Ascendance of a Bookworm, Partie 3 Vol. 2

 

Prologue

Tuuli était occupé à travailler à table. Effa plaça une tasse de thé à côté d'elle, juste assez loin pour ne pas la gêner, puis s'assit pour la regarder. Tuuli avait reçu une commande de bâtons de cheveux vraiment ridicule de la part d'un client, demandant non seulement des fleurs décoratives mais aussi des fruits d'automne, alors elle s'était lancée dans son travail dès qu'elle était revenue de son travail d'apprentie pour répondre à cette demande. . Elle avait même continué après le dîner.

Effa sirota son propre thé en regardant Tuuli travailler, attendant qu'elle s'approche d'un bon endroit pour s'arrêter avant d'entamer une conversation. «Avez-vous entendu ce que le petit nouveau grand évêque a fait hier lors de la cérémonie de passage à l'âge adulte, Tuuli?

«J'ai entendu Laura en parler au travail. Sa grande sœur est devenue majeure cette saison.

Effa en avait entendu parler de leurs voisins dont les enfants avaient atteint la majorité pendant l'été, et il semblait que Tuuli le savait aussi.

«Nous sommes allés voir Myne, mais nous n'avons rien pu voir puisque les portes étaient fermées, tu te souviens? Dit Tuuli. «Je ne pouvais pas croire ce que Laura m'avait dit! Elle a dit que personne ne prenait ses prières aussi au sérieux que les adultes le faisaient pendant le Festival des étoiles, alors Myne a dû obliger tout le monde à les répéter.

Effa hocha la tête avec un sourire perplexe. Toute la famille était allée au temple pour voir Rozemyne ​​le grand évêque après la cérémonie de la majorité, un peu comme ils l'avaient fait pendant le Festival des étoiles, mais ils n'avaient pas pu voir ce qui se passait à l'intérieur car les portes étaient maintenues fermées pendant la procédure. Et quand les portes se sont finalement ouvertes, la famille était tellement concentrée sur la détection de Myne et la protection de Kamil contre l'écrasement par le flot de nouveaux adultes qu'elle n'avait prêté aucune attention à ce que quiconque disait. En conséquence, bien qu'ils soient allés jusqu'au temple, ils en savaient le moins sur personne.

«La sœur aînée de Laura a été apparemment vraiment surprise d'apprendre qu'une différence dans la prière peut changer la taille de la bénédiction», a déclaré Tuuli,

arriver à un bon point d'arrêt dans son travail. Elle posa le bâton de cheveux, puis se déplaça vers le siège suivant où son thé avait été placé avec un sourire.

Les rumeurs d'un petit grand évêque capable de donner de vraies bénédictions s'étaient répandues dans la ville après les mariages du Festival des étoiles, et maintenant les gens parlaient de la façon dont elle avait obligé les jeunes à répéter leurs prières lors de la cérémonie de passage à l'âge adulte. Il fallait se demander si on n'avait jamais tant parlé de quelque chose à voir avec le temple auparavant.

«Peut-être qu'ils étaient tous simplement pris dans l'excitation de voir une vraie bénédiction», suggéra Effa.

«Mais pour les enfants, avoir un noble comme le grand évêque leur dire qu'ils ne prenaient pas les choses au sérieux et qu'ils avaient besoin de refaire leurs prières était effrayant! Ils pensaient qu'ils avaient foiré et qu'ils seraient punis. Myne devrait le savoir. Décidément ... »Tuuli gonfla ses joues en faisant la moue.

«Vous n'avez pas tort. Mais je pense que le Souverain Sacrificateur voudrait s'assurer que les roturiers ne méprisent pas le Grand Évêque pour sa petite taille ou ne la traitent pas comme une curiosité pour pouvoir accomplir des bénédictions.

Myne avait tellement ressemblé à une vraie noble sur l'autel éloigné qu'Effa douta une seconde si c'était vraiment elle, et quand Tuuli était revenu de lui avoir livré un bâton de cheveux dans la tempe, elle mentionna que les mouvements de Myne étaient si élégants. qu'elle ne pouvait pas croire qu'elle était la même personne. Myne avait tellement changé que même ses parents pouvaient à peine la reconnaître de loin, et Effa était vraiment inquiète à l'idée qu'elle pourrait se pousser déraisonnablement loin pour devenir pleinement une noble.

«Répéter la prière était une partie nécessaire de Myne pour survivre en tant que noble.

Je suis sur et certain."

«Mm ... honnêtement, je pense que Myne était juste bizarre. Je veux dire, personne n'a jamais pris ses prières au sérieux avant maintenant », a déclaré Tuuli avec les lèvres pincées.

Effa ne put s'empêcher de sourire; c'était peut-être vraiment le cas. «Myne ferait certainement des choses étranges pour des raisons qu'elle seule comprenait, mais maintenant qu'elle est noble, il est difficile d'imaginer qu'elle pourra continuer et entraîner tout le monde autour d'elle dans ses exploits fous.

«Eh bien, Lutz a dit qu'elle n'avait pas beaucoup changé à l'intérieur. Il pense qu'elle leur a fait répéter leurs prières pour que les enfants qui se font baptiser à l'automne sachent qu'ils doivent prendre leurs prières au sérieux pour obtenir une bénédiction. Je pense que tout le monde sera plus sérieux maintenant.

Une fois qu'elle eut fini son thé, Tuuli retourna à son siège d'origine et obtint

retour au travail sur le bâton de cheveux. Elle avait recommencé plusieurs fois maintenant, pas du tout satisfaite de ses premiers essais, mais maintenant c'était presque terminé.

"Ce bâton de cheveux tourne vraiment bien", a déclaré Effa.

«Myne m'a appris cette technique de couture dans ses lettres. Je n'aurais jamais trouvé comment faire moi-même autant de fruits différents.

«Tout le monde n'a pas pu apprendre à crocheter comme ça simplement en lisant des lettres pleines d'étranges diagrammes, Tuuli. Ce que vous avez fait ici est vraiment impressionnant. Effa avait regardé Tuuli se pencher sur la lettre de Myne, s'instruisant par essais et erreurs, alors voir les cheveux coller si près de la fin signifiait beaucoup pour elle aussi.

En plus de tous les fruits, Tuuli avait confectionné des pétales de fleurs à l'aide d'une fine ficelle de haute qualité. Ceux-ci avaient ensuite été attachés à une base avec de la colle de peau pour faire une belle fleur en trois dimensions. Elle avait même reçu un nouveau crochet en métal de la société Gilberta pour faire coller les cheveux, ce qui lui permettait de coudre les fils plus étroitement pour faire quelque chose d'encore plus joli que d'habitude.

«Il est prévu dans trois jours, donc je vais travailler le plus longtemps possible. Je ne laisserai personne se charger de faire que les cheveux de Myne me collent ... parce que je pense que c'est la seule façon pour moi de la voir.

Quand Tuuli était à la compagnie Gilberta, Benno lui avait apparemment dit qu'elle aurait encore moins d'occasions de voir Myne une fois qu'elle aurait commencé à passer plus de temps dans le château. Sachant cela, Tuuli regarda le bâton de cheveux avec un regard ferme, ses yeux bleus remplis de détermination.

Cette nuit-là, alors que Gunther buvait, Effa lui raconta de quoi elle avait parlé à Tuuli.

«... Elle a dit que Myne allait passer moins de temps au temple, donc nous n'aurons pas autant de chances de la voir. Nous pourrions même ne pas pouvoir la regarder de loin après les cérémonies. Et même si ce n'était pas le cas, tant de nos voisins vont à la cérémonie de baptême d'automne que nous ne pouvons pas y aller nous-mêmes, n'est-ce pas?

Effa pensait qu'il était peu probable que quiconque connecte Myne avec le minuscule Grand Évêque; Myne n'avait pas passé beaucoup de temps avec ses voisins, ses funérailles étaient terminées et il y avait une distance considérable entre le sol de la chapelle et le sommet de l'autel. De plus, selon Lutz et Tuuli, elle se comportait si différemment qu'elle était presque méconnaissable. Mais le fait que sa famille se présente au temple tout le temps susciterait sans aucun doute des soupçons.

Ils auraient l'air bizarre en regardant dans le temple après les cérémonies, et si on leur demandait ce qu'ils faisaient, ils n'auraient pas de bonne réponse.

«Je sais que nous devons garder nos distances à cause du contrat magique, mais je veux voir Myne de près. Je suis juste vraiment inquiète pour elle », a déclaré Effa.

"Oui. Vous êtes le seul à ne pas la voir en personne. "

En tant que soldat, Gunther avait été chargé d'accompagner et de protéger les prêtres se rendant du temple d'Ehrenfest à Hasse, ce qui lui donnerait l'occasion de voir Myne. Son excitation a rendu Effa un peu jaloux.

«Que diriez-vous d'aller avec Tuuli quand elle vous livre le bâton de cheveux?» «Je ne peux pas faire ça avec Kamil à la maison.»

«Vous pourriez demander à quelqu'un de s'occuper de lui pour vous. Tuuli a pu voir Myne et elle est encore vraiment inexpérimentée, donc je suis sûr que tout ira bien.

Quand elle grandissait, Effa avait souvent aidé son père, qui était un ancien commandant de la porte, au travail. Ses tâches comprenaient le service du thé lors de réunions de soldats où divers nobles étaient généralement présents, et la langue et les manières qu'elle en avait apprises la mettaient au même niveau que Lutz et Tuuli en ce qui concerne les compétences en matière d'étiquette. Si elle demandait à la compagnie Gilberta, il y avait une chance qu'elle soit autorisée à accompagner Tuuli au temple pour veiller sur elle pendant qu'elle pratiquait encore ses manières. Mais une fois que Lutz et Tuuli maîtrisaient parfaitement le comportement poli, Effa ne serait pas autorisée à rendre visite aux nobles, peu importe le nombre de fois qu'elle le demandait.

Les enfants grandissent si vite. C'est vraiment ma seule opportunité ...Pensa Effa, ressentant un sentiment de panique indescriptible dans sa poitrine.

"Vos bonnes manières ne vous mèneront que si loin, cependant," continua Gunther. «Une fois que Myne a déménagé au château, vous ne pourrez pas la voir quoi qu'il arrive; les gens comme nous ne peuvent même pas aller au Noble's Quarter, encore moins au château. Sans oublier que je peux prendre un jour de congé pour m'occuper de Kamil pour vous en ce moment, mais une fois que vous recommencerez à travailler, obtenir des jours de congé sera beaucoup plus difficile pour vous.

...Il avait raison. Effa agrippa fermement sa poitrine. Sa fille était devenue noble et c'était sa dernière occasion de la voir.

"Gunther, pourrais-tu demander un jour de congé dans trois jours?"

Effa a demandé à la société Gilberta si elle pouvait accompagner Tuuli lors de la livraison de ses bâtons de cheveux, et ils ont accepté. Elle serait autorisée à visiter le

les chambres du directeur de l'orphelinat.

"Maman, souviens-toi de l'appeler" Lady Rozemyne ​​"ici, d'accord?" "Je sais," répondit Effa, regardant autour des chambres.

Fran avait dit qu'il valait mieux qu'Effa évite de venir au temple pendant qu'elle était enceinte de Kamil, c'était donc sa première fois d'entrer dans les appartements du directeur de l'orphelinat. Elle en avait entendu parler de Tuuli et des autres, mais tout ce qu'ils avaient dit, c'était que la porte menait directement dans un hall qui était plus grand que toute leur maison, rempli de meubles fantaisistes contrairement à tout ce qu'ils avaient jamais vu auparavant. Il était difficile d'obtenir une image mentale réelle de cela.

Effa regarda son environnement pendant que Fran la guidait vers le deuxième étage. Une seule maison répartie sur plus d'un étage était un concept tellement étranger pour elle qu'elle se sentait complètement rejetée.

«Lady Rozemyne, la compagnie Gilberta est arrivée. «Merci, Fran.»

Rozemyne ​​se retourna dans sa chaise richement sculptée, arborant un beau et faux sourire différent de tout sourire qu'elle avait jamais fait à la maison. Mais ses yeux se sont grands ouverts à l'instant où elle a vu ses visiteurs, et elle a laissé échapper un "Bwuh?!" avant de couvrir sa bouche avec ses mains. Elle porta bientôt à nouveau le faux sourire, mais il était clair pour Effa que sa fille n'avait pas du tout changé.

Effa retenait son rire, et il semblait que Lutz et Tuuli l'étaient aussi. Ils avaient clairement du mal à garder un visage impassible en écoutant les salutations de Benno.

«C'est une artisane qui assiste Tuuli dans la fabrication de ses bâtons de cheveux. Je l'ai amenée ici pour qu'elle puisse se présenter », a déclaré Benno.

Rozemyne ​​se leva avec un sourire éclatant. «Les bâtons de cheveux que vous fabriquez sont mes biens précieux. Je vous demanderais de me montrer le nouveau dans cette pièce voisine », dit-elle, avant d'ouvrir la porte à côté de son lit et de lancer des instructions à ses chevaliers et à ses préposés.

Effa passa la porte, surpris qu'il y ait une autre pièce à l'intérieur d'une pièce qui était déjà si grande.

Au moment où la porte se ferma, Rozemyne ​​lança un regard noir à Lutz et se transforma immédiatement en Myne qu'Effa connaissait si bien. «Tu ne m'as pas dit qu'elle serait là, Lutz! J'étais tellement surpris que j'ai pensé que mon cœur allait s'arrêter!

«Ne me plaignez pas. Mme Effa a demandé à venir de nulle part et M. Gunther a pris un jour de congé pour s'occuper de Kamil. La petite soeur de Fey

a sa cérémonie de baptême à l'automne, ils ne pourront donc pas passer au temple pour vous voir à ce moment-là. Si vous êtes si malheureux à ce sujet, je ne la ramènerai tout simplement pas ici. Comment est-ce que ça sonne?

«Je reprends tout. J'étais tellement surpris que je ne savais pas quoi dire. S'il vous plaît, amenez-la chaque fois que vous en avez l'occasion, »répondit Rozemyne ​​avec désinvolture, montrant que peu importe à quel point elle était habillée à l'extérieur, elle était toujours Myne à l'intérieur.

Mais Effa ne savait pas quelle interaction le contrat magique permettrait entre eux. Elle ouvrit la bouche, puis la referma, cherchant des mots à dire mais n'ayant aucune idée de comment elle devrait parler à Rozemyne. Si une chose était sûre, c'était qu'elle ne devrait pas parler comme sa mère. Le fait que Damuel le chevalier les accompagne dans la pièce le rendit plus que clair.

Effa avait rencontré Damuel quand il gardait Myne à l'époque de sa jeune fille au sanctuaire d'apprenti, et même si elle savait qu'il était une personne gentille et chaleureuse, il était toujours un noble. Si elle se trompait ici, elle ne reverrait plus jamais sa fille.

"... Je suis heureux de vous voir bien," dit Effa. Après s'être creusée la tête, la seule chose qu'elle pouvait penser à dire à sa fille lors de leurs retrouvailles tant attendues était une salutation formelle et rigide.

Pourtant, Rozemyne ​​eut un large sourire, son bonheur plus qu'apparent.

Effa connaissait ce sourire - Myne le ferait chaque fois qu'elle voulait être câlinée comme un bébé. Mais aucun câlin ne serait autorisé ici.

«Tuuli, présente Lady Rozemyne ​​avec son bâton de cheveux,» ordonna Benno. Tuuli fit un petit signe de tête puis sortit délicatement le bâton de cheveux,

répétant le processus qu'elle avait pratiqué encore et encore à la maison. Ses mouvements avaient été un peu gênants au début, mais maintenant ils étaient fluides et précis. Effa se souvenait que Tuuli grommelait que Myne était toujours capable de le faire de manière plus impressionnante qu'elle, et maintenant qu'elle avait vu avec quelle grâce Rozemyne ​​bougeait, elle trouvait cela facile à croire.

"Lady Rozemyne, je vous présente le nouveau bâton de cheveux."

Tuuli avait fabriqué une pléthore de pétales jaune clair, puis les avait fixés ensemble autour d'une tige en utilisant de la colle à peau pour créer ce qui ressemblait à une vraie fleur.

Le mot «fantaisie» ne lui rendait guère justice. La fleur avait ensuite été joliment décorée de feuilles orange et de fruits rougeâtres symboliques de l'automne. Il était clair que Tuuli avait consacré son cœur et son âme à faire coller les cheveux.

«Voudriez-vous le mettre pour moi?» Rozemyne ​​a demandé à Effa, avant

lui tournant le dos.

Sur ce, Effa regarda Benno et Tuuli, vérifiant qu'elle serait autorisée à le faire. Elle regarda ensuite Damuel, qui fit un léger signe de tête comme pour lui donner sa permission.

Effa ramassa le bâton de cheveux que Tuuli avait fabriqué, puis s'approcha lentement de Rozemyne. Ses cheveux finement enroulés étaient beaucoup plus brillants maintenant qu'ils ne l'avaient été dans le passé, et les mains d'Effa tremblaient alors qu'elle poussait soigneusement l'accessoire en place. En même temps, elle caressa doucement les cheveux de Rozemyne ​​sous un angle que Damuel ne pourrait pas voir. C'était le mieux qu'elle pouvait faire pour sa fille qui aspirait désespérément à être réconfortée.

«Est-ce que ça me va bien?» est venu un murmure calme et larmoyant.

Alors qu'Effa pensait à la faim de chaleur et de réconfort que sa fille avait dû être, elle pouvait sentir sa poitrine se serrer et ses propres yeux commencer à se réchauffer.

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"Oui très. Ça a l'air ... très bien pour toi, »répondit Effa, sa voix tremblante.

Quand Rozemyne ​​se retourna, Effa ne put dire si elle souriait toujours. Les yeux dorés qui la regardaient vacillaient et il était clair que Rozemyne ​​voulait la serrer dans ses bras et l'appeler «maman». C'était le regard que Myne avait l'habitude de donner chaque fois qu'elle se sentait anxieuse et avait soif de réconfort, comme si elle avait désespérément besoin de chaleur et d'une évasion temporaire du monde. Mais après juste un bref moment de vulnérabilité, Rozemyne ​​reprit ses esprits et remplaça l'expression par un sourire triste.

"Je suis d'accord. Cela vous va très bien », a déclaré Benno, intervenant pour apaiser l'ambiance. Rozemyne ​​se tourna pour lui faire face, et à ce moment-là, elle avait déjà arboré le faux sourire d'un noble.

«Le bâton de cheveux est splendide, Tuuli. C'est encore mieux que je ne l'avais imaginé.

Leur conversation tourna aux affaires, et Effa ne pouvait plus rien faire. Elle fit un pas en arrière et regarda Rozemyne ​​parler. C'était au-delà de la frustration d'être à sa portée, mais incapable de la serrer dans ses bras.

Y a-t-il un noble qui est prêt à donner des câlins à Myne quand elle en a besoin? Je commence vraiment à m'inquiéter à ce sujet maintenant ...Pensa Effa.

Discuter de la fête des récoltes

Avec le bâton de cheveux que maman et Tuuli m'avaient donné coincé dans mes cheveux, il était temps pour moi d'affronter la cérémonie de baptême d'automne. Au cours de la cérémonie d'été de la majorité, j'avais dit aux enfants qu'ils devaient prier correctement, sinon ils ne recevraient pas de bénédiction. Il semblait que mon enseignement s'était depuis répandu dans toute la ville, car même des enfants aussi petits que moi priaient avec des regards sérieux sur leurs visages.

Je leur ai donné une bénédiction tout en louant leur foi à l'intérieur, et la cérémonie s'est ainsi terminée. Mais je ne pouvais pas m'empêcher de me sentir un peu déprimé de ne pas pouvoir voir ma famille.

«Il y aura une réunion à la troisième cloche aujourd'hui. Veuillez m'accompagner à la salle de réunion. » Fran a fait une annonce soudaine le lendemain et j'ai incliné la tête avec confusion.

«Je n'ai jamais entendu parler de réunions tenues dans le temple auparavant. De quel genre de réunion s'agit-il? »

«Ah, je suppose que c'est votre première rencontre ici, Lady Rozemyne. Ils ont lieu le lendemain d'une cérémonie de baptême pour discuter du moment où les baptêmes auront lieu dans le quartier des nobles et de qui sera envoyé où. À l'automne, il faut aussi décider qui ira où pour la Fête des récoltes, et la même chose est faite au printemps pour la prière du printemps », a expliqué Fran.

J'ai frappé dans mes mains pour réaliser. J'avais été tenu à l'écart des réunions précédentes depuis que j'étais mineure, et les prêtres ne voulaient pas qu'un roturier se mette à côté d'une source d'argent aussi considérable. Mais maintenant que j'étais le grand évêque, j'aurais apparemment besoin de participer à chaque réunion. Il me semblait que mon statut d'apprentie de jeune fille de sanctuaire venait vraiment d'être présentée l'année dernière.

«Fran, je ne sais rien des affaires du duché. Puis-je vous demander de me donner un bref aperçu avant la réunion? »

Une fois que Wilfried aurait fini d'apprendre ses lettres, lui et moi allions nous voir assigner un instructeur pour nous enseigner la géographie et l'histoire. Mais c'était encore

quelque temps loin, et je n'ai pas pu assister à une réunion sur l'envoi de personnes à travers le duché sans rien savoir moi-même.

«… Une carte sera nécessaire pour expliquer, mais il n'y a pas de temps pour en emprunter une au Souverain Sacrificateur. Je vais mettre cela de côté pour le moment et expliquer la fête des récoltes.

Comme son nom l'indique, le Festival de la récolte était un festival où les villes agricoles célébraient leurs récoltes et exprimaient leur gratitude aux dieux. Chaque ville devait être visitée par un prêtre bleu et un savant, les prêtres effectuant des rites rituels pendant que les savants collectaient des impôts. Dans les villes agricoles, la fête des récoltes était aussi apparemment lorsque des baptêmes, des cérémonies de passage à l'âge adulte et des cérémonies de mariage avaient lieu.

«Les villes agricoles ont une population si faible qu'il serait absurde de faire ces événements à tout autre moment», a poursuivi Fran. Ils ne pouvaient pas être tenus pendant la prière du printemps car la nourriture était rare à cause de la longue hibernation hivernale, et tout le monde se préparait à retourner dans ses résidences d'été.

Fran a ensuite expliqué qu'en plus d'assister à ces cérémonies, nous aurions besoin de passer la Fête de la récolte à collecter des calices dans les villes avec des giebes - le nom des nobles qui régnaient sur la terre. Comparé à la prière du printemps, où nous devions simplement aller livrer des calices et donner des bénédictions, il semblait que la fête des récoltes serait très occupée.

«C'est la troisième cloche, Lady Rozemyne. Allons-nous nous diriger vers la salle de réunion? » Demanda Fran.

La salle de réunion était à peu près aussi grande qu'une salle de classe, et plusieurs longues tables étaient alignées bout à bout dans un grand rectangle. Un rapide coup d'œil autour de moi m'a suffi pour confirmer que tous les prêtres bleus étaient présents, mais que la moitié des tables étaient encore vides. Il était évident que nous avions une grave pénurie de prêtres entre nos mains.

Tous les yeux étaient rivés sur moi alors que je marchais le long des tables, prenant finalement le siège que Fran m'avait retiré. Je me sentais un peu arrogant de m'asseoir à la toute fin d'une si longue séquence de tables, mais j'étais le grand évêque; J'étais d'un statut plus élevé que quiconque ici.

... Ferdinand est toujours si arrogant qu'il est facile d'oublier que j'ai en fait plus de statut que lui ici.

«Je vais maintenant parler de la cérémonie de baptême d'automne, ainsi que de la fête des récoltes», a déclaré Ferdinand. Il a énuméré les sujets essentiels un par un, progressant tout au long de la réunion à un rythme régulier. En chemin, Egmont

se plaignit de ne pas avoir reçu les mêmes emplacements que la dernière fois, mais Ferdinand le fit taire avec un regard condescendant. «Pourquoi penseriez-vous que votre hébergement cette année serait le même que l'année dernière?»

Les prêtres bleus effrayés s'étaient apparemment tous convaincus que, puisque je n'avais pas encore pris de mesures contre eux, ils seraient logés exactement de la même manière qu'ils l'avaient toujours été. Ils étaient certainement optimistes.

«Ce n'est pas parce que Rozemyne ​​le Grand Évêque ne vous a pas sévèrement puni pour vos transgressions passées que vous serez autorisé à agir de la même manière que vous l'avez toujours fait. Si vous ne la suivez pas ainsi que mes directives, attendez-vous à être banni du temple », déclara froidement Ferdinand, sachant que les prêtres n'avaient pas de maison où retourner. Il a ensuite annoncé qui serait envoyé où dans le quartier des nobles pour les cérémonies de baptême.

«Pourquoi vous ou le grand évêque n'effectuez pas de baptêmes?» a demandé un prêtre.

«Le Grand Évêque et moi avons des fonctions au sein du château, sans parler du besoin potentiel pour nous d'aider l'Ordre des Chevaliers. Ce que nous faisons ne peut être fait par aucun d’entre vous, et je vous demanderai donc de vous concentrer sur le travail que vous êtes en mesure d’accomplir. De plus, j'ai l'intention de distribuer de futures missions en fonction de vos contributions au plus grand bien du temple pendant la Fête des Moissons.

"Je vois. Merci pour votre réponse."

Ferdinand a également mentionné que la paperasse que l'ancien grand évêque avait refusé de faire serait finalement distribuée parmi les prêtres bleus, mais cela semblait être quelque chose qui ne serait pas encore pertinent pendant longtemps.

"C'est tout. Tout le monde, élaborez vos horaires et veillez à ne pas tergiverser. »

En fin de compte, la réunion s'est conclue avec moi ne reconnaissant toujours les noms d'aucun des endroits où les prêtres seraient envoyés. Fran avait frénétiquement tout écrit sur son diptyque, alors je lui demanderais d'utiliser une carte pour tout m'expliquer.

... Du moins c'est ce que j'ai pensé, mais Ferdinand m'a interpellé au moment où je me levais de mon siège. «Rozemyne, je vais vous donner des détails plus précis cet après-midi. Attends dans tes appartements pour que je puisse te rendre visite alors.

Peu de temps après le déjeuner, Ferdinand est arrivé avec Zahm, qui avait toutes sortes de documents qu'il a commencé à étaler sur la table. Ferdinand lui a indiqué où positionner la carte et comment commander les documents, puis m'a demandé

tout ce que je savais sur la Fête de la Moisson.

«Seulement ce que j'ai entendu de Fran juste avant la réunion. Je ne sais presque rien du tout.

«Les universitaires perçoivent des impôts; les prêtres et les jeunes filles du sanctuaire effectuent des rituels. Nous collectons également une partie de la récolte de chaque ville sous forme de dîme, que vous pouvez utiliser pour les préparations hivernales », a expliqué Ferdinand. Cette nourriture serait une énorme aubaine pour l'orphelinat, mais je ne savais pas comment ils allaient gérer toutes les récoltes qui s'accumuleraient sûrement dans les voitures alors qu'ils allaient de ville en ville.

«Chaque prêtre ira dans quinze villes différentes, n'est-ce pas? La quantité de récoltes qu'ils doivent transporter s'accumulerait sûrement très rapidement, et certaines ne pourriraient-elles pas en cours de route? »

«Dans quel but pensez-vous que les savants les accompagnent? La récolte collectée sera ramenée au château grâce à l'utilisation de cercles de téléportation.

Selon Ferdinand, les cercles de téléportation étaient des types de cercles magiques qui venaient par paires: l'un était utilisé pour envoyer des objets et l'autre pour les recevoir. Le savant partait pour la Fête des Vendanges avec le cercle magique d'envoi, puis enverrait ses impôts collectés au cercle magique récepteur dans le château. La nourriture recueillie par les prêtres bleus y serait également téléportée, et ils devraient se rendre au château eux-mêmes pour la récupérer à une date ultérieure.

"Je n'avais aucune idée qu'un outil magique aussi pratique existait ..."

«Quelle valeur y aurait-il dans un outil magique qui ne facilite pas la vie?

Veillez à ne pas perdre mon temps en énonçant l’évidence. »

Les outils magiques étaient apparemment axés sur l'aspect pratique car ils utilisaient du mana précieux, et un bon outil magique était celui qui apportait le plus de valeur au plus grand nombre de personnes.

«Je pense que le commerce s'améliorerait et même prospérerait si les commerçants pouvaient utiliser ces outils magiques», ai-je dit. Ils étaient assez puissants pour envoyer la récolte d'une ville à travers le duché d'un seul coup; s'ils sont utilisés pour le commerce, les commerçants n'auraient pas à s'aventurer le long de leurs routes dangereuses habituelles, et des frais d'expédition inférieurs réduiraient le prix des marchandises.

Ferdinand était d'accord avec mon idée, l'air un peu ennuyé. "Moi aussi, je pense que les marchands utiliseraient déjà les outils s'ils avaient leur propre mana."

«Ngh ... Ferdinand, je voudrais des outils magiques qui peuvent être utilisés sans

mana. »

«Une telle chose ne serait fondamentalement pas un outil magique», a déclaré Ferdinand, offrant une réponse plate avant de changer de sujet. "Maintenant, en ce qui concerne les lieux de la Fête des récoltes ..."

«Je n'ai reconnu aucun des noms de villes et je n'ai presque rien compris de ce qui a été dit lors de la réunion ...» avouai-je.

Dans mes leçons avant mon baptême, la seule chose que j'avais appris qui était pertinente pour la géographie était ma famille élargie et la terre qu'ils possédaient. Mais les provinces que je connaissais étaient visitées par d'autres prêtres bleus, ce qui signifie que personnellement, je n'irais dans aucun d'entre eux.

«Je vais expliquer cela maintenant. Jetez un œil à cette carte, »dit Ferdinand, et Zahm étala quelque chose sur la table. C'était une carte comme celle que Ferdinand et Karstedt avaient étudiée avant la prière du printemps, avec des terres séparées par des zones rouges et bleues. «La zone rouge est le district central - terre dirigée directement par l'archiduc. La zone bleue est une terre gouvernée par des giebes. Comme ce sera votre première Fête des Vendanges, je vous ai assigné des villes relativement proches d'Ehrenfest », a déclaré Ferdinand, avant de pointer du doigt diverses villes et de les étiqueter« jour un »et« jour deux »pendant que Fran énumère leurs noms.

"Vous dites près d'Ehrenfest, mais nous semblons aller assez loin au nord et au sud."

«C'est parce que vous allez collecter des documents en même temps», a déclaré Ferdinand, mettant le doigt sur un endroit appelé Dorvan. C'était la ville la plus méridionale que j'allais visiter. «La forêt à l'orée de Dorvan contient la plante féerique connue sous le nom de ruelle, qui porte ses fruits les nuits de pleine lune. C'est un fait connu que le mana d'automne est le plus fort la nuit de Schutzaria, et qu'il est alors plus facile de rassembler des matériaux du vent d'une puissante énergie magique.

«'La nuit de Schutzaria'? Vous voulez dire la dernière pleine lune de l'automne, quand Ewigeliebe le Dieu de la Vie ressuscite et que Schutzaria la Déesse du Vent utilise toute sa force pour l'empêcher d'atteindre la Déesse de la Terre? Ai-je demandé en repensant à la légende que j'avais lue dans la Bible.

Ferdinand acquiesça. «Il est bon de voir que votre lecture produit des résultats. En effet, un fruit ruelle cueilli lors de la Nuit de la Schutzaria sera nécessaire pour brasser votre jureve. De tous les matériaux d'automne qui peuvent être rassemblés au sein d'Ehrenfest, la ruelle a la plus grande pureté du vent - la

élément de l'automne - tout en contenant une énorme quantité de mana, ce qui en fait le matériau de la meilleure qualité que l'on puisse demander.

«Qu'entendez-vous par« pureté la plus élevée »?»

«Un matériau qui a un élément dominant et seulement une contamination mineure par d'autres éléments est réputé avoir une grande pureté. En revanche, un matériau avec plusieurs éléments de résistance similaire est dit multi-élémentaire.

La potion dont j'avais besoin, connue sous le nom de jureve, nécessitait apparemment des matériaux de haute pureté de chaque saison, il me faudrait donc au moins une année complète pour obtenir tout ce dont j'avais besoin. Et comme mon mana s'était durci il y a si longtemps que je ne me souvenais même pas quand exactement cela s'était produit, j'aurais besoin de matériaux de la plus haute qualité possible.

"Comme je dois partir moi-même pour la Fête des Vendanges, je ne vous accompagnerai pas."

«Même si nous avons fait la prière du printemps ensemble?»

«C'était parce que nous étions confrontés à divers dangers à l'époque, et il y avait aussi des questions sur lesquelles je devais enquêter.»

Il semblait que nous ferions les choses séparément cette fois. Cela me paraissait un peu audacieux, car cela allait être mon premier festival des récoltes. Mon visage s'assombrit de malaise, mais Ferdinand me fit un signe de la main dédaigneux. "Ça va aller. En plus de vos chevaliers existants, j'assignerai Eckhart et Justus pour vous garder. Écoutez bien ce qu'ils disent.

J'ai incliné la tête, ne reconnaissant aucun de ces noms. «Je connais Eckhart, mais qui est Justus?»

"Le fonctionnaire des impôts qui vous accompagnera, et le fils de Rihyarda." J'avais le sentiment que le fils de Rihyarda serait quelqu'un sur qui je pourrais compter.

Ferdinand avait probablement sélectionné des chevaliers qui ne représenteraient aucune menace potentielle pour moi, et le fils d'Eckhart et de Rihyarda étaient tous deux proches de l'archiduc à leur manière.

«La collecte de matériel et la Fête de la récolte se dérouleront sans problème si vous suivez leurs instructions. Le moment venu, je vous livrerai les outils dont vous aurez besoin pour rassembler la ruelle.

«Je vois que vous travaillerez toujours dur pour moi. Je vous remercie infiniment », ai-je dit, surpris de voir à quel point il était minutieux. Je pouvais dire qu'il était déterminé à faire en sorte que le rassemblement soit un succès quoi qu'il arrive.

«Il est encore temps avant le milieu de l'automne lorsque la Fête des Vendanges commencera. En attendant, maîtrisez le pilotage de votre highbeast. Oh, et j'ai reçu

mot de Benno - il semble qu'il aimerait que nous envoyions les prêtres gris à l'orphelinat de Hasse.

"Oui j'ai entendu." Benno m'avait dit que les portes étaient maintenant installées et que tous les meubles essentiels avaient été ramenés à l'intérieur. Il ne restait plus qu'à déplacer les prêtres gris et les jeunes filles du sanctuaire et à les installer avant la fête des récoltes.

«Il a demandé que nous affections des soldats de la porte pour protéger les prêtres pendant qu'ils voyagent avec toute leur nourriture et leurs biens», a poursuivi Ferdinand.

Il y avait certainement beaucoup de choses que nous devions transporter de notre orphelinat au leur, et alors que Hasse n'était qu'à une demi-journée d'Ehrenfest, les voleurs nous prendraient sans aucun doute pour cible si nous commençions à transporter des charges de marchandises jour après jour. En fait, nous avions apparemment déjà été ciblés. Nous aurions besoin de gardes, mais les soldats ne pourraient pas accompagner les marchands réguliers dans des circonstances normales; les soldats n'agissaient que lorsque la ville avait besoin d'être protégée, ou lorsque l'archiduc leur avait ordonné de le faire.

«Nous pouvons leur affecter des gardes puisque la compagnie Gilberta travaille sur les ordres de l'archiduc, n'est-ce pas?

"En effet. Je pensais confier ce devoir au commandant de la porte orientale, si vous n'avez pas d'objections, dit Ferdinand en me regardant. Il parlait de papa.

«J'irai aussi en calèche!» M'écriai-je en levant la main avec excitation à la perspective de le voir. J'avais prévu d'aller en highbeast depuis que je ne suis pas un grand fan de voitures, mais si cela signifie que je peux voir papa, je suis tout à fait pour!

"Idiot! Une fille de l'archiduc serait gardée par l'Ordre du chevalier si elle devait voyager hors de la ville en calèche. Un simple soldat roturier ne serait pas nécessaire, et ils ne seraient d'aucune utilité.

«Aww, quoi?!» ... Je pensais que c'était ma chance de le voir. Ça craint.

Alors que je baissais les épaules, l'espoir se transformant en désespoir en un instant, Ferdinand se frotta les tempes. «Laissez les gens finir de parler avant de sauter aux conclusions», soupira-t-il. «Vous et moi voyagerons avec vos chevaliers de garde à bord de la bête, mais pendant votre séjour à Hasse, j'ai l'intention de confier aux soldats la garde de vous. Vous aurez probablement de nombreuses occasions de le voir une fois que vous serez à Hasse même. Bon chagrin ... »

L'explication exaspérée de Ferdinand m'a remonté le moral et j'ai remercié les dieux avec un large sourire sur le visage.

Une fois que Ferdinand eut terminé ses explications, je retournai dans la chambre du directeur de l'orphelinat. J'ai immédiatement demandé à Monika d'aller chercher Lutz et Gil à l'atelier, puis j'ai attendu avec impatience leur arrivée.

Dès qu'ils se sont présentés, j'ai confié à Damuel le soin de me garder et suis immédiatement entré dans la pièce cachée, faisant semblant de ne pas l'entendre murmurer «Vais-je devoir revoir ça?»

«Lutz! Luuuutz! » J'ai chanté en sautant dans ses bras. Il semblait qu'il ne pouvait pas suivre mon énergie bouillonnante alors qu'il céda immédiatement et me serra dans ses bras, me prévenant d'une voix fatiguée que j'allais attraper de nouveau de la fièvre.

«Eheheh. Devinez quoi? Papa va être affecté à la garde des prêtres gris qui se dirigent vers l'orphelinat de Hasse. Je vais le revoir pour la première fois depuis des lustres », expliquai-je, me sentant si heureuse de pouvoir danser.

Lutz cligna des yeux plusieurs fois, puis me fit un froncement de sourcils confus. "...Hein?

Maître Benno a dit que les nobles voyageraient en highbeast, donc même les gardes ne pourraient pas les voir. J'ai entendu de Tuuli et de M. Otto que M. Gunther était tellement déprimé qu'il travaillait à peine du tout.

La nouvelle du devoir de garde était apparemment déjà arrivée à la porte, et papa avait sauté sur l'occasion à la seconde où il avait entendu. Ce n'est que plus tard qu'il a appris que je voyagerais en highbeast, et maintenant il était tellement déprimé qu'il se plaignait chaque jour de ne pas vouloir aller travailler. En d'autres termes, il était devenu aussi déprimé que moi à cause de notre incapacité à nous rencontrer.

C'est vraiment une chose étrange qui nous relie ... Pensai-je en riant un peu avant d'expliquer les circonstances à Lutz. «Bien qu'il soit vrai que je me rendrai à Hasse en highbeast, les soldats seront chargés de me garder pendant que je suis là-bas, alors Ferdinand a dit que nous pourrions nous voir de temps en temps.

"Vraiment?! Mec, je dois en parler à M. Gunther. Il est tellement déprimé en ce moment, et c'est exactement ce dont nous avons besoin pour le motiver à nouveau.

«Euh hein. Dites-lui que j'ai hâte de le voir aussi! Oh, je vais lui écrire une lettre, dis-je en griffonnant à la hâte. J'ai hâte de te voir à Hasse.

Bonne chance au travail! » sur une feuille de papier que j'ai pliée et remise à Lutz.

Le lendemain, Lutz est revenu avec un sourire pour me dire comment la diffusion des nouvelles s'était déroulée. Papa était apparemment revenu à la vie après avoir lu le

lettre, si pleine d'énergie que c'était presque comique. Maman et Tuuli avaient ri du fait que rien de ce qu'ils avaient dit ne pouvait lui remonter le moral, mais une seule lettre avait fait de la magie sur lui.

Monastère de Hasse

Aujourd'hui était le jour où les prêtres gris et les jeunes filles du sanctuaire devaient déménager à Hasse. Deux voitures qui avaient été fournies par Benno étaient alignées près de la porte arrière du temple reliant la ville basse. Tout le monde dans l'orphelinat s'était réuni pour les voir partir alors que trois prêtres montaient dans une voiture et trois jeunes filles du sanctuaire dans l'autre. Mark chevaucherait avec les prêtres gris, tandis que Lutz serait avec les jeunes filles du sanctuaire.

«Veuillez faire attention, tout le monde.»

"Merci. Je veillerai sur vos estimés prêtres gris, Lady Rozemyne, »dit Mark en s'agenouillant. Je lui ai fait un signe de tête courtois, là en tant que représentant de l'orphelinat, mais je n'ai pas pu m'empêcher de regarder par-dessus les épaules de Mark comme je l'ai fait. Lui et Lutz ont fait des sourires ironiques et ont suivi mon regard.

Un seul soldat s'est agenouillé. Bien qu'ayant reçu l'ordre de garder les prêtres de la porte est à Hasse, papa était venu au temple pour voir les prêtres partir dans leurs voitures. Je l'ai salué aussi, retenant à peine mon sourire.

«Je vais bientôt partir moi-même pour Hasse», ai-je dit. «Je vous confie la garde des prêtres.

«Tu peux compter sur moi,» répondit papa, se levant avec un sourire et tapotant sa poitrine deux fois. J'ai fait de même, puis j'ai regardé les voitures partir.

Je me dirigerais vers Hasse dans trois jours, car c'était le strict minimum qu'il faudrait pour que les voitures arrivent et que tout le monde finisse de s'installer. Au fil du temps, j'ai compté sur mes doigts le nombre de jours restants jusqu'à ce que je pourrait aller voir papa à nouveau.

«Rozemyne, en êtes-vous sûr? Je crois que ce serait mieux pour vous de monter avec Brigitte », a déclaré Ferdinand avec une expression hargneuse lorsque j'ai créé ma bête à la porte d'entrée du temple. Mais j'avais pris ma formation au sérieux, et j'étais maintenant assez douée pour conduire Lessy pour que je me débrouille parfaitement tout seul.

«Hasse est la ville la plus proche d'Ehrenfest; si je n'arrive pas à voler là-bas, alors

il n'y a aucun moyen que je puisse parcourir la longue distance requise pour le festival des récoltes. Je voyagerai par Pandabus pour la pratique. »

«Je suis d'accord que vous avez besoin de plus de pratique. Cependant ... »Ferdinand s'interrompit, étant étonnamment insouciant à ce sujet même s'il avait lui-même dit que j'avais besoin d'une expérience pratique.

«Lord Ferdinand», intervint Brigitte, «si cela vous inquiète, puis-je suggérer que je monte avec Lady Rozemyne? Comme je suis aussi un porteur de mana, nous pouvons évacuer sur mon highbeast si besoin est. De cette façon, elle sera plus en sécurité qu'elle ne le serait autrement.

"C'est vrai ... Brigitte, vous sentiriez-vous à l'aise de faire ça?"

«J'ai vu l'amélioration de Lady Rozemyne ​​de mes propres yeux. Elle a ma confiance », dit Brigitte d'un ton froid et confiant, mais je pouvais voir que ses yeux en améthyste scintillaient. Il me semblait qu'elle était au moins un peu intéressée à chevaucher mon Pandabus. Elle fit disparaître son highbeast et s'approcha, alors j'ouvris la portière côté passager.

Ferdinand baissa les yeux en signe de défaite alors qu'il regardait. «Si vous insistez, Brigitte. Je vous la laisse.

Brigitte secoua la tête en hochant la tête et entra dans mon Pandabus. Je suis monté moi-même dans le siège du conducteur et j'ai fermé toutes les portes.

«Brigitte, veuillez attacher votre (ceinture de sécurité). Tirez ceci et cliquez dessus ici… »expliquai-je, mettant ma propre ceinture de sécurité pour démontrer. La sécurité avant tout, après tout. Seul le siège du conducteur s'était transformé pour correspondre à ma taille, de sorte que le siège du passager à côté de moi avait l'air super grand et haut de mon point de vue.

Caressant le côté de son siège, Brigitte sourit. "C'est vraiment une bête mignonne."

«Riiight? Il est si mignon, n'est-ce pas?

Ferdinand l'a traité comme quelque chose de bizarre, mais je savais que mon Pandabus était mignon. Peut-être que je pourrais discuter de sa gentillesse avec une autre fille. Je levai les yeux vers Brigitte avec des yeux pleins d'espoir, seulement pour qu'elle tressaille de regret et se racle maladroitement la gorge.

«Ahem! Euh, eh bien ... je voulais dire ça dans le sens que c'est un bon match pour toi.

«Ahaha. Je vous remercie infiniment. Maintenant, il est temps de décoller.

Je saisis le Pandabus par ses poignées, lui versai du mana, puis appuyai sur l'accélérateur pour courir après la bête de Ferdinand qui s'était déjà envolée. Il a commencé à courir sur ses petites pattes de panda rouge et, quand je

a tiré les poignées en arrière, a commencé à monter en flèche dans les airs.

«Je n'ai jamais pensé qu'on pouvait s'asseoir à l'intérieur d'un highbeast. Le siège est très confortablement doux, et c'est bien que je ne doive pas forcément me changer pour des vêtements conçus pour monter des highbeasts. J'ai le sentiment que les dames de la noblesse pourraient souhaiter copier ce dessin », a déclaré Brigitte.

Il semblait que les belles femmes nobles devaient se changer pour des vêtements faits pour monter des bêtes hautes, car s'asseoir sur le dos d'un animal vous obligeait à écarter les jambes pour le chevaucher. Mais aucun logement de ce type n'était nécessaire pour monter sur le Pandabus.

«N'y avait-il pas de voitures lorsque les bêtes hautes ont été fabriquées pour la première fois, je me le demande? «Les bêtes hautes sont faites à l'image des animaux, et le sort n'est pas

équipé pour créer des chariots ou quoi que ce soit du genre. Le concept de monter à l'intérieur de l'animal lui-même est définitivement nouveau, et c'est une très belle idée à mon avis.

Rétrospectivement, je n'aurais probablement pas pensé à monter à l'intérieur d'un animal non plus si je n'avais pas grandi autour d'animés et de parcs à thème pleins de manèges d'animaux. Mais malgré tous les compliments de Brigitte, je ne pouvais pas vraiment célébrer grand-chose. Après tout, l'idée originale ici n'était certainement pas la mienne.

«Je ne savais pas si ce serait à la mode chez les femmes, puisque Ferdinand avait l'air tellement mécontent de lui», lui ai-je confié. Les jambes du Pandabus ondulaient dans les airs alors qu'il suivait le lion de Ferdinand.

Mon panda roux est tellement mignon. Ehehehe ...

Nos highbeasts ont atterri près du monastère. Il semblait que quelqu'un veillait, car Benno et les autres sont immédiatement sortis. La compagnie Gilberta, les prêtres gris et les soldats qui les gardaient étaient tous à genoux.

Je suis sorti de ma bête et je l'ai ramené à sa forme de pierre de fée, que j'ai ensuite placée dans la cage suspendue à ma ceinture. Cela m'a pris beaucoup plus de temps que Ferdinand et Damuel, mais je m'améliorais quand même.

Cela fait, j'ai fait un demi-pas devant Ferdinand. Si nous avions pu faire les choses à ma façon, je me serais caché derrière lui à la place, mais on m'avait dit qu'il était inapproprié pour le Grand Prêtre de se tenir devant le Grand Évêque.

Ferdinand regarda les gens à genoux, puis acquiesça. «Nous apprécions votre accueil. Maintenant, nous allons voir l'intérieur du monastère à la fois.

Tout le monde s'est levé. J'ai établi un contact visuel avec papa, qui se tenait à l'avant même des soldats, et nous avons échangé des sourires. C'était tout ce que nous pouvions faire avec Ferdinand et les autres.

«Je vais commencer par le bâtiment des filles», a déclaré Benno, prenant le rôle de guide alors qu'il nous conduisait à l'intérieur. Les portes auparavant vides avaient maintenant des portes, et il y avait des boîtes pour ranger les effets personnels à côté des matelas sur le sol. «Les lits devraient être prêts d'ici l'hiver. Compte tenu de la précipitation, nous avons donné la priorité à rendre les chambres habitables. »

J'ai hoché la tête à plusieurs reprises; le fait que les pièces soient habitables était important. Les boîtes et les matelas étaient à peu près tout ce dont les orphelins auraient besoin, car ils n'avaient pas beaucoup d'effets personnels au départ.

«Cette salle est destinée à la gestion de la paperasse», a poursuivi Benno. «Il y en a un identique dans le bâtiment des garçons.»

La pièce avait été aménagée avec des chaises, des bureaux et des ustensiles d'écriture. Les jeunes filles grises du sanctuaire seraient chargées de rédiger des documents concernant la nourriture et les frais de subsistance, tandis que les prêtres gris seraient chargés de rédiger des rapports sur l'atelier.

La salle à manger n'avait qu'une table de fortune qui consistait en une planche posée sur plusieurs boîtes; le reste serait préparé plus tard. Les charpentiers l'avaient utilisé pendant qu'ils travaillaient sur le monastère, et c'était apparemment plus que suffisant pour qu'ils puissent manger.

Comme c'était déjà l'après-midi, les soldats et la compagnie Gilberta passeraient également la nuit au monastère. Cela signifiait que tout le monde dînait ensemble, ce qui exigeait qu'une ou deux planches supplémentaires soient ajoutées sur la table.

Comme dans le temple, le sous-sol du dortoir des filles était une cuisine, et il était équipé de casseroles, de plaques de cuisson en métal et d'un four comme dans ma cuisine. Il y avait aussi des assiettes et des couverts en bois, donc manger ici serait comme manger dans l'orphelinat du temple.

«C'est un peu excessif pour la cuisine d'un orphelinat, mais nous sommes allés plus loin car nous savions que vous alliez visiter, Lady Rozemyne.

«Je vous remercie infiniment. Mes chefs l'apprécieront sûrement.

Il y avait une sortie dans le sous-sol du bâtiment des filles tout comme il y en avait dans le temple, menant au sous-sol du bâtiment des garçons qui avait été transformé en atelier. Il disposait de tous les outils et matériels dont il aurait besoin pour fonctionner comme un atelier de Rozemyne. Les seules choses qu'il n'avait pas étaient du métal

des types de lettres et une imprimante typographique, mais étant donné que cette dernière exigeait la force de plusieurs hommes adultes et que nous manquions de personnel, ils se concentreraient pour l'instant sur la fabrication de papier et l'impression miméographique.

«Nous apporterons les presses à imprimer une fois que les gens sont arrivés, mais pour l'instant, cela devrait être suffisant pour que l'atelier fonctionne», a déclaré Benno en nous conduisant à l'étage.

Les chambres du bâtiment des garçons étaient exactement comme celles du bâtiment des filles

—Meublé avec des boîtes et des matelas pour les rendre habitables. Il semblait que c'était là que les soldats et la compagnie Gilberta logeraient.

«Ces enfants ne sont que des orphelins et ils vivent mieux que nous, hein?» l'un des soldats qui nous accompagnaient grogna avec une grimace.

«Voudriez-vous devenir prêtre aussi, alors? Vous ne serez pas autorisé à vous marier ou à quitter le temple, et votre vie sera constamment secouée par les caprices des prêtres bleus, mais si cela vous semble une vie agréable, nous vous accueillerons avec plaisir au monastère. Dis-je, incapable de garder le silence.

Ils ne savaient rien de la situation des orphelins - qu'ils étaient coincés à l'orphelinat jusqu'à leur baptême, qu'ils pouvaient facilement être rejetés s'ils n'étaient pas nécessaires, ou qu'ils pouvaient mourir s'il n'y avait personne pour s'occuper d'eux. Et pourtant, ils ont eu le culot de dire qu'ils vivaient mieux qu'eux.

Le soldat a rapidement remarqué ma frustration et le sang a coulé de son visage. Il s'est agenouillé et a dit: «Pardonnez-moi, je ne voulais pas offenser», avant de proposer diverses excuses.

«Lady Rozemyne, il est compréhensible qu'ils pensent cela après avoir vu comment nous vivons maintenant. C'est grâce à vous et à vos efforts dans le temple que notre qualité de vie a connu une amélioration si spectaculaire. Ils n'ont aucun moyen de savoir à quel point nos vies seraient pires si ce n'était pour vous », a déclaré un prêtre gris, essayant de me consoler par des louanges. Pendant tout ce temps, je pouvais voir papa hocher la tête fièrement avec un regard sur son visage qui semblait dire "Ma fille n'est-elle pas incroyable?"

... Ne vous contentez pas d'acquiescer. Pensez au soldat tremblant sur le sol en ce moment. N'est-il pas à toi?J'ai pensé, mais voir papa agir si fier de moi comme d'habitude a apaisé ma colère, et mes épaules se sont rapidement relâchées.

«J'imagine que vous avez parlé sans réfléchir, mais je vous demanderais de faire attention avant de faire de telles hypothèses préjudiciables sur les autres», ai-je dit.

«Je n'ai aucune excuse. Cela ne se reproduira plus », a déclaré le soldat en s'excusant.

Je lui avais pardonné et l'affaire s'est donc arrêtée là.

La prochaine étape était la chapelle. Il avait deux impressionnantes portes en bois richement sculptées, qui dégageaient immédiatement l'aura majestueuse que l'on attend d'une chapelle. Tandis que les prêtres gris les ouvraient, je vis que le sol auparavant d'un blanc pur à l'intérieur avait maintenant un tapis posé dessus, et il y avait un autel à l'autre bout de la pièce destiné à contenir les statues des dieux. La chapelle n'était pas trop grande dans l'ensemble, mais elle avait définitivement la même atmosphère que le temple.

«Benno, quand les statues seront-elles prêtes?» Demanda Ferdinand en regardant l'autel sans ornement.

«On me dit que cela prendra encore un mois.»

"Je vois. Ils seront donc prêts à temps pour la Fête des Vendanges. Excellent.

Rozemyne, suivez-moi; Je vais maintenant faire votre chambre.

Ferdinand sortit une pierre de fée, la plaqua contre le mur à peu près à hauteur de sa taille, puis fit apparaître son schtappe et se mit à chanter quelque chose. En un rien de temps, une bande de lumière rouge a commencé à s'étendre à partir de la pierre de fée, s'étendant jusqu'à ce qu'elle atteigne environ quinze centimètres de plus que Ferdinand avant de se diviser en deux et de se déplacer dans des directions opposées.

Après avoir grandi un peu plus longtemps, les bandes se sont soudainement pliées à un angle de 90 degrés et se sont dirigées droit vers le bas, puis se sont pliées à un autre angle de 90 degrés juste avant de toucher le sol. Les deux lignes se dirigeaient maintenant l'une vers l'autre, se déplaçant parallèlement au sol jusqu'à ce qu'elles finissent par se fondre ensemble. Finalement, la lumière s'est étirée vers le haut pour revenir à la pierre de fée, qui a alors commencé à briller intensément. Lorsque la luminosité s'est estompée, la pierre féérique a été incrustée dans la porte d'une pièce cachée.

"Rozemyne, enregistrez votre mana ici et construisez votre chambre." "D'accord."

J'ai posé ma main sur la pierre de fée et j'ai enregistré mon mana avec elle, tout comme je l'avais fait avec la pièce cachée de mes propres appartements. À l'époque, il était si haut que je devais utiliser une chaise pour le toucher, mais ici, il était suffisamment bas pour que je puisse l'atteindre depuis le sol. Ce n'est qu'alors que j'ai réalisé que Ferdinand avait ajusté la hauteur pour ma commodité.

J'ai laissé mon mana couler en pensant à ma chambre dans le temple, et quand la porte s'est ouverte pour signaler la fin de l'enregistrement, elle a révélé une pièce qui semblait être exactement de la même taille.

«Vous pouvez commander des meubles et tout autre objet dont vous avez besoin et les avoir

amené ici, dit Ferdinand en regardant Benno et Mark. J'ai suivi son regard. Ils souriaient, mais je pouvais voir dans leurs yeux qu'ils étaient surpris de devoir faire plus de travail.

...Pardon. Je suis vraiment désolé.

"Oh oui, et versez votre mana dedans jusqu'à ce que la couleur ait complètement changé," ordonna Ferdinand, pointant une pierre de fée qui était incrustée dans le mur du fond à l'extrémité de la chapelle.

"Qu'est-ce que c'est?"

«Quelque chose d'essentiel pour protéger le monastère. À partir de maintenant, il contient toujours du mana de sa construction, mais cela ne durera pas jusqu'au printemps. Protéger cet endroit fait partie de vos devoirs. »

J'ai régulièrement versé mon mana dans l'outil magique de protection pour le charger. Je m'attendais à ce que cela nécessite une tonne de mana pour protéger tout le monastère, mais il s'est avéré que la quantité dont il avait besoin était étonnamment faible.

Nous avons fait une boucle à travers le monastère et sommes retournés à la porte d'entrée; il était temps pour nous les nobles de se dépêcher et de partir pour que tout le monde puisse se remettre au travail du monastère et préparer le dîner.

«Je vois que le monastère est plus que vivable», ai-je dit à une jeune fille grise du sanctuaire, qui a répondu avec un sourire.

"Oui, je pense que nous serons très bien ici."

«Je suggère que vous restiez tous ici pendant un certain temps. Si tout est bien décidé, nous pouvons aller chercher les orphelins. Nous reviendrons dans trois jours pour vérifier les choses. S'il vous plaît dites-moi alors si vous avez besoin de quelque chose d'autre », ai-je dit en donnant à chaque prêtre et jeune fille du sanctuaire un diptyque. J'avais demandé à Benno de les préparer à l'avance car ils seraient indispensables à leur travail. «Celles-ci portent vos noms gravés, ce qui signifie qu'elles ne sont pas une propriété partagée, mais vos effets personnels. Considérez-les comme mon cadeau pour le travail que vous allez bientôt accomplir dans ce monastère. Je prie pour qu’elles soient utiles. »

"Nous sommes honorés."

Les prêtres, sachant que seuls mes serviteurs avaient porté des diptyques dans le temple, se firent un sourire en regardant leurs noms sur les diptyques.

«Lutz, est-ce que tout est prêt? J'ai demandé.

"Bien sûr," répondit-il en me tendant une pochette en tissu qui fit un petit bruit de cliquetis en bougeant. Je le lui ai pris et me suis retourné pour faire face aux soldats.

«Merci à tous pour vos efforts pour nous garder aujourd'hui. Je ne peux pas vous offrir grand-chose, mais j'espère vous exprimer ma reconnaissance avec un cadeau. Vous pouvez accepter cela

sans souci, dis-je.

Les soldats sortaient rarement de la ville, il n'était donc pas difficile d'imaginer que leurs familles s'inquiéteraient de leur absence pendant tant de jours d'affilée. Mon cadeau était comme un bonus, ou une entreprise couvrant les frais de déplacement de ses employés. J'avais l'intention de leur demander de garder les caravanes de ravitaillement de Benno à l'avenir, donc plus ils nous aimaient, mieux ce serait.

«Il se peut que je vous demande de nous garder à nouveau à l'avenir. Si tel est le cas, je vous fais confiance pour bien nous servir.

Je leur ai remis une petite pièce d'argent chacun, et j'ai finalement rejoint papa. En regardant les autres échanger des regards avides du coin de l'œil, je lui ai donné sournoisement un gros argent. «Merci de les féliciter pour leur travail», murmurai-je doucement, et papa sourit en réponse.

Sur ce, je me suis adressé une fois de plus aux rangées de soldats. «Je dois partir maintenant, mais rappelez-vous que les hommes ne sont en aucun cas autorisés à pénétrer dans le bâtiment des filles. J'espère qu'aucun de vous n'est des hommes immoraux qui chercheraient à mettre la main sur mes jeunes filles de sanctuaire, mais les responsables devraient prendre soin de garder leurs hommes sous contrôle. Les contrevenants ne seront pardonnés en aucune circonstance », ai-je dit, les fixant du regard pour ramener mon argument à la maison.

Papa et la compagnie Gilberta allaient bien, c'est sûr, mais les gens de la ville basse méprisaient ceux de l'orphelinat du temple. Je ne voulais pas qu'aucun d'entre eux se détende une fois que je serais parti et essayait de me défouler en posant leurs mains sales sur les jeunes filles du sanctuaire. Je ne plaisantais pas quand j'ai dit que toutes les jeunes filles du sanctuaire encore dans l'orphelinat étaient des filles absolues, il était donc crucial de mettre fermement le pied à terre pour des raisons de sécurité.

Ferdinand a convoqué sa bête, alors j'ai emboîté le pas et j'ai fait mon Pandabus. Brigitte est entrée avec moi, et nous sommes partis. Ce serait trois jours avant notre retour à Hasse.

De retour à Ehrenfest, j'ai reçu des rapports de Benno et de papa, j'ai terminé le troisième livre d'images que j'imprimerais (un basé sur Leidenschaft le dieu du feu et ses dieux subordonnés), et j'ai rencontré Wilma pour lui demander de dessiner les illustrations. Les trois jours se sont écoulés avant que je ne le sache.

En supposant que les prêtres n'aient eu aucun problème à vivre dans le monastère, il serait temps de commencer à penser à amener les orphelins.

Cette fois, nous rencontrerions le maire de Hasse.

«Rozemyne, avez-vous vraiment l’intention de faire monter vos préposés

chose?" Demanda Ferdinand en regardant mon Pandabus de la taille d'une voiture familiale comme s'il marchait - ou plutôt volait - des ordures.

"Bien sûr. C'est pourquoi c'est un Pandabus, »répondis-je, pas du tout gêné par son manque de goût. Au moins, mes préposés étaient heureux.

«Woah, Lady Rozemyne! La porte vient de s'ouvrir! Trop cool!" «Wow, le siège est si doux et confortable!»

Gil était tellement excité qu'il n'avait même pas réalisé qu'il avait arrêté de parler poliment, tandis que l'intérêt sans fin de Nicola pour les nouvelles choses signifiait qu'elle était complètement remplie de joie à partir du moment où elle avait fait nos bagages et est montée à l'intérieur. Fran était la seule à regarder le Pandabus avec une expression de désespoir abject et de résolution sombre.

«Je suis prête à voyager avec vous jusqu'à la fin de mes jours, Lady Rozemyne.

«Fran, tu n'as pas besoin d'avoir l'air d'être sur le point de descendre d'une falaise. Ce n'est pas si dangereux. Brigitte a très bien roulé avec moi la dernière fois.

«Et je monterai à nouveau. N'aie pas peur, dit Brigitte en s'asseyant sur le siège du passager avant. Fran, renforçant sa résolution une fois pour toutes, serra les dents et monta sur la banquette arrière.

«Tout le monde a-t-il sa ceinture de sécurité? Nous sommes sur le point de partir », ai-je dit avant de prendre l'avion. Fran agrippait nerveusement sa ceinture de sécurité, tandis que Gil et Nicola poussaient des cris d'excitation alors que le Pandabus volait dans les airs.

«Woooah! Si haut!"

«Lady Rozemyne, la ville a l'air si petite. Fran, regarde par la fenêtre! «Gil, Nicola - vous ne devez pas parler à Lady Rozemyne ​​pour le moment. Elle a besoin

se concentrer." Fran les a immédiatement grondés, et je n'ai pas pu m'empêcher de sourire. «Fran, je peux très bien parler en conduisant.»

«S'il vous plaît ne le faites pas. Je vous prie de vous concentrer.

Nous sommes arrivés à Hasse avant longtemps. Mes préposés ont commencé à décharger mes bagages une fois que j'ai atterri devant le monastère, et un certain nombre de prêtres gris sont sortis pour les aider à les transporter à l'intérieur.

Une fois que tout a été amené dans la pièce cachée au fond de la chapelle, mes préposés ont commencé à installer ma chambre. Cela ne prendrait pas longtemps puisque nous n'avions apporté que le tapis et les tapisseries avec nous. Un lit d'appoint du temple serait apporté ici plus tard pour ne pas avoir à me soucier trop de m'effondrer.

Pendant ce temps, Ferdinand et moi nous reposions dans la salle à manger,

être servi du thé par une jeune fille grise du sanctuaire pendant que nous mangions les bonbons que nous avions apportés.

«Comment est la vie ici?» J'ai demandé aux prêtres gris en sirotant mon thé. «Tout va bien. Avoir la forêt et la rivière si près a fait

la fabrication du papier est beaucoup plus facile », a répondu l'un d'eux. Il y avait une pointe de nervosité dans sa voix, sans doute due à la présence de Ferdinand.

Je regardai la jeune fille du sanctuaire qui avait versé notre thé. «Les choses continueraient-elles à aller si nous devions amener les orphelins ici?»

"Je le crois. Nous pouvons commencer à préparer le déjeuner afin qu'il puisse être amené immédiatement. »

Sur ce, Ferdinand, mes serviteurs, et moi avons voyagé en highbeast pour voir la plus haute autorité de Hasse - le maire. Soit dit en passant, bien que nous les ayons informés à l'avance de notre arrivée, le domestique qui nous a accueillis a presque immédiatement paniqué et s'est mis à patauger. Ils ne s'étaient probablement pas préparés du tout.

«Le grand évêque et le grand prêtre, dites-vous?! Le marchand n'était-il pas censé être celui qui viendrait?!

Benno avait annoncé que nous viendrions chercher les orphelins, mais il semblait qu'il n'avait pas mentionné que Ferdinand et moi serions ceux qui les collectionneraient. À en juger par la façon dont le maire moussait pratiquement à la bouche quand il a fait irruption dans la pièce, je pouvais deviner que Benno n'avait pas été exceptionnellement bien traité ici.

«Où sont les orphelins?» Demanda brusquement Ferdinand. «Nous vous avons informé de notre arrivée à l'avance. Amenez-les ici tout de suite.

Le maire a avalé de l'air et a immédiatement demandé à un serviteur d'aller convoquer les orphelins. Bientôt, une foule d'enfants à l'apparence osseuse, aux cheveux non lavés et aux vêtements sales, entra dans la pièce. Ils m'ont rappelé les orphelins du temple lorsque je les ai vus pour la première fois, et un seul coup d'œil a suffi pour que je sache à quel point leur vie était difficile.

J'ai compté qu'il y avait quatorze enfants, ce qui m'a dérouté. «Ce n'est pas tout le monde, n'est-ce pas? On m'a dit qu'il y en avait plus.

«Je suis sûr que quiconque vous a dit cela s'est trompé», a déclaré le maire avec un sourire en s'agenouillant devant nous, seulement pour qu'un des orphelins le regarde et secoue la tête avec force.

«Non, il ment! Il a caché Marthe et ma sœur pour pouvoir les vendre! "Ferme-la, Thore!" cria le maire, les yeux pétillants de rage alors qu'il se levait

jusqu'à frapper le garçon. Mais Damuel s'avança doucement, plaqua le bras du maire derrière son dos et tira son schtappe.

«Lord Ferdinand a ordonné que tous les orphelins soient avancés. Vous ne l’avez pas entendu ou le défiez-vous délibérément? Demanda froidement Damuel. Pour un simple roturier comme le maire, défier un ordre direct de Ferdinand, le demi-frère de l'archiduc, c'était comme signer sa propre condamnation à mort. Il pouvait être exécuté ici et maintenant sans que personne ne crie.

Le maire eut le souffle coupé à la vue de Damuel dégainant son arme sans aucune hésitation. «S-quelqu'un! Personne! Va chercher Nora et Marthe!

Deux jeunes filles ont été amenées dans la pièce, toutes deux si jolies que j'ai compris pourquoi elles avaient été choisies pour être vendues. Nous avions maintenant le nombre correct d'orphelins que Benno avait signalé, alors j'ai commencé à leur parler.

«Est-ce que l'un de vous aimerait déménager dans l'orphelinat que j'ai construit? Vous deviendrez prêtres et jeunes filles de sanctuaire, mais je n'oblige personne à venir contre sa volonté. Vous aurez un endroit pour dormir et manger au monastère, mais vous devrez travailler et vivre selon nos règles.

Les orphelins ont regardé avec crainte entre le maire et moi, à part Thore, qui m'a simplement regardé droit. «Si vous ne vendez pas ma sœur, elle et moi irons avec vous.»

«Thore…» marmonna l'aînée des deux filles, un air inquiet sur le visage.

Elle était probablement sa sœur.

Le maire lui tendit la main pour interrompre ce qui se passait. "Le tenir. Nora n'est pas partie…

"Silence. Lady Rozemyne ​​ne vous a pas permis de parler », dit Damuel en repoussant la tête agenouillée du maire.

Ferdinand plissa froidement les yeux vers le maire; c'était le regard qu'il lançait quand il devenait ennuyé. Je tournai le dos à l'air froid qui se rassemblait autour de lui pour pouvoir parler à Nora.

«Que veux-tu faire, Nora? Si vous déménagez dans notre orphelinat, nous ne vous vendrons jamais. Mais les prêtres gris et les jeunes filles du sanctuaire ne sont pas autorisés à se marier.

«Ce n'est pas comme si les orphelins pouvaient obtenir un mariage convenable de toute façon», cracha Thore. «Je ne vous le demande pas, Thore. Je demande à Nora.

Nora baissa les yeux un instant, puis me regarda. "J'y vais. Je ne pourrai pas non plus me marier ici, et j'étais sur le point d'être séparé de Thore pour toujours. Tout vaut mieux que d'être vendu », dit-elle avec un sourire triste.

«Alors je vous accueillerai.»

«Si Thore y va, Marthe et moi aussi! dit un autre garçon en prenant la main de la fille qui avait été amenée avec Nora.

«Rick, tu es sûr ...? Demanda Thore.

«Si nous restons ici, Marthe sera vendue ensuite.»

Il semblait que les autres orphelins n'avaient pas l'intention de défier le maire, car ils ont tous simplement secoué la tête et ont demandé à rester. Qu'ils aient peur de changer d'environnement ou qu'ils aient peur parce que Damuel avait été violent avec leur propriétaire, le maire, je ne pouvais pas le dire. Mais de toute façon, je n'avais pas l'intention de les forcer à nous rejoindre.

«Je prendrai ces quatre, alors. Est-ce que ça te va, Ferdinand? "Assez. Nous avons fait ce que nous étions venus faire et rien de plus. Partons. »

Le maire vient de nous regarder partir dans un état second, n'ayant plus en sa possession les deux filles qu'il nous avait cachées pour les vendre.

Les nouveaux orphelins

La première chose que nous devions faire après avoir pris en charge les orphelins était de les baigner. Nous avons dû frotter les garçons et les filles dans leurs bâtiments respectifs, puis les habiller avec des robes grises de prêtre et de jeune fille du sanctuaire avant de pouvoir déjeuner.

J'ai remis mon Pandabus à sa forme de pierre de fée, puis j'ai regardé mes accompagnateurs. «Nicola, lave les filles dans le bâtiment des filles. Gil, lave les garçons dans le bâtiment des garçons. Quant au savon et à leurs vêtements ... »

«Ils seront les mêmes que ceux utilisés dans le temple et ont déjà été préparés», a déclaré Fran, gagnant des hochements de tête de Nicola et Gil.

Remarquant que les quatre orphelins étaient raides d'angoisse, je leur ai adressé un sourire chaleureux. «Nous pouvons déjeuner une fois que vous serez propre. Vous avez tous faim, n'est-ce pas?

Le mot «déjeuner» faisait déglutir les orphelins, et alors qu'ils échangeaient des regards effrayés sur leur séparation, ils allaient toujours dans leurs bâtiments respectifs pour être lavés.

Ferdinand et moi nous sommes dirigés vers la salle à manger, puis avons pris nos places tout au bout de la table. C'étaient les sièges des nobles. La table n'avait plus l'air exceptionnellement misérable grâce au fait que Fran l'avait recouverte d'une nappe, mais cela ne changeait pas le fait que nous étions assis sur des caisses en bois devant une table faite de caisses et d'une planche.

Dans le temple, les robes bleues ont mangé en premier. Leurs accompagnateurs ne commenceraient qu'une fois qu'ils avaient terminé, et les restes seraient ensuite envoyés à l'orphelinat en tant que cadeaux divins. Cela signifiait que personne ne pouvait commencer à manger avant que nous ayons fini, alors nous avons commencé le déjeuner avec Fran et une jeune fille grise du sanctuaire qui nous servait. Damuel et Brigitte mangeaient avec nous en tant que nobles, car nous n'avions ni le temps ni l'espace ici pour que les chevaliers de la garde mangent séparément.

«... Rozemyne, tu as appris même aux jeunes filles grises du sanctuaire à cuisiner de la nourriture comme celle-ci? Demanda Ferdinand avec un froncement de sourcils. Il payait de l'argent pour mes recettes.

«Tout a commencé lorsqu'un seul chef est resté dans le temple pendant l'hiver, ce qui a exigé que nous utilisions des apprenties filles de sanctuaire grises comme assistantes dans

la cuisine. Mais une fois qu'ils avaient appris à faire de la nourriture savoureuse, ils continueraient naturellement à en faire à leur retour à l'orphelinat. Les techniques se sont propagées à partir de là. Ce n'était pas comme si je faisais tout mon possible pour leur enseigner, et les prêtres bleus ne le savent pas simplement parce qu'ils ne s'intéressent pas à l'orphelinat.

Ferdinand, étant l'un de ces prêtres bleus, remua légèrement la joue. «Vous leur avez donc non seulement appris les lettres et les mathématiques, mais aussi comment cuisiner? Si d'autres nobles apprenaient cela, nous serions submergés de demandes pour les acheter. "

«Mes enfants sont chers, juste pour que vous le sachiez. Ils ont beaucoup de capacités spéciales. Étant donné qu'ils jouent un rôle nécessaire dans la diffusion de l'industrie de l'imprimerie et dans la poursuite de mes projets de réforme de l'éducation, il me faudrait beaucoup pour en vendre l'un, même si un noble était intéressé. De plus, j'ai maintenant le pouvoir de rejeter ces nobles.

Le précédent grand évêque aurait peut-être été disposé à les vendre tous en un clin d'œil, mais j'étais en train de les former à mon plan directeur de diffusion de l'impression et de construction de librairies et de bibliothèques. Je n'avais aucune intention de les laisser partir si facilement.

«Qu'entendez-vous par« plans de réforme de l'éducation »?» Demanda Ferdinand. "Je n'ai entendu parler de rien de tel."

"Si plus de gens n'apprennent pas à lire, il n'y aura pas plus de gens pour écrire des livres, n'est-ce pas?" J'ai répondu. «J'ai un grand plan pour augmenter le taux d'alphabétisation au sein du duché, même si je n'ai pas encore réglé tous les détails. J'avais plusieurs idées qui tourbillonnaient dans ma tête, mais elles reposaient toutes sur l'imprimerie étant largement établie à des degrés divers.

Ferdinand me regarda en se tamponnant la bouche. «Rédigez un rapport détaillé sur votre plan et remettez-le-moi à notre retour au temple.»

"Quoi? Mais je viens de te le dire, je n'ai pas réglé les détails y- »

«Vous avez une histoire claire de charge dans les affaires avant que les détails aient été aplatis. Rédigez un rapport, même si vous ne faites que présenter une vague idée de ce que vous espérez accomplir un jour. »

Incapable de répliquer, j'ai dû acquiescer et accepter de rédiger un rapport. Tout en lançant un regard furieux à Damuel et à Fran, qui hochaient la tête en parfait accord avec Ferdinand.

«... Pourtant, cela s'est avéré plus gênant que prévu. Que comptez-vous faire de lui, Rozemyne? Demanda Ferdinand avec un soupir.

«Attendez, de qui parlez-vous?» Ai-je demandé en clignant des yeux dans la confusion. «Cet insignifiant imbécile qui est convaincu qu'il a du pouvoir sur son nom.

Ces petits alevins ont tendance à nourrir un ressentiment injustifié envers ceux contre lesquels ils agissent eux-mêmes, et je m'attends à ce que ses amères tentatives de vengeance soient aussi ennuyeuses qu'obsessionnelles », a expliqué Ferdinand.

J'ai poussé mon propre soupir une fois que j'ai compris ce qu'il voulait dire. «Il ressemble au précédent grand évêque, n'est-ce pas? La façon dont il essaie de vendre des filles pour de l'argent, interprète à tort le pouvoir de ses lointains bailleurs de fonds comme le sien, fait tout ce qu'il veut comme s'il était le roi de son propre petit monde ... »J'ai commencé à énumérer toutes les façons dont ils ressemblaient à chacun autre, gagnant un petit rire de Ferdinand.

«Le pouvoir de leurs soutiens est presque incomparable en termes d'échelle, mais ils sont certainement similaires dans la manière humble dont ils se précipitent.»

«Mais dans ce cas, puisque nous ne savons pas qui sont ses soutiens, nous ne savons pas quelle influence il a. Combien de personnes devrons-nous retirer du pouvoir pour l'éradiquer complètement, et comment la ville changera-t-elle une fois qu'elle sera partie ...? Espérons que les changements seront bons pour le monastère.

Le pouvoir du grand évêque était en grande partie limité au temple, il avait donc été facile pour Ferdinand de combler le vide de pouvoir lorsqu'il avait été destitué. Pour cette raison, il n'y avait eu aucun problème à proprement parler. Mais maintenant, nous avions affaire au maire d'une ville dans laquelle les nobles ne sont jamais entrés à moins que ce ne soit la prière du printemps ou l'heure des impôts. Nous pourrions utiliser notre statut de nobles pour l'éliminer, mais qui savait ce qui arriverait à la ville une fois qu'il serait parti?

«Rozemyne, le temps passé à réfléchir à la façon de faire avancer les choses est du temps perdu. L'avenir est toujours un inconnu; le mieux que nous puissions faire est ce que nous jugeons juste. »

"... Vous dites cela, mais ne passez-vous pas beaucoup de temps à réfléchir à des plans pour que les choses se passent comme vous le souhaitez?"

«Les dieux aident ceux qui s'aident eux-mêmes», répondit Ferdinand. En d'autres termes, vous pourriez justifier quoi que ce soit si vous utilisiez la bonne formulation. Je le fusilla du regard et pinçai un peu les lèvres, mais avec une expression imperturbable, il murmura: «Il y a peu de questions qui peuvent être réglées par des philosophies idéalistes.

Ses paroles avaient pour eux un poids qui rendait difficile la réplique, car il avait vécu dans une société noble où l'idéalisme ne l'a pas coupé avant de rejoindre finalement le temple pour sa propre protection.

«Lady Rozemyne, nous avons fini de les baigner,» dit Nicola, amenant Nora et Marthe dans la salle à manger dans leurs robes de jeune fille grises du sanctuaire juste au moment où un délicieux arôme commençait à flotter dans l'air. Les filles avaient été si sales auparavant que je n'avais pas pu déterminer la couleur de leurs cheveux, mais maintenant, ils se détachaient de leurs robes grises et mettaient en valeur leurs jolis visages.

«Veuillez indiquer vos noms et âges», ai-je dit.

Marthe se cacha immédiatement derrière Nora, qui se retourna rapidement avec une expression d'inquiétude maternelle, ses cheveux bleu violacé clair flottant dans les airs comme elle le faisait. Elle tapota la tête de Marthe avant de se retourner vers moi avec des yeux bleus brillants et un sourire.

«Je suis Nora et j'ai quatorze ans. Je suis vraiment content que tu sois venu ici quand tu l'as fait, car j'allais être vendu dès que je serai majeur. Merci de nous avoir accueillis, vraiment », a-t-elle dit.

J'acquiesçai et lui rendis son sourire, mais les lèvres de Ferdinand se courbèrent en un froncement de sourcils mécontent.

«Un langage si désinvolte ...»

«Ferdinand, s'il vous plaît, n'ayez pas d'attentes déraisonnables vis-à-vis des personnes qui n'ont pas été éduquées. Ceux de la ville basse sont encore pires. Tout ce qui compte, c'est qu'ils apprennent à parler correctement pour aller de l'avant », ai-je dit, essayant de le consoler.

Il était logique qu'il y ait un grand écart entre les orphelins élevés dans le temple et les orphelins élevés ailleurs; il n'y avait pas de prêtres bleus à Hasse, donc personne ne les châtierait pour un langage grossier ou un comportement inapproprié. La ville basse d'Ehrenfest était juste à côté du quartier des nobles, mais une ville sans nobles n'avait aucune raison d'enseigner à ses enfants comment interagir avec eux.

«Et toi, fille cachée derrière Nora? J'ai demandé. Mais Marthe secoua terriblement ses cheveux vert foncé et continua à se cacher.

«Son nom est Marthe, et…»

«Laissez-moi vous arrêter là, Nora. Cette enfant doit répondre seule. Le fait qu'elle soit timide ou nerveuse avec des inconnus aurait pu être acceptable jusqu'à aujourd'hui, mais si un noble venait lui rendre visite et qu'elle refusait de répondre à leurs questions, cela serait considéré comme un défi. Et défier un noble conduit à une exécution immédiate. Cela relève du bon sens dans le temple.

"Pas question ..." Nora regarda autour d'elle dans un état second, seulement pour voir Ferdinand, les sourcils froncés de mécontentement à son ton, et mes deux chevaliers de garde, qui

étaient visiblement frustrés de la façon dont elle et Marthe se conduisaient, mais gardaient le silence pendant que je parlais. Fran et Nicola avaient déjà commencé à manger, donc il n'y aurait personne pour la défendre, ainsi que le comportement inapproprié de Marthe envers les nobles.

«J'ai passé du temps avec des roturiers de la basse ville et je comprends ainsi comment vous vous sentez très bien tous les deux. Mais en tant que noble moi-même, je ne peux pas permettre que cela continue. Les roturiers doivent montrer une obéissance absolue aux nobles; vous mourrez tous les deux si vous ne comprenez pas ce fait. Maintenant, dis-moi ton nom et ton âge. Alors que je concentrais mon regard sur Marthe, je ne pouvais m'empêcher de penser que j'étais le méchant ici ...

Marthe a été immédiatement poussée en avant par Nora, et des larmes lui ont monté aux yeux alors qu'elle étouffait une réponse. «Je suis Marthe ... huit ans.

"Très bien fait. Je sais qu'il vous sera difficile de vous adapter à un mode de vie entièrement différent ici, mais personne ne vous vendra et vous aurez de la nourriture chaque jour. Je vous demande de vous consacrer tous les deux à vous adapter rapidement, sachant que vous serez pris en charge à votre tour.

«D'accord», répondirent-ils tous les deux.

Mais à peine ai-je poussé un soupir de soulagement à leur compréhension que Thore et Rick ont ​​commencé à me charger avec colère. «Que comptez-vous faire à Marthe et à ma sœur?!

"Arrêter. Je ne leur ferai rien », ai-je dit, mais ils ont continué à charger de cette façon. Avant qu'ils ne puissent se rapprocher beaucoup plus, Damuel et Brigitte les repoussèrent tous les deux avec de légères gifles. Les deux garçons tombèrent aussitôt en arrière, claquant dans les cartons servant de chaises.

«Thore! Meule!" S'écria Nora.

«Penser que vous accuseriez un noble ... Il y a du courage, et puis il y a de la folie. Si j'étais un autre noble, vous seriez tous les deux morts en ce moment », ai-je dit.

Ils avaient agi de manière si imprudente parce qu'ils n'avaient pas grandi avec des nobles. C'était dangereux. À ce rythme, ils pourraient finir par mourir en un clin d'œil.

«Écoutez bien, vous deux, il est essentiel d'être patient et calme dans vos relations avec les nobles, même lorsqu'ils font des choses que vous n'aimez pas. Il y a un monde de différence entre défier le maire, qui est un compatriote, et défier un noble. Il vous battra simplement, mais un noble vous tuera là où vous vous trouvez sans écouter un mot de protestation », ai-je expliqué.

Les quatre orphelins pâlirent à la vue de mes deux gardes, qui se tenaient devant moi de manière protectrice, leurs armes maintenant tirées.

«J'imagine que vous m'avez entendu demander ceci à Nora et Marthe, continuai-je, mais je vais me répéter: veuillez indiquer vos noms et âges.

"Je suis Thore, et j'ai onze ans," dit Thore, se tenant devant Nora de manière protectrice et me fixant avec un regard noir en répondant. Il ressemblait beaucoup à sa sœur; ses yeux étaient aussi bleus que les siens et ses cheveux étaient de la même couleur. Il n'était pas difficile d'imaginer qu'il avait protégé Nora des innombrables hommes qui l'avaient sans doute ciblée pour son apparence. Je trouvais son héroïsme et son amour pour elle admirables, et j'espérais qu'il ne laisserait personne lui enlever cela.

... Bien qu'il ait besoin d'apprendre à garder ça bas et à ne pas laisser son héroïsme déranger mes gardes et mes préposés.

«Je m'appelle Rick. J'ai douze ans et je suis le frère aîné de Marthe. Lui et Marthe avaient également des cheveux et des yeux similaires, respectivement vert foncé et gris. À part cela, cependant, ils avaient l'air assez différents; Rick avait des sourcils épais et des traits du visage nets, tandis que Marthe avait des traits mignons qui semblaient refléter sa personnalité timide et réservée.

«Je suis Rozemyne. Tout récemment, j'ai été baptisé et nommé Grand Evêque d'Ehrenfest. Je suis ravi de tous vous rencontrer. Maintenant, nous allons reporter vous emmener dans vos chambres afin que nous puissions déjeuner en premier. Gil, tu peux commencer à manger. Vous avez fait du bon travail aujourd'hui. »

Fran se leva de son siège, ayant terminé, et Gil prit sa place. Les jeunes filles grises du sanctuaire apportèrent alors à Gil de la nourriture, qu'il commença rapidement à se frayer un chemin. Une fois qu'il eut fini, les prêtres gris se mirent à manger. Il y avait beaucoup à faire car nous n'avions pas ramené beaucoup d'orphelins avec nous.

«Quand diable allons-nous pouvoir manger?!» S'exclama Thore. «… J'ai faim…» murmura Marthe.

Je me sentais mal pour les quatre orphelins et leur ventre grondant, mais ils ont dû s'habituer à la façon dont les choses fonctionnaient dans le temple. «Gil, dites-leur s'il vous plaît l'ordre dans lequel nous, du temple, mangeons notre nourriture», dis-je, lui laissant l'explication puisqu'il en savait le plus sur les roturiers parmi tous mes serviteurs. Il hocha la tête et commença à parler.

«La nourriture dans le temple est appelée« dons divins ». Les nobles prêtres bleus mangent en premier, suivis de leurs accompagnateurs. Les restes sont ensuite apportés à l'orphelinat, où il y a aussi un ordre de restauration: d'abord les prêtres adultes et les jeunes filles du sanctuaire mangent, puis les apprentis, et enfin les enfants qui

n'ont pas encore été baptisés.

«Vous êtes tous assez vieux pour être apprentis, alors pour l'instant vous pouvez être tranquille en sachant que vous mangerez ensemble», ai-je ajouté.

Quand est venu le temps pour les apprentis de manger, la nourriture était placée devant les quatre orphelins. Ils se serviraient eux-mêmes dans des circonstances normales, mais comme nous n'avions aucune idée de ce qu'ils feraient, nous avons décidé de les servir en premier afin qu'ils puissent voir ce que l'on attend d'eux.

«Pas encore, j'en ai bien peur, vous devez d'abord prier pour remercier les dieux.

J'ai arrêté les quatre orphelins, qui avaient tous commencé à grignoter leur nourriture, et leur ai fait répéter la prière après moi. Comme c'était une partie fondamentale de la vie dans le temple, il fallait s'y habituer. Moi aussi, j'avais emprunté le même chemin auparavant.

Une fois cela fait, ils se mirent au travail en dévorant silencieusement leur nourriture, chacun avec des yeux brillants. Il était clair, d'après la façon dont ils l'ont saisi avec leurs mains et l'ont mis dans leur bouche, qu'ils avaient vécu leur vie sans jamais rencontrer le mot «étiquette».

Tout le monde sauf moi les regardait avec choc; Ferdinand n'essaya même pas de cacher le dégoût sur son visage. Cela m'a rappelé à quel point j'avais été repoussé lorsque je suis arrivé pour la première fois dans ce monde et que j'ai vu mes voisins manger autour du puits.

«Ils meurent sûrement de faim. Je sais que ce n'est pas un spectacle agréable pour vous, mais c'est ainsi que mangent toutes les personnes non formées. Nous n'avons pas d'autre choix que de leur enseigner la bonne manière lentement au fil du temps. Si rien d'autre, cela nous aidera tous à apprécier l'importance de l'éducation et à quel point les enfants de l'orphelinat sont au-dessus de la moyenne.

"...En effet. Pour parler franchement, je ne m'attendais pas à ce qu'ils soient aussi rustres. Les seuls roturiers que je connaisse sont ceux de la compagnie Gilberta, murmura Ferdinand.

J'ai poussé un soupir. Ce n'était pas juste de les comparer avec la société Gilberta.

C'était la norme pour les pauvres.

Les orphelins ont demandé des secondes, des tiers et même des quarts. Quand le moment est venu de les emmener dans leurs chambres, ils avaient chacun leurs mains sur leur ventre gonflé et des sourires satisfaits sur leurs visages.

Comme nous étions dans la salle à manger, nous nous sommes d'abord dirigés vers les chambres des filles. Les garçons n'étaient normalement pas autorisés à entrer, mais j'avais décidé qu'il serait sage de leur montrer les chambres une seule fois, afin qu'ils puissent voir que tout le monde était traité de la même manière.

Nous montons les escaliers et ouvrons la première porte à droite.

«C'est là que les apprentis dormiront. Les jeunes filles adultes du sanctuaire ont leur propre chambre plus loin dans le couloir, mais les apprentis partagent des chambres les uns avec les autres.

«Cette pièce est si grande que nous pouvons tous dormir ensemble,» dit Thore avec un sourire, mais je secouai la tête.

"J'ai peur que vous ne dormiez pas tous dans la même pièce."

"Pourquoi pas?!" s'exclama-t-il alors que lui et Rick s'avançaient pour protéger leurs sœurs. Mes gardes et préposés ont immédiatement pris leurs propres positions défensives en réponse, alors j'ai levé la main pour les arrêter.

«Il est interdit aux garçons d'entrer dans le bâtiment des filles; ils ne peuvent se rendre que dans la salle à manger. Vous ne seriez normalement pas autorisé à entrer ici, mais nous vous avons amenés ici aujourd'hui afin que vous puissiez voir par vous-mêmes que les filles sont traitées de la même manière.

Les yeux bleus de Thore brillaient de rage. «Mais nous sommes frères et sœurs!»

«Je sais, mais ce n'est pas pertinent. C'est le bâtiment des filles. Même les membres masculins de leur famille ne peuvent pas entrer », ai-je expliqué. Il était facile d'imaginer qu'ils avaient passé leur vie à se battre pour rester ensemble et trouver une maison pour eux-mêmes, et tout en leur refusant ce qui me faisait mal au cœur, je n'avais pas d'autre choix.

«Pour les autres jeunes filles grises du sanctuaire, Thore et Rick ne font pas partie de la famille - ce sont des étrangers et des hommes comme les autres. Tout comme vous souhaitez protéger Nora, Thore, je souhaite protéger mes jeunes filles grises du sanctuaire.

"Thore et Rick ne feraient jamais rien de mal aux filles," dit Nora, ses cheveux violet clair se balançant en secouant la tête.

J'ai continué mon explication, espérant désespérément qu'ils seraient capables de voir les choses de mon point de vue. "Je comprends que. Mes prêtres gris ne feraient jamais rien de mal aux filles non plus. Mais ma parole ne vous suffit pas pour que vous le croyiez, n'est-ce pas, Nora?

Nora inspira profondément, baissant les yeux avant de secouer à nouveau la tête. Je pouvais comprendre que Thore et Rick voulaient protéger leurs sœurs, mais je ne pouvais pas permettre aux hommes d'entrer dans le bâtiment des filles.

«Si vous insistez pour rester ensemble, vous devrez dormir dans le coin de la salle à manger», ai-je dit.

«Cela fonctionnera. Faisons notre propre chambre dans la salle à manger, »dit Thore d'une voix joyeuse, mais Nora et Marthe me regardèrent avec inquiétude. Leurs yeux ont demandé s'ils pouvaient vraiment faire une pièce là-bas, et j'ai secoué la tête.

«Je vous prêterai seulement de l'espace pour dormir; la salle à manger peut être entrée par tous, de sorte que les autres hommes ont également libre accès à l'espace. Ce n'est pas votre espace personnel et il ne sera pas interdit aux autres de pénétrer dans votre espace de couchage. "

Mes rejets répétés ont dû finalement toucher un nerf, alors que les sourcils de Thore se haussèrent de surprise et que son visage se tordit de colère. «La salle à manger est vraiment grande! Quel est le problème avec nous qui construisons notre propre chambre là-bas?! rugit-il. "Tu ne sais pas à quel point ça fait mal d'être enlevé à ta famille?!"

Je serrai ma poitrine, et c'est à ce moment-là que j'entendis une gifle forte et douloureuse. Fran avait frappé Thore sur le visage. Fran, qui avait été élevée à l'orphelinat et a enseigné dès sa naissance que la violence était répréhensible en toutes circonstances. Je levai les yeux vers lui, les yeux écarquillés.

«Fran ...? J'ai chuchoté. Ses yeux brun foncé étaient remplis de colère alors qu'il baissait les yeux sur le garçon froidement, faisant baisser la température de la pièce comme Ferdinand le faisait quand il était en colère.

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"Il n'y a personne au monde qui connaisse ce sentiment plus que Lady Rozemyne", a déclaré Fran, la fureur dans ses yeux ne faiblissant pas pendant un instant alors qu'il faisait un pas en avant.

Thore fit un pas en arrière en réponse, clairement intimidée. "Th-The diable ...?" murmura-t-il.

Fran a fait un autre pas en avant. «Les talents de Lady Rozemyne ​​l'ont amenée à être séparée de sa famille lors de son baptême et à devenir la fille adoptive de l'archiduc. En plus de cela, elle s'est vu confier le poste de grand évêque, ce qui l'oblige à se déplacer continuellement entre le château et le temple tout en souffrant de ce chagrin de ne pas pouvoir voir sa famille.

Les quatre enfants ont ouvert grand les yeux sous le choc, puis tous m'ont regardé à l'unisson. Fran se déplaça un peu sur le côté, pour me protéger de leurs regards.

«Lady Rozemyne ​​a sauvé votre sœur de la vente, et bien que vous dormiez dans des pièces séparées, vous serez autorisé à vivre dans le même orphelinat. Tout cela grâce à elle. Elle vous pardonnera peut-être votre impolitesse, mais en tant que chef de service, je ne le ferai pas.

...Oh non. La patience de Fran est enfin épuisée.

Fran ne s'était pas fâché comme ça quand il m'avait grondé d'être gentil avec Delia ou quand je m'étais trop rapproché de Gil. Il m'a bien servi, mais je savais que Ferdinand était toujours au-dessus de moi dans son esprit, donc je ne m'attendais pas à ce qu'il se fâche autant que les orphelins soient impolis avec moi.

La vue du Thore terrifié suffisait à me faire arrêter précipitamment Fran. «Cela suffira, Fran. Ils ont appris leur leçon », ai-je dit en m'interposant entre eux.

"Mais Lady Rozemyne ​​..." répondit Fran, assez en colère pour essayer de faire un autre pas en avant.

«Je comprends que vous êtes en colère pour moi. Merci. Tu as mal à la main, n'est-ce pas? J'ai demandé.

C'était ma faute si Fran avait été contraint de recourir à la violence alors qu'il avait jusque-là réussi à l'éviter. Je n'étais tout simplement pas encore assez noble. J'attrapai sa manche pour l'arrêter et joignis mes mains autour de sa paume rougie. Son regard descendit vers sa main, à quel point je regardai Thore, qui tenait une main contre sa joue frappée, et Rick, qui s'était avancé pour protéger les autres.

«Écoutez bien, Thore. Meule. Je comprends douloureusement ton désir de

protégez vos familles. Je comprends aussi que vous vous sentez anxieux et mal à l'aise ici, dans un monde où tout fonctionne selon des règles différentes de celles auxquelles vous êtes habitué.

Tout au long de ma vie, j'avais vécu un grand nombre de mondes aux règles et philosophies contradictoires - les contrastes entre la Terre et ce monde, les roturiers et les nobles, les artisans et les marchands, la ville basse et le temple, le temple et le quartier des nobles, et ainsi de suite. au. Je savais exactement à quel point il était angoissant d'entrer dans un nouveau monde, et combien il était difficile de vivre lorsque ses valeurs se heurtaient aux vôtres.

"Mais vous n'êtes pas seul, n'est-ce pas?" J'ai continué. «Vous ne pourrez peut-être pas dormir dans la même pièce, mais vous vivrez toujours ensemble. Nora et Marthe ne seront jamais vendues. »

Thore leva la tête et cligna lentement des yeux bleus, semblant comprendre pour la première fois que mes paroles étaient bien et vraies.

«On peut dormir dans la salle à manger si on insiste absolument, mais je pense que Nora et Marthe se reposeraient plus facilement dans le bâtiment des filles où il est interdit aux hommes d'aller que dans la salle à manger où personne ne peut entrer. Ai-je raison?" J'ai demandé. Thore faisait tout ce qu'il pouvait pour protéger sa sœur, mais il n'avait en fait pas demandé à Nora ou à Marthe ce qu'ils en pensaient. Je regardai dans leur direction et Nora baissa immédiatement les yeux, ses longs cils pointés vers le sol.

«Thore, s'il te plaît, va dans le bâtiment des garçons. Nous dormirons dans le bâtiment des filles. «Nora?!»

«Je ne veux pas dormir dans la salle à manger. Je ne pourrai pas me détendre avec des hommes que je ne connais pas qui se promènent. Cela fait si longtemps que je n'ai pas pu dormir tranquille ... Comprenez, Thore.

Il suffisait d'un coup d'œil au faible sourire de Nora pour savoir à quel point elle était épuisée et combien d'années elle avait passé à vivre dans une peur inquiète. En entendant ses mots, Thore se mordit la lèvre de frustration.

"Moi aussi, Rick ... je veux coucher avec Nora," dit Marthe, tirant désespérément sur la manche de son frère. Il a dû être rare pour elle d'être aussi avant-gardiste à propos de ses opinions, alors que les yeux de Rick s'ouvrirent grand de surprise alors qu'il la regardait.

"... Tu es sûr que tout ira bien?"

"Euh hein ... Ce n'est pas effrayant ici," dit Marthe, faisant un petit sourire à Rick alors qu'elle retirait sa main de sa manche. Maintenant que Nora et elle avaient

ont exprimé leur désir de dormir dans le bâtiment des filles, Thore et Rick n'avaient d'autre choix que de concéder.

«Maintenant, je vais continuer la tournée…» commençai-je, pensant que tout avait été réglé pacifiquement. Mais juste au moment où j'allais me diriger vers l'escalier, Fran leva la main pour m'arrêter.

«D'abord, excusez-vous», dit-il à Thore. "Quoi...?" Ai-je demandé avec surprise.

«Lady Rozemyne ​​est le grand évêque. J'exige que vous vous excusiez pour votre comportement si grossier envers le Grand Évêque, »continua Fran.

Bwuuh?! Il est toujours en colère?!

Il semblait que la colère silencieuse de Fran était particulièrement persistante. Personnellement, je voulais juste laisser le passé être révolu, mais son expression et son comportement indiquaient clairement qu'il ne laisserait pas Thore partir si facilement. C'était la première fois que je le voyais comme ça, et c'était au-delà de moi de l'arrêter.

Il semblait que je n'étais pas le seul à être perturbé par la colère de Fran, alors que Nora prit immédiatement une inspiration et força la tête de Thore à baisser. Puis, une fois qu'elle a eu son petit frère à genoux, elle s'est agenouillée elle aussi et m'a fait face pour s'excuser. "Je suis désolé. Allez, Thore! S'excuser!"

"...Je suis désolé."

D'accord, ils se sont excusés. N'est-ce pas assez bon?Je suppliai silencieusement, levant les yeux vers Fran. Nos regards se sont croisés et il a fait un petit sourire. Mais ce n'était pas son sourire paisible habituel. Au lieu de cela, c'était comme ... un sourire glacé sans aucune trace de chaleur.

«Lady Rozemyne, je suggère que nous laissions la tournée à Gil et Nicola.» «Euh, Fran?

«Je voudrais discuter de cette question plus en détail. Gil, Nicola - veuillez les emporter, ordonna Fran.

Gil et Nicola balbutièrent des mots d'accord, puis descendirent les escaliers avec les quatre orphelins si rapidement qu'ils le fuyaient pratiquement.

... Attends, non! Ne me laisse pas derrière!J'ai crié à l'intérieur, mais la froideur de Fran semblait les propulser vers l'avant et ils étaient partis en un clin d'œil. Maintenant, il n'y avait plus que Fran, mes deux gardes, Ferdinand et moi. Comme vous vous en doutez, Ferdinand arborait un sourire tout aussi givré que celui de Fran, et j'ai immédiatement éclaté de sueurs froides.

«Maintenant, Lady Rozemyne. Laissez-nous discuter de cette question dans votre chambre, "

Dit Fran.

«En effet,» approuva Ferdinand. «Il semble que nous ayons beaucoup à lui apprendre. «O-Ok!» Grinçai-je.

Ces deux sont bien trop similaires. C'est vraiment terrifiant. Quelqu'un m'aide!

Mais personne n'est venu. C'était dans des moments comme ceux-là que je voulais le plus être protégé, mais mes deux gardes ne voulaient même pas me regarder dans les yeux.

Traitement des orphelins et enquête sur la ville

Fran n'irait jamais nulle part près de la pièce cachée du directeur de l'orphelinat au temple, mais peut-être en raison de la différence entre cet endroit ou de la colère qui le dévorait, il entra dans la pièce cachée du monastère sans une once d'hésitation. Une fois là-bas, il a parlé immédiatement et avec une expression sévère.

«Vous ne devez pas permettre aux orphelins d'être impolis avec vous. Vous êtes déjà méprisé pour votre jeunesse, et si vous permettez à l'impolitesse, alors ils ne feront que vous exploiter davantage », dit-il, à ce moment-là, mes deux gardes levèrent légèrement le menton en accord subtil. «Ce que je crains le plus, c'est que vous permettiez leur impolitesse, encouragiez leur arrogance, et finalement soyez mécontents de ce qu'ils entreprennent de faire.»

"En effet. C'est particulièrement préoccupant car vous perdez entièrement le contrôle de votre mana lorsque vous êtes en colère. Il y a toujours beaucoup de dommages collatéraux », a ajouté Ferdinand.

J'ai baissé la tête, incapable de répliquer. Mon intention avait été d'être gentille avec eux car ils étaient de nouveaux arrivants, mais apparemment ce n'était pas du tout une bonne idée.

«Tout ce qui exige des soins et de la prudence au début - la gentillesse est une vertu, après tout. Mais ne confondez pas la gentillesse avec la douceur et la faiblesse. »

«... Je serai plus prudent», ai-je dit. Je le pensais aussi. Je ne voulais pas continuer à forcer Fran à frapper les autres, et je ne voulais pas non plus que lui et Ferdinand se fâchent à nouveau contre moi.

«Rozemyne, durcir votre nature douce est une préoccupation importante, mais notre priorité devrait sans aucun doute être de former ces orphelins. Qu'y avait-il dans le monde avec leur manière grossière de parler? Et je pouvais à peine supporter de les regarder manger, »dit Ferdinand, le front plissé en repensant au déjeuner.

Les gens mangeaient comme ça tout le temps dans la ville basse, mais je ne pouvais pas simplement demander à Ferdinand de comprendre cela et de laisser tomber l'affaire. Les orphelins étaient entrés dans le temple, ils devaient donc apprendre les règles de base.

«Je ne sais pas par où commencer avec ces pauvres créatures, alors j'espère que vous avez un plan pour elles. Comment la société Gilberta gère-t-elle les roturiers? » Demanda Ferdinand.

Mais la Gilberta Company était l'un des magasins les plus riches de la ville basse et n'embauchait généralement que des apprentis de magasins qui avaient déjà l'expérience des affaires avec les nobles. Lutz était au même niveau que les orphelins lorsque Benno l'avait embauché, mais il était intelligent, apprenant vite et très dévoué à s'améliorer. Ce ne serait pas juste pour les orphelins de les comparer à lui.

Fran leva soudain les yeux comme s'il avait réalisé quelque chose. «Étant donné qu'il n'y en a que quatre, il serait peut-être préférable de les ramener au temple», a-t-il suggéré. Son raisonnement était qu'ils apprendraient mieux à l'orphelinat du temple puisque c'était là que les autres enfants apprenaient. Cela leur fournirait sans aucun doute un bon environnement d'apprentissage, mais cela les stresserait simplement si nous les y emmenions avant qu'ils ne soient mieux habitués à ce mode de vie.

Quand j'étais allé au temple pour la première fois, je m'étais inquiété de la différence de culture qui y règnait. Mais j'avais une maison où retourner. J'avais Lutz et ma famille là-bas pour le réconfort. Je pourrais me plaindre que rien n'avait de sens et ils seraient d'accord, ce qui était extrêmement important. Ils n'auraient nulle part où s'échapper si nous les déplaçions au temple maintenant, et avec toute leur famille ressentant le même stress pour la même raison, il était difficile de deviner combien de réconfort ils pourraient trouver l'un dans l'autre.

«Je suggère que nous attendions un peu plus longtemps avant de les emmener au temple; il sera idéal pour eux d'apprendre d'abord ses façons de faire sur un terrain familier. À ce rythme, ils sont obligés de vivre beaucoup de conflits au temple, et il serait préférable de leur donner la possibilité de retourner auprès du maire s'ils trouvent qu'il est impossible de s'adapter.

«Lady Rozemyne? Fran avait l'air visiblement confus, n'ayant pas une seule fois dans sa vie pensé à quitter le temple.

«Nous ne savons toujours pas s'ils s'adapteront tous au mode de vie du temple, n'est-ce pas? Les filles souhaiteront peut-être rester ici pour éviter d'être vendues, mais il est possible que les garçons préfèrent la liberté que leur a accordée le maire », ai-je expliqué. La plus grande liberté offerte par cet orphelinat était de laisser tout le monde aller dans la forêt pour se rassembler et faire du papier, alors je pouvais imaginer que le maire leur en donnant plus que cela jouerait un grand rôle dans la décision qu'ils prendraient.

a fini par faire. «Je suggère que nous attendions la fin de la Fête des Vendanges. S'ils décident tous de rester, nous pouvons les emmener au temple pour l'hiver. À ce moment-là, ils se seront sans aucun doute adaptés à la vie ici.

«Dans ce cas, comment les formerons-nous?» Demanda Fran. «Mis à part le jeune, il est rare que des enfants aussi vieux entrent dans le temple, et je n'ai aucune expérience de leur formation.»

Dans la ville basse, les enfants obtiennent généralement un emploi dès leur baptême. Ils travaillaient comme apprentis, et ceux dont les parents étaient décédés devenaient des apprentis à domicile, le magasin s'occupant alors d'eux. S'il n'était pas rare que des enfants avant le baptême soient envoyés à l'orphelinat alors qu'ils n'avaient pas de famille pour les accueillir, il était extrêmement rare que cela arrive à des enfants assez vieux pour être apprentis.

«Les enfants ici n'acceptent-ils pas un travail d'apprenti?» J'ai demandé.

«Pour ceux dont les parents sont agriculteurs, leurs champs seraient réquisitionnés au moment où les deux parents meurent. J'imagine que les enfants mineurs ne pourraient pas grandir suffisamment pour manger sur la quantité de terre qui leur est donnée, même si je dois avouer que je ne connais pas les détails », dit Ferdinand avec un léger soupir. Il avait déjà examiné les documents fiscaux connexes, mais comme il n'avait jamais réellement observé la vie d'un agriculteur, il n'était pas tout à fait sûr de ce qui était arrivé aux orphelins.

"... Alors je suppose que nous n'avons pas d'autre choix que de commencer par le début et de leur enseigner comme nous le ferions à n'importe quel nouvel enfant."

«Et par là tu veux dire ...?

«J'imagine que chaque aspect de la vie ici sera radicalement différent de ce à quoi ils sont habitués - même quelque chose d'aussi simple que la façon dont la nourriture est servie», ai-je expliqué. «À bien des égards, le temple suit les mêmes règles que le manoir d'un noble. Nous devrons commencer par leur apprendre soigneusement comment utiliser la coutellerie. »

Il était courant dans la ville basse de simplement manger avec ses mains, à tel point que l'orphelinat du temple était considéré comme le plus étrange pour apprendre aux enfants à utiliser des couverts.

«À partir de là, nous devrons leur apprendre à nettoyer», ai-je continué. «Lutz a fait l'éloge des prêtres pour la rapidité, l'efficacité et la rigueur de leur nettoyage, et j'imagine que les techniques de nettoyage que ces orphelins ont apprises sous le maire ne suffiront pas dans le temple. D'après ce dont je me souvenais, Lutz avait mentionné avoir appris à nettoyer par Gil, puis passer les techniques

aux autres apprentis de la société Gilberta. «Cependant, assurez-vous de toujours leur enseigner ensemble en tant que groupe. Assurez-vous que cela est fait lorsque vous les emmenez dans la forêt pour se rassembler, lorsque vous fabriquez du papier et lorsque vous cuisinez. Ils devraient apprendre ensemble, pas séparément. »

"Et pourquoi est-ce que?" Demanda Ferdinand, ayant vraisemblablement prévu d'affecter un tuteur individuel à chaque orphelin puisqu'il n'y en avait que quatre et que nous avions un total de six prêtres et jeunes filles de sanctuaire.

«Ils apprendront plus vite s'ils sont ensemble. Les groupes organiseront des compétitions et pourront également s'enseigner les uns les autres. Vous ne devez pas mépriser le pouvoir des groupes », ai-je dit, en prenant comme exemple les enfants qui se disputent le karuta.

Ferdinand cligna des yeux, puis murmura: «C'est donc similaire à la façon dont la Royal Academy encourage la croissance», avant de me regarder avec un sourire troublant. J'ai eu le sentiment qu'il avait commencé à préparer une sorte d'intrigue étrange, mais c'était probablement juste mon imagination.

«Dans tous les cas, je dis que nous nous efforçons de les aider à s'adapter à la vie ici pour le moment. N'oubliez jamais combien il est difficile et chronophage pour les étrangers de s'adapter au mode de vie du temple. Apprenez-leur lentement et avec beaucoup de patience. »

"Entendu. Je transmettrai cette information aux prêtres », a déclaré Fran, maintenant de retour à son expression pacifique habituelle.

«Maintenant, avec cela réglé, retournons au temple et enquêtons un peu plus sur Hasse», a déclaré Ferdinand.

"Quoi? Mais nous avons déjà fait une enquête », ai-je répondu. Nous avions déjà demandé à des érudits et à la compagnie Gilberta d'examiner l'endroit et de nous informer de leurs découvertes, mais Ferdinand se contenta de tapoter sa tempe avec son index en me regardant.

"Idiot. Leur enquête était centrée sur la création d'un atelier ici, de sorte que la plupart des informations qu'ils ont recueillies concernaient la population, la géographie et les entreprises. Tout cela n'a aucun rapport avec ce dont je parle. Ce que nous allons examiner, c'est quels nobles soutiennent le maire, combien de pouvoir et d'influence il a accumulé, combien de ses associés nous devrons éliminer si nous agissons contre lui, et comment nous allons combler le vide du pouvoir. après. Ceci est totalement indépendant de la recherche du meilleur emplacement pour un atelier. »

Il semblait que Dark Ferdinand était apparu et était plus que prêt à

opérer dans l'ombre. Mais, eh bien, je lui laisserais ça. Je n'étais pas vraiment apte à la tromperie et à la supercherie; ma tête était mieux utilisée ailleurs.

Je suis sorti de la pièce une fois notre conversation terminée pour trouver Gil et Nicola regardant de cette façon, leurs visages embués d'inquiétude. J'ai souri pour leur montrer que tout allait bien, et leurs expressions s'éclairaient de soulagement. Les quatre orphelins semblaient également inquiets, puis également soulagés quand ils virent que Fran était de nouveau calme.

«Nous reviendrons dans cinq jours», ai-je dit aux prêtres gris. «En attendant, nous allons enquêter sur le maire pour voir à quels nobles il est lié et quelle influence il a. Nous demanderons à Benno et Gustav de s'occuper de toutes les questions alimentaires, je vous demande donc d'essayer de ne pas quitter le monastère si vous pouvez l'aider. Prenez soin non seulement des nouveaux orphelins que nous avons accueillis, mais aussi de vous-mêmes.

Ils se sont agenouillés et ont répondu: "Comme vous le souhaitez." À ce moment-là, les quatre orphelins étaient également agenouillés de la même manière.

«... Le monastère est protégé par la magie, vous serez donc en sécurité tant que vous resterez à l'intérieur, même si le maire vient. Mais nous ne pouvons offrir une telle protection si vous partez, alors soyez prudent », ai-je prévenu.

Les quatre orphelins hochèrent la tête avec des regards inquiets sur leurs visages, chacun connaissant bien le maire.

Ferdinand convoqua Benno dès notre retour au temple; il voulait obtenir autant de détails que possible sur Hasse et son maire.

Heureusement, Benno a réussi à arriver au temple en un clin d'œil, comme s'il s'attendait à l'invocation.

«Nous sommes allés chercher les orphelins. Notre réception était ... moins que stellaire.

Et tu t'y attendais, n'est-ce pas, Benno?

«Oh oui, l'accueil du maire a toujours été moins que stellaire. C'est un comportement que vous ne verrez jamais qu'à Hasse », dit Benno avec un sourire. Il semblait qu'il n'avait pas intentionnellement dit au maire que le grand évêque et le grand prêtre seraient ceux qui allaient chercher les orphelins, il attendait donc que nous le convoquions depuis notre départ.

Selon Benno, la ville de Hasse était anormale dans la puissance inhabituelle du maire. C'était si proche d'Ehrenfest que les nobles sur de longs voyages passaient et passaient la nuit à Dinkel à la place, alors ils

jamais visité pour la prière du printemps et le festival des récoltes. Ceux qui voyageaient à pied pouvaient s'arrêter à Hasse, mais la plupart des nobles ne le faisaient tout simplement pas.

De plus, Hasse était suffisamment proche d'Ehrenfest pour que les marchands aient moins de valeur qu'ils ne le seraient dans d'autres villes. C'était parce que les gens pouvaient simplement se rendre sur les marchés d'Ehrenfest s'ils voulaient des marchandises, ou faire du commerce avec les marchands ambulants qui passaient toujours par Hasse pour se rendre à Ehrenfest.

En plus de tout cela, Hasse avait un manoir d'hiver. La prière du printemps et la fête des récoltes ont eu lieu à Hasse, et les habitants des villes agricoles voisines s'y sont rassemblés pour l'hiver. Le maire avait le contrôle sur la façon dont toutes ces personnes étaient hébergées, il avait donc une influence considérable dans la région.

"Les nobles peuvent quitter Ehrenfest sans passer les portes en utilisant des bêtes hautes", a déclaré Benno. «Je ne sais pas avec quels nobles particuliers le maire a des liens, mais j'ai entendu dire que ce sont des nobles de haut rang.»

"Je vois. Le seul que nous connaissions avec certitude était l'ancien grand évêque. "Encore lui?" Ai-je demandé, épuisé. C'était vraiment nul que je doive faire face

avec l'ancien grand évêque plus maintenant qu'il était mort que lorsque je vivais dans le temple et que je faisais de mon mieux pour l'éviter.

«L'ancien grand évêque n'avait pas de bête et ne pouvait voyager qu'en calèche, ce qui lui permettait de rester à Hasse, et il utilisait sans aucun doute son statut d'oncle de l'archiduc pour faire ce qu'il voulait. Le mépris du maire envers vous et moi, le nouveau grand évêque et le grand prêtre, le rend plus que clair. Il a probablement déterminé que quoi qu'il arrive, il pouvait simplement demander de l'aide à l'ancien grand évêque », a déclaré Ferdinand, ajoutant que, comme il m'avait vu comme une jeune fille bleue du sanctuaire pendant la prière du printemps, il avait probablement supposé que nous l'avions été. envoyé par l'ancien grand évêque. Certaines personnes ont également méprisé Ferdinand, pensant qu'il était une sangsue empruntant le pouvoir du Grand Évêque comme les autres prêtres bleus.

«J'imagine donc que le maire n'a aucune idée de l'arrestation du précédent grand évêque. Benno, que sait la ville basse sur l'ancien grand évêque? Demanda Ferdinand.

- Rien du tout, répondit instantanément Benno, ce qui fit écarquiller les yeux de Ferdinand. Il fronça ensuite les sourcils pendant un moment alors qu'il cherchait des mots.

«... C'est sûrement une exagération. Après tout, un nouveau grand évêque est apparu.

Ils doivent savoir quelque chose.

«Des rumeurs selon lesquelles le nouveau grand évêque serait la jeune fille de l'archiduc se sont répandues, ainsi que des rumeurs selon lesquelles elle serait une sainte capable de donner de vraies bénédictions, mais il n'y a eu aucune discussion sur l'ancien grand évêque. J'imagine que les gens supposent qu'il a pris sa retraite en raison de la vieillesse ou simplement changé de profession. »

Apparemment, la légende de Rozemyne ​​le Saint se répandait vraiment dans la ville. J'avais entendu à l'avance qu'il serait nécessaire de justifier pleinement mon affectation au rôle de grand évêque, mais honnêtement, c'était tellement embarrassant que je pouvais à peine le supporter.

«Je suis assez méfiant que les universitaires que j'ai accompagnés aient également des liens avec le maire. Il semble qu'ils se soient engagés dans une sorte de discussion secrète une fois que mes associés et moi avons quitté son domaine », a déclaré Benno, nous racontant tout ce qu'il savait.

Ferdinand a commencé à réfléchir à tout ce qu'il avait appris. Son front était fermement tricoté et je le regardais silencieusement se tapoter les tempes. Ce n'est qu'après plusieurs minutes de réflexion profonde qu'il laissa finalement échapper un murmure.

"Une épine dans mon flanc même après la mort, je vois ..."

La barrière du monastère

«Wilma, l'orphelinat du temple a-t-il suffisamment de ressources pour loger plus de personnes pendant l'hiver?» Ai-je demandé, faisant référence à ceux de l'orphelinat de Hasse.

En réponse, Wilma a récupéré quelques documents de l'année dernière et a commencé à les feuilleter. «Nos préparatifs hivernaux devront être plus poussés qu'ils ne l'étaient l'an dernier, mais nous devrions avoir suffisamment de chambres. Tout ce qui nous manque, c'est la literie, la vaisselle et les ustensiles de cuisine.

Il n'y avait pas de problème pour accueillir les trois prêtres et les trois jeunes filles du sanctuaire, car ils venaient initialement de l'orphelinat d'Ehrenfest, mais selon Wilma, nous n'avions pas tout ce dont nous avions besoin pour les quatre nouveaux arrivants - c'est-à-dire Nora et les autres. Ce serait le seul hiver qu'ils passeraient dans le temple puisqu'ils n'étaient amenés ici que pour leur éducation, et dans cet esprit, il serait plus efficace d'apporter simplement ce dont ils avaient besoin de Hasse que d'acheter des choses entièrement nouvelles.

"Je vois. Je n'ai pas de chiffre exact pour vous, mais s'il vous plaît, faites des plans en supposant qu'il y aura dix autres personnes qui vivront ici pendant l'hiver. Il ne devrait y avoir aucun problème puisque nous avons plus de temps et d'argent que ce dont nous avons besoin cette année - tout cela grâce à vous, Wilma, pourrais-je ajouter.

«Mon seul regret est que le Souverain Sacrificateur nous ait interdit de recommencer.

Ahaha. »

Les ventes du concert de charité de Ferdinand avaient vraiment fait gonfler nos portefeuilles cette année. Ils éclataient essentiellement au niveau des coutures, et tout cela grâce aux illustrations de Wilma qui se sont complètement épuisées. Nous ne pouvions pas gaspiller cet argent car nous en avions besoin pour construire des orphelinats et des ateliers dans d'autres villes, mais préparer l'orphelinat du temple pour l'hiver était aussi une bonne cause.

«D'ailleurs, comment vont les illustrations des dieux subordonnés d'été? Sont-ils presque terminés?

«Oui, la plupart sont terminés. Il y en a encore un que je dois terminer, mais je pense qu'ils ont commencé à imprimer ceux que j'ai déjà terminés aujourd'hui », a expliqué Wilma.

Gil avait mentionné qu'ils avaient fini d'imprimer le texte, mais apparemment ils

avait maintenant commencé à imprimer l'art aussi. Ils assembleraient probablement les livres dans quelques jours seulement.

«Dites-moi, Wilma ... Pensez-vous que nous pourrions faire des livres d'images pour les dieux subordonnés de l'automne et de l'hiver avant le moment de la socialisation hivernale?

«Ce sera un peu difficile. Avec toutes les préparations hivernales, il n'y a tout simplement pas assez de temps.

Les gens riches et les nobles étaient le principal groupe démographique pour les livres d'images, donc le fait de faire la série avant la socialisation hivernale aurait probablement conduit à une augmentation des ventes. Mais si ce n'était pas faisable, alors c'était ça; nous pourrions simplement les préparer pour l'année prochaine.

«Lady Rozemyne, que devons-nous faire comme ouvrage d'hiver? Faisons-nous des jouets comme nous l'avons fait l'année dernière? »

«Oui, tout le monde devrait être capable de travailler le bois comme ça. Je pense qu'il faudra encore quelques années avant que les cartes à jouer et les reversi ne commencent à se vendre en masse, nous devrions donc en créer autant que possible entre-temps. De cette façon, nous pouvons les vendre au plus fort de la demande et avant que des imitations n'arrivent sur le marché, puis penser à d'autres produits à fabriquer. »

Toutes les choses réalisables dont je me souvenais étaient simples dans leur conception, donc je n'avais aucun doute qu'elles seraient copiées en un rien de temps. Notre meilleur pari était d'accepter que des imitateurs apparaissent et de se concentrer sur la vente de nouveaux produits à la place.

«Je vois que vous avez les mains pleines pour gagner de l'argent, même maintenant que vous êtes le grand évêque, Lady Rozemyne.

D'accord, bonne observation. Mais pour être clair - et pour protéger l'honneur de mes nobles parents - on me donnait plus qu'assez d'argent pour vivre confortablement, contrairement à l'époque où je devais gagner le mien pour survivre en tant qu'apprentie fille du sanctuaire bleu. Je complotais pour gagner de l'argent ici pour le bien de l'orphelinat et pour étendre l'impression de mes livres.

«L'orphelinat doit gagner suffisamment d'argent pour couvrir ses frais de fonctionnement. Si vous comptez sur le financement des nobles, vous serez de retour à la case départ au moment où le financement disparaîtra. Mon devoir en tant que grand évêque est de m'assurer que l'orphelinat continuera à fonctionner avec ou sans moi.

«Je suis toujours ravie d'entendre des paroles aussi réconfortantes, Lady Rozemyne.

«... Et donc, il semble que l'orphelinat pourra accueillir tout le monde. Mais il y a une chose sur laquelle je voulais poser des questions », dis-je à Ferdinand, après avoir

rapporté ce dont j'avais discuté avec Wilma. «Grand prêtre, serait-il acceptable pour moi de vendre des bibles de livres d'images dans le château?»

"Attendez ... Où avez-vous l'intention de les vendre exactement dans le château?" Demanda Ferdinand, ses yeux d'or clair se durcissant un peu en me fixant du regard. Il était un peu plus sensible au fait que je vends des choses depuis que j'avais vendu des illustrations de lui sans permission.

"Nulle part. Je demande juste si je peux. Dans la ville basse, seuls les riches comme les marchands peuvent lire et acheter des livres d'images, mais tout le monde est un client potentiel lorsqu'il s'agit de nobles. Je pense que ce serait bien de les vendre à des nobles avec des enfants pendant les rencontres hivernales », ai-je expliqué.

Ferdinand tapota ses tempes. «Je suppose que c'est mieux que de vendre d'étranges illustrations…» murmura-t-il, avant de me promettre de m'obtenir la permission de les vendre au château à la fin de l'hiver. «Vous pouvez les vendre comme cadeaux de départ aux nobles qui partent pour leurs provinces. Pendant l'hiver, vous attirerez d'abord l'attention des enfants à l'aide du karuta et du livre sur les dieux primaires. De cette façon, au moment de partir, aucun parent ne pourra refuser un nouveau livre d'images, d'autant plus que le vôtre est exceptionnellement bon marché pour ce qu'il contient. »

Jamais de ma vie je n'ai pensé que Ferdinand me donnerait des conseils commerciaux comme celui-là.

«… Cela dit, ce sera difficile à vendre à moins que leurs enfants ne s'intéressent à la lecture à ce moment-là. Le prix est raisonnable s'ils pensent que cela sera utile à leurs études, mais sinon, il semblera un peu élevé.

«Les enfants viennent aussi en hiver pour socialiser?» J'ai demandé. La réponse était probablement oui, étant donné qu'il avait mentionné attirer leur attention avec des karuta et des livres d'images. Mon plan avait été de transmettre ce dernier aux parents, mais les choses se passeraient beaucoup plus facilement avec les enfants.

«Ceux qui ont été baptisés le font. Cela devient une opportunité pour eux d'apprendre la culture à un jeune âge, ainsi qu'un lieu pour apprendre les nobles hiérarchies. Quant à vous, la socialisation hivernale est l'endroit où vous chercherez et entretiendrez vos futurs serviteurs.

Eugh ... Je ne veux pas m'occuper de tout ça. On dirait que ça va être une énorme douleur dans le cou. Je ne pourrai pas passer tout mon temps à travailler sur des livres d'images alors, je suppose. On dirait que j'ai un hiver chargé devant moi.

C'est à ce moment-là que je me suis souvenu de ce que j'avais passé l'hiver précédent à faire. «Attendez, le temple n'a-t-il pas le rituel de dédicace pendant l'hiver?

Je n'aurai sûrement pas le temps de m'impliquer dans la socialisation.

«Vous aurez le temps et vous participerez aux deux. Je le fais chaque année. Ferdinand, dans toute sa compétence suprême, faisait apparemment la navette entre le château et le temple chaque année. Mais attendre la même chose de moi dans tous

ma l'incompétence suprême était un peu trop, surtout compte tenu de ma mauvaise santé. Fran avait une compréhension complète de ma santé, mais même avec lui qui me regardait à tout moment, j'avais fini par être forcé de boire des potions maintes et maintes fois. Je ne ferais pas la dernière fois la navette entre le château et le temple.

«Ferdinand, je pense que je pourrais mourir cet hiver.

«N'aie pas peur, je ne te laisserai pas mourir aussi facilement. Il y aura des potions prêtes pour vous, »répondit-il. Il semblait qu'il était prêt à me préparer des potions, mais pas à réduire ma charge de travail. Parlez de méchant.

«… Au moins, ne les rendez pas trop amers», ai-je demandé.

Ferdinand fronça les sourcils, considérant sans doute combien de potions il devait préparer, et c'est à ce moment-là que je sentis la chair de poule monter sur mes bras.

«Euh?!»

Ce n'était pas comme s'il faisait froid ou quoi que ce soit - un frisson brutal soudain avait parcouru ma colonne vertébrale, et une sensation nauséabonde m'envahit alors que des pensées sur le monastère de Hasse me traversaient l'esprit.

«Ferdinand, quelque chose de bizarre vient de se passer…» dis-je en le regardant pour une explication. Il se leva, comme s'il avait remarqué quelque chose.

«... Il semble que quelqu'un ait essayé d'entrer dans le monastère de Hasse; Je sens une légère perturbation dans le champ de protection qui l'entoure. J'imagine que vous pouvez le ressentir aussi, puisque vous avez ajouté votre mana à la magie de protection », expliqua Ferdinand.

Il semblait que nous pouvions tous les deux sentir des gens attaquer le monastère - lui parce qu'il l'avait construit avec la magie de la création, et moi parce que j'avais versé mon mana dans la pierre de protection.

«Viens avec moi, Rozemyne,» dit Ferdinand en se dirigeant vers la pièce cachée à côté de son lit. J'étais un peu confus par sa réponse. Si les gens attaquaient le monastère de Hasse, il était sûrement logique d'y aller le plus tôt possible.

«Ferdinand, n'allons-nous pas à Hasse?

«Je n'ai ressenti aucune interférence significative. Il serait plus sage d'enquêter d'abord sur les choses », a-t-il déclaré en ouvrant la porte.

Je me suis précipité après lui. C'était la première fois que je pénétrais dans sa chambre cachée depuis des lustres, c'est-à-dire, à l'exclusion de toutes les fois où je venais ici pour recevoir une conférence.

Ferdinand choisit un bol octogonal en bois sombre parmi un tas d'outils sur une table, puis le posa sur une table plus courte et beaucoup moins encombrée. Le bol avait une pierre de faïence jaune dans chacun de ses coins, et les motifs complexes sculptés dans le bois indiquaient clairement qu'il s'agissait d'un outil magique.

Il plaça une main sur l'une des pierres fémorales et y versa du mana, faisant passer une lumière jaune à travers les sculptures. La lumière se divisait dans deux directions, se déplaçant de chaque côté du bol et reliant progressivement ses pierres de touche tandis que le motif du motif émergeait pour former un cercle magique complet, se détachant sur le fond sombre. Une seconde plus tard, du liquide a commencé à monter du fond du bol, le remplissant régulièrement.

Ferdinand sortit son schtappe et dit «spiegeln» avant de taper sur l'eau, ce qui fit monter une image à sa surface. C'était le monastère de Hasse. Je me suis levé et j'ai regardé dans le bol, plutôt que de m'asseoir sur le banc comme d'habitude. Cet outil magique était entièrement comme une caméra de sécurité.

«... Ferdinand, cette chose peut-elle voir partout?»

"Si seulement. Il ne peut voir que les bâtiments avec des pierres de protection contenant le mana de l'utilisateur. En général, la famille de l'archiduc l'utilise pour protéger ses villes et le duché. Ce n’est pas un outil d’espionnage polyvalent. »

J'avais supposé que cela pouvait aussi être utilisé pour regarder bizarrement, mais apparemment j'avais tort. Je soupirai de soulagement, ce qui me valut aussitôt un sourire menaçant de Ferdinand.

«Qu'est-ce que tu pensais dans le monde?» Il a demandé.

«Oh, rien du tout. Je pense que ce qui se passe au monastère est bien plus important en ce moment.

Sur la photo, on pouvait voir un groupe d'une dizaine d'hommes armés d'outils agricoles essayant de se frayer un chemin dans le monastère. Ils avaient probablement reçu l'ordre de le faire par le maire, bien qu'il ne soit nulle part en vue. Les hommes étaient tous assez jeunes, et la réalisation qu'ils étaient venus pour reprendre Nora et les autres me fit frissonner de peur.

"Ferdinand, nous devons aller immédiatement aider les orphelins."

«Il n'y aura pas besoin de cela; Je ne vois pas de nobles parmi eux. Observez simplement », répondit-il.

Les hommes ont agrippé agressivement la porte avec l'intention de la forcer à s'ouvrir, pour ensuite retirer leurs bras avec des expressions de surprise. Ils ont essayé

et encore une fois avec le même résultat à chaque fois, les faisant ressembler entièrement à des chats qui glissent sur un jouet. Il était même difficile de les voir comme des attaquants.

"... Que diable font-ils?" J'ai demandé.

«La barrière autour du monastère a été renforcée pour empêcher les personnes mal intentionnées d'entrer. Ils éprouvent sans aucun doute une douleur aveuglante à chaque fois qu'ils touchent la porte. Réessayer ne changera rien à cela, mais il semble que leur adoption soit lente. »

J'ai regardé l'image, tout en pensant que pouvoir changer le niveau de sécurité à volonté rendait la barrière beaucoup plus pratique que prévu. Ferdinand a pris ce temps pour m'apprendre un peu la magie de la création.

«La raison pour laquelle j'ai construit le monastère au lieu de Sylvester était pour que nous puissions renforcer sa barrière sans que celle autour d'Ehrenfest ne soit affectée. Si l'archiduc avait fait le monastère, les barrières autour de lui et de la ville auraient été renforcées ensemble. Il n’est pas difficile d’imaginer tous les problèmes que cela aurait engendrés. »

La barrière autour d'Ehrenfest était apparemment placée pour bloquer les attaques magiques, tandis que celle autour du monastère avait été renforcée pour bloquer ceux qui avaient de mauvaises intentions. Ehrenfest avoir cette même barrière conduirait sans aucun doute à des problèmes tels que des enfants qui se disputent avec leurs parents, quittent la ville pour se rassembler dans la forêt, puis ne peuvent plus rentrer.

"Ça a du sens. Vous pourriez rire d'être enfermé hors de chez vous après une bagarre, mais ne pas pouvoir rentrer du tout dans la ville serait assez grave », ai-je dit. Un sourire se glissa sur mon visage alors que je m'imaginais papa qui faisait les cent pas à la porte après une dispute, capable de faire son travail mais incapable de rentrer à la maison. Mais ce sourire n'a pas duré longtemps. «... Et maintenant, ils balancent leurs outils agricoles.

Comprenant enfin que les portes ne pouvaient pas être ouvertes à la main, les hommes levèrent leurs outils agricoles et se penchèrent sur eux aussi fort qu'ils le pouvaient. En un instant, chaque homme a été rejeté en arrière et ils ont fini par être éparpillés sur le sol en tas déformés.

«Cela ressemble au bouclier du vent que vous avez fait pour protéger la voiture pendant la prière du printemps, n'est-ce pas? La barrière du monastère est faite de la même manière.

«Ce bouclier a fait un travail parfait pour protéger Fran et Rosina. Je ferai confiance à un pare-vent tous les jours.

Les hommes avaient l'air choqués d'avoir été repoussés, mais ont quand même essayé de charger à nouveau. Les résultats ont été conformes à vos attentes, quel que soit le nombre

fois qu'ils ont essayé, ils ne pouvaient même pas gratter la porte du monastère. Ils ne faisaient que se faire du mal, et avec le temps, leurs coups s'affaiblissaient et ils paraissaient de plus en plus épuisés. Les hommes ont grimacé au monastère comme s'ils voyaient une sorte de monstre étrange, puis se sont finalement retirés un par un.

«Il semble que la barrière fonctionne comme prévu», murmura Ferdinand, ressemblant à un scientifique analysant les résultats des tests alors qu'il écrivait des notes sur une planche de bois. «Je suppose que nous pourrions réduire un peu sa force.»

Mais cette idée m'a terrifiée. «Je ne pense pas. La barrière reste telle quelle, et ne la changez pas sans me le dire! Maintenant, nous devons nous assurer que tout le monde est en sécurité », ai-je dit, mais Ferdinand m'a immédiatement abattu sans même lever les yeux de sa planche.

«Un faux pas maintenant et le maire pourrait être éliminé comme Wolf», dit-il calmement.

Je me figeai à mi-chemin, ayant déjà commencé à quitter la pièce. Wolf était l'ancien chef de la guilde des encres qui était mort un jour de nulle part, et même si j'avais tendance à oublier qu'il avait jamais existé parce qu'il ne l'avait jamais rencontré, sa mort a servi d'exemple concret de la façon dont les petits nobles pensaient aux roturiers.

Wolf avait des liens souterrains avec des nobles et avait été réduit au silence en étant assassiné au moment où Ferdinand et Karstedt avaient commencé à enquêter sur lui.

Et voilà Ferdinand qui m'avertit que le maire pourrait être assassiné tout aussi spontanément si nous bougions aussi ouvertement qu'avant. J'étais sûr que je comprenais à quel point les petits nobles se souciaient de la vie des roturiers maintenant, mais entendre Ferdinand le dire carrément a fait sauter mon cœur un battement. Le maire de Hasse n'était pas mon ami, mais je ne voulais pas qu'il soit mort ou quoi que ce soit. À tout le moins, je me sentirais coupable si mes actions conduisaient à le tuer.

"...Droite. Les vies sont importantes, après tout.

"En effet. Je voudrais le capturer vivant, car j'imagine qu'il peut nous offrir beaucoup de preuves », a déclaré Ferdinand. Il semblait que ce n'était pas la vie du maire qui l'intéressait, mais plutôt les informations qu'il pouvait fournir.

Ce genre de pensée rendait Ferdinand parfaitement adapté à la politique, à mon avis. Il n'était pas constamment ému par les émotions comme moi, et il ne voulait pas non plus gâcher les choses en devenant fou de livres comme moi. Nous étions différents sur un plan fondamental, et cela m'a juste fait soupirer; peu importe combien j'essayais d'agir comme un noble, je ne le deviendrais jamais complètement moi-même. À la fin de la journée, je n'étais qu'un roturier vêtu de vêtements fantaisie.

«Vous allez attendre le jour prévu pour leur rendre visite. J'imagine que cela vous a appris qu'ils seront à l'abri des attaquants à l'intérieur.

Il y avait trois jours entiers avant ma prochaine visite programmée, et même si j'étais plus qu'un peu impatient, je n'allais pas les laisser se perdre. J'ai demandé à Wilma de déterminer ce dont l'orphelinat aurait besoin pour les préparatifs d'hiver, et j'ai demandé à Fran de déterminer ce dont ma chambre aurait besoin. Pendant ce temps, Gil et Lutz ont déterminé la quantité de travaux manuels à réaliser en fonction de ce que nous avions réussi à faire l'année dernière, puis ont commandé le nombre approprié de planches en bois à Ingo et la quantité d'encre appropriée à l'atelier d'encre.

J'avais reçu un ordonnanz de Rihyarda m'instruisant de visiter le château pour que je puisse préparer mes vêtements d'hiver, et Benno a fait savoir qu'il voulait que les chefs reviennent pour ouvrir le restaurant italien. Il a également exprimé son enthousiasme pour moi de vendre mes techniques de relargage à la Wax Guild, car il voulait utiliser les bougies de graisse animale qui ne sentaient pas mauvais de l'année dernière.

Au milieu de tout cela, Monika est venue de l'orphelinat dans mes appartements avec un paquet enveloppé de tissu. Un garde à la porte menant à la ville basse avait apparemment reçu une lettre, et c'était une pratique courante pour les personnes de l'orphelinat de prendre de telles livraisons à la section noble du temple pour eux. Mais en dépit de l'appeler une lettre, ce que Monika avait en fait était une planche de bois.

«Lady Rozemyne, l'expéditeur a dit qu'ils savaient que l'ancien grand évêque n'était plus dans le temple, mais a demandé que cela lui soit remis de toute façon. Le gardien de la porte ne savait pas quoi faire d'une lettre adressée au défunt, alors j'ai pensé que je vous l'apporterais directement.

«Oui, c'est la première lettre qui nous a été adressée spécifiquement au

ancien Grand évêque.

En tant que grand évêque actuel, je recevais parfois des lettres d'introduction de ceux qui demandaient des faveurs. Celles-ci étaient généralement envoyées par des agriculteurs et des marchands se dirigeant vers le marché d'Ehrenfest, il était donc rare que nous recevions une lettre juste après la fin du marché. Et bien que nous ayons reçu plusieurs lettres adressées au grand évêque actuel, c'était la première à être spécifiquement adressée à l'ancien. Peut-être que la nouvelle que le grand évêque avait changé se répandait également à l'extérieur de la ville.

Seul quelqu'un qui savait que le grand évêque avait changé mais ne savait pas que l'ancien grand évêque était mort enverrait une lettre comme celle-ci. Qui a régné

hors de ceux du quartier Noble, mais en dehors de la ville, il n'y en avait probablement que quelques-uns qui étaient au courant de sa mort.

«Pouvons-nous envoyer la lettre à sa famille dans le quartier des nobles?» A demandé Monika.

Je secouai lentement la tête. Cela aurait pu être idéal dans des circonstances normales, mais l'ancien grand évêque n'avait personne à qui adresser la lettre. Sa sœur aînée - la mère de l'archiduc - était enfermée sans aucune communication extérieure autorisée, et alors que l'ancien grand évêque avait encore de la famille du côté de son père, le chef de la maison avait changé et ils n'étaient pas non plus en bons termes. En fait, le chef actuel avait déclaré que Bezewanst n'était pas baptisé et n'était pas membre de leur famille à quelque titre que ce soit.

- selon Ferdinand, en tout cas.

«Je pense que notre seule option est de gérer la lettre nous-mêmes. Nous ferons ce que nous faisons toujours. Veuillez informer le messager de revenir demain pour une réponse. "

«Comme tu veux,» dit Monika avant de quitter la pièce.

Une fois qu'elle fut partie, j'ai déballé le tissu pour pouvoir regarder par-dessus la lettre, c'est-à-dire la planche de bois. L'écriture était griffonnée dans des lettres tremblantes qui indiquaient clairement que l'expéditeur n'était pas un écrivain très expérimenté.

Curieusement, c'était du maire de Hasse lui-même.

Comme Ferdinand l'avait deviné, le maire ne savait pas que Bezewanst était déjà mort. Sa lettre énumère les plaintes après plaintes: «Faites quelque chose pour le monastère.» «Vos subordonnés sont des despotes.» «Ils ont volé les orphelins que j'avais été chargé de vendre à Lord Kantna, le savant. J'avais su que le maire était un petit alevin, mais c'était honnêtement si pathétique que je me suis retrouvé à court de mots. Tout ce que je pouvais faire, c'était soupirer.

«Fran, rendons visite à Ferdinand.

Sur ce, nous sommes allés voir Ferdinand, avec moi portant le tableau qui a servi de preuve cruciale des nobles relations du maire.

«Ferdinand, cette lettre est arrivée aujourd'hui. Comment allons-nous répondre? » Lui ai-je demandé en lui tendant la planche. Il fixa les lettres mal griffonnées en lisant, puis fit la même expression épuisée que j'avais.

«... Il suffit de répondre que l'ancien grand évêque est décédé. Ce que nous faisons à partir de là dépend de la façon dont il réagit. En supposant qu'il ne bouge pas contre nous, nous pourrions trouver mieux de le laisser s'envenimer; il n'exerce probablement aucun pouvoir qui pourrait nous menacer », a déclaré Ferdinand, décidant de fonder sa décision finale sur le

le comportement futur du maire et ce qui pourrait se passer lors de la prière du printemps. «Prière de printemps? Pas le festival des récoltes?

«Les villes construites sur l'agriculture dépendent de la protection divine pour une récolte saine; ils pourraient réussir à se débrouiller pendant quelques années sans lui, mais la terre deviendrait progressivement plus stérile. Va-t-il donner la priorité aux relations avec le grand évêque qui peut aider sa ville, ou gagner une petite monnaie de la part de nobles corrompus? Le choix lui appartient », dit Ferdinand en agitant la main avec dédain. «S'il choisit mal, les agriculteurs et les citoyens qui perdent par conséquent leur récolte se lèveront et l'éloigneront d'eux-mêmes. Plus important encore, je vois qu'il a fait tout son possible pour nommer son noble allié. Je suggère que nous enquêtions d'abord sur lui.

«Bonne chance avec ça», dis-je, laissant le conseil d'administration avec Ferdinand et retournant dans mes appartements pour écrire une réponse au maire de Hasse.

Ou plutôt, j'en ai écrit un sous la supervision de Fran. Il s'est assuré d'expliquer en utilisant tous les euphémismes nobles habituels que l'ancien grand évêque était mort et que le maire devrait décider dans quelle direction prendre sa vie maintenant. J'espérais juste qu'il serait capable d'analyser la langue.

Une nouvelle tâche et des préparatifs hivernaux

J'ai donné ma réponse au messager de Hasse. La ville n'était qu'à une demi-journée, il était donc probable que le maire la lirait avant que je ne retourne au monastère après-demain. J'espérais qu'il comprendrait la situation et s'installerait, mais comment il allait réellement réagir était une supposition pour quiconque.

«Ferdinand, est-il vraiment sage de le quitter? J'ai demandé.

«Dans l'état actuel des choses, nous n'avons pas de meilleure option. Ce serait assez facile de l'éliminer, mais nous devons réfléchir à ce qui va suivre », a expliqué Ferdinand. En tant que nobles, nous pourrions assez facilement utiliser notre autorité pour arrêter un simple maire roturier et faire littéralement rouler la tête, mais compte tenu de l'état dans lequel se trouvait Hasse, il serait déraisonnable pour nous d'exécuter le maire et de ne rien faire d'autre.

"Mais quand même, n'est-il pas préférable d'éliminer un méchant méchant comme lui le plus tôt possible?"

«Rozemyne, pourquoi le qualifiez-vous de« maléfique »?»

«Eh bien, il vend des orphelins, soudoie des érudits et semble avoir exploité le pouvoir du vieil évêque. Cela semble être beaucoup de mauvaises choses… »dis-je, comptant chaque raison sur mes doigts. Mais Ferdinand haussa simplement un sourcil de surprise.

"Aucun de ceux-ci n'est particulièrement mauvais, et ils ne sont certainement pas mauvais", répondit-il, me prenant complètement au dépourvu. J'ai cligné des yeux de surprise, essayant de comprendre ce que je venais d'entendre, et nous nous sommes tous les deux regardés avec confusion.

«Le maire acquiert le droit de propriété sur les orphelins en prenant soin d'eux, donc le fait qu'il les vende ou non dépend entièrement de lui», a poursuivi Ferdinand. «Et donner de l'argent et des cadeaux aux nobles pour gagner leur faveur est une évidence. Tu ne te souviens pas que Benno m'avait offert des cadeaux lors de notre première rencontre? Il est tout à fait naturel d’utiliser ce que vous avez pour garantir de bonnes relations. »

Les orphelins appartenaient littéralement à ceux qui s'occupaient d'eux, et il était si normal de corrompre les nobles que cela ne comptait même pas comme faire quelque chose de mal. je

bercé ma tête, pris de court par cet énorme contraste dans ce que nous considérons comme du bon sens.

"...Attendez. Alors qu'est-ce que le maire a fait de mal?

«Quoi d'autre que désobéir à mes ordres et se lever sans autorisation pour protester contre notre décision?» Répondit Ferdinand. Selon lui, vendre des orphelins et faire preuve d'un certain degré de corruption était bien tant que cela profitait à la ville - en fait, faire ces choses faisait même de lui un bon maire. Les habitants de Hasse mettraient tout leur soutien derrière lui si l'argent tiré de la vente des orphelins aidait la ville.

«Hasse compte un millier de personnes lorsque les villages agricoles voisins se rassemblent pour vivre dans son manoir d'hiver, et il est naturel qu'ils aient la priorité sur un certain nombre d'orphelins. Si nous utilisons notre pouvoir pour détruire un maire qui se bat pour protéger sa ville, nous gagnerons la colère de tous les habitants de la ville », a déclaré Ferdinand.

Mon cœur battait douloureusement. Je n'y avais jamais pensé de cette façon auparavant. «Alors, euh, en gros ... nous sommes les méchants du point de vue de Hasse?»

«Pour le moment, oui. Nous avons pris les orphelins qu'ils prévoyaient de vendre aux nobles par la force, les avons mis dans un monastère dans lequel les citadins ne peuvent pas entrer, et nous accordons la priorité à ces orphelins par rapport aux citoyens contribuables », a-t-il expliqué.

Jamais au monde je ne m'étais attendu à ce que sauver des orphelins de la vente en esclavage soit perçu comme une erreur par les autres. Je restai là, choqué, tandis que Ferdinand continuait avec une expression imperturbable.

«Contrairement à l'époque où vous gagniez tout votre argent en tant qu'apprentie fille du sanctuaire bleu, vous vivez maintenant des impôts de vos citoyens en tant que fille de l'archiduc. Faut-il se demander pourquoi on pourrait s'attendre à ce que vous accordiez la priorité à la prise en charge de ces contribuables plutôt que des orphelins? »

Comme j'avais besoin d'individus sans emploi pour commencer à travailler pour la nouvelle industrie de l'imprimerie, l'orphelinat du temple m'avait été très pratique. C'est pourquoi je prévoyais de répandre l'industrie en construisant de nouveaux orphelinats à travers le duché, et probablement pourquoi l'archiduc m'avait donné sa permission de le faire. Mais je n'ai jamais pensé que je nuirais activement à la vie des citoyens normaux.

«L'archiduc vous a donné la permission de le faire parce qu'il a déterminé qu'en donnant un travail officiel à des orphelins auparavant en dehors du bassin de main-d'œuvre, vous augmenteriez le nombre de citoyens contribuables dont ils tireraient la richesse.

Il n'agissait pas simplement par compassion », a déclaré Ferdinand.

Un frisson me parcourut le dos. J'étais obligé de faire face aux défauts de ma vision du monde bornée et de mon attitude insouciante. J'avais l'impression qu'une autre partie fondamentale de moi était déchirée et forcée de changer, ce qui m'a donné envie de pleurer.

"... Je ne m'attendais pas à ce que nous ayons des conceptions si fondamentalement différentes du mal", a déclaré Ferdinand. «Cet insecte s'avérera sans aucun doute une expérience d'apprentissage productive pour vous. Je vous demande par la présente de créer une faction opposée au maire, de l'étendre, puis de l'isoler politiquement.

"...Pardon?"

«Je vous dis de produire un successeur au maire pour que Hasse puisse continuer à fonctionner sans lui. Si vous pouvez acquérir un pion obéissant qui obéira à tous nos caprices, éliminer le maire actuel ne posera aucun problème. Fais de ton mieux. Étant donné que nous allons certainement l'exécuter de toute façon, nous pouvons aussi bien l'exploiter au maximum tant que nous le pouvons encore.

Ferdinand parla avec désinvolture, mais je fus submergé de terreur. Mes dents claquaient de peur alors que je contemplais la tâche qui venait de m'être confiée - comploter pour détruire la vie d'une autre personne. Je suis peut-être devenu fou de livres dans le passé et pris des mesures qui ont finalement mis un lourd fardeau sur les autres, mais je n'avais jamais activement comploté contre quelqu'un auparavant. J'avais été élevé pour croire que de telles actions étaient mauvaises et que c'était quelque chose que je ne devais jamais faire.

...J'ai peur. Je ne veux pas faire ça. jene peut pas faire ça. Certainement pas.

Je secouai la tête, tremblant alors que je reculais de peur. Mais Ferdinand m'a juste donné un léger coup de tête comme s'il essayait de consoler un enfant égocentrique.

«Rozemyne, si vous ne gérez pas correctement cette situation, les orphelins du monastère ne pourront pas aller dans la forêt. Cela les empêchera de travailler dans l'atelier, et les conduira finalement à devenir des fardeaux qui ne peuvent rien faire de plus que consommer des dons divins. Ils seront ostracisés non seulement par Hasse, mais aussi par les autres de l'orphelinat. Vous ne souhaitez pas les voler loin de chez eux, mais les mettre dans un endroit où ils seront rejetés par tous, n'est-ce pas?

«Mais je ne sais pas comment comploter et tromper les gens…» J'ai protesté du mieux que j'ai pu, mais Ferdinand s'est simplement agenouillé pour me regarder dans les yeux.

«Il y a une première fois pour tout. Je vais t'apprendre comment, »dit-il, se brisant dans un sourire si empoisonné que je pouvais sentir le venin

coulant en moi. C'était une sensation qui m'a fait me crisper et serrer les dents.

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Cette nuit-là, j'étais si frappé par le poison de Ferdinand que je pouvais à peine dormir. Et quand vint le moment d'aller au château le lendemain, mon épuisement m'alourdissait tout autant que la peur l'était.

J'avais besoin d'être mesurée rapidement pour que les vêtements puissent être commandés et finis avant l'hiver, et c'était si urgent que Rihyarda m'avait envoyé trois ordonnanz séparés hier. Ferdinand avait cédé sous sa pression, alors j'allais finalement être traîné au château contre ma volonté. Je me sentais tellement malade que je voulais juste me reposer, mais ils n'allaient pas laisser cela se produire.

Maudissez Ferdinand et ses standards brutalement élevés ...

Pendant que j'étais là-bas, j'avais également prévu de récupérer Hugo. Je ne pouvais pas prévoir qu'il y aurait des problèmes avec cela, car il était de toute façon passé la date sur laquelle nous nous étions entendus.

«Gil, nous irons au château aujourd'hui. Informez Lutz que je reviendrai avec Hugo. "

"Comme tu veux. Nous aurons bientôt les livres d'images terminés, alors veuillez remonter le moral. "

«Merci, Gil. J'espère que vous continuerez à grandir pour devenir une personne bonne et honnête.

Le sourire innocent et sincère de Gil a guéri mon cœur; cela n'aurait pas pu être plus différent du faux sourire empoisonné d'une certaine personne. Tous mes préposés étaient vraiment si mignons.

«Rozemyne, est-ce que quelque chose ne va pas? Vous n'avez pas l'air bien », a déclaré Ferdinand. «Je n'ai pas dormi parce que j'étais debout toute la nuit, agonisant à cause du fait que je

doivent planifier la chute de quelqu'un. Et à qui pensez-vous que c'est la faute? J'ai ajouté à l'intérieur, fixant Ferdinand avec un regard noir alors qu'il clignait des yeux de surprise.

«Avec un cœur aussi fragile, vous ne survivrez jamais en tant que fille de l'archiduc. Ai-je tort?"

«C'est peut-être une tâche de niveau débutant pour vous, Ferdinand, mais pour moi, c'est l'un des problèmes les plus difficiles auxquels j'ai été confronté. Je ne pense pas que je dormirai de nouveau au moment où j'aurai fini ça.

«Quelque chose d'aussi trivial vous donnerait de l'insomnie? Hm ... Tu es vraiment faible, Rozemyne.

Je savais que j'étais faible, à la fois physiquement et psychologiquement, alors j'ai simplement hoché la tête. Ferdinand poussa un soupir, puis baissa les yeux pendant un moment.

«... Je suppose qu'il ne sert à rien d'y penser maintenant. Partons. » Je me suis dirigé vers le château dans mon Pandabus, maintenant habitué au léger sourire narquois

Le visage de Norbert chaque fois qu'il sortait pour nous saluer.

«J'informerai l'Aub sur les chefs, car vous serez trop occupé pour le faire vous-même», dit Ferdinand, allongé de façon flagrante avec un sourire sûr de lui sur le visage avant de fleurir sa cape et de s'éloigner. Il fuyait définitivement Rihyarda.

«Lady Rozemyne, bienvenue à la maison. Les couturières sont déjà là », a déclaré Rihyarda à mon arrivée, me précipitant à leur rencontre dans le salon.

La pièce était remplie de tas de tissus chauds et d'un tas de fourrures extravagantes. C'était la première fois que je choisissais les matériaux pour mes vêtements, et même si je savais que j'aurais dû être excité à ce sujet, mon humeur ne s'est pas du tout améliorée.

«Ce sera la première fois que vous et Lord Wilfried participerez à des rencontres hivernales. Nous devons réfléchir attentivement à ce que vous allez porter », a-t-elle déclaré, manifestement enthousiaste à l'idée de s'impliquer dans l'habillage d'une fille après des années à habiller exclusivement des garçons. Elle m'avait apparemment déjà commandé plusieurs tenues d'hiver aux côtés d'Elvira et de Florencia. «Nous les avons commandés pour correspondre à vos mesures estivales, mais les enfants grandissent vite, nous voulons donc vos nouvelles mesures.»

Eh bien, je ne grandis pas beaucoup, mais bien sûr ...

La théorie de Ferdinand était que mon besoin de garder mon corps rempli de mana à tout moment me rendait difficile de grandir. Je voulais croire que j'avais grandi au moins un peu ces derniers temps car j'avais mangé beaucoup plus et que j'avais maintenant plus d'opportunités d'utiliser mon mana.

... Et les mesures ont montré que j'avais en fait un peu grandi. Bien que ce ne soit presque rien comparé aux autres enfants de mon âge.

«Quel genre de tenue aimeriez-vous, milady? C'est celui que Lord Wilfried va porter. Je suggère que nous vous fournissions quelque chose qui lui ressemble », a déclaré Rihyarda, en me montrant une planche de bois avec le dessin de l'une des tenues de Wilfried alors qu'elle indiquait différentes couleurs et types de tissus.

Je savais que c'était réconfortant de voir un frère et une sœur dans des tenues assorties, mais je ne me sentais pas trop enthousiaste à l'idée d'être moi-même dans cette situation.

Quoi qu'il en soit, il est apparu que Rihyarda avait déjà décidé émotionnellement de la

couleurs et tissu. Il ne restait plus que le design, qu'elle avait également réduit à quelques candidats.

«Lady Rozemyne, lequel de ces deux préférez-vous?» elle a demandé.

Je ne me souciais vraiment pas trop des vêtements moi-même, et je me débrouillerais avec à peu près tout ce qui rendait les autres heureux tant que ce ne serait pas gênant pour moi de les porter.

"Je voudrais celui-ci, s'il vous plaît," dis-je, en désignant un au hasard. J'avais supposé que cela réglerait le problème, mais Rihyarda ne me laisserait pas partir tant que je n'aurais pas commandé un ensemble de sous-vêtements et de chaussures pour l'accompagner. N'ayant rien à perdre, j'en ai profité pour commander également des vêtements et des tapis pour faciliter la vie au temple. Ce serait d'une grande aide, car acheter des vêtements pour l'hiver l'année dernière avait été une tâche ardue.

«Rihyarda, je dois aller bientôt discuter des chefs avec Sylvester.» «Les chefs que vous avez amenés avec vous ont été extrêmement populaires dans le

château, milady. On me dit que, bien que tout le monde veuille connaître les recettes, les lèvres de Lord Sylvester restent aussi serrées que possible.

Il semblait que Hugo devenait de plus en plus populaire dans le château. J'ai souri alors que Rihyarda se plaignait de ne pas laisser tout le monde partager la délicieuse nourriture, se sentant un peu fier.

«Sylvester a utilisé son propre argent pour acheter les recettes; il n'est pas surprenant qu'il ne les apprenne pas si facilement aux autres. J'imagine qu'il veut surprendre les nobles en hiver.

«Lord Sylvester m'a invité à déjeuner un jour, et je pouvais à peine croire ce que je savourais. On dirait que j'ai un hiver radieux à espérer », a répondu Rihyarda.

Eh bien ... je vais ramener ce chef à la maison avec moi aujourd'hui. Pardon!Je me suis excusé auprès de Rihyarda en interne avant de lui demander d'organiser une réunion avec Sylvester pour moi.

«J'imagine que ce sera difficile dans un délai aussi court.»

«Lord Ferdinand a sûrement pris des dispositions pour moi. Essayez peut-être de demander à Sylvester.

«Comme tu veux, milady. Il faudra peut-être un certain temps avant mon retour. Veuillez lire ceci en attendant, si vous le souhaitez. " Rihyarda a sorti un livre et l'a posé devant moi. Je pouvais sentir un sourire radieux se répandre instantanément sur mon visage; tout mon destin et ma tristesse ont été chassés de la vue et de l'esprit alors que la joie de lire m'envahissait.

«Merci, Rihyarda.»

«Soyez une gentille fille et attendez-moi, maintenant.»

J'ai répondu avec un signe de tête et un sourire avant de prendre le livre et de commencer immédiatement à lire. C'était un livre sur la magie que Ferdinand m'avait préparé, contenant des descriptions des couleurs de la pierre de fe et de leurs relations avec les dieux. Il semblait que les couleurs étaient liées aux couleurs divines des dieux, et les pierres de fée de couleur particulière fonctionnaient mieux avec certains types de magie. Par exemple, il a dit que lors de l'utilisation de la magie liée à la déesse de l'eau ou à ses subordonnés, il était plus efficace en mana d'utiliser des pierres de feu vertes.

C'était un livre relativement facile à lire pour moi car je connaissais déjà les noms des dieux et leurs relations dans la Bible, mais étant donné que tous les cinq éternels et leurs subordonnés étaient mentionnés en même temps, je pourrais imaginer que quelqu'un qui a commencé apprendre avec ce livre se perdrait presque immédiatement. Il était probablement destiné aux adultes; le phrasé était parfois complexe et les phrases étaient souvent longues et sinueuses. En plus de tout cela, le style d'écriture lui-même était désuet et difficile à lire, utilisant beaucoup de mots plus anciens. Il y avait des illustrations ici et là, mais elles n'avaient rien à voir avec le contenu du livre, alors j'ai eu le sentiment qu'elles n'avaient pas vraiment d'importance.

... Si un livre comme celui-ci est utilisé pour enseigner des informations essentielles aux nobles, alors j'ai l'impression que les livres d'images que je crée seront en fait très demandés, J'ai pensé, en continuant à lire le livre avec une confiance retrouvée pour obtenir une tonne de soldes d'hiver.

À un moment donné, Rihyarda m'a tapoté l'épaule et m'a informé qu'une réunion avait été organisée pour l'heure du thé à la cinquième cloche. J'ai décidé de continuer à lire entre-temps - en toute honnêteté, j'aurais de loin préféré sauter complètement la réunion et rester avec mon livre.

Lorsque la cinquième cloche a sonné, j'ai commencé à me diriger vers l'avant du bâtiment principal du château où se trouvait le bureau de Sylvester. Wilfried s'est approché de nous en cours de route, ayant apparemment été rattrapé par Lamprecht au milieu de l'une de ses tentatives d'évasion habituelles.

«Rozemyne! Je ne savais pas que vous étiez de retour au château. «Bonne journée à vous, Wilfried.

«Où vas-tu?»

«... Une belle question. Oui, une belle question en effet, »dis-je, essayant délibérément

pour éviter de répondre. Wilfried pensait déjà qu'il était injuste que je ne puisse parler qu'à Sylvester, donc je ne voulais pas dire que j'étais en route pour prendre le thé avec lui.

Mais Rihyarda a répondu à ma place. «Nous allons à la salle de pause au deuxième étage du bâtiment principal, Lord Wilfried.

«... Pourquoi Père ne t'accorde-t-il jamais que de l'attention?» Wilfried grogna, se mordant la lèvre et me regardant avec colère dans les yeux. "Pas juste! Espèce de mannequin! Je te déteste, Rozemyne!

J'aurais normalement gardé une expression vide et l'ignorer, mais j'étais tellement troublé émotionnellement par la tâche que Ferdinand m'avait confiée que je ne pouvais pas laisser les gémissements de Wilfried glisser cette fois. Le fait de sauter ses études et de faire ce qu'il voulait me rappelait mes débuts en tant que Myne où je ne m'étais préoccupé que de moi, ce qui était déjà assez ennuyeux sans qu'il ne m'insulte aussi.

«Vous êtes le« mannequin »ici, Wilfried. Vous avez la possibilité de lire librement des livres, et pourtant vous passez ce temps à fuir vos études et à être un fardeau pour tous ceux qui vous entourent. En quoi est-il injuste que Sylvester me traite différemment? Vous n'obtenez que ce que vous méritez. Maintenant, dépêchez-vous et apprenez déjà à lire, si vous voulez être si gentil. J'attends toujours avec impatience l'opportunité d'étudier, et vous me le refusez. Si tu n'avais pas des années de retard dans l'apprentissage de la lecture, j'étudierais en ce moment au lieu de me mettre du sang sur les mains pour Ferdinand!

Cette dernière partie n'était pas du tout la faute de Wilfried, mais j'étais tellement en colère que j'ai dû le dire. Je ne voulais plus jamais l'entendre se plaindre de moi.

Wilfried écarquilla ses yeux d'un vert profond et me regarda avec un choc total, n'ayant jamais rêvé que je lui répondrais. Son garde Lamprecht avait l'air tout aussi écarquillé, et Rihyarda clignait rapidement des yeux.

"Wh-Wh ... Qu'est-ce qui te donne le droit de me parler comme ça?!" Wilfried balbutia.

«Souvenez-vous que vous êtes un lâche qui passe son temps à fuir le travail qu'on attend de lui en tant que fils de l'archiduc. Si vous ne voulez pas que je vous signale vos échecs, je vous suggère de vous consacrer à vous améliorer en tant que personne.

J'étais particulièrement en colère parce que les choses empiraient pour moi de jour en jour, tandis que Wilfried se moquait de faire ce qu'il voulait bien qu'il soit aussi l'un des enfants de l'archiduc. Je voulais lui crier dessus pour essayer de faire

ce que Ferdinand venait de me dire de faire.

«Lady Rozemyne! S'il vous plaît, contenez-vous! Cria Damuel, me secouant par les épaules et me ramenant à mes sens. Il me semblait que, dans ma colère, j'avais un peu écrasé Wilfried. Partir maintenant serait probablement pour le mieux; ce n'était pas une bonne idée pour nous de rester face à face.

«Comme je suis occupé avec une montagne de travail, je vais prendre congé maintenant.» J'ai tourné les talons et suis parti, ce qui était bien, mais le château de l'archiduc était inutilement grand et la distance entre ma chambre et le bureau de Sylvester était absurde. En partie à cause de mon manque de sommeil, j'ai fini par m'essouffler en cours de route.

Le visage de Cornelius s'assombrit en voyant mon rythme de marche ralentir. «Rihyarda, Lady Rozemyne ​​ne semble pas se sentir bien», dit-il.

Cornelius m'appelait toujours «Lady Rozemyne» lorsqu'il me gardait en tant que chevalier dans le château de l'archiduc, mais son expression était celle d'un frère aîné inquiet.

Rihyarda a regardé mon visage, puis m'a pris dans ses bras et a repris sa marche.

Ce n'était pas bon. Maintenant ma tête tournait.

«Milady, veillez à ne pas vous évanouir avant la réunion.»

"Pardon. Les choses seraient beaucoup plus faciles si je pouvais simplement conduire un petit Pandabus à travers le château.

«Eh bien, je dis que nous suggérons cela à Lord Sylvester.

Quand nous sommes arrivés à la salle de pause, le thé avait déjà commencé. Sylvester buvait aux côtés de ses serviteurs et de Ferdinand.

«Vous êtes en retard, Rozemyne,» dit-il.

«Cette pièce est si éloignée de la sienne qu'elle s'est presque effondrée en cours de route.

Puis-je suggérer que vous lui donniez la permission de monter son highbeast dans le château? Rihyarda a demandé en mon nom.

Sylvester croisa les bras en pensant. «Les ailes ne heurteront-elles pas les murs et tout ça?

«La bête de Milady n'a pas d'ailes et elle peut changer sa taille à volonté. Cela ne dérangera personne.

À cela, les yeux d'un vert profond de Sylvester brillèrent de curiosité. «Laisse-moi voir. Je n'ai jamais vu un highbeast sans ailes auparavant. Si ça a l'air assez drôle, je lui donnerai la permission.

"D'accord. Je le monterais seul dans le château, donc il serait à peu près aussi grand ... »dis-je, en sortant ma pierre de taille et en faisant une seule personne de la taille d'une personne

Pandabus. Et puisque cette seule personne était moi, il était à peu près aussi petit qu'un jouet d'enfant. Je suis entré et j'ai fait le tour de la pièce à un rythme de marche.

«C'est un highbeast?! Le diable est-ce que c'est?! Bwahahaha! Maintenant c'est drôle!

Je n'attends rien de moins de ta part, Rozemyne ​​- tu penses toujours à des choses que personne d'autre ne peut, »s'étrangla Sylvester, riant de rire en désignant Lessy. «Très bien, je vais tenir ma promesse. N'hésitez pas à l'utiliser dans tout le château. »

"Non non! Sylvester! S'exclama Ferdinand.

«Quoi, Ferdinand? Mieux vaut cela que d'avoir des préposés et des chevaliers qui la portent à tout moment, n'est-ce pas?

Avec l'archiduc à mes côtés, je n'avais rien à craindre. J'ai poussé un soupir de soulagement, ayant été autorisé à utiliser Lessy dans le château et ses domaines, et j'ai pris ma place. Alors que je sirotais mon thé, Sylvester me regarda.

«Alors, de quoi vouliez-vous parler?»

«J'imagine que Ferdinand vous a déjà informé, mais je suis ici pour reprendre Hugo», dis-je.

Sylvester tourna la tête sur le côté pour regarder Ferdinand. «... Vous n'en avez pas parlé, Ferdinand.

«Attends, vraiment? De quoi diable vous a-t-il parlé, alors? «Il y a des questions plus urgentes que les chefs. Et Sylvester, toi

doit savoir que la période de prêt qui a été convenue est maintenant terminée. Il ne devrait y avoir aucun problème pour qu'elle le ramène à la maison, »dit Ferdinand en tapotant un doigt contre sa tempe.

Même si c'était vrai pour moi, il semblait que Sylvester avait en fait plusieurs problèmes avec cela. "Certainement pas. La nourriture devient enfin vraiment bonne. Laissez-le rester un peu plus longtemps.

"Non. Je ne peux plus vous donner de temps; nous ne pourrons pas ouvrir le restaurant italien sans lui.

Alors que Sylvester et moi nous regardions, Ferdinand fit un signe de la main. «Invoquez le chef. Nous pouvons le laisser décider.

Cela aurait pu être une idée raisonnable sans le fait qu'aucun chef roturier ne serait en mesure de défier les ordres de l'archiduc. Hugo ne pourrait pas du tout dire ce qu'il pense.

C'était sans aucun doute la raison pour laquelle il avait une expression pierreuse sur son visage pâle quand il fut amené dans la pièce. Les chefs étaient des serviteurs ordinaires, et

normalement, ne visitez jamais la chambre d'un noble comme celle-ci. Et comme on pouvait dire à Fran que je n'aimais pas l'idée que j'enseigne directement les recettes d'Ella, il était rare que les roturiers quittent le rez-de-chaussée.

«Tu m'as bien servi,» dit Sylvester à Hugo agenouillé, qui faisait face au sol d'une manière qui cachait son expression à la vue. «Que me diriez-vous de vous proposer un travail au château? Je serais heureux de vous avoir comme chef de la cour.

«Mon seigneur, je ...» commença Hugo, hésitant au lieu de sauter de joie - signe clair qu'il voulait refuser.

«Sylvester, nous empruntons juste Hugo à la société Gilberta, et il est absolument nécessaire que nous le leur rendions. Une fois qu'il est revenu, vous serez libre de l'inviter à revenir autant que vous le voudrez. J'espère que vous lui donneriez le temps de former d'abord un successeur, mais dans tous les cas, n'essayez pas de le voler ici et maintenant », ai-je dit.

Tout en arborant toujours son expression sérieuse d'archiduc, Sylvester haussa légèrement les épaules. "C'est dommage. Je devrai revenir dans ce restaurant un jour, alors.

«J'attendrai votre patronage, mon seigneur,» dit Hugo avec révérence.

J'ai décidé d'emmener Hugo dans les voitures qui quittaient le château, et suis donc sorti de la pièce après avoir fait nos adieux à l'archiduc. Dès que nous sommes sortis dans le couloir, Hugo poussa un léger soupir.

«Merci, Lady Rozemyne. J'ai un partenaire que je souhaite épouser, et cela aurait été problématique pour moi de devenir chef de la cour si soudainement.

Hugo avait jeté des taues avec les autres célibataires au Festival des étoiles de l'année dernière, mais il semblait qu'il avait finalement trouvé une fille à lui. Cela expliquait pourquoi il voulait tant retourner dans la ville basse; il n'y avait pas de méthodes faciles pour les roturiers de passer des messages entre la ville basse et le quartier Noble, donc cela aurait été encore plus difficile qu'une relation longue distance normale.

«Alors, allez-vous déménager dans le quartier des nobles une fois que vous vous marierez, Hugo? «… Cela dépend d'elle, mais si les étoiles s'alignent, j'aimerais être chef de la cour

après le prochain Festival des étoiles », murmura Hugo avec un sourire.

Ouverture du restaurant italien

Ma tête était floue après ce qui semblait être une série interminable de nuits agitées. Plus de personnes seraient exécutées aux côtés du maire de Hasse que nécessaire à moins que je ne réussisse à créer une faction opposée pour l'isoler, et le sommeil que je perdais à cause des cauchemars répétés du sourire de Ferdinand n'aidait pas du tout les choses. Son avertissement selon lequel je devais réussir ici pour sauver des vies était réel et je le savais.

Le jour où j'ai pu visiter l'orphelinat de Hasse était enfin arrivé. J'avais des boîtes de literie et de nourriture chargées dans mon Pandabus, ainsi que plusieurs modèles de pochoirs, puis j'ai laissé Fran, Gil, Nicola et Brigitte à l'intérieur avant de partir. Ferdinand et Damuel avaient regardé Lessy avec les mêmes expressions inconfortables que d'habitude, mais savaient maintenant que se plaindre ne changerait rien.

«Nous vous souhaitons la bienvenue, Lady Rozemyne. Les prêtres et les jeunes filles grises du sanctuaire se sont agenouillés pour m'accueillir, imités par les quatre débutants qui ont répété le même salut. Mes préposés ont utilisé ce temps pour décharger nos marchandises, et j'ai rangé les Pandabus une fois qu'ils avaient terminé.

Je me suis retourné pour inspecter la pièce et la première chose que j'ai remarquée était à quel point Nora et Marthe étaient superbes. L'épuisement qui était clair sur leurs visages la dernière fois que je les ai vus avait complètement disparu. Thore et Rick avaient l'air beaucoup mieux aussi.

«Je vois que l'attaque des citadins n'a posé aucun problème. Marthe et toi êtes splendides, Nora, dis-je.

Nora leva les yeux, puis demanda: «Puis-je être autorisé à parler?» d'un ton raide et balbutiant. Elle apprenait clairement à parler poliment.

J'ai hoché la tête et elle a souri de soulagement.

«Ces gens ne pouvaient rien nous faire. Ils ne pouvaient même pas entrer.

Et quand ils ont balancé leurs outils agricoles et leurs affaires, ils ont juste été époustouflés. Je ne pouvais pas y croire, mais c'était un énorme soulagement. Merci, Lady Rozemyne. Je suis content d'être venu ici.

On lui avait apparemment appris à m'appeler «Lady Rozemyne» dans le passé

quelques jours. C'était un contraste si frappant avec son discours de roturier occasionnel que c'était presque assez drôle.

Thore, ayant écouté ce que Nora a dit, leva également les yeux. "Pareil ici. Je, euh ... J'étais vraiment content de voir qu'ils ne pourront pas m'éloigner de Nora quoi qu'il arrive. Et nous recevons de la nourriture tous les jours ici. Tout le monde dit que vous êtes la raison pour laquelle tout le monde dans l'orphelinat peut manger. Vous êtes petite, Lady Rozemyne, mais maintenant je sais que vous êtes autre chose, »dit-il, parlant rapidement par excitation et aussi décontracté que jamais. Mais ses yeux bleus n'avaient pas le regard vif d'avant; il me regardait maintenant avec respect et gratitude.

Les prêtres gris agenouillés à côté de lui et Nora étaient consternés de voir à quel point les deux orphelins me parlaient franchement, mais le fait qu'ils m'adressaient maintenant par un titre montrait qu'ils travaillaient dur pour communiquer correctement, surtout compte tenu de leur antagonisme. été juste quelques jours auparavant.

«Rick, j'imagine que vivre au monastère est très différent de ce à quoi vous êtes habitué, mais avez-vous réussi? Je suis sûr que le maire vous a donné à tous plus de liberté que vous n'en avez ici.

«Je me soucie plus de la sécurité que de la liberté. Je suis juste content de voir Marthe sourire à nouveau. Merci, Lady Rozemyne. » Le regard de Rick s'adoucit alors qu'il regardait Marthe, et elle lui retourna un petit sourire.

Voyant cela, tous mes doutes restants sur le fait que les retirer au maire était la bonne idée ont disparu. Je voulais faire tout ce que je pouvais pour protéger ce sourire. Mon objectif était de trouver une solution qui fonctionnerait à la fois pour les citoyens et pour les orphelins, mais je ne savais pas comment m'y prendre pour isoler le maire et orchestrer sa chute ... je ne voulais pas non plus.

J'ai mal à l'estomac...

Le lendemain de la visite des orphelins, j'ai eu une réunion prévue avec la compagnie Gilberta. Le restaurant italien allait être ouvert maintenant que Hugo et les autres étaient de retour, et nous devions discuter de la date, du menu et de la date de ma visite. Je signerais également un contrat pour vendre la méthode de relargage à la Wax Guild, avec Benno comme représentant.

«Vous n'avez pas l'air très bien, lady Rozemyne. Dois-je annuler la réunion d'aujourd'hui pour vous? » Demanda Fran, regardant mon visage avec inquiétude après m'avoir apporté mon petit-déjeuner. J'ai dû avoir l'air assez malade pour qu'il pense que l'annulation de la réunion était une bonne idée, mais j'ai juste secoué la tête.

«Je vais aller à la réunion. Je veux voir Lutz.

«Dans ce cas, j'apporterai un livre que vous pourrez lire jusqu'au moment venu.

Veuillez vous reposer pendant que vous le pouvez.

«Je vous remercie infiniment, Fran.

J'ai passé la matinée au lit avec Fran qui s'occupait de moi, à lire en attendant l'heure prévue de la réunion. La lecture a toujours apporté la paix dans mon cœur, car ma tête serait trop pleine de mots pour penser à tous les maux du monde qui me souffrent.

La troisième cloche a finalement sonné et je me suis dirigé vers la chambre du directeur de l'orphelinat pour la réunion.

"Minutieux!" Cria Brigitte, saisissant rapidement mes épaules et me tirant en arrière.

J'ai cligné des yeux de surprise, et ce n'est qu'à ce moment-là que j'ai remarqué l'épais pilier juste en face de moi. Elle m'avait tiré en arrière avant que je ne puisse m'y engouffrer.

«Je ... je vous remercie infiniment, Brigitte.

«Je pouvais à peine en croire mes yeux quand je vous ai vu vaciller droit vers le pilier,» dit-elle. «Je pense qu’il vaudrait mieux reporter la réunion d’aujourd’hui.»

J'avais l'air si affreux que même mon garde se sentit obligé d'intervenir et de suggérer que je change mes plans. Mais même ainsi, je voulais voir Lutz.

Alors que je me mordais la lèvre, Fran s'est mis à genoux devant moi. «Lady Rozemyne, puis-je être autorisé à vous porter? Si vous insistez pour assister à cette réunion, je vous demande au moins de me permettre de vous y emmener.

"Je vous en prie."

Et c'est ainsi que Fran a commencé à me transporter dans la chambre du directeur de l'orphelinat. Il était impossible d'ignorer à quel point je me trouvais à cause de la privation de sommeil; Je me serais endormi sur le chemin de la réunion si des visions cauchemardesques du sourire empoisonné de Ferdinand ne me traversaient l'esprit à chaque fois que je fermais les yeux, provoquant une douleur fulgurante, induite par le stress, qui traversait mon estomac. Je ne pouvais pas dormir, peu importe ce que je voulais.

Au moment où nous sommes arrivés dans la chambre du directeur de l'orphelinat, la compagnie Gilberta était déjà là. Lutz, Benno et Mark étaient agenouillés en attente, et une fois que nous avons échangé nos salutations, je les ai invités au deuxième étage.

Ils levèrent les yeux, puis tous froncèrent immédiatement les sourcils.

Que pourraient-ils penser? Je me demandais.

Avant que nous puissions commencer à parler affaires, Fran a suggéré que nous nous déplacions dans la pièce cachée. C'était étrange, car il me disait généralement de ne pas y aller avant

nous avions réglé toutes les questions importantes. Je levai les yeux vers lui avec surprise alors qu'il posait une main sur mon dos et me poussait doucement vers la porte, et avec une expression de douleur il murmura: «Je m'excuse de ne pas être assez fort pour vous aider.

"Quelque chose est arrivé? Tu as l'air affreux, »dit Lutz dès que nous étions à l'intérieur, posant ses mains sur mes joues et regardant mon front. Ses yeux verts plissés indiquaient clairement qu'il ne me laisserait pas partir tant que je ne lui avais pas tout dit.

«Lutz ...» dis-je, des larmes chaudes de soulagement jaillissant de mes yeux et ruisselant sur mes joues en sachant qu'il existait quelqu'un qui m'écouterait et m'accepterait quoi qu'il arrive. Je me cramponnai à lui et pleurai pitoyablement, incapable de le retenir plus longtemps.

«Ferdinand m'a confié une nouvelle mission, et c'est vraiment très difficile. Je ne veux pas le faire mais je n'ai pas le choix, et le simple fait d'y penser me rend malade », m'étouffai-je, avant de leur parler de la lettre que j'avais reçue après avoir pris les orphelins, la tâche qu'avait Ferdinand. étant donné ma peur de comploter pour tuer quelqu'un, et comment le sourire empoisonné de Ferdinand m'empêchait de dormir la nuit.

J'ai fini d'expliquer tout ce que Ferdinand m'avait dit - que je devais donner la priorité aux citoyens par rapport aux orphelins, isoler le maire de Hasse pour qu'il puisse être exécuté en toute sécurité, etc. - pour obtenir deux réactions complètement différentes: Lutz a crié avec colère: «Pas question pourriez-vous jamais gérer quelque chose comme ça! tandis que Benno et Mark ont ​​écarquillé les yeux et ont dit: "Il est sûr qu'il est doux."

«Que voulez-vous dire« doux »?! Il n'est pas du tout doux avec moi! J'ai l'impression que je suis sur le point de mourir! J'ai crié.

"Calmer. Ce n'est pas ce que je voulais dire, »dit Benno en agitant une main dédaigneuse. «Le Grand Prêtre semble vous montrer une gentillesse inhabituelle, mais je voulais dire qu'il est doux avec Hasse. Ce maire était mort au moment où il a désobéi à l'ordre d'un noble, et les citoyens de Hasse ont abandonné leur vie dès qu'ils se sont réunis pour attaquer le monastère. Dans des circonstances normales, toute cette ville serait incendiée avec tout le monde à l'intérieur. Tu sais que c'est vrai?"

"...Attends quoi? Tout le monde dans la ville serait brûlé vif? Ai-je demandé, les yeux grands ouverts dans une incrédulité totale. Je pouvais comprendre que le maire était exécuté, mais quelque chose d'aussi radical n'avait aucun sens pour moi.

«Le monastère est un bâtiment en ivoire que l'archiduc a fait construire à la demande de sa fille adoptive. Attaquer cela revient à attaquer la famille de l'archiduc, et ne me dites pas que vous ne savez pas ce qui arrive aux gens qui attaquent la famille de l'archiduc.

J'ai avalé durement. Le comte Bindewald, noble d'un autre duché, avait été emprisonné sous des accusations extrêmes après m'avoir attaqué. Un tas d'autres crimes qu'il avait commis ont également été apparemment révélés en recherchant sa mémoire, mais l'élément crucial qui a scellé son destin était qu'il attaque la fille de l'archiduc.

Un crime jugé suffisamment grave pour faire emprisonner un noble entraînerait bien sûr de graves conséquences pour les roturiers offensants également. Les habitants de Hasse avaient attaqué le monastère avec la mauvaise intention de récupérer Nora et les autres orphelins, mais étant donné qu'ils venaient d'attaquer le bâtiment, n'avaient même pas réussi à gratter les portes et avaient fini par se blesser, je n'avais pas. J'y ai vraiment beaucoup réfléchi. Mais si cela comptait comme une attaque contre la famille de l'archiduc, alors Benno avait raison - il ne serait pas étrange que les citoyens de Hasse soient exécutés à un moment donné.

«Hasse était condamné au moment où leur attaque a été remarquée; ils vont être punis d'une manière ou d'une autre. La seule raison pour laquelle Hasse est toujours sur la carte est que vous et le Grand Prêtre ne l'avez pas signalé à l'archiduc.

En conclusion, Benno disait que Ferdinand avait épargné Hasse pour que cela puisse me servir d'expérience d'apprentissage, et qu'il aurait déjà brûlé s'il n'avait pas eu l'idée de me confier ma mission. Cette seule pensée me fit frissonner le dos.

«Le grand prêtre a dit que ce serait une bonne expérience d'apprentissage, n'est-ce pas? Honnêtement, je pense qu'il a raison sur l'argent », a déclaré Benno catégoriquement. «Les gens de Hasse ont tellement gâché qu'ils ne pourraient pas se plaindre si toute leur ville était incendiée, donc peu importe si vous échouez. Donnez-lui le meilleur de vous-même. Nourrir l'opposition et contrarier les rivaux est quelque chose que même nous, les marchands, faisons, et si vous voulez survivre en tant que fille de l'archiduc, vous devrez apprendre à le faire tôt ou tard. Inutile de se sentir coupable de punir les criminels. »

Mais je ne pouvais tout simplement pas voir les choses de cette façon. Je me tus, à ce moment-là, Mark eut un sourire ironique et plissa un peu les yeux en pensant.

«Je pense que Maître Benno a raison ici. Lorsque l'homme a voulu lui apprendre est mort, il n'a eu d'autre choix que de développer ses compétences en tant que marchand à travers

essai et erreur. Si vous avez la possibilité d'apprendre avec un enseignant, je vous conseille d'en tirer le meilleur parti pendant que vous le pouvez. »

Ils avaient tous les deux raison. Maintenant que j'étais la fille de l'archiduc, j'aurais besoin d'apprendre à comploter contre les autres pour survivre. Mais en fait, exécuter ces complots m'a terrifié.

«Vous donnez l'impression que cela semble si simple, mais le simple fait de penser à tracer la chute des autres me rend malade. Je… je ne peux juste pas le faire, »dis-je en secouant la tête alors que je m'accrochais à Lutz.

"Alors changez simplement la façon dont vous y pensez," intervint Lutz en me tapotant la tête. Je levai les yeux vers lui, les yeux écarquillés, et il eut un sourire taquin. «Vous vous sentez mal parce que vous l'encadrez pendant que vous planifiez la chute du maire. Pensez-vous que cela évite à Hasse d'être entièrement brûlé par l'archiduc? Donc, vous ne planifiez pas une chute, vous sauvez des gens. Après tout, le grand évêque d'Ehrenfest est un vrai saint qui peut donner de vraies bénédictions.

Tout s'est mis en place. C'était comme si je pouvais vraiment voir enfin. J'avais juste besoin de regarder la situation non pas comme un complot de la chute du maire, mais comme sauvant les habitants de Hasse de l'exécution qu'ils recevraient tous autrement. Penser à ça comme ça m'a fait me sentir tellement plus optimiste.

«Le Grand Prêtre vous a dit de susciter l'opposition au maire, de l'isoler, puis de stabiliser la ville, n'est-ce pas? Si vous parvenez à faire tout cela, tout ce désordre se terminera avec seulement le maire exécuté. Réfléchissons à ce que nous pouvons faire pour sauver le plus de vies possible. »

"D'accord!" M'écriai-je. «Je ne peux pas du tout imaginer les citoyens comme moi depuis que j'ai volé leurs orphelins, donc je pense que nous devrions commencer par réparer ça ...» J'ai commencé, seulement pour que Benno nous sépare Lutz et moi.

"Le tenir. Hasse ne va nulle part pour le moment, alors laissez cela se reposer. Nous pouvons y penser une fois que nous aurons ouvert le restaurant italien.

«... Tu vas aussi aider, Benno?

«Pas comme si je pouvais refuser une demande de la fille adoptive de l'archiduc. Faire ça pourrait juste me faire exécuter, »dit Benno avec un sourire taquin. «Mais en retour, attendez un moment d'y penser. Vous devez d'abord annoncer l'ouverture du restaurant italien, et ce n'est pas un visage que vous pouvez montrer en public. Passez une bonne nuit de sommeil.

«Lady Rozemyne, vous n'êtes pas particulièrement adroite, donc gérer deux choses en même temps les mènera probablement à l'échec. Laissez-nous

versez d'abord toute notre énergie dans le restaurant italien, afin que nous puissions vous aider par la suite », a déclaré Mark avec un sourire éclatant.

J'avais des gens qui étaient prêts à m'aider à réfléchir à une tâche impossible et qui étaient là pour s'inquiéter pour ma santé. Je poussai un soupir de soulagement, comme si j'exhalais toute la pression qui pesait sur mon cœur.

«Je pense que je vais enfin pouvoir dormir à nouveau maintenant. Je peux déjà me sentir fatigué.

«Gardez le sommeil pour la fin de la réunion, idiot. Une fois que nous aurons terminé ce contrat de cire, nous parlerons du restaurant italien », a déclaré Benno. «Traitons ça dehors avec Fran.»

Et donc nous sommes sortis de la pièce cachée. Fran me regarda aussitôt et, voyant à quel point j'étais mieux, elle me fit un sourire soulagé.

Nous avons terminé le contrat de cire comme prévu, puis nous avons discuté du restaurant italien. L'ouverture aurait lieu à la suite d'une grande réunion dans la Guilde des Marchands afin d'attirer un groupe de propriétaires de grands magasins d'Ehrenfest, et la plupart des invitations que Benno avait envoyées étaient revenues avec des réponses positives.

«Que prévoyez-vous pour le menu?» J'ai demandé.

«Je penserais que quelque chose de saisonnier serait sage, mais ...» Benno s'interrompit au milieu de sa phrase, affichant un sourire poli. En d'autres termes, il voulait que je lui invente un menu.

«Étant donné que vous ne servez pas l'archiduc cette fois, puis-je suggérer un menu moins élaboré?»

"Et pourquoi est-ce que?"

«Parce que les gens s'adaptent à ce qu'on leur donne. En laissant vos plats les plus impressionnants pour plus tard, vous pouvez les surprendre encore plus lorsqu'ils viennent une seconde fois », lui ai-je répondu, commençant à imaginer un menu tout en considérant les fruits et légumes de saison.

Un apéritif de qualité peut être un mille-feuille d'oiseau cuit à la vapeur, recouvert de tranches de légumes à pépins et de navets, garni d'huile de méryl et d'herbes après avoir été mariné dans du vin et du sel, puis terminé avec une application décorative de vinaigrette sur le dessus.

Nous pourrions également faire du minestrone qui ressemblait à une soupe de légumes normale. Les clients seraient probablement surpris par la saveur du consommé, et étant donné que tout le monde dans la ville était habitué à manger de la soupe qui avait un goût exclusif de sel, nous n'avions même pas besoin de faire tout notre possible pour faire double

consommé.

Le premier plat principal pourrait être des spaghettis en sauce blanche avec une tonne de champignons de saison. La sauce blanche avait gagné beaucoup de points avec tous les nobles, en particulier l'archiduc, donc je pouvais avoir confiance qu'elle serait bien accueillie.

Quant au deuxième plat principal, j'envisageais une escalope de porc. La viande de porc était plus facile à obtenir à cette période de l'année que le bœuf, ce serait donc très raisonnable à faire, et nous pourrions remplacer la viande par du poulet lorsque nous voulions économiser de l'argent. La nourriture frite était assez copieuse ici car elle utilisait beaucoup d'huile chère, donc nous marinerions plutôt la viande de poitrine dans du sel et du vin pour la rendre tendre et délicieuse. Soit dit en passant, Karstedt aimait la côtelette de porc plus que toute autre chose.

Le dessert pourrait être le nouveau quatre-quarts aux fruits de Leise, plus une tarte à la bière.

En parcourant le menu, j'ai vu Benno et Mark écrire tout dans leurs diptyques. Une fois que tout a été décidé, nous sommes passés à ce que nous ferions le jour de l'ouverture.

«Ai-je raison de supposer que vous serez d'accord pour venir annoncer l'ouverture, Lady Rozemyne? Nous pouvons envoyer une voiture au temple une fois que la quatrième cloche sonne », a déclaré Benno. J'ai déduit du sous-texte qu'il ne voulait pas que j'arrive trop tôt, alors je suis allé de l'avant et j'ai écrit «Après la quatrième cloche. Allez lentement »sur mon diptyque.

"Certainement. Il n'y aura pas grand-chose à faire pour moi, après tout, puisque je retournerai au temple juste après l'annonce.

«Nous vous demandons seulement de prendre soin de vous.»

Ou, en d'autres termes: «Vous avez l'air malade. Assurez-vous que vous allez mieux le jour venu. "

Et ainsi, ma rencontre avec la compagnie Gilberta a pris fin.

J'avais toujours la même tâche devant moi, mais j'avais le moral maintenant que j'avais changé ma façon de voir les choses. Cette nuit-là, j'ai bien dormi pour la première fois depuis des jours. Je me suis réveillé en pleine forme et j'ai passé les jours qui ont précédé l'ouverture du restaurant italien à me détendre, en donnant la priorité à ma récupération avant tout.

J'ai d'abord écrit le contenu d'un nouveau livre d'images, puis s'est préparée pour le prochain Harvest Festival, puis a finalement écrit une lettre à Elvira disant que mon artiste avait besoin d'ustensiles d'art et qu'elle fournirait une illustration gratuitement si elle était fournie.

... Ferdinand m'a dit de ne pas imprimer les illustrations de Wilma, mais il n'a rien dit de plus sur son dessin! Je ne romps pas du tout ma promesse. Heh heh.

J'ai commencé le déjeuner tôt le jour de l'ouverture du restaurant italien, ne voulant pas que mon estomac grogne lors de l'annonce et m'embarrasse devant tout le monde. Une fois le déjeuner terminé, Monika m'a habillé avec des vêtements dignes d'une fille archnoble, complétant le look avec un bâton de cheveux fantaisie que nous utilisions généralement pour les cérémonies.

Peu de temps après que la quatrième cloche a sonné, Fran est entré vêtu de ses vêtements de roturier et m'a informé que la voiture était arrivée.

«Je serai parti, alors.

«Nous attendons votre retour rapide, Lady Rozemyne», ont répondu mes autres préposés.

En arrivant au restaurant italien, je suis passé par la porte et dans le hall d'entrée. Là, j'ai trouvé une vingtaine d'hommes à genoux, chacun propriétaire d'un grand magasin. Le fait qu'ils se soient agenouillés nous a mis à hauteur des yeux, et je pouvais voir qu'ils me regardaient tous avec surprise et choc - probablement surpris de voir que j'étais en fait si jeune, ou commencer à douter que j'étais vraiment le grand évêque depuis que je ne portait pas la robe blanche.

«Je prie pour une bénédiction en reconnaissance de cette rencontre fortuite, ordonnée par les jours fructueux de Schutzaria la déesse du vent», a déclaré le chef de guilde en s'agenouillant devant la foule.

J'ai versé un peu de mana dans mon anneau et j'ai répondu avec une bénédiction. «Puisse Schutzaria la déesse du vent bénir cette réunion.»

À cela, le mana qui débordait de mon anneau s'est transformé en la lumière jaune d'une bénédiction. Tout le monde ici avait probablement reçu une bénédiction auparavant lors de la visite d'un domaine noble dans le quartier des nobles, de sorte que toutes les traces de doute disparurent instantanément des visages des hommes, remplacées par des froncements de sourcils raides et des regards tendus.

«Je suis Rozemyne, elle qui a été nommée Grand Évêque par Aub Ehrenfest.

De là, j'ai continué en annonçant que j'avais contribué de l'argent au restaurant italien de Benno après qu'il m'ait aidé à faire un atelier pour sauver l'orphelinat du temple, et que j'étais en train d'étendre l'impression dans tout le duché sur les ordres de l'archiduc.

«Benno et Gustav m'ont aidé à développer l'imprimerie», ai-je poursuivi avec un sourire. «Il se peut que je vous demande votre

aide à l’avenir, et j’apprécierais votre coopération le moment venu. »

Je pouvais sentir des regards acérés et affamés d'argent qui me venaient presque instantanément. Benno, le chef de la guilde, son fils et même Frieda me lançaient tous des regards voraces, comme s'ils cherchaient chaque centimètre carré de moi à la recherche d'un endroit où mordre. L'atmosphère tendue des marchands à la recherche d'argent me faisant me sentir quelque peu nostalgique, j'ai commencé à expliquer comment fonctionnait le système de «présentation uniquement» du restaurant.

«Ce restaurant nécessite une introduction pour entrer, et nous ne servons que quelques clients choisis. Comme moi, le grand évêque et la fille de l'archiduc, je visiterai également ce restaurant à certains moments, seuls ceux à qui on peut vraiment faire confiance peuvent manger ici », ai-je dit, empêchant quiconque de se plaindre du système d'introduction en établissant fermement que j'étais celui qui en est responsable.

Les propriétaires du magasin ont tous hoché la tête docilement, sachant à quel point les nobles pouvaient être terrifiants.

«En tant que fournisseur des recettes servies ici, je garantis personnellement que la nourriture est à la hauteur de ce que les nobles mangent. Veuillez voir par vous-même.

À cela, les serveurs ont immédiatement commencé à pousser des chariots de nourriture dans la pièce.

Les entrées étaient les mêmes que ce que j'avais mangé pour le déjeuner. J'ai regardé les propriétaires du magasin aux yeux écarquillés alors qu'ils regardaient les assiettes distribuées et savais qu'ils étaient déjà accro.

«J'imagine que ma présence détournera l'attention de la nourriture, alors je vais prendre congé maintenant. J'attends avec impatience votre futur patronage.

L'annonce terminée, Fran et moi sommes partis aussitôt, avec Mark et Benno nous voyant partir alors que nous retournions au temple en calèche.

«Mec, ça s'est très bien passé. Les propriétaires du magasin ne pouvaient pas croire ce qu'ils savouraient, et ils sont tous tombés sur eux-mêmes pour beurrer Maître Benno pour une opportunité d'aider le Grand Évêque », a rapporté Lutz avec un sourire le lendemain.

Nous avions passé plus d'un an à préparer le restaurant italien, donc rien ne m'a fait plus plaisir que d'entendre que son ouverture s'était bien déroulée. Espérons que ce succès se poursuivra.

«Les clients ont adoré, mais, eh bien…» Benno s'interrompit, donnant à Lutz et moi un sourire contradictoire. Nous l'avons tous les deux regardé, nous demandant s'il y avait eu un autre problème.

"Quelque chose est arrivé?" J'ai demandé.

«On dirait qu'Hugo veut devenir chef de la cour dès qu'il le peut. Il a reçu une invitation de l'archiduc, apparemment. Nous avons dit que nous devrions nous attendre à ce qu'il parte dès qu'il aura terminé la formation de son remplaçant.

«Il a certainement reçu une invitation directe de l'archiduc. Mais êtes-vous sûr qu'il est si pressé? Je pensais qu'il voulait attendre la fin du Star Festival ... Oh!

Je pouvais encore imaginer Hugo souriant à propos de la façon dont il voulait se retenir de devenir chef de la cour parce qu'il avait une fille qu'il voulait épouser, puis cette image s'est effondrée en poussière. J'ai cherché des mots, ne voulant pas dire qu'il avait été rompu, mais ce n'était pas difficile pour Benno de deviner ce que je pensais.

«... Ouais, c'est probablement ce qui s'est passé. Ce qu'il m'a dit, c'est: `` Je vais devenir chef de la cour dès que j'aurai formé quelqu'un d'autre. J'en ai fini avec les femmes. La cuisine est tout ce dont j'ai besoin. ''

On dirait qu'elle a rompu avec Hugo ... Je ne peux pas dire que je suis surpris; les relations à distance sont difficiles.

Discuter de la façon d'améliorer Hasse

Avec la restauration italienne prise en charge, je voulais me concentrer sur ma mission à Hasse. Et comme la compagnie Gilberta était déjà dans ma chambre cachée, c'était le moment idéal pour leur demander de l'aide.

«Par où pensez-vous tous que je devrais commencer?» J'ai demandé. «Maintenant que je sais que Hasse pourrait être brûlé à tout moment, j'ai un peu de mal à me concentrer sur autre chose.

Benno baissa ses yeux rouge foncé pendant un moment tout en se frottant le menton. «Le plus gros problème avec Hasse est que les gens là-bas n'en savent pas assez sur les nobles; ils ne comprennent pas à quel point le péché qu'ils ont commis est grave. Résoudre ce problème devrait être votre première étape. »

Les habitants de la ville d'Ehrenfest savaient qu'il ne fallait pas se plaindre même si un noble tuait leur fille, alors ils n'oseraient certainement pas agir sur certains orphelins qui n'avaient pas beaucoup d'importance pour eux d'être emmenés. Et jamais dans un million d'années ils ne seraient assez stupides pour attaquer un bâtiment appartenant à l'archiduc.

«Mais juste pour être clair ici, vous avez foiré aussi. Si le maire avait déjà un contrat pour vendre ces orphelins à des savants, alors ce petit incident lui vaudra beaucoup de plaintes de la part des nobles. Ses relations sont aussi bonnes que mortes.

«En supposant qu'il les vendait pour soutenir la ville pendant l'hiver, c'était de l'argent qu'il ne pouvait pas se permettre de perdre», a ajouté Mark. «Pour les roturiers, avoir ou non des liens avec les nobles peut faire la différence entre la vie et la mort.»

En voyant la situation sous un autre angle, je ne pouvais pas m'empêcher de sympathiser un peu plus avec Hasse. Peut-être que j'étais vraiment un tyran brutal pour avoir volé les orphelins loin d'eux.

«Je ne peux probablement dire tout cela que parce que je vais beaucoup à l'orphelinat du temple, mais ...» Préféra Lutz, avant de continuer à expliquer à quel point les orphelins élevés dans le temple différaient des autres orphelins.

Ici, les enfants nés de jeunes filles grises du sanctuaire ont été élevés dans le temple, le long de

avec ceux qui ont perdu leurs parents avant d'être baptisés. Mais les orphelinats à l'extérieur du temple faisaient partie d'une communauté indépendante - une communauté dont les orphelins faisaient toujours partie, seulement ils étaient élevés par les autorités de la ville plutôt que par leurs parents. Pour cette raison, ils étaient également considérés comme la propriété de la communauté - ils étaient nourris avec le sou de la ville, puis contraints de travailler pour récupérer cet argent. Au besoin, ils pourraient même être vendus en gros à un étranger.

«J'ai entendu cela de Ferdinand. Il a dit que le maire a le droit de vendre les orphelins depuis qu'il les a accueillis et les a élevés. Dans le temple, c'est ce que fait le grand évêque.

Ce qui signifiait que le temple ne se souciait pas de ce que je faisais avec les orphelinats du temple. Je pourrais prodiguer aux orphelins un confort inégalé, ou je pourrais les travailler jusqu'aux os pour économiser de l'argent - de toute façon, Ferdinand ne pourrait rien faire d'autre que se plaindre. Le dernier mot est allé à moi, le grand évêque. C'était précisément la raison pour laquelle Ferdinand avait été en grande partie incapable de faire quoi que ce soit lorsqu'il avait servi sous l'ancien grand évêque.

"De plus," continua Lutz, "les orphelins du temple finissent comme des prêtres gris et des jeunes filles du sanctuaire, mais ils restent à l'orphelinat même après avoir grandi, n'est-ce pas? Eh bien, les hommes de Hasse reçoivent des champs une fois qu'ils ont grandi.

Dans le temple, certains orphelins ont été vendus comme serviteurs aux nobles et d'autres sont devenus les préposés aux prêtres bleus et aux jeunes filles du sanctuaire, mais la plupart sont effectivement restés à l'orphelinat.

À Hasse, cependant, les orphelins ont obtenu leur indépendance en tant que citoyens lorsqu'ils sont devenus majeurs. Mais les femmes ont reçu de si petites parcelles de terre qu'il leur était impossible de survivre seules, ce qui les a forcées à trouver un conjoint. Les hommes sans parents étaient considérés comme une grande capture car la famille de la femme pouvait l'ajouter à la leur sans perdre leur fille, mais comme les femmes sans parents n'avaient pas de fonds pour une dot, elles avaient tendance à se retrouver dans des mariages misérables. Selon Lutz, elles se sont soit retrouvées les secondes épouses d'hommes plus âgés qui avaient besoin d'être soignés, soit piégées dans des mariages abusifs.

«Partout dans le monde, les personnes sans soutien finissent par souffrir», cracha Benno, secouant la tête comme s'il secouait symboliquement son passé douloureux. «Vous êtes la fille de l'archiduc donc, diplomatiquement parlant, vous avez tout à fait le droit de prendre les orphelins. Mais si vous considérez les orphelins comme des produits, cela ressemble essentiellement à un noble utilisant son autorité pour voler des marchandises dans lesquelles quelqu'un a beaucoup investi. Ils ne peuvent pas se plaindre publiquement, mais

vous pouvez être sûr qu'ils garderont rancune. Vous devez attacher les bouts ici pour qu'ils ne reviennent pas vous mordre plus tard.

Benno a poursuivi en disant que je devais utiliser ma position de fille de l'archiduc pour parler au savant, annuler le contrat, puis payer au maire ce que valaient les orphelins pour l'empêcher, ainsi que la ville, de m'en vouloir. J'ai tout écrit sur mon diptyque; c'était un conseil bien plus pratique et compréhensible que tout ce que Ferdinand m'avait donné.

«De plus, ne vous tourmentez pas tout seul à cause de ces choses. Si vous n'êtes pas sûr de quelque chose, demandez au Souverain Sacrificateur. Dites-lui les conclusions auxquelles vous parvenez et il vous donnera des conseils concrets et des corrections, sans aucun doute. Il a dit qu'il vous apprendrait, n'est-ce pas?

Je levai les yeux de mon diptyque, mon regard se déplaçant de Benno à Lutz en passant par Mark, puis hocha lentement la tête.

«En plus de tout cela, vous êtes resté coincé à l'intérieur pendant une si grande partie de votre vie que vous manquez beaucoup de bon sens. De plus, le bon sens que vous avez vient d'un certain nombre de modes de vie conflictuels - vos expériences en tant que marchand, jeune fille de sanctuaire et maintenant noble se battent tous pour la domination, ce qui a rendu votre point de vue sur les choses bizarre aux yeux de tous les autres . Si vous n'indiquez pas clairement quel est votre processus de pensée, alors le Souverain Sacrificateur ne comprendra pas ce qui se passe dans votre tête.

Comme tout le monde, Ferdinand ne pouvait pas comprendre ce que je pensais de lui-même. Il ne connaissait que la vie d'un noble, alors Benno me disait d'utiliser mes mots pour combler ce fossé. Mais nous ne pourrions pas avoir une conversation comme celle-là en utilisant de nobles euphémismes déroutants; nous aurions besoin d'avoir un tête-à-tête dans une pièce cachée.

«Quoi qu'il en soit, vous devriez vérifier combien de temps vous avez pour faire quelque chose à propos de Hasse. Demandez si vous pouvez sauver le reste de la ville en ne faisant exécuter que le maire, et si c'est ce qu'il attend de vous. Parlez à l'érudit qui a essayé d'acheter les orphelins, payez le maire pour eux à l'avance, puis parlez aux habitants eux-mêmes une fois que tout est fait.

J'ai fait un signe de tête affirmatif, écrivant tout ce que Benno disait sur mon diptyque.

«Et encore une chose: demandez-lui si vous pouvez répandre une rumeur en utilisant des marchands», a-t-il poursuivi.

«Quel genre de rumeur?»

«Voyons voir ici ... Une rumeur selon laquelle le grand évêque miséricordieux et compatissant

est en deuil pour Hasse, car une attaque contre le monastère a mis toute la ville en danger et a rendu probable que même ceux qui ne sont pas impliqués seront exécutés », a déclaré Benno.

Mark eut un sourire. «Cela soulignera non seulement votre nature miséricordieuse, mais rendra également les gens conscients à la fois de la stupidité du maire et à quel point les nobles sont terrifiants. La nouvelle que des étrangers se distancent de la ville les inquiètera et ils insisteront sur la responsabilité de l'attaque. Nous susciterons la peur et le mécontentement, établissant une peur profonde et finalement durable des nobles parmi la population.

Curieusement, penser aux rumeurs à répandre semblait avoir rendu Mark encore plus vivant que d'habitude.

«Si nous répandons cette rumeur auprès des propriétaires de grands magasins et avertissons les caravanes qui franchissent la porte est de faire attention aux alentours de Hasse, tous les marchands de la ville le sauront à la fin de la journée. S'il y a une chose que les marchands ont, c'est un excellent réseau d'information », a ajouté Lutz, plaçant une main contemplative sur son menton. «À peu près sûr qu'ils le croiront tous aussi, puisqu'ils viennent de vous rencontrer avec Maître Benno dans le restaurant italien. Tout ce que la compagnie Gilberta dit à propos du grand évêque aura beaucoup de crédibilité.

Je ne m'attendais pas à ce que mes relations avec les propriétaires de magasins se révèlent aussi précieuses si rapidement. Mes yeux ont commencé à briller d'excitation, mais Benno a levé la main pour me calmer.

«Lutz a raison, et répandre ces rumeurs sera facile. Le problème est qu'ils rendront également public que Hasse a attaqué le monastère. Je ne sais pas si le Grand Prêtre veut que cette information soit diffusée. "

«Veuillez nous contacter dès que le Souverain Sacrificateur vous donnera une réponse; les batailles d'informations comme celle-ci sont ma spécialité. Ce maire ne mérite ni miséricorde ni compassion, et c'est une opportunité pour moi de le détruire en utilisant tout ce que j'ai », a déclaré Mark. Ses yeux brillaient de vie et un sourire sombre s'était répandu sur son visage.

C'était normalement un majordome si gentil que j'ai reculé un peu de surprise, et en le regardant avec les yeux grands ouverts, Benno a ri et marmonné que Mark avait été offensé par la grossièreté du maire envers eux.

Oh, c'est vrai. Ils ont dit que le maire et les érudits les avaient terriblement traités. Je suppose que c'est l'occasion idéale pour Mark de se venger.

Page 90Goldenagato | mp4directs.com

La discussion sur Hasse étant maintenant réglée, nous sommes passés aux préparatifs d'hiver de cette année.

«J'aimerais faire les préparatifs hivernaux de l'orphelinat aux côtés de la compagnie Gilberta. Est-ce que ça va?

«Cela nous convient, mais ne devez-vous pas préparer l'orphelinat pour l'hiver bien tôt?» Demanda Benno en se caressant le menton et en repensant à l'année dernière.

J'ai secoué ma tête. «L'année dernière, nous avons dû cacher des choses aux prêtres bleus et au grand évêque, et nous avons à peine fini avant la fin de la fête des moissons. Mais je suis le grand évêque cette année, donc nous n'avons pas à nous soucier des dates comme avant. Nous pouvons tout faire en même temps que vous.

Mark acquiesça et commença à écrire cela sur son diptyque. «Ceux de l'atelier de Rozemyne ​​sont tous des travailleurs acharnés, et leur aide compensera largement le travail supplémentaire que cela nécessite. Si vous pouvez faire une liste de ce dont vous avez besoin, adaptée à la population actuelle de l'orphelinat, alors nous pouvons prendre des dispositions immédiatement. Il était aussi rapide et compétent que jamais, et j'étais sûr que tout irait bien si nous le lui laissions.

"Merci. Veuillez également envoyer une calèche au monastère à l'époque de la fête des récoltes. Les prêtres de Hasse resteront également dans le temple pendant l'hiver, et nous aimerions les ramener ici avant que les préparatifs hivernaux ne commencent réellement. Nous demanderons à nouveau aux soldats de vous garder.

"... Nous serons occupés alors, mais bien sûr," répondit Benno après avoir réfléchi aux choses. «Les travaux sur le monastère et le restaurant italien se sont installés maintenant, donc les choses sont plutôt calmes par rapport à mon activité récente.»

Il semblait définitivement moins surchargé de travail qu'avant. Il semblait que le pic de son activité était enfin passé.

Avec les résultats de mon entretien avec la société Gilberta enregistrés sur mon diptyque, j'ai dressé une liste de tout ce que j'avais à faire. Le principal d'entre eux discutait de choses avec Ferdinand.

«Pouvons-nous tenir notre discussion ailleurs aujourd'hui?» Ai-je demandé en regardant vers la pièce cachée. Ferdinand baissa les yeux un instant, puis se leva et dit «Très bien» avant d'ouvrir la porte.

Une fois à l'intérieur, je me suis assis sur mon banc habituel et j'ai regardé ma liste. «Tu as l'air beaucoup mieux que ce que le rapport de Fran suggère», dit Ferdinand, son

le front est légèrement plissé. Fran avait apparemment été si inquiète pour moi que

il l'avait rapporté à Ferdinand.

«Il n'exagérait pas - je n'avais vraiment pas pu dormir ces derniers jours, et j'avais l'air si malade que même mes gardiens me suggéraient d'annuler les plans. Je n'ai réussi à recommencer à dormir qu'après avoir rencontré la société Gilberta, avoir discuté de la situation et avoir une nouvelle perspective sur les choses.

"... Je vois," marmonna Ferdinand sans beaucoup d'énergie.

Honnêtement, il avait l'air beaucoup plus malade que moi. Ferdinand utilisait les mêmes potions qu'il me faisait souvent boire sur lui-même, se forçant à rester actif à tout moment. Il a toujours été d'avis que toute faiblesse que vous montriez serait exploitée par d'autres, il était donc rare pour lui de paraître si visiblement.

«Il me semble que vous êtes celui qui est épuisé en ce moment, Ferdinand.

«C'est parce que je n'ai entendu aucune fin de plaintes sur la façon dont je suis trop dur envers vous.»

Il avait apparemment discuté de mon épuisement avec d'autres, seulement pour que Karstedt et Sylvester lui crient dessus pour aller trop loin. Même Fran s'était plaint, bien qu'indirectement.

"Ils m'ont fait la demande déraisonnable de vous remonter le moral avec autre chose que des livres, mais maintenant que vous avez récupéré, j'imagine que ce ne sera plus nécessaire", continua Ferdinand avec dédain, détournant les yeux. Il est apparu qu'il n'avait pas pu penser à autre chose que des livres que j'aurais aimé.

Ferdinand était normalement capable de tout faire avec une expression froide et imperturbable, mais ici il était au bout de sa corde. C'était vraiment un spectacle rare.

Ohoho ... Loin de moi l'idée de rater cette occasion de m'amuser.

«Oh, ce sera nécessaire - c'est votre mission de me remonter le moral. Continue. Fais

il."

«J'ai déterminé que c'était absolument inutile. Mais si vous avez

certaines idées particulières en tête, signalez-les-moi tout de suite », dit-il avec un regard noir.

Je pinçai vivement les lèvres en réponse, avant de dire que Benno et Mark m'avaient expliqué dans quelle position dangereuse se trouvait Hasse, et que Lutz m'avait dit en quoi l'orphelinat du temple différait de ceux de

villes.

«Attendez, est-ce que vous me dites que vous n'avez pas compris la signification de l'attaque du monastère?» Demanda Ferdinand, complètement décontenancé.

«Je veux dire, c'était juste un bâtiment ... Ils ne l'ont même pas rayé. Par exemple, je savais que nous devions protéger les orphelins, mais je ne pensais pas qu’une attaque contre le monastère serait considérée comme de la sédition, »dis-je, pataugeant en essayant d’expliquer ce que je venais de faire avec la compagnie Gilberta. "Benno me l'a dit plus tôt, mais ce que nous considérons comme du bon sens est tout simplement trop différent."

"Que veux-tu dire?"

«Benno a dit que j'avais le bon sens des pauvres, des marchands, des jeunes filles des sanctuaires et des nobles qui se heurtaient tous dans ma tête, mais… la plupart de mes perspectives sont en fait basées sur mon ancienne vie. Avant de venir ici.

Ferdinand avait utilisé un outil magique pour voir mes souvenirs de ma vie en tant qu'Urano, alors j'ai imaginé qu'il comprendrait que ma culture était complètement différente de la culture de ce monde.

«Cela fait environ trois ans que je me suis réveillé ici et que j'ai commencé à vivre dans ce monde», ai-je continué, «mais à cette époque, j'ai vécu comme la fille d'un soldat, la future apprentie d'un marchand, puis un véritable apprenti sanctuaire bleu jeune fille. Maintenant, je suis un archnoble et la fille adoptive de l'archiduc, mais je n'ai pas une compréhension complète de la noble culture. Et pour rendre les choses encore plus compliquées, ma perspective globale et mon état d'esprit ne ressemblent en rien à ceux de quiconque est né dans ce monde.

«... Je ne comprends pas tout à fait. Qu'est-ce que tu essayes de dire?" Demanda Ferdinand. Il avait passé toute sa vie dans une société noble, il était donc logique qu'il ne saisisse pas immédiatement le concept de perspectives et de valeurs différentes. Je me suis arrêté un moment, essayant de penser à un bon exemple, puis je me suis souvenu de Ferdinand grimaçant aux orphelins du monastère.

«Ferdinand, pensez à ce qui se passerait si vous étiez soudainement banni dans la ville basse et forcé d'y vivre. Vous avez grimacé quand vous avez vu les orphelins manger sans utiliser de couverts, n'est-ce pas? Eh bien, vous devriez regarder autour de vous et les copier, tout en pensant que vos manières et tout ce que vous savez sont faux.

En repensant aux orphelins, Ferdinand fronça les sourcils de mécontentement. «Vous penseriez à quel point c'était sale et à quel point vous détestiez avoir à

copiez ceux qui vous entourent, en vous demandant pourquoi ils ont agi ainsi et pourquoi vous étiez le plus étrange. Mais peu importe ce que tu as ressenti, tu devrais commencer

manger de la nourriture avec vos mains et adapter votre discours et votre style de vie aux leurs. C'est au moins ce que j'ai dû faire pour survivre dans la ville basse.

«... Ce serait certainement un défi. Merci d'avoir survécu », dit Ferdinand, ses éloges ayant plus de poids que n'importe quel compliment que j'avais reçu de lui auparavant. Mais j'ai juste secoué la tête avec un sourire.

«C'est toujours un défi, et je ne suis pas encore sorti du bois. C'est devenu plus facile pour moi de vivre à mesure que mon environnement s'est amélioré, mais ma culture est encore complètement différente de la culture des nobles. Je n'ai pas le même bon sens que vous.

«Vous sembliez bien vivre dans votre vie passée, à en juger par ces souvenirs. N'y étiez-vous pas aussi un archnoble? Demanda Ferdinand. À ma grande surprise, son expérience d'exploration de mes souvenirs lui avait fait penser que j'étais un archnoble là-bas. Cependant, pour être honnête, je semblais me souvenir d'avoir comparé la vie au Japon à tout le monde vivant comme un noble.

«Il n'y avait pas de structure de classe rigide. Il y avait beaucoup de petites différences si vous regardiez assez attentivement, comme entre un grand propriétaire de magasin et un petit propriétaire de stand, mais il n'y avait pas de nobles là où je vivais.

«C'est ... certainement quelque chose. Il semble que j'aurai besoin de repenser votre plan d'éducation à partir de zéro, »dit Ferdinand avec un soupir, plaçant une main sur son front. Il avait apparemment conçu mon éducation en partant du principe que je savais déjà au moins une partie de ce qu'une fille archnoble moyenne saurait. Cela expliquait pourquoi il avait été si brutal depuis le début. «Alors, à quelle conclusion êtes-vous venu à propos de Hasse? Si le problème est

au-delà de vous, je peux le gérer moi-même.

«Non, ça va! J'ai déjà imaginé un plan avec Benno et les autres », annonçai-je en levant la liste.

«... Difficile de croire que ce sont les paroles de quelqu'un qui perdait le sommeil à cause de cela. Dans quel but ai-je enduré des cris, alors? marmonna-t-il amèrement.

"Je suis désolé. Mais c'est vrai que je ne voulais pas faire ça et que j'en perdais le sommeil.

Alors que je commençais à énumérer ce que Benno et Mark m'avaient dit, Ferdinand se pencha en avant avec un grand intérêt. "Je vois. C'est une solution que seule une personne ayant des liens profonds dans la ville basse pourrait trouver.

Intéressant ... Je vais vous permettre d'utiliser les marchands pour répandre des rumeurs; faites comme ils l'ont suggéré. Quant à discuter des choses avec Kantna dans le Noble

Quartier, je t'accompagnerai pour t'apprendre à te comporter avec les nobles. Ce sera quelque peu une méthode non standard, mais vous deviendrez plus fort en apprenant à partir de diverses sources. "

Il est apparu que Ferdinand avait vraiment l'intention d'obtenir autant de valeur d'apprentissage de ce gâchis de Hasse que possible.

«Euh, Ferdinand ... Tu ne penses pas qu'il serait sage d'enseigner aussi ce genre de choses à Wilfried? Étant donné que je suis adopté, Wilfried deviendrait l'archiduc même si je l'épousais, n'est-ce pas?

«C'est bien le cas,» soupira Ferdinand. «Comme vous le savez trop bien maintenant, Wilfried ressemble beaucoup à Sylvester, tant en apparence qu'en personnalité. Cela signifie qu'il sera nécessaire de former quelqu'un qui peut lui servir de bras droit - ou, dans ce cas, de bras droit. Tel est le but final de votre éducation. Maintenant que vous êtes l'enfant de l'archiduc, vous devez devenir quelqu'un qui peut couvrir les faiblesses du prochain archiduc.

Finalement, Ferdinand me disait de vivre exactement comme il l'avait fait. Je ne pouvais pas dire avec certitude s'il avait travaillé si dur pour soutenir Sylvester parce qu'il essayait de gagner sa place à Ehrenfest en tant que demi-frère méprisé par son autre mère, ou il essayait simplement de répondre aux attentes placées sur lui par ceux autour de lui. Mais une chose que je savais avec certitude était que je ne voulais pas qu'il mette ses valeurs sur moi.

«Je ne crois pas que ce soit vrai, Ferdinand. "Quoi?"

«Wilfried et Sylvester peuvent se ressembler, mais ils ne sont pas la même personne. À l'heure actuelle, il est impossible de dire si Wilfried deviendra capable de jouer un rôle d'archiduc mature comme le fait Sylvester.

Ferdinand fronça les sourcils et releva un peu le menton, me pressant de continuer. «Je pense qu'il est logique pour un futur archiduc de recevoir une éducation stricte,

puis faire compenser ses faiblesses par ceux qui l'entourent. Mais quel besoin y a-t-il pour faire d'un gamin qui fuit ses études et abandonne ses responsabilités un archiduc? Il a des frères et sœurs, donc je pense que le poste d'archiduc devrait aller à quelqu'un qui essaie réellement d'apprendre et de grandir.

En tant que fille adoptive de l'archiduc, cela ne me dérangeait pas de faire de mon mieux pour soutenir un futur archiduc qui travaillait dur chaque jour et se consacrait à ses études. Je pourrais même respecter quelqu'un comme Sylvester, car il savait prendre ses devoirs d'archiduc au sérieux. Mais Wilfried était juste un gâté

gosse; son sens des responsabilités était plus faible que celui des enfants des villes basses qui acceptaient un travail d'apprenti après leur baptême. Je n'étais pas sur le point de respecter un gamin idiot qui passait tout son temps à fuir, et si Ferdinand s'attendait à ce que je m'entraîne juste pour le soutenir, alors il avait autre chose à venir.

«Je pense que vous devriez vous concentrer sur l'éducation de Wilfried plutôt que sur moi, étant donné qu'il est lié à Sylvester par le sang. Et étant donné que Ferdinand avait à peu près le même statut que Wilfried, il serait capable de l'attacher à une chaise et de le forcer à subir une éducation intense, le traumatisant de plus en plus de jour en jour. Il n'y avait aucun doute dans mon esprit que de telles mesures extrêmes étaient le seul moyen de faire comprendre à Wilfried à quel point tout le monde avait été doux avec lui toute sa vie.

Mais Ferdinand secoua lentement la tête. "Malheureusement, ce ne sera pas possible."

"...Pourquoi pas?"

«Je méprise les imprudences insensées», répondit fermement Ferdinand, son expression mortellement sérieuse. «Chaque fois que je vois Wilfried et ses pathétiques tentatives d'évasion, je ne souhaite rien de plus que de geler son cœur et de le pousser dans la vallée du désespoir. J'en ai déjà parlé à Sylvester, et il m'a supplié de rester aussi loin que possible de son fils.

Je pouvais comprendre pourquoi Sylvester ne voudrait pas d'un distributeur de traumatismes ambulant à proximité de son fils bien-aimé. Je pourrais vraiment. Mais les futurs archiducs avaient besoin d'une éducation stricte. J'ai commencé à réfléchir à ce que je pourrais faire pour que Ferdinand accepte d'enseigner à Wilfried, seulement pour le voir me flasher le même sourire venimeux qui m'avait empêché de dormir la nuit.

«Mais contrairement à Wilfried, vous valez vraiment la peine d'être enseigné. Vous fournissez des résultats et votre point de vue est toujours aussi inattendu qu'intriguant. Je suis rempli du désir de vous faire faire toutes sortes de choses.

«N-Non merci. Je veux faire le strict minimum et passer autant de temps que possible à lire des livres. "

«Le strict minimum, hm ...? En effet. Je suis très intéressé de voir d'où vient votre source infinie d'énergie pour les livres. Plus que tout, j'aimerais le disséquer.

Th-Ce n'est pas juste! Il est censé geler le cœur de Wilfried, pas le mien!

En fin de compte, chaque fois que ce sourire terrifiant rempli de poison se glissait sur le visage de Ferdinand, c'était un signe qu'il était d'une très bonne humeur. Il était prudent de dire qu'il ne gagnerait aucun enfant à son

côté de sitôt. Je descendis le banc pour m'éloigner le plus possible de lui, me frottant les bras avec une peur frissonnante.

... Ferdinand a l'air le plus gentil quand il a une expression robotique et impassible sur son visage. Son sourire est la chose la plus effrayante chez lui!

Changement de lieu

«Bienvenue à la maison, Lady Rozemyne», dit Norbert.

J'étais retourné au château avec Ferdinand, ayant été convoqué par Sylvester pour faire un rapport sur Hasse et la Fête des Vendanges. Mon plan était de lire dans ma chambre jusqu'à l'heure de la réunion, tandis que Ferdinand avait du travail dont il devait s'occuper dans son bureau ici.

... Il a du travail partout où il va. Ferdinand aime vraiment le travail, hein?

«Brigitte, Damuel - je vous en prie, profitez de ce temps pour vous reposer. Vous devrez m'accompagner au temple sous peu, mais j'espère que vous apprécierez quand même la pause.

"Nous te remercions."

Au moment de ma rencontre avec Sylvester, Rihyarda a emporté mon livre. Je suis sorti de la pièce avec Cornelius et Angelica servant de gardes, et juste au moment où je commençais à descendre les escaliers, Wilfried est apparu.

Oh, c'est Wilfried ... J'espère qu'il ne me dérange plus avec des plaintes stupides.

Wilfried avait probablement l'impression qu'en tant que fille adoptive de Sylvester, j'envahissais son territoire. Nous étions frères et sœurs de nom seulement et, à toutes fins utiles, nous étions encore à peu près des étrangers. Pour lui, il semblait que je recevais un traitement préférentiel malgré mon adoption, il n'était donc pas surprenant qu'il soit frustré. Mais reste.

Essayant de faire semblant de ne pas l'avoir vu, mes yeux bougèrent d'eux-mêmes pour le mettre hors de vue, mais cela ne m'empêcha pas d'entendre sa voix amère. «Je suis retourné dans la chambre de mon père ...? Pas juste."

Il grimaçait, mais c'est moi qui voulais me plaindre que cela se reproduise. Retenant l'envie de l'ignorer complètement et de passer juste à côté, j'ai réfléchi aux choses. Je pense que la meilleure chose à faire ici est de lui faire comprendre que je ne reçois pas du tout un meilleur traitement.

«Si vous insistez absolument sur le fait que ce n'est pas juste, Wilfried, alors pourquoi n'essayons-nous pas de changer de place pendant une journée?» Ai-je demandé en penchant élégamment la tête et

plâtrant sur un sourire pour cacher ma frustration.

Wilfried pencha également la tête. «Euh ... Qu'est-ce que tu veux dire?

«Je suis sur le point de rapporter ce que j'ai fait à Sylvester, après quoi le plan est pour moi de déjeuner et de retourner au temple. Mais je vous suggère d'aller au temple à ma place et de passer une journée en tant que grand évêque », expliquai-je. C'était une idée que j'avais imaginée sur-le-champ, mais c'était en fait une très bonne idée à mon avis; il comprendrait beaucoup mieux la situation dans laquelle il se trouvait après avoir vécu ma vie au temple.

Allez-y, Wilfried. Avancez et faites geler votre cœur par Ferdinand.

«Nous pouvons faire en sorte que l'échange dure de midi aujourd'hui jusqu'à demain midi, en planifiant la journée à venir lors du premier déjeuner, puis en en discutant ensemble lors du second. J'étudierai à votre place, Wilfried, et tout ce que vous avez à faire est d'être le meilleur grand évêque possible.

«Ooh, Rozemyne! C'est une bonne idée!"

«Lord Wilfried! Lady Rozemyne! » Lamprecht a crié, arborant une expression sérieuse en interrompant notre accord. Sa charge, Wilfried, était ravie de quitter le château, mais en tant que garde et mon frère aîné, Lamprecht n'était pas très content. C'était son travail de nous empêcher de faire exactement ce genre de chose, ce qui était respectable, mais je n'allais pas le laisser me gêner; J'avais fini à cent pour cent d'écouter Wilfried pleurnicher sur les choses qui étaient injustes à chaque fois qu'il me voyait.

«Lamprecht, les gens qui n'apprennent pas de leçons en se faisant dire doivent plutôt apprendre de l'expérience. De plus, Wilfried le veut lui-même. ... De plus, c'est toi qui as voulu lui montrer le grand écart qu'il y a entre nous, cher frère, ajoutai-je indirectement à travers un sourire éclatant. S'il voulait arrêter cela, il devrait arrêter Wilfried.

«Je discuterai de cette question avec Sylvester. Si vous vous changez en premier, vous devriez arriver une fois que la partie ennuyeuse de la réunion est terminée », ai-je dit, avant de sortir ma bête pour passer à autre chose.

"Qu'est ce que c'est que ce truc?!"

«Mon highbeast. Sylvester m'a permis de le monter à l'intérieur du bâtiment principal car sinon je m'effondrerais de mauvaise santé.

«Je n'ai même pas encore de highbeast! C'est toujours toi, Rozemyne! Pas juste!" Là, il repart ... J'ai retenu mon soupir et j'ai juste commencé à conduire. «Vous feriez bien de vous habiller bientôt; Sylvester attend déjà dans son bureau.

Quand je suis finalement arrivé, il était déjà plus que temps pour la réunion de

commencer. Sylvester, Ferdinand et Karstedt étaient déjà là, ayant débarrassé la pièce de leurs serviteurs, c'est-à-dire de leurs chevaliers et de leurs serviteurs. J'ai rejeté le mien aussi.

«Vous êtes en retard, Rozemyne. Ferdinand m'a châtié la seconde où j'ai fermé la porte, alors j'ai expliqué la conversation que je venais d'avoir avec Wilfried, ainsi que ma brillante idée.

«À tout le moins, j'aimerais que Wilfried comprenne à quel point il est paresseux et à quel point il est ridicule pour lui de se plaindre à moi, à tout le monde. Il n'y aurait pas de problème s'il cessait de faire tout son possible pour me plaindre; Je serais plus qu'heureux de l'éviter complètement. Mais il ne lâchera pas et je ne peux pas promettre de maintenir ma patience pour toujours. Je l'ai presque écrasé l'autre jour.

«Il est assez dangereux pour quelqu'un sans défense d'être frappé par votre Écrasement sans contrainte», observa Ferdinand, l'ayant lui-même expérimenté une fois.

Les yeux de Sylvester s'écarquillèrent. «Mais qu'est-ce que c'est que de l'envoyer au temple? Vous voulez qu'il passe une journée entière avec Ferdinand? C'est bien trop cruel.

«Sylvester, qu'est-ce que ça dit à propos du fait que tu me fais passer chaque jour avec Ferdinand? Si quelque chose n'est pas juste, c'est bien ça. Ne se sent-il pas mal pour moi d'être poussé dans ma propre vallée de désespoir, avec Ferdinand empilant charge après charge de tâches déraisonnables sur moi?

«Tu es le cinglé qui a réussi à se rapprocher de Ferdinand,» riposta Sylvester.

«... Attendez une seconde. Vous, le plus grand cinglé que je connaisse, me traitez-vous comme un cinglé?!

"Quoi?! Tu me traites de cinglé?!

Sylvester et moi nous nous regardâmes du regard, notre intense compétition de regard n'étant interrompue que lorsque Karstedt intervint. "Maintenant maintenant. S'installer. Vous êtes tous les deux bizarres. Cela me paraissait un peu excessif, mais en tout cas, il se caressa le menton et m'apporta son soutien. «Je comprends votre point de vue, Rozemyne.

Lamprecht a souvent mentionné que Lord Wilfried refuse d'écouter qui que ce soit, alors peut-être que l'envoyer au temple sera bon pour lui. Lamprecht est également allé au temple à plusieurs reprises et connaît vos serviteurs, il sera donc plus que capable de garder Lord Wilfried tout au long de cela.

Ayant choisi Karstedt comme mon allié, je me tournai vers Ferdinand. À ce rythme, je n'avais besoin que de son soutien pour gagner cette bataille. Mais quand je l'ai regardé avec des yeux pleins d'espoir, il a renvoyé un regard froid. «Je ne me soucie pas du tout de Wilfried. Dépêchez-vous et terminez votre rapport. "

«... Fiiine.»

Alors que je faisais mon rapport sur Hasse, Wilfried est enfin arrivé. La façon dont il regarda autour de lui montra avec curiosité que c'était la première fois qu'il venait ici.

«Wilfried, avez-vous sérieusement l'intention de changer de place avec Rozemyne? Laissez-moi vous donner un conseil paternel: abandonnez-le.

Ayant été rejeté par Sylvester au moment où il entra dans la pièce, Wilfried fit la moue et fronça les sourcils. J'ai fait un pas en avant et l'ai soutenu. «Sylvester, c'est ce que Wilfried veut vraiment. Veuillez exaucer son souhait.

«... Rozemyne.» Wilfried a regardé mon chemin avec une gratitude sincère, complètement inconscient du fait que je complotais réellement sa chute. Honnêtement, je me sentais un peu mal de le tromper si profondément, mais j'avais besoin de développer un cœur de pierre pour regagner ma paix.

J'ai levé les yeux vers Ferdinand. «Vous avez promis de me remonter le moral, Ferdinand. Et c'est Sylvester qui vous a ordonné de faire ça, n'est-ce pas?

Sylvester grimaça aussitôt, et en voyant cela, Ferdinand courba ses lèvres en un sourire. Je pouvais deviner qu'il avait réalisé qu'il pouvait utiliser cette situation pour se venger de Sylvester pour la tâche déraisonnable qu'il lui avait confiée.

«Si je peux achever la tâche impossible de Sylvester en m'occupant de Wilfried dans le temple pendant une journée, je serai heureux de le faire», dit Ferdinand, regardant avec une grande satisfaction alors que Sylvester grimaçait encore plus fort. Ferdinand a été le plus grand acteur clé pour faire entrer Wilfried au temple pendant une journée, et avec lui à mes côtés, je pouvais garantir que Wilfried passerait une journée très enrichissante.

J'ai donné un sourire éclatant. «Maintenant que Ferdinand a donné sa permission, je vous demande de donner la vôtre aussi, Sylvester. Il est grand temps que Wilfried voit l'orphelinat, comprenne sa position et prenne conscience de ce qu'il doit faire. À moins que son éducation ne soit bientôt corrigée, il sera pour toujours au-delà de la rédemption.

«... Ferdinand, lui avez-vous appris à faire ça? Elle crache du poison avec un sourire sur son visage, »dit Sylvester avec une expression épuisée, nous comparant tous les deux.

Ferdinand et moi avons échangé un œil contact Je veux dire, est-ce que tu dois même

demandez? La réponse devrait être évidente.«Elle a toujours été comme ça.» «Son éducation m'a fait comme ça.

Mais pour une raison quelconque, Ferdinand et moi avons donné des réponses différentes. Etrange, pensai-je, juste au moment où un Sylvestre exaspéré agita la main pour nous chasser de la pièce.

"Déjà assez. Je comprends. Si c'est ce que vous voulez, Wilfried, vous pouvez changer de place avec Rozemyne ​​pendant une journée. Souvenez-vous simplement que j'ai essayé de vous arrêter. La fin."

«Wilfried, je suggère que nous discutions des choses pendant le déjeuner. J'aurai besoin de donner des instructions à mes préposés au temple, et vous aurez besoin de vêtements à porter au temple », expliquai-je en montant à l'étage dans mon Pandabus pour une seule personne. Nous retournions tous les deux dans le bâtiment nord après avoir été chassés du bureau de Sylvester.

Ce n'est qu'une fois que je suis entré dans ma chambre et que je me suis débarrassé de mon highbeast que j'ai senti la force quitter mon corps.

«Vous allez bien, Lady Rozemyne? Demanda Cornelius en me regardant avec inquiétude. Il avait été étrangement surprotecteur depuis que Wilfried m'avait fait subir une greffe du visage lors de ma cérémonie de baptême.

«Je suis juste un peu fatigué. Ça ira."

Wilfried a exigé de monter Lessy à ma place, puis s'est plaint à moi lorsque le Pandabus ne bougeait pas. Ce n'était pas ma faute, cependant - nous avions juste un mana différent. Traiter avec lui était particulièrement fatigant car il n'y avait pas d'enfants mal élevés comme lui dans le temple, mais je ne pouvais pas me laisser épuiser. J'avais encore besoin de donner à Fran des instructions sur ce qu'il fallait faire une fois qu'il avait accueilli Wilfried.

«Rihyarda, j'aimerais écrire une lettre. Veuillez préparer un stylo et du papier. » «Milady, qu'est-ce qui vous fait penser que l'envoi de Wilfried au

le temple est une bonne idée? Demanda Rihyarda avec inquiétude alors qu'elle allait chercher un stylo et du papier.

«J'avoue ne pas avoir beaucoup réfléchi à la question. À la fin de la journée, je passe la plupart de mon temps dans le temple, alors j'aimerais savoir comment vit un enfant normal de l'archiduc.

Sur ce, j'ai commencé à penser à ce dont j'avais besoin pour que Wilfried comprenne

durant le diner. Premièrement, il allait au temple pour travailler en tant que grand évêque, pas pour jouer. Deuxièmement, il n'avait pas le droit de se plaindre de la façon dont mes préposés le traitaient.

«Wilfried, pendant que vous serez dans le temple, vous ne serez pas le fils de l'archiduc, mais le grand évêque. Veuillez faire votre travail correctement. De plus, je demanderai à mes assistants de vous traiter comme le Grand Évêque, alors ne vous attendez pas à ce qu’ils soient indulgents avec vous.

«Tu es la dernière personne dont je veux entendre ça. Contrairement à vous, je ne suis pas gâté, »dit Wilfried avec une moue sincère. Il semblait vraiment inconscient qu'il était gâté.

"Alors vous n'aurez aucun problème à ce que mes préposés vous traitent comme d'habitude."

"Bien sûr." Wilfried était d'accord avec sa poitrine gonflée fièrement, et il semblait qu'il le pensait vraiment. Lamprecht, d'un autre côté, remarqua le sous-texte derrière ce que je disais et me lança un regard inquiet, mais je l'ignorai avec un sourire.

«Il y a des chambres pour les gardes dans le temple, mais pas pour les nobles serviteurs. Pour cette raison, vous serez pris en charge exclusivement par mes serviteurs dans le temple, et comme il y a des hommes et des femmes là-bas, vous ne manquerez de rien. Je demanderai à Lamprecht de vous accompagner en tant que garde; comme mon frère, il a l'habitude de visiter le temple. Damuel et Brigitte seront également présents.

Les autres serviteurs de Wilfried ont tous exprimé un soulagement évident de ne pas avoir à aller au temple. Seul Lamprecht avait encore l'air nerveux. Il avait sans doute remarqué depuis longtemps que je ne faisais pas tout cela par gentillesse de mon cœur; il avait un mauvais pressentiment à propos de la situation dans son ensemble, et il était heureux pour lui d'être si vif.

«Puisque nous changeons de place, j'utiliserai vos chambres. Tous vos accompagnateurs semblent être des hommes, alors je vous demande de permettre à Rihyarda de m'accompagner à l'intérieur.

"Ouais, bien sûr," dit Wilfried avec un sourire excité.

Un peu plus tard, nous avions terminé le déjeuner. Rihyarda a envoyé un ordonnanz à Damuel et Brigitte à ma demande, leur disant quand Wilfried arriverait. Ils ont pu terminer les préparatifs en un rien de temps, alors il ne me restait plus qu'à les voir au temple.

«Ferdinand, s'il vous plaît, prenez soin d'informer Fran qu'il devrait traiter Wilfried exactement comme il me traiterait. Voici un calendrier pour lui. Lamprecht sera

là pour vous aider dans vos calculs, donc je ne crois pas que cela causera une quelconque interférence avec votre travail », dis-je en remettant une lettre à Ferdinand et en lui suggérant d'utiliser Lamprecht à ma place.

Ferdinand les regarda, puis leur fit un sourire empoisonné. "Très bien.

Maintenant, Wilfried - il est temps que votre journée en tant que grand évêque commence.

Je n'avais aucune idée de ce qui se passait dans la tête de Ferdinand, mais ce sourire était plus terrifiant que jamais. J'ai fait un pas en arrière en douceur.

«J'avais l'intention de voyager exclusivement en highbeast aujourd'hui, donc nous n'avons pas de voiture préparée», a poursuivi Ferdinand. «Wilfried, roulez avec Lamprecht.

Et maintenant, c'est parti!

De là, Ferdinand tira son lion blanc, sauta dessus, puis s'éleva dans le ciel. Lamprecht emboîta le pas et convoqua sa propre bête - un loup aux grandes ailes. Il a soulevé Wilfried dessus, puis a écarté ses ailes avant de s'envoler dans le ciel.

"Je dois dire, je ne sais pas ce que je ressens à l'idée que tu passes une nuit dans la chambre d'un garçon ..." marmonna Rihyarda une fois qu'ils furent partis.

«J'aimerais savoir tout ce que je peux sur la vie quotidienne de Wilfried», lui répondis-je, avant de la suivre dans sa chambre. Elle s'assura que c'était en ordre, puis appela le préposé en chef de Wilfried pour préparer la table pour étudier avant l'arrivée du tuteur.

«Oswald, vous devez préparer les choses plus tôt que cela. Le professeur Moritz n'arrivera-t-il pas bientôt?

«Lord Wilfried s'enfuit toujours, il est donc assez rare que sa table soit préparée du tout. Je suis juste content de pouvoir faire du travail de préposé pour une fois.

«Qu'est-ce que tu dis dans le monde? Quand il s'enfuit, vous devez l'attraper et le ramener. Ne laissez pas ses gardes relâcher leur travail, »gronda Rihyarda en haussant les sourcils, ayant probablement appris quelque chose de similaire en élevant Sylvester.

Oswald haussa doucement les épaules en réponse et se remit au travail pour préparer la table.

Il ne fallut pas longtemps avant l'arrivée du tuteur. «Puis-je prier pour une bénédiction en reconnaissance de cette rencontre fortuite, ordonnée par les jours fructueux de Schutzaria la déesse du vent?» Il a demandé.

"Vous pouvez."

«O Schutzaria, que mon nouvel élève soit béni. C'est un plaisir de rencontrer

toi, milady. Je suis le professeur Moritz, désigné pour être votre tuteur. Puisse votre éducation se dérouler rapidement. »

Je levai les yeux vers lui, impatient de commencer à apprendre. «Qu'avez-vous appris à mon cher frère Wilfried, puis-je demander?

«Il pratique actuellement ses lettres.»

"Oh la la! Êtes-vous en train de dire qu'il ne peut même pas encore écrire l'alphabet?! Dois-je prendre cela pour signifier qu'il n'est qu'un prodige des mathématiques, avec tout son talent reposant sur les chiffres? S'exclama Rihyarda. J'avais déjà su que Wilfried ne savait pas encore comment écrire ses lettres, mais il semblait que Rihyarda ne savait pas à quel point il était tragiquement inculte. Elle se dirigea droit vers Moritz, touchant directement son visage.

"...Euh non. Il est toujours, euh… inexpérimenté, et… »La voix de Moritz devint de plus en plus faible jusqu'à ce qu'il finisse par s'interrompre complètement.

Les yeux de Rihyarda s'ouvrirent, et elle déchaîna son énorme tonnerre sur lui. «Oswald! Professeur Moritz! Que diable faites-vous tous les deux?! Avez-vous l'intention d'élever Wilfried?! Tout le monde fait la queue, maintenant!

À partir de ce moment, personne n'a pu arrêter Rihyarda; elle a rassemblé les agents de Wilfried et ses gardes restants, puis a commencé à leur faire la leçon à tous. L'ampleur de sa colère me disait que ce manque d'éducation frôlait l'abandon et ne pouvait pas être pire. Et même si elle a abattu toutes les excuses que les préposés et les gardes ont essayé de faire, il y avait encore une cause claire et unificatrice pour la position actuelle de Wilfried. En résumé: c'était essentiellement la faute de Sylvester.

Sylvester avait apparemment obtenu le poste d'archiduc après s'être battu avec sa sœur aînée pour cela. Mais il détestait le système qui obligeait les frères et sœurs à se battre, et il a donc décrété que Wilfried serait son successeur quoi qu'il arrive. Sylvester essayait sans aucun doute d'être gentil et d'épargner à son fils ce qu'il détestait tant lui-même, mais cela a fini par être une grosse erreur.

Dans des circonstances normales, tous les enfants nés des épouses propres de l'archiduc étaient égaux dans la ligne de succession, et le futur archiduc était choisi en fonction de celui qui avait le plus de mana et était le plus adapté au poste. À cette fin, les préposés et les enseignants affectés à l'enfant d'un archiduc se consacreraient entièrement à élever leur charge. Cela n'avait que du sens étant donné que servir celui qui est devenu l'archiduc changerait radicalement leur avenir, apportant plus d'honneur à leur famille et à tous.

cette. C'était pourquoi Karstedt avait déployé tant d'efforts pour attraper le jeune Sylvestre chaque fois qu'il s'enfuyait, et pourquoi Rihyarda l'avait grondé si sévèrement. Il était évident que Sylvester serait obligé de faire ce qui était nécessaire pour sa croissance, même s'il l'appréciait peu.

Mais Sylvester avait déjà voulu que Wilfried soit son successeur. Qui, alors, se consacrerait à l'élever? Gronder un enfant gagnerait évidemment leur colère, il était donc beaucoup plus facile et plus sûr de le laisser faire ce qu'il voulait et de gagner sa faveur. Pour cette raison, personne n'a pris la peine de l'avertir; tout ce qu'ils ont fait, c'est hausser les épaules et sourire de son mauvais comportement.

«Oswald, vous savez sûrement pourquoi quelqu'un avec le sang d'archiduc et le statut d'archnoble comme vous a été désigné pour être le préposé en chef de Lord Wilfried?! C'était pour que vous puissiez vous opposer à son comportement égoïste sans être réduit au silence par son statut! Et nous sommes allés jusqu'à assigner Lamprecht pour le garder aussi! Qu'as-tu même fait?!

Dans sa jeunesse, Sylvester avait été attrapé et forcé d'étudier chaque fois qu'il s'enfuyait, tandis que Wilfried était autorisé à faire ce qu'il voulait. Ils étaient peut-être de nature similaire, mais leur éducation et les connaissances qu'ils en ont reçues n'auraient pas pu être plus différentes. C'étaient de brillants exemples qui prenaient autant d'importance que la nature, sinon plus.

Sans parler du fait que, d'après ce que Rihyarda déclamait maintenant, Sylvester avait beaucoup changé une fois que Ferdinand était entré dans le château. Il avait été le plus jeune enfant de sa famille, et l'apparition d'un jeune frère lui donnait envie de se montrer aussi fort que possible. Ferdinand avait du talent, certes, mais l'écart d'âge a donné un avantage à Sylvester, et la clé de sa croissance était qu'il s'efforçait de rester en tête aussi longtemps qu'il le pouvait.

Mais Wilfried avait déjà des frères et sœurs plus jeunes proches de son âge, et la même motivation ne s'appliquerait pas à lui. En fait, il paressait depuis si longtemps que son petit frère et sa petite sœur le surpasseraient en un clin d'œil. À ce rythme, il était inévitable qu'il échoue et développe un complexe d'infériorité.

«Rihyarda, il ne sert à rien de gronder davantage ses serviteurs lorsque le problème lui-même persiste. Je crois que notre seule option est de discuter de son éducation et de sa formation avec Sylvester et Florencia, non? » J'ai demandé, juste au moment où les préposés et les gardiens de Wilfried commençaient à avoir l'air mort à l'intérieur de toutes les conférences. Il était clair que tout ce que Rihyarda disait à partir de ce moment ne resterait pas avec eux, ce qui signifie que c'était juste une perte de temps qui serait mieux.

passé à prendre des mesures plus rapides et plus efficaces. En supposant que la situation était aussi mauvaise qu'elle le paraissait, nous devions agir le plus rapidement possible.

«En effet, Milady. Je dirais que Lord Sylvester ne pense pas que Lord Wilfried fuir ses études soit un gros problème parce qu'il a fait la même chose quand il était lui-même plus jeune », a déclaré Rihyarda. «Il pense sûrement qu'aucun enfant au monde ne veut étudier et détourne son regard de la terrible réalité que Lord Wilfried ne peut même pas encore lire et écrire. Je vais organiser une réunion immédiatement. » Sur ce, elle sortit de la pièce, les narines flamboyantes de colère.

Les préposés et les gardes à l'air pâle l'ont vue dans un état second. Ils s'étaient tellement habitués à gâter Wilfried qu'ils ne s'attendaient probablement pas à être grondés aussi durement, mais, eh bien ... ils avaient encore échoué de manière catastrophique à faire leur travail correctement.

«Maintenant, professeur Moritz, je suggère que nous profitions de ce temps pour rédiger un plan d’éducation pour Wilfried.

«Mais qu'en est-il de vos études, Milady?

«J'avais hâte de voir comment un enfant de l'archiduc est éduqué, mais tout ce que vous m'avez apporté aujourd'hui est un tableau de l'alphabet et des tableaux couvrant l'addition de base. Ce sont tous des matériaux que même les enfants de mon orphelinat maîtrisent; Je n'ai rien à apprendre d'eux. Il semble que les orphelins qui travaillent après leur cérémonie de baptême ont une vie plus occupée que le fils de l'archiduc. Et la prochaine fois, apportez au moins un seul livre que je n'ai jamais lu auparavant, j'ai ajouté en interne. C'était ce que je cherchais en fait, mais ce n'était pas le moment de le dire. «Wilfried devra également connaître ses lettres et ses chiffres avant l'hiver, n'est-ce pas? Je pense qu'il est encore temps si nous précipitons les choses à partir de maintenant.

"Lady Rozemyne, si vous me le permettez ... j'ai du mal à croire que Lord Wilfried sera capable de maîtriser des matériaux qu'il n'a pas appris pendant plusieurs années en si peu de temps", a déclaré Moritz, m'assurant indirectement qu'il n'était pas un mauvais professeur et que Wilfried était entièrement responsable de ses propres échecs.

Mais si vous me le demandez, quiconque n'a pas appris à lire à un enfant après plusieurs années d'essais le faisait probablement mal. Pourquoi Moritz n'avait-il pas essayé de changer son approche pour essayer de capter l'intérêt de Wilfried?

«Les orphelins de mon orphelinat ont tous appris les lettres de l'alphabet et comment faire des mathématiques de base au cours d'un seul hiver. Ce qui compte, c'est d'être intéressé et d'avoir quelqu'un avec qui rivaliser. »

En supposant que les choses avancent selon le calendrier que j'avais

donné à Ferdinand, Wilfried jouerait à la karuta avec les orphelins en ce moment et connaîtrait une défaite humiliante. Mon plan avait été d'apporter des livres d'images, des karuta et des cartes à jouer en même temps pendant l'hiver pour choquer les nobles enfants, mais je ne voyais pas de problème à laisser Wilfried jouer un peu plus tôt. En supposant qu'il partageait vraiment la nature de Sylvester, il commencerait désespérément à étudier aussi vite qu'il le pourrait pour gagner.

«Je vais demander à Rihyarda d'envoyer un ordonnanz à Ferdinand pour qu'il m'apporte du matériel d'étude. Je vais vous apprendre à les utiliser pendant les cours de demain matin, professeur Moritz.

Les enfants ont tendance à avoir une capacité d'attention très courte, mais avoir divers matériaux d'étude signifierait que chaque fois que Wilfried s'ennuierait d'un, nous pourrions simplement passer à un autre. Chaque jour, il apprenait petit à petit. J'ai discuté avec Moritz du principe de fixer une série de petits objectifs à accomplir pour Wilfried, et de la façon dont chaque réalisation lui donnerait de quoi se vanter auprès de ses parents à table. Cela servirait de base solide pour l'ensemble du plan d'étude.

Au début, Moritz cligna des yeux de surprise, mais ses yeux devinrent de plus en plus effrayés alors que je continuais. «Lady Rozemyne, je trouve ... euh ... un peu difficile à croire que vous venez de terminer votre baptême.

«C'est sûrement le résultat des enseignements de Ferdinand. Et bien qu'il puisse y avoir plus que cela, les Écritures disent que ceux qui essaient d'apprendre les secrets d'une femme rencontrent rarement une fin agréable », ai-je dit, ponctuant mon avertissement d'un rire sombre.

Cette fois, Moritz m'a regardé avec une véritable terreur.

J'ai fait ça pour l'avertir de ne pas creuser plus profondément, de ne pas lui faire peur ... mais je suppose que je suis allé trop loin? Oups.

Tant de gens m'avaient traité comme un adulte ces derniers temps que j'avais oublié à quel point j'étais vraiment anormal. Un enfant normal n'enseignerait pas à son tuteur comment enseigner, et il n'écrirait certainement pas de plans d'études pour un frère aîné qui avait à peu près son âge.

«Ferdinand a dit que je ne suis pas tout à fait l'enfant moyen. Mais Wilfried l'est, alors veillez à ne pas le comparer de manière audible à moi - cela ne fera qu'affaiblir sa motivation », dis-je.

Moritz secoua la tête en un signe de tête effrayé, me regardant comme si j'étais un monstre. La cinquième cloche a sonné et il n'y avait toujours aucun signe de Rihyarda. C'était soit prendre

elle avait plus de temps que prévu pour organiser une réunion, ou elle donnait déjà à Sylvester une conférence assez passionnée.

Une fois Moritz parti avec un plan d'étude allant jusqu'en hiver, je me suis tourné vers Oswald. Il tremblait de peur à l'idée que Rihyarda le fasse virer. «Oswald, qu'arrive-t-il ensuite sur l'emploi du temps de Wilfried?

«Temps libre, milady. Wilfried utilise ce temps pour pratiquer son épée et va à la rencontre de ses plus jeunes frères et sœurs dans le bâtiment principal si cela est autorisé. Comment allez-vous le dépenser, lady Rozemyne?

Il n'y avait qu'une seule façon dont je voulais passer mon temps libre. J'ai frappé dans mes mains et j'ai souri. «Ce château a une salle de lecture, n'est-ce pas? S'il vous plaît, emmenez-moi là-bas.

Sur ce, je suis entré dans mon highbeast et j'ai demandé à Oswald de me guider vers la salle des livres. Les préposés et les gardes de Wilfried étaient tenus de me suivre comme ils le feraient normalement à leur charge, et j'ignorais comment ils regardaient et scrutaient avec curiosité Lessy pendant que nous allions. Ils s'habitueraient à lui, tout comme les savants dans les couloirs qui le doublaient et le triplaient.

"Quelle grande salle de lecture!" M'écriai-je une fois arrivés. Il était beaucoup plus grand que celui du temple, et il y en avait aussi plus à l'intérieur. De grands livres bordaient des étagères remplies de documents. En un coup d'œil, je pouvais voir des dizaines qui étaient trop grandes pour que je puisse les transporter, et des centaines que je pouvais porter. C'était bien plus une salle de lecture que celle du temple, qui était plus une salle de stockage de documents qu'autre chose. C'était la chose la plus proche d'une bibliothèque que j'avais encore vue. L'odeur du vieux papier et de l'encre était si agréable que le simple fait d'être ici me remplissait d'énergie.

Mmm ... ça sent si bon!

Mon intention avait été d'accélérer tout le plan du saint afin que je puisse monopoliser la salle des livres du temple, mais à la réflexion, il serait bien mieux de simplement travailler dans la salle des livres du château en tant que bibliothécaire en quelque sorte. Il faudrait que j'envisage d'épouser Wilfried pour avoir le contrôle total de cet endroit.

«Aaah, c'est du bonheur ... Penser que je tomberais sur un si grand trésor de livres. Oswald, pourriez-vous me donner le livre le plus à gauche sur cette étagère? Vous pouvez alors aller faire tout autre travail qui doit être fait. »

"... De quel travail parlez-vous?" Demanda Oswald, l'air curieux mais gardant son ton poli.

«Vous devez être occupé en tant que chef, non? Vous pouvez laisser le nu

nombre minimum de mandats ici et retour dans les appartements de Wilfried, »dis-je.

Oswald cligna des yeux de surprise en me rapportant le livre, mais je ne savais vraiment pas pourquoi il était si confus. Mes préposés au temple avaient beaucoup de travail en plus de prendre soin de moi, et Rihyarda se déplaçait toujours activement dans ma chambre pendant que je lisais. Il avait sûrement beaucoup à faire aussi.

«Si quelqu'un souhaite rester et lire avec moi, il peut avoir la priorité pour rester derrière», ai-je continué. «Je crois que c'est une vertu de partager ce bonheur avec les autres. De plus, à moins que la question ne soit extrêmement urgente, ne me parlez pas avant l'heure du dîner.

Et cela dit, j'ai ouvert mon livre. Un sourire se forma sur mon visage alors que je regardais la première page. C'était un recueil d'histoires courtes sur la chevalerie tirées des chansons que les ménestrels chantaient sur les chevaliers. Inutile de dire que ce serait une très bonne référence lorsque j'ai commencé à créer mes propres livres originaux.

Soupir ... Wilfried l'a tellement bien. je souhaiteJ'avais du temps libre tous les jours.

J'avais été tellement occupé ces derniers temps que je n'avais pas eu l'occasion de lire en dehors des brefs sursis que Fran m'offrait parfois. Du fond du cœur, j'étais heureux d'avoir changé de place avec Wilfried.

Je me suis immergé dans le monde des histoires, traçant mes doigts le long du papier et balançant dans une satisfaction attirée à l'odeur de l'encre. Ma vision n'était remplie que de lettres et j'ai bloqué tous les sons inutiles. J'étais tellement absorbé par mon temps heureux à lire des livres que je n'ai même pas remarqué les préposés et les gardiens de Wilfried qui me regardaient avec des regards confus sur leurs visages.

«Milady, c'est l'heure du dîner!» Déclara Rihyarda, arrachant le livre et me ramenant à la réalité. Le moment était malheureux - le chevalier de la princesse venait juste de commencer une quête pour tuer une bête fée qui avait maudit la princesse lorsqu'elle avait sauté pour protéger son père, le roi.

«Rihyarda, puis-je emprunter ce livre et l'amener dans ma chambre?» "Oui bien sûr. Je prendrai les dispositions nécessaires. Et par là je

signifie: Oswald, prends soin de ça. J'emmènerai Milady à la salle à manger une fois qu'elle aura fini de se changer », dit Rihyarda, confiant le livre à Oswald et s'éloignant. Elle avait programmé une réunion avec Sylvester pendant le dîner et était impatiente de lui donner vraiment une idée de son esprit. Comme prévu, elle avait aussi beaucoup critiqué lors de son organisation.

«Rihyarda, j'aimerais que vous envoyiez également un ordonnanz à Ferdinand.

"Oh? Et quelles affaires avez-vous avec Ferdinand?

«J'aimerais qu'il apporte du matériel d'étude pour Wilfried. Il retourne normalement dans sa propre chambre pour le dîner, donc une fois que la sixième cloche sonne, nous pouvons lui envoyer un message sans avoir à nous soucier de ce que Wilfried demande ce qui a été dit.

Rihyarda secoua la tête et me lança un regard exaspéré. «La sixième cloche a sonné il y a longtemps, milady. J'avais apparemment été tellement absorbé par mon livre que je ne l'avais même pas remarqué. Oups.

Dès que nous sommes revenus dans mes appartements, Rihyarda a préparé l'ordonnanz. La pierre de fée a grandi avec le mana et a pris la forme d'un oiseau, auquel j'ai ensuite parlé.

«Ferdinand, c'est Rozemyne. Je discuterai du futur plan d'étude de Wilfried avec Sylvester pendant le dîner, alors j'apprécierais beaucoup que vous puissiez apporter ma karuta, mes livres d'images et mes cartes à jouer plus tard. Il peut même attendre que Wilfried dorme.

«Soyez une chérie et attendez à demain, mon garçon,» ajouta Rihyarda, avant de balancer son schtappe et d'envoyer l'ordonnanz. Étant donné qu'elle avait mis le pied à terre, il était prudent de supposer que Ferdinand les livrerait demain.

L'ordonnanz est revenu alors que j'étais en train de me changer. «Je vais demander à Fran de préparer ce dont vous avez besoin, mais ne commencez pas la discussion avant d'y être. J'ai déjà mangé et je n'ai pas besoin de nourriture », dit-il trois fois de la voix froide et fâchée de Ferdinand avant de reprendre sa forme de pierre de fée. Je ne savais pas ce que Wilfried avait fait dans le temple, mais il me semblait qu'il serait sage de demander.

Une fois que j'eus fini de me changer, je me dirigeai vers la salle à manger avec Rihyarda, dont le front était encore tricoté de colère; Oswald, qui se cramponnait à l'estomac à cause du stress; et les gardes de Wilfried, qui surveillaient attentivement Rihyarda de loin. Quand nous sommes arrivés, j'ai rencontré un Sylvester qui fronçait amèrement les sourcils, Karstedt grimaçant comme s'il avait mal à la tête et Florencia arborant un sourire paisible. Ils étaient tous déjà assis.

«Je m'excuse d'être en retard», dis-je en m'asseyant. «Merci à tous d'avoir attendu.»

«Rihyarda a fait irruption dans mon bureau plus tôt en criant sa tête. Êtes-vous derrière ça? Me demanda Sylvester avec un regard noir.

"... je ne pense pas qu'il soit juste de blâmer Rihyarda d'être si en colère," je

a répondu. «Vous ne savez pas dans quel état horrible se trouve Wilfried?

Sylvester et Karstedt m'ont tous deux regardés avec confusion. Il était clair d'après leurs expressions qu'ils étaient complètement inconscients, mais j'ai décidé qu'il valait mieux laisser la langue acérée de Ferdinand les trier plutôt que d'essayer de dire quoi que ce soit moi-même.

«Ferdinand sera bientôt là, alors je suggère que nous quittions cette discussion jusqu'à ce que nous ayons fini de manger», suggérai-je, et Sylvester fit une énorme grimace en apprenant que Ferdinand viendrait aussi.

Une fois la nourriture apportée, nous avons mangé en silence pendant un moment jusqu'à ce que Sylvester finisse par briser la glace. «J'entendrai bientôt comment Wilfried vient de Ferdinand, mais comment as-tu trouvé l'interrupteur? Il a demandé.

Karstedt a jeté un coup d'œil dans ma direction, clairement intéressé. Oswald, de son côté, baissa les épaules et regarda le sol, angoissé par les souvenirs de la fureur de Rihyarda.

«J'ai passé la moitié de mon temps d'étude à écouter la rage de Rihyarda à propos de l'ignorance de Wilfried, et l'autre moitié à former un plan d'étude pour lui avec Moritz. Je n'avais absolument rien à apprendre des leçons de Wilfried. N'avez-vous pas été perturbé par les rapports que vous avez reçus à son sujet? J'ai demandé.

Le tuteur et les accompagnateurs de Wilfried avaient apparemment évité de dire la vérité, mais ce n'était pas le seul problème - étant donné les propres expériences de Sylvester dans le passé, chaque fois qu'on lui disait que Wilfried s'était enfui et avait été attrapé, il supposait simplement qu'il avait été forcé de le faire. étudier par la suite. Karstedt était également habitué à ce que Sylvester fuyait tout le temps, donc chaque fois que Lamprecht mentionnait que Wilfried s'était à nouveau échappé, il se contentait de rire comme un chemin qu'il avait lui-même parcouru il y a longtemps.

«Après la cinquième cloche, j'ai eu droit à un rare bloc de temps libre, que j'ai passé à lire un livre dans la salle des livres du château. Cette salle de lecture est beaucoup plus grande que celle du temple, et je n'ai pas les mots pour décrire la joie que j'ai ressentie ... En tout cas, ce fut une expérience heureuse. Je voudrais continuer à changer de place avec Wilfried afin que je puisse m'enfermer dans la salle des livres et tout lire là-dedans », ai-je dit, exprimant à quel point j'ai apprécié mon séjour là-bas.

Mais Sylvester secoua la tête avec incrédulité. «Je ne vous comprends pas du tout, mais quand même - ne pouvez-vous pas simplement lire pendant votre temps libre?»

«... Pensez-vous que j'ai du temps libre? Une fois le petit déjeuner terminé, je pratique le harspiel jusqu'à la troisième cloche, puis j'aide Ferdinand dans son bureau jusqu'au déjeuner. Après le déjeuner, j'ai des réunions avec des partenaires commerciaux, éventuellement visiter

L'orphelinat de Hasse, sinon le nôtre, étudiez divers rituels, puis pratiquez l'utilisation du mana.

"Euh..."

«Wilfried a tellement de temps libre pendant la journée, en plus du temps qu'il passe à fuir ses études, et aujourd'hui, il a été obligé de travailler toute la journée comme je le fais en tant que grand évêque. Je ne peux qu'imaginer quel combat cela a été pour lui », ai-je dit avec un sourire.

Les yeux de Sylvester s'écarquillèrent. «C'est beaucoup trop de travail pour un enfant.» «C'est vous qui m'avez mis dans cette situation. Sinon pour vos commandes à

préparer le restaurant italien et étendre l'impression si tôt, j'aurais beaucoup plus de facilité, donc je n'aimerais pas entendre l'homme responsable de ma charge de travail se plaindre que je travaille trop », dis-je avec un soupir.

«... Vous ne laissez pas la plus grande partie de cela à Ferdinand? Demanda Sylvester en me regardant avec surprise. «J'ai envoyé ce travail à votre façon en m'attendant à ce que Ferdinand le fasse.

"Oh? Eh bien, cela ne se produit pas. Ferdinand est déjà occupé par ses devoirs de grand prêtre, ainsi que par le travail de grand évêque que je suis incapable de faire encore. Sans oublier qu'il a besoin de vous aider lorsqu'il vient au château et qu'il visite parfois l'Ordre du chevalier. Comment est-il censé avoir le temps libre de s'impliquer dans une nouvelle entreprise alors qu'il s'occupe déjà de ma formation complète? Vous attendez trop de Ferdinand. C'est un homme aux multiples talents, mais il n'a pas un temps infini. Si vous le travaillez trop dur, il mourra tout simplement », ai-je conclu, allant un peu plus loin que je ne l'avais prévu.

Sylvester avait l'air d'avoir été complètement pris au dépourvu. «Quoi ...

Le travail dans le temple est-il si dur? il murmura.

...Euh, quoi? Un peu tard pour le remarquer, n'est-ce pas?

«Considérez que Ferdinand dirige à lui seul une organisation de plus de cent personnes. Comment cela ne pouvait-il pas être difficile? Il n'a personne à qui il peut déléguer du travail en toute sécurité.

«Mais il n'a jamais fait que me demander d'envoyer des livres, car il s'ennuyait tellement et n'avait rien d'autre à faire. Sans parler de tous les trucs pour fabriquer des outils magiques. N'est-il pas content d'avoir enfin quelque chose pour le tenir occupé? Demanda Sylvester. Il pensait probablement à une époque où le temple comptait beaucoup plus de prêtres bleus, avant que Ferdinand ne soit accablé par une montagne de travail écrasante. Mais Sylvester a toujours voulu pousser les choses à leurs limites, et Ferdinand n'a jamais voulu admettre qu'il y avait quelque chose qu'il ne pouvait pas faire, alors ça

semblait que le changement de circonstances n'avait jamais été clairement communiqué entre eux. Chaque fois que je remettais un rapport à Sylvester, il avait juste supposé que je parlais au nom de Ferdinand et que je listais les choses qu'il avait faites.

«Sylvester, l'industrie de l'imprimerie progresse avec moi à son épicentre. Je suis tellement occupé que je n’ai pas le temps de lire des livres, et je vous serais très reconnaissant si vous pouviez ralentir la vitesse à laquelle vous souhaitez que l’industrie de l’imprimerie se développe. »

"...Bien. Faites avancer les choses à votre rythme, »dit Sylvester, poussant un soupir et agitant sa main avec dédain. Puis, d'une voix calme, il a ajouté: "Désolé de ne pas l'avoir remarqué plus tôt."

Benno! Marque! Lutz! J'ai un peu ralenti l'horaire! Hourra!

Tout comme je faisais une pose de victoire à l'intérieur, la porte de la salle à manger s'ouvrit et Ferdinand entra avec une expression exceptionnellement mécontente. Son front était plissé et ses yeux plissés. L'atmosphère de la salle à manger se figea aussitôt et chacun se redressa instinctivement.

Ferdinand s'approcha de Sylvester, regarda tous ceux qui étaient présents, puis prit la parole. «Sylvester, votre fils est un désastre. Éloignez Wilfried de la ligne de succession, »dit-il d'une voix calme et en colère. Quelques halètements pouvaient être entendus de partout dans la pièce, et Oswald, en tant que chef assistant de Wilfried, avait l'air d'être mort là où il se tenait.

«Sylvestre, je te considère comme un excellent archiduc. Il y a des moments où vous évitez de faire de la paperasse, mais vous accomplissez toujours vos tâches les plus importantes et assumez courageusement la responsabilité du leadership. C'est pourquoi je vous ai cru quand vous avez dit que Wilfried et vous étiez des esprits apparentés, tous deux fuyant vos professeurs mais faisant finalement ce que l'on attendait de vous », dit sèchement Ferdinand.

Son ton calme était toujours le plus effrayant car il soulignait sa colère. Je n'avais aucune idée de ce que Wilfried avait fait dans le temple pour le mettre en colère, et même s'il n'était pas en colère contre moi, je sentis mon estomac se contracter et le fort besoin de m'excuser. Peut-être était-ce parce que j'étais tellement habitué à être celui qui provoquait sa colère.

«Je pensais que Wilfried serait un excellent archiduc tant qu'il aurait un bras droit qualifié pour le soutenir, mais Wilfried n'est pas vous. Et Lamprecht n'est pas Karstedt. Ils peuvent vous ressembler en termes de discours et de manières, mais vous n'êtes pas les mêmes.

«N'est-ce pas évident ...? Les enfants sont toujours différents de leurs parents », dit Karstedt en se caressant le menton et en lançant un regard confus à Ferdinand.

«En effet, ils sont toujours différents. Mais jusqu'à ce que Rozemyne ​​le fasse remarquer, j'avais supposé que vos similitudes signifieraient que vos enfants grandiraient de la même manière. J'ai eu tort. Sylvestre, vous portez les responsabilités d'archiduc. Wilfried, quant à lui, utilise son statut de fils de l'archiduc pour éviter toute tâche ou responsabilité qu'il peut. Il ne grandira jamais pour être comme vous.

"Attendez! Ferdinand, j'ai une question! Déclarai-je en levant la main alors qu'il rejetait complètement Wilfried. C'était comme si j'avais coupé la tension dans l'air, et tout le monde a pris une profonde inspiration. Ferdinand me regarda aussi et fit une saillie du menton, me faisant signe de continuer. «Ferdinand, qu'a fait Wilfried pour vous faire tirer cette conclusion? Je pense que le retirer de la ligne de succession aurait un impact énorme sur la noble politique, alors j'aimerais savoir ce qui vous donne la confiance nécessaire pour le suggérer.

Sylvester fit un grand signe de tête en accord et se pencha en avant, attendant d'entendre la réponse.

Ferdinand croisa les bras et regarda à travers la salle à manger avant de commencer à parler. «Rozemyne ​​est l'enfant que je connais le mieux, et j'ai donc supposé que Wilfried ne semblait incompétent que parce que je le comparais inconsciemment à Rozemyne. Mais ce n'était pas le cas. Wilfried s'est avéré très inférieur aux apprentis préposés de Rozemyne, à l'apprenti marchand travaillant dans l'atelier, et même aux orphelins du temple », a déclaré Ferdinand, offrant une critique cinglante qui a poussé Sylvester et Florencia à écarquiller les yeux sous le choc. Ce qu'ils avaient entendu du tuteur et des préposés de Wilfried différait tellement de cette évaluation qu'il était difficile de le croire.

«Ça va trop loin,» marmonna Sylvester.

Je n'ai pas pu m'empêcher de froncer les sourcils. Ferdinand n'allait pas trop loin; c'était la vérité. «Bien sûr, il est pire qu'eux», ai-je interrompu.

Les serviteurs de Sylvester, Florencia et Wilfried m'ont tous regardé comme si j'étais fou. Leurs yeux indiquaient clairement qu'ils ne pouvaient pas croire que je comparais le fils de l'archiduc à des orphelins, mais je n'allais pas reculer; à moins de bien comprendre ce qui se passait, ils ne pourraient pas aider Wilfried à grandir.

«Les enfants de mon orphelinat sont strictement formés pour être capables de servir

prêtres bleus si nécessaire. Lutz et Gil passent chaque jour à travailler dur pour atteindre un objectif clair, tandis que Wilfried ne met aucun effort dans ses études et utilise son statut pour éviter toute responsabilité. Ils peuvent difficilement être comparés. En fait, il serait impoli de les comparer, car Wilfried est tellement en dessous d'eux. Mais encore, cela seul ne suffirait pas à vous rendre aussi fou, Ferdinand. Qu'est-ce que Wilfried a fait exactement?

Oswald baissa la tête en signe de défaite. Le fait que deux personnes disent que Wilfried était pire que les orphelins a clairement montré que nous n'étions pas simplement en train de l'insulter ou d'être impoli.

«Wilfried a refusé de s'asseoir et d'écouter tout ce que j'ai dit. Lorsqu'on lui a donné du travail, il n'a même pas tenté de commencer. Cela seul, je pouvais le tolérer en raison de sa ressemblance avec Sylvester, mais il a essayé d'utiliser son statut de fils de l'archiduc pour s'échapper. Un imbécile qui utilise son statut pour échapper à la responsabilité n'a aucun espoir de devenir un jour l'archiduc. Éloignez-le de la ligne de succession, répéta froidement Ferdinand. Il parlait avec le cœur, et son attitude montrait clairement que sa position était inébranlable.

Le regard sur le visage de Sylvester changea lorsqu'il réalisa que Ferdinand n'avait aucune intention de changer d'avis. «Attends, Ferdinand. Nous pouvons toujours résoudre ce problème. Je me suis enfui aussi quand j'étais enfant, alors… »

«Lord Sylvester! J'ai dit à plusieurs reprises que vous et Lord Wilfried êtes complètement différents. Vous ne m'avez pas écouté?! S'exclama Rihyarda, déclenchant à nouveau son tonnerre et faisant taire la tentative de Sylvester de défendre son fils.

Ferdinand plissa encore plus les yeux. Son regard devint distant, comme s'il regardait quelqu'un derrière Sylvester, et ses lèvres se courbèrent en un sourire froid. «Il est naturel que l'enfant d'un archiduc doive travailler dur pour survivre. Un imbécile inutile qui ne produit aucun résultat n'est pas l'enfant d'un archiduc; le temps et les efforts consacrés à eux seraient gaspillés. Ceux qui sont inutiles n'ont aucune raison de vivre. Un échec comme Wilfried n'a pas sa place dans le château, et si vous ne souhaitez pas l'abandonner, il devra commencer à produire des résultats.

Il l'avait formulé un peu plus gentiment en me confiant des tâches à accomplir en tant que fille adoptive de l'archiduc, mais l'idée principale était la même. J'avais supposé qu'il était juste dur avec moi en tant qu'étranger, mais il semblait que Ferdinand avait des attentes tout aussi élevées pour tous les enfants de l'archiduc. Au moins, c'était juste et facile à comprendre.

Mais pendant que je faisais un signe de tête compréhensif, Sylvester posa ses mains contre ses tempes et secoua la tête. «Ferdinand, c'est trop dur pour un enfant de sept ans», dit-il.

Cela ne fit qu'élargir le sourire de Ferdinand - un sourire débordant de moquerie et de dédain. «Que dites-vous, Sylvester? Je ne fais que répéter ce que votre mère m'a dit jour après jour lorsque j'ai été amenée au château après mon baptême. Trop sévère? Quelle idée risible.

Mon cœur me faisait mal quand je réalisais pourquoi Ferdinand était si dur et axé sur les résultats, à la fois envers lui-même et les autres. Il avait été contraint de rester dans un coin depuis son plus jeune âge, avec des conférences sévères et des attentes fortes ne lui permettant aucun soulagement. Ferdinand a vécu une enfance où il ne pouvait même pas montrer une trace de faiblesse et avait besoin d'utiliser des potions pour forcer son corps à rester en bonne santé. De son point de vue, Wilfried était probablement tellement gâté qu'il voulait vomir de dégoût.

«Wilfried est votre enfant et a également été élevé par elle, donc il devrait le savoir plus que suffisamment bien maintenant. Et pourtant, il agit toujours comme il le fait.

Il n'y a rien d'autre à faire que de le retirer de votre famille et de l'expulser du château. Le temple sera heureux de le prendre; au moins alors son mana aura une certaine utilité, »cracha Ferdinand sèchement, l'intensité de sa rancune et de sa colère faisant déglutir tous ceux qui l'entouraient.

J'avais été un peu conscient que Bezewanst et Veronica n'aimaient pas Ferdinand, mais il avait été assez proche de Sylvester pour que je présume que les choses n'avaient pas été si mauvaises. Jamais je n'aurais deviné qu'il avait été enlevé à ses parents juste après son baptême, bombardé de mots cruels chaque jour et soumis à tant de contraintes qu'il a passé son enfance à lutter pour survivre.

Ferdinand était si clairement ici que Sylvester ne pouvait rien faire d'autre que serrer les dents, incapable d'argumenter. Et c'est alors que Florencia posa une main sur l'épaule de Sylvester. Il leva les yeux, espérant avoir enfin trouvé un allié, mais se figea en voyant son visage.

«Sylvester, qu'est-ce que tu m'as dit? «Ne t'inquiète pas, je vais tout confier à maman, et nous pouvons être sûrs qu'il grandira au moins comme moi. Je crois que c'est la ligne que vous avez utilisée pour retirer l'éducation de Wilfried de mes mains et la donner à Veronica.

Il semblait qu'il y avait eu un conflit intense entre Florencia et Veronica en tant que beaux-parents - à savoir le refus de Florencia de contrôler

L'éducation de Wilfried en raison du fait que Veronica ne voulait pas lui faire confiance à quelqu'un qui venait de se marier dans la famille. Elle avait adoré lui comme son premier petit-fils et quelqu'un qui ressemblait si étroitement à Sylvester, mais étant donné les circonstances présentes, lui faire confiance à la place avait été une erreur évidente.

Elle a protégé Bezewanst jusqu'à la toute fin, alors ... Je suppose qu'elle a bon cœur en ce qui concerne les parents par le sang, mais elle les gâte tellement que les mauvais œufs n'ont pas la possibilité de grandir. Et elle est exceptionnellement cruelle envers les étrangers de la famille comme Ferdinand et Florencia. Le simple fait de penser à la façon dont elle a probablement élevé Wilfried me fait mal à la tête.

L'enfant de Florencia lui avait été enlevé de force et élevé pour devenir quelqu'un de si incompétent qu'il n'était même pas apte à faire partie de la famille de l'archiduc.

«C'est le résultat de confier des choses à Veronica. Wilfried allait-il devenir l'archiduc tel qu'il est maintenant, qui comptez-vous le soutenir? Demanda Florencia, la fureur claire sur son visage alors qu'elle regardait Sylvester.

«Euh, eh bien ...»

«Je me fiche de vos excuses, Sylvester. Vous avez fait quelque chose à Wilfried qui ne pourra jamais être annulé. Malgré son sourire calme, il semblait que des feux de colère faisaient rage dans ses yeux bleu clair. Elle regarda autour de la pièce, puis son regard intense se posa sur Oswald. «J'avais tort de vous avoir jamais fait confiance, Oswald.

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«Lady Florencia! S'il vous plaît, attendez! Je peux expliquer!"

«Ne ressentez pas le besoin d'expliquer votre inaction paresseuse, ni l'inexactitude des rapports que vous nous avez fournis. Tout ce que je souhaite savoir, c'est la vérité », a-t-elle déclaré.

A cela, elle me fit un doux sourire. Il était difficile de dire à qui était dirigée la colère qui émanait de dessous. Elle aurait pu évacuer ses frustrations en pleurant, en criant et en dénigrant les responsables, mais elle a annulé ces envies et a plutôt regardé vers l'avenir. En toute honnêteté, j'ai trouvé le regard qui en résultait dans ses yeux magnifique.

«Rozemyne, qu'en pensez-vous? Pouvez-vous me dire ce que vous pensez honnêtement de l'environnement et de l'état de Wilfried par rapport à vos rétentions? » elle a demandé.

«Certainement, Florencia. L'apprenti marchand qui visite mon atelier et les préposés élevés à l'orphelinat savent lire, écrire et faire des maths. Ils ont appris à le faire au cours d'un seul hiver, il m'est donc difficile de croire que Wilfried serait incapable de toutes ces choses malgré plusieurs années d'études avec un tuteur. À en juger par mon expérience d'aujourd'hui, je dirais qu'il manque d'objectifs, de dévouement et d'un environnement approprié.

"Est-ce vrai?" Demanda Florencia, ses yeux cherchant des moyens de régler la situation.

«Les gens travaillent plus dur lorsqu'ils ont un objectif clair à atteindre. Je pense que la nomination de Wilfried au poste d'archiduc depuis sa naissance l'a privé d'un tel objectif. Il n'est pas nécessaire pour lui de travailler dur, il n'a donc jamais connu la satisfaction de mener à bien une tâche par lui-même.

Non seulement cela, mais il n'y a personne près de lui pour célébrer ses succès, et il n'y a pas non plus de rival avec qui lui faire concurrence ... Il n'a pas l'environnement adéquat pour lui permettre de grandir », ai-je expliqué.

Florencia écouta attentivement et hocha la tête, mais Sylvester fronça les sourcils. «... Il n'a besoin d'aucune compétition. La concurrence avec les autres est une chose, mais les familles ne devraient pas avoir besoin de se battre comme ça.

«La concurrence est un élément clé de la croissance. Je crois que pour développer son talent d'archiduc, il faut être placé dans un environnement où il peut rivaliser avec d'autres successeurs potentiels. Vous avez peut-être appris à ne pas aimer la concurrence au sein des familles, mais cette compétition est peut-être nécessaire pour empêcher les familles de devenir trop molles par elles-mêmes? » Surtout quand votre famille semble déjà trop douce les uns envers les autres, ai-je ajouté à l'intérieur.

Florencia fit un gros signe de tête, comme si elle avait entendu mes pensées. «Sylvester, continuai-je, si vous souhaitez vraiment que Wilfried soit votre

successeur, alors pourquoi m'as-tu assigné Rihyarda plutôt qu'à lui? Rihyarda vous a élevé, et elle ne le gâterait jamais pour gagner sa faveur comme les autres le feraient, et elle ne l'aurait pas non plus laissé rester analphabète et incapable de lire des chiffres aussi loin dans sa vie.

Rihyarda était précieuse parce qu'elle était capable de gronder Karstedt, Sylvester et Ferdinand à la fois, avec l'amour dans son cœur. Elle était mieux placée pour être affectée à Wilfried que moi, étant donné que je passais plus de temps dans le temple que dans le château.

«Il grandira en prenant des responsabilités, qu'il le veuille ou non. Ne mérite-t-il pas au moins une enfance insouciante? Être trop strict avec lui maintenant serait juste cruel », protesta Sylvester.

«À ce rythme, il serait encore plus cruel de le laisser grandir tel qu'il est maintenant», dis-je. «Il serait traité comme un imbécile pour être incapable de lire et d'écrire alors que ses jeunes frères et sœurs étaient plus que capables, et ridiculisé comme étant le seul incapable de jouer du harspiel pendant les rassemblements d'hiver. Êtes-vous en désaccord, Sylvester?

Je savais que Sylvester avait de bonnes intentions mais, dans certaines circonstances, trop de gentillesse était en fait cruel. Il était tellement concentré sur la gentillesse de ce qu'il faisait qu'il ne réalisait pas à quel point les choses étaient vraiment mauvaises, alors je n'avais pas d'autre choix que de lui projeter l'avenir de son fils.

«… Ce serait vrai, mais il apprend le harspiel depuis un moment. Il peut sûrement jouer des chansons », a déclaré Sylvester, repensant à sa propre enfance.

Les sourcils de Rihyarda se haussèrent et elle s'avança. «Lord Sylvester, j'ai entendu dire aujourd'hui par le professeur de musique de Lord Wilfried qu'il fuyait si souvent l'entraînement qu'il ne pouvait toujours pas jouer une gamme musicale de base. Comment est-il censé jouer une chanson entière? Et comment va-t-il faire le travail d'un archiduc quand, après plusieurs années de tutorat, il n'a même pas appris à lire?

"Il ne pourra peut-être pas le faire maintenant, mais il le fera un jour."

«Vous aviez ce que vous aviez besoin de savoir foré en vous contre votre volonté, mais il n'y a personne pour percer la connaissance dans Lord Wilfried. Vous opérez à des niveaux entièrement différents. À quel point êtes-vous têtu? Affrontez la réalité, comme vous le faites au travail! » s'exclama-t-elle, réprimandant vivement l'archiduc lui-même et

prouvant une fois de plus qu'elle était parfaite pour élever la famille de l'archiduc. «Veronica est partie maintenant, Sylvester. Je reprendrai le contrôle de

L'éducation de Wilfried », a déclaré Florencia avec un sourire. «Tout comme vous n'avez pas pu vous résoudre à la punir elle et Bezewanst jusqu'au tout dernier moment, vous êtes incapable de prendre la bonne décision ici. Je ne peux pas vous faire confiance pour gérer les affaires familiales. Abandonnant complètement Sylvester de la discussion, elle lui tourna le dos et me fit face directement. «Rozemyne, en tant que celle qui a appris aux orphelins à lire et à faire des maths en un seul hiver, comment corrigeriez-vous l'environnement d'apprentissage de Wilfried? Si nous nous dépêchons maintenant, nous pourrons peut-être l’éduquer avant la socialisation hivernale. »

Elle portait l'expression sérieuse d'une mère souhaitant sauver son fils, alors je lui ai fait un signe de tête. «J'ai quelques idées. Premièrement, je réintroduirais la concurrence dans la ligne de succession. Nous pouvons l'encourager par la peur en expliquant qu'il ne deviendra pas l'archiduc s'il continue à être si paresseux. Mais la peur seule ne suffira pas, alors je suggérerais également de remplacer l'un de ses serviteurs qui ne prennent pas son éducation au sérieux.

«Ne serait-il pas sage de les remplacer tous immédiatement?» Demanda Florencia, mais je secouai la tête avec un sourire compréhensif.

«Il a passé beaucoup de temps avec ses préposés et gardes, donc les remplacer tous en même temps le mettrait mal à l'aise. Mais en retour, nous devrions confier à Rihyarda la responsabilité de les surveiller. »

«Rihyarda? Mais elle est votre assistante en chef », répondit Florencia, regardant entre nous deux avec surprise.

«J'assisterai à la fête des récoltes et je préparerai l'orphelinat pour l'hiver prochainement, donc très peu de mon temps avant la socialisation hivernale sera consacré au château. Rihyarda peut profiter de mon absence pour recycler les serviteurs de Wilfried.

J'avais d'autres préposés qui pouvaient s'occuper de l'entretien de la chambre de mon château, et si l'éducation de Wilfried était importante, la formation de ses serviteurs - c'est-à-dire ses préposés et gardes - était tout aussi cruciale. Même l'archiduc ne pouvait pas défier Rihyarda, et elle était la meilleure candidate pour remettre en forme les serviteurs du prochain archiduc.

"Ce serait idéal, mais ... êtes-vous prêt à faire ça, Rihyarda?"

«Bien sûr, Lady Florencia. Nous pouvons difficilement laisser Lord Wilfried tel qu'il est en ce moment, »dit Rihyarda, fixant Oswald avec un regard aigu. Elle pensait debout et plus que prête à s'adapter aux circonstances. Parlez de fiable.

«Dans ce cas, Rihyarda, je vous ordonne par la présente d'observer les appartements de Wilfried pendant que je suis absent et de vous consacrer à l'amélioration de sa situation.

«Comme tu veux, milady,» dit Rihyarda en s'agenouillant et en baissant la tête.

Voyant cela, la colère dans le sourire de Florencia s'estompa un peu avec soulagement. «De plus, je vous suggère de lui montrer le travail de ses parents pour l'aider

grandir », ai-je continué. «En voyant le travail de son père, il saura ce que l'avenir lui réserve et développera un objectif clair à atteindre. Cela ne doit pas être très long, mais que diriez-vous de le faire asseoir dans le bureau de Sylvester et de le regarder travailler une fois tous les deux ou trois jours?

Wilfried a jeté son statut avec tant d'insouciance parce qu'il ne comprenait pas les devoirs ou la responsabilité d'un archiduc. Il serait sage de lui apprendre ce qu'il aurait besoin de faire s'il accédait à ce poste.

«La la! Quelle idée splendide. Alors Wilfried pourrait étudier dans le bureau de Sylvester pendant qu'il travaillait?

«Florencia ...» Sylvester s'interrompit, faisant de son mieux pour offrir une faible résistance, mais elle le fit immédiatement taire avec un doux sourire.

«Être un bon exemple pour votre fils est plus important que de se faufiler pour visiter la ville basse. Vous serez un bon père et vous aiderez, n'est-ce pas?

"... O-Bien sûr que je le ferai," répondit Sylvester, le regard dans ses yeux montrant clairement qu'il n'avait aucune idée de la façon dont elle savait qu'il était allé dans la ville basse. Je ferais probablement bien d'apprendre de l'exemple de Florencia ici - elle ne l'a pas interrogé ou ne lui a pas interdit d'aller dans la ville basse dès qu'elle en a eu connaissance, mais a plutôt attendu le moment propice pour donner un coup critique.

"Y a-t-il autre chose qui puisse être fait?" elle me demanda.

«... Je suppose qu'il a peut-être besoin d'un nouveau garde aussi. Aucun des gardes actuels de Wilfried ne semble prêt à le capturer contre son gré et à l'attacher à une chaise sans hésitation. Je pense qu'Eckhart lui conviendrait mieux que Lamprecht », ai-je suggéré.

Lamprecht était devenu majeur il y a seulement un an et demi, donc Eckhart, avec ses années supplémentaires d'expérience, aurait probablement plus d'une jambe sur laquelle se tenir debout.

- sans oublier qu'il avait passé des années avec Ferdinand et le respectait profondément. Il serait probablement aussi dur avec Wilfried que Ferdinand l'était, tout en souriant.

"Eckhart est hors de question", a déclaré Karstedt. «Je lui ai demandé de garder

Wilfried avant son baptême, pensant qu'il pourrait y avoir une chance qu'il accepterait, mais il a refusé.

«'Peut-être une chance'? Vous attendiez-vous à ce qu'il refuse? J'ai demandé.

Ferdinand haussa légèrement les épaules. «Rozemyne, Eckhart était ma garde avant que j'entre dans le temple et que je le libère du service. Pour le moment, il travaille dans l'Ordre des Chevaliers à la paperasse et à la formation des recrues, mais quand j'entre sous les yeux du public, il m'accompagne toujours en tant que garde.

C'était la première fois que j'entendais ça, mais c'était logique. Ferdinand était aussi le fils d'un archiduc, il serait donc plus étrange pour lui de ne pas avoir de chevaliers de garde. Cette pensée ne m'est jamais venue car je n'en ai jamais vu l'accompagnant quand il était dans le temple ou le château.

«J'amène des gardes au temple, Ferdinand, alors pourquoi pas toi?

«Nos circonstances sont différentes. Vous êtes devenu le grand évêque sur ordre de l'archiduc après qu'il vous ait adopté, alors que je suis entré dans le temple de ma propre volonté pour démontrer que je quitterais le monde de la politique », a-t-il répondu.

C'était difficile pour moi de contester cela, mais j'aurais pensé qu'il reviendrait à son ancien mode de vie maintenant que son principal opposant politique, Veronica, était parti. Cela dit, je serais celui qui souffrirait le plus de sa sortie du temple.

«Eckhart n'a pas l'intention de servir qui que ce soit d'autre que Ferdinand. C'est un homme étrange qui refuserait de servir le prochain archiduc, mais qui serait heureux de servir un prêtre, »dit Karstedt avec un sourire ironique. En supposant qu'Eckhart soutenait vraiment Ferdinand autant, il serait probablement sage d'éviter de le faire servir Wilfried, qui avait été élevé par ses ennemis; forcer Eckhart à servir Wilfried conduirait probablement à des tensions inutiles.

«Si Eckhart ne le fait pas, alors je suppose que notre seul choix est de former Lamprecht.»

«Hmph. Peu importe à quel point nous changeons l'environnement d'apprentissage de Wilfried, cela ne changera rien à moins qu'il ne décide lui-même de changer. Il serait plus efficace de le retirer complètement de la situation et de se concentrer sur l'éducation de ses jeunes frères et sœurs. Plus vite nous nous débarrassons des poids morts inutiles, mieux c'est. Nous ne ferons que rendre les choses plus difficiles pour nous-mêmes en ne résolvant pas la racine du problème », a déclaré Ferdinand froidement avec un regard méprisant. Il était clair qu'il n'aimait pas beaucoup que la conversation passe à l'amélioration de la situation de Wilfried comme nous le pouvions.

«Attendez un instant, Ferdinand,» m'interrompis-je. «Wilfried n'est pas encore au-delà du point de non-retour. Si seulement son environnement était en faute, alors nous pouvons encore arranger les choses. Ce préposé à moi que vous avez loué plus tôt - Gil - était le plus gros enfant à problèmes de l'orphelinat jusqu'à tout récemment. Même un enfant de dix ans peut changer sa vie avec la bonne motivation, et Wilfried n'a que sept ans. Il nous reste encore du temps."

Wilfried était assez jeune pour que, tant qu'il souhaitait changer ses habitudes, il puisse grandir de façon si spectaculaire que quiconque le regarderait serait stupéfait.

Mon soutien à Wilfried a mis un sourire radieux sur le visage de Sylvester, et il m'a regardé comme s'il avait enfin retrouvé l'espoir. «Vraiment, Rozemyne?!

Il nous reste encore du temps?!"

«Tout dépend de sa motivation et de ses efforts, bien sûr; il ne s’améliorera jamais sans faire le travail nécessaire. »

Contrairement à l'expression pleine d'espoir de Sylvester, Ferdinand arborait un froncement de sourcils extrêmement amer. Veut-il vraiment que Wilfried soit autant déshérité? Je me suis demandé, seulement pour lui tendre la main et me pincer la joue.

«Rozemyne, vous avez les mains pleines de tant de tâches, et pourtant vous avez l'intention de perdre du temps et des efforts inutiles à sauver un idiot inutile qui ne pense qu'à échapper à ses responsabilités? Sa stupidité déteindra sur vous, et quoi qu'il en soit, vous n'avez pas le temps. Abandonnez-vous », m'a-t-il dit. Ses mots étaient barbelés, mais je savais qu'il s'inquiétait juste pour ma santé. Du moins, je pense qu'il l'était. Peut-être étais-je simplement optimiste.

J'ai tenu ma joue piquante et j'ai regardé Ferdinand. «Vous avez raison de dire que je n'ai pas beaucoup de temps libre, mais je me sentirais horrible de l'abandonner et de lui permettre d'être déshérité en sachant que seul son environnement est en faute. Sa mère a enfin eu l'occasion de reprendre ses études à Veronica. S'il peut être éduqué, ne serait-il pas sage de le faire?

«Rozemyne, je vous dis de ne pas laisser vos émotions vous guider vers un travail inutile. C'est une mauvaise habitude de la vôtre », dit-il, ses yeux dorés remplis de l'exaspération d'un professeur regardant un élève désagréable.

Je pinçai les lèvres en faisant la moue et le regardai. "... Donc ça ne vous dérangerait pas que je m'implique si Wilfried montrait de la motivation?"

"Élaborer."

«Il y avait deux tâches dans le calendrier que j'ai confié à Fran,» dis-je, en brandissant deux

des doigts. Ferdinand se pencha en avant pendant que je le faisais, semblant juste un peu intéressé. «L'un consistait à mémoriser les mots d'une prière, et l'autre à mémoriser un seul air de harspiel. Si Wilfried accomplit ces tâches, cela prouvera que son environnement d'apprentissage était le problème, et qu'il est en fait motivé. Dans ce cas, je vous demanderais de changer votre opinion sur lui et de l'aider dans son nouveau plan d'éducation.

"Oh? Et que voulez-vous que je fasse? Ferdinand répondit d'une voix froide qui montrait sa totale réticence à se conformer.

Je lui ai fait un sourire éclatant. «Je vous demande de lui insuffler un sentiment de danger en menaçant de le déshériter, puis de critiquer Lamprecht et les autres pour l'avoir gâté.

Wilfried se faisant soudain dire par les parents qu'il passait à peine du temps avec lui qu'il était déshérité était tout simplement trop triste. Je voulais que ses parents le louent, le consolent et lui donnent des récompenses pour le motiver, tandis que Ferdinand servirait de bâton qui le mettrait en forme. Utiliser les bonnes personnes aux bons endroits a fait toute la différence.

"Quoi d'autre...? Ah, je sais… Ferdinand, comment attacher Wilfried à une chaise et le forcer à étudier le son? J'aimerais que vous graviez dans son cœur et dans son esprit qu'il est sur le point d'atteindre le point de non-retour. C'est votre spécialité, n'est-ce pas?

«Peut-être, mais je ne peux pas nier la possibilité que j'aille trop loin. Est-ce acceptable? » Demanda Ferdinand avec un sourire extrêmement motivé. Il avait dit qu'il voulait geler le cœur de Wilfried et le pousser dans la vallée du désespoir, ce qui était exactement ce dont il avait besoin en ce moment.

J'acquiesçai, priant silencieusement pour les luttes à venir de Wilfried et Lamprecht. Il valait mieux que Wilfried ait tellement peur qu'il ait des cauchemars que d'être déshérité lors d'une réunion dont il ne savait même pas qu'elle se déroulait.

«Alors, que comptez-vous faire si Wilfried ne parvient pas à terminer ses tâches? «Cela prouverait qu'il n'a aucune motivation, à quel point je serais d'accord

qu'il serait préférable de le retirer de la ligne de succession et de se concentrer sur la formation de ses frères et sœurs plus jeunes à la place, »répondis-je, faisant hausser les sourcils de surprise à Ferdinand. Sylvester se leva précipitamment pour dire que c'était trop, mais je continuai avant qu'il ne puisse. «Malheureusement, tout cela est arrivé parce que vous l'avez trop gâté, Sylvester. S'il n'a pas ce qu'il faut, alors vous devez l'accepter. Il aura jusqu'au jour où commencera la socialisation hivernale. S'il échoue là-bas, le déshonneur et la moquerie resteront

avec lui pour le reste de sa vie. Nous n'avons pas beaucoup de temps et je suis beaucoup trop occupé pour m'occuper d'un enfant sans motivation.

Sylvester se frotta les tempes et se rassit.

Ferdinand regarda entre nous deux et eut un sourire malicieux. «Rozemyne, Sylvester - Wilfried n'a fait aucun effort pour apprendre les paroles d'une prière entre la cinquième et la sixième cloche; espérer quoi que ce soit de sa part est inutile.

Sylvester avait l'air désespéré, mais je n'étais pas vraiment inquiet. «Peut-être, mais j'attendrai le déjeuner demain pour m'inquiéter à ce sujet. S'il ne ressent vraiment rien et n'essaie pas de changer après avoir vu les orphelins, l'atelier et mes accompagnateurs, alors je concéderai qu'il n'y a aucune chance qu'il s'améliore d'ici l'hiver et l'abandonne sur-le-champ.

«N'oubliez pas ces mots», dit Ferdinand, certain de sa victoire.

J'ai souri et j'ai hoché la tête. «Je ne le ferai pas, mais je suis sûr qu'il ira bien. Je parierais même mon temps de lecture dessus.

Les lèvres de Ferdinand tremblèrent instantanément. Il plissa les yeux puis me regarda de haut en bas, à la recherche de mes véritables intentions. «Sur quelle base pourriez-vous, parmi tous les gens, jouer votre temps de lecture? Vous avez à peine interagi avec Wilfried, n'est-ce pas?

«Ma confiance n'a rien à voir avec Wilfried,» dis-je en posant mes mains sur mes hanches et en gonflant ma poitrine avec un sourire de fierté totale. «Vous constaterez que mes préposés sont tout simplement les meilleurs qui soient. Ils n’ont jamais échoué une seule fois à une tâche que je leur ai confiée, alors bien sûr, ils réussiraient à faire faire son travail à Wilfried.

Ferdinand écarquilla les yeux, puis se frotta les tempes et soupira. Au bout d'un moment, il croisa les bras et me domina. "Pas pour blesser votre fierté, mais c'est moi qui ai formé Fran."

«Je ne parle pas seulement de Fran! Tous mes préposés sont super! » J'ai aboyé aussi férocement que j'ai pu à cette froide observation, faisant éclater de rire tout le monde. Il semblait que la tension dans la pièce s'était enfin calmée.

Le lendemain matin, j'ai rassemblé tout le monde dans les appartements de Wilfried - Moritz et Oswald d'abord, puis les préposés de Wilfried, et enfin Florencia et Rihyarda. Une fois qu'ils étaient tous là, je leur ai montré les karuta, les livres d'images et les cartes à jouer que Ferdinand avait apportés et comment les utiliser, puis je leur ai expliqué que Wilfried pouvait apprendre en jouant plutôt qu'en écoutant.

instructions.

«Vous avez fait ça, Rozemyne? Demanda Florencia avec admiration alors qu'elle lisait un livre d'images et regardait le karuta.

«Je les ai imaginés, mais la fabrication proprement dite a été faite par les ouvriers de l'atelier. Les enfants de l'orphelinat ont appris à lire et à faire des maths pendant l'hiver parce qu'ils lisaient les livres d'images, rivalisaient avec les karuta et jouaient avec les cartes. Ils connaissaient également les noms des cinq éternels, leurs subordonnés, ce qu'ils gouvernaient et quels sont leurs instruments divins. «J'ai entendu dire par l'un de mes chevaliers de garde que connaître les dieux serait utile pour la magie. Je crois que faire jouer les enfants avec ce matériel d’étude pendant l’hiver ferait grimper le niveau d’éducation moyen des nobles de l’ensemble du duché d’ici la fin de la saison. »

"...En effet. Apprendre tout ce matériel avant d'entrer à la Royal Academy y rendrait certainement les leçons beaucoup plus faciles. En tant que fils de l'archiduc, il serait sage que Wilfried sache tout cela à l'avance », murmura Florencia en touchant délicatement la karuta. Comme prévu, ceux-ci et les livres d'images se vendraient comme des petits pains parmi les nobles. Dans cet esprit, ce serait probablement une bonne idée d'imprimer davantage avant la fin de l'hiver.

«Une fois que Wilfried est de retour, nous pouvons passer un après-midi à lui apprendre ces choses. Tout d'abord, il regardera l'image karuta pendant que le tuteur lit le karuta écrit, puis il répétera les mots. Il lira ensuite toutes les lettres de départ, les écrira et les mettra en pratique », ai-je expliqué.

À l'époque d'Urano, j'avais appris à lire et à écrire en écrivant la première lettre d'un mot tout en le disant à voix haute. C'était assez similaire, et comme Wilfried connaissait déjà environ la moitié des lettres en plus de celles utilisées dans son nom, nous commencerions par karuta qui utilisait ces lettres.

Le processus général consistait à s'entraîner à écrire tout en jouant avec les karuta, à travailler dur pour rechercher les karuta avec les lettres que vous connaissiez et à obtenir celles que vous aviez pratiquées ce jour-là. Il pouvait jouer avec ses préposés, qui attendraient dix secondes après la lecture de la carte avant de tendre la main. Il serait assez facile de réduire ce handicap à huit secondes, puis finalement à cinq à mesure que Wilfried s'y habituerait.

En ce qui concerne les cartes à jouer, il serait plus logique de commencer par Go Fish jusqu'à ce qu'il s'habitue aux chiffres. Le but serait de lui apprendre à les lire, et aussi de lui montrer qu'il ne devrait pas se sentir frustré même quand il a perdu.

Il a dû apprendre à perdre. Et naturellement, il pourrait également jouer à des jeux autres que Go Fish.

Les livres d'images pouvaient simplement lui être lus à haute voix avant d'aller se coucher, une fois par jour. La mémorisation du texte par la parole l'aiderait à suivre les mots lorsqu'il se lit lui-même, et cela lui inspirerait probablement au moins un peu d'intérêt pour l'écriture.

«Nous avons besoin que ses préposés soient sérieux à ce sujet, alors je suggère de classer ses préposés à karuta et de remplacer ceux qui atteignent le bas plus de trente fois. Battre Wilfried devrait être assez facile, n’êtes-vous pas d’accord?

Les préposés se raidirent, mais je ne voulais pas qu'ils pensent que leur paresse continuerait à rester impunie. Je les passerais essentiellement à travers un tamis et éliminerais les faibles. Comme dirait Ferdinand: «Le futur archiduc n'a pas besoin de préposés incompétents, surtout lorsque l'archiduc lui-même est si désespéré.

«Comme pour tous les matchs, Wilfried n'apprendra pas en gagnant ou en perdant exclusivement. Si nous voulons qu'il le prenne au sérieux, nous devons parfois le laisser gagner et d'autres fois le détruire complètement, en alternant les deux pour faire ressortir sa motivation.

J'ai ajouté quelques suggestions pour intégrer l'enseignement dans sa vie quotidienne, comme lui faire compter le nombre de bonbons qui lui sont donnés, ou dessiner des nombres en sauce et ne pas le laisser manger jusqu'à ce qu'il les lise, ce qui fit sourire Rihyarda d'un sourire rassurant. «Vous pouvez compter sur moi, Milady,» dit-elle.

Peu de temps après la quatrième cloche, Wilfried et Lamprecht entrèrent dans la pièce, tous deux émaciés d'épuisement. Un seul coup d'œil a suffi pour que je sache que Ferdinand les avait traumatisés avec succès par des menaces, et l'expression satisfaite mais non amusée de son visage m'a dit que j'avais gagné notre pari. Je laissai échapper un rire suffisant, me valant un mauvais regard de sa part.

«Bienvenue à nouveau, tout le monde. Le déjeuner a déjà été préparé.

Nous avons déjeuné avec Sylvester et Florencia, écoutant Wilfried parler de ce qu'il avait vu dans le temple. Comme prévu, il avait été choqué par les orphelins et les ouvriers de l'atelier. Une fois qu'il a terminé, ses parents l'ont félicité pour avoir accompli avec succès ses tâches. Puis, principalement pour le bien de Wilfried et Lamprecht, Ferdinand a donné son rapport caustique à Sylvester et Florencia, et moi aussi j'ai signalé que l'environnement éducatif de Wilfried était insensé.

«... Compte tenu des circonstances, je demande que son cadre de vie soit

modifié. Si cela est irréalisable, alors je demande que Wilfried soit déshérité », a déclaré Ferdinand. Ses mots durs firent pâlir Wilfried et Lamprecht, et ils regardèrent tous les deux Sylvester d'un air suppliant.

Les yeux rivés sur lui, Sylvester lui caressa le menton comme s'il y réfléchissait, puis acquiesça. "Très bien. Je prendrai ma décision en fonction du chemin parcouru en hiver. Je ne le garderai comme mon successeur que s'il montre qu'il peut écrire tout l'alphabet et tous les nombres, faire des calculs de base et jouer une chanson sur le harspiel avant ses débuts d'hiver.

«Au début de l'hiver ...?» Wilfried et Lamprecht s'étranglèrent à l'unisson, choqués par l'échéance soudaine et les attentes élevées de Sylvester. Qui pourrait leur en vouloir? Ils n'avaient sûrement aucune confiance dans le fait qu'ils pourraient accomplir quelque chose en une seule saison que Wilfried avait échoué pendant des années.

«N'aie pas peur, mon cher frère, j'ai fait livrer ici le matériel didactique que les orphelins utilisaient, et étant donné la façon dont tu as accompli tes deux tâches en une seule journée, je crois que tu peux finir à peine à temps pour l'hiver. Bien que vous serez condamné à l'instant où vous ralentirez.

"... C'est vrai," répondit Wilfried.

"À peine...?" Demanda Lamprecht en s'interrompant.

Wilfried connaissait déjà la moitié de l'alphabet et des nombres; tant qu'il travaillait dur et suivait mon guide d'étude à la lettre chaque jour, il serait capable de réussir quoi qu'il arrive.

«Tu as vraiment l'air de bonne humeur, Rozemyne. Qu'est-ce que tu as fait au château hier? Demanda Wilfried.

«J'ai passé la moitié de ma journée à élaborer le plan d'étude pour vous, mais le reste j'ai passé à lire dans la salle des livres du château. Ce fut une belle journée de lecture avant de me coucher et juste après mon réveil.

«... Vous aimez lire des livres? Je ne vous comprends pas du tout », a-t-il dit, mais c'était parce qu'il était analphabète. J'étais sûr qu'il en viendrait à apprécier les joies de la lecture s'il apprenait à lire et qu'il pleurerait sans aucun doute des larmes de gratitude pour avoir une salle de lecture aussi importante si près de sa chambre, tout comme moi.

«Tu veux encore quitter le château, n'est-ce pas, Wilfried? Que diriez-vous de continuer à changer de place pendant les trois prochains jours? "

"Non. Plus jamais, répondit instantanément Wilfried, le visage tordu de peur. Il semblait que Ferdinand l'avait intimidé assez durement.

«Mais, je veux dire, ce n'est pas juste que vous puissiez vivre une vie aussi facile et heureuse alors que je me bats tant. J'aurais aimé avoir autant de temps libre et que je pourrais

passer toute la journée à lire. "

«Ngh ... je ne vais pas, euh ... dire que les choses sont plus injustes. J'avais tort, »Wilfried a expulsé avant de se détourner. Il semblait que l'objectif initial de mon plan d'échange de vie - c'est-à-dire empêcher Wilfried de dire que les choses étaient injustes chaque fois qu'il me voyait parce que c'était ennuyeux comme diable - avait été accompli avec succès.

Parfait. Ahahaha ...

«Cela dit, je pensais que je me joindrais à vous pour étudier cet après-midi», ai-je commencé, seulement pour que Ferdinand m'interrompe.

«Non, Rozemyne. Vous avez des questions plus urgentes à régler et des réunions ont déjà été organisées. Vous devez rencontrer ceux qui vous accompagneront lors de la Fête des Vendanges, puis discuter de questions avec le savant-officiel en question pour commencer à adoucir Hasse », a-t-il expliqué. Tout cela semblait plus important que d'aider Wilfried à étudier. «Wilfried, apprends le plus possible de ces karuta avant notre retour. Rozemyne ​​ne montre aucune pitié, même aux débutants.

Il faisait probablement référence au moment où j'ai joué reversi contre lui. Mais je n'avais fait que tout contre lui parce que je savais que c'était la seule fois où je serais capable de le battre. Je n'irais pas à fond avec un enfant comme Wilfried.

«… Devez-vous vraiment avoir rancune pour quelque chose d'aussi insignifiant? Je vous préviens maintenant - les filles n'aiment pas les petits hommes.

«Rares sont ceux qui me trouvent une personne sympathique. Et comme je me suis habitué à ne pas être aimé, je n'ai pas à m'inquiéter.

Ce n'est pas du tout bon ... Quelqu'un a aussi fait une intervention pour Ferdinand!

Il est foiré en tant que personne à un niveau fondamental. Mais je ne peux rien lui dire parce que j'aime tellement les livres que je suis aussi foiré en tant que personne! Quelqu'un, s'il vous plaît! Vous devez sauver Ferdinand à ma place!

Préparer la Fête des Vendanges

Ayant été invité à participer à une réunion de la Fête des Vendanges qui se tenait dans le bâtiment principal du château, j'ai sauté à Lessy et ai suivi Ferdinand, accompagné d'Ottilie et de quatre chevaliers de la garde. Ferdinand me regarda et grimaça à chaque fois qu'un érudit de passage rechignait à mon Pandabus, et juste au moment où je commençais à apprécier cela, nous atteignîmes la salle de réunion.

«Eckhart, Justus - j'apprécie que vous nous attendiez tous les deux», annonça Ferdinand une fois à l'intérieur.

La pièce était petite, contenant six chaises autour d'une table de taille modeste, et personne d'autre n'était là que les deux hommes agenouillés à l'affût. J'ai déjà reconnu Eckhart, donc je pouvais deviner que le gars mince aux cheveux gris était Justus.

«Rozemyne, c'est Justus», expliqua Ferdinand, confirmant immédiatement mon hypothèse. «Il est le fils de Rihyarda et vous accompagnera à la Fête de la Moisson en tant que fonctionnaire des impôts.»

«Puis-je prier pour une bénédiction en reconnaissance de cette rencontre fortuite, ordonnée par les jours fructueux de Schutzaria la déesse du vent?» Justus entonna.

"Vous pouvez."

Une fois les nobles salutations fastidieuses terminées, les deux hommes se levèrent et Justus me regarda fixement avec ses yeux bruns. Il a fait un sourire sympathique en me voyant incliner un peu la tête, puis a étalé une carte sur la table, commençant ainsi la discussion sur la Fête des Vendanges.

Ils ont revérifié le calendrier, puis nous avons passé en revue tout ce qui devait être fait. Fran avait déjà tout percé dans ma tête, mais comme je n'avais jamais assisté à un festival des récoltes auparavant, je n'avais pas une image mentale claire de la procédure.

«En ce qui concerne le nombre de voitures, est-ce que deux par personne suffiront?» Demanda Ferdinand.

«Eckhart et moi serons bien avec un seul, mais deux suffiront-ils pour Lady

Rozemyne? Nous, les hommes, pouvons voyager relativement léger, mais les femmes finissent toujours par apporter une quantité considérable de bagages. J'imagine qu'elle aura besoin de plusieurs préposés juste pour changer de vêtements », a déclaré Justus.

Ferdinand me regarda avec un amusement clair. «Rozemyne, combien de préposés comptez-vous amener?»

«Puisque j'assisterai en tant que grand évêque, je suppose que j'amènerai mes serviteurs du temple? Si tel est le cas, ce sera Fran, Monika, Nicola et Ella.

Dois-je aussi faire venir Rosina comme musicienne? J'ai demandé.

C'était apparemment si peu de monde que Justus écarquilla les yeux, surpris que cela me suffise. La plupart des agents du château étaient spécialisés dans un domaine très particulier, mais ceux du temple étaient des crics de tous les métiers. Pour cette raison, je n'aurais pas besoin de trop de monde pour subvenir à mes besoins.

«Oh, et Ferdinand, je n'aurai pas besoin de voitures. Je peux juste utiliser mon Pandabus pour… »J'ai commencé, seulement pour être abattu avant même que je puisse finir ma phrase.

"Non. Vous aurez besoin de beaucoup de mana pour collecter l'ingrédient, et agrandir votre highbeast pendant une si longue période ne ferait que le gaspiller », expliqua Ferdinand. «De plus, si vous vous impliquez dans quelque chose de dangereux, ceux qui vous accompagnent seront également en danger, et je ne peux pas préparer suffisamment de chevaliers de garde pour protéger tous vos accompagnateurs. Enfin, si vous perdiez votre concentration en raison d'une mauvaise santé, nous serions totalement incapables de progresser jusqu'à ce que vous soyez mieux. Le chariot sera nécessaire pour les moments où vous ne pouvez pas utiliser votre highbeast.

Point pris. Dans le cas où quelque chose de dangereux se produirait, mes préposés au temple seraient les plus à risque. Il serait préférable de ne pas les emmener dans un endroit dangereux.

Avec le nombre de voitures décidé, Ferdinand a continué à me prévenir sur la façon de se comporter pendant la Fête des Vendanges. «Écoute bien, Rozemyne

- vous ne devez pas vous séparer de ces deux. Ne vous promenez pas sans gardes ou accompagnateurs. Il y aura une abondance de nourriture servie, mais n'en mangez pas avant que vos préposés l'aient testé pour le poison. Lorsque la septième cloche sonne, laissez la fête dormir, peu importe qui essaie de vous y maintenir. Répondez à toutes les questions des chefs de ville et du maire par des réponses vagues et évitez de leur donner des informations concrètes lorsque vous le pouvez. Si jamais vous êtes perdu, laissez tout à Eckhart et Justus. Ne gâchez pas ça. En outre..."

Ferdinand continua, ressemblant à un instituteur donnant une longue liste d'avertissements aux élèves sur le point de partir en excursion scolaire. Il avait tellement d'instructions précises que j'étais maintenant moins sûr de ce qu'il fallait faire.

Eckhart écoutait attentivement, essayant clairement d'absorber tout ce qui était dit, mais Justus eut juste un rire taquin. «Je vois que vous êtes toujours aussi nerveux, Lord Ferdinand. J'étais très inquiet quand j'ai appris que vous aviez confié votre garde à un petit enfant, mais je vois que vous jouez le rôle d'un tuteur approprié. Considérez-moi impressionné », dit-il, indiquant indirectement que Ferdinand avait des normes si élevées - même des enfants - qu'il s'était attendu à ce qu'il m'ait déjà écarté. Je pouvais dire à son ton qu'il plaisantait.

Ferdinand fixa Justus, puis me regarda. «J'espère que cette brève liste d'instructions suffira.»

Puisqu'environ un millier de personnes se rassembleraient des villes voisines pour vivre dans le manoir d'hiver, la fête des récoltes serait un événement à grande échelle, commençant dans l'après-midi et se poursuivant jusqu'à la septième cloche. En tant que grand évêque, je serais impliqué dès le début, lors des cérémonies de baptême et de passage à l'âge adulte.

Les bénédictions pour ces deux cérémonies sont similaires, mais juste assez différentes pour être déroutantes.

«Le festival lui-même se termine à la septième cloche, mais c'est à ce moment-là que les chefs et les maires commencent leur réception. Ce festival des récoltes, vous visiterez les mêmes endroits que le précédent grand évêque. Cela les informera qu'il y a un nouveau grand évêque, mais cela signifie également que vos réceptions auront été servies à votre prédécesseur. Ce ne sont pas les types de réceptions que vous devriez recevoir vous-même, vous devez donc affirmer fermement qu'il est temps pour vous de dormir et de quitter les lieux immédiatement. Ne les accompagnez en aucun cas », dit Ferdinand, refusant mal à l'aise de donner plus de détails.

À en juger par ce que je savais de Bezewanst, ainsi que par la compréhension des regards sur les visages de Justus et Eckhart, je pouvais imaginer que ces «réceptions» seraient de la variété nocturne torride avec des boissons et des femmes préparées.

«Mais si vous refusez une réception, les citadins vont sans doute patauger et commencer à douter d'eux-mêmes, se demandant ce que vous n'aimiez pas, ce qu'ils ont fait de mal et ce qu'ils devraient faire l'année prochaine. Pour cela, Eckhart, je vous demande de recevoir les réceptions chez Rozemyne. Faites ce sacrifice pour l'amour de votre petite sœur bien-aimée, et accompagnez en elle le maire et les chefs de la ville

place."

«Comme vous le souhaitez, Lord Ferdinand.

Une fois que les gens apprendraient que le nouveau grand évêque était la fille adoptive de l'archiduc - un enfant au statut incroyablement élevé - ils m'inonderaient apparemment de demandes, me voyant comme facile à exploiter. Cela n'aidait pas que le précédent grand évêque ait certainement été disposé à participer à de tels accords sournois. Ainsi, Eckhart serait le bouclier me protégeant des vagues de gens, tout en gardant un œil attentif sur l'obtention des impôts appropriés de leur part.

«Les hommes, si vous quittez Rozemyne ​​des yeux, ne serait-ce qu'un instant, elle finira par causer des problèmes, presque mourir, et faire un certain nombre de choses imprévisibles avec des conséquences importantes. Vous devrez lui accorder la plus grande attention à tout moment. Et Rozemyne, vous devez accompagner ces deux-là sans jamais sortir de la ligne. Entendu?"

«Oui», ai-je répondu.

Cela a marqué la fin de notre discussion sur la Fête des récoltes. Ferdinand sortit aussitôt quelques outils magiques bloquant le son et les posa sur la table. Tout le monde a tendu la main pour en prendre un, alors je l'ai fait aussi.

«Nous allons maintenant discuter du véritable objectif de notre réunion: la collecte des ingrédients», a déclaré Ferdinand, et Eckhart et Justus se sont tendus. La collecte des ingrédients allait apparemment se faire sans que personne d'autre ne le sache.

Je me suis aussi tendu.

«Rozemyne, les enfants nobles qui possèdent de grandes quantités de mana reçoivent des outils magiques pour l'absorber dès leur naissance. Dans des circonstances normales, il serait impensable que vous ayez été si gravement blessé par le Dévorant que le mana se soit durci dans votre cœur. Nous préparons le jureve avant que vous n'assistiez à la Royal Academy en partie pour cacher le fait que les Dévorants vous ont mis au bord de la mort dans le passé », a-t-il dit, révélant mon passé secret comme si ce n'était rien.

J'ai inhalé et j'ai regardé Justus et Eckhart, mais ils hochaient juste la tête comme s'ils étaient déjà conscients.

«Ils savent déjà tout. Après tout, ce sont les deux que j'ai envoyés pour enquêter sur vos antécédents. "

«Attendez, cela signifie-t-il ...?»

"Rassembler des informations dans la ville basse était vraiment amusant - Ahem, je veux dire, ça

a été une expérience très revigorante », a déclaré Justus avec un sourire, sa manière de parler en un rien de temps. «D'autant plus qu'il n'y avait pratiquement aucune information sur Myne dans toute la ville. Même en sachant grâce au contrat magique que vous aviez un lien avec la société Gilberta, ce n'était certainement pas facile. Vous pariez que c'était un défi amusant, »continua-t-il, ressemblant entièrement à un roturier bien qu'il soit correctement assis comme un archnoble.

Maintenant que je savais que Justus était utilisé pour le travail d'espionnage, je le regardai à nouveau. Son apparence ne ressortait certainement pas. Son visage était moyen et ses cheveux d'une couleur commune, et il avait l'air assez ordinaire pour pouvoir facilement disparaître dans une foule. Il était légèrement plus petit mais pas assez petit pour se démarquer, et même une paire de chaussures légèrement plus haute pourrait compenser la différence de hauteur. Et étant donné qu'il pouvait également cacher sa silhouette élancée en portant des couches supplémentaires de vêtements ou quelque chose du genre, il était à peu près parfait pour le travail de renseignement.

«Lady Rozemyne, ma ligne de travail exige que je sois capable d'imiter des hommes de toutes statures. Je m'adapte à leurs schémas de discours, à leurs mouvements, à leur mode de vie et à leur attitude, si nécessaire pour acquérir des informations. Ainsi, je crois comprendre les difficultés que vous rencontrez à imiter un archnoble et à vivre comme la fille adoptive de l'archiduc. L'ampleur de vos efforts ne m'est pas perdue, et je vous en félicite », a déclaré Justus, expliquant qu'il était prêt à m'accompagner en tant que fonctionnaire des impôts par respect pour mes efforts.

Même si j'ai apprécié cela, j'ai également trouvé tout cela un peu déroutant. Un archnoble aurait-il vraiment besoin de faire tout son possible pour visiter la ville basse juste pour recueillir des informations? J'inclinai la tête et Ferdinand regarda Justus avec exaspération.

"Comme toujours, Justus veut que tout soit en sa faveur", a déclaré Ferdinand. «Rozemyne, sachez que c'est un homme excentrique. Il aime par-dessus tout recueillir des informations et des documents, au point même de s'habiller en femme pour recueillir des informations lors d'un goûter. Il est devenu un érudit en grande partie parce que leur travail implique principalement l'accumulation de données, et dans ce cas, il est simplement heureux de pouvoir rassembler à la fois des informations et des matériaux à la fois. N'éprouvez aucune gratitude à son égard.

Justus avait appris à un jeune âge que les préposés et les serviteurs agissaient d'une manière entièrement différente lorsqu'ils étaient loin de leur maître, disant des choses qu'ils n'auraient pas autrement. Cela l'a amené à développer un intérêt pour

recueillir des informations. Finalement, Rihyarda a fini par crier qu'il devrait devenir un érudit s'il aimait tant collecter des informations, utilisant son enthousiasme pour collecter des informations précieuses pour Sylvester.

«J'ai recueilli des informations pour Lord Sylvester, comme ma mère le suggérait, mais c'était toujours Lord Ferdinand, son bras droit, qui les utilisait correctement. Il a relié des faits apparemment hors de propos, les utilisant pour vaincre les nobles qui s'opposaient à lui lorsqu'il est entré pour la première fois à la Royal Academy. Le plaisir de voir cela m'a profondément choqué.

Le souhait de Rihyarda pour son fils de servir Sylvester n'a finalement pas été réalisé car Justus a choisi de servir Ferdinand à la place, car il était toujours celui qui utilisait efficacement les informations qu'il apportait. Et quand Ferdinand lui a ordonné d'infiltrer la ville basse - un endroit que les nobles ne visitaient normalement jamais - pour m'examiner, Justus avait été tellement excité qu'il ne pouvait pas dormir. Le fait qu'il me dise tout cela avec enthousiasme montrait à quel point il était vraiment bizarre.

«Ma collecte d'informations porte ses fruits chaque jour maintenant que vous êtes venu aux côtés de Lord Ferdinand. Je ressens plus de gratitude que je ne pourrais jamais exprimer », a-t-il dit, ce qui ne m'a vraiment pas rendu heureux du tout.

«Seigneur Ferdinand, ne nous accompagnerez-vous pas pour recueillir la ruelle? Demanda Eckhart en regardant la carte.

Laissant un soupir exceptionnellement perturbé, Ferdinand traça son propre voyage planifié à travers la carte avec un doigt. «Je voudrais vous accompagner, mais avec ce calendrier, je ne suis pas certain de pouvoir trouver l’opportunité.»

«Ferdinand, aimez-vous rassembler des documents autant que Justus?» Ai-je demandé, un peu surpris par le regret dans sa voix.

Sur ce, Ferdinand jeta un coup d'œil à Justus et grimaça. «Je ne préfère pas le rassemblement lui-même, mais plutôt penser à ce qui peut être créé avec de nouveaux matériaux. Ne me confondez pas avec Justus, qui est satisfait simplement de la collecte de matériaux rares. »

«Rozemyne, pendant que Lord Ferdinand étudiait à l'Académie royale, lui et les apprentis chevaliers ont combattu des feybeasts et des feyplants pour rassembler les pierres de fée et les matériaux dont il avait besoin pour ses créations d'outils magiques. Je l'ai accompagné dans de telles missions à plusieurs reprises », a déclaré Eckhart, et l'image mentale de Ferdinand exterminant le trombe m'a traversé l'esprit. S'il faisait des trucs comme ça tout le temps pour rassembler des matériaux, alors il aurait pu avoir un

vie étudiante que je n'aurais jamais imaginé.

Il était rare pour moi d'entendre parler du passé de Ferdinand, alors je voulais qu'Eckhart continue, mais Ferdinand l'a aussitôt réduit au silence avec un regard noir. «Un groupe plus important serait nécessaire dans un endroit où errent de grosses bêtes fées, mais comme vous n'avez besoin que d'un fruit d'une plante féerique, un plus petit nombre devrait suffire.

C'est exact, Justus? Il a demandé.

Justus fit un signe de tête ferme. "En effet. Un arbre ruelle est une plante féerique située à la périphérie de Dorvan qui porte ses fruits les nuits de pleine lune. Je les ai rassemblés une fois auparavant à la pleine lune en été, et ils étaient assez riches en vent. Il ne fait aucun doute que le rassembler la nuit de la Schutzaria nous fournira le meilleur ingrédient d'automne pour un jureve que l'on pourrait demander.

Apparemment, les informations dont nous disposions sur les matériaux qui pouvaient être rassemblés au sein du duché avaient toutes été rassemblées par Justus. Il adorait vraiment rassembler des documents et rassembler tout ce qu'il pouvait, quel que soit le moment ou le lieu. Ferdinand avait réduit nos options à partir des temps et des lieux enregistrés afin de déterminer où il serait préférable pour moi de rassembler mes propres documents.

«Les gens considèrent toujours les informations que je recueille comme inutiles, et pourtant Lord Ferdinand trouve toujours l'utilisation parfaite pour tout cela», dit Justus avec un demi-sourire. «En tout cas, Lady Rozemyne ​​est encore trop jeune pour avoir le schtappe qui serait normalement utilisé lors de la collecte d'une ruelle. Elle aura besoin d'un outil magique de couteau à utiliser à sa place. »

«J'en prépare un maintenant. Il devrait être bientôt terminé », répondit Ferdinand. Il était apparemment en train de me fabriquer un outil magique. Comme toujours, il avait un sens aigu du détail et prenait soin de chaque petite chose.

Cela fait, Justus m'a expliqué comment le rassemblement se ferait, passant en revue chaque pièce d'équipement dont j'aurais besoin et expliquant son but - les sacs en cuir, les gants, le couteau, etc.

«Lady Rozemyne, une fois que nous sommes arrivés au site de rassemblement, approchez-vous de l'arbre de la ruelle avec votre highbeast. Vous devez ensuite toucher une ruelle à mains nues et y verser du mana jusqu'à ce qu'elle change de couleur. Une fois que cela se produit, coupez-le avec votre outil magique de couteau, et c'est tout. Si vous deviez mettre des gants en cuir qui bloquent le mana lors de cette dernière étape, cela rendrait le matériau un peu pire pour votre propre potion, mais d'autres pourraient également l'utiliser pour le brassage.

"Entendu. Je ferai de mon mieux."

Sur ce, nous avions passé en revue tout ce qu'il y avait à discuter de la Fête des Vendanges et du rassemblement. Nous avons rendu les outils magiques à Ferdinand, puis Eckhart et Justus ont quitté la pièce. Nous nous retrouverions ensuite au temple le jour de mon départ pour la fête des récoltes.

«J'ai également appelé Kantna. Asseyez-vous là où vous êtes en silence. " "D'accord."

Contrat de Hasse

Kantna, l'érudit-officiel responsable de Hasse, entra dans la pièce. C'était un gars plus âgé, de taille et de corpulence moyennes, mais l'expression «petit alevin» m'est venue à l'esprit au moment où je l'ai vu. Vous pouviez dire simplement en le regardant qu'il était une personne sans âme qui a survécu en se faisant plaisir avec ses supérieurs.

Ses yeux passèrent entre Ferdinand et moi alors qu'il essayait de déterminer si nous avions de bonnes ou de mauvaises nouvelles pour lui. Même cela le faisait passer pour un petit alevin sournois. Il était définitivement du genre à se vanter auprès de ceux qui se trouvaient en dessous de lui tout en flairant ceux au-dessus de lui bien plus qu'il n'était même nécessaire.

Une fois que nous avons échangé de nobles salutations, Kantna s'assit dans la chaise que Ferdinand lui avait offerte. Ses yeux vagabondaient encore plus mal qu'avant.

«Seigneur Ferdinand, puis-je vous demander pourquoi vous m'avez appelé ici aujourd'hui?» "Vous ne pouvez pas dire même avec nous deux ici?" Ferdinand a demandé,

baissant un peu la voix.

Kantna a commencé à chercher désespérément ses souvenirs, faisant une grimace comme s'il ne savait vraiment pas. Peut-être avait-il oublié ce qu'était son travail ou avait été relocalisé, ou peut-être, d'une manière ou d'une autre, ignorait-il carrément que nous étions impliqués avec Hasse.

"Je vous demande pardon, mais rien ne vous vient à l'esprit." «... Je parle de Hasse», répondit Ferdinand.

Les yeux de Kantna vacillèrent pendant un moment, mais son sourire resta inébranlable. «Hasse, monsieur? Que s'est-il passé à Hasse?

«L'archiduc a ordonné la construction d'un orphelinat et d'un atelier d'impression à Hasse. Rozemyne ​​et moi avons fait des progrès dans cette tâche. J'ai récemment envoyé quelques marchands que je préfère et l'un des préposés de Rozemyne ​​pour inspecter la ville, et selon eux, vous avez été assez peu coopératif.

"Eh bien, c'est assez choquant pour moi d'entendre ..." Kantna continua de sourire mais ses yeux perdirent un peu la concentration, comme s'il courait un tas de

calculs dans sa tête. Il était clair comme le jour qu'il essayait désespérément de trouver un moyen de sauver sa peau.

«J'ai entendu dire que vous étiez si peu coopératif, en fait, qu'ils se sont retrouvés à envisager la possibilité que vous ayez activement l'intention de saboter le plan.

"Il doit y avoir une erreur. Peut-être que les marchands complotent eux-mêmes quelque chose? Ils sont facilement corrompus par l'argent, après tout.

Savez-vous ce que signifie le mot «hypocrite»? J'ai presque demandé, mais j'ai rapidement avalé les mots. J'étais ici pour apprendre comment les nobles se comportaient les uns avec les autres; ce n'était pas le bon moment pour moi d'intervenir.

«Alors vous suggérez qu'ils m'ont menti?»

«Au contraire, j'imagine que nous nous sommes mal compris à un moment donné, peut-être. Après tout, les commerçants ne vivent que pour le profit. Ils ne sont sûrement pas adaptés à la façon dont nous pensons les nobles », a déclaré Kantna avec un sourire plâtré. Il ne cessait de mentionner les marchands à maintes reprises, comme s'il avait oublié que Gil avait été là aussi.

Ferdinand m'a toujours dit que j'étais mal à lire dans la pièce, et il avait raison. J'ai écarté ma retenue et j'ai juste commencé à parler. «Êtes-vous en train de dire que mon accompagnateur n'est pas non plus adapté à ce que pensent les nobles?» Demandai-je, sans mentionner délibérément que Gil n'était vraiment pas ajusté à la pensée des nobles puisque je voulais voir comment il réagirait.

Les yeux de Kantna s'écarquillèrent de surprise et il cligna rapidement des yeux, ne s'attendant pas à ce que je parle aussi. «Ce n'est pas ce que je ...» commença-t-il, avant de s'interrompre rapidement.

Je voulais poursuivre en demandant "Alors qu'est-ce que vous vouliez dire?" pour le conduire dans un coin, mais j'ai abandonné l'idée quand Ferdinand m'a frappé la jambe sous la table.

Ferdinand baissa les yeux, puis releva la tête et fit un mince sourire. «Je comprends votre position, alors, et je vais passer à notre point principal. Vous avez signé un contrat avec le maire de Hasse pour acheter deux orphelins, n'est-ce pas?

«Euh ... O-Oui, je l'ai fait. Qu'en est-il?

«Rozemyne ​​a pris goût à ces orphelins et les a traînés loin de leur orphelinat avec une certaine force. Ce n'est que plus tard que nous avons appris que le maire avait déjà signé un contrat avec vous. Je vous ai convoqué ici au cas où vous ne seriez pas au courant de ce qui s'était passé. Ça me fait mal d'avoir si effrontément

volé ce qui vous appartenait de droit », dit Ferdinand, avec une expression inquiète qui était si manifestement fausse pour moi que c'était risible. «Il semble, cependant, que votre femme jalouse a sondé les autres pour savoir pourquoi vous avez récemment quitté Ehrenfest. J'imagine que vous ne seriez pas assez stupide pour acheter un orphelin sur le point de devenir majeur avec elle dans votre dos, donc vos actions ont dû être motivées par des circonstances pressantes. Ai-je raison?"

J'ai applaudi intérieurement le pur mal de Ferdinand menaçant Kantna tout en semblant s'inquiéter de la situation dans laquelle il se trouvait.

Le sang coula du visage de Kantna presque instantanément, mais le fait qu'il réussissait toujours à sourire bien qu'il soit aussi pâle qu'un fantôme était très noble. «Oh oui, oh oui. Des circonstances très pressantes en effet. Mais si lady Rozemyne ​​s'est intéressée aux orphelins, alors je les laisserai volontiers. Considérez le contrat comme nul et non avenu. J'aurai juste besoin d'un moment pour récupérer les papiers », dit-il, avant de pratiquement fuir la pièce.

Une fois la porte fermée, je levai les yeux vers Ferdinand. «Vous en savez certainement beaucoup sur la femme de Kantna, n'est-ce pas?

«Lors de négociations avec les nobles, le vainqueur est souvent déterminé par qui en sait plus sur l'autre. Les informations que Justus recueille sont si désorganisées que l'identification des éléments de valeur parmi tout cela est un défi, mais les récompenses sont grandes. »

Justus a rassemblé toutes sortes d'informations avec un grand aplomb, tandis que Ferdinand avait une mémoire effrayante et un talent pour utiliser les bonnes informations au bon moment. On pourrait dire qu'en duo, ils étaient terriblement invincibles.

Justus avait mentionné que seul Ferdinand pouvait utiliser ses informations correctement, et c'était probablement parce qu'une personne normale aurait beaucoup de mal à trouver ce qui était utile dans un énorme désordre.

Je n'avais personnellement aucune intention de faire de l'un ou de l'autre mon ennemi, mais ils m'avaient déjà enquêté dans la ville basse et je n'avais aucune idée de ce qu'ils savaient. J'ai en quelque sorte le sentiment que j'avais plus de faiblesses à exploiter que vous ne pouviez en compter, et que Ferdinand serait probablement capable de m'écraser comme un bug en une fraction de seconde.

«N'aie pas peur, Ferdinand, je ne me ferai jamais de ma vie un ennemi, quoi qu'il arrive.

«Qu'est-ce qui vous a poussé à dire ça ...? Eckhart ou Justus vous ont-ils donné des idées étranges? Vous êtes tous tellement libérés de la rationalité que j'ai parfois du mal à comprendre vos actions.

... Je suis sûr que nous pensons tous que tu es effrayant, Ferdinand.

J'appris plus tard dans une conversation que, contrairement à mon vieux pathétique qui avait décidé d'obéir à Ferdinand par pure terreur, les deux autres s'étaient résolus à le servir pour le reste de leur vie par respect sincère du fond de leur cœur. Pour cette raison, Eckhart m'a dit de ne pas me confondre avec lui.

Désolé, Eckhart. Je ne pense pas que je comprendrai jamais l'envie de servir quelqu'un comme ça.

Kantna revint avec le contrat tandis que Ferdinand fronçait encore les sourcils à ma déclaration soudaine. Il le tendit, regardant nerveusement le front plissé de Ferdinand et son expression mécontente. «C'est le contrat.»

«Ah oui, merci. Nous paierons l'annulation du contrat, alors veillez à ne pas exiger d'argent ou d'orphelins de Hasse », a déclaré Ferdinand.

Tout ce que nous devions faire maintenant était d'apporter le contrat à Hasse pour montrer au maire, alors toutes ces affaires orphelines seraient terminées. Je soupirai de soulagement à l'idée que le pire soit enfin passé, mais Kantna jeta un coup d'œil à Ferdinand et commença à parler d'un ton sourd.

«Pourtant, c'est quelque peu troublant. Comme nous en avons discuté, il y a des circonstances profondes derrière ce contrat; Je l'ai signé non pas pour moi, mais pour un autre », a-t-il expliqué.

J'avais pensé que Ferdinand suggérait seulement qu'il y avait des circonstances profondes pour faire taire Kantna et lui donner une excuse pour sa femme, mais apparemment Kantna avait vraiment cherché une femme adulte à la demande de quelqu'un d'autre.

«Qui t'a fait ça?» J'ai demandé. «Dois-je également discuter de cette question avec eux?»

Nous avions annulé le contrat pour que les habitants de Hasse ne nous voient pas comme des méchants, mais je ne voulais pas non plus que Kantna et la personne pour qui il l'avait signé pense à nous de cette manière. J'avais le sentiment que les nobles en colère contre nous seraient encore plus pénibles que le maire nous en voulait.

«Je voudrais très, très bien discuter de cela avec eux aussi avec précaution et politesse», a ajouté Ferdinand.

"Lady Rozemyne, je, euh ... Je ne suis pas sûr que ce soit un sujet qui vous convient," Kantna cala, commençant à transpirer et implorant des yeux Ferdinand de le sauver. Apparemment, c'était une conversation qu'il ne pouvait pas avoir avec moi.

«Rozemyne, ça suffira pour aujourd'hui. Vous pouvez rejoindre Wilfried dans son

en train d'étudier. Brigitte, Angelica - emmène Rozemyne ​​là où elle doit être, dit Ferdinand en agitant la main pour me pousser à sortir de la pièce.

J'ai hoché la tête et je suis parti.

Une fois dehors, je me suis rendu dans la chambre de Wilfried dans mon Pandabus. Là, je l'ai trouvé engagé dans une bataille tiède de karuta où tout le monde était coincé à l'attendre. Les dix secondes qui suivirent la lecture de chaque carte semblèrent s'éterniser, et Wilfried avait l'air ennuyé alors qu'il était assis parmi les cartes d'art, entouré de ses accompagnateurs sycophantes.

Rihyarda se tenait tranquillement près d'un mur, regardant toute la pièce.

Elle était probablement en train d'identifier quels préposés étaient inutiles et les suivants sur le billot. La colère qui brûlait dans ses yeux rendit son silence d'autant plus effrayant.

"Wilfried, je sais que vous êtes au milieu d'un match, mais je crois que je vais vous rejoindre," dis-je. Ses préposés comptaient jusqu'à dix aussi lentement qu'ils le pouvaient, alors je leur ai adressé un sourire intimidant, j'ai compté jusqu'à dix normalement, puis j'ai immédiatement saisi la carte d'art. Certaines cartes étaient pour des lettres que Wilfried venait tout juste d'apprendre aujourd'hui.

«Quoi?! Rozemyne, tu vas trop vite!

«Faux, cher frère. Tu es trop lent. Vous avez sûrement vu les cartes artistiques que vous connaissiez quand elles étaient alignées au début, non? Comment êtes-vous incapable de les saisir immédiatement une fois que la carte d'écriture a été lue à haute voix? Souvenez-vous, je compte jusqu'à dix avant de déménager.

J'ai finalement battu Wilfried malgré mon arrivée à mi-chemin du match et j'ai regardé ses assistants tout en comptant les karuta. Lui, lui et lui sont coupés à coup sûr. Ils n'ont tout simplement pas ce qu'il faut.

«Voudriez-vous jouer un autre tour? Je considérerai même comme votre victoire si vous pouvez simplement saisir les cartes avec les lettres que vous avez apprises aujourd'hui.

«Hmph. Ce sera trop facile.

Je l'ai laissé gagner le premier tour, puis j'ai mélangé l'ordre des cartes artistiques pour le second afin qu'il doive les chercher.

«Ngh ...! Un tour de plus!" déclara-t-il.

J'avais réussi à déclencher un feu de compétition dans son cœur. Nous avons joué plusieurs autres tours de karuta, et au fil du temps, Wilfried a développé une solide compréhension de toutes les lettres utilisées dans son nom.

«Ce n'était pas le bon, Wilfried. En guise de pénalité, vous devez abandonner l'une des cartes que vous aviez auparavant. »

"Quoi?!" Cette seule carte s'est avérée être un facteur décisif, et Wilfried a piétiné le sol dans une crise de colère une fois qu'il avait perdu.

«Vous feriez bien d'étudier dur avant de jouer à nouveau», ai-je remarqué. «J'ai beaucoup de cartes cette fois. La prochaine fois, je vais tous les avoir!

"Oh? Je pense que vous me sous-estimez, »répondis-je, mais en vérité, j'avais déjà l'impression que Wilfried était sur le point de me battre. Les enfants de l'orphelinat avaient finalement commencé à me battre, et j'avais l'impression que la même chose allait se passer avec Wilfried.

Mm ... J'ai l'impression que Wilfried a en fait des statistiques de base assez élevées. Je suppose que sa mémoire en particulier semble solide. Mais peut-être est-ce simplement parce qu'il met toute son énergie dans les choses qui l'intéressent, tout comme Sylvester.

«Pouvons-nous passer à l'apprentissage des nombres en jouant aux cartes, alors?» Je suggère.

«... Des chiffres, hein?»

J'ai aligné les cartes de un à dix pendant que Wilfried regardait avec une grimace, ayant manifestement une mauvaise histoire avec les chiffres.

«Vous avez dû compter jusqu'à dix plusieurs fois pendant que nous jouions au karuta, n'est-ce pas? J'ai aligné les cartes dans l'ordre numérique, alors touchez-les de gauche à droite, en comptant chacune d'elles au fur et à mesure. »

"Un deux trois..."

Wilfried a pu en lire jusqu'à dix sans aucun problème, alors j'ai essayé d'inverser leur ordre pour augmenter la difficulté, puis je lui ai demandé de saisir les nombres pendant que je les lisais à haute voix. Après cela, nous avons joué à Sevens. Il lui a fallu un certain temps pour pouvoir compter rapidement les nombres sur les cartes, mais après cela, il jouait très bien.

«Rihyarda, avez-vous décidé quels préposés remplacer?» Demandai-je, puisqu'elle avait passé toute la session d'étude à surveiller attentivement les serviteurs de Wilfried.

Elle regarda autour de la pièce et sourit. «Bien sûr, Milady. Vous avez dit de remplacer ceux qui perdent trente fois, mais vous n'avez jamais dit de ne pas remplacer ceux qui perdent moins de fois que cela. Je supprimerai tous les paresseux qui ne prennent pas cela assez au sérieux. "

"Il y en a certainement beaucoup qui ne comprennent pas la gravité de notre situation," acquiesça Oswald en regardant la pièce. Florencia lui avait dit en face qu'elle avait tort de lui avoir fait confiance, ce qui signifiait évidemment qu'il risquait plus d'être remplacé que quiconque. Il a compris

cela bien et se dirigeait maintenant en lambeaux sous Rihyarda, à tel point qu'il était comme une personne entièrement différente.

Espérons que lui et son liège continueront de grandir ...

Un peu avant la sixième cloche, Rihyarda reçut un ordonnanz de Ferdinand, annonçant qu'il était temps de retourner au temple. Il ne pouvait pas entrer dans le bâtiment nord sans permission, donc il resterait dans la salle d'attente jusqu'à ce que je sois prêt.

«C'est ça, Wilfried. Je dois retourner au temple maintenant. Je crois que si vous continuez à pratiquer comme vous l'avez été, vous pourrez bientôt jouer au harspiel.

«Ouais,» répondit Wilfried avec un grand sourire, le visage plein de confiance. Il avait mémorisé une mélodie ce matin-là et ne l'avait pas oublié à midi, donc on pouvait dire que son entraînement au harspiel se passait bien. Pour s'entraîner, il a joué une mesure de la feuille que Rosina lui avait enseignée encore et encore jusqu'à ce que ses doigts se déplacent doucement sur les cordes. Ce n'était que cinq notes, donc les bruits maladroits et hésitants sont rapidement devenus fluides.

«C'est beaucoup plus facile que je ne le pensais», dit-il. Il vérifiait sa liste de tâches à accomplir beaucoup plus rapidement que prévu, et tant qu'il ne s'ennuyait pas et ne quittait pas à mi-chemin, il était sur la bonne voie pour apprendre tout ce dont il avait besoin avant ses débuts d'hiver.

«La seule condition pour réussir est que vous commenciez à essayer. Continuez comme ça et continuez à parcourir votre liste. En fait, vous devriez le montrer à Sylvester et Florencia ce soir au dîner; Je suis sûr qu'ils vous féliciteront pour vos efforts. Tout le monde peut dire à quel point vous avez travaillé dur. »

"Bien."

Je suis retourné au temple et j'ai loué sans fin mes serviteurs. Sans leur persévérance, Wilfried aurait sombré dans le gouffre de l'échec éternel. Ils étaient les vrais travailleurs acharnés ici.

«Bien joué, tout le monde. Je suis ravi de la façon dont les choses se sont déroulées et je suis fière d'être votre maîtresse.

«Nous sommes habitués à ce que vos demandes incompréhensibles arrivent sans avertissement», répondit Fran avec un demi-sourire. J'ai profité de cette occasion pour leur demander ce qu'ils avaient pensé de Wilfried en tant que préposé.

«Comparé aux enfants avant le baptême qui viennent au temple dès qu'ils deviennent apprentis prêtres bleus, il n'a rien d'extraordinaire. Le fait qu'il nous ait écoutés le rendait beaucoup plus obéissant que la plupart des autres », Fran

répondit, et j'ai eu un petit mal de tête à l'idée des apprentis prêtres et des jeunes filles du sanctuaire avec qui nous aurions affaire à l'avenir.

Le jour suivant était normal; J'ai pratiqué le harspiel comme toujours, puis je suis allé aider Ferdinand. Quand je suis arrivé, il m'a tendu un outil magique de blocage du son.

"En ce qui concerne ce que Kantna a dit après votre départ hier ..." commença Ferdinand, avant de continuer à expliquer qu'il y avait beaucoup moins de jeunes filles grises du sanctuaire fournies aux nobles qu'auparavant.

Dans le passé, tout ce que vous aviez à faire était de demander au grand évêque une jeune fille de sanctuaire et c'était une affaire conclue, mais Bezewanst s'était débarrassé de tous les moins attrayants pour réduire les coûts de nourriture, et les restants, beaux, avaient on m'a donné du travail dans mon atelier et à l'orphelinat. Cela signifiait qu'il n'y en avait plus pour les nobles, et ceux qui ont essayé de demander aux prêtres bleus leurs servantes grises de sanctuaire se sont retrouvés considérablement surfacturés. Les prêtres bleus hésitaient à lâcher leurs assistants parce que, apparemment, ils avaient du mal à demander à Ferdinand ou à moi de nouveaux.

Quant aux nobles eux-mêmes, ils avaient également du mal à demander à Ferdinand d'envoyer des jeunes filles du sanctuaire car, contrairement à Bezewanst, il n'avait aucun intérêt pour les offrandes de fleurs. De plus, comme les jeunes filles grises des sanctuaires étaient particulièrement appréciées pour leur bon prix, les nobles ne pensaient pas que cela valait la peine de payer les prix exorbitants demandés par les prêtres bleus. Le résultat a été l'envoi de nobles à la recherche d'orphelins d'âge convenable dans les orphelinats des villes voisines.

«Comment répondez-vous à cela, Rozemyne? Vendez-vous les jeunes filles grises du sanctuaire aux nobles? Demanda Ferdinand en me regardant attentivement comme s'il était prêt à juger ma réponse.

«S'il y a des jeunes filles grises du sanctuaire qui préféreraient de loin être la concubine d'un noble plutôt que de continuer à être une jeune fille du sanctuaire, alors ... même si je ressens de la résistance moi-même, je serais disposée à la considérer comme une autre forme d'emploi pour eux. Cela dit, je n'ai pas l'intention de vendre jamais des jeunes filles grises du sanctuaire qui ne veulent pas de ce genre de vie. Ils soutiennent mon atelier en ce moment, et en fin de compte, c'est moi qui détermine la façon dont les orphelins doivent vivre. »

Ferdinand hocha la tête à ma réponse avec un regard sévère dans ses yeux d'or clair.

«Dans ce cas, que comptez-vous faire pour que les nobles achètent des orphelins à des orphelinats voisins?»

L'idée d'acheter et de vendre des orphelins m'a rendu malade, mais c'était parce que j'appliquais la morale de mon monde à celui-ci. Maintenant que j'en étais conscient, je ne ressentais plus autant de dégoût qu'auparavant.

«... Benno m'a informé que les orphelins de la ville sont élevés par le maire et son peuple, ce qui en fait une propriété partagée indispensable à l'achat de ressources pour l'hiver. Ce n'est pas à moi d'abuser de mon autorité et d'interférer avec cela », ai-je dit. «Je suis incapable de sauver tous les orphelins du duché de toute façon, et il vaut mieux ne pas essayer de m'impliquer dans des affaires en dehors de mon domaine.

Il serait facile de prendre tous les orphelins de Hasse en utilisant mon autorité en tant que fille adoptive de l'archiduc, mais je n'avais aucune idée du nombre de problèmes que cela causerait ni où. Et Hasse n'était pas le seul endroit avec des orphelins. Je n'avais tout simplement pas le pouvoir de sauver tous les orphelins du duché.

En plus de cela, en tant que grand évêque, ce à quoi je devais penser plus que toute autre chose était l'orphelinat du temple. Ce serait une erreur pour moi d'essayer sans réfléchir d'étendre ma portée aux orphelinats d'autres villes, alors que je ferais ce que je pourrais dans le monastère de Hasse, tout le reste était hors de vue et hors de l'esprit. C'était difficile d'accepter cela, mais à moins de le sucer et de grandir en tant que personne, je ne pourrais pas survivre ici.

«Une réponse respectable. Il est bon de voir que vous apprenez », répondit Ferdinand en hochant la tête avec satisfaction. Un sourire mesquin se glissa alors sur son visage alors qu'il continuait sa ligne de questions. «Dans ce cas, Rozemyne

- que ferez-vous concernant les orphelins toujours avec le maire de Hasse? Ils sont dans votre ligne de mire maintenant, n'est-ce pas?

Je me suis mordu la lèvre, puis j'ai secoué la tête. «Contrairement aux orphelins des temples, les orphelins des villes deviennent des citoyens et reçoivent des parcelles de terrain lorsqu'ils grandissent. Les filles peuvent utiliser ces intrigues pour organiser des mariages, et d'après ce que j'ai appris, je crois que beaucoup peuvent trouver plus de bonheur à vivre en tant que citoyennes dans une région qu'ils connaissent que de passer le reste de leur vie au temple en tant que prêtre. "

Chaque orphelin était confronté à deux choix: ils pouvaient rejeter complètement leur mode de vie actuel et être rééduqués à partir de zéro, vivre une vie sans avenir au service des nobles en tant que prêtre ou jeune fille de sanctuaire, ou ils pouvaient continuer comme ils étaient, endurant une vie qui était dure et plein de luttes, mais au moins avait du sens pour eux. Seuls eux-mêmes pouvaient dire ce qu'ils préféreraient, et personnellement, si j'avais eu le choix, j'aurais préféré rester avec mon

famille que de devenir la fille adoptive de l'archiduc.

«Je leur ai déjà donné le choix. Au moment où ils ont choisi de rester avec le maire, ils ont cessé de m'inquiéter », ai-je répondu, sachant que c'était la bonne réponse à donner à la fille d'un archiduc.

Ferdinand hocha la tête en signe d'approbation. En voyant sa satisfaction, j'ai soupiré de soulagement de n'avoir commis aucune erreur, puis j'ai lentement baissé les yeux vers le sol.

Ah, je déteste ça ... J'ai l'impression qu'une partie de moi vient d'être peinte et a pris la couleur d'un noble.

Démarrage des activités des marchands

C'était devenu une tradition pour les visiteurs de la compagnie Gilberta d'être amenés dans ma chambre cachée. À ce stade, Brigitte n'y a même pas réagi, et Damuel nous a suivis à l'intérieur avec un regard épuisé. Il aurait dû s'ajuster maintenant, à mon avis, mais apparemment, il ne pouvait tout simplement pas se remettre de me voir accroché à Lutz.

«Lutz, Lutz, Lutz! Je déteste ça! Être un noble suuucks! Ma tête va exploser!

"Que diable s'est-il passé cette fois?!"

«Ce qui est normal pour les nobles n'est pas normal pour moi! Et ce qui est normal pour moi n'est normal pour personne! Essayer de s'intégrer à tout le monde est si difficile! Je ne veux même pas penser! Aaah! Bon sang!

«Lady Rozemyne, vous commencez à ressembler à Delia,» fit remarquer Gil avec un petit rire. Personne ne semblait trop inquiet puisque le fait d'avoir l'énergie de me défouler en criant signifiait que ce n'était pas trop grave. Ou alors ils ont pensé, de toute façon.

«En fait, je veux crier aussi fort que possible, d'accord? Comme ... GEEEEEEZ! » "Alors ... est-ce que ça vous a fait vous sentir mieux?" Demanda Lutz.

"Mm ... Juste un peu," répondis-je.

Crier aussi fort m'a fait me sentir un peu mieux. Je ne pouvais pas crier dans les appartements du grand évêque, et certainement pas dans ma chambre du château; cela ternirait l'image de moi en tant que saint que tout le monde travaillait si désespérément à construire. Malgré ce à quoi cela aurait pu paraître, je travaillais vraiment de mon mieux pour agir comme une fille noble et cultivée.

Après avoir rejeté mes plaintes sur Lutz, j'ai poussé un gros soupir et me suis retourné pour faire face à tous les autres membres de la société Gilberta. «Quoi qu'il en soit, j'ai très bien fait, alors préparez-vous à accumuler les compliments. J'ai réussi à convaincre Sylvester d'accepter de me laisser étendre l'industrie de l'imprimerie à mon rythme, et j'ai réussi à convaincre Kantna d'annuler son contrat avec Hasse. Ferdinand m'a dit qu'un nouveau savant-officiel avait été chargé de Hasse à la place de Kantna, et il a également dit que nous pouvions faire tout ce que nous voulions en ce qui concerne les rumeurs. Impressionnant, non? » J'ai demandé,

gonflant ma poitrine avec fierté.

Lutz a frotté une main contre ma tête. «Ouais, vraiment impressionnant», dit-il. "Tu as bien fait."

«Bon travail, Rozemyne. Les choses devraient être beaucoup plus faciles pour nous maintenant », a ajouté Benno avec un signe de tête.

"En effet. Nous ne serons pas en mesure de fabriquer du papier pendant l'hiver, ce qui aurait ralenti la croissance de l'industrie de l'imprimerie quoi qu'il arrive, alors le simple fait de savoir que l'archiduc n'a pas son ancien sentiment d'urgence est un immense soulagement », a convenu Mark. «Maintenant, nous pouvons tout consacrer à cette affaire Hasse.»

La vie de noble était nul et pleine de problèmes ennuyeux, mais faire de mon mieux malgré cela en valait la peine. Tout le monde m'a félicité, rechargeant complètement mes réserves d'énergie. Ils m'ont donné la force de continuer.

«Euh, c'est vrai - alors parlons des rumeurs. Je n'ai aucune idée de la rapidité avec laquelle les commerçants d'ici peuvent diffuser des informations, ni de leur influence. Je vais donc voir comment Mark fait les choses et en tirer des leçons », ai-je dit.

Sur ce, Mark m'a offert un sourire débordant de motivation. C'était en fait un sourire assez sombre, mais comparé à celui que portait Ferdinand lorsqu'il complotait quelque chose, cela aurait pu aussi bien être un sourire loufoque. «Je vais tout consacrer pour que vous puissiez en apprendre le plus possible», a-t-il déclaré. «Avez-vous décidé comment nous allons conduire le rat dans un cor… Ahem, plutôt, avez-vous décidé d'un état final idéal pour cette question?

Sérieusement, à quel point le maire de Hasse a-t-il mal traité Mark et Benno ...? Je veux savoir, mais en même temps, je ne pense vraiment pas que je le sache.

«En fin de compte, j'aimerais que Hasse et le monastère coexistent en paix. Je veux gagner des points avec Ferdinand en renforçant mon récit de saint tout en formant une faction opposée qui souhaite coopérer avec moi, minimisant ainsi les pertes. Quant au maire ... je crois que c'est une cause perdue, mais comme Hasse est une ville avec un manoir d'hiver, beaucoup de citadins vont s'y rassembler, n'est-ce pas? J'espère que les citadins innocents ne s'enlèveront pas et souffriront avec les autres.

«Avec les autres, dites-vous? Des sanctions pour les personnes autres que le maire ont-elles déjà été décidées? » Demanda Mark. Ses yeux s'écarquillèrent au moment où j'acquiesçai et j'entendis Benno inspirer brusquement.

«Ferdinand a dit que nous pouvons répandre la rumeur suivante pour inquiéter les citoyens de la ville: 'Le grand prêtre a décidé de ne pas envoyer de prêtres bleus à

Hasse à la prochaine prière du printemps. '»

"Ce sera dur pour les agriculteurs ...", a déclaré Benno. Sur un plan fondamental, la terre d'un duché contenait du mana grâce à la protection de l'archiduc. Mais c'était une couche de mana incroyablement mince, donc il fallait fournir plus de mana pour nourrir tous les citoyens d'un duché. C'est là que les prêtres bleus sont entrés; ils n'étaient pas de vrais nobles, mais ils avaient du mana et pouvaient voyager à travers le duché pendant la prière du printemps pour le répandre.

Le mana fourni aux villes agricoles était une bénédiction qui eut un impact considérable sur leur récolte. Les agriculteurs qui travaillaient assez dur pourraient toujours produire des récoltes respectables pendant un an ou deux sans la prière du printemps, mais sans mana, la terre deviendrait progressivement stérile et deviendrait plus difficile à cultiver. Après la purge de la souveraineté, tous les jeunes prêtres bleus avec de modestes quantités de mana ont été rappelés dans la société noble, réduisant considérablement la qualité et la quantité de prêtres et de jeunes filles de sanctuaire disponibles. En conséquence, le duché d'Ehrenfest dans son ensemble manquait du mana nécessaire pour remplir la terre.

Ferdinand a prédit que la récolte serait plus importante cette année que la dernière, en grande partie grâce au mana que j'ai fourni. Il a également dit que, l'année prochaine, il y aurait une énorme différence entre la récolte récoltée par le Hasse sans prière du printemps et celle des terres qui ont reçu mes bénédictions.

"Ferdinand a dit qu'il déterminerait si Hasse sera également puni lors de la prochaine Fête des récoltes en fonction de leur comportement et de mes méthodes."

Benno croisa les bras et fronça les sourcils, plongé dans ses pensées. «Rozemyne, vous avez dit que vous aviez annulé le contrat entre le savant et Hasse, mais que s'est-il finalement passé avec le contrat entre lui et le maire? Avez-vous payé les orphelins? »

"Je vais bientôt. Ferdinand et moi prévoyons d'aller à Hasse après-demain.

Mark écrivit cela dans son diptyque, hochant la tête tout le temps, puis regarda Benno avec une vive lueur dans les yeux. «Dans ce cas, Maître Benno, que diriez-vous de répandre une rumeur selon laquelle les habitants de Hasse ont manqué de respect aux prêtres sur la question de certains orphelins, et que, bien que les prêtres soient furieux, Lady Rozemyne ​​contienne actuellement leur colère?

«Cela me semble bien. Nous pouvons également ajouter qu'ils ont fait une erreur assez fort pour qu'ils seraient tous déjà morts sans Rozemyne ​​», a déclaré Benno, caressant son

menton tout en étant d'accord avec Mark. «Ce qui est important, c'est de souligner le fait que la seule raison pour laquelle ils n'ont pas encore été punis est à cause de la miséricorde et de la compassion de Rozemyne.

Lutz écouta leur discussion avec une expression extrêmement sérieuse.

«Si nous allons à Hasse après avoir répandu ces rumeurs, les gens que nous connaissons des ateliers de menuiserie viendront nous parler», a déclaré Mark. «Nous pouvons profiter de cette occasion pour mentionner comment Lady Rozemyne ​​pleure sur la tragédie et prie pour que Hasse ressorte aussi indemne que possible, ainsi que ce qui leur serait arrivé s'ils avaient fait quelque chose comme ça dans la ville d'Ehrenfest. Cela divisera les citoyens en deux groupes: ceux qui tremblent de peur des nobles et forment une opposition au maire, et ceux qui se rangent du côté du maire et tentent d'utiliser ses nobles relations pour résister à la tempête imminente. Ils ont vécu jusqu'à présent avec l'ancien grand évêque pour répondre à leurs besoins, et s'ils ont une lettre confirmant que cela continuera d'être le cas, ils essaieront sûrement de continuer à le faire.

«En supposant que les rumeurs se propagent comme prévu, vous serez sans aucun doute approché par des citoyens nerveux lors de la Fête des récoltes. Vous devriez profiter de l'occasion pour demander à vos assistants de les informer que le Souverain Sacrificateur a décidé de ne pas envoyer de prêtres à Hasse pendant la prière du printemps et que, pendant que vous faites de votre mieux pour le consoler lui et l'archiduc, ils sont tous deux profondément en colère. Cela fera de la question un sujet d'intérêt dans le manoir d'hiver, et de nombreuses discussions auront sûrement lieu.

J'acquiesçai en écoutant, écrivant tout ce que je devais faire dans mon diptyque pour que je m'en souvienne. Benno, d'un autre côté, avait l'air un peu confus.

«Mark, la première rumeur n'était-elle pas censée être que les habitants de Hasse ont attaqué un monastère que l'archiduc avait construit pour sa fille? Et cela, quelle que soit la compassion du grand évêque, elle ne peut même pas étouffer entièrement sa colère?

«Ce n'est pas le travail de Lady Rozemyne, Maître Benno, mais le nôtre. Quand la Fête des Vendanges se terminera et que nous retournerons à Ehrenfest avec les prêtres, c'est ce que nous dirons aux fermiers », répondit Mark. Si les fermiers savaient déjà que Hasse était accusé de trahison contre l'archiduc, la Fête des moissons serait le moindre de leurs soucis; la ville tomberait dans une énorme panique, et lorsque j'y serais en tant que grand évêque, il était probable que je serais envahi par des roturiers. Ce n'était pas idéal, ni une situation sûre.

«C'est une démonstration de considération, leur permettant de profiter de la Fête des Vendanges

avant que leurs difficultés ne commencent », a déclaré Mark avec un sourire. «En apprenant la nouvelle, ils souhaiteront se précipiter au temple pour plus de détails, seulement pour constater que l'ancien grand évêque est parti et que les prêtres bleus, ainsi que la miséricordieuse Lady Rozemyne, sont absents en raison de la fête des récoltes. N'ayant nulle part où aller, ils erreraient probablement autour d'Ehrenfest à la recherche de plus d'informations, mais n'en trouveraient pas et s'arrêteraient brusquement. Après tout, ceux qui contrôlent l'information contrôlent tout.

«L'incident du monastère est sans aucun doute une trahison contre l'archiduc; vous ne pourriez même pas empêcher qu'il y ait des conséquences, lady Rozemyne. À quelle conclusion Hasse arrivera-t-il? Aah, peut-être devrions-nous noter que le maire sera probablement puni pour l'incident, afin qu'ils ne prennent pas une longueur d'avance et ne le tuent pas avant que nous en ayons l'occasion. Je ne peux qu'imaginer comment sa position va changer pendant l'hiver.

Une fois que Mark eut conclu, ses lèvres se courbèrent en un sourire. Il faisait clairement comprendre que sa plus haute priorité était de se venger du maire, mais c'était bien; Ferdinand voulait que j'isolât le maire, et si Mark réussissait cela, cela ne me dérangeait pas de se venger en cours de route.

«Donc en gros ... nous répandons des rumeurs puis attendons?» J'ai demandé.

"Oui. Le monastère étant fermé pour l'hiver, vous n'aurez aucune raison d'aller à Hasse après la fête des moissons et nous ramènerons les prêtres à Ehrenfest. Nous ne pouvons pas faire grand-chose mais attendre de voir à quelle conclusion ils en viennent, si un leader apparaît pour organiser la ville contre le maire, etc. », a déclaré Benno.

Le fait de savoir qu'une fois la Fête des Vendanges terminée, je n'aurais plus à faire affaire avec Hasse qu'au printemps, cela me soulageait d'un énorme fardeau. "Génial! Je n'ai pas besoin de penser à Hasse jusqu'au printemps, alors.

«Hé, tiens-le. Pensez-y un peu.

«Mais je ne peux rien faire, non? Et je ne suis pas du genre à penser à tous ces problèmes sociaux compliqués, de toute façon; ce n'est pas pour ça que je suis fait. Tout ce que je veux faire, c'est m'enfermer dans une pièce remplie de livres et passer toute la journée à lire. Je veux être en bons termes avec Hasse pour que l'atelier d'impression soit plus facile, mais tant que personne ne meurt, je me fiche de ce qui arrive au maire de Hasse et à ses habitants.

Je n'utilisais ma tête que si fort ici parce que Ferdinand et tout le monde parlaient d'une logique noble qui conduirait à ce que tout Hasse soit

écrasé, avec toute la mort insensée que cela impliquait.

«C'est pénible, mais c'est toi qui nous donne les dernières instructions. Vous devez au moins garder un œil sur la situation. Si vous voulez jouer l'idiot, vous serez au même niveau que le maire de Hasse.

«Mm ... D'accord. À partir de maintenant et jusqu'au festival des récoltes, je veux que Lutz et Gil voient comment les rumeurs se propagent dans la ville et comment Hasse et les marchands qui la visitent changent avec le temps. Je visiterai fréquemment via Highbeast, et je vous demande de me signaler les circonstances à chaque fois que je reviens.

"Bien sûr, mais les informations ne sont pas la seule chose que vous voulez, non?" Demanda Lutz, jetant un coup d'œil dans ma direction.

J'ai rendu un sourire. Il avait vu à travers moi.

Pourquoi est-ce que je ne peux rien lui cacher?

«Je veux que vous achetiez de la peau de vache et de porc avant la fête des récoltes et que vous fabriquiez de la colle à peau à Hasse», ai-je dit. «Il nous en reste encore de l'an dernier, mais je ne sais pas combien il nous faudra pour aller de l'avant, alors je veux en faire plus cette année juste au cas où. J'espère que vous pourrez de temps en temps aller voir la situation à Hasse pendant que vous fabriquez de la colle à peau.

"C'est ce que je pensais. Bien sûr, cela peut fonctionner. Lutz et Gil ont tous deux accepté ma demande.

Je me souciais beaucoup plus de fabriquer de la colle à peau pour l'année prochaine que de Hasse, qui finirait probablement comme prévu par Mark.

«Aussi, ceci. Pouvez-vous me livrer ça? Ai-je demandé en tendant à Lutz une lettre adressée à ma famille. J'y ai raconté comment la vie avait été pour moi ces derniers temps, j'ai demandé à maman et Tuuli de faire une épingle à cheveux pour mes débuts d'hiver, et j'ai demandé à papa de garder Benno alors qu'il guidait les prêtres chez eux après la fête des récoltes. Je voulais que les gardes de la ville les protègent sur le chemin du retour, d'autant plus qu'ils allaient se précipiter chez eux après avoir répandu des rumeurs brutales à travers Hasse.

«Benno, je sais que les gardiens ne pourront pas boire de bière malgré le fait que ce soit le Festival des récoltes, mais j'aimerais au moins qu'ils aient certains des plats raffinés que mes chefs préparent. Puis-je vous demander de me procurer les ingrédients? »

"Bien. J'apporterai de la nourriture avec ce que j'ai l'intention de vendre là-bas.

Assurez-vous d'en cuisiner aussi pour nous, pas seulement pour les soldats. De plus, vous payez pour les wagons supplémentaires dont nous aurons besoin. »

"...C'est juste. Merci."

Deux jours s'étaient écoulés depuis que Mark avait reçu la permission de répandre des rumeurs. Lutz m'a dit que tous les grands propriétaires de magasins - ainsi que le chef de guilde - savaient maintenant que les gens de Hasse avaient manqué de respect aux prêtres au sujet de la prise de certains orphelins, et que tandis que les autres prêtres étaient fous, le nouveau grand évêque contenait leur colère. .

Aujourd'hui était le jour où Ferdinand et moi allions à Hasse avec le contrat que Kantna nous avait donné. Mes accompagnateurs Fran et Monika nous accompagnaient, ainsi que mes chevaliers de garde Damuel et Brigitte.

«Eh bien, nous verrons si ceux de Hasse comprennent un peu mieux la situation dans laquelle ils se trouvent maintenant», a déclaré Ferdinand.

S'ils avaient compris la lettre, ils ramperaient sans doute à nos pieds, mais je ne pouvais pas m'empêcher de me demander si l'un d'entre eux savait vraiment comment la déchiffrer. J'avais personnellement voulu écrire la lettre en utilisant un langage qu'un roturier pourrait facilement comprendre, mais Fran avait dit avec un sourire froid que, en tant que grand évêque et fille de l'archiduc, je devais suivre les nobles traditions appropriées pour éviter d'être méprisé. comme un enfant faible. Son sourire ressemblait si étroitement à celui que Mark portait chaque fois que Benno n'était pas respecté que je n'avais pas d'autre choix que de faire écrire la lettre avec les nobles euphémismes habituels.

«J'espère qu'ils ont lu la lettre, mais ils n'auraient probablement pas été capables de la comprendre correctement à moins d'avoir quelqu'un habitué à lire de nobles euphémismes…» répondis-je. Cela dit, Hasse n'était qu'à une demi-journée d'Ehrenfest; les rumeurs que Mark avait répandues les avaient peut-être déjà atteintes, en supposant que les marchands n'avaient pas tellement peur de s'emballer dans des affaires qu'ils fustigeaient Hasse sans en dire beaucoup.

Nous avons voyagé sur Highbeast du monastère à la propriété du maire. Je pouvais voir une caravane de marchands voyager avec des voitures pointées vers nous et conversant entre eux. Cela ajouterait sans aucun doute au poids des rumeurs, puisque l'ancien grand évêque ne voyageait qu'en calèche, et ici nous rendions visite au maire en utilisant des bêtes élevées que seuls les nobles avaient.

Une fois que Fran, Monika et Brigitte sont sorties du Pandabus, je l'ai remis à sa forme de pierre de fée et l'ai remis dans la cage sur ma hanche. C'était un processus assez rapide car j'étais tellement habitué à le faire maintenant.

«Honorable Grand Évêque et Grand Prêtre, nous vous souhaitons la bienvenue.»

Un homme nommé Richt nous a accueillis à la porte. Je ne l'avais pas vu la dernière fois que nous sommes venus, mais il était apparemment lié au maire et l'a aidé avec

ses devoirs. Il était probablement comme son bras droit, et je pouvais deviner qu'il faisait la majeure partie du travail réel du maire; il avait définitivement l'air d'être meilleur en paperasse que le maire. En un coup d'œil, il avait l'air à peu près aussi vieux que Karstedt

- entre le milieu et la fin de la trentaine - et j'ai eu l'impression qu'il était le genre de cadre intermédiaire qui essayait de micro-gérer à la fois ceux au-dessus et en dessous de lui.

"Qu'est ce qui t'amène aujourd'hui?" il a demandé une fois qu'il nous avait donné la salutation standard pour les nobles.

Fran s'avança pour lui dire les affaires du jour. «Comme il est écrit dans la lettre organisant cette réunion, nous sommes ici pour acheter officiellement les orphelins.»

Richt hocha la tête, mais en même temps, il semblait un peu instable. C'était comme s'il ne comprenait pas très bien comment les choses en étaient arrivées.

«Nous apprécions beaucoup votre considération, même si je dois vous demander s'il y a quelque chose que nous devrions savoir sur ce changement d'avis.»

«Lady Rozemyne ​​ne se rendait pas compte que Hasse avait l'intention de survivre à l'hiver en utilisant l'argent gagné en vendant les orphelins jusqu'à ce qu'un commerçant que nous privilégions l'informe. Nous voulions seulement soulager Hasse des orphelins qui épuisaient ses ressources, et nous pensions que cela allégerait le fardeau de Hasse », a expliqué Fran.

C'était la vérité; quiconque avait travaillé comme directeur de l'orphelinat du temple ne saurait que trop bien combien il en coûterait pour soutenir les orphelins. J'avais pensé que s'ils n'avaient même pas l'argent pour nourrir correctement leurs orphelins, ils auraient été heureux de nous laisser les emmener au monastère.

«Le marchand m'a gentiment informé que prendre des orphelins déjà signés à un noble mettrait Hasse dans une très mauvaise situation. Mes excuses pour ne pas l'avoir remarqué plus tôt; J'ai été élevé dans le temple et mon innocence à l'abri peut parfois être tellement troublante », ai-je dit en plaçant une main inquiète sur ma joue.

Ferdinand me lança un regard froid qui semblait dire "Dans quel monde es-tu innocent?" mais je l'ai complètement ignoré.

"Ainsi, Lady Rozemyne ​​a contacté Lord Kantna le savant et a négocié l'annulation du contrat", a déclaré Fran, montrant le contrat de Kantna.

L'expression de Richt s'est adoucie de soulagement presque instantanément. Il n'y avait aucun doute dans mon esprit qu'il avait vraiment souffert du conflit avec les nobles qui aurait surgi du fait que les orphelins avaient été enlevés.

«Maintenant que le contrat a été annulé, je voudrais acheter officiellement Nora et les autres», ai-je dit. «Cela sera-t-il acceptable?»

"Bien sûr. Suis-moi s'il te plait."

A en juger par le ton de Richt, les rumeurs des marchands n'étaient pas encore parvenues à Hasse. Je ne pouvais pas m'empêcher de me demander comment fonctionnait le flux d'informations ici. Dans le passé, je n'avais jamais quitté la ville et n'entendais que des rumeurs de ma famille et de Lutz, donc je n'étais pas tout à fait sûr de savoir comment les villes agricoles obtenaient leurs informations.

J'ai été emmené dans la salle du maire et on m'a offert un siège. Ils ne servaient pas de thé, mais plutôt du jus de fruits frais pressé de l'apfelsige local. Le liquide rose était versé dans une coupe en argent sans doute utilisée pour les nobles visiteurs. Une technique appropriée et des feuilles de haute qualité étaient importantes pour faire du thé savoureux, et je pouvais imaginer que Hasse n'avait pas la capacité de préparer du thé coûteux pour de rares visiteurs nobles.

«Quel vin préféreriez-vous?» Richt a demandé à Ferdinand, alors qu'il venait de me donner du jus.

Du vin à midi? Même si nous sommes venus ici pour affaires?

Ferdinand et moi avons cligné des yeux de surprise, ce qui n'était pas la réaction qu'attendait Richt. Il hésita un peu. Bezewanst et ses prêtres avaient apparemment accueilli le vin à tout moment de la journée.

«Je ne désire pas de vin. Je boirai ce que le grand évêque a », répondit Ferdinand. Et donc il a également été versé un verre de jus de fruits, servi dans une coupe en argent similaire.

Fran prit la tasse, la sentit, examina la couleur, la fit tourner, puis en but une gorgée. Il l'avala lentement, avant de s'essuyer la bouche avec un doigt et de vérifier si quelque chose était arrivé à la tasse.

Une fois le test de poison effectué, Fran a utilisé un chiffon pour essuyer le bord de la tasse avant de présenter les boissons à Ferdinand et à moi, pendant que Monika écrivait les étapes qu'elle venait d'observer sur son diptyque. Je la regardais du coin de l'œil alors que je me déplaçais pour ramasser la tasse, seulement pour geler soudainement.

Tellement lourd...!

Le gobelet en argent était stupidement lourd par rapport aux tasses que j'utilisais habituellement.

Je ne pouvais pas le prendre d'une seule main, et même lorsque j'essayais d'utiliser les deux, mes bras tremblaient comme un fou.

Je vais renverser ça. Je vais laisser tomber la tasse quand j'essaierai de boire

il.

Fran a immédiatement remarqué mon problème et m'a tendu la main pour m'aider -

ou plutôt, il a pris la tasse sur ma main et l'a portée à ma bouche pendant

moi. J'ai pris une gorgée et une saveur d'agrumes rafraîchissante s'est répandue dans ma bouche.

Cela fait, il était enfin temps de se mettre au travail.

«Donc, juste pour m'assurer de bien comprendre cela - nous annulons mon contrat avec Lord Kantna et en signons un nouveau pour vendre les orphelins au Grand Prêtre et à Lady Rozemyne, le nouvel évêque nommé? demanda le maire.

"En effet."

Après avoir donné au maire la même explication qu'il avait donnée à Richt, Fran a présenté le contrat de Kantna. Le maire a accepté de l'annuler et a préparé un nouveau contrat pour que nous achetions officiellement Nora et les autres. En tant que grand évêque, j'ai signé le contrat aux côtés du maire. Puis, une fois que Fran avait payé l'argent, c'était fait. Je soupirai de soulagement à l'idée que tout se soit terminé sans problème majeur.

Le maire était probablement également soulagé que son contrat avec l'érudit-officiel soit annulé et qu'il gagnait toujours l'argent en toute sécurité. Je vis ses épaules se desserrer, mais ensuite il eut un sourire méchant - un si grossier que je me sentais mal à l'aise rien que de le regarder.

«Pourtant, Lord Bezewanst a certainement une influence impressionnante, même après sa retraite. Je n'attendrais rien de moins de l'oncle de l'archiduc lui-même. C'est vraiment un homme puissant », a déclaré le maire d'un ton visqueux. Sans surprise, il n'avait pas bien compris la lettre, ce qui signifiait qu'il ne savait toujours pas que Bezewanst était mort. Il soulignait même le fait qu'il était l'oncle de l'archiduc.

Bien sûr, il était l'oncle de Sylvester, mais il était quand même exécuté pour ses crimes, d'accord?

Le maire ne semblait pas savoir que j'avais été affecté au rôle de grand évêque parce que j'étais la fille de l'archiduc, mais il était si suffisant que je n'avais pas envie de corriger son malentendu.

"Je vois. Je n'avais aucune idée qu'il était un homme si respectable », ai-je répondu, écoutant à moitié alors que le maire continuait de faire des éloges sur Bezewanst. Mais pourriez-vous déjà vous taire? J'ai l'impression que mon côté est sur le point de se figer.

Ferdinand était assis à ma droite, rayonnant d'une aura glaciale avec un sourire sur son visage. C'était assez terrifiant. Le maire ne semblait pas du tout remarquer cela, cependant, et s'il était libre de creuser sa propre tombe et de reposer son cou sur le billot, je ne voulais pas qu'il le fasse pendant que j'étais présent.

«C'est un peu un secret, mais j'ai des liens profonds avec le

ancien grand évêque, et il a beaucoup fait pour répondre à mes besoins au fil des ans. Celui qui vous parlait était de ma demande, en fait », a déclaré fièrement le maire. Il avait apparemment si mal lu la lettre qu'il pensait que sa propre lettre au temple avait été envoyée à Bezewanst, qui nous a alors crié dessus et nous a fait venir payer les orphelins.

... S'il vous plaît, ne dites pas un mot! Vous n'avez pas longtemps à vivre tel quel; ne faites pas le reste de votre vie encore plus court!J'ai pleuré à l'intérieur, mais mes paroles silencieuses ne l'ont pas atteint.

Avec un sourire satisfait, le maire nous a dit qu'il serait sage de continuer à obéir à l'ancien grand évêque, car tant qu'il n'était plus dans le temple, il était toujours l'oncle de l'archiduc.

Je transpirais fort pour le reste de la réunion, attendant juste que Ferdinand explose, mais cela s'est finalement terminé sans problème. Je me suis levé, soulagé de ne pas avoir eu à assister à un meurtre de près, et je suis retourné au monastère.

«Maintenant, Rozemyne ​​- je regarderai très attentivement pour voir ce que vous faites de cet idiot stupide, incompétent, désespéré et fanfaron d'un maire. Sa vie ne nous concerne pas. Apprenez ce que vous pouvez de ses misérables échecs », cracha Ferdinand. Sa longue série d'adjectifs désobligeants a clairement montré que si le maire n'était pas une expérience d'apprentissage, il serait déjà mort. Tracer la chute du maire était difficile, mais c'était toujours mieux que d'être trempé dans une soudaine pluie de sang.

Même si j'ai l'impression que le maire vient de rendre les choses beaucoup plus difficiles pour moi ... Je doute vraiment que je puisse être à la hauteur des attentes de Ferdinand ici.

«Je ferai tout ce que je peux pour isoler le maire et assurer la coopération entre Hasse et le monastère. Mark répand déjà des rumeurs avec beaucoup d'enthousiasme et fait progresser nos plans, alors je vous demande d'attendre le printemps pour que les résultats apparaissent.

Même si j'espère que Ferdinand se calmera au printemps, je doute qu'il le fasse ...

Nous avons rassemblé les prêtres du monastère et les avons informés de la Fête de la Moisson et de nos projets hivernaux, y compris le fait que Lutz et Gil viendraient pour fabriquer de la colle à peau. Une fois cela fait, Ferdinand et moi sommes retournés au temple d'Ehrenfest.

Fête de la récolte de Hasse

Le matin de la fête des récoltes, Ella, Rosina, Nicola et Monika ont quitté le temple dans des voitures remplies de nourriture, de vêtements de rechange et d'autres nécessités de base. Les voitures pour les préposés et les affaires d'Eckhart et Justus sont également parties.

Pour des raisons de santé, Ferdinand a finalement décidé que je me rendrais à Hasse sur highbeast. Damuel et Brigitte prendraient la tête avec Eckhart et Justus me suivant par derrière, ce qui signifiait que Fran serait le seul à monter avec moi. Lui et moi passerions toute la Fête des Vendanges ensemble puisqu'il avait les potions de Ferdinand sous la main.

«Rozemyne, soyez absolument sûr de ne pas vous pousser du tout», dit Ferdinand, m'ayant invité à déjeuner depuis le départ de mon chef personnel.

"D'accord," répondis-je.

Eckhart et Justus étaient également avec nous, et une fois que nous avons fini de déjeuner et écouté les derniers avertissements de Ferdinand, nous sommes partis aussitôt.

«Eckhart, Justus - je compte sur vous ici. Ne quittez pas Rozemyne ​​des yeux, même un instant.

"Oui Monsieur!"

J'ai sorti mon Pandabus, ce qui a fait reculer Eckhart et Justus. "... Rozemyne, est-ce votre highbeast?"

«Bien sûr, Eckhart. N'est-il pas mignon? Dis-je en riant.

Eckhart émit un bruit d'étouffement, regardant rapidement Lessy et moi. "Je veux dire ... N'est-ce pas un grun?"

«Non, ce n'est pas un grun. C'est un Pandabus.

"Je vois ..." répondit Eckhart, son visage tremblant. Le voir réagir de la même manière que Ferdinand avait quand il a vu le Pandabus pour la première fois m'a rappelé à quel point la plupart des nobles verraient mal Lessy.

... Eh bien, ils n'aiment peut-être pas à quoi il ressemble au début, mais il est mignon et pratique. Tout devrait finir par s'arranger.

Quant à Justus, cependant - ses yeux rayonnaient d'excitation alors qu'il voyait les entrées s'ouvrir pour que Fran et moi y grimpent. «Lady Rozemyne,

puis-je demander comment fonctionne ce highbeast? J'adorerais vraiment le piloter. » «Justus, tu es fou?! Gardez ces idées stupides pour vous et produisez

ta bête déjà, aboya Ferdinand.

Sur ce, Justus haussa les épaules et sortit son highbeast. C'était un animal que je n'avais pas vu dans l'Ordre des Chevaliers - quelque chose comme une vache ailée, avec plusieurs cornes sur la tête qui ont vraiment attiré l'attention. Une corne était longue et tranchante comme une corne de licorne, tandis que deux autres étaient longues et étendues comme les cornes d'un élan, et elles étaient si grosses que je craignais en fait que Justus ne puisse pas voir où il allait en chevauchant. Les pattes étaient comme celles d'un lion ou d'un tigre - épaisses et musclées avec des griffes acérées dépassant de ses pattes.

"Tout comme votre grun, le highbeast de Justus est calqué sur un feybeast connu sous le nom de bahelm", a déclaré Ferdinand.

«Mon highbeast n'est pas un feybeast!»

«Il apparaît comme une bête fée pour tous ceux qui le voient, mais cela n'a pas d'importance pour le moment.

Vous devez partir immédiatement. La Fête des Vendanges ne peut pas commencer sans vous », répondit Ferdinand en exhortant Damuel et Brigitte à partir d'un geste de la main.

Leurs bestioles sautèrent dans les airs, et je les suivis bientôt dans mon Pandabus.

Fran était assis sur le siège passager aujourd'hui, et alors qu'il avait initialement pâli et se préparait à la mort à chaque fois qu'il montait à bord, il réagissait à peine du tout.

Alors que nous courions dans les airs derrière le cheval ailé de Damuel, j'ai rappelé à Fran le travail important qu'il avait à faire. «Fran, n'oubliez pas de prendre contact avec Richt pendant la Fête des Vendanges.»

«Oui, milady. Je dois l'informer indirectement que nous n'enverrons pas de prêtres à Hasse pour la prière du printemps et que, pendant que vous vous efforcez de calmer le grand prêtre, il reste furieux contre eux. Corriger?"

«... Pas indirectement. J'aimerais que vous soyez clair avec lui », ai-je répondu.

C'est parce que nous avions utilisé de nobles euphémismes dans notre lettre au maire qu'il ne se rendait toujours pas compte que Bezewanst était mort. On pouvait difficilement lui en vouloir non plus - la phrase «a grimpé l'escalier imposant» était assez ambiguë, et n'importe quel roturier supposerait sûrement qu'il venait d'obtenir une promotion ou quelque chose comme ça. De retour sur Terre, ce serait comme essayer de raconter la mort de quelqu'un en disant qu'il est «devenu de l'air» ou «a quitté le public»; personne ne comprendrait à moins de savoir ce que signifient les phrases à l'avance.

Fran fronça un peu les sourcils et baissa les yeux, puis dit

«Compris» d'un ton dur qui a clairement exprimé son mécontentement.

«Je sais que le maire était proche du précédent grand évêque. Je comprends la fureur de Ferdinand face à l'impolitesse du maire, et que votre respect pour lui vous rend également furieux. Mais je ne veux pas que tout le monde à Hasse meure avec lui.

«Mais ce sont ces citoyens qui ont attaqué le monastère. Tu es trop doux avec eux, »dit Fran avec un soupir.

Alors il a dit, mais j'avais besoin de cet imbécile de maire pour faire comprendre à son crâne épais que Bezewanst était mort avant qu'il ne coche davantage Ferdinand et ne rende mon travail encore plus difficile qu'il ne l'était déjà.

«Très bien, Fran. Je vais reformuler cela pour vous. " Je m'éclaircis la gorge, puis imitai le ton de la voix de Ferdinand, m'assurant de froncer les sourcils et de faire un froncement de sourcils aussi maussade que possible. «En informant le maire que son seul allié - l'ancien grand évêque - est mort et qu'aucun prêtre ne sera envoyé à Hasse au printemps, nous le ferons trembler de peur, lui et tous les citoyens de Hasse, leur gelant le cœur et poussant tous dans la vallée du désespoir. Compris, Fran?

Je regardai Fran pendant que je parlais, déterminé à être aussi loin que possible de «doux», et je le vis tenant désespérément une main sur sa bouche pour contenir son rire.

«Comme tu veux, milady.

Dans le centre de Hasse, il y avait un grand bâtiment en forme de U semblable aux anciennes écoles élémentaires que j'avais lu dans les livres d'histoire moderne. Un côté était le domaine du maire et l'autre était bordé d'ateliers de menuiserie et de forges, mais le fond était le manoir d'hiver qui, comme son nom l'indique, n'était utilisé que pendant l'hiver. Les fermiers des villes voisines s'y rassemblaient pour passer les mois les plus froids.

La place au milieu du U semblait assez grande pour être utilisée comme terrain de sport, mais aujourd'hui elle était utilisée pour nos cérémonies religieuses. Une grande foule s'y était déjà rassemblée. L'atmosphère était festive et débordante d'excitation, contrairement au calme habituel de la ville.

Nous avons fait descendre nos bestioles vers le manoir d'hiver comme nous l'avions fait à la prière du printemps. Certaines personnes nous ont vus et ont montré du doigt, se déplaçant de côté pour nous laisser la place d'atterrir. Bientôt, un chemin s'était formé à travers la foule, menant à une scène juste à côté du bâtiment qui était destiné aux religieux.

événements. Il y avait des tables et des chaises pour les prêtres et les agents des impôts sur le côté gauche, une disposition similaire pour les fonctionnaires de Hasse sur la droite, et un autel pour effectuer des rituels au milieu.

Damuel a pris la tête, avec Brigitte et Fran derrière. J'étais porté par Fran, car tout le monde avait rejeté l'idée de marcher seul. Eckhart et Justus avaient dit quelque chose du genre: «Nous avons déterminé que c'était la meilleure approche en fonction de la façon dont vous avez marché pendant votre baptême et la cérémonie de Starbind», ajoutant que «personne ne peut tolérer la vitesse à laquelle vous marchez.»

Et ainsi, je suis monté sur scène dans les bras de Fran. La foule a regardé avec curiosité, avec quelques personnes ici et là portant des expressions anxieuses. Ce sont probablement eux qui avaient entendu les rumeurs de Mark.

Eckhart s'est mis à mes côtés, debout pour que la foule ne puisse plus me voir. Son expression était tendue, et je pouvais le voir courir ses yeux sur les gens rassemblés sans baisser sa garde un instant.

«Vous voilà, lady Rozemyne,» dit Fran, m'ayant posé et remonté une chaise. Une fois assis, Eckhart et Justus se sont assis à ma gauche et à ma droite, tandis que Fran et mes deux chevaliers de garde se sont alignés derrière moi.

Être sur scène m'a aidé à voir beaucoup plus de foule; ceux qui se faisaient baptiser, devenir majeurs et se marier étaient tous habillés et rassemblés devant moi. Les enfants qui devaient être baptisés portaient des vêtements blancs brodés de la couleur divine de l'automne, tandis que ceux qui arrivaient à l'âge adulte portaient des tenues simples faites de tissu assorti également à la couleur divine de l'automne. Ceux qui se mariaient semblaient porter les vêtements de leurs parents, à en juger par la façon dont certains étaient recouverts de décorations fantaisie et de broderies ajoutées au fil du temps, tandis que d'autres étaient simples et propres comme s'ils étaient nouvellement fabriqués. Les femmes portaient également des couronnes en dentelle cousues de plantes et de fruits d'automne.

Ici, toutes les cérémonies ont eu lieu à l'automne. Cela signifiait que, contrairement à Ehrenfest, même les frères et sœurs nés à différentes saisons pouvaient porter la même tenue de fantaisie. C'était aussi la raison pour laquelle tout le monde portait des vêtements sur le thème de la couleur divine de l'automne.

Un coup d'œil à la foule m'a dit que les enfants ici n'étaient pas trop différents de ceux d'Ehrenfest, et bien que les citoyens n'aient pas particulièrement attiré mon attention, j'ai eu le sentiment que les hommes et les personnes âgées des villes agricoles étaient affalés. un peu plus, peut-être en raison de longues années de travail agricole.

«Le Festival de la récolte va maintenant commencer. Envoyez les enfants au baptême », a annoncé le maire, signalant le début de la Fête des récoltes sous les acclamations et les applaudissements de la foule.

Au milieu de tout cela, les enfants baptisés cette année sont montés sur scène. Il y en avait une douzaine au total, et il y avait une différence de taille assez grande entre ceux qui venaient d'avoir sept ans et ceux qui étaient sur le point d'avoir huit ans.

... Bien qu'il soit sûr de dire que je suis encore plus petit que tous.

Fran a sorti les médailles blanches plates que nous avions apportées avec nous et s'est avancée vers les enfants. Un par un, il a tamponné leur sang sur une médaille, tout comme les prêtres l'avaient fait avec les enfants à mon festival du baptême des roturiers à l'époque où j'étais Myne.

J'ai baissé mon regard, détournant les yeux jusqu'à ce que l'estampage du sang soit terminé.

Voir le sang des autres me mettait toujours mal à l'aise.

Guuuh. Veuillez terminer bientôt.

Après cela, il y a eu les histoires bibliques, mais cette fois, Fran les a lues dans l'un de mes livres d'images tout en montrant les illustrations aux enfants. Il lisait à ma place parce que sa voix était meilleure.

Les enfants se penchèrent tous en avant en écoutant, n'ayant probablement jamais vu de livre d'images auparavant de leur vie. Voir leurs yeux brillants m'a presque confirmé que nous voudrions vraiment créer des écoles publiques pour aider à améliorer le taux d'alphabétisation.

... Seule la ville d'Ehrenfest possède un temple, donc la création d'une école là-bas ne conduira pas à une amélioration des taux d'alphabétisation à travers le duché. Ce serait bien si nous avions l'argent pour construire des écoles, mais ce n'est pas le cas, et je ne peux pas imaginer que Ferdinand serait particulièrement enthousiaste à l'idée d'organiser un autre concert de charité. Oh, mais je pourrais peut-être envoyer des prêtres gris dans des demeures d'hiver comme celle de cette ville? Ils pourraient organiser des versions temporaires, uniquement hivernales, des cours que nous avons dans le temple. Étant donné que les enfants et les adultes passeraient de toute façon leurs journées à s'ennuyer à l'intérieur à cause de toute la neige, ils auraient peut-être hâte d'apprendre ... Cependant, ce plan m'obligerait d'abord à élever le statut social des prêtres.

Dans l'état actuel des choses, les prêtres gris étaient méprisés comme orphelins, et je n'oserais pas risquer de les enfermer dans un manoir d'hiver avec des gens qui les méprisaient. Ils seraient presque certainement mal traités, et bien qu'ils puissent utiliser mon autorité comme bouclier dans une certaine mesure, cela ne ferait pas leur statut.

comme un orphelin disparaît.

«Comprenez-vous tous comment prier les dieux maintenant? Nous allons maintenant passer à la bénédiction du Grand Évêque », annonça Fran, me ramenant à la réalité.

Je me levai et me dirigeai vers le centre de la scène, sentant tous les regards sur moi à la fois de la place et de la scène. Puis, une fois que je suis monté sur le stand préparé, j'ai pris une profonde inspiration. «Je suis Rozemyne, affecté au poste de grand évêque l'été dernier par l'archiduc.

J'ai regardé les enfants pendant que je me présentais. Ils clignaient tous des yeux de surprise, sans doute surpris par le fait que moi, le grand évêque, j'étais plus petit qu'eux. Il semblait qu'ils avaient supposé que je suivais simplement Fran.

«Prions les dieux pour que vous grandissiez tous pour être forts et en bonne santé.

Louange aux dieux! »

Les enfants portaient tous des expressions sérieuses, hésitant légèrement alors qu'ils se mettaient dans la position de prière que Fran leur avait enseignée. Les voir faire de leur mieux était si mignon qu'un sourire s'est glissé sur mon visage alors que je versais du mana dans mon anneau.

«Maintenant, je vais vous offrir à tous une bénédiction des dieux», ai-je dit. «Veuillez vous agenouiller.»

Les enfants ont regardé Fran s'agenouiller, puis imiter sa posture.

«O Schutzaria, déesse du vent, veuillez entendre ma prière. Nous t'offrons nos pensées, nos prières et notre gratitude, afin que tu puisses bénir ces nouveaux-nés et leur accorder ta divine protection », ai-je entonné, et une lumière jaune a jailli de mon anneau avant de pleuvoir sur la tête des enfants.

«Sainte vache!»

«Woah, ça brille!»

Les enfants se sont levés sur place et ont commencé à agiter leurs bras, essayant de leur mettre le plus de poudre légère possible. C'était exactement ce que l'on attendait des enfants, mais Fran semblait avoir été pris au dépourvu puisqu'il ne connaissait que les orphelins bien élevés du temple. Ses yeux étaient écarquillés et il était complètement figé sur place.

«Ainsi finit ma bénédiction pour vous. Veuillez quitter la scène pour que les nouveaux adultes puissent se lever. "

"Sûr! Bien!"

"Vous êtes assez étonnant pour quelqu'un d'aussi petit!"

Les enfants ont couru hors de la scène avec des yeux brillants, retournant directement à

Leurs familles. A leur place venaient les nouveaux adultes.

Une fois le baptême, la cérémonie de la majorité et les mariages terminés, il était temps que l'autre événement majeur de la fête des récoltes commence. En termes simples, c'était un grand tournoi sportif entre toutes les villes - une compétition sur le modèle de la bataille entre l'automne et l'hiver, dont les gagnants étaient assurés d'avoir une bonne récolte l'année prochaine.

Étant donné que je quittais à peine la maison, c'était la première fois que je voyais un événement sportif en personne. J'ai écouté avec enthousiasme l'explication du maire, impatient de voir de quel genre de jeu il s'agissait, quand Eckhart s'est levé sans heurts.

«Lady Rozemyne, je suggère que nous retournions au monastère.» «Euh ... Certainement. Si vous insistez...?"

...Quoi? Je pensais pouvoir rester au festival jusqu'à la septième cloche. La cinquième cloche a sonné il y a juste une seconde, n'est-ce pas?

Eckhart souriait d'une manière qui montrait qu'il n'accepterait pas de réponse, alors je pris sa main et me levai, inclinant la tête avec confusion.

«Fran, regarde les offres de cette année avec Justus. Damuel, garde-les comme ils le font. Brigitte et moi retournerons au monastère avec Lady Rozemyne, qui lui servira de gardes.

«Je vous laisse le reste, Fran,» dis-je.

Ayant rapidement donné ses instructions, Eckhart m'a soulevé avec facilité et a fait sortir son highbeast sur scène. Il a sauté dessus, et une seconde plus tard, nous volions dans le ciel, avec Brigitte juste derrière nous.

«Eckhart, qu'est-ce qui a provoqué cela?»

«Il semble y avoir beaucoup de boursiers suspects à Hasse. Il est peu probable que vous soyez en danger, mais tout peut arriver pendant un festival à haute énergie. Mieux vaut prévenir que guérir dans ces situations. »

... Oh, il veut dire Richt.

J'avais en fait remarqué que Richt me regardait depuis mon arrivée, comme s'il voulait me parler de quelque chose. Cependant, avec toutes les cérémonies qui avaient lieu et Eckhart, Justus et Fran m'entourant, il n'avait tout simplement pas eu la chance de marcher. Mais ses regards répétés alors qu'il attendait une opportunité l'avaient apparemment rendu suspect aux yeux d'Eckhart.

«J'attendais avec impatience le festival, vous savez.»

«Le festival se poursuivra pendant encore plusieurs jours malgré tout; vous verrez plus qu'assez que vous le vouliez ou non. Vos chefs travaillent très dur aujourd'hui pour récompenser ceux du monastère qui n'ont pas pu assister au festival, n'est-ce pas? Cela devra faire pour aujourd'hui. »

«Okaaay.»

Nous n'avions aucune idée de la façon dont Hasse allait changer une fois que les rumeurs se seraient entièrement répandues, alors ceux du monastère avaient reçu pour instruction de rester à l'intérieur pendant le festival. En retour, Ella et Nicola utilisaient la nourriture que Benno avait apportée pour préparer des fêtes absolues pour les employés de la compagnie Gilberta, les soldats de la ville, les prêtres et les jeunes filles du sanctuaire.

Nous sommes arrivés au monastère pour le trouver bourdonnant d'activité alors que tout le monde se préparait pour les fêtes et préparait ses lits pour la nuit. Pendant ce temps, les soldats transportaient des caisses de la compagnie Gilberta dans la cuisine et la caserne sur les instructions de prêtres gris. J'ai aperçu papa qui descendait les escaliers jusqu'à la cuisine avec une boîte à la main.

Nora et Marthe avaient sorti la literie qui n'était pas utilisée dans les dortoirs des filles, l'amenant à la cuisine pour que Thore et Rick puissent ensuite la porter aux dortoirs des garçons. Monika semblait les diriger entre autres elle-même, et quand elle m'a vu arriver, ses yeux s'écarquillèrent et elle se précipita.

«Lady Rozemyne?! Qu'est-ce qui vous ramène si tôt? Êtes-vous tombé malade? "Non, je l'ai ramenée juste pour être en sécurité," répondit Eckhart. "La demoiselle

Rozemyne, nous resterons dans la propriété du maire ce soir. Veuillez attendre que nous revenions pour vous demain matin. »

"Certainement," dis-je avec un signe de tête.

Eckhart se tourna alors pour regarder Monika. «Attendant, préparez des vêtements de rechange pour Lady Rozemyne. C'est tout. Je retourne au festival.

«Amusez-vous suffisamment pour nous deux», ai-je dit.

Une fois qu'il fut parti, je traversai la chapelle avec Monika, me dirigeant vers ma chambre cachée à l'arrière. La chambre avait été entièrement meublée au cours de mes nombreuses visites au monastère, et était maintenant une chambre à part entière prête pour que je puisse dormir la nuit chaque fois que j'en avais besoin.

Avec l'aide de Monika, j'ai changé ma robe de cérémonie du Grand Évêque et ma literie. Ella, Nicola et les jeunes filles grises du sanctuaire étaient occupées à préparer la nourriture dans la cuisine, tandis que Rosina était dans le bâtiment des filles en train de préparer des chambres pour toutes les filles, y compris elle-même. En tant que noble,

Brigitte dormirait dans ma chambre. Elle avait dit qu'elle irait bien avec un banc, alors nous avions juste besoin de lui apporter un matelas.

«Nous avons à peine terminé les préparatifs, Lady Rozemyne, alors reposez-vous dans votre chambre jusqu'à ce que le dîner soit prêt.

«Merci, Monika. Ne me dérange pas du tout. Je sais que les choses sont mouvementées là-bas, mais faites de votre mieux.

Et donc j'ai fait ce qu'on m'avait dit, me reposant dans ma chambre jusqu'à ce que la pierre de fée sur le mur commence à briller. Cela signifiait que quelqu'un m'appelait. Brigitte ouvrit la porte, et là se tenaient Gil et Lutz.

«Nous avons quelque chose que nous souhaitons signaler, Lady Rozemyne.

Ils sont entrés à l'intérieur et la porte s'est fermée. Depuis que Brigitte était là, ils ont tous deux gardé un air strict de formalité, et moi aussi, je gardais le dos droit en les écoutant.

«Nous avons terminé la fabrication de la colle pour peaux comme nous l'avons commandé, Lady Rozemyne. Il se trouve actuellement dans l'atelier, et une fois qu'il aura séché pendant l'hiver, il sera prêt à être utilisé », a déclaré Gil.

J'ai répondu par un signe de tête, mais si Brigitte n'avait pas été là, je lui aurais donné une tape dans la tête et un compliment. Alors que la pensée me traversait l'esprit, Gil et moi avons établi un contact visuel. Il devait penser la même chose depuis qu'il jeta un coup d'œil dans la direction de Brigitte et haussa les épaules, et je lui rendis un petit sourire à notre petite connexion silencieuse.

"Les orphelins de Hasse étaient déçus de ne pas pouvoir rejoindre le festival car ils l'avaient attendu avec impatience chaque année auparavant, mais maintenant ils sont tellement excités pour la nourriture ici qu'ils ont tout oublié", Lutz a continué. «De plus, il semble que des rumeurs selon lesquelles vous payiez un supplément aux soldats pour leurs ennuis se sont répandues, alors cette fois, les soldats à la porte se sont battus avec tout ce qu'ils avaient pour être parmi ceux qui gardaient les voitures. Que ce soit en raison de vos paroles ou de la formation de leur commandant, les soldats sont plus coopératifs avec les prêtres qu'ils ne l'étaient la dernière fois.

Papa était apparemment resté là et avait regardé les soldats se disputer pour savoir qui garderait les voitures, puisque je l'avais déjà choisi à l'avance. Aussi drôle que cela puisse être à entendre, Lutz me le disait probablement pour que je sois prêt à payer un supplément à nouveau.

«Je suis heureux d'entendre que les soldats sont plus coopératifs. Dans ce cas, je devrai leur préparer un autre bonus. Lutz, je vous en prie, demandez à Benno s’il est en mesure de me prêter des pièces de monnaie, »répondis-je, n’ayant apporté aucune

l'argent moi-même puisque je n'étais ici que pour la fête des récoltes. De toute façon, je pouvais gérer tous les achats avec ma carte de guilde, donc cela n'avait pas semblé nécessaire.

Lutz l'a écrit dans son diptyque.

«Comment progressent les rumeurs?» J'ai demandé.

«Les marchands qui ont entendu les nouvelles à Ehrenfest ont dépassé la ville à toute vitesse, donnant des avertissements à tous ceux qui les écouteraient en cours de route. Lorsque Maître Benno et Mark sont arrivés dans la ville, certains habitants sont même venus poser des questions à leur sujet. Les choses progressent exactement comme Mark s'y attendait », répondit Lutz.

«Il semblait que les gens de Hasse ont arrêté de parler lorsque les agriculteurs ont commencé à arriver, alors même si les habitants de la ville savent des choses, je ne pense pas que les agriculteurs aient entendu les rumeurs», a poursuivi Gil.

Entendre cela m'a rappelé à quel point Richt avait regardé dans ma direction. «Il espérait probablement arrêter la propagation de la panique et de la confusion…» ai-je réfléchi à voix haute. Si les fermiers apprenaient que l'ancien grand évêque était mort et qu'aucun prêtre n'allait être envoyé à la prochaine prière du printemps, le manoir d'hiver sombrerait sans aucun doute dans la panique. «Lutz, demande à Mark de passer à la phase suivante de notre plan.»

"Comme tu veux."

Peu de temps après la fin de notre discussion, Monika vint me dire que le dîner était prêt. Je me suis dirigé vers la salle à manger, et là j'ai trouvé tout le monde à genoux devant des tables couvertes de nourriture.

«Aujourd'hui, c'est la Fête des Vendanges», ai-je annoncé. «Comme son nom l'indique si fortement, c'est un festival, je vous demande donc à tous de vous détendre et d'être à l'aise.»

Tout le monde avait l'air confus, et qui pourrait leur en vouloir? Il n'existait probablement aucun autre noble qui leur dirait quelque chose comme ça. Mais quand même, avec un festin aussi énorme sur la table, je ne pourrais pas manger confortablement sachant que tout le monde me regardait et criait intérieurement pour que je me dépêche.

«Je dis que nous mangerons ensemble. Ce serait un gaspillage de laisser refroidir tous ces aliments chauds. Appelez également tout le monde de la cuisine. Les tables seront réparties entre les nobles, les serviteurs, les prêtres et les jeunes filles du sanctuaire, les soldats et la compagnie Gilberta, mais nous pouvons tous manger ensemble.

Il n'y avait peut-être pas eu de bière, mais il y avait du jus de fruits fraîchement pressé. Après avoir tinté des tasses dans une joie, tout le monde a commencé à manger sa nourriture.

Brigitte seule fronça les sourcils alors que les soldats derrière elle éclataient de

conversation. En tant que noble, c'était probablement difficile pour elle de tolérer.

«Je m'excuse pour tout cela, Brigitte, mais c'était tout simplement hors de moi de manger tranquillement avec tant d'yeux. J'imagine que vous ne serez pas très heureux de manger aux côtés de serviteurs et de soldats, mais j'espère que vous pourrez le tolérer pour aujourd'hui.

«Oh, vous vous méprenez. La maison de ma famille, Illgner, est vraiment une province marécageuse, et nous mangeons souvent avec nos serviteurs et nous faisons du tapage avec les agriculteurs lors des célébrations. Je suis habitué à ce genre de choses et je ne me sens pas le moins du monde mécontent. Je suis juste inquiète de ce que penserait Lord Ferdinand s'il entendait parler de ça, »dit Brigitte en posant une main sur sa joue et en regardant dans ma direction. Il n'était pas difficile d'imaginer qu'il aboyait de colère.

«Nous pouvons le faire parce que les autres nobles et Fran restent dans la propriété du maire. Gardez-le un secret pour eux, si vous voulez être si gentil, »dis-je, plaçant mes deux pointeurs sur ma bouche en forme de X.

Brigitte a ri et a copié mon geste, formant également un X sur sa bouche. «Je suis plus préoccupé par le fait que vous laissez glisser votre langue, Lady Rozemyne.

Une fois que j'ai fini de manger, j'ai fait le tour des différentes tables. Les soldats étaient tous en train de pelleter de la nourriture sur leurs visages, mais quand ils m'ont vu approcher, ils ont tous déposé à la hâte tout ce qu'ils mangeaient. J'ai gloussé en les voyant regarder avec envie leur nourriture, puis j'ai parlé à leur représentant: Papa.

«Est-ce que vous appréciez tous votre séjour ici?»

«Le manque de bière est dommage, mais la nourriture est excellente», répondit papa. «C'est vrai, tout le monde?»

Les soldats hochèrent tous la tête.

"Ouais, je n'ai jamais mangé de nourriture comme celle-ci avant", a déclaré l'un d'eux.

«Cette nourriture à elle seule vaut la peine de venir ici. Une bière la rendrait absolument parfaite », a ajouté un autre.

Alors qu'ils faisaient de leur mieux pour parler poliment, leurs yeux étaient tous rivés sur leur nourriture. Tout le monde me suppliait en silence de les laisser manger à nouveau.

«Je suis heureux d'entendre que vous l'appréciez tous. J'informerai le chef plus tard, dis-je. «S'il vous plaît, continuez à manger.»

Sur ce, les soldats ont immédiatement plongé à nouveau dans leurs assiettes. Pendant que

les regardant s'emparer de la nourriture entre eux et autres, papa me chuchota d'une voix assez calme pour être perdu dans toute la clameur.

«... La nourriture d'aujourd'hui a un goût très nostalgique. Cela me rappelle la première fois qu'une de mes filles a cuisiné pour moi. Elle a utilisé beaucoup de vin que j'avais gardé caché, »dit papa avec un sourire, portant une fourchette d'oiseau assaisonné au vin à sa bouche.

Des souvenirs de l'époque où j'avais utilisé sa réserve de vin de miel pour cuisiner un oiseau, puis que j'en riais avec tout le monde à table me traversèrent l'esprit. C'était tellement nostalgique que les larmes me sont montées aux yeux.

... je ne peux pas me laisser pleurer ici, J'ai pensé, prenant une profonde inspiration et souriant alors que je retenais les larmes.

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La Fête des Vendanges

À l'aube, le monastère est devenu une ruche d'activité. Nous fermions cela à la fin de la matinée aujourd'hui, et donc le personnel de cuisine fonctionnait à pleine capacité pour préparer le petit-déjeuner et le déjeuner pendant que tout le monde se dépêchait de finir de déplacer les choses. Le petit déjeuner était composé de pain et de soupe, qui étaient mis sur les tables pour que les gens puissent manger quand ils en avaient l'occasion.

Les prêtres ont empilé des matelas, des couverts et d'autres produits de première nécessité dans les voitures pendant qu'ils vidaient leurs chambres. Les soldats nettoyaient eux-mêmes leurs chambres et leur literie, tandis que ceux de la compagnie Gilberta travaillaient à préparer leurs affaires à venir. Et moi? Je n'aurais été qu'un inconvénient au milieu de tout cela. C'est pourquoi, une fois que Monika et Gil avaient servi Brigitte et moi notre nourriture, nous nous sommes cachés dans ma chambre à la hâte. La seule chose que je pouvais faire était d'attendre que tout soit prêt pour que je parte.

«Lutz, je vous laisse l'atelier. Je pense que l'atelier d'Ingo devrait bientôt finir les matériaux nécessaires pour ce travail d'hiver, n'est-ce pas? »

"C'est exact. Je voudrais également demander à Ingo d'améliorer la presse à imprimer. Serait-ce acceptable? »

"Oui bien sûr."

Apportez-les! Plus il y a d'améliorations, mieux c'est!J'ai pensé, et sur la base du large sourire qui s'est répandu sur le visage de Lutz, il a dû m'entendre haut et fort.

Nous utilisions les commentaires de ceux qui avaient l'expérience de l'utilisation de la presse à imprimer pour déterminer quels domaines devaient être améliorés, je ne serais donc pas particulièrement utile dans ce processus. Tout ce que je pouvais faire était d'encourager les prêtres gris à parler librement des parties qu'ils trouvaient gênantes et des changements qu'ils voulaient voir. Après tout, l'industrie de l'imprimerie ne progresserait pas si nous nous en tenions au statu quo.

«Gil, je te confierai le temple en mon absence. S'il vous plaît, faites ce que vous pouvez pour aider Nora et les autres à s'intégrer à l'orphelinat », ai-je dit.

Les prêtres gris et les jeunes filles du sanctuaire de Hasse avaient enseigné à Nora et aux

d'autres assez sur la vie du temple pour qu'ils s'intègrent maintenant directement au monastère, mais l'orphelinat du temple était rempli de gens qu'ils ne connaissaient pas, et ils vivraient au sein d'un grand groupe plutôt que d'être principalement entre eux. Je n'avais aucun doute que les amener au temple les stresserait pour des raisons qu'ils n'avaient pas rencontrées ici.

"Comme tu veux."

Ayant confié les orphelins à Gil, je me tournai vers papa, le chef des soldats. «... Gunther.» Il y eut une pause avant de parler, car l'appeler par son nom était si étrange pour moi que je devais y réfléchir un instant. «Je vous confie la garde des prêtres. Je vous demande de les amener tous au temple en toute sécurité. C'est parce que vous avez accordé mes souhaits de manière si fiable que je me sens à l'aise de les envoyer avec vous.

«Tu peux compter sur moi,» répondit papa.

Je me suis approché et j'ai commencé à distribuer les pièces que Benno m'avait préparées à l'avance. «En guise de remerciement pour vos efforts», dis-je en les passant aux soldats agenouillés. Le regard brillant dans leurs yeux était plus que suffisant pour m'assurer qu'ils prendraient le travail au sérieux.

Et ainsi, le parti se dirigeant vers Ehrenfest est parti. Après les avoir vus, Benno et Mark ont ​​fait leur déménagement; ils opéreraient loin de nous pour répandre leurs rumeurs. Ils passeraient la matinée à faire des affaires à Hasse, en faisant des commentaires du genre: «J'entends un groupe de citoyens de Hasse attaquer un monastère construit par l'archiduc. Mais n'est-ce pas une trahison? Je ne sais pas qui est responsable de l'ordre de l'attaque, mais je ne peux qu'imaginer combien de têtes vont rouler pour cela ... »Ensuite, ils se précipitaient vers Ehrenfest.

«Soyez prudent, Benno. Marque."

«Nous vous remercions de votre inquiétude», répondirent ensemble Benno et Mark, avant de se diriger vers Hasse. Peu de temps après, mes préposés et mon personnel sont montés dans des voitures pour se rendre au domaine du maire.

«Monika, Nicola - veuillez rencontrer les préposés d'Eckhart et Justus avant de vous rendre au prochain manoir d'hiver. J'attendrai ici Eckhart. »

Après avoir vu tout le monde partir, j'ai attendu dans ma chambre du monastère avec Brigitte qu'Eckhart vienne me chercher. C'était du temps très confortablement passé, car Ella m'avait préparé des biscuits, des sandwichs pour le déjeuner et du jus de fruits fraîchement pressé à boire.

«À quoi ressemble ta province natale, Brigitte? Je ne connais pas encore très bien la géographie du duché, alors j'aimerais bien en entendre parler », ai-je dit. À mon avis, il était plus facile d'apprendre la géographie des endroits dont vous aviez entendu parler les habitants auparavant.

Brigitte eut un sourire troublé à ma demande de bavardage. «Illgner est situé au sud-ouest d'Ehrenfest. C'est une province importante mais rurale, peu peuplée et sans exportations spéciales à proprement parler. Nous avons une importante industrie du bois, mais on pourrait en dire autant de toutes les provinces de notre région.

«... Si la province a autant de bois, peut-être conviendrait-il à la fabrication de papier?»

Il était possible qu'Illgner ait une plus grande variété de bois qu'Ehrenfest, et s'ils avaient besoin d'une exportation spéciale, le papier ferait certainement l'affaire. L'industrie de l'imprimerie avait simplement besoin d'une grande quantité de papier pour fonctionner.Je voulais donc avoir une discussion approfondie sur le type d'arbres dans la province et sur la question de savoir s'il y avait des arbres rares ou des plantes féeriques capables de produire du papier de haute qualité comme le feraient les trombes.

«Pour l'instant, je dois donner la priorité à la diffusion de l'impression dans tout le district central de l'archiduc, mais j'aimerais un jour rencontrer Giebe Illgner pour discuter de la production de papier», ai-je dit, et les yeux en améthyste de Brigitte ont brillé plus que jamais. avant que.

«Oh oui, faites-le. J'attendrai avec impatience l'occasion.

Nous avons continué à parler jusqu'à ce que la pierre de fée commence à briller, annonçant que nous avions des visiteurs. Brigitte a ouvert la porte pour révéler Eckhart, Justus, Damuel et Fran, qui portaient tous des expressions tendues.

«Ce sont des regards effrayants sur vos visages. Quelque chose est arrivé?" J'ai demandé.

«Nous avons juste été surpris de revenir pour trouver l'endroit désert, sans même un seul accompagnateur en vue. Où dans le monde la foule d'hier est-elle allée?

«Nous fermons le monastère pour l'hiver, alors nous les avons tous envoyés à l'orphelinat d'Ehrenfest. Mes préposés ne vous ont-ils pas dit quand ils sont arrivés sur le domaine du maire? » J'ai demandé.

"Ah, je vois," répondit Eckhart avec un soupir soulagé. Ils avaient apparemment été tellement surpris par le monastère déserté qu'ils étaient venus en courant directement dans ma chambre.

«Tu n'étais pas au courant de ça, Fran? Je ... Attends, attends. Tu as l'air malade,

Fran. Tout va bien?" Il avait l'air si malade que je pouvais dire que quelque chose n'allait pas d'un coup d'œil.

Alors que je regardais son expression usée, il se força à sourire et dit: «Ce n'est rien.

«Dans quel monde cette expression n'est-elle rien? Nous n'avons pas besoin de partir avant midi, d'après ce dont je me souviens. Veuillez vous reposer dans le bâtiment des garçons jusqu'à la quatrième cloche.

"Non, je ne peux pas me reposer quand ma maîtresse n'a pas d'autres préposés," dit Fran catégoriquement. «Veuillez pardonner mon séjour.»

Eckhart hocha la tête en signe d'approbation. Il semblait que tout le monde avait fini comme ça quand Ferdinand les avait formés.

... maudit d'être un travailleur acharné!

«Je ne le pardonnerai pas», répondis-je. Fran ne devait pas s'attendre à ce que je refuse, car lui - et tout le monde d'ailleurs - me regardait avec une incrédulité totale. «Selon la rumeur, je suis profondément compatissant et je vous ordonne donc de dormir sur le banc de cette pièce ou en privé dans le bâtiment des garçons. Vous pouvez choisir celle que vous préférez. »

«Rozemyne, je n'en suis pas si sûr», intervint Eckhart.

«J'entendrai ce que vous aurez à dire sur ces questions lorsque vous pourrez gérer ma santé, Eckhart. Fran sera mon représentant ici, et je ne souhaite pas qu'il s'effondre d'épuisement », ai-je dit, faisant taire ses protestations avec un regard aigu. «Maintenant, Fran - entre ce banc et le dortoir des garçons, lequel préférez-vous? Si vous ne choisissez ni l'un ni l'autre, je n'aurai d'autre choix que de vous offrir mes genoux comme oreiller. Maintenant, choisissez. "

Après avoir enduré mon regard pendant un moment, Fran a concédé et s'est dirigée à contrecœur vers le bâtiment des garçons.

«Rozemyne», commença Eckhart, «vous ne comprenez peut-être pas encore très bien cela, mais…»

«Non, cher frère, tu es celui qui ne comprend pas encore. Pour parler franchement, si je m'effondrais, toi et Fran seriez parfaitement capables de prendre ma place », ai-je commencé. N'importe quel noble pouvait donner les mêmes bénédictions que moi. La seule chose qui leur manquait était des robes de prêtre, mais mettre Eckhart dans de longues robes blanches ou bleues avant de l'envoyer sur scène suffirait à le faire ressembler à un prêtre de loin. «Mais personne ne peut prendre la place de Fran. Monika et Nicola ne sont pas encore capables de faire tout le travail d'un accompagnateur, et Fran est la seule qui peut m'aider avec les rituels, gérer ma santé, gérer

les potions, et accompagnez-moi sur les questions sans offenser les nobles tels que Justus et vous-même.

«Mais les préposés sont…» commença Eckhart, seulement pour être interrompu par Justus. «Assez avec le frère qui se chamaille déjà. Vous avez perdu, Eckhart. Passer à autre chose.

Lady Rozemyne ​​a raison. Bien sûr, compte tenu de sa position, vous avez également un point. Comment vas-tu vivre quand tu seras encore plus intrépide que Ferdinand?

Justus m'a réprimandé pour ne pas avoir de préposé avec moi malgré mon statut élevé, et Eckhart pour ne pas s'adapter à la situation. Il était un peu excentrique à ce sujet, mais il avait clairement une sagesse axée sur l'expérience. Eckhart et moi n'avions pas d'autre choix que de nous excuser.

Alors que nous attendions la quatrième cloche, Eckhart et Justus m'ont informé de la façon dont se déroulait le festival des récoltes. Lorsque la cloche sonna enfin, la porte s'ouvrit immédiatement et Fran entra comme s'il attendait juste à l'extérieur. L'épuisement avait en grande partie disparu de son visage, ce qui était un énorme soulagement.

Après avoir mangé un déjeuner de sandwichs avec du jus de fruits, nous avons fermé le monastère et sommes partis. La mayonnaise dans les sandwichs avait suffi à faire briller les yeux de Justus, mais quand il a demandé plus d'informations, je suis allé de l'avant et lui ai dit que la recette coûterait cher puisque je facturais même Sylvester. Mais ce n'était pas assez pour le faire céder; clairement désespéré, il a même commencé à dire qu'il paierait dès notre retour à la maison. J'ai simplement souri, le détournant en disant que je n'acceptais que les paiements initiaux. Un passionné d'information comme lui s'avérerait sans aucun doute être un client précieux.

Une fois que nous étions dans le Pandabus, Fran m'a donné un rapport sur Hasse. «Comme ordonné, j'ai fait couler leur sang. Richt donnait l'impression que son visage s'était transformé en pierre.

Il n'y avait plus rien que nous puissions faire maintenant mais regarder et voir comment Hasse a géré la situation.

Nous sommes arrivés au manoir d'hiver suivant où les agriculteurs se sont réunis. La Fête des Vendanges a commencé comme à Hasse. Une fois sur scène, les mêmes cérémonies ont eu lieu et les mêmes acclamations ont éclaté lors des bénédictions. Ensuite, j'ai eu la chance d'assister à un match de warf, le sport que j'avais manqué de voir hier à Hasse.

Pendant que le maire était occupé à expliquer les règles, la nourriture était mise sur les tables devant nous. Il y avait beaucoup plus de tables installées dans toute la place, mais aucune n'avait encore de quoi manger. Je pourrais imaginer que nous les nobles mangions en premier, puis tout le monde mangerait une fois que nous aurions fini.

Une fois que Fran eut terminé ses tests de poison, j'ai commencé à manger les différents aliments. Je pouvais dire que des ingrédients fraîchement récoltés avaient probablement été utilisés et que la saveur était simple mais solide.

"Maintenant ... commencez!" annonça le maire, et un animal qui avait été amené au centre de la place fut instantanément jeté contre le sol. À la seconde où il a frappé la terre, il s'est recroquevillé en boule comme un tatou ou une punaise de la pilule.

«Bwuh?!»

L'animal a rebondi sur le terrain, suivi par une foule de joueurs qui couraient après lui. L'un d'eux lui a alors donné un coup de pied, l'envoyant rouler sur le sol. Ils l'utilisaient comme ballon dans leur jeu.

Les voir donner des coups de pied à l'animal m'a fait tressaillir. «H-Attends. C'est de la maltraitance des animaux, n'est-ce pas?

«Oh, tu ne connais pas? Les warfs sont un type de feybeast », a expliqué le maire. «Leurs peaux sont suffisamment solides pour qu'aucune quantité de coups de pied ne suffise à les tuer.»

À mon avis, tout jeu où vous avez donné un coup de pied à un animal était foiré, qu'il soit susceptible de mourir ou non. Mais c'était une morale qui ne s'appliquait pas ici. Je n'avais pas d'autre choix que de garder mes pensées pour moi - quand j'étais à Rome, après tout.

Ce jeu de coups de pied dans un warf était étonnamment similaire au football. Une ligne approximative avait été tracée au centre du terrain, chaque équipe réduisant également de moitié son propre camp. Une autre ligne a ensuite été tracée pour marquer le quart le plus éloigné de chaque côté. Une boucle avait ensuite été placée à l'extrémité de chaque moitié, et faire entrer la chaîne dans cette boucle a marqué un point.

C'était similaire au football dans la façon dont vous deviez donner un coup de pied au warf jusqu'à ce que vous ayez atteint l'objectif, mais ici, une fois que vous avez atteint le dernier quart de chaque côté, vous pouvez ramasser le warf avec vos mains et le placer ou le claquer dans la boucle. . À cet égard, c'était plutôt du rugby ou du handball.

Le tenir dans vos mains sans donner de coups de pied encourageait le warf à montrer sa tête, mais cela était considéré comme une faute, et vous deviez donner le warf à l'autre équipe. Pour éviter cela, vous deviez continuer à frapper le warf soit

le faire rebondir contre le sol ou le passer à vos coéquipiers sur le chemin du but.

«Eep! Th-Ça a l'air de faire mal », ai-je observé.

Les tacles et les poussées semblaient être la même chose pour le parcours, et pour autant que je sache, il n'y avait aucune règle à ce sujet. Les gens se sont tirés, ont arraché le warf et ont même donné des coups de pied aux gens qui avaient été poussés au sol.

«Les gens peuvent être blessés, mais cela ne devrait pas être un problème puisque les travaux agricoles sont déjà terminés», a déclaré Eckhart. «Sans oublier, c'est un sport important qui détermine la hiérarchie dans le manoir d'hiver. Pourquoi tout le monde ne serait-il pas aussi enthousiaste?

Les joueurs étaient apparemment les représentants de leurs villes, et ils ont concouru une fois par an avec leur honneur en jeu.

«Je comprends leur enthousiasme, mais je dois dire que c'est assez effrayant. "Alors vous dites, mais c'est beaucoup plus sûr que plus", répondit Eckhart, regardant

le jeu de la guerre.

Je n'avais jamais entendu le mot «ditter» auparavant. C'était probablement un autre type de sport.

«Qu'est-ce qui est ditter?»

«Un sport joué tout le temps à la Royal Academy. Les apprentis chevaliers chevauchent leurs highbeasts et se battent comme une forme d'entraînement, mais comme cela se fait dans les airs, c'est assez dangereux. Lord Ferdinand était un maître du sport - un joueur de haut niveau qui employait les tactiques les plus sournoises. Je ne peux même pas compter le nombre de fois où il a vaincu un adversaire avec intelligence et ruse… »dit fièrement Eckhart.

C'est alors qu'une acclamation plus forte a traversé la foule. Il semblait que le gagnant avait été choisi et que la viande était offerte à la ville gagnante.

Une fois le jeu passionné de warf calmé, de plus en plus de nourriture avait commencé à être mise sur les tables. Les enfants en emportaient avec enthousiasme pendant que les adultes commençaient à verser de la bière. Bientôt, le ciel a commencé à s'assombrir et la température a chuté. Fran a mis un manteau chaud sur moi au moment où j'ai commencé à frissonner à cause de la brise fraîche d'automne; Monika l'avait apparemment apporté pour moi.

Y a-t-il quelque chose mes assistants ne peut pas faire?

Au centre de la place où les fermiers avaient joué à la guerre, il y avait maintenant un feu apportant chaleur et lumière. Ce n'était pas aussi gros qu'un feu de joie, mais il

était de taille décente, et la fête commença sous sa chaude lueur. Le maire a célébré l'année de travail acharné de tous et a parlé de l'hiver à venir, auquel tout le monde a porté un toast et a commencé à manger bruyamment.

En attendant, puisque nous, nobles et fonctionnaires de la ville, avions déjà fini de manger, nous avons discuté des taxes et de la nourriture qui serait versée au duché. Le maire et ses fonctionnaires arboraient des expressions vives, car c'était leur première bonne récolte depuis de nombreuses années. Je ne savais pas quelle en était la taille l'année dernière, mais j'étais heureux de les voir si heureux de la plus grande récolte que ma bénédiction à la prière de printemps de cette année avait fournie.

Justus était au centre de la discussion fiscale. Son travail en tant que fonctionnaire des impôts commencerait apparemment dès demain matin, et il avait dit que je devrais le rejoindre puisqu'une partie des impôts reviendrait à moi.

«Lady Rozemyne, vous pouvez attendre d'avoir fini de prendre votre petit-déjeuner», dit-il.

Même lorsque le soleil est tombé à l'horizon et que tout est devenu sombre, le festival ne s'est pas terminé. Les gens débarrassaient les tables le ventre plein, ne laissant que de la bière et des collations légères, tandis que des musiciens avec des instruments sortaient et se mettaient à jouer.

Les stars du festival de cette année - les jeunes mariés - ont été les premiers à sortir pour danser. Ils furent bientôt rejoints par davantage de garçons et de filles se tenant la main. Certains étaient de jeunes enfants qui venaient d'être baptisés, et d'autres étaient de jeunes couples gênés d'être taquinés. Les gens ont applaudi, sifflé et piétiné leurs pieds pour célébrer. Des acclamations et des chants forts résonnaient dans l'air, tout le monde criant leur appréciation pour la récolte. C'était le genre de festival où il était facile de se retrouver absorbé par tous les sourires, la passion et l'énergie.

La fête des récoltes s'est terminée lorsque la septième cloche a sonné. Les enfants ont été emmenés dormir, les filles ont aidé à tout nettoyer et les garçons ont rapidement obtenu autant de bière que possible à boire dans leur chambre.

«Grand Évêque, dans l'intérêt d'approfondir notre lien, permettez-moi de vous offrir…» commença le maire.

«Lady Rozemyne ​​se rendra dans sa chambre maintenant. Nous vous accompagnerons à sa place », a déclaré Eckhart, après avoir été chargé par Ferdinand de prendre ma place lorsque le maire et d'autres fonctionnaires ont tenté de m'inviter à Bribe City. Sous ses encouragements, je me suis retiré avec Fran et Brigitte dans la salle préparée pour moi.

Pendant que Monika et Nicola préparaient mon lit et un bain chaud, je les ai écoutés parler de la Fête des Vendanges qu'ils avaient vécue. C'était le premier festival des récoltes de leur vie, et d'après ce que j'ai entendu, cela avait été rempli de choses amusantes et surprenantes pour eux.

Justus a commencé son travail en tant que fonctionnaire des impôts dès le matin. Il s'est assuré que tout ce qui avait été discuté pendant le festival avait été remis, puis a étalé un grand tissu avec un cercle magique considérable dessiné dessus sur la scène d'hier. Il a placé des pierres de fée aux quatre coins, a mis les marchandises taxées au centre, puis a agité son schtappe dans les airs et a chanté quelque chose.

En un instant, les marchandises ont été enveloppées de lumière et ont disparu. «Alors tout cela est envoyé à Ehrenfest?»

"C'est exact. Ce sera votre part, Lady Rozemyne, »dit Justus, avant d'envoyer la dîme que je recevrais au château. Ma part de la marchandise avait été marquée comme telle, et comme j'avais donné de vraies bénédictions à la Fête de la Moisson, je recevais plus que l'année dernière en guise de remerciement. «D'autres prêtres bleus et jeunes filles du sanctuaire devront demander aux membres de leur famille noble de récupérer les biens du château, mais dans votre cas, votre famille est déjà dans le château, donc les chefs de la cour prépareront la nourriture pour l'hiver à l'avance.

Tout ce que vous avez à faire est de demander à ma mère ou à Norbert de préparer une voiture pour tout transporter jusqu'au temple.

«C'est très pratique. Je vais devoir demander à Rihyarda de préparer une voiture à mon retour.

Quand Justus eut fini avec les impôts, nous partîmes pour le prochain manoir d'hiver. Les préposés sont partis dans leurs voitures, et comme nous pouvions rattraper en un rien de temps sur highbeast, nous avons pu nous reposer tranquillement jusqu'à midi.

Aah, le festival des récoltes est vraiment amusant.

... Ou c'est ce que j'ai pensé jusqu'au troisième jour. C'était épuisant d'être au milieu de festivals énergiques jour après jour. Pour chaque nouvelle ville, c'était un événement d'un jour par an, mais nous étions coincés dans la folie pendant dix jours consécutifs. J'aspirais aux jours tranquilles et sans incidents d'autrefois.

... Je veux retourner au temple et m'enfermer dans la salle des livres.

Quelqu'un, donne-moi un peu de temps pour lire. S'IL TE PLAÎT!

La nuit de Schutzaria

Juste au moment où j'étais vraiment épuisé par la succession rapide des festivals, nous sommes arrivés à Dorvan - une petite ville avec un manoir d'hiver, située plus au sud que toute autre ville que je visitais pour la Fête des Vendanges. Une forêt située près de l'une des villes agricoles environnantes contenait le matériel d'automne ruelle, qui était un ingrédient clé dans la potion jureve dont j'avais besoin.

Il y avait une pleine lune la nuit de Schutzaria, et c'était une nuit censée avoir plus de mana d'automne que toute autre. Une ruelle récoltée alors serait apparemment le meilleur matériel d'automne que nous pourrions récolter au sein d'Ehrenfest, mais c'était encore dans deux jours.

Après avoir informé le maire de Dorvan que nous resterions quelques jours après la fête des récoltes, nous avons rendu une partie de la nourriture qui nous a été donnée à titre de taxes en guise de paiement de notre séjour.

Il semblait que tout le monde était également assez épuisé par la ferveur de tous les festivals. C'était le moment idéal pour me reposer, alors j'ai bu des potions d'énergie et j'ai dormi profondément pour récupérer. J'ai également passé ma pause à visiter le manoir d'hiver, à me promener dans le parc tout en examinant s'il pourrait fonctionner comme une salle de classe temporaire du temple.

J'ai ouvert le livre d'images que Fran avait lu pendant le baptême et je l'ai relu à haute voix. Cette fois, pas seulement les enfants baptisés, mais tous les enfants à proximité ont écouté attentivement. Il n'y avait vraiment pas grand-chose à faire pendant l'hiver, et si nous nous débrouillions bien, j'avais l'impression qu'il serait facile d'augmenter les taux d'alphabétisation dans les villes agricoles.

«Ce soir, c'est la nuit de la Schutzaria. Faites une bonne sieste cet après-midi, Lady Rozemyne. La ruelle mûrit à la lumière de la pleine lune, donc la récolte se poursuivra jusque tard dans la nuit », expliqua Justus alors que nous prenions le petit-déjeuner ensemble. Lui, Damuel et Eckhart allaient chercher un arbre à ruelle après le déjeuner. Ils le marquaient pendant qu'il faisait clair dehors, puis revenaient et attendaient que la lune se lève avant de repartir avec moi.

"D'accord. Préparer tout cela demande beaucoup de travail, mais je vous fais confiance

fait le bien."

Afin d'éviter d'être poids mort le moment venu, j'ai fait une sieste comme demandé. J'ai tellement dormi que je n'avais pas particulièrement faim quand je me suis réveillé plus tard dans la soirée, mais j'ai quand même commencé à dîner.

«Nous avons trouvé un arbre et pouvons partir dès que la nuit vient. Vous vous sentez à la hauteur, Rozemyne? Demanda Eckhart.

"Oui. Je me sens bien », ai-je répondu.

Un ordonnanz est entré dans la pièce au moment où nous terminions le dîner. Il atterrit sur le bras d'Eckhart, puis commença à parler avec la voix de Ferdinand.

Il y avait apparemment eu un problème avec son emploi du temps qui signifiait qu'il ne pourrait pas se joindre à nous.

Eckhart poussa un soupir déçu, puis sortit son schtappe pour refaire l'ordonnanz et envoyer une réponse. «Nous avons trouvé un arbre de ruelle sans problème et allons rassembler la ruelle ce soir comme prévu. Justus en rassemblera également pour vous, Lord Ferdinand.

Je suis allé dans ma chambre pour changer de vêtements après le dîner, enfilant une robe simple et non décorée faite d'un tissu particulièrement ferme. En dessous, je portais le même genre de pantalon que les chevalières pour ne pas avoir à m'inquiéter que ma jupe se soulève.

"Ce n'est pas très mignon, n'est-ce pas?" Demanda Nicola, la déception clairement dans sa voix.

Monika, d'autre part, partageait l'amour de Wilma pour les choses simples. Elle secoua la tête. «La décoration n'est pas nécessaire pour se rassembler dans les bois, Nicola. Ce qui compte le plus, c'est de porter quelque chose qui est facile à emménager. N'est-ce pas vrai, Lady Rozemyne?

"Exactement. La dernière chose dont j'ai besoin, ce sont des fioritures qui me gênent ce soir.

Ils ont frotté une couche de gel dans mes cheveux pour les garder ensemble, puis les ont regroupés en une queue de cheval. Ensuite, ils ont remplacé les chaussures courtes que je portais lorsque je me promenais dans le manoir d'hiver pour des bottes en cuir à hauteur des genoux, parfaites pour se déplacer dans une forêt. Je pouvais ressentir un éclat de joie à chaque fois qu'ils resserraient les ficelles.

... Cela fait longtemps que je ne suis pas allé dans une forêt, et même plus longtemps que je n'ai pas fait de cueillette! J'ai besoin de tout mettre dans ça!

Depuis que je suis entré dans le temple, je n'étais presque jamais allé dans la forêt. Les apprenties filles du sanctuaire bleu n'avaient pas le droit de travailler seules, et mes préposés - Fran en particulier - étaient opposés à ce que j'aille dans la forêt.

Sans compter que, même lorsque je voulais y aller, mon endurance finirait par me faire un poids mort pour tout le monde. En fin de compte, j'étais toujours resté au temple, regardant Lutz et Gil partir pour la forêt dans le cadre du processus de fabrication du papier de l'atelier. Et maintenant que j'étais la fille adoptive de l'archiduc, je passais tout mon temps à voyager entre le temple et le château.

Aaah, je suis tellement excité!

Une fois mes bottes en place, je me suis levé et j'ai laissé mes préposés mettre une ceinture en cuir autour de ma taille. Il y avait des pochettes avec des gants de collecte et un espace pour les matériaux, plus un récipient dans lequel je pouvais mettre une pierre de fée. Ils m'ont également mis une deuxième ceinture en cuir, celle-ci contenant l'outil magique du couteau que Ferdinand m'avait préparé. Autant que je sache, c'était tout ce dont j'avais besoin pour le rassemblement.

J'ai regardé le couteau et tous les outils de collecte sur ma ceinture et j'ai rigolé pour moi-même. Je n'avais peut-être pas d'armure comme Brigitte, mais ma tenue était vraiment cool et héroïque.

«Comment est-ce que je regarde, Monika? Nicola?

«Je pense que tu as l'air merveilleusement capable,» dit calmement Monika.

Nicola, en revanche, serra le poing et me regarda avec une excitation indéniable dans ses yeux. «Vous avez l'air super forte, Lady Rozemyne! Et tellement cool!

Heureux que Nicola m'ait fait l'éloge que je cherchais, je sortis de ma chambre et me dirigeai vers l'endroit où tout le monde attendait.

«Eckhart, est-ce que je ne ressemble pas à la fille la plus forte que vous ayez jamais vue? Ai-je demandé en écartant les bras pour que lui et les autres puissent voir.

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Eckhart écarquilla les yeux, puis secoua la tête avec une expression très déçue. «Il ne faut rien faire d'autre que rassembler la ruelle. Comprendre?" dit-il, comme s'il s'adressait à un enfant qui refusait toujours d'écouter.

"...Amende."

Une fois que tout le monde était prêt, nous sommes sortis. Je m'attendais à ce qu'il soit un peu plus brillant grâce à la pleine lune, mais il faisait en fait assez sombre. J'ai levé les yeux avec confusion et j'ai vu que la lune était d'une couleur différente de celle que je n'avais jamais vue auparavant.

"II-Est-ce juste moi, ou est-ce que la lune est violette en ce moment?!" J'ai hurlé en montrant le ciel nocturne. J'étais un peu effrayé par la couleur, mais tout le monde a simplement levé les yeux sans aucune réaction.

«C'est la nuit de Schutzaria», dit Justus avec un haussement d'épaules.

Pendant ce temps, Eckhart me lançait un regard surpris. «N'as-tu jamais vu ça auparavant, Rozemyne?

"Jamais. Je ne vais généralement pas dehors quand il est si tard, et à l'automne, je suis généralement clouée au lit », ai-je expliqué. Mais même alors, j'avais vécu dans ce monde depuis trois ans maintenant, et personne n'avait mentionné une seule fois que la lune devenait violette.

«Le temps devient beaucoup plus froid après la Nuit de la Schutzarie, donc on dit que c'est le jour où la puissance d'Ewigeliebe le Dieu de la Vie surpasse enfin celle de Schutzaria la Déesse du Vent. En revanche, la lune est teinte en rouge la nuit de Flutrane au début du printemps. Puisque c'est à ce moment-là que la neige commence à fondre, on dit que c'est le jour où la puissance de Flutrane la déesse de l'eau surpasse enfin celle d'Ewigeliebe le dieu de la vie.

Ce soir n'était apparemment pas la seule nuit où la lune a changé de couleur. Cela arrivait chaque année lorsque les saisons changeaient, et comme le renforcement relatif du mana n'avait rien à voir avec les pauvres roturiers de la ville basse, j'en ai conclu que ma famille n'avait tout simplement pas pris la peine de me le dire pendant que j'étais alitée avec de la fièvre.

«Lady Rozemyne, les ruelles fleurissent sous la lumière de la pleine lune. Ce devrait être le bon moment pour commencer, »dit Justus avant de produire son highbeast, sautant dessus et s'envolant.

J'ai fait de même, le suivant tout en regardant mal à l'aise la lune violette brillante. Brigitte et Damuel étaient de chaque côté de moi, tandis qu'Eckhart me suivait par derrière.

Nous sommes passés au-dessus de la ville agricole, qui était déserte maintenant que tout le monde

voyageait vers le manoir d'hiver et s'avança dans les bois jusqu'à ce que nous trouvions l'arbre que Justus avait mentionné au dîner. Il s'était envolé dans les bois sans aucune hésitation grâce à savoir exactement où aller, bien que, bien qu'il ait mentionné avoir marqué l'arbre, je n'avais aucune idée de comment il l'avait trouvé.

«Lady Rozemyne, c'est un arbre ruelle», dit Justus.

L'arbre était grand et sans feuilles, mais avait des branches métalliques à partir desquelles des dizaines de fleurs semblables à des magnolias blancs avaient fleuri. Chacun dégageait un arôme puissant.

«Les pétales de fleurs se décolleront de l'extérieur au fur et à mesure que la pleine lune brille sur eux, et la ruelle à l'intérieur grandira. Il faudra du temps avant qu'ils mûrissent complètement », a-t-il expliqué.

J'acquiesçai, conduisant Lessy plus près de l'une des fleurs. L'odeur devint encore plus forte à mesure que je m'approchai, alors je fermai les yeux et inhalai lentement le doux parfum. C'était, en un mot, ravissant.

«Les pétales de fleurs feraient-ils aussi de bons matériaux? Je pense que vous pourriez en faire un très bon parfum », ai-je dit.

Justus regarda les fleurs avec des yeux plissés. «Hm. Je dois dire que je ne savais pas que les ruelles dégageaient une odeur aussi forte. La Nuit de Schutzaria pourrait avoir un effet différent sur eux que les autres pleines lunes. Heck, essayons-le. Je vais en prendre un pour le reprendre », dit-il, donnant plus l'impression d'avoir une conversation avec lui-même que de me répondre. Il sortit son schtappe avec enthousiasme et, après avoir marmonné sur le fait que ces ruelles ne ressemblaient en rien à ceux qu'il avait vus auparavant, il a scandé «messer».

Justus tira son highbeast, son schtappe maintenant en forme de couteau. Il se leva sur ses étriers et commença à couper des branches pour récupérer quelques fleurs. De là, il a coupé toutes les parties de branche sans importance, ne laissant que les branches reliées aux fleurs, qu'il a délicatement rangées dans ses pochettes.

"Justus, je veux essayer ça aussi."

"Hein? A-Ah, c'est vrai. Pardonnez-moi, Lady Rozemyne, »répondit-il, levant la tête avec un regard maladroit avant de se mettre aussitôt un noble sourire. Il semblait qu'il avait complètement oublié tout le monde, devenant entièrement absorbé par son propre petit passe-temps. «Dans ce cas, fortifiez votre couteau avec du mana et essayez de couper les branches comme je l'ai fait.»

"D'accord!" M'écriai-je en copiant Justus et en me déplaçant pour couper une branche avec le

couteau que Ferdinand m'avait donné. C'était un peu une course à sec, mais j'avais besoin de confirmer si je pouvais rassembler des choses avec mes propres forces ou non.

Avec mon outil magique de couteau dans ma main droite, j'ai amené Lessy à portée de main d'une fleur, puis je me suis penché par la fenêtre. Je saisis une fine branche dans une main et pressai le couteau rempli de mana contre elle. Pendant une seconde, mon cœur battit d'inquiétude pour savoir s'il couperait ou non, mais le couteau glissa à travers la branche comme du beurre.

"Wow. Ça s'est passé si facilement ... »murmurai-je en regardant la branche de ruelle dans une main et l'outil magique du couteau dans l'autre. Le couteau était très respectable, permettant même à quelqu'un d'aussi faible que moi de couper une branche sans utiliser beaucoup de mana.

Je suis sûr que j'aurais été utile dans la forêt chez moi si j'avais eu un de ceux-ci avec moi, Ai-je pensé en jetant les branches en excès et en mettant les fleurs cueillies dans une de mes pochettes.

"Ouf. On dirait que tu te débrouilleras très bien avec le rassemblement », a déclaré Eckhart, ayant apparemment été un peu inquiet de ne pas être en mesure de le gérer moi-même.

«Lady Rozemyne, la cueillette des fruits se fera de la même manière. Vous n'avez qu'à couper les branches pour qu'il ne reste que le fruit », expliqua Justus.

"D'accord. Je sais quoi faire maintenant », répondis-je, poussant un soupir de soulagement. Il semblait que je n'aurais aucun problème à rassembler la ruelle après tout.

"... Oh, les fleurs."

Ayant apparemment reçu suffisamment de clair de lune, les pétales de fleurs ont commencé à se disperser. Ils se décollaient un à un, flottant dans la brise et virevoltant vers le sol comme des feuilles dans le vent. Au moment où ils ont touché le sol, ils ont disparu comme s'ils ne faisaient plus qu'un avec le sol de la forêt, une expression éphémère de beauté dont je ne pouvais quitter les yeux.

Le spectacle magique n'a pas duré longtemps du tout. Avant que je le sache, les pétales étaient tous partis et il ne restait plus une seule fleur sur les branches. Mais il y avait de petits cristaux violets qui ressemblaient à des améthystes de la taille de mon petit doigt qui poussaient maintenant à leur place.

«Ce sont les fruits ruelle. Ils deviennent à peu près aussi gros lorsqu'ils sont exposés à la pleine lune, »dit Justus, tenant son pouce et son index à environ dix centimètres l'un de l'autre. Ses lèvres se courbèrent alors en un froncement serré alors qu'il regardait la ruelle. «À peu près sûr qu'ils étaient jaune clair quand je les ai rassemblés auparavant. D'abord

il est temps que je les vois tous violets, »continua-t-il, clairement absorbé par ses propres pensées. C'était facile à dire puisque son ton avait complètement changé.

"Le fruit change-t-il de couleur en fonction de la couleur de la lune?"

«Ils pourraient juste. Je vais en prendre aussi pour mon rapport à Lord Ferdinand. Euh ... Autrement dit, si vous me permettez de le faire, Lady Rozemyne. «S'ils sont destinés à votre rapport et à vos recherches, alors je ne vois pas pourquoi», je

a répondu. "Ne les rassemblez pas tous, je suppose?"

Mais ma conversation avec Justus de l'autre côté de la branche de la ruelle fut interrompue par le bruit du bruissement de l'herbe - des pas venant par ici. Et pas seulement une ou deux paires de pas non plus. Au moment même où j'en ai conclu qu'il devait y en avoir au moins des dizaines et des dizaines, j'ai vu un groupe d'animaux - certains ressemblant à de gros chats, d'autres à des écureuils - sauter des buissons et se précipiter par ici. C'étaient de petits animaux pelucheux même pas assez grands pour atteindre les genoux de Damuel, mais leurs yeux rouges étincelant étrangement dans l'obscurité supprimèrent immédiatement toute idée qu'ils étaient mignons.

«Feybeasts!» Cria Eckhart, sortant son schtappe et le transformant en forme de lance avant de sauter de sa bête descendante.

Utilisant l'élan de sa chute, il poussa sa lance à travers une fée ressemblant à un lapin qui avait des cornes à la place des oreilles. La lance traversa son estomac et sortit de son dos, révélant un joyau scintillant collé dans sa pointe. Une seconde plus tard, la forme du lapin fondit et disparut dans le néant, tandis que le bijou était absorbé dans la lance.

«Ils ne semblent pas très forts en un coup d'œil, mais il y en a beaucoup.

Éliminez tous les derniers! » "Oui Monsieur!"

Damuel et Brigitte ont également sauté de leurs highbeasts, sortant leurs schtappes et les transformant en leurs armes préférées. D'une balançoire après l'autre, ils ont commencé à faucher les feybeasts.

«Eckhart! Il y en a d'autres à venir! J'ai pleuré.

Comme je chevauchais toujours mon highbeast dans les airs, je pouvais voir les feybeasts grouillant autour de l'arbre. Il y avait plus d'yeux brillants dans les buissons que je ne pouvais espérer compter, tous regardant notre chemin avec une méchanceté claire. Un frisson me parcourut le dos à la pure hostilité dans l'air.

«Rozemyne, ne descends pas de ta highbeast quoi qu'il arrive!

Donnez la priorité au rassemblement par-dessus tout! »

Entourant l'arbre ruelle dos à lui, les trois chevaliers levèrent leurs armes et commencèrent à abattre la horde. Ils ont balancé leurs lances, renversant certains feybeasts et en poignardant d'autres à mort. Certains ont fondu dans le néant, tandis que d'autres se sont étendus sur le sol.

«Eep?!»

La horde de feybeasts a envahi les molles et a rapidement commencé à les dévorer. Les voir donner la priorité à se manger les uns les autres sur les chevaliers armés m'a donné la chair de poule.

Lorsque la horde s'est finalement dispersée à nouveau, toutes les bêtes féeriques molles avaient disparu. À leur place, il y avait une seule feybeast, maintenant beaucoup plus grande que les autres.

«Damuel! Visez toujours la pierre de fée, même avec les feybeasts les plus faibles! Si d'autres feybeasts mangent les plus faibles, le combat ne fera que devenir plus difficile pour nous! Eckhart a crié, ce qui était suffisant pour que je reconstitue que les feybeasts ont grandi en mangeant des feystones. Et la bête fée la plus grosse mangeait les plus faibles autour d'elle pour devenir encore plus grosse.

En entendant l'avertissement d'Eckhart, Damuel a poignardé à la hâte le plus gros feybeast avec sa lance encore et encore jusqu'à ce que, finalement, il réussisse à percer la pierre de fée. Il semblait que les choses n'étaient pas si faciles pour lui, surtout lorsque les feybeasts pouvaient devenir plus forts grâce au cannibalisme. Mais par-dessus tout, il était clair qu'il était poussé beaucoup, beaucoup plus fort que Brigitte et Eckhart.

"J'ai besoin de faire quelque chose ... Mais quoi?" Dans une panique, je me suis demandé quelque chose que je pouvais faire, mais Justus secoua simplement la tête.

«Tu ne peux rien faire, Milady.

Alors il a dit, mais je voulais toujours aider. J'ai réfléchi aussi fort que possible, en essayant de ne pas laisser la peur d'être mangée par les feybeasts me submerger. Mais quand il s'agissait de batailles, tout ce que je pouvais faire était de prier les dieux.

«Pourquoi un bouclier? Je pourrais entourer l'arbre avec le bouclier de Schutzaria et empêcher les feybeasts d'entrer! Cela leur donnerait le temps de guérir, et… »

"Non! Un bouclier de mana empêcherait la lumière de la pleine lune d'atteindre l'arbre! Tous nos efforts n'auront servi à rien si nous ne pouvons pas rassembler la ruelle », a déclaré Justus, m'amenant à me mordre la lèvre. «Milady, tu n'as qu'à penser au rassemblement. Laissez le combat aux chevaliers.

Il avait raison. Le plan d'action intelligent serait de laisser les experts faire leur travail. Mais un flot apparemment sans fin de feybeasts coulait de la

buissons, et les trois chevaliers étaient désespérément submergés. "Justus, est-ce que les feybeasts pullulent toujours en hordes comme ça?"

«Non, il n'y avait presque pas de feybeasts à la pleine lune sur laquelle j'ai rassemblé des ruelles. C'est anormal. Ferdinand a mentionné que la Nuit de Schutzaria était spéciale, n'est-ce pas? Une énorme quantité de mana doit être contenue dans les fruits pour attirer autant de feybeasts. Mais il suffit de dire ... nous ne nous attendions pas à ce que presque autant de personnes viennent », a déclaré Justus en serrant les dents, indiquant clairement qu'il était en conflit au sujet de la situation actuelle.

Mon rassemblement était la priorité absolue ici, et tout ce que nous pouvions faire était de regarder les ruelles continuer à grandir lentement. Mais leur croissance était si douloureusement lente qu'elle était en fait frustrante.

"Justus, combien de temps cela prendra-t-il?!" Eckhart a pleuré d'en bas, la panique dans sa voix.

Justus répondit dans un grognement, fixant toujours les ruelles. «Ils ne sont même pas encore à mi-chemin de la taille réelle!»

«Plus de feybeasts que nous ne pouvons en compter ciblent les ruelles! Il n'y a pas de fin à eux!

Sur les trois chevaliers, Damuel avait le moins de mana et luttait visiblement le plus. Ses épaules se soulevaient alors qu'il aspirait à respirer. Il s'épuisait probablement plus vite puisqu'il devait compenser son manque de mana avec une force physique brute.

«Justus, si nous ne pouvons pas utiliser le bouclier car il bloquerait le mana, qu'en est-il d'une prière de protection divine? Puis-je prier Angriff le Dieu de la guerre et leur donner une bénédiction? »

Justus secoua la tête pour me regarder comme s'il avait complètement oublié que je pouvais faire ça, puis hocha la tête avec des yeux brillants. «Oui, ce serait parfaitement sûr. Veuillez les bénir, milady.

«Ô Dieu de la Guerre Angriff, des douze exaltés du Dieu du Feu Leidenschaft, je prie pour que vous leur accordiez votre protection divine», ai-je prié, concentrant le mana dans mon anneau.

La lumière bleue de la bénédiction se répandit autour de l'arbre, pleuvant sur les trois chevaliers. Instantanément, tout dans leurs combats a changé; ils se déplaçaient visiblement plus vite et plus agilement qu'avant, abattant même plus de feybeasts à la fois comme si leurs armes étaient devenues plus tranchantes.

«Lady Rozemyne, cette protection divine est magnifique!» S'exclama Brigitte. Il était clair d'après son ton qu'elle était plus que ravie, et là

était une lueur dans ses yeux d'améthyste alors qu'elle jetait un coup d'œil sur son environnement. Tout à coup, elle plia les genoux, sa jupe s'épanouit alors qu'elle changeait rapidement de position. Au début, je n'ai pas compris pourquoi elle avait changé de position, mais elle a soudainement balancé un long glaive - une arme à poteau avec une lame légèrement incurvée au bout.

«HYAAAH!» rugit-elle, son arme sifflant alors qu'elle fendait l'air.

Chaque feybeast sur son chemin s'est instantanément brisée et a fondu. Les feybeasts à proximité commencèrent à envahir les affaiblis qui avaient survécu au coup, mais Brigitte prépara son arme une fois de plus et fit un pas vers eux.

«BEGONE!» hurla-t-elle à nouveau, piétinant le sol alors qu'elle abaissait son arme. Sa longue lame a clignoté, coupant tout le groupe en morceaux en un instant. La voir balancer continuellement sa lame sans pause était au-delà de l'héroïque et me rappela que Karstedt avait mentionné qu'elle avait plus de mana que Damuel.

"Cela rendra les choses plus faciles", a déclaré Eckhart, ayant maintenant beaucoup moins de temps à tuer les feybeasts avec Damuel.

«Lady Rozemyne, saisissez fermement cette ruelle et versez-y du mana. Continuez à le faire jusqu'à ce que sa couleur change complètement », a déclaré Justus, soulignant une ruelle désormais grande.

J'ai répondu avec un hochement de tête, toujours distrait par ce qui se passait sous nous. «Milady, leur travail est de chasser les feybeasts dans le duché. Tu n'as pas besoin

peur pour eux, »continua Justus, me lançant un regard ferme. «Veuillez vous concentrer sur votre rassemblement. Leur combat ne prendra fin que lorsque vous aurez terminé.

J'acquiesçai à nouveau, puis tendis la main pour saisir la ruelle importante. Tout comme son aspect cristallin l'impliquait, il était dur et lisse au toucher.

Je dois en finir le plus rapidement possible.

Les chevaliers ont dû continuer à se battre jusqu'à ce que mon rassemblement soit terminé. J'ai regardé la ruelle devant moi alors que je commençais à y verser mon mana, mais contrairement à la pierre de fée que j'avais utilisée pour faire Lessy, j'avais du mal à faire entrer mon mana. Je pouvais ressentir de la résistance, comme si ce n'était pas le cas. Je ne veux pas de mana étranger à l'intérieur.

«Vous ressentez tellement de résistance parce que le feyplant est vivant. Vous ne voudriez pas du mana des autres à l'intérieur de vous, n'est-ce pas? Justus a expliqué.

Cela avait du sens. Je pouvais me rappeler à quel point c'était dégoûtant quand Ferdinand a essayé de me verser du mana pour soigner mes blessures lors de l'extermination du trombe.

«Milady, je vais rassembler quelques-uns des autres tout en surveillant», dit Justus, enfilant ses propres gants de blocage de mana et rassemblant un tas de ruelles encore pures pour ses propres besoins. Il avait fini en un rien de temps puisqu'il n'avait pas besoin de les teindre avec son mana.

J'ai serré la ruelle cristalline dans mes mains, continuant à y verser du mana. La sueur perlait sur mon front malgré une nuit d'automne fraîche. Le fruit violet a commencé à virer au jaune pâle alors que je le bombardais à plusieurs reprises avec du mana, essayant de submerger sa résistance.

...Juste un petit peu plus.

Alors que je saisissais le fruit, l'un des feybeasts ressemblant à un écureuil a échappé aux attaques des chevaliers et a commencé à se précipiter sur l'arbre, mais Justus l'a rapidement renversé pour que Damuel finisse. Cela n'avait pas réussi à me blesser ou quoi que ce soit, mais j'étais complètement immobile en agrippant la ruelle, et cette connaissance me remplissait d'un sentiment de terreur indescriptible.

J'ai continué à verser mon mana dans le fruit, en chantant Dépêchez-vous! dans ma tête. "Seulement nous! Est-ce assez? Est-il complètement teint? »

"Absolument. Prenez le s'il vous plait."

Après avoir vérifié avec Justus que le fruit avait fini de changer de couleur, j'ai sorti mon couteau et j'ai coupé la branche à laquelle il était attaché. "J'ai compris!"

«Très bien, tout le monde! Battre en retraite!" Eckhart rugit, sa voix résonnant à travers la forêt.

Juste au moment où je commençais à me détendre un peu, il y eut un fort hurlement, et une bête-fée ressemblant à un chat qui avait grimpé sur un autre arbre bondit vers moi. Sa bouche était si grande ouverte qu'il semblait que sa mâchoire pouvait se disloquer à tout moment. Avec ses dents étincelantes dénudées et ses griffes acérées en saillie, la créature s'est jetée sur moi.

«Eep?!» J'ai croisé mes bras défensivement devant mon visage et j'ai fermé les yeux.

«Milady! Justus a fouetté la feybeast avec son schtappe juste au moment où je sentais une secousse me traverser les mains. J'ouvris les yeux par réflexe et vis la fée tomber au sol, ma ruelle dans la bouche.

«Ma ruelle! J'ai pleuré, essayant immédiatement de le suivre avec Lessy, mais Justus m'a arrêté avec un cri aigu.

«Non, milady! Eckhart, partez!

Eckhart avait essayé de voler après le feybeast lui-même, mais avant même qu'il ne touche le sol, il a explosé. Ou ... c'est à ça que ça ressemblait, de toute façon.

Conséquences

Il s'est avéré que la feybeast n'avait pas du tout explosé. Au lieu de cela, il avait grandi plus de dix fois sa taille en un instant, passant de la hauteur des genoux à la hauteur au-dessus de nous. Il était si grand, en fait, que j'étais sous sa tête même en volant dans les airs. Il a complètement éclipsé la lune, projetant une ombre sur nous tous.

«Un goltze?!» Eckhart, qui avait couru vers la feybeast pour récupérer la ruelle, sauta immédiatement en arrière et monta sur son highbeast. Damuel et Brigitte firent de même, regardant la bête fée avec admiration.

«Qu'est-ce qu'un goltze?» J'ai demandé.

"Une évolution supérieure d'un zantze, mais c'est la première fois que je vois cette évolution se produire", a déclaré Justus.

Les feybeasts ressemblant à des chats qui nous avaient attaqués étaient apparemment appelés zantzes, et en absorbant du mana, il avait évolué sous plusieurs formes jusqu'à devenir finalement un goltze. Un zantze grossirait normalement en mangeant des ruelles et d'autres feybeasts, mais ils évolueraient tout au plus vers un fetze, qui était la prochaine étape de l'évolution. Ce n'était pas du darwinisme scientifique, mais la terminologie avait néanmoins un sens.

«Cela a dû arriver parce que cela a absorbé votre mana, milady. Mais ce degré d'évolution serait normalement impensable.

Le goltze de deux étages commença à bouger lentement. Il ouvrit grand sa bouche énorme, puis commença à manger tous les petits feybeasts qui l'entouraient. Ces plus petits feybeasts ont été plongés dans la panique à la suite de l'apparition soudaine d'un goltze extrêmement puissant. Certains ont immédiatement fui, tandis que d'autres ont essayé de dévorer ceux qui les entouraient pour ne serait-ce qu'une fraction de force supplémentaire, ce qui a rapidement sombré dans le chaos.

«Ordonnanz», dit Justus, créant un ordonnanz pour envoyer à Ferdinand une demande d'aide urgente. «Lord Ferdinand, un zantze a mangé la ruelle remplie du mana de Lady Rozemyne ​​et a évolué en goltze. Il doit être exterminé à la hâte. Je demande l'aide immédiate de l'Ordre des Chevaliers. »

En écoutant le rapport de Justus avec les dents serrées, Eckhart a transformé son schtappe en une claymore à deux mains de grande taille. Justus regarda entre lui et la lame, puis plissa les yeux.

«Eckhart, pouvez-vous gérer ça?»

«Je ne peux pas le dire avec certitude avant d'essayer. En raison de la soudaineté de l'évolution, le goltze n'aura pas une bonne compréhension de son mana et de sa taille. Si je veux attaquer, il faut que ce soit maintenant, alors qu'il est encore lent à se déplacer.

Eckhart fixa le goltze, ne le quittant pas des yeux une seule seconde alors qu'il versait du mana dans son claymore. La créature léchait les plus petits feybeasts avec sa langue massive, les enveloppant et les amenant dans sa bouche. Eckhart fit voler sa bête au-dessus de sa tête, baissant les yeux tout le temps, puis balança sa lame.

«HYAAAH!»

Un faisceau de lumière éblouissant jaillit de sa lame vers le goltze. Cela ressemblait exactement à la même attaque que Karstedt avait utilisée lorsque nous avons été pris en embuscade pendant la prière du printemps, d'autant plus qu'Eckhart et Karstedt se ressemblaient tellement. Bien que l'attaque d'Eckhart ait semblé plus faible.

Remarquant la lumière éblouissante se rapprochant rapidement de lui, le goltze leva les yeux, juste à temps pour que la barre oblique le frappe sur le visage. Il rugit de douleur et de colère, révélant que l'attaque était en fait suffisante pour l'endommager. Mais il ne faisait plus aucun doute qu'Eckhart ne serait pas capable de le vaincre seul.

Pourtant, encouragé par avoir fait quelques dégâts, Eckhart a balancé sa claymore une fois de plus. Les plus petits feybeasts se retirèrent dans les buissons, soit effrayés par la lumière, soit par le fait de s'enliser dans la bataille.

Au milieu de tout cela, Justus a commencé à saisir ruelle après ruelle, donnant des instructions comme il le faisait. «Brigitte, Damuel! Prenez Lady Rozemyne ​​et fuyez aussitôt! Restez à côté de la ville agricole!

Avec Brigitte en tête, je me suis envolé sur mon highbeast. Nous avons traversé la forêt et sommes retournés dans la ville agricole déserte, où nous nous sommes arrêtés et avons fait demi-tour. Même à partir de là, nous pouvions dire que le goltze était toujours déchaîné grâce au tremblement artificiel des arbres.

... Eh bien, que faisons-nous maintenant?

Battre de petits zantzes était un jeu d'enfant car ils représentaient si peu de menace, mais un goltze était trop, même pour un chevalier archnoble comme Eckhart, à tuer.

Le problème ici était évidemment mon mana - je ne l'utilisais que quand j'étais trop fou pour penser ou quand je donnais des bénédictions, donc je n'en avais jamais eu

possibilité d'observer sa taille d'un point de vue objectif.

Ferdinand avait beaucoup parlé de la façon dont je devais apprendre à contrôler mon mana - que je devais m'en protéger car il y en avait tellement, et qu'il devait s'assurer que je ne représentais pas une menace pour le duché. Mais je n'avais jamais vraiment compris ce qu'il voulait dire. Je n'avais pas été en mesure de vraiment jauger combien mon mana était vraiment considérable jusqu'à maintenant.

«... Je ne savais pas que mon mana pouvait faire ça à une bête fée. Tout cela est de ma faute, n'est-ce pas?

«Non, Lady Rozemyne, c'est notre faute de ne pas avoir réussi à vous protéger,» dit catégoriquement Brigitte, obligeant Damuel à se cramponner à l'estomac alors qu'il regardait la forêt.

"Que devons-nous faire maintenant?" J'ai demandé. «Nous ne pouvons pas simplement laisser le goltze ici.» «Lady Rozemyne, laissez cette question à l'Ordre des Chevaliers. C'est pourquoi il

existe », déclara fièrement Brigitte en gonflant légèrement la poitrine. Mais à en juger par l'inefficacité de l'attaque d'Eckhart, je n'étais pas si optimiste.

«Écoutez, Lady Rozemyne ​​- Lord Eckhart est de retour. Tout devrait aller bien maintenant », dit-elle. Et en effet, deux bêtes hautes ont manœuvré hors des arbres et sont venues voler vers nous. C'était Justus et Eckhart.

Juste au moment où ils nous sont parvenus, un ordonnanz est arrivé. Il atterrit sur le bras de Justus, puis parla de la voix de Ferdinand. «J'y vais tout de suite. Soulevez un pourri. Nous devons nous attaquer au goltze avant qu'il ne cause des dommages collatéraux. Premièrement, Eckhart devrait attaquer la bête. Si cela ne suffit pas pour le tuer, Rozemyne ​​devra fabriquer un bouclier inversé de vent, formant une cage à laquelle la feybeast ne peut pas s'échapper. Rozemyne, parmi tous ceux qui sont présents, vous seul êtes capable de contenir une bête fée qui a consommé votre mana.

L'ordonnanz répéta trois fois le message de Ferdinand, puis revint à sa forme de pierre de fée. Damuel a immédiatement sorti son schtappe et a dit «rott», envoyant un faisceau de lumière rouge jaillissant dans le ciel.

«Faites une cage avec le vent ...? Une telle chose est-elle même possible? Murmura Eckhart.

«Il m'a dit comment faire - il me suffit d'inverser le fonctionnement normal d'un pare-vent», ai-je dit. «Je suppose que c'est mon gâchis, donc je dois nettoyer moi-même les séquelles.»

Il y avait une chance que cette situation se reproduise lors de futures missions de rassemblement si nous rencontrions un autre essaim de bêtes féeriques, ou si une pierre de fée remplie de mon mana finissait par être prise, alors j'avais besoin d'apprendre

comment traiter ce genre de problème le plus tôt possible. Et en toute honnêteté, je ne me sentais pas trop nerveux à ce sujet, puisque Ferdinand m'avait conseillé sur ce qu'il fallait faire. C'était un problème causé par mon mana, et je me sentais mieux d'aider à le réparer que d'attendre que quelqu'un d'autre fasse tout pour moi.

«Plus facile à dire qu'à faire, Rozemyne. Combien de mana pensez-vous que votre petit corps contient? Vous avez béni plusieurs chevaliers et vous avez tant versé dans une ruelle. Comment pourriez-vous jamais avoir assez pour prier les dieux pour un bouclier du vent? C'est imprudent », dit Eckhart en secouant la tête d'un air dédaigneux.

J'avais plus qu'assez de mana en moi pour faire un bouclier de vent, mais pour la plupart des gens, c'était apparemment imprudent au point de mettre en danger. En d'autres termes, peu de gens avaient été informés de la quantité de mana que j'avais réellement. Tout le monde savait que j'avais beaucoup grâce aux bénédictions que j'avais données lors des cérémonies de baptême, mais ils ne savaient pas exactement combien.

Cela dit, je n'avais jamais comparé mon mana à celui de quelqu'un d'autre, donc je n'avais pas vraiment de point de référence clair non plus. Pendant que je réfléchissais à la manière de répondre, Justus croisa les bras et regarda Eckhart.

«Eckhart, parmi tout le monde ici, Lord Ferdinand sait mieux que quiconque à quel point cette bête-fée est forte maintenant qu'elle a consommé le mana de Lady Rozemyne. Et on vient de l'entendre dire que seule elle est capable de gérer ça, hein? Ce que vous devez faire ici, c'est suivre les ordres de Lord Ferdinand et aider Lady Rozemyne ​​à mettre cette goltze dans une cage à vent.

Eckhart me lança un regard inquiet, mais le secoua rapidement et fit un signe de tête. "Vous avez raison. Je ferai tout ce que je peux pour aider. Rozemyne, rangez votre feybeast pour sauver votre mana pour le bouclier du vent. Roulez avec Brigitte. Tous les autres, nous suivrons nos bestioles et combattrons toutes les plus petites feybeasts qui tenteront de l'attaquer. Entendu?"

"Oui Monsieur!"

J'ai transformé Lessy en pierre de fée et suis monté sur la bête haute de Brigitte, avant de retourner dans la forêt où la goltze continuait son déchaînement. Il se déplaçait plus vite qu'avant, probablement parce qu'il s'habituait davantage au surplus de mana ou à sa taille.

Dès que nous nous sommes rapprochés, sa tête s'est brisée dans notre direction. Deux pupilles allongées verticalement se sont verrouillées sur moi, avant de s'ouvrir plus largement pour montrer clairement que le goltze m'avait identifié comme une proie. Le regard carnivore dans ses yeux me fit frissonner le dos.

Alors qu'il se précipitait en avant, m'ayant identifié comme une touffe de mana, Eckhart le renversa avec une barre oblique et hurla. «Rozemyne, prie les dieux!»

«O Déesse du vent Schutzaria, protectrice de tous. O douze déesses qui servent à ses côtés ... »J'ai prié, versant du mana dans mon anneau comme je l'ai toujours fait.

Pendant une fraction de seconde, j'ai eu l'impression que la déesse elle-même était juste à côté de moi. J'ai regardé par réflexe la lune violette, la chair de poule s'élevant sur mes bras. Je ne pouvais pas dire si c'était à cause de la lune ou si quelque chose était vraiment à proximité, mais le flux de mana était quelque peu différent.

«… S'il vous plaît, écoutez ma prière et prêtez-moi votre force divine. Accordez-moi votre bouclier du vent, afin que je puisse souffler ceux qui veulent dire de la mauvaise volonté, »continuai-je, imaginant un parapluie retourné alors que je fabriquais le bouclier du vent pour contenir le goltze. Et, comme je l'avais imaginé, un bouclier ambre translucide est apparu dans l'air. Il avait même le même design à l'intérieur.

Maintenant contenu dans un dôme géant, le goltze a chargé le bouclier, pour être repoussé. Tout le monde poussa un soupir de soulagement, mais je serrai ma poitrine; J'avais senti qu'une partie de mon mana était aspirée par l'impact. Pendant une seconde, j'ai pensé que c'était juste moi qui imaginais des choses, mais non - mon mana était épuisé à chaque fois que la goltze se déchaînait et frappait le bouclier du vent.

«Rozemyne, tu n'as pas l'air si bien. Votre mana tient-il bien? " «... Je vais toujours bien. C'est juste ... c'est très différent de ce à quoi je suis habitué.

J'ai déjà fabriqué quelques boucliers anti-vent, mais mon mana n'a jamais été aspiré à chaque fois qu'il a été attaqué.

«C'est parce que le goltze attaque avec du mana que votre bouclier annule. Je suppose que tous ceux que vous avez affrontés auparavant n'avaient tout simplement pas autant de mana, »répondit Eckhart.

J'ai hoché la tête. Il avait raison. La première fois que je l'avais utilisé, c'était pendant la prière du printemps lorsque je combattais des fermiers, et quand je l'ai utilisé pour protéger tout le monde au temple, je n'avais pas été frappé de front par le mana de Ferdinand; mon bouclier bloquait simplement les étincelles de mana égarées dirigées contre le nombre de crapauds.

Jamais je n'avais pensé qu'il faudrait autant de mana pour maintenir un bouclier de vent contre un ennemi puissant. J'ai serré les dents et j'ai regardé le goltze alors qu'il frappait à plusieurs reprises le bouclier, essayant de percer. Si cela continuait à drainer mon mana à ce rythme, je ne savais pas si je pourrais maintenir le bouclier assez longtemps pour que Ferdinand arrive ici.

... Venez dès que vous le pourrez, Ferdinand.

«Rozemyne, tu as l'air malade. N'êtes-vous pas encore à court de mana? Demanda Eckhart.

«J'ai encore du mana», répondis-je.

Il a certainement fallu beaucoup de temps pour maintenir le bouclier au milieu de toutes les attaques, mais le plus gros problème pour moi en ce moment était ma concentration. Dans le passé, tout ce que j'avais à faire était de fabriquer le bouclier et c'était tout, mais maintenant je devais rester concentré et continuer à faire couler mon mana pour empêcher le bouclier de se briser.

"... Mais je combat un ennemi encore plus grand que les goltze en ce moment." «Un ennemi encore plus grand?! Qu'est-ce que ça pourrait être?! S'écria Eckhart. «Dors lui-même.»

L'épuisement et le passage du temps s'étaient fondus en l'un des plus grands ennemis de l'humanité: la somnolence. Même si j'avais fait une sieste plus tôt dans la soirée, nous n'avions quitté la ville que longtemps après la septième cloche. Il était déjà tard dans la nuit lorsque les ruelles avaient commencé à pousser et que je pouvais en récolter une, et depuis, il y avait eu des conflits incessants. Mon jeune corps atteignait sa limite.

En plus, je roulais avec Brigitte. Elle avait un bras enroulé autour de moi, et grâce à son assouplissement de sa cuirasse pour éviter de me faire mal à la tête, j'avais le coussin de poitrine le plus incroyable qui m'incitait à m'endormir.

... Nnngh. Je veux juste dormir!

«Tenez-vous bien, Rozemyne! Personne d'autre ici n'est capable de fabriquer et de maintenir un bouclier aussi grand!

"Je sais que! C'est pourquoi je propose une offre. Quelqu'un, n'importe qui - raconte-moi des histoires hilarantes et fascinantes pour chasser toute ma somnolence! J'ai arraché mes paupières tombantes pour continuer à fixer le goltze, demandant aux chevaliers non seulement d'abattre les plus petits feybeasts qui sautaient parfois vers nous, mais aussi de me garder éveillé.

«C'est un défi de taille. Justus est probablement l'homme pour ce travail, avec toutes les informations dont il dispose. Emportez-le, mon ami.

"Le tenir. Je suis doué pour rassembler des informations, pas pour les raconter. Sans oublier que je ne connais pas assez Lady Rozemyne ​​pour lui choisir une bonne histoire.

Damuel la sert depuis longtemps, donc c'est sûrement l'homme pour ce travail.

Les deux archnobles se tournèrent vers Damuel, qui pâlit et secoua fortement la tête. «Lady Rozemyne ​​s'intéresse aux livres et aux bibliothèques. Je ne connais aucune histoire qui pourrait la satisfaire! il pleure.

Justus haussa immédiatement un sourcil. «Bibliothèques? Puis-je vous régaler avec des histoires sur la bibliothèque de la Royal Academy?

"Oui! Je vous en prie! Dites-moi combien de livres il a, quels sont ces livres

à propos de tout!"

Ma somnolence a été emportée en un instant. La Royal Academy était une école pour enfants nobles que j'allais fréquenter quand j'aurais dix ans, et elle avait une bibliothèque scolaire complète. Je voulais profiter de cette opportunité pour en apprendre le plus possible.

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Justus rit. "Je n'ai jamais pensé que je rencontrerais quelqu'un d'aussi intéressé par cette anecdote."

De là, Justus a commencé à me dire tout sur la bibliothèque de la Royal Academy. C'était peut-être des anecdotes sans signification pour la plupart des gens, mais pour moi, c'était une information précieuse et fascinante. L'année où il a été construit, le nombre de livres qu'il abritait, de quoi parlaient ces livres, qui lui avait donné le plus, les noms et l'âge des bibliothécaires travaillant à l'intérieur, et enfin, la bibliothèque interdite - chaque détail a envoyé mon cœur dansant.

"Toutes mes excuses pour l'attente!"

Au moment où mon désir de me rendre à la Royal Academy éclatait à tous les niveaux, Ferdinand arriva. Son lion blanc est monté là où nous étions, avant de battre des ailes pour s'arrêter.

«... C'est donc le goltze, alors. Tu as bien fait de le garder piégé là-bas, Rozemyne. Cela a dû demander beaucoup de concentration et de mana. Très bien, dit Ferdinand, me félicitant alors qu'il regardait mon bouclier et les goltze qui s'y déchaînaient.

«J'ai pu me concentrer grâce à Justus qui m'a raconté tant de choses fascinantes.»

"Je vois. A en juger par les regards sur les visages des autres, je m'abstiendrai de demander des détails. Eckhart, détruisons le goltze à la fois.

"Oui Monsieur!"

Ferdinand a rapidement regardé de moi à Eckhart, puis a fouetté son schtappe et l'a également transformé en claymore. Il a ensuite volé dans les airs, versant plus de mana que je n'avais jamais vu auparavant dans sa lame. Eckhart lança à Ferdinand un regard tendu, puis se tint protecteur devant nous et souleva lentement sa propre claymore, y versant de la même manière du mana.

Une fois que Ferdinand était au-dessus de la tête du goltze, son claymore a commencé à briller d'un arc-en-ciel de couleurs. «Nous allons tout faire!» rugit-il. «Préparez votre lame!»

Sur ce, il leva son épée au-dessus de sa tête et plongea vers la créature comme s'il avait l'intention de s'écraser dessus. Au cours de sa descente, il semblait que l'arc-en-ciel brillant engloutissant son épée devenait de plus en plus brillant.

«Rozemyne, enlève le bouclier!»

Je me suis dépêché de me débarrasser de mon bouclier, et en un instant, Ferdinand et Eckhart ont balancé leurs épées. Un immense coup de lumière est descendu sur la tête du goltze, rapidement suivi par une explosion de l'oreille, et un

onde de choc si puissante qu'elle m'a fait bouger. Les arbres ont été arrachés du sol et se sont effondrés alors que la terre et les roches volaient dans les airs.

«HYAAAH!» Je croisai les bras devant mon visage au moment où Brigitte passait sa cape autour de nous pour se protéger. J'ai entendu les bruits de débris frapper la cape, mais il semblait que la barre oblique d'Eckhart avait protégé la zone derrière lui de la majeure partie du carnage.

Le swing singulier de Ferdinand avait éradiqué le goltze, le faisant fondre dans le néant complet. Tout ce qui restait était une grosse pierre de fée, qu'il ramassa et regarda avant de secouer la tête. "Comme prévu. C'est inutilisable. »

La pierre de touche que nous avions gagnée en tuant le goltze était, bien sûr, une pierre de touche de gaze, pas une ruelle. La pierre contenait le mana d'un groupe de bêtes-fées sur la mienne, ce qui signifiait qu'elle serait inutilisable pour la potion.

«Eckhart, partagez ceci entre vous plus tard,» dit Ferdinand en lançant la pierre de fée vers lui. Eckhart l'a attrapé, puis l'a soigneusement placé dans l'une de ses pochettes en cuir.

En regardant par-dessus les arbres tombés, j'ai vu que l'arbre ruelle d'avant était toujours debout. Mais il ne restait plus une seule ruelle - elles avaient toutes été soit rassemblées par Justus, soit mangées par les feybeasts.

«... j'ai échoué», murmurai-je.

Bien qu'il soit venu si loin avec tout le monde et qu'il ait réussi à remplir une ruelle de mana, un zantze nous l'avait pris. Nous avions été obligés de convoquer Ferdinand quand il s'est transformé par la suite en goltze, le laissant nettoyer le désordre, et qu'avons-nous à montrer? Rien du tout.

Je sentis une grande main se poser sur ma tête. «Vous n'êtes pas à blâmer ici; nous manquions simplement d'informations sur la Nuit de la Schutzaria. L'année prochaine, nous serons pleinement préparés à cette situation. Alors… ne pleure pas », dit Ferdinand.

«Je-je ne pleure pas. Je bâillais juste parce que je suis si fatigué, »dis-je en me frottant précipitamment les yeux et en levant les yeux vers Ferdinand, qui laissa échapper un petit rire hautain.

Mes préparatifs d'hiver

Le rassemblement de ruelle avait été un échec et je me suis retrouvé alité, obligé de boire des potions pour récupérer. Mais la fête des récoltes elle-même s'est terminée sans problème.

«Bienvenue à nouveau, Lady Rozemyne,» dit Gil à mon retour au temple.

J'ai soupiré. «Et donc je suis revenu. Est-ce qu'il s'est passé quelque chose pendant mon absence?

«Nous devons discuter de beaucoup de choses», a-t-il commencé, incitant Fran à avancer.

«Et à cette fin, Gil, veuillez guider Lady Rozemyne ​​dans la chambre de son directeur d'orphelinat pour y parler. Ce sera plus paisible là-bas puisqu'elle vient de rentrer de la Fête de la Moisson et que ses affaires sont actuellement retournées dans les appartements du Grand Évêque », a-t-il suggéré, disant indirectement que je gênerais les déménageurs.

Je l'ai entendu haut et fort, et nous nous sommes donc dirigés vers les appartements du directeur de l'orphelinat avec Gil et mes chevaliers de garde.

«Vous voilà, Lady Rozemyne.

Gil m'a servi du thé une fois à l'intérieur, que j'ai siroté en me rattrapant sur tout ce qui s'était passé pendant mon absence. Il faisait de nets progrès dans ses compétences en matière de thé, et même s'il n'était toujours pas aussi bon que Fran, il était bien meilleur qu'avant. Il m'a parlé de la quantité de papier et du nombre de livres d'images qu'ils avaient créés, de la quantité d'encre dont ils avaient besoin, etc., avant de parler d'un trombe.

«Un arbre extensible est apparu dans la forêt pendant que nous y fabriquions du papier, et nous l'avons tous coupé ensemble. Il était suffisamment grand pour que les soldats doivent aider », a-t-il expliqué. «Ils ont dit que nous avions très bien réussi et que, comme ils n'avaient pas besoin des jeunes branches minces, nous étions autorisés à les emporter avec nous. Nous avons déjà épluché l'écorce noire.

Lutz avait apparemment négocié avec les soldats pour nous laisser emporter tout le jeune bois de trombe avec nous.

«Tant que personne n'a été blessé, je suis content d'entendre ça.»

«Par la suite, Ingo est venu à l'atelier pour discuter de l'amélioration de l'imprimerie avec Lutz et les prêtres gris. Je pense que Lutz aura un rapport plus détaillé à ce sujet pour vous.

«J'attends cela avec impatience.» Le simple fait de penser à améliorer la presse à imprimer m'a enthousiasmé. Quels types de changements avaient-ils déjà en tête? «Et les enfants de Hasse? S'intègrent-ils bien? Est-ce que je pourrais aller les vérifier? »

"... Nous pouvons aller à l'orphelinat, si vous le souhaitez."

«Oh oui, je le ferais. Il y a quelque chose que je dois demander à Wilma, après tout.

Et donc, je me suis dirigé vers l'orphelinat avec mes gardes. Wilma a été surprise par mon arrivée soudaine, mais quand j'ai expliqué que tout le monde était occupé à ramener les choses dans ma chambre, elle a gloussé.

"Vous avez si peu de préposés, Lady Rozemyne, que ces questions se révèlent souvent être une poignée."

«... Est-ce que j'ai vraiment que peu de préposés? J'ai entendu dire que la plupart des prêtres bleus en maintiennent environ cinq, ce qui est autant que moi. Je savais aussi que l'ancien grand évêque avait environ six assistants. Je dis «environ» car je ne savais pas si Delia comptait, mais quand même - nous n'étions pas trop éloignés l'un de l'autre.

«Cela suffit pour la plupart des prêtres bleus, mais vous êtes à la fois le grand évêque, le directeur de l'orphelinat et un contremaître. Je crois que vous voudriez au moins trois préposés pour chaque poste », a répondu Wilma.

Dans l'état actuel des choses, elle s'occupait de l'orphelinat, Gil gérait l'atelier et Fran, Monika et Nicola s'occupaient du côté grand évêque de mon travail. Étant donné que Nicola allait aussi généralement à la cuisine pour aider, j'avais essentiellement un préposé pour chaque travail, ce qui semblait en effet être très stressant pour eux.

«J'en discuterai avec Fran et Ferdinand, et augmenterai leur nombre si nécessaire. En tout cas, comment étaient les choses ici pendant la Fête des Vendanges?

Aviez-vous assez de nourriture?

"Oui. Nous l'avons terminé sans problème grâce à vos préparatifs, Lady Rozemyne.

Même si de nombreux prêtres bleus étaient partis avec leurs chefs personnels, l'orphelinat avait de nombreuses jeunes filles grises du sanctuaire qui savaient maintenant cuisiner. Ils avaient réussi à survivre à la Fête des Vendanges sans mourir de faim grâce à nous préparant la nourriture à l'avance.

«Comment les enfants de Hasse se débrouillent-ils? S'intègrent-ils maintenant?

«Au début, il y avait des problèmes avec leurs attitudes si différentes, et je les voyais parfois sans savoir quoi faire. Mais les prêtres et les jeunes filles du sanctuaire qui avaient vécu avec eux à Hasse leur ont apporté une aide et, au fil du temps, tout le monde a compris ces différences », a expliqué Wilma.

Les enfants du temple avaient été élevés ici sans jamais sortir, donc ils n'étaient pas trop familiers avec le concept des gens qui pensaient différemment d'eux. Mais ils avaient récemment vu Lutz et Leon travailler dans l'atelier, ainsi que Johann et Zack en visite en tant qu'artisans, entre autres invités, ce qui leur avait facilité l'acceptation.

«Comment se déroulent les préparatifs hivernaux de l'orphelinat?»

«Nous avons déjà commencé à faire bouillir de la confiture, à sécher des champignons et à faire tout ce que nous pouvons. Plus de bois de chauffage a été récolté dans la forêt cette année que l'année dernière, et ce que nous avons acheté par l'intermédiaire de la société Gilberta a déjà été livré », a-t-elle déclaré.

Pig Day était encore loin, mais cette année, nous le ferions avec la société Gilberta. Et avec leur expérience de l'année dernière à leur actif, ils n'auraient aucun problème.

«Excusez-moi, Lady Rozemyne. Nora et Marthe se demandaient si l'orphelinat filait du fil ou du tissu tissé pour son travail d'hiver. Comme nous n'avions jamais entendu parler de ces choses, je voulais vous poser des questions à leur sujet. Devrions-nous acquérir ce dont nous aurions besoin pour les faire cette année ...? Demanda Wilma avec hésitation.

Le tissage et le filage étaient les types les plus importants de travaux manuels d'hiver qu'une femme roturière pouvait faire. Ils étaient nécessaires pour confectionner des vêtements pour votre famille et les compétences en couture étaient un facteur important pour devenir une belle femme que les hommes voulaient épouser. Cependant, les prêtres gris et les jeunes filles du sanctuaire ont reçu des vêtements du temple. En ce moment, nous venions d'acheter des vêtements d'occasion bon marché dans des magasins pauvres de la ville basse pour les travaux les plus sales dans la forêt ou l'impression dans l'atelier.

Honnêtement, cela nous coûterait beaucoup plus cher d'acheter du fil. Même ceux qui ont été achetés par les nobles ont reçu des vêtements et des vêtements dans les domaines nobles, et comme pratiquement aucun prêtre ni aucune jeune fille de sanctuaire ne se sont mariés, les compétences en couture et en tissage importaient peu.

«Comme le temple fournit des vêtements, il n'est pas nécessaire de les confectionner. Je ne considère pas actuellement le tissage comme important. Cependant, il peut être judicieux de préparer des vêtements en laine et en tricot en général, afin d'avoir des vêtements plus chauds pour les

l'hiver."

L'année dernière, nous avions acheté de vieux pulls pour nous réchauffer, mais plus on avait de vêtements chauds pendant l'hiver, mieux c'était. Pour cette raison, j'ai décidé de commander de la laine et des aiguilles à tricoter à la société Gilberta afin que l'orphelinat puisse travailler au tricot cet hiver.

«Avoir des vêtements chauds sera très apprécié. Nora et Marthe semblent savoir tricoter, et il serait peut-être sage de demander à Tuuli si elle a aussi le temps de l'aider, »répondit Wilma, semblant très enthousiaste. Ce serait probablement aussi un bon moyen de tuer le temps pendant l'hiver.

Après lui avoir parlé des dîmes qui étaient préparées dans le château pour être envoyées au temple plus tard, je me suis levé de ma chaise.

«Avant de partir, Lady Rozemyne, il y a encore une chose que j'aimerais vous demander. J'ai dessiné quelques autres illustrations du Grand Prêtre en utilisant les ustensiles d'art fournis par Lady Elvira, mais je ne sais pas où les emmener.

«Veuillez me les montrer tout de suite», ai-je demandé, et je me suis rapidement retrouvé face à face avec une illustration de Ferdinand dessinée avec des couleurs douces. Il y avait bien sûr le filtre de Wilma dessus, donc Ferdinand rayonnait fondamentalement d'une aura céleste.

Cela fait vraiment ressembler Ferdinand à un saint, mais ce n'est pas juste. Il ne donne certainement pas de doux sourires comme ça! Ils sont sombres! Et plein de mal!

Je criais à l'intérieur, mais pour autant que je sache, Elvira a vraiment vu Ferdinand comme ça. Elle pleurerait probablement des larmes de joie en le voyant.

«S'il vous plaît, enveloppez-le dans du tissu, placez-le dans un coffre et apportez-le dans la chambre du directeur de mon orphelinat», lui ai-je ordonné. Il y avait une chance que Ferdinand le trouve s'il était apporté dans les appartements de mon grand évêque, alors j'ai décidé qu'il serait préférable de le laisser plutôt dans les appartements du directeur de mon orphelinat.

"Comme tu veux."

Après avoir fini de parler avec Wilma, je suis retourné dans mes appartements avec Gil et mes chevaliers de garde. Le déballage était déjà terminé.

«Lady Rozemyne, veuillez passer le reste de la journée à vous reposer. Vous serez très occupé à partir de demain », a déclaré Fran.

Plus de la moitié des prêtres bleus étaient déjà revenus de la fête des moissons, et en tant que grand évêque, j'aurais besoin d'écouter leurs rapports avec Ferdinand demain. Je devrais alors récupérer les petits calices des prêtres bleus qui avaient visité des provinces gouvernées par d'autres nobles, et après avoir confirmé que tous les calices d'or étaient comptabilisés, je les alignerais

sur une étagère et verrouillez-les. La gestion des calices faisait partie des devoirs du grand évêque, et nous les remplirions de mana pendant le rituel de dédicace de l'hiver.

«De plus, vous devrez décider des horaires des visites rituelles et à domicile», a poursuivi Fran.

Les dîmes que les prêtres bleus avaient acquises lors de la fête des moissons seraient plus tard apportées du château à leurs maisons, et ainsi ils se rendraient chez eux pour accepter la livraison. Mais comme il y avait tellement de choses à déplacer, le processus se transformerait en un énorme gâchis à moins que nous ne créions un horaire et ne les fassions partir progressivement avec le temps.

«Ce sont les préparatifs hivernaux du temple - ou plutôt des prêtres bleus. Vous devrez visiter le château pour récupérer vos propres dîmes, Lady Rozemyne, mais cela peut être fait lorsque vous remettez votre rapport à l'archiduc.

Il me semblait que j'aurais besoin d'aller au château et de faire un rapport à Sylvester une fois que tous les prêtres bleus seraient revenus et que j'avais tous les calices. C'était aussi le devoir du grand évêque.

«Le plan est que le château prépare ma dîme et l'envoie par chariot», dis-je.

«Ce serait d'une grande aide. Mais vos vêtements d'hiver seront également préparés dans le château, n'est-ce pas? Nous devrons apporter cela ici aussi, et vous aurez sûrement de nombreuses réunions au cours de vos débuts d'hiver », a déclaré Fran, énumérant toutes les raisons pour lesquelles je continuerais d'être occupé même maintenant que le Festival des récoltes était terminé. J'avais supposé que tout serait pareil que l'année dernière et que je n'aurais besoin que de préparer ma chambre et l'orphelinat pour l'hiver, mais toutes mes nouvelles responsabilités signifiaient que les choses n'étaient pas aussi simples.

C'est ainsi qu'a commencé une série de réunions avec des prêtres bleus qui se sont poursuivies jour après jour. Leur travail principal était de récupérer les calices, mais ils nous ont également parlé des dîmes, des agents des impôts et de l'atmosphère de chaque ville agricole. Certains prêtres bleus sont allés dans des détails étonnamment détaillés, tandis que d'autres ont simplement noté que peu de choses avaient changé par rapport à l'année précédente.

«... Ferdinand, puis-je suggérer de déléguer certains travaux administratifs à Kampfer et Frietack? Ni l'un ni l'autre ne sont issus de familles riches, et il semble qu'ils prendront leur travail au sérieux s'ils sont payés un montant approprié. »

«Je n'ai pas le temps de leur enseigner à partir de zéro sans savoir à quel point ils seront motivés», dit sèchement Ferdinand. Tel quel

Il s'est avéré qu'il avait en fait délégué du travail auparavant, mais les prêtres bleus étaient si incompétents et l'ancien grand évêque si intrusif qu'il avait finalement décidé de tout faire lui-même.

«Je sais que vous travaillez plus rapidement et de manière plus fiable que tout le monde, mais vous êtes tellement occupé en ce moment parce que vous utilisez toujours cela comme une excuse pour faire plus de travail. Vous devriez apprendre à déléguer, même si les choses finissent par prendre plus de temps. Après tout, Bezewanst n'est plus là pour vous gêner », ai-je dit.

Maintenant que Bezewanst était parti, il ne serait pas exagéré de dire que Ferdinand exerçait un pouvoir absolu dans le temple. Il y avait des prêtres bleus qui avaient minimisé les contacts avec Ferdinand pour se protéger du grand évêque, et maintenant Ferdinand pouvait profiter de cette occasion pour les former.

«Combien de prêtres bleus feraient normalement le travail que vous vous êtes chargé de gérer? Juste pour que vous le sachiez, Sylvester vous en donnait plus parce qu'il supposait que vous vous ennuyiez et que vous aviez beaucoup de temps libre ici. Ne lui avez-vous pas dit combien de travail vous aviez réellement? »

«Le travail donné par l'archiduc doit être fait rapidement et correctement. À quel point y aurait-il lieu de déclarer le montant? Tout ce qu'il a besoin de savoir, ce sont les résultats », a déclaré Ferdinand.

Je ne pouvais pas m'empêcher de soupirer sur la rigueur de son attitude envers le travail. Qui l'avait élevé pour être comme ça? J'avais lu dans un livre une fois que garder vos supérieurs informés était l'un des principes fondamentaux d'un flux de travail fluide, et bien que les gens ici ne semblent pas respecter cela, c'était sûrement important.

«L'un des aspects clés d'un flux de travail fluide est de tenir tout le monde au courant de ce qui se passe. Par exemple, Sylvester a assoupli le calendrier d'impression un peu après que je lui ai dit ce que je ressentais. Il a dit que je pouvais continuer à mon rythme.

"Vous ... vous lui avez dit que vous ne pouviez pas terminer le travail qui vous avait été confié?" Demanda Ferdinand, les yeux écarquillés d'incrédulité.

Je pinçai les lèvres en faisant la moue. «Je n'ai pas dit que je ne pouvais pas le faire. Je lui ai juste dit la vérité - qu'il était tellement déraisonnable à ce sujet que je n'avais pas du tout de temps libre. Il a supposé que vous alliez tout faire pour moi, Ferdinand, et a été très surpris quand je lui ai dit que je prenais les devants moi-même.

«Et c'était assez pour Sylvester, parmi tous les gens, d'accepter de ralentir? Je vois qu'il est très doux avec toi, dit Ferdinand en croisant les bras en fronçant les sourcils.

Mais vraiment, il était le plus étrange à m'empiler autant de travail alors que j'étais si maladif et - du moins en apparence - un enfant. Il dirait probablement simplement que cela n'avait de sens que de donner du travail à ceux qui étaient capables de le terminer, mais je ne voulais pas faire plus que ce que j'avais à faire.

Je veux juste lire. Donner. Moi. Temps de lecture!

«En tout cas, la seule chose que je peux dire avec certitude, c'est que vous ne devriez pas vous attendre à ce que je fasse autant de travail que vous, Ferdinand. Je n'ai tout simplement pas d'endurance pour cela », ai-je dit. Mes mains allaient déjà être pleines du rituel de dédicace et de traiter avec la noble société pendant l'hiver; mon corps ne pouvait pas supporter beaucoup plus.

«Vous avez un bon point, mais j'ai préparé plus qu'assez de potions pour nous deux.

«Eh bien, je ne pense pas qu'un style de vie dépendant de l'abus de potions soit très sain!

En fait, Ferdinand, je pense vraiment qu'il faut apprendre à vivre sans compter sur eux. Si vous ne réduisez pas votre charge de travail à un point que vous pouvez gérer vous-même, vous allez vous effondrer un jour. Ne m'obligez pas à en parler à Rihyarda.

A cela, Ferdinand eut un air renfrogné extrêmement mécontent. Il pouvait sans doute imaginer ce que Rihyarda lui dirait - ou plutôt lui hurlerait dessus.

«Réduire sa charge de travail n'est pas chose simple. Que voulez-vous que je fasse?

«Premièrement, vous pouvez aller au château moins fréquemment. Je sais que c'est un élément clé de la collecte d'informations, mais comme ils vous donnent du travail à chaque fois que vous y allez, je pense que rester au temple et demander à Justus de recueillir des informations à votre place serait mieux », ai-je suggéré.

Ferdinand fronça étroitement les sourcils en un profond froncement de sourcils. «Mais si je n'y vais pas, alors le travail continuera à s'accumuler sur le bureau de Sylvester.

«C'est le travail de Sylvester. Vous pouvez le laisser s'en occuper. Comment Ehrenfest survivra-t-il alors que son dirigeant ne peut même pas assumer sa responsabilité personnelle? Malgré tout ce que vous dites, vous gâtez un peu Sylvester. Vous devriez être aussi strict avec lui qu'avec Wilfried.

Il ne fallut pas longtemps pour se rendre compte que les seuls que Ferdinand considérait comme une famille étaient son demi-frère Sylvester et Karstedt, son cousin aîné. Mais quand je lui ai dit de ne pas gâter l'archiduc, il a eu l'air choqué.

«Moi, gâter Sylvester? Personne ne m'a jamais accusé de cela auparavant. "Pensez-y. Vous me dites de nettoyer mes propres dégâts, n'est-ce pas? Et

pendant que tu m'aides avec le travail que je ne peux pas faire, tu ne m'aides jamais avec les choses

que je peux gérer moi-même. Le travail sur le bureau de Sylvester est-il un travail qu'il ne peut littéralement pas faire? Si nous avons un archiduc qui ne peut pas gérer son propre travail, c'est un très gros problème.

Ferdinand ferma les yeux et secoua la tête en se caressant le menton. «Il essaie de pousser le travail sur les autres, mais il n'est pas incapable de le faire lui-même.

«Sylvester devrait travailler au moins aussi dur que Wilfried maintenant. Veuillez donner la priorité à votre travail dans le temple par rapport à l'aide de Sylvester. Et enfin, déléguez une partie de votre propre travail à d'autres prêtres bleus pour vous donner un peu de temps libre, »dis-je avec un poing fermé.

Ferdinand me regarda, son intérêt attiré. «Du temps libre, hein? Et à quoi cela servirait-il?

«... C'est pour votre santé. Cela n'a absolument rien à voir avec le fait que je gagne plus de temps de lecture. "

«Enfin, vous révélez vos véritables intentions. Mais, eh bien ... Je suppose que vos points sont néanmoins valables. Dans ce cas, quand Sylvester fait des demandes déraisonnables du temple, je m'attends à ce que vous soyez là en tant que grand évêque pour l'arrêter, »dit Ferdinand avec un sourire, déchargeant sur moi l'une de ses tâches les plus ennuyeuses.

...Étrange. Je voulais réduire ma charge de travail, mais maintenant j'ai encore plus de travail. Pourquoi?

Une fois que j'ai reçu tous les calices des prêtres bleus, j'ai organisé une rencontre avec Sylvester et me suis dirigé vers le château avec Ferdinand. Dès notre arrivée, j'ai commencé à me rendre à son bureau dans mon Pandabus une personne, demandant simultanément à Rihyarda de prendre les dispositions nécessaires pour que je puisse ramener à la maison les parties préparées de ma dîme sur le chemin du retour. J'ai également demandé comment se déroulaient les études de Wilfried.

«Wilfried progresse régulièrement sur sa liste de tâches. Depuis, j'ai remplacé la moitié de ses assistants et il étudie maintenant plus que jamais. Il se jette sur le karuta chaque jour, en disant qu'il vous battra la prochaine fois à coup sûr, milady. Il peut maintenant lire la plupart des lettres et tous les chiffres, bien qu'il ait besoin de s'entraîner un peu plus à écrire », expliqua Rihyarda avec une expression vivante sur son visage. Elle adorait vraiment élever des enfants.

Comme j'y étais déjà, j'ai décidé de lui apprendre un jeu de cartes qui impliquait l'addition comme élément clé. Wilfried apprendrait probablement un peu de

maths en jouant dessus sur tout le reste.

«Sa pratique du harspiel se passe bien aussi, et il devrait être capable de jouer une chanson d'ici l'hiver. Il finit toujours par faire une crise de colère car il apprend par la répétition, mais après avoir pleuré et piétiné un peu, il abandonne et s'entraîne comme un maussade », a ajouté Rihyarda. «Lord Sylvester et Lady Florencia ont tous deux été choqués de voir à quelle vitesse il progresse, et je peux à peine exprimer à quel point ils sont heureux. Ils sont plus que reconnaissants, milady.

N'importe quel parent serait heureux de voir son enfant échapper à la déshéritage. Et comme Wilfried savait à quel point ils étaient heureux, j'étais sûr qu'il continuerait à travailler dur.

En arrivant au bureau de l'archiduc, j'ai rangé Lessy et suis entré dans la pièce avec Ferdinand. Il y avait une grande pile de papiers sur le bureau, comme il l'avait dit, et en voyant Ferdinand entrer, même les savants à proximité semblaient avoir été sauvés.

Ferdinand les a tous ignorés, a dit à Sylvester que j'avais ramené tous les calices, puis a fait un rapport sur la Fête des Vendanges.

«Alors la Fête des Vendanges s'est déroulée sans accroc, hein? Fit remarquer Sylvester. «Bien joué, Rozemyne. Et je déteste demander, mais je vais avoir besoin que vous remplissiez dix calices supplémentaires, comme vous l'avez fait l'année dernière.

"Non."

Ma réponse a été instantanée.

Sylvester cligna des yeux de surprise, puis pencha la tête. Il était clair d'après l'expression de son visage qu'il ne pouvait pas comprendre ce que je venais de dire, ou qu'il ne voulait tout simplement pas comprendre, alors j'ai expliqué mon raisonnement pour le rejeter.

«Nous ne pouvons pas faire la même chose que l'an dernier. Je dois entrer dans la société noble cette année, et le temple a moins de monde en raison de l'incident du printemps.

Bezewanst avait été un homme imparfait, mais comme on pouvait s'y attendre étant donné le statut de sa famille, il avait visiblement plus de mana que les autres prêtres bleus. L'année dernière avait été déjà assez difficile et nous ne pourrions en aucun cas la gérer à nouveau avec moins de monde.

«... J'ai déjà accepté la demande. Tu ne peux rien faire à ce sujet? Demanda Sylvester.

Mais peu importe ce qu'il disait, j'avais besoin de me reposer et de participer à de nobles rassemblements. Je devais déjà être là avec Wilfried pour m'assurer qu'il ne se gênait pas lors de ses débuts d'hiver; Je n'avais pas le temps, l'endurance ou

mana à dépenser pour remplir des calices d'autres duchés.

«S'il vous plaît, ne sous-estimez pas notre pénurie de mana et de prêtres bleus, ou oubliez mon manque d'endurance. Si vous devez absolument leur donner le mana, alors vous pouvez venir au temple et en faire don vous-même.

"Attends moi?!"

«N'est-il pas attendu des nobles qu'ils assument la responsabilité de leurs actes et résolvent les problèmes qu'ils se sont présentés? C'est vous qui avez accepté cette demande sans me demander ce que j'en pensais, c'est donc à vous de vous sortir de ce pétrin. Peu importe nos efforts, le temple ne peut tout simplement pas gérer plus de la moitié de ces calices.

Ehrenfest a une pénurie de mana aussi grave que partout ailleurs. Je ne sais pas quels accords politiques ont conduit Sylvester à accepter ces calices, mais nous n'avons pas les ressources nécessaires pour nous occuper d'autres duchés en plus de nous-mêmes. Et s'ils ont absolument besoin d'être remplis, Sylvester peut sûrement utiliser son propre mana ou envoyer plus de prêtres bleus vers nous. Il doit y avoirquelque chose qu'il pouvait faire.

Sylvester renonça rapidement à me convaincre, se tournant plutôt vers Ferdinand. «Ferdinand, peux-tu…»

«Mes excuses les plus sincères, mais c'est la décision du grand évêque que vous avez nommé. Je ne suis que le simple Grand Prêtre servant sous elle. De plus, vous souvenez-vous de ce que je vous ai dit l'année dernière? «Juste cette fois», je crois que c'était le cas.

Rozemyne ​​a raison - vous êtes l'aub, alors résolvez vos propres problèmes, »dit Ferdinand avec ses lèvres courbées en un sourire, rejetant Sylvester sur un ton qui n'avait même pas une trace de remords.

Sylvester ouvrit de grands yeux et berça sa tête. A en juger par cette réaction, je pouvais dire que Ferdinand n'avait accepté la demande que l'année dernière après avoir beaucoup grogné et plaint.

«J'ai bien peur que le temple n'ait aucune marge de manœuvre. Veuillez faire votre propre travail sans compter sur Ferdinand, Sylvester. N'avez-vous pas besoin de servir d'exemple à Wilfried, en tant que son père et son aub? Demandai-je en donnant à Sylvester et aux savants qui avaient si désespérément regardé Ferdinand un sourire digne.

Sur ce, j'ai tiré sur la manche de Ferdinand et nous sommes sortis du bureau à toute vitesse. «Ferdinand, retournerons-nous au temple?»

"Pourquoi si tôt? Je pense que nous devrions attendre que la poussière se soit retombée. «Parce que vous êtes incapable de vous détendre ne serait-ce qu'un instant, Sylvester

les érudits vous demanderont votre aide si nous restons dans le château, et vous accepterez finalement de refaire son travail pour lui », ai-je observé.

Ferdinand rapprocha ses sourcils. Malgré son froncement de sourcils, son manque de protestation signifiait que j'avais raison sur l'argent. Je me souvenais encore que Fran avait mentionné que, même lorsque Ferdinand avait amené ses préposés au quartier des Nobles pendant la cérémonie de Starbind et leur avait ordonné de se reposer, ils se réunissaient tous pour discuter du travail de toute façon.

... Ah, bon sang! Lui et Fran se ressemblent beaucoup trop!

«Si vous souhaitez travailler autant, faites votre travail dans le temple. Et pendant que vous y êtes, formez votre successeur. Si vous décidez que tous les prêtres bleus ne peuvent pas être sauvés, vous pouvez former un prêtre gris à la place.

Une fois que Ferdinand a libéré son emploi du temps et a commencé à utiliser son temps libre pour former sérieusement un successeur, il passerait moins de temps à m'empiler, ce qui réduirait ma charge de travail. Une voix dans ma tête disait qu'il ne me laisserait jamais descendre aussi facilement, mais j'ai décidé de l'ignorer.

«Maintenant, il y a une idée. Former mon successeur, hm ...? » Songea Ferdinand en me regardant avant de croiser les bras et de retomber dans ses pensées.

...Pourquoi me regardes-tu? Je n'aime pas ça. Cela ne peut rien dire de bon. Ferdinand, arrête de me regarder. S'il te plaît.

Épilogue

«Bienvenue à la maison, Lady Brigitte. «Et donc je suis revenue, Nadine.

La Fête des Vendanges terminée, Brigitte revint du temple dans sa chambre dans les dortoirs des chevaliers. Ici, elle a été accueillie avec le sourire par Nadine - une apprentie préposée qui avait quitté son domicile d'Illgner pour accompagner Brigitte et gérer ses dortoirs. Sa famille faisait partie des rares personnes au bon cœur qui étaient restées dans la province après l'annulation des fiançailles de Brigitte.

Nadine avait été invitée à assumer le rôle par le frère aîné de Brigitte, Giebe Illgner, puis commandée par ses propres parents, mais Brigitte était toujours reconnaissante de son service continu même après son déménagement au temple.

«Lady Brigitte, l'eau chaude est prête et vous attend.»

Brigitte ôta son armure légère, prit un bain pour se rafraîchir, puis s'assit pour déguster le thé que Nadine lui avait préparé. C'était son genre préféré, et en savourant le goût, elle pouvait sentir la tension fondre.

Garder des sujets pendant de longues périodes la laissait toujours mal à l'aise et épuisée.

«Il n'y a rien de plus apaisant que de se détendre dans ma propre chambre après une journée de travail», se dit Brigitte. Elle avait informé Nadine de son retour à l'avance pour que tout soit prêt à son retour, et son fidèle serviteur savait ce qu'elle aimait jusqu'à la lettre.

Brigitte avait également une chambre au temple pour dormir, où Nicola et Monika l'aidaient à s'occuper d'elle si nécessaire, mais le manque d'outils magiques et son propre accompagnateur la rendaient toujours quelque peu gênante.

«Lady Brigitte, s'il vous plaît, ne comparez pas votre dortoir au temple,» dit Nadine avec un regard complètement mécontent. Elle était elle-même noble et ne voulait donc pas que son travail soit comparé à celui des jeunes filles des sanctuaires gris du temple.

Brigitte pouvait comprendre cela, puisqu'elle n'avait pas elle-même considéré le temple comme un endroit adapté aux nobles avant d'être affectée à y travailler.

Et en réalité, le travail des préposés roturiers ne pouvait tout simplement pas être comparé à ce que de nobles préposés comme Nadine pouvaient faire.

«Comme je l'ai déjà dit, Lady Rozemyne ​​et Lord Ferdinand ont soigneusement préparé ma chambre pour répondre à tous mes besoins, de sorte que le temple est loin d'être aussi gênant que je l'avais entendu», répondit Brigitte, continuant à siroter son thé.

Nadine n'était pas sur le point de changer d'avis sur le sujet, mais elle semblait au moins moins piquante à ce sujet qu'elle ne l'avait été lors de leur arrivée. Quand Brigitte avait passé sa première nuit au temple, les yeux de Nadine étaient pleins de désespoir, et elle avait marmonné quelque chose sur la nécessité d'informer Giebe Illgner de la parodie qui avait lieu.

Brigitte savait qu'il ne serait pas trop surpris, cependant. Après tout, son frère lui avait permis de servir la fille adoptive de l'archiduc pour le bien d'Illgner.

... Il ne serait pas surpris, mais je sais avec certitude qu'il se maudirait pour ses échecs en tant que giebe.

«Même la crasse supposée du temple est introuvable, du moins pas là où Lady Rozemyne ​​va», a déclaré Brigitte. «Elle est très bien traitée en tant que membre de la famille du commandant.»

Rozemyne ​​avait une quantité absurde de mana, et alors qu'il était juste qu'elle soit adoptée par l'archiduc, cela a dû être difficile pour Karstedt d'abandonner sa fille bien-aimée. Lui et sa famille étaient très inquiets pour Rozemyne ​​maintenant qu'elle était la fille adoptive de l'aub.

"Je suis conscient. Le commandant vous convoque à chaque fois que vous allez vous entraîner, Cornelius vous interroge sur la vie dans le temple lorsque vous vous croisez et Lady Elvira vous invite à des goûts exclusifs. Tout le monde le sait », a déclaré Nadine.

Et elle avait raison. De plus, tout ce qu'elle avait décrit était généralement fait devant d'autres nobles, ce qui faisait de notoriété publique que Brigitte était favorisée par le commandant de l'Ordre des chevaliers et sa famille. Cela avait à son tour changé la façon dont les autres la regardaient; il y avait moins de chuchotements insultants maintenant, et des amis qui l'avaient évitée auparavant lui parlaient à nouveau.

«Je sais qu'il était juste que vous deveniez le chevalier de garde de Lady Rozemyne, et que tout cela était dans l'intérêt d'Illgner. Le fait que la famille du commandant vous fasse tellement confiance après une seule saison est la preuve de votre travail acharné. Mais reste. Je suis frustré par votre mauvaise réputation au sein de la société noble, »

Dit Nadine, les yeux baissés de chagrin.

Brigitte savait que les gens croyaient qu'elle était tombée dans le désespoir de l'annulation de ses fiançailles et ont accepté d'entrer dans le temple par désespoir autodestructeur. Cependant, ils n'avaient qu'à moitié raison; elle n'était pas du tout autodestructrice, et sans sa situation, il ne faisait aucun doute qu'elle n'aurait pas envisagé de servir Rozemyne ​​ou accepté de travailler dans le temple.

«L'avenir d'Illgner compte plus que ma réputation, n'est-ce pas? Mais dans tous les cas, j'assisterai demain après-midi à l'une des thés de Lady Elvira. Est-ce que tout est prêt?"

"Bien sûr. J'ai fini les préparatifs pour nous deux », a déclaré Nadine avec un sourire joyeux, la poitrine fièrement gonflée. Elle avait très hâte d'assister aux tea-parties d'Elvira avec Brigitte, car ils servaient toujours des sucreries uniques et savoureuses.

... Je dois vraiment remercier Lady Elvira pour sa considération.

Tout comme Brigitte avait souffert de ragots mal intentionnés, Nadine avait été forcée d'endurer alors que d'autres remarquaient cruellement à quel point il devait être difficile de servir quelqu'un qui visitait le temple, en lui demandant si elle avait renoncé à se marier également. Finalement, la situation est devenue si mauvaise que Nadine a cessé de sourire entièrement. Ce n'est que lorsque la famille de Karstedt a commencé à leur offrir leur soutien que la lumière est revenue dans ses yeux.

«Si vous avez fini de vous préparer pour le goûter, Nadine, je passerai la matinée à m'entraîner avec l'Ordre des Chevaliers.

«Attendez, votre jour de congé? Vous avez l'intention de vous entraîner le jour du goûter? » Demanda Nadine avec un regard surpris.

Brigitte hocha la tête, ses lèvres se recourbant en un sourire ironique. Compte tenu de ce qui s'était passé la nuit de Schutzaria, elle savait qu'elle avait besoin de s'entraîner autant que possible. Elle ne connaissait peut-être pas les détails, mais compte tenu du matériel qu'ils recherchaient et de la mauvaise santé de Rozemyne, il était trop évident qu'ils rassemblaient les ingrédients pour un jureve. Et s'ils avaient besoin d'une ruelle récoltée ce soir-là, Brigitte pouvait deviner qu'ils retourneraient dans cette même forêt l'année prochaine. C'était pourquoi elle devait être capable de s'attaquer à de grandes hordes de feybeasts pendant de longues périodes.

«Le travail de garde dans le temple est long et tendu, mais ne me laisse pas le temps de perfectionner mes compétences. J'ai besoin de m'entraîner partout où je peux », a expliqué Brigitte.

"Je vois. Mais en tant qu'apprentie, je préférerais que vous ne suiviez aucune formation qui pourrait laisser des éraflures et des ecchymoses avant le goûter, »dit Nadine, l'air un peu inquiète.

Brigitte la remercia de son inquiétude, puis se mit au lit.

Lorsque Brigitte se dirigea vers le terrain d'entraînement des chevaliers le lendemain, comme elle l'avait dit à Nadine, elle découvrit qu'Eckhart était déjà là. Il avait accompagné Rozemyne ​​pendant la fête des récoltes et combattu aux côtés de Brigitte la nuit de Schutzaria, et à en juger par la façon dont il balançait sa lance contre plusieurs cibles à la fois, il était évident qu'il s'entraînait également pour le rassemblement de l'année prochaine.

Brigitte a préparé une lance similaire et a également commencé à s'entraîner sur les cibles. Il ne serait pas difficile de les assommer tous avec un balayage bas; la partie la plus délicate était de trouver un moyen de les tuer tous à la fois afin qu'ils ne puissent pas se manger et devenir plus forts.

«Brigitte, le commandant vous demande», cria un chevalier au moment où elle s'était arrêtée pour faire une pause.

Après l'avoir remerciée, elle s'est dirigée vers le bureau du commandant. À l'intérieur, il n'y avait pas seulement Karstedt, mais aussi Eckhart.

Karstedt caressa sa moustache une fois avant de s'adresser à eux. «Brigitte, Eckhart - bienvenue de retour de votre longue affectation au Festival des récoltes. J'ai entendu dire par Lord Ferdinand que la récolte des ruelles s'était soldée par un échec. Il m'a demandé d'obtenir les détails de vous deux, étant donné que la plupart du temps c'était fini au moment où il est arrivé. Qui veut commencer? »

Alors que Karstedt les regardait tous les deux, Eckhart commença à rendre compte des événements du rassemblement et de ce que tout le monde faisait à l'époque.

«Brigitte, y a-t-il quelque chose que vous aimeriez ajouter ou contester à propos du rapport d'Eckhart?»

«Lady Rozemyne ​​n'était pas responsable du résultat. Elle a réussi à récolter une ruelle de l'arbre, mais un zantze a réussi à lui voler le fruit. Le rassemblement s'est soldé par un échec à cause de notre ineptie en tant que gardiens.

Qu'ils aient permis à une feybeast même de s'approcher de Rozemyne ​​était incompétent, c'est le moins qu'on puisse dire. Et cela n'a été aggravé que par le fait que, lorsqu'elle a consommé la ruelle remplie de mana et a évolué en goltze, Rozemyne ​​avait fini par avoir besoin de protéger ses propres gardes en la contenant.

dans un pare-vent.

«Il n'y avait pas d'autre moyen de contenir un goltze aussi fort et avec autant de mana, mais en tant que chevaliers de garde, je pense que notre échec est inexcusable», a déclaré Brigitte.

Eckhart acquiesça. «Nous avons échoué parce que nous manquions d'informations sur les propriétés spéciales dont les ruelles sont imprégnées la nuit de la Schutzaria. Nous n'avons pas non plus amené suffisamment de chevaliers de garde, et ceux d'entre nous qui étaient là n'avaient pas les compétences nécessaires pour la protéger. En conséquence, nous avons été forcés de convoquer Lord Ferdinand.

Ils avaient réussi à réduire au minimum les dommages collatéraux en suivant les ordres de Ferdinand, mais un faux mouvement et l'Ordre du Chevalier lui-même auraient dû être invoqués.

"Je vois. Avec autant de bêtes féeriques envahissant l'arbre, il semble que nous aurons besoin de plus de puissance de feu l'année prochaine », a noté Karstedt.

«Dans ce cas, je suggérerais de retirer Damuel le chevalier laïc et d'amener à la place plus de chevaliers et chevaliers de la médecine», a déclaré Brigitte, se rappelant son incapacité à faire face à l'énorme essaim de feybeasts. Ce n'était pas sa faute, étant donné qu'il était un chevalier laïc sans beaucoup de mana, mais elle pensait qu'il serait préférable de le laisser l'an prochain. Après tout, c'était à un niveau complètement différent de celui de garder Rozemyne ​​dans le temple, où la plupart des gens manquaient considérablement de mana.

Karstedt se caressa le menton en réfléchissant à la suggestion de Brigitte. «Je comprends votre point de vue, mais nous voulons que la connaissance de ce rassemblement soit réduite au minimum, avec le moins de personnes impliquées possible. Et vu que c'est une affaire personnelle, je ne pourrais pas commander à l'Ordre du Chevalier de nous accompagner de toute façon. Dans ce cas, même un laynoble serait mieux que rien du tout.

«C'est vrai», répondit Brigitte. Si seulement ceux qui connaissaient la vie privée de Rozemyne ​​pouvaient être impliqués, il valait probablement mieux faire venir Damuel.

«Lord Ferdinand et moi vous accompagnerons tous lors de la nuit de Schutzaria l'année prochaine. D'ici là, concentrez votre entraînement sur les attaques à large spectre. »

"Oui Monsieur!" Dit Brigitte avec un salut. Alors qu'elle pensait que l'aub avait son propre chevalier de garde accompagner le rassemblement matériel de sa fille était au-delà de la surprotection, elle n'était pas contre; l'amour que la famille Karstedt avait les uns pour les autres lui réchauffait le cœur, et c'est grâce à cette affection que les efforts de Brigitte pour aider son frère ont été récompensés.

«... D'ailleurs, comment Rozemyne ​​se porte-t-il en tant que grand évêque? Et as-tu des problèmes dans le temple, Brigitte? Demanda Karstedt, changeant de sujet et posant ses questions habituelles une fois qu'ils eurent fini de passer la nuit de Schutzaria.

Brigitte lui a raconté le temps passé par Rozemyne ​​dans le temple et ce qu'elle avait entendu d'autres chevaliers. «Trois femmes chevaliers ont demandé à servir Lady Rozemyne ​​l'autre jour, mais Lord Cornelius les a refusées sans jamais vous en parler. Il croit qu'ils ont vu qu'Angelica la gardait uniquement dans le château et ont supposé qu'ils pouvaient faire de même sans jamais aller au temple.

La vérité était, cependant, qu'Angelica n'était tout simplement pas autorisée à quitter le quartier des nobles parce qu'elle n'était pas encore majeure. Dès qu'elle le serait, elle rejoindrait elle aussi Rozemyne ​​dans le temple et la ville basse. Les filles avaient demandé à servir Rozemyne ​​sans le savoir, et Cornelius les avait refusées sans expliquer pourquoi.

«Il m'a prévenu qu'Angélica allait probablement devenir le sujet de la jalousie, puisqu'elle peut servir Lady Rozemyne ​​en tant qu'apprentie chevalier garde sans avoir besoin de visiter le temple», a poursuivi Brigitte.

Cornelius avait averti Brigitte maintes et maintes fois que Rozemyne ​​pouvait tomber mort en un instant s'ils ne faisaient pas attention, c'est pourquoi il était exceptionnellement prudent à propos des personnes qui s'approchaient d'elle. Encore une fois, une telle surprotection était réconfortante, mais elle lui volait parfois la tête froide. Cela était en partie dû au fait que Cornelius était encore un enfant, mais ce n'était pas vraiment une question sur laquelle Brigitte pouvait exprimer son opinion honnête puisqu'il était un archnoble et elle un mednoble.

"...Je vois. Je n'ai pas informé beaucoup d'autres qu'Angélica l'accompagnerait également au temple, car cela nous permet de mieux juger des intentions de ceux qui demandent à servir Rozemyne. Mais cette jalousie pourrait s'avérer problématique. Je vais dire à Cornelius d'expliquer pourquoi il les refuse la prochaine fois.

"Entendu. De plus ... J'ai entendu dire que certains avaient l'intention de servir Lady Rozemyne ​​jusqu'à ce qu'ils deviennent majeurs. Une fois diplômés de la Royal Academy, ils prévoient de rentrer chez eux et de commencer à se préparer au mariage. Seuls quelques rares comme Angelica sont prêts à continuer à visiter le temple après avoir atteint la majorité, alors faites attention. "

«Compréhensible, compte tenu de la brève fenêtre de mariage que les femmes

avoir. Vous avez mes remerciements pour votre perspective féminine, Brigitte; un homme comme moi ne remarquerait pas de tels détails. Mais dans tous les cas, cela devrait faire l'affaire pour le moment. Vous avez un goûter à assister cet après-midi, non? Allez vous amuser. Elvira a tout versé dans les bonbons qui sont servis aujourd'hui », dit Karstedt chaleureusement, ses paroles aimables faisant sourire Brigitte.

Cette nuit-là, Brigitte a envoyé un ordonnanz à son frère, Giebe Illgner. «Très cher frère, je gagne la confiance de la famille de l'archiduc comme l'un des

leurs serviteurs. Lady Rozemyne ​​a exprimé son intérêt pour l'industrie variée du bois d'Illgner pendant le Festival des récoltes. Suis-je utile à Illgner? Je crois que ma décision de servir Lady Rozemyne ​​était la bonne. C'est une fille adorable, bien que certes étrange à plus d'un titre. Attendez-vous à ses débuts hivernaux avec impatience. »

Le jour de Wilfried en tant que grand évêque

Je déteste la façon dont Rozemyne ​​obtient tout ce qu'elle veut. Je suis son grand frèreet j'ai fini mon baptême au printemps, mais c'est elle qui retient toute l'attention. Lamprecht dit qu'elle a des difficultés à sa manière, mais ce doit être lui qui ment pour protéger sa petite sœur. Je veux dire, un peu de course a suffi pour qu'elle tombe et meure presque. Comment pouvait-elle faire quoi que ce soit?

Rozemyne ​​est la seule à pouvoir quitter le château quand elle le souhaite, à ne pas rester coincée avec les professeurs et à être félicitée par le père au dîner. Je n'ai même pas le droit d'aller à son bureau puisque je vais «me gêner», mais il laisse entrer Rozemyne ​​... Ce n'est tout simplement pas juste!

Quand j'ai dit à Rozemyne ​​ce que je ressentais, elle m'a suggéré de changer de place pendant une journée. C'était la meilleure idée que j'aie jamais entendue. J'aurais pu quitter le château et tous mes ennuyeux serviteurs, et aller au temple où je pourrais faire tout ce que je voulais, tout comme Rozemyne ​​l'a fait. Pendant ce temps, elle pouvait profiter d'être entourée par un groupe d'enseignants.

«Allons-nous y aller, Lord Wilfried? Demanda Lamprecht, avant de déployer les ailes de sa bête et de s'envoler dans les airs. J'étais assis en face de lui, et la sensation de monter dans les airs et de voler me remplissait d'un vertige complet. Ce n'était vraiment pas juste que Rozemyne ​​ait pu vivre cela en premier.

«Lamprecht, quand je ferai ma bête, est-ce que ce sera un lion comme celui de Ferdinand? Demandai-je en regardant Ferdinand, qui nous guidait vers le temple.

Lamprecht hocha la tête. "Oui. Les enfants de l'archiduc utilisent des lions à une seule tête, et lorsque vous devenez vous-même l'archiduc, vous pouvez en fabriquer un qui a trois têtes comme le symbole du duché.

Je n'avais jamais vu la bestiole de Father moi-même, mais ça avait l'air super cool. Bien sûr, il aurait un highbeast super cool. Et c'est en pensant au lion génial que j'allais avoir que j'ai réalisé -

"... La bête de Rozemyne ​​ne ressemblait pas à un lion, cependant."

«C'était étrange, n'est-ce pas? Je n'ai jamais vu une bête comme ça moi-même,

non plus, répondit Lamprecht.

Il ne fallut pas longtemps pour que le temple apparaisse. Il était situé juste entre le quartier des Nobles d'un blanc pur et l'autre côté brun et désordonné de la ville. J'avais entendu dire que c'était de l'autre côté du quartier Noble, mais c'était beaucoup plus proche que je ne le pensais.

«Lamprecht, quelle est cette zone brune et sale?

«La ville basse, où vivent les roturiers. Ce n'est pas un endroit avec lequel vous aurez jamais quoi que ce soit à faire, Lord Wilfried.

Un homme vêtu de robes grises était là pour nous accueillir lorsque nos bêtes montantes ont atterri au temple, et ses yeux se sont écarquillés quand il m'a vu. Ferdinand descendit aussitôt de son highbeast et lui remit une lettre.

«Fran, lis ceci. Ça vient de Rozemyne. Les deux échangent leur place pour la journée », a déclaré Ferdinand. «Wilfried, voici Fran. Il est le préposé en chef de Rozemyne ​​dans le temple. Pendant que vous êtes ici, vous ferez exactement ce qu'il dit. Fran, j'imagine que traiter avec Wilfried sera tout à fait la tâche. Je vous rejoindrai plus tard.

«Compris, grand prêtre. Un plaisir de vous voir, Lord Wilfried. Pouvons-nous aller vous changer? »

«Très bien», ai-je répondu.

J'ai été emmenée dans les appartements du Grand Évêque où habitait Rozemyne. Une fois là-bas, Fran a dit aux autres préposés de Rozemyne ​​que j'allais être le Grand Évêque pendant un jour, auquel moment ils m'ont mis en robe blanche. C'était apparemment ce que portait le grand évêque.

«Quel thé préférez-vous?» demanda un préposé appelé Nicola pendant que Fran lisait la lettre de Rozemyne. Elle m'a ensuite fait du délicieux thé et m'a servi des sucreries que je n'avais jamais mangées auparavant. Alors qu'ils se brisaient dans ma bouche, j'ai été submergé par une douceur incroyable.

«Je n'ai jamais mangé de bonbons comme celui-ci auparavant. Rozemyne ​​a toute la chance. J'aimerais pouvoir manger des choses comme ça toute la journée », me plaignis-je en en prenant une autre.

En entendant cela, Nicola rayonna d'un sourire. «Lady Rozemyne ​​a inventé les recettes de ces bonbons, donc si vous souhaitez manger des sucreries que vous n'avez jamais goûtées auparavant, je vous suggère de faire de même et de créer vous-même les recettes. As tu des idées? J'adore faire des choses. J'adore les manger plus, cependant! dit-elle avec un petit rire, les yeux pleins d'anticipation. Mais comment pourrais-je connaître des recettes de bonbons que je n'avais pas mangées auparavant?

... Rozemyne ​​a inventé ces bonbons? Est-ce que c'est possible? Comment faites-vous juste

pensez-vous des bonbons? Pensai-je, en remplissant mon visage d'un autre alors que je luttais pour y arriver. Au moment où Lamprecht a demandé si j'allais en donner, j'avais déjà mangé tous sauf quelques-uns. Je lui ai malheureusement transmis le reste.

Pendant que je sirotais le reste de mon thé, Fran dit quelque chose à la serveuse appelée Monika qui la fit quitter précipitamment la pièce. Ferdinand entra peu de temps après, presque comme s'il l'avait délibérément chronométré pour que je finisse juste mon verre. Il portait la robe bleue du Grand Prêtre que j'avais vue au baptême de Rozemyne.

«Selon le tableau de Rozemyne, votre emploi du temps pour aujourd'hui est de recevoir un rapport à l'orphelinat, puis de parcourir l'atelier. Lamprecht et Damuel vous accompagneront en tant que gardes, tandis que Fran et Monika vous accompagneront », a annoncé Ferdinand.

Sur ce, la chevalière de Rozemyne ​​qui était entrée avec Ferdinand salua et s'écarta. J'ai ensuite accompagné Ferdinand hors de la pièce, à travers certains couloirs et jusqu'à un autre bâtiment.

«C'est l'orphelinat où sont rassemblés les enfants sans parents.

Au-delà de ces portes se trouve la salle à manger », a déclaré Fran, avant de les ouvrir pour révéler une pièce de grande taille avec de grandes tables en bois d'aspect brut alignées les unes à côté des autres.

J'ai regardé autour de moi, curieux, et c'est à ce moment-là que j'ai remarqué tous les gens à genoux à l'intérieur. Ils portaient tous les mêmes robes grises. C'était probablement comme l'uniforme que portaient les savants.

«Grand Évêque et Grand Prêtre, veuillez prendre place», dit Fran.

Je n'avais pas tellement envie de m'asseoir sur une planche de bois ordinaire, mais Ferdinand s'assit comme si ce n'était rien du tout, donc je n'avais pas d'autre choix que de faire de même.

«Pour aller droit au but - j'ai entendu dire qu'il y avait un rapport pour le grand évêque. Le responsable du rapport pourrait-il se présenter et commencer? »

Une femme aux cheveux orange s'est avancée, m'a fait face et a commencé à faire un rapport que je ne comprenais pas du tout. Ferdinand hocha parfois la tête, tandis que Fran écrivait des trucs sur un tableau bizarre qu'il avait.

"... Qu'est-ce que tu dis même?" J'ai demandé.

«Je donne le rapport financier de ce mois-ci», a répondu la femme. «Qu'est-ce que cela a à voir avec moi?» J'ai demandé, et à l'instant suivant,

Ferdinand m'a frappé à la tête avec une claque. Le choc a été le pire, et j'ai gardé la tête surprise en essayant de traiter ce qui venait

arrivé.

Lamprecht fut tout aussi surpris, et il regarda Ferdinand les yeux grands ouverts. «Seigneur Ferdinand?!»

"Wh-Wh ... Quoi?!"

Je pouvais à peine parler. Il y avait une douleur chaude et piquante qui montait là où il m'avait frappé, mais la seule chose que je pouvais faire était de lui tirer un regard abasourdi.

"Idiot. Rozemyne ​​est le grand évêque et directeur de l'orphelinat. Vous avez échangé des places avec elle, ce qui signifie que cela a tout à voir avec vous. Même si vous ne comprenez pas, restez assis et gardez le silence. Tel est le devoir de Rozemyne.

Même si j'étais clairement énervé, Ferdinand m'a juste regardé et m'a grondé. J'ai décidé de me renfrogné en direction de la femme qui faisait le rapport, espérant que cela la ferait finir cette chose ennuyeuse le plus tôt possible, mais elle a juste rigolé et a continué, ne sautant même rien sur sa feuille. C'était nul.

... Ne réalise-t-elle pas sérieusement que je suis en colère? Quelle femme dense.

Le rapport était si ennuyeux que, à mi-chemin, j'ai décidé d'aller me promener à la place. Mais quand j'ai essayé de sauter de mon siège, Ferdinand a abattu sa main et m'a pincé la jambe.

"Ça fait mal! Ferdinand, qu'est-ce que tu fais?!

«Ne m'avez-vous pas entendu quand j'ai dit de rester assis, ou était-ce simplement au-delà de votre compréhension? Êtes-vous stupide ou simplement sourd? Peut-être même les deux, »fit remarquer Ferdinand, me regardant avec des yeux froids comme s'il pensait de tout cœur que j'étais un idiot.

Le sang me monta à la tête. Je n'avais jamais été aussi humilié de ma vie. Je me suis levé pour donner un coup de poing à Ferdinand, mais j'avais à peine serré les poings quand il a passé une main sur mon front et m'a repoussé dans le fauteuil.

«Tais-toi, asseyez-vous et écoutez. Comprendre?" «Nghh ... Lamprecht!»

J'appelai le nom de mon garde du corps, qui ne faisait aucun geste pour m'aider, mais Ferdinand me serra la tête encore plus fort.

«Combien de fois dois-je me répéter? Tais-toi. S'asseoir. Et écoutez.

Certains des enfants ont commencé à rire en regardant Ferdinand me tenir en place. Je pouvais les entendre dire des choses comme "Qu'est-ce qu'il ne comprend pas?" et "Il a juste besoin d'écouter."

«Je-je vais écouter, d'accord?! Laisse tomber!"

"Idiot. Ne perdez pas le temps des autres avec de telles crises inutiles, »dit Ferdinand avec un railleur dérisoire avant de relâcher sa prise.

La douleur irradiait de ma tête comme si ses doigts avaient laissé des marques permanentes. J'ai passé le reste du rapport à regarder Ferdinand de côté, incapable de se lever ou de faire autre chose que de la ragoût dans ma colère.

Gah! Maudit, Ferdinand!

«Cela conclut le rapport de ce mois-ci. J'ai un peu plus à discuter avec Fran et le grand prêtre, alors pourquoi ne passez-vous pas du temps à jouer au karuta avec les enfants, grand évêque? suggéra la femme.

Mes oreilles se sont redressées au mot «jouer». J'ai rapidement regardé Ferdinand, qui a jeté un coup d'œil sur les enfants orphelins avant de retourner un petit signe de tête et de dire «Très bien».

Je sautai du banc en un instant, m'étirai un peu, puis suivis Lamprecht et Damuel là où se trouvaient tous les autres enfants.

«Alors, qu'est-ce que karuta?» J'ai demandé.

«Je vais vous apprendre», a dit un enfant. «Nous pouvons jouer ensemble.»

Jouer contre des adultes était une chose, mais je n'avais jamais perdu contre aucun des enfants venus jouer au château. J'avais besoin de profiter de cette opportunité pour prouver à tous les enfants qui s'étaient moqués de moi à quel point j'étais vraiment incroyable.

«D'abord, quelqu'un lit la carte écrite. Ensuite, tout le monde essaie de saisir la carte d'art qui a la même première lettre que cette carte écrite. Celui qui obtient le plus gagne », a poursuivi le gamin. "Puisque c'est la première fois que vous jouez, High Bishop, vous pouvez demander à l'un de vos gardes de vous aider."

Je n'avais jamais joué au karuta auparavant, donc faire équipe avec Lamprecht était probablement une bonne idée. De plus, ce gamin était celui qui l'avait suggéré, donc ce n'était pas du tout injuste.

Je me suis assis à côté de Lamprecht et j'ai commencé à jouer. J'avais supposé que Damuel serait celui qui lirait les cartes, mais à la place, c'était un gamin à peu près aussi vieux que moi.

"Tu peux lire? C'est vraiment impressionnant. Je ne sais même pas encore lire », ai-je dit, émerveillée. Mais plutôt que d'apprécier les éloges, les enfants m'ont tous jeté un regard confus.

"...Hein? Vous êtes le grand évêque, mais vous ne savez pas lire?

«Grâce aux karuta et aux livres d'images réalisés par Lady Rozemyne, tout le monde à l'orphelinat peut lire.»

«Oh, mais pas Dirk! Ce n'est qu'un bébé », a ajouté l'un des enfants, montrant un bébé rampant sur le sol. C'était apparemment normal pour tous les enfants du

orphelinat pour pouvoir lire, et le seul qui ne le pouvait pas était un bébé plus petit que mon petit frère Melchior.

... Donc je suis fondamentalement le même que ce bébé? J'ai pensé, complètement décontenancé. En fin de compte, Lamprecht n'a pu obtenir que la carte unique qui était la plus proche de nous; les autres enfants ont pris tous les autres.

«Quelle misérable défaite. C'est ce qui se passe lorsque vous êtes mis au défi par des enfants qui n'ont pas reçu l'ordre de perdre par leurs parents », a déclaré Ferdinand.

«Seigneur Ferdinand! Vous ne pouvez pas simplement dire que… »commença Lamprecht, seulement pour être interrompu.

«C'est la vérité, et il doit y faire face», dit Ferdinand, donnant un autre rire dérisoire avant de passer à autre chose. "Suivez-moi."

Ngghhh ...! Maudit, Ferdinand!

Nous sommes ensuite passés par le bâtiment des garçons de l'orphelinat pour atteindre l'atelier. Il y avait des adultes là-bas et des enfants aussi jeunes que moi, tous vêtus de vêtements crasseux, et tout ce qu'ils fabriquaient avait sali leurs mains et leur visage.

«Voici Lord Wilfried, qui est le Grand Évêque à la place de Lady Rozemyne ​​pour aujourd'hui», a dit Fran pour me présenter. Sur ce, deux jeunes garçons se sont avancés, se sont agenouillés et ont commencé leurs nobles salutations.

«Je prie pour une bénédiction en reconnaissance de cette rencontre fortuite, ordonnée par les jours fructueux de Schutzaria la déesse du vent», ont-ils dit.

J'ai versé du mana dans mon anneau - même si je n'étais pas encore très doué pour le faire - avant de répondre. «Que cette réunion soit bénie.»

Cette fois, je me suis plutôt bien débrouillé. Je hochai la tête pour moi-même, puis levai les yeux vers Lamprecht, qui me fit un sourire et me rendit mon signe d'approbation.

«Lutz, Gil - vous pouvez vous lever. Vous avez appelé Rozemyne ​​aujourd'hui, je crois.

Quelle est votre activité? Wilfried s'en chargera à sa place.

«Nous avons terminé un nouveau livre d'images et nous voulions lui en donner un exemplaire. Veuillez remettre ceci à Lady Rozemyne. Et en voici une pour vous, Lord Wilfried.

S'il vous plaît, acceptez-le comme un cadeau pour célébrer notre réunion », a déclaré l'enfant aux yeux verts avant de me donner deux livres. Ils étaient de mauvaise qualité, rien de plus que des liasses de papier. Ils étaient minces, minuscules et n'avaient même pas de couvertures; il était difficile d'imaginer qu'il s'agissait en fait de livres.

"Livres d'images? De quel genre de livres s'agit-il? Que fais-tu avec eux?"

«Vous les lisez. Rozemyne ​​a récemment commencé à les fabriquer, et elle était

dans l'attente de l'achèvement de celui-ci.

... Rozemyne ​​a fait ça aussi?

J'ai commencé à feuilleter l'un des livres d'images, en regardant les grandes illustrations en noir et blanc à l'intérieur. Certaines pages avaient du texte, tout comme le karuta. J'ai ensuite jeté un coup d'œil aux deux enfants, qui avaient tous deux l'air de mon âge. Ils tenaient la tête haute et leurs yeux étaient pleins de confiance.

«... Pouvez-vous lire ce livre tous les deux?»

"Bien sûr. Nous ne pourrions pas travailler si nous ne savions pas lire. J'ai étudié très dur pour apprendre! dit le gamin aux yeux violets avec un sourire fier.

«Il est peut-être rare que les roturiers sachent lire, mais même eux peuvent apprendre quand c'est nécessaire pour travailler. Il peut être impoli de présenter quelqu'un qui ne sait pas lire avec un livre la première fois que vous le rencontrez, mais comme vous êtes un noble, je suis certain que nous n'avons pas besoin de nous en inquiéter », les yeux verts dit nerveusement gamin, jetant un coup d'œil à Ferdinand pour confirmation.

Une fois de plus, Ferdinand eut un sourire narquois, me regardant avec des yeux froids et moqueurs. «Oui, quiconque a reçu une éducation noble saura lire. Il serait peu probable de rencontrer un noble qui ne le pourrait pas.

"C'est un soulagement."

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... Tous les nobles peuvent lire et les roturiers peuvent apprendre quand ils en ont besoin pour travailler? Je pouvais sentir mon expression se raidir en regardant le livre d'images.

«Revenez à votre travail, tout le monde. J'ai l'intention de lui montrer ce qui se fait exactement ici », ordonna Ferdinand, à ce moment-là, tous ceux qui s'étaient agenouillés se levèrent et reprirent leur travail. Je les ai regardés partir, consciente qu'ils commenceraient à jeter un coup d'œil dans ma direction, et j'ai vu les enfants qui m'avaient donné les livres d'images commencer à compter des feuilles de papier et à donner des instructions à ceux qui avaient les mains libres.

«Ferdinand, pourquoi ces deux enfants donnent-ils des instructions alors qu'il y a tant d'adultes ici?»

«L'un est apprenti préposé et l'autre apprenti commerçant, mais tous deux sont proches et ont été personnellement formés par Rozemyne. Ils reçoivent des instructions directes d'elle, dirigent l'atelier et lui font des rapports. Que ce soit en raison de l'énorme responsabilité qu'ils portent ou des instructions de Rozemyne, ils grandissent tous les deux à une vitesse fulgurante. Il se peut qu'elle ait un talent naturel pour élever les gens », a déclaré Ferdinand. Il ne faisait que m'insulter et se moquer de moi, mais il félicitait les enfants de l'atelier et Rozemyne ​​de les avoir élevés.

Je pouvais sentir une chaleur inconfortable s'accumuler dans ma poitrine.

«C'était la cinquième cloche. Nous reviendrons dans vos appartements maintenant. Tout le monde, vous avez bien travaillé aujourd'hui. J'espère voir votre dévouement continuer.

«Comme vous le souhaitez», répondirent les participants de l'atelier en s'agenouillant et en souriant fièrement à l'éloge de Ferdinand.

Avec les livres d'images en main, je suis retourné dans la chambre du grand évêque.

Mes leçons se terminaient normalement l'après-midi à la cinquième cloche, après quoi je serais libre pour le reste de la journée, et j'avais supposé que ce serait vrai ici. Mais une fois de retour, Fran a commencé à empiler une tonne de planches sur la table.

«Qu'est-ce que c'est?

«Les paroles de prières que vous devez apprendre avant de partir pour la Fête des Vendanges. Vous n'aurez pas besoin de connaître le festival lui-même puisque vous n'y irez pas, Lord Wilfried, mais puisque les prières s'avéreront utiles pour la magie, je pense que vous trouveriez utile de les apprendre maintenant », a déclaré Fran.

Lamprecht a pris une planche et l'a écumé, puis a écarquillé les yeux de surprise. «Êtes-vous en train de me dire que Rozemyne ​​mémorise ça?

"Bien sûr. Lady Rozemyne ​​est le grand évêque, répondit Fran en hochant la tête,

parler comme si c'était la chose la plus évidente au monde. «Vous savez qu'une seule erreur dans la société noble pourrait donner à quelqu'un une réputation négative qui ne disparaîtra jamais, n'est-ce pas? Maintenant qu'elle est la fille adoptive de l'archiduc, Lady Rozemyne ​​n'est pas autorisée à échouer. Elle traverse une période assez difficile au cours de sa première année car chaque cérémonie est nouvelle pour elle et elle doit continuellement mémoriser les paroles de nouvelles prières, mais elle y parvient grâce à son admirable persévérance.

Fran a poursuivi en énumérant chaque rituel que Rozemyne ​​devait faire une prière un par un, en comptant sur ses doigts au fur et à mesure. Elle avait été nommée Grand Évêque en été, ce qui signifie qu'elle n'avait connu qu'une seule saison de rituels. Et pourtant, elle avait exécuté la cérémonie de Starbind, la cérémonie de passage à l'âge adulte, la cérémonie de baptême d'automne, et se rendrait bientôt pour administrer la fête des récoltes dans tout le district central. Le grand évêque avait un emploi du temps incroyablement chargé.

«Je ne peux pas faire ça. Je ne sais pas lire », ai-je dit en secouant la tête après avoir regardé le tableau avec des prières écrites dessus. Rozemyne ​​a dû les mémoriser, bien sûr, mais je ne l'ai pas fait. J'ai rendu la planche à Fran, qui l'a ensuite simplement transmise à Lamprecht.

«Dans ce cas, Sir Lamprecht le lira à haute voix, et vous apprendrez en répétant ce qu'il dit. Vous pouvez dîner lorsque vous avez terminé. "

«Quoi…?!»

«N'importe qui peut mémoriser quelque chose s'il le prend au sérieux. Grand prêtre, permettez-moi de préparer du thé. Tu dois être fatigué, »dit Fran, avant de se diriger doucement vers la cuisine. Le fait qu'il ne m'écoutait pas du tout m'a rendu si fou que je lui ai crié dans le dos en partant.

«Je ne veux pas! Je ne vais pas mémoriser ça! Hurlai-je, frappant mes pieds de colère.

Fran se retourna avec un froncement de sourcils inquiet sur son visage. Mais avant qu'il ne puisse parler, Ferdinand poussa un fort soupir exagéré.

«Bon chagrin. Fran, il semble que Wilfried n'a pas besoin de dîner ce soir. S'il n'a pas fini de mémoriser les prières par la sixième cloche, commencez à manger sans lui. Les dons divins ne seront pas prêts pour l'orphelinat autrement.

"Entendu."

Malédiction. Toi. Ferdinand! Vous n'aviez pas à dire ça!

J'ai serré les dents et j'ai regardé Ferdinand, mais il m'a juste regardé avec des yeux froids et plissés. Il n'avait pas du tout peur de moi.

C'est pourquoi les salauds sont les pires! Je déteste les salauds!J'ai silencieusement crié le mot que grand-mère avait dit tout le temps, ce qui m'a calmé un peu même si je ne savais pas vraiment ce que cela signifiait.

Maintenant que j'y pensais, il n'y avait aucun moyen qu'ils ne me laissent pas dîner, même si je ne mémorisais aucune des prières. Jusqu'à présent, je n'avais jamais été aussi puni pour avoir sauté des cours et refusé d'apprendre à lire, et cela allait être comme ça. Il ne me restait plus qu'à attendre le départ de Ferdinand.

Lorsque la sixième cloche sonna, Ferdinand alla manger dans sa propre chambre. J'ai jeté un coup d'œil sur le chemin de Fran et j'ai vu qu'après l'avoir vu partir, il était parti commencer à servir le dîner.

Je le savais. Bien sûr, il se soucie plus de moi que des ordres de Ferdinand.

Je laissai échapper un grognement de plaisir et attendis que mon dîner soit servi. Lamprecht était ravi de manger, disant que la nourriture ici avait meilleur goût que les trucs dans les dortoirs des chevaliers, et que les bonbons étaient assez bons pour que j'aie autant envie.

«Mes excuses pour l'attente, Sir Lamprecht. Votre nourriture a été préparée. Dame Brigitte a proposé de manger plus tard, vous pouvez donc manger aux côtés de Sir Damuel, si vous le souhaitez.

«Je vois. Ça ne me dérangerait pas de manger avec Damuel, mais ... Lamprecht regarda nerveusement entre Fran et moi.

«Ne vous inquiétez pas, Dame Brigitte s'occupera de Lord Wilfried pendant que vous dînez. Nous savons que ce serait inconfortable pour vous de manger devant lui alors qu'il est incapable de le faire, nous avons donc préparé une pièce séparée pour vous », a déclaré Fran.

J'ai été frappé par une telle vague de choc que j'ai failli tomber. En fait, il n'allait pas me laisser manger, comme Ferdinand l'avait ordonné.

«Fran, as-tu une idée de ce que tu fais?! Tu ne sais pas qui je suis?!

«Je vous ai informé que vous ne mangeriez qu'une fois que vous auriez mémorisé les prières, et Lord Ferdinand m'a ordonné de suivre cela,» dit calmement Fran. Les préposés au château paniquaient toujours et tombaient sur eux-mêmes pour me servir, mais Fran n'écoutait pas du tout. Ce qui se passait?

"Selon vous, qui est le plus important ici, moi ou Ferdinand?!" «Lord Ferdinand, bien sûr.

"Quoi?! Mais je suis le premier fils de l'archiduc! J'ai crié. «Ne me mêle pas

avec un salaud!

Dans le château, tout le monde disait que j'étais d'un statut plus élevé que Ferdinand puisqu'il était un salaud et que je ne l'étais pas. J'avais supposé que Fran ne le savait tout simplement pas, mais quand j'ai levé les yeux pour voir sa réaction, il secouait la tête d'exaspération.

«En ce moment, vous êtes le grand évêque à la place de Lady Rozemyne. Elle m'a donné des instructions strictes de ne pas vous gâter en tant que fils de l'archiduc, mais de vous traiter de la même manière qu'elle serait traitée comme la pupille de Lord Ferdinand.

«Pour ne pas ... me gâter?» J'ai balbutié, incapable de croire ce que je venais d'entendre.

C'est alors que le souvenir de Rozemyne ​​disant: «Alors vous n'aurez aucun problème à ce que mes préposés vous traitent comme d'habitude», me traversa l'esprit. J'avais naturellement répondu à cela en disant «Bien sûr», mais cela n'avait toujours aucun sens.

"... Me laisser dîner me gâterait?"

«Vous permettre d'utiliser votre statut pour éviter les responsabilités et les punitions vous gâterait. Le fait que vous pensez que cela est normal et approprié montre à quel point vous avez été gâté tout au long de votre vie, une expérience que Lady Rozemyne ​​n'a pas partagée », a déclaré Fran, avant de se tourner vers Lamprecht. «Sir Lamprecht, veuillez commencer à manger. Nous devons apporter les restes à l'orphelinat par la suite, les retards ont donc des conséquences de longue durée.

"JE..."

«Il vaudrait mieux que vous nous confiez Lord Wilfried. Vous êtes un rappel de sa vie normale, et pendant que vous êtes là, il s'attendra à être gâté », a déclaré Fran avec un sourire composé qui ne laissait aucune place à la discussion. Il a ensuite emmené Lamprecht ailleurs, me laissant seul dans une pièce avec personne que je connaissais très bien.

«Dois-je lire le tableau pour vous, Lord Wilfried? demanda la chevalière appelée Brigitte, avant de prendre la planche et de se mettre à mes côtés. «Les préposés ici sont peut-être gentils et loyaux, mais ils ne sont pas du tout doux. Cela doit être un choc pour vous.

Elle avait été affectée à la garde de Rozemyne ​​après son baptême, donc elle serait probablement en mesure de me dire d'un point de vue noble et approprié à quoi ressemblait la vie dans le temple.

«Les préposés ici sont-ils aussi durs avec Rozemyne?»

"Oui. Ils font de leur mieux pour que lady Rozemyne ​​s'acquitte de ses devoirs à la fois en tant que fille de l'archiduc et en tant que grand évêque sans erreur.

Quand j'ai commencé à la servir, je me suis plaint à Fran que le fardeau sur elle était beaucoup trop lourd. Mais finalement, il m'a juste réprimandé », a déclaré Brigitte, offrant un sourire triste en regardant le tableau. Si les choses étaient suffisamment mauvaises pour qu'un chevalier de garde ait choisi de s'exprimer, alors la situation de Rozemyne ​​devait être vraiment difficile.

"Et elle a plus que ça à mémoriser?"

"Oui. Elle doit apprendre non seulement les prières, mais aussi la progression de chaque rituel, les points clés à connaître, à qui donner des bénédictions et le nombre total de personnes impliquées dans chaque cérémonie. Cette pile de planches contient beaucoup plus d'informations que les mots de prières. Et jusqu'à présent, elle a toujours rempli avec succès son devoir le moment venu.

Je ne pouvais pas croire à quel point la vie de Rozemyne ​​était différente de la mienne. Je n'avais jamais pensé que j'étais vraiment gâté à ce point.

"... Lisez le tableau pour moi, s'il vous plaît." "Comme tu veux."

Brigitte a lu le tableau à haute voix pour moi, et j'ai répété ses mots jusqu'à ce que je les ai mémorisés. Lorsque Lamprecht eut fini de manger et revint, ses yeux s'écarquillèrent de surprise.

«Je vois que vous avez travaillé très dur. C'est excellent », a déclaré Fran, me félicitant pour la première fois avant de placer suffisamment de dîner pour une personne sur la table.

J'avais à peine réussi à finir de mémoriser les prières avant la septième cloche, et même si je mangeais plus tard que quiconque, la nourriture était encore fumante et chaude. Les chefs ont dû m'attendre pour que mon dîner ait toujours bon goût.

... je comprends maintenant. Ils sont gentils, mais ils ne gâtent personne.

Alors que je commençais à manger la nourriture chaude, j'ai poussé un soupir. Je voulais vraiment retourner au château. Je voulais dire à mon père et à ma mère que j'avais mémorisé une prière et leur demander de me complimenter pour avoir bien fait.

«... Manger seul est un peu triste», ai-je dit à voix haute. «Lady Rozemyne ​​dit parfois la même chose.» "Hein. Rozemyne ​​mange ici seule parfois.

Après le dîner, les préposés m'ont baigné et chacun m'a fait un compte rendu de leur journée de travail. Cela ne s'était jamais produit auparavant. Mes préposés étaient soit occupés

m'assister ou me chercher; ils n'avaient jamais eu de travail à faire quand je n'étais pas là.

Une fois leurs rapports terminés, il était enfin temps pour moi de dormir. J'étais épuisé. Je n'avais jamais été aussi fatigué de toute ma vie. C'était la première fois que j'utilisais autant ma tête, alors même si c'était plus tôt que d'habitude, je m'étais évanoui en un rien de temps.

«C'est le matin, Lord Wilfried.

A peine ai-je entendu la voix que quelqu'un a écarté les rideaux autour de mon lit. Je ferme les yeux aussi étroitement que possible pour bloquer la lumière du soleil.

"Je suis toujours fatiguée."

«Il est temps de se réveiller.»

"Licencier. J'ai dit que j'étais toujours fatigué! Hurlai-je, tirant les couvertures au-dessus de ma tête uniquement pour qu'elles soient arrachées de force. J'écarquillai les yeux, cherchant qui me réveillerait d'une manière si violente, pour voir que ce n'était pas mes accompagnateurs habituels. Fran a forcé le matelas à s'incliner, me faisant glisser tout de suite.

«Je vous ai dit qu'il était temps de se réveiller. Veuillez vous changer et prendre le petit déjeuner.

Je vous ai déjà laissé autant de temps que possible. »

Le matin est arrivé particulièrement tôt dans le temple, et c'était la première fois que j'étais littéralement forcé de sortir du lit. Fran a changé mes vêtements, puis m'a servi le petit déjeuner. Ma tête était vraiment floue pendant que je mangeais, car je serais normalement encore au lit à ce moment-là.

«Après le petit déjeuner, il sera temps de pratiquer le harspiel», a déclaré le professeur de musique de Rozemyne ​​en apportant l'instrument. Il était dimensionné pour les enfants, et la vue seule suffisait à me faire grimacer.

«Je ne suis pas bon avec les harspiels. Je ne les aime pas.

«Dans ce cas, vous avez encore plus besoin de vous entraîner et de vous améliorer. La musique est le passe-temps cultivé des nobles », dit-elle.

Je savais que jouer des instruments était important pour les nobles, mais tout le monde n'était pas génial au harspiel. Karstedt avait dit que je pourrais un jour ramasser un instrument qui me plaisait moi-même, ce qui expliquait pourquoi il était bon à la flûte. Mais quand j'ai dit ça au professeur de musique, elle a juste incliné la tête.

«J'ai passé la prière du printemps avec Lord Karstedt dans le passé, et bien qu'il préfère la flûte au harspiel, il n'était pas incapable de jouer ce dernier.

Apprendre les notes et les paroles des chansons harspiel est la base à partir de laquelle vous développez vos goûts musicaux. Vouloir jouer d'autres instruments n'est pas une excuse pour ne pas jouer du harspiel.

"Qu-Qu'est-ce que ...?" Ai-je balbutié. Ni Karstedt ni mon professeur de musique n'avaient jamais rien dit de tel.

«Sans oublier que depuis que vous avez été baptisé cette année, vous et Lady Rozemyne ​​ferez vos débuts cet hiver. J'ai entendu le grand prêtre dire qu'il y a un concert où tous les enfants jouent une chanson de harspiel en public. Si vous ne pratiquez pas, ne vous ferez-vous pas honte lorsque vous ne pouvez pas faire ce que tous les autres enfants peuvent faire? » demanda-t-elle, me rappelant quand j'étais la seule à ne pas pouvoir lire le karuta hier.

Mes joues ont rougi. Le simple fait de penser à la même chose qui se passait devant les nobles m'a fait ressentir un mélange étrange de pathétique, de frustré et tout simplement horrible.

"... Est-ce que Rozemyne ​​s'entraîne tous les jours?"

«Il y a des moments où son emploi du temps ne permet pas la pratique, mais quand elle est au temple, elle pratique tous les jours sans faute. Les compétences se dégradent si vous ne passez pas de temps à les perfectionner », a déclaré l'instructeur avant de sortir des partitions. «Personne ne s'améliore de façon spectaculaire du jour au lendemain, donc la pratique quotidienne est essentielle. Veuillez continuer jusqu'à ce que vous puissiez jouer au moins une chanson avant l'hiver. Ne pensez à rien d'autre. Concentrez-vous simplement sur une seule chanson. »

... Je n'avais besoin d'apprendre qu'une seule chanson avant l'hiver, alors peut-être que je pourrais m'en sortir.

Ce jour-là, malgré la pratique du harspiel, je n'ai fait que fredonner les notes sur la partition; Je n'avais pas le droit de toucher l'instrument une seule fois.

Lorsque l'entraînement s'est terminé à la troisième cloche, l'instructeur m'a félicité avec un joli sourire. "Très bon. De retour au château, entraînez-vous à bouger vos doigts en accord avec les gammes que vous avez apprises. Vous les avez appris très rapidement, vous devez donc avoir une bonne mémoire.

J'ai ressenti une sensation de picotement dans ma poitrine, peut-être parce que je n'avais pas l'habitude d'être complimentée. Elle m'a encouragé à continuer à pratiquer, en disant que cette seule chanson était tout ce dont j'avais besoin pour apprendre à garder la tête haute aux débuts d'hiver.

De retour au château, la troisième cloche était quand mon professeur du matin arrivait. Mais il n'y avait pas de professeurs ici. Je me détendis, pensant que j'avais enfin du temps libre, seulement pour que Fran vienne avec un tas de choses.

«Il est temps d'aider le Souverain Sacrificateur dans son travail.» "...Hein?"

«Le Grand Prêtre s'occupe de l'essentiel du travail du Grand Évêque en dehors des prières de cérémonie, donc afin de réduire sa charge, Lady Rozemyne ​​l'assiste avec ses papiers de la troisième à la quatrième cloche. Maintenant

... dépêchez-vous, sir Lamprecht.

Fran me conduisit avec Lamprecht dans la chambre de Ferdinand. Il y avait un certain nombre de préposés là-bas, tous s'occupant de leur propre travail. Aider ici me rendrait probablement un peu fier, car c'était comme si j'étais sur un pied d'égalité avec les adultes.

Alors que je rentrais à l'intérieur, déterminé à travailler comme les enfants que j'avais vus à l'atelier hier, Ferdinand leva les yeux de son journal. «Ah, vous y êtes. Wilfried, asseyez-vous là-bas et pratiquez vos lettres. Il y a une ardoise en pierre avec des exemples sur lesquels vous pouvez écrire. Lamprecht, voici quelques calculs à faire », dit-il en désignant une table sur laquelle ses serviteurs posaient des ardoises, du papier et des cartes. En un clin d'œil, il y avait aussi de l'encre et une calculatrice.

"Écrire des lettres?! Alors je ne vais pas vous aider avec votre travail?!

«Quelle question idiote. Comment diable pourriez-vous m'aider alors que vous ne savez même pas lire et écrire? » Demanda Ferdinand, ne prenant même pas la peine de lever les yeux de ses papiers cette fois.

«Mais Rozemyne…»

«Elle pouvait très bien écrire avant même que je la rencontre. Elle a rapidement appris de nouveaux mots, et lorsqu'elle a été introduite dans la salle du livre, elle a lu ses Écritures avec tellement d'enthousiasme que je n'ai guère eu besoin de lui apprendre quoi que ce soit lié à l'écriture moi-même », a poursuivi Ferdinand. Rozemyne ​​avait apparemment appris à écrire sans son aide.

... Qu'est-ce que ma petite sœur au monde?

«Rozemyne ​​est douée en mathématiques, comme on peut s'y attendre de la part de quelqu'un qui possède un atelier et qui a passé tellement de temps avec les commerçants. Les planches devant Lamprecht contiennent tout le travail qu'elle ferait normalement. J'espère que vous le gérerez bien, puisque vous avez si généreusement offert de la remplacer.

Lamprecht écarquilla les yeux à la pile de planches. Il avait toujours compris que je ne voulais pas étudier les mathématiques, probablement parce qu'il était lui-même mauvais.

«Je pensais que j'étais ici pour le travail, mais c'est juste la pratique de l'écriture? Je ne vais pas prendre la peine de faire ça. Je suis hors d'ici! Ai-je déclaré en sautant de ma chaise pour m'enfuir comme je l'ai toujours fait.

Mais Ferdinand sortit son schtappe et psalmodia rapidement quelque chose dans sa barbe. Plusieurs faisceaux de lumière jaillirent du schtappe et s'enroulèrent autour de moi, faisant en sorte que je ne puisse plus bouger du tout. Avec les bandes de magie qui maintiennent mes jambes ensemble, je suis maladroitement tombée à plat sur mon visage.

«Lord Ferdinand?! Que diable êtes-vous… »Lamprecht commença sous le choc, mais Ferdinand l'interrompit en s'avançant à grands pas, me soulevant comme si j'étais un meuble et me ramenant brutalement sur la chaise.

«Je ne vous permettrai pas de vous enfuir. Vous avez dit que vous alliez changer de place avec Rozemyne ​​aujourd'hui. Si vous êtes vraiment le fils de l'archiduc, vous devez au moins assumer la responsabilité des promesses que vous faites », dit Ferdinand, m'attachant à la chaise avec une corde réelle avant de dissiper les bandes magiques.

Il était si dur et irrespectueux que je ne savais même pas quoi dire. Je n'avais aucune idée de pourquoi il était autorisé à me faire ça, ni pourquoi personne ne lui disait quoi que ce soit à ce sujet.

«Lamprecht, va travailler déjà», ordonna Ferdinand. «Ce n’est pas le moment de regarder dans l’espace. Vous perdez votre temps.

Le fait que Lamprecht ait immédiatement tiré, redressé le dos et se soit mis au travail m'a dit que je ne pouvais tout simplement pas gagner contre Ferdinand. Sans autre choix, je suis allé chercher l'ardoise en pierre.

La chambre de Ferdinand était étrangement calme. Les seuls bruits étaient les égratignures des stylos, les claquements de calculatrices, les demandes de permission étouffées et le bruissement silencieux des papiers pendant que les gens livraient leur travail fini. J'avais l'impression que j'allais suffoquer. J'ai essayé de m'entraîner à écrire au début, mais j'ai rapidement mis l'ardoise de pierre de côté quand mes mains ont commencé à me faire un peu mal. Ferdinand le remarqua et se leva, marchant pour l'examiner.

"...Est-ce le mieux que vous puissiez faire?"

«Lord Wilfried fait de son mieux, Lord Ferdinand,» répondit Lamprecht à ma place.

Oui. C'est beaucoup plus de pratique que je ne le ferais normalement. Félicitez-moi plus,Ai-je pensé, encourageant Lamprecht en interne. Mais Ferdinand se contenta de regarder Lamprecht avec les mêmes yeux froids qu'il m'avait donnés.

«C'est parce que tu as gâté Wilfried de telle manière qu'il est devenu si paresseux et insensé.

Lamprecht haleta, les yeux grands ouverts. Sa bouche battit comme s'il était sur le point de protester, mais il finit par se mordre la lèvre et se tut.

Ferdinand fit un «hmph» dédaigneux puis tourna vers moi ses yeux dorés glacés. «Wilfried, il n'y a personne dans le château qui veut être honnête avec vous, c'est donc ici que je dois vous informer de la réalité. Vous n'avez ni la résolution, ni le dévouement, ni l'attitude dont le fils d'un archiduc a besoin. Vous avez du sang noble, mais il est gaspillé pour un enfant insensé et égoïste comme vous.

Ce n'était pas vrai; J'avais la bonne attitude pour le fils d'un archiduc. De plus, Ferdinand était le seul à me traiter d'idiot et d'égoïste. Personne d'autre ne l'a fait. Tout ce qu'il disait ici était faux.

«Ferdinand! Vous êtes irrespectueux! J'ai crié.

"Irrespectueux? Non, je dis la vérité. Vous avez été baptisé, mais vous ne pouvez ni lire, ni écrire, ni faire des maths. Vous êtes un imbécile incompétent qui utilise son statut de fils de l'archiduc pour échapper à toute responsabilité. Si on vous demandait d'aider Sylvester dans son travail, vous ne seriez pas en mesure de l'aider le moins du monde.

Vous êtes un gaspillage d'espace inutile. Ne vous attendez pas à ce que je vous gâte aussi.

J'ai grogné et j'ai regardé Ferdinand. Même si je voulais crier qu'il avait tort, je n'arrivais pas à gérer les mots.

«Lord Ferdinand, cela va beaucoup trop loin!

«Vous semblez aussi paresser, Lamprecht. Rozemyne ​​aurait fini depuis longtemps avec cette quantité de travail. Tu es lent. Je vois que le serviteur et le maître sont également inutiles », fit remarquer Ferdinand, rejetant les protestations de Lamprecht avant de me regarder droit. «Wilfried, votre père a connu beaucoup de chagrin en raison de problèmes de succession, et tant qu'il n'y a aucun problème avec votre mana, il souhaite que vous lui succédiez en tant que son fils aîné.

Je le savais. Le père et la grand-mère avaient tous deux dit que je serais le prochain archiduc.

«Sylvester semble penser qu'un chef peut être aussi incompétent qu'il le souhaite tant qu'il s'entoure d'alliés compétents. Mais il y a une différence entre rassembler des alliés compétents et les entraîner dans la boue, les obligeant à compenser vos échecs sans fin. Et contrairement à Sylvester, vous n'avez pas le charisme et la force d'esprit pour rassembler naturellement des alliés.

«Lord Ferdinand, vous attendez trop d'un jeune enfant», protesta Lamprecht.

«Vous l'appelez un jeune enfant, mais il a déjà été baptisé.

De plus, il n'est pas n'importe quel enfant, mais l'enfant de l'archiduc. Dans des circonstances normales, Wilfried aurait besoin de travailler plus dur et d'assumer plus de responsabilités que Rozemyne, qui a simplement été adoptée dans la famille de l'archiduc. Cependant, vous semble-t-il que Wilfried travaille effectivement plus dur ou porte plus de responsabilités qu'elle? Non."

Ses arguments avaient trop de sens pour être en désaccord. Un jour ici m'a suffi pour me rendre compte à quel point Rozemyne ​​était talentueuse et à quel point elle travaillait dur chaque jour. Ses assistants travaillaient tous ensemble pour s'assurer qu'elle était aussi bien adaptée que possible à ses rôles de grand évêque et de fille de l'archiduc. On lui donnait une montagne de tâches chaque jour qu'elle accomplissait toujours.

Mais moi, d'un autre côté ... Qu'est-ce que je faisais? Mes seuls souvenirs étaient de fuir le travail.

«Seigneur Ferdinand, vous n'avez pas tort, mais ...» commença Lamprecht, seulement pour que Ferdinand le taise avec un regard aigu, l'air beaucoup, beaucoup plus en colère qu'il ne l'avait été avec moi. Pendant une seconde, ses yeux dorés clairs semblèrent changer de couleur, et un instant plus tard, Lamprecht eut un hoquet, se figeant sur place et tremblant comme s'il était collé par le regard. Alors que Ferdinand se pencha un peu plus vers lui, Lamprecht poussa un faible gémissement d'inconfort.

«Wilfried n'est pas le seul imbécile incompétent qui ne met aucun effort dans la vie.

Tu es le même. Si vous vous souciez de l'avenir de votre charge, Lamprecht, apprenez à l'attacher à une chaise et forcez-le à étudier. Veronica n'est plus là.

Que veut-il dire par là?! M'écriai-je dans mon esprit.

Ferdinand me regarda alors. «Rozemyne ​​est une fille unique à plus d'un titre, donc je ne m'attends pas à ce que Wilfried produise des résultats similaires. Mais s'il souhaite être accepté comme le fils de l'archiduc, il doit travailler au moins aussi dur qu'elle l'est. Ai-je tort?"

"... Non, vous avez raison." Lamprecht a douloureusement forcé les mots. C'était comme si Ferdinand avait jeté une malédiction ou quelque chose sur lui, sauf qu'il n'avait pas son schtappe en main. Je n'avais aucune idée de ce qu'il faisait à Lamprecht, mais tout ce que je pouvais faire était de trembler comme une peur indescriptible qui s'était accumulée dans mon cœur.

«J'ai reçu un rapport de Fran selon lequel Wilfried a mémorisé avec succès les paroles des prières hier soir et a fredonné avec succès les gammes musicales d'une chanson de harspiel ce matin. J'ai moi-même été forcé d'accepter qu'il n'était pas né idiot. Il peut réussir quand il essaie et est clairement tout à fait capable de

ce faisant, ce qui signifie que le blâme retombe sur ceux qui ont gâché leur accusation et l'ont élevé dans un imbécile. Sachez que c'est votre responsabilité! » Déclara Ferdinand, avant de baisser le regard et de laisser échapper un soupir déçu.

À ce moment-là, Lamprecht s'est effondré sur la table. «Lamprecht! Ferdinand, qu'avez-vous fait ...

«Wilfried», dit Ferdinand en m'interrompant d'une voix lourde. Aussi étrange que cela puisse paraître, c'était tellement accablant que j'avais vraiment l'impression qu'il y avait des poids pressés contre mon ventre.

Il me regardait avec des yeux cruels - des fentes froides, sombres et dorées qui ne montraient aucune chaleur vers moi. C'étaient des yeux terrifiants, contrairement à tout ce que j'avais vu auparavant, et sans même m'en rendre compte, mes dents avaient commencé à claquer.

«Il n'y a rien que je voudrais moins que de servir quelqu'un d'aussi paresseux, gâté et incapable que vous. Si vous continuez comme vous êtes, j'élèverai moi-même vos frères et sœurs et j'écraserai votre avenir politique de toutes mes forces.

Le père et la grand-mère avaient tous deux dit que je serais le prochain archiduc, et je pensais que c'était vrai quoi qu'il arrive. Je n'avais même jamais pensé que quelqu'un pourrait venir défier leurs paroles. Entendre que mon avenir n'était pas vraiment assuré était comme un coup à la tête qui me donnait envie de pleurer.

«Il est de tradition que l'enfant avec le plus de mana né de la première épouse de l'archiduc devienne le prochain archiduc. Vous feriez bien de vous en souvenir », dit-il.

J'ai dégluti dur, juste au moment où la quatrième cloche a commencé à sonner. Ma journée passée à échanger avec Rozemyne ​​était terminée.

Orphelins de Hasse

«Ça fait du bien qu'il fasse beau aujourd'hui, hein, Thore? Nous devons aller dans la forêt maintenant », a déclaré Rick après le petit déjeuner, en s'étirant dans ses vêtements d'extérieur en lambeaux.

Nous avions terminé tout le travail de fabrication du papier que nous pouvions faire dans l'atelier, mais deux jours de pluie nous avaient empêchés de sortir.

J'ai rapidement changé de vêtements moi-même et j'ai accepté. «Heck ouais. J'en ai vraiment marre d'apprendre les bonnes manières toute la journée. Je comprends que nous devons les maîtriser, mais quand même.

Ceux d'entre nous de Hasse ont dû tout réapprendre, des manières à la langue, ce qui signifiait que nous avions toujours des choses à faire pendant la journée. Mais être censé faire la même chose tous les jours dans un espace clos comme le temple d'Ehrenfest était un peu étouffant.

... Pourtant, je savais que j'avais de la chance que ce soit le pire de mes problèmes. Maintenant, Marthe et ma sœur n'auraient pas besoin d'être vendues à qui que ce soit si elles ne le voulaient pas. Même la situation alimentaire était meilleure, car les enfants les plus forts ne recevaient pas plus de nourriture et ne volaient pas les autres. Ici, tout le monde a reçu le même montant, même les débutants comme nous. Nous n'avons même pas été battus injustement comme avant.

J'étais heureux d'avoir décidé d'aller avec Lady Rozemyne, et je lui en suis reconnaissant. Nous avons eu beaucoup de chance et elle était une personne incroyable. Mais même en sachant cela, la vie quotidienne au temple était tellement différente de ce à quoi nous étions habitués que cela nous mettait mal à l'aise. Nous ne pouvions tout simplement pas nous y habituer.

Contrairement aux prêtres normaux qui vivaient dans le temple, nous aimions porter des vêtements confortables et déchiquetés et sortir dans la forêt pour rassembler beaucoup plus qu'apprendre à lire et à parler correctement. Peut-être que c'était parce que nous avons été élevés en travaillant à la ferme à Hasse, mais nous avions toujours envie de sortir dehors les jours ensoleillés quand nous étions coincés dans l'atelier. Nous avons passé chaque journée à attendre notre chance de nous rassembler et de travailler dans la forêt.

Rick et moi sommes descendus les escaliers de l'immeuble du garçon où nous avons trouvé le gardien de Lady Rozemyne, Gil, en train de distribuer des paniers et des couteaux. Nous avions dit

lui que nous pouvions simplement choisir nos propres outils, mais Gil a dit que cela rendrait plus difficile le suivi de tout.

«Ici, Thore. Et Rick, voici le vôtre, »dit Gil.

Rick et moi sommes sortis avec les paniers sur le dos et les couteaux à la main. Le soleil était brillant, mais l'air froid montrait clairement que l'hiver était en route. Pourtant, nous étions tellement excités d'aller dans la forêt que l'air froid ne nous dérangeait pas du tout.

«Thore, Rick.

Je me suis rapidement retourné de surprise en entendant Nora prononcer nos noms. Je ne m'attendais pas à ce qu'elle soit là, mais il y avait un panier sur son dos et Marthe était à côté d'elle. Ils n'avaient pas de robes de prêtre grises, mais des vêtements d'extérieur comme nous.

«Cela fait longtemps que nous ne sommes pas tous sortis ensemble.»

"Oui. C'est parce que les filles et les garçons font un travail différent ici », ai-je répondu.

De retour au monastère de Hasse, nous avons tous les quatre étudié, nettoyé et sommes allés ensemble dans la forêt. Mais peut-être parce que l'orphelinat d'Ehrenfest avait plus de monde, les tâches étaient partagées entre les hommes et les femmes ici, ce qui signifiait que nous ne pouvions pas rester ensemble autant. Les hommes travaillaient dans l'atelier et la forêt, tandis que les filles préparaient la nourriture et s'occupaient du nettoyage.

«Nous allons dans la forêt aujourd'hui, Rick! Wilma a dit que nous avons besoin de beaucoup de bois de chauffage et de fruits pour l'hiver. Pas vrai, Nora? Dit Marthe en regardant ma sœur avec un sourire.

Comme l'orphelinat était occupé à préparer des conserves pour l'hiver, certaines des apprenties jeunes filles grises du sanctuaire venaient également dans la forêt pour aider à se rassembler.

«Marthe et moi ne sommes toujours pas habitués à la façon dont ils cuisinent et nettoient dans le temple. Nous serons plus utiles de rassembler dans la forêt que de rester ici, donc c'est en fait un peu relaxant », a déclaré Nora.

L'orphelinat était déjà rempli de monde, et maintenant ils devaient se préparer pour quatre autres en plus de tout le monde. Beaucoup de ressources étaient nécessaires pour chaque personne, et ici elles étaient coincées avec nous quatre. C'est pourquoi nous devions travailler plus que quiconque si nous ne voulions pas nous sentir mal à l'aise tout l'hiver. Sans oublier que si nous commençons à manquer de nourriture, nous serions ceux qui prendraient nos parts en premier. Ils aimaient parler d'équité ici, mais nous avions l'intelligence de la rue; nous savions que cela finirait par un bain de sang.

... je dois travailler dur pour que Nora et Marthe n'aient pas à passer

cette, Pensai-je en resserrant ma prise sur le panier sur mon dos.

"Ouf. C'est toujours agréable d'être à l'extérieur », ai-je dit. "Euh hein," répondit Nora.

La porte sud s'ouvrait sur de vastes champs, les arbres de la forêt et le grand ciel bleu. Et en plus de tout cela, l'air est soudainement devenu beaucoup plus pur. Hors les murs, tout ressemblait à nouveau à notre ville natale de Hasse. Cela m'a aidé à me détendre un peu. Je n'étais toujours pas habitué à l'apparence du temple, ni à la méchanceté de l'air dans la ville basse.

Les prêtres gris, en revanche, ont grimacé dès qu'ils ont franchi la porte sur la route devenue boueuse à cause de la pluie récente. «Ce serait bien si la route de pierre continue à l'extérieur de la ville, mais malheureusement, le pouvoir de l'archiduc est contenu dans ses murs», a déclaré l'un d'eux.

Les gens élevés dans le temple avaient l'habitude de marcher sur de la pierre blanche, mais je détestais l'odeur crue de la ville basse quand il faisait si humide à cause de toute l'eau de pluie qui s'évaporait.

«Les routes boueuses ne sont pas si mauvaises si vous marchez simplement sur le bord de la route avec toutes les mauvaises herbes,» ai-je dit.

«Le temple est tellement joli que les gens qui y sont élevés ne savent pas comment marcher sur des routes boueuses», dit Nora avec un petit rire. «C'est la même chose que d'être mal à l'aise avec la propreté des sols du temple. Ils ne pouvaient pas gérer le travail sur le terrain comme nous le pouvons.

Maintenant qu'elle en parlait, les prêtres détesteraient probablement l'idée de labourer un champ. J'avais toujours aimé le faire car le sol se ramollissait avec le temps, mais je ne pensais pas que les gens de l'orphelinat ressentiraient la même chose.

«Veuillez vous rassembler au bord de la rivière lorsque la quatrième cloche sonne», a déclaré Gil lorsque nous sommes arrivés dans la forêt. Nous avions tous été divisés en groupes; certains d'entre nous fabriquaient du papier, d'autres du bois de chauffage et les autres ramassaient de la nourriture. Nous étions tous les quatre chargés de cueillir des fruits et des champignons. C'était mon travail préféré.

«Allons-y, tout le monde!» J'ai dit quand il était temps de commencer, un large sourire sur mon visage. Mais ce ne sont pas seulement Rick et Nora qui ont répondu; un prêtre gris dont je ne connaissais toujours pas le nom se mêlait.

«Thore, se rassembler en groupes est inefficace. Et veillez à bien parler. Dans cette situation, vous devriez dire «Allons-nous y aller? plutôt."

... Quand j'ai dit «tout le monde», je ne vous incluais pas! J'ai crié à l'intérieur.

Je protestais normalement à voix haute, mais comme je savais qu'il finirait probablement par me donner une longue conférence, j'ai juste dit que je ferais plus attention la prochaine fois.

Sur ce, j'ai pris la main de Nora et l'ai éloignée. Quand je me suis retourné, j'ai vu que Rick et Marthe se dépêchaient de nous. Et comme je ne voulais pas que le prêtre nous gêne pour la première fois depuis longtemps, je lui ai appelé une dernière chose, faisant de mon mieux pour avoir l'air poli.

«Nous rassemblerons des rafels là-bas si vous avez besoin de nous!»

«Vous quatre êtes certainement doués pour grimper aux arbres. Dans ce cas, nous ramasserons des taniehs ailleurs sur terre », répondit paisiblement le prêtre, avant de disparaître dans les arbres avec les autres.

Les prêtres avaient commencé à visiter la forêt il y a seulement un an, et honnêtement?

Ils ont vraiment sucé au rassemblement. Ils couraient lentement, ne pouvaient pas grimper aux arbres et pouvaient à peine distinguer les champignons. Lady Rozemyne ​​était vraiment bizarre pour envoyer des gens comme eux dans la forêt, et je pouvais deviner que Lutz avait vraiment du mal à les organiser tous au début. Je n'aurais jamais accepté de le faire.

"Oh, il y a un rafel!" Déclara Marthe avec un sourire en se précipitant vers un arbre pas trop loin devant nous.

Les rafels étaient un joli fruit d'automne. Ils ressemblaient beaucoup à des ranshels d'été, mais étaient plus aigres et moelleux. Les rafels coupés trempés dans du miel étaient super bons en hiver.

«… Ah,» dit Marthe, s'arrêtant soudainement sur place. Nous nous sommes tous précipités vers elle. «Quoi de neuf, Marthe?

«Les deux jours de pluie ont renversé la plupart des radeaux. Et j'ai promis à Delia que j'en ramasserais beaucoup aussi ... »dit Marthe en baissant les épaules en désignant tous les fruits écrasés qui étaient tombés de l'arbre.

Delia était une fille de l'orphelinat avec un petit frère appelé Dirk, et elle était l'une des très rares personnes dans le temple à comprendre que nous voulions tous les quatre rester ensemble en famille. Il y avait des moments où elle était dure, mais elle était douée pour s'occuper des gens, alors Marthe s'était vraiment réchauffée avec elle. J'avais entendu dire qu'ils étaient devenus amis après que Marthe eut dit à Delia à quel point elle pensait que Dirk était mignon.

«J'ai promis à Delia que nous ferions ensemble beaucoup de rafels trempés au miel. Elle ne peut pas quitter l'orphelinat, alors j'ai dit que je les rassemblerais pour elle, mais ... »

Delia avait commis un crime énorme à la fin du printemps un demi

il y a un an, et bien qu'elle n'ait pas été exécutée grâce à la compassion de Lady Rozemyne, elle a été condamnée à ne plus jamais quitter l'orphelinat. Delia elle-même a dit qu'elle était d'accord avec la punition puisqu'elle pouvait rester avec Dirk, mais je me sentais mal qu'elle ne puisse même pas aller dans la forêt pour se défouler.

Rick tapota le dos de Marthe et désigna l'arbre. «Ne te sens pas si mal, Marthe. Regarde bien; il en reste encore beaucoup. De plus, les rafels qui ne sont pas complètement mûrs sont les meilleurs pour tremper dans le miel. Nous pouvons encore avoir beaucoup à ramener à Delia », dit-il, étant aussi gentil avec elle que d'habitude.

Sur ce, il sortit un chiffon destiné à attraper les radeaux. C'était mon travail de les abattre, et après m'être assuré que le couteau était dans ma ceinture, j'ai cherché un fruit assez gros pour tremper dans le miel. Une fois que j'en ai repéré un, j'ai commencé à grimper au rafel.

«Très bien, ça tombe!»

"Attendre attendre! Tu grimpes bien trop vite, Thore! S'exclama Marthe en levant les yeux avec un sourire alors qu'elle ouvrait son linge. Quand j'ai vu qu'elle était prête, j'ai coupé le rafel et l'ai regardé tomber.

Marthe attrapa le fruit et Rick poussa un cri excité en frappant le tissu. Je pouvais voir Nora ramasser des rafels sur le sol et couper les parties encore comestibles. Nous pourrions les laver dans la rivière et les manger ensuite à midi.

«Thore, Thore! Réduisez-en encore! «Ouais, gotcha!»

Travailler avec tout le monde m'a donné l'impression que nous étions de retour à Hasse. Une fois que nous avions fini de nous procurer des rafels, accompagnés de nombreux cris et excitation, il était temps de rassembler des meryls. Ils étaient presque hors saison, ce qui signifiait qu'il n'en restait plus trop.

«Oh, c'est la quatrième cloche,» dis-je. «Nous devons retourner à la rivière.»

C'était l'heure du déjeuner et nous nous sommes dirigés vers la rivière avec nos paniers remplis de choses rassemblées. Une fois sur place, nous avons trouvé les prêtres en train de cuisiner de la soupe et des branches fumantes à côté des pommes de terre. Nous sommes allés directement à la rivière et avons commencé à laver les rafels que nous avions coupés.

"Oh? Puis-je vous demander ce que vous tenez là? un prêtre se lavant les mains dans la rivière a demandé à Nora.

«Il y avait des rafels écrasés sur le sol, alors j'ai coupé les parties comestibles pour manger - je veux dire, pour manger au déjeuner,» répondit-elle.

«C'est une idée magnifique. Il n'y en a pas assez pour tout le monde, alors nous le ferons

besoin de les couper en morceaux pour les distribuer », a-t-il déclaré. Mais nous avions prévu de simplement partager le fruit entre nous quatre, donc il n'y en avait vraiment pas beaucoup. Essayer de les partager avec tous les prêtres n'avait tout simplement aucun sens.

Pourquoi devons-nous partager avec vous tous ...?!

Je me suis levé avec colère, seulement pour que Rick me retienne. «Thore, tu as aussi un couteau, non? Nora, nous vous aiderons à les couper », dit-il, avant de commencer à couper les rafels en morceaux.

J'ai regardé le prêtre se diriger vers le pot, puis j'ai regardé Rick. «Pourquoi est-ce que tu acceptes ça, Rick?! Nous les avons rassemblés nous-mêmes! Nous n'en aurons même pas une bouchée si nous les divisons entre autant de personnes.

«Je veux dire, c'est comme ça qu'ils font les choses dans le temple. Nous recevons autant de nourriture que n'importe qui là-bas, même si nous sommes de nouveaux arrivants. Il est logique que nous partagions notre nourriture avec eux aussi. Vous voulez qu'ils réduisent la quantité de nourriture d'hiver que nous recevons parce que nous leur avons caché ces rafels? Demanda Rick.

À cela, tout a cliqué. Tout le monde était traité de la même manière ici. Nous devions suivre cela aussi.

J'ai sorti mon couteau et j'ai commencé à couper les rafels. «Nous nous amusions tellement l'un avec l'autre que je pensais que nous étions de retour à Hasse. Je me suis un peu fâché contre lui, comme s'ils nous enlevaient à nouveau notre plaisir.

«Je comprends ce que tu ressens, Thore. Je mentirais si je disais que je n'étais pas un peu frustré aussi, »dit Rick avec un soupir, regardant les rafels être découpés en minuscules petits morceaux.

«Peut-être que la prochaine fois, nous devrions nous cacher et les manger par nous-mêmes», dit Nora avec un sourire espiègle, gagnant des rires de la part de nous tous. Toute ma colère s'est estompée alors que nous planifions en plaisantant comment apporter de l'eau avec nous pour laver les radeaux hors de vue de tout le monde.

«Avez-vous encore eu du plaisir à passer du temps avec tout le monde?» Demandai-je en me laissant tomber sur le lit à côté de celui de Rick une fois qu'il fut temps de dormir.

"Ouais ... Mais que pensez-vous qu'il va nous arriver maintenant?" «Qu'est-ce que ça veut dire?

«Euh, tu sais ... De retour à Hasse, nous avons continué parce que nous aurions des terres quand nous serions plus grands, n'est-ce pas? Mais les orphelins du temple sont complètement différents. Je suis content que Nora et Marthe ne soient pas vendues, mais que va-t-il nous arriver maintenant? Demanda Rick, inquiet pour les mêmes choses que moi.

Sûr. J'étais heureux que Lady Rozemyne ​​nous ait sauvés et je lui en suis reconnaissant. Chaque jour, j'étais heureux que Nora et Marthe n'aient pas été vendues par le maire. Si nous pouvions remonter le temps et recommencer, je resterais avec Lady Rozemyne ​​pour protéger Nora à chaque fois.

... Mais à quoi allait ressembler notre avenir? J'avais supposé que les orphelins étaient traités à peu près de la même manière partout, mais j'avais complètement tort. Ceux qui étaient dans le temple n'ont pas reçu de terre lorsqu'ils ont atteint la majorité, et ils n'ont même pas pu quitter l'orphelinat. Les apprentis prêtres gris sont devenus des prêtres gris, et c'est tout. Le seul moyen pour eux de quitter l'orphelinat était d'être embauché comme serviteur d'un prêtre bleu, vendu à un noble ou mourir.

Tous les projets de vie que j'avais imaginés dans le passé avaient été anéantis en un instant. Je n'avais aucune idée de ce que serait notre avenir.

«… Je ne pensais vraiment pas que nous n'allions même pas à la Fête des Vendanges», murmurai-je. C'était le plus grand festival de l'année - un grand jour où tout le monde pouvait devenir fou, même orphelin. Nous avions tous hâte d'y être, alors quand on nous a dit que nous ne pourrions pas nous joindre malgré le fait qu'il se tenait si près, nous ne pouvions pas comprendre ce que nous entendions.

Mais les prêtres ne nous ont pas compris non plus. Ils avaient juste l'air confus, et avec des expressions très sérieuses, ils ont demandé pourquoi nous serions jamais autorisés à rejoindre le festival.

«Nous ne sommes pas impliqués dans les travaux agricoles et nous n'avons rien payé d'impôts.

De plus, ce monastère ne fait pas partie de Hasse; il appartient à Lady Rozemyne. Pourquoi serions-nous autorisés à rejoindre Hasse's Harvest Festival alors que nous ne sommes pas ses citoyens? Les prêtres bleus et les jeunes filles du sanctuaire acceptent les impôts et effectuent des cérémonies religieuses, mais il n'y a pas de cérémonies religieuses qui nécessitent notre présence », je me souviens d'un prêtre qui a dit.

Cela seul suffisait pour que je me sente comme si j'avais été coupé du monde que je connaissais et envoyé complètement ailleurs. J'étais content d'avoir échappé au maire de Hasse, mais j'étais tout aussi inquiet pour mon avenir.

Lady Rozemyne ​​nous a sauvés quand nous ne voulions pas être vendus parce qu'elle était une personne gentille. Mais tous les orphelins étaient traités de la même manière et elle n'avait rien dit au sujet des prêtres qui s'attendaient à ce que nous agissions tous comme des membres de la famille, mais pas tout à fait. Elle ne nous permettait pas de garder notre propre petite famille dans le temple, car tout le monde là-bas devait être égal.

"J'espère juste que le printemps arrivera bientôt ... Je veux au moins retourner au monastère," murmurai-je en me mettant sous les couvertures.

Rick était d'accord. De retour au monastère, les quelques prêtres qui s'y trouvaient s'étaient ajustés un peu pour rendre les choses plus confortables pour nous quatre à mesure que nous nous habituions à notre nouvelle vie. Mais ici, c'est nous qui avons dû nous adapter à tout le monde. Pour aggraver les choses, nous étions dans une ville complètement différente, et le seul moment où nous avons pu être avec nos sœurs était pendant les repas.

J'ai raté Hasse et ses vastes champs, ses forêts voisines et son ciel grand ouvert. Ce n'était même pas encore l'hiver et j'avais déjà le mal du pays. Je ne voulais rien de plus que de fuir le temple, avec tous ses hauts murs qui bloquaient la majeure partie du ciel. Nous n'étions pas orphelins d'Ehrenfest. Nous étions orphelins de Hasse.

... je veux retourner à Hasse dans mes rêves, au moins, Ai-je pensé en fermant les yeux.

Infiltration de la grande ville basse de Justus

«Justus, êtes-vous déjà allé dans la ville basse?» Demanda Ferdinand. C'était le début de l'été de l'année précédente, et il avait convoqué Eckhart et moi ensemble.

«Je me suis déguisé en voyageur et j'ai visité des villes agricoles à plusieurs reprises dans le passé, mais je n'ai jamais visité la ville basse d'Ehrenfest car il n'y a rien à y trouver. Pourquoi demandez-vous? Y a-t-il quelque chose là-bas après tout? Ai-je demandé en réponse.

«Un enfant dévorant du nom de Myne entrera dans le temple en tant qu'apprentie fille du sanctuaire bleu. J'aimerais que vous rassembliez autant d'informations que possible sur elle. Voici ce que nous savons de la Guilde des Marchands, »dit Ferdinand en tendant quelques planches. «Tout ici concerne son atelier, plutôt que Myne elle-même.

J'ai pris les rapports de Ferdinand et je les ai écrémés. Il y avait des copies des rapports financiers mensuels, les relevés bancaires du contremaître auprès de la Guilde des marchands et une liste de partenaires commerciaux.

«Myne est la contremaîtresse, hein? Quant aux employés ... Aucun. Il dit qu'ils appartiennent à la Guilde du papier végétal, mais une telle guilde existe-t-elle même?

«C'est précisément pour répondre à ce genre de question que j'ai besoin de vous pour recueillir des informations sur Myne et ses activités. Voici ce que je sais moi-même: Myne a des cheveux bleus aussi foncés que le ciel nocturne, des yeux dorés et une constitution démunie qui la fait paraître cinq au mieux malgré son baptême. En dépit d'être si faible qu'elle ne peut même pas visiter le temple chaque jour, elle est une rat de bibliothèque si fervente qu'elle était prête à dépenser une grosse pièce d'or et à ignorer tout bon sens pour demander directement au grand évêque de faire d'elle une apprentie jeune fille du sanctuaire. Bref, c'est une enfant bizarre et incompréhensible. Toutes les informations la concernant seront précieuses. Rassemblez tout.

... Une enfant qui dépenserait une grosse pièce d'or pour se frayer un chemin dans le temple, tout simplement pour lire des livres? Non, ça ne peut pas être vrai.

En tant que noble, il était difficile de croire que quiconque voudrait un jour aller au temple, donc je ne savais pas comment réagir aux affirmations de Ferdinand. Mais au

en même temps, j'ai été intrigué. Je ne connaissais pas un seul enfant qui était aussi intéressant que ce Myne semblait l'être. Et voilà que Ferdinand était en train de demander des informations sur elle.

J'ai souris. Mon cœur me disait que les choses allaient devenir intéressantes. «Vous aurez besoin d'un serviteur ou d'un garde pour entrer dans la guilde des marchands

et le magasin qui fait affaire avec le Myne Workshop. À cette fin, je voudrais demander votre aide, Eckhart. Seriez-vous prêt à entrer dans la ville basse?

«Si vous le commandez, Lord Ferdinand,» dit Eckhart, arborant un sourire en s'agenouillant. Il travaillait avec une expression morte depuis le décès de sa femme Heidemarie. C'était la première fois depuis des lustres que je le voyais paraître si motivé, et en tant que collègue, c'était agréable à voir.

«Dans ce cas, préparez-vous immédiatement à l'infiltration. Tu monteras en calèche jusqu'au temple, puis tu changeras de vêtements et tu sortiras dans la ville par la porte du serviteur. Un de mes préposés au temple vous y conduira », a déclaré Ferdinand.

"Merci beaucoup."

Il était difficile pour les nobles d'entrer furtivement dans la ville basse. Les voitures nobles ne pouvaient pas s'arrêter là, et lorsqu'il s'agissait d'achats, les marchands étaient simplement convoqués dans le quartier des nobles. Tout le monde trouverait étrange qu'un homme mal habillé sortait d'une belle voiture qui avait quitté le quartier des nobles, alors faire faire à Ferdinand l'ingénierie de notre entrée par la porte du serviteur du temple rendait les choses beaucoup plus faciles.

Je suis rentré chez moi, puis j'ai sorti les vêtements que j'avais rassemblés lors de tous mes voyages passés à ramasser des matériaux. Certains étaient destinés à l'agriculture, d'autres aux voyages. J'ai ajouté quelques vêtements que j'avais obtenus d'un marchand venu dans le quartier des nobles, et le résultat final n'était pas trop éloigné des vêtements qu'un noble qui avait abandonné les rangs porterait.

J'ai également envoyé un ordonnanz à Eckhart, lui disant de s'inspirer des vêtements des marchands qui visitaient son domaine.

Le jour de l'infiltration, je suis entré dans le domaine de Ferdinand en vêtements nobles, puis j'ai demandé à son serviteur Lasfam de me changer en tenue de marchand.

"Ah, au fait - Lasfam, as-tu préparé un sac avec un assortiment aléatoire de légumes?"

«Oui, Lord Justus. J'étais assez confus lorsque l'ordonnanz est arrivé avec ce message.

Avec le sac de légumes et un sac de vêtements de Lasfam à la main, je montai dans la voiture qui commença lentement à repartir.

"Justus, Eckhart - voici vos fonds pour cette mission," dit Ferdinand en lui tendant un petit sac. «Vous pouvez utiliser cet argent pour tout ce que vous voulez, que ce soit pour recueillir des informations ou - alors que la cinquième cloche est sur le point de sonner - pour louer une chambre dans une auberge.

À l'intérieur du sac se trouvaient six petits ors et six gros argent. C'était bien plus que ce qu'il faudrait pour louer une chambre, mais c'était un paiement équitable pour un travail tel que l'infiltration dans la ville basse. J'ai accepté le montant et en ai donné la moitié à Eckhart.

La voiture est arrivée à la Noble's Gate, à quel point je suis entré dans le temple. Je n'avais jamais visité auparavant puisque Ferdinand m'avait toujours interdit de m'en approcher, j'étais donc plus qu'un peu excité à l'idée d'entrer enfin et de voir à quoi cela ressemblait. Mais Ferdinand nous avait déposés à la porte arrière, disant que ce serait problématique si le grand évêque, Bezewanst, nous retrouvait. Tant pis.

«Garde, emmène ces deux-là à la porte du bas de la porte arrière», dit Ferdinand, et le garde qui avait ouvert la porte de la voiture nous guida là où nous devions aller.

«C'est la porte de la ville basse», dit-il.

Nous sommes passés dans la ville basse au moment où la cinquième cloche commençait à sonner. L'odeur horrible et la saleté visible m'ont immédiatement fait grimacer; même les villes agricoles que j'avais visitées ne sentaient pas si mauvais, et elles n'étaient pas non plus si sales.

«C'est bien pire que de traverser en calèche, Justus. Tu es sûr que tu es prêt pour ça? Demanda Eckhart.

«Ngh ... Pas comme si j'avais le choix. C'est un ordre de Lord Ferdinand lui-même.

J'ai d'abord voulu aller à la porte sud où le père de Myne aurait travaillé. Grâce au survol de la ville basse et à l'analyse de ses infrastructures, j'ai eu une idée raisonnable de l'endroit où tout se trouvait.

Eckhart et moi avons commencé à nous déplacer vers le sud dans la rue principale. Contrairement au quartier des nobles, il y avait des bâtiments imposants de toutes sortes de couleurs et de motifs de chaque côté de la route, avec des wagons et des voitures voyageant dans tous les sens. Il y avait aussi une quantité choquante de piétons, et pas une trace de l'ordre vu dans le quartier des nobles.

«Hm. Je vois que la ville basse est similaire dans la façon dont plus vous allez vers le sud, plus les gens ont un statut inférieur », ai-je réfléchi en atteignant la place centrale et sa fontaine.

Il y avait un large éventail de personnes ici, de ceux qui portaient la tenue de voyageurs à ceux qui portaient les vêtements en lambeaux des pauvres. Nous avions porté des vêtements de marchands pour nous fondre dans la masse, mais en réalité, nous sortions plus que quiconque.

«... On dirait que nous devrions changer nos vêtements. Prenons une auberge », ai-je suggéré.

"Convenu. L'odeur nauséabonde me donne mal à la tête », se plaignit Eckhart. «Cette mission est plus difficile que de camper à l'extérieur pour rassembler du matériel.»

Il serait probablement difficile de l'amener à la porte sud. Il n'avait pas de vêtements moins chers que ceux qu'il portait actuellement, et il n'était pas non plus capable de changer suffisamment sa noble attitude pour se fondre dans la masse. Pour cette raison, il serait coincé dans la partie nord de la ville.

Nous avons décidé de prendre une chambre dans une auberge située près de la place centrale du côté est de la ville, où se trouvaient la plupart des voyageurs. Une fois à l'intérieur, la tête féminine de l'auberge nous regarda de la tête aux pieds avec de grands yeux.

«Je ne peux pas dire qu'aucun client raffiné comme vous ne soit jamais venu ici sans voiture. Il me semble que vous êtes tout habillé pour rendre visite à des nobles. Votre voiture est-elle tombée en panne? elle a demandé.

...Je vois. Les marchands portent des vêtements différents lorsqu'ils se rendent au quartier des nobles que ceux qu'ils portent habituellement.

J'avais visité des villes agricoles ici et là plus de quelques fois, mais maintenant il était douloureusement évident que n'avoir jamais marché dans la ville basse auparavant était un problème. La façade plus commune que j'avais développée pendant mon séjour dans les villes agricoles pourrait ne pas s'avérer trop utile.

Pendant que je réfléchissais à cela, j'ai avancé à grands pas et j'ai géré les choses avec la dame. «Notre voiture a eu quelques problèmes et nos vêtements normaux se sont salis pendant l'incident, nous avons donc dû mettre nos plus belles tenues. Je souhaite commander une grande salle adaptée à la stature de mon maître.

"Je vois je vois. Vous avez mes sympathies. Allez-y et utilisez le puits à proximité pour nettoyer vos vêtements si vous en avez besoin; à cette époque de l'année, ils seront secs le matin. Mais si vous avez besoin de quelque chose à porter tout de suite, sortez par la porte arrière et parcourez deux pâtés de maisons. Il y a un magasin de vêtements usagés juste là.

"Très appréciée. Nous allons le vérifier plus tard, »dis-je, remerciant la femme alors que je lui prenais la clé et me dirigeais vers notre chambre. Malgré avoir commandé un

grand, il était encore assez petit. Je suppose que nous ne pouvions pas attendre beaucoup plus d'une auberge roturière.

«Eckhart, une fois que nous avons posé nos affaires, faisons quelque chose pour nos vêtements», ai-je dit.

Nous nous sommes précipités vers le magasin de vêtements usagés dont la maîtresse de l'auberge nous avait informés et chacun a demandé un ensemble de vêtements de travail que nous pourrions porter à la place de nos meilleurs costumes, que nous avions été obligés de mettre lorsque nos vêtements normaux se salissaient.

Le propriétaire du magasin nous a regardés avec un sourcil levé. «Je suis surpris que vous ayez accepté de vous promener dans la ville avec ces vêtements. Il aurait été préférable de garder les sales », dit-il, clairement perplexe, avant de choisir rapidement quelques vêtements.

Une fois que nous nous sommes changés en eux, nous pourrions enfin nous promener dans la ville sans nous soucier d'attirer l'attention sur nous-mêmes.

"Hé monsieur. Avez-vous déjà entendu parler de l'atelier Myne? Il appartient apparemment à la Guilde du papier végétal, mais je ne sais même pas ce que c'est.

«... Myne Workshop? Désolé, mon pote. Je ne peux pas vous aider. Je n'en ai jamais entendu parler de ma vie.

Il n'est pas surprenant qu'un vendeur de vêtements ne le sache pas. Je haussai les épaules et retournai à l'auberge avec Eckhart.

«Eckhart, maintenant que nous avons des vêtements de marchands normaux, que diriez-vous de nous diriger vers la société Gilberta?»

«Je suis trop malade pour bouger. Donnez-moi un peu de temps pour me reposer », répondit Eckhart. L'odeur nauséabonde de la ville basse était si accablante qu'il avait utilisé la magie de nettoyage pour nettoyer ses vêtements puants, mais cela finissait par annuler tout l'adaptation que son nez avait fait. Il se pinça les narines avec un gémissement, disant qu'il était sur le point de vomir.

Je l'ai observé du coin de l'œil tout en se changeant rapidement en vêtements de fermier. «Je vais alors aller à la porte sud. Essayez de vous habituer à l'odeur d'ici demain. »

"Pardonne-moi."

J'ai attrapé le sac de légumes et suis sorti de l'auberge. Mon plan était de rechercher Gunther à la porte sud, puis de le suivre chez lui pour découvrir où vivait Myne. De cette façon, je pourrais obtenir des informations sur la façon dont elle a agi quand elle était quelque part où elle se sentait plus détendue.

En marchant dans la rue principale, j'ai gardé un œil sur mon environnement,

adapter ma vitesse de marche et ma posture à ce que j'ai vu. Le côté sud de la ville semble parler beaucoup plus dur, mais ce que j'ai appris dans les villes agricoles devrait me faire du bien ici.

Peut-être parce que j'avais gardé un œil si attentif sur mon environnement, il était presque l'heure de la fermeture lorsque j'ai finalement approché la porte sud. La première chose que j'ai vue a été un groupe d'une dizaine d'enfants avec des paniers sur le dos qui retournaient dans la ville basse. C'était l'occasion idéale de recueillir des informations sur Myne.

Je me suis approché du groupe, faisant semblant d'être un agriculteur qui voulait rembourser à Myne une faveur avec des légumes de sa ferme. «Heya, les enfants. Vous connaissez une fille aux cheveux bleu foncé appelée Myne? Elle m'a rendu un immense service l'autre jour, et je veux la rembourser, »dis-je en soulevant le sac de légumes pour qu'ils puissent voir.

"Nan. Jamais entendu ce nom auparavant. Elle n'est pas de notre quartier », a répondu l'un d'eux.

Un autre groupe est rapidement passé par la porte. Je leur ai posé la même question, mais cette fois, ils semblaient la connaître.

«Myne? Tu veux dire Tuuli, non? a demandé un enfant en penchant la tête. «Tuuli?

«C'est la sœur aînée de Myne. Si elle était gentille avec toi, c'était définitivement Tuuli.

Vous les mélangez définitivement, monsieur.

Ainsi, j'ai appris que Myne avait une sœur aînée nommée Tuuli. Et à partir de là, j'ai appris beaucoup plus sur Tuuli. Elle était gentille, prévenante et prenait soin de tout le monde, en particulier de sa petite sœur malade. Elle était la seule dont ils voulaient parler, cependant; pas un seul enfant n'a rien dit à propos de Myne. En fait, ils ont si peu parlé d'elle que je voulais honnêtement demander si les deux étaient vraiment sœurs.

"... Euh, et quel genre de fille est Myne?"

«Je sais pas. Elle est toujours malade au lit. Je ne lui ai jamais parlé », a déclaré un autre enfant.

Et ainsi, j'ai appris qu'ils savaient que Myne était incroyablement maladive. Cela confirmait presque que nous parlions de la même personne, ce qui était gentil, mais je savais déjà qu'elle était malade de ce que Ferdinand m'avait dit. Je voulais de nouvelles informations.

«Si vous voulez en savoir autant sur elle, pourquoi ne pas demander à Tuuli?» a demandé une fille. «Regardez, elle est juste là-bas. Tuuli!

Sur ce, une fille aux cheveux verts tenant la main d'un petit enfant a commencé à marcher, clignant des yeux de confusion. Ses vêtements étaient couverts de taches et étaient un peu sales parce qu'elle venait de venir de la forêt, mais elle avait l'air plus propre que tout le monde grâce à ses cheveux brillants pour une raison quelconque.

«Je cherche une fille nommée Myne. Elle m'a fait une faveur et je voulais lui offrir ces légumes. Tout le monde dit qu'elle est ta petite sœur », ai-je dit.

«Myne est ma petite sœur, mais es-tu sûr qu'elle t'a aidé? Je pense que vous la confondez probablement avec quelqu'un d'autre, »dit Tuuli, l'air très confus en dépit d'être la sœur aînée de Myne. Était-ce vraiment impensable pour Myne d'aider un agriculteur?

Tous les signes indiquaient que Myne avait une personnalité affreuse, et maintenant j'étais vraiment inquiète que Ferdinand l'emmène dans le temple en tant qu'apprentie fille du sanctuaire bleu.

«... J'ai peut-être mal compris son nom, mais je suis presque sûr qu'elle a dit que c'était Myne. Quoi, est-ce que ta petite sœur est comme ... une fille pourrie qui n'aide jamais personne?

"Non. C'est juste ... Quand tu as rencontré Myne, était-elle avec quelqu'un? Demanda Tuuli.

Puisque inventer des mensonges ici compliquerait les choses à l'avenir, j'ai dit qu'elle était seule, juste pour garder les choses simples.

Au moment où Tuuli a entendu cela, elle a souri. «Alors tu la mêles définitivement à quelqu'un d'autre. Myne ne sort jamais seule. Nous ne la laissons pas faire, car elle est si malade qu'il serait dangereux pour elle de se promener seule.

Et alors, j'ai appris que Myne était en fait si maladive qu'elle ne pouvait même pas sortir seule. Mais encore une fois, je cherchais des informations sans rapport avec sa santé. Il serait difficile de continuer à collecter des informations en utilisant cette histoire de couverture maintenant que Tuuli avait conclu que je ne parlais pas vraiment de sa petite sœur, donc je devrais changer mon plan de bataille.

«D'accord, vous savez quelque chose sur l'atelier Myne, alors? J'entends qu'elle est la contremaîtresse là-bas.

«Je n'en ai jamais entendu parler», a répondu un enfant. «De quel genre d’atelier s'agit-il?

Ce n'est pas ici, non?

Il semblait qu'aucun des enfants n'était au courant, mais Tuuli me lança un regard visiblement prudent. Ce devait être une information dont seule sa famille était au courant, alors le simple fait d'en poser la question suffisait à les rendre suspects.

«J'ai entendu dire que c'était un atelier sur le papier, mais je ne sais pas dans les détails. Personne que j'ai rencontré ne sait rien non plus. Je devais juste mal l'entendre. Mon mal de t'arrêter. Tiens, prends des légumes pour le voyage de retour », dis-je en distribuant le

légumes aux enfants avant de continuer vers la porte sud. Je pouvais sentir les yeux de Tuuli dans mon dos plus de plusieurs fois au fur et à mesure que j'y allais.

Au bout d'un moment, je me suis retourné, juste à temps pour les voir disparaître dans une ruelle. De là, j'ai suivi le groupe pour confirmer où Myne vivait. Inutile de dire que ce n'était pas le genre de bâtiment dans lequel vivrait une fille qui avait beaucoup d'or à revendre.

Après cela, je suis allé à la porte sud, où j'ai appris que Gunther était absent parce qu'il était de service le matin. J'ai essayé de poser des questions aux gardes sur la fille de Gunther à la place, mais tout ce que j'ai appris, c'est qu'il était fou pour sa famille.

«N'allez pas fouiller dans la famille de Gunther si vous savez ce qui est bon pour vous. Il va soit s'extasier sur sa femme et ses jolies filles jusqu'à ce que vos oreilles tombent, soit vous menacer la merde s'il pense que vous essayez de leur faire du mal », a déclaré un garde avec un regard véritablement inquiet. Tout le monde là-bas semblait être d'accord avec lui.

... Cela m'a dit tout ce que j'avais besoin de savoir sur le fonctionnement de sa famille, mais je n'avais toujours rien sur Myne elle-même. Quel genre de vie a-t-elle vécu pour diriger un atelier sans que personne ne le sache?

«Alors tu as appris où elle vit et à quoi ressemble sa famille?» Demanda Eckhart.

"Oui. Je n'aurais jamais pensé que les gens autour de Myne en sauraient si peu sur elle. Elle quitte à peine sa maison, et quand elle le fait, elle est si faible qu'elle a besoin de quelqu'un pour l'accompagner quoi qu'il arrive. Il est assez clair que nous n'apprendrons rien si nous continuons d'essayer de jouer par le livre.

«Quel est ton plan, alors?

«Nous allons nous faufiler dans la guilde des marchands la nuit. Ils devraient avoir beaucoup de documents sur l'atelier Myne, »répondis-je, regardant par la fenêtre alors que je passais de ma tenue de fermier à des vêtements de marchand. Si les gens autour d'elle ne savaient rien, alors je devrais vérifier son lieu de travail.

J'étais d'accord avec Eckhart ne voulant pas manger de nourriture d'un endroit aussi sale, alors nous avons eu quelques-unes de nos rations sur le terrain de l'Ordre des Chevaliers, puis avons fait la sieste.

La septième cloche sonna quelque temps plus tard et, peu à peu, l'agitation bruyante de la rue principale se calma. Le cliquetis et les hurlements des ivrognes et des soldats qui se disputaient pour maintenir l'ordre s'évanouirent, moment où le nez d'Eckhart s'était réajusté à l'air.

Nous avons traversé la ville basse, désormais calme, pour rejoindre la Guilde des Marchands. Un ivrogne a bloqué notre chemin à mi-chemin, mais Eckhart l'a rapidement chassé.

«Il y a une serrure magique, mais elle semble assez faible. À quoi ça sert? Eckhart a demandé une fois que nous étions arrivés.

"Les roturiers n'ont pas de mana, donc je suppose que n'importe quel verrou magique les arrêterait dans leur élan," répondis-je. Le plan avait été pour Eckhart de simplement casser la serrure dans le cas où elle était en métal normal, mais cela nécessitait une approche différente.

... On dirait que c'est le travail d'un profane. Devrait être facile à déverrouiller.

J'ai sorti mon schtappe et déverrouillé la porte en un rien de temps, puis j'ai glissé à l'intérieur et j'ai utilisé une bougie avec une magie amplificatrice de lumière pour illuminer le sol pendant que je montais les escaliers.

Nous avons trouvé un autre outil magique en montant; il semblait que cette guilde des marchands en utilisait quelques-uns. Les outils magiques fournis aux organisations roturières telles que celle-ci étaient souvent entretenus avec des pierres de fée contenant du mana layscholar, et cette demande était une source de revenus assez importante pour les nobles les plus pauvres.

«Justus, quel est cet outil magique?» Demanda Eckhart.

J'ai touché la partie en pierre de fer de l'outil avec mon schtappe et j'ai soigneusement regardé le cercle magique gravé à l'intérieur. «On dirait qu'il a une fonction d'identification simple. Tout ce que nous avons à faire pour réussir est d'enregistrer notre mana », répondis-je.

Nous avons enregistré notre mana, faisant disparaître une porte qui bloquait l'escalier. Il semblait que le niveau supérieur était réservé aux marchands les plus riches, et il y avait un épais tapis étendu sur le sol, qui était plus spacieux que le précédent. Nous avons ouvert une porte sur le côté à la recherche d'une salle de classement et avons commencé à parcourir les documents à l'intérieur. Ils ont été organisés par le nom de l'atelier, et notre recherche a progressé relativement rapidement grâce à la façon dont tout était bien rangé. Celui qui a travaillé ici doit avoir été assez talentueux.

«L'atelier Myne traite principalement avec la société Gilberta, mais je vois des transactions avec une cour à bois et un artisan. Faisons le tour de la compagnie Gilberta demain », ai-je suggéré.

Le lendemain, nous nous sommes dirigés vers la compagnie Gilberta habillés en marchands. Un garde debout à l'extérieur près de la porte est entré rapidement à l'intérieur alors que nous nous approchions,

et peu de temps après, un serviteur aux yeux étroits et aux cheveux brun foncé est sorti et a pressé son poing droit contre la paume de sa main gauche.

«Je suis Mark, de la société Gilberta. Puis-je vous demander quelles affaires vous avez avec notre modeste boutique? » Il a demandé. Son sourire était paisible, mais je pouvais dire qu'il était sur ses gardes; ses yeux méfiants m'ont rappelé Tuuli d'hier. À tout le moins, il était clair qu'il n'avait pas l'intention de nous accepter à l'intérieur en tant que clients. Il était possible qu'il ait été informé que nous enquêtions sur l'atelier Myne.

J'ai jeté un coup d'œil à la compagnie Gilberta derrière lui. J'avais pensé qu'ils vendraient du papier végétal, mais il semblait qu'ils vendaient principalement des vêtements et des vêtements.

Je suppose que le magasin de vêtements d'occasion d'hier nous a vendus.

Quoi qu'il en soit, il serait préférable de trouver des informations ailleurs que de pousser les choses et de les mettre davantage sur la défensive.

«Je viens de voir d'étranges épingles à cheveux de l'extérieur et je suis devenu curieux. Nous resterons ici.

"Je vois. Prenez votre temps, alors.

Nous avons regardé pendant un court moment les clients et les employés entrer et sortir de la société Gilberta, puis partir.

«Tu es sûr que nous n'avons pas besoin d'entrer, Justus? Demanda Eckhart.

«La société Gilberta est sur ses gardes contre nous. Essayons ailleurs », ai-je répondu.

Il n'y avait aucun mal à se rendre auprès des différents artisans chez qui Myne avait commandé. Les gens qui avaient fait affaire avec elle auraient naturellement plus d'informations pour moi.

«Myne? Qui c'est? Je ne peux pas dire que je connais ce nom », a déclaré un gars de la cour à bois avec une main sur le menton.

«C'est une petite fille bizarre qui a des liens avec la société Gilberta. Je suis presque sûre que c'est une contremaître qui a déjà fait des affaires ici », expliquai-je en essayant de lui rafraîchir la mémoire.

«Ah, la petite fille de chez Benno! Ils ne disent pas vraiment beaucoup son nom, alors il m’a échappé.

«C'est simplement parce que vous n'aimez pas faire de paperasse», a déclaré un travailleur de passage, clairement exaspéré.

"Fermer! Retourne travailler!" cria le contremaître avant de secouer la tête. «Qu'est-ce que tu veux savoir pour elle?»

«Elle est également venue nous voir avec un accord commercial, mais nous ne savons pas si elle est réellement une bonne contremaîtresse ou non. Nous ne nous sentons tout simplement pas à l'aise de faire affaire avec une fille aussi petite », dis-je avec un ton faux inquiet.

Le contremaître hocha la tête pour comprendre. «Ouais, je comprends ce que tu ressens. Mais vous n'avez rien à craindre. Benno la soutient et elle sait exactement ce dont elle a besoin. Elle ne parle pas et n'agit pas comme un enfant de son âge, mais elle est bonne dans ce qu'elle fait. Je l'ai même vue écrire un bon de commande juste devant moi, aucun problème. Elle peut faire des affaires comme une adulte. Pas besoin de s'inquiéter de la paie non plus. Cela viendra », dit-il avec assurance, me donnant les informations les plus significatives à ce jour.

Il semblait que ce serait une bonne idée de se référer à elle comme «la petite fille étrange soutenue par la société Gilberta» à ses autres partenaires commerciaux.

Et mes instincts avaient raison. Quand je suis allé dans les magasins et que j'ai parlé à ceux avec qui elle faisait des affaires, tout ce que j'avais à faire était d'élever cette étrange petite fille et de dire que j'étais inquiète de sa jeunesse pour faire parler les gens.

Elle avait l'air assez jeune pour être avant le baptême, mais a ordonné des choses que les gens n'avaient jamais vues ni entendues auparavant. Elle a dépensé de l'argent de manière anormale. Elle était maladroite avec ses mains. Elle a acheté une tonne de ficelle. Elle s'est évanouie dans la rue et un employé de la société Gilberta l'a transportée à la hâte chez elle. Dans l'ensemble, je recevais tellement d'informations faciles que j'avais l'impression que toutes mes difficultés avant avaient été une blague.

«Partout où je vais, les gens l'appellent une fille bizarre, mais il me semble qu'elle est plus extraordinairement talentueuse et bien informée que bizarre», ai-je dit. «Un enfant intelligent capable d'accomplir un travail qualifié ressemble à l'apprentie bleue parfaite de la jeune fille du sanctuaire que Lord Ferdinand doit accueillir.»

Eckhart hocha la tête. "Convenu. Il semble que nous aurons maintenant un rapport positif pour Lord Ferdinand.

J'ai aussi hoché la tête et j'ai regardé le marché de bonne humeur. C'était le jour du marché près de la porte ouest, et il y avait une tonne de stands intéressants alignés. Aucun marché n'a jamais eu lieu dans le quartier des Nobles, et je n'avais jamais vu autant de stands s'installer ensemble pendant mon séjour dans les villes agricoles.

«Vous voulez profiter de cette occasion pour regarder autour de vous?» Ai-je demandé à Eckhart. «... Tu ne veux pas partir le plus tôt possible?»

J'ai haussé les épaules et lui ai dit de retourner à l'auberge pour rassembler nos affaires, puis j'ai commencé à errer. Le marché était rempli de stands divers qui stockaient toutes sortes de choses que je ne reconnaissais ni ne comprenais. Une

avait un étui de luxe avec un livre réel à l'intérieur pour une raison quelconque - un livre qui était beaucoup plus chic que ce que vous vous attendez à voir autour de ces parties.

«Hé, commerçant. Qu'y a-t-il avec le livre? Ce n'est pas l'endroit idéal pour quelque chose comme ça, non? Ai-je demandé en montrant le livre.

Le commerçant le regarda et secoua la tête. Il s'est avéré que le chef de la guilde de la guilde des marchands l'avait apparemment appelé de nulle part et lui avait dit d'aller visiter un laynoble, mentionnant qu'ils étaient intéressés à financer un magasin pour lui. Le commerçant a bien sûr débordé avec une tonne d'argent, ravi de sa chance. Mais une fois sur place, on lui a demandé s'il allait leur prêter de l'argent, et le noble lui a rapidement ordonné de remettre sa pièce.

Le livre lui avait apparemment été imposé comme garantie du prêt, et lorsque la date d'échéance du retour est arrivée, le commerçant a rendu visite au noble ... seulement pour que la maison ait depuis changé de mains. Un noble qu'il n'a pas reconnu du tout est sorti, a dit qu'il ne connaissait pas le marchand, puis l'a expulsé.

«En bref, ils se mettent en quatre pour appeler des marchands comme moi pour financer leurs évasions. Les propriétaires de grands magasins peuvent se permettre la magie des contrats, alors ils ciblent les marchands pauvres comme moi qui cherchent à créer leurs propres magasins », a poursuivi l'homme.

Le coup financier était apparemment suffisamment grave pour que l'homme ait demandé un paiement au chef de la guilde, mais il avait simplement répondu que c'était une étape nécessaire dans le processus d'obtention d'un magasin financé par des nobles et ne payait qu'une petite somme de consolation.

«Les nobles font équipe pour tromper les roturiers, hein? Ce n'est pas rare, mais tu as ma sympathie », ai-je répondu. En dépit d'être moi-même noble, je n'ai pas du tout ressenti le besoin de défendre leurs actions. J'ai répondu distraitement à sa plainte en regardant la couverture du livre.

... Pourtant, un laynoble avait ce livre? C'est trop chic pour un laynoble.

Il avait une couverture élaborée que l'on s'attendrait à voir sur le livre d'un archnoble, et la plupart des livres avec ce genre de couverture traitaient généralement de magie. C'était étrange, cependant, car un noble ayant des problèmes d'argent vendant un livre lié à la magie à un roturier aurait vraiment besoin de le racheter. Ils avaient tendance à avoir le blason du noble qui le possédait à l'intérieur, donc un seul coup d'œil aurait probablement suffi pour me dire exactement qui avait fait un truc aussi sale pour arnaquer le commerçant.

«Hé, commerçant. Mon patron est un vrai amateur de livres, et il a un peu de

collection. Ça vous dérange de me laisser regarder le livre? Tu peux garder ça pour une assurance », dis-je, posant une petite pièce d'or sur la table car je savais qu'il aurait peur que je vole le livre autrement.

Son visage s'illumina comme s'il avait enfin trouvé l'espoir, à quel point il déverrouilla le boîtier et sortit délicatement le livre. «Je vais juste prier pour que ce soit un livre que votre patron ne possède pas déjà. La seule autre personne qui a voulu le voir était cette étrange petite fille qui a traversé mon dos alors que je le tenais toujours en garantie.

«Une petite fille bizarre? Quel genre de fille? J'ai demandé instinctivement, car j'avais demandé aux gens des informations sur une petite fille étrange à plusieurs reprises toute la journée.

«Au début, elle a demandé à regarder le livre, mais elle s'est soudainement jetée par terre et a commencé à supplier pour le sentir et se frotter les joues contre lui.

C'était aussi surpris que je ne l'ai jamais été. Je n'ai jamais rencontré un enfant aussi étrange de ma vie.

Je ne pouvais pas m'empêcher de renifler. C'est exactement ainsi que Ferdinand a dit que Myne avait toujours agi.

... Attends, est-ce qu'il parle de Myne? Est-ce Myne ici? Je veux voir ça. Je veux voir cette fille bizarre.

«Quoi, tu connais cette fille? demanda le commerçant.

«Nan, mais j'ai entendu parler d'un autre cinglé comme elle. Je ne sais pas si c'est la même personne, mais je connais une fille qui essayait de payer une grosse pièce d'or au temple juste pour voir un livre.

"Tu dois être en train de te moquer de moi. C'est juste ridicule. Avec autant d’argent, vous pourriez acheter vous-même un tas de livres. »

«Je ne l'ai pas entendue mentionner l'odeur de l'encre ou quoi que ce soit, cependant.

Probablement une personne différente, dis-je en échangeant un autre rire avec le commerçant.

Mais en réalité, j'étais convaincu qu'il s'agissait de la même personne. Il n'y avait pas moyen qu'il y ait deux enfants au monde qui étaient si désespérés de livres qu'ils en perdraient la tête.

«Très bien, jetons un œil,» dis-je, en prenant le livre et en l'ouvrant avec précaution. La dernière page, qui portait normalement le noble blason, avait été coupée - signe que celui qui avait vendu le livre ne voulait pas qu'il soit vu. Il y avait une chance que ce soit un livre volé, mais de toute façon, c'était en effet un livre sur la magie, ce qui n'était pas quelque chose de mieux laissé aux roturiers.

Je veux acheter ça, mais le prix pourrait être un peu élevé.

Je jetai un coup d'œil à la bourse d'argent que Ferdinand m'avait donnée. J'avais deux autres petits or en plus du petit or que j'avais remis en garantie, mais ce n'était pas suffisant pour acheter un livre avec une couverture aussi élaborée.

"Donc? Votre patron en est-il propriétaire? »

«Non, c'est un nouveau livre. J'aimerais l'acheter, mais c'est tout ce que je peux vous offrir », dis-je, en retirant les deux autres petits or. J'aurais aimé couvrir tout l'argent que le noble filou lui avait pris, mais j'aurais besoin de retourner dans le quartier des nobles pour en avoir plus pour cela. «Ce stand ne monte que le jour du marché, non? Je vais quitter la ville aujourd'hui, alors ... »

«Non, c'est plus que suffisant! Je n'ai jamais pensé avoir l'opportunité de le vendre, alors oui ... »répondit le commerçant.

Compte tenu de la qualité du livre, l'acheter pour trois petites pièces d'or était une super affaire, mais le commerçant semblait plus qu'heureux de l'échange.

Le lendemain, j'ai été convoqué dans la propriété de Lord Ferdinand pour rapporter ce que j'avais appris dans la ville basse.

«... Et donc, la seule chose que j'ai apprise des gens autour d'elle, c'est à quel point elle est faible. Mais ceux qui ont fait des affaires avec l'atelier Myne l'ont tous reconnue comme une enfant étrange mais talentueuse », ai-je dit.

«Je savais qu'elle était bizarre dès la première fois que je l'ai rencontrée,» murmura Ferdinand en réponse.

«De plus, je crois que c'est le livre dont elle a dit qu'elle souhaitait sentir l'encre», ai-je dit, expliquant comment le commerçant du stand avait mentionné une étrange petite fille intéressée par le livre.

Ferdinand avait un regard lointain dans les yeux. «Maintenant que vous le mentionnez, lorsqu'elle a été confrontée pour la première fois à la Bible, elle s'est penchée en avant et a senti son encre.

... Elle a fait la même chose devant Ferdinand?! Quel genre de fille folle est cette Myne?

«Seigneur Ferdinand, dois-je apporter ce livre à la bibliothèque du temple?»

«Vous avez dit vous-même que c'était un livre magique. Apportez-le à la bibliothèque de mon domaine », dit Ferdinand en plaçant trois petites pièces d'or devant moi.

Et ainsi le livre que j'avais acheté de la ville basse était rangé sur l'une des étagères de Lord Ferdinand, échappant à jamais aux griffes de Myne qui reniflaient l'encre.

«Alors vous êtes le fonctionnaire des impôts affecté à Rozemyne, Justus? Impressionnant, étant donné que vous êtes le serviteur de Lord Ferdinand, pas un érudit, »dit Eckhart d'un ton exaspéré.

J'ai reniflé et secoué la tête. «J'ai des diplômes d'érudit et je travaille dans le château depuis que Lord Ferdinand est entré dans le temple. Il a dit qu'il n'avait aucun autre érudit en qui il pouvait avoir confiance, et avec les ordres de l'aub me soutenant, personne ne peut contester ma présence ici. Surtout quand le père de Rozemyne, Lord Karstedt, l'a accepté.

Eckhart et moi attendions dans une salle de réunion l'arrivée de Ferdinand et Rozemyne. Ce serait la première fois que je la rencontrerais. Ma première rencontre avec la légendaire Myne, qui était passée de roturière à une jeune fille de sanctuaire bleue grâce à son mana, pour ensuite déplacer Bezewanst le Grand Évêque et être adoptée par l'archiduc.

Je sais que c'est une gamine bizarre, mais voyons à quel point elle est devenue une fille noble et chic.

«Les informations sur elle étaient extrêmement difficiles à trouver, et elle est si spéciale que Lord Ferdinand l'a volontairement mise sous sa garde. Je suis vraiment intéressé à voir quel genre d'enfant elle est. Que pensez-vous d'elle, Eckhart?

Maintenant que tu es son grand frère et tout.

«Je suis juste content que Lord Ferdinand semble s'amuser. Bien que personnellement, je préfère ne plus jamais retourner dans la ville basse, »répondit-il avec un visage plissé. Et c'est à ce moment-là que la porte s'est ouverte.

«Eckhart, Justus - j'apprécie que vous nous attendiez tous les deux.

Épilogue

Rebonjour. C'est moi, Miya Kazuki. Merci beaucoup d'avoir lu

Ascendance d'un rat de bibliothèque: Partie 3 Volume 2.

Dans ce volume, quatre nouveaux orphelins ont rejoint le monastère de Hasse. Leur vie était très différente de celle d'Ehrenfest, et la situation entre eux et Hasse s'est avérée très problématique.

Rozemyne ​​a acquis beaucoup d'autorité grâce à son adoption par Sylvester. Mais en utilisant cette autorité sans comprendre l'impact que cela aurait sur son environnement, elle a fini par apparaître comme une tyran avide de vol de propriété, alors qu'elle essayait simplement de sauver les orphelins des abus.

Ferdinand lui a confié la tâche de lui apprendre à planifier la chute des autres, l'amenant à demander en larmes l'aide de la société Gilberta. Comme prévu, c'est Lutz qui l'a sauvée alors qu'elle fondait en larmes.

Pendant ce temps, Rozemyne ​​a élaboré un plan pour donner une leçon à Wilfried après avoir appelé à plusieurs reprises leur situation injuste, malgré le temps misérable qu'elle passait avec la tâche de Ferdinand. Elle a passé une journée de bonheur absolu dans la bibliothèque du château après avoir changé de place, alors que Wilfried a passé un très mauvais moment dans le temple.

Ce volume a également marqué le début de l'objectif primordial de la troisième partie: la collecte de matériaux qui forment les ingrédients d'une potion jureve. Dans ce livre, ils sont allés rassembler une ruelle violette sur la Nuit de la Schutzaria, un événement merveilleux qui ne se produit qu'une fois par an. J'espère que ce volume a capturé la sensation d'une aventure fantastique.

La pochette de ce volume présente Sylvester et Wilfried, père et fils.

La personnalité de Sylvester n'est pas particulièrement cool, mais comme c'est la pochette, je lui ai demandé de faire une pose digne d'un archiduc. N'est-ce pas merveilleux? Merci, Shiina You-sama.

Et enfin, j'offre mes plus sincères remerciements à tous ceux qui ont lu ce livre.

Pouvons-nous nous revoir dans la partie 3 volume 3.

Octobre 2016, Miya Kazuki

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droits d'auteur

Ascendance d'un rat de bibliothèque: Partie 3 Fille adoptée d'un archiduc Volume 2

par Miya Kazuki

Traduit par Quof

Edité par Kieran Redgewell

Ce livre est une œuvre de fiction. Les noms, personnages, lieux et incidents sont le produit de l'imagination de l'auteur ou sont utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des événements réels, des lieux ou des personnes, vivantes ou décédées, est une coïncidence.

Copyright © 2016 Miya Kazuki Illustrations par You Shiina Illustration de couverture par You Shiina

Tous les droits sont réservés.

Édition japonaise originale publiée en 2016 par TO Books, Tokyo.

Cette édition anglaise est publiée en accord avec TO Books, Tokyo English translation © 2020 J-Novel Club LLC

Tous les droits sont réservés. Conformément à la loi américaine sur le droit d'auteur de 1976, la numérisation, le téléchargement et le partage électronique de toute partie de ce livre sans l'autorisation de l'éditeur constituent un piratage illégal et le vol de la propriété intellectuelle de l'auteur.

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Ebook edition 1.0.1: août 2020