?

J'ai agrippé le tissu couvrant le visage du criminel et l'ai arraché avec force.

Il laissa échapper un cri de douleur soudain; apparemment, j'avais aussi réussi à attraper un morceau de sa chair. L'homme m'a regardé avec une expression pitoyable. Je l'ai reconnu.

«Vicomte Joisontak ...» «Seigneur Bonifatius, je…! "Silence!" Aboyai-je.

Le vicomte Joisontak était lié à la troisième épouse de Karstedt, Rozemary.

Nous étions les parents les plus éloignés, mais la vue d'une personne liée à ma famille participant à ce crime a fait couler le sang dans ma tête. Je serrai les dents et agrippai fermement mon schtappe, le poignardant pour disperser la colère qui m'obligeait à battre cet homme à mort. Il frissonna de peur au moment où je le regardai.

«Exposez vos excuses à Aub Ehrenfest; Je n'ai aucune envie de les entendre. Je résiste à peine à l'envie de vous arracher la tête de vos épaules et de la briser en morceaux.

J'ai lié le vicomte Joisontak avec de la magie, je l'ai attaché au serviteur, puis je les ai ramenés tous les deux au château.

«Cornelius, signalez-le à Aub Ehrenfest. Je veillerai pour que cet imbécile ne puisse s'échapper. Angelica, reste avec moi. Même moi, je ne peux pas risquer de bouger seul.

"Entendu."

En arrivant à la prison, j'ai jeté le vicomte Joisontak dans une cellule conçue pour contenir des nobles criminels et j'ai placé des bracelets scellant le schtappe sur ses poignets. Puis, après avoir écouté les bases de son histoire, je l'ai bâillonné et j'ai fini de l'enfermer.

«Angélica, nous ferons le guet jusqu'à ce qu'Aub Ehrenfest le convoque,» dis-je en me laissant tomber sur une chaise à proximité. Elle a regardé entre nos prisonniers

et moi, puis tristement affaissé ses épaules.

«Vous êtes si fort, Lord Bonifatius ... J'utilisais des améliorations physiques, mais Lady Rozemyne ​​a toujours été kidnappée juste devant moi.

«Tu as sauvé Charlotte, non? D'après ce que je comprends de la situation, Rozemyne ​​est la plus coupable d'avoir ignoré Cornelius et de s'envoler toute seule. Elle était trop imprudente pour quelqu'un qui ne sait pas se protéger. Il est très possible que Charlotte soit morte sans votre habileté avec vos améliorations. Tu as bien fait."

Angelica était assez forte pour un mednoble, et elle utilisait la magie d'amélioration physique à un niveau plus élevé que la plupart des autres. Sa technique actuelle était certainement un gaspillage, car elle avait besoin de remplir tout son corps de mana pour le renforcer, mais même alors, elle se débrouillait très bien pour quelqu'un de son âge.

Son visage s'est assombri à mes louanges. «Est-ce vraiment vrai? Lorsque je dédie mon mana à des améliorations, il me reste rarement assez de choses pour autre chose. Et même quand je le fais, je ne peux pas faire d'autre magie en même temps. Si seulement j'avais pu invoquer mon highbeast tout en utilisant des améliorations ... J'aurais alors pu sauver Lady Charlotte par moi-même, et Cornelius aurait pu consacrer ses efforts à protéger Lady Rozemyne ​​», a-t-elle déploré, se mordant la lèvre et abaissant son bleu à regret les yeux.

«Si vous n'aviez pas réussi à faire quelque chose qui était dans vos capacités, alors cela mériterait absolument de réfléchir. Mais il ne sert à rien de déplorer quelque chose que vous saviez que vous ne pouviez pas faire depuis le début, car aucune réflexion ne changera ce fait.

En tant que membre de la famille des archiducales, j'avais une plus grande capacité de mana que la plupart des autres. En plus de cela, mes nombreuses années d'utilisation des améliorations m'avaient rendu assez compétent pour les concentrer, en renforçant uniquement les parties dont j'avais besoin. Cela m'est maintenant venu aussi naturellement que de respirer, mais utiliser les améliorations dans leur ensemble n'a pas été facile. On pourrait bien sûr s'entraîner pour être plus efficace, en utilisant la plus petite quantité de mana possible pour s'améliorer, mais il fallait autrement pour avoir une capacité énorme.

Maîtriser les améliorations était un défi stupéfiant, et si peu d'archnobles se sont donné la peine de les utiliser, et encore moins de manipulations.

«S'il y a quelque chose que vous ne pouvez pas faire, tout ce dont vous avez besoin est d'apprendre à le faire. La voie la plus rapide pour améliorer les améliorations est d'augmenter votre capacité de mana, mais c'est une lutte éternelle en soi ... »

Angelica avait plus de mana que le mednoble moyen, mais ce serait difficile

pour qu'elle augmente sa capacité plus qu'elle ne l'avait déjà fait. Je me suis grogné pour moi-même, essayant de penser à une solution, quand elle a lentement commencé à secouer la tête.

«J'augmente actuellement ma capacité de mana en utilisant la méthode de compression Rozemyne. Cela n'a pas encore beaucoup aidé, mais ce sera le cas à l'avenir.

«La méthode de compression Rozemyne?! Qu'est-ce que c'est que ce monde?!

J'ai hésité pendant qu'Angelica me donnait une explication; il semblait que Rozemyne ​​avait imaginé une nouvelle méthode de compression du mana. Peu de temps avant le début de la socialisation hivernale, les chevaliers de garde de tous les membres de la famille archiducale, à l'exception de Wilfried, ont appris cela, en plus d'une partie de l'Ordre des chevaliers. Les chevaliers de garde de Wilfried n'étaient pas encore inclus, car l'incident de la Tour d'Ivoire s'était produit si récemment et personne ne savait exactement ce qui allait se passer ensuite.

«Je n'ai rien entendu à propos de cette méthode de compression de mana!» "Je ne pense vraiment pas que vous ayez besoin de plus de mana, Lord Bonifatius ..."

"Tais-toi. En tant que grand-père de Rozemyne, il est absolument nécessaire que j'apprenne cela avant les autres. De quel type de méthode de compression s'agit-il? »

Angelica posa une main sur sa joue et pencha la tête. «Je suis tenu par un contrat magique de ne le dire à personne, donc vous devrez demander au couple archiducal que Lady Rozemyne ​​vous apprenne directement. Elle est la seule à pouvoir répondre à vos questions. "

Se réjouissant intérieurement de cette nouvelle excuse pour rencontrer Rozemyne, j'ai gravé «Demandez à Rozemyne ​​de m'apprendre sa méthode de compression de mana» dans mon programme mental. Ensuite, j'ai commencé à caresser ma barbe.

«Très bien, Angelica - si ta capacité de mana va augmenter, je t'entraînerai moi-même. Je n'épargnerai aucun effort pour que les chevaliers de garde de Rozemyne ​​puissent bien la protéger.

"Vraiment?" Angelica a demandé avec impatience, ses yeux bleus brillants d'anticipation. «Cela me rend si heureux, Lord Bonifatius. Je vous en prie!"

Nous avons échangé une poignée de main ferme, et juste comme ça, j'avais acquis un nouveau disciple.

«Puisque vous pouvez déjà faire une amélioration de tout le corps, que diriez-vous d'essayer d'utiliser des améliorations partielles? Il est important de pouvoir concentrer votre mana sur une partie spécifique de votre corps pour minimiser le gaspillage. »

«Je vois», fit une voix inattendue mais familière. «Je gagnerais énormément à ce que mon maître conserve son mana, mais y a-t-il une astuce à faire

ces améliorations partielles? »

Pour une raison quelconque, quand j'ai commencé à enseigner à Angélica les améliorations, c'est son épée qui a répondu - et avec la voix de Ferdinand aussi. Je ne pouvais pas m'empêcher de le regarder.

"Qu'est-ce que c'est...?"

«Stenluke. Il peut parler maintenant, grâce à Lady Rozemyne ​​qui m'a offert son mana.

Il semblait qu'Angélica avait obtenu une manablade parlante après que Rozemyne ​​y ait contribué. Il pourrait même mémoriser ce qu'il a entendu.

«Angelica, j'aimerais cette épée.»

«Je ne peux pas vous le donner. Stenluke est ma précieuse manablade, et j'ai travaillé dur pour que Lady Rozemyne ​​lui fasse don de son mana. Seriez-vous si disposé à offrir un cadeau que vous-même avez reçu d'elle, Lord Bonifatius?

"...Bon point. Mon erreur."

J'ai compris ce qu'elle ressentait en un instant; Je ne pourrais jamais offrir un cadeau à ma petite-fille chérie.

Cela dit, j'aimerais aussi un cadeau de Rozemyne. Peut-être devrais-je élever moi-même une manablade et lui faire y verser de la mana. Bien que je préfère de loin qu'elle parle dans sa voix que celle de Ferdinand ...

Juste au moment où je commençais à envisager sérieusement de construire ma propre manablade, Cornelius est venu nous chercher. "Grand-père, la salle d'interrogatoire a été préparée."

«Donnez d'abord votre rapport. Quelle est la situation? »

"Monsieur! Depuis que le coupable a été capturé, l'aub a permis aux nobles de la grande salle de rentrer chez eux, reconnaissant qu'ils avaient tous des alibis.

Ils sont montés dans leurs voitures et sont partis aussitôt pendant que l'Ordre du Chevalier surveillait tout mouvement suspect. Quant aux nobles qui n'étaient pas dans la grande salle ... la plupart étaient des serviteurs au service de la famille archiducale. Ils ont néanmoins tous été interrogés, mais comme ils servaient dans les appartements du couple de l'archiduc et s'occupaient des enfants de l'archiduc, leurs alibis ont également été rapidement confirmés », a rapporté Cornelius. «Je dois également annoncer que Lord Ferdinand vient de rentrer du temple.»

«Angélique, ne rehausse que ton bras du mieux que tu peux et porte ça,» dis-je en me levant et en lui tendant le serviteur lié. "Suivez-moi."

«Oui, professeur!» répondit-elle, acceptant l'homme avec un grand signe de tête. Elle a essayé d'améliorer juste son bras, et tandis que le mana coulait toujours dans tout son

corps, il semblait s'accumuler plus dans son bras que partout ailleurs. Je considérais cela comme un succès, au moins dans une certaine mesure.

"Prof...?" Répéta Cornelius en regardant entre nous.

Angelica a fièrement gonflé sa poitrine en portant le criminel. «Lord Bonifatius m'a accepté comme disciple. Il m'entraînera à partir de maintenant.

«Vous vous entraînez sous lui de tout le monde? Je ne peux pas croire ça. Es-tu fou?" Demanda Cornelius, complètement consterné.

«Silence, faible! Tu oserais dire ça quand tu fuis toujours mon entraînement comme un lâche?!

Cornelius hésita, puis plissa les yeux sur moi avec agacement. «Au contraire, je n'ai pas fui votre entraînement une seule fois, grand-père. En fait, m'avez-vous déjà permis de m'enfuir?

«Hmph! Bien sûr que non. Ah, Cornelius. Je vais vous former aussi. Rozemyne ​​n'a pas besoin de chevaliers de garde incapables de la protéger.

Je voulais protéger Rozemyne ​​moi-même, mais être le fils de l'archiduc d'il y a deux générations signifiait que j'étais membre de la famille archiducale. Mon statut ne me permettait pas de servir de chevalier de garde de ma petite-fille, donc tout ce que je pouvais faire pour l'aider à la protéger était de former ses chevaliers de garde.

«Grand-père, cela veut-il dire que tu as aussi l'intention de former Damuel et Brigitte?

"Bien sûr. Plus Rozemyne ​​a de chevaliers forts, mieux c'est.

J'y ai réfléchi pendant un court moment, puis j'ai réalisé que si Charlotte était kidnappée et que les chevaliers de garde nouvellement formés de Rozemyne ​​allaient à son secours, alors Rozemyne ​​elle-même finirait à nouveau sans surveillance. Cela a complètement vaincu le point.

Peut-être devrais-je simplement recycler chaque chevalier de garde servant la famille archiducale ...

J'ai réfléchi à la meilleure façon de les entraîner sur mon chemin vers le bureau de l'archiduc, traînant le noble coupable derrière moi tout le temps. Nous avons bientôt atteint un escalier, et il a hurlé de douleur alors que sa tête battait à chaque pas. C'était terriblement bruyant, mais je l'ai ignoré; J'avais besoin de me concentrer sur la planification d'un programme d'entraînement.

Rozemyne, je vais faire tout ce que je peux pour renforcer les chevaliers de garde servant la famille archiducale.

Lorsque nous sommes arrivés au bureau de l'archiduc, un chevalier de garde debout à l'extérieur nous a ouvert la porte. «Lord Bonifatius est arrivé», annonça-t-il.

Cornelius est intervenu le premier, puis moi avec le vicomte Joisontak, puis Angelica avec le serviteur.

Dans la salle se trouvaient les cerveaux d'Ehrenfest: le couple archiducal; Ferdinand; et les parents de Rozemyne, qui se tenaient près du mur du fond. Le long du mur de droite se trouvaient cinq hauts gradés de l'Ordre des chevaliers et un chevalier de garde de chaque membre de la famille archiducale, et le long de la gauche se trouvaient Norbert et Rihyarda - les deux gérants des serviteurs du château - plus les savants-fonctionnaires du couple archiducal.

J'ai regardé autour de moi tout le monde rassemblé, notant que leurs yeux étaient tous attirés par le vicomte Joisontak. J'ai fait un signe de tête à Sylvester.

«À vos ordres, Aub Ehrenfest, je suis arrivé. «Bon travail, Bonifatius,» répondit Sylvester.

J'ai regardé vers Ferdinand. «Avant le début de l'interrogatoire, permettez-moi de vous demander ... Est-ce que Rozemyne ​​va bien?

«Sa vie n'est plus en danger, mais je pense qu'il vaut mieux que nous nous abstenions de discuter des détails tant que la pièce n'aura pas été dégagée; il n'est pas nécessaire pour nous de partager des informations indues avec un criminel. »

Ferdinand donna l'impression qu'il faisait référence au vicomte Joisontak, mais ses yeux indiquaient clairement qu'il suggérait en fait qu'une personne réunie ici pourrait être impliquée avec les criminels. Sentant cela, je n'ai pas eu d'autre choix que de reporter les questions sur Rozemyne.

«Maintenant, Bonifatius, dis-nous ce qui s'est passé après que tu t'es précipité hors de la grande salle,» dit Sylvester. Et ainsi a commencé l'interrogatoire.

J'ai expliqué ce qui s'était passé après avoir quitté la grande salle, détaillant comment j'étais arrivé à la bataille avant les autres renforts en raison de mes améliorations, écrasé le crâne d'un ennemi avec un seul coup de poing, sauvé Rozemyne, capturé le serviteur, puis suivi un pourri à l'endroit où Angelica avait capturé le vicomte Joisontak.

«Le serviteur semble n'avoir suivi que les ordres qui lui avaient été donnés par un noble vêtu de noir. Il sait seulement qu'il devait emmener un sac dans une voiture sans crête la plus proche de l'endroit où lui et les autres domestiques travaillent.

«Aub, il y avait en effet de telles voitures là-bas, comme le dit Lord Bonifatius», confirmèrent les chevaliers qui avaient observé les nobles rentrer chez eux.

Les voitures sans crête étaient destinées au transport des préposés et des serviteurs. Il y avait des marques particulières laissées sur eux afin que les serviteurs puissent encore identifier

quelle voiture était la leur, mais ces marques étaient décidées au niveau individuel, de sorte que les nobles extérieurs ne seraient pas en mesure de les identifier.

«Une fois que tous les nobles de la grande salle furent partis, il ne resta plus que la voiture à crête de Joisontak et trois voitures sans crête», a poursuivi un chevalier. «Nous nous attendons à ce qu'il ait amené les assaillants vêtus de noir avec ses préposés et serviteurs.»

"... Cependant, l'un de ces wagons sans crête était très éloigné des autres", a ajouté un autre. «Même s'il avait réussi à kidnapper Lady Rozemyne, cela aurait été assez perceptible.

Les chevaliers parlèrent tous comme si la culpabilité de Joisontak était déjà confirmée. C'était compréhensible, étant donné qu'il avait été le seul noble absent parmi tous ceux qui se trouvaient dans la grande salle. Le vicomte, cependant, secouait la tête avec les larmes aux yeux, incapable de parler à cause de son bâillon mais essayant néanmoins de protester contre leurs affirmations.

Il était indéniable que Joisontak était coupable d'un enlèvement, mais quelque chose à propos de son désespoir a attiré mon attention. J'ai regardé Sylvester. Il a semblé partager ma confusion et a agité une main pour faire taire les chevaliers. "Attendez. J'aimerais aussi entendre le point de vue du vicomte Joisontak.

À peine son bâillon fut-il enlevé que Joisontak cria frénétiquement. «Aub Ehrenfest, je n'ai qu'une voiture à crête et deux voitures sans crête. Je ne sais rien de la voiture qui était très éloignée des autres.

De plus, je n'ai pas kidnappé Lady Rozemyne. N'est-il pas vrai que je n'ai kidnappé que Lady Charlotte?

Le vicomte Joisontak a insisté sur le fait qu'il n'était pas du tout impliqué dans l'enlèvement de Rozemyne. En fait, il était si désespéré de clarifier ce point qu'il a parlé ouvertement de tout ce qu'il avait réellement fait.

«Pensées, Angelica?

"C'est vrai. Le vicomte Joisontak a kidnappé Lady Charlotte et non Lady Rozemyne. Après l'avoir rejetée, il s'est échappé vers l'est, le plaçant à une distance considérable du sud où Lady Rozemyne ​​a été sauvée. Je pense qu’il n’est pas raisonnable de dire qu’il est responsable des deux. »

Un bourdonnement traversa la pièce aux paroles d'Angelica, et l'expression de Sylvester se durcit.

"En d'autres termes, il y a un autre criminel parmi la noblesse?"

«Je suppose qu'il serait techniquement possible qu'il ait tourné vers le sud après avoir fui vers l'est, capturé la bête blanche de Lady Rozemyne, l'oblige à boire

la potion, la remit au serviteur, puis s'enfuit immédiatement à l'est vers le bâtiment de gestion ... »déclara Angelica avec une expression sérieuse, mais tout le monde savait que c'était quelque chose qu'aucun humain normal ne serait capable de faire.

J'ai repensé à l'endroit où le vicomte Joisontak avait été capturé. C'était certainement loin de l'endroit où Cornélius était descendu dans la forêt. Compte tenu de la difficulté d'utiliser un highbeast avec autant d'arbres bloquant ses ailes, il était impossible pour le vicomte Joisontak d'avoir commis les deux enlèvements.

Peut-être aurais-je à peine pu réaliser quelque chose comme ça, en supposant que j'utilise mes améliorations au maximum de leurs capacités et que je sprint à pleine vitesse, mais c'était carrément impossible pour le vicomte Joisontak. S'il était capable de ce niveau d'amélioration, il n'aurait jamais été capturé par Angelica.

«Vicomte Joisontak, avec qui avez-vous travaillé?» Demanda Sylvester, tapotant légèrement ses doigts contre son bureau alors qu'il détournait son regard d'Angélica vers lui.

«J'ai travaillé seul», a répondu le vicomte. «Compte tenu du risque que quelqu'un d'autre fuit le plan, j'ai jugé cela plus fiable.»

Alors il a dit, mais il était clair qu'il avait été manipulé pour faire cela par quelqu'un d'autre. Le vicomte Joisontak n'avait tout simplement pas le courage de concevoir et d'exécuter un plan d'une telle envergure.

«Dans ce cas, vicomte Joisontak, expliquez en détail tout ce que vous avez fait.

Le récit que Joisontak a commencé à donner était assez ridicule pour provoquer un mal de tête dans toute la pièce. Ses pensées étaient si stupides que même moi, en tant que personne qui n'était pas vraiment connue pour réfléchir, je me trouvais complètement à court de mots. Il n'était donc pas étonnant que Ferdinand, une personne qui se spécialisait en fait dans la confection de parcelles détaillées chaque fois qu'il voulait quelque chose, se soit figé, les mains pressées contre ses tempes.

Pour résumer, le vicomte Joisontak avait prévu de kidnapper l'un des enfants de l'archiduc et de le cacher dans le bâtiment de gestion qu'il avait découvert dans la forêt lors du tournoi de chasse. Après avoir capturé Wilfried ou Charlotte, il aurait parlé du bâtiment à Rozemyne ​​et se serait joint à elle pour les sauver pour gagner sa faveur. Dans le cas où il aurait kidnappé Rozemyne ​​elle-même, il serait arrivé pour la libérer avant tout le monde, gagnant ainsi sa gratitude.

C'était incroyable.

Comment avait-il l'intention de dire à Rozemyne ​​où ils se trouvaient alors qu'il n'avait même pas été autorisé à lui parler? Et si elle-même avait été kidnappée, je serais évidemment arrivée pour la secourir avant tout le monde. Quel idiot.

Il avait utilisé des serviteurs dévorants vêtus de noir pour caler les chevaliers de la garde, en supposant que son implication passerait totalement inaperçue car il les avait cachés dans des voitures sans crête et prévoyait de les faire sauter une fois qu'il s'était échappé. C'était un plan irréfléchi et sans issue, rempli de plus de trous que je ne pourrais en compter.

En plus de cela, cet imbécile passait très peu de temps dans le quartier des nobles, donc il ne savait pas que la bête de Rozemyne ​​pouvait voler dans les airs. Sa poursuite après lui était quelque chose qu'il n'avait même pas envisagé, alors il jeta Charlotte de côté et s'enfuit pour éviter de se faire prendre. Mais Angelica était capable de l'appréhender - autre chose qu'il n'avait pas du tout prédit.

En fin de compte, Joisontak n'avait vraiment pas pensé que Rozemyne ​​aimerait suffisamment sa sœur adoptive pour risquer sa vie en essayant de la sauver, étant donné que les deux venaient de se rencontrer lors de la cérémonie de baptême.

J'avais mal à la tête alors qu'il décrivait comment la prémisse de base de son complot avait été bouleversée. Il avait été stupide et imprudent au-delà des mots. Avec un imbécile comme celui-ci déchaîné, l'homme qui avait kidnappé Rozemyne ​​a dû avoir du mal à cacher son implication momentanée.

Elvira laissa échapper un soupir complètement exaspéré. «Rozemyne ​​est la sainte d'Ehrenfest - une jeune femme compatissante qui fait preuve de gentillesse même envers les orphelins. Ne saviez-vous pas cela, bien qu'elle ait proclamé être sa famille?

«Lady Rozemyne ​​est la fille de ma petite soeur Rozemary, ce qui en fait ma nie…»

«Vous vous trompez, Vicomte Joisontak,» l'interrompit Elvira avec un sourire glacial, ses yeux presque noirs se fixant sur lui dans un regard calme. «Vous n'êtes pas sa famille. Rozemyne ​​est ma fille. J'ai assisté à sa cérémonie de baptême en tant que mère et elle me respecte en tant que telle.

Les nouveau-nés n'étaient reconnus comme des enfants nobles que lors de leur cérémonie de baptême, et ceux qui interagissaient avec eux pendant celle-ci étaient fermement établis comme leur mère et leur père. Il n'était pas rare pour un enfant d'une concubine particulièrement doué et riche en mana d'être baptisé comme l'enfant d'une première épouse, par exemple, mais l'absence de relation par le sang signifiait qu'il était rare pour eux de développer une relation positive.

«Je suis vraiment heureux que Rozemyne ​​soit né sans aucun lien avec vous; ce serait tout simplement trop triste pour elle d'être liée à quelqu'un qui la kidnappe et l'empoisonne alors qu'elle se croit être son oncle », remarqua Elvira. «Elle n'a pas besoin de membres de sa famille autoproclamés qui ne font que lui faire du mal. Vous comprenez sûrement ce que je ressens en tant que mère?

Je pouvais voir la profonde frustration qui se cachait sous le sourire calme d'Elvira alors qu'elle coupait fermement tous les liens restants avec le côté de Rozemary de la famille. Maintenant qu'elle avait une juste cause, elle les éliminerait sans aucun doute sans pitié. Elvira avait longtemps souffert à cause de la troisième épouse de Karstedt; Je le savais pour un fait, puisqu'elle venait souvent me voir pour discuter de choses pendant que Karstedt était absent.

Bien sûr, je n'avais pas non plus l'intention de faire preuve de miséricorde envers ceux qui avaient mis en danger la vie de ma jolie petite-fille. J'étais à peine capable de me retenir d'écraser le crâne de l'homme en morceaux pendant que nous parlions. Plus tôt il était mort, mieux c'était.

«Étant donné que vous avez empoisonné la fille adoptive de l'archiduc, j'imagine que vous serez exécutée à la hâte», a poursuivi Elvira.

«Je ne l'ai pas empoisonnée, Lady Elvira! Pourquoi aurais-je jamais fait du mal à Lady Rozemyne?! Elle est ma nièce!"

«Elle n'est rien pour vous. De plus, que vous ayez fait du mal ou non à Rozemyne, vous avez attaqué le château et fait du mal à Lady Charlotte, n'est-ce pas?

Le vicomte baissa la tête; ses crimes étaient suffisamment clairs pour que son exécution soit tout simplement une évidence. Mais nous ne savions toujours pas quel noble l'avait manipulé dans l'ombre et blessé directement Rozemyne.

«Karstedt, avez-vous confirmé l'identité de chaque noble dans la grande salle après qu'elle a été scellée? J'ai demandé. En tant que commandant de l'Ordre des chevaliers, il avait très probablement dirigé les chevaliers là-bas pendant mon absence.

Il fit un signe de tête sérieux. "Oui. Tout le monde a été contrôlé, y compris ceux qui sont revenus de la salle de bain. Personne d'autre n'était dehors.

Les chevaliers alignés le long du mur hochèrent tous la tête en accord; l'Ordre des Chevaliers avait vérifié tous les nobles dans la grande salle pour confirmer leurs alibis.

Sylvester fixa Joisontak avec un regard perçant qui indiquait clairement qu'aucun mensonge ne passerait inaperçu. «Vicomte Joisontak, avez-vous consciemment travaillé avec des co-conspirateurs?»

"... Non, mon seigneur, je ne l'ai pas fait."

C'est alors que Ferdinand se mit lentement à parler. Il avait écouté en silence jusqu'à ce point avec un doigt pressé contre sa tempe. «Ce qui m'intéresse, ce sont ceux qui ont attaqué le château près du bâtiment nord. Étaient-ils vraiment vos soldats personnels?

«Lord Ferdinand, puis-je demander la permission de parler? vint une voix. C'était Damuel, l'un des chevaliers de la garde de Lady Rozemyne, levant les yeux avec une détermination acharnée.

Il était rare que les laïcs demandent même la permission de prendre la parole dans une réunion comme celle-ci, mais Ferdinand l'a immédiatement autorisée.

«Il ne fait aucun doute dans mon esprit qu'ils étaient les soldats personnels du comte Bindewald», expliqua Damuel. «J'ai vérifié leurs bagues au milieu de la bataille, et même si ma seule parole ne suffit peut-être pas, ce sont les mêmes que j'ai vues au temple.»

Le comte Bindewald était l'archevêque criminel d'Ahrensbach qui avait utilisé de faux documents de Veronica pour entrer dans la ville sans l'autorisation de l'archiduc. Il a ensuite attaqué l'enfant secrètement adopté de l'archiduc, Rozemyne, et son demi-frère, Ferdinand.

Une agitation parcourut la pièce.

«Chez le comte Bindewald? Vous devez sûrement plaisanter ... »murmura un chevalier, perplexe.

"Il ne l'est pas", a déclaré Karstedt, s'exprimant en faveur. «Damuel a servi comme chevalier de garde de Rozemyne ​​avant son baptême. Il était là quand le comte Bindewald a tenté de la kidnapper.

Ferdinand acquiesça. «Est-ce que quelqu'un d'autre a remarqué les bagues?»

Certains des chevaliers de garde qui avaient participé à la bagarre ont remarqué les anneaux sur les assaillants vêtus de noir, mais aucun n'avait remarqué la crête. De plus, selon les chevaliers qui avaient rassemblé des preuves sur les lieux du crime, aucun anneau n'avait survécu aux explosions. L'observation d'un seul laynoble dans le feu de la bataille n'était guère une preuve solide, mais elle semblait suffire à Ferdinand.

«Vicomte Joisontak, où avez-vous trouvé ces soldats? Pourquoi étaient-ils en votre possession? Compte tenu de leurs bagues, ils devraient appartenir au comte Bindewald.

«Je n'ai aucune idée. Giebe Gerlach me les a donnés il y a quelque temps, en disant qu'il n'en avait plus besoin. C'est tout. Je n'avais aucune idée qu'ils étaient liés à un criminel d'un autre duché ... »

Les yeux du vicomte Joisontak étaient grands ouverts sous le choc - il venait vraiment de

été une marionnette manipulée dans ce domaine. Si nous voulions plus d'informations utiles de sa part, nous ne pouvions pas faire grand-chose d'autre que d'enquêter directement sur ses souvenirs.

"...C'est assez. Nous avons fini ici. Comme vous avez imposé vos mains à un membre de la famille archiducale, votre exécution ne sera pas sujette à débat », a déclaré Sylvester. Il fit signe au vicomte Joisontak d'être emmené, et deux chevaliers s'avancèrent aussitôt pour l'éloigner. "Invoquez-moi Giebe Gerlach demain."

"Oui Monsieur!"

Giebe Gerlach a supervisé une province située à côté de celle du comte Leisegang

- la province d'origine de ma femme. Je savais par elle que les Gerlach et les Leisegang avaient été impliqués dans un conflit intense pendant de nombreuses années. J'ai fouillé mes souvenirs à la recherche de toute autre information valable.

Maintenant que j'y pense, je me souviens que ma femme avait mentionné que la femme de Giebe Gerlach avait invité Georgine à un goûter ...

Giebe Gerlach a été convoqué pour un interrogatoire le lendemain. Contrairement à la veille, il y avait beaucoup moins de monde dans la salle: le couple archiducal, Ferdinand, Karstedt, moi-même et cinq hauts gradés de l'Ordre des Chevaliers.

«Maintenant, Giebe Gerlach, j'ai une question pour vous.

"Oui mon Seigneur?" Répondit Gerlach. Alors qu'il semblait confiant et à l'aise, je pouvais voir son ventre légèrement mou trembler légèrement. Ce n'était pas un chevalier bien formé.

Mais il a une bonne taille. Il pourrait être tout à fait le combattant si seulement il s'entraînait un peu. Bon chagrin ... Quel gaspillage de bonne jeunesse. Inspirez-vous de mes abdos, jeune homme!

Alors que je posais la main sur mes abdos bien entraînés, considérant si les érudits devaient également participer à ma formation, Giebe Gerlach cligna des yeux comme s'il ne comprenait pas du tout pourquoi il avait été convoqué.

«Pourquoi étiez-vous en possession des soldats du comte Bindewald? Demanda Sylvester.

«Je ne me souviens pas d’être propriétaire de telles choses.»

«Vous êtes au courant de l'attaque près du bâtiment nord hier soir, n'est-ce pas?

Les soldats utilisés appartenaient autrefois au comte Bindewald.

«Puis-je demander ce que cela a à voir avec moi?» demanda le vicomte en croisant son

bras avec un sourire paisible comme pour dire qu'il ne comprenait pas du tout la ligne de l'interrogation. Il avait l'intention de jouer l'idiot le plus longtemps possible.

Sylvester lui rendit son propre sourire. «Nous avons capturé le criminel responsable de l'attaque, et il a dit qu'il avait reçu les soldats de vous, Giebe Gerlach. Il est naturel que je vous convoque pour être interrogé. Et je crois que votre province est en bons termes avec le comte Bindewald, n'est-ce pas?

«Oho, est-ce qu'il a maintenant ...? Je dois dire que je suis tout à fait la victime ici », répondit Giebe Gerlach en clignant des yeux de façon dramatique. Il secoua ensuite la tête, cherchant dans la pièce de la sympathie. «Il est vrai que j'étais en bons termes avec le comte Bindewald et que j'ai reçu des soldats de sa part, mais à aucun moment je ne les ai possédés moi-même.

"Oh? Continuer."

"Comme tu veux. À l'époque, le comte Bindewald aurait été autorisé à entrer dans la ville, mais il aurait été inapproprié pour lui d'amener autant de soldats, alors il a décidé de les laisser dans ma province avant son départ. Il a ensuite commis un crime, comme vous le savez, et a été emprisonné.

Ceux qui lui étaient liés à Ahrensbach ont dû être punis d'une manière ou d'une autre, car ils ont complètement cessé de me contacter.

"Et?"

«Nourrir et loger ses soldats pesait sur mes dépenses, mais je ne pouvais pas simplement annuler leurs contrats tant que le comte Bindewald vivait encore. Et donc, je les ai offerts au vicomte Joisontak, l'informant qu'ils seraient toujours de bons serviteurs même si leurs contrats limitaient leur valeur. Je n'avais même pas pensé qu'il les utiliserait pour causer des problèmes dans le château.

Ah. Cet homme est également un coupable ...

Cette pensée m'a frappé de nulle part. Je ne pouvais pas expliquer pourquoi, mais mon instinct me disait qu'il était coupable. Sous son sourire paisible, il y avait quelque chose de plus malveillant - une méchante suffisance qui me remplissait d'un dégoût extrême. J'aurais pu atténuer ce sentiment en lui cognant la tête, mais j'avais passé toute ma vie à être averti encore et encore de ne pas agir uniquement par instinct. Il était important d'avoir d'abord une justification qui serait jugée acceptable par la société noble.

«Il est vrai que j'ai donné les soldats au vicomte Joisontak, mais je n'ai rien à voir avec cet incident. Comme l'Ordre du Chevalier l'a confirmé, j'étais dans la grande salle. Je ne savais rien du plan, ni qu'il serait exécuté en dernier

nuit », a déclaré Giebe Gerlach avec assurance.

Les chevaliers avaient en effet vérifié qu'il était présent dans la grande salle lors de l'attaque. Il ne faisait aucun doute qu'il avait causé des problèmes en abandonnant les soldats vêtus de noir, mais cela ne suffisait pas à lui seul pour l'accuser de nuire directement aux enfants de l'archiduc.

Une arrogance exaspérante brûlait dans les yeux de Giebe Gerlach, comme si l'affaire était déjà réglée. Tout le monde ici avait sûrement un mauvais pressentiment à son sujet, mais son alibi était authentique, donc personne ici ne pouvait le défier davantage.

Je savais que c'était le criminel, mais comment pourrais-je le prouver ...? J'ai désespérément essayé de comprendre comment il aurait pu être responsable de l'empoisonnement de Rozemyne ​​sans compromettre son alibi. Penser comme ça n'était normalement pas mon travail, mais il devait y avoir un moyen pour lui de le faire.

Qu'aurais-je fait si je n'avais pas été capable d'améliorer la magie ...?

Je croisai les bras, essayant de réfléchir le plus possible: la grande salle étant scellée, l'alibi du vicomte, où j'avais sauvé Rozemyne, où Cornelius était initialement entré dans la forêt ... En attendant, l'interrogatoire se poursuivit comme je le pensais.

«Giebe Gerlach, est-ce que le vicomte Joisontak était la seule personne à qui vous avez donné les soldats du comte Bindewald? Demanda Ferdinand.

Le giebe a répondu avec un signe de tête immédiat. «Oui, il est le seul.

«Alors vous n'avez plus aucun de ses soldats? Ferdinand continua, fronçant profondément les sourcils.

"Bien sûr. Je n'ai plus aucun des soldats du comte en ma possession », répondit-il, son sourire s'élargissant et ses yeux brillants d'une méchanceté notable. Ferdinand lui fit un mince sourire en retour.

«Cela fera l'affaire», intervint Sylvester. Il fit alors une avancée du menton vers la porte. «Vous pouvez partir», dit-il à Giebe Gerlach.

Le giebe fit un humble salut puis sortit. Ce n'est qu'une fois la porte complètement fermée que je me tournai vers Sylvester.

«Aub Ehrenfest», dis-je, les yeux rivés sur la tapisserie derrière lui.

À travers elle se trouvait la salle de reconstitution du mana; J'essayais de signaler que je voulais discuter avec lui de quelque chose qui ne pouvait être connu que des membres de la famille archiducale.

Sylvester remarqua mon geste et se leva avec un petit signe de tête. «Je vais entrer dans la salle de reconstitution de mana avec Bonifatius. Karstedt, garde le bureau en mon absence. Tous les autres, veuillez attendre notre retour. »

Et donc Sylvester et moi sommes entrés dans la salle de réapprovisionnement de mana. La pierre de fée contenant les couleurs divines des dieux tourna au milieu de l'espace blanc pur. Au moment où nous étions à l'intérieur, Sylvester laissa tomber son expression solennelle d'archiduc et permit à son épuisement de se manifester sur son visage. Moi aussi, j'ai laissé tomber mes airs formels, relaxant mes épaules.

«Qu'est-ce que tu as pour moi, mon oncle?

«Vous avez dit que la grande salle était scellée, n'est-ce pas? La salle entière était-elle scellée? Sylvester, se souvenant probablement de l'attitude de Giebe Gerlach plus tôt,

fit un signe de tête frustré. «Ouais, l'Ordre du Chevalier a bouclé toute la salle. Qu'est-ce que tu veux en venir ici? » demanda-t-il en fronçant les sourcils. Il y avait un mélange d'émotions dans ses yeux vert foncé - de l'agacement d'être mis en doute, mais aussi de l'espoir à l'idée que j'aurais pu remarquer quelque chose d'important.

"Y compris les passages pour les serviteurs et la sortie secrète connue uniquement des archiducs et de leurs successeurs?"

Sylvester écarquilla les yeux sous le choc, puis leva légèrement les yeux alors qu'il essayait de se rappeler exactement ce qui s'était passé dans la grande salle. «Les passages des serviteurs ont été fermés, si je me souviens bien, mais pas la sortie secrète.

Les sorties secrètes n'étaient généralement connues que de l'archiduc; c'étaient des voies d'évacuation si critiques que même l'Ordre du Chevalier n'était pas informé de leur existence. En tant que tel, il était difficile d'imaginer que des gardes aient été postés à chaque extrémité du passage dans le grand hall: alors qu'ils avaient reçu l'ordre de le sécuriser, ils ne pouvaient pas sceller quelque chose qui leur était inconnu.

«J'ai trouvé Rozemyne ​​autour de la zone de la forêt fréquentée par les serviteurs, mais Cornélius était descendu avant moi et avait trouvé la pierre de fée pour son highbeast beaucoup plus loin. Si nous partons du principe que Giebe Gerlach a remis Rozemyne ​​aux serviteurs et les a ensuite fait partir à cheval, il a dû se trouver à un moment donné là où Cornelius est descendu.

Une fois que j'expliquai précisément où Cornelius était entré dans la forêt, un regard d'incrédulité totale apparut sur le visage de Sylvester. J'ai continué.

«Ce sont des souvenirs anciens, donc je ne peux pas en être trop sûr, mais ... mon père m'a dit une fois qu'il y avait un passage menant de la grande salle à cette zone de la forêt. Est-ce vrai?"

"Il est. Mais ce passage n'est-il pas censé être connu uniquement des archiducs? Demanda Sylvester avec un froncement de sourcils, admettant son existence tout en me lançant un regard qui demandait une explication.

«Je suis un peu plus âgé que ton père, tu te souviens? Moi aussi j'ai reçu un plein

l'éducation de l'archiduc.

C'était arrivé quand mon petit frère - le père de Sylvester qui deviendra plus tard l'archiduc - était encore jeune. Mon père, l'archiduc régnant, était tombé gravement malade, et bien qu'il se soit finalement rétabli après une bataille acharnée, j'avais reçu une éducation complète d'archiduc pour préserver la ligne de succession dans le cas où il mourrait avant la naissance de mon petit frère. âge.

«Y a-t-il une chance que Georgine ait divulgué l'information au vicomte?

Ce n'est qu'un sentiment instinctif, mais cela aurait certainement pu arriver ... »« Impossible! Georgine, connaissant l'existence du passage? Est-ce que tu

tu ne te souviens pas à quel point elle a souffert d'avoir perdu le siège de l'archiduc à cause de moi? Demanda Sylvester, sa confusion claire sur son visage. C'est alors que j'ai réalisé que sa compréhension de la situation n'était pas tout à fait la même que celle de tout le monde.

Sylvester semblait penser que Georgine avait été mariée à un autre duché au lieu de devenir archiduchesse, tout comme de nombreux membres banals de la famille archiducale. Mais pour ceux qui la connaissaient depuis sa naissance, c'était une femme hautement qualifiée qui avait été formée pour occuper le siège archiducal depuis le tout début.

Georgine n'avait été mariée à un autre duché que parce qu'elle était tellement obsédée par devenir la prochaine archiduchesse que le couple archiducal de l'époque avait décidé qu'elle ne travaillerait jamais bien avec Sylvester, et l'a donc envoyée à Ahrensbach.

À l'époque, ils avaient espéré qu'elle soutiendrait Sylvester et utiliserait ses capacités pour le bien d'Ehrenfest, tout comme je l'avais fait pour mon petit frère. Il était probable que le couple archiducal précédent avait de tels espoirs naïfs parce que je ne m'étais pas vraiment soucié de prendre ce siège, bien que j'aie moi-même reçu une éducation d'archiduc.

«Sylvester, tu ne connaissais Georgine que depuis quelques années, après avoir été transféré dans le bâtiment nord. Mais avant cela - avant que tu sois baptisé

- elle a reçu l'éducation d'une archiduchesse jusqu'à sa majorité. Il est prudent de dire que tout ce que vous savez, elle le sait aussi.

Sylvester ferma les yeux, puis acquiesça. «Avez-vous des preuves que Georgine était impliquée? Ou Giebe Gerlach? Si c'est le cas, je peux… »

«Comme je l'ai dit, ce n'est qu'un sentiment instinctif. Je suis certain qu'il est impliqué, cependant. Je recommanderais d'en discuter avec Ferdinand. Faites-lui en ramasser un peu

des preuves, ou tracer une sorte de piège. Je ne suis pas doué pour ce genre de travail détaillé; mon expertise ne va que jusqu'à identifier les ennemis et les écraser.

Mais rassurez-vous, une fois que vous m'en aurez donné la permission, son crâne sera en morceaux. «Allez, ça ne me facilite pas la tâche ... Mais je dois admettre, mon oncle,

vos instincts d'animaux sont toujours trop sur l'argent pour que je les ignore. Je suppose que Giebe Gerlach est en effet le coupable et je demanderai à Ferdinand d'enquêter sur lui. Il se plaindra probablement du travail supplémentaire, mais ... »Sylvester s'interrompit, caressant son menton avec un froncement de sourcils alors qu'il commençait à faire avancer les choses dans sa tête.

"Bien. Il vaut mieux laisser la réflexion à Ferdinand. Ce n'est évidemment pas quelque chose que nous ne devrions pas prendre en main. »

Si Sylvester faisait des mouvements, nos ennemis découvriraient tout en un instant. Il valait mieux laisser ce genre de travail à Ferdinand et à ses savants familiers.

«Cela dit, vous pouvez maintenant refuser en toute sécurité la visite de Georgine», ai-je poursuivi. «Wilfried l'a invitée à revenir, mais il est maintenant puni, et les soldats qui se sont déchaînés dans le château appartenaient à un noble d'Ahrensbach. Nous avons de nombreuses raisons de refuser son retour pour des raisons de sécurité. Tu devrais nous acheter quelques années, tu ne penses pas?

"Vous avez raison. Je vais devoir la refuser et nous donner suffisamment de temps pour remettre Ehrenfest sur pied.

Sylvester avait besoin de fermer la frontière aux nobles d'Ahrensbach, qui avaient maintenant exposé à plusieurs reprises la famille archiducale au danger. Il utiliserait ensuite ce temps pour renforcer ses serviteurs et la faction de Florencia, tout en affaiblissant la faction persistante de Veronica.

«C'est ce que signifie être l'archiduc. Fais ton travail. Je vais donner un peu de sens aux chevaliers de garde de la famille archiducale et faire ce que je peux pour renforcer l'Ordre des Chevaliers.

"Merci oncle." Les yeux de Sylvester brillaient alors qu'il regardait vers l'avenir.

J'ai quitté la chambre de reconstitution du mana avec une nouvelle motivation, mais quand Ferdinand m'a dit que le poison endormirait Rozemyne ​​pendant au moins un an, j'ai à peine résisté à l'envie de chasser Giebe Gerlach et de lui écraser le visage contre un mur.

«Vous me laisserez le frapper au moins une fois par colère de m'avoir refusé un an de temps avec ma petite-fille, n'est-ce pas? J'ai demandé avec un complètement

expression sérieuse.

Les sourcils de Sylvester se haussèrent de colère. «Si vous voulez la permission pour cela, venez me voir avec des preuves! Vos instincts ne suffisent pas! Jusqu'à ce que vous ayez fait ça, alors non!

Il est plus que évident pour moi qu'il est un coupable, mais je suppose que la vraie vie n'est pas toujours aussi simple ...

En fin de compte, il n'a pas fallu un an à Rozemyne ​​pour se réveiller, mais près de deux. On m'avait refusé l'entrée au temple malgré le désir de la vérifier, et j'ai donc envoyé à plusieurs reprises des ordonnances à Ferdinand pour demander des mises à jour, évacuant mon inquiétude et mon malaise en entraînant les chevaliers de garde de la famille archiducale aussi impitoyablement que possible.

À la place de ma sœur aînée

Ce matin, juste après le petit déjeuner, le père, la mère et l'oncle Ferdinand ont visité le bâtiment nord. J'ai également été appelé dans la chambre de mon frère aîné, où on m'a dit les détails de l'attaque de la nuit dernière.

Ils avaient attrapé l'un des coupables, mais il était probable que davantage de personnes soient impliquées dans les coulisses. Ma sœur aînée Rozemyne ​​était presque morte après avoir été empoisonnée, et pour dissoudre son mana endurci, elle aurait besoin d'utiliser une potion appelée jureve et de dormir pendant plus d'un an.

Ma sœur aînée, qui avait utilisé ses propres chevaliers de garde pour me sauver, mettant sa propre sécurité en jeu ...

J'ai commencé à sangloter, seulement pour que mon oncle me gronde pour avoir gaspillé mes forces. «Il ne sert à rien de pleurer alors que vous pourriez travailler pour la rembourser», dit-il avec une expression sévère. «Pleurer est facile, et pour être franc, c'est un gaspillage. Je préférerais de loin que vous consacriez votre temps et votre énergie à combler le trou créé par l'absence de Rozemyne.

Père a averti l'oncle Ferdinand qu'il était trop dur, tandis que maman m'a dit que Rozemyne ​​ne serait certainement pas contente de savoir qu'elle était la raison de mes larmes.

J'ai séché mes yeux et levé les yeux, à quel point l'oncle Ferdinand a demandé à Wilfried et à moi de diriger la salle de jeux d'hiver à la place de Rozemyne.

S'il veut que je la rembourse, alors je ferai tout mon possible pour assumer ses fonctions pendant son absence.

«Quant à la prochaine prière du printemps, je voudrais demander l'aide de Wilfried», a poursuivi l'oncle Ferdinand. «Il a effectué la reconstitution du mana pendant la conférence de l'archiduc, et Charlotte ne peut pas aider en raison de son inexpérience dans le contrôle du mana.

Ce n'était pas une question de rire; J'étais retiré de la prière du printemps juste après avoir pris ma résolution de rembourser Rozemyne. Que pouvais-je faire d'autre maintenant qu'on me refusait ma meilleure opportunité de la rembourser?

«Oncle, je peux vous aider! Si tout ce que j'ai à faire est de m'habituer à contrôler le mana, alors je peux m'entraîner pendant l'hiver, tout comme Wilfried l'a pratiqué pendant le

Conférence de l'archiduc. Moi aussi, je suis un enfant de l'archiduc; s'il vous plaît, permettez-moi de faire ce que je peux pour compenser l'absence de ma sœur, qui n'a été empoisonnée qu'à cause de ce qu'elle a fait pour moi.

Mes professeurs m'avaient tous dit que j'étais plus habile que Wilfried, étant donné la fréquence à laquelle il fuyait ses études. En travaillant dur, je pourrais sûrement compenser l'absence de Rozemyne.

"Charlotte, contrôler le mana n'est pas facile," dit Père. «L'apprentissage sera un processus douloureux et ardu. Si cela vous convient, faites ce que vous voulez. Être capable de contrôler le mana et de voir de vos propres yeux ce que Rozemyne ​​a fait sera certainement bon pour votre croissance.

"Oui père."

«J'irai aussi à la prière du printemps!» Wilfried a déclaré à l'oncle Ferdinand avec les poings serrés. «Je ne peux pas laisser Rozemyne ​​continuer à me sauver sans l'aider en retour!»

J'ai regardé mon frère, les yeux écarquillés de surprise. Ce n'était pas le Wilfried que je connaissais - le Wilfried qui était gentil mais paresseux.

«Très bien, vous deux. Entraînez-vous à contrôler votre mana en le versant dans la magie fondamentale pendant l'hiver. Vous serez soutenu par Bonifatius et le couple archiducal.

«Ferdinand…» Père commença par une grimace, mais mon oncle sourit simplement et lui fit un salut diligent.

«Puissiez-vous leur confier leurs tâches pour la prière du printemps, Aub Ehrenfest.»

Après avoir demandé à mon père de s'occuper de notre pratique du mana et de nous assigner à nos devoirs pour la prière du printemps, l'oncle Ferdinand nous a donné des lettres à Wilfried et à moi. «Ce sont de Rozemyne», dit-il. «Y sont écrits des horaires et

plans pour la salle de jeux d'hiver. Je ne m'attends pas à ce que vous le dirigiez aussi bien que Rozemyne, mais faites ce que vous pouvez.

"Droite!"

Et ainsi est venu notre premier objectif: diriger la salle de jeux d'hiver. J'ai serré la lettre de Rozemyne ​​contre ma poitrine alors que je me dirigeais là-bas avec Wilfried. Pour faire de ce qui était écrit une réalité, mon frère et moi devions travailler ensemble.

L'oncle Ferdinand avait dit qu'il enverrait le chef et les chevaliers de garde de Rozemyne ​​dans la salle de jeux, mais son personnel retournait au temple. Il voulait que nous utilisions bien notre propre personnel et que nous prenions en compte les conseils de ceux qui nous entourent au fur et à mesure de notre progression.

Oncle a dit qu'il ne pensait pas que nous pourrions diriger la salle de jeux aussi bien que

Rozemyne, mais elle a réussi à le faire quand elle avait mon âge. Je vais lui montrer que je peux faire un aussi bon travail!

"Bonsoir à tous."

Comme on m'avait dit de demander de l'aide au plus grand nombre de personnes possible, j'ai appelé tous les chevaliers de garde et les accompagnateurs de Rozemyne ​​pour leur montrer les lettres, en commençant par son professeur Moritz. Les lettres décrivaient le fait que les étudiants de la Royal Academy rassemblaient des informations sur les duchés et prenaient des notes détaillées pendant les conférences pour encourager la création de guides d'étude. Ils seraient récompensés pour leur travail en fonction de la qualité des informations et de la précision de leurs notes.

"Que recevront-ils exactement comme paiement?" demanda l'un des chevaliers de la garde.

«L'argent, même si je ne comprends pas d'où vient celle de Lady Rozemyne,» répondit Cornelius. «Quels sont vos budgets, Lord Wilfried et Lady Charlotte? Viennent-ils de vos préposés en chef, ou devrions-nous parler à Aub Ehrenfest?

Je me suis déplacé pour expliquer mon budget aux apprentis chevaliers gardiens de Rozemyne, mais avant que je puisse le faire, un autre chevalier garde a agité sa main en l'air.

«Le budget de Lady Rozemyne ​​est géré par son tuteur, Lord Ferdinand, car elle voyageait souvent entre le château et le temple», a-t-il expliqué. «Elle déterminera la valeur de l'information, donc je pense que nous devrions commencer par payer une somme modique à tous ceux qui en fournissent. Lady Rozemyne ​​pourra alors les payer intégralement à son réveil.

"Je vois. Dans ce cas, j'aimerais que vous et Brigitte gériez les informations et gérez les paiements, Damuel. Je vais demander aux étudiants de la Royal Academy de commencer à rassembler les informations et à créer leurs guides d'étude. »

Les chevaliers de garde de Rozemyne ​​se sont rapidement répartis le travail. Mais pour une raison quelconque, Angelica, qui avait fait preuve d'une si belle initiative en me sauvant, semblait garder ses distances avec la conversation.

«Pouvons-nous nous attendre à l'aide de Lord Wilfried et de vos serviteurs à la Royal Academy, Lady Charlotte? Demanda Cornelius.

«Pourquoi bien sûr. Ernesta, je te fais confiance pour les aider. «Vous pouvez compter sur moi, Lady Charlotte.

Wilfried et mes apprentis chevaliers gardiens ont également fait un signe de tête ferme,

acceptant de répondre à la demande de Cornelius.

«Lady Charlotte, je crois que Cornelius et les autres vont très bien gérer cette affaire de la Royal Academy. Quelles instructions Lady Rozemyne ​​a-t-elle laissées concernant la salle de jeux d'hiver? » Demanda Rihyarda, chef de service de Rozemyne. Je la connaissais bien, puisqu'elle avait auparavant occupé le poste de chef de service de mon père, je pouvais donc lui montrer la lettre sans souci.

Il a dit de continuer à faire lire et écrire aux enfants en fonction de leurs capacités individuelles, car de nouveaux livres d'images arriveraient bientôt; augmenter le nombre de chiffres dans leurs exercices de multiplication et de division; et de récupérer les livres d'images et les jouets prêtés l'année précédente avant de recommencer le processus de location.

«Professeur Moritz, serons-nous capables d'accomplir ce que Rozemyne ​​a fait l'année dernière?» J'ai demandé.

«Je veillerai à ce que nous le fassions», dit-il avec un signe de tête délibéré. «L'année dernière, Lady Rozemyne ​​a traité les enfants avec une dextérité experte et les a motivés à étudier par divers moyens. Je suis moi-même professeur ici - enseignant. J'utiliserai les méthodes de Lady Rozemyne ​​comme référence pour traverser l'hiver.

"Ouais, je vais aussi aider à compenser l'absence de Rozemyne!" Wilfried a déclaré, après avoir expérimenté de première main la salle de jeux d'hiver de l'année dernière.

Rihyarda réfléchit, puis leva la main pour interrompre rapidement la discussion. «Je déteste dire cela quand vous êtes tous si motivés, mais une fois que tout le monde aura salué Lady Charlotte, il serait préférable d'expliquer l'absence de Lady Rozemyne, de simplement énoncer nos plans pour la salle de jeux cette année, puis de conclure les choses pour aujourd'hui.

"Oh mon Dieu, mais pourquoi?" J'ai demandé. «Je peux très bien faire ce que la lettre dit.» «Tout nécessite une préparation. Lady Rozemyne ​​a préparé des bonbons comme un

récompense pour les enfants qui ont gagné l'année dernière, mais pourriez-vous demander la même chose à vos chefs?

Je n'avais pas du tout prévu ce genre de chose. Alors que je hésitais de surprise, Rihyarda leva un peu les yeux, comme pour se souvenir de ce que Rozemyne ​​avait fait.

«Lady Rozemyne ​​a fait appel à son musicien personnel pour la pratique du harspiel, a sélectionné des livres que les enfants doivent transcrire en fonction de leurs niveaux de compétence particuliers, a organisé les enfants en groupes pour des tournois de karuta et de cartes, et a préparé des bonbons et autres pour récompenser les gagnants. Vous auriez du mal à faire de même si brusquement, d'autant plus que vous n'avez pas vu Lady Rozemyne ​​travailler l'année dernière. Ce serait mieux si vous dépensez à la place

aujourd'hui en répartissant les charges de travail et en préparant demain. »

Rien de ce que Rihyarda avait expliqué n'était mentionné dans les lettres. «C'est facile à dire, mais nous ne savons toujours pas quoi faire», Wilfried

intervint. «Vraiment, Rihyarda?

«Oh oui, Wilfried mon garçon. Je fais certainement."

Sous la direction de Rihyarda, le professeur Moritz a préparé des tests pour mesurer les capacités de ceux qui se trouvaient dans la salle de jeux, pendant que nous organisions les charges de travail de nos musiciens personnels et autres. Les chevaliers de garde de Wilfried travailleraient aux côtés de l'Ordre des chevaliers pour commencer à former les enfants.

En regardant les autres se déplacer activement, j'ai reçu mes premières salutations de la part des enfants. J'avais été informé à l'avance de ceux qui avaient trompé Wilfried pendant le tournoi de chasse d'automne, et j'avais besoin de bien mémoriser leurs visages. L'un des défis qui m'attendait cet hiver a été de choisir soigneusement comment j'interagissais avec eux.

«Lady Charlotte, on m'a dit que Lady Rozemyne ​​se reposerait très longtemps. Puis-je demander combien de temps cela durera? » demanda tranquillement un laynoble nommé Philine, ayant été au bout de la file d'attente pour me saluer. Je pouvais sentir son inquiétude pour ma sœur dans ses yeux vert gazon vacillants.

"Je suis vraiment désolé, mais je ne connais pas non plus les détails exacts."

«Lady Rozemyne ​​a dit lors de la salle de jeux d'hiver de l'année dernière qu'elle transformerait les histoires de ma mère en livre. Cette année, j'ai travaillé dur et j'ai écrit les histoires moi-même au lieu de simplement les dire à haute voix pour qu'elle les transcrive. J'espérais qu'elle aimerait les voir ... »expliqua Philine avant de baisser tristement son regard.

Je n'étais pas capable de faire un livre pour elle; c'était mon tout premier jour et j'échouais déjà. Ma fierté et ma confiance en moi avaient gonflé au fil de mes années de travail acharné pour être digne de mon statut, tout en me disant que j'étais plus compétente que mon frère, mais maintenant cette assurance commençait à se fissurer.

Notre défi a commencé le lendemain. Nous avons commencé à mesurer les connaissances des enfants en utilisant les tests que le professeur Moritz avait soigneusement rédigés du jour au lendemain. Pendant ce temps, Wilfried s'est appuyé sur la mémoire pour reconstituer les équipes de l'année dernière et organiser des matchs avec les karuta et les cartes à jouer.

Et nous avons en fait des bonbons préparés aujourd'hui ...

Pendant les jeux, j'ai été chargé d'examiner le groupe de nouveaux

enfants baptisés. J'avais besoin d'obtenir autant de victoires que possible ici pour m'établir comme un mur imbattable, tout comme ma sœur l'avait fait l'année précédente.

Malheureusement, ma résolution a été brisée en un clin d'œil. Les enfants avaient pratiqué le karuta et les cartes avec leurs frères et sœurs au cours de l'année, et ils étaient maintenant si bons que je n'avais aucune chance de gagner. En comparaison, je n'avais jamais pu pratiquer que lors des visites occasionnelles de Wilfried, alors les enfants m'ont rapidement démoli.

Aussi frustrant soit-il, je ne pouvais tout simplement pas abandonner et accepter la défaite. Mais alors que je me préparais pour un deuxième tour, un chevalier de garde nommé Damuel m'a doucement appelé. Il souhaitait voir les lettres de ma sœur afin qu'elle puisse gérer les documents d'étude actuellement renvoyés.

"Que voulez-vous dire exactement lorsque vous faites référence au renvoi du matériel d'étude?" J'ai demandé.

«Lady Rozemyne ​​a prêté du matériel d'étude en échange d'histoires, pour le bien des laynobles qui n'en avaient pas les moyens. Ah, oui, la liste des emprunteurs est juste ici. »

La liste des noms dont je n'avais pas compris le but s'est avérée être celle de ceux qui avaient emprunté du matériel d'étude et les histoires qu'ils m'avaient proposées.

Damuel a demandé que je les convoque tous ensemble.

J'ai demandé aux laynobles de rendre leur matériel d'étude, et ils se sont rapidement réunis avec eux en main. Un chevalier de garde nommé Brigitte a délicatement mis les matériaux dans une boîte en bois pendant que Damuel marquait leurs noms sur la liste. Alors que je regardais leur travail d'équipe parfait, les jeux de karuta auxquels les enfants plus âgés avaient joué prenaient fin.

«Les gagnants recevront maintenant des bonbons», ai-je annoncé.

«Oui!» sont venus les cris excités. «J'attendais ça toute l'année!»

Sur ce, j'ai distribué les bonbons aux enfants qui avaient gagné. Ils se sont réjouis et ont immédiatement commencé à les dévorer, mais leurs expressions ont changé. Pendant un bref instant, ils ont regardé leurs récompenses avec un froncement de sourcils, puis ont refermé un sourire sur leurs visages et ont poliment commenté: «Ce sont délicieux.»

J'ai incliné la tête avec confusion, à quel point Wilfried est intervenu. «Désolé, tout le monde ... Rozemyne ​​est malade cette année, donc ses chefs personnels ne sont pas là.

Ce ne seront pas les mêmes bonbons que l'an dernier.

C'est alors que je me suis souvenu des bonbons que j'avais mangés lors de mon premier thé

faire la fête avec Rozemyne ​​et tout compris. C'étaient tous des mets que je n'avais jamais mangés auparavant, chacun plus délicieux les uns que les autres. Aucun de mes chefs personnels n'était capable de les fabriquer.

J'ai baissé les yeux tristement, mais alors que le chagrin m'envahissait, Philine prit tranquillement mes mains. «Vous n'avez pas besoin de vous sentir si déprimé, Lady Charlotte.

Le fait qu'il y ait une récompense est plus que suffisant », a-t-elle déclaré. «Je ne mange pas souvent de sucreries à la maison, donc je suis ravie d'en être récompensée.» «C'est vrai, Charlotte. Mes chefs personnels ne pourraient pas en faire

de ces bonbons non plus, »me rassura Wilfried. «Rozemyne ​​les a inventés elle-même, donc ils sont spéciaux. Ses préposés m'ont tout raconté.

Il semblait que Rozemyne ​​ne faisait pas seulement des livres d'images, mais aussi des bonbons.

Serai-je vraiment capable de combler le trou que ma sœur a laissé derrière…?

194Goldenagato | mp4directs.com

Le souper est venu et est parti avec moi n'ayant rien fait de bien, puis a commencé ma première leçon de magie.

J'ai enregistré mon mana dans le bureau du père, puis suis entré pour la première fois dans la salle de réapprovisionnement en mana. C'était une pièce étrange avec un énorme outil magique, que je fournirais avec du mana - pas le mien, mais du mana qui était déjà stocké dans des pierres de feintes. Wilfried allait être soutenu par Bonifatius, tandis que j'étais soutenu par Mère.

«Placez votre main sur la pierre de fée comme ceci, puis visualisez votre mana coulant profondément, profondément dedans,» expliqua Mère en plaçant sa main sur la mienne. J'agrippai fermement la pierre feinte, déterminée à réussir cette fois.

«Je suis celui qui offre la prière et la gratitude aux dieux qui ont créé le monde», a commencé Père.

Pendant qu'il priait, je pouvais sentir le mana dans la pierre de fée commencer à couler en moi.

Le fait que le mana de quelqu'un d'autre essaye de me pénétrer était une sensation grossière, alors j'ai poussé à la hâte pour qu'il s'écoule du côté opposé de la pierre féérique. Il fallait énormément de force pour lutter contre le flux, et malgré mes efforts pour me concentrer, je pouvais sentir ma tête devenir de plus en plus floue.

«C'est assez», dit mon père, à quel point ma mère a pris la pierre de fein de ma main. La pression à laquelle je résistais si désespérément disparut d'un seul coup, permettant à une vague d'épuisement de me submerger. J'ai fini par m'effondrer sur le sol; Je n'avais pas du tout l'énergie de bouger.

Mais alors que j'étais tellement épuisé que je pouvais à peine bouger la bouche pour parler, Wilfried se leva normalement et dit: «Ouf! Content que ce soit fini.

«Vous semblez vraiment énergique, Wilfried ...»

«Il était aussi épuisé que toi la première fois qu'il l'a fait, Charlotte. Il a bien grandi, »dit Père avec un petit rire.

Wilfried fit un grand signe de tête. «Je pense que je m'y suis habitué lorsque nous offrions du mana tous les jours tout au long du printemps. Rozemyne ​​a utilisé son propre mana pour cela, ne comptant pas sur les pierres de feintes, mais même alors, elle allait parfaitement bien. Elle a dit qu'elle était déjà habituée à le faire à cause du rituel de dédicace. Elle s'effondre si elle court, bien sûr, mais la reconstitution de mana n'est rien pour elle.

Wilfried a essayé de me consoler en disant que je m'y habituerais, mais entendre ces mots n'a fait que me mettre les larmes aux yeux.

«Charlotte, ça va?! Était-ce si dur que ça vous faisait pleurer?! «Non, Wilfried. C'est juste ... Jamais dans mes rêves les plus fous je n'ai pensé que je le ferais

être si inutile. Je ne peux pas du tout combler le vide laissé par Rozemyne.

Je m'étais imaginé faire tellement mieux. Rozemyne ​​était tombée dans un long sommeil à cause de moi, alors je voulais au moins faire un excellent travail pour la rembourser. J'avais espéré pouvoir contribuer suffisamment pour la rendre fière de ce que j'avais fait, mais au lieu de cela, j'échouais à tout.

«Charlotte, ne te compare pas à Rozemyne,» dit Père. «C'est son abondance de connaissances et de mana qui l'a amenée à devenir la sainte d'Ehrenfest, digne d'être adoptée par l'archiduc.

Vous n'avez pas besoin de remplir complètement le trou qu'elle a laissé. Faites ce que vous pouvez et mettez tout en œuvre. Vous vous débrouillez très bien.

Il a essayé de me consoler aussi, mais j'étais toujours frustré de moi-même. Je n'avais jamais pensé qu'il y aurait un écart aussi énorme entre nous, d'autant plus qu'elle n'avait qu'un an de plus que moi. Prendre sa place pendant son absence était la seule chose que je pouvais faire pour la rembourser pour ce qu'elle avait fait, mais je n'y arrivais tout simplement pas.

Ma journée s'est terminée avec un sentiment de misère et de défaite.

Une fois les étudiants partis pour la Royal Academy, il était temps de se concentrer sur les études des enfants pour de vrai. Nous devions alterner entre les cours d'écriture et de mathématiques, programmer différents musiciens pour la pratique du harspiel, organiser des groupes pour les karuta et les cartes en fonction de leurs niveaux de compétence, préparer des bonbons comme récompenses, assumer le rôle de rivaux imbattables pour les motiver à grandir et gérer les histoires que les enfants nous ont apportées.

Nous avons rencontré de nombreux problèmes ici aussi, mais chaque fois que l'un d'eux se posait, Wilfried et moi avons demandé à notre entourage ce que Rozemyne ​​avait fait. Nous faisions de notre mieux pour diriger la salle de jeux d'hiver le plus harmonieusement possible.

«Est-ce que Rozemyne ​​a vraiment fait tout cela toute seule ...? Murmurai-je avec incrédulité.

Le professeur Moritz soupira et haussa les épaules. «Je me souviens que Lady Rozemyne ​​m'avait fait des suggestions chaque jour avant le début des cours, mais je n'aurais jamais deviné qu'elle avait microgéré les choses avec autant de soin. Elle participait parfois aux jeux, mais il m'avait semblé qu'elle ne lisait jamais que des livres ou écrivait des histoires.

Il semblait que Rozemyne ​​avait observé attentivement les expressions des enfants tout en écrivant les histoires de ses livres d'images, et quand ils devenaient agités, elle suggérait de passer aux mathématiques. Seulement maintenant

Le professeur Moritz comprend l'importance de faire cela. De plus, il était beaucoup plus facile de perdre la notion du temps lorsque l'on enseignait à un grand groupe d'enfants par rapport à un seul élève.

Alors que Wilfried et moi passions nos journées à lutter pour diriger la salle de jeux d'hiver comme décrit, l'oncle Ferdinand est arrivé avec une nouvelle tâche à accomplir. Il nous avait remis à chacun une pile importante de planches, disant que nous devions tous les mémoriser avant la prière du printemps.

Il y avait trois tableaux de prières et de salutations traditionnelles que nous devions apprendre au minimum, cinq tableaux que nous voudrions vraiment mémoriser et deux tableaux de contenu supplémentaire à mémoriser si nous voulions faire exactement ce que nous avons dédié sœur avait fait.

«On dirait que Rozemyne ​​a vraiment mémorisé tout cela; ses préposés au temple m'en ont parlé. Eh bien ... je vais juste aller avec ces trois pour le moment. Ce ne sera pas grand-chose, mais je ne ferai aucune erreur de cette façon.

Autant je voulais dire que je mémoriserais les dix pour mieux compenser l'absence de Rozemyne, autant je n'avais plus la certitude de pouvoir faire exactement ce qu'elle avait fait. Ma fierté avait été brisée en morceaux et je n'ai donc pris que trois planches, tout comme mon frère.

«... Rozemyne ​​est vraiment incroyable, n'est-ce pas? J'ai murmuré faiblement en regardant les rangées sur les rangées de mots densément remplis constituant toutes les prières que j'avais besoin d'apprendre.

«Ouais,» acquiesça Wilfried. «Rozemyne ​​est incroyable. C'est pourquoi nous devons rattraper le plus possible pendant qu'elle dort.

J'ai été vraiment impressionné par le fait que Wilfried ait eu la motivation de travailler si dur alors que son objectif était de rattraper Rozemyne. Mon cœur s'était assombri en pensant qu'elle était trop spéciale et pour toujours hors de ma portée, mais sa sincérité semblait me faire briller une lumière vive qui chassait les ombres.

«Je vais vous rattraper et elle, Wilfried!

Nous nous sommes affrontés pour apprendre autant de prières que possible, et même si nous ne pouvions pas faire tout ce que Rozemyne ​​avait fait, nous avions acquis une maîtrise respectable pour diriger correctement la salle de jeux au moment où le printemps était proche.

Bonté, le temps passe si vite, n'est-ce pas?

Je soupirai de soulagement à la fin de notre hiver chargé, au cours duquel

point Philine est venu en marchant. «Lady Charlotte, allez-vous prêter et vendre du matériel d'étude également cette année?» elle a demandé.

Ce n'est qu'alors que je me suis souvenu que la Plantin Company avait vendu des produits d'apprentissage l'année dernière. Je pâlis en réalisant que je n'avais pas du tout prévu cela.

Comment pourrai-je oublier?! C'était juste là dans les lettres de Rozemyne! Que fais-je?!

Celui qui m'a sauvé de mes galères n'était autre que Damuel.

Il était si habile en matière de planification et autres tâches administratives que je me suis vraiment demandé s'il était un érudit plutôt qu'un chevalier.

Après que je lui ai dit le problème, retenant à peine mes larmes, il a immédiatement envoyé un ordonnanz à l'oncle Ferdinand, qui a ensuite obtenu la permission du père d'utiliser la salle de jeux pour les affaires et a programmé une visite de la compagnie Plantin à la fin de l'hiver.

«Merci pour votre aide, Damuel.

"Ce n'est rien comparé au fait d'être traîné par Lady Rozemyne, essayant de réaliser ses idées folles," répondit-il avec un sourire paisible. Et puis cela m'a frappé: servir quelqu'un de spécial comme ma sœur était si difficile que même les chevaliers devaient faire le travail d'érudits pour suivre le rythme.

Bien sûr, je ne peux pas faire exactement ce que fait Rozemyne ​​... Elle est spéciale. Unique en son genre.

J'avais commencé à faire la paix avec moi-même au printemps. Pour la prière du printemps, Wilfried et moi quitterions pour la première fois la ville d'Ehrenfest et traverserions le quartier central. Ce serait un voyage qui durerait un demi-mois, ce qui signifiait que nous devions préparer trois voitures et une quantité assez importante de bagages.

Nos préposés au château en savaient peu sur les affaires religieuses, donc Wilfried était servi par l'un des préposés de l'oncle Ferdinand, tandis que j'étais servi par Fran, l'un des préposés au temple de ma sœur.

«C'est un honneur de vous servir, Lady Charlotte.

«L'honneur m'appartient aussi, Fran. Pourriez-vous m'en dire plus sur ma sœur?

"Si vous avez une question à laquelle vous souhaitez que je réponde, n'hésitez pas à la poser."

Nous nous sommes d'abord dirigés vers Hasse, notre calèche faisant du bruit au fur et à mesure. Sur le chemin, Fran a expliqué la relation que ma sœur entretenait avec la ville: elle

avait sauvé ses citoyens en négociant avec l'oncle Ferdinand après avoir commis une trahison, les avoir éduqués et, dans l'ensemble, agi comme on s'attendrait à ce qu'un saint agisse.

«Lady Rozemyne ​​méprise la mort bien plus qu'on ne s'y attendrait.

Elle recherche constamment des résolutions où personne ne doit mourir, et j'ai le sentiment qu'elle éprouve souvent de grandes difficultés en conséquence. Cette valeur qu'elle accorde à la vie humaine est la raison pour laquelle elle traite même les orphelins et les prêtres gris comme moi avec soin et respect », dit-il, un petit sourire fier se formant sur son visage.

J'ai commencé à m'inquiéter un peu, me demandant si mes propres accompagnateurs et chevaliers de garde m'admiraient si sincèrement. On m'avait appris que les nobles devaient bien utiliser leurs subordonnés, mais ce n'était qu'en voyant à quel point Rozemyne ​​était respecté que je voulais moi-même devenir quelqu'un que mes serviteurs pourraient admirer.

«Fran, y a-t-il quelque chose que ma sœur aime particulièrement? Je voudrais lui offrir un cadeau à son réveil, pour la remercier de m'avoir sauvée.

«Lady Rozemyne ​​aime les livres à tel point qu'aucune autre réponse ne vient à l'esprit. Tous ses préposés au temple le savent, et c'est pourquoi nous travaillons tous dur pour créer autant de nouveaux livres que possible pour elle.

Arrivés à Hasse, nous avons été accueillis par ses habitants avec une ferveur presque maniaque. Pour eux, ce n'était pas une prière de printemps normale, mais une prière spéciale qui montrait que l'archiduc leur avait pardonné après une année entière de persévérance exténuante.

La scène de la prière du printemps avait déjà été mise en place. Fran est montée la première pour mettre en place le calice - un instrument divin - et mener la cérémonie. Pendant ce temps, j'ai été changé en robe de cérémonie dans la voiture, avec à la fois la robe blanche du grand évêque et le bâton de cheveux de printemps que je devais porter appartenant à Rozemyne.

Incidemment, Wilfried avait apporté les robes bleues de cérémonie qui avaient été faites pour Rozemyne ​​l'année dernière, mais avec quelques modifications mineures afin qu'elles lui conviennent. Nous n'avions pas d'autre choix, car faire exécuter ces cérémonies à des enfants mineurs était généralement inconnu, et les seules robes de cérémonie disponibles pour les enfants lui appartenaient.

"Je suis prêt."

«Vous risquez de salir vos robes, Lady Charlotte. S'il vous plaît, permettez-moi.

Alors que j'essayais de descendre les marches de la voiture, Fran est venue me chercher et

a commencé à me conduire à la scène. Je n'avais jamais été porté comme ça dans le château, et Fran eut un petit sourire inconfortable en voyant mes yeux s'écarquiller de surprise.

«Lady Rozemyne ​​marche à un rythme exceptionnellement tranquille et est souvent sur le point de trébucher sur ses robes, alors je la porte lorsque nous sommes dans les villes agricoles. Je comprends que cela doit être inhabituel et peut-être même désagréable pour vous, Lady Charlotte, mais pardonnez ma grossièreté; le sol est mouillé et glissant. »

Fran monta sur scène et me déposa derrière le podium avec l'instrument divin dessus. Il y avait plus de gens rassemblés devant moi que tous les nobles qui avaient assisté à mes débuts, et je pouvais sentir leurs yeux me percer. Leurs regards fervents et désespérés étaient si intenses que j'ai été frappé par l'envie de simplement fuir la scène dans la peur.

J'étais consciente que j'étais encore plus nerveuse que lors de mes débuts de baptême, en partie parce que voir les sourires rassurants de Rozemyne ​​et entendre sa voix avait suffi à apaiser mes craintes quant à ma performance. Une seule saison s'était écoulée depuis lors, mais c'était déjà comme il y a une éternité.

Et si j'échouais? Tout le monde sera sûrement déçu que je ne puisse pas faire ce que ma sœur a pu ...

Alors que je me tendais anxieusement, les chefs de la ville qui recevraient les bénédictions montèrent sur scène avec de grands seaux. Ils avaient tous des regards pleins d'espoir lorsqu'ils s'approchaient de moi, et je pouvais sentir ma gorge se dessécher.

Alors que mon esprit se remplissait de pensées d'échec, Fran s'avança et me tendit une seule pierre fémorale teinte en jaune clair. «Lady Charlotte, c'est la pierre de fée que vous utiliserez pour cette bénédiction. On me dit qu'il est rempli du mana de Lady Rozemyne ​​», expliqua-t-il. «S'il vous plaît, livrez son mana aux personnes pour lesquelles elle a montré tant de souci. C'est quelque chose que vous seul pouvez faire. Vous avez beaucoup pratiqué ce jour-là, n'est-ce pas? S'il vous plaît, priez et offrez le mana de Lady Rozemyne.

Je suis le seul à pouvoir livrer le mana de ma sœur à Hasse ...

J'avais déclaré que je comblerais le vide laissé par ma sœur, donc c'était quelque chose que je devais absolument faire sans faute. Après quelques respirations profondes, j'ai touché la pierre de fée remplie du mana de Rozemyne ​​contre la pierre de fée de l'instrument divin. Ensuite, j'ai lentement ouvert la bouche.

«O Déesse de l'Eau Flutrane, porteuse de guérison et de changement. O douze déesses qui servent à ses côtés. La déesse de la terre Geduldh a été libérée du dieu de la vie Ewigeliebe. Je prie pour que vous accordiez à votre jeune sœur le pouvoir de donner naissance à une nouvelle vie.

J'ai poussé avec force mon mana contre la pierre de faïence pour que son mana s'écoule dans le calice, ce qui l'a fait commencer à briller d'un jaune vif. Les citoyens rassemblés ont poussé des cris de crainte et d'excitation, mais j'ai gardé les yeux baissés et j'ai continué la prière.

«Je vous offre notre joie et nos chants de joie. Je vous offre nos prières et notre gratitude, afin que nous soyons bénis de votre protection purifiante. Je vous demande de remplir les mille vies sur le vaste royaume des mortels avec votre couleur divine.

Quand j'eus fini, Fran prit habilement le calice et versa le liquide vert brillant à l'intérieur dans les seaux alignés.

J'étais un peu plus habitué à contrôler le mana qu'avant, mais effectuer mon premier rituel divin devant autant de personnes était étonnamment épuisant. Dans un affichage quelque peu embarrassant, je me suis effondré en position assise au sommet de la scène, manquant de force pour bouger.

«Vous avez très bien fait, Lady Charlotte. S'il vous plaît, prenez ceci, une potion pour rajeunir son mana, en signe d'appréciation du Grand Prêtre pour vos efforts, »dit Fran, tendant une potion avec un sourire.

"Merci."

Je pris la potion avec gratitude et l'ouvris, seulement pour être frappé par une odeur douloureusement nauséabonde. J'ai instinctivement levé les yeux vers Fran, me demandant si c'était une farce cruelle.

"Fran, la potion semble avoir une odeur assez horrible ... Est-ce vraiment à boire?"

«Lady Rozemyne ​​a dit quelque chose de similaire quand on lui en a donné une pour la première fois, mais oui, c'est en effet une potion à boire. Le Grand Prêtre les utilise lorsqu'il a besoin de récupérer la santé de Lady Rozemyne ​​dans un délai aussi court que possible. L'odeur et le goût sont tous deux terribles, mais c'est très efficace.

J'ai bu la potion, avalant désespérément alors que j'essayais de retenir mes larmes et de m'empêcher de vomir. Le goût était si terrible que ma langue picotait et que les larmes coulaient sur mes joues, mais mon épuisement s'est estompé en un instant et je pouvais à nouveau bouger. Même alors, ce n'était pas une potion que je voulais boire à nouveau dans ma vie.

«Lady Rozemyne ​​a utilisé ces potions pour récupérer son mana et sa force pendant les cérémonies, en buvant une chaque fois qu'elle manquait de mana ou d'énergie pour être prête pour la suivante. Chacune de ses prières de printemps et de ses festivals de récolte ont été similaires. Si nécessaire, n'hésitez pas à en demander un autre; le Souverain Sacrificateur m'a donné de nombreuses potions pour cette occasion, et la prière du printemps est loin d'être terminée.

Rozemyne ​​a effectué cérémonie après cérémonie tout en buvant ces potions, tout cela pour qu'elle puisse offrir son mana pour le bien d'Ehrenfest? Elle ressemble moins à une sainte qu'à une déesse pure et simple ...

Je n'ai plus ressenti de surprise, de choc, de crainte ou d'envie envers Rozemyne. Ces sentiments avaient disparu et il ne restait plus que l'envie de l'adorer.

Deux mariages

Trois ans s'étaient en quelque sorte écoulés depuis que j'avais hérité du poste de vicomte Illgner.

Depuis la mort de mon père et le fait que je suis devenu le giebe, il était prudent de dire que j'avais rencontré une tempête de problèmes. Brigitte avait annulé ses fiançailles dans une fureur après avoir appris que son ancien fiancé Hassheit et sa famille cherchaient à me suicider, nous obligeant à nous regrouper en famille pour endurer les hostilités qui ont suivi. Les nobles d'Illgner ont par la suite quitté notre province pour déménager ailleurs, et ma petite sœur s'était avérée incapable de trouver un nouveau partenaire avant d'obtenir son diplôme de la Royal Academy. Le fait que j'aie eu besoin de l'accompagner sur scène lors de sa cérémonie de remise des diplômes à la place d'un partenaire est resté un souvenir douloureux pour nous tous.

Après avoir obtenu son diplôme, Brigitte était entrée dans l'Ordre des Chevaliers, travaillant avec diligence pour établir de nouvelles relations afin de réduire autant que possible les abus qu'Illgner subissait. Elle avait même accepté de se rendre au temple et à la ville basse, ce qui lui avait permis d'obtenir un poste de chevalier de garde de lady Rozemyne, la fille nouvellement adoptée de l'archiduc.

J'avais essayé de l'arrêter par considération pour son honneur, mais Brigitte était déterminée à être utile à Illgner de toutes les manières possibles - et ses efforts avaient porté leurs fruits, en ce que sa position de chevalier de garde réduisait considérablement les abus que notre province subissait. . Nous avons enfin eu un peu de place pour respirer à nouveau.

Le plan avait alors été d'obtenir la protection officielle de lady Rozemyne.

Nous en avons exprimé nos espoirs et elle nous a gracieusement laissé la possibilité de développer l'industrie de l'imprimerie avant les autres provinces. C'était tout ce que nous aurions pu espérer, mais ce n'est pas longtemps après avoir commencé que nous avons rencontré une série de problèmes: les visiteurs d'Ehrenfest ont révélé nos lacunes les uns après les autres, et l'arrivée de nobles de haut rang comme Lord Ferdinand. signifiait que ma détermination et ma fierté en tant que noble, ainsi que mon attitude envers mes citoyens, étaient constamment remises en question.

Il y a eu des moments où j'ai regretté mon choix d'accepter celui de Lady Rozemyne

offre - je n'avais jamais pensé qu'elle exigerait autant de changement et placerait un fardeau aussi lourd sur mon peuple. Mais il n'y avait plus de retour en arrière maintenant; pour poursuivre sa progression, Illgner devait continuer à développer son industrie papetière.

«Nous avons terminé, milord! Jetez un œil à ces papiers! Carya s'est exclamée un après-midi d'été, après avoir fait irruption dans mon bureau avec un large sourire sur son visage. Volk suivit de près, me regardant avec un salut poli avant de gronder son partenaire trop enthousiaste.

«Carya, tu dois être plus polie avec Giebe Illgner. «S-Désolé. J'étais juste un peu excité ... »

Après ses excuses, Carya est sortie de la pièce et est revenue. C'était un vestige de la façon dont les prêtres gris avaient formé les serviteurs du manoir pendant leur séjour l'année dernière.

Avec Lady Rozemyne ​​dormant actuellement dans un jureve à des fins de récupération, il semblait que Lord Ferdinand repoussait les nobles qui exprimaient un intérêt pour les industries de l'imprimerie et de la fabrication du papier. Cela ne durerait pas éternellement, cependant; il y aurait bientôt des nobles en visite à Illgner pour examiner nos ateliers, il était donc nécessaire que les serviteurs du manoir connaissent et observent l'étiquette appropriée.

«Alors tu as fini, Volk? J'ai demandé.

«Oui, Giebe Illgner. Nous avons atteint notre objectif de production de papier. » Il tendit plusieurs feuilles de papier finies, arborant un sourire ravi. En tant que personne qui masquait généralement ses émotions avec une expression paisible et sans prétention, c'était un spectacle rare à voir.

J'ai pris les feuilles de papier et en ai fait l'inventaire en fonction du type. En toute honnêteté, je ne m'attendais pas à ce qu'ils réussissent réellement, mais Volk et Carya avaient placé leur confiance dans les paroles de Lady Rozemyne ​​et avaient tout investi dans leur travail. Leurs longues journées de labeur dans la rivière froide jusqu'à ce que leurs mains deviennent rouge vif avaient finalement été récompensées, et leurs sourires brillants et satisfaits étaient comme deux soleils éblouissants.

«Donc vous avez. Je dois bientôt partir pour le Noble's Quarter pour participer à la cérémonie Starbind de cette année. Pendant que je serai là-bas, je vendrai le papier à la société Plantin et organiserai votre achat, Volk. »

«Giebe Illgner. Si possible, j'apprécierais beaucoup que vous preniez le temps de demander au grand prêtre comment va lady Rozemyne.

"Certainement."

J'ai envoyé un ordonnanz à Brigitte, lui demandant d'organiser une rencontre avec Lord Ferdinand, puis je suis parti pour le quartier des nobles en highbeast. Comme j'étais le seul venant d'Illgner à assister à la cérémonie Starbind, cette méthode de voyage était idéale: la province était suffisamment éloignée pour que je veuille minimiser autant que possible l'utilisation de la calèche. Il y avait bien sûr la question du transport du papier, mais je l'avais simplement attaché à mon highbeast. Ce n'était en aucun cas l'approche la plus respectable, mais elle a néanmoins obtenu les résultats escomptés.

Quand je suis arrivé au Noble's Quarter, mon chef de service en poste dans mon manoir d'hiver m'a accueilli avec surprise. «Vous êtes ici plus tôt que prévu, mon seigneur.

«Les avantages de voyager léger et seul.»

«C'est un peu plus de bagages que ce à quoi je m'attendrais de quelqu'un qui voyage léger ...»

Tandis que mon chef de service me regardait les yeux plissés, je jetai un coup d'œil aux serviteurs emportant mes bagages à l'intérieur. «Pourriez-vous faire apporter les boîtes directement à mon bureau?» J'ai demandé. «Ce sont des produits importants pour Illgner.»

"Comme tu veux. Cependant, mon seigneur, pourrais-je vous demander d'agir un peu plus comme un vrai noble pendant que vous êtes dans le quartier des nobles?

"Vous avez raison. Je vais essayer.

Le jour de ma rencontre avec Lord Ferdinand, je suis parti pour le temple dans une voiture transportant nos précieuses boîtes de papier. Mes préposés ont grimacé en apprenant que nous allions au temple, mais moi-même, je n'étais pas particulièrement dérangé; J'avais déjà tellement entendu parler de l'endroit par Volk et Brigitte.

J'avais planifié mon départ de telle sorte que j'arrive juste à temps, mais même dans ce cas, j'étais le dernier à arriver. Déjà dans les appartements du Grand Prêtre se trouvaient Benno et Damian de la Compagnie Plantin, Gil, le chef de Rozemyne, et Lord Ferdinand lui-même.

«Bienvenue, Giebe Illgner.»

Sous l'œil attentif du Grand Prêtre, j'ai annoncé les progrès qu'Illgner avait réalisés dans l'industrie papetière et j'ai vendu les produits que nous avions développés. La vente elle-même s'est très bien déroulée; peut-être était-ce en grande partie dû au fait que nous avions signé à l'avance les documents concernant la transaction, mais la création d'une Guilde du papier végétal et d'un montant fixe pour le papier signifiait

que les marchands n'ont même pas tenté de négocier le prix à la baisse. «Giebe Illgner, je suis extrêmement heureux d'avoir acheté une

papier de qualité », a déclaré Benno. «J'ai hâte de continuer à travailler avec vous.»

"Bien sûr. Je ressens la même chose.

Lorsque Benno avait exprimé son intention de fixer le prix du papier avec un contrat magique, j'avais tout à fait rapidement supposé qu'il gaspillait son argent pour quelque chose d'insignifiant. Mais avec la fluidité de notre réunion jusqu'à présent, je devais admettre que c'était très pratique. Mon opinion de faire des affaires avec les commerçants s'était certainement un peu améliorée.

La transaction étant terminée et la société Plantin étant sortie du bureau, il était temps pour moi d'acheter Volk. Lord Ferdinand a confirmé que l'argent que nous avions gagné de la société Plantin était effectivement suffisant, puis a signé le contrat.

«Et avec cela, le contrat est terminé», annonça Lord Ferdinand. "Je dois dire cependant que cela s'est produit beaucoup plus rapidement que Rozemyne ​​ne l'avait prédit ..."

"En effet. Volk a pris son travail très au sérieux. Il a cru en l'assurance de Lady Rozemyne ​​que c'était possible et a tout mis en œuvre pour fabriquer du papier.

"Je vois. S'est-il adapté à la vie à Illgner? »

L'enquête soudaine m'a fait cligner des yeux de surprise. Aussi impoli que cela puisse paraître, je ne m'étais vraiment pas attendu à ce que Lord Ferdinand se soucie du bien-être d'un prêtre gris. Il a dû lire mon expression, alors qu'il enchaînait par un mépris dédaigneux.

«Rozemyne ​​et ses accompagnateurs étaient extrêmement préoccupés par le prêtre gris qu'ils avaient laissé à Illgner», a-t-il poursuivi. «Ils ont souvent exprimé leurs inquiétudes à propos de ce Volk, et même si je ne vois personnellement aucun intérêt à s'inquiéter pour quelqu'un qui a choisi de suivre son propre chemin, tout le monde ne trouve pas cela aussi facile.

Sur ce, Lord Ferdinand jeta un coup d'œil aux serviteurs proches de Lady Rozemyne ​​avec un sourire sardonique. Parmi eux, Gil, qui avait fabriqué du papier à Illgner avec les autres. Je pouvais comprendre pourquoi il s'inquiétait autant pour Volk, et ses yeux violets m'imploraient de répondre.

«Volk fait de son mieux pour s'adapter à l'environnement inconnu. Il s'adapte du mieux qu'il peut aux coutumes d'Illgner, et avec les serviteurs du manoir apprenant à leur tour les coutumes du temple, j'aimerais croire

nous nous influençons tous les deux dans une direction positive », ai-je répondu à Lord Ferdinand.

Gil poussa un petit soupir de soulagement, son expression s'adoucissant maintenant qu'il savait que Volk allait bien. Sa réaction m'a fait sourire, me rappelant que Volk avait également exprimé des inquiétudes au sujet de ceux qui étaient au temple.

«Lord Ferdinand ... pourrais-je être autorisé à demander si Lady Rozemyne ​​s'est encore réveillée?

«Elle ne montre aucun signe de réveil», répondit-il en se retournant vers moi après avoir remis sa copie du contrat à un préposé. "Pourquoi demandez-vous? Je pense qu’elle restera endormie encore un an. »

J'ai remarqué que ses yeux dorés pointus m'examinaient maintenant de près, et j'ai donc rapidement expliqué que Volk s'était inquiété pour elle.

«J'ai aussi pensé que lui et son partenaire aimeraient peut-être recevoir la bénédiction de Lady Rozemyne ​​lors de leur cérémonie de mariage…» ai-je ajouté.

«Si tel est leur désir, il leur suffit d'attendre qu'elle se réveille. Qu'ils choisissent de le faire ou non, c'est à eux de décider; maintenant que Volk n'est plus un prêtre gris, ils peuvent faire ce qu'ils veulent », répondit Lord Ferdinand.

Je pouvais imaginer que Volk attendrait volontiers le temps qu'il fallait à Lady Rozemyne ​​pour se réveiller, mais savoir si Carya pouvait égaler sa patience était une tout autre affaire.

À l'époque où la compagnie Plantin avait quitté Illgner, j'avais donné à Volk une chambre dans mon manoir où logeaient les domestiques célibataires. Il aurait été gênant pour lui d'être le seul à utiliser le bâtiment latéral, et lady Rozemyne ​​m'avait dit de le traiter autant que n'importe quel autre serviteur possible. En conséquence, il est passé du statut d'invité étrange parmi tant d'autres à se démarquer terriblement parmi les autres serviteurs.

Volk était un homme paisible, et un bon jour, il respirait et se déplaçait avec encore plus de grâce que je ne pourrais en tant que giebe - bien que c'était en partie parce que j'étais tellement habitué à courir dans une province fortement boisée et montagneuse. Néanmoins, son expérience au service des nobles lui avait insufflé une certaine humilité.

Il n'a pas fallu longtemps pour que les femmes célibataires soient attirées par Volk, sans doute attirées par sa différence avec les autres hommes d'Illgner. Ils ont utilisé toutes sortes d'excuses pour être près de lui, mettant Carya dans une telle panique qu'elle essayait de l'épouser le plus tôt possible.

«J'imagine qu'ils se marieront à la fin de l'automne - la femme Volk est

prendre comme sa femme ne voudra pas attendre.

«J'ai l'intention de visiter Illgner cet automne pour voir de mes propres yeux les progrès de l'industrie papetière», a expliqué Lord Ferdinand. «J'informerai Rozemyne ​​du Starbinding et de l'évolution de leur relation quand elle se réveillera.

«Merci,» répondis-je en croisant les bras devant ma poitrine.

Lord Ferdinand s'arrêta un moment, comme s'il se demandait s'il fallait ou non continuer, puis rouvrit la bouche pour parler. «Giebe Illgner, cela peut être un conseil indésirable, mais vous êtes tout simplement trop direct et honnête. Votre vertu ne vous conduira qu'à être facilement exploitée dans une société noble. Je vous conseille d'en apprendre davantage sur les méthodes nobles, que cela vous plaise ou non. » Ses sourcils froncés le faisaient paraître mécontent, mais le ton de sa voix était plus détendu qu'autre chose.

Il y avait peu de gens prêts à me donner de tels avertissements maintenant que j'étais un giebe, et j'ai donc considéré ses conseils plus que précieux.

«Je prendrai à cœur vos conseils généreux, mon seigneur.

Je suis retourné à mon domaine d'hiver avec ma copie du contrat et le petit montant restant de mon achat. Volk était maintenant un vrai résident d'Illgner. Il travaillerait probablement comme éducateur pour les domestiques du manoir tout en poursuivant ses activités dans les ateliers de fabrication de papier.

Je souhaiterai peut-être qu'il me conseille également sur ces questions ...

Mon comportement était certainement plus approprié dans le Noble's Quarter, mais à Illgner, je n'ai pas pu m'empêcher de me détendre. Ce serait probablement une bonne idée de faire remarquer Volk chaque fois que je commence à glisser.

«Bienvenue à la maison, mon frère.»

«Ah, Brigitte. Tu es à la maison? Tu n'as pas de formation aujourd'hui? »

Je suis retourné dans mon domaine pour trouver Brigitte, qui serait normalement dans les dortoirs des chevaliers, assise à l'aise.

Il était venu à mon attention que Lord Bonifatius, oncle de l'archiduc actuel et ancien commandant de l'Ordre des Chevaliers, entraînait à fond les chevaliers servant la famille archiducale, les améliorant un par un. Ses séances d'entraînement étaient connues pour être atrocement intenses, à tel point que Brigitte s'était une fois plainte du fait que les chevaliers seraient morts dans quelques instants s'il y avait une attaque ennemie juste après une.

«Pas du tout», répondit Brigitte. «Cela ne veut pas dire que j'ai passé toute la journée à me détendre; Lady Elvira m'a invité à un goûter ce matin.

Plus important encore ... comment s'est déroulée votre entreprise? »

«Lady Rozemyne ​​avait raison: ils ont pu économiser suffisamment d'argent. Je viens de terminer d'acheter Volk et de mettre tout cela en ordre. "

"Ça fait plaisir à entendre. Maintenant, lui et Carya peuvent enfin être heureux ensemble.

Devrions-nous leur offrir un cadeau quelconque? »

Je m'assis dans le fauteuil en face de Brigitte et lui montrai ma copie du contrat. Un sourire se glissa sur ses lèvres comme si c'était son propre mariage à l'horizon, et elle se mit à réfléchir à ce qu'elle pouvait leur donner. Carya était son amie d'enfance, et c'était réconfortant de la voir si heureuse qu'elle trouve le bonheur.

"Bien que je sois bien sûr heureux pour Carya, je m'inquiète pour votre propre Starbinding ..." dis-je.

L'année dernière, Brigitte avait assisté à la cérémonie Starbind vêtue d'une robe que Lady Rozemyne ​​avait conçue pour elle. Là-bas, elle a été approchée par nul autre que Hassheit. Il était clair qu'il ne voulait que le soutien de Lady Rozemyne ​​pour lui-même - il la harcela pour lui donner une autre chance de lui rendre l'honneur, déclarant qu'aucune ne s'intéresserait à une femme qui avait annulé un engagement dans le passé. Elle ne pouvait même pas réprimander ses affirmations, car il était vrai qu'aucun autre homme ne s'était approché d'elle, mais elle avait néanmoins réussi à endurer sans accepter sa main.

C'est alors que son compagnon chevalier de garde, Damuel, est venu à son secours inattendu. Lui et ses amis ont défendu Brigitte, Damuel défendant son honneur en lui demandant sa main en mariage. Il y avait un écart considérable entre leurs capacités de mana, mais il avait expliqué cela en déclarant qu'il ferait grandir la sienne d'ici la cérémonie Starbind de l'année prochaine et demanderait à l'épouser à nouveau.

Un an s'était écoulé depuis, et avec la cérémonie de Starbind qui approchait à nouveau, j'avais hâte de voir ses progrès.

«Brigitte, puis-je vous demander quels sont vos projets ici?»

«Je ne suis pas sûre de ce que tu veux dire…» répondit-elle, attrapant un coussin à proximité et le serrant contre sa poitrine. Elle baissa brièvement son regard, puis me regarda avec des yeux de chiot. «Que pensez-vous de Damuel, mon frère?

Il semblait qu'elle était tombée amoureuse de lui. Elle n'avait pas pris sa dernière proposition au sérieux, affirmant que c'était simplement pour protéger son honneur, mais beaucoup de choses avaient apparemment changé au cours de l'année écoulée. J'étais heureux de la voir enthousiasmée par la perspective du mariage après y avoir renoncé pendant si longtemps.

J'ai repensé à la façon dont Damuel s'était comporté lors de sa visite à Illgner. C'était

clair qu'il se souciait beaucoup de Brigitte, et il était difficile de trouver à redire à sa personnalité prévenante. Il semblait également ne pas avoir de problème avec Illgner étant une province du pays, et Lady Rozemyne ​​avait placé beaucoup de confiance en lui.

"Il me semble être un homme bien, mais qu'en est-il de votre mana?" J'ai demandé. "Damuel a affirmé qu'il serait en mesure d'augmenter sa capacité par cette prochaine cérémonie Starbind, mais n'est-il pas improbable que cela ait suffisamment augmenté pour que vous vous mariez?"

Damuel était un laynoble, tandis que Brigitte était un mednoble. Leurs capacités l'année dernière étaient à peine assez proches pour qu'ils puissent avoir des enfants, donc un mariage n'était certainement pas impossible, mais les autres membres de sa famille préféreraient sans aucun doute qu'elle choisisse un meilleur partenaire pour le bien de leurs futurs enfants - et de Bien sûr, n'importe quel étranger se moquerait de leur syndicat comme étant ridicule. C'était précisément pour ces raisons que Damuel se faisait taquiner, car personne n'avait pris sa proposition comme autre chose qu'un effort gracieux pour protéger l'honneur de Brigitte. Peu importe à quel point un laynoble essayait d'augmenter sa capacité de mana, il n'y avait que peu de progrès qu'ils pouvaient faire.

«Sa capacité a-t-elle augmenté depuis l'année dernière?» J'ai demandé.

«Oui, de manière assez choquante. J'ai encore plus que lui, mais nous sommes presque égaux maintenant, »répondit Brigitte un peu timidement, l'expression sur son visage montrant clairement qu'elle avait déjà décidé de l'épouser.

Mes yeux s'écarquillèrent de surprise; jamais je n'avais pensé qu'il était possible pour un laynoble d'augmenter sa capacité à un tel point. «Était-il juste une floraison tardive pour commencer?»

La plupart des gens cherchaient des conjoints à la Royal Academy avant l'obtention de leur diplôme, ce qui signifiait que ceux dont les capacités se développaient un peu plus tard dans leur vie avaient beaucoup de mal. Tel qu'il était maintenant, cependant, il était possible que Damuel continue à grandir encore.

«Cela pourrait très bien être le cas, étant donné à quel point sa croissance a été spectaculaire, mais je pense que le facteur le plus important est la méthode de compression de mana que Lady Rozemyne ​​lui a enseignée. Cela fonctionne même sur les adultes, bien que son efficacité dépende de la personne. "

"Penser que les rumeurs étaient vraies ..."

Une nouvelle méthode de compression inventée pour accorder plus de mana à Ehrenfest avait circulé lors de la socialisation hivernale de l'année dernière. Sa source était inconnue, mais avec tous les nobles vivants voulant augmenter leur capacité, cela avait déclenché un véritable buzz.

«Pour le moment, il n'a été enseigné qu'à quelques personnes choisies: le couple archiducal; le chevalier commandant et sa famille; Lord Ferdinand; les chevaliers de garde de la famille archiducale, à l'exclusion de ceux qui servent Lord Wilfried; une partie de l'Ordre du Chevalier; et Lord Justus. Leur plan est de diffuser progressivement la méthode à d'autres personnes en qui ils peuvent avoir confiance une fois que Lady Rozemyne ​​se réveillera. Quant à Damuel, eh bien, euh ... on lui a appris après avoir expliqué à Lady Rozemyne ​​qu'il souhaitait m'épouser.

Lady Rozemyne ​​enseigner à Damuel sa nouvelle méthode de compression de mana était sûrement un témoignage de sa confiance en lui, de sorte que son mariage avec Brigitte serait sans aucun doute bénéfique pour Illgner. Et avec Lady Rozemyne ​​étant une personne si profondément compatissante - comme le montrent les conseils qu'elle avait si volontiers donnés à Volk - je pouvais imaginer qu'elle continuerait à s'associer avec Brigitte même si elle cessait d'être son chevalier de garde après son mariage. Maintenant qu'Illgner changeait si radicalement, nous avions vraiment besoin de ce soutien continu.

«Tant que vos capacités de mana sont compatibles, je vous laisse cette décision, Brigitte. Si cela vous rend heureux et que vous pensez que ce sera bon pour Illgner, cela me suffit; J'approuve votre mariage avec Damuel, à la fois en tant que votre frère et en tant que Giebe Illgner.

Les yeux améthystes de Brigitte brillaient de joie, et elle me regarda avec un sourire radieux aussi doux qu'un bouquet de fleurs fraîchement cueillies. "Merci frère. En parlant de ça ... Lady Elvira m'a demandé quelque chose de similaire lors de son goûter. Elle voulait savoir si j'avais l'intention d'accepter la proposition de Damuel. C'était terriblement embarrassant. La fête elle-même était plutôt petite, mais la première épouse d'Ehrenfest elle-même était présente, alors elle a écouté pendant que ma vie amoureuse était creusée ... »Ses lèvres étaient pincées, mais le fait que son sourire ravi brillait toujours suggérait de moi qu'elle avait tout à fait apprécié ça après tout.

"Qu'est-ce que vous avez dit?"

«J'ai dit que j'avais l'intention d'accepter et de revenir à Illgner avec lui.»

«Vous avez l'intention de retourner à Illgner?» Répétai-je en clignant des yeux de surprise. Sa réponse m'avait pris complètement au dépourvu.

«Quoi, tu ne veux pas que je le fasse? N'est-ce pas le devoir d'une femme mariée de commencer à élever des enfants? Je veux élever le mien dans ma province natale.

Sans elle ni Damuel étant les chefs de leurs maisons respectives, ils ne pouvaient rester à Ehrenfest qu'en achetant une maison dans le Noble.

Trimestre. Cela signifierait devoir rester dans une maison exiguë sans jardin, élever leurs enfants dans un endroit qu'elle n'avait jamais vécu auparavant tout en participant à la société en tant que laynoble. C'est pourquoi elle a plutôt voulu fonder une famille dans la grande province d'Illgner, donnant à leurs enfants la même éducation qu'elle avait reçue - courant à travers les champs ouverts et à travers les montagnes, pas le long du pavage d'ivoire d'une ville dense.

«Qu'est-ce que Damuel a dit à ce sujet?

«Hm ...? Sa famille ne possède aucune terre, donc je ne pense pas qu'il se souciera trop de l'endroit où nous vivons. Il a dit qu'il aimait Illgner, et Lady Elvira a loué mon attachement à ma ville natale, alors elle a dit que ce serait une bonne occasion de tester son amour pour moi.

"Je vois..."

Brigitte était directe à une faute. Sachant que l'annulation de ses fiançailles avait mis Illgner dans des eaux périlleuses, elle avait demandé à servir de chevalier de garde de Lady Rozemyne, même disposée à supporter d'aller au temple et à la ville basse. Elle avait désespérément voulu obtenir le soutien qu'elle pouvait des classes supérieures, et aussi admirable que cela fût, être tellement motivée par l'amour de sa ville natale n'était pas convenable pour un chevalier - donner la priorité à la protection de sa province et de son peuple était l'état d'esprit attendu. d'un noble propriétaire foncier. Brigitte n'avait pas du tout changé, même maintenant qu'elle servait de chevalier de garde pour la famille archiducale.

Elle ne se consacre pas uniquement à sa charge, et c'est là le problème.

Un soupir m'échappa. Lady Elvira avait presque certainement exprimé son soutien aux sentiments de Brigitte et lui avait permis de retourner à Illgner parce qu'elle avait déterminé qu'elle n'était pas apte à continuer à servir de chevalier de garde de Lady Rozemyne. Et avec cela réglé, Lady Elvira prévoyait d'exploiter son retrait pour tester Damuel également - non pas pour voir s'il aimait vraiment Brigitte, mais pour voir s'il resterait fidèle à Lady Rozemyne ​​quoi qu'il arrive.

Si Damuel n'était pas un chevalier de garde au service de la famille archiducale, il lui aurait certainement été possible de déménager à Illgner. C'était une occasion extrêmement rare pour un laynoble d'épouser la petite sœur de Giebe Illgner, mais c'était un chevalier qui avait été élevé dans le quartier des nobles, affecté à son poste de garde Lady Rozemyne ​​afin qu'il puisse expier un échec précédent. Il était très peu probable qu'il considère cela comme une opportunité de déménager à Illgner; en fait, il était impensable de le faire.

«... Brigitte, que ferez-vous si Damuel refuse de bouger? Voudriez-vous

envisagez de rester dans le quartier des nobles et de vous y marier?

Ses yeux s'écarquillèrent. Elle réfléchit un instant, puis secoua la tête. "Jamais. Prendre sa retraite en tant que chevalier de garde et vivre dans le quartier des nobles n'aidera pas Illgner, et je ne peux même pas imaginer la vie comme un laynoble. C'est grâce aux observations de Lady Rozemyne ​​que je peux voir ce qui manque à Illgner: j'ai pu voir ma ville natale du point de vue d'un étranger. Je souhaite profiter de cette occasion pour améliorer la province tout en laissant ses bonnes parties intactes.

Elle ferait vraiment n'importe quoi pour le bien d'Illgner, de la visite du temple et de la ville basse à même d'accepter un mariage qu'elle ne voulait pas personnellement. On ne pouvait nier qu'elle ferait la fille idéale d'un noble propriétaire: elle était prête à accepter Damuel comme son mari, malgré son statut inférieur de deuxième fils d'un laynoble, tout cela pour qu'elle puisse rester dans sa province natale.

«Brigitte, je comprends maintenant à quel point vous vous souciez d'Illgner, mais rappelez-vous que c'est vous qui choisissez de rester si ferme sur cette question. N'en voulez pas et ne maudissez pas Damuel s'il choisit la voie d'un chevalier de garde sur un avenir avec vous.

«Frère, qu'est-ce que tu veux dire par là?» Demanda Brigitte en jetant le coussin et en sautant brusquement sur ses pieds.

«Damuel n'est pas comme nous, les nobles propriétaires fonciers: il a été élevé dans le quartier des nobles et désigné comme chevalier de garde de Lady Rozemyne ​​pour expier une erreur du passé,» dis-je doucement, essayant de la calmer. «Avec sa charge étant un membre de la famille archiducale, je ne peux pas imaginer qu'il soit capable de la quitter, bien que je l'accueillerai bien sûr à bras ouverts s'il venait finalement à Illgner.

Elle se rassit, choquée dans le silence, pressant à nouveau un coussin contre sa poitrine. Les larmes ont commencé à lui monter aux yeux alors qu'elle réfléchissait attentivement à sa situation, mais je me suis simplement levée. Même en tant que son frère aîné, ce n'était pas à moi d'intervenir sur cette question; ce qu'elle fit ensuite dépendait entièrement d'elle.

Et ainsi vint la nuit de la Cérémonie Starbind. Brigitte était dans la grande salle avec la même tenue que l'année dernière, même si ce n'était plus tout à fait unique: beaucoup de femmes avaient maintenant des robes du même style, tandis que d'autres portaient des bâtons de cheveux ornés d'ornements de fleurs un peu comme ceux de Lady Rozemyne. Cependant, tout le monde ne s'était pas inspiré aussi directement de Brigitte - certains étaient vêtus d'une tenue rare à ce jour et

âge. C'était en particulier un spectacle rare à voir, étant donné que la cérémonie n'était normalement dominée que par ce qui était la mode la plus populaire à l'époque.

La présence d'autres femmes portant des robes similaires signifiait que Brigitte n'attirait pas autant d'attention que l'année dernière, mais beaucoup la regardaient toujours avec impatience, impatient de voir le prochain chapitre de son histoire d'amour. Les femmes particulièrement intéressées par les rumeurs romantiques la regardaient constamment.

Quant à Damuel, ses amis chevaliers le giflaient dans le dos et le piquaient sur les côtés avec leurs coudes, racontant à quel point ils étaient jaloux et exigeant de savoir comment il avait augmenté sa capacité de mana à un tel point.

Une fois que Lord Ferdinand eut exécuté le Starbinding, il était temps pour les célibataires de commencer à chercher des partenaires. Encore une fois, les jeunes gens sont partis, même si seule une petite partie des hommes et des femmes célibataires se sont retrouvés remplis de prétendants. Tout le monde se concentrait soit sur la réduction de la distance entre un collègue pour lequel ils avaient le béguin, soit sur la présentation de leur famille aux autres en préparation pour l'année prochaine.

«Brigitte.

Damuel s'avança, renforçant sa détermination alors qu'une foule se rassemblait en prévision de ce qui allait se passer. Il s'agenouilla devant elle et lui tendit une pierre de feu violette incroyablement radieuse.

«Mon destin a croisé le vôtre sous la direction des dieux du roi et de la reine, qui gouvernent les cieux bien au-dessus», commença-t-il en récitant la première ligne de la proposition traditionnelle. «Je sens que je ne continuerai à grandir que si vous êtes à mes côtés. Je souhaite que vous soyez ma déesse de la lumière. "

Alors que tout le monde regardait à bout de souffle, Brigitte lui retourna un sourire ravi, puis pressa ses lèvres fermement l'une contre l'autre. «Damuel, ma lumière ne brille que dans Illgner. M'accompagneras-tu là-bas ...?

Ses yeux s'écarquillèrent sous le choc alors qu'il la regardait, incapable d'en croire ses oreilles. Il resta à genoux, hésitant légèrement alors qu'elle attendait tranquillement sa réponse. Les deux étaient complètement immobiles, figés dans l'instant comme si Dregarnuhr la Déesse du Temps leur jouait un tour.

Chaque battement qui passait ressemblait à une éternité. Damuel, en voyant la détermination inébranlable dans le regard de Brigitte, ferma les yeux. Il regarda ensuite vers le bas, le front plissé en un froncement de sourcils douloureux, et secoua lentement la tête.

«... Je ne peux pas aller à Illgner. Je suis le chevalier de garde de Lady Rozemyne.

"Je ... je vois," chuchota Brigitte. Des larmes coulaient sur ses joues, atterrissant sur la pierre féerique qui était tout aussi améthyste que ses yeux.

«C'est doux-amer, mais il reste de la beauté même en amour que le destin a nié», soupira une voix derrière moi. Je me suis rapidement retourné.

«Lady Elvira ...»

J'ai pris du recul en voyant la gracieuse épouse archnoble devant moi, me regardant avec une expression calme et portant une chevelure très semblable à celle de Lady Rozemyne. Quand j'ai essayé de m'agenouiller, elle m'a fait signe de m'arrêter, plaçant sa main sur sa joue et plissant ses yeux marron foncé en un sourire. J'ai redressé mon dos, réalisant qu'elle me jugeait comme un ennemi potentiel.

«Moi aussi, je souhaite le bonheur de Brigitte, Giebe Illgner, tout comme Rozemyne. J'ai été vraiment ému par sa détermination à rentrer chez elle à Illgner et par la gentillesse qu'elle a pour son peuple. Dans l'intérêt de son futur bonheur, je trouverai pour elle un partenaire de mariage convenable, prêt à se consacrer à l'avenir d'Illgner.

Brigitte avait choisi sa maison au cours d'une vie avec Damuel dans le quartier des nobles, ne me laissant aucun moyen de refuser une offre d'un archnoble comme lady Elvira. Mais par-dessus tout, Illgner avait besoin du soutien de Lady Rozemyne ​​pour survivre, ce qui signifiait qu'il était absolument nécessaire de maintenir une relation positive avec sa mère. En tant que Giebe Illgner, je n'avais qu'une seule réponse que je pourrais éventuellement donner.

«Je suis honoré de votre aimable considération et je vous confie gracieusement de trouver un bon mari pour ma petite sœur.

Pas de repos pour nous

La neige venait juste de commencer à tomber lorsque Gil m'arrêta en sortant de l'atelier, me tendant quelques lettres avec une expression sombre et trouble. Il a souligné que je devais être extrêmement prudent avec eux et que je ne devais les lire qu'en présence de personnes «au courant».

Il n'avait pas besoin d'expliquer ce qu'il voulait dire par là; Gil n'est jamais devenu aussi ému que pour des choses à faire avec Myne, c'est pourquoi je suis toujours allé directement chez elle quand il m'a donné des lettres comme celles-ci. J'ai couru jusqu'aux escaliers de sa maison et jusqu'à la porte d'entrée, tout en me demandant ce qu'ils pourraient dire.

"Hey. C'est Lutz. Est-ce que tout le monde est à la maison? «Euh hein. Oh, attendez ... Est-ce que c'est ...?

J'ai fait un signe de tête à Tuuli, qui avait ouvert la porte, et lui ai montré les lettres dans mon sac. Ses yeux bleus s'illuminèrent instantanément, sa tresse balançant derrière elle alors qu'elle se retournait vers ceux à l'intérieur de la maison. «Nous avons des lettres! »elle a pleuré, l'excitation claire dans sa voix.

À la surprise de personne, Gunther fut le premier à réagir. Il fit irruption hors de la chambre, toujours vêtu de ses draps et paraissant un peu endormi - il venait probablement de se coucher pour une sieste avant son quart de nuit. Pendant ce temps, Effa s'essuya les mains, après avoir fini quelque chose dans la cuisine, avant de venir nous rejoindre.

Voyant tout le monde rassemblé autour de la table de la cuisine, Kamil tendit les bras et dit: «Lève-toi! Uuup! » J'ai attendu qu'Effa le soulève avant d'étaler les lettres pour que tout le monde les lise.

La lettre pour moi commençait par: «Je vais utiliser la potion qui me rendra en bonne santé, qui, je pense, m'endormira pendant environ une saison. Prends soin de l’atelier et des Gutenberg pour moi. » Il a été écrit sur un ton très décontracté, semblable à celui de Myne, et a continué en donnant des instructions plus détaillées pour les Gutenberg.

Il y avait aussi une lettre pour sa famille, qui commençait par un message s'adressant à tous: «J'ai fait une potion qui me rendra meilleur, c'est-à-dire

Je serai enfin une fille normale. Je vais m'endormir pendant un moment, mais ne t'inquiète pas, tout va bien se passer.En dessous, il y avait des notes plus personnalisées, une pour chacune d'elles.

«Alors elle va enfin être en bonne santé, hein? Dit Gunther. «J'ai du mal à y croire ...» ajouta Effa.

«Lutz, qu'est-ce que c'est que cette autre lettre? Demanda Tuuli. "Il est écrit par Fran, et même si je peux lire les mots, je ne comprends pas vraiment ce qu'ils veulent dire ..."

Les lettres de Fran étaient toujours si riches en euphémismes nobles qu'il n'était pas étonnant que Tuuli se débattait. Pendant ce temps, j'étudiais les euphémismes nobles dans le magasin, et mon récent voyage à Illgner m'avait donné une expérience précieuse, afin que je puisse les comprendre mieux que quiconque. J'ai pris la lettre et j'ai commencé à la lire.

"Certainement pas..."

"Qu'est-ce que c'est...?" Demanda Tuuli en penchant doucement la tête. Gunther, en revanche, a dû remarquer que mon expression se raidissait, alors qu'il sautait de sa chaise avec un air tendu sur le visage.

"Qu'est-il arrivé à Myne?!"

«Elle a été attaquée par quelqu'un au château et empoisonnée…» expliquai-je. "Le Grand Prêtre pense qu'elle survivra, mais maintenant la potion va l'endormir pendant plus d'un an ..."

218Goldenagato | mp4directs.com

La lettre nous demandait également de le dire à Maître Benno, mais ce n'était pas important pour le moment.

Alors que j'étais assise là en silence, Gunther m'a arraché la lettre des mains. Il semblait qu'il voulait confirmer les choses par lui-même, mais il ne pouvait pas le lire non plus. Il la repoussa sur la table, les sourcils froncés, puis poussa un long soupir alors qu'il frappait un poing contre son front encore et encore. Il essayait probablement d'exprimer la colère qui s'accumulait en lui.

«Elle dormira plus longtemps, mais sa vie n'est pas en danger…» J'essayai de le rassurer. "Ça pourrait être pire."

Tuuli commençait à avoir l'air inquiet. «Est-ce que Myne ira vraiment bien…?» «C'est une fille forte. Elle ira bien. Je suis sûr qu'elle ira bien », répondit Effa,

répéter les mots avec un sourire forcé. «Chaque fois qu'elle était malade et clouée au lit dans le passé, je craignais toujours qu'elle ne survienne pas. Mais elle l'a toujours fait à la fin, n'est-ce pas? Ce sera juste comme ça. Tout ce que nous pouvons faire, c'est croire et attendre. Elle ira très bien ... »

Je pouvais dire qu'elle voulait aller voir Myne, mais ce n'était bien sûr pas une option. Elle ne pouvait même pas demander des mises à jour. Il était parfaitement logique qu'elle soit submergée d'inquiétude.

Kamil avait également l'air effrayé; il ne comprenait pas pourquoi tout le monde portait des expressions aussi sinistres. Nos yeux se sont rencontrés et il a tendu une main incertaine vers moi. «Lutz, Lutz ... Toy ...?»

«Désolé Kamil, je n'ai pas de jouets pour toi aujourd'hui. Ta grande sœur est malade au lit et ne peut pas en fabriquer de nouvelles pour le moment, »dis-je en lui donnant une tape dans la tête. J'ai plié ma lettre, je l'ai remise dans mon sac pour la montrer demain à Maître Benno, puis je me suis tournée vers les autres encore rassemblés autour de la table. «Je demanderai plus de détails à Gil la prochaine fois que je le verrai. C'est tout ce que je peux faire, mais… »

«Tu fais plus que ce que nous pourrions jamais demander», dit Effa en m'interrompant. «Vous devriez rentrer à la maison; il se fait tard. Et ici, en guise de remerciement.

J'ai accepté une saucisse de porc de sa part, puis j'ai quitté Myne, en courant dans les escaliers, à travers la place avec le puits, et en montant les escaliers jusqu'à ma maison.

«Bienvenue à la maison, Lutz. Vous êtes de retour tard aujourd'hui.

"Hey. J'ai dû passer chez Myne pour quelque chose. Ici, c'est de Mrs.

Effa. »

J'ai remis la saucisse que je venais de recevoir, que maman a prise avec un petit sourire. «Cela fait deux ans entiers que Myne est mort, mais vous l'appelez toujours chez Myne. C'est bizarre, n'est-ce pas?

«Les vieilles habitudes meurent dur ... Il faudra un certain temps pour s'adapter. Bref, j'ai faim.

Faites bouillir cette saucisse pour moi s'il ne reste plus de nourriture.

«J'en ai gardé pour vous, ne vous inquiétez pas. Va ranger tes affaires », dit maman en riant de ma tentative maladroite de changer de sujet. Mais qu'aurais-je pu faire d'autre? Les mots étaient sortis de ma bouche sans même que je m'en rende compte.

Je suis entré dans la chambre. C'était à l'étroit et inconfortable, car quatre garçons en pleine croissance devaient le partager. La seule bonne nouvelle était que Zasha avait trouvé quelqu'un à épouser, ce qui signifiait qu'il allait bientôt partir vivre dans sa propre maison. C'était la seule chose qui me permettait de continuer.

Cela dit, j'ai assez d'argent pour pouvoir partir maintenant, si je le voulais vraiment.

J'avais assez économisé pour pouvoir louer une chambre par moi-même et même engager un domestique pour m'occuper des tâches ménagères; en fait, je pourrais même louer un plus grand logement pour toute ma famille. Mais faire cela rendrait plus difficile la livraison de lettres à la famille de Myne, et comme j'étais un leherl, je déménagerais chez Maître Benno quand j'aurais eu dix ans de toute façon. J'allais rester avec ma famille jusque-là, et cette résolution n'avait fait que se renforcer après avoir vu Myne être arrachée à la sienne.

Après avoir posé mon sac, je me suis dirigé vers la table pour le souper. Ralph me lança un regard ennuyé au moment où je m'assis; il avait déjà mangé mais restait assis uniquement pour se plaindre de moi. Je savais déjà ce qu'il allait dire.

«Vous êtes retourné chez Tuuli, n'est-ce pas?

«Ouais, parce que je devais livrer quelque chose de l'atelier», répondis-je avec désinvolture, tirant un bol de soupe devant moi et commençant à manger.

Ralph avait beaucoup grogné sur ma relation avec Tuuli ces derniers temps. Il m'a regardé comme s'il avait plus à dire, puis a commencé à frapper la table avec frustration. C'était honnêtement assez ennuyeux. Je voulais juste profiter de mon repas.

«Tu sais, Ralph ... Si tu t'inquiètes autant, pourquoi ne vas-tu pas lui demander de passer du temps?

"Ce n'est pas si simple que ça!"

Tuuli avait eu dix ans et avait signé un contrat pour être leherl pour la compagnie Gilberta. Elle était une étoile montante, ayant grimpé de façon choquante dans le monde pour une personne née dans le côté pauvre de la ville. En d'autres termes, elle était d'une telle beauté que personne d'autre ici ne pouvait même espérer comparer. Plus que

assez de garçons avaient jeté leur dévolu sur elle maintenant qu'ils avaient dix ans et pensaient à l'avenir, Ralph compris.

«Même quand je lui demande de passer du temps dans la forêt les jours de la Terre, elle me refuse la plupart du temps», a-t-il poursuivi.

Ralph était tombé éperdument amoureux de Tuuli; elle s'améliorait en couture et devenait de plus en plus jolie de jour en jour, sans oublier qu'elle se tenait propre. Il voulait probablement utiliser sa position d'ami d'enfance pour rester près d'elle, mais ils devaient travailler tous les jours sauf les jours de la Terre maintenant qu'ils avaient tous les deux dix ans, alors se retrouver n'était pas facile.

«Je veux dire, elle n'a pas le temps d'aller dans la forêt…» expliquai-je. "Pourquoi pas?"

La famille de Myne n'avait pas à payer pour les médicaments maintenant qu'elle était hors de la maison, et en tant que leherl pour la compagnie Gilberta, Tuuli recevait des commandes spéciales de bâtons de cheveux de la fille adoptive de l'archiduc elle-même, donc ils n'étaient plus si pauvres que ils devaient faire tout leur possible pour se rassembler dans la forêt. Leur nouvelle situation financière signifiait qu'ils avaient même l'argent pour déménager dans une meilleure région s'ils le souhaitaient, mais ils avaient décidé de rester dans un souci de stabilité et de préserver leurs souvenirs de Myne.

Bien sûr, rien de tout cela n'avait d'importance pour Ralph.

«Tuuli travaille dur et met tout en œuvre pour devenir une couturière de premier ordre. Elle va même à la Gilberta Company pendant ses jours de congé pour apprendre de Corinna, alors elle est très occupée en ce moment.

«Gaaah! Je sais que c'est juste à cause du travail, mais ça me fait vraiment peur que vous en savez plus sur elle que moi!

«Quoi, tu veux que j'arrête de parler d'elle?»

"...Non. Dites-moi tout ce que vous savez. Tout."

Je donnai à Ralph boudeur une brève explication de ce que Tuuli avait fait ces derniers temps. Je ne pouvais pas dire grand-chose cependant, étant donné que nous travaillions dans différents magasins maintenant.

"Oh, d'accord ... Si tu veux vraiment l'inviter à sortir, Ralph, tu n'as plus beaucoup de temps."

«Qu'est-ce que tu veux dire par là?!»

«C'est une leherl, tu te souviens? Elle fait la navette de chez elle parce que la Plantin Company s'est séparée de la Gilberta Company l'été dernier, mais une fois le printemps venu, elle déménagera pour vivre dans le nord.

Lorsque la société Plantin est devenue indépendante, elle a commencé à déménager

emplacements dans un autre magasin - bien que celui-ci soit toujours proche de la Gilberta Company. Le déménagement se faisait progressivement de jour en jour, et suffisamment de progrès avaient maintenant été accomplis pour que Maître Benno et Mark puissent enfin commencer à vivre au deuxième étage du nouveau bâtiment, les préparatifs d'hiver et autres étant maintenant terminés.

Une fois tous leurs effets personnels rangés, la famille de Corinna déménagerait du troisième étage au deuxième. J'avais entendu dire qu'ils prévoyaient de faire ce déménagement pendant l'hiver, alors qu'ils étaient de toute façon enfermés à l'intérieur à cause de la neige. Tuuli aurait une chambre en tant qu'apprenti leherl au printemps quand ils en auraient fini avec ça.

«Attends-moi juste, Tuuli! Ralph a crié dans le vent pendant que je continuais à manger ma soupe. Les garçons amoureux étaient vraiment pénibles.

Je veux un peu soutenir Ralph, étant donné qu'il est mon frère et tout, mais je doute vraiment que Tuuli épousera quelqu'un d'ici quand elle aura la faveur de la fille adoptive de l'archiduc.

Le lendemain, je me suis dirigé vers la Plantin Company pour le travail.

«Bonjour, Mark. Je souhaite parler à Maître Benno au sujet du grand évêque.

Mark hocha la tête et envoya instantanément un mot à Maître Benno, qui me dit de venir à son bureau. Comme toujours, j'ai été impressionné par la rapidité et la précision avec lesquelles Mark a travaillé. Je voulais apprendre par son exemple, mais son talent me dépassait toujours.

Maître Benno a nettoyé la chambre de tout le monde sauf Mark et moi, à quel point je lui ai dit que Myne devait dormir pendant plus d'un an.

«Mais elle ne mourra pas ou quoi que ce soit, non?

"Non. Selon la lettre, le grand prêtre s'attend à ce qu'elle dorme pendant plus d'un an. Tout est écrit ici.

Maître Benno a lu la lettre avec Mark, puis a murmuré: «Je vois.

"Je suppose qu'il n'y aura pas de nouvelles entreprises établies pendant un certain temps alors", a déclaré Mark.

"Ouais. C'est un bon moment si vous me demandez, »acquiesça Maître Benno, se détendant un peu.

J'ai grimacé. Myne allait dormir pendant une année entière, et la seule chose qu'il avait à dire à ce sujet était que c'était le bon timing? C'était juste foiré.

Mes pensées ont été soudainement perturbées lorsque Maître Benno m'a donné un petit coup sur le front. «Il est beaucoup trop facile de deviner ce que vous ressentez à partir du regard sur votre visage. Vous savez aussi bien que moi que Rozemyne ​​essaie de faire avancer les choses à un rythme déraisonnable. Elle a semé les graines de plus qu'assez de grandes choses nouvelles et ils ont besoin de temps pour s'installer. Nous savons tous qu'elle va commencer un autre déchaînement au moment où elle se réveillera, alors nous devrions utiliser ce temps pour stabiliser le travail que nous avons déjà commencé.

J'avais supposé que nous continuerions à développer l'industrie en son absence, mais ce n'était apparemment pas le cas.

«Nous devons étudier les choses d'Illgner, développer une nouvelle encre, faire proliférer les pompes à main et introduire de nouveaux types de livres. Allez dire aux Gutenberg que nous allons nous concentrer sur ce que nous avons déjà dans nos assiettes au lieu de nous développer davantage. Je vais mettre à jour les modifications. »

J'ai répondu avec un grand signe de tête, puis je me suis mis au travail en écrivant des lettres d'invitation aux Gutenberg, en demandant aux nouveaux lehanges qui venaient de rejoindre le magasin de les livrer.

«Hé, Johann. Vous êtes sûr que c'est la société Plantin? »

«Euh hein, c'est l'endroit. Pardon! Pouvons-nous parler à Lutz? Hein...? Je suis Johann. Le, euh ... Le Gutenberg ... »

Le jour de ma rencontre avec les autres Gutenberg, j'ai entendu deux voix familières venant de l'entrée de la Compagnie Plantin et je me suis précipité pour les accueillir.

«Johann, Zack - merci d'être venu malgré la neige abondante. Par ici."

Nous nous étions tous rassemblés dans une salle de réunion. Il y avait Johann et Zack, les forgerons; Ingo, le contremaître d'un atelier de menuiserie; Heidi et Josef, les artisans de l'encre; Gil et Fritz, représentants de l'atelier de Rozemyne; et enfin nous trois de la Plantin Company. Ce n'est que maintenant que nous étions tous ensemble que j'ai réalisé combien il y avait maintenant de Gutenberg. Il y a une éternité, Myne et moi avions du mal à fabriquer du papier par nous-mêmes.

Maintenant que j'y pense, je pourrais vraiment faire avec des pommes de terre beurrées en ce moment ...

En me rappelant à quel point ils étaient savoureux pendant les saisons froides, j'ai offert des sièges à Johann et Zack, puis je me suis assis.

«J'ai de mauvaises nouvelles pour tout le monde. Il s'agit de Lady Rozemyne ​​... »commença Maître Benno en expliquant qu'elle était entrée dans une longue période de rétablissement. Une fois qu'il eut terminé, j'ai lu la lettre que j'avais reçue d'elle.

"... Donc, fondamentalement, elle veut que nous continuions l'impression et que nous inventions de l'encre qui accompagne le nouveau papier", résumai-je. «Ingo, elle veut que vous fassiez la bibliothèque dont elle a parlé avant. Johann et Zack, elle veut que vous fassiez plus de types de lettres en métal et que vous diffusiez ces pompes à main du mieux que vous le pouvez.

Au moment où Heidi a compris la signification de la lettre chargée d'euphémisme, elle s'est levée et a commencé à pomper son poing en l'air. «Oui! Il est temps de faire une nouvelle encre! J'adore Lady Rozemyne ​​tellement muuuch!

«Bons dieux, Heidi! Calmer! Apprenez à lire la pièce! »

Josef essaya désespérément de contenir sa femme, dont les yeux brillaient d'excitation. Il la força à retourner dans sa chaise avant de balayer maladroitement la pièce, remarquant soudain que Johann regardait en avant avec les yeux grands ouverts.

«Lutz ... Les types de lettres et les pompes à main ne sont-ils pas mon truc? Vais-je être le seul occupé ici? Qu'est-ce que Zack va faire?!

Peut-être qu'il avait raison. C'était le travail de Johann de gérer toutes les choses de précision, donc c'était généralement lui qui devait faire les choses que Myne commandait. Mais avant que je puisse accepter, Zack grimaça, se creusant un doigt dans l'oreille alors qu'il lançait un regard noir à Johann.

«Écoute, mon pote, je dois trouver un moyen de fabriquer des matelas avec des ressorts, et elle m'a demandé de rendre les voitures moins rocheuses. J'en ai des tonnes à concevoir, et contrairement à vous, Lady Rozemyne ​​n'est pas ma seule patronne. J'ai beaucoup d'autres travaux à faire, alors que diriez-vous d'arrêter de vous plaindre et d'être simplement reconnaissant qu'on vous ait donné quelque chose à faire? Si vous ne l'aimez pas, attirez de nouveaux clients. »

Seul un client intéressé par un travail de précision extrême comme Myne comprendrait la valeur de Johann, il n'avait donc pas beaucoup de choix ici, sauf d'abandonner et de gérer le travail.

«Ecoutez, si vous détestez vraiment refaire la même chose encore et encore, pourquoi ne pas former un successeur à prendre votre place?» Zack continua. "Lady Rozemyne ​​va avoir des tonnes de nouvelles commandes pour vous quand elle se réveillera."

Johann pâlit, son corps commença à trembler. "N-Pas question ... Elle ne le fera pas ... Pas question ..." répéta-t-il dans une tentative désespérée de se rassurer. Mais Zack a fait

un bon point - Myne était catégorique sur le fait qu'elle se réveillerait en meilleure santé que jamais, et sans le risque de s'effondrer la tenant à distance, rien ne l'empêcherait de se déchaîner sans fin.

Bleh ... Rien que d'y penser me donne mal à la tête.

Alors que je berçais ma tête douloureuse, Maître Benno regarda Ingo. «Qu'est-ce que c'était à propos d'une étagère? Une autre nouvelle invention?

"Ouais. C'est vraiment fou aussi - il y a des roues sur le fond pour qu'il puisse être déplacé. Il y a aussi cette chose de «rayonnage mobile haute densité» dont elle parlait. Elle a envoyé une tonne de concepts à ma manière, donc mon plan est de les terminer en même temps que mes autres emplois. Ses dessins bruts mentionnent quelques pièces métalliques, alors je vais peut-être demander votre aide Johann, mais ... »Il lança un regard maladroit au pauvre garçon; Johann avait seulement l'air de plus en plus malade. «Eh, que puis-je dire? Nous sommes dans le même bateau. »

«Attends, attends…» murmura faiblement Johann. «Cela ne veut-il pas dire que j'aurai encore plus de travail?»

"Félicitations. On dirait que vous ne ferez pas que créer des types de lettres, »dit Zack avec un sourire.

Heidi intervint également avec enthousiasme. «Le nouveau travail est tellement amusant, non?! Travaillons tous dur ensemble! »

«JE DÉTESTE THIIIS!» Cria Johann, les larmes aux yeux.

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La salle fut bientôt inondée de rires, et avec cela, Maître Benno mit fin à la réunion. «Alors oui - tout le monde, faites votre travail avant que Lady Rozemyne ​​ne se réveille. Le Grand Prêtre gère ses fonds pour le moment, et nous sommes toujours prêts à payer, alors continuez simplement à faire ce que vous faites.

"Droite!"

Les blizzards ont duré plus longtemps cet hiver que le précédent, mais le printemps a fini par arriver. C'était à mi-chemin de la nouvelle saison que Gil vint me voir pour discuter de quelque chose - ils avaient presque parcouru toutes les histoires que Myne leur avait préparées à imprimer.

«J'en ai parlé à Fran aussi», a-t-il expliqué. «Il a demandé au Grand Prêtre de nous donner les histoires qu'elle a reçues des nobles enfants du château, mais elles sont toutes écrites comment un enfant parlerait, donc elles sont assez difficiles à lire. On dirait que Lady Rozemyne ​​était en train de réparer le texte pour le rendre suffisamment lisible pour être imprimé, mais, euh ... je ne sais pas vraiment comment faire ça ... »

Leur problème était certainement difficile: nous ne pouvions pas imprimer de livres sans histoires à y mettre. Nos principaux produits étaient des livres d'images pour les nobles, et nous avions même commencé à les vendre à de riches marchands, qui avaient commencé à manifester leur intérêt uniquement parce que les nobles les avaient. Arrêter l'impression maintenant n'était pas une option.

«... À peu près sûre, elle a donné à Tuuli un livre manuscrit. Je vais vous demander si nous pouvons l'emprunter.

"Bien. Merci. Si nous faisons beaucoup de nouveaux livres, Lady Rozemyne ​​pourrait en fait se réveiller plus rapidement pour les lire. C'est pourquoi je veux que nous en imprimions autant que possible pour elle.

"Logique. Elle pourrait sauter hors de cette chose s'il y a une pile juste à côté d'elle.

Après mon entretien avec Gil, je suis allé à la compagnie Gilberta où Tuuli vivait maintenant pour lui demander comment emprunter le livre.

«Cela ne me dérange pas, puisque je sais que Gil et les autres le traiteront avec soin, mais ...

Myne l'a écrit spécialement pour nous, sa famille; Je ne pense pas que ce sera un bon produit », dit-elle en sortant un livre intitulé Mom's Stories. C'était une compilation de tous les contes que Myne avait écrits sur des tablettes d'argile il y a longtemps.

Je les ai feuilletés et j'en ai reconnu plusieurs comme des histoires qu'elle m'avait racontées sur la route de la forêt. La nostalgie m'a frappé si fort que j'ai eu envie de pleurer.

J'ai tellement raté ces jours.

«Vous avez raison de dire que ceux-ci sont très différents des autres livres d'images», ai-je convenu, «mais puis-je l'emprunter quand même?»

«Cela ne me dérange pas. Mais tu feras quelque chose pour moi aussi?

Il était rare que Tuuli demande une faveur en retour. J'ai commencé à cligner des yeux de surprise alors qu'elle raffermissait sa résolution et me regardait, ses yeux bleus débordant maintenant de détermination.

«Je veux apprendre la bonne étiquette. Vous vous en sortez tellement mieux depuis que vous avez appris des prêtres gris d'Illgner, et maintenant vous pouvez même lire des lettres avec de nobles euphémismes compliqués, n'est-ce pas? Mme Corinna a dit qu'elle commencerait à m'emmener dans des domaines nobles une fois que j'aurais appris l'étiquette appropriée, mais je ne sais pas comment faire cela par moi-même. Alors que diriez-vous de ceci: je vous prêterai le livre si vous me présentez à un prêtre gris qui m'apprendra.

Les prêtres gris m'avaient formé aux côtés des serviteurs du manoir Illgner. Personnellement, je ne m'étais pas remarqué que je m'améliorais beaucoup, mais Maître Benno et Mark avaient tous deux loué mon amélioration, et mes mouvements étaient apparemment tellement plus élégants maintenant que même Tuuli avait remarqué. Étant donné qu'elle est née aussi pauvre que moi, j'ai compris pourquoi elle était si inquiète.

Avant que Myne n'entre dans le temple et ne commence son atelier, Tuuli et moi avions méprisé les prêtres gris et les jeunes filles du sanctuaire comme étant des orphelins, quelque part au plus profond de nous. Myne, bien sûr, avait commencé à les respecter uniquement parce qu'ils la laissaient entrer dans la salle des livres, mais elle était une exception naturelle - je pouvais deviner que tout le monde dans la ville basse ressentirait la même chose à propos des prêtres qu'à l'origine. Une fois que vous avez vraiment appris à les connaître, cependant, il est devenu évident qu'ils avaient appris une étiquette extrême pour être présentable aux nobles, et ils étaient tous bien éduqués. Ils savaient des choses que nous ne pourrions jamais espérer apprendre sans leur aide, quel que soit notre argent.

"Bien. Je vais en parler à Gil et Fritz.

L'accent mis par l'atelier de Rozemyne ​​sur l'impression signifiait qu'il travaillait désormais avec la société Plantin plutôt qu'avec la société Gilberta, de sorte que Tuuli - un leherl travaillant pour un magasin de vêtements - ne pouvait pas entrer dans le temple sans l'invitation de Myne le grand évêque. Nous aurions besoin d'envoyer un mot à l'avance avant qu'elle ne puisse venir.

Quand je suis allé ensuite à l'atelier, j'ai remis à Gil le livre que j'avais emprunté

de Tuuli et lui a dit ce qu'elle voulait.

«Alors oui, pourrais-tu aider Tuuli avec son étiquette d'une manière ou d'une autre? Allez, Gil ... »

«Euh… Si elle veut apprendre, elle aura besoin d'une jeune fille du sanctuaire pour lui apprendre, pas d'un prêtre. Je vais demander à Fran et Wilma à ce sujet. Tuuli a été d'une grande aide, alors je veux la rembourser.

Tuuli s'était cassé le dos pour aider les enfants de l'orphelinat, faisant tout son possible pour leur apprendre à coudre et à cuisiner, sans parler de voyager avec eux dans la forêt. Elle avait également l'habitude de passer du temps à l'orphelinat, car elle avait visité la salle de classe du temple plusieurs fois au cours de l'hiver.

Fran et Wilma ont rapidement accepté de l'aider, en guise de remerciement pour tout ce qu'elle avait fait pour eux. La seule condition était qu'elle devait rester avec moi lorsqu'elle venait au temple; elle ne pouvait pas être seule ici.

Comme j'allais de toute façon être avec Tuuli, j'ai décidé d'apprendre à ses côtés. Il était indéniable que mon séjour à Illgner m'avait appris toutes sortes de choses, mais il y avait encore un énorme écart entre mes compétences et celles d'un préposé comme Gil. J'avais besoin de travailler plus dur aussi.

«Et c'est ce qui s'est passé, Maître Benno. J'irai à l'orphelinat tous les jours de la Terre pour travailler sur mon étiquette », expliquai-je.

«Juste vous deux? Nous ne pouvons envoyer personne d'autre avec vous? »

Il semblait que Maître Benno voulait profiter de cette opportunité pour que les leherls des Compagnies Plantin et Gilberta apprennent également l'étiquette, mais avec Myne endormie et incapable de lui donner la permission, je doutais que quelqu'un d'autre soit autorisé à entrer.

«Je ne pense pas. Fran et Wilma font une exception spéciale ici en remerciement pour tout ce que Tuuli a fait pour l'orphelinat.

«Hah. Je n'arrive pas à croire que je dis ça, mais j'aimerais bien que ce petit gremlin déchaîné soit réveillé ... »Benno soupira. Son expression est alors devenue sérieuse. «Lutz, apprenez tout ce que vous pouvez pendant que vous y êtes. Cela ne durera peut-être pas éternellement, mais pour le moment, vous avez un lien étroit avec la fille adoptive de l'archiduc. C'est une opportunité unique dans la vie; n'hésitez pas à le traire pour tout ce qu'il vaut.

"Oui Monsieur!"

«De plus, Rozemyne ​​l'a déjà mentionné, mais ...»

Maître Benno a continué en me donnant une liste d'avertissements, puis m'a accordé son

la permission d'acheter quelques choses. Une fois qu'il eut terminé, je suis allé à l'atelier de Corinna pour remettre la lettre d'invitation de Maître Benno et appeler Tuuli.

«Tuuli, ils ont dit d'accord. Ils vous apprendront l'étiquette.

«Merci, Lutz! Je vais faire de mon mieux et apprendre tout ce que je peux! s'exclama-t-elle en serrant les poings et en me faisant un sourire enthousiaste. Myne lui avait appris à gérer certaines situations dans le passé, mais elle n'avait rien qui ressemblait à une éducation complète. De plus, l'étiquette que Corinna lui avait enseignée était le strict minimum pour l'empêcher de sortir dans l'atelier; son objectif principal était, bien sûr, d'enseigner la couture aux apprentis.

«Très bien, allons faire du shopping. Vous aurez besoin de vêtements à grandes manches, usés ou non. Ils seront importants lorsque vous apprendrez à vous porter correctement.

«Whaaat?! Je n'ai pas l'argent pour ça!

Tuuli avait une carte de guilde en tant qu'employée de la compagnie Gilberta, et comme elle était une leherl travaillant pour la fille adoptive de l'archiduc, elle gagnait beaucoup plus que les autres filles de son âge. Mais même ainsi, elle n'en avait pas assez pour acheter simplement des vêtements avec de grandes manches flottantes faites pour les filles de familles riches.

J'ai regardé ma propre carte de guilde. J'avais assez d'argent pour couvrir les frais moi-même, et le fait que j'avais été trop occupé pour sortir acheter quoi que ce soit ces derniers temps signifiait que ça ne faisait que s'accumuler.

"Je vais payer pour eux cette fois." "Je ne pourrais pas vous demander de faire ça."

«Ne vous inquiétez pas. Quand Myne se réveillera, je la soustrais simplement de ses anciennes économies, »dis-je, agitant une main dédaigneuse alors que Tuuli essayait de manière prévisible de refuser mon offre.

«Ses vieilles économies…?»

«Le même argent que j'ai utilisé pour acheter le reste de vos vêtements. Myne économisait avant sa mort pour que sa famille puisse l'utiliser. Ce qui est important ici, c'est que vous receviez une bonne éducation et que vous développiez les compétences dont vous avez besoin pour rencontrer Lady Rozemyne ​​sans avoir à dépendre de quelqu'un d'autre, n'est-ce pas? Myne ne se plaindra pas que nous utilisions l'argent pour acheter le matériel d'étude dont vous avez besoin. »

"Matériel d'études...? Mais les vêtements à grandes manches coûtent cher, n'est-ce pas? Ce n'est pas comme du papier. C'est un gaspillage d'argent », répondit Tuuli en tremblant

sa tête puis me fixant avec un regard noir. Mais ce n'était pas un gaspillage d'argent. «Vous n'aurez pas une bonne idée des choses sans les manches. Ils sont

nécessaire. Si vous pensez que c'est un gaspillage d'argent, vous devriez simplement abandonner complètement l'apprentissage de l'étiquette. Vous avez la chance que l'orphelinat soit prêt à vous apprendre ce genre de choses; dans des circonstances normales, vous auriez besoin de débourser une tonne d'argent et espérer qu'un enseignant est prêt à vous éduquer, vous savez?

"...Vous avez raison. Allons acheter les vêtements, alors.

Tuuli et moi sommes allés acheter les vêtements à froufrous nécessaires à notre pratique. J'en ai profité pour lui offrir également quelques tenues normales à porter à l'atelier de couture, et elle a poussé un cri en voyant la pile montagneuse de vêtements pour filles.

«Je n'ai pas besoin de ça, Lutz!»

«Il y a beaucoup d'apprentis riches à la fois dans l'atelier de Corinna et à la Plantin Company, n'est-ce pas? Myne était inquiète que nous soyons tous les deux sortis du lot, alors elle se pressait toujours pour me dire quels vêtements acheter et quand. Maître Benno a fait remarquer que je devais m'inquiéter moi-même pour ces choses maintenant que Myne est partie, alors ... ouais. C'est ma part. »

J'ai aussi ajouté mes vêtements sur la pile. Je n'aurais pas tenu compte de ce que je portais non plus si Maître Benno ne l'avait pas mentionné, alors je devais aussi faire attention.

«Je n'avais aucune idée…» murmura Tuuli, regardant maintenant les vêtements sous un tout nouveau jour. Elle leur fit un petit sourire, puis les attrapa avec des yeux larmoyants. «Myne a toujours dit qu'elle achetait les vêtements pour nous récompenser d'avoir aidé sa boutique pour ses préposés, mais elle veillait aussi sur nous… Comment étais-je censée savoir cela? Il faut dire ce genre de chose à voix haute. En fait, elle était toujours tellement occupée par les choses que je me demandais parfois si elle nous avait oubliés ... Je me sens tellement stupide maintenant.

«Vous ne vous en rendez peut-être pas compte, puisque vous ne pouvez pas lui parler directement, mais c'est fou à quel point vous vous montrez d'amour les uns pour les autres. Elle vous aime autant que vous l'aimez. Je dois dire que ma famille n'est pas à la gorge ou quoi que ce soit, mais je n'ai pas du tout la même chose avec mes frères.

Juste comme ça, j'utilisais mes jours de congé pour aller à l'orphelinat avec Tuuli et améliorer mon étiquette. Fritz m'a appris, tandis que Wilma a enseigné à Tuuli. Cela, bien sûr, signifiait que Tuuli et moi passions tous nos jours de congé ensemble, ce qui m'a valu des regards encore plus sales de la part de Ralph. Rien de ce que j'ai dit jamais

a aidé ma situation non plus, alors j'ai décidé de tester au moins l'eau avec Tuuli, pour lui.

«Par curiosité, avez-vous pensé à l'amour et vous êtes-vous engagé dans une relation? Les filles que tu connais se lancent dans ce genre de choses, n'est-ce pas?

«Ils le sont, mais mes mains sont honnêtement trop pleines en ce moment. Je suis tellement occupé à essayer de rattraper Myne que je me dis simplement: `` Ne me gêne pas avec cette jonque d'amour. J'ai des choses à faire. ''

En d'autres termes, elle savait qu'elle était de l'âge où la plupart des filles commençaient à être excitées par la romance, mais elle n'était pas très intéressée elle-même. Elle ne voulait pas non plus que d'autres personnes perdent son temps avec ça.

«Ouais, je sais ce que tu ressens. Je suis trop occupé pour ce genre de choses aussi, alors ... »

Il y avait eu beaucoup de filles de la campagne à Illgner, mais il y en avait tellement dans mon assiette en ce moment que, comme Tuuli, je ne voulais tout simplement pas entretenir de relations.

Désolé, Ralph. On dirait que personne n'a de chance avec Tuuli pour le moment.

C'était vers la fin de l'automne, environ un an après que Myne se soit endormie, lorsque Maître Benno convoqua à la hâte les Gutenberg pour une réunion d'urgence. Tout le monde semblait être plus ou moins ennuyé d'être appelé au milieu de la préparation hivernale, mais ils se redressèrent tous après avoir vu le regard sérieux sur son visage.

«Lady Elvira - c'est-à-dire la mère de Lady Rozemyne ​​- veut créer son propre atelier d'impression. Son côté de la famille, les Haldenzel, fait un grand pas en avant pour établir l'industrie dans leur province. Le grand prêtre a déclaré qu'ils construiraient un atelier de fabrication de papier, un atelier d'encre privé et un atelier d'impression. On dirait qu'elle dit que c'est son devoir en tant que mère de Lady Rozemyne ​​de répandre l'industrie autant qu'elle le peut.

Heidi pencha la tête d'un côté. "Alors, euh ... qu'est-ce que cela signifie pour nous?" «Vous allez tous participer à une opération à grande échelle prévue

pour durer du printemps prochain jusqu'à l'automne. Passez cet hiver à vous assurer que vos ateliers et magasins continueront de fonctionner sans vous et faites-en part à vos guildes respectives. Je traiterai avec le chef de guilde de la guilde des marchands.

Chaque expression dans la pièce changea en un instant - personne ne s'était attendu à ce qu'une charge de travail aussi énorme lui soit imposée de nulle part.

«N'est-ce pas trop soudain?!»

«Le plan initial était que nous commencions maintenant, vous devriez donc me remercier d'avoir aussi longtemps que vous le faites. J'ai réussi à retarder les choses jusqu'au printemps, car nous n'avons aucun lien avec les ateliers de Haldenzel pour nous aider, et le gel des rivières signifie que nous n'aurions pas pu fabriquer du papier de toute façon.

Il s'est avéré qu'il avait réussi à nous acheter une saison supplémentaire de temps de préparation en acceptant de faire leur impression dans l'atelier de Rozemyne ​​pendant l'hiver. C'était Maître Benno pour vous.

«Lady Elvira est une archnoble née au naturel. Contrairement à Lady Rozemyne, elle n'a pas été élevée dans le temple et elle ne se soucie pas du tout de notre situation ordinaire. Pour aggraver les choses, la seule personne qui peut l'arrêter est actuellement dans le coma. Préparez-vous à partir au moment où le printemps arrive. » Myne dormait, mais maintenant sa famille se déchaînait à sa place - une famille d'archnobles que nous, roturiers, n'avions aucun moyen de nous arrêter. Nous avons éclaté de la salle de réunion dans un état de panique et avec des visages pâles; il nous a semblé

Les Gutenbergs ne se reposeraient jamais après tout.

Pendant ce temps au Temple

Devant moi se trouvait Lady Rozemyne, flottant silencieusement dans une boîte contenant une potion bleu clair, des lignes rouge vif striées sur son corps. Le Grand Prêtre enleva ses mains de la concoction, les petites ondulations sur sa surface faisant bouger ses cheveux très légèrement.

Il essuya ses mains sur une serviette en se levant, me tendit la serviette, puis ouvrit la porte. Je ne pouvais pas entrer ou sortir de cet atelier par moi-même, alors je l'ai suivi à la hâte. Il regarda une seule fois en arrière la boîte dans laquelle dormait Lady Rozemyne, puis ferma doucement la porte.

«Et maintenant, je suis le seul à pouvoir entrer dans cette pièce», dit le Grand Prêtre. «Rozemyne ​​est en sécurité.»

Même si les assaillants venaient au temple, ils ne pouvaient rien faire pour l'atteindre. Ce n'est qu'une fois que le Grand Prêtre a su qu'elle était en sécurité que son expression est revenue à la normale. Il avait maintenant l'air comme il le faisait habituellement au travail.

«Fran, si vous avez des lettres ou des mémos que Rozemyne ​​a laissés, montrez-les-moi. Je souhaite établir quels plans elle avait pour cet hiver.

"Comme tu veux."

Je me suis rapidement rendu au bureau de Lady Rozemyne ​​et j'ai sorti les lettres qu'elle avait écrites aux gens. J'ai aussi rassemblé les notes qu'elle avait faites pour elle-même; elle les copiait toujours de son diptyque sur du papier approprié afin de ne pas les oublier, ce qui signifiait que nous n'aurions aucun problème à identifier ses projets immédiats. C'était au début un choc de la voir utiliser du papier aussi cher pour de simples notes, qu'il soit déchiré ou non, mais je m'y suis habitué depuis. Lady Rozemyne ​​se sentait plus à l'aise d'écrire sur du papier végétal, pas sur des planches de bois.

Alors que j'organisais les lettres en celles destinées à ses nobles associés, ses associés du temple et ses associés de la ville basse, un ordonnanz a volé dans la pièce. Il a annoncé que le criminel avait été attrapé, puis avait retrouvé sa forme jaune de pierre de fée. Le Grand Prêtre a répondu: «Très bien. Je reviendrai aussitôt », puis renvoya l'ordonnanz.

«Fran, il y a du travail pour moi au château», annonça-t-il. "Je ne vais pas

retournez jusqu'à l'heure du rituel de dédicace. Je vous confie le temple ainsi qu'à mes serviteurs. Utilisez les prêtres bleus au besoin pour terminer les préparatifs nécessaires.

Le Grand Prêtre prit aussitôt les lettres des nobles associés de Lady Rozemyne, puis sortit vivement de la pièce. Une fois qu'il fut parti, les autres préposés - qui étaient censés s'être retirés dans leur chambre pour la journée - retournèrent dans les appartements du grand évêque.

«Fran, qu'a dit le Souverain Sacrificateur? Est-ce que Lady Rozemyne ​​va bien? Demanda Monika en me regardant avec inquiétude. Nicola et Gil ont attendu ma réponse avec la même attente; ils craignaient tous que Lady Rozemyne ​​ne soit transportée si rapidement à son atelier.

«Il a dit qu'il est probable qu'elle restera endormie pendant plus d'un an. Le poison qui lui a été administré a exercé une pression inattendue sur son corps.

"Certainement pas..."

Tout le monde avait l'air d'être au bord des larmes, mais il faudrait longtemps avant que Lady Rozemyne ​​ne se réveille; il ne servait à rien de précipiter les choses.

«Je fournirai plus de détails demain. Il est tard et vous avez tous besoin de repos.

Les apprentis sont retournés dans leurs chambres, toujours incapables d'accepter ce qui s'était passé, alors que je restais seul. C'était mon tour de service de nuit, et j'ai donc organisé la salle avant d'écrire une lettre pour Lutz, qui pourrait expliquer les circonstances à la famille de la ville basse de Lady Rozemyne ​​et à la Compagnie Plantin.

J'ai passé le jour suivant à expliquer encore et encore la situation de Lady Rozemyne. Les apprentis se levaient tôt, n'ayant pas pu dormir par souci, alors je leur ai donné la lettre explicative que j'avais écrite à Lutz et je suis allé faire une sieste bien nécessaire.

La quatrième cloche a sonné avant que je ne le sache, et quand je me suis assis pour le déjeuner, tout le monde a demandé encore plus d'explications. Le Grand Prêtre ne m'avait pas donné de détails très précis en premier lieu, donc malgré toutes leurs questions, je ne pouvais pas dire grand-chose.

«Comme Lady Rozemyne ​​l'a dit précédemment, pensez-y comme si elle restait au château pendant une période prolongée. Nous n'avons pas d'autre choix que de continuer comme si elle était simplement absente. Veuillez reprendre ce que vous avez fait pour qu'elle ne rencontre aucune complication à son réveil.

Après avoir terminé le déjeuner, Zahm et moi avons organisé des documents relatifs à

Le travail de Rozemyne ​​avant de partir pour la chambre du grand prêtre. Il aurait besoin de s'occuper de son travail de grand évêque pendant son absence.

"Le Grand Prêtre ne s'effondrera-t-il pas à ce rythme?" Ai-je demandé, regardant avec inquiétude la montagne de documents devant nous. Zahm s'arrêta un moment, puis secoua la tête.

«Je suppose qu'il survivra, en grande partie grâce à lui qui a suivi les conseils de Lady Rozemyne ​​et a formé d'autres prêtres bleus pour l'aider. Je frémis à l'idée d'imaginer un monde dans lequel il ne l'avait pas fait. Même si elle n'avait rien fait d'autre, ce seul fait lui aurait valu ma plus grande gratitude. Louange aux dieux! »

Zahm avait autrefois servi le même prêtre bleu que Fritz, alors il en était rapidement venu à apprécier à la fois la compétence du Grand Prêtre et la facilité de travailler sous lui. Il avait fait l'éloge de Lady Rozemyne ​​pour son talent depuis qu'elle était apprenti jeune fille du sanctuaire bleu, reconnaissant pour sa capacité à aider le grand prêtre dans son travail.

Quand le moment était venu de choisir l'un des préposés du Souverain Sacrificateur pour partir et servir Lady Rozemyne, Zahm s'était porté volontaire plus tôt que quiconque. La nourriture dans les appartements du Grand Évêque était de meilleure qualité, et la plus grande charge de travail de chaque accompagnateur donnait l'impression que les contributions étaient beaucoup plus significatives - sans parler du fait que Lady Rozemyne ​​assumant plus de travail allégerait en fin de compte le fardeau du Grand Prêtre.

«Maintenant, allons-nous y aller? Les assistants du grand prêtre auront également besoin de leur explication.

Sur ce, Zahm et moi avons transporté la boîte de documents des appartements du grand évêque aux appartements du grand prêtre.

«Fran, Zahm - nous attendions votre arrivée», a déclaré l'un des préposés. "Cette étagère a été effacée pour vous."

Le Souverain Sacrificateur a dû prendre des dispositions à l'avance, car l'espace avait déjà été libéré pour les documents que nous avons apportés avec nous. Tout le monde a travaillé ensemble pour les organiser et collecter des informations sur les événements de la nuit précédente, acceptant de faire de notre mieux pour minimiser le fardeau du Grand Prêtre et sélectionner les emplois qui pourraient être confiés aux prêtres bleus.

«Zahm, puis-je vous demander d'expliquer la situation aux frères Kampfer et Frietack? J'ai dit une fois que les documents ont été organisés. Je me suis ensuite dirigé vers l'orphelinat, et Wilma est venue se précipiter dès mon arrivée.

«Fran, j'ai entendu de Monika que Lady Rozemyne ​​allait dormir pendant longtemps. Qu'arrivera-t-il à l'orphelinat? » elle a demandé, si inquiète que

son visage était d'une pâleur maladive. Tous ceux qui savaient à quel point l'orphelinat avait été terrible avant que Lady Rozemyne ​​ne devienne la directrice de l'orphelinat avaient une peur mortelle qu'elle abandonne le poste, car cela introduisait la possibilité que les choses reviennent à ce qu'elles étaient auparavant.

«Tout ira bien. L'autorité sur le temple passera au Souverain Sacrificateur pendant que Lady Rozemyne ​​dormira, mais j'ai été chargé de continuer à superviser les choses comme je l'ai été. En ce qui concerne le budget, nous ne pouvons pas utiliser la carte de guilde de Lady Rozemyne, mais le grand prêtre gère les paiements du grand évêque et l'argent qui lui est donné pour être l'enfant de l'archiduc, nous ne manquerons donc sûrement pas à cet égard. Les préparatifs hivernaux étant terminés, nous pourrons durer jusqu'au printemps sans problème, tant que nous ne gaspillons pas. »

"... C'est vrai," murmura Wilma avec un hochement de tête compréhensif. J'ai également pris sur moi d'assurer aux orphelins inquiets que nous ne manquerions pas d'argent pendant que l'atelier continuerait à fonctionner.

Je n'avais mentionné cela à personne, mais Lady Rozemyne ​​avait une boîte verrouillée

- son «sous le banc de matelas», comme elle l'appelait - qui contenait également une somme considérable. Ces fonds serviraient de filet de sécurité, empêchant, espérons-le, que notre situation ne devienne jamais trop difficile.

«Wilma, les personnes en position d'autorité ne doivent montrer ni inquiétude ni panique. Veuillez vous calmer. Lady Rozemyne ​​ira bien.

"...Pardonne-moi."

«Je vais maintenant annoncer les objectifs que Lady Rozemyne ​​souhaite atteindre au cours de l'hiver.»

La tâche que Lady Rozemyne ​​avait confiée à l'orphelinat l'année dernière était que tout le monde apprenne l'alphabet, ainsi que les mathématiques à un chiffre. Tout le monde a dû se souvenir de la viande supplémentaire avec laquelle ils avaient déjà été récompensés pour avoir réussi, car leurs regards inquiets se durcirent bientôt.

«La tâche de cette année est que chacun apprenne les connaissances de base requises d'un accompagnateur avant d'atteindre l'âge de dix ans. Les prêtres gris qui ont servi comme assistants travailleront comme enseignants. »

Ayant appris de la situation avec Volk, Lady Rozemyne ​​a souhaité augmenter la valeur de tous les prêtres gris. Elle préférerait qu'ils soient vendus comme des préposés qualifiés plutôt que comme de modestes serviteurs, car leur traitement varierait considérablement en fonction de leur position, et les serviteurs plus capables cherchaient plus d'argent.

"Delia, Lady Rozemyne ​​était inquiète pour Dirk," continuai-je. «Veuillez me contacter immédiatement s'il commence à montrer des anomalies. Le Souverain Sacrificateur est extrêmement occupé, de sorte que son traitement pourrait autrement être retardé.

"Entendu."

Ma dernière tâche était d'aller à l'atelier, mais il est devenu clair peu de temps après mon arrivée que Gil mettait tout en œuvre pour faire des livres, convaincu qu'ils encourageraient Lady Rozemyne ​​à se réveiller plus rapidement. Il ne semblait pas avoir besoin de mon aide, alors je lui ai simplement remis la lettre pour Lutz et je suis parti.

Le lendemain, le personnel de Lady Rozemyne ​​est retourné au temple.

Sans elle pour les protéger, rester dans le château courait non seulement le risque que leurs recettes fuient, mais aussi que ceux qui détiennent l'autorité les volent de force pour servir quelqu'un d'autre. Lady Rozemyne ​​avait spécifiquement demandé qu'Ella et Rosina ne soient pas laissées là, car elles étaient toutes deux particulièrement vulnérables en tant que jeunes femmes.

Le personnel a été informé que Lady Rozemyne ​​resterait endormie pendant plus d'un an; puis ils ont reçu leurs instructions.

«Ella, Hugo - continuez de préparer la nourriture pour les préposés et l'orphelinat, comme vous l'avez fait. Lady Rozemyne ​​souhaite également que Nicola ait l'opportunité de faire avancer son rêve de devenir chef, alors veuillez accepter ses services et la guider en tant qu'assistante. Vous devez aider à l'achèvement du livre de recettes, sur lequel peu de progrès ont été réalisés en raison de la charge de travail, et si vous avez du temps libre une fois que cela est fait, elle vous suggère de commencer à essayer d'inventer de nouvelles recettes de le tien."

"Entendu."

Nicola a écrit sur son diptyque tout ce qui devait être fait dans la cuisine avec un large sourire sur son visage. Elle s'occuperait de toute l'écriture, car ni Ella ni Hugo ne pouvaient lire, ce qui était également probablement un facteur contribuant à ce que le livre de recettes ait si peu progressé.

«Rosina, s'il vous plaît, apprenez aux enfants de l'orphelinat à jouer de la musique. Lady Rozemyne ​​a dit que vous pourriez reconnaître certains d'entre eux comme ayant un talent musical, même s'ils ne le voient pas eux-mêmes. Elle croit que leur donner l'occasion de développer leurs compétences peut changer leur avenir pour le mieux.

«En d'autres termes, je n'ai besoin que de les enseigner comme Lady Christine m'a appris?

Très bien. Je ferai ce que je peux.

En apprenant que Lady Rozemyne ​​souhaitait améliorer la valeur des orphelins pour leur garantir de meilleurs lieux de travail, Rosina - qui avait été achetée pour servir de musicienne personnelle une fois elle-même - sourit doucement et hocha la tête.

Ainsi commença la vie dans le temple sans Lady Rozemyne. Nicola a aidé les chefs tout en travaillant comme préposé, tandis que Gil et Fritz ont continué leurs fonctions dans l'atelier et à l'orphelinat pendant l'hiver. Zahm, Monika et moi passions généralement nos journées à travailler dans les appartements du Grand Prêtre, ne prenant des pauses que pour manger et dormir.

«Les préparatifs pour le rituel de dédicace sont terminés.»

«Cela signifie-t-il que le bois de chauffage est également prêt? Frère Kampfer, avez-vous décidé d'un ordre pour les prêtres?

«Frère Frietack, veuillez envoyer un mot aux autres prêtres bleus.»

Nous avons pu terminer la préparation du rituel de dédicace avant le retour du grand prêtre, tout comme nous l'avions fait l'année précédente. Le travail a été achevé sans problèmes considérables; non seulement c'était la deuxième fois que les frères Kampfer et Frietack se voyaient confier les préparatifs, mais il y avait aussi plus de prêtres bleus prêts à aider.

"Est-ce que tout est prêt?" demanda le grand prêtre à son retour. Il a vérifié pour s'assurer que les préparatifs étaient correctement terminés, puis a félicité les prêtres bleus pour leur travail. "Bien fait. Vous pouvez maintenant vous reposer jusqu'au rituel de dédicace dans deux jours. »

Il fit sortir les prêtres bleus de la pièce, puis alla dans sa chambre cachée pour récupérer un sac de pierres féériques. Une fois qu'il l'a eu, nous nous sommes dirigés tous les deux vers la pièce cachée dans laquelle Lady Rozemyne ​​dormait encore. Elle avait l'air exactement comme elle l'avait fait lors de cette nuit fatidique, bien que le bleu de la potion soit plus sombre qu'avant et que les lignes rouges sur sa peau semblaient luire.

«Je l'ai laissée seule pendant trop longtemps…» marmonna le Grand Prêtre, les sourcils froncés et la frustration claire dans sa voix.

Il m'a ordonné de mettre les pierres de fée dans la potion, et je l'ai donc rapidement obligé. Il y avait des feystones noires et des feystones claires; Je les ai sortis du sac et les ai jetés dans la potion un par un. Ils ont commencé à absorber le mana de Lady Rozemyne, faisant disparaître la couleur de la potion sous mes yeux.

"Cet imbécile a trop comprimé son mana," soupira le Grand Prêtre, prenant la main de Lady Rozemyne ​​et regardant les lignes rouges sur sa peau. «Ces feystones ne suffiront pas du tout. Elle a de la chance qu'il soit temps pour le rituel de dédicace.

Je l'ai alors entendu murmurer que le processus prendrait plus de temps que prévu.

Tandis que le Grand Prêtre enregistrait quelque chose sur la santé de Lady Rozemyne ​​sur un tableau, j'enlevai les pierres de fée qui étaient maintenant remplies de son mana, les essuyai délicatement, puis les remis soigneusement dans le sac.

«Cela devrait suffire pour aujourd'hui», a déclaré le Souverain Sacrificateur.

C'était devenu un travail quotidien pour moi de prendre les pierres de fée que les prêtres avaient vidées pendant le rituel de dédicace et de les remettre dans la potion de Lady Rozemyne ​​pour les remplir. C'est grâce à son mana que le rituel de dédicace s'est conclu sans problème, mais même après, nous devions continuer à stocker du mana en préparation de la prière du printemps.

Le Grand Prêtre et moi sommes de nouveau entrés dans l'atelier. C'était certainement un soulagement de voir Lady Rozemyne ​​à chaque fois, mais le fait qu'elle paraisse complètement inchangée était décourageant.

Veuillez vous réveiller bientôt, Lady Rozemyne ​​...

Une fois le rituel de dédicace terminé, le grand prêtre a concentré ses efforts sur la paperasse accumulée. Malgré l'augmentation de la charge de travail, Lord Damuel et Lord Eckhart étaient tous deux occupés à recevoir une formation spéciale avec l'Ordre des Chevaliers, de sorte que le Grand Prêtre soutenait à nouveau son style de vie avec des potions, de sorte que ses serviteurs murmuraient sur la fréquence à laquelle ils le voyaient les atteindre. .

Il était facile de voir qu'il était enterré sous une avalanche de travail - pas seulement le sien en tant que grand prêtre et du château, mais aussi le travail du grand évêque de Lady Rozemyne ​​et ses devoirs avec l'orphelinat, l'atelier, la Compagnie Plantin, etc. Bien qu'ils aient investi beaucoup de temps à former des prêtres bleus pour l'aider dans son travail, ils n'étaient pas capables de gérer l'orphelinat et ne pouvaient pas non plus faire affaire avec la Compagnie Plantin.

«Il est rare que les membres de la société Plantin se rendent en hiver, et l'orphelinat passe également la plupart de son temps en hibernation, donc je ne prévois aucun problème», ai-je dit.

"En effet. Rozemyne ​​a déjà ses préposés qui s'occupent de l'atelier et

orphelinat, et j'aimerais qu'ils s'occupent d'une partie du travail.

Une fois le printemps arrivé, cependant, il était nécessaire de vendre les travaux d'hiver et de commencer à fabriquer du papier, ce qui impliquait inévitablement de gérer de l'argent et d'assumer des tâches qui ne pouvaient être différées. Le Grand Prêtre avait également du travail sur lui depuis le château, malgré ses nombreux devoirs au temple, il ne pouvait donc rien faire d'autre que froncer les sourcils amèrement et prendre une autre potion.

"Il n'y a rien que je voudrais moins que de lui demander de l'aide, mais je suppose que je n'ai pas d'autre choix ..."

Le Grand Prêtre a envoyé un ordonnanz, et après ce qui n'était rien de plus qu'une brève attente, nous avons vu une bête se précipiter vers le temple à une vitesse immense. En quelques instants, Lord Justus, qui n'avait aucune réticence à visiter la ville basse et comprenait la situation difficile de Lady Rozemyne, était à genoux devant le Grand Prêtre avec des yeux étincelants.

«Lord Ferdinand, je suis arrivé à votre convocation. Vous pouvez compter sur moi pour gérer l'atelier et gérer les affaires avec les marchands. »

«Fritz, emmenez Justus à l'atelier et expliquez-lui les finances de notre entreprise avec la société Plantin. Justus, je suis trop occupé pour traiter avec toi, ce qui pose des problèmes. Contenez-vous. Est-ce que c'est compris?

"Comme tu veux. Maintenant, Fritz, partons.

«Fritz, signale-moi le moment où quelque chose se passe. Je n'hésiterai pas à battre Justus en un instant, si nécessaire.

Lord Justus, n'essayant même pas de cacher son excitation, traîna pratiquement Fritz hors de la pièce avec lui. J'étais terriblement inquiet à ce sujet; L'appel pour lui avait-il vraiment été une bonne idée?

"Grand prêtre..."

«N'aie pas peur, Fran. Justus aime recueillir des informations, mais il ne révèle pas ses secrets à la légère. De plus, il est mon serviteur; sa nature excentrique dément sa compétence.

Comme l'avait prédit le Grand Prêtre, Lord Justus s'est rapidement habitué à l'atelier. Il n'était pas le genre de personne à dominer son statut sur les autres et, selon Fritz, il était exceptionnellement doué pour s'intégrer à des groupes et travailler avec les autres.

Après de nombreuses autres visites à l'atelier, Lord Justus m'a interrogé sur le flux de travail général avant la situation de Lady Rozemyne. J'ai commencé à préparer les documents pertinents à partir de la chambre du grand évêque, entre-temps

décidant de lui demander ce qu'il pensait de son séjour là-bas jusqu'à présent. «Lord Justus, comment s'est déroulé l'atelier?»

«Très stimulant. Tout est tellement intéressant là-bas, comme je m'attendais à quelque chose de supervisé par Lady Rozemyne. Elle a formé des subordonnés assez fascinants; ils m'ont même permis de faire rincer l'eau lors de ma première visite.

Il n'était ni convenable ni acceptable pour un noble d'effectuer un travail manuel, donc je pouvais facilement imaginer à quel point les ouvriers de l'atelier devaient être en conflit lorsque Lord Justus a demandé de faire une telle chose. Fritz n'a pas dû passer une période facile.

«Mais à la seconde où j'ai touché le papier sur les planches,» continua Lord Justus, «un des leherls de la Compagnie Plantin m'a crié dessus. «Qu'est-ce que tu fais, idiot?! cria-t-il, assez fort pour que tout le monde l'entende.

Lutz, pourquoi diable feriez-vous ça?! Et Fritz, comment avez-vous pu permettre que cela se produise?!

Mais alors que le sang coulait de mon visage, Lord Justus continua avec une expression infiniment amusée. Le silence était apparemment tombé sur tout l'atelier après l'explosion de Lutz, avec même Lutz lui-même réalisant qu'il avait dit quelque chose qu'il n'aurait pas dû avoir. Avant que quiconque puisse prendre la parole, cependant, Fritz s'était avancé de manière protectrice, arborant le genre de sourire froid que l'on attend normalement de Lord Ferdinand, donnant immédiatement à Lord Justus une conférence stricte dont il se souvenait textuellement.

«Je ne m'attendais pas à ce que le Grand Prêtre nous envoie quelqu'un de si incompétent qu'il ne comprendrait pas le temps et l'argent perdus à cause du papier endommagé, même après que tout le processus leur ait été expliqué. Il a sûrement dû faire une erreur de jugement en raison d'être si occupé. Un gestionnaire qui détruit des produits ne peut pas prendre la place de Lady Rozemyne, et je vais donc le signaler immédiatement au Grand Prêtre. Nous n'avons pas besoin de quelqu'un qui ne comprend pas l'importance de notre travail. »

"... A-Et qu'avez-vous fait alors, Lord Justus?"

«De toute évidence, je ne voulais pas être considéré comme inutile et expulsé le premier jour, surtout en sachant que Lord Ferdinand était assez désespéré pour avoir réellement demandé mon aide, alors je leur ai donné assez pour couvrir le coût du papier et un peu plus. pour les garder tranquilles. Ouf ... C'était sûr. Je dois profiter de cette opportunité pour montrer mes talents et retrouver mon honneur. j'ai

pour l'admettre, je n'attendais rien de moins de la part des subordonnés de Lady Rozemyne, compte tenu de la façon dont elle-même se tient toujours debout face à Lord Ferdinand, lui faisant la leçon sur sa dépendance envers les potions qui sont malsaines et tout ça.

Ce n'était probablement pas ainsi que la plupart des nobles auraient réagi, mais en tout cas, j'ai gardé le silence; il avait évidemment jugé nécessaire de les payer, et l'incident étant déjà terminé, je ne voyais aucune raison de remettre en question sa décision.

Il n'y avait pas non plus besoin de déranger le Souverain Sacrificateur avec une telle affaire, alors j'ai pris la direction de Fritz et n'en ai pas parlé un mot.

Lord Justus ne venait pas au temple très souvent, sans doute occupé par ses propres affaires, mais il était tout aussi habile que le Grand Prêtre l'avait dit: chaque fois qu'il arrivait, il terminait plusieurs jours de travail à la fois. Pendant qu'il était ici, il rendrait compte au Grand Prêtre à la fois de l'atelier et d'un autre devoir qui lui avait été confié avant de retourner dans le quartier des nobles avec encore plus de travail sur lui. D'après les extraits de conversation que j'avais réussi à attraper, il semblait qu'il recueillait des informations sur le coupable qui avait fait du mal à Lady Rozemyne.

Le milieu du printemps approchait, et ainsi commença les préparatifs pour la prière du printemps. Il semblait que les enfants de l'archiduc prendraient cette année la place de lady Rozemyne, parcourant le district central avec des pierres de fée à la main. Leur plan était de diviser le voyage en trois pour raccourcir le processus global, un peu comme Lady Rozemyne ​​et le Grand Prêtre l'avaient fait, sauf cette fois en empruntant deux personnes importantes à l'archiduc. C'était vraiment déchirant que le Grand Prêtre endure une charge de travail si écrasante qu'il a été forcé d'utiliser tous les moyens à sa disposition pour faire avancer les choses.

Comme j'en savais plus sur les cérémonies que les autres assistants de lady Rozemyne, j'accompagnai lady Charlotte en tant que guide. Le Grand Prêtre m'a donné des instructions spéciales pendant que nous nous préparions.

«Fran, profite de cette opportunité pour créer un nouveau saint. Racontez une histoire émouvante à tous ceux que vous pouvez: «Sainte Rozémyne a été empoisonnée en protégeant les enfants de l'archiduc, qui ont tous deux déclaré leur souhait d'offrir des bénédictions à la place de leur sœur pour rembourser sa noble action. S'ils sont comblés d'éloges pour leur compassion et leur extraordinaire qualité comme Lady Rozemyne, il nous sera alors plus facile de les utiliser également l'année prochaine.

Après que le Grand Prêtre eut expliqué comment jeter ces bases, il me remit un nombre considérable de rajeunissement de saveur améliorée.

potions. Il semblait avoir remarqué mon hésitation à exploiter les enfants encore jeunes de l'archiduc, alors qu'il me lançait alors un mépris dédaigneux.

«Si Charlotte et Wilfried ne terminent pas la prière du printemps avec confiance en leurs propres capacités, et refusent par la suite de prendre également la place de Rozemyne ​​pour la fête des récoltes, c'est l'orphelinat qui souffrira en premier du manque de nourriture qui aurait été versée à Rozemyne ​​pour l'hiver », a-t-il noté.

Son message était clair: je n'avais d'autre choix que d'accepter le devoir d'établir la légende de Sainte-Charlotte. Les dernières années m'avaient tout appris sur l'importance de l'argent; cette prière de printemps devait bien se passer quoi qu'il arrive, sinon le temple et l'orphelinat en souffriraient.

Comme il n'était pas traditionnel pour les apprentis mineurs d'accomplir des cérémonies religieuses, les seuls vêtements de cérémonie à la taille d'un enfant dont nous disposions appartenaient à Lady Rozemyne. Nous avons donné à Lady Charlotte ses robes blanches de grand évêque, qui ne nécessitaient aucune modification, et Lord Wilfried ses robes de cérémonie bleues, qui avaient besoin de quelques modifications pour s'adapter à sa taille légèrement plus grande. Ces ajustements n'ont cependant pas pris longtemps, grâce à Corinna de la Gilberta Company qui a expliqué la croissance de Lady Rozemyne ​​lorsqu'elle a confectionné la tenue.

Nous avons demandé les voitures habituelles à la Compagnie Plantin et nous nous sommes préparés à ramener Achim et Egon, qui avaient séjourné dans le manoir d'hiver de Hasse. Nous avions également des chevaliers qui nous accompagnaient à la demande du Grand Prêtre

- deux fois plus que d'habitude pour se prémunir contre une attaque potentielle de membres de la noblesse.

Lady Charlotte n'avait pas de bestiole, car elle n'était pas encore entrée à la Royal Academy, j'ai donc voyagé en calèche pour la première fois depuis un bon moment. Elle semblait avoir un grand respect pour Lady Rozemyne, alors qu'elle se réjouissait lorsque je lui racontais les expériences de sa sœur au temple. En retour, j'ai été honoré d'histoires sur le temps de Lady Rozemyne ​​au château, ce fut donc un voyage très productif dans l'ensemble.

Lorsque Richt a repéré Lady Charlotte pour la première fois à notre arrivée à Hasse, il pensait à tort qu'ils n'avaient pas été pardonnés après tout. Suite à mon explication selon laquelle sainte Charlotte se consacrait à bénir la terre en l'absence de sa sœur, il l'a accueillie avec des larmes de gratitude.

Lady Charlotte était particulièrement tendue à l'idée d'effectuer sa première cérémonie, mais elle a pris la pierre de fée avec le mana de Lady Rozemyne ​​et l'a complétée avec brio. Nous avons retrouvé Achim et Egon avant de passer au

monastère, où j'ai d'abord vérifié que tout était en ordre, puis a demandé à Lady Charlotte d'attribuer leur paiement aux soldats.

«Fran, puis-je demander comment est le grand évêque? »Demanda Gunther en recevant son argent, son expression s'assombrit.

«Il semble que le fardeau sur son corps était encore plus lourd que ce que le Grand Prêtre attendait, et son sommeil continuera très probablement encore plus longtemps.

"Je vois..."

Pendant que nous étions sur la route, Lady Charlotte a utilisé beaucoup moins de potions que Lady Rozemyne, et lorsque la prière du printemps a pris fin, elle n'avait utilisé qu'une petite partie de toutes celles que nous avions apportées. Je ne pouvais pas m'empêcher de soupirer à quel point Lady Rozemyne ​​était malsaine et faible, qu'elle avait eu besoin d'utiliser la majeure partie de nos potions juste pour survivre jusqu'à la fin.

Au retour de la prière du printemps, Gil est venu me voir pour obtenir des conseils, voulant savoir comment procéder pour l'impression. Je croyais comprendre que lady Rozemyne ​​avait rassemblé des histoires des nobles enfants au château, et après avoir discuté de questions avec le grand prêtre, il me livra les histoires rassemblées dans la salle de jeux d'hiver. Je les ai aussitôt donnés à Gil, mais il s'est simplement gratté l'oreille inconfortablement et a secoué la tête.

«Je ne peux pas les imprimer. Ils sont écrits comme les enfants parlent, ils doivent donc être préparés pour lire davantage comme un livre. Connaissez-vous quelqu'un qui peut faire ça?

«Je peux dire avec certitude que personne n'a le temps de faire une telle chose pour le moment.»

Cela dit, Lady Rozemyne ​​avait réussi à écrire ses manuscrits en plus d'assister le grand prêtre, de mémoriser les procédures de nombreuses cérémonies et de se rendre au château pour jouer son rôle de fille noble. Malgré tout le temps que nous avons passé ensemble, je me suis encore retrouvé abasourdi par son amour pour les livres et son obsession de les faire.

Quelques jours plus tard, Gil vint dire que Tuuli voulait que nous lui apprenions l'étiquette appropriée. Elle nous paierait avec un livre de nouvelles rassemblées que Lady Rozemyne ​​avait faites pour elle et sa famille. Le texte était déjà édité pour être lisible, et Gil voulait le faire imprimer après la collection d'histoires de chevaliers.

Tuuli était la vraie sœur de Lady Rozemyne, et elle avait beaucoup aidé ceux de l'orphelinat. Le Grand Prêtre lui a donc accordé sa permission, déterminant que ce serait une bonne occasion de la rembourser pour tout ce qu'elle avait fait. Il n'y avait pas de meilleure personne pour cette tâche que Rosina

et Wilma, puisqu'ils avaient été strictement formés à la bonne étiquette sous la direction de sœur Christine, et j'ai donc demandé leur aide. Il semblait que Lutz apprendrait également aux côtés de Tuuli.

Je suis venu voir comment se déroulaient les leçons pendant un court moment. La vue de leurs luttes me rendit un peu nostalgique du moment où Lady Rozemyne ​​avait continuellement pris ses manches longues dans tout ce qu'elle pouvait.

Pendant que j'étais là-bas, Wilma a mentionné que Tuuli offrait des conseils sur la façon d'élever Dirk. L'orphelinat avait perdu toutes les jeunes filles grises du sanctuaire qui avaient accouché elles-mêmes, donc personne ne savait vraiment comment élever un enfant en bas âge. Lady Rozemyne ​​avait fourni quelques conseils, mais Wilma et Delia voulaient savoir tout ce qu'ils pouvaient, et ils étaient donc infiniment reconnaissants pour la sagesse de Tuuli; elle avait beaucoup appris en aidant à élever son jeune frère, qui avait le même âge que Dirk.

Nicola est devenu majeur à la fin du printemps. Nous avons organisé une petite fête comme nous l'avons fait pour Rosina, mais elle s'est en grande partie contentée de se plaindre du fait que Lady Rozemyne ​​n'était pas là pour lui enseigner de nouvelles recettes comme elle s'y attendait. Cette explosion fut quelque peu de courte durée, alors qu'un sourire revenait sur son visage à l'instant où Ella en sortit quelques bonbons et mentionna que Lady Rozemyne ​​pourrait simplement lui apprendre les recettes quand elle se réveillera finalement.

Le restaurant italien est venu demander de nouvelles recettes à peu près au même moment que la cérémonie de passage à l'âge adulte de Nicola, mais nous avons simplement dit qu'ils devraient en créer eux-mêmes, car cela devait être une autre année avant que Lady Rozemyne ​​ne se réveille. Cela s'est en quelque sorte transformé en Hugo et Leise partageant des informations sur leurs créations originales, ce qui a à son tour incité le personnel de cuisine. Ils parlaient comme si leur fierté de chefs était en jeu, déterminés à produire des plats dignes du nom de Lady Rozemyne.

À la moitié de l'été, quelque temps après la cérémonie de Starbind, la chevalière de garde de Lady Rozemyne, Lady Brigitte, a été relevée de ses fonctions et est retournée dans sa province natale d'Illgner. Il semblait qu'elle se préparait à se marier.

Lord Damuel semblait extrêmement déprimé, alors je pouvais imaginer que les choses ne s'étaient pas bien passées entre eux. Je ne pouvais pas dire que j'étais surpris, cependant: le Grand Prêtre avait mentionné qu'une relation serait éprouvante pour eux, étant donné leurs différentes classes et circonstances. Je ne comprenais pas beaucoup le mariage moi-même, mais je pouvais au moins prier les dieux qu'il verrait plus de succès dans ses devoirs de chevalier qu'il n'en avait essayé de se procurer une épouse.

Hugo et Ella se sont approchés de moi, passant devant Lord Damuel alors qu'il continuait à se morfondre.

«Quelle est cette annonce importante dont vous avez parlé?» J'ai demandé.

Les deux échangèrent un regard, des sourires brillants rampant sur leurs visages. «Nous nous marions», annonça Hugo. «Nos deux parents ont approuvé.»

Je pouvais voir Damuel se couvrir les oreilles du coin de l'œil; ce n'était manifestement pas quelque chose dont il voulait entendre parler maintenant.

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"Donc, nous avons pensé que nous viendrions à vous pour discuter de ce qui se passe ensuite", a poursuivi Hugo.

«Je comprends, mais cette nouvelle est venue trop soudainement pour que je puisse dire quoi que ce soit de certain. S'il vous plaît, donnez-moi le temps de discuter de la question avec le Souverain Sacrificateur.

Quoi est-on censé faire dans cette situation ...?

Je n'aurais pas pu être plus mal préparé à en discuter avec eux. Dans des circonstances normales, le mot «mariage» n'était même jamais prononcé à l'intérieur des murs du temple. Je suis allé directement vers le Grand Prêtre, seulement pour qu'il grimace avec une contrariété extrême et agite la main avec dédain.

«Ces deux-là sont le personnel de Rozemyne. Ce n'est pas à moi de leur donner la permission ou des instructions en son absence, et je ne peux donc pas leur permettre de se marier avant qu'elle ne se réveille. Dites-leur simplement de préparer un successeur pour Ella dans le cas où elle se marierait et aurait par la suite besoin de démissionner.

Je leur ai transmis le message du Grand Prêtre, ce qui a finalement fait exploser Ella de colère. «Je ne vais pas arrêter d'être cuisinier, même si je me marie!» aboya-t-elle.

"Quoi? Est-ce vrai?" J'ai demandé. «Le fait d'avoir un enfant ne vous empêchera-t-il pas de travailler?»

«J'aurais besoin d'un peu de temps libre, évidemment, mais comment pourrions-nous survivre si je quittais mon emploi juste après mon mariage?!

«Est-ce la coutume dans la ville basse ...? Le Grand Prêtre a mentionné que les femmes cessent de travailler une fois qu'elles sont mariées, mais comme il est interdit aux prêtres de se marier, ce sujet n'est franchement pas un sujet que je comprends.

La vie conjugale dont parlait Ella était très différente de ce que le grand prêtre avait dit. Il semblait qu'il était tout aussi peu familier avec la situation des roturiers que moi.

«Les nobles sont très différents de nous, roturiers. J'ai l'intention de travailler même après mon mariage, mais si c'est nouveau pour vous, je suppose que je vais devoir attendre que Lady Rozemyne ​​se réveille à coup sûr. Oh bien, »dit Ella, semblant abandonner assez rapidement. Hugo, d'un autre côté, n'était pas si compréhensif.

«Tiens bon, Ella. N'abandonnez pas si facilement!

«Hm? Je n'abandonne pas. Il est impossible de contourner le fait que nous devons attendre, n'est-ce pas?

«Mais attendre, c'est ne pas être les stars du Star Festival de l'année prochaine, n'est-ce pas?

Droite?!"

"Qui peut dire? Tout dépend de Lady Rozemyne ​​», dis-je en me méritant un

le regard noir d'Hugo.

«Gah! Suis-je destiné à ne jamais me marier?! Je peux avoir des copines, mais pas des épouses?! C'est comme ça, Fran?! s'exclama-t-il en me saisissant par les épaules et en me secouant. Il n'y avait pas de réponse que je pourrais lui donner, cependant; cette question me dépassait vraiment.

L'été s'est terminé et le développement de la nouvelle encre a été achevé, ce qui signifie que l'atelier de Rozemyne ​​pouvait désormais commencer à imprimer des cartes à jouer de meilleure qualité. Le nouveau papier sur lequel ils étaient imprimés était ferme et brillant, produisant des cartes totalement différentes de celles en bois, tandis que les différentes couleurs d'encre signifiaient que chaque costume pouvait maintenant être facilement différencié et décoré avec de beaux visuels.

Un jour d'automne près de la Fête des Moissons, Frère Egmont a soudainement visité les appartements du Grand Évêque avec une seule jeune fille grise du sanctuaire à la remorque. Elle avait l'air malade d'anxiété, et cette vue m'a un peu tendue sur la défensive.

«Frère Egmont, je ne me souviens pas que vous ayez organisé une réunion ...»

«Pourquoi en aurais-je besoin alors que le grand évêque est parti et qu'il n'y a que des prêtres gris ici? rétorqua-t-il.

Je jetai un coup d'œil à Zahm, qui disparut doucement dans la cuisine. Il partait probablement par une porte dérobée pour informer le Grand Prêtre de cette arrivée soudaine, donc j'avais besoin de gagner du temps jusqu'à ce qu'ils reviennent.

«Mes plus sincères excuses. Nous n'avons pas accueilli un prêtre bleu sans rendez-vous auparavant, et nous ne sommes donc pas préparés. J'imagine que des affaires urgentes ont inspiré votre arrivée. Puis-je demander ce que c'est?

«Ramène Lily à l'orphelinat et trouve-moi un nouveau préposé. Apportez-moi des jeunes filles grises du sanctuaire.

Je regardai rapidement Monika, qui se retourna et sortit aussitôt de la pièce pour informer Wilma, avant de retourner vers frère Egmont. «Mes excuses les plus sincères une fois de plus, mais nous ne pouvons pas répondre à une telle demande sans avertissement préalable.»

"Pourquoi pas?"

«Les jeunes filles grises du sanctuaire ont toutes des devoirs qui leur sont confiés par Lady Rozemyne. Il faudra du temps pour les rassembler, et étant donné le travail manuel dans lequel ils ont été engagés, ils ne seront pas assez propres pour être présentés si soudainement à un prêtre bleu.

Frère Egmont croisa les bras, ne paraissant pas vraiment comprendre. Il n'était manifestement pas familier avec le concept d'une jeune fille grise du sanctuaire qui n'était pas immédiatement présentable.

«Si vous devez prendre un nouveau préposé, il est nécessaire qu'il soit aussi beau que possible, plutôt que d'être amené au milieu de son travail», ai-je poursuivi. «Je pense qu’il est dans votre intérêt de retourner dans votre cabinet pour aujourd’hui et d’attendre que les candidats soient prêts.»

Malgré sa frustration, le frère Egmont a finalement accepté; c'était un prêtre bleu repoussé par l'idée même de quelque chose de disgracieux.

«Une fois cela réglé, puis-je vous demander pourquoi vous renvoyez Lily à l'orphelinat? J'ai demandé. «Il est important pour nous de savoir à quel point elle vous a déplu.» Ma question était purement pour l'apparence, cependant. Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle les jeunes filles grises du sanctuaire étaient jamais retournées à l'orphelinat, alors j'ai simplement gardé les yeux baissés et j'ai fait semblant d'écrire des choses sur un formulaire.

«Elle est tombée enceinte», dit brièvement frère Egmont, regardant Lily avec une grimace dégoûtée. «Elle se plaint de se sentir malade depuis des jours, et maintenant elle vomit partout. Je n'ai jamais vu un accompagnateur aussi inutile de ma vie.

"Je vois. Il est certainement inacceptable qu'un préposé ne soit pas en mesure de faire ses devoirs. »

Voyant que nous étions d'accord, frère Egmont s'éclaira un peu, son ton maintenant un peu moins dur. "Exactement. J'ai besoin d'un remplaçant immédiatement. »

«... Cela dit, c'est le Grand Prêtre qui s'occupe de la propriété des assistants, pas le Grand Évêque. Je dois vous demander de planifier une rencontre avec lui.

"Pardon?! Vous êtes le préposé du grand évêque. Manipulez-le vous-même! »

Le frère Egmont avait été favorisé par le précédent grand évêque, et il avait donc l'habitude de lui parler uniquement chaque fois qu'il voulait que quelque chose soit fait.

Les choses étaient différentes maintenant, cependant - le Souverain Sacrificateur travaillait dur pour rendre le temple tel qu'il était avant le règne précédent du Grand Évêque.

«Le transfert des prêtres et des jeunes filles du sanctuaire relève de la juridiction du Grand Prêtre», ai-je expliqué. «Je suis conscient que de telles distinctions ont parfois été ignorées dans le passé, mais ce n’est plus le cas.»

"Vous êtes assez arrogant pour un prêtre gris!"

Frère Egmont a levé la main pour me frapper, mais avant qu'il ne puisse, là

est venu un petit carillon. Je soupirai intérieurement de soulagement; c'était la cloche du Souverain Sacrificateur, signifiant que Zahm devait être revenu avec lui.

«Mes excuses, Frère Egmont, mais j'ai déjà organisé une rencontre avec le Souverain Sacrificateur ici. Cependant, je céderai mon temps de réunion afin que vous puissiez régler cette question avec lui en premier.

«Ngh ...»

Il n'avait aucun problème à arriver à l'improviste alors que seuls les prêtres gris étaient présents, mais il ne serait pas aussi impoli envers le grand prêtre lui-même. Les membres de la faction de l'ancien grand évêque sont restés peu coopératifs avec le grand prêtre, et pour cette raison, leurs revenus étaient lentement réduits, les forçant à adopter des modes de vie plus inconfortables.

«Fran, pourquoi Egmont est-il ici?» demanda le Grand Prêtre en entrant dans la pièce, le rencontrant avec un regard mécontent. "Je crois que je suis déjà programmé pour une réunion à ce moment."

«Frère Egmont est arrivé sans prévenir. Il semble qu'il souhaite remplacer une de ses jeunes filles grises du sanctuaire à la hâte », répondis-je promptement.

"Je vois. Le transfert des prêtres et des jeunes filles du sanctuaire relève de ma compétence, Egmont, vous devez donc organiser une réunion avec moi, et non avec les préposés du grand évêque. Retournez dans vos appartements pour aujourd'hui; mon temps est déjà occupé.

Frère Egmont a traîné Lily hors de la pièce, n'ayant finalement d'autre choix que d'organiser une réunion à une date ultérieure. Zahm ferma fermement la porte derrière lui, à quel point je me suis agenouillé devant le Souverain Sacrificateur.

«Je m'excuse vraiment pour le dérangement.»

"Il n'y a pas besoin. J'ai prédit que des incidents de cette manière se produiraient avec Rozemyne ​​parti, mais remplaçant une jeune fille grise du sanctuaire, hein? J'imagine qu'elle sera très contrariée si elle découvre que je n'ai pas géré cela comme elle le ferait. Quelle douleur."

Le Grand Prêtre a ensuite expliqué le testament de Lady Rozemyne. Elle avait été assez ferme sur le fait que même si elle ne craignait pas que les jeunes filles grises du sanctuaire qui voulaient être des préposées aux prêtres bleus, elle n'accepterait en aucun cas que quelqu'un y soit forcé, même si cela l'obligeait à les assumer comme ses propres préposés.

Lady Rozemyne ​​est vraiment douce quand il s'agit de l'orphelinat ...

C'était bien sûr réconfortant, car cela lui ressemblait tellement, mais cela me faisait aussi m'inquiéter pour l'avenir quand Lady Rozemyne ​​n'était plus le Haut

Évêque.

«Fran, j'imagine qu'Egmont enverra sa demande de rencontre sans hésitation. J'ai l'intention de le rencontrer à la cinquième cloche dans trois jours. Soyez prêt à faire venir les jeunes filles du sanctuaire de l'orphelinat, en gardant à l'esprit la volonté de Rozemyne.

"Comme tu veux."

Après avoir vu le Grand Prêtre partir, j'ai laissé les chambres à Zahm et suis allé directement à l'orphelinat. Il n'y avait pas d'échappatoire à ce que quelqu'un soit choisi pour devenir le nouveau préposé du frère Egmont, il faudrait donc se préparer avant l'heure de la réunion.

Quand je suis arrivé, j'ai été accueilli par une Wilma tremblante, les mains étroitement jointes devant sa poitrine. «Fran, que s'est-il passé? elle me demanda. Monika était à ses côtés, l'air inquiète pour elle.

«Lily est tombée enceinte. Un nouveau préposé sera sélectionné pour Frère Egmont dans trois jours.

«Dans trois jours…?»

«Le Grand Prêtre a dit que nous allions respecter la volonté de Lady Rozemyne, donc cela ne devrait pas être aussi tragique que vous pourriez le penser.

La peur des hommes de Wilma signifiait qu'elle ne voulait pas quitter l'orphelinat, donc sa position en tant que préposée à Lady Rozemyne ​​était plus qu'elle n'aurait jamais pu espérer. Les autres prêtres gris et les jeunes filles du sanctuaire coincés dans l'orphelinat, cependant, ont vu partir pour servir un prêtre bleu comme une ascension dans le monde. Pour beaucoup, même devenir un préposé du frère Egmont valait la peine.

Il y avait plus de jeunes filles de sanctuaire grises adultes dans l'orphelinat qu'avant, beaucoup d'entre elles étant devenues majeures, tout comme Rosina et Nicola, mais il n'y en avait encore qu'une vingtaine au total. Ils étaient tous alignés, certains serrant fermement les mains alors qu'ils espéraient rester à l'orphelinat, d'autres se demandant si c'était quelque chose qu'ils voulaient ou non, et d'autres encore regardant vers l'avenir avec des yeux étincelants, impatients d'être choisis tout aussi Delia avait dans le passé.

«Est-ce que l'un de vous souhaite devenir le préposé de frère Egmont? J'ai demandé.

Quatre femmes ont levé les mains en un instant. Je les regardai, ignorant complètement ceux qui semblaient encore incertains de la décision, puis hocha la tête. "Très bien. Vous quatre m'accompagnerez à la réunion dans trois jours.

«Fran, tu ne les apporteras pas tous ...? Demanda Wilma, clignant des yeux plusieurs fois de surprise. Elle était habituée à ce que toutes les jeunes filles du sanctuaire d'âge adulte soient sorties de l'orphelinat, les prêtres bleus choisissant alors celui qui leur plaisait le plus.

«C'est la volonté de Lady Rozemyne ​​que chaque orphelin ait le pouvoir de choisir son avenir. Ceux qui souhaitent devenir préposés seront donc priorisés. »

Trois jours plus tard, à la cinquième cloche, j'ai amené les quatre jeunes filles du sanctuaire qui s'étaient portées volontaires dans les appartements du grand prêtre. Frère Egmont les regarda et fronça les sourcils.

«Juste quatre?»

«De nombreuses jeunes filles du sanctuaire ont été exécutées par l'ancien grand évêque. Ne le saviez-vous pas, Frère Egmont?

"Non J'étais. Bref ... ces filles ne sont pas mauvaises.

L'ancien grand évêque avait donné la priorité à l'apparence avant tout lors du choix des jeunes filles du sanctuaire à garder en vie, il était donc naturel que celles qui restaient aient une beauté louable. Frère Egmont les compara à un regard vulgaire dans ses yeux, puis en montra un.

"Bien. Toi."

La jeune fille du sanctuaire sélectionnée a été laissée pour compte alors que je retournais à l'orphelinat avec Lily et les trois autres. Le grand prêtre gérerait le contrat lui-même.

Je ne connaissais pas les détails, mais je savais que ceux qui étaient affectés au service des prêtres bleus devaient signer un contrat magique les empêchant de divulguer des détails sur les recettes, l'atelier ou la vie personnelle de Lady Rozemyne.

Wilma nous attendait déjà lorsque nous sommes retournés à l'orphelinat. «Bienvenue à nouveau, Lily. Cela a dû être une véritable lutte pour travailler si malade. Ici, vous pouvez vous reposer autant que vous en avez besoin. »

Lily fondit soudain en larmes. Wilma lui caressa le dos, écoutant avec compassion tandis que la fille sanglotait d'avoir peur de la mort de son corps changer d'une manière qu'elle ne comprenait pas, et que le prêtre bleu qu'elle avait servi la traitait d'inutile et de gêner. Cela lui avait fait mal au cœur au-delà des mots.

Décidant de laisser Lily à Wilma, j'ai quitté l'orphelinat. C'était sûrement le meilleur résultat possible - tout comme Lady Rozemyne ​​le souhaitait, une jeune fille du sanctuaire qui désirait devenir assistante l'avait fait, tandis que celle qui ne l'avait pas fait était

autorisé à quitter.

En tout cas, il y avait maintenant une femme enceinte à l'orphelinat, et cela posait ses propres problèmes. Lily avait dit qu'elle ne comprenait pas les changements que traversait son corps, mais nous non plus. J'ai demandé au Souverain Sacrificateur ce qu'il savait, mais il a simplement dit de l'ignorer, expliquant que le bébé naîtrait tout seul après assez de temps. Nous avons tous fait confiance à ses jugements, et comme tout l'orphelinat semblait particulièrement détendu à ce sujet, Tuuli et Lutz se sont rendus pour apprendre l'étiquette comme prévu.

"Ignore la?! Né seul?! C'est ridicule!" S'exclama Tuuli. «L'accouchement est un gros problème! Est-ce que les bébés nobles sortent de nulle part ou quelque chose comme ça?!

«Ce n'est pas quelque chose que vous pouvez faire sans vous préparer! Vous devez accoucher avec une tonne de personnes qui vous aident! Lutz a ajouté.

Le sang a coulé de mon visage. Tuuli avait aidé lorsque sa mère avait accouché, et en tant que garçon, Lutz courait toujours pour aider quand un voisin était dans une telle situation, de sorte que leurs paroles avaient un poids considérable. Ce n'est qu'alors que je me suis souvenu que les roturiers et les nobles avaient des cultures distinctes et comprenaient les choses différemment. Il était probable qu'ils avaient également leur propre compréhension de l'accouchement, et étant donné que l'orphelinat n'avait pas de mana ou d'outils magiques, la perspective des roturiers était beaucoup plus pertinente pour nous.

Les conseils du Souverain Sacrificateur en la matière n'étant plus utiles pour nous, nous n'avions d'autre choix que de compter sur une aide extérieure. Mais il n'y avait personne dans l'orphelinat avec une expérience de l'accouchement, et personne dans la ville basse n'était assez excentrique pour venir quelque part si largement méprisé pour aider.

Si seulement Lady Rozemyne ​​était là ...

Son absence était douloureuse. Elle avait également vu de près la naissance de son petit frère, et il aurait été assez simple pour elle de rassembler des roturiers dans la ville basse pour l'aider.

«Ma mère viendrait à coup sûr, mais je ne pense pas qu'elle puisse tout faire seule», a déclaré Tuuli.

"Je vais voir ce que Maître Benno peut faire," continua Lutz. "Corinna a déjà accouché, donc je suis sûr qu'il sait de quoi nous aurons besoin."

Et donc Lutz est allé consulter Maître Benno, qui avait apparemment répondu: «Les bébés ne sortent pas tout seuls! C'est trop dangereux d'avoir des gens qui ignorent ça! Cette femme va mourir là-bas! Tout le monde est devenu pâle en entendant cela, n'ayant jamais considéré que cela

serait si difficile.

Lorsque Lutz et Tuuli ont demandé à Maître Benno de réfléchir à une solution, sa conclusion a été d'amener Lily à Hasse pendant la Fête des Vendanges. Le monastère là-bas avait une meilleure relation avec les roturiers que le temple, et si Achim et Egon demandaient de l'aide après y avoir passé l'hiver sous les ordres du grand évêque, il était probable qu'au moins quelques femmes se porteraient volontaires. De plus, Maître Benno avait dit que même les orphelins de Hasse en sauraient plus sur l'accouchement que les jeunes filles du sanctuaire du temple.

Comme prévu de Maître Benno ... Merci de fournir des conseils même pendant ces périodes de pointe.

Suite aux recommandations de Maître Benno, nous avons fait les préparatifs nécessaires pour déplacer Lily à Hasse. Nous avons également demandé à la société Plantin de quels outils nous aurions besoin pour l'accouchement lui-même et nous nous sommes assurés qu'ils étaient à portée de main.

Il ne fallut pas longtemps avant que je monte dans l'une des voitures en direction de Hasse pour la Fête des Vendanges avec Lily, Achim et Egon. J'avais écrit une lettre adressée à Richt à l'avance, lui demandant son aide pour l'accouchement.

Lady Charlotte a remis la lettre pour moi, puis a confirmé qu'il avait accepté de m'aider. Comme prévu, Nora avait une expérience antérieure dans ce domaine, elle a donc joué un rôle important en inspectant tout ce que nous avions apporté, en vérifiant la santé de Lily et en déterminant quand elle allait probablement accoucher.

«J'évaluerais quelque part vers la fin du printemps», dit-elle. «Quand il est temps pour la prière du printemps, veuillez apporter quelques jeunes filles de sanctuaire supplémentaires. Nous n'avons pas besoin de beaucoup d'hommes, car ils ne peuvent pas entrer dans la pièce pendant qu'elle accouche.

Je vois. Les hommes ne sont pas autorisés à entrer explique pourquoi Tuuli et Lutz savent des choses différentes ...

Lily est restée à Hasse alors que nous partions pour notre prochain arrêt pendant la fête des récoltes. Nous recevions ici aussi l'aide de Lord Wilfried et de Lady Charlotte, comme prévu, alors nous avons facilement rassemblé ce dont nous avions besoin pour les préparatifs d'hiver.

Nous avons coopéré avec la société Gilberta pour abattre les porcs, comme nous l'avions fait l'année précédente, et tout allait bien, c'est-à-dire jusqu'à la fin de l'automne. Maître Benno de la Compagnie Plantin a été convoqué par le Grand Prêtre et a dit qu'il devait étendre l'impression

industrie. Il semble que la mère de Lady Rozemyne, Lady Elvira, souhaite créer un atelier d'impression dans la province d'origine de sa famille.

«Il sera tout simplement impossible de commencer tout de suite. Même si nous partons immédiatement, pas une seule feuille de papier ne peut être fabriquée dans une province aux rivières gelées. De plus, comment nous soutiendrez-vous avec de la nourriture et du matériel lorsque Haldenzel gèle, nous piégeant là-bas? » Demanda Benno, protestant contre l'immédiateté de la demande.

«J'imagine que Giebe Haldenzel vous fournirait de la nourriture, mais il serait certainement inutile de vous y envoyer avant que tout travail ne puisse être fait», répondit le Grand Prêtre, tombant dans ses pensées. Je pouvais dire à l'expression troublée sur le visage de Maître Benno qu'il souhaitait que Lady Rozemyne ​​soit présente pour le soutenir.

«Chaque atelier nécessitera ses propres préparatifs, et je ne pourrai pas tous les mettre en place moi-même sans d'abord obtenir l'aide de la Guilde des marchands», a expliqué Maître Benno. «Utiliser une noble autorité pour forcer les choses ne fera qu'engendrer le mécontentement et causera des problèmes à l'avenir. Nobles, marchands et artisans ont chacun leurs propres coutumes. Vous et Lady Elvira comprenez sûrement tous les deux à quel point il est nécessaire de jeter les bases nécessaires, n'est-ce pas?

«Dans ce cas, préparez une liste de tout ce dont vous aurez besoin et faites-la moi livrer lors de la cérémonie de baptême d'hiver. Il est nécessaire de fournir des preuves concrètes de ce qui doit être organisé avant le début des travaux. »

Maître Benno quitta la chambre du Grand Prêtre, berçant sa tête alors qu'il se dirigeait péniblement vers la porte d'entrée.

Il est revenu plus tard pour une négociation commerciale avec Lady Elvira, avec le Grand Prêtre présent en tant que responsable de l'industrie de l'imprimerie en l'absence de Lady Rozemyne. Lady Elvira avait quelque chose qu'elle voulait imprimer pour les rencontres hivernales quel qu'en soit le prix, et c'est à cette fin qu'elle avait besoin de son propre atelier, qu'elle voulait construire immédiatement.

«Dans ce cas, nous imprimerons nous-mêmes ce dont vous avez besoin à l'atelier de Rozemyne», a suggéré Maître Benno. Cela signifierait qu'ils abandonneraient les préparatifs hivernaux pour gérer désespérément l'atelier à pleine capacité pendant un certain temps, mais sa proposition fut acceptée, lui faisant gagner du temps avant de devoir construire un atelier d'impression à Haldenzel.

Maître Benno est allé directement à l'atelier pour demander directement aux prêtres gris leur aide. Pas une seule personne n'a refusé; ils devaient beaucoup au

Plantin Company, et ils voulaient donc faire tout ce qu'ils pouvaient pour les rembourser. Il sortit aussitôt le manuscrit que Lady Elvira lui avait donné, Gil et Lutz fronçant les sourcils en voyant à quel point il était épais.

«Cela prendra trop de temps pour définir les lettres avec autant de pages. Nous ne savons même pas combien de personnages il s'agit », a déclaré Lutz.

"Oui. Nous devrions opter pour l'impression au miméographe pour celui-ci », approuva Gil.

Ils acquiescèrent tous les deux, puis se dirigèrent vers l'orphelinat avec du papier ciré et leurs outils à la main. Tous les autres avaient déjà commencé à faire les préparatifs nécessaires, étant entrés en action au moment où ils ont entendu les mots «impression au miméographe».

Maître Benno cligna des yeux, impressionné par la manière dont leur flux de travail était bien organisé, à quel point Fritz se dirigea vers lui.

«Maître Benno, nous avons l'intention de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour aider, mais qu'en est-il des préparatifs d'hiver? Il nous manquera beaucoup si nous manquons l’occasion de nous rassembler dans la forêt. »

«Je suis allé de l'avant et leur ai facturé des frais express énormes. Si nous voulons que cela se produise, nous devrons acheter la majeure partie de notre préparation hivernale. »

«Dans ce cas, j'ai une liste de choses dont nous aurons besoin. Puis-je vous demander de vous en occuper? »

"Ouais. C'est moi qui te force tout ce travail, après tout. C'est le moins que je puisse faire.

Avec Maître Benno s'occupant des préparatifs hivernaux pour nous, nous pourrions continuer à travailler jusqu'à ce que juste avant le début des rencontres hivernales.

"Merci. Dans ce cas, vous pouvez retourner dans votre boutique maintenant, Maître Benno. J'imagine que nous ne sommes pas les seuls avec qui vous devez en discuter. »

"Nan. Merci, Fritz. À plus tard."

Sur ce, Benno se retourna et quitta l'atelier.

«Fran, c'est comme tu l'as entendu. Je vous confierai les préparatifs hivernaux de l'orphelinat », a déclaré Fritz, en mettant entre mes mains la liste des biens nécessaires de l'atelier.

Je suis allé à l'orphelinat, car j'avais également besoin de leur demander une liste. Quand je suis arrivé, Lutz et Gil alignaient déjà des outils sur les tables de la salle à manger.

«Rosina, puis-je vous demander de faire des pochoirs pour les lettres, puis demander à Wilma de faire des pochoirs pour l'art?» Demanda Lutz.

«S'il y a quelqu'un d'autre qui peut bien écrire, demandez-leur de faire

pochoirs aussi », a ajouté Gil. "Cela ne devrait pas être trop un problème pour les pages d'avoir une écriture un peu différente ..."

«Je suis venue ici pour enseigner la musique, mais je suppose que je peux aider», dit Rosina avec un seul soupir en acceptant le manuscrit. "Oh...? Cette écriture est déjà assez élégante. Nous pouvons fabriquer des pochoirs directement à partir de ces feuilles. »

"Parfait. Faisons en sorte que plus de gens fabriquent des pochoirs. Nous allons simplement tracer les pages manuscrites que nous avons déjà.

Alors que Lutz et Gil se précipitaient pour expliquer les circonstances à tout le monde, je me suis rendu à Wilma et j'ai acquis la liste de préparation hivernale de l'orphelinat. C'était semblable à celui que Lady Rozemyne ​​avait préparé pendant sa première année ici, avec tout organisé pour que l'on puisse dire d'un coup d'œil ce qui était et ce qui n'était pas encore fait.

«À la demande de Fritz, je m'occuperai des préparatifs hivernaux de l'orphelinat», expliquai-je. «Faites de votre mieux pour aider l'atelier, Wilma.»

«Je vous remercie infiniment, Fran.

Avec l'aide de Zahm et Monika, j'ai organisé ce que nous voulions que la société Plantin acquière pour nous. La liste était assez importante, car nos préparatifs impliquaient les chambres du grand évêque, l'orphelinat et l'atelier.

Quant à la nourriture que nous avions reçue pendant la Fête des Vendanges, je faisais confiance à Hugo, Ella et Nicola pour tout préparer. Nous étions tous occupés à courir avec beaucoup trop de travail pour que nous puissions raisonnablement le terminer.

Nous nous sommes tous jetés dans nos devoirs, ne laissant même pas le temps d'assister le Souverain Sacrificateur dans son travail, et en conséquence nous étions à peine capables de terminer la commande de Lady Elvira avant le début de la socialisation hivernale. L'atelier était rempli de joie, et alors que les ouvriers se mettaient à applaudir, j'ai commencé à feuilleter l'un des livres.

«Euh ... Excusez-moi, Maître Benno. Il me semble que les illustrations de ce livre ressemblent fortement au Souverain Sacrificateur. A-t-il donné sa permission pour que ceci soit imprimé ...? Ai-je demandé, me rappelant que Lady Rozemyne ​​se plaignait de sa colère et lui interdisait d'imprimer de telles images à son image.

Maître Benno, l'air légèrement plus malade et plus épuisé que d'habitude, me lança un regard noir. «Il nous a ordonné de l'imprimer lui-même, et nous avons obtenu le manuscrit de Lady Elvira. Qui sommes-nous pour poser des questions? Qui va payer toutes nos pertes si quelqu'un ne garde pas la bouche fermée et colle son nez là où il

n'appartient pas? Hein?"

La lueur dans ses yeux rouge foncé me fit taire aussitôt. Je n'avais pas la volonté de discuter avec Maître Benno quand il était irrité et privé de sommeil, et il était en effet vrai que le Grand Prêtre nous avait demandé de satisfaire la demande de Lady Elvira en imprimant ce qu'elle désirait.

Que va-t-il se passer lors de la socialisation hivernale de cette année ...?

Cela ferait bientôt un an depuis l'incident avec Lady Rozemyne, mais le Grand Prêtre avait dit qu'elle était encore loin de se réveiller. Je ne comprenais pas les détails, mais il me semblait que son mana était tellement compressé qu'il mettait trop de temps à se dissoudre.

Le Grand Prêtre m'a chargé de remplacer les pierres de fein dans le jureve pendant qu'il examinait Lady Rozemyne, grognant des plaintes tout le temps. «Comment as-tu survécu avec autant de mana en toi, Rozemyne? Comment?" il murmura.

Alors que j'empilais un nouveau livre au sommet de la pile de plus en plus à côté de Lady Rozemyne, je me suis dit qu'elle avait probablement vécu grâce à la volonté des dieux.

La socialisation hivernale a commencé et, le grand prêtre étant absent, nous avons de nouveau dû nous préparer pour le rituel de dédicace sans lui. Nous étions tous habitués à cela maintenant, et donc les choses se sont déroulées sans heurts même sans une autorité présente pour nous diriger.

Contrairement à l'année dernière, le Grand Prêtre est revenu une fois pendant nos préparatifs, mais il est retourné au château peu de temps après avoir vérifié Lady Rozemyne. Il semblait que les pierres de feintes remplies de son mana seraient à nouveau utilisées pour le rituel de dédicace.

À la recommandation de Tuuli, nous avons choisi de compiler un livre expliquant l'étiquette noble et les euphémismes pendant l'hiver. Maître Benno avait conclu que s'il ne vendrait pas aux nobles, il serait populaire parmi les riches marchands et les autorités des villes.

Le printemps est arrivé sans changement significatif dans l'état de Lady Rozemyne. La Compagnie Plantin était occupée à se dépêcher, ne sachant pas quand viendrait la prochaine demande de Lady Elvira, et au milieu de tout cela, Maître Benno a gracieusement assisté à une réunion sur la prière du printemps à notre demande.

La réunion a eu lieu dans la chambre du directeur de l'orphelinat, avec Wilma et trois jeunes filles grises du sanctuaire qui rejoindraient Lily à Hasse. Comme la compagnie Plantin employait principalement des hommes, Tuuli était

là aussi, en partie grâce au fait que Maître Benno a déterminé que son expérience avec l'orphelinat faciliterait les discussions avec les jeunes filles du sanctuaire.

«Je m'attends à ce que par la prière du printemps, Lutz et moi serons à Haldenzel», a-t-il commencé. «Je vais laisser Mark derrière cette fois pour faciliter la communication, alors envoyez-lui simplement un mot une fois qu'il sera temps. La compagnie Gilberta irait bien aussi avec Tuuli là-bas.

Tuuli hocha la tête en accord avec un sourire. Ses études d'étiquette avaient vraiment porté ses fruits, de sorte qu'elle avait l'air naturellement gracieuse même assise.

«Est-il prudent de supposer que ces quatre jeunes filles du sanctuaire partiront pour aider à la naissance?» A demandé Maître Benno.

"Euh, pas tout à fait ... Je vais rester derrière," dit rapidement Wilma, secouant la tête avec une expression ouvertement nerveuse.

Maître Benno haussa un sourcil. «N'êtes-vous pas la préposée Lady Rozemyne ​​à la charge de l'orphelinat? C'est comme ça que tu m'as été présenté. Je suis sûr que vous devriez laisser l'orphelinat à quelqu'un d'autre et aller aider à l'accouchement. Vous devrez apprendre beaucoup de choses à faire. »

"C'est ... C'est certainement vrai, mais ..." Wilma s'interrompit, secouant la tête encore et encore comme si elle attisait l'air avec son visage. Elle m'a alors demandé de l'aide. Je pouvais imaginer qu'elle avait peur de même parler à Maître Benno, alors je lui ai rapidement expliqué sa situation.

«Un prêtre bleu a essayé de se forcer sur elle, et depuis, elle a trop peur des hommes pour quitter l'orphelinat, hein ...? Répéta Maître Benno. Son visage auparavant calme éclata soudain de colère, et sa voix se transforma en un grognement. «Ne me faites pas rire.»

«Euh ...»

«Vous êtes responsable de l'orphelinat, n'est-ce pas? Coupez la merde! Qui sait combien de naissances vous allez devoir gérer à partir de maintenant? Comment cet endroit va-t-il survivre quand le responsable ne connaît pas Jack à propos de l'accouchement? Ne pensez pas que Hasse va vous aider à chaque fois. Ils le font une fois comme un acte de gentillesse pour que vous puissiez le gérer vous-même à partir de maintenant, et ne l'oubliez pas.

Maître Benno fixa Wilma avec un regard si furieux et effrayant que des larmes commencèrent à couler sur son visage. Elle secoua désespérément la tête, ne sachant pas quoi faire d'autre.

«Mais je ... je ...»

«Vous êtes venu vers moi parce que vous n'aviez personne sur qui compter sans Lady Rozemyne, et malgré ma frénésie occupée, j'ai accepté de vous aider à sortir de ce pétrin. Et qu'est-ce que j'obtiens en retour? La personne même qui a demandé mon aide en disant qu'elle ne voulait rien faire d'autre que rester enfermée à l'orphelinat!

"Ce-ce n'était pas mon ..."

Wilma avait l'air complètement décontenancée, ne s'étant probablement jamais attendue à être réprimandée aussi durement, mais Maître Benno lui fit face et continua, sans rompre le contact visuel.

«Alors quelle était votre intention, hein? Restez enfermé à l'intérieur et priez pour que tout se résout comme par magie? C'est ton boulot! Je n'ai pas le temps d'aider quelqu'un qui n'est même pas disposé à sortir et à apprendre par lui-même. Si vous ne vous rendez pas à Hasse, je ne vous prête pas de voitures! C'est juste dans une demi-journée, non? Tu peux marcher!"

«Maître Benno?!»

Lady Rozemyne ​​avait payé les voitures et les gardes pour que les prêtres gris et les jeunes filles du sanctuaire ne soient pas exposés au danger, mais ici, Maître Benno leur suggérait de marcher sur une route qui prendrait une demi-journée à un roturier moyen.

«Je n'ai pas le temps pour les lâches sans motivation», dit sans ambages Maître Benno en se levant de son siège. «J'ai du travail à faire. La compagnie Plantin doit se préparer à partir pour Haldenzel, alors je pars.

"S'il vous plaît, attendez! Je ... je vais y aller! S-Alors s'il te plait ... accorde-nous ton aide! Wilma a plaidé entre les sanglots.

Maître Benno se rassit, les sourcils froncés. Nous avons discuté de ce qui devait être préparé pour la prière du printemps, puis avons conclu la réunion.

Au moment même où Maître Benno quitta la pièce, Wilma s'effondra sur la table, continuant à pleurer. Je la regardai avec des yeux sympathiques mais distants.

«... Je comprends la peur d'être forcé de faire quelque chose que vous ne souhaitez pas faire, mais vous avez été sauvé avant même d'être plongé dans une telle situation vous-même. Il y a des gens qui ne sont jamais sauvés et qui sont forcés de faire des choses contre leur gré à plusieurs reprises. Il est nécessaire que vous appreniez à vivre même dans ces situations et que vous conquériez progressivement vos faiblesses. »

«Fran?

«Est-ce que Lily souhaite l'enfant à qui elle va donner naissance? J'imagine que non.

Mais même ainsi, elle lutte contre sa peur et fait de son mieux pour la voir à travers.

Wilma leva la tête, un regard de réalisation apparaissant lentement sur son visage. J'ai continué, parlant maintenant plus doucement.

«Pendant combien d'années Lady Rozemyne ​​vous a-t-elle protégé? C'est grâce à vos encouragements que Rosina a travaillé si dur pour surmonter son incapacité à faire de la paperasse. Lady Rozemyne ​​a également travaillé dur pour apprendre à vivre comme une noble. Vous les avez conseillés tous les deux, et maintenant je crois qu'il est temps pour vous de vaincre également vos propres faiblesses.

Les Gutenberg ont attendu le retour de Giebe Haldenzel dans sa province natale avant de commencer leur déménagement. Ils partirent pour Haldenzel avec Gil et plusieurs prêtres gris.

Peu de temps après, il est venu le temps de partir pour la prière du printemps. Tuuli est venue nous voir, car elle était si inquiète pour Wilma, et a commencé à l'encourager du mieux qu'elle pouvait.

«Wilma, je suis certaine qu'il n'y a rien à craindre», dit-elle, ressemblant beaucoup plus à une noble bien élevée qu'elle ne l'avait fait avant sa formation à l'étiquette. «Notre père fait partie des soldats qui vous servent de gardes.»

"Notre père...? Ah! Wilma se rappela soudain que Tuuli et Lady Rozemyne ​​étaient sœurs, puis regarda Gunther, qui regardait sa fille avec une expression inquiète.

«Il n'y en a personne qui se moquerait ou agresserait l'un des précieux préposés de Lady Rozemyne», lui assura Tuuli. «Vous pouvez être tranquille. Je promets."

«Je vous remercie infiniment.»

Poussée par les encouragements de Tuuli et l'approbation silencieuse de Gunther, Wilma s'avança sur les jambes tremblantes et monta dans une voiture.

Le printemps a pris fin et nous avons reçu de Wilma un message indiquant que Lily avait accouché en toute sécurité. Par un début d'été avec un temps agréable, j'ai demandé des voitures à Maître Mark et je suis parti pour le monastère de Hasse. Je suis ensuite revenu avec Wilma, les jeunes filles grises du sanctuaire qui étaient allées aider, et Lily avec son nouveau-né.

L'expression de Wilma était beaucoup plus brillante maintenant qu'elle avait vécu la vie en dehors de l'orphelinat, et il y avait une force dans ses yeux qui la faisait paraître beaucoup plus forte et plus fiable qu'elle ne l'était auparavant.

Tout le monde à l'orphelinat a commencé à s'occuper du bébé à tour de rôle, comme ils l'avaient fait avec Dirk. Il ne fallut pas longtemps avant que Wilma et Lily arboraient des expressions épuisées à tout moment.

L'été aussi s'est terminé avant que nous ne le sachions. Lady Rozemyne ​​ne s'était pas réveillée même au moment où Monika avait atteint sa majorité, mais un jour d'automne près de la Fête des Moissons, le Grand Prêtre eut un petit sourire après l'avoir vérifiée.

«Elle a commencé à bouger le bout de ses doigts. Son rétablissement est à environ soixante-dix, peut-être quatre-vingts pour cent. Tout ce que nous devons faire, c'est attendre qu'elle se réveille.

"Je suis heureux."

Après avoir dormi si longtemps, c'était un soulagement d'entendre qu'elle montrait enfin des signes de réveil. Nous ne pouvions toujours rien attendre dans le futur immédiat, mais après avoir enduré tant de saisons sans le moindre changement, même le plus petit bon signe suffisait à me remplir de joie.

"Bon chagrin ... Combien de problèmes avez-vous à me donner avant d'être satisfait ...?" demanda-t-il à lady Rozemyne ​​encore endormie. Malgré son ton aussi agacé que d'habitude, il y avait à la fois un immense soulagement et une inquiétude intense dans ses yeux.

Pendant la fête des moissons, le grand prêtre retournait au temple tous les deux à trois nuits en highbeast pour vérifier Lady Rozemyne. «Elle doit être extrêmement importante pour le Souverain Sacrificateur», nota Zahm avec un sourire quelque peu perplexe après l'avoir revu.

"...Elle est. Parmi toutes les personnes qu'il a rencontrées, Lady Rozemyne ​​est la seule à avoir activement essayé de réduire sa charge de travail. Elle s'inquiétait sincèrement pour sa santé, le réprimandait pour avoir tellement compté sur les potions et a défié l'archiduc lui-même en son nom - il n'y a sûrement aucun autre grand évêque au monde qui lui montrerait autant de considération.

Mes paroles ont incité Zahm à se frotter le front et à soupirer, rappelant sans aucun doute la charge de travail actuelle du Grand Prêtre et son mode de vie malsain. «Je prie pour lui qu'elle se réveille bientôt», dit-il en regardant vers la pièce cachée où elle dormait.

«Même si j'imagine que même alors, ses jours de maux de tête constants ne feront que recommencer ...»

Ce fut un certain nombre de jours après la fin de la Fête des Moissons que le Grand Prêtre m'informa que Lady Rozemyne ​​s'était réveillée et qu'elle aurait besoin de prendre un bain.

Le chevalier de la garde Laynoble

«Tu es mon frère et cet incident concerne toute notre famille. Vous comprenez cela, oui? Alors dites-moi, Damuel, pourquoi avez-vous proposé à lady Brigitte, puis refusez-la sans vergogne lorsqu'elle a accepté de vous épouser?

Peu de temps après avoir refusé Brigitte la nuit du Starbinding, mon frère - le chef de notre maison - m'a ramenée dans notre domaine. Je m'assis maintenant face à lui et à sa femme Juliane dans son bureau calme, tous les domestiques ayant été évacués de la pièce. Juliane me fixait des poignards de ses yeux verts plissés.

«Vous aviez une année entière pour vous préparer», dit-elle. «N'auriez-vous pas dû prendre des dispositions à l'avance pour que Lady Brigitte vous refuse à la place? Elle était sûrement profondément blessée que vous la refusiez en public alors que vous étiez vous-même à proposer. Vous ne vous rappelez même pas pourquoi vous l'avez défendue contre Lord Hassheit? N'était-ce pas pour protéger l'honneur même que vous vous efforcez maintenant de saper?

J'ai serré les dents. Mon intention n'avait jamais été de blesser Brigitte. J'avais pensé qu'elle accepterait ma proposition, et ce serait tout. Jamais je ne pensais qu'elle imposerait soudainement un prérequis aussi audacieux, surtout avec tout le monde qui nous regardait.

«Je pensais que nous avions convenu que je n'avais besoin que d'augmenter ma capacité de mana. Je n'ai jamais pensé qu'elle me forcerait soudainement une nouvelle condition sur-le-champ.

Mes yeux s'étaient écarquillés sous le choc lorsque Brigitte m'a demandé de m'installer à Illgner avec elle, et c'est alors que j'ai vu Lady Elvira m'observer avec un léger sourire. Au moment où j'ai vu le regard dans ses yeux brun foncé, j'ai entendu sa voix dans ma tête: «Vous en savez certainement beaucoup sur Rozemyne, n'est-ce pas, Damuel? C'était une question qu'elle m'avait posée avant le baptême de Lady Rozemyne, quand elle et le chevalier commandant m'ont convoqué pour me demander si je continuerais à servir comme chevalier de garde.

Lord Ferdinand et le chevalier commandant m'avaient alors mis en garde: «Réfléchissez bien et comprenez la signification de quelqu'un

qui en sait tellement sur la démission de Rozemyne ​​de sa garde. Je ne pouvais pas arrêter de la servir alors qu'elle m'avait permis d'être son chevalier de garde par gentillesse de son cœur, et c'était précisément parce que je connaissais ses secrets et que je lui restais fidèle qu'un laynoble comme moi avait reçu une si grande importance. rôle en premier lieu. Tragiquement, c'était la même raison pour laquelle ses tuteurs ne me laissaient jamais partir.

«J'ai été plus surprise que quiconque lorsqu'elle m'a demandé de venir à Illgner ...»

"Quoi...? Attendez, vous dites que vous ne vous attendiez pas à vous marier à Illgner, mais à ce que Lady Brigitte se marie dans notre famille? demanda mon frère incrédule. J'acquiesçai, un peu confus.

«Brigitte et moi sommes les chevaliers de garde de Lady Rozemyne. Ne serait-il pas impensable pour nous deux de quitter le quartier des nobles en même temps?

Ce n'était tout simplement pas une option pour moi de cesser d'être chevalier de garde, et Brigitte restait dans les dortoirs des chevaliers précisément parce qu'elle ne pouvait pas rester à Illgner. Pour moi, il était parfaitement logique que nous restions dans le quartier des nobles après notre mariage.

«Non, ce qui est impensable, c'est que vous ayez jamais pensé à une chose pareille. Lady Rozemyne ​​vous favorise certainement, mais vous êtes un laynoble dont tout le monde pense qu'il devrait quitter son poste le plus tôt possible, et Lady Brigitte est la petite sœur de Giebe Illgner. Dans quel monde ne vous marieriez-vous pas dans sa famille? Qui perdrait sa seule chance de passer du statut de laynoble à celui de mednoble? »

C'est alors que j'ai réalisé que je comprenais les choses différemment des autres laynobles. Ils changeaient constamment de factions en fonction des tendances et des événements, mais j'étais le plus étrange, enfermé dans ma position à cause de secrets que je ne pouvais dire à personne.

«Vous voulez donc dire que tout le monde pensait que ma proposition était fondée sur l'idée que j'épouserais Illgner ...?»

"Bien sûr. Il aurait été hors de nous d'emmener Lady Brigitte dans notre propre domaine », dit catégoriquement mon frère, ne laissant aucune place à la discussion.

Juliane me regarda avec une expression absolument déconcertée. «Se pourrait-il que vous vouliez qu'un mednoble comme Lady Brigitte abaisse son statut à celui de laynoble pour vous épouser? Comment diable vous attendiez-vous à vivre dans le quartier des nobles après cela? »

J'ai été abasourdi pendant un moment. Mon engagement précédent avait

a fini par être annulé, mais j'avais au moins atteint la moitié de la phase de préparation avant cela.

«Elle n'aurait pas pu rester dans les dortoirs des chevaliers, alors j'ai prévu de louer une maison dans le quartier des nobles après notre mariage», expliquai-je. «Cela ne nous empêcherait pas d'aller au temple et au château pour travailler, et nous aurions chacun un accompagnateur, ce qui ne serait pas trop différent de la situation actuelle de Brigitte.

Mon frère et Juliane ont porté leurs mains sur leur front avec incrédulité.

«Votre fiancée précédente était un laynoble, vous vous souvenez? Voudriez-vous vraiment forcer la petite soeur médnoble d'un giebe à vivre comme ça? a demandé mon frère.

Juliane acquiesça. «Cela rendrait difficile pour Lady Brigitte de demander de l'aide à sa famille pour les questions liées à son mariage et à son éventuelle naissance, n'est-ce pas? Et ce ne serait certainement pas similaire à sa vie dans le dortoir.

J'ai cligné des yeux de surprise. Les deux m'avaient aidé avec mon mariage auparavant, donc je ne m'attendais pas du tout à ce qu'ils réagissent aussi négativement à cela.

"Damuel, je pense qu'être si amical avec les mednobles et les archnobles servant de gardes de Lady Rozemyne ​​vous a aveuglé sur l'importance d'un mariage dans une famille laynoble", dit Juliane avec un soupir.

Elle a ensuite expliqué à quoi ressemblait la vie après le mariage pour une femme.

La socialisation restait leur principale activité, tout comme avant le mariage, mais ils devaient socialiser en fonction du statut de leur maison.

«Le statut d'une personne change en fonction de son mariage, donc Lady Brigitte serait obligée de vivre comme un laynoble», résumait Juliane. «Elle ne serait plus en mesure de rester amie avec ceux auxquels elle avait été égale auparavant, et lors de sa visite dans sa province d'origine, on s'attendrait à ce qu'elle s'incline devant sa famille et ses proches.

"Damuel, un propriétaire terrien qui épouse un laynoble qui n'est même pas le chef de sa maison est tout aussi important que vous vous mariez dans une riche famille de roturiers", a ajouté mon frère.

J'ai essayé de me mettre dans cette position. En tant que roturier, je ne serais plus en mesure de rencontrer librement ma famille, je devais plutôt envoyer un mot à l'avance, et je ne serais pas autorisé à agir comme leurs égaux. À quel point une personne était éloignée de ses amis et de sa famille d'un autre statut

est devenu encore plus clair lorsque je me suis souvenu de la façon dont Lady Rozemyne ​​avait été forcée d'interagir avec ceux de la ville basse. Mais alors qu'elle avait atteint un statut plus élevé, Brigitte serait descendue.

Comme je n'étais qu'un célibataire et un deuxième fils, mon frère avait toujours eu affaire à nos proches, ce qui signifiait que je n'avais pas beaucoup réfléchi à ce que serait la vie de Brigitte après le mariage.

«Il est vrai que je n'ai pas suffisamment réfléchi aux choses, mais Brigitte est devenue chevalier de garde pour subvenir aux besoins de sa famille, car l'annulation de ses fiançailles avec Lord Hassheit lui avait rendu difficile de rester à Illgner. Elle a elle-même dit que renforcer ses liens avec Lady Rozemyne ​​dans le quartier Noble était important pour sa province d'origine, et je n'ai donc jamais pensé qu'elle voudrait y retourner après son mariage.

J'avais pensé que Brigitte serait plus heureuse de vivre dans le quartier des Nobles, en continuant à obtenir le soutien de Lady Rozemyne ​​à travers mon rôle de chevalier de garde. Mes mains, toujours serrées sur mes genoux, se mirent à trembler.

«N'a-t-elle pas déjà résolu ce problème en s'assurant de la participation d'Illgner dans l'industrie de l'imprimerie en expansion? Il est tout à fait naturel que ses pensées se tournent vers un mari et la croissance de la famille du giebe autant que possible pour aider à soutenir l'avenir d'Illgner.

Selon mon frère, Brigitte annulant ses fiançailles avec Lord Hassheit avait conduit tous les laynobles soutenant Giebe Illgner à quitter la province, ce qui signifie qu'il n'y avait presque pas de nobles à Illgner pour le moment. La famille du giebe et les quelques nobles restants s'unissaient pour survivre, et comme leur plus haute priorité était d'obtenir un soutien plus noble, ils voulaient que Brigitte et son mari augmentent leur nombre.

«Votre mariage a été accepté par Giebe Illgner malgré votre statut de laynoble précisément parce que vous êtes le chevalier de garde de Lady Rozemyne, que vous n'êtes pas d'une faction opposée et que vous n'êtes pas le chef de votre maison. Il avait initialement prévu que Lord Hassheit se marie dans la famille, nous pouvons donc deviner qu'ils avaient toujours l'intention que vous fassiez de même.

«... Vous en savez certainement beaucoup sur Illgner, frère.

«Notre maison leur serait liée si vous vous mariiez dans la famille; il est naturel que j'apprenne ce que je pourrais à leur sujet. La vraie question est de savoir pourquoi vous n’avez manifestement jamais pensé à tout cela alors que vous aviez été celui à proposer. Vous avez sûrement passé l'année dernière à apprendre quelque chose sur Illgner, non? »

En réalité, je n'avais rien appris. J'ignorais complètement que Lord Hassheit avait eu l'intention de se marier dans leur famille, qu'Illgner était tombé dans le désarroi après l'annulation du mariage de Brigitte et qu'ils souffraient d'une si grave pénurie de nobles.

«Quand j'ai rendu visite à Illgner avec Lady Rozemyne, j'ai remarqué qu'il y avait extrêmement peu de nobles ... mais je ne savais pas pourquoi, ni ne m'est venu à l'esprit que Brigitte voulait rentrer chez elle», ai-je dit, et comme les mots ont quitté ma bouche, je me suis souvenu de quelque chose - la fois où Brigitte m'avait demandé ce que je pensais d'Illgner.

Aurait-elle pu demander cela en pensant à mon mariage dans sa famille ...?

En m'entendant répondre positivement, elle avait rayonné de joie et avait sincèrement accepté ma proposition. Nous tremblions tous les deux de joie à l'idée que nos cœurs s'étaient connectés, mais il semblait que nous nous étions mal compris même si tôt. Je ne voulais pas y croire. Je secouai la tête, essayant de chasser cette pensée qui me faisait froid dans le dos.

«Je suis un laynoble élevé au rang de chevalier de garde grâce aux bonnes grâces de lady Rozemyne. Je ne peux pas quitter mon poste sans sa permission, ni quitter le quartier des nobles. Brigitte aurait dû le savoir en travaillant avec moi », ai-je dit, essayant de me convaincre en même temps.

Les yeux de mon frère s'écarquillèrent de surprise. "Ah, je vois ... Vous êtes dans une position dans laquelle la plupart des laynobles ne se trouveraient jamais. L'idée même que quelqu'un aurait dû connaître vos sentiments, cependant, n'est rien de moins que de l'arrogance. Même en tant que votre famille et quelqu'un qui connaît les circonstances de votre emploi, je n'ai pas pensé à cela. Chacun juge les choses en fonction de ses propres points de vue. »

Brigitte avait interprété les choses d'après ses propres pensées, alors que j'interprétais les choses d'après les miennes. En conséquence, aucun de nous ne s'était jamais vraiment compris.

Mon frère, qui m'avait regardé fixement, fit un sourire perplexe. «Damuel, vous avez certainement travaillé plus dur que ce à quoi on s'attendait. Vous avez augmenté votre capacité de mana au point de pouvoir proposer à un mednoble, et bien que vous souteniez que c'était grâce à Lady Rozemyne ​​qui vous avait appris sa méthode de compression, augmenter sa capacité n'est pas une tâche simple. En tant que votre frère, je suis fier de ce que vous avez accompli ... mais ce n'est pas suffisant. Se marier prend plus. »

Mon cœur se tordit à sa remarque. Je serrai les dents et baissai les yeux.

Penser que j'étais venu si près ... je ne voulais pas accepter que cet échec était de ma faute - que je n'avais pas été assez bon.

«Une capacité de mana équivalente est le strict minimum dont vous avez besoin - même les autres laynobles ne peuvent pas se marier uniquement sur le mana et les sentiments. Vous deux avez passé une année entière avec la proposition à l'esprit, et pourtant aucun de vous n'a réussi à en déduire qu'il y avait une ligne entre vous qui ne pourrait jamais être franchie.

Ses paroles me transpercèrent le cœur les unes après les autres. J'avais désespérément travaillé au cours de la dernière année pour augmenter mes capacités autant que possible, croyant que c'était tout ce que j'avais à faire pour que Brigitte accepte ma proposition. Mais cette ignorance signifiait que je n'avais pas suffisamment réfléchi au mariage.

«Le mariage et l'amour ne sont pas les mêmes. Pour qu'un couple réussisse son mariage, ce qui compte, ce n'est pas l'amour qui fleurit entre eux, mais plutôt leur capacité à vivre ensemble. Celle de Lady Brigitte et vos visions du futur étaient tout simplement incompatibles. Il aurait été déjà assez difficile pour vous de vivre ensemble compte tenu de votre différence de statut, mais comme vous ne vous êtes même pas compris, le mariage aurait été impossible.

Un silence tendu flottait dans l'air. Où vivrions-nous après le mariage?

Dans quelles circonstances étions-nous tous les deux confrontés? Brigitte et moi n'avions pas discuté une seule fois de ces questions fondamentales.

Qu'est-ce que j'aurais dû faire? Aurions-nous pu arranger les choses si nous venions d'en parler à l'avance? Si oui, qu'aurais-je dû lui dire?

J'ai creusé mon cerveau en essayant de rassembler les morceaux.

Si seulement Lady Rozemyne ​​était là ...

Peut-être que les choses se seraient alors passées différemment. Elle m'avait aidé de plus de façons que je ne pouvais compter, donc il n'y avait aucun doute dans mon esprit qu'elle m'aurait aidé à réfléchir. Peut-être qu'elle aurait pu impliquer Lord Ferdinand et le commandant.

Mais aurait-il été juste de demander encore plus d'aide, après qu'elle m'ait déjà appris sa méthode de compression ...?

Ni Brigitte ni mon frère ne le savaient, mais lady Rozemyne ​​était une roturière qui s'était laissée adopter par l'archiduc pour protéger sa famille de la ville basse. Elle n'était finalement pas en mesure de défier la volonté de ses tuteurs, et le fait de lui faire une demande qu'elle ne pouvait pas accepter ne ferait que blesser son jeune cœur.

Quel genre de chevalier de garde ferait cela à celui qu'ils servent?

Je me suis interrogé encore et encore, creusant aussi profondément que possible, jusqu'à ce que je

finalement arrivé à la conclusion qu'il était impossible pour Brigitte et moi d'être ensemble. Un lourd soupir m'échappa alors que je levais les yeux, seulement pour constater que Juliane était partie depuis. Seul mon frère est resté, sirotant un verre de vin en me regardant.

"Avez-vous trouvé une réponse qui vous satisfait?" »demanda-t-il, un regard chaleureux dans ses yeux alors qu'il me versait également un verre. Je l'ai accepté de sa part et en ai pris une gorgée. Le vin picotait et me brûlait la gorge.

«Il semble que la déesse du mariage ne m'a pas béni après tout. Peu importe à quel point j'y pense, je ne peux jamais nous voir nous réunir - pas quand je ne peux pas quitter mon poste de chevalier de garde et que Brigitte est tellement dévouée à Illgner.

«Je vois ... Dans ce cas, assurez-vous de vous excuser profondément auprès de Lady Brigitte.

Indépendamment de votre situation, vous avez proposé à un mednoble en public et vous l'avez refusée en dépit d'être vous-même un laynoble. En tant que votre frère, je m'excuserai également auprès de Giebe Illgner », expliqua mon frère, avant de soupirer comme si un poids avait été enlevé de ses épaules. «Pour être honnête, je suis juste heureux que Lady Brigitte vous ait demandé si vous seriez disposée à rejoindre sa famille avant d'accepter votre proposition. Si elle avait accepté sans qu'aucun de vous ne remarque votre malentendu, les blessures auraient été beaucoup plus profondes lorsque la réalité est apparue.

Si notre engagement avait été confirmé, il aurait cessé d'être un problème entre nous deux et se serait transformé en un problème qui impliquait toutes nos familles. Mon frère était le chef de notre maison et il voulait éviter les conflits avec Giebe Illgner plus que toute autre chose.

Je ne prêtais tout simplement pas assez attention aux autres ...

Le mariage n'était pas quelque chose qui n'affectait que les deux directement impliqués, et en laissant mes émotions se déchaîner, je n'avais même pas donné à ceux qui m'entouraient les considérations les plus élémentaires.

J'ai rencontré Brigitte au temple le lendemain. C'était douloureusement embarrassant, mais mieux que d'avoir à lui parler sur le terrain d'entraînement des chevaliers avec une bande de nobles qui l'observaient.

«Pardonnez-moi, Brigitte. Quand vous avez dit que vous ne pouviez pas retourner à Illgner, je l'ai accepté sans poser de question. Je n'ai même jamais essayé de découvrir les circonstances d'Illgner ou si vous espériez un jour revenir après tout.

«Non, je suis entièrement responsable de ne pas avoir réalisé que votre position vous empêche de quitter le quartier des nobles. Il a fallu que mon frère le montre directement

pour moi de comprendre. Si seulement j'avais remarqué plus tôt ... »répondit-elle avec un sourire triste.

Je ne pouvais pas m'empêcher de rire amèrement. Aucun de nous n'avait compris la situation jusqu'à ce que ceux que nous connaissions nous l'aient expliqué. Mon frère avait raison - Dieu merci, nous l'avions découvert avant le mariage et non après.

"Damuel ... ne pouvez-vous vraiment pas quitter Lady Rozemyne?" Demanda Brigitte, ses yeux d'améthyste brillant d'une détermination familière. Elle ne voulait pas encore abandonner, ni ne voulait que je le fasse. Mon cœur m'a supplié de déplacer des montagnes pour elle, mais mon cerveau m'a rappelé que quoi qu'il arrive, notre amour ne serait tout simplement pas possible.

«Brigitte, est-ce que quitter Illgner n'est vraiment pas une option pour vous? J'ai demandé. Peut-être était-ce lâche de ma part de répondre à sa question par une autre question, mais mon cœur criait pour que je la pose. Je ne pouvais pas encore abandonner. Si seulement elle pouvait rester dans le quartier des nobles, alors tout fonctionnerait ...

Nos yeux se sont rencontrés, et il était clair que nous avions toujours des sentiments forts pour l'autre.

Après une longue période de silence, Brigitte poussa un lent soupir et baissa le regard. Quand elle a levé les yeux à nouveau, je pouvais dire à la lueur dans ses yeux qu'un rejet arrivait.

«Je suis la famille de Giebe Illgner. Je suis devenu chevalier de garde uniquement pour aider ma maison, et je ne peux donc pas vivre dans le quartier des nobles comme un laynoble. Je recherche uniquement un mariage qui profitera à Illgner.

Je pouvais pratiquement entendre la déesse du mariage couper à jamais le fil qui nous rejoignait. La force s'est évacuée de mon corps, mais j'ai quand même donné un faible sourire. "C'est un peu impoli de ma part de demander, mais ... avez-vous quelqu'un d'autre?"

«Lady Elvira a parlé à mon frère et doit me présenter à quelqu'un de sa faction. Nous devons nous dépêcher si je dois me marier avant mes vingt ans, alors elle m'a dit de démissionner de mon poste de chevalier de garde le plus tôt possible.

Hah ... Au moins, tu n'auras pas à te sentir gêné de me voir dans le temple ou sur le terrain d'entraînement ... »dit-elle avec un autre sourire triste avant de me tourner le dos. «Puissions-nous tous les deux rencontrer celui qui nous est lié par les fils de Liebeskhilfe, la déesse du mariage.

Le lendemain de mes derniers adieux à Brigitte, c'était une journée d'entraînement pour les chevaliers de garde de la famille archiducale. Je pensais juste à la façon dont tout mon

mes collègues me contrarieraient d'avoir refusé d'épouser un mednoble malgré ma position de laynoble me faisait mal à l'estomac.

Je pouvais sentir le stress s'accumuler en moi alors que j'arrivais au terrain d'entraînement, où j'ai trouvé le chevalier commandant Lord Karstedt et Lord Bonifatius m'attendre. Le premier arborait un sourire sympathique, tandis que le second frappait l'air avec enthousiasme.

«Tu es un homme bon, Damuel! Cria Lord Bonifatius. «Il faut un cœur fort pour avoir ce genre de loyauté!»

"Je-je suis honoré ..."

J'avais été pétrifiée par la peur de la façon dont je serais traitée, mais il semblait que mes patrons avaient en fait beaucoup de respect pour ma décision de donner la priorité à la loyauté plutôt qu'au mariage. Lord Karstedt hochait la tête avec le Lord Bonifatius exceptionnellement heureux, semblant comprendre complètement ma situation. C'était un grand soulagement de savoir que les terrains d'entraînement n'étaient pas remplis de gens méprisants.

"Je suis ému. En guise de respect pour votre fidélité, je vais vous entraîner encore plus! » Déclara Lord Bonifatius. «À moi, Damuel!

Allez-y doucement avec moi ...

Mais bien sûr, Lord Bonifatius n'avait jamais été facile avec qui que ce soit de sa vie. Mes jours de souffrance à la fois un cœur brisé et un corps brisé se sont poursuivis jusqu'au jour où Lady Rozemyne ​​s'est réveillée.

Une poignée de chef

Un autre soupir lourd brisa le silence.

Pourriez-vous déjà vous reposer? Sheesh.

Je fronçai les sourcils d'agacement, ce qui me valut un regard inquiet de Nicola. «Euh, Ella…» commença-t-elle.

"Je vais bien. Pourriez-vous laver ces fisha pour moi?

Ces derniers jours, une atmosphère lourde régnait au-dessus de la cuisine, ce qui rendait inconfortable de dire ou de faire à peu près n'importe quoi. J'ai donné des instructions à Nicola, puis j'ai regardé le responsable de la maladresse. C'était Hugo, penché avec des yeux morts alors qu'il remuait un pot.

Je veux dire, je comprends pourquoi il est déprimé, mais allez ...

Nos problèmes avaient commencé lorsque la société Othmar est venue demander des moyens d'élargir le menu du restaurant italien. Ils voulaient au moins une nouvelle recette pour l'été, lorsqu'ils recevaient plus de clients de l'extérieur de la ville. Normalement, nous aurions demandé à Benno de parler à Lady Rozemyne ​​pour nous, mais elle allait dormir une autre année.

Fran les avait abattus rapidement et leur avait dit de penser à quelque chose eux-mêmes, mais Todd - le chef du restaurant italien - n'avait pas réussi à trouver de bonnes idées. En fait, quand Hugo était rentré chez lui dans la ville basse, Todd s'était accroché à lui en larmes en lui demandant s'il savait quelque chose sur les recettes de Lady Rozemyne ​​qu'il pouvait partager.

Incapable de refuser la demande d'un ancien compagnon de travail, Hugo a commencé à imaginer de nouvelles recettes. Mais entre-temps, la compagnie Othmar a déterminé que Todd ne pouvait pas gérer cela lui-même, et ils ont donc demandé au chef personnel du chef de guilde, Leise, de penser à certains également.

Je ne savais pas ce qui s'était passé entre Hugo et Leise lorsqu'il est allé au restaurant italien pour raconter à Todd ses nouvelles recettes, mais je savais qu'un concours avait été organisé au moment de son retour. Ils allaient se défaire, et celui qui ferait la meilleure recette ferait utiliser la leur au restaurant.

Lady Rozemyne ​​aimait les plats assez étranges, donc même avec un contrat magique

En limitant les recettes que nous pouvions partager, Hugo et moi avions beaucoup d'idées de notre temps de travail en tant que chefs personnels. Alors, il a décidé de défier le concours avec une de nos recettes originales qu'elle avait adorées.

Cependant, il a fini par perdre de toute façon contre Leise.

Depuis, Hugo était déprimé. Il baissa tristement la tête même au milieu du travail, sa mauvaise posture et son regard lointain le faisant paraître à peine vivant. Il avait généralement l'air si cool dans la cuisine, mais c'était juste pathétique.

Il laissa échapper un autre lourd soupir. Combien de fois était-ce maintenant? J'avais fait ce que je pouvais pour lui remonter le moral le lendemain de sa défaite, mais à ce stade, j'en avais marre.

Alors tu as perdu une fois, quel est le problème?! Il ne vous reste plus qu'à gagner la prochaine fois!

Alors que j'étais en train de hacher la fisha avec colère, Nicola finit de laver les autres et lança un regard inquiet à Hugo. Il sembla remarquer cela, alors qu'il tournait son visage sombre vers elle et lui fit un faible sourire, espérant sans doute qu'elle le consolerait.

Au moment où j'ai vu ce sourire, quelque chose à l'intérieur de moi s'est brisé. J'ai laissé tomber mon couteau, j'ai piétiné Hugo et lui ai donné un coup de poing au bras.

«Je comprends que tu es triste d'avoir perdu contre Leise, mais combien de temps vas-tu rester un petit bébé à ce sujet? Le simple fait de te regarder comme ça m'ennuie! "

«Quoi?! Pourquoi si dur? Hugo balbutia, écarquillant les yeux de surprise puis grimaçant à ma diatribe inattendue. Mais c'était moi qui aurais dû grimacer - non seulement il endommageait mon opinion sur lui en étant un perdant, mais maintenant il essayait d'être tout à fait à l'aise avec Nicola juste en face de moi.

«Si vous voulez essayer de battre à nouveau Leise, je ferai tout ce que je peux pour vous aider, mais être si triste dans la cuisine est tout simplement déprimant. Vos sentiments aigres donneront un goût terrible à la nourriture. Prenez juste un peu de temps jusqu'à ce que vous soyez de retour sur vos pieds. Je déteste le dire, mais vous êtes juste sur notre chemin en ce moment, Hugo.

Je le fusilla du regard, et Hugo lui rendit son regard, les lèvres pliées en un froncement de sourcils. Il a ensuite regardé Nicola dans l'espoir d'obtenir du soutien, mais elle nous regardait juste avec des yeux comme des soucoupes.

Désolé, mais vous n'allez pas exploiter la gentillesse de Nicola ici.

J'ai souri et suis retourné aux côtés de Nicola, où j'ai repris le couteau et haché le reste de la fisha avant de les ajouter à un bol rempli de

l'eau. «Fran disait qu'il nous reste encore un an avant que Lady Rozemyne ​​ne se réveille, vous savez. Nicola et moi pouvons nous occuper seuls de la cuisine de l'orphelinat, donc rien ne vous empêche de prendre un peu de temps. N'est-ce pas, Nicola? Tu ne penses pas que ce serait mieux pour Hugo qu'il se repose jusqu'à ce qu'il se sente mieux? Sa dépression va s'infiltrer dans la nourriture.

Nicola posa un doigt sur son menton, fronçant étroitement son front dans ses pensées. «Mm, eh bien, nous ne pouvons pas vraiment que la nourriture commence à avoir un mauvais goût ... Je demanderai à Fran de laisser Hugo retourner dans la ville basse.

«Euh, non, Nicola! Attends une seconde!" S'exclama Hugo. "Je vais bien. Je vais mieux maintenant. Tu n'as pas besoin de dire quoi que ce soit à Fran, d'accord? S'il te plaît?"

"Vraiment...? Tu vas mieux maintenant? Demanda Nicola, clignant des yeux de surprise. Hugo hocha la tête encore et encore, l'air maintenant particulièrement paniqué.

"Ouais! Laisse-moi retourner à la cuisine! dit-il en balançant son bras comme un moulin à vent exagéré. Je ne pouvais pas m'empêcher de rire alors qu'il essayait de distraire Nicola en pensant à de la nourriture délicieuse.

Nicola a été élevée dans le temple, elle ne comprenait donc pas très bien comment certaines choses fonctionnaient. Si elle avait dit à Fran que Hugo avait besoin d'un peu de temps parce que sa nourriture avait mauvais goût, il serait considéré comme un échec d'un chef personnel et renvoyé - il ne servait à rien de payer un chef qui ne pouvait pas faire de bons plats, après tout. Mais ce n'était pas quelque chose que Nicola avait vraiment envisagé, probablement en raison de son éducation. Tout ce sur quoi elle se concentrait était de préparer et de manger des plats savoureux.

«Nicola, peux-tu gérer le pot?» Demanda Hugo. «Ella, une fois que tu en as fini avec la fisha, viens aider ici.

Je ne pouvais pas dire si mes cris l'avaient réellement mis en forme ou s'il le simulait simplement, mais il semblait qu'Hugo avait mis de côté sa dépression. Il prit un couteau pour commencer à éplucher des pommes de terre, ayant apparemment l'intention de faire quelque chose de fantaisie à la fois pour distraire Nicola et montrer qu'il avait complètement récupéré.

J'ai puisé de l'eau dans une cruche et nettoyé mon couteau, tandis qu'Hugo se laissait tomber sur une chaise à côté de moi dans le coin de la cuisine. Il a attrapé un potatoffel dans un sac rempli avec eux et a commencé à le peler.

«Maudit, Ella. Je vais te faire payer pour ça… »me murmura-t-il d'un air grognon dans sa barbe.

J'ai fait un signe de la main dédaigneux. «Tu peux essayer, mais je n'ai pas peur de quelqu'un qui a perdu contre Leise et a ensuite essayé de se réconforter avec Nicola.

"Attendez! Qu'à cela ne tienne, je le reprends. Oubliez cela jamais arrivé.

«Noooooope.»

Je ne veux rien oublier sur le gars que j'aime, alors ...

J'ai ri à ses dépens et j'ai aussi commencé à éplucher une pomme de terre. Hugo traversa le sien comme s'il n'était plus du tout déprimé. La vie était revenue à ses yeux et il était assis droit; en fait, il avait de nouveau l'air un peu viril.

On y va. C'est le Hugo que je veux voir au travail.

Je fredonnai tout en continuant à peler, ce qui me valut un sourcil levé de la part d'Hugo. «Tu es vraiment de bonne humeur,» marmonna-t-il par ennui - eh bien, c'était plus de maladresse que de contrariété. Il était conscient qu'il avait détruit l'ambiance dans la cuisine et essayait maintenant de se couvrir. Le fait que je pensais que c'était mignon montrait probablement à quel point mon goût pour les hommes était mauvais.

J'ai laissé tomber ma pomme de terre pelée dans un bol et j'ai fait un sourire à Hugo pendant que j'en prenais une autre. «Ne vous sentez pas si déprimé. Il y aura une autre compétition à la fin de l'été, non? Tout ce que vous avez à faire est de battre Leise là-bas. Nous devrions certainement utiliser des champignons pour le menu d'automne. Nous pourrions les faire cuire avec du beurre, les rafraîchir avec du vinaigre, ou… »

«Ella, tu penses vraiment que je peux battre Leise? Demanda Hugo, comme s'il avait soudainement perdu toute confiance en lui.

«Ouais», répondis-je sans manquer un battement. Les yeux d'Hugo s'écarquillèrent d'incrédulité, mais je ne comprenais vraiment pas pourquoi il se sentait si incertain. «Je veux dire, vous avez perdu la dernière fois parce que vous êtes trop douée pour faire la nourriture que Lady Rozemyne ​​aime, pas parce que vous êtes un mauvais chef. Vous pouvez certainement gagner la prochaine fois. »

"Je suis surpris que vous puissiez dire que quand Leise a frappé le plat si fort ..." Hugo recommençait à se pencher, se souvenant probablement de toutes les choses

Leise lui avait dit: que les recettes étaient novatrices, mais beaucoup trop salées; qu'il aurait dû ajouter du remodelage ou des noyaux pour en tirer la saveur; et toutes sortes d'autres petits problèmes.

«D'accord, arrête. C'est assez."

J'ai enfoncé un potatoffel pelé dans le visage d'Hugo pour l'empêcher de se pencher davantage. Il grimaça, et cette fois je lui rendis moi-même une grimace. Nous l'avions finalement fait remonter le moral; Je ne voulais pas qu'il devienne à nouveau déprimé.

«Vous domineriez n'importe quelle compétition sur la fabrication de plats que Lady Rozemyne ​​apprécie, mais celle que vous avez perdue concernait une recette pour le restaurant italien, n'est-ce pas? Votre problème était de préparer un repas avec les goûts de Lady Rozemyne

écouter. Je veux dire, elle aime sa nourriture salée, alors ... »

Hugo avait perdu la compétition parce qu'il était trop concentré sur les propres préférences de Lady Rozemyne. C'était le travail d'un chef personnel d'apprendre ce que son patron aimait, de changer lentement son assaisonnement pour correspondre à ses goûts et de ne pas utiliser d'ingrédients qu'il n'aimait pas. En tant que tel, la nourriture qu'ils préparaient répondait aux besoins d'une seule personne, et non de tout un restaurant.

«Todd a demandé de nouvelles recettes à Lady Rozemyne, c'est donc ce que vous lui avez apporté, n'est-ce pas? C'est pourquoi tu as perdu.

«Ouais ... je suppose que ce sont les riches marchands qui décident de ce qui a le meilleur goût. Cela n'a de sens que Leise gagnerait si elle ne prenait que des aliments nobles normaux et ajoutait du consommé pour renforcer la saveur ... »

Le menu du restaurant italien n'avait besoin de rien de trop unique; ce qui importait, c'était d'avoir une recette traditionnelle légèrement modifiée qui pouvait être préparée avec des ingrédients et des assaisonnements facilement achetables.

«Je suppose que je devrais faire quelque chose qui plaise à plus de gens que juste Lady Rozemyne. Le restaurant n'ayant pas de salle de glace comme nous n'aidions pas non plus; Je ne pouvais pas utiliser la plupart des recettes d'été que j'avais l'habitude de faire.

"Vrai. Un tas de recettes estivales de Lady Rozemyne ​​ont besoin de choses qui ne peuvent être conservées que dans une salle de glace.

Lady Rozemyne ​​était faible à la chaleur et sa mauvaise santé signifiait qu'elle perdait souvent l'appétit rapidement. En conséquence, elle voulait principalement des repas légers en été ou des plats légèrement froids qui pouvaient être consommés sans trop d'effort. Mais les salles de glace ont été faites avec des outils magiques, il n'a donc pas été possible pour le restaurant italien de compter sur eux.

«Donc en gros, je pense juste trop comme un noble, hein? J'ai besoin de réfléchir davantage à ce que mangent les roturiers. Hm ... Ouais. J'aurai plus d'options pour les recettes d'automne. »

Maintenant qu'Hugo faisait face aux raisons pour lesquelles il perdait de front, son humeur commençait à s'éclaircir même sans mes efforts. Je vis ses lèvres se lever en un sourire motivé, ce qui me fit sourire moi-même.

On y va! C'est le visage que j'aime un peu voir.

Satisfait qu'il porte à nouveau l'expression que j'aimais le plus voir sur lui, je me suis remis à éplucher mon prochain potatoffel.

«Euh, Hugo?» J'ai demandé, remarquant qu'il était juste assis là dans un état second avec son couteau. «Vous avez arrêté de travailler. Allons y. Peler, peler, peler. »

Il est rapidement revenu à la réalité et a recommencé à peler, mais il

semblait que son cœur n'y était pas correctement. Pour une fois, il pelait en fait plus lentement que moi, et le fait qu'il n'arrêtait pas de me regarder me rendait vraiment curieux.

«Y a-t-il autre chose qui vous inquiète, Hugo? Vous n'avez pas besoin d'imaginer une nouvelle recette pour le concours tout de suite, vous savez. Il reste encore beaucoup de temps.

«O-Ouais ... D'accord. Je m'en occuperai plus tard », murmura-t-il. Il me regardait droit, mais il ne semblait pas du tout accorder beaucoup d'attention. Peu importe ce à quoi il pensait, cela devait être important.

Qu'est-ce qu'il y a cette fois? Gosh, il est sûr que c'est une poignée.

Y avait-il autre chose dont Hugo devait s'inquiéter? Rien ne m'est venu à l'esprit. Je pinçai les lèvres en pensant, essayant de comprendre tout en continuant à peler.

«Hé, Ella ...»

"Oui?" Ai-je demandé avec désinvolture, me penchant en avant en prévision d'une autre discussion sur un menu de dîner ou quelque chose comme ça.

«Tu veux te marier?»

Est-ce que j'ai ... Est-ce que j'ai mal compris?

C'était si soudain que mon esprit est devenu vide. Il y avait un lien si mince entre sa question et ce dont nous venions de parler que je n'en croyais pas mes oreilles. Je l'ai juste regardé, clignant des yeux sous le choc.

"Eh bien, euh, je veux dire ... Tu me remontes toujours le moral, et, tu sais ... je pensais que ce serait bien de passer ma vie avec toi," marmonna-t-il maladroitement avant de gifler une main contre son front. Ses oreilles étaient devenues rouges, ainsi que le reste de son visage. «Mec, pourquoi ai-je dit ça? Si vous ne voulez pas, allez-y et dites-moi. J'en ai l'habitude."

Hugo attrapa de ma main le potatoffel à moitié pelé, le termina rapidement, puis se leva avec le bol de potatoffels pour s'enfuir de l'autre côté de la cuisine. Sans même réfléchir, j'ai tendu la main et j'ai attrapé son bras pour l'arrêter.

«En fait, je suis ... heureux que vous ayez posé la question. Je, euh ... je t'aime aussi, alors ... je suis vraiment content. Mais pourrions-nous au moins en parler quand Nicola n'est pas là ...?

Nicola n'avait pas assez de bon sens pour lire l'ambiance et nous laisser un peu d'espace; au lieu de cela, elle nous regardait de près, comme un gamin intéressé par une conversation entre adultes. Je ne pouvais naturellement pas parler de romance avec elle en regardant comme ça.

«R-Droite. Bon point, »bégaya Hugo. «Je vais, euh, en parler à nouveau après le travail. Droite."

Et donc, il m'a proposé à nouveau sur le chemin du retour. Mon amour pour lui avait finalement porté ses fruits, mais cela n'en faisait pas moins une poignée.

«Je ne peux pas croire ça…» se plaignit-il. «Attendre Lady Rozemyne ​​signifie que je ne serai pas non plus sur le devant de la scène pour le prochain Star Festival!»

Nous étions allés voir Fran pour obtenir la permission de nous marier, seulement pour nous dire qu'aucune décision ne pouvait être prise avant que Lady Rozemyne ​​ne se réveille. Hugo était toujours angoissé à ce sujet, car il avait été plus que ravi de participer enfin au Festival des étoiles en tant que marié.

Je lui ai pris la main et lui ai tapoté le dos de façon réconfortante alors que nous nous éloignions. Il a arrêté de grogner une fois que j'ai entrelacé mes doigts avec les siens, calleux comme ils l'étaient de tenir des couteaux toute la journée.

«Quoi qu'il en soit, Hugo - oublions le Star Festival et commençons à penser à ce concours de cuisine qui s'en vient. Tu veux battre Leise cette fois, non?

«Ouais, et je vais le faire. Tu penses à un dessert pour moi, Ella. Quelque chose qui utilise des rafels », dit-il en me regardant joyeusement. Ses yeux bruns étaient remplis d'une nouvelle motivation, et dès que je les ai vus, je savais qu'il gagnerait cette fois à coup sûr.

Épilogue

Rebonjour, c'est Miya Kazuki. Merci beaucoup d'avoir lu

Ascendance d'un rat de bibliothèque: Partie 3 Volume 5. Ceci conclut la troisième partie.

Cette fois, le rassemblement de ruelle de Rozemyne ​​se déroule sans accroc grâce à l'aide de Ferdinand et Karstedt. Elle obtient tous les ingrédients nécessaires à sa jureve, mais alors qu'elle saute de joie à l'idée d'être enfin en bonne santé, tout s'effondre.

Wilfried tombe amoureux d'un piège tendu par des nobles pendant le tournoi de chasse tandis que Rozemyne ​​se déplace pour le Festival des récoltes. Elle travaille sa tête à pleine capacité pour trouver un moyen de le sauver, réussissant finalement à maintenir le statu quo en ce qui concerne le public. Mais quant à la réalité ...

Au milieu de tout cela, Charlotte apparaît pour la première fois. Rozemyne ​​fait de son mieux pour se montrer à sa première petite sœur mais finit par être kidnappée, ce qui l'oblige à dormir pendant deux ans entiers.

Les nouvelles de ce volume couvrent certaines des choses qui se sont produites pendant que Rozemyne ​​était inconscient; beaucoup de changements dans le château, le temple et la ville basse. Les deux nouvellement écrits sont du point de vue de Damuel et Ella, les deux se concentrant sur les conclusions de leurs romans respectifs.

Un deuxième sondage de popularité aura lieu pour commémorer la fin de la troisième partie. La plus grande surprise pour nous du côté de l'édition a été que Damuel a obtenu la troisième place la dernière fois. Je me demande si nous verrons aussi un autre personnage étonnamment populaire cette fois-ci? J'ai hâte de le découvrir.

La pochette de ce volume montre Rozemyne ​​essayant d'empêcher Charlotte d'être kidnappée, tandis que son grand-père et Angelica se précipitent pour les sauver. Bonifatius apparaît également dans l'art de la couleur. Il pleut des grands-pères! Charlotte est aussi si mignonne que mon cœur bat juste en la voyant. Shiina You-sama, merci beaucoup.

Et enfin, j'offre mes plus sincères remerciements à tous ceux qui ont lu ce livre.

Pouvons-nous nous revoir dans la quatrième partie, volume 1.

Juillet 2017, Miya Kazuki

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droits d'auteur

Ascendance d'un rat de bibliothèque: Partie 3 Fille adoptée d'un archiduc Volume 5

par Miya Kazuki

Traduit par quof

Edité par Kieran Redgewell

Ce livre est une œuvre de fiction. Les noms, personnages, lieux et incidents sont le produit de l'imagination de l'auteur ou sont utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des événements réels, des lieux ou des personnes, vivantes ou décédées, est une coïncidence.

Copyright © 2017 Miya Kazuki Illustrations par You Shiina Illustration de couverture par You Shiina

Tous les droits sont réservés.

Édition japonaise originale publiée en 2017 par TO Books, Tokyo.

Cette édition anglaise est publiée en accord avec TO Books, Tokyo traduction en anglais © 2021 J-Novel Club LLC

Tous les droits sont réservés. Conformément à la loi américaine sur le droit d'auteur de 1976, la numérisation, le téléchargement et le partage électronique de toute partie de ce livre sans l'autorisation de l'éditeur constituent un piratage illégal et le vol de la propriété intellectuelle de l'auteur.

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Ebook édition 1.0: mai 2021