Ascendance of a Bookworm, Partie 3 Vol. 3

 

Prologue

Le maître de Fran, Rozemyne, est revenu du château. Elle ne s'y sentait pas encore à l'aise, puisqu'elle venait de passer du statut de roturière à la fille adoptive de l'archiduc, mais alors qu'elle retournait dans sa propre chambre pour prendre un thé, l'anxiété dans son expression se dissipa instantanément.

Fran, qui avait versé le thé, a pris cela pour signifier qu'elle voulait se détendre, et a donc pris du recul.

«Alors, Fran, que penses-tu du fait que j'obtienne plus de préposés?» Rozemyne ​​a demandé de nulle part.

Fran se força à un léger sourire alors que son esprit se précipitait pour traiter la question. Il avait besoin de comprendre ce qui avait poussé Rozemyne ​​à poser cette question avant de donner une réponse, sinon son jeune maître chargerait sûrement dans une direction ridicule comme elle l'avait fait tant de fois dans le passé. Fran n'oublierait jamais le moment où elle avait tenté de prendre chaque orphelin comme accompagnateur juste pour leur donner une excuse pour quitter l'orphelinat.

«Lady Rozemyne, puis-je demander d'où vient cette question?» Répondit Fran.

«Je parlais à Wilma, et elle a mentionné que je n'ai pas autant de préposés que je devrais pour quelqu'un qui sert de contremaître, de directeur d'orphelinat et de grand évêque. J'avais supposé que c'était un nombre normal de préposés pour un grand évêque, mais maintenant je me rends compte que la charge de travail de tout le monde est tout simplement trop lourde.

Wilma avait raison. Rozemyne ​​avait cinq préposés, mais comme Nicola et Monika étaient souvent dans la cuisine pour aider les chefs, ils ne faisaient pas encore le bon travail de préposé. Cela signifiait que ses trois autres préposés s'occupaient actuellement de presque tout le travail, ce qui était tout simplement déraisonnable.

Mais Fran connaissait les finances de Rozemyne ​​mieux que quiconque, et c'était à sa suggestion qu'elle avait engagé Nicola et Monika pour remplacer Delia. Il ne pouvait pas lui demander d'embaucher encore plus de préposés en plus de cela.

«J'ai également parlé à Ferdinand de la possibilité de recruter plus de préposés», Rozemyne

a continué.

Fran se pencha un peu en avant. Ferdinand le Grand Prêtre était son ancien maître, mais puisque Fran exécutait toujours son ordre de rendre compte régulièrement de Rozemyne, il ne pouvait s'empêcher de penser que Ferdinand continuait d'être son maître en partie. À certains moments et à certains endroits, il donnerait même la priorité aux ordres et aux opinions de Ferdinand par rapport à ceux de Rozemyne, notamment en ce qui concerne la lecture ou sa santé.

«Qu'a dit le Souverain Sacrificateur?» Demanda Fran.

«Mm ... Il a dit que c'était à moi de déterminer si les choses progressaient bien. Je peux augmenter mon nombre de préposés s'ils ne le sont pas, mais sinon je n'ai pas besoin de le faire », répondit Rozemyne. «Mais avec l'argent que je gagne, ma rémunération en tant que grand évêque et la pension alimentaire que Karstedt et Sylvester accordent à Ferdinand pour avoir pris soin de moi à ma disposition, je pense que nous devrions engager plus de préposés si vous pensez que nous pouvons gérer. Il semble que nous soyons si exempts de problèmes d'argent en ce moment que ma décision ici est vraiment suffisante pour y arriver. Pensez-vous que nous devrions en faire plus? »

Maintenant que Fran savait qu'elle avait la permission de Ferdinand, il pouvait enfin se détendre et réfléchir à la question réelle en cours. «Je conseillerais également d'augmenter le nombre d'administrateurs d'ateliers», a-t-il déclaré. «Gil dirige en grande partie l'atelier par lui-même pour le moment, mais il devra souvent s'absenter du temple alors que nous établissons de nouveaux ateliers comme celui de Hasse. Dans cet esprit, je pense que nous aurons besoin d'au moins un prêtre gris pour gérer l'atelier à ses côtés.

La création de nouveaux ateliers impliquerait toujours la société Gilberta, et dans les cas où elle demandait l'envoi d'employés de l'atelier, Gil serait toujours sélectionné en raison du temps qu'il avait passé avec eux. Et comme l'emplacement de l'atelier dans le bâtiment des garçons rendait difficile la gestion des femmes, Fran devait faire tout le travail de Gil jusqu'à son retour. Ils avaient vraiment besoin d'un plus grand nombre de préposés masculins.

"D'accord. Je vais demander à Gil et Lutz de choisir l'un des prêtres gris de l'atelier », répondit Rozemyne. «Après tout, quiconque assumera ce poste devra bien travailler avec eux.»

Elle avait suivi les conseils de Fran sans hésiter et confiait le choix du nouveau préposé à Gil et Lutz. C'était aussi inhabituel pour Fran. Lorsqu'il s'agissait de sélectionner de nouveaux préposés, elle avait toujours donné la priorité aux opinions de ses préposés existants par rapport aux siennes.

Ferdinand, d'autre part, a choisi ses serviteurs par méritocratie brutale. À chaque fois qu'il avait besoin d'une nouvelle personne, il en prenait dix à la fois et les chargeait immédiatement. À partir de là, il les renverrait à l'orphelinat un par un au moment où il jugeait qu'ils n'étaient pas assez bons.

"... Mais avec cela décidé, comment allons-nous sélectionner le nouveau préposé pour l'orphelinat?" Demanda Rozemyne.

«Il n'y en aura pas besoin. Vous avez confié l'orphelinat à Wilma pour qu'elle puisse continuer à y vivre, s'occupant des jeunes enfants qui avaient été abandonnés au sous-sol sans gardiennes grises du sanctuaire. Mais pour commencer, il n'est pas normal que l'orphelinat ait un tel administrateur. Si vous avez plusieurs assistants là-bas qui travaillent en tant qu'administrateurs, le prochain directeur de l'orphelinat rencontrera sûrement des problèmes à votre retraite », a expliqué Fran.

Ferdinand avait dit que Rozemyne ​​continuerait à être impliquée dans les affaires du temple jusqu'à ce qu'elle atteigne sa majorité. Il était difficile d'imaginer que les orphelins continueraient de recevoir des soins aussi approfondis lorsque cela se produirait, car le prochain directeur de l'orphelinat ne serait probablement pas disposé à embaucher plusieurs assistants juste pour les gérer. Il était vrai que Rozemyne ​​avait apporté beaucoup de changements à l'orphelinat, mais personne ne voulait atteindre un point où son successeur serait incapable de faire son travail.

L'explication de Fran fit que Rozemyne ​​frappa dans ses mains pour se rendre compte. «Maintenant que vous en parlez, j'ai pris Wilma comme assistante uniquement pour mes propres raisons, et je l'ai mise seule en charge de l'orphelinat.

Elle avait apparemment tout oublié des circonstances dans lesquelles Wilma avait été embauchée, probablement parce qu'elle faisait un si bon travail de gestion de l'orphelinat.

«Et mes devoirs de grand évêque, alors? Rozemyne ​​continua. «Je pense que nous avons besoin de plus d’aide là-bas que partout ailleurs.»

«Si vous pouviez engager quelqu'un qui est déjà capable, tout comme le sont les assistants du Grand Prêtre, alors ce serait très apprécié. Mais nous n'avons pas besoin d'un accompagnateur non formé qui doit être éduqué. Monika est très intelligente et travailleuse, et nous pouvons nous inquiéter d'embaucher de nouveaux apprentis une fois qu'elle sera pleinement formée », répondit Fran honnêtement. Il appréciait que Rozemyne ​​essayait de réduire sa charge de travail, mais ses mains étaient déjà suffisamment pleines pour entraîner Monika et Nicola.

Rozemyne ​​eut un petit sourire déçu. «Et là, j'espérais réduire un peu votre charge de travail, Fran.»

Mais Fran était heureux que son maître se soucie suffisamment d'essayer. Tout en savourant la joie qui coulait de son cœur, il réfléchit à l'état actuel des chambres du Grand Évêque et pourquoi la formation des deux nouvelles recrues ne se passait pas si bien.

Il trouva immédiatement une réponse - c'était tout simplement le fait que Monika et Nicola passaient tellement de temps dans la cuisine, ce qui n'était pas un endroit où les préposés étaient censés être. Ce dont Rozemyne ​​avait besoin, ce n'était pas de nouveaux préposés pour ses chambres High Bishop, mais de nouveaux chefs à la place.

«Lady Rozemyne, pourriez-vous embaucher de nouveaux chefs?» Demanda Fran. «Ce qui était autrefois fait par Hugo, Todd et Ella n'est plus fait que par Ella, ce qui est un peu déraisonnable. De plus, Monika et Nicola sont en train de cuisiner pendant que vous êtes absent, mais ce n'est pas le travail que les préposés devraient faire. Ce serait une aide considérable si vous deviez engager des chefs qui pourraient rester dans le temple lorsque vous partez pour le château.

Monika et Nicola avaient été embauchés comme préposés pour avoir aidé Ella tandis que Rozemyne ​​était coincé dans le temple pour l'hiver, ils avaient donc continué à travailler dans la cuisine par habitude. Mais si cela posait des problèmes pour leur travail de préposé, alors il était inutile de les engager comme préposés.

Comme Fran l'a souligné, Rozemyne ​​a bercé sa tête, réalisant que la cuisine n'était en effet pas le travail d'un préposé. Elle faisait de son mieux pour agir comme une noble le ferait, mais ses émotions étaient parfois si transparentes qu'il était clair à quel point elle était toujours vulnérable.

Fran pouvait voir Brigitte bouger subtilement la tête sur le côté, pour faire semblant de ne pas voir Rozemyne ​​agir clairement comme une roturière. Damuel le remarqua également, et comme il savait que Rozemyne ​​était d'origine roturière, il parla rapidement à Brigitte pour détourner son attention.

«Fran, je vais demander à Benno de nous envoyer à nouveau de nouveaux chefs afin que nous puissions les former également pour le restaurant italien. Cela devrait résoudre ce problème », a déclaré Rozemyne, sa noble façade étant revenue au moment où elle a relevé la tête.

Fran s'était attendu à ce qu'elle se rétablisse rapidement, et c'était parce qu'elle était déjà tellement consciente de ses fautes qu'il ne l'avait pas brutalement informée de l'erreur.

«Cela nous donnera plus de chefs, mais Nicola aime vraiment travailler dans la cuisine, n'est-ce pas?» Demanda Rozemyne. «J'ai le sentiment que c'est là qu'elle sera la plus heureuse, alors plutôt que de la laisser démissionner, je pense que ce serait mieux si nous lui permettions de continuer à aider dans la cuisine et de simplement former un autre préposé à sa place.

Aucun autre noble d'Ehrenfest ne permettrait à son apprenti préposé d'aider à la cuisine, peu importe à quel point ils l'ont apprécié. Mais la lueur dans les yeux dorés de Rozemyne ​​indiquait clairement qu'elle était déjà parvenue à une conclusion, et finalement, c'était à elle de décider quel travail donner à ses assistants.

«Je vous confierai cette décision, Lady Rozemyne.

«Dans ce cas, j'irai à l'atelier. Je voudrais demander à Lutz et Gil de sélectionner le nouveau préposé. »

C'est ainsi que Fran a envoyé Monika à l'atelier pour les informer de leur visite, avant d'y emmener Rozemyne ​​aux côtés de son chevalier de garde, Damuel. Il faisait plus froid à la fin de l'automne, mais à cause de tout le monde, l'atelier était beaucoup plus chaud que les salles du temple. Tout le monde travaillait à la finition du dernier lot de papier de l'année, au point que leurs mains devenaient rouges.

«Lady Rozemyne», dirent Gil et Lutz, se précipitant en la voyant.

Rozemyne ​​a rapidement commencé à expliquer la nécessité d'embaucher un autre préposé pour gérer l'atelier. Fran ne put s'empêcher de sourire; il pouvait dire qu'elle choisissait ses mots avec soin pour s'assurer que Gil ne sentait pas que sa position était menacée. Son maître est resté le même dans l'âme, même après avoir été adopté par l'archiduc.

«Gil, j'ai l'intention de faire plus d'ateliers à l'avenir comme nous le faisons à Hasse. Chaque fois que je le ferai, vous devrez quitter le temple, n'est-ce pas? J'aimerais que vous me recommandiez tous les deux un prêtre gris à qui vous vous sentiriez à l'aise de confier l'atelier. Ils devront être capables de faire des affaires avec la société Gilberta, donc ce devrait idéalement être quelqu'un avec qui vous êtes en bons termes. Quelqu'un vous vient-il à l'esprit?

Les deux garçons ont regardé autour de l'atelier en pensant, avant que chacun arrive à ses propres conclusions et suggère des noms.

«Fritz ou Bartz devraient fonctionner», suggéra Lutz.

"Nolte ou Fritz pourraient s'en occuper ... si je peux faire une suggestion", a déclaré Gil. Ils avaient tous les deux énuméré Fritz, alors Fran repensa à ce qu'il savait

lui. C'était un prêtre gris qui avait auparavant servi de serviteur au prêtre bleu Shikza avant son retour dans la société noble. Shikza avait été un maître particulièrement égocentrique, et pour cette raison, Fran avait déjà pensé que Fritz devait avoir une personnalité extrêmement patiente. L'expérience de Fritz en tant qu'ancien serviteur signifiait également qu'il connaissait les bonnes manières, de sorte qu'il serait en mesure de travailler à la fois dans l'atelier et dans la chambre du grand évêque.

"Lady Rozemyne, je crois qu'il serait sage de prendre Fritz comme accompagnateur", a déclaré Fran.

"... Et elle a donc décidé d'embaucher Fritz comme préposé afin qu'il puisse l'aider à gérer l'atelier une fois que ses chambres ont été préparées, tandis que Nicola continuera à aider les chefs", a déclaré Fran, faisant rapport à Ferdinand dans son High Les appartements du prêtre comme il l'a toujours fait. «Lady Rozemyne ​​parlera également à la société Gilberta de la possibilité que nous recevions de nouveaux chefs à former.»

Fran remarqua la contraction des sourcils de Ferdinand en apprenant que Rozemyne ​​souhaitait continuer à laisser Nicola travailler dans la cuisine, mais Fran continua malgré tout. Il avait été formé pour donner la priorité à la finition de ses rapports par rapport à tout le reste.

«Je trouve désagréable qu'elle fasse faire un travail aussi modeste à un apprenti préposé. Elle n'a pas l'intention de l'acheter comme chef et de la déménager dans les quartiers des domestiques, n'est-ce pas?

«Je crois qu'elle a l'intention de permettre à Nicola de continuer à faire du travail de chef tout en étant hébergée en tant que préposée. Je ne pense cependant pas que cela posera un problème. Tout comme Sœur Christine a demandé à ses assistants de se concentrer sur le travail artistique comme les performances musicales et la composition, il est plausible - bien que beaucoup plus rare - qu'un préposé fasse un travail de chef pour s'amuser », a déclaré Fran pour sa défense.

Ferdinand haussa un sourcil de surprise. «Il semble que Rozemyne ​​a beaucoup empoisonné votre esprit», dit-il d'un ton sincèrement inquiet.

Fran baissa les yeux sur ses mains. Ce n'était pas quelque chose dont il était très conscient, mais il était sans aucun doute influencé par Rozemyne ​​à plus d'un titre. Il ne pouvait pas rester inchangé depuis l'époque où il avait servi Ferdinand.

"Quoi qu'il en soit, d'après ce que je peux dire, le fardeau sur vous est assez important depuis un certain temps maintenant", a poursuivi Ferdinand. «Si vous avez besoin du

assistance, je peux vous transférer l’un de mes préposés. »

"J'apprécie beaucoup l'offre, Grand Prêtre, mais cela ne ferait qu'au final augmenter votre propre fardeau," répondit Fran, refusant le geste aimable.

Ferdinand secoua la tête. «J'ai plus de latitude que d'habitude maintenant que j'ai moins de travail à faire au château. En fait, j'ai maintenant suffisamment de temps pour former de nouveaux agents aux côtés de Kampfer et Frietack, vous feriez donc bien de demander à Rozemyne ​​de demander l'un des miens.

Cette marge de manœuvre supplémentaire était entièrement grâce à Rozemyne, alors Fran trouva réconfortant que Ferdinand ait choisi de l'utiliser pour elle. Et alors que Fran continuait à réfléchir joyeusement à ce sujet, le front de Ferdinand se plissa en un léger sourire.

«Vous et Rozemyne ​​ne vous souciez que des autres, Fran. Est-ce que le serviteur prend après le maître, je me demande?

"... Lady Rozemyne ​​m'a déjà dit la même chose avant," dit Fran, se rappelant le temps où elle l'avait traité de travailleur acharné sérieux et têtu, tout comme Ferdinand.

Entendre cela fit visiblement grimacer Ferdinand. À l'époque où Fran l'avait servi, de telles manifestations d'émotion avaient été extrêmement rares pour lui.

... Il semble que je ne sois pas le seul à avoir l'esprit empoisonné par Lady Rozemyne.

Ingo et amélioration de la presse à imprimer

"Lady Rozemyne, Lutz a apporté une lettre de la compagnie Gilberta", a déclaré Gil, en tendant une lettre une fois qu'il avait terminé le rapport d'avant-lit d'aujourd'hui.

J'ai pris la lettre, me sentant un peu confus. Ce n'était pas souvent que je recevais une lettre appropriée de leur part; En général, je demandais simplement à Gil ou Lutz de dire à Benno de m'appeler chaque fois qu'il en avait le temps, ou alternativement, ils m'approchaient pour me dire que Benno voulait me voir. En tant que tel, nous avons presque toujours géré les choses par la communication directe.

...Quelque chose est arrivé? Je me suis demandé en ouvrant la lettre.

Un rapide survol a révélé qu'il s'agissait d'une demande officielle de réunion de la société Gilberta, et qu'ils voulaient amener Ingo dans ma pièce cachée pour discuter de l'amélioration de la presse à imprimer.

Ce n'est pas bon. Je me demande ce que je dois faire?

Moins il y avait de gens qui savaient qui j'étais, mieux c'était. Bien que je sache que Benno n'enverrait cette lettre que s'il jugeait absolument nécessaire que nous nous rencontrions en personne, je ne connaissais pas très bien Ingo du tout, et je ne me sentais pas non plus à l'aise de l'amener dans ma pièce cachée pour parler.

«Mm…» marmonnai-je pour moi-même, puis posai précipitamment une main sur ma bouche. Faisant un sourire pour tenter de me remettre de ma bévue, je levai les yeux vers Gil, qui attendait ma réponse. "Gil, dis à Lutz que je voudrais discuter de cette question plus en détail avant de répondre à la lettre."

«Comme vous le souhaitez», répondit-il.

J'ai parlé à Lutz dans ma chambre cachée le lendemain. Il était venu dès que Gil avait fait ma demande.

«Alors, Lutz - pourquoi Ingo veut-il me parler? N'allions-nous pas lui demander d'améliorer l'imprimerie avec l'aide des prêtres gris? J'ai demandé. Ils ont dû rencontrer une sorte de problème en essayant d'en discuter par eux-mêmes.

«Ingo est venu à l'atelier et nous avons parlé de l'améliorer, mais ...» commença Lutz.

Les presses à imprimer dans l'atelier étaient actuellement aussi simples que possible: les types de lettres étaient alignés dans la forme, qui était verrouillée en place dans une structure en forme de boîte. La forme a ensuite été enduite d'encre et du papier a été placé sur le dessus, à quel point on pouvait placer la boîte sous la plaque d'impression et presser vers le bas. Nous les avions fabriqués en modifiant légèrement les presses normales, mais elles n'étaient toujours pas très différentes de celles utilisées pour presser les fruits et autres.

Il y avait un support générique à côté de chaque presse à imprimer où l'encre et le papier étaient placés. Dans des circonstances idéales, le support pour la forme et le papier serait poussé et tiré pour glisser en place sous la plaque d'impression. Mais nous devions faire tout cela à la main, ce qui en faisait une presse à imprimer assez médiocre, tout bien considéré. En conséquence, nous avions décidé de demander aux prêtres gris d'imaginer des améliorations potentielles au fur et à mesure qu'ils s'habituaient à travailler avec eux.

Au cours de leur discussion, Lutz avait apparemment suggéré qu'Ingo rende les presses à imprimer plus proches de la conception complète que j'avais mentionnée auparavant. Ingo avait écouté avec un sourire confiant au début, mais à la fin de la longue explication de Lutz, il exigeait avec colère de parler à quiconque pourrait fournir plus de détails.

«Il était vraiment fou, criant qu'il ne voulait pas avoir à subir des tas d'essais et d'erreurs inutiles si quelqu'un sait déjà à quoi le formulaire fini est censé ressembler. Cela ne me dérangeait pas, mais les prêtres gris n'étaient pas habitués à la rudesse d'un artisan, alors ils avaient tous trop peur pour parler. C'était tout un gâchis. Mais honnêtement, je vois d'où venait Ingo, »dit Lutz avec un haussement d'épaules vaincu.

Personnellement, je ne pensais pas que les essais et erreurs auraient été un gaspillage, car ils auraient pu fabriquer une presse à imprimer meilleure que celle que je connaissais, mais il était difficile de discuter lorsque l'artisan lui-même voulait plus de détails. .

«Croyez-moi, j'ai dit à Ingo que vous ne pouviez pas sortir comme vous le faisiez auparavant et que ce ne serait pas facile de l'amener dans une pièce avec vous pour une conversation. Mais il m'a dit qu'il n'y avait aucune raison pour que vous ne puissiez pas parler à une personne de la ville basse si vous le vouliez vraiment, puisque vous aviez l'habitude de vous promener comme une fille riche et bizarre. En d'autres termes, vous m'en parlez déjà, donc je ne pouvais vraiment rien dire en retour.

Ingo avait apparemment insisté sur le fait que si je pouvais parler à Lutz de

l'imprimerie bien qu'il soit roturier, alors je pourrais évidemment lui parler - le véritable artisan - aussi. Ingo me connaissait depuis que j'avais voyagé avec Benno et Lutz dans son atelier pour passer des commandes, et dans son esprit j'étais une personne riche capable de parler sans problème avec des artisans de la basse ville, que je sois noble ou non. Pourtant, il était rare pour quelqu'un d'aussi familier avec le danger que représentaient les nobles de ne pas reculer après avoir pensé à cela.

«... J'aurais pensé qu'un artisan normal ne pousserait pas si profondément un noble. Est-ce vraiment bien? »

«Normalement, ils ne le feraient pas, mais il doit terminer chaque travail que vous lui confiez aussi bien que possible. Il est assez désespéré à ce sujet, car cela jouera un rôle si important dans son avenir », a déclaré Lutz.

Ingo avait lancé son propre atelier de menuiserie très jeune après avoir obtenu sa certification beruf, et était juste un peu plus âgé que Benno à trente-trois ans. Il y avait des contremaîtres qui se sont retrouvés responsables d'un atelier en raison d'un héritage ou d'un mariage, mais la plupart d'entre eux avaient quarante ans ou plus. Ingo étant au début de la trentaine, le mettait bien en dessous de cette moyenne, ce qui signifiait qu'il n'était pas traité avec beaucoup de respect dans la Guilde des charpentiers. Aucun travail majeur ne lui a jamais été envoyé.

C'était pourquoi il était désespéré de gagner l'approbation de la guilde ici. Je devenais de plus en plus célèbre en tant que grand évêque capable de donner de vraies bénédictions, donc lui donner exclusivement mes affaires changerait complètement sa position au sein de la guilde.

"Attends ... Est-ce que je ne lui confie pas déjà exclusivement mon entreprise?" J'ai demandé. J'avais supposé que c'était déjà le cas puisque je lui avais donné toutes mes commandes de bois de bricolage d'hiver et de presses à imprimer. À ce stade, je le considérais déjà comme l'un de mes Gutenberg.

Lutz croisa les bras. «C'est un appel difficile. En ce qui concerne le monastère de Hasse, vous avez passé votre commande directement auprès de la guilde de menuiserie par l'intermédiaire de Maître Benno et du chef de guilde, vous vous souvenez? Nous n'avions pas beaucoup de choix, car terminer rapidement les choses était notre priorité absolue, mais normalement, vous auriez dû d'abord parler à Ingo et lui demander de déléguer le travail à d'autres ateliers.

J'avais commandé les travaux de menuiserie du monastère de Hasse sous le nom du grand évêque. Benno et Gustav étaient allés à la Guilde des charpentiers pour discuter de la question, tous deux agissant en tant que mes représentants, et puisqu'ils n'avaient même pas eu

le temps de régler qui donnait à qui des affaires exclusives, ils avaient juste permis à la guilde de tout organiser elle-même.

Ingo, cependant, ne faisait pas partie de mes représentants. C'était censé être son travail d'organiser le travail en tant que contremaître à qui je confiais exclusivement mes affaires, mais comme il n'avait pas entendu parler de la tâche jusqu'à ce que la guilde lui en parle, ils avaient commencé à se demander si c'était vraiment le seul. atelier auquel j'ai donné des affaires. Nous avions pu terminer le monastère à temps grâce à la remise de notre commande directement à la Guilde des Menuisiers, mais en conséquence, le statut d'Ingo était remis en question.

«Ils pensent que vous l'avez embauché pour travailler dans le passé, mais n'aimez pas les résultats ou prévoyez simplement d'utiliser d'autres ateliers également», a expliqué Lutz. C'était le genre d'interprétation qui pouvait signifier la vie ou la mort d'un artisan, il n'était donc pas étrange de penser qu'il risquerait un danger personnel pour sécuriser mon entreprise exclusive. Et comme c'était un problème qui s'était produit parce que je donnais la priorité à la vitesse et à l'efficacité par rapport à tout le reste, il était de ma responsabilité de restaurer la réputation maintenant endommagée d'Ingo.

"...D'accord. Je vais lui parler ici », ai-je répondu. «Ils n'aimeront pas que je rencontre un associé de mes jours Myne qui ne connaît pas les circonstances derrière moi qui suis devenu Rozemyne, mais j'aimerais lui parler personnellement de cette question, si possible.»

Il serait certainement idéal d'entendre comment Ingo a l'intention d'améliorer la presse à imprimer de l'homme lui-même. De plus, comme il était prêt à prendre le risque de traiter avec des nobles, je pensais qu'il était juste que je lui rende sa bravoure.

J'ai envoyé une réponse à la demande de réunion de la société Gilberta, et le jour prévu, Benno et Lutz sont venus dans la chambre du directeur de mon orphelinat avec Ingo. Il s'était nettoyé de la tête aux pieds pour se préparer à rencontrer un noble, donc la personne devant moi ne ressemblait en rien à l'homme en sueur à la barbe ébouriffée dont je me souvenais. Je n'avais pas vu ses cheveux en arrière à l'atelier, car il y avait une serviette enroulée autour de sa tête comme un bandana, mais maintenant je pouvais voir que ses cheveux étaient ocres et ses yeux bleu vif. Couplé à la jolie tenue qui avait remplacé ses vêtements de travail sales habituels, il était comme une personne complètement différente du gars de l'atelier.

Benno a donné ses longues et nobles salutations, et j'ai répondu à mon tour. Pendant ce temps, Ingo se tenait à genoux en silence. Il n'avait jamais fait affaire avec un noble auparavant et ne savait donc pas quoi dire, comme ce serait le cas pour la plupart

artisans.

«Maintenant, allons-nous déplacer les choses dans l'arrière-boutique?» J'ai demandé.

"Comme tu veux," répondit Benno, donnant à Ingo une claque sur les épaules une fois que la porte se fut refermée derrière nous. «Très bien, Ingo - vous pouvez parler ici. Lady Rozemyne ​​fermera les yeux sur tout ce qui se dit dans cette pièce pour que vous n'ayez pas à être parfait avec votre langage, mais veillez à ne pas être trop brutal ou dans son visage.

"Ça fait plaisir à entendre. Je n'avais aucune idée de ce que je devais dire là-bas, »admit Ingo avec un soupir. Mais ensuite il se tourna pour me regarder, une lueur sérieuse dans ses yeux bleu vif. C'étaient des yeux forts, pleins de détermination à rester forts malgré sa peur et sa méfiance envers les nobles.

«Maintenant, ma petite… Euh, grand évêque. Il y a une chose que je veux demander. C'est quelque chose de vraiment important. Mon atelier est-il le seul atelier de menuiserie avec lequel vous envisagez de faire affaire? »

"J'aimerais penser comme cela. Quand est venu le temps de travailler à Hasse, nous étions tellement pressés que nous sommes allés directement à la Guilde des Menuisiers, ce qui vous a malheureusement rendu la vie difficile. Mais en général, le travail que vous fournissez est plus que satisfaisant. »

"... Très bien alors," dit Ingo, la tension se dissipant visiblement de ses épaules alors qu'il poussait un soupir de soulagement. Il semblait qu'il avait vraiment été poussé dans un coin par toute cette situation, et je ne pouvais pas m'empêcher de me sentir responsable. Mais avant que je puisse lui dire quoi que ce soit, Ingo a tourné son épaule une fois et m'a regardé de face, lançant le regard dur d'un artisan négociant un marché. «Dans ce cas, je vais vous demander de me dire tout ce que vous savez pour améliorer la presse à imprimer. Je veux faire la meilleure chose possible ici. "

Ses yeux rendirent sa demande claire: il n'allait pas se contenter de moins que le meilleur, et si je savais comment y arriver, alors je devrais simplement lui dire. Mais mes connaissances de mes jours Urano m'ont dit que même la presse à imprimer initiale que Gutenberg avait fabriquée à partir d'un pressoir à raisin s'était améliorée lentement au fil du temps, jusqu'à ce qu'elle soit finalement un engin largement métallique. L'imprimerie de notre atelier était entièrement en bois, et il était très probable que nous ne serions pas en mesure de suivre les progrès de Gutenberg à moins que cela ne change.

Dans quelle mesure pourrions-nous améliorer la presse à imprimer, vraiment? J'ai essayé de me rappeler à quoi ressemblait l'imprimerie du musée Plantin-Moretus. Il provenait du plus ancien atelier d'impression qui ait jamais existé, alors je

voulait au moins améliorer notre presse à imprimer jusqu'à ce point. Mais je n'en savais pas assez pour rédiger un plan détaillé.

«Pour le moment, nous mettons du papier sur la boîte avec la forme à l'intérieur, puis nous le plaçons directement sous la plaque d'impression, n'est-ce pas? Eh bien, ce serait beaucoup plus facile à utiliser si nous pouvions y attacher un support comme celui-ci, que nous pourrions simplement pousser et tirer. La presse à imprimer que je connais a une poignée sur le côté que vous pouvez tourner pour la faire glisser vers l'intérieur et l'extérieur », ai-je expliqué, dessinant un dessin simple sur une feuille de papier et faisant des gestes en l'air.

Mais tout ce qu'Ingo fit fut de froncer les sourcils. Il était difficile de visualiser quelque chose dont vous saviez si peu de choses, et cela ne faisait qu'empirer quand vous deviez le faire.

«Nous utilisons actuellement une conception à vis comme la plupart des presses, mais l'impression sera beaucoup plus facile si nous utilisons le (principe de l'effet de levier)», ai-je poursuivi. «C'est juste que je ne comprends pas complètement comment (l'effet de levier) est utilisé, ni comment créer un design avec.»

«Ce sera plus facile si nous utilisons quoi-maintenant?»

J'ai écrit une explication dans mon diptyque, décrivant les points d'effort, la charge, etc., mais Ingo secoua la tête avec confusion. Il semblait que nous avions encore du mal à apporter des améliorations fondamentales à la conception.

«Eeeh. Je peux gérer ce truc de support de poussée, mais le bois est vraiment lourd.

Nous devrons utiliser du métal pour pouvoir le faire glisser sans problème, n'est-ce pas? " Demanda Ingo.

"Corriger. L'utilisation de métal pour les pièces de la presse à imprimer augmentera à la fois sa vitesse et sa stabilité. Dois-je discuter de cette question avec mes forgerons?

Si nous voulions utiliser le métal pour sa solidité et sa facilité d'utilisation, alors notre meilleure option serait de faire participer Johann et Zack. De plus, Zack avait conçu une tonne de rouleaux lorsque nous fabriquions les pochoirs en cire; il y avait une chance qu'il soit capable de faire des dessins pour la presse en se basant uniquement sur mes explications.

"Bien. Maintenant, je sais que vous avez une bien meilleure presse à imprimer dans votre tête. C'est tellement compliqué que personne d'autre ne comprend ce que vous dites. Je pense que je vais devoir parler avec tes forgerons. Ce sont des artisans qui ont déjà travaillé avec vous, n'est-ce pas?

"Oui. Ils sont tous les deux devenus majeurs récemment et ils ont occupé de nombreux emplois pour moi dans le passé. Je les considère comme de fiers membres des Gutenberg, chacun étant essentiel à la diffusion de l'industrie de l'imprimerie, »dis-je d'un ton fier.

Les yeux d'Ingo brillèrent immédiatement d'intérêt.

Le rassemblement des Gutenberg

Ayant décidé d'inclure le métal dans la presse à imprimer pour aider aux améliorations d'Ingo, j'ai demandé à Benno d'amener Johann et Zack avec lui la prochaine fois.

"... En êtes-vous sûr, Ingo?" Demanda Benno incrédule, malgré le fait qu'appeler Johann et Zack n'était pas inhabituel pour moi. Il était apparemment extrêmement inhabituel pour une forge d'être impliquée dans le processus de conception d'un travail confié à un atelier de menuiserie. Dans des circonstances normales, étant donné que c'était l'atelier de menuiserie qui faisait le travail, ils concevaient le produit eux-mêmes et ne contactaient que la forge pour commander les pièces requises.

«Le problème est que je ne traite que du bois, donc je ne sais pas comment le métal doit être utilisé ici. La meilleure chose à faire serait d'impliquer un expert dès le départ, car tout ce qui compte, c'est de fabriquer un produit qui satisfasse notre client, le grand évêque », a répondu Ingo, annonçant fermement qu'il était prêt à collaborer avec des artisans d'un autre domaine. - quelque chose qui était presque sans précédent.

"... N'est-il pas normal que des personnes de différents domaines partagent leurs opinions?" J'ai demandé.

«Nous commandons des clous et des charnières à des forgerons lors de la fabrication de meubles et de portes, mais nous ne parlons jamais à des personnes d'autres domaines lors de la conception. En fait, nous ne parlons même pas à d'autres ateliers. Si nous le faisions, il y aurait un conflit sur qui a réellement reçu le poste et qui devrait en gagner de l'argent », a expliqué Ingo. Je pourrais imaginer que tout le truc des «affaires exclusives» avait été créé pour des raisons similaires. "Je suppose que je ne peux pas m'attendre à ce qu'un noble comme toi en sache trop sur les artisans, hein?" continua-t-il en haussant les épaules et en secouant la tête.

Je pouvais voir Benno et Lutz me regarder derrière lui, comme pour dire: «Mais elle devrait le savoir maintenant.

... Désolé, Ingo. Je n'ai même pas élevé un noble et je ne sais toujours pas.

Mon père était soldat et, bien que ma mère et ma sœur soient employées dans des ateliers, elles ne s'occupaient pas de donner et d'accepter des emplois. Même s'il était peut-être possible que j'étais tellement obsédé par la création de livres que je

n'avait pas pris la peine d'apprendre quoi que ce soit sur la façon dont le monde fonctionnait réellement. «Dans ce cas, j'essaierai de penser à autant d'améliorations possibles que je

peux, dis-je.

"Oui. Merci."

Une fois Ingo parti, j'ai essayé de me souvenir le plus possible des presses à imprimer, en notant toutes les améliorations qui me venaient à l'esprit. Ce n'était que des notes et des griffonnages, puisque je ne pouvais pas former un schéma réel, mais j'espérais que cela les aiderait au moins à trouver des idées.

Ingo est retourné dans mes appartements quelques jours plus tard, cette fois rejoint par Johann et Zack, qui regardaient partout. Johann avait juste l'air effrayé de ce qui pourrait lui arriver, mais Zack était curieux et cherchait visiblement tout ce qui pourrait traîner.

«Et donc, je vous ai convoqués tous les deux parce que j'aimerais utiliser du métal pour améliorer la presse à imprimer. Votre aide sera nécessaire », ai-je expliqué.

Johann acquiesça aussitôt, mais Zack fronça les sourcils. «Je comprends les circonstances, mais c'est un travail que vous avez confié à un atelier de menuiserie», a-t-il déclaré. «Ce n'est pas un travail pour mon atelier, alors qu'est-ce que j'y gagne?»

«Je veux dire, j'ai l'intention de te payer,» répondis-je, mais Zack secoua la tête. «L'argent n'est pas le seul problème ici; aider d'autres ateliers ne soulèvera pas

notre position dans la Smithing Guild. C'est pourquoi la réputation de Johann est si mauvaise

[…] Il ne fait qu'aider les autres dans leur travail sans avoir beaucoup d'emplois pour lui-même. Ceux qu'il aide et leurs ateliers gagnent en réputation pour un travail bien fait, mais la propre réputation de Johann ne s'améliore pas du tout. Je ne veux pas me retrouver dans cette situation aussi », a expliqué Zack, m'apprenant ainsi pourquoi la réputation de Johann était si mauvaise malgré la qualité de son travail.

«Vous dites que cela n'aidera pas votre réputation, mais est-ce vraiment vrai? Cela devrait profiter à la fois à votre réputation et à celle de Johann si les pièces métalliques sont commandées dans vos ateliers de forge - ou du moins, c'est ce que m'a dit Ingo.

La commande de l'imprimerie avait été confiée à l'atelier d'Ingo et les commandes des pièces métalliques seraient confiées aux ateliers de Zack et Johann. Ce ne serait pas si différent d'un travail normal, mais peut-être que je me suis trompé à ce sujet. Je jetai un coup d'œil à Ingo, mais il hocha la tête pour me rassurer que j'avais en fait raison.

"... Mais Johann est bien meilleur que moi au travail de précision," murmura Zack,

donnant le rouleau qui avait été utilisé pour le papier ciré à titre d'exemple.

La machine que Johann avait fabriquée était définitivement beaucoup plus facile à utiliser, et je savais que Zack avait été plus que frustré de ne pas pouvoir créer la machine qu'il avait lui-même conçue. C'était une frustration née de la compréhension de la supériorité de la capacité de forge de Johann.

«Les commandes des pièces vont toutes à Johann. Cela n'aidera pas du tout ma réputation », conclut Zack, baissant les yeux gris à l'idée que tout le travail serait volé.

Zack avait montré ses créations à Johann dans le passé en pensant qu'il ne pourrait jamais les fabriquer, mais maintenant qu'il savait que ce n'était pas le cas, il était extrêmement sur ses gardes. Mais c'était un problème pour moi. En les gardant les uns autour des autres et en refusant de travailler ensemble, il serait plus difficile de créer de nouvelles inventions. Et je comptais sur la créativité de Zack pour concrétiser mes vagues explications et mes souhaits.

«Johann est peut-être supérieur lorsqu'il s'agit de fabriquer des pièces, mais vous êtes extrêmement meilleur pour proposer des idées et concevoir des schémas, Zack. Je compte sur votre créativité pour améliorer la presse à imprimer. Votre réputation s'améliorera-t-elle si j'achète les schémas via votre forge? »

Les yeux de Zack s'écarquillèrent de surprise. «'Acheter les schémas'? Pensez-vous? Ce n'est pas un produit », a-t-il dit, tellement surpris qu'il avait complètement cessé d'utiliser un langage poli. J'ai moi-même été frappé par une vague de choc culturel; acheter des dessins et des schémas n'était apparemment pas normal ici.

«Vous penseriez aux schémas, n'est-ce pas? Je veux créer le produit, il est donc logique que le schéma ait de la valeur. Je souhaite donc acheter vos schémas. Cela aiderait sûrement votre réputation, non?

"E-Err ... Donc en d'autres termes, vous voulez me commander un schéma et ensuite l'acheter ...? Lady Rozemyne, vous dites sûrement des choses ridicules parfois… »répondit Zack, clignant des yeux de surprise à plusieurs reprises avant d'agiter ses mains d'un air dédaigneux. Je n'ai vraiment pas compris ce qu'il y avait de si étrange à ce sujet.

Johann, me voyant pencher la tête, posa une main sur l'épaule de Zack avec toute la confiance de quelqu'un qui avait vécu cette chose exacte plusieurs fois auparavant. «Zack, ce n'est pas seulement parfois que Lady Rozemyne ​​dit des choses ridicules - c'est tout le temps. Sa voix se transforma alors en un murmure. "Mieux vaut cela que de se lancer dans une prière venue de nulle part."

Je pinçai les lèvres en réponse, mais les yeux gris de Zack brillèrent alors qu'il nous regardait. «Les schémas sont réalisés lors des discussions avec les clients, et les schémas ne sont jamais vendus puisqu'ils ne sont utilisés que pendant la phase de production», a-t-il déclaré. «Si un client veut quelque chose que vous avez fait dans le passé, il sera présenté à votre atelier par la personne pour qui vous l'avez fait, donc vous ne vendez pas non plus les schémas à d'autres ateliers ... Je n'ai jamais pensé à vendre des schémas avant, mais si vous en commandez un et que vous l'achetez, cela améliorera certainement ma réputation. "

Et donc, nous avons convenu que j'achèterais les schémas de Zack par l'intermédiaire de Benno, qui a obtenu son aide pour améliorer la presse à imprimer.

«Que voulez-vous que je améliore, alors?» Zack a demandé une fois que nous avions tout mis en ordre.

«Notre modèle de presse à imprimer actuel est entièrement fait de bois, mais nous espérions commencer à utiliser des pièces métalliques pour leur solidité et leur facilité d'utilisation», ai-je dit, étalant mes notes couvertes d'écriture et de dessins de tout ce dont je pouvais me souvenir. «Tout d'abord, je voudrais un support mobile comme celui-ci pour la presse. Je veux pouvoir mettre la forme dessus, puis placer le papier ici. Je verrouillerais ensuite ce tableau après l'avoir plié et le déplacerais sous la plaque d'impression comme ceci ... »

J'ai montré du doigt diverses illustrations et j'ai fait des gestes avec mes mains pendant que j'expliquais. Zack marmonnait quelque chose en écoutant, tandis que Johann le regardait avec un air sérieux sur le visage.

«Au strict minimum, j'aimerais incorporer du métal pour qu'il glisse plus facilement.»

"Eh bien, je peux faire ça," dit Johann avec un regard soulagé, mais les yeux gris de Zack brillaient de détermination.

«... 'Le strict minimum'? Quel est donc le meilleur scénario? »

«Nous pourrions idéalement déplacer le support en tournant une poignée en cercle, mais est-ce trop difficile à imaginer?» J'ai demandé, essayant d'aider ma description en tournant une poignée invisible dans l'air.

Zack croisa les bras et tomba dans ses pensées. «Déplacer le support avec une poignée?»

«Il devrait y avoir un moyen de déplacer le support de la même manière que vous feriez tourner une bobine de fil. Cette comparaison est-elle vraiment utile? »

«Une bobine de fil, hein ...? Tout se concentre », a-t-il dit, ce qui impliquait qu'il avait imaginé une idée quelconque. Je n'attendrais rien de moins du génie créatif qu'était Zack. Il était vraiment digne de son

Titre Gutenberg.

Alors que j'attendais que Zack finisse de rassembler ses pensées, Ingo me regarda de ses yeux bleus brillants. «Y a-t-il autre chose, grand évêque? Mettant de côté si elles sont réellement réalisables, si vous avez d'autres idées pour améliorer la presse à imprimer - ou toute autre chose que vous voudriez que je fasse, d'ailleurs - laissez-moi les entendre.

Mais malgré son enthousiasme, j'avais du mal à imaginer qu'il comprendrait l'une de mes explications.

«Cela ne vous dérange vraiment pas que je dise quelque chose qui me vient à l'esprit? Je ne peux pas imaginer que tout ce que je propose sera possible de faire », ai-je répondu.

«Il ne s'agit pas de savoir si c'est possible ou non; un seul mot de votre part pourrait me faire comprendre qu'il y a quelque chose que nous pouvons faire, comme ce qui vient de se passer avec Zack. Il pourrait toujours y avoir autre chose que je puisse faire, alors dites simplement tout ce qui me vient à l'esprit », a déclaré Ingo.

Zack acquiesça fermement, avant de me regarder avec des yeux pleins d'anticipation. Si telle était leur attitude, alors j'ai décidé que je pourrais tout aussi bien être déraisonnable et suggérer des améliorations qui auraient pu être en fait impossibles à apporter.

"Très bien. Dans ce cas, pensez également à utiliser (ressorts). " «En utilisant quoi?»

«Ce sont ces petites bobines métalliques que les forgerons utilisent, j'en suis sûr. Ils ressemblent à ça », ai-je dit, en dessinant un et en expliquant comment il était utilisé.

À ce moment-là, Johann frappa dans ses mains. «Ah oui, ça vient! Mais comment seraient-ils utilisés dans la presse à imprimer? »

"Je n'ai aucune idée."

"Quoi?!" S'exclama Johann en me regardant avec stupeur. Mais que voulait-il que je dise? J'avais lu des livres sur l'histoire de l'imprimerie et comment elle s'était améliorée au fil du temps, mais ce n'était pas comme s'ils contenaient des plans détaillés. Et même s'ils l'avaient fait, je ne me serais pas souvenu des détails précis après si longtemps.

«Tout ce que je sais, c'est qu'ils aident à déplacer la plaque d'impression de haut en bas pour appliquer une pression. Comment ils seront utilisés dans la future presse à imprimer, ou s'ils le seront même, sont des décisions que je confie à vous deux.

Les ressorts seraient pratiques s'ils étaient mis en œuvre correctement, mais ils ne doivent absolument pas être inclus. »

Tout ce que je pouvais faire, c'était énumérer des choses dont je me souvenais de l'histoire, et je n'avais pas

doute qu'il y ait eu toutes sortes d'améliorations mineures que je ne connaissais pas. Mais s'ils pouvaient suivre mon conseil et trouver comment le mettre en œuvre dans l'imprimerie, alors nous serions en mesure de faire un bond d'un ou peut-être deux cents ans en avant dans l'histoire de l'imprimerie.

Mais je pensais juste que ce serait bien si nous le pouvions. Ce n'était en aucun cas essentiel.

«Oh, aussi, il y a encore une chose…» ai-je commencé.

«Il y en a encore plus?!» S'exclama Zack, les yeux grands ouverts. Je ne savais pas pourquoi lui et Ingo avaient l'air si choqués quand ils m'avaient spécifiquement dit de dire tout ce qui me venait à l'esprit.

«Cela nécessitera de changer la presse à imprimer à un niveau fondamental, donc cela ne doit pas se produire immédiatement. À l'heure actuelle, la presse est dépendante des vis puisqu'elle est basée sur une presse à jus, mais une future presse à imprimer n'utiliserait idéalement que le (principe de l'effet de levier). »

«D'accord, cette chose que vous avez mentionnée avant,» dit Ingo, les sourcils froncés alors qu'il se rappelait ne pas avoir compris la dernière fois que je l'ai mentionné.

J'ai encore une fois expliqué le fonctionnement de l'effet de levier, comme je l'avais fait auparavant avec Ingo. Quand j'ai expliqué qu'il était probablement utilisé pour des choses comme la construction et donné quelques exemples, tout le monde a finalement hoché la tête pour comprendre.

«Je comprends de quoi vous parlez, mais je ne sais pas comment cela pourrait être utile dans une imprimerie,» admit Johann avec un haussement d'épaules, mais Zack secoua la tête avec des yeux brillants.

«Bon sang, tu dis?! C'est génial. Vous pouvez déplacer des objets énormes avec seulement de petites quantités de force. Le déplacement de la plaque nécessite le plus d'énergie pour la presse à imprimer que nous avons actuellement, n'est-ce pas? Si nous pouvons les faire bouger en utilisant moins de force, l'utilisation de la presse sera beaucoup plus facile. Et le même design pourrait être utilisé pour bien plus que de simples presses à imprimer, n'est-ce pas? » Zack a déliré avec enthousiasme.

«Votre créativité est aussi impressionnante que ce à quoi je m'attendais, Zack. Comme vous le dites, nous pouvons également utiliser à la fois un effet de levier et des ressorts dans d'autres inventions. Personnellement, j'aimerais que les lits soient fabriqués à l'aide de ressorts, mais la presse à imprimer vient en premier. L'imprimerie vient toujours en premier. »

Les livres étaient plus importants qu'un matelas confortable pour dormir. Ils pourraient utiliser un levier et des ressorts pour faire d'autres choses une fois la presse à imprimer terminée, mais ils pourraient le faire sans moi.

«Dans tous les cas, je vais essayer de dresser des schémas. Vous allez les acheter, non ...? Demanda Zack, l'air un peu incertain.

"Bien sûr. J'enverrai une commande à votre atelier pour les schémas d'imprimerie, puis j'achèterai tous ceux que j'aime », le rassurai-je.

L'expression de Zack devint rapidement celle qui indiqua clairement qu'il était plongé dans ses pensées. Il semblait que son esprit débordait déjà d'idées.

Voyant cela, Ingo poussa un lourd soupir. «Ouf, les jeunes ne sont pas sûrs d'être impressionnants. Je n'ai pas compris un mot de ce que disait le grand évêque. «Johann et Ingo, vous pouvez laisser tout le travail de conception créative à

Zack. Tout ce que vous avez à faire est de choisir la presse à imprimer la plus réalisable parmi ses créations et de la fabriquer. Il s'agit de laisser le bon travail à la bonne personne », dis-je en gonflant fièrement ma poitrine.

Johann poussa un soupir et secoua la tête. "Est-il même nécessaire d'améliorer la presse à imprimer dès maintenant alors que vous ne faites que des livres d'images de toute façon?"

«Si nous ne finissons pas l'imprimerie maintenant, ce sera un problème pour nous plus tard, n'est-ce pas? Qu'est-ce que tu dis même, Johann? Un vrai Gutenberg ne devrait jamais dire quelque chose comme ça.

Johann a répondu en me lançant un regard qui criait: «Je ne veux pas être un Gutenberg», mais je l'ai simplement ignoré. C'était un Gutenberg et c'était tout. «Ingo et Johann, j'ai une autre demande pour vous deux pendant que Zack est occupé

faire les schémas », dis-je en tendant quelques plans. Je suis allé de l'avant et j'ai commandé des boîtiers et un support de composition d'Ingo, ainsi que des bâtons de composition et des entretoises interlignes.

«Tapez des boîtiers et un support de composition ...? Et qu'est-ce qu'un bâton de composition? «Un boîtier de type est une boîte dans laquelle insérer des lettres métalliques, conçue pour

tenez compte de la quantité de chaque type et de la fréquence à laquelle il est utilisé », ai-je expliqué. «Le support de composition est dans lequel les types sont placés, nommés comme tels parce que ce processus est appelé composition. Vous ajustez les cas de type lettre ici, placez le manuscrit ici, puis composez-les comme tel. "

Ingo hocha la tête. «Qu'en est-il du bâton et des entretoises inter-lignes? Ils sont beaucoup plus petits que les boîtiers et supportent. »

«Le bâton de composition est une boîte longue et fine utilisée pour aligner les types de lettres.

Vous en avez fait un pour moi avant, vous vous souvenez?

«Oui, mais je ne savais pas à quoi cela servait.»

Le bâton de composition était ouvert d'un côté, donc techniquement ce n'était pas un

boîte complète. Il mesurait environ cinq ou six centimètres de large et était aussi long que le côté court d'une feuille de papier A4, ce qui le rendait facilement tenable dans une main, et il était utilisé pour assembler les types de lettres en mots et en lignes. Ces types seraient alignés dans le bâton sur le dessus du support de composition.

"Si vous insérez les types de lettres dans le bâton de composition, à quoi sert l'espaceur interligne?"

«C'est une planche mince que vous mettez d'abord dans le bâton de composition. Il marque la longueur d'une ligne et maintient l'espace entre chaque ligne cohérent », ai-je expliqué. Il était un peu plus court en hauteur que les types de lettres afin de ne pas gêner l'impression, sa longueur était utilisée pour régir la longueur d'une ligne et sa largeur était utilisée pour déterminer l'espace entre chaque ligne. Il était important d'avoir plusieurs copies du même espaceur interligne, car elles étaient toujours placées entre des lignes consécutives.

«Ingo, étant donné que votre atelier était capable de fabriquer de nombreuses planches de même taille pour les travaux manuels hivernaux, vous devriez également pouvoir fabriquer des entretoises interlignes. Droite?"

«Il est étonnamment difficile de tout garder de la même taille. C'est une bonne pratique pour les apprentis, mais ... »Ingo s'interrompit et accepta simplement le travail, mais Johann regardait les documents de conception avec ses yeux brun rougeâtre plissés. J'avais commandé des espaces et des règles de lui, mais je ne pensais pas non plus que ce serait trop difficile à faire.

«Johann, y a-t-il quelque chose que tu ne comprends pas?

«Lady Rozemyne, qu'est-ce qu'une règle de réglage? Cela semble être une très fine plaque de métal.

«C'est correct. Une fois que vous avez placé les entretoises interlignes dans le bâton de composition, vous appuyez fermement sur les règles de réglage contre eux. Cela aidera les types de lettres à se déplacer plus facilement », ai-je expliqué. Pour ce faire, chaque règle de réglage devait être une fine plaque de métal plate. Mes espoirs étaient entièrement placés dans les talents de Johann.

"De plus, n'ai-je pas déjà créé beaucoup de ces types de lettres vierges ...?" «Vous avez créé des espaces, mais vous n’avez pas encore créé de quads ou de justificatifs,

Avez-vous? De plus, nous aurons besoin de meubles à un moment donné si nous voulons créer un livre qui ne contient que des mots. "

Les espaces étaient destinés à créer un mince espace entre les mots. Ces espaces n'étaient pas de pleine largeur eux-mêmes, et les quads étaient utilisés à la fin des lignes lorsque vous aviez besoin de deux lettres ou plus d'espace. Nous avions juste utilisé un tas de

espaces d'affilée jusqu'à présent, mais comme les quads sont disponibles dans toutes sortes de longueurs variables, il serait beaucoup plus efficace de les utiliser pour de longs espaces.

Et puis il y avait des justificatifs, qui servaient à créer plusieurs rangées consécutives d'espaces vides. Vous pouvez en aligner quelques-uns si vous voulez de l'espace pour une petite illustration, ou même en remplir toute la case si vous voulez une page complètement vierge. Ils étaient creux à l'intérieur pour les rendre plus légers.

«Meubles» était un terme de composition qui ne faisait pas référence aux meubles de maison, comme on pourrait le supposer à première vue. Il s'agissait plutôt d'espaces vierges encore plus grands que les justificatifs, utilisés lorsque vous vouliez plusieurs pages vierges, par exemple pour une grande illustration ou une double page. Ils seraient également importants pour réaliser des marges supérieures et inférieures.

«Nous n'en avions pas besoin auparavant, car les livres d'images ne contiennent qu'une fraction des pages des livres normaux, mais ils seront nécessaires une fois que nous passerons aux livres pour adultes remplis de texte. Et comme nous aurons besoin de beaucoup, il vaut mieux commencer à les préparer maintenant plutôt que plus tard. L'échéance est assez éloignée, mais la construction de la presse à imprimer commencera à mi-chemin, donc plus tôt vous pourrez les terminer, mieux ce sera. »

«Vous aimez bien planifier à l'avance,» dit Johann, se grattant la tête et serrant les schémas contre sa poitrine.

Environ dix jours plus tard, Benno a envoyé une autre lettre. Zack avait terminé ses schémas. J'ai renvoyé une réponse positive, et ils sont de nouveau arrivés le jour prévu, Zack tenant sept tableaux de schémas. Il arborait le sourire de quelqu'un qui venait de goûter au succès.

Ingo et Johann étaient avec eux aussi.

«Maintenant, Zack, j'examinerai ces schémas que vous avez apportés,» dis-je en les feuilletant jusqu'à ce que je trouve une presse à imprimer la plus proche de celle dans mes souvenirs.

"Ça y est! Pouvez-vous faire ça?! C'est le plus proche de la presse que je connaisse! Incroyable, Zack! Je ne peux pas croire que vous ayez pu faire quelque chose d'aussi proche de l'original avec mes terribles explications! »

Alors que je continuais d'accumuler mes éloges sur Zack, il regarda les schémas avec un sourire confiant et commença à me montrer quelles modifications il avait apportées et pourquoi il les avait faites. Il semblait qu'il avait également porté une attention particulière aux améliorations demandées par les prêtres gris,

les ayant entendus d'Ingo et de Gil. Son soin et son souci du détail expliquaient clairement pourquoi il avait tant de clients.

«Attendez une seconde, Lady Rozemyne. Celui-ci utilise un effet de levier, donc c'est beaucoup plus impressionnant », a déclaré Johann, examinant les planches et en choisissant une autre.

«... Cherchez-vous délibérément le plus difficile à faire?! Tout ce qui vous importe, c'est celui qui demande le plus de précision! » S'exclama Zack.

Johann grimaça pendant une seconde, mais ensuite il désigna le tableau avec une lueur dans les yeux. "Je peux le faire. Je peux faire celui-ci », dit-il fermement.

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«Très bien, écoutez, vous trois. Calmez-vous et attendez une seconde, »dit Ingo, étendant les mains pour nous arrêter. Je levai les yeux vers lui, clignant des yeux de surprise, et il se gratta la tête maladroitement en nous regardant. «Tout d'abord: Zack. Je ne pensais vraiment pas que vous feriez autant de schémas, et aussi intelligents. Tu as bien fait. Je n'aurais jamais pu créer de tels schémas. »

"Euh, eh bien ... C'est mon travail ... Et ce dans quoi je suis le meilleur," dit Zack avec un sourire embarrassé à l'éloge explicite.

Ingo lui rendit son sourire, puis me regarda avec un petit froncement de sourcils. «Grand évêque. Vous avez choisi celui-là parce que c'est le plus proche de ce à quoi vous êtes habitué, mais vous devriez regarder par-dessus les autres pour leurs forces et leurs faiblesses. Je comprends que tu es heureux, mais tu dois te calmer un peu.

J'ai regardé Benno et Lutz, qui souriaient furtivement en me grondant, puis j'ai tendu la main vers les autres schémas.

«Et enfin: Johann. En tant qu'artisan, il est important de vouloir se tester sur des travaux difficiles, mais pensez-vous quel design sera le meilleur? Qu'est-ce qui satisfera le plus le client? C'est ce qui est le plus important lorsqu'il s'agit de fabriquer un produit. Ne pas montrer vos compétences. "

«... Désolé,» marmonna Johann.

Après la conférence d'Ingo, nous avons tous recommencé à regarder par-dessus les tableaux. Nous avons discuté de la suppression de certaines parties, de l'ajout d'autres et de la modification de parties des conceptions pendant que Zack redessine les schémas encore et encore. Le résultat était un modèle pour une presse à imprimer assez avancée. Il ne faisait aucun doute que nous avions réussi à faire progresser la technologie d'impression de deux cents ans en une seule journée.

«Il y aura beaucoup de travail à faire pendant l'hiver», ont déclaré les artisans, les yeux brillants de motivation pour faire fabriquer cette presse à imprimer. Ils se tapotaient tous dans le dos et disaient qu'ils le feraient au printemps, quoi qu'il arrive.

... Que mes Gutenberg soient bénis par Mestionora, la déesse de la sagesse.

Le début de la socialisation hivernale

Je pouvais sentir l'hiver se rapprocher de plus en plus. Chaque rafale de vent était comme des centaines de poignards froids qui me piquaient la peau, et même avec ma cheminée allumée, je luttais pour quitter mes couvertures le matin.

Dernièrement, j'avais vu voiture après voiture passer devant le temple, passer la porte des nobles jusqu'au quartier des nobles. Les nobles s'y déplaçaient manifestement pour se préparer à la socialisation hivernale maintenant que la fête des récoltes d'automne était terminée. Je ne les avais pas remarqués du tout l'année dernière, depuis que j'étais dans la chambre du directeur de l'orphelinat, mais il y avait une fenêtre dans la chambre du grand évêque qui me donnait une vue dégagée sur la Noble's Gate.

«Alors, Fran, à quoi ressemble mon horaire d'hiver?» J'ai demandé. «Ferdinand vous a-t-il dit quand je me dirigerai vers le château?

«Vous déménagerez au château une fois les baptêmes d'hiver terminés», répondit Fran.

Zahm, qui était également venu dans mes appartements pour délivrer un message de Ferdinand, fit un signe de tête. «Voyager entre le temple et le quartier des nobles sera difficile avec toute cette neige. Veuillez prendre soin de vous. "

Il avait été décidé qu'une fois que Ferdinand aurait fini de former intensément les prêtres bleus, et avait ainsi assuré le remplacement de Zahm, il enverrait Zahm pour devenir mon assistant. Tel fut le résultat lorsque j'informai Ferdinand que je voulais un de ses accompagnateurs qualifiés, puisque Fran était si occupé ces jours-ci.

Depuis quelque temps déjà, Zahm aidait Fran dans son travail chaque fois qu'il passait avec des nouvelles de Ferdinand. Pour cette raison, Fran m'avait assuré qu'il serait d'une aide considérable une fois qu'il serait officiellement désigné pour être mon accompagnateur. Il semblait que, avec Gil toujours dans l'atelier, mes appartements étaient principalement remplis de filles, alors Fran était étonnamment heureuse d'avoir un collègue masculin.

Parallèlement à son travail au temple, Ferdinand utilisait le temps qu'il avait économisé pour ne pas aller à l'Ordre des Chevaliers et au château pour former des prêtres bleus et gris. Cette formation était suffisamment intense pour que les prêtres gris disaient souvent que quiconque le servirait serait transformé en un préposé de premier ordre, qu'il le plaise ou qu'il le plaise.

ne pas.

Ferdinand n'avait pas eu besoin de s'appuyer sur des potions pour se maintenir ces derniers temps, et en fait semblait être extrêmement vivant. Il n'arrêtait pas de se demander quelle tâche leur confier ensuite, et j'étais heureux de le voir s'amuser à préparer des plans d'étude. Il n'était pas le seul à donner des instructions intenses, cependant - ses préposés travaillaient dur pour former la prochaine génération de préposés. Quel groupe fiable.

Même Kampfer et Frietack - les prêtres bleus que j'avais recommandés - commençaient à avoir les larmes aux yeux sur la formation exténuante de Ferdinand, mais le montant qu'ils étaient payés pour leur travail était plus que suffisant pour améliorer leur qualité de vie globale. travailler dur néanmoins. Soit dit en passant, leurs préposés étaient également formés à leurs côtés; ils s'étaient levés et avaient approfondi leurs liens pour faire face à l'ennemi commun qu'était Ferdinand, le maître et le serviteur se jetant complètement à chaque tâche.

Même si c'était réconfortant à voir, je ne pouvais pas simplement rester assis et les regarder, sinon on me donnerait du travail, alors je devais toujours le faire furtivement.

«Lady Rozemyne, une livraison de la compagnie Gilberta est arrivée», dit Fran en jetant un coup d'œil dans ma direction.

J'ai souri par anticipation; aujourd'hui était le jour où maman et Tuuli livreraient l'épingle à cheveux que j'allais porter lors de mes débuts d'hiver. J'allais dans ma chambre cachée après la cinquième cloche pour la recevoir, mais en attendant, j'avais besoin de mémoriser les paroles de la prière du baptême d'hiver, entre autres. J'avais hâte de les voir, car j'avais préparé des cadeaux pour Tuuli et Kamil.

«Lady Rozemyne, puis-je vous demander de vous rendre dans la chambre du directeur de l'orphelinat? Demanda Fritz en m'appelant le moment venu. C'était un homme à l'air calme, aux cheveux et aux yeux bruns brûlés, qui était devenu mon serviteur l'autre jour.

Il y a plusieurs années, Fritz avait réussi à servir un prêtre bleu assez agressif dans le temple sans problème, ayant développé une quantité impressionnante de calme et de patience dans le processus. En d'autres termes, il n'a fondamentalement jamais été émotif. C'était toujours Fritz qui intervenait pour servir de médiateur lorsque Gil et Lutz se disputaient, il avait donc été en quelque sorte un pilier de soutien dans l'atelier pendant un certain temps.

Mais même maintenant qu'il était mon accompagnateur, Fritz allait toujours à l'atelier tous les jours avec Gil, donc je ne le voyais généralement que le matin et pendant les rapports du soir. Sans parler, il était l'un des prêtres gris dont l'esprit avait été complètement corrompu par la propagande du saint; il était toujours super nerveux devant moi, parlant de manière rigide et avec un sourire tout aussi raide.

«Monika, Fritz - faites très attention à sa vitesse de marche. De plus, n'oubliez pas les articles », a déclaré Fran.

"Entendu."

Et donc je me suis dirigé vers les appartements du directeur de l'orphelinat avec Monika, Fritz et mes chevaliers de garde. À mon arrivée, Gil est revenu de la porte d'entrée avec Lutz, maman et Tuuli.

«Mes excuses pour l'attente, Lady Rozemyne.

«Nous pouvons parler dans l'autre pièce. Monika, donnez la boîte à Gil, je vous en prie, dis-je avant de regarder Damuel. Il fit un signe de tête à mon instruction silencieuse, point auquel Brigitte recula d'un pas. Monika a ensuite fait de même une fois qu'elle avait donné sa boîte à Gil.

Nous sommes entrés dans la pièce cachée, et c'est seulement une fois que la porte a été complètement scellée derrière nous que Lutz posa délicatement sa propre boîte sur la table et l'ouvrit. «Voici les marchandises livrées», a-t-il dit. «Veuillez regarder vos loisirs.»

Lutz était bien meilleur pour enlever les cheveux cette fois qu'il ne l'avait été auparavant, donc je pouvais deviner qu'il s'était entraîné avec Tuuli. Le bâton à cheveux lui-même était décoré de grandes fleurs d'un rouge profond assorti à la couleur divine de l'hiver. Ils étaient rassemblés avec de la dentelle en un bouquet, comme je l'avais commandé, et ornés de plumes d'oiseaux d'un blanc éclatant, l'autre couleur divine de l'hiver. Ces deux couleurs correspondraient à la tenue que j'avais l'intention de porter lors de mes débuts d'hiver.

... Le design rouge et blanc de la tenue me fait en quelque sorte ressembler au Père Noël. Je comprends pourquoi l'hiver a deux couleurs divines, mais fallait-il vraiment que ce soit ces deux couleurs de toutes les couleurs?

Ma tenue était principalement rouge, avec de la fourrure blanche autour du cou et des poignets pour plus de chaleur. J'avais voulu rejeter le design, en toute honnêteté, mais Rihyarda avait l'air tellement excitée lorsqu'elle l'a choisi que j'ai complètement raté l'occasion de parler. Non pas que quiconque aurait compris mes craintes, de toute façon.

«Exactement comme ordonné», dis-je. «Puis-je vous demander de me le mettre?»

Maman a collé les cheveux avec un sourire, et quand j'ai demandé si c'était

me regardait bien, Tuuli a levé le poing et s'est exclamé: «Bien sûr! Mais alors qu'un sourire nostalgique commençait à se répandre sur mon visage, Damuel s'éclaircit la gorge, incitant Tuuli à se corriger à la hâte.

"... Cela vous va très bien, milady."

«Bien sûr que oui. Tout ce que tu fais me va bien, Tuuli, dis-je avec un sourire.

Sur ce, Tuuli lui rendit son propre sourire - un sourire qui semblait très clairement dire: «Je sais, n'est-ce pas?»

«Lady Rozemyne, mon mari était ravi d'avoir été affecté à la garde des prêtres à Hasse», a déclaré maman. "Et grâce à vos bonus, il semble que les soldats à la porte se disputent souvent pour savoir qui doit être choisi pour l'accompagner."

"Il a également dit que la nourriture au monastère était super savoureuse", a ajouté Tuuli, elle et maman gardant un œil sur l'expression de Damuel pendant qu'ils parlaient. J'étais heureux d'entendre même cette petite nouvelle.

«Je suis content qu'ils aient apprécié. Les prêtres retourneront à Hasse au printemps, alors je demanderai aux soldats de les garder à nouveau quand ce moment viendra », ai-je répondu.

Ils ont continué à parler de papa, j'ai parlé des orphelins, puis la conversation a naturellement progressé sur la croissance de Kamil. Il était apparemment au milieu d'une lutte acharnée, essayant de se relever. Mes seuls souvenirs de Kamil étaient de lui dormir à la maison et d'être porté devant les portes du temple, donc cela m'a vraiment surpris à quelle vitesse il avait grandi. Cela dit, Wilma avait entendu dire que Dirk avait fait ses premiers pas l'autre jour, il était donc logique que Kamil fasse également des progrès.

«... Gil.»

«Ceci, Lady Rozemyne? Demanda Gil, avant de poser la boîte que Monika lui avait donnée sur la table et de l'ouvrir. À l'intérieur se trouvaient des cadeaux pour Tuuli et Kamil.

J'ai sorti la boule de tissu que j'avais fabriquée avec Delia et Wilma, puis je l'ai fait rebondir sur la table. Quand je l'ai fait, les cloches qui étaient à l'intérieur ont commencé à sonner.

"Ce ballon a des cloches à l'intérieur, donc je pense que même les bébés devraient pouvoir jouer avec", ai-je dit. «Il est fait de tissu signifie qu'il devrait être plus facile à saisir et réduit également le risque de blessures potentielles. Pensez-vous qu'il se vendrait dans la société Gilberta? »

D'après ce dont je me souviens, il nous restait encore quelques cloches à la maison. Je prétendais que ce bal était un exemple sur lequel travailler pour Tuuli, mais en réalité, c'était un cadeau pour Kamil. Maman l'a rapidement accepté, ayant deviné mes véritables intentions.

«De plus, en guise de remerciement pour le bâton de cheveux, je voudrais vous donner ceci, Tuuli. S'il vous plaît, lisez-le quand vous en aurez le temps », dis-je en tendant à Tuuli un volume de notre troisième livre d'images. C'était un peu plus épais que d'habitude grâce à la lettre que j'avais glissée à l'intérieur, que Tuuli remarqua dès qu'elle la prit. Elle n'ouvrit pas le livre, mais ses lèvres se recourbèrent légèrement alors qu'elle le glissait dans mon vieux panier fourre-tout avec la boule de tissu.

Alors que je regardais le panier, surpris qu'ils l'utilisaient encore, j'ai remarqué que maman me fixait. Elle tendit la main, mais la tira en arrière avec une expression trouble avant de donner un sourire maladroit.

«Lady Rozemyne, la saison à venir sera froide et rude. Veuillez faire attention et surveiller votre santé afin de ne pas vous retrouver alité avec de la fièvre », dit-elle.

"Je vous souhaite la même chose. Que vous et votre famille soyez en sécurité. »

Après la fin de la cérémonie d'automne de la majorité, un matin où la neige avait commencé à s'accumuler dans les rues, la cérémonie de baptême d'hiver a commencé. Ma famille était introuvable, puisque je leur avais dit de ne pas venir au cas où Kamil tomberait malade, mais Lutz a mentionné que Kamil avait été très excité en train de jouer avec sa nouvelle balle en tissu, donc j'étais plus que satisfait.

Une fois la cérémonie de baptême d'hiver terminée, Ferdinand et moi avons informé les prêtres bleus du temple de ce qu'ils feraient en notre absence.

Kampfer et Frietack laissèrent échapper des sifflements mourants en voyant la pile de travail empilée devant eux, mais la pression silencieuse que Ferdinand exsudait les força à l'accepter.

Nous avons rapidement terminé nos préparatifs, et il était bientôt temps pour moi de me diriger vers le château. Une fois qu'Ella et Rosina furent montées dans leur voiture, je montai dans la mienne et me tournai pour regarder les préposés qui étaient venus me voir.

«Gil, Fritz - je vous en prie, prenez soin de l'orphelinat aux côtés de Wilma. Et assurez-vous en particulier de tout mettre dans l’impression que vous ferez comme travail d’hiver. »

«Lady Rozemyne, euh… bonne chance pour les affaires?» Dit Gil.

J'ai souri et lui ai fait un signe de tête. Je vendrais du matériel didactique à tous

les nobles enfants quoi qu'il arrive.

«Lady Rozemyne, s'il vous plaît, considérez votre santé par-dessus tout, et faites attention de ne pas vous pousser», a ajouté Fran.

«Merci, Fran. J'espère que vous prendrez tous soin de vous aussi.

Pendant ce temps, Ferdinand donnait des instructions précises à ses propres préposés. «Kampfer et Frietack se préparent pour le rituel de dédicace, mais ils auront besoin de votre aide», dit-il.

«Compris», ont répondu ses préposés.

À un moment donné, les préposés de Ferdinand avaient tous reçu leurs propres diptyques. Tout avait apparemment commencé lorsque Zahm en demanda un à Fran, qui fut ensuite commandé à Lutz via Gil. Ils étaient depuis devenus des outils essentiels non seulement pour mes accompagnateurs, mais aussi pour ceux de Ferdinand, Kampfer et Frietack.

«Ce sera tout pour le moment», conclut Ferdinand. «Nous attendrons votre retour sain et sauf.»

Et ainsi, alors que la neige tombait sur Ehrenfest, mes quartiers d'habitation ont été déplacés du temple au château.

«Bienvenue à la maison, lady Rozemyne. Bienvenue à nouveau, Lord Ferdinand. Norbert, le préposé en chef de Sylvester, nous a accueillis à notre arrivée, avant de nous guider vers la salle d'attente la plus proche du bâtiment nord. Là, nous avons trouvé Rihyarda, qui a continué à m'informer avec Ferdinand de nos horaires autour du thé.

«La cérémonie de baptême aura lieu dans trois jours, le jour de la Terre», a-t-elle déclaré.

Le baptême d'hiver a marqué le début de la socialisation hivernale, suivie par les débuts de tous les enfants qui avaient été baptisés cette année-là. Et comme tous les nobles se rassemblaient, les enfants qui allaient bientôt rejoindre leurs rangs seraient invités à se joindre à eux.

«... Cérémonie de baptême? Vais-je aussi jouer celui-là? "

"Non, puisque la cérémonie de baptême d'hiver chevauche les débuts, je la jouerai à la place", a déclaré Ferdinand. «Regardez attentivement, cependant, car vous le jouerez l'année prochaine en tant que grand évêque.

... Ainsi, le Souverain Sacrificateur effectuera le baptême à la place du Grand Évêque? Aww ... S'il ne m'avait pas interdit de vendre des illustrations de lui, j'aurais pu faire untonne d'argent. C'est dommage.

«Rozemyne, je peux dire d'après ton regard que tu es en train de comploter

quelque chose de pourri, observa Ferdinand en me regardant les yeux plissés. "Eh bien, ce n'est pas un complot que je peux réellement exécuter, donc il n'y a pas besoin de

préoccuper. Soupir..."

J'avais pensé glisser des illustrations dans les rapports financiers du concert de harspiel, mais Ferdinand avait immédiatement rejeté l'idée. Et quand j'ai demandé si je pouvais les distribuer gratuitement à la place, il m'a juste traité d'idiot.

«Milady, tu n'as pas besoin de penser à ça maintenant. Veuillez vous concentrer sur ce que je vous dis », intervint Rihyarda. «Au cours de vos débuts, vous offrirez une chanson aux dieux, priant pour une protection future et de la gratitude pour la croissance que vous avez connue. L'ordre est tel que les nobles d'un rang inférieur passent en premier, tandis que ceux d'un statut supérieur jouent plus tard. »

"Je jouerai avant Wilfried, alors."

La hiérarchie était très importante pour les nobles. Wilfried était le fils et l'héritier de l'archiduc, donc en tant qu'ancien archnoble devenu fille adoptive, je serais considéré comme inférieur à lui socialement. C'est pourquoi j'avais supposé que je jouerais avant lui, mais Rihyarda secoua la tête.

«Non, vous jouerez en dernier, pour annoncer que vous avez été adopté par l'archiduc. Il y aura des nobles qui se rassembleront ici en hiver qui n'étaient pas présents pour votre baptême d'été.

"Cela aurait du sens," dit Ferdinand avec un signe de tête, mais cela me dérouta encore plus.

"Mais pourquoi? N'est-ce pas une mauvaise chose d'aller à l'encontre de la hiérarchie?

«Officiellement, il n'y a pas de hiérarchie entre les enfants de l'archiduc», répondit Ferdinand. «C'est pourquoi, dans des circonstances normales, un successeur n'aurait pas encore été choisi.»

«Mais même dans ce cas, les enfants adoptés ne sont-ils pas à un niveau différent des enfants normaux?»

«Vous devez apprendre à lire entre les lignes. En vous présentant en dernier, nous évitons à Wilfried de jouer après vous et d'être défavorablement comparé à votre performance. Ai-je raison, Rihyarda? Demanda Ferdinand.

Rihyarda n'avait d'autre choix que d'acquiescer. «Mon garçon, Lord Wilfried a progressé si vite que vous ne le croiriez pas. Mais il ne pratique même pas depuis une seule saison, alors que vous pratiquez depuis des années, milady. Tout le monde remarquera à quel point vous êtes meilleur au harspiel que lui.

«Oh, c'est ce que tu veux dire. Maintenant, je comprends."

Une fois que Rihyarda eut expliqué ce qui se passerait pendant le baptême et les débuts, Ferdinand lui fit part de nos plans pour le rituel de dédicace. Voyager entre le temple et le château limiterait le temps dont je disposais pour les réunions et le temps passé avec d'autres enfants.

«J'imagine qu'il y aura de nombreuses demandes pour rencontrer Rozemyne, mais donner la priorité à sa santé avant tout. Je vous fais confiance pour prendre les dispositions appropriées », a déclaré Ferdinand.

«Comme tu veux, Ferdinand, mon garçon.

Une fois la discussion terminée, Ferdinand se leva pour se rendre dans sa propriété du quartier Noble. J'ai supposé qu'il partirait tout de suite, mais à la place, il m'a regardé et a commencé à lister les avertissements.

«Je vais laisser les potions à Rihyarda, mais prenez soin de gérer votre santé. N'allez pas vous-même dans la salle des livres; faites vous apporter vos livres à la place. Ne parlez pas directement aux nobles que vous ne reconnaissez pas; demandez à vos préposés de leur parler pour vous. En outre-"

«Cela devrait suffire, mon garçon,» interrompit Rihyarda, frappant dans ses mains plusieurs fois. «Je peux lui-même lui donner des instructions mineures. De plus, si vous les listez tous en même temps, elle ne s'en souviendra pas.

"Ah oui. J'avais oublié qu'il y en a d'autres qui peuvent la tenir en laisse », murmura Ferdinand avant de quitter la pièce. La prochaine fois que nous nous rencontrerions, c'était pour la cérémonie de baptême dans trois jours. Enfin, je pourrais passer un peu de temps à me détendre sans qu'il se mette constamment à dire une chose ou une autre.

Peu de temps après notre discussion, j'ai changé de vêtements et suis allé voir Wilfried, à la suggestion de Rihyarda.

«Lord Wilfried progresse incroyablement vite, bien qu'il semble être devenu un peu suffisant ces derniers temps, ce qui le ramène à la paresse. Il ressemble vraiment à Lord Sylvester », a déclaré Rihyarda avec un sourire troublé mais nostalgique. Elle avait déjà demandé un rendez-vous avec Wilfried, alors j'ai été laissé directement dans sa chambre.

«Wilfried, j'ai entendu dire que vous avez considérablement grandi. Puis-je consulter votre liste de tâches? »

«Bien sûr, jetez un œil. Impressionnant, hein? Dit Wilfried en tendant fièrement le drap. Presque tout ce qui figurait sur la liste avait été balisé, et je pouvais dire qu'il avait travaillé assez dur. Mais en même temps, c'était évident

qu'être aussi proche de la fin l'avait rendu quelque peu apathique; tout le monde lui disait probablement qu'il avait bien fait pour en arriver là, et qu'il n'avait pas forcément d'importance qu'il ait fini ou non.

Mais si cela était certainement impressionnant pour ceux qui étaient habitués au comportement passé de Wilfried, la liste des tâches était le strict minimum qu'il devait accomplir en tant que fils de l'archiduc. Ne pas le terminer serait considéré comme un échec, peu importe à quel point il était proche.

«La la! Je vois que vous travaillez vraiment dur. Mais il ne semble pas que vous y arriviez », ai-je commenté.

Il y avait encore cinq tâches qui n'avaient pas été cochées, ce qui signifiait que ses chances de succès s'équilibraient précairement entre possible et impossible. Mais je ne l'ai pas dit à haute voix, et je l'ai plutôt formulé délibérément comme s'il avait déjà échoué.

«C'est dommage, mais ne vous sentez pas trop déprimé, Wilfried.

Mes mots firent grandir les yeux de Wilfried de colère, et un émoi se répandit parmi ses serviteurs.

"Quoi?! Je-ce n'est pas encore fini! Il reste encore du temps avant les débuts! Wilfried a protesté.

«... Trois jours, tu veux dire? Pouvez-vous vraiment tout terminer ici aussi rapidement? »

"Bien sûr!" Déclara Wilfried. «Faisons-le, Moritz!»

Il est apparu que mes railleries avaient ravivé sa motivation, et il a appelé Moritz avant de commencer à étudier avec autant de ferveur que jamais. J'ai regardé pendant un court moment, puis j'ai quitté furtivement la pièce avec Rihyarda.

Une fois de retour dans mes appartements, j'avais rangé mes affaires du temple pendant que je lisais tranquillement un livre que Rihyarda m'avait apporté de la salle des livres. Puis, au dîner, Oswald rapporta que Wilfried avait accompli une autre de ses tâches. Cette annonce a été saluée par Sylvester et Florencia.

Wilfried gonfla sa poitrine et me regarda. «Tu vois, Rozemyne? Je peux le faire quand j'essaye.

«Oh oui, c'est très impressionnant. Et comme vous venez de le dire, vous n'allez nulle part si vous n'essayez pas. En réalisant que c'est le pas le plus important que vous puissiez faire, dis-je pour le narguer davantage.

Mes mots m'ont valu un froncement de sourcils de Sylvester, qui a rapidement protesté. «Ecoute, Rozemyne, tu dois faire quelque chose pour Ferdinand.

"Que veux-tu dire par là?"

Je ne savais pas à ce sujet, mais Sylvester a poursuivi en expliquant qu'il avait envoyé plusieurs messages SOS à Ferdinand pour lui demander de l'aide. Ils avaient apparemment tous été refusés de la même manière: «Malheureusement, je ne peux pas vous aider sans la permission du grand évêque.

«Alors je lui ai dit d'obtenir votre permission, mais il dit simplement que vous êtes absent ou occupé. Il est assez clair qu'il ne vous a tout simplement pas contacté.

... Vous savez, je pense que je peux voir Ferdinand donner un de ses mauvais sourires en ce moment.

Mais de toute façon, en permettant à Ferdinand de revenir au château pour l'aider, je permettrais aux choses de revenir à ce qu'elles étaient auparavant.

«Avec tous les savants du château, je suis sûr que vous pouvez gérer les choses vous-même. La raison même pour laquelle Ferdinand est entré dans le temple était de signaler son retrait du monde de la politique, il est donc étrange qu'il ait visité le château et aidé à votre travail », ai-je dit en réplique.

Peu importe à quel point Ferdinand a fait le travail furtivement, ce n'était clairement pas quelque chose qu'il devrait faire en premier lieu.

«Ferdinand est actuellement en train d'entraîner joyeusement des remplaçants dans le temple», ai-je continué. «J'ai entendu dire qu'il y avait eu une purge massive qui a considérablement diminué le nombre de nobles, mais Ehrenfest s'est retrouvé relativement indemne en raison du maintien d'une position neutre pendant la guerre civile, n'est-ce pas? C'est le meilleur moment pour nous de former les nouveaux arrivants et de renforcer nos forces pour l'avenir. »

Ils comptaient tellement sur Ferdinand en ce moment qu'il y aurait d'innombrables problèmes s'il lui arrivait quelque chose.

"Donc, en d'autres termes ... vous n'avez pas l'intention de livrer Ferdinand?" Demanda Sylvester.

«Oh mon Dieu, ce n'est pas du tout le cas. Vous pouvez informer les savants que ceux qui ont absolument besoin de l'aide de Ferdinand peuvent visiter le temple pour demander son conseil », ai-je dit, sachant qu'aucun noble ne visiterait le temple de son propre gré à moins que la situation ne soit vraiment désastreuse. Eh bien, peut-être qu'un noble le ferait; Je pourrais imaginer une certaine personne infiltrant joyeusement le temple pour l'explorer.

«Rozemyne, tu dois savoir que Sylvester a besoin de lui,» commença Florencia, mais je secouai la tête.

«Florencia, chère mère, tes inquiétudes ne sont pas fondées. Le seul et unique Aub Ehrenfest ne serait jamais assez faible pour renoncer à son travail alors que son propre fils s’efforce de devenir un jour l’archiduc lui-même », dis-je en portant un coup puissant.

Sylvester détourna le regard avec une moue qui ressemblait à celle de son fils, à quel point Wilfried leva les yeux avec une lueur dans les yeux et essaya avidement de me contrer lui-même.

«Père est incroyable, Rozemyne,» dit-il fièrement. «Pas question qu'il soit faible.

... Et maintenant, il lui sera encore plus difficile d'éviter de faire son travail. Bon travail, Wilfried!

J'ai passé mes journées à pratiquer le harspiel avec Rosina et à jouer le rôle d'un frère ou une sœur railleuse pour motiver Wilfried, et assez tôt, le matin de la fête où tous les nobles d'Ehrenfest se rassembleraient était arrivé. J'ai été lavé aussi tôt que d'habitude avant une cérémonie de baptême, j'ai pris mon petit-déjeuner, puis je me suis fait coiffer tout en portant ma première tenue.

Une fois que tout était prêt, nous avons déménagé du bâtiment nord à une pièce du bâtiment principal du château qui était proche de la grande salle de réunion. Nous nous sommes assurés de partir très tôt pour expliquer à quel point j'étais terriblement lent et pour éviter les regards de pure perplexité que quiconque verrait ma bête haute nous donnerait sûrement.

J'étais avec Rihyarda et Rosina, cette dernière portant mon harspiel, et j'attendrais dans la salle les débuts des enfants jusqu'à la troisième sonnerie. Cornelius et Angelica étaient mes gardes pour la journée, et tous deux portaient des capes jaune foncé fermées par des broches. J'avais vu les membres de l'Ordre des Chevaliers portant des capes de couleur similaire lors de l'extermination des trombes de l'année dernière.

«Je vois qu'Angelica et toi portez des capes assorties,» dis-je à Cornelius. «Est-ce une cape pour chevaliers?»

"Non, Aub Ehrenfest donne ces capes et broches à tous ceux qui entrent à la Royal Academy, donc tous ceux que vous voyez les porter aujourd'hui sont ses élèves", a-t-il répondu.

Ils étaient apparemment comme un uniforme scolaire pour la Royal Academy.

Quand j'ai demandé plus d'informations, on m'a dit qu'un jaune d'or semblable à l'ocre était la couleur officielle de l'Ehrenfest, et que les étudiants d'autres duchés porteraient des capes aux couleurs de leur propre duché.

«Vous êtes ici tôt, Rozemyne. «Bonjour, Wilfried.

Wilfried est venu dans la salle d'attente, et assez vite, d'autres nobles ont commencé à arriver avec leurs enfants. Nous étions assis au fond de la pièce, tandis que Rihyarda et Oswald s'occupaient de ceux qui entraient. Les enfants avaient notre âge, mais on nous avait demandé de ne pas leur parler; cela aurait des implications politiques en raison du statut de leurs parents.

Oh, il y a une fille.

J'ai souri et fait un signe de la main, mais elle a juste renvoyé un regard inconfortable; il serait probablement préférable que je me retienne ici. J'ai tourné mon regard vers l'extérieur de la fenêtre, où j'ai vu les bêtes des nobles vêtus d'un équipement d'équitation arriver un à un aux côtés de voitures.

Huit enfants sont venus dans la salle d'attente au total. Il y avait eu une dizaine d'enfants en moyenne au cours des années précédentes, donc c'était certainement moins que d'habitude.

À la troisième sonnerie, Wilfried se leva et me tendit la main comme un gentleman, l'air tendu sur le visage. «Allons-y, Rozemyne,» dit-il. Il semblait qu'il m'escorterait jusqu'à la salle de réunion.

Il a commencé à montrer la voie, mais son rythme assez rapide m'a forcé à faire du jogging. Je repensai à l'époque où il m'avait entraîné jusqu'à ce que je tombe inconscient, et tira un peu sur son bras pour essayer d'empêcher l'histoire de se répéter.

«Wilfried, s'il vous plaît, ne marchez pas aussi vite.»

"... Si vous pensez que c'est rapide, vous avez plus besoin de pratique de la marche que de pratique du harspiel," remarqua-t-il.

"Vous pouvez avoir raison. Mais de toute façon, il est trop tard pour ça maintenant, »répondis-je avec un haussement d'épaules. Et à ces mots, Wilfried sourit comme si tous ses soucis s'étaient dissipés.

Quand nous sommes arrivés, les enfants se sont tous alignés près des portes de la salle de réunion. En tant qu'enfants de l'archiduc, Wilfried et moi nous tenions tout au devant.

«Une fois à l'intérieur, veuillez marcher tout droit jusqu'à ce que vous atteigniez l'autel», dit Oswald. Wilfried, les autres enfants et moi avons tous répondu en hochant la tête, puis Oswald et Rihyarda ont ouvert les portes de la salle de réunion.

«Bienvenue, nouveaux enfants d'Ehrenfest!» Déclara Ferdinand d'une voix forte et résonnante.

Une plus grande foule de nobles que je n'avais jamais vue avant tout se tourna pour regarder

nous, leurs yeux si pleins de curiosité et de jugement que j'ai hésité un instant de peur. À en juger par son expression, Wilfried semblait ressentir la même chose. Je déglutis et resserrai légèrement ma prise sur son bras, ce qui le ramena à ses sens. Il a regardé dans ma direction et nos yeux se sont croisés.

«Allons-y», dit-il. Et après avoir échangé un hochement de tête, nous avons tous les deux fait un pas en avant.

La cérémonie de baptême et nos débuts d'hiver

La situation ressemblait beaucoup à la cérémonie de Starbind, sauf que maintenant il y avait beaucoup plus de regards de jugement qui me jaugeaient alors que je marchais au milieu de la salle. Le tempo de la musique jouée me donnait l'impression d'être pressé, et je bougeais désespérément mes jambes pour éviter de tomber derrière Wilfried.

Parmi le public, je pouvais voir certains portant des uniformes de chevalier comme Karstedt, d'autres dans les vêtements de savants-fonctionnaires comme Justus, et d'autres encore vêtus de la tenue de préposés. Le reste était orné d'une variété de tenues riches et froufrous.

Mon analyse de ce que les gens portaient m'a amené à croire que le placement dans la salle dépendait du rang; les laynobles étaient placés le plus près de l'entrée, tandis que ceux des plus hauts rangs étaient près de l'autel. Il semblait que les chevaliers et les érudits étaient ensemble, mais ils étaient tous accompagnés de femmes et d'enfants habillés de façon fantaisiste portant leur cape de la Royal Academy ou simplement leurs meilleures tenues. En d'autres termes, les familles restaient unies.

... Je me demande si mes frères et ma mère sont ensemble en avance? Ai-je réfléchi.

Et je n'ai pas tardé à retrouver Elvira au premier rang près du centre, avec Eckhart juste derrière elle. Lamprecht et Cornelius n'étaient pas avec eux car ils étaient de garde.

L'autel était au centre d'une scène, et Ferdinand se tenait devant lui, vêtu de ses robes de prêtre rituelles. Sylvester et Florencia étaient à sa gauche, face à la scène avec leurs chevaliers de garde et leurs accompagnateurs. Je les ai remarqués tous les deux regardant de cette façon, ainsi que Karstedt, alors j'ai souri.

Rosina et les autres musiciens avec leurs harspiels étaient à la droite de Ferdinand, également face à la scène, et à côté d'eux se trouvaient un certain nombre de nobles tenant des anneaux magiques. Cornelius, Angelica et Lamprecht étaient également à proximité, ce qui m'a dit que le rassemblement des nobles était celui lié aux enfants étant

baptisé.

...Ah, je vois. Je suis la fille de l'archiduc maintenant, donc Mère et Eckhart ne peuvent pas être avec ma famille ou mes serviteurs.

Au lieu de cela, ils étaient tous les deux avec les autres archnobles réguliers. Le fait qu'ils n'aient pas pu être inclus dans ma famille m'a rendu un peu triste.

... Je me demande où sont Rihyarda et Oswald? J'ai pensé, remarquant qu'ils n'étaient pas entrés par la porte d'entrée et n'étaient pas à côté de la scène. Je les ai recherchés et les ai finalement vus entrer par une autre porte. La foule s'est séparée pour eux en entrant, et en un rien de temps, ils ont également été alignés sur la scène.

Quand nous nous sommes arrêtés devant la scène, Ferdinand nous a fait signe de monter à l'autel. Nous avons rapidement obéi et nous nous sommes alignés devant lui.

Quatre enfants devaient être baptisés, parmi lesquels se trouvaient ceux qui vivaient si loin de la ville d'Ehrenfest qu'ils n'ont pas pu inviter un prêtre pendant leur période de naissance. Alors qu'il y avait plusieurs enfants, tout le processus s'est déroulé comme lors de ma propre cérémonie de baptême: Ferdinand a récité des contes de la Bible de sa voix réverbérante, puis a appelé chaque enfant par son nom.

«Philine», dit-il, et une fille s'avança. C'était la même fille qui m'avait jeté un regard inconfortable dans la salle d'attente plus tôt. Elle agrippa le bâton magique qu'il tendait - le même outil de succion de mana que j'avais tenu lors de ma cérémonie de baptême - et une fois qu'il commença à briller, les nobles applaudirent pour célébrer.

Je pouvais deviner que si quelqu'un manquait tellement de mana qu'il ne pouvait pas faire briller l'outil, il ne serait pas accepté comme nobles. Mais les bébés avaient leur mana mesuré à la naissance et tout au long de leur enfance à mesure qu'ils grandissaient, il était donc extrêmement rare que cela se produise réellement.

Cela fait, l'outil magique a été pressé contre une médaille pour enregistrer son mana. Un enfant n'a été reconnu comme un noble Ehrenfest qu'une fois ce processus terminé.

Le père de Philine est monté sur scène, puis a offert à sa fille un anneau dans lequel elle pourrait libérer son mana. «Je donne cette bague à Philine, ma fille qui a été acceptée par les dieux et la société.

«Que Philine soit bénie par Geduldh, la déesse de la Terre», annonça Ferdinand. Et quand sa bénédiction s'est abattue sur elle, elle a rempli la petite pierre de feu dans son anneau de mana et lui a rendu la bénédiction en remerciement. Un petit

la lumière rouge a rebondi dans l'air vers Ferdinand, et les nobles applaudissent une fois de plus.

... Quoi? Tout le monde est content d'une bénédiction aussi minuscule?

C'était complètement différent de la bénédiction que mon trio de gardiens - Ferdinand, Sylvester et Karstedt - m'avait fait donner lors de ma propre cérémonie de baptême. Il y avait eu alors deux cents nobles présents, et j'avais béni chacun d'entre eux.

Eh bien, cela explique pourquoi la foule a tellement paniqué! La bénédiction que j'ai donnée était clairement anormale! Si j'avais su à quoi ressemblaient habituellement les nobles cérémonies de baptême, je n'aurais jamais fait quelque chose d'aussi bizarre!

Mais peu importe combien je le regrettais, il n'y avait plus de retour en arrière maintenant. Sans parler de Ferdinand m'aurait poussé à le faire malgré tout pour faire avancer son complot visant à m'établir en tant que saint. Je ne pouvais pas imaginer une seule réalité dans laquelle je l'ai battu.

Une fois que les enfants ont tous été baptisés, il était temps pour les débuts. C'était une célébration pour les enfants qui avaient été baptisés au cours de l'année et acceptés dans les rangs des nobles, où nous offrions de la musique aux dieux et prions pour qu'ils continuent à fournir leur protection divine. Chaque enfant interprétait généralement une chanson en l'honneur du dieu associé à la saison où il est né.

Nous avons été déplacés sur le côté gauche de la scène pendant qu'un des préposés de Sylvester installait une chaise au centre. Ensuite, Ferdinand a appelé le nom de Philine, signifiant qu'elle devait jouer en premier. Compte tenu de ce que Rihyarda avait dit plus tôt, cela signifiait qu'elle était la plus basse parmi nous tous.

Philine avait une expression nerveuse en s'asseyant dans la chaise, à quel point son professeur de musique est monté sur scène avec son harspiel. Philine prit l'instrument, puis le prépara.

...Attends quoi? Elle n'est pas très bonne du tout.

J'avais supposé que le mauvais jeu de Philine n'était qu'un cas ponctuel, mais les deux enfants suivants n'étaient pas très bons non plus. Au moment où nous étions à mi-chemin de la performance, tout ce que je pouvais faire était d'incliner la tête dans la confusion. Si c'était la qualité attendue lors des débuts d'un noble, alors pourquoi diable Wilfried et moi avions-nous travaillé si dur? Le niveau artistique exigé des nobles était bien inférieur à ce à quoi je m'attendais.

... Ou c'est ce que j'ai pensé. La seconde moitié était de plus en plus meilleure, leur talent apparemment proportionné à leur statut. Il y avait un monde de différence

entre comment sonnaient leurs harspiels, et j'ai immédiatement réalisé ce qui se passait.

C'est la différence qu'apporte le fait d'avoir plus d'argent à investir dans l'éducation.

Les pièces étaient toutes réunies. Si les enfants au statut le plus élevé jouaient en premier, alors ce serait juste triste pour les enfants au statut inférieur qui devaient jouer après eux. On s'attendait à ce que les nobles soient aussi bons à jouer du harspiel que leurs tuteurs et la qualité de leurs instruments le permettraient, et c'est pourquoi Wilfried et moi devions jouer à un si haut niveau; nous ne serions pas en mesure de maintenir notre dignité et notre position sociale si nous étions élevés parmi des professeurs et des instruments de la plus haute qualité, mais nous ne pourrions toujours pas jouer mieux que ceux d'un statut inférieur à nous.

Les enfants archnobles étaient aussi bons que prévu. Ils étaient légèrement meilleurs que Wilfried, qui avait été pratiquement mis en forme du jour au lendemain, mais la différence n'était pas assez grande pour que les gens le méprisent carrément.

«... Je parie que tu es content d'avoir pratiqué maintenant, n'est-ce pas, Wilfried? Ai-je demandé, et alors qu'il hochait la tête avec une expression raide, Ferdinand a crié son nom. "Ne t'inquiète pas. Vous y avez consacré beaucoup de temps. »

J'ai donné à Wilfried une tape encourageante dans le dos, l'incitant à monter sur scène et vers le centre. Une fois assis, son professeur de musique lui apporta son harspiel. Wilfried prit l'instrument, le prépara, puis commença. Le fait qu'il puisse jouer si bien quand cela comptait vraiment et qu'il soit capable de rester calme malgré tous les yeux de jugement était probablement un signe que le sang de Sylvester coulait dans ses veines; il jouait royalement du harspiel au milieu d'une foule massive, l'image même du fils d'un archiduc.

J'ai jeté un coup d'œil sur le côté et j'ai vu Florencia regarder Wilfried avec un sourire, des larmes se formant dans ses yeux. Son regard était si plein d'amour maternel éblouissant que je ne pus m'empêcher de me souvenir de ma propre mère, et une pointe de jalousie me traversa le cœur.

Wilfried a trébuché plusieurs fois, mais a finalement gardé son calme et a terminé la chanson sans problème. Quand il eut terminé, il quitta la scène avec le sourire satisfait du travail bien fait.

«Rozemyne», annonça Ferdinand.

Tout comme les autres enfants, je suis allé au centre de la scène et je me suis assis. De là, il était impossible de ne pas voir l'immense foule de nobles alignés dans la salle de réunion; J'avais entendu dire qu'il y avait un total de huit cents nobles

à travers Ehrenfest, mais honnêtement, il semblait qu'il y en avait beaucoup plus.

J'ai regardé dans le couloir et ai établi un contact visuel avec Elvira et Eckhart au premier rang. Ils me faisaient tous les deux des sourires calmes, montrant leur entière confiance en moi. Justus était également là, positionné juste à côté d'Eckhart. C'était en fait Damuel et Brigitte qui avaient l'air nerveux, tandis que Cornelius et Angelica me regardaient avec impatience dans les yeux. Rihyarda m'a fait un sourire et un petit signe de tête pour m'aider à me détendre.

Pendant que je regardais dans la salle, Sylvester a commencé à expliquer aux nobles les circonstances de mon adoption, continuant à raconter un récit encore plus exagéré de ce qui s'était passé pendant mon baptême pour alimenter encore plus la légende de la sainte.

Arrête ça! Ne les hype pas!M'écriai-je à l'intérieur, tout en gardant le sourire calme d'un noble. Son introduction embarrassante s'est terminée juste avant que les regards étranges du public ne me fassent perdre mon sang-froid, et Rosina est montée sur scène avec mon harspiel.

«Avec vos talents, vous vous en sortirez très bien, Lady Rozemyne,» dit Rosina avec un sourire encourageant. «Et n'oubliez pas de sourire et de remercier les dieux», ajouta-t-elle dans un murmure, avant de se retourner et de revenir à sa position. Comme indiqué, j'ai forcé un sourire sur mon visage tout en préparant mon harspiel.

«Maintenant,» annonça Ferdinand, «priez les dieux et offrez-leur une chanson.

Puisque j'offrirais une chanson au dieu associé à la saison dans laquelle je suis né, je jouerais pour Leidenschaft the God of Fire. C'était une chanson que je connaissais très bien et que j'avais l'habitude de jouer, mais la petite farce que j'avais jouée sur Ferdinand se retournait énormément.

... J'ai vraiment creusé ma propre tombe ici. La chanson qu'il m'a fait pratiquer pour cela est la chanson d'anime que je lui ai fait arranger! Pardonne-moi, ô puissante Leidenschaft! J'y mettrai autant de cœur que possible!

Tout en m'excusant silencieusement, j'ai commencé à jouer de tout mon cœur pour ne pas manquer de respect aux dieux, versant tout mon absolu dans le chant. Mais au fur et à mesure que la chanson avançait, je pouvais sentir mon mana être aspiré dans mon anneau, tout comme ce serait quand je disais une prière pour une bénédiction.

Qu'est-ce qui se passe?!

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Le mana a gonflé alors que je continuais à chanter, se transformant rapidement en une bénédiction complète. J'arrêtai précipitamment son écoulement, mais il était trop tard; une lumière bleue jaillit de mon anneau, se transformant en une bénédiction au-dessus de la scène avant de pleuvoir sur la salle de réunion.

Les spectateurs ont tous regardé dans ma direction, portant des expressions de choc, de respect et de confusion. J'ai jeté un coup d'œil à Ferdinand pour obtenir de l'aide, et j'ai vu qu'il se frottait les tempes avec les yeux bien fermés. À en juger par l'expression de son visage, je venais de faire quelque chose que je n'aurais vraiment pas dû faire.

Je ne savais pas si ce serait bien pour moi d'arrêter de jouer la chanson à mi-chemin, alors j'ai décidé de continuer. Mais quand j'ai eu fini, j'ai reçu à peine des applaudissements. La plupart de la foule semblait incertaine sur la façon de réagir, et les seuls applaudissements étaient ceux qui me connaissaient personnellement.

AAAH! Je suis désolé d'avoir rendu cela si gênant! Je ne voulais pas!

Je tendis mon harspiel à Rosina, puis me levai lentement tandis que Ferdinand arrivait à grands pas. Je levai les yeux vers lui, me demandant ce qu'il allait faire, seulement pour qu'il me ramasse et me tienne en l'air.

«Voici, le Saint d'Ehrenfest! Qu'elle soit bénie pour la richesse et la gloire qu'elle apporte chez nous! » déclara-t-il, et aussitôt, les nobles tinrent tous leurs schtappes en l'air. La lumière des bénédictions a gonflé au-dessus d'eux, et je pouvais voir de nombreuses personnes dans l'assistance hocher la tête pour elles-mêmes.

«Elle était donc une sainte après tout», ai-je entendu une personne dire.

Gaaah! Ferdinand a exploité cela pour répandre encore plus vite la légende selon laquelle je suis un saint!

Alors que j'étouffais un halètement, Ferdinand m'ordonna de sourire et de faire un signe de la main dans sa barbe. Je fis ce qu'il disait, forçant le sourire élégant que j'avais appris à donner et agitant avec élégance, ce qui me valut cette fois des applaudissements assourdissants.

Ferdinand me porta de la scène et sortit de la salle de réunion à grands pas, tout en continuant à sourire et à faire un signe de la main. Il marchait rapidement avec de longues enjambées, et c'est seulement une fois que nous étions dans une pièce latérale qu'il me déposa finalement.

«Rozemyne,» dit-il, prenant l'outil magique de blocage du son parmi les divers outils qui cliquetaient sur sa ceinture et le poussant dans mes mains.

Je me suis agrippé dessus, et une fois qu'il a été activé, nous avons tous deux poussé simultanément de lourds soupirs d'épuisement. Puis, Ferdinand m'a regardé.

«Rozemyne, explique cette bénédiction», demanda-t-il.

«Je n'ai aucune idée de ce qui s'est passé», ai-je répondu. «Ma chanson s'est transformée en

bénédiction par elle-même. Au contraire, je voulais qu'il m'explique ce qui venait de se passer.

En entendant ma réponse, Ferdinand fronça les sourcils et croisa les bras en pensée. «Mais cela ne s'est jamais produit lorsque vous pratiquiez, n'est-ce pas? Pourquoi votre chanson se transformerait-elle en une bénédiction maintenant, de tous les temps? »

«Eh bien, je ne prie jamais vraiment en pratiquant…» dis-je, continuant doucement à ajouter: «Pendant la pratique, je suis toujours tellement concentré à bouger mes doigts et à suivre les notes que je ne prie pas réellement.

Ferdinand commença à tapoter légèrement un doigt contre sa tempe. «Alors vous croyez que cela s'est produit parce que vous priiez sincèrement?»

"Oui. J'avais l'impression que ma bague aspirait mon mana d'elle-même, et même si j'ai arrêté le flux dès que j'ai réalisé, il était un peu trop tard. Je pense que je devrais jouer sans porter la bague à l'avenir », ai-je dit. Le mana m'avait été aspiré parce que j'avais l'anneau, donc l'enlever résoudrait, en théorie, tout.

Cependant, Ferdinand secoua la tête à ma suggestion. «Il serait impensable pour un noble baptisé de ne pas porter de bague magique. Vous avez deux choix: affûtez votre esprit pour que le mana ne s'échappe pas du tout, ou acceptez votre destin et jouez le rôle d'un saint.

«Arrêter consciemment le mana serait assez difficile; il est généralement aspiré hors de moi si rapidement que je ne réalise même pas ce qui se passe avant qu'il ne soit trop tard. Et de toute façon ... avons-nous même besoin de suivre les trucs des saints? Je pensais que c'était juste pour que mon adoption se déroule plus facilement, »dis-je en faisant la moue.

Ferdinand réfléchit une seconde, puis me lança un regard calme. «Il sera utile d'avoir une explication sur les raisons pour lesquelles vous êtes si anormal. Personne n'ostracisera un saint avec une telle abondance de mana qui sert si bien le duché », dit-il les yeux baissés, ce qui implique indirectement qu'à moins que je ne me montre utile au duché, ma grande quantité de mana me conduirait très probablement à être ostracisé ou vilipendé.

La douleur amère évidente sur son expression me laissa incapable de faire autre chose que de me mordre la lèvre.

On frappa à la porte et Rihyarda entra peu après. «La salle de réunion bourdonne de discussions sur le saint. Personne n'était d'humeur pour la cérémonie des cadeaux, nous sommes donc passés directement au déjeuner pour le moment. Ferdinand, mon garçon, change-toi dès que tu le peux.

Sur ce, Rihyarda m'a emmené à la salle à manger, me félicitant pour un travail bien fait en cours de route. Elle est même allée jusqu'à mentionner avec désinvolture qu'elle savait que j'étais une fille très spéciale après avoir été témoin de ma cérémonie de baptême, de la cérémonie de Starbind et de mon implication dans l'éducation de Wilfried.

«Il n'y a pas beaucoup de nobles qui vous connaissent bien, milady, donc la majorité a été choquée de votre bénédiction. Mais nous qui savons que vous n'étiez pas surpris. Vous vous êtes établi comme un membre digne de la famille de l'archiduc, vous n'avez donc pas besoin de vous inquiéter de montrer votre grande quantité de mana », a déclaré Rihyarda pour me réconforter.

Ses mots allégèrent le fardeau de mes épaules et je poussai un soupir silencieux. Nous sommes retournés à la salle de réunion une fois le déjeuner terminé, où le Gifting

La cérémonie serait effectuée. C'était un événement simple au cours duquel des capes et des broches étaient remises aux nouveaux étudiants de la Royal Academy. Cela s'appliquait à quatorze enfants, ce qui était beaucoup plus grand que ma future classe de huit.

Une fois sur place, nous avons rencontré Rosina, qui avait déjeuné ailleurs.

Elle souriait comme toujours, mais je ne pouvais pas m'empêcher de sentir qu'elle avait l'air un peu décalée.

«Est-ce qu'il s'est passé quelque chose, Rosina? J'ai demandé.

L'inquiétude sur son visage semblait s'approfondir. «Lady Rozemyne, j'étais juste ...

Je viens de parler à Lady Christine », a-t-elle dit.

J'ai cligné des yeux de surprise. Christine était la jeune fille du sanctuaire artistique que Rosina avait servie avant moi. Elle avait traité Rosina comme une amie et lui avait offert une vie confortable immergée dans l'art, ce qui a causé des problèmes avec mes autres préposés lorsque je l'ai amenée pour la première fois dans mes appartements. Pour cette raison, voir Rosina si anxieuse après avoir rencontré à nouveau Christine me remplissait d'une inquiétude croissante.

«Elle vous a dit quelque chose? Quelque chose de blessant? Ai-je demandé, mais Rosina secoua lentement la tête.

"Non. Au contraire, il semble qu'elle avait l'intention de venir me récupérer à l'avenir.

"...Quoi?" Répondis-je en clignant des yeux de surprise.

Rosina se répéta, cette fois ne parvenant pas à cacher entièrement sa joie au milieu de l'inquiétude. «Elle a dit qu'elle avait prévu de me récupérer après avoir obtenu son diplôme de la Royal Academy et avoir acquis plus de liberté. Jamais elle n'a pensé que je serais devenue votre musicienne personnelle, Lady Rozemyne.

Ses yeux bleus vacillaient de joie et son expression heureuse me tordit le cœur d'inquiétude. Se sentirait-elle plus épanouie au service d'un maître dédié aux arts, tout comme elle?

«... Rosina, souhaitez-vous retourner au service de Christine?» Ai-je demandé, mon cœur battant dans ma poitrine. Si elle disait que oui, alors il serait peut-être préférable que je la laisse faire.

Je levai les yeux vers Rosina avec mes mains agrippées devant ma poitrine, et après avoir cligné des yeux plusieurs fois, Rosina secoua la tête. «Je suis satisfait de ma vie actuelle et n'ai donc pas l'intention de retourner à son service. Cependant, jusqu'à ce point, j'avais pensé qu'elle m'abandonnait dans le temple.

Savoir qu'elle ne m'a jamais oublié a apporté beaucoup de paix dans mon cœur.

"Je vois. Je suis contente."

J'étais vraiment contente que son cœur blessé ait été guéri et qu'elle ne prévoyait pas de me quitter.

Alors que je soupirais de soulagement, Rosina me fit un petit sourire et me regarda avec une expression troublée. «Vous n'avez pas à vous inquiéter, Lady Rozemyne. Je suis votre musicienne personnelle, maintenant et pour toujours », a-t-elle dit, ayant clairement compris que j'étais inquiète de son départ.

J'étais un peu gêné de savoir qu'elle avait remarqué que j'étais un peu jaloux de Christine, alors j'ai détourné les yeux et j'ai cherché la scène.

«La cérémonie de don va maintenant commencer», a annoncé un universitaire. «Tous les nouveaux étudiants de la Royal Academy, faites un pas en avant!»

La voix m'a donné une bonne idée de l'endroit où se trouvait la scène, mais je ne pouvais pas vraiment la voir; les chevaliers de garde et les préposés autour de moi - sans parler de Ferdinand et d'Elvira - étaient positionnés de manière à empêcher les autres de m'approcher, ce qui bloquait en même temps ma vue sur la scène. Alors que je regardais à travers les fissures entre leurs vêtements pour essayer de regarder la cérémonie, je me suis demandé si quelqu'un serait prêt à me laisser m'asseoir sur leurs épaules.

J'ai aperçu Sylvester marchant sur la scène, donnant à chaque élève une cape et une broche une par une et les encourageant à étudier dur. Une fois qu'il eut terminé, le savant annonça les jours individuels où ils partiraient pour la Royal Academy. Cornelius et Angelica murmuraient leurs dates respectives dans leur souffle. Chaque classe allait apparemment à une heure différente, donc ils n'allaient pas le même jour.

«Ferdinand, où est la Royal Academy? J'ai demandé.

«Dans la souveraineté - la région au centre du pays qui est dirigée directement par le roi. Vous pouvez considérer que la souveraineté est similaire au district central d'Ehrenfest, mais pour l'ensemble du pays. Les étudiants y vivent pendant l'hiver et sont transportés via un cercle magique, conçu de telle sorte qu'il ne puisse pas déplacer de grands groupes de personnes à la fois. C'est pourquoi chaque classe voyage séparément. »

Une fois la cérémonie de remise des cadeaux terminée, des conversations ont pu être entendues dans toute la salle. Les nobles ont commencé à échanger des informations et autres, transformant la cérémonie en un rassemblement social. Je ne savais pas si je devais continuer à agir comme je l'avais été, mais avant même que je puisse demander, Ferdinand posa une main sur mon épaule.

«Rozemyne, tu as l'air assez malade», dit-il.

«Oh mon Dieu, ce n'est pas du tout bon. Je crois qu'il est temps pour elle de se reposer, »acquiesça Elvira, elle et Ferdinand scrutant attentivement mon visage. Personnellement, je me sentais bien, mais je pouvais dire qu'ils m'ordonnaient indirectement de partir avant que je ne cause plus de problèmes, alors j'ai quitté la salle avec Rihyarda et mes gardes.

Au fur et à mesure que nous allions, je pouvais entendre quelques voix chuchotées parmi la foule. «Cette fille a vraiment le mana d'un saint», a déclaré une femme. "Je voudrais

j'adore apprendre à mieux la connaître.

"Mon Dieu, il faut plus qu'un excès de mana pour être un saint", répondit un autre.

«Ce saint est sans aucun doute ma nièce», commença encore un.

... Ngh. Ces regards perçants commencent en fait à faire mal.

Les nobles ne me fixaient pas de façon flagrante, mais ils regardaient tous dans ma direction générale, m'accordant beaucoup plus d'attention qu'ils ne l'avaient fait lorsque je suis entré pour la première fois. Résistant à l'envie de regarder mes pieds en bas ou même de fuir complètement la pièce, je marchais comme un noble, la tête haute.

Une classe pour les enfants

Pendant l'hiver, les adultes ont donné la priorité à leur vie sociale avant tout.

Giebes, qui possédait des terres près de la frontière, apportait des informations précieuses sur les duchés voisins, tandis que l'archiduc et ses serviteurs avaient des histoires et des rumeurs de la souveraineté, qu'ils avaient visitées lors de la conférence de l'archiduc.

Les nobles rassemblaient des informations à partir des relations qu'ils avaient nouées à l'Académie royale, les giebes discutaient de leurs récoltes et des dommages causés par les feybeast avec d'autres giebes, et les femmes assistaient à toutes sortes de rassemblements, au cours desquels des rumeurs volaient. Dans l'ensemble, il y avait beaucoup à faire pour les adultes.

Au milieu de tout cela, les enfants baptisés ont été rassemblés dans ce qu'on appelait la salle de jeux, malgré le fait que peu de jeux réels y aient jamais été joués. Puisqu'ils fréquenteraient ensemble la Royal Academy à l'avenir, cela était considéré comme une bonne occasion pour eux de passer du temps avec ceux qui seraient leurs futurs camarades de classe, juniors et seniors.

Les enfants choisiraient leur cours académique idéal en fonction des informations de leurs frères et sœurs, puis formeraient des cliques avec les autres enfants qui prévoyaient de suivre le même cours pour prendre une longueur d'avance dans la diplomatie. En se faisant les dents ici, ils pourraient commencer à apprendre les modes de vie de la société avant le moment où ils devaient participer à la socialisation des adultes. On attendait également d'eux qu'ils comprennent pleinement qui était au-dessus et au-dessous d'eux dans leur statut, ainsi que comment se comporter comme un véritable noble.

«Vous les rejoindrez cette année, Lord Wilfried et Lady Rozemyne», a déclaré Rihyarda après le petit-déjeuner en expliquant tout ce que nous aurions à faire. «La salle de jeux est un endroit pour sélectionner et augmenter vos futurs serviteurs. Étant donné que ceux qui passent du temps ensemble à la Royal Academy en viennent généralement à se faire confiance et à développer un sentiment de camaraderie, les serviteurs ont tendance à être sélectionnés dans votre propre groupe d'âge. Les parents mèneront ce qui n'est rien de moins qu'une guerre politique dans les coulisses pour obtenir ces sièges de retenue, alors milady, n'oubliez jamais que les enfants à qui vous parlez sont vraiment dans l'ombre de leurs parents », a-t-elle ajouté. expression sur son visage.

J'ai répondu avec un hochement de tête, puis je suis entré dans mon highbeast et me suis dirigé vers la pièce où les enfants devaient se rassembler. J'avais mes quatre chevaliers de garde avec moi aujourd'hui; les étudiants actuels qui attendaient de partir pour la Royal Academy allaient être rassemblés dans la même salle de jeux, ce qui signifiait que nous aurions besoin de beaucoup de gardes avec nous jusqu'à ce qu'ils soient partis.

Sur le chemin de la salle de jeux du bâtiment principal, nous sommes tombés sur un grand nombre de wagons remplis de bagages - les affaires de tous ceux qui se rendaient à la Royal Academy. Je pouvais aussi voir des gens portant des capes et des broches entrer et sortir de divers bâtiments.

«Tous ces trucs sont déplacés parce que les étudiants les plus âgés partent aujourd'hui, n'est-ce pas?» J'ai demandé.

«Les étudiants les plus âgés sont les premiers à partir chaque année, tandis que les nouveaux étudiants partent en dernier», a expliqué Rihyarda.

«Qui sont les gens sans capes ni broches?»

«Leurs serviteurs. Les élèves peuvent amener un accompagnateur avec eux à la Royal Academy. »

Tout comme Rihyarda l'a dit, les étudiants se sont dirigés vers la Royal Academy avec un accompagnateur de leur domicile. J'aurais pensé qu'ils auraient besoin d'amener plus de monde que cela, mais les étudiants pourraient apparemment embaucher ceux qui suivent le cours d'accompagnement pour faire du travail auxiliaire, ceux qui suivent le cours de chevalier pour être chevaliers de garde et ceux qui suivent le cours d'érudit pour effectuer d'autres travaux divers. . C'est pourquoi les enfants baptisés étaient si désireux d'entendre parler de la Royal Academy; les informations qu'ils recevraient s'avéreraient importantes au moment où viendrait le moment pour eux de décider quelle voie ils choisiraient pour eux-mêmes.

Alors que nous continuions à nous diriger vers la salle de jeux, ceux qui partaient pour la Royal Academy ont doublé puis triplé les prises de mon Pandabus, mais j'étais tellement habitué aux expressions choquées que j'ai marché sans même y penser. Mes serviteurs y étaient également habitués, et ont donc continué comme si ce n'était rien.

«Lady Rozemyne, c'est la salle de jeux, où les enfants établissent des liens sociaux pendant l'hiver. Ce sera très probablement à l'étroit jusqu'à ce que les étudiants soient partis pour la Royal Academy, mais je suis sûr que vous y arriverez », a déclaré Rihyarda en attendant que je range Lessy. Et une fois que j'ai eu, elle a ouvert la porte.

En un instant, tous ceux qui avaient bavardé avec désinvolture se turent, se retournèrent

notre chemin, puis se sont agenouillés à la hâte.

Rihyarda m'a fait signe de la suivre alors qu'elle se dirigeait vers un siège au fond de la pièce, traitant tout le monde à genoux silencieux comme une évidence. Je me suis assis sur la chaise une fois que nous l'avons atteint, et tandis que Rihyarda se déplaçait pour préparer le thé, mes chevaliers de garde m'entouraient en demi-cercle.

Après cela, ce fut une tempête de salutations. Les enfants se sont alignés et ont commencé à se présenter à moi un par un.

"C'est un plaisir de vous rencontrer. Je suis Hartmut, fils de Leberecht. Lady Rozemyne, puis-je prier pour une bénédiction en reconnaissance de cette rencontre fortuite, ordonnée par le jugement sévère d'Ewigeliebe?

"Vous pouvez."

«O Ewigeliebe, Dieu de la Vie, que cette nouvelle rencontre soit bénie.»

Ils se présentaient à moi dans une succession si rapide qu'il n'y avait aucune chance que je me souvienne de chacun de leurs noms. Le mieux que je pouvais faire était d'écouter les noms de leurs parents, puis de me concentrer sur le souvenir des enfants qui étaient liés à ceux qui avaient besoin de prudence sur la liste secrète de l'ancien grand évêque.

J'ai fait de mon mieux. La liste de Bezewanst s'est également avérée utile.

Peu à peu, la ligne devant moi a commencé à se raccourcir. Et quand Wilfried est arrivé, un s'est formé devant lui également. Les enfants qui nous avaient accueillis ne pouvaient pas nous parler correctement tant que tout le monde dans ces lignes n'avait pas terminé leurs présentations, alors ils sont partis et ont commencé à poser des questions aux étudiants de la Royal Academy. Je pouvais voir que les étudiants étaient plus que disposés à répondre, ayant déjà été eux-mêmes du côté des demandeurs.

J'aimais écouter et entendre leurs questions. «Pourquoi avez-vous choisi ce cours?» «À quoi ressemblaient les conférences?» «Comment étaient les professeurs?» Etc.

... Je sais qu'on m'a dit de ne pas leur parler simplement, mais je veux aussi participer à ces discussions.

Une fois que tout le monde m'a accueilli, j'ai regardé autour de moi. Les seuls près de moi maintenant étaient mes chevaliers de garde.

«Damuel, pourquoi as-tu décidé de devenir chevalier? J'ai demandé.

«Mon frère aîné est un érudit, alors j'ai pensé que je serais plus utile en tant que chevalier», a-t-il répondu.

Il était logique que le travail dans différents domaines se traduise par la collecte de plus d'informations pour la famille. Et puisque Damuel n'était pas

aussi habile que son frère aîné dans le travail d'érudition, il n'était pas particulièrement nécessaire pour lui de suivre le même chemin.

«Et vous, Brigitte?

«Je suis sportive depuis que je suis enfant et Illgner regorge de petites bêtes féeriques grâce à ses montagnes et ses arbres, alors apprendre à les vaincre m'a valu la gratitude de tous ceux qui m'entourent», a-t-elle expliqué. Son empressement à prendre les devants et à combattre toutes les bêtes fées nuisibles pour le bien de sa maison était au-delà de l'héroïque et, en toute honnêteté, tout simplement cool.

Je lui fis un signe de tête compréhensif, repensant à l'intensité avec laquelle elle s'était battue la nuit de Schutzaria. Et avec ça, j'ai regardé le chemin de Cornelius. "Cornelius, pourquoi as-tu décidé de devenir chevalier?"

«Notre père et nos frères sont chevaliers, donc je n'ai jamais envisagé de devenir un assistant ou un érudit», a-t-il répondu.

Cela avait du sens pour moi. La tradition familiale avait beaucoup d'influence, à tel point que Karstedt avait même admis qu'il ne savait pas quoi faire avec une fille comme moi, puisqu'il avait passé tout son temps à penser à entraîner ses fils au combat. Il ne faisait aucun doute dans mon esprit qu'il avait été impitoyable en les entraînant à devenir chevaliers.

Enfin, j'ai regardé Angelica. C'était elle dont je voulais le plus entendre parler. Fille agile avec une petite silhouette, elle était tout le contraire de Brigitte. Ses cheveux bleu clair et ses yeux bleu profond lui donnaient une impression beaucoup plus féerique, et elle ressemblait plus à une servante qu'à un chevalier.

Je savais qu'elle avait un style de combat basé sur la vitesse en raison du travail qu'elle avait accompli jusqu'à présent, et étant donné qu'on lui faisait confiance pour garder la fille de l'archiduc, je savais qu'elle était assez forte pour plus que se défendre dans un combat. . Mais jusqu'à ce point, je n'avais jamais eu l'occasion de demander pourquoi elle voulait personnellement être chevalier.

«Angelica, pourquoi as-tu décidé de devenir chevalier?» J'ai demandé.

«Parce que je ne voulais pas étudier», répondit-elle sur-le-champ. Et en me voyant cligner des yeux de surprise, elle a élaboré avec un regard tout à fait sérieux sur son visage. «Les chevaliers n'ont pas à étudier autant que ceux qui occupent d'autres emplois.»

«Je vois.»

«Je suis contente que vous aimiez beaucoup étudier, Lady Rozemyne. Le commandant a dit que la marque d'un bon couple maître-serviteur est qu'ils compensent les faiblesses de l'autre », a-t-elle poursuivi, ce qui me paraissait tout à fait comme:« S'il vous plaît, utilisez votre tête pour que je ne sois pas obligé de le faire. »

J'avais déjà deviné qu'elle n'aimait pas étudier, puisqu'elle n'aimait pas particulièrement lire des livres, mais l'idée ne m'avait jamais traversé l'esprit qu'elle avait décidé de devenir chevalier spécifiquement pour l'éviter. Vous ne pourriez vraiment jamais juger un livre par sa couverture.

«Je vois que vous avez tous vos propres raisonnements. Je veux personnellement être un érudit.

Et puis, un bibliothécaire qui gère la salle des livres du château », annonçai-je.

Comme je savais déjà que les bibliothécaires étaient choisis parmi un groupe de chercheurs, mon plan était d'aller à l'Académie royale, de devenir un universitaire, puis finalement de devenir bibliothécaire. J'étais prêt à faire tout ce qu'il fallait pour y arriver, mais malheureusement, mes fantasmes de passer tout mon temps dans la salle des livres ont été brisés lorsque Brigitte a commencé à parler mal à l'aise.

«Lady Rozemyne, il est de droit que vous assistiez au cours de candidat archiduc. Vous êtes la fille de l'archiduc et cela ne peut donc pas être changé.

«Qu'est-ce que ...? Mais je suis adopté. Je ne deviendrai pas l'archiduc.

«Tous les enfants de l'archiduc deviennent des candidats archiduc. J'imagine que c'est la raison pour laquelle vous avez été adoptée en premier lieu », a-t-elle déclaré.

La réalité était que j'avais été adoptée parce que j'avais besoin d'un statut suffisant pour défier Bezewanst (qui était soutenu par la mère de Sylvester) et les nobles d'autres duchés, mais en ce qui concerne le public, Sylvester l'archiduc m'avait adopté pour que mon immense mana pourrait être utilisé pour le plus grand bien du duché. Il était gravé dans la pierre que mon mana serait utilisé pour le bien d'Ehrenfest, et même si cela me convenait, je n'avais pas réalisé que cela signifiait que j'étudierais pour devenir archiduc à la Royal Academy au prix de ne pas devenir un érudit ou bibliothécaire. Mon intention était de soutenir Wilfried une fois qu'il est devenu archiduc, tout en modifiant la salle des livres du temple à mon goût ou en servant potentiellement de bibliothécaire du château.

«Euh ... Si je ne peux pas être universitaire, est-ce que cela veut dire que je ne peux pas non plus être bibliothécaire?» J'ai demandé.

"Voilà une bonne question. Je n'ai jamais entendu parler d'un enfant d'archiduc devenant bibliothécaire auparavant, dit Brigitte en hésitant légèrement. Les filles de l'archiduc devaient soutenir le futur archiduc et épouser des nobles d'autres duchés pour renforcer les liens politiques; on ne s'attend pas à ce qu'ils restent à la maison pour toujours et travaillent comme bibliothécaires.

... Cela ne peut pas arriver! M'écriai-je silencieusement. Et comme le désespoir complet et total m'a submergé, ma vision est devenue noire et ma conscience s'est évanouie

un moyen.

«Lady Rozemyne?! Reste fort!"

Quand je me suis réveillé, Ferdinand était là. Il me regardait avec son front profondément plissé, arborant un air complètement mécontent.

«Ferdinand! Ne suis-je pas autorisé à devenir bibliothécaire?! » J'ai pleuré en sautant du lit dans lequel j'étais avec les yeux larmoyants.

Il laissa échapper un lourd soupir, n'essayant même pas de cacher à quel point il était ennuyé. «Je me suis demandé ce qui s'était passé quand Rihyarda est venue faire irruption dans ma réunion avec un regard mortel sur son visage, mais je vois que vous l'avez inquiète pour rien.

«Ce n'est pas rien! C'est l'une des choses les plus importantes de ma vie!

Ferdinand, ne pourrai-je pas devenir bibliothécaire? C'est la raison même pour laquelle j'ai commencé à faire des livres moi-même - pour pouvoir travailler dans un endroit rempli de livres, nouveaux et anciens. Si tu dis que je n'ai pas le droit d'être bibliothécaire après tout ça, je ... je vais ... »Je m'interrompis, pleurant trop fort pour continuer.

Ferdinand me regarda calmement, tapotant un doigt contre sa tempe. «Calme-toi, Rozemyne. Ce sera difficile, mais il ne vous est pas totalement impossible de devenir un savant.

"Vraiment?!" M'écriai-je en levant les yeux vers mon sauveur Ferdinand alors que je m'accrochais aussitôt au fil d'espoir qu'il venait de m'offrir.

Ses lèvres se courbèrent en un mince sourire. «Vous n'avez besoin que de suivre des cours universitaires parallèlement à tous vos cours de candidats archiduc.»

Ma mâchoire a chuté. Il me disait essentiellement de me spécialiser dans deux matières à la fois, en faisant deux fois le travail que tout le monde ferait.

"Est-ce que c'est possible?" J'ai demandé.

«Il y a des précédents. Cela devrait être raisonnable pour vous. «Des« précédents »...? Parlez-vous de vous, Ferdinand? Il était le

la seule personne que je connaissais qui ferait quelque chose d'aussi pénible que de suivre le cours d'érudit en plus du candidat archiduc. Et bien sûr, il hocha la tête, comme si cela n'avait rien de spécial du tout.

"En effet. J'étais aussi un candidat archiduc. J'ai suivi le cours parallèlement aux cours d'érudit et de chevalier.

... Quel genre de surhumain est-il?!

J'avais largement sous-estimé à quel point il était incroyable que Ferdinand puisse simultanément gérer le travail universitaire, ses responsabilités dans l'Ordre des Chevaliers et assister l'archiduc. J'ai bercé ma tête qui tournait.

«La majorité des étudiants restent à la Royal Academy uniquement pendant l'hiver, mais si vous le demandez, vous êtes également autorisé à rester pendant les autres saisons. Je suis resté à l'Académie pendant toute l'année, ne partant que sur convocation », a-t-il expliqué.

Le cercle de téléportation signifiait qu'il pouvait revenir immédiatement en cas de besoin, et il trouva que la Royal Academy était un endroit plus confortable que le château grâce au manque de critiques constantes de tous les côtés. Il a utilisé tout son temps libre au maximum pour finalement conquérir les trois parcours à la fois.

«Ne vous attendez pas à ce que j'aie vos talents inhumains, Ferdinand! Je suis juste une fille normale et innocente.

«C'est dommage, alors. Une personne ordinaire ne sera pas équipée pour servir de bibliothécaire. Si vous n'êtes pas disposé à vous mettre au travail, alors il vaut mieux abandonner le plus tôt possible », dit franchement Ferdinand, agitant la main comme pour signaler que la discussion était terminée.

Mais laisser cette conversation se terminer ici signifiait que ma route pour devenir bibliothécaire serait fermée pour toujours, et c'était quelque chose que je devais éviter quoi qu'il arrive. Je ne pourrais jamais renoncer à être bibliothécaire, surtout avant même d'avoir eu la chance de l'essayer.

Je serrai les poings avec détermination et levai les yeux vers Ferdinand. Il sourit aussitôt, comme s'il avait su depuis le début que je n'abandonnerais jamais si facilement.

«Je n'abandonnerai jamais, quoi qu'il arrive», ai-je déclaré. «Oubliez tout cela à propos du fait que je suis une fille normale. Je vais devenir la fille la plus étrange et la plus étrange qui ait jamais vécu!

"Le tenir. Vous êtes déjà bizarre au-delà des mots. Ce n'est pas la bonne direction pour concentrer votre motivation », dit-il en tendant la main et en l'agitant devant mes yeux comme pour sceller ma détermination débordante. Il a ensuite continué à m'informer de ce que mon chemin impliquerait, sa voix trempée d'épuisement.

«Nous discuterons des cours qui vous conviennent le mieux lorsque vous serez à la Royal Academy, alors veillez à ne pas prendre de l'avance et à avancer par vous-même», a poursuivi Ferdinand. «Dans votre cas, vous devez vous concentrer sur la création de votre jureve et la réparation de votre corps faible avant toute autre chose. Comme vous l'êtes maintenant, vous serez à peine capable de gérer les classes de candidats archiduc, et encore moins le cours d'érudit.

"...C'est vrai."

En résumé, il me disait de penser aux trucs de la Royal Academy le moment venu, plutôt que maintenant. Cela me convenait, tant que la voie pour devenir bibliothécaire m'était encore ouverte. Je pourrais me détendre et remettre ça à plus tard.

«Vous prévoyez de diffuser des karuta et des livres d'images parmi les enfants pour aider à financer l'industrie de l'imprimerie, n'est-ce pas? Mettez de côté le cours universitaire pour le moment et concentrez-vous là-dessus. "

"D'accord. Je vais."

Le jour après que tous les étudiants étaient partis pour l'Académie - Angelica et Cornelius inclus - je me dirigeai vers la salle de jeux avec un jeu de karuta, débordant d'énergie maintenant que je savais que l'espoir n'était pas mort après tout.

«Maintenant que tous les étudiants sont allés à la Royal Academy, c'est ce groupe qui va passer l'hiver ensemble», ai-je dit. «J'ai apporté ici des jouets connus sous le nom de karuta pour que nous puissions tous jouer et apprendre à nous connaître.»

Sur ce, j'ai divisé les enfants par année - de sept à neuf ans - et j'ai commencé un tournoi de karuta. Wilfried et moi nous sommes mêlés aux jeunes de neuf ans au départ, car nous étions déjà expérimentés, et il va sans dire que nous avons absolument dominé. Wilfried s'est réjoui de la victoire, mais les regards sur tous les visages ont clairement montré qu'ils allaient doucement avec nous. J'étais ennuyé, mais j'avais besoin de sourire calmement et d'être diplomate ici.

«Nous aurons l'avantage pendant un certain temps puisque nous avons déjà une certaine expérience, mais vous devrez gagner au moins une fois d'ici la fin de l'hiver», dis-je. «Sinon, nous ne pourrions jamais envisager de vous faire confiance pour être nos serviteurs.

N'est-ce pas vrai, Wilfried?

Wilfried avait l'air confus, mais tous les autres enfants se sont immédiatement tendus.

Leurs parents leur avaient sans doute dit de se rapprocher de nous dans le but de devenir éventuellement nos serviteurs - c'est-à-dire nos serviteurs et nos chevaliers - mais je n'avais pas l'intention de simplement leur faire essayer de nous beurrer tout l'hiver. Je les formerais plutôt.

«Lui et moi nous efforçons d'être de dignes seigneurs, mais nous n'avons besoin que des serviteurs les plus qualifiés», ai-je continué.

"Droite. Exactement, acquiesça Wilfried.

Les ayant suffisamment énervés, nous sommes passés à un autre jeu, mais la différence d'expérience était encore beaucoup trop grande pour qu'ils puissent être surmontés. Une fois de plus, nous les avons écrasés. Il était prudent de dire que Wilfried était devenu assez bon au jeu, à tel point que j'aurais pu perdre contre lui si j'avais

pas tout sorti. Il serait probablement capable de me battre régulièrement l'hiver prochain.

... Je n'ai aucun problème à trouver les cartes illustrées pertinentes, mais je n'ai tout simplement pas la force de mes bras pour les attraper assez rapidement.

«J'ai hâte de jouer à nouveau avec vous», ai-je annoncé. «À partir de demain, j'offrirai des bonbons au meilleur joueur parmi vous tous.»

Les bonbons étaient généralement déjà apportés à la salle de jeux, mais ceux qui avaient le statut le plus élevé mangeaient en premier et passaient leurs restes au rang inférieur à eux. Cela signifiait que les enfants de statut inférieur ne pouvaient pas manger beaucoup en comparaison. Alors maintenant que ces délicieux bonbons étaient essentiellement à gagner, les enfants regardaient le karuta encore plus intensément qu'auparavant.

Comme ce n'était que le premier jour, nous venions d'apporter la karuta avec nous. Mais à partir du jour suivant, nous avons apporté tout ce qui serait nécessaire pour le programme des enfants.

Après le petit déjeuner, nous nous sommes entraînés avec l'Ordre des Chevaliers. Et pendant que tout le monde faisait des tours, j'ai pratiqué ... la marche. Eckhart me suivait de près, me regardant avec des yeux comme un faucon pour s'assurer que je n'étais pas sur le point de m'effondrer.

Venez troisième cloche, c'était l'heure des études. Nous avons joué au karuta, lu à haute voix des livres d'images et avons demandé aux enfants de lire et d'écrire en fonction de leur niveau de compétence. Wilfried connaissait maintenant tout l'alphabet, donc sa tâche était d'écrire le contenu d'un livre d'images sur une autre feuille de papier. Tel était le niveau de compétence d'un archnoble de sept ans, et l'équivalent de ce que savaient les mednobles et laynobles de huit ans, alors il était à peine le fils de l'archiduc.

Pendant ce temps, je lisais des livres dans la salle du livre, résumais le contenu ailleurs et commençais à écrire le texte de mon prochain livre d'images. C'était vraiment un moment merveilleux.

Quant aux maths, en plus de nos leçons régulières, nous jouions à des jeux de cartes impliquant des ajouts comme le blackjack. Beaucoup d'enfants n'étaient pas particulièrement doués en mathématiques, donc c'était certes amusant de les voir froncer les sourcils alors qu'ils essayaient de jouer au jeu. Les enfants qui ont montré qu'ils étaient bons en maths ont gagné quelques bonbons après les matchs.

Tout le monde a ensuite pratiqué le harspiel en même temps. Certains enfants ne s'amélioreraient pas sans des professeurs talentueux, alors les faire éduquer par les musiciens qui ont servi la famille de l'archiduc (comme Rosina) était un infaillible.

moyen d’assurer une croissance impressionnante.

J'avais reçu la permission de Florencia pour augmenter les statistiques de base de tous les nobles enfants du duché pendant l'hiver, et les tuteurs étaient tous payés, alors ils faisaient leur travail sans aucune plainte.

«Je n'ai jamais vu une salle de jeux aussi ordonnée auparavant», a déclaré un préposé, en faisant l'éloge de Wilfried et de mes efforts avec un sourire. Il surveillait apparemment la salle de jeux chaque année, mentionnant que c'était auparavant un endroit où les enfants archnobles utilisaient leur statut pour intimider les enfants laynobles, obligeant les préposés à intervenir et à arbitrer si nécessaire.

«Maintenant, une fois que vous avez tous fini d'écrire, commençons à lire des livres d'images», ai-je dit. Comme je traitais avec des enfants qui n'avaient pas l'habitude d'étudier beaucoup, je m'assurais de mélanger régulièrement ce que nous faisions. J'ai approximativement estimé cela en me basant sur le moment où Wilfried a commencé à s'ennuyer.

Et ainsi, Moritz a commencé à lire à haute voix à tout le monde à partir d'un livre d'images. Les livres avaient de grandes illustrations et n'étaient pas très riches en texte dans l'ensemble, de sorte que les enfants écoutaient tous avec des yeux brillants les histoires simplifiées des dieux.

Philine en particulier avait l'air émerveillée, ses yeux étincelants plus brillants que ceux des autres. C'était une laynoble qui venait de se faire baptiser cette année, arborant des cheveux couleur miel et des yeux vert herbe, et bien qu'elle soit généralement très passive et silencieuse, elle était toujours assise devant et regardait attentivement le livre d'images quand il était temps d'être. lire à. La façon dont elle prenait volontiers des livres pendant son temps libre et les lisait avec le sourire me faisait beaucoup l'apprécier.

«Tu sais, Philine, c'est Rozemyne ​​qui a fait ces livres d'images.

Impressionnant, hein? Dit Wilfried avec sa poitrine fièrement gonflée, comme si c'était lui qui les avait fabriquées.

... Pourquoi c'est toi qui te vante? J'ai pensé, mon sourire poli ne faiblissant pas du tout.

Les joues de Philine rougirent et elle se tourna vers moi avec des yeux innocents et scintillants. «Lady Rozemyne», dit-elle, joignant ses mains devant sa poitrine et se tortillant comme si elle avait le courage de lui avouer son amour. Ce n'est qu'une fois sa détermination renforcée qu'elle eut le courage de continuer, sa voix débordant d'un mélange d'espoir et de désespoir. «Moi aussi, je veux faire des livres d'images!»

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«Quel genre de livres d'images aimeriez-vous faire, Philine? Connaissez-vous des histoires intéressantes? » Ai-je demandé, plus que prêt à prendre sous mon aile toute fille qui aimait faire des livres.

Posant timidement ses mains sur ses joues, Philine baissa les yeux. «Je voudrais conserver les histoires que ma mère m'a racontées dans un livre d'images.

Sa mère biologique était apparemment décédée, et la nouvelle femme avec qui son père était maintenant marié ne connaissait pas les mêmes histoires. Philine voulait enregistrer les histoires que sa mère biologique lui avait racontées pour ne jamais les oublier, ce qui me rappelait le moment où j'avais désespérément essayé de faire un livre des histoires que ma propre mère m'avait racontées. J'avais mis ce projet de côté, car les nobles ne les comprendraient pas, mais maintenant je voulais vraiment faire un recueil de nouvelles à donner à Tuuli et Kamil.

«Dans ce cas, me raconteriez-vous les histoires? Je sais que vous ne pouvez pas encore écrire vous-même, mais je peux les écrire pour vous », ai-je dit.

Et c'est ce que j'ai fait. Philine m'a raconté les histoires que sa mère lui avait racontées, tandis que je les ai rapidement toutes écrites sur papier. Ses devoirs d'hiver seraient d'écrire elle-même des copies de toutes les histoires.

Un goûter

À peu près au moment où les enfants s'habituaient à l'horaire de la salle de jeux, les adultes ont terminé la majeure partie de leur collecte initiale d'informations. Cela signifiait qu'ils commenceraient maintenant à se concentrer sur la socialisation et l'élargissement de leurs amitiés. L'équilibre des pouvoirs au sein du duché avait été radicalement modifié par l'arrestation de la mère de Sylvester, alors tout le monde cherchait de nouvelles connexions, se jetant dans le renforcement de ses factions et assurant sa propre sécurité.

«Ce sont ces personnes qui ont demandé une réunion aujourd'hui», a déclaré Rihyarda, m'apportant des lettres à lire. Je le faisais quotidiennement depuis quelques jours. J'ai jeté un coup d'œil à toutes les demandes, mais ceux qui voulaient rencontrer Wilfried ou moi avaient d'abord besoin de la permission de nos chefs et de nos parents. Le fait qu'on me montrait les lettres était pour que Rihyarda puisse me dire qui était connecté à qui, de quelles factions être au courant, et ainsi de suite.

Puisque je me faisais passer pour la fille de Rozemary, il me semblait que sa famille était celle dont je devais être le plus prudent en ce moment. Ils avaient apparemment fait le tour de la société hivernale en déclarant que j'étais leur nièce. Les gens se méfiaient de ces allégations car leurs demandes de me rencontrer étaient refusées à plusieurs reprises, et Rihyarda avait dit que nous ne pouvions pas être sûrs des méthodes qu'ils pourraient utiliser à l'avenir pour essayer de me contacter.

«Y a-t-il quelqu'un que vous aimeriez rencontrer?» Demanda Rihyarda.

«Je voudrais accepter l'invitation du goûter de maman. J'ai promis de lui donner un rapport financier sur nos revenus du concert de harspiel », ai-je dit.

Un goûter auquel participait la faction d'Elvira inclurait Florencia, ce qui garantirait presque ma permission. Et naturellement, Rihyarda n'a pas protesté contre le fait que je passe du temps avec ma mère.

"Très bien. J'informerai Lord Sylvester. Y a-t-il quelqu'un parmi ceux dont vous avez reçu des lettres et que vous aimeriez rencontrer? »

«... Hum. J'aimerais rencontrer Henrik, dis-je en brandissant une lettre que j'avais

été un peu curieux. Il contenait des excuses pour l'incident du trombe de l'année dernière, mais exprimait également son désir de me rencontrer directement, si possible, pour me remercier d'avoir sauvé Damuel d'une plus grande punition. «C'est le frère aîné de Damuel, non? Il a dit qu'il apprécierait une chance de s'excuser et de me remercier en personne.

J'ai réfléchi un instant, puis j'ai continué. «Il y en a un autre aussi. J'aimerais rencontrer le frère aîné de Brigitte. Elle a déjà mentionné qu'Illgner a une industrie du bois assez active, donc nous pourrions peut-être trouver des arrangements pour aider l'industrie de la fabrication du papier.

Il était possible que les arbres poussant à Illgner soient différents de ceux des environs d'Ehrenfest, et certains seraient idéalement bons pour fabriquer du papier avec.

Tout en écoutant mon explication impatiente, Rihyarda a pris une lettre de la pile et l'a levée. «Milady. Si vous le rencontrez, vous devrez également rencontrer la famille d'Angelica. Sinon, vous rencontrerez les familles de tous vos chevaliers de garde sauf elle.

J'avais des raisons personnelles de rencontrer Elvira, Henrik et le frère aîné de Brigitte, mais d'un point de vue extérieur, il semblerait que je rencontre les familles de tous mes chevaliers de garde. Selon Rihyarda, ne pas rencontrer exclusivement Angelica risquerait de donner naissance à des rumeurs selon lesquelles je ne lui faisais pas confiance ou qu'elle avait mérité mon mécontentement.

"... Dans ce cas, je rencontrerai aussi la famille d'Angelica," dis-je. «C'est juste que j'en connais moins sur elle que sur les autres, alors je pense que nous devrons peut-être reporter cela un peu.»

Je ne pouvais pas rencontrer sa famille avant d'en savoir plus sur eux, et Rihyarda hocha la tête en accord avec ce sentiment.

«En fait, Rihyarda, est-ce que je n'aurai pas besoin de rencontrer les familles de mes accompagnateurs, moi aussi?»

«La seule personne de ma famille qui serait impatiente de vous rencontrer est Justus, donc non. C'est un homme étrange qui ne se soucie que de rassembler les choses les plus bizarres et les plus inutiles », dit-elle en plissant le nez.

En tant que mère, il semblait que Rihyarda considérait Justus comme un enfant à problèmes en raison de sa soif de nouvelles informations et de nouveaux matériaux. Mais dans tous les cas, elle a déterminé qu'il n'y aurait aucune raison particulière pour moi de rencontrer la famille de mes autres préposés non plus, alors nous avons décidé de ne rencontrer que les familles des chevaliers de la garde.

Naturellement, la première chose pour laquelle j'ai eu la permission était le goûter d'Elvira.

Mais comme c'était un goûter à grande échelle avec tous les membres de sa faction invités, cela n'aurait pas lieu avant longtemps.

Quelques jours plus tard, j'ai eu la permission de rencontrer les familles de tous mes chevaliers de garde. Les dates étaient mises en ordre, le frère aîné de Damuel, Henrik, étant la première personne que je devais voir. Et donc, je me suis dirigé vers le bâtiment principal du château avec Rihyarda, Damuel et Brigitte.

Depuis que cela avait été décidé, Damuel avait mentionné à plusieurs reprises que l'idée d'assister à une réunion avec moi-même et son frère aîné le stressait, un peu comme un élève assistant à une conférence parents-enseignants, mais il était nécessaire qu'il nous accompagne; Cornelius et Angelica étaient tous les deux à la Royal Academy, laissant Brigitte et lui comme seuls gardiens.

En entrant dans la pièce où je devais rencontrer Henrik, je vis qu'il était déjà là à genoux. «Merci d'avoir attendu», dis-je.

«Je suis Henrik, le frère aîné de Damuel. Lady Rozemyne, puis-je prier pour une bénédiction en reconnaissance de cette rencontre fortuite, ordonnée par le jugement sévère d'Ewigeliebe?

"Vous pouvez."

Ce n'est qu'une fois nos salutations terminées qu'Henrik leva la tête. Il ressemblait à un homme calme et honnête, aux manières douces, ce que j'attendais exactement d'un érudit. Mis à part ses yeux et ses cheveux d'un brun plus foncé que ceux de Damuel, les deux frères et sœurs se ressemblaient à tous points de vue.

J'avais supposé qu'il avait demandé cette réunion dans le but d'établir un lien politique plus étroit avec moi, mais cela n'a finalement pas été le cas du tout. Au lieu de cela, il s'est vraiment concentré sur ses excuses pour les erreurs de Damuel lors de l'extermination des trombes et pour me remercier d'avoir diminué sa punition. Il était fort probable que Damuel recevrait la même punition que Shikza en raison de son statut, et en tant que laynoble, Henrik aurait sûrement été exécuté à ses côtés.

"Je suis profondément reconnaissant que vous acceptiez mon petit frère insensé comme votre chevalier de garde malgré le grand fardeau qu'il vous a imposé, Lady Rozemyne," dit Henrik.

Le fait qu'il ait été puni du tout serait normalement une tache permanente sur sa réputation, mais comme moi, en tant que victime, l'avais défendu, l'impression générale de l'événement a fini par être qu'il venait de se laisser emporter par Les actes répréhensibles de Shikza. Et en plus de cela, ce serait généralement

impensable qu'un laynoble comme Damuel soit affecté à la garde d'un membre de la famille de l'archiduc.

«Je tenais à exprimer à quel point je suis reconnaissant en tant que son frère», a déclaré Henrik, visiblement soulagé. Ma rencontre avec lui s'est terminée rapidement, ses derniers mots étant qu'il a prié pour que ma bonne relation avec Damuel se poursuive.

«Il se soucie certainement beaucoup de vous, n'est-ce pas? Dis-je à Damuel, qui détourna simplement le regard comme un élève embarrassé par un professeur parlant de leurs parents.

Deux jours après ma rencontre avec Henrik, il était temps de rencontrer le frère de Brigitte, le vicomte Illgner. Après être entré dans la pièce et avoir terminé nos longues salutations, je suis allé droit au but.

«J'aimerais discuter du bois avec vous, Giebe Illgner.»

Le vicomte Illgner avait les cheveux roux, les yeux verts et les traits du visage qui ressemblaient beaucoup à ceux de sa sœur. Il semblait être au début de la vingtaine, et ma première impression était qu'il ressemblait à Brigitte, mais juste un peu plus cool. Il ne faisait aucun doute dans mon esprit qu'il pouvait avoir une façade noble parfaite, car il avait besoin de survivre en tant que giebe régnant sur les terres, mais il avait quelque chose d'une ambiance campagnarde pour lui.

«J'ai entendu dire par Brigitte que vous avez une industrie du bois active, mais quel genre d'arbres récoltez-vous là-bas? Quels types cultivez-vous que vous ne trouvez pas ici? »

Le vicomte Illgner cligna des yeux de surprise, mais se rétablit rapidement. «Vous vous intéressez aux arbres, Lady Rozemyne? demanda-t-il, offrant un petit sourire. C'était le genre de regard fier que Brigitte avait lancé lorsqu'elle parlait de sa ville natale - un sentiment de fierté que l'on avait dans le pays qu'ils gouvernaient.

"Certainement. L'industrie que j'ai créée implique la création de papier à partir d'arbres, donc je pense toujours à expérimenter le bois de nouveaux arbres pour fabriquer un papier encore meilleur qu'avant », ai-je répondu. «Je voudrais particulièrement expérimenter avec des plantes féeriques rares, le cas échéant.»

«Du papier fait d'arbres, dites-vous? C'est ... un concept assez intéressant.

Nous avons certainement des espèces d'arbres qui ne sont pas situées autour de la ville d'Ehrenfest. Je ne sais pas si elles s'avéreront utiles, mais nous avons aussi des plantes féicoles uniques », a déclaré le vicomte Illgner, poursuivant en énumérant divers noms, dont je ne reconnaissais que quelques-uns.

Ceux que j'ai reconnus étaient des types de bois robustes utilisés pour les meubles et

construction, et il semblait que les grumes coupées dans les forêts d'Illgner étaient amenées à Ehrenfest par bateau via une rivière.

«Je ne reconnais pas beaucoup de ces espèces; il semble que vous ayez de nombreux types de bois disponibles qui ne se trouvent pas dans cette région. J'aimerais visiter Illgner pour jeter un coup d'œil à ces arbres », ai-je dit.

«Milady, tu ne dois pas faire de telles promesses avec autant de désinvolture,» l'interrompit Rihyarda avec un regard sévère. Nous étions en réunion officielle ici, donc je ne pourrais pas me plaindre si quelque chose que j'ai dit était considéré comme une promesse du gouvernement.

«... Je vais faire attention, Rihyarda, mais j'ai certainement réfléchi avant de faire cette promesse. Il n'est pas nécessaire que ce soit bientôt, mais j'ai absolument l'intention de visiter un jour une région avec une industrie du bois prospère.

«Veuillez sélectionner Illgner pour cet honneur le moment venu», a déclaré le vicomte Illgner. «Nous vous accueillerons à bras ouverts.»

J'étais suffisamment occupé pour qu'il y ait une chance que la visite ne se produise pas avant des années, mais je voulais améliorer le document que nous faisions un jour, donc la réunion s'est terminée par une promesse pour moi de rendre visite à Illgner à un moment donné dans le futur.

«Je vous suis reconnaissant au-delà des mots que vous passiez votre temps précieux à me rencontrer aujourd'hui, Lady Rozemyne.

«Je pourrais dire la même chose. Ce fut un plaisir de vous parler, Giebe Illg… »Commençai-je, seulement pour être interrompu alors que nous quittions la pièce.

«Aah! Si ce n'est pas Lady Rozemyne! est venue une voix que je n'ai pas reconnue. Il semblait qu'ils venaient de marcher dans le couloir par coïncidence, mais en me voyant, ils sont allés directement. «J'ai entendu dire que vous étiez en mauvaise santé, mais il semble que vous vous êtes entièrement remis! C'est merveilleux, mais je vous assure qu'il y a beaucoup de nobles avec lesquels vous devriez établir des relations avant de vous occuper de ce genre de campagnards.

Je ne savais pas qui ils étaient, mais ils avaient un statut plus élevé que le vicomte Illgner. Ou alors j'ai conclu lorsque ce dernier a reculé de quelques pas pour ne pas nous interrompre.

«J'y ai pensé depuis que je vous ai vu pour la première fois sur scène, Lady Rozemyne, mais vous ressemblez vraiment à ma petite sœur Rozemary», a poursuivi l'homme.

Oh je vois. C'est l'un des membres de la famille ennuyeux de ma prétendue mère biologique.

J'ai posé une main troublée sur ma joue et j'ai regardé vers Rihyarda

sans répondre au noble, qui s'était adressé à moi sans se présenter ni donner une noble salutation convenable.

Rihyarda a immédiatement fait un pas en avant. «Cessez immédiatement cette insolence.» «Lady Rihyarda. Vous me traitez d'insolent, mais je suis l'oncle de Lady Rozemyne.

l'homme a dit. Il a ensuite regardé mon chemin avec des yeux avides et pleins d'espoir. «Voudriez-vous s'il vous plaît dire un mot pour défendre votre oncle, mon cher?

Mais malheureusement pour lui, la seule chose que je considérais comme étant un obstacle ennuyeux à surmonter. Sans parler du fait que Ferdinand avait été assez strict à propos de moi de ne pas parler directement à des nobles que je ne reconnaissais pas et à qui je n'avais pas été présenté auparavant.

«J'ai bien aimé notre temps ensemble aujourd'hui, Giebe Illgner. J'ai hâte de vous revoir, dis-je au vicomte qui s'incline, ignorant complètement le noble inconnu avant de me retourner. Le vicomte Illgner ne serait pas en mesure de quitter le couloir avant que ceux d'un statut supérieur ne soient partis, et même si je n'avais pas fait les adieux les plus gracieux, cela lui permettrait au moins de partir.

«Lady Rozemyne! s'exclama le noble alors que le vicomte Illgner s'éloignait et que je montais dans mon Pandabus.

Mais je n'avais aucune intention de traiter avec lui. On m'avait prévenu que la famille de Rozemary était des fauteurs de troubles comme Bezewanst, donc dans la plupart des cas, je dirais simplement que je ne savais rien de ma mère biologique et qu'Elvira était ma vraie mère. Bien que dans ce cas, le noble m'avait parlé sans salutation ni introduction, donc je n'allais même pas lui dire grand-chose.

«... Rihyarda, je ne dois pas parler directement à des nobles que je ne connais pas, est-ce exact?

«C'est exactement ça, Milady. Tu as bien fait de t'en souvenir, »dit Rihyarda avec un sourire, envoyant le noble emballage alors que je commençais à retourner dans ma chambre.

Nous sommes allés de l'avant et avons demandé à Ottilie de rapporter ce qui était arrivé à Sylvester, Ferdinand et Karstedt, et le résultat a été que tous les trois étaient d'accord sur le fait que je n'avais pas à traiter avec le noble. Le nom de ma mère biologique n'avait pas été annoncé publiquement à mon baptême ni à mes débuts hivernaux, alors tout ce que j'avais à faire était de maintenir le statu quo sans rien confirmer ni nier quoi que ce soit.

J'étais un peu inquiète de savoir si ce serait correct de laisser les choses telles qu'elles étaient, mais comme tout ce que la famille de Rozemary faisait était de m'envoyer des lettres chaque jour pour demander des réunions, il n'y avait pas grand-chose d'autre à faire que de les ignorer.

Ensuite est arrivé le jour où je devais rencontrer la famille d'Angelica. Je suis entré dans la salle de réunion pour trouver un homme et une femme déjà agenouillés à l'affût, qui, je suppose, étaient ses parents. C'était normal, mais c'est quand je me suis assis que les choses ont pris une tournure étrange.

«Nous exprimons nos plus sincères excuses pour ce qui s'est passé!» s'exclamèrent-ils tous les deux à la fois.

"Quoi...?" Répondis-je en clignant des yeux de surprise à leurs excuses soudaines. J'étais complètement perdu.

Rihyarda avança à grands pas alors que j'étais assise là dans un état second. «Pourquoi vous excusez-vous exactement?»

"Euh ... Angelica n'a-t-elle pas commis une erreur impardonnable?" demanda l'homme. «Nous ne pouvions penser à aucune autre raison pour laquelle Lady Rozemyne ​​nous convoquerait pour une réunion.»

Wow.

De mon point de vue, je ne les rencontrais que pour qu'ils ne se sentent pas exclus, mais pour les parents d'Angelica, c'était un signe que leur fille avait dû commettre une terrible erreur qui punirait toute sa famille.

«Nous avons été assez surpris lorsqu'Angelica nous a dit qu'elle voulait devenir chevalier avant d'entrer à l'Académie royale, mais quand nous avons appris qu'elle avait été affectée à la garde de la fille adoptive de l'archiduc, notre vision est pratiquement devenue noire», a poursuivi l'homme. «Cette fille de la nôtre ne pourrait jamais garder une honorable dame d'un statut aussi élevé. Nous étions certains qu'elle commettrait une erreur fatale tôt ou tard, et donc, lorsque nous avons reçu cette convocation, nous avons simplement supposé que cela s'était finalement produit.

Bien qu'elle soit née dans une famille connue pour produire des préposés, Angelica détestait étudier, et même si elle ferait toujours ce qu'on lui disait, elle n'agissait jamais à moins d'y être explicitement ordonnée. En d'autres termes, elle n'était guère apte à être assistante. Il semblait que ses parents avaient passé leurs journées dans la peur de la bévue qu'elle ferait après avoir été affectée à ma garde.

"J'ai entendu d'Angelica elle-même qu'elle n'aime pas étudier, mais ce n'est pas comme si elle désobéissait aux ordres, et elle exprime son désir d'être une bonne servante pour moi," dis-je pour les consoler. Ses paroles réelles étaient plus proches de dire que je devrais lui faire penser à sa place, mais ses parents étaient assez nerveux pour que je décide qu'il valait mieux ne pas le mentionner.

La réunion s'est terminée rapidement, je leur ai assuré qu'Angelica travaillait dur.

Encore plus de jours se sont écoulés après avoir rencontré les parents d'Angelica, et enfin, il était temps pour moi de faire un rapport sur le concert de harspiel. Comme les hommes n'étaient pas autorisés aux goûts féminins, seule Brigitte m'accompagnait aujourd'hui, Damuel prenant la journée. Mes seuls assistants étaient Rihyarda et Ottilie, ce dernier portant une boîte contenant des rapports financiers qui seraient distribués à toutes les personnes présentes.

J'avais imprimé ces rapports spécifiquement pour ce goûter, passant finalement par de nombreuses versions ratées alors que Ferdinand les abattait une par une. Cela s'était avéré un peu coûteux mais dans l'ensemble pas trop cher, car j'utilisais des feuilles de papier deux fois moins grandes que d'habitude et n'avais fait que suffisamment de copies pour la faction à laquelle appartenait Elvira. C'était un petit investissement pour les encourager à continuer de faire des dons et de soutenir l'industrie de l'imprimerie.

«Bonjour à tous», ai-je commencé. «Je vais maintenant vous faire part à tous de la destination de votre financement. Veuillez examiner le document qui vous a été distribué; il montre combien d'argent a été gagné au concert de Ferdinand, ainsi que la destination de ces gains. Grâce à toute votre aide, les enfants de l'orphelinat ont un lieu de travail et ont maintenant les ressources nécessaires pour survivre à l'hiver.

Mais personne ne semblait particulièrement intéressé par le rapport. Ils ont été surpris par ce que nous avions gagné au total, mais il était si rare que les gens disent comment ils dépensaient leurs dons que mon rapport détaillé ne faisait que hausser les sourcils.

En fin de compte, ils s'étaient rassemblés ici dans l'espoir qu'il y aurait de nouvelles illustrations disponibles à l'achat, non pas parce qu'ils se souciaient exactement de l'endroit où leur argent était allé. Je pouvais même voir certaines femmes visiblement déçues en voyant que leurs rapports ne contenaient que des lettres et des chiffres, Elvira incluse.

Une fois que j'ai parcouru les rapports et ouvert la parole aux questions, les femmes ont commencé à me demander de plus belles illustrations dessinées par Wilma.

«Lady Rozemyne, le portrait de Lord Ferdinand que vous avez vendu au concert était vraiment magnifique. Depuis, j'ai regardé le mien tous les jours », a déclaré l'un d'eux.

«J'espérais en acheter un pour moi-même aujourd'hui, ayant manqué mon opportunité auparavant. Quand seront-ils vendus à nouveau? » demanda un autre.

«Avez-vous l'intention d'organiser un autre concert?» a demandé un troisième.

... Tout le monde, je peux voir la lueur dans vos yeux. Voulez-vous vraiment des photos de Ferdinand à ce point?

Étant donné à quel point ils étaient passionnés à ce sujet, j'étais à peu près sûr que je pourrais gagner dix fortunes d'eux sans trop d'efforts. Et je l'aurais certainement fait, si j'avais été autorisé à le faire. Mais hélas, il était difficile d'imaginer Ferdinand me donner une seconde chance de profiter de son image.

«Malheureusement, l'ensemble complet des trois illustrations s'est retrouvé entre les mains d'Aub Ehrenfest, qui a ensuite montré Lord Ferdinand. Qu'il suffise de dire qu'il m'a fait jurer de ne plus jamais vendre de telles illustrations », ai-je annoncé.

La cruelle réalité qu'il n'y aurait pas de seconde impression des illustrations de Ferdinand fit haleter et gémir d'horreur les nobles épouses. Les plus jeunes femmes en pleurs qui n'avaient pas assez d'argent pour acheter les illustrations pendant le concert ont été particulièrement dévastées.

«J'ai même tenté de mettre une petite illustration dans le coin, mais il m'a refusé à chaque tournant. J'y ai réfléchi pendant des jours, des jours et des jours ... jusqu'à ce que finalement, je propose le rapport que vous voyez devant vous.

"... Rozemyne, y avez-vous caché quelque chose?" Demanda Florencia avec amusement, jetant un coup d'œil dans ma direction.

Elvira se pencha en avant sur la table, les yeux pleins d'anticipation. «J'étais certain que tu penserais à quelque chose.

Sur ce, les yeux de tout le monde se sont posés sur moi.

Je me suis éclairci la gorge et j'ai pris l'un des rapports financiers. «Je pensais que ce serait un gaspillage de papier de les faire servir de rapport financier et rien de plus. Après tout, le papier et l'encre sont loin d'être bon marché », ai-je dit en ricanant un peu en retournant le papier.

En un coup d'œil, le rapport contenait ce qui semblait être des lignes aléatoires partout. Je n'avais montré à Ferdinand que la couverture de mon rapport, et même s'il avait regardé le verso, les lignes auraient simplement semblé comme des bavures et des bavures accidentelles.

«Un couteau s'il vous plait, Rihyarda.»

Après lui avoir pris le coupe-papier, j'ai coupé le rapport en deux, puis j'ai commencé à plier les deux morceaux en un shuriken en origami sous le regard de tout le monde. Une fois les plis terminés, deux images distinctes de Ferdinand pouvaient être vues de chaque côté du shuriken, chacune portant des expressions différentes.

"Oh mon!" Elvira gazouilla en voyant le shuriken. Elle a ensuite laissé sortir un

soupir lourd alors que je le tournais pour montrer le devant et le dos tour à tour. "Comment je fais ça?!" demanda frénétiquement une noble dame.

"S'il-te-plaît apprend-moi!" cria un autre.

Le goûter s'était soudainement transformé en une salle d'origami.

Après avoir appris à tout le monde comment plier le papier, j'ai regardé les femmes rassemblées. «Cette technique secrète ne doit être connue que de ceux qui sont réunis ici aujourd'hui. Si Ferdinand découvrait cela aussi, il m'interdira sans aucun doute de ne plus jamais imprimer quoi que ce soit d'autre.

"En effet. Ce secret mourra avec nous », commença Elvira. «Et puisque nous connaissons tous ceux qui ont assisté à ce goûter, si le secret venait à être divulgué, il serait simple d'identifier le criminel.»

Ainsi, le goûter prit fin, les femmes arborant toutes des expressions si graves et mortelles que, si Ferdinand avait jamais entendu parler des shuriken, je serais plus inquiète de ce qui arriverait à la personne qui les vendrait que de ma propre punition.

Le rituel de dédicace (en prendre deux)

«Le rituel de dédicace commence dans trois jours, je vais donc m'absenter du château pendant un certain temps. S'il vous plaît, pratiquez le karuta de manière à pouvoir me battre au moment où je reviendrai », ai-je dit à Wilfried dans la salle de jeux, après l'avoir battu à une partie de karuta.

Sur ce, Wilfried a cessé de frapper le sol dans une colère de colère et a regardé dans ma direction. «Hm? Vous serez parti ...? Tout le monde, c'est notre chance! C'est notre chance de battre Rozemyne! »s'exclama-t-il, sa concentration passant soudainement de son récent échec à la possibilité d'une victoire future.

Il semblait que plusieurs autres garçons étaient inspirés par sa motivation, alors qu'ils serraient les poings et criaient en accord.

"Bien! Tenons une réunion de stratégie! Rozemyne, tu vas là-bas.

Et n'écoutez pas!

Maintenant que Wilfried avait des rivaux à affronter dans la salle de jeux, sa personnalité têtue et sa haine de perdre l'aidaient à grandir dans la bonne direction. Avec son objectif cet hiver de me battre à Karuta, il avait rassemblé des alliés et commencé à tenir des réunions stratégiques, ce qui était aussi réconfortant que n'importe quel groupe innocent d'écoliers du primaire s'amusant.

«Combien de temps resterez-vous dans le temple, Lady Rozemyne? Demanda Philine, ses yeux verts d'herbe pleins d'inquiétude. Mais je n'avais pas de réponse claire; il y avait une chance que le rituel de dédicace de cette année soit confronté à beaucoup de problèmes avec l'ancien grand évêque incapable de contribuer, et nous devions également considérer les calices que Sylvester avait accepté de remplir sans nous le demander.

«Je ne sais pas combien de temps il faudra pour remplir tous les calices, donc je n'ai malheureusement pas de réponse à donner. Si tu as le temps, Philine, tu peux écrire des copies de cette histoire pendant que je suis parti », dis-je en lui tendant une copie écrite d'une autre histoire que sa mère lui avait racontée. Mon exemplaire serait mis de côté pour devenir éventuellement le manuscrit de base d'un livre imprimé, mais j'avais l'intention de prendre les pages que Philine avait copiées et de les lier ensemble avec de la ficelle pour en faire un livret unique rien que pour elle.

«Merci beaucoup, Lady Rozemyne,» dit Philine, les yeux brillants

comme elle a pris mon manuscrit. Nous avons rigolé ensemble, à ce moment-là, plusieurs autres filles sont arrivées en courant.

«Lady Rozemyne, Lady Rozemyne! J'ai demandé à ma mère de me raconter aussi des histoires », a déclaré l'un d'eux.

«Les livres d'images sur les dieux sont merveilleux, mais j'aimerais en lire un sur les contes de chevaliers que les ménestrels chantent», a demandé un autre.

Et j'ai donc passé les trois jours suivants entouré de jolies petites filles, à écrire les histoires que leurs parents leur racontaient une à une en préparant mon prochain livre. C'étaient vraiment de bons jours.

"Rihyarda, c'est un peu difficile de bouger dans tout ça," dis-je.

Le jour où je devais retourner au temple, nous avons été assaillis par une terrible tempête de neige qui l'a rendu presque impossible à voir. La neige était si profonde que les voitures ne pouvaient pas la traverser, alors nous voyagerions plutôt en highbeast. Rihyarda m'avait par conséquent recouvert de vêtements chauds par souci de santé, mais ils étaient si serrés et lourds que je pouvais à peine bouger.

«Que dites-vous, Milady? Compte tenu de votre mauvaise santé, ce n'est pas suffisant pour vous assurer d'être en sécurité lorsque vous traversez une tempête de neige aussi intense », a rétorqué Rihyarda.

«Mon highbeast a des murs et un toit qui bloqueront tout le vent et la neige, donc il ne fera pas si froid à l'intérieur», ai-je essayé d'expliquer, mais aucune logique sonore ne pouvait surmonter le traumatisme que Rihyarda avait subi suite à ma chute. malade de la fièvre deux fois au cours de l'hiver. J'avais continué en lui disant qu'elle n'avait vraiment pas besoin de s'inquiéter à ce sujet puisque je tombais généralement gravement malade environ cinq fois par hiver, mais cela la rendait déterminée à éviter que je tombe malade, brûler encore plus.

Je me dirigeai vers l'entrée principale, emmitouflée dans tous les vêtements dans lesquels Rihyarda m'avait forcée, à quel point Norbert m'ordonna de mettre au monde mon highbeast. J'ai fabriqué mon Pandabus comme indiqué, puis j'ai permis à Ella, Rosina et Brigitte de monter à l'intérieur.

Ferdinand et Damuel, qui m'attendaient pour préparer ma bête, étaient vêtus d'armures complètes, avec des capes. J'étais sûr que porter une armure métallique au milieu d'une tempête de neige les rendrait encore plus froids, ce qui me rendait assez curieux pour demander à Ferdinand.

«Cette armure est un outil magique», se moqua-t-il. «Vos inquiétudes ne sont pas fondées.» Étonnamment, ce qui ressemblait à une armure métallique normale était en fait un

outil magique avec des mécanismes anti-froid et de résistance aux flammes intégrés. La force de l'armure dépendait de la quantité et de l'harmonisation élémentaire du mana dans les pierres de fée dont elle était faite, ainsi que de la quantité de mana du porteur.

... Cela ne veut-il pas dire que Damuel aura beaucoup plus de mal que Ferdinand, qui a une tonne de mana et toutes sortes de pierres de feintes?

«Aimeriez-vous aussi monter le Pandabus, Damuel? Ferdinand? "Non, nous allons tous les deux vous garder, alors continuez comme vous êtes,"

Expliqua Ferdinand. «Maintenant, allons-y.»

Apparemment, il n'était pas rare que l'Ordre du Chevalier soit envoyé pour exterminer les feybeasts qui apparaissaient dans les blizzards, donc aucun d'eux n'était dérangé par le froid du tout. Il semblait que l'Ordre du Chevalier était un endroit beaucoup plus dur que je ne l'avais pensé.

Lorsque la porte s'ouvrit au signal de Norbert, Ferdinand et Damuel sautèrent sur leurs cobayes et se précipitèrent dans le blizzard. J'ai suivi de près dans mon Pandabus.

«J'avais peur de voyager au milieu d'une tempête de neige, mais c'est en fait assez agréable», a déclaré Rosina.

Tout le monde devait être d'accord. La neige ne nous atteignait pas à l'intérieur et nous sommes arrivés sains et saufs au temple sans incident. Ma vision avait été entièrement bloquée par le blizzard, cependant, et ce n'était donc le cas que grâce aux conseils de Ferdinand et Damuel; sans leurs capes bleues et dorées foncées respectives flottant au vent, je n'aurais jamais retrouvé le chemin du retour.

Conduire sur des routes enneigées était assez effrayant, mais voler dans les airs sans aucun sens de la direction était plus que dangereux et tout simplement terrifiant.

J'ai vite rangé Lessy dès que nous avons atterri, puis je me suis précipité dans le temple avec la neige qui me rattrapait les jambes. Au moment où j'étais à l'intérieur, Fran et Monika se sont précipitées pour me saluer. Naturellement, le blizzard avait été trop intense pour qu'ils nous voient venir de loin.

«Bienvenue à la maison, Lady Rozemyne», ont-ils dit. «Je suis de retour, Fran. Monika. »

C'était agréable de les revoir après si longtemps, mais les bavardages occasionnels pouvaient attendre.

«Rozemyne, une fois que je serai changé dans mes robes, je visiterai vos appartements pour discuter du rituel de dédicace. Vous devez vous changer et attendre

pour moi, dit Ferdinand.

«Compris,» répondis-je, la majeure partie de mon attention étant concentrée sur le fait que ni lui ni Damuel n'avaient de neige sur eux alors qu'ils avaient traversé le blizzard. Pendant ce temps, Fran et Monika devaient travailler ensemble pour enlever toute la neige de mes vêtements. L'armure de chevalier était certainement autre chose.

Damuel est allé dans sa propre chambre pour changer son armure, tandis que Brigitte est restée derrière pour me garder. Fran est allée apporter du thé à Damuel, et quand Brigitte est finalement allée se changer, Nicola a apporté son thé à la place.

Je devais aussi me changer. Une bonne quantité de neige m'avait attrapé sur la courte distance entre mon highbeast et le temple, alors Monika a tout frotté sur mon visage et mes cheveux. Elle a ensuite enlevé les couches de vêtements que Rihyarda m'avait habillées, les enlevant une à une comme si elle pelait un oignon.

Finalement, je portais mes robes de grand évêque, qui étaient beaucoup plus confortables et faciles à déplacer.

Maintenant que j'étais changé, j'ai pris une pause avec du thé chaud. Il ne fallut pas longtemps avant que Ferdinand n'arrive vêtu de sa robe de prêtre.

«D'après mes accompagnateurs, Kampfer et Frietack ont ​​fini de se préparer pour le rituel de dédicace sans problème. Nous commencerons donc le rituel demain le Jour de la Terre, comme prévu. Passez aujourd'hui à vous reposer en préparation. »

"D'accord. Au fait, savons-nous quel impact aura l'absence de Bezewanst? Et Sylvester a-t-il déjà décidé quoi faire des calices qu'il acceptait? J'ai demandé.

Nous souffrions déjà d'une pénurie de mana en raison du manque de prêtres bleus, alors que se passerait-il si nous prenions les calices supplémentaires de Sylvester malgré cela? Même si nous lui avions dit de nettoyer son propre gâchis - en partie pour le décourager de le faire à nouveau - je savais assez bien maintenant qu'il serait trop occupé dans la société noble en tant qu'archiduc pour venir au temple juste pour le rituel de dédicace. . Ferdinand avait déjà mentionné qu'il avait une sorte de plan, mais je ne savais pas si cela avait fonctionné.

«Sylvester et Florencia ont rempli leur devoir; les calices ne poseront aucun problème », dit Ferdinand en sortant deux pierres de fée d'une poche sur sa hanche. C'était un type utilisé pour absorber le mana, et je pouvais dire qu'ils étaient tous les deux complètement pleins. Il faudrait quelqu'un avec beaucoup de mana pour faire le plein

un de ceux-là.

"... Ne me dis pas, tu leur as demandé d'utiliser leur mana pour ça?!" M'écriai-je surpris.

"Bien sûr que non. Ils consacrent tous deux leur mana au maintien du duché; Je ne leur demanderais jamais d'offrir leur mana pour quelque chose comme ça.

«Honnêtement, je ne voudrais pas vous laisser faire ça, Ferdinand. Je pensais que tu leur avais volé un tas de mana pour les faire assumer la responsabilité de leurs propres actions, »dis-je, soupirant de soulagement que mes pires craintes n'étaient pas fondées.

Les lèvres de Ferdinand se recourbèrent en un sourire narquois alors qu'il faisait rouler les pierres de fée dans sa paume. «Cette année, nous avons deux criminels à notre disposition avec beaucoup plus de mana que Bezewanst. En fait, en ce qui concerne le temple, nous avons une plus grande prime de mana à notre disposition que l'année dernière. Laisser ces deux en vie sans les exécuter bénéficiera grandement au duché.

À en juger par ce sourire diabolique, Ferdinand avait sans aucun doute forcé Sylvester et Florencia à voler du mana à la mère emprisonnée de Sylvester et au comte Bindewald sous la logique que, s'ils n'allaient pas le fournir eux-mêmes, ils devraient l'obtenir de quelque part. Vous pouvez toujours compter sur Ferdinand pour faire avancer les choses, notamment parce qu'il exploiterait à fond tous les outils à sa disposition. Et c'était précisément pour cela que vous ne vouliez pas faire de lui un ennemi.

«J'apprendrai aux prêtres bleus à utiliser les pierres de fée pour le rituel de dédicace, et avec autant de mana, nous devrions être en mesure de finir beaucoup plus vite que l'année dernière», continua Ferdinand avec confiance. «Leur enseigner peut s'avérer assez difficile, car leur mana est si relativement faible qu'ils ne seront pas habitués à gérer autant de choses à la fois, mais cela rendra notre avenir beaucoup plus facile.

«Mais dans tous les cas, je vais enseigner à Kampfer et Frietack comment utiliser le mana. Vous restez ici et vous contenez. Considérez-vous interdit de visiter l'orphelinat aujourd'hui. Reposez-vous bien pour ne pas vous effondrer. "

Dans des circonstances normales, je devrais être dans la chambre rituelle du début à la fin en tant que grand évêque, mais nous donnerions la priorité à mon offre de santé et de mana par rapport à la tradition cette année. Au lieu de cela, Ferdinand surveillerait les procédures rituelles en tant que Grand Prêtre.

«Je m'attends à ce que vous soyez également convoqué pour rassembler votre ingrédient d'hiver au milieu du rituel de dédicace, alors restez en aussi bonne santé que

possible », a-t-il ordonné.

Le premier jour du rituel de dédicace, j'ai été baigné tôt le matin et changé dans mes robes de cérémonie. Contrairement à l'année dernière, mes robes de cérémonie du Grand Évêque avaient un cordon doré et une ceinture argentée autour de ma taille. Tout le reste qui y était attaché était rouge et mon bâton de cheveux était le même que celui que j'avais porté lors de mes débuts.

Monika et Nicola m'habillaient sous les instructions de Rosina, et je pouvais dire qu'ils y étaient plus habitués qu'avant; ils m'ont habillé beaucoup plus vite qu'ils ne l'auraient fait dans le passé.

"Terminé. À quoi ça ressemble, Rosina? A demandé Monika. «Très bien», a déclaré Rosina, en leur donnant des notes de passage.

Il ne nous restait plus qu'à attendre le début du rituel de dédicace. Entre-temps, j'ai reçu un rapport de Fran et Monika sur ce qui s'était passé pendant mon absence, et assez vite, Zahm est arrivé.

«Lady Rozemyne, la chambre rituelle est prête», dit Zahm, avant de m'y guider avec Fran.

Les chambres du grand évêque étaient la pièce du temple la plus proche des chambres rituelles, ce fut donc un voyage beaucoup plus court que l'année dernière. J'ai regardé mes pieds pendant que je marchais, en m'assurant de ne pas marcher sur l'ourlet de mes robes, et les prêtres gris près des portes des chambres rituelles les ont ouvertes à notre approche.

De l'autre côté de la porte se trouvait un autel comme il y en avait eu l'année dernière, orné des instruments divins et des calices. Des feux avaient également été allumés par les murs, à la fois éclairant la pièce et la gardant au chaud.

«Merci d'avoir attendu», dis-je, car contrairement à l'année dernière, il n'y avait pas que Ferdinand dans la chambre rituelle - Kampfer et Frietack étaient là aussi. Ils portaient chacun une pierre de faïence remplie de mana, attendant avec des regards tendus sur leurs visages.

«… Nous allons maintenant commencer», dit Ferdinand, m'incitant à faire un pas en avant avant de m'agenouiller devant l'autel lui-même, les deux mains pressées contre le drap rouge. Kampfer et Frietack emboîtèrent le pas, plaçant leurs pierres de feintes directement sur le tissu avant de les couvrir des deux mains.

Je me dirigeai vers Ferdinand, puis quelques pas plus loin avant de m'agenouiller devant eux trois. J'ai ensuite levé les yeux vers l'autel avant de baisser la tête et de poser mes mains sur le tissu.

L'année dernière, j'avais juste eu besoin de répéter les paroles de prière comme Ferdinand les disait, mais ce serait moi qui dirigerais la prière cette année. J'ai inhalé profondément, puis j'ai commencé.

«Je suis celui qui offre la prière et la gratitude aux dieux qui ont créé le monde.»

Les trois hommes derrière moi ont répété la prière, leurs voix profondes résonnant dans la salle.

«Ô puissant roi et reine des cieux sans fin, ô puissants cinq éternels qui gouvernent le royaume des mortels, ô déesse de l'eau Flutrane, ô Dieu du feu Leidenschaft, ô déesse du vent Schutzaria, ô déesse de la Terre Geduldh, ô Dieu de la vie Ewigeliebe . Nous honorons vous qui avez béni tous les êtres avec la vie, et prions pour que nous puissions être davantage bénis par votre puissance divine », ai-je scandé, sentant le mana se vider de mon corps pendant que je parlais.

Le tapis rouge scintillait du mana absorbé, l'envoyant tirant vers l'autel sous forme de lumière. Ces ondes rayonnantes venaient également de derrière moi, ce qui accéléra le rythme de l'épuisement de mon mana.

«Cela devrait suffire pour le moment», a déclaré Ferdinand.

J'ai levé la tête et enlevé mes mains du tissu rouge, comptant les calices remplis pendant que les vagues de lumière continuaient brièvement à couler. L'année dernière, Ferdinand et moi en avions rempli sept ou huit par jour, mais cette fois nous avions réussi à remplir quarante calices d'un seul coup.

«À ce rythme, nous aurons fini demain», ai-je observé.

«Nous le ferions, si les feystones n'étaient pas presque vides. Cela devrait prendre environ trois jours de plus pour que nous terminions complètement le rituel de dédicace, »dit Ferdinand en prenant les pierres de touche de Kampfer et Frietack pour les examiner.

Ils étaient tous deux pour la plupart noirs maintenant, signalant qu'il ne restait plus beaucoup de mana à l'intérieur d'eux.

«Bon travail, vous deux. Vous pouvez retourner dans vos appartements et vous reposer », dit Ferdinand.

«Vous avez été d'une grande aide cette année. Reposez-vous aussi longtemps que vous en aurez besoin », ai-je ajouté, permettant aux deux camarades épuisés de quitter la pièce. Ils n'avaient jamais traité autant de mana auparavant, et la tension leur était clairement venue.

Ils ont exprimé leurs remerciements et sont sortis de la salle.

«Invoquez tous les autres prêtres bleus. Nous finirons tout cela d'un seul coup », ordonna Ferdinand aux prêtres gris devant la porte. Ils sont ensuite partis comme

instruits, leurs pas à peine audibles.

«Ce sera beaucoup plus facile que l'an dernier si nous pouvons terminer en seulement trois jours de plus,» dis-je joyeusement. L'année dernière, Ferdinand et moi avions essentiellement eu besoin de remplir chaque calice par nous-mêmes, en plus des calices d'autres duchés que Sylvester et Bezewanst nous avaient poussés. J'avais renforcé ma détermination à faire tout cela tout en socialisant aussi avec les nobles, donc je ne pouvais pas m'empêcher de sourire de ma bonne fortune.

«Contrairement à l'année dernière, le processus ne prendra pas plus de dix jours. En fait, à ce rythme, nous pourrons sans aucun doute terminer le rituel de dédicace avant qu'il ne soit temps pour vous de rassembler votre ingrédient d'hiver. Tant que vous sentirez votre mana et votre endurance récupérer après un peu de repos, nous n'aurons rien à craindre », répondit Ferdinand.

Remplir la ruelle avec du mana avait été assez intense, et il en fallait beaucoup pour teindre quelque chose comme ça. L'année dernière, j'avais eu besoin de forcer cette potion dégoûtante pour récupérer mon mana pendant le rituel de dédicace, donc j'étais vraiment heureux d'avoir une certaine marge de manœuvre.

... même si nous aurions pu finir encore plus tôt sans ces calices supplémentaires, Pensai-je en jetant un coup d'œil à ceux que Sylvester nous avait poussés.

«Ferdinand, à quel duché appartiennent les calices que Sylvestre nous a donnés? J'ai demandé.

«Frenbeltag, le duché à l'ouest d'Ehrenfest.

J'ai imaginé mentalement une carte d'Ehrenfest, en repensant à la façon dont j'avais entendu une fois que les archiducs d'Ehrenfest et de Frenbeltag s'entendaient à l'amiable. «Nous sommes en bons termes avec leur archiduc, n'est-ce pas?

«Nous entretenons de bonnes relations diplomatiques avec eux, oui. Le problème est que Sylvester et Florencia sont faibles face à leurs demandes », a répondu Ferdinand.

Jusqu'à présent, Ehrenfest avait adopté une approche diplomatique avec Frenbeltag, demandant des conditions favorables et les refusant en fonction du moment et de la situation. Mais selon Ferdinand, Sylvester et Florencia seraient dominés dans les discussions futures à moins qu'il ne les accompagne personnellement.

«Je peux comprendre Sylvester, mais Florencia aussi? Vraiment?" «L'archiduc de Frenbeltag est le frère aîné de Florencia, et sa femme la

sœur aînée de Sylvester. En tant que frères et sœurs plus jeunes, les deux ont du mal à se défendre contre eux.

Comme l'expliquait Ferdinand, Florencia était la sœur cadette de l'archiduc de Frenbeltag, s'étant mariée elle-même à Ehrenfest, tandis que la deuxième sœur aînée de Sylvester s'était mariée à Frenbeltag. De plus, contrairement à Ehrenfest, Frenbeltag s'était complètement enveloppé dans la guerre civile qui s'était déroulée il y a plusieurs années, qui avait conduit à l'exécution de l'aub précédente. Le frère aîné de Florencia avait hérité du poste par la suite et essayait désespérément de mener le duché à un rétablissement en toute sécurité.

En d'autres termes, ils avaient beaucoup plus de problèmes qu'Ehrenfest, et à plus d'un titre.

«Ce sont des frères et sœurs si proches qu'ils souhaitent les aider, mais c'est à moi de donner suite à leurs concessions. Vous m'avez évité de le répéter cette année encore, Rozemyne.

«Ferdinand, devrais-je prendre cela pour signifier que vous avez à nouveau l'intention de m'utiliser comme une arme contre Sylvester à l'avenir? Lui ai-je demandé en le fixant du regard.

Il haussa simplement un sourcil, complètement imperturbable. «Vous êtes le grand évêque, alors que je ne suis qu'un humble grand prêtre. Comment pourrais-je jamais te défier?

«Ferdinand, je pense que vous devriez chercher le mot« humble »dans un dictionnaire; il est rare que vous vous souveniez mal de quelque chose d'aussi horrible.

Les prêtres bleus arrivèrent pour voir Ferdinand et moi ricaner de façon menaçante. Ils se figèrent sur le pas de la porte, la peur apparaissant sur leurs visages, alors Ferdinand me fit signe de partir.

«Vous pouvez retourner dans vos appartements et vous reposer maintenant, grand évêque. «Et ainsi je le ferai. Je prie pour que le reste du rituel se passe bien », dis-je en souriant

poliment aux autres prêtres bleus avant de retourner dans mes appartements.

Quand je suis revenu, j'ai appelé Monika et lui ai demandé de me remettre dans mes robes normales.

«Fran, il semble que le rituel de dédicace se termine plus tôt que prévu. Je reviendrai au château plus tôt aussi », ai-je dit.

"Savez-vous quand ce sera?" Il a demandé.

«Ferdinand a mentionné que cela prendrait trois jours de plus, mais c'est tout ce que je sais. Oh, et il a dit que je devrais aller avec lui pour rassembler des documents le prochain Jour de la Terre.

Fran écrivit tout cela sur son diptyque, puis posa pensivement une main sur son menton. «Ce sera beaucoup moins un fardeau pour vous que notre plan initial de vous faire quitter le rituel à mi-chemin pour rassembler les matériaux, puis revenir

et continuez votre participation. Le Grand Prêtre avait mentionné la préparation de nombreuses potions, mais il semble qu'elles resteront inutilisées, »commenta Fran en regardant une boîte remplie de potions ultra-méchantes.

J'ai fait un gros signe de tête. «J'en suis également très heureux.»

«Dans quel cas, Lady Rozemyne, voudriez-vous examiner ces documents pendant que vous êtes dans le temple?» Demanda Fran, apportant les lettres et les documents qui s'étaient accumulés pendant mon séjour au château. C'était un travail simple qui nécessitait surtout que je lisais, alors je l'ai volontiers obligé.

La plupart des lettres étaient des messages simples et formels me remerciant pour ma participation à la Fête de la Moisson, mais il y en avait aussi quelques-unes destinées à Bezewanst.

"... Est-ce que c'est de sa personne spéciale?" Me suis-je demandé à haute voix.

L'une en particulier ressemblait à une autre de ses lettres d'amour secrètes. Je n'avais pas confiance en mes compétences en reconnaissance de l'écriture manuscrite, mais cela me semblait vraiment similaire. La première ligne disait quelque chose du genre: «Il y a quelque chose que je dois vous demander. Je vous en prie, vous êtes la seule sur qui je puisse compter. »

... Eh bien, c'est assez malheureux pour vous.

Il n'y avait aucun moyen pour elle de voir Bezewanst maintenant qu'il était mort.

Et pas seulement cela, mais la date de la réunion qu'elle avait demandée était passée depuis longtemps. Je croisai les bras en pensée, face à la lettre sans nom ni adresse d'envoi.

«Pour l'instant, j'écrirai une réponse expliquant que Bezewanst est décédé, puis je demanderai à Ferdinand comment procéder pour identifier l'expéditeur afin que je sache où l'envoyer», ai-je dit.

Un parchemin pour une réponse avait été inclus à côté de la lettre, alors j'ai écrit ma réponse normale dessus - le même message que j'ai donné à tous ceux qui ont envoyé une lettre adressée à Bezewanst. Après une longue introduction, j'ai écrit que l'ancien grand évêque avait gravi l'escalier imposant, puis rédigé une brève conclusion. Sa petite amie secrète semblait être une noble, donc elle comprendrait probablement sans problème, contrairement au maire de Hasse.

"D'accord. Ça devrait le faire."

Pour l'instant, j'avais juste besoin de mettre mon stylo de côté et d'attendre que l'encre sèche. Mais à la seconde où j'ai plié la lettre en deux et l'ai mise dans l'enveloppe, du mana a commencé à y couler de mon anneau.

«Eek?!» J'ai crié de surprise.

Une fois que la lettre et ma réponse ont fini de sucer du mana, ils se sont retournés

dans les oiseaux semblables à un ordonnanz et s'est envolé. «Lady Rozemyne, ça va?» Demanda Brigitte.

"Oui. Merci Brigitte. J'étais juste surpris. Je ne savais pas que c'étaient des outils magiques.

Penser qu'ils pourraient être infusés de mana comme ça. Si vous pouviez renvoyer une réponse à l'expéditeur simplement en utilisant du mana, il ne serait pas du tout nécessaire d'écrire votre nom ou votre adresse.

«Veuillez informer Ferdinand de la fin du rituel de dédicace. Je pense que je vais devoir lui en parler », ai-je continué.

Rassembler l'ingrédient d'hiver

J'attendis anxieusement la fin du rituel de dédicace, sachant que je devais dire à Ferdinand ce qui s'était passé. Jusque-là, toutes les lettres et autres adressées à l'ancien grand évêque provenaient de roturiers à la recherche de faveurs, jamais de nobles. C'était probablement parce que tous les nobles du duché d'Ehrenfest avaient été immédiatement informés de son exécution, de l'arrestation de Bindewald et de l'emprisonnement de Veronica. Mais un changement politique aussi énorme indiquerait sans aucun doute une instabilité, il était donc possible qu'un bâillon ait été placé sur cette information afin que d'autres duchés ne le découvrent pas. Cette seule pensée fit couler le sang de mon visage.

... J'aurais peut-être fait quelque chose que je n'aurais vraiment pas dû faire.

Mon attente anxieuse a finalement été interrompue par un oiseau blanc qui a volé dedans. Il ressemblait à un ordonnanz, bien qu'il soit plus petit que ceux auxquels j'étais habitué. Et au lieu de relayer un message verbal, il s'est transformé en deux lettres devant mes yeux qui flottaient sur mon bureau.

Je les ai pris pour constater que l'une était la réponse que j'avais écrite, tandis que l'autre était la réponse à ma réponse. C'était une lettre brève et polie exprimant les regrets de l'écrivain pour la mort de Bezewanst et me remerciant de les avoir informés. J'ai poussé un soupir de soulagement au fait qu'ils n'avaient pas demandé avec colère de savoir plus de détails sur ce qui s'était passé, et le manque de papier pour écrire une autre réponse m'a amené à conclure qu'ils ne s'attendaient pas à une autre lettre.

«Lady Rozemyne, le rituel de dédicace est terminé pour aujourd'hui», a déclaré Fran.

Je pouvais entendre les prêtres bleus marcher dans le couloir. Ferdinand entra bientôt avec des prêtres gris, qui portaient tous les calices que nous avions remplis de mana lors du rituel d'aujourd'hui. Fran leur ouvrit la porte d'une armoire, et les multiples prêtres gris travaillèrent ensemble pour aligner les calices sur une étagère. J'ai profité de cette occasion pour parler à Ferdinand de la lettre.

"Euh, Ferdinand ... Une lettre adressée à l'ancien grand évêque est arrivée, et ..."

Ferdinand devait être fatigué; plutôt que d'écouter attentivement comme il

serait, il agita sa main dédaigneusement, comme si la question n'était pas assez importante pour justifier son attention. "Un autre? Informez-les simplement que Bezewanst est décédé, comme d'habitude.

"J'ai fait. Ils ont ensuite envoyé une réponse exprimant leurs regrets et me remerciant. "Je vois. Ensuite, la question n’a plus besoin d’être examinée. » Son front était

profondément sillonné, un signe certain que les prêtres bleus qui avaient été en bons termes avec Bezewanst lui avaient donné du fil à retordre pendant le rituel de dédicace d'aujourd'hui.

Alors qu'il aurait probablement été sage pour moi d'éviter de trop le déranger, je devais régler cette urgence potentielle maintenant. J'ai aspiré de l'air, puis j'ai parlé à nouveau. «Ferdinand ... Il y a une chose que je veux revérifier.

"Quoi? Vous n'êtes toujours pas satisfait? Demanda Ferdinand en me fixant maintenant des poignards.

Malgré la peur soudaine qui m'avait envahi, j'acquiesçai. "Y a-t-il eu un ordre de bâillon pour empêcher d'autres duchés d'apprendre la mort de Bezewanst?"

"Non. Il y a un ordre de bâillon concernant la punition que Veronica a reçue, car ce serait en effet une faiblesse à exploiter, mais aucune limitation de ce type n'a été placée sur les nouvelles de l'exécution de Bezewanst. N'avez-vous pas déjà mentionné sa mort en répondant à des lettres? Pourquoi demander ça maintenant, après tant de temps?

"Oh. Eh bien, je voulais juste être sûr. C'est bien, alors. Merci pour la réponse, surtout lorsque vous êtes déjà si fatigué. "

...Ouf. On dirait que je n'ai pas fait l'erreur du siècle après tout, Pensai-je, soupirant de soulagement du fait que c'était tout à fait normal pour moi d'informer l'éventuel amant secret de Bezewanst de sa mort. Je suis juste content que Ferdinand soit trop fatigué pour me demander tous les détails.

Révéler la pure romance de Bezewanst à Ferdinand aurait fait mal au cœur, comme fouetter un homme déjà mourant pour le faire souffrir encore plus. Ferdinand a toujours exploité tout ce qu'il pouvait, et cela n'aurait pas été une exception; cela m'a terrifié d'essayer d'imaginer quel genre de torture cette petite amie sans nom aurait été potentiellement forcée d'endurer.

J'avais paniqué à cause de l'apparition d'un outil magique que je n'avais jamais vu auparavant, mais Ferdinand avait raison de dire que de nombreuses lettres avaient déjà été envoyées au grand évêque avant ce point. L'outil magique des lettres, bien qu'il soit une valeur aberrante, n'était que l'une des nombreuses correspondances si vous regardiez le grand

photo. Penser à ça comme ça a allégé le fardeau sur mes épaules.

Comme Ferdinand l'avait prédit, le rituel de dédicace prit fin trois jours plus tard. Une terrible tempête de neige a fait rage alors que nous finissions de verser du mana dans le dernier des calices, comme l'année dernière.

«Rozemyne, revérifiez chaque calice, puis enfermez-les en toute sécurité dans leur armoire. Kampfer et Frietack, demandez aux prêtres gris de retirer l'autel de la chambre rituelle, puis observez que les instruments divins sont ramenés à la chapelle.

«Comme vous le souhaitez», répondirent les deux hommes.

À cela, nous avons tous commencé à faire nos tâches. Les prêtres gris alignèrent à nouveau les calices remplis de mana sur l'étagère des appartements du Grand Évêque. Une fois que je me suis assuré qu'ils étaient tous comptabilisés, j'ai demandé à Fran et Monika de les examiner avec moi, puis j'ai verrouillé la porte du placard.

Alors que je me fis un signe de tête satisfait, reconnaissant un travail bien fait, une cloche sonna derrière la porte d'entrée. C'était la cloche que les serviteurs de Ferdinand utilisaient.

«Lady Rozemyne, le Grand Prêtre souhaite entrer», m'informa Fran. «Comment répondrez-vous?»

Cette formalité était probablement juste pour s'assurer que les calices étaient bien verrouillés avant que ma porte ne soit rouverte.

Après lui avoir donné la permission d'entrer, Ferdinand entra dans la pièce en portant une lance, qu'il me tendit ensuite. «Rozemyne, remplis ça avec ton mana», ordonna-t-il. «Cela doit être fait le plus tôt possible.»

Sur mon deuxième regard, j'ai réalisé que c'était un instrument divin qui était censé être sur le chemin du retour à la chapelle - la lance représentant Leidenschaft, le Dieu du Feu. Abasourdi, je me suis empressé de saisir l'instrument, sentant instantanément mon mana commencer à se drainer dans les petites pierres de fée parsemant sa poignée.

«Euh, Ferdinand ... Pourquoi est-ce que je fais ça? Pourquoi as-tu besoin de moi pour remplir cette lance avec mon mana?

Pendant le rituel de dédicace, tout le mana qui avait été précédemment offert aux instruments divins a été versé dans des calices, donc à la fin du rituel, chaque instrument était complètement dépourvu de mana. Il faudrait par conséquent une quantité importante pour recharger la lance, et bien que je puisse personnellement gérer cela, je ne comprenais pas pourquoi c'était quelque chose dont j'avais besoin.

faire du tout.

«Cette lance sera votre arme, puisque vous n'en avez pas encore une des vôtres, n'est-ce pas? Et pour utiliser cette lance, vous devez d'abord la remplir de votre mana, »répondit Ferdinand en haussant les épaules en enlevant les gants qu'il avait mis pour empêcher son propre mana de couler dans la lance.

Il faisait ce son comme si c'était tout à fait évident, mais nous ne traversions pas de canaux à un niveau fondamental ici. En ce qui me concerne, cela n'avait aucun sens pour moi de commencer soudainement à utiliser un instrument divin destiné à décorer les autels comme une arme personnelle.

«Je suis conscient que je n'ai pas d'arme, mais c'est un instrument divin, n'est-ce pas?! C'est la lance de Leidenschaft! Dois-je vraiment l'utiliser comme arme personnelle?! M'écriai-je.

«Nous n'avons aucun autre outil magique capable de servir cet objectif. J'aurais fait que vous utilisiez une arme de l'Ordre des Chevaliers si possible, mais vous manquez de l'endurance et de la force d'une personne ordinaire. En tant que tel, vous devrez vous contenter de la lance divine pour votre rassemblement », expliqua Ferdinand, ajoutant que, puisque mon rassemblement d'automne s'était soldé par un échec, il voulait faire en sorte que mon rassemblement d'hiver réussisse quoi qu'il arrive. Cela signifiait bien sûr que j'avais besoin d'une arme, et la seule qu'il savait que je pourrais utiliser était la lance de Leidenschaft.

«... Mais c'est un instrument divin. Etes-vous sûr que ça va? » Ai-je demandé, toujours incrédule.

«J'ai la permission de l'aub. Et qu'est-ce qui pourrait bien ne pas être le cas avec le grand évêque utilisant quelque chose qui appartient au temple? Vous avez besoin d'une arme. J'en ai fourni un. Arrêtez de vous plaindre et continuez à le remplir de mana.

Honnêtement, à ce moment-là, j'ai vraiment commencé à sentir que j'étais l'étrange ici. Je veux dire, si Sylvester lui-même donnait sa permission en tant qu'archiduc, alors c'était sûrement bien.

Faisant fi de mes appréhensions, je consacrai les prochaines heures à verser mon mana dans la lance de Leidenschaft. Même si je ne pouvais pas m'empêcher de penser que je commettais un péché quelconque en le faisant.

... Ô puissant Leidenschaft, je vais emprunter votre lance pour un petit moment. Je promets de le rendre, alors s'il vous plaît, ne vous fâchez pas contre moi!

Une fois la lance divine remplie de mana, je me suis dirigée vers l'orphelinat. Ferdinand avait mentionné que nous retournerions au château dès que possible une fois le rituel de dédicace terminé, donc c'était mon

seule opportunité d'y aller.

«Gil, Fritz - comment se passe le travail de l'hiver? J'ai demandé.

Une fois qu'ils eurent tous deux rendu compte de l'état des livres d'images imprimés, des karuta et des cartes à jouer, je leur parlai des enfants dans la salle de jeux. Cela a naturellement conduit Wilma à me dire comment les orphelins allaient.

«Les karuta et les cartes à jouer commencent à devenir populaires auprès des nobles enfants, et les livres d'images ont également été accueillis positivement. Ils ont tous adoré votre art, Wilma. Les femmes nobles en particulier, bien sûr ... »dis-je en m'interrompant délibérément.

Wilma, ma co-conspiratrice qui s'était avérée instrumentale pour les illustrations de shuriken, a offert un petit sourire. «Puissent-ils ne pas être découverts cette fois.»

«Ahaha. Et, en fait, j'ai imaginé quelques astuces supplémentaires.

"Eh bien, Lady Rozemyne, le Grand Prêtre ne sera pas du tout content de cela," dit Wilma d'un ton taquin.

Je lui retournai un large sourire. "C'est bon. J'ai déjà des stratégies pour faire face à lui.

"Oh mon!" S'exclama Wilma avec excitation. À ce stade, elle avait un regard presque espiègle dans les yeux, signe qu'elle avait pleinement embrassé notre méfait.

Pendant que nous parlions de choses, certaines filles voisines étaient occupées à tricoter du tissu. Ils étaient enseignés par Nora, l'une des orphelines qui avait déménagé ici de Hasse, puisque le tricot était un aliment de base de l'artisanat d'hiver là-bas.

Marthe était également une tricoteuse qualifiée malgré son jeune âge, et elle enseignait Delia à ses côtés.

Wilma a suivi mes yeux, puis a souri chaleureusement. «Ils travaillent tous dur pour que l'hiver soit chaud. Nora est beaucoup plus détendue, étant passée du besoin de tout apprendre à être à l'aise d'enseigner aux autres.

D'après ce que j'avais entendu, sur les quatre orphelins de Hasse, Marthe était celle qui s'était d'abord adaptée à la vie au temple, probablement en raison de son jeune âge. Thore et Rick, quant à eux, s'étaient mieux habitués aux choses une fois qu'ils avaient commencé à se rassembler et à fabriquer du papier dans l'atelier.

Il s'est avéré que c'était Nora, l'aînée, qui avait le plus lutté pour s'adapter au changement radical d'environnement; plus quelqu'un était âgé, plus il était difficile de rompre avec ses habitudes. Et en plus de tout le reste, être mis dans un

la position où elle était enseignée par des enfants beaucoup plus jeunes qu'elle-même jour après jour avait complètement détruit sa confiance au début. Elle ne pouvait même pas passer beaucoup de temps avec son frère en raison du style de vie communautaire du temple, et Wilma a mentionné qu'elle avait trouvé la fille assise seule avec un air triste sur son visage plus de quelques fois.

«Elle ressent un sens du but maintenant qu'elle peut apprendre aux autres à tricoter, et avec cela, elle a finalement obtenu sa propre place dans l'orphelinat. Elle sourit beaucoup plus régulièrement maintenant », a expliqué Wilma.

"C'est bon. Je suis heureux d'apprendre que tout le monde s'entend très bien. Et j’espère entendre d’autres bonnes nouvelles à l’avenir. »

«Bien sûr, Lady Rozemyne.

La lance de Leidenschaft avait été remplie de mana comme indiqué, et ma visite à l'orphelinat était terminée; tout sur ma liste de choses à faire avait été coché. J'informai Ferdinand que j'étais prêt à retourner au château à tout moment, et pendant que nous discutions de déménager demain, un ordonnanz vola dans la pièce et atterrit sur le bureau.

«Lord Ferdinand, s'il vous plaît, revenez immédiatement», dit la voix de Karstedt, portant un sentiment d'urgence audible. «Le Seigneur de l'hiver est apparu. C'est un schnesturm cette année.

L'ordonnanz a répété le message trois fois avant de revenir à sa forme de pierre angulaire. Sur ce, Ferdinand sortit son schtappe, tapa sur la pierre de touche et scanda le mot «ordonnanz».

«Je vous laisserai l'organisation de la chasse. Aplanissez les préparatifs. J'y serai bientôt », dit Ferdinand, avant de balancer son schtappe et de renvoyer l'ordonnanz. Son schtappe a alors disparu, et il m'a regardé avec une expression sinistre. «Réjouissez-vous, Rozemyne. Vous êtes peut-être en train de récolter une pierre de faïence de la plus haute qualité ici. Préparez-vous immédiatement pour que nous puissions retourner au château. Habillez-vous comme vous l'avez fait lors de la collecte en automne et faites très attention à porter suffisamment de couches chaudes. "

J'ai couru vers ma chambre, pâle à l'idée que l'une des conditions de mon rassemblement hivernal était de chasser une bête fée. Fran a appelé Ella hors de la cuisine et l'a informée de notre prochain départ, tandis que Rosina commençait également à se préparer à partir. Mes chevaliers de garde, qui étaient avec moi quand j'ai entendu le message, portaient des expressions sérieuses alors qu'ils se déplaçaient vivement. Brigitte m'a gardé pendant que j'étais changé, tandis que Damuel allait mettre

son armure.

Monika et Nicola étaient celles qui changeaient mes vêtements. J'étais habillée de plusieurs couches de sous-vêtements pour rester au chaud, d'un manteau et d'un pantalon similaires à ceux que j'avais portés lors de ma réunion d'automne. Le manteau seul était un peu difficile à déplacer, car il était si épais et chaud, mais je suis allé de l'avant et j'ai mis une autre couche quand même; J'allais chercher mon ingrédient au milieu d'une tempête de neige qui, pour autant que je sache, allait durer des jours. Plus je portais de vêtements chauds, mieux c'était.

«... Brigitte, qu'est-ce que le seigneur de l'hiver?

«De toutes les feybeasts qui apparaissent chaque hiver, la dominante qui pousse le plus fort est appelée le Seigneur de l'hiver. Son mana est remarquablement puissant et provoque la formation de blizzards tout autour. Sa présence retarde l'arrivée du printemps, donc dès qu'il apparaît, presque tous les chevaliers de l'Ordre des Chevaliers partent pour le chasser, avec seulement un minimum de personnel restant dans le château.

Apparemment, chaque année, une forte feybeast appelée le Seigneur de l'hiver est apparue. Il y avait de nombreux feybeasts potentiels qui pourraient le devenir, et parmi eux tous, le schnesturm était particulièrement méchant. Le fait que j'aie eu besoin de recueillir sa pierre de faïence signifiait probablement que les chevaliers devaient la chasser avec des armes, comme ils l'avaient fait pendant la nuit de Schutzaria.

"... Vais-je aussi chasser le Seigneur de l'hiver?" J'ai demandé.

«Je crois que nous, de l'Ordre des Chevaliers, l'affaiblirons en premier, à quel point vous devez porter le coup final et récupérer sa pierre de fein. N'ayez pas peur, lady Rozemyne. Il n'y aura rien d'inquiétant avec nous tous là-bas avec vous », dit Brigitte avec un sourire.

Mais cela ne m'a pas fait me sentir beaucoup mieux. Je ne pouvais vraiment pas m'imaginer me battre avec succès comme Brigitte et Eckhart à l'époque.

«Tout va bien, Brigitte,» dit Damuel une fois de retour, entièrement vêtu de son armure. Brigitte est ensuite partie se préparer également.

Monika et Nicola m'ont coiffé, ont passé un chapeau de fourrure duveteux au-dessus de ma tête, puis ont glissé les gants de cuir que Ferdinand m'avait prêtés sur mes mains. C'étaient des gants d'apprenti de l'Ordre des Chevaliers, conçus pour permettre au mana de circuler à travers eux, et ils se sont métamorphosés pour s'adapter parfaitement à mes mains, tout comme les outils magiques de l'anneau le faisaient toujours.

«Que pensez-vous du Seigneur de l'Hiver, Damuel? J'ai demandé. «Pensez-vous que je pourrai le chasser?»

«... Malheureusement, depuis que j'ai été rétrogradé au rang d'apprenti l'année dernière, je n'ai pas encore participé à une chasse au Seigneur de l'hiver. Mais ceux qui l'ont été m'assurent que c'est une bête assez redoutable.

La chasse au Seigneur de l'hiver a eu lieu alors que les apprentis étaient à la Royal Academy, donc seuls les chevaliers adultes y ont participé. Mais Damuel avait été rétrogradé au rang d'apprenti l'automne dernier, juste avant son premier hiver de chevalier, et avait par conséquent passé ce temps à me garder dans le temple à la place. Pour cette raison, ce serait également sa première chasse au Seigneur de l'Hiver.

Tout le monde termina rapidement ses préparatifs, à quel point je me dirigeai vers la sortie la plus proche de la Noble's Gate avec la lance de Leidenschaft à la main. Cela ne me paraissait pas particulièrement lourd maintenant que je l'avais rempli de mon mana et que j'en avais fait mon arme.

Il y avait un peu d'espace supplémentaire à l'intérieur, juste à côté de la porte, là où Ferdinand avait déjà formé son highbeast. «Fran, Zahm - ouvre la porte à mon signal», ordonna-t-il. «Rozemyne, fais naître ta highbeast et emmène tout le monde avec toi. Brigitte, monte avec elle.

Fran et Zahm se sont précipités vers la porte où ils attendaient son signal, pendant que je fabriquais mon Pandabus et que je rentrais avec Ella, Rosina et Brigitte.

«Rozemyne, le blizzard s'aggravera à mesure que le Seigneur de l'Hiver se déchaînera, au point qu'il deviendra presque impossible à voir. J'essaierai de voler près de vous, mais veillez à ne pas me perdre de vue. Brigitte, fais ce que tu peux pour l'aider.

"Oui Monsieur!"

Ferdinand se retourna, sa cape fouettant derrière lui, puis sauta sur son highbeast plus agilement que je ne l'aurais jamais imaginé de la part de quelqu'un portant un ensemble complet d'armures en plaques. Il leva le menton et fit face à la porte, avant de déclarer bruyamment: «Ouvre-la!»

Fran et Zahm posèrent leurs mains sur les portes, les ouvrant juste un peu. Des vents violents et de la glace ont immédiatement fait irruption dans la pièce, faisant sauter les portes complètement ouvertes avec un énorme craquement.

Ferdinand lança son highbeast à l'extérieur, face au blizzard de front, et je lui emboîtai rapidement le pas, les yeux rivés sur sa cape bleue.

Nous avons couru hors du temple, et dès que nous avons passé la Noble's Gate, Damuel a dépassé Lessy à toute vitesse pour s'aligner à côté de Ferdinand. Leurs capes respectives d'or foncé et bleu battaient devant moi, que j'ai utilisées comme marqueurs

en conduisant mon Pandabus. De la neige blanche tombait du lourd ciel gris, venant vers moi de toutes les directions et rendant impossible de dire dans quelle direction le vent soufflait. J'aurais probablement chuté vers le sol sans leurs capes.

«Lady Rozemyne, veuillez tourner légèrement à droite. Nous sommes presque au château », a déclaré Brigitte en m'assistant en tant que navigateur depuis le siège avant. Grâce à son aide, nous sommes arrivés sains et saufs au château sans perdre de vue nos guides.

J'ai vu Ferdinand envoyer un ordonnanz, et Norbert nous a ouvert la porte une seconde plus tard.

«Ella! Rosina! Dépêchez-vous dans le château à la fois! Nous nous joindrons à l'Ordre des Chevaliers », ordonna Brigitte, et les deux femmes se précipitèrent à l'intérieur par la porte que Norbert avait ouverte.

Une fois la porte fermée derrière eux, Ferdinand fit signe à Brigitte en bougeant son bras gauche de haut en bas. Nous avons ensuite repris la route.

"Il semble que les chevaliers sont déjà arrivés, nous allons donc nous diriger directement vers le terrain d'entraînement principal", a déclaré Brigitte, en suivant les signaux de Ferdinand. Il y avait de nombreux terrains d'entraînement utilisés par l'Ordre des Chevaliers et chacun était de taille importante, ce qui avait du sens étant donné qu'ils devaient s'entraîner à se battre sur des bêtes hautes. Cependant, il m’était impossible de les distinguer les uns des autres, car ils étaient tous aussi blancs que la neige qui soufflait dans l’air.

Ferdinand descendit sur l'un des terrains d'entraînement. Damuel attendait près de la porte de son highbeast comme un repère, alors nous sommes rentrés les premiers.

«Je suis arrivé», annonça Ferdinand, à quel point tout le monde à l'intérieur se mit à genoux.

Je suis sorti de Lessy et me suis tenu à côté de Ferdinand. L'affirmation selon laquelle le seigneur de l'hiver était suffisamment dangereux pour exiger pratiquement tous les chevaliers du duché, à l'exception du strict minimum laissé pour la garde, n'était apparemment pas exagérée; les terrains d'entraînement étaient déjà remplis de rangées sur rangées de chevaliers. J'avais entendu dire qu'il y en avait cinquante stationnés dans la ville d'Ehrenfest à un moment donné, mais depuis que nous avions envoyé un message à l'échelle du duché, il y en avait maintenant environ deux cent cinquante rassemblés ici.

«Le Seigneur de l'hiver est de nouveau apparu. Archknights, concentrez toute votre énergie sur la rupture de ses membres. Medknights, éradiquez ses serviteurs.

Layknights, formez-vous autour de la bestiole de Rozemyne ​​et débarrassez-vous de tous les traînards.

"Oui Monsieur!"

«Brigitte, roulez avec Rozemyne. Une fois qu'elle est en position, rejoignez les medknights. Damuel, opère avec les chevaliers laïcs.

"Oui Monsieur!" Damuel répondit, se précipitant immédiatement pour rejoindre les chevaliers alignés.

Ferdinand, le regardant sortir du coin de l'œil, me regarda. «Rozemyne, reste sur ta highbeast jusqu'à ce que je vienne te convoquer.

En aucun cas, vous ne devez quitter votre poste. » "Entendu. Euh, Ferdinand. Puis-je prier pour leur succès au combat? » je

demandé. Je ne pouvais pas faire grand-chose pour aider, et il serait plus facile pour moi de prier ici pendant que c'était calme que sur un champ de bataille chaotique.

Ferdinand regarda les chevaliers avec un froncement de sourcils, puis hocha lentement la tête. «Je préférerais que vous préserviez autant de votre mana que possible, mais puisque nous allons prendre la pierre de fée pour nous-mêmes cette année et les priver de ressources, je suppose que ce ne serait que juste.

Après avoir confirmé que j'avais la permission, j'ai versé du mana dans mon anneau et j'ai prié pour que les chevaliers réussissent à vaincre l'énorme feybeast - une créature si forte que tout l'Ordre des Chevaliers devait se rassembler pour la combattre.

«Ô Dieu de la guerre Angriff, des douze exaltés du Dieu du Feu Leidenschaft, je prie pour que vous leur accordiez votre protection divine.

La lumière bleue s'est envolée dans les airs de mon anneau avant de pleuvoir sur tous les chevaliers. Il a utilisé plus de mana que ce à quoi je m'attendais, car il y en avait simplement tellement.

«Tous les chevaliers, préparez-vous!» Déclara Ferdinand.

Les chevaliers agenouillés se levèrent brusquement et se mirent à préparer leurs bestioles, et alors que je me déplaçais pour entrer dans le mien, Ferdinand m'appela.

«Rozemyne, cette prière exigeait une quantité considérable de mana, n'est-ce pas? Buvez ceci avant le début de la bataille. De plus, gardez votre highbeast petit pour préserver votre mana.

J'ai rétréci Lessy pour qu'il soit juste assez grand pour Brigitte et moi, je suis monté à l'intérieur, puis j'ai regardé la potion que Ferdinand m'avait donnée. Le mana était absolument essentiel pour chasser les feybeasts, et il m'avait donc donné celui au goût horrible qui avait sacrifié le goût pour une efficacité maximale.

J'ai avalé la potion, retenant mes larmes tout le temps. En un instant, mon épuisement s'est évanoui et mon mana s'est rétabli. Le goût était insupportable

amer, mais préparer mon corps pour la chasse était bien plus important. «Maintenant, déménage!» Déclara Ferdinand.

Karstedt et les chevaliers ont été les premiers à partir, Ferdinand prenant la tête en tant qu'avant-garde. Les medknights suivaient de près, tandis que je les rejoignais au milieu.

Les chevaliers de l'Ordre pouvaient sentir un mana puissant irradier du nord, et s'en approchèrent donc ensemble. Nous courions nos highbeasts vers la source, poussant en avant comme pour affronter la violente tempête de neige elle-même. Parfois, je pouvais entendre le cliquetis de l'armure alors que les chevaliers voisins se retournaient pour regarder dans ma direction; Je pouvais deviner qu'ils essayaient juste de jeter un coup d'œil à Lessy, mais le bruit que faisaient leurs casques m'effrayait à chaque fois.

Plus nous nous rapprochions du mana puissant, plus le blizzard devenait fort.

Finalement, une ombre massive a pu être vue au milieu de la neige tourbillonnante, à quel point Ferdinand m'a immédiatement ordonné de m'arrêter.

«Rozemyne, reste ici. Saisissez votre lance et soyez prêt à sauter à tout moment », a déclaré Ferdinand.

En entendant cela, Brigitte a sauté hors de mon Pandabus et a formé sa propre bête dans les airs, atterrissant agilement dessus. Alors qu'elle volait pour rejoindre les autres medknights, Ferdinand fouetta sa cape bleue et rejoignit la lignée des archknights, tandis que les laïcs se rassemblaient autour de moi.

Combattre la Schnesturm

Le mur de chevaliers laïcs me gardait de tous côtés alors que je restais haut dans les airs, m'abritant à l'intérieur de Lessy. J'ai plissé les yeux et j'ai essayé de lever les yeux au milieu de la tempête, mais la neige d'un blanc pur battait mon Pandabus et le rendait impossible à voir. C'était si grave que même les capes dorées foncées des chevaliers proches étaient presque entièrement occultées par ma vision.

A travers la neige, l'un des chevaliers s'approcha de leur highbeast. «Lady Rozemyne. C'est moi, Damuel. J'ai des ordres de Lord Ferdinand. Puis-je entrer?"

J'ai fait apparaître une porte côté passager de Lessy pour que Damuel puisse la franchir. Il marcha le long de l'aile de sa propre bête et dans mon Pandabus, s'assit, puis remit sa bête à sa forme de pierre.

«Qu'est-ce que Ferdinand a dit? J'ai demandé.

Tout en détournant le regard, Damuel m'informa que Ferdinand lui avait ordonné de rester avec moi, car il était inquiet de me laisser seul. Damuel était plutôt détourné, mais je pouvais imaginer exactement ce que Ferdinand lui avait dit. C'était probablement quelque chose comme: «Ne laissez rien faire à Rozemyne ​​jusqu'à ce que j'arrive la chercher. Gardez un œil sur elle pour qu'elle ne cause aucun problème. »

Il me semblait qu'il ne me faisait aucunement confiance.

"En particulier, il m'a demandé de faire tout ce qu'il faut pour préserver votre mana," dit Damuel. «Il a mentionné que vous avez tendance à donner la priorité aux émotions et à prier sans réfléchir lorsque des problèmes surviennent, ce qui ... euh ... ne sera pas acceptable ici.

«Guh ...» gémis-je. Ferdinand pouvait maintenant me lire comme un livre. Je ne pouvais même pas contester cette évaluation car il avait tout à fait raison.

Alors que je grognais pour moi-même, Damuel fronça les sourcils et me lança un regard presque pitoyable. «J'ai finalement été promu chevalier, alors s'il vous plaît, abstenez-vous de faire quoi que ce soit qui me punirait», a-t-il plaidé, les larmes aux yeux.

Damuel avait travaillé dur l'année dernière en tant qu'apprenti, donc je n'avais pas

choix mais de lui répondre. Mais même dans ce cas, je ne pouvais pas faire de promesses concrètes.

«... Alors, voici votre highbeast. Les apparences mises à part, l'intérieur est vraiment quelque chose », a déclaré Damuel, laissant échapper des bruits surpris et impressionnés alors qu'il sentait autour du Pandabus depuis le siège passager.

«Eheheh. Assez confortable, n'est-ce pas? "Très. C'est exactement comme l'a dit Brigitte.

Je pouvais dire que Brigitte aimait Lessy à quel point elle avait toujours l'air détendue sur le siège passager. C'était une femme qui avait très peu de mots et qui exprimait rarement ses émotions, mais il m'arrivait parfois d'attraper ses sourires toujours aussi légers de temps en temps.

«Qu'est-ce que Brigitte a dit? Ai-je demandé avec enthousiasme.

Damuel ferma les yeux comme pour fouiller dans ses souvenirs. "Elle a dit que votre highbeast est très confortable à monter, mais qu'elle préfère monter sur un highbeast au combat pour avoir de la place pour balancer son arme."

"C'est vrai. Les chevaliers ont besoin de se battre, et Lessy ne tient pas vraiment compte de cela. Mais quand même ... pourquoi ne pas simplement remodeler le highbeast en fonction de vos besoins? Vous pourriez avoir une forme pour la bataille et une autre pour les voyages », ai-je suggéré.

Mais selon Damuel, le fait qu'il fallait un entraînement et une image mentale précise pour produire instantanément un highbeast signifiait que les chevaliers préféraient se concentrer sur la vitesse plutôt que d'essayer d'équilibrer plusieurs formes.

"Vous pouvez librement changer la taille de votre highbeast, Lady Rozemyne, mais ce n'est pas si simple pour la plupart", a déclaré Damuel.

Je n'ai pas vraiment compris ce qu'il voulait dire. Chaque fois que j'appelais Lessy, j'imaginais toujours juste une automobile. C'était plus ou moins la même image quelle que soit la taille, donc le réduire en monoplace ou le rendre aussi grand qu'un minibus ne me posait aucun problème.

«Oh, ça a commencé», dit Damuel. "Regarde. Lord Ferdinand et le commandant sont au combat.

J'ai suivi son doigt pointé pour voir deux lumières brillantes, une de chaque côté du centre du blizzard. Mais peu importe à quel point j'ai plissé les yeux, je ne pouvais voir ni Ferdinand ni Karstedt; tout ce que je pouvais voir, c'était deux lumières de tailles égales.

«C'est difficile à dire de si loin, mais c'est la même attaque que Lord Ferdinand a utilisée pour vaincre les goltze pendant la Nuit de Schutzaria,»

Expliqua Damuel.

«Attendez, l'attaque qui a tué le goltze en un seul coup?» J'ai demandé.

«Stimulez-vous, Lady Rozemyne! Une puissante onde de choc arrive par ici! » Damuel hurla brusquement, alors que les deux lumières se précipitaient à l'unisson vers le tourbillon au centre du blizzard. La lumière traînait également derrière eux alors qu'ils traversaient les airs avant de claquer soudainement dans le tourbillon, résultant en un grondement si fort que j'ai instinctivement couvert mes oreilles.

Le tourbillon a faibli pendant un moment, pendant lequel j'ai pu voir les deux chevaliers avec leurs grandes épées se balancer vers le bas. L'attaque de Ferdinand ayant réussi à tuer le goltze d'un seul coup, à ce moment-là, je me suis sottement convaincu que c'était probablement déjà fini. Mais un instant plus tard, les chevaliers les plus proches du vortex furent renversés un par un. Une perturbation semblable à une vague se précipitait vers l'extérieur du centre, rendue visible uniquement par ceux qui étaient rejetés en arrière.

...Ça vient! J'ai pensé, et juste au moment où je me préparais, l'onde de choc nous a frappés. J'ai agrippé le volant de Lessy aussi fermement que possible, versant plus de mana en lui pour nous maintenir en place. Les chevaliers autour de nous hésitaient légèrement, mais je pouvais les voir réussir à s'accrocher également à leurs propres bêtes. Nous étions si loin de la source, et pourtant c'était encore assez pour presque nous assommer. À quel point l'explosion avait-elle été puissante au centre même?

Une fois l'onde de choc passée, j'ai regardé autour de moi. Tout était devenu silencieux. La seule chose inchangée était le tourbillon omniprésent du blizzard.

«... Avons-nous gagné?» J'ai demandé.

«Non, la schnesturm n'est pas si simple pour un adversaire», répondit Damuel en regardant au loin.

J'ai entendu un rugissement tremblant de terre, et le blizzard est instantanément devenu plus intense. Le tourbillon au centre a atteint une taille énorme, passant d'un vortex violent à une énorme tornade de destruction.

... Pouvons-nous même battre cette chose? Me demandai-je, mon souffle se bloquant dans ma gorge.

La neige s'est rapidement accumulée en touffes à l'intérieur de la tornade, avant d'être soudainement projetée. Ils ne semblaient pas plus gros que des boules de neige ordinaires de cette distance, mais en réalité, ils étaient juste un peu plus gros que les chevaliers et leurs bêtes. J'ai plissé les yeux pour essayer d'avoir une meilleure vue, et en y regardant de plus près, j'ai réalisé que les touffes blanches avaient pris des formes animales,

qui a immédiatement commencé à attaquer les chevaliers. Certains ressemblaient à des tigres, d'autres à des loups et d'autres encore à des lapins. Ils étaient de différentes tailles, mais ils ont tous attaqué les chevaliers, qui ont répondu à leur tour.

«Quelles sont ces choses?» J'ai demandé.

«Les serviteurs du Seigneur de l'Hiver, formés à partir de son mana,» répondit Damuel d'un ton laconique en continuant à les regarder attentivement.

Puisque les animaux blancs étaient tous créés à partir du mana du schnesturm, la tornade commençait à s'affaiblir à mesure que de plus en plus étaient fabriquées, révélant lentement l'énorme feybeast en son centre.

«C'est donc le schnesturm ...» murmurai-je.

Une fois la tornade suffisamment amincie pour que je puisse voir à travers elle, une feybeast encore plus grande que le gigantesque goltze que j'avais vu la nuit de Schutzaria est apparue. Le schnesturm ressemblait entièrement à un tigre blanc fait de neige. Il y avait des rayures noires sur la fourrure blanche de son corps massif, et des crocs acérés sortaient de sa bouche comme des lances. Ses yeux étaient comme d'énormes orbes roulants qui brillaient d'une vive lumière rouge, ce qui aurait pu être un trait partagé par toutes les feybeasts.

De cette distance, cela ressemblait à une montagne, Ferdinand et Karstedt sur leurs bêtes hautes étant l'équivalent de moustiques volant autour d'un chat.

La différence de taille ne pouvait vraiment pas être surestimée.

Le schnesturm tourna la tête, essayant de faire entrer tous les chevaliers qui volaient autour de lui dans sa vision. Ses mouvements étaient beaucoup plus rapides que ce à quoi on pouvait s'attendre de quelque chose de sa taille, et lorsque les chevaliers se sont rapprochés pour attaquer, il a balancé sa patte avec une vitesse impressionnante. À chaque coup, une tempête de neige a éclaté. Et quand il a rugi, plus de serviteurs sont nés de la neige tourbillonnante.

«Pouvons-nous vraiment gagner ça ...?» J'ai demandé.

Pour autant que je puisse voir, l'attaque combinée de Ferdinand et Karstedt n'avait même pas fait une égratignure sur le schnesturm. Et si c'était vraiment le cas, quel espoir avions-nous de gagner? Il me semblait que rien de ce que nous pourrions faire ne suffirait.

Je regardai Damuel avec inquiétude et vis qu'il regardait aussi le schnesturm avec une expression sévère. «Je crois que ce sera une longue bataille d'usure», dit-il intensément.

Et son évaluation s'est avérée juste. Les rugissements du schnesturm ont provoqué la formation d'encore plus de blizzards, créant toutes sortes de feybeasts blancs à partir de la neige. Ils ne doivent pas avoir été très forts, à en juger par la facilité avec laquelle le

les chevaliers les abattaient, mais une fois détruits, les feybeasts retournèrent au schnesturm sous forme de neige.

«Il y en a d'autres à venir», observa Damuel.

Moins de serviteurs feybeast signifiait un blizzard plus fort autour du schnesturm. Mais avant que le blizzard ne puisse complètement l'obscurcir, la bête laissait échapper un autre rugissement tremblant de terre qui résonnait tout autour d'elle. Ce rugissement fit apparaître d'autres serviteurs de la tempête de neige, se jetant immédiatement sur les chevaliers de la médecine avant d'être rapidement vaincus.

Mais c'était une bataille sans fin. Et alors que nous avions d'abord semblé avoir l'avantage, au fur et à mesure que le combat avançait, notre avance semblait de moins en moins certaine. Finalement, il a commencé à donner l'impression que les chevaliers gagnaient à peine.

«Alors ils se débattent autant, même avec ta bénédiction…» murmura Damuel.

J'avais également donné aux chevaliers la protection divine d'Angriff, le dieu de la guerre, la nuit de Schutzaria, qui avait complètement renversé le cours de la bataille. Et pourtant, ici, ils se débattaient même avec ça.

"Grr ... C'est mauvais!" S'exclama Damuel en serrant les dents et en serrant ses poings gantés. Il avait l'air presque désespéré de se battre pour aider.

Il y avait maintenant trop de serviteurs feybeast à gérer pour les medknights, forçant les laïcs à achever désespérément ceux qui se faufilaient et se dirigeaient vers nous.

Je pouvais comprendre ce que ressentait Damuel. En tant que chevalier, il croyait qu'il était de son devoir de se joindre au combat, mais il avait reçu l'ordre de me protéger. Je voulais dire qu'il pouvait partir rejoindre ses camarades chevaliers, mais cela serait perçu comme un abandon de son devoir.

«Si seulement il y avait quelque chose que je pouvais faire…» murmurai-je en pensant, mon front se fronça profondément.

«Vous nous avez déjà bénis avec la protection d'Angriff, et Ferdinand vous a strictement ordonné de préserver votre mana. N'oubliez pas ça, »dit Damuel, me prévenant de ne pas utiliser plus de mana que nécessaire alors qu'il regardait ses camarades lutter.

Je n'avais pas oublié l'ordre de Ferdinand, mais ça me faisait mal de les regarder sans rien faire moi-même. Des sentiments anxieux brûlaient dans ma poitrine, et le fait qu'ils aient l'air de perdre ne faisait qu'empirer les choses.

«L'Ordre du Chevalier combat le Seigneur de l'Hiver chaque année. Schnesturms

sont des seigneurs particulièrement redoutables, mais nous n'avons jamais manqué d'en vaincre un », a expliqué Damuel.

Bien sûr, le combat serait long; c'était comme si nous combattions l'hiver lui-même. Et étant donné que cela se produisait chaque année, me précipiter dans la panique me ferait juste passer pour un idiot.

«Les archknights se battent aussi. Votre devoir est de rester ici et de préserver votre mana, Lady Rozemyne.

Mes yeux avaient été instinctivement attirés par les chevaliers qui se battaient plus près de nous, mais pendant que les chevaliers de la médecine et les chevaliers laïques combattaient les serviteurs des neiges qui se reproduisaient sans cesse, les chevaliers des neiges lancaient des attaques directes sur le tigre des neiges. Je pouvais voir plusieurs bêtes hautes faire face au schnesturm massif, de petites lumières clignotant ici et là avant de courir vers la bête.

Ils ne semblaient pas aussi puissants que ceux de Ferdinand et Karstedt, mais c'était probablement la même attaque. Le seul problème était que peu importe combien de fois les lumières clignotaient, le schnesturm ne faiblissait pas du tout, semblant entièrement intact et imperturbable.

L'impasse a continué pendant un certain temps. De plus en plus de serviteurs ont été vaincus, pour renaître. Les chevaliers continuaient désespérément à les tuer, mais la bataille ne faisait que devenir plus difficile et je n'arrêtais pas de penser que nous allions être submergés. Mais cela n'est jamais arrivé. Un par un, les chevaliers abattirent les potions qu'ils avaient préparées à l'avance, rétablissant leur endurance et leur permettant de continuer le combat.

Damuel avait raison: c'était une longue guerre d'usure, à laquelle les chevaliers étaient tous très bien préparés.

J'ai soupiré. «... J'aurais aimé qu'ils boivent les potions avant que la bataille ne leur fasse autant de victimes.

"Comme ils ne savent pas combien de temps le combat va durer, ils essaient de conserver autant de potions que possible", expliqua Damuel.

Personnellement, je n'avais aucune idée du temps écoulé. Le cycle sans fin de serviteurs tués et renaissant se poursuivait, mais la tempête de neige entourant le schnesturm semblait maintenant moins intense, et moins de serviteurs étaient créés à la fois.

«Le schnesturm semble être quelque peu affaibli», observa Damuel.

Et une seconde plus tard, deux lumières brillantes ont commencé à briller à gauche et à droite du tigre des neiges - des lumières qui étaient tout aussi brillantes que l'attaque initiale.

Les yeux de Damuel brillaient d'espoir, et il se pencha légèrement en avant alors qu'il

regarda le schnesturm. «C'est Lord Ferdinand et le commandant!»

Je saisis le volant de mon Pandabus et me penchai également en avant, plissant les yeux pour voir quels pourraient être les derniers moments de la bataille. Les deux feux se lancèrent vers l'avant, tous deux dirigés vers la patte avant droite du schnesturm. Ils se sont croisés dans les airs avant d'exploser à l'impact, bien que l'onde de choc ne semble pas nous atteindre, peut-être en raison des attaques qui ont d'abord percé le corps du tigre des neiges.

Et les deux ont dû tout mettre dans les attaques, car la jambe du schnesturm a été déchirée et est rapidement tombée au sol.

Les archknights environnants ont commencé à lancer des attaques sur l'autre jambe avant sans délai. L'essaim concentré de coups semblait efficace, et le schnesturm poussa un rugissement assourdissant. C'était différent du rugissement qui avait donné naissance au flot sans fin de serviteurs, et le tigre des neiges semblait maintenant se déchaîner en hurlant de douleur et de colère. Le blizzard autour de la bête disparut instantanément, tout comme tous les serviteurs que les chevaliers combattaient.

«Avons-nous gagné ...?» J'ai demandé.

"Je ne sais pas. Mais le blizzard se dissipe - Non! C'est la guérison!

Je pensais que nous avions finalement gagné, mais c'était une erreur; le schnesturm utilisait simplement le pouvoir qu'il avait utilisé pour invoquer des blizzards pour soigner ses blessures à la place. Les blessures laissées par les attaques ciblées des chevaliers sur sa jambe avant gauche ont commencé à se refermer sous nos yeux. Tout bien considéré, cela ne se passait pas rapidement, mais à ce rythme, il ne faudrait pas longtemps avant que la jambe qu'ils avaient finalement coupée se régénère complètement.

J'ai regardé le schnesturm avec de grands yeux, quand j'ai remarqué une bête se précipitant vers nous à une vitesse incroyable.

«Lady Rozemyne, c'est Lord Ferdinand! Hurla Damuel, sortant de Lessy et ramenant son highbeast pour qu'il ne soit pas sur notre chemin.

J'ai immédiatement agrippé la lance de Leidenschaft aussi fermement que j'ai pu, regardant Ferdinand s'approcher.

«Viens, Rozemyne! déclara-t-il en tendant la main vers mon Pandabus. Mais Lessy était toujours dans les airs. Je ne savais pas ce qu'il voulait que je fasse après avoir ouvert la porte, alors je me suis simplement tenu là avec la lance, incertain.

Après une pause, Ferdinand fit claquer sa langue et sortit son schtappe.

Il l'a balancé dans les airs, faisant jaillir des bandes de lumière et m'enrouler autour de moi. Alors que je clignais des yeux de surprise, essayant de comprendre ce qui se passait, je

a été tiré vers lui comme un poisson sur un hameçon. J'ai rebondi dans les airs, et avant de le savoir, j'étais sur la bête de Ferdinand.

«Devez-vous toujours rendre les choses difficiles?» il soupira. "... M-Mes excuses."

J'ai transformé Lessy en pierre de fée, puis je suis monté sur le highbeast de Ferdinand. L'absence de pare-brise Pandabus signifiait que l'air glacial me poignardait la peau pendant que nous volions, et cela me faisait mal de garder les yeux ouverts tout en bougeant si vite.

«Notre chance de victoire est maintenant, tandis que la schnesturm se concentre sur la guérison elle-même», a expliqué Ferdinand. «Ne laissez pas cette opportunité s'échapper.»

"...Droite."

«Tenez fermement la lance à deux mains et versez-y autant de mana que possible», ordonna Ferdinand, enroulant son bras gauche autour de moi pour être sûr de ne pas tomber.

Et donc, j'ai fait ce que Ferdinand a dit. Les feystones dessus étaient toutes allumées, ce que j'avais supposé signifiait qu'il était plein de mana, mais rien ne m'empêchait d'en verser encore plus.

Le ciel clair s'est assombri et la neige a recommencé à tomber. La jambe avant gauche du schnesturm s'était complètement rétablie et il l'utilisait à nouveau pour glisser dans les airs. Sa jambe droite semblait être à moitié régénérée.

«Pas encore», dit Ferdinand, la tête au-dessus de la mienne.

J'ai continué à verser du mana dans la lance alors que nous nous approchions du schnesturm.

Ferdinand a tiré sa bête en arrière pour faire face au ciel, de sorte que nous avons commencé à grimper vers le haut.

«Cela ne suffit pas», a-t-il répété plus tard. Mais j'essayais de mon mieux.

Finalement, il a commencé à étinceler avec du mana, son fer de lance brillant d'un bleu vif

- il a dû enfin devenir vraiment plein.

«Tenez-le avec votre main droite de manière à pouvoir le lancer à tout moment», dit Ferdinand.

J'ai fait un signe de tête et ai préparé la lance comme indiqué. Ferdinand me dit alors de resserrer ma prise, en tenant mon poignet de sa main droite en prenant soin de ne pas toucher directement la lance. Son bras gauche était toujours autour de mon ventre, servant de barre de sécurité pendant qu'il maintenait les rênes de son highbeast stables.

"À présent!" Déclara Ferdinand, plongeant son highbeast vers le bas.

Notre descente était rapide et ne faisait que s'accélérer, à tel point que c'était

honnêtement plus effrayant qu'une chute libre. Tout ce que je pouvais entendre, c'était le vent qui battait contre sa cape. Le vent a frappé mes joues comme de minuscules éclairs d'électricité et mon estomac s'est retourné, me frappant avec une vague de nausée et faisant se former des larmes dans mes yeux. J'ai crié silencieusement, tous les deux plongeant droit vers le schnesturm.

«Jetez-le!» Ferdinand rugit, utilisant sa main droite pour guider la mienne dans un mouvement de lancer. Tout ce que j'avais à faire était de lâcher la lance bleue brillante au bon moment. Il a quitté ma main comme une étoile filante faite de lumière pure, descendant directement vers la bête.

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Je la regardai tomber, mais Ferdinand ne perdit pas de temps avant de tirer sa bête en arrière. J'ai été immédiatement frappé par l'impact de notre brusque changement de direction, forçant un grognement à sortir de mon corps.

Un instant plus tard, la terre a explosé et une énorme onde de choc nous a frappés d'en bas. Mais grâce à Ferdinand ayant retourné son highbeast, nous avons monté l'onde de choc haut dans le ciel avant de finalement nous arrêter. J'étais accroché au bras gauche de Ferdinand aussi fermement que je pouvais, tandis que lui, d'un autre côté, se penchait simplement sur le côté et baissait les yeux.

"Mission accomplie. Il est maintenant temps de récupérer la pierre de fée, »dit sèchement Ferdinand, comme s'il donnait une instruction simple, avant de ramener sa bête à l'endroit où le schnesturm avait été. «Ressaisis-toi, Rozemyne. Vous devez être celui qui récupère la pierre de fée. Si vous avez l'intention de vous évanouir ou de vous effondrer, faites-le plus tard, pas maintenant. "

Ne sois pas si déraisonnable, Je voulais dire. Mais à la place, je laisse échapper un souffle fort.

Le corps du schnesturm avait déjà disparu, et au fond d'un immense cratère creusé dans le sol se trouvaient la lance de Leidenschaft et une pierre de fée. La lance était vidée de mana mais complètement sans égratignure, sa pointe perçant la pierre de fein du tigre des neiges. Comme indiqué, j'ai enlevé la pierre de fée, qui était blanche et principalement remplie de mon mana jaune pâle.

«Il semble qu'il en faut un peu plus. Finissez de le teindre avec votre mana, Rozemyne, »dit Ferdinand. «Si vous n'en avez pas assez, vous pouvez le mettre dans votre sac pour le moment et passer demain à le remplir, mais je préférerais ne pas risquer qu'il soit teint par d'autres sources de mana.

Je pourrais comprendre cela. Un ingrédient de haute qualité se trouvait juste devant moi et je voulais qu'il soit aussi bon que possible.

«Je vais le faire», répondis-je, commençant à teindre la pierre de fée avec mon mana.

Pendant ce temps, les chevaliers passaient du temps à se soigner et à se préparer à rentrer chez eux.

Karstedt s'approcha, un large sourire étalé sur son visage, et posa une main sur ma tête. «La chasse de cette année s'est terminée plus tôt que prévu. Tout cela grâce à vous, Rozemyne.

Pour moi, il m'avait semblé que la bataille était difficile, mais elle avait apparemment été bien pire dans les années précédentes. La bénédiction du dieu de la guerre et le fait que j'aie réussi le coup final avaient considérablement réduit le temps passé au combat et conduit à la fin de la chasse beaucoup plus tôt que prévu,

selon Karstedt.

«Je vois que la teinture est terminée», observa Ferdinand.

J'ai jeté un coup d'œil à la pierre de fée, maintenant teinte avec mon mana. C'était la première fois que je réussissais à rassembler un ingrédient. Je poussai un fort soupir de soulagement, plaçant la pierre de fée dans ma pochette de collecte.

Le blizzard s'est dissipé et le jour suivant a été ensoleillé. Les enfants du château ont apparemment applaudi au changement de temps tant attendu, et j'ai entendu dire qu'ils couraient tous dehors pour jouer, faisant apparemment quelque chose qui ressemblait au patinage sur glace et à la luge. Je pouvais deviner que les enfants de l'orphelinat allaient aussi aller chercher des parues, car le soleil était dehors.

Pourquoi est-ce que je parle comme si je n'étais pas là? Eh bien, parce que j'étais coincé au lit avec de la fièvre.

«Siiigh… je veux manger des gâteaux parue…» murmurai-je. Mais le seul qui acquiesça fermement était Damuel.

Jusqu'à la fin de l'hiver

Les journées ensoleillées sont devenues plus fréquentes après la mort du Seigneur de l'Hiver. Il y avait, bien sûr, encore des jours de neige et le froid continuait d'être rude, mais le nombre croissant d'étudiants rentrant à la maison montrait à quel point nous étions en retard dans la saison. Les premiers retours étaient ceux qui avaient terminé leurs cours et travaillé plus tôt que leur emploi du temps ne le permettait.

Les apprentis chevaliers ont participé aux programmes de formation de l'Ordre et se sont présentés aux rassemblements de l'Ordre, tandis que les apprentis érudits aidaient aux travaux du gouvernement et assistaient aux rassemblements de savants. Quand ils n'avaient pas de plans, ils se présentaient à la salle de jeux, ce qui signifie que nous avions parfois des enfants plus âgés qui se joignaient à la fête.

Wilfried et les autres étaient actuellement engagés dans une partie de karuta avec des étudiants de l'académie, qui avaient tous pris une couleur pâle et maladive alors que leurs frères et sœurs plus jeunes, qui n'avaient prétendument aucune expérience de lecture, les dominaient complètement.

"Bien! Je gagne encore! » S'exclama Wilfried.

«En effet, Lord Wilfried! J'ai battu mon frère aîné aussi! un autre enfant a sonné

dans.

Les étudiants semblaient choqués, ayant accepté avec désinvolture le défi de

ne jouez que pour perdre la plupart des cartes artistiques. Certains berçaient même la tête, dévastés d'avoir été mis en pièces par leurs jeunes frères et sœurs. Il n'y avait vraiment rien que les débutants puissent faire contre des joueurs expérimentés.

«Vous voyez, tout le monde? Vous vous êtes tous tellement développés que vous pouvez même battre vos frères et sœurs plus âgés », ai-je dit.

Personnellement, j'étais toujours sans égal en matière de karuta, et ma séquence de victoires n'a pas été interrompue. Wilfried, d'un autre côté, avait commencé à se détériorer, croyant qu'il ne pourrait jamais me battre, peu importe ses efforts. C'est pourquoi j'avais mis en place ce jeu avec les plus grands, en espérant qu'il retrouverait une partie de sa confiance.

«Puisque les frères et sœurs plus âgés savent déjà lire, ils commenceront presque certainement à gagner une fois qu'ils auront mémorisé les cartes artistiques», ai-je poursuivi. «Cela n'arrivera presque certainement pas cet hiver, mais je vous souhaite bonne chance.»

C'était une chose à perdre contre Wilfried, mais perdre contre leurs frères et sœurs plus jeunes était une question de fierté pour les frères et sœurs aînés. Ils portaient des expressions étonnamment sérieuses alors qu'ils recommençaient à aligner le karuta.

«Lady Rozemyne», dit Cornelius. Il s'est toujours adressé à moi en tant que «Lady» ici, puisque la salle de jeux était un espace public.

Je me tournai vers lui et inclinai légèrement la tête. "Oui?"

«Je vois qu'il y a plusieurs decks de karuta. Les avez-vous achetés quelque part? Je n'en ai jamais vu auparavant.

"Oh? N'avez-vous vraiment jamais eu l'occasion d'en voir un? Ce sont du matériel d'étude que j'ai fabriqué moi-même et que j'ai apporté au château l'automne dernier pour aider à apprendre à Wilfried à lire.

Il s'est avéré que, puisque Cornélius ne pouvait pas entrer dans la chambre de Wilfried alors qu'il était mon chevalier de garde, il avait été forcé d'attendre dehors et n'avait donc jamais vu le karuta lui-même.

"Vous dites qu'ils sont pour apprendre les lettres, mais il me semble que les enfants apprennent également les noms des dieux."

"Bien sûr. Ils apprennent les noms des dieux en même temps, et je crois que les enfants savent maintenant quel dieu est subordonné à qui et ce qu'ils gouvernent également. Sur ce, je lui ai montré le karuta et lui ai expliqué ce que tout le monde avait fait pendant l'hiver.

"Lady Rozemyne, c'est tout ce contenu que je suis censé apprendre l'année prochaine à la Royal Academy ..." dit Cornelius, sa voix s'éteignant lentement.

En parcourant la pièce, j'ai remarqué qu'un certain nombre d'étudiants s'affaissaient les épaules d'un air abattu alors qu'ils regardaient le karuta. Je pouvais deviner que c'étaient ceux qui avaient passé cette année à la Royal Academy à apprendre sur les dieux, mais qui avaient du mal à mémoriser ce que les enfants savaient déjà ici.

«Je suppose que les enfants qui ont joué au karuta cette année finiront donc par devenir des étudiants d'honneur. Mon plan était de les vendre ici à la fin de l'hiver, mais je devrais peut-être accélérer un peu les choses et les vendre également aux étudiants de l'académie. Après tout, ils ne s'amélioreront pas sans des gens avec qui rivaliser. »

Cornelius fit un signe de tête ferme, les poings serrés avec la résolution de se faciliter l'année prochaine. C'était réconfortant à voir, mais j'ai aussi ressenti une soudaine teinte d'inquiétude pour Angelica, qui était devenue chevalier spécifiquement

parce qu'elle détestait étudier.

Et donc, j'ai demandé à Rihyarda de rencontrer Sylvester, dans l'espoir d'obtenir sa permission pour vendre mon matériel d'étude. La rencontre a été rapidement accordée, car lui aussi avait quelque chose dont il voulait discuter avec moi.

«Vous voilà, Rozemyne. Ravi de vous voir, »dit Sylvester.

Cela faisait longtemps que nous ne nous étions pas vus pour la dernière fois. Sylvester avait été occupé à organiser des déjeuners et des dîners avec d'autres nobles tout au long de l'hiver, en plus il avait reçu des invitations à diverses fêtes, de sorte que nous n'avions guère eu l'occasion de nous voir.

Karstedt, Ferdinand et Eckhart étaient également présents, Karstedt se tenant derrière Sylvester et Eckhart derrière Ferdinand. En fait, c'était la première fois que je voyais Eckhart servir de garde de Ferdinand dans le château.

Damuel était également présent comme ma garde, car notre discussion ici serait profonde et secrète.

«J'ai entendu dire que vous avez été très utile pendant la chasse au Seigneur de l'hiver», a déclaré Sylvester. «Karstedt m'a tout raconté.»

«Tout ce que j'ai vraiment fait, c'est de remplir l'instrument divin de mana. Ferdinand et l'Ordre ont fait tout le reste.

J'avais à peu près juste attendu à l'intérieur de Lessy pendant que les chevaliers me protégeaient, puis je portais le coup final sur la feybeast affaiblie pour obtenir la pierre de fée, car j'en avais besoin pour mes propres besoins. Et puisque même cela avait nécessité l'aide de Ferdinand, je pouvais à peine gonfler ma poitrine de fierté et me vanter de ma contribution.

«Loin de là», dit Karstedt avec un rire chaleureux. «Vous avez donné la bénédiction d'Angriff à tout le monde et avez achevé un Seigneur, ce qui n'est pas une mince affaire. La chasse de cette année s'est terminée avec un minimum de pertes et nous avons utilisé beaucoup moins de ressources que d'habitude. »

Ferdinand fit un signe de tête satisfait. «Obtenir l'ingrédient d'hiver de la plus haute qualité possible valait bien la perte de tous les autres matériaux.»

Apparemment, dans des circonstances normales, tout le monde travaillerait ensemble pour affaiblir le Seigneur de l'Hiver sur une période beaucoup plus longue. Puis, une fois qu'il était au bord de la mort, ils commençaient à le disséquer pour rassembler des matériaux. Ils se débarrasseraient de tout ce qui était utile, de la fourrure à la viande en passant par les os, en faisant très attention de ne pas toucher la pierre de faïence car son corps fondrait une fois enlevé.

Mais cette année, depuis qu'ils avaient donné la priorité à l'obtention d'une pure feystone pour une utilisation dans

ma potion, rien d'autre n'avait été recueilli de la bête. L'Ordre avait ainsi perdu une précieuse source de revenus pour l'année, que je couvrirais moi-même. Cela ne me dérangeait pas, cependant, puisque je payais essentiellement pour la pierre de feu et leur devoir de garde.

«Maintenant, de quoi vouliez-vous parler, Rozemyne? Demanda Sylvester. «Vous souhaitez vendre vos livres d'images et votre matériel pédagogique?»

"C'est exact. Comme je l'ai mentionné dans mes rapports, les enfants trop jeunes pour l'académie ont passé cet hiver à étudier un programme similaire à celui de Wilfried, à jouer avec les karuta, les cartes et à lire des livres d'images.

Mon intention ici avait été d'élever le niveau de connaissances de base de chaque enfant noble du duché, et Sylvester se pencha avec impatience pour entendre comment cela s'était passé.

«En conséquence, chaque enfant, y compris les laynobles, peut désormais lire et écrire tout l'alphabet», ai-je poursuivi. «Ils connaissent les noms des dieux et de leurs subordonnés grâce aux karuta, et ils sont également capables de faire des additions et des soustractions à un chiffre. En ce qui concerne la pratique du harspiel, les laynobles qui avaient dû étudier sous la direction de leurs parents faute d'avoir les fonds nécessaires pour payer de bons enseignants se sont également considérablement améliorés.

Les enfants laynobles savaient que cet hiver était leur seule opportunité d'apprendre avec un bon professeur, ils s'étaient donc lancés dans leur pratique du harspiel. Cela avait également rendu les mednobles et les archnobles encore plus difficiles à étudier, car ils ne voulaient pas perdre contre les laynobles. Le résultat était que tout le monde s'améliorait beaucoup.

«J'ai entendu dire par Cornelius qu'il y avait une classe à l'Académie royale consacrée à enseigner aux étudiants les noms des dieux», ai-je dit.

«C'est sûr. Les noms sont difficiles à apprendre, et la plupart d'entre eux sont à peine utilisés, il est donc très facile d'oublier tous ceux qui n'ont pas grand-chose à voir avec votre vie, »répondit Sylvester avec un haussement d'épaules. Je pouvais deviner que cela signifiait que la classe avait tendance à impliquer une mémorisation hardcore, et les sourires similaires que Karstedt et Eckhart portaient laissaient entendre qu'ils avaient eux-mêmes vécu la même chose.

"Wilfried est actuellement plus familier avec les dieux que n'importe lequel des étudiants qui ont suivi ce cours", ai-je révélé.

Sylvester ouvrit de grands yeux sous le choc. "Tu peux répéter s'il te plait...? Wilfried l'est? Personne ne pouvait lui reprocher d'être surpris; Wilfried avait à peine été capable d'écrire des lettres de base au début de l'automne, mais maintenant il savait même

plus sur les dieux que sur les étudiants de la Royal Academy. Qui pourrait croire ça? «Les étudiants qui sont revenus de la Royal Academy travaillent

difficile de le battre lui et les autres à karuta, désespérés de ne pas continuer à perdre face à leurs frères et sœurs plus jeunes. Ce type de compétitivité est le meilleur moyen d'encourager l'apprentissage, je voudrais donc vendre les karuta et les livres d'images maintenant plutôt que plus tard. Puis-je avoir votre permission pour les vendre dans le château? »

Je n'avais apporté que trois ensembles de karuta pour que les enfants puissent jouer, mais la compétition était si féroce maintenant que tout le monde voulait jouer avec eux. Et naturellement, quand il s'agissait de se battre pour savoir qui les utiliserait ensuite, les frères et sœurs aînés l'emportaient toujours.

"Bien. Vous avez ma permission. Vous allez vendre le matériel pédagogique dans la salle de jeux, n'est-ce pas? »

"Oui. Mais comme ce ne serait pas à moi de les vendre directement aux nobles, j'aimerais votre permission pour inviter la société Gilberta en tant que mes marchands représentatifs.

Mes préposés avaient assumé les rôles de vendeurs pendant le concert de harspiel, mais ce n'était pas ce que les préposés étaient censés faire. De plus, l'hiver a été trop chargé à cause de tous les visiteurs pour que je leur donne autant de travail supplémentaire. Dans l'ensemble, il y avait tout simplement trop d'enfants à qui vendre des choses.

«La société Gilberta, hein ...? Eh bien sûr. Discutez de l'heure et d'autres arrangements similaires avec la personne responsable de la salle de jeux et envoyez-lui les détails une fois que vous avez réglé le problème. Tous les nobles devront le savoir à l'avance si vous voulez augmenter vos ventes, n'est-ce pas? "

«Je vais vous tenir au courant, Sylvester, mais tout le monde n'a pas besoin de savoir. Les ventes vont être limitées aux nobles avec enfants pour le moment, donc je pense que compter sur les enfants pour dire à leurs parents devrait être suffisant », ai-je dit, me valant des regards confus de Ferdinand, Karstedt et bien sûr Sylvester.

"Mais pourquoi? Tu ne veux pas les vendre à tout le monde, comme ces photos d'avant? » Demanda Sylvester.

«Plus il y a de ventes, mieux c'est, bien sûr. Mais le fait que ces produits soient faits à la main signifie que nous n'en avons qu'un nombre limité, et être envahi par des nobles cherchant à gagner ma faveur serait pour le moins écrasant.

Nous en avions fait assez pour chaque enfant, puis pour certains, mais pas assez pour chaque noble d'Ehrenfest. De plus, il ne servirait à rien de les vendre si les gens qui recherchent ma faveur les achetaient tous et n'en laissaient aucun pour les enfants qui

en avait réellement besoin.

"Bien. Vous avez prouvé que vous avez bien enseigné aux enfants pendant l'hiver, alors si vous pensez que ce sera pour le mieux, alors allez-y. Faites ce que vous voulez."

«Merci, Sylvester.»

Maintenant que j'avais la permission de vendre mon matériel pédagogique, je devais retourner au temple pour pouvoir tous les apporter au château. Pendant que j'y étais, j'aurais également besoin de contacter la société Gilberta.

J'ai levé les yeux vers Sylvester en écrivant les dernières notes dans mon diptyque. «C'est tout ce dont je voulais parler, pour que nous puissions passer à autre chose maintenant. De quoi vouliez-vous discuter? »

«C'est vrai, c'est vrai. Vos recettes ont été très populaires ici, alors ... »« Ah, surprendre les nobles avec la nouvelle nourriture s'est bien passé, alors? »

Wilfried et moi ne pouvions accepter les visites de quelques nobles que dans des conditions strictes, ce qui signifiait que nous n'assistions jamais à des déjeuners avec d'autres. Par conséquent, je n'avais aucune idée de la façon dont mes recettes étaient reçues, mais ceux qui les essayaient avaient apparemment été extrêmement impressionnés. Plus de nobles que jamais cherchaient des invitations aux déjeuners et dîners de Sylvester, à la fois pour discuter de la chute de sa mère et pour profiter de la nouvelle nourriture.

«On m'a demandé les recettes plus de fois que je ne peux compter», a poursuivi Sylvester, «alors j'aimerais que vous imaginiez un moyen pratique de les enseigner aux gens.» J'imagine qu'il les avait utilisées comme une puissante monnaie d'échange dans toutes sortes de transactions.

«Une cuisine délicieuse est le fondement de toute vie, après tout. Peut-être que je devrais faire un livre de recettes entier ...? Je pourrais facturer deux grosses pièces d'or pour cela, et il contiendrait les mêmes recettes enseignées à la fois à votre père et à vos chefs.

«Rozemyne, c'est moins cher que ce que nous avons dû payer. Comment est-ce juste? Demanda Sylvester en haussant un sourcil. Il avait payé trois grosses pièces d'or pour ces trente recettes.

«Eh bien, bien sûr, c'est moins cher. L'information est plus précieuse quand moins de gens la connaissent, et cela la répandrait largement. De plus, je ne vendrai que les recettes; ce n'est pas comme si j'enverrais mes chefs pour enseigner les méthodes aux gens.

Mais Sylvester n'avait pas l'air convaincu.

«Mes recettes utilisent des méthodes de cuisson anormales et nécessitent une quantité fastidieuse

du travail de préparation, il est donc difficile d'imaginer que quiconque finira par créer des repas identiques, même s'il suit les mêmes instructions », ai-je continué. «Vos chefs formés de manière experte vous feront gagner des années d'envie et d'éloges après la publication du livre, et si jamais vous pensez que l'admiration commence à diminuer, je peux simplement vous vendre plus de nouvelles recettes.»

«Alors tu vas me tirer plus d'argent?» Demanda Sylvester, haussant encore plus les sourcils. Et il avait raison - c'était exactement ce que j'allais faire. Je n'étais pas quelqu'un qui travaillait gratuitement, et j'avais besoin de collecter suffisamment d'argent pour payer l'Ordre du Chevalier pour la pierre de faïence.

«Quoi qu'il en soit, ce n'est pas quelque chose qui va arriver de si tôt. Je vais créer et vendre les livres de recettes au plus tôt l'hiver prochain, donc si vous voulez les utiliser comme monnaie d'échange, il serait peut-être sage pour nous de prix le plus possible. Que pensez-vous de limiter la production à une centaine d’exemplaires et d’augmenter le prix de façon spectaculaire au-dessus de deux gros or? » J'ai demandé. Faire cela donnerait aux livres une belle impression de prime, et le fait que tout le monde devrait souffrir jusqu'à l'année prochaine me permettrait probablement d'augmenter encore plus le prix.

Alors que je réfléchissais à combien je devrais vendre les livres de recettes, Sylvester lança un regard noir à Ferdinand. "... Ferdinand, lui as-tu appris à être comme ça?"

Ferdinand plissa les yeux et eut un rire dédaigneux. «Non, j'imagine que la société Gilberta est responsable. Les affaires ne relèvent pas de ma compétence. Ne fais pas de moi la source de tout mal.

«Mon mal, mon mal,» dit Sylvester, détournant les yeux et agitant sa main d'une manière qui indiquait clairement qu'il ne se sentait pas mal du tout. Puis, de nulle part, il m'a lancé un regard mortellement sérieux. «Rozemyne, il y a encore une chose dont nous devons parler: Hasse. J'ai été tenu au courant par Ferdinand, mais j'aimerais savoir ce que vous avez personnellement l'intention de faire là-bas.

Je redressai le dos, jetai un coup d'œil à Ferdinand, puis regardai Sylvester droit dans les yeux. «Ce qui est le plus important en ce moment est d'attendre de voir à quelle conclusion Hasse en vient, mais j'ai l'intention de demander à la faction du maire d'assumer la responsabilité de l'attaque du monastère et de les utiliser comme exemple pour enseigner aux autres comment traiter les nobles. À cette fin, j'utilise actuellement la société Gilberta pour répandre des rumeurs et des conseils sur la bonne conduite à tenir. »

«Hm. Dois-je prendre cela pour signifier que vous prévoyez de régler l'attaque du monastère

avec une punition unique et ponctuelle? » Demanda Sylvester, gardant son regard concentré sur moi. «Les agriculteurs de Hasse souffriront bien sûr si nous ne leur envoyons pas de prêtres pendant la prière du printemps, mais une seule année de récolte réduite ne laissera pas une impression durable. C'est une peine bien trop petite pour le crime d'attaquer un membre de la famille de l'archiduc.

J'ai dégluti durement, ressentant la même pression intense et la même anxiété que j'ai ressenties quand j'ai été forcée de proposer une punition pour Delia. Attaquer la famille de l'archiduc était en effet un crime grave. J'avais besoin d'imaginer une punition qui transmettrait à la fois sa gravité à tout le monde dans la ville et satisferait Sylvester, alors j'ai désespérément creusé mon cerveau pour des idées.

"... I-Dans ce cas, pourrais-je suggérer d'augmenter leur taux d'imposition pour les dix prochaines années?" Je suggère. «Les agriculteurs sont essentiels pour produire les impôts que nous collectons, alors s'il vous serait facile d'écraser une ville comme Hasse, ne serait-il pas plus intéressant de leur soutirer lentement plus d'argent au cours des années à venir?» En ce qui me concerne, les sanctions financières étaient un bien, bien meilleur moyen de résoudre les problèmes que les exécutions de masse.

Je pensais que c'était une punition assez modeste, mais c'était suffisant pour que Sylvester tressaille subtilement. «Je ne peux pas dire si vous êtes doux ou simplement cruel. Ne réalisez-vous pas qu'il serait beaucoup plus gentil de les tuer carrément que de les affamer lentement? Cela nous posera également moins de problèmes à l'avenir. »

J'ai secoué la tête en réponse. Il était probablement normal pour un noble de se pencher vers les exécutions de masse pour éviter de laisser des détails, mais la mort était une solution permanente à des problèmes temporaires.

«Meh. Amende. Je vais me contenter d'une décennie de hausses d'impôts et de l'exécution de la faction du maire.

«Devrions-nous alors envoyer des prêtres à Hasse pendant la prière du printemps?» J'ai demandé. «L'augmentation du taux d'imposition ne nous sera pas très bénéfique l'année prochaine si leur récolte est médiocre.»

«Non, nous n'y enverrons pas de prêtres cette année. C'est gravé dans la pierre, »dit Sylvester, ses yeux vert foncé brillant d'une manière qui indiquait clairement qu'il n'y avait pas de place pour le débat.

Je n'avais pas d'autre choix que d'accepter. Il m'était impossible de passer outre la parole de l'archiduc, et il était difficile d'imaginer que je pourrais alléger la punition de Hasse plus que je ne l'avais déjà fait.

«Je vous enverrai à Hasse pour que vous puissiez faire connaître le châtiment. Expliquez clairement que leurs vies n'ont été sauvées que grâce au Saint d'Ehrenfest

la grâce. Mais si les citoyens ne comprennent toujours pas le poids de leur crime, eh bien ... vous savez ce que je vais devoir faire.

Sylvester insinuait sans aucun doute que la ville serait entièrement brûlée. Je pourrais aussi dire que le fait de devoir faire l'annonce en m'appelant moi-même un saint compatissant était sa façon de me punir d'avoir été si doux avec Hasse. Ferdinand me regardait avec un ricanement heureux, clairement impatient d'y être.

"Encore une chose - il s'avère que la terre que vous avez bénie directement a apporté une bien meilleure récolte que la terre qui n'a reçu que des calices," dit Sylvester, alignant plusieurs planches devant moi. C'étaient apparemment des documents des agents des impôts indiquant l'ampleur des récoltes de chaque province et le montant des taxes perçues.

J'ai regardé par-dessus les planches, mais malgré ce que Sylvester avait dit, il ne semblait pas y avoir beaucoup de différence entre elles. «Il me semble que les provinces et le district central ont produit une récolte tout aussi importante.»

"Exactement. Au cours des dernières années, le manque de prêtres et de jeunes filles de sanctuaire a fait que le district central rapporte beaucoup moins que les autres provinces. Mais cette année, notre récolte a été aussi importante que la leur.

Sylvester a poursuivi en expliquant que, pour assurer une récolte abondante, les giebes versaient généralement leur propre mana dans leur terre ainsi que le mana des calices. Ceci, ajouté à la pénurie de prêtres bleus, avait conduit les provinces à générer des rendements bien supérieurs à ceux du district central au cours des dernières années.

«Rozemyne. Je déteste demander cela, mais ... je veux que vous bénissiez directement la terre d'Ehrenfest à nouveau pendant cette prière de printemps, »Sylvester se força à sortir après une pause, visiblement mal à l'aise. Cela a dû vraiment le peiner de demander mon aide malgré mes récentes plaintes concernant le fait d'être trop occupé.

J'ai pu refuser ses tentatives de travailler Ferdinand jusqu'aux os dans le château, car ce n'était pas quelque chose que le Grand Prêtre devrait faire en premier lieu. Mais si l'archiduc avait déterminé qu'un travail était nécessaire pour le bien du duché, en tant que grand évêque, je ne pouvais tout simplement pas refuser. Une vague de terreur m'envahit alors que je pensais au nombre de semaines que j'aurais besoin de passer à boire ces potions dégoûtantes, mais je n'avais pas d'autre choix que d'accepter.

«Si vous pensez que c'est pour le mieux, alors ...» commençai-je, mais Ferdinand se tint devant moi de manière protectrice avant que je puisse terminer.

«Sylvester», dit-il avec un soupir, «Rozemyne ​​ne bénira que la terre dans le

District central. Les autres prêtres bleus seront chargés de porter les calices dans les provinces; sinon, nous volerions leur travail et créerions des problèmes qui entraveraient le rassemblement du printemps. »

«Bien sûr, c'est assez bien. Faites en sorte que cela se produise, »dit Sylvester avec un signe de tête. «C'est tout ce que j'ai à dire.»

Ferdinand a commencé à tapoter un doigt contre sa tempe, probablement déjà en train de préparer la prière du printemps. Sylvester et lui avaient l'air d'avoir plus de choses dont ils voulaient discuter, et après une pause, Sylvester parla à nouveau.

«Tu peux partir maintenant, Rozemyne.

«Dans ce cas, une fois que la société Gilberta sera prête à vendre nos produits, je reviendrai avec les calices supplémentaires qui m'ont été si gentiment confiés», ai-je dit, avant de faire ma sortie et de retourner à la salle de jeux de Lessy. .

«Tout le monde, Aub Ehrenfest m'a donné la permission de vendre les karuta, les livres d'images et les cartes à jouer ici. Ceux qui aimeraient acheter les leurs, s'il vous plaît, discutez du paiement avec vos parents », ai-je annoncé à mon retour.

Les enfants se sont précipités vers moi, rayonnant d'excitation. «Donc, si nous achetons nos propres karuta, nous pouvons les jouer dans nos domaines d'été?» on a demandé.

"C'est exact. Faites de votre mieux et entraînez-vous pour l'hiver prochain. »

Le petit garçon rayonnait joyeusement d'avoir battu son frère aîné à quelque chose pour la première fois. Le frère en question arborait également un sourire, disant qu'il gagnerait dès qu'il aurait plus d'entraînement à la maison.

«Lady Rozemyne, vendrez-vous également des exemplaires de chaque livre d'images?» a demandé une fille.

"Bien sûr."

Diffuser les livres d'images était mon objectif numéro un ici, et j'avais même hâte de vendre mes nouveaux livres, si possible. Le texte était déjà fait et Wilma avait terminé la plupart de l'art la dernière fois que j'ai vérifié, donc si nous nous dépêchions, il y avait une chance que nous puissions commencer à vendre le nouveau volume juste à temps.

... Peut-être devrais-je repousser le jour où nous vendons notre matériel pédagogique et faisons juste assez de copies pour le nombre d'enfants ici? J'ai réfléchi, à quel point une fille à peu près aussi vieille que Cornelius est venue demander avec hésitation un

question.

«Lady Rozemyne, j'aimerais en savoir plus sur les dieux avant les cours de l'année prochaine. Avez-vous des livres d'images pour les dieux subordonnés de l'automne et de l'hiver? »

«... Pas encore, malheureusement. Mon atelier pourrait avoir les livres d'images d'automne prêts avant que vous ne rentriez tous à la maison s'ils travaillent très dur, mais ceux d'hiver devront attendre l'année prochaine.

Je ne savais pas s'il y aurait assez de temps pour un tout nouveau livre d'images et je ne voulais pas faire de promesses que je n'étais pas certain de pouvoir tenir. J'aurais besoin de demander à Lutz et Gil si les imprimer plus tôt serait faisable, juste pour être sûr.

«Aw. Ce sont des livres d'images si merveilleusement faits. J'aurais aimé qu'il y en ait plus ... »

«Je suis heureux que vous les appréciez autant. Laissez-moi voir ... Je crois qu'ils seront prêts pour la prochaine cérémonie de Starbind, alors je vais demander à Aub Ehrenfest si je peux les vendre aux nobles qui viennent alors au château. De cette façon, ils seront prêts avant que vous ne vous rendiez à la Royal Academy l'hiver prochain. »

La cérémonie de Starbind elle-même était pour ceux qui étaient devenus majeurs, mais rien ne m'empêchait de planifier la vente des nouveaux livres d'images à ce moment-là et de faire voler les étudiants sur leurs highbeasts.

«J'attendrai ça avec impatience», répondit la jeune fille en m'offrant un sourire gracieux avant de s'éloigner. Et quelques instants plus tard, j'ai entendu une autre noble fille dire avec enthousiasme qu'elle demanderait à ses parents d'acheter chaque livre.

À partir de là, tout le monde a commencé à discuter des livres et des jouets qu'il achèterait. Je les ai regardés parler avec empressement du coin de l'œil tout en parlant aux préposés en charge de la salle de jeux. Mais pendant que nous essayions de trouver le meilleur jour pour vendre mon matériel didactique, pendant un bref instant, quelque chose a attiré mon attention. Au milieu de tout le bavardage excité, Philine regardait tristement le sol.

Vendre les matériaux

J'ai demandé à Gil de contacter Benno à mon retour au temple, et il a apporté une lettre à la compagnie Gilberta le jour suivant. Il semblait que Benno n'avait pas autant de travail en hiver, alors j'ai eu une réponse quasi immédiate indiquant qu'il serait prêt à me rencontrer le même après-midi.

«Dans ce cas, je préparerai la chambre du directeur de l'orphelinat pour sa visite. Veuillez en informer Lutz. »

«Comme vous le souhaitez,» répondit Gil.

Lutz est retourné déjeuner avec ma réponse, et à la cinquième sonnerie, la compagnie Gilberta est arrivée. Benno, Mark et Lutz étaient tous présents. Nous nous sommes dirigés directement vers ma chambre cachée, à quel point j'ai sauté sur Lutz, l'ayant à peine vu pendant l'hiver. Puis, pendant que mes batteries internes se rechargeaient, j'ai mentionné à Benno que je voulais qu'il vende mon matériel pédagogique dans le château.

"Pardon quoi? Vous voulez les vendre au château?! Attendez un instant!" «Mais nous n'avons pas un moment à perdre! Ils doivent être mis en vente dès

possible."

«Arrêtez de penser si littéralement! Ce que j'allais dire, c'est que mes employés actuels ne sont pas assez bien formés pour aller au château en ce moment.

La société Gilberta faisait principalement des affaires avec des laynobles, tout en se propageant lentement aux mednobles et aux archnobles. Mes relations leur avaient déjà assuré un client de haut rang sous la forme d'Elvira, mais comme on pouvait le deviner du fait que seuls Benno et Mark lui apportaient des marchandises, ils n'avaient presque aucun employé suffisamment capable pour visiter le château. Même ceux qui avaient des manières pressées de se préparer à servir dans le restaurant italien n'étaient pas tout à fait prêts.

«... Employés, hm? Et si vous ameniez certains de mes serviteurs et prêtres gris habillés en serviteurs? Nous vendons simplement des produits ici, nous ne prenons pas de commandes, donc quiconque sait faire des calculs devrait être très bien. »

Lorsqu'on faisait affaire avec des nobles, il était normal que tout soit fait sur commande. En dehors des biens consommables comme le papier végétal, on

ne vous contentez jamais d'apporter et de vendre des produits préfabriqués. Même le rinsham était spécifiquement destiné aux archnobles qui l'utilisaient; Benno leur apportait divers échantillons à base d'ingrédients de saison et de gommages, puis prenait des commandes en fonction de leurs combinaisons préférées. Personnellement, je viens d'acheter les échantillons, mais pour conserver mes prétentions archnobles, j'ai rempli le bon de commande et j'ai prétendu qu'ils étaient faits sur mesure pour moi.

«Vous allez tout simplement vendre ce que vous faites comme ouvrage d'hiver? Vous n'allez pas accepter les commandes personnalisées des nobles du château? Demanda Benno, les yeux écarquillés.

J'ai hoché la tête. «Oui, nous allons simplement les vendre tels quels. Mais nous devons agir rapidement. Vous et Mark pouvez gérer les commandes des nobles qui veulent des produits plus personnalisés, mais nous vendrons les livres directement à ceux qui préfèrent les avoir tout de suite. Pour cela, tous les prêtres gris qui maîtrisent les mathématiques seront acceptables.

"...Bien. De notre côté, nous avons Mark, Leon et moi. Nous aurons besoin que vous choisissiez deux prêtres gris adultes pour aider, et vous voudrez que des vêtements soient préparés pour eux avant de les emmener au château, n'est-ce pas?

Nous ne pouvions naturellement pas emmener les prêtres gris au château dans leurs robes; au lieu de cela, nous aurions besoin de vêtements appropriés à porter pour qu'ils s'intègrent parfaitement à la société Gilberta.

«Gil, qui pensez-vous serait bon pour ce travail? Fran va déjà porter les calices, donc nous n'aurions besoin que d'une personne de plus.

«Fritz a déjà servi un prêtre bleu, alors il devrait bien se débrouiller. «Dans ce cas, je demanderai leur aide à Fran et Fritz.»

Après avoir choisi nos nouveaux vendeurs, il était temps de déterminer le prix et la quantité de nos produits.

«Je pense que nous pouvons évaluer les livres d'images à un petit or chacun, le karuta à cinq gros argent, les cartes à jouer en noir et blanc à trois gros argent et les cartes à jouer colorées à un petit or», ai-je suggéré.

Étant donné que nous avons réussi à réduire le coût du papier végétal et de l'encre depuis la vente des premiers livres d'images destinés aux riches, nous avons pu réduire le prix de nos nouveaux livres sans problème. Les décors de karuta utilisaient l'impression miméographique, car Wilma ne pouvait naturellement pas tous les dessiner elle-même, et comme ceux-ci étaient en bois, ils étaient moins chers à produire que les livres. Quant aux jeux de cartes à jouer, ils contenaient encore moins de composants que les karuta, raison pour laquelle la variante en noir et blanc était notre produit le moins cher. le

celles qui étaient en couleur, bien que très jolies, étaient beaucoup plus coûteuses en raison de la rareté de l'encre. Pour cette raison, ils ont été ciblés sur les archnobles qui voulaient rendre clair leur statut élevé.

«Pour l'instant, préparons-en une centaine de chacun. Cela devrait suffire, compte tenu du nombre d'enfants. »

"J'ai compris. Je chargerai des caisses en bois avec une centaine de chaque.

Une fois cette question réglée, nous avons commencé à discuter de la meilleure façon de vendre nos produits. Le plus gros problème était que nous avions affaire à des nobles ici, ce qui signifiait que les méthodes de vente utilisées sur les roturiers pouvaient ne pas fonctionner.

Mark est parti à mi-chemin pour commencer les préparatifs tôt, et une fois que nous avons terminé, Benno a pris les mesures de Fran et Fritz pour leurs vêtements et a commencé à leur montrer les cordes. Pendant ce temps, Gil et Lutz sont allés à l'atelier pour vérifier les produits et commencer à les emballer.

Pendant que cela avançait, je remarquai que Damuel arborait un froncement de sourcils serré, regardant un peu en silence alors que la compagnie Gilberta se déplaçait activement. C'était la même expression dépressive que j'avais vue sur le visage de Philine dans la salle de jeux.

«Qu'est-ce qui ne va pas, Damuel? J'ai demandé. «Si vous avez remarqué quelque chose d'important, n'hésitez pas à me le dire. Il est possible que vous sachiez des choses qu'aucun de nous ne fait.

Il y avait encore beaucoup de choses sur la culture de ce monde que je ne connaissais pas, et pendant que Benno faisait des affaires avec des nobles, le fait qu'il soit roturier signifiait que ce serait sa première fois d'entrer dans le château.

En supposant que Damuel avait relevé un problème que seuls les nobles remarqueraient, il était possible que nous finissions par faire une énorme erreur en faisant des affaires à moins qu'il ne dise quelque chose ici.

«Eh bien, ce que j'ai remarqué, c'est que ... bien que vos livres d'images soient assez beaux, Lady Rozemyne, et moins chers que les autres livres, ils sont encore trop chers pour qu'une famille laynoble puisse se payer confortablement. Je crains simplement que de nombreux enfants se sentent frustrés et inférieurs aux autres. Je dis cela en tant que personne qui vient personnellement d'une famille noble du côté le plus pauvre. »

Il était de notoriété publique ici que les pauvres laynobles avaient généralement encore moins d'argent que les riches roturiers, et je me suis mordu la lèvre de frustration de ne pas me souvenir d'un fait aussi simple. Les livres d'images facilitaient l'apprentissage, mais les enfants qui en avaient le plus besoin étaient ceux qui étaient trop pauvres pour embaucher des personnes qualifiées.

enseignants. Même ici, la somme d'argent dont dispose la famille aurait un impact énorme.

«Je comprends que tous les nobles ne pourront pas acheter les livres, mais nous ne pouvons pas baisser le prix plus que ce que nous avons déjà», dis-je poliment, remarquant que Benno me lançait un regard noir au milieu de la phrase. Il n'approuverait jamais la réduction des prix pour les nobles, et compte tenu de notre futur plan d'affaires, il ne serait pas sage pour nous de les vendre à perte dès le début.

«Il est vrai que le prix est déjà bien inférieur à ce qu'il pourrait être», ai-je réfléchi, «mais je pense qu'il serait judicieux de trouver un moyen pour tous ceux qui veulent un livre de pouvoir en obtenir un. Lutz, avez-vous des idées?

«Je pense que la seule solution est de prêter des livres à ceux qui ne peuvent pas les acheter.»

Les livres étaient chers - si chers que le simple fait de les posséder était un signe de richesse. Pour cette raison, les acheter et les emprunter n’était pas simple. La salle des livres du temple a été conçue de telle sorte que seuls les membres du temple pouvaient entrer, et il fallait non seulement être un prêtre bleu ou une jeune fille bleue du sanctuaire pour y emprunter, mais ils avaient également besoin de la permission du grand évêque ou du grand prêtre.

Pour entrer dans la salle des livres du château, il fallait d'abord prouver qu'ils avaient un statut suffisamment élevé. Ceux qui voulaient emprunter un livre devraient alors payer une caution importante, qui serait utilisée comme garantie pour couvrir les coûts de tout dommage tel que les pages étant déchirées ou salies.

L'idéal de la Terre d'une bibliothèque prêtant des livres gratuitement était tout simplement impensable ici. «À l'heure actuelle, emprunter des livres n'est pas facile. Mais que se passerait-il si nous pensions à

cela comme un défi pour changer cette culture et rendre le processus plus accessible? » Suggéra Lutz.

J'ai fait une pause dans mes pensées pendant un moment. "... Si le problème est que la garantie est trop élevée, nous pourrions peut-être simplement la réduire."

Nous pourrions rendre les frais de location bon marché et faire en sorte que les parents acceptent de payer de l'argent en cas de dommage. Ce serait un peu un abus d'autorité, mais je pourrais imaginer que les parents veilleraient à ce que les livres soient bien traités, puisqu'ils les empruntaient à moi, la fille adoptive de l'archiduc. Cela garantirait également qu'ils paieraient dans le cas où des livres seraient malheureusement endommagés.

"Peut-être pourrions-nous faire des frais de location une petite somme et l'échange d'une nouvelle histoire?" Ajoutai-je en repensant aux histoires que Philine et les autres filles m'avaient racontées. Si je devais payer pour les histoires, cela permettrait probablement même

trop pauvres pour acheter les livres pour les louer à la place.

«Je pense que vous devriez considérer la longueur de l'histoire ici aussi. Certains peuvent être beaucoup plus longs que d'autres. »

"Vrai. J'en tiendrai compte lors de leur achat », ai-je dit. En calculant les paiements en fonction de la longueur de chaque manuscrit et en demandant aux enfants de les écrire, tout fonctionnerait, espérons-le; J'aurais de nouvelles histoires, et les enfants avec de faibles compétences en écriture auraient l'occasion de s'entraîner et de gagner de l'argent. Je tuais trois oiseaux avec une pierre incroyablement intelligente.

Mais juste au moment où je commençais à me gonfler, j'ai remarqué que la bouche de Benno se tordait. «Lady Rozemyne, nous avons affaire à des sommes considérables ici; Je ne pense pas qu'il soit sage de changer les pratiques établies sur la base de caprices soudains. S'il vous plaît, installez-vous sur une idée seulement après en avoir discuté avec le Grand Prêtre et avoir fait les préparatifs appropriés », dit-il, ses yeux rouge foncé débordant d'une colère qui semblait dire:« Ne me donnez pas de travail supplémentaire quand je suis déjà tellement occupé que je pourrais mourir.

J'avais plus qu'assez d'expérience à présent pour savoir que j'étais à environ cinq secondes de la réception d'un tonnerre miraculeux à l'intérieur - un tonnerre qui, sans aucun doute, aurait déjà été déclenché si je n'avais pas été la si noble fille adoptive de l'archiduc.

«Je suppose que je devrais réfléchir davantage à l'idée de payer les manuscrits avant de l'implémenter. Pour l'instant, nous pouvons simplement réduire les frais de location. Ohohoho, dis-je pour éviter la colère de Benno, en écrivant tout cela dans le diptyque de mon cœur. J'envisagerais de louer le matériel à des laynobles comme base pour une future entreprise de location de livres ou ma bibliothèque privée.

Le jour où nous devions vendre nos produits est arrivé en un clin d'œil. J'ai formé mon Pandabus à l'entrée principale du temple et j'ai vu tout le monde y entasser des bagages, et assez vite, il a été rempli de caisses en bois contenant une centaine de chacun des ensembles de karuta, des livres d'images et des jeux de cartes à jouer.

Puisque Fran et Fritz allaient nous accompagner en tant que marchands de la compagnie Gilberta, Benno leur avait donné des vêtements similaires à ceux de Mark et Leon. Mais alors que Fran avait l'habitude de porter des vêtements normaux lors de ses visites dans la ville basse, Fritz avait l'air mal à l'aise et mal à l'aise en eux.

«Rozemyne, avez-vous vraiment l'intention de faire monter ceux de la Gilberta Company?» Demanda Ferdinand, fronçant les sourcils en regardant ma chère, douce

Lessy.

«Eh bien, il neige dehors. Les voitures risquent de rester bloquées en cours de route si nous les envoyons, vous ne pensez pas? Dis-je en montrant l'épaisse couche de neige recouvrant le sol.

Ferdinand croisa les bras et regarda entre la neige et les marchands. «Votre argument est solide, mais aucun autre noble d'Ehrenfest ne permettrait aux marchands et à leurs produits de monter sur leur highbeast.»

"C'est bon. Je suis tout à fait prêt à devenir un pionnier dans tout ce que je fais, dont l’histoire se souvient à jamais comme la source de toutes les tendances. »

«Aucun futur noble ne suivra votre exemple; tu resteras seul dans l'histoire », répliqua-t-il avec un soupir, avant de se tourner vers les autres. «Fran, Fritz - j'imagine que ce n'est pas facile d'être forcé de s'adapter aux caprices de votre maître, mais je vous fais confiance tous les deux pour faire de votre mieux. Quant à vous, Benno, je comprends le stress que vous ressentez mieux que quiconque. Mais marcher avec Rozemyne, c'est faire face aux innombrables idées qu'elle jaillit apparemment de nulle part.

C'est un destin que vous avez choisi vous-même et vous devez vous y résigner. »

À cela, tout le monde a jeté un coup d'œil dans ma direction, puis a fait un signe de tête solennel et défait.

... Dois-je me préoccuper de la facilité avec laquelle tout le monde a simplement accepté cela? Je veux dire, vous restez tous avec moi parce que vous le voulez, pas parce que vous êtes résigné à votre sort ou autre… n'est-ce pas?

J'ai gonflé mes joues en faisant la moue, mais j'ai néanmoins ouvert les portes de mon Pandabus pour eux. "Si vous avez tous terminé vos préparatifs, n'hésitez pas à entrer."

Fran est monté en premier car il avait déjà l'habitude de le faire, suivi de Benno, qui portait la grimace de quelqu'un qui venait de voir quelque chose de carrément effrayant. Mark avait son sourire habituel sur son visage, tandis que Leon commençait à toucher Lessy partout et à faire des bruits de surprise dès qu'il était à l'intérieur. Fritz, en revanche, avait l'air extrêmement effrayé en entrant, criant même de surprise quand je fermai la porte.

«Tout le monde, veuillez attacher vos ceintures de sécurité. Fran, apprends-leur comment faire.

«Comme tu veux,» répondit Fran. Et pendant qu'il les montrait, Brigitte monta sur le siège du passager avant. Il était apparemment essentiel que j'amène un garde avec moi, car je voyageais avec des marchands.

Une fois que nous avons plané dans le ciel à Lessy, les sièges arrière sont devenus bruyants. Cela avait du sens, étant donné qu'il était normalement impensable qu'un roturier ait jamais la possibilité de voler, mais la plupart d'entre eux disaient des choses comme «je

me sens mal »ou« je me sens étourdi. » Sur la base de la joie de Gil et Nicola lorsqu'ils ont roulé dans mon Pandabus, il était prudent de dire que la réaction négative était due au fait que les coureurs d'aujourd'hui étaient pour la plupart des hommes plus âgés à la tête dure.

«Bienvenue à la maison, Lady Rozemyne,» commença Norbert à notre arrivée, pour s'arrêter et écarquiller les yeux quand il vit combien de personnes sortaient de mon highbeast. Comme prévu, pour un noble ordinaire, l'idée que ma bête soit pleine de roturiers était vraiment choquante. Il les regarda décharger les caisses, ferma les yeux, puis prit une très profonde inspiration. «Lady Rozemyne, est-ce que ce sont les hommes de la compagnie Gilberta?

"C'est exact. C'est le permis que m'a donné Aub Ehrenfest. Norbert, nous allons directement à la salle de jeux. S'il vous plaît, guidez-nous là-bas, si vous le souhaitez.

Norbert s'arrêta une fraction de seconde, puis sourit. "Comme tu veux. Suis-moi s'il te plait."

Ferdinand, venant de finir de ranger son highbeast, se massa les tempes et poussa un lourd soupir. «Rozemyne, ce n'est pas la porte pour les roturiers. Il y a une entrée séparée pour les marchands et autres. »

Ah. Bien sûr, les roturiers n'utiliseraient pas la même entrée que les membres de la famille de l'archiduc, Ai-je pensé en baissant la tête avec tristesse. C'était quelque chose que j'aurais dû savoir maintenant. J'ai utilisé une porte différente de celle des marchands en entrant dans le quartier des nobles, il était donc logique que j'en utilise également une autre pour entrer dans le château. Les marchands étaient censés entrer par la porte des roturiers utilisée par les serviteurs et autres.

«Euh ... Désolé? Je, euh… »Je m'interrompis, ne sachant même pas quoi dire. Ferdinand secoua la tête. «Toutes mes excuses, Norbert. Je ne me suis pas rendu compte

Rozemyne ​​avait l'intention de faire voler les marchands ici dans sa highbeast jusqu'à ce que je la voie se préparer à faire exactement cela quelques instants auparavant. Il était trop tard pour organiser des voitures, et maintenant, nous y sommes. Rozemyne, vous pouvez être pardonné cette fois, mais veillez à ne pas répéter cette erreur à l'avenir. Encore une fois mes excuses, Norbert, mais je vous demande de leur faire passer cette porte une seule fois.

«Comme vous le souhaitez, Lord Ferdinand.

Je suis entré dans mon Pandabus à une personne et j'ai suivi Norbert et Ferdinand. Les membres des compagnies Gilberta étaient tout près derrière moi, portant les caisses de marchandises.

«Bonjour, Lady Rozemyne», ont tous dit les enfants une fois que je suis arrivé.

"Bonjour tout le monde. Il nous faudra un certain temps pour nous préparer, alors vous

sont les bienvenus pour jouer entre vous jusqu'à ce que nous soyons prêts.

Les enfants me regardaient avec les mêmes yeux pleins d'espoir que d'habitude, et je pouvais voir qu'il y avait aussi beaucoup de parents ici. Ils avaient probablement considéré cela comme une occasion parfaite pour établir des liens avec moi.

«Vous êtes en retard, Rozemyne,» dit Wilfried, les bras croisés et la tête haute. Je lui avais demandé de m'aider à vendre la marchandise aujourd'hui, et comme c'était la première fois qu'il se voyait confier du travail, il devenait un peu trop excité à ce sujet.

«Wilfried, s'il vous plaît, jouez à la karuta avec les autres comme démonstration pour les adultes. C'est un travail très important, car ils sont plus susceptibles d'acheter quelque chose lorsqu'ils savent comment l'utiliser. »

«Cela a du sens pour moi. Jouons, alors! Wilfried s'est exclamé à ses partisans, qui ont tous énergiquement accepté et ont commencé à aligner les karuta.

Les nobles se sont rassemblés et ont regardé la démonstration de karuta des garçons avec un grand intérêt. Cela signifiait que les filles n'avaient plus rien à faire, alors je les ai appelées.

«Puis-je vous demander à tous de lire les livres d'images à haute voix à vos pères et mères?» J'ai demandé. «De cette façon, ils verront à quel point vos compétences en lecture se sont développées.»

«Comme vous le souhaitez, Lady Rozemyne!

Les filles, bavardant avec des voix joyeuses, se précipitèrent vers leurs parents avec les livres d'images serrés contre leur poitrine. Ensuite, ils ont commencé à lire à haute voix. Je pouvais entendre la tension s'insinuer dans leurs voix au début, puisqu'elles étaient habituées à être lues plutôt que l'inverse.

«Et Cornelius, s'il te plaît, joue à un jeu de cartes avec tes amis,» dis-je en lui tendant un paquet.

«Mais je suis votre garde», dit-il en les regardant d'un air malheureux. Malheureusement pour lui, de tous mes serviteurs présents, il était le seul à pouvoir se mêler aux étudiants.

«Étant donné qu'Angelica n'est pas là aujourd'hui, vous êtes la seule étudiante que j'ai. Je compte sur vous ici.

"...Ok, je comprends. Je suppose donc que je suis la seule personne pour ce poste. Je ferai ce que vous voudrez.

Angelica n'était pas encore revenue de la Royal Academy, donc je n'avais personne d'autre à qui demander. Cornelius a suivi les instructions, écartant quelques étudiants et commençant une partie de blackjack avec des règles légèrement modifiées, à quel point

des nobles adultes se sont rassemblés pour regarder.

Alors qu'ils se concentraient sur les manifestations, j'ai porté mon attention sur la compagnie Gilberta et leur ai fait signe de commencer les préparatifs. Je pouvais voir que des stands avaient été installés dans un coin comme nous l'avions demandé, alors j'en ai profité pour remercier les préposés en charge de la salle de jeux.

«Je vois que les stands sont tous préparés. Merci. Maintenant, Benno - alignez les produits, si vous voulez être si gentil. »

«Comme vous le souhaitez, Lady Rozemyne.

Benno a aligné les produits sur les stands comme nous l'avions discuté précédemment, puis a préparé suffisamment de changement pour faciliter le processus de paiement. Il y avait deux chaises et une table près des gradins, où Wilfried et moi étions assis pour parler aux nobles qui voulaient acheter le matériel didactique.

Au fond de la pièce se trouvait une chaise pour Ferdinand, placée de manière à ce qu'il puisse voir l'intégralité de la pièce et observer le processus de vente. Il nous regardait tous comme un faucon, surveillant le comportement des nobles, si la compagnie Gilberta était assez bonne pour retourner au château à une date ultérieure et si j'étais sur le point de faire une erreur stupide. Pendant que nous étions dans la phase de préparation, il s'est promené et a observé chaque démonstration avec beaucoup d'intérêt.

Léon se tenait au stand de cartes à jouer, Fran au stand de livres d'images et Fritz au stand de karuta, tandis que Benno et Mark se tenaient derrière ma table, prêts à parler à tous les nobles qui voulaient s'engager dans des discussions d'affaires plus détaillées.

«Lady Rozemyne, tout est prêt», a déclaré Benno.

J'ai hoché la tête, j'ai attendu que Wilfried remporte son match actuel, puis je me suis adressé à la salle. «Merci pour votre patience, tout le monde. La société Gilberta va maintenant commencer à vendre le matériel didactique. »

À cela, Wilfried a poussé la responsabilité de nettoyer le karuta sur l'enfant à côté de lui, a couru et s'est assis sur la chaise à côté de moi.

«Ceux d'entre vous intéressés à faire un achat, s'il vous plaît, venez tout de suite», ai-je continué avec un sourire. «Comme nous vendons du matériel pédagogique ici, nous donnerons la priorité aux clients qui ont des enfants avec eux.»

Il ne fallut pas longtemps avant que les nobles commencent à s'approcher de notre stand, se manifestant naturellement par ordre de statut. Le premier enfant est venu avec son père; puis ils se sont tous deux agenouillés. Les enfants s'étaient tous présentés à moi auparavant, mais les parents ne l'avaient pas fait, alors ils devaient tous ouvrir avec le

de longues salutations appropriées. Ces salutations étaient si longues que je ne pourrais pas toutes les gérer moi-même, c'est pourquoi j'avais demandé à Wilfried de m'aider.

Il est devenu évident assez rapidement qu'il y avait plus de garçons avec leurs parents alignés devant Wilfried, tandis que plus de filles faisaient la queue devant moi. Ils avaient probablement pensé que cela leur donnait les meilleures chances de devenir nos serviteurs.

Une fois la première longue introduction terminée, j'ai demandé au père et à la fille de se lever, puis j'ai tendu un bon de commande. «Qu'aimeriez-vous acheter aujourd'hui, Giebe Groschel?»

«Ma fille m'assure que vos livres d'images sont plus que charmants, Lady Rozemyne, et elle pense que sa petite sœur serait également intéressée par les karuta et les cartes. Qui suis-je pour refuser à mes filles bien-aimées ce qu'elles désirent tant? Je les achèterai tous », dit-il, prenant un stylo et souriant en regardant sa fille, qui examinait le bon de commande.

La fille eut un sourire fier, ses cheveux cramoisis distinctifs ondulant légèrement de haut en bas alors qu'elle gloussait de satisfaction. «Lady Rozemyne, vos livres d'images sont très faciles à lire. Vous pouvez aussi les lire, Père.

Je lui ai fait un large sourire pour avoir loué les livres, j'ai vérifié le formulaire, puis je l'ai remis à Benno.

«Voici vos marchandises», dit Benno en remettant aux préposés du comte Groschel les produits commandés en échange de la somme d'argent requise. Et c'était ça.

"Je prie pour qu'ils vous aident dans votre apprentissage." «Merci, Lady Rozemyne.»

Une fois le comte Groschel parti, le prochain noble s'avança. J'ai jeté un coup d'œil sur le côté pendant que j'écoutais une autre salutation pour voir Wilfried manipuler le noble devant lui avec une attitude confiante. Il prit le bon de commande et le donna à Mark.

«Giebe Kirnberger, tout ce qui est vendu ici est parfait pour étudier.

Grâce à ces matériaux, j'ai appris toutes mes lettres et les noms des dieux. Gardez vos enfants concentrés et ils apprendront aussi. »

«Merci pour vos conseils, Lord Wilfried.

Peu à peu, les longues files d'attente qui attendaient d'être servies par Wilfried et moi ont commencé à diminuer. Comme prévu, seuls les archnobles avec leurs richesses pouvaient se permettre d'acheter tout le matériel pédagogique. Quand nous avons atteint les mednobles, la plupart semblaient

être avant tout intéressé par les karuta et les cartes, car tous leurs enfants pouvaient jouer avec eux. Moins d'entre eux ont acheté les livres d'images, étant donné le prix de chaque volume, donnant plutôt la priorité au karuta comme option moins chère pour en apprendre davantage sur les dieux. Puis, quand est venu le temps des laynobles, la plupart n'ont acheté qu'un seul produit, ayant apparemment eu du mal à se le permettre. Tout cela semblait en valoir la peine, cependant; les enfants brûlaient de motivation alors qu'ils tenaient leur karuta ou leurs cartes à jouer, déterminés à gagner l'année prochaine.

Mais il y avait aussi plusieurs enfants qui n'avaient rien du tout, obligés de regarder avec envie les enfants qui avaient été achetés par leurs parents du matériel didactique. Il semblait que ceux qui savaient depuis le début qu'ils ne pourraient rien se permettre n'avaient pas du tout perdu de temps à demander à leurs parents.

Parmi les enfants à l'air triste se trouvait Philine.

«Philine, tes parents ne sont pas venus aujourd'hui? J'ai demandé.

"...Non. Ils étaient occupés aujourd'hui, semble-t-il », dit-elle avec un sourire forcé. Les enfants à proximité sans parents détournèrent tous les yeux, ne voulant pas admettre la même chose.

"Je vois. Eh bien, à la fin de l'hiver, nous vous prêterons les livres d'images et les karuta actuellement utilisés, le moment est donc venu de discuter de leur emprunt avec vos parents.

«Lady Rozemyne, j'apprécie cette pensée, mais…» Philine s'interrompit, les lèvres tremblantes un peu alors qu'elle luttait pour dire qu'elle n'avait même pas l'argent pour ça.

"Juste pour que vous le sachiez, vous n'aurez pas besoin d'argent pour m'emprunter du matériel pédagogique."

"Quoi?" tout le monde a demandé, levant les yeux avec des expressions surpris.

J'ai souri un peu à leur réaction attendue, puis j'ai mis une main sur ma bouche et j'ai baissé la voix pour donner l'impression que je partageais un secret. «Ce que je veux, ce sont des histoires que je ne connais pas déjà. Veuillez rassembler toutes sortes pour moi.

«Euh ... Est-ce que ... Est-ce que des histoires comme celles que ma mère m'a racontées comptent? «Oui, Philine. Vous m'avez déjà appris trois histoires. Ainsi, je vais prêter

vous trois livres d'images.

Philine d'abord, puis tous les autres enfants laynobles, s'illuminèrent de joie.

«Lady Rozemyne, me prêterez-vous également un ensemble de karuta en échange de quelques histoires que je connais?»

"Bien sûr. Tant que je ne connais pas déjà l'histoire, considérez le karuta comme le vôtre. Mais veillez à ne pas salir les matériaux ni les casser; vous serez

être facturés si quelque chose leur arrive. » "D'accord!"

Je demanderais aux parents de signer un accord disant qu'ils traiteraient bien les marchandises et paieraient les dommages-intérêts. Et en échange de nouvelles histoires, je leur prêterais le matériel pédagogique du printemps à l'hiver prochain.

Angelica et l'arrivée du printemps

La vente du matériel pédagogique s'est bien déroulée. Elvira est arrivée alors que nous terminions et a acheté un de tout pour Cornelius. Puis, avec un sourire, elle informa obliquement Benno qu'elle manquait de rinsham et voulait qu'il revienne pour qu'elle puisse en commander davantage. Bien sûr, un archnoble comme elle faisant des affaires directes avec la Gilberta Company a attiré beaucoup d'attention.

Benno lui rendit son sourire et hocha la tête, mais ses yeux semblaient vaciller un peu. Il était dans le château avec des dizaines de nobles qui lui prêtaient une grande attention; il y avait certainement une énorme pression sur lui en ce moment. Je savais exactement ce qu'il ressentait, puisque la même chose m'était arrivée lors de ma cérémonie de baptême et de mes débuts d'hiver.

G-Bonne chance, Benno!

Une fois que nous avons fini de vendre le matériel pédagogique, plusieurs femmes mariées se sont manifestées dans l'espoir d'acheter du rinsham, alors Benno et Mark ont ​​commencé à faire des affaires avec eux du mieux qu'ils pouvaient.

«Ferdinand, j'aimerais rendre visite à Aub Ehrenfest pour l'informer que les ventes sont terminées et lui apporter ce dont nous avons discuté précédemment.

«Je vais gérer cela. Reste ici, répondit Ferdinand en regardant Benno et Mark. Il a ensuite demandé à un préposé de ramasser la boîte de calices et de le suivre au bureau de Sylvester.

Pendant ce temps, Fran, Fritz et Leon nettoyaient les produits restants et géraient l'argent que nous avions gagné.

Une fois la dernière vente effectuée et les discussions d'affaires terminées, j'ai ramené la compagnie Gilberta au temple, avec Fran et Fritz. Je n'y suis resté qu'une nuit, puis je suis immédiatement retourné au château. Je recevrais un rapport sur les ventes plus tard.

Le lendemain, dans la salle de jeux, j'ai dit aux enfants d'écrire leurs noms sur le matériel pédagogique qu'ils avaient acheté pour ne pas les perdre. Puisqu'ils avaient des copies identiques des mêmes produits, les étiqueter pour distinguer qui possédait ce qui était assez basique.

«Veuillez écrire votre nom ou nom de famille ici pour les cartes à jouer, ici pour les karuta, et ici pour les livres d'images. Les produits étant conçus pour se ressembler, des mesures doivent être prises pour éviter de confondre les effets personnels de quelqu'un d'autre avec les vôtres. »

Certains enfants ont travaillé avec leurs frères et sœurs pour écrire leur nom de famille, tandis que les enfants archnobles qui avaient tout acheté soupiraient devant la tâche monotone qui les attendait. J'ai rapidement compris cela, et ils ont tous été très visiblement soulagés quand j'ai dit qu'ils pouvaient simplement écrire leurs noms sur ce qu'ils utilisaient en ce moment, laissant le reste à leur famille pour les aider à leur retour à la maison plus tard dans la journée.

"Comme nous n'utiliserons que les livres d'images aujourd'hui, il vous suffit d'écrire vos noms dans les livres que vous avez."

J'ai gardé un œil sur la salle de jeux tout en écoutant les enfants laynoble et en notant les histoires qu'ils m'ont racontées. Jusqu'à présent, je n'avais entendu que des histoires de filles, donc c'était la première fois que j'entendais quoi que ce soit des garçons. C'était assez drôle de voir comment ils s'arrêtaient souvent dans la confusion au milieu de la phrase, puis inventaient à la hâte le développement suivant sur-le-champ. Certaines des choses qu'ils ont proposées étaient vraiment hilarantes.

Le printemps se rapprochait de plus en plus, et même avec les averses de neige, il y avait beaucoup plus de jours ensoleillés qu'avant. Cela signifiait naturellement qu'il y avait plus de jours où les enfants allaient jouer à l'extérieur. Je les ai également rejoints, dans l'espoir d'augmenter mon endurance. La neige avait été tassée aux endroits où les nobles débarquaient généralement leurs bêtes hautes, et ces zones étaient maintenant entourées de grands monticules parfaits pour faire de la luge. Mon plan était de me joindre à cela et aux combats de boules de neige.

«Allons-y, Lady Rozemyne! s'exclamaient les enfants. Et même si je faisais de mon mieux pour courir après eux, je finissais toujours par tomber à plat ventre après quelques pas dans la neige. Je me suis finalement résigné à marcher à la place, mais même dans ce cas, je ne suis pas resté longtemps sur le terrain, les enfants s'éloignant de plus en plus.

Malgré mes nombreuses tentatives courageuses, je n'ai pas atteint le sommet une seule fois. J'étais tellement épuisé que j'ai dû renoncer à faire de la luge, mais quand je me suis penché pour faire une boule de neige, j'ai été immédiatement blessé à la tête avec un coup préventif qui m'a assommé et a provoqué de la fièvre. C'était la fin de mon premier combat de boules de neige - c'est-à-dire, en supposant que vous soyez assez généreux pour appeler

celui-là.

Cela dit, je me sens plus fort maintenant ... Comme un fantassin obligé de marcher dans la neige. Oui.

Telle était la façon dont je passais mes journées à l'approche de la fin de l'hiver. Depuis la cérémonie de la majorité et la cérémonie de remise des diplômes de l'Académie royale, l'archiduc et l'archiduchesse, les étudiants qui avaient terminé leurs cours tôt et les parents des étudiants diplômés sont tous allés à l'Académie royale. Ils se réunissaient une fois la cérémonie terminée, auquel cas les nobles organiseraient collectivement une grande fête célébrant le retour du printemps et marquant la fin de la socialisation hivernale. Les nobles propriétaires terriens retourneraient alors tous dans les provinces qu'ils dirigeaient.

Avant la fête, alors que les étudiants revenaient l'un après l'autre de la Royal Academy, j'ai reçu une lettre humble et respectueuse des parents d'Angelica demandant de se rencontrer en personne. J'ai été surpris de les voir demander si directement, étant donné à quel point ils avaient rampé auparavant, mais malgré ma confusion, j'ai accepté et arrangé un rendez-vous.

Le jour de, je suis entré pour trouver Angelica agenouillée avec ses parents. Elle était entre eux, la tête tournée vers le sol.

A peine suis-je entré et Rihyarda a fermé la porte derrière moi que ses parents ont poussé des cris désespérés de remords. «Nous exprimons nos plus sincères excuses pour ce qui s'est passé!»

«Um ... Wh-De quoi vous référez-vous?»

«Notre inaptitude à la parentalité vous a une fois de plus imposé un fardeau!» ils se sont excusés, semblant tellement plus désespérés que la dernière fois que je n'ai pas pu m'empêcher de cligner des yeux de surprise. Je n'avais absolument aucune idée de ce dont ils parlaient.

Ils ont serré le ventre et, avec des regards pâles et mortels sur leurs visages, ont commencé à expliquer. Pour résumer, Angelica n'avait pas réussi les cours de cette année à la Royal Academy, ce qui signifiait qu'elle aurait besoin de prendre des cours supplémentaires au printemps et ne serait pas en mesure de me garder pour une saison supplémentaire.

Ils m'ont supplié de retirer Angelica de son poste de chevalier de garde, tremblant alors qu'ils le faisaient, désespérés de la retirer de ma vue avant qu'elle ne commette une autre grave erreur. Mais j'en savais suffisamment sur la société noble pour deviner que cela aurait un impact énorme sur elle

futur. Être affecté à la garde de la fille adoptive de l'archiduc était un grand honneur, mais être relevé de ses devoirs en raison de mauvaises notes serait une tache permanente sur la réputation d'un noble.

«Rihyarda, que suggéreriez-vous que je fasse dans cette situation? Je serai en grande partie absent du château dans la saison à venir en raison de la prière du printemps, donc avoir Angelica terminer ses leçons supplémentaires pendant ce temps ne sera pas un problème. Mais y a-t-il quelque chose de plus important à ce sujet que je dois savoir? »

«Je crois que vous pouvez simplement faire ce que vous voulez ici, Milady. C'est à vous de décider si vous souhaitez la considérer comme un échec et la faire retirer de votre service, ou la garder dans l'espoir qu'elle s'améliorera. "

Il me semblait que, en tant que maîtresse d'Angelica, je pouvais prendre des décisions comme celle-ci à mon rythme.

«Qu'aimeriez-vous que je fasse, Angelica?» J'ai demandé.

"... Cela ne vous dérangerait pas que je continue à vous servir?" demanda-t-elle, l'air surprise.

J'ai hoché la tête. «Si vous travaillez dur et que vous revenez avec succès à la fin du printemps, j'aimerais vous garder à mon service.»

Mes paroles ont incité les parents d'Angelica à se regarder avec inquiétude. «Lady Rozemyne, nous sommes conscients que vous êtes une femme profondément compatissante, mais il ne vous sera pas utile de garder notre fille à vos côtés. Vous n'avez pas besoin d'un mandat qui ne fait que nuire à votre réputation. S'il vous plaît, repensez cette décision. "

C'était probablement la bonne chose à dire pour la famille d'un préposé au service de la fille adoptive de l'archiduc; c'était très noble d'éliminer ceux qui étaient jugés incompétents dans l'intérêt d'étendre l'influence de votre famille. Mais je n'aimais pas cet état d'esprit. Ma famille avait pris soin de moi, peu importe à quel point j'étais faible et inutile, alors voir ce genre de réaction de la part des nobles m'a en fait un peu bouleversé.

J'appréciais que les parents d'Angelica réfléchissent à ce qui était le mieux pour moi, mais je voulais qu'ils réfléchissent aussi à ce qui était le mieux pour leur fille. C'était probablement juste moi étant égoïste et refusant de m'adapter à de nobles principes, mais c'était quand même mes sentiments. Les serviteurs et les chevaliers de la garde de Wilfried avaient été aussi mauvais que possible, mais je leur avais encore donné l'occasion de se racheter; Je voulais donner la même chance à Angelica.

«Je prendrai vos paroles à cœur, mais j'aimerais voir comment Angelica va à la fin du printemps avant de prendre ma décision», ai-je répondu en secouant la tête en rejetant leurs appels.

Ils ont regardé entre Angelica et moi avec des expressions ouvertement défaites, puis ont incliné la tête avec respect. "Comme tu veux."

«Les enfants de la salle de jeux ont pu mémoriser les noms des dieux pendant l'hiver, donc je suis sûr qu'Angélica s'en sortira très bien», dis-je en me levant et en faisant signe à ses parents de partir.

Une fois partis, j'ai immédiatement créé le tout premier escadron Raise Angelica's Grades, qui était composé de tous mes chevaliers de garde, qu'ils le veuillent ou non. Nous discuterions des cours qu'elle allait suivre, des problèmes qu'elle avait rencontrés et de ce qu'elle avait du mal à comprendre. Il n'y avait pas de préposés ou d'érudits dans l'escadron, car ils n'avaient pas une bonne compréhension de ce que les chevaliers avaient besoin d'apprendre, et comme les hommes ne pouvaient pas entrer dans ma chambre, notre première réunion de stratégie se tiendrait dans la salle de réunion.

«Angelica, avec quels cours as-tu du mal?» J'ai demandé.

Les élèves de l'Académie royale ont été informés directement de leurs notes plutôt que de recevoir des bulletins de notes ou autres, alors lui demander était le seul moyen de savoir pour quoi elle avait besoin d'aide. Mon plan était de commencer par me concentrer sur ses points les plus faibles.

Les yeux bleu foncé d'Angelica brillaient. «Presque toutes les leçons écrites», répondit-elle avec empressement.

Un sentiment de désespoir mutuel s'abattit instantanément sur tout le monde dans la pièce. Brigitte ferma les yeux et Damuel baissa la mâchoire.

«Angélica, c'est juste…» commença Brigitte, avant de s'interrompre mal à l'aise. "Les leçons écrites ne sont pas si difficiles, n'est-ce pas?" Demanda Damuel. Il avait décidé de devenir chevalier puisque son frère aîné était déjà un érudit, mais les universitaires semblaient toujours être son point fort. Comme un laynoble sans grand chose

mana, il a plutôt lutté avec les leçons pratiques pratiques que les leçons écrites.

«Euh, Angelica ... Quels cours suivez-vous?»

"Je ... ne suis pas sûre," répondit Angelica en penchant la tête sur le côté.

Les sourcils de Cornelius se haussèrent de colère. «Quelqu'un de votre âge devrait mémoriser les noms des dieux et étudier les principes fondamentaux de la guerre! Assistez-vous même à des cours?!

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Angelica était une étudiante de troisième année à la Royal Academy. Et pourtant, de tout le monde ici, elle en savait le moins sur ses propres cours. Même Cornelius en savait plus qu'elle, et c'était uniquement parce qu'il avait examiné ce qu'il allait apprendre l'année prochaine. J'ai ressenti un lien profond avec Ferdinand, alors que j'étais submergé par l'envie soudaine de me frotter les tempes.

«Damuel, Brigitte, Cornelius, auriez-vous l'amabilité de donner une description exacte de ce que ses cours couvrent? Ai-je demandé, sentant qu'il serait inutile de demander autre chose à Angelica. Les souvenirs de Brigitte et Damuel, aux côtés des recherches de Cornelius, seraient beaucoup plus fiables que tout ce qu'elle avait à dire.

«Bien sûr, Milady», ont-ils tous répondu, en me disant exactement ce que je voulais savoir.

«D'accord, donc, pour tout résumer: toutes les troisièmes années ont besoin de mémoriser les noms et domaines des dieux, puis d'acquérir la protection divine de ceux qui sont les plus compatibles avec eux. En tant que chevalier, elle doit également apprendre les bases de la guerre, ainsi que les différents types d'armes et comment les utiliser. Corriger?"

«Il y a beaucoup plus à apprendre si vous regardez les classes individuelles plus en détail, mais tant que vous vous concentrez sur ces domaines, il n'y a pas de quoi s'inquiéter. Je ne comprends vraiment pas comment elle a pu échouer, dit Damuel en secouant la tête de confusion. Alors qu'il s'était débattu avec les leçons pratiques, il avait réussi toutes les leçons écrites avec brio.

Brigitte acquiesça. Elle était plutôt une élève moyenne, étant raisonnablement compétente dans les cours écrits et pratiques, elle n'avait donc pas vraiment eu de problèmes avec quoi que ce soit à l'académie.

Cornelius était probablement le plus proche d'Angelica; il dépendait tellement de son mana et obtenait de bonnes notes dans les leçons pratiques qu'il luttait comparativement plus avec les cours écrits. Mais même ainsi, en tant qu'archnoble, il veillait à maintenir des notes qui ne feraient pas honte à sa famille.

"Étant donné qu'il y a des notes, puis-je supposer qu'il y a des tests?" J'ai demandé.

"Oui. Les élèves reçoivent une explication de l'objet de chaque classe, puis un test. Ceux qui échouent doivent passer le cours, puis un examen final », expliqua Damuel, ce qui lui valut le regard de Brigitte.

"Et pourtant, vous n'avez jamais assisté à l'un de ces examens finaux, n'est-ce pas?" demanda-t-elle en posant ses mains sur ses hanches.

J'ai incliné la tête avec confusion. «Que voulez-vous dire, Brigitte?

«Si vous maîtrisez le sujet du cours, vous pouvez planifier une réunion avec le professeur pendant ses heures de bureau et passer l'examen final tôt. J'ai utilisé tout mon temps libre pour pratiquer les cours pratiques, mais même après avoir terminé les cours écrits plus tôt que prévu, je ne pouvais toujours pas quitter la Royal Academy avant la fin de l'hiver.

Il semblait que ceux qui avaient des frères et sœurs plus âgés, des personnes âgées consentantes dans les dortoirs de la Royal Academy, ou simplement une grande confiance en eux-mêmes, pouvaient étudier en dehors des cours pour les terminer tôt. Cela explique pourquoi certains étudiants sont revenus au château beaucoup plus tôt que les autres.

"Si vous parvenez à gagner du temps libre, vous pouvez le consacrer à renforcer votre arme, à apprendre à fabriquer des outils magiques ou à suivre d'autres cours qui vous intéressent", a poursuivi Damuel. "Certains en profitent pour approfondir leurs relations avec d'autres duchés."

Je pouvais deviner que Ferdinand avait soufflé à travers ses cours avec un élan divin. Il était facile de l'imaginer passer un tas de tests à la fois, les réussir tous, puis être qualifié de génie par tout le monde. Il ne reconnaîtrait pas cet éloge, bien sûr, puisqu'il serait entièrement concentré sur ses prochains cours.

«... Alors elle a juste besoin d'assister aux cours et de passer le prochain examen, non? Dans ce cas, Angelica, veuillez étudier aux côtés de Cornelius. De cette façon, il ne devrait pas non plus avoir de difficulté à réussir lors du test de l'année prochaine.

«Ça ne me dérange pas, mais…» Cornelius regarda Angelica avec inquiétude. «Lady Rozemyne, utiliserez-vous vos karuta pour lui apprendre les noms des dieux?»

"C'est exact. Cornelius, pourriez-vous m'apporter un ensemble? "Comme tu veux."

Mes chevaliers de garde avaient regardé le match dans la salle de jeux mais ne s'étaient pas joués eux-mêmes, alors je leur ai fait essayer une partie avec l'ensemble que Cornelius possédait. Ils étaient, bien sûr, tous des débutants complets, et à la fin, Damuel a gagné. Cornelius avait l'air frustré d'avoir perdu, mais Angelica ne semblait pas du tout s'en soucier. Elle ne s'améliorerait jamais si elle n'en avait pas l'ambition.

«... Il semble que je devrai y attacher une sorte de récompense, tout comme je l'ai fait avec les enfants. Angelica, y a-t-il quelque chose que tu aimerais? J'ai demandé.

Les yeux d'Angelica s'écarquillèrent, puis elle commença à réfléchir à la question, arborant une expression plus sérieuse que je n'avais jamais vu sur elle auparavant. Parfois elle

fronçait son front, touchant la poignée de l'épée sur sa hanche.

«Je suis prêt à accepter les demandes de tout le monde ici aussi», ai-je dit, en regardant tous ceux qui participent à l'escadron Raise Angelica's Grades pour moi. "Ce n'est pas censé être le travail d'un chevalier de garde, vous pouvez donc demander un bonus monétaire, ou quoi que ce soit d'autre, vraiment."

«Dans ce cas, je demanderai le bonus», a déclaré Damuel avec un sourire désinvolte.

Mais Brigitte posa une main sur sa joue et tomba dans une profonde réflexion.

«J'aimerais que quelque chose aide Illgner, mais rien de particulier ne me vient à l'esprit. Je ne peux même pas aider ma province à organiser un mariage politique en raison des rumeurs de l'annulation de mes fiançailles, mais j'aimerais au moins aider mon frère », a-t-elle finalement dit. Le regard résigné sur son visage me fit pincer les lèvres de frustration; c'était une personne vraiment bonne, et je voulais qu'elle soit aussi heureuse que possible d'un mariage.

... Mais avant de commencer à entrer dans sa vie comme ça, j'aurai besoin de meilleures relations et de meilleures compétences en communication.

Cornelius serra les poings et demanda de nouvelles friandises ou recettes. Il voulait apparemment les amener à ses rassemblements avec les autres chevaliers et avec les élèves de sa classe afin de pouvoir lancer de nouvelles tendances culinaires en tant que fils de Karstedt. Je ne savais pas si je devais me moquer de lui pour être un archnoble si classique ou pour être un garçon si affamé.

"Très bien. J'offrirai à Damuel un bonus de cinq gros argent, Cornelius un bonbon que personne n'a mangé auparavant, et Brigitte ... j'aurai besoin de penser à quelque chose de valeur égale pour vous.

"Nous sommes honorés."

Même alors, ni Damuel ni Cornélius ne semblaient être plus motivés qu'ils ne l'avaient été auparavant; le premier arborait un léger sourire, tandis que le second murmurait simplement: "Oui, ça devrait en valoir la peine." J'aurais peut-être besoin d'augmenter un peu plus la récompense du succès.

«C'est ma compensation si Angelica échoue. Cependant, si elle passe grâce à l'aide de l'escadron ... je décernerai à Damuel une petite médaille d'or, Cornelius une recette inédite qui n'a pas de précédent dans le monde culinaire, et Brigitte ... je vais ... faire votre récompense comparativement plus précieuse. »

Damuel et Cornelius semblèrent visiblement surpris, puis regardèrent Angelica avec les yeux affamés de carnivores qui venaient de repérer leur proie. Brigitte, en revanche, semblait largement imperturbable, même si je ne lui avais pas exactement donné

une récompense concrète à espérer.

«Angelica, as-tu décidé ce que tu aimerais?» Ai-je demandé en me tournant pour la regarder.

Elle s'agenouilla devant moi, caressa la poignée de son épée courte, puis se mit à parler avec hésitation. «Lady Rozemyne, puis-je vraiment demander quelque chose?

«Tant que c'est en mon pouvoir, je ferai tout ce que je peux.»

Angelica baissa le regard, puis me regarda avec ses yeux pleins de détermination. «J'aimerais votre mana, Lady Rozemyne.

«Mon… mana?» Ai-je demandé avec confusion.

Elle regarda vers l'épée courte qu'elle avait touchée tout ce temps. «Je suis en train de faire pousser cette épée en ce moment, alors j'apprécierais votre mana, Lady Rozemyne.

«... Je suis désolé, Angelica. Je ne pense pas que je vous suis ici.

Nous avons tous les deux incliné la tête à l'unisson pendant que nous nous regardions, une combinaison mortelle d'Angélica étant mauvaise pour expliquer les choses et moi n'étant pas très bien informé sur les armes, le mana, etc. Nous serions peut-être restés ainsi pour toujours s'il n'y avait pas eu d'intervention extérieure.

«Lady Rozemyne, puis-je expliquer?» Demanda Brigitte, identifiant le problème et s'installant rapidement entre nous. «L'arme que brandit Angélica est une manablade - une épée issue du mana. Ils développent une variété d'attributs basés sur la source dudit mana, que ce soit de son propriétaire ou d'autres. À cet égard, Angelica souhaite utiliser le vôtre. »

Il semblait qu'il fallait verser son propre mana, le mana recueilli sur les feybeasts chassés et le mana des autres avec lesquels ils avaient négocié dans une manablade pour le faire grandir. Je fis un signe de tête compréhensif, assez intéressé, auquel les yeux d'Angelica s'écarquillèrent en réalisant.

"Euh, Lady Rozemyne ​​... Mon style de combat donne la priorité à la vitesse, ce qui signifie que je dépense la majeure partie de mon mana pour améliorer ma propre force physique pendant le combat," dit-elle, essayant d'élaborer. Mais peut-être parce qu'elle était généralement une femme de peu de mots, je ne comprenais toujours pas.

Damuel a dû intervenir pour traduire. «Vous vous souvenez quand vous avez observé l'Ordre des Chevaliers au combat, Lady Rozemyne? De nombreux chevaliers transforment leurs schtappes pour se battre, mais maintenir sa nouvelle forme nécessite du mana. Comme Angelica a besoin de son mana pour améliorer sa force physique, elle utilise une manablade, qui peut contenir du mana avant le combat. Cultiver sa manablade est donc essentiel pour la maximiser

potentiel dans la bataille. »

«Pourquoi ne pas simplement aider tout le monde dans l'Ordre des Chevaliers?» J'ai demandé. Cela ferait probablement le travail en une nanoseconde.

Damuel secoua la tête. «Personne ne donne aussi facilement son mana aux autres.»

Le mana était essentiel pour répondre aux invocations d'urgence, faire teindre les pierres de fée avec son propre mana et créer des potions de récupération. Damuel avait une quantité de mana relativement faible en raison du fait qu'il était un laynoble, mais même quelqu'un comme Brigitte n'envisagerait pas de le donner de manière aussi frivole. Après tout, le mana était très précieux.

«Cela ne me dérange pas de lui donner une partie des miens, mais y a-t-il quelque chose d'important que je dois savoir ou faire attention en le faisant?»

"Tout devrait bien se passer tant que la quantité de mana que vous versez dans l'épée ne dépasse pas la quantité totale qu'Angelica a mise en elle-même, mais ... attendez, vous êtes sérieux à ce sujet?!" S'exclama Damuel sous le choc.

"Oui. Mais rappelez-vous, cette récompense exige qu'Angélica ait réussi tous ses tests écrits avant l'été.

Le désintérêt avait maintenant complètement disparu du visage d'Angelica, et ses yeux d'un bleu profond débordaient d'enthousiasme. Elle me regarda avec une ferme résolution, resserrant sa prise sur la poignée. «Je vais réussir mes tests et récupérer votre mana quoi qu'il arrive, Lady Rozemyne. Pour l'amour de moi et de mon épée.

"Avec cette nouvelle motivation, Angelica, les choses devraient bien se passer."

Damuel a fini par créer un programme trépidant et très concentré pour Angelica, conçu pour l'aider à réussir les cours écrits le plus rapidement possible. Elle apprendrait les noms des dieux et de leurs domaines grâce à la karuta, étudierait les principes fondamentaux de la guerre à l'aide d'un livre que le frère aîné de Damuel, Henrik, avait transcrit, et apprendrait à jouer à un jeu de plateau semblable aux échecs appelé gewinnen qui nécessitait du mana pour jouer.

«Il y aura des sessions d'étude tous les jours de la Terre lorsque la Royal Academy fermera», a déclaré Damuel, visiblement motivé. Il semblait que l'offre d'un petit or lui plaisait vraiment. «Compris, tout le monde?»

Cornelius parut tout aussi impatient. «Je te prêterai ma karuta, Angelica, alors étudie comme si ta vie en dépendait.

«Merci, Cornelius. Damuel.

Et ainsi, la bataille de l'escadron Raise Angelica's Grades a commencé pour de vrai.

Prière de printemps à venir

Ainsi commença le premier groupe d'étude d'Angelica dirigé par mes chevaliers de garde. Elle aurait besoin de retourner à la Royal Academy pour les cours une fois la fête célébrant le printemps terminée, alors elle s'était livrée à des jeux fervents de karuta dans les dortoirs des chevaliers avec les autres apprentis alors qu'elle en avait encore la chance. Cornelius lui a appris à bouger ses mains pour attraper les cartes qu'elle reconnaissait le plus rapidement possible.

Quant à l'étude des principes fondamentaux de la guerre, nous nous sommes concentrés sur un livre que Lamprecht m'avait rapporté lorsque je me suis évanoui après ma cérémonie de baptême. Je ne l'avais pas vraiment compris à l'époque, car il se concentrait sur l'utilisation du mana, mais avec Damuel déplaçant les pièces de gewinnen pendant qu'il expliquait les passages, j'ai commencé à avoir l'impression de le saisir vraiment. Gewinnen, d'ailleurs, était un jeu d'échecs où déplacer les pièces prenait du mana.

«D'accord, Damuel. Dans ce cas, dois-je déplacer cette pièce ici? » J'ai demandé. «C'est exact, Lady Rozemyne. Une autre tactique établie consiste à déplacer cet autre

pièce ici. »

Avoir les stratégies expliquées avec une démonstration visuelle semblait beaucoup aider Angelica, et elle semblait même émue par le fait qu'elle comprenait réellement les choses. «C'est donc ce que signifiait le texte là-bas. Si seulement ils utilisaient des pièces de gewinnen pendant les cours ... »murmura-t-elle.

Elle et Cornelius étaient maintenant plus intéressés que jamais par les tactiques de combat, car pendant les cours, ils ne bougeaient que selon les instructions de leurs professeurs, sans jamais réfléchir plus profondément à ce qu'ils faisaient. Maintenant, ils jouaient avec les pièces de gewinnen tout en faisant soigneusement des références croisées avec leurs livres.

Brigitte jeta un coup d'œil vers Damuel. «Est-ce ainsi que vous avez appris la tactique?» elle a demandé.

«Mon frère aîné m'a appris lui-même, donc la plupart de mes connaissances en stratégie viennent de gewinnen.»

Gewinnen a été joué assez fréquemment dans l'Ordre des Chevaliers, mais comme il fallait du mana pour jouer, c'était principalement des mednobles et des archnobles qui

participé. Il semblait que Brigitte avait trouvé un peu étrange qu'un laynoble comme Damuel possédait à la fois un ensemble et utilisait les pièces de manière si décontractée.

«Il y avait un énorme boom des gewinnen dans les dortoirs de la Royal Academy à l'époque où mon frère aîné y vivait. J'ai entendu dire que Lord Ferdinand a utilisé les pièces pour élaborer des théories stratégiques pour les chasses aux bêtes féeriques et les jeux de bêtes du championnat interduché, qu'il a ensuite expliquées aux autres. Cela a fini par être le cas que tout le monde comprenait les stratégies sans même avoir besoin d'assister aux conférences », expliqua Damuel, me faisant comprendre qu'il admirait et respectait probablement Ferdinand tant en partie à cause de combien son frère aîné avait dû parler de lui.

... Mais sérieusement, plus j'apprends sur Ferdinand, plus je suis convaincu qu'il peut vraiment tout faire.

«J'imagine qu'au moment où Lady Rozemyne ​​ira à la Royal Academy, tout le monde utilisera déjà des karuta et des livres d'images. Ils sont tout simplement aussi efficaces », a déclaré Brigitte. «Si vous me demandez, vous devriez augmenter le prix encore plus lorsque vous les vendez à d'autres duchés. L'établissement de ces tendances à grande échelle renforcera la position d'Ehrenfest dans le pays.

"Je n'ai pas beaucoup appris sur le pays dans lequel nous sommes. Ehrenfest est-il un duché relativement faible?"

"Pour le moment, je dirais que nous sommes en plein milieu de la hiérarchie, en grande partie parce que nous avons maintenu une position neutre pendant la guerre civile."

Ehrenfest était actuellement plus haut dans la hiérarchie grâce à ne pas avoir été trop désavantagé par la guerre civile, mais avant cela, si vous aviez classé les vingt-cinq duchés qui existaient à l'époque par pouvoir, il aurait été nettement plus proche du bas .

"Cela dit, Ehrenfest est monté dans la hiérarchie exclusivement parce que les duchés qui ont perdu la guerre civile ont désormais moins d'influence politique", a poursuivi Brigitte. «En d’autres termes, sa position ne signifie pas qu’elle exerce elle-même une réelle influence.»

"Je vois. Dans ce cas, je pense que nous devrions garder le matériel pédagogique aussi caché que possible des autres duchés et faire de notre objectif de renforcer autant que possible les normes éducatives d'Ehrenfest.

Plus tard, j'ai parlé à Sylvester et Ferdinand de l'affirmation de Brigitte selon laquelle le matériel pédagogique pourrait renforcer l'influence politique d'Ehrenfest. Pour Sylvester, c'était comme un rêve devenu réalité, surtout compte tenu de la façon dont

instable, l'équilibre actuel des pouvoirs était. Lors de la fête célébrant le retour du printemps, il a donné un ordre strict à tous les nobles Ehrenfest de ne pas discuter des meilleurs standards d'apprentissage de leurs enfants, de combien ils s'étaient développés pendant l'hiver, ou que la société Gilberta leur vendait du matériel. Il a également précisé que ceux qui apportaient les documents à la Royal Academy ne devaient en aucun cas les sortir de leurs dortoirs.

Une fois la fête terminée, les enfants se sont réunis pour un dernier rassemblement alors qu'ils se préparaient tristement à partir. J'ai demandé aux parents laynobles de signer un accord pour bien traiter le matériel, mais voir les sourires des enfants alors qu'ils étreignaient les livres d'images et les jouets empruntés contre leur poitrine a immédiatement apaisé toute inquiétude persistante.

«Lady Rozemyne, j'aurai préparé beaucoup plus d'histoires pour vous d'ici l'hiver prochain. Je promets!"

«Je vous en prie, Philine. J'ai moi-même hâte de découvrir les nouveaux livres d'images. Faites de votre mieux pour écrire et apprendre autant que vous le pouvez. »

Sur ce, les giebes et les nobles vivant sur les terres giebe sont tous partis pour leurs provinces respectives. Angelica, quant à elle, retournerait à la place à la Royal Academy. Elle avait montré des signes évidents de développement ces derniers jours, donc tout ce que je voulais, c'était qu'elle continue à faire de son mieux.

«Je reviendrai tous les jours de la Terre», a-t-elle déclaré.

«Écoutez vos conférences et entraînez-vous avec les karuta et les gewinnen.»

Et ainsi, Angelica est retournée à la Royal Academy avec les karuta, les livres d'images et les gewinnen que ses parents avaient achetés pour elle. Ils avaient presque été émus aux larmes lorsque leur fille a demandé de manière inattendue quelque chose pour l'aider dans ses études, à tel point qu'ils ont rapidement acheté tous les types de matériel disponibles.

Alors que le nombre de nobles diminuait régulièrement, Ferdinand et moi sommes retournés au temple pour célébrer la cérémonie hivernale de la majorité et la cérémonie du baptême du printemps. Le lendemain, il y avait une réunion avec les prêtres bleus pour décider qui irait où pendant la prière du printemps, Ferdinand affichant ses itinéraires prévus à la vue de tous. Lui et moi allions nous séparer et couvrir le district central par nous-mêmes.

Une fois la réunion terminée, Ferdinand avait besoin de discuter des détails plus précis de la prière du printemps et du rassemblement avec moi. Je me reposais dans ma chambre pendant ce temps.

Alors que je sirotais le thé que Nicola avait préparé, elle posa une assiette de bonbons devant moi. «Vous avez toujours été si occupée ces derniers temps, Lady Rozemyne. Comment est votre état de santé?"

«Pour le moment, je vais bien. Mais vous allez tous m'accompagner pendant la prière du printemps, et il y aura de nombreuses journées bien remplies à voyager en calèche. Ce sera sans aucun doute difficile, même si j'espère que ce ne sera pas trop difficile.

«Bien sûr, Milady!

Une cloche sonna alors de l'autre côté de la porte. Ferdinand entra aussitôt aux côtés de Zahm, qui portait un paquet de documents.

«Fran, Zahm - étalez cette carte. Nous voyagerons en highbeast comme nous l'avons fait l'année dernière, visitant des demeures d'hiver le matin et l'après-midi. Le fait que nous restions dans le district central cette fois devrait nous donner plus de marge de manœuvre. »

Une fois que Fran et Zahm ont préparé la carte du duché, Ferdinand a commencé à tirer des instructions sur la prière du printemps. Au cours de la réunion, il avait donné l'impression que nous allions nous diviser tous les deux la terre de manière égale, mais son explication actuelle impliquait que je traverse tout le district central.

«Euh, Ferdinand… J'avais supposé que vous vous occuperiez de ces zones vous-même, et que par conséquent je n'aurais pas besoin de toutes les visiter,» dis-je, confuse.

Ferdinand me regarda avec exaspération. «Nous voyagerons ensemble, donc bien sûr vous en aurez besoin. Vous devriez être capable de reconstituer cela vous-même. De plus, l'archiduc vous a demandé directement de vous déplacer dans toute la région. Aviez-vous oublié cela?

«Non, je me souviens, mais la prière exige seulement que nous offrions un tas de mana. Tu ne peux pas faire ça seul? Je pense que partager le travail entre nous rendrait les choses beaucoup plus faciles. »

Nous avions voyagé ensemble pendant la prière du printemps de l'année dernière, et le voyage s'était avéré si brutal que j'ai été forcé d'utiliser à plusieurs reprises des potions pour récupérer mon énergie et mon mana. Et pourtant, Ferdinand a rejeté ma suggestion avec un seul rire dédaigneux.

«C'est un travail que l'on vous a demandé de faire et que vous avez accepté. C'est donc à vous et à vous seul. Je suivrai simplement pour m'assurer que vous ne causiez pas de problèmes. De plus, le plan actuel est pour vous de rassembler votre printemps

ingrédient en cours de route, mais il est plus que possible que des problèmes inattendus surviennent, comme ils l'ont fait l'automne dernier. Ce sera moins un casse-tête pour moi de vous accompagner depuis le début plutôt que d'avoir à attendre anxieusement une mise à jour ou un ordonnanz me convoquant de nulle part.

«Eep. Euh, merci pour toute votre aide là-bas, et, ah… S'il vous plaît, accompagnez-moi aussi pendant la prière du printemps, »dis-je, me souvenant du désastre qui s'était produit la nuit de Schutzaria. Avec Ferdinand là-bas, le désastre serait beaucoup, beaucoup moins probable.

«D'ailleurs, Rozemyne ​​... Eckhart a dit qu'il aimerait nous accompagner pendant la prière du printemps. Tes pensées?"

«Eckhart est votre chevalier de garde, donc il nous accompagnerait de toute façon, n'est-ce pas?

"Vous avez mal compris. Puisque je voyagerai en tant que prêtre, je ne suis pas autorisé à emmener un chevalier de garde avec moi. Il nous accompagnerait officiellement comme votre chevalier de garde plutôt que le mien.

L'histoire de couverture serait que Karstedt, inquiet que sa douce petite fille quitte le quartier des Nobles pour parcourir le duché, avait utilisé son autorité en tant que commandant de l'Ordre pour me donner une garde supplémentaire.

"Je vois. Eh bien, si nous devons mener une autre bataille pour l'ingrédient printanier, nous voudrons autant de combattants que possible.

"Précisément. Ainsi, j'aimerais amener Eckhart avec nous, en supposant que cela ne vous dérangerait pas. Nous devrons également amener un universitaire avec nous pour observer l'état de Hasse, mais j'imagine que vous n'auriez aucun problème avec Justus », a déclaré Ferdinand. Mais bien qu'ayant suggéré Justus lui-même, le nom était accompagné d'une grimace très mécontente.

«Je serais soulagé de travailler aux côtés de quelqu'un que je connais, mais pourquoi fais-tu une grimace comme ça, Ferdinand?

«Parce que rien de bon ne se passe quand Justus est impatient.»

La discussion s'est terminée par un soupir de Ferdinand, et avec cela, la fête que nous emmenions avec nous pour la prière du printemps a été décidée.

"Vous avez une réunion avec la société Gilberta aujourd'hui, et je dois dire que vous avez certainement invité pas mal de personnes", a déclaré Fran alors que nous nous dirigions vers les appartements du directeur de mon orphelinat.

«Il fallait simplement le faire. Il y a beaucoup de choses à discuter et à régler en même temps », ai-je répondu avec un sourire. Aujourd'hui j'avais invité Corinna et Tuuli, comme

ainsi que les habituels Benno, Mark et Lutz.

Au moment où nous sommes arrivés dans mes appartements, la compagnie Gilberta était déjà là. Benno m'a accueilli comme leur représentant, et une fois qu'il eut terminé, je tournai mon regard vers Corinna et Tuuli.

«Corinna, je souhaite que vous cousiez une tenue, due pour la prochaine cérémonie Starbind.»

«... Mais vous n'avez pas encore atteint la majorité, lady Rozemyne. Qu'est-ce que tu désires? Demanda Corinna en clignant des yeux de surprise.

J'ai souri. «Les vêtements ne sont pas pour moi, mais pour mon chevalier de garde, Brigitte,» dis-je en lui faisant signe de venir.

«F-Pour moi?»

«J'achèterai une tenue qui vous rendra plus belle que jamais.

C'est mon paiement pour vous. "

Sur ce, j'ai guidé Brigitte hésitante vers ma chambre cachée. Elle entra nerveusement, n'ayant jamais été à l'intérieur auparavant. J'ai également invité Corinna à nous accompagner, et Tuuli comme son aide.

«Fran, s'il te plaît, parle des prêtres qui se rendent à Hasse avec Benno. "Comme tu veux."

Après avoir laissé le reste à Fran, j'ai amené Monika dans ma chambre cachée avec les autres.

«Quand j'ai vu ce que vous portiez à la cérémonie de Starbind de l'année dernière, Brigitte, j'ai pensé que cela ne faisait pas ressortir votre beauté autant qu'elle aurait dû. C'est ainsi que j'ai décidé de créer mon chef-d'œuvre: une tenue qui conviendrait à une grande femme comme vous.

J'ai pris les illustrations de design que Monika portait pour moi et les ai étalées sur la table pour que Brigitte les voie.

«C'est ce qu'on appelle une (robe licou), reconnaissable aux coupes diagonales qui descendent du cou et laissent les épaules du porteur exposées. J'ai l'intention d'avoir un ruban ou un autre type de matériau enroulé autour des bras, servant de manchons décoratifs séparés de la robe principale. "

En ce qui concerne les robes licou, c'était un style plus formel, non soutenu par du tissu ou des bretelles; il avait la même apparence à l'arrière qu'à l'avant, ce qui garantissait que le porteur n'était pas trop exposé.

«Il s'accroche au corps jusqu'aux hanches. La jupe utilise ensuite beaucoup de tissu supplémentaire pour la rendre flottante, ce qui devrait donner à la tenue toute la fantaisie dont elle a besoin.

Autant j'aurais préféré la mettre dans une simple robe en queue de poisson pour souligner sa belle silhouette, autant les tenues nobles étaient obligées d'utiliser une quantité excessive de tissu. Cette robe était ainsi ajustée au niveau du torse pour souligner le buste volumineux et le dos tonique de Brigitte, mais aussi volontairement excessif sous la taille. Après tout, il était préférable d'éviter les tabous lors de la conception de vêtements pour les femmes nobles.

«C'est certainement une conception unique», a observé Corinna.

«La tendance actuelle de la mode noble est que les épaules soient ornées de peluches, étalant la robe horizontalement, n'est-ce pas? Bien que cela puisse rendre les filles minces du petit côté plus mignonnes, les lignes verticales compléteraient beaucoup mieux les grandes femmes comme Brigitte. Donc? Que pensez-vous, Brigitte? Si vous n'aimez pas la robe, nous n'avons pas besoin de la fabriquer.

Alors que je jetais un coup d'œil dans la direction de Brigitte, elle me retourna un doux sourire. "Non J'aime ça.

Vous avez imaginé ce design pour moi, Lady Rozemyne, et je savais plus que quiconque que les tendances actuelles ne me convenaient pas ni à d'autres femmes chevaliers. Nous mettons des vêtements qui ne nous semblent pas particulièrement beaux car nous n'avons d'autre choix que de suivre les nobles tendances, mais comme il s'agit d'une robe conçue par la fille adoptive de l'archiduc, elle deviendra sans aucun doute une tendance en soi », a-t-elle répondu, accepter ma suggestion non seulement pour elle-même, mais pour toutes les autres femmes chevaliers qui ont partagé sa construction.

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«Corinna, Tuuli - je vous demande de travailler avec Brigitte pour choisir les couleurs et le tissu. Brigitte, j'y consacrerai cinq grosses pièces d'argent. Si Angelica réussit ses examens, j'offrirai une petite médaille d'or. Veuillez en tenir compte lors de la budgétisation des vêtements. "

J'ai placé de l'encre et du papier devant Corinna, en disant qu'elle pouvait l'utiliser comme elle l'entendait, puis j'ai remis à Monika un outil magique ressemblant à un marteau.

«Monika, une fois la mesure et la discussion terminées, veuillez frapper ici avec ceci; cela fera briller la pierre de fée à l'extérieur de la porte.

En attendant, je discuterai d’autres questions avec Benno. » "Comme tu veux."

Laissant ces questions à Corinna et Tuuli, je sortis de la pièce cachée. Le rapport financier sur le matériel pédagogique était déjà terminé à l'extérieur, et il semblait qu'ils avaient presque fini de décider des moyens par lesquels emmener les prêtres à Hasse. La discussion s'était globalement bien déroulée, puisque les allers-retours avaient déjà été faits tant de fois.

«Lady Rozemyne. J'ai récemment visité Hasse pour voir l'état actuel des choses… »commença Mark. Selon son explication, à la suite de longues discussions qui avaient eu lieu tout au long de l'hiver, la faction du maire s'était retrouvée isolée. «Pour les agriculteurs, la prière du printemps qui n'est pas exécutée équivaut à être abandonnée par l'archiduc. Quiconque entend que sa colère n'est contenue que par le nouveau grand évêque, sa propre fille, se mettra naturellement à la soutenir à la place du maire.

Les fermiers autour de Hasse ont maudit la légèreté du maire et ont décidé collectivement qu'il valait mieux compter sur la fille adoptive de l'archiduc, le nouveau grand évêque. Les citoyens du manoir d'hiver fermé étaient tous tombés dans une panique massive en apprenant que l'ancien grand évêque était mort, que Kantna ne supervisait plus la ville et que l'attaque du monastère était considérée comme une attaque contre l'archiduc. famille.

«Il semble que les citoyens aient considéré le monastère comme quelque chose de construit sans l'autorisation du nouveau grand évêque, sans se rendre compte que de tels bâtiments en ivoire sont construits par la famille de l'archiduc. Ils ont tous dit qu'ils n'avaient pas l'intention d'attaquer l'archiduc et avaient simplement suivi les ordres du maire. En parlant de cela, depuis que nous répandons la rumeur selon laquelle quelqu'un devrait prendre ses responsabilités, le maire a vécu tranquillement et dans la peur tout l'hiver.

Il était apparemment de notoriété publique dans la ville d'Ehrenfest que les nobles vivaient dans des bâtiments en ivoire, qui ne devaient en aucun cas être touchés. Je ne savais pas cela, puisque je ne suis jamais sorti, mais tout le monde était censé être au courant.

«Merci d'avoir examiné tout cela, Mark.»

«C'est pour moi un honneur de vous être utile. J'ai pris sur moi de répandre de manière préventive la rumeur selon laquelle l'archiduc enverrait des chevaliers et des érudits au printemps pour arrêter les responsables, alors j'imagine qu'ils vivent actuellement un stress et une agonie au-delà des mots », a déclaré Mark avec un sourire sombre.

Une forte loyauté peut certainement inciter les gens à faire des choses effrayantes, hein? Pensai-je, détournant mon regard et jetant un coup d'œil vers Fran. Il avait lui-même un sourire froid.

«Je voudrais à nouveau demander aux gardes de la ville d'accompagner les prêtres à Hasse, pour des raisons de sécurité. Lutz, s'il vous plaît, remettez ceci au commandant de la porte est, »dis-je en remettant à Lutz une lettre détaillant ma demande. J'avais envisagé de la donner à Tuuli, mais pour le public, ce serait assez bizarre pour moi de donner une telle lettre à une apprenti couturière.

"Comme tu veux."

C'est alors que la pierre féérique sur la porte de la pièce cachée s'est allumée, indiquant que les mesures de Brigitte avaient été prises. Je leur ai ouvert l'entrée et les quatre sont sortis.

Alors que Brigitte m'informait des types de tissus et de couleurs qu'elle avait commandés, je jetai un coup d'œil à Tuuli. Nous avons échangé un sourire en établissant un contact visuel, mais je n'avais aucune raison de lui parler ici. J'ai désespérément travaillé ma tête pour trouver une excuse.

"... Et cela conclut l'ordre", a déclaré Brigitte.

"Je vois. Je suis content d'apprendre que vous l'avez aimé. Maintenant, Corinna - j'imagine que ce sera tout un travail de créer une tenue aussi unique, mais j'ai confiance en vos capacités. Et Tuuli ... »

Tuuli leva la tête avec un sourire radieux.

«Veuillez créer une épingle à cheveux assortie aux cheveux de Brigitte et à sa robe. Je vous rappellerai à nouveau lorsque la prière du printemps sera terminée, »dis-je, voulant avoir une conversation plus détendue avec elle alors que nous n'étions pas si occupés avec la prochaine prière du printemps.

Tuuli sourit, devinant mes intentions, puis sortit une boîte. «Lady Rozemyne, voulez-vous un bâton de printemps? J'en ai fait un pendant l'hiver

à porter pendant la prière du printemps. "

«Mais bien sûr», ai-je répondu. Comment pourrais-je jamais refuser?

Le bâton de cheveux qu'elle a sorti était principalement orné de fleurs de renfruhl en fleurs, qui étaient comme des crocus blancs qui annonçaient l'arrivée du printemps. Il était également décoré d'un bouquet de feuilles dont les couleurs allaient du jaune au vert foncé.

Une fois que Tuuli eut mis le bâton de cheveux pour moi, je secouai un peu la tête, faisant se balancer la chaîne de feuilles décoratives en forme de vigne dans les airs.

«Cela vous va bien,» dit Tuuli avec un sourire.

J'aimais ce sourire tout autant que j'aimais mon nouveau bâton de cheveux.

La punition de Hasse

Avant de partir pour la prière du printemps, les prêtres se sont dirigés vers Hasse dans des voitures fournies par la compagnie Gilberta et gardées par des soldats. Cette fois, tous les soldats étaient alignés à l'entrée arrière du temple (qui était l'entrée principale du point de vue de la ville basse), car ils avaient entendu des rumeurs selon lesquelles papa était affecté à chacun de ces voyages parce qu'il avait pris sur lui de voyager. jusqu'au temple pour saluer les prêtres.

"Gunther, je demande encore une fois votre aide," dis-je avec un large sourire alors que papa s'agenouillait devant moi, une expression sérieuse sur son visage.

«Vous pouvez compter sur moi. Je veillerai à ce que tout le monde arrive en toute sécurité. » «Vous avez ma confiance. Puissions-nous nous revoir à Hasse.

Pendant que je parlais aux soldats, Marthe et Delia disaient leurs adieux en larmes, s'étant rapprochées pendant l'hiver. Thore et Rick, d'un autre côté, semblaient plus qu'excités de retourner à Hasse, tandis que les prêtres nouvellement affectés au monastère semblaient nerveux à l'idée de quitter Ehrenfest pour la première fois.

Dans la matinée, quelques jours plus tard, des voitures transportant Ferdinand, mes accompagnateurs et chefs se sont également dirigées vers Hasse. L'intervalle de deux jours était de rendre compte d'une lettre que Benno livrait au maire de Hasse, décrivant la date à laquelle nous arriverions pour punir les coupables de trahison. Nous n'avons pas eu besoin d'attendre une réponse, car il s'agissait d'un décret officiel portant le sceau de l'archiduc.

Je me dirigerais vers Hasse par Highbeast, cinquième cloche, et à ce moment-là, la lettre serait probablement déjà arrivée. Les citoyens étaient probablement trop effrayés et anxieux pour même penser à déjeuner maintenant, et en toute honnêteté, je ne me sentais pas si bien non plus; J'étais obligé d'annoncer les crimes de la ville et de condamner le maire.

Pensant toujours à l'avenir de Hasse, je posai mon stylo et passai une pile de papier couvert d'écriture à Fritz. «Voici le texte du livre d'images d'hiver. Veuillez le remettre à Wilma et lui demander de terminer les illustrations pendant que j'exécute la prière du printemps. »

J'avais déjà demandé à Fritz et Gil de terminer les livres d'images d'automne et d'hiver par la cérémonie Starbind, qui a eu lieu à la moitié de l'été. Les illustrations du volume d'automne étaient pour la plupart terminées, avec seulement l'impression à faire maintenant, mais je venais juste d'écrire le texte du volume d'hiver.

La plupart de mes accompagnateurs ayant été envoyés tôt le matin, les seuls qui restaient dans ma chambre étaient Fritz, qui dirigerait l'atelier, et Fran, qui chevaucherait avec moi sur mon highbeast. Il y avait aussi plusieurs des prêtres gris qui travaillaient normalement dans l'atelier avec nous, qui avaient tous de l'expérience au service des prêtres bleus. Ce n'était pas une coïncidence, mais plutôt le résultat d'un effort délibéré puisque Ferdinand déjeunerait ici, ayant déjà envoyé ses préposés et chefs à Hasse.

«Alors, Fran, comment est la nourriture? J'ai demandé. "Je suis sûr qu'Hugo va très bien, mais je voulais m'en assurer."

Depuis qu'Ella était partie pour la prière du printemps, le déjeuner d'aujourd'hui était préparé par Hugo et un autre assistant, avec la permission de Freida et du chef de guilde. Il avait maintenant terminé la formation de son remplaçant pour le restaurant italien, et avait donc sauté sur l'occasion d'aider ici et de renforcer sa relation avec la fille adoptive de l'archiduc.

«C'est une cuisine qui ne lui est pas familière, mais comme elle n'est pas trop différente de celle des appartements du directeur de l'orphelinat, il va très bien. Le Souverain Sacrificateur sera certainement également satisfait.

«Eckhart et Justus aussi, j'imagine.

Il ne m'avait pas été nécessaire d'inviter Eckhart et Justus à manger, car nous partirions à la cinquième cloche après une pause après le déjeuner, mais ils m'avaient déjà envoyé un ordonnanz exprimant à quel point ils avaient hâte de profiter de la nourriture. ici, donc le déclin n'avait pas vraiment été une option.

«Plus important encore, Lady Rozemyne, vous voudrez bientôt écrire l'autre lettre si vous souhaitez terminer avant l'arrivée du Grand Prêtre», observa Fran. Et il avait raison.

Je suis arrivé à écrire la lettre que je voulais qu'Hugo remette à Freida. J'y ai remercié de nous avoir prêté les deux chefs et ajouté un menu de saison pour le restaurant italien, notant que je viendrais y manger une fois la prière du printemps terminée. Une fois que j'ai terminé, j'ai scellé la lettre et l'ai donnée à Fritz.

«Donnez ça à Hugo en le payant pour son travail, si vous voulez. Dit lui

que je souhaite qu’il le livre à Freida.

Une petite sonnerie est venue de l'autre côté de la porte, indiquant l'arrivée d'un visiteur. C'était la cloche de Ferdinand. Fran ouvrit la porte et entra avec Zahm, Eckhart et Justus.

«Je m'excuse de vous avoir imposé les préparatifs du déjeuner, Rozemyne.» "C'est bon. Tu me permets de voyager à Hasse en highbeast malgré ça

être égoïste de le faire. Vous avez ma gratitude, Ferdinand.

Eckhart suivit Ferdinand avec un large sourire. "Et désolé de vous avoir préparé un supplément pour nous."

Est-ce que c'est méchant de ma part de souhaiter qu'il ait au moins l'air d'un peu coupable à ce sujet?

Il est aussi gros mangeur que Karstedt.

Après avoir terminé un repas préparé par Hugo pour la première fois depuis des lustres, il était temps de boire du thé préparé par Fran et de discuter de la prochaine visite à Hasse. Nous devions mettre Eckhart et Justus au courant de la situation, alors une fois que je me suis assuré que tout le monde touchait aux outils magiques de blocage du son fournis par Ferdinand, j'ai commencé à expliquer. Après tout, la cause première de nos problèmes avait été mon enthousiasme à répandre l'impression via des monastères avec des orphelinats et des ateliers qui me seraient faciles à visiter.

«J'étais un imbécile», ai-je commencé.

À l'époque, je venais tout juste d'être baptisé et je savais très peu de choses sur le fonctionnement de la société noble. J'étais si ignorant que j'ai supposé que nous allions embaucher des ouvriers du bâtiment de la ville basse pour construire l'orphelinat et l'atelier à partir de zéro, et peut-être que nous l'aurions fait, si c'était la seule chose que j'avais demandée. Mais non. J'ai demandé un temple miniaturisé. Et puisque cela signifiait que des prêtres en robe bleue et de sang noble allaient le visiter, les nobles coutumes exigeaient que le monastère soit construit comme un bâtiment en ivoire.

«Si j'avais su plus sur les nobles, je n'aurais pas demandé un monastère. Je n'aurais pas fait une telle demande lors d'un repas auquel j'en avais invité d'autres.

Ferdinand acquiesça. «J'imagine que Sylvester n'aurait pas agi aussi vite non plus, s'il n'avait pas été aussi satisfait de la nourriture. J'aurais dû accorder plus d'attention à votre connaissance limitée de la noble culture.

C'était normalement son travail de mettre un terme à Sylvester et à moi lorsque nous prenions de l'avance sur nous-mêmes, mais à l'époque, il supposait que j'avais apaisé Sylvester et lui avec de la nourriture pour faire mes demandes à partir d'une position avec plus de poids. À l'intérieur, il avait même été heureux de me voir agir plus comme un

noble, utilisant des intrigues et des manipulations. Vraiment, des malentendus incroyables peuvent survenir lorsque deux personnes envisagent une situation de leur propre point de vue.

«En conséquence, un monastère a été construit à Hasse le même jour.»

Eckhart écarquilla les yeux de surprise devant la profonde tradition derrière le monastère, tandis que Justus se penchait avec excitation. «Oho. La vérité est toujours pleine de surprises, hein? C'est pourquoi la collecte d'informations ne vieillit jamais. Alors, quels problèmes cela a-t-il provoqué? Dis moi tout."

Des artisans de la ville basse avaient travaillé ensemble pour meubler le monastère de Hasse et le rendre habitable pour les prêtres. J'avais essayé d'emmener les orphelins à l'intérieur aussi, pensant que cela les sauverait des mauvais traitements brutaux tout en allégeant les fardeaux de Hasse.

«Nous avons sauvé deux filles et leurs frères qui étaient sur le point d'être vendus à des nobles, mais mes actions ont mis Hasse dans une position extrêmement dangereuse. Je ne le savais même pas jusqu'à ce que des gens de la compagnie Gilberta me disent que les orphelins de Hasse étaient considérés comme la propriété partagée de tout le monde dans la ville.

«Qui pourrait vous reprocher de ne pas savoir comment les orphelins y sont traités? Ici, à Ehrenfest, les enfants rendus orphelins après leur baptême sont pris en charge par leur lieu de travail », a déclaré Justus, ce qui lui a valu un regard surpris d'Eckhart. Il semblait qu'il n'était pas normal que les nobles sachent comment les orphelins ordinaires étaient traités ailleurs.

«Malheureusement, le maire de Hasse pensait qu'il pouvait tout faire avec le soutien de l'ancien grand évêque. Il a supposé à tort qu'il avait un soutien puissant et a donc attaqué le monastère afin de récupérer les filles.

"Incroyable! Mais le monastère est un bâtiment en ivoire qui a été construit par Lord Ferdinand lui-même! S'exclama Eckhart, sa voix craquant un peu sous le choc.

J'ai hoché la tête. Les bâtiments en ivoire pour les nobles ne pouvaient être construits que par des membres de la famille de l'archiduc qui avaient sa permission explicite, et donc en attaquer un était traité de la même manière que s'attaquer à la famille de l'archiduc. Je ne le savais pas non plus, mais l'ignorance de la loi n'était pas une excuse.

"Personne n'a été blessé grâce à la magie de protection du monastère, mais néanmoins, Hasse avait commis une trahison."

«Alors ils doivent être détruits à la fois!» S'écria de nouveau Eckhart, sortant son schtappe et se levant de son siège. Mais Ferdinand s'est arrêté

lui avec un soupir.

«Calme-toi, Eckhart. J'utilise Hasse comme expérience d'apprentissage pour Rozemyne. Ne la détruisez pas avant qu'elle n'ait tiré le maximum de cette opportunité. "

"Vous l'utilisez comme une expérience d'apprentissage ...?"

"En effet. Maintenant que Hasse a commis une trahison, c'est une ville sans avenir; peu importe qu'il soit détruit ou sauvé », dit Ferdinand en riant. «Cela en fait l'occasion idéale pour Rozemyne ​​d'apprendre à utiliser ses ressources humaines, à manœuvrer pour atteindre son objectif souhaité, à punir les criminels et à comprendre les conséquences de ses actes.

«Je lui ai confié une tâche. Si elle ne souhaite pas voir Hasse détruit, alors c'est à elle de concevoir le développement d'une faction qui s'oppose au maire et l'isole comme un traître. Ce que nous allons faire ici, c'est exécuter le maire et sa faction; vous n'avez pas besoin de les détruire vous-même.

Eckhart fronça les sourcils de confusion et me regarda. «Mais les roturiers qui attaqueraient un bâtiment en ivoire sont un fléau pour la société. Ils ne font que du mal. Les retirer de ce monde n'est-il pas la seule chose à faire? Rozemyne, pourquoi les protégez-vous?

Comme on pourrait probablement le dire d'après les paroles d'Eckhart, ma vision du monde était entièrement différente de celle d'un noble. J'ai incliné la tête en pensant et j'ai essayé d'expliquer le raisonnement derrière mes actions, même si je ne m'attendais pas à ce qu'il fasse preuve d'empathie avec elles.

«J'ai été élevé dans l'idée que les dirigeants existaient pour protéger leurs citoyens. Je ne comprends pas quelle ligne de pensée vous amène à vouloir si facilement détruire une ville entière de personnes que vous êtes censé protéger. Une fois que vous avez tué quelqu'un, il est parti pour toujours. N'est-il pas préférable de les laisser vivre et se repentir de leurs erreurs? »

«Laissez-les vivre? À quelle fin?" Demanda Eckhart, fronçant les sourcils de confusion. Il ne semblait sincèrement pas comprendre de quoi je parlais.

«Les roturiers paient des impôts aux nobles, n'est-ce pas? Vous pouvez ainsi bénéficier de leur maintien en vie. La punition que j'ai suggérée à Sylvester était d'augmenter leurs impôts pendant dix ans.

"Hm ... Il semble que les roturiers et les nobles sont simplement fondamentalement différents," répondit Eckhart en se caressant le menton en pensant. Il savait que j'avais été élevée en tant que fille d'un soldat, il semblait donc qu'il tenait cela à nos origines distinctes. «Vous avez raison de dire que l'archiduc protège

ses citoyens; il leur donne un endroit où vivre et s'assure que la terre est remplie de mana. Cependant, alors que les roturiers sont acceptés comme citoyens et autorisés à rester ici en échange du paiement des impôts, ce qui compte le plus, c'est leur obéissance. Il n'est pas nécessaire de maintenir en vie des traîtres qui ne rendent pas à l'archiduc le respect et la gratitude qui lui sont dus.

L'archiduc a utilisé son mana pour revitaliser la terre, à la fois en créant et en sécurisant des terres pour que les gens puissent vivre. Il était apparemment normal que ceux d'un duché qui se soulevaient contre des nobles bien qu'ils soient maintenus en vie par leur grâce et leur mana soient exécutés sur-le-champ.

«Il y a plus d'un millier de personnes qui vivent dans et autour de Hasse, et même si vous excluez les agriculteurs qui n'étaient pas directement impliqués dans l'attaque, cela laisse tout de même plus de deux cents personnes», ai-je répondu. «Si Hasse devait être détruit, ne percevriez-vous pas moins d'impôts? Cela ne désavantagerait-il pas à la fois l'archiduc et les nobles? »

Essayer de convaincre un noble pour des raisons morales ne fonctionnerait pas, ni essayer d'expliquer que les roturiers suivaient des valeurs différentes. Ainsi, j'ai lancé une attaque sur la base de pertes matérielles - les impôts. Mais, malheureusement, même cela n'a eu aucun effet.

«Cela ne nous désavantagerait pas pour le moment», répondit instantanément Ferdinand.

«Ce ne serait vraiment pas un problème du tout», a ajouté Justus.

Ils avaient tous deux répondu si rapidement que, pendant une seconde, je ne pus que cligner des yeux en réponse.

Ferdinand fronça les sourcils de mécontentement, puis continua. «Nous manquons actuellement de nobles et de prêtres, et nous n'avons pas assez de mana pour revitaliser pleinement la terre. Nous sommes obligés de répandre notre mana aussi mince que possible pour préserver la vie de nos citoyens. Nous pouvons avoir un peu plus de marge de mana avec le mana maintenant que vous êtes entré dans le temple et que vous exécutez la prière du printemps, mais il y a encore plus de roturiers qui épuisent le mana qu'il n'y a de nobles qui le fournissent. À cet égard, perdre une seule ville ne poserait aucun problème. En fait, cela nous serait bénéfique.

«Attendez une seconde!» M'écriai-je, me levant par réflexe, incrédule pure et simple à ce que je venais d'entendre.

«Ne vous tenez pas si brusquement. C'est disgracieux », gronda Ferdinand en me regardant avant de continuer. «J'ai écouté votre point de vue, et par respect, je n'ai pas exécuté sur-le-champ ce maire impoli et insensé. N'est-ce pas pour

votre avantage, vous permettant de sauver le reste de la ville à votre guise? »

Ma première pensée fut de qualifier Ferdinand de cruel ou même de monstrueux, mais la réalité était qu'il était le plus prévenant de tous les nobles d'ici; il avait écouté mon opinion et faisait tout ce qu'il pouvait pour y répondre. Mais Eckhart ne paraissait pas trop aimer voir Ferdinand ainsi retenu, et me regardait avec mécontentement.

«Rozemyne, le monde sera mieux sans imbéciles qui portent des armes contre la famille de l'archiduc - les mêmes personnes qui les maintiennent en vie. Il n'est pas nécessaire de vous charger de les sauver. Il vaudrait mieux se laver les mains de la question et s'en débarrasser complètement.

«Nan, Eckhart,» intervint Justus, «Je pense que Milady a eu la bonne idée de les mettre à sec au cours de la prochaine décennie. Il faut beaucoup d'années avant que les roturiers soient assez vieux pour payer des impôts, donc nous ne voulons vraiment pas en perdre trop. Vous savez à quelle vitesse les roturiers meurent quand même une maladie mineure commence à se propager. Nous devons planifier ce genre de chose. Pour un fonctionnaire des impôts, sa réponse était de caractère.

J'ai affaissé mes épaules tristement; il me semblait impossible de m'habituer à la façon dont les nobles pensaient aux choses.

«Je crois qu'il est temps pour nous de partir pour Hasse. Nous exécuterons la faction du maire en tant que traîtres et, ce faisant, verrons combien de personnes ont déplacé votre complot, Rozemyne. Je ne peux qu'espérer que la faction anti-maire a considérablement augmenté en nombre », a déclaré Ferdinand avec un ricanement. C'était comme si un étau me serrait la tête.

Nous avons fait sortir nos bestioles à la porte d'entrée du temple. Fran et Zahm seraient assis sur les sièges arrière de mon Pandabus, tandis que Brigitte serait à l'avant avec moi. À ce stade, c'était comme si le siège passager de Lessy existait essentiellement pour elle.

«Milady, ça me dérange de charger ce truc dans ta highbeast?» Demanda Justus, demandant à un prêtre gris de porter une grande boîte qui avait un verrou très intense dessus. Il était assez grand pour qu'un homme adulte puisse à peine le porter, ce qui le rendait à la fois trop volumineux pour être mis sur un highbeast traditionnel et de la taille idéale pour m'asseoir.

«Certainement, allez-y. Cela ne me dérange pas.

Fran et Zahm ont mis la boîte à Lessy pour moi, mais quand je suis allé me ​​chercher, Justus est venu avec un large sourire sur son visage. «S'il vous plaît, permettez-moi de monter aussi dans votre beau highbeast, milady.

"Seulement nous!" Cria Ferdinand, sa voix frappant Justus comme le tonnerre. La même chose s'était produite pendant la Fête des Vendanges.

Justus n'apprend-il jamais sérieusement? Me suis-je demandé. Mais en me voyant pendre la tête, il élargit simplement son sourire.

«Cette boîte m'a été confiée et je ne peux pas la laisser sans surveillance. Vous savez combien il est précieux, n'est-ce pas, Lord Ferdinand? Pensez-vous vraiment qu'il serait acceptable de ne pas avoir un universitaire en attente? » Demanda Justus, gonflant sa poitrine comme s'il était fier du complot qu'il avait concocté.

À cela, l'expression de Ferdinand s'assombrit comme s'il retenait l'envie de laisser échapper un énorme rugissement. Justus et lui se regardèrent pendant environ dix secondes, puis Ferdinand tourna finalement son regard vers moi.

«Rozemyne, ne fais pas attention à Justus pendant le voyage. Si vous lui permettez de vous distraire, vous tomberez sûrement du ciel.

«Et cela signifie que j'ai la permission de Lord Ferdinand. Laissez-moi entrer, Milady.

«Quoi? Quelle? C'était lui qui donnait sa permission ...?

Je regardai entre Ferdinand, qui s'était maintenant tourné vers sa propre bête, et Justus, qui m'exhortait à continuer. N'ayant pas d'autre choix, j'ai ouvert une porte sur Lessy.

«Fran, s'il te plaît, apprends-lui comment attacher sa ceinture de sécurité.» "Comme tu veux."

Une fois que Justus excité a sauté dans ma bête, nous sommes partis. Mais il posait tellement de questions sur l'intérieur que c'était honnêtement assez ennuyeux. J'ai répondu poliment à ses questions au début, mais l'avertissement de Ferdinand selon lequel nous tomberions du ciel commençait à se sentir de plus en plus légitime.

«Justus, vous me distrayez. Veuillez garder le silence.

«Dans ce cas, Milady, voici ma dernière question: par quel moyen avez-vous créé un highbeast comme celui-ci?»

«Je ne sais pas trop comment répondre à cela. Je l'ai juste imaginé, puis je l'ai fait. "C'est une honte. J'en voulais un pour moi, si possible ... »

Notre voyage à Hasse n'a pas pris beaucoup de temps et nous sommes arrivés en un clin d'œil. Comme nous avons atterri sur la place, comme nous l'avions fait lors de la Fête des Vendanges, les gens se sont dispersés pour nous faire de la place. Mais contrairement à avant, ils se sont tous agenouillés une fois qu'ils avaient reculé, et les brefs aperçus que j'ai aperçus de leurs visages ne révélaient rien d'autre que des expressions sinistres. Les enfants semblaient également avoir compris l'atmosphère lourde, puisqu'ils

ne bavardaient pas entre eux comme d'habitude, s'accrochant anxieusement à leurs parents ou à genoux comme les adultes.

Je pressai mes lèvres l'une contre l'autre sous le sentiment de terreur qui menaçait; il était clair que tout le monde comprenait la situation. Serait-il vraiment possible de terminer les choses ici avec seulement la mort du maire? Je levai les yeux vers Ferdinand alors qu'il marchait légèrement devant moi, mais je ne pouvais pas glaner ses intentions.

«... Nous attendons depuis la réception de la lettre de la société Gilberta», a déclaré Richt.

Il était agenouillé au sommet de la scène, entre plusieurs autres qui étaient probablement les chefs des villes agricoles voisines. Je pouvais deviner que Richt avait géré le manoir d'hiver à la place du maire en raison de sa punition, il était donc logique que ce soit lui aussi qui nous salue.

«Honorable Grand Évêque et Grand Prêtre, bienvenue dans la ville de Hasse», a poursuivi Richt. «Je remercie Flutrane la déesse de l'eau pour cette rencontre du fond du cœur.»

Nous avons retourné de légers hochements de tête après avoir reçu son accueil poli pour les nobles. Richt a levé les yeux et, étant donné ma taille, nous avons établi un contact visuel direct. "Haute

Monseigneur, je ... c'est-à-dire, Hasse ... »

«Vous avez ma sympathie, Richt, mais comme le disait la lettre, Hasse doit être puni. Peu importe ce que je pourrais dire à l'archiduc, ce fait ne changera pas », ai-je dit.

Sur ce, je me tournai pour faire face aux roturiers rassemblés, tenant un outil magique amplifiant la voix un peu comme celui qui avait été utilisé pendant le récital de harspiel.

«Attention, gens de Hasse. Attaquer le monastère a été considéré comme un acte de trahison contre la famille de l'archiduc. J'ai demandé à mon père adoptif de vous épargner, mais il n'en reste pas moins qu'un crime a été commis - un crime si grave que même un noble en serait puni. Dans ce cas, le maire a mené l'attaque avec l'aide de nombreux citoyens. Dans des circonstances normales, la ville entière serait considérée comme une ruche de rebelles dangereux et ensuite détruite dans son intégralité.

La foule a commencé à bouger. J'ai entendu certains maudire le maire, d'autres s'exclamer qu'ils n'avaient rien à voir avec lui, et d'autres encore se plaindre qu'il n'était pas juste de les punir également.

«Cependant, je sais que Hasse soutient de nombreux agriculteurs qui ne vivent que dans les villes agricoles voisines. J'imagine que certains d'entre vous ont subi un chantage ou

trompé par le maire. J'ai supplié l'archiduc de ne pas détruire la ville entière pour les crimes de quelques-uns, et il a finalement accepté de repenser le châtiment », ai-je annoncé.

J'entendis quelques murmures choqués, puis les expressions pâles de la foule commencèrent rapidement à céder la place à des sourires. J'ai continué à la hâte avant que leurs espoirs ne gonflent trop.

«Il a repensé le châtiment, mais c'est tout; Hasse n'échappera pas indemne. Votre punition sera dix ans d'impôts augmentés, et aucun prêtre ne sera envoyé ici pour la prière du printemps cette année. J'ai sauvé vos vies, mais la punition n'est en aucun cas légère. Pardonnez-moi d'être incapable d'en faire plus.

Les acclamations se sont répandues dans la foule. J'ai vu des gens soupirer de soulagement et d'autres se serrant joyeusement dans les bras.

«Ne pas se laisser entraîner par quelque chose que nous n'avons pas fait est tout ce qui compte.

Merci beaucoup, grand évêque », a déclaré Richt.

Mais alors que la foule devenait excitée, Ferdinand s'avança calmement et me prit l'outil magique d'amplification de la voix. Il en a ensuite parlé de sa voix froide et froide. «Livrez-nous les traîtres. Ils seront exécutés. »

En un instant, le silence tomba sur la foule. C'était si calme que j'avais l'impression que je pouvais même entendre les bruits des gens qui avalaient nerveusement.

Richt ferma fermement les yeux, puis acquiesça. "Comme tu veux."

La porte du jugement

Richt s'excusa et partit chercher le maire.

Un peu de temps s'écoula avant de revenir. Quand il l'a fait, le maire a été amené sur scène par deux hommes qui le tenaient par les bras. Il avait l'air mince et un peu pitoyable avec ses vêtements en lambeaux, mais c'était en fait assez standard pour les roturiers. Et alors qu'il était instable sur ses pieds, je n'ai vu aucun signe qu'il avait été battu pendant l'hiver. En fait, il ne semblait pas du tout avoir été traité si mal.

Le maire s'agenouilla devant moi, levant la tête pour rencontrer mon regard avant de la baisser rapidement à nouveau. Alors que je n'ai vu ses yeux plissés qu'une seconde, il y avait une mauvaise lueur en eux. Je pouvais sentir l'air distinct de la condescendance arrogante, son expression passagère indiquant clairement qu'il avait l'intention de m'exploiter pour échapper à sa punition, puisque je n'étais qu'une petite fille compatissante.

... Si le moi d'il y a un an était ici, je n'aurais jamais remarqué ce regard.

J'avais maintenant passé un an à me faire bousculer dans la société noble, à devoir observer attentivement l'expression pierreuse de Ferdinand et le sourire calme de Florencia pour apercevoir ne serait-ce qu'un aperçu des véritables émotions cachées sous leurs façades. Il semblait que toute cette pratique m'avait rendu un peu plus attentif à ce genre de choses, et même si je n'étais pas particulièrement content de la méthode, cela m'avait au moins aidé à éviter de me faire exploiter.

«Grand Évêque, je n'ai tout simplement pas compris mes actions», commença le maire d'une voix peinée, gardant la tête baissée tout en se défendant.

Il a continué en parlant longuement du fait qu'il n'avait pas réalisé qu'attaquer le monastère serait considéré comme une trahison, mais c'était un mensonge; quand Fran avait parlé à Richt de l'attaque du monastère pendant la Fête des Vendanges, le sang s'était écoulé de son visage, et il n'y avait aucune chance que l'assistant du maire sache quelque chose que le maire lui-même ne savait pas. La vérité était qu'il avait juste l'intention d'aplanir son crime en utilisant l'influence de l'ancien grand évêque. Il savait que c'était une faute grave, c'est pourquoi il avait attendu

jusqu'à ce que Richt soit parti de la ville pour ordonner l'attaque.

Pendant que j'écoutais, des sentiments de dégoût complet ont lentement commencé à s'accumuler dans ma poitrine. Ferdinand se tenait un pas derrière moi, et je ne pouvais qu'imaginer l'expression effrayante de son visage. Juste la pensée était suffisante pour faire un frisson le long de ma colonne vertébrale.

"Suffisant. Depuis quand aviez-vous l'impression que l'ignorance excuserait votre crime? Demanda Ferdinand, coupant d'un seul coup la défense du maire.

Le maire leva les yeux vers Ferdinand avec surprise, ne trouvant aucun mot. Il fixa alors ses yeux sur moi, ayant sans doute conclu que je serais plus facile à convaincre, et reprit sa défense.

«Ô grand évêque bienveillant qui a sauvé Hasse de la destruction! Tout ce que j'ai fait était de protéger mon humble ville. Ce n'est que maintenant que je comprends la gravité de mon ignorance, et je demande votre miséricorde afin que je puisse vivre avec la vertu pour expier mon péché.

Sa grandiloquence portait sur ce que vous attendriez de quelqu'un qui occupait une position de leadership; il savait choisir ses mots, s'exprimant d'une manière qui persuadait rapidement ceux qui écoutaient de sympathiser avec sa situation. Plusieurs personnes dans la foule avaient même commencé à parler pour demander ma miséricorde.

Ce n'est pas bon ...

Un frisson inconfortable m'envahit. Mon objectif ici était de sauver autant de personnes que possible à Hasse en sacrifiant leur maire, mais il y avait une chance que ceux qui tentaient de défendre ses actions finissent également par être exécutés.

«N'êtes-vous pas un saint qui fait miséricorde même aux orphelins, grand évêque? demanda le maire avec confiance, expliquant ce que j'avais fait pour les orphelins de Hasse et priant ouvertement que je lui montre la même considération.

Richt avait l'air malade à l'estomac, son visage indiquant clairement qu'il voulait déjà dire au maire de se taire. Il se dirigea légèrement vers lui, mais s'arrêta immédiatement sur place, étant devenu complètement pâle. Je pouvais deviner qu'il avait eu l'intention d'empêcher le maire de continuer son acte, seulement pour être regardé par Ferdinand.

Un instant plus tard, j'ai senti une tape dans mon dos. Je me tournai gracieusement et levai les yeux pour voir Ferdinand, dont le regard était si intensément froid qu'il me fit tressaillir. Il forçait toujours ses lèvres à un sourire calme, mais il n'y avait pas

once de chaleur dans son expression alors qu'il me faisait silencieusement pression pour que je finisse déjà ça.

Eh bien ... que dois-je faire maintenant?

J'avais besoin de trouver un moyen de mener cela en toute sécurité jusqu'à l'exécution du maire tout en préservant mon image sainte. Après avoir regardé le maire pendant une seconde, qui agita maintenant ses bras pendant qu'il exposait ses supplications, j'ai baissé le regard.

«Monsieur le maire, vous parlez de miséricorde, mais ne battez-vous pas les orphelins de Hasse chaque jour? Thore et Rick étaient tous deux couverts d'ecchymoses quand je vous les ai prises », ai-je commencé. Nora et Marthe avaient tous deux été raisonnablement bien nourris, sans doute parce qu'il allait les vendre, mais Thore et Rick avaient été mal nourris et étaient clairement victimes d'abus physiques réguliers. «Je ne vois pas la nécessité de faire preuve de compassion envers celui qui exploite son pouvoir pour abuser des faibles.»

Je pouvais voir la panique dans les yeux du maire, et il a rapidement commencé à divaguer dans une tentative désespérée pour aplanir les choses et obtenir une sorte de compromis de ma part. «C'est - Ahem. C'était simplement une punition. Je ne leur aurais pas fait de mal de cette manière s'ils n'avaient pas commis de tels actes immoraux. N'est-il pas normal de punir ceux qui le méritent? »

«Je ne comprends pas tout à fait quel acte immoral aurait dû avoir lieu pour justifier la violence. Dites que Thore ou Rick ont ​​attaqué votre famille - cela suffirait-il à justifier une telle punition? Demandai-je, plaçant une main sur ma joue et inclinant innocemment la tête, jouant le rôle d'un enfant protégé ignorant du monde.

Le maire hocha la tête encore et encore, se frottant les mains avec empressement. La lueur carnivore dans ses yeux alors qu'il faisait de son mieux pour m'influencer était en fait assez effrayante.

«C'est clairement un acte immoral», a reconnu le maire. «Si les orphelins attaquaient ma famille, je serais furieux et, bien sûr, je les punirais avec violence. Personne ne me reprocherait cela, car les orphelins doivent comprendre qu'ils ne sont maintenus en vie que grâce à ma bonne volonté.

Richt, maintenant agenouillé derrière le maire, ferma les yeux et baissa la tête. Les chefs de ville agenouillés autour de lui grimaçaient également à l'ironie.

J'ai regardé le maire de front, puis j'ai posé ma dernière question. «Si les orphelins n'avaient pas compris qu'ils attaquaient votre famille, diriez-vous

même alors?

«Il serait impensable que les orphelins ne reconnaissent pas ma famille.

Leurs mensonges n'excuseraient pas leur crime.

Je poussai un soupir et murmurai «Dommage» avant de me tourner pour regarder Ferdinand. «Le maire a clairement exprimé sa position.»

Les yeux froids de Ferdinand se rétrécirent davantage, et ses lèvres se courbèrent en un sourire légèrement plus large. "Je vois. Il a certainement clairement fait connaître sa position », a-t-il déclaré, faisant un pas en avant.

J'ai, à mon tour, pris du recul, accordant à Ferdinand le droit de parole. «Vous soutenez que celui qui attaque un bâtiment construit par le

l'archiduc pour sa fille devrait indiscutablement être puni. Les nobles vivent dans des bâtiments en ivoire, construits avec le pouvoir de l'archiduc. C'est un fait connu de tous. »

"Euh ... Non, je n'étais vraiment pas au courant ..." le maire s'interrompit, hésitant à nouveau maintenant qu'il avait affaire à Ferdinand. Son visage commença à pâlir, et sa grandiloquence d'avant s'évanouit en un instant. Il a regardé mon chemin, cherchant désespérément mon aide, mais j'ai refusé de le saluer.

Ferdinand a fait un autre pas en avant, acculant encore plus le maire. «Les maires doivent traiter avec les nobles, et il serait impensable que vous ne sachiez pas quelque chose d'aussi basique. Vous avez fait attaquer le monastère à vos citoyens, connaissant la gravité de votre crime. Ce que vous ne saviez pas, c'est que l'ancien grand évêque était mort avant d'avoir pu le déguiser et assurer sa protection.

Le maire écarquilla les yeux sous le choc. «Ce n'est tout simplement pas…» commença-t-il, essayant désespérément de trouver une échappatoire. Mais les gens dans la foule qui l'avaient soutenu quelques instants auparavant le regardaient maintenant avec des yeux impartiaux. Je pouvais deviner qu'il avait passé l'hiver à les convaincre qu'il ne savait pas ce qu'il faisait.

«Mais quoi qu'il en soit, cela n'aurait pas d'importance même si vous ne l'aviez vraiment pas su. Les actions menées par les habitants de Hasse ne sont rien de moins qu'une attaque contre la famille de l'archiduc, et c'est une trahison. La trahison doit être punie, et nul ne peut reprocher à l'archiduc d'avoir ordonné ladite punition. Les roturiers doivent se faire comprendre qu'ils ne sont maintenus en vie que par la grâce de la noblesse - c'est la position que vous venez d'épouser vous-même.

"Mais-"

«Je me lasse de vos excuses malhonnêtes. Ne parlez plus, dit Ferdinand catégoriquement,

faire taire les protestations du maire. Il est ensuite revenu à mes côtés, où il m'a regardé avec la même expression sévère qu'il avait donnée au maire. «Rozemyne.»

J'ai instinctivement redressé mon dos, sentant qu'il allait me faire la leçon. Voyant cela, Ferdinand poussa un soupir exagéré, puis parla d'une voix froide avec un regard intentionnellement méchant.

«Vous avez demandé à l'archiduc d'alléger sa peine au motif que les habitants de Hasse comprenaient la gravité de leur crime et éprouvaient de profonds remords. Il me semble, cependant, qu'ils ne comprennent pas du tout », a déclaré Ferdinand, regardant du maire vers la foule rassemblée. Tout le monde se tendit alors que ses yeux les scrutaient, et le silence tomba sur la place. «Rozemyne. Vous êtes connu comme le Saint d'Ehrenfest. Pensez-vous toujours que Hasse mérite votre miséricorde?

L'atmosphère se figea alors que les citoyens se rendaient compte que le châtiment allégé dont j'avais parlé pouvait être repris d'un seul mot. Un silence si lourd que les gens avaient peur de bouger du tout recouvrait la place en attendant d'entendre ce que Ferdinand allait dire ensuite. Mais au milieu de la pression écrasante si intense qu'on pourrait même hésiter à respirer, Richt leva lentement les yeux, comme s'il poussait contre des poids qui le retenaient.

«Ô honorable grand prêtre. Ô honorable grand évêque. Je demande la permission de parler », dit-il d'une voix tremblante. Il était si nerveux qu'il avait commencé à transpirer, faisant briller légèrement son visage pâle et ses cheveux collés à son front.

«Vous pouvez parler», dit Ferdinand.

Richt a exprimé sa plus grande gratitude, puis a continué. "Grand prêtre. Nous, les habitants de Hasse, comprenons vraiment la gravité du crime que le maire nous a ordonné de commettre. Dans des circonstances normales, toute notre ville aurait déjà été détruite, et nous ne pouvons pas assez remercier la sainte de nous avoir accordé sa miséricorde et d'avoir épargné nos vies. Le maire est le seul à ne pas comprendre. Nous ne sommes pas comme lui, je peux vous l'assurer », a-t-il déclaré, tremblant sous la pression de Ferdinand alors qu'il tentait désespérément de protéger ses concitoyens.

Son courage a touché mon cœur. C'est à ce moment-là que j'ai senti une tape dans le dos de Ferdinand, qui fixait encore strictement Richt. J'ai levé les yeux et il m'a lancé un regard qui semblait dire: "Quel est ton rôle ici, encore une fois?"

...Droite. Je suis censé être un saint.

Aussi ému que j'étais, ce n'était pas le moment pour moi de rester debout. Je me suis avancé devant Richt et me suis retourné, écartant largement mes bras comme pour le protéger de Ferdinand. «Grand prêtre, je crois les paroles de Richt. Les gens comprennent la gravité de leur crime. Je sais cela."

«... Grand Évêque», vint des voix incroyablement émues de Richt et des chefs de la ville.

L'admiration et la gratitude dans leurs yeux m'ont fait me sentir si coupable que je pouvais à peine le supporter; Je voulais juste crier: «Je ne peux pas être un saint! C’est trop! » et sortez de la scène. Mais je faisais face à Ferdinand alors qu'il jouait le rôle d'un boss final diabolique, d'une expression impitoyable et tout. Je ne pouvais pas simplement m'enfuir. Cela aussi faisait partie de la mission qu'il m'avait confiée il y a si longtemps.

Ferdinand secoua la tête en me faisant délibérément face. «Rozemyne, la gentillesse fait parfois plus de mal que de bien. Vous devez cueillir les graines de la rébellion avant qu'elles ne se transforment en carnage.

«Grand prêtre, les habitants de Hasse ne prévoient aucune rébellion. Il n'y a rien à craindre. N'est-ce pas vrai, tout le monde? Ai-je demandé en me retournant pour faire face à Richt, aux chefs de la ville et à la foule.

Richt a immédiatement dit: «Bien sûr», et de grands cris d'accord sont venus de partout sur la place.

«Vous pouvez les entendre par vous-même, Grand Prêtre. Donc s'il vous plait..."

Mais au moment où je pensais avoir réglé la question, Ferdinand leva soudain sa main droite à hauteur d'épaule. «Alors je leur demanderai de le prouver.»

"Hein...?"

... Désolé, mais j'ai aucune idée de ce qui se passe en ce moment. Tu t'attends à ce que je fasse quelque chose? Au moins donne-moi un signe!

Alors que je paniquais à l'intérieur, ne sachant que faire, Ferdinand sortit son schtappe. «Je vais complètement cueillir les graines de la rébellion», annonça-t-il, puis marmonna «geteilt» et balança son schtappe. Une barrière ambrée translucide apparut sous la scène, un peu plus loin dans la place.

Le bouclier de Schutzaria ...?

Il avait les mêmes motifs décoratifs, mais alors que le bouclier que j'ai fait en priant Schutzaria était rond, celui que Ferdinand avait produit était un mince rectangle qui ressemblait à une porte, assez large pour que deux adultes puissent passer à côté l'un de l'autre.

«Ils essaieront de franchir cette porte du jugement. Ceux qui regrettent vraiment ce qui s'est passé pourront passer sans problème. »

Richt me regarda avec inquiétude, mais je savais comment ces choses fonctionnaient; un bouclier de Schutzaria laisserait passer n'importe qui qui n'héberge pas la malveillance ou l'intention de nuire à autrui. Je l'ai regardé dans les yeux et lui ai fait un signe de tête rassurant.

"Richt, je suis sûr que vous passerez sans problème," dis-je.

La détermination remplit les yeux de Richt et il s'avança, descendant les escaliers et se tenant devant le rectangle ambre. Alors que tous les membres de la foule retenaient leur souffle, attendant de voir ce qui allait se passer, il se dirigea vers le bouclier ... et passa à travers avec facilité, bien qu'il eut l'air un peu effrayé au tout dernier moment.

«C'est comme vous le voyez, grand prêtre. C'est un homme bon."

«Hm. Il semble que Richt soit digne de confiance, mais qu'en est-il de celui-ci? » Songea Ferdinand, regardant le maire d'un air antipathique.

Sur ce, Richt, ainsi que plusieurs chefs de la ville, ont attrapé le maire et l'ont fait descendre les escaliers. Ensuite, ils l'ont poussé vers la Porte du Jugement.

«Nguh!»

Comme je m'y attendais, le maire a été renversé par un vent fort, l'empêchant de passer. Des bandes de lumière jaillirent instantanément du schtappe d'Eckhart et le ligotèrent.

«Lord Ferdinand, j'ai arrêté le rebelle. "Bon travail."

Richt avait franchi la porte du jugement, mais pas le maire. J'ai entendu un halètement simultané de tout le monde sur la place alors que la peur se glissait sur leurs visages; ceux qui avaient attaqué le monastère se rendirent sans doute compte que le même pouvoir les avait renversés dans le passé. Certains avaient même l'air visiblement malades.

«Richt, fais passer tous les citoyens de Hasse», ordonna Ferdinand. «Tous ceux qui sont considérés comme des menaces seront exécutés.»

«Grand Prêtre,» dis-je, tirant sur sa manche pour essayer de signaler que ce n'était pas nécessaire. Mais il regardait entre les citoyens rassemblés et le maire attaché et couché avec un regard dur dans les yeux.

«N'importe quel nombre de ces personnes pourrait avoir les mêmes mauvaises intentions que cet imbécile. Un jugement sera nécessaire si vous ne souhaitez pas que nous exécutions l'intégralité de la ville. N'êtes-vous pas d'accord?

«Je crois aux habitants de Hasse. Le jugement n'est certainement pas… »

Mais avant que je puisse dire «nécessaire», Ferdinand sourit. «Si ceux de Hasse sont aussi vertueux que vous le croyez, alors ce jugement ne représentera aucune menace pour

eux."

Incapable d'argumenter avec cette logique, je n'avais d'autre choix que de concéder. «Alors je suppose que cela doit être fait. Êtes-vous d'accord, Richt? Ai-je demandé, ne sachant pas quoi faire d'autre que lancer la balle dans son camp.

Il ne s'est pas opposé au jugement, mais l'a accepté avec un sourire. «Oui, grand évêque. Il n'y a aucun problème avec cela. Au cas où il y en aurait d'autres qui échoueraient, je préférerais qu'ils soient écartés plutôt que de risquer d'entraîner Hasse dans une autre crise. Nous ne pouvons pas nous permettre de tomber plus loin de la faveur de l'archiduc que nous ne l'avons déjà fait.

Richt n'a montré aucune hésitation à soutenir le jugement et l'exécution de tout individu dangereux qui pourrait commettre une autre trahison; son objectif avant tout était de sauver la ville de la destruction, donc il ne pouvait tout simplement pas risquer de déplaire à la famille de l'archiduc, pas plus qu'elle ne l'avait déjà fait.

«Le jugement révélera ceux qui sont dignes de recevoir la miséricorde d'Ehrenfest. Comme vous l'avez vu, j'ai franchi la porte en toute sécurité. Si vous ne souhaitez pas être exécuté en tant que rebelle, vous devez faire de même! » Déclara Richt.

Et ainsi, tout le monde sur la place faisait la queue pour passer la porte. Les chefs des villes et les citoyens de leurs villes sont passés les premiers, mais comme ils n'avaient pas participé à l'attaque et que le maire avait très peu d'influence sur eux, ils sont tous passés si facilement que c'était presque décevant. Les citadins qui avaient participé à l'attaque du monastère, cependant, étaient évidemment beaucoup plus craintifs. Ils ont hésité devant la porte du jugement, de peur d'être repoussés comme le maire l'avait été.

«Ne vous inquiétez pas pour ceux qui ne peuvent pas passer», a déclaré Ferdinand à Eckhart. "Vous n'avez qu'à les lier comme vous l'avez fait le maire."

"Oui Monsieur!" Répondit Eckhart en sortant son schtappe. La vue a suffi à envoyer une vague de panique déferler sur les citoyens, ce qui a amené certains à avaler leur peur et à se précipiter vers la porte en hurlant tout le temps.

«Ngh!»

«Gaaah!»

Plusieurs parmi le flot continu de personnes ont été renversés par la porte, et Eckhart les a immédiatement retenus avec des bandes de lumière.

Une fois que tout le monde a tenté de passer, la porte du jugement s'est évanouie et six personnes ligotées ont été emmenées sur scène.

L'exécution

«Ceux qui sont rejetés par la porte sont malicieux envers nous. Ils seront exécutés ici et maintenant », annonça Ferdinand.

"Comme tu veux. Ces hommes sont tous fermement dans la faction du maire. Je n'ai aucune défense pour eux. Je suis plutôt reconnaissant que la Porte du Jugement ait prouvé l’innocence de tous les autres », a répondu Richt.

Ferdinand s'agenouilla devant moi. Mon cœur battait fort. Le sang a coulé de mon visage lorsque j'ai réalisé que ces personnes étaient sur le point d'être exécutées. Ce n'était pas forcément une surprise, puisque Ferdinand avait dit que le maire serait exécuté dès le début, mais maintenant que cela se passait devant moi, mon cœur battait douloureusement et une sueur froide me coulait dans le dos.

"Rozemyne, ne détourne pas ton regard." "...D'accord."

Ni Richt ni personne d'autre sur la place ne semblaient ressentir de sympathie pour ceux qui les avaient entraînés dans ce désordre. Ou bien, peut-être que ce n'était pas la bonne façon de le dire. Ils ne semblaient pas non plus ressentir de dégoût ou d'hésitation à leur égard. Tout le monde agissait simplement comme s'il était tout à fait naturel que les personnes considérées comme des traîtres ou nuisibles à la communauté soient exécutées; c'étaient des malfaiteurs pour avoir mis toute la ville en danger, et c'était une juste punition.

"Seulement nous."

«A la fois, Lord Ferdinand.

Justus se dirigea vers la grande boîte qui avait été amenée sur la scène et ouvrit la serrure avec un tintement fort. La face avant de la boîte s'ouvrait à plat, révélant son contenu - cinq tiroirs peu profonds empilés les uns sur les autres comme un classeur de fortune. Mais d'où je me tenais, je ne pouvais pas voir ce qu'il y avait à l'intérieur.

«Ferdinand, qu'est-ce qu'il y a dans ces tiroirs? «Médailles d'identification de Hasse.»

Il faisait apparemment référence aux médailles de citoyenneté que nous

du sang pendant nos cérémonies de baptême. Dans la ville d'Ehrenfest, le temple s'est occupé des inscriptions, des mariages et des annulations pour cause de décès. Mais ailleurs, les inscriptions se sont toutes faites pendant la Fête des Vendanges, le maire envoyant un mot à la mort d'un citoyen. Les érudits du château géraient eux-mêmes les médailles, en suivant les rapports des prêtres et des agents des impôts pour les garder tous bien organisés.

«Nous les avons tous amenés ici car nous ne savions pas combien d'exécutions il y aurait, mais en général, ils ne doivent pas être emmenés à l'extérieur du château», a expliqué Ferdinand. Je pourrais deviner que c'était comme prendre une boîte de papiers confidentiels à l'extérieur d'un bureau gouvernemental, auquel cas il était logique que l'érudit qui en était responsable ait besoin de rester proche et de surveiller de près.

Justus sortit un morceau de parchemin et appela Eckhart. «Assurez-vous que personne ne s'approche.»

Eckhart sortit son schtappe et le transforma en épée, avant de prendre position à côté de la boîte. Il tenait sa lame prête, prêt à abattre quiconque s'approchait, ce qui était suffisant pour montrer à quel point la boîte était précieuse.

"Seulement nous. Commencer."

«Comme vous le souhaitez, Lord Ferdinand.

Justus agrippa son schtappe et scanda «messer», le transformant en couteau.

Avec la feuille de parchemin toujours en main, il se dirigea vers les traîtres aux liens de lumière étalés sur la scène, leurs visages se tordant de peur alors qu'ils regardaient ses pieds s'approcher. Un couple a poussé des cris rauques à l'aide, mais personne n'a répondu à leurs appels alors que Justus s'agenouillait pour tamponner le sang de l'homme le plus proche.

Le pouce du traître était légèrement poussé entre les bandes le liant, à quel point Justus le piqua avec son couteau. Alors que le sang commençait à s'infiltrer, Justus poussa la coupure fraîche contre le parchemin, produisant une tache rouge qui se dilatait lentement.

Oh, oh!

Même si cela ne m'arrivait pas personnellement, je pouvais presque ressentir la douleur en regardant le couteau percer la peau et prélever du sang. J'ai enroulé ma main autour de mon pouce dans un inconfort partagé et j'ai déplacé ma concentration afin de voir le moins possible ce qui se passait.

Une fois que Justus eut confirmé que le sang était fermement tamponné contre le parchemin, il passa doucement son couteau dans les airs. La petite quantité

de rouge qui traînait le long de la lame semblait disparaître dans les airs.

Hein...? Le couteau est à nouveau propre?

Justus tendit le parchemin taché de sang à la foule, prouvant qu'il avait été tamponné, ce qui suscita les acclamations des citoyens et un signe d'approbation de Ferdinand. Il se dirigea ensuite vers le prochain homme couché, pressa son sang contre le parchemin et montra à nouveau la foule. Ce processus s'est répété.

«Ferdinand, que diable fait Justus?

«Sélection des médailles d'identification. C'est le travail des prêtres et des érudits de les gérer.

Pour les nobles, l'estampillage d'identification effectué lors de chaque cérémonie de baptême enregistrait leur mana. Pour les roturiers, cependant, il n'enregistrait que leur sang. C'est pourquoi, lors de mon premier baptême, j'avais simplement eu besoin de presser mon sang contre une pierre blanche et plate. Naturellement, je n'avais rien écrit dessus, et mon nom ne m'avait même pas été demandé.

Ces médailles étaient conservées en fonction de l'année où elles avaient été enregistrées, mais au-delà de cela, il n'y avait pas de moyen rapide d'identifier qui était à qui. Au lieu de cela, ils étaient généralement suivis à l'aide de sang; lors des funérailles, ils plaçaient la médaille sur le corps pour s'assurer qu'elle appartenait à la personne en question. A cet effet, Ferdinand avait pris une partie de mon sang pour retrouver ma médaille lors des funérailles de Myne.

Je n'avais pas remarqué, cependant, parce que j'étais inconscient.

Pour les funérailles tenues à l'extérieur d'Ehrenfest, une partie du sang du défunt a été étalée sur une planche de bois, qui a ensuite été donnée au savant qui a visité la ville pendant la fête des récoltes. Ils ont ensuite envoyé les planches au château avec les taxes collectées. Ces planches seraient rendues avec les médailles attachées, qui serviraient ensuite de marqueurs funéraires.

Alors que Ferdinand m'expliquait le système, Justus se dirigea vers la dernière personne.

"Vous ne vous en tirerez pas avec ça ...!" cria-t-elle, la seule femme parmi les six traîtres. Elle était la femme du maire, nous lançant un regard noir avec de la haine dans les yeux et des larmes coulant sur ses joues alors que les bandes de lumière la maintenaient attachée.

C'est terrifiant ...

Alors que je continuais à supporter son intense regard noir, ma gorge tremblait, la chair de poule montait sur mes bras et mes mains se mirent à trembler un peu. Je voulais prendre du recul et me cacher dans l'ombre de Ferdinand, ou du moins détourner le regard,

mais on m'avait dit que je devais regarder toute l'exécution. Je n'avais pas d'autre choix que de continuer à la regarder, alors je serrai les dents et joignis étroitement mes mains, essayant au moins de les empêcher de trembler si visiblement.

Alors que la femme et moi continuions à nous regarder, Justus termina le tampon de sang. Lui, au moins, semblait totalement imperturbable. Le dernier étant terminé, il fit passer son couteau dans les airs tout en disant quelque chose et le remit en forme schtappe. Il agita ensuite le schtappe à nouveau, cette fois en disant «auswahl», ce qui fit s'enflammer le parchemin ensanglanté dans des flammes dorées comme un contrat magique. Il a volé au-dessus de la boîte gardée par Eckhart, traînant le feu derrière lui, puis brûlé dans une lumière dorée qui s'est répandue sur les tiroirs.

Instantanément, les tiroirs ont commencé à gronder sans que personne ne les touche. Le plus haut et le deuxième le plus élevé se sont tous deux lancés ouverts et fermés, agissant étrangement jusqu'à ce que six médailles soient soudainement tirées de l'intérieur.

«Oooh!»

Des cris d'Awed pouvaient être entendus de la foule alors que les médailles d'ivoire utilisées pour enregistrer les gens alors que les citoyens volaient dans les airs avant de s'installer entre les mains de Justus. Il les regarda attentivement, puis marcha doucement devant Ferdinand et s'agenouilla.

«Voici les médailles, Lord Ferdinand.

Justus leva gracieusement les médailles et, une fois que Ferdinand les eut acceptées avec un signe de reconnaissance, se leva et revint vivement dans la boîte. Il referma fermement la serrure, puis se tint devant elle de manière protectrice.

«Rozemyne, recule et tiens-toi près de Justus,» dit Ferdinand, avant d'agiter sa main libre pour faire apparaître son schtappe en son sein. Je pouvais deviner qu'il était sur le point d'utiliser un peu de magie, alors j'ai fait ce que j'ai demandé, ne laissant que Ferdinand debout au centre de la scène.

Il a scanné la zone comme pour s'assurer qu'il n'y avait personne à proximité, puis a tenu son schtappe en l'air. Le mana coulait de sa pointe, formant des lettres et des dessins complexes dans l'air.

«Aah, c'est la première fois que je vois ça!» S'exclama Justus, ses yeux bruns plus larges que d'habitude et brillants de joie. Il était légèrement penché en avant, absorbant autant qu'il le pouvait du cercle magique que Ferdinand dessinait dans les airs.

«Justus, que va-t-il se passer?»

«L'exécution des traîtres, milady. C'est un sort enseigné uniquement à

candidats archiduc, donc personne n'est autorisé à s'approcher lors du casting. De cette façon, ils ne peuvent pas entendre le chant qu'il dit, ni voir les détails du cercle magique complexe », expliqua Justus. «Je savais qu'il existait un sort spécialement pour exécuter des traîtres, mais je n'avais jamais eu l'occasion de le voir. Ce genre de chose est vraiment rare, car généralement personne ne pense même à agir contre l'archiduc. Aah, je suis si contente de m'être frayé un chemin pour venir!

En voyant Justus serrer les poings et trembler d'excitation à la prochaine exécution, je compris profondément pourquoi Ferdinand avait fait une si terrible grimace en arrivant pour nous accompagner. J'ai fait un pas en arrière.

«Vous apprendrez ce sort vous-même un jour, milady. S'il vous plaît envoyez-moi un mot si jamais vous avez l'occasion de l'utiliser. "

"Je prierai les dieux pour qu'un tel jour ne vienne jamais." Je ne vous dirai pas non plus si c'est le cas, ajoutai-je silencieusement, avant de revenir sur l'exécution.

Ferdinand balança son schtappe alors qu'il se tenait au centre de la scène. Il devait avoir fini de former le cercle magique avec son mana à ce moment-là, alors qu'une brume noire vacillait comme un feu jailli de l'intérieur. C'était peut-être un sortilège lié au Dieu des Ténèbres. Cela ressemblait beaucoup à la brume noire suceuse de mana que j'avais vue lors de l'embuscade de la prière du printemps de l'année dernière, donc les points n'étaient pas difficiles à relier.

Gardant les yeux rivés sur le sinistre cercle de magie noire, les lèvres de Ferdinand bougèrent en un chant. Il y a ensuite jeté les médailles. Ils s'arrêtèrent dans les airs, comme s'ils collaient au cercle magique, avant d'être complètement enveloppés par la brume noire.

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«Eckhart, libérez leurs fixations!» "Oui Monsieur!"

Sur ordre de Ferdinand, Eckhart fouetta rapidement son schtappe, faisant disparaître la lumière liant les six personnes en un clin d'œil.

Les traîtres maintenant libérés ont réagi de diverses manières. Certains clignaient des yeux confus, restant étendus sur le sol, incertains de ce qui se passait. D'autres ont crié et essayé de courir, dont l'un a couru directement vers Ferdinand pour tenter de le faire tomber avec eux. C'était la femme du maire.

«Ferdinand?!» J'ai pleuré en la voyant sprinter vers lui au centre de la scène. Mais malgré mon cri désespéré, Ferdinand ne cligna même pas des yeux; il parla, les yeux fixés sur le cercle magique, n'épargnant même pas un regard à la femme.

«N'aie pas peur. Ils ne peuvent rien faire.

En fin de compte, ils n'ont eu qu'un bref moment de mouvement. Le maire, qui s'était levé sur les jambes hésitantes pour fuir, et sa femme, qui avait tenté d'attaquer Ferdinand, se figèrent sur place après quelques pas. Puis, ils sont descendus sur scène. Lorsqu'ils ont tenté de se relever, alors qu'ils pouvaient bouger leurs bras, leurs jambes étaient complètement paralysées.

«Ngh! Mes ... Mes jambes! hurla la femme.

Bientôt, les autres ont aussi commencé à crier - des voix de douleur, de peur et de désespoir.

J'ai plissé les yeux en les regardant de plus près, et c'est à ce moment-là que j'ai remarqué que leurs pieds étaient devenus gris clair. Au début, j'ai supposé qu'ils portaient tous simplement des chaussures assorties, mais la couleur s'est ensuite répandue sur leurs vêtements. Ils étaient progressivement teints en gris, et plus il avançait, moins ils pouvaient bouger.

"... On dirait que leurs jambes sont transformées en pierre."

"Cela devrait se répandre sur tout leur corps," répondit Justus, se penchant maintenant encore plus avec empressement sans même essayer de cacher son enthousiasme.

Je ne pouvais vraiment pas partager son plaisir. Si Ferdinand ne m'avait pas lancé des regards violents occasionnels, j'aurais déjà fermé les yeux et couvert mes oreilles pour ne pas avoir à voir leurs corps se tordant ou à entendre leurs cris perçants.

La brume noire a érodé les médailles comme de l'acide, les pierres blanches se brisant

en dehors de tous les côtés. Au moment où ils avaient été réduits à la moitié de leur taille d'origine, les prisonniers étaient gris jusqu'à la taille. Leurs torses se durcirent sous mes yeux, et lorsque la couleur atteignit leur cou, ils perdirent même la capacité de crier.

Lorsque les médailles s'étaient entièrement brisées, les prisonniers étaient gris de la tête aux pieds, gelés comme des statues. Ferdinand fouette alors son schtappe, faisant disparaître le cercle magique.

En un instant, les six statues se sont brisées. De grandes fissures les avaient traversées, se propageant jusqu'à ce que chaque personne s'effondre sur la scène avec un bruit sourd. L'impact était suffisant pour les briser complètement, envoyant de gros morceaux de ce qui ressemblait à de la pierre partout. Ces fragments ont alors commencé à s'effriter comme du sable jusqu'à ce que, finalement, leurs restes semblables à de la cendre soient emportés par le vent printanier encore froid.

Ils n'avaient pas de médailles à attacher à leurs pierres tombales, ni de corps à enterrer.

Les traîtres n'avaient pas le droit d'enterrer, ni d'être pleurés.

C'est horrible ...

Je ne pouvais pas m'arrêter de penser à leurs visages, tordus de peur et de désespoir, la bouche béante de cris mourants qui résonnaient encore dans mes oreilles. Les regards de souffrance angoissée qui sont restés dans leurs yeux jusqu'à leurs tout derniers instants ont été brûlés dans mon esprit, ayant été figés sur leurs visages ressemblant à des statues avant qu'ils ne soient transformés en cendres et emportés par le vent. Aucun être humain ne devrait mourir comme ça.

"Spectaculaire. N'était-ce pas merveilleux, milady? Demanda Justus avec enthousiasme. Mais je n'avais même pas la motivation de faire un faux sourire et de hocher la tête; comment aurait-il pu être si excité de voir des gens être tués d'une manière aussi horrible et irrespectueuse?

C'était ... au-delà des mots.

Mes orteils étaient anormalement froids. Le contenu de mon estomac remua alors que j'étais submergé de dégoût. J'aurais préféré m'évanouir complètement plutôt que de ressentir les émotions qui me traversaient, mais je n'étais pas à court d'endurance ou de mana. Tout ce que je pouvais faire était de me tenir au bord de la scène et de continuer à regarder, même pas autorisé à fermer les yeux.

La place était silencieuse et toutes les personnes présentes portaient des expressions qui exprimaient clairement leur terreur envers la noblesse. Ils venaient d'être témoins de l'immense pouvoir exercé par les nobles et avaient appris à fond que leur vie pouvait être enlevée à tout moment.

Le spectacle terminé, Richt, qui s'était agenouillé de l'autre côté de la scène, se leva pour s'adresser à la foule d'une voix claire. «Tout le monde, les traîtres sont maintenant partis. Ils se sont opposés à notre archiduc et ont mis toute notre ville en danger. Nos bons noms ont été souillés à cause de leurs actions. Pour restaurer notre honneur, nous devons travailler pour rembourser les dommages qu'ils ont causés jusqu'à ce que nos enfants nouvellement baptisés deviennent majeurs, et encore plus d'années après cela. Nous devons agir ensemble pour que la miséricorde du Saint d'Ehrenfest, qui nous a sauvés de l'exécution en tant que traîtres, ne restera pas sans récompense. Le chemin à parcourir sera sans aucun doute difficile, mais c'est un voyage qui doit être fait. »

Richt avait l'air aussi effrayé que la foule à qui il parlait, mais malgré cela, il faisait de son mieux pour essayer de remettre Hasse sur pied. Ce n'était pas la fin; c'était le début d'une nouvelle décennie, pendant laquelle Hasse rembourserait la famille de l'archiduc, et voir leur détermination m'émut.

Ce n'est pas encore fini. Pas pour Hasse. Et pas pour moi, en tant que Saint d'Ehrenfest.

J'ai pris de profondes respirations pour me reprendre. Les cris résonnaient encore dans mes oreilles, mais je ne pouvais pas les laisser me distraire pour toujours. Gérer la situation à Hasse après l'exécution du maire faisait partie de la tâche qui m'avait été confiée; J'avais besoin de travailler avec Richt autant que possible pour aider la ville à se rétablir.

Et donc, j'ai délibérément marché vers le centre de la scène, agissant aussi calmement et gracieusement que possible. Je m'arrêtai à côté de Ferdinand, tout en luttant contre la bile qui s'était levée dans ma gorge en bougeant. Tous les yeux étaient rivés sur moi, à la fois de la foule rassemblée sur la place et des personnes restant sur la scène.

Au moment où j'ai fermé les yeux, des souvenirs du coupable se tordant de douleur et de terreur ont traversé mon esprit. Je secouai la tête pour les éloigner, fis un puissant pas en avant et levai la tête.

«Vous voilà,» dit Ferdinand en me tendant l'outil magique d'amplification de la voix. Je l'ai serré fermement, je l'ai déplacé vers ma bouche, puis j'ai aspiré de l'air.

«Les gens de Hasse ...» J'ai commencé à m'adresser à la foule, mais ma voix tremblait légèrement. J'ai dégluti, essayant de me stabiliser, puis j'ai pris une autre inspiration. «Les gens de Hasse», ai-je répété, cette fois sonnant un peu mieux, «s'il vous plaît, endurez pendant un an seulement.

Soulagé d'avoir réussi à faire reculer mon malaise, j'ai continué.

Les nobles ont utilisé l'énorme pouvoir du mana pour frapper la terreur pure dans le cœur des roturiers, mais il a également été utilisé pour sauver leurs vies. On m'avait donné le rôle d'un saint, donc j'avais besoin de jouer mon rôle et de donner de l'espoir à Hasse et à ses

citoyens.

«Le fait que la prière du printemps ait lieu à Hasse l'année prochaine dépendra de la façon dont l'archiduc perçoit vos efforts dans l'intervalle. Je ferai ce que je peux, mais le facteur décisif sera vos propres actions. »

Les expressions consternées des agriculteurs se sont légèrement éclairées quand ils ont entendu que

- en travaillant dur, ils pourraient encore recevoir la prière du printemps l'année prochaine. Certains ont commencé à chuchoter qu'ils pourraient sûrement s'en sortir tant qu'il ne restait qu'un an, et le retour d'espoir dans leurs visages a allégé un peu le fardeau sur mes épaules. «Il a été prouvé qu'aucun d'entre vous n'a d'intentions traîtres.

Maintenant, prouvez par une action que vous souhaitez expier vos crimes; Je voudrais rendre visite à Hasse pendant la prière du printemps de l’année prochaine pour vous offrir des prières et des bénédictions. »

À cela, des acclamations ont éclaté de la foule. Au milieu du bruit, Ferdinand m'a ordonné de mettre au monde ma bête, et ensemble nous nous sommes dirigés vers le monastère. Me rejoindre dans mon Pandabus était Fran, Zahm, Brigitte et Justus avec sa grande boîte.

«C'était absolument merveilleux, Lady Rozemyne. «Merci, Brigitte.

J'ai réussi à sourire en retour, mais ma tête tournait. Ma poitrine me faisait mal et mon estomac se retournait comme si mon corps essayait de vomir tous les mauvais sentiments à l'intérieur de moi. Je voulais échapper à la réalité, soit en me plongeant dans des livres, soit en m'endormant pour donner un bref répit à mes pensées.

Lorsque nous avons atterri devant la porte du monastère, nous avons été accueillis par des prêtres gris, la compagnie Gilberta et les accompagnateurs de tout le monde, tous agenouillés à l'affût.

«Justus, Eckhart, Damuel, Brigitte, préparez vos chambres dans la chapelle,» dit Ferdinand en leur tendant à chacun une pierre de fée rouge.

Ils ont tous commencé à travailler en même temps avec leurs préposés, Justus lui ordonnant de sortir la grande boîte de mon highbeast.

Maintenant que tout le monde était hors de mon Pandabus, je l'ai rangé. Égoutté à la fois physiquement et mentalement, je baissai la tête, seulement pour qu'une amère poussée de vomi me prenne à nouveau dans la gorge. Je ne pouvais pas vomir ici et maintenant avec tout le monde qui regardait, alors je l'avalai désespérément et essuyai mes yeux larmoyants avec ma manche.

«Rozemyne, tu sembles ... malade. Tu as besoin de repos. Attendants, préparez sa chambre », ordonna Ferdinand.

Mes préposés se sont levés à la hâte et sont entrés à l'intérieur. J'avais donné à Gil un outil magique pour ouvrir ma chambre cachée depuis qu'il était d'abord allé au monastère, mais alors que la pièce serait prête dans une certaine mesure, il y avait encore des choses à organiser avant que je puisse me reposer.

J'ai vu mes accompagnateurs partir, dans un état second, puis j'ai regardé sans but.

C'est alors que j'ai vu papa parmi les gens qui étaient venus nous saluer. Il avait l'air incroyablement inquiet, et il était immédiatement évident qu'il se tortillait le cerveau pour tout ce qu'il pouvait faire pour me réconforter.

Une seule pensée me traversa l'esprit: je voulais courir, l'appeler «papa» et sangloter dans sa poitrine.

«Rozemyne.» "... Ah."

Ferdinand posa une main sur mon épaule et je revins aussitôt à mes sens. Je ne serais jamais autorisé à faire quelque chose comme ça. J'ai abaissé les bras que j'avais commencé à lever, reposant mon pied avant de pouvoir commencer à avancer vers lui.

Ferdinand me fit signe d'avancer, mais à peine avais-je commencé à marcher que papa m'offrit son épais manteau.

«Lady Rozemyne, je vous offre cette cape, si vous l'acceptez. Tu as l'air très froid.

J'ai regardé la cape, puis vers Ferdinand, qui lança un regard ferme à papa.

Mais papa retourna simplement le regard noir, continuant à tendre la cape.

Ferdinand baissa les yeux les yeux plissés pendant un moment, puis fronça les sourcils. «As-tu froid, Rozemyne?

«Oui, j'ai froid. J'ai ... très, très froid. Je vous remercie infiniment, Gunther.

J'ai pris la cape de papa et je l'ai serrée dans mes bras. C'était un peu poussiéreux mais pas assez pour masquer son odeur, ce qui me fit ressentir à la fois un soulagement et une tristesse amère. J'ai enfoui mon visage dans la cape sur place.

«Grand évêque. Ayez ça si vous avez encore froid. "Non, celui-ci est beaucoup plus chaud."

Des voix inattendues m'ont crié, et pendant une seconde, les larmes ont cessé. J'ai levé les yeux et j'ai vu cinq soldats me tendant tous leurs manteaux. Je ne pus m'empêcher de sourire un peu en voyant la rangée d'hommes former un mur de cape devant moi, et la lourdeur dans mon cœur sembla s'éclaircir très légèrement.

«J'ai peur de ne plus pouvoir porter, mais j'apprécie le

préoccuper. Puissiez-vous tous être bénis pour votre gentillesse. "

La cape à la main, je suis allée dans ma chambre cachée, où j'ai trouvé mes préposés qui se déplaçaient activement pour préparer des choses pour que je dorme. J'ai déménagé dans un coin et j'ai commencé à étendre la cape de papa, espérant m'y envelopper et rester à l'écart de tout le monde.

«Rozemyne, laisse-moi voir ça une seconde.

"Non," répondis-je en serrant fermement la cape pour la protéger de la main tendue de Ferdinand. Il se frotta les tempes, puis en saisit rapidement une extrémité.

«Vous ne pouvez pas l'amener au lit tel quel. Je vais simplement le nettoyer. Donne le moi."

"...Nettoyage?" Ai-je demandé en penchant la tête.

Ferdinand a utilisé cette ouverture pour voler la cape. Il sortit son schtappe et commença à chanter quelque chose sur-le-champ, faisant apparaître une boule d'eau apparemment de nulle part. Il engloutit la cape avant de disparaître rapidement à nouveau.

«Quel était ce sort?

"Comme je l'ai dit, un sort de purification."

C'était apparemment un sortilège essentiel pour les chevaliers lorsqu'ils passaient plusieurs jours à chasser la bête fée, car il pouvait être utilisé pour nettoyer à la fois le corps et les outils.

«Je ne savais pas que la magie pouvait être si pratique. Je n'ai jamais entendu parler de ce sort avant.

«Il ne vous serait pas nécessaire d'apprendre, puisque vous avez des préposés et des serviteurs», expliqua Ferdinand.

C'était considéré comme un gaspillage pour les nobles d'utiliser le mana pour se nettoyer alors qu'ils pouvaient simplement demander à quelqu'un d'autre de le faire. Mais dans des circonstances comme celles-ci, où l'on devait rester à l'extérieur sans aucun accompagnateur, il n'y avait pas d'autre choix.

«C'est une exception spéciale. Ce serait un désastre pour vous d'amener cela au lit, mais vous n'avez pas le temps de le nettoyer maintenant, »continua-t-il en posant la cape sur ma tête. C'était maintenant propre et l'odeur de poussière avait disparu. "Reposez-vous bien. J'expliquerai les circonstances à la société Gilberta.

Sur ce, il sortit de la pièce, comme pour dire que ses affaires ici étaient terminées.

Alors que je passais le temps à sentir la cape, j'entendis Gil dire à Fran qu'il avait apporté suffisamment d'eau chaude. Monika les chassa ensuite tous les deux de la pièce.

«Lady Rozemyne, votre bain est prêt. Les hommes auraient-ils la gentillesse de partir?

Ce jour-là, j'ai dormi la tête enfouie dans le manteau de papa. Les sentiments désagréables et angoissants se sont estompés, et je n'ai pas eu un seul mauvais rêve.

L'ingrédient du printemps et discuter de la prière du printemps

Finalement, je me suis réveillé de mon sommeil paisible. J'ai rampé hors de la cape de papa et m'étirai aussi fort que possible avant d'étaler la cape sur le dessus de mon lit. Mes préposés auraient fait cela pour moi dans des circonstances normales, mais je voulais le faire de mes propres mains. J'ai lissé les rides avec mes paumes, puis je l'ai soigneusement pliée.

"D'accord. Parfait."

Fran ramassa la cape maintenant pliée, et nous nous dirigeâmes ensemble vers la salle à manger pour le petit déjeuner. Mes serviteurs et les roturiers ne pouvaient pas manger avant nous, nobles, alors ici, au monastère, tous les nobles - y compris les chevaliers de la garde - se sont rassemblés en premier. Nous ne pouvions naturellement pas agir avec trop de désinvolture lorsque Ferdinand était ici.

Au moment où je suis arrivé, tout le monde était réveillé et entrait avec impatience. «Bonjour, tout le monde.»

«Bonjour, Lady Rozemyne.

Brigitte et Damuel semblaient tout juste commencer, alors que Justus avait clairement été forcé de se réveiller par ses préposés. Ferdinand, cependant, était déjà près d'avoir terminé; il a dû se réveiller bien plus tôt que quiconque.

«Bonjour, Rozemyne. Je vois que tu as bien dormi. "En effet. J'étais très bien la nuit dernière.

Pendant que Monika et Gil préparaient mon repas, j'ai demandé à Fran d'appeler papa pour que je puisse rendre sa cape. J'avais voulu le rendre moi-même, mais la malédiction de la noblesse m'empêchait de faire des choses comme ça. Tout ce que je pouvais faire, c'était offrir mes remerciements pendant que Fran le lui tendait.

«Gunther, je vous rendrai votre manteau. Cela m'a apporté beaucoup de chaleur pendant la nuit, »dis-je alors que papa s'agenouillait devant moi. Il leva un peu les yeux, puis ses yeux marron clair se plissèrent en un petit sourire soulagé.

«Je suis heureux d'avoir aidé, Lady Rozemyne. De ce que j'ai

entendu, vous allez maintenant voyager dans les villes dans le cadre de la prière du printemps. Prends soin de toi s'il te plaît."

«Je vous remercie infiniment. Vous pouvez dire au reste de votre famille que je leur souhaite bonne chance aussi.

"Nous sommes honorés."

Notre échange a été bref, mais le simple fait d'avoir l'occasion de lui parler m'a fait battre le cœur d'une chaleur indescriptible.

Alors que je regardais papa partir et retourner dans le groupe de soldats, Brigitte plissa ses yeux couleur améthyste en pensant. «Vous semblez certainement proche de ce soldat, Lady Rozemyne,» dit-elle à haute voix.

Elle était la seule noble parmi toutes les personnes présentes qui ne savaient pas qu'il était mon vrai père. Ferdinand et Damuel le savaient, bien sûr, alors que Justus et Eckhart l'avaient tous deux découvert lors de leur vérification des antécédents sur moi pendant que j'étais Myne.

J'ai souri et ai donné à Brigitte l'excuse que nous avions préparée à l'avance. «Gunther a une longue histoire avec la société Gilberta, à qui je commande des bâtons de cheveux depuis avant mon baptême. Effa et Tuuli, les deux qui viennent toujours prendre mes commandes, vous en souvenez-vous?

«Je les ai vus dans vos appartements plusieurs fois auparavant, oui. Tuuli était la petite fille qui m'aidait à prendre mes mesures, je crois, et je crois comprendre que vous demandez souvent ses services.

J'ai hoché la tête. «Gunther est le père de Tuuli. Il travaille également en étroite collaboration avec le mari de Corinna, la femme qui confectionne votre robe. Avant mon baptême, Gunther servait souvent de garde lorsque je me rendais dans la ville basse pour des affaires liées à l'atelier de l'orphelinat, ou lorsque les orphelins allaient dans la forêt pour se rassembler.

«Je vois,» répondit Brigitte, lui retournant un signe de tête compréhensif.

L'histoire de couverture a été conçue pour avoir un sens pour toute personne suffisamment informée pour se méfier, donc j'étais ravie de la voir fonctionner si bien.

«Rozemyne, nous nous reposerons aujourd'hui, puis partirons demain pour la prière du printemps», a déclaré Ferdinand à la fin de son repas. «Je viendrai vous voir plus tard cet après-midi. Il y a une question importante dont nous devons discuter.

Sur ce, il retourna dans sa chambre.

J'ai rapidement commencé mon propre petit-déjeuner, sachant que la compagnie Gilberta et les soldats devaient partir très prochainement pour Ehrenfest. Ils avaient besoin de manger le plus tôt possible ou ils seraient certainement en retard, alors j'ai travaillé à ma façon

à travers ma nourriture aussi rapidement que possible tout en conservant une apparence gracieuse.

Une fois le petit déjeuner terminé, je suis retourné dans ma chambre pour ne pas gêner personne. Je m'assis sur une chaise et fermai les yeux pendant un moment, seulement pour que les événements d'hier me traversent à nouveau l'esprit. Mon humeur s'est effondrée en un clin d'œil.

«Lady Rozemyne, les autres ont fini de manger et se préparent à partir. Les verrez-vous au loin? Demanda Fran, me ramenant à mes sens.

J'ai fait un signe de tête et je me suis levé, allant avec lui à la porte d'entrée. Là, nous avons trouvé une rangée de voitures, presque toutes remplies de bagages. Il n'y en avait qu'un qui était encore en cours de préparation, avec des prêtres aidant les soldats à charger le reste.

"Est-ce que tout est prêt?" J'ai demandé aux membres réunis de la compagnie Gilberta, qui avaient apparemment discuté de quelque chose entre eux.

Benno fit un pas en avant et s'agenouilla, puis Mark et Lutz firent de même. «Lady Rozemyne, l'honorable Lord Ferdinand nous a informés que le

la question à Hasse a été réglée. Nous avons entendu dire que vous aviez donné une performance louable.

«Je n'aurais pas pu le faire sans l'aide de la société Gilberta. Vous m'avez aidé plus que je ne pourrais jamais le dire. Merci."

Ils me donnaient fréquemment des conseils, et leurs relations avec d'autres marchands avaient été vitales dans nos efforts pour répandre des rumeurs parmi les roturiers; ils visitaient régulièrement Hasse pour nous tenir informés et manipuler les choses en notre faveur.

«En raison de votre plan, les habitants de Hasse ont eu le temps de discuter de questions pendant l'hiver, et je suis d'avis que cela s'est avéré crucial pour obtenir le résultat favorable que nous avons obtenu hier. Il y aurait sûrement eu une opposition beaucoup plus forte à l'exécution du maire s'ils n'avaient pas compris leurs actions ou n'avaient pas eu le temps d'envisager une réponse appropriée.

J'étais si éloigné du bon sens des nobles qu'il était difficile de croire que j'aurais pu correctement diriger les savants. J'apprendrais sûrement de plus en plus sur la façon dont les nobles feraient les choses à l'avenir, mais pour l'instant, j'étais complètement ignorant. Sans Benno et Mark, beaucoup plus de personnes auraient été exécutées.

«Je suis heureux de vous avoir rendu service, lady Rozemyne. Cette tragédie a montré au monde que nous sommes une entreprise en qui vous avez confiance, et désormais,

il nous sera beaucoup plus facile de faire des affaires au sein d'Ehrenfest et de Hasse. Si jamais vous avez à nouveau besoin de nous, n'hésitez pas à nous le demander », entonna Benno. Je pouvais deviner qu'il était sincère, mais sa dernière phrase était définitivement une demande indirecte que je le contacte avant de faire quelque chose de stupide.

J'ai cherché dans mes souvenirs tout ce que je devrais lui dire, puis j'ai frappé dans mes mains pour me rendre compte. "Ah oui. Il y a une chose que je souhaite dire. Cela ne se produira pas immédiatement, mais j'aimerais visiter Illgner pour rechercher de nouveaux types de bois à utiliser pour le papier. Je vous demanderai sûrement votre avis le moment venu, dis-je avec désinvolture.

Pour une raison quelconque, Benno avait une expression vide. Mark regardait le sol et Lutz poussa un lourd soupir. Alors que je penchais la tête avec confusion, Benno me regarda avec un sourire. Mais ses yeux rouge foncé racontaient une autre histoire; si nous avions été dans ma chambre cachée, il aurait sans doute déclenché son tonnerre sur moi à peu près maintenant.

"...Entendu. J'attendrai avec impatience votre retour de la prière du printemps, lady Rozemyne, afin que j'entende les détails les plus fins de cette affaire. Nous aimerions vous remercier de nous avoir fourni de nouveaux contacts parmi la noblesse et de discuter de la robe pour laquelle vous avez engagé Corinna », a déclaré Benno avec un rire poli.

Mais, malgré son ton courtois, je savais que c'était juste sa façon détournée de dire: «Ne me donne pas de travail supplémentaire quand une bande de nobles m'appelle déjà jour après jour, espèce d'idiot!»

J'ai gardé un sourire calme, mais à l'intérieur, j'étais paniqué. Noooo!

Maintenant, je ne veux pas que la prière du printemps se termine!

Et ainsi conclu ma discussion avec la société Gilberta. Pendant que tout le monde montait dans leurs wagons chargés, j'ai distribué les petits objets que Benno avait préparés et donnés à Fran à l'avance.

«Je sais que la route de Hasse à Ehrenfest n'est pas facile avec ces chiffres, mais je vous confie à tous la sécurité de Justus et de la société Gilberta.

"Entendu."

"Vous pouvez compter sur nous."

Les soldats laissèrent échapper des sourires enthousiastes en regardant l'argent que je leur avais remis. Il y avait apparemment eu une concurrence féroce à la porte pour savoir qui irait à Hasse pour faire la garde, et ils semblaient tous satisfaits de leur

Payer. Je donnais toujours à papa un gros argent au lieu d'un petit, mais j'avais entendu dire qu'il l'utilisait pour acheter une tournée de boissons pour tout le monde, donc pas grand-chose ne rentrerait à la maison avec lui. Et par «entendu», je veux dire Tuuli m'avait dit dans une lettre - même si son écriture était très difficile à déchiffrer.

Bien que tout le monde soit prêt à partir, il y avait une personne qui n'était pas encore montée dans une voiture. Et qui d'autre serait-ce que Justus?

«C'est vraiment dommage. Si seulement je pouvais aussi vous accompagner pendant la prière du printemps ... »dit-il tristement.

Nous allions nous séparer ici car il devait rendre la boîte de médailles au château le plus tôt possible, et comme sa propre bête ne pouvait pas la porter, il se rendait au quartier des Nobles en calèche. Ses préposés l'accompagnaient aussi.

Justus était le seul noble à partir avec les soldats, mais il retardait délibérément son retour le plus longtemps possible, regardant entre Ferdinand et moi avec une nette mélancolie.

Ferdinand poussa un soupir exaspéré, le faisant signe d'impatience dans sa voiture. «La prière du printemps est un événement religieux célébré par des prêtres. Nous n'avons plus besoin d'un savant maintenant que la question à Hasse est réglée. Vous êtes même allé jusqu'à voler du travail au responsable de la ville pour venir ici.

N'êtes-vous pas encore satisfait? »

«Je suis satisfait de ce que j'ai vu à Hasse, mais je souhaite suivre Lady Rozemyne ​​partout où je peux. Il me semble qu'il n'y a presque jamais de moment ennuyeux avec elle.

"C'est simplement votre imagination," répondit Ferdinand, fixant maintenant Justus. «Pars déjà. Les autres ne peuvent pas partir tant que vous ne le faites pas.

N'ayant pas d'autre choix, Justus monta dans sa voiture. Et avec ça, ils étaient partis. Un par un, les voitures ont lentement commencé à bouger, les soldats marchant à côté d'eux en tant que gardes. Papa a servi d'arrière-garde pour le groupe et attendait donc à l'arrière, alors j'ai profité de l'occasion pour dire un dernier adieu.

«Gunther, fais attention sur la route.

«Et vous prenez soin de votre santé, Lady Rozemyne,» répondit papa avec un sourire.

À ce moment-là, la dernière voiture avait commencé à bouger. Il le suivit, le manteau dans lequel j'avais dormi la nuit dernière se balançant derrière lui, et une fois qu'il eut complètement disparu de ma vue, je retournai au monastère.

C'était calme maintenant que la plupart des gens étaient partis. J'ai commencé à me reposer après le déjeuner, et finalement, Ferdinand est arrivé avec Eckhart pour parler.

«Le seul préposé dont vous avez besoin ici est Fran. Faites sortir les autres de la pièce.

"Très bien. Tout le monde sauf Fran, je dois vous demander de partir », lui ai-je ordonné.

Ils ont tous rapidement fait ce qui leur avait été demandé, le laissant ainsi que mes deux chevaliers de garde.

Fran versa du thé pour tout le monde, puis se tint près de la porte fermement fermée. Il y avait ici une longue table semblable à celle de la chambre du grand évêque, et Ferdinand et moi nous sommes assis de part et d'autre de sorte que nous nous fassions face. Eckhart était assis à côté de Ferdinand, tandis que Damuel et Brigitte se tenaient derrière moi de chaque côté.

«Tout d'abord, j'aimerais discuter de l'ingrédient que nous allons acquérir à mi-chemin de la prière du printemps», commença Ferdinand. J'ai senti mes deux chevaliers de garde se raidir à ces mots, et j'ai instinctivement redressé mon dos; la pièce était devenue visiblement tendue.

«Dois-je prendre votre décision d'en discuter avec mes chevaliers présents pour signifier que les feybeasts vont être de nouveau impliqués?»

«Étant donné que les feybeasts ont tendance à se rassembler dans des endroits riches en mana, nous pouvons supposer qu'il y en aura un nombre considérable dans la région. Justus a signalé que nous sommes susceptibles de rencontrer du talfrosch. "

Ferdinand a utilement fourni un nom, et même si je n'avais aucune idée de quel genre de feybeast c'était, mes chevaliers l'ont apparemment fait. Une grimace traversa le visage de Brigitte, ce qui m'amena à conclure que, quoi qu'il en soit, elle était particulièrement détestée par les filles.

Ngh. S'il vous plaît, que ce soit tout sauf un bug ...

«Cependant, compte tenu de ce qui s'est passé la nuit de Schutzaria, il ne serait pas sage de sous-estimer ce qui pourrait se passer la nuit de Flutrane. Il est impossible de dire si nous allons être confrontés à des bêtes féeriques de grande taille ou en grand nombre. »

«Dans ce cas, ne devrions-nous pas amener plus de chevaliers de garde avec nous? À tout le moins, nous pourrions demander à Cornelius de nous accompagner, puisqu'il est déjà affecté à moi », suggérai-je.

Bien qu'il soit important de garder secret ma fabrication de potions, Cornelius était de la famille et quelqu'un en qui j'avais confiance.

Mais Ferdinand secoua la tête. "Ce n'est pas une option. Cornelius est à la fois mineur et apprenti. On ne peut pas lui donner de travail en dehors de la ville.

«Il me semble qu'il a rendu visite à Hasse avec nous lorsque vous avez construit ce monastère. Ai-je tort?" Ai-je demandé, en repensant à qui montait dont la bête sur le chemin ici.

Sur ce, Ferdinand et Eckhart grimaçaient tous les deux.

«Rozemyne, c'étaient des circonstances anormales», expliqua Ferdinand. "Aucun de nous n'aurait pu prédire que nous allions quitter la ville."

C'était une réponse raisonnable; je n'avais même pas l'intention de construire le monastère de Hasse juste après le déjeuner dans le restaurant italien.

«Nous ne pourrons donc plus amener de chevaliers de garde avec nous…» concédai-je. «Est-ce que tout va vraiment bien se passer?»

«N'aie pas peur, Rozemyne. La plupart des bêtes féeriques ne représentent aucune menace pour Lord Ferdinand, »dit Eckhart d'un ton rassurant, plaçant ouvertement sa plus grande confiance en lui. Il semblait même excité d'avoir l'opportunité de servir de chevalier de garde.

Il n'avait probablement pas tort que la plupart des choses ne seraient pas un problème avec Ferdinand, alors j'ai décidé de leur confier tous les détails de sécurité et de me concentrer sur le rassemblement lui-même. J'ai sorti mon diptyque, préparé mon stylet et commencé à poser des questions.

«Ferdinand, quel type de matériau est l'ingrédient du printemps?»

«Le nectar d'un rairein, une fleur qui serait aimée de la déesse elle-même», répondit Ferdinand.

Nous nous dirigerions vers une source devenue si riche en mana à cette période de l'année qu'elle était connue sous le nom de bain des déesses. Des fleurs connues sous le nom de rairein y fleurissaient, et leur nectar était l'ingrédient de cette saison.

«Les pétales de la fleur se ferment pendant la nuit, et elle produit lentement du nectar, avant de finalement fleurir à l'aube. Pour empêcher les autres manas de polluer l'ingrédient, il faut le rassembler à ce moment précis. Nous partirons donc la nuit et attendrons l'aube avec notre garde bien haute.

J'ai écrit tout cela dans mon diptyque, puis j'ai regardé Ferdinand. «Avez-vous déjà été à ce printemps?»

"Non. J'allais me rassembler assez régulièrement pendant mes études à la Royal Academy, mais depuis que j'ai obtenu mon diplôme et que je suis revenu à Ehrenfest, je n'ai pas eu un tel loisir », a expliqué Ferdinand. «Je connais les bêtes-fées violentes et dangereuses qui doivent être chassées par l'Ordre des chevaliers, mais je ne suis pas particulièrement bien informée sur les bêtes-fées inoffensives et sur tout le matériel disponible ici. En conséquence, nous dépendons largement des informations de Justus lorsqu'il s'agit de rassembler à Ehrenfest. »

Il n'y avait aucun doute que Justus était un cinglé absolu, mais il connaissait vraiment toutes sortes de sujets. De plus, comme il allait facilement rassembler lui-même des documents, les informations qu'il fournissait pouvaient être fiables.

«Je préparerai les outils dont vous avez besoin pour la collecte et vous les prêterai à nouveau le moment venu.»

«Je vous remercie infiniment.»

Une fois que nous avons fini de parler du nectar rairein et de la précédente rencontre de Justus avec un talfrosch, Ferdinand ordonna à Fran et aux chevaliers de la garde de quitter la pièce.

«Je souhaite maintenant être seul avec Rozemyne ​​pour pouvoir discuter des choses à Hasse. Tout le monde, débarrassez-vous de la pièce.

"Oui Monsieur!"

Fran nous a servi des tasses de thé fraîches, puis est sortie, avec Damuel et Brigitte qui les suivaient de près. Eckhart semblait vouloir rester et continuer à faire son devoir de garde, mais lui aussi a été forcé de partir.

Ferdinand sirota son thé fraîchement versé, posa la tasse, puis me regarda fixement de ses yeux d'or clair. Nous face à face seuls comme ça signifiait toujours le début d'une conférence ou d'une sorte de réprimande.

J'ai posé mes mains sur mes genoux et j'ai redressé le dos.

«Rozemyne, j'aimerais que vous me disiez ce que vous avez appris de votre expérience avec Hasse.

J'ai fermé les yeux un instant et des images d'hier ont immédiatement traversé mon esprit. Quand je les ai rouverts, j'ai serré les poings, regardant Ferdinand de face et faisant de mon mieux pour ne pas devenir émotif.

«... Premièrement, je suis maintenant douloureusement conscient que je dois saisir pleinement la culture noble dès que possible.»

Le problème à Hasse venait de mon ignorance dans trois domaines cruciaux: l'importance culturelle des bâtiments en ivoire, le contraste entre ce que les roturiers et les nobles considéraient comme le bon sens, et l'hospitalité que les nobles étaient censés recevoir. Afin d'éviter que quelque chose de similaire ne se reproduise, je devais maîtriser la culture noble dès que possible.

"Corriger. Si vous étiez un enfant noble normal, vous pourriez lentement découvrir notre culture et nos coutumes sous la protection de vos parents. Mais pour animer votre atelier et diffuser l'impression dans tout le duché, vous avez déjà sauté dans le monde des adultes.

Il y avait beaucoup de choses que j'avais à apprendre, et je devais le faire le plus rapidement possible, car je faisais des choses qu'aucun autre enfant ne ferait jamais. Je n'étais plus un roturier; J'avais besoin de conseils non pas en tant que commerçant, mais en tant que noble.

«Les nobles seront insensibles à la logique d'un marchand roturier. Tout ce que vous avez fait jusqu'à présent, c'est de créer un orphelinat et un atelier à Hasse. Vous avez agi impulsivement sans préparation, et la seule raison pour laquelle cela s'est terminé sans incident majeur était parce que les ennemis que vous vous êtes faits étaient des roturiers vivant dans le district central de l'archiduc.

«En ce qui me concerne, c'était un incident majeur», protestai-je impétueusement. Comment appelleriez-vous une exécution qui a fait six morts si ce n'est un incident majeur?

Ferdinand laissa échapper un rire dédaigneux. «Cela s'est produit à cause de votre insistance à sauver Hasse et à le garder sur la carte. Dans des circonstances normales, toute la ville aurait été effacée, ce qui aurait permis de gagner beaucoup de temps et de laisser moins de détails problématiques. »

"Quoi...? Certainement pas. Cela causerait certainement plus de problèmes. «Un autre désaccord né de nos différentes valeurs, je vois. Pour moi, ça

était beaucoup plus long et fastidieux pour sauver Hasse que pour le détruire.

Le point sur lequel nous étions le plus en désaccord était la valeur d'une vie humaine. Le fossé entre les roturiers et la noblesse était tout simplement insondable.

Je secouai lentement la tête. «Je comprends que ma culture ne s'intègre pas bien dans ce monde, mais je ne m'habituerai jamais à prendre la vie des autres aussi facilement.»

«… Vous avez une famille roturière, je suppose. Il vous sera difficile d'adopter pleinement la manière de penser d'un noble, mais faites de votre mieux pour absorber autant que vous le pouvez.

Cela ne me dérangeait pas de travailler pour apprendre quelque chose quand j'avais des professeurs prêts à me l'expliquer, mais il y avait une grande différence entre comprendre quelque chose et y croire. Mon état d'esprit serait fermement enraciné dans mon éducation Urano quoi qu'il arrive, donc l'écraser complètement serait presque impossible.

«Je peux maîtriser la culture au jour le jour en regardant les autres et en copiant ce que je vois, mais changer ma façon même de penser les choses est une tout autre affaire. Il y a une partie fondamentale de moi qui rend mon processus de pensée différent de celui de tout le monde dans ce monde, mais je ne sais pas à quel point je suis vraiment déplacé.

Ce ne sera pas facile pour moi de me forcer à devenir comme un noble ordinaire. «Quoi qu'il en soit, si vous avez l'intention de continuer à étendre l'industrie de l'imprimerie en tant que

fille adoptive de l'archiduc, vous allez inévitablement avoir affaire à des nobles. Si vous ne comprenez pas la culture, des problèmes surviendront avec des conséquences bien plus graves que ce que vous avez vu à Hasse. Tout ne peut pas être résolu uniquement en s’appuyant sur l’autorité de l’archiduc. »

L'incident de Hasse m'avait sérieusement explosé au visage, et c'était juste un problème avec les roturiers. Faire quelque chose qui attirait la colère des nobles mènerait à quelque chose d'encore pire, alors je devais procéder avec prudence, en m'assurant de considérer chaque action que je faisais.

«Je dois commencer à utiliser des euphémismes indirects pour ne pas être tenu à mes mots exacts, et je dois faire avancer les choses avec précaution afin qu'aucun problème inattendu ne survienne. Est-ce que cela signifie que je dois travailler sur mon impatience avant toute autre chose? » J'ai demandé.

Ferdinand sourit et me fit un signe de tête; Je lui avais donné la réponse exacte qu'il voulait. «Je ne peux pas comprendre quoi que ce soit avec votre soif de livres et la cécité qu'ils vous insufflent, mais je comprends que vous les désirez par-dessus tout. Il est important que vous compreniez qu'il n'y en a probablement pas d'autres qui accordent autant d'importance aux livres que vous; si vous souhaitez étendre l’industrie de l’imprimerie, vous devrez apprendre la patience et cesser de faire avancer les choses à un rythme artificiel. »

En d'autres termes, il me disait de ne plus étendre l'industrie tant que les gens ne le voudraient pas. Il serait peut-être préférable pour moi de me concentrer sur les affaires et l'amélioration de la technologie d'impression tout en exploitant mes ateliers actuels à capacité maximale.

«Dans ce cas, je ralentirai mon expansion à un rythme doux qui n'invitera aucune opposition, et j'utiliserai ce temps pour améliorer le papier et le taux global d'alphabétisation», ai-je répondu.

Une fois que je n'avais plus besoin de consacrer mon énergie à l'éducation des enfants nobles, je voulais également améliorer l'éducation des roturiers. Cela signifierait plus de clients pour mes livres.

Mais mon grand plan a été interrompu presque immédiatement par Ferdinand, qui a levé la main avec frustration. "Arrêter. De quoi parlez-vous exactement?

«Hm? Je pense juste à travailler sur la qualité avant la quantité. » «Et je pensais que tu commençais enfin à comprendre ... Où est tout

ça vient? Demanda Ferdinand en berçant sa tête.

Bizarre. Pourquoi réagit-il ainsi?

«Euh, eh bien… si vous pensiez que je commençais enfin à comprendre il y a un instant, revenons en arrière sur ce qui s'est passé à Hasse. Cette fois, je n'ai pas l'intention de sous-estimer les différences culturelles entre les roturiers et les nobles. En particulier, je pense qu'il est important d'enseigner aux maires et aux chefs de ville exactement ce que pensent les nobles.

"À quelle fin?" Demanda Ferdinand, ne comprenant pas pourquoi cela était nécessaire. Mais il me semblait clair que les roturiers dans une position où ils avaient besoin de traiter avec les nobles gagneraient à apprendre leur culture.

«Le maire de Hasse a finalement ordonné l'attaque parce qu'il était convaincu que toutes les transgressions seraient pardonnées tant qu'il offrait de l'argent, des femmes et du vin à n'importe quel prêtre ou noble qui s'opposait à lui. En raison de l'influence que Bezewanst a exercée sur le district central de son vivant, je suis certain que d'autres maires ont la même idée fausse. Il vaudrait mieux leur apprendre maintenant que leurs pots-de-vin ne sont plus acceptables. »

Ferdinand répondit par une grimace flagrante. «Vous avez l'intention que j'explique ces questions simples à chaque maire?»

«Eh bien, je ne suis qu'un petit enfant à l'extérieur. Les adultes ne m'invitent pas à leurs discussions nocturnes. "

Non seulement je n'avais pas la possibilité de leur parler, mais je ne savais pas à quel point ils prendraient au sérieux les conseils d'un enfant. Pendant ce temps, il suffisait de jeter un coup d'œil à Ferdinand pour savoir que c'était un homme sérieux qui ne plaisantait pas; un mot de lui et ils graveraient sans aucun doute ses avertissements au plus profond de leur cœur.

Mais malheureusement, Ferdinand secoua la tête. «N'est-il pas évident pour eux que les gens doivent être accueillis différemment? Pourquoi devrais-je perdre mon temps à éduquer des imbéciles si impuissants qu'ils se mèneraient eux-mêmes à leur propre disparition?

«... Tout ce que vous auriez à faire est de leur parler pendant un petit moment lorsque nous traverserons leurs villes pendant la prière du printemps et la fête des récoltes. Je pense que vous trouverez beaucoup plus fastidieux et chronophage de contourner des problèmes, de détruire des villes et d'exécuter des personnes que de prendre le temps de les éduquer. »

Ferdinand tambourina ses doigts sur la table. "Je vois. Vous avez un point. Si vous insistez pour les éduquer, je vous autoriserai à le faire vous-même. Cependant, nous ne passerons pas la nuit dans toutes les villes, ce qui ne vous offrira donc pas la couverture complète que vous recherchez. Au lieu de cela, en tant que grand évêque, vous devrez

Discutez-en avec eux avant d'accomplir vos tâches de prière du printemps. N'essayez pas de me faire subir ce travail fastidieux. »

«... Fiiine.»

Le lendemain, dans les deux demeures d'hiver que nous avons visitées pour la prière du printemps, j'ai fait face au maire et aux chefs de ville qui sont venus me saluer et m'expliquer ce qui s'était passé à Hasse. Je me suis assuré de mettre en place ma façade de saint et de formuler mes préoccupations comme un souci pour leur sécurité, en disant des choses comme: «Je suis certain que personne ici ne ferait quelque chose de similaire, mais je m'inquiète de la propagation de l'influence de l'ancien grand évêque.

Étant donné le nombre de maires qui ont commencé à détourner leur regard à mi-chemin de mon explication, je pouvais deviner que mes efforts nous avaient évité au moins un peu de peine.

Le bain des déesses

Il s'est avéré que Bezewanst ne visitait jamais que des villes proches d'Ehrenfest, s'en tenant à une zone limitée dans le district central déjà relativement petit. Au moment où nous avons atteint une distance particulière d'Ehrenfest, les attitudes des maires et des chefs de ville ont considérablement changé.

"Est-ce quelque chose qui est difficile à remarquer du point de vue de l'archiduc?" J'ai demandé.

«... Bezewanst a été le grand évêque pendant un temps considérable grâce à l'influence de Veronica, et il a toujours choisi des fonctionnaires des impôts qui exécuteraient ses caprices. La réalité était, il avait plus d'influence dans Ehrenfest qu'un savant laynoble. J'imagine que ses relations avec les roturiers n'étaient pas examinées de près tant que les impôts étaient collectés intégralement dans chaque ville.

Sur ce, Ferdinand s'arrêta, avant de continuer avec un sourire amer.

«Même mon défunt père était faible envers Veronica, en grande partie à cause de lui ... m'accueillant. Tout cela s'est passé plusieurs années avant que Sylvester ne devienne Aub Ehrenfest. Sylvester manquait de force et d'une cause suffisante pour retirer sa propre mère et son oncle du pouvoir, ce dernier ayant servi comme grand évêque pendant des décennies.

«En tout cas, être noble est le comble de l'ennui; toutes les actions justes rencontreront une résistance farouche. Pour voir les résultats réels, vous devez accumuler de l'énergie et bien préparer le terrain sur une longue période de temps. Tenter d'agir contre l'injustice au moment où vous la voyez court le risque important de causer plus de problèmes ailleurs. Vous devez apprendre à vous asseoir et à observer la situation, même si vous trouvez ce qui se passe déplorable.

J'acquiesçai, mais au fond, je ne pouvais pas m'imaginer réussir à oublier silencieusement quelque chose que je trouvais déplorable. Ferdinand a dû comprendre cela en me lançant un regard noir.

«Ne hochez pas la tête si vous ne comprenez pas.»

«... Je ferai de mon mieux pour apprendre à oublier les choses si elles n'impliquent pas les livres ou ma propre famille», concédai-je, ce qui ne fit que faire masser Ferdinand ses tempes et grimacer encore plus fort. Dans tous les cas, il faudrait que je fasse attention; je

Je savais qu'au moment où je serais enveloppé dans quelque chose, je ne serais pas capable de me contrôler.

Mes tentatives pour éduquer les maires et les chefs de ville mis à part, la prière du printemps était en grande partie la même que l'année dernière, et nous l'avons donc traversée sans trop de problèmes. Il y avait cependant quelques éléments qui ressortaient.

D'une part, mes bénédictions de l'année dernière avaient eu un tel impact sur la récolte que chaque manoir d'hiver que nous avons visité nous rencontrait avec une ferveur enthousiaste. Ils nous ont parlé avec des expressions passionnées, espérant sans aucun doute une récolte encore plus abondante cette année, puisque j'étais maintenant le grand évêque et pas seulement une apprentie jeune fille du sanctuaire.

En plus de cela, notre voyage cette année a été beaucoup plus tranquille; notre marche de la mort alimentée par des potions appartenait au passé. Nous arrivions à notre premier manoir d'hiver de la journée le matin et effectuions la prière du printemps, puis parlions aux autorités locales pendant le déjeuner. Puis, dans l'après-midi, nous nous rendions au deuxième manoir d'hiver. Ici, nous jouions à nouveau, dînions avec les autorités, puis allions nous coucher. Nous avons répété ce processus encore et encore, chaque jour.

C'était assez fatiguant, car nous prenions chaque repas avec les autorités de la ville et de la ville, ce qui signifiait que j'avais toujours besoin de surveiller mes paroles. J'étais ici en tant que fille adoptive de l'archiduc et grand évêque, alors je devais jouer le rôle.

Le seul aspect positif était que je pouvais utiliser ma jeunesse comme excuse pour me retirer dans ma chambre juste après chaque repas. Ferdinand, en revanche, n'a pas été aussi chanceux.

Il ne fallut pas longtemps avant que j'aie maîtrisé mon excuse. «J'adorerais passer plus de temps à parler avec vous tous, mais je dois partir pour que je puisse offrir des bénédictions à autant de terres que possible», disais-je avec un saint sourire chaque fois qu'ils essayaient de me garder à table.

Chaque matin, nos préposés montaient dans leur voiture et se dirigeaient vers le manoir d'hiver dans lequel nous avions prévu de passer la nuit. Pendant ce temps, je voyageais en highbeast. Fran et Zahm sont montés avec moi depuis qu'ils ont servi mon déjeuner, et parce qu'ils avaient été chargés de gérer l'instrument divin.

Pour le déjeuner, nos chefs personnels - dans mon cas, Ella - ont préparé des repas pour nous.

C'était une pratique courante, apparemment faite pour nous éviter d'avoir à tester le poison et pour réduire le fardeau des villes qui manquaient de nourriture après l'hiver.

La vraie raison, cependant, était que Ferdinand était catégorique sur le fait de ne vouloir manger que la nourriture qu'il aimait. Il était capable de supporter la nourriture des roturiers de temps en temps, mais il ne voulait pas en manger jour après jour. En toute honnêteté, je devais être d'accord; Je préférerais de loin la nourriture que j'apprécie.

Alors que nous continuions notre voyage de prière du printemps, nous avons échangé le grain du temple contre des légumes de printemps sauvages qui poussaient près des villes agricoles, y compris quelque chose qui ressemblait à de la laitue légèrement dure.

«C'est la ville la plus proche du bain des déesses», a déclaré Ferdinand à notre arrivée à Fontedorf.

Une fois nos devoirs de prière de printemps terminés, nous avons été invités à dîner avec les autorités de la ville, comme d'habitude. Le chef de la ville nous a parlé de la source pendant que je mangeais.

«Aah, le bain des déesses? L'eau là-bas a le pouvoir de guérir les blessures et les maladies mineures. Il n'y a pas de voyageurs là-bas à l'heure actuelle en raison de la neige qui recouvre encore les montagnes, mais en été, les gens viennent de loin pour acquérir son eau.

«Alors l'eau a des pouvoirs spéciaux?» J'ai demandé. «Est-ce une source de Flutrane, la déesse de l'eau? Ou Heilschmerz, la déesse de la guérison?

«On dit que c'est là que se rassemblent toutes les déesses du printemps, bien que personne n'en ait jamais vu auparavant», répondit le chef de la ville, souriant comme un vieux papy bienveillant enseignant son petit-fils curieux.

«J'attends avec impatience la Nuit de Flutrane maintenant.»

«A-Ah, se pourrait-il que vous deviez atteindre la source d'ici là? Si tel est le cas, je suis désolé de dire que vous ne pourrez peut-être pas arriver à temps. C'est peut-être à proximité, mais ... il y a des montagnes à traverser, »balbutia le chef de la ville, jetant un regard inquiet entre Ferdinand et moi.

La source connue sous le nom de bain des déesses était située sur une petite montagne entourée de forêt, à une certaine distance de tout établissement humain. Et à cause de toute la neige, il faudrait plusieurs jours pour l'atteindre en calèche. Le chef de la ville a affirmé que nous ne pourrions pas y arriver, peu importe nos efforts.

Mais Ferdinand secoua simplement la tête. «N'aie pas peur. Nous voyagerons en highbeast, rendant la neige et la distance sans importance.

«Ah ... Ah, oui. Je vois. Voler des highbeasts vous permettrait certainement d'éviter ces problèmes.

Le chef de la ville soupira de soulagement, comme beaucoup d'autres. Il y en avait un qui

Cependant, ils croisèrent les bras avec une expression inquiète.

«Les talfroschs de la source ont probablement accumulé beaucoup d'énergie maintenant. J'imagine que vous serez en sécurité avec vos chevaliers qui vous accompagnent, mais faites attention. "

«Je vous remercie de votre inquiétude.»

Comme les talfrosch ne se sont jamais éloignés de la source et ne représentaient donc aucune menace pour les villes locales, il semblait qu'ils étaient en grande partie laissés seuls. Cela signifiait à son tour qu'ils devenaient assez grands, nous devions donc rester sur nos gardes à notre arrivée.

«S'il ne faut pas longtemps pour atteindre la source, il serait idéal pour nous d'exterminer les talfroschs pendant qu'il fait encore clair. En tant que tel, nous partirons bien à l'avance », se dit Ferdinand à haute voix.

Et il a donc été décidé que nous installerions un campement dans la forêt, chassant les talfrosch et autres feybeasts locaux pendant que nous y étions.

"Nous étions sur le point de commencer à chasser nous-mêmes les feybeasts nuisibles pour assurer la sécurité de nos fermes, donc ce serait une aide énorme si vous exterminiez ceux qui se trouvent dans la forêt pour nous", a déclaré un chef de la ville, les yeux plissés dans un sourire reconnaissant. .

Alors que la forêt était riche en nourriture, les plus petits feybeasts qui s'y développaient commenceraient apparemment à envahir les villes agricoles une fois qu'ils auraient commencé à cultiver. Les fermiers pourraient chasser les plus petits pas assez dangereux pour demander l'aide de l'Ordre eux-mêmes, mais le faire en même temps que leur travail habituel serait extrêmement ardu.

«Vous pouvez considérer cela comme un paiement pour vos informations», dit Ferdinand, à ce moment-là, l'un des vieillards reconnaissants frappa dans ses mains.

«Alors permettez-moi de vous dire une dernière chose: vous feriez bien d'apporter des bonbons au bain des déesses.

"Bonbons?" Ai-je demandé en penchant la tête.

«Vous n'en avez peut-être pas besoin si vous voyagez en highbeast, mais il semble que la déesse du printemps ait un penchant pour les sucreries comme le miel, le lait et les fruits. Laisser une telle offrande près de la statue à l'entrée de la forêt permettra d'atteindre la source sans se perdre.

"Oh je vois. Dans ce cas, je préparerai certainement des bonbons », ai-je dit. «Je vous remercie infiniment pour vos précieuses informations.»

Nous vivions dans un monde où construire du mana et demander de l'aide aux dieux aboutissait à une véritable magie. Si une offre rendait notre chemin plus facile, alors elle

serait sage pour nous d'apporter beaucoup de bonbons.

«Je vous laisse les doux préparatifs, Rozemyne. Soyez prêt à partir demain. »

Nous laisserions la majorité de nos préposés à Fontedorf pour nous diriger vers le bain des déesses avec une équipe d'élite. Les chevaliers pouvaient prendre soin d'eux-mêmes et n'avaient donc pas besoin de préposés, mais j'apporterais le mien, car ma bête en avait la capacité.

Au total, j'amènerais Fran, Monika, Nicola, Ella et Rosina. Ferdinand m'avait suggéré d'amener un chef pour que nous puissions manger mieux,

et j'étais sûr que Monika et Nicola fourniraient une aide utile à cet égard. Rosina, quant à elle, nous accompagnait à sa propre demande, ayant dit qu'elle ne voulait pas être laissée seule. J'avais donc fini par l'emmener moi aussi, en vertu de l'accord qu'elle aiderait à tout travail d'accompagnement qui ne risquerait pas de lui abîmer les doigts.

Je suis retourné dans ma chambre avec Fran, qui avait servi ma nourriture.

«Monika, Nicola - commencez les préparatifs pour passer les prochains jours dans la forêt. Informez Ella et Rosina de la même manière. »

"Vous voulez dire la nourriture, l'eau, les vêtements, les médicaments, etc. dont nous aurons besoin pendant notre séjour au bain des déesses?" Monika a demandé à confirmer.

Fran hocha la tête en réponse, puis se tourna vers moi. «Lady Rozemyne, vous pouvez nous laisser les préparatifs. Le Souverain Sacrificateur nous a informés de ce dont nous avons besoin.

«Tous les bagages seront rangés dans ma bête, alors assurez-vous d'inclure de la nourriture pour les chevaliers», ordonnai-je, en regardant mes accompagnateurs avant de poser mes yeux sur Nicola. «Nicola, informe Ella de préparer des bonbons aussi. Le miel ou la confiture devraient faire l'affaire.

De tout le monde ici, Nicola était le plus enthousiaste à propos de la nourriture; Je n'avais aucun souci à lui laisser cette responsabilité. Elle a toujours aidé Ella avec un sourire et était plus proche d'elle que quiconque.

«Les bonbons sont à offrir à une déesse. Il semble qu'une telle offre nous permettra d'atteindre la source sans perdre notre chemin », ai-je expliqué.

Nicola rayonnait d'excitation. «Lady Rozemyne, nous devrions également préparer certains de vos bonbons spéciaux, pas seulement du miel. Je suis certain que la déesse serait encore plus ravie si nous lui proposons des confiseries qu'elle n'a jamais eues auparavant.

"Très vrai. Tu peux dire ça à Ella aussi.

"D'accord!" S'exclama Nicola, ses cheveux rouge-orange ondulant de haut en bas alors qu'elle hochait la tête. Elle s'arrêta alors un moment, croisant soigneusement mon regard. «Lady Rozemyne ​​... Voudriez-vous que nous préparions également des bonbons qui, euh, ne seront pas offerts à la déesse?»

"Certainement. Nous pouvons tous les manger ensemble lorsque nous atteignons la source. "D'accord!"

Comme les biscuits étaient faciles à manger, Ella a choisi d'en faire cuire certains comme bonbons.

Eh bien, je suppose qu'elle cuisinait plutôt que de les faire cuire au four; il n'y avait pas de four disponible, alors elle avait plutôt utilisé une poêle à frire. Ils ont fini par ressembler à des crêpes de la taille d'une bouchée, mais un rapide test de goût a confirmé que ce n'était pas un problème.

Nous avons terminé le dernier de nos préparatifs le matin et avons déjeuné, puis nous nous sommes dirigés vers le bain des déesses par highbeast, laissant derrière nous les accompagnateurs de tout le monde sauf le mien. Ensemble, nous nous sommes envolés dans le ciel, traçant de minces routes entrelacées de fermes sur notre chemin vers la forêt.

Cela a pris un certain temps, ce qui était prévisible puisque le printemps était à plusieurs jours de voiture, mais nous avons réussi à arriver à l'entrée de la forêt avant la cinquième cloche. La neige recouvrait encore la petite montagne de son sommet jusqu'à environ le point médian, tandis que la base signalait l'arrivée du printemps avec une pléthore de verdure.

Nous avons atterri à l'entrée du bois, à quel point Ferdinand a commencé à donner des instructions aux chevaliers de la garde.

«Eckhart, Damuel - cherchez la source d'en haut. Brigitte, reste ici avec Rozemyne.

Sur ce, Ferdinand, Eckhart et Damuel montèrent sur leurs bestioles et retournèrent dans les cieux. Ceux d'entre nous qui sont restés sont sortis de mon Pandabus et s'étiraient, prenant l'air froid. Alors que c'était absolument plus confortable que de monter en calèche, conduire pendant si longtemps me fatiguait encore.

Alors que nous continuions à nous étirer, Monika montra du doigt la forêt. «Ah! Lady Rozemyne, n'est-ce pas la statue à laquelle nous devrions offrir nos bonbons?

J'ai regardé pour voir la statue d'une déesse assise juste à côté de la route menant à la forêt, couverte de terre et de végétation après avoir été abandonnée pendant l'hiver. Il était facile de deviner qu'il était là depuis de très nombreuses années; les détails plus fins du visage et des vêtements s'étaient détériorés de sorte que, même en regardant avec les yeux plissés, je ne pouvais pas dire quelle déesse c'était

était censé représenter.

«Lady Rozemyne, devons-nous le nettoyer?»

"Je ne supporte pas de voir une déesse si sale."

Mes préposés ont tous froncé les sourcils. Ils avaient été élevés dans le temple, entourés d'effigies presque impeccables des dieux toute leur vie, il leur était donc sans aucun doute difficile d'ignorer ce qu'ils voyaient.

«N'hésitez pas à brosser la végétation et à la nettoyer un peu, mais vous devrez vous dépêcher; il n'y a pas beaucoup de temps avant que Ferdinand et les autres ne reviennent.

Fran, Monika et Nicola se mirent aussitôt au travail, nettoyant rapidement la statue. Ils ont brossé les feuilles et les plantes mortes avant d'utiliser un chiffon sec pour frotter où nous placerions nos offrandes. Cela seul rendait la statue bien meilleure qu'elle ne l'était il y a une seconde.

«Ella, prépare les offrandes, si tu veux.

Ella a sorti du miel, du lait, des fruits secs et des biscuits de la grande boîte qu'elle berçait et les a donnés à Nicola, qui à son tour me les a apportés. J'ai délicatement placé les bonbons et quelques renfruhls à proximité - des fleurs blanches qui marquaient le début du printemps - sur la base de la statue.

«Puissions-nous atteindre le bain des déesses en toute sécurité», ai-je prié en joignant les mains.

C'était une habitude que mes nombreuses années sur Terre m'avaient profondément ancrée, et ce n'est que lorsque j'ai remarqué les regards confus et inconfortables que tout le monde me lançait que je me suis rapidement corrigé.

«Louange aux dieux!» Ai-je déclaré, levant une jambe et jetant mes mains en l'air comme si je louais le soleil. Mes préposés ont fait la même chose derrière moi.

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Une fois que nous avons terminé notre prière, nous nous sommes dépêchés de retourner dans ma grande bête; alors que les fleurs printanières avaient commencé à fleurir, il faisait encore incroyablement froid dehors. Nous avons tous attendu Ferdinand et les autres en mangeant les fruits secs que nous avions gardés à Lessy.

«Nous sommes revenus», annonça Ferdinand à son retour éventuel, sa bête étant la première à débarquer. Je me suis rapidement essuyé les mains et suis sorti de mon Pandabus pour les saluer.

«Bienvenue à nouveau, tout le monde. Avez-vous trouvé le bain des déesses? «Malheureusement, cela ne pouvait pas être vu d'en haut. Il y avait anormalement

quelques espaces entre les arbres ou les rivières. Nous pouvons conclure que le mana obscurcit la zone, empêchant la source d'être atteinte d'en haut. Justus a dit qu'il l'avait trouvé assez facilement du ciel lors de sa visite pendant l'été, il se peut donc que ce soit maintenant un moment spécial, avec une plus grande quantité de mana s'accumulant à l'approche de la Nuit de Flutrane.

Cette abondance de mana, comme ce que nous avions vu pendant la Nuit de Schutzaria, signifiait que les informations que Justus avait acquises à l'avance ne seraient pas particulièrement utiles. Ferdinand se préparait toujours bien à l'avance, donc je pouvais deviner qu'il n'aimait pas beaucoup les développements inattendus comme celui-ci.

Il croisa les bras comme s'il était sur ses gardes et commença à balayer la zone, son regard tombant finalement sur la statue de la déesse. «Je suppose que c'est la seule entrée de la forêt.»

J'ai regardé aussi vers la statue et j'ai fait un gros signe de tête, confirmant simultanément que nos offrandes étaient toujours là. "Tout ira bien. Nous avons nettoyé la statue, fourni nos offrandes, puis prié la déesse, afin que nous puissions atteindre la source sans aucun problème.

«Votre optimisme m'étonne, mais très bien. Je vais prendre les devants. Brigitte et Damuel, restez avec Rozemyne ​​et restez derrière moi. Eckhart, ramène l'arrière. Suivez-moi."

Ferdinand poussa son highbeast vers l'avant dans la forêt, ses ailes étendues se repliant alors qu'il flottait légèrement au-dessus du sol. Brigitte chevauchait la sienne derrière lui, tandis que je suivais sa cape à Lessy, le faisant aussi flotter légèrement.

Voir? Je suis compétent! Je peux faire ces choses aussi, quand j'y pense!

Nous n'avions pas pu le voir depuis l'entrée, mais un peu plus loin à l'intérieur, il y avait beaucoup de neige qui n'avait pas encore fondu. Il faisait aussi assez sombre, peut-être à cause des rangées de grands arbres qui bloquaient la lumière.

«Damuel! Un zantze! Cria soudain Eckhart.

"Je suis dessus!" Répondit Damuel, se précipitant sur sa bête blanche pour chasser la bête fée ressemblant à un chat. Il revint en un rien de temps, seulement pour être sermonné par Eckhart sur la nécessité d'améliorer sa visée afin de pouvoir saisir la pierre féérique en un seul coup.

«Damuel, il y a un eifinte. Va!"

Cette feybeast ressemblait à un écureuil et était à peu près aussi grande qu'un chat.

Il avait deux courtes cornes dépassant de sa tête et se déplaçait assez agilement, sautant de branche en branche alors que Damuel le poursuivait.

Nous avons attendu sur place jusqu'à ce qu'il ait récupéré la pierre de fée.

«Je vois que Damuel est encore assez lent», observa Ferdinand. «Peut-être que sa quantité limitée de mana l'a amené à compter sur le combat sans lui.»

"Il semble qu'il a besoin d'un entraînement supplémentaire au combat basé sur le mana, ainsi que d'une amélioration physique standard," répondit Eckhart, Ferdinand et lui réfléchissant à la meilleure façon d'entraîner Damuel en observant ses mouvements. Il semblait qu'il était encore assez jeune pour que l'Ordre des Chevaliers s'intéresse à perfectionner ses talents.

Les feybeasts qui sont apparus devant nous étaient de petite taille et en nombre, ils ont donc été chassés assez rapidement. Damuel s'est battu seul, transpirant pour nous, jusqu'à ce que nous atteignions finalement une petite clairière qui semblait être une sorte de campement. Nous l'avons traversé, en direction de la source plus profondément à l'intérieur de la forêt.

"... Dans quelle direction devrions-nous nous diriger?" Demanda Ferdinand à haute voix en regardant autour de lui. Nous avions traversé plusieurs campings en chassant les feybeasts, mais la route avait lentement disparu sous la neige, nous empêchant d'avancer plus loin.

J'ai pris une page du livre de Ferdinand et j'ai regardé autour de moi. Nous étions entourés d'arbres, comme nous l'avions été depuis que nous sommes entrés, mais il y avait un endroit où j'ai remarqué un éclat de lumière.

«Ferdinand, qu'en est-il de là? Je vois de la lumière entre les arbres. "Où?"

«Par ici», ai-je répondu.

Alors que je rapprochais Lessy de la lumière, les arbres eux-mêmes se sont écartés pour me tracer un chemin. Je clignai des yeux de surprise, ne m'attendant pas du tout à cela, puis regardai Ferdinand. "D-Est-ce que cela s'est produit à cause de nos offres?"

"Peut-être ... mais ce n'est peut-être pas la seule raison," murmura Ferdinand avec une expression amère avant de faire avancer sa bête sur le chemin ouvert.

Brigitte le suivit, avec moi tout près.

Notre environnement est devenu progressivement plus lumineux au fur et à mesure que nous progressions le long du chemin mince et incurvé, jusqu'à ce que les arbres finissent par tomber complètement. La forêt sombre s'était ouverte sur une clairière, le soleil brillait au-dessus de nous.

«... Est-ce le bain des déesses? C'est beau."

À ma grande surprise, la clairière avait l'impression d'avoir sauté de la fin de l'hiver au milieu du printemps, en fonction du temps. De l'eau claire jaillit alors que le soleil rayonnant éclairait dessus - un spectacle impensable étant donné que nous venions juste de venir d'une route tellement couverte de neige que nous ne pouvions même pas la voir.

Autour de la source se trouvaient des groupes de renfruhls blancs, et les oiseaux pépiaient au-dessus de leur tête. Un vent doux caressa la surface de l'eau, qui brillait alors que plus d'eau douce bouillonnait et coulait plus bas.

Au centre de la source vert bleuâtre se trouvaient des fleurs rose pâle, qui ressemblaient exactement à des nénuphars à première vue.

«Ce sont des raireins, les fleurs prétendument aimées par la déesse elle-même. «Et nous allons récolter leur nectar?»

"Corriger. Mais nous n'allons pas avancer plus loin aujourd'hui. Je sens des feybeasts à proximité, probablement les talfroschs, et nous avons beaucoup trop de personnel non combattant avec nous. Nous retournerons au camp pour l'instant », a déclaré Ferdinand.

Cette fois, nous avons voyagé dans l'ordre inverse, en retournant au dernier camping que nous avions passé. Maintenant, même la clairière enneigée était un peu sombre et sombre par rapport au printemps éblouissant.

«Rozemyne, recule.»

Brigitte et moi avons suivi les instructions, retournant vers les arbres, à quel point Ferdinand et Eckhart ont chacun poussé quelque chose au milieu de la clairière. En un instant, la neige a commencé à fondre sous nos yeux. Je regardais dans un état second, à quel point Ferdinand a attiré sa bête près de moi.

«Placez cet outil magique à l'intérieur de votre highbeast; cela permettra à la créature de rester sans votre présence », a déclaré Ferdinand. Et il avait raison. Je suis sorti de mon Pandabus, laissant l'outil magique à l'intérieur pour qu'il ne disparaisse pas lorsque je m'éloignais.

L'air était exceptionnellement froid, comme de minuscules poignards qui me poignardaient la peau,

peut-être à cause de la neige à proximité ou des grands arbres bloquant le soleil. «Attendants, commencez à préparer la nourriture. Nous sortirons et chasserons le

talfroschs. Rozemyne, roulez avec Brigitte et restez vigilant. Je vous apprendrai à récolter le nectar de rairein une fois la chasse terminée.

Une fois que Ferdinand avait donné à tout le monde un travail à faire, je me suis assuré que j'avais le kit de collecte qu'il m'avait prêté, puis je suis monté sur la bête de Brigitte.

«Maintenant, tout le monde, je vous confie la nourriture à tous. «Faites attention, Milady. Nous attendons votre retour en toute sécurité. »

La nuit de Flutrane

Une fois que j'étais sur la bête de Brigitte, nous avons commencé à retourner au bain des déesses, en suivant le chemin très courbe créé pour nous par les arbres. Ferdinand a couru en avant sur son propre highbeast, et la surface de la source ensoleillée a commencé à gonfler vers le haut à son arrivée.

«Talfroschs! Rozemyne, votre bénédiction! Cria Ferdinand d'en haut.

J'ai immédiatement versé du mana dans mon anneau, habitué au processus depuis que j'avais prié pour la bénédiction d'Angriff plusieurs fois auparavant.

«Ô Dieu de la guerre Angriff, des douze exaltés du Dieu du feu Leidenschaft, je prie pour que vous leur accordiez votre protection divine!

À cela, une lumière bleue a volé hors de mon anneau avant de pleuvoir sur tout le monde. J'étais tout sauf un combattant et je retenais tout le monde avec mon manque d'endurance, donc les bénédictions étaient tout ce que je pouvais faire pour aider au combat.

«Damuel, Brigitte, restez près de Rozemyne! Eckhart, suivez-moi! "Monsieur!"

Une grande ombre s'est formée au centre de la source. De là, trois - non, quatre - ombres plus petites jaillirent, bondissant hors de l'eau.

Les talfroschs se sont avérés être des crapauds, à peu près aussi larges qu'un adulte, étendant leurs bras aussi largement qu'ils le pouvaient. Bien que cela sonnait assez gros, ce n'était presque rien comparé au goltze que nous avions combattu pendant l'automne, ou au schnesturm qui était devenu le Seigneur de l'hiver. Cependant, là où les talfrosch ont excellé, c'était dans leur apparence dégoûtante.

«Pourquoi suis-je toujours confronté (aux crapauds)?» Ai-je demandé avec un soupir.

Damuel et Brigitte me regardèrent tous deux confus, n'ayant pas compris. "Que veux-tu dire?" ils ont demandé.

«(Les crapauds) sont des créatures qui ressemblent beaucoup à des talfroschs. Tu as compris ce que je voulais dire, non, Damuel? Ces talfroschs vous rappellent le comte Bindewald, n'est-ce pas? Et les similitudes ne s'arrêtent pas là - ils sont même sur le point d'être exterminés par Ferdinand.

Damuel éclata de rire, avant de se tourner rapidement vers l'avant pour tenter de

cache son amusement. Son armure laissa échapper un petit cliquetis alors qu'il se déplaçait pour se couvrir la bouche, mais le fait que son corps tremblait encore rendait assez évident que j'avais vraiment chatouillé son drôle d'os.

Brigitte n'avait pas vu le comte Bindewald elle-même, donc elle n'a pas eu la même réaction. «Un homme qui ressemble à un talfrosch? J'aimerais beaucoup garder mes distances avec lui.

«Ils vont se combiner», dit la voix d'Eckhart.

Je me suis retourné pour voir le plus grand talfrosch sortir sa langue, l'enroulant autour d'un talfrosch plus petit à proximité avant de le tirer dans sa bouche. À peine avalé, il a commencé à grossir rapidement, tirant sa langue sur les talfrosch restants un par un.

«Eep! Eep!

«Il n'y a pas lieu d'avoir peur, lady Rozemyne; les simples talfroschs ne représentent aucune menace pour nous », a déclaré Brigitte. «Ils sont tout simplement ... dégoûtants, et rien de plus.»

Il était clair qu'elle n'aimait pas les talfroschs et les trouvait dégoûtants - un sentiment avec lequel j'étais entièrement d'accord. Le bras gauche qu'elle gardait enroulé autour de moi pour me protéger était encore plus tendu que d'habitude.

Ferdinand et Eckhart ont transformé leurs schtappes en épées, les remplissant de mana alors qu'ils regardaient le talfrosch toujours en croissance. Ils ont ensuite jeté leur dévolu sur le ventre de la créature, qui a continué à gonfler en avalant de plus en plus de ses compagnons, avant de lever leurs armes pour attaquer.

La longue langue du talfrosch sortit à une vitesse incroyable, s'enroulant autour du highbeast de Brigitte en un instant. Avant même que je puisse comprendre ce qui s'était passé, nous étions entraînés dans les airs vers sa bouche.

«Quoi?!»

«Eep!»

J'ai remarqué que Brigitte essayait de sortir son schtappe, probablement pour le changer en arme, mais nous avons été tirés dans la gueule grande ouverte du talfrosch avant qu'elle ne le puisse. La créature a ensuite fermé sa bouche, sa langue toujours enroulée autour de nous, nous laissant bloqués dans une grotte noire, inconfortablement chaude et nauséabonde.

Brigitte a profité de ce moment pour transformer son highbeast en pierre de fée, nous libérant de la langue. Elle a ensuite transformé son schtappe en une longue hallebarde comme celle qu'elle avait utilisée auparavant. Peut-être à cause du mana à l'intérieur, il brillait un peu dans l'obscurité.

«Lady Rozemyne, ça va?» Demanda Brigitte en poignardant sa hallebarde dans le toit de la bouche du talfrosch pour l'empêcher de nous avaler. Je me débrouillais bien, puisqu'elle s'était accrochée à moi tout le temps, bien qu'elle ait adouci son armure, j'avais failli suffoquer dans sa douce poitrine.

"Je vais bien. C'est très humide et collant ici, cependant.

«Dans ce cas, auriez-vous l'amabilité de remplir votre couteau de collecte de mana et de lui poignarder la langue? Demanda Brigitte, gardant fermement sa main droite sur sa hallebarde alors qu'elle s'accroupissait avec moi dans son bras gauche. Elle me posait sur la langue, mais elle n'allait pas me lâcher.

Nous grimaçâmes tous les deux à la douce élasticité sous nos pieds.

«D'accord,» dis-je en sortant mon couteau et en y versant du mana comme indiqué. "Je vais le faire."

Je pouvais sentir Brigitte resserrer son étreinte autour de moi, déterminée à me protéger quoi qu'il arrive. Une fois le couteau plein, je l'ai poignardé dans la langue du talfrosch aussi fort que possible.

"... Qu-Quoi?"

Rien ne s'est passé. Le talfrosch ne cria pas et n'ouvrit pas la bouche. J'éclatai de sueurs froides, surpris par l'absence totale de réaction, et remplis nerveusement mon couteau de mana, poignardant la langue encore et encore.

«Hyah! Hyah! Hyah!

Soudain, une lumière vive a percé les ténèbres, me faisant fermer instinctivement les yeux. Mes jambes tremblaient et mon corps s'est soudainement incliné en diagonale, à quel point j'ai perdu l'équilibre avec le couteau toujours en main. Je roulai avec Brigitte, qui resserra sa prise autour de mon ventre avant de bondir vers la lumière.

Au moment où je me suis rendu compte que la lumière qui coulait venait du talfrosch ouvrant sa bouche, je planais déjà dans les airs dans les bras de Brigitte, ayant été projetée hors de la bouche de la chose. Je pouvais à nouveau entendre toutes sortes de sons. La puanteur a disparu alors que l'air pur me submergeait, accompagnée de la piqûre du vent froid qui effleurait ma peau.

«Allez directement au printemps!» Rugit Ferdinand.

En réponse, Brigitte a dirigé sa chute libre rapide vers l'eau. Je fermai les yeux, m'accrochant désespérément à elle alors que je me préparais à un impact violent.

Nous avons atterri au printemps avec un énorme bruit de fracas, mais l'atterrissage a été étonnamment doux. Je n'ai ressenti aucune douleur ni même aucune résistance; c'était comme

même si l'eau nous avait simplement acceptés.

C'était étrange. À cette époque de l'année, la source était censée être remplie d'eau glacée de la fonte des neiges - une eau suffisamment froide pour arrêter le cœur s'ils sautaient sans préparation. Mais cette eau n'était ni chaude ni froide. En fait, je pouvais aussi bien respirer. Et quand j'ai ouvert les yeux, je pouvais voir si clairement à travers l'eau agitée que même les bulles d'air provenant de ma propre bouche étaient visibles.

Il y avait une grande ombre qui masquait le soleil au-dessus, et deux boules de lumière rayonnante se précipitaient vers lui. Je pourrais deviner que c'étaient des attaques lancées par Ferdinand et Eckhart. Ils se sont écrasés dans le talfrosch, l'envoyant dans le ciel, où il a explosé.

Brigitte et moi avons rapidement remonté à la surface, à bout de souffle au moment où nos têtes étaient au-dessus de l'eau. À ce moment-là, les réverbérations de l'attaque avaient commencé à se calmer.

«... C'est fini», dis-je en soupirant de soulagement. Mais Brigitte leva les yeux vers le ciel et donna un avertissement sévère.

«Non, les voilà!» s'exclama-t-elle, la voix tendue alors qu'elle préparait son schtappe.

Quand j'ai levé les yeux moi-même, j'ai vu des taches sombres descendre au-dessus de ma tête. J'ai plissé les yeux, pensant qu'il s'agissait peut-être des tripes explosées du talfrosch ... seulement pour établir un contact visuel avec l'une des nombreuses grenouilles qui tombaient.

«Eep?!»

Des grenouilles - ou plutôt des talfroschs - de toutes tailles pleuvaient du ciel, allant de la taille de mon pouce à la taille d'un poing adulte. Certains ont atterri sur ma tête, mon visage et mes épaules, me collant à moi en un instant. Un frisson parcourut ma colonne vertébrale à la seconde où je sentis l'un de leurs corps humides et lisses se tortiller sur ma joue.

«GYAAAH! Enlevez-les, enlevez-les, OBTENEZ-LES OFFFF! " «Rozemyne, cessez de crier! Décollez-les et tuez-les avec votre

couteau, sinon ils se recombineront, »dit sévèrement Ferdinand, m'abandonnant impitoyablement pour me concentrer sur l'écrasement des talfrosch autour de lui. Eckhart était occupé à faire de même.

Il s'est avéré que les talfrosch se divisaient simplement en versions plus petites d'eux-mêmes lorsqu'ils étaient blessés, et ce qui les rendait particulièrement ennuyeux était que vous ne pouviez les tuer que lorsqu'ils étaient aussi petits que possible.

Brigitte avait de même les mains pleines de talfrosch autour d'elle.

Une fois que j'ai compris que personne ne venait pour m'aider, j'ai essayé de me débarrasser des talfroschs, en secouant la tête tout en agitant mes bras et mes jambes. Mais ils se sont accrochés à moi autant qu'ils ont pu. Les choses visqueuses qui bougeaient sur mon visage ont détruit la dernière once de considération que j'avais pour agir avec raffinement et grâce; J'ai immédiatement laissé tomber la façade et j'ai pleuré de désespoir.

"Non non Non! Je ne peux pas faire ça! Quelqu'un, s'il vous plaît! Au moins enlève celui de mon noeud!

«Venez à moi, Lady Rozemyne! Je vais les supprimer pour vous! "Damuel, tu es la personne la plus héroïque que j'aie jamais rencontrée!"

Damuel a survolé, a pris mon corps flottant hors de l'eau et m'a posé sur sa bête. Une fois qu'il eut enlevé les talfrosch de moi, j'essuyai ma morve et mes larmes.

"Je déteste ça! Je ne reviendrai plus jamais à ce printemps!

«Espèce d'idiot,» aboya Ferdinand instantanément, me lançant un regard froid. «Nous chassons ces talfrosch afin de pouvoir récolter le nectar demain à l'aube, vous reviendrez donc ici. En tout cas, le talfrosch a été vaincu. Vous pourrez désormais vous rassembler en toute sécurité demain.

«En êtes-vous vraiment sûr?»

"Suffisant! Ce soir, c'est la nuit de Flutrane. Couchez-vous tôt et préparez-vous à l'aube de demain. "

En arrivant au camp, j'ai immédiatement fermé les fenêtres de Lessy pour que Monika et Nicola puissent m'aider à changer hors de vue.

«Même une personne en bonne santé pourrait tomber gravement malade en tombant dans une source à cette période de l'année, Lady Rozemyne, et vous êtes loin d'être en bonne santé», a déclaré Monika. "Comment allez-vous? Qu'a dit le Souverain Sacrificateur?

«Vous ne pourrez pas aller vous rassembler demain si vous attrapez de la fièvre. S'il vous plaît, faites attention, »ajouta Nicola, tous deux me faisant la leçon alors qu'ils enlevaient mes vêtements mouillés et m'essuyaient avec une serviette qu'ils avaient trempée dans de l'eau tiède.

Brigitte changeait aussi. «Votre highbeast est certainement splendide, Lady Rozemyne. Je n'ai jamais pensé que je pourrais changer confortablement de vêtements en camping pour une mission à longue distance comme celle-ci.

Apparemment, sans mon Pandabus, elle aurait été forcée de se changer dans la neige, étendant sa cape sur une branche d'arbre pour servir de rideau de fortune. À mon avis, ce n'était pas quelque chose qu'une noble dame devrait jamais avoir à faire, même si elle ne faisait que retirer son armure de pierre de fe.

Cela dit, selon Brigitte, les mineurs n'avaient pas de mission qui les obligeait à quitter le quartier des Nobles. Et comme les femmes adultes se mariaient assez rapidement, il était rare que les chevalières partent à la chasse ou à des missions de rassemblement au plus profond de la nature.

Ferdinand m'a donné des instructions sur la façon de récolter le nectar pendant que nous mangions la nourriture que mes serviteurs avaient préparée pour nous. Tout ce que j'avais à faire était de le déplacer du centre des fleurs dans des bouteilles, mais il était très ferme que je devais le faire en utilisant la cuillère en métal qu'il m'avait donnée.

«La cuillère est faite de telle sorte qu'elle ne pollue pas le mana. Utilisez-le pour ramasser le nectar dans les bouteilles, quoi qu'il arrive. Les fleurs et les fruits ruelle cueillis la nuit de Schutzaria avaient des propriétés totalement différentes des mêmes fleurs et fruits cueillis pendant les autres saisons, et il en va peut-être de même pour le nectar rairein récolté ce soir », a déclaré Ferdinand, arborant l'expression d'un savant fou.

Je n'étais pas vraiment ravi qu'il ait le temps de s'adonner à ses propres passe-temps, même si c'était probablement parce que je n'avais toujours pas beaucoup de temps à lire. Appelez-moi égoïste autant que vous voulez, je croyais fermement que Ferdinand n'était pas juste.

«Assurez-vous de mettre du nectar dans chaque bouteille. Je souhaite expérimenter le nectar qui contient votre mana et le nectar qui n'en a pas.

Cela ne me dérangeait pas vraiment que Ferdinand utilise les matériaux pour ses propres recherches, mais je commençais à penser que son but ultime ici n'était pas vraiment d'aider à rassembler des ingrédients pour mon jureve. Mais peut-être que c'était juste moi.

Une fois que nous avons tous fini notre nourriture, nous nous sommes couchés tôt. J'inclinai le siège conducteur de mon Pandabus pour avoir de la place pour me dégourdir les jambes, et Ferdinand secoua la tête d'exaspération en voyant toutes les couvertures que mes accompagnateurs avaient étalées.

"Votre highbeast est artificiel et bizarre."

«Je préfère le terme« pratique ». Sois juste content de ne pas avoir fait de lui un (VR).

«Bon chagrin… En tout cas, c'est assez important; toutes les femmes d'ici peuvent choisir d'y dormir. Fran, viens avec moi.

Et donc, Ferdinand a décrété que Lessy serait le lieu de couchage pour toutes les filles de notre groupe. Brigitte est entrée et Fran est partie, l'air un peu soulagée de ne pas être coincée dans le highbeast rempli de filles.

Cette nuit-là, je me suis réveillé avec la sensation étrange de mon Pandabus se balançant d'un côté à l'autre. Quand je me suis assis, j'ai réalisé que je pouvais voir le bain des déesses à travers la fenêtre.

Mais pourquoi...? On devrait être au camping,J'ai pensé, me demandant si c'était simplement un rêve alors que je continuais à regarder par la fenêtre. Le printemps avait l'air complètement différent de ce qu'il avait eu pendant la journée, peut-être parce qu'il s'agissait de la nuit de Flutrane. La lune rouge - qui était en fait plus rose foncé en y regardant de plus près - se reflétait à la surface de l'eau.

En fait, tout le printemps était ... brillant. Ce n'était pas seulement la lumière de la lune non plus - de petites choses rondes, en forme de bulles, de différentes tailles, montaient lentement hors de l'eau, brillaient plus que les lucioles. Ils ont brûlé avec une lumière mystérieuse alors qu'ils se levaient les uns après les autres et flottaient, ce qui donnait un spectacle tout à fait magique.

«Wow, c'est incroyable! Ils sont si brillants! fit la voix de Nicola.

Je me suis retourné et je l'ai vue regarder par la fenêtre aussi, avec une expression trouble qui faisait qu'il était difficile de dire si elle était complètement réveillée ou encore à moitié endormie.

Son exclamation soudaine réveilla Brigitte, qui sursauta et sortit son schtappe en un instant avant de regarder à l'extérieur d'elle-même. Après un moment de pause, elle me regarda, les sourcils froncés.

«... Quelle est la signification de cela, Lady Rozemyne? L'air regorge de mana. »

«Je n'en ai aucune idée, mais c'est magnifique. Je ne pense pas que nous soyons en danger.

Chaque bulle brillante quittant l'étang laissait échapper un son clair et lumineux semblable à une cloche, et leurs carillons se chevauchaient pour créer une musique très étrange.

Rosina a commencé à murmurer des gammes musicales dans son sommeil, puis s'est soudainement assise et a demandé: «Où est le harspiel?» d'un ton endormi, cherchant sans but l'instrument.

«Calme-toi, Rosina.

À ce moment-là, Ella et Monika se réveillaient bien sûr également. Ils regardèrent tous dehors à l'unisson, puis clignèrent des yeux de surprise.

"Que se passe-t-il dans le monde ...?"

Rosina a commencé à bouger ses doigts avec agitation dans l'air, submergée par la musique jouée par les lumières au-dessus du ressort. Ses yeux tombèrent bientôt sur le harspiel qui était avec le reste des bagages.

«Eh bien, tout le monde est réveillé maintenant, et je ne peux pas imaginer que nous reviendrons à

dormir de sitôt », ai-je réfléchi à voix haute. «Ça devrait être bien pour toi de jouer, Rosina.

«Je vous remercie infiniment», répondit-elle, ramassant avec empressement le harspiel et jouant de la musique pour correspondre au son de la source bouillonnante. Les chansons qu'elle a choisies accompagnent parfaitement les notes aiguës provenant des lumières.

«Votre musicienne est vraiment talentueuse, Lady Rozemyne», a observé Brigitte.

Alors que nous écoutions tous la symphonie de Rosina avec les lumières, ils ont commencé à se rassembler autour de Lessy, flottant jusqu'aux fenêtres et essayant d'entrer à l'intérieur comme s'ils avaient leur propre esprit.

Monika sourit. "Je pense que les lumières aiment ta musique, Rosina." «Tu devrais peut-être sortir et jouer pour eux?» Nicola a ajouté,

rire avec Monika. Les lumières clignotaient comme pour indiquer leur accord.

«Pouvons-nous offrir de la musique, alors?» Je suggère. «Les déesses du printemps aiment la musique, à ma connaissance; ils pourraient apprécier une telle offrande la nuit de Flutrane.

«Et la déesse de ce printemps aime les bonbons, Lady Rozemyne. Nous devrions offrir nos biscuits restants », a ajouté Nicola, et Ella a accepté avec un sourire.

Ensemble, Nicola et Ella ont sorti une boîte de bonbons, tandis que Rosina est sortie avec son harspiel. Brigitte a suivi, gardant un œil attentif sur notre environnement, laissant Monika sans autre choix que de nous rejoindre également.

J'ai sauté dans la clairière, ayant l'impression de faire un pique-nique nocturne. Il ne faisait pas du tout froid et le printemps donnait naissance à des lumières encore plus scintillantes. Les carillons aigus et réverbérants qu'ils faisaient étaient si beaux que le simple fait de les entendre m'exaltait.

J'ai regardé dans la source brillante et j'ai vu des lumières encore plus mystérieuses s'élever de ses profondeurs. C'est à ce moment-là que j'ai remarqué des talfroschs à proximité, tirant la langue pour les manger.

«Brigitte, les talfrosch!» J'ai appelé, pointant dans leur direction.

Brigitte sortit aussitôt son schtappe, les chassant un par un, et les lumières flottant hors de l'eau grouillaient joyeusement autour de Brigitte comme pour la remercier.

J'ai regardé autour de moi et j'ai vu que les lumières flottantes s'étaient divisées en trois groupes: l'un collé avec Rosina et son harspiel; un autre est allé à Ella, Nicola et Monika avec leurs biscuits; et le troisième est resté avec Brigitte.

Les lumières semblaient aimer la musique, car elles clignotaient toutes en rythme avec

Harspiel de Rosina. Ils ont le plus aimé mon arrangement de la chanson de mes jours Urano, clignotant rapidement comme pour applaudir.

«Ils semblent apprécier la chanson que vous avez composée, Lady Rozemyne.

Voudriez-vous chanter les paroles pour eux?

«... Je pense que je vais leur chanter une chanson entièrement nouvelle», ai-je dit. Je n'avais pas mon propre harspiel avec moi, mais je pouvais me contenter de ma voix. Et s'ils aimaient entendre de nouvelles chansons, alors je pourrais juste en faire une autre de mes jours Urano. C'était l'une des chansons du printemps, dont j'avais traduit les paroles dans la langue de ce monde en vue de la prochaine fois que j'aurais besoin que Ferdinand fasse quelque chose pour moi.

Je suis passé devant le ressort et j'ai inhalé.

«O eaux de spriiing ...» J'ai commencé à chanter. Et dès que je l'ai fait, ma bague a commencé à aspirer mon mana d'elle-même, la libérant alors que je continuais ma chanson.

Les lumières de la source brillaient de plus en plus, toute la clairière devenant de plus en plus éblouissante. Les tiges portant des fleurs de rairein au milieu de l'eau ont également commencé à s'étirer en taille, d'innombrables tiges s'enroulant les unes autour des autres alors qu'elles s'étiraient vers le haut. Ils ont poussé comme des arbres géants se reposant dans l'eau, et bientôt, les fleurs ont commencé à fleurir aussi.

«O déesses, pourrais-je être autorisé à prendre du nectar rairein? J'ai demandé une fois que j'avais terminé ma chanson.

Une grande feuille qui s'était reposée au centre de la source s'épanouit et s'étira pour se reposer devant moi. J'ai marché dessus, poussé en avant par les lumières, à quel point il a grossi encore plus avant de s'étirer lentement haut dans le ciel.

"Wow!" M'écriai-je.

Il m'avait emmené juste devant une fleur de rairein. J'ai pris la cuillère de ma ceinture d'outils, comme Ferdinand m'avait demandé, et j'ai commencé à ramasser le nectar, en bouchant chaque bouteille quand elle était pleine.

«D'accord, ça devrait le faire. En fait, je pense que j'ai réussi à le faire parfaitement. Allez-moi.

La feuille était si haute que je pouvais voir le soleil se lever lentement à l'horizon, éclairant progressivement le ciel nocturne. Les lumières flottant autour de la source se sont estompées et ont disparu une à une alors que le soleil du matin les submergeait.

«Hm?»

Les fleurs étirées ont commencé à rétrécir, retournant à l'eau

surface. La grande feuille sous mes pieds n'était pas différente, rétrécissant au point qu'elle ne pouvait plus supporter mon poids. Et puis, juste comme ça, la tige s'est cassée.

La prière de fin de printemps

«Eep!»

La feuille est tombée sur le côté et j'ai rapidement perdu l'équilibre, glissant dans les airs. J'entendais Brigitte crier mon nom d'en bas alors qu'elle invoquait son highbeast, mais avant qu'elle ne puisse finir, quelque chose jaillit des arbres. Il s'est chargé droit vers moi alors que je tournais en arrière, incapable de concentrer mes yeux. Puis, alors que la gravité s'installait et que je commençais à tomber la tête la première vers le sol, elle me rattrapa.

Mes entrailles ont chuté alors que j'étais soudainement arrêtée à la mi-automne, me faisant pousser un grognement. Je clignai des yeux de surprise et regardai autour de moi pour voir ce qui s'était passé, seulement pour voir Ferdinand de près, me lançant un regard effrayant pour une raison quelconque. Ses sourcils étaient froncés environ cinquante pour cent plus durement qu'ils ne l'étaient habituellement.

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«... Ferdinand? Que fais-tu ici?"

«Oh, simplement vous sauver d'une chute mortelle. Ou préférez-vous que je vous renvoie dans le ciel? »demanda-t-il, me fixant du regard de ses yeux dorés plissés de mécontentement. Je me suis précipité contre lui pour qu'il ne puisse pas me laisser tomber.

"Mon héros. Merci beaucoup », ai-je dit. Alors qu'il m'avait sauvé de la chute, je pouvais encore ressentir un sentiment de danger imminent, peut-être à cause de la conférence dont je savais qu'elle allait inévitablement venir.

Je tremblais lorsque Ferdinand me déposa devant mon Pandabus, craignant sa terriblement mauvaise humeur.

«Lady Rozemyne, ça va?!» Demanda Fran, se précipitant avec un air inquiet sur son visage. Je lui ai dit que j'allais bien grâce à Ferdinand, et la tension se dissipa rapidement de son expression alors qu'il soupirait de soulagement.

«Maintenant, Rozemyne ​​...» commença Ferdinand à voix basse. Je me suis tendu, me préparant pour une conférence, mais tout ce qu'il a fait était de demander si j'avais réussi à rassembler l'ingrédient - quoique d'une voix plutôt fatiguée.

Me sentant un peu surpris par la tournure des événements, je hochai la tête et lui montrai les bouteilles de nectar rairein. "Voir? J'ai tout rassemblé très bien. Vous êtes le bienvenu pour me faire des compliments. »

Ferdinand prit une bouteille, l'ouvrit et versa juste un peu de nectar sur sa paume. Il vérifia la couleur et l'odeur, y versa du mana, puis grimaça immédiatement.

«... Je m'attendais à autant, mais il est déjà entièrement teint avec votre mana. Le mien est bloqué. "

"Quoi? Cela ne peut pas être vrai. Je veux dire, je l'ai ramassé avec cette cuillère, comme tu as dit à ... »J'ai sorti la cuillère, presque certain que je n'avais pas gâché le processus de collecte, et j'ai fait la moue. «Est-ce que c'est cassé ou quelque chose?»

Ferdinand secoua la tête. "Vous avez mal compris. Les raireins ont poussé à partir de votre mana, et ainsi les fleurs elles-mêmes ont été teintes.

«Ngh ... Est-ce que j'ai peut-être, euh, foiré?» Ai-je demandé, me sentant mal pour Ferdinand et tous ceux qui avaient fait ce voyage avec nous. Avais-je réussi à tout gâcher après avoir fait tout notre possible pour vaincre les talfrosch et demander le nectar aux déesses elles-mêmes?

Ferdinand secoua à nouveau la tête tout en nettoyant comme par magie le nectar de sa main. «Non, vous n'avez pas échoué; notre objectif principal était de rassembler votre ingrédient, et cela a été accompli. Cependant ... »Il s'interrompit, puis poussa un soupir. «Dans tous les cas, il faut retourner au manoir d'hiver de Fontedorf

en toute hâte. »

Ce n'était pas seulement Ferdinand qui avait l'air fatigué. Fran, Eckhart et Damuel - tous les hommes de notre groupe semblaient épuisés pour une raison quelconque. Leurs visages étaient pâles et ils soupiraient comme fatigués jusqu'aux os.

"Quelque chose est arrivé?"

«Trop de choses à expliquer ici. Nous discuterons du comportement bizarre de la forêt et du printemps demain. Plus tôt nous revenons et nous nous reposons, mieux c'est. Aucun d’entre vous n’a beaucoup dormi la nuit dernière, je suppose.

Ferdinand a interrompu la conversation là-bas, en disant qu'il donnerait les détails demain, mais leur nuit avait apparemment été assez folle grâce à la forêt aussi. J'ai incliné la tête avec curiosité, puis j'ai appelé pour empêcher les hommes de faire leurs valises.

«En fait, voudriez-vous attendre un moment? J'aimerais récupérer de l'eau de la source avant notre départ. C'est bon pour soigner les blessures légères et les maladies, n'est-ce pas? Ce serait bien d'avoir quand ceux de l'orphelinat tombent malades, et je suis sûr que le maire de Fontedorf apprécierait également d'en recevoir.

"Tu fais comme tu veux."

Heureusement, nous avions plusieurs barils d'eau à Lessy à utiliser lors de notre voyage. Chacun était assez grand pour transporter plusieurs litres, et deux étaient déjà vides parce que nous avons tous mangé et Brigitte et moi nous sommes essuyés. Mes préposés ont ainsi récupéré de l'eau de la source et dans les barils.

«Nous pouvons aussi remplir notre eau potable ici.»

Après avoir rempli nos sachets d'eau de source, nous sommes retournés au manoir d'hiver de Fontedorf. Les hommes étaient épuisés, bien sûr, et alors que nous, les filles, nous nous étions sans aucun doute amusés la nuit dernière, nous étions aussi définitivement privés de sommeil. Tout en étouffant les bâillements et en nous frottant les yeux, nous avons décidé de nous coucher tôt et de bien nous reposer.

Après m'être baigné et rafraîchi, Ferdinand est venu me voir avec une potion de récupération. «Rozemyne, bois ça avant de dormir», dit-il. Et après l'avoir bu, je me suis mis au lit.

«Alors, qu'est-ce qui est arrivé à vous les garçons la nuit dernière? J'ai demandé le lendemain matin après le petit déjeuner, débordant d'excitation en sirotant mon thé.

Ferdinand, Eckhart et Damuel, au contraire, grimaçaient tous simultanément. Il semblait que la nuit n'avait pas été agréable pour eux.

"... Pour dire les choses simplement, la déesse nous a harcelés." "Quoi? Elle vous a harcelé ...?

Il s'est avéré que pendant que nous, les filles, jouions avec les lumières mystérieuses pendant la Nuit de Flutrane, les hommes passaient un très mauvais moment.

«Vous rappelez-vous, Rozemyne, comment nous nous sommes relayés pour veiller tout au long de la nuit? Demanda Eckhart.

J'ai hoché la tête. Brigitte, Eckhart, Ferdinand et Damuel s'étaient tour à tour veillés et veillaient, chacun d'eux ayant l'expérience de leur entraînement. L'incident en question s'était apparemment produit pendant le quart de Ferdinand.

«Les arbres ont commencé à se balancer brusquement sans avertissement. Au début, je pensais que c'était peut-être simplement le vent, mais il n'y avait même pas une brise; les arbres se balançaient d'eux-mêmes », expliqua Ferdinand. «J'ai scanné la zone, sur mes gardes, quand soudain les arbres se sont déplacés comme s'ils avaient leur propre esprit, saisissant votre highbeast avec leurs branches et le passant d'arbre en arbre.

Ma mâchoire tomba alors que j'imaginais comment elle devait chercher Lessy à passer entre les arbres comme un bâton dans une course de relais.

«Je comprendrais si vous ne me croyiez pas. J'ai moi-même douté de mes deux yeux. Après tout, ce à quoi je fais référence ici, ce sont les arbres eux-mêmes qui travaillent ensemble pour déplacer votre highbeast. C'était impensable.

Dès que Ferdinand a vu Lessy descendre les arbres, il a immédiatement réveillé tout le monde et a commencé à attaquer les arbres pour nous ramener. Mais comme ils ne pouvaient pas risquer de nous frapper, ils ne pouvaient pas lancer d'attaques directes. Au lieu de cela, ils ont fini par nous poursuivre dans leurs highbeasts.

"... Je suis content que nous n'ayons pas été touchés par toute la force de vos attaques," dis-je, en regardant en particulier Ferdinand et Eckhart.

Les arbres s'étaient déplacés pour bloquer leur chemin, mettant de la distance entre nous alors que Ferdinand et les autres travaillaient pour les abattre. Au moment où ils ont pu passer, Lessy avait déjà été amenée au bain des déesses. Et alors qu'ils réussissaient d'une manière ou d'une autre à se frayer un chemin vers la source, ils avaient finalement été arrêtés par un épais mur de mana qui bloquait leur entrée.

«Il faisait chaud au printemps et il n'y avait pas de neige, n'est-ce pas? Cela était dû au mana remplissant la zone. Nous l'avions tous remarqué en chassant les talfroschs, mais je ne m'attendais pas à ce que suffisamment de mana fort s'accumule pour nous empêcher tous d'entrer, »dit Ferdinand avec une expression amère.

Il possédait tellement de mana qu'il s'était sans aucun doute habitué à franchir presque toutes les barrières sur son chemin.

Il avait été mis dans une situation frustrante où il pouvait voir Lessy au printemps, mais ne pouvait pas vraiment nous approcher. Quand les lumières ont commencé à se rassembler autour de mon Pandabus, il a éclaté dans une sueur froide, et quand nous sommes sortis carrément de notre propre accord, il avait apparemment crié «Vous les imbéciles! par instinct.

... Nous n'avons certainement pas entendu cela.

«Dans tous les cas, je vous demande de ne plus jamais vous promener sans réfléchir dans une zone dominée par des quantités aussi immenses de mana. C'est plus que dangereux », a déclaré Ferdinand. "Vous n'êtes en sécurité que tant que vous restez à l'intérieur de votre propre bête, qui est remplie de votre propre mana."

On m'a dit qu'il était dangereux de sortir avant de déterminer si celui qui brandissait le mana était un ami ou un ennemi.

«Les lumières ne semblaient pas du tout hostiles.»

«Même les créatures qui ne semblent pas posséder d'hostilité peuvent changer sur un coup de tête si vous leur déplaisez. Et dans de tels cas, il est impossible de dire ce qui pourrait arriver. »

"Oh, c'est très vrai."

Il semblait que même Fran, Damuel et Eckhart avaient eu des maux de tête dus au stress alors qu'ils nous regardaient de l'autre côté du mur de mana. Peu importe combien ils ont appelé, aucun de nous ne les a entendus. Aucun de nous ne pouvait les entendre. Et pendant qu'ils avaient des crises cardiaques à la limite, mon musicien a commencé à jouer du harspiel et mes chefs ont étalé des collations comme un pique-nique.

«Si vous aviez la présence d'esprit de scruter la source et de chasser les talfrosch, vous auriez dû remarquer que nous n'étions pas là», dit Ferdinand avec un regard noir.

Brigitte et moi avons échangé des regards. Quand il l'a dit comme ça, c'était vraiment bizarre que nous n'ayons pas remarqué qu'ils manquaient. C'était étrange, mais à l'époque, ils n'étaient pas du tout dans nos pensées.

«Peut-être que le printemps était si mystique à couper le souffle que nous en sommes tous venus à le voir comme un monde de rêve?» Je suggère.

«Pendant que j'étais dans le highbeast, j'ai pensé que je devais envoyer un mot immédiatement. Mais à l'instant où je suis sorti, toutes ces pensées m'ont quitté. Je n'étais plus capable de comprendre qu'il nous manquait des gens », a répondu Brigitte. Il semblait qu'elle était sortie de Lessy avec une pierre à la main, avec l'intention d'envoyer

un ordonnanz, mais en sortant, elle a immédiatement oublié pourquoi elle tenait une pierre de fée.

«Le mana a dû exercer son influence,» marmonna Ferdinand, pressant une main contre son front. «Et puis tu as fait face au printemps et tu as commencé à chanter. Votre mana s'est répandu et les fleurs ont commencé à pousser. Pouvez-vous imaginer à quel point nous avons ressenti de la panique à ce moment-là?

Il semblait qu'ils avaient été extrêmement inquiets alors qu'ils me regardaient continuer tranquillement à chanter malgré les fleurs qui poussaient autour de nous. Ils ont commencé à se demander si je serais capable de récolter le nectar de rairein.

Eckhart secoua la tête, également exaspéré. «Ce qui m'a vraiment choqué, c'est que vous vous êtes tenu sur la feuille pour recueillir le nectar.

"Aucune personne normale ne se tiendrait sur un pied aussi peu fiable qu'une feuille", a poursuivi Ferdinand. «Pourquoi vous ai-je donné un highbeast? Pourquoi existent-ils? Examinez attentivement ces questions. »

J'ai frappé dans mes mains pour réaliser. Bien sûr! Si j'avais recueilli le nectar alors que j'étais dans mon highbeast, j'aurais été complètement en sécurité, même après que le soleil du matin eut rétréci les feuilles.

"Les gens normaux sont certainement sages, n'est-ce pas?" J'ai dit. "Non. Vous êtes simplement un imbécile.

Ils s'étaient presque effondrés dans un stress atroce alors que je marchais sur la feuille et que je ramassais le nectar avec désinvolture, malgré mon pied si fragile que même une brise calme pourrait me renverser.

"Nous avons regardé, terrifiés par votre chute inévitable, jusqu'à ce que le mur de mana commence à s'estomper avec l'éclaircissement du ciel."

La lumière du soleil matinal avait évaporé les boules de lumière, et à mesure qu'elles disparaissaient, la source reprenait son aspect habituel. Mais alors même que tout est revenu à la normale - y compris la feuille qui rétrécissait sous mes pieds - j'ai continué à regarder le ciel dans un état second. Cela avait été si terrifiant que Fran poussa un cri.

«J'ai fait sortir ma bête, j'ai éclaté à travers le mur de mana aminci et j'ai commencé à courir dans le ciel lorsque, comme prévu, la tige de la feuille s'est brisée», a déclaré Ferdinand. C'était grâce à lui agissant si vite qu'il avait réussi à me rattraper alors que je commençais à tomber dans les airs.

«Quand vous le dites de cette façon, j'étais sûr que j'étais en grand danger, n'est-ce pas? Merci de m'avoir encore aidé, Ferdinand. Je suis tellement reconnaissante que je souhaite pouvoir vous faire une potion anti-stress.

«Je ne boirais jamais quelque chose d'aussi dangereux. Votre gratitude est suffisante, même si je dois vous demander d'arrêter de marcher aveuglément dans le danger à maintes reprises.

«... je vais essayer de faire mieux.»

«Comme tu devrais. En tout cas, vous savez ce qui s'est passé à partir de là. «Je ne m'attendais vraiment pas à ce que vous ayez tous eu des moments aussi difficiles», ai-je dit avec un

soupir. Nous, les filles, passions le temps de notre vie dans le printemps fantastique et onirique, et je n'avais même jamais pensé que les hommes regardaient dans une agonie stressante. «Mais pourquoi le mur de mana ne laisserait-il pas entrer les hommes? Fran a aussi offert des bonbons au sanctuaire.

«Peut-être que la déesse du printemps n'aime pas les hommes. Il est connu comme le bain des déesses, après tout. Il se pourrait qu'aucun homme ne soit autorisé à entrer pendant la Nuit de Flutrane », a suggéré Brigitte.

Mais finalement, nous n'avons pas compris ce qui avait séparé nos deux groupes.

Peut-être que la déesse venait de chercher les bonbons à Lessy. Nous avons proposé un tas de théories possibles, mais à la fin, il n'y avait aucun moyen pour quiconque de savoir laquelle était la bonne.

«Dans tous les cas, nous avons récolté le nectar de rairein, complétant notre objectif ici. Nous retournerons à nos devoirs de prière du printemps à partir de demain.

"Droite."

Ma réunion de printemps étant maintenant terminée également, nous quitterions Fontedorf et retournerions à la prière du printemps. Mais avant de partir, nous avons donné au maire une partie de l'eau de source comme prévu.

"Je vous remercie pour votre hospitalité. En gage de mon appréciation, je vous offre l'eau de la source. Veuillez l'utiliser si quelqu'un tombe malade ou se blesse. »

«Vous avez toute ma gratitude», a répondu le maire.

«Je m'attends à ce qu'elle soit nettement plus efficace que l'eau de source habituelle», a ajouté Ferdinand. «Il a été dessiné par le bienheureux Saint d'Ehrenfest, après tout.»

Le maire haleta de surprise, regardant entre moi et le tonneau scellé rempli d'eau.

"Vraiment?! Penser que vous nous offririez une eau aussi précieuse ... »« Ferdinand?! » M'écriai-je en le fixant du regard.

Mais il a simplement murmuré pour que je laisse ça en place, car il serait apparemment

être gênant à plus d'un titre pour les autres d'apprendre que le mana du printemps s'est intensifié à cette période de l'année. Dans sa tentative de le cacher, Ferdinand avait fait de l'eau une eau bénite précieuse qui devait être utilisée avec parcimonie, ayant été personnellement tirée de la source par le Saint d'Ehrenfest.

Eh bien, tant qu'ils en tirent une grande utilité, je suppose que ça va.

Plusieurs jours après que nous ayons terminé la prière du printemps en toute sécurité et que nous soyons retournés au temple, Ferdinand m'a convoqué, semblant plus excité que d'habitude.

«Y a-t-il quelque chose dont nous devons discuter? Je préfère me préparer pour ma rencontre avec la société Gilberta plus tard dans la journée.

"Silence. Suivez moi simplement."

Ferdinand m'entraîna presque dans sa pièce cachée, qu'il avait transformée en atelier, pour discuter du nectar rairein que nous avions récolté. Il a parcouru son explication rapidement par excitation, mais elle contenait tellement de terminologie technique que je ne comprenais pas vraiment de quoi il parlait.

«... Je suis désolé, mais pourriez-vous répéter cela avec un peu moins de jargon? Ou, mieux encore, donnez-moi un livre qui m'apprendra le jargon dit. Je vais le lire ici et maintenant, je le promets.

Malheureusement, il a plutôt choisi de simplifier son explication. Pour résumer, le nectar rairein était riche de mon mana, mais il n'en avait pas été entièrement teint. Qu'est-ce que cela voulait dire exactement? Je n'en avais aucune idée.

«Ce nectar cristallise lorsqu'il est complètement rempli de mana. Vous aurez besoin de cristalliser une partie à utiliser dans votre potion, comme ça, »dit Ferdinand, utilisant son propre mana pour faire la démonstration. Le nectar s'est transformé en un cristal vert ressemblant à une pierre de faïence, qu'il m'a montré avant de me tendre une bouteille de nectar.

J'y versai mon mana pendant que Ferdinand continuait son explication. «Le nectar contient une grande partie de votre mana, car il provient d'un

fleur que vous avez personnellement mûrie. C'est un matériau extrêmement riche en eau pure. »

"Mais comme il est teint avec mon mana, personne d'autre ne peut l'utiliser, non?" «Ce serait normalement le cas, mais il semble que ce nectar rairein

particulier peut être teint avec le mana d'un autre. Il faut surmonter beaucoup de résistance pour le faire, mais cela en vaut vraiment la peine, »dit ironiquement Ferdinand en faisant rouler le cristal vert sur sa paume. «Je suis très intéressé de savoir si cela n'est possible qu'avec du nectar récolté la nuit de

Flutrane, ou si cela est possible avec d'autres ingrédients également. Rozemyne, voudriez-vous cultiver diverses plantes feyes avec moi pour expérimenter? »

Même si j'aimais l'idée de cultiver des plantes féyanes avec la permission explicite de Ferdinand et d'utiliser la recherche pour aider à la fabrication du papier, il y avait une chose qui m'a fait réfléchir.

«Cela ne me dérange pas de cultiver des plantes à fées, puisque je pourrais aussi les utiliser pour aider à développer du papier, mais ... Ehrenfest a-t-il suffisamment de marge de manœuvre en matière de mana pour que nous puissions épargner autant de la mienne en expériences et en culture de plantes à fées?» Demandai-je, gardant pour moi que j'avais déjà fait pousser des trombes furtivement.

Ferdinand écarquilla les yeux puis secoua la tête, le front parfaitement froncé sur une expression amère. "Ce ne est pas."

"C'est ce que je pensais."

Notre grand plan de culture de plantes féeriques a donc pris fin rapidement, mais Ferdinand n'a pas été prompt à y renoncer.

«Dans dix ans donc, Rozemyne. Devrons-nous expérimenter une fois que le duché aura plus de marge de manœuvre et que vous aurez grandi de telle sorte que vous ayez plus de mana?

Je ne savais pas si c'était dû au nouvel ingrédient ou s'il avait développé une nouvelle théorie magique, mais Ferdinand était sérieusement motivé. Il était même prêt à planifier dix ans à l'avance pour cela.

«Je vais vous faire savoir que mon mana est cher,» dis-je avec un sourire, à quel point Ferdinand eut un rire dédaigneux.

«Quelles sont vos demandes? Je peux préparer plus d’argent que vous ne saurez quoi faire. »

«Ferdinand, tu penses vraiment que je demanderais de l'argent ici? Ai-je demandé, élargissant mon sourire.

Ferdinand plissa les yeux, levant un peu la garde. Mais le fait qu'il ait relevé sa garde au lieu d'abandonner complètement a montré qu'il avait vraiment besoin de mon mana pour ses expériences. Et si mon mana était si précieux pour lui, alors je pourrais faire autant de bonnes affaires que je le voulais.

«Si vous voulez mon mana, vous devrez me donner une bibliothèque. Je peux attendre dix ans. S'amuser."

Ferdinand fronça les sourcils plus fort, mais il évita de donner une réponse claire.

Épilogue

«Est-ce une autre des recettes de Rozemyne? Le goût est différent de ceux que nous avons mangés pendant la prière du printemps », a remarqué Eckhart, en mangeant les bonbons appelés« biscuits »qui étaient servis au domaine de Ferdinand.

«Il semble qu'ils manquaient d'ustensiles de cuisine appropriés sur la route. Sans oublier que ceux-ci sont parfumés avec des feuilles de thé », répondit Ferdinand. Il avait pris goût aux biscuits au thé, donc chaque fois que Rozemyne ​​demandait à son chef de faire des biscuits dans le temple, elle en avait fait un supplément rien que pour lui.

«Elle m'a mis quelques bonbons entre les mains quand j'ai dit que je rencontrerais Karstedt dans mon domaine», a poursuivi Ferdinand. «Les bonbons de Rozemyne ​​sont tous disponibles dans une variété de saveurs, ce qui lui permet de les préparer en fonction des goûts de la personne qu'elle rencontre. Selon elle, ce quatre-quarts était cuit avec des fruits imbibés de vin, ce qui est la préférence de Karstedt. Je le mange parfois moi-même, car il est peu sucré et fort sur le vin.

Eckhart trouvait un peu étrange qu'on lui dise des faits sur les préférences de son père que même lui ne connaissait pas. Rozemyne ​​avait été une roturière avec les Dévorants jusqu'à récemment, quand elle a été baptisée comme sa sœur.

Peu de temps après, elle a été adoptée par l'archiduc et l'archiduchesse pour apporter la richesse d'Ehrenfest sous forme de mana et de développements dans l'industrie de l'imprimerie.

«Rozemyne ​​a été élevée dans le temple et n'a donc rencontré son père qu'un petit nombre de fois», a déclaré Eckhart, à la suite de l'article de couverture selon lequel Karstedt était son père biologique. «Et pourtant, elle connaît si bien ses goûts. Je ne peux pas le comprendre."

«C'est simple, vraiment - Rozemyne ​​vend ses recettes sucrées à Elvira pour les utiliser lors de goûter, où de nombreuses informations sont partagées. Selon elle, il est tout à fait naturel de rechercher les préférences de vos clients afin que vous puissiez leur vendre ce qu'ils souhaitent acheter. C'est bien plus l'attitude d'un marchand, mais apprendre les partialités de ceux avec qui on souhaite négocier est une compétence que même les nobles doivent apprendre. Elle utilise tous les moyens de manipulation pour me vendre aussi des recettes coûteuses », a déclaré Ferdinand avec désinvolture.

Tout le monde ne comprendrait pas ce qu'il voulait vraiment dire puisqu'il l'avait formulé si sèchement, mais il disait en fait que Rozemyne ​​avait un talent pour exploiter les préférences des gens dans les négociations. Eckhart connaissait Ferdinand depuis longtemps et savait exactement à quel point il était sévère, alors cette déclaration est apparue comme un éloge extrêmement élevé.

«Je ne m'attendais vraiment pas à ce que vous confiiez tous nos repas de la prière du printemps au chef personnel de Rozemyne, Lord Ferdinand - des recettes uniques ou non.

«Je ne les lui ai pas tous confiés. J'ai proposé que mes chefs m'aident afin d'alléger le fardeau qui pèse sur le sien, mais elle a refusé, disant que c'était clairement un complot d'apprendre ses recettes gratuitement. N'ayant pas d'autre choix, je me suis contenté de fournir les ingrédients, »dit Ferdinand d'un ton mécontent, en prenant une bouchée dans un biscuit. Mais il avait complètement manqué le point d'Eckhart.

"... Je suis plutôt surpris par le fait que vous ne vous doutiez pas du tout du poison."

Dans toutes les circonstances, sauf les plus extraordinaires, les nobles ne permettaient pas à leurs chefs de se mêler de peur que leur nourriture ne soit empoisonnée. Ferdinand était un homme prudent et, plus que quiconque, il était toujours circonspect à cet égard. Et pourtant, il faisait confiance à Rozemyne ​​- à tel point qu'il était difficile de croire qu'il agissait comme d'habitude. Elle avait certainement mangé en premier pour démontrer l'absence de poison, mais jamais Eckhart n'avait jamais rêvé que Ferdinand continuerait à manger aussi sans demander au préalable à ses préposés de faire d'autres tests de poison.

On pourrait dire la même chose des biscuits qu'ils mangeaient en ce moment; qu'il les acceptait après qu'elle les eut forcés entre ses mains, sachant qu'il les servirait à un invité et qu'il devrait donc les essayer d'abord lui-même en tant que dégustateur, c'était quelque chose que Ferdinand n'aurait jamais fait dans le passé. C'était impensable.

«Je suis quelque peu troublé, car je ne comprends pas ce qui vous pousse à lui faire tant confiance, Lord Ferdinand.

Il avait fallu très longtemps à Eckhart pour gagner la confiance de Ferdinand, alors il était un peu jaloux de voir à quelle vitesse Rozemyne ​​l'avait conquis. Qu'est-ce qui la rendait si digne de confiance? Qu'est-ce qui les rendait si différents? Eckhart avait réfléchi à ces questions tout au long de la prière du printemps, mais il n'avait trouvé aucune réponse.

Rozemyne ​​ne semblait être qu'un fardeau pour Ferdinand, que ce soit le

situation à Hasse, sa mauvaise constitution, ou tous les problèmes survenus pendant qu'ils rassemblaient les ingrédients. Et pourtant, malgré ses grimaces et ses plaintes à chaque fois qu'elle causait des problèmes, Ferdinand semblait en fait s'amuser. Il prenait régulièrement le temps de la surveiller, presque comme s'il observait la croissance d'une plante précieuse, et lui donnait librement des potions coûteuses. Bien que cela puisse sembler normal compte tenu de sa position de tuteur, quiconque connaîtrait Ferdinand serait absolument choqué. À tout le moins, il ne se comportait en rien comme l'homme qu'Eckhart connaissait.

«Pourquoi est-ce que je fais confiance à Rozemyne, hm ...? D'abord et avant tout, parce qu'elle a été élevée dans le temple et qu'elle n'a pas les penchants trompeurs d'un noble de race pure. Mais il y a beaucoup d'autres choses que j'ai vues de mes propres yeux. Je ne peux pas en parler ici, mais il suffit de dire que j'étais tout à fait convaincu.

Quand Ferdinand a dit qu'elle était «élevée dans le temple», il l'a fait avec la compréhension qu'Eckhart connaissait la vérité. En d'autres termes, il disait qu'il faisait confiance à Rozemyne ​​parce qu'elle était devenue une roturière plutôt qu'une noble. Eckhart voyait cela comme une différence suffisante entre lui et Rozemyne ​​pour répondre de manière satisfaisante aux questions qui l'avaient tourmenté.

«Lord Ferdinand, l'honorable Lord Karstedt est arrivé», annonça Lasfam en faisant entrer Karstedt dans la pièce.

Depuis son mariage et son déménagement, Eckhart est rarement retourné dans sa maison familiale à moins d'être convoqué, ce qui en faisait la première fois qu'il voyait son père en dehors de l'Ordre des chevaliers depuis un bon moment.

Karstedt échangea des salutations avec Ferdinand, prit le siège qui lui était offert, puis regarda son fils. «Eckhart, vous avez encore une fois mes remerciements pour votre aide», a-t-il dit, se référant à lui ayant pris la garde pendant la prière du printemps.

"N'en pense rien. Je suis simplement heureux d'avoir eu l'opportunité de travailler à nouveau avec Lord Ferdinand. Merci de continuer à envoyer de telles missions à ma manière. »

Ces mots venaient du cœur. Eckhart avait été relevé de ses fonctions lorsque Ferdinand entra dans le temple, ce qui signifiait qu'il ne pouvait plus le suivre. Le seul moment où il fut autorisé à accompagner Ferdinand - quoique à capacité réduite - fut lorsqu'il retourna au château pour affaires officielles, mais même alors, il avait reçu l'ordre de démissionner lorsque Véronica, la mère de l'archiduc, était présente.

Ferdinand pouvait venir au château plus ouvertement maintenant que Veronica avait

a été arrêté et il était l'un des tuteurs de Rozemyne, bien qu'il n'ait été autorisé à y accéder que pour des raisons liées à Rozemyne. Eckhart était simplement heureux d'avoir l'occasion d'accompagner Ferdinand, à tel point qu'il était même prêt à se joindre à des services religieux tels que la prière du printemps sous prétexte de protéger sa petite sœur pour le bien de son père inquiet.

Ferdinand sortit deux outils magiques bloquant le son et les posa sur la table. "Tenez-les, si vous voulez."

La collecte des ingrédients de Rozemyne ​​se faisait en secret; c'était quelque chose à discuter uniquement avec l'utilisation d'outils magiques, même dans le domaine de Ferdinand.

"Alors," commença Karstedt, "Rozemyne ​​a-t-elle eu autant de succès cette saison qu'elle l'était en hiver?"

"En effet. Ce fut une expérience terrible pour nous, mais le rassemblement lui-même a été un énorme succès.

Ferdinand a décrit les événements désagréables et plutôt mystérieux qui s'étaient déroulés la nuit de Flutrane à Karstedt. Il y a eu l'extermination de talfrosch effectuée la veille, la bête de Rozemyne ​​kidnappée au cœur de la nuit, une barrière de mana qui ne permettait pas aux hommes de passer, des boules de mana brillantes flottant sous le clair de lune rouge, la chanson de Rozemyne ​​offrant aux raireins grandir, la cueillette du nectar et la puissance mystérieuse qui s'était évanouie avec le soleil du matin.

Eckhart a raconté comment ils avaient vu la feuille rétrécir sous les pieds de Rozemyne ​​alors qu'elle regardait le ciel, et comment Ferdinand s'était précipité sur sa bête pour la sauver avant qu'elle ne touche le sol.

Ferdinand grimaça et dit que rétrospectivement, il n'avait pas été nécessaire pour lui de se précipiter autant pour la sauver. Il ressemblait à peine au même Ferdinand qui avait rechigné devant les feuilles qui rétrécissaient, martelé son mana contre la barrière qui s'amincissait encore et encore jusqu'à ce qu'elle se brise, puis explosé dans le ciel sur son highbeast à une vitesse maximale.

Alors qu'Eckhart clignait des yeux de surprise, Ferdinand prit une gorgée de thé, le front profondément plissé. «Tomber dans la source n'aurait pas nui le moins du monde à Rozemyne; elle est tombée dedans la veille alors que nous chassions les talfrosch et en est sortie indemne », dit-il avec un regard mécontent. «Vous rappelez-vous comment elle avait dit que l'eau était mystérieusement confortable et respirante? Elle ne serait pas morte en y tombant. La source l'aurait protégée.

Cela suffisait à Eckhart pour assembler les pièces. Il se sentait mal à l'aise d'avoir crié à Rozemyne ​​d'utiliser son highbeast alors qu'en fin de compte, elle n'en avait pas eu besoin.

«Nous ne savons pas si la source l'aurait protégée d'une chute aussi haute, Lord Ferdinand. Je crois toujours que la rattraper était la meilleure chose à faire », a déclaré Eckhart.

Sur ce, Karstedt croisa les bras avec un froncement de sourcils difficile sur son visage. «C'est ... anormal. Je n'ai jamais entendu parler de quoi que ce soit de tel.

"En effet. Ce fut une nuit qui ne peut être expliquée par la sagesse conventionnelle.

De plus, il y a le nectar récolté sur les raireins que Rozemyne ​​a cultivé avec son mana. Il a de nombreuses propriétés inattendues pour son genre. D'abord..."

De là, Ferdinand a commencé à exposer en détail le nectar récolté. Ce qu'ils avaient recueilli la nuit de Flutrane était apparemment très différent du nectar que Justus avait recueilli un autre jour.

«La capacité de mana du nectar est complètement anormale, probablement en raison de l'énorme quantité de mana qui s'est accumulée autour des raireins de la source cette nuit-là. Non seulement il a beaucoup plus de mana que le nectar que Justus nous a apporté, mais sa pureté d'eau est spectaculaire - je ne peux même pas sentir d'autres éléments en son sein.

En plus de tout cela, malgré la compréhension commune que les matériaux teints avec le mana d'autrui n'étaient utilisables que par eux, Ferdinand s'était trouvé capable d'écraser et de teindre le nectar de rairein que Rozemyne ​​avait produit. Il s'est assuré de souligner ce fait, l'excitation s'insinuant dans sa voix alors qu'il précisait qu'il s'agissait d'une découverte qui pourrait potentiellement renverser les connaissances établies enseignées à la Royal Academy.

Mais alors que Ferdinand était en quelque sorte un chercheur, Karstedt était un chevalier de bout en bout. En d'autres termes, il n'était pas particulièrement intéressé. Il acquiesça avec l'explication, mais son apathie devenait de plus en plus claire.

Tel père tel fils... Pensa Eckhart. Il s'était abstenu de dire quoi que ce soit depuis qu'il aimait voir Ferdinand si enthousiaste, mais il n'était pas non plus intéressé par ce genre de recherche.

Justus, d'un autre côté, aurait probablement été sur le bord de son siège.

«Je suis extrêmement curieux de savoir si le nectar est spécial en raison de

il a été recueilli la nuit de Flutrane, ou en raison du mana de Rozemyne. J'aimerais également approfondir mes recherches sur les effets de la Nuit de Flutrane sur le bain des déesses, mais non seulement la barrière empêche les hommes d'entrer, mais le mana semble avoir une influence psychologique sur ceux avec qui il entre en contact », Ferdinand dit avec regret, arrivant à la triste conclusion que cette entreprise serait déraisonnablement difficile à mener à bien.

Se rendant compte que c'était un bon point d'arrêt pour la conversation en cours, Karstedt regarda Eckhart, qui hocha la tête en réponse. Leur communication silencieuse fut un succès - ils voulaient tous deux que le sujet change.

"Je vois," dit Karstedt avant de passer rapidement à autre chose. «Je pense que chaque fois que vous donnez l'un de vos rapports, mais c'est une surprise après l'autre en ce qui concerne les rassemblements de Rozemyne. J'ai été particulièrement surpris de la voir utiliser la lance de Leidenschaft comme arme lors de la chasse à la schnesturm. Je sais que l'Ordre du Chevalier n'a pas d'armes adaptées à quelqu'un avec sa capacité de mana, mais je n'aurais jamais pensé qu'une des décorations du temple pouvait être utilisée de cette manière. Et je ne m'attendais certainement pas à ce qu'il contienne une puissance aussi dévastatrice », se dit-il en se caressant la moustache.

Naturellement, le fait que Rozemyne ​​puisse donner à tout l'Ordre du Chevalier une bénédiction d'Angriff, le dieu de la guerre, était un exploit étonnant en soi. Mais Eckhart avait déjà reçu sa bénédiction suffisamment de fois pour que la lance de Leidenschaft lui ait laissé une bien plus grande impression. Le schnesturm avait fait rage au milieu d'un blizzard si intense qu'il apparaissait comme un mur de blanc uni, et suite à l'attaque simultanée de l'Ordre pour affaiblir la bête, une seule traînée de lumière bleue était tombée du ciel et l'avait détruite en un seul est tombé.

«Moi aussi, je me suis retrouvé ravi par cette lance bleue brillante. Saviez-vous que l'instrument divin du temple pouvait résister à une telle utilisation au combat, Seigneur Ferdinand?

«Le temple de chaque duché possède un ensemble d'outils magiques appelés les instruments divins, et j'ai trouvé des archives anciennes qui détaillaient leur utilisation à des fins pratiques. Les outils magiques peuvent être utilisés par quiconque les teint avec leur mana, et comme Rozemyne ​​ne peut pas utiliser de schtappe, j'ai pensé que la lance lui servirait d'arme parfaite », expliqua Ferdinand. C'était probablement quelque chose que seul un lecteur avide de livres comme lui saurait; il s'est plongé dans toutes sortes d'œuvres qu'aucune personne normale ne ferait.

Karstedt hocha la tête, tout aussi impressionné qu'Eckhart l'était.

«Mais si vous pouvez interpréter sa performance pendant la bataille de schnesturm comme un signe que la lance est une arme puissante, les instruments divins ne sont certainement pas pratiques à manier. Vous ne pouvez pas les utiliser comme votre propre arme sans les remplir à ras bord avec une quantité stupéfiante de mana, et en raison de cette énorme exigence, elles servent mieux d'armes à usage unique. Ils ne peuvent même pas être comparés aux armes personnelles que l'on peut former avec leurs schtappes.

Ferdinand identifia avec désinvolture la lance comme une arme qui nécessitait une tonne de mana à utiliser, ce qui était sa façon détournée de dire que Rozemyne ​​avait une quantité stupéfiante de mana. Elle était une roturière avec les Dévorants qui avait réussi à survivre jusqu'à son baptême, et pourtant elle possédait cela. Son existence même était anormale.

«En parlant de cela, j'ai entendu dire que Rozemyne ​​se livrait à des ... affaires féroces dans le château pour payer la pierre de touche du schnesturm. Qu'est-il arrivé à son budget? » Demanda Karstedt.

Rozemyne ​​se déplaçait régulièrement entre le château et le temple, mais comme elle passait généralement plus de temps dans ce dernier, Ferdinand était chargé de gérer son budget. Les fonds nécessaires pour payer l'Ordre du Chevalier avaient déjà été comptabilisés à cet égard, et pourtant Rozemyne ​​avait travaillé pour gagner son propre argent.

«Rozemyne ​​a compris que chaque fois qu'elle a besoin d'argent, elle doit le gagner elle-même. Elle n'envisage même pas d'alternative. Quand elle a fait appel à de nouveaux mandats, je l'ai informée que Sylvester et vous couvririez les coûts, mais vous pouvez voir à quel point cela a fait du bien.

Lorsque Ferdinand lui a dit que ses pères paieraient les acomptes, Rozemyne ​​s'est immédiatement efforcé de gagner de l'argent pour les rembourser. Eckhart a conclu que la compréhension très étrange de sa petite sœur sur la façon dont l'argent fonctionnait était due au fait qu'elle avait été élevée comme roturière.

«Elle semble assez déterminée à gagner de l'argent pour elle-même, dans la mesure où elle tient absolument à être financièrement autonome. Peut-être a-t-elle simplement un penchant pour gagner de l'argent. À partir de maintenant, j'ai décidé de la laisser être; ses actions stimulent l'économie d'Ehrenfest et encouragent le mouvement au sein des factions politiques. Cela dit, je trouve nécessaire d'intervenir lorsqu'elle vend des images non autorisées à la ressemblance de quelqu'un d'autre.

"Ah ... ceux-là," dit Karstedt avec un sourire ironique.

Ils faisaient bien sûr référence à trois illustrations particulières, dont Elvira, Justus et Eckhart possédaient chacun un ensemble complet. Elvira et Eckhart avaient tous deux déploré qu'aucune autre photo de ce genre ne soit jamais publiée par ce splendide artiste.

«À l'avenir, je crois qu'elle se consacre à la production de livres plutôt qu'à l'illustration. Elle a toujours misé sur les livres, et ils en vendront plus parmi les nobles enfants que les illustrations ne le feraient jamais », a déclaré Ferdinand avec un soulagement audible. Mais son expression se transforma bientôt en une grimace, et il se mit à se tapoter les tempes.

«Quelque chose ne va pas, Lord Ferdinand?

«J'ai peur pour l'avenir. Il n'y a qu'un nombre limité d'enfants à acheter des livres comme matériel d'étude, et une fois qu'un seul livre a été acheté, il peut être partagé entre frères et sœurs. Plus d'enfants naîtront sans aucun doute dans le futur, mais sa base de ventes n'augmentera pas très rapidement. Soit elle passera à inventer de nouveaux produits, soit elle mettra en œuvre un plan ridicule pour augmenter les ventes existantes ... Quoi qu'il en soit, elle fera quelque chose de problématique sans faute.

«Et que pourrait-elle faire exactement?

«Si je savais, il n'y aurait pas lieu de s'inquiéter. Il est presque impossible de prédire quelles idées produiront son esprit dérangé », a déclaré Ferdinand, cherchant dans ses souvenirs des paroles et des actions passées de Rozemyne ​​des indices de quelque sorte que ce soit. «Elle a mentionné quelque chose au sujet d'avoir demandé à ses Gutenberg d'améliorer la presse à imprimer, mais quoi d'autre? Quelque chose à propos de vouloir expérimenter davantage avec le papier ... Ce qui me rappelle - elle a rencontré Giebe Illgner pendant l'hiver et a l'intention de visiter sa province dans les prochaines années selon un rapport de Rihyarda. Est-ce que ça pourrait être ça? La catastrophe inévitable se produira-t-elle à Illgner? »

Parlez d'avoir une bonne mémoire, Se dit Eckhart, aussi impressionné que toujours. Mais Karstedt secoua la tête.

«Vous devriez vous inquiéter du rassemblement d'été avant cela. Quelque chose d'inattendu s'est produit lors de chaque tentative de rassemblement jusqu'à présent, et je doute que les choses se passent différemment en été. Avez-vous décidé si vous iriez au mont Lohenberg ou au mont Ballschmiede? »

Ferdinand grimaça, les sourcils serrés. «Le mont Ballschmiede serait le choix le plus sûr, mais seul le mont Lohenberg a un ingrédient qui correspondra à la qualité de ce que nous avons rassemblé jusqu'à présent. J'ai l'intention d'acquérir des œufs de riesefalke.

... Le mont Lohenberg, hein?

Les riesefalkes étaient de gigantesques feybeasts blancs de la variété volante, connus sous le nom d'oiseaux qui calmaient la colère de Leidenschaft le dieu du feu. Ils étaient assez forts et voler leurs œufs devait être fait rapidement. Rozemyne ​​serait-elle capable de le gérer avec ses mouvements maladroits? Ils auraient besoin de se déplacer rapidement et d'épargner autant de feybeasts Lohenberg que possible, sinon la colère de Leidenschaft exploserait. Dans le passé, Justus les avait tous mis en grand danger en volant trop d'œufs, forçant Ferdinand à utiliser plusieurs pierres précieuses pour sauver toutes leurs vies.

En tout cas, il y avait une chose que Eckhart savait avec certitude: le rassemblement d'été ne se terminerait pas paisiblement.

Début d'hiver et salle de jeux

La société d'hiver a commencé avec les cérémonies et les débuts de baptême d'hiver.

Je servais Lord Wilfried, dont le père, Aub Ehrenfest, avait menacé de le déshériter à moins qu'il n'apprenne l'alphabet, les mathématiques de base et une chanson de harspiel avant ses débuts. La vie de mon maître avait radicalement changé à partir de ce moment-là, et après avoir passé chaque jour à travailler de son mieux, il a réussi à saisir ce dont il s'était échappé auparavant.

Et maintenant, il jouait du harspiel en chantant une chanson sur scène, montrant à tous les nobles rassemblés qu'il était digne d'être appelé le fils de l'archiduc.

«Lord Wilfried, comme vous avez grandi à merveille…» fit une voix émerveillée. C'était Oswald, son chef, ému presque jusqu'aux larmes en levant les yeux vers la scène.

Je pouvais comprendre ce qu'il ressentait. Les serviteurs de Lord Wilfried avaient tous travaillé eux-mêmes pour s'assurer qu'il a terminé les tâches de l'aub dans le mois et un peu leur avait été donné. Et tandis que son maître passait ses journées à étudier pour assurer son héritage, Oswald avait été aux prises avec une pénurie croissante de personnel. Personnellement, j'avais moins à faire, puisque nous gardions les chevaliers n'avaient plus à courir après Lord Wilfried chaque jour, mais Oswald avait beaucoup plus de travail.

Ce qui a du sens. La plupart des serviteurs lui avaient été assignés par Lady Veronica, et maintenant plus de la moitié d'entre eux ont été licenciés.

Mais de tous les serviteurs forcés de démissionner, aucun n'avait été remplacé. Lady Florencia avait voulu assigner des remplaçants, mais c'était une chose contre laquelle Oswald avait plaidé. Si Lord Wilfried échouait à ses tâches et était déshérité, alors ses nouveaux serviteurs verraient leur honneur taché à jamais après seulement un mois de service. En tant que tel, il a été décidé que ses nouveaux serviteurs ne seraient attribués qu'après ses débuts hivernaux.

... En réalité, Oswald ne voulait tout simplement pas que Lord Wilfried devienne distrait en s'adaptant à ses nouveaux serviteurs, d'autant plus qu'il était suffisamment épuisé comme ça.

À tous les serviteurs qui avaient fait de leur mieux pour soutenir leur seigneur depuis la nouvelle qu'il pouvait être déshérité, le voir jouer avec succès le harspiel pour ses débuts leur apportait plus de joie et de fierté qu'autre chose.

«C'est assez émouvant de voir à quel point Lord Wilfried a grandi, hein, Oswald? J'ai dit.

Jusqu'à récemment, j'avais passé mes journées en tant que chevalier de garde de Lord Wilfried à le courir après chaque fois qu'il s'enfuyait ou faisait des farces, alors le voir changer son style de vie et faire ses débuts en tant que membre à part entière de la famille de l'archiduc m'a aussi réchauffé le cœur. . Il avait vraiment travaillé dur, à tel point que personne n'aurait sûrement de problème à ce qu'il devienne l'archiduc - ni l'aub, ni les autres nobles, ni Rozemyne.

Chaque fois que Rozemyne ​​passait pour vérifier Lord Wilfried lors de ses visites au château, elle le narguait toujours d'une manière ou d'une autre tout en critiquant ses serviteurs. Elle disait, par exemple, qu'ils ne travaillaient pas assez dur, qu'ils se relâchaient parce qu'ils avaient fait un peu de progrès, et qu'ils étaient trop mous avec lui avant de les tirer sur place. Ensuite, elle examinerait les progrès accomplis par Lord Wilfried et se demanderait si c'était vraiment le mieux qu'il pouvait faire.

Bien qu'elle ait eu la permission de Lady Florencia de le faire, Rozemyne ​​parlait complètement hors de son tour pour un enfant, et cela avait été assez terrifiant de voir le ressentiment du bâtiment envers elle de la part des nobles qu'elle avait été virée.

Cela dit, quand j'en ai averti Cornelius, il a dit que ce n'était pas grave ...

«Aujourd'hui, de tous les jours, j'imagine que nous pouvons louer Lord Wilfried sans que Rozemyne ​​s'en plaint.

«En effet, Lamprecht. Je sais que nos jours de vigilance doivent se poursuivre, mais j'imagine que Rihyarda ne nous regardera pas comme des poignards pour se réjouir de ce beau jour.

Alors qu'Oswald et moi échangions des regards et un petit rire silencieux, Lord Wilfried termina sa performance et descendit de la scène avec son professeur de musique.

«Félicitations, Lord Wilfried. Vos débuts ont été un succès complet », a commencé Oswald. «La vue de votre comportement royal sur la scène m'a réchauffé le cœur. Lamprecht a également été ému.

Les autres serviteurs ont rapidement emboîté le pas, chacun lui offrant fièrement leurs éloges sincères.

Entouré de ses serviteurs, Lord Wilfried baissa la voix et demanda un

question tranquille. «J'ai raté quelques notes, cependant. Était-ce vraiment un succès? «L'archiduc et l'archiduchesse avaient l'air très fiers», répondit

Linhardt, l'un de ses préposés. «Votre travail acharné a sans aucun doute été récompensé, Lord Wilfried.

Paraissant un peu embarrassé mais extrêmement heureux que ses efforts aient été reconnus, Lord Wilfried lui rendit un sourire. C'était un sourire débordant de satisfaction d'avoir remporté la victoire grâce à un travail acharné, et un sourire qu'il n'avait jamais donné tout en étant protégé et gâté par Lady Veronica.

«Je prie pour que votre succès et votre vigueur se poursuivent longtemps dans le futur, Lord Wilfried.

"Droite. Je ferai ce que le fils d'un archiduc doit faire », dit-il en gonflant sa poitrine avec une détermination royale. J'ai ressenti une abondance de fierté à ce geste, mais aussi un soulagement que ma position en tant que serviteur était en sécurité.

Malheureusement, ce moment spécial que nous avons partagé a été rapidement mis en pièces par nul autre que ma propre petite sœur.

«Rozemyne», appela Ferdinand, le grand prêtre.

Et elle était là. Ma petite sœur, la fille nouvellement adoptée de l'archiduc, a gracieusement avancé sur la scène, ses cheveux qui ressemblaient au ciel nocturne ornés d'un ornement unique décoré de fleurs.

L'aub la présenta comme la Sainte d'Ehrenfest, une fille noble née avec une quantité miraculeuse de mana et un cœur miséricordieux qui avait déjà travaillé pour sauver les orphelins et établir de nouvelles industries entières. Mais je n'étais pas si sûr que c'était une sage décision; les nobles se méfiaient clairement de l'histoire et de Rozemyne ​​en général, comme n'importe qui le serait, et il me semblait qu'un si grand titre ne servirait qu'à un lourd fardeau.

Quoi qu'il en soit, Rozemyne ​​est restée calme pendant l'introduction, arborant un sourire raffiné qui indiquait clairement qu'elle ne s'attendait à rien de moins. Je la connaissais assez bien depuis le temple pour deviner qu'elle paniquait en fait à l'intérieur, mais cela ne se voyait pas sur son visage.

Eckhart avait toujours dit qu'il était inutile de comparer une personne formée par Lord Ferdinand à un enfant gâté par Lady Veronica, mais la différence entre eux était aussi claire que le jour. La façon dont Rozemyne ​​m'avait averti de gâter Lord Wilfried malgré ses progrès constants montrait à quel point Ferdinand la travaillait dur, ce qui m'a rendu un peu sympathique.

Une note aiguë résonna dans la salle; Rozemyne ​​avait commencé à jouer du harspiel que lui avait remis son instructeur. Le rythme avec lequel sa jeune main jouait sur les cordes produisait des notes si belles qu'elles étaient à un niveau complètement différent de celui des enfants avant elle, et elle jouait une de ses chansons originales que je n'avais jamais entendue que pendant qu'elle pratiquait. Pour couronner le tout, sa jeune voix chantante complète parfaitement la performance.

«Maintenant, considérez-moi impressionné», a déclaré un noble. «Cette chanson est suffisamment complexe pour pouvoir être enseignée à la Royal Academy.»

"Il semble qu'elle est aussi impressionnante que l'a dit l'aub", a répondu un autre.

Continuez comme ça, Rozemyne. Tu peux le faire.

Ma petite sœur avait donné à Lord Wilfried et à moi-même une seconde chance, et maintenant il était temps pour ses débuts. Je n'avais pas passé autant de temps avec elle que Cornelius m'avait donné qu'il lui servait de chevalier de garde, mais elle et moi partagions toujours un lien familial.

J'ai regardé, pensant que ma petite sœur était incroyable même quand il s'agissait de jouer au harspiel, quand tout à coup ...

"...Quoi?"

Sorti de nulle part, la main de Rozemyne ​​a commencé à briller de lumière bleue. Cela semblait provenir de la bague que le père lui avait donnée lors de son baptême. Mais pourquoi, alors que ces anneaux n'étaient essentiellement utilisés que pour bénir quelqu'un lors d'une première réunion? Il n'y avait qu'une seule réponse: elle faisait une bénédiction.

La lumière bleue coulait à chaque note jouée sur le harspiel, se répandant dans la grande salle. Je n'avais pas vu une bénédiction d'une telle ampleur depuis le baptême de Rozemyne, et bien qu'il ait été assez surprenant de la voir bénir les deux cents visiteurs qui avaient été invités à l'époque, elle bénissait maintenant tous les nobles d'Ehrenfest.

... Mais pourquoi ferait-elle ça?

Ma crainte a été rapidement suivie d'une vague d'anxiété, et je suis rapidement passée de la pensée à quel point c'était incroyable à m'inquiéter de ce qui allait se passer.

«Sa bénédiction de baptême était assez impressionnante, mais c'est autre chose…» dit Lord Wilfried, regardant la lumière bleue, impressionné.

Mais nous, ses serviteurs, étions tout sauf heureux. Les débuts d'hiver étaient censés garantir le droit de Lord Wilfried d'être le prochain aub. C'était l'accord. Mais maintenant, il semblait que son rôle avait simplement été de faire

Rozemyne ​​avait l'air mieux - une évolution qui rendit ses autres serviteurs visiblement inquiets et ennuyés.

Au baptême, Rozemyne ​​avait apparemment été chargé par le Père, Lord Ferdinand et l'Aub de bénir tous ceux qui assistaient à la cérémonie. Lui avaient-ils demandé de refaire la même chose? Nous avions passé l'hiver à faire tout notre possible pour que Lord Wilfried ne se retrouve pas derrière Rozemyne, et pourtant cela s'était produit de toute façon. C'était comme si notre travail et son dur labeur avaient été piétinés.

Pourquoi lui demandent-ils de faire ça alors que ce sont les débuts d'elle et de Lord Wilfried?!

J'ai jeté par réflexe un regard furieux sur Père, Lord Ferdinand et l'aub. Mais là, j'ai vu que tout le monde - l'archiduc, l'archiduchesse, mes parents et mes frères - regardaient la lumière bleue avec surprise. Cela n'avait apparemment pas été planifié. Au lieu de cela, cela se produisait soudainement et sans avertissement.

Qu'est-ce que tu fais, Rozemyne?!

J'ai regardé, retenant l'envie de lui crier d'arrêter, jusqu'à ce qu'elle finisse par jouer sa chanson. Quelques applaudissements dispersés pouvaient être entendus dans toute la salle alors que les nobles hésitaient, ne sachant pas comment réagir à une telle bénédiction.

«Voici, le Saint d'Ehrenfest!» Déclara Lord Ferdinand, parlant de son ton de chevalier autoritaire tout en tenant haut en l'air un Rozemyne ​​à l'air inquiet. «Qu'elle soit bénie pour la richesse qu'elle apporte chez nous!»

Les nobles qui auparavant ne savaient pas comment réagir ont sorti leurs schtappes et ont eux-mêmes donné des bénédictions, en suivant les instructions de Lord Ferdinand.

Pendant un moment, le soupçon me frappa que lord Ferdinand aurait pu ordonner la bénédiction à grande échelle en secret, car lui seul semblait d'un calme glacial. Mais à en juger par la façon dont il sortit rapidement de la salle alors que Rozemyne ​​faisait signe à la foule, je pouvais deviner qu'il ne s'y attendait pas non plus.

Avec Rozemyne ​​parti, l'aub est monté sur scène pour calmer les nobles en émoi.

«J'imagine qu'il est clair pour tout le monde que Rozemyne ​​est riche en mana et aimée des dieux. Elle est la sainte d'Ehrenfest, et elle apportera de nouvelles industries et beaucoup de richesses à notre duché », a-t-il dit.

Mais bien que ce ne soit rien de plus qu'une dissimulation rapide pour le

bénédiction impromptue, les paroles de l'aub semblaient avoir changé l'attitude des nobles; ils étaient rapidement passés de la perception du titre comme d'une exagération à la croyance qu'il était en effet tout à fait approprié.

"Splendide! Je n'attendrais rien de moins de ma petite-fille! «En effet, Lord Bonifatius. Moi aussi, je suis ravi du fond de mon

cœur qu'un candidat archiduc avec le sang de Leisegang est né. Je devrai diriger ma maison pour lui apporter son soutien.

La bénédiction de Rozemyne ​​avait été une surprise pour tous ses gardiens, mais ce n'était pas ainsi que les nobles voyaient l'événement. La maison Leisegang et ses affiliés avaient été traités froidement par Lady Veronica pendant des décennies, et maintenant ils se réjouissaient de la naissance d'un candidat archiduc qui portait leur nom. Mère et Eckhart leur rappelaient constamment que Rozemyne ​​n'avait aucune intention de devenir l'aub, mais peu d'entre eux montraient le moindre signe d'accepter cela.

«Nous avons préparé de nombreuses nouvelles recettes aujourd'hui, ce que j'imagine que beaucoup d'entre vous attendaient avec impatience», a commencé l'aub. «Cette nourriture se révélera bientôt être une arme importante en faveur d'Ehrenfest, alors profitez-en à votre guise. La cérémonie de remise des cadeaux aura lieu après le déjeuner. »

L'horaire a donc été modifié et il était facile d'imaginer que toutes sortes de réunions et d'ajustements aux plans allaient se produire.

Ma colère envers les gardiens de Rozemyne ​​s'est évanouie, remplacée par un malaise face à la réaction des nobles. Le père et Aub Ehrenfest avaient tous deux clairement indiqué qu'ils n'avaient absolument aucune intention de faire de Rozemyne ​​le prochain aub, mais maintenant que Lady Veronica avait été retirée du pouvoir, la société noble passait à une ère de contrôle de Leisegang.

Autoriseraient-ils vraiment Lord Wilfried à devenir le prochain aub? Il était clair pour tous de voir que la capacité de mana de Rozemyne ​​dépassait de loin la sienne, et qu'elle avait toute la dignité et la grâce d'une fille d'archiduc. Qu'elle le veuille ou non elle-même, je ne voyais pas d'avenir dans lequel les gens ne se lèveraient pas pour la soutenir dans sa prise de position.

Je pouvais dire par les regards malheureux, anxieux et trahis sur les visages de mes collègues serviteurs qu'ils pensaient tous la même chose. Et au milieu de tout cela, Lord Wilfried seul arborait un sourire alors qu'il se dirigeait vers la salle à manger pour le déjeuner.

«Mes débuts qui se sont si bien déroulés m'ont vraiment donné faim. C'est peut-être le soulagement? Se dit Lord Wilfried à haute voix. «Quoi qu'il en soit, je suis content que le déjeuner ait été déplacé

avant; ils servent de nouvelles recettes que Rozemyne ​​vient de proposer. Tu aimes aussi sa nourriture, n'est-ce pas, Lamprecht?

Ses mots ont fait évacuer la tension de mon corps. Il avait raison. Ses débuts avaient été un succès, et tout ce discours de déshéritage appartenait désormais au passé. Il était préférable de simplement célébrer cela et de réfléchir à des moyens de soutenir davantage Lord Wilfried.

«La nourriture de Rozemyne ​​est certainement bonne. J'ai hâte d'y être aussi », entonna Oswald.

Il y avait un ordre que nous retenons tous nécessaires pour exécuter pendant la fête: recueillir des informations. C'est donc ce que nous avons fait. Puis, une fois que Lord Wilfried a été couché plus tard dans la nuit, nous nous sommes préparés à nous réunir et à discuter de ce que nous avions appris.

Parmi les serviteurs restants, j'étais le seul à être membre de la faction Leisegang, et j'étais le frère aîné de Rozemyne. En conséquence, il m'est venu d'interroger mes parents sur les projets de Rozemyne ​​et d'informer les autres des intentions futures de la maison Leisegang.

Laissant les gardes de nuit veiller sur Lord Wilfried, les autres serviteurs et moi sommes tous allés à Oswald dans sa chambre. Alors que nous attendions dans l'obscurité, c'est lui qui a rompu le silence.

«Nous avons réussi à éviter que Lord Wilfried ne soit déshérité. Tout ce que nous pouvons faire maintenant, c'est croire en la parole de l'aub et continuer comme nous l'avons été.

"En effet. Nous devons nous concentrer sur ce que nous devons faire pour le préparer à devenir le véritable prochain aub », a répondu un autre serviteur.

«Ces Leisegangs sont tous ravis que Lady Rozemyne ​​assume le rôle, mais il est toujours possible pour Lord Wilfried de mettre la faction de Lady Veronica à ses côtés.

"Exactement. La faction de Lady Veronica soutiendra sûrement Lord Wilfried jusqu'à la fin de leurs jours, et elles sont toujours plus nombreuses que la faction Leisegang. Ils seront de puissants alliés.

Différents serviteurs avaient des opinions différentes, mais comme la plupart d'entre eux avaient été repérés pour leur travail par Lady Veronica en premier lieu, ils se sont tous retrouvés à agir comme si elle était toujours là. Je suis allé de l'avant et j'ai mis un terme à cela.

"Attendez un instant. S'accrocher à de telles hypothèses est dangereux. » «Expliquez-vous, Lamprecht.

«À l'heure actuelle, seules Lady Veronica et ses serviteurs ont été arrêtés, mais aucune décision n'a été prise quant à la manière dont ses partisans en général seront traités. Si nous précipitons les choses et ramènons négligemment d'anciens membres de sa faction dans la nôtre, nous ne fournirions guère à Lord Wilfried une base stable sur laquelle bâtir. Je pense que nous devrions garder nos distances et jouer la sécurité, en commençant plutôt par des nobles neutres.

Oswald réfléchit un peu, puis acquiesça. «Lamprecht a raison. Il ne devrait pas être un problème pour nous d'atteindre les membres de la faction de Lady Veronica, mais seulement après que leur punition potentielle - ou son absence - ait été décidée. Pour l'instant, nous devrions nous concentrer sur l'élevage de Lord Wilfried pour qu'il devienne le prochain aub, et notre priorité devrait être de lui obtenir autant de serviteurs doués que possible de la salle de jeux des enfants.

Il choisissait de laisser la situation des adultes se jouer d'elle-même alors que nous consacrions notre attention à ce que Lord Wilfried ait des amis de confiance à ses côtés à la Royal Academy.

«La cérémonie de baptême de Lady Charlotte aura lieu l'année prochaine, et on s'attend à ce que les trois d'entre eux soient en compétition pour les serviteurs. Rozemyne ​​tentera probablement de ramener autant de serviteurs féminins doués que possible sous son giron, nous devrions donc faire de même avec les serviteurs mâles pour Lord Wilfried.

Comme les garçons et les filles étaient séparés dans des dortoirs séparés à la Royal Academy, les nobles à la recherche de serviteurs donnaient habituellement la priorité à ceux qui étaient du même sexe qu'eux. Cela ne s'appliquait pas aux savants et aux chevaliers, mais les préposés étaient si étroitement engagés dans la vie privée de leur maître que c'était une nécessité.

"Lord Wilfried doit faire tout ce qu'il peut pour s'assurer qu'il ne semble pas inférieur à Lady Rozemyne ​​dans la salle de jeux", a déclaré Oswald.

Bien que je puisse voir son point, je savais que ce serait un effort sans espoir; Lord Wilfried avait presque été déshérité à cause de son incompétence, et c'était Rozemyne ​​qui avait rédigé un plan d'étude pour le remettre dans l'ordre. Elle l'avait même félicité et raillé pour faire ressortir sa motivation - quelque chose qu'elle était bien meilleure à faire que n'importe lequel d'entre nous, puisque nous n'étions habitués à rien d'autre qu'à le complimenter. Si elle maintenait cet élan et prenait le contrôle de la salle de jeux, il était difficile d'imaginer que Lord Wilfried puisse faire quoi que ce soit contre elle.

«Je comprends votre point de vue, Oswald, mais nous n’avons aucun moyen d’éviter Lord

Wilfried a l'air inférieur à Rozemyne. Les enfants inonderont sans aucun doute la salle de jeux, dans l'espoir d'entendre son chant de harspiel et de voir ses bénédictions.

Les dispositifs de retenue ont tous faibli. Ils savaient probablement que leurs attentes étaient déraisonnables.

«Bien que cela soit vrai, il doit y avoir quelque chose que nous pouvons faire pour soutenir Lord Wilfried», répondit Oswald. «Avez-vous de meilleures idées? À ce rythme, Lady Rozemyne ​​volera la position d'aub sans faute.

«N'êtes-vous pas le frère aîné de lady Rozemyne, Lamprecht? Vous connaissez sûrement une faiblesse qu'elle possède », ajouta Linhardt, visiblement hostile à l'idée de prendre le siège aub.

J'ai souris. C'est comme ça que c'est censé être. C'est nous qui sommes restés les bras croisés lorsque Lord Wilfried a été décrété comme le prochain aub.

«Nous n'avons pas besoin de considérer Rozemyne ​​comme un ennemi. Nous n'avons qu'à souligner les attributs de Lord Wilfried que Rozemyne ​​n'a pas », ai-je dit.

Les serviteurs ont tous grimacé, trouvant clairement qu'il était difficile de croire qu'il y avait un domaine dans lequel Lord Wilfried a prévalu. Il semblait qu'ils avaient été tellement concentrés sur les forces de Rozemyne ​​qu'ils n'avaient pas remarqué à quel point elle était terriblement inapte à être un aub; elle avait une faiblesse claire pour laquelle il n'y avait rien à faire.

«Et le seul attribut qui me vient immédiatement à l'esprit», ai-je poursuivi, «est un corps fort et sain. Comment Rozemyne ​​pourrait-elle devenir l'aub alors qu'elle est si faible et maladive qu'elle s'effondre simplement en marchant trop vite dans le couloir et ne peut même pas participer à l'intégralité du dîner avant de devoir partir tôt pour se reposer? J'ai parlé à mes parents et à Lord Ferdinand pendant la fête, et il semble qu'aucun de ses tuteurs n'a l'intention de faire d'elle la prochaine aub, aussi talentueuse soit-elle. Elle a été adoptée pour soutenir Lord Wilfried, pas pour le remplacer.

Les serviteurs haletèrent et échangèrent des regards, à la fois soulagés et inquiets du fait que Rozemyne ​​ne pouvait pas être le prochain aub malgré ses énormes talents. Dans leur cœur, ils voulaient que leur liège, Lord Wilfried, soit l'aub, mais en vérité, ils savaient qu'Ehrenfest avait besoin d'un chef talentueux avec beaucoup de mana.

«Si c'est ce qu'ils pensent en tant que gardiens de Lady Rozemyne, alors Lady Charlotte pourrait s'avérer être une plus grande menace», a déclaré Oswald. «Après tout, elle a été élevée par Lady Florencia pour s'opposer à Lady Veronica.

Ses paroles m'ont pris par surprise; Je n'y avais jamais pensé comme ça. Je m'attendais bien sûr à ce que Lady Charlotte concoure avec Rozemyne ​​pour les rétentions, mais

pas une seule fois je n'avais pensé qu'elle pouvait aussi être une aub possible.

«Lady Veronica n'aurait jamais permis cela tant qu'elle était au pouvoir, mais si Lady Rozemyne ​​est certainement une candidate archiduc extrêmement plus forte du côté féminin, si elle n'est pas nommée comme la prochaine aub potentielle, une ouverture sera créée.

«Mais comme vous venez de le dire, Lady Charlotte est une candidate archiduc. Cela donne un avantage à Lord Wilfried, n'est-ce pas?

Les serviteurs hochaient la tête entre eux. Tant que Lord Wilfried continuerait à travailler d'une manière digne d'un candidat archiduc, il serait de plus en plus difficile pour Lady Charlotte de combler le fossé entre eux.

Sylvester battant ses sœurs aînées dans leur bataille pour la succession avait montré cela plus que clairement.

Cela signifiait également, en d'autres termes, que Rozemyne ​​était une figure si écrasante qu'elle pouvait facilement surmonter la barrière entre les sexes.

«Dans ce cas, nous guiderons Lord Wilfried pour qu'il travaille aux côtés de Lady Rozemyne ​​plutôt que de s'opposer à elle. Si nous pouvons établir un bon rapport maintenant, alors il devrait être possible pour nous d'obtenir facilement le soutien des Leisegang à l'avenir en faisant épouser Lady Rozemyne ​​et Lord Wilfried », déclara Oswald en serrant les poings.

Personne n'était en désaccord avec lui à ce sujet. Il n'y aurait rien de mieux que le rassemblement de la faction Leisegang sous Rozemyne ​​et Lord Wilfried héritant directement de la base politique que Lady Veronica avait construite dans le passé.

... C'est plus réaliste que la maladive Rozemyne ​​devenant le prochain aub. Si elle a vraiment été adoptée juste pour soutenir Lord Wilfried, alors le père et les autres envisagent sans aucun doute qu'elle l'épouse, si possible.

Le lendemain, la salle de jeux devait avoir lieu. Pendant le petit déjeuner, nous avons expliqué à Lord Wilfried ce qui se passerait là-bas. Comme notre priorité était de faire de ses débuts un succès, nous n'avions pas beaucoup parlé de ce qui allait suivre.

«Donc, il y aura des présentations le premier jour. J'ai juste besoin de m'asseoir sur une chaise et d'écouter les gens se présenter à moi, non? Et puis je dois surveiller les autres enfants et choisir les meilleurs serviteurs.

«C'est correct. Cependant, vous n'êtes pas obligé de choisir aujourd'hui. Il reste beaucoup de temps pour réfléchir à cette question au cours des trois prochaines années précédant votre

inscription à la Royal Academy. »

«Ces employés passeront du temps avec vous tout au long de l'hiver pendant que vous êtes étudiant. Ils doivent être doués, bien sûr, mais en plus de cela, vous voudrez choisir des individus coupés dans le même tissu que vous.

Les deux parties n’auront rien d’autre qu’un mauvais moment si vous êtes en désaccord sur un niveau trop fondamental. »

Il était dangereux de prendre un acompte qui n'avait pas l'intention de vous servir; cela ne faisait pas qu'accroître la menace de trahison, mais risquait également de détruire l'avenir d'un mandataire s'il était relevé de ses fonctions. Il n'y avait aucun moyen d'éviter cela en plus de se rassembler avec succès avec des oiseaux d'une plume.

«Les autres nobles jugeront votre capacité à diriger la salle de jeux pour voir si vous avez les compétences requises pour devenir le prochain aub. À cet égard, veuillez travailler avec Lady Rozemyne ​​», a déclaré Oswald.

Lord Wilfried a répondu avec un regard légèrement inquiet.

"Oh, il n'y a pas lieu de s'inquiéter - tant que vous vous déplacez activement dans la pièce et que vous montrez votre force, tout se passera bien", a déclaré l'un des agents.

«En fait, c'est quelque chose qui sera difficile à faire pour Lady Rozemyne», a ajouté un autre.

Lord Wilfried croisa les bras en pensée, puis acquiesça. "Droite. Rozemyne ​​est suffisamment faible pour qu'elle ait même besoin de s'entraîner à marcher. Je prends en charge les déplacements. »

La salle de jeux était remplie d'étudiants et tout le monde avait les yeux rivés sur Rozemyne ​​et Lord Wilfried. Il y avait de longues files d'attente de ceux qui attendaient pour se présenter, tandis que les étudiants qui l'avaient déjà fait étaient occupés à parler aux enfants qui n'étaient pas encore assez vieux pour aller à l'école.

Dans une année normale, les archnobles fléchiraient leur statut aux laynobles, et les enfants qui venaient de terminer leur baptême se précipitaient pour se mêler à leurs factions dès que possible. Mais rien de tout cela ne se passait ici. Au lieu de cela, les étudiants enseignaient l'académie aux plus jeunes enfants, montraient leur excellence académique et discutaient bruyamment de leurs leçons d'une voix dominante tout en lançant des regards brefs et occasionnels à Rozemyne ​​et Lord Wilfried.

Ce qui était autrefois le moment pour les fripouilles et les laynobles de rechercher des archnobles pour les protéger était devenu quelque chose de beaucoup plus pacifique.

«On dirait que les étudiants de cette année sont plutôt doux», ai-je observé.

«Bien sûr qu'ils le sont. Il y a des candidats archiducs présents, et le moyen le plus rapide au monde est de devenir l'un de leurs serviteurs », a répondu Linhardt. «Les jeunes ici doivent être prudents jusqu'à ce qu'ils en apprennent davantage sur la personnalité des candidats et ce qu'ils aiment. La salle de jeux sera sans aucun doute silencieuse pendant un certain nombre de jours, à tout le moins.

Il avait raison; il serait plus insensé de commencer soudainement à intimider les autres juste devant un candidat archiduc, en particulier celui connu comme un saint qui a fait preuve de miséricorde même envers les orphelins. En tant que tel, tout le monde ici partageait la même sage idée qu'il était préférable de ne pas exercer son statut de clubs tyranniques, du moins pour le moment. Je ne voyais personne non plus ouvertement opposer les factions. Cela a sans aucun doute aidé que même pas une année complète ne se soit écoulée depuis l'arrestation de Lady Veronica et que le changement d'équilibre des pouvoirs entre les factions adultes ne se soit pas encore calmé.

J'ai regardé à travers les enfants dans la pièce, observant tranquillement les enfants qui iraient à la Royal Academy en même temps que Lord Wilfried.

Oswald m'avait demandé de former autant de ponts que possible avec les nobles de la faction Leisegang.

... Je suppose que je devrais essayer de contacter Alexis et Hartmut une fois que la Royal Academy aura envoyé des notes. Ou, non, il est probable que Cornelius les approchera pour le bien de Lady Rozemyne. Il est tellement surprotecteur de sa petite sœur maladive qu'il vérifie probablement déjà ses acomptes, et si j'attends trop longtemps, ils seront tous les deux arrachés avant que je puisse les obtenir pour Lord Wilfried.

La veille du départ de Cornelius pour la Royal Academy, je suis rentré chez moi et j'ai visité sa chambre pendant qu'il faisait ses valises.

«Cornelius, avez-vous des projets pour les préposés de Rozemyne? J'ai demandé.

Mais malgré toutes les rumeurs sur sa surprotection, tout ce que fit Cornelius fut de cligner des yeux dans la confusion. "Pas vraiment. Elle est dans une position étrange où elle visite beaucoup le temple, et malgré son adoption par l'archiduc, elle ne sera pas nécessairement en lice pour le poste d'aub. Il lui sera difficile d'obtenir des rétentions à moins d'avoir une raison d'être complètement frappée d'adoration.

Cornelius n'avait apparemment aucune intention de rechercher activement des serviteurs pour Rozemyne. J'ai commencé à me demander si j'avais eu un peu

me surprotégeant, ayant pensé à tendre la main pour trouver des serviteurs pour Lord Wilfried, mais après une pause, Cornelius continua.

«Et, eh bien ... Mère et Père m'ont dit de ne pas le faire, alors ...»

Il semblait que nos parents avaient demandé à Cornelius de ne pas s'impliquer dans le processus de sélection de Rozemyne, sous l'hypothèse qu'il n'avait pas l'intention de continuer à lui servir de mandataire ou d'arbitrer entre leurs recommandations.

«Vous prévoyez d'arrêter, Cornelius? Vous ne resterez pas son chevalier de garde? «Je ne suis devenu son chevalier de garde qu'à la condition que je puisse quitter

quand il était temps pour Rozemyne ​​de choisir ses serviteurs. Mais la vérité est que je n'ai toujours pas décidé si je voulais ou non arrêter de la servir. Ce n'est pas une mauvaise maîtresse, mais ... »

Cornelius s'interrompit, s'arrêtant un moment avant d'exprimer ses inquiétudes. «Damuel est venu la punir, tandis que Brigitte le fait pour la

par souci de sa province natale, Illgner. Angelica n'a même pas pensé à décliner lorsque mon père l'a convoquée pour discuter de la question - eh bien, je ne pense pas qu'elle ait pensé à quoi que ce soit, vraiment - mais je veux dire que je ne comprends toujours pas vraiment ce que ça fait de voulez servir une personne pour toute votre vie. »

Continuer à servir Rozemyne ​​n'était pas une si mauvaise option, mais ce n'était pas une raison suffisante pour que Cornelius prenne une décision qui changera sa vie. J'avais traversé une fois des peurs similaires, donc je pouvais comprendre les troubles qu'il ressentait.

... Ouais, ce n'est pas un état dans lequel penser aux serviteurs de Rozemyne.

«Lamprecht, pourquoi avez-vous choisi de continuer à servir Lord Wilfried? Vous auriez pu partir à tout moment. "

Pendant que les serviteurs de Lord Wilfried étaient renvoyés l'un après l'autre, Oswald avait dit que j'étais libre de démissionner de mon propre gré. Lady Veronica n'était plus là pour forcer la main de Mère, et maintenant que ma petite sœur avait été adoptée par l'archiduc, je n'avais plus besoin de continuer à servir Lord Wilfried si je ne le voulais pas.

Je baissai les yeux sur Cornelius, qui avait une expression inquiète et sombre. Peut-être avais-je refait le même visage lorsque j'avais eu cette même discussion avec maman.

«Si je devais donner une raison, je dirais que je suis resté parce que Lord Wilfried avait besoin de moi. De plus, je ne voyais aucune raison d'essayer de servir quelqu'un d'autre alors que je ne l'avais pas fait

agissait même comme un bon mandataire. À cet égard, je pensais que Lord Wilfried et moi pouvions grandir ensemble. Mais vous n'avez pas besoin d'entendre tout cela; ces choses n'ont jamais de réponses claires. Tu devras juste arriver à tes propres conclusions, »dis-je en tapotant la tête de Cornelius.

Il leva les yeux vers moi, paraissant maintenant plus incertain. «Vous avez choisi de le servir parce que vous ne faisiez pas un assez bon travail ...? C'est très différent du raisonnement d'Eckhart. »

«Eckhart est anormal; il ne sera pas un bon modèle pour apprendre. Vous ne trouverez personne pour servir avec de telles normes. "

Le regard dans mes yeux est devenu lointain alors que je pensais à la façon dont Eckhart donnait toujours la priorité à son maître bien au-dessus de lui-même. Il n'y avait pas beaucoup de gens qui seraient si frappés par un certain individu qu'ils continueraient à les suivre même après avoir été relevés de leurs fonctions. Il était normal de changer la personne que vous serviez en fonction des tendances et des circonstances.

«Père sert l'aub en tant que chevalier commandant, et Eckhart risquera sa vie pour Lord Ferdinand tout en restant réticent à servir qui que ce soit. Je suis sûr que vivre autour d'eux a faussé votre perception de la façon dont les choses devraient être, mais personne ne s'attend à une loyauté inébranlable au début; c'est aux maîtres de prouver s'ils en valent la peine.

«Eckhart est anormal ...? J'avais supposé qu'il faudrait des sentiments aussi forts pour choisir un maître, alors je suis content que vous soyez en désaccord. J'essaierai d'y réfléchir un peu plus pour essayer de trouver ma propre raison de rester avec Rozemyne, »dit Cornelius en se retournant, le malaise ayant disparu de son expression.

A mes yeux, Cornelius avait pris sa décision au moment où il avait commencé à chercher activement des raisons de continuer à servir Rozemyne. Mais je n'avais pas besoin de lui faire remarquer cela.

Les étudiants qui se dirigeaient vers la Royal Academy ont progressivement disparu de la salle de jeux jusqu'à ce que, finalement, seuls ceux qui y passeraient tout l'hiver y restent. C'est alors que Rozemyne ​​a brusquement sorti un jeu de karuta et a suggéré que tout le monde joue ensemble.

Les enfants se sont rapidement divisés en groupes en fonction de leurs années scolaires futures, et les joueurs expérimentés se sont mêlés aux enfants plus âgés.

Inutile de dire que les deux joueurs expérimentés ont dominé.

«Lamprecht! Linhardt! Je n'ai pas pu gagner contre Rozemyne, mais j'ai battu tout le monde plus âgé que moi! Déclara Lord Wilfried.

Sa confiance se rétablissait rapidement, mais leurs parents avaient probablement dit aux enfants plus âgés de l'accueillir. Cette théorie était en outre étayée par le fait qu'ils ne semblaient pas frustrés d'avoir perdu - ils regardaient plutôt le joyeux Lord Wilfried avec des yeux bienveillants. Il était clair comme le jour qu'ils l'avaient laissé gagner.

Rozemyne ​​le remarqua également, et après avoir brièvement laissé la moindre trace d'agacement se glisser sur son visage, elle sourit vivement et regarda autour des enfants. «Nous serons avantagés pendant un certain temps grâce à notre expérience, mais chacun de vous devra avoir gagné au moins une fois d'ici la fin de l'hiver. Sinon, nous ne pourrions jamais envisager de vous faire confiance comme notre mandataire.

N'est-ce pas vrai, Wilfried?

Lord Wilfried la regarda simplement avec confusion, mais les autres enfants se crispèrent tous.

«J'ai hâte de jouer à nouveau avec vous. À partir de demain, je donnerai des bonbons au meilleur joueur.

Il semblait que Rozemyne ​​n'avait aucune intention de permettre aux autres enfants de l'accueillir, elle et Lord Wilfried, et à cette fin, elle apporterait des bonbons préparés par ses chefs personnels. Les enfants devaient normalement attendre que de telles confiseries leur soient transmises, mais maintenant ils étaient là, à leur portée.

En un instant, les mednobles et les laynobles devinrent tous d'une gravité mortelle, regardant fixement le karuta. Ce développement signifiait également que les archnobles ne pourraient pas continuer à les accommoder sans enthousiasme; leur valeur même serait remise en question s'ils perdaient contre des brouillons et des laynobles.

En une seule journée, Rozemyne ​​avait forcé tous les enfants à prendre les jeux au sérieux.

«Pas mal du tout…» murmura Linhardt.

J'ai hoché la tête en accord. Elle les avait manipulés avec une telle habileté que tout ce que nous pouvions faire était de nous asseoir et de le regarder se dérouler à merveille. Il était vraiment difficile de croire que la plus jeune enfant de la salle de jeux avait accompli un tel exploit si habilement, mais ce n'était pas la première fois que Rozemyne ​​agissait bien au-dessus de son âge.

Après avoir réveillé les enfants avec des karuta et des cartes à jouer, Rozemyne ​​a travaillé avec le professeur Moritz pour enseigner aux enfants, accordant à chacun autant de temps qu'un candidat archiduc en recevrait. Juste en regardant du côté de Lord Wilfried, je pouvais les voir devenir de plus en plus capables de jour en jour.

Pendant que tout le monde étudiait avec le professeur Moritz, Rozemyne ​​passait son temps à lire tranquillement des livres épais et compliqués qu'elle avait empruntés à la salle des livres du château et à écrire des histoires à imprimer dans le futur. Elle avait apparemment suffisamment avancé sous les instructions de Lord Ferdinand pour qu'elle était déjà prête à entrer à l'Académie Royale, il n'était donc pas nécessaire qu'elle réapprenne le même matériel avec tout le monde.

Entre autres choses, Rozemyne ​​était généralement occupée à écrire les histoires que lui racontait Philine, à lire à haute voix le livre d'images et à dominer occasionnellement les tournois de karuta pour garder Lord Wilfried motivé. Il était clair pour tous de voir qu'elle n'était pas une étudiante, mais une instructrice comme le professeur Moritz.

... Oubliez le fait que Lord Wilfried ait l'air inférieur; c'est comme si Rozemyne ​​était à un niveau complètement différent de tout le monde.

Mais, soit en raison du fait qu'elle sortait tellement de l'ordinaire ou du fait qu'elle lisait constamment des livres épais malgré sa mauvaise santé, les garçons les plus énergiques gardaient leurs distances. Il semblait qu'ils ne savaient pas comment interagir avec elle.

Voyant cela, Lord Wilfried a habilement pris les devants. «Affinons nos compétences tant que nous le pouvons et battons Rozemyne ​​par tous les moyens nécessaires!» déclara-t-il, tenant une réunion de stratégie lorsque Rozemyne ​​retourna au temple pour le rituel de dédicace.

L'absence de Rozemyne ​​a toujours conduit les garçons à devenir plus actifs. Les filles, d'un autre côté, sont devenues beaucoup plus timides et dociles, s'abstenant en grande partie de jouer au karuta et de jouer aux cartes. Ils ont gardé leurs distances avec Lord Wilfried et ont observé son groupe avec prudence.

Rozemyne ​​et Lord Wilfried avaient tendance à se lier d'amitié avec ceux du même sexe qu'eux. Compte tenu du processus de sélection des honoraires, il était en fait bon pour eux de se séparer parfois, mais les filles semblaient un peu étouffées sans que Rozemyne ​​soit là pour offrir son soutien. En fin de compte, elle et Lord Wilfried étaient nécessaires.

«Lady Rozemyne ​​est vraiment bien, cependant. Comment pouvons-nous la battre ...? a demandé un garçon.

Il y avait Ignaz de la faction neutre, Traugott de la faction Leisegang, et Isidore, Laurentius et Roderick de l'ancienne faction Veronica, tous réunis dans un groupe qui transcendait les guerres entre

leurs factions respectives. C'était réconfortant de les voir se blottir et élaborer des stratégies. À présent, ils avaient depuis longtemps oublié d'accueillir les candidats archiducs, et ils étaient plus que prêts à battre Lord Wilfried à Karuta pour gagner les bonbons.

L'atmosphère de la salle de jeux était tout simplement parfaite, et en regardant Lord Wilfried prendre la tête des enfants, j'ai senti que je pouvais voir un futur chef de nobles en lui.

Espérons qu'il pourra au moins sécuriser Ignaz et Traugott comme serviteurs.

En tant que son serviteur, je voulais faire tout ce que je pouvais pour Lord Wilfried, et des pensées sur les moyens d'aider me traversèrent l'esprit alors que je le regardais parler avec enthousiasme avec ses futurs camarades de classe.

L'entreprise exclusive du grand évêque

«... En bref, la Guilde des menuisiers a reçu l'ordre de fournir au monastère récemment construit à Hasse tout ce dont il a besoin. Le nouveau grand évêque veut que cela se fasse le plus tôt possible - dans deux mois au plus tard. Ses représentants sont Gustav le chef de guilde et Benno de la compagnie Gilberta, et il semble qu'ils soient prêts à payer n'importe quel prix pour compenser le délai serré. Ils en parlent également à la Guilde de la construction, mais nous ne les perdrons pas en ce qui concerne les meubles et autres meubles d'intérieur. Tous les ateliers, mettez tout le monde sur ce sujet. »

Telles étaient les paroles d'un supérieur de la Guilde des Menuisiers, ayant convoqué tous les contremaîtres de la ville d'Ehrenfest qui en faisaient partie. Ils se sont tous levés, criant avec motivation, mais je me suis simplement assis là dans un état second.

Hé maintenant, hé maintenant ... Qu'est-ce que c'est censé vouloir dire?

J'avais supposément l'affaire exclusive du grand évêque, mais elle n'avait rien mentionné à propos de la construction d'un nouveau monastère à Hasse. Et elle n'avait certainement pas parlé d'apporter une commande aussi importante à la Guilde des menuiseries.

Le processus normal consistait pour un client à apporter des affaires comme celle-ci à son atelier exclusif, puis à ce que cet atelier l'apporte à la guilde. Les deux coopéreraient alors pour distribuer le travail tout en considérant combien d'argent devait être utilisé. Et pourtant, non seulement je n'avais pas été informé de ce travail, mais je n'avais pas non plus été répertorié avec le chef de guilde et Benno en tant que représentants.

Est-ce que je n'ai pas l'affaire exclusive du grand évêque après tout ...?

J'avais fait plusieurs travaux pour le grand évêque depuis que l'atelier de Dostal, qui travaillait pour Benno, l'avait envoyée vers moi. Elle avait voulu que je fasse l'imprimerie pour elle, et nous avions manipulé le bois que l'orphelinat utilisait pour les travaux d'hiver.

La société Gilberta nous avait dit en tant qu'intermédiaire qu'elle était satisfaite de notre travail, et le contremaître de l'atelier de Dostal n'arrêtait pas de dire qu'il n'aurait pas envoyé la fille vers nous s'il avait su qu'elle allait

devenir le grand évêque, donc j'avais supposé que j'avais son affaire exclusive.

Avais-je tort ...? Ou m'a-t-elle laissé tomber à un moment donné pour ne pas avoir fait un assez bon travail?

Une sueur froide coulait dans mon dos et je pouvais sentir mes mains trembler. C'était comme si quelqu'un avait trempé un seau d'eau glacée sur ma tête. Mon atelier était le plus jeune de tous ceux de la Guilde des charpentiers, et son statut allait changer radicalement selon que j'avais ou non l'affaire exclusive du grand évêque, d'autant plus qu'elle se trouvait être aussi la fille adoptive de l'archiduc. Sans cela, l'avenir de mon atelier serait enveloppé de ténèbres.

«Hé, Ingo. Vous êtes le suivant », a déclaré le représentant de la guilde.

Je me suis levé pour entendre quelle serait ma part du travail, à quel point il m'a demandé de construire les vitres du monastère. Sur ce, j'ai répondu par un signe de tête et j'ai quitté la guilde.

Le ciel était clair et le soleil radieux, abattant les rayons d'été suffisamment chauds pour brûler la peau. Il y avait beaucoup de contremaîtres d'atelier de menuiserie dans la rue, enthousiasmés par les gros travaux qui leur avaient été confiés.

L'un d'eux, le contremaître de l'atelier de Dostal, m'a remarqué et est venu en marchant. Il agrippa mes épaules, rapprocha son visage et murmura: «Ingo. Vous n'avez pas été nommé représentant là-bas, et vous ne partagiez pas non plus le travail avec eux. Que vous est-il arrivé d'avoir l'entreprise exclusive du grand évêque?

Il avait exprimé assez ouvertement les peurs qui m'éveillaient le cœur. Je voulais le traiter d'idiot sur le coup et lui dire que bien sûr j'avais son affaire exclusive, mais avec tout ce qui s'était passé, je n'étais plus si sûr moi-même.

Mon hésitation à répondre s'est transformée en réponse elle-même, ce qui m'a valu un sourire méchant de la part du contremaître. "Bien. Je suppose que cela signifie que ce travail est ma grande chance, hein?

Au moment où j'ai réalisé mon erreur, il était trop tard; il avait déjà conclu que mon atelier n'avait pas fait un travail assez satisfaisant pour le grand évêque, ce qui m'avait à son tour conduit à perdre son entreprise. Tous les contremaîtres de la guilde se disputaient désormais eux-mêmes ses affaires, que cela me plaise ou non.

Je suis retourné à mon atelier et j'ai parlé à mes artisans du travail que nous ferions pour le monastère. «Il y a un travail à grande échelle qui commence bien

maintenant, et ils en ont besoin rapidement.

Deux de mes leherls poussèrent des acclamations excitées. Dans toutes les autres circonstances, un gros travail pour notre atelier serait quelque chose à célébrer, mais je devais serrer une main amère pour les calmer.

«Linus, Dimo ​​- il n'y a pas de quoi être heureux. Le grand évêque a donné ce travail à la Guilde des menuiseries. Elle ne m'en a pas parlé au préalable, et je ne figurais pas parmi ses représentants. Nous avons peut-être perdu son entreprise exclusive. "

Les sourires ont été immédiatement effacés de leurs visages, mais ma femme Annika a simplement ri de mes inquiétudes. «Pourquoi être tout triste à ce sujet? Ce n'est pas comme si elle avait dit que vous aviez perdu son entreprise, n'est-ce pas? elle a dit.

«Elle ne l'a pas fait, mais je n'aurai pas l'occasion de lui demander ce qu'elle pense de notre atelier, et je ne peux pas vraiment lui envoyer personne non plus. Elle pourrait nous déposer de nulle part et nous n'en aurions aucune idée.

Annika avait raison de dire que ce n'était pas une affaire conclue, mais en tant que roturière, je ne pouvais pas simplement visiter le grand évêque quand je le voulais. Vérifier avec elle serait certainement pour le mieux, mais elle était hors de la portée d'un simple artisan comme moi.

«Oh, tu es tellement inquiet. Il n'y a aucune raison de s'inquiéter lorsqu'elle vous charge des commandes autant qu'elle le fait. Quand elle vous appellera pour passer sa prochaine commande, vous le saurez avec certitude. Tout ce que vous avez à faire en attendant, c'est de terminer le travail qui vous a été confié. Faites assez de bien pour que vous puissiez gonfler votre poitrine avec fierté et montrer aux autres ateliers pourquoi le Grand Évêque vous fait confiance, »dit Annika en me giflant dans le dos avec un rire chaleureux. Elle était plutôt petite, mais elle avait l'énergie de quelqu'un deux fois plus grande, et voir son large sourire suffisait à égayer un peu mon humeur.

«N'êtes-vous pas un peu trop optimiste?»

"Tu penses? Vous ne perdez des affaires exclusives que si vous faites du mauvais travail, et tout ce que nous avons fait est de satisfaire le client, n'est-ce pas? " demanda-t-elle en me regardant de ses yeux gris.

Je savais assez bien qu'elle essayait juste d'apaiser mon anxiété et de me remonter le moral, et je ne pouvais certainement pas laisser mes peurs prendre le dessus avec Annika et les leherls qui m'observaient. Et ainsi, j'ai redressé mon dos et gardé le menton relevé.

"Vous avez raison. Agoniser à ce sujet ne changera rien. Mais oui, revenons à la question en cours - nous allons vivre dans le nouveau monastère pour avoir ça

travail accompli. Il y a une réunion à la Guilde des marchands pour tous les ateliers qui y resteront, alors j'y participerai également. "

L'explication se tenait à la guilde des marchands plutôt qu'à la guilde des menuiseries pour trois raisons principales: le chef de guilde était l'un des représentants du grand évêque, ils versaient les acomptes et les contremaîtres de la guilde de la construction participeraient également.

J'ai regardé la foule au deuxième étage de la Guilde des Marchands et j'ai remarqué qu'il y avait pas mal de visages inconnus. On nous a dit qu'ils voulaient que plusieurs contremaîtres dorment à tour de rôle dans le monastère de Hasse pour faire le travail, et que nous aurions également besoin d'amener des femmes - nos épouses, nos filles ou nos employés - avec nous. Il y avait beaucoup de chambres pour nous loger au monastère, mais il n'y avait pas encore de portes ou de vitres, et nous aurions besoin de glisser des matelas et d'autres nécessités quotidiennes nous-mêmes.

... Alors ils disent qu'on ne peut même pas y dormir tant qu'on n'a pas fait les portes et les vitres? Nous devons nous dépêcher et les faire vite pour que nous puissions partir.

«Vos besoins quotidiens seront amenés au monastère par chariot», commença le chef de guilde, «et comme c'est mauvais pour les affaires d'avoir des contremaîtres loin de leurs ateliers pendant une période prolongée, vous y passerez la nuit à tour de rôle. Ceux d'entre vous qui sont réunis ici aujourd'hui - vos ateliers partiront en premier.

«Vos guildes respectives ont sélectionné leurs ateliers les plus rapides pour cela, et même si la charge de travail sera sans aucun doute ardue, je vous fais tous confiance pour réussir. Et naturellement, votre salaire variera en fonction de la qualité et de la quantité de votre travail. Nous n'hésiterons pas à payer un supplément pour couvrir la nature abrupte de ce travail », a-t-il conclu, envoyant plusieurs petites médailles d'or à la foule en guise d'encouragement.

Les contremaîtres sourirent tous à cette vue.

«Ce travail sera facile, car les nobles des bâtiments en ivoire utilisent tous les mêmes mesures pour leurs fenêtres et leurs portes. Faisons une tonne de 'em ici, puis une tonne de plus une fois que nous sommes à Hasse », a déclaré l'un d'eux.

En ce qui concerne la nourriture, la compagnie Othmar distribuait apparemment le travail entre divers restaurants qui apporteraient leurs denrées alimentaires à vendre au monastère. On nous avait également dit d'acheter des choses à Hasse et aux agriculteurs environnants, ainsi que plusieurs autres avertissements concernant la vie là-bas.

L'explication terminée, les contremaîtres ont tous commencé à rentrer chez eux. C'est à ce moment-là que Benno de la société Gilberta m'a appelé.

«Ingo, pourriez-vous venir un instant?»

Je m'approchai, ignorant les regards indiscrets des autres contremaîtres, point auquel Benno continua.

«N'oubliez pas que vous avez l'exclusivité avec Lady Rozemyne. Vous resterez au monastère du début à la fin, alors ne vous relâchez pas dans vos préparatifs.

En fin de compte, ils avaient besoin de quelqu'un sur place pour donner des instructions, pour déterminer quels produits de l'atelier iraient où, et j'avais été choisi pour ce rôle. C'était un peu un soulagement de savoir que Benno pensait que j'avais toujours les affaires exclusives du Grand Évêque, mais je devais encore m'en assurer.

"Hé, Benno ... Ai-je vraiment son exclusivité?" J'ai demandé soigneusement, voulant une réponse claire. Mais Benno vient de renvoyer un haussement d'épaules ambigu.

«Je sais qu'elle vous compte comme l'un de ses Gutenberg, mais quoi, n'a-t-elle jamais mentionné que vous aviez son entreprise exclusive? C'est une nouvelle pour moi. Si j'avais su cela, je n'aurais pas écouté l'atelier de Dostal me plaindre jour après jour d'avoir manqué leur chance.

«Je n'ai pas besoin de savoir à ce sujet. Ce que je dis, c'est que si j'ai vraiment son entreprise exclusive, pourquoi n'en ai-je pas été informé? Un travail de cette envergure doit être en cours depuis des mois.

Tous les ateliers de menuiserie et de construction de la ville étaient en cours de mobilisation et le projet devait être achevé en un mois ou deux au plus. Pour un travail qui nécessitait le déplacement de autant de personnes, il fallait qu'il soit planifié longtemps à l'avance.

... Ou c'est ce que j'ai pensé. Benno grimaça simplement, secoua la tête et leva trois doigts. «Nan. Tout cela a commencé il y a trois jours.

"Tu peux répéter s'il te plait?!"

Benno m'a donné un rapide aperçu de la situation: la construction du restaurant italien cofinancé par le grand évêque, la société Gilberta et la société Othmar avait été achevée, et un déjeuner avait été prévu avant son ouverture avec l'archiduc lui-même en raison de assister.

Apparemment, à table, elle avait demandé à construire des orphelinats à l'extérieur de la ville pour augmenter le nombre d'ateliers dont elle disposait.

«Le grand évêque parle de vouloir plus d'orphelinats depuis un certain temps maintenant, et à l'époque, elle n'avait pas l'intention d'en faire un bâtiment en ivoire.

Elle allait parler à des ateliers de construction et ensuite demander à des ateliers de menuiserie pour les décorations intérieures - tu sais, construis-le comme les roturiers le feraient. Fondamentalement, le plan était d'embaucher des artisans de la ville basse une fois que nous aurions obtenu la permission de l'archiduc de construire un orphelinat là-bas.

"Ouais, je ne peux même pas imaginer commencer quelque chose comme ça avant d'avoir obtenu l'autorisation d'en haut."

L'histoire de Benno avait un sens pour moi; vous ne pourriez pas avancer avec un grand projet comme celui-ci sans la permission de l'archiduc. Mais dans ce cas, comment les choses s'étaient-elles déroulées comme ça? Je croisai les bras, encourageant Benno à continuer, et il leva les yeux vers le ciel, un regard lointain dans les yeux comme s'il se rappelait le jour où tout s'est passé.

«Lady Rozemyne ​​a tout mentionné à l'archiduc, espérant obtenir sa permission, et le jour même, ils ont utilisé une sorte de magie pour construire tout le monastère. Ensuite, ils nous ont ordonné de le faire meubler assez rapidement pour que les orphelins puissent y vivre et commencer à travailler dans l'atelier par la Fête des Vendanges.

«Maintenant, c'est juste un discours fou.»

«Tout est fou quand on a affaire à des nobles. Le chef de guilde et moi sommes des représentants pour cela simplement parce que nous mangions au restaurant italien en tant que financiers. Si vous voulez aussi être un représentant, allez simplement demander à Lady Rozemyne. »

"Vraiment?!" M'écriai-je en me penchant en avant. Me faire reconnaître comme représentant ferait disparaître en un instant les regards avides de tous les autres contremaîtres.

Benno hocha la tête avec un sourire. "Ouais. Nous recrutons toujours ouvertement des représentants pour aider à payer la Guilde des menuiseries et la Guilde de la construction pour leur travail à l'avance. Il y a beaucoup d'argent que nous devons gagner, car le délai est si serré.

"...Ça ne fait rien. Oublie. C'est trop pour moi."

Mon atelier avait besoin d'économiser pour la préparation hivernale, nous n'avions donc pas d'argent à dépenser pour d'autres guildes. Les grands magasins comme la société Othmar et la société Gilberta étaient dans une autre ligue que nous en ce qui concerne le pouvoir d'investissement, et même si dépenser cet argent serait le moyen le plus simple pour moi d'établir l'atelier Ingo comme ayant l'activité exclusive du High Bishop, il n'était pas une option réalisable pour moi.

... Je suppose que je dois juste me prouver avec la qualité de mon travail à la place.

Pour l'instant, je vais rester à Hasse et faire ce que je peux là-bas.

Et donc, j'ai déménagé à Hasse avec Annika et suis resté dans le monastère en construction, me concentrant sur le travail tout le temps. Artisan après artisan est venu au monastère, et comme j'y suis resté du début à la fin, j'ai fini par apprendre tous leurs noms et visages. Depuis tant d'ateliers Ehrenfest étaient mobilisés, il y avait littéralement des foules de travailleurs à la fois, avec même des charpentiers des villes voisines qui venaient. C'était vraiment un travail à grande échelle.

Nous n'avons pas pu terminer en un seul mois, mais le monastère a finalement été meublé sans problème majeur. En ce qui me concerne, l'atelier Ingo avait fait un travail assez bon pour que personne ne puisse nous accuser d'avoir perdu l'entreprise exclusive du grand évêque.

Le travail accompli, l'apprenti leherl de la Gilberta Company, Lutz, est venu poser des questions sur les travaux d'hiver.

«Ingo, désolé de parler de ça juste après les affaires du monastère, mais puis-je passer une commande pour encore du travail?» demanda-t-il en nous apportant la demande habituelle du grand évêque.

Annika rayonna et gonfla sa poitrine de fierté, ses yeux gris brillaient pratiquement. "Voir! Qu'est-ce que j'ai dis? Tout va bien. Vous n'avez pas du tout été abandonné.

La demande d'emploi était un énorme soulagement, surtout maintenant que les leherls pouvaient se détendre et se concentrer sur le travail. Nous avons bientôt terminé les préparatifs de travaux manuels d'hiver pour eux, à quel point Lutz est venu nous voir avec un autre travail du grand évêque. Cette fois, il s'agissait d'améliorer la presse à imprimer.

«Elle veut que je parle aux prêtres qui font réellement le travail dans l'atelier de l'orphelinat et que j'apporte ensuite des améliorations en fonction de leur contribution. J'ai son entreprise exclusive à coup sûr », déclarai-je, apportant le bon de commande à la Guilde des menuiseries. Mais le regard suspect du représentant de la guilde ne changea pas alors même qu'il jetait un coup d'œil sur la feuille.

"Le fait que la presse à imprimer doit être améliorée ne signifie-t-il pas que vous n'avez pas fait un travail assez bon la première fois?"

«Non, le premier travail consistait à rassembler le strict minimum de pièces pour le faire fonctionner. Nous prévoyions de l'améliorer dès le départ. »

Tout comme le monastère, c'était un travail où le temps comptait.

Mais expliquer cela n'a pas changé le doute aux yeux de tout le monde. Le représentant de la guilde haussa un sourcil alors qu'il regardait entre mon regard déterminé et le bon de travail.

«Dites ce que vous voulez, mais c'est toujours un travail d'amélioration. Essayez d'obtenir une signature indiquant que vous avez son exclusivité une fois que vous avez terminé. Alors personne ne peut douter de vous.

Je serre les dents et me retiens; il ne sert à rien de pousser le sujet. Tout ce que je pouvais faire maintenant, c'était terminer le travail et rapporter une sorte de preuve. Si la réputation de mon atelier ne cessait de s'effondrer ainsi, cela risquerait également d'avoir un impact sur les emplois que nous obtenions d'autres clients.

«Hé, Lutz. Vous parliez du fait que Lady Rozemyne ​​ne peut pas aller dans la ville basse maintenant qu'elle est le grand évêque, ouais?

"Hein? Oh oui. Elle ne peut plus simplement se lever et rendre visite aux roturiers comme ça.

Lady Rozemyne ​​manque vraiment le moment où elle pouvait simplement aller faire ce qu'elle voulait, quand elle le voulait.

Lutz m'emmenait, moi et mon leherl, Dimo, de la compagnie Gilberta au temple.

«Peut-elle visiter l'atelier de l'orphelinat du temple, puisque ce n'est pas dans la ville basse?»

"Ouais un peu. Elle vient parfois l'après-midi pour nous regarder travailler un peu.

Le grand évêque avait l'habitude de visiter elle-même les ateliers de la ville basse pour obtenir ce qu'elle voulait, et il était fort probable qu'elle vienne vérifier le travail que je faisais. Cela signifiait qu'il y avait de bonnes chances que je puisse lui parler, et avec cette pensée à l'esprit, j'ai regardé ce que je portais - les mêmes vêtements de travail que je portais toujours à l'atelier. Il n'y avait rien d'autre que je pourrais vraiment porter, étant donné que j'allais travailler, mais quelque chose me disait que ce ne serait pas une bonne idée de rencontrer le grand évêque comme ça.

C'est déjà un peu mauvais pour un contremaître de se promener dans la partie nord de la ville ...

«Ingo, pourquoi regardez-vous vos vêtements?» Demanda Lutz avec curiosité. J'ai levé la tête. Il ne semblait pas connaître la position que l'Ingo

L'atelier était en cours, même si cela n'aidait pas beaucoup; les marchands le feraient

vont généralement à la guilde des marchands plutôt que directement aux ateliers de menuiserie.

«Ne vous inquiétez pas», ai-je répondu. «Je pensais juste à ce travail.» Il était inutile que je parle de ma situation de merde à quelqu'un qui ne les connaissait pas.

Une fois arrivés au temple, j'ai levé les yeux vers la porte. Il y avait un prêtre gris debout là, servant de garde. Lutz haussa les épaules, puis alla lui parler.

«Nolte, voici Ingo the Gutenberg et son apprenti, Dimo, ici pour améliorer l'imprimerie. Lady Rozemyne ​​a autorisé leur entrée.

«Bonjour, Lutz. Gil m'a parlé de cette visite. Vous pouvez réussir.

Contrairement aux cérémonies religieuses, seule la porte latérale de la porte était ouverte. Nous sommes passés et l'air autour de nous a changé en un instant. La clameur animée de la ville s'est estompée alors que nous étions enveloppés dans un silence brusque qui prononçait chaque pas. C'était si calme que j'ai hésité à dire quoi que ce soit pendant que nous nous dirigions vers le dortoir des garçons où se trouvait l'atelier.

«Ingo», dit Lutz, son ton et son attitude changeant à l'instant où nous étions à l'intérieur du temple. «Nous vous avons invité ici pour améliorer l'imprimerie, mais la très appréciée Lady Rozemyne ​​souhaite que vous discutiez d'abord de questions avec les prêtres gris, en basant vos améliorations sur ce qui, selon eux, facilitera son utilisation.»

Il ressemblait aux prêtres du temple. Le fait qu'un gamin qui n'avait même pas dix ans puisse changer de ton si soudainement m'a laissé stupéfait. Je travaillais aussi dur pour absorber les habitudes et la langue de mes clients afin de pouvoir progresser et faire des affaires avec des clients plus riches, mais j'avais obtenu ma certification beruf en me concentrant sur mes propres compétences tout en ne faisant que des contrats de changement, et le le contremaître pour lequel je travaillais à l'époque ne m'avait jamais emmené nulle part. Ce n'est que lorsque j'ai livré pour la première fois l'imprimerie à l'atelier du temple avec la compagnie Gilberta que j'ai appris qu'ils avaient complètement changé leur façon de parler et d'agir lorsqu'ils rendaient visite aux nobles.

... Je suppose que je devrais attendre autant d'un apprenti travaillant pour un grand magasin qui fait affaire avec les nobles. Qui sait quel genre de formation il a suivi?

L'atelier de l'orphelinat se trouvait au sous-sol du bâtiment des garçons. J'avais emmené Dimo ​​avec moi, car il était là quand nous avons livré la première presse à imprimer, mais je pouvais dire à quel point il était nerveux.

«Attention, tout le monde. Veuillez faire part de vos réflexions sur l'imprimerie actuelle », a déclaré Gil. "Lady Rozemyne ​​souhaite l'améliorer dans le but de le rendre aussi rapide et facile à utiliser que possible, afin qu'il puisse imprimer plus de marchandises."

Gil était le patron de cet atelier, et étant donné qu'il avait à peu près la même taille que Lutz, ils étaient probablement du même âge. Mais même s'il était encore un enfant, il était l'un des apprentis préposés du grand évêque, ce qui signifie qu'il avait le plus d'autorité parmi quiconque dans l'atelier.

Les prêtres gris acquiescèrent, puis s'alignèrent devant moi et Dimo ​​avant d'exprimer sans heurts leurs opinions.

«J'apprécierais si le placement de la planche de composition sur la presse pouvait être facilité.»

«Plus nous pouvons garder l'encre près de la presse, mieux c'est; le placer plus loin créerait plus de désordre. Pourriez-vous nous ajouter un endroit pour placer des produits liés à l'encre, de préférence ici?

Alors que les prêtres portaient tous le même genre de vêtements en lambeaux, ils parlaient d'une manière polie complètement différente des artisans de la ville basse en énumérant les améliorations souhaitées.

«Attendez une seconde. Je dois me souvenir de tout ça. Facilitez-vous la pose du tableau de composition, ajoutez un endroit pour placer l'encre ... »

«Il sera sûrement difficile de mémoriser les opinions de tant de gens.

Puis-je suggérer de les écrire? » suggéra un prêtre gris, tendant un stylo et ce qui semblait être une feuille de papier bâclée.

Il avait raison, mais l'étendue de mon expérience d'écriture consistait à préparer des bons de travail pour la Guilde des menuiseries, et même alors, Annika était toujours celle qui faisait le calcul. Mis à part les choses que j'avais l'habitude d'écrire dans le cadre de mon travail, les mots ne me venaient tout simplement pas. Cela dit, il était gentil ici, et il me serait carrément impossible de tout mémoriser autrement, alors je suis allé de l'avant et j'ai pris le stylo.

«... Excusez-moi, mais vous avez mal orthographié ce mot», nota un prêtre gris, ayant reçu une sacrée éducation alors qu'il était orphelin.

Je me suis gratté la tête maladroitement. Je n'ai pas pu corriger mon erreur parce que je ne savais pas vraiment comment épeler le mot, mais je ne pouvais pas simplement le dire en travaillant pour le grand évêque.

Alors que je me tenais là, grimaçant la plume à la main, un des prêtres gris a parlé pour moi. «Gil, écris à la place d'Ingo. Je crois que son temps serait

mieux vaut se concentrer sur l'imprimerie, observer les aspects que nous trouvons gênants et comment nous souhaitons les améliorer.

«Fritz a raison. Veuillez vous entraîner à utiliser la presse à imprimer vous-même, »dit Gil, me ramenant à la réalité en me prenant le stylo et le papier.

Je savais que le prêtre gris nommé Fritz m'avait aidé, sachant que je ne pouvais pas écrire correctement. J'ai levé la main pour exprimer mes remerciements. Il hocha la tête avec un sourire et murmura quelque chose à Gil, qui se tourna alors vers un autre prêtre gris.

«Bartz, s'il vous plaît, préparez la presse à imprimer et suivez le processus avec Ingo et Dimo. L'écriture sera faite par Fritz. »

"Entendu."

Ce bref échange a montré clairement que l'atelier n'était pas entièrement dirigé par Gil; il y avait aussi des prêtres gris adultes qui aidaient, ce qui avait beaucoup de sens étant donné qu'il était encore un enfant. Dans les ateliers de la ville basse, seuls ceux qui avaient des compétences techniques et de l'expérience étaient autorisés à devenir contremaîtres, de sorte que les enfants inexpérimentés sans une bonne compréhension du travail à faire n'étaient jamais chargés de quoi que ce soit. C'était étrange pour moi que les adultes de l'atelier de l'orphelinat aient obéi à Gil et Lutz alors qu'ils étaient eux-mêmes plus forts et plus expérimentés.

C'est apparemment comme ça que les choses se passent dans la société noble, mais damné si ça ne semble pas encore bizarre.

"Ingo, Dimo ​​- c'est le tableau de composition, et c'est ainsi que vous imprimez à l'aide de la presse", a expliqué le prêtre nommé Bartz.

Dimo et moi l'avons essayé nous-mêmes. Étant donné que la presse à imprimer n'était qu'une légère modification d'une presse normale, le processus nécessitait beaucoup de force de bras, tout comme le faisait l'extraction de jus. Il y avait un support à proximité pour contenir l'encre et le papier, mais il ne m'a pas fallu longtemps pour comprendre pourquoi ils voulaient quelque chose qui était en fait sur la presse elle-même.

«Alors, vous voudriez le journal ici, n'est-ce pas? Ai-je demandé en touchant la presse.

Lutz tendit rapidement la main sur le côté et désigna une zone en particulier. «Au contraire, pourriez-vous placer une boîte mince à un léger angle diagonal ici? Le papier est à peu près de la même taille, ce serait donc idéal si vous pouviez le fabriquer dans cet esprit. "

«Hm, d'accord. Cela faciliterait l'impression sous cet angle. »

J'ai imité l'acte de mettre le papier en place pour en avoir une idée, tout le

tout en étant impressionné par la capacité de Lutz à donner une explication concrète de ce qu'il voulait.

"L'outil pour appliquer l'encre pourrait être mis ici", a poursuivi Lutz, en énumérant un tas de suggestions.

J'acquiesçai, toujours impressionné, mais chaque amélioration me rendait de plus en plus confuse; il était étrangement précis. Bien que je l'ai laissé continuer, je me doutais de plus en plus qu'il en savait plus qu'il ne le disait. J'avais besoin de satisfaire le grand évêque, et plus il avait de suggestions, mieux c'était.

«Le travail sera apparemment beaucoup plus facile et nécessitera moins d'énergie si vous fabriquez un support coulissant avec du papier et des lettres dessus. De cette façon, tout ce que vous auriez à faire est de le pousser sous la presse, puis de le retirer à nouveau ... »dit Lutz, parlant comme s'il venait de se souvenir. Mais le fait qu'il ait dit «apparemment» montrait assez clairement qu'il y avait quelqu'un qui savait déjà à quoi ressemblerait une presse à imprimer finie, et ils lui donnaient simplement des instructions.

«Hé, Lutz. Quelqu'un sait exactement ce que nous devons faire ici, n'est-ce pas? Ai-je demandé, en le fixant ainsi qu'à Gil. «Si quelqu'un connaît ce genre de choses, alors je n'ai pas vraiment besoin d'écouter ce que pensent les prêtres gris; Je pourrais fabriquer la presse à imprimer que le grand évêque veut comme ça.

«Euh, mais…» Lutz s'interrompit, conscient de tout le monde autour de nous. Il cachait définitivement quelque chose et cela m'a déconcerté. J'avais besoin de faire un travail parfait ici pour satisfaire le grand évêque et sauver ma réputation en chute libre. J'étais dans une situation désespérée et je n'avais pas le temps de jouer.

«Si vous voulez améliorer la presse à imprimer, laissez-moi parler à la personne qui sait à quoi devrait ressembler le produit fini! Vous prévoyez de perdre notre temps avec des essais et des erreurs inutiles ou quelque chose?! » M'écriai-je, faisant sursauter les prêtres gris et reculer d'un pas.

Je n'avais pas dit grand-chose, mais l'air dans la pièce avait changé de manière très flagrante. Le calme sur les visages des prêtres s'est aussitôt évanoui, et ils m'ont regardé avec des expressions prudentes.

Hein...? Je criais à Lutz, pas à eux.

Je fronçai les sourcils alors que les prêtres échangeaient des regards inconfortables.

Même si je ne leur avais rien dit, l'atmosphère était inhabituelle maintenant.

Lutz regarda autour de l'atelier, puis se gratta la tête avec un soupir. «Ecoutez, Ingo - nous sommes de la ville basse, donc nous sommes habitués à ce que les gens crient

la baisse d'un chapeau, et je comprends que cela est considéré comme normal là-bas. Mais ici, dans le temple, la violence est interdite; personne ne crie ou ne se lève au visage de quelqu'un d'autre. Tout cela fait peur aux gens. Devrions-nous sortir? Je suis sûr que vous préférez parler comme si nous étions dans la ville basse.

La violence est interdite? Personne ne crie? Le diable genre d'endroit est-ce?

Cet endroit avait une culture totalement différente de celle de la ville basse - je pouvais sentir cela dans mes os. L'explication de Lutz avait clairement montré que nous étions les plus étranges ici, pas les prêtres.

«Désolé Gil, mais pourriez-vous recueillir et résumer les opinions de tout le monde?

Ingo et moi finirons cette discussion dehors.

Lutz m'a dirigé vers l'extérieur, demandant même à Dimo ​​de nous accompagner quand j'essayais de le laisser derrière.

«Seuls les Gutenberg sont autorisés à l'intérieur de l'atelier, pour protéger les orphelins et tout. Nous ne pouvons pas vous laisser rester seuls.

"... Tu veux dire que je ne suis plus un Gutenberg?"

«Ce n'est pas à moi de le dire», répondit Lutz alors que nous quittions le temple et retournions à l'agitation de la ville basse. J'étais enfin de retour à ma place.

Lutz avait dit que nous pourrions continuer notre discussion à mon atelier. La compagnie Gilberta était plus proche, mais Dimo ​​et moi ne portions pas assez de vêtements pour entrer dans un magasin du nord.

Quand nous sommes finalement arrivés, Lutz a pris la parole au moment où j'ai fermé la porte derrière nous. «Je comprends que vous voulez parler à la personne qui sait à quoi devrait ressembler la presse finie, Ingo, mais c'est Lady Rozemyne. Elle ne peut plus simplement se lever et parler aux artisans de la ville basse.

Elle avait été baptisée comme noble avant de devenir le grand évêque, donc son statut ne lui permettrait plus de parler avec désinvolture aux roturiers de la ville inférieure.

«Cela ne peut pas être vrai! Vous avez parlé au grand évêque! Et vous avez dit qu'elle visitait l'atelier de temps en temps! Criai-je en frappant la table.

Lutz haussa un sourcil. "Et c'est vrai. Mais, quoi, pensez-vous qu'un artisan sera traité de la même manière qu'un marchand de la société Gilberta qui a l'habitude de traiter avec les nobles? Je ne sais pas ce qui vous dérange tant, mais le temple est plein de nobles; le statut décide de tout là-bas.

«De plus, Gil est un préposé du grand évêque. Il est essentiellement son représentant dans le temple - pas quelqu'un qu'un artisan comme vous peut simplement

crier pour être déraisonnable », dit-il avec un soupir. «Tout ce que vous auriez dû faire était de sourire et d'écrire les opinions que vous avez reçues. Vous avez de la chance que le grand évêque ne soit pas un noble sans cœur, sinon vous auriez pu être puni pour votre insolence.

«Le problème ici n'est pas qu'elle ne peut pas venir vous voir si elle le veut, c'est que des roturiers impolis comme vous qui ne comprennent pas le statut cocheraient tous les nobles autour d'elle. C'est pourquoi elle évite tout simplement de les rencontrer - pour des raisons de sécurité. Si vous ennuyez un noble, vous pourriez être tué là où vous en êtes. Et ce serait aussi de votre faute. Ce que j'essaie de dire ici, c'est de renoncer à rencontrer le grand évêque en personne.

J'ai serré les dents. «Je comprends que j'ai foiré là-haut; Je ne savais pas comment les choses fonctionnaient dans le temple. Mais je ne peux pas reculer aussi facilement. J'ai besoin d'améliorer l'imprimerie pour que mon atelier ne soit pas fermé », ai-je dit, expliquant à Lutz que sa réputation s'était effondrée depuis le travail du monastère. «Je ne m'attends pas à ce qu'un commerçant réussisse les luttes que nous traversons, mais les choses ne sont pas faciles pour moi en ce moment. L'avenir de mon atelier en dépend. »

«Non, je vous comprends. Mon père et mon frère aîné travaillent dans la construction et mes autres frères sont charpentiers. Ils s'occupent tous de menuiserie, en fait. Mon père, Deid, est allé à Hasse pour le même travail au monastère.

Je connaissais Deid. Nous avions travaillé ensemble au monastère. Et son fils Sieg était apprenti lehange à l'atelier de Dostal. Le fait que je sache de qui il parlait m'a laissé stupéfait.

"... Pourquoi le fils d'un charpentier travaille-t-il comme leherl pour la compagnie Gilberta et sert-il comme l'un des Gutenberg du grand évêque?" Ai-je demandé en clignant des yeux de surprise. Même s'il visait à être apprenti dans un grand magasin, il ne semblait y avoir aucun lien ici.

«C'est une longue histoire», répondit Lutz, refusant de donner plus de détails. Il m'a alors regardé avec ses yeux verts. D'une certaine manière, il semblait que sa vue était fixée sur l'avenir. «Je comprends que votre position dans la guilde est importante pour votre atelier. Lady Rozemyne ​​a causé le problème, et je comprends cela. Je comprends également que l'amélioration de la presse à imprimer est plus importante que tout pour le moment. Je vais dire à Maître Benno ce que je sais de tout cela, y compris votre point de vue en tant qu'artisan, et voir s'il peut créer des circonstances pour que vous la rencontriez.

"Je t'en dois une!"

J'ai négocié avec Benno via Lutz. Il a sympathisé avec le sort de l'atelier Ingo et a accepté de m'emmener au temple, quoique sous trois conditions.

Un: j'ai dû payer des frais d'intermédiation à la société Gilberta. Deux: je n'ai pu parler que lorsque Benno m'a donné sa permission.

Troisièmement: je devais être préparé émotionnellement à la possibilité que la réunion se termine par ma mort.

«Ces frais ne sont-ils pas assez élevés? Trois gros argent juste pour aller au temple une fois? Vraiment?" J'ai commencé, en essayant de troquer le prix vers le bas. Mais Benno me lança un regard noir avec ses yeux rouge foncé.

"Tu te moques de moi? Nous suspendons les affaires du magasin et saluons les nobles dans le quartier des nobles, tout cela pour que vous puissiez visiter le temple. Si vous n'aimez pas les frais, je peux rester ici et me concentrer sur mon propre travail. Allez-y par vous-même, pour tout ce que je veux. Je suis sûr qu'un artisan qui ne connaît pas une seule salutation noble fera très bien l'affaire. »

J'ai hésité. Benno avait raison; cela irait vraiment mal. Je ne savais pas du tout comment m'occuper des nobles.

"...D'accord d'accord. Je payerai. Heureux maintenant? Gah ... C'est pourquoi vous ne traitez pas avec les grands magasins ... »

J'ai payé les frais extrêmement élevés et j'ai assisté à une conférence sur ce que je devrais porter le jour même, entre autres. Peut-être que le prix n'était pas si élevé après tout, étant donné qu'il comprenait des avertissements et des conseils sur la façon de traiter avec les nobles. Je ne savais pas pourquoi cette dernière condition faisait partie de l'accord, mais avoir la chance de rencontrer le grand évêque était certainement plus important.

Et donc, j'ai renforcé ma résolution et me suis dirigé vers le temple, acceptant la probabilité que ce soit la dernière chose que j'aie jamais faite.

"Ouf. C'est enfin fini ... »

Une fois sorti du temple, ayant été regardé par des chevaliers et des prêtres de la tête aux pieds dans cette pièce étouffante, j'ai poussé un soupir de soulagement. Alors que je regardais la ville basse familière, la tension se dissipa de mon corps. J'avais finalement obtenu le contrat en disant que j'avais l'affaire exclusive du grand évêque - la chose sur laquelle je me tourmentais depuis que le travail au monastère avait été mentionné pour la première fois.

Je dois revenir et en parler aux autres.

Quand j'avais initialement évoqué que notre atelier avait peut-être perdu l'exclusivité du Grand Évêque, Annika et mes leherls avaient répondu avec optimisme, mais je savais qu'ils devaient être tout aussi inquiets à l'intérieur. Sa nouvelle commande était quelque chose d'assez bizarre - elle voulait que je discute de mon travail avec les forgerons, mais c'était quelque chose à penser plus tard. En ce moment, je voulais juste leur dire ce qui s'était passé et mettre fin à toutes ces inquiétudes.

Mais pendant que je savourais mon bref repos, Benno me lança un regard, commençant à se décoller les cheveux. "Idiot. Rien n'est encore fini. En fait, c'est là que les problèmes réels commencent. Différentes professions vont devoir travailler ensemble là-dessus, et cela ne se terminera pas de si tôt. Vous allez partager ce travail à partir de maintenant. »

«Non, ça ne peut pas être vrai. Ce n’est qu’une seule fois. »

Le grand évêque n'avait évoqué cette idée folle que parce qu'elle était une noble qui ne savait pas comment les artisans travaillaient; aucun autre client ne suggérerait que nous fassions quelque chose d'aussi pénible. Tout irait bien tant que nous pourrions survivre à ce seul travail.

Lutz secoua la tête. "Allez. Pensez-vous vraiment que Lady Rozemyne ​​fera ça une fois et plus jamais? Non. Maintenant, elle va penser que c'est normal et le faire à chaque fois. Vous pourriez tout aussi bien vous attendre à ce que chaque travail que vous occupez à partir de maintenant implique que vous travailliez avec des personnes d'autres professions », a-t-il déclaré, un regard de monde sur son visage. Ce sont les paroles de quelqu'un qui connaissait Rozemyne ​​beaucoup mieux que moi.

Alors que l'inquiétude commençait soudainement à me revenir, Benno m'a giflé dans le dos. «Mais maintenant que vous l'avez accepté, vous n'avez pas d'autre choix que de continuer. Vous devrez parler à la guilde des marchands et à toutes les autres guildes impliquées, puis passer par les ateliers de Zack et Johann pour vous présenter. Tu devrais te diriger vers les forgerons demain, et j'enverrai une demande de réunion au chef de guilde pour toi. Si vous en avez envoyé un, il ne sera même pas lu à temps pour la date de livraison. "

«R-Droite.»

Benno a énuméré un tas de choses que je devais faire en même temps, mais je ne comprenais pas vraiment le travail de base que les marchands faisaient toujours. Il a dû le remarquer à la façon dont je clignais des yeux, parce qu'il me regardait avec des yeux plissés.

«Mettez-vous dans le jeu, Ingo. Tu dois finir tout ça avant que les forgerons ne rentrent dans le temple. C'est quelque chose que vous devriez normalement

fais toi-même sans moi. C'est sûr que c'est un gros gâchis maintenant », dit Benno en croisant les bras. Mais même alors, je n'avais toujours pas vraiment réalisé à quel point les choses étaient vraiment mauvaises.

Ce n'est que lorsque je courais dans la ville pour saluer toutes les personnes impliquées que j'ai finalement compris.

«Nous avons finalement terminé ce maudit travail de Hasse qui nous obligeait à mobiliser tous les ateliers de menuiserie et de construction de la ville, et maintenant vous commencez un autre grand désordre?! s'exclama le chef de guilde. «Une imprimerie construite grâce aux efforts coopératifs d'ateliers de métiers totalement différents? Suffisant. Réglez cette question parmi les autres experts avec votre grand titre, quel qu'il soit. Ne m'implique pas avec ça.

Son désespoir de ne pas s'impliquer était ce qui m'a finalement fait comprendre dans quel gâchis impensable je m'étais enfermé.

Épilogue

Rebonjour. C'est Miya Kazuki. Merci beaucoup d'avoir lu

Ascendance d'un rat de bibliothèque: Partie 3 Volume 3.

Ce volume commence par l'amélioration de la presse à imprimer. Ils amélioraient fondamentalement les presses normales qu'ils utilisaient déjà pour les rendre encore plus faciles à utiliser, mais c'était un nouveau terrain pour l'artisan de la ville inférieure. Au fur et à mesure qu'ils échangeaient des idées, Rozemyne ​​a finalement acheté les schémas eux-mêmes. Benno et Lutz ont eu du mal à arbitrer tout cela, et j'espère que vous avez apprécié la nouvelle sur Ingo se préparant à l'avenir de son atelier.

Angelica l'apprentie chevalier garde n'avait pas eu beaucoup d'occasions de briller jusqu'à présent, mais dans ce volume, l'escadron Raise Angelica's Grades a été créé pour elle, resserrant ainsi les liens entre les chevaliers de garde de Rozemyne. Il y avait un nombre étonnamment grand de lecteurs de romans sur le Web qui sympathisaient vraiment avec Angelica voulant devenir un chevalier de garde pour éviter d'avoir à étudier; Je me demande si les lecteurs de light novel ont ressenti la même chose?

L'attraction vedette de ce volume était sans aucun doute les scènes de collection d'ingrédients très fantastiques. Le dernier volume avait la scène de rassemblement de ruelle vers la fin, et ce volume a continué cette tendance avec la chasse au Seigneur de l'hiver et la collecte de nectar de rairein.

Je pense que Rozemyne ​​a travaillé très dur pour participer aux scènes d'action malgré le fait que bouger ne serait-ce qu'un peu la fasse s'évanouir. Bien que, naturellement, ses chevaliers de garde et Ferdinand soient ceux qui travaillent vraiment dur pour que cela se produise. J'ai fait des graphiques liés aux rassemblements pour que vous puissiez voir ce qu'ils rassemblaient et où, alors j'espère que vous pourrez vous amuser à imaginer les scènes en gardant cela à l'esprit.

Ce fut une grosse surprise pour moi, mais il y a en fait des plans pour un CD dramatique Ascendance of a Bookworm à faire. J'ai vraiment hâte de voir quel genre de voix ont Rozemyne ​​et Ferdinand. Si vous êtes curieux, n'hésitez pas à consulter le site Web de TO Books.

La pochette de ce volume présente une Rozemyne ​​à l'aspect héroïque brandissant la lance de Leidenschaft, tandis que l'illustration en couleur représente les filles profitant de leur mystérieuse soirée pendant que les garçons regardent avec terreur. J'ai vraiment adoré les deux images. Merci beaucoup, Shiina You-sama.

Et enfin, j'offre mes plus sincères remerciements à tous ceux qui ont lu ce livre.

Pouvons-nous nous revoir dans la partie 3 volume 4.

Janvier 2017, Miya Kazuki

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droits d'auteur

Ascendance d'un rat de bibliothèque: Partie 3 Fille adoptée d'un archiduc Volume 3

par Miya Kazuki

Traduit par quof

Edité par Kieran Redgewell

Ce livre est une œuvre de fiction. Les noms, personnages, lieux et incidents sont le produit de l'imagination de l'auteur ou sont utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des événements réels, des lieux ou des personnes, vivantes ou décédées, est une coïncidence.

Copyright © 2017 Miya Kazuki Illustrations par You Shiina Illustration de couverture par You Shiina

Tous les droits sont réservés.

Édition japonaise originale publiée en 2017 par TO Books, Tokyo.

Cette édition anglaise est publiée en accord avec TO Books, Tokyo traduction en anglais © 2021 J-Novel Club LLC

Tous les droits sont réservés. Conformément à la loi américaine sur le droit d'auteur de 1976, la numérisation, le téléchargement et le partage électronique de toute partie de ce livre sans l'autorisation de l'éditeur constituent un piratage illégal et le vol de la propriété intellectuelle de l'auteur.

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Ebook edition 1.0: janvier 2021