Ascendance of a Bookworm, Partie 3 Vol. 4

 

Prologue

Au milieu d'une brise fraîche du milieu du printemps, Tuuli était en déplacement, faire du shopping avec sa mère Effa et son ami d'enfance Lutz. C'était une tradition à Ehrenfest pour les filles de passer des jupes aux genoux aux jupes aux tibias à l'âge de dix ans, ce qui signifiait qu'elle devait préparer des vêtements pour sa prochaine saison de naissance.

Les contrats d'apprenti qui commençaient en même temps que le baptême avaient aussi tendance à se terminer quand on devenait dix. Un enfant devra donc décider s'il souhaite renouveler son contrat dans le même atelier ou déménager dans un tout nouveau. C'était un carrefour important, c'est le moins qu'on puisse dire.

Une fois son contrat terminé, Tuuli rejoindrait l'atelier de Corinna en tant qu'apprentie leherl - l'objectif même auquel elle avait travaillé ces deux dernières années. Il ne s'agissait actuellement que d'un accord verbal, ce qui signifie qu'ils n'avaient pas encore signé de contrat, mais il n'y avait aucun moyen que la société Gilberta ou l'atelier de Corinna puissent revenir sur parole alors qu'elle était l'artisane personnelle en bâton de cheveux pour Lady Rozemyne, adoptée par l'archiduc. la fille. Ainsi, elle se préparait au déménagement sans trop s'en soucier.

L'été prochain, je serai un leherl comme Lutz.

Cela signifierait dire au revoir à tous les amis avec lesquels elle avait travaillé au fil des ans, mais Tuuli marchait dans les airs, s'étant rapprochée de son rêve. Elle atteignit vivement la place centrale de la ville avant de se retourner pour regarder Effa et Lutz, qui la suivaient.

«Alors, Lutz - où aller maintenant?» elle a demandé.

«Nous commanderons vos vêtements d'atelier, ainsi qu'une tenue d'apprenti de la Gilberta Company, puisque vous les accompagnerez occasionnellement au temple en tant que personnel de Lady Rozemyne. Ce sera plus facile pour nous de passer ces commandes en premier, car ainsi nous n'aurons pas à transporter avec nous les autres vêtements que nous achetons aujourd'hui. C'est pourquoi nous allons commencer par l'atelier de Corinna.

À la demande de Benno, Lutz accompagnait Tuuli aujourd'hui. Elle pensait que c'était vraiment impressionnant qu'il s'occupe toujours des autres et aide

eux comme ça.

«Merci de votre aide, Lutz. Je sais que tu n'étais pas obligé de venir. "Pas de soucis. Maître Benno me l'a demandé, et je dois avoir mon été

des vêtements aussi.

Lutz a pris les devants, commençant à expliquer où ils allaient. Une fois qu'ils ont traversé la place et sont entrés dans la partie nord de la ville, l'atmosphère est devenue nettement plus raffinée; les passants portaient des vêtements visiblement plus chers, et leurs tons étaient beaucoup plus polis.

En remarquant que sa mère regardait autour de lui avec hésitation, Tuuli en vint à se rendre compte qu'à un moment donné, elle-même s'était tout simplement habituée à aller dans le nord de la ville. Même si elle se sentait toujours nerveuse en entrant dans l'atelier de Corinna, se promener dehors n'était plus du tout stressante. Elle gloussa pour elle-même, regardant autour d'elle alors qu'elle continuait à suivre Lutz.

Je me demande si d'autres personnes me prennent pour un habitant du Nord maintenant?

«C'est quoi ce sourire, Tuuli?

«Lutz, Mme Corinna m'a personnellement invité à rejoindre son atelier pour que je puisse fabriquer les bâtons de cheveux de Lady Rozemyne. N'est-ce pas incroyable?

N'importe quel apprenti savait à quel point c'était une fierté d'avoir un autre atelier qui vous demandait spécifiquement de travailler pour lui. Lutz la félicita avec un sourire amusé, mais Effa eut l'air un peu exaspérée.

"Tuuli, tu ne devrais pas dire des choses comme ça en public."

D'autres artisans comprendraient certainement à quel point il était important pour Tuuli d'être repéré, et ses collègues se sont toujours fait un devoir de célébrer le passage des apprentis dans de nouveaux ateliers. Mais elle était une pauvre sudiste qui déménageait dans un riche atelier nordique - quelque chose qui n'arrivait presque jamais. Il était probable qu'elle susciterait plus d'envie que d'éloges sincères pour sa bonne fortune, et dans une ville aussi exiguë, il était beaucoup plus facile de vivre si vous évitiez d'attirer un ressentiment inutile.

Tuuli gonfla ses joues en réponse. "Je sais je sais. Mais quel est le problème? Personne ici ne nous connaît même.

Elle savait instinctivement que ce n'était pas quelque chose dont elle devrait parler ouvertement, même à ses amis, c'est pourquoi elle s'était abstenue de se vanter, peu importe à quel point elle le voulait. Lorsque les gens lui ont demandé quels étaient ses plans, tout ce qu'elle pouvait faire était de répondre par des réponses vagues.

«Lutz a déjà rejoint la société Gilberta, donc je devrais au moins pouvoir lui en parler. Ce n'est pas comme si je le mentionnais autour du

quartier. Comment pourrais-je continuer à rejoindre l'atelier de Mme Corinna alors que Laura est bouleversée de ne même pas pouvoir rester dans notre atelier actuel?

Tout le monde dans l'atelier actuel de Tuuli savait qu'elle était souvent invitée par Corinna pour fabriquer des bâtons de cheveux, afin qu'ils puissent sûrement reconstituer où elle se déplaçait s'ils y pensaient une seconde. Mais même alors, elle avait essayé d'éviter de le dire extérieurement à qui que ce soit en dehors de sa famille.

«Ouais ... Les contrats Leherl sont un gros problème pour tous ceux qui ont travaillé dur pour eux, mais vous ne pouvez pas vraiment en parler quand d'autres ont du mal à faire renouveler leurs contrats actuels. Puisque je suis déjà un leherl et que je ne changerai pas de magasin, je ne peux pas dire que je comprends à quel point l'envie est rude pour les gens qui changent d'atelier ... mais je comprends que vous avez travaillé dur, Tuuli.

Lutz a parlé sans aucune trace de ressentiment, et ses paroles ont aidé à apaiser un peu le cœur de Tuuli. Elle avait toujours gardé le silence quand les gens commençaient à parler de leurs contrats, mais même alors, ils la regardaient souvent avec jalousie. Le fait que Lutz la traite de la même manière que d'habitude était un soulagement.

«Vous ne savez peut-être pas à quel point il est difficile de changer d'atelier, mais vous avez encore vraiment eu du mal au début, n'est-ce pas?» Demanda Tuuli.

Juste après son baptême, Lutz avait rejoint un grand magasin dans la partie nord de la ville en tant qu'apprenti marchand, sans la présentation de ses parents ni aucune expérience dans l'entreprise sur laquelle s'appuyer. Tuuli devenait confus à cause de toutes les différences juste en passant à un autre atelier dans la même industrie, et pourtant Lutz avait été propulsé dans un nouveau monde à un âge beaucoup plus jeune sans personne pour le guider.

«Tu sais, Lutz ... Si tu n'étais pas entré dans la compagnie Gilberta, alors je n'aurais pas pensé qu'il était même possible pour moi de rejoindre l'atelier de Corinna. Tu es vraiment incroyable. »

«Hé, c'est tout grâce à Myne. Je ne suis entré que parce qu'elle a négocié avec Maître Benno, et avoir accès à son atelier dans le temple m'a donné une chance de prouver ma valeur au magasin, »dit Lutz avec désinvolture en regardant Tuuli. «Ma place en tant que leherl n'est assurée que pour le moment parce que je suis leur lien avec la fille adoptive de l'archiduc. Je veux dire, bien sûr, j'ai travaillé dur aussi, mais ... Ouais.

«N'êtes-vous pas dans le même bateau, cependant? Vous avez pu devenir un artisan de bâtons de cheveux parce que Myne vous a appris à les fabriquer vous-même. Et

maintenant qu'elle demande vos bâtons de cheveux en tant que fille adoptive de l'archiduc, la compagnie Gilberta a désespérément besoin de vous mettre la main dessus. Vous travaillez dur pour fabriquer les meilleurs bâtons de cheveux que vous pouvez, bien sûr, mais Myne est celui qui vous a ouvert la voie.

Normalement, personne ne confierait la confection d'un ornement de cheveux destiné à la fille de l'archiduc à un apprenti qui n'avait même pas encore dix ans. Tout le monde voulait travailler personnellement pour la famille de l'archiduc, alors les adultes arracheraient ce genre de travail aux enfants en disant qu'ils n'étaient pas prêts pour cela ou quelque chose du genre. La seule raison pour laquelle la compagnie Gilberta n'avait pas fait cela était parce qu'elle comprenait que Myne voulait voir sa famille, et Lutz expliquait clairement que Tuuli n'était dans la position qu'elle était grâce à sa petite sœur préférant ses cheveux.

"C'est vrai ... C'est vrai," répondit-elle.

Tuuli se souvenait quand Myne s'était effondrée tout le temps, avait à peine pu aider et s'était souvent retrouvée alitée avec de la fièvre, et ces souvenirs étaient si profondément ancrés dans son esprit qu'elle avait initialement trouvé les mots de Lutz difficiles à accepter. Mais sa situation actuelle n'avait vraiment été possible que grâce à Myne.

«C'est pourquoi je ne laisserai personne me battre en ce qui concerne l'impression et la fabrication du papier. Vous devez faire de même et perfectionner vos compétences afin que personne ne puisse fabriquer de meilleurs bâtons de cheveux que vous. Il y aura finalement des adultes qui sortiront de la menuiserie qui seront meilleurs que vous, et si leurs bâtons de cheveux sont bien plus impressionnants que les vôtres, vous finirez par perdre son entreprise.

Si la société Gilberta vendait des bâtons de cheveux inférieurs à la fille adoptive de l'archiduc tandis que d'autres femmes nobles avaient accès à de meilleurs, cela serait considéré comme une forme de moquerie honteuse.

«Tuuli, savez-vous ce qui se passera si vos cheveux tressés finissent par être plus mauvais?»

"Je ne pourrai plus voir Myne, non?"

«Nan. Corinna et Maître Benno ne risqueraient jamais de mettre en colère Myne en faisant quelque chose comme ça. Vous iriez toujours livrer les bâtons de cheveux, bien sûr, mais ils ne seraient pas les vôtres. Vous auriez à lui donner ceux fabriqués par quelqu'un d'autre, tout en prétendant que vous les avez fabriqués vous-même. Tu ne voudrais pas ça, n'est-ce pas?

Tuuli secoua la tête; c'était la dernière chose qu'elle voulait. Elle une fois de plus

a renforcé sa résolution de continuer à travailler dur, déterminée à continuer à travailler pour Lady Rozemyne.

«Pourquoi, si ce n'est pas Lutz et Tuuli. Benno m'a dit que tu arriverais bientôt », a déclaré une artisan familière alors qu'ils entraient dans l'atelier de Corinna. «Lutz, tu peux gérer la paperasse pendant que Tuuli et moi allons au vestiaire pour faire ses mesures. Vous avez d'autres courses urgentes que vous devez terminer aujourd'hui, n'est-ce pas? "

L'artisane guida rapidement Tuuli et Effa vers le vestiaire à l'arrière. Il y avait plusieurs couturières là-bas, qui ont demandé à Tuuli de retirer ses vêtements pour qu'elle puisse être mesurée.

«C'est tellement étrange de vous confectionner des vêtements de travail après tout ce temps. Je veux dire, tu viens ici depuis deux ans maintenant », a dit une couturière à Tuuli une fois qu'elle était en sous-vêtements.

Effa sourit, sentant que Tuuli était déjà le bienvenu dans l'atelier. «Nous viendrons signer son contrat à la fin du printemps. Tout le monde, s'il vous plaît, prenez bien soin de ma fille.

«Oh, nous le ferons. Elle vient ici pour nous apprendre à fabriquer des bâtons de cheveux depuis des années, mais maintenant, nous allons enfin travailler ensemble. Je suis sûr que ce sera merveilleux.

Tuuli pouvait sentir ses nerfs commencer à s'estomper alors que tout le monde l'accueillait à bras ouverts, et la peur persistante de voir sa joie se heurter à une tragédie commença lentement à s'estomper.

«Vous aurez besoin d'une tenue d'apprenti de la Gilberta Company lorsque vous livrerez des marchandises au temple, n'est-ce pas? Nous irons de l'avant et vous mesurerons également pour cela, alors.

Tandis que mesure après mesure était placée contre son corps, Tuuli ne pouvait s'empêcher de se sentir un peu étrange. Elle avait aidé à mesurer Myne et Brigitte dans le passé, mais c'était la première fois qu'elle se procurait des vêtements sur mesure dans un atelier. En tant que couturière elle-même, elle était ravie d'être enfin de l'autre côté pour changer.

«Étant donné la vitesse à laquelle Tuuli grandit, nous devrions rendre les vêtements un peu trop grands pour elle», a déclaré Effa à une couturière. «Sinon, elle en sortira bientôt et nous devrons en commander de nouvelles.»

«Devons-nous faire la jupe un peu sur le côté le plus long, alors?» répondit une couturière.

Tuuli a remis ses vêtements pendant que sa mère était occupée à parler au

les couturières, et une fois la commande passée, elles sont sorties du vestiaire. «Vous avez fini de vous mesurer, Tuuli? Viens donc. Le cordonnier est là, »

Dit Lutz.

Pas de temps perdu avant que Tuuli ne s'assoie sur une chaise et ne mesure à nouveau, cette fois pour des chaussures en cuir. Elle luttait désespérément pour retenir son rire alors que ses pieds chatouilleux étaient touchés de partout.

Myne a dit que se mesurer était difficile. Maintenant je comprends pourquoi!

Une fois que Tuuli eut fini de commander les vêtements dont elle avait besoin, Lutz, Tuuli et Effa se rendirent au magasin de vêtements usagés haut de gamme qu'ils avaient visité plusieurs fois depuis que Myne y avait acheté des vêtements pour la première fois. Aujourd'hui, ils recherchent des vêtements à porter dans le nord de la ville, à savoir un corsage et une jupe mi-longue convenant à une fillette de dix ans.

«Je dois acheter mes propres vêtements, alors séparons-nous et obtenons chacun ce dont nous avons besoin», a déclaré Lutz, avant de se diriger rapidement vers la section des garçons. Tuuli a déménagé dans la section des filles avec Effa, qui avait l'air visiblement inquiète d'acheter des vêtements dans un endroit aussi cher.

«Alors, maman, est-ce que c'est assez long? Demanda Tuuli en lui montrant la jupe qu'elle venait de mettre.

Effa se pencha pour regarder de plus près, puis se releva avec un sourire amusé. "Cela devrait fonctionner. Cela vous semble un peu long en ce moment, mais à l'automne, vous serez heureux d'avoir cette longueur supplémentaire. Regarder Tuuli essayer une jupe après l'autre semblait l'avoir rendue beaucoup moins tendue. «Maintenant, nous devons vous procurer un corsage. Hm ... À quoi ressemble celui-ci?

Tuuli prit le corsage de sa mère. C'était comme un gilet, sauf que le devant était attaché avec de la dentelle, et les filles ont commencé à les porter à dix ans pour leur donner une plus jolie silhouette. Elle a commencé à l'enfiler, resserrant le vêtement jusqu'à ce qu'il soit fermement pressé contre son corps.

«Je pense que j'aurai besoin d'un peu plus de pratique avant de pouvoir le faire parfaitement», se dit Tuuli en se tordant d'un côté à l'autre dans un miroir, se sentant un peu plus adulte qu'avant. À son avis, elle avait l'air plutôt bien.

Alors que Tuuli se souriait, Effa tapa du doigt la dentelle du corsage. «Il y a un talent pour les attacher afin qu'ils ne se défassent pas. Ce que vous avez fait ici se détachera avant la fin de votre journée de travail. Vous devrez vous entraîner avant que l'été arrive, mais dans tous les cas, est-ce celui que vous voulez?

«Mm ... Je pense que cet autre est plus mignon. Qu'en penses-tu?" Tuuli a demandé,

tenant un autre corsage qui avait attiré son attention plus tôt.

Le visage d'Effa s'assombrit légèrement. "C'est vraiment mignon, mais tu ne penses pas que c'est un peu trop à porter pour travailler?"

Les deux se sont tourmentés sur le choix pendant un moment, avant de finalement repérer Lutz en train de jeter les vêtements qu'il avait choisis sur le comptoir. Tuuli a appelé et a commencé à lui faire signe.

«Lutz, Lutz. Lequel de ceux-ci conviendrait le mieux à un apprenti de la Gilberta Company? »

"Puisque tu vas être un leherl, tu devrais probablement avoir les deux." "Tous les deux...? Mais je n'en ai pas besoin de tant que ça. Je peux me contenter d'un seul, »Tuuli

répondit, mais Lutz secoua la tête.

«En tant que leherl, vous n'irez pas seulement dans la partie nord de la ville chaque fois que Corinna vous appelle; vous y vivrez. Vous allez avoir besoin de quelques vêtements de rechange, surtout à l'approche de l'été.

Il était vrai que Tuuli aurait besoin de plusieurs paires de vêtements adaptés à sa nouvelle habitation, mais la pensée du prix que cela coûterait ferait couler le sang de son visage. Elle berçait tristement sa tête, tandis qu'Effa se tenait debout, l'air visiblement secouée. Qui pourrait leur en vouloir? Ces vêtements étaient beaucoup plus chers que ceux qu'ils achetaient habituellement.

«Oh, vous n'avez pas à vous soucier du coût. Nous avons un budget assez important ici grâce aux sacs d'argent préférés de tout le monde », a déclaré Lutz, en sortant une carte de guilde quelque part sous sa chemise. Il s'est avéré que Myne lui avait donné toutes ses économies avant qu'elle ne devienne Rozemyne, lui disant de l'utiliser pour la garder en contact avec sa famille et pour aider Tuuli à réaliser ses rêves.

«Attends, Lutz - combien Myne a-t-elle fini par gagner?

«On dirait qu'elle y ajoute furtivement de l'argent de ses revenus plus récents, donc je ne peux pas vous donner un montant exact. Quoi qu'il en soit, elle en fait une tonne de plus maintenant que son travail prend de l'ampleur, »répondit Lutz, évitant son regard alors qu'il plaçait les deux corsages sur le comptoir. «Quoi qu'il en soit, ne vous inquiétez pas. Achetez simplement ce dont vous avez besoin pour ne pas vous sentir gêné quand il est temps de travailler. Je pense que vous aurez besoin d'une jupe de plus et d'un autre corsage. Probablement deux ou trois chemisiers aussi.

Sur ce, Tuuli et Effa allèrent à la hâte chercher ce que Lutz avait dit qu'ils auraient besoin. La petite montagne de vêtements sur le comptoir ne faisait que grandir, mais Lutz semblait complètement imperturbable, demandant avec désinvolture à la caissière de tout avoir.

apporté à la société Gilberta.

"Continuons. Il y a beaucoup plus que nous devons acheter », a déclaré Lutz, avant de repartir de l'avant.

Tuuli était assez surpris qu'il quitte le magasin les mains vides malgré la quantité qu'ils avaient achetée, mais elle était encore plus surprise qu'il y ait apparemment plus à acheter. «Qu'est-ce que ...? Beaucoup plus?" demanda-t-elle, les yeux écarquillés. «Mais nous avons tous les vêtements dont nous avions besoin ...»

«Je viens de me rappeler que vous allez avoir besoin de nouveaux outils de travail et de papeterie.

Tu vas avoir une chambre maintenant que tu es un leherl, non? Cela signifie que vous aurez également besoin d'assiettes et d'autres choses. Nous pourrions reporter cela jusqu'à ce que vous y emménagiez, car c'est à ce moment-là que vous en aurez réellement besoin, mais vous ne pouvez utiliser cette carte que lorsque je suis avec vous, alors nous ferions aussi bien de le faire maintenant.

Lutz les a emmenés dans toutes sortes de magasins, tout en repensant à ce qu'il avait besoin d'acheter lorsqu'il a emménagé dans sa chambre à la Gilberta Company.

Ils se sont retrouvés avec des stylos, de l'encre, des tableaux, des plaques à utiliser avec d'autres leherls, etc. Ce sont toutes des choses que Tuuli n'aurait jamais pensé acheter par elle-même.

«Nous vous devons tellement, Lutz. Toute cette préparation me dépassait vraiment, »dit Effa, secouant la tête avec une expression fatiguée. Elle était heureuse que le rêve de sa fille de travailler dans l'atelier de Corinna dans la partie nord de la ville soit devenu réalité, mais c'était complètement différent de travailler dans un atelier plus pauvre, à la fois en termes de vêtements qu'ils portaient et d'outils qu'ils utilisaient.

En conséquence, elle ne savait pas ce dont Tuuli aurait besoin, combien elle devrait payer pour ses fournitures ou ce que les autres apprentis utiliseraient. Elle n'était que reconnaissante de la considération de Benno, à la fois en envoyant Lutz pour l'aider et en s'occupant de l'argent que Myne leur avait laissé.

«Je n'ai jamais pensé que Tuuli quitterait la maison si tôt…» se dit Effa, la réalité de la situation ne faisait que s'installer maintenant qu'ils avaient acheté tant d'articles ménagers pour le déménagement. Une fois l'été venu, sa fille vivrait une vie entièrement différente. D'abord Myne, et maintenant Tuuli - ses enfants ne cessaient de quitter le nid, et un peu plus tôt qu'elle ne l'aurait souhaité.

«J'ai un peu peur de quitter la maison, mais ça ira tant que Lutz sera là», dit Tuuli en tapotant le bras de sa mère pour la consoler. «N'est-ce pas vrai, Lutz?

Mais à sa grande surprise, Lutz croisa les bras et fronça un peu les sourcils. "JE

Je sais pas ... Nous ne pourrons peut-être pas rester ensemble trop longtemps.

"Hein? Mais pourquoi? Vas-tu arrêter ...? Demanda Tuuli, elle et Effa le regardant avec de grands yeux. Que disait-il même? Leherls ne pouvait pas simplement quitter leur travail.

Lutz regarda autour de lui, puis baissa la voix. «Pouvez-vous garder un secret?

Tuuli, je vais juste dire ça parce que je sais que tu rejoindras bientôt la société Gilberta en tant qu'apprenti.

Après les avoir jurés tous les deux de garder le secret à plusieurs reprises, Lutz fit une pause, continuant seulement une fois qu'ils étaient revenus dans la partie pauvre de la ville où les personnes liées à la compagnie Gilberta allaient rarement.

«Le projet de Maître Benno de quitter la société Gilberta pour créer un nouveau magasin qui vend du papier et des livres.»

Il s'est avéré que la société Gilberta gagnait trop d'argent grâce à l'impression et à la fabrication de papier alors qu'elle était censée être un magasin de vêtements et d'accessoires. Et comme ces nouvelles industries florissantes avaient été activement lancées par la fille adoptive de l'archiduc, il était clair qu'elles ne continueraient qu'à croître avec le temps.

«Lady Rozemyne ​​a fait trop grandir l'industrie depuis qu'elle a été adoptée. De plus, elle a déjà proposé des modèles de vêtements originaux qui finiront probablement par lancer de nouvelles tendances de la mode, n'est-ce pas?

Corinna était toujours en train de finaliser désespérément la conception de vêtements que Rozemyne ​​lui avait donnée pour la tenue de Brigitte, et dans le cas où elle deviendrait populaire auprès des nobles, le statut de la société Gilberta serait encore renforcé. Tuuli l'a compris.

«Les autres magasins ont désespérément besoin de se lancer dans ces nouvelles industries, et Maître Benno a certainement eu une discussion sévère lors de la dernière réunion de tous les grands propriétaires de magasins. Il va devoir ouvrir un nouveau magasin pour l'impression et la fabrication de papier afin de pouvoir partager les bénéfices et protéger la part de la société Gilberta sur le marché de l'habillement.

«Mm? Ce n'est pas bon qu'il gagne beaucoup d'argent? Demanda Tuuli, visiblement confus. Elle ne comprenait pas vraiment pourquoi Benno devait protéger son magasin alors qu'il se portait si bien.

«Gagner de l'argent, c'est bien, mais quand cela fait que d'autres magasins commencent à vous envier, cela crée des problèmes. C'est la même raison pour laquelle, même si votre déménagement dans un nouvel atelier est une bonne chose, vous avez dû rester raisonnablement silencieux à ce sujet », a expliqué Lutz, qui a tout mis en place. Il

était certainement important pour éviter de rendre les autres jaloux.

«De plus,» continua-t-il, «Maître Benno a l'intention de prendre son nouveau magasin et de rester avec Lady Rozemyne, peu importe ce qui se passe ou où elle finit par aller. Elle finance actuellement toute l'industrie de l'imprimerie, et elle est sa plus grande cliente, donc rien ne commencera ni ne progressera sans elle. Sa passion pour l'impression est plus importante pour lui que de rester dans son duché d'origine.

Les nobles se déplaçaient souvent vers d'autres duchés dans le but de se marier, et le même sort pouvait très facilement s'abattre sur Rozemyne; comme Ehrenfest était assez faible par rapport aux autres duchés, il était tout à fait plausible qu'elle puisse un jour avoir besoin de partir pour des raisons politiques. Dans un tel cas, Benno était prêt à rejoindre son personnel et à déménager sa nouvelle imprimerie là où elle se retrouverait.

«Mais il ne pourrait pas faire cela avec la compagnie Gilberta», a expliqué Lutz. «Ils ont des clients existants, des relations et une réputation de confiance; ils ne peuvent pas simplement jeter ces choses pour le bien de Lady Rozemyne. Corinna en particulier se soucie vraiment de rester dans sa ville natale, ce qui signifie que si Lady Rozemyne ​​finit par déménager ailleurs, la société Gilberta ne la suivra pas.

«Mais je veux l'accompagner!» S'exclama Tuuli. Elle savait que la compagnie Gilberta ne pouvait pas renoncer à tout ce qu'elle avait travaillé si dur pour établir ici à Ehrenfest, mais elle signait avec eux spécifiquement pour qu'elle puisse continuer à être le personnel de Lady Rozemyne; ne pas la suivre si elle partait irait à l'encontre de cet objectif. «Je suppose que je devrais signer en tant que lehange à la place, puisque les leherls sont liés à leur magasin ...?»

«Non, non, non. Ce n'est pas ce que je dis ici. Nous ne savons pas avec certitude si elle finira par déménager dans un autre duché. C'est juste un peut-être. De plus, vous voudrez vraiment signer en tant que leherl si vous le pouvez - cela changera totalement la façon dont vous êtes traité, et c'est important pour les pauvres comme nous qui n'ont pas de vrais soutiens pour nous soutenir. Tout le monde vous regardera différemment. »

Lutz était passé du statut de lehange à celui d'apprenti leherl, il était donc indéniable que ce qu'il disait était la vérité.

Tuuli serra les dents. «Je veux dire, je veux aussi signer en tant que leherl, bien sûr, mais mon rêve n'est pas de rejoindre la société Gilberta. C'est ... C'est pour devenir une couturière de premier ordre, et pour lui confectionner ses vêtements un jour. Je lui ai promis que je le ferais.

Ce qui comptait plus que tout pour Tuuli, c'était la promesse qu'elle avait faite

à Myne juste avant que l'archiduc ne l'adopte. Une main douce lui tapota le dos et elle se tourna pour voir Effa la regarder avec un léger sourire.

«Tuuli, ça ne sert à rien de s'inquiéter de ces choses tout seul. Vous devez en parler à Mme Corinna. Nous n'avons pas encore signé de contrat, alors réfléchissons bien à ce qui sera le mieux pour vous », dit-elle chaleureusement.

A cela, Tuuli hocha la tête, poussant un léger soupir alors qu'ils rentraient ensemble chez eux. Jamais de sa vie elle n'avait pensé qu'elle aurait besoin de débattre sur l'opportunité de signer ou non un contrat leherl.

Une nouvelle robe

«Lady Rozemyne, irons-nous dans la chambre du directeur de l'orphelinat? Demanda Fran. «Monika a pris les devants et s'est préparée à accueillir la société Gilberta.»

Ils avaient acheté un tissu bon marché qui serait épinglé sur Brigitte, puis découpé en une maquette de robe dans un processus connu sous le nom de drapage. C'était peut-être mon imagination, mais elle semblait un peu excitée alors que nous nous dirigions vers les chambres. J'étais excité aussi, puisque Tuuli viendrait avec Corinna.

Je revois Tuuli et Lutz. Eheheh ... Heheheheh.

"Bonjour tout le monde. Merci pour l'attente."

Au moment où nous sommes arrivés là-bas, la compagnie Gilberta était déjà arrivée; Benno, Lutz, Corinna, Tuuli et plusieurs autres couturières se trouvaient dans le hall d'entrée. Nous avions parlé de qui viendrait à l'avance, mais j'étais toujours surpris de voir à quel point la salle était bondée. En toute honnêteté, c'était un peu à l'étroit.

Une fois que nous avons fini d'échanger les salutations standard, j'ai jeté un coup d'œil à Monika. «Allons-y pour que nous puissions commencer à nous ajuster le plus tôt possible.

Fran, je vous laisse vous occuper des hommes.

Je suis allé dans la pièce cachée, avec Brigitte, Corinna et Tuuli, ainsi que les couturières portant leurs baluchons et leurs outils, les suivant de près.

«S'il vous plaît, entrez. Vous pouvez également vous joindre à nous, Monika. "Comme tu veux."

Comme il s'agissait d'un accessoire pour une noble, seules les femmes étaient autorisées à entrer dans la pièce cachée. Tandis que Brigitte se déshabillait et se préparait à être mesurée, les couturières se déplaçaient activement, étalant un grand morceau de tissu sur un écran près de l'entrée pour que personne ne puisse voir à l'intérieur lorsque la porte s'ouvrait.

Brigitte avait redonné à son armure légère la forme d'une pierre de fée et, avec l'aide des couturières, se déshabillait jusqu'à ses sous-vêtements. Elle a ensuite transformé l'une des pierres de fée qu'elle avait apportée avec elle en une sorte de body moulant. Cela permettrait à la robe d'être coupée sans qu'ils aient besoin de

s'inquiète des aiguilles qui pénètrent dans sa peau.

«Cela sert de base à l'armure de chevalier fabriquée à partir de pierres de fée. Tous les élèves apprennent à les fabriquer en entrant à la Royal Academy », expliqua Brigitte en désignant sa nouvelle tenue. «Même les chevaliers qui semblent être entièrement sans armure portent en réalité l'un de ces derniers sous leurs vêtements flashy.

Il semblait que les nobles portaient toujours ce qui était essentiellement un gilet en Kevlar sous leurs vêtements. Dans les duchés moins pacifiques, il était courant que même les érudits et les préposés les portent pour se protéger contre les attaques surprises. Le fait que je n'étais pas obligé d'en porter un malgré mon appartenance à la famille archiducale montrait à quel point Ehrenfest était paisible.

... Je suppose que vous n'avez pas vraiment besoin de soutiens-gorge et d'autres choses quand vous avez un body moulant comme ça, hein?

Je n'avais pas vraiment passé beaucoup de temps seul avec des femmes plus âgées depuis que je devenais noble, donc je n'étais pas sûr de la situation des sous-vêtements pour les femmes adultes. Mais si tout le monde portait des body moulants en pierre de faïence, alors je pourrais deviner qu'ils n'avaient pas besoin de beaucoup de soutien sous la forme de sous-vêtements. Les roturiers avaient probablement des vêtements plus avancés dans ce département, d'autant plus qu'ils portaient déjà des choses comme des corsages serrés.

Mm ... je ne sais pas. Cela semble un peu ... off. Ce ne serait pas très sexy d'avoir une feystone métallique durcie sur le haut de votre corps avec une paire de tiroirs en dessous.

Ces pensées étaient entièrement fondées sur mon temps passé en tant qu'Urano, mais les beautés aux longues jambes étaient plus belles dans les porte-jarretelles, pas dans les tiroirs floofy. le

Je n'avais jamais pensé à moi depuis que j'étais trop jeune pour la lingerie sexy, et même à l'époque d'Urano, je n'avais jamais pensé à en porter, mais maintenant j'étais convaincu que ce monde avait aussi besoin d'une révolution des sous-vêtements.

Sérieusement. La pensée de ces filles chaudes et corsées portant de vieux tiroirs boiteux est tout simplement déprimante.

Mais pour l'instant, ma bataille serait de m'assurer que les chevalières aient des jupes qui ne se relevaient pas lorsqu'elles bougeaient, car c'était précisément la raison pour laquelle elles jugeaient nécessaire de porter des tiroirs aussi longs et fades en premier lieu. Il ne servait à rien d'inventer des sous-vêtements sexy si leur port les rendait incapables de se battre.

Praticité ou sensualité? C'est vraiment une question pour les âges.

Quoi qu'il en soit, alors que je réfléchissais profondément aux sous-vêtements des autres dans mon propre petit monde, Corinna et ses couturières ont commencé à presser le tissu

contre Brigitte. Ils l'ont plié selon les dessins dessinés sur les planches, puis ont commencé à couper et à épingler des volants au besoin. Pendant ce temps, Tuuli leur a remis des épingles, a récupéré ce dont ils avaient besoin et surveillé attentivement tout ce qu'ils faisaient. Je l'ai encouragée silencieusement, heureuse de voir qu'elle essayait d'absorber autant de connaissances que possible.

J'étais assez curieuse de voir la robe de Brigitte commencer à se faire sous mes yeux, mais je ne pouvais pas juste regarder les couturières tout le temps; le processus prendrait un certain temps, et je pourrais simplement les vérifier plus tard quand ils seraient presque terminés.

«Monika, voulez-vous m'informer de la fin de la coupe? Je dois discuter d’autres questions avec Benno. »

"Comme tu veux."

Monika m'a ouvert la porte et je suis sortie de la pièce cachée. Il n'y avait que Benno, Lutz, Fran, Gil et Damuel qui m'attendaient au deuxième étage, ce qui signifiait que je pouvais agir un peu plus comme moi sans avoir à m'inquiéter.

«Je me joindrai à votre discussion jusqu'à ce que la coupe soit terminée,» dis-je, m'asseyant et faisant signe à Benno de continuer pendant que je sirotais le thé que Fran m'avait préparé.

«Tout d'abord, je voudrais exprimer ma plus profonde gratitude», a commencé Benno. «Grâce à votre aide, Lady Rozemyne, je fais plus d’affaires que jamais avec les nobles.»

Eh bien, c'est ce qu'il a dit à haute voix, mais le regard dans ses yeux rouge foncé semblait en fait dire: «Je suis vraiment occupé comme l'enfer maintenant et tout est de ta faute.» En tant que marchand, il était probablement heureux d'avoir plus de ventes et de relations avec les nobles, mais il était également probablement vrai qu'il était un pas de plus vers la mort du surmenage.

«Écoute, Benno ... Tous les euphémismes vont me passer complètement au-dessus de ma tête. S'il y a quelque chose dans votre esprit, s'il vous plaît, ne vous sentez pas obligé de mâcher vos mots, »dis-je, abandonnant le noble acte tout en regardant tout le monde dans la pièce.

Benno regarda Fran et Damuel, abandonnant lentement son numéro aussi. "Oui?" «J'ai l'impression que je charge beaucoup trop de travail

sur la société Gilberta ces derniers temps. Si vous pensez que c'est trop pour vous, je peux en distribuer ailleurs.

«Hé, regarde ça. Je n'ai pas besoin de ce genre de pitié. De plus, vous ferez croire à tout le monde que vous nous abandonnez, idiot. Vas-tu sérieusement faire le

même erreur que vous venez de faire avec Ingo encore une fois? Vous voulez aussi mettre en péril l’avenir de la société Gilberta? »

"Absolument pas!"

«Je ne laisserai personne d'autre avoir ce travail, peu importe à quel point nous sommes occupés. Mettez ça dans votre crâne et ne l'oubliez pas.

En fait, réduire la charge de travail de Benno n'aiderait pas du tout; la dernière chose que voulait la société Gilberta était une rumeur selon laquelle ils étaient coupés.

"Je comprends que tout le monde ici partage l'histoire, mais s'il vous plaît, essayez un peu plus fort pour garder les apparences", a déclaré Fran avec un froncement de sourcils.

Benno et moi avons échangé des regards, puis nous avons haussé les épaules.

«Lady Rozemyne, je vous demande de continuer à honorer la compagnie Gilberta de votre patronage.

"Mais bien sûr."

«Maintenant, à propos des affaires d'aujourd'hui ... Lady Rozemyne, pendant que nous étions à Hasse, vous avez dit que vous souhaitiez réseauter avec Giebe Illgner. Puis-je demander plus de détails? » Demanda Benno, ses yeux se plissant légèrement.

Une vague soudaine de malaise m'envahit. C'était un regard qui disait clairement: «Essayez-vous sérieusement de me charger plus de travail?» Mais cela ne servait à rien maintenant qu'il m'avait averti de ne donner ces emplois à aucun autre magasin; Je n'avais pas d'autre choix que d'en charger plus sur lui.

«Il s'avère qu'Illgner est une région montagneuse avec une abondance de bois, et il y a de nombreuses espèces d'arbres là-bas que je ne connais pas. J'aimerais visiter la province pour expérimenter la fabrication de nouveaux types de papier. »

"En d'autres termes, vous avez l'intention de fabriquer du papier à Illgner ...?"

"Oui. Je souhaite amener Lutz, Gil et plusieurs prêtres gris pour faire du papier. Cela sera-t-il vraiment problématique? »

Benno fronça profondément les sourcils. "Très. Nous ne pouvons pas envoyer Lutz faire un voyage aussi important sans que quelqu'un d'autre de la société Gilberta ne l'accompagne, mais aucune option viable ne nous vient à l'esprit. Personnellement, je ne peux pas faire un voyage aussi long compte tenu de nos affaires croissantes avec les nobles, et Mark ne le peut pas non plus, car il est la seule autre personne capable de gérer ce genre de travail par lui-même.

Ses autres employés n'étaient pas encore capables de se conduire correctement devant un noble propriétaire foncier. Et alors que je n'étais pas trop familier

avec l'état des choses de la compagnie Gilberta, je pouvais supposer qu'elle manquait de main-d'œuvre, étant donné qu'elle avait dû emprunter l'aide de prêtres pour vendre des choses dans le château.

"Otto n'est-il pas capable de faire des affaires avec les nobles?"

Une lettre de papa avait mentionné qu'une fois qu'Otto aurait terminé le travail budgétaire de cette année, il quitterait son emploi de soldat pour redevenir marchand. Étant donné que la prière du printemps était terminée et que nous étions maintenant à la moitié de la saison, il y avait des chances que cela se soit déjà produit.

«Otto est parfaitement adapté en ce qui concerne ses connaissances en affaires, mais il n'a pas encore été formé aux maniérismes nécessaires pour travailler avec les nobles.

«Il devrait bien interagir avec les laynobles, non? Même lorsqu'il travaillait à la porte, il était chargé de laisser passer les nobles. Le plus important est de s'habituer au nouvel environnement. Il pourrait commencer avec des laynobles et gravir les échelons.

Même papa était capable de parler correctement aux nobles qui passaient la porte. Les nobles attendraient certainement plus d'un marchand que d'un garde, mais j'étais certain qu'Otto pourrait faire le travail une fois qu'il s'y serait habitué.

«Pourquoi ne pas commencer par jumeler Mark et Otto? Vous pouvez apporter un soutien si nécessaire et même faire venir d'autres stagiaires », ai-je suggéré.

À ce stade, même moi, j'avais réussi à apprendre assez de maniérismes nobles pour m'en sortir. Si Otto prenait les choses au sérieux, il serait probablement capable d'agir comme un archnoble en une seule saison d'entraînement. Eh bien, en supposant qu'il ait également un bon professeur, c'est.

Benno regarda entre Fran et moi, le front baissé dans ses pensées. «Pourriez-vous former Otto et son assistant Theo à comprendre les manières polies, tout comme vous avez formé Leon à être serveur?

«Fran? Tes pensées?" J'ai demandé. Il avait été impliqué dans la formation de Léon, et puisque les seules personnes dans le temple qui pouvaient enseigner les manières nécessaires pour traiter avec les nobles étaient les prêtres gris qui avaient été formés par Ferdinand, un membre de la famille archiducale, lui et Zahm étaient les seuls ceux de mes préposés adaptés à l'emploi.

«Eh bien, je devrais pouvoir y consacrer du temps, puisque Zahm deviendra bientôt officiellement votre accompagnateur», songea Fran. «J'avais déjà l'intention d'enseigner l'étiquette appropriée à Nicola et Monika, et ce ne serait pas un problème pour Otto et ce monsieur Theo de les rejoindre dans la chambre du directeur de l'orphelinat.

Même si je ne pourrai leur apprendre que l’étiquette, et rien de plus.

Benno haussa légèrement les épaules en réponse. «L'étiquette est la partie qui est importante. Les roturiers n'ont pas de réelles opportunités d'apprendre à saluer, à parler ou à gérer les choses autour des nobles.

Dans le passé, Benno avait mentionné à quel point il avait été difficile de trouver quelqu'un qui pouvait lui apprendre les nobles manières. Ne même pas accumuler une charge d'argent aiderait nécessairement à en trouver un. Ainsi, en guise de paiement pour fournir un instructeur aussi inestimable, j'ai moi-même demandé l'aide de deux aides inestimables.

«Maintenant, en guise de paiement pour cela, je vous demande d'envoyer Mark et Lutz à Illgner avec moi une fois qu'Otto et Theo auront appris leurs nobles manières.

"...Comme tu veux."

Et ainsi, Fran a accepté le devoir de former Otto et Theo. Nous leur ferions savoir par Lutz quand nous serions prêts à commencer.

«Une dernière chose», a déclaré Benno. «Lutz, Gil - donnez vos rapports à Lady Rozemyne.

«Oui, monsieur,» répondirent-ils tous les deux brusquement, se tournant pour regarder dans ma direction. Ils ont ensuite échangé un sourire heureux les uns avec les autres, avant de revenir à leurs expressions sérieuses pour livrer les rapports.

«La nouvelle presse à imprimer conçue par Zack et créée par Ingo et Johann est terminée.»

"Wow!" M'écriai-je, sautant presque de ma chaise à la nouvelle, mais Fran posa rapidement ses mains sur mes épaules pour m'arrêter. Il m'a poussé vers le bas avec un sourire et m'a demandé de rester assise.

Désolé ... J'étais tellement excité que, pendant une seconde, j'ai complètement abandonné le numéro raffiné de la femme.

«Nous aimerions que vous observiez le parcours d'essai, Lady Rozemyne. Que recommanderiez-vous que nous imprimions en premier? »

Autant que je voulais me précipiter et le voir tout de suite, tout le monde m'arrêtait indirectement. Au lieu de cela, ils voulaient simplement que je fournisse le texte de base pour quelque chose à imprimer.

«Est-ce que quelque chose de particulier vous vient à l'esprit, Lady Rozemyne? Lutz a demandé à nouveau, m'exhortant à répondre.

Je me suis penché en avant. «La nouvelle presse à imprimer n'existe pas pour les livres d'images, mais pour les livres remplis à ras bord de lettres. Par conséquent, je voudrais me concentrer sur les livres riches en texte pour les enfants qui sont devenus trop grands pour leurs livres d'images. "

J'utiliserais les contes sur les chevaliers communément racontés aux nobles pour écrire

des histoires sympas et faciles à comprendre qui montraient aux enfants quel genre de travail ils faisaient. Et pendant que j'y étais, j'aurais demandé à Wilma de dessiner de merveilleuses illustrations avec Ferdinand comme modèle pour attirer des clientes, tuant pratiquement deux oiseaux d'une pierre. Tout ce que j'avais à faire était d'ajouter l'avertissement classique au début: «C'est une œuvre de fiction. Toute similitude avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels, est purement fortuite. » C'était un bouclier de fer, et je n'avais pas peur de l'objection de Ferdinand. Il pourrait le prendre devant un tribunal fantastique.

«Ingo a-t-il terminé les boîtiers à lettres, le support de composition, le bâton de composition et les entretoises interlignes? Et Johann? A-t-il suivi la règle des meubles et des décors? Ai-je demandé, en m'interrogeant sur les petits outils qui étaient tout aussi importants dans le processus d'impression.

Lutz hocha fièrement la tête. "Tout fini. Nous avons également commandé plus qu'assez d'encre. Dès que nous aurons le manuscrit, nous pouvons commencer. »

Hourra! Louange aux dieux!

«Quelle nouvelle fantastique!» Dis-je joyeusement. «Je dois vous apprendre à utiliser les types de lettres presse et métal dès que possible. Vous constaterez peut-être que les cas de type lettre sont assez difficiles à déplacer. J'irai à l'atelier et je vous apprendrai tous en même temps!

«Lady Rozemyne, c'est un peu…» commença Fran, essayant de m'arrêter, mais je secouai la tête vers lui.

«Je veux profiter de cette opportunité pour passer de la composition à l'impression au moins une fois. Je comprends que je ne dois pas faire de travail moi-même, mais je travaille depuis si longtemps à la création d'une presse à imprimer; Je veux être le premier à le toucher », ai-je déclaré en serrant les poings avec détermination.

Fran finit par céder, secouant la tête vers moi en signe de défaite. Gil haussa les épaules, sachant que rien ne nous arrêterait maintenant, tandis que Lutz croisa simplement les bras.

«Je pense que Fran et Sir Damuel ne devraient autoriser que quelques privilégiés à entrer dans l'atelier, donnant à Lady Rozemyne ​​l'occasion de faire ce qu'elle veut», proposa Lutz. «Dans tous les cas, elle devra nous apprendre à l'utiliser tôt ou tard.»

«Lutz! Je le savais. Vous me comprenez mieux que quiconque! Je joignis les mains, ému par sa gentillesse, seulement pour l'entendre ajouter que me laisser faire cela me calmerait avant de faire quoi que ce soit de fou.

Ngh ... Peut-être qu'il me connaît Trop bien.

«Une fois le manuscrit prêt, nous pouvons commencer à tester la presse à imprimer

immediatement."

«Veuillez vous calmer, Lady Rozemyne. À ce rythme, vous vous effondrerez sûrement. " «Si nous commençons à imprimer tout de suite, je me demande si nous pouvons avoir un volume prêt

par la cérémonie de Starbind de l'été?

"Calmer. Vous êtes sérieusement sur le point de vous effondrer. Et si vous vous effondrez maintenant, ils ne vous laisseront jamais toucher la presse à imprimer », a averti Lutz. Il était passé de son langage poli à sa façon habituelle de parler quand il s'est rendu compte que je n'écoutais pas et que je devais être correctement menacé.

J'ai haleté, sentant qu'il était sérieux. «Tout sauf ça.»

Alors que je prenais de profondes respirations pour me reprendre, la pierre de fée près de la porte de la pièce cachée s'illumina.

«Lady Rozemyne, Monika vous fait signe,» dit Fran. "Très bien. Je vais les vérifier.

J'entrai dans la pièce cachée et passai devant l'écran de fortune jusqu'à l'endroit où se trouvait Brigitte. Le tissu bon marché enroulé autour de sa silhouette était rempli de minuscules épingles, mais il avait certainement la forme d'une robe sans manches. Et peut-être en raison du fait qu'il s'agissait d'une couleur non teinte singulière, on aurait dit qu'elle portait une robe de mariée.

«Oh, c'est merveilleux! Ça vous regarde incroyable, Brigitte!

La robe était à un autre niveau que celle qu'elle avait portée l'année dernière. Je l'ai contournée, l'examinant de haut en bas. Cela correspondait principalement au design que j'avais fourni, mais il y avait quelques zones gênantes qui ont attiré mon attention, probablement parce que c'était la première fois que Corinna fabriquait quelque chose comme ça.

«Voyons voir ... Corinna, pincez la robe par ici pour mieux définir la poitrine. Vous voudrez aussi que la partie arrière ressemble un peu plus à ça », expliquai-je alors que Corinna sortait plusieurs épingles et ajustait leurs positions pour modifier la présentation de la silhouette de Brigitte. La robe réelle serait découpée dans du tissu avec ces pièces comme base, de sorte que tout le monde avait un regard sérieux dans les yeux.

Le tissu s'accrochait fermement au haut du corps de Brigitte, accentuant merveilleusement ses courbes de sa poitrine jusqu'à ses hanches. Des volants avaient été cousus à sa taille, conduisant à une longue jupe qui utilisait beaucoup de tissu. Puisque Brigitte était un chevalier, la conception devait mettre l'accent sur la facilité de se déplacer, de sorte qu'elle était délibérément légère et mince pour la quantité de tissu utilisée.

«Brigitte, la robe est-elle inconfortablement serrée quelque part? J'ai demandé.

"Pas du tout. J'aime le fait que le manque de tissu couvrant mes épaules facilite le mouvement de mes bras. De plus, en cas d'urgence, je pourrais simplement les recouvrir d'une pierre fémorale.

Malgré à quel point cela était beau, elle se concentrait entièrement sur la façon dont ce serait pratique pendant la bataille. Je ne savais pas si je devais la féliciter pour cela, ou la supplier de traiter la situation au moins un peu plus romantiquement. Même si je voulais qu'elle utilise cette robe pour épingler un mari merveilleux, elle ne semblait pas du tout y penser.

«... Puis-je inviter Damuel à l'intérieur? Je pense que la robe te va comme dans un rêve, Brigitte, mais j'aimerais aussi entendre l'opinion d'un noble.

"Certainement. Je voudrais également poser des questions sur les autres femmes chevaliers qui le portent », a répondu Brigitte.

Elle ne semblait pas opposée à l'idée, alors je sortis à nouveau de la pièce cachée. «Damuel, veux-tu venir avec moi un instant?

"Puis-je demander pourquoi?"

«Nous apprécierions l'opinion d'un homme. Dites-nous ce que vous pensez de la robe de Brigitte, si vous voulez.

Damuel cligna simplement des yeux en réponse, visiblement confus.

«Je sais que Brigitte porterait la robe quelles que soient ses pensées, puisque je l'ai conçue moi-même, mais il ne sert à rien que nous fassions quelque chose qui ne plaise pas aux nobles. J'aimerais entendre votre opinion franche et directe en tant qu'homme afin que nous puissions avancer sans aucune crainte de ce genre. Nous ne pouvons pas permettre à Brigitte de se faire honte simplement en raison de mon propre goût potentiellement inhabituel pour la mode. N'êtes-vous pas d'accord?

À ce moment-là, Damuel se raidit, avant d'acquiescer. Dans un sens, il avait vu beaucoup de mes déchaînements de près et personnels; il savait que j'étais généralement désynchronisé avec le reste de la société. Si mes actions étaient sur le point d'embarrasser publiquement Brigitte, alors je préférerais de loin qu'il m'arrête maintenant.

«Damuel est là. Pouvons-nous entrer, Brigitte? "Oui je suis prêt."

J'entrai une fois de plus dans la pièce cachée, cette fois avec Damuel derrière moi. Mais au moment où nous avons fait le tour de la cloison, il s'est figé, laissant échapper un petit hoquet.

Entendant le bruit, je me suis retourné et j'ai levé les yeux vers lui. «Damuel?

Il n'a pas répondu. Ses yeux étaient grands ouverts sous le choc, son regard si fixé sur Brigitte qu'il était pratiquement en train de percer des trous en elle. Puis, une expiration silencieuse

s'échappa de sa bouche légèrement béante. Il cligna des yeux à quelques reprises, comme s'il avait vu quelque chose d'aussi éblouissant qu'il ne put en croire ses yeux, et sa bouche forma lentement un sourire.

... Je pense que je viens d'être témoin du moment même où quelqu'un est tombé amoureux.

Même Corinna et les couturières avaient compris que Damuel immobile était complètement amoureux, et ils se mirent à le regarder avec des yeux amusés. Je pourrais pratiquement les entendre dire: "Le printemps est certainement la saison où l'amour fleurit."

Mon envie de sourire à leurs côtés se mêlait à mon envie de faire avancer Damuel. À mes yeux, ses sentiments étaient si évidents qu'il pouvait tout aussi bien les avouer.

«Alors, Damuel, qu'en pensez-vous?

«Quoi?! Moi, euh ... »Damuel chancela au moment où j'enfilai sa cape, me lançant un regard surpris et lâchant une réponse. Il reporta ensuite rapidement son regard sur Brigitte. «Ahem. C'est, ah ... C'est plutôt sympa, je pense.

Ne soyez pas tout gêné maintenant! Vous devez être plus direct ou vos éloges ne passeront pas! Allez! Tu peux le faire!

J'ai essayé de l'encourager silencieusement, mais au fond de moi, je savais déjà - Damuel était une sorte de mauviette. Il détourna le regard, incapable de regarder directement Brigitte, et ne dit plus rien. Tout le monde le regardait, attendant qu'il dise quelque chose, mais sa bouche restait fermée. Les seules choses qui bougeaient étaient ses yeux alors qu'ils erraient anxieusement dans la pièce.

"Lady Rozemyne ​​a conçu ceci spécialement pour moi, mais pensez-vous que cela conviendrait également à d'autres femmes chevaliers?" Demanda Brigitte en regardant sa robe.

"Peut-être. Je pense, eh bien ... »Damuel eut une réponse vague avant de s'interrompre, recourant finalement à un petit signe de tête. Je voulais qu'il soit plus clair avec ses commentaires, mais l'amour avait tellement fondu son cerveau qu'il ne semblait pas qu'il serait d'une grande utilité ici.

«Il semble que la robe a réussi le test, nous allons donc choisir ce modèle.

Damuel, s'il vous plaît, quittez la pièce pour que nous puissions terminer l'essayage, »dis-je, décidant qu'il valait mieux l'abandonner pour le moment et le chasser.

Une fois la porte fermée, je me suis retourné et j'ai regardé avec anxiété Brigitte. Ses vrais sentiments avaient été si évidents qu'il n'y avait aucun moyen qu'elle ne l'ait pas remarqué aussi.

«Euh, Brigitte ...»

Elle eut un petit sourire embarrassé. «Damuel est certainement facile à comprendre, n'est-ce pas? C'était la première fois qu'un homme me regardait comme ça, alors je dois avouer que je me sens un peu énervé en ce moment.

Non, non, non. Vous êtes vraiment magnifique, Brigitte. Et les hommes ontcertainement vous a regardé comme ça avant. Vous ne l'avez simplement jamais remarqué parce qu'ils n'étaient pas si évidents à ce sujet.

Elle ne l'avait probablement pas remarqué parce qu'elle était trop occupée à penser à sa famille, à sa province et aux choses à faire avec le combat. Ou peut-être qu'elle n'avait d'yeux que pour la personne à qui elle était fiancée. C'était forcément l'un ou l'autre, si vous me le demandiez.

«Brigitte, à propos de Damuel ...»

«Je pense que c'est un homme bien avec une personnalité assidue dans l'ensemble. Il n'est pas trop tendu, sans doute parce qu'il est un deuxième fils et qu'il n'a pas de titre lui-même, et je ne pense pas qu'il envisagerait même de tenter de contrôler Illgner. De plus, Lady Rozemyne, le simple fait qu'il soit l'un de vos chevaliers de garde préférés en fait un atout précieux pour Illgner », répondit-elle.

Alors que je clignais des yeux de surprise en voyant à quel point Brigitte pensait positivement à Damuel, elle me fit un sourire éclatant.

«Mais l'écart entre nos capacités de mana est tout simplement trop vaste; Je n'envisage même pas d'être avec lui.

Elle l'avait carrément rejeté, et avec un joli sourire à cela. Mais ses paroles m'ont rappelé - Ferdinand avait déjà mentionné une fois que, pour avoir des enfants ensemble, deux personnes doivent posséder des quantités similaires de mana. Pour cette raison, je n'aurais pas pu épouser qui que ce soit en tant que roturier. Il semblait que, dans la société noble, la romance était fondée sur la capacité de mana, donc un écart trop vaste mettrait fin à une romance avant même qu'elle n'ait commencé.

... Damuel est tombé amoureux de Brigitte, et elle l'a rejeté presque aussitôt. C'est trop triste.

Je savais que ma bénédiction augmentait progressivement la capacité de mana de Damuel, mais je ne savais pas à quel point elle avait grandi, ni combien elle aurait besoin de croître pour que Brigitte change d'avis. Était-il possible qu'il puisse gagner la considération de Brigitte en travaillant dur? J'y ai réfléchi, mais je n'avais aucune expérience de la romance et une faible compréhension de la culture noble au mieux. Il y avait de fortes chances que rien de bon ne vienne de ma tête dans la vie amoureuse des autres, alors je devais simplement l'encourager silencieusement dans mon cœur.

Damuel, si vous pouvez d'une manière ou d'une autre combler l'écart de mana entre Brigitte et vous, vous aurez peut-être une chance ... Faites de votre mieux!

Essai de la nouvelle presse à imprimer

«Maintenant, par quelle histoire devrions-nous commencer?» Me suis-je demandé à haute voix.

Tous les membres de la compagnie Gilberta étaient partis depuis, et j'étais maintenant à mon bureau dans les appartements du grand évêque. J'avais besoin de faire exploser un manuscrit le plus tôt possible afin que nous puissions essayer de faire un livre rempli de texte en utilisant la nouvelle presse à imprimer. Il y avait plusieurs histoires sur des chevaliers parmi la collection d'histoires que j'avais écrites pendant l'hiver, et en les utilisant comme base, il ne serait pas trop difficile de rassembler quelque chose.

"Peut-être que je devrais commencer par imprimer quelque chose de court, notre objectif étant en fin de compte de créer une collection d'histoires de chevaliers ..."

Gil répondit par un signe de tête affirmatif. «Étant donné qu'il s'agit d'un essai, je pense que commencer par un petit manuscrit serait préférable.»

Après en avoir discuté un peu plus avec lui, j'ai décidé d'écrire une histoire avec une fin heureuse. Dans celui-ci, un chevalier chassait une feybeast, avant de donner sa pierre de fée à sa bien-aimée.

Quelques jours plus tard, j'ai terminé l'histoire courte de chevalier raisonnablement mince.

Venez septième cloche, il était temps pour moi d'écouter les rapports de mes assistants ce jour-là, alors j'ai profité de l'occasion pour dire à Gil et Fritz que j'avais terminé.

«Gil, Fritz - le manuscrit de la nouvelle est maintenant terminé. Nous ferons la mise en page l'après-midi par une journée ensoleillée pour limiter l'accès des enfants à l'atelier. Veuillez transmettre ces informations à Lutz. De plus, veuillez décider avec Fran qui sera présente à l'atelier pour observer le parcours d'essai.

"Comme vous le souhaitez," répondit rapidement Gil.

Fritz retomba momentanément dans ses pensées, puis plissa doucement ses yeux calmes et bruns foncés. «Gil, j'imagine que vous souhaitez également participer à la composition, je vais donc emmener les enfants dans la forêt. Veuillez écouter attentivement à ma place, car vous devrez apprendre suffisamment bien le processus pour nous deux.

"Tu peux compter sur moi. Lady Rozemyne, les illustrations sont-elles également terminées? »

«Comme cette session d'impression sera entièrement composée de texte, il n'est pas nécessaire d'attendre des illustrations; nous utiliserons l'impression miméographique pour eux, comme nous l'avons déjà fait. Oh, mais j'ai l'intention de demander à Wilma si elle peut commencer les nouvelles illustrations. Vous pouvez lui envoyer un messager pour qu’elle le sache à l’avance. »

L'après-midi suivant, je me suis rendu avec enthousiasme à l'orphelinat avec le manuscrit terminé en main, prévoyant de demander à Wilma de dessiner les illustrations d'accompagnement.

"Wilma, j'aimerais que vous dessiniez des illustrations pour cette histoire de chevalier, en utilisant le visage de Ferdinand comme référence."

"... Lady Rozemyne, je crois que faire cela ne fera que vous amener à gagner à nouveau la colère du Grand Prêtre," dit Wilma avec un regard inquiet. Mais j'avais à ma disposition une lame ancienne et incassable, transmise par ma famille depuis des générations.

«Il n'y a pas lieu de s'inquiéter - nous ne l'utilisons que comme référence, après tout. Le chevalier de l'histoire est quelqu'un de complètement différent du grand prêtre. D'une part, ils n'ont pas le même nom. Il sera également clairement indiqué dans le livre que son contenu est une pure fiction, avec toute similitude avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou des événements réels, étant purement fortuite.

"Oh mon. Tu as toujours un tour dans ta manche, n'est-ce pas? Demanda Wilma, les yeux écarquillés de respect. Elle leva alors les yeux vers le plafond en pensant. «Dans ce cas, je modifierai la coiffure et autres pour qu'il paraisse assez différent.»

«Merci beaucoup, Wilma.»

"N'en pense rien. J'ai passé un moment si délicieux à dessiner le Grand Prêtre que, lorsqu'il a interdit nos illustrations, j'étais plus déprimé que quiconque », a déclaré mon partenaire dans le crime avec un petit rire. J'avais réussi à obtenir les photos dont j'avais besoin.

«Nous les imprimerons comme d'habitude une fois que nous aurons fini d'imprimer tout le texte. De plus, nous allons utiliser une page entière pour l'illustration, il n'est donc pas nécessaire de penser à la taille ou à l'endroit où placer les lettres. Vous n'avez pas non plus besoin de vous dépêcher, car les images ne seront pas ajoutées tout de suite. »

"Entendu."

Je me suis levé, ayant terminé ma conversation avec Wilma, ce qui a encouragé les enfants jouant dans le coin de la salle à manger à venir se précipiter

plus de.

«Lady Rozemyne, faites-vous un nouveau livre d'images? De quoi ça parle?"

Le livre d'images sur les dieux de l'automne avait été achevé pendant que j'assistais à la prière du printemps, et l'atelier était actuellement en train d'en faire un sur les dieux de l'hiver. Ils étaient donc curieux de savoir ce que serait mon prochain. Il semblait que mon plan pour élever les orphelins en rat de bibliothèque se déroulait sans accroc.

«Ahahaha. Une fois que j'aurai terminé le livre sur les dieux de l'hiver, je ferai une collection d'histoires de chevaliers. Mais je ne suis pas sûr que vous puissiez tous le lire, car il sera rempli de texte. "

«Nous allons nous assurer que nous pouvons! Apprendre de nouveaux mots est tellement amusant! »

«La collection sera basée sur des histoires que j'ai recueillies auprès d'enfants nobles. J'ai très hâte que vous écriviez tous un jour de nouvelles histoires pour moi aussi.

«Nous allons pratiquer pour pouvoir devenir bon en écriture!» disaient les orphelins, les yeux pleins de motivation.

La vue a réchauffé mon cœur; Je voulais qu'ils entretiennent cet enthousiasme dans l'espoir que cela les conduirait à faire eux-mêmes des livres de toutes sortes quand ils grandiraient. Enseigner aux orphelins leurs lettres et l'art de lire était un investissement pour que je puisse moi-même avoir plus de livres à l'avenir.

Le jour était enfin arrivé. J'ai terminé mon travail du matin, impatient de composer pour une imprimante à caractères mobiles pour la première fois, et j'ai prévu de déchirer le déjeuner afin de pouvoir me rendre à l'atelier le plus tôt possible.

«Fran», dis-je alors qu'il servait ma nourriture, «j'aimerais porter des vêtements jetables, car je risque de me salir à l'atelier cet après-midi.

Il fronça les sourcils à ma demande. «Mes sincères excuses, Lady Rozemyne, mais dans des circonstances normales, la fille de l'archiduc ne s'engagerait jamais elle-même dans le travail. Pour cette raison, vous ne possédez pas de vêtements jetables. »

"Attends quoi? Mais les taches d'encre seront très probablement permanentes. Cela ne sera-t-il pas un problème? » Demandai-je en pinçant les manches blanches des robes du Grand Évêque que je portais habituellement et en les tenant contre lui. Obtenir de l'encre noire sur ce tissu blanc serait un problème majeur, et je ne pouvais pas imaginer qu'il était acceptable que le grand évêque se promène avec des vêtements sales.

«Il y a encore plusieurs robes dans les appartements du directeur de l'orphelinat de vos jours en tant qu'apprentie jeune fille du sanctuaire. Puis-je suggérer de les utiliser? La seule considération est que vous aurez besoin de changer dans la chambre du directeur, et vous devriez essayer de rester autant que possible dans vos robes de grand évêque pendant que vous êtes dans le temple.

Les seuls vêtements dans ce placard étaient ceux qui convenaient au grand évêque et à la fille adoptive de l'archiduc. J'étais allé dans les appartements du directeur de l'orphelinat plusieurs fois depuis que j'étais devenu Grand Évêque, mais comme je n'avais pas le droit d'ouvrir ses placards et autres moi-même, je ne savais pas que mes vieux vêtements y étaient encore. En fait, je pensais qu'ils avaient été brûlés ou quelque chose pour cacher mes origines roturières.

«... Oh, je ne savais pas qu'ils étaient toujours là-dedans. Merci beaucoup, Fran.

Et donc je me suis dirigé vers les appartements du directeur de l'orphelinat avec Monika et Damuel pour changer en quelque chose de mes jours en tant que Myne. Au milieu de plusieurs ensembles de vêtements dans le placard, j'ai trouvé ma tenue d'apprenti Gilberta Company que j'avais l'habitude de porter, et mon cœur s'est immédiatement tordu de nostalgie.

«Je vais me changer en ces derniers. Après tout, ce sont les seuls vêtements sans manches à volants.

Monika regarda la tenue, puis hocha la tête. «Ils sont certainement les plus adaptés au travail.»

J'ai poussé mes bras à travers les vêtements d'apprenti, sentant une vague de nostalgie encore plus forte m'envahir. Ils étaient un peu serrés sur moi, mais rien que je ne puisse porter. De plus, le fait qu'ils étaient plus serrés signifiait que je grandissais dans une certaine mesure. Mais cela aussi soulignait à quel point j'avais changé depuis que j'étais Myne, ce qui était triste à sa manière.

Gil termina son déjeuner au moment où je finissais de me changer et vint nous rejoindre dans le cabinet du directeur.

«Monika, je vais me diriger vers l'atelier avec Gil. Vous pouvez utiliser ce temps pour aider Wilma. J'imagine qu'elle est assez occupée en ce moment, en raison du travail d'illustration que je lui ai confié.

"Comme tu veux. Vous pouvez me laisser le soin.

Après avoir envoyé Monika à l'orphelinat, je suis allé à l'atelier avec Gil et Damuel.

«J'ai envoyé tout le monde dehors, donc tu peux devenir un peu fou avec la composition si tu veux,» dit Gil, gonflant fièrement sa poitrine.

Fritz avait emmené tout le monde dans la forêt pour que je puisse gérer moi-même les choses dans l'atelier. C'était la première fois qu'ils s'y rendaient pour fabriquer du papier ce printemps, alors ils étaient tous partis dans un élan d'excitation.

Damuel eut un petit sourire, ayant été entraîné à tout cela. «Je préférerais que vous fassiez en sorte qu'elle ne devienne pas folle du tout.

«Lorsque des livres sont impliqués, vous auriez besoin du pouvoir de Mestionora, la déesse de la sagesse, pour garder Lady Rozemyne ​​contenue. Avez-vous un tel pouvoir à votre disposition, Sir Damuel? Demanda Gil, suggérant indirectement qu'il n'avait absolument aucune idée de comment me contrôler. Il n'y avait aucun moyen que j'allais me retenir face à une nouvelle presse à imprimer, et il semblait que Gil comprenait cela aussi bien que Lutz maintenant.

"Je vois. Dans ce cas, je suppose que je devrais prier Mestionora plus tard, »dit Damuel, renonçant rapidement à contenir mon déchaînement lui-même et recourant plutôt à prier les dieux pour obtenir de l'aide.

Eh bien ... si vous faites tout votre possible pour prier Mestionora, vous pourriez aussi bien lui demander des conseils d'initiés sur la façon de faire progresser la technologie d'impression.

Nous sommes arrivés assez tôt à l'atelier. J'ai repéré Lutz alignant déjà les outils nécessaires, alors j'ai appelé pour annoncer notre arrivée.

«Lutz, nous sommes ici.

«Myne?!» S'exclama Lutz en se retournant les yeux écarquillés. Il a ensuite giflé une main contre sa joue et a secoué la tête. "Non. C'est faux. Tort."

Sachant qu'il était surpris de me voir porter la tenue d'apprenti, je me suis retourné et j'ai pris la pose. «Que pensez-vous, Lutz? Ramène des souvenirs, n'est-ce pas?

«C'est plus déroutant que tout. Je veux dire, allez, j'ai même foiré ton nom là-bas. Portez autre chose la prochaine fois, »répondit-il avec une moue.

«C'étaient les seuls vêtements avec des manches convenant au travail. Autant abandonner, car je vais continuer à les utiliser», répondis-je, en me dirigeant déjà vers le stand de composition. J'ai attrapé le boîtier de type lettre le plus bas et j'ai souri à la vue du métal étincelant à l'intérieur. «Lutz, Gil - où sont les bâtons de composition et les entretoises interlignes?»

«Toutes les petites pièces fabriquées par Ingo et Johann sont sur cette étagère», répondit Lutz, révélant des rangées nettes de bâtons et d'entretoises.

Je laisse échapper un soupir émotionnel. Les mots ne pouvaient même pas commencer à expliquer comment

les pièces étaient belles et l'idée d'imprimer avec elles m'a vraiment ému. Mais quand j'ai commencé à vérifier tous les tiroirs du meuble de composition, j'ai remarqué quelque chose de vraiment mauvais.

Oh non ... je ne peux pas atteindre le sommet.

«Gil, s'il te plaît, va me chercher quelque chose sur lequel me tenir debout.

«En fait,» commença Lutz, «peut-être devrions-nous simplement aligner les cas de type lettre sur une table de travail? De cette façon, nous pouvons tous suivre le processus ensemble. »

J'ai hoché la tête en accord, à quel point Lutz et Gil ont commencé à déplacer les valises. C'était dommage, cependant; Je voulais avoir l'air tout cool de travailler devant le stand de composition.

«D'accord, il est temps de commencer la composition. Voyons voir ... Vous en avez fait avant lorsque vous imprimiez le texte des livres d'images, n'est-ce pas? C'est fondamentalement la même chose, mais comme les livres que nous imprimons cette fois-ci sont remplis de lettres, nous devons uniformiser la longueur de chaque ligne et les espaces entre elles, pour que le texte soit facile à lire », ai-je expliqué. remettre le manuscrit à Lutz et Gil. «Lutz, vous composez cette page. Et Gil, tu t'occupes de celui-ci.

J'ai placé le manuscrit sur la table de travail, puis je leur ai remis à chacun un bâton de composition. Ces bâtons étaient de minces boîtes en bois suffisamment petites pour être tenues dans une main, et ils étaient là où les plusieurs rangées de types de lettres en métal seraient assemblées.

«D'abord, placez une entretoise interligne dans votre bâton de composition. Oui, je parle des morceaux de bois minces et longs. Maintenant, ajoutez autant de lettres que possible. Cela déterminera la longueur de chaque ligne, alors assurez-vous qu'il n'y a pas de dépassement. Une fois que cela est fait, ajoutez un autre espaceur interligne, puis placez une règle de réglage par-dessus. "

«Hé, à quoi sert la règle de réglage, de toute façon?» Demanda Lutz, soulevant le mince morceau de métal et le regardant avec une expression confuse.

J'ai mis un espaceur interligne puis une règle de réglage dans mon propre bâton de composition avant de commencer à chercher la première lettre dont j'avais besoin. «La règle de réglage aide les types de lettres en métal à glisser plus facilement qu'ils ne le feraient sur le bois, et elle permet de garder toutes les lettres bien alignées en place. Ah, il y a la première lettre. J'ai compris." J'ai attrapé la première lettre du boîtier, je me suis assuré qu'elle était retournée verticalement, puis je l'ai placée dans le bâton de composition avec un tintement. "Commencez toujours par ce côté du bâton, d'accord?"

"J'ai compris."

Après cela, rien d'autre que le son du tintement du métal ne remplit l'atelier.

Lorsque nous avons terminé chaque ligne de lettres, nous définissions un espaceur interligne, supprimions une règle de réglage, puis la déposions par-dessus. Une fois que cela était fait, nous commencerions à aligner la prochaine rangée de caractères.

La composition était un travail très répétitif.

«Mm, où est le prochain…? Oh, ça y est.

C'était la première fois que je faisais cela, il m'a donc fallu beaucoup de temps pour trouver chaque lettre. J'ai remarqué que Lutz et Gil les chassaient aussi les yeux plissés. Une fois que nous avions plusieurs lignes de texte disposées dans nos bâtons de composition, nous déplaçions soigneusement les pièces vers la cuisine - un long plateau pour contenir les types - puis recommençions à ajouter des lettres au bâtonnet de composition désormais vide.

Comme je l'ai dit, c'était un travail répétitif.

«Cela prend certainement beaucoup de temps», observa Lutz. «Nous deviendrons plus rapides à mesure que nous nous y habituerons.»

Je me suis rapidement habitué au processus, ce qui signifie que j'ai pu aligner rapidement mes lignes. Mais mon énergie a rapidement commencé à décliner, et au moment où j'en avais fini à mi-chemin avec ma page, j'étais déjà épuisée; plisser les yeux sur les rangées de lettres minuscules avait vraiment fatigué mes yeux. Quand nous avions commencé, je m'amusais et faisais de bons progrès, mais quand nous avons finalement terminé nos pages, j'allais le plus lentement de tout le monde.

Une fois les pages terminées, nous avons délicatement lié les types arrangés avec une chaîne de composition afin qu'ils ne tombent pas hors de propos. J'étais tellement épuisé que je ne pouvais pas vraiment réussir à faire le mien, alors Lutz a dû le gérer à ma place.

«Et cela complète la cuisine. La composition est terminée, alors la prochaine étape consiste à faire la preuve de la cuisine. Cette étape nous obligera à utiliser la presse à imprimer, donc nous pourrions vouloir envoyer un mot à Ingo, Zack et Johann. Quoi qu'il en soit, pour l'instant, je vais vous expliquer comment intégrer les galères à la presse à imprimer. »

J'ai amené l'office rempli à l'imprimerie, puis je l'ai mis en place. L'imprimerie elle-même correspondait parfaitement au plan sur lequel nous nous étions entendus, même s'il fallait s'attendre à beaucoup, étant donné qu'elle avait été réalisée par Johann. Il avait été arrangé pour que nous puissions imprimer des doubles pages - c'est-à-dire les pages gauche et droite d'un livre ouvert ensemble - alors Lutz posa la deuxième galère remplie à côté. Nous avons ensuite disposé le mobilier autour des galères pour créer les marges, avant de tout mettre en place avec la charpente en bois.

Cela a marqué la fin de nos préparatifs.

«Il ne nous reste plus qu'à frotter l'encre et à faire un test d'impression. Vous voyez comment il y a des marques sur le cadre? Alignez le papier avec ces marques, puis appuyez sur cette planche vers le bas. "

Il était réglé de telle sorte que, lorsque le papier était maintenu par le couvercle, il pouvait être plié de manière à être positionné juste au-dessus des galères. J'ai comparé les plans de la presse à imprimer avec la réalité tout en continuant à expliquer comment cela fonctionnait.

«Je suis à peu près sûr que tourner cette poignée déplacera le support…» «Ouais? Laisse moi voir ça."

Je n'étais pas assez fort pour tourner la poignée moi-même, mais Lutz et Gil pouvaient tous les deux le gérer seuls. Le stand a bougé selon mes spécifications, ce qui était incroyable à voir. Comme nous utilisions le principe de l'effet de levier, nous espérons que cette nouvelle presse à imprimer ne nécessiterait pas autant de force de bras que la version précédente, ce qui la rendait plus facile et moins lourde à utiliser.

«Ainsi, vous pouvez imprimer en déplaçant cette poignée. Il ne s'imprimera pas pour le moment, car nous n'avons pas mis d'encre sur les types, mais essayez quand même de le tourner. Cela devrait être beaucoup plus facile à déplacer que la presse précédente. »

L'ancienne presse avait eu besoin de la force de deux adultes, mais Lutz et Gil réussissaient à faire fonctionner cette nouvelle par eux-mêmes.

«Woah! Ce n'était pas du tout difficile. Si nous pouvons commencer à saisir les types de lettres plus rapidement, cela devrait rendre l'impression très rapide », a déclaré Lutz, ses yeux verts pétillants d'excitation. Pendant ce temps, Gil écrivait des instructions pour l'ensemble du processus sur son diptyque.

Une fois qu'ils avaient tous les deux tout arrêté, notre travail de la journée était terminé. "... D'accord, je comprends maintenant," dit Gil, levant les yeux de son diptyque. "Nous

peut amener Ingo et les autres à l'atelier demain, puis faire l'essai. »

Lutz regarda par-dessus son épaule le diptyque, puis hocha la tête. "Oui. Et pendant qu'ils sont ici, vous regarderez - et ne regarderez que - comme un bon grand évêque. Notre travail d'aujourd'hui vous a-t-il gratté cette démangeaison? »

"Juste un peu. Assez pour que je reste calme demain.

... Bien que ce soit moins que je me sois calmé, et plus que le travail d'aujourd'hui me laissera probablement trop épuisé pour bouger beaucoup.

Ingo, Zack et Johann sont venus à l'atelier le lendemain. Ils portaient tous leurs vêtements de travail en préparation du test d'impression, alors je

seul se démarquait avec mes propres robes de grand évêque.

«Maintenant, allons-nous commencer l'essai de la nouvelle presse à imprimer? Gil, Lutz - veuillez commencer.

Ils ont tous deux hoché la tête, puis ont commencé à assembler l'épreuve de la cuisine comme nous en avions discuté, en frottant l'encre, en mettant le papier en place et en posant le cadre. Lutz tourna la poignée pendant que Gil poussait le support sous la presse alors qu'il bougeait, et tout le monde regardait avec intérêt et nervosité.

Les artisans en particulier ont observé le processus avec de sérieux éclats et des sourcils froncés.

Pousser la poignée et utiliser un levier pour déplacer la presse a fait bouger le panneau de presse lui-même avec un fort bruit de claquement. Lutz et Gil ont sorti le support et défait le cadre recouvrant le papier, puis ont retiré les feuilles de la presse. La petite imprimante miméographe ne pouvait imprimer qu'une page à la fois, mais ici nous en avions imprimé deux à la fois.

«Ouf, c'est fini. De très bonne qualité aussi. »

«Alors c'est de l'impression, hein? Je ne sais pas ce que ces pages disent réellement, mais je suis impressionné.

L'essai étant un succès, les artisans poussèrent tous des soupirs de soulagement. J'ai souri en les voyant tous enfin libérés du stress lié au fait de devoir livrer un produit fonctionnel.

«Grâce à vous trois qui combinez vos talents, nous avons amélioré la presse à imprimer en quelque chose de vraiment merveilleux», ai-je annoncé. «Je vais demander à la société Gilberta de gérer le reste de votre paiement et de signaler votre succès aux guildes. L'hiver a été une période stressante, n'est-ce pas? Où avez-vous le plus lutté exactement? »

Les artisans sans stress m'ont ensuite expliqué leurs luttes respectives.

«Eh bien, Lady Rozemyne, j'ai été occupé tout l'hiver grâce au fait que vous m'appeliez l'un de vos Gutenberg,» murmura Johann avec un soupir.

J'ai placé une main sur ma joue et j'ai incliné la tête. «Occupé tout l'hiver, dites-vous? Dois-je comprendre que vous avez trouvé un nouveau client? Si tel est le cas, je suis vraiment ravi pour vous et je serais plus que disposé à vous retirer des Gutenberg, sachant que cela ne vous privera pas de travail. »

«Ngh ...» Sur ce, Johann détourna maladroitement le regard, n'ayant visiblement pas encore trouvé de nouveau patron.

La demande de Benno

«Une fois l'épreuve de la galère terminée, nous devons la comparer avec le manuscrit et corriger les erreurs éventuelles. Plus il y a de gens qui font cela, mieux c'est, car il y aura des erreurs, quelle que soit votre attention. »

Une fois la vérification des fautes de frappe effectuée, les galères ont été corrigées et une autre épreuve a été imprimée. Ce n'est qu'une fois que toutes les erreurs ont été confirmées avoir été corrigées que nous avons commencé à imprimer en vrac, et ce processus de composition et de correction des erreurs formait la masse répétitive de l'impression.

«Je suis très satisfait de cette presse à imprimer. Je souhaite en commander un identique à envoyer à Hasse. »

«Merci beaucoup», répondirent Ingo et Johann avec des sourires nerveux.

Zack, cependant, avait l'air plutôt insatisfait, probablement parce qu'il n'avait pas été impliqué dans la construction proprement dite.

Ne t'inquiète pas, Zack. J'ai beaucoup plus de schémas à faire.

En tout cas, en diffusant les choses que je voulais dans le monde à la fois, je causais de graves répercussions dans toutes sortes d'endroits. Mon influence a été plus importante que je ne l'aurais jamais cru, et cette influence créerait sans aucun doute une concurrence féroce entre les ateliers, qui voulaient faire le plus de profit possible. En conséquence, la société Gilberta obtiendrait encore plus de travail, car elle servait de représentant et d'intermédiaire entre moi et les ateliers.

Le problème est que je ne peux pas choisir un seul atelier auquel donner mon activité exclusive.

J'ai poussé un soupir. La créativité et les compétences de Zack lorsqu'il s'agissait de rédiger des plans étaient très importantes pour moi, tout comme les capacités techniques de Johann qui ont parfaitement donné vie à ces schémas. Il n'y avait aucun moyen d'éviter de leur donner du travail à tous les deux, mais l'inévitable conflit que cela provoquerait entre les ateliers était assez rude.

Ce serait tellement plus facile s'ils combinaient simplement leurs ateliers en un seul.

J'ai contemplé l'idée pendant un moment, puis j'ai regardé Zack. «Que dois-je faire pour devenir le contremaître d'un nouvel atelier, Zack?»

«Quoi?!»

Zack m'a immédiatement regardé avec de grands yeux, tandis qu'Ingo et Johann me regardaient avec des regards perplexes comme si je m'étais transformé en une sorte de feybeast parlant. Il semblait assez clair que ma suggestion sortait un peu de l'ordinaire, alors j'ai rapidement expliqué mon processus de réflexion.

«J'ai simplement pensé que Zack et Johann établiraient un atelier ensemble me faciliteraient grandement la tâche de commander des choses à eux deux.

Comme je ne pouvais pas simplement confier à l'un de leurs ateliers mon activité exclusive, mon idée avait été de créer une forge contenant uniquement mes artisans personnels.

«Zack et Johann sont de différents forgerons, donc prendre les commandes et distribuer la paie a été un peu pénible, non? Eh bien, Zack est sociable et a une imagination brillante et active, donc je pense qu'il serait bien placé pour devenir contremaître, tandis que Johann pourrait fournir ses excellentes compétences pour terminer l'atelier ultime.

«Attendez, attendez. Johann et moi sommes tous les deux leherls, ce qui signifie que, bien que nous puissions hériter de nos ateliers actuels - en supposant que nos contremaîtres respectifs nous choisissent après avoir obtenu nos certifications beruf, bien sûr - nous ne pouvons pas devenir les contremaîtres de nouveaux ateliers.

«Attends, vraiment?»

Zack et Johann ont poursuivi en expliquant que, alors que les contrats signés par lehanges étaient généralement d'une durée de trois ans de travail, ceux signés par leherls les liaient à une vie entière d'emploi dans cet atelier en particulier. Cela a été fait pour aider l'atelier à se développer, mais cela signifiait également que les leherls ne pouvaient pas continuer à posséder eux-mêmes des ateliers. En d'autres termes, peu importe où vous alliez, les gens voulaient garder les travailleurs qualifiés pour eux.

«Un leherl peut voir son contrat annulé s'il est jugé inutile ou s'il pose trop de problèmes, mais Zack et Johann gagnent beaucoup d'argent pour leurs ateliers», a ajouté Ingo, donnant le point de vue d'un contremaître avec un atelier. «Je doute que leurs contremaîtres les laisseront partir.

Ingo avait apparemment cherché à devenir contremaître depuis qu'il était enfant, ayant été confiant en ses compétences dès son plus jeune âge et bénéficiant d'un certain soutien de ses parents. Il déclina les contrats de leherl qui lui étaient proposés et s'engagea à la place en tant que lehange avec divers ateliers pour parfaire ses talents.

"Je vois ... Cela signifie qu'il ne serait pas possible pour moi d'établir une forge

exclusivement pour mes Gutenberg », déplorai-je, auquel moment Johann hocha la tête à plusieurs reprises en accord. «C'est dommage, cependant. Il y avait beaucoup de grands projets sur lesquels je souhaitais démarrer, et je pensais qu'avoir ma propre forge personnelle faciliterait grandement la passation des commandes. Mais je suppose que ce n'est tout simplement pas une option.

«... De grands projets?» Demanda Zack avec hésitation.

J'ai hoché la tête. "En effet. Souhaitez-vous concevoir une (pompe à main) pour moi afin que nous puissions puiser beaucoup plus facilement l'eau des puits? Je suis prêt à vous acheter le schéma sans hésitation. Mon intention est de donner ledit schéma à la Smithing Guild pour le garder, car de cette façon, n'importe qui pourra fabriquer (des pompes à main) pour lui-même à l'avenir. "

"Mais pourquoi?"

«Parce que l'invention rapportera plus de bénéfices qu'un seul atelier ne pourrait jamais utiliser, et je préférerais de loin qu'elle se répande dans le monde entier en même temps. La lutte pour puiser l'eau est vécue universellement, n'est-ce pas?

«Pourtant, je ne comprends pas pourquoi vous publieriez les schémas,» répondit Zack. «Vous devriez toujours essayer de monopoliser autant de bénéfices que possible.»

Lui et tous les autres artisans semblaient franchement déconcertés; ils étaient tellement habitués à prioriser les revenus de leurs propres ateliers qu'ils ne pouvaient tout simplement pas comprendre mon désir de commencer à faire circuler des produits pratiques de qualité de vie.

Eh bien, si tous les roturiers pensent de la même manière à ce sujet, je devrais peut-être trouver un moyen d'en tirer profit pour que les artisans puissent mieux me comprendre. Peut-être pourrais-je utiliser cela comme une occasion de vulgariser le concept de redevance ...

«Bien que j'autorise la Smithing Guild à gérer les schémas, je ne publierai pas les (pompes à main) gratuitement. J'ai l'intention de signer un contrat magique selon lequel, pour chacun d'entre eux, Zack et moi recevrons une somme modique - pour la conception du produit et son invention, respectivement.

"...Je vois. Cela vous rapportera un peu de profit tout en répandant le produit à coup sûr », répondit Ingo, hochant la tête plusieurs fois en se caressant la joue. Zack a également hoché la tête pour comprendre maintenant que je parlais d'être payé.

«Quelle est exactement cette chose dont vous parlez, Lady Rozemyne? Je ne peux que deviner que c'est aussi étrange que tout ce que vous avez imaginé.

"Hé bien oui. Vous avez raison. C'est assez bizarre.

J'ai expliqué la théorie derrière le fonctionnement de la pompe à main le mieux et le plus simplement possible. À l'époque d'Urano, j'avais fait des recherches sur le sujet lors d'un cours de sciences humaines dans lequel nous comparions la vie du passé et du présent. Mon groupe m'avait chargé de me rendre à la bibliothèque et de faire des recherches, ce qui était en quelque sorte un souvenir précieux car on m'avait si rarement fait confiance pour les choses.

Cela dit, je n'avais pas vraiment fabriqué de pompe moi-même. Le mieux que je puisse faire était de dessiner une illustration approximative et de fournir une explication générale, mais Zack a écouté malgré tout, ses yeux gris brillants d'une lumière compétitive.

«Donc, lorsque vous déplacez cette pièce ici, ces pièces bougent et ouvrent la vanne ...

D'accord. Je pense que je comprends. Je vais essayer de dessiner des dessins. " «Faites de votre mieux, noble Gutenberg.»

J'ai fait appel à des cartes de guilde avec Lutz pour payer les frais restants pour la presse à imprimer, le coût de la nouvelle presse à imprimer qui serait envoyée à Hasse et l'acompte pour les schémas de la pompe à main. Je laisserais partager l'argent entre les artisans, livrer les rapports aux guildes, et ainsi de suite à la société Gilberta.

"Lady Rozemyne, Maître Benno a été chargé de cela", a déclaré Lutz, en tendant une lettre à Gil, qui me l'a ensuite remise.

Je l'ai ouvert sur-le-champ, et à l'intérieur il y avait un bref message indiquant qu'Hugo souhaitait devenir chef de la cour. Il semblait qu'il avait terminé la formation de son successeur dans le restaurant italien.

«Si possible, il aimerait recevoir votre introduction», a ajouté Lutz. Il incombait finalement à l'archiduc de décider qui embaucher comme chef de la cour.

Sylvester lui avait précédemment donné une invitation directe et officieuse, mais aucun document officiel n'avait été partagé ou signé; sans que je jette un mot pour lui, il ne pourrait probablement même pas entrer à nouveau dans le château ou dans le quartier des nobles.

"En fin de compte, il n'a pas trouvé de nouveau partenaire avant le Star Festival ..."

... Oh, c'est vrai. Sa petite amie l'a rejeté ou quelque chose comme ça. Et avec Hugo et Damuel, on a l'impression que tous les gars autour de moi ont été refusés récemment.

Me sentant triste de voir à quel point tout le monde autour de moi a échoué avec la romance, j'ai regardé vers Lutz. "Veuillez dire à Benno d'envoyer Hugo avec vous la prochaine fois afin que nous puissions en discuter en personne."

"Comme tu veux."

Trois jours plus tard, Benno et Lutz ont visité les chambres du directeur de l'orphelinat avec Hugo à la remorque. Il avait été obligé de porter sa meilleure tenue et rétrécissait pratiquement de peur alors que ses yeux scrutaient frénétiquement son environnement. C'était vraiment drôle de le voir comme ça. Il n'était jamais venu au deuxième étage quand il travaillait ici en tant que chef, alors je pouvais dire qu'il ne se sentait pas à sa place.

Après avoir fini d'échanger nos salutations et avoir pris nos places, Fran est venue servir notre thé. Comme un vrai noble, j'ai d'abord siroté mon thé et pris une bouchée démonstrative des nouveaux bonbons qu'Ella avait préparés. Elle avait tout mis en œuvre en apprenant que Hugo allait venir, des langues de chat séparées par de la crème et de la confiture de fruits de saison. Elle avait vraiment brûlé de motivation pour montrer à son ancien professeur à quel point elle avait grandi.

Nicola m'avait dit cette information en riant tout le temps. "Vous voilà. Ce sont de nouveaux bonbons préparés par Ella.

En un instant, la petite expression anxieuse d'Hugo se métamorphosa en celle d'un chef. Il redressa le dos et examina les bonbons avec des yeux plissés avant d'en prendre un, le regardant de plus près sous différents angles et le plaçant dans sa bouche.

Alors qu'il déglutit, son expression se transforma en un froncement de sourcils. «Gah! Elle s'est beaucoup trop améliorée ... »murmura-t-il, vexé. Il semblait que la tentative totale d'Ella de faire les meilleurs bonbons de tous les temps avait réussi à blesser la fierté d'Hugo.

"Alors, Hugo souhaite devenir chef de la cour maintenant ...?" Ai-je demandé en abordant le sujet.

Benno hocha la tête. «On me dit qu'il a reçu une invitation de l'archiduc lui-même, mais aucun document officiel n'a été fourni. Nous espérions que vous pourriez nous faire part de sa décision, Lady Rozemyne.

«Le restaurant italien est-il prêt à perdre Hugo? Qu'est-ce que la copropriétaire, Freida, a à dire à ce sujet? » J'ai demandé.

En fin de compte, Benno et Freida avaient convenu qu'un chef de restaurant italien qui allait devenir chef de la cour dans le château ne leur apporterait rien d'autre qu'une bonne publicité.

"Je vois. Dans ce cas, je n’ai aucun scrupule à faire savoir qu’Hugo pourrait devenir chef de la cour. »

Benno soupira de soulagement, puis croisa les bras devant sa poitrine avec un mot de gratitude. Hugo a fait de même.

Je leur ai fait un bref signe de tête, puis j'ai jeté un coup d'œil à Hugo pour une confirmation finale. «Veuillez comprendre, cependant - vous recevrez un logement entièrement différent de celui de votre séjour au château pour enseigner mes recettes aux autres chefs de la cour. Vous ne commencerez pas en tant qu'enseignant, mais plutôt en tant que

cuisinier d'entrée de gamme. Cela vous convient-il? En ce moment, vous occupez le poste prisé de chef cuisinier du restaurant italien. Devenir chef de la cour vous ramènera au fond. »

«Même ainsi, c'est ce que je veux», répondit Hugo, serrant résolument les poings sur ses genoux.

«De plus, les recettes que je vous ai apprises jusqu'à présent ont été protégées par des contrats magiques. Vous ne pourrez plus diffuser de nouvelles recettes une fois que vous serez embauché en tant que chef de la cour, et je ne peux pas prédire comment les autres chefs vous traiteront. "

«Maître Benno a dit cela aussi. Mais je veux toujours faire ça », a déclaré Hugo. Sa résolution était aussi ferme que le fer; il voulait devenir chef de la cour, quelle que soit la position dans laquelle il le mettait.

«C'est également important, mais si vous entrez dans le quartier des nobles en tant que chef de la cour, vous ne pourrez plus retourner dans la ville basse sans la permission de votre patron. Vous avez une famille, n'est-ce pas? Êtes-vous d'accord pour être séparé d'eux? Ont-ils accepté cela?

Benno baissa un peu les yeux, sachant que j'avais été forcé de quitter ma propre famille, mais Hugo était imperturbable. Il a simplement répondu qu'il souhaitait devenir chef de la cour, même si cela signifiait quitter sa famille.

«Pourquoi souhaitez-vous tant devenir chef de la cour? Je suis curieux, car vous ne sembliez pas tellement investi dans le pouvoir que le poste offrait auparavant. Vous n'êtes pas satisfait du restaurant italien? Vous pouvez nous dire si vous rencontrez des problèmes particuliers en tant que chef, afin que nous puissions les corriger pour vous et les autres. "

«Non, je n'ai aucun problème avec le lieu de travail. C'est juste, eh bien ... C'est une sorte de raison personnelle, et ... »Hugo s'interrompit inconfortablement, à quel point Benno commença à lui expliquer, son expression sérieuse contrariant l'amusement dans ses yeux.

Il s'est avéré que l'ex-petite amie d'Hugo avait commencé à sortir avec l'un de ses voisins et les voir agir tous les jours

l'a poussé à vouloir quitter son domicile et devenir chef de la cour le plus tôt possible.

Oh ... Donc ça ne s'est pas seulement terminé avec son rejet, hein? C'est ... C'est vraiment triste.

«Si vous souhaitez trouver une nouvelle personne spéciale, il serait beaucoup plus sage de continuer à travailler dans le restaurant italien; Je suis certain que vous y trouverez beaucoup plus de chances de trouver quelqu'un d'autre. Comme vous le savez sûrement déjà, les chefs de la cour sont presque exclusivement des hommes. J'avais fait des recherches sur les cuisines du château par souci qu'Ella y aille, donc je savais déjà à quoi ressemblait le rapport homme / femme.

Mon observation fit grogner Hugo mal à l'aise, puis secoua fermement la tête. «J'ai déjà décidé de consacrer ma vie à la cuisine!»

«C'est ta vie, Hugo; tant que vous ne faites pas de choix, vous regretterez, je suis heureux de vous aider. Mais si vous souhaitez devenir chef de la cour uniquement pour échapper à votre domicile et à votre lieu de travail actuels, je suis prêt à vous embaucher avec chambre et pension en tant que chef personnel. Comment ça sonne?" Ai-je demandé avec un sourire.

Les yeux d'Hugo s'agrandirent à l'offre. En ce qui me concerne, ce serait un gaspillage pour un chef aussi compétent que lui d'être coincé à faire un travail manuel de bas niveau dans la cuisine. Sans oublier, comme il allait quitter le restaurant italien de toute façon, je préférerais de loin le mettre sous mon aile pour éviter d'avoir à enseigner mes recettes à encore plus de monde.

«J'envisageais d'embaucher plus de chefs personnels, car Ella a du mal à tout gérer seule. Vous avez déjà passé beaucoup de temps ensemble et je sais que vos compétences sont plus que satisfaisantes. Vous n'aurez pas non plus à commencer par le bas de ma cuisine. "

«Euh, mais ... j'ai dit à ma famille que je deviendrais chef de la cour et que je quitte le restaurant italien aussi. Reculer maintenant serait juste un peu ... »

Lame, et risible pour quiconque a entendu. Bref, sa fierté d'homme était en jeu.

«Devenir mon chef personnel signifierait me suivre pendant que je voyage entre le château et le temple, ce qui, du point de vue de la ville basse, équivaut pratiquement à être chef de la cour.»

Hugo cligna des yeux, se figea un instant, puis secoua la tête.

Ahh, il est incertain. Bien bien. Il est temps d'accumuler la pression et de le faire plier.

"De plus, vous ne gaspilleriez aucune des connaissances que vous aviez auparavant

acquis. Votre position vous permettrait de faire toutes les recettes que vous avez déjà apprises, ainsi que de nouvelles potentielles - j'ai l'intention d'envoyer de nouvelles recettes au restaurant italien aussi, après tout. Oh, et pour ne pas mentionner, à mon service, vous aurez accès aux ustensiles de cuisine les plus récents avant tout le monde.

Les yeux d'Hugo vacillaient d'avant en arrière, son intérêt attiré par les nouveaux ustensiles de cuisine. Benno, qui était assis à côté de lui, l'observait silencieusement avec un sourire amusé rampant sur son visage.

«Vous pouvez également demander à aller dans la ville basse pendant que je reste au temple. Cela apporterait sûrement du réconfort à votre famille, n'est-ce pas?

La tête d'Hugo se balançait d'un côté à l'autre, comme si elle reflétait son cœur vacillant.

Un coup de pouce de plus le ferait.

«Sans oublier, ma cuisine a Ella. Nicola et Monika y travaillent aussi souvent comme assistants. Ne préféreriez-vous pas travailler dans une cuisine remplie de jolies filles plutôt que dans une cuisine étouffante et remplie d'hommes dans le château?

«Lady Rozemyne, je pense que je vais accepter votre offre.

Il se plia finalement avec un air mortellement sérieux sur le visage, signant le contrat par l'intermédiaire de Benno, qui tenait une main sur sa bouche pour contenir son rire. Et ainsi, Hugo, aussi, est devenu mon chef personnel.

«Je ferai préparer votre chambre d'ici demain, alors préparez vos affaires.

Monika, emmène Hugo dans les appartements du grand évêque et montre-lui la cuisine. Il a seulement besoin de voir où il va travailler.

"Comme tu veux. Hugo, s'il te plaît, suis-moi.

Sur ce, Monika a conduit Hugo hors de la chambre du directeur de l'orphelinat. Contrairement à son arrivée, il avait l'air si heureux que j'ai pensé qu'il pourrait même commencer à fredonner en cours de route.

Après avoir vu Hugo disparaître dans les escaliers, je me suis tourné vers Benno. «J'ai fixé une date pour la formation d'Otto et des autres.

La formation se ferait pendant que j'étais au château pendant la conférence de l'archiduc. Mes préposés au temple avaient droit à une assez grande flexibilité pendant mon absence, ce serait donc l'occasion idéale pour eux d'instruire les autres.

Pendant ce temps, je lisais autant de livres que je le voulais dans la salle des livres du château ... ou du moins, j'aurais profondément souhaité que ce soit le cas. Ferdinand m'avait plutôt chargé de me joindre à Wilfried pour effectuer la reconstitution du mana pendant que l'archiduc était absent et assistait à la conférence.

«Je vous remercie beaucoup pour votre considération pendant ces périodes de pointe,» dit Benno, jetant un coup d'œil vers la pièce cachée. Il voulait probablement parler d'autre chose là-dedans, alors j'ai fait un rapide signe de tête et je me suis levé de mon siège.

«Damuel, Gil - nous allons dans l'autre pièce.

Et ainsi, je suis entré dans la pièce cachée avec Benno, Gil et Damuel, prenant un siège une fois que nous étions à l'intérieur. Benno s'assit également et rencontra mon regard, à quel point il laissa tomber son sourire de marchand superficiel pour révéler un air renfrogné.

«Est-ce qu'il s'est passé quelque chose, Benno?

«Vous savez que j'ai fait plus d'affaires avec les nobles ces derniers temps, n'est-ce pas? "Oui. Lutz me raconte que vous vous plaignez à travers Gil tout le temps, "Je

a répondu.

Il s'est avéré qu'Elvira s'approchant de lui alors que nous vendions du matériel didactique au château avait conduit la compagnie Gilberta à obtenir une augmentation immédiate de nobles relations, et depuis, elle était à la hauteur de ses coudes au travail.

«Je reçois de plus en plus de demandes de renseignements sur le matériel d'apprentissage élaboré par votre atelier. Pas seulement des nobles, non plus - des riches roturiers aussi. Et cela a poussé les propriétaires d'autres grands magasins à se plaindre à la Guilde de la façon dont la société Gilberta est censée être un magasin de vêtements, »dit Benno en se grattant la tête avec un soupir.

«Je me suis trop répandu», a-t-il poursuivi. «D'autres magasins ne se lèveraient normalement pas à propos de quelque chose comme ça, mais vous êtes impliqué dans tout cela, et chaque nouvelle entreprise dans laquelle je me lance est en train de générer des profits obscènes. Les gens sont de plus en plus désagréables à propos du nombre d'affaires que j'ai avec les nobles maintenant. »

Combiné à l'implication de Freida et du chef de guilde, le fait que Benno ne visitait pas vraiment le restaurant italien avait donné aux autres magasins l'impression qu'il n'était qu'un autre investisseur. Mais même si cela n'avait pas été un problème, la décision de Benno de rester impliqué avec moi lui avait valu de plus en plus de travail dans l'industrie de l'imprimerie et donc des clients plus nobles, laissant les autres grands propriétaires de magasins réclamant une part du gâteau.

«Presque aucun de mes nouveaux clients nobles ne se rend compte que la société Gilberta est un magasin de vêtements, ce qui compliquera la tâche de Corinna et Renate. C'est pourquoi, une fois que tu as fini d'entraîner Otto, mon plan

est de se séparer de la société Gilberta et de créer un magasin uniquement pour l'imprimerie. J'espère que cela peut être fait avant que la nouvelle mode que vous essayez de diffuser ne fasse son apparition. »

Le plan de Benno était de diviser le magasin en deux afin que les bénéfices qu'il tirait de moi ne soient pas concentrés sur une seule entreprise. Je n'étais pas sûr que cela fonctionnerait réellement, mais je n'étais pas un expert des relations inter-marchands et je n'avais pas vraiment de raison d'être en désaccord.

«Alors vous, Mark et Lutz allez ouvrir un nouveau magasin spécialement pour les livres?»

"Oui. Tous les propriétaires de grands magasins qui veulent participer à cette nouvelle industrie que l'archiduc a lancée vont chacun envoyer un changement dans ce nouvel endroit », a-t-il expliqué.

En fait, la vraie raison pour laquelle il a scindé le magasin était parce qu'il ne voulait pas de ces changements extérieurs dans la société Gilberta, mais je ne comprenais pas pourquoi il était obligé de les accepter en premier lieu. Vraiment, le monde des marchands était un endroit mystérieux.

«Que voulez-vous que je fasse, alors?»

«J'ai besoin d'un nom. Pourriez-vous imaginer quelque chose qui indique clairement à tout le monde que le nouveau magasin bénéficie de votre soutien? »

Benno a expliqué que le fondateur de la société Gilberta avait commencé par demander un nom de magasin à un noble. On leur a dit d'utiliser le nom «Gilberta», que le fondateur a également adopté comme leur propre nom.

«Euh ... Est-ce que ça veut dire que le nouveau magasin s'appellera Rozemyne ​​Company? Votre nouveau nom sera-t-il aussi «Rozemyne», Benno? »

«Je ne prends pas le nom. Et si vous voulez m'en donner un, faites-en au moins un homme! Mais pour répondre à votre question, non, il n'est pas nécessaire que ce soit votre nom. Vous pouvez proposer tout ce que vous voulez. »

Imperturbable par l'explosion de colère de Benno, j'ai commencé à réfléchir à des idées. J'avais déjà utilisé «Gutenberg» comme titre pour les gens, mais rien ne m'empêchait d'utiliser le nom de quelqu'un d'autre impliqué dans l'industrie de l'imprimerie. Et bien sûr, j'en connaissais plus que quelques-uns de ces noms.

«Ce serait déroutant pour le magasin d'avoir le même nom que l'atelier de Rozemyne, alors qu'en est-il plutôt de la Plantin Company?»

"... D'où vient ce nom?"

«C'est un secret», dis-je avec un sourire satisfait, sachant très bien qu'il

ne comprendrait pas la référence même si je lui expliquais.

Christophe Plantin était un homme qui avait consacré sa vie à l'impression de livres et qui avait notamment produit la Bible Plantin Polyglot. Incidemment, l'atelier d'impression de Plantin en Belgique était considéré comme un site du patrimoine mondial; le Musée Plantin-Moretus était en fait situé là-bas, et j'avais voulu le voir de mes propres yeux un jour.

«Plantin, hein? Eh bien, je serai juste heureux que vous n'ayez pas repris Gutenberg. «Ils viennent d'un endroit similaire. Mais plus important encore, Benno, j'ai vraiment

Je pense que tu devrais commencer maintenant par le nom de «Plantin». » "Jamais."

Il m'a abattu instantanément. Mais à la réflexion, ce serait déroutant de lui faire changer son nom comme ça, donc ça me convenait. La chose la plus importante était d'apprendre de l'exemple de Plantin et de faire progresser l'industrie de l'imprimerie de telle sorte que nous pourrions avoir vingt presses à imprimer fonctionnant à plein régime en même temps.

«Benno, Benno. Faisons autant de livres que possible et vendons-les à la Plantin Company. Je veux un atelier qui puisse contenir vingt presses à imprimer entières. »

Je serais d'accord avec un nouvel atelier d'impression ou l'agrandissement de l'atelier Rozemyne ​​existant pour l'adapter à plus de presses à imprimer. Mais mes rêves les plus purs n'ont fait que faire grimacer Benno, puis me donner un coup sur le front.

"Le Souverain Sacrificateur ne vous a-t-il pas dit d'apprendre un peu de patience?"

«Oh, c'est vrai, il l'a fait. Je dois me contenir ... Ou, en fait, est-ce que je peux juste rester comme ça? Je préfère de loin devenir fou.

"Bien sûr que vous ne pouvez pas, idiot!"

Benno a déclenché son tonnerre, et alors qu'il commençait à frotter ses doigts contre ma tête, un sentiment de paix et de réconfort nostalgique envahit mon cœur. Oh, comme j'avais raté ces jours-ci.

... M-Mais ça ne me dérangerait pas qu'il soit un peu plus doux! Ne pas broyer si fort serait bien aussi! S'il te plaît!

Rester à la maison pendant la conférence de l'archiduc

«Fran, je te confie la formation des hommes de Benno pendant que je suis au château.

Zahm, aidez-le autant que vous le pouvez.

J'avais besoin de fournir du mana à la fondation d'Ehrenfest pendant que l'archiduc et l'archiduchesse restaient dans la souveraineté pour la conférence de l'archiduc, donc je vivrais dans le château d'aujourd'hui jusqu'à la cérémonie de la majorité du printemps.

«Rozemyne, il est temps de partir», lança Ferdinand.

J'ai fait signe à Ella, Hugo et Rosina de monter dans mon highbeast. Brigitte monterait au fusil de chasse, comme toujours, et Damuel garderait nos arrières pendant que nous suivions Ferdinand. Hugo a laissé échapper un cri assez pathétique au moment où nous avons commencé à monter, mais il a rapidement fermé la bouche quand Ella a commencé à se moquer de lui. Elle était habituée à voler maintenant.

«Pfff. Tout ira bien, Hugo; il n'y a rien à crier », a déclaré Ella. «Nous nous sommes tous habitués à voler en un rien de temps.» J'ai trouvé amusant que, même si elle parlait de façon très neutre, sa voix semblait un peu plus brillante que d'habitude.

Peut-être qu'elle s'amusait à taquiner Hugo.

«J'ai été aussi choquée que vous la première fois que j'ai volé», a ajouté Rosina, «mais maintenant je trouve l'expérience plus confortable que de rouler en calèche. Votre réaction est tout à fait normale.

«Rosina ...! D'accord, Ella - change de siège avec elle, »dit Hugo, l'air ouvertement ému. Je savais qu'il était juste content d'avoir une belle femme comme Rosina dans son coin, mais wow, parlez d'être flagrant.

«Personne n'a le droit de changer de siège pendant que Lady Rozemyne ​​fait voler sa bête, tant pis,» répondit Ella en détournant la tête avec une moue.

Rosina laissa échapper un rire amusé. J'aurais aimé être de retour là-bas pour m'amuser aussi.

«Bienvenue à la maison, lady Rozemyne. Et bienvenue encore une fois, Lord Ferdinand. Nous avons déjà préparé votre arrivée », nous a salués Norbert

quand nous sommes arrivés.

Je n'étais pas sûr de quels préparatifs il parlait, mais Ferdinand hocha calmement la tête en rangeant son highbeast.

Norbert a regardé mes trois membres du personnel une fois qu'ils étaient sortis de mon Pandabus, puis a immédiatement commencé à leur donner des ordres. «Chefs, dirigez-vous vers la cuisine. Les préposés portent leurs affaires. Ottilie, emmenez le musicien dans la chambre de Lady Rozemyne. Attention, Damuel et Brigitte, vous ne serez pas autorisé à entrer là où ils vont, vous pouvez donc changer de place avec Cornelius et prendre un peu de temps.

"Oui Monsieur!"

Damuel et Brigitte ont fait un pas en arrière puis se sont mis à genoux. Pendant ce temps, Hugo et Ella sont allés avec les préposés portant leurs affaires à la cuisine, comme indiqué, tandis que Rosina suivait Ottilie jusqu'au bâtiment nord avec son harspiel.

«Lady Rozemyne, veuillez préparer votre highbeast. Nous traverserons le bâtiment principal pendant un certain temps.

Il semblait que nous n'allions pas directement dans ma chambre. J'ai transformé Lessy en monoplace et je suis entré.

"Suis-moi s'il te plait."

J'ai conduit derrière Norbert et Ferdinand dans mon Pandabus une femme. Eckhart et Cornelius nous suivaient en tant que chevaliers de garde, tandis que Rihyarda nous accompagnait en tant que préposé. Ensemble, nous sommes entrés dans le bâtiment principal du château par l'entrée arrière, puis avons gravi quelques marches jusqu'au bureau de l'archiduc.

«Aub Ehrenfest, Lady Rozemyne ​​et Lord Ferdinand sont arrivés.

L'archiduc et l'archiduchesse, leurs chevaliers de garde et leurs accompagnateurs, Wilfried, Lamprecht et Oswald, attendaient à l'intérieur. Sylvester s'est levé dès que nous avons atteint la porte.

«Ah, vous y êtes. Allons-y."

À peine Ferdinand et moi sommes entrés que Lamprecht et Eckhart sont sortis en tant que gardes, plantant leurs pieds fermement en place et croisant les bras. Les préposés ont ensuite fermé la porte derrière eux, après quoi Cornelius et un chevalier de garde qui servait Florencia l'ont gardé de l'intérieur.

«Que se passe-t-il dans le monde?» Ai-je demandé à Ferdinand en tirant sur sa manche. La tension soudaine dans l'air me rendait un peu intimidé.

Il me regarda et haussa un sourcil. «N'ai-je pas expliqué? Vous allez verser du mana dans la magie de la fondation.

L'explication de Ferdinand avait finalement été assez brève, et j'étais presque sûr qu'il avait dit que ce ne serait pas différent d'offrir du mana aux instruments divins ou de le verser dans les calices pour le rituel de dédicace.

Qui aurait pu deviner que c'était en fait quelque chose d'aussi sérieux et étroitement surveillé?

"... Je ne m'attendais pas à ce qu'il y ait autant de gardes."

"Cette question concerne la magie qui forme le fondement même d'Ehrenfest," répondit Ferdinand. «Aucun montant de garantie ne peut être considéré comme exorbitant.» Il semblait que les seuls encore présents dans la pièce étaient la famille archiducale et les archnobles étroitement liés à eux par le sang.

Sylvester sortit le menton, ordonnant à Rihyarda et Oswald de défaire la tapisserie derrière son bureau. Une fois enlevé, j'ai vu qu'il y avait une petite porte derrière. L'entrée était assez petite - à tel point que même moi, parmi tous les gens, j'aurais besoin de baisser la tête pour passer. En gros, c'était plus une petite fenêtre qu'une porte. Sur son devant se trouvaient sept trous ronds, dont quatre étaient remplis de pierres féeriques qui ressemblaient à des billes.

«Rozemyne, Wilfried - saisissez-les et enregistrez votre mana avec eux,» ordonna Sylvester, en nous tendant chacune des pierres de feu en forme de marbre.

J'ai teint le mien, le tournant en jaune clair, tandis que Wilfried serrait le sien pour faire de même. Ensuite, une fois que nous avons terminé, Sylvester a installé nos pierres de feintes remplies de mana dans deux des emplacements.

«Vous pouvez tous les deux franchir la porte maintenant», dit-il. "Suivez-moi."

Le couple archiducal a enlevé leurs gants et les a remis à leurs préposés respectifs. Sylvester tint alors sa main devant la porte, la poussant à grossir rapidement jusqu'à ce qu'elle soit assez grande pour que même Ferdinand puisse passer normalement. Il ouvrit la porte agrandie, mais il y avait une sorte de barrière aux couleurs de l'arc-en-ciel qui m'empêchait de voir ce qu'il y avait à l'intérieur.

Sylvester entra le premier, puis Florencia. Je regardai autour de moi pour voir qui passerait ensuite, à quel point Ferdinand posa une main sur le dos de Wilfried et le poussa à avancer. "Continue."

Wilfried se retourna rapidement, un air surpris sur le visage.

«Wilfried, mon garçon, il est temps pour vous et Lady Rozemyne ​​de devenir les enfants de l'archiduc pour la première fois,» dit Rihyarda avec un gentil sourire, essayant de soulager les nerfs qui l'avaient gelé. «Ce sera un travail difficile, mais

nous prierons pour que tout se passe bien pour vous.

«Allons-nous entrer, Wilfried? J'ai demandé. «Ou voudrais-tu que je passe en premier?» "Non. J'irai en premier."

Sur ce, Wilfried prit une profonde inspiration, ferma les yeux et franchit la porte.

Ferdinand me fit signe des yeux de continuer. J'ai poussé le champ arc-en-ciel, ce qui était comme essayer de passer à travers un filet collant, et suis entré dans la pièce au-delà de la porte.

«Wooow!»

C'est tellement fantastique! M'écriai-je silencieusement.

J'avais vu beaucoup de choses liées à la magie au cours des dernières années, mais toute cette pièce n'était que du fantasme classique. C'était d'un blanc pur, sans tapis ni tapisseries, et flottant au centre se trouvait une pierre de fée légèrement plus grosse qu'une pastèque. Tournaient régulièrement autour de lui, des cercles magiques complexes qui avaient été tissés ensemble, avec les bandes de mana brillant formant des lettres et des motifs complexes dans un motif imbriqué. Tout cela donnait à la pierre de fée l'apparence d'une sorte de globe céleste, bien que sans support le soutenant.

«Rozemyne, vous êtes sur le chemin. Continuez d'avancer, dit Ferdinand avec un regard noir en entrant en dernier.

Je me suis précipité sur le côté. «Ferdinand, qu'est-ce que c'est que cette pièce au monde?

«La salle dans laquelle la reconstitution du mana est effectuée - le déversement de mana dans les fondations d'Ehrenfest. Il est fait de telle sorte que seuls l'archiduc et l'archiduchesse peuvent entrer, ainsi que tous les membres de la famille archiducale qui ont leur mana enregistré à la porte.

Pour le moment, seules quelques personnes pouvaient entrer dans la salle: l'archiduc et l'archiduchesse; leurs enfants, Wilfried et moi; le fils de l'ancien archiduc, Ferdinand; et enfin Bonifatius - le père de Karstedt, mon grand-père et le fils de l'archiduc il y a deux générations. La pierre de fée enregistrant le mana de Veronica avait été retirée lors de son arrestation.

Ça a du sens. Nous ne voudrions vraiment pas qu'elle pose des problèmes ici.

«Cette pierre de touche est liée à la magie fondamentale.» "Cela signifie-t-il que ce n'est pas la magie fondamentale en soi?"

"Corriger. Cela se trouve ailleurs, dans un endroit où seul l'archiduc peut entrer.

Sylvester hocha la tête avant d'ajouter l'explication de Ferdinand. «L'endroit est caché pour que les filles qui se marient, les fils qui deviennent des serviteurs et les conjoints d'autres duchés n'apprennent pas où se trouve la fondation. Seul l'archiduc ou l'archiduchesse au pouvoir le contrôle directement.

L'archiduc était donc la seule personne à savoir où se trouvait la fondation. La sécurité stricte qui l'entourait avait du sens, car c'était littéralement la base sur laquelle tout le duché était construit.

"Rozemyne, Wilfried - vous allez verser du mana dans la fondation ici pendant que Florencia et moi sommes à la Conférence de l'Archiduc," annonça Sylvester, nous surprenant plus que quiconque. J'ai regardé entre lui et Ferdinand.

"Rien que nous deux...? Comment gériez-vous avant maintenant? »

«L'année dernière, Mère et Ferdinand ont porté le fardeau pour nous. L'incident s'est produit à mi-chemin, et mon oncle, Bonifatius, a pris le relais pour nous.

C'était au cours de la conférence de l'archiduc de l'année dernière que le précédent grand évêque avait été arrêté et la mère de Sylvester emprisonnée pour des actes criminels. J'ai été par la suite désigné pour être le nouveau grand évêque, et Ferdinand a fini par devoir assumer plus de la moitié de mon travail, en plus du sien en tant que grand prêtre. Il n'était guère en mesure de quitter fréquemment le temple et, par conséquent, ils étaient dans une situation difficile lorsqu'il s'agissait d'effectuer la reconstitution du mana cette année. Ce n'était normalement pas quelque chose à faire par des enfants qui n'étaient même pas entrés à la Royal Academy, mais avec la pénurie de mana actuelle, des mesures extrêmes devaient être prises.

"Le processus de fourniture du mana se révélera largement similaire à ce que vous faites déjà avec les instruments divins", a déclaré Ferdinand. «J'ai donc décidé qu'il serait plus efficace de vous envoyer au château que de quitter fréquemment le temple.»

... Je ne sais pas encore comment faire la paperasse du temple ou traiter correctement avec les nobles, alors, eh bien ... c'était définitivement le bon choix.

Alors que j'acquiesçais de la tête pour moi-même, Sylvester sortit une pierre de fée à peu près aussi grande qu'une balle de ping-pong de la pochette en cuir sur sa hanche. Il l'a remis à Wilfried.

«Pour la reconstitution de mana, je vous confie ceci: une pierre de fée remplie de mana. Tirez le mana à l'intérieur et versez-le dans la fondation.

Wilfried a fièrement pris la pierre de fée, qui ressemblait beaucoup à celles

Ferdinand avait donné Kampfer et Frietack pendant le rituel de dédicace. Je pouvais plus ou moins deviner quel mana était à l'intérieur, mais il n'avait probablement aucune idée de ce qui se passait. Il semblait improbable qu'ils aient l'intention de lui dire non plus; Ferdinand ne disait certainement rien.

«Je vais laisser ce sac ici,» continua Sylvester. «Continuez à utiliser ces pierres de fein pour la reconstitution de mana et mettez toutes celles qui sont vidées dans cet autre sac.»

Sur ce, il plaça les deux sacs - l'un rempli de pierres de fée et l'autre vide - dans le coin de la pièce. Les laisser ici était apparemment la meilleure sécurité que l'on puisse demander.

«Nous allons tous remplir la fondation de mana aujourd'hui, donc cela devrait durer jusqu'à la fin de la conférence de l'archiduc, mais je ne veux pas revenir pour la trouver presque entièrement vide. Il est également important que vous appreniez tous les deux le processus d'approvisionnement en cas de circonstances extraordinaires. Comme pratique, passez chaque jour à remplir les fondations avec de petites quantités de mana, »dit Sylvester, marchant directement sous la pierre de fée flottant au milieu des cercles magiques en rotation. Il s'agenouilla et posa ses mains sur le sol, et en un instant, le sol et les murs s'illuminèrent, des motifs et des lettres brillants y apparaissant d'une manière similaire aux cercles magiques.

«Viens, Rozemyne. Telle est ta position. Agenouillez-vous et versez votre mana dans cet endroit spécifique à chaque fois », ordonna Ferdinand, pointant un cercle magique sur le sol. En son centre se trouvait un symbole représentant la déesse du vent.

Je fis comme indiqué, à quel point Ferdinand se dirigea vers un autre cercle et s'agenouilla également. Wilfried était à genoux dans un troisième cercle, avec Florencia faisant de même à côté de lui pour apprendre à son fils comment utiliser la pierre féérique. Nous nous sommes retrouvés dans une sorte de triangle, avec Sylvester au milieu.

Avec tout le monde en place, nous avons placé nos mains fermement contre le sol. Ferdinand vérifia que tout était en ordre, puis fit un petit signe de tête à Sylvester.

«Je suis celui qui offre prière et gratitude aux dieux qui ont créé le monde», entonna Sylvester, sa voix résonnant agréablement dans la salle rituelle. C'était la même prière que j'avais entendue plusieurs fois auparavant pendant le rituel de dédicace, et j'ai donc répété le chant sans aucun problème.

«Ô puissant roi et reine des cieux sans fin, ô puissants cinq éternels qui gouvernent le royaume des mortels, ô déesse de l'eau Flutrane, ô Dieu du feu

Leidenschaft, O Déesse du Vent Schutzaria, O Déesse de la Terre Geduldh, O Dieu de la Vie Ewigeliebe. Nous honorons vous qui avez béni tous les êtres avec la vie, et prions pour que nous puissions être davantage bénis par votre puissance divine. »

Je pouvais sentir mon mana être aspiré hors de moi, et il était facile de voir où il allait grâce au flux de lumière traversant toute la pièce. Les cercles magiques entourant la pierre de fée se déplaçaient avec une énergie croissante, et je regardai autour de moi avec mes paumes toujours sur le sol jusqu'à ce que Sylvester finisse par crier «Assez», nous signalant d'arrêter.

J'ai enlevé mes mains du cercle magique et me suis levé. De mon côté, je pouvais voir Florencia, regardant Wilfried alors qu'il restait au sol.

«Tu vas bien, Wilfried? «Je vais bien, maman.

Mais malgré son assurance, il était clair que Wilfried s'était surmené. Il avait l'air malade et ses épaules s'affaissaient d'épuisement; c'était la première fois qu'il utilisait une telle quantité de mana en une seule fois. Il fallait cependant s'attendre à cela - même les prêtres bleus du temple avaient fini par être vidés du rituel de dédicace, donc bien sûr un enfant comme Wilfried le ferait aussi.

Sylvester scruta la pièce, ses yeux s'écarquillant de surprise en me rejoignant. «Vous avez certainement l'air bien, Rozemyne. J'avais pensé qu'une fille maladive comme toi serait la première à s'effondrer.

«Je fais ça tous les jours pendant le rituel de dédicace, donc je m'y suis habitué, que ça me plaise ou non. De plus, ce n'est pas comme si l'utilisation du mana nécessitait de la force physique, alors ... »

«Vous êtes habitué à ça? Ferdinand, à quel point travaillez-vous Rozemyne?

«Rappelez-moi: qui nous a donné plus de calices à remplir et qui nous a envoyés dans tout le district central pour booster la récolte du duché? Ce n'est pas moi qui travaille Rozemyne ​​jusqu'aux os ici. Je lui donne plus de marge de manœuvre que nécessaire, et je lui donne des potions, »dit Ferdinand, levant la tête et regardant Sylvester.

En ce qui me concerne, avoir des potions à portée de main ne permettait pas de me surcharger complètement.

Mais tu sais ... Wow. Tout le monde vraimentm'a travaillé jusqu'aux os. Je l'ai en quelque sorte remarqué moi-même, mais c'est choquant d'entendre quelqu'un d'autre le dire pour une fois.

Une fois la reconstitution de mana terminée, j'ai reçu l'ordre de me reposer dans ma chambre jusqu'au souper. C'est avec plaisir que je l'ai fait, en demandant à Rihyarda de me chercher un livre.

"Milady, lire des livres peut difficilement être appelé repos, n'est-ce pas?"

«Je me sens le plus en paix en lisant. Il n'y a pas de plus grand repos pour moi.

Dans ce qui ressemblait à un clin d'œil, il était temps de souper. Wilfried était déjà à table quand j'arrivai, paraissant encore assez fatigué; la même expression maladive d'avant était claire sur son visage. Rétrospectivement, c'était probablement ce à quoi j'avais l'air quand j'étais brisé par ma chaleur dévorante, et le regarder me rappelait les jours où je me retrouvais alité par épuisement chaque fois que mon mana se déchaînait.

... Je suis vraiment devenu plus fort, hein?

Alors que je réfléchissais au temps que j'avais parcouru pour atteindre ce point, Ferdinand a soudain exprimé sa frustration. «Tu m'écoutes, Rozemyne?!

"Pas du tout. Puis-je vous demander de vous répéter?

Ferdinand se massa les tempes tandis que le couple archiducal retenait leur rire. J'ai cligné des yeux innocemment en réponse, à quel point il a simplement poussé un soupir et a continué.

«Vous resterez dans le château, fournissant du mana jusqu'à la cérémonie printanière de la majorité. Je suppose que vous le savez déjà, mais je tiens à souligner que vous ne devez pas causer de problèmes. Concentrez-vous sur votre entreprise ici et veillez à ne rien faire d'inutile. »

"Bien sûr! N'ayez pas peur, je resterai dans la salle des livres et je ne poserai aucun problème! Je ne ferai rien d'autre que de lire », dis-je avec un grand signe de tête, enfin dans mon élément.

Sylvester a commencé à dire que, avec moi dans la salle de lecture, ils n'avaient vraiment rien à craindre, mais Ferdinand l'interrompit avec une ferme tête.

«Sylvester, il ne peut y avoir de détente avec elle. Elle a vraiment l'intention de ne faire que lire. C'est pourquoi nous devons continuellement lui confier des tâches à accomplir.

Ngh. Il a vu à travers moi.

«Vous êtes trop cruel, Ferdinand. Voulez-vous vraiment me refuser mon temps de lecture béni?!

"Silence. Le maintien d'une vie équilibrée est encore plus important pour quelqu'un d'aussi faible et maladif que vous. Nous devons charger Rihyarda de vous surveiller en permanence, afin de vous assurer que vous consacrez du temps à la reconstitution de mana, votre

études et exercice, sans faute. Il n'y a rien de plus dangereux que de vous donner trop de livres.

Après avoir fini de dîner avec nous, Ferdinand a demandé à Rihyarda de me surveiller de près, puis est retourné au temple. Je pouvais voir mon temps de lecture disparaître sous mes yeux.

Maudit, Ferdinand! Pourquoi devez-vous être si méchant?!

«Au revoir, père. Mère, entonna Wilfried.

«Nous vous souhaitons un bon voyage», ai-je ajouté, suivant son exemple.

Trois jours après mon arrivée au château, il était temps de voir le couple archiducal et Karstedt, le chevalier commandant, en route pour la conférence de l'archiduc. Plusieurs chevaliers de garde, préposés et érudits avaient déjà été envoyés en route, la seule famille restante étant Wilfried, Elvira, mes frères et moi.

«Elvira, je te confie des choses en mon absence. «En effet, Karstedt. Vous pouvez compter sur moi.

Pendant que ma famille faisait ses adieux, Karstedt et Elvira ont regardé par-dessus, ce qui a été mon signal pour m'immiscer dans leur cercle.

«Je vous souhaite bonne chance au travail, Père.

"En effet. Assurez-vous de bien remplir vos devoirs, Rozemyne. Hum ... Mon père reste au château. Si quelque chose arrive, vous pouvez lui demander de l'aide; il ne refuserait jamais une demande de sa petite-fille.

Il semblait que, en l'absence du couple archiducal, Bonifatius serait celui qui régnerait Ehrenfest. Je n'en savais pas trop sur lui, puisque je ne l'avais salué que brièvement lors de mon baptême et de mes rencontres hivernales, mais la façon dont il était construit le rendait immédiatement identifiable comme un musclé, tout comme Karstedt et mes frères. Il ne s'était pas joint à nous pour nous dire au revoir, car il était déjà en plein exercice de ses fonctions d'archiduc par intérim.

«Ce sera tout», dit Sylvester en entrant dans le cercle de téléportation. "Je compte sur vous deux."

«Ne relâchez pas vos études maintenant, Wilfried», a ajouté Florencia, emboîtant le pas avec Karstedt.

Le cercle brillait, et avec un éclair de lumière, ils étaient partis. Ce fut un adieu si rapide que je fus un peu décontenancé.

Juste au moment où la solitude commençait à s'installer, Elvira a tourné mon chemin. «Rozemyne, je pense que cela fait un certain temps que nous n'avons pas parlé comme ça pour la dernière fois.

«Il a été difficile pour nous de nous rencontrer ces derniers temps. Voudriez-vous parler un peu, maman?

J'ai interprété ses paroles comme une demande indirecte de l'inviter à prendre le thé, et c'est exactement ce que j'ai fait. Elle hocha la tête de satisfaction, ce qui signifiait que j'avais deviné correctement.

Et donc, Rihyarda nous a préparé des boissons dans une salle d'attente voisine. Je prendrais mon thé avec Elvira ici plutôt que dans le bâtiment nord car, avec le couple archiducal parti, il n'y avait personne de disponible pour lui permettre d'entrer.

Une fois que notre thé avait été versé à ma demande, on nous a servi des bonbons d'Ella, Elvira n'en cherchant que quelques-uns après avoir pris une première bouchée démonstrative. Elle a ensuite siroté son thé, me regardant avec un regard fixe.

«Rozemyne. Il y a quelque chose que je dois vous demander. "Oui mère?"

«J'ai convoqué hier la société Gilberta dans notre domaine et j'ai été informé de quelque chose de plus intéressant lors de leur visite. Il semble que vous ayez conçu un nouveau style de robe pour l'une de vos chevalières, hein? » dit-elle, son sourire intense semblant ajouter: «Vous ne m'avez pas informé à ce sujet.»

J'ai inhalé brusquement. «Th-Le style actuellement à la mode ne lui convenait pas très bien, alors j'ai simplement conçu quelque chose qui le ferait. Je, euh ... je n'ai pas pensé qu'il était nécessaire de vous en informer, Mère.

Elvira poussa un soupir. «Montrez-moi la robe, si vous voulez, afin que je puisse voir quel style vous comptez vulgariser.»

«Maman, je n'ai pas l'intention de lancer une nouvelle tendance avec cette tenue.» "...Répète?" Demanda Elvira, plaçant une main sur sa bouche et

écarquillant les yeux d'incrédulité.

«Euh, eh bien… Une mode donnée a un type de personne qui ne lui convient pas, n'est-ce pas? Tout ce que je souhaite, c'est que ce style de robe soit accessible à ceux qui ont été exclus par la tendance actuelle; Je n'ai pas l'intention de le vulgariser auprès de toutes les femmes d'Ehrenfest.

Si la robe sans manches que je fabriquais pour Brigitte finissait par devenir la mode prédominante, il y aurait inévitablement des dames primées et convenables qui s'inquiéteraient qu'elle ne leur convienne pas. Personne ne pouvait contrôler le flux et le reflux des tendances actuelles, mais en fin de compte, je voulais juste que tout le monde ait la liberté de porter les vêtements qui lui ressemblaient le mieux.

«Rozemyne, à qui dans le monde la mode actuelle ne convient-elle pas?»

«Je pense que ça a l'air merveilleux sur des femmes plus petites et plus élancées, mais pas sur des femmes plus musclées, plus athlétiques comme ma chevalière de garde Brigitte. Les robes semblent trop larges sur eux et rendent leurs épaules plus larges encore plus prononcées que d'habitude.

Elvira réfléchit un moment, imaginant sans doute Brigitte, puis acquiesça. "Assez."

«N'est-il pas dommage que des femmes comme elle doivent participer à la cérémonie Starbind en portant des vêtements qui ne leur conviennent pas? Tout ce que je veux faire, c'est leur donner d'autres options, pas lancer une tendance entièrement nouvelle. »

Elvira secoua la tête en réponse, me regardant avec une expression sévère. «Cela ne suffira tout simplement pas. Si nous n'établissons pas que vous créez une nouvelle tendance dans la mode, tout le monde percevra simplement la nouvelle robe de Brigitte comme étrange et déplacée.

Il était apparemment important d'informer la société noble que je concevais un nouveau style de robe pour mon chevalier de garde, de sorte que tous les autres présents la considéreraient avec envie. Je ne comprenais pas encore très bien la société noble, alors j'ai décidé qu'il serait probablement judicieux de suivre ici les conseils d'Elvira - après tout, cela irait complètement à l'encontre de l'objectif si mes efforts ne faisaient que faire honte à Brigitte.

«Je vais examiner votre nouvelle mode. Le montage a déjà eu lieu, non? Quand la couture temporaire sera-t-elle terminée? »

«J'ai informé la compagnie Gilberta qu'il n'y avait pas de précipitation, étant donné que je serai absent du temple pendant un certain temps. J'imagine qu'ils finiront quelque temps après la cérémonie printanière de la majorité.

«C'est beaucoup trop tard. Dites-leur de se dépêcher et de les invoquer au château.

La robe serait dévoilée à la faction d'Elvira dans son état de couture temporaire afin que tout le monde puisse voir quel genre de nouvelle mode nous mettions en place ici. On m'a dit qu'il valait mieux inviter plusieurs femmes de taille similaire à Brigitte qui serait donc particulièrement intéressée par le style, gagnant l'envie de toutes les personnes présentes. Établir des tendances semblait certainement demander beaucoup de travail.

«Cela ne me dérange pas que la couture temporaire soit faite au château, mais pourriez-vous leur envoyer un mot pour moi, maman? Je ne pourrai pas les contacter sans retourner au temple.

"Très bien. Je contacterai moi-même la société Gilberta. »

Désolé, Benno et Corinna ... On dirait que ça s'est transformé en un travail urgent!

Paiement et dévoilement de la robe

La vie au château était confortable. Après m'être réveillé, je lisais jusqu'au petit-déjeuner, et comme les matins n'étaient pas pressés comme s'ils étaient au temple, je lisais beaucoup. C'était vraiment sympa.

Vraiment, se réveiller tôt est une vertu.

Après le petit déjeuner, Wilfried et moi nous rendions au terrain d'entraînement de l'Ordre. Chaque jour, il s'entraînait à balancer un bâton en bois en forme d'épée, mais c'était trop pour moi. J'avais besoin de me concentrer sur mes déplacements et de développer suffisamment d'endurance pour ne pas m'effondrer de nulle part, alors à la place, j'ai fait ce qui était essentiellement de la callisthénie radiophonique - une série d'exercices d'échauffement exécutés pour suivre une émission de radio - de mémoire sous la supervision d'Eckhart.

«C'est tout ce que tu peux faire, Rozemyne?

"Juste pour que vous le sachiez, (la callisthénie radio) peut devenir très vite épuisante si vous la prenez au sérieux."

J'ai gardé la tête haute malgré les regards choqués de tous ceux qui m'entouraient, puis j'ai fait le tour du terrain d'entraînement pour terminer ma routine d'exercices matinale. Cela n'a peut-être pas semblé grand-chose, mais au moment où j'en ai terminé, j'étais totalement épuisé.

La troisième cloche a marqué la fin de l'entraînement, à quel point nous avons déménagé dans la chambre de Wilfried pour nos cours du matin ensemble. Comme il savait maintenant lire et faire un peu de maths, des cours de géographie et d'histoire avaient été insérés dans son emploi du temps sans que je m'en aperçoive.

"Pas juste!" M'écriai-je. "Vous ne vous souciez même pas des nouveaux livres, alors pourquoi les avez-vous lu en premier?!"

Wilfried avait eu une longueur d'avance sur la géographie et l'histoire, mais il ne m'a finalement fallu que quelques jours pour le rattraper. C'était maintenant à son tour de faire la moue.

«Comment apprends-tu les choses si vite, Rozemyne?! Il me faut une éternité pour mémoriser quoi que ce soit! »

«J'ai un avantage, car j'ai parcouru une grande partie du duché pendant

la fête des récoltes et la prière du printemps. Le fonctionnaire des impôts qui m'accompagnait à l'époque m'a tout appris sur leurs exportations respectives, d'où la raison pour laquelle je les connais déjà tellement.

Et ainsi, nous avons continué nos études, à la gorge l'un de l'autre tout le temps.

Nous étions actuellement en train d'étudier les événements importants de l'histoire d'Ehrenfest, à partir du moment où l'ancêtre direct de Sylvester et Wilfried est devenu l'archiduc. C'était des choses assez intéressantes; Sylvester était le septième de sa lignée à assumer le rôle depuis lors, et sa famille avait environ deux siècles d'histoire ici dans le duché.

Une fois les études du matin terminées, Wilfried et moi avons déjeuné ensemble. La pratique de Harspiel a ensuite suivi dans l'après-midi, après quoi Wilfried est retourné à ses études et j'ai commencé la couture. On me faisait faire de la dentelle et de la broderie, susceptibles de préparer le terrain pour mon mariage éventuel.

«Rihyarda, est-ce que je pourrais éviter d'apprendre à coudre et à tricoter en décidant simplement de ne pas me marier?»

«Milady! Qu'est-ce qui vous a pris?! Vous devez vous marier. Il n'y a aucun doute là-dessus!

"...Je suppose."

Je me plaignais principalement d'ennui, mais Rihyarda a vraiment explosé à l'idée. Après quelques jours, j'ai cédé et j'ai fait de mon mieux avec la dentelle et la broderie.

Si seulement j'étais aussi habile que maman et Tuuli ...

La cinquième cloche a marqué le début de notre temps libre. Wilfried a souvent profité de cette occasion pour voir ses jeunes frères et sœurs dans le bâtiment principal du château, ce qu'il avait obtenu de la permission de ses parents avant leur départ. Il m'avait précédemment invité à le rejoindre, mais selon Rihyarda, cette autorisation ne m'étendrait pas, puisque nous n'étions pas frères et sœurs de la même mère.

«Je dois aller dans la salle des livres, mais tu peux leur lire un de mes livres d'images à ma place, Wilfried. Faites de votre mieux pour les élever et devenir des enfants adorateurs de livres », lui disais-je avant de me rendre à la salle des livres. Là, j'ai passé mon temps avec bonheur entouré de livres. Mais ce n'était jamais assez long, semblant toujours passer en un instant.

À la sixième cloche, Rihyarda m'arracherait à n'importe quel livre que je lisais pour dîner, après quoi Wilfried et moi allions effectuer la reconstitution du mana. La raison pour laquelle nous avons fait cela si tard était que nous devions

attendez que les savants aient quitté le bureau de l'archiduc. Bonifatius nous attendait là-bas, et bien qu'il ait apporté son soutien à Wilfried, nous étions les seuls à faire le plein. L'archiduc par intérim devait préserver son mana, et il était donc préférable pour lui de nous laisser le processus.

Une fois la reconstitution de mana terminée, je prenais un bain et lisais jusqu'à ce que Rihyarda aboie après moi pour poser mon livre et m'endormir. Ainsi s'est conclue une journée paisible au château.

Les jours de la terre étaient mes jours de congé, ce qui signifie que je n'aurais pas à étudier, à m'entraîner ou à faire quoi que ce soit d'autre. Je pouvais simplement faire ce que je voulais, ce qui était un grand changement de rythme par rapport au temple, où chaque jour était la même vieille routine.

Cela ne voulait pas dire que je pouvais passer toute la journée à lire des livres; Angelica rentrait de ses leçons supplémentaires les jours de la Terre, alors nous empruntions une chambre dans le bâtiment principal et tenions un groupe d'étude.

«Angelica, comment vont tes cours?»

«J'ai réussi quatre-vingts pour cent de mes cours. Juste un peu plus à faire, »répondit-elle, son sourire éclatant suggérant qu'elle avait un peu plus confiance en elle maintenant. Elle travaillait dur chaque jour et cela se voyait dans ses résultats. «Grâce à vous, Lady Rozemyne, je pense que je pourrais en fait obtenir mon diplôme maintenant.

Incroyablement assez, Angelica avait été si mauvaise à ses cours qu'elle les approchait en supposant qu'elle ne serait pas du tout diplômée. Il semblait que mon chevalier de garde se trouvait dans une situation encore plus dangereuse que ce à quoi je m'attendais.

Damuel et Cornelius disaient à Angelica ce qu'elle devait apprendre ensuite, puis décomposaient les leçons et les expliquaient d'une manière facile à comprendre.

«Vous êtes certainement un bon professeur, Damuel.

«Les leçons écrites sont mon seul point fort. Sans oublier que nous avons beaucoup de ressources ici, »répondit-il en désignant la pile de documents que Cornelius avait apportée avec lui. C'étaient toutes des ressources pour les conférences de la Royal Academy qu'Eckhart nous prêtait aimablement; il avait traversé les dortoirs des chevaliers un jour pendant que Damuel utilisait des gewinnen pour enseigner à Cornelius et leur proposait de les laisser utiliser son matériel d'étude de ses jours d'étudiant. Désormais, nous n'avions plus besoin de nous fier à la mémoire de Damuel et à de simples notes écrites sur des tableaux.

«Si seulement j'étais assez riche pour préserver autant», a déclaré Damuel avec

une vue. Il semblait que le parchemin était si cher qu'il n'avait pas pu en acheter pour enregistrer des notes; il écrivait toujours les informations les plus importantes sur les planches, les rasant après les tests pour qu'elles puissent être réutilisées. Le résultat final était qu'il n'avait pas beaucoup de matériel d'étude resté de ses jours d'étudiant.

«Continuez votre excellent travail, Angelica.»

"Droite! Je vais certainement récupérer votre mana, Lady Rozemyne.

Après de nombreux jours confortables, j'ai reçu un ordonnanz d'Elvira; elle avait contacté la société Gilberta et fixé une date pour la couture temporaire à faire. C'est alors que nous organiserions un goûter en mon nom, rassemblerions les femmes de sa faction et débuterions le nouveau style vestimentaire. Étant donné que Florencia était absente, moi, la fille adoptive de l'archiduc, devais être celle qui l'accueillait dans le château.

Je me suis préparé pour le goûter en consultant Rihyarda et Elvira, mais je n'ai pas pu m'empêcher de penser que mon temps de lecture diminuait de jour en jour. Les épaules affaissées, j'ai écrit les lettres d'invitation, vérifié que nous avions tout ce dont nous avions besoin, planifié les bonbons qui seraient fournis à Ella et Hugo, et perfectionné les compétences qu'une belle jeune noble comme moi avait besoin d'exposer lors de l'accueil d'un goûter.

Est-ce que je me soucie de tout cela? Non, je veux juste des livres, s'il te plait.

Mais sacrifier mon temps de lecture a finalement porté ses fruits, et quand est venu le jour des débuts du tea-party-slash-dress-dress, nous étions prêts. Le vestiaire serait juste à côté de la salle de thé, dont les fenêtres offraient une vue imprenable sur un jardin printanier.

«Lady Rozemyne, la compagnie Gilberta est arrivée. «Vous pouvez les laisser entrer.»

Brigitte, Elvira et moi nous sommes alignés pour accueillir la compagnie Gilberta, avec Rihyarda et nos accompagnateurs derrière nous. Benno est entré le premier, suivi d'Otto et de Corinna, puis enfin les couturières. Ils se sont tous agenouillés devant nous.

«Lady Rozemyne. Lady Elvira. Nous sommes honorés au-delà des mots d'avoir été invités au château pour vous servir en ce beau jour », a commencé Benno, nous saluant au nom de son groupe. Une fois qu'il eut terminé, il se tourna vers Otto et dit: «Permettez-moi de vous présenter le successeur de mon magasin.»

Otto se leva de derrière Benno, fit un pas en avant, puis s'agenouilla de nouveau. Ses mouvements ressemblaient tellement à ceux de Fran que je pouvais immédiatement

dites à quel point il avait été strictement formé au temple pendant mon absence. «Lady Rozemyne. Lady Elvira. Béni soient les vagues de Flutrane le

Déesse de l'eau qui nous a guidés vers cette rencontre fortuite. C'est un honneur de vous rencontrer tous les deux. Je suis Otto, futur directeur de la société Gilberta.

Que nos relations soient longues et fortuites. »

... Oh, c'est vrai. C'est la première fois que je le rencontre en tant que Rozemyne.

«Je te donnerai une vraie bénédiction du cœur», dis-je, versant du mana dans mon anneau. «Que la société Gilberta soit bénie par Flutrane, la déesse de l'eau.»

Une douce lumière verte se répandit dans la pièce. Otto cligna des yeux de surprise, soit parce que je ne m'attendais pas à la bénédiction d'un noble ou qu'il ne pensait pas que je pouvais réellement leur donner.

J'ai informé Benno et Corinna de nos projets pour la journée. Tout d'abord, le goûter commençait, avec Brigitte portant sa robe de l'année dernière et debout à côté de moi pour saluer nos invités. J'annoncerais alors que je fabriquais une nouvelle tenue, à quel point nous nous dirigerions tous les deux vers le vestiaire.

Là, Brigitte se changeait dans la nouvelle robe et faisait faire la couture provisoire avant de retourner au goûter. Cela rendrait vraiment la différence de styles plus apparente.

«Alors, allons-nous attendre dans le vestiaire, alors?» Demanda Corinna.

"En effet. Soyez prêt à changer les vêtements de Brigitte dès son arrivée », lui ai-je répondu. «Benno et Otto, vous rejoindrez le goûter pendant son absence temporaire. Vous pouvez vendre vos biens pendant qu'elle se change. "

Benno et Otto avaient apporté des boîtes contenant des épingles à cheveux et des bouteilles de rinsham, que je ne craignais pas de les vendre pendant que Brigitte se changeait dans sa nouvelle robe.

«C'est peut-être aussi le bon moment pour informer tout le monde que la société Plantin est en cours de création en tant que ramification de la société Gilberta.»

"Je suis d'accord. Merci."

Les femmes nobles s'étaient rassemblées à la fête du thé, et je pouvais voir que plusieurs femmes chevaliers ayant des liens profonds avec la faction d'Elvira étaient également présentes. Je me suis aligné avec Elvira et Brigitte pour leur souhaiter la bienvenue.

«Merci à tous d'être venus ici aujourd'hui», ai-je commencé, en donnant un salut noble et en recommandant les bonbons que nous avions préparés. J'ai alors pris une gorgée délibérée de mon thé; à de tels rassemblements, personne ne pouvait boire avant que l'hôte ne l'ait fait.

Les bonbons d'Ella se sont avérés très populaires et j'ai vite appris que beaucoup de gens attendaient avec impatience le goûter d'aujourd'hui. Si vous me le demandez, je faisais du bon travail en créant des tendances en tant que fille de l'archiduc.

«Lady Rozemyne, votre chef est vraiment excellente», a déclaré une noble dame. «Ils font toujours des sucreries que je n'ai jamais vues ni mangées auparavant.»

"Oh mon Dieu, mais je crois que j'ai déjà goûté ce genre particulier lors d'une des parties de thé de Lady Elvira", a ajouté un autre.

«Je donne à ma mère un accès précoce spécial à mes recettes», ai-je répondu.

C'est ainsi qu'a commencé mon goûter paisible, agrémenté de rires raffinés et d'une élégante dégustation de thé.

"C'est un quatre-quarts, n'est-ce pas?" demanda une autre noble. «J'adore le quatre-quarts.»

«Quand je vivais encore dans le temple, j'ai reçu beaucoup d'aide de Gustav de la compagnie Othmar et de sa petite-fille, Freida. En guise de remerciement pour leur aide, je les ai récompensés avec ma recette de quatre-quarts. Le chef de Gustav est très habile et a inventé de nombreuses nouvelles saveurs; J'ai très hâte de manger ses quatre-quarts lorsque l'occasion se présente. »

"Oh mon! Quelle histoire fascinante.

Je voyageais le long des tables, partageant mon temps entre nos invités aussi équitablement que possible. Une fois cela fait, il était temps pour l'événement principal.

«Il y a une tenue que j'aimerais vous montrer à tous aujourd'hui», dis-je en appelant Brigitte pour qu'elle se tienne à mes côtés. J'ai expliqué comment les tendances actuelles ne convenaient pas aux femmes comme elle et que je créerais par conséquent une nouvelle mode vestimentaire. «Aujourd'hui, une nouvelle tenue d'une telle mode sera ajustée pour lui convenir. J'aimerais également que vous réfléchissiez à ce qui pourrait être fait d'autre pour rendre Brigitte encore plus attrayante.

Sur ce, j'ai emmené Brigitte avec moi au vestiaire voisin, et après m'être assuré que les couturières étaient toutes prêtes à la changer, j'ai hoché la tête. «Corinna, je vous laisse le reste. Ottilie, viens m'informer quand Brigitte sera prête. On y va, Benno? Otto?

"Comme tu veux."

Et donc, je suis sorti du vestiaire avec Benno et Otto, tous deux transportant des cartons remplis de produits. Quand nous sommes retournés au goûter, j'ai informé nos invités que la société Gilberta avait à l'origine traité exclusivement de vêtements et de vêtements, en annonçant leur intention de revenir à ces racines en créant la société Plantin, qui

manipuleraient leur matériel d’apprentissage et leurs livres à partir de maintenant.

Les femmes nobles veillaient avec intérêt.

«Je leur ai donné le nom de 'Plantin' moi-même, afin qu'ils puissent continuer à vendre mes livres et mon matériel didactique», ai-je conclu, passant le sujet à l'étude.

En entendant cela, les dames se sont impliquées très activement. Il semblait que leurs plus jeunes enfants avaient rapidement appris leurs lettres et leurs mathématiques grâce au matériel d'apprentissage de la marque Rozemyne, suscitant une vive concurrence avec leurs frères et sœurs aînés.

«Ils ont appris à lire si vite avec ces karuta que leur professeur pouvait à peine y croire», a déclaré une dame.

«Oh mon Dieu, la même chose s'est produite avec le vôtre? Je suppose qu'il y a vraiment quelque chose de spécial dans les matériaux de Lady Rozemyne.

«Les enfants se sont tellement amusés à concourir dans la salle de jeux d'hiver qu'ils sont tous partis motivés pour gagner l'année prochaine», ai-je dit avec un sourire poli, en faisant le tour des tables alors que les produits Plantin et Gilberta étaient vendus. «Je suis en train de créer encore plus de nouveaux livres d'images, et cela me plairait beaucoup si vous les achetiez autour de la cérémonie Starbind ou lors de la socialisation de l'hiver prochain.

C'est à ce moment qu'Elvira intervint. «Oh oui, cela me rappelle… Cornelius a toujours été tellement investi dans ses études ces derniers temps. Dans le passé, il a dit qu'il ne souhaitait apprendre que le strict minimum attendu d'un archnoble, mais maintenant il lit avec ferveur des livres sur la tactique et collecte des notes d'étude. Il joue gewinnen avec Karstedt et demande à Eckhart ce qu'il a appris à la Royal Academy. Qu'est-ce qui a inspiré cette ferveur, je me demande? Est-ce grâce à vos matériaux? » demanda-t-elle en me regardant.

«La compétition incite à faire de son mieux pour pouvoir battre ses adversaires. D'après ce que j'ai vu dans la salle de jeux, cela est particulièrement vrai pour les hommes », ai-je dit, affichant une fois de plus mon sourire courtois alors que je fournissais l'explication la plus superficielle possible.

Je ne pourrais pas dire exactement que tous mes chevaliers de garde se réunissaient dans le cadre de l'escadron Raise Angelica's Grades pour organiser leurs propres groupes d'étude et autres. Je ne pouvais pas non plus divulguer que Damuel avait en fait déchargé beaucoup de travail sur Cornelius, car il n'avait pas eu le temps de préparer le retour d'Angelica les jours de la Terre en me suivant au temple. Et bien sûr, révéler que Cornelius travaillait si dur parce que j'avais promis de lui donner une recette originale à partir d'une liste inédite si nous obtenions Angelica pour réussir ses cours avant l'été était complètement hors de question. Tout moi

pouvait faire était de sourire et de dévier.

"Oh mon Dieu, et c'est une décoration de cheveux comme celle de Lady Rozemyne." "En effet. Je commande tous mes bâtons de cheveux à la société Gilberta. Celles-ci

Les ornements de fleurs ne servent pas seulement d'épingles à cheveux, ils peuvent également décorer les vêtements. Quelqu'un voudrait-il en commander? » J'ai demandé, laissant Benno et Otto s'occuper du reste pendant que je retournais rapidement au vestiaire.

«Corinna, avons-nous des bâtons de cheveux de rechange?» Lui ai-je demandé alors qu'elle faisait les derniers ajustements au dos de la robe de Brigitte. Il semblait qu'ils étaient presque terminés.

«Nous en avons certainement, mais pourquoi en avez-vous besoin?»

«Je voudrais que vous retiriez les parties de la fleur et que vous les utilisiez pour orner la robe, par exemple sur les parties lourdes en tissu autour de la taille. Juste comme ça..."

J'ai pris deux tiges de cheveux et j'ai fait la démonstration en les pressant contre la robe de Brigitte. Corinna cligna des yeux plusieurs fois, puis acquiesça.

«Je vais commencer tout de suite.»

«Au fait, Corinna - je m'excuse de vous avoir bousculé malgré le fait que vous auriez beaucoup de temps à y consacrer. La lettre de ma mère a dû être un choc.

Corinna secoua la tête avec un sourire. «J'étais déjà préparé, puisque Benno m'a prévenu que c'était exactement ce qui allait se passer. C'est Otto qui a vraiment eu du mal ici, avec le fait de devoir passer les cours de Fran avant aujourd'hui.

Il semblait que Benno était parfaitement conscient qu'informer Elvira de la nouvelle robe que je fabriquais entraînerait un report du calendrier. Une fois de plus, je devais bouche bée d'admiration à quel point il était doué pour prédire l'avenir.

«Oh, et vous voilà, Lady Rozemyne. Benno voulait que je vous donne ceci, »dit Corinna en me tendant une lettre que j'ai rapidement écrémée. Il contenait beaucoup de longs euphémismes nobles, mais le message global était clair: «Vous devez jeter les bases avant d'introduire de nouvelles choses, idiot absolu.» Il avait mentionné cela lorsque j'allais devenir apprenti marchand, et maintenant il devait m'enseigner à nouveau la même leçon.

Eep. Pardon. Merci d'avoir gardé mon bacon encore une fois.

Au moment où j'eus fini de lire la lettre, Corinna avait fini de retirer les fleurs des tiges de cheveux et de les coudre sur la robe. Elle examina la taille nouvellement décorée, hocha la tête, puis m'appela.

«Lady Rozemyne, comment est-ce?

"C'est merveilleux. Corinna, tout le monde - je vous remercie infiniment. Vous avez bien fait aujourd'hui. Ottilie, le thé est-il prêt?

Laissant l'équipe de Corinna se détendre, je suis retournée au goûter avec Brigitte. «Merci pour votre patience, tout le monde. C'est la nouvelle robe que je

conçu pour Brigitte. Ne dégage-t-elle pas un air complètement différent d'avant?

"Mon ma mes. C'est comme si elle renaissait, Lady Rozemyne. Elle a l'air beaucoup plus féminine qu'elle ne l'était dans la robe précédente », a déclaré Elvira avec surprise, déclenchant une vague d'éloges alors que les autres femmes nobles commençaient à dire à quel point Brigitte était meilleure.

La mode actuelle la faisait paraître disgracieuse, mais cette nouvelle robe épousait ses courbes jusqu'à la taille et lui donnait une apparence beaucoup plus féminine. Vraiment, cependant, tout se résumait à mettre en valeur sa poitrine de grande taille et son corps tonique et bien entraîné.

"Brigitte est grande avec une silhouette mince, donc j'ai eu la moitié supérieure qui s'accroche à elle tout en utilisant un excès de tissu sur la moitié inférieure," expliquai-je. «Le tissu utilisé est léger, et j'ai délibérément gardé les épaules exposées afin qu'il lui soit plus facile de se déplacer en tant que chevalier, si nécessaire.

L'idée semblait être encore plus un succès auprès des chevalières du public, étant donné qu'elles se penchaient légèrement en avant avec excitation alors qu'elles regardaient Brigitte.

«... Peut-être que les manches seraient plus belles si elles étaient légèrement déplacées vers le haut? une dame a suggéré.

«Il pourrait également être sage de resserrer la zone des aisselles», a observé un autre.

Nous avons reçu des recommandations pour commencer les manches au niveau des avant-bras plutôt que juste au-dessus des coudes, et pour ajuster la robe autour des aisselles pour cacher complètement le body feystone en dessous. Dans l'ensemble, cependant, la nouvelle tenue de Brigitte a été un énorme succès, personne ne rejetant complètement le design.

Brigitte et moi avons marché entre les tables pour entendre les pensées de chacun et éventuellement intégrer leurs idées lors de l'étape de couture temporaire.

«La robe te va très bien, Brigitte. Pensez-vous qu'ils pourraient préparer quelque chose de similaire pour moi l'année prochaine? » demanda une chevalière en jetant un regard sérieux à la robe.

C'était probablement l'un des collègues de Brigitte, semblant être un peu plus âgé qu'elle. Sa silhouette était similaire et elle avait apparemment eu du mal avec la tendance de la mode populaire actuelle, car cela ne lui convenait pas du tout.

"Mais peut-être serait-il préférable de ne pas trop décorer la moitié supérieure?" continua-t-elle en réfléchissant à haute voix. «Une fois qu'ils auront vu votre poitrine sans fioritures, Brigitte, je suis certaine que les hommes afflueront pour vous offrir toutes les pierres de fée qu'ils possèdent.

Ahahaha. "

«Je préfère que tu ne me taquines pas ici,» répliqua Brigitte en pinçant les lèvres. C'était rare de la voir agir ainsi.

Pendant que je regardais, la chevalière remarqua mon regard et se raidit un peu. «Lady Rozemyne, merci beaucoup d'avoir conçu cette merveilleuse mode. Je suis certain qu’un homme tombera amoureux de Brigitte maintenant.

«On l'a déjà fait. Même si elle n'a même pas envisagé de lui rendre la pareille, répondis-je en pensant à Damuel.

«Oh, mon mon mon mon. Est-ce vrai?" demanda la chevalière, ses lèvres se recourbant en un sourire amusé.

«Pouvons-nous passer à autre chose, Lady Rozemyne?

Nous nous sommes dirigés vers la table voisine à l'invitation urgente de Brigitte, où l'une des plus jeunes filles poussa un cri raffiné en voyant les fleurs décorer la robe. "Penser que les fleurs de vos ornements de cheveux pourraient également être utilisées pour orner des robes ... C'est tout simplement merveilleux."

Jusqu'à présent, il était normal que les tenues soient décorées de broderies, de vraies fleurs étant utilisées pour les embellissements physiques. Cependant, il fallait une bonne quantité de mana pour maintenir la beauté d'une fleur vivante, ce qui signifiait qu'il était difficile pour les laynobles de décorer leurs robes avec trop. Et étant donné la pénurie actuelle de mana, même les archnobles ont eu du mal à justifier leur port.

«Accepteriez-vous des commandes pour les fleurs uniquement?» demanda la fille.

"Mais bien sûr. Benno, Otto - cette belle dame souhaite utiliser les fleurs des ornements de cheveux pour ses robes. Je vous fais confiance pour régler les détails. »

Benno a immédiatement marché à ma demande, arborant un sourire paisible sur son visage.

Une autre jeune noble à côté de nous poussa un soupir envieux. «Aaah ... Maintenant, j'aspire aussi à une nouvelle robe. Lady Rozemyne, puis-je vous demander de me présenter également la société Gilberta?

"... Je peux vous présenter, mais je crois que vous seriez mieux adaptée aux robes de la mode actuelle," répondis-je. «J'ai imaginé ce design particulier pour convenir aux femmes exclues des tendances actuelles, et comme celles-ci vous complètent déjà très bien, je ne peux pas garantir que ce nouveau style le sera également.»

La fille était petite avec une silhouette élancée et délicate; une robe comme celle-ci donnerait honnêtement l'impression qu'elle ne manquait d'aucun atout, surtout compte tenu de sa poitrine très, très modeste.

«Nous paraissons tous plus attirants lorsque nous soulignons nos forces et masquons nos défauts», ai-je poursuivi. «C'est pour cette raison que certaines constructions et certains corps sont mieux adaptés à certaines modes. Ce n'est pas nécessairement parce qu'un style particulier est le plus récent qu'il est le meilleur. Vous devriez plutôt vous concentrer sur ce qui vous convient le plus. »

«... Penseriez-vous à une robe qui me convient aussi, Lady Rozemyne? demanda une fille légèrement potelée, plaçant une main sur son ventre.

«Il serait préférable que vous en discutiez avec une couturière, mais comme point de départ, je suggérerais une robe avec un décolleté largement ouvert pour rendre la zone autour de votre clavicule plus jolie, tout en utilisant des couleurs et des matériaux distincts pour le torse. et jupe de votre robe. Un torse serré et de couleur plus foncée associé à une jupe duveteuse et de couleur plus claire devrait créer un contraste qui donne à votre ventre une apparence plus mince. "

"Merci infiniment. J'en discuterai avec ma couturière personnelle.

Nous avons eu beaucoup d'autres discussions, mais à la fin, je insistais surtout sur le fait qu'ils ne devraient pas porter la mode que j'introduisais uniquement parce qu'elle était nouvelle. Il n'y avait pas grand-chose qu'une personne pouvait faire si un style particulier ne lui convenait pas, et je croyais fermement que les vêtements qu'ils portaient en cherchant un partenaire de mariage à la cérémonie Starbind devraient être ceux qui les rendaient les plus jolis, pas ce qui était le plus populaire à l'époque.

Je suis retourné au vestiaire avec Brigitte, où nous avons énuméré les inquiétudes que nous avaient exprimées les autres nobles et proposé des ajustements pour la robe finie. Ses débuts et notre tentative d'obtenir l'approbation publique de la nouvelle mode s'étaient déroulés sans accroc.

À l'approche de la fin du printemps, j'ai appris grâce à une lettre émotive et pleine de gratitude des parents d'Angelica qu'elle était revenue de la Royal Academy et qu'elle rejoindrait mes chevaliers de garde à partir de demain.

"C'est super. Tout cela en valait la peine, »dis-je avec un soupir soulagé.

Quand j'ai dit à mes chevaliers de garde qu'Angélica avait passé ses leçons supplémentaires, Damuel et Cornelius ont pompé l'air en tremblant.

par pure émotion. Ils s'étaient poussés à bout pour lui apprendre, et elle était peut-être la plus lente à apprendre que nous connaissions, alors ils se sentaient tous les deux comme des enseignants témoins de leur propre élève diplômé.

J'étais déjà en train de confectionner la robe de Brigitte, alors j'ai décidé d'aller de l'avant et de les récompenser tous les deux pour leurs efforts. Comme promis, j'ai donné à Damuel une petite pièce d'or en paiement.

«Je vous remercie profondément, Lady Rozemyne. Maintenant, je peux rembourser à mon frère l'argent qu'il m'a prêté », dit-il, se réjouissant en serrant la pièce dans sa main.

Une sueur froide me coula dans le dos. Cette dette vient du moment où il a dû payer en partie mes robes de cérémonie, n'est-ce pas? J'ai fini par les porter à peine, puisque je suis devenu le grand évêque presque juste après leur fabrication. Je pensais même les faire changer dans une autre tenue, juste pour que le chiffon ne soit pas gaspillé. Alors, euh ... devrais-je donner une autre récompense à Damuel aussi? Ce serait triste pour lui d'avoir travaillé si dur juste pour rembourser une dette.

Mais malgré la réflexion sur des idées potentielles, rien de particulier ne me vint à l'esprit. J'ai décidé que je lui donnerais le cadeau qui me semblerait approprié à une date ultérieure, puis je suis passé à donner à Cornelius le papier avec une recette dessus.

«Vous voilà, Cornelius. Voici une recette pour (Mont Blanc), qui est faite avec la crème d'un tanieh. Il aimait les taniehs à la châtaigne qui poussaient à l'automne, alors j'ai deviné qu'il adorerait savoir comment faire de la crème de châtaigne.

«La crème d'un tanieh? Cela n'aurait-il pas bon goût à l'intérieur d'une crêpe aussi? «Oh, certainement. Une crêpe aurait un goût doublement bon avec à la fois fouetté et

crème tanieh à l'intérieur, »répondis-je en hochant la tête.

Le sourire de Cornelius s'élargit et il agrippa fermement la recette, déterminé à l'apporter au chef du domaine familial dès que possible. Mais malgré l'anticipation qui brillait dans ses yeux, le printemps venait juste de se terminer.

«Oh, tu ne peux pas y arriver tout de suite,» dis-je. «Les Taniehs poussent à l'automne, tu te souviens?»

«Je ne peux pas attendre si longtemps. J'ai besoin d'une solution, Rozemyne! Demanda Cornelius. Mais je n'avais aucune réponse pour lui; rien ne pouvait être fait pour que les taniehs soient hors saison. «C'est tout simplement horrible. Nous avons tous travaillé dur, mais je suis le seul à ne rien obtenir! » s'exclama-t-il en me regardant avec des yeux larmoyants.

J'ai parcouru mon esprit pour trouver une réponse. "W-Eh bien, euh ... Vous ne pourrez peut-être pas faire (Mont Blanc) avec de la crème tanieh pour le moment, mais pourquoi ne pas essayer de le faire

avec d'autres types? Je suis sûr qu'il y a des crèmes printanières que vous aimeriez. "Là! C'est ça!"

Cornelius fit de nouveau un coup de poing, cette fois encore plus avec enthousiasme. Il acheminerait la recette au chef cuisinier ce soir et lui en ferait préparer le plus tôt possible.

«Demain, je crois que je récompenserai également Angélica en lui donnant ce mana,» dis-je à haute voix.

Brigitte hocha la tête, souriant en regardant les célébrations de Cornelius et Damuel. "Moi aussi, je suis ravi de voir comment sa manablade va évoluer."

Manablade d'Angelica

Après le petit déjeuner, j'ai commencé à me diriger de ma chambre vers le terrain d'entraînement des chevaliers, où je travaillais mon endurance dans le cadre de ma routine quotidienne.

Depuis que je déménageais ici, j'avais choisi de marcher au lieu de rouler à Lessy, mais cela signifiait que Wilfried fonçait devant moi et me laissait derrière.

Damuel était le seul à m'y accompagner aujourd'hui, car l'horaire était tel que mes autres chevaliers de garde - c'est-à-dire Brigitte et Cornelius - devaient arriver avant moi pour commencer leur propre entraînement.

«J'envie vraiment ta capacité de mana…» murmura Damuel alors que nous avançions lentement.

Je levai les yeux vers lui, me demandant si c'était son mal d'amour qui s'infiltrait. «Je pense que cela se résume en grande partie à la formation. Ferdinand m'a dit que j'avais autant de mana parce que je l'ai compressé d'une quantité ridicule, désespéré de survivre par tous les moyens nécessaires.

Sur ce, j'ai scanné prudemment notre environnement pour m'assurer que personne d'autre n'était à proximité. Quand j'ai confirmé que nous étions seuls, j'ai fait signe à Damuel de s'accroupir, baissant la voix et continuant une fois que nous étions à la hauteur des yeux.

«Avant d'entrer dans le temple, j'ai survécu sans les outils magiques donnés aux enfants nobles. J'étais constamment au bord de la mort à cause du mana qui débordait de mon corps.

«Ah ...»

«Et donc, j'ai compressé à plusieurs reprises mon mana par pur instinct de survie, sans même réaliser ce que je faisais. C'est pourquoi ma capacité de mana est devenue si grande », dis-je, décidant de ne pas en dire plus sur ce sujet particulier et de recommencer à marcher.

Damuel se leva et le suivit.

«Je crois que votre capacité de mana est toujours en croissance, ai-je raison?» J'ai demandé. «Si vous êtes jaloux du mien, Damuel, alors je vous suggère de retirer tous vos outils magiques et de compresser votre mana à la place en évitant la mort.

«... Je m'excuse de parler si peu réfléchi», concéda Damuel. Il doit

Je me suis souvenu qu'il me connaissait depuis mes jours de roturier, et que, contrairement aux enfants nobles normaux, je n'aurais évidemment pas grandi avec des outils magiques disponibles à tout moment; son expression s'affaiblit et il s'excusa, le front plissé misérablement.

«Guh ...» J'ai eu une respiration sifflante. "Finalement ici." «Allons-nous aller à la salle de repos?»

Marcher de ma chambre au parc était déjà beaucoup d'exercice pour moi, alors je me suis donné du temps pour me reposer. Une fois que j'avais repris mon souffle, je faisais quelques étirements, et ce serait la fin de mon entraînement pour la journée.

...Si seulement.

Autant je voulais que ce soit vrai, la dure réalité était que je m'entraînerais jusqu'à ce qu'il soit temps de retourner dans ma chambre. Je pensais au moins appeler Eckhart pour que je puisse commencer mes étirements, mais quand j'ai demandé à un chevalier de le chercher pour moi, son expression s'est assombrie.

«Eckhart est actuellement absent pour d'autres affaires. Mes excuses les plus sincères, mais puis-je vous demander d’attendre son retour? »

"Certainement. Je vous remercie infiniment de m'avoir informé. "

Je ne pouvais pas m'entraîner sans Eckhart pour veiller sur moi, ce qui signifiait que Damuel devait continuer à me garder plutôt que de passer à l'entraînement lui-même.

«Sans Eckhart, je suppose que je n'aurai même pas le droit de me promener dans le parc», ai-je réfléchi à voix haute.

"Corriger."

Toutes sortes de projectiles ont été lancés dans les airs lorsque les chevaliers s'entraînaient à la magie, et rien ne garantissait que Damuel serait capable de tous les bloquer. Pour cette raison, il était beaucoup trop dangereux pour moi d'errer pendant l'absence d'Eckhart.

Remarquant que Damuel était encore mal à l'aise de notre conversation précédente, j'ai commencé à réfléchir. C'était un laynoble, et je savais qu'il était déchiré par son manque de mana. J'étais aussi conscient que sa petite capacité de mana était la raison pour laquelle Brigitte refusait même d'envisager d'être avec lui. Mais je lui avais déjà donné une bénédiction; je ne pouvais rien faire d'autre. Sa seule façon d'avancer était de travailler dur seul.

«Alors, Damuel, j'ai entendu dire que les enfants apprenaient à contrôler leur mana sur

entrer à la Royal Academy, y compris par compression de mana. Mais mes méthodes peuvent différer des méthodes nobles, de la même manière que j'ai appris les noms des dieux différemment des autres.

Quand il s'agissait de contrôler le mana, le plus important était d'avoir une image mentale claire sur laquelle se concentrer. En apprenant à Damuel ce que je m'imaginais moi-même, je pourrais peut-être l'aider un peu.

J'ai regardé autour de la salle de repos, repérant des sacs en cuir et une boîte en bois.

"Damuel, ça te dérangerait d'ouvrir cette boîte et d'y mettre ta cape?"

«Euh ... d'accord?

Confus, Damuel ôta sa cape, la remit en boule et se mit à la mettre dans la boîte. Sa tentative de bourrage était médiocre, avec du matériel encore visiblement ressorti.

«Considérez la boîte comme votre corps et la cape votre mana. Pour le moment, votre mana est entièrement décompressé. Que feriez-vous si vous vouliez le compresser et ainsi augmenter la quantité d'espace à l'intérieur de vous? »

Damuel replia silencieusement sa cape et la remit dans la boîte; il y avait maintenant un peu plus d'espace qu'il n'y en avait eu quand il était en désordre.

"Bien. Lorsque vous imaginez la compression de mana, imaginez des capes pliantes à plusieurs reprises pour augmenter le nombre que vous pouvez insérer dans le corps. Cela a-t-il du sens?"

"Oui. Je ne l'ai jamais envisagé visuellement comme ça, mais l'analogie est très facile à comprendre.

"Eh bien, cela vous plaira peut-être de savoir que je me suis inspiré de vos propres méthodes d'enseignement, où vous avez utilisé des pièces de gewinnen pour démontrer des tactiques."

Damuel frappa dans ses mains en signe de réalisation. L'image mentale d'une personne était cruciale lorsqu'il s'agissait de contrôler le mana, alors j'avais conclu qu'il serait plus facile de faire une démonstration visuelle que d'expliquer verbalement.

"Maintenant, de la même manière, essayez de plier votre mana et de le compresser à l'intérieur de vous-même."

"Entendu."

Sur ce, Damuel ferma les yeux, rassemblant ses sourcils avec concentration alors qu'il commençait à déplacer son mana. J'attendis silencieusement un moment quand un regard inspiré passa sur son visage et ses yeux se rouvrirent,

débordant de fascination.

«Je l'ai fait, Lady Rozemyne. J'ai pu compresser mon mana bien plus que jamais auparavant.

"Je vois. Excellent. Je ne sais pas combien de temps il faudra à votre mana pour croître, mais j'imagine que vous avez peu d'occasions de l'utiliser tout en me gardant dans le temple. Je suggère de lui permettre de le construire et de le compresser autant que vous le pouvez, ce qui devrait en fin de compte améliorer votre capacité », ai-je suggéré.

Ferdinand m'avait dit que s'habituer à contenir une grande quantité de mana améliorerait la capacité d'un vaisseau en particulier.

«Maintenant, Damuel, voulez-vous me chercher un de ces sacs en cuir? Et prête-moi ta cape.

«Hrm? Très bien."

«Je souhaite également démontrer la méthode que j'utilise personnellement pour compresser mon mana, ce qui ressemble à quelque chose comme ça», dis-je, en lui prenant les deux objets. J'ai plié la cape et l'ai placée à l'intérieur du sac d'une manière similaire à ce que je lui avais déjà montré, puis je me suis assise sur le sac pour expulser l'air, l'aplatissant complètement. Le résultat était que la cape prenait encore moins de place qu'elle ne l'avait tout juste pliée.

En voyant cela, la mâchoire de Damuel tomba.

"Vous êtes également invités à utiliser cela comme inspiration, si vous le souhaitez," dis-je, en retirant la cape compressée qui était maintenant couverte de plis profonds.

Alors que Damuel berçait sa tête, essayant désespérément de lisser les rides, une petite cloche sonna derrière la porte.

«Vous pouvez entrer.»

Entra Angelica, ses cheveux bleu clair se balançant derrière sa tête en une queue de cheval bien contenue. «Je suis de retour, Lady Rozemyne. À partir d'aujourd'hui, je reprendrai mon service en tant que chevalier de garde. Je vous remercie pour votre aide."

«Bienvenue à la maison, Angelica. Vous avez terminé toutes vos leçons, j'ai entendu.

Votre travail acharné a été récompensé. »

Angelica avait dû saluer et livrer des rapports un peu partout avant de pouvoir enfin se rendre sur le terrain d'entraînement. Brigitte et Cornelius étaient également venus, avec l'intention d'échanger avec elle et Damuel pour leur donner une chance de s'entraîner.

«Comme je suis incapable de quitter cette pièce jusqu'à ce qu'Eckhart vienne me chercher, Angelica, je pensais que je pourrais profiter de cette opportunité pour verser mon mana dans votre

manablade. Ou préférez-vous que nous commencions une autre fois? "Faisons-le maintenant, s'il vous plaît," répondit immédiatement Angelica.

Tout le monde a convenu qu'ils voulaient voir comment la manablade changerait lorsque mon mana y serait versé. Ils étaient particulièrement curieux, car il était apparemment rare que quelqu'un donne réellement son mana à la manablade d'un autre.

«Je ne sais certes rien des manablades, alors auriez-vous l'amabilité de m'apprendre?» J'ai demandé. "Je souhaite également voir à quoi ressemble votre manablade."

"Le voici," dit Angelica en tirant l'épée de sa hanche. La gaine dans laquelle il avait été rangé était d'une taille similaire à celle d'un poignard, mais la manablade une fois retirée avait une longueur d'environ cinquante centimètres.

"C'est certainement plus long que ce à quoi je m'attendais," dis-je en clignant des yeux de surprise.

Angelica hocha joyeusement la tête. «La lame grandit en fonction de la quantité de mana que vous y mettez. Cela a commencé encore plus court qu'un couteau », a-t-elle dit, expliquant ensuite que cela avait pris de l'ampleur en plusieurs années d'efforts graduels. «Des lames plus longues sont préférables pour lutter contre les feybeasts, donc je veux qu'elles poussent aussi vite que possible. Je veux aussi qu’il ait des aptitudes que je n’ai pas. »

«Que sont les aptitudes?» Ai-je demandé, penchant la tête de confusion au nouveau terme. Brigitte était la seule à répondre, car elle savait que faire essayer Angelica prendrait deux fois plus de temps.

«Elle fait référence aux aptitudes de mana, qui sont des affinités élémentaires avec lesquelles vous êtes né. Il est plus facile d'obtenir la protection divine des dieux primaires selon ceux que vous avez. »

«Ne pouvez-vous pas recevoir leur protection divine sans eux?»

«Vous pouvez, mais il est difficile d'attirer l'attention des dieux et de gagner leur protection divine sans avoir quelque chose pour aider le processus», a poursuivi Brigitte. Il s'est avéré que, si le fait d'avoir les bonnes aptitudes permettait d'obtenir plus facilement la protection divine, il était également possible de la recevoir sans elles. Angélique voulait obtenir le mana des autres pour que sa manablade obtienne leurs aptitudes, et lui assure ainsi la protection divine de divers dieux.

«Quelles sont vos aptitudes, Angelica?» J'ai demandé.

«J'ai des aptitudes pour le feu et le vent. Mais à la fin, je n'ai pas pu obtenir la protection divine de Schutzaria.

«Hm? Il est possible de ne pas recevoir la protection divine d'un dieu même s'il en a l'aptitude?

Brigitte fronça les sourcils, mal à l'aise. «Cela pourrait éventuellement arriver dans ... rare

des exemples, peut-être », a-t-elle dit. Je pouvais deviner d'après son ton qu'avoir la bonne aptitude garantissait normalement la protection divine.

J'ai demandé à tout le monde quelles étaient leurs aptitudes, apprenant ainsi que Brigitte avait des aptitudes pour le Feu et la Terre, tandis que Damuel avait une aptitude pour le Vent. Cornelius a dit qu'il avait des aptitudes pour la lumière, l'eau, le feu et le vent, ce qui m'a pris par surprise au début, mais il a rapidement expliqué que c'était normal pour un archnoble proche de la famille archiducale; les archnobles avaient toujours un mana plus abondant et un éventail plus large d'aptitudes.

«Quelles sont vos aptitudes, Lady Rozemyne? Demanda Brigitte en retour. Tout ce que je pouvais faire était de secouer la tête. On aurait dit qu'elle s'attendait à ce que je sache, mais je ne l'ai certainement pas fait.

«Je n'ai aucune idée. Où pourrais-je le savoir? »

"Lord Ferdinand ne vous a-t-il pas dit quand votre mana a été enregistré pour votre baptême?" Demanda Cornelius.

"La médaille d'enregistrement aurait dû changer pour les couleurs divines des dieux pour lesquels vous avez des aptitudes", a ajouté Damuel. «Quelles couleurs avez-vous vues?»

Leur barrage de questions m'a laissé vaciller alors que j'essayais de me souvenir. J'ai semblé me ​​souvenir qu'il avait tourné sept couleurs différentes, à quel point Ferdinand a dit: "Comme prévu." Mais il n'avait pas pris la peine d'expliquer les aptitudes au mana ou quoi que ce soit de ce genre.

Et puis, la réalisation m'a frappé.

Serait-ce vraiment normal pour moi, la fille d'une troisième épouse, de dire que ma médaille était de sept couleurs alors que celle de mon frère aîné Cornelius n'en avait que quatre? Je ne savais pas si c'était quelque chose que je devrais faire connaître; peut-être que Ferdinand s'était-il délibérément abstenu d'expliquer ce que cela signifiait d'aider à faire en sorte que ce soit gardé secret.

«Euh ... Je me souviens qu'il y avait plusieurs couleurs différentes, mais comme je ne comprenais pas leur signification à l'époque, je ne me souviens pas exactement de celles que j'ai vues. Ferdinand a mis la médaille directement dans la boîte, alors ... »

Damuel haussa un sourcil pensif. «Étant donné que vous pouvez accorder les bénédictions d'Angriff avec facilité, vous avez sûrement une aptitude pour le Feu.»

"Et vous pouvez utiliser le bouclier de Schutzaria, donc vous devez également avoir une aptitude pour le vent", a ajouté Brigitte.

Quels autres sorts avais-je utilisé devant d'autres personnes? J'ai fouillé ma mémoire.

«... J'ai effectué une restauration de la terre après la cérémonie du trombe, si cela

signifie n'importe quoi. »

«Vous avez utilisé le bâton de Flutrane du temple pour cela, et les instruments divins eux-mêmes ont leurs propres infusions élémentaires sans rapport avec les aptitudes de leurs utilisateurs. Si l'on avait besoin d'aptitudes particulières pour les utiliser, les prêtres et les jeunes filles du sanctuaire n'auraient-ils pas du mal à accomplir les rituels divins?

"Vous avez un point."

Cela causerait beaucoup de problèmes si le temple n'était pas capable d'accomplir la prière du printemps ou de guérir la terre endommagée par les trombes en raison du manque d'un prêtre ayant une aptitude pour l'eau. Le fait que vous puissiez infuser des éléments dans les outils magiques eux-mêmes m'a surpris, et alors que je faisais un signe de tête à moi-même, Brigitte pencha la tête de côté en pensant.

«Le mana de la source a si bien réagi à votre chanson sur la Nuit de Flutrane, Lady Rozemyne, que j'étais certain que vous aviez aussi une aptitude pour l'eau.

«De l'eau, du feu et du vent, hein? Elle partage certainement beaucoup avec Cornelius, »observa Angelica, à quel point Damuel hocha la tête avec un sourire.

«Sans doute parce qu'ils sont frères et sœurs; ses aptitudes sont toujours fortement influencées par ses parents.

"Oh, intéressant ... Alors, quel impact l'aptitude au mana a-t-elle sur les manablades?" J'ai demandé.

Angelica a répondu à cette question, caressant doucement la poignée de son épée pendant tout ce temps. «Les Feybeasts ont aussi des aptitudes, et il peut être plus facile ou plus difficile de les battre en fonction des éléments de votre manablade. C'est pourquoi je veux obtenir autant d'éléments que possible. »

Puisqu'elle ne possédait elle-même que deux aptitudes, elle augmentait l'infusion de terre de sa manablade en la nourrissant de feystones de feybeasts vaincus. Mais ce processus était extrêmement lent.

Alors que j'acquiesçais à nouveau, traitant toutes les informations que je venais de recevoir, mes chevaliers de garde ont commencé à discuter de la façon dont mon mana devrait être utilisé pour développer la manablade. Comme on pouvait s'y attendre étant donné leur profession, c'était un sujet qui les intéressait tous beaucoup.

«Ne devrions-nous pas nous concentrer sur le remplissage des éléments qu'Angelica n'a pas, puisque c'est ce qu'elle veut?» Demanda Brigitte.

"Je pense que nous devrions plutôt utiliser le mana pour étendre la lame, car cela a le plus grand impact sur la quantité de dégâts infligés", proposa Damuel en réponse. «Elle peut s'inquiéter des éléments une fois que la manablade est à la bonne longueur. N'est-il pas très important d'atteindre un état où il est efficace au combat? »

«Vous auriez raison si c'était la manablade de quelqu'un d'autre, Damuel, mais Angelica ne montre aucune motivation pour corriger ses propres points faibles. Nous devons profiter de cette opportunité pour le faire pour elle », intervint Brigitte.

"C'est comme ses notes une fois de plus - elle a besoin de l'aide des autres pour couvrir ses défauts, plutôt que de renforcer ses forces," acquiesça Cornelius.

J'ai regardé l'épée en écoutant leur conversation. «Que veux-tu faire, Angelica?»

"Brigitte a raison - je ne suis pas douée pour compenser mes points faibles, alors je veux qu'ils soient réparés."

«Alors je devrais penser à renforcer ces faiblesses pendant que je verse mon mana dans la lame?»

«Euh hein!»

Comme tout le monde me conseillait de remplir la manablade avec les éléments qui manquaient à Angélica, j'ai touché la pierre de fée incrustée dans sa poignée. Mes chevaliers de garde ont souligné à quel point il était crucial que je ne dépasse pas la quantité totale de mana qu'Angelica avait elle-même ajoutée, alors j'ai commencé par verser de petites quantités.

... Si vous me demandez, toutes ces affaires liées aux éléments sont assez secondaires - ce qui manque vraiment à Angélica, c'est de l'intelligence. Son esprit est à peu près déjà construit pour les batailles à grande vitesse, donc si nous voulons aborder ses points faibles, notre meilleure option serait de donner de l'intelligence à l'épée. Et tu sais quoi? C'est un monde fantastique débordant de choses incroyables, alors c'est certainement possible. Opérons simplement en supposant que c'est le cas.

D'accord ... Rendons-le suffisamment intelligent pour qu'il puisse écouter et se souvenir de ce que les gens disent, aboyer des corrections chaque fois qu'Angélica fait une erreur, et lui donner des conseils car elle manque de connaissances. Attendez ... Ce ne serait même pas une épée! Ce serait un autre Ferdinand!

«Que faites-vous tous entassés là-haut?»

«Gyaaah?! Eckhart?! » J'ai pleuré, sautant littéralement sur place alors que mes pensées étaient soudainement interrompues. «Eh bien, euh… Angelica a apporté sa manablade pour que je verse du mana, alors…»

"Absolument pas," répliqua Eckhart, m'arrêtant à mi-phrase. «Faire pousser une manablade n'est pas une mince affaire. Donnez-lui du mana uniquement lorsque Ferdinand est là et observe le processus.

J'ai jeté un coup d'œil à l'épée, y ayant déjà versé du mana.

Oh non. Il n'y a pas d'avenir où je ne sois pas crié maintenant.

«Eckhart, cher frère, c'est assez difficile à dire pour moi, mais ... j'ai

déjà donné mon mana.

Il tressaillit, puis se mit aussitôt à l'action, sortant son schtappe dans une main et une pierre jaune dans l'autre, frappant ce dernier en criant «Ordonnanz! Quand l'oiseau d'ivoire est apparu, il lui a fait face et a clairement prononcé le nom de Ferdinand, rapportant que j'avais versé mon mana dans le manablade de quelqu'un d'autre avant de balayer son schtappe dans les airs pour envoyer l'ordonnanz s'envoler. Le malaise s'est accumulé à l'intérieur de moi alors que je le regardais zoomer en ligne droite.

«Est-ce vraiment si grave, Eckhart?»

«La qualité et la quantité de votre mana sont d'un tout autre niveau que celui d'un mednoble. Il est impossible de dire comment la manablade pourrait évoluer.

«Quoi?!» Angelica a pleuré, atteignant anxieusement pour saisir son épée.

«Ne le touchez pas, Angelica!» Eckhart a crié avec un regard noir, la faisant haleter, rétracter sa main, puis la serrer contre sa poitrine. «Nous devons garder nos distances jusqu'à ce que Lord Ferdinand arrive pour enquêter.»

L'ordonnanz revint en un clin d'œil, puis délivra aussitôt la réponse de Ferdinand: un vif: «Je serai là», d'une voix manifestement en colère. Il n'y avait pas moyen d'éviter le fait que, où qu'il soit en ce moment, il était absolument coché.

Il va me faire la leçon si fort. Je suis vraiment terrifié.

Eckhart soupira, la tension se dissipant un peu de son expression maintenant qu'il savait que Ferdinand était en route. Il a alors immédiatement regardé Cornelius. «Pourquoi n'avez-vous pas arrêté cela?»

«J'ai appris à la Royal Academy que les échanges de mana sont acceptables tant que les deux parties concernées sont d'accord avec cela, alors j'ai supposé que tant que Rozemyne ​​serait heureux de participer, il n'y aurait pas de problème», expliqua Cornelius.

Les autres chevaliers de la garde hochèrent la tête à leur tour; ils partageaient tous le même point de vue sur la question, donc personne n'avait même envisagé d'essayer de nous arrêter.

Mais Eckhart secoua la tête. «N'oubliez pas que Rozemyne ​​n'est pas encore entrée à la Royal Academy - en d'autres termes, elle ne sait rien du mana. Elle peut être habituée au processus de versement de mana en raison de son implication dans des rituels, mais elle n'a aucune compréhension des techniques nécessaires pour contrôler la quantité déplacée, et elle ne sait pas non plus comment sélectionner un élément particulier de mana à utiliser.

"... Ah."

«Dans des circonstances normales, les enfants n'utilisent pas de mana avant d'entrer à la Royal Academy, sauf pendant les salutations. Rozemyne ​​a effectué des rituels dans le temple et a béni l'Ordre du chevalier, il est donc facile de l'oublier, mais elle n'a pas été formellement éduquée sur ces questions et n'a donc aucune compréhension du contrôle du mana. Vous ne devez pas la considérer comme une étudiante.

Alors que tous mes chevaliers de garde hésitaient, regardant autour de moi avec des expressions étourdies comme s'ils avaient en effet oublié que je n'étais pas un élève érudit de la Royal Academy, Ferdinand a volé sur son highbeast. Il a atterri sur le terrain d'entraînement avant de sauter de son highbeast et de le transformer en une pierre de fée. Son regard se fixa alors sur nous, et il se mit aussitôt à marcher dans cette direction. Étant donné qu'il était venu au château dans sa robe de prêtre, il devait être assez énervé.

«Rozemyne, je crois que je vous ai demandé de ne rien faire d'imprudence. Est-ce que je me trompe?

"Je-je suis désolé!"

«Tout d'abord, montrez-moi la manablade en question.»

Sur ce, Ferdinand prit l'épée d'Angelica et lui jeta un regard ferme, versant lui-même un peu de mana pour déterminer quelle influence la mienne avait sur elle.

«Il semble que rien ne s'est encore passé», a-t-il conclu. «Il devient plus difficile pour quelqu'un de contrôler sa manablade quand elle contient trop de mana d'une autre personne, et vous avez une capacité absurde de mana pour commencer, Rozemyne. Il serait impensable que vous ayez le contrôle précis nécessaire à une telle opération. Qu'auriez-vous fait si la propriété vous avait été transférée d'Angelica? »

«U-Um ... Dans ce cas, je ... je dirais juste à la manablade d'obéir à Angélica!

Il m'écouterait, puisque je serais son maître, non?

Le visage d'Angelica s'illumina. «Vous êtes si intelligente, Lady Rozemyne! De cette façon, même moi, je pourrais utiliser une solide manablade.

«Vous êtes tous des imbéciles!» S'exclama Ferdinand, clairement exaspéré. Il reposa la manablade sur la table, puis commença à donner des conférences non seulement à Angelica et moi, mais à tous les chevaliers de garde présents.

La conférence a duré si longtemps que j'ai pensé que Ferdinand pourrait manquer d'air - il a parlé de manablades, de la signification de mettre votre mana dans des pierres de fée et des outils magiques pour que vous seul puissiez les utiliser, les avantages de le faire, les défauts de ce faisant, et en effet tout ce qu'il fallait savoir

environ deux personnes échangeant du mana.

«Rozemyne, comprenez-vous maintenant les dangers de ce que vous avez tenté de faire?

"Oui."

«Et vous, Angelica? "Oui, certainement, je pense."

Attends, je reconnais ce regard! Tout ce que nous, les vétérans grisonnants de l'escadron Raise Angelica's Grades Squadron, savions par expérience que le visage qu'elle faisait actuellement était un signe infaillible qu'elle ne comprenait pas du tout.

Ferdinand a semblé comprendre cela aussi. Son sourcil se tordit, mais quand il déchaîna sa fureur ...

"Tromper! Pourquoi n'écoutiez-vous pas?!

... une deuxième voix cria à l'unisson - une qui lui ressemblait aussi exactement.

"Quoi...?"

Même Ferdinand fut surpris, et c'est à ce moment-là que la manablade d'Angelica commença à lui faire la leçon de cette même voix étrangement familière. «Vous ne comprenez pas du tout, mon maître.

Cependant, pour être plus précis, la voix émanait de la pierre de fée sur la poignée de la manablade.

Ferdinand fit la grimace, baissant les yeux sur la pierre féérique avec dégoût, puis tourna son regard vers moi. «Rozemyne, pourquoi as-tu jamais ...?

«C'est une fausse accusation! Je ne ferais jamais quelque chose comme ça!

"Ah, je vois. Pardonne-moi. Une manablade donnant la parole à son maître était si bizarre que la seule conclusion que je pouvais tirer était que vous étiez impliqué, »répondit Ferdinand, se frottant les tempes alors que la manablade brillait dans la lumière.

«Et vous avez raison», répondit le manablade. «Je suis né du mana et des souhaits de Lady Rozemyne, le maître de mon maître.

«Bwuh?!»

Tous les yeux sont tombés sur moi. Je fixai la pierre de fée, clignotant rapidement, à quel point elle continua à parler avec la voix de Ferdinand.

«Vous souhaitiez une épée intelligente - une épée qui écoute et se souvient de ce que les gens disent, aboie des corrections lorsque son maître fait quelque chose de manière incorrecte et lui donne des conseils car elle manque de connaissances. Et vous avez fait ce vœu en imaginant clairement Lord Ferdinand.

«Maintenant que vous en parlez ... je l'ai fait. Pendant que je versais mon mana dans la lame, j'ai conclu que la connaissance était ce qui manquait le plus à Angélica, alors, euh ... je veux dire, je n'ai jamais pensé que cela arriverait, »expliquai-je, essayant désespérément de plaider ma cause.

Ferdinand me regarda. «Je savais que tu étais responsable. Qu'est-ce que c'était à propos d'une fausse accusation?

"Les souhaits de Lady Rozemyne ​​n'étaient pas la seule cause de mon existence, cependant - c'était aussi dû au fait que votre mana me traversait, Lord Ferdinand", déclara le manablade. Il avait apparemment adopté la voix et la personnalité de Ferdinand lors de la réception de son mana, ce qui signifie qu'il était au moins en partie responsable de la création de cette intelligence artificielle d'épée.

"Voir! C'est vous qui l'avez poussé par-dessus bord, Ferdinand! «Ce n'est clairement pas ma faute. Vous êtes le seul à blâmer pour cela. " «Ngh ...»

C'était vrai que j'avais pensé à donner de l'intelligence à l'épée, et j'avais versé du mana dans la lame sans vraiment considérer les conséquences. En fin de compte, j'ai dû assumer la responsabilité de mes actes.

«Je suis désolé, Angelica. Je n'ai jamais pensé que votre arme pourrait évoluer de manière aussi négative ... Si vous ne voulez pas être sermonné par cette épée grincheuse, je prendrai l'entière responsabilité et l'accepterai comme mon propre fardeau à porter.

«C'est tout le contraire, Lady Rozemyne ​​- il n'y a pas de meilleure épée pour moi

que celui qui se souviendra des choses en mon nom et me donnera toutes sortes d'informations utiles. Je chérirai cette manablade pour le reste de ma vie. J'étais vraiment contente quand il m'a appelé son maître, »répondit-elle en prenant la manablade sur la table et en caressant sa pierre de fe.

"En effet. Je compenserai les connaissances dont mon maître manque. »

«Dans ce cas, je vous laisse toute la réflexion,» dit joyeusement Angelica. Il semblait qu'ils étaient déjà en bons termes, mais d'une certaine manière, c'était vraiment terrifiant.

«... Angelica, tu es sûre de ça? Je suis frappé par le sentiment que cette épée pourrait ne jamais se fermer », ai-je dit. Avec un Ferdinand capable uniquement de parler à mes côtés toute la journée et tous les jours, je n'imaginais jamais pouvoir me détendre.

"Oh, c'est donc ça?" Demanda Ferdinand d'une voix sombre.

Eep. Je sens que j'ai commis une erreur quelconque.

Ferdinand me pinça la joue entre son pouce et son index et commença à la tirer, regardant Angelica tout le temps. «Si vous êtes satisfait de cette manablade, vous pouvez continuer à l'utiliser. Cependant, j'interdis à Rozemyne ​​de verser plus de mana; Je n'aimerais pas qu'elle évolue d'une autre manière étrange.

Tout le monde était d'accord avec de grands hochements de tête - c'est-à-dire tout le monde sauf Angelica, qui baissa la tête de déception.

Imprimons plus de trucs

Plusieurs jours s'étaient écoulés depuis que le monde avait été maudit avec la naissance de la lame de conférence d'Angelica, mais cela s'avérait être une petite chose assez intéressante - alors qu'elle agissait et parlait comme Ferdinand, elle manquait complètement de connaissances. Il était censé absorber des informations à travers son environnement et en demandant à sa maître Angelica de lui enseigner des choses, mais cela signifiait qu'elle était bloquée à se faire sermonner par une épée qui en savait encore moins qu'elle ne le savait.

«Alors ça vous fait la leçon, mais il n'en découle pas grand-chose?» Cela semble terrible ... marmonnai-je à l'intérieur.

La manablade a brillé en réponse. «Ce que mon maître doit d'abord faire, c'est m'injecter de la connaissance», déclara-t-il d'un ton hautain, ressemblant à Ferdinand par l'attitude seule.

«Eh bien, Angelica, je suppose que vous devrez étudier pour aider votre manablade à accumuler des connaissances,» ai-je observé.

«Stenluke se souviendra des choses, contrairement à moi, donc le temps passé à lui enseigner en vaudra sans aucun doute la peine.»

«Stenluke?

Angelica sourit. «C'est son nom», dit-elle en caressant sa manablade.

Compte tenu de son intelligence, elle avait apparemment décidé de nommer cela était nécessaire.

Damuel, qui avait regardé mal à l'aise la manablade qui parlait avec la voix de Ferdinand, tourna son regard vers Angélica et croisa les bras. "Dans ce cas, je suppose que vous voudrez suivre un cours intensif sur les leçons de quatrième année pour préparer votre arme?" »a-t-il demandé, ajoutant à voix basse:« Cela devrait être beaucoup plus facile cette fois, car nous n'aurons pas à nous répéter encore et encore pour que vous compreniez.

Cornelius acquiesça. "Droite. Mon frère avait quelques notes sur les leçons de quatrième année parmi le matériel d'étude qu'il nous a donné.

«Se préparer à l'avance pour ne plus être ébranlé serait en effet sage», a ajouté Brigitte.

Angelica a écouté les opinions de tout le monde en hochant la tête solennellement, puis a soudainement levé les yeux avec une lueur dans ses yeux bleus. Elle a fait face à Damuel et a tenu

sortir l'épée. «Damuel, je vous laisse le reste. Bonne chance, Stenluke. "Mon maître, vous devez vous-même faire l'étude!" la manablade

s'exclama. "Je ne peux pas entendre la voix des autres sans que le mana ne coule à travers moi, et si toutes les leçons doivent m'être enseignées, alors votre mana ne durera certainement pas."

Il semblait qu'Angelica manquait de mana pour garder l'épée animée toute la journée, ce qui serait nécessaire si elle voulait qu'elle prenne des leçons à sa place. Ses yeux s'écarquillèrent comme des soucoupes alors qu'elle agrippait le manablade sous le choc. «Alors, je ... je ne pourrai jamais échapper à mes études?

"Bien sûr que non, imbécile!" l'épée aboyait d'une manière très familière. C'était tellement similaire à Ferdinand que j'ai été honnêtement un peu impressionné. C'était une manablade; j'espère qu'il pourra continuer son bon travail et amener son maître à étudier.

«Je suppose que je devrais composer un plan d'étude pour qu'Angelica et Stenluke puissent apprendre ensemble…» songea Damuel à haute voix.

«Merci pour vos efforts», ai-je dit.

Pendant que Damuel et Cornelius se mettaient à rédiger un plan pour Angelica, j'ai commencé à fouiller moi-même dans la pile de documents d'étude. Bien sûr, ce n'étaient que des guides de leçon et des notes de classe, mais c'étaient des lignes de texte que je n'avais pas lues auparavant. Et comme mon but dans la vie était de lire, je devais me plonger immédiatement.

J'ai lu les documents de quatrième année qu'Eckhart nous avait donnés, me rappelant à quel point il avait toujours été heureux de commencer une nouvelle année scolaire et de recevoir une tonne de manuels inconnus. On aurait dit qu'Eckhart avait souvent demandé de l'aide à Ferdinand pendant son séjour à la Royal Academy, à en juger par les commentaires et les explications écrits de son écriture ici et là au milieu des documents.

Mon front se fronça à la pensée. «Alors, Brigitte, pensez-vous que je pourrais vendre des ressources d'étude à des étudiants en utilisant les matériaux de Ferdinand et Eckhart comme base?» J'ai demandé. Même à l'époque d'Urano, les notes des meilleurs étudiants valaient beaucoup d'argent; ces ressources seraient sûrement particulièrement précieuses étant donné que ce monde ne disposait pas de manuels comme le nôtre, les leçons étant apparemment basées sur des conférences.

«Je pense qu'ils se vendraient bien. Cependant ... Brigitte jeta un coup d'œil à Damuel, perplexe visible dans ses yeux d'améthyste. J'ai suivi son regard pour voir qu'il fronçait les sourcils avec anxiété.

«As-tu un problème avec ça, Damuel?

«Écrire des notes sur des tableaux pour vendre et assister à des cours pour d'autres afin de transcrire des conférences pour eux sont quelques-uns des rares moyens pour les laynobles de la Royal Academy de gagner un revenu disponible. Si vous avez commencé à distribuer des ressources d'étude basées sur les notes de Lord Ferdinand et Lord Eckhart, je suis certain que de nombreux étudiants finiront par être perdants.

Je ne pouvais pas me contenter de supprimer une précieuse source d’argent pour les étudiants pauvres.

Avant de vendre moi-même des ressources d'étude, j'aurais besoin de leur trouver une alternative.

«Je pensais que ce serait un bon moyen d'améliorer le niveau d'éducation à Ehrenfest, mais je vois que je devrai d'abord y réfléchir plus attentivement.»

"Merci."

Alors que nous poursuivions notre discussion, un ordonnanz a volé pour Brigitte. L'oiseau d'ivoire battit des ailes, se posa sur son poignet, puis se mit à parler avec la voix de Ferdinand. Il semblait que la compagnie Plantin avait demandé une rencontre avec moi; il y avait quelque chose dont ils voulaient discuter avant l'arrivée de l'été.

Depuis que j'avais congé pour les jours de la Terre, il y avait assez de marge de manœuvre pour que je retourne au temple. J'ai demandé à Brigitte de répondre ordonnanz, à laquelle j'ai ensuite parlé.

«C'est Rozemyne. Une fois que j'aurai terminé la reconstitution du mana de Fruitday, je retournerai au temple jusqu'à Waterday, quand je serai requis pour le prochain. Veuillez informer Gil que je souhaite rencontrer la société Plantin le matin de Waterday. »

"Il y a du travail ici pour vous à terminer le Jour de la Terre aussi", a répondu Ferdinand à son tour. «Viens dans ma chambre à la troisième sonnerie.»

Et avec ça, tout mon week-end a disparu. J'avais passé tellement de temps dans le château à lire avec désinvolture ces derniers temps que j'aurais probablement du mal à me réadapter à ce nouvel horaire.

Ce soir-là, au dîner, j'ai informé Bonifatius et Wilfried de mes projets de week-end.

«Je serai absent du château après la reconstitution du mana le jour du fruit pour vérifier l'atelier et l'orphelinat du temple. Je reviendrai à temps pour le réapprovisionnement en mana le jour de l'eau. "

"Je vois. N'en faites pas trop, »dit Bonifatius avec un hochement de tête, étant un homme de relativement peu de mots. Il ressemblait beaucoup à Karstedt - assez large

et plutôt musclé pour quelqu'un de son âge - bien qu'il soit beaucoup plus brutal et qu'il ait souvent une vive lueur dans les yeux. Je l'ai même trouvé un peu effrayant, mais Cornélius m'avait assuré qu'il avait en fait un énorme faible pour moi, ce qui était impressionnant étant donné qu'il était apparemment rare pour lui de se soucier du bien-être des autres; quand mes frères tombaient malades, il leur aboyait normalement juste parce qu'ils étaient fragiles et faibles.

Dans mon cas, Bonifatius avait été averti par Karstedt qu'un cri pouvait me faire littéralement tomber mort. Et après avoir réalisé à quel point j'étais vraiment maladif à cause de mes multiples épisodes d'évanouissements dans le château, il faisait de son mieux pour garder ses distances, terrifié d'être près d'un enfant qui s'effondrerait à cause de quelque chose d'aussi mineur que d'être frappé par une seule boule de neige fatidique. Cela expliquait pourquoi il semblait toujours m'éviter dans une certaine mesure.

«Vous serez vraiment d'accord pour vous rendre au temple en highbeast après avoir effectué la reconstitution du mana? Vous êtes fort de la plus étrange des manières, Rozemyne; courir est suffisant pour presque vous tuer, mais d'une manière ou d'une autre, vous pouvez gérer la reconstitution de mana sans sourciller, »grommela Wilfried avec un froncement de sourcils. Le simple fait de déplacer le mana des pierres de fein était suffisant pour l'épuiser, alors il avait du mal à croire que je pouvais me rendre au temple juste après avoir effectué la reconstitution.

«Le mana et l'endurance sont deux choses très différentes», répondis-je laconiquement. Cela m'aidait d'être habitué à déplacer du mana autour de mon corps, et comme j'utilisais du mana pour des choses tout le temps, je ne me suis jamais retrouvé avec trop d'accumulation à l'intérieur de moi. Comparé à mes jours de roturiers où j'étais obligé de supporter mon mana toujours gonflé au point d'éclatement, la vie était belle.

Et ainsi vint Fruitday. Je suis retourné au temple après avoir terminé la reconstitution habituelle de mana, à ce moment-là, il était assez tard pour la septième cloche.

«Bienvenue à nouveau, Lady Rozemyne», m'ont salué mes préposés alignés. J'étais soudainement submergée de nostalgie, comme si cela faisait des siècles que je les avais vus pour la dernière fois.

"Je suis revenu. Quelque chose a-t-il changé en mon absence?

Quand je suis retourné dans mes appartements, j'ai été conduit directement à un bain déjà préparé. Puis, une fois lavé, il était temps de recevoir mes rapports avant le coucher. Fran m'a servi du thé avant de rejoindre Zahm pour parler en premier, car ils avaient géré les appartements du grand évêque pendant mon absence, et

avec Monika, ils ne rapportèrent aucun changement notable en dehors du fait d'aller dans la chambre du Grand Prêtre plutôt que chez le Grand Évêque pour faire le travail.

«Cela dit, alors que vos appartements restent inchangés, le temple dans son ensemble s'est transformé petit à petit», commença Fran.

«Maintenant que Frère Kampfer et Frère Frietack sont très appréciés par le Grand Prêtre pour leur aide, plusieurs prêtres bleus ont commencé à s'intéresser au travail administratif», a poursuivi Zahm.

Les prêtres bleus qui s'étaient précédemment trouvés dans une position neutre auraient observé Kampfer et Frietack, puis se sont approchés de Ferdinand pour les rejoindre. Il avait par la suite déterminé qu'il n'y avait pas de mal à les recruter, compte tenu de leur ancienne neutralité, et a commencé à les former également.

Ces prêtres avaient passé la majeure partie de leur vie à ne rien faire, même proche du travail, ils étaient donc soumis à l'essoreuse de la même manière que Kampfer et Frietack, qui regardaient les nouvelles recrues avec des yeux chaleureux tout en se rappelant avoir subi les mêmes épreuves infernales. .

«Le Souverain Sacrificateur déborde de vie ces derniers temps. Il consomme aussi beaucoup moins de ces potions sur lesquelles vous étiez si inquiet qu'il compte, »dit Fran.

«Sans doute du fait qu'il peut désormais confier son travail à d'autres. C'est comme s'il avait enfin une certaine marge de manœuvre dans son emploi du temps.

Ferdinand étant capable de terminer son travail sans compter sur des potions signifiait que ses successeurs étaient entraînés à un rythme raisonnable. Je pourrais imaginer que les prêtres bleus passaient des moments difficiles à cause de ses méthodes de formation brutales, mais ... tout est bien qui finit bien.

"Gil, Fritz - comment se passe l'atelier?" J'ai demandé, mes yeux attirés par le nouveau livre d'images dans la main de Gil. Une fois Fran et Zahm terminés, c'était à leur tour de faire des rapports, et ce que je voulais savoir plus que tout, c'était comment l'impression progressait dans l'atelier.

Remarquant mon regard, Gil sourit et tendit le livre. «Nous avons terminé le livre d'images sur les subordonnés d'hiver», a-t-il annoncé.

J'ai pris le livre et ai caressé sa couverture, qui était couverte de pétales rouges épars et avait l'air très chic. Le rouge était, bien sûr, la couleur divine de l'hiver. J'ai alors apporté le livre à mon visage et ai frotté ma joue contre lui, inhalant la forte odeur d'encre qui a transpercé mes sens. C'était une odeur céleste qui m'a fait fondre sur-le-champ.

Après avoir profité de ce bref moment, j'ai aligné un de chaque livre d'images stocké dans mes appartements sur la table. Il y avait un livre pour le roi et la reine aux côtés des cinq éternels, puis un pour chacun des dieux subordonnés des saisons individuelles. L'ensemble de la bible des enfants était complet et un soupir émotionnel s'échappa inconsciemment de mes lèvres.

«Aaah, il n'y a rien d'aussi beau qu'un jeu complet de livres. Quelle splendeur. Allons-nous prier les dieux en l'honneur et l'appréciation de mes Gutenberg? Louange à Mestionora la Déesse de la Sagesse et Kunstzeal la Déesse de l'Art! » Ai-je déclaré en tirant les deux bras en l'air.

Gil fit un grand signe de tête, ses yeux violets brillants fièrement. «Je savais que cela vous plairait, Lady Rozemyne.

«Bien joué, Gil. Bien fait. J'ai la chance d'avoir de si bons ouvriers comme préposés. Maintenant, que devons-nous imprimer ensuite? Nous devons garder le rythme et produire un catalogue de livres sans cesse croissant. Eheheh. "

Fran soupira d'exaspération, plaçant une main douce sur mon épaule. «Lady Rozemyne, vous devenez trop excitée. Veuillez vous contenir. Zahm et Fritz deviennent instables.

Même si je n'avais laissé échapper qu'une partie de mes vrais sentiments, Zahm et Fritz étaient visiblement mal à l'aise, arborant des expressions raides alors qu'ils détournaient les yeux.

"Tous les deux, c'est ainsi que Lady Rozemyne ​​réagit normalement lorsqu'on lui présente des livres", expliqua Fran. «Veuillez vous y habituer le plus tôt possible.»

Ignorant cela, j'ai empilé les livres d'images et les ai serrés contre ma poitrine, les portant dans la bibliothèque voisine où j'ai délicatement commencé à les aligner. Le fait que je puisse prendre du recul et admirer une rangée complète de livres dans ma propre chambre était suffisant pour me faire soupirer de bonheur.

Aaah, c'est tellement merveilleux. Pourrait-il y avoir quelque chose de mieux que les salles de lecture et mes propres chambres se remplissant simultanément de nouveaux livres? Comment exprimer ma joie d'être de plus en plus amené à l'existence?

«Je voudrais partager ce bonheur avec tout le monde dans le monde», ai-je réfléchi à voix haute.

«Ne ferez-vous pas cela en vendant les livres après la cérémonie Starbind?» Demanda Gil.

Vous savez quoi ... C'est une excellente façon de le dire.

J'ai levé les yeux avec des yeux brillants. "En effet. Je vais le partager avec tout le monde. Mais j'aimerais aussi profiter de cette opportunité pour créer davantage de livres.

Gil, pensez-vous que vous seriez en mesure de terminer la collection d'histoires de chevaliers avant la cérémonie de Starbind?

Gil pencha la tête en pensant, compta quelque chose sur ses doigts, puis secoua la tête avec regret. «Nous avons terminé trois des nouvelles, mais je ne pense pas que nous ayons assez de temps pour les imprimer toutes.»

«La composition et la relecture prennent beaucoup de temps, donc nous pourrions peut-être terminer deux autres nouvelles au mieux», a ajouté Fritz, sortant la collection à moitié terminée. «Lady Rozemyne, comment recommanderiez-vous que nous les lions ensemble? Souhaitez-vous relier chaque histoire individuellement, ou toutes les combiner en une seule? S'il vous plaît donnez votre avis."

J'ai parcouru les trois histoires de chevaliers disponibles tout en réfléchissant à la meilleure façon de les vendre. Étant donné que chaque client commanderait les couvertures qu'il aimerait, quelle que soit la méthode choisie, il n'y aurait presque certainement aucun problème à relier les nouvelles individuellement. De plus, il était possible que quelqu'un ne puisse se permettre qu'une seule histoire plutôt que toute la collection.

«Reliez chaque histoire individuellement, si vous voulez. Je vendrai tout ce que nous aurons prêt à la cérémonie de Starbind. »

"Comme tu veux."

«Lady Rozemyne, maintenant que les livres d'images sont terminés, les imprimantes miméographes sont de nouveau disponibles. Y a-t-il autre chose que vous aimeriez imprimer? S'il y a quelque chose dont vous avez besoin, nous veillerons à ce que ce soit fait », a déclaré Gil très héroïquement.

J'ai ouvert un de mes tiroirs de bureau et ai sorti ma liste de livres potentiels que je voulais faire. «Les livres contenant beaucoup de texte semblent plus nets et globalement plus attrayants lorsqu'ils sont produits avec des imprimantes typographiques, nous devrions donc utiliser les miméographes pour les livres qui contiennent principalement des illustrations, des graphiques, etc. Je me demande ce que je devrais imprimer, alors ...? » J'ai réfléchi à haute voix.

Si nous devions vendre ce que j'ai décidé après la cérémonie Starbind, alors je voudrais produire quelque chose qui réponde aux besoins des adultes, contrairement aux produits que j'avais vendus dans la salle de jeux d'hiver. Peut-être pourrais-je imprimer les livres de recettes et les partitions que j'avais envisagé auparavant de remettre jusqu'à ce que j'aie plus de marge de manœuvre.

«Les recettes et les partitions sont bien adaptées à l'impression au miméographe, mais je devrais en discuter avec Ferdinand avant toute autre chose.»

Je n'avais pas beaucoup de temps à passer dans le temple et à essayer de

terminer tout ce que je voulais faire signifiait que j'allais être extrêmement occupé. De toute façon, j'avais besoin d'aider Ferdinand dans ses appartements dès la troisième cloche demain, alors j'ai décidé de profiter de cette occasion pour poser des questions sur les recettes et les partitions.

Une fois que j'ai exprimé ces plans à Fran en les écrivant dans mon diptyque, je me suis glissé dans mon lit.

Si j'avais été au château, ce Jour de la Terre aurait été une merveilleuse journée de repos passée dans la salle des livres, mais c'était toujours la même vieille routine dans le temple. À la troisième cloche, je me dirigeai aussitôt vers les appartements de Ferdinand.

«Excusez-moi, Ferdinand.

«Ah, vous y êtes. Maintenant, permettez-moi de vous présenter les prêtres bleus qui ont depuis commencé à travailler ici », dit Ferdinand en levant les yeux de ses papiers.

Quelques prêtres bleus que j'avais à peine vus auparavant arrêtèrent leur propre travail pour s'agenouiller. Ils semblaient être ceux que Ferdinand était au milieu de l'entraînement car ils se battaient actuellement à travers des piles sur des piles de tableaux avec leurs calculatrices, comme je l'avais fait dans le passé.

Une fois que Ferdinand eut fini de me présenter aux prêtres bleus, il me posa des questions sur la vie au château, ce qui signifiait que je pouvais enfin aller droit au but. Je me suis penché avec enthousiasme au-dessus du bureau et j'ai commencé à parler des livres que je voulais faire.

«J'ai terminé tous mes livres d'images sur les dieux, alors je pensais utiliser les imprimantes miméographes pour créer ensuite des collections de partitions et de recettes. Puis-je imprimer et vendre un livre des chansons que vous avez jouées au concert? » J'ai demandé. Alors que j'avais bien sûr été celui qui avait introduit ces chansons dans ce monde en premier lieu, ce sont Ferdinand et Rosina qui ont arrangé mon bourdonnement en partitions qui pouvaient être jouées sur le harspiel.

Ferdinand haussa légèrement les épaules. "Ce ne sont pas mes chansons, donc tant que vous ne les associez pas à des illustrations indésirables, vous pouvez en faire ce que vous voulez."

"Oh? Mais j'allais mettre votre nom au générique, en tant que compositeur. Je suis encore incapable d'écrire des partitions, et c'est grâce à vous que la chanson est jouable sur le harspiel du tout.

«J'ai simplement arrangé votre fredonnement. Je n'ai composé aucune chanson et je ne devrais donc pas recevoir une telle reconnaissance », répondit fermement Ferdinand. Mais je n'ai pas

je veux non plus m'identifier en tant que compositeur; Je me souvenais simplement des chansons de mes jours Urano, donc je ne pouvais certainement pas prétendre les avoir composées.

«Comment puis-je me qualifier de compositeur alors que je ne peux même pas jouer les chansons?» J'ai soupiré.

«Composer et jouer sont deux actions totalement différentes. Si vous devez inclure des crédits, assurez-vous qu'ils sont exacts. "

Mon plan avait été de pousser la position voyante sur Ferdinand, mais il m'a complètement bloqué. Ce n'était pas un problème, cependant - j'énumérerais simplement Ferdinand et Rosina comme les arrangeurs en grosses lettres, puis je me créditerais comme l'inspiration dans des lettres beaucoup plus petites en dessous.

«D'ailleurs, j'aimerais aussi faire un livre intitulé Rozemyne's Ravishing Recipes. Y a-t-il quelque chose que je devrais savoir à l'avance? »

«Vous pouvez imprimer un livre de recettes, mais attendez l'hiver prochain pour le mettre en vente. Vous feriez bien aussi de les vendre à un moment où tous les nobles sont réunis. Attirez leur attention avec de nouvelles recettes cette Cérémonie Starbind, puis répandez des rumeurs sur le livre de recettes et son prix. Ce devrait être un produit coûteux, contrairement à vos autres livres. »

Je n'avais pas encore fixé le prix final du livre de recettes. Il serait probablement sage de rencontrer Benno pour décider si je devrais le garder en ligne avec le montant que Sylvester avait payé pour les recettes, ou vendre des éditions limitées pour donner une impression de première et augmenter le prix.

«Dans ce cas, je me préparerai à imprimer la partition et le livre de recettes.

Est-ce que ça me conviendrait que Rosina écrive la partition? » "En effet. Elle sera probablement parfaite pour le poste », a déclaré Ferdinand,

accordant sa permission immédiatement. Il avait vu le travail de Rosina de première main lors de l'organisation de mon fredonnement avec elle, donc il savait qu'elle avait à la fois une belle écriture et une forte compréhension de la théorie musicale.

«C'est tout ce que vous avez à signaler? Si tel est le cas, commencez votre travail. Il y a beaucoup de mathématiques qui se sont accumulées. »

Et donc, j'ai fait face à ma première montagne de planches depuis longtemps, griffonnant sur une ardoise pendant que je les parcourais. Pendant ce temps, les prêtres bleus débutants écarquillèrent les yeux et marmonnèrent que j'étais tout simplement trop bon; il semblait qu'ils ne travaillaient pas encore assez vite pour satisfaire Ferdinand.

«Ne vous contentez pas de la regarder. Vous êtes déjà assez lent; le moins que vous puissiez faire est de travailler sans ces pauses inutiles », réprimanda Ferdinand, pas même

levant les yeux de son propre travail.

Les prêtres bleus inspirèrent brusquement et se remirent rapidement à bouger leurs calculatrices. Ils n'étaient toujours pas habitués à les utiliser, et leurs mouvements étaient suffisamment maladroits pour que je puisse deviner qu'il faudrait un certain temps avant qu'ils ne commencent à s'accélérer.

La quatrième cloche sonna assez tôt, signalant qu'il était temps de déjeuner. Je suis retourné dans mes appartements, après avoir terminé mon travail de calcul, et j'ai rapidement approché Rosina, qui jouait du harspiel.

«Rosina, je voudrais te confier la rédaction de partitions», dis-je. «Ferdinand m'a déjà donné sa permission.

Elle fit une pause à mi-parcours, cligna des yeux plusieurs fois, puis inclina lentement la tête.

Comme toujours, elle se déplaçait avec une telle grâce que même les gestes les plus simples semblaient à couper le souffle.

«Quelle partition, puis-je demander?»

«Des partitions pour toutes les chansons que Ferdinand a jouées lors de son concert de harspiel. Je vais les vendre sous forme de livre, je vous demande donc de les transcrire aussi soigneusement que possible. Veuillez également écrire les titres des chansons et les noms des arrangeurs dans de belles lettres. "

"Comme tu veux. Je dessinerai les meilleures partitions possibles, afin que je puisse être à la hauteur de ce que l'on attend de moi en tant que musicien personnel.

Rosina a accepté le travail avec grâce, ce qui n'était pas surprenant, car elle aimait généralement faire tout ce qui concerne la musique. Je lui ai demandé d'inclure Ferdinand comme arrangeur, en mettant mon nom comme source d'inspiration en minuscules en dessous.

«Puis-je également ajouter plus de partitions pour les chansons de mon propre arrangement?» »elle a demandé, plaçant une main réfléchie sur sa joue et détournant momentanément son regard.

J'ai bien sûr accepté la suggestion à bras ouverts. "Absolument. Plus nous avons de livres, mieux c'est. Une fois que vous avez terminé la partition, veuillez la transmettre à Fritz et Gil. Je les ai informés de commencer à imprimer dès que tout est prêt. »

«Je comprends que vous êtes excitée, Lady Rozemyne, mais je vous en prie, déjeunez avant de discuter des questions d'impression,» intervint Fran, aspergeant mon excitation d'eau froide. D'une certaine manière, il ressemblait à ma mère de mes jours Urano - elle était toujours aussi exaspérée quand je me retrouvais tellement absorbée par ma lecture que j'oubliais de manger.

«Je suppose que tu as raison,» dis-je avec un léger haussement d'épaules avant de m'asseoir à table. C'est alors que Nicola est venu porter notre nourriture.

«Lady Rozemyne, le déjeuner est plus élaboré aujourd'hui grâce à l'aide d'Hugo.

Il a rivalisé avec Ella en préparant plusieurs des nouvelles recettes qu'il a apprises pour le restaurant italien. J'attends avec impatience les restes », dit-elle joyeusement en alignant les assiettes.

Cela m'a rappelé - il y avait quelque chose que je voulais lui demander. «Nicola, j'ai décidé de faire un livre de recettes pour mes plats préférés.» "Oh mon Dieu, un livre de recettes?" Nicola a répondu, frappant ses mains ensemble dans

excitation. «J'ai hâte que plus de gens puissent profiter de cette délicieuse cuisine.»

Je lui ai demandé de dire à Hugo et Ella d'écrire les recettes que je leur avais apprises. Cela aurait été beaucoup plus simple si j'avais pu parler aux chefs moi-même, mais ce n'était pas facile pour la fille adoptive d'un archiduc de valser dans la cuisine.

«Je voudrais en discuter avec Hugo et Ella plus en détail, mais d'abord, ils doivent finir d'écrire les recettes. De plus, je me demande s'ils pourraient séparer les aliments relativement traditionnels et plus faciles à préparer des aliments plus uniques et complexes qui nécessitent plus de préparation. Une fois que nous avons décidé des recettes exactes, nous pouvons… »

«Lady Rozemyne. Comme je l'ai dit, veuillez attendre pour discuter de l'impression jusqu'à après le déjeuner, »répéta Fran, agrippant le pichet d'eau dans sa main avec un sourire glacial.

Ce n'est pas bon.

"Mes excuses. Je vais commencer à manger aussitôt », dis-je en ramassant mes couverts.

Nicola, sentant la colère de Fran, se retira rapidement dans la cuisine tout en parlant de la préparation du prochain plat.

À peine avais-je pris ma première bouchée de salade de saison et commencé à mâcher qu'une autre chose me vint à l'esprit. «Monika, pardonne-moi de ne m'en souvenir que de ça, mais s'il te plaît, va à l'atelier et emprunte les aiguilles et le fil nécessaires pour relier les livres.»

«Lady Rozemyne, l'imprimerie doit attendre.»

«Th-Ce n'est pas une impression de discours. C'est un discours de reliure - ou plutôt une préparation pour mes projets d'après-midi, »répondis-je, essayant à la hâte de me justifier.

Fran a commencé à se frotter les tempes. Il était vraiment similaire à Ferdinand, qui, j'en étais certain, lancerait des reproches sévères à ma façon.

maintenant avait-il été ici. Peut-être que cette ressemblance était devenue tellement plus évidente ces derniers temps parce que, pendant que je restais au château, Fran faisait son travail dans les appartements de Ferdinand.

Après avoir vu Monika sortir de la pièce, j'ai continué mon repas, en restant tranquille cette fois. Ce n'est qu'une fois terminé que nous pourrons enfin commencer la reliure.

J'ai lié la collection d'histoires de maman que j'avais progressivement reconstituées depuis l'hiver, dont la couverture était une illustration de famille que j'avais dessinée moi-même. Cela avait été fait dans un style cartoony, que je n'étais pas sûr que les gens de ce monde regarderaient trop affectueusement, mais je n'avais pas d'autre choix car je n'avais aucune photo à utiliser.

... Une fois que j'aurai terminé ce livre d'images unique en son genre, je demanderai à Lutz de le livrer à ma famille.

Rencontre avec la société Plantin

Aujourd'hui, j'aurais une discussion avec la Plantin Company. À la troisième cloche, j'ai quitté la chambre du grand évêque avec des lettres pour ma famille et la collection complète des histoires de maman.

Tralala, tralala. Je rencontre Lutz todaaay!

Quand je suis arrivé dans la chambre du directeur de l'orphelinat, Benno, Mark, Lutz et même Otto m'attendaient déjà au premier étage, buvant le thé servi par Monika.

«Merci pour votre patience», annonçai-je.

Une fois que nous avons fini d'échanger les longues salutations formelles habituelles, nous avons monté les escaliers et sommes allés directement dans la pièce cachée.

«Yaaay! Lutz, Lutz, Lutz! Tu m'as tellement manqué! Comment va ma famille? Est-ce que tout le monde va bien? » Ai-je demandé en sautant sur lui dès que nous étions à l'intérieur.

Lutz m'attrapa, s'étant entièrement attendu à cela, et me tapota la tête avec un sourire. «Votre famille est devenue très nerveuse quand je leur ai dit que vous seriez coincé dans le château jusqu'à l'été pendant que l'archiduc est absent. Ils ont pensé avec certitude que vous gâcheriez quelque chose.

"Tellement méchant! J'y fais très bien mon travail!

J'ai été abasourdi par le peu de confiance que tout le monde avait en moi. La légende selon laquelle j'étais un saint avait vraiment pris racine parmi les nobles ces derniers temps, il était donc possible que ma famille ait moins confiance en mes capacités que littéralement tout le monde.

"Et j'ai travaillé si dur pour faire ce livre pour Tuuli aussi ..." "Ce livre?"

"Oui. Elle fête ses dix ans cet été, non? C'est mon cadeau pour elle. Pourriez-vous me le livrer?

Ici, quand les enfants ont eu sept ans, ils ont été baptisés et engagés comme apprentis. Ces contrats ont duré trois ans et ont pris fin à l'âge de dix ans, donc à bien des égards, c'était un âge charnière: les enfants renouvelaient leurs contrats, en signaient avec de nouveaux ateliers ou étaient embauchés comme leherls en raison de

leur talent.

En plus de cela, la longueur de la jupe pour les filles est passée du genou au tibia. Vous ne pouviez vraiment plus les traiter comme des enfants à part entière. En termes de Terre, c'était comme obtenir un diplôme d'école élémentaire pour devenir plutôt des lycéens ou des lycéens. Ils étaient encore mineurs, mais pas vraiment des enfants.

Pour la dixième saison de naissance de Tuuli, je lui offrais un recueil des nouvelles de maman en cadeau.

«Oh, cela me rappelle - Tuuli parlait de vouloir déménager dans l'atelier de Corinna quand elle a eu dix ans, mais comment cela s'est-il passé? Va-t-elle rejoindre? Ai-je demandé en regardant les membres de la compagnie Plantin tout en continuant à serrer Lutz dans mes bras.

Benno jeta un coup d'œil à Otto avant de répondre. «C'est de cela que nous sommes ici pour parler. Nous voulons ce que vous en pensez. »

«Quoi?»

À l'invitation de Benno et Mark, je relâchai ma prise sur Lutz et m'assis à table. Benno et Otto étaient assis en face de moi, avec Mark et Lutz derrière eux.

«Tu es debout, Otto. La société Gilberta n'est plus mon magasin, donc tu dois gérer celui-ci toi-même, »dit Benno en lui donnant un léger coup de coude.

Otto m'a regardé, mais ses yeux ont rapidement commencé à s'égarer. «Euh ... Je ne peux plus l'appeler Myne, non? Dois-je simplement accompagner Lady Rozemyne? Mec, ça fait tellement bizarre ... »marmonna-t-il pour lui-même, avant de prendre une profonde inspiration. «Vous savez que le contrat de changement de Tuuli prend fin ce printemps, n'est-ce pas? Elle doit décider de son prochain lieu de travail d'ici l'été, alors j'ai demandé à Benno d'organiser cette réunion.

Il semblait que le principal sujet de discussion était le futur lieu de travail de Tuuli, mais je ne comprenais pas en quoi cela m'impliquait. Pourquoi mon opinion importait-elle ici?

«Tuuli est en passe de signer avec la société Gilberta, et nous la considérons comme un atout très important», a-t-il poursuivi. «Peu de gens connaissent les circonstances derrière tout cela, mais comme elle a des liens avec vous, la fille adoptive de l'archiduc, elle sera la plus importante artisane de bâtons de cheveux que nous ayons.

Tuuli travaillait dur pour trouver de nouvelles fleurs et des façons de les fabriquer, et pour le moment, je n'achetais que des bâtons de cheveux à elle et à maman. La société Gilberta voulait signer un contrat leherl avec Tuuli pour sécuriser les connexions

avec moi, puisque j'étais l'un des clients les plus rentables possible.

«Jusqu'à récemment, Corinna a laissé Benno gérer le travail qui ne relevait pas de son domaine d'intérêt. Mais maintenant, il a fondé la Plantin Company, emmenant Mark et Lutz avec lui, ce qui signifie qu'elle a perdu toutes les personnes qui vous sont liées. Tu vois ce que je veux dire?"

"C'est pourquoi vous voulez Tuuli dans la société Gilberta." "Exactement."

Corinna voulait Tuuli dans son atelier pour renforcer le lien entre moi et la société Gilberta. J'acquiesçai, me sentant un peu détaché de toute la situation, lorsque Benno intervint.

«Nous ne parlons pas seulement de bâtons de cheveux ici non plus. Tu as imaginé cette nouvelle robe pour ton chevalier, hein? Cette chose est suffisamment importante pour que Corinna essaie de rester connectée avec vous de toutes les manières possibles.

"Oh je vois. Très intéressant..."

«Vous n'avez pas vraiment l'air de vous soucier de ça», observa Lutz.

J'ai répondu avec un gros signe de tête. Pour moi, cela me semblait la conversation la plus inutile de tous les temps.

«Sachez juste ceci: si vous exploitez Tuuli pour le gain du magasin et que vous la faites pleurer, je ferai en sorte que vous en souffriez,» dis-je fermement. «Mais pour le moment, il semble qu'elle veuille rejoindre l'atelier de Corinna, et Corinna la veut. Quel est le problème? Pourquoi mon opinion sur l'un ou l'autre de ces sujets? » Ils pourraient simplement lui faire signer un contrat leherl et en finir.

Otto fronça les sourcils troublé. «Toutes les personnes impliquées veulent que Tuuli rejoigne l'atelier de Corinna, c'est donc naturellement ce vers quoi nous travaillons, mais la question est de savoir si elle devrait obtenir un contrat leherl ou lehange.

Je savais d'après les circonstances de Lutz que les apprentis étaient traités différemment en fonction de leurs contrats, mais comme je pouvais difficilement me qualifier d'expert en la matière, je me suis tourné vers Benno pour plus de détails. «Le traitement qu'elle recevra variera en fonction de celui qu'elle signe, n'est-ce pas?»

«C'est vrai, c'est vrai. Les leherls sont fondamentalement mieux traités que les lehanges, mais ils ont aussi moins de liberté.

Lehanges pourrait acquérir de l'expérience dans divers ateliers en changeant d'emplacement tous les trois ans. Ils pouvaient améliorer leurs compétences et établir un plus large éventail de relations, mais il n'y avait pas grand-chose en termes de sécurité d'emploi - si leur travail n'était pas satisfaisant, ils n'avaient pas la garantie de recevoir une recommandation pour un nouvel atelier ou d'avoir leur contrat existant renouvelé. Et s'ils ne pouvaient pas trouver un nouveau lieu de travail, ils auraient vraiment du mal à survivre.

Leherls, en revanche, vivait là où il travaillait, n'avait pas à chercher du travail et recevait un meilleur traitement dans l'ensemble. En retour, cependant, ils ont été enchaînés à un magasin pour toute leur vie. Tout comme Zack et Johann l'avaient dit, ils ne pouvaient pas devenir indépendants, et ils ne pouvaient pas passer à d'autres ateliers.

Lutz et Mark avaient suivi la Plantin Company lors de sa séparation de la Gilberta Company, ce qui était assez acceptable à l'époque, mais ils ne pouvaient plus revenir en arrière maintenant qu'il s'agissait d'un tout nouveau magasin.

«En supposant que Tuuli signe un contrat leherl avec la société Gilberta, la chaîne la plus solide qui l'attachera sera vous, Rozemyne.

"Attends moi?!" M'écriai-je, frappant mes mains contre mes joues et haletant sous le choc. «Comment pourrais-je l'attacher?» Jamais je n'aurais pensé que je serais celui qui retiendrait ma grande sœur, surtout compte tenu de tout ce qu'elle avait fait pour moi. Une discussion informelle ne suffisait pas; quelque chose devait être fait, et rapidement.

Alors que je me penchais en avant, le sang coulant de mon visage, Lutz rit et agita la main d'un air dédaigneux. «Non, non. Vous avez une mauvaise idée. Ce n'est pas que vous la retenez littéralement - le problème est qu'elle veut pouvoir vous suivre partout où vous allez.

"Que veux-tu dire?" Ai-je demandé, sans vraiment suivre son point de vue.

Après avoir regardé Benno, Lutz fit un petit signe de tête et continua. «La Compagnie Plantin est prête à vous suivre dans une autre ville si nous devons le faire, et cela signifie à la fois Maître Benno et moi. Si nous voulons imprimer et vendre des livres, il vaut mieux rester avec quelqu'un qui les aime aussi follement que vous.

Il me semblait que, étant le plus riche partisan de l'industrie de l'imprimerie, la Plantin Company était prête à m'accompagner partout où j'allais pour étendre à la fois la Plant Paper Guild et la Printing Guild. Ils seraient très forts

alliés pour moi.

«Et quand j'en ai parlé à Tuuli, elle a dit qu'elle aimerait aussi venir avec nous», a expliqué Lutz.

Jusqu'à présent, lui et Tuuli avaient supposé que tout irait bien une fois qu'elle aurait rejoint l'atelier de Corinna dans la compagnie Gilberta; elle pouvait rester en contact avec moi et me rencontrer simplement en suivant Lutz et Benno. Mais maintenant, la société Plantin s'était séparée de la société Gilberta, l'une s'occupant d'imprimerie et l'autre de vêtements et d'accessoires. Si elle devenait un leherl pour la Gilberta Company, elle ne pourrait pas quitter le magasin, et comme ils étaient une entreprise basée à Ehrenfest de bout en bout, ils n'allaient pas me suivre partout où je suis allé.

«Mm? Alors Tuuli veut un contrat de changement au cas où? Mais, je veux dire, me voici à Ehrenfest. Ferdinand a dit que Sylvester ne me laisserait jamais partir, et pour autant que je sache, mon avenir se passera très probablement marié à son successeur », dis-je. Cette prédiction était principalement basée sur ce que j'avais entendu de Ferdinand, mais avec ma sainte légende et l'industrie de l'imprimerie se répandant aussi rapidement qu'elles l'étaient, il était difficile d'imaginer que Sylvester m'envoie un jour dans un autre duché.

«Mais c'est exactement ce que l'archiduc espère, n'est-ce pas? Demanda Benno. «Il y a beaucoup de duchés plus forts qu'Ehrenfest là-bas. Si certaines forces politiques pèsent de leur poids, il n'est pas difficile d'imaginer que vous êtes forcé de contracter un mariage arrangé.

«C'est vrai…» murmurai-je en réponse. Maintenant que j'y pensais, alors que j'avais beaucoup appris sur la géographie d'Ehrenfest, je ne savais presque rien du monde au-delà. Tout au plus, je savais d'après mes serviteurs que nous étions quelque part au milieu du classement de la Royal Academy, où se rassemblaient des nobles de tout le pays. Il ne serait pas surprenant que les craintes de Benno deviennent une réalité.

«Si vous restez à Ehrenfest pour toujours, il n'y aura pas de problèmes.

Cependant, »a continué Benno, me regardant avec des yeux rouge foncé étincelants,« ce qui m'inquiète plus que n'importe quel pouvoir politique, c'est que vous vous déchaîniez. Je peux déjà vous voir exiger de changer vos fiançailles pour celui qui a la plus grande réserve de livres, tout comme vous vous êtes précipité pour rejoindre le temple au moment où vous avez trouvé sa salle de lecture.

«Ngh ...»

Je pouvais à peine rétorquer quand j'avais déjà créé un précédent aussi accablant.

Peut-être en raison du temps qu'il me connaissait, Benno avait une bonne compréhension de la façon dont je pensais et agissais; je ne pouvais rien dire pour le convaincre que je ne ferais pas quelque chose comme ça.

«Si vous perdez le contrôle, nous n'avons aucun moyen de prédire où vous vous retrouverez», a conclu Benno.

Welp ... Moi non plus, vraiment.

À l'époque, le plan avait été pour moi d'imaginer des inventions à vendre tout en travaillant à la maison, mais j'avais participé à l'un de mes «déchaînements» susmentionnés après avoir trouvé la salle de lecture lors de mon baptême et j'ai fini par devenir apprenti. fille de sanctuaire bleu. Compte tenu des autres événements imprévisibles qui avaient suivi, qui m'ont fait devenir le grand évêque et la fille adoptive de l'archiduc, je pouvais difficilement qualifier les inquiétudes de Benno de sans fondement.

J'ai fait un grand sourire à Benno, essayant de paraître aussi mignon que possible comme une distraction impromptue, mais cela lui fit juste plisser les yeux. "Ce n'est pas quelque chose à sourire, idiot."

Sur ce, je détournai rapidement le regard et me tournai vers Otto, désireux de changer de sujet. «Alors, euh ... la compagnie Gilberta veut sécuriser Tuuli avec un contrat leherl, mais elle veut être un lehange pour qu'elle puisse me suivre partout où je pourrais aller, n'est-ce pas?

"Corriger. Des idées?"

"Mm ... Que diriez-vous de la signer en tant que leherl et, dans le pire des cas, d'ouvrir une (franchise) pour la déplacer ailleurs?"

«Et maintenant?»

«Comme… construire une deuxième compagnie Gilberta dans une autre ville et y travailler.»

«Une deuxième compagnie Gilberta? Ce n’est donc pas un tout nouveau magasin? »

"Droite. Les employés de la société Gilberta peuvent aller et venir à leur guise, et du point de vue de la communication, cela serait traité comme le même magasin. De cette façon, Tuuli pourra continuer à travailler comme leherl pour la compagnie Gilberta dans une autre ville.

Malgré ma tentative d'explication, toutes les personnes présentes - notamment Benno, Mark et Otto - avaient l'air complètement perdues. Les chaînes de magasins n'existaient pas ici, et peu de gens qui vivaient dans les villes se sont mis en quatre pour s'installer dans une autre. Il y a eu des cas où le propriétaire d'un magasin prospère pourrait finir par épouser quelqu'un qui possédait également un magasin, mais dans une ville où vous pourriez

marcher d'un bout à l'autre sans trop de problèmes, il était inutile de créer plus d'un magasin pour une entreprise en particulier. Je ne pouvais pas leur reprocher de ne pas comprendre les franchises de magasins alors qu'elles n'étaient même pas encore vraiment un concept.

«Eh bien, en mettant de côté toutes ces choses compliquées, je ne pense pas que ce serait un problème majeur de lui donner un contrat de changement», ai-je dit.

Le franchisage était en fin de compte un compromis, et ma principale priorité était de m'assurer que Tuuli pouvait emprunter la voie qu'elle voulait. Je l'ai encouragée à rejoindre l'atelier de Corinna car elle admirait Corinna et voulait travailler avec elle, mais je ne voyais pas le besoin de la lier à la société Gilberta pour la vie.

«Vous voulez sécuriser Tuuli en tant que leherl pour vous-même, pas pour le sien, n'est-ce pas? J'ai demandé. «Eh bien, si elle a l'intention de me suivre, je peux lui préparer un atelier en un claquement de doigts. Je serais plus heureux qu'elle ait plus de liberté en tant que changement.

Je n'avais pas l'intention de quitter Ehrenfest à moins d'être forcé d'épouser quelqu'un d'un autre duché. Et même dans un tel cas, avec les économies de Myne et l'argent que j'avais maintenant, je pouvais m'offrir la citoyenneté, une maison et un atelier pour Tuuli où que je déménage. Et dans le cas où je resterais à Ehrenfest pour toujours, elle était assez qualifiée pour pouvoir utiliser mon soutien en tant que fille adoptive de l'archiduc pour démarrer son propre atelier une fois qu'elle serait plus âgée. Il y avait de nombreuses façons pour moi de la soutenir, même si elle n'était pas devenue un leherl.

"... Ouais, tu as l'argent et le pouvoir pour l'aider tout seul maintenant," murmura Otto, son ton un peu amer. Il avait passé toute sa vie à marcher sur la route difficile d'un marchand ambulant; il avait fallu toutes ses économies pour acheter la citoyenneté et garantir son mariage avec Corinna.

«Eh bien, avec tout cela dit, si nous supposons que je vais rester à Ehrenfest, il serait préférable que Tuuli signe un contrat leherl avec Corinna. De cette façon, elle recevra le meilleur traitement et aura une meilleure qualité de vie », dis-je, ce qui me valut un signe de tête d'Otto. "Mais à tout le moins, suggérez le franchisage à Corinna et voyez ce qu'elle en pense."

"Bien. Je transmettrai tout cela à Tuuli aussi - les trucs de franchisage, et que vous allez mettre en place un atelier pour elle si vous devez le faire », a déclaré Lutz. Et avec cela, notre discussion sur la question a pris fin.

Après avoir secoué la tête pour éclaircir ses pensées, Benno se pencha en avant. «Très bien, ça suffit pour Tuuli. J'ai une demande pour vous en tant que chef de la société Plantin. J'ai fait tous les préparatifs pour envoyer Lutz à Illgner;

pourrais-tu faire les arrangements avec Giebe Illgner?

«Hm? Est-ce que tu vas bien faire des affaires avec les nobles? » Je semblais me rappeler qu'il avait eu tellement plus d'affaires avec les nobles récemment qu'il n'avait pas assez de gens pour tous les rencontrer, le laissant incapable d'envoyer Lutz en voyage.

Benno se gratta la tête et émit un vague grognement. Derrière lui, Mark, auparavant silencieux, parla, ses yeux vert foncé se plissant en un sourire.

«Les changements envoyés de divers magasins pour travailler pour la société Plantin sont tous les meilleurs des meilleurs», a-t-il expliqué, «ce qui nous permet de gérer les affaires avec les nobles plus facilement qu'auparavant. Nous avons maintenant quelques mains à perdre. Il semblait que les changements envoyés pour redistribuer le monopole de Benno parmi leurs propres magasins étaient si extrêmement compétents que même Mark était impressionné.

«Le fait est que le magasin Plantin n'a pas beaucoup de produits», a poursuivi Benno. «Plus nous avons de nouveaux produits qui attireront l'attention des nobles, mieux ce sera. Et quand il s'agit d'obtenir des informations sur vous pour créer de nouvelles choses, je ne veux personne plus que notre leherl Lutz.

«Je suis la personne la mieux placée pour rechercher de nouveaux types de papier puisque j'en ai déjà fait tellement. J'ai promis de faire tout ce que vous aviez imaginé, n'est-ce pas? Dit Lutz en gonflant sa poitrine.

«Avec la presse à imprimer terminée et les livres d'images finis, il est vrai que le moment est venu de commencer à penser à de nouveaux produits. Je pourrai parler à Giebe Illgner aux alentours de la prochaine cérémonie Starbind. »

«... C'est plus tôt que prévu. Je pensais que nous devions au moins attendre l'hiver pour socialiser.

«Giebe Illgner a été informée que Brigitte allait lancer une robe que j'ai conçue lors de la cérémonie Starbind et a décidé de venir à Ehrenfest pour voir la révélation. Je pense que je devrais pouvoir profiter de cette opportunité pour envoyer la société Plantin à Illgner pour commencer à rechercher de nouveaux matériaux potentiels pour le papier. »

Illgner s'est personnellement investi dans cette affaire, car il voulait renforcer sa connexion avec moi et sécuriser davantage d'opportunités d'exportation. Compte tenu de nos statuts respectifs, il ne pouvait quand même pas refuser ma demande, mais il ne le voudrait certainement pas. Tout ce à quoi je devais faire attention était de m'assurer de ne pas le forcer accidentellement à sortir de sa zone de confort en abusant de mon

autorité.

"Bien. J'avais supposé que vous ne pouviez parler aux nobles de longue distance qu'en hiver, mais si cela se produit en été, je devrai me dépêcher avec les préparatifs.

«Cela dit, Illgner est si loin que si nous allons faire des recherches là-bas, nous ne pourrons pas retourner à Ehrenfest avant un certain temps», ai-je réfléchi. «Etes-vous sûr que la compagnie Plantin ira bien aussi longtemps sans Mark et Lutz?» Peu importe la compétence de ces changements, il serait sûrement difficile pour Benno de gérer les choses tout seul.

Entendant mes inquiétudes, Benno eut un sourire amer et secoua la tête. «Mark restera pour aider à gérer le magasin. A sa place, j'enverrai l'un des lehanges capables de traiter avec les nobles.

Une telle personne existe-t-elle ...? Me demandai-je, fronçant les sourcils alors que je ne pensais à personne qui pourrait prendre la place de Mark. «Qui envoyez-vous? Nous irons à Illgner sur mon highbeast. Seront-ils capables de gérer cela? »

«Ce ne sera pas un problème. Il sait déjà qui vous êtes. En fait, il disait qu'il vous avait déjà vu et parlé.

Sur ce, Benno, Mark et Lutz échangèrent tous des regards épuisés. Entendre que cette personne m'avait prétendument rencontré me déroutait encore plus. Je ne connaissais à peine personne à l'époque où j'étais roturier, surtout pas un apprenti marchand capable de traiter avec les nobles.

«Je n'ai aucune idée de qui vous parlez. Qu'est-ce?" «Damian, le frère aîné de Freida.

La compagnie Othmar, toujours avide de profits, avait envoyé Damian à la Compagnie Plantin en tant que lehange. Il semblait que Freida avait allumé un feu sous ses frères, exigeant de savoir pourquoi ils ne feraient pas tout ce qu'ils pouvaient pour s'impliquer dans la nouvelle entreprise de Lady Rozemyne ​​s'ils prétendaient être de bons marchands.

«Oh, c'est vrai. Je l'ai rencontré une fois lors de la cérémonie de baptême de Freida. En fait, j'ai rencontré la plupart des membres de la famille de Freida quand je suis resté chez le chef de guilde cette fois-là. Elle a deux frères aînés, mais je me souviens à peine à quoi ressemble l'un ou l'autre. Ce dont je me souviens, cependant, c'est que c'étaient tous des gens très affirmés qui n'écoutaient pas du tout ce que les autres disaient.

«Et vous avez tout à fait raison: il a le goût du profit et est à peu près aussi insistant que possible.»

A en juger par l'expression de Benno, Damian travaillait probablement dans le

ombres plus que quiconque pour maximiser son propre profit au sein de la société Plantin. Tout le monde a dit que Freida ressemblait surtout à son grand-père le maître de guilde, mais son frère aîné Damian n'était pas en reste lui-même.

«Lutz, vas-tu être d'accord avec lui? Vous ne laisserez pas Damian vous parler dans un coin? Ai-je demandé, mon inquiétude maintenant dirigée vers lui. Je ne savais pas s'il serait capable de résister seul à la manipulation de Damian, et il semblait qu'il était tout aussi inquiet; plutôt que de gonfler sa poitrine avec confiance, il laissa échapper un rire sec et lança à Benno un regard inquiet.

"Je suis également préoccupé par Lutz, mais la suppression de Damian n'est pas une option", a déclaré Benno.

"Pourquoi pas?"

«Il est l'un des meilleurs lorsqu'il s'agit de traiter avec les nobles, il sait comment retenir quelque chose pour gagner plus d'argent sur toute la ligne, et surtout, il se soucie plus de l'invention de nouveaux produits que de la vente de produits existants. Je ne peux pas non plus refuser ce vieux bonhomme - lui et les autres magasins nous obligent à garder un œil sur les choses, et il a été étrangement coopératif ces derniers temps. Je parie que je vais devoir rendre un peu la pareille pour que les choses restent ainsi.

«Je vais vous accompagner lors du premier voyage à Illgner pour créer la Plant Paper Guild et signer des contrats en tant que représentant. Je laisserai Lutz et Damian là-bas, puis je vous accompagnerai à votre retour à Ehrenfest. Nous ne pouvons plus rien faire à partir de là, mais jeter les bases et nous préparer. »

«Veuillez préparer tout ce que vous pouvez pour le bien de Lutz, d'accord?

À partir de là, nous avons discuté de l'argent qui serait tiré de la production de papier végétal à Illgner; nous ne pourrions pas négocier avec le giebe si nous n'avions pas tout réglé à l'avance. J'ai noté comment les bénéfices seraient répartis entre nous, des notes pour notre séjour à Illgner, ainsi que les demandes et les conditions à apporter.

«D'accord, donc nous sommes sûrs que Lutz et Damian iront à Illgner avec nous, n'est-ce pas? Demandai-je en regardant mon diptyque une fois que tout était réglé.

Lutz leva la main en l'air. «Euh, je veux en quelque sorte amener avec nous quelques prêtres gris habitués à travailler dans l'atelier de Rozemyne. Est-ce une option? Je ne peux pas vraiment faire du papier tout seul, et j'étoufferais en travaillant seul avec Damian. Nous pouvons préparer les outils nous-mêmes, nous avons juste besoin de main-d’œuvre. »

«La raison officielle de ma visite à Illgner est de rechercher du papier végétal, alors bien sûr, j'amènerai certains de mes travailleurs. Vous et Gil pouvez décider de qui.

"C'est bon à entendre," dit Lutz avec un soupir vraiment soulagé.

«C'est moi qui souhaite faire des recherches sur de nouveaux articles, alors je devrais vraiment y aller pour le faire moi-même. J'apprécie que vous et Gil travailliez dur à ma place, donc si vous avez des demandes, ne vous retenez pas; Je ferai tout ce que je peux pour vous deux.

«Merci, mais ne vous en faites pas trop. Heck, j'ai juste hâte d'aller à Illgner, »dit Lutz en riant, la tension se dissipant de ses épaules.

Je poussai mon propre soupir de soulagement. «C'est une occasion spéciale, n'est-ce pas? J'espère que nous pourrons trouver de nouveaux types de bois, ainsi que des alternatives aux fruits ediles et aux punaises du shram. »

"Oui. Ce sera bien si nous pouvons fabriquer du nouveau papier et obtenir plus de produits », a déclaré Lutz, affichant le sourire d'un marchand. Benno hocha la tête, ajoutant qu'ils avaient vraiment besoin de nouvelles choses à vendre.

«Oh, je vais certainement créer plus de produits pour vous, c'est-à-dire de plus en plus de livres. J'ai des plans en place pour imprimer des partitions, et l'hiver prochain, tu auras un exemplaire des Ravishing Recipes de Rozemyne, »dis-je en gonflant fièrement ma poitrine. Mais ensuite je me suis souvenu de quelque chose -

«C'est vrai, c'est vrai. Nous sommes encore en train de déterminer le prix du livre de recettes… »ai-je réfléchi à voix haute. «Je ne sais pas si nous devrions baser le prix sur ce que nous avons facturé à Father et Sylvester, ou si nous devrions en faire une version en édition limitée afin que nous puissions augmenter le prix.»

«N'est-ce pas évident? Optez pour la version en édition limitée, »répondit Benno, haussant les sourcils comme pour dire que je n'aurais même pas dû perdre son temps avec une question aussi fondamentale.

Mark sourit et hocha la tête derrière Benno pendant qu'il continuait.

«Hugo l'a déjà mentionné, mais vos recettes nécessitent des chefs assez qualifiés, étant donné qu'elles sont vraiment douloureuses dans le cou et qu'elles prennent tellement de mesures pour être préparées.

De plus, ils sont tous complètement nouveaux. Bien sûr, le livre de recettes devrait coûter cher. Ne le rendez pas bon marché à moins que vous ne vouliez répandre les recettes partout et réduire leur valeur. Gardez-le haut de gamme et arrachez-les au diable », a déclaré Benno, une lueur d'enthousiasme dans ses yeux.

Comme toujours, accorder une grande valeur à ma sagesse d'un autre monde semblait être le bon choix, et il n'y avait aucune raison pour moi de refuser les conseils de mon professeur dans tout ce qui concerne les affaires.

«De toute façon, continua-t-il, un livre de recettes, hein? À peu près sûr que vous pourrez le vendre à ce vieux bonhomme si vous mettez des recettes que Leise ne connaît pas. Faites autant de banque que vous le pouvez ici. "

«Juste pour que tu le saches, Benno, tu as un air carrément mauvais sur ton visage en ce moment.

Le retour du couple archiducal

Plusieurs jours s'étaient écoulés depuis que j'avais conclu ma rencontre avec la compagnie Plantin et que je rentrais au château. Angelica a été appelée devant la chambre de Wilfried pendant que lui et moi prenions nos cours de l'après-midi, puis nous sommes rapidement retournées pour dire quelque chose à Rihyarda et Oswald.

«Lady Rozemyne, Lord Wilfried - Aub Ehrenfest reviendra bientôt», annonça Rihyarda. «Allons le saluer.

Bien que j'aie entendu ce qu'elle a dit haut et fort, j'ai simplement continué à lire et j'ai fait un «Okaaay» sans enthousiasme.

«Le père et la mère sont de retour?!» Wilfried s'est exclamé avec enthousiasme alors que Rihyarda m'arrachait le livre d'histoire des mains avec un sourire effrayant.

«Les études peuvent continuer à notre retour. Venez avec nous, Milady.

À l'invitation de Rihyarda, Wilfried et moi nous sommes dirigés vers la salle des téléporteurs. Les chevaliers qui montaient la garde ont ouvert la porte pour nous laisser entrer une fois arrivés.

À peine étions-nous entrés que le cercle de téléportation commença à briller. Les motifs complexes du cercle magique sont apparus, et une seconde plus tard, Sylvester, Florencia et Karstedt se tenaient au sommet. Wilfried s'est immédiatement précipité pour les accueillir à nouveau.

«Nous sommes à la maison, Wilfried, Rozemyne. Avez-vous continué à travailler avec diligence? » Demanda Florencia.

«Bien sûr, maman. Nous avons terminé chaque reconstitution de mana. Pas vrai, Rozemyne?

"Droite. Wilfried a travaillé dur pour s'habituer à déplacer tout ce mana chaque jour.

"Je vois. Je suis très fier de vous deux. Je ne pourrais pas demander de meilleurs enfants », a déclaré Florencia, s'avançant avec un sourire aimable sur son visage. Il semblait qu'ils devaient quitter la pièce rapidement, car les savants allaient bientôt arriver derrière eux.

J'ai laissé Florencia avec Wilfried, qui avait un tas de choses qu'il voulait lui dire, et je suis plutôt allé à Karstedt. Il faisait tourner son bras pour tenter de s'étirer

son épaule.

«Bienvenue à la maison, mon père.»

Ses yeux s'écarquillèrent de surprise pendant un moment, puis se plissèrent en un doux sourire alors qu'il me regardait. «C'est bon de bien vous voir, Rozemyne. Comment ça s'est passé?

Mais avant même que je puisse répondre, Sylvester a sorti ma joue de nulle part. Il avait l'air épuisé - ses yeux étaient creux et son visage avait une pâleur horrible.

«Je… Quelque chose ne va pas, Sylvester? Ai-je demandé en inclinant la tête.

Son expression est restée inchangée, et il a continué à me piquer la joue avec ses yeux de poisson mort jusqu'à ce que je comprenne finalement ce qu'il voulait.

«... P-Pooey?»

«Tout cela est de votre faute», dit-il. Il a arrêté de me piquer la joue à ce moment-là, mais je n'avais toujours aucune idée de ce qui se passait. Que voulait-il de moi? J'ai levé les yeux, clignant des yeux de perplexité, quand il a brusquement effleuré mon front avec son index.

«Aïe!»

«Nous devons parler du temple. Venez à mon bureau à la cinquième cloche. "...D'accord."

Je me suis frotté le front piquant en me disant au revoir, puis je suis parti avec Wilfried pour retourner à nos cours. Nous avons continué à étudier jusqu'à la cinquième cloche, qui a sonné pendant que j'étais à mi-chemin de la lecture.

«Tu vas voir Père, Rozemyne? Je vais boire du thé avec ma mère et nos frères et sœurs plus jeunes, »répondit Wilfried, semblant ravi de pouvoir enfin passer du temps avec ses parents. Il rangea ses affaires presque immédiatement après que la cloche eut sonné et se précipita de la pièce vers le bâtiment principal.

J'avais des affaires avec Sylvester, alors je suis monté dans mon Pandabus et me suis dirigé vers son bureau. Presque tout le monde avait l'habitude de voir Lessy maintenant, donc presque personne ne me lança des regards choqués alors qu'il passait.

«Aub Ehrenfest, Lady Rozemyne ​​est arrivée», annonça un garde. «Laissez-la entrer.

Je suis entré dans la pièce pour trouver des préposés à la préparation du thé et des universitaires triant les papiers qu'ils avaient ramenés avec eux. Une fois que j'eus pris le siège qui m'était offert, Sylvester vida la chambre de tout le monde sauf Karstedt, son chevalier de garde.

«Attendez ailleurs jusqu'à ce que je vous convoque tous à nouveau. Seul Karstedt doit rester. "Comme tu veux."

Les savants arrêtèrent de travailler aussitôt, sortant aux côtés des préposés comme une vague s'éloignant du rivage.

Ce n'est qu'une fois que tout le monde était parti et que leurs pas ne pouvaient plus être entendus que Sylvester poussa un lent soupir. Il laissa tomber son acte majestueux d'archiduc presque immédiatement et laissa tomber sa tête contre la table.

«Tout cela est de ta faute, Rozemyne.

J'ai compris que c'était un côté qu'il ne montrait qu'à sa famille, mais je ne savais toujours pas vraiment comment réagir. Qu'avais-je fait? Quelle était exactement ma faute? Je n'avais aucune idée, et quand j'ai demandé de l'aide à Karstedt, il a simplement hoché la tête pour soutenir Sylvester.

«Il s'est passé beaucoup de choses», a déclaré Karstedt.

"Um d'accord. Sylvester, qu'est-ce que tu voulais discuter du temple?

Il releva légèrement la tête, juste assez pour me regarder sans la soulever de la table, et me regarda avec ressentiment avec ses yeux vert foncé. «Alors tu as parlé à ma sœur aînée de la mort de mon oncle, hein?

"Je n'ai aucune idée de ce dont vous parlez." «Tu vas vraiment jouer l'idiot?» "Désolé, mais vraiment pas."

Sylvester plissa encore plus les yeux, comme si mes paroles venaient de confirmer quelque chose qu'il soupçonnait. J'ai décidé d'essayer d'extrapoler ce que je pouvais à partir de son accusation.

«Eh bien, je sais que votre oncle est l'ancien grand évêque, mais je ne sais pas qui est votre sœur aînée. On ne m'a jamais parlé d'elle qu'en passant. Elle était mariée au frère aîné de Florencia, l'archiduc de Frenbeltag à l'ouest, n'est-ce pas? C'est de ça que tu parles?

"Non. C'est la plus jeune de mes sœurs aînées. Je parle de ma sœur aînée aînée, »répondit Sylvester en agitant sa main. «Elle a été mariée à Ahrensbach dans le sud.

«Eh bien, je n'ai certainement pas entendu parler d'elle. Je ne connais même pas votre nombre exact de frères et sœurs.

J'étais si clairement désengagé par toute cette discussion que Sylvester a jugé nécessaire de se relever et de commencer à frapper ses doigts contre la table de frustration. «Ma sœur a dit que le nouveau grand évêque l'avait informée.

Vous vous souvenez sûrement lui avoir parlé de l'hiver dernier.

«Le temple a reçu de nombreuses lettres adressées à l'ancien grand évêque, et nous leur avons tous répondu en disant qu'il était décédé. Peut-être que l'un d'entre eux venait de… Oh, attendez, a-t-elle envoyé cette lettre magique?! J'ai écrit une réponse après le rituel de dédicace, et elle s'est directement transformée en oiseau et s'est envolée! Cela m'a vraiment pris par surprise », ai-je dit, me rappelant la lettre magique de l'époque.

"C'est ça!" Déclara Sylvester, pointant un doigt pointu dans ma direction. Son visage brillait d'excitation à l'idée que nous nous comprenions enfin, mais ce fut de courte durée; quelques secondes plus tard, il baissa les épaules. «D'accord, d'accord ... Vous ne savez pas pour ma sœur aînée. Eh bien, mon oncle adorait lui faire plaisir, et il s'avère qu'ils sont restés en contact même après son mariage.

Pendant toute la conférence de l'archiduc, elle a continué à me traiter de cruelle pour ne pas lui avoir parlé de sa mort pendant presque un an.

Il semblait que Sylvester était tellement épuisé parce que sa sœur aînée l'avait contrarié à ce sujet pendant toute la conférence. Et ensuite ça m'a frappé.

«Attendez, est-ce peut-être la sœur beaucoup plus âgée que tout le monde pensait être le successeur de l'ancien archiduc avant votre naissance? Elle détestait que vous lui voliez le poste, et votre père l'avait mariée à un autre duché car il avait prédit qu'Ehrenfest ne connaîtrait pas la paix autrement, n'est-ce pas?

"Oui. Où avez-vous appris tout cela?

Eh bien, je suppose qu'elle n'était pas l'amante secrète de Bezewanst après tout. C'est une bonne chose que je n'ai pas répandu de rumeurs à ce sujet; les lettres étaient juste une nièce se plaignant à son oncle, pas des amoureux de longue distance s'envoyant des messages romantiques.

«Il y avait des lettres à ce sujet dans une boîte que Bezewanst gardait cachée. Ils ont dû être très proches pour rester en contact même après qu'elle ait déménagé dans un autre duché.

«Ma sœur aînée prend ma mère à bien des égards, alors elle est devenue la préférée de mon oncle.

Et il semblait que sa sœur lui avait vraiment donné l'enfer pour ne pas avoir révélé la mort de Bezewanst lui-même, avec à la place qu'elle devait entendre les nouvelles du temple. Sylvester était l'archiduc, alors même s'il avait probablement ses raisons de garder le silence étant donné que des crimes étaient impliqués, il n'avait toujours pas fait ce que l'on attendait de lui. En ce qui me concerne, il n'était guère en mesure de se plaindre de son amertume.

«Quoi qu'il en soit, le fait est qu'elle viendra à la fin de l'été visiter mon

la tombe de l'oncle. Elle a également dit qu'elle voulait se rencontrer et vous remercie de l'avoir informée de sa mort.

"D'accord. C'est bien qu'elle fasse l'effort de me remercier comme ça. Elle doit être une femme authentique et sérieuse.

"Tu ne sais pas de quoi tu parles," répondit Sylvester en secouant la tête. «Si elle découvre que vous êtes la raison pour laquelle mon oncle s'est fait prendre en premier lieu, vous n'en entendrez jamais la fin. Elle vous contrariera si implacablement que ses mots seront comme des poignards transpercant votre cœur. Je vais rester aussi silencieux que possible sur les détails entourant l'arrestation de Bezewanst, mais le réseau d'information de ma sœur à Ehrenfest est toujours bien vivant. Tout ce qu'il vous faudra, c'est qu'un noble lui dise la vérité et vous serez coincé dans la souffrance à mes côtés.

«Bwuh?!»

«Considérez-vous simplement chanceux qu'elle ne puisse pas rester ici pour toujours. Ma sœur a une méchante rancune. Elle a tort une fois et elle ne vous laissera jamais l'oublier.

Il s'est avéré qu'elle n'était pas du tout une personne gentille. En fait, elle était tout à fait le contraire - haineuse et apparemment pénible à gérer. Le sang coula de mon visage alors que je pensais devoir la supporter aussi, ce qui fit grimacer Sylvester. La misère aime la compagnie, et maintenant je devrais endurer le tourment avec lui.

«Ahrensbach, le duché avec lequel ma sœur a été mariée, est plus haut qu'Ehrenfest, donc la cocher pourrait causer des problèmes diplomatiques. Faites attention de ne pas en faire un gâchis encore plus grand qu'il ne l'est déjà. »

Nooooo ... Cela est devenu un si gros problème d'une manière ou d'une autre.

Je baissai les épaules de désespoir et me levai, supposant que c'était la fin de notre conversation. Mais Sylvester m'a fait signe de me rasseoir.

«Nous n'avons pas encore fini. Je veux profiter de la cérémonie Starbind de cette année pour ramener Ferdinand dans la noble société. Que pensez-vous de cela en tant que grand évêque?

"Eh bien, je pense que c'est une bonne idée si vous voulez que le temple s'effondre du jour au lendemain," répondis-je honnêtement, faisant éclater de rire Karstedt.

Sylvester, en revanche, berçait sa tête. "Ce n'est pas ce que je voulais dire. Vous êtes le grand évêque depuis un an maintenant, vous savez donc que le district central a vu sa récolte augmenter. À l'heure actuelle, tout le duché manque de mana, ce qui signifie que les citoyens et les nobles veulent voir ceux qui ont du sang d'archiduc couler dans leurs veines travailler pour le bien du duché.

Cela ne me paraissait rien de plus qu'une excuse commode, mais j'acquiesçai quand même de la tête.

«Sans oublier que cela fait un an que maman a été arrêtée; il n'y a plus personne qui se plaindrait du retour de Ferdinand du temple. Je pense le faire retourner dans la société noble, puis l'affecter officiellement au poste de grand prêtre, de la même manière que ce que j'ai fait avec vous.

C'était un mouvement avec une solide justification politique, et je n'avais aucune plainte tant que Ferdinand continuerait son travail de grand prêtre. Mais j'ai quand même regardé Sylvester.

«Tu veux juste faire ça pour pouvoir aussi travailler Ferdinand jusqu'aux os dans le château, n'est-ce pas? Je serais très mécontent que vous lui voliez son temps en ce moment. Il n'a pas encore fini d'élever ses successeurs.

Personne n'avait mentionné le retour de Ferdinand dans la noblesse lorsque Veronica a été arrêtée, il me semblait donc que cela n'arrivait que maintenant parce que je l'avais amené à se concentrer sur son travail dans le temple, plutôt que de fréquenter le château pour y aider.

Sylvester hésita à mon accusation méfiante. «Il est certainement vrai qu'il n'y a pas beaucoup de membres de la famille archiducale qui peuvent travailler dans le château en ce moment, et son aide serait très appréciée.

«Sylvester ...»

«Mais, plus important encore, je ne veux pas laisser Ferdinand tel qu'il est maintenant. Sylvester baissa les yeux. «Savez-vous pourquoi Ferdinand est dans le temple?» demanda-t-il doucement.

J'avais entendu des bribes d'informations d'Elvira, de Karstedt, de Bezewanst et de Ferdinand lui-même, mais personne ne m'en avait donné les détails exacts.

«D'après ce qu'on m'a dit, je dirais que vous l'avez envoyé là-bas pour le protéger de votre mère antagoniste. Mais je n'en sais pas beaucoup plus.

"C'est une bonne supposition," répondit Sylvester, hochant la tête avec un froncement de sourcils amer.

C'est à ce moment-là que Karstedt m'a renseigné un peu plus.

«Veronica a toujours été dure avec Ferdinand, mais vers la fin de la vie de l'ancien archiduc, sa méchanceté à son égard est devenue si grande qu'elle a mis sa vie même en danger. Elle était convaincue qu'il souhaitait la mort de l'archiduc et cherchait à s'assurer le poste pour lui-même.

Parlez d'être délirant. Pourquoi Ferdinand aurait-il jamais voulu un travail aussi fastidieux alors qu'il avait passé toute sa vie à se faire dire non seulement de vivre pour le

pour l'archiduc, mais que les gens inutiles n'avaient aucune raison d'être en vie? Surtout quand cet état d'esprit était si profondément ancré en lui qu'il refusait de montrer le moindre signe de faiblesse, se forçant à boire des potions juste pour continuer.

«Ferdinand est le fils d'une maîtresse, pas une vraie épouse, et puisque Mère a refusé de l'adopter, il ne pouvait légalement pas devenir l'archiduc. Le poste ne lui reviendrait que si tous les autres membres de la famille archiducale mouraient.

Mère le savait, mais même ainsi, elle le contrariait de plus en plus chaque jour, devenant de plus en plus cruelle sous nos yeux. Cela n'a pas changé même après la mort de mon père et je suis devenu l'archiduc. J'ai dit à Ferdinand de fuir au temple juste pour l'éloigner d'elle.

Il semblait qu'il y avait eu une période de troubles après que Sylvester ait pris le poste, et il ne voulait pas qu'il y ait des problèmes manifestes tout de suite. Il avait supposé qu'une fois qu'il serait installé en tant qu'archiduc, le complexe de persécution de sa mère se calmerait. Mais au lieu de cela, elle a commencé à s'opposer férocement à toute tentative de ramener Ferdinand au château.

«Je n'ai jamais eu l'intention que Ferdinand reste dans le temple aussi longtemps qu'il l'a fait», conclut Sylvester.

«… Je comprends d'où vous venez, mais en ce moment, Ferdinand passe le temps de sa vie à élever ses successeurs, et il utilise beaucoup moins de potions qu'auparavant. Sa santé s'améliore considérablement et je ne crois pas que changer son environnement serait pour le mieux en ce moment », ai-je répondu. Tous mes progrès seraient annulés si Sylvester recommençait à le travailler à mort dans le château.

Karstedt rit pour lui-même alors que je résistais à l'abandon de Ferdinand. «Quand vous le dites comme ça, il est difficile de dire lequel d’entre vous est le gardien ici.»

"Ouais. On dirait presque qu'elle est sa mère, »sourit Sylvester, avant de cacher rapidement sa bouche derrière sa main et de me regarder. «Rozemyne, même en regardant cela du point de vue de Ferdinand étant votre gardien dans le temple, il vaudrait mieux qu'il retourne dans la noble société. Sans oublier qu'une fois qu'il sera affecté au poste de grand prêtre en tant que mon frère plutôt qu'en tant que prêtre bleu, il pourra visiter le temple avec des érudits et ses serviteurs de chevalier de garde, tout comme vous. Cela ne facilitera-t-il pas encore son travail là-bas?

Parmi les serviteurs de Ferdinand se trouvaient Eckhart et Justus. Je me souviens qu'Eckhart déplorait son incapacité à servir de garde dans le temple, étant donné que Ferdinand y avait déménagé de sa propre volonté plutôt que d'être affecté.

là comme je l'avais été.

«Je vais en discuter avec Ferdinand, mais finalement, je pense que son avis devrait être prioritaire ici», dis-je fermement.

"...Droite."

La conversation étant maintenant terminée, je quittai la pièce. Le château regorgeait de vie, plein d'érudits qui se déplaçaient en raison du retour de tous ceux que le couple archiducal avait amenés avec eux à la conférence de l'archiduc. Et avec eux de retour, mon travail ici était terminé; Je pouvais retourner au temple sans passer mes journées à me soucier de la reconstitution du mana. La cérémonie printanière de la majorité approchait à grands pas, et à partir de là, le baptême d'été serait au coin de la rue.

Le lendemain, j'ai rendu visite à Ferdinand après mon retour au temple. Nous sommes naturellement entrés dans sa chambre cachée pour discuter de cette affaire, afin de ne pas faire paniquer les autres prêtres.

Je pouvais dire que Ferdinand avait maintenant beaucoup plus de temps libre, étant donné qu'il y avait des rangées de flacons contenant des liquides étranges sur son bureau et des papiers de recherche répartis un peu partout. Il semblait qu'il faisait de bons progrès dans la recherche d'outils magiques, un sujet qui l'intéressait beaucoup.

Après avoir écarté certains documents, je me suis assis sur le même banc que j'ai toujours fait. Ferdinand a pris sa chaise et s'est assis aussi, et une fois que nous avons établi un contact visuel, il m'a incité à commencer.

«De quoi avez-vous discuté avec Sylvester?»

«Il semble qu'il aimerait vous ramener dans la noblesse», ai-je commencé, en lui donnant l'essentiel de ce dont Sylvester et moi avions parlé.

Ferdinand soupira. «Est-il toujours déchiré par ça? Quelle douleur."

«Je pense qu'il a raison, cependant. Cela présente de nombreux avantages. » "Et de nombreux désavantages dont je suis sûr qu'il a jugé préférable de ne pas les mentionner,"

Dit Ferdinand avec un sourire amer avant de froncer un peu les sourcils et de se tapoter la tempe. J'imagine que la plupart des gens dans le temple seraient ravis de l'opportunité de retourner dans la noble société, mais Ferdinand semblait trouver cela plus gênant qu'autre chose.

Sentant sa réticence, je serrai les poings avec détermination. "Qu'est-ce que

toi vouloir faire? Si vous préférez rester ici, je dirai à Sylvester de ne pas s'inquiéter. «Il n'y a pas besoin de cela. Vous avez seulement à gagner de cela tant que je

promettez que ma position de grand prêtre ne changera pas, et vous devriez considérer qu'il est sage de ne pas protester contre les décisions d'un archiduc à moins que la situation ne l'exige vraiment. De plus, comme l'a dit Sylvester, je serai mieux servi en ayant plus d'hommes pour m'aider. Et peut-être le plus important de tous, Eckhart et Justus sont en train de gagner ce qui est plutôt inutile de rester à mes côtés, et revenir dans une société noble leur redonnerait l'honneur.

Je ne trouvais pas en moi-même d'interrompre Ferdinand alors qu'il énuméra sèchement tous les avantages de son retour. Quand il eut fini, je pinçai les lèvres et le foudroyai du regard; il parlait entièrement comme si cela ne le concernait pas. Qui se souciait à quel point cela profitait à Eckhart, Justus ou à moi? C'était sa vie dont nous parlions ici.

«Je ne demande pas comment votre retour servira les autres. Je te demande ce que tu

veux faire, Ferdinand.

Il écarquilla les yeux comme sidéré par mes paroles, cligna des yeux plusieurs fois, puis secoua lentement la tête. «Que je retourne ou non dans la noblesse, je serai appelé au château pour aider à la paperasse. Il est donc préférable pour moi de choisir l’option qui offre le plus d’avantages à tout le monde. »

Je demandais à entendre ce qu'il voulait faire, pas ce qu'il pensait être le meilleur plan d'action, mais il était difficile d'imaginer Ferdinand bouger ici. S'il était déterminé à prendre la décision qui apportait le plus d'avantages globaux, alors je devrais simplement respecter cela.

«Il semble que Sylvester annoncera votre retour aux nobles réunis pour la cérémonie Starbind. Vous retournerez dans la société noble, serez réaffecté au poste de grand prêtre sur ses ordres, puis deviendrez formellement mon tuteur », ai-je dit.

Ferdinand hocha la tête en même temps que mon explication, mais quand je lui dis qu'il devenait mon tuteur, il haussa un sourcil et fit un sourire amusé. «Votre tuteur, hm ...? Peut-être ai-je parlé trop tôt.

«Et qu'entendez-vous exactement par là? Être mon tuteur représente-t-il un préjudice si énorme qu'il l'emporte sur tous les avantages dont vous parliez? » Lui ai-je demandé en lui jetant un regard noir.

Ferdinand se moqua, ses yeux dorés se plissant d'amusement. «C'est tout à fait correct - vous ne faites rien d'autre qu'introduire un problème imprévisible après un problème imprévisible. Servir d'aide de Sylvester est déjà aussi difficile que d'être votre tuteur.

Autant cela m'ennuyait, je ne pouvais vraiment pas contester cela.

... Pourtant, penser que Ferdinand me considère autant comme un fauteur de troubles que Sylvester. C'est la première fois que j'en entends parler. Je suis un peu offensé qu'il pense que je suis au même niveau que quelqu'un qui pique les joues des gens au hasard pour leur faire dire «caca».

Les débuts de la robe et le retour de Ferdinand

De retour au temple, j'ai été confronté à un barrage de journées extrêmement chargées. J'avais besoin de préparer des produits imprimés pour la prochaine série de ventes dans le château, d'organiser l'heure et le lieu desdites ventes, d'examiner la tenue complète de Brigitte et de vérifier Hasse.

À l'approche de la cérémonie de Starbind, le temple se prépara en interne pour la cérémonie qui marquerait le retour de Ferdinand dans la société noble, et le mot se répandit qu'il reviendrait rapidement en tant que grand prêtre une fois que ce serait terminé. Dans les derniers jours qui ont précédé l'événement, les portes des appartements du Grand Prêtre ont été maintenues fermées et l'entrée a été interdite; Ferdinand n'avait plus de place dans le temple maintenant qu'il était rappelé, il allait donc rester dans le quartier des Nobles pour le moment.

"Kampfer, Frietack - je m'attends à ce que vous continuiez les préparatifs de la cérémonie de Starbind comme indiqué," dit Ferdinand.

"Comme tu veux."

«Rozemyne, fais les cérémonies comme tu l'as été, quelle que soit mon absence. Vous n'avez qu'à faire la même chose que l'an dernier, donc je ne peux pas imaginer qu'il y aura des problèmes. Mais ne soyez pas insouciant. Entendu?"

Ce n'est qu'après avoir énuméré une longue série d'avertissements qui rendaient son malaise plus qu'apparent que Ferdinand quitta le temple pour le quartier des nobles. Je devrais effectuer la cérémonie Starbind de cette année sans lui. Kampfer et Frietack se sont vus confier ses fonctions pendant son absence, et je pouvais sentir à quel point ils étaient déjà anxieux à ce sujet.

«Ne vous inquiétez pas, vous deux. Tout ce que vous avez à faire est de lire les histoires directement à partir de la Bible. Il n'y a pas de quoi s'inquiéter », dis-je de manière rassurante.

«Grand Evêque, nous ne sommes pas inquiets de parler des dieux pendant le rituel. Nous craignons que frère Egmont et les autres prêtres bleus ne suivent nos instructions.

Egmont et les autres laquais de l'ancien grand évêque étaient tous issus de familles à statut élevé, c'est-à-dire de familles d'un statut plus élevé que celles de Kampfer et de Frietack. À cet égard, il serait difficile pour eux deux de faire face

avec des problèmes de non-conformité.

«Si quelque chose de ce genre se produit, veuillez m'en informer immédiatement. Je traiterai avec eux en utilisant mon autorité de grand évêque.

«Cela nous fait mal de compter sur quelqu'un d'aussi jeune que vous, mais votre aide sera très appréciée», ont-ils tous deux convenu avec un doux sourire.

Si les prêtres bleus voulaient utiliser le statut comme excuse pour me relâcher, alors je devais simplement écraser cette excuse avec mon propre marteau d'autorité. Et si cela ne suffisait pas, un petit écrasement réel ferait sans aucun doute taire toute opposition supplémentaire. Les garder sous contrôle ne serait pas du tout un problème.

«La cérémonie Starbind s'appelle le festival des étoiles dans la ville basse, n'est-ce pas? Hugo m'a tout raconté », dit Nicola en m'habillant de mes robes de cérémonie.

J'ai hoché la tête. "C'est exact. Après la cérémonie dans le temple, tout le monde à travers la ville se jette des fruits de taue. J'imagine que les enfants de l'orphelinat vont très bientôt s'en aller chercher eux-mêmes, et je pense que Gunther les accompagne.

Lutz avait dit qu'il ne pourrait pas accompagner les orphelins aujourd'hui. La Plantin Company nouvellement créée a vraiment dû se mettre au travail pendant le Star Festival pour être reconnue dans la région, alors Benno lui avait dit de se mêler aux lehanges et aux magasins d'où ils venaient. La vie d'un commerçant n'était pas facile.

«Hugo ne pourra pas non plus participer à l'événement principal du Star Festival cette année, étant donné que son partenaire a rompu avec lui. Ella m'a tout raconté. Mais comme il est tellement occupé à se préparer à déménager dans le quartier des nobles et à travailler comme aide dans la cuisine du château, il n'est pas du tout bouleversé. Eh bien, c'est ce qu'il a dit, du moins - il avait un air vraiment frustré quand il me l'a dit, »dit Nicola en riant.

Mes deux chefs personnels étaient occupés aujourd'hui, car ils se rendraient au Noble's Quarter juste après le déjeuner.

«Je compte sur toi pour préparer le dîner, Nicola. "Tu peux compter sur moi. J'ai beaucoup grandi aussi.

Il y aurait une cérémonie au temple ce matin, puis une autre au château dans l'après-midi. Cette année a été particulièrement chargée car c'est lors de cette deuxième cérémonie que nous débuterions la robe de Brigitte.

«Brigitte doit être extrêmement occupée en ce moment…» songea Damuel à voix haute alors qu'il se rendait au château de Lessy avec mes autres membres du personnel.

Il était assis sur le siège passager puisque Brigitte n'était pas là; elle avait aujourd'hui de congé et avait passé toute la matinée à se préparer pour les débuts. Elle se changeait normalement dans les dortoirs des chevaliers, mais comme elle allait porter une robe que j'avais conçue moi-même, elle était habillée dans le château à la place.

«Je suis sûr qu'elle est vraiment anxieuse aussi, d'autant plus qu'elle est accompagnée par Lady Elvira pendant que vous êtes occupé au temple. Ce serait comme si je passais toute la matinée avec le chevalier commandant, »continua Damuel, plaçant une main inquiète sur son ventre comme s'il ressentait de première main la douleur de Brigitte.

Comme Damuel devait également participer à la cérémonie de Starbind, il s'est dirigé directement vers les dortoirs des chevaliers une fois que nous sommes arrivés au château. Pendant mon séjour ici, mes chevaliers de garde seraient deux mineurs - Cornelius et Angelica.

«Il est temps de vous préparer, milady,» dit Rihyarda.

«Rosina a informé Monika et Nicola des coiffures populaires dans le château, donc contrairement à l'année dernière, je ne pense pas qu'une préparation supplémentaire soit nécessaire. Que pensez-vous, Rihyarda?

Elle m'a regardé de la tête aux pieds avec les yeux plissés, m'examinant sous tous les angles. Puis, après avoir ajusté légèrement mes robes à la hanche, elle fit un signe de tête. «Cela devrait à peu près le faire. Maintenant, allons dans la pièce où Brigitte attend. Je pense qu'elle est presque prête.

À notre arrivée, Brigitte était déjà entourée de Corinna et de plusieurs couturières, toutes occupées à se déplacer sous l'œil vigilant d'Elvira.

«Mère, je vous remercie infiniment d'avoir accepté ma demande. J'apprécie que vous regardiez Brigitte aujourd'hui.

«Bien sûr, Rozemyne. Vous pouvez me confier les débuts de la robe et vous concentrer sur vos devoirs de grand évêque.

J'assistais à la cérémonie de Starbind uniquement pour exercer mes fonctions de grand évêque: comme j'étais mineure, je devais partir une fois qu'elles étaient terminées. À cette fin, Elvira accompagnerait également Brigitte pour s'assurer que les débuts se déroulent sans heurts, un travail qu'elle avait accepté avec joie en raison des éloges que la robe a reçus lors de son dévoilement initial.

La réalité était qu'Elvira était mécontente de n'avoir rien à faire,

puisque ni Eckhart ni Lamprecht n'étaient à la recherche de partenaires cette année. Ils avaient tous deux fini par me remercier personnellement d'avoir détourné son attention d'eux.

«Ça te va bien, Brigitte. «Merci, Lady Rozemyne.»

La robe licou étreignait le haut de son corps, rendant sa poitrine jusqu'à sa taille aussi belle que possible. Son tissu vert émeraude clair faisait un excellent travail en soulignant à la fois ses cheveux rouge foncé et les décorations de fleurs de couleur similaire ornant sa jupe, tandis que l'ornement de cheveux qu'elle portait arborait des fleurs d'un blanc pur et des feuilles rebondissantes qui correspondaient à sa robe. L'ornement utilisait un bâton de cheveux longs similaire à ceux que je portais afin que tout le monde puisse immédiatement identifier qu'elle avait mon soutien personnel.

«La beauté de la robe à elle seule suffirait à susciter l'intérêt, mais ce n'est autre que Rozemyne ​​elle-même qui l'a conçue. J'imagine que beaucoup d'hommes ambitieux et avides de pouvoir vous approcheront pour des moyens politiques, Brigitte, alors faites attention », a averti Elvira. Mais Brigitte secoua la tête avec un sourire vaincu.

«Je suis une femme qui a annulé un engagement; avant cela, j'avais abandonné tout espoir de trouver un jour un autre partenaire. Si la robe de Lady Rozemyne ​​attire un homme qui apportera la chance à Illgner, alors je ne pourrais rien demander de plus.

Je veux dire ... je suis plus préoccupé par le fait qu'ils soient bons pour toi que pour Illgner, Ai-je pensé, mais comme je ne comprenais pas l'impact exact de l'annulation d'un engagement dans une société noble, je ne pouvais pas dire grand-chose.

«Un homme qui est bon pour Illgner, hein?» Se demanda Elvira à haute voix. «Cela peut encore s'avérer assez difficile. Votre lien avec Rozemyne ​​est clair pour tous, et si votre province n’attire pas les autres… »

Il me semblait que la création d'une nouvelle entreprise de fabrication de papier à Illgner permettrait à Brigitte de trouver plus facilement un bon partenaire de mariage. Je ferai de mon mieux pour les négociations, tant pour elle que pour le mien.

«Maintenant, nous devons partir pour la grande salle. Rozemyne, je vous en prie, retournez dans votre chambre pour le moment, »dit Elvira avant de partir avec Brigitte bien préparée.

«Je vais regarder de la scène», ai-je crié, faisant revenir Brigitte un petit sourire embarrassé.

Une fois la porte fermée, je me suis tourné vers Corinna, qui était en train de nettoyer.

«Merci pour tout votre travail ici, Corinna. Les efforts de vous et de vos couturières ont aidé Brigitte à devenir la belle femme qu'elle mérite d'être. Je suis certain que sa nouvelle robe attirera l'attention de toutes les personnes présentes ce soir, et le nom de la société Gilberta se répandra sûrement comme une traînée de poudre.

«Nous sommes reconnaissants au-delà des mots pour votre patronage», a déclaré Corinna en s'agenouillant. Les autres couturières ont également emboîté le pas.

«Maintenant, si vous voulez bien m'excuser, je dois m'occuper d'autres choses. Ottilie, je te fais confiance pour gérer le reste.

«Comme vous le souhaitez, Lady Rozemyne.

Maintenant que je pouvais utiliser mon highbeast à l'intérieur du château, je suis arrivé à la grande salle juste à temps, sans avoir à être précipité par Rihyarda comme l'année dernière. J'ai rapidement rangé mon Pandabus, et après avoir demandé à Rihyarda de vérifier mes vêtements pour les plis, je suis entré dans le couloir.

«Le grand évêque est arrivé», entonna un orateur.

Le plafond de la grande salle atteignait la hauteur de celui d'un gymnase, et s'étendant au centre de la pièce depuis l'entrée de la scène se trouvait un tapis noir ourlé d'or. J'ai commencé à marcher le long, les yeux de tout le monde me regardant comme ils l'avaient fait l'année précédente.

Avais-je été plus rapide? Non. «Par ici, Rozemyne.

Sur scène se trouvaient Sylvester, Florencia et Karstedt, avec plusieurs autres chevaliers de garde debout derrière le couple archiducal. Je me suis assis à côté de Sylvester comme je l'avais fait l'année dernière, incitant Cornelius et Angelica à se tenir derrière moi.

«Tu as vraiment fait une sacrée robe, hein? Ce chevalier ressemble à peine à la même femme que l'année dernière », dit Sylvester d'un ton impressionné en regardant Brigitte. Elle était actuellement dans un coin de la salle, entourée non seulement d'hommes, mais aussi de femmes intéressées par sa nouvelle tenue.

«Eheh. Mon chevalier de garde est vraiment une beauté, n'est-ce pas?

"Ouais. Elle recevra plus de demandes en mariage qu'elle ne saura quoi faire, »répondit Sylvester en hochant la tête. Il avait été assez dur avec Brigitte l'année dernière, mais maintenant il lui donnait toutes ses notes.

Il me semblait qu'il regardait exclusivement son buste prononcé, mais j'ai eu la gentillesse de ne pas le souligner; Je ne voulais rien dire qui puisse nuire à sa réputation aux yeux de Florencia.

«Cela dit, elle annonce essentiellement qu'elle a votre soutien total ici. Elle va être traquée par des hommes ambitieux qui aspirent au pouvoir. Tu ferais mieux de l'avertir de faire attention.

«Ma mère l'a déjà fait, mais Brigitte a simplement répondu que cela ne la dérangeait pas tant qu'elle pouvait trouver un bon partenaire pour aider Illgner. Elle avait renoncé à épouser quelqu'un de valeur en raison de l'annulation de ses fiançailles précédentes. J'espère qu'elle pourra trouver un bon mari, mais ... »Je m'interrompis en pinçant les lèvres d'un air malheureux.

Sylvester haussa un sourcil. «Hm. Difficile de dire quel genre de mariage le monde lui réserve, mais que ce soit bon ou pas dépendra de Giebe Illgner. Espérons qu'ils ne dessinent pas un autre raté.

«Eh bien, je ne me considérerai pas responsable s'ils le font. Je vais faire confiance à Brigitte et Giebe Illgner pour prendre la bonne décision ici », ai-je répondu. Je ne savais pas quel genre de personne serait bon pour Illgner, ni ce que Brigitte voulait dans un mariage. «Je suis juste ravie que tout le monde comprenne maintenant que Brigitte est une femme belle et charmante. J'espère aussi qu'il deviendra à la mode pour les femmes de porter des vêtements qui leur conviennent, plutôt que de se limiter à ce qui est à la mode.

«Donc vous pensiez à plus que simplement lancer une nouvelle tendance ici, hein ...?» Demanda Sylvester, ses yeux s'écarquillant un peu de surprise. Mais mes ambitions ici n'étaient pas si élevées; Je voulais juste que les gens soient libres de porter des vêtements qui leur allaient bien.

Tout à coup, j'entendis les cris aigus de beaucoup de belles femmes nobles s'élever au-dessus du bavardage. J'ai regardé pour voir de quoi il s'agissait, et j'ai réalisé que Ferdinand était entré dans la salle. Les femmes se pressaient à la porte pour apercevoir ne serait-ce qu'un passant, bien qu'elles ne rêvaient pas de se mettre en travers de son chemin. Tout le monde s'est tenu à l'écart du tapis aux ourlets d'or comme s'ils avaient accepté de le faire à l'avance.

«Vous voilà, Ferdinand,» cria Sylvester.

Ferdinand atteignit la scène sans aucune obstruction, monta les marches et s'assit à côté de moi, du côté opposé à Sylvester. Derrière lui se tenait Eckhart, qui était incapable de cacher le sourire sur son visage; pouvoir servir de chevalier de garde de Ferdinand lui apportait apparemment plus de joie que de chercher une nouvelle épouse.

«Vous semblez heureux à ce sujet, Eckhart.

"En effet. J'avais pensé le jour où je pourrais à nouveau servir le Seigneur

Ferdinand pourrait ne jamais venir. Justus est tout aussi heureux que moi.

"Assez. Il a même dit qu'il aimerait maintenant visiter le temple autant que possible. Bien qu'il me semble que ses yeux sont tombés sur quelqu'un d'autre que moi, »ajouta Ferdinand en me lançant un regard lourd.

"... Êtes-vous en train de déduire que Justus veut visiter le temple pour me voir?" «Une réponse pure et simple peut conduire à des rumeurs indésirables sur sa relation amoureuse

tendances, mais compte tenu de son obsession pour la collecte d'informations, il ne fait aucun doute que vous êtes une source de grand intérêt pour lui », a répondu Ferdinand, confirmant mes soupçons alors qu'il avait exprimé dans la même phrase son désir de ne pas le faire.

Il s'est avéré que Justus me trouvait, moi et mes singeries, à la fois surprenantes et intrigantes sans fin.

«Faites attention de ne pas mentionner cela négligemment», répéta Ferdinand, s'assurant que je comprenais.

"Droite. Au fait, votre retour dans la société noble signifie que vous pouvez vous marier à nouveau, n'est-ce pas? Ne devriez-vous pas être là-bas à la recherche de quelqu'un? J'ai demandé. Il me semblait que, plutôt que de s'asseoir sur la scène, il devait être avec les autres hommes disponibles pour appeler une ou deux nobles nobles.

Mais Ferdinand regarda la salle d'un air dédaigneux. «Cela ne servirait à rien; pas une seule femme là-bas n'a assez de mana pour correspondre au mien.

Sa réponse plate m'a pris par surprise. J'étais déjà conscient de la situation entre Brigitte et Damuel qu'une différence considérable dans la capacité de mana était suffisante pour tuer toute chance de relation, mais disait-il vraiment que chaque femme en âge de se marier dans la salle n'avait pas assez de mana pour lui?

«Euh ... Pas un seul?»

«Pas parmi les femmes célibataires d'Ehrenfest, non.

«Attends, vraiment? Mais n'avez-vous pas courtisé une fille avant? Mère a dit que ça n'avait pas duré longtemps, mais ... »

Il était difficile d'imaginer qu'il y avait des erreurs dans la profonde tradition de Ferdinand que j'avais entendue d'Elvira, d'autant plus qu'elle provenait en grande partie d'Eckhart, qui avait été témoin de tout cela de première main. Je lui lançai un rapide coup d'œil, ce qui suffisait à Ferdinand pour en déduire la véritable source de mes informations.

«De quoi diable avez-vous tous perdu votre temps à parler?» demanda-t-il avec une grimace. «Bon chagrin ... Quoi qu'il en soit, cela s'est produit quand je

fréquentait la Royal Academy. Il y avait des filles qui suivaient le cours de candidat archiduc à mes côtés dont la capacité de mana était assez grande pour correspondre à la mienne. Et pour être clair, si nous incluions les femmes mariées à Ehrenfest, alors il y en aurait une qui soit compatible.

J'étais soulagé de savoir que le nombre de femmes n'était pas littéralement nul, mais je ne pouvais pas non plus m'empêcher de me demander. Considérant qu'il s'agit uniquement de mana, est-ce que cette femme mariée dont il parle serait Florencia? Je suppose que même les archnobles d'Ehrenfest n'ont pas une capacité suffisante pour Ferdinand.

«Il doit être difficile d'être uniquement compatible avec les membres de la famille archiducale», ai-je dit.

En m'entendant parler de la question comme si cela ne me concernait pas du tout, Karstedt eut un froncement de sourcils perplexe. «Dans ce cas, Ferdinand, tu devrais peut-être épouser Rozemyne. Sa capacité de mana sera égale à la vôtre une fois qu'elle aura grandi, n'est-ce pas?

Sa brusque suggestion fit grimacer Ferdinand et moi avec des yeux écarquillés d'horreur.

«Vous voudriez que je m'occupe de cet enfant à problèmes toute ma vie? À quel point voulez-vous que je souffre, Karstedt?

«Ferdinand a tout à fait raison. Être coincé avec une usine de conférences perpétuellement malheureuse comme lui ne serait rien d'autre qu'un tourment pour moi. Voudriez-vous jamais l'épouser, père? Même en sachant à quel point il est talentueux? Je ne le pensais pas.

"Il h. Vous deux êtes sûrs de petits pois dans une cosse, hein? Sylvester intervint, ses lèvres se recourbant en un sourire narquois particulièrement suffisant. Mes joues ont commencé à trembler de frustration; il faisait toujours cette grimace quand il causait des problèmes à d'autres personnes.

«Sylvester ...» commençai-je, prévoyant de dire qu'il devrait abandonner l'idée avant que je le laisse tomber. Mais Ferdinand m'a arrêté avant que je puisse.

«Tout ce que cela permettra de réaliser l'amusera davantage», a-t-il déclaré.

C'était parfaitement logique. Nous ne pouvions pas nous laisser réagir comme Sylvester le voulait. J'acquiesçai, à quel point Ferdinand posa une main sur mon épaule et me lança un regard sérieux.

«Rozemyne, vous trouverez plus de nobles avec une capacité de mana équivalente à la vôtre dans la Royal Academy que partout ailleurs. Profitez de ce temps pour trouver le meilleur partenaire possible. Cela ne me dérange pas si cela vous oblige à quitter Ehrenfest. Vous avez ma permission expresse - cachez votre vrai moi et faites tout ce qui est en votre pouvoir pour trouver un partenaire. Comprendre?"

«Je ferai l'effort de trouver quelqu'un avec une collection de livres plus grande que quiconque à Ehrenfest. Mais vraiment, c'est toi qui devrait faire le travail ici, Ferdinand. Vous approchez d'un âge plus difficile que moi pour cela.

Alors que nous avançions seuls dans la conversation, Sylvester se pencha précipitamment en avant pour nous arrêter. «Tenez-le, vous deux. Ce sont des décisions politiques sérieuses que vous essayez de prendre. Ferdinand, tu n'as pas le pouvoir de lui donner la permission pour ça.

«Détrompez-vous, Sylvester. Avez-vous oublié que je serai bientôt son tuteur?

«Mon mon, Sylvester. Et un tuteur ressemble beaucoup à un parent, n'est-ce pas? » Demandai-je, Ferdinand et moi partageant le même sourire subtil et victorieux.

Sylvester se tut, complètement consterné. Ce serait probablement suffisant pour l'empêcher de revenir.

Satisfait de la contre-attaque que nous avions lancée, j'ai commencé à scruter la salle à la recherche de Damuel, comme je l'avais fait l'année dernière. Mais encore une fois, je n'ai pas pu le trouver. Peut-être avait-il enfin trouvé une jolie petite amie. Ou peut-être était-il trop amoureux de Brigitte pour même en chercher un.

À la septième sonnerie, Sylvester se leva doucement de sa chaise et fit un pas en avant, sa cape ondulant derrière lui. «Maintenant commence la cérémonie de Starbind. Jeunes mariés, sortez!

Une fois les jeunes mariés dans la salle alignés, Sylvester a prononcé son discours.

Les couples ont ensuite signé leurs contrats de mariage, une paire à la fois, et quand tout cela a été fait, je leur ai donné une bénédiction.

«O puissant roi et reine des cieux sans fin, ô Dieu des ténèbres et

Déesse de la lumière, écoutez mes prières. Puissiez-vous accorder vos bénédictions à la naissance de nouvelles unions. Que ceux qui t'offrent leurs prières et leur gratitude soient bénis de ta divine protection. »

J'ai prié les dieux du roi et de la reine tout en versant du mana dans mon anneau, faisant tourbillonner des lumières noires et dorées avant de monter au plafond. Les lumières ont fusionné, se sont superposées, puis ont explosé. De minuscules grains de poussière scintillante s'éparpillèrent dans la pièce, pleuvant sur les jeunes mariés sous les acclamations du public.

Ouf. Mon travail ici est terminé.

L'annonce du retour de Ferdinand dans la noblesse se déroulait apparemment ensuite, mais je devais partir dès que ma bénédiction fut donnée. Je devrais attendre et entendre les détails d'Elvira lors de notre goûter prévu pour demain après-midi.

«Mère, comment s'est passée la réception de la robe de Brigitte? J'ai demandé. Je me suis assuré de prendre la première gorgée de thé et d'essayer l'un des bonbons préparés avant de lui faire signe de faire de même.

Elvira porta doucement sa propre tasse de thé à ses lèvres, poussant un soupir mélancolique avec un air heureux sur son visage. «Hier soir, elle était simplement… aah… tout simplement merveilleuse», commença-t-elle, ses yeux étincelants comme ceux d'une jeune fille aux rêves radieux.

Ce qui a suivi n'était pas une discussion sur la façon dont la robe avait été reçue, mais une histoire d'amour avec Brigitte. Elle avait passé la cérémonie de l'année précédente vêtue de vêtements qui ne lui convenaient pas, mais cette année, elle portait une nouvelle tenue si magnifique qu'elle a attiré l'attention de toutes les personnes présentes.

La robe avait bien sûr été conçue par la fille adoptive de l'archiduc, et alors que les hommes se trouvaient attirés à la fois par la beauté de Brigitte et son puissant sponsor politique, un homme s'est avancé de la foule avec un sourire - le même homme qu'elle avait précédemment mis fin à ses fiançailles. avec.

«Je suis prêt à vous offrir une autre chance. Se fiancer de nouveau avec moi réparera votre réputation plus que n'importe quel autre mariage, »dit-il effrontément, lui tendant la main.

Mais Damuel est sorti avec plusieurs autres chevaliers, s'interposant entre Brigitte et son ancien fiancé pour tenter de protéger son honneur.

«Damuel s'agenouilla devant Brigitte et déclara:« Attends-moi un an, et j'aurai développé assez de mana pour gagner ta main en mariage. C'était comme

regarder une histoire de chevalier se développer sous nos yeux, et même l'observer de côté était suffisant pour faire battre mon cœur d'émotion. Si seulement un homme se languissait de mon amour avec une telle ferveur ... »conclut Elvira avec un soupir haletant.

...Que diable?! Je ne peux pas croire que j'ai raté ça!

Déjeuner et journée de travail

C'était deux jours après la cérémonie de Starbind, et la vente de livres avait lieu cet après-midi. La nouvelle s'était répandue au cours de la cérémonie, ce qui avait entraîné la présence d'un plus grand nombre de nobles dans le quartier des nobles que l'année dernière, mais cela signifiait également qu'il y avait beaucoup de temps pour que les rumeurs entourant la proposition de Damuel circulent dans le château. Maintenant, toutes sortes de gens le taquinaient.

Les femmes étaient assez friandes de l'événement, car c'était comme regarder une romance de livre de contes se dérouler sous leurs yeux, mais les hommes pensaient qu'il était impossible pour un laynoble comme Damuel d'avoir assez de mana pour égaler un mednoble comme Brigitte. Ils se moquaient de lui pour s'être accroché si fort à l'amour condamné, mais même alors, ils l'ont félicité pour avoir défendu son honneur contre son ex-fiancé. À l'occasion, j'en ai même vu certains le gifler dans le dos et dire: «J'ai hâte de voir ce qui se passera l'année prochaine», avec de larges sourires sur leurs visages.

Brigitte elle-même disait que, indépendamment du fait que Damuel ait réussi ou non à accumuler suffisamment de mana au cours de l'année suivante, elle lui était reconnaissante de protéger son honneur. L'expression sur son visage indiquait clairement qu'elle pensait qu'il ne réaliserait jamais réellement sa promesse impromptue, et que cela n'avait été fait que pour la protéger sur le moment.

«Juste un an… Damuel, crois-tu que tu réussiras?» J'ai demandé.

La capacité de mana de chacun a augmenté à un rythme différent, et bien que je lui ai appris ma méthode de compression, je n'étais pas sûr de son utilité. En fait, je ne savais même pas quelle était la différence entre lui et Brigitte.

"Je ne sais pas, mais ... je suis juste content d'avoir plus de temps," répondit Damuel, sa résolution renforcée maintenant qu'il s'était donné une date limite. Son expression ferme était plutôt cool comparée à son comportement habituel - avouons-le - boiteux.

Lors de cette journée de vente bien remplie, j'avais également une réunion à l'heure du déjeuner avec Giebe Illgner. Il m'avait demandé un peu de mon temps pour me remercier de la robe que j'avais confectionnée à Brigitte, ce qui me convenait parfaitement; Je voulais déjà discuter de mon voyage à Illgner et lui présenter la société Plantin, donc planifier le

le même jour que la vente de livres était plus que pratique.

«Ferdinand, Giebe Illgner - c'est un plaisir de vous voir tous les deux aujourd'hui,» dis-je en entrant dans la salle à manger. Maintenant que Ferdinand était officiellement mon tuteur, il participait à des réunions liées à l'industrie de l'imprimerie pour s'assurer que je ne causais pas de problèmes bizarres ou que je ne serais pas dominé dans la conversation par d'autres nobles.

En tant que père adoptif, Sylvester était mon tuteur principal, mais l'archiduc n'avait manifestement pas le temps d'assister à toutes les réunions auxquelles je participais. Mon tuteur secondaire était Karstedt - mon père actuel, pour ainsi dire - mais puisqu'il était l'archiduc. chevalier de garde, il ne pouvait pas non plus assister à toutes les réunions. Cela laissait Ferdinand comme le seul homme pour le poste, et vous feriez mieux de croire qu'il se plaignait déjà du fait qu'il n'aurait jamais dû rejoindre la noble société en premier lieu.

Eh bien, vous avez ma sympathie, Ferdinand.

Après avoir échangé nos longues nobles salutations, le déjeuner a été servi. J'ai naturellement pris la première bouchée, permettant à Ferdinand et Giebe Illgner de récupérer également leurs couverts.

À peine Giebe Illgner avait-il pris une bouchée lui-même qu'un sourire sincère se répandit sur son visage. «J'ai été choquée par les délicieuses saveurs de vos recettes lorsque je les ai dégustées pour la première fois l'hiver dernier, Lady Rozemyne. Brigitte se vante souvent de pouvoir manger votre nourriture, alors j'attendais avec impatience ce déjeuner.

Brigitte lui lança un regard sévère, ses joues teintées de rouge d'embarras à la révélation de ses secrets. Giebe Illgner lui sourit en retour avant d'aller droit au but.

«Lady Rozemyne, je suis reconnaissante au-delà des mots pour que vous ayez offert à ma petite sœur une nouvelle mode vestimentaire pour cette cérémonie Starbind. Votre gentillesse a rendu son honneur et lui a redonné un nouvel espoir de mariage », continua-t-il en jetant un coup d'œil à Damuel. De la gaieté subtile de son sourire, je pouvais deviner qu'il avait été témoin de la célèbre proposition de première main.

Sur ce, j'ai également jeté un coup d'œil vers Damuel, qui se tenait derrière moi en tant que chevalier de garde. «Je suis sorti dès que j'ai terminé ma bénédiction et n'ai donc malheureusement pas pu voir la proposition. Que s'est-il passé exactement?" Ai-je demandé, incitant Giebe Illgner à élaborer.

Il a poursuivi en me racontant ce qui s'était passé de son point de vue en tant que frère de Brigitte, le faisant ressembler beaucoup plus à un héros frappant un méchant qu'à un

histoire d'amour. C'était assez amusant d'entendre à quel point sa narration différait de l'interprétation des événements par Elvira.

Une fois qu'il eut fini, le déjeuner prit fin.

«Je ne sais pas si cela suffit pour vous rembourser, Lady Rozemyne, mais Illgner est prêt pour votre visite à tout moment. Nous aimerions préparer autant de bois avec autant d'arbres que possible pour votre bien », a déclaré Giebe Illgner en sirotant notre thé après le repas. J'allais sauter sur l'occasion, mais Ferdinand a levé la main pour m'arrêter.

«Rozemyne, sachez que Giebe Illgner a l'intention de profiter de votre visite pour montrer à l'ancien fiancé de Brigitte qu'ils ont tout votre soutien, le décourageant ainsi de causer d'autres problèmes. Veuillez garder cela à l'esprit lorsque vous répondez. Il y a de fortes chances que vous soyez impliqué dans leur conflit », expliqua Ferdinand en le regardant tranquillement. Mais j'étais tout à fait prêt à soutenir Brigitte depuis le moment où j'ai conçu cette robe; Je n'ai eu aucun problème à ce que Giebe Illgner exploite mon intérêt au profit de sa province.

«Comme je ne souhaite pas non plus que Brigitte épouse quelqu'un qui lui ferait du mal, je n'ai aucun scrupule à ce que mon influence soit utilisée pour intimider son ancien fiancé. Être capable de rechercher du papier végétal à Illgner m'est d'une grande utilité, et cela ne me dérange pas d'aider Illgner à son tour.

Giebe Illgner voulait mon soutien politique et je voulais le bois d'Illgner et l'hospitalité à des fins de recherche. Nous avons tous les deux servi à bénéficier de cette opération, ce qui m'a permis d'envoyer la Compagnie Plantin là-bas sans aucun souci.

«Recherche du papier végétal, dites-vous?» Demanda Giebe Illgner.

"En effet. Le papier est un élément essentiel de l'impression. Je dois créer des ateliers de papier végétal avant de pouvoir étendre l’industrie de l’imprimerie à l’ensemble de l’Ehrenfest. »

"Et vous confierez cela à Illgner ...?" demanda-t-il en clignant des yeux incrédule. Je lui proposais de rejoindre la nouvelle entreprise du duché dès le début; il n'y aurait pas de meilleur moyen de montrer aux autres nobles qu'il avait mon soutien. Et pendant ce temps, je serais capable de rechercher du papier végétal à ma guise.

«Je vais bien sûr partager avec vous comment créer du papier végétal au fur et à mesure que la recherche sur de nouvelles variétés progresse au sein d'Illgner. Vous serez en mesure d'investir dans l'industrie de l'imprimerie avant toute autre province avec la foresterie.

«Je vous remercie,» dit Giebe Illgner, son expression s'adoucissant alors qu'il réalisait que mon soutien ici était authentique. Je lui ai souri en retour, mais profiter de cette opportunité ne serait pas anodin - la fabrication du papier demandait du travail.

«Giebe Illgner, je vous demanderai de soutenir les marchands de la Plantin Company alors qu'ils établissent des ateliers et mènent des recherches dans votre province. Vous avez des bâtiments pour loger des prêtres pendant la prière du printemps et la fête des récoltes, n'est-ce pas? En supposant que ceux-ci sont prêts et fournis, nous pouvons commencer immédiatement. »

«À la fois, dites-vous? Répéta Giebe Illgner, surprise.

J'acquiesçai avec un large sourire. «J'étudie la géographie ces derniers temps, et si ma mémoire est bonne, je crois qu'Illgner est l'une des provinces les plus méridionales d'Ehrenfest. Son climat est tel que ses rivières ne gèlent pas même en hiver, et si cela est vrai, vous pourrez peut-être transformer la fabrication du papier en artisanat hivernal.

"Ce serait ... une perspective très attrayante."

«La société Plantin fournira plus d'informations sur la manière dont les bénéfices papier seront distribués. Étant donné que les frais d'expédition seront vraisemblablement impliqués, j'imagine que vos ateliers ne rapporteront pas exactement le même montant que le mien. Ottilie, je crois que la société Plantin aurait déjà dû arriver dans la salle de vente. Veuillez appeler Benno pour moi.

La Plantin Company se préparait dans une autre pièce à la discussion d'affaires à venir, et après une brève attente, Benno est arrivé aux côtés d'un jeune homme que je ne reconnaissais pas tout à fait.

«Bénis soient les rayons vibrants d'été de Leidenschaft le Dieu du Feu, qui nous a guidés vers cette rencontre fortuite. Je suis Benno de la société Plantin. C'est un honneur de vous rencontrer.

«Que la Compagnie Plantin soit bénie par Leidenschaft, le Dieu du Feu», répondit Giebe Illgner, faisant naître les lumières d'une bénédiction qui flotta à la fois à Benno et à son compagnon.

Les salutations faites, j'ai expliqué à Benno pourquoi je l'avais convoqué. Il n'y avait aucune trace de panique dans son expression, puisque je lui avais dit à l'avance qu'il allait très probablement être appelé lors de ma rencontre avec Giebe Illgner.

Même J'ai un peu grandi maintenant. Eheheh.

«Benno, je discutais de la recherche sur papier avec Giebe Illgner. Quand la compagnie Plantin sera-t-elle prête à partir? »

«Dès que vous le souhaitez, Lady Rozemyne. Nous avons préparé les deux outils

et les hommes dont nous avons besoin », répondit Benno. J'ai loué la rapidité et la qualité de leur travail avant de regarder Giebe Illgner.

«Lady Rozemyne, si nous devons seulement leur ouvrir les portes de nos bâtiments, nous sommes prêts pour vous à tout moment. Mais puis-je demander combien de temps ils prévoient de visiter? Les prêtres auront besoin des bâtiments lorsqu'ils arriveront pour la fête des moissons, et il y aura bien plus que nous devrons préparer si vos marchands ont l'intention de rester pendant l'hiver.

«Ils doivent rester jusqu'à Illgner's Harvest Festival. Je visiterai et effectuerai la cérémonie moi-même, profitant de l'occasion pour entendre les résultats de leurs recherches et ramener la société Plantin avec les travailleurs de l'atelier.

Cette approche éviterait tout problème significatif, et en brisant mon modèle de simplement effectuer des cérémonies dans le district central, je pourrais rendre mon alliance avec Illgner encore plus claire.

«Ferdinand, s'il vous plaît, prenez soin de me programmer pour Illgner pendant la fête des récoltes.»

«Je vais le faire,» dit Ferdinand avec un signe de tête, sans aucune objection. «Nous partirons dès que mon atelier sera préparé. Brigitte peut informer

vous des dates précises par ordonnanz le moment venu. "Entendu. J'attendrai votre arrivée », répondit Giebe Illgner. Et avec

cela, Benno a demandé la permission de parler.

"Lord Ferdinand, Lady Rozemyne, Giebe Illgner - puis-je vous présenter un marchand de la Plantin Company qui se rendra à Illgner?"

"Vous pouvez."

«Son nom est Damian. Il est le petit-fils de Gustav, chef de la guilde de la guilde des marchands Ehrenfest. Je crois comprendre qu'il a rencontré Lady Rozemyne ​​une fois il y a plusieurs années », a-t-il annoncé.

Damian, qui se tenait derrière lui, croisa doucement les bras et s'agenouilla. Il avait les cheveux clairs et châtains et les yeux ambrés, et était à peu près aussi grand que Benno. Le fait qu'il restait calme en présence de tant de nobles alors qu'il avait l'air d'avoir atteint sa majorité il y a quelques années montrait qu'il était issu d'une famille riche et puissante.

Son introduction a effacé tout doute possible sur le fait qu'il était le frère aîné de Freida, mais je ne pouvais pas le voir comme un gamin d'environ dix ans. Il n'avait pas été aussi grand à l'époque, et il n'était pas non plus un adulte.

«Je l'ai rencontré une fois sous la garde de Gustav et Freida, mais il a l'air

tout à fait différent de ce dont je me souviens.

«Oui, il a connu une poussée de croissance qui a complètement changé son apparence en l'espace d'une seule année», a expliqué Benno.

L'introduction terminée, j'ai sorti mon diptyque pour lire les détails importants de notre séjour. «En échange d'instructions sur la fabrication du papier végétal, nous confions la préparation des repas à Illgner. Nous demanderons à un prêtre gris d'aider à la cuisine chaque jour. Voudriez-vous discuter avec Benno des spécificités des ventes de papier végétal et de la répartition des bénéfices une fois que les travaux à Illgner auront commencé? »

De là, la conversation s'est déroulée principalement entre Illgner et la Plantin Company. J'ai négocié et parfois proposé des amendements pour faire en sorte que chaque partie reçoive une bonne quantité et que le point de vue marchand de Benno soit pleinement compris.

«Rozemyne, c'est presque la cinquième cloche. Vous devez partir pour la salle de vente », avertit Ferdinand, après avoir probablement regardé quelque chose pour déterminer l'heure.

Benno et Damian ont rapidement quitté la pièce, après quoi j'ai fait mes adieux à Giebe Illgner. Ses déclarations verbeuses pourraient être résumées comme suit: "Prends soin de ma petite sœur maintenant qu'elle est au centre de l'attention."

Lorsque je me suis dirigé vers la salle de vente, j'ai constaté que de nombreux marchands y étaient déjà. Je n'ai reconnu aucun d'entre eux sauf Benno et Mark, qui se promenaient et donnaient des instructions. Les autres étaient probablement les lehanges envoyés d'autres magasins; ils bougeaient tous et parlaient avec une grâce bien entraînée.

Je pense que Lutz pourrait avoir besoin d'un peu plus de formation dans des endroits comme celui-ci pour atteindre leur niveau ...

Les préparatifs pour les affaires étaient pour la plupart terminés et les produits étaient alignés sur chaque table. Il y avait les livres sur les sept dieux principaux, ceux sur leurs subordonnés représentant les différentes saisons, une sélection de nouvelles de chevaliers pas encore liées dans une seule collection et la partition de six chansons uniques - tout cela grâce au travail acharné de ceux de l'orphelinat et de l'atelier de Hasse. Nous vendions également des karuta, des cartes à jouer et des sets de reversi qui avaient été fabriqués à la main pour l'hiver.

«Lady Rozemyne», dit Benno en me voyant. Il s'agenouilla et les autres marchands emboîtèrent rapidement le pas.

«Pas besoin de salutations, étant donné que nous venons de nous voir. Comment sont

les préparatifs en cours? Les clients arriveront bientôt. »

«Nous sommes presque prêts. Observez-vous quelque chose qui manque? » Il a demandé. Pendant ce temps, les marchands se levèrent rapidement pour terminer le dernier de leurs travaux. Ils se déplaçaient en douceur et les touches finales étaient régulièrement terminées sous mes yeux.

«Benno, avez-vous préparé ce dont nous avons discuté plus tôt?» Ai-je demandé en lui jetant un regard significatif.

Il sourit et acquiesça. "Bien sûr."

Les affaires commençaient à la cinquième cloche, mais les nobles ont commencé à arriver un peu plus tôt que cela pour écarter les salutations. J'étais bien sûr obligé d'obliger.

«Lady Rozemyne, merci infiniment d'avoir accédé à ma demande. J'aspire depuis si longtemps aux livres de chaque saison », a déclaré un noble enfant.

J'avais annoncé cette vente de livres à l'avance dans la salle de jeux d'hiver, alors les étudiants et leurs parents se précipitaient pour acheter des livres d'images sur les dieux subordonnés de chaque saison. En tout cas, leur accueil m'a submergé et j'ai plutôt profité de l'occasion pour recommander mes produits.

«Selon mon chevalier de garde, la lecture de ces livres d'images facilitera considérablement les cours de troisième année. Je vous souhaite bonne chance dans vos études.

La fille, serrant les livres d'images sur les dieux subordonnés contre sa poitrine, pointa du doigt un autre produit avec la silhouette d'un homme jouant du harspiel sur la couverture. "Qu'est-ce que c'est, puis-je demander?"

«C'est une partition de harspiel», répondis-je. «Ceux avec une femme sur la pochette sont des chansons pour enfants, arrangées par mon musicien personnel, tandis que celles qui montrent un homme sont des chansons dont Ferdinand a fait ses débuts lors de son concert. Je pense que les participants trouveront ces chansons en particulier assez nostalgiques.

Les chansons écrites par Rosina étaient des arrangements d'hymnes scolaires que j'avais chantés et joués pour elle. L'impression pour eux était déjà terminée au moment où je suis retourné au temple après la conférence de l'archiduc.

"Oh mon. Vous avez écrit les chansons vous-même, Lady Rozemyne?

«Je n'irais pas aussi loin, non. J'ai simplement, euh, fredonné des chansons pour que Ferdinand et mon musicien les arrangent.

«C'est encore assez impressionnant», a répondu la jeune fille, sélectionnant un morceau assez difficile parmi la sélection de chansons d'entraînement pour enfants à acheter.

Une femme mednoble - ou peut-être laynoble - arriva bientôt, son jeune fils lui tirant la main avec empressement. «Il veut tellement jouer aux cartes. je

ont entendu de grandes choses à leur sujet lors des goûts, alors je pense que je vais acheter un ensemble maintenant. Elle avait apparemment acheté du karuta l'hiver dernier pour aider son fils à apprendre à lire, et maintenant il mourait d'envie d'avoir un jeu de cartes à jouer aussi.

«Ils aident à apprendre les mathématiques, et comme la victoire est récompensée par des bonbons, tout le monde a désespérément besoin de s'améliorer. Peut-être qu'avec ces derniers, vous gagnerez l'hiver prochain », ai-je dit au garçon.

«J'étudierai aussi dur que possible et j'obtiendrai les bonbons à coup sûr!» répondit-il avec un sourire heureux, tenant victorieusement les cartes à jouer.

Vint ensuite un noble du côté assez âgé. «Oho, donc tout cela est imprimé, hm? demanda-t-il en regardant la pochette de chaque livre avec un grand intérêt.

"En effet. Ce sont des produits imprimés - les produits d'une industrie qui va bientôt devenir un pilier central d'Ehrenfest. Vous pouvez les ramasser et regarder à l'intérieur, si vous le souhaitez.

Contrairement à notre vente à la salle de jeux d'hiver, nous ne donnions pas la priorité aux enfants cette fois-ci, donc les nobles intéressés par l'impression et ceux qui tentaient de nouer des liens avec moi étaient présents. Le noble plus âgé a feuilleté les pages d'un livre, curieux de savoir ce qu'était l'impression, et a finalement acheté les histoires de chevaliers riches en texte.

«Oh mon Dieu, c'est la partition des chansons que Lord Ferdinand a jouées à son concert? Considérez-les comme vendus. Et ... vous n'auriez plus d'illustrations comme celles que vous avez vendues à l'époque, n'est-ce pas? demanda une autre jeune femme à voix basse.

«Malheureusement, je ne le fais pas», ai-je répondu clairement, avant de faire signe avec un sourire à Benno de m'apporter ce dont nous avions discuté plus tôt. «Cette histoire de chevalier est une œuvre de fiction. Toute similitude avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou des événements réels, est purement fortuite. Bien que ceux-ci puissent sembler familiers, je peux vous assurer qu'ils ne sont pas ce que vous pensez qu'ils sont. »

Mark m'a tendu un dossier fait de fines planches de bois, que j'ai ouvert devant la jeune femme. À l'intérieur se trouvaient les illustrations des histoires de chevaliers. Comme vous ne pouviez voir les couvertures que lorsque vous parcouriez les livres alignés, j'avais créé cette collection d'art sélectionnés. Cela permettait très utilement aux clients de choisir quelle histoire acheter en fonction des illustrations qu'ils aimaient le plus, car sous chacune d'elles se trouvait le titre de l'histoire sur laquelle elle était basée. J'avais envisagé de les mettre sur le mur comme des affiches, ou de faire des supports pour tenir

les illustrations derrière les livres, mais j'avais peur que Ferdinand remarque et interdise entièrement leur vente, alors je gardais cela un peu secret pour le moment.

«Lady Rozemyne, puis-je acheter cette collection d'illustrations?» "Ce n'est malheureusement pas à vendre, mais les histoires le sont certainement."

Après avoir regardé les illustrations à sa guise, les yeux brillants en examinant les images, la jeune femme a acheté l'une des histoires de chevaliers. Une fois la transaction terminée, j'ai remis le fichier directement à Mark. La jeune femme a dû partir immédiatement en parler à tous ses amis, car nous avons été bientôt frappés par une vague de jeunes femmes qui réclament d'acheter elles-mêmes des copies. Ils voulaient tous aussi voir le fichier.

Eheheh. Bien! Bien! C'est ce que j'aime voir.

À la fin de la vente de livres, nous en avions vendu une tonne, les partitions de Ferdinand étant finalement notre best-seller. Plus d'épouses et de jeunes femmes nobles que ce à quoi je m'attendais avaient voulu les chansons, d'autant plus qu'elles n'avaient été jouées qu'une seule fois pendant le concert et étaient des originaux qui ne pouvaient être entendus nulle part ailleurs. Certains voulaient les pratiquer sur leur harspiel tout en se remémorant le concert, tandis que d'autres voulaient écouter leurs musiciens personnels les jouer. Quelques hommes avaient même acheté la partition en espérant que les chansons les aideraient à courtiser les femmes, ce qui était assez drôle à voir.

Les histoires de chevaliers se vendaient mieux avec les femmes qu'avec les hommes, comme je m'y attendais. Le plus populaire était le conte où le chevalier a vaincu une feybeast et a offert sa pierre de fe à la princesse; son doux sourire comme il le lui proposait avait apparemment volé le cœur de toutes les femmes qui le liraient.

Bien que le chevalier ait pu être calqué sur Ferdinand, le filtre Wilma l'avait transformé en une personne entièrement différente. Ferdinand ne fit jamais de sourires doux et attentionnés comme ça; il en a donné des effrayants et venimeux.

«C'est vraiment dommage que vous ne puissiez pas vendre les illustrations par eux-mêmes», a déclaré Elvira avec un soupir mélancolique après avoir acheté chaque histoire de chevalier.

«Je partage votre douleur, car ils se vendent mieux que tout ce dont nous disposons, mais Ferdinand a été assez clair quand il m'a interdit de les imprimer.

«Mais le monde aspire à eux. N'y a-t-il rien qui puisse être fait? demanda-t-elle en me regardant. Mais la question était hors de mes mains. Hors de ... mon

mains.

J'ai levé la tête. «Malheureusement, maman, je ne peux rien faire. Je ne peux rien faire », ai-je répété, mettant délibérément l'accent sur mes paroles.

Elvira haleta, ses yeux commençant à scintiller alors qu'elle posait une main sur sa joue en réalisant soudainement. «Oh mon Dieu, bien sûr. En effet, en effet. Il n'y a tout simplement rien que vous puissiez faire.

«Malheureusement, oui. Autant cela me fait mal, mes mains sont liées.

Il me semblait que mes intentions étaient correctement exprimées. J'ai souri vivement et Elvira m'a souri à son tour.

«Rozemyne, ce serait juste de ma part de dire qu'Aub Ehrenfest lui-même souhaite que l'impression se répande, oui?

«Bien sûr, maman. Il souhaite passer la décennie ou les deux à venir à le diffuser dans l'ensemble d'Ehrenfest en tant qu'industrie importante.

«Ensuite, je demanderai à mon frère aîné, Giebe Haldenzel, s'il serait assez aimable pour aider sa nièce bien-aimée dans son travail. Voulez-vous m'aider à discuter avec lui cet hiver?

"Absolument."

C'était la volonté de l'archiduc que l'impression soit répandue dans tout le duché, et il n'aurait aucun scrupule à voir plus de nobles s'impliquer dans la création d'ateliers supplémentaires. Et ces nouveaux ateliers étaient-ils pour commencer théoriquement à imprimer des illustrations de Ferdinand, eh bien ... ça n'avait rien à voir avec moi.

Elvira et moi avons échangé des sourires conspirateurs, ses yeux brillants alors qu'elle commençait à planifier ses prochains mouvements, en commençant par trouver son propre illustrateur à la hâte.

En route pour Illgner

La journée de vente s'étant bien terminée, je suis retourné au temple en pensant à d'autres moyens d'aider furtivement Elvira dans son plan. À mon retour, j'ai immédiatement eu besoin de me mettre au travail pour préparer l'équipe pour leur voyage à Illgner. J'ai convoqué Lutz et Gil dans la pièce cachée de la chambre du directeur de mon orphelinat, leur demandant de choisir les prêtres gris qui les accompagneraient et de préparer les nécessités quotidiennes dont ils auraient besoin.

«Gil, fais attention lors du choix des vêtements, d'accord? Vous aurez besoin de tenues pour l'été et l'automne. Je pense qu'il fera assez froid quand je viendrai te chercher pendant la Fête des Vendanges.

"Entendu."

«Lutz, veuillez demander à la compagnie Gilberta de préparer plusieurs ensembles de vêtements que les prêtres gris porteront lors de leurs sorties à Illgner. Ils n'ont pas besoin d'être très chers, mais ils ont besoin de quelque chose lorsqu'ils ne travaillent pas dans l'atelier. Contrairement au temple, je ne pense pas qu'ils pourront y porter des vêtements amples.

"Bien. Je ferai le tri une fois que nous aurons choisi qui viendra avec nous. "

En les regardant tous les deux écrire des choses sur leurs diptyques, je me suis creusé la tête pour ce dont ils pourraient avoir besoin d'autre.

«N'oubliez surtout pas la vaisselle. Je ne peux pas imaginer qu'ils en auront assez pour autant de monde, et comme les prêtres gris n'ont jamais mangé sans couverts, ce serait sans aucun doute un problème majeur de ne pas en avoir.

Lutz avait l'habitude de prendre de la nourriture avec ses mains et de partager des couverts dans les restaurants de la ville basse, mais les prêtres gris ont été élevés pour servir les nobles et ont en fait reçu une éducation relativement sophistiquée. Ils gèleraient probablement d'un choc culturel à Illgner, tout comme les orphelins de Hasse avaient eu du mal à s'adapter à la vie dans le temple.

«Je vais demander à Maître Benno ou Damian d'obtenir l'argenterie et tout ça. Je sais que nous resterons à Illgner jusqu'au festival des récoltes, mais quand est-ce exactement? »

«... Probablement après avoir rassemblé mon ingrédient d'automne. Nous ferons cela sur

la nuit de Schutzaria, quand la lune devient violette, donc quelque temps après.

Lutz m'avait consolé quand j'étais tout en larmes à propos de mon échec l'année dernière. Il devait s'en souvenir, alors qu'il commençait à se gratter l'arrière de la tête maladroitement.

"Euh ... Eh bien, ne gâche pas cette fois."

«Ngh ... Ça ira bien cette année. Ferdinand vient avec nous.

Ferdinand avait mentionné qu'il prévoyait d'emprunter Karstedt, commandant de l'Ordre des Chevaliers, à Sylvester pour la Nuit de la Schutzaria de cette année.

Alors que lui et Eckhart planifiaient à fond la ruée des bêtes féeriques que nous avions rencontrées l'année dernière, il était difficile d'imaginer que quelque chose irait trop mal.

Mais avant cela, nous devons rassembler mon ingrédient d'été.

«Quoi qu'il en soit, c'est un rapport de la Plantin Company», a déclaré Lutz. «Damian va visiter votre atelier un moment; il ne peut pas vraiment négocier avec Giebe Illgner s'il ne sait pas fabriquer du papier.

«C'est bien, tant que Benno a donné sa permission pour cela. N'oubliez pas que, comme les artisans, il ne peut aller qu'à l'atelier. Assurez-vous de dire très fermement à Damian qu'il ne devrait pas se promener dans la section noble du temple.

«Qui pensez-vous qu'il est, un autre vous? Les gens normaux ne se promènent pas en territoire noble, »répliqua Lutz, les yeux plissés en un regard noir.

Damian était le petit-fils du chef de guilde; faire des affaires avec les nobles était comme respirer pour lui, donc il savait exactement ce qu'il devait et ne devait pas faire autour d'eux, même si le travail qu'il faisait ici était en grande partie pour le bénéfice de la Plantin Company.

«Oh, c'est vrai. Le chef de guilde a dit qu'il voulait vous rencontrer avant que tout le monde ne parte pour Illgner. Pensez-vous pouvoir prendre du temps pour ça? »

«Ça ne me dérange pas qu'il vienne voir tout le monde quand nous partons, mais planifier à tout moment avant cela ne sera pas facile. Je dois faire beaucoup de choses avant d'aller à Illgner. De plus ... j'ai l'impression qu'il essaiera probablement de me charger du travail, même si je suis déjà occupé. Je ne veux pas le voir un peu.

Alors que j'étais maintenant d'un statut plus élevé que le chef de guilde, son insistance m'a vraiment impressionné. Mais alors que je pensais à ma méfiance à son égard, Lutz secoua la tête d'exaspération.

«Non, non, non. C'est vous les nobles qui poussez beaucoup trop de travail sur

les gens, pas lui.

Ngh ... Désolé de vous donner tant à faire ... Et que les choses ne cessent de s'accélérer.

«Quoi qu'il en soit, c'est très bien», a poursuivi Lutz. «Je vais dire au chef de guilde qu'il peut venir nous voir.

Lutz et Gil ont choisi les quatre prêtres gris pour les rejoindre à Illgner, puis ont apporté les outils de fabrication de papier dont ils auraient besoin à l'atelier. Damian allait aussi leur rendre visite maintenant, mais comme j'y suis rarement allé moi-même, nous ne nous sommes jamais vus.

De retour dans la chambre du grand évêque, Brigitte envoya un ordonnanz à Illgner, semblant un peu ravie de s'entretenir avec sa famille, et nous fixâmes une date pour notre départ.

Et ainsi vint le matin où nous devions partir. Tout ce que nous devions apporter était empilé sur le trottoir en pierre d'ivoire dans le jardin arrière du temple du côté inférieur de la ville. C'était proche de l'atelier, et suffisamment important pour que je puisse sortir mon highbeast.

«Bonjour, Lady Rozemyne.

"Bonjour. Tout le monde est-il prêt? » Ai-je demandé en regardant les prêtres gris et les employés de la Plantin Company qui aidaient à tout déplacer en préparation. Parmi la foule, j'ai vu que Freida et le chef de guilde étaient déjà arrivés.

«Prenez du recul, si vous voulez. Je sors mon highbeast », continuai-je, avant de transformer Lessy en un Pandabus de la taille d'un autocar pour contenir tous les bagages que je pouvais voir. Benno a immédiatement ordonné aux travailleurs de commencer à charger des choses à Lessy, tandis que Freida regardait dans un état second.

"Lady Rozemyne ​​... Qu'est-ce que c'est que ça?"

«Mon highbeast. Nous l'utiliserons pour nous rendre à Illgner. Mignon, n'est-ce pas? Freida a regardé plusieurs fois entre Lessy et moi, puis a incliné la tête.

«Highbeast ...? Cela a l'air très différent de n'importe quel highbeast que je connais.

J'avais l'habitude d'avoir des regards bizarres maintenant. Ce qui m'a le plus surpris, c'est que Freida semblait familière avec les bêtes hautes; vous ne les avez pas vraiment vus en dehors du quartier des nobles si souvent.

Pendant que tout le monde se préparait, Freida et moi avons parlé de la façon dont le restaurant italien tenait le coup, et elle m'a donné son point de vue extérieur sur la société Plantin. Elle avait entendu parler de la vente de livres dans le château depuis

Damian aussi.

«J'ai entendu dire que vous êtes celui qui a référé Damian à la société Plantin, Freida.

«En effet, je l'étais. L'industrie de l'imprimerie a commencé avec vous, Lady Rozemyne, et se propage avec le plein soutien de l'archiduc. N'est-ce pas une décision évidente de participer à quelque chose avec un tel succès garanti? S'il vous plaît, travaillez mon grand frère jusqu'à l'os. Il vous sera sûrement utile.

J'ai hésité un peu à l'idée que Freida soit aussi directe et fidèle à ses sens marchands que toujours, à quel point Damian s'est glissé entre nous. «Freida, vous avez peut-être la permission de Lady Rozemyne ​​de le faire, mais je vous suggère de ne pas lui parler aussi négligemment. Elle n'est pas la même qu'avant son baptême.

«Ah, pardonne-moi. Je ferai plus attention à l'avenir. »

Damian a dû remarquer que j'hésitais un peu. Il nous a séparés en avertissant Freida qu'elle n'agissait pas de manière appropriée envers la fille adoptive de l'archiduc.

«Rentrez à l'intérieur une fois le chargement terminé», lança Benno. «Tous ceux qui ont déjà utilisé ce truc avant, apprenez à ceux qui ne savent pas comment utiliser les ceintures de sécurité.»

Le groupe de personnes se rendant à Illgner était le suivant: Benno, Lutz et Damian de la Plantin Company; Fran, Gil, Monika et Hugo de mes préposés et personnel; Damuel et Brigitte de mes chevaliers de garde; et enfin, quatre prêtres gris de l'orphelinat.

Brigitte monta sur le siège du passager avant, l'air heureuse de rentrer chez elle pour la première fois depuis longtemps, tandis que Damuel - qui conduirait le groupe sur son highbeast - avait l'air plutôt tendu. Il prévoyait probablement de laisser une impression aussi bonne que possible sur sa famille, ce qui était réconfortant pour être sûr, mais je pensais qu'il valait mieux qu'il se détende plutôt que d'être tellement tendu qu'il pourrait gâcher le moment venu.

«Allons-y, alors,» dis-je avec un signe de la main avant de faire voler Lessy dans les airs, apercevant Freida et le chef de guilde qui baissaient la mâchoire alors qu'ils assistaient à la vue.

Mon Pandabus a volé dans le ciel, ne prenant qu'une courte pause pour le déjeuner en cours de route. Illgner était couvert de forêts et de montagnes, comme j'avais entendu Brigitte et appris pendant mes cours de géographie. Les rivières coulaient des montagnes et dans les lacs, parsemées de diverses maisons le long du chemin.

J'ai finalement vu un grand manoir d'ivoire au milieu de ce qui était le plus grand village à ce jour. C'était le manoir d'été d'Illgner. Plusieurs

les villageois regardaient le ciel et nous saluaient, comme s'ils attendaient notre arrivée.

«Ils vous appellent peut-être, Brigitte?

"... Ils sont tous comme une famille pour moi," répondit-elle, regardant Illgner avec un sourire nostalgique.

Contrairement à Ehrenfest, les murs ne séparaient pas le manoir des nobles de l'endroit où vivaient les roturiers, et le fait qu'ils saluaient et criaient à Brigitte montrait vraiment à quel point les roturiers et les nobles étaient proches ici.

«Je comprends que cela peut vous déranger, Lady Rozemyne. Nous, euh ... Illgner est assez différent d'Ehrenfest, donc ... Vous pensez peut-être que les roturiers agissent de façon déplacée, mais ce n'est pas fait par méchanceté », expliqua-t-elle, inquiète que les citoyens gagnent ma défaveur. Ses inquiétudes étaient probablement basées sur ce qu'elle savait de la situation à Hasse, mais j'ai secoué la tête.

«Vous n'avez pas besoin de vous inquiéter. Bien que je sois sûr que Ferdinand serait assez mécontent de cela, j'ai été élevé dans le temple, visitant souvent l'orphelinat et me faufilant dans la ville basse pour rencontrer des marchands et des artisans.

Les roturiers être proches des nobles ne m'offensent pas du tout, surtout quand ils vous admirent tous si clairement, Brigitte. Et, »continuai-je d'une voix calme,« est-ce que je n'ai pas mangé normalement avec les roturiers pendant la fête des récoltes de Hasse? »

Brigitte cligna des yeux plusieurs fois, puis eut un sourire joyeux. C'était un sourire sincère - quelque chose qui était rare à voir d'elle puisqu'elle se tenait normalement pour elle-même, gardant une expression stricte et parlant très peu de mots. Honnêtement, elle avait l'air si mignonne en ce moment que je voulais m'en vanter auprès de Damuel.

Une fois que nous sommes tous sortis de Lessy, une dizaine de roturiers se sont rassemblés autour de nous. Selon Brigitte, c'étaient les roturiers qui travaillaient non seulement dans la forêt et les champs, mais aussi comme domestiques dans le manoir d'été.

«Bienvenue à la maison, Lady Brigitte.

«Merci d'être venue, Lady Rozemyne.»

Les roturiers avaient tous des regards chaleureux, débordant d'amour et de respect pour Brigitte. Elle les a accueillis avec un sourire tout aussi chaleureux sur son visage que je n'ai presque jamais vu pendant qu'elle était de service.

«Je suis enfin de retour. Tout le monde, voici ma maîtresse Lady Rozemyne, la fille adoptive de l'archiduc. Prenez soin de lui rendre hommage », dit-elle.

«Ah, alors vous servez un membre de la famille archiducale? Nous devons donc faire attention », a déclaré un homme plus âgé, à ce moment-là, les autres villageois ont commencé à sonner les uns après les autres.

"Bien bien. On dirait que notre garçon manqué est devenu une belle dame, hein? «Peut-être qu'elle a trouvé un amant!»

«Elle a toujours passé plus de temps à courir dans les montagnes avec un couteau qu'à apprendre l'étiquette, mais maintenant, c'est une femme si convenable ...»

Ils parlaient tous du passé de Brigitte. Naturellement, elle est intervenue à la hâte pour les arrêter.

"C'est assez! Gardez la conversation pour plus tard et emmenez-nous là où nous devons aller. Mon frère attend de voir Lady Rozemyne.

«C'est vrai, c'est vrai. On y va?"

Les villageois caquetants nous ont guidés vers le bâtiment séparé du manoir principal et nous ont ouvert la porte. Je pouvais sentir ceux de notre parti qui ne connaissaient que les relations nobles des roturiers à Ehrenfest se raidir et pâlir, ne sachant pas comment réagir à tout cela.

«Euh, Lady Rozemyne…» commença Fran, faisant la même grimace qu'il faisait toujours quand il s'apprêtait à protester contre quelque chose.

J'ai fait un signe de la main dédaigneux. «Fran, la culture ici est différente de celle d'Ehrenfest; tant qu'il n'y a pas de danger, il n'y a pas besoin de dire quoi que ce soit. Je vous demande d'accepter la façon dont les choses sont et de comprendre que ce n'est pas partout pareil. »

"Mais-"

«Si vous vous sentez particulièrement dépassé, exprimez d'abord votre mécontentement à Giebe Illgner ou Brigitte, pas aux roturiers eux-mêmes. La détérioration de nos relations avec eux maintenant posera des problèmes à la société Plantin et aux prêtres gris qui doivent travailler autour d'eux.

Benno, observant que je n'avais aucun problème avec le comportement des roturiers et que je ne ferais donc pas d'histoires, a commencé à ordonner à ses marchands et aux prêtres gris de sortir nos affaires de mon Pandabus. Nous n'aurions nulle part où dormir s'ils ne préparaient pas les chambres à temps.

Brigitte logerait au manoir d'été, bien sûr, et comme Damuel et moi étions aussi nobles, nous y avions également préparé des chambres. Monika resterait avec moi et Fran avec Damuel. Gil (qui travaillerait avec la compagnie Plantin lors de ce voyage) et Hugo ne pouvaient pas entrer dans mes appartements, car ils étaient tous les deux des hommes et, en tant que tels, ils dormiraient dans

le bâtiment détaché.

Une fois tous les bagages sortis, j'ai rangé Lessy et j'ai suivi Brigitte dans le manoir Illgner. Contrairement à Ehrenfest, les meubles à l'intérieur n'ont pas été fabriqués par des artistes artisans du plus haut calibre qui se disputaient le produit le plus chic possible, mais étaient des produits plutôt simples et rustiques avec une sensation réconfortante et artisanale.

«Lady Rozemyne, bienvenue à Illgner.»

«Je vous remercie infiniment pour votre invitation, Giebe Illgner.»

Giebe Illgner nous attendait avec sa famille dans un salon pour les visiteurs.

Sa femme, leurs enfants et la mère de Brigitte étaient tous là.

«Puis-je prier pour une bénédiction en reconnaissance de cette rencontre fortuite, ordonnée par les rayons vibrants d'été de Leidenschaft le Dieu du Feu?»

"Vous pouvez."

J'ai été par la suite présenté à la famille. L'épouse de Giebe Illgner et la mère de Brigitte m'ont toutes deux salué, après quoi Giebe Illgner a fait signe au thé préparé.

«Voudriez-vous prendre du thé pendant que les préposés préparent votre chambre? Nous avons beaucoup à discuter.

Brigitte était mon chevalier de garde et ne pouvait donc pas saluer sa famille, que Giebe Illgner traitait naturellement. Mais le reste de la famille avait clairement envie de lui parler.

J'ai regardé entre Brigitte et les autres, avant de prendre la parole. «Brigitte, je confie le devoir de me garder à Damuel. Vous pouvez prendre un peu de temps jusqu'à ce qu'il soit temps pour nous de partir. »

Elle m'a regardé avec incrédulité, puis a secoué la tête. "Je dois continuer à servir de votre garde."

«J'apprécie d'avoir la compagnie d'une personne aussi familière que vous avec Illgner, mais j'ai de nombreuses questions que j'aimerais vous poser. Comme vous l'êtes, vous ne pouvez pas participer à cette discussion. Ai-je tort?"

Un chevalier de garde qui a donné la priorité à quoi que ce soit par rapport à la protection de sa charge serait généralement considéré comme ayant abandonné son devoir. Comme on pouvait s'y attendre, Brigitte, dans toute sa diligence, ne parlait presque jamais au travail.

«De plus, vous êtes enfin rentré chez vous après une si longue période. Je veux aussi donner à votre famille le temps de vous parler. Brigitte, c'est un ordre. Change-toi et prends le thé avec nous.

"... Comme tu veux," concéda-t-elle en s'agenouillant avec un sourire vaincu et

croisant ses bras devant sa poitrine. Elle a ensuite quitté la pièce pour se changer, comme ordonné.

Voyant cela, Giebe Illgner fronça un peu les sourcils de confusion. «Vous êtes certainement étrange, Lady Rozemyne. Je dois dire que vous ne ressemblez à aucun autre archnoble que je connaisse.

«Comme vous le savez, Giebe Illgner, contrairement à la plupart des archnobles normaux, j'ai été élevé dans le temple. Là-bas, j'ai conversé avec des orphelins et rencontré des marchands et des artisans de la ville basse. La culture ici me convient bien plus que celle de la capitale », ai-je répondu. L'air et le paysage ici étaient agréables, et les citadins se sont avérés être des gens véritablement bienveillants. Je me sentais aussi calme que dans la ville basse, ce qui ne pouvait pas être dit pour le château avec ses nombreux habitants intrigants.

... Bien que la salle des livres compense honnêtement la plupart de cela.

«Mes excuses pour l'attente», a déclaré Brigitte, ayant rapidement fini de se changer. Nous avons tous bu du thé ensemble et discuté de nos projets pour les jours à venir. Finalement, Monika est venue me dire que ma chambre avait été préparée.

«Lady Rozemyne, pouvons-nous vous changer? "En effet. Si vous voulez bien m'excuser, tout le monde.

Brigitte pourrait probablement parler plus directement avec sa famille une fois que je serais parti. Je suis sorti du salon et j'ai fermé la porte derrière moi, entendant aussitôt un enthousiaste: «Bienvenue à la maison, Brigitte!» alors que je commençais à m'éloigner. L'amour familial dans leurs voix m'a vraiment donné envie de rentrer chez moi - chez moi dans la ville basse.

J'ai changé ma tenue pour rendre visite à des nobles et en une autre pour me promener dans une ville agricole, auquel point Fran et Gil sont venus me voir.

Selon eux, la chambre de Damuel était également prête, et les autres avaient en grande partie fini de préparer le bâtiment détaché.

«Tout le monde a un endroit pour dormir ce soir. Pour l'instant, nous identifions les endroits au bord de la rivière où l'atelier sera construit et installons nos outils.

«La Plantin Company souhaite parler avec Giebe Illgner de la Plant Paper Guild dès que possible. Ils aimeraient que vous soyez présent en tant que médiateur pour vous assurer que les deux parties peuvent parvenir à un accord équitable. »

Nous savions d'après notre discussion précédente dans le château que, puisque les gens venaient principalement de troquer au sein d'Illgner, leurs revenus seraient mieux garantis si nous établissions une guilde ici qui les aiderait à vendre le papier qu'ils fabriquaient.

au bon prix du marché. Il serait probablement sage d'organiser la conférence rapidement, étant donné que les réunions avec les nobles prenaient toujours une éternité à planifier, alors j'ai écrit une demande rapide pour une, que j'ai fait livrer par Fran. Pendant ce temps, j'ai dit à Gil les plans pour demain que nous avions mis au point il y a quelques instants autour du thé.

«Demain, un membre bien informé de la communauté nous guidera dans la région. Je voudrais ramasser tout type de bois qui me semble bon pour la fabrication du papier, alors préparez des paniers et des couteaux à côté des vêtements pour voyager à travers une forêt.

"Comme tu veux."

«De plus, il semble que le dîner de ce soir sera composé de viande et de légumes locaux grillés sur des plaques de cuisson en fer. Ils vont vraiment tous nous souhaiter la bienvenue. Veuillez dire à Hugo de les aider à préparer la nourriture.

Alors que j'énumérai tout ce qu'il était important pour eux de savoir, Fran revint avec une nette inquiétude sur le visage.

«Quelque chose ne va pas, Fran?

"... Giebe Illgner a dit qu'il aimerait vous parler maintenant." En traitant avec les nobles Ehrenfest, il fallait envoyer des lettres et organiser des réunions plusieurs jours à l'avance par considération pour eux.

avoir des plans existants. Mais il semblait que Giebe Illgner avait dit qu'il n'était pas nécessaire d'attendre si longtemps alors que nous savions déjà tous les deux que nos horaires étaient libres. Cela me convenait, car cela nous faisait gagner du temps et des efforts, mais Fran était tellement habitué à la noblesse de la ville qu'il n'était tout simplement pas à l'aise avec la façon dont cette province de l'arrière-pays faisait les choses.

«Fran, il n'est pas nécessaire de réfléchir si profondément à cela. Benno ne peut pas passer trop de temps loin de son magasin, donc plus vite il finira ses affaires ici, mieux ce sera. "

«C'est peut-être vrai, mais ...»

J'ai demandé à Gil d'aller chercher Benno, puis je suis allé au bureau de Giebe Illgner avec Fran malgré son froncement de sourcils persistant. Benno et Damian étaient tous deux surpris de la rapidité avec laquelle la réunion avait été organisée, mais ils étaient tellement habitués à ce que les nobles précipitent les choses à leur convenance qu'ils n'étaient pas du tout bouleversés.

«Giebe Illgner, nous vous remercions pour votre temps.»

Benno s'est entretenu avec Giebe Illgner en tant que représentant de la Plant Paper Guild, tandis que je me suis simplement assis et j'ai regardé en tant que médiateur. Damian resterait à Illgner en tant que représentant de la Plantin Company, et voulait donc voir lui-même le libellé exact du contrat signé.

Nous avions déjà fini de régler la plupart des détails dans le château, donc le contrat a été rédigé et signé en un rien de temps.

Brigitte d'Illgner

Le dîner était un énorme barbecue aux côtés des roturiers locaux, préparé sur plusieurs grandes plaques de cuisson en métal que chacune faisait griller un tas de nourriture à la fois.

«J'espère que tout vous convient», a déclaré Monika en me servant un plat. «Ces légumes ne ressemblent pas à ce à quoi je suis habitué, peut-être à cause de cela

province ayant un climat différent de celui d'Ehrenfest. Mais les ingrédients sont tous frais et nouveaux pour moi, donc je suis sûr qu'ils auront un goût plus que délicieux, même juste cuits avec du sel, »répondis-je, en prenant une bouchée de quelque chose qui s'appelait apparemment un rezzuch. Cela ressemblait à une prune, mais avait le goût d'une courgette par coïncidence.

J'ai regardé autour de moi pendant que je mâchais. Il y avait des sièges appropriés pour les nobles, mais tout le monde était assis partout sur des bûches solides et renversées ou des rochers de taille importante, ce qui rendait difficile de trouver quelqu'un en particulier. Je n'avais aucune idée de l'endroit où se trouvaient les prêtres gris ou la compagnie Plantin.

... Ah.

Finalement, j'ai trouvé les prêtres gris congelés sur place avec leurs assiettes du temple à la main, tellement habitués à manger en fonction du statut et de diviser la nourriture de manière égale qu'ils ne savaient pas quoi faire. L'inquiétude était claire sur leurs visages alors qu'ils luttaient pour déterminer s'il était acceptable pour eux de commencer, et si oui, combien ils étaient réellement autorisés à manger.

«Allez, chargez de la nourriture dans ces assiettes.» «Je-En effet ...»

Certains habitants ont semblé remarquer leur hésitation et ont crié des mots d'encouragement, mais les prêtres étaient beaucoup trop habitués à ce que la nourriture soit distribuée également entre eux. Ils n'avaient jamais pu préparer leurs propres repas auparavant, alors les froncements de sourcils prudents sur leurs visages ne se calmèrent pas du tout.

«Monika, aimeriez-vous appeler Lutz pour moi?

«Mais je dois continuer à servir votre nourriture, Lady Rozemyne.

«J'en ai beaucoup devant moi pour le moment. Vous n'avez qu'à vous dépêcher. "Comme tu veux."

Elle se précipita aussitôt et trouva Lutz, qui s'était planté dans

devant une plaque chauffante et dévorait autant de viande et autant de légumes que possible. Quand elle est revenue avec lui, il avait l'air un peu malheureux d'avoir été arraché à toute la nourriture.

«Lady Rozemyne, vous m'avez appelé ...?

«Mes excuses, mais pourriez-vous apprendre à Gil et aux autres prêtres gris comment manger ici? Ils n'ont jamais reçu de nourriture qu'à l'orphelinat, et il semble qu'ils ont du mal à comprendre les choses.

"Es tu sérieux?! Euh, excusez-moi. Vos désirs sont des ordres."

Lutz avait passé son enfance à se battre constamment contre ses frères pour la nourriture, donc l'idée de ne pas simplement attraper ce qui se trouvait devant vous et de pouvoir manger était tout simplement incompréhensible pour lui. Pourtant, il savait à quel point la culture du temple était étrange, alors après une prise de tête exaspérée, il se dirigea vers l'endroit où les prêtres gris étaient encore gelés.

«Allez, la nourriture ne durera pas éternellement», dit-il à Gil, empilant la viande et les légumes des plaques métalliques sur son assiette. «Tu dois juste prendre ce que tu veux et le manger. Voilà comment ça marche. Lady Rozemyne ​​elle-même veut que vous participiez tous.

Gil regarda son assiette maintenant pleine, puis moi, puis tout le monde autour de lui.

Ce n'est qu'alors qu'il a finalement commencé à manger. Les prêtres gris ont observé cela et ont mis la même quantité des mêmes choses dans leurs assiettes avant de commencer à manger également.

Mm ... Les prêtres gris pourront-ils vraiment survivre ici? Maintenant, j'ai peur qu'ils ne durent pas avant le Festival des récoltes.

C'est alors que j'ai remarqué que ni Monika ni Fran, qui servait Damuel, n'avaient mangé quoi que ce soit. Étant donné que les gens ici ne se relaient pas pour manger en fonction de leur statut, ils ne dineraient pas du tout à moins qu'ils ne se joignent à eux.

«Fran, Monika - je te demande aussi de manger avec nous. J'ai peur que vous n'obtiendrez rien autrement; il n'y a pas de dons divins ici comme il y en a dans le temple.

«Mais nous devons servir votre nourriture», répondit Fran.

J'ai regardé autour de moi et j'ai vu que Giebe Illgner et sa famille apportaient leurs assiettes aux roturiers chargés de cuisiner et d'obtenir leur nourriture directement d'eux.

«Je peux aussi avoir ma propre nourriture», ai-je commencé.

«Absolument pas», ont répondu Fran et Monika à l'unisson, me rejetant sur-le-champ.

J'ai affaissé mes épaules. «Monika ... à tout le moins, demande à Hugo de mettre de la nourriture de côté pour vous deux.

«Mais qui vous servira en attendant?» elle a demandé avec un regard sincère.

J'étais à court de mots; pour elle, me servir était vraiment plus important que de manger. Bien que je trouve son dévouement réconfortant et mignon, je voulais qu'elle se soucie d'elle-même aussi.

«Je vais l'informer,» dit Brigitte en se levant et en se dirigeant vers les cuisiniers avec son assiette vide. Elle a bavardé avec les habitants qui l'ont appelée en cours de route, bu la bière qui lui était offerte et ri avec tous ceux qu'elle rencontrait. Elle a finalement atteint Hugo, qui était à la grille de cuisson charge après chargement de viande et de légumes avec les habitants, à quel point elle a transmis mes instructions. Là-bas, je l'ai également vue empiler plus de nourriture dans son assiette.

«Ce doit être la vraie Dame Brigitte», murmura Fran avec une expression abasourdie, complètement prise au dépourvu par la façon dont elle agissait différemment.

«Elle est avec sa propre famille ici, après tout. Je pense que Brigitte est bien plus merveilleuse lorsqu'elle est souriante et si à l'aise. Mais si c'était Ehrenfest, elle serait certainement qualifiée de non-adorable », ai-je réfléchi avant de me tourner pour regarder Damuel, qui était tout aussi figé de choc que Fran. «Damuel, tu as été élevé dans le quartier des nobles d'Ehrenfest. Que pensez-vous de Brigitte en ce moment? Êtes-vous désillusionné avec elle maintenant qu'elle n'agit plus comme un noble?

"Je suis, ah ... surpris de la voir agir si différemment de son être normal, mais, euh ... euh ... je pense qu'elle est très jolie comme ça," répondit-il calmement, se grattant la joue et détournant les yeux .

"Je vois. Je ne manquerai pas de lui dire ça. "S'il vous plaît ne le faites pas!"

Ma bonne volonté fut aussitôt rejetée, mais je me conformai gracieusement à la demande de Damuel. Après tout, je n'aimais pas beaucoup l'intimider.

«Très bien, alors je garderai cela secret pour vous.

«Merci,» répondit-il avec un soupir de soulagement. Je ne pouvais pas m'empêcher de sourire, cependant; il n'a même pas remarqué que j'étais loin d'être le seul à portée de voix.

Je n'ai rien à dire à Brigitte, car je suis certaine que sa famille souriante se chargera de lui dire.

Le lendemain, le vieil homme prétendument le plus sage parmi les habitants a marché avec nous dans les montagnes, plus plein d'énergie que ce à quoi on pourrait s'attendre de quelqu'un de son âge. J'étais dans mon highbeast, portant ma tenue de rassemblement avec mon couteau magique à portée de main, entièrement équipé pour récolter tout ce dont j'avais besoin. Damuel et Brigitte portaient une armure légère, mais leur équipement était plus léger que d'habitude pour faciliter la montée des collines et ainsi de suite.

«Cela fait trop longtemps que je n'ai pas parcouru les montagnes», a déclaré Brigitte avec une excitation visible. Elle était de nouveau en congé aujourd'hui mais avait néanmoins décidé de voyager avec nous, ayant apparemment escaladé des montagnes tout le temps avant d'entrer dans les dortoirs des chevaliers en tant qu'apprentie.

Benno restait dans le bâtiment détaché pour faire des travaux urgents, Damian l'aidant. Tout le monde nous accompagnait, avec Lutz, Gil et les prêtres gris portant des paniers et brandissant des couteaux comme ils le faisaient toujours lorsqu'ils se rassemblaient dans la forêt.

«Hrm, hrm. Vous cherchez de grands arbres avec des fibres fines et douces comme le bois de volrin, alors?

"C'est exact. Et plus l'arbre est jeune, mieux c'est. Est-ce que quelque chose vous vient à l'esprit?

Brigitte était en tête alors que nous montions le sentier de montagne, avec Damuel en remorque. Le vieil homme et moi marchions côte à côte derrière eux, suivis de Lutz et Gil, et enfin des prêtres gris.

"Vous avez votre rinfin, vos schireis ... Si vous ne vous souciez pas des plantes féeriques, il y a aussi des nansebs et des effons autour de ces parties."

«Je suis d'accord avec son évaluation», a déclaré Brigitte du front. «Nous devrions passer aujourd'hui à couper les nansebs et les effons.»

Le vieil homme a continué en nous racontant tout sur les arbres qui n'existaient pas à Ehrenfest. Il y avait une tonne de noms que je ne reconnaissais pas, mais il y en avait apparemment quatre types différents qui me venaient immédiatement à l'esprit comme étant particulièrement jeunes et doux. Lutz et Gil les ont désespérément notés et les moyens de les identifier.

«Les nansebs et les effons sont des feyplants qui prospèrent cette saison, nous devrions donc en rencontrer plusieurs aujourd'hui. Même les roturiers locaux peuvent les abattre sans trop de problèmes s'ils savent comment », dit Brigitte avec un bourdonnement satisfait, expliquant aux prêtres gris quels fruits et champignons étaient comestibles, lesquels étaient toxiques, etc.

Nous avons marché tout en ramassant de la nourriture comestible, comme toujours, lorsque le vieil homme s'est soudainement arrêté sur place. Il plissa les yeux, jetant un coup d'œil sur le côté. «Là, madame. L’un d’eux nansebs que vous voulez.

«Cet arbre marche?!»

Le vieil homme désignait un arbre à hauteur de genou qui marchait littéralement sur le sol. Ses racines bougeaient comme des pieds pour le pousser régulièrement vers l'avant, assez lentement pour que je puisse le rattraper moi-même, mais ... le fait qu'il bougeait du tout était bizarre. Si les nansebs pouvaient marcher seuls, cela ne ferait-il pas d'eux des animaux, pas des plantes?

«Il cherche un arbre sain et riche en nutriments. En en trouvant un, il enroulera ses racines autour de lui et plantera ses graines dans sa base. Ces graines parasites sucent la nutrition de l'arbre, puis épluchent son écorce morte avant de repartir. Ce sont des arbres parasites », expliqua Brigitte en saisissant fermement l'un des nansebs, en coupant ses racines mobiles avec un couteau et en les jetant dans un sac alors qu'ils continuaient à se tortiller. «Puisque ces racines absorbent toute la nutrition, assurez-vous de les récupérer lorsque vous coupez les nansebs», a-t-elle dit aux prêtres gris, qui ont tous hoché la tête en réponse.

«Madame, il y a un gros arbre mort là-bas. Je suppose qu'il y a beaucoup plus de nansebs ici. Pouvez-vous les obtenir pour moi?

"Certainement. Vous vous asseyez et vous vous reposez », répondit Brigitte avec un sourire éclatant avant de partir avec son couteau à la main.

«Je me joindrai aussi! Ils marchent si lentement que même moi, je peux les couper. Voyons qui peut ramasser le plus de bois! »

«Lady Rozemyne?!» S'exclama Damuel.

Sans doute infectés par mon enthousiasme, Lutz et Gil se sont aussi enfuis avec leurs couteaux. J'ai couru en avant à Lessy, Damuel nous suivait avec un regard déconcerté sur son visage.

"Il y en a un!"

Bien qu'ils soient si petits, le fait que les nansebs marchaient signifiait qu'ils se distinguaient facilement parmi les arbres. Je suis sorti de mon Pandabus et en ai attrapé un à deux mains. Brigitte pouvait gérer ça d'une seule main, mais c'était trop pour moi. Et pour aggraver les choses, il semblait qu'il y avait un talent pour les attraper que je ne connaissais pas; le nanseb que j'avais attrapé battait ses racines si agressivement que je ne pouvais pas du tout le maintenir en place.

«Eep! Eep! J'ai pleuré, le laissant tomber avant même que je puisse attraper mon couteau. A peine avait-il touché le sol que Damuel l'a rapidement saisi

lui-même.

«Damuel, non! J'ai trouvé celui-là! Je me suis plaint, le regardant comme si ma proie avait été volée.

Il soupira. "C'est le tien. J'avais l'intention de le garder immobile pour vous pendant que vous enlevez ses racines. "

"Parfait."

J'ai versé du mana dans mon couteau magique, puis j'ai coupé les racines du nanseb et je les ai mis dans mon sac. Tout comme Brigitte, ils ont continué à se tortiller même après avoir été séparés.

"Yay! Moi aussi je l'ai fait, Damuel!

«Il y en a un autre là-bas. Allons-y. Oh, mais s'il vous plaît, utilisez votre highbeast pour bouger. "

Avec l'aide de mon fidèle chevalier de garde, j'ai pu couper trois nansebs, auquel cas j'ai entendu une étrange voix chantante. Ce n'était pas le magnifique chant d'une sirène attirant un navire vers sa disparition, mais plutôt un hurlement de gorge rappelant le rock and roll extrême. Est-ce que quelqu'un pratiquait vraiment ici de tous les endroits?

"Qu'est-ce que c'est...?" J'ai demandé.

"Je ne suis pas sûr. Ne nous approchons pas de choses que nous ne comprenons pas et demandons plutôt à notre guide ce qui se passe. "

Mais le chant devenait de plus en plus fort. J'avais besoin de savoir ce que c'était. Je devais aller le découvrir. Et maintenant que c'était plus fort, je pouvais dire que ce n'était pas juste une voix chantée: il y en avait plusieurs.

«Damuel, on ne peut pas jeter un petit coup d'œil?

"Absolument pas. Qui sait ce qui pourrait arriver? il a répondu avec un regard noir.

Et donc, n'ayant pas d'autre choix, je suis retourné là où était le vieil homme. A ses pieds se trouvait une petite montagne d'une dizaine de nansebs que Brigitte avait récoltée. Je lui ai parlé du chant que nous avions entendu pendant qu'elle buvait de l'eau dans un flacon, après quoi elle a immédiatement hoché la tête en signe de reconnaissance.

«Ce sont des effons. Ils sont bruyants et ennuyeux mais ne représentent aucune menace réelle.

Il semblait qu'ils chantaient assez tranquillement lorsqu'ils étaient seuls, mais quand plusieurs étaient à distance de chant l'un de l'autre, ils devenaient de plus en plus forts, comme s'ils étaient en compétition.

Que diable ...?

«Bien que si vous entendiez autant de voix, nous devons nous dépêcher et les récolter

aussi vite que possible », a poursuivi Brigitte. «Ils deviennent très bruyants.»

Nous avons attendu sur place que les prêtres gris se rassemblent pour que Brigitte puisse leur apprendre ce qu'il faut faire d'un seul coup, mais comme nous l'avons fait, le chant est devenu de plus en plus audible. Les cris devenaient rapidement plus forts.

«Ennuyeux, n'est-ce pas, madame? gloussa le vieil homme.

Ensemble, nous nous sommes tous dirigés vers la source du bruit. J'étais le seul à rouler dans un highbeast, mais j'étais juste content de pouvoir suivre les gens pour une fois sans être laissé pour compte.

Mon Pandabus est vraiment autre chose.

Au fur et à mesure que nous continuions, le chant fut bientôt accompagné d'un bruissement parmi les arbres. Mais il n'y avait pas beaucoup de vent du tout. Quand nous sommes finalement arrivés, les cris étaient si assourdissants que j'aurais sûrement couvert mes oreilles si je n'avais pas conduit.

"Wow, c'est vraiment enthousiaste ..."

Le bruissement n'avait pas été causé par le vent après tout - un effon chantant balançait avec ferveur ses branches dans un mouvement de headbanging.

Tout le monde regardait l'arbre danser dans un état second. «Ah! Ah! Ah ah! AAAAAAAAAAAAH! »

Tout à coup, il a poussé un cri si fort que j'ai crié et couvert mes oreilles. Je pouvais voir les prêtres gris faire de même du coin de l'œil. Un bruit incroyablement fort résonnait du trou apparemment creux au centre de l'arbre. Je pensais qu'il avait chanté une chanson en raison de la façon dont elle sonnait rythmiquement à distance, mais il s'est avéré que c'était purement une coïncidence; le son qu'il produisait manquait de cadence.

Un instant plus tard, un autre effon réagit aux hurlements bruyants et commença à bouger encore plus intensément.

«Ooo! Oooooo! OOOOOOOOOH! "

Il devait y avoir beaucoup d'effons poussant dans la région, car nous pouvions entendre divers cris de: «Wooh! Wooh! Raaaaaah! » partout comme chacun affirmait sa présence. Le décrire comme ennuyeux serait un euphémisme; la pollution sonore était si grave qu'elle perturbait réellement la vie. Appeler les effons des plantes féeriques «inoffensives» était absolument une erreur, si vous me le demandez.

"Lady Rozemyne, est-ce que celui-ci fera du bon papier?" Demanda Brigitte, s'étant rapprochée de moi.

Je levai les yeux vers l'effon, qui était encore plus gros qu'elle, et secouai la tête. «Je pense que les plus grands sont devenus trop grands pour être utilisés pour le papier. le

les petits là-bas pourraient être bons, cependant.

«Ensuite, nous viserons les feystones dans les plus grands effons. Damuel, tu t'occupes de ceux là-bas; Je peux gérer ça.

Ils ont tous deux fouetté leurs schtappes et les ont transformés en objets de hache de lance en forme de hallebarde que j'avais déjà vus, bien qu'ils ne soient pas noirs cette fois-ci parce qu'ils n'avaient pas reçu la bénédiction du Dieu des Ténèbres.

«Ô Dieu de la Guerre Angriff, des douze exaltés du Dieu du Feu Leidenschaft», ai-je commencé, «Je prie pour que vous accordiez à Brigitte et Damuel votre protection divine.

Avec cela, une lumière bleue a brillé hors de mon anneau et a volé dans les airs, pleuvant ensuite sur leurs têtes. Damuel resserra sa prise sur sa hallebarde et fixa les effons pendant que Brigitte scrutait la zone avec ses yeux d'améthyste.

«Prêtres, prenez du recul!»

Très peu de gens avaient la possibilité de regarder des chevaliers en action, et les ondes de choc du mana en étaient une grande raison - il était extrêmement dangereux pour ceux qui n'avaient pas de mana de se trouver à proximité de chevaliers engagés au combat.

«Je protégerai tout le monde avec un pare-vent. Vous pouvez vous battre sans vous soucier de nous.

«Merci, Lady Rozemyne.»

Les deux ont hoché la tête, à quel point j'ai rapidement dit à Gil et Lutz de rassembler tout le monde autour de moi.

«O Déesse du vent Schutzaria, protectrice de tous. O douze déesses qui servent à ses côtés. S'il vous plaît, écoutez ma prière et prêtez-moi votre force divine.

Accorde-moi ton bouclier du vent, afin que je puisse souffler ceux qui veulent faire du mal.

Un cliquetis métallique retentit et nous fûmes bientôt enveloppés d'un dôme ambré.

"Le diable est-ce?!"

«C'est donc le bouclier de Schutzaria ...?

«J'en avais entendu parler par Fran, mais c'est la première fois que je le vois moi-même.»

Le vieil homme tomba en arrière sur le sol, incapable de comprendre ce qui venait de se passer. Lutz leva les yeux avec une surprise beaucoup plus contenue, tandis que Gil serrait les poings avec excitation avec des yeux étincelants. Quelques instants plus tard, j'ai remarqué que quelques prêtres gris aidaient le vieil homme à retrouver son

pieds.

"Damuel, la pierre de fée est située à l'intérieur du trou faisant le bruit!" Hurla Brigitte.

Sans doute en raison de son expérience antérieure de chasse aux effons, elle fut la première à agir, poussant un grand cri en balançant sa hallebarde avec une force considérable. Son attaque a frappé la plus grande, et un boom retentissant a retenti alors qu'il explosait rapidement, soulevant un nuage de poussière considérable et envoyant des fragments d'écorce dans tous les sens. Ils n'ont pas pu percer le bouclier, mais tout le monde a poussé des cris et s'est couvert par réflexe la tête.

Damuel prépara ensuite sa hallebarde, correspondant à la détermination de Brigitte alors qu'il se précipitait vers un grand effon qui continuait de se balancer et de hurler. Il claqua son arme contre elle avec un cri de guerre passionné, mais peut-être parce qu'il avait moins de mana que Brigitte, cela ne suffisait pas pour la faire exploser. Au lieu de cela, son attaque n'a laissé qu'une profonde entaille dans son coffre.

«Ngh!» grogna-t-il, fixant avec angoisse l'entaille avant de balancer sa hallebarde à nouveau, puis à nouveau. Sa troisième attaque a finalement semblé exposer la pierre de fée, qu'il a rapidement poignardée avec la pointe de son arme et a arraché en un seul mouvement net. L'effon a continué à crier alors qu'il se fanait.

«Normalement, même les gros effons sont abattus par des bûcherons utilisant des haches normales, mais il aurait fallu beaucoup trop de temps pour les rassembler aujourd'hui. Et avec Damuel ici, c'était plus rapide de simplement les abattre en utilisant du mana », a déclaré Brigitte, expliquant que les bûcherons se bourreraient apparemment les oreilles pour bloquer le chant avant de se précipiter. pour réduire les plus petits. Suivez-moi."

Sur ce, elle partit pour récolter plus d'effons avec Lutz, Gil et les autres prêtres gris. Je suis resté avec le vieil homme, qui était maintenant assis pour laisser ses hanches se remettre, et Damuel, qui me servait de garde.

«Je ne deviens tout simplement pas plus fort. Ma capacité de mana augmente de jour en jour, mais ... je suis juste pathétique, »marmonna Damuel en regardant la petite pierre de féérie qu'il venait de récolter.

J'ai incliné la tête. «Tu veux augmenter ta puissance d'attaque, Damuel? "Bien sur que oui!"

«J'ai supposé que vous vous reteniez simplement pour préserver davantage votre mana. Je n'avais pas réalisé que tu ne le faisais pas exprès, »dis-je. Il fronça simplement les sourcils de confusion, alors j'allai de l'avant et expliquai ce que je voulais dire. «Vous avez utilisé autant de mana dans ces attaques que vous le faites habituellement. Plus de mana ne vous rendra pas plus fort si vous ne l'utilisez pas, n'est-ce pas?

"...Attends quoi?"

Damuel cligna des yeux de surprise, n'ayant apparemment pas attendu cette explication. Il n'avait vraiment pas remarqué du tout ce qu'il faisait. J'ai posé une main sur ma joue, puis je lui ai posé un problème de mots.

«Considérez ce qui suit: Damuel a trente mana. Il utilise cinq mana par attaque, ce qui lui permet de faire six attaques au total. Dernièrement, il a augmenté sa capacité à trente-cinq mana, ce qui lui permet maintenant de faire sept attaques, mais il ne devient tout simplement pas plus fort et ne comprend pas pourquoi. Maintenant, que doit faire Damuel pour augmenter sa puissance d'attaque?

Damuel me regarda, les yeux écarquillés en réalisant, avant de regarder la pierre féérique dans sa main.

«N'est-ce pas que vous êtes trop habitué à vous battre tout en conservant votre mana? A mes yeux, vous semblez habile à n'utiliser qu'un à cinq mana à la fois, mais vous

ne sais pas comment utiliser, disons, vingt à trente du tout. Si vous voulez augmenter votre puissance d'attaque, commencez peut-être par apprendre à utiliser plus de mana à la fois.

Damuel était un laynoble avec une bouchée de mana, mais il combattait toujours aux côtés de gens qui avaient bien plus que lui. En pratique, il leur a laissé les puissants ennemis et s'est plutôt concentré sur le gain de temps, l'abattage des petits alevins et le soutien. Il avait développé une habitude profondément enracinée de minimiser son utilisation de mana afin de pouvoir se battre aussi longtemps que possible, mais en le faisant se concentrer sur l'utilisation de plus de mana à la fois, sa puissance d'attaque monterait sûrement en flèche.

«Vous avez mes remerciements pour le conseil,» dit Damuel, son expression mopey s'évanouissant alors qu'il mettait la pierre de fée dans son sac. Ses yeux étaient maintenant pleins de détermination et j'étais heureux de voir qu'il avait jeté son dévolu sur un nouvel objectif.

«Nous avons une tonne de bois, Lady Rozemyne! Gil a crié, me faisant signe alors qu'il revenait en courant. Les paniers que les prêtres portaient étaient en effet remplis de bois.

«Ce sont les feuilles de Degrova dont parlait Dame Brigitte. Lorsque vous les trempez dans de l'eau, ils rendent l'eau collante, ce qui pourrait peut-être remplacer le fruit édile », a déclaré Lutz en me montrant le contenu de son sac.

Il y avait aussi beaucoup d'autres plantes qui ne pouvaient pas être trouvées autour d'Ehrenfest.

«Je reviendrai à Ehrenfest avec Benno demain, mais avec autant de nouveaux matériaux, je pense que vous pouvez commencer dès demain.»

"Droite!" Gil et les autres répondirent avec des sourires et des hochements de tête.

Et c'est ainsi que nous avons commencé notre descente de la montagne. Brigitte prit la tête aux côtés du vieil homme, les prêtres gris le suivant de près en l'aidant à rester debout. Puis vinrent Gil et Lutz, avec Damuel et moi gardant l'arrière.

«Bonne chance», murmurai-je à Lutz de l'intérieur de ma bête, parlant assez doucement pour être noyé par les voix de tout le monde.

Il me regarda avec un sourire. «Hé, tu es celui qui a besoin de chance ici. Les ingrédients de vos potions ne peuvent être cueillis qu'une fois par an, n'est-ce pas? Je ne pourrai pas vous remonter le moral comme la dernière fois si vous vous trompez à nouveau.

«Ngh. Ça ira. Comme je l'ai dit, Ferdinand va être avec nous. Je ferai de mon mieux pour que je puisse vous dire que tout s'est parfaitement déroulé lorsque je viens vous chercher pendant la Fête des Vendanges.

"Même. Je vais ... je vais travailler dur pour que, quand vous reviendrez, j'aurai

toutes sortes de nouveaux papiers vous attendent.

Cette nuit-là, nous avons servi la cuisine d'Hugo à Giebe Illgner et sa famille, puis avons planifié de retourner à Ehrenfest tôt le lendemain matin. Benno, Fran, Monika, Hugo et mes deux chevaliers de garde m'accompagnaient sur le chemin du retour. Tous les autres restaient pour travailler sur le développement de nouveaux types de papier.

Beaucoup de citadins se sont rassemblés pour nous voir partir. Giebe Illgner s'est agenouillée à l'avant en tant que leur représentant, et j'ai profité de cette occasion pour lui parler une dernière fois.

«Illgner a de nombreux types d'arbres qui ne sont pas présents près d'Ehrenfest. Si le bois trouvé ici peut effectivement être transformé en nouveau papier, alors ce papier deviendra sans aucun doute une exportation précieuse pour votre province. Je vous demande de fournir à mes employés tout votre soutien. »

"Ça sera fait."

Je me suis alors tourné pour regarder Brigitte, qui se tenait derrière moi, arborant son air impassible et sérieux de chevalier. «Brigitte, vous pouvez dire vos adieux.

Parler avec sa famille est important, et une fois que nous serons partis, il vous faudra un certain temps avant votre retour. »

«Frère, mère ... Tout le monde. Je reviendrai."

«Reste forte, Brigitte, et sers bien Lady Rozemyne.

Sur ce, nous sommes tous les sept montés à Lessy, tous ceux qui se sont rassemblés à genoux et croisant les bras devant nous alors que nous nous envolions dans les airs.

Mont Lohenberg

Un jour s'était écoulé depuis mon retour d'Illgner.

Je me dirigeai vers les appartements de Ferdinand à la troisième cloche pour l'assister comme d'habitude, et à mon arrivée, j'aperçus Eckhart. Il semblait qu'il avait maintenant l'habitude de servir comme chevalier de garde dans le temple, mais plutôt que de se tenir devant la porte comme mes chevaliers de garde le faisaient, il était fait pour aider comme tout le monde. À en juger par la sérénité des prêtres et des assistants bleus, c'était déjà un spectacle courant ici.

«Ferdinand, devriez-vous vraiment obliger Eckhart à faire de la paperasse? N'est-il pas votre seul chevalier de garde?

«Toi, Rozemyne, tu as besoin d'un garde à tes côtés en tout temps, surtout avec l'activité accrue des prêtres ces derniers temps. Mais je n'ai pas un tel besoin moi-même; Je peux me débrouiller seul, même en cas d'attaque surprise. Vous, par contre, vous vous effondrez sans même avoir besoin de quelqu'un pour vous attaquer. La différence entre nous pourrait-elle être plus claire? »

Je ne pouvais rien dire à cela. Je me suis vraiment effondré de moi-même, alors il était crucial que quelqu'un me surveille. J'espérais que Damuel pourrait faire des travaux d'érudition même les jours où Brigitte était absente, mais Ferdinand a rapidement rejeté cette idée.

«Justus devrait venir plus tard ce matin. Terminez votre travail avant cette date afin que nous puissions discuter des ingrédients de cette saison », a déclaré Ferdinand.

"Droite!"

Avec cela, j'ai travaillé mon chemin à travers la charge de mathématiques qui s'était accumulée au cours de mes plusieurs jours d'absence.

À son retour d'Illgner, Fran avait commenté avec un faible sourire qu'il ne s'était pas attendu à ce qu'un simple changement d'environnement soit aussi épuisant.

Heureusement, maintenant que nous étions retournés au temple, il semblait qu'il commençait à se ressourcer.

Comme l'a dit Ferdinand, Justus est arrivé au temple en un rien de temps, bien avant la quatrième cloche. Ses yeux brillaient d'excitation alors qu'il se dirigeait vers le bureau de Ferdinand avec un saut dans son pas, regardant tout ce qui

moyen pour quelque chose de remarquable.

«Bonjour, Lord Ferdinand. Et bon retour, Lady Rozemyne. Comment allait Illgner? Vous êtes peut-être tombé sur quelque chose d'intéressant pendant que vous y étiez? »il a demandé, semblant plutôt étourdi. Il a ensuite exprimé son enthousiasme pour notre prochain déjeuner, avoir eu la chance de parler avec moi et de voir l'atelier par lui-même.

«Je préférerais que vous ne fassiez pas mes plans pour moi. J'ai l'intention de visiter l'orphelinat aujourd'hui, pas l'atelier. »

«Puis-je visiter l'orphelinat, alors? Je suis profondément curieux de visiter ce lieu assez béni pour avoir reçu votre compassion. D'après ce dont je me souviens, les orphelins savent tous lire et écrire. Est-ce vrai?" Demanda Justus avec un sourire sans faille. C'était un noble, donc il savait très bien que ma réponse avait été conçue comme un refus complet, quoique indirect.

Si j'avais continué à suivre le scénario social comme une vraie noble, j'aurais concédé ici et Justus se serait invité dans l'orphelinat, mais je ne voulais pas rester coincé en changeant mes plans pour lui. J'ai abandonné les euphémismes et cette fois-ci, je l'ai carrément refusé.

«Vous pouvez visiter l'atelier et l'orphelinat lorsque Ferdinand est disponible pour vous accompagner, mais d'ici là, vous devez attendre. Je pense que vous risquez autrement de vous promener seul et de me causer des problèmes. "

"Oh, y a-t-il quelque chose que vous ne voulez pas que je voie?" demanda-t-il, intrigué.

Je lui lançai un regard ferme. Un gars énergique comme Justus faisant irruption dans l'orphelinat pour satisfaire sa curiosité ne ferait qu'aggraver l'androphobie de Wilma.

«En raison de prêtres bleus agressifs, il y a des jeunes filles grises du sanctuaire dans l'orphelinat qui ont appris à craindre complètement les hommes. Par conséquent, les hommes ne sont pas autorisés à entrer dans le bâtiment des filles, mais je suis conscient que vous n'êtes pas du genre à obéir à de telles règles. "

"Je vois, je vois ..." murmura Justus, hochant la tête tout en ne semblant pas du tout dissuadé. «Alors je pourrais entrer à l'intérieur tant que je suis habillée comme une femme?»

Je pouvais dire à son regard qu'il était sérieux - qu'il était tout à fait prêt à se travestir si cela pouvait le faire entrer dans le bâtiment des filles. J'ai secoué la tête et croisé les bras en forme de grand «X».

"Non! Je vous interdit par la présente d'entrer dans l'orphelinat.

"Quoi?! Ce n'est rien de cruel! il a pleuré, mais je n'avais aucune intention

de permettre à un cinglé qui s'habillerait comme une femme d'entrer dans le bâtiment des filles n'importe où près de l'orphelinat. Qui savait quel genre d'influence négative il pourrait avoir sur les enfants? Ce n'était tout simplement pas sûr pour moi de laisser la curiosité de Justus se répandre; en tant que grand évêque et directeur de l'orphelinat, j'avais besoin de protéger les orphelins quoi qu'il arrive.

Alors que je renforçais ma résolution, Ferdinand poussa un soupir exagéré et agita sa main pour nous faire taire. «Gardez ce non-sens pour plus tard. Nous avons des questions plus urgentes à discuter. »

Sur ce, il a dégagé la salle des préposés. Les prêtres sont partis en silence, ne laissant que ceux qui participeraient à mon rassemblement, y compris les chevaliers de garde.

Ferdinand désigna une montagne du sud sur une carte étalée. «Notre prochaine destination est le mont Lohenberg. L'ingrédient d'été sera à son plus riche en mana dans cinq jours, et pour cette raison, nous partirons dans quatre jours.

Il me semblait que si je n'avais pas été assez bien pour revenir promptement d'Illgner, Ferdinand était prêt à venir me chercher.

«Ferdinand, qu'est-ce que nous rassemblons cette fois?

«Un œuf de riesefalke. On dit que les riesefalkes soulagent la colère de Leidenschaft, le dieu du feu. Un œuf de leur part sera votre ingrédient.

"Attends quoi? Si ces riesefalkes sont capables de calmer un dieu, cela ne fait-il pas d'eux un oiseau sacré ou quelque chose du genre? Et nous volons leurs œufs? J'ai l'impression que ça doit être hérétique. Je veux dire vraiment...?" J'ai réfléchi à haute voix, seulement pour que Ferdinand secoue la tête.

«N'ayez pas peur - les riesefalkes ne sont pas des oiseaux particulièrement sacrés; ils sont simplement une espèce de feybeast. Nous aurons également des moyens de faire face à la colère de Leidenschaft », a-t-il déclaré. Puis, son expression est devenue perplexe. «Pourquoi es-tu si hésitant à ce sujet? N'avez-vous pas tué un schnesturm pour sa pierre de faïence en hiver? Si l'on considère les talfroschs au printemps et les zantzes à l'automne, une montagne de feybeasts a déjà été tuée pour vos ingrédients. Pourquoi un seul œuf vous dérangerait-il maintenant?

«Vous avez un point…» répondis-je. La route de mon jureve était déjà pavée de cadavres de bêtes féeriques, et quand on y pensait comme ça, voler un seul œuf n'était pas vraiment quelque chose à faire.

«Cela dit, si nous ne prenons pas soin de garder en vie les feybeasts du mont Lohenberg tout en récupérant l'ingrédient, la colère de Leidenschaft sera

éclater. S'abstenir de les tuer s'avérera être l'aspect le plus difficile du rassemblement de cette saison.

"Que se passe-t-il exactement lorsque sa colère n'est pas maîtrisée?" "Ah, oui - dans un tel cas, la montagne explosera de feu."

C'est ce qu'on appelle une éruption, n'est-ce pas ...? Cela signifie-t-il que le mont Lohenberg est un volcan? Si tel est le cas, qu'est-ce que le fait de tuer des feybeasts a à voir avec son éruption?

«Les œufs de Riesefalke éclosent en absorbant le mana dans la montagne», continua Ferdinand. «Une pénurie d'œufs conduira par conséquent à un excès de mana.»

Justus hocha la tête, fournissant sa propre explication. «Quand trop de mana s'accumule, Leidenschaft devient furieux et commence à tirer. Vous pouvez nous faire confiance ici; Auparavant, j'avais ramassé trop d'œufs à la fois et j'y suis presque arrivé.

"Pardon?!" M'écriai-je. J'ai supposé pendant une seconde que je l'avais mal entendu, mais il semblait que ce n'était pas le cas.

Ferdinand se frotta les tempes et poussa un lourd soupir. «Ce n'était pas une journée agréable ...»

"En effet. À l'époque, je pensais vraiment que tout espoir était perdu », a ajouté Eckhart.

Avec cela, Ferdinand et Eckhart semblaient incroyablement distants. Justus les avait apparemment mis dans une situation assez terrible. Il était de premier ordre lorsqu'il s'agissait de recueillir des informations, mais dans la plupart des autres domaines, il était véritablement dangereux - à plus d'un titre.

«Maintenant, maintenant,» intervint Justus. «N'oublions pas que notre expérience à l'époque nous est utile ici.»

«Je ne souhaite plus jamais vivre cela. Ainsi, je suis aussi minutieux que possible dans nos préparatifs », rétorqua Ferdinand. Je pouvais avoir confiance qu'il utiliserait cet ... incident désagréable ... pour s'assurer que nous n'avons pas un problème similaire lors de la collecte de mon ingrédient.

«Je vous laisse les préparatifs, Ferdinand. Merci une fois de plus."

Quatre jours se sont écoulés.

Après avoir terminé le déjeuner, nous nous sommes immédiatement préparés à partir pour le mont Lohenberg via highbeast. Ferdinand, Eckhart, Damuel et Brigitte allaient m'accompagner. Justus avait voulu venir aussi, mais ses espoirs furent rapidement déçus; Ferdinand l'a brutalement arrêté et a utilisé ses relations avec les érudits du château pour pousser une énorme charge de

travailler sur lui.

«Il n'y a pas de fin aux problèmes causés par Justus, s'éloignant de tout ce qui l'intéresse et ne prêtant aucune attention à l'impact que ses actions peuvent avoir. Il a déjà causé un tel problème sur le mont Lohenberg dans le passé. Il est trop risqué à avoir avec nous, surtout lorsqu'il s'agit d'une course contre la montre », a déclaré Ferdinand sans ménagement, sans tenter de cacher sa frustration.

Il n'y avait pas de villes près du lieu de rassemblement cette fois-ci, donc le temps comptait vraiment. Aucun de nous ne faisait venir des accompagnateurs, et les chevaliers traitaient cela aussi sérieusement qu'une marche militaire. Nos repas seraient composés de rations sur le terrain, nous devions nous baigner exclusivement via l'utilisation de la magie de nettoyage, et je serais forcé de retrouver la santé avec des potions si à un moment donné je devenais malade.

Le mieux que je puisse faire pour obtenir un repas décent pendant notre voyage était de demander à Ella et Hugo de me préparer un panier-repas. J'ai consulté Ferdinand sur les moyens d'éviter que la nourriture ne se détériore pendant le voyage, auquel cas il m'a prêté une petite glacière magique. Il semblait qu'il y avait déjà un panier-repas à l'intérieur, et j'ai mis le mien à côté avant de ranger la glacière à Lessy.

Ferdinand m'avait dit de minimiser mes bagages pour que je puisse rendre Lessy aussi petit que possible, mais grâce à lui, je devais quand même porter un supplément.

...Ce n'est pas que ça importe tellement. Cependant, je trouve toujours cela ennuyeux pour une raison quelconque.

«Veuillez faire attention, Lady Rozemyne. Nous veillerons à ce que votre lit soit préparé et que des potions soient disponibles pour votre retour. Revenez dès que vous le pourrez », dit Fran avant de partir, indiquant clairement qu'il s'attendait à ce que je sois cloué au lit à la fin de tout cela. Il avait probablement raison, mais j'espérais terminer cette séance de rassemblement en buvant le moins de potions possible.

Et ainsi, avec mes préposés inquiets nous voyant partir, nous sommes partis pour le mont Lohenberg. Eckhart a pris la tête, j'ai suivi derrière avec Damuel et Brigitte de chaque côté de moi, et Ferdinand est resté à l'arrière.

Il avait fait une chaleur insupportable ces dix derniers jours, comme on pouvait s'y attendre normalement en été. J'avais l'impression de fondre sous les rayons du soleil et de voler haut dans le ciel sur mon highbeast ne faisait qu'empirer la chaleur. J'étais le seul à ressentir cela, cependant, car les chevaliers portaient tous une armure magique. L'efficacité variait un peu en fonction du mana de l'individu, mais ceux qui le portaient pouvaient à peine ressentir la chaleur ou le froid.

Il semble qu'il fasse si chaud à l'intérieur de ces ensembles complets d'armures que je commence à

fondre juste en les regardant, mais ils annulent complètement la chaleur! Hmph! Je ne pense pas du tout que ce soit juste.

Nous avons couru encore et encore vers le sud, en passant par le district central avec ses nombreuses fermes pour atteindre des terres avec plus de forêts et de collines. Finalement, nous avons commencé à voir de plus en plus de montagnes, et un autre court instant s'est écoulé avant de voir une montagne particulièrement haute qui se démarque même parmi les autres qui y sont connectées.

Est-ce que c'est ça? Ferdinand a dit que le mont Lohenberg était la plus haute montagne de sa chaîne de montagnes.

Une forêt verdoyante d'arbres imposants s'étendait du pied de la montagne. Peut-être en raison d'éruptions précédentes, cela a été réduit à seulement de petits arbres robustes et à l'herbe à environ mi-hauteur. Près du sommet, il n'y avait aucune trace de plantes, ne laissant qu'une surface nue et rocheuse. Heureusement, il n'y avait pas de fumée ou quoi que ce soit pour indiquer une éruption à venir de si tôt.

La bête haute d'Eckhart - un loup avec des ailes - a commencé à descendre vers le sol, et j'ai donc fait de même avec Lessy. Quand nous sommes arrivés au pied de la montagne, le soleil d'été commençait à se coucher.

«Notre travail commence tôt demain matin et le rassemblement sera idéalement effectué lorsque le soleil est le plus brillant. Quant à ce soir, Rozemyne, nous dormirons tous à l'intérieur de votre highbeast. Agrandissez-le une fois que Brigitte et vous vous êtes nettoyés avec la magie », expliqua Ferdinand. «Je ... n'aimerais pas qu'on répète ce qui s'est passé au printemps.»

Sa dernière déclaration a été extrêmement amère. Il semblait qu'il avait honte de nous avoir précédemment laissé nous les filles dormir seules dans le highbeast, étant donné que cela nous a conduits à être kidnappés et jetés dans une situation à risque pour laquelle il n'avait rien pu faire.

Pendant que nous discutions de nos projets pour demain, Ferdinand et moi avons mangé nos repas emballés pendant que les trois autres avaient leurs rations. Puis, une fois que tout le monde eut fini, Brigitte et moi sommes montées à Lessy pour nous nettoyer.

"Maintenant, Lady Rozemyne ​​- je vais exécuter le sort de purification," dit Brigitte avant de sortir son schtappe et de chanter quelque chose dans sa barbe. Je ne savais pas vraiment quand cela prendrait effet, ce qui signifiait que j'étais englouti par une énorme goutte d'eau avant même de pouvoir me tenir le nez.

«Nghugubghh?!»

Vais-je me noyer?!

La magie nettoyante ne posait de réel danger pour personne, puisque le processus seulement

a pris quelques secondes. Autant je savais que, sur le moment, je pensais vraiment que j'allais mourir. Lorsque vous ne pouviez pas respirer, quelques secondes semblaient durer éternellement.

«Vous allez bien, Lady Rozemyne?! Mes excuses les plus sincères. «Ngh ... Je vais bien. Je ne savais tout simplement pas quand retenir mon souffle.

Brigitte s'excusa à la hâte, une expression d'horreur sur le visage, mais l'eau avait déjà disparu et j'étais parfaitement bien. C'était un peu étrange que toute l'eau bloquant mon nez ait disparu en un instant, mais à part ça, tout mon corps était propre et rafraîchi.

«Je vous en prie, remettez-vous sur la bonne voie, Brigitte. Nous devons convoquer les hommes lorsque nous avons terminé.

J'ai arrêté les excuses de Brigitte en lui rappelant que nous étions pressés, puis j'ai agrandi Lessy pour que nous puissions tous nous intégrer. Une fois que Brigitte a fini de se nettoyer, j'ai ouvert la porte pour que les autres puissent porter leurs affaires.

«Ah, alors c'est la bestiole de Rozemyne, hein? Eckhart marmonna pour lui-même. Il regarda autour de lui et toucha un siège, commentant à quel point il était doux par surprise.

«Je pense que dormir ici devrait être bien mieux que dormir dehors - non seulement les sièges sont confortables, mais vous aurez de l'espace pour vous dégourdir les jambes. Alors, Ferdinand? N'est-ce pas mon Lessy incroyable?

«Le mot qui me vient à l'esprit est« bizarre ».»

Pourquoi doit-il être si intrépide?! Pourquoi ne voit-il pas la gloire de mon Pandabus?!

Je maudis silencieusement Ferdinand alors qu'il regardait à l'intérieur avec une grimace. Même s'il appréciait l'efficacité de Lessy, il était extrêmement réticent à changer d'avis sur lui. Il avait besoin de réparer son entêtement, si vous me le demandiez.

Alors que je regardais les chevaliers décider de l'ordre dans lequel ils exécuteraient la veillée de nuit, Ferdinand me remarqua et commença à me chasser. «Rozemyne, tu n'as pas besoin de nous regarder. Demain ne sera pas facile. Reposez-vous bien pour que vous ne soyez pas un poids mort pour nous », dit-il, et comme il était plusieurs fois plus effrayant que Rihyarda, je me suis précipité pour me coucher.

Brigitte m'a réveillé au moment où le soleil allait se lever. Je me suis assis dans un état second et suis sorti de mon Pandabus, où j'ai trouvé les chevaliers préparant leur

rations.

«Celles-ci semblent un peu fades», ai-je commenté après en avoir essayé.

"Naturellement. Ils sont fabriqués à partir de céréales et de légumes en poudre, trempés dans du sel et du vin, égouttés d'eau, puis durcis en boules », répondit Ferdinand.

«Eh bien, je pense qu'ils dureraient plus longtemps et auraient meilleur goût si vous ajoutiez un peu

Suite sel pour eux.

Les rations des chevaliers étaient des balles brunes de la taille d'une balle de ping-pong, et elles étaient mangées après avoir été trempées un peu dans de l'eau tiède. Leur valeur nutritionnelle et leur durabilité les rendaient désirables, mais ils étaient loin d'être délicieux.

«Dans les situations où l'on n'a pas le temps de les tremper, il est possible de se remplir l'estomac en le mordant simplement et en le lavant avec de l'eau. Ajouter plus de sel rendrait cela moins faisable. Vous n'avez que vous-même à blâmer pour avoir trempé le vôtre dans trop d'eau chaude. "

Nous sommes partis dès que nous avions fini le petit-déjeuner, en montant nos highbeasts et en voyageant jusqu'à ce qui ressemblait à une plaie béante dans le flanc du mont Lohenberg qui était assez large pour qu'un adulte puisse le traverser sans problème. Étant donné que les highbeasts normaux devaient garder leurs ailes déployées, il n'y avait pas assez d'espace à l'intérieur pour continuer à les chevaucher, ce qui signifie que les chevaliers étaient obligés de marcher à la place. J'aurais besoin de rétrécir Lessy autant que je pourrais et de suivre.

«Ngh, ça pue ...»

J'avais anticipé l'odeur depuis que j'avais appris que le mont Lohenberg était un volcan, mais cela ne prit vraiment pas de temps pour que la puanteur accablante du soufre nous frappe. Nous n'étions même pas encore entrés dans le gouffre, et la grimace que portait Damuel témoignait à quel point l'odeur était mauvaise.

«Se plaindre est inutile. Vous vous y habituerez assez tôt », répondit Ferdinand. Il y avait une potion qui émoussait l'odorat, mais l'utiliser rendrait apparemment plus difficile pour nous de remarquer les feybeasts qui approchent.

Ferdinand est entré le premier malgré une expression douloureuse similaire à celle du reste d'entre nous. Brigitte a suivi, puis moi, Damuel, et enfin Eckhart. Tout le monde a lentement descendu le côté du gouffre, trouvant des pieds sur sa surface rocheuse inégale, pendant que je descendais avec désinvolture à Lessy.

«Ne t'éloigne pas devant nous, imbécile. Qui sait ce qui pourrait être en panne

là?"

"Pardon."

Bientôt, la lumière provenant de la surface s'est estompée. Tout est devenu sombre, ce qui rend difficile de voir où nous mettions nos pieds. La ventilation est également devenue beaucoup plus restreinte, l'air devenant épais et humide à mesure que la pente s'apaisait.

«Il n'y a plus de lumière à venir. Utilise ça, »dit Ferdinand, prenant une potion une fois que tout le monde eut atteint le sol plat. Il en coula dans les yeux comme des gouttes pour les yeux, puis tendit la potion à Eckhart, qui fit de même.

Bientôt, tout le monde l'avait fait sauf moi.

«Rozemyne, ouvre les yeux,» dit Ferdinand, atteignant la potion vers moi.

"Je, euh ... je n'aime pas beaucoup les gouttes pour les yeux."

«Ils sont nécessaires pour se promener ici; que vous les aimiez ou non n'a pas d'importance. Eckhart, maintenez-la enfoncée.

Mes yeux ont été forcés de s'ouvrir et la potion a coulé en eux. Quelque chose à l'intérieur m'a fait picoter les yeux. Une odeur forte s'est accumulée à l'arrière de mon nez et un goût amer s'est répandu dans ma bouche.

«Guhh ... je déteste les gouttes pour les yeux. Je vous en prie, rendez-les aussi meilleurs. »

«Quelle sorte de collyre a une saveur?» Fit remarquer Ferdinand. «Assez de bêtises. Nous avançons. »

Ce n'est pas un non-sens! Ils ont un goût!

Aussi passionné que sa réponse me le fit, j'étais conscient que seules certaines personnes pouvaient goûter des gouttes pour les yeux, et il n'en faisait évidemment pas partie. C'était un domaine où nous ne pourrions jamais nous comprendre.

Les gouttes pour les yeux étaient apparemment un outil magique utilisé pour voir dans l'obscurité, et Ferdinand avait raison quand il a dit qu'ils étaient nécessaires pour se déplacer ici. Ma vision était couverte d'un filtre orange foncé, comme si la zone était éclairée par une ampoule faible au milieu de la nuit, mais au moins je pouvais voir.

Après avoir avancé un peu, nous sommes tombés sur une source où nous avons installé notre camp pour nous reposer. Tout comme le reste du gouffre, il puait le soufre, ce qui m'a amené à supposer que c'était comme une source chaude naturelle. Je voulais essayer d'y mettre mes mains.

«Ferdinand, est-ce que je pourrais mettre mes mains dans la source? «Ce n'est pas le moment de jouer, imbécile. Que feriez-vous si un

feybeast résidaient à l'intérieur? Et quel est l'intérêt de le faire en premier lieu? Si vous souhaitez vous laver les mains, demandez à l'un des chevaliers de vous nettoyer les mains. "

"Eh bien, ce n'est pas que je veuille me laver les mains ... Je pensais juste que ça avait l'air chaud et que ça me ferait du bien."

Je veux dire, qui ne voudrait pas entrer dans une source chaude?

Mais ma suggestion a été rejetée avec un moqueur condescendant. «Pourquoi voudriez-vous jamais entrer dans une source aussi nauséabonde? Vous en sortirez puant autant que ça. Si vous êtes vraiment impatient, vous serez peut-être ravi d'apprendre que les œufs de riesefalke sont situés au plus profond du printemps dans le gouffre, ce qui signifie que vous allez devoir grimper dans un, que cela vous plaise ou non.

«Attends, vraiment? Les œufs sont incubés dans une source chaude? »

Alors, comme ... ce sont des œufs de source chaude?

Comme son nom l'indique, les œufs de source chaude étaient des œufs cuits lentement dans les eaux d'une source chaude. Cela a donné au blanc une belle consistance de crème tout en rendant le jaune ferme et crémeux. En un instant, mon objectif est passé de voler un ingrédient qui calmait la colère d'un dieu, à obtenir une collation savoureuse.

«Ferdinand, se pourrait-il que les œufs de riesefalke aient un goût incroyablement délicieux? J'ai demandé par curiosité, seulement pour qu'il me regarde avec une totale perplexité.

"Quoi? Ils sont un ingrédient pour les potions. Vous y versez du mana pour les transformer en pierres de fée. Ce ne sont pas de la nourriture.

«O-Oh, c'est vrai. Bien sûr."

Oh, tant pis. Je voulais essayer d'en manger ...

Après une courte pause, nous avons continué notre avance, la température augmentant régulièrement au fur et à mesure que nous pénétrions plus profondément dans la grotte. La chaleur et l'humidité étaient initialement comparables à une journée d'été après la pluie, puis à une salle de bain juste après une douche chaude, et enfin au milieu d'une grande source chaude commerciale.

«C'est sûr qu'il fait chaud…» ai-je observé lors de notre prochaine pause.

"Naturellement," répondit froidement Ferdinand, toujours vêtu de l'armure qui annulait toute la chaleur.

Même si je roulais à l'intérieur de Lessy, je semblais être plus épuisé que quiconque.

«Enroulez une serviette de l'intérieur de la glacière autour de votre cou», dit Ferdinand. "Droite..."

J'ai essuyé mon visage avec une serviette froide que nous avions préparée la veille, puis l'ai enroulée autour de mon cou. La sensation de fraîcheur éclaircit un peu mon esprit brumeux.

Nous avions atteint une zone qui était presque entièrement une source chaude, et l'air était épais de vapeur. J'ai même repéré des choses ressemblant à des reptiles dormant dans l'eau, ce qui m'a fait réaliser que l'avertissement de Ferdinand plus tôt n'était pas sans fondement.

«Tant qu'ils ne nous attaquent pas, nous pouvons les laisser. Il est important que nous tuions le moins de feybeasts ici. »

"Pourquoi est-ce exactement?"

«Les feybeasts tirent également du mana du mont Lohenberg. En chasser trop, du mana s'accumulera dans la montagne, ce qui provoquera à son tour le feu dans une expression de la colère de Leidenschaft.

Je pouvais deviner que Justus avait tué un tas de feybeasts en récupérant les œufs la dernière fois. Il n'y avait aucun moyen pour Ferdinand d'en être informé autrement.

«Les œufs de riesefalke absorbent le mana un peu comme les feybeasts. Ceci, avec la chaleur, les fait éclore. Nous avons apporté une pierre de feu de taille équivalente à l'œuf ainsi que plusieurs autres pierres de feu de différentes tailles, qui sont toutes vides en termes de mana, »dit Ferdinand, regardant une pochette en cuir sur sa hanche. Je pouvais deviner à quel point il était grumeleux que les feystones étaient à l'intérieur.

«À quoi serviront les pierres de feintes vides?»

«Lorsqu'elles sont placées dans des endroits riches en éléments, les feystones vides tirent du mana de l'environnement. Nous exploiterons ce comportement pour voler un œuf.

«Nous avons donc besoin de quelque chose qui drainera autant de mana que l'œuf?»

«En effet,» répondit Ferdinand, offrant un signe de tête avant de recommencer à bouger.

Il était apparemment temps de continuer notre voyage.

Je remets la serviette maintenant chaude dans la glacière avant de retirer un remplacement froid pour l'enrouler à nouveau autour de mon cou.

Nous avons marché un peu plus longtemps, la chaleur et l'humidité intenses rendant la respiration de plus en plus difficile. Mon nez s'était habitué à la puanteur de soufre de telle sorte que cela ne me dérangeait plus, mais il n'y avait aucun ajustement à la température. À ce stade, c'était certainement plus comme marcher dans un sauna que dans une salle de bain; même l'inhalation était douloureuse, car la vapeur chaude remplissait mon

poumons.

«Le ressort est au-delà de ce trou. Nous attendrons ici le départ de la mère oiseau », dit Ferdinand en désignant un trou sombre à proximité. Ce rassemblement serait une course contre la montre dans laquelle nous devions attraper l'œuf dans la brève fenêtre lorsque la mère oiseau allait chasser pour se nourrir. J'étais un peu nerveuse, car je manquais déjà de vitesse et d'endurance, et la chaleur me drainait encore plus.

Pendant que nous attendions, des inquiétudes sur la façon dont je ferais tourbillonnaient dans ma tête. Il faisait assez chaud pour que même rester au même endroit était physiquement épuisant, mais nous nous sommes tus pour ne pas déranger les feybeasts autour de nous.

Honnêtement, je ne pourrais pas dire combien de temps nous avons attendu. C'était comme une éternité, mais peut-être que cela ne faisait pas longtemps du tout. Je suis revenu à mes sens quand j'ai entendu un fort bruit de battement venir du plus profond de la grotte. Il s'est progressivement estompé dans le lointain, à quel point Ferdinand se leva doucement.

"C'est l'heure."

Au moment où nous avons commencé à nous précipiter vers le trou, cependant, la surface d'une source chaude à proximité a ondulé et quelque chose a sauté. Même avec le filtre de gouttes oculaires orange sur ma vision, je pouvais voir que c'était d'un rouge flamboyant, comme s'il était couvert d'un feu brûlant. Il était aussi grand que Ferdinand, ressemblant à un mélange entre une salamandre géante et un lézard à collerette, et nous bloquait la route pour tenter de protéger ses propres œufs.

«J'apprécierais vraiment que vous déménagiez!» J'ai pleuré. «Nous ne sommes pas là pour vos œufs!»

Bien sûr, les feybeasts ne pouvaient pas comprendre le langage et la créature était déjà en position de combat. Je savais que ce serait assez facile pour Ferdinand ou Eckhart d'abattre, surtout compte tenu de toutes les bêtes-fées beaucoup plus grosses et plus mortelles que nous avions combattues dans le passé, mais ici, nous devions faire attention au nombre de morts.

«Eckhart, tu sais comment ramasser l'œuf. Damuel, surveille le retour du riesefalke, »dit Ferdinand, fixant le lézard avec un regard noir tout en enlevant la poche à sa taille et en la lançant vers Eckhart. «Je vais capturer cette feybeast sans la tuer. Vous pouvez tous vous dépêcher et récupérer l'œuf dont nous avons besoin.

"Oui Monsieur!"

L'œuf Riesefalke

Eckhart noua vivement le sac de Ferdinand sur sa taille, les pierres de fe à l'intérieur se cognant les unes contre les autres. «Rozemyne, Damuel - préparez-vous à bouger au moment où Lord Ferdinand capture l'eiderot,» dit-il à voix basse.

Nous avons tous les deux hoché la tête. Je resserrai ma prise sur le volant de Lessy en regardant Ferdinand retirer son schtappe et le diriger vers l'eiderot, mais à l'instant où il le fit, la fée ouvrit grand la bouche et cracha du feu.

«Eep?!» J'ai crié, fermant les yeux et levant par réflexe la main pour protéger mon visage. Le feu crachant de sa bouche n'atteignait pas très loin, sa portée étant finalement à peu près aussi courte que celle d'un interprète de pompiers de rue, mais il a certainement réussi à le faire paraître menaçant.

«Geteilt.»

Une fraction de seconde plus tard, j'entendis un bruit métallique fort accompagné d'un étranglement de gorge de l'eiderot. J'ai abaissé mon bras avec hésitation et j'ai ouvert les yeux pour voir qu'il avait été repoussé de plusieurs mètres, essayant maintenant à la hâte de reprendre pied.

Il avait apparemment eu l'intention de s'attaquer à Ferdinand tout en soufflant plus de feu, mais il avait produit le bouclier de Schutzaria plus rapidement qu'il ne pouvait le charger. Il a ensuite retourné le bouclier pour capturer l'eiderot alors qu'il tentait de l'attaquer une deuxième fois. C'était exactement la même méthode que j'avais utilisée pour emprisonner le goltze l'année dernière pendant la Nuit de Schutzaria, mais Ferdinand était évidemment beaucoup plus doué pour contrôler son mana que moi, car le bouclier diminuait régulièrement de taille.

"Va!" il a commandé.

Nous avons immédiatement dépassé Ferdinand alors qu'il maintenait le bouclier, l'eiderot se déchaînant à l'intérieur alors que nous sprintions vers la source la plus intérieure.

«Ferdinand, il y en a un autre à venir! J'ai pleuré en tournant un peu la tête en apercevant un autre eiderot reflété dans mon rétroviseur.

«Ce ne sera pas un problème», vint sa réponse rassurante. Et avec ça, je savais qu'il irait bien sans nous.

Nous sommes passés par un passage étroit et dans une zone légèrement plus ouverte qui avait l'air complètement différente de toutes les grottes que nous avions traversées. Dans un monde teint en orange par les gouttes pour les yeux, seul le printemps devant nous brillait faiblement d'une couleur bleu pâle. De la vapeur blanche monta de sa surface, déformant un peu ma vision et rendant tout encore plus fantastique.

Je pouvais dire d'après le son bouillonnant que l'eau chaude montait du sous-sol profond, et les motifs complexes flottant à sa surface étaient un signe certain que la source provenait de diverses sources. Alors que je regardais l'eau scintillante, je pouvais à peine voir le faible contour de certains œufs.

C'était difficile à dire puisque leurs contours entraient et sortaient de la vue, mais il semblait y en avoir une dizaine au total.

«Ce sont les œufs de riesefalke», a déclaré Eckhart en pointant du doigt l'eau. «Vous devez en rassembler un vous-même afin d'éviter la contamination du mana, comme les autres ingrédients. J'imagine que vous comprenez cela maintenant.

"Oui," répondis-je en hochant la tête. «Mais vais-je devoir plonger dans le printemps? Ça a l'air vraiment chaud.

Je ne pouvais pas donner de chiffres exacts car je n'avais pas de thermomètre, mais la chaleur dégagée par l'eau était suffisante pour que je sache qu'elle était beaucoup plus chaude que les bains que je prenais habituellement.

"Pas comme c'est maintenant, bien sûr," dit Eckhart d'un air perplexe, enlevant ses gantelets et les lançant à Damuel avant de mettre des gants en cuir pour bloquer le mana. Il fouilla ensuite dans la bourse que Ferdinand lui avait jetée et en sortit un filet en forme de sac, fermé, à l'intérieur duquel se trouvaient de nombreuses pierres de fée - probablement les vides dont Ferdinand avait parlé précédemment. À première vue, elles ressemblaient beaucoup à ces oranges que vous verriez regroupées dans des sacs en filet dans les épiceries.

Eckhart enroula la ficelle qui pendait du haut du filet autour de son poignet, puis en sortit une pierre de fée légèrement plus grosse qu'un poing et la lança vers les œufs. J'ai entendu un bruit sourd, à quel point il a commencé à marcher dans la source avec le sac de pierres féeriques toujours attaché à son poignet.

«Eckhart?

«Les feystones absorbent la chaleur. Vous devriez pouvoir entrer maintenant.

Viens, Rozemyne.

J'ai trempé mes doigts expérimentalement dans le ressort sous les encouragements d'Eckhart. Et voilà, il faisait maintenant à peu près aussi chaud qu'un bain très chaud.

Wowee! Les Feystones sont certainement autre chose.

«La température de la source ne restera abaissée que pendant que les feystones absorbent le mana. Une fois remplis, la température augmentera à nouveau. »

Je me suis tenu sur place, hésitant à entrer tout en portant mes vêtements, ce qui a incité Eckhart à me soulever et à grimper en lui-même. L'eau est montée à ma tête en un rien de temps, et comme je ne pouvais pas sentir le sol sous moi, j'ai commencé à m'accrocher à Eckhart.

Je dois dire ... aahh ... la chaleur est plutôt bonne.

La température était parfaite, mais mes vêtements flottants m'empêchaient de laisser échapper un soupir satisfait. Une partie de moi voulait se déshabiller pour faire ça, mais mon statut social ne le permettait pas exactement. De plus, la chaleur qui montait à nouveau une fois que les pierres de feintes étaient pleines de mana signifiait que je ne pouvais probablement pas rester très longtemps à l'intérieur de la source de toute façon.

C'est dommage...

Nous avons pataugé près de l'endroit où se trouvaient les œufs, l'eau atteignant maintenant les épaules d'Eckhart.

«Rozemyne, je vais m'abaisser et vous tirer sous l'eau. Prenez l'œuf dès que vous le pouvez.

"D'accord."

«Prends une profonde inspiration et ...»

Une seconde plus tard, Eckhart s'accroupit, me ramenant jusqu'à ses pieds. J'étais complètement englouti dans l'eau chaude. C'était blanchâtre et un peu nuageux, formant une brume difficile à voir, mais j'étais toujours capable de tendre la main et d'attraper l'œuf le plus proche de moi. Il me semblait aussi gros que je pensais qu'un œuf d'autruche le serait, ce qui signifie que je devais utiliser les deux mains pour le tenir.

À l'inspection, l'œuf semblait être de couleur marbre et ne ressemblait certainement pas à quelque chose que je voudrais manger. Non pas qu'ils étaient de la nourriture de toute façon.

D'accord! Rassemblement terminé.

Je me suis retourné et ai fait un signe de tête à Eckhart, qui a tendu ses mains sous mes bras et a commencé à me ramener à la surface. C'est alors que j'ai repéré quelque chose qui s'approchait de nous sous l'eau. Il semblait me suivre.

Quand ma tête était au-dessus de l'eau et que je pouvais à nouveau respirer, j'ai vu un petit singe nager timidement, nous regardant avec de grands yeux dociles.

Un bébé singe ...?

Juste au moment où je commençais à penser qu'il était mignon, cependant, ses yeux brillaient et ses bras se dirigeaient vers l'œuf de riesefalke dans mes mains.

«Rozemyne! Cria Eckhart, me tirant juste à temps pour que les pattes du singe manquent. «Cela s'appelle une bataffe. Cette fois, faites tout ce que vous pouvez pour empêcher le vol de l'œuf! Ce n'est guère une bête fée forte, mais nous ne pouvons pas la tuer ici », répéta-t-il, me prenant sous son bras gauche tout en utilisant sa droite pour écarter l'eau alors qu'il revenait vers le bord de la source. «Les Bataffes voyagent en groupe. Si vous en voyez un, supposez qu'il y en a trente à proximité! "

Cela ne ferait-il pas d'eux comme mes archnèmes de mes jours Urano, les insectes résistants au nucléaire du mal et de l'horreur?

L'avertissement d'Eckhart fit exploser mon dégoût pour les bataffes, et en même temps, je me rappelai comment le fruit ruelle rempli de mon mana avait été volé dans le passé.

Je n'abandonne pas ça ... C'est mon propre œuf de source chaude!

J'ai serré fermement l'œuf contre ma poitrine tout en fixant le bataffe. Son visage se tordit de colère de n'avoir pas réussi à me l'arracher, et il se mit à nager vers Eckhart et moi en grinçant des dents. Il ne restait plus un lambeau de son ancienne gentillesse.

"Éboulis! Éboulis!" il hurla, essayant de paraître aussi intimidant que possible alors qu'il griffait violemment l'eau pour nous atteindre. Le fait qu'il n'abandonne pas me rendait de plus en plus frustré.

"Celui-ci est à moi!"

Le bataffe laissa échapper un autre hurlement hostile et tendit encore les bras, mais cette fois il ne visait pas l'œuf - il essayait de m'attaquer. J'ai étreint l'œuf de manière protectrice et j'ai laissé ma colère s'enflammer, frappant la bête fée avec mon mana et l'écrasant. Peut-être n'avait-il pas anticipé l'attaque surprise - ou une attaque de mana du tout, d'ailleurs - alors que ses yeux s'ouvrirent grand en réponse. Je pouvais dire à son expression figée que ma victoire était assurée.

Eheheh! Surpris, hein? Eh bien, je suis moi-même en quelque sorte un combattant. Et ne l'oubliez pas!

Je baissai les yeux sur le bataffe, seulement pour voir qu'il flottait maintenant sur le dos et moussait à la bouche.

Oh non ... Est-ce que je suis allé trop loin?!

J'ai scanné anxieusement notre environnement et j'ai vu un groupe de bataffes enragés, découvrant leurs dents alors qu'ils sautaient dans la source chaude depuis une entrée en face du trou par lequel nous étions entrés. Un examen encore plus attentif a révélé qu'il y avait également plusieurs ombres sous l'eau qui courait de cette façon.

«Eckhart! Il y a un essaim de bataffes à venir! «Je m'attendais à autant.»

«Lord Eckhart, le riesefalke est de retour!» Cria Damuel, pointant le doigt d'où il veillait. J'ai suivi son doigt pour voir un oiseau assez gros, à l'aspect prédateur, descendre rapidement d'un trou en haut du gouffre. Il avait des pattes inhabituellement épaisses pour un oiseau de sa taille, des griffes en forme de poignard et des yeux perçants qui étaient fixés sur sa proie - nous.

Les riesefalke plongeant sur nous semblaient bien plus meurtriers que les eiderots que Ferdinand retenait ou que les bataffes se précipitaient sur notre chemin. Et comme j'avais son œuf entre les mains, il m'avait identifié comme un ennemi. J'ai dégluti dur alors qu'il se dirigeait droit vers moi.

«Ngh!»

Eckhart laissa échapper un fort grognement, balançant sa main droite libre pour attraper un bataffe et le lançant sur le riesefalke aussi fort qu'il le put.

«Bwughhauh!» J'ai bégayé. Comme j'étais toujours sous le bras d'Eckhart, le mouvement soudain m'a simultanément plongé sous l'eau. Le riesefalke avait esquivé le bataffe et s'était envolé pour la sécurité, donc je ne lui en voulais pas - non pas que j'étais vraiment en mesure de me plaindre en premier lieu.

L'intérieur de mon nez pique vraiment, mais tu sais quoi? Je suis prêt à lui pardonner.

Le riesefalke baissa les yeux de sa position haut dans les airs, comparant Eckhart et moi - qui étions maintenant en sécurité sur terre - aux bataffes hurlants qui donnaient des coups de pied et des éclaboussures à la surface de l'eau alors qu'ils commençaient leur retraite. Ses vues se sont bientôt verrouillées sur les bataffes visant les autres œufs, et il a recommencé sa descente.

Une fois de retour sur la terre ferme, Eckhart m'a jeté dans ma bête pendant que je toussais avec de l'eau qui coulait de mon nez, avec le sac à main en filet contenant de la pierre de feystone et ses gants en cuir. A peine étais-je à l'intérieur qu'il a aboyé "Courez!" et se précipita lui-même, remettant les gantelets que Damuel lui avait apportés.

Ce n'était pas exactement le moment de rester assis et de me frotter le nez, alors j'ai fourré l'œuf dans mon propre sac en cuir et j'ai agrippé à nouveau le volant à la hâte. Ma ceinture de sécurité pouvait attendre - le temps était compté.

Brigitte nous fit signe de la suivre dans l'étroit couloir qu'elle gardait pour nous entre-temps, et nous nous précipitâmes pour regagner Ferdinand. Il maintenait maintenant plusieurs boucliers Schutzaria pour contenir cinq eiderots à la fois, et il semblait que ceux qui étaient coincés à l'intérieur du même bouclier s'attaquaient les uns les autres. Il avait fallu toute ma concentration pour capturer un seul goltze dans la journée, mais ici, il contenait cinq feybeasts séparés à la fois avec une expression calme et calme.

"Statut?" Demanda Ferdinand, après avoir remarqué que nous courions son chemin. Brigitte, qui était en tête, a immédiatement répondu que la mission avait été un succès.

«Le riesefalke est revenu à la source. Nous avons fui après avoir déterminé que son attention s'était déplacée vers les bataffes volant ses autres œufs, mais il a vu Rozemyne ​​avec un », a ajouté Eckhart une fois qu'il avait rattrapé son retard. "Il y a un

possibilité que cela vienne après nous.

En entendant cela, Ferdinand fronça les sourcils et tourna son regard vers le couloir. «Il est pratiquement garanti qu'il peut sentir le mana de tous ces boucliers. Il serait sage de reculer immédiatement avant d'enquêter. Je resterai ici et je contiendrai les eiderots jusqu'au tout dernier moment. Va!"

"Oui Monsieur!" Dit Eckhart avec un hochement de tête, prenant les devants et se précipitant vers la sortie.

Ferdinand garderait nos arrières après avoir contenu les eiderots. Nous avions pris plusieurs petites pauses sur notre promenade ici, mais maintenant nous devions sprinter sans rien du tout. Ce n'était pas un problème pour moi puisque je roulais dans mon highbeast, mais personne d'autre n'a été aussi chanceux; ils devaient courir eux-mêmes, car les couloirs étaient trop étroits pour que je puisse étendre mon highbeast et les laisser entrer.

«Ça va, Brigitte? J'aimerais pouvoir vous laisser rouler avec moi. «Je suis sous votre inquiétude, Milady.

«Assez de bavardages. Vous ne faites que gaspiller votre énergie », aboya Ferdinand derrière nous.

Brigitte et moi avons échangé un rapide coup d'œil, puis nous avons aussitôt fermé la bouche et avons continué à courir vers la sortie.

Ce n'est que lorsque nous nous sommes presque échappés que Ferdinand a déterminé que nous n'étions pas suivis et nous a permis de nous arrêter. Pendant que je me moquais et que je m'essuyais le visage, tout le monde a décidé que si nous allions nous reposer de toute façon, nous pourrions aussi bien avancer un peu plus longtemps et déjeuner à l'extérieur. Et ainsi, nous avons lavé les gouttes pour les yeux de nos yeux avec de la magie nettoyante et avons continué à nous diriger vers la sortie. Les chevaliers respiraient tous fortement, ce qui n'était pas surprenant compte tenu de la distance parcourue sans interruption.

Une fois dehors, la couleur du monde a radicalement changé. Le soleil éclatant a illuminé une étendue de vert éblouissante à perte de vue, le ciel au-dessus éclatant également de couleurs. C'était encore une chaude journée d'été, mais l'air était vif sans que la puanteur du soufre ne submerge nos sens. Cela seul était plus que ce que j'aurais jamais pu demander.

Maintenant que nous n'étions plus limités par l'espace restreint à l'intérieur du gouffre, tout le monde a convoqué ses bestioles et nous nous sommes envolés pour camper.

Quand nous sommes arrivés, j'ai fait une sieste dans mon Pandabus alors que tout le monde était

préparer des rations et de l'eau bouillante pour notre déjeuner un peu tardif. Il me semblait que, grâce à moi étant resté dans mes vêtements mouillés pendant notre longue évasion, j'avais attrapé un rhume en un clin d'œil. Ma tête était toute floue, et tandis que Brigitte utilisait la magie de nettoyage sur moi et changeait mes vêtements, mes tremblements froids n'allaient nulle part. Mon cou tremblait et je pouvais sentir la chair de poule se répandre sur tout mon corps.

«Ici, Rozemyne. Manger. Vous ne pouvez pas boire de potions l'estomac vide, »dit Ferdinand, tendant plus des rations que nous avions mangées ce matin-là. Je n'avais pas particulièrement faim, mais je savais que je n'irais pas mieux sans une potion, alors j'ai pris une bouchée vaincue.

Pour une raison quelconque, il avait meilleur goût qu'avant. C'était un peu comme de la bouillie épaisse, et peut-être à cause de la terrible sensation que je ressentais en ce moment, c'était en fait délicieux.

"Etrange ... Ces rations ont meilleur goût que ce matin." «N'ai-je pas dit que vous utilisiez trop d'eau chaude? Vos rations étaient

la moitié de la nôtre, et pourtant vous avez utilisé le même montant que nous. Bien sûr, la saveur serait diluée.

«Oh, c'est ce que tu voulais dire. C'est pourquoi j'étais si confus - j'étais sûr que j'avais utilisé la même quantité d'eau que tout le monde. Je suppose que la raison pour laquelle il a bon goût maintenant, c'est parce que c'est vous qui l'avez fait, Ferdinand. Je vous remercie infiniment », dis-je avec un sourire idiot.

Il n'offrit qu'un soupir fatigué en réponse et commença à manger sa propre nourriture.

«Ah - ACHOO!»

"Ce n'est pas un problème; Je prévoyais que tu tomberais malade, »dit Ferdinand en sortant la potion excessivement amère et en m'obligeant à la boire.

En ce qui me concerne, quelque chose auquel on s'attend ne faisait pas de problème, mais je n'avais pas l'énergie de protester. J'étais trop fatiguée.

Maintenant, l'air si maladif que tout le monde pouvait sûrement voir que j'avais de la fièvre en un coup d'œil, j'ai fait Lessy assez grand pour que tout le monde puisse dormir en lui. Cela fait, j'ai rapidement incliné le siège du conducteur et je me suis effondré dessus.

«Cela vous aide-t-il du tout, Lady Rozemyne? Demanda Brigitte avec une expression inquiète, plaçant une serviette qui avait été refroidie dans la glacière sur mon front. Sa gentillesse m'envahit comme une douce vague. Un acte réfléchi comme celui-là était quelque chose que ni Ferdinand avec ses potions ni Bonifatius avec ses aboiements de faiblesse ne penseraient jamais à faire.

«Eckhart, où est le sac en cuir?»

«Pardonnez-moi, Lord Ferdinand. C'est juste là.

Ferdinand a récupéré les gants et la petite pochette en pierre de faïence qui se trouvaient à l'intérieur de Lessy, puis les a jetés à Eckhart et lui a dit de les nettoyer. Ses yeux se sont alors posés sur ma ceinture de cuir, qui reposait sur le siège passager. Il en enleva le sac de ramassage et le tint vers moi.

«Vous ne pourrez pas bouger jusqu'à ce que la potion prenne effet. Pour cette raison, vous pourriez aussi bien saisir l'œuf de riesefalke pendant que vous dormez. Compte tenu de l'environnement riche en mana que produit votre highbeast, il ne devrait pas tarder à se teindre.

J'ai pris le sac de Ferdinand, soupirant du fait qu'il exigerait de l'efficacité même d'un malade, et j'en ai retiré l'œuf. «Je suppose que cela laisse juste le fruit ruelle en automne. Ferdinand, soyons sûrs cette fois, dis-je, fronçant un peu les sourcils de frustration alors que je me souvenais de l'échec de l'année dernière.

Ferdinand lui fit une grimace et me fusilla du regard. "Bien sûr. Je n'échouerai pas une seconde fois. Reposez-vous bien maintenant afin d'être prêt pour le moment venu. Nous ne pouvons rien faire tant que vous ne serez pas rétabli. "

"Droite. Bonsoir."

Cette nuit-là, je me suis endormi en serrant l'œuf de riesefalke dans mes bras et en y versant mon mana. Quand je me suis réveillé, ma fièvre avait disparu et l'œuf s'était transformé en une pierre bleue.

Pompes à main

Après avoir terminé la réunion d'été sans problème, nous sommes retournés au temple, où je suis resté au lit jusqu'à ce que ma fièvre a finalement baissé.

Quand j'ai discuté de mon emploi du temps avec Fran le lendemain matin, il a annoncé la mauvaise nouvelle qu'il y avait une tonne à faire - Ferdinand et moi étant absents pendant tant de jours, en plus de me retrouver alité, avait entraîné une charge de travail entassement.

«C'est dommage que quelques jours d'absence conduisent à une telle accumulation», dis-je avec un soupir. «Espérons que Kampfer et Frietack ne tarderont pas à gérer le travail de Ferdinand à sa place.

Damuel secoua la tête avec un sourire perplexe. «Lady Rozemyne, je pense que c'est trop grand d'un ordre ... Pas même les autres nobles ne peuvent facilement accomplir ce que fait Lord Ferdinand.

"Vrai. Je ne serais certainement pas heureux si quelqu'un me disait que je devais prendre sa place quelque part.

Couvrir Ferdinand n'était évidemment pas quelque chose qu'une seule personne pouvait faire, c'est pourquoi nous devions former un groupe de personnes qui se répartiraient la charge de travail pour que le temple puisse fonctionner sans nous. Et maintenant que Ferdinand était revenu dans la noblesse, il était clair comme le jour qu'il quitterait le temple plus souvent que jamais pour faire des choses comme visiter le château.

Benno et Mark venaient de la Plantin Company aujourd'hui, alors je suis allé dans la chambre du directeur de l'orphelinat avec Fran, Monika et Nicola juste après le déjeuner. Ce n'est que lorsque j'ai posé ma main sur la porte, y versant du mana pour que les préparatifs puissent être faits à l'intérieur, que j'ai réalisé quelque chose de terrible.

Oh non! Gil n'est pas là!

De tous mes préposés, seuls Gil et Fran connaissaient mon passé de roturier et ma relation avec l'équipe de Benno, ce qui signifie qu'ils étaient les seuls devant lesquels je pouvais abandonner l'acte de noble. Fran, cependant, semblait avoir de très mauvais souvenirs de la pièce cachée et se raidissait chaque fois que nous

près d'elle. Je savais qu'il ferait preuve de détermination et entrerait si on le lui demandait, mais je ne voulais pas le mettre dans cette situation.

«Lady Rozemyne, ne préparerons-nous pas la pièce cachée?» demanda-t-il curieusement quand je retirai ma main.

J'ai hésité un instant, puis j'ai déguisé mon hésitation d'un sourire. "Je pensais juste ... vous savez, pourquoi ne pas converser ici aujourd'hui?"

"... Je vous accompagnerai à l'intérieur à la place de Gil."

«J'apprécie cette pensée, Fran, mais tu n'as pas besoin de te forcer,» répondis-je en secouant la tête, mais Fran continua avec une façade calme qui indiquait clairement qu'il allait effectivement se forcer.

«Lady Rozemyne, cela peut vous déranger, mais je vous demande de m'aider à vaincre mes peurs. Vous faites de votre mieux pour être la fille adoptive de l'archiduc, et en tant que chef de service, je ne peux pas me permettre de rester coincé dans mes voies pour toujours. Je souhaite surmonter mon traumatisme.

Si Fran avait insisté pour moi, j'aurais pu lui ordonner de s'arrêter. Mais maintenant qu'il demandait mon aide, eh bien ... je ne pouvais pas dire non.

«Dans ce cas, je vous aiderai. Mais si vous commencez à vous sentir mal, je vous demande de me le dire immédiatement. Vous n'avez pas besoin de vous forcer; ce ne serait pas trop gênant pour nous de tenir notre réunion en dehors de la pièce cachée. "

«Comme tu veux,» dit Fran, hochant la tête avec un léger sourire.

Nicola gloussa derrière lui. «C'est comme si vos rôles étaient en quelque sorte inversés ici.»

Pour m'assurer que je n'étais pas sur le chemin pendant le nettoyage de la pièce cachée, on m'a servi mon thé à une table à l'extérieur et face à la porte. Certains documents avaient également été préparés, il me semblait donc qu'il y avait du travail à faire entre-temps, mais je regardais en arrière pour jeter un coup d'œil à chaque fois que je sirotais mon verre.

Monika poussa la porte grande ouverte et entra, Nicola le suivant de près. Fran, cependant, s'arrêta juste à l'extérieur. Comme prévu, il n'avait vraiment pas l'air trop beau.

J'ai continué avec anxiété à le regarder quand, tout à coup, il s'est retourné vers moi, peut-être après avoir senti mon regard. Il a donné un léger sourire lorsque nos yeux se sont rencontrés.

«Je crois que tout ira bien, Lady Rozemyne.

Fran avait l'air raide et pâle alors qu'il entrait lui-même dans la pièce cachée, mais

une fois à l'intérieur, son expression normale revint. Il a nettoyé et a commencé à préparer le thé, l'air totalement calme tout le temps, mais je savais qu'il était doué pour cacher ses émotions. Peut-être qu'il masquait désespérément à quel point il souffrait à l'intérieur. Je me suis penché sur le dossier de ma chaise pour le regarder faire le ménage et apporter des bonbons.

Finalement, nous avons de nouveau établi un contact visuel. Cette fois, il sourit comme s'il retenait son rire.

«Je vais vraiment bien.»

Hm ... Il ne se force pas, n'est-ce pas? Est-ce que heee?

Je plissai les yeux et continuai de le regarder avec méfiance, mais avant que je ne m'en rende compte, Fritz - qui s'était tenu à la porte - guidait Benno et Mark dans mes appartements. Une fois que nous avons échangé de nobles salutations et que nous nous sommes dirigés vers la pièce cachée, j'ai tourné la tête pour voir Fran, mais il a simplement placé ses mains sur mes épaules et a dit: «Vous devez continuer à regarder devant vous. C'est ainsi qu'il a toujours agi.

Mm? Je suppose qu'il va vraiment bien.

Il servit du thé à Benno et aux autres, son expression restant inchangée malgré le fait d'être à l'intérieur de la pièce cachée. Quand je sirotais mon propre thé, il avait le même goût que d'habitude - aucune imperfection née de la peur ou de l'anxiété.

«Ce n'est qu'un message de Zack», commença Benno, «mais il a terminé un prototype pour ce truc de pompe de puits. Je ne sais pas à quoi ça sert, mais je suppose que c'est une autre de tes étranges inventions?

«Attendez, il a terminé un prototype? Pas seulement les schémas? » Ai-je demandé en clignant des yeux de surprise.

Benno se frotta le menton, permettant à ses yeux de vagabonder un peu alors qu'il essayait de se souvenir exactement de ce que Zack avait dit. «Il l'a conçu en utilisant les principes dont vous lui avez parlé, mais il n'était pas sûr qu'il puisse réellement puiser de l'eau, alors il s'est contenté d'en fabriquer un. J'ai entendu dire qu'il l'a déjà mis sur le puits du Verde Workshop et a fait quelques révisions.

«Cela doit signifier qu'il ne faudra pas longtemps pour répandre les pompes à main partout. Je veux partager les schémas avec la Smithing Guild afin que tous les forgerons du monde entier puissent les fabriquer. Cela rapporterait trop de profits pour un seul atelier à monopoliser, et puiser de l'eau est nul pour tout le monde, alors je veux qu'il y ait une pompe sur chaque puits de la ville basse dès que possible.

J'avais demandé à Zack de rendre les schémas aussi simples que possible. Il y avait encore une partie si précise que seul Johann pouvait la faire, mais en général à moins que

les pompes à main étaient rapides et relativement faciles à fabriquer, elles ne se rendraient pas du tout.

«Vous recommencez sérieusement…?! Allez! Pensez aux bénéfices! » «Oh, mais je le suis. Je fais peut-être confiance aux schémas à la Smithing Guild, mais

Je ne les laisserai pas étendre les pompes à main gratuitement. J'ai l'intention de signer un contrat magique avec eux pour que Zack et moi soyons payés pour chacun d'entre eux - lui pour l'avoir conçu et moi pour avoir eu l'idée. Le contrat stipulera également que la Smithing Guild doit payer des frais similaires si les schémas sont jamais utilisés sans autorisation. »

«Euh, d'accord. Donc, le plan est que la Smithing Guild assume la responsabilité totale des pompes dans toute la ville », a déclaré Benno, semblant satisfait maintenant qu'il savait que je n'étais pas simplement en train de donner les pompes.

La mise en œuvre d'un système où je facturais des frais pour l'utilisation de mes schémas aiderait également à ouvrir la voie au système de droits d'auteur que j'avais l'intention de mettre en place plus tard.

J'ai mes propres intrigues et ambitions secrètes, vous savez. Eheheh.

«Et c'est ça, Benno. Puis-je vous demander de conclure le contrat magique avec la Smithing Guild pour moi? Je couvrirai les frais, bien sûr.

Benno cligna des yeux dans une confusion totale, puis se massa les tempes comme s'il tentait de soulager un mal de tête éclatant. «Attendez une seconde, c'est un contrat magique à grande échelle. Cela n'a aucun sens pour moi de gérer cela alors que je ne suis même pas impliqué ici.

"Je suppose, mais tu es la seule personne que je connaisse à avoir l'habitude de faire des contrats magiques."

Benno avait réglé tous les contrats magiques que j'avais signés jusqu'à présent; il était la seule personne à qui je pouvais m'adresser pour créer celle dont j'avais besoin pour mon entreprise.

«Ne me demandez pas. Demandez à votre père adoptif. «Hm? Sylvester?

«Tous les contrats magiques doivent passer par l'archiduc d'abord de toute façon. Sans oublier que si vous voulez vulgariser quelque chose de nouveau, vous voudrez commencer au sommet de la hiérarchie sociale, non? Les choses ne finiraient-elles pas mal si les nobles découvraient que vous avez lancé cette tendance chez les roturiers? »

«Bon point…» répondis-je. Je pouvais déjà imaginer Elvira se mettre en colère et Sylvester me piquer la joue, me demandant pourquoi je lui avais caché quelque chose de si intéressant.

«Si vous voulez prendre les devants avec ceci, vous voudrez aller avec

les contrats magiques à l'échelle du duché que les nobles utilisent, et non ceux que nous utilisons à l'échelle de la ville. Cela aidera à intimider la Smithing Guild à coopérer. Les choses iront aussi beaucoup plus facilement si vous donnez d'abord une pompe à l'archiduc. Cela devrait lui donner une bonne impression de Zack et de la Smithing Guild », a expliqué Benno. Il semblait qu'il avait offert du papier végétal à Sylvester pour cette raison même en rapportant le contrat magique.

«Si c'est ainsi que les commerçants font les choses, alors je pense que je devrais suivre vos conseils. D'accord. Allez-y et dites à Zack de me fabriquer une pompe à main pour que je la donne à Sylvester. Et pendant que vous y êtes, vous voudrez peut-être avertir la Smithing Guild à ce sujet, car sa tête devra venir au château pour signer le contrat si tout se passe comme prévu. Je programmerai une audience avec Sylvester via Ferdinand.

Zack et Johann ont commencé à travailler sur une nouvelle pompe dès qu'ils ont entendu parler de nos plans de Benno, pleurant apparemment à l'idée de faire quelque chose directement pour l'archiduc. Pendant ce temps, j'ai rapporté que le prototype de la pompe à main avait été achevé à Ferdinand, qui m'a rapidement emmené dans sa pièce cachée et m'a grondé sans fin, exigeant de savoir pourquoi c'était la première fois qu'il en entendait parler.

«J'allais vous le dire une fois les schémas terminés, mais ils sont allés de l'avant et ont fait un prototype sur place. Cela n'aura pas grand-chose à voir avec les nobles directement, car c'est juste un outil pour faciliter le dessin de l'eau, mais je pense que les roturiers l'apprécieront vraiment.

Je me suis couvert encore plus en expliquant mon plan pour profiter des pompes et les détails du contrat magique que je venais de discuter avec Benno, puis je lui ai demandé d'organiser une rencontre avec Sylvester pour moi.

«Benno m'a dit que l'utilisation du contrat magique d'un noble duché au lieu de celui d'un marchand faciliterait la diffusion des pompes, alors j'aimerais planifier une audience avec Sylvester. Le plan est qu'il y ait quatre signatures: la mienne, pour des raisons évidentes; le vôtre, parce que vous êtes mon tuteur; Zack, parce qu'il l'a conçu; et le chef de la Smithing Guild, car il gérera les schémas.

«Cela semble certainement être à grande échelle. Mais avant d'en parler à Sylvester, j'aimerais voir par moi-même quel genre d'outil il s'agit. Demandez à la Smithing Guild de me montrer un prototype avant de faire avancer les choses. »

"D'accord."

A peine avais-je transmis cette demande à Benno qu'il a été décidé que le prototype secondaire prévu pour être attaché au puits par l'atelier de Johann serait immédiatement amené au temple. Zack et Johann allaient apparemment expliquer comment cela fonctionnait tout en le mettant en place.

«Maintenant, c'est le puits sur lequel vous allez installer la pompe», ai-je dit, à ce moment-là, le groupe de forgerons envoyés par la guilde s'est mis en silence à la mettre en place. Tout le monde avait l'air trop effrayé pour parler. J'ai attrapé le bras de Johann alors qu'il essayait de se glisser dans le groupe, et j'ai pris la main tremblante de Zack alors qu'il se tenait figé sur place avec les schémas.

«Ferdinand, ce sont deux de mes Gutenberg. Ce sont des forgerons qui ont conçu et fabriqué de nombreux outils essentiels au processus d'impression », ai-je dit, gonflant ma poitrine avec fierté. Les deux forgerons en question se figèrent aussitôt sur place, la peur et la confusion apparurent sur leurs visages aux yeux écarquillés tandis que Ferdinand les regardait avec un regard extrêmement sympathique.

«... J'imagine que la route ne sera pas facile avec Rozemyne ​​qui vous traîne, mais restez forts, vous deux.

"O-Oui, monsieur!"

«Je crois qu'elle a dit que vous aviez les schémas? Montre-moi."

Zack ouvrit les schémas avec des mains toujours tremblantes et expliqua à Ferdinand les principes du fonctionnement de la pompe à main. Il faisait de son mieux, parlant aussi poliment que possible, même s'il devait continuer à se mordre la langue et bousiller sa grammaire à plusieurs reprises dans le processus.

Johann - un orateur encore pire - a profité de cette occasion pour s'éloigner et aider tranquillement les autres artisans dans leur travail.

«Fascinant ... Déplacer ce levier comme tel provoquera l'ouverture de cette vanne, alors? Comment ça marche?" Demanda Ferdinand. Comme il était un chercheur dans l'âme, les principes de physique jusqu'alors inconnus à l'œuvre dans ce nouvel outil le rendaient plus vivant que jamais.

Zack continua de balbutier à travers les questions, mais il ne fallut pas longtemps avant qu'il ne devienne submergé. «Euh, c'est important de faire un ... eh bien, Lady Rozemyne ​​a utilisé le terme 'vide' ici ... Donc vous devez faire un vide, et ... Vous voyez, elle m'a tout expliqué et, euh. .. elle m'a dit de le rendre aussi simple que possible. Cette partie ne peut être faite que par, euh, quelqu'un avec le niveau de compétence de Johann, car il ne peut pas y avoir de lacunes, mais ... A-

Quoi qu'il en soit, je pense que vous devrez demander à Lady Rozemyne ​​comment cela fonctionne vraiment!

Il semblait qu'il avait finalement abandonné, jetant plutôt la balle dans mon camp - non pas que j'avais assez de connaissances pour résister non plus au barrage de questions de Ferdinand.

«C'est prêt, Lady Rozemyne.

«Ah, c'est vrai. Ajoutez l'eau d'amorçage et faites fonctionner la pompe. »

Johann a suivi les instructions et a commencé à pomper la poignée. Après plusieurs pompes, de l'eau a commencé à jaillir du bec vers le seau.

"Oh...?" Ferdinand semblait impressionné.

«Cela rendra le prélèvement d'eau beaucoup plus facile. Et pendant que nous sommes ici, demandons à une fille d'essayer de l'utiliser. Monika, puiser de l'eau à l'aide de la pompe, si tu veux.

«U-Compris. Tout de suite."

Monika, l'air un peu nerveuse maintenant que tout le monde la regardait, se tint derrière la pompe et agrippa sa poignée. Cette fois, de l'eau s'est déversée presque immédiatement lors du premier coup de descente. Elle lâcha prise de surprise, les yeux écarquillés alors qu'elle regardait entre le seau, la pompe et sa main, puis regarda les artisans avec une admiration et un respect visibles.

«Je ne peux pas croire que ça sort si facilement ... C'est incroyable. Puiser de l'eau est tellement simple. »

Voyant cela, Ferdinand hocha la tête. "Je vois. C'est une invention splendide, dont l'archiduc aura certainement besoin d'entendre parler. Fabriquez une pompe à main digne de lui être offerte. En attendant, j'arrangerai l'audience », dit-il, son ton exprimant plus de force que d'éloges.

Zack et Johann, sentant déjà la pression, hochèrent la tête encore et encore avant de quitter le temple avec des visages pâles.

Une fois que nous avons fixé une date pour le public, j'ai envoyé un message via Benno à la Smithing Guild. J'y ai dit que le jour même, ils auraient besoin de venir au temple après la seconde cloche, lorsque l'atelier s'ouvrirait. Le fait que j'allais être avec le Souverain Sacrificateur les rendrait probablement nerveux, mais il n'y aurait pas d'érudits déraisonnables pour leur imposer des exigences; ils pouvaient se détendre et venir sans se soucier de leur avenir.

Le message passa et le jour même, un Zack à l'air nerveux et un homme plus âgé - le chef de la Smithing Guild - vinrent vêtus de leurs plus beaux vêtements. Avec eux se trouvaient plusieurs artisans tout aussi anxieux, ici pour attacher la pompe faite pour l'archiduc.

«Il semble un peu trop grand pour être transporté confortablement dans une voiture», ai-je dit. «Devons-nous utiliser mon highbeast?»

«Les Highbeasts existent pour voyager, pas pour transporter des bagages. Mais j'imagine que rien de ce que je dis ne changera d'avis, dit Ferdinand avec exaspération. «En tout cas, je suppose que le transporter dans votre highbeast ne serait pas la fin du monde, puisque c'est un produit de haute qualité offert à Aub Ehrenfest.»

C'était la dernière personne que je voulais entendre se plaindre de mettre des bagages dans un highbeast, surtout compte tenu de la quantité qu'il avait chargée dans mon Pandabus lors de notre voyage au mont Lohenberg. J'ai cependant décidé de le laisser glisser.

Maintenant que j'avais la permission de Ferdinand, j'ai fait sortir Lessy et j'ai demandé aux artisans de mettre la pompe à l'intérieur. J'ai décidé de les laisser tous monter avec moi aussi, et après avoir regardé avec inquiétude ma bête, ils sont montés avec des expressions effrayantes.

Je suppose que c'est effrayant de rouler avec un noble, mais attendez un peu.

Fran traversa le Pandabus, expliquant aux artisans comment attacher leurs ceintures de sécurité avant de sortir. «Adieu, lady Rozemyne. Adieu, grand prêtre. J'attends votre bon retour.

Et donc, nous nous sommes envolés vers le château avec Damuel en tête sur sa highbeast. Alors que nous étions en visite pour une audience officielle cette fois, plutôt que de rentrer chez moi, j'ai voyagé bas sur la route pour des voitures et j'ai atterri à l'entrée principale.

«Nous sommes là pour le public avec Aub Ehrenfest. Cette chose que nous avons est une offrande pour lui. Demandez-leur de l'installer près du puits le plus proche du bureau de l'archiduc », a ordonné Ferdinand à l'érudit-fonctionnaire qui nous attendait à l'intérieur.

Puisque Ferdinand s'était arrangé lui-même en tant que demi-frère de l'archiduc, nous avons été conduits directement dans la salle d'attente, tandis que les artisans qui l'accompagnaient prenaient la pompe et suivaient l'érudit jusqu'au puits.

"Vous deux avez juste besoin de vous agenouiller tranquillement pendant l'audience," dis-je à Zack et au chef de la Smithing Guild. «Ferdinand et moi allons tout parler.»

«Comme vous le souhaitez», répondirent-ils en posant leurs mains sur leur poitrine en signe de soulagement. Je pourrais sympathiser avec leur terreur, car les artisans n'auraient jamais d'audience avec l'archiduc lui-même dans des circonstances normales, mais ils avaient besoin d'être ici pour le contrat magique; nous ne pouvions pas exactement appeler l'archiduc dans la ville basse.

Tout sera bientôt fini. Je promets.

Nous avons été admis dans le bureau de l'archiduc sans avoir à attendre longtemps. Sylvester nous a accueillis avec une expression très sévère, semblable à celle d'un archiduc, mais ses yeux vert foncé étincelaient de curiosité et d'excitation face à cette nouvelle invention. Je ne l'imaginais certainement pas.

«J'ai entendu dire que tu avais une offrande pour moi?»

"Oui. Rozemyne ​​et son personnel connu sous le nom de «Gutenbergs» aimeraient offrir une pompe à main », a expliqué Ferdinand, parlant également d'un ton poli et formel. «C'est un outil qui facilite considérablement l'extraction de l'eau, et au moment où nous parlons, un est en cours d'installation par l'un des puits à proximité du château.»

C'était un échange au niveau de la surface qui était fait uniquement pour les apparences, car Ferdinand avait déjà rapporté tout cela à Sylvester.

«Si possible, j'aimerais répandre ces pompes dans tout l'Ehrenfest», ai-je dit. «Comme un contrat magique pour les marchands ne suffirait pas pour y parvenir, je demande d'utiliser l'un des vôtres, Aub Ehrenfest.»

«… Vous n'êtes autre que ma propre fille adoptive, mais même dans ce cas, je dois voir cette pompe par moi-même avant de prendre une décision. Je ne montre aucun favoritisme, pas même à la famille, »répondit Sylvester avec un petit froncement de sourcils. En réalité, ses yeux exigeaient juste que je me dépêche et que je lui montre la pompe.

Eh bien, cela ne me dérange pas ... mais je me demande ce que tout le monde pense.

En vérité, il était incroyablement impoli d'envoyer l'archiduc au puits; il était situé dans une fosse au sol qui obligeait à passer par le sous-sol, qui n'était pas un endroit pour les nobles. Bien que ce ne soit pas vraiment un problème pour Sylvester, qui s'était une fois faufilé hors du quartier Noble pour chasser dans la forêt de la ville basse, il était toujours important qu'il maintienne l'air et la dignité d'un archiduc.

Je jetai un coup d'œil à Ferdinand, qui hocha la tête pour signaler qu'il s'y attendait avant d'exprimer ses propres pensées. «Je crois que vous comprendrez pourquoi ce contrat magique est essentiel une fois que vous verrez la pompe. Nous nous excusons beaucoup pour la grossièreté, Aub Ehrenfest, mais nous vous demandons humblement de nous accompagner jusqu'au puits.

«Hm. Si vous insistez, je daignerai vous accompagner et voir cet outil de première main. Emmenez-moi là-bas tout de suite », dit Sylvester. Il avait l'air complètement mécontent à l'idée d'y marcher lui-même, mais le ressort subtil de sa démarche suggérait le contraire.

Nous nous sommes tous dirigés vers le puits du château, suivis par les chevaliers de garde et les érudits de Sylvester.

«Voici la pompe, mon seigneur.

Au moment où nous sommes arrivés, les artisans avaient fini de mettre la pompe en place, et nous pouvions voir les serviteurs du château crier de surprise en travaillant la poignée. Ces serviteurs se sont dispersés comme des bébés araignées en nous voyant, tandis que les artisans reculaient et s'agenouillaient.

Sylvester se tenait devant les artisans et regarda la pompe. "Est-ce ceci?"

"Il est. Zack, montre-lui comment l'utiliser, si tu veux.

Sylvester se pencha en avant avec fascination alors que Zack faisait une démonstration, sans doute mourant d'envie d'essayer la pompe lui-même. Mais en tant qu'archiduc, on ne pouvait absolument pas le voir puiser de l'eau; nous le poussions déjà de manière significative juste en le faisant venir voir comment il était utilisé et confirmer sa valeur. Il le savait, et donc malgré le regard impatient qui se glissait sur son visage, il ne demanda même pas.

«... Je considère que votre demande d'un contrat magique est bel et bien vraie. Consacrez-vous à répandre ce mécanisme de pompe dans tout le duché, »finit par dire Sylvester, son froncement de sourcils agité apparaissant plutôt comme un regard profondément réfléchi de considération. Pendant une seconde, il a vraiment regardé

comme un sage archiduc, et à en juger par l'émotion de Zack et du chef de la Smithing Guild, ils avaient été complètement dupes.

Une fois que nous avons terminé le contrat magique, Sylvester et moi avons signé nos noms avec le stylo qui utilisait du mana, tandis que Zack et le chef de la Smithing Guild utilisaient l'encre spéciale qui était standard pour les contrats de magie marchande avant de tamponner leurs signatures avec du sang.

A peine Zack avait-il tamponné son nom que le contrat magique fut enveloppé de flammes dorées et disparut. Ses yeux s'écarquillèrent et il hurla de choc avant de se couvrir la bouche à la hâte.

«Le contrat magique est maintenant en place», ai-je annoncé. «J'espère que la pompe à main se répandra dans tout le duché et permettra à tout le monde de puiser plus facilement de l'eau.»

Et ainsi, il arriva que chaque pompe fabriquée désormais porterait les noms de moi et de Zack gravés dessus pour nous identifier clairement en tant que créateurs - un développement nécessaire en raison du contrat stipulant que nous devions être payés une redevance pour chacune d'entre elles.

Visite de Georgine

La troisième cloche a sonné, signalant la fin de ma pratique du harspiel. J'ai fait mes valises et suis allé aider Ferdinand dans son travail comme d'habitude, mais dès que je suis entré dans ses appartements, il m'a regardé avec un froncement de sourcils extrêmement sévère.

«Rozemyne.»

"Oui?" Ai-je demandé en penchant la tête avec grâce.

Ferdinand avança le menton vers la redoutable salle de conférence. Je ne me souvenais pas avoir fait quoi que ce soit qui le mettrait en colère, mais le regard dans ses yeux et son geste silencieux n'étaient rien sinon des expressions de colère froide.

J'ai été frappé par l'envie de m'excuser sur-le-champ - ou vraiment, l'envie de fuir directement hors de la pièce. Je levai lentement les yeux vers Fran pour obtenir de l'aide, mon cou grinçant presque de façon audible de peur, seulement pour qu'il secoue tristement la tête.

Nooon! Quelqu'un! Personne! Aidez-moi!

Alors que j'entrais en larmes dans la salle de conférence, tout le monde évitait littéralement de rencontrer mon regard.

Au moment où Ferdinand et moi étions assis face à face, il me regarda de ses yeux dorés. Il n'était pas du tout content. J'ai inhalé brusquement et j'ai redressé le dos.

«Maintenant, Rozemyne ​​- tu ne m'as rien dit de ça, mais il semble que la sœur aînée de Sylvester arrivera d'Ahrensbach à la fin de l'été, hein?

"Oh...? Je ne vous l'ai pas dit?

"Non. Tu n'as pas fait. Bien que cela soit extrêmement important. "Ngh ... je suis désolé."

Je suis allé de l'avant et j'ai dit à Ferdinand ce que Sylvester m'avait dit à son retour et à Florencia - à savoir que ma réponse annonçant la mort de l'ancien grand évêque à une lettre que j'avais reçue avait entraîné le harcèlement de Sylvester tout au long de la conférence de l'archiduc, et que sa sœur aînée le ferait. viens maintenant à Ehrenfest pour visiter la tombe de son oncle.

"Le tenir. Pourquoi était-elle à la conférence de l'archiduc?

"Que veux-tu dire, pourquoi'? Elle est l'aînée des deux sœurs de Sylvester et

celui qui a épousé l'archiduc d'Ahrensbach, n'est-ce pas? Florencia est allée avec Sylvester, alors n'est-il pas logique que sa sœur aînée vienne d'Ahrensbach? Ai-je demandé, ne comprenant pas la question.

Ferdinand secoua lentement la tête. «Elle est devenue la troisième épouse de l'archiduc d'Ahrensbach, et comme la conférence de l'archiduc est toujours suivie par des premières épouses, il est inhabituel qu'elle y soit. Je ne crois pas qu’elle y ait assisté l’année dernière, c’est précisément pour cette raison que nous avons pu lui cacher l’incident de Bezewanst, même si cela s’est produit pendant la conférence.

Il semble que seule la première épouse de l'archiduc soit autorisée à assister l'archiduc et à s'impliquer dans les affaires politiques. Les secondes épouses et les femmes inférieures pouvaient parfois aider la première épouse, en supposant qu'elles étaient en bons termes, mais elles ne pouvaient pas s'impliquer dans la politique elles-mêmes. Ces coutumes étaient en place pour éviter qu'il y ait trop de cuisiniers dans la cuisine, pour ainsi dire.

«Oh, je vois…» dis-je. "Ça a du sens." «Vous ne comprenez pas du tout, n'est-ce pas?

"Non, je fais. Je comprends ce que vous sous-entendez ici.

Jusque-là, la sœur aînée de Sylvester n'avait pas pu s'impliquer dans la politique d'Ahrensbach car elle était la troisième épouse de l'archiduc. Mais sa participation à la Conférence de l'archiduc cette année était un signe qu'elle avait en quelque sorte supplanté la première épouse de l'archiduc.

"... Je ne sais pas comment la situation va changer à cause de cela." «Et c'est pourquoi j'ai dit que vous ne compreniez pas du tout. Pour le meilleur ou pour le pire,

les liens familiaux directs ont une influence significative en politique; un couple archiducal est toujours susceptible d'être influencé par sa famille. L'autre sœur de Sylvester s'est mariée à Frenbeltag dans l'ouest, et Florencia est elle-même originaire de Frenbeltag. En tant que dirigeants du duché et des frères et sœurs aînés, ils ont récemment eu une influence considérable sur notre propre couple archiducal. Vous en êtes conscient, je crois.

"Oui. Ils nous ont poussé un certain nombre de petits calices », ai-je répondu, rappelant que notre couple archiducal était faible pour le couple archiducal de Frenbeltag - c'est-à-dire leur frère et sœur aînés.

"Mais la situation avec Frenbeltag est loin d'être terrible", a poursuivi Ferdinand. «Ils ont subi des pertes massives à cause de la guerre civile, et puisque nous leur offrons notre soutien, nous les endettons un peu. Ahrensbach, cependant, est une autre histoire. C'est un plus grand

duché - un duché grand et peuplé comparé aux duchés médians et inférieurs - qui a choisi le côté vainqueur de la guerre civile. Si la sœur aînée de Sylvester est maintenant la première épouse de l'archiduc d'Ahrensbach, nous recevrons beaucoup plus de pression politique de leur part. Non seulement ce serait incomparable à l'influence que Frenbeltag exerce sur nous, mais nous ne serions pas en mesure de les refuser », a-t-il murmuré.

Il semblait que Ferdinand était beaucoup plus concentré que moi sur les problèmes qui l'attendaient. J'en savais un peu plus sur l'équilibre des pouvoirs entre nous et les duchés environnants maintenant, mais je ne savais toujours pas ce qui allait changer exactement au sein d'Ehrenfest.

«Quel genre de personne est la sœur aînée de Sylvester, exactement? Je ne connais même pas son nom.

«Son nom est Georgine. Avant la naissance de Sylvester, on attendait largement d'elle qu'elle devienne l'archiduchesse d'Ehrenfest.

«Je sais cela. Elle a tout écrit à ce sujet dans les lettres que Bezewanst avait cachées.

"... Je ne me souviens pas avoir entendu parler de telles lettres," dit Ferdinand, me regardant tout en frottant sa tempe tremblante.

"Euh, eh bien ... je pensais que c'étaient des lettres d'amour, alors j'ai décidé qu'il valait mieux les laisser comme ça," répondis-je hésitante.

"Tromper! Ne cachez pas les affaires des criminels condamnés! Souhaitez-vous être inculpé avec eux en tant que co-conspirateur?!

"Je suis désolé!"

Ferdinand déchaîna aussitôt sa fureur sur moi; les lettres d'amour étaient apparemment encore plus importantes pour moi à signaler. J'ai affaissé mes épaules tristement pendant qu'on m'exprimait longuement sur les dangers de me voir accusé d'avoir caché des preuves, et ainsi de suite.

«Bon chagrin ... À ma connaissance, Georgine était mariée à Ahrensbach parce que la grand-mère de Sylvester du côté de sa mère était la fille d'un archiduc là-bas. À vrai dire ... je connais peu de choses sur Georgine elle-même. Elle était déjà mariée et partie au moment où j'ai commencé à vivre dans le château.

D'après ce que je savais de Sylvester, elle était le genre de personne à garder rancune et à contrarier les autres sur des choses qui s'étaient déroulées des années et des années auparavant. Je savais qu'elle était l'enfant de référence pour savoir pourquoi on devrait vraiment éviter de se laisser emporter par des rivalités entre frères et sœurs, mais je ne savais pas si elle était seulement comme ça envers Sylvester parce qu'il a pris le siège de l'archiduc de

elle, ou si elle était comme ça pour tout le monde.

«Je l'ai vue une fois. C'était pendant les funérailles de mon père ... plutôt, lors des funérailles de l'archiduc précédent. Elle était présente, mais je ne l'ai vue que de loin, et nous n'avons pas échangé de salutations.

«Attends, vraiment? Mais pourquoi?" Ai-je demandé en clignant des yeux de surprise. Georgine était venue en tant qu'épouse de l'archiduc d'un autre duché et fille du défunt. Je devais passer par d'innombrables salutations formelles à chaque événement tout comme la fille adoptive de l'archiduc, donc en tant que demi-frère, je m'attendais à ce que Ferdinand l'aurait au moins saluée.

«Je suis entré dans le temple à cause de la mère de Sylvester peu de temps avant la mort de l'ancien archiduc, et j'ai donc assisté aux funérailles en tant que membre du temple. Je n'étais pas là en tant que membre de la famille, et naturellement, son statut la mettait au-dessus de saluer un simple prêtre bleu. C'est tout ce qu'il y avait à faire, dit sèchement Ferdinand.

Je pourrais l'imaginer devant regarder son père être enterré de loin, incapable de participer en tant que membre de la famille. Cela m'a fait mal au cœur et j'ai serré mes mains en poings serrés sur mes genoux.

"Cela ne veut-il pas dire que vous n'avez même pas pu participer aux funérailles de votre propre père en tant que fils?"

"Oui. Qu'en est-il? Répondit Ferdinand, haussant un sourcil comme si ce n'était rien du tout.

"Comment pouvez-vous agir si indifféremment à ce sujet?!" Ai-je crié, incapable de m'en empêcher. «Vous vous sentez tellement déconnecté du reste de votre famille, mais vous l'avez appelé 'Père'! L'archiduc précédent devait être quelqu'un de vraiment important pour vous, Ferdinand, et je le sais! Pourquoi agis-tu si calmement?!

Vous avez le droit d'être fâché de ne pas être autorisé à assister aux funérailles en tant que son fils! Vous avez le droit d'en pleurer!

«... Mis à part si j'ai le droit d'être agacé ou non, pourquoi es-tu toi-même en colère? Ça n'a rien à voir avec toi, dit Ferdinand en se frottant les tempes en marmonnant, je ne peux pas comprendre pourquoi tu es fou.

«Je veux dire, parce que… c'est juste triste! C'est trop triste ... Et un jour, la même chose m'arrivera. Mais j'ai le droit d'être fou - d'en pleurer ... »

Maintenant que ma famille ne pouvait plus être ma famille, je ne serais plus appelée à assister à leurs funérailles dans la ville basse. Dans le pire des cas, je ne serai peut-être même pas informé de leur décès. J'étais complètement exclu, et je n'étais même pas sûr de pouvoir prier pour leur bonheur là où j'étais.

«Calme-toi, Rozemyne. S'il vous plaît, ne pleurez pas maintenant, de tous les temps. Ce sera

l'air terrible quand tu pars.

«Le moment est-il vraiment venu de s'inquiéter des apparences?! Montrez au moins un peu de compassion ici! Essayez de me calmer ou laissez-moi pleurer jusqu'à ce que tout soit hors de mon système, ou quelque chose comme ça! J'ai crié, me levant brusquement et exigeant la gentillesse.

"Bon chagrin, vous êtes une poignée ..." murmura Ferdinand en me tendant la main et en me soulevant. Il me déposa sur ses genoux, me serra brièvement dans ses bras, puis se moqua. "Cela devrait suffire, oui?"

Son sourire narquois hautain était totalement infondé, et cela ne lui donnait guère l'impression de me consoler.

«Non, ce n'est pas suffisant. Cela ne semble pas du tout gentil ou chaleureux. » «Vous semblez avoir arrêté de pleurer, et cela me suffit.

Descendez."

Non seulement il a ignoré ma frustration, mais il m'a rapidement retiré de ses genoux. Un soupir m'échappa alors que toute l'énergie s'échappait de mon corps; peu importe à quel point je suis devenu fou, Ferdinand ne me comprendrait jamais. Je suis remonté sur le banc, me sentant indescriptiblement fatigué.

Mais il me semblait que je n'étais pas le seul à avoir perdu leur inertie - la colère que Ferdinand dégageait il y a un instant avait complètement disparu, et il tapotait maintenant sa tempe comme pour essayer de se souvenir de ce dont nous parlions.

«Nous nous sommes trop éloignés du sujet», a-t-il déclaré. «Sylvester m'a informé qu'elle était une personne extrêmement gênante, et je vous suggère donc de rester sur vos gardes quand elle est ici.

«Que dois-je faire précisément?»

«Premièrement, ne soyez jamais seul. Restez avec vos préposés et gardes en tout temps. N'allez nulle part sauf à la fête à laquelle vous êtes tenu d'assister et restez autant que possible dans le temple », a déclaré Ferdinand. "Je ne peux pas offrir de conseils plus détaillés, car je ne connais pas la femme moi-même."

J'ai soupiré. Il ne voulait pas du tout parler de ses problèmes familiaux, mais il était plus qu'heureux de parler longuement quand il s'agissait de me mettre en garde contre les nobles. Il était surprotecteur, bien sûr, mais loin d'être assez gentil ou attentionné.

D'une manière ou d'une autre, je pense que je peux deviner pourquoi la relation amoureuse de Ferdinand n'a pas duré ...

Un jour vers la fin de l'été, la Noble's Gate s'ouvrit en grand, et

plusieurs voitures passèrent devant le temple pour entrer dans le quartier des nobles. Cela se produisait tout le temps vers la fin de l'automne à l'approche de la socialisation hivernale, mais c'était un spectacle exceptionnellement rare à cette période de l'année. Je l'ai vu à travers une fenêtre dans les appartements du grand évêque, et c'est ainsi que j'ai su que Georgine était arrivée. Je me suis assuré d'en parler à Ferdinand quand je suis allé travailler dans ses appartements.

«Il semble que Lady Georgine soit là.

"Oui je sais. Je viens de recevoir un ordonnanz de Sylvester. La fête de bienvenue aura lieu dans deux jours et il veut que nous nous réunissions au château. Assurez-vous d'être prêt », dit Ferdinand d'un ton très mécontent, avant de dire à ses préposés ce qu'il faut faire en son absence.

De même, j'ai donné des ordres à mes préposés et j'ai commencé à me préparer à aller au château.

«Viens maintenant, milady. Quelle tenue voulez-vous porter? » Demanda Rihyarda, se lançant dans les préparatifs de la fête dès mon arrivée au château. Elle était censée me donner un choix, mais ses yeux étaient déjà fixés sur un en particulier sur lequel elle avait clairement mis son cœur.

«Vous m'avez préparé ces tenues, n'est-ce pas, Rihyarda? Comme je n'ai jamais assisté à une fête de bienvenue pour un noble d'un autre duché auparavant, j'aimerais que vous choisissiez le meilleur pour moi, si cela ne vous dérange pas.

"Comme tu veux. Tu peux compter sur moi."

Comme nous approchions de la fin de l'été, elle a choisi une tenue aux couleurs divines de l'été, ornée d'ornements aux couleurs divines de l'automne. Mon ornement de cheveux n'était pas un bâton de cheveux recouvert de fleurs fantaisistes comme d'habitude, mais plutôt un voile léger avec une broderie soignée qui couvrait mes cheveux finement tressés.

«Les femmes d'Ahrensbach doivent toujours porter un voile lorsqu'elles se présentent en public. Les voiles ont été introduits à la mode Ehrenfest par la grand-mère de Lord Sylvester, qui s'est mariée dans le duché d'Ahrensbach. À l'époque, il y avait un boom considérable de nobles qui les portaient », a déclaré Rihyarda avec un sourire nostalgique en verrouillant le voile en place à l'aide d'épingles.

«Si cela ne vous dérange pas, Rihyarda, puis-je demander quel genre de personne est Lady Georgine?

Elle se figea sur place, ses mains à mi-chemin de la pose des épingles, et regarda

autour de la pièce alors qu'elle cherchait les bons mots.

«… C'est une travailleuse très, très acharnée», dit-elle finalement avec une hésitation audible. Il me semblait qu'elle avait l'air un peu triste aussi.

Bientôt, la fête d'accueil a commencé. Nous mangerions les vieux plats préférés de Georgine et les plats standard d'Ahrensbach aujourd'hui, mes propres recettes personnelles étant interdites pendant l'événement. Elle et Sylvester semblaient toujours être en mauvais termes, alors je me demandais si c'était juste lui qui lui cachait les nouvelles recettes.

Les nobles rassemblés dans la salle portaient en grande partie ce qui semblait être à la mode Ahrensbach, comme l'avait dit Rihyarda. La majorité des femmes portaient des voiles, tandis que les hommes étaient enveloppés dans de grandes et minces capes au lieu de leurs capes habituelles.

Une fois la famille archiducale - y compris Ferdinand et moi - en place, Georgine entra finalement en tant qu'invitée de la soirée. Elle marchait hardiment, avec un niveau de grâce qui rendait immédiatement son statut élevé, et tandis que la couleur de ses cheveux et de ses yeux visibles à travers le mince voile ressemblait à celle de Sylvester, son visage était entièrement différent - elle était une belle femme aux traits nets et pointus et sculptée. des joues.

Peut-être était-ce parce que Sylvester m'avait mis en garde contre sa personnalité pleine de ressentiment, ou parce que Rihyarda avait hésité en parlant d'elle, ou même parce que je m'attendais à ce qu'elle me parle de ce qui était arrivé à Bezewanst ... mais quoi qu'il en soit, à chaque pas Georgine pris vers nous, mon estomac se tendit douloureusement.

«Wilfried. Rozemyne. Saluez la première épouse d'Ahrensbach », a incité Sylvester, à ce moment-là, nous avons tous les deux fait un pas en avant pour la rencontrer. Elle était la fille de l'ancien archiduc et maintenant la première épouse d'un duché qui était plus haut classé qu'Ehrenfest, donc nous lui saluions plutôt que l'inverse.

«Je suis Wilfried, fils d'Aub Ehrenfest.

«Je suis Rozemyne, fille adoptive d'Aub Ehrenfest.»

«Pouvons-nous prier pour une bénédiction en reconnaissance de cette rencontre fortuite, ordonnée par les rayons vibrants d'été de Leidenschaft le Dieu du Feu?» nous avons demandé ensemble après nous être présentés. Wilfried s'était plaint de la difficulté pour lui de mémoriser et de répéter la salutation qu'il n'avait jusqu'à présent jamais reçue qu'au lieu de donner.

«Vous pouvez,» répondit Georgine, ses lèvres cramoisies se courbant en un sourire.

Nous avons versé un peu de mana dans nos anneaux, terminé les bénédictions, puis nous nous sommes levés. Les yeux verts de Georgine tombèrent immédiatement sur Wilfried, et elle le regarda attentivement.

"Oh mon. Tu ressembles vraiment, vraiment à Sylvester quand il était plus jeune. «Je ressemble à mon père?» Demanda joyeusement Wilfried.

Georgine hocha la tête avec un sourire. «Oh oui, tout à fait. Je pourrais presque vous prendre pour lui. Mais malgré qu'elle parle d'un ton si gentil, j'ai la chair de poule partout.

J'ai inconsciemment commencé à me frotter les poignets. Étais-je le seul à me sentir mal à l'aise à ce sujet? En regardant autour de moi, j'ai vu que la seule autre personne qui avait l'air mal à l'aise était Sylvester; il portait une expression pierreuse qui ne montrait aucune émotion, ce qui était très rare pour lui. Tout le monde regardait chaleureusement la conversation entre Georgine et Wilfried - même Ferdinand, de tout le monde.

«Tu es très belle, ma tante. Tout comme grand-mère! Dit Wilfried avec un sourire innocent. Il ne semblait pas le moins du monde perturbé, mais j'étais sûr que le sourcil de Georgine se tordit très légèrement à son commentaire.

«Oh mon Dieu, est-ce vrai? Je crois avoir entendu dire que Mère aimait beaucoup vous.

"C'est exact!"

Un instant plus tard, Florencia s'avança avec un sourire calme, bougeant de telle sorte qu'elle protégeait maintenant Wilfried. «Permettez-moi de vous saluer également, Lady Georgine,» dit-elle avant de s'agenouiller.

Sylvester, les yeux baissés sombrement, s'avança également pour se tenir à côté de Florencia. Il a ensuite fait signe à Wilfried et à moi de prendre du recul, nous avons donc rapidement dégagé de l'espace pour lui.

Bien que Sylvester et Georgine arboraient tous deux des sourires calmes et nobles, l'air entre eux était lourd. Je pouvais sentir la friction entre eux même à une bonne distance, et je ne pouvais pas m'empêcher d'avaler nerveusement.

Sylvester a brièvement établi un contact visuel avec Georgine, puis s'est lentement agenouillé. Ses yeux verts se rétrécirent légèrement sous le voile fin alors qu'elle le regardait de près, et alors qu'il croisait les bras devant sa poitrine - signe d'humilité donné à son supérieur hiérarchique - ses lèvres se courbèrent en un sourire très satisfait.

«Nous sommes ravis au-delà des mots que Dregarnuhr, la déesse du temps, ait étroitement tissé nos fils du destin et nous ait permis de nous rencontrer à nouveau», a-t-il déclaré. Le couple archiducal a ensuite poursuivi ses salutations, exprimant sa joie de son arrivée et leur espoir que sa première visite à la maison depuis si longtemps serait confortable.

Une fois qu'ils ont été faits, Georgine m'a fait signe. «Êtes-vous le grand évêque qui a si gentiment répondu à ma lettre? elle a demandé.

Mon cœur battait dans ma poitrine et je m'avançai nerveusement. "Oui.

C'était moi."

«Oh, je suis très reconnaissante que vous m'ayez informé», dit-elle avec un sourire vraiment gracieux, si étonnamment beau que cela la faisait paraître à un autre niveau par rapport à toutes les autres femmes présentes. «Sylvester a toujours été un homme paresseux; si vous n'aviez pas envoyé cette lettre, je suis certain que j'aurais vécu le reste de ma vie sans en entendre parler. Et vous êtes adopté, j'entends. Ai-je raison de supposer qu'il vous échoue complètement en tant que père? Penser qu'il forcerait un jeune enfant fragile comme vous à servir de grand évêque. Il ne comprend sûrement pas à quel point cela est gênant en tant que symbole. Vous avez mes plus sincères sympathies.

Alors même qu'elle dissipait Sylvester, son sourire gracieux ne faiblit pas un instant. Peut-être que c'était acceptable, cependant, puisqu'elle était sa sœur et que l'on attendait généralement beaucoup de sa famille. Je veux dire, il y avait certaines parties de ce qu'elle a dit avec lesquelles je pourrais être un peu d'accord, mais il me protégeait beaucoup en me gardant comme sa fille adoptive, alors maintenant cela semblait être le bon moment pour le soutenir.

«Il est certes difficile de servir en tant que grand évêque, mais il a chargé Ferdinand de m'aider en tant que mon tuteur. Il est très prévenant et a beaucoup fait pour me soutenir.

"Oh la la! Penser qu'il abandonnerait ses devoirs parentaux et confierait un enfant à un autre si tôt après les avoir adoptés! Je dois dire que j'ai vraiment honte d'être lié à lui. Il semble que sa tendance d'enfance à ne rien faire et à imposer son travail à tout le monde n'a pas du tout changé.

Désolé, Sylvester ... Ma sauvegarde n'a pas du tout aidé.

«Vous a-t-il au moins assigné un tuteur compétent? Les dieux au-dessus lui interdisent ... »elle s'interrompit, laissant ce que je pouvais supposer être« forcé un bouffon incompétent à prendre la position »non-dit et à la place me dirigeant simplement un regard sympathique. Dans son esprit, j'avais probablement été ciblé pour mon

abondance de mana, forcé à une adoption, puis travaillé jusqu'à l'os en tant que grand évêque avec un gardien incompétent aidant à peine du tout. Son ton de voix et l'expression de son visage me suffisaient pour comprendre cela.

«Lord Ferdinand est mon tuteur, Lady Georgine, et il est très habile. "Ferdinand ... j'ai l'impression d'avoir déjà entendu ce nom quelque part," dit Georgine en tournant les yeux vers Sylvester. Je pouvais pratiquement l'entendre dire,

«Vous ne m'avez jamais présenté.

Sylvester, toujours aussi au visage de pierre qu'avant, lança un regard à Ferdinand avant de le présenter avec courtoisie. «Sœur, voici Ferdinand, mon demi-frère. Il est entré dans le château après votre mariage avec Ahrensbach, donc je ne crois pas que vous vous soyez déjà rencontrés.

Ferdinand s'avança doucement pour se placer devant Georgine. Puis, quand leurs yeux se sont rencontrés, il a souri.

... C'est quoi ce bordel?!

Ferdinand souriait - souriant légitimement. Son expression était plus brillante que tout ce que j'avais jamais vu de lui auparavant alors qu'il s'agenouillait avant et saluait Georgine.

«Puis-je prier pour une bénédiction en reconnaissance de cette rencontre fortuite, ordonnée par les rayons vibrants d'été de Leidenschaft le Dieu du Feu?» Demanda Ferdinand, se relevant finalement quand il eut fini.

Georgine lui a posé quelques questions sur moi et sur son expérience en tant que tutrice, auxquelles il a répondu avec un sourire presque radieux. Je ne savais même pas quoi dire. Il avait l'air trois fois plus gentil et plus doux que d'habitude avec son froncement de sourcils hargneux, à tel point qu'il était difficile de l'imaginer et son moi inexpressif normal étaient la même personne. Le Ferdinand que je voyais ici ressemblait presque exactement à la façon dont Wilma l'avait dessiné.

C'est étrange ... Il sourit tellement, mais d'une manière ou d'une autre, on a l'impression qu'il déteste ça.

Georgine, ayant fini d'être accueillie par la famille archiducale, commença à se promener dans le hall pour converser avec les autres nobles. Il est apparu qu'elle avait de nombreux associés ici, étant née à Ehrenfest.

«Comment allez-vous, Lady Georgine? a demandé une noble.

«Mon mon, si ce n'est pas Gloria. Comment vraiment nostalgique. C'est bon de bien vous voir. «J'ai l'intention d'organiser un goûter pendant que vous êtes ici, et je serais honoré si

tu devais y assister.

«Pourquoi bien sûr. J'ai hâte d'y être. »

Elle a d'abord été entourée par un groupe de femmes, puis il y a eu des hommes qui lui parlaient aussi. Il semblait que c'étaient les nobles âgés de plus de quarante ans qui la connaissaient et étaient particulièrement heureux de la revoir.

«Lady Georgine, vous êtes aussi belle que jamais…» dit un homme. «Oh mon Dieu, et vous êtes toujours aussi doué que jamais. Aha.

Georgine arborait le sourire le plus élégant alors qu'elle se déplaçait à travers la foule de nobles, restant en son centre et entretenant sans effort des conversations dans un étalage saisissant de compétences sociales qui convenaient vraiment à la première épouse de l'archiduc d'un grand duché.

Contrat de mana et de soumission de Dirk

Une fois la cérémonie d'accueil de Georgine terminée, Ferdinand et moi sommes rapidement retournés au temple. Wilfried allait rester à l'intérieur du bâtiment nord pour la plupart afin de minimiser le contact avec les autres nobles, et bien que j'aurais pu faire de même, il a été décidé que j'aurais plus de facilité à rester au temple et à reprendre mon habituel travail.

De plus, être coincé dans le bâtiment nord aurait signifié être incapable d'aller même dans la salle des livres.

Et, je veux dire ... le temple a aussi une salle de lecture.

La présence de Georgine signifiait plus de trafic entrant et sortant du quartier Noble, et comme nous ne voulions pas donner de poids aux diverses rumeurs et messages qui circulaient, je n'étais pas autorisé à visiter Hasse, ni à convoquer le Plantin Company ou Gilberta Company au temple. Mais même avec ces restrictions, je passais un meilleur moment que ce que j'aurais passé au château - en fait, les jours qui suivirent l'arrivée de Georgine étaient si normaux que je pensais à peine au fait qu'elle était ici à Ehrenfest. J'ai pratiqué le harspiel jusqu'à la troisième cloche, puis aidé Ferdinand jusqu'à la quatrième cloche.

Un jour, quand je suis retourné dans la chambre du grand évêque pour le déjeuner après la quatrième cloche, j'ai trouvé Fritz qui m'attendait avec un air un peu sérieux sur son visage - un contraste avec son comportement calme habituel. Il était rare qu'il soit dans ma chambre à midi alors qu'il serait normalement à l'atelier, donc quoi qu'il en soit, c'était sérieux.

«Quelque chose est arrivé, Fritz?

«Oui, Lady Rozemyne. Il y a quelque chose que je dois vous dire à propos de Dirk tout de suite, »dit-il anxieusement.

Tout à coup, la prise de conscience m'a frappé - j'avais fondamentalement oublié le mana de Dirk pendant une année entière. Nous avions furtivement tout aspiré en utilisant des taues l'année dernière, mais ce n'était pas une solution permanente; son mana déborderait simplement à nouveau, et il continuerait à le faire jusqu'à ce que nous fassions quelque chose à ce sujet.

J'avais besoin de parler à Ferdinand de ce qu'il fallait faire avec Dirk à l'avenir. Ce n'était pas quelque chose dont je pouvais discuter trop ouvertement en raison du contrat de soumission qu'il avait été forcé de signer avec le comte Bindewald, et essayer de l'aider seul me ferait sans doute de nouveau crier dessus.

«Fran, veuillez demander une rencontre avec Ferdinand.» "Comme tu veux."

Fran a fait savoir dans son message que nous étions pressés et, étonnamment, Ferdinand a programmé la réunion pour la cinquième cloche le lendemain.

Ce serait normalement trois jours après avoir reçu le message. Pourquoi demain? Mm ... Serait-ce que Ferdinand a des tonnes de temps libre en ce moment, puisqu'il est coincé ici dans le temple pour veiller sur moi?

À la cinquième cloche le jour de, je sortis des appartements du Grand Évêque avec Fran, Fritz et Damuel, marchant dans le couloir juste à temps pour voir Eckhart se dépêcher de sortir des appartements du Grand Prêtre et de se diriger vers l'entrée principale. On aurait dit que Ferdinand l'avait envoyé pour une affaire urgente.

Maintenant que j'y pense, j'ai à peine vu Eckhart dans la chambre de Ferdinand ces derniers temps. A-t-il été occupé avec un autre travail? Il doit être difficile de servir un maître aussi exigeant.

Quand nous sommes entrés, Ferdinand nous a accueillis avec un bref: «Eh bien, qu'est-ce que c'est?

Vous semblez pressé. Il ne leva même pas les yeux de ses papiers. «Ferdinand, pourriez-vous s'il vous plaît dégager la pièce? Je souhaite n'avoir que Damuel,

Fran et Fritz avec nous pour cette discussion.

Ferdinand regarda ceux que j'avais nommés, puis soupira et marmonna: «Rien de positif, alors…» en agitant la main.

Ses préposés s'arrêtèrent tous en même temps, rangeant leur travail et poussant le chariot à thé vers Fran avant de quitter tranquillement la pièce. Fritz ferma la porte une fois qu'ils étaient partis.

«Maintenant, Rozemyne, que s'est-il passé? Demanda Ferdinand en prenant une gorgée du thé que Fran lui avait versé. Je jetai un coup d'œil à Fritz, qui fit un signe de tête avant de répondre à ma place.

«Wilma m'a dit cela, mais il semble que le mana de Dirk a augmenté rapidement ces derniers temps. Elle souhaite votre aide.

"Poignard?" Demanda Ferdinand, les sourcils froncés.

Je suis intervenu rapidement pour expliquer. «Dirk est le bébé dévorant, le comte Bindewald a signé un contrat de soumission avec.»

«Ah. Je suppose que son mana est sur le point de déborder maintenant, »répondit-il, comprenant maintenant pourquoi nous étions ici.

«C'est vrai,» dis-je en hochant la tête. "Que devrions nous faire? Lui faire offrir son mana? Laisser trop s'accumuler pourrait le tuer, alors je veux que cela soit réglé le plus tôt possible.

«En effet,» approuva Ferdinand. «Nous avons besoin d'autant de mana que nous pouvons en obtenir pour le moment.» Il se leva doucement, enfila ses gants en cuir bloquant le mana, puis sortit une pierre de fée noire d'un placard, la déposant dans un sac en cuir qu'il me tendit ensuite. «Comme nous ne pouvons pas permettre à un enfant pré-baptême de quitter l'orphelinat, il ne peut pas offrir directement son mana aux instruments divins. Au lieu de cela, vous devrez le vider en utilisant cette pierre de fe. Il aspirera également votre mana si vous le touchez, alors faites attention à ne pas le faire. Demandez à vos préposés de s'en occuper. Il leur suffit de le toucher contre la peau du bébé pour que son mana soit aspiré.

«Merci beaucoup, Ferdinand. Te voilà, Fran, dis-je en lui passant immédiatement le sac. Ce serait beaucoup plus sûr sous ses soins que les miens. «De plus ... vous pourriez dire que je suis vraiment ici pour discuter d'autre chose, c'est-à-dire ... Le contrat de soumission de Dirk a-t-il déjà été annulé comme nous en avons parlé?

Cela faisait déjà un an et demi que le comte Bindewald avait été emprisonné, les choses s'étaient donc naturellement suffisamment arrangées pour que nous puissions en discuter.

«Ah…» Ferdinand fronça les sourcils et tambourina ses doigts contre sa tempe alors qu'il tombait dans ses pensées, perdant complètement de vue tout le monde. «Jusqu'à présent, nous n'y avons pas prêté attention, mais je suppose que le moment est venu de le faire. Nous ne pouvons plus laisser les choses en paix, compte tenu de ce qui va se passer. Peut-être pourrions-nous changer son maître en vous, mais cela ne ferait que créer une autre faiblesse à exploiter ... »

«Euh, Ferdinand? Ce n'est pas ce dont je parlais. J'ai demandé si le contrat avait été annulé, dis-je, interrompant ses murmures. Il me regarda, les sourcils toujours plissés.

«Il était préférable de laisser le contrat en place.» "Pourquoi?"

«Nous n'avons pas besoin de nous soucier de la signature d'un autre noble avec lui alors qu'il est déjà sous contrat, il n'était donc pas nécessaire de l'annuler et de créer plus de problèmes à craindre. Aucun noble ne prendrait un bébé signé avec un criminel

d'un autre duché, et il était plus facile de le laisser simplement à l'orphelinat où il serait pris en charge sans problème.

"Je vois ... Alors pourquoi devons-nous reconsidérer la situation maintenant?"

Ferdinand sortit silencieusement un outil magique de blocage du son, et ce n'est qu'une fois qu'il eut confirmé que je saisissais l'autre bout qu'il répondit. «Georgine.»

Je savais qu'elle était à Ehrenfest, mais qu'est-ce que cela avait à voir avec quoi que ce soit?

Elle n'avait aucun lien avec Dirk.

"Nous ne nous attendions pas à ce qu'elle devienne la première épouse d'Ahrensbach, et ce n'est certainement pas bon pour nous qu'elle le fasse", a poursuivi Ferdinand. «Pour l'instant, elle sera probablement submergée par le travail attendu de la première épouse d'un archiduc, mais une fois qu'elle aura plus de temps libre, elle enquêtera sans aucun doute sur Ehrenfest et découvrira l'incident avec le comte Bindewald.

«Le comte Bindewald était d'Ahrensbach? J'ai demandé. À la réflexion, j'ai semblé me ​​souvenir de quelqu'un qui avait mentionné qu'il était très influent quelque part dans le sud d'Ehrenfest.

«En effet, il l'était. Georgine était la troisième épouse au moment de l'incident, et à en juger par la façon dont elle n'a même pas été informée de la mort de Bezewanst, nous pouvons imaginer qu'on ne lui a rien dit de ce qui s'est passé. L'archiduc d'Ahrensbach ne voudrait pas qu'il soit largement connu qu'un noble de son duché a envahi et causé des problèmes au sein d'Ehrenfest, car cela nous donnerait un avantage politique. Cela dit, les premières épouses sont fortement impliquées dans la politique et elle est maintenant en mesure de se renseigner sur ces choses. Elle apprendra sûrement beaucoup de choses grâce à l’enquête.

J'acquiesçai comme si je comprenais ce à quoi Ferdinand voulait en venir, mais en toute honnêteté, je n'avais aucune idée. Comment Georgine aurait-elle appris l'existence de Dirk et du comte Bindewald?

«Cela ne devrait pas être si difficile à comprendre pour vous. Tout le monde sait que vous êtes le grand évêque et le directeur de l'orphelinat. Georgine peut utiliser le contrat avec le comte Bindewald pour nous forcer à remettre Dirk, ou l'utiliser d'une autre manière comme excuse pour enquêter sur l'orphelinat.

«La première épouse d'un archiduc du plus grand duché ferait-elle vraiment tout cela pour un orphelin dévorant?

"Vous n'avez vraiment aucun talent pour recueillir des informations, n'est-ce pas?" Dit Ferdinand en me lançant un regard noir. Mais, eh bien, j'étais tenu à l'écart des autres nobles; il n'était pas juste de sa part de critiquer mes compétences en matière de collecte d'informations, ou leur absence. «La personne que Georgine déteste et en ressent par-dessus tout est

Sylvester - celui qui lui a volé la position d'aub. Vous devriez le savoir, étant donné que vous avez lu ces lettres que Bezewanst cachait.

Pardon... Je m'excusai silencieusement, gardant une expression sérieuse à l'extérieur. J'ai compris qu'elle avait ressenti cela à l'époque, mais je ne pensais pas que sa rancune durerait vingt ans entiers.

«Et maintenant, il y a vous, une fille que Sylvester a suffisamment favorisée pour qu'elle soit adoptée volontairement. Cela seul suffit à faire de vous une cible, sans parler du fait que vous êtes partiellement responsable de la mort de Bezewanst - un membre de la famille si proche et si cher à son cœur qu'elle est restée en contact avec lui pendant des années et des années après son mariage. Elle a appris votre implication juste plus tôt, lors de cette même visite.

"Attends quoi?! Comment sais-tu ça?!"

Comment Ferdinand pouvait-il savoir ce que faisait Georgine pendant son séjour ici alors qu'il était coincé dans le temple, s'assurant que je ne faisais rien sans surveillance?

Il se moqua de ma surprise. «Eckhart et Justus me fournissent un flux constant d'informations. Je suis dans le temple en partie pour garder un œil sur vous, mais aussi pour que ces deux-là n'aient pas besoin d'être enchaînés à mes allées et venues.

Eckhart a été informé des parties de thé que Mère tenait dans son domaine, tandis que Justus allait partout pour recueillir des informations directement. En fin de compte, Sylvester convoquait même Ferdinand au milieu de la nuit pour qu'il puisse se plaindre des luttes qu'il devait endurer.

«La faction contenant les personnes les plus liées à Ahrensbach a perdu une quantité considérable de pouvoir lorsque la mère de Sylvester a été arrêtée, alors ils essaient actuellement de regagner autant d'influence que possible grâce à Georgine maintenant qu'elle a le poids d'un plus grand duché derrière elle. Au moment où nous parlons, ils renforcent activement leurs liens avec elle, et c'est lors d'un goûter organisé avec cette intention que la vicomtesse Dahldolf a raconté beaucoup de choses à Georgine.

J'ai écouté l'explication de Ferdinand sur la noble politique, et même si je ne comprenais pas vraiment de quoi il parlait, je devais au moins poser des questions sur ce nom que je ne reconnaissais pas.

«Ferdinand, qui est la vicomtesse Dahldolf?

«La mère de ce chevalier insensé qui a abandonné son devoir de garde et

vous a fait du mal, permettant au trombe que nous avons combattu de développer un nouveau patch.

Attends ... Est-ce qu'il parle de la mère de Shikza?! Gaaah! C'est terrifiant! Je ne voulais pas savoir à ce sujet, peu importe à quel point c'est important pour ma sécurité!

Je frissonnai en me rappelant les yeux froids de Shikza alors qu'il me poussait un couteau, parlant de m'arracher les yeux parce que j'étais juste un roturier.

«Elle ne vous a pas ouvertement contacté dans le cadre d'un serment qu'elle a fait à l'archiduc après l'exécution de son fils. En retour, cependant, elle vous maudit à l'infini lors des tea-parties et offre tout ce qu'elle sait aux personnes présentes. C'est assez ennuyeux car elle ne le fait que lors de goûter auxquels participent exclusivement ses alliés, ce qui rend difficile pour les membres de la faction Leisegang de confirmer exactement ce qui est dit.

Elle était allée jusqu'à implorer Bezewanst et Veronica pour que la punition de Shikza soit diminuée, il était donc logique qu'elle fasse partie d'une faction opposée à Elvira et Florencia. Il s'ensuit également qu'elle se réjouit de la visite de Georgine, organise un goûter, puis profite de cette occasion pour lui dire comment Bezewanst est mort à cause de moi.

"...C'est effrayant."

«Je suis heureux que même une personne aussi désespérément insouciante que vous puisse identifier le danger dans lequel vous vous trouvez ici. Si Georgine continue à prendre la place de Veronica, soutenant cette faction en tant que première épouse de l'archiduc d'un plus grand duché, alors elle aura une influence significative dans Ehrenfest. Et au milieu de tout cela, il nous sera difficile de résister si elle prétend qu'un enfant dévorant signé au comte Bindewald appartient à Ahrensbach. Souvenez-vous qu'Ehrenfest n'est qu'un duché médian.

Il semblait que Dirk pouvait être volé par un certain nombre de personnes par de nombreux moyens différents: il y avait la pression d'Ahrensbach; la famille du comte Bindewald, qui pouvait en revendiquer la propriété; et les nobles de mèche avec Georgine.

«Il est possible que le mythe du saint que nous avons construit autour de vous soit terni simplement parce qu'elle prend l'orphelin et vous encadre vous et votre orphelinat sous un jour négatif - du moins, c'est quelque chose que je pourrais accomplir assez facilement à sa place. Nous ne pouvons pas prédire ce qu'elle fera pour le moment, mais elle a des options destructrices.

«Dans ce cas, nous devrions vraiment annuler son contrat de soumission avec le comte Bindewald et en établir un nouveau avec moi en tant que son maître. Aucun autre noble

pourrait l'emmener une fois qu'il a signé avec la fille adoptive de l'archiduc, non? Vous avez marmonné quelque chose à propos de cela plus tôt.

Cette approche rendrait beaucoup plus difficile pour quiconque de s'attaquer publiquement à Dirk, et il serait certainement beaucoup plus facile de le protéger quand il n'était pas juste pour tant de gens. Je ne voulais pas le maintenir dans une position aussi dangereuse.

«Nous pourrions le signer avec vous, ce qui serait sans aucun doute le meilleur moyen de le protéger. Mais cela ferait également de lui une de vos faiblesses, exploitable par quiconque souhaite gagner votre faveur ou vous faire du mal.

«Dirk est comme une famille pour moi à ce stade, il est donc déjà un point faible.

Concentrez-vous sur sa protection », ai-je dit. La lumière de ma bénédiction s'était envolée vers Dirk quand j'ai prié pour qu'il soit aidé, donc le lien entre nous était plus que clair.

Ferdinand ferma les yeux fermement. "Combien de personnes cet imbécile a-t-il l'intention de considérer comme une famille ...?" jura-t-il dans sa barbe. «Signer le contrat pour le protéger serait simple, mais votre situation a considérablement changé depuis. Faire cela fera de vous son tuteur, et un enfant avec un tuteur ne peut pas rester à l'orphelinat. Vous devrez donc l'élever vous-même, et où avez-vous l'intention de le faire exactement?

Lorsque Dirk a signé pour la première fois avec le comte Bindewald, il a été emmené hors de l'orphelinat et transféré dans la chambre du grand évêque. Il était seulement élevé à l'orphelinat maintenant parce que Bezewanst était mort et que son maître avait été emprisonné, ne laissant personne pour l'élever.

Faire signer Dirk avec moi signifiait naturellement que je devais le prendre en charge, mais un bébé non baptisé ne pouvait pas travailler dans le château en tant que serviteur. Et alors qu'il serait officiellement considéré comme une famille, je ne pouvais pas demander à Elvira de l'élever alors qu'elle n'avait rien à voir avec lui. L'option la plus réaliste était que je m'occupe de lui dans les appartements du grand évêque, mais cela ne ferait qu'alourdir le fardeau de mes serviteurs.

"Ne me dites pas que vous avez l'intention d'embaucher des préposés exclusivement pour élever un bébé."

"Ngh ... Maintenant que vous le dites, je voudrais le garder à l'orphelinat le plus longtemps possible."

La chose la plus importante à considérer était que prendre la garde de Dirk signifierait le détourner de Delia, qui n'était pas autorisée à quitter l'orphelinat. Elle se souciait de lui comme un petit frère, donc je ne voulais pas déchirer

les séparer jusqu'à ce que je devais absolument le faire. À tout le moins, je voulais qu'ils soient ensemble jusqu'à ce qu'il soit baptisé et déménagé dans le bâtiment des garçons.

"Mm ... Pouvons-nous me transférer son contrat d'une manière qui ne le forcera pas à quitter l'orphelinat?"

«Il n’existe pas de méthode aussi pratique. Ou ... Non, attendez. Peut-être que c'est le cas. "Sérieusement?! Tu peux vraiment tout faire, Ferdinand! M'écriai-je,

frappant mes mains ensemble dans la joie.

Ferdinand eut une grimace extrêmement mécontente. «Je ne peux pas dire que j'aime copier les méthodes de Sylvester ici, mais vous pourriez lui confier un contrat pré-signé et demander à ceux de l'orphelinat de tamponner son sang dessus seulement lorsque le danger lui arrive, le retardant ainsi le plus longtemps possible. Cela lui permettrait de rester là-bas, n'est-ce pas?

«Hm ... je suppose que ce serait le cas.

Même si je n'y avais pas beaucoup réfléchi auparavant, le contrat d'outil magique de Sylvester était vraiment arrivé quand il comptait. Cependant, toute cette épreuve ressemblait à de l'histoire ancienne.

«J'annulerai son contrat avec le comte et préparerai un contrat de soumission que vous devrez signer. Demandez à quelqu'un en qui vous pouvez avoir confiance dans l'orphelinat de le préparer pour Dirk. »

"Merci infiniment."

J'ai signé le contrat que Ferdinand a fait et l'ai plié. C'était juste un morceau de parchemin, donc je pouvais deviner qu'il n'avait pas pensé qu'il était nécessaire de fabriquer un outil magique complet pour Dirk à porter alors que nous n'avions affaire qu'à un simple contrat de soumission ancien. J'avais signé le nom de Dirk pour lui, et cela ne prendrait effet qu'une fois que son sang serait tamponné sur cette signature.

«Merci pour votre aide», ai-je répété une fois que tout était réglé. «Je vous tiendrai au courant de son mana et je le drainerai régulièrement avec la pierre de fée.

Notre conversation terminée, je suis sorti de la chambre de Ferdinand et j'ai immédiatement commencé à me diriger vers l'orphelinat. A en juger par l'expression de Fritz quand il était venu me voir, Dirk était probablement dans un très mauvais état.

À peine suis-je arrivé que Wilma est venue se précipiter. «Lady Rozemyne, je vous remercie infiniment de votre visite aujourd'hui. Le visage de Dirk a récemment commencé à bouillonner un peu chaque fois qu'il pleure, et… »

«Wilma, je viens de discuter de cette question avec le Grand Prêtre. Tout ira bien. Amenez-moi juste Dirk, »dis-je, arrêtant son explication anxieuse et jetant un coup d'œil vers Fran. Il s'avança avec le sac

contenant la Feystone noire.

"Comme vous le souhaitez," répondit Wilma. «Delia? Delia! Veuillez amener Dirk ici tout de suite!

Je pouvais entendre une voix dire «Okay» de plus loin dans la salle à manger, et assez vite, j'ai remarqué que Delia marchait tout en tenant la main de Dirk. Il était devenu assez grand depuis la dernière fois que je l'ai vu, maintenant assez grand pour courir avec sa couche se balançant derrière lui. Ses pas étaient cependant assez bancaux - assez pour que je m'attendais à ce qu'il tombe à tout moment.

Est-ce que Kamil est aussi gros maintenant ...? Je me demandais. Je l'avais repéré de loin lors de la cérémonie printanière de la majorité, mais Tuuli le serrait par derrière pour l'empêcher de s'égarer, donc je ne l'avais pas vu courir ou quoi que ce soit.

"... Dirk a certainement grandi."

«Oh oui, sa croissance m'étonne davantage de jour en jour. Il est vraiment un tas de surprises », a déclaré Wilma avec un rire avant que ses yeux s'embrouillent à nouveau d'inquiétude.

«Wilma, il n'y a rien à craindre; J'ai emprunté une pierre de fée qui absorbe le mana de Ferdinand. Les symptômes de Dirk disparaîtront une fois que je l'aurai utilisé sur lui.

Alors qu'elle soupirait de soulagement, Dirk nous rejoignit enfin et s'agrippa à sa jambe.

Il la regarda avec de grands yeux ronds comme s'il exigeait qu'elle le félicite. "Goo, goooo ..."

C'était comme si je voyais Kamil, ce qui m'a immédiatement réchauffé le cœur. Je m'accroupis un peu pour regarder Dirk, mais au moment où nous avons établi un contact visuel, il a cessé de s'accrocher à Wilma et s'est enfui de moi, s'accrochant à Delia tout en secouant la tête avec peur. Cela m'a rappelé la façon dont Kamil pleurait chaque fois que je le tenais.

Pourquoi? Pourquoi...?

«C'est bon de vous voir, Lady Rozemyne. S'il te plaît, prends soin de Dirk pour moi, »dit Delia, s'agenouillant devant moi et le serrant dans ses bras alors qu'il s'accrochait à elle.

J'acquiesçai et regardai Fran. Il sortit la pierre de fée et s'agenouilla devant Dirk, qui se cacha à la hâte derrière Delia et se mit à gémir.

«Mon Dieu, Dirk. Ne pleure pas. Votre visage deviendra tout pétillant et ... »commença Delia, mais quand elle vit la pierre de fée noire dans la main de Fran, son expression changea. Elle tenait Dirk de manière protectrice, se souvenant probablement du moment où Bezewanst avait aspiré de force son mana. Sa réaction la faisait ressembler plus à une petite maman qu'à une sœur aînée.

«C'est bon, Delia. Cette pierre ne le mettra pas en danger, tant que vous n'essayez pas d'aspirer tout son mana comme l'a fait le précédent grand évêque.

Ce qui est important en ce moment, c'est que son mana déborde - ce qui est très dangereux. Aimeriez-vous être celui qui tient la pierre de fée, vu que Dirk semble avoir peur de Fran? De cette façon, vous pourrez garder un œil sur ce qu'il ressent pendant que son mana s'épuise.

Delia regarda fixement la pierre de fée noire qui lui était tendue, puis la prit avec hésitation et la pressa contre la main de Dirk avec un air inquiet sur son visage. Il laissa échapper un bruit confus, la regardant tout en clignant des yeux avec curiosité. Son mana a dû commencer à couler, et je savais comment cela se sentait trop bien - c'était une sensation étonnamment bonne, presque comme si tout votre corps devenait plus léger. Dirk a dû l'apprécier, étant donné la façon dont il tendait joyeusement ses mains vers sa grande sœur.

"Je ... pense que ça devrait suffire," marmonna Delia, remarquant que Dirk détournait la tête avec un air inconfortable sur le visage. Elle enleva la pierre de sa peau et la rendit à Fran avec un sourire éclatant. «Je vous remercie infiniment, Lady Rozemyne. Maintenant, nous n'avons plus à nous inquiéter.

J'ai hoché la tête en réponse, même si mon expression était sévère. «Delia, je viens de discuter du contrat de soumission de Dirk avec le Grand Prêtre. Est-ce que Wilma et vous voudriez en discuter avec moi?

Les yeux de Delia s'écarquillèrent de surprise et elle redressa rapidement le dos.

Wilma, pendant ce temps, hocha la tête avec une expression sérieuse.

«Le contrat de soumission de Dirk avec le comte Bindewald a été annulé», ai-je poursuivi. «À partir de ce moment, il restera à l'orphelinat comme un enfant dévorant normal.

«Avez-vous entendu cela, Dirk? N'est-ce pas sympa?

«Cependant, il est possible qu'un noble d'Ehrenfest en quête de mana ou quelqu'un associé au comte Bindewald essaie de le prendre pour lui-même.

À cette nouvelle, Delia et Wilma se raidirent, Delia tirant Dirk de manière protectrice vers elle, comme ma famille l'avait fait une fois avec moi. Mon cœur douloureux d'amour et de nostalgie douce-amère, je leur ai tendu le nouveau contrat de soumission de Dirk pour qu'ils le voient.

«Il s'agit d'un contrat de soumission entre Dirk et moi. Une fois signé, il ne pourra plus rester à l'orphelinat. Cela s'avérera cependant essentiel pour le protéger. Je te confie ça, Delia.

«Que voulez-vous dire, vous le lui confiez ...? Demanda Wilma en clignant des yeux

surprendre. Elle ne comprenait pas pourquoi nous ne le signions pas simplement.

«Je considère Delia comme la sœur aînée de Dirk. Ainsi, Delia, si jamais le moment venait où il devait être protégé, même au prix de quitter l'orphelinat, vous pouvez à votre discrétion tamponner son sang contre cette signature. Cela complètera le contrat, et si un tel moment arrive, je promets de le protéger à votre place en tant que son maître.

Delia me regarda attentivement, clairement surprise. Ses yeux se sont éloignés du contrat, de Dirk, puis de moi. Puis, après une pause, elle hocha lentement la tête, un sourire sentimental aux lèvres.

«... Je sais que vous tenez vos promesses, lady Rozemyne. Je ne douterai pas de vous et je ne me laisserai plus manipuler par quelqu'un », dit-elle en me regardant de face. Ses yeux bleu clair étaient remplis d'un sentiment de confiance qui n'existait pas il y a un an et demi, et la pensée qu'elle ne serait pas enchaînée à l'orphelinat pour le moment si j'avais réussi à gagner cette foi quand elle mon accompagnateur me fit tressaillir le cœur de regret. Mais en même temps, je savais que je serais capable de construire une nouvelle relation plus forte avec elle à l'avenir.

Départ de Georgine

Un jour, alors qu'il aidait Ferdinand dans ses appartements, un ordonnanz arriva de Sylvester. Ferdinand l'écouta, puis se tourna vers moi et me dit que Georgine était vue demain.

«Enfin ...» marmonnai-je sans réfléchir.

Quelle que soit la faction qui s'opposait à Elvira et à nos alliés, avait travaillé avec acharnement dans l'ombre, et même si je ne voulais pas être impoli envers notre invité, je voulais sérieusement simplement qu'ils partent le plus tôt possible. J'avais l'impression d'avoir été privé de la visite de la société Gilberta et de la société Plantin pendant un temps étonnamment long, sans oublier que cela faisait une éternité depuis ma dernière visite à Hasse.

«Tout le monde, nous nous dirigeons vers le château juste après le petit-déjeuner demain pour voir notre invité», annonçai-je à mes accompagnateurs et à mes chevaliers de garde en rentrant dans mes appartements.

Pendant que nous discutions de nos plans, un ordonnanz pour Brigitte est arrivé.

Compte tenu du temps, il était probablement d'Illgner, et comme prévu, l'oiseau a prononcé un message trois fois dans la voix de Giebe Illgner.

"Il semble que le nouveau type de papier est prêt, mais ils ne savent pas comment tester l'encre dessus", a déclaré Brigitte. «Ils enverront donc des échantillons complets au château pour vous, afin que les membres de l'atelier puissent les tester eux-mêmes et décider de procéder à la production de masse.»

Joignant mes mains l'une à l'autre, j'ai répondu avec un sifflet impressionné. Je m'attendais à ce que cela leur prenne beaucoup plus d'un mois pour découvrir le bon équilibre d'ingrédients, alors Lutz et Gil ont dû travailler dur.

«Lady Rozemyne, comment dois-je répondre?» Demanda Brigitte, créant un ordonnanz à envoyer en réponse.

J'ai fait face à l'oiseau et j'ai parlé. «Vous avez déjà terminé le nouveau papier? Je n'attendrais rien de moins de mes Gutenberg. J'ai des affaires au château demain, je vais donc récupérer le papier immédiatement.

Nous sommes arrivés au château beaucoup plus tôt que la troisième cloche. Rihyarda était là

m'attendant, m'emportant aussitôt pour changer de vêtements, me refaire les cheveux et me mettre un voile. J'ai ensuite été escorté dans une salle d'attente, où je serais coincé jusqu'à ce qu'il soit temps de voir Georgine.

Quand je suis entré, j'ai trouvé Ferdinand en vêtements de rechange avec du travail étalé devant lui, bien qu'il soit retourné dans son domaine dans le quartier des Nobles.

«Vous travaillez maintenant de tous les temps, Ferdinand?

«Il est encore temps avant que Georgine ne parte. Pourquoi ne pas l'utiliser de manière productive? Rien de moins serait inefficace », a-t-il déclaré en dirigeant Eckhart.

«Dois-je travailler aussi, alors? J'ai un colis d'Illgner à récupérer, mais je ne sais pas où le chercher. Pourrais-tu me dire? L’une de mes tâches les plus importantes est de vérifier la qualité de leur nouveau papier, après tout. »

«Je n'ai reçu aucun rapport d'Illgner,» dit Ferdinand avec un regard noir.

J'ai fait un gros signe de tête. «Je savais que vous voudriez en entendre parler, alors plutôt que de demander à Rihyarda de transmettre le message, j'ai pensé que je vous le dirais simplement moi-même. C'est un nouveau papier fabriqué avec de nouveaux ingrédients, vous savez. Tu ne veux pas le voir avant tout le monde? Je sais que je fais. Sans oublier que je vous ai aidé tout récemment en transportant tous vos bagages à Lessy, vous devriez donc rendre la pareille et m'aider dans mon travail », ai-je dit, mettant tout en œuvre pour obtenir son aide quoi qu'il arrive.

Ferdinand grimaça, puis se leva en donnant sa réponse. "Très bien, mais seulement si vous continuez à porter mes bagages à l'avenir également."

Ce n'était pas du tout un problème, d'autant plus qu'il aurait probablement jeté ses bagages à Lessy de toute façon. Mon Pandabus était tout simplement trop utile et il le savait.

«Je vous remercie infiniment, Ferdinand.

Il semblait que le bâtiment principal du château avait un entrepôt pour les planches, la paperasse et autres envoyés par les nobles provinciaux, distinct de celui utilisé pour stocker les impôts perçus. Les savants-fonctionnaires géraient également le courrier, empilant tout ce qui était reçu par les cercles de téléportation, puis les séparant en fonction de leur contenu. Cela m'a instantanément fait penser aux bureaux de poste sur Terre.

«Lord Ferdinand, nous ne nous attendions pas à ce que vous veniez ici directement. Quelque chose ne va pas? a demandé un érudit surpris, marchant à notre arrivée. Il semblait que Ferdinand envoyait normalement ses propres savants pour recueillir

son courrier, et que ce n'était pas du tout un endroit où les membres de la famille archiducale se rendaient habituellement eux-mêmes.

"Y a-t-il eu du courrier d'Illgner adressé à Rozemyne?" «Oui, nous venons de recevoir un colis pour elle. Vous voilà."

Ferdinand prit doucement la boîte et vérifia la carte d'adresse qui y était attachée avec une ficelle avant de l'ouvrir. À l'intérieur se trouvaient le papier nouvellement fabriqué, une lettre et une petite carte en métal qu'il sortit aussitôt.

«Rozemyne, écris ton nom sur cette carte. Cela servira de preuve que vous avez reçu ce colis. »

J'ai signé mon nom sur la carte en métal à l'aide d'un stylo de mana que Ferdinand m'a laissé emprunter. Il y jeta un coup d'œil avant de le remettre dans la boîte, qu'il remit ensuite à l'érudit.

«Maintenant, nous en avons terminé ici.» "Droite. Merci pour ton aide."

Et ainsi, je suis monté dans mon Pandabus à une personne avec la lettre et le nouveau papier fermement maintenus contre ma poitrine. J'avais seulement touché un peu le papier, mais il était ferme et soyeux. Si nous pouvions imprimer suffisamment bien l'encre dessus, ce serait parfait pour jouer aux cartes.

Je dois contacter Heidi par l'intermédiaire de Benno ... Elle adorera certainement avoir un nouveau papier avec lequel travailler.

Je fredonnai joyeusement sur le chemin du retour vers la salle d'attente, commençant directement à lire la lettre une fois que nous étions à l'intérieur. C'était de Lutz et Gil, qui disaient à peu près la même chose que l'ordonnanz - ils voulaient que je livre le papier à Heidi afin qu'elle puisse rechercher quelle encre s'y marierait le mieux. Ils ont également mentionné que les prêtres gris fabriquaient activement du papier et passaient un bon moment.

Comme il me restait encore du temps, j'ai décidé de déchirer l'une des nouvelles feuilles de papier en petits carrés que nous pourrions utiliser pour tester l'encre. Cela pourrait généralement être fait en pliant le papier, puis en le déchirant le long des plis nouvellement formés, mais le papier serait-il assez proprement plié pour cela? Sinon, je devrais faire l'effort de tracer des lignes droites, puis d'utiliser un couteau de précision pour les couper.

J'ai commencé avec un seul pli de montagne, et malgré la fermeté du papier, il s'est plié très bien sans se casser ni se fissurer. Ensuite, j'ai répété une séquence de plis de vallée et de montagne pour créer une forme en forme de vague.

"Oh, maintenant ça ressemble à un (harisen)."

Les Harisens étaient de grands fans de papier généralement utilisés pour frapper les gens à la tête dans les routines de la comédie japonaise. Le papier était juste assez ferme pour maintenir la forme de l'éventail, et quand je l'ai giflé expérimentalement contre ma paume, il a produit un son de claquement assez satisfaisant.

«Rozemyne, qu'est-ce que c'est? Quel est son but?" Demanda Ferdinand, ayant été distrait de son travail alors qu'il me regardait me balancer autour du harisen avec un air confus sur son visage.

«Eheheh. Vous l'utilisez comme ça. Hyah!

Passant à l'action, j'ai fait basculer le harisen vers la tête de Ferdinand. Mais malgré ma tentative d'attaque surprise, il leva habilement son avant-bras gauche pour bloquer le ventilateur avant d'utiliser son autre main pour l'arracher. Puis, il m'a aussitôt frappé à la tête avec.

«Eep!»

"Ah, je vois. C'est donc à cela que ça sert, »dit Ferdinand, frappant le harisen contre sa main avec un sourire satisfait. Il avait l'air tellement content de lui-même que cela m'irritait réellement.

"Ngh ... Rends-le."

«Vous pouvez le récupérer lorsque nous retournerons au temple. Maintenant, arrêtez de jouer et aidez-moi dans mon travail », a-t-il répondu.

Et donc, j'étais coincé à faire des maths jusqu'à ce qu'il soit temps de voir Georgine. J'ai attaché mes manches avec un cordon que j'ai demandé à Rihyarda de me chercher pour que mes manches longues ne se salissent pas, et après avoir travaillé pendant un moment, Wilfried nous a rejoints dans la salle d'attente.

«Rozemyne, qu'est-ce que tu fais là-bas?» Il a demandé.

«J'aide Ferdinand dans son travail, tout comme je le fais au temple. Voudriez-vous vous joindre à nous?

«Non, je dois pratiquer mes adieux à ma tante. Je devrai vous aider une autre fois.

Alors que nous continuions notre travail, Oswald a enseigné à Wilfried un long et noble adieu qui allait comme ceci: «Je prie pour que vous viviez bien avec la protection divine des dieux jusqu'à ce que Dregarnuhr, la déesse du temps, tisse à nouveau les fils de notre destin.» En termes simples, cela signifiait «J'espère vous revoir», et il était utilisé pour dire au revoir poliment lorsque vous n'aviez pas l'intention immédiate de conclure un accord pour vous revoir bientôt.

Finalement, Norbert est venu nous informer que Georgine partait. Nous nous sommes tous dirigés vers l'entrée principale du château, Ferdinand amenant Eckhart à

Emmenez-moi là-bas car il ne voulait pas risquer qu'elle voit ma bête et qu'elle fasse des histoires.

Au moment où nous sommes arrivés à la porte, l'expression de Ferdinand était passée d'un visage de poker pierreux à un beau sourire poli - un sourire qui est resté pendant toute la durée de sa conversation avec Georgine.

«Je prie pour que vous viviez bien avec la protection divine des dieux jusqu'à ce que Dregarnuhr, la Déesse du Temps, tisse à nouveau les fils de notre destin», dis-je, faisant le même adieu sans hésiter.

Une fois que tout le monde eut fini, Wilfried dut avoir une pensée soudaine, en rompant la formation et en courant vers Georgine. «Nous n'avons pas beaucoup parlé cette fois, ma tante. J'espère que nous pourrons bientôt passer plus de temps ensemble! »

Tout le monde avait soigneusement cultivé une atmosphère qui faisait clairement comprendre que Georgine ne reviendrait pas avant longtemps, mais avec une seule phrase, Wilfried avait déchiré cela en lambeaux. Florencia le regarda, ses yeux indigo s'ouvrirent grand de surprise, tandis que ses accompagnateurs se couvraient la bouche avec leurs mains.

Je pouvais sentir une aura particulièrement glacée émanant de Ferdinand. Ce même beau sourire était toujours sur son visage, mais juste me tenir à côté de lui me faisait trembler de peur.

Malgré les réactions choquées de tout le monde autour d'elle, Georgine semblait feindre l'ignorance. "Je vois. Je n'avais aucune idée que vous souhaitiez parler davantage avec moi », dit-elle avec un petit sourire joyeux, se penchant pour rencontrer le regard de Wilfried. "Dans ce cas ... je devrais peut-être revenir l'année prochaine, à peu près à la même heure?"

"Oui s'il te plaît! J'ai hâte! »

Tandis que Wilfried se réjouissait, une innocence joyeuse dans ses yeux vert foncé, Georgine tourna élégamment la tête pour regarder Florencia. «Cela ne me dérangerait pas d'accepter cette invitation, n'est-ce pas?»

La réponse appropriée aurait probablement été: «N'avez-vous pas entendu ce que tout le monde vient de vous dire?» Mais personne ne la voyant partir n'était même près d'avoir un statut suffisamment élevé pour s'en tirer en disant quelque chose comme ça.

Florencia, n'ayant pas réussi à prédire l'action impulsive de son fils, n'avait qu'une seule réponse à donner: «Pas du tout. Nous serions ravis de vous revoir bientôt. »

Et donc, il a été décidé que Georgine reviendrait à Ehrenfest l'année prochaine.

Le sourire de Ferdinand s'évanouit à l'instant où la voiture de Georgine fut hors de vue, laissant place à un profond air renfrogné. Ses yeux dorés brillaient d'une colère froide alors qu'il regardait Wilfried, le seul présent à avoir l'air content. «Fais-le, Rozemyne,» dit-il en me tendant le harisen qu'il m'avait confisqué auparavant.

Pourquoi a-t-il apporté ça ici ...? Je me demandais. Mais autant que je voulais savoir, l'idée de demander en ce moment me terrifiait, alors j'ai simplement hoché la tête et lui ai enlevé l'éventail. Wilfried avait choqué ses parents, mis ses accompagnateurs à l'agonie et mis en colère Ferdinand ... Loin de moi l'idée de ne pas profiter de cette opportunité.

J'ai soulevé le harisen haut dans les airs, puis je l'ai abattu sur la tête de Wilfried avec un craquement aigu. «Espèce de grand idiot! Tu n'aurais pas dû dire ça! Apprenez à lire l'ambiance! »

Ses yeux s'écarquillèrent sous le choc. "Pourquoi fais-tu ça?!"

«C'est ce que je devrais te demander! A quel point faut-il être idiot pour donner à Georgine une excuse pour qu'elle revienne l'année prochaine?! J'ai crié, apercevant Sylvester et Florencia acquiesçant du coin de l'œil.

«Qu'est-ce que ...? Tout ce que j'ai dit, c'est que je voulais lui parler davantage!

«Et c'est ça le problème! Quel adieu t'a-t-on appris aujourd'hui? Quand cet adieu particulier est-il utilisé? Et pourquoi pensez-vous que vos parents, le couple archiducal, ont choisi cet adieu de tous les adieux?

Wilfried cligna des yeux de confusion, mais Oswald lui avait déjà expliqué tout cela dans la salle d'attente.

«Rozemyne, nous pouvons continuer cette discussion à l'intérieur», réprimanda Ferdinand. «Et ne soyez pas si excité. Vous allez vous effondrer. "

Sur ce, il a commencé à s'éloigner. Je l'ai suivi, ravalant l'envie de demander: «Et qui m'a donné le harisen en premier lieu?»

Sylvester a rapidement pris les devants, nous conduisant dans une petite salle de réunion qui était la plus proche de l'entrée principale du bâtiment principal. Nous avons pris nos places, et pendant un certain temps, personne n'a offert autre chose que le soupir occasionnel, tout fixant Wilfried avec des yeux froids et calmes.

Finalement, Wilfried n'en pouvait plus. Les sourcils froncés, il rompit le silence avec hésitation. «J'y ai pensé, mais je ne comprends toujours pas. Je voulais parler davantage à ma tante, mais je suppose que mon père et ma mère ne le font pas?

À cela, tout le monde soupira littéralement - y compris la mère et le père en question, bien sûr.

"Correct," répondit Sylvester. «Nous ne voulons pas d'archiducs d'autres duchés et de leurs premières épouses dans le château, même si nous sommes frères et sœurs. C'est précisément parce que nous sommes liés qu'il nous est difficile de déterminer quelles informations ils obtiennent, où ils les obtiennent et comment ils prévoient de les utiliser.

«Nous vous avons appris cet adieu particulier pour une raison», a ajouté Florencia. «Vous ne devez pas agir par vous-même devant des personnes de statut supérieur, car cela crée des ouvertures qui peuvent être exploitées d'une manière que nous ne comprenons pas toujours. Il semble que nous ne pourrons pas vous envoyer à la Royal Academy tant que vous n’aurez pas appris un peu plus sur le monde. »

L'Académie royale a été suivie par des nobles des deux plus grands duchés et des duchés de rang plus élevé qu'Ehrenfest, sans parler des enfants royaux de la famille du roi qui dirigeaient directement la souveraineté. C'étaient des gens avec qui Wilfried aurait besoin de s'incliner et d'être infiniment poli, mais jusqu'à présent, il n'avait jamais eu besoin que de baisser la tête devant ses parents.

Mais même avec sa mère exprimant ouvertement son inquiétude pour son avenir, Wilfried ne semblait toujours pas comprendre l'idée que quelqu'un ait un statut plus élevé que lui.

Sylvester croisa les bras. «Quelqu'un d'un statut plus élevé que Wilfried, hein ...? Bonifatius est le seul gars qui me vient à l'esprit ... »

Mais Wilfried avait déjà été respectueux envers Bonifatius, qui s'était occupé de lui lors de la dernière conférence de l'archiduc. Cela a vaincu le point.

«Wilfried, tu n'es pas très poli avec Ferdinand même s'il est un membre plus âgé de la famille archiducale», ai-je interrompu. «J'ai toujours pensé que c'était un peu impoli. Peut-être devriez-vous l'appeler «Oncle» et être plus courtois avec lui, tout comme vous avez appelé Georgine «Auntie» et avez été courtois avec elle. Vous pouvez apprendre à vous agenouiller en lui rendant hommage.

À cette suggestion, Wilfried me regarda, les yeux écarquillés. «Rozemyne, Ferdinand n'est pas mon supérieur. Grand-mère m'a tout raconté sur le fait qu'il était en dessous de moi!

«Ferdinand est revenu depuis dans la noblesse, et il est d'un statut plus élevé que vous au sein de la famille archiducale. Qu'est-ce que cela n'a pas de sens pour vous?

«Mais… Grand-mère a dit…»

«Wilfried. Plus d'un an s'est écoulé depuis que votre grand-mère a été emprisonnée comme criminelle. Pourquoi faites-vous toujours attention aux choses qu'elle vous a dites? »

Son expression fut soudainement submergée par le choc, à quel point Oswald s'interposa à la hâte entre nous. «Lady Rozemyne, nous avions l'intention de divulguer cette information à Lord Wilfried quand il sera un peu plus âgé ...»

«Oswald, les événements de l'automne de l'année dernière ne vous ont-ils pas appris ce qui se passe lorsque Wilfried est tenu à l'écart de la réalité?

Il m'a fallu une seconde pour comprendre pleinement ce que voulait dire Oswald. Et quand j'ai regardé autour de moi, j'ai remarqué que Sylvester fermait les yeux fermement, comme s'il me faisait la grimace d'avoir révélé la vérité.

Je l'ai regardé ainsi que Florencia. Ferdinand avait depuis longtemps foré des règles sociales nobles et complexes dans ma tête, et je n'étais même pas leur successeur. Pourquoi laissaient-ils Wilfried stagner ainsi? Cette pensée fit refroidir mon cœur et mon esprit.

«Nous étions auparavant en mesure de battre tout ce que Wilfried avait besoin de savoir en lui juste avant ses débuts hivernaux, mais tergiverser jusqu'au tout dernier moment ne devrait pas être la norme. Ma mère et mon père adoptifs ne seraient pas assez stupides pour répéter la même erreur en ne lui enseignant que juste avant son entrée à la Royal Academy, n'est-ce pas?

J'espérais que tout le monde me pardonnerait mon ton aigu, mais c'est parce que la grand-mère de Wilfried avait falsifié des documents pour faire entrer le comte Bindewald dans la ville que j'avais fini par me séparer de ma famille. Elle était également responsable du fait que Ferdinand ait été forcé d'entrer dans le temple, l'ayant tellement abusé qu'il croyait vraiment que sa vie était en danger. Pour être honnête, même si je n'avais jamais rencontré la femme, je la détestais avec passion.

«Wilfried, je ne vous dirai pas d'arrêter de reconnaître votre grand-mère, mais je n'approuve pas que vous ne respectiez pas mon tuteur simplement parce qu'elle ne l'aimait pas. Ferdinand est membre de la famille archiducale. Si quelqu'un ici ne connaît pas sa place, c'est bien vous.

Sylvester fit un signe délibéré d'acquiescement. «Rozemyne ​​est ici. Ferdinand était clairement d'un statut inférieur avant quand il était prêtre, mais maintenant il est de retour dans la société noble, et c'est mon demi-frère. Wilfried, tu le respecteras désormais comme ton oncle.

«Père, tu ne peux pas être sérieux!» Wilfried a protesté. Mais Sylvester l'ignora simplement et regarda Oswald.

«Oswald, vous devrez apprendre à Wilfried à être respectueux de la

au sol. Rozemyne, avez-vous des idées sur la meilleure façon de l'élever ici? «Je pense que ce serait mieux pour vous, Florencia et ses accompagnateurs, de penser

à ce sujet vous-mêmes. Comme je l'ai déjà mentionné, je suis occupé avec beaucoup d'autres choses et je n'ai donc pas le temps de me consacrer à nouveau à l'éducation de Wilfried. Beaucoup de travail s'est accumulé pendant que la visite de Lady Georgine limitait mon mouvement.

La dernière fois que c'était un problème, j'avais offert mon aide par sympathie pour Wilfried, pensant qu'il était injuste qu'il soit déshérité alors que c'était son environnement qui était en faute et que Florencia voulait reprendre le contrôle de son éducation. Mais ses débuts étaient maintenant terminés et ses parents surveillaient à nouveau sa scolarité, alors je ne voyais pas pourquoi je devrais devoir lui consacrer plus de mon temps déjà précieux.

Je dois contacter la Plantin Company, apporter le nouveau papier à Heidi, appeler la Gilberta Company pour obtenir le dernier bâton de cheveux de Tuuli ... Ai-je réfléchi, énumérant tout ce que je n'avais pas pu faire à cause de Georgine.

«Ferdinand, est-ce que ce serait un problème pour moi de visiter Hasse maintenant? J'ai demandé, suggérant subtilement que nous abandonnions cette réunion et retournions au temple. Il comprit tout de suite mon intention, se levant immédiatement de sa chaise.

"Pas le moindre."

«Alors, pourquoi veux-tu aller à Hasse?» Demanda Ferdinand une fois de retour au temple et en route vers ses appartements.

«J'ai récemment reçu une lettre de Hasse demandant une rencontre avec moi, mentionnant qu'ils espéraient que je pourrais acheter des orphelins pour financer leurs préparatifs hivernaux. Comme ils n'ont pas reçu de bénédiction pendant la prière du printemps, leur récolte a été particulièrement médiocre par rapport à l'année dernière, ils espèrent donc accumuler autant de financement que possible le plus tôt possible.

Ferdinand acquiesça. «Je devrai donc vous accompagner. Fixez la réunion pour l'après-midi après-demain. »

"Ça ira. Oh, et puis-je envoyer des prêtres gris à Hasse cet hiver? «À quelle fin, exactement?»

«Eh bien, la vérité est que ... la lettre qu'ils m'ont envoyée était très grossière. Je pense qu'ils n'auraient qu'à se blâmer s'ils envoyaient quelque chose de similaire à un autre noble et finissaient par se faire gronder pour leur impolitesse.

Je ne parlais même pas du fait que leur écriture était mauvaise. Cette fois, ils avaient en fait utilisé de nobles euphémismes, écrivant de manière très fantaisiste et même en utilisant la phrase: «Nous vous préparerons des offrandes de fruits sucrés et de belles fleurs, ô serviteur des dieux, et vous demanderons seulement que vous entendiez nos besoins en retour. " Mais cela signifiait en fait: «Nous vous donnerons des femmes, de la bière et de l'argent si vous faites simplement ce que nous voulons», ce qui n'était vraiment pas approprié de dire à une petite fille comme moi.

«Il semble très probable qu'ils utilisent des phrases fixes adoptées au cours du long mandat de Bezewanst en tant que grand évêque, et je doute que quiconque à Hasse sache exactement ce qu'il dit. Ne serait-il pas sage de leur dire? Je ne pense pas qu'il y ait des roturiers qui savent ce que cela signifie vraiment.

"...Je vois. Une tentative aussi effrontée de corruption choquerait certainement leurs nouveaux associés », a déclaré Ferdinand en tapotant du doigt sa tempe. C'était aussi une situation qui lui causait des maux de tête.

"Exactement. Et c'est pourquoi je veux envoyer cette année deux ou trois prêtres gris au manoir d'hiver de Hasse. Ne pourrions-nous pas simplement prétendre que c'est pour garder un œil sur eux? Par exemple, nous nous assurons qu'il n'y a pas de signes persistants de trahison, ou quelque chose du genre? »

«Une telle excuse tiendrait en effet du poids pendant l'hiver de cette année.»

«Dans ce cas, j'aimerais profiter de cette occasion pour demander aux prêtres gris d'enseigner au nouveau maire Richt et à toute autre personne qui pourrait écrire des lettres comment faire correctement la paperasse et ce que les nobles euphémismes signifient réellement.

«Honnêtement, ce n'est pas une mauvaise idée. Je n'aimerais pas recevoir de telles lettres moi-même », dit Ferdinand, accordant sa permission avec un air exaspéré. Sur ce, j'ai serré les poings triomphalement.

Ouf. Je dois écrire ma réponse à Hasse tout de suite.

Quand je suis retourné dans la chambre du grand évêque, j'ai écrit une lettre à Richt détaillant la date de notre réunion et une au monastère de Hasse leur disant de préparer des chambres pour les orphelins entrants.

«Monika, veuillez contacter Wilma. J'ai besoin de suffisamment de produits de première nécessité pour que cinq personnes soient retirées des pièces de rechange de l'orphelinat en vue de l'après-midi après-demain. J'imagine que Hasse en a assez pour pouvoir les fournir eux-mêmes, mais il vaut mieux en avoir plus que pas assez. »

"Comme tu veux. J'irai à l'orphelinat immédiatement.

«Fran, j'ai besoin de quelqu'un pour contacter la Plantin Company en l'absence de Gil.

Pensez-vous que Fritz convient à ce poste? »

Il s'arrêta un moment dans ses pensées, puis acquiesça. "Je crois qu'il est capable."

«Pouvons-nous alors demander à la société Plantin de venir demain après-midi? J'aimerais leur remettre le nouveau document que je viens de recevoir d'Illgner. »

Maintenant que Georgine était partie, je n'avais plus aucune restriction qui me retenait. J'ai donné ordre après ordre, parcourant toutes les affaires qui s'étaient accumulées pendant que j'étais limité au temple. Et peut-être parce que j'avais à peine rencontré la femme pendant son séjour, je l'oubliais déjà. En un rien de temps, sa présence avait complètement disparu de mon esprit.

Épilogue

Le soleil se couchait plus tôt chaque jour.

L'automne était la saison la plus chargée pour les giebes, car c'était la saison où les agents des impôts arrivaient et la fête des récoltes était organisée, de sorte que tous ceux qui s'étaient rassemblés dans le quartier des nobles pour accueillir Georgine d'Ahrensbach devaient maintenant se dépêcher de retourner dans leurs provinces respectives.

Le vicomte Dahldolf était l'un de ces nobles. Si sa province avait été proche, il aurait été préférable pour lui de revenir en calèche avec ses bagages. Mais il était pressé et voyager en highbeast était une option beaucoup plus rapide.

«Gloria. Mes excuses, mais il y a beaucoup de travail à la maison que seul moi, en tant que giebe, je peux faire. Pourriez-vous rentrer chez vous à Dahldolf avec les voitures pendant que je reviens d'abord en highbeast?

"Bien sûr. Bon voyage, chère, »répondit la vicomtesse Gloria avec un sourire. Elle aurait également préféré se dépêcher de rentrer chez elle sur un highbeast, mais elle comprenait l'importance de récupérer leurs bagages sains et saufs.

"Merci. Je ne veux tout simplement pas laisser Jeremias seul à la maison trop longtemps. Je compte sur vous."

Jeremias. Gloria baissa un peu les yeux en entendant le nom. Il était le fils de l'ancienne première épouse de son mari, et alors qu'elle avait comploté pour qu'il soit déshérité et que son propre fils prenne sa place de successeur, cela s'était finalement terminé avec l'exécution de Shikza. Elle masqua la douleur et le désespoir qui brûlaient son cœur d'un petit sourire.

"Certainement. Vous pouvez compter sur moi.

Après avoir vu son mari et ses nombreux préposés s'envoler, Gloria a laissé l'emballage de leurs bagages aux préposés et domestiques qui géraient leur manoir d'hiver.

Gloria monta dans une voiture chargée de bagages et commença son voyage de retour à Dahldolf. Il n'y avait pas grand-chose à faire alors qu'il rebondissait et tremblait le long du chemin, et elle regarda donc sans but par la fenêtre et laissa des pensées du passé traverser son esprit. Le monde était méchant avec elle, et elle détestait ça

plus qu'elle ne pourrait jamais dire.

Tout ce que je veux faire, c'est venger la mort de Shikza, mais je n'ai même pas le droit de réconforter ...

Peu de temps après que Gloria eut épousé le vicomte Dahldolf en tant que deuxième épouse et donné naissance à leur fils Shikza, ils trouvèrent que l'enfant manquait du mana nécessaire pour être appelé un mednoble. Son mari lui présenta donc trois choix: faire de lui un serviteur du domaine, lui offrir des laynobles pour adoption ou l'envoyer au temple.

Finalement, elle décida de l'envoyer au temple, convaincue que cela lui donnerait l'occasion de s'entretenir avec Bezewanst - le grand évêque à l'époque - et, à travers lui, de tisser des liens avec la mère de l'archiduc, Veronica. Il était particulièrement important de cultiver une bonne relation avec Bezewanst afin qu'ils puissent lui demander de donner la priorité à Dahldolf lorsqu'il s'agissait de distribuer du mana.

Et donc, Gloria a pris contact avec Veronica, faisant tout ce qu'elle pouvait pour Shikza via Bezewanst. Elle voulait désespérément garder son fils comme quelqu'un d'important pour Dahldolf.

J'ai eu beaucoup de mal à l'époque, mais tout cela en valait la peine ...

Ses efforts ont finalement porté ses fruits. Elle a renforcé son lien avec Veronica et a apporté la prospérité à Dahldolf, tandis que la mort de la mère de Jeremias l'a amenée à devenir la première épouse. La guerre civile dans la souveraineté a également eu lieu à peu près au même moment, et les répercussions extraordinaires ont permis à Shikza d'entrer à l'Académie royale. C'était une bénédiction impensable en temps normal - son enfant est passé du statut de prêtre bleu à celui de noble reconnu comme le fils de la première épouse du vicomte Dahldolf.

Il ne restait plus qu'à déshériter Jeremias et à faire de Shikza notre successeur. C'était la seule chose à faire, et pourtant ...!

Quelques jours à peine après avoir réussi à convaincre Veronica de soutenir ce transfert de pouvoir, Shikza a été exécuté à cause d'une apprentie fille du sanctuaire bleu de naissance roturière. L'avenir de Gloria disparut en un instant comme s'il avait été avalé par la Déesse du Chaos, la laissant dans l'obscurité totale.

Pourquoi le roturier n'a-t-il pas été exécuté à la place? Pourquoi mon noble fils a-t-il été forcé de garder cet être sale et moindre?

Elle a supplié tout le monde qu'elle pouvait, demandant leur soutien, mais les accusations de Shikza étaient déjà gravées dans la pierre. Son honneur et celui de sa famille étaient

protégés en raison du fait que le décès a été présenté comme étant survenu en service, à condition qu'ils ne dérangent plus jamais la jeune fille du sanctuaire. Mais Gloria n'était pas du tout satisfaite. Une haine bouillonnante pour toutes les personnes impliquées s'est enflammée dans son cœur, se renforçant de jour en jour. Elle détestait la jeune fille du sanctuaire des roturiers pour ce qu'elle avait fait à son fils, Ferdinand pour lui avoir ordonné de protéger un si sale roturier en premier lieu, et Sylvester pour avoir décrété qu'il soit exécuté.

Et pourtant, toute opportunité de vengeance a disparu lorsque son mari lui a ordonné de ne jamais s'approcher de la jeune fille du sanctuaire des roturiers. Lorsque la socialisation hivernale est arrivée, elle a cherché quelqu'un d'autre investi dans le fait de nuire à la fille qui lui avait si gravement fait du tort, mais personne n'était disposé à travailler activement contre quelqu'un qui avait été placé sous la protection du grand prêtre ...

Personne sauf Veronica, parce qu'elle détestait aussi Ferdinand. Son soutien serait finalement donné comme un moyen de le contrarier, même si Gloria ne s'en souciait pas tant que cela signifierait que la jeune fille du sanctuaire souffrirait également. Mais elle s'est vu refuser même cette petite satisfaction.

Une erreur cruciale a abouti à l'arrestation de Veronica après avoir invité le comte Bindewald à Ehrenfest, tandis que l'enfant roturier qui était censé avoir été enlevé a été baptisé à la place comme la fille du chevalier commandant pour une raison insondable. Elle a même été adoptée par l'archiduc juste après.

Mais pourquoi?! Pourquoi une jeune fille du sanctuaire d'apprentie roturière a-t-elle été baptisée fille du chevalier commandant?! Pourquoi a-t-elle été adoptée par l'aub lui-même et avoir l'honneur de rejoindre la famille archiducale, la plaçant au-dessus de moi même dans le statut?!

Pour Gloria, il n'y avait rien de plus intolérable que cela - c'était une atrocité qui déshonorait tous les nobles d'Ehrenfest. Elle était convaincue sans l'ombre d'un doute que l'aub et le chevalier commandant avaient comploté pour exécuter son fils pour une raison odieuse.

Peut-être que même l'Aub est manipulé par Ferdinand ... Veronica a souvent parlé de la dangerosité de cet homme, après tout.

Veronica avait été la seule à considérer Ferdinand comme dangereux après son entrée dans le temple. Et maintenant, Gloria savait qu'elle avait eu raison depuis le début.

Si Lady Georgine était devenue Aub Ehrenfest au lieu de Lord Sylvester, elle n'aurait jamais fait quelque chose d'aussi insensé que d'adopter un roturier dans le

famille archiducale ...

Gloria ressentait toujours au-delà des mots que l'archiduc précédent avait choisi Sylvestre pour être son héritier.

Lady Georgine était bien mieux adaptée au titre.

Non seulement elle était belle, mais elle était un maître dans l'orchestration de projets intelligents. Si elle était devenue l'aub, les Leisegang auraient été éliminés en un rien de temps, et son retour à Ehrenfest a dû rappeler à d'innombrables autres nobles cette vérité.

Beaucoup à Ehrenfest y croyaient encore de tout leur cœur - même maintenant, une décennie après son départ. Sylvester avait rompu sa principale base de soutien en emprisonnant sa mère Veronica, et pour autant que Gloria le sache, cela signifiait que Georgine avait maintenant plus de partisans parmi la noblesse que lui.

Alors que Gloria mijotait sa haine, un oiseau blanc passa à travers le mur de la voiture, se transformant en lettre avant de tomber sur ses genoux. C'était une forme d'ordonnanz souvent utilisée lorsque la correspondance était mieux gardée privée, alors elle la ramassa et commença à lire.

Le message était de Royella, l'épouse du vicomte Gerlach, révélant qu'elle avait reçu une lettre de Georgine si importante qu'elle allait façonner l'avenir même d'Ehrenfest. Elle souhaitait en discuter avec Gloria et l'invitait ainsi à Gerlach.

En un instant, les vagues de frustration ardente s'écrasant contre le cœur de Gloria se calmèrent. Quand elle avait déploré sa souffrance à Georgine lors d'un goûter lors de sa visite, la femme avait simplement répondu avec un sourire triste, disant que bien qu'elle était la première épouse d'Ahrensbach et voulait aider, elle ne pouvait pas risquer de s'immiscer dans la politique d'Ehrenfest. directement.

Qu'est-ce qui lui avait fait changer d'avis? Peut-être que cette réponse n'était que du bout des lèvres au cas où une espionne de l'aub l'écouterait ... Compte tenu de sa prudence, cela aurait du sens.

Georgine était la seule femme à laquelle Gloria jugeait digne de consacrer son cœur et son âme. Elle était sa seule vraie maîtresse, et si elle avait des projets importants concernant Ehrenfest, alors elle mettrait tout le reste de côté et se précipiterait vers Gerlach dès que possible. Mais une fois de retour à Dahldolf, elle ne pouvait plus simplement repartir. C'était maintenant sa meilleure opportunité, alors qu'elle voyageait encore seule en calèche.

«Oh mon Dieu, je crois que je suis tombé assez malade ... Peut-être que le tremblement de

le transport a prouvé trop pour moi à gérer en ce moment. Toi, fais les arrangements nécessaires pour que je reste quelques nuits dans une auberge voisine », ordonna Gloria à l'un de ses préposés, prévoyant de se faufiler vers Gerlach sur Highbeast.

En arrivant au manoir d'été de Gerlach, Gloria a été emmenée dans un salon où elle a trouvé une dizaine de nobles engagés dans une conversation détendue.

C'étaient tous des alliés qui considéraient également Georgine comme leur maîtresse, et elle leur adressa donc aussitôt le salut pour les retrouvailles.

«Bonjour, Lord Grausam. Lady Royella. Dregarnuhr, la déesse du temps, a répondu à mes prières et tissé à nouveau les fils de notre destin. Je n'ai jamais pensé que cela arriverait si tôt.

«En effet, Lady Gloria. Même dans mes rêves les plus fous, je ne m'attendais pas à recevoir une lettre de Lady Georgine si tôt », a déclaré Royella avec un sourire heureux et élégant en lui offrant une place.

Il semblait que Georgine avait envoyé le message avant de franchir la porte frontière sud du duché et de bloquer ses communications.

«Si seulement elle était venue directement à Gerlach pour que nous puissions discuter davantage des choses,» continua-t-elle avec un soupir. «Ici, nous pouvons parler librement sans avoir à nous soucier des espions de l'archiduc, contrairement au quartier Noble.

Grausam tapota le dos de sa femme et rit. «Je peux difficilement lui reprocher d'être si secrète - c'est suffisamment grave pour qu'elle ne puisse même pas en informer les habitants d'Ahrensbach. Lady Georgine a toujours été prudente.

Ils étaient tous les deux d'humeur si légère que quelle que soit la nouvelle, elle devait être bonne. Gloria a donc posé des questions sur la lettre, enviant au fond Royella d'avoir un mari qui la comprenait si bien.

«Lady Royella, puis-je vous demander de partager la joie avec nous? Je préfère que vous ne gardiez pas les nouvelles de Lady Georgine entre vous et votre mari.

«Attendez un instant. Je vais le lire maintenant », répondit Royella, faisant que toutes les personnes présentes se taisent et écoutent attentivement. Si l'on supprimait tout le langage coloré et décoratif, le message pourrait être décrit tout simplement comme suit: «Il semble que je suis tombé sur le chemin de la fondation d'Ehrenfest. Que dois-je faire?

«Est-ce même une question ...? Lady Georgine doit profiter de cette opportunité pour obtenir la fondation d'Ehrenfest pour elle-même! Déclara Gloria, tous ceux qui l'entouraient acquiesçant fermement en accord.

Observant cela, Royella sourit et serra la lettre contre sa poitrine. "En effet.

Tout le monde ici ressent la même chose que nous, Lady Gloria. Mais près de vingt ans se sont écoulés depuis que lady Georgine s'est mariée à Ahrensbach; elle a passé trop de temps loin. Peu importe la ferveur de nos souhaits, les autres nobles manquent simplement de notre passion et Lady Georgine ne serait jamais autorisée à retourner à Ehrenfest dans des circonstances normales.

Grausam hocha la tête et se leva, les poings fermement serrés. «Mais maintenant, les choses sont différentes», dit-il, regardant ses invités avec des yeux flamboyants et pleins d'espoir. «On s'attendait à ce que la base de soutien de Lord Sylvester soit à toute épreuve une fois que l'aub précédent a gravi l'escalier imposant, mais cela ne pouvait pas être plus éloigné de la vérité. La situation politique à Ehrenfest est volatile et instable. Pourquoi?

Parce que Lady Veronica a été emprisonnée au printemps dernier. Il n'a plus le solide pilier de soutien qu'il avait autrefois, et en ces temps imprévisibles, Lady Georgine a découvert le chemin menant à la fondation d'Ehrenfest. Cela doit être la direction divine des dieux!

Son discours enflammé a remué le cœur de Gloria. Veronica adorait Sylvester, et si elle était restée au pouvoir, il était vrai que Georgine n'aurait pas eu l'occasion de revenir. Mais maintenant qu'elle était emprisonnée, la base de soutien de Sylvester vacillait. Ils avaient maintenant une chance - une fenêtre d'opportunité dans laquelle Georgine avait découvert le chemin même de la fondation. Une telle fortune splendide ne saurait être une simple suite de coïncidences. Les dieux souhaitaient que Lady Georgine devienne Aub Ehrenfest, et toutes les personnes présentes avaient cette croyance profondément gravée dans leur esprit.

«Lady Georgine est prudente; elle ne bougera que si son succès est garanti », a poursuivi Royella. «C'est pour cette raison que nous devons lui montrer nous-mêmes que son retour est faisable. C'est maintenant notre plus grande opportunité de secouer Ehrenfest en son cœur. Heureusement pour nous, il était écrit dans sa lettre qu'elle reviendrait l'été prochain grâce à une invitation de Lord Wilfried.

Tout le monde s'est immédiatement penché en avant, discutant de ce qu'ils pourraient faire pour déstabiliser Ehrenfest et encourager le retour de Georgine.

«Dans quelle mesure le règne de Lord Sylvester est-il stable? Quelles opportunités y a-t-il à exploiter? » Grausam réfléchit à haute voix. «L'expérimentation sera certainement nécessaire au début, mais si nous pouvons montrer aux autres nobles à quel point la base de soutien centrale de Lord Sylvester est fragile, cela nous mettra dans une position beaucoup plus forte pour convaincre les nobles neutres. Lady Georgine appréciera certainement cela.

«Commençons par tester la qualité de la famille archiducale, les compétences de leurs serviteurs et la capacité de Lord Sylvester à contrôler les conséquences d'une catastrophe. Nous pouvons rapporter nos découvertes à Lady Georgine, et peut-être que cela influencera sa décision l'été prochain.

Pour le moment, personne ne savait si Georgine prendrait le contrôle de la fondation ou si elle jugerait plus sûr de se retenir. Mais de toute façon, ce ne serait pas simple pour elle de retourner à Ehrenfest comme sa nouvelle aub - non seulement elle avait besoin d'être libérée de sa position de première épouse d'Ahrensbach, mais elle avait également besoin de plus de partisans.

«Obtenir le soutien de la faction Veronica sera la méthode la plus simple pour développer sa base de soutien. Peut-être pourrions-nous exploiter Lord Wilfried à cette fin? Nous le poussons à se déshonorer, puis le sauvons et gagnons sa faveur, ce qui devrait le rendre plus vulnérable à la manipulation à l'avenir », a poursuivi Royella. «L'épouser avec la petite-fille de Lady Georgine serait aussi un moyen simple de garder les autres nobles sous contrôle, et si jamais nous manquions de nous servir de lui, il pourrait très facilement être éliminé.

Il était bien connu que Veronica avait adoré Wilfried, et ainsi le mettre de leur côté conduirait peut-être d'autres nobles à emboîter le pas et à le rejoindre.

«Lord Wilfried vaut certainement la peine d'être exploité, mais qu'en est-il de cet enfant roturier, Rozemyne ​​...? Demanda Gloria, beaucoup plus investie dans son élimination. «Je doute que Lady Georgine la considère comme importante pour ses projets.

Elle ne pouvait s'empêcher de penser que, s'ils venaient juste de kidnapper Rozemyne, elle pourrait torturer la fille à sa guise et enfin apaiser la colère qui la tourmentait tant.

Sentant les émotions furieuses de Gloria, Grausam agita une main pour la calmer. «Pour empêcher la résistance des Leisegang et faire savoir à tous à quel point il était insensé pour eux de faire de Rozemyne ​​l'espoir de leur maison, il est nécessaire que nous rendions publics ses origines roturières et restaurions l'honneur de Bezewanst. Ensuite, une fois que cela est fait, nous pouvons la traiter comme n'importe quel roturier qui a trompé les nobles mérite d'être traité.

«Et par là tu veux dire ...?

Grausam plissa ses yeux gris et caressa lentement son menton avant de parler d'un ton monotone et assez désintéressé. «Nous pouvons l'enchaîner et la drainer continuellement du mana abondant qui a assuré sa position de

fille adoptive de l'archiduc, scellez-la dans le temple comme truie reproductrice pour produire des enfants avec de grandes quantités de mana, entraînez-la comme soldat dévorant ... Les possibilités sont infinies, et chacune serait certainement méritée. De plus, si jamais elle se brise, il suffit de la transformer en pierre de fée.

Sur ce, Royella frappa dans ses mains en réalisant soudainement. «Ah! Lady Georgine a déclaré qu'Ahrensbach avait un peu de mal avec le mana en raison de problèmes liés à la guerre civile. Peut-être pourrions-nous la leur remettre?

Cela compenserait au moins partiellement le retour de Lady Georgine.

Si tout se passait bien, un excellent membre de la famille archiducale reviendrait à Ehrenfest. Ahrensbach aurait sûrement besoin d'un peu de mana pour combler le vide qu'elle a laissé derrière elle.

Grausam hocha la tête. «Nous devrons d'abord demander à Lady Georgine ses pensées, mais ce n'est pas du tout une mauvaise idée. Il y a cependant quelques obstacles à surmonter. Cette enfant se faufile dans le temple et s'en va rarement, et Lord Ferdinand - un homme si extraordinairement compétent que Veronica a passé la dernière décennie à le craindre plus que tous les autres - la protège personnellement.

Même les autres membres de la faction Leisegang ne peuvent pas l'approcher facilement alors qu'ils font soi-disant partie de sa famille.

«Nous ne pouvons même pas être certains de la véracité de la rumeur sur sa mauvaise santé; il se pourrait qu'ils prétendent simplement qu'elle est faible pour minimiser son contact avec la noblesse », a déclaré un noble. «Nous manquons simplement de trop d’informations ici.»

Les bras croisés, Grausam tambourina un doigt contre son triceps comme il le faisait toujours lorsqu'il était plongé dans ses pensées. Un sens inhabituel de détermination était clair dans ses yeux, probablement parce qu'il s'agissait d'une rare opportunité de travailler au profit de Georgine.

«Si ce que nous avons entendu des serviteurs de Lord Sylvester est correct, alors Lord Ferdinand est aussi extrêmement dangereux qu'on pourrait s'y attendre d'un individu qui a conservé la première place dans la Royal Academy pendant tout son séjour là-bas», dit-il finalement. «Moi-même, je lui ai rarement parlé, donc je ne sais pas à quel point ces rumeurs sont vraies, mais il est très probable qu'il interférera avec nos intrigues et mettra un terme à celles qui viendront à son attention.

Accueillir Georgine à Ehrenfest signifierait détrôner Sylvester.

Et comme Ferdinand soutenait pleinement l'archiduc actuel, il n'y aurait pas moyen d'éviter son opposition.

«Peut-être devrions-nous agir quand ils sont tous les deux obligés de quitter le temple pour une cérémonie religieuse ou une autre? Cela devrait limiter ce que Lord Ferdinand peut faire contre nous.

Royella pencha la tête pensivement. «Le Festival de la récolte arrive bientôt. J'imagine qu'avec le peu de prêtres bleus qu'il y a actuellement, Lord Ferdinand et Lady Rozemyne ​​devront quitter le temple pour le superviser personnellement.

«Attendez, mais ensuite nous serons coincés à Gerlach,» répondit Grausam avec une légère grimace. Il voulait tellement aider Georgine que tout ce qui le retenait le coupait profondément, et les personnes présentes ne pouvaient s'empêcher de sourire un peu en voyant à quel point il était dévoué.

«Lord Grausam», intervint un autre noble, «je ne suis pas un giebe, et je pourrai donc me déplacer librement pendant la Fête des Vendanges. Notre objectif ici est d'observer comment l'Aub et ses supporters réagissent à ce que nous faisons, afin que nous puissions garder les choses petites, n'est-ce pas? Dans cet esprit, je crois qu'il serait préférable que seuls ceux d'entre nous qui vivent dans le Noble's Quarter agissent. Cela minimisera tout ce qui peut être retracé jusqu'à Lady Georgine.

Faire quelque chose qui mettrait trop Sylvester et ses partisans sur ses gardes ne serait pas idéal tant que les intentions de Georgine étaient encore en suspens. Ils devaient faire en sorte que tout ce qu'ils fassent ressemble le plus possible à un accident, tout en lui laissant un lien extrêmement minime.

Grausam fit un autre signe de tête. "En effet. Notre objectif est de nuire à l'aub, de déstabiliser sa faction et de montrer qu'il y a une ouverture à exploiter, de sorte que Lady Georgine confirme sa résolution de revenir. Il n'est pas nécessaire pour nous de mettre en place des pièges à vie ou à mort ici; nous devrions donner la priorité à la création de plusieurs astuces rusées qui, lorsqu'elles sont enchaînées, sont tout à fait incassables, »dit-il, un sourire amusé se répandant sur ses lèvres. Il était sans aucun doute en train de gérer plusieurs intrigues potentielles dans sa tête à ce moment même, et Royella se souvenait à peine de la dernière fois qu'elle avait vu son mari si vivant.

«Lord Wilfried est-il notre cible cette fois?» »elle a demandé, inclinant gracieusement sa tête une fois de plus. «J'imagine que déstabiliser la faction de Lord Sylvester par le biais de son fils biologique aura un impact beaucoup plus important que d'utiliser sa fille adoptive.

«Lord Sylvester a toujours été faible face à la mise en danger de ceux qui lui sont chers», dit Grausam en riant. «Attaquez-le directement et il reste ferme, mais ciblez sa famille et il est beaucoup plus susceptible de se plier.»

Plus d'opinions ont été partagées et les plans ont été lentement tissés ensemble. Gloria voulait bien sûr participer au complot contre Sylvester, puisqu'il avait ordonné l'exécution de Shikza, mais en tant que première épouse d'un giebe, il lui serait difficile de quitter Dahldolf.

Je suppose que je devrai continuer à attendre avant de pouvoir blesser le roturier, alors. C'est dommage ... Mais maintenant je suis un pas de plus qu'avant, alors que je ne pouvais rien faire du tout. Et une fois que Sylvester sera détrôné, il n'y aura personne pour protéger cette jeune fille du sanctuaire des roturiers. Aah ... Comment je prie pour que mes rêves se réalisent bientôt.

Goûter

"Charlotte. Melchior. Je vais travailler maintenant. Écoutez bien votre nounou et soyez de bons enfants.

"Oui mère. Bye Bye."

J'ai parlé à mes enfants le matin comme toujours, les serrant tous les deux dans mes bras avant de me lever et de quitter la pièce à contrecœur. Chaque fois que je voyais leurs sourires adorables, le fait que je ne pouvais pas faire de même pour Wilfried m'envoyait une pointe de regret dans ma poitrine.

Maudit soit sa grand-mère ...

Au moment même où deux saisons s'étaient écoulées - la période pendant laquelle il était considéré comme essentiel que les mères nourrissent directement leurs enfants - Veronica avait arraché Wilfried pour l'élever elle-même. Depuis lors jusqu'à son baptême, Wilfried avait été dans une position où je ne pouvais le serrer dans mes bras qu'au dîner.

«Je suppose que je devrais être reconnaissant d'avoir retrouvé la capacité de l'élever du tout…» ai-je réfléchi.

J'avais Rozemyne ​​à remercier pour cela; elle était la raison pour laquelle Veronica - la femme qui m'avait contrarié le jour de mon mariage, se plaignant que Sylvester était censé avoir pris sa première femme d'Ahrensbach - a été emprisonnée. De plus, elle avait produit un flux tellement infini de tendances populaires que le changement des allégeances des femmes nobles dans les retombées ultérieures devenait un simple travail.

Mais ce n'était même pas la chose la plus importante que Rozemyne ​​avait faite pour moi: elle avait également sauvé Wilfried de la déshérité après qu'il n'avait pas reçu l'éducation nécessaire d'un membre de la famille archiducale. A mes yeux, elle était moins la sainte d'Ehrenfest, et plus ma propre sainte. Mon Sauveur.

J'avais douté de mes oreilles quand Sylvester a dit qu'il adopterait une fille de Karstedt, étant donné qu'on pouvait difficilement dire qu'il élevait correctement ses propres enfants. Mais les qualités extraordinaires de Rozemyne ​​sont devenues évidentes dès que je l'ai rencontrée. Elle était belle, avait un immense

quantité de mana, étonnantes capacités de réflexion rapide, un talent pour conceptualiser de nouvelles inventions qui sont instantanément devenues des tendances, la motivation pour créer réellement ces inventions et un cœur profondément compatissant. Elle était aussi si faible qu'elle semblait finir sur le point de mourir si l'on détournait les yeux d'elle pendant un moment. Travailler rapidement pour la sécuriser et la protéger pour le bien du duché était un cas rare où Sylvester prenait une décision très sage, à mon avis.

Aujourd'hui, j'allais prendre un thé avec Georgine, notre visiteuse d'Ahrensbach. Sylvester m'avait supplié d'assister à ses côtés et, bien que j'accepte, je pouvais à peine dire que j'étais particulièrement enthousiaste à ce sujet.

J'ai déjà du mal à lui faire face à cause de sa ressemblance avec Veronica. Et pour ne pas mentionner ...

«Je suis très préoccupé par le sourire que Lady Georgine a offert à Wilfried lors de sa fête de bienvenue. Cela ne quittera tout simplement pas mon esprit.

«Tu as raison d'être nerveuse à ce sujet, Florencia. Je vais m'assurer que Wilfried ne la reverra plus, donc la revoir sera la dernière fois qu'ils se rencontreront. Il en va de même pour Rozemyne, bien sûr.

Cela m'inquiétait que Sylvester fût si sur ses gardes contre Georgine, compte tenu de sa douceur d'habitude avec sa famille. Je n'arrivais toujours pas à croire depuis combien de temps il avait laissé Bezewanst et Veronica faire des ravages.

«Sylvester, pourquoi est-ce que tu es si protégé contre Georgine?

«Je ne veux pas que mes enfants vivent ce que j'ai fait», a-t-il dit, expliquant que, alors qu'il luttait contre l'éducation intense exigée du prochain aub, sa sœur aînée Georgine l'avait tourmenté sans fin. «En regardant en arrière, je peux comprendre ce qu'elle a dû ressentir quand toute sa vie lui a été enlevée et tous ses efforts ont manqué de respect. Mais depuis le moment où j'ai déménagé dans le bâtiment nord après mon baptême jusqu'à son départ pour Ahrensbach, elle n'a jamais cessé de me contrarier.

Pendant que Sylvester maintenait extérieurement son calme, je pouvais dire que les années de tourment avaient laissé des blessures béantes dans son cœur. Le traumatisme de son enfance n'avait pas encore disparu.

Bonté, cet homme ... Il est vraiment un enfant envahi par la croissance, ayant été élevé avec l'amour déformé de sa mère mais n'ayant jamais donné d'aide quand il en avait vraiment besoin.

«Prends ça et suis-nous», ordonna Sylvester à un préposé, désignant une boîte. Il s'est ensuite levé, m'incitant à me lever également. «Je suppose que je dois parler à Georgine de Bezewanst et de sa mère. Ça ne va pas être

amusant."

«Je ne connais qu'une fraction des circonstances, et le fait qu'un étranger comme moi intervienne dans les affaires familiales jettera simplement la discussion dans le chaos. Ce devoir est à vous et à vous seul, Sylvester. Mais je serai là avec vous, alors s'il vous plaît, restez forts.

Sur ce, j'ai donné un baiser à Sylvester sur la joue, espérant lui remonter le moral autant que je le pouvais. Nous nous sommes dirigés bras dessus bras dessous vers le thé, assis l'un à côté de l'autre quand nous sommes arrivés, et avec Georgine assise en face de nous, la procédure a commencé.

Sylvester ne souhaitait pas révéler les atouts croissants d'Ehrenfest à Ahrensbach, et nous servions donc des tartes au miel traditionnelles comme bonbons. Ils étaient fabriqués avec une garniture de Fallold imbibée de miel et, une fois coupés, ils s'effondraient souvent d'une manière qui les rendait visuellement peu attrayants. Les nobles ont profité de cette occasion pour montrer à quel point leurs serviteurs étaient qualifiés, en leur demandant de trancher les bonbons de manière experte de manière à préserver leur beauté avant de les servir. Les manger gracieusement était tout aussi important, étant une compétence essentielle pour toute noble noble. Rozemyne ​​demandait à ses chefs de les fabriquer en petits morceaux pour commencer, mais c'était sa forme la plus traditionnelle.

En me concentrant sur mes mains, je coupai adroitement la tarte avec mes couverts avant de prendre une bouchée démonstrative pour Georgine. Cela m'a rendu un peu nostalgique, car je savourais assez régulièrement les recettes de Rozemyne ​​ces derniers temps.

«Sylvestre, tu sais que je suis venu ici pour visiter la tombe de notre oncle, n'est-ce pas? Combien de temps comptez-vous me faire attendre avant de m'y emmener? » Demanda Georgine, lui lançant un regard sévère avec un front élégamment plissé alors qu'elle sirotait son thé.

Sylvester me regarda brièvement pour obtenir de l'aide, puis serra les poings et regarda Georgine de face. «Notre oncle a été exécuté en tant que criminel. Le comte Groschel, le patriarche de sa famille d'origine, a déclaré qu'ils n'étaient en aucun cas responsables de quelqu'un qui avait été retiré de sa famille pour le temple il y a tant de décennies. Leur refus signifie qu'il n'a pas de tombe.

"Exécuté, dites-vous ...?" Demanda Georgine. Elle avait été informée de la mort de Bezewanst par une lettre du temple, mais n'en savait rien de plus. Nous avions bien sûr caché de tels détails lors de la conférence de l'archiduc, car il ne pouvait guère être rendu public qu'un membre de notre famille avait attendu

l'absence de l'aub avant de provoquer délibérément des troubles.

Georgine serra les poings, fixant Sylvester avec un regard dur qui indiquait clairement qu'elle exigeait des réponses. Il se raidit, grinçant des dents à la vue, avant de prendre une profonde inspiration et de prendre l'expression sévère d'un archiduc.

«Il a désobéi à mes ordres et a incité ma mère à falsifier des documents officiels, permettant à un noble d'un autre duché de pénétrer dans la ville - un acte qui s'est transformé en violence et a provoqué des conflits.

Je pouvais voir son poing trembler sur ses genoux pendant qu'il parlait. J'ai glissé ma main sur la sienne, la retournant pour pouvoir entrelacer nos doigts.

Sylvester. Ca va aller.

Alors que je caressais sa main avec mon pouce, je pouvais sentir la tension s'écouler de lui très légèrement.

«Je suis convaincu qu'en tant que première épouse d'Ahrensbach, vous devez savoir à quel point il est grave d'un crime que le sceau de l'archiduc soit utilisé pendant qu'il est absent pour la conférence de l'archiduc», a poursuivi Sylvester. "S'il te plaît. Je veux que vous compreniez."

Georgine baissa les yeux, poussa un léger soupir, puis releva lentement la tête. «Malgré mon chagrin, je comprends que vous n'aviez pas d'autre choix que de l'exécuter. As-tu sauvé ses affaires, Sylvester?

«J'ai beaucoup en ma possession. Vous pouvez prendre ce que vous voulez. "Oui, je crois que je le ferai."

Il semblait que la boîte que Sylvester avait fait transporter à son accompagnateur contenait les anciens effets personnels de Bezewanst.

«La boîte à l'intérieur contient également les lettres que vous lui avez envoyées. Il a conservé et chéri chacun dans le temple. Ferdinand me les a envoyés l'autre jour.

«Oh mon Dieu, vous avez lu ça? Que c'est embarrassant." Georgine eut un petit sourire avant de sortir la boîte de lettres et une bouteille d'encre richement décorée. "Bon sang ... Penser que l'oncle a utilisé ça jusqu'à la toute fin," murmura-t-elle.

À en juger par sa réponse, il était prudent de dire qu'elle avait offert la bouteille d'encre à Bezewanst avant de se marier avec Ahrensbach. Ses yeux se plissèrent avec nostalgie alors qu'elle le regardait, et l'expression de son visage lorsqu'elle touchait les lettres groupées lui donna le visage d'une femme exceptionnellement aimante. Le sourire aimable qu'elle portait semblait si authentique qu'il fit le sourire froid qu'elle avait donné à Wilfried et les abus qu'elle avait infligés à Sylvester.

presque apparaître comme des erreurs inhabituelles.

Je n'ai jamais rencontré le grand évêque que lors de cérémonies, et bien que Bezewanst ne soit même pas un noble, il s'était joint à Veronica pour me parler longuement des «devoirs d'une femme», donc il était prudent de dire que mes sentiments envers lui étaient en aucun cas les amoureux. Il était considéré comme une telle honte que même sa propre famille a rejeté sa dépouille après son exécution, donc à tout le moins, c'était soulageant de savoir que quelqu'un dans le monde se souciait de lui.

«Il a commis le crime en demandant l'aide de maman, alors? Où est-elle maintenant? J'ai trouvé étrange qu'elle n'ait pas été présente lors de la fête de bienvenue, mais il n'aurait pas été convenable de poser des questions sur elle là-bas.

«Elle est emprisonnée pour le même crime. En ce moment, elle est dans la tour d'ivoire de la forêt.

«J'aimerais la rencontrer.»

Le regard renfrogné de Sylvester s'approfondit alors qu'il secouait la tête; ceux qui avaient commis une trahison contre l'archiduc n'étaient pas autorisés à visiter, pour empêcher à la fois l'évasion et le meurtre. «Elle a commis une trahison. Vous ne pouvez pas la voir.

«Je ne suggère pas que nous nous parlions. Je souhaite simplement voir de mes propres yeux les conditions dans lesquelles elle vit. Vous comprenez sûrement qu'un enfant voudrait naturellement voir sa mère. Ne feriez-vous pas la même demande si vous étiez à ma place? » Demanda Georgine en le fixant du regard. «Je suis la première épouse d'Ahrensbach. C'est peut-être ma mère, mais je n'aiderais pas un criminel accusé d'un crime aussi grave à s'échapper, et je ne demanderais pas non plus que sa punition soit diminuée.

"... Je vous permettrai de la voir, mais seulement si vous portez des bracelets scellant schtappe."

Les bracelets de scellement de Schtappe étaient des outils magiques mis sur les nobles qui avaient commis des crimes et, comme leur nom l'indique, ils scellaient le schtappe de manière à ce qu'ils ne puissent pas lancer de magie. Sylvester refusait indirectement Georgine en disant qu'elle aurait besoin de subir les mêmes restrictions qu'un criminel, mais elle lui fit simplement un sourire cool et lui tendit les poignets galbés.

"Très bien alors."

Avec un froncement de sourcils amer, Sylvester attacha un bracelet autour de chacun des poignets de Georgine. Il se souvenait peut-être de la fois où il les avait confiés à sa propre mère.

Et donc, nous avons emmené Georgine à la tour d'ivoire. Il s'étendait au-dessus de la forêt des nobles, existant pour sceller les nobles qui avaient commis une trahison contre l'archiduc. A notre arrivée, nous nous sommes dirigés vers la porte la plus éloignée à l'intérieur. Mis à part les barreaux, la pièce derrière elle ressemblait à celle de n'importe quel autre noble, avec Veronica assise à l'intérieur portant une paire de bracelets scellants comme ceux de Georgine.

Veronica leva les yeux au son de la porte qui s'ouvrait, puis se leva brusquement et se précipita vers les barreaux. «Georgine! Malgré son emprisonnement, elle était toujours la mère de l'archiduc, donc elle n'était pas maltraitée le moins du monde; ses vêtements et ses cheveux étaient finement coiffés, comme toujours. «Vous devez ramener Sylvester à ses sens, Georgine. Dites-lui de me laisser sortir. Ferdinand le manipule! Je vous en prie, Georgine! Sauve-moi!"

Georgine écouta tranquillement les appels désespérés de sa mère, puis se détourna. Sa promesse avait été de voir Veronica sans dire un mot, et elle la tenait.

«… Cela suffira, Sylvester.

Sylvester acquiesça silencieusement et commença à s'éloigner, Georgine et moi le suivant derrière lui. Mais les cris de Veronica ne se sont pas arrêtés. «Georgine!

GEORGINE! » elle a pleuré.

Bientôt, Georgine s'arrêta et se retourna, rencontrant mon regard avec un sourire. «Je suis juste content d'avoir revu ma mère. Je m'excuse de vous avoir imposé cela, Florencia. "

"N'en pense rien. Je comprends à quel point vous devez être préoccupé.

Ses yeux se sont alors déplacés lentement vers Veronica, qui continuait de crier, et le sourire sur ses lèvres changea très légèrement. Ce sourire était loin d'être un soulagement, et la vue à elle seule me fit frissonner le dos.

"Merci d'être venu."

Aujourd'hui, j'avais un goûter avec Elvira, qui avait été chargée de jouer le rôle de la mère de Rozemyne. Elle m'avait beaucoup soutenu depuis que j'avais épousé Sylvester pour la première fois à l'époque; Je savais peu de choses sur Ehrenfest quand je me suis marié dans le duché de Frenbeltag, mais elle m'a appris une grande partie de la culture ici, m'a permis d'entrer dans sa faction et m'a protégé tout au long de ce qui s'est passé.

Même si je ne dirais jamais à Sylvester que je trouve qu'Elvira est plus fiable que lui ... Il deviendrait si jaloux.

Une fois le thé et les bonbons préparés, j'ai renvoyé nos préposés et j'ai étendu un outil magique de blocage du son à Elvira, car nous ne pouvions absolument pas risquer que quiconque nous entende. J'ai silencieusement porté mon thé à mes lèvres, j'ai pris un bonbon, puis j'en ai offert un à mon invité, qui a également siroté sa boisson.

"Il s'agit de Lady Georgine, j'imagine?" dit-elle avec un doux sourire après avoir posé sa tasse de thé.

"Il est. J'imagine que vous en savez beaucoup plus sur cette question que moi, Elvira.

Je m'excuse de toujours compter autant sur vous. "

«Oh, il n'est pas nécessaire de s'excuser - après tout, notre faction existe pour aider ses membres. Je dois dire, cependant, que Lady Georgine a été très active pendant son séjour ici. Hier encore, elle a assisté à un goûter organisé par l'ancienne faction de Lady Veronica », dit-elle avec un soupir exaspéré, mais quelque peu impressionné. La faction de Veronica avait rapidement perdu de son influence après son emprisonnement, mais la visite de Georgine relançait leur élan rapidement et sans avertissement.

«Sa faction regorge de nobles liés à Ahrensbach, n'est-ce pas? Ils sont tous désespérés d'approfondir leurs liens avec Lady Georgine, et si elle a l'intention d'exercer son influence ici, rencontrer de vieux amis s'avérera essentiel.

Le lien entre Ehrenfest et Ahrensbach s'était considérablement affaibli avec l'arrestation de Veronica, il était donc possible que Georgine cherche à renforcer ses liens avec des maisons qui la soutiendraient maintenant qu'elle était la première femme de son duché.

"Il semble que la vicomtesse Dahldolf lui ait effectivement dit beaucoup de choses lors du goûter d'hier", a déclaré Elvira. «Je dois dire ... je suis inquiet pour Rozemyne.

«Vicomtesse Dahldolf? La mère du chevalier exécuté il y a environ deux ans pour avoir désobéi aux ordres?

"En effet. Lord Ferdinand a ordonné au chevalier de protéger Rozemyne, une jeune fille du sanctuaire bleu apprenti à l'époque, mais il l'a plutôt blessée avec un schtappe et a jeté toute la situation dans le chaos. C'était un imbécile, et c'est sa malheureuse mère.

La vicomtesse avait répandu des rumeurs plutôt méchantes sur Rozemyne ​​- c'est ce que lui avait raconté Elvira par un de ses alliés laynoble.

«Vous souvenez-vous que la vicomtesse Dahldolf était assez proche de l'ancien grand évêque, qui affirmait à tous ceux qui voulaient écouter que Rozemyne

était un roturier?

«Oui, il me semble qu'elle a souvent demandé de l'aide à Bezewanst après l'entrée de son fils dans le temple. Bezewanst était le seul frère de Lady Veronica de la même mère, après tout.

Elvira fronça les sourcils d'inquiétude. «S'il n'y avait plus rien dans tout cela, alors le chevalier désobéissant serait clairement en faute, et il n'y aurait rien à craindre», dit-elle en baissant les yeux avant de parler à nouveau. «Rozemyne ​​est profondément liée à la mort non seulement du fils de la vicomtesse Dahldolf, mais aussi de Bezewanst. Aub Ehrenfest nie fermement toutes les rumeurs selon lesquelles elle est roturière, mais il n'y a aucun moyen de cacher son implication dans la mort de Bezewanst. Je n'ai aucune idée de ce que cette connaissance fera ressentir à Lady Georgine, ni de ce qu'elle décidera de faire à ce sujet.

Un soupir m'échappa alors que je me rappelais à quoi ressemblait Georgine en tenant les affaires de Bezewanst. Il était difficile d'imaginer que son éventuelle effusion émotionnelle ne soit pas dirigée contre Rozemyne.

«Alors, Elvira ... J'ai fréquenté la Royal Academy pendant que Lady Georgine était là, brièvement, mais quand il s'agit de gens d'Ehrenfest, je dois admettre que je ne me souviens que de Constanze. De votre point de vue, quel genre de personne est Lady Georgine? »

Il y avait des rassemblements pour les candidats archiduc au sein de l'Académie royale, alors même si j'avais certainement croisé Lady Georgine auparavant, je ne me souvenais à peine de rien à son sujet. Peut-être que cela était dû à la différence d'âge entre les juniors et les seniors, ou parce que Constanze m'avait tellement adoré après avoir eu une relation amoureuse avec mon frère aîné.

«Elle est fière et travailleuse, mais peut-être en raison du partage du sang de Lady Veronica, elle ne montre aucune pitié envers ceux qu'elle considère comme ses ennemis. C'est pour cette raison qu'elle a tourmenté sans pitié Lord Sylvester quand il était jeune pour tenter de l'ostraciser. Un tel comportement n'est bien sûr pas rare chez les frères et sœurs qui se battent pour le siège de l'archiduc, mais même ainsi ...

«Lord Sylvester, à un si jeune âge, s'est vu attribuer le poste uniquement en raison de son sexe, ce qui a conduit à l'annulation des fiançailles de Lady Georgine et à son mariage avec Ahrensbach en tant que troisième épouse. Je ne peux qu'imaginer à quel point cela a dû être humiliant, et je comprends entièrement ses sentiments. Mais la haine qu'elle a déchaînée sur un enfant qui venait juste d'être baptisé était

rien que cruel. Lord Karstedt a eu beaucoup de mal à traiter avec elle. "En effet. Les archiducs au pouvoir sont généralement préférables à la décision

archiduchesses, répondis-je. Il était important pour une mère de préserver son mana pour s'assurer que ses enfants avaient eux-mêmes un approvisionnement abondant, et pour cette raison, ils devaient s'abstenir d'utiliser le mana autant que possible pendant la grossesse. Telle était l'explication d'un archiduc pouvant épouser n'importe quelle femme de son choix tant qu'elle possédait une quantité de mana équivalente, alors qu'une archiduchesse avait absolument besoin d'épouser un candidat archiduc.

«La tradition et les circonstances ne soulageront en rien les émotions que ressent actuellement Lady Georgine. Nous devons faire preuve de la plus grande prudence pour Lord Wilfried, qui ressemble tellement à Lord Sylvester, et Rozemyne, qui a finalement causé la chute de Bezewanst, que ce soit en légitime défense ou non. Lady Georgine est du genre à se concentrer immédiatement sur toute faiblesse qu'elle voit », a expliqué Elvira. Sa description m'a vraiment rappelé Veronica; J'imagine qu'ils avaient des tempéraments assez similaires.

«Nous devons donc être sur nos gardes contre Lady Georgine qui utilise son pouvoir en tant que première épouse d'Ahrensbach contre nous ...»

«En effet, ce serait sage. Elle n'est pas retournée une seule fois à la maison à Ehrenfest alors qu'elle était troisième épouse, mais au moment où elle a pris le pouvoir, elle est redescendue sur notre duché.

Quelle que soit la puissance d'un grand duché Ahrensbach, une troisième épouse ne s'occupait pas de politique et aurait un statut inférieur à celui de l'archiduc d'Ehrenfest. Elvira insinuait que Lady Georgine était revenue spécifiquement parce qu'elle était maintenant une première épouse, la rendant suffisamment puissante pour que même Sylvester doive s'agenouiller devant elle. Je me suis immédiatement rappelé comment son poing avait tremblé juste à force de lui faire face et de lui parler.

«Je dois aussi rester fort ...»

Après avoir séjourné à Ehrenfest pendant une semaine, il était enfin temps pour Lady Georgine de retourner à Ahrensbach. Nous nous sommes tous alignés pour la voir partir, Rozemyne ​​et Wilfried inclus, puis avons commencé nos longs adieux.

«Je dois vous remercier de m'avoir invité ici», a déclaré Georgine.

«Si votre visite a apporté une quelconque paix dans votre cœur, Lady Georgine, alors je suis ravie au-delà des mots.

J'avais été prudent pendant si longtemps que je me sentais honnêtement un peu soulagé à la

pensait qu'elle serait enfin partie. Et comme pour exploiter le seul moment où ma garde était tombée, Wilfried se précipita en avant avec un sourire.

«Nous n'avons pas beaucoup parlé cette fois, ma tante. J'espère que nous pourrons bientôt passer plus de temps ensemble! »

Il avait sauté de mon angle mort, se déplaçant si vite que je n'avais aucune chance de l'arrêter.

Les lèvres de Georgine se courbèrent en un sourire à la suggestion. "Je vois. Je n'avais aucune idée que vous souhaitiez me parler davantage. Dans ce cas ... je devrais peut-être revenir l'année prochaine, à peu près à la même heure? »

"Oui s'il te plaît! J'ai hâte! »

Wilfried, non! Pourquoi diriez-vous ça?!

J'ai été frappé par l'envie de lui pincer la joue avec mépris, mais ce n'était ni le moment ni le lieu pour cela. Au lieu de cela, j'ai joint mes mains et j'ai réussi d'une manière ou d'une autre à garder un sourire sur mon visage, à quel point Lady Georgine m'a regardé et a gracieusement incliné la tête.

«Cela ne me dérangerait pas d'accepter cette invitation, n'est-ce pas?» elle a demandé.

En vérité, je souhaitais répondre: «Ce serait vraiment un problème», mais je n'osais pas parler si franchement. Dans un cadre public comme celui-ci, il n'y avait qu'une seule réponse que je pourrais éventuellement donner.

"Pas du tout. Nous serions ravis de vous revoir bientôt. »

Wilfried ... espèce d'idiot!

Une fois la voiture de Georgine hors de vue, je me retournai et vis que Ferdinand le fixait déjà du regard, le doux sourire qui était auparavant plaqué sur son visage ayant complètement disparu. Il tendit un étrange éventail en papier blanc à Rozemyne.

«Fais-le, Rozemyne.

En un instant, elle fit descendre l'éventail sur la tête de mon fils imprudent avec un agréable craquement. «Espèce de grand idiot! Tu n'aurais pas dû dire ça!

Apprenez à lire l'ambiance! » Je l'ai applaudie dans mon cœur, car elle avait dit exactement ce que j'avais l'intention de dire moi-même.

Pour l'avenir d'Ehrenfest, il est peut-être temps que j'envisage sérieusement de marier Wilfried et Rozemyne ​​...

Proposition de Damuel

À la fin de la cérémonie de Starbind, Lady Rozemyne, après avoir donné une belle bénédiction en tant que grand évêque, est sortie gracieusement de la salle. Lorsque les portes se sont refermées derrière elle, l'atmosphère est immédiatement devenue plus adulte: ceux qui avaient déjà déterminé leurs partenaires les ont présentés à leurs parents et à leur famille élargie, tandis que ceux qui étaient encore à la recherche recevaient des présentations de leurs tuteurs ou se regroupaient avec des amis pour rencontrer de nouvelles personnes. C'étaient en grande partie ceux qui héritaient de leurs maisons qui recevaient de telles présentations de leurs tuteurs, tandis que les seconds fils et autres passaient ce temps avec leurs amis.

J'avais personnellement besoin de rester avec Lady Elvira pour faire ses débuts avec la robe que Lady Rozemyne ​​avait conçue pour moi, donc je n'ai pas eu l'occasion de passer ce temps avec mes amis. Ils avaient crié d'excitation à propos de ma nouvelle tenue avant que je ne les ai vus avec de bons vœux.

«Que la déesse du mariage vous bénisse tous.» «Et que vous soyez bénie aussi, Brigitte.

Mais alors que je commençais à me frayer un chemin, la voix d'Aub Ehrenfest résonnait dans la salle. "Silence! J'ai une annonce importante à faire aujourd'hui. »

Je regardai juste au moment où l'archiduc annonça que lord Ferdinand, qui se tenait sur la scène à côté de lui, retournerait dans la noble société. C'était exactement ce que Lady Rozemyne ​​nous avait informés.

Cette nouvelle excita une agitation parmi la noblesse. Lady Veronica avait forcé Lord Ferdinand à entrer dans le temple après des années de pression pour son expulsion, de sorte que l'aub autorisant son retour signala qu'il ignorait volontairement ses souhaits. Ceux qui avaient également gagné la colère de la femme soulevèrent joyeusement leurs schtappes en soutien, tandis que ceux qui l'avaient soutenue levèrent également leurs schtappes, bien que face au sol et en fronçant les sourcils serrés.

Voir le pouvoir relatif de la faction changer si radicalement sous mes yeux fit échapper un halètement à mes lèvres, à quel point Lady Elvira passa doucement derrière moi. «Brigitte, redressez-vous le dos et souriez», l'avertit-elle dans un murmure discret. «Les nobles de la faction Veronica perdront considérablement leur influence avec cette annonce et la confirmation que Lord Ferdinand est désormais le gardien de Rozemyne. Ils devront rechercher de nouveaux,

des nobles de statut supérieur pour les soutenir, ce qui signifie que beaucoup vous approcheront avec l'intention de se rapprocher de Rozemyne. Vous ne devez pas laisser leur pression vous submerger, ni leur céder. »

J'ai scanné la salle pour voir d'innombrables yeux déjà fixés sur moi parmi la foule. Les nobles de mon âge qui avaient regardé ma robe il y a quelques instants avec tendresse avaient maintenant des regards froids et calculateurs. Il y avait plus d'attention sur moi que je n'en avais jamais connu auparavant.

Alors que je me tenais sur place, décontenancé par le changement soudain, un jeune homme a commencé à faire son chemin. Une voix familière a appelé, mais elle s'adressait à Lady Elvira, pas à moi. Un frisson me parcourut le dos, et je me retournai juste à temps pour le voir incliner la tête alors qu'il commençait à la saluer.

... Hassheit?!

C'était mon ancien fiancé. Il était à première vue un jeune homme génial avec un sourire éclatant, mais en vérité, ses yeux ne montraient pas une telle gentillesse. Son expression était exactement comme je m'en souvenais, et la vue seule me faisait dresser les cheveux.

«Il semble que la déesse du temps ait tissé à nouveau les fils de Brigitte et de mon destin. Je demande votre bénédiction en ce jour enrichi de la protection divine des dieux Roi et Reine », dit-il, essayant de se frayer un chemin vers une bénédiction en parlant uniquement à Lady Elvira. Mais alors qu'elle était actuellement ma tutrice, elle me soutenait uniquement avec mes débuts vestimentaires; elle n'était pas en mesure de discuter du mariage en mon nom.

«Même la déesse du mariage ne joue pas ses tours pendant une nuit protégée par les dieux du roi et de la reine», a répondu Lady Elvira, déclarant indirectement qu'elle lui permettrait de me parler, mais uniquement sous sa stricte surveillance. Elle a ensuite fait un pas en arrière, se positionnant de telle sorte qu'elle puisse nous surveiller attentivement. Hassheit était limité dans les actions qu'il pouvait entreprendre avec elle si près d'elle, et cela seul m'a donné beaucoup de force.

J'ai regardé attentivement autour de moi pour voir que les nobles épris de potins regardaient tous notre chemin, et au loin, j'ai repéré mon frère se frayer un chemin à travers la foule pour nous atteindre.

S'il vous plaît ne le faites pas, frère ...

J'ai rapidement levé la main pour l'arrêter. Comme il était évident à la suite de l'annulation de mon engagement précédent, si mon frère le giebe ne parvenait pas à traiter correctement Hassheit ici, ce serait notre province qui en subirait les conséquences - un résultat qui devait être évité à tout prix maintenant que nous étaient sur le point d'obtenir le soutien de Lady Rozemyne.

Après avoir confirmé que mon frère s'était arrêté malgré son expression inquiète, j'ai fait face directement à mon ancien fiancé. «Lord Hassheit, quelles affaires pourriez-vous avoir avec moi?

«Brigitte, n'agis-tu pas plutôt froidement envers l'homme qui, la nuit du Starbinding, vient de demander à ton tuteur la permission de te parler? Lorsque les fils que la déesse du mariage a tissés pour nous ont été si tragiquement déchirés, mon cœur s'est figé comme si le dieu des blizzards m'avait frappé lui-même ...

Hassheit a soutenu que j'avais mis fin à nos fiançailles sans même lui donner de raison, brisant son cœur dans un but égoïste. Mais en vérité, j'avais mis fin à cela parce que lui et sa famille complotaient pour retirer mon frère de son siège et prendre la position de Giebe Illgner pour eux-mêmes. Et maintenant il était là, baissant le regard avec une expression peinée pour attirer les sympathies de notre public. Ses mensonges audacieux m'ont juste rendu furieux.

«Lord Hassheit, vous…» «Brigitte?

A peine avais-je ouvert la bouche pour le réprimander que Lady Elvira m'appela par derrière, me ramenant à mes sens. Alors qu'elle nous regardait tranquillement, elle se tenait fièrement avec un sourire composé qui respirait le contrôle. Son avertissement pour moi de garder le dos droit et de continuer à sourire me traversa l'esprit.

...Droite. Je ne dois pas être submergé. Je ne dois pas être victime de son stratagème.

Un calme retrouvé m'envahit rapidement. Être émotif ici en public avec autant de spectateurs ne ferait que donner à Hassheit une faiblesse à exploiter. Si tous les membres de la société noble apprenaient que mon frère, un giebe, avait été trompé et exploité, des nobles encore plus opportunistes viendraient après Illgner; tout ce que j'avais fait pour le protéger jusqu'ici n'aurait été d'aucune utilité. Et j'ai donc imité le sourire de Lady Elvira, masquant la colère qui m'ébranlait.

«Brigitte, malgré tous les coups que vous m'avez infligés, mon rafel n'est pas encore tombé. Je vous vois toujours comme Geduldh la déesse de la Terre, comme je l'ai toujours fait.

Bien que ses paroles aient pu ressembler à «Je t'aime toujours malgré combien tu m'as blessé» à ceux qui regardaient, Hassheit disait en fait qu'il était toujours après Illgner. Même maintenant, il se moquait de moi, utilisant des euphémismes qui cachaient ses intentions à tout le monde. Il se moquait de ma province pour avoir chuté au pouvoir quand d'innombrables nobles nous ont quittés

suite à mes fiançailles annulées, me traitant d'un imbécile qui avait raté sa chance de saisir le poste de giebe de mon propre frère tout en le méprisant comme un échec incompétent qui avait été si facilement dupe.

Mais Illgner ne restera pas dans son état actuel. Pas maintenant que Lady Rozemyne ​​nous apporte son soutien.

Oh, comme j'avais envie de frotter son visage dans ce fait. Mais il restait encore des jours avant que Lady Rozemyne ​​ne demande officiellement que du papier soit fabriqué à Illgner.

Du point de vue des autres nobles, notre province ne recevait aucun soutien de sa part, et de telles informations sur cette nouvelle industrie ne m'appartenaient pas.

«Peu importe à quel point Geduldh devient fragile et émaciée, Ewigeliebe, le Dieu de la Vie, ne cesse de désirer son contact. Mais ce n'est que lui qui la désire, personne d'autre. Il est peu probable que Lady Rozemyne, votre déesse de l'eau, continuera à vous protéger plus longtemps », a déclaré Hassheit, conservant son faux sourire noble alors qu'il continuait son barrage furtif d'abus.

Il disait qu'aucun autre homme ne demanderait ma main en mariage maintenant qu'Illgner se débattait avec moins de nobles et que j'étais considéré comme enclin à mettre fin aux engagements. Et pendant que je servais comme chevalier de garde de Lady Rozemyne ​​et que j'avais son soutien maintenant, je devais prendre ma retraite après mon mariage, comme le font toutes les femmes chevaliers. Même en considérant que je la servais depuis un an maintenant, peu s'attendaient à ce que la famille archiducale continue de s'associer avec moi très longtemps après ma retraite.

Hassheit a parlé dans le but de décourager ces nobles qui me cherchaient pour une connexion avec Lady Rozemyne, mais je savais qu'elle n'était pas une personne aussi impartiale; elle s'occupait même des orphelins du temple, et elle traitait bien ses serviteurs et les marchands roturiers.

«Brigitte, je vous demande d'accepter à nouveau mon rafel, afin que je puisse vous rendre l'honneur blessé.

Je n'ai aucun intérêt à recevoir un soi-disant «honneur» de votre part.

Mais peu importe à quel point je voulais exprimer de telles pensées, je ne pouvais pas laisser mes vrais sentiments se manifester; les révéler ici ruinerait les débuts mode que Lady Rozemyne ​​m'avait confiés. Mais je ne pouvais pas penser à un bon moyen de refuser Hassheit dans un langage poli et noble. Tout ce que je pouvais faire, c'était presser mes lèvres l'une contre l'autre et serrer les poings.

«Oh, avez-vous toujours été un si pauvre théologien, Lord Hassheit? fit une voix moqueuse alors que plusieurs chevaliers mâles sortaient de la foule. je

les reconnut comme les amis de Damuel - un groupe qui avait trouvé le Raise Angelica's Grade Squadron si amusant qu'ils acceptèrent de nous aider en nous rejoignant pour gewinnen - et les regardèrent se positionner rapidement entre Hassheit et moi. «Nombreux sont ceux qui ont continué à aspirer à Geduldh, peu importe à quel point elle est devenue émaciée. Dois-je même mentionner que non seulement la déesse de l'eau, mais le dieu du feu, la déesse du vent et même les dieux roi et reine eux-mêmes se sont inquiétés pour la déesse de la Terre et se sont mis à sa recherche?

"En effet. Malgré vos affirmations audacieuses, la vérité est tout le contraire », a poursuivi un autre chevalier. «Il y avait plus de dieux qui pensaient à Geduldh quand elle était en mauvaise santé.

«Vous n'avez pas à craindre pour Brigitte, Lord Hassheit. Vous n'êtes pas le seul à la trouver attirante. Allez, Damuel. Il est maintenant temps de briller. »

Les chevaliers poussèrent Damuel à l'avant du groupe en un instant, à quel point son regard erra anxieusement à travers la foule. Bien que je fasse de mon mieux pour cacher mes émotions, il semblait qu'ils avaient pris conscience de mon insatisfaction. J'ai instinctivement placé une main penaud sur ma joue; il n'y avait rien de plus embarrassant que de permettre accidentellement aux autres de voir à quel point j'étais frustré.

Hassheit, voyant Damuel maintenant debout entre nous, poussa un soupir exaspéré. «Vous n'avez pas de place ici, Laynoble. Brigitte est un mednoble. Vous ne devenez pas arrogant simplement parce que Lady Rozemyne ​​vous a engagé comme serviteur, n'est-ce pas? Connaissez votre place. »

Damuel avait scanné maladroitement son environnement, mais au moment où il entendit ces derniers mots, une lueur brillante éclaira ses yeux gris. Il redressa son dos et fit face à Hassheit avec un regard froid. «J'ai été puni une fois pour avoir connu ma place et me retirer. Mais en tant que chevalier, je dois rester ferme quand il y a quelqu'un à protéger, et plus jamais je ne tournerai le dos à ce qui est de mon devoir.

Sur ce, il se retourna, s'agenouilla devant moi et me tendant la main. «Mon destin a traversé le vôtre sous la direction des dieux Roi et Reine, qui

règne sur les cieux bien au-dessus. Je souhaite que vous soyez ma déesse de la lumière, Brigitte.

La proposition a été un tel choc que je ne pouvais rien faire d'autre que cligner des yeux de surprise. Il était impensable pour Damuel de me demander la main en mariage, à la fois en termes de statut et de quantité de mana. J'étais conscient qu'il avait développé des sentiments pour moi au moins dans une certaine mesure, mais il n'était pas un imbécile - il savait que ce n'était tout simplement pas possible pour nous d'être ensemble, et le fait de ne pas exprimer ses affections avant maintenant était plus qu'une preuve de cela.

Et pourtant, il était là, proposant dans un cadre public, de tous les lieux. Je n'avais pas d'autre choix que de refuser; étant donné la disparité entre nous, une proposition de mariage officielle ne pouvait tout simplement pas survivre. Mais alors que je le regardais dans un état second, il lui fit un sourire.

«... Je comprends que recevoir cette proposition d'un laynoble ne fera que vous troubler. Ainsi, je proclame que d'ici l'année prochaine, j'aurai développé ma quantité de mana de telle sorte que ce soit un fier match pour le vôtre. Tout ce que je vous demande, c'est que vous n'acceptez aucune autre proposition d'ici là. »

Ah ... Alors il fait ça pour me sauver de ma situation actuelle ...

Damuel s'était lui-même adressé au déséquilibre de mana entre nous, et en me demandant d'attendre un an, il m'avait donné suffisamment de marge de manœuvre pour que je n'ai pas besoin de lui refuser. Je pourrais rejeter la proposition de Hassheit et être libéré de ce gâchis.

«Mes plus sincères excuses, Lord Hassheit. Il semble qu'il y ait en effet d'autres hommes qui aspireraient au Geduldh émacié. La déesse du temps ne tissera malheureusement plus jamais les fils de notre destin, mais je prie néanmoins que vous viviez bien avec la protection divine des dieux », ai-je dit, annulant ses chances de me parler à nouveau. J'ai ensuite placé mes mains sur celles de Damuel. «Votre proposition a apporté beaucoup de joie à mon cœur. J'attendrai ici dans un an.

Une émotion impressionnée parcourut la foule. Personne ne croyait qu'un laynoble tel que Damuel pouvait développer suffisamment sa quantité de mana pour le rendre compatible avec la sœur cadette d'un giebe comme moi, mais mon acceptation de sa proposition a envoyé un message à tous ceux qui regardaient que j'avais fermement rejeté Hassheit pour le reste. de temps.

La main de Damuel dans la mienne, je me levai et me dirigeai vers Lady Elvira. «Je souhaite aller parler à Giebe Illgner, si vous me le permettez.

«Mais bien sûr,» dit-elle, un sourire satisfait sur son visage. «Vous venez d'accepter l'amour ardent d'un homme; mon devoir de tuteur est maintenant terminé. Je garderai un œil sur la réponse de Hassheit pour vous. Allez voir Giebe Illgner.

Il semblait qu'elle avait évalué mon comportement comme convenablement gracieux pour un chevalier de garde servant Lady Rozemyne, ce qui était un soulagement considérable.

«Lady Elvira, je vous dois beaucoup.

"N'en pense rien. J'ai simplement hâte à l'année prochaine, »taquina-t-elle avec un rire raffiné.

Et donc, avec le groupe de chevaliers qui nous entouraient de manière protectrice, j'ai conduit Damuel par la main vers mon frère. Même de loin, je pouvais dire qu'il était un peu soulagé.

«Brigitte ...»

«Frère, pardonne-moi d'avoir agi par moi-même là-bas», ai-je dit. Je l'avais empêché de se rapprocher quand il était visiblement inquiet et j'avais accepté de mon propre chef la proposition de Damuel, ignorant la volonté du chef de ma maison les deux fois.

«Tout va bien. Les choses se sont mieux terminées qu’elles ne l’auraient été si j’avais sauté », a-t-il dit, acceptant mes excuses. Il regarda alors vers Damuel. «Vous avez ma gratitude pour avoir mis un terme pacifique à ce conflit et pour avoir protégé l'honneur de ma sœur.»

"En effet. Tu m'as vraiment sauvé là-bas, Damuel. Je vous remercie infiniment.

Comme mon frère et moi l'avons remercié, Damuel a tellement pataugé qu'il était difficile d'imaginer qu'il était le même homme qui avait affronté Hassheit avec tant de hardiesse. Ses yeux volaient partout.

«Euh, eh bien… j'ai eu beaucoup d'aide. Je ne pouvais rester là que parce que j'avais mes amis avec moi, alors, euh ... je vais prendre congé maintenant.

Puis, comme pour dire que son travail ici était terminé, Damuel se retourna et retourna vers ses amis. Ils l'ont taquiné avec leurs coudes alors qu'ils s'éloignaient.

«Si seulement c'était un mednoble ... Tu ne penses pas la même chose, Brigitte? «Mon Dieu, frère ... Damuel a dit tout cela uniquement pour m'aider,» le réprimandai-je.

Les nobles bavards semblaient plus que ravis de voir comment cela allait se passer l'année prochaine, mais je doutais fortement qu'il puisse réellement augmenter suffisamment sa quantité de mana pour rendre possible un mariage entre nous.

Quand le Starbinding était terminé, presque toutes les personnes que je connaissais me taquinaient sans fin. Mais Damuel lui-même n'a montré aucun signe de poursuite d'une romance, et je suis donc retourné à ma vie normale sans prendre sa proposition très au sérieux. Autrement dit, jusqu'à ce que nous ayons fait notre voyage à Illgner.

Lady Rozemyne ​​avait choisi Illgner comme la première province dans laquelle elle développerait l'industrie de la fabrication du papier, et je suis donc rentré chez moi en tant que chevalier de garde. Une fois sur place, elle m'a accordé un congé temporaire pour passer du temps avec ma famille, même si notre séjour serait bref.

Le lendemain, je servais comme chevalier de garde de Lady Rozemyne, l'accompagnant dans les montagnes afin que nous puissions rassembler des matériaux. Puis de retour au manoir, je l'ai accueillie en tant que membre de la famille du giebe.

C'est à la tombée de la nuit qu'un des domestiques affectés à Damuel vint me dire quelque chose. "Lady Brigitte, je ne sais pas pourquoi, mais Lord Damuel est sorti malgré l'heure tardive ..."

Il était déjà quelque temps passé la septième cloche. La jeune lady Rozemyne ​​était déjà endormie, bien sûr, et il était assez tard pour que les résidents de notre province, qui se couchent généralement tôt et se lèvent tôt, aient tous pris leur retraite. Pourquoi Damuel sortirait-il exactement à cette heure de la nuit? Ce n'était pas quelque chose dont j'étais vraiment fier, mais il y avait si peu de nobles à Illgner qu'il n'y avait pas vraiment grand chose à faire.

Si c'était son intention de causer des ennuis, alors, en tant que chevalier, je devais l'arrêter avant que quoi que ce soit n'arrive. Je me suis vêtu d'une armure légère et j'ai marché sur le balcon. Illgner était sous le contrôle du dieu des ténèbres, et avec seulement la lune et les étoiles fournissant la lumière, je pouvais facilement voir la bête blanche en ivoire de Damuel et la lueur du mana qui en émanait. Je l'ai poursuivi sur ma propre bête.

«Damuel.

«Brigitte? Qu'est-ce qui vous fait sortir à cette heure? C'est peut-être votre province d'origine, mais une femme ne devrait pas être seule. »

J'avais suivi Damuel, inquiet de ce qu'il avait peut-être prévu, mais il a répondu avec une telle désinvolture que cela a fait évacuer immédiatement toute tension de mon corps.

«Un des serviteurs m'a dit que vous étiez parti. Que faites-vous exactement ici? »

«Ah, mes excuses. Je ne voulais pas vous inquiéter. La vérité est ... Lady Rozemyne ​​m'a donné des conseils de combat cet après-midi, alors que nous chassions les effons. Je voulais m'entraîner un peu, alors ... »Sur ce, il s'interrompit, détournant maladroitement son regard.

J'écarquillai les yeux de surprise. Lady Rozemyne ​​n'était même pas un chevalier, et pourtant elle lui avait donné des conseils sur la façon de se battre? «Quel conseil était-ce,

exactement?"

«Il s'agissait de l'utilisation du mana. Je suis un laynoble, donc j'ai l'habitude de soutenir d'autres chevaliers. Mon travail consiste généralement à combattre les petits ennemis pendant que tout le monde obtient les plus gros, ou à gagner du temps pour que mes alliés guérissent - ce genre de chose.

Et fournir un soutien comme celui-là signifie que je me suis habitué à utiliser le moins de mana possible pour pouvoir combattre plus longtemps. Je n'avais même jamais envisagé un style de combat où j'utilise beaucoup de mana à la fois, mais Lady Rozemyne ​​a dit que je devais apprendre, alors ... me voici.

Il était logique que Damuel ait un style de combat axé sur le combat le plus longtemps possible tout en conservant son mana; faire correspondre notre utilisation de mana à celle de notre ennemi était aussi la première chose que nous avons appris à faire aux medknights.

«Si tel est votre objectif, alors vous devriez vous entraîner à remplir votre schtappe avec une vague de mana. C'est ce que les apprentis medknights apprennent dans l'Ordre des chevaliers.

Et ainsi, j'ai débarqué mon highbeast dans la clairière et me suis entraîné avec Damuel. Mais quelque chose m'a pris par surprise - c'était en quelque sorte comme s'il avait plus de mana qu'avant.

"Quelque chose ne va pas?" Il a demandé.

«Il semble que votre quantité de mana ait un peu augmenté. A-t-il...?"

Damuel hésita un instant, les yeux vacillants. Ce n'est qu'une fois qu'il s'était vérifié pour s'assurer que personne n'écoutait qu'il a répondu timidement. «Il s'avère que ma période de croissance de mana dure un peu plus longtemps que la plupart des autres. Le commandant m'a dit que cela continue de se développer, même maintenant.

Jamais je ne m'y attendais; sa capacité de mana a généralement cessé d'augmenter en taille une fois qu'ils ont atteint la majorité et ont cessé de croître.

Est-ce que ça pourrait être...?

"Damuel, avez-vous sincèrement l'intention d'égaler ma capacité de mana d'ici l'année prochaine?" J'ai demandé. Sa proposition la nuit du Starbinding était-elle authentique, et pas simplement un spectacle pour forcer Hassheit à se retirer?

En réponse, Damuel eut un sourire faible. "Je sais que vous n'avez pas pris ma proposition au sérieux, et je ne sais toujours pas si ma capacité de mana augmentera suffisamment pour correspondre à la vôtre ... mais je ne veux pas abandonner," dit-il en expirant à côté de moi. nous nous sommes entraînés.

J'ai jeté un coup d'œil dans sa direction, et ce que j'ai vu a immédiatement remué mon cœur.

Quand il s'est tourné vers moi, je me suis retrouvé incapable de détourner le regard de ses yeux gris profonds.

«Et c'est pourquoi je veux vous demander à nouveau: si nos capacités de mana correspondent, accepterez-vous ma proposition? Je veux me préparer, avant que vous ne me refusiez en public.

Mon cœur battait sérieusement alors que j'étais pris dans son regard mortel et sérieux.

Mais en même temps, des cloches d'avertissement sonnaient dans ma tête. Je savais qu'il ne fallait pas faire confiance aux hommes si facilement, et les choses que Hassheit m'avait dit une fois ont rapidement commencé à me traverser l'esprit.

«Illgner n'a rien du tout pour cela, et pourtant vous refusez de changer cela. Quel homme voudrait vous épouser quand le siège de giebe est juste là et que vous n'essayez même pas de le prendre? Et vous, personnellement? Sans valeur. Il n'y aurait rien de bon à se marier dans votre famille. Est-ce que tupense sérieusement que n'importe quel homme voudrait se marier dans une telle province de bumpkin de pays? C'est hilarant."

Ses paroles m'ont rappelé la façon dont tout le monde avait réagi lorsque j'ai annulé notre engagement pour protéger Illgner. Mon souffle s'est coincé dans ma gorge. Les souvenirs étouffaient.

«Brigitte?

«Damuel ... que pensez-vous d'Illgner? Demandai-je en le fixant avec un regard scrutateur. A-t-il vu une quelconque valeur à se marier dans ma province? C'était la question la plus importante de toutes pour moi, et j'ai refusé d'accepter des mensonges ou des détournements blancs.

«C'est une question très soudaine…» dit-il, son regard errant pendant un moment. Un sourire toucha alors ses lèvres, et le regard dans ses yeux sembla s'adoucir. «Je pense que c'est un super endroit. Les gens sont gentils et authentiques. Le giebe a aussi un bon cœur. Beaucoup de gens disent qu'il n'y a rien ici, mais vous avez maintenant le soutien de Lady Rozemyne, et ce n'est qu'une question de temps avant que l'industrie papetière ne fleurisse. Je suis sûr que Hassheit va se maudire assez tôt. En plus ... je sens à quel point tu es plus vivante ici, Brigitte. Vous êtes même, euh ... Vous êtes encore plus mignon ici que vous ne l'êtes dans le quartier des nobles.

Même dans l'obscurité, je pouvais dire à quel point il était gêné. Et le sentiment semblait en quelque sorte se transmettre à moi aussi.

«Ahem.» Damuel s'éclaircit la gorge. «Eh bien, j'ai répondu à votre question. Répondrez-vous à la mienne? J'attends toujours une réponse.

Il ne s'était pas moqué d'Illgner pour être une province du pays, et il m'avait accepté pour qui j'étais ici. De plus, il travaillait vraiment pour élargir son mana

quantité au cours de l’année suivante. Que demander de plus?

J'ai pressé une main contre ma poitrine pour contenir mon cœur qui s'emballait et j'ai tendu l'autre vers lui. «Votre proposition m'a apporté beaucoup de bonheur, Damuel. Je vous attendrai dans la nuit de Starbinding de l'année prochaine. Et cette fois, je ne le dis pas pour les apparences.

Séjourner à Illgner

La sonnerie d'une cloche résonnait dans l'air. Il a dû être conçu pour que le son parcoure de longues distances, car il était beaucoup plus fort que celui que j'avais l'habitude d'entendre au temple d'Ehrenfest. La cloche du manoir d'hiver des fermiers a sonné à son tour, comme si elle répondait à celle du giebe, et ma journée à Illgner a donc commencé avec une cloche éloignée et voisine sonnant ensemble.

«Bonjour, Lutz. Damian est-il encore debout? J'ai demandé. Damian était tellement habitué à être réveillé par les préposés que la première cloche n'était pas toujours suffisante pour le sortir du lit.

Lutz gloussa. «Quand est-ce qu'il a dormi pour la dernière fois? Il se lève à la première cloche avec nous depuis des jours maintenant.

«C'est lorsque vous vous habituez trop aux choses que vous baissez la garde, et c'est à ce moment-là que vous risquez le plus de gâcher. Lady Rozemyne ​​m'en a elle-même prévenu.

"Oh oui, Gil, elle a toujours dit quelque chose comme ça chaque fois que vous vous trompiez," intervint Selim. Je lui lançai un regard noir en réponse, et avec ça, nous nous dirigeâmes vers la rivière avec nos lavabos à la main.

Une courte descente d'une colline à côté du manoir du giebe nous a menés à une petite rivière, où nous nous sommes lavés le visage, nous nous sommes nettoyés et, dans l'ensemble, nous nous sommes préparés pour la journée. Bien que ce soit l'été, le soleil venait à peine de se lever, l'eau était donc assez froide. Lutz a toujours dit: "Pourquoi ne pas simplement attendre l'après-midi?" mais dans le temple, c'était une tradition importante de s'occuper de ces questions le matin.

«Très bien, c'est fait. Damian, tu as encore des bulles sur tes affaires.

Tu dois frotter plus fort.

Une fois que nous avons été nettoyés et prêts, nous avons utilisé nos lavabos comme seaux pour ramasser l'eau. Tout comme au temple, notre premier travail de la matinée était de remplir les cruches d'eau dans la cuisine du bâtiment latéral. Sinon, nous aurions besoin de marcher jusqu'à la forêt chaque fois que nous voulions nous laver les mains.

«Mornin ', étrangers. On dirait que la récolte de fisha d'aujourd'hui va être un bon 'un. J'espère que vous avez hâte d'y être », nous a dit un villageois. Résidents de

la ville agricole voisine tirait également de l'eau ici, alors nous avons échangé quelques bavardages tout au long de notre travail.

"Agréable. Je vais demander au chef de chasser un jour pour les accompagner.

«Ça sonne bien, merci. Le giebe va adorer entendre que nous avons des jours ce soir. Oh et toi. Grand garçon. Tu vas renverser la moitié de ton eau sur le chemin du retour si tu continues à vaciller comme ça. Hah! »

Les fermiers ont tous ri pendant que Damian se balançait avec son seau d'eau. Il avait vécu quelque chose de proche de la vie d'un noble avec tant de serviteurs dans sa maison familiale, ce qui signifiait qu'il n'avait aucune expérience en matière de cuisine, de nettoyage ou de lavage de vêtements. Il avait plus de mal à vivre à Illgner que quiconque.

Initialement, le plan de Damian avait été de dépenser une partie de son propre argent pour embaucher un domestique à Illgner, mais tous les habitants de la ville l'ont refusé; ils avaient les mains pleines de leur propre travail et apprenaient maintenant à faire du papier, ils n'avaient donc pas le temps de s'occuper de quelqu'un d'autre aussi. En plus de cela, le commerce des marchandises ici se faisait généralement par troc, ce qui signifiait que le citoyen moyen n'avait ni n'avait besoin d'un tel argent en premier lieu.

Eh bien, c'est ce qui se passe quand il n'y a pas de magasins ici. J'ai été très choquée d'apprendre que les marchands ambulants ne font que faire affaire avec le giebe, qui garde tout dans son manoir.

Et donc, Damian, incapable d'embaucher un serviteur en raison de la façon dont les gens percevaient l'argent ici, n'avait pas d'autre choix que de prendre soin de lui-même. Pendant ses trois premiers jours, il était si incompétent que tous les habitants de la ville ont commencé à se demander comment il était encore en vie. Bien sûr, ils se moquaient actuellement de lui pour être tous bancal, mais le fait qu'ils le fassent au lieu de se sentir tristes extérieurement pour lui était vraiment une énorme amélioration.

«On dirait que nous avons juste besoin d'un seau de plus», ai-je dit. «Nolte, tu sais quoi faire. Selim, Damian - allons remplir les flacons de tout le monde avec de l'eau potable.

Nous avons utilisé la rivière pour beaucoup de choses, mais nous n'en avons pas bu. Au lieu de cela, nous avons rempli nos flacons en cuir que nous avons apportés à l'atelier avec l'eau de montagne beaucoup plus douce d'une source derrière le manoir.

Damian soupira de soulagement; la source était plus proche que la rivière, et aucune quantité de mauvaise forme ne pouvait faire couler l'eau d'un ballon bouché. Nous avons attrapé suffisamment de flacons pour tout le monde, puis avons commencé à nous y rendre avec Selim.

Puisqu'il serait l'heure du petit-déjeuner lorsque nous aurions fini de puiser de l'eau, j'ai décidé qu'il serait probablement judicieux que quelqu'un commence à préparer la nourriture. Je suis allé de l'avant et j'ai jeté les ordres.

«Volk, va couper du pain. Lutz, Bartz - pourrais-tu prendre du lait pour nous?

Lutz, qui avait rempli des cruches d'eau avec nous, a répondu avec un signe de tête. Il laissa tomber son lavabo maintenant vide et courut vers l'atelier, où du lait frais aurait dû être livré. Il n'y avait pas de petit-déjeuner à Illgner sans lait.

«Ô puissant roi et reine des cieux sans fin qui nous offre des milliers et des milliers de vies à consommer, ô puissants cinq éternels qui gouvernent le royaume des mortels, je vous offre des remerciements et des prières, et je prends part au repas si gracieusement. fourni."

Les autres ont suivi mon exemple et ont fait leurs prières avant de prendre du pain dur. Le petit-déjeuner était un repas rapide composé de restes du dîner de la veille, et ce n'était pas seulement parce que nous étions en visite et que nous n'avions pas préparé de nourriture pour nous - même le giebe et sa famille mangeaient généralement des restes pour le petit-déjeuner, les domestiques avaient aussi des travaux agricoles à faire.

Bleh ... Les restes de Lady Rozemyne ​​dans le temple me manquent.

Illgner faisait cuire tout son pain par lots une fois tous les dix jours, ce qui signifiait que ce que nous avions maintenant était dur et sec au point qu'il était complètement immangeable sans d'abord être trempé dans un liquide quelconque.

Chaque matin que nous avons passé ici, j'ai été frappé par l'envie de prier en remerciement pour le lait qui l'accompagnait.

«Cela me donne vraiment envie de la soupe de Lady Rozemyne…» murmura Nolte. Comme il était servi partout chez nous - au temple, à la Compagnie Plantin et même à la Compagnie Othmar - tout le monde ici rêvait de la même soupe délicieuse.

«Dommage que nous ne puissions pas arriver ici. Cela signifierait divulguer la recette. «C'est malheureux, oui, mais nous devons être reconnaissants de pouvoir manger ici plutôt

que dans le bâtiment principal ... »ajouta Volk.

J'ai fait un signe de tête dur en accord. Nous avions initialement notre nourriture dans le manoir avec les serviteurs du giebe pour qu'elle n'ait pas besoin de nous être apportée, mais Lutz avait réussi à négocier pour que nous mangions dans le bâtiment latéral en disant que nous ne voulions pas envelopper les habitants dans les coutumes alimentaires du temple.

Au cours de ces négociations, il avait dit que je devais manger avant tout le monde

d'autre comme l'un des préposés de Lady Rozemyne. Cela m'a vraiment ennuyé au début, car il me semblait que j'étais égoïste. Je n'allais pas exiger qu'Illgner imite les dons divins, et Lutz savait depuis notre rassemblement dans la forêt que cela ne me dérangeait pas de manger avec tout le monde, donc je n'avais vraiment pas été capable de le comprendre. Mais quand il a expliqué qu'il voulait éviter que nous nous battions pour la nourriture avec les citadins, tout avait du sens. À mes yeux, la façon de manger d'Illgner était un peu nulle, donc j'étais vraiment contente de ne pas y être entraînée.

«Quoi qu'il en soit, aujourd'hui, nous devons travailler sur l'écorce interne. Volk, Bartz et Selim peuvent expliquer le processus à tout le monde. Assurez-vous de leur apprendre à décoller l'écorce externe pendant que l'écorce interne bouillonne avec les cendres. »

"Entendu."

Pendant que nous mangions, nous avons discuté de qui ferait quoi aujourd'hui. Contrairement à l'atelier du temple, ici à Illgner, l'âge était important lorsqu'il s'agissait de donner des ordres; les adultes ne m'écoutaient ni moi ni Lutz, puisque nous étions encore jeunes, donc enseigner aux habitants ce qu'il fallait faire revenait aux prêtres gris. Je leur donnerais simplement des instructions à l'avance, puis je travaillerais avec Lutz sur le développement de nouveaux types de papier en utilisant du bois local dans la province. Changer la quantité de tororo utilisée et tout garder enregistré n'était pas possible pour les citadins analphabètes.

Après avoir fini le petit-déjeuner et lavé la vaisselle, nous avons nettoyé le bâtiment latéral et l'atelier. Ils n'étaient pas aussi grands que le temple, ce qui signifiait que tout le processus était terminé relativement rapidement, et comme la deuxième cloche approchait, il était temps pour la personne en service de manger de se diriger vers la cuisine.

«Damian, tu es en service aujourd'hui, hein? On dirait qu'ils récoltent de la fisha aujourd'hui, et ils veulent des jours pour aller avec. Bonne chance, dis-je en l'encourageant.

Mais Damian grimaça. Il détestait le devoir alimentaire plus que toute autre chose. «Pourquoi, oh pourquoi Illgner n'a-t-il pas de magasins? Ce serait tellement plus facile d'acheter simplement des ingrédients chez Othmar Company », grogna-t-il.

Le travail le plus important de la personne en service alimentaire consistait à rassembler les ingrédients pour les repas de ce jour-là, car il n'y avait pas de magasins dans lesquels ils pouvaient être achetés. La montagne avait beaucoup de légumes et de fruits car c'était l'été, et les animaux de chasse donnaient plus qu'assez de viande. Il était aussi étonnamment facile de pêcher dans la rivière, et contrairement aux poissons qui

pouvaient être attrapés près d'Ehrenfest, ils ne puaient pas du tout. Le fait qu'il soit si facile d'obtenir une journée complète d'ingrédients nous a choqués, car nous étions tellement habitués à acheter la plupart des nôtres avec de l'argent.

La préparation de la nourriture à la façon d'Illgner était également assez simple: vous avez simplement haché tout ce que vous aviez et cuit. Cela a ensuite été aromatisé au plus avec du sel, et bien que cela nous ait donné envie de crier puisque nous avions tellement de recettes incroyables dans la tête que nous devions garder le secret, cela signifiait au moins que les repas ne demandaient pas beaucoup de travail. préparer.

«Voulez-vous la fermer, Damian? Nous vivons cela chaque fois que vous êtes en service alimentaire. Je veux dire, on comprend, ton grand-père tient un énorme magasin d'alimentation, mais c'est lui qui nous a obligés à vous emmener ici. Si vous avez le temps de vous plaindre, sortez et commencez déjà à vous rassembler. Vous travaillerez comme un prêtre gris en un rien de temps, »dit Lutz, lui forçant un panier et un couteau entre ses mains. «Ça va être une journée complète de travail, d'accord? Assurez-vous également de rechercher tout ce qui pourrait faire du bon tororo ou du papier. »

Sur ce, Damian baissa les épaules et sortit tristement de l'atelier.

Il était probablement revenu épuisé après avoir été moqué à mort par les enfants d'Illgner, mais ce serait aussi une bonne expérience pour lui.

Eh bien, il ne peut pas faire grand-chose mais faire de son mieux.

Nous étions tout aussi surpris de la différence entre Illgner et Ehrenfest, mais nous avions au moins passé les deux dernières années à nous rassembler dans la forêt et à fabriquer du papier dans l'atelier. Damian n'avait pas une telle expérience sur laquelle s'inspirer.

«Nous sommes là! Que va-t-on faire aujourd'hui? S'exclama Carya, amenant plusieurs citadins avec elle à l'atelier après la troisième cloche. Elle était une servante travaillant dans le manoir du giebe, ayant été chargée de prendre soin de nous par Giebe Illgner lui-même, mais plutôt que d'être notre femme de chambre ou quoi que ce soit du genre, elle servait principalement de ligne de communication entre nous et la ville, faisant des choses comme informer le giebe quand nous avons besoin d'améliorations dans l'atelier.

Damian avait en fait essayé d'engager Carya pour être sa servante, mais elle l'abattit violemment: «Tu crois que tu es vraiment, petit roturier? Tu es un adulte. Vous pouvez prendre soin de vous. » Elle a, à sa demande, demandé aux autres habitants de la ville si quelqu'un serait disposé à le servir, mais les autres réponses qu'il a obtenues n'étaient pas très différentes.

«Aujourd'hui, nous allons faire bouillir l'écorce interne dans de la cendre pour faire ressortir sa blancheur.

Cela prendra environ une cloche, donc en attendant, nous prévoyons de décoller le

écorce externe noire. Avez-vous tous apporté des couteaux?

Volk et Bartz sont allés chercher les outils et les cendres, tandis que Selim a commencé à expliquer le processus aux cinq citadins - Carya inclus. Au fur et à mesure que cela avançait, Lutz, Nolte et moi avons fait des progrès sur le nouveau papier, jetant parfois un œil sur leur chemin.

«Lutz. Nolte. Comment cela s'est-il passé?" J'ai demandé.

Ils ont saisi les échantillons de papier qui avaient séché à l'extérieur et ont commencé à les aligner sur la table. Nous expérimentions l'utilisation de feuilles de degrova à la place d'ediles et de punaises shram, et cela semblait bien fonctionner. Nous avons touché les feuilles finies et avons écrit dessus avec de l'encre pour voir comment elles s'en tiraient.

«C'est un bon mélange pour le papier volrin. Rinfin aura besoin d'un peu plus de degrova ajouté. Et de schireis ... Pas bon, encore une fois. On dirait que cela ne fonctionne tout simplement pas avec Degrova », a rapporté Lutz. Bien que tous les autres types de bois se transforment en papier très bien, le schireis seul s'est tout simplement brisé avant de pouvoir se solidifier. Ajuster la recette n'aurait pas d'importance - les matériaux ne se mélangeaient tout simplement pas bien.

Tandis que je piquais sur la goutte légèrement jaunie de dégrova transparente, Nolte la ramassa à côté des morceaux de schireis. «Doit-on renoncer à le faire fonctionner avec Degrova et simplement expérimenter avec les bogues ediles et shram une fois de retour à Ehrenfest?»

«L'utilisation d'ediles et de shram bugs pourrait le résoudre, oui, mais Lady Rozemyne ​​n'a-t-elle pas dit que le papier devait être fait avec des trucs que nous pouvons trouver dans Illgner? Je suis sûr qu'elle l'a fait, »dis-je avec un froncement de sourcils net. Étant donné que nous installions les ateliers ici, le matériel devait être trouvé localement; nous n'avions pas l'argent pour les importer d'autres provinces.

Lutz croisa les bras. «J'en parlais à Damian plus tôt - l'écorce blanche peut être conservée une fois qu'elle est prête, et vous pouvez emballer une tonne de choses dans une seule caisse. Rendre le papier plus facile à Ehrenfest, de sorte que l'écorce elle-même pourrait devenir une marchandise très échangée pour Illgner.

«Vous prévoyez donc de vendre l’écorce de schireis en tant que produit à elle seule?» "Oui. Il faudra naturellement attendre que nous nous soyons assurés que cela fonctionne avec

ediles et shram bugs, mais il y a une chance que cela finisse par devenir un produit clé pour les provinces qui ne disposent pas d'arbres appropriés pour fabriquer du papier.

Cela n'aurait peut-être pas fonctionné avec Degrova, mais tant qu'elle pouvait être mélangée avec d'autres ingrédients, l'écorce de schireis pourrait devenir un

produit important à vendre pour Illgner. Mes yeux s'écarquillèrent. Je ne l'avais pas du tout envisagé sous cet angle.

«Wow ... Donc Damian peut être utile parfois, hein? Après ce que nous avons vu, je n'aurais jamais pensé voir le jour.

«Il est à peine autosuffisant, mais il est le fils d'un propriétaire de magasin très prospère. Il a un œil vif pour les nouveaux produits et peut trouver des moyens de réaliser des bénéfices en un rien de temps. Nous pourrions apprendre beaucoup de lui », a déclaré Lutz en jetant un coup d'œil par la fenêtre. Il avait presque l'air un peu frustré.

«D'accord, nous allons suivre les conseils de Damian ici. Pour l'instant, nous n'utiliserons que du bois de schireis pour que les débutants puissent s'entraîner. Nolte, essayez de réduire un peu plus le rapport rinfin-degrova. Pourriez-vous faire la même chose qu'hier, mais ajouter progressivement un peu plus de degrova? Assurez-vous de noter à quel point cela change les choses. »

"Entendu." A ma demande, Nolte se leva et se dirigea vers l'étagère avec la dégrova dessus.

"Gil, que diriez-vous d'expérimenter les trauperles ensuite?" Suggéra Lutz. «Ce vieil homme nous a apporté un bouquet qui mûrissait tôt, n'est-ce pas?

Le vieil homme qui avait parcouru la montagne avec nous lorsque Lady Rozemyne ​​était ici nous avait donné des trauperles blancs, qui mûrissaient à la fin de l'été et n'étaient apparemment pas comestibles. Vous pourriez obtenir un jus collant en les écrasant.

«J'ai juste hâte de travailler avec de nouveaux trucs», ai-je répondu. "Penser que nous allons être un pas de plus vers le nouveau papier ..."

"Ouais, mais ce n'est pas si amusant quand on pense au temps qu'il nous faudra pour bien préparer la recette."

Lutz et moi avons continué à parler pendant que nous écrasions les trauperles. Le processus a pris une quantité surprenante de force grâce à leur couche externe de peau dure

- assez pour que je réalise que nous aurions dû demander à Nolte de nous aider, car il était beaucoup plus fort que nous. Mais tout ce que nous pouvions faire était de regretter notre erreur en écrasant un fruit après l'autre. Et avec chacun d'eux, nous sommes devenus de plus en plus collants.

«Je suppose que ça devrait le faire… Mais ce sont vraiment collants, hein? Prends le chiffon, Lutz.

Lutz a attrapé le tissu à travers lequel nous avons filtré le jus et a choisi les minuscules morceaux de peau et de fruits qui étaient coincés dedans. Nous avons ensuite mélangé notre eau fibreuse avec du volrin - le bois avec lequel nous étions le plus habitués à travailler - et

le balançait dans la plus petite suketa, que nous gardions pour quand nous faisions ces expériences avec du papier. Nous avons commencé avec une petite quantité de trauperle, en utilisant une grande cuillère pour en ajouter progressivement jusqu'à ce que nous ayons créé cinq feuilles différentes d'épaisseur variable. Nous sélectionnerions le meilleur papier parmi eux et l'utiliser pour affiner encore plus la recette, comme nous l'avons toujours fait.

La quatrième cloche a sonné juste alors que nous avons fini de poser le cinquième type de papier sur le lit de séchage. C'était l'heure du déjeuner.

«Ne pas manger tant que nous n'avons pas fini de nettoyer!» J'ai crié. Il était important de le préciser, sinon les citadins d'Illgner abandonneraient leurs fonctions et se précipiteraient hors de l'atelier sur place.

«Nous savons, nous savons! Assez de cris déjà. Nous l'avons compris », dit Carya, les joues gonflées de manière malheureuse. Mais ce n'était pas si simple; Le giebe lui avait ordonné de venir à l'atelier chaque jour pour apprendre le processus de fabrication du papier, mais tout le monde venait avec désinvolture quand ils n'avaient pas d'autre travail à faire. C'étaient eux que j'appelais.

Une fois que ceux qui avaient pratiquement essayé de sortir de l'atelier avaient fini de nettoyer, j'ai verrouillé la porte et nous nous sommes tous dirigés vers le manoir du giebe. Il s'est avéré que le verrouillage des portes n'était pas quelque chose qui se faisait vraiment à Illgner.

J'avais demandé à Carya comment elle allait empêcher les gens de voler des choses, mais elle a juste cligné des yeux dans la confusion et m'a dit: «Il n'y a pas de voleurs ici. Par exemple, que feraient-ils même des trucs qu'ils ont pris?

Je ne pouvais même pas répliquer, car nos perceptions de ce qui était normal étaient tellement différentes, mais nous avons toujours verrouillé la porte de l'atelier au cas où. De plus, cela n'a peut-être pas été un problème ici, mais prendre l'habitude de ne pas verrouiller les portes se révélerait être un gros problème lorsque nous sommes retournés à Ehrenfest.

«Gil, puis-je demander à Volk de porter mes affaires pour que je puisse aller aider Damian? Demanda Nolte, l'air inquiet. Je levai les yeux et aperçus Damian au loin, vacillant sur ses jambes tremblantes. Le déjeuner de tout le monde était entre ses mains, et ses bras et ses jambes semblaient sur le point de lâcher. J'ai immédiatement compris que Nolte avait peur de laisser tomber toute notre nourriture, alors j'ai fait un signe de tête et lui ai permis d'aller l'aider.

«Hé, Lutz. Tu penses vraiment que c'est une bonne idée de mettre Damian au service de la nourriture ce soir aussi?

Jusque-là, nous mettions différentes personnes en service pour le déjeuner et

dîner. Ce matin, Lutz avait dit que Damian devrait faire les deux lui-même, mais il était assez clair d'un coup d'œil que cela n'aurait peut-être pas été possible pour lui.

Lutz haussa un sourcil. «Les commerçants cherchent toujours à faire en sorte que les choses se passent comme elles le souhaitent. Il a peut-être l'air épuisé, mais il y a plus de calme dans son expression de jour en jour. C'est la preuve qu'il a de l'énergie à revendre. Ne tombez pas dans ses tours; il n'est pas nécessaire de se montrer indulgente avec lui.

Nous avons donc déjeuné de soupe de légumes salés avec du pain dur et des fruits frais des montagnes, puis nous sommes retournés à l'atelier après avoir renvoyé Damian pour le dîner.

«Salut, Gil. Viens regarder ça. N'est-ce pas un séchage trop rapide? » Demanda Lutz en me dirigeant vers le lit de séchage. Le papier posé sur la planche à presser se raidissait déjà.

«Essayons de les emmener à l'extérieur pendant un moment - comme, de ne pas les coller sur la planche un par un pour les faire sécher, mais juste de prendre tout le lit de séchage à l'extérieur. Je veux voir ce qui se passe si nous le laissons là-bas jusqu'au soir. "

Remarquant que le papier fabriqué avec du trauperle séchait exceptionnellement vite, Lutz et moi avons pris le lit de séchage avec les draps expérimentaux dessus à l'extérieur. Le papier a commencé à blanchir sous le soleil, et nous pouvions le voir durcir sous nos yeux, les feuilles étant fabriquées en utilisant plus de trauperle, le séchage le plus rapide.

Lutz et moi avons échangé des regards. «On dirait que ça ne prendra même pas avant le soir. Nous devrions probablement garder les yeux dessus, hein?

«Ouais, on ne peut même pas risquer de détourner le regard. J'ai le sentiment que le papier deviendra tout autre chose si nous le laissons simplement ici.

Nous avons pris de l'encre et des tableaux pour noter les changements au fur et à mesure qu'ils se produisaient. Les draps ont commencé à devenir tout soyeux en continuant à sécher, devenant si blancs qu'ils ont même commencé à refléter la lumière du soleil.

«Euh, Lutz ... Est-ce juste moi, ou est-ce que celui-ci rétrécit? On dirait que la première et la dernière feuille sont de tailles totalement différentes. »

Sur les cinq feuilles de papier, celle avec le plus de traupules rétrécissait visiblement en durcissant. Les autres s'effondraient tous légèrement lorsqu'ils étaient poussés, laissant un petit retrait, mais celui-ci ne se déformait pas du tout; sa surface était déjà ferme.

«Si c'est une qualité exclusive à Trauperle, alors ce sera une exportation Illgner à coup sûr. Essayons-le avec différents types de bois demain. »

Lutz et moi avons continué à regarder attentivement la transformation du papier trauperle jusqu'à ce que

cinquième cloche, à ce moment-là, elle semblait complètement sèche. «Hé, Lutz. Devrions-nous essayer de le décoller du lit de séchage? »

«Soyez juste gentil. Vous avez ressenti la dureté de la surface; il pourrait se briser comme du papier volrin foiré. Peut-être ne pas être sec en dessous non plus.

Gardant à l'esprit les avertissements de Lutz, j'ai pris la feuille faite avec le plus trauperle et l'ai délicatement pelée. C'était dur et lisse, mais il est venu tout de suite sans claquement.

«Ça ne casse pas…» murmura Lutz, impressionné. Il a tenté de plier le nouveau type de papier, et il s'est courbé magnifiquement sans aucun signe de casse. Nous avons ensuite essayé d'écrire dessus avec de l'encre, qui ne restait pas vraiment sur le papier avec le plus de trauperles, mais qui se sont parfaitement bien déroulés sur tous les autres prototypes. Il n'y avait pas non plus de buvardage sur les draps. C'était du papier - juste du papier qui semblait bizarre.

«Euh, Gil ... Ce truc a fini par être assez étrange. Tu penses que ça va être bon pour les livres? » Demanda Lutz, remplissant l'air d'un étrange bruit de flottement alors qu'il feuilletait les draps. Ce n'était pas une question à laquelle je pouvais encore répondre, alors j'ai simplement haussé les épaules.

"Qui sait? Notre travail consiste simplement à fabriquer du nouveau papier. Nous pouvons laisser Lady Rozemyne ​​s'inquiéter de la manière dont elle sera utilisée.

«Bon point», dit Lutz avec un petit rire, continuant à feuilleter les pages. «Demandons à Giebe Illgner de transmettre ceci à Lady Rozemyne ​​dès que possible, alors. Je veux voir ce qu'elle finit par en faire, et je veux vraiment qu'Heidi découvre quelle encre lui convient le mieux.

J'étendis une feuille de papier, la tenant au-dessus du soleil couchant. À ce moment-là, j'ai eu l'impression de pouvoir déjà entendre Lady Rozemyne ​​dire: «Bon travail, Gil. Tu es incroyable!"

Épilogue

Rebonjour, c'est Miya Kazuki. Merci beaucoup d'avoir lu Ascendance of a Bookworm: Part 3 Volume 4. L'art de la couleur cette fois-ci est principalement axé sur la nouvelle robe de Brigitte.

Damuel est tombé amoureux de quelqu'un d'un statut plus élevé que lui.

Au départ, la disparité de mana entre eux signifie que Brigitte ne considère même pas qu'il vaut la peine d'y penser romantiquement, mais peut-être que son opinion change un peu dans une certaine histoire courte ...?

La nouvelle presse à imprimer a également été finalement achevée, Rozemyne ​​se changeant pour la première fois depuis longtemps dans ses vêtements d'apprenti nostalgiques de la Gilberta Company pour se faufiler dans l'atelier et faire de l'impression à caractères mobiles. Je suis personnellement allé dans un musée de l'imprimerie et j'ai utilisé une presse à imprimer pour imprimer mon nom sur un bout de papier. Les types de lettres métalliques étaient très petits mais visiblement lourds, et les aligner sur le bâton de composition était très amusant. Je recommanderais à toute personne intéressée de l'essayer, si vous le pouvez; vous vous sentirez sûrement comme un Gutenberg.

Ferdinand est enfin revenu dans la société noble, ce qui signifie qu'Eckhart et Justus peuvent désormais visiter le temple à leur guise. Alors que l'environnement de travail de Rozemyne ​​change progressivement, nous voyons l'arrivée de Georgine - une femme qui a été élevée pour devenir l'aub d'Ehrenfest. Nombreux sont ceux qui l'adorent encore, et que feront-ils ensuite pour soutenir ses ambitions? Leurs regards sont tournés vers Wilfried, et qui sait ce que le destin réserve à tout le monde ... Le prochain volume conclura la troisième partie.

Je suis également heureux d'annoncer que les détails de l'Ascendance of a Bookworm drama CD ont été réglés. Rozemyne ​​sera exprimé par Sawashiro Miyuki-sama, tandis que Ferdinand sera exprimé par Sakurai Takahiro-sama. Je les ai demandés tous les deux, mais en toute honnêteté, je ne m'attendais pas à ce que mon rêve se réalise! Le drame couvrira une version abrégée de ce volume et du suivant, et l'enregistrement devrait être terminé au moment de la publication de ce volume.

La pochette de ce volume montre Rozemyne ​​vendant ses livres dans le

château, avec Corinna et Tuuli confectionnant la robe de Brigitte en arrière-plan. Les couvertures finissent certainement toutes belles et fleuries quand il y a un groupe de filles dessus - suis-je le seul à penser cela? Shiina You-sama, merci beaucoup.

Et enfin, j'offre mes plus sincères remerciements à tous ceux qui ont lu ce livre.

Pouvons-nous nous revoir dans la partie 3 volume 5.

Avril 2017, Miya Kazuki

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droits d'auteur

Ascendance d'un rat de bibliothèque: Partie 3 Fille adoptée d'un archiduc Volume 4

par Miya Kazuki

Traduit par quof

Edité par Kieran Redgewell

Ce livre est une œuvre de fiction. Les noms, personnages, lieux et incidents sont le produit de l'imagination de l'auteur ou sont utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des événements réels, des lieux ou des personnes, vivantes ou décédées, est une coïncidence.

Copyright © 2017 Miya Kazuki Illustrations par You Shiina Illustration de couverture par You Shiina

Tous les droits sont réservés.

Édition japonaise originale publiée en 2017 par TO Books, Tokyo.

Cette édition anglaise est publiée en accord avec TO Books, Tokyo traduction en anglais © 2021 J-Novel Club LLC

Tous les droits sont réservés. Conformément à la loi américaine sur le droit d'auteur de 1976, la numérisation, le téléchargement et le partage électronique de toute partie de ce livre sans l'autorisation de l'éditeur constituent un piratage illégal et le vol de la propriété intellectuelle de l'auteur.

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Edition 1.0 du livre électronique: mars 2021