Ascendance of a Bookworm, Partie 2 Vol. 3

 

Prologue

«Lord Karstedt, votre visiteur Lord Ferdinand est arrivé.

Après avoir reçu l'annonce de l'un de ses préposés, Karstedt se dirigea vers le salon. Là, il trouva sa première femme, Elvira, et son fils aîné, Eckehard, engagés dans une conversation amicale avec Ferdinand. Karstedt ne put s'empêcher de sourire en voyant à quel point leur vénération pour l'homme était claire; seuls quelques nobles admiraient encore Ferdinand après son envoi au temple, et il était bon de voir sa famille parmi eux.

«Lord Ferdinand», accueillit Karstedt, et Ferdinand se retourna.

Après avoir échangé leurs salutations et s'être assis, leurs préposés ont commencé à mettre la table. «Je déteste interrompre votre conversation, mais Lord Ferdinand et moi devons parler seuls.

Karstedt ne reçut que des regards mécontents d'Elvira et d'Eckehard, mais quand Ferdinand fit un signe de la main et dit «C'est hautement confidentiel», ils partirent tous les deux à la fois. La façon dont ils traitaient Ferdinand avec plus de respect que lui aurait frustré Karstedt s'il n'y avait pas été si habitué.

Dès que le vin et la nourriture furent placés sur la table, leurs serviteurs partirent également, laissant Karstedt et Ferdinand seuls dans la pièce. Ce n'est qu'une fois que la porte fut fermement fermée que Karstedt se détendit, passant au ton décontracté qu'il avait l'habitude d'utiliser avec son vieil ami.

«Désolé de vous faire venir chez moi au lieu du château, Ferdinand.

Les choses n’ont pas été belles là-bas.

Karstedt prit son verre d'argent et prit une gorgée pour montrer qu'il n'était pas empoisonné, puis fit un signe à Ferdinand, qui porta aussitôt le verre à ses lèvres et prit également un verre. Sa bouche se plissa d'approbation, montrant que le vin était à son goût.

«J'imaginais qu'ils ne le seraient pas. La mère de Shikza fait des histoires et se plaint à tous ceux qui écoutent, non? Le grand évêque a fait une crise de colère à ce sujet. Ferdinand avait raison, ne laissant à Karstedt d'autre choix que d'acquiescer avec un sourire ironique.

Il y a dix jours, lors d'une mission d'extermination de trombe standard, Karstedt - le capitaine de l'Ordre des Chevaliers - avait assigné Shikza et Damuel à la garde de l'apprentie jeune fille du sanctuaire bleu. Ils possédaient beaucoup moins de mana que les autres chevaliers présents, et aucun d'eux n'avait une expérience directe d'extermination de trombes. Pour cette raison, Karstedt pensait qu'ils seraient mieux servis loin du combat, en gardant ceux du temple.

Cependant, ils avaient nui à celui qu'ils étaient censés protéger et avaient conduit à la croissance d'un deuxième trombe dans ce qui ne pouvait être décrit que comme un échec désastreux. Pour cette raison, ils étaient tous deux assignés à résidence dans la caserne des chevaliers jusqu'à ce que leur punition soit décidée. Shikza, cependant, avait contacté sa famille dans l'espoir d'une réduction de peine, et sa mère implorait l'aide de quiconque aurait le pouvoir et qui voulait l'écouter.

«Il semble qu'elle a même pleuré en présence de Lady Veronica, c'est exactement pourquoi j'ai imaginé qu'il valait mieux que je remette l'outil à votre place», dit Karstedt, tout en désignant la boîte contenant l'outil magique que Ferdinand avait apporté avec lui.

«En effet, merci. Je préférerais ne pas la voir si je peux l'aider.

La boîte, qui ne pouvait être ouverte que par l'archiduc ou avec l'autorisation directe de l'archiduc, contenait l'outil magique qui permettait de scruter la mémoire des autres. Il avait été prêté à Ferdinand pour qu'il puisse voir si le roturier devenu bleu-robe qui avait affiché une énorme quantité de mana au Rituel de Guérison était une menace potentielle pour Ehrenfest - ou une opportunité.

La jeune fille du sanctuaire bleu apprenti avait des cheveux comme le ciel nocturne comme si elle avait reçu la bénédiction du Dieu des Ténèbres depuis sa naissance, et son joli visage était ponctué de deux yeux dorés en forme de lune. Mais ce qui a le plus attiré l'attention était son petit corps, si léger et sous-développé qu'il était difficile de croire qu'elle était assez âgée pour avoir été baptisée.

Mais contrairement à son apparence enfantine, elle avait explosé avec tant de mana que cela dérangeait l'esprit. Elle n'avait montré aucun signe d'épuisement après avoir rempli la terre drainée, et il était clair en un coup d'œil qu'elle avait beaucoup, beaucoup plus de mana que Shikza, qui ne possédait pas plus de mana qu'un laynoble en dépit d'être un mednoble, et avait seulement été autorisée. quitter le temple parce que le pays connaissait une pénurie de mana.

Ce n'était pas la quantité de mana qu'une apprentie jeune fille du sanctuaire aurait. Juste combien aurait-elle en vieillissant et en venant

de l'âge?

Karstedt lui-même n'avait jamais exécuté le rituel, ni même touché un instrument divin, il lui était donc difficile de juger de la quantité de mana que la jeune fille du sanctuaire avait vraiment. Mais il était assez anormal que Ferdinand ait immédiatement demandé à l'archiduc de déterminer si elle était une menace, et l'archiduc lui accorda à son tour la permission d'utiliser l'outil de recherche de mémoire.

"...Alors, comment ça s'est passé?" demanda Karstedt en prenant la boîte.

Dans une rare démonstration de transparence, Ferdinand ne fit aucun effort pour cacher sa grimace en se frottant les tempes. «Elle n'a aucune trace de malice ou de supercherie en elle. Son esprit n'était rempli que de livres - de manière épuisante.

Alors il a dit avec une expression complètement ennuyée, mais Karstedt pouvait sentir que quelque chose était différent chez lui. Ferdinand semblait vigoureux et expressif, peut-être pour la première fois depuis la mort de son père, où il avait dit: «Je suis fatigué de résister à la pression de ceux qui m'entourent. Je me fiche de ce qui se passe dans le monde », avant de tout abandonner et d'entrer dans le temple avec une expression morte.

"En vérité", a poursuivi Ferdinand, "Myne est une enfant qui a des souvenirs de vie en tant que noble de grande classe dans un autre monde. Malgré son âge ici, elle garde les souvenirs de sa vie passée d'adulte.

"Hein? Répète?"

Le rapport de Ferdinand sur Myne sortait si loin du champ gauche que Karstedt douta de ses oreilles. Sans même réfléchir, il a demandé à Ferdinand de se répéter, et c'est ce qu'il a fait. Karstedt ne s'attendait pas à ce qu'il y ait une erreur étant donné que l'outil était spécifiquement destiné à lever tous les doutes, mais son rapport était encore difficile à croire.

«Je, euh ... je ne sais pas quoi dire. C'est absurde." Karstedt réussit à obtenir une réponse et Ferdinand acquiesça.

«Même moi, je pense que c'est absurde, et j'ai vu le monde dans ses souvenirs. Je doute que beaucoup le croient, mais c'est la vérité. Le comportement extraordinaire de Myne est le résultat d'avoir vécu dans la ville basse en plus de conserver ses souvenirs de vie dans un autre monde. Cependant, elle n'a aucune méchanceté ou de mauvaises intentions envers la ville. Si nous pouvons utiliser ses souvenirs au service d'Ehrenfest, elle sera une formidable aubaine pour nous. Mais comme elle ne s'intéresse qu'aux livres, il faudra que ceux qui l'entourent la guident pour qu'elle soit utile.

Ce qui intéressait le plus Karstedt n'était pas l'histoire ridicule de Myne

ayant vécu dans un autre monde, auquel il n'arrivait toujours pas à croire, mais plutôt à quel point Ferdinand était bavard. Bien qu'il ait synchronisé les esprits avec un autre pour scruter avec force leurs souvenirs, il ne semblait étonnamment pas du tout mécontent.

«Tu as pris beaucoup de goût pour elle, je vois. "De qui parles-tu?"

«Qui d'autre que l'apprentie jeune fille du sanctuaire bleu nommée Myne?»

Karstedt connaissait très bien l'importance d'une jeune fille de sanctuaire apprenti à l'époque actuelle où il y avait une pénurie drastique de mana et de nobles, mais Ferdinand montrait plus de soin à ce Myne qu'il ne s'attendrait à ce qu'il donne à une fille basse. Ferdinand lui avait permis de monter sur sa propre bête, avait choisi d'amener non seulement un mais deux préposés, avait fait preuve d'une surprotection extraordinaire en lui assignant deux gardes pendant qu'elle attendait le début de la cérémonie, et lui avait même donné une bague et une potion de sa propre création.

Mais surtout, il avait déclaré qu'elle était sous sa garde devant tous les chevaliers. Karstedt pouvait se rappeler à quel point il avait été choqué lorsque cela s'était produit, ne s'étant jamais attendu à ce que Ferdinand dise quelque chose comme ça.

L'observation de Karstedt fit grimacer Ferdinand avec un mécontentement manifeste. «Je n'ai pas aimé elle ou quoi que ce soit de ce genre. Elle est juste si précieuse.

"Oh?"

Alors que Ferdinand commençait à discuter de l'utilité de son abondance de mana et de ses compétences mathématiques exceptionnelles dans le temple, en plus de ses fréquentes découvertes et inventions, Karstedt a été frappé par le besoin de demander en quoi cela était différent du fait qu'il lui prenait goût. Mais il se tut délibérément. Ferdinand avait tendance à cacher les choses importantes pour lui ou à s'en éloigner d'une autre manière, et cette tendance ne s'était intensifiée que depuis son entrée au temple.

... Ferdinand, malgré toute son obstination et ses tendances obstinées, avait enfin trouvé quelqu'un à aimer. Il n'était pas nécessaire de le taquiner pour cela et de risquer de tout gâcher - c'était la conclusion à laquelle Karstedt était arrivé. Ayant connu Ferdinand depuis son plus jeune âge et sachant ainsi à quel point il était enclin à l'auto-sabotage, Karstedt était conscient qu'il y avait beaucoup de choses dont il devrait être prudent.

«Elle a montré une énorme quantité de mana à tout le monde,» commença Karstedt.

«Les rumeurs se sont répandues comme une traînée de poudre dans le quartier des nobles avec l'Ordre du chevalier au centre de tout. Myne sera encore plus en danger maintenant qu'elle ne l'était auparavant.

"Indubitablement. Son mana était plus extraordinaire que je ne l'avais prévu. Bien que j'aie déclaré qu'elle était sous ma garde, je ne suis finalement qu'un simple prêtre. Les nobles à la recherche de mana la pourchasseront et un jour elle sera mise en danger. Il est impossible de dire si je serai en mesure de conjurer toutes leurs avancées. » Ferdinand parlait doucement, son visage aussi inexpressif que jamais. Il y en avait extrêmement peu qui pouvaient dire qu'il faisait en fait l'expression d'une personne immensément frustrée par son propre manque de pouvoir.

"Que feras-tu, alors?"

«Je vous demanderais d'adopter Myne», demanda Ferdinand, ce qui fit grandir Karstedt de surprise. En tant que capitaine de l'Ordre des Chevaliers, Karstedt était un archnoble. En suggérant qu'il adopte Myne, Ferdinand insinuait qu'elle avait au moins autant de mana qu'un archnoble.

«Plus tôt elle est accueillie par un noble, mieux c'est», continua Ferdinand. «Elle a beaucoup trop de mana pour être gardée comme une simple jeune fille de sanctuaire. Cela signifie qu'elle devra apprendre à contrôler son mana à la Royal Academy, mais en tant qu'homme du temple, je ne pourrai pas soutenir son ascension dans la noblesse. Il y en a peu en qui je ferais confiance pour la protéger des dangers qui l'attendent.

Karstedt a examiné la proposition. À qui Ferdinand pouvait-il faire confiance pour bien traiter Myne malgré ses origines modestes et lui donner une éducation adaptée à quelqu'un avec sa quantité de mana? Pour autant qu'il sache, personne d'autre que lui et sa famille.

«J'ai l'intention d'éduquer Myne de manière à ce qu'elle ne soit pas un embarras pour votre famille. De plus, Myne a suffisamment de talent pour subvenir à ses besoins financiers, et je veillerai à ce que vous ne soyez pas accablé en l’adoptant.

«Il est vraiment rare que vous soyez si préoccupé par un autre», se dit Karstedt. Ferdinand baissa les yeux. Il s'enfonça plus profondément dans sa chaise et se tut,

ses longs doigts se nouèrent l'un autour de l'autre alors qu'il cherchait quoi dire. Puis, il se mit lentement à parler.

«Comme elle est une roturière, il est impossible de dire ce qui pourrait lui arriver sans un puissant allié qui la soutient. Je ne voudrais pas que quiconque y aille

à travers ce que j'ai vécu. C'est tout."

Ce n'était probablement pas tout. Mais à tout le moins, Ferdinand disait la vérité, parlant avec le cœur sans intention de tromper. Karstedt, connaissant bien le passé douloureux de Ferdinand, poussa un soupir et regarda par la fenêtre.

«... Je suis prêt à l'adopter, mais il y en a qui vous reprocheraient de demander mon aide avant celle des autres, non?

Ferdinand pouvait deviner à qui Karstedt faisait référence. Son expression s'assombrit et il tambourina sur sa tempe en disant: "Faut-il que tout le monde soit si difficile à gérer ...?"

Il y en avait extrêmement peu qui pouvaient dire que son expression visiblement assombrie était en fait un signe qu'il était assez détendu. Karstedt eut une fois de plus un sourire ironique face à la difficulté de comprendre Ferdinand.

Guilde de l'imprimerie

Le Grand Prêtre a utilisé un outil magique pour examiner les souvenirs que j'avais de ma vie passée. Cela m'a vraiment surpris, mais j'ai assez bien compris son raisonnement. Il n'y avait pas de meilleur moyen de lui prouver que j'étais innocent et non une menace. Et il s'est avéré que l'outil magique s'est avéré au-delà de l'incroyable. En utilisant cet outil, je pouvais lire n'importe quel livre que j'avais lu dans le passé simplement en visitant le monde de mon esprit.

J'ai demandé au Grand Prêtre d'utiliser à nouveau l'outil sur moi, mais il a rejeté l'idée avec force.

... Je sais qu'il n'a regardé dans mes souvenirs que pour déterminer ma valeur et voir si je suis une menace, mais quand même, quel serait le mal à me rendre service et à jouer parfois? Grand prêtre, gros méchant.

Je me plaignais un peu, mais en vérité, j'étais vraiment reconnaissant que le Grand Prêtre ait finalement décidé que je n'étais pas une menace et que je pouvais continuer à inventer de nouveaux produits sous la supervision de Benno. Grâce à cela, j'ai pu continuer à vivre ma vie comme d'habitude sans que rien ne change vraiment.

... Sans oublier que j'ai beaucoup appris de tout ça.

J'ai appris à quel point ma vieille mère avait pris soin de moi et à quel point ma famille actuelle prend soin de moi maintenant. Je voulais rembourser ma famille dans cette vie, pour compenser ce que je n'avais pas réussi à faire dans mon passé. Je voulais valoriser mon temps avec eux, plutôt que de simplement le traiter comme une partie normale et insignifiante de ma vie quotidienne.

"Myne, nous avons commencé à imprimer des livres d'images hier, en les fabriquant à côté du papier."

C'était le lendemain de mon expérience de rêve, et Lutz me racontait comment l'atelier Myne se tenait alors que nous nous dirigions vers la société Gilberta pour ce qui ressemblait à la première fois depuis un bon moment.

«Alors, Lutz. Combien de livres d'images pensez-vous pouvoir créer? Combien de papier avez-vous fini par finir? »

«Je pense que quatre-vingts livres, c'est le mieux que nous puissions faire, et c'est si nous utilisons également le

papier que nous fabriquons maintenant. Nous pouvons faire soixante-quinze livres avec ce que nous avons en ce moment - soixante-seize au mieux - mais je sais que vous avez dit que vous vouliez en faire autant que possible à la fois.

«Euh hein, merci. Je sais que c'est plus dur maintenant qu'il fait froid, mais je compte sur vous.

Selon Lutz, la deuxième impression de la Bible pour enfants finirait par produire environ quatre-vingts exemplaires. Ils ne prendraient pas autant de temps à finir, puisque les prêtres gris qui avaient appris comment fonctionnait l'impression la dernière fois allaient le gérer ensemble. Avec cela trié, j'avais juste besoin de penser à vendre les livres d'images.

J'ai regardé mes pieds et murmuré: «Peut-être que nous devrions créer une nouvelle guilde pour ça.»

«Une nouvelle guilde?»

«Euh hein. Comme une guilde d'imprimerie ou une guilde d'édition ... Les livres que nous réalisons dans l'atelier Myne ne ressemblent à aucun des livres que possèdent les nobles, n'est-ce pas?

Les livres qui existaient avant le nôtre étaient des liasses de parchemin, chacun écrit individuellement à la main. Des illustrations colorées et détaillées ont été ajoutées aux pages et les couvertures en cuir ont été parsemées d'or et de bijoux, faisant des livres des œuvres d'art valant leur coût extravagant.

«Les livres que nous faisons peuvent difficilement être qualifiés d'art, ouais», a noté Lutz. "Ce sont des livres d'images pour les enfants, après tout ..."

«Et le processus de production est complètement différent. Je ne le sais que parce que le Souverain Sacrificateur me l'a dit, mais il s'avère que d'autres livres ne sont pas seulement faits dans un seul atelier.

Jusqu'à présent, chaque étape du processus de création d'un seul livre avait nécessité la contribution d'artisans de nombreux ateliers différents - quelqu'un pour écrire le texte, quelqu'un pour dessiner l'art, quelqu'un pour rassembler le papier et le relier dans un livre, quelqu'un pour faire la couverture en cuir, quelqu'un pour intégrer l'or et les pierres précieuses dans cette couverture, et ainsi de suite. Pour cette raison, aucun atelier dédié aux livres n'existait dans le monde.

Cependant, les livres fabriqués par notre propre atelier Myne utilisaient la technologie d'impression, et donc un seul atelier pouvait faire plusieurs copies du même livre à la fois. Cela introduirait une ligne de travail entièrement nouvelle. La profession de bookmaker était née du jour au lendemain, donc une guilde était nécessaire pour garantir les droits sur la technologie et les bénéfices, et pour organiser des ateliers pour

maintenir un certain niveau de qualité.

«Je dois d'abord parler à Benno, mais ... Eh bien.

Si je commençais à vendre des livres, je devrais passer par Lutz pour les vendre à la société Gilberta. Dans ce cas, c'est Benno qui aurait besoin d'ajouter la création d'une imprimerie à sa liste de travaux. Après tout, il était difficile de l'imaginer confier ce genre de travail à quelqu'un d'autre. Ce serait peut-être la paille qui brise le dos du chameau.

«La société Gilberta est un magasin de vêtements, n'est-ce pas? Ensuite, il y a l'atelier de rinsham, la Plant Paper Guild et ses ateliers, le restaurant italien que nous espérons avoir terminé d'ici le printemps ... »J'ai énuméré tous les emplois que je savais que Benno avait, choqué par la façon dont j'étais impliqué dans pratiquement tous les eux. «Il y a tant à faire, et nous ajoutons la guilde de l'imprimerie en plus de tout cela. J'ai peur que Benno soit tellement occupé qu'il s'effondre.

Si Benno mourait de surmenage, serais-je responsable? Lutz secoua la tête alors que je pâlissais d'inquiétude.

«Maître Benno est occupé parce qu'il veut l'être. Ce n'est pas quelque chose dont vous devez vous inquiéter. Nous devons nous inquiéter uniquement lorsque Mark commence à intervenir. »

Considérant que Benno a pris un travail supplémentaire par choix alors que Mark suivait simplement par derrière pour m'assurer que tout se passait bien, j'ai décidé que je devais m'inquiéter de la mort de Mark en premier.

«Myne! Qu'est-ce que tu as fait cette fois?!

La foudre de Benno a frappé la seconde où je suis entré dans son bureau. Je n'avais même pas encore mentionné l'imprimerie - en fait, j'étais venu lui en parler avant de faire quoi que ce soit moi-même, donc je n'avais aucune idée de pourquoi il était si fou. Tout ce que je pouvais faire, c'était secouer la tête, clignant des yeux de confusion et tremblant de peur.

«De quoi parlez-vous?! Je n'ai encore rien fait! «J'ai reçu une commande d'un archnoble - il me dit de faire un nouveau

robes de cérémonie pour vous dès que possible physiquement. Bien sûr, vous avez fait quelque chose! Alors crachez-le! Qu'est-il arrivé?!"

J'ai tout de suite compris de quoi parlait Benno et j'ai frappé dans mes mains. «Ooh, par archnoble vous voulez dire Lord Karstedt, n'est-ce pas? C'est le capitaine de l'Ordre des Chevaliers, vous savez. Je suis content qu'il ait tenu sa promesse. J'avais un peu peur qu'il ne le fasse pas ... Quel soulagement.

"Pas pour moi! Mon cœur s'est presque arrêté quand un archnoble m'a fait sortir de nulle part, idiot! gronda Benno. «Dites-moi quand il se passe des choses!»

Après m'être imaginé à sa place, le sang coula de mon visage.

Être convoqué par un archnoble que vous ne connaissiez pas de nulle part serait tout simplement terrifiant.

«Je-je suis désolé! J'étais cloué au lit avec de la fièvre et j'ai tout oublié.

Sans parler du fait qu'on m'avait dit de ne discuter des questions de l'Ordre avec personne, donc je n'avais même pas donné de détails à Lutz ou à mes accompagnateurs. L'idée de rapporter quoi que ce soit à Benno ne lui était même pas venue à l'esprit.

"Bien, peu importe. J'ai failli avoir une crise cardiaque, mais maintenant j'ai un lien avec un archnoble. Je vais exploiter cette opportunité autant que possible.

Bref ... N'avons-nous pas juste fini vos robes de cérémonie l'autre jour? Qu'est-il arrivé à ceux-là?

«On m'a dit de ne rien dire car il s'agissait de l'Ordre du Chevalier, mais pour faire court, ils ont été complètement ruinés. En pensant aux robes déchirées à l'esprit, je baissai les épaules et fis un «X» avec mes bras devant ma poitrine.

Benno se gratta la tête. «Aucune aide à cela, alors. J'imagine que c'est une fois que je ferai mieux de ne pas savoir. Mais cela dit, si vous n'êtes pas ici pour les robes, qu'est-ce que vous avez pour moi?

«Nous avons commencé la deuxième série d'impression de la Bible, et j'ai pensé qu'il serait préférable de vous parler de la façon dont nous les vendrons. Vous avez créé une guilde du papier végétal pour le papier végétal que nous avons fabriqué, alors je me demandais si vous souhaitiez créer une guilde d'imprimerie pour les livres.

J'ai expliqué pourquoi je pensais qu'une guilde d'imprimerie pourrait être nécessaire en regardant mon diptyque, et Benno hocha la tête en se frottant le menton.

«Une guilde d'imprimerie, hein? Cela sera nécessaire tôt ou tard, et nous ne voulons pas que quiconque vous vole les droits sur vos inventions, alors nous pourrions aussi bien aller de l'avant et en faire un maintenant. Myne, combien de livres avez-vous actuellement que vous pouvez vendre? »

"... Je peux utiliser certains de ceux que nous sommes sur le point de faire comme manuels, afin que nous puissions vendre les vingt que j'ai faites plus tôt si nécessaire."

Je n'avais finalement pas eu besoin de vendre de livres lorsque j'achetais des vêtements. J'en avais donné cinq en cadeau et en ai laissé cinq autres dans la salle à manger, mais les vingt autres étaient toujours empilés dans l'atelier.

«Lutz», dit Benno, «va les chercher à l'atelier. Nous n'obtiendrons pas la permission de créer la guilde de l'imprimerie sans exemples réels. »

Lutz s'est enfui au temple, me laissant derrière pour répondre à toutes les questions

Benno avait besoin de savoir pour la paperasse d'établissement de la guilde. Il semblait tellement occupé à griffonner sur les planches de bois que je ne pouvais pas m'empêcher de le regarder les sourcils froncés, inquiets que je lui donne vraiment trop de travail.

"... Benno, est-ce que créer une imprimerie en plus de tout le reste ne sera pas un peu trop de travail pour vous?" Ai-je demandé, inquiet. «Ça va aller?»

Il me regarda et grogna. «Ce n'est pas pour vous de vous inquiéter. Et nous sommes peut-être en train de créer une guilde ici, mais cela ne conduira pas à l'apparition de nombreux autres ateliers d'impression.

«Quoi? Pourquoi pas? J'ai besoin de plus d'ateliers d'impression pour qu'ils puissent remplir le monde de livres. »

«Tout d'abord, le marché est trop petit; peu de gens achètent des livres. Deuxièmement, il n'y a toujours pas beaucoup d'ateliers sur le papier végétal. Personne ne sait même comment fabriquer l'encre d'impression que vous utilisez. Les choses ne sont tout simplement pas encore assez développées pour que d'autres ateliers soient possibles. C'est pourquoi aller de l'avant et créer une guilde maintenant n'entraînera pas beaucoup de travail supplémentaire.

Benno avait été extrêmement occupé quand il avait créé la Guilde du papier végétal, car il devait combattre des intérêts particuliers tout en créant des ateliers avant que quiconque ne le puisse. Mais dans le cas de l'imprimerie, il ne se passerait pas grand-chose puisque les composants nécessaires à l'impression n'avaient pas encore été assemblés ou étendus.

«Je ne peux pas croire que j'ai travaillé si dur pour faire de l'impression et cela ne mène même pas à plus de livres. Je suis content que vous ne soyez pas occupé, Benno, mais je ne suis pas du tout content d'apprendre que l'imprimerie ne sera pas florissante.

«Que l'imprimerie finisse par être occupée ou non dépend de combien les gens aiment ces livres que vous faites», marmonna Benno tout en griffonnant les papiers.

J'ai commencé à réfléchir sur notre clientèle et le taux d'alphabétisation du pays. «Je pense que les bibles pour enfants seront très appréciées des nobles avec de jeunes enfants ... en particulier les laynobles et les mednobles, car ils ne sont pas si riches dans l'ensemble. Pour cette raison, je prévois de continuer à faire des livres d'images sur les dieux et les chevaliers et ainsi de suite pendant un certain temps. "

J'avais beaucoup réfléchi pendant que j'étais malade au lit. En particulier sur les armes magiques que l'Ordre du Chevalier avait utilisées lors du combat contre le trombe, les bénédictions divines et le rituel de guérison. Les matraques brillantes qu'ils avaient tous étaient probablement des catalyseurs pour utiliser la magie, donc utiliser du mana pour changer leur forme était assez facile. Mais en ce qui concerne les bénédictions, les rituels et autres utilisations à grande échelle

de magie, il est devenu indispensable d'utiliser les noms des dieux. Toutes les prières difficiles que j'avais à mémoriser les impliquaient, tout comme celle utilisée par les chevaliers pour enchanter leurs armes avec la bénédiction du Dieu des ténèbres. J'avais même donné une bénédiction accidentellement simplement en mentionnant le nom d'un dieu dans ma prière.

En termes simples, dans la société noble, il était absolument vital d'apprendre les noms des dieux pour effectuer toute sorte de magie significative.

«Les nobles doivent apprendre les noms des dieux, quoi qu'il arrive. Et les propriétaires de grands magasins ayant des liens avec les nobles doivent également mémoriser les noms des dieux, n'est-ce pas? Je me souviens que vous avez prononcé le nom d'un dieu en saluant le grand prêtre, Benno. Je pense que nous pourrions vendre nos livres à la fois aux nobles et aux riches propriétaires de magasins si nous mettons l’accent sur leur productivité pour l’apprentissage. »

«... Vous en apprenez peu à peu plus sur les nobles. Si c'est ce que vous pensez, je dirais que vous avez probablement raison. Mais ils ne sont tout simplement pas beaux tels qu'ils sont actuellement. Vous devriez vraiment travailler pour obtenir des couvertures en cuir pour eux », a déclaré Benno.

Mais j'ai secoué la tête. «Non, ils sont bien comme ils sont. Je pense qu'il serait préférable pour quiconque souhaite une couverture en cuir d'en commander une seule auprès d'un atelier de cuir qui fabrique déjà des couvertures de livres.

«Votre raisonnement? Le regard de Benno s'est aiguisé, ses yeux rouge foncé brillant de curiosité.

J'ai levé un doigt, le pointant droit vers le plafond. «Premièrement, répartir la charge de travail. Si vous commandez vous-même les housses en cuir auprès de la société Gilberta, vous devrez toutes les commander dans le même atelier. Je ne pense pas que mettre autant de pression sur un seul atelier soit bon pour la qualité ou pour les livraisons en temps opportun. Le principe de la concurrence économique est vraiment important ici. »

«Oh oui, vous détestez l'exclusivité et tout ça.»

Benno semblait avoir interprété de nos discussions sur le restaurant italien que je détestais avoir des ateliers dédiés. Cependant, je ne détestais pas l'idée elle-même.

«En fait, je pense que c'est bien d'avoir un atelier préféré auquel vous vous tenez, mais pas quand cela vous empêche de commander dans un autre atelier même si vous savez que votre atelier préféré ne sera pas en mesure de gérer tout le travail. Sans oublier que je pense que laisser un atelier monopoliser le travail entraînera beaucoup de conflits. Je pinçai les lèvres et Benno laissa échapper un grognement.

"Suivant?"

«Deuxièmement, pour permettre aux clients d'adapter les livres à leurs propres goûts», ai-je poursuivi, maintenant avec un deuxième doigt levé. «S'ils vont dépenser autant d'argent pour un livre, ils voudront que ce soit exactement comme ils l'aiment, n'est-ce pas? Je pense que les clients seront plus satisfaits si nous les laissons simplement commander le type de couvertures qu'ils souhaitent. De cette façon, ils n'auront pas à retirer ceux que nous fabriquons pour mettre leurs propres couvertures. Les livres réalisés dans notre atelier sont simplement liés avec de la ficelle, il est donc facile de les démonter et de les personnaliser. »

Pendant que j'expliquais, j'ai pensé à notre deuxième lot de livres. Mon intention était d'utiliser la colle à peau que j'avais fait de mon mieux, mais si nous faisions les livres en sachant qu'ils seraient personnalisés, il serait probablement préférable de s'en tenir à une reliure qui n'utilisait que de la ficelle.

«Le troisième est le temps. Il faudra beaucoup plus de temps pour faire des livres si chacun a besoin d'une couverture en cuir de fantaisie. La principale force du Myne Workshop est qu'il peut produire un grand lot de livres identiques dans un court laps de temps, ce qui serait miné par le temps nécessaire à la fabrication de couvertures en cuir. Je préférerais passer ce temps à créer d’autres types de livres. »

J'étais plus préoccupé par la quantité de livres dans le monde que de m'assurer que chacun était une œuvre d'art magnifiquement travaillée, donc je détesterais que chaque livre prenne beaucoup de temps à faire. C'était purement un préjugé personnel, mais quand même. Je ne bougerais pas dessus.

«Le quatrième est le prix. Si les livres ne sont pas bon marché, notre clientèle, déjà petite, n'augmentera pas, et le plus important pour nous est de vendre les livres en premier lieu. Sans oublier que même les nobles pauvres qui veulent juste la fierté de posséder des livres peuvent trouver des excuses au sujet du manque de couverture en disant que leur atelier préféré est occupé, et je suis sûr qu'il y a des clients qui ne sont préoccupés que par le contenu de les livres, pas leur apparence.

Benno fronça les sourcils alors que je finissais d'énumérer toutes les raisons pour lesquelles je ne voulais pas donner aux livres des couvertures en cuir.

«Je comprends que vous voulez vendre les livres aussi bon marché que possible pour les faire circuler autant que vous le pouvez. Dommage que ce soit exactement le contraire de ce que ferait un commerçant. Je veux augmenter le prix aussi loin que possible et obtenir tous les bénéfices que je peux. "

Selon Benno, il était courant de se concentrer sur l'esthétique visuelle pour augmenter la valeur d'un produit. Le prix serait alors augmenté jusqu'à

les clients pouvaient à peine se permettre de gagner le plus d'argent possible. "... Est-ce que ma méthode ne fonctionnera pas?"

«Si vous ne restez que dans cette ville, alors probablement pas, mais ce n'est en fait pas une mauvaise idée si vous songez à les vendre dans tout le pays. Il vous suffit de vous concentrer sur la façon dont ils diffèrent des livres existants. " Benno ferma brièvement les yeux, puis me regarda avec le regard opportuniste d'un marchand.

«Je parle de mon instinct de commerçant ici, mais ... j'ai le sentiment qu'en matière de livres, je devrais vous laisser faire ce que vous voulez dans la mesure du possible. Je voulais juste entendre votre raisonnement, car c'est un nouveau territoire pour tout le monde », a-t-il dit, m'accordant ainsi la permission de vendre mes livres reliés tels quels.

"D'accord, évaluons-les aussi bas que possible tout en restant à l'équilibre." «Non, nous allons toujours faire des bénéfices ici. Écartez les livres tout en restant

faire de l'argent, idiot.

... Grr, c'est toujours une question de profit avec Benno.

Lutz est revenu avec un sac plein de livres alors que nous terminions la paperasse. Je les ai vendus à Benno, et juste comme ça j'avais trois grosses pièces d'or. D'un côté, j'étais triste qu'il faille encore un certain temps avant que les livres puissent être vendus à bon marché, mais de l'autre j'étais soulagé d'avoir à nouveau une somme décente. Je pourrais l'utiliser pour acheter un peu plus de nourriture pour moi et l'orphelinat avant que la neige ne commence à tomber.

"Myne, nous nous dirigeons vers la Guilde des Marchands."

Benno a demandé à Lutz de porter les livres et est venu me chercher comme il le faisait toujours lorsque nous nous rendions à la Guilde. Au moment où nous avons mis les pieds dehors, nous avons été accueillis par la vue de plusieurs charrettes qui passaient, chargées de récoltes. Les agriculteurs vendaient leurs produits alors que la ville commençait à se préparer pour l'hiver, et comme beaucoup de gens achetaient en gros, les rues étaient beaucoup plus fréquentées que d'habitude. L'air puait la puanteur des gens partout en train de fabriquer des bougies grasses.

«En fait, Benno - pensez-vous que les nobles achèteraient des bougies qui ne sentent pas?

J'avais entendu dire que les nobles riches utilisaient des bougies à base de cire d'abeille, mais peut-être que les nobles qui voulaient une alternative moins chère seraient intéressés par des bougies ordinaires qui ne sentaient pas. J'ai demandé à Benno ce qu'il pensait en pensant aux bougies aux herbes que nous avions fabriquées à l'orphelinat, et son sourcil s'est levé alors qu'il

m'a regardé avec incrédulité.

«Des bougies qui ne sentent pas, dites-vous?

«Oh, Myne, tu parles des bougies dans lesquelles tu as salé puis mélangé des herbes? Je n'en ai pas encore utilisé moi-même, mais les bougies elles-mêmes sentent certainement moins que les bougies normales. »

«Lutz! Vous ne m'en avez pas parlé! hurla Benno, ce qui fit écarquiller les yeux de jade de Lutz.

"Quoi...? Je vous en ai parlé lorsque j'ai fait mon rapport sur les préparatifs hivernaux de l'orphelinat. Je pense que vous les avez probablement ignorés puisque vous étiez tellement concentré sur la colle à peau.

"Aaah ... C'est possible."

La colle à peau était beaucoup plus intéressante pour Benno que les bougies, à tel point qu'elle avait dominé son attention. La colle à peau existait déjà dans ce monde, mais les gens n'achetaient généralement ce dont ils avaient besoin que lorsqu'ils le devaient absolument, et personne ne le fabriquait eux-mêmes en dehors des ateliers qui avaient besoin de colle pour leurs produits.

«Dans mon quartier, personne ne sale ses bougies parce qu'elles sont pauvres, mais je me demandais si les riches ne salaient pas du tout leurs bougies. Les bougies que vous utilisez sont-elles jaunes, Benno? Ou sont-ils blancs?

«Ils sont jaune clair, car ils sont à moitié gras et à moitié cirés. «Cela signifie que même les gens riches ne les salent pas, alors.»

Benno avait mentionné qu'il utilisait de l'argent pour s'occuper autant que possible de ses préparatifs hivernaux. S'il n'était pas familier avec les bougies salées, il était prudent de dire que personne dans la ville ne l'était.

«J'achète simplement mes bougies au lieu de les fabriquer, alors vous devriez probablement vendre ces informations à un atelier de bougies ou à une guilde.»

«D'accord, j'irai dans un atelier de bougies au printemps pour vendre l'information, puis je leur demanderai de m'aider à fabriquer du papier à pochoir ciré.»

Alors que nous continuions à parler de papier, nous avons traversé le deuxième étage très fréquenté de la Guilde des marchands et sommes montés au troisième. Alors que Benno parlait à la réceptionniste de l'enregistrement de la guilde de l'imprimerie, Freida est sortie d'une arrière-salle vêtue de sa tenue d'apprentie, ses twintails roses flottant alors qu'elle souriait légèrement. Peut-être parce qu'elle a grandi depuis que je l'ai vue pour la dernière fois cet été, elle ressemblait beaucoup plus à une adulte que dans mon souvenir.

"Ah ah! C'est bon de te voir, Myne.

«Il y a longtemps que je ne vois pas, Freida. Comment se vendent les gâteaux à la livre? »

La dernière fois que j'ai vu Freida, c'était lors de la dégustation de quatre-quarts en été. Cela avait été un énorme succès, avec à la fois le nom de «quatre-quarts» et ses différentes saveurs se répandant dans la classe supérieure comme une traînée de poudre, augmentant ainsi la réputation de Freida et Leise.

«Ils se vendent à merveille - même les nobles les adorent. Beaucoup me demandent même si j'ai d'autres bonbons dans ma manche. Myne, souhaitez-vous répondre à leurs appels? J'achèterai les recettes au juste prix du marché », a déclaré Freida avec un sourire.

J'ai levé les yeux vers Benno. Au moment où nous avons établi un contact visuel, il m'a lancé un regard solennel que j'ai immédiatement compris comme un «non» ferme. Cependant, pour être honnête, je lui aurais probablement vendu quelques recettes sur place si j'avais encore été fauché. Avoir une marge de manœuvre financière est très important.

«Je pense que Benno pourrait me tuer si je fais ça, et j'ai assez d'argent en ce moment, alors peut-être la prochaine fois.»

Elle devait s'attendre à ce que Benno ne donne pas sa permission, car elle a simplement mis une main sur sa joue et a dit «Oh bien» sans vraiment avoir l'air déçu.

«... Je suis devenu très inquiet quand j'ai appris que vous étiez entré dans le temple, mais je peux voir que vous vous débrouillez bien. Votre chaleur dévorante s'est-elle calmée? Avez-vous trouvé un noble avec qui signer? »

«Merci d'avoir pensé à moi. Ma dévoration va bien maintenant, mais je ne vais certainement pas signer avec un noble de toute façon. Je préférerais être avec ma famille.

"Oh vraiment? Il y a sûrement eu beaucoup de pétitions pour vous », a déclaré Freida, la tête penchée de confusion.

J'étais également confus; pas un seul noble n'avait demandé pour moi ou quoi que ce soit de ce genre. «Personne n'a fait de pétition pour moi, et je n'ai pas l'intention de signer avec qui que ce soit de toute façon. Parce que je veux dire, je vais avoir un petit frère au printemps. Comment pourrais-je m'engager avec un noble alors que je vais devenir une sœur aînée? » Si je signais maintenant, je n'aurais même pas pu voir le visage du bébé. Ce serait juste trop.

«Mon mon, félicitations. Dites à votre mère qu'elle a mes meilleurs vœux.

Soit dit en passant, venez visiter quand vous en avez le temps. Leise vous attend.

«... Mm, je pense que je serai occupé pendant un moment. Il y a tellement de choses que j'ai à faire.

J'avais été extrêmement occupé depuis que j'avais commencé à aller et à revenir du temple. En excluant les jours de congé pour cause de maladie, j'étais tellement occupé qu'il n'y avait tout simplement pas de jours où je pouvais simplement me détendre dans la maison.

"Est-ce que cette nouvelle guilde que vous créez a quelque chose à voir avec pourquoi vous êtes si occupée, Myne?"

«Euh hein. C'est ce que je veux faire le plus, alors ... »

Nous utilisions maintenant du papier épais comme pochoir, mais je voulais passer à une impression miméographique appropriée. Et si possible, je voulais également m'essayer à l'impression à caractères mobiles. J'avais encore beaucoup de travail à faire pour améliorer le papier, sans parler de l'encre. Mon esprit était fixé sur les livres, et même si j'étais occupé, je m'amusais beaucoup.

«C'est ce que tu veux faire le plus ...? S'agit-il de livres, alors?

"Ouais! J'ai terminé mon premier livre. Je vais en fabriquer et en vendre beaucoup maintenant. Tu devrais aussi en acheter, Freida.

«J'ai bien peur de ne pouvoir rien promettre sans en voir un d'abord», répondit Freida avec un léger sourire et en secouant la tête.

Même notre amitié ne lui a pas suffi pour acheter un livre sur le seul bouche à oreille. Exactement ce que j'attendais d'un apprenti marchand qui mettrait même Benno sur ses gardes.

J'ai pris une bible pour enfants du groupe que Lutz avait apporté et je l'ai tendue à Freida. Elle avait le sens des affaires d'une fille riche élevée pour devenir marchande, et je voulais profiter de cette occasion pour entendre ce qu'elle en pensait.

«Ici, l'un des livres. Qu'en penses-tu?"

Benno devait être tout aussi intéressé par son opinion que moi, car il arrêta d'écrire sur un formulaire et reporta son regard vers Freida. Elle regarda le livre avec des yeux plissés, l'appréciant du point de vue d'un marchand.

«… C'est certainement un livre», observa Freida en feuilletant les pages. "Mais seulement l'intérieur d'un, semble-t-il?"

J'avais mis des fleurs sur les pages de couverture, mais il me semblait qu'en ce qui concerne les gens habitués aux livres, une couverture en papier était aussi bonne que pas de couverture du tout. «Cette page fleurie est la page de couverture. Le plan est pour les clients de commander

le genre de couvertures qu'ils veulent de leurs ateliers préférés. Ceux qui n'ont pas d'atelier préféré peuvent demander une introduction à la société Gilberta. »

«C'est bien de ne pas avoir à se fier à l'atelier préféré de la Gilberta Company», a noté Freida en jetant un coup d'œil à Benno. «Combien coûte ce livre, alors?»

J'ai regardé Benno pour répondre à ma place. Je ne savais pas quel profit il avait l'intention de tirer des livres.

«Un petit or et huit gros argent. Intéressé?" "Oui bien sûr."

Freida a immédiatement utilisé des cartes avec Benno pour acheter la Bible des enfants. J'ai été impressionné qu'elle soit disposée à acheter le livre sur place, mais plus encore que Benno visait à faire trois gros argent sur chaque livre individuel. J'aurais peut-être dû augmenter le prix pour avoir un peu plus d'argent pour moi aussi.

Alors que je m'effondrais de déception, en colère contre moi-même de ne pas être un assez bon marchand, Freida ferma le livre d'images et sourit.

«Myne, je recommanderais que votre prochain livre d'images parle des dieux de chaque saison. J'ai du mal à mémoriser les dieux subordonnés aux cinq éternels.

Le livre d'images que j'avais réalisé parlait des dieux du roi et de la reine, ainsi que des cinq dieux centraux qui formaient le cycle saisonnier. Les multiples dieux subordonnés sous chacun des cinq éternels ne s'étaient pas du tout montrés. En me faisant savoir ce qu'elle attendait des livres, Freida me disait ce que tous les enfants de nobles et de riches voudraient probablement savoir. Des demandes comme celles-ci ont facilité le choix du prochain livre à réaliser.

«Merci pour l'idée, Freida. Mon prochain livre d'images portera sur les dieux subordonnés. Je l'ai noté sur mon diptyque, ce qui a fait écarquiller un peu Freida les yeux. Elle regarda, les yeux se verrouillant bientôt sur le stylet.

«Myne, qu'est-ce que c'est? Benno en a-t-il déjà les droits? » «… Vous avez certainement le nez pour le profit, petite fille. Benno poussa un soupir de

une admiration farouche alors qu'il baissait les yeux sur Freida, qui à son tour expira de déception.

«Mon plus grand regret est que vous ayez trouvé Myne avant moi, Benno. Un nez pointu ne veut rien dire lorsque la friandise est hors de portée.

La tâche de Johann

Benno a terminé la paperasse pendant que je discutais avec Freida. Il fallait plusieurs jours pour que l'enregistrement soit traité, ce qui signifiait que nos affaires au sein de la Guilde des marchands étaient terminées.

«Au revoir, Freida.»

J'ai fait mes adieux à Freida et me suis dirigée moi-même vers les escaliers, mais le deuxième étage avait tellement de monde que j'avais besoin que Benno me porte pour éviter d'être écrasé. Au moment où Benno fit son premier pas sur le sol pour commencer à pousser, un cri fort résonna dans le murmure de la foule.

"Attendez! S'il vous plaît, attendez! Fille de la compagnie Gilberta! cria la personne. Benno et moi nous sommes regardés.

"... On dirait que Corinna a des fans fous."

"Idiot. Tu es dans mes bras, il te parle définitivement. Ignorer les choses que vous n'aimez pas ne changera pas la réalité. "

Mais je veux dire ... je ne veux parler à personne qui crie dans un endroit avec autant de monde. Surtout s'il m'appelle la «fille de la compagnie Gilberta» alors que je ne suis même pas la fille de Benno.

«Je n'aime pas exactement comment tout le monde nous regarde, alors allons dehors.

Il nous suivra si c'est vraiment si important, »dis-je, pressant Benno alors que nous quittions la Guilde.

Comme prévu, la personne nous a suivis. Benno s'arrêta sur la place centrale à l'extérieur de la guilde et me déposa. Je me suis retourné pour voir un jeune homme aux cheveux orange vif attachés derrière la tête sortir de la guilde et commencer à courir de cette façon.

... Oh, c'est Johann.

Alors que je réfléchissais au fait que j'avais toujours porté mes vêtements d'apprenti de la Gilberta Company lorsque je commandais des choses à Johann, il nous a finalement rejoints.

"Quelle est votre affaire?" demanda Benno derrière moi. Johann, qui avait maintenant le souffle coupé, s'agenouilla devant moi et la fontaine au milieu de la grande foule de passants traversant la place centrale.

«S'il vous plaît, devenez mon patron!»

...Répète?!

Je pouvais sentir la foule nous regarder des poignards. Je pouvais même entendre certains d'entre eux chuchoter sur ce qui se passait, ce qui me faisait me sentir insupportablement mal à l'aise.

«Euh, Johann, il y a beaucoup de monde ici, alors peut-être devrions-nous aller à votre atelier?»

«Non», répondit Benno. «Si vous avez quelque chose à dire, vous pouvez en discuter dans mon magasin.»

Benno a rejeté l'idée que nous allions au magasin de Johann, disant à la place que nous devrions parler au sien. J'avais pensé qu'il valait mieux éviter d'y aller car Johann me prenait pour la fille de Benno, mais il ne la laissait pas voler.

«Ce sera mieux pour vous et moi si je sais dans quoi vous vous apprêtez à vous lancer. Parlez avec moi et Lutz là-bas.

"D'accord. Dans ce cas, Johann, viendrais-tu avec moi à la société Gilberta? J'ai demandé, et Johann s'est levé, une étincelle dans ses yeux.

"Ouais, bien sûr. Quel père ne craindrait pas d'envoyer sa fille seule à un atelier?

«Ce n'est pas mon père! «Ce n'est pas ma fille!

Benno et moi avons crié exactement au même moment. Alors que la bouche de Johann s'abaissait et que ses yeux s'écarquillaient, je fis un pas ferme en avant et levai les yeux vers lui.

«Je suis Myne. Benno m'aide beaucoup, mais ce n'est pas mon père et je ne suis même pas apprenti à la Gilberta Company.

«Quoi? Mais vous portez leurs vêtements d'apprenti, et vous avez une carte de guilde ... »Murmurant d'incrédulité, Johann pâlit et commença à énumérer toutes les raisons pour lesquelles il pensait que nous étions liés.

«Myne est la contremaîtresse de son propre atelier et je suis sa tutrice financière. Compte tenu de votre âge, je suppose que vous voulez parler de votre test? Assez juste alors, suivez-moi. Benno a parlé avec un soupir résigné, puis m'a soulevé et a commencé à marcher. C'était exactement le genre de chose qui faisait croire aux gens que nous étions apparentés, mais il détestait trop ma vitesse de marche lente pour m'arrêter. Il marchait entièrement à son propre rythme, forçant Johann à marcher en puissance pour suivre et Lutz à faire un jogging.

"Hé, ces deux-là ne sont-ils vraiment pas liés?" Johann demanda tranquillement à Lutz, refusant d'abandonner la question.

"Ils ne sont pas. Maître Benno est célibataire, répondit Lutz avec exaspération.

Benno entendit leur conversation chuchotée et regarda Johann, qui sursauta de peur et se redressa. J'ai tout vu depuis que je regardais par-dessus l'épaule de Benno.

Quand nous sommes entrés dans le bureau de Benno, Lutz a suivi Mark à l'étage pour aller faire du thé. Johann, en tant que simple artisan dans une forge, n'avait probablement jamais été emmené au bureau d'un grand propriétaire de magasin auparavant. Il regarda timidement autour de lui alors qu'il était assis dans la chaise qui lui était offerte. Il était difficile de penser que c'était la même personne qui avait crié hardiment «S'il te plaît, deviens mon patron!» au milieu d'une place animée.

«Benno, de quel test parliez-vous?» Ai-je demandé en me penchant au-dessus de la table, après avoir grimpé sur ma chaise.

Les yeux de Benno se tournèrent vers Johann. «C'est votre affaire, Johann. Vous expliquez.

Johann sursauta et redressa son dos une fois de plus lorsqu'il fut accueilli par le regard de Benno. Il a regardé plusieurs fois entre moi et Benno en cherchant des mots. Finalement, il prit une profonde inspiration et commença.

"... Lorsqu'un leherl de la Smithing Guild arrive à maturité, il doit passer un test pour être reconnu comme adulte."

Johann ne devait pas être un orateur expérimenté, car il parlait d'un ton calme et délibéré tout en cherchant des mots. Le test consistait à amener l'un des clients qui reconnaissaient vos compétences à financer vos efforts en tant que mécène; le patron confierait au leherl une tâche qui devrait être achevée dans un délai d'un an. Certains clients demandaient des armes et d'autres des objets du quotidien.

Plus important que la tâche elle-même, cependant, était le patron qu'ils ont trouvé. Leur satisfaction vis-à-vis du produit fini était bien sûr importante, mais ce qui importait vraiment, c'était de garantir un soutien continu pour l'atelier à l'avenir. Si un forgeron échouait au test, son contrat leherl deviendrait nul et non avenu, le forçant à se retrouver dans la position d'un leherl.

«Mais tu es plutôt bon, Johann. Ne vous sera-t-il pas facile de trouver un client? » Ai-je demandé avec curiosité.

Johann baissa les yeux avant de secouer lentement la tête. "Je ... je suis toujours tellement pointilleux sur les détails que les clients ne m'aiment pas trop."

Johann voulait des détails précis sur ses commandes et posait à plusieurs reprises des questions pour trouver ces détails, ce qui a amené les clients à conclure qu'il

était si peu qualifié qu'il ne pouvait rien faire sans une prise en main fastidieuse. À certains égards, il n'était pas faux de conclure qu'une marque d'un artisan qualifié était la capacité de faire ce qu'un client voulait en se basant uniquement sur des instructions approximatives, mais Johann avait l'habileté de faire des instructions précises une réalité, et avait plus ou moins fait toutes les commandes précises que son atelier a reçues par lui-même.

Naturellement, le contremaître de l'atelier de Johann ne voulait pas le laisser partir, mais il ne pouvait rien faire si Johann ne passait pas le test de la Smithing Guild.

"Je suis le seul leherl de toute la Guilde sans patron ... Et je suis majeur à la fin de l'automne, donc je suis vraiment au bout de ma corde ici."

Il y avait une cérémonie de baptême au début de chaque saison et une cérémonie de passage à l'âge adulte à la fin de chaque saison. Compte tenu de la fin de l'automne, Johann n'avait vraiment pas beaucoup de temps pour trouver un client.

«Désolé de vous avoir fait attendre, Maître Benno.»

Lutz et Mark descendirent les escaliers avec du thé. Mark distribua les tasses avant de partir et Lutz passa derrière Benno, qui prit une gorgée de thé avant de jeter un coup d'œil à Johann.

«Myne est peut-être une contremaîtresse, mais elle est toujours une enfant. Je suis sûr que votre patron n'était pas fan de ça », dit Benno, faisant un peu rétrécir Johann.

"Il ne l'était pas, mais c'est notre seule cliente qui m'apporte des plans détaillés ..."

Il semblait que la plupart des gens étaient opposés à ce qu'une personne mineure comme moi soit un patron, car il n'y avait pas beaucoup d'enfants avec beaucoup de leur propre argent à utiliser. Mais j'avais une carte de guilde, je respectais le talent de Johann et j'avais une histoire de faire de grosses commandes. En plus de cela, j'ai répondu avec joie aux questions détaillées de Johann, j'ai loué son travail et j'ai posé des questions spécifiquement pour lui.

Il me semblait qu'en demandant son travail à plusieurs reprises, j'étais devenu qualifié pour devenir son patron. Mais comme j'étais mineure, j'aurais besoin du consentement d'un parent ou d'un tuteur.

«Vous êtes le seul à pouvoir être mon patron maintenant. Mon contremaître m'a mis à la porte de l'atelier et m'a dit que ce serait long, mais je devais essayer.

Il semblait qu'il avait supposé que la fille d'un grand magasin serait prête à devenir une patronne pour un spectacle tout en utilisant l'argent de son père. En plus de cela, Johann aurait le prestige de sécuriser la société Gilberta en tant que

mécène.

"Il s'avère que vous n'êtes pas vraiment lié, cependant ..." Johann baissa les épaules.

Étant donné que Benno me transportait dans les ateliers et à la Guilde des marchands, en plus de moi faisant des commandes coûteuses tout en portant des vêtements d'apprenti de la Gilberta Company, il semblait que tout le monde avait pensé avec certitude que j'étais sa fille. Ce qui m'a rappelé qu'Otto avait mentionné que nous ressemblions à un père et une fille pour tout le monde autour de nous. Compte tenu de l'écart d'âge, je pourrais difficilement les blâmer.

Mais pour Benno le célibataire, ce n'était rien d'autre que frustrant. Il m'a regardé avec des yeux durs.

«Bien sûr, Myne n'est pas ma fille. Je n'élèverais pas un idiot sans bon sens comme elle. Ma fille aurait au moins autant de bon sens que Corinna », a déclaré Benno, qui avait élevé sa petite sœur lui-même après la mort de ses parents quand ils étaient jeunes.

Je pinçai mes lèvres en une moue acérée et le fixai aussi fort que possible. Mais malheureusement, Benno était finalement plus ennuyé d'être traité comme mon père que je ne l'étais d'être traité comme sa fille.

"Je suppose que ça veut dire que tu ne peux pas être mon patron, alors ..." Johann, prenant conscience de l'atmosphère tendue, commença à se lever avec une expression vaincue.

Mais j'ai attrapé sa manche. J'avais quelque chose que je voulais qu'il fasse malgré toutes ces affaires de test de guilde. Le fait d'avoir besoin d'un patron était juste une commodité supplémentaire.

«Benno, Benno. Eheheh. Il y a quelque chose que je veux que Johann fasse. J'ai souri à Benno tout en tenant toujours la manche de Johann, et il s'est frotté les tempes en poussant un soupir qui me disait qu'il avait déjà vu cela venir.

"Bien. Je vais vous donner ma permission en tant que votre tuteur et être le cosignataire. Benno a accordé sa permission en agitant la main avec dédain. Le plus surpris de le voir accorder la permission avec autant de désinvolture était en fait Johann.

"Euh, si le client manque d'argent, le cosignataire devra ..."

«Vous pensez qu'un commerçant ne sait pas ce que signifie être cosignataire? Ne vous inquiétez pas. Je n'ai pas besoin de m'inquiéter que Myne soit à court d'argent. Cosigner pour elle n'a guère d'importance », dit Benno avec un haussement d'épaules. Il savait que même si je manquais d'argent, je pourrais tout récupérer en vendant les livres que nous imprimons maintenant, et mes informations sur les bougies aideraient à faciliter encore plus les choses.

"Vous venez de mettre la main sur un patron qui ne manquera pas d'argent, vous savez."

Chaque artisan voulait un riche mécène plus qu'il ne pouvait le dire. Les paroles de Benno ont fait éclater Johann de joie.

«C'est incroyable! Tu vas vraiment être mon patron, Myne? Euh, je veux dire ... Miss Myne? Johann hésita en se demandant comment m'appeler, ce qui lui valut une légère claque de Benno.

«Hé, tu ne sais pas que tu dois respecter tes clients? Je sais qu'elle n'est qu'une petite fille en apparence et en âge, mais elle paie pour te garder en vie. Appelez-la Lady Myne si vous savez ce qui est bon pour vous.

"Pardon. Lady Myne, alors, »se corrigea précipitamment Johann.

J'ai souri et ai agité ma main pour dire qu'il n'avait pas à s'en soucier - loin de moi de me soucier de ce que les gens m'appelaient. Les titres n'étaient pas importants pour moi, mais la tâche que j'allais lui confier l'était.

«D'accord, Johann. Je pense que j'aurai le catalogue et les plans détaillés de ce que je veux que vous fassiez à votre atelier d'ici demain. »

Si j'y mets tout, je pourrais probablement même aplanir le processus de production et les détails les plus fins sur les plans d'ici la fin de la journée. Je serrai les poings avec détermination alors que Johann clignait des yeux de surprise.

"Hein? Catalogue? Comme, plusieurs choses? B-Mais le test n'est censé faire qu'une seule chose.

«Eh bien, c'est une chose. Les types de lettres métalliques appartiennent tous à un seul ensemble. »

L'alphabet de trente-cinq lettres dans ce monde avait des lettres majuscules et minuscules, tout comme l'anglais, mais était par ailleurs similaire aux hiragana et katakana du japonais. Naturellement, j'aurais besoin de types de lettres pour les lettres majuscules et minuscules - après tout, les termes «majuscules» et «minuscules» étaient historiquement dérivés de l'endroit où les cas contenant ces types de lettres étaient organisés dans les imprimeries. Cinquante de chaque son de voyelle et vingt de chaque consonne devraient suffire.

«Si je veux être votre patron, je veux que vous fassiez des lettres en métal. J'imagine que ce sera une tâche assez ardue car chacun est détaillé de manière unique et il y en a tellement, mais bon, c'est comme ça. Regrettez-vous de m'avoir choisi comme votre patron? »

J'ai donné une brève explication de ce qu'étaient les types de lettres, ce qui fit cligner des yeux Johann, les yeux écarquillés. Il se tourna vers Benno et Lutz pour obtenir de l'aide, et les deux se regardèrent alors avant d'échanger de légers hochements de tête.

«Écoutez ce que les gens disent de plus. Je t'ai dit qu'elle serait une bonne patronne parce qu'elle ne manquera pas d'argent, hein? Vous auriez dû vous demander pourquoi je n'ai rien dit d'autre », a déclaré Benno.

«Si vous pensez que vous ne pouvez pas suivre la folie de Myne, vous devriez abandonner maintenant et aller chercher quelqu'un d'autre. Elle est toujours comme ça », a ajouté Lutz.

Il était difficile de dire s'ils lui donnaient des avertissements ou des mots de soutien. Quoi qu'il en soit, Johann serra les poings sur ses genoux et ferma les yeux. Après un moment de réflexion profonde, il me regarda, les yeux pleins de détermination.

"...Je vais le faire. Je vous en prie, devenez mon patron.

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J'ai mis les choses à la vitesse supérieure et j'ai terminé les plans et les instructions détaillées avant la fin de la journée. Je les ai ensuite amenés à l'atelier de Johann le lendemain matin. À en juger par la façon dont il est apparu surpris quand je suis arrivé, il ne devait pas s'attendre à ce que je termine les plans aussi rapidement, mais ils l'ont tellement gonflé que j'étais sûr qu'il irait bien.

"On dirait que nous sommes un peu plus près de l'impression à caractères mobiles, Lutz." "... Tu as vraiment l'air de t'amuser, Myne."

«Si nous parvenons à surmonter ce défi, l'impression à caractères mobiles sera à portée de main. Une fois que Johann aura terminé les types de lettres, je modifierai une presse pour en faire une véritable imprimante. Mais ce sera au printemps. J'ai besoin de passer l'hiver à gagner beaucoup d'argent.

La guilde des encres et le début de l'hiver

À la fin de l'automne, nous avons fini d'imprimer notre deuxième lot de bibles pour enfants. J'ai mis de côté les vingt que nous allions utiliser comme manuels et j'ai vendu les quarante autres à Benno, gagnant six grosses médailles d'or. Après des mois de grattage du seuil de pauvreté, j'étais soudainement riche.

Peu de temps après, Fran et Rosina sont venues chez moi pour parler à ma famille de ma santé au cours de l'hiver à venir, et les jours suivants, j'ai utilisé l'argent gagné grâce aux livres d'images pour compléter encore plus mes préparatifs d'hiver. Et avec cela, moi, ma famille et l'orphelinat avaient tous terminé nos préparatifs hivernaux respectifs, juste au moment où le temps devenait suffisamment froid pour qu'il semblait qu'il pourrait neiger à tout moment.

Lutz m'a donné un rapport alors que nous rentrions du temple. «Myne, maître Benno a dit le chef de la guilde des encres et le contremaître de

l'atelier d'encre est venu le voir ce matin. "... Je suppose qu'ils ont remarqué la nouvelle encre que nous utilisons?"

Comme prévu, les gens riches ayant des liens avec les nobles commençaient à acheter les bibles pour enfants de la Gilberta Company. Vous pouviez voir d'un seul coup d'œil que l'encre utilisée n'était pas une encre normale; il y avait une grande différence entre l'encre de noix de galle teintée de bleu et l'encre de peinture noire solide à base de suie et d'huile.

Naturellement, la guilde des encres a remarqué cela tout de suite et a commencé à chercher qui l'avait fait, mais personne dans la guilde ne savait rien. Personne sauf le contremaître de l'atelier d'encre que j'avais visité, c'est-à-dire.

«Ils ont dit qu’un enfant de la société Gilberta savait comment fabriquer un autre type d’encre.»

Cette révélation a envoyé le chef de la guilde des encres et le contremaître en question directement à la compagnie Gilberta - spécifiquement pour demander à Benno s'il avait l'intention de créer une autre guilde des encres pour sa nouvelle encre.

La compagnie Gilberta avait un précédent pour créer de nouvelles guildes. Ils avaient

lutta contre la guilde du parchemin pour fabriquer la guilde du papier végétal et ses ateliers d'accompagnement, qui remplissaient maintenant le marché de papier végétal un peu moins cher que le parchemin. Bien qu'il y ait eu un accord sur le fait que le parchemin serait toujours utilisé pour les contrats officiels, le papier végétal le surpassait largement grâce au fait qu'il pouvait être produit en masse; il était logique que ceux qui ont un intérêt direct dans l'encre soient sur leurs gardes après que Benno ait commencé à utiliser une encre différente sur ce papier végétal pour vendre des livres.

«Maître Benno veut que vous veniez au magasin demain. Il a quelque chose à vous dire.

"D'accord."

C'était une affaire courante pour moi, et le lendemain, Lutz et moi sommes allés d'abord à la compagnie Gilberta avant d'aller au temple.

«Bonjour, Benno.

«Vous voilà, Myne. Heureux que vous soyez venu."

Benno me fit signe de m'asseoir à table pendant que Lutz montait les escaliers du fond. En tant que leherl, Lutz pratiquait la préparation et le service du thé aux visiteurs.

Je m'assis après avoir vu Lutz partir, à quel point Benno posa son stylo et se dirigea vers la table. Il s'assit devant moi et commença aussitôt.

«Comme je m'y attendais, la guilde des encres est venue frapper. Vous avez dit que vous vouliez leur apprendre à fabriquer l'encre et ensuite les laisser faire tout cela, oui? »

"Oui. Si vous continuez à développer votre entreprise dans autant de domaines différents, vous vous retrouverez simplement avec plus d'ennemis, et la fabrication de l'encre n'a vraiment rien à voir avec l'activité principale de la société Gilberta. Tant qu'ils laissent l'atelier Myne continuer à fabriquer sa propre encre, cela ne me dérangera pas de vendre le processus de production et de les laisser s'occuper du reste.

La production de masse d'encre serait importante pour la diffusion de l'impression dans le monde entier, mais essayer de gérer les deux processus par nous-mêmes pourrait finir par être trop difficile à gérer. Il était plus logique pour moi de laisser d'autres personnes reprendre ces emplois dans la mesure du possible.

«À combien d'argent pensez-vous?»

«Mmm, à peu près autant que je donne au temple, alors ... Que diriez-vous de dix pour cent des bénéfices?»

Ma suggestion fit que Benno secoua la tête avec une grimace. "Votre prix est trop bas."

"Mais les bénéfices augmenteront à mesure que l'encre se répandra, et je veux qu'ils vendent l'encre à bon marché, tout comme le papier végétal est vendu à bas prix."

Ma réflexion était entièrement fondée sur la diffusion du produit dans la mesure du possible, mais Benno a rejeté l'idée d'un geste de la main.

«Au moins l'augmenter à trente pour cent pendant les dix premières années. Ensuite, vous pouvez le ramener à vingt pour cent pendant les dix ans qui suivent, puis à dix pour cent pour le reste du temps. C'est à peu près juste pour ce que vous proposez. Vous ne devriez pas vendre de nouvelles technologies si peu de temps. »

"D'accord. Je vous laisse les pourcentages.

Benno allait sans aucun doute avec trente pour cent au lieu de quelque chose de beaucoup plus élevé pour m'accommoder. Je savais qu'il avait mes meilleurs intérêts en tête, alors je me sentais à l'aise de lui laisser tout cela.

«Voici le thé.» Lutz descendit les escaliers, l'air tendu alors qu'il posait des tasses devant nous.

Benno prit sa tasse, examinant son contenu avec un regard vif dans les yeux avant de prendre une gorgée.

"... Pas encore tout à fait là-bas."

«Ce n'est certainement pas génial, mais il va mieux. Lutz, voulez-vous que Fran vous aide un peu? C'est un bon professeur; Gil et Delia sont bien meilleurs pour faire du thé maintenant.

«Cela sonne bien ... Haaah.»

Lutz travaillait dur sous la supervision de Mark, mais son thé n'était tout simplement pas assez bon pour servir à d'autres visiteurs. Pour l'instant, il pratiquait sur moi.

"Cela laisse juste la magie du contrat." «Vous pensez que nous devrions l'utiliser?»

La magie des contrats était suffisamment chère pour qu'elle ne soit généralement utilisée que lorsque les nobles étaient impliqués. Benno avait signé des contrats magiques avec moi deux fois auparavant, mais les deux fois, il pensait à long terme et jetait les bases pour me protéger des nobles. Mais cette fois, nous avions affaire à la guilde des encres, qui, pour autant que je sache, ne contenait pas de nobles.

«L'accord que nous concluons durera longtemps et impliquera beaucoup d'argent. Cela en vaut la peine, et personnellement, je ne fais pas du tout confiance à la tête de la guilde des encres. Autant jouer la sécurité avec la magie des contrats - ce sera un contrat avec la guilde des encres elle-même, pas avec lui.

«Un contrat avec la guilde des encres?»

Il semble que les groupes soient également considérés comme des entités juridiques distinctes dans ce monde. J'inclinai la tête en pensant et Benno hocha lentement la tête.

"Ouais. Ce sera important pour s'assurer que le contrat reste en vigueur même si la tête change finalement. »

Il semble qu'il y ait eu de nombreux cas historiques où des personnes occupant des postes de pouvoir ont décidé de ne pas honorer les contrats que leur prédécesseur avait signés. Il est arrivé suffisamment de fois que le système judiciaire ici développe le concept de personne morale.

«Nous vendrons le processus de production d'encre à la guilde. Ils laisseront l'atelier Myne continuer à fabriquer sa propre encre. Nous leur ferons payer l'encre bon marché pour qu'elle se répande avec le papier végétal. Nous tirons 30% de leurs bénéfices de l'encre. Ce montant changera tous les dix ans. Ça sonne bien? »

«Assurez-vous de leur dire que l'encre n'est pas bonne pour une utilisation sur du parchemin car elle ne s'imprègne pas beaucoup.»

Après avoir confirmé les détails avec Benno et Lutz, Mark a frappé et est entré à l'intérieur.

"Maître Benno, deux visiteurs de la guilde des encres sont là." "Laissez-les entrer une fois que je sonnerai la cloche."

"Comme tu veux." Mark a quitté la pièce.

Benno se leva immédiatement et me déposa sur le sol de ma chaise avec une expression sombre. Il fit alors une avancée du menton vers Lutz, qui répondit par un signe de tête silencieux avant d'ouvrir la porte intérieure de l'escalier.

«Myne, je négocierai avec la guilde des encres. Vous ne voulez pas les laisser vous voir. Restez avec Corinna, et je vous enverrai le contrat magique pour que vous le signiez une fois que tout sera écrit.

"... Pourquoi sauter à travers tant de cerceaux pour me cacher?"

Je pensais que ce serait assez étrange de signer un contrat avec une partie absente.

Je clignai des yeux de surprise, et après avoir regardé fixement où les visiteurs attendaient probablement dans l'autre pièce, Benno expliqua d'une voix basse et sombre.

«Le contremaître de l'atelier va peut-être bien, mais le chef de la guilde a des liens avec les nobles marchands et je n'entends pas beaucoup de bonnes choses à son sujet. Il y a beaucoup de mauvaises rumeurs. Vous feriez mieux de ne pas le laisser vous voir.

"D'accord. Je te ferai confiance à ce sujet.

J'étais vraiment curieux de connaître cet homme de la guilde des encres, mais je suis allé de l'avant et j'ai monté les escaliers jusqu'à la chambre de Corinna avec Lutz. Une fois là-bas, il se retourna immédiatement pour redescendre, car c'était son travail de livrer le papier magique du contrat.

«Lutz, dis-moi à quoi ressemble le chef de la guilde des encres plus tard, d'accord? "Oui bien sûr."

Après avoir vu Lutz partir, je me suis tourné vers Corinna. «Désolé pour ça, Corinna. Je viens de faire irruption de nulle part.

«C'est bien, Myne. Profitons de cette opportunité pour faire les coutures temporaires de vos robes. "

"D'accord. Désolé de vous avoir confié un si gros travail qui doit être fait si rapidement. »

Corinna me guida vers le salon avec une expression douce. En chemin, nous avons vu Otto dans la salle, qui nous a accueillis avec une vague amicale. Il devait être en congé aujourd'hui, tout comme papa l'était.

«Sheesh, Myne. Je ne peux pas croire que vous feriez que Corinna fasse un travail acharné pour un archnoble quand elle est aussi enceinte.

«Otto, combien de fois t'ai-je dit de ne pas te mettre le nez dans mon travail?

«Je suis juste inquiète pour toi, Corinna.

Otto ne recula pas même après avoir reçu un regard dur de Corinna. Ils étaient aussi amoureux que jamais.

J'ai regardé Corinna expulser Otto de la pièce comme si elle était un enfant irritable, se demandant si ses maux de tête réguliers étaient en fait causés par Otto plutôt que par sa grossesse.

«Je m'inquiète aussi pour toi, Corinna. Otto est-il allé à la mer ces derniers temps? Lui et papa sont célèbres à la porte pour être fous d'amour. Est-il tellement excité pour son premier bébé qu'il cause des problèmes ...?

«Mon mon, est-ce ce que les gens disent de lui? J'imagine que ta mère est aussi dure que moi à l'époque. Corinna rit et apporta du tissu bleu qu'elle commença à étaler sur une grande table.

«Pensez-vous que vous pourrez finir les robes de cérémonie? On ne vous a vraiment pas donné assez de temps.

«Ce sera certainement une lutte; l'atelier est très occupé. Mais il est encore rare que nous obtenions du travail des archnobles, alors nos couturières donnent tout. Nous les avons facturés beaucoup, après tout. »

Il semblait que lors de la teinture du tissu pour mon premier ensemble de robes, ils avaient également teint du tissu supplémentaire de la même couleur à utiliser sur une autre commande faite par quelqu'un d'autre. Ils utilisaient ce tissu supplémentaire maintenant, et apparemment tout le monde dans l'atelier travaillait à toute vitesse sur la broderie.

«Nous devons encore faire le premier essayage pour cette autre commande, ce qui nous laisse suffisamment de temps pour teindre un nouveau tissu avant la date limite. Mais on nous a dit de finir ces robes le plus tôt possible, et bien que nous n'ayons pas le temps d'utiliser un tissu différent pour votre premier essayage, je ne peux pas imaginer que vous ayez suffisamment grandi pour que les mesures soient trop différentes de la dernière temps."

Pendant qu'elle parlait, Corinna a placé le tissu bleu sur moi avec des aiguilles de fixation collées à travers. C'était difficile pour elle de faire avec son gros ventre, et il semblait que tout ce qu'elle faisait était une lutte pour elle.

«Je suis désolé, Myne. Je vais devoir appeler une femme de chambre pour m'aider. C’est un peu trop pour moi à faire par moi-même. »

«Votre ventre est vraiment gros maintenant. Il est presque temps?

«Oui, on m'a dit de m'y attendre vers le milieu de l'hiver. Le bébé est assez énergique - il y a toujours des coups de pied. C'est peut-être un garçon? Corinna se frotta le gros ventre en sonnant une cloche pour convoquer une femme de chambre.

Mais c'est Otto qui est entré à l'intérieur en disant: "Vous avez sonné?" et désireux d'aider. Je ne pus m'empêcher de rire de l'expression exaspérée de Corinna.

«Tu sais, maintenant que Myne nous a volé Benno, je pense qu'il est grand temps que j'abandonne et que j'accepte ma nouvelle vie de travail dans la société Gilberta.

«Euh, Otto. Que veux-tu dire que je t'ai volé Benno?

Je n'ai même pas la force de mes bras pour ramasser Benno, encore moins l'emmener n'importe où.

"Ça veut dire ce que ça veut dire. En tant que tuteur financier, Benno envisage de continuer à développer son entreprise. C'est pourquoi il est en train de me battre contre la façon dont la société Gilberta fonctionne dans ma tête », a déclaré Otto avec un petit haussement d'épaules alors qu'il commençait à aider Corinna. Il faisait en fait un très bon travail

- un signe qu'il avait travaillé dur pour apprendre.

«Otto, vous regardez tellement dans votre élément ici que j'ai presque oublié que vous êtes un soldat. À ce rythme, il ne vous faudra peut-être pas longtemps avant d'ouvrir votre propre magasin avec Corinna, hein? »

«... Eh bien, cela prendra au moins quelques années. Je travaillerai dur pour Corinna et le bien de notre bébé.

«Oui, ma chère. Travaillez vos mains, pas votre bouche.

Corinna a terminé la couture temporaire tout en donnant des instructions à Otto. La longueur était correcte, nous avons donc décidé de reprendre les mêmes mesures que la dernière fois. Elle a ensuite chassé Otto à nouveau et a réparé mes cheveux, qui s'étaient ébouriffés à cause des coutures temporaires.

Alors que je remettais ma couche supérieure de vêtements, un coup retentit de plus loin dans la maison, suivi par Mark s'annonçant. Nous pouvions entendre les pas de quelqu'un qui marchait pour laisser Mark entrer; J'ai fini de m'habiller à la hâte et j'ai hoché la tête alors que Mark frappait à la porte du salon.

«S'il vous plaît, entrez.»

«Excusez-moi, Corinna. Mark est entré avec une feuille de papier contractuel et Lutz a suivi avec un pot d'encre. Il a étalé le contrat magique sur la table ronde et a confirmé chaque point avec moi. C'était à peu près exactement ce dont j'avais discuté avec Benno, et les chiffres étant en notre faveur montraient que Benno avait gagné les négociations.

Il y avait juste un point que je n'ai pas reconnu. Une ligne indiquant: «Le contenu de ce contrat sera enregistré dans les règlements de la guilde des encres.»

«Mark, que signifie cette partie sur les règlements de la guilde des encres?» «Les règlements de guilde doivent être respectés par tous les ateliers appartenant à un

guilde. En bref, le contenu du contrat enregistré dans les règlements de la guilde des encres signifie qu'ils s'appliqueront également aux guildes à l'encre et aux ateliers d'encre d'autres villes. »

Le contrat magique lui-même n'était contraignant que par magie à Ehrenfest, mais les règlements de guilde étaient respectés dans toutes les villes. En tant que tel, alors qu'il y avait un certain nombre de guildes d'encre différentes, elles suivaient toutes les mêmes règlements - bien qu'il y ait de légères variations dans les règles en fonction de la ville et de l'atelier en question. À mon avis, les règlements des guildes ressemblaient à peu près à la loi fédérale qui s'ajoutait aux lois régionales.

«Mais comment les guildes d'encre des autres villes sauront-elles appliquer ces règles? Y a-t-il une ligne de communication entre eux? »

«Ils achètent le processus de production de cette encre précisément parce que ce sera rentable pour eux. Il est naturel que cette guilde d'encre envoie un message à ses collègues guildes d'encre dans les villes voisines. Ils modifieront leur copie du règlement après avoir appris le processus de production. »

J'acquiesçai à l'explication de Mark et attrapai l'encre. Le contrat avait déjà écrit les noms de Benno et de la guilde des encres, mais pas le nom du chef de la guilde lui-même. J'ai écrit mon nom le plus près possible du bas.

«Alors, Lutz. Quel genre de personne était à la tête de la guilde des encres? » «... Il avait un air méchant dans les yeux. Il vous cherchait. «Bwuh?»

Lutz serra les poings et expliqua, parlant doucement. «Il a dit au Maître

Benno qu'il savait qu'un enfant avait apporté la nouvelle encre dans l'atelier. Il a dit: «Laissez-moi la voir si elle est là. Je pense que Maître Benno avait raison de vous cacher ... Il se sentait bien pire que le chef de guilde.

Si Lutz disait que cet homme était bien pire que le chef de guilde, il devait être vraiment mauvais. Lutz et Benno qui étaient tous les deux sur mes gardes autour de lui était un signe que je devais aussi être sur mes gardes.

«Mais de toute façon, Myne. Tendez la main, dit Lutz en préparant son couteau.

Je tressaillis, me rappelant que la magie contractuelle avait besoin de sang, puis je tendis la main. Une douleur aiguë et soudaine me traversa le bout du doigt et du sang se mit à couler. Je l'ai pressé contre le contrat qui a éclaté en une flamme dorée, brûlant le papier et scellant l'accord. Cela avait l'air aussi magique que jamais.

"Myne," dit Mark, "s'il vous plaît, attendez ici tranquillement jusqu'à ce que Maître Benno vous appelle."

«Je sais, Mark.

Avec le contrat signé, j'ai passé le temps en parlant à Corinna de son bébé et en ignorant les pleurs d'Otto sur le fait que je ne pourrais pas l'aider à travailler pendant l'hiver.

C'était vers l'heure du déjeuner lorsque Benno se précipita dans les escaliers avec un regard furieux dans les yeux.

«Myne, j'ai envoyé Mark pour ramener Lutz à la maison et appeler ton père et ta sœur pour qu'ils viennent te chercher. Ne pensez même pas à partir tant qu'ils ne sont pas là!

"...Quoi?! Quelque chose est arrivé?!" Je me suis levé et j'ai couru vers Benno, qui a regardé par la fenêtre avec son front profondément plissé.

«J'ai envoyé Lutz faire une course à la Guilde des marchands, et sur le chemin, des hommes se sont ligués contre lui. Ils ont commencé à poser des questions sur «la fille de la compagnie Gilberta». Il a dit qu'il devait savoir pour vous car il est un leherl et a soulevé le contrat.

"Cela doit signifier qu'ils ..." Je m'interrompis, et Benno fit un signe de tête délibéré. «Ils devaient appartenir à la guilde des encres, mais je ne comprends pas pourquoi

ils commençaient à chercher des informations après avoir signé le contrat. »

Il était logique pour eux de vouloir recueillir des informations à l'avance pour les aider à obtenir de meilleures conditions pour eux-mêmes ou quelque chose du genre, mais le contrat était déjà signé. Ils avaient acculé Lutz même si cela nous mettrait évidemment sur nos gardes, et nous ne savions pas pourquoi. Et il n'y avait pas de plus grande peur que la peur de l'inconnu.

«... Il se passe peut-être quelque chose dans les coulisses ici. Gardez les yeux et les oreilles grands ouverts là-bas. "

"Droite."

«Myne, nous sommes ici. "Papa! Tuuli!

Ils venaient tous les deux de quitter le travail et, à en juger par leur respiration, ils devaient se précipiter ici à toute vitesse.

«Je m'excuse de t'avoir appelé», dit Benno à papa en se levant de son siège.

«Non, j'apprécie que vous ayez fait tout votre possible pour protéger ma fille.

Ça vous dérange si je demande ce qui se passe? "

"La guilde des encres a définitivement les yeux rivés sur elle, mais je ne sais pas qui tire les ficelles", a expliqué Benno. «Le fait qu'ils recherchent des informations après la signature du contrat est étrange, et qu'ils s'en prennent à Lutz n'a tout simplement pas de sens.»

Je pouvais voir les yeux de mon père se durcir. Tuuli, l'air nerveux, me serra fort dans ses bras.

«Je pense que Myne sera plus en sécurité si vous l'envoyez au temple maintenant», continua Benno. «Je vais laisser la décision à vous et à votre femme, mais ils ne pourront rien lui faire si elle est au temple. Cela nous fera également gagner du temps pour rechercher nous-mêmes des informations. "

"...Droite."

Papa fit un signe de tête grave, puis me souleva, le front plissé profondément. «Que pensez-vous, Myne? Tu veux aller au temple? Ou veux-tu rentrer à la maison? »

En toute honnêteté, je voulais que papa me ramène à la maison pour que je ne sois pas seule. Mais cela rendrait plus probable que ces personnes s'en prennent à Lutz et à ma famille.

«... Je ne veux pas partir si tôt, mais je ne veux pas que rien n'arrive à toi ou à Lutz encore plus. J'irai au temple. La neige va bientôt commencer, de toute façon.

J'ai mis un visage courageux, mais l'idée de vivre dans le temple m'a rendu indiciblement nerveux. J'ai serré fort la chemise de papa.

Et ainsi mon hiver dans le temple a commencé.

Hibernation hivernale et travaux manuels

Papa et Tuuli m'ont emmené dans mes appartements du temple, où Fran nous a accueillis avec de grands yeux. Il regarda entre eux et moi, clignant des yeux rapidement.

«Quelque chose s'est-il passé, sœur Myne? «Désolé de faire irruption comme ça, Fran.»

Il a commencé à m'introduire, mais je l'ai arrêté et j'ai dit que je ne voulais pas que Delia entende avant de commencer à expliquer la situation dans l'embrasure de la porte. J'ai expliqué que le chef de la guilde des encres me ciblait, que Lutz avait été abordé par un groupe d'hommes et que je commencerais à vivre dans le temple un peu plus tôt que prévu pour des raisons de sécurité.

J'ai également mentionné que même si nous ne savions pas ce qu'était le chef de la guilde des encres (et que je ne connaissais pas son nom), nous savions qu'il avait des liens avec des nobles et qu'il avait beaucoup de mauvaises rumeurs autour de lui, ce qui signifiait que nous devrait éviter d'en parler à Delia.

Fran écouta tout avec un froncement de sourcils, puis fit un signe de tête délibéré. "Entendu. Je vous demanderais de dire au Souverain Sacrificateur ce que vous m'avez dit.

«Fran,» commença papa en me serrant la main sur l'épaule, «nous allons essayer de découvrir ce qui se passe ici nous-mêmes. Pour l'instant, je vous laisse Myne. Mais je reviendrai pour la vérifier.

Fran hocha la tête, le regardant. «Vous pouvez compter sur moi. Vos visites seront sans aucun doute la chaleur qui permettra à sœur Myne de passer l'hiver.

«Myne, ne sois pas trop une poignée pour eux. Et assurez-vous de tout dire au Souverain Sacrificateur. Rien de bon ne vient d'un manque de communication avec votre patron. »

Papa a donné des conseils très militaires, auxquels j'ai répondu avec un sourire et deux coups de poing droit contre le côté gauche de ma poitrine. Son expression s'adoucit, puis il fit un salut similaire.

Tuuli me serra fort dans ses bras puis me regarda, ses grands yeux bleus vacillants de malaise.

«Au revoir, Myne. Je viendrai le jour suivant. Soyez bon pendant que je suis parti, d'accord?

"D'accord. Je t'attendrai."

Après avoir vu papa et Tuuli partir, je suis entré dans mes appartements. Bien que j'aie ma propre chambre ici, passer la nuit dans le temple m'a rendu un peu nerveux.

Mes préposés ont tous été surpris de me voir arriver de nulle part juste avant l'heure du dîner.

«Qu'est-ce qui vous amène ici aujourd'hui, sœur Myne?

«En raison de certaines circonstances, mon séjour d'hiver dans le temple a été avancé et commence aujourd'hui aujourd'hui.»

«Dans quelles circonstances?» demanda Delia, la tête penchée sur le côté.

J'ai secoué ma tête. "Je ne peux pas donner de détails car les nobles pourraient être impliqués."

Delia a essayé de commencer à me changer dans mes robes bleues, mais je l'ai arrêtée car je n'avais pas l'intention de sortir aujourd'hui. Cela dit, je n'avais pas grand chose à faire. J'ai regardé autour de moi, pensant à la façon dont j'étais habituellement à la maison à ce moment-là.

«Que faites-vous tous quand il arrive si tard?»

Je pourrais dire ce que Rosina a fait sans même regarder - elle jouait son harspiel. Elle a vraiment joué aussi longtemps qu'elle le pouvait avant le septième couvre-feu.

Delia transportait de l'eau chaude de la cuisine, susceptible de préparer le bain. Il semblait que l'heure du bain était l'endroit où les femmes polissaient leurs charmes; J'avais beaucoup à apprendre du pouvoir des filles de Delia.

Gil rédigeait un rapport sur son ardoise sur l'activité de l'atelier Myne pour la journée et les produits qu'il avait terminés. C'était un rapport basé sur la façon dont la société Gilberta gérait son stock, et Lutz demandait à Gil de les écrire dans le cadre de sa formation.

Fran était en train de finaliser les rapports sur la nourriture et les fournitures consommées par l'orphelinat et mes chambres afin qu'il puisse préparer des commandes pour plus de stock. Il était occupé tous les jours avec toutes sortes de paperasse. Pourtant, il a dit que les choses étaient beaucoup plus faciles pour lui maintenant qu'il pouvait partager le travail avec Rosina et Wilma.

"... Je suppose que j'écrirai une lettre au Grand Prêtre pour lui demander de le rencontrer."

Je me suis assis à mon bureau et j'ai commencé à écrire une lettre au Grand Prêtre, lui demandant de lui parler pour que je puisse lui dire ce qui s'était passé. Ce serait des jours

avant de répondre cependant, alors qui savait combien de temps il faudrait avant que nous puissions parler.

Après avoir terminé ma lettre, j'ai commencé à planifier les prochains livres d'images. Guidé par les conseils de Freida, j'ai décidé de faire de nouvelles bibles pour enfants avec des histoires des dieux subordonnés sous les cinq éternels, organisées par leur saison.

J'ai mangé un dîner raffiné livré à ma table, j'ai pris un somptueux bain dans l'eau chaude avec l'aide de Delia, puis je suis resté seul dans mon lit chaud. Il était si grand que je pouvais étirer mes bras et mes jambes autant que je le voulais. De mon côté, je pouvais voir une table avec un pichet d'eau, une tasse et une cloche pour appeler mes serviteurs.

«Bonne nuit, sœur Myne.

«Bonne nuit, Delia. Bonne nuit, Rosina.

Le rideau autour de mon lit à baldaquin se referma, me laissant seule sur mon grand lit dans l'obscurité totale. Malgré la nourriture délicieuse, le bain rempli d'eau chaude que personne ne s'est fâché contre moi, et le lit confortable avec beaucoup d'espace ... J'aurais préféré de beaucoup manger autour de la table avec ma famille, prendre un bain dans une baignoire peu profonde qui eu seulement un peu d'eau chaude en jouant avec Tuuli, et dormir dans un lit plus petit tout en s'accrochant à ma famille pour plus de chaleur.

... Avoir le mal du pays après une seule journée d'absence est nul.

J'avais des préposés, mais il y avait une ligne ferme entre nous: j'étais leur maître et ils étaient mes serviteurs. Ils me traiteraient avec respect, mais je n'avais pas le droit de m'impliquer émotionnellement avec eux. J'étais coincé dans mon lit, plus triste et seul que je ne pourrais le décrire, anéanti par la peur de celui qui me ciblait.

Le matin dans le temple est arrivé tard. Ou pour être plus précis, le matin est arrivé tôt pour les préposés alors que moi, j'étais coincé dans mon lit à attendre qu'ils finissent de préparer le petit-déjeuner. Si j'essayais de me lever avant qu'ils aient fini, Delia me criait dessus, disant avec colère que je devais me rendormir jusqu'à ce qu'ils m'appellent. Là, j'ai appris que les filles nobles devaient faire semblant d'être endormies dans leur lit jusqu'à ce que leurs préposés soient prêts pour elles.

Va-t-elle se fâcher si je lis sournoisement des livres pour passer le temps?

«Maintenant, commençons à pratiquer.»

Après un petit déjeuner léger, il était temps de pratiquer le harspiel avec Rosina.

Elle a préparé les instruments avec un sourire, commentant à quel point c'était charmant de ne plus avoir à attendre que j'arrive au temple.

Au moment où elle et moi avons commencé à pratiquer, Delia et Gil nettoyaient la pièce et tiraient de l'eau pendant que Fran allait chez le Grand Prêtre pour remettre ma lettre et donner un bref aperçu de la situation. Quand il est revenu, il a dit que le Grand Prêtre m'avait donné un ordre strict de rester dans mes appartements jusqu'à nouvel ordre pendant qu'il enquêtait sur la situation. Il semblait que je passerais mes journées non seulement coincé dans le temple, mais aussi coincé dans mes appartements.

La pratique musicale s'est terminée à la troisième cloche. Comme je ne pouvais pas quitter ma chambre, j'ai passé mon temps à enseigner les lettres à Delia et les mathématiques simples tout en élaborant les plans de mon prochain livre d'images.

«Vous êtes une enseignante étonnamment bonne, sœur Myne. Beaucoup plus facile à comprendre que Gil.

"Tu penses? Peut-être que je devrais aussi enseigner à l'école du temple, »dis-je, ma voix sortant un peu timidement car je n'avais pas l'habitude que Delia me complimente.

Fran m'a jeté un regard un peu douteux et m'a demandé ce qu'était «l'école du temple».

«Un lieu d'éducation où j'apprendrai aux enfants à lire et à écrire.» "... Ce plan est-il gravé dans la pierre?"

«Oui, j'ai déjà prévu d'organiser des sessions tout au long de l'hiver.» Fran cligna des yeux à plusieurs reprises de surprise, puis secoua lentement la tête. "Sœur

Myne, je ne pense pas que vous m'en ayez informé. Veuillez expliquer exactement ce que vous comptez faire et de quelle manière. »

«Quoi? Mais tout est écrit ici.

J'ai sorti ma feuille d'horaire d'hiver et l'ai remise à Fran. Il l'a regardé, puis a murmuré: «Ce sera l'école du temple ...?» avec les yeux baissés.

Il me semblait qu'il ne m'avait pas tout à fait compris lorsque j'ai dit que j'allais éduquer les enfants. Il avait pensé que la classe de couture de Tuuli et que Lutz leur apprenait à faire des travaux manuels d'hiver serait l'étendue de leur éducation.

«Mais tu sais,» siffla Gil, «je ne sais pas combien tu vas avoir besoin de leur apprendre, sœur Myne. Ils peuvent déjà lire un peu grâce aux karuta et aux livres d'images que vous m'avez donnés. Il haussa les épaules et je faiblis, trébuchant sur mon

mots.

«Je veux qu'ils apprennent à écrire aussi. Ce sera plus facile pour eux de travailler pour des nobles en tant que préposés s'ils savent lire et écrire, sûrement. Et s'ils savent compter et faire des maths, ils pourront même diriger l'atelier et l'orphelinat par eux-mêmes. Je pense qu'il vaut mieux connaître ces choses que de ne pas les connaître.

J'ai évoqué le rapport de l'atelier que Gil avait rédigé hier, ce qui a fait claquer mon point de vue avec tout le monde. Gil était toujours mauvais pour lire un grand nombre, il avait donc rédigé ses rapports avec l'aide des prêtres gris.

«Sœur Myne, où comptez-vous organiser cette école du temple?» «Dans la salle à manger de l'orphelinat, les garçons et les filles peuvent

participer. Je serai le professeur. »

«Veuillez laisser l'enseignement aux prêtres gris. Ce genre d’activité est en dessous de vous, sœur Myne.

Fran et Rosina ont abattu mon idée ensemble. J'étais coincé dans les coulisses, comme toujours.

Finalement, j'ai décidé de créer quelque chose qui ressemblerait à un programme scolaire, que j'enseignerais d'abord à Delia dans ma chambre. Fran et Rosina apprendraient de mon exemple, puis enseigneraient elles-mêmes dans la salle à manger. Ils formaient aussi des prêtres gris qui étaient auparavant des préposés à l'enseignement, puis quittaient chaque fois que le moment était venu, créant ainsi l'école du temple.

...Zut. Je voulais un peu être enseignant, vu que je suis apparemment si doué pour ça.

Pour l'école du temple, j'ai fixé l'objectif d'apprendre à tous les enfants à écrire l'alphabet et à faire des additions et des soustractions avec des nombres à un chiffre. J'avais préparé un tas d'ardoises en pierre et de stylos en ardoise, sans parler des bibles pour enfants à utiliser comme manuels.

La quatrième cloche a sonné peu de temps après que j'aie défini le flux général de la façon dont les choses allaient se passer. J'ai déjeuné et bu du thé lors de la visite de Lutz.

«Vous vous tenez bien, Myne?

Il avait finalement reçu le feu vert pour venir lui rendre visite après que Benno eut fait un contrôle approfondi pour s'assurer que personne de suspect ne le suivait.

J'ai dévalé les escaliers et j'ai couru vers Lutz alors qu'il me faisait signe depuis le couloir.

«Lutz, fais-moi un câlin!» «Woah?!»

J'ai sauté dans les bras de Lutz, exigeant un câlin; J'avais tellement faim de chaleur que j'avais besoin de lui pour me ressourcer. À l'époque d'Urano, je n'étais bien avec rien d'autre que des livres dans ma vie, mais peut-être en raison de l'adaptation au corps de cet enfant, ou peut-être du fait de m'habituer à ma grande famille, j'avais maintenant envie de la chaleur des autres.

«Je suis tellement seul sans ma famille ici. Je veux déjà rentrer à la maison. "

«Ça ne fait qu'une seule nuit, tu sais?» Lutz a fait un sourire exaspéré à ma plainte et a secoué la tête, mais je ne pouvais pas m'empêcher de ce que je ressentais.

«Je m'y habituerai éventuellement. C'est la plus solitaire que je serai de tout l'hiver.

«Je ne sais pas à ce sujet. Qui peut dire que cela pourrait ne pas être de pire en pire? » «... Si ça devient pire que ça, je pourrais juste mourir de solitude.»

J'étais coincé dans mes appartements sans même avoir la possibilité d'aller dans la salle des livres pour lire, et il n'y avait pas de livres dans mes appartements autres que les bibles pour enfants. Si je devais continuer à vivre sans ma famille ici, je pourrais très bien perdre la volonté de vivre.

"... Cela ne ressemble guère à une blague, parce que tu finis toujours près de mourir quand je détourne mes yeux de toi."

«Je vais sucer ça et survivre à la solitude, alors je veux que tu suces ça et que je te laisse te serrer dans mes bras.

"Bien bien."

Lutz m'a laissé m'accrocher à lui jusqu'à ce que je sois satisfait. Puis, mes bras toujours autour de lui, il regarda le rapport que Gil avait rédigé et le compara au sien, soulignant toute erreur dans ses calculs.

J'ai reçu diverses plaintes de mes accompagnateurs alors que je stabilisais mes émotions en m'accrochant à Lutz. Quelques-uns dont je me souviens:

"Quelle honte!"

«Une vraie dame ne ferait jamais ...»

«Décidément! Tu devrais au moins t'attaquer à un noble garçon riche avec beaucoup d'argent. «Pourquoi ne comptez-vous pas sur moi comme ça, sœur Myne ...?

Mais je les ai tous ignorés. L'hiver qui m'attend serait long et froid; pour le bien de ma santé mentale, j'avais besoin de chaleur partout où je pouvais la trouver.

«Oh, c'est vrai. Myne, l'atelier n'a plus rien à faire. Quelle est notre prochaine étape?

Vous commencez le travail d'hiver?

Le deuxième tour d'impression était terminé, et bien que nous ayons eu les pochoirs pour imprimer davantage, il n'y avait plus de papier à transformer en livres. Nous ne pouvions pas faire

plus non plus puisque la rivière était maintenant glaciale. Sans compter que maintenant que les préparatifs hivernaux étaient terminés, nous manquerions de suie pour notre encre.

"D'accord. Je vais vous expliquer comment se déroulera le travail d'hiver, alors pourriez-vous aller chercher les outils et les planches pour reversi à l'atelier? »

"Sûr. Allons-y, Gil. "Droite."

Lutz et Gil sont revenus avec des planches et des outils. Ils les ont posés sur la table dans le hall et j'ai commencé à expliquer comment fabriquer des planches et des disques reversi.

«Ces planches épaisses sont ce que nous allons utiliser comme planches de jeu.

À l'aide d'une règle et d'un stylo à suie, continuez à dessiner des lignes droites jusqu'à ce que vous ayez huit carrés sur huit carrés », expliquai-je, en dessinant des exemples de lignes sur le tableau à l'aide de mon propre stylo à suie.

"Une fois les lignes dessinées, vous découpez des rainures le long d'elles en utilisant l'une de celles-ci." J'ai pointé du doigt un outil de sculpture avec une lame triangulaire. Je l'avais commandé à la forge après avoir demandé à un menuisier des outils à lame triangulaire. «Une fois les rainures creusées, dessinez à nouveau les lignes avec de l'encre. Vous ne ferez que tracer les rainures, donc je pense que l'encre doit rester à l'intérieur, mais faites attention à ne pas laisser d'éclaboussures. »

"Bien."

«Découpez les planches minces en soixante-quatre carrés pour qu'ils correspondent à la taille des carrés du plateau de jeu, puis polissez-les pour qu'ils soient lisses et agréables au toucher. Après cela, il vous suffit de couvrir un côté avec de l'encre, donc une fois que vous avez fini de les découper, tout le travail est terminé. Également..."

J'ai expliqué que pour le faux-shogi, ou plutôt le faux-échecs, vous découpez le plateau comme vous le feriez pour le reversi. Mais au lieu de couvrir un côté, vous avez écrit une lettre à leur sujet. Cela fit grimacer Lutz.

«Hé, Myne. Pensez-vous que nous pourrions imprimer les lettres à la place? » "Pourquoi?"

«Peu de gens dans l'orphelinat savent écrire, et tous ceux qui le peuvent ne sont pas aussi géniaux. Ces lettres seront petites et je pense que ce sera un problème si l'écriture est trop mauvaise à lire.

"Mmm, bon point ... Je suppose que je vais faire un pochoir pour cela."

Lutz a écrit toutes les étapes dans son diptyque pendant que je continuais. J'ai moi-même noté les choses que j'aurais besoin d'améliorer ou de penser dans mon propre diptyque.

Gil, qui avait regardé notre discussion standard, regarda Lutz avec

ses yeux violets. «… Vous avez été en train de demander à sœur Myne de tout vous apprendre comme ça, Lutz?

"Oui. Elle ne peut pas travailler dans l'atelier car elle est une jeune fille du sanctuaire bleu, alors elle doit m'apprendre quoi faire à l'avance pour que je puisse m'assurer que l'atelier se déroule correctement.

"Je pensais que tu savais tout et que tu étais incroyable, mais c'est en fait Sœur Myne qui est incroyable," fit la moue Gil, les joues gonflées.

Je les ai poussés du doigt. «Gil, Lutz est vraiment incroyable. Il n'a besoin d'entendre mon explication qu'une seule fois avant de pouvoir la répéter dans l'atelier et faire avancer les choses. Vous écoutiez aussi tout à l'heure, mais vous ne pourriez pas apprendre à quelqu'un d'autre quoi faire, n'est-ce pas?

"... je ne le ferais pas." Gil baissa les yeux vers le sol, puis releva la tête et désigna le diptyque de Lutz. «Mais c'est juste parce que je n'ai pas de diptyque! Je serais aussi incroyable si j'en avais un!

«Oh, c'est vrai, tu as appris à lire et à écrire maintenant. Je suppose que vous en aurez peut-être besoin bientôt si vous comptez rédiger ces rapports d'atelier. Je ne peux pas sortir pour le moment, mais j'en ferai fabriquer un pour vous quand le printemps arrivera.

"Vraiment?! D'accord, je vais certainement battre Lutz! Gil a tenu la tête haute et s'est déclaré le rival de Lutz, ce qui lui a valu un «Bonne chance avant le printemps» en réponse. Il semblait que Lutz se rendrait avec Benno dans les villes voisines au printemps prochain pour examiner les ateliers de papier végétal, alors il voudrait que Gil dirige l'ensemble de l'atelier Myne avant cette date.

"Oh, c'est vrai," ajouta Lutz. «La prochaine fois que je viendrai ici, il y aura un apprenti avec moi. Aaah, il est en fait assez proche de la majorité, mais oui.

"Pourquoi? Va-t-il prendre votre place pendant votre absence? J'inclinai la tête de confusion et Lutz fronça un peu les sourcils.

«Sur papier, il est là pour aider à l'atelier, tout comme moi, mais Maître Benno veut en fait qu'il apprenne à se comporter comme un accompagnateur.

«Oh, c'est vrai. Il mentionnait qu'il voulait des serveurs pour son restaurant italien. J'ai ajouté une note sur mon diptyque pour planifier cela aussi.

«... Hé, Myne. Je reçois des reversi et tout ça, mais qu'en est-il des cartes à jouer?

«J'aurais aimé que nous ayons des encres de couleurs différentes à utiliser ici, mais il ne sert à rien de souhaiter l'impossible. Nous n'utiliserons que de l'encre noire ordinaire pour le moment. "

J'ai dessiné les quatre combinaisons de cartes et les neuf numéros utilisés sur mon ardoise de pierre,

puis a dessiné trois diamants au milieu d'un grand rectangle à titre d'exemple. «Nous créerons quatre jeux de cartes différents, un pour chaque symbole, et

différenciez les cartes de chaque ensemble en utilisant des nombres. » "Ça va être beaucoup de cartes", a déclaré Lutz.

«Hé, ce symbole ressemble un peu à un instrument divin», observa fièrement Gil en montrant les symboles en diamant. «C'est un peu comme la lance de Leidenschaft. Et cet autre ressemble au bâton de Flutrane.

Selon lui, les diamants ressemblaient à la lance du dieu du feu, tandis que les piques ressemblaient au bâton de la déesse de l'eau. Maintenant qu'il en parlait, la décoration autour de la pointe de la lance divine et les pierres de fée du bâton divin ressemblaient en effet à ces formes. Soit dit en passant, appeler les pierres magiques par leur nom propre «feystones» me pénétrait dans la tête car c'était une connaissance importante pour le prochain rituel de dédicace. Les nobles et leurs querelles sur les détails ne m'ont jamais donné le temps de me reposer.

«Dans ce cas, Gil. Qu'en est-il de Schutzaria, la déesse du vent? «Son bouclier est un cercle, donc aucun de ceux-ci ne convient. Geduldh la déesse de

Le symbole de la Terre est le calice, donc ça ressemblerait un peu à ça ... »

Il semblait qu'un cercle symbolisait le bouclier de la déesse du vent, tandis qu'un triangle à l'envers symbolisait le calice de la déesse de la Terre. Cela couvrait parfaitement les quatre costumes, et le changement rendrait probablement ceux du temple plus susceptibles de les accepter.

Sur la recommandation de Gil, j'ai changé les combinaisons de cartes en piques, diamants, cercles et triangles à l'envers.

«Je pense que je vais faire des cartes valet, reine et roi aussi des symboles, alors.

Dessiner de l'art pour chacun serait une douleur de toute façon.

J'ai remplacé le cric par une épée pour symboliser le dieu de la vie, la reine avec une couronne pour symboliser la déesse de la lumière et le roi avec une cape noire pour symboliser le dieu des ténèbres. L'objectif principal ici était de rendre les conceptions aussi simples que possible.

J'ai pensé à quoi faire avec le joker et je me suis installé sur un anneau tordu pour symboliser la déesse du chaos, qui était tombée amoureuse du dieu des ténèbres bien que cela soit tabou, et j'ai incité la jalousie du dieu de la vie à le transformer en un harceleur.

«D'accord, parfait. Maintenant, ils ressemblent vraiment à des cartes fabriquées dans un temple. «Ouais, et ils seront faciles à comprendre puisqu'ils apparaissent sur le karuta

trop."

Gil et moi nous sommes félicités pour les dessins de cartes, mais Lutz a regardé l'ardoise avec un froncement de sourcils conflictuel.

«Myne, tu dois vraiment faire des pochoirs pour les imprimer. En aucun cas, tout cela ne correspondra si nous essayons de le faire.

"...C'est vrai. Je vais faire le pochoir.

J'ai fait un pochoir avec du papier épais - un processus auquel j'étais maintenant très habitué - pour que nous puissions imprimer l'encre directement sur le tableau. J'avais plus de temps qu'assez après tout, et faire des pochoirs pour quelque chose d'aussi simple que jouer aux cartes était un jeu d'enfant.

«Très bien, Myne. Je dois rentrer à la maison maintenant.

Je ne voulais pas que Lutz parte, mais je ne pouvais pas exactement lui demander de passer la nuit.

«D'accord…» J'acquiesçai tristement, et Lutz me pinça les joues avec un sourire troublé. Je couvris ma joue et le fusilla du regard.

«... N'ayez pas l'air si triste. Je serai de retour demain avec Tuuli. "Tu ferais mieux, si tu ne veux pas que je meure de solitude." Après avoir vu Lutz partir, Gil me regarda avec inquiétude. «Vous vous sentez seule, sœur Myne?

«Euh hein. J'ai tellement l'habitude de vivre avec ma famille qu'ils me manquent déjà vraiment.

Je savais que rester dans le temple était plus sûr pour moi, mais je voulais rentrer chez moi. J'avais choisi de venir ici, et pourtant j'avais l'impression d'avoir été abandonnée.

«Tu veux me serrer dans tes bras comme tu as serré Lutz dans tes bras?» demanda Gil en essayant de l'aider. Mais avant même de pouvoir répondre, j'ai entendu un fort "Absolument pas!" derrière moi.

Je me suis retourné avec surprise pour voir Fran se tenir là avec un regard effrayant sur son visage. Il s'approcha de Gil et le réprimanda doucement.

«Gil, sœur Myne est votre maître. La réconforter n'est pas la place d'un accompagnateur. Lutz est un ami qu'elle considère comme une famille et vous n'êtes pas dans la même situation que lui.

"...J'ai compris." Gil hocha la tête, les dents serrées de frustration.

Voyant cela, l'expression de Fran s'adoucit un peu. Il s'est ensuite agenouillé devant moi pour me regarder directement dans les yeux, son expression se durcissant à nouveau.

«Sœur Myne. Je comprends que vos circonstances extrêmes vous ont quitté

se sentir mal à l'aise. Par souci pour vous, je négligerai Lutz et votre famille pour vous réconforter. Cependant, je vous demande de maintenir une distance appropriée entre vous et vos préposés. »

Il m'a rappelé strictement de ne pas être trop amical avec mes préposés, et je ne pouvais pas m'empêcher de regarder où Lutz avait été il y a quelques instants. Il était déjà parti et un vent froid soufflait de la porte vide. Cela me piquait en effleurant mes joues, mais j'étais plus inquiète de la solitude de l'hiver que de la température qu'il ferait.

Rencontre des esprits

Trois jours après avoir commencé à vivre dans le temple, une lettre est arrivée du Grand Prêtre demandant si les robes de cérémonie commandées à la compagnie Gilberta étaient encore prêtes. Déçu qu'il n'ait pas écrit pour organiser une réunion, j'ai demandé à Rosina d'appeler Lutz. Il est arrivé en peu de temps, car il était à l'atelier pour enseigner aux enfants de l'orphelinat à faire leur travail d'hiver.

«Quelque chose est arrivé, Myne?

«Le grand prêtre m'a envoyé une lettre demandant quand les robes de cérémonie seront prêtes. Pardon, mais pourriez-vous demander à Benno à leur sujet lorsque vous passez au magasin pour le déjeuner? »

Et il l'a fait, revenant avec la réponse qu'ils prendraient trois jours pour finir au minimum absolu. Pour leur donner une petite marge de manœuvre, j'ai envoyé une réponse au Grand Prêtre disant que les robes prendraient cinq jours pour finir s'ils travaillaient de leur mieux. J'espère que cela l'empêcherait de trop les précipiter.

Quand Fran m'a apporté la réponse du Grand Prêtre, il avait aussi avec lui une lettre de convocation pour Benno. Je l'ai transmis à Lutz lorsqu'il a visité mes appartements pour me dire au revoir et me donner une mise à jour sur l'atelier.

«On dirait qu'il appelle Lord Karstedt dans sept jours à partir de maintenant, et il veut que Benno lui livre les robes finies à ce moment-là,» dis-je en m'accrochant à lui tout le temps.

"Bien. Je le lui donnerai en rentrant chez moi. Mais tu sais, Myne ... Tu ne t'es pas améliorée du tout. Est ce que tu vas bien?"

"Pas vraiment. Je veux rentrer chez moi au moins une fois avant que la neige ne tombe.

Loin de m'habituer à la solitude, mon mal du pays empirait. C'était assez clair aussi, car je passais progressivement de plus en plus de temps à m'accrocher à Lutz et Tuuli chaque fois qu'ils venaient dans ma chambre. Et maman ne pouvant pas lui rendre visite en raison de sa grossesse n'aidait certainement pas non plus.

«Vous savez que je ne pourrai pas visiter tous les jours une fois la neige commencée, n'est-ce pas?» dit Lutz avec un soupir en me tapotant doucement la tête.

Papa était assez occupé avec ses quarts de l'après-midi qu'il ne pouvait que visiter

une fois par semaine, tandis que Tuuli ne pouvait se rendre qu'un jour sur deux. Je devenais encore plus seul quand Lutz cessait de me rendre tous les jours pour surveiller l'atelier et leur travail d'hiver.

«Je souhaite que la neige n'existait tout simplement pas.» Mes bras autour de Lutz se resserrèrent alors que je pensais à quel point il faisait froid, assez froid pour que la neige commence à tomber à tout moment.

Le jour de la réunion, la neige a commencé à tomber juste avant la troisième cloche. Il ne suffisait pas que la neige s'installe, mais tout le monde savait que l'hiver avait commencé pour de vrai.

«Pensez-vous que ça va s'arranger?»

«Pas encore, sœur Myne. Il n'y aura rien pour interrompre votre réunion », a assuré Rosina.

Après avoir terminé la pratique du harspiel, j'ai appris comment saluer correctement Karstedt. Rosina m'avait forcé à répéter encore et encore une belle révérence.

La route vers l'élégance n'est pas facile ...

«Sœur Myne, Benno arrivera cet après-midi. Il ne reste plus beaucoup de temps pour pratiquer. »

La réunion d'aujourd'hui était prévue pour la cinquième cloche. Benno viendrait me voir à l'avance dans mes appartements, sous prétexte de me remercier de lui avoir donné un lien avec un archnoble. En attendant, j'ai dû apprendre une salutation suffisamment respectable pour ne pas me mettre dans l'embarras devant Karstedt. Et donc, j'ai tout mis en pratique.

«Salut Benno, Mark. Oh? Où est Lutz?

Benno et Mark sont entrés dans ma chambre, le premier portant des vêtements d'hiver à manches longues dans le style des nobles et le second portant une boîte. Je pinçai les lèvres en faisant la moue, m'attendant à ce que Lutz les accompagne.

«Il a commencé à neiger, alors je demande à Lutz de donner la priorité à son travail dans l'atelier Myne. Il devrait bientôt arriver avec l'ouvrage fini - un exemplaire de chacun. Assurez-vous de les amener à la réunion. »

«L'ouvrage d'hiver? Mais pourquoi?" J'ai incliné la tête avec confusion, ne comprenant pas pourquoi Benno voudrait que j'apporte des jouets à une réunion avec le grand prêtre et un archnoble.

«Mon instinct me dit que ces choses vont faire sensation. Je suppose que c'est maintenant

un bon moment pour entendre ce que le Souverain Sacrificateur et un archnoble en pensent avant de les mettre à la disposition du public.

"Mmm, en supposant qu'il n'y ait jamais rien eu de tel avant, je pense qu'ils auront un très grand impact," répondis-je après avoir repensé à l'impact des cartes à jouer et des reversi sur la Terre, et Benno me regarda avec un mécontentement dégoulinant.

«... Un impact vraiment important? Vous avez détruit le papier et l'impression sans tenir compte des conséquences du tout, et pourtant vous me prévenez de l'importance de quelques jouets? "

«Eh bien, pour être clair, je sais que le papier et l'impression sont suffisamment importants pour changer le cours de l'histoire. Mais ma principale raison de les fabriquer était parce que j'en avais besoin.

Il était difficile de ne pas savoir à quel point l’impression avait eu un impact considérable sur les civilisations passées et la culture en général. Et pourtant, pour moi, ce n'étaient que des étapes nécessaires que je devais prendre pour obtenir mes livres.

«Qu'est-ce qui ne va pas, Benno? Tu as l'air un peu malade.

"Je suis. De toi. Nous allons parler au grand prêtre et à un archnoble, tu sais?

Benno a bien sûr un côté sensible, Ai-je pensé pendant que Benno se penchait avec une main sur le ventre. J'avais toujours pensé à lui comme à un gars dur qui aimait se battre avec n'importe qui, donc c'était un peu bizarre de le voir si nerveux.

«Pourquoi es-tu si nerveux, Benno? Vous n'avez jamais eu de problème à contrarier le chef de guilde et tous les intérêts acquis. Ces deux sont en fait des gens sympas. Ça ira."

«Ne mettez pas le chef de guilde au même niveau qu'un archnoble! À qui pensez-vous que tout cela est la faute?! cria Benno avant de s'effondrer sur la table et d'appuyer son front contre celle-ci.

Une mèche de ses cheveux au thé au lait, préalablement lissée en arrière avec ce qui était vraisemblablement une sorte de gel capillaire, tomba sur la table.

«Maître Benno, veuillez ne pas vous cogner la tête contre la table. Vos cheveux sont ébouriffés », nota Mark avec un sourire amusé.

Benno remit les cheveux en place avec haine avant de me regarder de ses yeux rouge foncé. «... Bah. C'est dans des moments comme celui-ci - et seulement dans des moments comme celui-ci - que j'aimerais vraiment que vous puissiez me donner une partie de votre heureuse ignorance.

«Quoi? Mais vous livrez juste des robes, n'est-ce pas? Je me souviens

à quel point vous étiez heureux de vous connecter avec un archnoble.

"Idiot! Utilisez votre tête et réfléchissez! Dans quel monde m'invoqueraient-ils au temple juste pour délivrer un ordre? Ils vont me forer pour toutes les informations que j'ai sur vous, »a hurlé Benno avec un regard noir, me forçant à me pointer du doigt avec surprise.

«Euh, moi? Que voudraient-ils savoir exactement sur moi? »

«Je peux m'attendre à ce que nous partagions toutes les informations que nous avons déterrées sur la tête de la guilde des encres, puis nous parlerons de ce qu'il faut faire avec vous. J'ai des informations de la ville basse, l'archnoble a des informations du quartier des nobles, et le grand prêtre veut savoir tout ce que nous faisons.

En parlant de cela, le Souverain Sacrificateur avait également parlé de la collecte d'informations. Et que je devrais rester dans ma chambre jusqu'à ce qu'il ait fini de le faire. Je suppose que cette réunion signifiait qu'il avait effectivement terminé.

"Benno, est-ce qu'il s'est passé autre chose avec le chef de la guilde des encres?" «Non, rien pour le moment. Plus il fait froid, plus les gens étranges flânent

à l'extérieur d'un magasin se démarquer. Soit ils ne veulent pas pousser les choses, soit ils ont déjà découvert ce qu'ils voulaient savoir et attendent la socialisation hivernale pour en savoir plus.

Alors que la ville était bloquée par la neige, les nobles qui s'étaient rendus dans les villes agricoles pendant la fête des récoltes retournaient dans le quartier des nobles. L'archiduc resterait dans la souveraineté - la région centrale qui occupait la position la plus élevée parmi les régions gouvernées par des archiducs, connus sous le nom de duchés - pendant quelques semaines à la fin du printemps, mais c'est le moment principal pour les nobles propriétaires terriens de socialiser. était l'hiver. C'est là qu'ils se sont rencontrés pour échanger des informations avec des nobles d'autres provinces et renforcer d'anciens liens.

«Sœur Myne. Maître Benno. C'est l'heure." «Merci, Fran. Alors partons.

J'ai fait un signe de tête à Benno et j'ai demandé à Fran de porter les ensembles finis de travaux d'hiver que Lutz avait apportés. Après avoir vérifié la boîte de Mark contenant les robes, nous avons quitté mes appartements. Les couloirs de la chambre du grand prêtre étaient froids et impitoyables. Si froid que je ne voulais vraiment pas du tout quitter ma chambre.

Quand nous sommes arrivés, Fran a sonné et a regardé la porte s'ouvrir. Karstedt était déjà arrivé, et je pouvais le voir boire gracieusement du thé chez l'invité

tableau.

"Grand prêtre. Lord Karstedt. Je suis heureux que les dieux ordonnés nous revoient. Pour moi, c'est un jour propice béni par Geduldh, la déesse de la chaleur de la Terre, et je prie pour que vous ressentiez la même chose.

Je n'avais jamais vu Karstedt vêtu d'une armure complète de plaques, mais maintenant il portait les beaux vêtements de la noblesse. Ses cheveux brun rougeâtre étaient lissés en arrière avec le même genre de gel que ceux de Benno, et je pouvais voir en un coup d'œil qu'il avait une sorte de large front.

Sa chemise en velours soyeux avait de longues manches tombantes que j'attendais des nobles, et je pouvais voir qu'elles étaient faites de couches de tissus variés avec de la dentelle fantaisie les tenant ensemble.

Son dos était large et son corps visiblement musclé grâce à son entraînement, ce qui faisait de lui une présence difficile à ignorer. Mais son aura féroce semblait plus douce maintenant que lorsqu'il portait son armure, et ses yeux bleu clair semblaient un peu plus doux aujourd'hui.

«Je suis contente de vous voir bien, Myne l'apprentie jeune fille du sanctuaire.

«Je vous bénis du fond du cœur, Lord Karstedt. J'ai terminé mon salut sans rien gâcher, et Benno s'est présenté à son tour.

Nous nous sommes ensuite assis dans les sièges qui nous ont été offerts par le Souverain Sacrificateur, avec nos serviteurs debout derrière nous. Le grand prêtre était assis à une extrémité de la table avec Karstedt à sa gauche, moi à sa droite et Benno à l'autre extrémité.

«Merci à tous d'être venus», dit le Souverain Sacrificateur. «D'abord, nous verrons les robes de cérémonie.»

Mark fit un pas en avant et tendit la boîte en bois à Benno, qui l'ouvrit et la tendit à Karstedt. Son intérieur était doublé de tissu qui enveloppait les robes de cérémonie, qui étaient d'un bleu océan aussi profond que les dernières. Sa broderie ondulée scintillait sous la lumière de plusieurs bougies qui éclairaient la pièce par ailleurs sombre.

«Ce sont les robes de cérémonie de sœur Myne.

Karstedt les regarda, puis me demanda si c'était ce que j'avais commandé. J'ai hoché la tête et j'ai confirmé qu'ils l'étaient, après avoir déjà vu le produit fini et avoir été équipé pour eux.

«Dans ce cas, je vous présente les robes, sœur Myne. «Je serai éternellement reconnaissant.»

J'ai pris les robes, et une fois que je les ai eues, Karstedt a sorti le menton pour signaler quelque chose. C'est alors que j'ai remarqué pour la première fois que la personne derrière lui n'était pas

son accompagnateur mais était en fait Damuel, le chevalier d'avant, servant peut-être de page à Karstedt. Il tendit à Benno un sac avec de l'or à l'intérieur.

Après avoir vérifié le contenu, Benno a remis le sac à Mark.

«Benno, on me dit que vous avez travaillé extrêmement vite pour terminer cette commande.

Vous avez bien fait. Karstedt. Damuel. Vos phrases sont maintenant remplies. " Aux paroles du Grand Prêtre, tout le monde - Benno, bien sûr, mais Karstedt et Damuel aussi - poussèrent des soupirs de soulagement.

J'ai demandé à Fran de prendre soin de la boîte contenant mes robes. Il hocha la tête et l'enleva de la table.

«Attendants, reculez», ordonna le Grand Prêtre tout en mettant en place un outil magique destiné à empêcher les écoutes clandestines. C'était un outil à large spectre qui affectait une zone plus large plutôt que seulement des individus, puisque Benno manquait de mana et ne pouvait pas alimenter un outil qui lui était propre. Le Souverain Sacrificateur a placé quatre pierres fictives autour de nous, puis a chanté quelque chose qui a envoyé un mur de faible lumière bleue jaillissant de l'outil et nous enveloppant dans un cube.

Je pouvais voir les préposés debout derrière le mur de lumière, mais je ne pouvais rien entendre de derrière. Il était facile de deviner qu'ils n'entendaient rien de ce côté non plus.

Il y a bien sûr un outil magique pour tout, Me dis-je alors que Benno tressaillit à côté de moi. Je m'étais habitué à voir ce genre de choses, mais pour les gens de la ville basse, à peu près tout ce qui était magique était une source de surprise.

Cela dit, Benno n'était pas le propriétaire d'un grand magasin pour rien. Tout ce qu'il a fait, c'est donner un léger tressaillement, sans crier ni regarder comme je l'aurais fait dans le passé.

«Maintenant, Benno. Nous avons beaucoup à discuter.

Benno croisa les bras devant sa poitrine. "... Ma connaissance est la vôtre." «J'ai entendu dire que la guilde des encres avait immédiatement commencé à enquêter sur Myne

suite à la signature d'un contrat magique entre eux, Lutz étant leur première cible. Est-ce exact?"

"Oui. En général, les informations sont collectées avant la signature d'un contrat afin d'influencer le plus favorablement la procédure », a expliqué Benno. «Je ne peux pas imaginer pourquoi ils commenceraient à recueillir des informations après la signature du contrat.»

Le grand prêtre hocha la tête et me regarda. «Avez-vous déjà rencontré le chef de la guilde des encres, Myne?

"Non. Benno m'a caché pendant la négociation du contrat, donc je sais

ni son nom ni son visage.

«Le chef de la guilde des encres a des liens profonds avec les nobles», commença Benno, «et on ne dit pas grand-chose de bien de lui. J'ai décidé que minimiser le contact de sœur Myne avec lui serait idéal, et je l'ai fait attendre dans une autre pièce pendant sa visite.

Il m'a expliqué pourquoi il ne m'avait pas laissé rencontrer le chef de la guilde des encres, ce qui fit rire le grand prêtre avec un léger sourire d'approbation.

«Vous êtes vraiment un homme sage, Benno. J'applaudis votre décision. L'homme dont vous parlez est Wolf, n'est-ce pas?

«Quelles rumeurs avez-vous entendues? Qu'est-ce qui vous a amené à conclure qu'il porterait préjudice à l'apprentie jeune fille du sanctuaire?

Le Grand Prêtre et Karstedt ont posé à Benno une série de questions. Je ne savais rien du chef de la guilde des encres et n'avais donc pas d'autre choix que de garder le silence.

«Wolf est le chef de la guilde des encres, oui. J'ai entendu dire qu'il était prêt à se livrer à des actes criminels pour renforcer ses relations avec les nobles, mais je ne sais pas si ces rumeurs sont vraies, alors pardonnez mon manque de détails.

Karstedt, les sourcils froncés, se frotta le menton. «Dans ce cas, je suppose qu'il a commencé à recueillir des informations de manière si effrontée parce que le contrat a été signé, et il ne se soucie donc plus de savoir si votre relation en souffre.»

La suggestion fit que Benno écarquilla les yeux. Ce n'était pas facile d'annuler un contrat magique, ce qui nécessitait une préparation importante avant de signer un contrat. Mais en y pensant d'une autre manière, cela signifiait également que peu importait à quel point la guilde des encres était manifestement antagoniste maintenant qu'elle était signée. Après tout, même s'ils ont aggravé les choses au point de me nuire, le contrat ne pouvait pas être annulé sans le consentement de toutes les parties impliquées.

Karstedt a supposé que la guilde des encres avait exploité cela, et pendant une seconde j'ai vu une grimace extrêmement amère sur le visage de Benno.

«Benno, que pensez-vous que Wolf a à gagner en rassemblant des informations sur Myne? J'aimerais entendre votre point de vue à la fois en tant que marchand et en tant que habitant de la ville basse », a demandé le grand prêtre.

Benno a soigneusement choisi ses mots. «Pour nous, commerçants, la valeur de Sœur Myne est sa connaissance de nouveaux produits apparemment infinis, même si peu savent combien elle vaut vraiment. Si Wolf était l'un de ces rares, il chercherait sans aucun doute à l'intégrer à la guilde des encres. Mais Sœur Myne a déjà rejoint la Guilde des Marchands et ma Compagnie Gilberta. Dans ce cas, il a probablement l'intention

soit compter sur l’argent pour rassembler les connaissances qu’il peut, soit la kidnapper pour en extraire ses connaissances, soit prendre en otage ceux qui lui sont chers pour la faire chanter.

Karstedt m'a regardé d'un air dubitatif. Il pensait sans aucun doute impossible qu'une fille aussi jeune que moi ait des connaissances aussi précieuses.

"Cependant, je pense qu'il ne pourrait pas apprendre tout ce qu'elle sait, même par enlèvement et chantage", a poursuivi Benno. «Pour maximiser le montant qu'il gagnait d'elle, il aurait besoin de la garder confinée dans un endroit isolé pendant de longues périodes, ce qui serait extrêmement fatigant.»

J'ai frissonné à l'idée que cela se réalise, n'ayant pas envisagé la possibilité que quelqu'un me kidnappe et m'emprisonne pour ma connaissance. J'ai finalement compris à quel point Benno m'avait bien traité, et la pensée de ce qui aurait pu arriver si j'avais rencontré quelqu'un d'autre à la place m'a fait frissonner davantage.

«Pourquoi la garder confinée serait-elle ardue?» Demanda Karstedt avec désinvolture. «Cela devrait être simple tant que les ravisseurs ont une chambre d'amis ou une maison de campagne. L'enlèvement en lui-même serait sûrement plus un défi. »

Le fait qu'il ait parlé de confiner les gens avec tant de connaissance m'a effrayé. «Si son ravisseur n'est pas pleinement conscient de la mauvaise santé de sœur Myne, elle le fera

meurent sous leurs soins en quelques jours. Dans le cas de Sœur Myne, la séquestration sera plus pénible que l’enlèvement.

«Oui, je dois être d'accord. Elle a passé des jours clouée au lit avec la maladie après seulement une demi-journée dans la chambre du repentir. Si elle était traitée comme une prisonnière ordinaire, elle mourrait avant de pouvoir leur enseigner quoi que ce soit de valeur. Le grand prêtre était d'accord avec Benno sur place; il semblait que l'incident de la chambre de repentance était vraiment resté avec lui.

J'aurais aimé qu'il l'oublie, cependant. J'ai des fièvres comme ça tout le temps. Ce n'était la faute de personne. Aussi, pendant qu'il y était, j'aurais souhaité qu'il oublie que j'étais la seule jeune fille bleue du sanctuaire à avoir jamais été mise dans la chambre de repentance.

«Il est donc probable que Wolf envisage de la vendre à des nobles après avoir appris ce qu'il peut d'elle», a conclu Karstedt.

Benno fronça les sourcils de confusion. «... Je sais que sœur Myne souffre de la dévoration, mais y a-t-il une autre raison pour laquelle les nobles la voudraient?

Le grand prêtre a échangé un regard avec Karstedt, puis a donné à Benno un

hocher la tête.

«Je n'ai pas l'intention de vous informer de tous les détails, mais oui, il y a une autre raison. Comme mentionné, il est fort probable que Wolf ait l'intention de vendre Myne à des nobles après avoir mis la main sur elle. Mais il est également possible qu'un noble ait ordonné à Wolf de la kidnapper afin qu'ils puissent organiser un sauvetage et la leur endetter. Une fois qu'elle a été sauvée, ils pourraient même prétendre qu'elle était leur enfant depuis le début. Il est également possible qu'une recherche plus large de vengeance y joue un rôle, ce qui signifie que la menace d'assassinat doit être envisagée.

... Gaaah! J'entends déjà Benno exiger de savoir ce que j'ai fait! J'entends déjà les hurlements! Pas le tonnerre, rien que le tonnerre!

Avant que le grand prêtre n'énumère chaque possibilité une par une, je venais de penser que la guilde des encres cherchant des informations sur moi était un peu dégoûtante et rien de plus. Je n'avais même pas pensé que j'étais en danger. Maintenant, je pouvais comprendre pourquoi le Grand Prêtre m'avait ordonné de rester dans mes appartements.

«Benno», commença le Grand Prêtre, «vous continuerez à cacher des informations à vos associés. Myne ne quittera pas le temple pendant l'hiver. Lorsqu'elle quittera ses appartements, ce ne sera que pour effectuer des rituels ou visiter l'orphelinat. Avec des prêtres gris qui l'accompagnent, elle devrait être en sécurité. Nos vrais problèmes commencent au printemps. »

Ses paroles lui ont valu des hochements de tête de Benno et de Karstedt. «Parce qu'eux aussi rassembleront des informations et des alliés sur le

l'hiver », a expliqué Benno.

«Nous devons penser à un plan à la fois. Benno, quels moyens y a-t-il pour contrôler cette chose? » dit le Souverain Sacrificateur en se référant à moi.

Tout le monde a regardé dans ma direction.

Finalement, Benno secoua lentement la tête avec une expression épuisée. "Je ne sais pas. Elle peut aggraver quelque chose à un degré ridicule en quelques instants, et si vous la quittez des yeux, elle pourrait être à la porte de la mort à la prochaine cloche. Si je savais un moyen de la garder sous contrôle, je l'utiliserais déjà. "

"Comme prévu. Je suppose que la garder à portée de main est tout ce que l'on peut faire.

Le Grand Prêtre et Benno me regardèrent tous les deux et poussèrent de lourds soupirs à l'unisson. Ils se regardèrent ensuite avec des sourires ironiques. Il semblait qu'ils s'étaient liés.

«Myne, tu causes des problèmes à chaque fois que tu fais quoi que ce soit. Désormais,

vous obtiendrez ma permission ou celle de Benno avant de prendre une nouvelle ligne de conduite ou de développer un nouveau produit », a déclaré le grand prêtre, me rappelant le travail hivernal de l'orphelinat.

Le sens aigu de Benno m'avait une fois de plus sauvé. J'ai ramassé le paquet de travaux manuels d'hiver que Fran avait laissé sur le sol pour moi.

«... J'imagine que vous voudrez les voir, alors. C'est le travail d'hiver que je fais faire à l'orphelinat.

«Ah, je me souviens que vous avez mentionné quelque chose comme ça. Montre-moi."

J'ai sorti les cartes à jouer, les reversi et les faux échecs, les alignant les uns à côté des autres le long de la table. Benno se pencha en avant pour les regarder aussi, car même s'il m'avait entendu expliquer chacun d'eux auparavant, il ne les avait jamais réellement vus.

"Qu'est-ce que c'est?"

«Ce sont des cartes à jouer. Il y a beaucoup de jeux avec lesquels vous pouvez jouer, mais j'ai l'intention de commencer par apprendre aux enfants de l'orphelinat à jouer à un jeu appelé concentration. Vous mélangez les cartes et les posez sur la table avec le côté art vers le bas. Vous retournez ensuite deux cartes, et si les deux sont le même numéro, vous les gardez. Celui qui a le plus de cartes à la fin de la partie gagne. »

Il était difficile pour les plus jeunes de tenir une main pleine de cartes en bois dans leurs petites mains, donc la concentration était le seul jeu que je prévoyais de leur montrer pour le moment.

Les règles ont intrigué Karstedt, et nous avons donc commencé à jouer, n'utilisant que la moitié du deck pour gagner du temps. Qu'il suffise de dire que le Grand Prêtre avec sa superbe mémoire nous a absolument écrasés.

«Comme je l'ai dit, il y a beaucoup de jeux auxquels vous pouvez jouer. Ils seront plus faciles à utiliser une fois que nous aurons élaboré une formule pour un papier plus épais et que nous pourrons les fabriquer à partir de celui-ci au lieu du bois. »

Je leur ai appris le blackjack, le poker et les cœurs, entre autres jeux, et il semblait que Karstedt était plutôt satisfait des cartes dans l'ensemble.

«Nous avons des cartes révélatrices de bonne aventure qui sont activées à l'aide de mana, mais aucune carte n'est faite pour le divertissement. Et surtout, c'est bien que vous puissiez jouer à autant de jeux avec un seul jeu de cartes. Nul doute que ceux-ci deviendront très populaires auprès des nobles.

«Ils sont également bons pour apprendre les chiffres. Je les ai faites pour que les enfants de l'orphelinat puissent apprendre à faire des maths », ai-je expliqué.

Le Grand Prêtre hocha la tête avant de montrer le tableau reversi. «Et ça, alors?

«C'est reversi. Il y a des tuiles appelées «pierres» peintes en noir d'un côté et en blanc de l'autre. Vous placez les pierres dans les boîtes, et lorsque des pierres d'une couleur se coincent entre les pierres de l'autre, elles changent de couleur. Celui qui a le plus de pierres de sa couleur à la fin gagne.

Le grand prêtre semblait le plus intéressé par les reversi. Nous avons commencé à jouer, moi comme son adversaire, et j'ai expliqué les règles au fur et à mesure. Des pierres ont été placées, des pierres ont été retournées et, une fois que tous les carrés ont été remplis, le plateau a été recouvert de blanc. J'avais gagné.

"...J'ai perdu?"

«Il est difficile de gagner juste après avoir appris les règles. Je suis sûr que vous commencerez à me battre après que nous ayons joué quelques matchs de plus. » J'ai haussé les épaules alors que le Grand Prêtre regardait le tableau dans un état second.

J'avais battu le Grand Prêtre depuis qu'il jouait au reversi pour la première fois et je ne connaissais aucune des stratégies, mais il était assez intelligent pour les résoudre par lui-même avant longtemps. J'avais tout donné sur lui précisément parce que je savais que c'était ma seule opportunité de le battre.

«Ensuite, nous jouerons à nouveau. Je gagnerai cette fois.

«Grand prêtre, gardons le match revanche pour la prochaine fois. Je te rejouerai si tu achètes le jeu. »

"Très bien. Considérez-le comme acheté.

Les épaules de Benno tremblèrent un peu après avoir vu le Grand Prêtre l'acheter instantanément. Il m'a donné un signe subtil de bon travail sous la table.

«Ahem! Et enfin, qu'est-ce que c'est?

«Euh, ce sont des pièces (d'échecs). Ils sont joués sur le même plateau que reversi. Chaque type de pièce se déplace d'une manière différente, et vous gagnez en déplaçant l'une de vos pièces sur le roi de votre adversaire.

J'ai nettoyé les pierres reversi et expliqué comment chaque pièce d'échecs bougeait pendant que Karstedt regardait le plateau avec des yeux rétrécis et contemplatifs.

"... Cela ressemble à gewinnen."

«Oh, donc un autre jeu comme celui-ci existe? Dois-je apporter des modifications pour qu'elles ne soient pas aussi similaires? »

J'ai cru comprendre que même sur Terre, les jeux de société existaient depuis très longtemps. Il était tout à fait naturel que ce monde ait quelque chose de similaire.

"Ce n'est pas nécessaire. C'est un jeu joué entre nobles et il nécessite du mana. Le but est de prendre du territoire et les stratégies de combat sont complètement différentes. Ce jeu fonctionnera très bien dans la ville basse, j'imagine.

«Je ne pense pas qu'ils vendront beaucoup si les nobles ne les achètent pas ...»

Il n'y avait pas beaucoup de gens dans la ville basse assez riches pour dépenser de l'argent pour quelque chose qui était purement pour le divertissement; à peu près tout le monde avait les mains pleines juste pour garder leur famille en vie. Mon pari le plus sûr serait de regrouper les échecs avec reversi et de les commercialiser comme une manière alternative de jouer au gewinnen.

Notre discussion sur les travaux d'hiver étant terminée, le Grand Prêtre a abattu la barrière insonorisée. Lui et Karstedt ont convoqué leurs préposés, puis ont acheté respectivement le plateau reversi, les pierres et les cartes à jouer.

Je les ai vendus à quatre grosses pièces d'argent - un prix exceptionnel puisque nous n'avions pas l'intention de les vendre avant le début du printemps. Étant donné que je prévoyais que leur prix de marché débuterait autour de cinq à sept petits argent, nous les avons en quelque sorte arnaqués.

«Notre association continue d'être fructueuse, Benno; J'approuve. Puissiez-vous être béni avec la protection divine de Geduldh, la déesse de la Terre. »

«Je vous remercie pour votre temps, honorable Souverain Sacrificateur. Si vous voulez bien m'excuser, je vais maintenant prendre congé. Cela a été un plaisir, Lord Karstedt. Sœur Myne. Benno croisa les bras devant sa poitrine et sortit, Mark faisant de même derrière lui avant de suivre le mouvement.

Après les avoir vus partir, j'ai regardé le Souverain Sacrificateur. «Dans ce cas, je crois que je partirai aussi. Cela a été un ...

«Nous avons plus à discuter avec vous. Prends ça."

Il posa sur la table quatre des outils magiques de blocage du son qu'il utilisait souvent. Le grand prêtre, Karstedt, et moi en avons pris chacun un, Damuel cherchant celui qui restait.

La punition pour l'ordre du chevalier et mon avenir

Benno quitta la pièce et Damuel se dirigea vers le siège désormais vide. Je me suis levé, pensant qu'en tant que roturier je devrais m'asseoir au pied de la table, mais le Souverain Sacrificateur m'a arrêté.

«Reste assis là où tu es, Myne. «Quoi? Mais..."

J'ai jeté un coup d'œil à Damuel mais il m'a juste regardé, les coins de ses yeux gris plissés dans un sourire calme alors qu'il s'asseyait. Cela aurait été un peu difficile pour moi de le forcer à descendre du siège pour que je puisse m'y asseoir moi-même, alors je me suis simplement assis là où j'étais.

Une fois que tout le monde était à sa place, le Souverain Sacrificateur a regardé tous ceux qui étaient rassemblés.

«Maintenant, Myne. Je vais vous expliquer les punitions que l'archiduc a décrétées après avoir été informé de l'incident lors de l'extermination du trombe.

«Les punitions?»

Je m'attendais à ce que Shikza soit puni, mais je ne voulais pas savoir quelle serait cette punition. Tout ce que je voulais, c'était ne plus jamais le revoir. Et comme s'il sentait cela, le Souverain Sacrificateur baissa les yeux.

«... Il n'est pas difficile d'imaginer que ce ne sont pas des informations que vous souhaitez connaître, et j'hésite moi-même à vous informer des affaires de la noblesse. Mais ces informations seront essentielles pour vous préparer à votre avenir. » Il poussa un soupir, puis regarda Karstedt et Damuel avant de poursuivre sèchement son explication.

«L'archiduc était extrêmement mécontent qu'un chevalier affecté à la protection de l'apprentie jeune fille du sanctuaire lui ait non seulement fait du mal, mais ait rendu l'extermination plus difficile. Premièrement, il a ordonné à Karstedt d'être plus strict dans sa formation des nouveaux arrivants et a suspendu son salaire pendant trois mois. Il lui a également ordonné de fournir un quart des fonds pour vos nouvelles robes.

«Maintenant, comme pour Shikza ... Un chevalier qui refuse d'écouter les ordres au combat ne ferait que nuire à ses semblables, et en attaquant celui qu'il avait été chargé de protéger, il s'est déshonoré en tant que chevalier. L'archiduc a déterminé qu'un soldat de l'ordre des chevaliers désobéissant aux ordres et abandonnant son devoir méritait une grave punition.

«Ainsi, l'archiduc a décrété que Shikza devait être exécuté. Dans des circonstances normales, toute sa famille serait punie à ses côtés, mais comme cela ne vous rapporterait probablement que plus de colère, Myne, l'archiduc a donné au père de Shikza deux choix: il pouvait soit permettre à sa famille d'être punie, soit signer un contrat pour ne plus jamais traiter avec vous et payer des frais élevés.

S'il signait le contrat et payait les frais, sa famille échapperait à la punition et Shikza serait enregistré comme étant mort d'une mort honorable au combat.

J'ai avalé durement. Pas une seconde je ne m'étais attendu à ce que l'archiduc fasse exécuter Shikza. Considérant que Shikza était un noble et que j'étais un roturier, je pensais qu'il recevrait au pire une punition légère.

«Le père de Shikza a payé les frais et a juré de ne pas s'impliquer avec vous - ces frais ont servi à payer la moitié du coût de vos robes. Et ainsi, il a été écrit que Shikza est mort honorablement au combat alors qu'il servait l'Ordre des Chevaliers.

J'ai alors réalisé que l'exécution avait déjà eu lieu. Je regardai par réflexe Damuel, sachant que le fait qu'il était assis là signifiait qu'il avait évité d'être exécuté. Mais peut-être lui avait-il été infligé une autre punition sévère.

Le Grand Prêtre regarda aussi Damuel, ayant probablement remarqué mon regard. «Damuel a payé un quart du coût de vos robes et a été rétrogradé à

le grade d'apprenti pendant un an. Sa peine a été allégée uniquement en raison de votre défense de lui.

«Ma défense?

Je ne me souviens pas l'avoir défendu, surtout pas dans un cadre officiel. J'inclinai la tête sur le côté avec confusion, et Damuel sourit en laissant échapper un rire amical.

«Vous m'avez défendu devant Lord Ferdinand, vous vous souvenez? Vous avez dit que j'avais été gentil avec vous, avez mis en garde Shikza et tenté de vous aider. Si vous ne l'aviez pas fait, j'aurais été puni aussi durement que Shikza.

Il semblait que dans des circonstances normales, il aurait tout de même été exécuté pour ne pas m'avoir protégé. Mais ma parole avait fourni des preuves

que Damuel avait essayé de l'arrêter, mais ne pouvait rien faire en raison de son statut inférieur à celui de Shikza, ce qui a allégé sa peine. Il avait été rétrogradé au rang d'apprenti bien qu'il soit finalement devenu majeur, mais étant donné que l'alternative était exécutée aux côtés de Shikza, ce n'était presque rien du tout.

«Ma famille est au fond du baril, même parmi les laynobles, et toute ma vie, j'ai été piétinée par des personnes de statut supérieur à moi. Presque personne ne s'est jamais mis le cou et ne m'a aidé auparavant. Il est difficile de décrire à quel point j'étais heureux quand j'ai appris que vous aviez demandé à Lord Ferdinand d'alléger ma phrase.

J'ai eu le sentiment qu'il exagérait la signification de ce que j'avais fait, mais à en juger par l'injustice de son éducation, je pouvais deviner que même les laynobles avaient des difficultés malgré le fait d'être nobles.

Le Grand Prêtre a pris la parole. «De plus, Damuel a été désigné comme votre garde du corps pendant son année d'apprenti.

«Quoi? Garde du corps?!"

«Vous êtes vraiment en danger», dit le Grand Prêtre, me regardant de ses yeux d'or clair avant de se tourner vers Karstedt. "Mais vous n'avez aucun sens de l'auto-préservation, nous devrons donc vous expliquer."

Karstedt rencontra son regard et hocha lentement la tête avant de me regarder droit dans les yeux. Ses yeux bleu clair qui avaient semblé un peu plus doux il y a quelques instants se durcirent une fois de plus.

«Il est maintenant connu de tous les archnobles qu'il existe une jeune fille du sanctuaire apprenti qui a de la valeur à exploiter», a commencé Karstedt. «Vous avez reçu des robes bleues malgré votre statut de bas-né, vous avez accompagné l'Ordre du Chevalier, et vous avez accompli votre devoir avec une énorme démonstration de mana que tous les membres de l'Ordre ont vu. Le fait que l'archiduc lui-même vous ait permis de porter des robes bleues n'a fait que donner du poids aux rumeurs de votre valeur.

L'Ordre du Chevalier était un rassemblement de nobles; si me mépriser en tant que roturier et me traiter comme tel apportait le malheur sur leurs maisons comme celle de Shikza, alors ils devaient s'approcher sous un autre angle. Apparemment, il était tout à fait naturel que les nobles envisagent immédiatement des moyens de m'exploiter une fois qu'ils découvriraient ce que le grand prêtre avait dit et combien de mana j'avais.

«Vous êtes un roturier dévorant avec lequel personne n'a signé de contrat, mais tout le monde sait que vous êtes sous la garde de Lord Ferdinand. Nous croyons qu'un

un nombre important de nobles commenceront à s'attirer les faveurs de Lord Ferdinand et de l'archiduc tout en vous abordant à des conditions apparemment amicales afin qu'ils puissent un jour vous exploiter.

Si nous supposions que Wolf, le chef de la guilde des encres, était lié à ces nobles, alors Karstedt avait une idée de ce qui pourrait se passer.

«Un noble qui voulait vous exploiter pourrait faire en sorte que Wolf vous kidnappe pour qu'il puisse ensuite vous sauver, vous mettant ainsi une dette de gratitude envers eux. Quand on a affaire à des nobles, on doit toujours supposer qu'ils essaient de profiter des autres, et si vous gardez cela à l'esprit, votre vie ne devrait pas être en danger, sauf circonstances atténuantes. Mais aucune garantie de ce type ne peut être faite pour votre famille et vos amis ... »

Le grand prêtre a continué pour lui. «Par exemple, il est possible que ceux qui travaillent aux côtés de Wolf vous fassent kidnapper, puis vendre à l'archiduc d'un duché adverse, qui prétendra alors que vous étiez sa fille depuis le début. Dans ce cas, votre famille réelle ne serait rien d'autre qu'un obstacle - un rappel de la vérité. Ils seraient donc réduits au silence, d'une manière ou d'une autre.

La prédiction du Souverain Sacrificateur était si sombre que j'ai haleté sous le choc. La seule pensée de mettre ma famille en danger m'a fait frissonner le dos. J'ai serré mes poings sur mes genoux, mais je n'ai pas pu les empêcher de trembler.

Et pour couronner le tout, Damuel m'expliquait de son point de vue de laïque comment les nobles pensaient de moi.

«La plupart des laynobles sont encore pleins de mépris et de mépris envers vous. Ils ne veulent pas accepter qu'un roturier bas-né ait autant de mana. Et honnêtement, j'aurais eu du mal à croire qu'un roturier dévorant pourrait avoir autant de mana moi-même si je ne l'avais pas vu de mes propres yeux.

Il semblait que les laynobles étaient plus soucieux de me haïr par envie que de m'exploiter.

«Mais aucun laynoble ne s'opposerait de front à Lord Ferdinand,» continua Damuel, regardant nerveusement Karstedt et le Grand Prêtre. «S'ils font quelque chose, ce sera par l'intermédiaire des archnobles. Et à mon avis, je pense que vous êtes le plus à risque face à des personnes qui ont des raisons plus personnelles de vous haïr.

«Le père de Shikza est plus préoccupé par le maintien de leur maison qu'autre chose, mais sa mère ne l'est pas», a déclaré Karstedt. «Ils avaient été forcés de donner Shikza au temple en raison des circonstances et de leur petite quantité de mana, et elle était vraiment heureuse quand il est finalement rentré chez lui grâce à la purge de la souveraineté. J'ai entendu dire qu'elle ... qu'elle te déteste avec toute elle

cœur, sœur Myne.

J'ai frissonné. D'après ma propre expérience, je pouvais bien comprendre la rage bouillonnante que l'on pouvait ressentir en perdant un membre de la famille. Je ne pouvais même pas imaginer à quel point je serais moi-même furieux contre quiconque aurait blessé ma propre famille. Et en ce moment, cette fureur était dirigée contre moi. Je pourrais vivre avec ça si cette fureur s'arrêtait avec moi, mais j'étais terrifiée à l'idée qu'elle soit dirigée contre mes amis et ma famille.

«... Nobles dangereux, qui pourraient tenter un assassinat. Y a-t-il des nobles assez stupides pour faire tomber leur maison par dépit? demanda le grand prêtre. Je serrai les poings sur mes genoux, attendant la réponse de Damuel.

Avec une expression triste, il murmura: «Je ne sais pas. Si la mère de Shikza fait du mal à sœur Myne, leur maison sera définitivement terminée. Mais la colère d'une femme n'a pas de limites, et je ne sais pas ce qu'elle la poussera à faire. Je ne peux pas savoir.

Les sourcils de Karstedt s'enroulèrent en un profond froncement. «Si elle est prête à détruire sa maison pour satisfaire son désir de vengeance, la situation peut être pire que ce que nous pensions.»

Il semblait que les nobles étaient généralement retenus par la peur de ruiner leur maison, l'honneur de leurs ancêtres et la vie de leur famille.

«Je n'ai jamais pensé que la mère de Wolf ou Shikza serait aussi dangereuse», a déclaré Damuel.

Il s'est avéré que Wolf allait régulièrement au Noble's Quarter pour vendre de l'encre. Il était assez connu parmi les nobles, car ce sont eux qui achètent et utilisent le plus l'encre. Cependant, aucun d'eux ne savait qu'il était connu dans la ville basse comme un criminel qui ferait n'importe quoi pour renforcer ses liens avec la noblesse.

«Mon plan avait été de vous élever ici en tant qu'apprentie jeune fille du sanctuaire afin que vous puissiez un jour vous marier dans une maison noble, mais maintenant ce plan devra changer», a déclaré le Souverain Sacrificateur.

"Quoi?"

Dit-il qu'il allait me faire épouser un noble? Je ne pense pas que je serais d'accord avec cela; ce n'est certainement pas quelque chose que je me suis jamais considéré!

J'ai cligné des yeux dans la confusion, ne parvenant pas à saisir pleinement ce que le Souverain Sacrificateur disait. Je préférerais qu'il n'essaie pas de planifier ma vie comme ça, surtout quand il s'agissait de quelque chose d'aussi important que le mariage. Pensez simplement à quel pauvre homme serait forcé de m'épouser de peur d'aller à l'encontre du grand prêtre

autorité. Je me sentirais si mal pour lui.

«Je n'avais pas l'intention d'épouser des nobles.»

«Je crois que je vous ai dit que, que vous ayez ou non l'intention de signer avec un noble, vous auriez un jour les enfants d'un noble. J'avais pensé à vous cultiver ici et à vous donner une expérience en tant que jeune fille du sanctuaire afin que l'on puisse vous accepter comme épouse, mais la situation a changé.

Je me suis certainement souvenu de lui avoir dit quelque chose comme ça quand nous parlions de Rosina devenant ma servante. Il semblait que même alors, le Grand Prêtre avait déjà l'intention de jouer l'entremetteur pour moi. À quel point cet homme aimait-il se donner du travail supplémentaire?

Alors que j'étais impressionné par le sérieux du Souverain Sacrificateur et par l'extrême de son sens des responsabilités, il jeta un coup d'œil à Karstedt.

«Myne, il est également probable que vous, vos amis et votre famille serez en danger si vous restez seul. C'est dans l'intérêt de tous que vous soyez adopté par un noble le plus tôt possible. »

Être adopté par un noble signifiait me couper de ma famille et vivre avec des nobles dans le quartier des nobles.

... Je devrai encore quitter ma famille?

Un tremblement a traversé mon cœur. La peur bouillonnait en moi au fur et à mesure que je passais seul au temple - peur que mes liens avec ma famille s'affaiblissent en leur absence - et toute cette peur explosa en même temps.

«Karstedt pourra vous protéger dans une certaine mesure s'il vous adopte, et je peux garantir la force de son caractère. Voulez-vous le faire, Karstedt?

«Tout pour un ami, Lord Ferdinand.

La conversation s'est poursuivie sans moi alors que je la regardais dans un état second.

Karstedt se pencha en avant pour me regarder de plus près. C'était un archnoble, ses yeux se plissaient chaleureusement et son corps musclé était prêt à me protéger. Compte tenu de la confiance que le Grand Prêtre avait en lui, je pouvais deviner que je ne trouverais pas de meilleur parent adoptif nulle part ailleurs.

«Myne, vas-tu devenir ma fille adoptive? "Non."

J'ai abattu son acte de bonne volonté d'un seul mot. Tout le monde me regardait, les yeux écarquillés avec un mélange de surprise et d'incrédulité.

«Sœur Myne», commença Damuel paniqué, «une adoption comme celle-ci vaut mieux que tout ce que vous pourriez souhaiter! Pourquoi refuseriez-vous Seigneur

La gentillesse de Ferdinand et Lord Karstedt?!

«Calme-toi, Damuel. Myne, pourquoi refusez-vous? La voix calme du Grand Prêtre était teintée de colère. Mais encore, je ne pouvais pas dire oui.

«Ce n'est tout simplement pas possible. Passer tout l'hiver seul dans le temple me brise déjà le cœur; Je ne peux pas accepter de quitter ma famille pour le reste de ma vie. Je ne peux tout simplement pas. Je secouai la tête avec force et, ce faisant, je pouvais sentir mon mana remuer avec mes émotions enflammées. Cela surgissait de moi. "Je veux aller a la maison. Je ne veux plus jamais quitter ma famille! »

«Calme-toi, Myne! s'exclama le grand prêtre alors qu'il se levait avec un cliquetis de sa chaise, poussant immédiatement une pierre précieuse claire de la taille d'un pouce contre mon front. La pierre devint jaune clair en quelques instants - un changement presque instantané qui fit reculer le Grand Prêtre.

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«Karstedt, Damuel, avez-vous des pierres de feintes vides?! "Monsieur!"

Karstedt et Damuel ont tous deux sorti à la hâte des pierres de fein, que le Grand Prêtre a attrapées avant de me prendre dans ses bras et de pénétrer dans sa chambre cachée.

«Je vais l'emmener à mon atelier pour minimiser les dégâts!»

En entrant dans la pièce, il s'assit sur le banc, me déposa devant lui, puis posa une autre pierre fémorale sur mon front. Pierre après pierre changeait de couleur, et je pouvais sentir le mana remuer en moi être aspiré.

«Je sais que nous sommes si proches du rituel de dédicace, mais quand même, vous avez laissé trop de mana s'accumuler en vous. Tellement insensé.

"... C'est parce que j'ai été coincé dans mes appartements ces derniers temps, et que je n'offre aucun mana."

J'avais l'impression que mes émotions avaient été aspirées avec le mana. J'essuyai les larmes de mes yeux et poussai un soupir. Mais malgré tout cela, la chaleur qui tentait de se déchaîner à l'intérieur de moi n'avait pas été entièrement étouffée, et je manquais d'énergie pour l'écraser dans sa boîte.

«Je dois dire que vous y aviez l'air assez instable mentalement. Quelque chose est arrivé?"

"Tout est de ta faute. Si tu n'avais pas fouillé mes souvenirs ... »

Grâce à l'outil magique du Souverain Sacrificateur, je m'étais souvenu avec une parfaite clarté d'un monde et d'une époque auxquels je ne pourrais jamais revenir. J'ai vu ma vieille mère, je lui ai parlé et j'ai eu mal pour la famille que j'avais perdue. J'avais été tellement occupé ici que j'avais fait de mon mieux pour ne pas penser à ma famille passée, mais il avait déterré les souvenirs et laissé un trou dans mon cœur qui ne guérissait pas.

C'est exactement pourquoi j'ai résolu de faire de mon mieux pour m'assurer de ne pas perdre ma nouvelle famille, et pourquoi cela avait blessé que, immédiatement après avoir pris cette décision, j'avais été forcée de rester à l'intérieur du temple. J'étais toujours submergée par un sentiment de perte car je n'avais pas eu le temps de guérir en passant du temps avec ma famille.

«... Voilà pourquoi, alors.»

Le Grand Prêtre détourna les yeux, les sourcils froncés de regret. Cela m'a frappé qu'il n'avait pas utilisé l'outil magique parce qu'il le voulait, et qu'il avait également été frappé par le poids de mes émotions pendant que nous étions synchronisés. Je me maudis pour mon manque de tact.

"Je suis désolé. Tu ne méritais pas ça, »dis-je en serrant la manche du Grand Prêtre alors qu'il pressait encore une autre pierre feinte contre mon front. "Tu devais

fais ce que tu as fait pour être sûr que je ne suis pas une menace, et c'est grâce à ça que je suis toujours en vie. Je sais que tu as fait la bonne chose.

«C'est juste, quand je pense à la famille que je ne reverrai plus jamais, je me souviens à quel point ma nouvelle famille est importante pour moi ... Mais je dois passer tout l'hiver ici, seule. C'est tellement solitaire que je pourrais juste mourir. Et si vous me dites maintenant que je ne pourrai plus jamais les revoir, peut-être que je le ferai ... »

Mon cœur a commencé à me faire mal alors que je confessais ce que je ressentais, et les larmes qui coulaient dans mes yeux ont déformé le visage du Souverain Sacrificateur devant moi.

"Myne, contiens-toi!"

«Je ne reverrai plus jamais ma famille si un noble m'adopte!»

«Myne! Le Souverain Sacrificateur, la voix paniquée, attrapa mon bras et m'attira vers lui. Je tombai dans ses bras et fus bientôt enveloppé dans ses longues manches tombantes.

Je levai les yeux vers le Grand Prêtre, clignant des yeux de surprise, et le vis grimaçant alors qu'il me regardait.

«Un ... câlin comme celui-ci vous calmera, n'est-ce pas? "...Oui."

Nos positions étaient l'inverse de ce qu'elles avaient été après avoir utilisé l'outil magique. Entendre le Grand Prêtre lutter pour dire «câlin» était plutôt mignon, et j'ai laissé échapper un petit rire. Mais c'était un peu inconfortable pour lui de me serrer dans ses bras alors que j'étais debout, alors je me suis assis sur ses genoux et j'ai cherché une position plus confortable.

"... Myne, il semble que tu t'es déjà calmée." "Pas encore."

Je ne pouvais pas enrouler mes bras autour du Souverain Sacrificateur comme je le pouvais avec Lutz ou Tuuli; tout ce que je pouvais faire était de m'appuyer contre lui en m'assoyant sur sa cuisse.

"C'est parfait. Continuez simplement à me serrer.

«Je ne pense pas que ce soit parfait du tout», dit-il avec un froncement de sourcils, mais il fit ce que je lui demandais sans se démêler de moi. Sa chaleur et sa respiration régulière ont calmé la tempête dans mon cœur.

Ce n'est qu'après avoir vu que je m'étais bel et bien calmé que le Souverain Sacrificateur a murmuré un «Que peut-on faire de toi ...» Puis, comme châtier un enfant rebelle, il m'a expliqué pourquoi je n'avais pas d'autre choix que d'être adopté par un noble.

«Contrairement à un enfant dévorant normal, vous possédez une énorme quantité de mana. Beaucoup trop pour être ignoré. »

«... Est-ce que j'ai vraiment autant de mana?»

Je pouvais imaginer que j'avais plus de mana que la plupart des gens en raison de la façon dont les chevaliers avaient réagi pendant le rituel de guérison, mais je n'avais pas pensé que c'était une quantité «énorme».

L'expression du Grand Prêtre se resserra alors qu'il me regardait. «C'est trop de mana pour un noble moyen à contenir, même après

contracter avec vous. Et il faut considérer que votre capacité de mana augmentera à mesure que vous le faites. Vous devrez apprendre à contrôler le mana contenu en vous et maîtriser les techniques nécessaires pour en faire bon usage.

Apparemment, je devrais devenir la fille adoptive d'un noble pour pouvoir aller à la Royal Academy et en apprendre davantage sur le mana, la magie et les façons de l'utiliser. Un noble qui signait avec moi aurait besoin de préparer des outils magiques qui pourraient consommer une énorme quantité de mana pour ne pas mettre en danger ceux qui m'entourent. Mais il n'y avait pratiquement pas de nobles dans la ville qui possédaient des outils magiques capables de résister à mon énorme quantité de mana.

«Votre mana est trop important pour qu'un seul noble puisse le garder pour lui. Il doit être utilisé pour le bien du duché. Pour le bien du pays. »

"...Je ne suis pas sûr de comprendre."

Depuis que j'ai appris que j'étais malade du Dévorant, on m'avait dit que je devrais signer avec un noble pour calmer la chaleur et survivre. Il était difficile de croire que j'avais tellement de mana que même pas cela n'était une option pour moi. Cela ne semblait pas réel. C'était comme si cela arrivait à quelqu'un d'autre, pas à moi.

«Vous devez faire face à la réalité, Myne. Vous mettez en danger la vie de tous ceux qui vous entourent simplement en devenant émotif. Si vous n'apprenez pas à contrôler vos émotions, il est probable qu'un jour vous fassiez du mal même à votre précieuse famille.

«... Th-Cela n'arrivera pas tant que je serai avec eux. La raison pour laquelle j'ai eu comme ça en premier lieu, c'est parce qu'ils me manquent.

Le problème était séparé de ma famille. Tant que j'étais avec eux, je pourrais vivre en paix.

«Alors s'il vous plaît, ne m'éloignez pas de ma famille», ai-je dit.

Le Grand Prêtre ferma fermement les yeux, fronçant les sourcils. Il était clair par l'expression de son visage qu'il souffrait d'un mal de tête induit par Myne, ce qui m'a fait me sentir un peu coupable. Je savais que je lui demandais l'impossible, mais je ne pourrais tout simplement pas rester stable sans ma famille. Il n'y avait aucune aide à cela. Mon cœur voulait ce qu'il voulait.

«... dix ans», murmura le grand prêtre, semblant avoir choisi un

vieillir de nulle part.

Je levai les yeux vers lui avec confusion, et le Grand Prêtre secoua la tête avec exaspération en me déposant de ses genoux.

«La Royal Academy commence à accepter des étudiants à l'âge de dix ans. C'est là que vous devez partir. Jusque-là, vous pouvez rester avec votre famille, visiter le temple pour offrir votre mana comme vous l'avez été.

Cependant, »a ajouté le Souverain Sacrificateur, son expression se durcissant pour montrer qu'il dessinait une ligne ferme,« Je n'écouterai plus vos protestations après cela. Si vous êtes déterminé à représenter un danger pour les autres, vous serez exécuté, ainsi que votre famille avec vous. Aucun ne sera épargné. Souviens-toi bien de ça.

"...D'accord."

Il semblait que le Souverain Sacrificateur ne bougerait pas sur mon adoption une fois que j'avais dix ans. J'ai posé une main sur ma poitrine alors que le poids du peu de temps restant avec ma famille me frappait.

La vie hivernale quotidienne

J'ai finalement été autorisé à traverser le temple comme je le souhaitais, maintenant que j'avais Damuel comme garde du corps. C'était un peu dur pour lui puisqu'il devait voyager ici depuis le Noble's Quarter tous les jours, mais il utilisait le cheval volant qu'il fabriquait à partir de sa pierre de faïence, donc contrairement à Lutz et Tuuli, la neige ne lui posait aucun problème.

Wow, la magie est vraiment pratique.

Grâce à Damuel, j'ai pu retourner à l'orphelinat et réserver une chambre, ce qui m'a beaucoup distrait. Ma famille ne pouvait pas me rendre visite autant qu'elle le pouvait auparavant à cause de toute la neige épaisse, mais je pourrais oublier à quel point ils m'ont manqué en m'absorbant dans les livres. Ce n'est qu'en lisant que j'ai pu oublier ma solitude.

Le problème était que la bibliothèque était incroyablement froide. Je ne pouvais pas rester longtemps, peu importe combien je m'emballais, et ni Damuel ni Fran n'aimaient y aller.

- Apprenti, dit Damuel, pourriez-vous demander à Lord Ferdinand si vous pouviez ramener des livres dans vos appartements, pour que nous n'ayons pas à rester dans la salle des livres?

«Je suis d'accord avec la sagesse de Sir Damuel», a déclaré Fran. «Vous finirez malade si vous y allez trop souvent.»

Damuel et Fran s'entendaient étonnamment bien. Ils semblaient souvent d'accord sur les choses, mais peut-être que Fran était juste habituée à traiter avec les nobles. Quoi qu'il en soit, ils étaient en bons termes.

"...Grand prêtre. Pour les raisons indiquées, puis-je apporter des livres de la salle des livres à mon cabinet? »

«Vous pouvez emprunter les livres que je me suis apporté. Je ne voudrais pas que vous tombiez malade juste avant le rituel de dédicace, après tout ... Hah. Je gagne."

Le Grand Prêtre laissa échapper un léger sourire après m'avoir battu en reversi. Comme je m'y attendais, son niveau de compétence dépassait largement le mien maintenant qu'il comprenait le jeu. Quel genre d'adulte était-il, se livrant à une petite fille? Bien sûr, je viens de

regardé comme une petite fille, mais quand même.

«Je pense que c'est cruel que vous fassiez tout pour un enfant, grand prêtre.

«C'est risible de ta part, qui a tout fait pour un débutant. Je vois que tu es un mauvais perdant, hein?

Le Grand Prêtre était parfois un peu immature, mais c'était une bonne personne. Il me prêtait ses livres, et quand la solitude devenait trop lourde à supporter pour moi, il me laissait faire irruption dans sa chambre et échanger la paperasse ou faire beaucoup de maths contre un précieux moment de câlin dans la pièce cachée. Il grimaçait généralement fort quand je lui posais la question, mais j'étais trop pris par mes propres problèmes pour m'inquiéter des siens. Notre arrangement était bien pour moi.

«Bonjour, Myne. Comment vas-tu?" demanda Tuuli. «Vous ne dormez pas toute la journée, n'est-ce pas? questionna Lutz.

Tuuli et Lutz sont venus me rendre visite un jour moins enneigé que d'habitude.

Tuuli était en train de travailler dur pour apprendre ses lettres. Elle a apporté la bible de ses enfants, car ceux-ci étaient utilisés comme manuels à l'école du temple, ainsi que son ardoise et son stylo pour qu'elle puisse étudier avec les autres enfants de l'orphelinat.

Lutz était alphabétisé et connaissait les mathématiques, alors il a vérifié les travaux d'hiver, a enseigné aux enfants avec les prêtres gris et a enseigné à Gil comment rédiger des rapports sur la production de l'atelier.

«Qui sont ces deux-là, apprenti?

«Sir Damuel, c'est ma sœur aînée Tuuli et mon ami Lutz. Ils viennent souvent ici quand ce n'est pas l'hiver, alors assurez-vous de vous en souvenir.

J'ai présenté Damuel à Tuuli et Lutz. Ils levèrent les yeux vers lui, bouche bée.

«Tuuli. Lutz. Voici Sir Damuel. Il est mon garde du corps pour le moment.

Je l'ai appelé «monsieur» parce qu'il est de l'ordre des chevaliers. «... L'Ordre du Chevalier?! Woah, c'est génial! "Un noble vous garde, Myne?!"

Ils regardèrent tous les deux Damuel, pétillant d'excitation et d'envie, ce qui le déconcerta un peu.

«Apprenti, que dois-je faire dans des moments comme celui-ci?» «Souriez simplement, je pense.

Damuel força un sourire raide sur son visage, traitant de son mieux avec Tuuli et Lutz.

J'ai entendu plus tard que Damuel, ayant rarement quitté le quartier des nobles dans lequel il avait grandi, avait à peine interagi avec les roturiers auparavant. Et même s'il avait un frère aîné, il n'avait pas de frères et sœurs plus jeunes et ne savait donc pas comment s'occuper des petits enfants. En plus de tout cela, sa famille avait un statut si bas au sein de la société noble que personne ne l'avait jamais regardé avec envie auparavant.

«D'accord, Myne. Je dois aller à l'orphelinat avec Lutz », dit Tuuli en tapotant mes bras qui étaient enroulés autour d'elle.

J'ai juste secoué la tête, serrant plus fort.

«Je vais avec toi aujourd'hui. Le Grand Prêtre a dit que je pouvais me promener dans le temple maintenant que Sir Damuel était avec moi, et je me demandais comment l'école du temple résiste.

J'étais resté coincé dans mes appartements même lorsque Lutz et Tuuli sont venus me voir, mais maintenant je pouvais aller à l'orphelinat avec eux. Et c'est ce que j'ai fait, en me dirigeant vers la salle à manger de l'orphelinat avec Rosina et Damuel à la remorque.

«Une jeune fille du sanctuaire apprenti est la directrice de l'orphelinat?

Il y a vraiment une pénurie de main-d'œuvre ici ... »

«Oui, il n'y a tout simplement pas assez de prêtres bleus. Le Souverain Sacrificateur en a assez, et j'ai assumé ce rôle dans l'espoir de l'aider. Même si je ne suis vraiment le réalisateur que de nom.

Je n'avais pas besoin d'expliquer que j'avais collé mon nez dans les affaires du temple sans y être invité et que j'avais fini dans le rôle après m'être énervé au-dessus de ma tête. Ce qui importait, c'était que lorsque quelque chose d'important se produisait dans l'orphelinat, c'était le Grand Prêtre qui l'avait signé. Au mieux, je n'étais qu'une intermédiaire bureaucratique qui gérait les affaires quotidiennes de l'orphelinat.

«Vous devez être assez talentueux si vous aidez Lord Ferdinand dans son travail,» soupira Damuel. Il m'a dit que lorsque le Grand Prêtre était dans l'Ordre des Chevaliers, il était dur avec ceux qui manquaient de talent, donnant du travail supplémentaire à ceux qui traînaient derrière les autres et coupant finalement ceux qui ne pouvaient pas suivre. Certaines personnes en sont même venus à le considérer comme un monstre.

Compte tenu de la façon dont ceux du temple assignés à être ses assistants sont devenus les premiers à leur travail ou ont été licenciés, il semblait que sa méthode de formation intense était toujours en cours aujourd'hui.

«Mais j'ai entendu de Fran que le Souverain Sacrificateur ne met en œuvre que le travail dont il pense que la personne serait capable, mais avec un peu de persévérance.

«Être capable de suivre ce travail est la preuve que vous avez du talent. Il ne m'a même jamais donné de travail avant. Je ne pense pas qu'il savait même que j'existais

depuis que je n’étais qu’un apprenti laynoble à l’époque.

Damuel a murmuré qu'il souhaitait que le Souverain Sacrificateur lui donne aussi du travail, alors j'ai décidé de demander au Souverain Sacrificateur de le faire la prochaine fois que je le voyais. J'étais sûr qu'il serait ravi de donner du travail à quelqu'un.

«Bienvenue, Lutz, Tuuli. Oh, et Rosina. Je vois que sœur Myne est avec vous. Wilma nous a accueillis avec un sourire, mais s'est figée à la seconde où elle a vu Damuel. Elle m'a regardé avec des yeux larmoyants, tremblant un peu. «Sœur Myne, qui pourrait être ce monsieur finement vêtu?

«C'est le chevalier qui me sert de garde du corps. Il est très gentil et sérieux dans son travail et ne maltraitera ni les femmes ni les enfants d'ici. N'est-ce pas, Sir Damuel?

"Bien sûr. Je jure en tant que chevalier que je ne veux ni faire de mal ni de mauvaise volonté à qui que ce soit ici.

Wilma n'avait de l'expérience qu'avec de cruels prêtres bleus et des nobles dégoûtants qui venaient à l'orphelinat chercher des fleurs, elle est donc restée sur ses gardes contre Damuel tout en nous invitant à l'intérieur.

«Il fait assez chaud ici», remarqua Damuel, les yeux écarquillés de surprise.

Grâce à nos efforts lors des préparatifs hivernaux, le four de la salle à manger brûlait intensément, réchauffant toute la pièce. Et tout le monde dans l'orphelinat passait ses journées dans la salle à manger, le bâtiment des garçons restant vide pour économiser le plus de bois possible. Cela signifiait plus de personnes au même endroit, ce qui chauffait naturellement encore plus la pièce.

«Nous avons soigneusement préparé l'orphelinat pour l'hiver», ai-je expliqué. «C'est le meilleur endroit pour tous.»

Une session de l'école du temple se tenait dans un coin, tandis que les apprentis qui avaient déjà appris leurs lettres travaillaient dur aux travaux manuels d'hiver dans un autre coin.

«Oh, ils ont déjà commencé. Au revoir, Myne! Je dois y aller! » s'écria Tuuli.

«Même chose ici,» dit Lutz avec un signe de tête.

Tuuli se dirigea vers la session de l'école du temple tandis que Lutz se dirigea vers le coin des travaux manuels.

Je me suis dirigé moi-même vers un siège où je pouvais voir la salle de classe (lire: table) d'une distance suffisamment éloignée pour ne pas être sur leur chemin.

«Apprenti, que font-ils?» Damuel désigna le coin tenant

la salle de classe avec un regard curieux sur son visage.

«C'est là que nous apprenons aux enfants à lire et à écrire.» «... Vous apprenez à lire et à écrire aux orphelins? Mais pourquoi?"

Dans ce monde, seules les personnes de statut relativement élevé et celles qui ont travaillé avec elles ont appris à lire et à écrire. De leur point de vue, cela n'avait pas de sens d'enseigner ces compétences aux orphelins.

Cependant, étant donné que les orphelins avaient de fortes chances de devenir les assistants des prêtres bleus, ils étaient plus susceptibles d'avoir besoin de savoir lire et écrire que la plupart des artisans des villes inférieures. Et pour augmenter le taux d'alphabétisation, il serait plus efficace de commencer par enseigner aux personnes qui profiteraient le plus de la lecture et de l'écriture avant de passer aux fils d'artisans et ainsi de suite.

«Les orphelins du temple seront un jour des préposés ici ou autrement des serviteurs dans le quartier des nobles, donc plus tôt ils apprendront à lire et à faire des maths, mieux ce sera. Cela les aidera à faire leur travail un jour.

"Logique. Cela signifie qu'ils n'auront pas besoin d'être autant formés le moment venu. »

Alors que je regardais les prêtres gris travailler comme enseignants aider les enfants à lire les bibles pour enfants, illustrant chaque lettre sur leur ardoise en pierre au fur et à mesure qu'elles apparaissaient, j'ai discuté du prochain livre d'images avec Wilma. Je lui ai montré un scénario que j'avais écrit en examinant la bible épaisse et en extrayant les informations dont j'avais besoin sur les dieux subordonnés et en les organisant dans des livres séparés pour chaque saison. Elle a arrangé le texte ici et là, en ajoutant des descriptions poétiques là où elles se situent.

«Apprenti, qu'est-ce que c'est?»

«Une copie de la Bible pour enfants que j'ai faite pour aider les orphelins à apprendre à lire.

Ils les aident également à mémoriser les noms des dieux et des instruments divins.

"Oh?"

Damuel feuilleta la Bible des enfants, l'air intéressé.

«Il couvre le roi et la reine des dieux, plus les cinq éternels, et maintenant je prévois d'en faire ceux qui couvrent les dieux subordonnés. Leurs noms sont importants pour les bénédictions.

«Celles-ci sont sûrement pratiques. J'ai eu du mal à mémoriser les noms moi-même.

Damuel soupira sur le nombre de noms qu'il fallait connaître pour bien

utilisez la magie. S'il avait autant de problèmes, alors il y avait fort à parier qu'un simple dictionnaire d'images des dieux irait bien avec les nobles. Je me souris, calculant mentalement le profit qui m'attend maintenant que j'avais l'aval d'un noble.

«Tu veux jouer au karuta avec nous, Wilma?» demanda un orphelin. "Certainement. Sœur Myne, aimeriez-vous vous joindre à nous? »

Il semblait que c'était la procédure standard de jouer à la karuta après avoir étudié leurs manuels, car les cartes de karuta étaient déjà posées sur le sol. Tuuli fixait certains d'entre eux avec son visage plissé.

«Tuuli, est-ce que quelque chose vous dérange, par hasard?

En dehors de mes appartements, j'ai maintenu ma manière de parler de fille riche même lorsque je parlais à Lutz et Tuuli. Fran et Rosina m'avaient demandé de le faire, alors malgré le fait que cela ne me semblait pas naturel, je me suis forcé à être extrêmement formel avec Tuuli.

Elle fronça un peu les sourcils, puis murmura d'une voix calme et embarrassée. «… Le truc, c'est que je suis le pire à Karuta. De tout le monde. »

Les enfants de l'orphelinat jouaient ensemble au karuta depuis que j'avais donné un set à Gil, donc même s'ils ne connaissaient pas les lettres, ils avaient mémorisé l'art.

Tuuli, par contre, ne connaissait pas encore très bien ses lettres et il lui était difficile de s'habituer à tout le symbolisme religieux. Elle était sur un terrain de jeu complètement différent de celui des enfants de l'orphelinat - ils jouaient tous les jours, alors qu'elle ne pouvait venir jouer que lorsque la neige n'était pas si mauvaise.

«La pratique est importante et tout ce que vous pouvez faire est d'essayer jusqu'à ce que vous la maîtrisiez. Puis-je suggérer de me concentrer uniquement sur les dieux dans le manuel? »

Wilma avait dessiné l'art à la fois pour le karuta et le manuel, et tous deux se concentraient exactement sur les mêmes sujets. Si elle ne pouvait pas gagner à karuta avant de les avoir tous mémorisés, elle pourrait aussi bien commencer par se concentrer sur ceux qu'elle avait déjà mémorisés pour la plupart pour lui donner une longueur d'avance.

"Je ferai de mon mieux."

J'ai essayé ma main à karuta aussi, mais les enfants étaient aussi bons qu'on s'y attendait; c'était à peine une compétition. De plus, certains apprentis étaient sur le point de devenir majeurs, et si vous me le demandiez, ce n'était pas juste que leurs bras soient tellement plus longs que les miens.

Midi passa et il était temps pour le cours de couture de Tuuli. Il s'agissait principalement de filles et elle leur a appris à effectuer des réparations simples.

Elle avait enseigné à la classe suffisamment de fois qu'elle avait déjà appris à être une bonne enseignante. Les orphelins pouvaient réparer leurs manches effilochées, et bien qu'ils portaient encore des vêtements d'occasion, tout avait l'air beaucoup mieux qu'avant.

«Oh, Gil. Où vas-tu dans des vêtements aussi épais?

Je pouvais voir une foule de garçons centrés autour de Gil, tous portant des vêtements épais. Il n'y avait peut-être pas eu de blizzard à l'extérieur, mais il neigeait encore un peu.

«Lutz nous a dit de préparer l'atelier pour le rassemblement parue.»

Il était de coutume d'aller parue se rassembler les jours d'hiver clairs. Se préparer à partir si tôt le matin était un défi, il semblait donc qu'ils étaient proactifs et préparaient les choses à l'avance.

«Dans ce cas, préparez-vous bien pour pouvoir rassembler de nombreuses parues.» "Oui!"

Naturellement, c'était la première fois qu'un des enfants se rendait à un rassemblement de parue. Cela dit, avec tellement d'enfants en liberté qu'ils étaient sûrs d'en avoir beaucoup. J'avais hâte de voir combien ils en recevraient.

Après avoir regardé les garçons courir à l'atelier pour se préparer, j'ai entendu Tuuli poussé un grand soupir. «Nous n'obtiendrons pas beaucoup de parues cette année, puisque maman ne peut pas y aller.»

J'étais hors de l'équation, comme toujours; Maman était trop enceinte pour grimper aux arbres; et papa travaillait suffisamment de jours de la semaine pour qu'il n'y ait aucune garantie qu'il serait disponible. Tuuli était toute seule, et elle avait le sentiment qu'il n'y aurait pas de bonbons qui l'attendraient cet hiver.

«Tuuli, n'allais-tu pas accompagner les enfants de l'orphelinat? J'avais prévu de vous donner la part des parues de notre famille en guise de remerciement.

Ce serait un peu difficile de s'attendre à ce que Lutz dirige tous les enfants par lui-même. Mon plan était pour Tuuli d'aider, son paiement étant la part de notre famille.

«Cela sonne bien!» S'exclama Tuuli, les yeux brillants. "Ouf. J'étais sûr que je devrais durer tout l'hiver sans aucun gâteau parue.

Il était devenu une tradition dans notre maison d'obtenir du jus de parues, d'enlever l'huile et de cuire des gâteaux de parue à partir des restes. J'avais l'intention de faire de même à l'orphelinat cette année, c'est pourquoi j'avais acheté de grandes casseroles en métal.

«Que sont les parues, apprenti?» Damuel avait l'air curieux, n'ayant aucune idée de ce dont nous parlions. Il semblait que les nobles n'allaient pas à la chasse parue.

La pensée d'un noble essayant de grimper à un arbre me fit sourire. Leurs manches tombantes seraient totalement gênantes.

«Ce sont des fruits qui ne peuvent être cueillis sur les arbres que le matin des jours d'hiver clairs. Leur douceur est réputée dans la ville basse.

«Sœur Myne, les parues sont-elles vraiment si douces?

Les enfants qui avaient entouré Wilma ont entendu le mot magique «doux» et se sont rassemblés autour de moi, les yeux brillants d'anticipation. Il y avait tellement de bouches à nourrir dans l'orphelinat qu'ils avaient rarement l'occasion de manger quelque chose de sucré, alors la pensée de parues sucrées les faisait pratiquement baver.

«Oh oui, ils sont vraiment très gentils. Je les aime toujours beaucoup. «Wow, j'ai hâte!»

«Prends-nous aussi, Tuuli!

Les enfants ont poussé en avant, voulant aller avec Lutz et Tuuli.

Elle leur sourit à tous. «Euh huh, nous pouvons tous y aller ensemble. Mais nous devons aller dans la forêt très tôt, vous devrez donc vous réveiller très tôt aussi! Peux-tu faire ça?"

"On peut le faire!"

Et ainsi, après plusieurs jours d'anticipation passionnée, le temps s'est finalement éclairci. Un soleil éblouissant pleuvait dès le début de la matinée, se reflétant sur la neige et remplissant le monde d'une luminosité étincelante que je pouvais voir même à travers les rideaux de mon lit.

J'ai sauté du lit avant que Delia ne puisse venir me chercher, j'ai couru vers l'escalier et me suis penché par-dessus la balustrade pour crier jusqu'au premier étage.

«Gil! Gil! C'est le jour de la parue! Allez le dire aux enfants de l'orphelinat!

Se presser! Sois prêt!"

Gil, qui s'était déjà réveillé et s'était habillé, a répondu: «Compris!» et se précipita hors de sa chambre. Delia se précipita hors de sa chambre, attrapant mon bras avec un regard furieux sur son visage.

«Sœur Myne! Veuillez rester au lit jusqu'à ce que je vienne vous réveiller! Et vous ne devriez pas vous pencher au-dessus de la balustrade dans vos vêtements de lit comme ça! Bon sang! Combien de fois dois-je vous dire tout cela?! »

«Delia, aujourd'hui est le jour de la parue. Lutz et Tuuli seront très bientôt ici. Je dois aller me changer tout de suite.

Les gens de la ville basse se précipiteraient pour se préparer avant que les portes ne s'ouvrent à la seconde cloche; Lutz et Tuuli seraient bientôt là, sans aucun doute. Mais dire à Delia que cela lui a juste fait rétrécir les yeux et aiguiser sa voix.

«Cela ne fait pas partie de votre emploi du temps!»

«Les jours clairs dans le blizzard dépendent des caprices d'Ewigeliebe, le Dieu de la vie. Personne ne peut les programmer. »

J'ai demandé à la hâte à Delia de changer mes vêtements pour que je puisse attendre Tuuli et Lutz. Le petit déjeuner pouvait attendre que je les ai vus. Fran, voyant à quel point j'étais nerveux, a commencé à se préparer pour les visiteurs.

Ma prédiction était juste sur l'argent, et Tuuli est venu en courant alors que je prendrais normalement le petit déjeuner. Je pouvais voir papa derrière elle.

«Bonjour, Myne! Papa vient avec nous, il est parti aujourd'hui. «Papa, c'est si bon de te voir!»

Au moment où j'ai vu papa entrer dans le couloir, j'ai couru et j'ai sauté dans ses bras. Il m'a attrapé et m'a soulevé jusqu'à ce que nous soyons face à face. J'ai frotté sa barbe avec mes mains.

«On dirait que tu vas bien, Myne. Avez-vous eu de la fièvre ces derniers temps? "Pas du tout. Fran m'emmène au lit tout de suite quand je commence à me sentir malade,

et chaque fois que je reste coincé au lit, ils me font boire une potion super grossière. Je n'ai même pas le temps d'attraper de la fièvre.

"C'est ce que j'aime entendre."

Papa m'a souri et pendant que je lui racontais comment les choses s'étaient passées ces derniers temps, Tuuli a sorti un pot de sa poche.

«Myne, vous avez mentionné que vous en aviez manqué, n'est-ce pas?

Papa m'a posé pour que je puisse regarder le pot. C'était celui dans lequel j'avais mis de la levure naturelle. Tuuli s'en était occupé pendant que j'étais loin de chez moi.

J'ai serré le pot légèrement chaud contre moi. «Merci, Tuuli.

«Nous sommes juste passés pour vous donner ça et vous dire bonjour avant d'aller au rassemblement parue. Lutz est déjà à l'orphelinat!

"D'accord. Assurez-vous d'en trouver beaucoup! J'attendrai avec beaucoup de pain moelleux au déjeuner.

Je les ai vus s'éloigner, puis j'ai posé une main sur ma joue souriante. Même juste un peu de temps avec ma famille m'a réchauffé le cœur. Et maintenant, il était temps de se préparer à presser des parues et à faire des gâteaux parues.

«Fran, pourrais-tu livrer ça à Ella? Et informez-la que je vais déjeuner avec Tuuli, Lutz et papa. Je veux qu'elle me fasse du pain moelleux.

"Entendu."

Une fois que Fran a eu la levure, je me suis tourné vers Rosina.

«Rosina, une fois que nous avons fini la pratique du harspiel, va chez Wilma et dis-lui de commencer à préparer les gâteaux parue.

"Comme tu veux."

J'ai pratiqué le harspiel jusqu'à la troisième cloche, puis je suis allé aider le grand prêtre. Il m'a dit que j'avais l'air anormalement heureux au point d'être rebutant, et j'ai répondu en disant qu'en effet je l'étais, avant de me mettre au travail. Le simple fait de penser à déjeuner avec Tuuli, Lutz et papa une fois de retour était suffisant pour me faire rayonner de joie.

La quatrième cloche sonna en un rien de temps, signifiant midi. Damuel m'a vu dans mes appartements, puis est retourné directement dans la chambre du Grand Prêtre.

«Je vais déjeuner maintenant. Assurez-vous de ne pas quitter votre chambre pendant mon absence. "

«Compris, Sir Damuel.

Damuel a déjeuné dans la chambre du Grand Prêtre, car la cuisine de ma chambre n'avait pas assez de nourriture pour accueillir l'homme adulte qui avait été si soudainement jeté dans le mélange.

Ella a fait savoir que le déjeuner était prêt, et j'ai attendu tout le monde en me tortillant avec excitation sur mon siège.

«Nous sommes de retour, Myne! Et nous en avons beaucoup! "Oui!"

Tous les trois revinrent avec de grands sourires satisfaits. Les tactiques de vague humaine étaient aussi efficaces pour rassembler les parues que je m'y attendais, et ils en avaient vraiment trouvé une tonne. Nous avons mâché du pain moelleux à base de levure que Tuuli m'avait apportée en parlant de nos projets d'après-midi.

«Myne, nous allons les extraire plus tard, mais où devrions-nous faire cela? L'atelier? Ou la salle à manger? Demanda Lutz.

«On peut très bien les presser dans la salle à manger, mais je pense que ce serait plus rapide de faire sortir l'huile en utilisant les presses de l'atelier?»

L'atelier avait des presses destinées à extraire l'eau du papier, et avec l'aide de papa et des prêtres gris, nous n'aurions pas besoin d'écraser les pares avec des marteaux avant de sortir l'huile. Mais ma suggestion a fait hésiter Lutz.

«Les paramètres sont assez durs quand ils sont froids, alors j'ai l'impression que le simple fait d'utiliser des marteaux dans la salle à manger chaude fonctionnera mieux.»

«Ouais, avec autant de monde, nous ferions aussi bien de tout faire dans la salle à manger, si nous avons les marteaux pour cela.

À la suggestion de Lutz et de papa, nous avons décidé de tout faire dans la salle à manger.

Tuuli, plus préoccupé par ce qui se passait après avoir pressé les parues, me regarda avec impatience.

«Où allons-nous faire cuire les gâteaux parue? Au sous-sol de l'immeuble des filles? Ou l'atelier? »

«J'avais l'intention d'utiliser le sous-sol. Si Ella en apprenait l'existence et diffusait la recette dans toute la ville, tout le monde nourrirait ses animaux avec des restes de parue serait en difficulté, n'est-ce pas?

"Ouais absolument." Lutz fronça le visage en pensant à ses poulets.

Les restes de Parue étaient parfaits pour nourrir les animaux pendant l'hiver. Si les gens commençaient à cuisiner avec eux au lieu de les donner gratuitement, tout le monde qui élèverait des animaux aurait de gros problèmes. Ce serait mieux si nous apprécions simplement les gâteaux parue par nous-mêmes; le secret devrait être en sécurité si nous les fabriquions dans le sous-sol de l'orphelinat.

«Partageons nos parts des parues et préparons-les toutes dans la salle à manger, alors.»

"D'accord!" s'écria Tuuli. «Je vais apprendre à toutes les filles à faire des gâteaux parue.»

Une fois que nous avons fini le déjeuner, les trois d'entre eux se sont dépêchés à l'orphelinat pour commencer leur travail. J'ai dû attendre le retour de Damuel avant de pouvoir les accompagner.

Comme d'habitude, Delia était la seule à rester dans mes appartements, car elle ne voulait pas aller à l'orphelinat.

«Apprenti, que diable se passe-t-il ici?»

Damuel se raidit après avoir regardé autour de l'orphelinat. Dans un coin, il y avait des enfants qui faisaient des trous dans les fruits et versaient le jus blanc à l'intérieur dans des tasses, tandis que dans un autre, plusieurs prêtres gris écrasaient violemment le jus de fruits avec des marteaux. Pour quelqu'un qui n'était pas familier avec les parues, c'était certainement un spectacle bizarre.

«Nous sortons le jus de fruit des parues et martelons le jus de fruit là-bas pour en extraire l'huile. Les restes à la fin font de délicieux bonbons et je suis sûr que les filles travaillent dur pour les cuisiner au sous-sol.

La leçon de Tuuli devait bien se dérouler, à en juger par le doux parfum duveteux qui montait du sous-sol. Ils devraient faire une parue beurrée

gâteaux, mélangeant le lait de chèvre et les œufs, j'avais demandé à Wilma de se procurer ce matin-là avec du jus de parue. Je fermai les yeux et inspirai profondément, remplissant mon nez d'un doux parfum.

Peu de temps après avoir demandé à Rosina et Fran de préparer des assiettes, Tuuli monta les escaliers avec une assiette remplie de gâteaux parue.

«Oh, tu es déjà là? Parfait. Nous en cuisinons déjà beaucoup.

Derrière Tuuli, il y avait un autre apprenti, portant une assiette également empilée de gâteaux de parue. Ils ont tous deux posé leurs assiettes devant moi.

«Veillez, Myne. Assurez-vous que personne n'en attrape avant qu'ils aient tous fini », dit Tuuli, et j'acquiesçai avec un sourire.

Il n'y avait personne dans l'orphelinat qui risquerait de prendre de la nourriture d'une apprentie jeune fille du sanctuaire bleu sans permission. À tout le moins, ils savaient qu'ils ne mangeraient plus après le premier.

«Wow, ça sent tellement bon!» «Je veux en avoir un!»

Quelques-uns des enfants qui avaient pressé les parues se sont précipités après avoir senti les gâteaux de parue.

«Ne pas manger tant que tout le travail n'est pas fait. Souvenez-vous: ceux qui ne travaillent pas ne mangent pas.

Mon rappel a envoyé les enfants se dépêcher de retourner sur leur lieu de travail, et au milieu de leurs pas, j'ai entendu une hirondelle dure venir de derrière moi. Je me suis retourné d'instinct et j'ai vu Damuel regarder les gâteaux parue.

"Qu'est-ce que c'est, apprenti ...?"

Il était écrit sur son visage qu'il voulait en manger un. J'aurais pensé qu'en tant que noble, il avait du sucre et pouvait manger des bonbons avec une certaine régularité, donc je ne pouvais que deviner qu'il était simplement intéressé à essayer quelque chose de nouveau.

«Gâteaux Parue, fabriqués à partir de parues. Ce doit être la première fois que vous les voyez si vous n'avez jamais eu de parues auparavant. Voudriez-vous les manger avec nous? »

«Ahem! Bien. Je suis un peu intéressé par ce que les gens mangent ici, étant donné que je viendrai ici assez souvent à partir de maintenant.

Une fois toutes les parues terminées, les filles et les enfants ont apporté le jus, l'huile et les restes au sous-sol tandis que les garçons ont ramené les outils qu'ils avaient utilisés dans le bâtiment des garçons. Fran et Rosina ont divisé les gâteaux parue et ont commencé à les distribuer aux enfants, qui étaient alignés avec des assiettes à la main. J'ai demandé à Gil de donner un gâteau parue à Delia et de mettre des assiettes de côté pour les enfants qui

avait aidé Ella dans la cuisine de ma chambre.

Tout le monde était assis dans la salle à manger avec des assiettes devant eux; Fran avait mis des assiettes et de l'argenterie pris dans mes appartements devant moi et Damuel.

«Maintenant, prions.»

À mes paroles, les enfants ont tous croisé les bras devant leur poitrine et ont commencé leur prière avant le repas.

«O puissant roi et reine des cieux sans fin qui nous offre des milliers et des milliers de vies à consommer, ô puissants cinq éternels qui gouvernent le royaume des mortels, je vous offre des remerciements et des prières, et je participe au repas si gracieusement fourni. . »

Papa et Tuuli ont écouté la prière doucement dite avec des regards étourdis sur leurs visages. C'était la même prière que j'avais mémorisée moi-même. J'ai jeté un coup d'œil à Damuel et j'ai vu que lui aussi prononçait la prière sans aucune hésitation. Il semblait que les nobles devaient dire les mêmes prières.

Après avoir terminé la prière, les enfants ont commencé à fourrer les gâteaux de parue dans leur bouche comme si c'était une course. J'ai pris une bouchée moi-même en regardant.

"Wow! Tellement bon!" "Si charmant!"

Les enfants poussèrent des cris de joie en se glissant dans la délicieuse friandise, mais Damuel se figea à côté de moi. Il déglutit, les yeux grands ouverts.

«Apprenti, est-ce que tout le monde dans la ville basse en mange?»

"Ils ne. C'est un régal, rien que pour nous. Aimez-vous?" J'ai demandé.

Damuel poussa un lent soupir. «C'est bien trop beau. Est-ce juste moi, ou est-ce que les enfants vivent ici comme des nobles? Ils mangent des sucreries comme celles-ci et apprennent à lire et à écrire ... »

«C'est un orphelinat; J'imagine qu'ils ne vivent rien comme des nobles. Ils ont ramassé ces pares eux-mêmes dans une forêt enneigée tôt le matin. Ils ne peuvent être ramassés que le matin des beaux jours d'hiver, et ils ne sont vendus nulle part. »

Damuel a continué à manger son gâteau parue avec un regard étonné sur son visage, et à partir de là, il a toujours fait un point pour aller à l'orphelinat les jours d'hiver ensoleillés. Il semblait qu'il aimait assez les gâteaux parue.

Et il n'était pas le seul; tout le monde dans l'orphelinat les aimait. «Sœur Myne, ce sont délicieux.»

«Quand viendra le prochain jour ensoleillé?»

«Il y a encore beaucoup de restes de parue», ai-je répondu, «afin que nous puissions en faire plus plus tard. Et les restes peuvent également être utilisés pour d'autres recettes, alors attendez-les avec impatience. »

À la suite de mon enseignement à Wilma et aux autres cuisiniers de l'orphelinat, la recette du gâteau parue que j'avais enseignée à la famille de Lutz, la bataille pour les parues dans l'orphelinat est devenue plus intense que jamais.

Le rituel de dédicace

Je jouais à une partie de reversi avec le Grand Prêtre (qui avait terminé ses papiers plus rapidement que d'habitude) quand, tout à coup, il a tendu l'outil magique de blocage du son vers moi. J'ai tendu la main et l'ai attrapé juste au moment où il déposait un morceau noir.

"Myne, le rituel de dédicace commencera le prochain Jour de la Terre." "D'accord."

Je fixai attentivement la pièce noire qu'il venait de poser, pensant à mon prochain mouvement, quand soudain il laissa échapper un murmure silencieux.

"... Faites un mauvais travail," dit-il, et je levai les yeux vers lui avec confusion, ne comprenant pas immédiatement ce qu'il voulait dire. Il m'a averti de regarder en arrière, afin de ne pas montrer mon expression abasourdie au monde, puis a expliqué.

«Faites attention de ne pas offrir trop de mana à la fois. J'ai dit au grand évêque que vous dépensez douze petites pierres de mana pendant vos offrandes quotidiennes et qu'il vous reste sept à huit pierres de mana après cela. Il en déduira que vous vous évanouiriez si vous tentiez d'offrir plus de vingt pierres, peu importe à quel point vous avez essayé. En réalité, vous êtes capable de bien plus que cela, mais ... »Il s'interrompit, cherchant un autre des minuscules carrés de bois avec un côté peint en noir que nous utilisions comme pierres reversi. Ses yeux ne bougèrent jamais du plateau de jeu.

«Si vous lui montrez négligemment toute l'étendue de votre mana, il le prendra probablement mal et commencera à prétendre que nous l'avons trompé ou que nous lui cachait votre valeur. C'est pourquoi il serait à notre avantage de vous limiter à ne pas remplir plus de vingt pierres chaque jour du rituel de dédicace, et de préférence vous ferez semblant d'avoir l'air un peu malade en partant.

«Cela ne me dérange pas, mais alors ne le tromperions-nous pas?

Il ne serait pas difficile pour moi de restreindre mon mana, mais cela ferait de la fausse interprétation du Grand Évêque que nous le trompions une réalité.

Cependant, mon observation a juste fait sourire légèrement le grand prêtre.

«Ce ne serait pas une mauvaise interprétation si nous le trompions vraiment, non? Je déteste quand les gens me comprennent mal, mais si nous l'avons en fait trompé, je peux contrer ses affirmations avec un simple «En effet, nous l'avons fait». De plus, il nous sera plus pratique à l'avenir de continuer à cacher toute l'étendue de votre pouvoir. Il n'est pas nécessaire pour nous de lui donner bêtement des informations dont il n'a pas besoin. Lorsque vous avez des adversaires à battre, il est sage de cacher les figures - et dans ce cas, la puissance - dans votre manche.

"Je vois..."

Bien que j'aie compris son point de vue, je n'ai pas pu m'empêcher d'imaginer une scène où le grand évêque dit: «Vous m'avez trompé! seulement pour que le Souverain Sacrificateur réponde «Nous l'avons fait.»

... Ouais, le grand prêtre ressemble vraiment au méchant ici.

Le rituel de dédicace a commencé ce jour de la Terre. Delia m'a mis dans le bain tôt le matin et a nettoyé mon corps. Puis, elle a mis mes nouvelles robes de cérémonie sur moi. Les robes bleues avaient des vagues et des fleurs cousues avec du fil de la même couleur bleue, frangées d'or et maintenues ensemble par une ceinture argentée autour de la taille. Les autres décorations plus petites ont été faites en utilisant le rouge, la couleur divine de l'hiver; c'était la couleur du foyer porteur d'espoir qui affaiblissait le froid.

«Delia, j'aimerais utiliser mon nouveau bâton de cheveux aujourd'hui.»

J'ai empêché Delia de sortir un bâton de cheveux du placard, prenant à la place un petit paquet de tissu que Tuuli avait livré il y a quelques jours à peine dans le tiroir de mon bureau et le lui tendant.

«Décidément! Vous ne pouvez pas simplement mettre des bâtons de cheveux dans votre tiroir comme ça! Que feriez-vous si les fleurs étaient toutes froissées?!

Delia secoua la tête en déballant délicatement le bâton de cheveux. Il utilisait du fil rouge et vert pour s'adapter aux rituels d'hiver et de printemps, mais le dessin lui-même était en grande partie similaire à celui que j'avais porté lors de ma cérémonie de baptême; il y avait trois grandes roses rouges et une chaîne de plusieurs minuscules feuilles vertes qui y pendaient, semblable à la façon dont j'avais utilisé les petites fleurs blanches.

Ma famille avait fabriqué ce nouveau bâton de cheveux de cérémonie pour moi après avoir vu à quel point j'étais triste de voir mon autre bâton de cheveux détruit pendant la mission que j'ai effectuée avec l'Ordre du chevalier. Ce serait parfait pour éviter un hiver solitaire dans le temple.

«Ce bâton de cheveux vous va certainement bien, mais je crois que l’autre

celui qui correspondait mieux à votre couleur de cheveux, sœur Myne. Rosina, regardant à une courte distance, a parlé avec une trace de regret après avoir fini de regrouper mes cheveux avec le nouveau bâton.

«Malheureusement, je ne peux rien y faire. Je leur ai demandé d'utiliser des couleurs royales qui iraient avec les cérémonies d'hiver et de printemps à venir, et je ne peux m'empêcher de dire que ces couleurs ne vont pas bien avec mes cheveux.

Après avoir fini mes cheveux, j'ai attendu l'arrivée de Damuel. Puis, ensemble, nous nous sommes dirigés vers la chambre du grand prêtre.

Mes appartements étaient les seuls à être aussi éloignés de la section des nobles du temple, ce qui rendait particulièrement difficile la convocation des serviteurs du grand prêtre. Pour gagner du temps, il m'a demandé d'attendre juste dans sa chambre avant la cérémonie. Mes robes, faites de tissu de la plus haute qualité, étaient à la fois chaudes et légères, faisant un agréable bruit de vrombissement alors que je marchais dans les couloirs.

«Ces robes ont vraiment l'air de valoir le prix insensé,» dit Damuel, un soupçon de respect dans sa voix alors qu'il regardait mes robes de cérémonie, se rappelant sans doute combien il avait dépensé pour couvrir seulement un quart de leur prix.

Contrairement au premier ensemble, pour lequel j'avais déjà le tissu requis sous la main, le second ensemble avait été fabriqué à partir de zéro - et avec des frais d'expédition excessifs. J'avais demandé furtivement à Damuel combien il avait payé et il s'est avéré que, globalement, ces robes coûtaient plus de trois fois plus cher que celles que j'avais achetées à l'origine.

Damuel était un laynôme d'une famille qui pouvait difficilement être qualifiée de riche, même selon les critères des roturiers, et était apparemment tombé malade quand il avait entendu pour la première fois combien il allait devoir payer. Il a dû demander de l'aide à sa famille et c'est finalement la famille de la maîtresse de son frère aîné qui a fini par lui prêter de l'argent pour couvrir la majeure partie des frais.

«Vous avez payé vous-même le premier ensemble de robes, n'est-ce pas, apprenti? Je suis impressionné que vous ayez autant d'argent qui traîne.

«Ils ont confectionné les robes avec du tissu qui m'avait été offert, donc ce n'était pas aussi cher que cela aurait pu l'être.

"Cela a du sens, mais quand même."

Notre discussion s'est terminée lorsque nous sommes arrivés dans la chambre du grand prêtre. L'homme lui-même était absent en raison du rituel, mais il avait laissé derrière lui des

prends soin de moi.

«Bonjour, sœur Myne. Dès que les autres prêtres bleus auront terminé d'accomplir le rituel, Arno sera envoyé pour vous. Veuillez attendre ici jusque-là. »

Il m'était interdit de manger ou de boire jusqu'à ce que le rituel soit terminé, donc tout ce que je pouvais faire était d'attendre. Je m'assis dans le siège qui m'était offert tandis que Fran et Damuel se tenaient derrière moi. C'était gênant d'avoir un noble comme Damuel debout pendant que j'étais assis, alors je me suis retourné et j'ai levé les yeux vers lui.

«Vous ne voulez pas vous asseoir, Sir Damuel?

«Apprenti, un garde du corps assis serait incapable d'agir rapidement quand cela importait le plus. Une urgence peut survenir à tout moment. » Son ton indiquait clairement qu'il n'allait pas bouger d'un pouce, ce qui signifiait que je n'avais pas d'autre choix que de rester assis, aussi inconfortable que cela puisse être.

J'ai attendu tranquillement dans la chambre du Grand Prêtre, et finalement Arno est effectivement venu me chercher.

«Sœur Myne, veuillez me suivre immédiatement», appela-t-il.

Je me suis levé pour le suivre, Fran et Damuel tout près. Nous sommes sortis de la chambre du Grand Prêtre, en passant par plusieurs portes et enfin la chambre du Grand Évêque avant de tourner un coin. Arno marchait vivement, contrairement à mes accompagnateurs qui ralentissaient toujours pour suivre mon rythme.

Fran, voyant à quel point j'avais du mal à suivre, a parlé à Arno. «Arno, mes excuses, mais puis-je vous demander de ralentir?»

«Oh, je vois que je marchais un peu trop vite pour sœur Myne,» dit-il en ralentissant. "Pardonne-moi."

Alors que nous continuions, la porte au bout du couloir que nous descendions fut lentement ouverte par un prêtre gris. À en juger par le fait qu'il regardait à l'intérieur de la pièce pendant qu'il le faisait, il ne l'ouvrait probablement pas pour correspondre à mon arrivée - il l'ouvrait pour laisser sortir ceux qui étaient à l'intérieur.

La première personne à sortir était un homme de grande taille vêtu d'une robe blanche sécurisée par une ceinture dorée. J'avais vu ces robes à mon baptême et il était le seul dans le temple à les porter, alors je l'ai reconnu en un instant.

"... Le grand évêque." J'ai murmuré son titre sans vraiment y penser. Il avait presque disparu de mon esprit car je ne l'avais pas vu du tout depuis mon arrivée au temple, mais il semblait qu'il me considérait toujours comme un ennemi; son expression s'assombrit de haine à la seconde où il me vit, et il marcha vers nous avec une grimace claire sur le visage.

Notre timing n'aurait pas pu être pire - sa chambre était derrière nous et il y allait maintenant. Si nous avions été juste un peu plus tard, il aurait déjà été de retour dans sa chambre et nous aurions tous les deux pu éviter cette rencontre désagréable.

Je me suis écarté et je me suis agenouillé, les bras croisés sur ma poitrine. Arno, Fran et Damuel ont fait de même. Je pouvais entendre les pas du grand évêque et le bruissement de ses robes se rapprochant de plus en plus. Le fait que je sache qu'il me détestait me rendait encore plus nerveux à propos de ce qu'il pourrait faire, et mon cœur battait la chamade alors que j'attendais silencieusement son passage.

Alors que je focalisais mes yeux sur le sol devant moi, je vis ses robes blanches passer. Il laissa échapper un grognement arrogant, mais ce fut tout; il a continué à bouger sans s'arrêter pour faire autre chose. J'ai continué à m'agenouiller, gardant mon visage baissé jusqu'à ce que j'entende finalement sa porte se fermer, à quel point j'ai soupiré de soulagement et me suis levé.

Arno reprit ses conseils, me faisant signe à travers la porte encore ouverte de la chambre rituelle.

«Sir Damuel, veuillez attendre ici. Seuls les prêtres et les jeunes filles du sanctuaire sont autorisés à entrer dans la chambre rituelle », a déclaré Arno. Je me suis retourné d'instinct, mais Arno m'a simplement poussé à avancer, disant que le Grand Prêtre attendait à l'intérieur.

Et en effet, il avait raison - au moment où je me suis avancé, j'ai vu le Souverain Sacrificateur se tenant seul devant un autel. Personne d'autre n'était là.

La chambre rituelle était comme une petite chapelle. Elle avait un plafond un peu plus haut que la chambre du grand prêtre et était assez longue dans l'ensemble. Les murs étaient d'un blanc pur - mis à part les décorations plaquées or qui étaient affichées à intervalles réguliers - et étaient bordés de piliers blancs qui avaient des reliefs en or élaborés gravés dans leurs sommets, tout comme ceux de la chapelle du temple. De hautes fenêtres étaient alignées entre chaque pilier et des incendies brûlaient à l'intérieur des torches en métal.

Le mur au fond de la pièce était recouvert de haut en bas d'une mosaïque de couleurs vives et de motifs saisissants. Devant ladite mosaïque se trouvait l'autel à plusieurs niveaux, qui avait une torche allumée de chaque côté. Un tissu rouge ressemblant à de la moquette était roulé au milieu de la pièce, s'étendant jusqu'à et au-dessus de l'autel. Sur cet autel drapé de drap se trouvaient les instruments divins, bien qu'il n'y ait pas de statues des dieux en vue.

Le niveau le plus élevé de l'autel était pour les dieux roi et reine, avec le

Couronne de la déesse de la lumière posée à côté de la cape du dieu des ténèbres. Le niveau en dessous avait un grand calice doré placé au centre avec plusieurs petits calices de chaque côté - ces petits calices avaient été pris dans les villes agricoles par les prêtres bleus pendant la fête des récoltes et ramenés ici, où ils seraient remplis pendant le Rituel de dédicace avant d'être renvoyé pendant la prière du printemps une fois l'hiver terminé. Et le niveau en dessous de celui-ci avait le bâton divin, la lance, le bouclier et l'épée.

Le niveau inférieur avait diverses offrandes pour les dieux. Il y avait des plantes qui représentaient la renaissance du printemps, des fruits pour célébrer une récolte abondante, de l'encens qui encourageait la paix et des tissus qui symbolisaient leur foi continue.

«Tu es là plus tôt que prévu, Myne.

Le grand prêtre se retourna. Il portait ses propres robes de cérémonie, qui étaient complètement différentes de celles qu'il portait habituellement. Ils étaient également bleus, mais beaucoup de petites feuilles avaient été brodées dans le tissu.

Les décorations avaient été faites en rouge, la couleur divine de l'hiver, et il portait la ceinture dorée d'un adulte.

«Je vois qu'il n'y a pas de prêtres bleus ici», ai-je observé.

«Nous avons simplement trop de mana pour eux pour être ici», répondit le Souverain Sacrificateur, ce qui m'amena à conclure que leur fierté serait trop blessée s'ils voyaient à quel point un roturier qu'ils se moquaient de faible pouvait offrir en plus. Même si je ne pouvais pas imaginer que les rencontrer serait particulièrement agréable pour moi non plus, cela ne me dérangeait donc pas de leur absence.

"Ce n'est pas seulement pour protéger leur fierté, cependant", a déclaré le Souverain Sacrificateur, comme s'il lisait mes pensées. J'ai levé les yeux avec surprise alors qu'il continuait. «Lorsque les gens se rassemblent dans le même but et chantent les mêmes prières, permettant à leur mana de s'écouler ensemble, cela accélère le flux de tout le mana à proximité. Il devient plus facile pour le mana de quitter le corps. Si les prêtres bleus étaient pris dans la quantité de mana que vous libérez, ils seraient emportés par le flux et se trouveraient potentiellement en danger de mort.

"...Oh je vois."

«Je suis le seul dans le temple à pouvoir vous suivre. Commençons."

Le Grand Prêtre s'agenouilla devant l'autel, plaçant ses deux mains sur le tissu rouge tendu le long du sol. Je me suis agenouillé un pas derrière lui et j'ai baissé la tête, mes mains également sur le tissu.

Le rituel de dédicace était le rituel le plus important que le temple

effectué. C'est là que nous, prêtres et jeunes filles du sanctuaire, avons rempli les instruments divins liés à l'agriculture avec du mana à utiliser pour la récolte de l'année suivante. Le tissu rouge répandu sur le sol et sur l'autel était fait de fil imprégné de mana, de sorte que vous pouviez faire couler le mana dans les instruments divins simplement en priant avec vos mains contre lui.

«Je suis celui qui offre la prière et la gratitude aux dieux qui ont créé le monde.» La voix basse et délibérée du Grand Prêtre résonna dans toute la chambre rituelle, et je répétai la prière après lui.

«Ô puissant roi et reine des cieux sans fin, ô puissants cinq éternels qui gouvernent le royaume des mortels, ô déesse de l'eau Flutrane, ô Dieu du feu Leidenschaft, ô déesse du vent Schutzaria, ô déesse de la Terre Geduldh, ô Dieu de la vie Ewigeliebe . Nous honorons vous qui avez béni tous les êtres avec la vie, et prions pour que nous puissions être davantage bénis par votre puissance divine. »

Pendant que je prononçais la prière, je pouvais sentir le mana s'écouler de mon corps. Le tissu rouge brillait, et à travers les vagues de lumière, je pouvais voir mon mana atteindre l'autel.

«Myne, ça suffit», dit le Souverain Sacrificateur en retirant gracieusement ses mains du tapis. J'ai fait de même, coupant le flux de mana avant de regarder attentivement ses dernières étincelles être aspirées dans un petit calice.

«Cela devrait être tout pour aujourd'hui», a déclaré le Souverain Sacrificateur en regardant les petits calices. «Plus de mana a coulé que ce à quoi je m'attendais.» Nous en avions rempli sept aujourd'hui, et quelques calculs simples m'ont amené à conclure qu'il faudrait donc huit jours pour finir de tous les remplir.

«Si ce n'était pas pour vous, je devrais remplir tous ces éléments moi-même. Malgré le fait que j'ai aussi mes fonctions dans le quartier des nobles ... »Le grand prêtre poussa un soupir épuisé, ce qui était rare pour lui.

J'ai regardé les petits calices alignés sur l'autel et j'ai hoché la tête pour moi-même.

Maintenant, je vois pourquoi le Souverain Sacrificateur a été si gentil avec moi depuis le début. N'importe qui en aurait marre d'avoir à remplir tout cela par lui-même. Je me demandais pourquoi il donnait toujours si peu de mana pendant nos offrandes normales, et maintenant je vois que c'est parce qu'il a du travail dans le quartier des nobles que je n'ai pas. Cela doit être dur.

Ainsi, j'ai commencé à exécuter le rituel de dédicace une fois par jour. J'ai offert mon mana avec le grand prêtre à chaque fois, sans jamais voir l'autre bleu

prêtres. Cela a continué pendant environ une semaine, et juste avant que nous ayons terminé les derniers calices, le Grand Prêtre en a apporté une dizaine de nouveaux.

«Myne, le rituel a été prolongé. Puis-je demander votre aide continue? » "Qu'est-il arrivé?" J'ai demandé, et on m'a dit que le duché voisin ...

qui connaissait une pénurie de mana encore pire que nous - avait demandé notre aide pour remplir des calices, si nous avions le mana à revendre.

«C'est une bonne occasion de gagner des faveurs politiques et de prendre le pouvoir sur elles. Il serait sage d'accepter, malgré le fardeau supplémentaire.

«... Euh. Ne sommes-nous pas déjà en bons termes avec eux, cependant?

«Oui, nous le sommes, c'est exactement pourquoi il est important de maintenir notre pouvoir en les aidant régulièrement. Une bonne relation ne veut rien dire si nous ne sommes pas ceux qui détiennent le pouvoir. »

... Le monde de la politique est effrayant.

Pourtant, compte tenu de ce qu'il faudrait faire pour protéger son propre duché tout en maintenant de bonnes relations avec d'autres duchés, ma propre conception de l'amitié ne s'appliquait tout simplement pas. Deux duchés en bons termes signifiaient quelque chose d'entièrement différent de deux personnes en bons termes. Je pouvais comprendre cela, mais il était encore difficile pour moi de m'y habituer.

Indépendamment de la politique, cela ne me dérangeait pas d'offrir mon aide lorsque l'archiduc me le demandait. J'avais un excès de mana que je n'utilisais pas de toute façon, et je n'avais pas de pierres de fée ni d'outils magiques à moi.

«Je suis celui qui offre la prière et la gratitude aux dieux qui ont créé le monde.»

Le Souverain Sacrificateur et moi avons versé du mana dans les petits calices qui nous ont été donnés. C'était jusqu'à ce que, à mi-chemin, nous soyons interrompus par le grincement lent de l'ouverture de la porte de la chambre.

«Prier passionnément, je vois.»

Le Souverain Sacrificateur s'est rapidement levé et s'est retourné devant moi, alors j'ai fait de même. Là, j'ai vu le grand évêque entrer dans la chambre rituelle, même s'il ne l'avait jamais fait auparavant. Il prit son temps pour marcher jusqu'à l'autel, un sac de quelque chose dans ses bras.

«Quelque chose s'est-il passé, grand évêque? demanda le grand prêtre. Il ne reçut aucune réponse alors que le grand évêque commençait silencieusement à sortir de son sac de petits calices, les plaçant un par un sur l'autel. Une fois qu'il en eut aligné une dizaine, il se retourna, arborant un sourire gentil comme celui qu'il avait porté avant d'apprendre que j'étais un roturier.

«Maintenant, petite Myne. Remplissez-les également de mana. L'archiduc lui-même a demandé que cela soit fait.

"Je n'ai entendu parler de rien de tel." Le grand prêtre lança un regard dubitatif au grand évêque. La lumière dans les yeux du Grand Évêque s'accentua, mais son sourire amical ne faiblit pas un instant.

«Je ne vous ai fait aucune demande. Je demande à Myne de remplir ce devoir. Ne me dites pas qu’elle obéira à vos ordres, le Grand Prêtre, mais pas à moi, le Grand Évêque.

Je pouvais refuser ou accepter sa demande, mais je me faisais tellement d'ennemis rien qu'en existant qu'il n'était pas difficile de voir que désobéir à un ordre direct du grand évêque serait imprudent. Il pourrait probablement rendre ma vie misérable.

Finalement, j'ai jeté un coup d'œil au Grand Prêtre pour lui laisser la décision. Il semblait comprendre pourquoi je l'avais regardé, et avec une expression un peu dure, il hocha lentement la tête.

«Nous venons de terminer le rituel d'aujourd'hui. Avec votre permission, nous pouvons les remplir demain. »

«N'oubliez pas ces mots.» Le Grand Évêque eut un large sourire méchant, puis quitta la chambre rituelle au même rythme lent qu'avant. Un prêtre gris ferma la porte derrière lui, et une fois le silence retombé, le Grand Prêtre poussa un soupir de soulagement.

«J'étais terrifié à l'idée que vous perdiez à nouveau votre sang-froid. Quoi qu'il en soit, il est clair que l'archiduc n'a pas la main sur ces calices supplémentaires.

«Allons-nous encore les remplir, alors? Cela ne me dérange pas de marquer des points gratuits de temps en temps, alors ... »

Le Grand Prêtre réfléchit un moment avant de répondre, un froncement de sourcils sur le visage.

«Nous continuerons le rituel comme nous l'avons fait. J'interrogerai l'archiduc à ce sujet et enquêterai moi-même sur la question, mais la neige retardera sans aucun doute ces efforts. Feindre l'obéissance pour le moment sera le plus pratique. Puis-je demander à nouveau votre aide? »

"Bien sûr."

Et ainsi, j'ai passé encore plus de mon hiver à remplir de petits calices qui semblaient se multiplier lentement avec le temps.

Cérémonie de passage à l'âge adulte de Rosina

L'hiver approchait de son milieu et je rentrais dans mes appartements après avoir terminé le rituel de dédicace de la journée.

«Sœur Myne, que ferons-nous pour la cérémonie de passage à l'âge adulte?» Demanda soudain Fran. Je clignai des yeux de surprise, pas tout à fait sûr de ce qu'il voulait dire. «Cérémonie de passage à l'âge adulte? Mais je n'ai eu mon baptême que récemment.

«Pas la vôtre, sœur Myne. Rosina. » Fran, avec une main sur sa bouche pour retenir un éclat de rire, clarifia ce qu'il voulait dire. Cela m'a surpris aussi; ma mâchoire tomba et mes yeux s'écarquillèrent.

«... Rosina's ... cérémonie de passage à l'âge adulte?»

"Oui. Rosina arrivera à maturité vers la fin de l'hiver.

«Je n'avais aucune idée ...» Je ne pouvais pas cacher ma déception en moi-même d'être un si mauvais maître que je ne connaissais même pas des faits aussi basiques sur mes serviteurs.

«Les jeunes filles grises du sanctuaire reçoivent des vêtements à porter par le temple à l'âge adulte. C'est tout ce que reçoivent les apprentis de l'orphelinat, mais il n'est pas rare que les préposés servant une robe bleue reçoivent un cadeau de leur maître.

Fran a expliqué comment la cérémonie de passage à l'âge adulte a fonctionné au sein de l'orphelinat. Ceux qui arrivaient à l'âge adulte se baignaient tôt le matin, mettaient leurs vêtements nouvellement donnés, et enfin offriraient leurs prières et leur gratitude dans la chapelle. Tout cela se passerait avant que la cérémonie de passage à l'âge adulte de la ville basse ne commence à la troisième cloche. En d'autres termes, les cérémonies de baptême et de passage à l'âge adulte pour les personnes de l'orphelinat se terminaient pendant que j'étais dans ma chambre à pratiquer le harspiel.

"Je n'ai pas dit un seul mot de célébration à aucun des enfants de l'orphelinat ..."

Était-ce vraiment acceptable pour le directeur de l'orphelinat? J'avais été assez occupé depuis mon arrivée au temple, mais j'avais l'impression que c'était une mauvaise excuse. Le sang coula de mon visage, ce qui me valut un petit rire de Fran.

«En tant qu'apprenti, vous n'êtes généralement pas autorisé à participer au temple

cérémonies. Ce n’est pas de votre faute si vous n’en étiez pas conscient. Vous étiez cloués au lit pendant la cérémonie de passage à l'âge adulte et la cérémonie de baptême de l'automne, et nous étions tous occupés par les préparatifs hivernaux lors de la cérémonie d'automne de la majorité. De plus, cela introduirait des inégalités si vous deviez commencer à célébrer pour certains alors que d’autres n’ont pas reçu une telle célébration. »

Tout dans l'orphelinat était généralement maintenu aussi égal que possible, alors Fran a souvent mis en garde contre tout ce qui pourrait introduire des inégalités. Mais même si je ne pouvais pas offrir de cadeaux aux orphelins, je voulais au moins leur offrir quelques mots de fête.

«Sœur Myne, s'il vous plaît, ne pensez pas à offrir des cadeaux aux orphelins», a réitéré Fran. «Cela ne fera qu’introduire des problèmes à long terme.»

Je pouvais voir d'où il venait. Je pourrais choisir de faire des cadeaux pendant mon mandat en tant que directeur de l'orphelinat, mais rien ne garantissait que mon successeur le ferait. Et maintenant qu'il était gravé dans la pierre que j'irais à la Royal Academy quand j'aurais dix ans, je ne resterais pas très longtemps ici en tant que directeur de l'orphelinat. Fran voulait que je réfléchisse aux implications à long terme de mes actions.

«Je voudrais noter que j'ai mentionné que les robes bleues offraient des cadeaux à leurs préposés parce que vous êtes le genre de personne qui donne régulièrement des cadeaux à ses préposés sans incitation, sœur Myne. Ce n’est pas quelque chose qu’il faut faire. »

Je ne m'étais pas remarqué, mais il semblait que Fran avait fait tout son possible pour m'informer de la cérémonie de la majorité de Rosina parce qu'il supposait que je voudrais lui offrir un cadeau. Et il avait raison. Je ne savais même pas à quelles saisons mes assistantes étaient nées. Je savais que Rosina était sur le point de devenir majeure, mais je ne savais pas quand avait lieu sa cérémonie.

«Merci de me l'avoir dit, Fran. Je vais réfléchir à ce que je vais donner à Rosina. Mais d'abord ... puis-je vous demander ce que le Souverain Sacrificateur vous a donné après votre cérémonie de passage à l'âge adulte?

«Un stylo et de l'encre. J'ai utilisé ce stylo jusqu'à ce jour. Je me souviens avoir été assez heureux, car je sentais qu'il m'acceptait en tant qu'adulte. Fran eut un sourire chaleureux en parlant. Je pouvais deviner qu'il m'avait parlé de la cérémonie de passage à l'âge adulte de Rosina précisément parce que le sien était un souvenir si heureux pour lui.

En tant que son maître, j'avais besoin de penser à un cadeau qui rendrait Rosina heureuse.

Mais je me suis souvent trompé dans mes suppositions sur ce que les gens aimeraient, il était donc absolument essentiel que j'étudie quel genre de cadeaux était normal pour les cérémonies de passage à l'âge adulte. Tout d'abord, je demanderais à mes proches ce qu'ils savaient. Lutz était un point de départ évident, mais je ne pourrais pas le voir tant que le blizzard ne s'est pas arrêté. Et le seul proche de moi dans le temple, à part mes serviteurs, était le Souverain Sacrificateur. Qui signifiait...

«Grand prêtre, l'un de mes serviteurs est sur le point de devenir majeur. Quel serait un cadeau normal pour moi de lui offrir? » J'ai demandé une fois que nous aurions terminé notre travail de la journée. Il me regarda avec des yeux légèrement écarquillés, murmura le commentaire assez grossier «C'est une question rare et sensée de ta part», puis s'éclaircit la gorge.

«Le meilleur cadeau est celui que le destinataire utilisera pendant longtemps, car il s'agit d'une cérémonie pour célébrer sa majorité. Un cadeau standard est donc celui qu'ils utiliseront au travail. Je donne à chacun de mes préposés un stylo et une encre. »

"Quelque chose que Rosina utilisera souvent et pour le travail ... Eh bien, cela laisse juste un instrument," pensai-je à haute voix, me gagnant un regard froid de la part du Grand Prêtre.

"Tromper. Qui donnerait jamais un instrument coûteux à son accompagnateur alors qu'il n'en possède même pas lui-même? Achetez-en un pour vous-même avant de penser à en offrir un à votre accompagnateur », dit-il avec une pointe d'agacement. Cela a nécessité une retraite tactique.

"Vous avez raison. Merci pour vos pensées. Je vais essayer de penser à autre chose.

Quelques jours après que le Grand Prêtre m'avait fait la leçon, la tempête de neige s'est finalement affaiblie.

Tuuli, Lutz et Benno sont tous venus ensemble dans ma chambre. «Est-ce que tu vas bien, Myne? demanda Tuuli.

«Tuuli, Lutz! Oh, et Benno.

«Je vais aller étudier à l'orphelinat, mais ces deux-là voulaient parler de quelque chose.»

Tuuli est parti juste après avoir dit bonjour, mais Lutz et Benno sont entrés dans mes appartements. Benno se redressa à la seconde où il remarqua Damuel à l'intérieur.

«Sœur Myne, je vous demande humblement de permettre à un leherl d'être formé comme serveur sous votre garde.

Benno voulait que je forme un leherl nommé Leon dans mes appartements. J'ai jeté un coup d'œil à Fran, qui serait celui qui l'entraînerait potentiellement.

«Fran, penses-tu qu'il serait acceptable que je l'accepte?»

«Comme je suis récemment devenu en mesure de confier du travail à Rosina et Wilma, j'ai le temps d'enseigner spécifiquement l'art d'attendre à l'heure du déjeuner», a-t-il répondu. J'ai remarqué que son expression était juste un peu plus raide que d'habitude, et j'ai gardé cela à l'esprit en regardant Benno.

"Très bien. Benno, nous lui apprendrons seulement comment être serveur, alors assurez-vous d'envoyer quelqu'un qui a été entièrement formé. »

"Entièrement formés?" Benno m'a jeté un regard curieux. Ses employés ont été formés à fond afin d'être équipés pour gérer des clients riches - Lutz et moi l'avions bien appris en visitant son magasin. Nous avons été traités comme des invités d'honneur tout en étant emmenés à son bureau, et puisque Benno respectait nos affaires, personne ne nous a jamais traités avec dédain. Il était logique que Benno s'attende à ce que l'un de ses employés soit suffisamment bien formé pour apprendre ici.

«Fran enseignera à votre employé, mais c'est un prêtre gris et un orphelin. Nous refusons fermement de traiter avec quelqu'un qui n'a pas été formé au point de le mépriser ou de le mépriser.

J'avais entendu dire par Fran que si tous les employés de Benno étaient polis avec les clients, seulement la moitié environ d'entre eux étaient polis avec les serviteurs. Il y en avait dans le magasin qui lançaient des regards méchants à Fran pendant qu'il attendait que je finisse de parler à Benno dans le back-office.

«Oh, alors vous voulez dire que de telles personnes sans formation sont dans mon magasin.

Mes excuses, il semble que ma formation ait été insuffisante après tout. Si Léon est par hasard l'un de ces individus sans formation, veuillez m'en informer immédiatement afin que je puisse résilier son contrat leherl immédiatement. "

«Fran, avez-vous d'autres demandes, ou est-ce que ce sera tout?»

«Eh bien ... ça ne me dérange pas d'apprendre à Leon à être serveur, mais nous ne lui fournirons pas de nourriture. La nourriture ici est faite pour sœur Myne.

«Ne vous inquiétez pas, je couvrirai sa nourriture comme je couvre celle de Lutz.

Benno et Fran ont commencé à discuter des détails de l'accord, alors j'ai fait signe à Lutz et j'ai commencé à chuchoter.

«Lutz, il y a quelque chose dont je veux parler.

"Quoi? Vous avez un autre complot fou dans votre manche? Une trace de prudence apparut sur le visage de Lutz, et Fran et Benno arrêtèrent leur discussion pour regarder notre chemin après l'avoir entendu.

«Un complot fou? C'est tellement méchant, Lutz. Je parle de la cérémonie de passage à l'âge adulte de Rosina. Savez-vous quels types de cadeaux sont généralement offerts après ceux-ci? Zasha doit bientôt arriver à maturité.

«Mes parents lui donneront probablement des outils pour travailler. Ceux qu'ils lui ont donnés après son baptême étaient des petits pour les enfants.

Les outils donnés aux enfants après leur baptême étaient généralement plus légers pour qu'ils puissent les porter, ou tout simplement plus petits en général. Mais cela rendait difficile de continuer à les utiliser à mesure que les enfants grandissaient. Certains en ont acheté de nouveaux avant de grandir et d'autres ont reçu de plus gros outils de travail, mais sinon, ils ont reçu de nouveaux outils de travail lorsqu'ils ont atteint la majorité.

«Des outils pour les artisans. D'accord ... Benno, quels cadeaux les marchands donnent-ils habituellement après les cérémonies de passage à l'âge adulte? "

«Je donne des accessoires à ma famille et des vêtements à mes leherls. Les deux sont nécessaires pour être présentable aux nobles.

«Ne donnez-vous rien à vos lehanges?» "Je ne."

Les Leherls étaient essentiels à l'avenir du magasin et seraient amenés aux réunions une fois qu'ils seraient majeurs, mais la plupart des changements partaient une fois leur contrat final terminé, il n'était donc pas nécessaire de leur donner des cadeaux de fête.

"Les accessoires et les vêtements vont bien, mais ... je ne pense pas que Rosina en utiliserait beaucoup non plus."

«Mais elle va commencer à épingler ses cheveux, non? Peut-être lui apporter un peigne ou un ruban ou quelque chose comme ça », a suggéré Lutz.

Peut-être qu'une épingle à cheveux joliment décorée serait un bon cadeau pour elle. J'ai noté cela sur mon diptyque.

"Si vous avez besoin d'une épingle à cheveux pour un cadeau, n'hésitez pas à en commander une via Lutz."

"Merci pour vos pensées."

Benno est retourné à son magasin après avoir terminé sa discussion avec Fran. J'ai accompagné Lutz à l'orphelinat, Fran et Damuel à la remorque, pour que je puisse aller voir Tuuli.

«Tuuli travaille dur», observa Lutz. "Myne, tu devrais lui écrire une lettre en utilisant des mots simples."

«D'accord, je pense que je le ferai. Merci."

Il semblait que Lutz avait parfois donné des cours particuliers à Tuuli. Il a dit qu'il faisait juste ce que j'avais fait pour lui l'année dernière, mais grâce à cela, elle réussissait à ne pas tomber complètement derrière les enfants de l'orphelinat.

"Maintenant, essayez de résoudre ce problème."

L'école du temple couvrait les mathématiques aujourd'hui. Je me dirigeai vers Wilma, regardant Tuuli regarder sa calculatrice du coin de l'œil. Wilma et Rosina avaient tous deux servi sous le même maître; peut-être pourrais-je apprendre quelque chose de ce que Wilma a reçu à l'âge adulte.

«Oh oui, cela me rappelle - Rosina arrive à maturité cet hiver», a déclaré Wilma.

"C'est exact. Bien que je ne sois pas sûr de ce que je devrais lui donner. Puis-je vous demander ce que sœur Christine vous a donné lorsque vous êtes devenu majeur, Wilma?

Un sourire conflictuel apparut sur le visage de Wilma.

«Je suis devenu majeur après que sœur Christine ait quitté le temple, alors je n'ai rien reçu de particulier.

"...Quoi? Dans ce cas, je dois aussi vous offrir un cadeau. "

Il ne m'est jamais venu à l'esprit que Wilma n'aurait peut-être rien reçu, alors j'ai hâtivement suggéré que je lui achète quelque chose aussi. Mais elle gloussa juste, ses lèvres se recourbèrent en un sourire attachant.

«Sœur Myne, si cela vous inquiète, vous devrez offrir des cadeaux à presque tous vos préposés.» Delia et Gil n'avaient rien reçu non plus pour leurs cérémonies de baptême, expliqua-t-elle. «Et cela n'entravera-t-il pas la célébration de Rosina si vous me donnez aussi des cadeaux, Gil et Delia? Sans oublier que Fran pourrait se sentir laissée de côté comme la seule à ne rien avoir.

«Mmm ...» Tout ce que je voulais, c'était que tout le monde soit heureux, mais c'était tellement difficile d'y arriver.

Wilma, arborant son sourire paisible habituel, se pencha en avant alors que je tombais dans mes pensées. «Nous, serviteurs, sommes heureux de recevoir n'importe quel cadeau de notre maître. Sans oublier que tout ce que Rosina veut sera finalement lié à la musique ... Peut-être qu'elle apprécierait une nouvelle partition?

«Nouvelle partition! Ça pourrait bien être ça.

«... Même s'il fallait que ce soit une musique assez rare pour qu'elle ne fasse pas partie de la collection de Sœur Christine.

Eh bien, disons simplement que ce sera facile pour moi de trouver de la nouvelle musique pour elle ...

Le lendemain, j'ai rendu visite au Grand Prêtre.

«Grand prêtre, j'ai décidé de donner à Rosina une nouvelle partition pour sa cérémonie de passage à l'âge adulte. S'il vous plaît, apprenez-moi à écrire des partitions. »

«Quelles chansons avez-vous l'intention d'écrire?» "Ceux dont je me souviens, bien sûr."

S'il serait déraisonnablement difficile pour moi de trouver de la musique ici que l'art-

La jeune fille aimante du sanctuaire, sœur Christine, n'avait pas, alors tout ce que j'avais à faire était d'écrire des chansons dont je me souvenais de la Terre. Ce ne serait pas trop difficile tant que je savais écrire des partitions. Sûrement.

"Ceux dont vous vous souvenez de vos rêves, vous voulez dire?"

"Oui. Je ne peux penser à aucune autre chanson que Rosina ne connaîtrait pas déjà.

«Fran, apporte-moi le harspiel de sa chambre. "Compris," répondit Fran.

Pendant que Fran recevait mon instrument, le Grand Prêtre m'a appris à écrire des partitions. Naturellement, c'était assez différent de la partition dont je me souvenais. Les échelles que je pouvais écrire en utilisant les partitions m'avaient été données comme référence, mais je n'avais aucune idée des autres notations et conventions.

"Je suis revenu."

«Merci, Fran.» J'ai cueilli le petit harspiel que Fran m'apportait en cherchant dans ma mémoire de la musique.

"Oh? Ce n'est pas ça ... Peut-être ça? Oh, bien, bien. Ça va comme ça...

Hmhmhmmm ... »Une fois que j'ai élaboré une mesure de la chanson, je l'ai écrite sur une feuille et j'ai demandé au Grand Prêtre de la vérifier pour moi.

«Grand prêtre, ai-je écrit ceci correctement?» "...Assez de ça. Donnez-moi le harspiel.

C'est à la cinquième mesure que le Souverain Sacrificateur a perdu patience avec moi et a pris l'instrument de mes mains. Il prépara le petit harspiel de la taille d'un enfant et me fusilla du regard.

"Tu chantes. Je travaillerai sur les notes. Ce sera beaucoup plus rapide pour moi d'écrire la musique que pour vous d'apprendre à le faire vous-même.

Poussé par son regard acéré, j'ai commencé à fredonner la chanson. J'ai continué jusqu'à ce que le Souverain Sacrificateur lève la main, me signalant d'arrêter. Je l'ai fait, et il a commencé à gratter toute la partie que je venais de fredonner. Ma mâchoire tomba lentement pendant qu'il ajustait les notes, arrangeant la chanson en un seul coup pour jouer sur un harspiel, puis l'écrivait sur la feuille.

... Y a-t-il quelque chose que le Souverain Sacrificateur ne peut pas faire?

Non seulement il avait saisi la chanson entièrement à partir de mon fredonnement, mais il l'avait même arrangée pour le harspiel et l'avait mise sur papier en un clin d'œil.

«Myne, connaissez-vous d'autres chansons?»

"... Il n'y a pas beaucoup de chansons que je pourrais jouer de mémoire, mais si vous n'avez besoin que de fredonner, alors j'en sais beaucoup plus."

Ma réponse m'a valu un signe de tête satisfait de la part du grand prêtre. "Alors hum." «Quoi?»

«Je pensais juste que j'aimerais de la nouvelle musique pour moi-même. Oui, en fait, je pense que j'aimerais encore trois chansons.

Il faisait tout son possible pour arranger les chansons et les écrire pour moi, donc ça ne me dérangeait pas de fredonner trois autres chansons pour lui. Je suis allé de l'avant et j'ai même profité de l'occasion pour mélanger des chansons d'anime. C'était plutôt amusant de regarder le Grand Prêtre jouer de la musique d'anime pour tester les notes et arranger la chanson.

"Vous pouvez les copier et les lui donner." «Je vous remercie infiniment.»

J'ai mis les feuilles de musique manuscrites du Grand Prêtre dans mon tiroir et les ai copiées furtivement chaque fois que je voyais Rosina et Fran occupées à la paperasse. Une fois que j'ai fini de copier les quatre chansons, j'ai demandé à Lutz de percer des trous sur le côté et de les attacher ensemble avec de la ficelle pour plus de commodité.

"Terminé!"

Et ainsi, la cérémonie de passage à l'âge adulte a eu lieu le dernier jour de la Terre de l'hiver. Delia et Gil travaillèrent dur pour puiser de l'eau dès le matin, dans laquelle Rosina se baigna. Une fois cela fait, elle enfila sa nouvelle robe grise de jeune fille du sanctuaire qui lui avait été fournie par le temple. Sa jupe était assez courte pour montrer ses mollets, mais maintenant elle descendait jusqu'à ses chaussures, et en plus de cela, elle avait maintenant les cheveux attachés derrière sa tête.

«J'ai l'impression que c'est un gaspillage pour toi de regrouper tes jolis cheveux, Rosina. Je me sentais un peu triste en pensant à la façon dont je ne pourrais plus voir les cheveux châtains ondulés et succulents de Rosina traînant derrière elle. Delia, de son côté, regardait les cheveux de Rosina avec envie.

«Ce n'est pas un gaspillage! J'aurais aimé pouvoir regrouper mes cheveux maintenant.

Wilma a toujours rassemblé ses cheveux en une boule serrée et simple, mais Rosina avait décidé de laisser les siens lâches et féminins. Rosina avait déjà l'air mature pour son âge, alors au moment où elle a rassemblé ses cheveux, elle ressemblait à une femme adulte; sa nuque mince et blanche devint pleinement visible, et les mèches de cheveux étincelants qui pendaient hors de propos la rendaient tellement plus sensuelle.

«Tu es vraiment jolie, Rosina. Je laisse échapper un soupir effrayé à l'adulte de Rosina

l'apparence, ce qui la fit sourire d'embarras.

«Bon sang!» hurla Delia. «Je serai encore plus belle quand je serai grand.»

"Je suis sûr. Vous serez certainement aussi belle, Delia. J'ai adressé à Delia un sourire amusé, puis j'ai félicité Rosina et l'ai vue se rendre à la chapelle où se tenait la cérémonie de la majorité.

"A bientôt, Rosina."

"En effet. Jusque-là, sœur Myne.

Puisque les prêtres bleus et les prêtres gris seraient occupés avec la cérémonie de la majorité, je n'avais pas besoin d'aider le grand prêtre dans son travail aujourd'hui. Et Rosina n'était pas là pour m'apprendre à jouer du harspiel.

N'ayant rien d'autre à faire, je suis allé à l'orphelinat avec Fran et Damuel pour demander à Wilma de faire de la pâte à gâteau parue. Je n'avais pas l'intention d'enseigner la recette à Ella, mais je savais que les enfants seraient attirés par l'odeur si elle les cuisinait dans le bâtiment des filles. C'est pourquoi je lui ai demandé de venir dans ma cuisine une fois qu'elle aurait fait la pâte pour que nous puissions la faire cuire là-bas à la place.

«Wilma, voudriez-vous venir dans mes appartements pour Rosina?

Il y aura des hommes là-bas, mais ce sont tous ceux que vous connaissez. Je pense que Rosina serait plus heureuse si vous étiez là pour célébrer avec elle.

«... Je crois que je voudrais venir. Je me suis habitué aux hommes en travaillant avec des prêtres gris dans la salle à manger et dans l'atelier, donc je crois que je peux brièvement participer à la célébration.

J'ai commencé à retourner dans mes appartements avec Wilma, qui portait un bol de pâte à gâteau parue. Fran et Damuel la rencontrèrent les yeux écarquillés, choisissant de marcher à distance d'elle pour qu'elle se sente à l'aise.

«Je suis de retour, sœur Myne.

«Bienvenue à nouveau, Rosina. Nous avons attendu.

Rosina est retournée dans mes appartements avant la troisième cloche, une fois la cérémonie de la majorité terminée. Quand elle est arrivée au deuxième étage, je lui ai pris la main et l'ai guidée vers un siège.

«Sœur Myne?

«Vas-y et assieds-toi, Rosina.

«Mais je ne peux pas m'asseoir pendant que mon maître est toujours debout. Rosina a fermement refusé de s'asseoir. Je levai les yeux vers elle, ne sachant pas quoi faire, et Fran recula mon siège avec un soupir.

«Rosina a raison, sœur Myne. Si vous voulez qu'elle s'assoie, vous devez d'abord vous asseoir. "

Je m'assis docilement sur mon siège, après quoi Rosina fit de même, un air troublé sur le visage. À ce moment, un parfum doux et moelleux a dérivé de la cuisine.

«Wilma?!» grinça Rosina, les yeux écarquillés de surprise. Wilma avait un sourire accueillant sur son visage alors qu'elle déposait une assiette de gâteaux parue devant elle. Delia à côté d'elle, par contre, avait l'air particulièrement sérieuse en se versant une tasse de thé.

«Aujourd'hui, nous vous célébrons, Rosina», a déclaré Wilma. «À la suggestion de sœur Myne, je les ai cuisinés pour vous.

"... Ils ont l'air assez délicieux." Rosina regarda les gâteaux parue et le thé soigneusement versé, puis nous regarda tous autour de la table, les larmes coulant dans ses yeux bleus. Je levai les yeux vers Fran, qui alla chercher la partition sur mon bureau.

«Ces chansons sont mon cadeau pour vous. Si vous le souhaitez, entraînez-vous et jouez-les pour moi.

«... Je ne connais aucune de ces chansons. Comment diable avez-vous ...? Sœur Myne, je vous remercie infiniment. Vous avez rassemblé tout le monde ici pour moi, et ...

Je suis juste ... Je ne sais juste pas quoi dire ... »Rosina rayonna d'un sourire étincelant tout en serrant le paquet de partitions contre sa poitrine.

«Félicitations pour avoir atteint la majorité, Rosina. Que les dieux vous bénissent ainsi que l’avenir qui vous attend.

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Rumtopf et chaussures

Même si le calendrier indiquait que c'était maintenant le printemps, tout ce que cela signifiait était moins de blizzards; le froid était encore assez impitoyable pour donner l'impression que rien ne sortait de l'extérieur. Cela dit, moins de blizzards signifiait que Tuuli pouvait venir me rendre visite plus souvent. Je me rapprochais du retour à la maison tous les jours et je ne pouvais pas attendre.

Un jour, Tuuli a apporté un petit pot avec elle.

«Alors, Myne. N'étions-nous pas censés manger ça en hiver? Que devons-nous en faire maintenant? Nous l'avons laissé un peu là où il était puisque vous n'étiez pas là. Maman m'a demandé de te demander quoi en faire.

Elle posa le pot sur la table et l'ouvrit. La forte odeur d'alcool s'est immédiatement précipitée dans mon nez. À l'intérieur du pot se trouvaient des fruits tombants trempés dans du vin - c'était le pot de rumtopf que j'avais laissé ragoût à la maison. J'ai laissé échapper un grincement, ayant complètement oublié à quel point j'ai travaillé dur pour confiture de fruits dans ces derniers en été.

«Gaaaah! Nous avons du sucre et du miel ici, en plus de la confiture que j'ai faite, alors j'ai complètement oublié ce truc!

"...Je le savais."

Le rumtopf - un mélange de divers fruits imbibés de vin - était complètement prêt. Les coins pointus du fruit s'étaient arrondis au fur et à mesure qu'il commençait à fondre dans le vin. Il était prêt à manger tout de suite, mais quelle serait la meilleure façon de le manger?

"C'est dur. À l'époque, je pensais faire (de la glace) ou (du pudding) pour cela, mais les gâteaux parue sont les bonbons les plus faciles à faire à la maison.

C'était en été, avant que je découvre que je passerais tout l'hiver au temple. Mon plan avait été d'apporter du sucre et du rumtopf chez Lutz pour qu'ils cuisinent. Ils partageaient leurs œufs, leur lait et leur travail pour mes recettes de crème glacée et de pudding, qui pourraient ensuite être mangées avec le fruit de rumtopf haché saupoudré sur le dessus. Mais ce plan était ruiné maintenant que je ne pouvais pas aller chez Lutz. J'aurais besoin de penser à un moyen simple pour ma famille de le manger à la maison.

«On peut juste les manger sur des gâteaux parue?» Demanda Tuuli.

«Vous coupez d'abord le fruit en petits morceaux. Je pense que papa sera heureux si vous et maman mangez le fruit, mais laissez-lui le vin qui reste. Et si vous voulez le mettre sur autre chose que des gâteaux parue, c'est bien aussi sur du pain doré! On a fait ça ensemble une fois auparavant, tu te souviens? Il y a aussi, euh ... Il y a aussi ... »

Le rumtopf était généralement mangé avec du stollen, un pain aux fruits allemand traditionnel, mais notre maison manquait d'un four dans lequel nous pouvions faire cuire du pain.

«Myne, calme-toi. Que pouvons-nous faire ici avec lesquels nous pouvons le manger? Nous ne pouvons pas utiliser de gâteaux parue, non? »

"...Droite."

Je voulais éviter qu'Ella ne découvre la recette du gâteau parue si possible, ce qui signifiait que nous ne pouvions pas faire de gâteaux parue si nous voulions l'aide d'un chef. Mais il n'y avait pas non plus assez de rumtopf pour nourrir tout le monde si nous impliquions les orphelins et utilisions la cuisine du bâtiment des filles.

«C'est délicat. (Stollen) est un classique, mais il nous faut un peu trop de temps pour que nous puissions manger aujourd'hui. Hmm ... Peut-être que je vais demander à Ella de faire (des crêpes) à la place?

"... Cela ne vous dérange pas de rendre cette recette publique?" Tuuli, sachant que mes recettes avaient de la valeur à la fois pour le restaurant italien et pour la vente à Freida, avait l'air un peu prudent.

"Ça devrait aller. J'ai déjà vu des choses similaires à (crêpes), alors ... »

Je faisais référence aux tartes à la viande galette que j'avais vues, qui étaient de simples combinaisons de viande, de champignons, de fromage, etc. cuites dans de la pâte de sarrasin. Ils étaient vendus comme repas légers dans les restaurants. Cependant, il n'y avait pas de desserts à base de ces galettes. Pas pour autant que je sache, du moins. Tout se résumait au fait que les habitants de la ville basse avaient priorité sur le fait de se rassasier plutôt que de manger de délicieux bonbons.

«Fran, combien de temps te faudrait-il pour préparer la crème?»

«Étant donné qu'il fait froid, pas longtemps du tout. Combien as tu besoin?"

Je me suis retourné et j'ai vu que Fran avait déjà sorti son diptyque, prêt à prendre des notes.

La graisse du lait non transformé se sépare naturellement du liquide si elle est conservée dans un endroit froid, donc tant que vous aviez du lait, ce n'était pas trop difficile de faire de la crème. Cependant, vous deviez être un peu prudent, car elle se transformerait en crème coagulée si elle perdait trop d'eau.

«Une tasse de crème et une tasse de lait feront l'affaire.»

Nous aurions pu faire des galettes en utilisant la farine de sarrasin dans le garde-manger de la cuisine, mais j'ai personnellement préféré les crêpes de blé nature.

Les sucreries qui utilisaient du sucre étaient généralement consommées par les nobles, et si j'allais utiliser la cuisine de ma chambre, il serait probablement préférable de viser à faire de la nourriture noble plutôt que d'imiter les choses mangées dans la ville basse. Nous allions faire des crêpes avec de la crème fouettée et du rumtopf haché.

Fran est allé dans la zone noble du temple chercher de la crème dans la grande salle de glace, il m'a assuré que j'étais là, et pendant qu'il était parti, je me suis mis à écrire la recette de la crêpe. Ella devrait faire en sorte que les crêpes soient entièrement conformes à mes instructions.

«Alors, Tuuli. Il y a cette nourriture que les gens préparent en mélangeant de la farine de sarrasin avec de l'eau et du sel pour faire de la pâte, qu'ils cuisinent ensuite avec du jambon et du fromage. Sais-tu de quoi je parle?

«Oh, des buchlettes?

«Cela semble juste.»

Maintenant, sachant ce qu'ils appelaient des galettes ici, j'ai écrit «cuire mince comme une buchlette».

En finissant la recette, Fran est revenue avec deux pichets à poignée contenant respectivement du lait et de la crème. Il les déposa dans la cuisine avant de monter au deuxième étage, où je lui montrai le tableau avec la recette écrite dessus.

«Fran, s'il te plaît, demande à Ella de faire ça. Dites-lui qu'ils sont cuits comme des buchlettes, et que je veux seulement qu'elle fasse cuire la pâte, c'est-à-dire sans rien à l'intérieur. Ce sera probablement suffisant pour qu'elle comprenne. Veuillez les apporter sur une assiette une fois qu'ils ont terminé. "

"Entendu."

J'ai remis la recette à Fran, à quel point Tuuli s'est levé, tenant le pot de rumtopf.

«Hum, Fran. Puis-je la regarder cuisiner? J'aiderai si je peux!

Il était clair que Tuuli voulait vraiment voir un chef professionnel au travail, alors je suis intervenu en son nom.

«Fran, Tuuli est assez habituée à mes recettes et ne me gênera pas. Essayez de demander à Ella si cela ne la dérangerait pas de travailler avec elle. J'aimerais y aller moi-même, mais je sais que cela rendrait tout le monde trop nerveux pour travailler correctement. J'attendrai ici pendant que vous vous occuperez de Tuuli.

Faire des bonbons ensemble était très féminin et semblait vraiment sympa, si vous me le demandez. Tout l'hiver, Ella avait cuisiné avec Nicola et Monika comme ses aides, et même pendant leurs pauses, ils avaient l'air de s'amuser beaucoup pendant qu'ils bavardaient. J'aurais aimé aller cuisiner avec Tuuli, mais en tant qu'apprentie fille du sanctuaire bleu, je n'avais pas d'autre choix que de m'asseoir.

«Les filles riches ont vraiment du mal, hein? Tuuli me regarda avec sympathie, sachant que je n'étais pas vraiment libre même dans ma propre chambre.

Je lui ai fait un signe de tête ferme. Ici, dans le temple, j'étais l'étrange avec une éducation différente, donc c'était vraiment agréable d'avoir quelqu'un qui pourrait sympathiser avec ma situation difficile.

«Euh hein. Tout le monde se soucie tellement des apparences ici. "... Apparences, comme vos chaussettes?"

Tuuli et moi avons tous les deux regardé mes pieds. Ensuite, nous avons établi un contact visuel et avons ri. Agir comme une fille noble et riche était vraiment difficile.

«Sœur Myne, qu'est-ce que c'était que tes chaussettes?

Après que Tuuli et Fran soient partis pour la cuisine, Delia s'avança avec ses yeux pleins de curiosité étincelante. Je ne pouvais pas m'empêcher de sourire; Delia glissait toujours lorsque le sujet passait aux vêtements ou aux cheveux.

«Nous plaisantions juste sur le froid de ces chaussettes.»

Mes chaussettes étaient faites de tissu fin et assez longues pour remonter à mi-hauteur de mes cuisses, maintenues par une ficelle car il n'y avait pas de caoutchouc dans ce monde. Chaque matin, lorsque je m'habillais au temple, j'avais d'abord une ceinture en tissu nouée autour de ma taille. Ensuite, j'ai eu des chaussettes remontées sur mes jambes, qui ont été attachées à la ceinture à l'aide de longues cordes. C'était fondamentalement comme un simple porte-jarretelles.

J'ai ensuite enfilé quelque chose comme une jupe-culotte, qui était mince et qui descendait au-delà de mes genoux. Des ficelles étaient enfilées autour du poignet par mes genoux, me permettant de les resserrer autour de mes jambes. Ce n'était pas exactement le meilleur sous-vêtement que je pouvais demander - c'était beaucoup plus venteux là-bas maintenant qu'il ne l'était à l'époque d'Urano. Enfin, après tout ça, j'ai mis une chemise.

Mais quoi qu'il arrive, mes jambes nues n'avaient pas le droit d'être visibles. Montrer ses jambes nues était considéré comme honteux dans les classes supérieures, en particulier parmi les nobles, de sorte que les hommes et les femmes portaient toujours des chaussettes sans faute. C'était une question de soins personnels et de courtoisie, de sorte que quiconque ne portait pas de chaussettes était considéré comme embarrassant.

J'ai commencé à porter des chaussettes une fois qu'on m'a donné des vêtements d'apprenti de la Gilberta Company, et maintenant dans le temple, même les prêtres gris et les jeunes filles du sanctuaire toujours

portait des chaussettes.

«... Sœur Myne, que veux-tu dire par les chaussettes froides?

«Contrairement à ici, les chaussettes de la ville basse sont conçues dans un souci de praticité.»

Ils étaient pour la chaleur, pas pour la mode. Personne ne les portait en été.

À l'arrivée de l'hiver, nous enfonçons nos pieds dans ce qui était essentiellement des sacs tissés en laine, que nous resserrons ensuite avec de la ficelle. Cependant, ils ne montaient que jusqu'aux chevilles, ce qui signifiait que nous mettions également des jambières en laine tissée pour couvrir nos genoux. Ajoutez des couches de pantalons à cela et c'était aussi chaud que possible.

«Mais les chaussettes de Tuuli ne sont pas du tout à la mode», se plaignit Delia. "En effet. Mais il y a des moments où l'on préfère la chaleur à la mode. «… Si vous vous inquiétez de la chaleur, pourquoi n'achetez-vous pas simplement des bottes longues?»

Les nobles étaient tellement préoccupés par la mode et les apparences qu'ils n'utilisaient pas de jambières en laine. Au lieu de cela, ils portaient des bottes doublées de fourrure qui atteignaient les genoux. Ces bottes seraient certainement chaudes.

Mais je n'avais pas réalisé que nous n'avions pas le droit de porter des jambières dans la tempe, et j'étais déjà tellement fauché que je n'ai pas pris la peine de commander des bottes fourrées. Au lieu de cela, j'utilisais les bottes courtes en cuir que portaient les apprentis de la société Gilberta, conçues pour la mobilité.

«Si seulement j'étais un adulte et que je pouvais les cacher sous une longue jupe ...»

Les chaussettes fines n'ont rien fait pour arrêter le froid quand je marchais dans le temple, mais quand j'ai essayé de mettre des jambières, Rosina m'a arrêté; mes jupes n'allaient qu'à genoux, donc tous les jambières que je mettrais seraient complètement visibles. Je poussai un soupir déçu et les sourcils de Delia se haussèrent alors qu'elle me lançait un regard acéré.

«Décidément! Vous ne pouvez pas vous relâcher sur la mode, même si personne ne peut voir! »

Wow ... Le pouvoir des filles de Delia est vraiment hors du commun.

Je tenais plus à la chaleur qu'à la mode, mais j'étais à Rome et je devais faire comme les Romains.

«Je me souviendrai de commander des bottes plus longues pour l'hiver prochain. Je n'aimerais pas souffrir à nouveau de ce froid.

«Ce serait pour le mieux.»

«Sœur Myne», intervint Rosina, ayant trouvé une pause dans son travail, «vous devez bientôt commander de nouvelles chaussures. Vous n'avez pas une seule paire de chaussures à la mode et fantaisie qu'une vraie femme devrait porter. je le crois

serait sage que vous demandiez à Maître Benno de convoquer un cordonnier.

Elle m'a dit que, avec la prière du printemps à venir, je pourrais me retrouver en difficulté si je n'avais qu'une paire de chaussures simples.

"Il leur reste assez de temps pour finir avant la prière du printemps si vous les commandez bientôt."

«Rosina, parle-moi de choses comme ça plus tôt pour que j'aie le temps de me préparer.» «Oui, je serai plus proactif à partir de maintenant. Je n'étais juste pas tout à fait conscient

de tout ce qui vous manque, sœur Myne.

Rosina n'avait même jamais pensé que je pourrais n'avoir qu'une seule paire de chaussures. Elle avait supposé que j'avais toujours l'air de porter les mêmes chaussures parce que j'avais plusieurs paires, et c'est seulement une fois que j'ai commencé à vivre dans le temple pendant l'hiver qu'elle a réalisé la vérité choquante.

Il y avait deux sortes de chaussures utilisées dans la ville basse: les chaussures en bois sabotées que les pauvres portaient et les chaussures en cuir portées par les riches. Ceux qui n'avaient même pas de chaussures en bois enroulaient des chiffons autour de leurs pieds ou marchaient simplement pieds nus, ce qui n'était pas particulièrement rare.

J'avais toujours porté des chaussures en bois jusqu'à ce que je reçoive mes vêtements d'apprenti de la Gilberta Company, et il ne m'est jamais venu à l'esprit que j'aurais peut-être besoin d'acheter de nouvelles chaussures avant d'avoir épuisé les chaussures existantes. Mon nouvel environnement avait changé ma perspective sur les chaussures même si j'avais possédé plusieurs paires pour différentes occasions à l'époque d'Urano.

J'ai ouvert mon diptyque et j'ai écrit «Demandez à Benno de commander des chaussures» dessus. «Alors, sœur Myne! Quel type de cuir utiliserez-vous? Cuir de cheval? Cochon

cuir? Oh, pourquoi ne pas commander une paire de chaussures en tissu, juste au cas où? » Les yeux de Delia étincelaient. Elle était vraiment rapide à mordre quand la mode était impliquée.

Mais malheureusement pour elle, je n'avais absolument aucune connaissance de la mode. Il n'y avait aucun moyen que je puisse prendre des décisions éclairées sur les chaussures à acheter quand je ne savais pas quels modèles étaient populaires ou quels matériaux étaient le plus couramment utilisés ou quelque chose du genre. Mon plan était de laisser Rosina choisir et apprendre de son exemple.

«Je confierai la conception de mes chaussures à Rosina. Veuillez commander ceux dont j'aurai le plus besoin dans un proche avenir. Si je devais commander mes propres chaussures, je finirais par commander ce que j'ai déjà. "

"Entendu. Vous pouvez compter sur moi.

Rosina a commencé à expliquer quels types de chaussures devaient être portés

quelles sortes de situations, et peu de temps après, Fran et Tuuli sont sortis de la cuisine avec des assiettes. L'un avait de la crème blanche pure fraîchement battue tandis que l'autre avait du rumtopf haché.

«Delia, prépare le thé s'il te plait.» "Entendu."

À l'ordre de Fran, Delia se dirigea vers la cuisine. Tuuli et Fran ont ensuite aligné des couverts avant de retourner à la cuisine, revenant avec une assiette contenant deux crêpes rondes fraîchement préparées. Un pour moi, un pour Tuuli.

«Je m'excuse de l'attente, sœur Myne.

Fran a posé l'assiette devant moi. Les crêpes ressemblaient exactement à celles dont je me souvenais. Un doux parfum me chatouilla le nez et me fit sourire.

«J'ai aidé à les couper!» Dit Tuuli, montrant fièrement l'assiette de rumtopf. Elle m'a ensuite dit à quel point Ella était qualifiée et à quel point ses assistants avaient travaillé dur.

«Fran, mes excuses, mais pourrais-tu aussi apporter du miel? Demandez également à Ella de venir ici si possible. »

"Dans quel but?"

«Je souhaite lui montrer comment préparer correctement ces bonbons. À l'avenir, elle les fabriquera du début à la fin dans la cuisine.

Je savais que Fran n'aimerait pas amener un chef au deuxième étage, mais je ne voulais pas qu'Ella pense que le processus de fabrication d'une crêpe était terminé une fois que vous aviez fait cuire la pâte.

«Je peux lui apprendre les étapes finales, sœur Myne, donc je crois que vous n'avez qu'à me montrer ce que vous devez faire ensuite.

«Alors regarde attentivement, Fran.

Pendant que tout le monde avait les yeux rivés sur moi, j'ai ramassé de la crème avec une cuillère et l'ai enduite sur un sixième de la moitié la plus proche de la crêpe en forme d'éventail. J'ai ensuite versé à la cuillère une partie du rumtopf haché pour saupoudrer sur le dessus.

«Étalez la crème sur la moitié la plus proche de la crêpe pour qu'elle forme un triangle. Il est préférable que la couche de crème soit un peu fine. Ensuite, saupoudrez le rumtopf sur la crème - plus il y en a, mieux c'est ici. Rumtopf peut être échangé contre n'importe quel fruit de saison, donc ce n'est pas nécessairement nécessaire. »

J'ai versé un peu de miel sur le rumtopf comme je l'ai expliqué, puis j'ai plié la crêpe avant de l'enrouler.

«Faire cela vous permet de manger la crêpe avec vos mains. Si vous voulez utiliser des couverts comme un noble, vous pouvez simplement continuer à les plier sans les enrouler.

Ensuite, il vous suffit de le décorer avec de la crème, des fruits et du miel pour le finir. J'ai déroulé la crêpe sur le dessus de l'assiette et ai ajouté de la crème à côté,

avec une jolie décoration de rumtopf et de miel.

Fran cligna des yeux de surprise à plusieurs reprises à la vue de la crêpe terminée. "... Ce serait certainement présentable aux nobles."

«Wow, c'est tellement mignon! Je parie que ça a bon goût, Myne! Tuuli, pleine d'excitation, commença à préparer la crêpe dans son assiette.

Delia regardait, pleine de curiosité, mais elle devait attendre que nous ayons fini de manger. Je pensais que c'était triste de ne pas pouvoir manger avec mes accompagnateurs, mais c'était une règle stricte dans laquelle je n'avais pas mon mot à dire.

"Terminé!" »Annonça Tuuli, semblant très satisfaite en regardant son assiette. Elle avait fait un très bon travail étant donné qu'elle n'avait aucune expérience dans la décoration d'assiettes comme celle-là.

«Ô puissant roi et reine des cieux sans fin qui nous offre des milliers et des milliers de vies à consommer, ô puissants cinq éternels qui gouvernent le royaume des mortels, je vous offre des remerciements et des prières, et je prends part au repas si gracieusement. fourni."

J'ai coupé une bouchée de la partie de la crêpe sans crème et je l'ai mise dans ma bouche. La crêpe était douce, légèrement sucrée et très légèrement croustillante sur les bords. Ensuite, j'ai coupé une partie avec de la crème. La crème elle-même, accompagnée du pain quelque peu élastique de la crêpe, n'était pas si sucrée, mais le miel que j'ai versé dessus ajoutait juste la bonne quantité de douceur indescriptible.

Après avoir savouré le goût pendant un moment, je me suis finalement glissé dans le rumtopf. À la seconde où j'ai mordu dans le fruit fondu, ma bouche était remplie du goût prononcé de l'alcool et d'une douceur intense.

«Que pensez-vous, Tuuli?

«C'est délicieux, Myne!» Tuuli me fit un grand sourire, de la crème parsemant sa bouche.

«Tuuli, ta bouche est couverte de crème.» «C'est parce que ceux-ci sont difficiles à manger.»

Il a fallu une certaine dextérité pour bien manger des crêpes avec des couverts. J'ai souri à la bataille de Tuuli avec la crêpe se terminant par de la crème sur toute sa bouche, pensant à quel point la nourriture a beaucoup meilleur goût lorsque vous pouvez la manger avec quelqu'un d'autre.

"C'est parfait. Je veux manger (crème au caramel) la prochaine fois. Peut-être pourrons-nous y arriver lors de votre prochaine visite, Tuuli?

«De nouveaux bonbons? Yay! J'ai hâte! »

De tout cœur, j'espérais rentrer à la maison le plus tôt possible afin de pouvoir à nouveau partager ces savoureuses douceurs et ce bonheur indescriptible avec toute ma famille.

Achèvement des types de lettres métalliques

Après avoir demandé au Grand Prêtre si je pouvais laisser un marchand visiter mes appartements, j'ai demandé à Benno de m'apporter un cordonnier le plus tôt possible.

«Béni soit la fonte de la neige. Que la magnanimité illimitée de la déesse du printemps vous bénisse. Benno, disant le salut qui célébrait l'arrivée du printemps, entra dans mes appartements avec deux cordonniers.

«Puissiez-vous avoir les bénédictions de Flutrane la déesse de l'eau et de ses subordonnés», je les ai accueillis à mon tour, restant assis dans la salle.

Avec mon garde du corps Damuel qui leur a jeté un regard dur, Benno, le cordonnier qui semblait être du même âge, et l'assistant du cordonnier ont mesuré mes pieds et m'ont demandé quel type de design je voulais, plus quel matériau je voulais utiliser.

«Hm,» pensa Rosina à voix haute. «Notre plus haute priorité est de préparer des chaussures pour la prière du printemps. Elle aura besoin de bottes hautes en cuir de cheval.

«C'est du cuir de cheval blanc, alors,» sonna Delia.

«Delia, réfléchis bien à ça. La prière du printemps exigera qu'elle marche à travers les villes agricoles. Une couleur plus foncée conviendrait mieux à cet effet. »

Rosina et Delia ont commencé à en discuter entre elles sans me donner une chance de dire ce que je pense. Fran les écoutait avec une expression raide parce que je lui avais demandé de veiller sur eux.

Delia aimait les choses mignonnes et jolies - les plus chics sont les meilleures, à ses yeux - et chaque fois que le shopping était impliqué, son excitation devenait incontrôlable. Il n'y avait aucun doute qu'elle rendrait les chaussures de plus en plus extravagantes si elle était laissée à elle-même.

Rosina, par contre, avait un bon sens de la mode et savait de quoi j'aurais besoin grâce à son temps passé à servir Sœur Christine, mais son sens de l'échelle était un peu décalé. Si elle abordait cela comme Sœur Christine, dépensant des sommes infinies pour acheter tout ce qu'elle voulait en fonction de ses goûts et de son humeur, je finirais par fauché. Et juste comme je m'y attendais, elle était

en ajoutant petit à petit à la commande, en disant des choses comme "Ce sont vraiment merveilleux" et "Nous pouvons aussi bien profiter de cette opportunité pour les commander."

C'est Fran qui a mis un terme à leur folie.

«Delia, les chaussures n'ont pas besoin de plus de décoration que ça. Rosina, Sister Myne grandit toujours, elle n'a donc pas besoin d'un si grand nombre de chaussures. Ce serait mieux si nous en achetions de nouveaux au fil du temps au fur et à mesure qu'elle grandit.

Fran avait déjà été le préposé du Grand Prêtre, il connaissait donc bien le strict minimum vestimentaire qui était nécessaire pour satisfaire les demandes de la société. Mais lui et le Grand Prêtre étaient des hommes, donc leur appréciation des choses mignonnes et jolies ne pouvait pas se comparer à celle de Rosina. Il allait simplement relâcher Rosina et Delia pendant qu'ils feraient les choix importants, mon travail étant de rendre la commande finale.

«Sœur Myne, est-ce que ça va faire?

"Oui, je pense que ces trois paires feront très bien l'affaire."

En fin de compte, nous avons commandé une paire de bottes en cuir de cheval hautes qui atteignaient mes genoux et une paire de bottes en cuir de porc doux pour la prière du printemps. La troisième et dernière paire serait des chaussures en tissu de fantaisie à porter à l'intérieur du temple et dans le quartier des nobles.

Une fois la commande terminée et que le cordonnier s'apprêtait à partir, Benno me regarda.

«Pardonnez-moi, mais j'ai quelque chose d'important à discuter avec sœur Myne.

Fran, pourriez-vous emmener ces deux messieurs à la porte?

«Delia peut gérer ça, en fait. Fran, faites-lui escorter les messieurs. Rosina, prépare-toi du thé.

Fran fit un signe de tête à Benno, puis dit à Delia d'escorter le cordonnier et son assistante jusqu'à la porte. Elle les a guidés avec enthousiasme vers la porte, de bonne humeur grâce à tous les achats.

«Alors, de quoi voulez-vous parler?»

«Sœur Myne, Johann est venu dans mon magasin l'autre jour. Il semble qu'il a terminé la tâche que vous lui avez confiée.

J'ai cligné des yeux de surprise. J'avais accepté d'être le patron du jeune forgeron Johann à la fin de l'automne. Il avait besoin d'accomplir une tâche pour terminer son apprentissage de leherl, et je lui en avais donné une sous la forme de compléter un catalogue de types de lettres métalliques.

«Quoi? Euh ... Benno. Quand vous dites «la tâche», vous voulez dire les types de lettres, n'est-ce pas? Euh ... je ne pensais pas qu'il les finirait si vite.

J'avais commandé des versions majuscules et minuscules des trente-cinq lettres de l'alphabet, et la tâche de Johann avait été de me faire cinquante types pour chaque voyelle et vingt pour chaque consonne. Jamais dans mes rêves les plus fous je ne m'attendais à ce qu'il les finisse tout l'hiver.

«Il semble qu'il aimerait que vous les évaluiez, sœur Myne.

La tâche que les apprentis forgerons devaient accomplir était finalement une commande d'un client. Il fallait d'abord montrer le produit fini au client et entendre son appréciation.

«Il serait préférable que vous veniez à mon magasin pour les voir, mais si ce n'est pas possible, puis-je amener Johann et le contremaître de la forge ici avec moi?

"... Je vais demander au Souverain Sacrificateur." "Très bien."

Damuel et le Grand Prêtre étaient tous deux très sensibles au sujet des gens qui entraient dans mes appartements, donc je ne pouvais pas répondre à Benno sans avoir d'abord reçu leurs opinions sur la question.

«J'ai informé Johann que vous ne seriez pas en mesure de visiter le magasin tant que la neige resterait, alors je vous demande de procéder avec une extrême prudence et de tenir le Grand Prêtre informé à tout moment.

En d'autres termes: vous feriez mieux de parler au Souverain Sacrificateur.

Et donc j'ai immédiatement demandé une rencontre avec le Souverain Sacrificateur. Il avait accompli la plupart de son travail accumulé pendant l'hiver, et peut-être en raison de tout ce temps supplémentaire dont il disposait maintenant, il ne lui a pas fallu longtemps pour organiser une réunion.

«Euh, grand prêtre. Serait-il acceptable qu'un forgeron nommé Johann et son contremaître visitent mes appartements?

"... Le fait que vous l'appeliez par son nom m'amène à déduire qu'il est un de vos associés."

"C'est exact. En tant que son patron, je dois évaluer ce qu'il a fait pour moi. Le Grand Prêtre acquiesça, tapotant légèrement un doigt contre sa tempe.

"Myne, est-ce que ce forgeron sait que vous êtes une apprentie fille du sanctuaire bleu?" «Non, je ne l'ai pas mentionné. Étant donné que Johann pensait que j'étais à Benno

ma fille, j'imagine que Benno ne lui a pas dit non plus.

"Je vois. Dans ce cas, ne l'invitez pas au temple. Il serait sage d'aller au magasin de Benno à la place.

«Pourquoi le cordonnier a-t-il pu venir, mais pas Johann? Ai-je demandé, en inclinant mon

tête dans la confusion.

Le grand prêtre soupira. «Le cordonnier a visité les chambres d'une jeune fille du sanctuaire bleu apprenti lors de l'introduction de la société Gilberta. Mais Johann visiterait le temple pour montrer à Myne de la compagnie Gilberta ce qu'elle avait commandé.

"... Ah." J'ai mis une main sur ma bouche et le Souverain Sacrificateur plissa les yeux.

«J'ai recueilli autant d'informations que possible de divers endroits au cours de l'hiver, et il semble que Benno vous a très bien caché. Très peu de gens savent que l'enfant qui a des liens avec la compagnie Gilberta est la même personne que la nouvelle apprentie jeune fille du sanctuaire bleu du temple, et de même, peu connaissent votre véritable identité.

Cela m'a rappelé - j'avais mentionné que Benno parlait toujours de me garder hors de la vue du public. Si même l'enquête du Grand Prêtre l'a amené à conclure que peu de gens savaient pour moi, Benno devait avoir travaillé très dur tout ce temps.

«Vous pouvez aller au magasin. Je ne voudrais pas annoncer que vous êtes une apprentie jeune fille du sanctuaire bleu. "

"D'accord. Je vais aller à la société Gilberta.

C'était la première fois que je sortais depuis longtemps. Je sentis un sourire étourdi de soulagement se glisser sur mon visage à la perspective de pouvoir quitter le temple, mais j'essayai désespérément de le retenir afin de cacher mes émotions comme le ferait un bon noble. Malheureusement, le grand prêtre a saccagé mes efforts avec un seul commentaire: «Le sourire crispé sur votre visage est troublant et dérangeant.

«Damuel, tu protégeras Myne pendant son absence. Myne, il est essentiel que vous prépariez une calèche pour vous emmener au magasin. Ne vous contentez pas de marcher dehors. Vous pouvez contacter Benno à propos du chariot. De plus, veillez à réduire au minimum à quel point vous êtes tous les deux vus en public. »

"Entendu!" "Je ferai attention."

J'ai fait un signe de tête à la liste des avertissements du Grand Prêtre, laissant mon sourire apparaître librement. Attendez, mes jolis petits types de lettres! Je viendrai vous rendre visite dès que possible!

Naturellement, je ne pouvais pas y aller tout de suite simplement parce que la décision avait été prise. Il fallait d'abord que j'appelle Lutz de son travail à l'orphelinat pour envoyer un message à Benno et lui demander de me préparer une voiture.

Benno a contacté la forge et a fixé une date pour notre réunion. Étant donné que le mauvais temps et les blizzards ralentiraient la voiture, il était possible que la réunion soit retardée.

«Si ces types correspondent à ce que je souhaite, je devrai également commander des types vierges et des types de symboles. Je peux aussi bien rédiger des commandes de fournitures pour eux maintenant.

J'ai rédigé mes prochaines commandes de fournitures avant la réunion. En même temps, j'ai préparé ce dont j'avais besoin pour visiter le magasin. Si possible, je voudrais faire une démonstration de l'impression là-bas.

«Je pense que je devrais apporter l'encre, le papier, le baren et le chiffon juste pour être en sécurité. Il serait sage de leur montrer comment les types sont utilisés. Fran, veuillez demander à Gil de faire préparer l'atelier dont j'ai besoin.

"Entendu."

«Hum, sœur Myne. Pourquoi diable visitez-vous un magasin de la ville basse? » demanda Delia avec une expression exaspérée alors qu'elle me regardait parler avec enthousiasme à Fran de ce dont j'avais besoin pour ma visite à la compagnie Gilberta.

Je n'avais absolument aucune idée de la quantité d'informations que Delia transmettait au grand évêque, alors j'ai juste souri. «J'évaluerai des marchandises. Je suis un mécène des arts, comme le veut le destin.

Mes compagnons cette fois étaient Damuel et Fran, ainsi que Gil, qui éprouvait un étrange sentiment de rivalité avec Lutz. Il n'arrêtait pas de parler de la façon dont les affaires avec la société Gilberta faisaient partie de son domaine en tant que responsable de l'atelier, alors j'ai décidé de l'emmener. Je pourrais donner une brève explication sur la façon d'utiliser les types de lettres dans le magasin, mais comme je ne pouvais pas faire de travail moi-même, je demanderais à Gil de faire les honneurs.

Nous nous sommes dirigés tous les quatre vers la compagnie Gilberta, faisant des cliquetis à l'intérieur de la voiture que Benno avait envoyée nous chercher. Le visage de Damuel se crispa à la seconde où nous passâmes la porte du temple et fûmes assaillis par l'odeur - il n'avait jamais visité la ville basse auparavant.

«Qu'est-ce que c'est que cette puanteur?»

«C'est comme ça que sent la ville basse. Vous devez vous y habituer.

C'est le visage de quelqu'un qui n'a jamais connu que le joli quartier des Nobles et le temple bien entretenu. Je comprends, je comprends vraiment.

J'avais probablement fait exactement le même visage la première fois que je suis sorti dans la ville basse après être devenu Myne. Mais il ne m'avait pas fallu longtemps pour m'y habituer et l'accepter comme faisant naturellement partie de la vie quotidienne. Les humains étaient

créatures d'adaptation, et c'était vraiment incroyable de voir comment nous pouvions nous habituer et endurer à peu près tout.

«Je crains que cela ne fasse partie de la tâche que le Grand Prêtre vous a confiée, Sir Damuel. Pour me garder, vous devrez visiter la ville basse.

"...Je vois. C'est une tâche cruelle.

Damuel avait encore le visage plissé quand nous arrivions à la compagnie Gilberta. Mark est sorti de la porte d'entrée du magasin pour nous accueillir.

«Merci d'avoir visité notre humble établissement, Lady Myne. Tout le monde vous attend à l'intérieur.

"Bonjour Mark. Merci de me recevoir." «Apprenti, ta main.»

Damuel a tendu la main comme si c'était la chose la plus naturelle au monde, mais je ne savais pas quoi faire. Une fille riche lui permettrait normalement de l'escorter, mais je manquais d'expérience pour savoir comment me permettre gracieusement d'être escortée de la voiture.

Les marches de la voiture étaient étroites, et comme, l'écart entre eux était énorme pour moi. Même si je prenais la main de Damuel, il était possible que je tombe en descendant.

"Sir Damuel, Sœur Myne est encore trop petite pour être escortée en toute sécurité."

Alors que je me tenais figé avec une sueur froide coulant dans mon dos, Fran prit sur lui d'informer Damuel de la situation et de me porter lui-même.

«Ah, bien sûr. Mon erreur, apprenti. Je n'ai pas passé beaucoup de temps avec les jeunes et je ne sais pas comment les accueillir correctement.

«Ne vous inquiétez pas, Sir Damuel. C'est moi qui dois me dépêcher et grandir pour être escorté comme une vraie dame.

Bien que le chemin vers la Dame soit assez difficile pour que je ne sois pas sûr que je serai une vraie dame même quand je serai grande, Ajoutai-je silencieusement en entrant dans le magasin.

Mark nous a guidés vers le bureau habituel. «Maître Benno, Lady Myne est arrivée.»

Johann, le contremaître du forgeron, Benno et même Lutz m'attendaient à l'intérieur.

«J'espère que vous n'avez pas attendu longtemps», ai-je dit en entrant dans le bureau.

Johann et son contremaître haletèrent tous les deux avec de grands yeux. Je ne pouvais pas leur reprocher d'avoir été surpris, cependant; contrairement à la façon dont j'avais été décontractée et normale auparavant, je parlais maintenant d'un ton digne avec trois compagnons qui me suivaient.

«Lady Myne, je vous remercie de votre visite.»

Benno m'a salué, après quoi Johann et le contremaître ont fait de même à la hâte.

Je m'assis sur une chaise que Fran avait reculée pour moi, puis je souris directement à Johann, qui était assis en face de moi.

«Bonne journée, Johann. On m'a dit que vous aviez terminé la tâche que je vous avais confiée. «Je l'ai fait, mais ...»

Johann, regardant nerveusement entre les trois personnes derrière moi et le contremaître, posa deux boîtes enveloppées de tissu sur la table. J'ai entendu le tintement du métal alors que les types de lettres à l'intérieur se cognaient les uns contre les autres. Ce son seul était suffisant pour faire monter ma fréquence cardiaque.

"... Il y en avait trop pour tenir dans une seule boîte sans qu'elle soit trop lourde, nous avons donc dû les diviser en deux."

La création de types de lettres a commencé par la fabrication de poinçons de lettres - des morceaux de métal dur avec le motif d'une lettre dépassant de l'extrémité, sculptés par classement et ciselage. Il a fallu un travail extrêmement précis pour en faire un; vous deviez ciseler et limer soigneusement l'extrémité d'un morceau de métal d'environ un centimètre de largeur et de hauteur, ce qui nécessitait le savoir-faire précis dans lequel Johann se spécialisait.

Une fois le poinçon de lettre terminé, vous l'avez pressé dans un métal plus tendre pour en faire une matrice, ce que les moules utilisés pour couler une lettre étaient appelés dans l'impression typographique. La lettre en relief sur le poinçon de lettre serait imprimée dans la matrice métallique. Ensuite, vous mettriez ladite matrice dans un moule à main et y verseriez de l'alliage. Une fois l'alliage refroidi, il a été retiré du moule à main, ce qui vous donne un type de lettre exactement la même lettre que le poinçon, et le moule peut ensuite être rempli pour créer plus de types de lettre pour cette lettre. En répétant tout ce processus, vous pouvez créer un ensemble de lettres de la même forme et de la même taille.

«Je suis surpris que vous ayez terminé si rapidement. Je n'avais jamais pensé qu'ils feraient ça bientôt ... »

J'ai ressenti une excitation indescriptible dans ma poitrine rien qu'en regardant les boîtes enveloppées de tissu. Le sang me monta à la tête et je poussai un petit soupir tout en tenant une main contre mon cœur battant. Me sentant comme Juliette à la recherche d'un Roméo disparu, je regardai fixement le tissu, espérant voir à travers et dans la boîte.

Johann, ne remarquant pas mon urgence, se gratta la joue en donnant un peu

rire embarrassé. "... Tout le monde a un peu aidé car ils ont trouvé cela si stimulant et amusant."

Johann avait fait les poinçons et les matrices pour toutes les lettres, mais les autres artisans - ennuyés comme ils étaient de ne rien faire pendant l'hiver - l'ont aidé à produire eux-mêmes les types de lettres en volume.

Le contremaître, souriant, frappa Johann dans le dos. «Nous nous sommes disputés pour savoir qui pouvait le mieux couler l'alliage et avons discuté d'idées pour le faire plus rapidement tout en nous moquant de la difficulté du travail pour une tâche leherl. «Bien sûr, un client qui prendrait Johann voudrait quelque chose comme ça», rions-nous. C'est la direction de Vulcanift, le dieu de la forge! »

Il taquinait Johann, mais il semblait que le contremaître pensait vraiment que Vulcanift le dieu de Smithing m'avait réuni Johann et moi. J'avais besoin d'un travail précis et Johann avait les compétences que je recherchais. Moi aussi, j'étais éternellement reconnaissant que nous nous soyons rencontrés.

«Ces choses de type lettre sont le fruit de tout notre dur labeur. Johann, montre-lui moi.

"Oui Monsieur."

À la demande du contremaître, Johann détacha et enleva le tissu. En dessous, il y avait deux minces boîtes de la taille d'une feuille de papier A4, et à l'intérieur de celles-ci se trouvaient des lignes de blocs de métal argenté qui, bien que d'apparence terne, semblaient scintiller et scintiller lorsque la lumière se reflétait sur leurs lettres sculptées. La vue de toutes les lettres alignées devant moi était en effet accablante.

"Wow..."

J'ai pris l'un des types de lettres, ma main tremblant de crainte littérale. C'était un mince morceau de métal argenté d'environ deux virgule cinq centimètres de long, avec la lettre fermement dentelée reposant à une extrémité. Le métal était lourd malgré sa petite taille, et je l'ai levé pour le regarder sous tous les angles.

J'ai ensuite sorti un autre type de lettre et les ai alignées l'une à côté de l'autre, plissant les yeux alors que je confirmais si elles étaient de la même hauteur; toute différence de hauteur aurait un impact énorme sur l'impression. Mais les lettres avaient exactement la même hauteur, mieux que tout ce à quoi je pouvais m'attendre. Un sourire se répandit sur mon visage avant même que je puisse penser à l'arrêter.

«Alors, madame? Est-ce que c'est ce que vous vouliez?

La voix du contremaître me ramena à la raison. J'ai regardé autour de moi et j'ai vu que Johann attendait mon évaluation en haletant. j'ai regardé

entre Johann et les boîtes remplies de types de lettres, puis a fait un signe de tête ferme avec un type de lettre dans ma main.

«Ils sont merveilleux! Vous êtes vraiment devenu Gutenberg! » «Quoi?»

«Johann, je vous décerne le titre de« Gutenberg »!» "Hein?"

Tout le monde me regardait avec des regards déconcertés sur leurs visages - tout le monde sauf Lutz, qui était devenu complètement pâle et se précipita pour me secouer par les épaules.

«Calme-toi, Myne! il a dit.

Je levai les yeux vers lui en signe de protestation, toujours assis. «Comment pourrais-je être calme?!

Nous parlons de Gutenberg! » «Idiot, tu deviens trop excité!»

Lutz était un peu paniqué, mais je ne pouvais pas rester calme avec un ensemble complet de types de lettres juste devant moi. Certainement pas.

«Vous n'êtes tout simplement pas assez excité, Lutz. Cela va changer l'histoire, vous savez. N'est-ce pas excitant?! Cela ne vous rend-il pas étourdi? Allez-y, laissez vos émotions sortir! Partageons ces sentiments de joie! »

"Désolé, Myne, mais je ne suis pas du tout."

Il semblait que Lutz ne pouvait pas comprendre mon excitation. J'ai regardé autour de moi et j'ai vu que tout le monde avait l'air tout aussi confus, comme s'ils ne réalisaient pas du tout la signification de cela. Y avait-il quelque chose de plus triste que d'être le seul excité dans la pièce?

«Je veux dire, c'est le début de l'ère de l'imprimerie! Vous témoignez littéralement du moment exact où l'histoire a changé pour toujours! »

Je me suis levé avec un cliquetis et j'ai expliqué la gloire des types de lettres aussi passionnément que possible, mais la réaction que j'ai eue a été au mieux modérée.

«C'est la seconde venue de Gutenberg! Son prénom était Johannes, et maintenant il change l'histoire en tant que Johann! Quelle magnifique coïncidence! Une rencontre fatidique de légende! Louange aux dieux! » J'ai levé les bras en position de prière alors que Lutz berçait sa tête.

«Euh, madame? De qui est ce «Gutenberg» dont vous parlez? » demanda le contremaître de la forge en clignant des yeux de confusion.

Heureux que quelqu'un au moins essaye de comprendre, je joignis les mains et le regardai droit. «Gutenberg est un artisan légendaire au niveau d'un dieu dont le travail a changé à jamais l'histoire et les livres. Johann est

en effet le Gutenberg de cette ville!

Comme je l'ai expliqué, il m'est venu à l'esprit que les types de lettres n'étaient pas les seuls éléments utilisés dans l'impression. Vous aviez également besoin de papier, d'encre et d'une presse à imprimer. Peut-être que tout le monde réagissait si mal parce que c'était étrange de ma part de donner tout le crédit à Johann.

"...Oh je comprends. Il y a beaucoup de gens impliqués ici. Les gens qui fabriquent l'encre, ceux qui aident à construire l'imprimerie, Benno qui fabrique le papier et Lutz qui vend les livres. Je ne devrais laisser personne de côté, tu as raison. Pardon. Vous êtes tous Gutenberg. Vous êtes tous membres d'une grande famille Gutenberg! »

«Je ne veux pas faire partie de cette famille.» Benno a immédiatement refusé ma compagnie.

«Que voulez-vous dire, Benno?! C'est irrespectueux envers les Gutenberg, qui vont imprimer des livres et influencer le monde entier! Vous devriez en être heureux, vraiment. Votre cœur devrait battre de joie. D'accord?"

Benno me lança un regard à moitié exaspéré, à moitié vaincu avant de jeter un coup d'œil à Lutz, qui agita ses mains comme pour dire «Je n'ai rien», puis soupira.

«Maintenant que les types de lettres sont terminés, nous pouvons enfin nous lancer dans l'imprimerie! Commandons tout de suite ce dont nous avons besoin dans un atelier de bois. Aah, on commence à imprimer! Wow! Juste wow! Louange à Metisonora, déesse de la sagesse! »

Alors que je reprenais la pose pour louer Metisonora, ma joie a atteint son paroxysme et m'a assommé.

Séjour au temple prolongé

J'ai reçu un cours complet de conférences quand je suis arrivé. D'abord Lutz et Benno, puis Fran et Gil, puis enfin Damuel et le Grand Prêtre. J'ai eu le sentiment qu'avec le temps, je continuais à rencontrer plus de gens qui me sermonnaient.

... Mais vraiment, j'aimerais qu'ils n'utilisent pas «me rendre visite pendant que je suis malade» comme excuse pour me faire la leçon au lit. Laisse-moi juste dormir.

La conférence la plus longue et la plus passionnée cette fois est venue de Damuel.

Apparemment, il avait été terrifié après que je me sois effondré de nulle part, craignant que le Grand Prêtre puisse déterminer que lui aussi était un chevalier qui ne pouvait pas suivre les ordres de son supérieur.

«Je pensais à coup sûr que je serais exécuté cette fois! J'étais comme un homme mort qui marchait quand nous vous avons ramené ici », dit-il avec colère, les larmes aux yeux.

"Je suis désolé. Je suis vraiment désolé. Aussi, juste pour vous avertir maintenant, une fois que l'impression commencera, je commencerai probablement à m'évanouir à cause de l'excitation tout le temps. "

«Vous n'êtes pas du tout désolé, apprenti!»

«Je suis désolé de ne pas avoir fait suffisamment d'exercice pour arrêter l'évanouissement.» «Ce n'est pas ce dont tu devrais être désolé!»

Il était difficile de maintenir mon enthousiasme pour les types de lettres avec tout le monde me faisant la leçon jour après jour, donc ma fièvre est tombée étonnamment vite. Mais les conférences ont continué même après que je me sentais mieux. C'était honnêtement assez ennuyeux car ils ne cessaient de répéter les mêmes choses encore et encore. Je voulais juste rentrer déjà chez moi; la neige fondait suffisamment pour que les voitures puissent se déplacer, il était donc presque temps de le faire.

"Je veux juste rentrer à la maison..."

Mais d'abord, j'ai dû écrire une lettre demandant une rencontre avec le Souverain Sacrificateur. Ou c'est ce que j'ai pensé, mais j'ai fini par recevoir d'abord une lettre demandant une réunion du Souverain Sacrificateur. Même si c'était moins «demander une rencontre» et plus lui me demander quand j'étais libre, puisque je lui rendrais visite plutôt que l'inverse.

«Fran, il est rare que le Souverain Sacrificateur m'envoie lui-même une lettre. Ses affaires doivent être urgentes. J'aimerais le rencontrer dès que possible - cela ne me dérangerait même pas d'y aller aujourd'hui - mais je ne suis pas sûr de ce que je devrais lui dire.

«Ses préposés auraient probablement du mal à préparer votre arrivée si vous y alliez si soudainement. Je crois que demain sera un rendez-vous idéal », a déclaré Fran avec un demi-sourire, alors je suis allé de l'avant et j'ai écrit une lettre disant que je serais libre demain.

«Dois-je lui apporter un cadeau ou quelque chose du genre? Il m'a rendu visite pendant que j'étais malade, après tout.

Lors de sa visite, le Grand Prêtre m'avait apporté beaucoup de nourriture, même si je n'en avais pas vraiment besoin puisque la neige avait commencé à fondre et que je rentrerais bientôt chez moi. En ce moment, je pensais en déplacer la moitié dans le stockage du sous-sol dans le bâtiment des filles.

«Certains des bonbons que vous avez préparés ici suffiront. Le grand prêtre a bien aimé vos cookies.

«Qu'en est-il de la crème au caramel que j'ai préparée récemment?»

Lors de récentes visites à Tuuli, j'avais expérimenté à la fois la crème au caramel et la crème glacée. Le résultat a été un rappel ferme que la crème glacée était mieux consommée par temps chaud. La crème glacée était toujours savoureuse dans les maisons modernes chauffées, mais ici même la manger devant une cheminée en faisait une plus concentrée sur le froid que sur la nourriture; cela a en fait refroidi tout le corps.

«Hm. La crème au caramel est certes délicieuse une fois que l'on s'est habitué à la texture, mais la manger pour la première fois est un peu ... inconfortable. Je ne pense pas que ce serait un bon cadeau pour quelqu'un qui ne l’a jamais essayé auparavant. »

Tout comme je m'y attendais de la réaction de Lutz aux pommes de terre cuites à la vapeur, la cuisson à la vapeur n'était pas une méthode de cuisson employée ici. Ella a été très surprise quand elle a appris à faire la crème au caramel, et tous ceux qui l'ont essayé ont commenté la texture et ont mentionné s'inquiéter de sa disparition avant de pouvoir la mettre dans leur bouche. Mais à la fin, ils ont tous eu des éloges pour sa douceur et son goût.

«Dans ce cas, demandez à Ella de faire cuire les biscuits que le Grand Prêtre aime tant.»

J'ai choisi les cookies comme cadeau. Il y en aurait eu nature et à saveur de thé, puisque c'était mes préférés.

Une fois cela réglé, j'ai commencé à travailler sur les plans de la presse à imprimer. je

était à peu près sûr que les premières presses à imprimer sur Terre n'étaient que des pressoirs à raisins modifiés, donc ils ne pouvaient pas être trop difficiles à fabriquer. Le seul problème était que je ne me souvenais pas des mesures exactes ou de la structure ou quoi que ce soit de ce genre.

«Euh, je suis presque sûr qu'il a besoin d'un outil pour enduire l'encre? Quelque chose avec une poignée comme celle-ci, et du cuir étalé comme ça ... Un endroit sur le côté pour le tenir, à côté de l'endroit pour poser le papier ... Je pense que l'endroit où les types sont alignés ressemblait à ceci ? »

J'ai désespérément fouillé mes souvenirs, mais ils étaient si vagues que les plans se réunissaient à peine. Je pouvais donner des instructions vagues en personne, mais il m'était impossible d'écrire des mesures détaillées. Il me semblait que je devrais les écrire tout en expérimentant avec une presse en personne.

Je me demande si le Souverain Sacrificateur utiliserait à nouveau cet outil de recherche de mémoire sur moi, Je me suis dit en travaillant sur le design à mon bureau. Mes préposés étaient dispersés dans la pièce, travaillant de leur mieux pour accomplir leurs propres tâches.

«Bonjour, Souverain Sacrificateur», je l'ai salué en lui remettant mon cadeau. «Tu n'aurais pas dû», répondit-il avec une expression totalement vide en les prenant. Je ne savais absolument pas s'il était vraiment heureux ou non.

«Arno.»

Le Grand Prêtre appela Arno, qui vint déposer une assiette sur la table. Fran a descellé les biscuits et les a empilés sur l'assiette. Il sortit ensuite la tasse qu'il avait apportée de ma chambre, dans laquelle Arno versa du thé avant de remplir également celle du grand prêtre.

«À votre guise, sœur Myne.

Arno fit glisser l'assiette de biscuits devant moi. N'ayant aucune idée de ce qu'il attendait de moi, j'ai regardé le Souverain Sacrificateur.

«Lorsqu'il apporte de la nourriture à quelqu'un en cadeau, il est de courtoisie pour le visiteur de prendre la première bouchée pour tester le poison. J'imaginais que ce n'était pas une coutume avec laquelle vous étiez familier, et j'ai pensé que ce serait maintenant une bonne occasion de vous enseigner. "

Tester le poison ...? Hum, c'est effrayant.

Je pouvais manger les biscuits sans souci depuis que je les avais apportés moi-même, mais entendre cela me rendait nerveux à l'idée de manger ou de boire n'importe où en dehors de ma chambre.

"Celui qui a invité l'autre boira le thé en premier."

Le Grand Prêtre prit une gorgée de son thé, qui avait été versé du même pot que mon thé, pendant que je mangeais un biscuit. Une fois cela fait, nous avons tous les deux dîné à notre guise.

Fran semblait avoir raison quand il a dit que le Grand Prêtre avait pris goût aux biscuits. Son expression est restée inchangée, mais les biscuits ont disparu plus rapidement que les autres aliments sur la table.

Nous avons parlé un peu de sujets occasionnels comme la météo et le statut de l'orphelinat. Puis, quand nous avons fini de savourer nos tasses de thé, il était temps pour la viande de la discussion.

Je me suis un peu habitué à la noble culture maintenant. Je pense. Je veux croire que j'ai.

«Euh, grand prêtre. J'aimerais rentrer bientôt chez moi, et je me demandais… - Non.

Avant que je puisse même terminer ma phrase, le Grand Prêtre a posé sa coupe et a refusé.

«... Bwuh?»

J'inclinai la tête sur le côté avec confusion, ignorant pourquoi le Grand Prêtre ne voulait pas me laisser rentrer chez moi malgré le fait que la neige fondait déjà. Il se leva, repoussant sa chaise avec un bruit sourd. Puis, après avoir regardé la pièce une fois, il se dirigea vers la pièce cachée après son lit.

"Suivez-moi."

Apparemment, c'était quelque chose qu'il ne voulait pas que ses préposés entendent. Je posai également ma tasse et me levai pour franchir la porte qu'il venait d'ouvrir. Une fois à l'intérieur, je m'assis sur mon banc habituel tandis qu'il s'assit sur sa chaise habituelle.

"Est-ce quelque chose que vous ne voulez pas que vos préposés entendent?"

"...En effet. Moins il y en a qui le savent, mieux c'est. » Le Grand Prêtre inspira lentement avant de continuer. «J'ai été récemment informé que Wolf est mort de façon inattendue. C'est arrivé juste après que j'ai demandé à Karstedt d'envoyer quelqu'un enquêter sur lui.

Le mot «mort» m'a fait avaler par réflexe. Mais je ne pouvais pas m'empêcher d'incliner lentement la tête, car il y avait un détail important que je n'avais pas tout à fait compris.

Euh ... Qui est Wolf?

"Vous semblez extrêmement confus."

«Euh, grand prêtre. C'est peut-être une question idiote, mais qui est ce loup? J'ai l'impression d'avoir entendu ce nom avant, mais ça ne vient pas tout à fait

moi..."

Le fait qu'aucun visage ne me vienne à l'esprit en entendant le nom signifiait qu'il n'était probablement pas quelqu'un que je connaissais personnellement. Le Souverain Sacrificateur parlait de lui comme s'il était quelqu'un que je connais, donc j'étais sûr qu'il était quelqu'un d'important, mais je ne pouvais tout simplement pas me souvenir de lui.

Les yeux du Souverain Sacrificateur s'écarquillèrent d'incrédulité totale. Puis, il laissa échapper un lourd soupir. «Wolf est le chef de la guilde des encres.»

«Oh, cette personne suspecte? Le chef de la guilde des encres abordant Lutz et cherchant des informations sur moi était la raison même pour laquelle j'étais resté coincé dans le temple tout l'hiver. «Attendez ... Il est mort?! Comment?!"

«Cette réaction a pris beaucoup trop de temps!»

Il semblait que Karstedt et le grand prêtre avaient enquêté sur Wolf pour voir si les rumeurs à son sujet étaient vraies, et pour découvrir quel noble lui avait ordonné de m'enquérir. Mais juste au moment où ils réduisaient les suspects possibles, Wolf est mort de nulle part.

«Il semble que Wolf ait appris de quelque part qu'une jeune fille du sanctuaire roturier faisait office de contremaîtresse.

Le fait qu'il ait tellement mis l'accent sur le «quelque part» m'a rappelé que, étonnamment, peu de nobles connaissaient la vérité sur moi. Il n'y avait pas beaucoup de nobles qui auraient pu fournir cette information.

«Wolf recherchait à quoi ressemblait la contremaître en question et si elle avait en fait des liens avec Benno. Cependant, vous vous êtes retiré au temple dès le début de son enquête, et en plus de cela votre mauvaise santé vous a amené à passer très peu de temps dehors avec les autres. Il semble que son enquête se soit mal déroulée.

Les paroles du Souverain Sacrificateur m'ont fait battre le cœur. Wolf avait été chargé par des nobles d'enquêter sur moi, mais non seulement il a accompli très peu, mais il a fini par faire l'objet d'une enquête menée par Karstedt et le grand prêtre. Puis, tout d'un coup, il est mort. Ce n'était pas difficile d'établir une connexion là-bas.

"... Les nobles ont-ils tué Wolf?"

Le Grand Prêtre fit un signe de tête lent mais ferme. "Presque certainement."

La vie des roturiers n'était rien pour les nobles; ils ont exterminé quiconque se mettait en travers de leur chemin. Je le savais, mais le fait que cela se soit produit si soudainement et juste devant moi me faisait encore frissonner. Je me serrai dans mes bras, frottant mes mains le long de mes bras couverts de chair de poule.

"... Les nobles me ciblent-ils?"

«Il ne fait aucun doute que plusieurs nobles vous visent, mais nous ne savons pas qui ils sont ni quelles sont leurs intentions. J'imagine que peu le font », dit-il, ses mots si sévères que j'ai commencé à trembler. «Les nobles qui dirigent les villes agricoles partiront d'un seul coup lorsque la prière du printemps commencera. Notre plus grande peur est que vous soyez enlevé de la ville, vous devrez donc rester dans le temple jusqu'à ce que suffisamment de nobles soient partis. Lorsqu'il restera moins de nobles dans la ville, il sera plus facile d'identifier leur loyauté et leurs motivations. »

Il ne dit pas que je ne pourrai jamais rentrer chez moi, du moins.

Je me suis consolé en acceptant tristement de rester dans le temple jusqu'à la prière du printemps. Le Grand Prêtre poussa un petit soupir de soulagement à ma soumission, puis sortit une petite planche de la taille de sa paume.

«J'aurai besoin de discuter à la fois de la prolongation de votre séjour et de votre adoption avec votre famille. Donnez-leur ça.

"...D'accord."

Mon adoption par un noble était une discussion trop lourde pour simplement entrer dans la conversation lorsque Tuuli ou papa me rendait visite. J'avais prévu d'en parler à mon retour à la maison, mais il semblait que le Souverain Sacrificateur leur annoncerait la nouvelle pendant que je serais coincé ici. J'ai baissé la tête en regardant la lettre d'invitation que le Grand Prêtre m'avait remise.

«J'imagine que vous comprenez déjà cela, mais ne parlez à personne de Wolf ou de l'adoption. On ne peut pas faire confiance à tous vos préposés », a-t-il dit, et les pensées de Delia sont immédiatement venues à l'esprit. Je n'ai pas pu protester.

Dès que je suis rentré dans mes appartements, j'ai demandé à Fran de chercher Lutz pour que je puisse lui donner la lettre d'invitation. Il a accepté de le remettre à mes parents, mais avait l'air vraiment curieux de savoir comment j'aurais pu faire des erreurs assez fort pour justifier que le Grand Prêtre les convoque. Tout ce que je pouvais lui dire, c'est que je ne pourrais pas rentrer chez moi avant la fin de la prière du printemps. Cette information pouvait être rendue publique. Ou plutôt, c'était quelque chose que je devais dire à tout le monde - mes préposés compris - si je voulais éviter beaucoup de problèmes.

«Mais que ferons-nous pour la nourriture?» demanda Délia, ayant écouté ma conversation avec Lutz.

J'ai souris. «Le marché ouvrira bientôt, et nous avons toujours la nourriture que le Grand Prêtre nous a offerte.»

Il s'est avéré que le don du Grand Prêtre avait été une considération pour m'assurer que je pouvais rester en toute sécurité dans le temple même après la fin de l'hiver.

Mes parents sont venus trois jours après que Lutz eut remis la lettre. C'est là, dans la salle d'attente près du portail, que j'ai vu ma mère pour la première fois depuis des lustres. La vue de son sourire habituel et de son gros ventre - assez gros pour donner l'impression qu'elle pourrait accoucher d'un jour à l'autre - me fit monter des sentiments chaleureux.

"Maman..."

«Sœur Myne, ce ne sont pas vos appartements. Je comprends ce que vous ressentez, mais veuillez tenir compte de votre position. "

Fran retint doucement mon épaule en arrière, une expression conflictuelle sur son visage.

Maman retira la main qu'elle avait tendue vers moi et papa la réconforta avec un bras autour de ses épaules.

"Suis-moi s'il te plait." Fran est parti et j'ai suivi derrière lui. Damuel marchait à côté de moi tandis que mes parents suivaient derrière nous.

J'ai marché en avant, résistant à l'envie de me retourner, quand une main douce caressa mes cheveux - une main qui était plus douce que celle de papa. Je ne pouvais pas m'empêcher de sourire. J'ai essayé de me retourner, mais les doigts se sont un peu serrés comme pour me dire de rester tourné vers l'avant. C'était drôle comment la main glissait en arrière chaque fois que Fran se tournait pour nous regarder. Parfois, il passait à une main plus large, et notre communication silencieuse a continué jusqu'à ce que nous atteignions la chambre du grand prêtre.

«Bonjour, grand prêtre,» dit maman. «Vous nous avez fait appeler, monsieur?

Papa a salué le grand prêtre par un soldat, qui a hoché la tête et leur a offert des sièges. La table avait un banc d'un côté et deux chaises de l'autre. Compte tenu de nos statuts respectifs ici, mes parents seraient assis sur le banc tandis que le Grand Prêtre et moi étions sur les chaises. Ma mère a eu du mal à s'asseoir sur le banc à cause de son ventre, mais papa l'a aidée et ils se sont tous les deux assis ensemble.

"Vous pouvez tous partir."

Le grand prêtre a dégagé la pièce une fois que ses préposés ont apporté notre thé.

En plus de cela, il a utilisé l'outil magique de zone d'effet pour insonoriser la zone autour de la table.

Papa regarda autour de lui avec inquiétude. "Qu-Qu'est-ce que ...?"

«Cela empêchera nos voix d'être entendues à l'extérieur de la pièce. Myne, tu peux t'asseoir avec tes parents maintenant que ce n'est que nous. J'imagine que vous avez fait preuve de beaucoup de retenue sur votre chemin ici.

Tout en expliquant la barrière magique à papa, le grand prêtre m'a doucement poussé vers mes parents. J'étais resté sur place, ne sachant pas où aller.

«Je vous remercie infiniment, Souverain Sacrificateur.»

Je le remerciai d'un large sourire avant de me laisser tomber entre mes parents. J'ai regardé chacun d'eux, puis j'ai doucement serré maman dans mes bras.

«C'est si bon de te voir, maman. Tu m'as tellement manqué. On dirait que tu pourrais accoucher d'un jour à l'autre maintenant! »

"Pas encore. Ça va devenir un peu plus gros, »dit maman en me serrant dans ses bras. Je frottai son gros ventre et poussai un soupir de satisfaction.

«... Vous semblez satisfait maintenant. Puis-je commencer? »

"Oui." Je me redressai et fis face au Souverain Sacrificateur, qui était assis en face de nous.

"Maintenant. Laissez-nous sauter les introductions fastidieuses et allons au fait. Des objections?"

Il semblait que le Grand Prêtre avait compris de son temps avec moi qu'il n'obtiendrait rien à donner les nobles salutations habituelles aux roturiers, et ainsi il a sauté toutes les longues salutations qu'il avait données lors de la réunion avec Karstedt.

«Myne restera dans le temple jusqu'à la fin de la prière du printemps.» "Attends une seconde. Pourquoi? L'accord était qu'elle serait juste

rester pendant l'hiver. Papa se pencha en avant, se contenant à peine. Le Grand Prêtre le regarda froidement et continua avec une expression plate.

«Elle est plus en danger que jamais.»

La réponse brève que Papa a reçue lui a suffi pour qu'il se rende compte que les choses avaient dégénéré hors de son contrôle. Il calma son expression et posa une main sur son poing fermé.

«Quel danger?

«Ne parlez de cela à personne», a déclaré le Grand Prêtre avant d'expliquer ce qui s'était passé de l'automne à aujourd'hui, en faisant également de brefs commentaires sur la situation. C'était tout ce qu'on m'avait déjà dit.

«Myne a beaucoup plus de mana que ce à quoi je m'attendais. Ce mana est important pour la ville, car nous connaissons une pénurie. C'est pour cette raison que certains nobles souhaitent la contrôler, et d'autres nobles souhaitent la détruire.

Il m'a expliqué que les nobles me ciblaient pour diverses raisons. Maman et papa pâlissaient et je pouvais sentir leurs mains trembler dans mon dos.

«Le pire des cas est que Myne soit enlevée de la ville. C'est pourquoi il y a eu quelques changements concernant les règles pour les nobles qui entrent dans la ville. J'imagine que vous êtes au courant de ces changements, Gunther, en tant que soldat affecté aux portes.

Les yeux de papa s'écarquillèrent à la tournure inattendue de la conversation, mais il garda son regard fixe. "...Je suis. L'Ordre du Chevalier a mis en place différentes règles pour le passage des nobles.

«Oui, car ce sera probablement un noble qui tentera de kidnapper Myne. On ne sait pas encore si un noble de ce duché ou un autre fera son mouvement le premier; il fallait mobiliser l'Ordre des Chevaliers et demander à l'archiduc de restreindre l'entrée des nobles dans la ville.

Il semblait que Karstedt et le Grand Prêtre avaient travaillé dans les coulisses alors que je n'étais pas au courant.

«Tous ces changements ont été faits uniquement pour Myne?» Papa a demandé avec incrédulité. «Il y a plusieurs autres raisons, mais tout ce que je dirai ici, c'est que protéger

Myne était une des raisons. Je n'ai pas l'intention de dire quoi que ce soit de plus à ce sujet. Cette seule raison vous suffira, j'imagine.

Papa hocha la tête, se détendant un peu.

«Les nobles auxquels la terre a été confiée retourneront sur leur territoire à l'approche de la prière du printemps. Comme moins de nobles resteront en ville, il sera plus facile de garder un œil sur leurs actions. Je vous demande de continuer à vivre séparément jusque-là. Tout cela pour protéger Myne.

Les paroles du Souverain Sacrificateur avaient pour eux une force calme et sincère. Il serait prudent de dire qu'il était habitué à diriger les gens. Il avait une fois dirigé tout l'Ordre des Chevaliers, après tout.

L'instinct de soldat de papa a semblé entrer en action alors qu'il offrait un salut. «Merci pour votre attention particulière. Mais pourquoi vas-tu si loin pour l'amour de Myne ...?

«N'ai-je pas mentionné que son mana est précieux? Elle doit être gardée en sécurité. Bien que ces mesures fastidieuses ne soient pas nécessaires si elle acceptait simplement l'adoption, »dit le Grand Prêtre avec un soupir exaspéré.

"Adoption?!" hurla papa, les yeux grands ouverts. Ma mère a serré ma main plus fort dans la sienne.

«Gunther, que diriez-vous à Myne d'être adoptée par un noble dès que possible?

Je pouvais entendre papa serrer les dents ensemble. Maman me serrait la main

si dur que ça faisait mal, comme si elle n'allait plus jamais lâcher prise. Leur réponse était silencieuse, mais claire.

«Comme des parents comme une fille, je suppose…» Le Grand Prêtre tapota du doigt sa tempe, murmura «Je pensais qu'elle céderait si ses deux parents acceptaient», puis nous regarda.

«Myne a également dit qu'elle ne voulait en aucun cas quitter sa famille, alors j'ai accepté de retarder cette affaire jusqu'à ce qu'elle ait dix ans. Mais elle a beaucoup plus de mana que n'importe quel roturier dévorant. Elle sera adoptée par un noble quand elle aura dix ans. Ce n’est pas négociable. »

"Quoi...?!"

Mes parents se figèrent comme s'ils avaient été frappés. Leur opinion n'avait pas d'importance et on leur a dit que l'adoption aurait lieu indépendamment de ce qu'ils pensaient. On aurait dit qu'ils ne savaient pas comment réagir face au Grand Prêtre, qui travaillait clairement pour me protéger, mais qui en même temps m'éloignait d'eux.

«Celui qui ne sait pas contrôler son immense mana n'est rien d'autre qu'un danger pour lui-même et tout le monde autour d'eux. Si l'archiduc détermine qu'elle constitue une menace pour la paix de la ville, elle sera exécutée.

"Réalisé?!"

«Il faut que le protecteur d'une ville élimine ceux qui lui sont dangereux.

En tant que soldat, j'imagine que vous comprenez bien cela.

Papa, incapable d'imaginer que sa fille était aussi dangereuse, m'a regardé avec une expression perplexe, tandis que maman fronçait les sourcils avec consternation. Le Grand Prêtre, les regardant tous les deux avec une expression qui gardait ses émotions complètement cachées, continua son explication sèche des circonstances.

«Elle doit apprendre à contrôler son mana pour éviter d'être exécutée. D'où l'adoption. Elle peut rester avec vous jusqu'à ce qu'elle atteigne l'âge de dix ans et part pour la Royal Academy. Cependant, quand ce moment viendra, il n'y aura aucune allocation. Elle sera adoptée ou exécutée. Le choix t'appartient."

«Dix ans…» Papa a murmuré la limite de temps avec incrédulité, car cela ne nous a donné que deux ans au plus ensemble.

Le Grand Prêtre poussa un lent soupir. «Elle sera adoptée par un noble de bon caractère, qui a toute ma confiance et mon soutien. Il ne la traitera pas mal. C'est ce que je peux promettre.

Au moment où il a dit ça, la tête de ma mère s'est relevée. Elle a regardé le haut

Le prêtre droit dans les yeux et acquiesça. "Entendu. Je te confierai Myne.

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«Effa?!» Papa a crié de surprise, mais maman l'a ignoré. Elle garda les yeux rivés sur le grand prêtre.

«Quand j'ai appris que Myne resterait au temple pendant l'hiver, j'ai pensé que sa mauvaise santé serait incapable de le supporter. Mais Tuuli m'a dit que Myne se débrouillait bien ici, grâce à tout le monde qui la soutenait. Je suis sûr que c'est grâce à vos efforts, Grand Prêtre.

Maman, enceinte comme elle l'était, ne pouvait entendre parler de ma vie au temple que par l'intermédiaire de papa et Tuuli. Mais elle savait que j'avais survécu à l'hiver sans être cloué au lit tout le temps grâce à tout le monde qui m'aidait à prendre soin de moi.

«Effa, toi… je comprends, mais l'adoption c'est…»

Papa a commencé à protester, mais maman a levé une main silencieuse pour le faire taire. Elle baissa brièvement les yeux, puis secoua lentement la tête.

«Non, Gunther. Penses-y. Il y a beaucoup d'enfants qui commencent à vivre loin de chez eux comme des leherls une fois qu'ils ont dix ans, vous vous souvenez? Je ne veux pas que Myne soit exécutée pour être trop dangereuse. Elle courrait beaucoup plus de danger si un noble qui ne la connaissait pas bien la kidnappait. Le Grand Prêtre l'a très bien traitée. Si nous devons la laisser partir, je veux au moins que quelqu'un en qui j'ai confiance l'ait. Maman se tourna vers le grand prêtre et croisa les bras devant sa poitrine. "Grand prêtre, s'il vous plaît, prenez bien soin de Myne pour nous."

Les mots de maman ont enlevé le combat à papa. Il s'effondra de chagrin, puis salua en tapotant deux fois sa main droite contre le côté gauche de sa poitrine. Mes parents ont officiellement consenti à mon adoption lorsque j'ai eu dix ans.

"Je ne veux vraiment pas avoir dix ans maintenant ..."

Je savais qu'ils le faisaient pour moi, mais une tristesse indescriptible me transperçait encore le cœur. J'ai continué à m'accrocher à maman pendant un long moment, espérant me débarrasser un peu de la désolation solitaire qui m'empoignait.

Se préparer à la prière du printemps

Il faisait progressivement plus chaud et environ la moitié de la neige qui avait recouvert la ville avait fondu. L'hibernation hivernale était terminée et il était temps pour tout le monde de commencer à pelleter la neige restante en prévision du printemps. Tuuli devait retourner au travail, ce qui signifiait qu'elle ne pouvait me rendre visite au temple que tous les deux jours.

L'orphelinat a terminé tous ses travaux d'hiver, que nous avons vendus à Benno via Lutz. Cela m'a donné beaucoup plus de marge de manœuvre lors de la budgétisation de l'orphelinat. La forêt était encore trop enneigée pour y ramasser quoi que ce soit, mais cette neige fondrait sous peu. Ensuite, nous pourrions revenir au rassemblement tout en fabriquant du papier.

Le temps jusque-là était consacré à l'éducation, avec des prêtres gris qui étaient des assistants enseignant aux enfants les bonnes manières. Il semblait que les prêtres étaient inquiets que je me promène autant dans l'orphelinat pour inculquer de mauvaises habitudes aux enfants; ils craignaient qu'en leur permettant de continuer à me parler avec tant de désinvolture, ils pourraient finir par agir de la même manière avec d'autres prêtres bleus. L'enseignement tout s'est passé dans la salle à manger, qui a laissé l'atelier vide; il n'y avait que moi, Lutz et Damuel.

«Je veux que l'imprimerie soit prête pour la prochaine série de livres, même si nous ne pouvons l'utiliser que pour le texte», ai-je dit.

«Cela me convient», répondit Lutz. «Mais comment allons-nous fabriquer une presse à imprimer?»

«Mm ... je prévoyais simplement de modifier l'une des presses que nous avons déjà.»

J'ai sorti mes plans et les ai montrés à Lutz. Si je me souviens bien, la première presse à imprimer de Gutenberg avait été fabriquée à partir d'un pressoir à raisin utilisé pour faire du vin. J'étais sûr de pouvoir fabriquer une presse à imprimer rudimentaire comme celle-là, mais il était étonnamment difficile de recréer les étapes à partir de la seule mémoire.

"Vous arrangez les types de lettres ici, les recouvrez d'encre, posez le papier ... et appuyez simplement dessus." J'ai fait les mouvements d'utiliser la presse normale

(ce qui était trop haut pour que je puisse l'atteindre et l'utiliser seul) tout en essayant d'expliquer à quoi ressemblait une presse à imprimer. Comme je ne pouvais pas quitter le temple, c'était à Lutz de commander ce dont nous avions besoin et de donner des instructions aux ateliers.

«Je suppose que nous devrons décider de la taille de la chose où vous disposez les types - la, euh ... forme? Ouais, quelle sera la taille de la forme », a déclaré Lutz.

«Nous pouvons y parvenir en mesurant les livres d'images que nous avons déjà créés.»

J'ai commencé à utiliser une règle pour mesurer toutes sortes de choses, en ajoutant les mesures à mes plans pendant que je parlais à Lutz de la presse à imprimer. J'ai noté toutes les instructions dont je me souvenais, allant de «Mettre le support pour le papier légèrement incliné» à «Mettre une boîte pour contenir l'encre ici».

Lutz regarda tout cela et secoua la tête. «Hé, Myne. Ne pouvons-nous pas ajouter tous ces éléments supplémentaires par la suite? »

"Supplémentaire? Mais tout ce que j'ai mentionné est essentiel.

Bien que connaissant ma mémoire, j'oubliais probablement plus que je ne me souvenais - pour ne pas mentionner toutes les choses dont je me souvenais peut-être mal et que je n'avais tout simplement pas encore remarqué. Mais mes protestations ont valu une autre secousse de tête de Lutz.

«Ce n'est pas de cela que je parle», dit-il en montrant mes plans. «Je comprends que nous avons besoin d'un endroit pour mettre l'encre, mais il me semble que le problème que vous rencontrez ici est de savoir comment l'attacher à la presse. Ne pouvons-nous pas simplement mettre une boîte pour l'encre sur la table pour le moment? »

Lutz avait raison. Tant que nous pouvions apposer une forme pour les types de lettres sous la presse, nous pourrions faire le strict minimum d'impression, même si des étapes inutiles ralentissaient le processus.

«Vous y réfléchissez trop parce que vous imaginez déjà le produit fini dans votre tête. Rappelez-vous comment nous avons utilisé un tas d'outils de fortune lorsque nous fabriquions du papier pour la première fois? On peut faire la même chose ici. Concentrez-vous simplement sur ce dont nous avons absolument besoin pour le moment, puis nous pourrons nous en inspirer au fil du temps. »

"...Droite. Maintenant que vous le mentionnez, le plus gros problème ici sera d'amener l'artisan à fabriquer une presse qui puisse être actionnée par des enfants.

J'ai terminé les plans simples pendant que nous bavardions. Nous avons décidé de commencer par une conception de base que nous commanderions à l'atelier de menuiserie d'Ingo via Benno.

"Maintenant, nous devons juste parler des petits trucs ..." Comme l'imprimerie

lui-même était maintenant réglé, j'ai essayé de déplacer la discussion sur la forme et le bâton de composition, mais avant que je puisse dire quoi que ce soit, Gil se précipita dans l'atelier.

«Sœur Myne!

«Qu'est-ce qui ne va pas, Gil? Est-il déjà temps pour moi d'aller dans la chambre du grand prêtre?

Toutes mes assistantes étaient occupées à préparer la prière du printemps aujourd'hui, donc je n'avais pas de pratique du harspiel.

«Euh, non. Rosina vient de me demander de venir te chercher. Le fait est cependant qu'elle est vraiment folle que vous passiez tout votre temps à travailler sur l'imprimerie alors que nous ne sommes pas encore prêts pour la prière du printemps. Elle ne le montre pas vraiment, mais elle est, euh ... un peu furieuse.

J'ai eu le sentiment qu'elle ne faisait qu'exprimer sa colère dans ma direction car elle avait moins de temps pour jouer du harspiel pendant que je devais partir et faire ce que je voulais.

"Je vois. Dans ce cas, pourrais-tu la laisser crier après toi à ma place?

"Sûr! Attendez ... Attendez une seconde. Certainement pas! Je ne veux pas! Gil, qui venait juste de réaliser ce que je disais, secoua la tête avec force. Il avait l'air si drôle que Lutz et moi ne pouvions pas nous empêcher de rire, nous gagnant un regard et un murmure qu'il me ramènerait dans ma chambre quoi qu'il arrive. Il me semblait que je n'avais pas d'autre choix que d'abandonner et de faire face à la colère de Rosina.

«… Eh bien, il ne sert à rien de retarder l'inévitable. Lutz, je vous laisse le reste.

"J'ai compris. Vous avez un travail important demain, non? Bonne chance. Je sais que tu peux le faire." Lutz m'a ébouriffé les cheveux, et j'ai hoché la tête sans beaucoup d'enthousiasme avant de retourner dans mes appartements, conduit par un Gil boudeur.

J'ai haleté quand j'ai vu la zone sinistrée qui était ma chambre. En plus de toutes sortes de vêtements, de chaussures et de divers outils de toilettage apportés et emballés dans des boîtes, des serviettes, des produits en lin, de la vaisselle, des ustensiles d'écriture, du papier et des diptyques étaient jetés dans le mélange par mes préposés. C'était comme si je déménageais entièrement. Il y avait plusieurs boîtes en bois dans le hall déjà remplies de nourriture, et il y en avait plusieurs encore vides qui seraient remplies d'ustensiles de cuisine de la cuisine une fois que mon repas du jour aurait été préparé.

Je suis monté au deuxième étage et j'ai vu que ma propre chambre était encore plus

d'un désordre. Il y avait trois boîtes alignées - une pour le linge, une pour les vêtements et une pour les chaussures - et le dessus de ma table avait été dominé par diverses nécessités quotidiennes. Parmi tout le chaos, il y avait Delia, Rosina et Wilma.

«Sœur Myne, vous ne devez pas aller à l'atelier pendant que nous préparons encore la prière du printemps.» C'est ce que Rosina a dit, mais je savais que je serais juste grondée si j'essayais de les aider; On m'avait dit assez fermement que préparer était un travail pour les préposés et donc quelque chose dans lequel je ne devais pas m'impliquer. Il me semblait que mon travail consistait à passer toute la journée à regarder tout le monde travailler.

«Décidément! Vous êtes à peine motivé! C'est un travail important pour vous, sœur Myne!

"... Je veux dire, je suis convaincu que vous êtes tous assez qualifiés pour gérer cela sans que je veille sur chacun de vos mouvements."

"Ce n'est pas le problème ici."

Ceux qui m'accompagnaient pour la prière du printemps seraient Fran, car il avait accompagné le Souverain Sacrificateur auparavant; Rosina, car il fallait une fille pour s'occuper de moi; et Hugo et Ella, qui cuisinaient pour moi.

Delia, Wilma et Gil restaient pour gérer mes appartements, l'orphelinat et l'atelier Myne respectivement, tandis que Todd, l'autre chef, préparait de la nourriture en mon absence aux côtés de Nicola et Monika, qui avaient tous deux aidé Ella pendant l'hiver. .

«Pourtant, c'est beaucoup de choses», murmurai-je inconsciemment après avoir regardé autour de ma chambre et vu à quel point j'avais acheté pour moi l'hiver ici. Rosina haussa un sourcil perplexe.

«Vous êtes plutôt légère en matière de bagages, sœur Myne. Sœur Christine aurait eu deux autres boîtes de vêtements, sans parler de plusieurs autres pour les outils de peinture et divers instruments de musique.

«Nous avons dû commencer à emballer les bagages de sœur Christine bien plus tôt que cela», dit Wilma en riant. «C'était toujours une telle lutte chaque fois qu'elle partait pour visiter le quartier des nobles.

Pendant que je digérais à quel point Sœur Christine avait été incroyable, les yeux de Rosina s'écarquillèrent brièvement en réalisant. «... Euh, sœur Myne. Puis-je aussi apporter un harspiel? elle a demandé avec hésitation.

Je secouai la tête, jetant un coup d'œil aux harspiels appuyés contre le mur dans le coin de ma chambre. "Je pense qu'il serait plus sûr de les laisser ici, d'autant plus qu'ils ne m'appartiennent pas." Je les empruntais au Souverain Sacrificateur, il ne serait donc pas sage de les emmener ailleurs sans permission; il

ne serait pas facile de les payer s'ils étaient cassés, perdus ou volés.

Mais Rosina n'abandonnerait pas si facilement. Ses yeux se sont fixés sur les harspiels, continua-t-elle. «Voudriez-vous demander au Souverain Sacrificateur en mon nom?»

«Je peux faire autant, certainement.» «Je vous remercie infiniment.»

En fin de compte, je n'étais vraiment d'aucune aide assis dans mes appartements, alors j'ai finalement affirmé qu'il était temps pour moi d'aider le Grand Prêtre et je suis parti avec Fran et Damuel à la remorque.

«Se préparer à la prière du printemps est une tâche ardue. Un appel à l'aide de l'Ordre des Chevaliers nécessite une urgence, mais en tant qu'accompagnateur, c'est une tâche facile car il n'y a pas beaucoup de préparatifs à faire. Fran a expliqué que la préparation requise pour la prière du printemps était bien pire puisque nous allions nous rendre dans des villes agricoles sur des voitures plutôt que sur des bêtes comme nous l'avions fait auparavant.

Personnellement, j'étais plus déprimé par le voyage lui-même que par sa préparation - tout mon enthousiasme s'est éteint dès que j'ai appris que nous allions monter en calèche. J'avais le sentiment qu'au moment où nous atteindrions la première ville agricole, je serais trop épuisé pour faire quoi que ce soit.

"Y a-t-il peut-être un moyen pour moi de ne pas du tout aller à la prière du printemps?" J'ai soupiré.

«De quoi parlez-vous, apprenti? La prière du printemps est un rituel important », dit Damuel, me regardant avec désapprobation.

En réalité, je savais déjà à quel point c'était important. J'aurais aimé qu'il me laisse me plaindre un peu, juste pour me défouler.

«Je comprends son importance, Sir Damuel. C'est juste que je peux à peine imaginer combien de jours je passerai alité après avoir dû supporter le voyage en calèche.

«... Hum. Compte tenu du fait que la vie quotidienne est déjà une lutte pour vous, je peux imaginer que le voyage sera particulièrement difficile. Mais je ne pense pas que Lord Ferdinand vous laissera sauter le rituel à cause de cela.

Je savais déjà très bien qu'il ne me laisserait pas m'en sortir. Mais quand même, comme mon dernier combat désespéré, j'ai attendu la fin du temps pour aider, puis j'ai déposé ma plainte auprès du Grand Prêtre.

«Grand prêtre, dois-je vraiment aller jusqu'aux villes agricoles? Je suis certain que je tomberai gravement malade en montant dans les voitures.

"En effet. Je vais devoir vous apporter beaucoup de potions, »répondit le Grand Prêtre avec désinvolture.

Mon visage se crispa en pensant à la potion qu'il m'avait forcée à boire quand je me suis effondré et qu'il avait besoin de moi pour me remettre sur pied.

"... Tu parles peut-être de la potion qui est incroyablement efficace mais qui a si mauvais goût qu'on préfère mourir plutôt que de la boire?"

"Oui."

"Ngh ... Maintenant, je veux y aller encore moins."

Je pouvais déjà l'imaginer: je m'effondrerais sur le chemin d'une ville agricole, je me ferais couler une des vilaines potions du grand prêtre dans la gorge, je serais obligé d'accomplir le rituel pendant le regain d'énergie, puis je m'effondrais à nouveau alors que nous nous dirigions vers le prochaine ville agricole. Cette boucle sans fin de douleur et de misère se poursuivrait jusqu'à ce que nous ayons visité chaque ville agricole. La seule pensée était suffisante pour me rendre malade.

«Grand prêtre, vous devez faire quelque chose pour savoir à quel point les potions ont mauvais goût. Soit ça, soit préparer une potion de sommeil pour que je puisse dormir sur le chemin, ou peut-être me laisser voyager sur l'une de ces statues magiques en mouvement que les chevaliers ont. Pouvez-vous au moins faire quelque chose? S'il te plaît?" J'ai énuméré en larmes toutes les options qui me venaient à l'esprit en plaidant auprès du grand prêtre.

Il hocha la tête, l'air un peu décontenancé. «... Vous semblez assez affligé. Je vais examiner ces options. »

"Je serais très reconnaissant. De plus, l'un de mes préposés aimerait apporter un harspiel avec elle, mais j'imagine que ce ne sera pas acceptable.

J'avais tellement peur de voyager avec un instrument si cher que j'aurais préféré qu'il refuse, mais le Grand Prêtre a accordé sa permission sans hésitation.

«Je l'encourage plutôt. Rosina peut jouer pour nous pendant le voyage. Sa musique sera certainement une source de grand réconfort pendant les longues nuits.

«Attends, vraiment?» J'ai cligné des yeux de surprise. «J'ai entendu dire que c'était vraiment dangereux en dehors de la ville avec des bandits et des bêtes partout. Est-il prudent d’apporter un instrument aussi coûteux? »

Le grand prêtre m'a regardé avec confusion. "Il n'y a pas de bandits assez stupides pour attaquer les voitures des prêtres et des nobles qui se dirigent vers la prière du printemps."

"...Vraiment? Rien?" J'aurais pensé que les bandits seraient plus susceptibles d'attaquer les nobles riches pour toutes leurs richesses, mais il semblait que je manquais

quelque chose.

«Myne, la plupart des bandits sont des fermiers locaux.»

«Quoi? N'est-ce pas des bandits, comme des groupes de voleurs qui survivent en volant d'autres personnes?

"Tromper. Si un tel groupe apparaissait, les commerçants commenceraient à éviter les routes dans cette zone. Ceux qui bravaient le danger auraient des gardes, ce qui en faisait une cible risquée, et après suffisamment d'incidents, les bandits seraient ciblés par l'Ordre du Chevalier. Il serait ridicule de penser qu’une organisation entière pourrait survivre uniquement en volant aux autres. »

J'avais pensé que les commerçants allaient et venaient beaucoup, mais cela ne semblait pas exact. Naturellement, je savais si peu de choses sur le monde que le Souverain Sacrificateur s'est exaspéré contre moi.

«Il est courant que les agriculteurs deviennent temporairement criminels pour menacer les marchands de passage pour de l'argent et des biens, mais s'ils attaquaient les nobles, plus aucun calice ne serait apporté sur leurs terres. Pour cette raison, il n'y a pas d'agriculteurs assez insensés pour mettre la main sur les nobles ou les prêtres qui se dirigent vers la prière du printemps. Sans oublier que même s'ils attaquaient les nobles, ils seraient facilement vaincus.

Les bandits évitaient de cibler les nobles non seulement parce que leurs actions soutenaient directement les agriculteurs, mais aussi parce qu'ils avaient tous des quantités dangereuses de mana.

«Nous devrions donc être totalement en sécurité sur la route?» "... Oui, nous devrions l'être."

J'étais curieux de savoir pourquoi le Grand Prêtre avait hésité dans sa réponse, mais de toute façon, il semblait que notre voyage serait beaucoup plus sûr que je ne l'avais pensé. C'était un soulagement, et peut-être le seul soulagement de ce voyage.

La matinée avant notre départ pour la prière du printemps a été la plus chargée à ce jour. J'ai été nettoyé, habillé de mes robes de cérémonie et donné mon bâton de cheveux de cérémonie à porter. Depuis que nous nous dirigions vers les villes agricoles, je portais les bottes en peau de porc qui venaient d'être finies pour moi. Fran parlait de la boue dans les villes agricoles, mais j'avais du mal à croire que quelque chose pouvait être pire que les ruelles de la ville basse. Même si j'avais peut-être tort de penser cela.

Tout ce que je préparais le matin était rangé dans des boîtes, qui étaient ensuite étroitement liées par des cordons. C'était le dernier de mes bagages; maintenant que tout était prêt, Fran et Gil ont commencé à porter les cartons

la voiture une à une pendant que Rosina apportait elle-même la boîte contenant le harspiel à la voiture, la berçant tout le temps. N'ayant plus grand chose à faire dans ma chambre désormais vide, j'ai décidé de dire au revoir à chacun de mes préposés qui restaient derrière.

«Wilma, je laisse l'orphelinat à votre charge.»

«Oui, sœur Myne. Je peux vous assurer que les enfants seront de petits anges polis à votre retour. J'espère que vous les féliciterez pour leurs efforts. Alors que j'acquiesçais en réponse, Gil s'est agenouillé sur place avec "Allez, louez-moi"

écrit partout sur son visage, alors j'ai tendu la main.

«Je vous confie l'atelier, Gil. J'imagine que vous serez capable de tout gérer? »

«Ouais, tu peux compter sur moi!»

«Delia, s'il te plaît, prends soin de mes appartements pendant mon absence.

«Comme tu veux ... Décidément! Pourquoi avez-vous l'air si nerveux?! Sœur Myne, je suis plus inquiète que vous fassiez votre travail correctement. Delia me regarda, ses cheveux cramoisis un peu effilochés.

Ce n'était pas ce qui m'inquiétait qu'elle était responsable de mes appartements - le fait d'aller dans les villes agricoles en calèche l'était.

"Ngh ... Je ne suis pas si sûr de la voiture." «Geeeez! Ne m'inquiète pas encore plus!

«Je ferai de mon mieux,» dis-je avec un bégaiement, faisant probablement perdre à Delia le dernier morceau d'adolescent de foi en moi qu'elle ne réalisait même pas qu'elle avait encore.

Une fois qu'il a vu que j'avais fini de dire au revoir, Fran s'est approchée de moi. «Sœur Myne, il est temps pour nous d'aller en voiture.

"Certainement. Partons. »

"Adieu. Nous attendons votre retour en toute sécurité. »

Tandis que mes autres préposés nous voyaient partir, j'ai suivi Fran hors de la pièce, Rosina et Damuel les suivant de près. Nous nous sommes dirigés vers la section des nobles du temple, car l'entrée principale se trouvait là où se trouvaient les voitures.

«Rosina et moi devons effectuer une dernière vérification des bagages, ainsi que discuter du prochain voyage avec Arno, alors veuillez vous rendre dans la salle d'attente avec Sir Damuel. Le Souverain Sacrificateur devrait déjà être là.

Et donc je me suis dirigé vers la salle d'attente avec Damuel. En chemin, j'ai vu le pouvoir du Souverain Sacrificateur marcher vers moi, ses serviteurs à la remorque.

«Bonjour, grand prêtre.

"Bonjour. Myne, va dans ma chambre; J'ai une question urgente à discuter

avec vous. J'y serai une fois que j'aurai fini d'instruire Arno et les autres. Comprends-tu aussi, Damuel?

"Oui Monsieur!"

Le Souverain Sacrificateur a terminé la conversation là et a continué sa marche rapide vers les voitures. Il se déplaçait incroyablement vite, mais réussissait tout de même à avoir l'air gracieux tout en le faisant. Damuel et moi nous nous regardâmes, puis nous nous dirigâmes vers la chambre du Grand Prêtre.

Nous n'avons eu aucun problème à pénétrer à l'intérieur puisque le Grand Prêtre avait également laissé des serviteurs derrière. Ils nous ont offert des sièges, et bientôt le Grand Prêtre est revenu.

«Merci à vous deux d'avoir attendu.»

«Grand prêtre, quelle est la question urgente dont vous avez parlé? J'ai incliné la tête avec confusion alors que le Grand Prêtre fermait le cabinet rempli de paperasse après le cabinet, verrouillant chacun à son tour.

«Nous monterons sur des highbeasts feystone. Je viens d'envoyer les voitures à la ville agricole où nous allons séjourner ce soir.

"...Quelque chose est arrivé?"

«J'espère que rien ne se passera», dit-il en entrant dans sa chambre cachée avec un paquet de clés. Il revint tout de suite, tenant maintenant une bague avec une pierre de fée jaune pâle incrustée et un bracelet orné de pierres de sept couleurs différentes.

«Myne, mets ça.

«Seigneur Ferdinand, ce sont…» «C'est juste pour être en sécurité, Damuel.

Je pouvais voir un bracelet similaire sur le poignet du grand prêtre. Il portait également une bague semblable à son majeur, ce qui m'a rappelé qu'il m'avait également prêté une bague pour la mission de l'Ordre des Chevaliers. Cela avait été utile à l'époque, alors j'imaginais que ce serait probablement utile cette fois aussi. J'ai accepté les deux avec gratitude et les ai mis, portant la bague au majeur de ma main gauche, tout comme le Grand Prêtre.

«De plus, et cela me fait très mal de dire cela ...» «Oui?»

«Nous serons accompagnés par ... un autre prêtre bleu», dit le Souverain Sacrificateur avec une grimace.

J'ouvris grand les yeux de surprise au moment où la porte s'ouvrait et Karstedt entra dans la pièce avec un prêtre bleu.

"C'est moi. Le nom est Sylvester. Alors tu es l'apprenti roturier

jeune fille du sanctuaire, hein?

Il me regarda avec des sourcils forts et des yeux verts profonds, ses cheveux violets teintés de bleu attachés derrière son dos. Mes yeux étaient attirés par le cordon argenté qui attachait ses cheveux en arrière. Il était un peu plus petit que le Grand Prêtre, mais avait une carrure plus musclée, ce qui le faisait ressembler beaucoup plus à un ancien chevalier que le Grand Prêtre. En ce qui concerne l'âge, il semblait à peu près aussi vieux que Benno et le Grand Prêtre, bien que cette observation ne signifiait pas grand-chose puisque Benno et le Grand Prêtre n'avaient certainement pas le même âge malgré le fait qu'ils me paraissaient ainsi.

«... Vous êtes minuscule. Vous êtes sûr d'avoir été baptisé? Je suppose que tu mens sur ton âge, »grogna Sylvester, me lançant un regard brutal avec ses yeux verts profonds. J'ai presque crié que je ne l'étais pas, mais je l'ai avalé à la place.

Après tout, Sylvester était un prêtre bleu. Ce n'était pas quelqu'un avec qui je pouvais discuter si négligemment.

"Hey. Essayez de gazouiller «caca». »

Après m'avoir regardé pendant un temps inconfortablement long, Sylvester a soudainement poussé un index. Il a pénétré directement dans ma joue, creusant assez loin dans tout ce qui est considéré. Je laissai échapper un «Owie!» Réflexif, qui le fit baisser les yeux et secoua la tête.

«Presque, mais non. Chirp 'caca'. »

Ce n'était pas aussi dur que la dernière fois, mais il m'a encore piqué la joue en remuant son doigt comme une perceuse. J'ai demandé de l'aide au Souverain Sacrificateur. Il baissa les yeux, puis poussa un soupir de défaite et détourna les yeux.

«Myne, cet homme a une personnalité terrible. Mais il a quelque chose d'un bon cœur sous tout le reste pourri. Le mieux que l'on puisse faire est d'abandonner et de jouer avec lui. De plus, Sylvester, Myne est terriblement faible. La taquiner trop et il y a un risque très réel qu'elle meure. Mais plus important encore - Karstedt, jetez un œil à ceci. Pendant qu'il parlait, le Souverain Sacrificateur a commencé à étaler une carte.

"Monsieur!" Karstedt se dirigea vers lui, me laissant seul avec Sylvester et un Damuel mal l'air. Il n'y avait plus personne qui pouvait m'aider.

"Allons y. Gazouiller." Les yeux verts de Sylvester se durcissaient alors qu'il continuait à me piquer la joue. Ce ne serait pas intelligent de ma part de mettre un noble en colère juste avant un long voyage.

«P-Pooey.»

J'ai abandonné et ... gazouillé ... comme il le voulait. Sylvester fit un signe de tête satisfait,

puis m'a poussé à nouveau.

"Parfait. Chirp un peu plus. «Pooey, pooey, pooey ...»

Le fait que je passe la prière du printemps à voyager avec un prêtre bleu comme celui-ci me rendait encore plus terrifiée par ce que le voyage m'avait réservé.

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Prière de printemps

Il n'a pas fallu longtemps à Sylvester pour s'ennuyer de mon gazouillis de «caca» et arrêter de me piquer. Mais en réalité, il semblait que plutôt que de s'ennuyer, son intérêt s'était simplement déplacé vers autre chose.

«C'est quoi ce truc? murmura-t-il avant de me tirer les cheveux. Avant que je puisse réagir, mes cheveux tombaient derrière moi. J'ai levé la tête et j'ai vu que Sylvester regardait par-dessus le bâton de cheveux ornemental que ma famille m'avait fabriqué. Il avait l'air d'être un adulte à la fin de la vingtaine, et pourtant son comportement était exactement celui d'un élève de l'école élémentaire sauvage - imprévisible et sans retenue.

Il va le casser! J'ai réalisé, et le sang a coulé de mon visage. «P-Veuillez le rendre.»

J'ai tendu la main. Mon plaidoyer fit sourire Sylvester comme le chat du Cheshire; il leva la main plus haut que je ne pouvais l'atteindre et secoua le bâton de cheveux, me disant d'essayer de l'attraper. Autant que je sache, il n'avait absolument aucune intention de me le rendre.

"Rends le!"

J'ai poursuivi Sylvester, sautant pour essayer d'attraper le bâton de cheveux alors qu'il le déplaçait pour le garder hors de portée. Je me suis essoufflé en un rien de temps.

"Je ... vous demande ... de le rendre ... C'est mon ... bâton de cheveux ... Les cheveux que mon père ... et ma mère ... et ma sœur ont faits ..."

Décidément ... je déteste les garçons comme ça.

Je levai les yeux vers le bâton de cheveux qui pendait au-dessus de moi et serrai un poing, les yeux plissés. Je pouvais sentir le mana à l'intérieur de moi chauffer tout mon corps, s'élevant alors que la colère me consumait.

«G-Gah! Apprenti, non! Damuel cria de panique, amenant Karstedt et le Grand Prêtre à se retourner et à hausser les sourcils de colère. Ils ont sorti les baguettes en forme de matraque de leur brillant conducteur et les ont balayées dans les airs.

"Idiot! Je t'ai dit de ne pas trop la taquiner! «Ne harcelez pas un petit enfant!»

Deux côtelettes tranchantes se posèrent sur la tête de Sylvester avec un bruit sourd très agréable. Leurs baguettes brillantes s'étaient transformées en masses sous mes yeux. J'eus le souffle coupé à la pensée des dégâts qu'ils avaient dû faire, mais Sylvester lui-même haussa simplement les épaules.

"Pourquoi si énervé? Je jouais juste un peu.

Sylvester n'avait pas du tout appris sa leçon, mais maintenant que je savais que Karstedt et le Grand Prêtre le puniraient chaque fois qu'il allait trop loin, toute la colère qui bouillonnait en moi disparaissait.

Le Grand Prêtre arracha le bâton de cheveux de la main de Sylvester et me le rendit. «Vous pouvez vous remettre ça sur vous-même, j'imagine?»

"Oui. Merci, grand prêtre.

J'ai rapidement regroupé mes cheveux avec le bâton à cheveux. Sylvester le regarda avec intérêt, puis le sollicita à nouveau. Karstedt fit claquer sa main avec un rugissement, puis désigna Damuel tremblant.

Amusez-vous bien avec Damuel, pas avec Myne. Il est fait de trucs beaucoup plus solides », dit-il.

Le Grand Prêtre approuva, chassant Sylvester. "En effet. Va jouer avec Damuel dans le coin. Myne, tu viens ici.

Et donc, après m'avoir pris et m'amener à son bureau, le Grand Prêtre a repris sa rencontre avec Karstedt. Ils continuèrent à examiner la carte, ignorant de manière flagrante les cris angoissants de Damuel.

En parlant de cela, la carte étalée sur le bureau me fit laisser échapper un halètement effrayé; c'était beaucoup plus détaillé que celui que j'avais vu dans la Guilde des marchands. Celui-ci n'avait montré que les noms des villes et des routes, donc c'était la première fois que je voyais celui qui représentait en fait tout le duché.

Le duché lui-même était long mais mince, étendu au nord et au sud avec certaines zones colorées en rouge et d'autres en bleu. Il semblait que les zones autour des villes étaient pour la plupart rouges, alors qu'il y avait plus de bleu à mesure que vous vous éloigniez d'elles.

... Je me demande ce que signifient les couleurs?

J'étais curieux, mais leur discussion semblait suffisamment sérieuse pour que je juge préférable de garder le silence et de continuer à regarder la carte.

"... Oui, ça devrait suffire." «Partons donc.

Une fois que Karstedt et le Grand Prêtre se sont mis d'accord sur tout, il était temps de se diriger vers la Noble's Gate.

«Damuel, porte Myne. Sylvester, prends ça. Et Karstedt, ça.

Karstedt et Sylvester quittèrent la pièce avec de gros bagages tandis que Damuel me suivait dans ses bras.

Ai-je chuchoté à son oreille. «Sir Damuel, je voudrais rester aussi loin que possible de ce prêtre bleu.

«Vous ne savez pas à quel point je suis d'accord.»

Damuel et moi étions d'accord sur cette question. Il recula un peu de Sylvester, sur ses gardes. Il semblait qu'en dépit d'être un prêtre bleu, la famille de Sylvester était d'un statut extrêmement supérieur à celui de Damuel.

Je voulais rester aussi loin que possible de Sylvester, de peur qu'il se transforme en un autre Shikza lorsqu'il est en colère, mais il nous a activement suivis.

«N'êtes-vous pas un peu froid avec moi tous les deux?

"Je-ça doit être votre imagination," répondis-je en cherchant quelqu'un qui pourrait prendre soin de Sylvester. Mais Karstedt était introuvable, étant déjà parti en tête. Je regardai en arrière par-dessus l'épaule de Damuel et vis le Grand Prêtre nous rattraper par derrière, ayant fini de donner ses derniers ordres à ses serviteurs.

«Grand Prêtre ...» gémis-je, le faisant se frotter les tempes.

«Sylvester, garde tes distances avec Myne. Je ne veux pas faire face à son effondrement avant même que la prière du printemps n'ait commencé.

«Il faudrait qu'elle soit assez faible pour s'effondrer. N'est-ce pas un peu pathétique? Sylvester me tapa la joue, probablement parce que j'étais plus près de sa taille maintenant que Damuel me portait.

Le Grand Prêtre écarta sa main et lança à Sylvester un regard froid. "Oui c'est le cas. Myne est si faible et maladive que nous devons tous faire très attention lorsque nous traitons avec elle, aussi fastidieux que cela puisse être. Ne me faites pas me répéter encore une fois.

Karstedt avait ouvert la Noble's Gate et nous attendait sur la place de l'autre côté. Lui, Damuel et le Grand Prêtre invoquèrent les bêtes hautes de leurs pierres de fée tandis que le Grand Prêtre donnait des instructions.

«Vous menez, Karstedt. Myne et Damuel resteront au milieu, tandis que Sylvester et moi suivrons par derrière.

«Cela vous convient-il, apprenti?» demanda Damuel.

«Sir Damuel, vous n'étiez pas disposé à me protéger du frère Sylvester.

Damuel ne m'avait pas du tout protégé des taquineries de Sylvester; il ne semblait guère être un garde du corps fiable. Je me sentirais beaucoup plus en sécurité avec le

Grand prêtre, pour être honnête.

"C-C'est parce que ..." Damuel se figea au milieu de sa phrase. Il réfléchit un instant à la question de savoir s'il devait continuer, puis murmura un calme «Pardonne-moi».

La bête de Damuel était un cheval ailé. Je me suis mis sur le dos, puis Damuel s'est assis derrière moi et a pris les rênes. Le cheval a déployé ses ailes et a volé après le griffon de Karstedt, qui était parti le premier.

Une fois que nous avons survolé la ville basse et passé les murs extérieurs, le griffon a immédiatement commencé à descendre. Nous nous dirigions vers le manoir d'hiver de la ville agricole la plus proche de la porte sud, la même ville où mon quartier est allé le jour de la mise à mort des porcs. La structure était haute et large comme une école primaire vieille de plusieurs siècles, avec un terrain qui ressemblait à un terrain de sport.

Même du haut du ciel, je pouvais dire qu'une tonne de personnes étaient rassemblées là-bas. En un coup d'œil, cela ressemblait à environ un millier de personnes. Alors que nous descendions vers la place, les gens du milieu se sont frayés un chemin pour nous faire de la place.

Karstedt atterrit gracieusement dans la clairière nouvellement formée et renvoya sa bête tandis que le cheval ailé de Damuel descendait à côté de lui. Karstedt me prit dans le dos, puis Damuel glissa et renvoya également sa bête.

«Hors du chemin!» Sylvester a crié d'en haut alors que le lion du Grand Prêtre descendait. Karstedt recula de quelques pas, me tenant toujours dans ses bras, et leva les yeux alors qu'une chose bleuâtre sautait du lion avec un grand cri.

"Quoi?!"

«Bwuh?!»

La foule remua à la soudaine évolution, et alors que tout le monde regardait, la silhouette bleue se retourna dans les airs avant d'atterrir et de prendre la pose. Son énergie semblait contagieuse; l'excitation a envahi la foule et tout le monde a applaudi comme s'il regardait un spectacle.

«Cet idiot est en train de s'emballer.

J'ai ressenti un vague sentiment de frustration dans la voix de Karstedt, et bientôt le lion du Grand Prêtre a chuté comme s'il tentait de percuter Sylvester et de l'écraser. Mais il a simplement esquivé avec une manœuvre acrobatique et a pris une autre pose.

«Oooooh!»

La foule a applaudi encore plus. Sylvester avait un sourire très satisfait sur son visage, comme un élève du primaire qui venait de montrer son talent spécial. «... La prière du printemps est-elle une cérémonie au cours de laquelle des prêtres donnent des spectacles à la

gens?" Je murmurai, surpris par la différence entre Sylvestre et les prêtres bleus que je connaissais.

Karstedt secoua la tête avec une expression sinistre. «Myne, ne fais pas attention à lui. Il n'est pas un exemple à suivre. Ou plutôt, il est un exemple de quelque chose que vous devez vous efforcer de ne jamais devenir.

«J'imagine que Sylvester est un noble de haut rang, compte tenu de la désinvolture avec laquelle il interagit avec vous, Lord Karstedt. Fera-t-il des demandes déraisonnables de moi comme le regretté Shikza l'a fait autrefois?

J'ai alors demandé comment je devais traiter avec quelqu'un qui faisait ce qu'il voulait à ceux qui étaient en dessous d'eux sans aucune oreille pour protester, ce qui donnait à Karstedt l'air un peu en conflit.

«Ce n'est pas un homme violent. Vous pouvez être assuré qu'il ne vous fera pas de mal.

Il se trouve juste qu'il est déraisonnable ... et il a mal à la tête.

«Si Sylvester me fait des demandes déraisonnables, puis-je venir vous demander de l'aide, futur père adoptif? Ai-je demandé en penchant légèrement la tête sur le côté.

Karstedt ouvrit de grands yeux, puis me fit un large sourire. "Absolument.

Viens me voir quand tu veux. Je détruirai tout méchant qui fait pleurer ma fille adoptive.

... Mon futur père adoptif est certainement un gars fiable.

Après avoir obtenu furtivement le soutien de Karstedt, le Grand Prêtre a renvoyé son lion et a commencé à se diriger vers une petite scène à une extrémité du terrain.

Les gens se séparèrent alors qu'il marchait, formant un chemin directement vers la scène pour lui. Pendant ce temps, Sylvester sortit un grand calice d'environ quatre-vingts centimètres de haut du sac sur son dos, le tenant avec révérence tout en suivant le Grand Prêtre.

Karstedt m'a posé sur le sol et m'a incité à suivre, mais s'est vite rendu compte à quel point ma vitesse de marche était lente et m'a remis dans ses bras en quelques secondes. Il s'est ensuite rapidement dirigé vers la scène. Il me semblait que ma vitesse de marche était vraiment insupportable.

Mais je ne suis lent que parce que les adultes ont des jambes plus longues que moi. Ce n'est pas de ma faute.

Après m'avoir posé sur la scène, Karstedt et Damuel se sont déplacés vers le

devant et a regardé à travers la foule avec des regards durs dans leurs yeux pour montrer qu'ils étaient sérieux. Sylvester remit le grand calice d'or - un instrument divin - au Souverain Sacrificateur, qui le déposa ensuite sur un grand support placé au milieu de la scène.

«La prière du printemps va maintenant commencer. Les chefs de cette ville et de ses voisins, sortent.

À l'appel du Grand Prêtre, cinq hommes portant chacun un seau à couvercle qui semblait assez grand pour contenir dix litres sont montés sur la scène.

«Myne, il est temps de travailler.»

Le Souverain Sacrificateur m'a pris dans ses bras et m'a posé sur le support avec le calice, car je ne pouvais pas l'atteindre par moi-même, et j'ai marché à genoux sur le tissu rouge qui avait été étalé sur le support. Le calice ressemblait à un verre à vin. De grandes pierres de fée étaient incrustées le long de son bol rond, des plus petites parsemant sa tige richement décorée jusqu'à la base.

Je m'installai devant le calice et posai ma main sur les pierres de fée de sa base.

«O Déesse de l'Eau Flutrane, porteuse de guérison et de changement. O douze déesses qui servent à ses côtés. La déesse de la terre Geduldh a été libérée du dieu de la vie Ewigeliebe. Je prie pour que vous accordiez à votre jeune sœur le pouvoir de donner naissance à une nouvelle vie.

La foule qui regardait remua alors que je versais mon mana dans le calice, le faisant briller d'une lumière dorée brillante.

«Je vous offre notre joie et nos chants de joie. Je vous offre nos prières et notre gratitude, afin que nous soyons bénis de votre protection purifiante. Je vous demande de remplir les mille vies sur le vaste royaume des mortels avec votre couleur divine.

Une fois la prière terminée, Sylvestre et le Grand Prêtre inclinèrent doucement le calice. Un liquide vert brillant se déversa sur sa jante et dans les seaux des chefs de ville alignés.

«Loué soit Geduldh la déesse de la terre et Flutrane la déesse de l'eau!»

Une fois le premier seau rempli et bouché, une partie de la foule a commencé à crier des prières et de la gratitude aux dieux. C'étaient probablement les villageois de la ville qui venaient de faire remplir son seau, car des cris similaires s'élevaient d'une foule différente lorsque le deuxième seau était rempli. J'ai pris soin de garder

mes mains sur la base du calice et continuez à verser du mana jusqu'à ce que le cinquième seau soit rempli.

«Cela suffira, Myne.

Aux paroles du Souverain Sacrificateur, j'ai finalement enlevé mes mains du calice incliné, qui a ensuite été remis à la verticale avant que le Souverain Sacrificateur ne me dépose sur la scène. Je me tenais au centre, ayant été celui qui offrait mon mana, Sylvester et le Grand Prêtre se tenant un pas derrière moi de chaque côté.

«Louange aux dieux!» cria le grand prêtre. J'ai pris par réflexe une pose de prière précise, tout comme tous ceux qui étaient sur le terrain. Les citadins étaient probablement habitués à exécuter cette pose chaque année; ils l'ont fait beaucoup plus naturellement que n'importe qui dans la ville basse.

«Ainsi conclut cette prière du printemps. Montrez aux dieux votre obéissance et vivez correctement avec la nouvelle vie qui vous a été accordée! » déclara le Grand Prêtre avec beaucoup d'acclamations et d'exaltation, tandis que Sylvester enveloppait le calice dans un tissu et le remettait dans son sac. Une fois que cela fut fait, le Grand Prêtre invoqua son highbeast en pierre de fée et les deux sautèrent sur son dos.

«Nous devons nous diriger vers notre prochaine destination, car nous sommes très occupés cette année.

Puissiez-vous tous être bénis par les dieux.

Le Grand Prêtre a fait le tour de son lion blanc autour de la foule une fois, de la poussière d'or se répandant sur eux. Pendant ce temps, Karstedt et Damuel invoquèrent leurs propres bestioles. Damuel m'a pris dans ses bras et m'a mis sur son cheval ailé, qui a déployé ses ailes avant de s'envoler vers le ciel, plaçant la ville agricole loin derrière nous.

Après cela, nous nous sommes rendus dans les demeures d'hiver de quatre villes agricoles différentes, accomplissant la prière du printemps dans chacune d'elles. Le temps que nous ayons fini, le soleil se couchait et j'étais épuisé.

«Il ne nous reste plus qu'à arriver là où nous allons rester. Apprenti, ne vous endormez pas. Tu vas tomber, »réprimanda Damuel, et j'acquiesçai ma tête tombante en serrant les rênes.

«Myne, réveille-toi. «Bwuh?!»

Je me suis réveillé à la voix aiguë du Grand Prêtre et j'ai regardé autour de moi, me retrouvant devant un grand domaine.

"Où est cet endroit?"

«Le manoir d'été du baron Blon.»

Selon le Grand Prêtre, les nobles à qui l'archiduc s'est vu confier des terres sont restés dans leurs demeures près des villages agricoles de la prière du printemps jusqu'à la fête des récoltes. Ils sont retournés au quartier des nobles pendant l'hiver pour payer les impôts et faire un rapport sur l'année écoulée, tandis que tous les nobles de la ville se sont mis au travail pour rassembler des informations sur tout ce qui s'était passé au cours de l'année écoulée.

«Le bâtiment là-bas est l'endroit où vivent les nobles, tandis que les prêtres en visite restent dans ce domaine», a poursuivi le grand prêtre.

Étant donné que les prêtres visitaient chaque année pendant la prière du printemps et la fête des récoltes, les nobles possédant des terres dans le duché avaient des domaines préparés pour les nobles en visite pour rester à l'intérieur. On pourrait dire que c'était un moyen de séparer les prêtres d'eux, car bien qu'ils soient nés de nobles, ils n'étaient techniquement pas des nobles eux-mêmes. Pour preuve, les prêtres ne seraient rencontrés avec un représentant qu'à leur arrivée. C'était ça. Le noble ne voulait même pas les saluer.

"Je crois qu'Arno a déjà effectué le salut et leur a fait ouvrir les serrures pour nous."

Le domaine avait plusieurs voitures garées devant, et le fait qu'elles soient toutes vides m'a permis de conclure que nos affaires avaient déjà été transportées à l'intérieur.

"Bienvenue."

Nos préposés nous ont accueillis ensemble lorsque nous avons ouvert la porte du domaine.

Il y avait plusieurs visages que je ne reconnaissais pas, mais je pouvais imaginer qu'ils étaient les serviteurs de Sylvester.

Arno seul s'avança et chuchota au grand prêtre. «Nous aimerions nous préparer pour le repas, mais il n'y a que deux salles à manger. Que devons-nous faire?

«Nous mangerons tous ensemble dans la plus grande salle à manger. Cependant, assurez-vous que Myne et Sylvester sont assis loin l'un de l'autre. »

"Comme tu veux."

Une ville agricole n'aurait pas encore assez de nourriture pour subvenir aux besoins de tout un entourage de prêtres et de leurs accompagnateurs si peu de temps après l'hibernation hivernale. Ils nous vendaient des légumes, des œufs et du lait, mais nous devions apporter nos propres céréales et notre huile. C'était l'une des raisons pour lesquelles les prêtres qui

resté derrière ne voulait pas aller à la prière du printemps.

«Maintenant, tout le monde. Habillez-vous et rassemblez-vous dans la salle à manger.

À l'annonce du Grand Prêtre, les assistants se sont tous dirigés vers leurs maîtres respectifs. Dans mon cas, Rosina et Fran se sont précipitées vers moi. À leur vue, je me sentais de nouveau chez moi.

«Bienvenue, sœur Myne. Commençons par changer de vêtements.

Ils m'ont guidé vers une pièce préparée. Les prêtres voyageaient généralement par paires, et une troisième salle de fantaisie était parfois préparée pour le cas inhabituel où un troisième prêtre suivait. Cette fois, Karstedt, Sylvester et le Grand Prêtre utilisaient les chambres chics tandis que Damuel et moi, de statut inférieur que nous étions, restions dans des chambres destinées aux serviteurs.

«Cela peut être difficile pour vous, Sir Damuel, mais cette pièce est plus grande que ma maison. Je ne me sens pas du tout à ma place ici.

La chambre était peut-être dans le bas de l'échelle pour les nobles, mais elle était beaucoup plus grande qu'un appartement de la ville basse. Cela ne m'a pas du tout dérangé. Le simple fait d'avoir le tapis et les draps qui avaient été apportés de mon cabinet de directeur était plus que suffisant pour moi.

Fran a apporté une baignoire d'eau, que j'ai utilisée pour me baigner avec l'aide de Rosina. C'était incroyable car j'avais passé presque toute la journée à l'extérieur.

Une fois que j'ai été propre, Rosina a choisi des vêtements de la couleur de l'herbe fraîche pour moi et a mis sur mes pieds les chaussures en tissu fantaisie qui venaient d'être faites pour moi. Parmi les nombreux bâtons de cheveux que j'avais préparés pour la prière du printemps, Rosina a choisi celui que Tuuli a fait pendant l'hiver. Il avait des fleurs jaunes, orange et jaune-vert disposées pour ressembler à des fleurs; c'étaient les couleurs du printemps.

«Hugo et Ella ont travaillé assez dur sur ce repas. Ils ont dit qu'ils ne se laisseraient pas éclipser par les autres chefs.

«Dans ce cas, je devrai aussi tout donner à ce repas.»

Prendre un repas avec des personnes nobles ne serait rien d'autre que de la souffrance pour moi. Rosina et Fran m'avaient battu de nobles manières dans la tête pendant l'hiver, mais j'étais sûr que Karstedt - en tant que futur père adoptif - surveillerait de près chacun de mes mouvements pour voir tout ce qu'un roturier pourrait faire.

Il y avait aussi Sylvester à s'inquiéter. Qui savait ce qu'il pourrait dire? S'il était en fait un garçon d'école élémentaire, je pourrais simplement l'ignorer, mais comme il était quelqu'un d'une noble naissance de haut rang, je ne pouvais pas risquer cela.

«Puis-je retourner dans ma chambre une fois que nous avons fini de manger?»

«Si vous êtes invité à un rassemblement après le repas, votre statut est trop bas pour refuser.»

Thaaat me donne un mauvais pressentiment ...

Le repas était servi dans la plus grande salle à manger. Tout le monde était habillé. Le Grand Prêtre portait ses propres vêtements personnels, ce qui était tout à fait le plaisir puisque je ne l'avais jamais vu que dans des robes de prêtre ou une armure complète. Les vêtements étaient tombants avec les manches suspendues attendues des vêtements nobles.

De même, je n'avais vu Sylvester que dans sa robe de prêtre, mais comme je ne l'avais rencontré qu'aujourd'hui, je ne considérais pas le voir porter des vêtements personnels comme important.

"Vous ressemblez certainement à la fille d'un noble quand vous portez des vêtements comme ça", a déclaré Karstedt après m'avoir vu. Il devrait être prudent de supposer que c'était un compliment.

Je suis content qu'il ne m'ait pas rejeté sur-le-champ ou qu'il n'ait pas été déçu par moi.

«Je vous remercie pour le compliment, Lord Karstedt.

«Je peux voir les fruits de sa formation hivernale», a noté le Grand Prêtre. «Sa conduite et son discours se sont beaucoup améliorés. Bien que ses démonstrations d'émotions franches pourraient encore nécessiter un peu de travail.

Il suivait toujours ses compliments avec une sorte de critique, donc c'était difficile de se sentir comme s'il vous complimentait réellement.

«Sœur Myne, voici votre place. Fran m'a guidé vers une chaise et m'a servi ma nourriture.

"Comment se fait-il que vous ayez une nourriture différente de celle du reste d'entre nous?" Demanda Sylvester après avoir vu le bol devant moi.

«Peut-être parce que les repas ont été préparés par différents chefs», ai-je suggéré. «Fran, tu le sais?

Fran baissa la voix et expliqua. Des deux cuisines ici, Hugo et Ella avaient reçu la plus petite à utiliser tandis que la plus grande était utilisée pour faire de la nourriture noble normale.

«Il semble que ma nourriture ait été préparée dans une cuisine séparée. Compte tenu de mon petit nombre de préposés, il est logique que mes chefs utilisent la plus petite cuisine. »

J'étais d'accord avec cela car cela signifiait que je devais manger de la nourriture à laquelle j'étais habitué, mais Sylvester - assis sur le siège le plus éloigné du mien - regardait mon chemin avec des yeux pleins de curiosité.

«Ça sent plutôt bon.»

«Oui, mes chefs sont assez talentueux.»

Tout le monde avait maintenant sa nourriture devant eux, alors nous avons croisé les bras et offert une prière.

«Ô puissant roi et reine des cieux sans fin qui nous offre des milliers et des milliers de vies à consommer, ô puissants cinq éternels qui gouvernent le royaume des mortels, je vous offre des remerciements et des prières, et je prends part au repas si gracieusement. fourni."

Au moment où j'ai pris ma première bouchée, Sylvester a crié «Guh?! Pourquoi le mangez-vous?! N'ayant aucune idée de ce qu'il voulait dire, je penchai simplement la tête sur le côté avec confusion.

"... Pourquoi pas moi?"

«Sylvester a exprimé son intérêt pour votre nourriture, Myne,» dit le Grand Prêtre avec un haussement d'épaules. "N'a-t-il pas complimenté l'odeur?"

Il semblait que Sylvester avait exigé que je lui donne ma nourriture en utilisant les euphémismes du rond-point que les nobles aimaient tant. Je n'avais pas remarqué du tout.

«Je ne vais pas tout donner. Mais vous pouvez en avoir la moitié.

"O-Seulement la moitié?" Sylvester me regarda incrédule, comme s'il ne pouvait pas croire ce qu'il entendait. Mais j'étais celui qui était perdu.

«C'est ma nourriture. Un fier prêtre bleu de rang noble comme vous ne prendrait pas toute la nourriture d'une pauvre roturière, n'est-ce pas?

«O-bien sûr que je ne le ferais pas. Bien sûr..."

En fin de compte, Sylvester s'est contenté de la moitié de ma nourriture, sa curiosité l'emportant sur lui. Il semblait que même si des assiettes à moitié vides étaient parfois données aux préposés, personne ne donnait seulement la moitié de ce qu'ils mangeaient à quelqu'un. Karstedt et le Grand Prêtre poussèrent des soupirs exaspérés en se frottant les tempes, tandis que Damuel était figé sur place avec une expression tout droit sortie du Cri.

D'après ce que le Souverain Sacrificateur m'a dit plus tard, lorsque quelqu'un exprimait son intérêt pour votre nourriture, il était de coutume que vous lui offriez votre assiette, puis attendiez qu'ils vous la rendent. En d'autres termes, j'aurais dû juste lui donner mon bol et attendre.

Alors lui donner la moitié était la mauvaise réponse, hein? Zut.

Une fois qu'il eut fini la soupe que je lui avais donnée, Sylvester exigea avec des yeux brillants que je remette aussi mes chefs. Mais grâce à Karstedt et le

Le Grand Prêtre intervenant, j'ai réussi à terminer le repas sans aucun mal ni faute. J'ai silencieusement remercié les deux d'avoir gardé nos sièges séparés, puis je me suis levé.

«Je dois prendre mon congé maintenant. Je vais vous laisser à vos affaires.

J'ai dit mes adieux aux hommes alors qu'ils se préparaient pour leur rassemblement après le repas et essayaient de retourner rapidement dans ma chambre, mais Sylvester me regarda avec ses yeux verts profonds comme un prédateur lorgnant sa proie. Il m'a fait signe.

«Tiens bon, Myne. Vous venez avec nous. Nous devons parler un peu plus des chefs commerciaux.

... Euuugh. Bien sûr, il n'a pas encore abandonné.

Une invitation après le repas

«H-Grand Prêtre ...»

«J'espère que vous savez que votre statut est trop bas pour refuser.»

Je me suis tourné vers le Grand Prêtre pour obtenir de l'aide puisque l'invitation m'a donné un très mauvais pressentiment, mais il m'a abattu sans réfléchir.

C'est un rassemblement de nobles, après tout. Un roturier comme moi n'aurait jamais le droit de refuser. Je sais que. Mais ça valait le coup.

«Viens, Myne.

Bien que le Grand Prêtre ait fait tout son possible pour nous asseoir l'un de l'autre, Sylvester tapota l'espace sur la table entre lui et Karstedt, me signalant de m'asseoir à côté de lui. Je fis une pause, ne sachant pas quoi faire car je n'avais aucun endroit où m'asseoir, mais Karstedt et Damuel se levèrent tous les deux et commencèrent à changer de siège, me disant simplement d'abandonner.

«Myne, fais le tour de la table comme l'a fait Damuel et asseyez-vous à côté de Sylvester. Le Grand Prêtre m'a donné une poussée regrettable, sachant que l'ordre de Sylvester n'était pas quelque chose qui pouvait être refusé.

«E-Excusez-moi.» Je fis le tour de la grande table de la salle à manger et, n'ayant pas d'autre choix, je m'assis à côté de Sylvester. Karstedt était de mon autre côté, alors je me suis dirigé vers lui sur ma chaise aussi subtilement que possible. Damuel était assis en face de moi, et le Grand Prêtre était en face de Sylvestre.

«Écoute, Myne», commença Sylvester, «que diriez-vous de faire du commerce des chefs? Vous seriez d'accord avec ça, non? Ce n'est pas du vol; c'est du trading. »

Mais c'étaient les chefs de Benno. Il serait certainement fou si je les échangeais sans sa permission, et le potentiel de fuite de nos recettes serait un gros problème.

«Les chefs me sont prêtés par quelqu'un d'autre. Je ne peux pas accepter de les échanger moi-même.

«Alors je négocierai avec ce quelqu'un. Qu'est-ce?"

Benno n'était pas en mesure de refuser une commande d'un noble, mais ce serait un désastre si le restaurant italien auquel il avait consacré tant de ressources ne pouvait plus ouvrir en raison d'un manque de personnel de cuisine. je pourrais

imaginez déjà les maux de tête angoissants de Benno et Mark alors qu'ils regardaient leur investissement sombrer dans le néant.

«Frère Sylvester, un humble marchand ne pouvait pas refuser une demande faite par un noble tel que vous. Vous ne viendriez pas le voir pour négocier, mais plutôt pour lui faire une demande déraisonnable qu'il ne pouvait pas refuser.

«Ouais, je suppose que ça finirait comme ça avec un marchand,» murmura Sylvester, un éclair d'amusement dans ses yeux.

Il semblait que le Souverain Sacrificateur avait raison quand il disait que Sylvester avait un bon cœur enfoui extrêmement, extrêmement profondément en lui. Il n'a pas explosé de colère à mon observation; en fait, il leva un peu le menton, me faisant signe de continuer.

J'ai jeté un coup d'œil au Souverain Sacrificateur, qui a offert un léger signe de tête. Damuel tremblait à côté de lui, son visage d'une horrible nuance de blanc, mais ce n'était tout simplement pas une option pour moi de perdre mes chefs ici.

«Mes chefs doivent travailler dans un restaurant qui devrait ouvrir prochainement. Ils sont en formation pour cela maintenant, et beaucoup d'argent a été dépensé à la fois pour les former et pour préparer le restaurant. La somme peut ne pas être beaucoup pour un membre de la noblesse, mais c'est un montant qui pourrait signifier la vie ou la mort d'un roturier. Prendriez-vous toujours les chefs en sachant que cela détruirait ce restaurant, Frère Sylvester? Si vous avez tellement aimé leur cuisine, je vous demanderais plutôt d'attendre l'ouverture du restaurant et de devenir client là-bas.

«Oh, un restaurant? Vous dites que les roturiers vont manger cette nourriture? Les yeux de Sylvester s'écarquillèrent d'incrédulité, et avec un sourire comme celui que Benno a offert à ses meilleurs clients, j'en ai profité pour annoncer le restaurant.

«Les prix seront suffisamment chers pour que seuls les plus riches de la ville basse puissent se les payer, et seuls ceux recommandés par les clients existants seront servis. La salle à manger est calquée sur le manoir d'un noble et fournira une nourriture similaire à celle que les nobles mangent - ou plutôt, elle fournira de la nourriture que même les nobles n'ont pas mangée.

"Oui? Et qui va me présenter?

"... Euh, puisque vous semblez intéressé, je vais vous les présenter moi-même."

En toute honnêteté, je ne voulais vraiment pas assumer ce qui serait sûrement l'énorme responsabilité d'introduire au restaurant un élève imprévisible comme Sylvester, mais c'était mieux que lui de voler nos chefs et

tout gâcher.

"Bien. Présentez-moi, alors. Je vais jeter un œil à l'endroit.

«Je vous remercie infiniment. Lord Karstedt, grand prêtre, aimeriez-vous venir vous aussi? J'ai supplié des yeux que je voulais que quelqu'un garde Sylvester sous contrôle, et ils ont tous les deux hoché la tête à contrecœur en même temps.

... Frère Sylvester est un peu noble, alors peut-être que Benno appréciera cela? Ou peut-être qu'il détestera ça. Je me demande lequel. Quoi qu'il en soit, je veux qu'il apprécie le fait que c'est moi qui ai pacifiquement empêché ses chefs de se faire voler.

Alors que je me félicitais silencieusement de mes efforts héroïques, le Grand Prêtre - un verre de vin et de simples collations comme du jambon et du fromage à la main - leva soudain la tête comme s'il venait de se souvenir de quelque chose.

«Myne, pourquoi ne pas demander à Rosina de jouer le harspiel pour nous? »a-t-il demandé, ce qui m'a rappelé qu'il lui avait permis d'amener le harspiel en premier lieu afin qu'elle puisse fournir« une source de grand réconfort pendant les longues nuits ».

J'ai appelé Fran d'un coup d'œil et lui ai dit de dire à Rosina que nous voulions qu'elle joue le harspiel. Karstedt écarquilla les yeux à mes paroles.

«Un roturier a un harspiel?»

«Le Grand Prêtre m'a dit que je devais apprendre à jouer.»

Je lui ai raconté comment le Grand Prêtre avait ordonné mon éducation, ce qui a fait murmurer Karstedt: «Il a donc déjà commencé ses préparatifs. Je n'attendrais rien de moins de Lord Ferdinand. Considérant que le Souverain Sacrificateur n'avait rien dit de mon adoption par un noble à ce moment-là, on pourrait dire que sa clairvoyance était vraiment impressionnante.

«Myne a un talent pour la musique. Vous avez maintenu votre pratique, n'est-ce pas?

«Rosina est juste une enseignante talentueuse, c'est tout.»

Le Souverain Sacrificateur m'a adressé ses louanges, mais c'est Rosina qui a imposé ma pratique. Elle ne me laissait pas sauter, peu importe ce que je voulais, et quiconque pratiquait un instrument quotidiennement s'améliorerait. La seule raison pour laquelle mes compétences en piano ne se sont pas améliorées pendant mes jours Urano était parce que je ne pratiquais pas tous les jours.

«J'ai répondu à votre convocation, maîtresse. Rosina est arrivée avec le harspiel. Une chaise de la table du dîner avait été écartée pour elle, et elle s'assit dessus avec un large sourire. Puis elle a joué chanson après chanson demandée par Sylvester.

"Fantastique. Comment une jeune fille grise du sanctuaire comme vous a-t-elle si bien appris à jouer au harspiel?

«J'ai simplement eu l'occasion de me consacrer aux beaux-arts par ma précédente maîtresse, sœur Christine.

«Intéressant ... Très bien, Myne. À ton tour."

Personnellement, j'ai trouvé que c'était assez cruel de me demander de jouer juste après que tout le monde ait entendu Rosina. Nous n'étions même pas comparables les uns aux autres. J'ai cherché à la hâte une raison que je pourrais utiliser pour le refuser.

«Je, ah ... j'ai peur d'être beaucoup trop petit pour jouer le harspiel de taille adulte. "Oh? N'ayez pas peur, sœur Myne. J'ai aussi amené ton harspiel au cas où quelque chose comme ça se produirait. S'il vous plaît, accordez-moi un moment pendant que je le récupère

ta chambre."

... Non. Rosina, pourquoi ...?

Je me suis effondré de désespoir. Karstedt me donna une tape réconfortante dans le dos, retenant le rire pendant que Sylvester, qui souriait également, détournait les yeux de moi vers le Grand Prêtre.

"Bien. Allez-y et jouez pendant que nous attendons, Ferdinand.

J'étais sûr que le Grand Prêtre allait refuser, mais à la place il se leva, prit le harspiel avec un seul soupir agacé, puis commença à jouer. La facilité avec laquelle il pouvait suivre des gens comme Rosina était en fait assez impressionnante, mais il avait choisi de jouer la chanson d'anime que je lui avais enseignée.

... L'arrangement le rendait un peu difficile à reconnaître, et les paroles avaient été remplacées par des paroles religieuses, mais c'était toujours une chanson d'anime! J'ai eu du mal à contenir mon rire, ayant l'impression que mes flancs allaient exploser en l'écoutant jouer. Penser qu'une petite farce que j'ai faite reviendrait me mordre comme ça.

«Je n'ai jamais entendu cette chanson auparavant», a observé Sylvester.

"Je ne m'attendais pas à ce que ce soit", répondit le Grand Prêtre avec désinvolture, ce qui fit froncer les sourcils à Sylvester.

«Quelle chanson était-ce? Qui l'a composé?

"... C'est un secret." Le Grand Prêtre me regarda, un sourire arrogant se répandit sur son visage. Je laisse échapper un petit hoquet. Sylvester, qui était assis à côté de moi, haussa un sourcil, ses yeux verts brillants.

Gaaah! Je ne veux pas que vous le rendiez public, mais ne le taquinez pas non plus comme ça! Maintenant, il est tout intéressé, je peux le dire!

Alors qu'une tempête de panique me ravageait à l'intérieur, Rosina est revenue avec le

petit harspiel.

«Vous voilà, sœur Myne. «Merci, Rosina.»

J'ai gratté et j'ai choisi de jouer une chanson d'entraînement simple que j'avais apprise. Je me suis assuré de ne pas en jouer un de mes jours Urano, car cela aurait creusé ma propre tombe. J'ai bien grandi.

"... Vous allez bien, mais pas si génial."

«Je crois que c'est à vous de jouer, Frère Sylvester. J'aimerais entendre votre musique. »

J'étais entouré de talentueux artistiques - Rosina, Wilma et le Grand Prêtre - donc je n'avais aucune idée de ce que l'on attendait d'un noble moyen. Cela semblait maintenant être une bonne occasion de comprendre cela en faisant jouer Sylvester.

"Il h. Alors tu veux entendre mon harspiel jouer, hein? Très bien, considérez-vous chanceux. Je vais jouer."

Sylvester a pris le harspiel avec confiance, mais à en juger par son comportement et son attitude, il était difficile pour moi d'imaginer qu'il était du tout enclin à la musique. Bien qu'il se soit avéré, les regards peuvent être trompeurs. Il était bien plus talentueux que ce à quoi je m'attendais; il grogna doucement, sa voix chantante frappant toutes les bonnes notes.

... Ngggh. Les nobles sont tous trop élevés.J'espérais avoir la preuve que le Souverain Sacrificateur me demandait trop, mais à la fin tout ce que j'ai obtenu était la confirmation que les nobles étaient vraiment incroyablement doués.

"Aimeriez-vous jouer aussi, Lord Karstedt?"

«Je ne suis pas vraiment un joueur de harspiel. Peut-être que si j'avais ma flûte, mais j'ai négligé de l'apporter.

Dans une tournure choquante, il semblait que même un militaire passionné comme Karstedt pouvait jouer d'un instrument, bien qu'il préférait utiliser un instrument qui utilisait la capacité pulmonaire qu'il avait accumulée grâce à son entraînement plutôt qu'un instrument qui l'obligeait simplement à gratter. cordes fines.

Hum, wow. C'est plutôt cool.

«Mais loin de moi l'idée de m'asseoir et de ne rien faire après que tout le monde a joué. Hm ... Je suppose que la seule chose que je pourrais jouer ici et maintenant est une danse de l'épée.

«Une danse de l'épée?! Je n'en ai jamais vu un. J'adorerais voir le vôtre, si vous le vouliez. " Même à l'époque d'Urano, je n'avais pas vu une vraie danse de l'épée. Je levai les yeux vers Karstedt, mes yeux pétillants d'anticipation.

Il appela Damuel avec un signe de tête, puis sortit sa baguette brillante et murmura «schwert». En un instant, la baguette s'est transformée en épée. Les deux hommes se faisaient face, tapotaient légèrement le bout de leurs lames ensemble, puis les poussaient en l'air. C'était le signal de départ.

Ils ont tous deux commencé à fendre l'air, leurs lames mortelles étincelantes alors qu'ils dansaient à un rythme régulier, se déplaçant de manière fluide et sans aucune énergie gaspillée.

Apparemment, la danse de l'épée était utilisée pour pratiquer les différents mouvements de base dont elle était composée, et on pouvait s'attendre à ce que tout le monde dans l'Ordre des Chevaliers soit capable de l'exécuter. Mais en l'exécutant sans répéter d'abord comme Karstedt et Damuel, il fallait observer attentivement les mouvements de l'autre et leur ligne de mire pour se déplacer à l'unisson. Se désynchroniser était dangereux pour eux deux.

La sueur perlait sur le front de Damuel et sa respiration s'alourdissait. Remarquant cela, Karstedt retira son épée, une expression calme sur son visage.

"Ça devrait le faire."

"Étonnante! Lord Karstedt, Sir Damuel, vous êtes tous les deux incroyables! J'avais tellement peur que l'un de vous se blesse, mais vous avez fini avec aplomb!

J'ai continué à laisser échapper un flot de compliments. Mais Sylvester a protesté, disant qu'il pouvait faire autant lui-même, puis a immédiatement commencé à danser l'épée avec Karstedt.

Euh ... Puis-je retourner dans ma chambre maintenant?

Sylvester avait l'air plutôt cool aussi alors qu'il exécutait la danse de l'épée avec une expression mortellement sérieuse. Je pouvais dire à leur seule vitesse que c'était une danse de l'épée de plus haut niveau que la précédente, mais cela m'ennuyait vraiment.

"Il h. C'était plutôt cool, hein? Vas-y, fais-moi l'éloge, »chanta Sylvester, la poitrine fièrement gonflée.

La danse de l'épée était terminée, et je pourrais une fois de plus dire du fond du cœur que je le trouvais ennuyeux. Alors, si ennuyeux. Il était déjà de retour à son école primaire habituelle, et tout semblant de sang-froid et toute ma crainte pour lui ont été époustouflés en un instant.

«... Vous étiez splendide, Frère Sylvester. «Wow, tellement monotone. Réessayer."

Il m'a forcé à répéter mes louanges trois fois, à quel point il était tellement

une douleur à gérer que je feignais de me sentir malade juste pour avoir une excuse pour me dépêcher de retourner dans la chambre qu'on m'avait donnée.

Embuscade

Le matin venu, le Souverain Sacrificateur avait une audience avec le Baron Blon où il lui donnait l'un des plus petits calices. C'était tout ce que nous devions faire pour les villes agricoles sous le règne des nobles. Dans le passé, lorsque le temple avait un excès de prêtres et de jeunes filles de sanctuaire, ils étaient également envoyés dans les villes agricoles des nobles. Mais la pénurie de mana actuelle était si limitée que ce n'était plus le cas, d'autant plus qu'ils avaient également prêté du mana à d'autres duchés.

Apparemment, nous n'avions qu'à livrer directement les bénédictions du grand calice aux chefs de villes qui se rassemblaient dans des maisons d'hiver collectives dans le district central, c'est-à-dire les terres du duché dirigées directement par l'archiduc et aucun autre noble. Les nobles au pouvoir ailleurs pourraient activer eux-mêmes les plus petits calices.

... Si tous les nobles avaient du mana et pouvaient remplir les plus petits calices, quel était l'intérêt dans le temple d'effectuer une cérémonie d'offrande excessivement grande et de leur livrer les calices remplis? Même en supposant qu'il y avait une raison pour laquelle ils étaient incapables de les remplir eux-mêmes, pourquoi ne pas simplement les distribuer avant que les nobles ne retournent dans leurs provinces pour nous éviter l'effort d'avoir à les délivrer? Cela n'avait pas de sens.

J'ai agi comme si j'avais compris, mais à l'intérieur, je ne l'ai vraiment pas fait. En fin de compte, j'ai simplement hoché la tête et j'ai gardé cela pour moi, pensant qu'il y avait probablement une explication derrière pourquoi ils faisaient un travail fastidieux sans apparemment aucune raison.

Une fois que le grand prêtre eut terminé sa rencontre avec le baron Blon, nous passâmes le reste de la journée à voler dans la région céréalière du district central où se trouvaient les plus grands villages agricoles. Puis, après avoir exécuté la prière du printemps dans cinq hôtels particuliers d'hiver des roturiers, nous sommes de nouveau allés dans une ville agricole dirigée par un noble et sommes restés la nuit. Le matin venu, le Souverain Sacrificateur a eu une audience avec les nobles et a remis un autre calice.

Nous sommes passés par le même processus de prière de printemps le jour suivant, et le lendemain. Ensuite, nous en avons terminé avec les villes agricoles du district.

«À partir de demain, nous ne visiterons que les demeures des nobles»,

Dit le Grand Prêtre avec une expression quelque peu sombre.

Nous voyagions généralement sur des bestioles en traversant des territoires nobles, mais pour une raison qui dépassait ma compréhension, nous ne voyagions occasionnellement qu'en calèche. Et quand nous étions en route vers des manoirs nobles, nous sommes montés dans des voitures à une courte distance du manoir pour faire comme si nous avions voyagé en calèche tout le temps.

Dans ces cas, le grand prêtre m'a dit de cacher mon visage sous le genre de voile porté par les filles nobles, et quand la voiture cahoteuse arrivait au manoir, seuls moi, le grand prêtre, Fran et Arno entrerions; Sylvester et les chevaliers resteraient dans les voitures. Je craignais que Sylvester ne fasse des histoires car il était toujours si avide d'attention, mais il attendrait toujours dans la voiture sans protester.

«Le manoir du vicomte Gerlach est notre prochaine destination, et nous arriverons en voiture. Allons-y », dit le Souverain Sacrificateur alors que nous chevauchions sur nos bêtes hautes. Il était tôt le matin et il venait de livrer un calice à un certain noble, et nous filions maintenant dans les cieux pour rattraper la voiture qui était partie avant nous. Il avait expliqué que les voitures avaient des outils magiques en eux qui permettaient au Grand Prêtre de détecter leur emplacement sur de longues distances.

Nous avons rendez-vous avec les voitures sans aucun problème. Nous nous sommes toujours assis de telle sorte que Karstedt et Sylvestre étaient dans une voiture tandis que j'étais assis dans une autre voiture avec Damuel et le grand prêtre. C'était apparemment la meilleure distribution à des fins défensives et offensives. Le combat était entièrement hors de ma timonerie, alors j'ai juste cru sur parole.

«Le vicomte Gerlach a exprimé un grand intérêt pour vous, Myne. Il vous a spécifiquement demandé de visiter sa terre pendant la prière du printemps, mais sachez qu'il est assez proche du grand évêque. Vous feriez bien d'être sur vos gardes autour de lui. Le Grand Prêtre semblait assez nerveux, alors qu'il me demandait de baisser le voile pour couvrir encore plus mon visage que d'habitude.

Nous avons été convoqués pour voir le vicomte Gerlach dès notre arrivée, alors le grand prêtre, Arno, Fran et moi nous sommes dirigés vers le manoir, laissant les voitures derrière nous.

«Aah, bon frère Ferdinand! Merci de voyager si longtemps pour me voir. Est-ce la jeune fille du sanctuaire des apprentis dont j'ai entendu tant de rumeurs? »

Peut-être en raison d'un biais de confirmation, la voix de l'homme était collante et

méchant pour moi. Je ne pouvais pas du tout voir son visage depuis que j'étais à genoux et que le voile recouvrait toujours mon visage. Le plus que je pouvais voir du coin de mes yeux était le bas de ses jambes, mais tout ce qui me disait, c'était qu'il avait l'air un peu dodu.

«Vous resterez la nuit, oui?» il a continué. «Je vous souhaite la bienvenue!»

«Malheureusement, nous sommes pressés par le temps et nous partirons immédiatement. Nous resterons ce soir à la résidence du comte Leisegang. Le grand prêtre a remis le calice, puis a interrompu la conversation et est parti immédiatement. Il avait géré tout le processus du début à la fin, donc tout s'est terminé sans même que je voie le visage de Gerlach.

Nous sommes partis du manoir de Gerlach avant midi, mais ce n'est que tard dans la soirée que nous sommes arrivés au manoir d'été du comte Leisegang dans la province voisine. J'avais voyagé en highbeast si souvent que je n'avais pas vraiment réalisé à quel point les voitures étaient lentes en comparaison. Le Grand Prêtre a dit que nous voyagions en calèche parce qu'il ne voulait pas que nous arrivions avant que nos préposés aient fini de préparer nos chambres, mais à en juger par la façon dont il regardait derrière nous, j'ai pensé qu'il y avait une autre raison.

Apparemment, la province du comte Leisegang était plus grande que celle de tous les autres nobles du duché, mais le bâtiment réservé aux prêtres qui ne visitaient que deux fois par an était aussi petit que nous en étions habitués, et je dormais à nouveau dans une chambre pour serviteurs. Le Grand Prêtre m'a fait boire une de ses potions concoctées de peur de l'effet que mon épuisement pourrait avoir sur ma santé et, par conséquent, j'ai dormi profondément jusqu'au matin et me suis réveillé en pleine forme.

En cette matinée rafraîchissante, le Grand Prêtre m'a immédiatement appelé dans sa chambre et m'a passé sur un outil magique de mise en sourdine.

«Des brigands sont entrés dans la chambre de Karstedt tard hier soir», a-t-il dit, mais j'étais le seul à avoir incliné la tête avec confusion. Tout le monde portait des expressions sinistres, semblant suggérer qu'ils savaient déjà.

«Des brigands? Comme des voleurs ou quelque chose comme ça?

«Non, c'étaient des ravisseurs qui vous recherchaient», a expliqué Karstedt. «C'était deux hommes, et ils ont essayé de partir à la seconde où ils ont vu que la bosse dans le lit était trop grosse pour être toi. J'ai sauté du lit sur place et j'ai essayé de les capturer, mais ... »Karstedt s'interrompit et me regarda comme si c'était difficile pour lui de dire ce qui s'était passé ensuite.

"Ils se sont éloignés de vous?"

"Non. J'en ai attrapé un et je l'ai laissé à Lord Ferdinand, puis je me suis suivi à distance, pensant que je glanerais toutes les informations que je pourrais. Il y avait des chevaux dans la forêt à l'est du manoir, et il s'est enfui sur l'un d'eux. J'ai convoqué ma bête et je suis allé le poursuivre, mais à la seconde où j'ai fait, il a explosé avec son cheval.

«... Bwuh?» Mon esprit a rejeté la dernière partie de sa phrase, ne voulant pas la comprendre. Il a explosé avec son cheval? Cela n'avait tout simplement pas de sens.

Sylvester, voyant que j'avais gelé sur place, continua. «Et l'homme que Karstedt a attrapé s'est suicidé pendant que Ferdinand le désarmait. Quand celui qui s'est échappé est mort d'une explosion, tout était fini.

«J'ai pensé à ne pas vous informer, mais comme vous êtes leur cible, j'ai décidé qu'il valait mieux que vous soyez au courant de la situation», a déclaré le Grand Prêtre. «Étant donné qu'ils savaient où vous logiez, nous pouvons conclure que le vicomte Gerlach est derrière cela. Myne, sois sur tes gardes.

Il avait déclaré le coupable catégoriquement sur un ton si autoritaire. Je regardai lentement autour de moi tous ceux qui étaient rassemblés, tenant une main contre ma poitrine comme pour contenir la peur et l'anxiété qui me parcouraient.

"... N'y a-t-il aucune chance que le comte Leisegang soit le coupable?" J'ai demandé, mais Karstedt a rejeté l'idée en secouant fermement la tête.

«Aucune chance du tout. Ils sont de la famille du côté de ma mère; ils ne porteraient jamais préjudice à quiconque m'accompagnerait.

Nous avons terminé un petit-déjeuner difficile à manger, puis nous sommes partis du manoir de Leisegang. Notre prochaine nuit serait passée dans la province à l'extrême sud du duché. Nous avons envoyé nos voitures dans cette direction, puis avons passé la matinée et l'après-midi à visiter un manoir noble après l'autre.

«Maintenant, rejoignons les voitures.»

Nous avons terminé nos affaires sans aucun problème, et le Grand Prêtre a tourné sa bête sur la route pour que nous puissions rattraper nos voitures se dirigeant vers la pointe sud du duché.

Après une minute de vol, un faisceau de lumière rouge a été projeté directement dans le ciel. Les expressions de chacun ont changé - c'était le feu rouge que l'Ordre du Chevalier utilisait pour appeler à l'aide.

"Embuscade!" rugit Karstedt, accélérant son highbeast en un instant. Son griffon a tiré directement pour voir d'où venait la lumière rouge.

"Suivez nous!" hurla le Souverain Sacrificateur alors qu'il nous dépassait sur son lion.

Paniqué à l'idée d'être laissé pour compte, je me tournai pour regarder Damuel les mains sur les rênes. "Sir Damuel, nous devons nous dépêcher aussi!"

"... je n'ai pas la quantité de mana nécessaire pour aller aussi vite."

"Alors utilise le mien." J'ai resserré ma prise sur les rênes, désespérée de me mettre en route, et j'ai immédiatement senti mon mana couler hors de moi. La vitesse du cheval ailé s'est accélérée.

"Merci!"

La route se faufilait entre une forêt et des plaines vallonnées, et au bout d'un moment je pouvais apercevoir un groupe de voitures au bord de ma vision. À l'intérieur se trouvaient Fran, Rosina, Hugo et Ella ... mais les voitures étaient entourées d'une étrange brume noire.

"C'est quoi ce truc noir?!" J'ai appelé Damuel. Nous avions finalement rattrapé les autres, mais nous avançions si vite qu'ils ne pouvaient probablement pas m'entendre.

«C'est une barrière de Dieu des ténèbres. Il draine du mana, donc les attaques basées sur la magie n'y font rien. Le fait que la force de l'embuscade puisse faire quelque chose comme ça signifie qu'ils doivent avoir des nobles avec eux. Attaquer sera difficile tant que nous n'aurons pas compris à quel type de mana nous avons affaire, »dit Damuel, la voix d'une tension inquiétante.

C'est alors qu'une centaine de personnes armés - des fermiers peut-être - ont surgi de la forêt et se sont précipitées vers les voitures. La pensée même que Fran et les autres étaient en danger me rendit la tête vide, et je demandai à Damuel de tirer sur les rênes pour amener la bête que je montais à côté du grand prêtre.

"Grand prêtre! Si votre magie ne fonctionne pas sur le chariot, utilisez-la pour assommer ces hommes à la place! "

"Attendez! Ce sont peut-être des citoyens de ce duché, tu sais?! Sylvester protesta avec un regard abasourdi, mais je lui jetai juste le regard le plus dur possible. Ces voyous essayaient de blesser les gens qui m'intéressaient; Je me fichais de savoir qui ils étaient.

«Fran et Rosina sont bien plus importantes pour moi qu'elles ne le sont! Je dois juste prier les dieux pour que la magie opère, non?! J'ai pensé à quel dieu je devais prier alors que je commençais à libérer le mana refoulé en moi. Il a coulé à travers et a commencé à remplir mon corps, faisant briller ma bague et mon bracelet.

«Ferdinand! Hurla Sylvester. «Arrêtez-la avant qu'il ne soit trop tard!»

"Rien ne peut l'arrêter maintenant!" répliqua le grand prêtre.

"Rien?! Nous n'avons aucune idée du nombre de morts si elle lance une attaque avec autant de mana! Ce sera une déclaration de guerre si son attaque franchit la frontière duché! À tout le moins, donnez-moi suffisamment de temps pour renforcer la barrière frontalière! »

"Elle ne peut pas être arrêtée, mais nous pouvons influencer la direction de son déchaînement", dit calmement le Grand Prêtre. Il rapprocha son lion de notre cheval ailé et me regarda. «Myne! Si vous souhaitez protéger Fran et les autres, priez le vent!

Comme je n'avais pas encore décidé d'un dieu à qui prier, l'image de la déesse du vent de Wilma me vint à l'esprit, accompagnée des recherches que j'avais moi-même effectuées.

Schutzaria la déesse du vent était la déesse de l'automne. Une fois la Déesse du Printemps dispersée, c'est elle qui a protégé sa petite sœur, la Déesse de la Terre, alors que le Dieu de la Vie reprenait ses forces. Elle a retenu le Dieu de la Vie et sa glace et sa neige avec son bouclier de vent jusqu'à la fin de la récolte. Contrairement à la déesse de l'eau qui a emporté la neige et la glace qui ont emprisonné la déesse de la Terre, elle pourrait être qualifiée de déesse spécialisée dans la défense et la protection. Elle était la personne parfaite pour laquelle je priais en ce moment.

Je fixai la file de voitures couvertes de brouillard noir, puis inspirai profondément.

... Je protégerai Fran et les autres quoi qu'il arrive!

«O Déesse du vent Schutzaria, protectrice de tous. Ô douze déesses qui servent à ses côtés ... »

J'ai commencé ma prière en prononçant son nom et j'ai pu instantanément sentir le mana gonfler en moi prendre forme - le pouvoir destiné à protéger ce qui est important pour moi, pas à attaquer mes ennemis, a coulé de tout mon corps à mon bras gauche, où il a commencé à bouger comme un bain à remous.

«Myne! Formez le bouclier au-dessus de la barrière du Dieu des ténèbres, afin que votre mana ne soit pas consommé! » avertit le grand prêtre.

J'ai fait un petit signe de tête tout en gardant les yeux sur la brume sous moi. Grâce aux prières que j'avais été forcée de mémoriser pour les rituels, les mots coulaient facilement de ma bouche.

«S'il vous plaît, écoutez ma prière et prêtez-moi votre force divine. Accorde-moi ton bouclier du vent, afin que je puisse éblouir ceux qui veulent faire du mal.

La pierre jaune sur le bracelet que le Grand Prêtre m'avait donné brillait

le plus brillant, car c'était la couleur divine de Schutzaria, la déesse du vent. Mon mana a bondi, se transformant en une lumière éblouissante et tirant directement vers les voitures. J'ai imaginé un grand dôme recouvrant la barrière noire mais ne la touchant pas, comme suggéré par le Souverain Sacrificateur, et le mana se déplaçait selon mes pensées comme de la peinture sur un pinceau. Un son métallique aigu emplit l'air et le dôme rond était complet. D'en haut, on aurait dit que les voitures et la brume noire étaient piégées dans un bouclier divin sculpté dans de l'ambre clair.

«Hyaaaah!» Les hommes armés ont continué à avancer, ne remarquant peut-être pas la nouvelle barrière ou étant peut-être trop pris dans leur charge pour s'arrêter. Ceux de l'avant ont été les premiers à heurter la barrière. Ils ont été immédiatement repoussés par des vents violents, les faisant tous voler.

«Nguh?!»

"Qu-qu'est-ce que c'était?!"

Certains avaient été projetés en arrière de plusieurs mètres, d'autres étaient tombés en arrière et avaient fait basculer les gens derrière eux comme des dominos. Ils regardèrent le bouclier du vent avec confusion, n'ayant aucune idée de ce qui venait de se passer.

"... C'est magnifique," dit Karstedt avec des yeux un peu écarquillés alors qu'il regardait d'en haut. Son opinion sur le bouclier protégeant Fran et Rosina correspondait entièrement à la mienne.

"Droite?! Vous le pensez aussi, Lord Karstedt?! Je n'attendrais rien de moins de la part du bouclier de Schutzaria, la déesse du vent! Prières de gratitude à la déesse qui a protégé Fran et Rosina!

«C'est assez de prier de votre part!» Sylvester hurla de colère à la seconde où je levai les mains d'excitation sur le bouclier, qui était beaucoup plus puissant que je ne l'avais prévu.

... Mais n'était-il pas important de prier et de remercier les dieux après qu'ils m'aient prêté leur pouvoir? J'ai gardé cette pensée pour moi et j'ai regardé vers le bas pour voir les hommes armés charger le bouclier une fois de plus. Ils ont de nouveau été emportés par les vents violents, renversant les gens derrière eux alors qu'ils volaient en arrière. Il a fallu quelques charges supplémentaires avant qu'ils arrêtent finalement d'essayer.

«J'ai juste senti du mana dans la forêt», dit Damuel, envoyant tout le monde regarder dans sa direction. Son mana de détection signifiait que quelqu'un avait essayé de l'utiliser pour interférer avec le pare-vent, ou pour protéger quelqu'un des vents déchaînés. On m'avait dit qu'il était difficile pour ceux qui avaient beaucoup de mana de détecter des quantités beaucoup plus petites que les leurs; Damuel en tant que laynoble pouvait le sentir, mais personne d'autre ne sentait le mana utilisé dans la forêt.

Les expressions de chacun se durcirent et le Souverain Sacrificateur donna ses ordres en nous regardant un par un. «Sylvester, Karstedt et moi allons fouiller la forêt. Damuel, tu restes ici dans les airs et protégez Myne!

"Oui Monsieur!" Damuel fit un signe de tête ferme, mais Sylvester cria «Non!» et secoua la tête.

«Damuel, viens un peu ici! dit Sylvester avant de se lever soudainement sur le lion du Grand Prêtre. Puis, si agilement cela lui parut presque artificiel, il bondit vers les ailes largement déployées de notre cheval ailé.

«Gyah?! Que faites-vous?! C'est dangereux!"

Peut-être en raison de sa construction en pierre, le cheval ailé n'a pas du tout tremblé ou vacillé lorsque Sylvester atterrissait sur son aile. Il marchait de cette façon à un rythme rapide, gardant ses bras tendus pour maintenir l'équilibre.

«Vous êtes sur le chemin,» s'exclama Sylvester en passant ses mains sous mes aisselles, me soulevant très haut et me balançant d'un côté à l'autre. Je n'avais aucune idée de ce qui se passait alors que le monde tremblait autour de moi; tout ce que je pouvais faire était de cligner des yeux.

Il a ensuite crié «Ferdinand, attrape!» et avant que je le sache, il m'avait jeté à la hauteur d'une de ses balançoires. Dans le vide, c'est-à-dire.

«... Euh?»

J'avais été jeté en l'air sans avoir le temps de me préparer. J'ai juste regardé le ciel devant moi, sans ciller. Il ne servait à rien de me tendre les bras, car je n'avais rien à saisir. Tout ce que je pouvais voir, c'était le grand ciel bleu qui s'étendait dans toutes les directions.

"Apprenti?!"

Au ralenti, j'ai vu Damuel tendre les mains pour moi, semblant aussi choqué que moi pendant que Sylvester sautait par-dessus sa tête pour s'asseoir derrière lui.

Pendant un instant après avoir été projeté, j'ai flotté dans les airs, mais la gravité s'est vite emparée de moi et j'ai commencé à tomber. Mes cheveux giflèrent mon visage alors que le vent se précipitait autour de mon corps, et la douleur soudaine me ramena à mes sens. J'ai haleté, réalisant que j'avais été jeté sur un saut à l'élastique sans fil sans aucun souci pour ma sécurité ou mon bien-être émotionnel.

«GYAAAAAAAAH!»

«On y va.» Le Grand Prêtre a déplacé sa bête et m'a attrapé, ayant prédit du lancer de Sylvester où je tomberais. Je n'avais probablement pas chuté de plus d'un mètre, mais cela me paraissait une centaine.

Etre jeté dans le vide sans aucun moyen de me sauver avait été

si effrayant que je me suis instinctivement accroché au Souverain Sacrificateur pour me protéger. Mais même s'il m'avait attrapé, mon corps tremblait toujours impuissant de peur.

«C'était… terrifiant…»

«J'imagine que oui.» Le Grand Prêtre me tapota le dos avec réconfort alors que je m'accrochais à lui. Mais entendre la source de ma terreur, Sylvester, parler à nouveau a fait trembler mon corps.

«Ferdinand, vous restez ici! Quiconque est dans la forêt pourrait être un leurre! "Très bien."

«La frontière est proche. Nous les attraperons avant qu'ils ne s'échappent. Viens, Karstedt!

"Monsieur!" Karstedt a donné une brève réponse, et ils ont tous les deux volé vers la forêt sur leurs highbeasts.

Le Grand Prêtre a parlé d'une voix calme tout en les regardant partir. «Ce qu'il a fait était imprudent, mais c'était une décision fondée sur la logique de donner la priorité à votre sécurité. Pardonne-lui, pour moi.

«Quoi?»

«Ceux de la forêt n'ont pas beaucoup plus de mana que Damuel. Il est idéal pour lui d'être là pour détecter leur emplacement. De plus, si les lanceurs sont effectivement un leurre, il serait dangereux de vous laisser seuls, vous et Damuel.

Le Grand Prêtre a scanné notre environnement sans baisser la garde un instant. Je pouvais dire que j'étais vraiment en danger et que ce n'était pas le moment pour moi de trembler de peur.

«Myne, pourriez-vous prier avec moi pour leur succès au combat?» Le Grand Prêtre a souligné quelque chose que nous pouvions faire tout en restant protégé dans les airs, et j'ai répondu par un petit signe de tête. Faire quelque chose pour m'aider me détournerait de ma peur.

Une fois que le Souverain Sacrificateur m'a appris les paroles de la prière, nous l'avons chantée ensemble.

«Ô Dieu de la Guerre Angriff, des douze exaltés du Dieu du Feu Leidenschaft, nous prions pour que vous leur accordiez votre protection divine.

Les bracelets que le Souverain Sacrificateur et moi portions brillaient d'une lumière bleue, dont les faisceaux jaillissaient des pierres bleues sur eux. Ils s'enroulèrent l'un autour de l'autre, tirant vers l'endroit où les autres étaient allés.

Sylvester balança sa baguette brillante au-dessus de la forêt et envoya un grand oiseau rouge s'envoler loin de lui. J'ai regardé, pensant que ça ressemblait beaucoup à un phénix,

et le vit déployer ses ailes avant de fondre apparemment dans les airs. Un mur rouge transparent semblait apparaître d'où l'oiseau avait déployé ses ailes. Puis, un oiseau jaune, tout aussi grand, jaillit également de sa baguette, tournant dans les airs tout en s'effritant et envoyant de la poudre brillante pleuvoir en dessous.

Karstedt avait transformé sa baguette brillante en une épée large à deux mains en même temps que l'oiseau rouge était devenu un mur. La lame massive brillait de toutes les couleurs de l'arc-en-ciel, et il la balança en poussant un cri de guerre.

«GRAAAAAAAAH!»

Une lumière éblouissante jaillit de son épée et descendit droit dans la forêt.

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«Bwuh?!»

Un son incroyablement fort et bouleversant a secoué l'air comme si un météore s'était écrasé sur la terre, une sensation seulement renforcée par le sol tremblant comme un tremblement de terre. L'explosion qui s'est produite dans l'instant suivant a détruit une partie entière de la forêt et j'ai senti la quantité de mana en moi chuter, peut-être en raison de la protection des voitures de la force de l'explosion.

«C'était trop…» murmura le Grand Prêtre, me ramenant à la raison.

J'ai levé les yeux vers lui. «Les voitures! Est-ce que les voitures vont bien?! «Ils semblent indemnes, grâce à la double barrière de

Ténèbres et vent. "

«Wh-Ouf», soupirai-je de soulagement d'avoir protégé la voiture. Mais mon anxiété a été rapidement remplacée par un lourd vertige, et j'ai dû attraper la poitrine du Grand Prêtre pour m'empêcher de tomber.

«Quelque chose ne va pas, Myne?

«Au moment où j'ai appris que tout le monde était en sécurité, toutes mes forces m'ont quitté. Maintenant j'ai un peu froid.

Quand je lui ai dit que je faiblissais et que j'avais froid, le Souverain Sacrificateur m'a regardé avec confusion et a placé une main sur mon cou. «Vous avez assez froid maintenant. Avez-vous peut-être utilisé trop de mana?

"...Hein? Oh, peut-être. Maintenant que j'y pensais, j'avais ressenti quelque chose de similaire après avoir fait ma première offrande. À l'époque, j'avais pu récupérer en laissant le mana en moi couler un peu dans mon corps. J'ai essayé de le faire à nouveau, mais il semblait que j'avais utilisé presque tout mon mana pour fabriquer le pare-vent en plus d'effectuer tous ces rituels de prière du printemps. Jusqu'à présent, j'avais toujours forcé mon excès de mana dans une boîte en moi; c'était la première fois que je n'en avais pas assez. Je ne savais pas quoi faire.

«Grand prêtre, je n'ai plus de mana. Je n'en ai pas assez pour circuler dans mon corps », expliquai-je, ce qui fit doubler le Souverain Sacrificateur avec un regard incrédule dans ses yeux.

«Vous, hors de mana? Les seules potions que j'ai qui pourraient aider avec quelque chose d'aussi grave sont dans les voitures. Nous ne pouvons pas les récupérer tant que nous ne pouvons pas confirmer leur sécurité. Pour l'instant ... Bois ça. C'est en quelque sorte un dernier recours, mais c'est mieux que rien. »

Le Grand Prêtre sortit de sa ceinture une fine décoration dorée ressemblant à un tube à essai et y pressa une petite pierre ronde. Le haut de l'éprouvette s'est ouvert

en haut.

Il me l'a tendu, et un rapide reniflement a révélé que le goût horrible

la médecine n'était pas à l'intérieur. Je l'ai avalé et j'ai trouvé un liquide au goût sucré qui se répandait dans ma bouche. En y repensant, cela ressemblait beaucoup à la potion qu'il m'avait fait boire avant d'utiliser l'outil magique de recherche de mémoire. Ce truc était un peu plus épais, mais ils avaient en grande partie le même goût. Et ils m'ont aussi rendu somnolent tous les deux.

«Fermez les yeux et laissez le sommeil vous emporter. Quand vous vous réveillerez, il sera temps pour une conférence et la potion que vous détestez tant.

Je secouai la tête en hochant la tête, puis fermai les yeux.

«Sœur Myne, vous êtes-vous réveillée? «... Rosina.»

Je me suis réveillé avec Rosina qui regardait mon visage, comme pour m'assurer que j'avais bien dormi. En la remarquant, je me suis lentement assis dans le lit, seulement pour que ma tête tourne immédiatement comme si j'avais perdu beaucoup de sang. Je laisse ma tête retomber sur mon oreiller.

«Vous ne devez pas bouger si soudainement. Vous vous êtes poussé dangereusement loin pour protéger les voitures du mal, n'est-ce pas? Le grand prêtre était assez exaspéré contre vous.

«Je suis bien préparé pour la conférence qu'il a l'intention de donner, car il m'en a averti avant que je ne sois inconscient. Plus important encore, ça va, Rosina? Est-ce que tout le monde va bien? L'un de vous a-t-il été blessé ou a-t-il subi des souffrances? »

Je me suis demandé si j'avais fait mon travail et protégé tout le monde avec succès. Je ne voulais même pas considérer que j'aurais pu finir par utiliser tout mon mana et m'effondrer sans raison, et j'étais sur le point de souffrir à travers une conférence et une potion dégoûtante pour rien. Ce serait juste triste.

«Tout le monde va bien. Personne n'a été blessé et rien n'a été endommagé ou volé. »

"Vraiment? C'est un tel soulagement. Je me rassis dans mon lit et écoutai Rosina expliquer ce qui s'était passé dans les voitures.

Les voitures ont été forcées de s'arrêter brusquement lorsque l'obscurité noire les a enveloppées. Tout le monde à l'intérieur a regardé par les fenêtres et a été choqué quand ils ont vu des fermiers armés sortir de la forêt. Ils se sont préparés à l'assaut, seulement pour que les assaillants soient repoussés par

quelque chose. Puis une lumière soudaine a percé l'air et ils ont entendu des hurlements et une explosion massive, mais comme pas même une poussée d'air n'a touché la voiture, ils n'avaient aucune idée de ce qui s'était passé. Ce n'est que lorsque le Souverain Sacrificateur et les autres sont arrivés par la suite qu'ils ont appris qu'ils avaient été sauvés.

«Vous avez le plus souffert, sœur Myne. Seulement vous êtes tombé inconscient et êtes devenu froid au toucher. Tu n'arrêterais pas de trembler », expliqua Rosina alors que ma conscience s'était évanouie pour la deuxième fois.

«... En général, lorsque les agriculteurs sont confrontés aux prêtres gris, ce sont ceux qui produisent de la nourriture et paient des impôts qui viennent en tête. Nous n'avons été sauvés que grâce à vous, sœur Myne. Je vous remercie infiniment.

La prochaine fois que je me suis réveillé, le Grand Prêtre m'a apporté la potion dégoûtante à boire. Il me tendit la petite bouteille contenant un liquide vert familier. «Bois ça.»

«Eek ...»

J'ai essayé de m'éloigner, mais comme j'étais coincé dans mon lit, je ne pouvais aller nulle part. Le Grand Prêtre me lança un regard fulgurant pour avoir reculé devant la potion alors qu'il savait que je n'avais pas d'autre choix que de la boire.

«Est-ce que l'un de vos manas est encore revenu?» "...Pas encore."

"Je ai pensé autant. Mais nous ne pouvons pas rester ici pour toujours. As-tu besoin de moi pour te pincer le nez et te forcer à le boire?

Nous ne pouvions pas partir tant que mon mana ne s'était pas rétabli, et si mon manque de mana me faisait un fardeau pour tout le monde, alors je n'avais vraiment pas d'autre choix que de boire la potion, peu importe à quel point elle était dégoûtante et désagréable. J'ai pris la potion de la main tendue du Grand Prêtre et l'ai bu, mes mains tremblant de terreur.

«Ngh - Uugghh!» Je me tordis sur le lit, joignant mes mains sur ma bouche alors que des larmes se formaient dans mes yeux à cause de son mauvais goût.

Le Grand Prêtre me regarda et hocha la tête avec satisfaction. "Continuez à garder la bouche fermée et écoutez jusqu'à ce que la potion fasse effet," commença-t-il, avant de continuer à expliquer la vérité choquante qu'ils n'avaient absolument aucune idée de qui avait installé la barrière du Dieu des Ténèbres ou organisé l'attaque. Aussi incroyable que cela puisse paraître, l'attaque de Karstedt avait réduit l'ennemi à rien d'autre que de la poussière, ne leur laissant aucun moyen de sonder plus profondément.

Ils ne pouvaient même pas être sûrs que Gerlach était impliqué.

Tout ce qu'ils savaient, c'était qu'il y en avait deux et que, comme Damuel avait pu les sentir, celui qui avait lancé l'attaque n'avait pas beaucoup de mana. Ils n'étaient pas assez forts pour faire eux-mêmes une barrière du Dieu des Ténèbres, ce qui signifie qu'ils devaient avoir des nobles pour les aider, et ils prédisaient que c'était probablement un noble d'un autre duché.

"Comment sais-tu ça?"

«Plus de la moitié de ceux qui ont attaqué les voitures n'étaient pas des citoyens de notre propre duché.»

Il ne voulait pas me dire comment ils pouvaient identifier leur citoyenneté, mais quoi qu'il en soit, la barrière des ténèbres avait probablement été mise en place par un noble d'un autre duché, qui avait fui de l'autre côté de la frontière pour rejoindre son propre duché avant que Karstedt ne déclenche son attaque.

"... N'essayait-il pas de capturer les coupables?"

«Il semble qu'il a attaqué avec sa force normale, mais l'explosion a fini par être plus forte que prévu.»

Karstedt lui-même a été plus surpris que quiconque de la force de l'attaque. Le Grand Prêtre détourna les yeux, mal à l'aise, ce qui me suffisait pour deviner quel avait été le problème.

"... Nos prières étaient-elles inutiles?"

"Peut-être. Ne parlez pas d'eux à moins qu'on vous le demande. » "D'accord."

Il m'a alors dit que Sylvester et Karstedt étaient déjà revenus en ville. Ils étaient revenus via Highbeast, car cet incident devait être signalé et traité pour une enquête immédiate.

«Il est généralement impensable que des voitures transportant des prêtres soient attaquées, n'est-ce pas? Ils doivent donc le signaler à l'archiduc et lui demander d'enquêter?

"...Plus ou moins." Le Grand Prêtre acquiesça, puis durcit son expression.

Il me regarda avec des yeux froids alors que je me remettais dans une meilleure position assise.

«Myne, veux-tu vraiment rester avec ta famille?» "Bien sur que oui."

«Alors pourquoi t'es-tu permis de perdre à nouveau le contrôle de ton mana?» »il a demandé, et j'ai haleté avec la réalisation.

«J'étais tellement inquiète pour Fran et Rosina, je ... je ne pensais pas. «La situation s'est terminée sans incident parce que vous avez concentré votre

mana déchaîné en créant un bouclier puissant, mais vous vous êtes toujours marqué

comme une menace dangereuse une fois de plus. Et par-dessus tout, même si vous vous êtes bien retrouvé, c'était uniquement parce que vous aviez un outil magique, que vous aviez prié les dieux et activé un sort. Si vous n'aviez pas fait tout cela, votre mana incontrôlé vous aurait tué.

En général, les outils magiques étaient nécessaires pour libérer son mana. C'est la raison pour laquelle les enfants dévorants sans outils magiques sont morts alors que leur mana grandissait avec eux et les mangeait vivants. J'avais survécu en offrant du mana dans le temple, mais je ne savais pas si mon corps durerait si je m'oubliais et laissais mon mana se déchaîner.

«Savez-vous exactement ce qui arrive à ceux qui meurent après avoir perdu le contrôle de leur mana?»

Le Grand Prêtre a poursuivi en expliquant de manière excessivement précise comment les nobles qui ont laissé leur mana se déchaîner sont morts. La partie la plus effrayante était son ton sec.

«Premièrement, le mana commence à s'échapper de leur corps jusqu'à ce que finalement tout éclate en même temps. À ce stade, leur corps ne peut plus endurer comme un vaisseau de mana. Leur peau commence à gonfler et à bouillonner - en fait, tout à fait semblable à la façon dont l'eau bouillante pourrait bouillonner. Mais c'est quand la peau ne peut plus retenir le mana que tout éclate, envoyant de la chair et de la bl- »

«Gyaaah! Gyaaah! Gyaaah! Je ne peux pas t'entendre! Je ne veux pas t'entendre!

Nooooooo! » J'ai frappé mes mains sur mes oreilles et jeté la couverture sur ma tête, mais le grand prêtre l'a arrachée et a retiré mes mains de mes oreilles.

«Contiens-toi, Myne. Je n'ai pas fini."

"Je suis désolé. Je suis désolé. Je ne le referai plus jamais! Je ne perdrai plus jamais le contrôle de mon mana, alors s'il vous plaît, pardonnez-moi! Je ne veux pas faire de bulles! Je ne veux pas exploser! Stoooop! » Je me prosternai sur le lit en sanglotant de véritable terreur.

Le Souverain Sacrificateur fit un léger signe de tête. "Très bien alors. La prochaine fois que vous perdrez le contrôle de votre mana, je vous attacherai à une chaise pour que vous ne puissiez pas vous couvrir les oreilles ou vous échapper, puis vous faire écouter chaque mot pendant que je termine mon explication.

En me voyant attaché à une chaise et obligé d'écouter des explications terrifiantes après des explications terrifiantes, j'ai secoué la tête avec force et j'ai désespérément essayé de faire disparaître ces pensées.

«Cela ne se reproduira plus! Je promets!"

La sincérité de mon ton fit sourire le Souverain Sacrificateur. "Je pense que je le ferai

être capable de l'utiliser ailleurs, »murmura-t-il, envoyant un frisson effrayé le long de ma colonne vertébrale.

Le prêtre bleu sauvage et incontrôlable

Une fois que je me suis rétabli, la prière du printemps s'est poursuivie avec nous pour visiter les demeures nobles restantes. Rien d'extraordinaire ne s'est produit et nous sommes tous rentrés au temple sains et saufs.

«Bienvenue à nouveau, sœur Myne,» dit Wilma avec un sourire chaleureux. «Je vois que tu n'as rien raté ou quoi que ce soit!» Ajouta Delia.

«Merci à tous les deux d'avoir regardé mes appartements pendant mon absence. Comment va tout le monde?"

Delia et Wilma m'ont accueilli alors que je rentrais dans mes appartements, et un sentiment de soulagement m'envahit. J'avais l'impression d'être de retour là où je devais être.

Fran et Gil ont commencé à décharger les bagages emballés dans les voitures pendant que je passais de mes nobles vêtements de voyage à mes robes normales de jeune fille du sanctuaire.

- avec l'aide de Delia, bien sûr.

«Je vais vous préparer un bain une fois que l'eau se réchauffera.» «Merci, Delia.»

Delia, Wilma et Rosina travaillaient tous dur pour déballer et organiser les bagages apportés, mais ils s'accumulaient beaucoup plus vite qu'ils ne pouvaient les déballer. Mes appartements devenaient rapidement aussi désordonnés qu'avant mon départ.

«Sœur Myne, mes plus sincères excuses, mais le Grand Prêtre vous appelle pour des affaires urgentes. Il semble que vous rentriez chez vous », dit Fran, une pointe d'inquiétude dans la voix. Il avait pris une pause momentanée pour déplacer ses bagages et le courant montait les escaliers jusqu'à l'endroit où j'étais.

Je m'inquiétais du moment où je pourrais enfin rentrer à la maison maintenant que la prière du printemps était terminée, alors entendre que le grand prêtre voulait me parler exactement de cela m'a fait sauter de ma chaise avec joie.

"Je partirai aussitôt."

«Rosina, veuillez accompagner sœur Myne. Je dois continuer à décharger ses bagages.

En descendant, j'ai vu Fran et Hugo porter des bagages ensemble, ayant

apparemment s'est rapproché au cours du voyage. Ella, peut-être en raison de son expérience dans le transport de casseroles lourdes en tant que chef, avait des bras solides et pouvait facilement gérer même mes sacs lourds. Gil était aussi étonnamment fort pour sa taille, peut-être grâce au fait qu'il mangeait plus de nourriture et faisait du travail manuel dans l'atelier et la forêt.

«Je partirai pour la chambre du Souverain Sacrificateur», annonçai-je. "Je laisse mes appartements à votre charge, tout le monde."

À l'extérieur de l'entrée de la section noble du temple, une file de voitures était encore en cours de déchargement. Les prêtres gris de l'atelier aidaient aussi, et j'ai vu un visage familier de l'atelier qui marchait en tenant une grande boîte. "Je suis revenu. Combien coûte l'orphelinat? » Ai-je demandé, et après avoir cligné des yeux

surprise, le prêtre gris eut un petit sourire.

«Bienvenue à nouveau, sœur Myne. Les enfants ont beaucoup grandi. Ils seront ravis de vous revoir à l'orphelinat.

«Je serai également ravi.»

Les prêtres gris se sont déplacés sur le côté pour me laisser de l'espace. Je leur ai fait signe de la tête et j'ai marché rapidement afin de minimiser l'interruption de leur travail.

«Vous avez appelé, grand prêtre? Attendez ... Frère Sylvester?

«Vous voilà, Myne. Sylvester se prélassait dans la chambre du Grand Prêtre comme s'il était propriétaire de l'endroit, allongé sur le banc et grignotant les fruits placés sur la table pour les visiteurs.

Pendant ce temps, le Grand Prêtre l'ignorait complètement, donnant des instructions aux prêtres gris qui portaient ses bagages.

«Euh, grand prêtre. On m'a dit que vous m'aviez appelé », ai-je dit.

Le Grand Prêtre se retourna, une expression complètement épuisée sur son visage, et me demanda de m'asseoir. J'acquiesçai et le suivis jusqu'à la table.

Au moment où je me suis assis, Sylvester s'est penché vers moi. «C'est moi qui t'ai appelé. Je veux jeter un oeil autour de toi et tu sembles être juste la fille du boulot, Myne. Soyez mon guide. »

"... Qu'est-ce que tu veux dire par là?" J'ai regardé le Souverain Sacrificateur pour une explication, mais avant qu'il ne puisse répondre, Sylvester répondit avec exaspération.

«Qu'est-ce qu'un guide va faire d'autre que me guider? Tout d'abord, à l'orphelinat.

Ensuite, votre atelier. Je dois aussi jeter un œil à cette forêt dans laquelle les orphelins vont », dit-il avec désinvolture.

Je me suis tendu par réflexe. Pas un seul prêtre bleu ne s'était intéressé à l'orphelinat ou à l'atelier auparavant; même le grand prêtre n'avait que

jamais entendu parler d'eux à travers des rapports, n'ayant jamais visité les lieux lui-même. De plus, Sylvester était apparu de nulle part et je n'avais aucune idée de ce qu'il pensait.

Je m'agrippai inconsciemment à la robe du Grand Prêtre.

«Vous pouvez vous calmer, Myne. Je viendrai également à l'orphelinat et à l'atelier. J'ai longtemps pensé qu'il serait sage de voir les changements que vous avez apportés moi-même. »

Je pose une main contre ma poitrine en soulagement. Sylvester ne causerait probablement pas trop de problèmes avec le Grand Prêtre tenant ses rênes.

"Quant à la forêt, cependant ..." continua le Grand Prêtre. «La forêt du quartier Noble devrait vous suffire. Il fixa Sylvester pendant qu'il parlait, l'épuisement de notre voyage clairement visible sur son visage.

«Non, je vais dans la forêt. Je vais aussi visiter son restaurant. Sylvester a continué à énumérer chaque endroit qu'il avait l'intention de visiter.

«Le restaurant n'est pas fini; Je crois avoir mentionné que les chefs sont toujours en formation. Mais plus important encore - Grand Prêtre, les prêtres bleus sont-ils même autorisés à aller dans la forêt de la ville basse?

Aller directement au restaurant italien en calèche était une chose, mais je n'avais jamais entendu parler de prêtres bleus se rendant dans la forêt de la ville basse. Il y avait une forêt près du quartier des nobles dans laquelle seuls les nobles étaient autorisés à entrer. Il avait des surveillants, et tout roturier qui se promenait de l'extérieur de la ville serait tué en toute impunité. Si Sylvester voulait aller dans une forêt, il pouvait simplement aller dans la forêt des nobles comme le disait le grand prêtre.

«Je suis intéressé à voir à quoi ressemble la forêt d'un roturier. Tout ira bien; la plupart des gens de la ville basse ne nous reconnaîtront même pas comme des nobles. Et je peux me protéger de quiconque le fait, pas de problème. Sylvester frappa alors son biceps fléchi, arborant un sourire confiant. Je pouvais dire qu'il était enthousiaste, mais le laisser faire ce qu'il voulait nous retournerait certainement contre nous.

... Grand prêtre, je compte sur vous pour le retenir. J'ai mis silencieusement tous mes espoirs sur le Souverain Sacrificateur, mais il m'a juste regardé en se frottant les tempes, comme s'il contenait un mal de tête.

«... Très bien, fais ce que tu veux. Myne, tout ce que je vous demande, c'est que vous rapportiez exactement ce qu'il fait.

Contrairement à l'énergie apparemment illimitée de Sylvester, le Grand Prêtre était épuisé, donnant l'impression de ne plus vouloir penser à rien. J'ai regardé entre eux deux, confus; avant de le savoir, j'avais

été désigné pour être le guide de Sylvester.

Je pense que «baby-sitter» serait une façon plus précise de le décrire, vraiment.

«Vous pouvez partir tous les deux.

Le Grand Prêtre voulait que nous partions, mais j'ai resserré ma prise sur sa manche.

Pourquoi étais-je venu ici sinon pour entendre parler de mon retour à la maison? Ce n'était certainement pas pour m'imposer le devoir de guide.

«Grand prêtre, on m'a dit que vous vouliez parler de mon retour à la maison. Quand puis-je quitter le temple? »

Les yeux du grand prêtre vacillèrent avant de me regarder. «Oui, eh bien… Vous n'avez dépensé que récemment une énorme quantité de mana. Votre famille n'aurait aucun moyen de vous aider si vous vous effondriez. Reposez-vous ici pendant trois jours, et si vous n'êtes pas tombé malade le quatrième jour, vous pouvez partir ce matin-là. Informez votre famille de cela. Aussi, rendez-nous service à tous en nous reposant bien aujourd'hui. »

"D'accord!" J'ai donné une réponse enthousiaste avant de déménager pour quitter la pièce avec Rosina. Pour une raison quelconque, Sylvester se leva aussi, avec le prêtre gris derrière lui qui était probablement un serviteur.

"Bien. Allons-y, Myne. «Frère Sylvester?»

"Viens dans ma chambre."

"Euh ... Mais je dois me reposer ...?" J'ai regardé de nouveau vers le Grand Prêtre pour obtenir de l'aide, mais il a simplement haussé les épaules et a avancé le menton vers la porte, nous faisant signe de partir. Sylvester a gentiment obligé.

Je n'avais pas d'échappatoire. Après avoir partagé un regard vaincu avec Rosina, je l'ai suivi.

"Allez, c'est celui-ci."

Il semblait que la chambre de Sylvester était juste à côté de celle du grand prêtre. Il m'a ouvert la porte et j'ai trouvé que l'intérieur était presque entièrement stérile. Je trouvais étrange que sa chambre n'ait que le strict minimum de meubles; J'aurais pensé qu'un élève de l'école primaire envahi par la végétation comme Sylvester aurait sa chambre remplie de trucs liés à ses passe-temps et à ses goûts.

«Myne, je sais que vous emmenez les enfants de l'orphelinat dans la forêt. Prends-moi aussi si tu ne veux pas que je dise tout au grand évêque. Sylvester arborait un sourire arrogant alors qu'il tentait de me faire chanter. Tout le monde dans le temple savait que le grand évêque me détestait, c'est pourquoi aucun prêtre bleu jusqu'à

maintenant m'avait jamais approché.

Je fronçai les sourcils, ne comprenant pas ce que pensait Sylvester. «Pourquoi veux-tu aller dans la forêt de toute façon…?»

"Chasser."

J'ai cligné des yeux de surprise à sa réponse. "Chasser? Où avez-vous chassé avant maintenant? » Je ne voyais toujours pas pourquoi il voudrait aller dans la forêt de la ville basse.

«Dans la forêt du Noble's Quarter, bien sûr. "Ensuite, vous pouvez continuer à y aller."

«Cet endroit est bien trop ennuyeux,» soupira Sylvester, avant de continuer à énumérer tous les problèmes qu'il avait avec la forêt des nobles. Non seulement vous deviez faire approuver votre chasse par le surveillant à l'avance, mais vous n'étiez autorisé à entrer qu'à une heure prédéfinie. Ce n'était pas un endroit dans lequel vous pouviez simplement vous promener lorsque l'ambiance a frappé.

De plus, un important concours de chasse y était organisé chaque année. La position de chacun était définie par son statut dans la noble hiérarchie, et vous deviez chasser en vous assurant de ne pas dépasser les limites de vos strates. C'était plus un endroit pour les nobles pour flatter et beurrer l'archiduc que pour faire de la chasse.

Dans l'ensemble, la forêt des nobles semblait trop rigide pour quelqu'un comme Sylvester - un homme avec le cœur d'un petit garçon qui voulait un véritable test de compétence, des éloges honnêtes et un endroit où il pourrait courir avec son arc chaque fois qu'il avait envie de chasser.

"Je comprends maintenant, mais vous pouvez difficilement aller dans la forêt de la ville basse avec des vêtements aussi propres."

"Apportez-moi des vêtements sales de la ville basse, alors."

"... Je ne sais pas avec combien de personnes vous comptez aller, mais prévoyez-vous de leur faire porter des vêtements sales également?"

Ce serait assez facile pour moi d'acheter des vêtements bon marché dans une brocante pour eux, mais je n'avais aucune idée du nombre de vêtements dont il aurait besoin.

Cependant, ma question a juste fait paraître Sylvester confus. "De quoi parlez-vous?"

«Je demande combien de personnes vous allez accompagner.»

"Personne. Le temple est une chose, mais je n'aurai pas besoin de préposés dans la ville basse.

J'ai regardé entre Sylvester et le préposé gris qui était

préparer le thé pour nous. "... Le Souverain Sacrificateur est-il au courant de cela?"

«Pourquoi aurais-je besoin de la permission de Ferdinand? Vous êtes peut-être un roturier dont il a pris la garde, mais je n'ai besoin de la permission de personne. Il a ponctué sa déclaration avec une ferme "Tout le monde devrait savoir cela."

J'ai baissé la tête. Bien sûr, un prêtre bleu adulte n'aurait pas besoin d'obtenir la permission du grand prêtre pour tout ce qu'il faisait. Cela dit, j'avais le sentiment qu'une personne comme Sylvester aurait besoin de quelqu'un pour la surveiller constamment autant que moi.

«Quoi qu'il en soit, nous irons d'abord à l'orphelinat et à l'atelier. Nous ferons cela après-demain. »

«... Euh, frère Sylvester. Allez-vous à l'orphelinat pour chercher une jeune fille du sanctuaire pour y prendre des fleurs? » J'ai demandé, incapable de penser à une autre raison pour laquelle un prêtre bleu voudrait aller à l'orphelinat.

Sylvester grimaça, ses sourcils rapprochés de dégoût. «Myne, les enfants comme toi ne devraient pas parler de ce genre de chose. Vous voulez recommencer à gazouiller «caca»? »

"Non. C'est juste, je suis le directeur de l'orphelinat, alors ... »

J'avais envisagé de cacher furtivement les jeunes filles du sanctuaire assez âgées pour offrir des fleurs si Sylvester avait l'intention de les chercher, mais à en juger par sa réaction, il était difficile de penser que c'était son but. C'était tout ce que j'avais besoin de savoir.

«Pensez-vous que je suis tellement affamé de femmes que j'aurais besoin d'en chercher une dans l'orphelinat?»

«Bwuh? Je pensais que c'était une chose normale pour les prêtres bleus. J'avais toujours supposé qu'elles se contentaient des jeunes filles grises du sanctuaire à proximité parce qu'elles quittaient si rarement le temple, mais peut-être que j'avais tort. J'ai incliné la tête, curieux.

Sylvester se mordit la lèvre pendant une seconde, puis toussa. "... Les hommes de mon charisme et de mon charme peuvent aussi trouver des femmes dans le quartier des nobles."

"Je suis sûr."

Si cela signifiait qu'il n'allait pas s'attaquer aux jeunes filles du sanctuaire dans le temple, cela ne me dérangeait vraiment pas que Sylvester se vante de la facilité avec laquelle il pouvait trouver des filles dans le quartier des nobles. J'ai promis de lui trouver une paire de vêtements d'occasion et suis sorti de la pièce avec Rosina.

Une fois de retour dans mes appartements, j'ai appelé tous mes préposés pendant qu'ils rangeaient mes bagages, les rassemblant. J'avais besoin de parler à tout le monde des plans de Sylvester et du Grand Prêtre.

«Après-demain, le Grand Prêtre et un prêtre bleu visiteront l'orphelinat et l'atelier.»

"Le surlendemain?!" s'exclamèrent-ils à l'unisson. Tout le monde avait l'air très surpris, à part Delia, qui ne se rendit à aucun des deux endroits. C'était simplement trop soudain pour les plans d'un noble; en général, des préparatifs minutieux sont faits et un avertissement est donné longtemps à l’avance. Mais étant donné que Sylvester avait prononcé la date lui-même, il serait prudent de supposer qu'elle était gravée dans la pierre.

«Veuillez vous assurer que l'orphelinat et l'atelier sont soigneusement nettoyés.

Comme pour tout le reste, vous pouvez procéder comme d’habitude. » Nous ne faisions rien dans l'atelier que nous ne voulions pas que d'autres personnes voient. Sans compter que me connaître, essayer de cacher les choses ne finirait jamais bien. Je pourrais aussi bien être ouvert dès le début.

«Sœur Myne, est-ce qu'un prêtre bleu en visite signifie que ...» Wilma s'interrompit, le visage pâle.

Je secouai doucement la tête. «Ne t'inquiète pas, Wilma. Aucun d'eux ne demandera une offrande de fleurs. Ils veulent juste voir l'atelier et l'orphelinat changé. »

«Je vois.» Wilma hocha la tête, mais ne parut pas moins anxieuse. En fait, elle tremblait maintenant. Je me sentais mal pour elle, mais la décision de Sylvester était prise. Il n'y aurait pas moyen d'éviter sa visite à l'orphelinat.

«Autant je voudrais dire que vous pouvez rester dans votre chambre, comme vous avez été chargé de gérer l'orphelinat, vous devrez peut-être répondre à toutes leurs questions.»

"Entendu." Wilma a étroitement lacé ses doigts devant sa poitrine, les serrant ensemble. J'étais déçu de moi-même de ne pouvoir rien faire d'autre que de la regarder trembler.

«Gil, est-ce que Lutz ou Leon sont dans l'atelier? Si tel est le cas, veuillez les appeler. Il serait judicieux d’informer la société Gilberta de cette visite.

«Ils sont tous les deux là; J'irai voir si l'un ou l'autre d'entre eux est libre, »dit Gil avant de se retourner et de partir.

Je me suis déplacé dans la salle du premier étage pour que Lutz ou Leon puissent se joindre à nous pendant que mes autres préposés commençaient à déplacer les boîtes vides éparpillées vers les salles des préposés pour hommes à proximité, libérant de l'espace et rendant le lieu plus présentable.

«Heya, Myne. Heureux de vous voir de retour." «Lutz! Ça fait tellement longtemps!"

J'ai couru et j'ai serré Lutz dans mes bras. J'avais été loin de lui plus longtemps que jamais grâce à la prière du printemps.

«Il s'est passé tellement de choses que je ne sais même pas par où commencer», ai-je continué. "Je suis épuisé."

«Ça a l'air dur», dit Lutz, mais avant que je puisse continuer, une voix mécontente se fit entendre derrière lui.

«Peux-tu laisser ça pour plus tard et expliquer pourquoi tu m'as appelé aussi?» «Oh, tu es là aussi, Leon?

«Je suis ici depuis le début.»

Leon était un leherl de la Gilberta Company qui avait été formé comme serveur par Fran pendant l'hiver. Il était sur le point de devenir majeur, mais comme il était un peu petit, il est apparu comme un jeune enfant essayant de parler gros pour son âge. Et même s'il n'y avait aucun doute sur sa compétence en matière de travail, étant donné que Benno avait signé un contrat leherl avec lui, il était toujours dur à chaque fois que j'essayais de guérir mon âme avec Lutz, donc je n'avais pas la meilleure opinion de lui.

«Je n'ai rien à te dire, Léon. N'hésitez pas à partir.

Lutz m'a tapoté la tête. «Myne, détends-toi. Je suppose que c'est quelque chose d'important à voir avec la société Gilberta?

J'acquiesçai et levai les yeux vers Leon, toujours accroché à Lutz. «Après-demain, le Grand Prêtre et un prêtre bleu visiteront l'orphelinat et l'atelier. Veuillez en parler à Benno. Je suis sûr qu'il veut des relations avec la noblesse, et le prêtre bleu est intéressé par le restaurant italien.

"Entendu." Léon s'agenouilla doucement et croisa les bras devant sa poitrine. En dépit d'être épineux chaque fois que je serrais Lutz dans mes bras, il était dévoué à son travail.

«C'est tout ce dont j'avais besoin pour parler de la société Gilberta. La seule chose qui reste est une demande personnelle que j'ai pour Lutz », expliquai-je.

Léon se leva. Il a jeté un regard ennuyé sur moi accroché à Lutz, puis est parti après avoir dit «Je vais continuer.»

«Quelle est votre demande?»

«Eh bien, je dois me reposer ici pendant trois jours jusqu'à ce que je me sente mieux, mais le Souverain Sacrificateur a dit que je pouvais rentrer à la maison le quatrième jour tant que je ne tomberais pas malade avant cela. Pourrais-tu dire ça à maman et à tout le monde?

"Sûr. Mais mec ... ça a pris du temps, hein? murmura Lutz, sa voix vacillante alors qu'il essayait de retenir un flot d'émotions pendant qu'il endurait mon attaque affectueuse. Je n'avais survécu que si longtemps loin de ma famille parce que Lutz et Tuuli m'avaient rendu visite si souvent, me laissant les serrer dans mes bras à chaque fois.

«De plus, je veux une paire de vêtements d'occasion, assez grands pour convenir à Deid.

Ils sont pour un gars musclé qui est un peu grand.

"...Et qui-est-ce?" demanda Lutz. C'était une question naturelle - une question si naturelle que n'importe qui d'autre dans le monde l'aurait probablement posée aussi. Mais comme je ne savais pas s'il serait sage de répondre à haute voix, je me suis mis sur la pointe des pieds et j'ai tendu le dos pour chuchoter furtivement à l'oreille de Lutz.

«Le prêtre bleu nous rend visite après-demain.»

Lutz a rendu une expression impossible à décrire puis, après une minute de silence, a laissé échapper un murmure. «C'est un cinglé, n'est-ce pas ...?

"Oui. Un gros cinglé. Il a dit qu'il voulait aller dans la forêt pour chasser.

Tout prêtre bleu qui voulait assez chasser dans la forêt de la ville basse pour porter des vêtements de seconde main sales était bizarre, clair et simple.

Lutz grimaça en réalisant que ce serait son travail d'emmener le prêtre dans la forêt, et honnêtement, je me sentais pour lui. C'était une position dans laquelle je ne voudrais pas non plus être.

«Eh bien, ça ne sert à rien de pleurer sur ce qui est fait», soupira-t-il. «Je partirai à la chasse aux vêtements demain pour que tout soit prêt pour le jour venu.»

«Merci, Lutz.»

Une fois cette conversation réglée, Lutz a commencé à me parler des progrès réalisés sur l'imprimerie et les types de lettres de Johann pendant mon absence. L'atelier Myne avait recommencé à fabriquer du papier, donc nous en avions à nouveau sous la main.

«Je veux recommencer à imprimer des livres dès que possible. Pensez-vous que la guilde des encres a déjà commencé à fabriquer notre encre? » J'ai demandé. Même si vous aviez tout le papier du monde, vous ne pourriez pas imprimer sans encre, et si nous devions fabriquer le nôtre, nous devions recommencer par ramasser de la suie.

"Oui. J'ai entendu dire par Maître Benno qu'ils avaient commencé à embaucher des artisans juste pour fabriquer l'encre à papier végétale. Oh, et il y a un nouveau chef de la guilde des encres.

"Je sais que. Le Grand Prêtre m'a dit que le précédent était mort, »dis-je avant de me taire et de serrer Lutz plus fort dans mes bras. Il n'y avait aucun moyen que je puisse dire

lui que les nobles chassant pour moi l'avaient tué. "Qu'est-ce qui ne va pas?"

«Les nobles sont effrayants.»

"Hein? Parlez-vous du prêtre bleu qui vient demain? Demanda Lutz, me faisant rire. Sylvester était effrayant, mais pour des raisons complètement différentes de celles des nobles qui me chassaient.

«Un peu, puisque c'est un noble étrange. C'est effrayant de ne pas savoir ce qu'il va faire ensuite. Quand nous nous sommes rencontrés pour la première fois, il m'a poussé la joue et m'a dit de 'gazouiller caca'.

«Le diable?»

J'ai tout raconté à Lutz sur les choses étranges que Sylvester avait faites lors de notre première réunion, puis j'ai parlé de ce qu'il avait fait pendant la prière du printemps.

Lutz écouta en riant, jusqu'à ce qu'il finisse par former un sourire malicieux et me piquer la joue.

«Allez, Myne. Essayez à nouveau de gazouiller. " «Lutz, espèce de grand tyran! Pooey! »

Visite de l'orphelinat et de l'atelier

Le lendemain de son retour au temple après la prière du printemps, tout le monde a nettoyé l'orphelinat et l'atelier. Le lendemain, Sylvestre et le Grand Prêtre devaient rendre visite à la troisième cloche. Tout le monde était occupé dès la seconde venue du matin.

«Sœur Myne, une seconde? Euh, je veux dire, avez-vous un moment? «Oui, certainement, Gil. Vous faites de beaux progrès.

En revenant de la prière du printemps, j'ai découvert que Gil avait lentement travaillé sur son discours en mon absence. Les prêtres gris qui avaient auparavant servi comme assistants enseignaient aux enfants à la manière de l'orphelinat, et ils conseilleraient Gil sur sa langue pendant qu'il était à l'atelier.

«Ces enfants n'arrêtent pas de dire que puisque je suis préposé, je dois me dépêcher et apprendre à mieux parler pour ne pas vous embarrasser! Euh ... Hum. Je veux dire, j'ai besoin d'apprendre à parler plus poliment pour ne pas vous faire honte.

Je pouvais comprendre que les enfants voulaient essayer la nouvelle façon de parler qu'ils avaient apprise par eux-mêmes, mais je pouvais aussi comprendre pourquoi Gil était ennuyé qu'ils lui donnent du fil à retordre.

«Il est vrai que vous auriez besoin d'apprendre tôt ou tard un discours approprié pour continuer à servir de mon assistant. C'est une bonne opportunité pour vous. »

«Sœur Myne, je vais travailler dur… Je ne veux pas… Euh, je ne souhaite pas que vous me remplaciez par quelqu'un d'autre. Gil s'agenouilla à côté de moi et fronça les sourcils, clairement frustré de lui-même, mais je ne comprenais pas du tout d'où venaient ses craintes.

«Hm? Attends une seconde, Gil. Pourquoi vous inquiétez-vous à ce sujet? »

«Parce qu'il y a beaucoup de gens ici qui sont meilleurs que moi», força-t-il à sortir, baissant la tête tristement. Il a expliqué qu'un fauteur de troubles comme lui qui passait la plupart de son temps dans la chambre du repentir à devenir un préposé avait motivé tous les autres enfants à essayer de devenir mes préposés aussi, car si quelqu'un comme lui pouvait le faire, il n'y avait aucune raison qu'ils ne pouvait pas non plus. Il craignait que je le remplace et travaillait dur pour apprendre à faire des choses que les autres enfants ne pouvaient pas faire.

... Est-ce la raison pour laquelle il passe tant de temps dans l'atelier à apprendre de nouveaux emplois et à traiter Lutz comme son rival?

J'étais assis sur une chaise, ce qui m'a mis dans la position idéale pour caresser la tête de Gil alors qu'il s'agenouillait. Je tendis la main et caressai ses cheveux blonds clairs.

«Je sais à quel point vous travaillez dur, Gil. Je peux embaucher de nouveaux préposés si nécessaire, mais je ne vous remplacerai jamais. »

«Tu le penses vraiment ...? Son expression s'adoucit de soulagement.

Les préposés avaient généralement très peu de sécurité d'emploi; ils pouvaient être remplacés au moindre caprice de leur maître. Mais je n'avais aucune intention de remplacer Gil tant qu'il n'était pas massivement incompétent.

«Au fait, tu n'avais pas de quoi me parler, Gil? "Droite. Devrions-nous commencer à travailler dans l'atelier même si les prêtres

vont venir?

"Oui. Ils aimeraient voir quel genre de travail nous faisons là-bas. Je sais que même ma présence est suffisante pour rendre tout le monde nerveux, et j'imagine que la visite du Grand Prêtre lui-même avec un autre prêtre bleu sera angoissante au-delà de toute croyance, mais je vous demande de tout donner aujourd'hui. Pourriez-vous dire ça à tout le monde?

"Comme tu veux."

Fran et ceux de la compagnie Gilberta sont venus me voir peu de temps après le départ de Gil. Il y avait Benno, Lutz et Leon. Mark était resté pour faire fonctionner le magasin.

«Bonjour, sœur Myne. Ce fut un honneur de recevoir votre invitation en ce beau jour.

Je les ai guidés tous les trois au deuxième étage, puis j'ai demandé à Rosina et Delia de descendre au premier. Il était entendu qu'ils feraient semblant de ne pas nous entendre parler avec désinvolture après avoir été évacués de la pièce.

«Ici, Myne. J'ai les vêtements que vous avez demandés. Et des chaussures, juste au cas où.

«Merci, Lutz.» Je lui ai pris les vêtements et les chaussures emballés; J'aurais besoin de les donner à Sylvester plus tard. Pour l'instant je les ai mis sur mon bureau et je suis retourné à table.

Benno, vêtu de vêtements appropriés pour rencontrer des nobles, me regarda avec ses yeux brillants. «Alors, quel genre de noble est cet autre prêtre bleu?

"Aucune idée."

"Sérieusement?" répondit Benno avec un regard noir. Je savais qu'il en voulait autant

informations entrant dans ce que possible, mais je ne pouvais pas empêcher ce que je ne savais pas.

«Pourquoi vous attendez-vous à ce que je sache quelque chose sur la famille de frère Sylvester?

«Parce que tu aurais pu lui demander. Apprenez à recueillir des informations pour vous-même, idiot. "

Il était vrai qu'un commerçant voudrait tout savoir sur la famille d'un client, mais ce que je voulais savoir, c'était comment éviter complètement Sylvester. Pourtant, Benno me criait à nouveau à moins que je ne dise quelque chose, alors j'ai essayé de me souvenir de ce que j'avais appris pendant la prière du printemps.

«Il est très bizarre. On m'a dit que bien qu'il ait une personnalité pourrie, il a quelque chose d'un bon cœur enfoui au plus profond de lui.

«Ecoute, je m'en fiche. J'ai besoin de connaître la taille de sa famille, ses relations, le type de présence qu'il a et d'autres choses qui l'aideront à mettre mes biens entre ses mains et son argent dans ma poche.

«Oh, c'est vrai. Ma faute. J'ai passé tout le voyage à essayer de mon mieux pour l'éviter, donc je ne sais rien de tel du tout. J'ai parlé du fond du cœur sans vraiment y penser, et Benno s'est effondré de déception. «Vous pouvez simplement apprendre ce truc par vous-même lorsque je vous le présente à l'atelier, Benno. Ce serait beaucoup plus fiable que de me faire confiance.

«Ouais, ça ne sert à rien d'attendre autant de toi. Je considère que tu n'oublies pas de me présenter comme une victoire assez importante. C'est bien mieux que de paniquer à cause de leur visite et de ne pas me prévenir du tout », a déclaré Benno, hochant la tête pour lui-même. Le fait que je ne pouvais pas vraiment le contester me rendait un peu triste dans ma peau. «D'accord, je vous verrai alors. Essayez de ne pas gâcher les choses. "

Benno, ayant obtenu peu d'informations, partit avec Lutz et Léon pour l'atelier.

La troisième cloche a commencé à sonner pendant que je pratiquais le harspiel. Je me suis levé, tendu d'angoisse, et après que Fran ait attrapé les vêtements que Lutz m'avait apportés, il a pris les devants en marchant dehors. Je marchais derrière lui avec Damuel à côté de moi.

«Rosina, Delia, je te confie mes appartements.

«Comme vous le souhaitez, sœur Myne. Nous attendons votre retour en toute sécurité. »

Quand nous sommes arrivés dans la chambre du grand prêtre, nous l'avons trouvé en train d'écrire

quelque chose sur son bureau avec Sylvester se prélassant à proximité, prêt à partir. «Je m'excuse pour l'attente», ai-je dit.

«Bien sûr», répondit Sylvester. "Allons-y."

Je ne pouvais pas comprendre pourquoi il avait l'air aussi excité que quelqu'un partant pour une aventure ou une quête quelconque. Pour autant que je sache, visiter l'atelier et l'orphelinat ne serait probablement pas très amusant. Peut-être qu'il était excité de voir l'atelier parce qu'il n'y en avait pas dans le quartier des nobles.

«Frère Sylvester, avant de partir ... Voici les vêtements que vous avez demandés, ainsi que des chaussures en bois couramment portées dans la ville basse, juste au cas où.

«Vous les avez assez rapidement, hein? Pas mal."

«Ils sont d'occasion. Il n'était pas nécessaire de les faire fabriquer sur commande ou quoi que ce soit.

Fran remit les vêtements et les chaussures au préposé de Sylvester, qui les prit avec une expression conflictuelle.

Je comprends que vous ne voulez probablement pas avoir de vêtements usagés, mais c'est votre maître qui les a demandés.

«Vous tous, restez ici. Nous serons d'accord avec juste Fran et Damuel accompagnant. Avoir trop d'entre vous avec nous ne fera que rendre les petites salles exiguës », annonça Sylvester à Arno et à ses propres préposés. L'orphelinat n'aurait probablement pas été trop mal, mais l'atelier serait certainement un peu à l'étroit si nous étions trop nombreux à y entrer en même temps.

"Là. Laisse nous partir." Le Souverain Sacrificateur a terminé son travail, et avec cela nous sommes partis.

Fran a pris les devants. Sylvester et le Grand Prêtre le suivirent, tandis que Damuel et moi suivions à l'arrière.

Sur le chemin de l'orphelinat, Sylvester a apparemment manqué de patience pour ma marche lente. Il se retourna et me désigna du doigt. «Damuel, arrache-la et marche. C'est la chose la plus lente que j'aie jamais vue.

«... Pourriez-vous au moins exprimer cela comme lui en m'embrassant dans un port majestueux?

«Normalement, un garde du corps doit garder les mains libres à tout moment, mais je suis plus fort que Damuel, donc cela ne devrait pas être un problème cette fois.

Malgré ce à quoi cela pouvait paraître, je faisais en fait de mon mieux pour marcher aussi vite que possible. Le problème était que Sylvester et le Grand Prêtre étaient tellement

grand que même ma vitesse de course n'était pas suffisante pour suivre leur marche rapide. Honnêtement, c'était un peu un soulagement quand Damuel est venu me chercher, car j'étais à bout de souffle.

«C'est l'orphelinat», dit Fran en poussant les portes grinçantes menant à la salle à manger du bâtiment des filles.

Nous attendions à l'intérieur, Wilma, deux jeunes filles grises du sanctuaire et deux prêtres gris, tous agenouillés. C'était un peu difficile de les voir derrière les adultes, mais les enfants avant le baptême étaient également rassemblés et agenouillés. Benno nous avait conseillé de ne pas les faire travailler pendant la visite, car dans la ville basse, il était généralement interdit de faire travailler les enfants avant le baptême.

«Bienvenue dans notre humble demeure. Nous sommes honorés au-delà des mots de votre visite. "

«Grand prêtre, frère Sylvester. Voici mon assistant Wilma. Elle gère l'orphelinat et s'occupe seule des enfants avant le baptême.

Le Grand Prêtre haussa un sourcil et hocha la tête pour lui-même. «Vous êtes le seul responsable de l'excellent art des livres de Myne, si je me souviens bien. Vos efforts sont louables. »

«Je suis honoré», répondit Wilma d'une voix tremblante, ne s'étant pas attendue à ce que le Grand Prêtre la loue; elle avait probablement supposé que le Souverain Sacrificateur ne saurait rien sur une jeune fille grise du sanctuaire. Grâce à ses cheveux étroitement liés derrière sa tête, le fait qu'elle rougissait jusqu'à ses oreilles était facilement visible.

«Je pensais que l'orphelinat serait un désordre avec tous les petits enfants, mais je vois que c'est en fait assez propre. Sylvester se dirigea vers le milieu de la pièce et se retourna en regardant partout.

«C'est parce que tout le monde travaille dur pour le garder propre», répondis-je, la poitrine fièrement gonflée. L'orphelinat a été maintenu si propre grâce à Wilma qui a pris la tête du nettoyage tout en informant tout le monde sur l'importance de garder l'endroit où vous mangez propre.

«Tous les enfants sont aussi petits que toi, hein? Il n'y a pas d'enfants plus jeunes que ça? "

"...Pas tout de suite."

Il n'y avait pas d'enfants plus jeunes que ces enfants parce qu'ils n'avaient reçu ni nourriture ni soins et sont morts en conséquence. Sylvester aurait dû le savoir, et le fait de jouer stupide m'a mis en colère, mais lui crier dessus ici ne les ramènerait pas.

«Plus important encore, Frère Sylvester, souvenez-vous que j'ai en fait été baptisé.

"Cela ne change rien au fait que vous êtes aussi petit qu'eux."

Malgré le fait que j'étais probablement plus petit que beaucoup d'entre eux, une fois l'été venu, il y avait une année complète depuis mon baptême. Sylvester ignora ma moue gonflée et se dirigea vers le côté de la salle à manger, son intérêt apparemment piqué par les boîtes empilées dans le coin.

«Myne, qu'est-ce que c'est?

«Ce sont des livres et des jouets pour apprendre aux enfants à lire. Tout ce qu'il y avait a été fait par l'atelier, plus ou moins.

Sylvester a sorti une Bible pour enfants et a feuilleté quelques pages. Il regarda ensuite les karuta et les cartes à jouer avec un froncement de sourcils.

Le Grand Prêtre, qui avait observé de côté, prit un paquet de karuta et me regarda. «Myne, tu ne m'as pas informé de cela.

«Ce sont des karuta. C'est un jouet utile pour apprendre les lettres. Je les ai faites pour l'un de mes préposés qui voulait apprendre à lire, puis en ai fait plus pour l'orphelinat. Ils ne peuvent pas encore être produits commercialement car Wilma doit dessiner manuellement le graphisme de chaque carte, donc je ne pensais pas que les rapporter serait pertinent », ai-je expliqué.

Le Grand Prêtre tomba dans ses pensées, une main posée sur son menton. "... Juste pour confirmer, vous ne les produisez pas commercialement?"

"Droite. J'ai vendu les droits à Benno, mais je n'ai pas encore entendu parler de sa production. » Benno avait dit qu'ils vendraient, mais pour autant que je sache, il n'en avait pas encore fait un produit. Peut-être avait-il du mal à trouver un artiste. «En tout cas, j'ai lu la Bible pour les faire, et grâce à eux j'ai pu apprendre les noms des dieux et les instruments divins. Les enfants de l'orphelinat sont très habiles au jeu, ayant entièrement mémorisé le texte et les cartes artistiques. »

«C'est vrai? Je veux les voir en cours d'utilisation. Allez." La demande soudaine de Sylvester a poussé les enfants à regarder nerveusement entre moi et Wilma. J'avais plus ou moins prédit ce que Sylvester allait dire, alors j'ai calmement pris la karuta et j'ai souri aux enfants.

«Dois-je lire les cartes et vous faites le reste, alors?» «Comme vous le souhaitez, sœur Myne.

Les enfants avaient tous l'air tendus à cause du prêtre bleu inconnu, mais une fois qu'ils ont commencé à se concentrer sur le karuta, leurs yeux sont devenus plus sérieux et le

l'anxiété a fondu de leurs visages.

"Cette enfant a pris le plus de cartes, ce qui signifie qu'elle a gagné ce match."

«Bravo à vous», a dit Sylvester au gagnant après avoir entendu mon explication.

Le Grand Prêtre, qui avait regardé les enfants nettoyer les cartes de karuta, me regarda. «Myne, vous avez tout mémorisé? Et les enfants peuvent lire toutes les cartes textuelles? »

"Oui. Les enfants de l'orphelinat peuvent tous lire les cartes de texte comme une évidence, et ils peuvent même lire la Bible des enfants. Ils ont appris pendant l'hiver.

«... Au cours de l'hiver? Sérieusement?" Les yeux de Sylvester s'écarquillèrent sous le choc.

J'ai de nouveau gonflé ma poitrine et j'ai fait un gros signe de tête. "En effet. Il n'y a pas grand chose à faire pendant qu'il neige l'hiver, n'est-ce pas? Les enfants plus grands pouvaient aider à l'atelier, mais les plus jeunes n'avaient pas grand-chose à faire à part passer leur temps à lire et à jouer au karuta. Ils connaissent leurs numéros grâce à jouer avec les cartes là-bas également, et ils peuvent faire un peu de calcul maintenant.

J'ai décrit les résultats impressionnants de l'école d'hiver avec la tête haute, mais pour une raison quelconque, le grand prêtre a bercé sa tête.

«Myne…» dit-il, sa voix lourde d'exaspération malgré le fait que Fran lui avait sûrement déjà rapporté cela auparavant.

«Qu'y a-t-il, grand prêtre?»

Il a fait une pause pendant un moment, puis a soupiré et a dit: «Ça peut attendre.» Son expression indiquait clairement qu'il avait rassemblé toute sa volonté pour avaler tout ce qu'il voulait dire.

... J'ai l'impression d'avoir une grande conférence qui m'attend, mais pourquoi? Pourquoi?J'inclinai la tête sur le côté avec confusion au moment où Sylvester me prenait par l'épaule.

«Très bien, emmenez-moi à l'atelier.» "Certainement."

Marchant à mon rythme habituel, je me suis dirigé vers la sortie arrière, qui était en bas des escaliers du bâtiment des filles.

«Sœur Myne, je ne crois pas que nous devrions y amener un visiteur…» dit Wilma d'un ton troublé.

Je repris mes esprits, m'arrêtai là où j'étais et me retournai. La sortie arrière n'était certainement pas un endroit pour amener un invité en visite. Mais mon brusque changement de direction semblait faire croire aux deux prêtres que je leur cachais quelque chose, et leurs expressions se durcirent un peu en regardant

les escaliers.

"Attendez. Que cachez-vous là-bas? demanda le grand prêtre.

«C'est juste une sortie arrière que nous utilisons habituellement pour atteindre l'atelier. Mais comme vous et frère Sylvester êtes tous les deux des visiteurs, je devrais vous y emmener de la bonne manière », expliquai-je. «Je ne pensais pas.

Le grand prêtre fronça les sourcils. «... Une sortie arrière dans l'orphelinat? Je n’ai jamais entendu parler d’une telle chose.

"Emmenez-nous là-bas."

A leur demande, j'ai suivi Wilma dans les escaliers comme d'habitude. Le sous-sol du bâtiment des filles était une cuisine et elles étaient en train de préparer le déjeuner. Nous pouvions entendre les filles bavarder alors que de belles odeurs dérivaient dans notre nez. Mais la conversation s'arrêta la seconde Wilma apparut, se précipitant dans les escaliers.

Au moment où les prêtres et moi atteignîmes la cuisine, la grande marmite remplie de soupe avait été abandonnée à mi-ébullition et tout le monde était à genoux près du mur.

«Hein, c'est là que tu fais de la nourriture pour les orphelins?» "Oui. Bien qu'en général, seule la soupe soit faite ici.

J'ai expliqué comment nous comblions les lacunes entre les dons divins avec de la soupe que nous faisions nous-mêmes. Les deux prêtres n'avaient probablement même jamais regardé dans leurs propres cuisines, et tous deux regardèrent dans la marmite bouillonnante avec un grand intérêt.

"Ce truc ressemble à la soupe que nous avons partagée lors de la prière du printemps." «C'est parce que je leur ai appris la même recette.»

Sylvester me regarda avec des yeux plissés. «N'est-ce pas un peu trop pour les orphelins de manger tous les jours?»

Cela m'a ennuyé. Les orphelins avaient été forcés de gagner de l'argent par eux-mêmes et de cuisiner leur propre nourriture car il y avait moins de prêtres bleus et de jeunes filles de sanctuaire pour leur offrir des cadeaux divins. Aucune soupe simple n'était «un peu trop» pour eux. Mais bien sûr, je ne pouvais pas exprimer mes frustrations à un prêtre bleu comme Sylvester.

«En parlant de cela, ne font-ils pas ici une sorte de bonbons roturiers? Je me souviens que Damuel a rapporté quelque chose de ce genre », dit le Grand Prêtre, faisant ouvrir les yeux de Sylvester.

"Bonbons?! Maintenant c'est trop!

«Vous dites que c'est trop, mais contrairement au sucre et au miel que les nobles peuvent acheter eux-mêmes, les bonbons communs en question dépendent des fruits qui peuvent

ne soyez réunis que les matins d'hiver ensoleillés. Ils ne sont pas consommés tous les jours. De plus, il y en a tellement dans l'orphelinat que chaque individu n'en reçoit qu'une petite partie. Bien que cela en vaille la peine comme une belle saveur hivernale. N'est-ce pas vrai, Sir Damuel?

Damuel hocha la tête en hochant la tête en regardant entre Sylvestre et le Grand Prêtre, tous deux regardant des poignards en lui. Sylvester, en particulier, lui lança un regard particulièrement envieux.

«Tu as vraiment eu ça sympa ici, hein, Damuel?

«Seulement à de rares occasions. Je pense qu'il y a eu plus de souffrance qu'autre chose ici.

Me garder n'était pas une tâche facile pour quelqu'un comme Damuel, qui avait une crise cardiaque à chaque fois que je m'effondrais et que je me débattais quand les archnobles le fixaient comme ça.

"La soupe brûlera si nous restons ici, alors je suggère que nous nous dépêchions de nous rendre à l'atelier." Je nous ai poussés vers la sortie, car je ne voulais pas avoir affaire à Sylvester demandant de manger un gâteau parue. Nous sommes ensuite passés devant la chapelle en nous dirigeant vers le bâtiment des garçons.

«C'est l'atelier Myne», déclara Fran en entrant. Les garçons à l'intérieur ont arrêté leur travail et se sont déplacés vers le mur où ils se sont agenouillés comme les filles, accompagnés par les trois de la compagnie Gilberta. «Nous avons commencé à produire du papier végétal maintenant que c'est à nouveau le printemps. Une fois que nous aurons une grande quantité de papier, nous commencerons à fabriquer d'autres livres d'images. »

Ceux de l'atelier semblaient avoir essuyé de la pâte et séché le papier puisqu'ils ne pouvaient pas aller dans la forêt aujourd'hui.

Sylvester regarda autour de lui, puis poussa un grognement. "Myne, où fabriquez-vous ces jouets?"

«Celles-ci ont été fabriquées pendant l'hiver. C'est passé leur temps maintenant. Nous pourrions facilement en fabriquer plus si nous commandions le matériel, mais notre priorité ici est de fabriquer du papier pour les livres d'images », ai-je expliqué.

Sylvester cligna de ses yeux verts profonds de confusion. «Pourquoi se concentrer sur le papier et les livres d'images alors que les jouets sont plus amusants et se vendraient mieux?»

«Parce que je veux des livres.» Y avait-il quelque chose de mal à utiliser mon propre atelier pour fabriquer les choses que je voulais? Non. Je voulais des livres, qu'ils se vendent ou non. L'Atelier Myne existait précisément dans ce but.

La mâchoire de Sylvester tomba, comme s'il ne pouvait pas croire ce qu'il était

audience. "Mec ... Tu fais vraiment ce que tu veux, hein?"

«Euh, je ne veux pas entendre ça de votre part, Frère Sylvester. Personne n'a incarné le concept de faire ce que vous vouliez plus que Sylvester.

Alors que Sylvestre et moi nous regardions avec incrédulité, le Grand Prêtre se frotta les tempes. "La vérité demeure que vous êtes tous les deux une source de maux de tête sans fin pour moi."

«Ngh ...»

«Quoi qu'il en soit, Myne. Je veux voir l'atelier fonctionner. Toutes les personnes!

Retourne travailler." Contrairement à moi, Sylvester a ignoré les mots barbelés du Grand Prêtre et a plutôt ordonné aux prêtres gris de retourner à leur travail. Ils se sont tous levés sans heurts et sont retournés à leurs positions. On ne pouvait pas le nier

—Sylvester était plus sauvage et plus incontrôlable que moi.

Avec les prêtres gris de retour au travail, seuls les trois de la compagnie Gilberta sont restés agenouillés près du mur.

«Le Souverain Sacrificateur connaît déjà ces trois-là, mais je vais vous les présenter, Frère Sylvester. Voici Benno de la Gilberta Company et ses apprentis leherl Lutz et Leon.

"D'accord, le marchand qui vend les produits d'ici." Sylvester, qui regardait l'atelier maintenant en mouvement, regarda Benno et les autres. "Corriger. La plupart de tout ce qui est fabriqué dans l'atelier Myne est vendu par

la société Gilberta. Le restaurant qui vous intéresse est également en cours de création par la société Gilberta. Ils adoreraient avoir votre entreprise. »

"Oh oui? Benno, levez la tête. Je vous permets de me parler.

«Je suis honoré», a déclaré Benno en levant les yeux. Puis, tout d'un coup, il se figea. Aucun mot de salutation ne passa ses lèvres et je l'entendis avaler durement.

«Benno? Ai-je demandé, confus.

«Béni soient les vagues de Flutrane, la déesse de l'eau qui nous a guidés vers cette rencontre», s'étrangla Benno avant de baisser la tête à nouveau.

Sylvester, le regardant avec une main contemplative sur son menton, sourit.

Pourquoi ressemble-t-il à un carnivore qui vient de trouver une nouvelle proie?

«Benno, ce restaurant que vous créez semble assez intéressant. Je voulais avoir une belle et longue discussion à ce sujet depuis un moment maintenant. Allons dans une autre pièce et faisons de cela une réalité. Suivez-moi."

«Compris,» répondit Benno en se levant en tremblant. Il avait l'air si malade que j'ai instinctivement appelé Sylvester.

«Frère Sylvester, souviens-toi de ta promesse de ne pas voler nos chefs.» «... La pensée ne m'est même pas venue à l'esprit. C'est juste une entreprise

discussion." "Bien alors."

Les discussions d'affaires étaient la spécialité de Benno; il n'y avait aucun besoin pour moi de me gêner.

"Myne, quelle sorte de machine est-ce?" demanda le grand prêtre, détournant mon attention de Sylvester, qui emmenait Benno. Il regardait la presse normale que nous transformions en presse à imprimer.

«C'est une nouvelle presse à imprimer. Ce n'est pas encore tout à fait terminé, mais cela semble beaucoup plus complet qu'avant mon départ pour la prière du printemps. J'ai hâte que ce soit fini. »

"Comment est-ce utilisé? J'ai reçu un rapport à ce sujet de Damuel, mais c'était plutôt difficile à comprendre.

Pour répondre à la question du Grand Prêtre, j'ai appelé Gil et j'ai décidé de démontrer le processus. «Gil, veuillez préparer l'encre. Grand Prêtre, on les appelle des types de lettres en métal, et vous alignez les lettres pour former le texte. "

«... Types de lettres? Ils ressemblent à de minuscules timbres.

Tandis que le Grand Prêtre regardait un type de lettre dans ses mains, j'ai demandé à Fran de me chercher les caractères pour que je puisse les organiser en une courte phrase. Gil les a ensuite mis dans la forme, les verrouillant en place en les glissant dans des planches de chaque côté.

«Sœur Myne, c'est prêt.

«Est-ce que vous imprimeriez une feuille, alors? Veuillez utiliser un morceau de papier mis au rebut afin de ne pas en gaspiller. »

Gil a mis la forme sur la presse à imprimer, puis l'a enduite d'encre. Il a ensuite placé le papier par-dessus.

«Normalement, vous déplacez cette partie de la presse à imprimer pour presser littéralement le papier contre les types de lettres et répartir l'encre de manière égale, mais comme la presse n'est pas encore prête, nous devrons frotter une barre contre elle à la place. Une fois que cela est fait, nous mettons le papier de côté pour sécher et imprimer la feuille suivante, bien que dans ce cas, nous n'imprimerons que sur une partie différente de cette même feuille pour économiser les ressources. »

Gil a imprimé la même phrase sur la feuille de papier encore et encore. Alors que le Grand Prêtre le regardait avec étonnement, j'ai expliqué avec fierté que, lorsque

terminé, la presse pouvait distribuer l'encre beaucoup plus rapidement que le baren.

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Je m'attendais à ce que le Grand Prêtre commence à faire l'éloge de l'imprimerie, mais au lieu de cela, il a simplement mis une main contre son front. "Cela changera l'histoire ... Oui, je comprends cela maintenant."

"Euh ... Pardon ...?"

J'avais pensé que le Souverain Sacrificateur serait ravi compte tenu de tous les livres coûteux qu'il avait, mais il ne semblait pas que ce soit le cas. Il baissa les yeux vers moi et me fit un léger sourire, bien que le regard intense dans ses yeux dorés clairs rende cela très troublant.

"Myne, il y a beaucoup de choses dont nous devons parler maintenant."

...Hein? Je lui ai rapporté ça par l'intermédiaire de Fran et Damuel, n'est-ce pas? Pourquoi cela arrive-t-il?

Leur tournée s'est terminée sans rien d'autre. Sylvester est retourné à l'atelier après avoir terminé sa discussion d'affaires avec Benno; il a fait tourner la pâte et a accidentellement déchiré quelques feuilles de papier en essayant de les coller sur la planche de séchage, mais je m'attendais à cela. Aucun dommage n'a été causé à nos outils et Sylvester a semblé satisfait, donc dans l'ensemble, la tournée s'est déroulée aussi bien que j'aurais pu l'espérer. Il était assez évident que le Grand Prêtre avait l'intention de me sermonner ou de m'interroger plus tard, mais aussi terrifiant que cela fût, au moins la tournée était terminée.

La seule chose que je n'ai pas tout à fait comprise était la pâleur épouvantable d'épuisement sur le visage de Benno quand il est revenu avec Sylvester. Il m'accompagna dans mes appartements après la fin de la tournée, et à la seconde où nous y étions, sa tête pencha; il semblait qu'il n'avait même pas l'énergie de rentrer chez lui sans se reposer d'abord ici.

«Benno, qu'est-ce que frère Sylvester vous a dit exactement? Je peux me plaindre au Souverain Sacrificateur pour vous s'il a été trop cruel. Voulez-vous que je?"

Je ne pouvais pas faire grand-chose, mais si Sylvester avait été particulièrement cruel, alors le Grand Prêtre interviendrait sûrement pour arranger les choses. J'ai pensé que ce serait une offre bienvenue, mais Benno a juste gardé son silence boudeur et a commencé à frotter un poing contre ma tête.

«Aïe, aïe! D'où ça vient?!

"... C'est de ta faute," marmonna-t-il avec une expression sombre avant de préparer à nouveau son poing.

Je protégeais ma tête avec mes mains, le fixant avec des yeux larmoyants. "Qu'est-ce que j'ai fait de mal?!"

«Je ne peux pas dire. Je ne peux pas le dire, mais c'est de ta faute.

«Vous a-t-il donné du fil à retordre à propos de l'échange du chef ou quelque chose comme ça?» C'était la seule chose sur laquelle je pouvais imaginer Sylvester donner du fil à retordre à Benno, mais il cligna simplement des yeux de surprise comme s'il n'avait même pas pensé à cela, puis secoua la tête.

"Tort." «Alors quoi?»

Benno me regarda avec une frustration amère, puis gratta ses cheveux gélifiés et poussa un gémissement. "...Oublie. La seule chose dont je suis sûr ici, c'est que j'ai eu l'opportunité de ma vie. Je ne sais pas si je pourrai en faire bon usage. »

"Eh bien, je n'ai aucune idée de ce dont vous parlez, mais bonne chance." Je lui ai donné les meilleurs mots de soutien que je pouvais, compte tenu de ma compréhension limitée de la situation, mais cela ne faisait que décourager Benno. Il me pinça les deux joues en même temps.

«Ça fait mal… Benno, voudrais-tu déjeuner ici?»

«Nan. Je dois rentrer à la maison et régler ce désordre dans ma tête, »répondit-il, avant de se lever brusquement et de quitter mes appartements, traînant les pieds comme un employé de bureau épuisé qui rentrait chez lui.

Sérieusement, qu'est-ce que Sylvester lui a dit?

Cet après-midi-là, deux lettres ont été envoyées à ma chambre, dont une était une invitation personnelle à la salle de conférence du Grand Prêtre. Il avait été prévu après-demain, dans l'après-midi avant que je ne rentre chez moi. Je lui ai aussitôt répondu; Je pourrais probablement survivre à une conférence en sachant que je rentrerais chez moi dans le confort de ma famille juste après.

L'autre lettre était de Sylvester. Dans ce document, il m'a tous deux remercié d'avoir organisé sa tournée et m'a ordonné de l'emmener dans la forêt demain. C'était facile de donner un tel ordre, mais pas si facile pour moi d'aller dans la forêt, compte tenu de ma santé et du fait que j'aurais besoin d'un garde.

«Sir Damuel, il ne me serait pas possible d'aller dans la forêt, n'est-ce pas? Murmurai-je en effleurant la lettre avec mon doigt.

Damuel - qui devrait m'accompagner en tant que garde du corps - haussa les épaules avec une expression exaspérée. «Apprenti, pourriez-vous même marcher aussi loin?»

"Je pourrais. Je me promenais assez régulièrement dans la forêt avant mon baptême ...

Bien que ce soit une marche assez longue. »

Il y avait peu d'hommes adultes assez patients pour supporter ma vitesse de marche lente, ce qui signifiait que j'étais porté plus souvent que je ne marchais ces derniers temps. Mais cela ne voulait pas dire que je ne pouvais pas du tout marcher - je n'étais tout simplement pas aussi rapide que tout le monde.

"D'accord. Mettons de côté si vous pouvez ou non y marcher. Le vrai problème, alors, c'est qu'en tant que garde du corps, je ne peux pas recommander une apprentie jeune fille du sanctuaire comme vous qui aille dans une forêt. Je pense qu'il vaudrait mieux que quelqu'un d'autre le guide là-bas.

Nous avions affaire à Sylvester ici. J'aurais pu demander à papa s'il s'était absenté du travail, mais sa prochaine pause n'était pas avant après-demain. Tuuli avait mentionné qu'il planifiait son jour de congé pour qu'il puisse venir me ramener à la maison, et comme elle venait habituellement avec lui, ils avaient tous les deux définitivement du travail demain.

«La seule personne que je pourrais demander est Lutz, mais ce serait une grosse charge pour lui.»

Lutz emmenait déjà les enfants dans la forêt demain, en supposant qu'il faisait beau, alors ce serait un choix naturel de lui demander. J'aurais préféré demander à Léon car il était plus âgé et pouvait probablement mieux gérer Sylvester, mais le fils d'un marchand comme lui irait à peine dans la forêt et ne saurait donc pas grand-chose à ce sujet.

Alors que je pratiquais le harspiel après le petit déjeuner le lendemain, Gil est venu se précipiter alors qu'il était déjà parti pour l'atelier plus tôt ce matin-là.

«Sœur Myne, le prêtre bleu attend déjà dans l'atelier! Euh, je veux dire, il attend actuellement dans l'atelier.

Gil ouvrait généralement l'atelier à la deuxième cloche, où il se préparait pour le travail de la journée jusqu'à ce que les prêtres gris de l'orphelinat terminent le petit-déjeuner. Mais quand il est allé à l'atelier pour l'ouvrir aujourd'hui, il a découvert que Sylvester était déjà là à la porte, vêtu des vêtements de seconde main sales que je lui avais donnés et attendait la tête haute.

Gil s'était immédiatement précipité pour me le dire, alors j'ai arrêté ma pratique du harspiel et me suis dirigé vers l'atelier avec lui et Damuel. Je suis arrivé juste au moment où ceux de l'orphelinat avaient fini leur petit-déjeuner. Des prêtres gris humblement agenouillés et des enfants tenant des paniers, prêts à aller dans la forêt, se rassemblaient dans l'atelier. Devant eux se trouvait Sylvester, qui portait un magnifique arc.

«Bonjour, Frère Sylvester.»

«Vous êtes en retard, Myne. Il m'a regardé avec mécontentement, mais ce n'était pas ma faute.

«Vous êtes simplement venu trop tôt, Frère Sylvester. Vous pouvez voir que vous êtes arrivé avant que quiconque ait même fini son petit-déjeuner. De plus, je ne vous accompagnerai pas dans la forêt. Je ne serais qu'un poids mort.

«Ouais, tu marches assez lentement. Alors, qui va m'emmener là-bas?

Les yeux verts profonds de Sylvester brillaient d'anticipation alors qu'il regardait autour de lui avec empressement, sa botte de cheveux bleu-violet bruissant derrière son dos. Le bandeau argenté qu'il avait utilisé pour l'attacher ne correspondait pas du tout à ses vêtements d'occasion.

«Les enfants sont généralement emmenés dans la forêt par Lutz et Leon, les leherls de la compagnie Gilberta. J'ai l'intention de demander à Lutz de vous emmener, alors attendez qu'ils arrivent. »

Je lui ai fait signe de s'asseoir, mais il a fait les cent pas dans l'atelier, incapable de se calmer. Je laisse échapper un lent soupir. «Frère Sylvester, avez-vous vraiment l'intention d'aller dans la forêt?»

"Bien sûr. C'est pourquoi je t'ai demandé ces vêtements sales pour moi. Ici, jetez un œil. Ils me vont plutôt bien, hein?

Sylvester eut un sourire confiant et écarta les bras pour mieux me montrer les vêtements, mais ils ne lui convenaient pas du tout. En fait, ils ont tenu le coup plus que je ne l'aurais jamais imaginé. Il ressemblait exactement à une personne riche qui s'amusait à se fondre en tant que roturier, même s'il ne se fondait pas du tout.

Cela dit, je pourrais au moins dire qu'il était vraiment excité de chasser. Non seulement il portait les vêtements d'occasion que je lui avais apportés, mais il avait mis des bottes en cuir légèrement usées. Il a probablement trouvé les souliers en bois que je lui avais donnés trop difficiles d'accès. En revanche, l'arc qu'il avait était bien plus complexe que tout ce que vous pourriez trouver dans la ville basse. Autant que je sache, il avait vraiment l'intention de chasser.

«Frère Sylvester, si vous avez l'intention de chasser dans la forêt, promettez d'écouter ce que Lutz, votre guide, dit.

Sylvester me regarda, son expression se durcissant un peu. Je savais que les nobles avaient un statut plus élevé que les roturiers, mais comme nous étions tous les deux des robes bleues, nous étions égaux dans le temple. Et comme le Souverain Sacrificateur était absent, j'étais seul capable de dénoncer Sylvestre.

«Tout comme il y a des règles dans la forêt des nobles, il y a des règles dans le

forêt de la ville basse. Les lieux de chasse et les lieux de rassemblement sont séparés et il existe d'autres règles entre les chasseurs. Si vous avez l'intention de briser ces règles et d'exercer votre autorité en tant que noble pour écraser toute dissidence, alors je préférerais que vous n'entriez jamais dans la forêt de la ville basse en premier lieu.

Il y avait de nombreuses règles tacites qui garantissaient que tout le monde pouvait tirer le meilleur parti de la forêt de la ville basse, y compris les enfants avant le baptême qui allaient se rassembler. Ignorer ces règles en sortant pour chasser pourrait finir par blesser les gens, donc si Sylvester les rejetait comme non pertinents, je demanderais au Grand Prêtre de l'empêcher de partir.

Sylvester écouta mon explication avec une expression sérieuse et hocha la tête en réponse. «Ouais, c'est la première fois que j'y vais. Bien sûr, je vais écouter ce que mon guide a à dire.

À ce moment, Lutz et Leon arrivèrent, tous deux habillés pour la forêt. «Bonjour, Myne. Rare de vous voir à l'atelier. »

«Bonjour, Lutz. Bonjour, Leon. «Bonjour, sœur Myne.

Après avoir dit leurs bons matins, ils ont tous deux remarqué que Sylvester regardait avec un menton relevé et l'ont salué à la hâte aussi. Ils étaient clairement déconcertés de voir le prêtre bleu d'hier qui se tenait maintenant devant eux portant des vêtements d'occasion, alors j'ai expliqué que Sylvester souhaitait aller chasser dans la forêt.

«Lutz, je suis vraiment désolé pour ça, mais je dois vous demander de guider Sylvester dans la forêt. Léon, Gil, je vous demande de garder tous les deux un œil sur les enfants pendant qu'ils se rassemblent. Est-ce que tout ira bien?

«Nous veillerons à ce que ce soit le cas.»

Sylvester souleva son arc de fantaisie et partit pour la forêt avec Lutz et les autres.

«Je ne peux pas me débarrasser du sentiment que ça ira vraiment mal.»

«Je suis sûr qu'il sait ce qu'il fait. Retournons dans vos appartements, apprenti.

Il est difficile d'imaginer que Sylvester sait vraiment ce qu'il fait, Je n'étais pas d'accord à l'intérieur avant de retourner dans mes appartements.

Lutz a fait irruption dans mes appartements au bord de la sixième cloche, juste au moment où le soleil commençait à se coucher. «Myne, ça vous dérange si nous empruntons vos chefs? Nous avons beaucoup de viande à entretenir.

Je me sentais un peu mal à l'idée de demander à mes chefs de faire plus de travail juste avant de rentrer chez eux, mais les gens expérimentés avec la boucherie d'animaux pouvaient le faire beaucoup plus rapidement que les autres. Nous n'irions nulle part si je leur donnais simplement les couteaux de cuisine des enfants de l'orphelinat et leur disais de se rendre au travail.

«Fran, irais-tu demander à Hugo et aux autres de s'occuper de ça? Sir Damuel, partons pour l’atelier.

Quand Damuel et moi sommes arrivés à l'atelier, nous avons trouvé le sol près de la porte d'entrée couvert de plumes et de sang alors que les enfants à proximité cueillaient comme des fous. Hugo et Ella sont arrivés peu de temps après avoir porté des couteaux et ont murmuré un «Woah» impressionné alors qu'ils regardaient eux aussi le spectacle sanglant avec admiration.

Sylvester, ayant entendu cela, se tourna vers eux, la poitrine fièrement gonflée. «Jetez un œil, Myne! Il y en a beaucoup. Assez impressionnant, hein? Je suis tout en sac.

«Bienvenue à nouveau, Frère Sylvester.»

Sylvester était de si bonne humeur que c'était presque difficile à croire. Il avait chassé un petit cerf et quatre oiseaux, semblait-il. Hugo et Ella ont tous deux eu raison de travailler à abattre le petit cerf sur une table.

«Ella, on dirait qu'ils ont déjà vidé le sang, alors éliminons simplement les tripes qui se gâtent rapidement. Nous n'avons pas beaucoup de temps aujourd'hui; nous pouvons faire cuire la viande demain.

J'observais leur expert dépecer de loin avec un regard un peu lointain dans mes yeux lorsque les enfants ont commencé à rapporter ce qu'ils avaient fait aujourd'hui en épilant les plumes avec de larges sourires. Dans le passé, ils ne connaissaient la viande que lorsqu'elle était préparée, et le fait qu'ils étaient suffisamment enthousiastes pour discuter en ce moment tout en cueillant des oiseaux morts montrait à quel point ils avaient grandi. Et il en a été de même pour moi; dans le passé, j'aurais hurlé et m'évanouir à la seconde où j'aurais vu tout le sang et les tripes.

«Sœur Myne, frère Syl est tellement incroyable. Un oiseau volant très haut dans le ciel est tombé de nulle part, et il s'est avéré que frère Syl l'avait abattu avec une flèche!

«Nous l'avons accroché sur une branche pour drainer le sang, et il y en avait tellement que le sol est finalement devenu rouge pur.

«Puis des animaux sont venus chercher les oiseaux! Frère Syl les a aussi. Mais nous les avons laissés là-bas, car il a dit que leur viande était dure et n'avait pas bon goût.

Les enfants m'ont raconté avec empressement des histoires sur les exploits héroïques de Sylvester, même si imaginer la forêt sanglante était un peu effrayant. Sylvester rayonnait d'un sourire alors que

les enfants lui ont prodigué des éloges.

«C'est assez impressionnant que vous ayez réussi à chasser autant en une journée, Frère Sylvester. Que comptez-vous faire de tout cela? Devrions-nous le faire emporter dans votre cuisine? » Je pensais qu'il voudrait peut-être que ses propres chefs s'en occupent, mais Sylvester secoua précipitamment la tête en réponse, presque comme s'il y aurait un problème avec nous pour amener la viande dans sa cuisine.

«Non, je n'ai besoin de rien de tout ça. Je vais, euh ... Je vais tout donner aux orphelins.

«Yaaay! Merci, Frère Syl!

«Vous êtes tellement cool, Frère Syl! J'espère que vous reviendrez dans la forêt avec nous un jour!

Les enfants se sont réjouis d'avoir reçu plus de viande qu'ils n'en avaient d'habitude. Ils ont tous comblé Sylvester de louanges excitées alors que leurs yeux brillaient d'une nouvelle faim.

«... Euh, 'Frère Syl'?» J'ai demandé timidement à Sylvester, juste après avoir réalisé le surnom que les enfants utilisaient. Peut-être l'a-t-il trouvé offensant.

«Ouais, apparemment, ils ont trouvé 'Sylvester' difficile à dire, alors je les ai laissés le raccourcir. Ne les copiez pas, cependant.

"Pourquoi pas?" J'inclinai la tête de confusion et Sylvester renifla, me regardant avec une lueur taquine dans les yeux.

«Je ne rencontrerai jamais les enfants ici à moins que je ne vienne moi-même à l'orphelinat, mais vous et moi nous rencontrerons ailleurs. Un enfant irréfléchi comme vous finirait probablement par m'appeler par le mauvais nom au mauvais moment.

Ça faisait un peu mal que même Sylvester me considère déjà irréfléchie, mais je ne pouvais pas dire exactement qu'il avait tort. Tout ce que je pouvais faire, c'était baisser la tête et être d'accord avec lui.

"Vous avez tout à fait raison."

Sylvester, riant d'accord, me tapota la joue. «Cela fait longtemps que je n'ai pas eu autant de plaisir. En guise de remerciement, vous pouvez l’avoir. »

Sylvester a tendu un poing serré avant de l'ouvrir devant moi. Je pensais qu'il tenait un insecte ou une brindille qu'il avait trouvé dans la forêt, mais il tenait en fait un collier avec une pierre noire qui ressemblait à de l'onyx brillant.

«Euh, merci. Qu'est-ce que c'est? Un outil magique ...?

«C'est une sorte d'outil magique, mais pas celui qui vous aidera à utiliser la magie. Prier les dieux ne fera rien. "

J'acquiesçai, comprenant que c'était un outil magique avec des fonctionnalités spécifiques comme celles qui bloquaient le son, et levai les yeux vers Sylvester. «À quoi sert-il, alors?»

«Je vais être parti pendant un moment. C'est un charme de protection. Si vous êtes dans une mauvaise passe, appuyez votre sang contre la partie de la gemme noire et je viendrai vous sauver.

Il était difficile pour moi d'imaginer une situation où j'aurais besoin d'appeler Sylvester pour obtenir de l'aide; je pourrais sûrement courir en pleurant vers le grand prêtre. Pourtant, je n'avais aucune raison de refuser un cadeau.

«Fais demi-tour», dit Sylvester. «Je vais te le mettre.»

Je me suis retourné comme indiqué. Et pourtant, Sylvester fit claquer sa langue. «Éloignez-vous de vos cheveux. Comment suis-je censé te le mettre comme

cette? N'avez-vous jamais reçu de bijoux de la part d'un homme?! «Eh bien, un garçon m'a mis une épingle à cheveux une fois.

Je pense que Benno en a mis un sur moi avant, au moins.

Mais même en incluant mes jours Urano, aucun homme ne m'avait jamais donné de collier.

En fait, personne en dehors de ma famille ne m'avait jamais donné d'accessoires. Dans cet esprit, j'avais peut-être accompli quelque chose d'assez impressionnant en demandant à un gars de me donner un collier avant même d'avoir huit ans ici.

... Donc, tout est question de visage, hein? Un joli visage est tout ce qui compte?

Mon vieil ami d'enfance Shuu a toujours dit que mon obsession bizarre pour les livres signifiait que je ne serais jamais populaire auprès des garçons, mais peut-être qu'il était enfin temps de lui prouver qu'il avait tort. Et tout ce qu'il fallait, c'était une petite réincarnation.

«Frère Sylvester, est-ce que j'ai l'air mignon avec ça?»

«L'intérêt d'un charme de protection n'est pas d'avoir l'air mignon. Gardez-le simplement et ne l'enlevez pas. C'est tout ce qui compte."

... Je sais que je ne suis qu'un enfant, mais est-ce que ça t'aurait vraiment tué de me faire un compliment ou deux là-bas?

J'ai gonflé mes joues avec une contrariété boudeuse face à l'attitude brusque de Sylvester, ce qui l'a inspiré à presser ses paumes contre mes joues. De l'air a soufflé de ma bouche, mais il n'a pas lâché prise. En fait, il les pressait plus fort.

«Myne, garde toujours ça. Ne l'enlevez jamais pendant une seconde. J'ai compris?" dit Sylvester, ses yeux verts profonds plus sérieux que je ne les avais jamais vus auparavant.

Parler avec le grand prêtre et rentrer à la maison

Faire face à la fois à une conférence du Souverain Sacrificateur et finalement rentrer à la maison était comme vivre le paradis et l'enfer à la fois. D'un côté, je ne pouvais pas attendre plus tard dans la journée où papa et Tuuli viendraient me chercher, mais de l'autre, le simple fait de penser à la conférence du Grand Prêtre me faisait tourner l'estomac.

«Suis-moi, Myne. "D'accord..."

Quand je suis arrivé à la salle du Grand Prêtre avec Fran et Damuel, le Grand Prêtre m'a immédiatement emmené dans la pièce cachée - qui aurait tout aussi bien pu être une salle de conférence maintenant - exactement comme la lettre l'avait dit.

Je m'assis sur mon banc habituel. Le Grand Prêtre prit un stylo et une planche de bois posés sur sa table, déposa une bouteille d'encre, puis me regarda les jambes croisées dans une position d'interrogatoire immaculée.

«Je ne vous ai pas convoqué ici pour une conférence. Je crois avoir dit que j'avais des choses que je voulais vous demander. Tout d'abord, j'aimerais connaître les détails de la presse à imprimer que vous essayez de fabriquer. »

Il avait apparemment fait une liste de toutes les choses qu'il n'avait pas pu me demander lors de la tournée de l'atelier Myne, et maintenant que nous étions seuls, il posait question après question sur le nombre de livres que la presse à imprimer pouvait faire et à quelle vitesse. pourrait faire ça. Cependant, je n'ai eu de réponses claires à aucune de ses questions.

«Je n'ai pas encore terminé une presse à imprimer, et j'aurai besoin de beaucoup plus de types de lettres métalliques avant de pouvoir imprimer des livres composés uniquement de texte. Sans compter que nous ne pouvons rien imprimer sans fabriquer au préalable l'encre et le papier dans notre propre atelier. Il est impossible de savoir à quelle vitesse et dans quelle mesure nous pourrons imprimer après avoir terminé une seule presse à imprimer. »

«Je vois», répondit le Souverain Sacrificateur avant de regarder le tableau dans ses mains. «Dans ce cas, j'aimerais discuter de son impact sur l'histoire. Lorsque l'impression commencera, qu'arrivera-t-il à ceux qui copient des livres à la main?

Dans votre monde, qu'est-il arrivé à ceux qui vivaient de la copie de livres? »

«Certaines personnes ont continué comme passe-temps, mais en termes d'emploi, les vagues d'automatisation les ont de plus en plus écrasées au fil du temps. En fait, c'était un processus lent, et ils ont complètement disparu au cours d'environ deux siècles. Naturellement, cela ne s'est pas produit en une ou deux décennies. »

Le Grand Prêtre fronça les sourcils en grattant sa planche. «Vous avez dit que dans votre monde, tous les citoyens de votre pays allaient à l’école et qu’il était normal que tout le monde sache lire, mais je n’imagine pas qu’il en a toujours été ainsi. Qu'est-ce qui a changé dans votre société en raison de la prolifération des livres et de l'augmentation du taux d'alphabétisation? »

"Tout a changé. Mais les spécificités variaient selon les pays et les cultures.

Je ne pense pas que les détails signifieront grand-chose pour un monde entièrement différent. "Qu'est-ce qui a changé, par exemple?" a demandé au grand prêtre, et j'ai pensé à

l'histoire dont je me suis souvenue de mes jours Urano. Beaucoup de choses me sont venues à l'esprit, mais je ne savais pas si le Grand Prêtre comprendrait car il n'avait pas les connaissances de base que j'avais.

«Il existe de nombreux exemples de roturiers de la classe ouvrière renversant la classe dirigeante et mettant en place un gouvernement dirigé par le peuple en partageant des informations et en s'instruisant mutuellement. D'autre part, il y avait aussi des manipulateurs imprimant et distribuant des informations sélectionnées à la main pour influencer la population d'une manière ou d'une autre. Je sais que les roturiers qui apprennent à lire modifient considérablement les moyens par lesquels les informations sont communiquées, mais je ne sais pas qui pourrait exploiter cela et comment. "

«L'impact sera donc si énorme qu'il est impossible de dire ce qui pourrait arriver, en partie à cause d'influences extérieures. Très troublant en effet ... »murmura le Souverain Sacrificateur tout en continuant à griffonner sur son tableau.

«Contrairement à mon monde, ce monde ne peut pas survivre sans mana, non?

Il est difficile de dire si la population adoptera les mêmes plans d'action même après la hausse du taux d'alphabétisation et la diffusion des livres. En fait, vous pouvez utiliser des livres pour diffuser la connaissance de ce que font les nobles pour les roturiers. Mais cela aura l'effet inverse si les nobles et les prêtres ne prennent pas leur travail au sérieux.

"Que veux-tu dire?" demanda le grand prêtre avec un regard confus.

J'ai haussé les épaules. «Les habitants de la ville basse ne savent pas vraiment ce que font les nobles. Seuls ceux des villes agricoles où la prière du printemps a lieu voir

les nobles et les prêtres bleus soutenant directement leurs moyens de subsistance en remplissant les calices de mana. C'est pourquoi leur foi est si forte et pourquoi ils sont tellement plus disposés à prier les dieux que ceux de la ville basse. Je pense que oui, de toute façon.

«Je n'ai même jamais pensé à la foi des habitants de la ville basse, ni même envisagé de les informer de ce que nous faisons, les nobles. Je trouve votre point de vue fascinant; vous voyez les choses sous des angles que nous ne pourrions jamais voir. »

Non seulement j'étais de naissance commune ici, mais je me souvenais toujours fermement de ma vie d'Urano sur Terre. Le Grand Prêtre semblait s'intéresser à la perspective d'un autre monde qui me donnait, à la fois au propre et au figuré.

«Hm. Dans ce cas ... je prendrai ma décision sur la base de ce que je sais avec certitude maintenant. Myne, ne commencez pas encore à imprimer. »

«Quoi? Pourquoi?"

«Il serait possible de garder le contrôle de la population quelle que soit sa réaction, grâce au pouvoir du mana. Mais il y aura sans aucun doute des nobles qui exprimeront leur opposition à l'imprimerie.

Selon le Grand Prêtre, ceux qui copiaient des livres à la main gagnaient un revenu important et stable. Pour cette raison, la plupart de ceux qui ont copié des livres à la main étaient des prêtres, des jeunes filles de sanctuaire et des étudiants de l'Académie royale issus de familles pauvres. Il a dit que si je commençais à inonder le marché de livres imprimés uniquement en texte, je gagnerais la colère de presque tous les laynobles de la région.

"... Alors vous dites que les intérêts acquis sont les nobles?" C'était à un niveau totalement différent des intérêts acquis avec lesquels nous étions entrés en conflit auparavant, et honnêtement, c'était terrifiant.

Alors que je tremblais de peur, le Souverain Sacrificateur hocha la tête. «Jusqu'à présent, vous n'imprimiez que des livres d'images pour enfants, et je crois que vous avez dit que vous étiez limité par votre besoin d'imprimer avec des modèles en papier. Pour ces raisons, j'ai imaginé que l'impact sur les nobles et les prêtres serait suffisamment limité pour qu'il n'y ait aucune raison de bloquer vos efforts. Cependant, que se passera-t-il une fois la presse à imprimer terminée? »

J'avais décidé de me procurer des types de lettres en métal pour éviter la douleur et l'ennui de découper à la main chaque lettre d'un pochoir. Plus il était facile d'imprimer des livres entièrement composés de texte, mieux c'était. Et c'était exactement la ligne de pensée qui avait conduit à ce que les emplois de ceux qui copiaient des livres à la main soient volés sur Terre.

"Combien de temps voulez-vous que je suspende l'impression ...?" Ai-je demandé, voulant

savoir combien de temps j'aurais à endurer la douleur d'avoir une presse à imprimer sous la main mais de ne pas pouvoir l'utiliser.

Ses yeux d'or clair se fixèrent régulièrement sur moi. «Jusqu'à ce que vous soyez adopté par Karstedt.»

«Bwuh?»

«Un roturier interférant avec des matières nobles serait écrasé en un clin d'œil. Mais si vous étiez la fille d'un archnoble, exécutant des affaires approuvées par l'archiduc, il ne serait pas si facile pour eux de vous écraser vous et votre imprimerie.

Une fille solitaire seule serait probablement comme une fourmi pour eux, facilement piétinée. Mais j'aurais le statut de fille adoptive d'un archnoble, et avec l'autorisation directe de l'archiduc, mon impression deviendrait une affaire du gouvernement. Les laynobles qui gagneraient alors de l'argent sur le côté ne seraient pas en mesure d'agir contre moi. En d'autres termes, selon le Souverain Sacrificateur, je voudrais emballer des laynobles dans l'imprimerie; personne ne pourrait nous arrêter si nous commençons à imprimer sur tout le duché à la fois. L'ampleur de la discussion était devenue si grande que je ne pouvais m'empêcher d'avaler.

... Mais pourrais-je supporter d'attendre deux années entières pour commencer à imprimer, maintenant que nous avions une presse à imprimer prête à l'emploi? Cela ne faisait que deux ans et demi que j'avais commencé à vivre sous le nom de Myne. Pourrais-je survivre en passant si longtemps à ne rien faire d'autre que l'impression de livres d'images pour les enfants?

Comme s'il lisait les pensées qui me traversaient la tête, le Souverain Sacrificateur me regarda droit dans les yeux, ses lèvres se courbant en un sourire. «Eh bien, Myne. Que diriez-vous de devenir la fille adoptive de Karstedt maintenant? Vous pouvez commencer à créer vos livres immédiatement. »

Il essayait de me tenter, et pendant un instant mon cœur vacilla. Mais ce ne fut vraiment pas plus d'un instant, et une seconde plus tard, je secouai la tête.

"Non. Je peux enfin, enfin rentrer à la maison ... Je ne leur tournerai pas le dos maintenant. «Détestez-vous l'idée de devenir la fille adoptive de Karstedt qui

beaucoup?"

"Pas du tout. Je pense que Lord Karstedt est un homme merveilleux. Il est plein de cœur et assez fiable, sans parler d'un statut élevé. Je ne peux pas imaginer un meilleur père adoptif à avoir.

Mais quand même, je voulais être avec ma famille. Je n'avais plus que deux ans à passer avec eux, et je ne voulais pas que ce temps soit plus court que ça

était déjà.

«Je suppose que ta famille te manquerait après avoir été séparée d'eux pendant si longtemps. Hm ... Pensez à ceci une autre fois de retour à la maison et de profiter de votre chaleur et de votre affection. Peut-être découvrirez-vous que vous avez changé d'avis », dit le Souverain Sacrificateur avec un léger sourire victorieux. C'était un sourire qui montrait clairement qu'il s'attendait à ce que mon amour pour les livres me submerge, jusqu'à ce que finalement j'accepte d'être adopté avant d'avoir dix ans.

J'ai serré mes mains en poings sur mes genoux et l'ai regardé droit dans les yeux. «Ma réponse ne changera pas. Je resterai avec ma famille aussi longtemps que possible. C'est vous qui m'avez montré à quel point j'étais une fille horrible lorsque j'ai donné la priorité aux livres avant tout, et à quel point j'ai besoin de chérir la nouvelle famille qui m'a été donnée.

Son outil magique avait repoussé le passé dans mon visage de la manière la plus réaliste possible, gravant dans mon cœur qu'une fois perdue, la famille ne pouvait plus revenir. Je n'étais pas la même personne que lorsque j'avais tout sacrifié pour mes livres.

Ma réponse a transformé l'expression du Grand Prêtre en quelque chose d'un peu plus mélancolique. «Résolvez ce fort ne se cassera pas bientôt, j'imagine. Très bien. Profitez de vos deux années d'impression d'une infime quantité de livres pour enfants. »

"...J'essaierai."

«Myne, nous sommes là pour te chercher», a déclaré papa.

«Avez-vous fini votre entretien avec le grand prêtre?» demanda Tuuli.

En quittant la chambre du grand prêtre et en retournant dans mes appartements, j'ai trouvé papa et Tuuli debout dans le hall du premier étage, m'attendant déjà.

«Papa, Tuuli!

À la seconde où je les ai vus, le nœud dans mon estomac qui m'alourdissait depuis ma conversation avec le grand prêtre s'est effondré et a été instantanément soufflé. J'ai couru vers papa et j'ai sauté dans ses bras, laissant Fran et Damuel debout dans l'embrasure de la porte.

«Allez-y!» Papa s'y attendait et m'attrapa, me soulevant dans les airs. Après un tour, il me posa et ébouriffa mes cheveux avec sa grosse main, continuant jusqu'à ce qu'il soit partout comme toujours.

«Décidément, Myne. Tes cheveux sont tout foirés maintenant », dit Tuuli avec un sourire, après avoir tout regardé. Elle a sorti mon bâton de cheveux et m'a peigné les cheveux avec ses doigts. J'ai agrippé fermement le bâton de cheveux et savouré la sensation de

Tuuli m'habille les cheveux.

«Une seconde, je redescendrai après m'être changé», dis-je d'une voix heureuse en montant au deuxième étage où Delia a commencé à m'aider. J'ai enlevé mes robes bleues, ma chemise à larges manches bouffantes que la plupart des jeunes filles riches porteraient, et j'ai passé mes bras à travers les manches de mon uniforme d'apprenti de la Gilberta Company pour la première fois depuis des lustres. Il me semblait un peu plus serré que la dernière fois que je l'avais porté, même si c'était peut-être juste mon imagination.

À l'époque où je m'étais enfermé pour l'hiver, il faisait assez froid pour que je doive porter un manteau épais juste pour survivre à l'extérieur, mais maintenant que je rentrais chez moi, il faisait assez chaud pour que je n'ai plus besoin de manteau du tout.

«... Alors, sœur Myne. Les familles sont-elles vraiment aussi bonnes? Delia pencha la tête de confusion en refermant les boutons de mon chemisier. «Peu importe la fidélité avec laquelle nous vous servons, sœur Myne, vous partez toujours. Votre famille est-elle bien meilleure que nous? "

«Je n'ai pas détesté mon séjour ici pendant l'hiver. Vous m'avez tous bien servi et j'ai passé un agréable moment. Mais ma famille m'a manqué et je veux être avec eux si je peux. Je savais que Delia et les autres me servaient du mieux qu'ils pouvaient, mais je voulais toujours être avec ma famille. Je voulais toujours rentrer à la maison. «Je suis désolé, Delia.

«Vous n'avez pas besoin de vous excuser ou quoi que ce soit, sœur Myne. C'est juste ... je ne comprends vraiment pas. Qu'est-ce qu'une famille, de toute façon? demanda Delia, clignant de ses yeux bleu clair plus par curiosité sur mon choix que par reproche pour moi de les abandonner. Elle avait été élevée à l'orphelinat, ne sachant même pas à quoi ressemblaient ses parents, et comme elle évitait même les orphelins avec lesquels elle avait grandi, elle n'avait même rien de semblable à une famille.

«Mmm. Je pense que cela diffère selon la personne, mais je suppose que ma famille est une maison pour moi? "

"Ta maison?"

"Oui. L'endroit où je peux me détendre plus qu'ailleurs, »répondis-je, et en entendant cela, Delia lança un regard envieux vers l'escalier.

"... Cela semble vraiment sympa."

Une fois que j'ai fini de changer, j'ai commencé à attraper toutes les choses que je rapportais à la maison. Rosina, voyant cela, m'a averti que je manquais de grâce et que je devais faire plus attention pour bouger avec élégance.

«Vos talents de joueur de harspiel ont beaucoup augmenté au cours de l’hiver, et

vous vous portez beaucoup plus gracieusement qu'auparavant. Mais vous êtes facilement influencé par votre environnement, alors souvenez-vous de ce que vous avez appris, même après votre retour à la maison. "

Rosina, agissant entièrement comme le Grand Prêtre, a commencé à me donner une liste sérieuse d'avertissements à garder à l'esprit après son retour à la maison. Il y avait tellement d'avertissements que j'aurais aimé qu'elle les écrive; Je n'étais pas sûr de pouvoir m'en souvenir de la moitié, et encore moins de tous. Elle allait trop loin. Ce n'était pas comme si nous ne nous reverrions plus jamais.

«Rosina, souviens-toi que je reviendrai demain. Cela ne peut-il pas attendre jusque-là?

"Ah, oui ... Vous reviendrez demain." Rosina posa une main sur sa bouche, comme si elle avait complètement oublié cela, puis eut un léger sourire mélancolique. «C'était comme si vous ne reviendriez plus jamais ici. Peut-être parce que je n'ai jamais revu sœur Christine après son retour à la maison », expliqua-t-elle avec une expression si tragique que, si elle était une statue, elle pourrait être placée en plein milieu de la chapelle. Les blessures laissées par son ancienne maîtresse étaient plus profondes que je ne le pensais.

«Rosina, je retournerai au temple en toute hâte.» "En effet. J'attendrai.

Je n'avais pas grand-chose à ramener à la maison avec moi. Je n'avais pas besoin de vêtements ou de chaussures de luxe et ma famille avait ses propres nécessités quotidiennes. Tout ce dont j'avais vraiment besoin, c'était le panier fourre-tout que j'avais apporté avec moi.

Je suis descendu les escaliers avec mon panier, et Delia et Rosina m'ont suivi. Ils me voyaient à la porte.

«Papa, Tuuli, je suis prêt.

Tous mes préposés étaient réunis au premier étage. Gil avait l'air de s'être précipité tout le chemin du retour de l'atelier après avoir été informé, et Fran était habillée comme s'il allait me raccompagner à la maison.

«Très bien, il est temps de partir. Tout le monde, merci d'avoir veillé sur Myne tout l'hiver.

Cela signifie beaucoup », a déclaré papa.

«Inutile de nous remercier, monsieur. Nous sommes ses préposés, tu sais. C'est ce que nous faisons, »répondit Gil avec un sourire. Je souris un peu à son ton, qui était un mélange de politesse et de désinvolture, tout en regardant tout le monde.

"Eh bien. Je vous confie mes appartements en mon absence.

Mes préposés se sont tous agenouillés et ont croisé les bras devant leur poitrine. «Nous attendons votre retour en toute sécurité.»

En tant que garde du corps, Damuel devait m'accompagner sur le chemin du retour, et Fran se joindrait à nous pour enseigner à Damuel le chemin, car c'était sa première fois. Nous avons rencontré Lutz devant l'atelier et sommes rentrés ensemble à la maison.

En franchissant la porte du temple, j'ai vu la route pavée de pierre, maintenant libre de neige, et j'ai marché dessus avec une lourde nostalgie. Cela faisait longtemps que je n'avais pas traversé la ville de mes deux pieds, et aujourd'hui je marchais en tenant la main de Lutz et Tuuli. Je n'avais pas le droit de me tenir la main comme ça à l'intérieur du temple. Leurs mains étaient chaudes et m'encourageaient. Papa suivait derrière nous, parlant à Damuel et Fran de la sécurité de la ville et des dangers auxquels je faisais face.

«Cela fait longtemps que je n'ai pas dû marcher à votre rythme, Myne», a déclaré Lutz. «Hum, Myne. Avez-vous, euh, ralenti à marcher pendant l'hiver? " demandé

Tuuli.

"Attends quoi?! Est-ce que je marche plus lentement?!

Ni Fran ni Damuel ne m'ont pressé pendant que nous étions dans le temple, et quand le temps était compté, l'un d'eux me portait. Il était possible que personne n'essayant de me précipiter ne m'ait amené à retomber au rythme plus lent avec lequel j'étais le plus à l'aise.

«À quelle vitesse avais-je l'habitude de marcher? Ce rapide? J'ai fait de mon mieux pour travailler mes jambes plus fort, mais Lutz s'est contenté de rire et a secoué la tête.

«Laisse tomber, Myne. Vous n'avez pas besoin de vous pousser tout de suite. Détendez-vous et profitez de la promenade à la maison, oui?

J'ai regardé autour de moi tout en marchant lentement, et assez vite j'ai vu la compagnie Gilberta. Soudain, je me suis souvenu que le Grand Prêtre m'avait dit de ne pas imprimer pendant un moment.

«Je pense que nous devrons peut-être aller parler à Benno demain…» «Il s'est passé quelque chose?»

«Le grand prêtre m'a dit de ne pas imprimer pour le moment. Je pense que je devrais lui en parler », dis-je en haussant les épaules.

Tuuli me regarda, ses yeux bleus écarquillés de surprise. «Awww, quoi? Mais pourquoi? Ne vouliez-vous pas vraiment, vraiment commencer à imprimer? »

"Cela a à voir avec les nobles."

"...Oh. C'est une honte." Tuuli utilisa sa main libre pour me caresser la tête; Je fermai les yeux et souris tout en appréciant la sensation.

«Il ne m'a pas dit que je ne pourrais jamais le faire. J'ai juste besoin d'attendre deux ans. je vais

être bien."

Et j'ai fait le bon choix. Une presse à imprimer ne me tapoterait pas la tête ou n'essaierait pas de me remonter le moral quand je suis triste comme ça.

"Bien. Je viendrai demain à la deuxième cloche pour vous emmener au temple.

Faites attention de ne pas sortir avant, »dit Damuel avec une expression stricte alors que nous arrivions au puits de la place. Il semblait que même à la maison, je ne serais pas autorisé à sortir sans garde du corps.

«Compris, Sir Damuel. Fran, j'imagine que les allers-retours seront éprouvants, mais merci.

"Ce n'est rien. Veuillez profiter de votre temps avec votre famille ce soir. J'attendrai votre retour demain », dit Fran en croisant les bras devant sa poitrine.

«Merci, Fran, Sir Damuel. Je te verrai demain.

Fran et Damuel se retournèrent et quittèrent la place. J'ai dit au revoir à Lutz et j'ai commencé à monter les escaliers jusqu'à notre maison au cinquième étage; mais avant que je le sache, j'étais à bout de souffle.

«Tu peux le faire, Myne. Juste un petit peu plus."

Le fait que je ne puisse même pas rentrer chez moi sans les encouragements de papa et Tuuli montrait à quel point j'avais perdu de l'endurance pendant l'hiver. J'étais déjà faible tel quel, et je préférerais vraiment ne pas perdre le peu de force que j'avais réussi à accumuler.

«Je suis à la maison, maman.»

J'ai ouvert la porte de ma maison pour la première fois depuis une éternité, et j'ai été immédiatement frappé par l'arôme de la cuisson des aliments. Maman était déjà en train de mettre la table, nous ayant probablement entendu parler en montant les escaliers. J'ai éclaté d'un sourire en inhalant le parfum nostalgique de la cuisine de ma mère.

«Bienvenue à la maison, Myne. Maman, tenant son gros ventre, leva les yeux après avoir posé une assiette. Son sourire a rempli mon cœur de tant de bonheur et de nostalgie qu'il a enterré toute la tristesse qui s'était accumulée en moi.

«Cela fait si longtemps que je ne suis pas sorti. Je meurs de faim." «Posez vos affaires et aidez-moi à me préparer, alors.» «Okaaay.»

J'ai posé mon panier fourre-tout et lavé mes mains, puis j'ai commencé à mettre la table avec Tuuli. C'était plutôt amusant, car cela faisait si longtemps que je n'avais pas fait de travail moi-même.

«Alors, maman. Il est presque temps? Dis-je en regardant son ventre massif. Elle le tapota avec un sourire aimant.

«Cela pourrait arriver n'importe quel jour maintenant. Peut-être que le bébé vous attendait pour rentrer à la maison, Myne.

Si cela avait été le cas, rien ne me rendrait plus heureux. J'ai tapoté le ventre de maman et j'ai dit: "Ta grande sœur est à la maison maintenant." J'ai ressenti un coup de pied, comme si le bébé me répondait. "Wow! Le bébé a donné un coup de pied. J'avais l'impression que ça me parlait! Dis-je en faisant rire ma famille.

J'ai mangé la cuisine de maman, baigné avec Tuuli en jouant, je me suis mis dans le lit qui était si étroit que je finirais par frapper Tuuli si j'essayais de me retourner et je suis allé dormir avec ma famille.

Quand le matin est venu, maman gémissait des douleurs de l'accouchement.

Un nouveau membre de la famille

Quand le soleil a brisé le ciel nocturne, papa a été le premier à entendre les gémissements de maman et à sauter du lit.

«Tuuli, Myne. Votre mère va accoucher. Je vais chercher la sage-femme! Vous deux, habillez-vous et faites ce que vous devez faire! Dit papa en s'habillant rapidement et en sortant de la maison pour chercher la sage-femme.

Tout le monde sauf moi semblait savoir quels étaient leurs rôles, et avant que je ne le sache, Tuuli avait changé et courait pour la porte d'entrée. «Je vais chercher Karla! Myne, tu changes et tu t'occupes de maman!

"D'accord!" J'ai fait un gros signe de tête, balayé dans l'instant, mais vraiment je ne savais pas ce que j'étais censé faire en m'occupant de maman. J'étais dans une telle panique que rien ne me vint à l'esprit.

«Euh, euh…»

«Myne. De l'eau, s'il vous plaît », a demandé à maman d'un ton essoufflé. Je me suis précipité vers la cuisine, où j'ai versé l'eau de la cruche dans une tasse que je lui ai rapportée. Elle me fit un léger sourire et sirota de l'eau.

J'ai vu les grosses perles de sueur sur son front et suis allé préparer un chiffon, à quel point je me suis soudainement souvenu de quelque chose d'important.

...Propreté! Désinfection! Être hygiénique est absolument vital!

Notre maison était plus propre que la plupart. Tuuli et maman ont aidé à garder la maison propre car ils pensaient que j'étais juste un monstre propre, et maintenant tout le monde avait l'habitude de se laver les mains par habitude. Mais il n'en était pas de même pour la sage-femme et les mamans voisines qui viendraient aider.

"Wh-Wh-Que dois-je faire?!" Je voudrais au moins qu'ils se lavent les mains et les désinfectent avec de l'alcool, mais naturellement il n'y avait pas d'alcool désinfectant dans notre maison. "Y-Y a-t-il une boisson alcoolisée ici avec laquelle je pourrais faire quelque chose de ... Euh, euh ..."

Nous n'avions pas de boissons alcoolisées suffisamment pures pour être utilisées comme désinfectant comme la vodka. Le vin que j'ai utilisé dans le rumtopf était très riche en alcool, mais il y aurait trop d'impuretés pour qu'il soit fiable. Si j'étais rentré du temple plus tôt, j'aurais pu demander à Benno de

trouvez-moi de la liqueur distillée riche en alcool.

"... Mais c'est sûrement mieux que rien." La saleté de l'extérieur était sans doute pire que les impuretés de l'alcool. J'ai trouvé le vin et des vêtements propres à préparer pour la désinfection.

"Je suis revenu. Je vais chercher de l'eau.

Le deuxième Tuuli est revenu, elle a recommencé à repartir avec un seau à la main. A sa place vint Karla et plusieurs autres épouses voisines. Ils tenaient chacun des seaux remplis d'eau du puits, qu'ils versaient dans une cuve qu'ils mettaient sur un feu à ébullition.

«Tuuli, nous devons nettoyer les mains de tout le monde. Et nous devons mettre les outils dans de l'eau bouillante pour les désinfecter. Nous devons… »J'ai sauté sur Tuuli avant qu'elle ne puisse quitter la maison pour aller chercher de l'eau.

«C'est vrai, c'est vrai. Propreté. Je comprends. D'accord. Je comprends. Alors va être avec maman, Myne. Tuuli m'a ignoré, cependant, car je ne serais d'aucune utilité pour l'accouchement lui-même. Elle m'a juste poussé dans la chambre et est partie.

Je me suis approché de maman et lui ai pris la main alors qu'elle respirait fortement. Quand les douleurs du travail l'ont frappée, elle m'a serré la main si fort que j'ai pensé que mes os se briseraient.

«Maman, lors de l'accouchement, tu devrais inspirer et expirer. Comme hee hee hoo. C'est ce qu'on appelle la technique (Lamaze). »

"Le quoi?" Malgré sa douleur, maman m'a fait un léger sourire.

«Hum, c'est une technique de respiration pour soulager la douleur. Désolé, je ne m'en souviens pas très bien. »

À l'époque d'Urano, je n'avais même jamais pensé que je tomberais enceinte moi-même ou que j'aurais quoi que ce soit à faire pour aider quelqu'un à accoucher, donc je n'ai pas vraiment pris la peine de lire beaucoup sur la grossesse. Je connaissais le nom de la technique Lamaze, mais je ne m'en souvenais pas assez pour expliquer ce que c'était ou pourquoi cela avait aidé.

«Hee hee hoo, non?» Maman a ri et nous avons respiré et expiré ensemble pendant qu'elle endurait les douleurs de l'accouchement.

Avant longtemps, la sage-femme et les épouses voisines sont entrées dans la pièce. Je haletai à leur vue et étendis mes bras devant le lit pour les éloigner de maman.

«Avant de faire quoi que ce soit, lavez-vous les mains pour vous assurer qu'elles sont propres!» «Aaah, c'est vrai. J'ai oublié que tu étais un monstre propre », a déclaré Karla avec

exaspération, mais elle est allée de l'avant et a dit aux autres épouses de se laver les mains. Une fois cela fait, je leur ai demandé de s'essuyer les mains avec mon chiffon imbibé de vin.

Cela devrait aider un peu.

«Maintenant, Myne, tu vas te gêner ici. Sortez dans la cuisine. Et dis à Gunther bon à rien d'arrêter de faire les cent pas et d'installer la chaise. Il a eu combien d'enfants et n'écoute toujours pas ce que nous disons? Bon chagrin. »

Je grimaçai à la vue du chiffon qui séchait se salir alors qu'ils se séchaient les mains. Cela signifiait qu'ils ne se lavaient pas du tout, mais avant que je puisse dire quoi que ce soit, Karla m'a forcée à sortir de la chambre. N'ayant pas d'autre choix, j'ai dit à papa ce qu'elle avait dit et je l'ai aidé à installer la chaise.

«Papa, à quoi sert ce truc de chaise?» Demandai-je en regardant la planche tachée et sale qui servait de siège. Il m'a dit que c'était là que maman s'asseyait lors de l'accouchement.

À la seconde où j'ai compris que c'était une planche d'accouchement à l'ancienne, j'ai senti le sang couler de mon visage. J'ai attrapé le chiffon et l'alcool sans même y penser. "... je dois le désinfecter."

«Myne, hey! Qu'est-ce que tu fais de mon vin?!

«Maman va être assise là-dessus, n'est-ce pas? J'ai besoin de le désinfecter avec de l'alcool.

J'ai ignoré les cris de papa et j'ai essuyé le siège avec le chiffon imbibé de vin, jusqu'à ce qu'une dame plus âgée vienne le chercher. Elle a ri à la vue de mon polissage furieux.

«Oh, tu nettoies ça aussi? Hah, tu es vraiment un monstre propre.

Gunther, c'est tout ce dont nous avions besoin. Allez déjà en bas, n'est-ce pas?

Apparemment, il était interdit aux hommes de se trouver lors des naissances. Papa ayant accompli tout ce qu'un père était censé faire, il est redescendu.

«Je vais rester avec maman.»

«Tu y vas aussi, Myne. Vous allez juste vous gêner en pleurant sur la propreté et tout ça.

«Mais c'est vraiment important!» "Bien-sûr. Continuez maintenant. "

Tuuli entrait et sortait de la chambre pour aider, mais j'ai été expulsé

tout de suite. La porte s'est fermée derrière moi et je n'ai pas pu rentrer. «Maman ...»

Ils m'ont traité de monstre simplement parce que je demandais le niveau minimum de propreté. Le simple fait de penser aux taux historiques de mortalité par accouchement m'a fait frissonner le dos. J'étais tellement inquiète pour maman que je voulais désinfecter personnellement toutes les femmes, mais je ne pouvais rien faire de plus.

Maman avait accouché alors que le soleil commençait à peine à se lever, mais maintenant le soleil était légèrement au-dessus de l'horizon et éclairait suffisamment la place pour que nous puissions voir clairement. Nous sommes sortis et j'ai vu que les hommes du quartier se mettaient à travailler sur des oiseaux.

"Papa, qu'est-ce que tout le monde fait?" Demandai-je en me dirigeant vers le puits où il commençait à marcher sans relâche et à le rejoindre.

"... Les hommes ne peuvent pas être là pour la naissance, alors nous nous préparons pour la cérémonie de nomination."

«Qu'est-ce qu'une cérémonie de dénomination?»

Les enfants ne pouvaient pas entrer dans le temple avant leur baptême, donc je ne m'attendais pas à ce qu'il y ait des cérémonies religieuses pour les bébés. Mais à en juger par le nom, je pouvais deviner que c'était en quelque sorte une petite fête de quartier.

Selon papa, des hommes ont été envoyés par les femmes lors de la naissance pour aller acheter des oiseaux, les cueillir et les faire griller pour la cérémonie de dénomination. C'était une petite fête où les hommes cuisinaient pour eux-mêmes puisque leurs femmes n'étaient pas là pour les nourrir, les femmes qui avaient fini d'aider à l'accouchement étaient récompensées par de la nourriture et tout le monde célébrait la naissance d'un nouvel enfant.

«Pourquoi diable faites-vous les deux pas autour du puits?» quelqu'un a demandé. Je me suis retourné pour voir Lutz dans son uniforme d'apprenti de la Gilberta Company qui nous souriait, retenant à peine le rire.

«Lutz!

Il jeta un coup d'œil dans la direction de notre maison. «... Comment va Mme Effa? Cela se passe-t-il maintenant?

J'ai hoché la tête.

«Je suppose que tu n'iras pas au temple aujourd'hui, alors. Je vais passer le mot.

«Merci, Lutz.»

«Et je suppose que je vais profiter de l'occasion pour dire que je manquerai de travail aujourd'hui. Il y a une cérémonie de dénomination à venir, ouais? Le bébé va définitivement

naître en bonne santé; Je sais que je vais devoir m'absenter du travail », a déclaré Lutz avec un sourire.

Papa lui rendit son sourire et fit un signe de tête chaleureux.

Après avoir vu Lutz partir, papa et moi avons recommencé à faire les cent pas autour du puits. "Papa, tu n'as pas besoin de dire à la porte que tu vas manquer de travail?"

«Al a fait ça pour moi quand il est parti acheter les oiseaux. Je ne bouge pas à un pouce d'ici.

"D'accord."

Alors que nous continuions à arpenter le puits, le père de Lutz, Deid, nous appela d'une voix retentissante. «Gunther, Myne! Si vous ne pouvez pas rester assis tous les deux, aidez-nous au moins ici. Cela arrive à chaque fois avec toi, Gunther, et c'est vraiment fatiguant!

Deid a demandé à papa et moi de laver les légumes, ce que nous avons fait en nous accroupissant devant le puits et en continuant notre conversation. Je ne savais pas à quel point les naissances étaient dangereuses ici, donc si je ne gardais pas mon esprit occupé par quelque chose, je ne pourrais pas m'empêcher de me précipiter à l'intérieur.

«Papa, combien de temps prennent habituellement les naissances?»

«Tout ce dont je me souviens, c'est à quel point il a fallu une éternité pour attendre ta naissance et Tuuli.

J'avais l'impression d'être ici toute la journée.

«Vos naissances ont été très rapides, Gunther. L'enfant d'Al a pris beaucoup plus de temps », a déclaré Deid, qui était venu chercher de l'eau, avec un hochement de tête dédaigneux.

Du point de vue de papa, cela a peut-être pris beaucoup de temps, mais selon tout le monde, ma mère avait tendance à accoucher assez rapidement. Ce fut un soulagement pour moi, mais papa fronça simplement les sourcils, ses sourcils rapprochés dans une expression pitoyable.

«Peu m'importe que ce soit rapide ou lent. Tant que la naissance se déroule en toute sécurité cette fois, je me fiche du temps que cela prend.

"Ce temps?" Ai-je demandé sans trop y penser. Peut-être qu'il disait qu'il voulait un enfant en bonne santé cette fois au lieu d'un enfant maladif comme moi.

«Notre premier enfant a fait une fausse couche. Le suivant était un garçon, mais il est mort avant la fin de l'année. Vous et Tuuli avez survécu, mais le prochain n'a pas duré l'hiver. Et la suivante était une autre fausse couche. Je veux que le bébé soit en sécurité cette fois.

La cruelle réalité des taux de survie à la naissance m'a fait chuter la mâchoire d'horreur. J'avais lu à quel point ils étaient bas dans les livres sur le moyen âge, la plupart des enfants ne durant pas très longtemps du tout, mais cela n'a jamais vraiment cliqué dans ma tête jusqu'à présent. Cela portait tellement plus d'un poids terrifiant quand je l'ai entendu de papa, qui avait vu ses enfants mourir prématurément lui-même. La peur était tellement

beaucoup que je ne pouvais pas m'empêcher de regarder jusqu'au cinquième étage de notre immeuble. Maman était là-dedans, se battant pour sa vie et celle du bébé.

"Maman ira bien, n'est-ce pas?" "... Myne, tu devrais prier pour elle."

J'ai levé les bras et j'ai prié les dieux du fond de mon cœur. «Que ma mère ait la bénédiction et la protection divine d'Entrinduge, déesse de l'accouchement et subordonnée à la déesse de l'eau.»

Lutz est revenu de la compagnie Gilberta et de l'orphelinat avec un grand panier sur le dos. Il l'a posé devant nous et a commencé à en retirer le contenu. «Myne, voici un cadeau de tissu de Maître Benno. Et quand j'en ai parlé à vos appartements et à l'atelier, Hugo nous a donné une part de la viande de la chasse de frère Syl l'autre jour.

"... Mais le bébé n'est même pas encore né." Pourtant, le soutien de tout le monde m'a fait sourire heureux. «J'apporterai ces petits morceaux de viande d'oiseau à la maison pour que maman les mange. Nous pouvons avoir les plus gros morceaux et la viande de cerf lors de la cérémonie. Mais ce ne sera que lorsqu'elle aura accouché et que les femmes qui travaillent dur sortiront. Tu peux en avoir aussi, Lutz, depuis que tu es sorti et que tu l'as eu, »dis-je en tendant à Lutz une partie de la viande.

Papa a montré son approbation avec un hochement de tête enthousiaste, et c'est alors que Tuuli est venu faire irruption dans la place, sa tresse rebondissant derrière elle et un grand sourire sur son visage.

«Papa, Myne! Ça s'est bien passé! Le bébé est un garçon!

«Oooh! Toutes nos félicitations!" La place a éclaté dans une acclamation. Grâce à la naissance en toute sécurité, la cérémonie de dénomination a commencé et la consommation d'alcool a commencé. Les papas ont dit leurs mots de célébration en cherchant de la bière et en commençant à cuire la viande sur des casseroles préparées à l'avance.

«Ils ont dit que vous pouviez revenir tous les deux. Allons-y.

Les premiers à aller voir le bébé étaient la famille. Papa, avec le panier que Lutz avait apporté sur le dos, est venu me chercher et a franchi les escaliers deux marches à la fois. Il était tellement ravi qu'il a couru les cinq histoires entières.

Lorsque papa a fait irruption dans notre maison, il a remercié les femmes encore à l'intérieur pour leur travail alors qu'elles terminaient le ménage. Ils, à leur tour, l'ont félicité et lui ont dit à quel point le petit garçon avait l'air en bonne santé.

«Papa, n'apporte pas de (germes) dehors dans la chambre!»

Avant que papa ne puisse se précipiter dans la chambre, je lui ai demandé de poser le panier et de se nettoyer les mains. Les femmes m'ont encore appelé un monstre propre, mais j'ai ignoré

eux. J'avais aussi besoin de me laver les mains. «Maman, pouvons-nous entrer?» «Gunther, Myne, c'est un garçon.

«Bon travail, Effa! Je suis content que vous soyez tous les deux en sécurité! » Papa s'agenouilla devant l'oreiller de maman et lui prit la main, plantant des baisers sur le dos de sa main et le long de ses doigts.

Le bébé posé contre la poitrine épuisée de maman était minuscule et couvert de petites rides, et sa peau brillait de la rougeur de la jeunesse. La vue du petit gars lavé et portant les petits vêtements de bébé que Tuuli avait confectionnés était si émouvante que je poussai un soupir émotionnel.

«Alors, comment allez-vous nommer le bébé?»

«Vous avez déjà décidé, non? Quel est le nom?" Demanda Tuuli, ses yeux rebondissant entre maman et papa avec excitation. Ils acquiescèrent tous les deux en même temps, puis se regardèrent et sourirent en caressant la tête du bébé.

«Nous allons l'appeler 'Kamil'. Qu'en penses-tu?" demanda maman. «Kamil? Kamil ... Ahaha. Tuuli gloussa et tapota la joue de Kamil.

Maman a regardé avec un sourire, puis a regardé dans ma direction. «Myne, tu veux essayer de le tenir? Tuuli l'a déjà fait.

Cela semblait incroyable, mais j'avais peur de le laisser tomber. Si je me souviens bien, les nouveau-nés pesaient environ trois kilos en moyenne. Serais-je capable de le porter?

Alors que je insistais là-dessus, l'expression de maman s'est assombrie. "Tu ne veux pas?" "Non, je fais. C'est juste ... je ne sais pas comment tenir les bébés, et j'ai peur de

le laisser tomber, »expliquai-je, faisant éclater de rire papa.

Il m'a soulevé, toujours en riant, et a enlevé mes chaussures avant de m'installer sur le lit. "Si vous le tenez assis sur le lit, vous n'avez pas à vous soucier de le laisser tomber."

Assis à côté de maman, j'ai soigneusement pris Kamil dans ses bras. Il était assez petit et léger pour que même moi le porte. Sa bouche bougea et ses yeux s'ouvrirent, regardant dans ma direction avec un regard flou. Il était vivant et cela remplissait mon cœur de chaleur.

«Kamil, Kamil. C'est moi, ta grande sœur.

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J'ai parlé à Kamil, ce qui a rendu son visage ridé encore plus ridé.

Puis, il s'est mis à pleurer, laissant échapper un petit gémissement.

«M-maman. Il s'est mis à pleurer. Kamil est, euh ... Qu'est-ce que je fais? «Ne t'inquiète pas, mon cher. Les bébés pleurent toujours. C'est ce qu'ils font.

Alors elle a dit, mais cela n'a pas du tout aidé. Je ne savais toujours pas ce que je devais faire.

Tout ce que je pouvais faire était de regarder anxieusement autour de la pièce, me sentant au bord des larmes, jusqu'à ce que papa finisse par s'arrêter et ramasse Kamil avec un sourire. Kamil a protesté avec quelques gémissements plus faibles, mais papa était imperturbable.

"Très bien, il est temps de présenter Kamil à tout le monde."

"Attends quoi? Tu vas emmener un nouveau-né dehors? «Bien sûr que je suis. Nous devons montrer à tout le monde Kamil, tu te souviens?

Il n'était même pas discutable qu'emmener un nouveau-né sans défense à l'extérieur juste après sa naissance le rendrait plus susceptible de mourir. J'ai haleté de peur. "Papa, est-ce que tu dois vraiment l'emmener dehors?"

"Oui. Qu'est-ce que tu essaies de dire? »

«Il est trop dangereux d'emmener un nouveau-né à l'extérieur. Vous l'exposerez au froid et à toutes les (bactéries) là-bas. Ses chances de tomber malade vont monter très haut! » J'expliquai aussi fervemment que possible, et l'expression de papa se durcit un peu. Il regarda entre moi et Kamil, plongé dans ses pensées, puis secoua la tête en fronçant les sourcils.

«Vous avez peut-être raison, mais nous ne pouvons pas ignorer la tradition.»

«S'il doit sortir, pourriez-vous au moins le garder au chaud et vous assurer que personne ne le touche avec ses mains sales? Vous devez vraiment rentrer à l'intérieur dès que vous le pouvez. Cela ne suffit peut-être pas encore, mais… »

«Tu es juste stupide, Myne. Ça ira bien, dit Tuuli avec un haussement d'épaules. Mais les nouveau-nés risquaient vraiment de mourir. Surtout dans un environnement comme celui-ci.

Papa, venant de dire au puits à quel point il voulait que ce bébé soit en sécurité, leva les yeux avec une résolution dans les yeux et enveloppa Kamil dans un tissu à l'air chaud. «Je dois juste rentrer dès que possible, ouais?»

«Euh hein. Veillez à ne laisser personne d'autre le retenir.

"Vous êtes tous les deux trop surprotecteurs," continua Tuuli d'un ton exaspéré. «Tout le monde emmène leurs bébés dehors pour les présenter.»

C'était peut-être le cas, mais dans un environnement comme celui-ci, aucune surprotection ne pourra jamais être suffisante. L'expression «mieux vaut prévenir que guérir» n'a même pas commencé à la couvrir.

Je suis redescendue au puits avec Tuuli et papa, qui portait toujours Kamil. Là, nous avons constaté qu'il y avait un grand barbecue en cours sur la place - la cérémonie de dénomination susmentionnée. Ici, les épouses du quartier qui ont aidé à la naissance seraient récompensées et le bébé serait présenté à tout le monde. C'est ainsi que le quartier suivait qui était né en quelle année, qui assisterait à quelle cérémonie de baptême, et ainsi de suite.

Il n'y avait pas de documents écrits, donc tout ce que nous pouvions faire était de rassembler tout le monde et de laisser des souvenirs impérissables.

«Tout le monde, merci de vous être levé si tôt le matin. Mon fils est né sain et sauf. Son nom est Kamil. J'aimerais que vous lui souhaitiez tous la bienvenue en tant que nouveau membre de notre quartier.

Après avoir annoncé son nom, papa a tenu Kamil en hauteur pour que tout le monde puisse voir, puis l'a rapidement donné à Tuuli et les a poussés à rentrer à l'intérieur, donnant l'excuse qu'il était peut-être aussi faible que moi. Tout le monde hocha la tête, bien conscient que j'étais si maladif que je ne serais pas surpris si je tombais soudainement mort.

«Ce serait un désastre si Kamil était aussi faible que Myne.»

«Elle a toujours de la fièvre, mais ne va-t-elle pas un peu mieux? J'espère que tout ira bien maintenant qu'elle a été baptisée.

Je me suis dépêché de rentrer à l'intérieur avec Tuuli, tout en entendant les gens parler de la façon dont aucun d'eux ne s'attendait à ce que je dure jusqu'à mon baptême après tous mes appels proches avec la mort. Personnellement, je me sentirais plus à l'aise de manger à mon rythme à l'intérieur, plutôt que de manger craintivement un barbecue sur la place en me demandant quelles mains touchaient quoi. Sans compter qu'on m'avait dit de ne pas sortir sans garde du corps. Bien que j'aie été forcée à l'extérieur pendant l'accouchement, il serait probablement sage de ne pas traîner plus longtemps que je ne le devais absolument.

«Tuuli, qu'est-ce que maman va manger?

«Je vais lui apporter quelque chose du barbecue», répondit Tuuli. Il semblait qu'elle voulait vraiment participer au barbecue, alors qu'elle se précipitait en bas juste après avoir rendu Kamil à maman.

J'ai allumé un feu sur le foyer et réchauffé les restes de soupe d'hier. En attendant, j'ai frayé un chemin à travers le panier que papa avait laissé tomber au hasard dans le coin. J'ai pris la viande d'oiseau qu'Hugo avait préparée dans la salle de stockage d'hiver et j'ai mis le tissu de Benno dans la zone de stockage normale.

«Maman, tu as faim? J'ai réchauffé de la soupe. Votre lait ne sera pas aussi bon si vous ne mangez pas.

"C'est vrai. Je pense que j'en aurai, si cela ne vous dérange pas.

J'ai apporté de la soupe à maman alors qu'elle était assise dans son lit. J'ai aussi eu mon propre bol et j'ai posé une chaise à côté du lit pour pouvoir manger avec elle.

«Vous n'allez pas au barbecue, Myne?

"Nuh uh. Sir Damuel m'a dit de ne pas sortir sans lui.

«Je vois», dit maman, son ton lourd me rappelant qu'elle s'inquiétait du peu de temps que je passais avec nos voisins. Ça faisait mal que je ne puisse rien faire à ce sujet. Personne qui savait ce que je savais sur l'hygiène et l'assainissement ne mangerait là-bas.

«Oh, c'est vrai. Lutz nous a apporté du tissu de Benno et de la viande préparée par mes serviteurs dans l'atelier du temple. Avons-nous besoin de leur rendre quelque chose ou de faire quelque chose pour eux? » Ai-je demandé, incertain de ce qui était habituel ici.

Maman secoua la tête. Selon elle, tout ce que nous avions à faire était de leur offrir nous-mêmes des cadeaux lorsqu'ils avaient des enfants. Cela ne me semblait pas nécessairement juste, puisque Benno était un célibataire autoproclamé de toute une vie, et la plupart des gens du temple n'étaient pas vraiment en mesure de se marier.

«Cela dit, Myne, pourriez-vous leur dire tout sur Kamil? Nous voulons que le plus de gens possible se souviennent de la naissance de Kamil.

"D'accord. Tu peux compter sur moi, »dis-je avec un grand signe de tête en regardant mon petit frère dormir à côté de maman. La vue de lui dormir confortablement dans un grand tissu pour rester au chaud fit tomber mes propres yeux.

«Kamil est vraiment mignon.» «N'est-ce pas?

Je n'ai pas eu beaucoup de temps pour être avec Kamil. Puisque je partirais à l'âge de deux ans, il était tout à fait possible qu'il ne se souvienne même pas de moi en grandissant. Tout ce que je pouvais faire était de lui faire des livres d'images et des jouets, à la fois pour l'aider dans la vie une fois que je serais parti et pour m'aider à rester dans ses souvenirs en tant que sa grande sœur.

... Si les livres d'images sont tout ce que je peux faire, je devrai juste en faire une bibliothèque entière pour mon petit frère mignon.

Les livres d'images en noir et blanc suffiraient pour ses deux ans, peut-être trois mois, mais je voudrais des livres plus colorés pour ses six mois. Cela signifiait que j'avais besoin de développer de l'encre colorée et de penser au contenu des nouveaux livres pour bébés.

...Attendez. Maintenant que j'y pense, il me reste beaucoup à faire, n'est-ce pas?

Vais-je vraiment être assez occupé au cours des deux prochaines années?

Si je voulais tout faire pour créer des livres d'images pour Kamil à mesure qu'il grandissait, je n'aurais peut-être même pas le temps d'imprimer des manuels purs. Peu importait que la presse à imprimer soit interdite. Je pourrais juste continuer à améliorer les pochoirs.

... J'ai une limite de temps. J'ai besoin de travailler vite. Kamil, ta grande soeur va faire tout ce qu'elle peut!

Épilogue

Comme Delia transportait l'eau du puits jusqu'au deuxième étage, Gil est revenu tôt de l'atelier. La seule fois où il est revenu dans les chambres avant l'arrivée de Myne, c'était lorsqu'il avait un message de Lutz, alors Delia a immédiatement conclu que Myne était de nouveau tombée malade.

... Décidément, soeur Myne, à quoi pensez-vous?! Vous devez enfin rentrer chez vous et vous êtes déjà malade!

Se plaignant à l'intérieur de son maître maladif, Delia demanda à Gil si sœur Myne serait absente pour la journée. Il sursauta de surprise, puis leva les yeux vers l'endroit où se trouvait Delia dans l'escalier.

«Elle est, euh… va être partie pendant quelques jours. Ah, Fran! Écoute… »Gil répondit précipitamment puis, après avoir remarqué Fran, courut vers lui aussi vite qu'il le put.

«Il n'y a pas besoin de courir, Gil. Et veillez à utiliser un langage approprié lors de la présentation de votre rapport. "

Delia se remit à monter les escaliers, l'eau à la main, tout en écoutant Fran donner à Gil les mêmes avertissements qu'il faisait toujours. Lorsqu'elle atteignit le deuxième étage, elle vit que Rosina était en train de régler le harspiel, ayant terminé la paperasse qui lui avait été remise par Fran. Sa beauté transparaissait alors qu'elle accordait gracieusement l'instrument avec des mains exercées; elle a gardé ses ongles coupés courts pour pouvoir jouer correctement de l'instrument, mais sinon Rosina avait les mains lisses et blanches de quelqu'un qui ne faisait aucun travail manuel. Elle était un professeur de musique qui s'occupait de la paperasse - le travail physique comme porter de l'eau était hors de sa compétence.

... Différents rôles, différentes attentes. Bien sûr, on ne nous donnerait pas des emplois similaires. C'est pourquoi j'ai besoin d'apprendre à faire beaucoup de choses différentes, afin que le Grand Évêque me fasse la grâce de ses affections nocturnes!

La résolution de Delia se renforçait à chaque fois qu'elle voyait l'écart clair entre elle et les autres jeunes filles du sanctuaire d'apprenties grises. Elle avait réussi à survivre à son temps dans la misérable cave de l'orphelinat alors que les autres enfants mouraient un à un à côté d'elle, et maintenant son objectif de vie était de gagner la faveur des plus hauts.

l'autorité dans le temple, le grand évêque, et ensuite vivre sous sa protection tout en recevant plus de son amour que quiconque. Pour cette raison, elle avait besoin d'apprendre de l'exemple de Rosina et de se comporter de la manière la plus élégante et sophistiquée possible.

... Après tout, Jenni recevait l'affection du grand évêque, et elle était aussi une des assistantes de sœur Christine.

Telles étaient les pensées de Delia alors qu'elle prenait une cruche d'eau et se dirigeait vers la salle de bain. Une fois là-bas, elle souleva le seau qu'elle avait déjà apporté et versa de l'eau dans la cruche. Porter de l'eau au deuxième étage était important à la fois pour le nettoyage et pour se soulager lorsque la nature appelait, et faire remonter le seau du puits était la tâche la plus exigeante physiquement de Delia.

"Mm, je suppose qu'un autre seau fera l'affaire?"

Moins d'eau était nécessaire les jours où Myne était absent. Delia vérifia combien il y avait dans la cruche avant de quitter la salle de bain avec le seau vide. Là, elle trouva Fran ordonnant à Rosina d'aller chercher des tissus de certaines mesures.

«Tu veux que je le cherche, Fran?»

«Je suppose que vous n'avez pas encore fini de transporter l'eau, Delia.

Veuillez donner la priorité à cela », a déclaré Fran avec un doux sourire.

Delia serait capable de trouver le tissu dont Fran avait besoin beaucoup plus rapidement, et pourtant il faisait tout son possible pour demander à Rosina. En d'autres termes, il s'était passé quelque chose dont ils ne voulaient pas que le grand évêque sache.

... Je me demande ce que ça pourrait être? Se demanda Delia. Elle n'a pas demandé, cependant; elle savait que Fran ne lui donnerait pas de réponse claire, peu importe ce qu'elle essayait. Son meilleur geste, alors, était de suivre le courant. Plutôt que de l'avertir de ses intentions en lui demandant directement, elle pourrait simplement poser la question à Rosina plus tard.

«À quoi servira le tissu, Fran?» Demanda Rosina.

«Emballer de la viande», a-t-il répondu, «il n'est pas nécessaire que ce soit un tissu de haute qualité.»

... Emballer de la viande?

Le seau vide se balança alors que Delia descendait les escaliers, s'efforçant maintenant d'entendre leur conversation. La voix de Rosina devint trop silencieuse pour être entendue, mais fut rapidement remplacée par celle de Gil de la cuisine. Impair. Elle s'était attendue à ce qu'il retourne directement à l'atelier après avoir remis son rapport.

«Nous voulons que ce soit, comme, Sœur Myne remerciant tout le monde dans la ville basse

qui l'a aidée », a-t-il dit.

"Cela me convient, mais de combien avez-vous besoin?" Demanda Hugo. «Euh ... je n'en sais pas trop sur ce genre de choses. Tu peux juste faire

tout ce qui semble juste, Hugo. Fran a dit de ne pas trop en donner pour que ça reste dans la ville basse, alors ... »

"Aaah, donc ça doit se fondre dans la ville basse," dit Ella, se jetant dans la conversation. Sa voix était assez forte pour traverser la porte ouverte de la cuisine et atteindre facilement le couloir principal de la chambre. «Si c'est une fête, il devrait suffire de leur donner beaucoup de cerfs et de dire que c'est un cadeau de l'atelier.»

... Je me demande ce qu'ils célèbrent?

Les seuls événements de célébration dans la vie d'une jeune fille grise du sanctuaire étaient leur cérémonie de baptême et la cérémonie de leur passage à l'âge adulte - il n'y avait rien d'autre. Mais Myne n'était pas le bon âge pour l'un ou l'autre de ceux-là. Quelque chose d'autre a dû se passer dans la ville basse. Quelque chose qui mérite une célébration. Delia réfléchit à ce que cela pouvait être en sortant des chambres.

Au moment où Delia était revenue, l'atmosphère précipitée s'était dissipée. Gil était parti avec la viande nécessaire à la célébration; Fran travaillait avec son expression plate habituelle; et Rosina l'aidait puisque Myne ne viendrait pas. La porte de la cuisine était également fermée.

Chaque fois que Myne ne venait pas au temple, l'emploi du temps de Delia était effacé; elle n'avait pas besoin de servir de nourriture à personne et elle n'avait pas besoin de faire du thé pendant les pauses. Il n'y avait pas de bain pour aider, pas de vêtements à changer, et quand il s'agissait de vaisselle et de lessive, tout le monde faisait le sien en quelques minutes.

Fran était occupée même quand Myne n'était pas là. Et maintenant que Rosina pouvait l'aider un peu dans son travail, la même chose était vraie pour elle, même si elle prenait des pauses pour jouer au harspiel chaque fois que l'occasion se présentait. Gil passait la plupart de son temps dans l'atelier et l'orphelinat ces jours-ci; l'atelier devait continuer à fonctionner même lorsque le travail de Lutz signifiait qu'il devait s'absenter pendant de longues périodes. Gil se consacrait vraiment à en apprendre le plus possible sur toutes sortes de choses.

En revanche, Delia n'a reçu aucun nouveau travail. La raison était simple: elle avait des liens avec le grand évêque et personne ne voulait qu'elle soit impliquée dans le travail important de Myne. Delia ne pouvait s'empêcher de se sentir un peu triste d'être exclue, mais en même temps d'avoir des liens avec la plus haute autorité

le temple était pour elle une grande fierté.

«Je serai avec le Souverain Sacrificateur», annonça Fran peu après la troisième sonnerie; il est allé aider le grand prêtre avec ses papiers même quand Myne n'était pas là.

Rosina, enfin libérée de la paperasse, tendit la main vers le harspiel. Il n'y aurait aucun travail effectué dans les chambres avant la quatrième cloche.

Delia quitta la chambre du directeur de l'orphelinat et se rendit directement à la chambre du grand évêque.

«C'est moi, Delia. Je suis ici pour remettre mon rapport au grand évêque », dit-elle au prêtre gris qui se tenait devant sa porte, et après une courte pause, la porte s'ouvrit.

Jenni l'a accueillie avec un sourire.

«Je suis désolé, Delia. Le grand évêque a reçu une invitation d'un giebe et est actuellement absent.

«N'a-t-il pas apporté les calices au Noble's Quarter à la fin de l'hiver? Il a sûrement fini maintenant. Y a-t-il une autre raison pour laquelle le grand évêque aurait besoin de quitter la ville maintenant que la prière du printemps est terminée? Demanda Delia, repensant à l'emploi du temps du grand évêque qu'elle avait mémorisé dans sa chambre, apprenant à être apprenti.

Jenni a répondu qu'elle ne savait pas, mais qu'un giebe du sud l'avait invité. Il semblait qu'un noble propriétaire foncier avait des affaires avec le grand évêque.

«Par conséquent, je recevrai votre rapport à sa place», a déclaré Jenni.

Delia a dit à Jenni qu'il y avait une fête dans la ville basse liée d'une manière ou d'une autre à Myne, et qu'ils lui ont offert un cadeau de viande emballée. Jenni prit des notes sur un tableau et, une fois qu'elle eut terminé, leva les yeux vers Delia et lui fit un sourire chaleureux.

"Delia, tu bouges tellement plus élégamment et gracieusement maintenant qu'auparavant."

Delia recevait souvent des compliments sur ses efforts pour s'améliorer de la part de Myne et Rosina, mais entendre les éloges de Jenni la rendait tellement plus heureuse. Après tout, Jenni vivait le rêve de Delia de recevoir les affections du grand évêque.

«J'apprends à me comporter comme Rosina. Je veux devenir la maîtresse du grand évêque.

«Oui, c'est une très bonne chose à laquelle aspirer. Quelle nostalgie ... je me demande ce que fait Rosina en ce moment?

Delia a ensuite détaillé tout ce qu'elle savait sur Rosina et comment elle

a passé son temps comme préposé à Myne. Elle a également profité de l'occasion pour parler de Wilma de l'orphelinat.

Jenni écouta avec un sourire éclatant et radieux. «Polissez bien votre beauté, Delia. Un noble visiteur arrivera très bientôt, je crois.

«Le Grand Evêque me permettrait-il de les accueillir? Oh ... Mais Fran se mettrait en travers du chemin. Il ne me laisserait jamais venir.

Pendant un moment, les yeux bleu clair de Delia brillèrent d'excitation, mais elle se souvint de sa position actuelle et s'effondra de déception. Jenni la regarda avec un doux sourire.

«On me dit que ce noble aime beaucoup les enfants. Tout ira bien.

Le grand évêque vous appellera sans aucun doute, Delia.

Si cette noble aimait Délia, elle ne deviendrait peut-être pas la maîtresse du grand évêque, mais plutôt la maîtresse d'un noble. Elle pourrait peut-être quitter le temple. Ayant réalisé que c'était une possibilité réelle - quoique très improbable - le cœur de Delia battait dans sa poitrine alors qu'elle quittait la chambre du grand évêque. Elle était tellement excitée de voir à quel point son avenir était sur le point de devenir qu'elle a raté le dernier murmure de Jenni.

«Le noble cherche un enfant qui a le Dévorant, semble-t-il.

Déjeuner dans le temple

Le déjeuner commença à la quatrième cloche. Après avoir revu l'apprentie dans sa chambre de directeur, je suis retournée dans la chambre de Lord Ferdinand. Il me permettait de le rejoindre pour le déjeuner chaque fois que j'étais dans le temple. Au début, j'avais trouvé incroyablement angoissant de manger avec Lord Ferdinand - à tel point que je pouvais à peine goûter la nourriture - mais après une saison entière de déjeuner ensemble, j'avais maintenant assez de sang-froid pour attendre avec impatience nos repas. .

Parce que, je veux dire, chaque jour, il sert le genre de nourriture que nous laynobles ne mangerions que lors d'occasions spéciales.

«Merci de m'avoir invité, Lord Ferdinand.

Un de ses prêtres gris m'ont laissé entrer et j'ai trouvé Lord Ferdinand qui continuait son travail pendant que notre repas était en cours de préparation. Il a reconnu mon entrée avec rien de plus qu'un rapide coup d'œil. La première fois que j'ai mangé ici, j'ai supposé que je l'avais interrompu à un moment sérieux, mais maintenant je savais que c'était juste comme d'habitude.

Je me dirigeai vers le bureau de Lord Ferdinand, en prenant soin de ne pas gêner ses serviteurs pendant qu'ils préparaient la nourriture.

«Damuel, qu'est-ce que c'est que ce tableau? Demanda Lord Ferdinand.

«Une liste de questions de l'apprenti. Elle a dit qu'elle aimerait que vous y répondiez lorsque vous en auriez le temps.

Lord Ferdinand prit le tableau et le regarda, puis secoua la tête et murmura d'un ton exaspéré: «On dirait qu'elle a commencé à lire une bible assez ancienne ...» Puis, il a immédiatement commencé à écrire ses réponses.

Les questions de l'apprentie portaient sur des mots et des phrases inconnus qu'elle avait rencontrés en lisant des livres. L'autre jour, elle avait commencé à lire une copie d'une Bible écrite dans un dialecte de notre langue si vieux que même moi, je ne pouvais pas la lire - et je suis diplômée de la Royal Academy. Peu importe comment vous le regardiez, ce n'était tout simplement pas le genre de livre qu'un enfant qui venait de terminer son baptême aurait normalement envie de lire. Et pourtant, l'apprentie parcourut rapidement les pages avec un sourire sur son visage, essayant de déchiffrer le texte en le comparant à une bible qui avait été écrite dans un langage plus moderne.

«Elle a dit que c'était amusant de comparer à une bible moderne, et le simple fait d'avoir de nouveaux mots à lire était suffisant pour la rendre heureuse», ai-je dit.

«Cette fille est toujours heureuse quand elle a un livre entre les mains.»

"Je connais. Ce qui m'a le plus surpris après mon arrivée au temple, c'est à quel point l'apprenti est obsédé par les livres.

La première chose qu'elle avait faite quand j'avais été affecté à sa garde et qu'elle pouvait quitter sa chambre était de se diriger directement vers la salle des livres, qui était généralement glaciale parce qu'elle n'avait même pas de four. Elle était assez maladive pour tomber malade en un clin d'œil, et pourtant rien ne la ravissait plus que l'idée de passer des heures à lire dans une pièce que la plupart des gens auraient hâte de quitter le plus tôt possible.

En fin de compte, Fran et moi avons dû demander à Lord Ferdinand de la laisser ramener des livres dans la salle du directeur, lui permettant ainsi de lire devant une cheminée. Mais sans cela, l'apprentie aurait sans doute passé des heures et des heures enfermée dans la salle glaciale des livres, et j'aurais été forcée de l'accompagner. C'était trop proche d'un appel.

«Elle apporte même des livres au lit lorsqu'elle est malade et alitée. Malgré le fait qu'elle a besoin de se reposer, elle continue de pleurer en demandant des livres jusqu'à ce que Fran finisse par céder et lui permette d'en avoir un.

«Je n'attendrais rien de moins de ce maniaque déterminé», répondit Lord Ferdinand en continuant à écrire des réponses à des questions sur un langage si archaïque qu'il n'était même pas enseigné à la Royal Academy.

Je regardais ses mains avec admiration - les rumeurs que mon frère aîné m'avait racontées sur le fait que Lord Ferdinand était à un autre niveau étaient toutes vraies. J'ai moi-même voulu profiter de cette opportunité pour en apprendre davantage sur les langues anciennes, étant donné que je n'avais pu répondre à aucune des questions de l'apprenti.

... Il serait honteux pour un noble comme moi - un laynoble, bien sûr, mais un noble néanmoins - d'être moins bien informé qu'une jeune fille de sanctuaire d'apprentie roturière.

C'était quelque peu étrange que, bien que j'aille au temple dans le cadre de ma punition, j'étudie maintenant à un niveau plus élevé que lorsque j'assistais à la Royal Academy.

«Grand prêtre, sir Damuel. La nourriture est prête », a annoncé un préposé, ce qui était mon signe de quitter son bureau.

La table était garnie de délicieux amuse-gueules magnifiquement préparés, déjà beaucoup plus extravagants que ce que je mangeais habituellement à la caserne des chevaliers

et de retour à la maison. Je m'assis, faisant de mon mieux pour empêcher mon estomac de grogner. Ce serait un peu gênant pour moi de faire un tel bruit devant Lord Ferdinand, quelqu'un d'insondable au-dessus de moi à tous points de vue.

Le menu d'aujourd'hui semblait être du taschnitz, un oiseau qui avait été bien cuit. Il suffit d'un coup d'œil pour voir à quel point il était bien cuit et il avait l'air assez tendre pour fondre à la seconde où il a touché votre langue.

"Comment était hier?" Demanda Lord Ferdinand alors qu'il commençait à manger la nourriture qui lui était servie.

C'était devenu une routine quotidienne pour moi de rapporter ce que l'apprenti avait fait depuis notre déjeuner précédent. Fran donnait des rapports similaires en tant que préposé de l'apprenti, mais Lord Ferdinand aimait recueillir des informations à partir de sources et de perspectives multiples. Et, pour mémoire, cette routine était assez importante pour moi; c'était insupportable de manger en silence avec Lord Ferdinand assis juste en face de la table.

«Tuuli est venu rendre visite hier après-midi avec des personnes de la compagnie Gilberta. Ils ont discuté de la façon de faire fonctionner l'atelier pendant que l'apprenti est parti pour la prière du printemps », ai-je répondu, en coupant un gros morceau de vargel tendrement bouilli et en l'enduisant de sauce à la crème avant de le mettre dans ma bouche. La douce saveur de la crème mélangée à un soupçon de beurre se répandit dans ma bouche, et le doux vargel se brisa sur ma langue.

Aaaah ... Rien ne me fait sentir le printemps comme du vargel à la crème.

J'étais content de retrouver les saveurs printanières, mais en même temps ça faisait mal de dire adieu aux gâteaux parue que j'avais découverts dans l'orphelinat.

C'étaient des bonbons pour les roturiers jamais vus dans le quartier des nobles, mais leur douce douceur avait vraiment été délicieuse. L'apprentie avait dit que c'était quelque chose à espérer l'année prochaine, même si elle n'avait probablement pas réalisé que, à ce moment-là, mon devoir de garde au temple serait terminé.

... Et ce serait un peu trop pour moi de me mêler aux roturiers pour aller à la chasse aux parues. C'est dommage.

Alors que je repensais à la qualité du goût des gâteaux parue, Lord Ferdinand a dit: «Oh oui», ayant apparemment juste rappelé quelque chose. «J'ai entendu le nom de 'Tuuli' assez souvent, mais que fait-elle exactement ici? Contrairement à la société Gilberta, je ne pense pas qu'elle ait grand-chose à faire.

Bien que le nom de Tuuli soit souvent mentionné dans les rapports, elle arrivait généralement avec la compagnie Gilberta avant de partir presque immédiatement pour la

orphelinat. J'ai été frappé de ne jamais vraiment parler d'elle, car c'était toujours ceux de la compagnie Gilberta qui avaient des choses importantes à dire.

Tuuli était apparemment la sœur aînée de l'apprenti, mais elle était une roturière normale de part en part. Elles ressemblaient à peine à des sœurs quand on les met côte à côte. Ils étaient évidemment proches les uns des autres, mais leur conduite et leur manière de parler n'auraient pas pu être plus différentes. Il était difficile de croire qu'ils avaient grandi ensemble.

«Tuuli pratique les mathématiques et la lecture à l'orphelinat, et en retour enseigne aux orphelins la couture et la cuisine. Maintenant que c'est le printemps, son travail a repris et elle ne peut lui rendre visite qu'un jour sur deux, mais les visites régulières d'un membre de la famille semblent aider l'apprentie à rester calme.

"Excellent. Aucune nouvelle ne pourrait être meilleure que ça. "

Quand les blizzards étaient devenus si mauvais que la famille de l'apprentie ne pouvait pas lui rendre visite, elle était devenue si instable qu'elle a commencé à suivre Lord Ferdinand partout où il allait, comme un canard suivant son parent. Lorsque les choses allaient particulièrement mal, Lord Ferdinand devait emmener l'apprenti dans son propre atelier. Il le fit avec énormément de réticence, mais tout ce qui la calmait était plus que bienvenu.

Cet atelier était la pièce cachée de Lord Ferdinand. Les pièces cachées étaient l'espace le plus personnel qu'un noble avait - un endroit où ils pouvaient se détendre et se calmer - donc, dans des circonstances normales, ils ne permettaient pas à d'autres personnes d'entrer. Les très jeunes nobles enregistraient leur mana avec leurs parents afin qu'ils puissent également entrer, mais après leur baptême, ils réinitialiseraient les sceaux pour en faire un endroit complètement personnel dans lequel ils seuls pouvaient entrer. Dans cet esprit, j'ai été vraiment choqué de voir Lord Ferdinand laisser un parfait inconnu comme l'apprenti dans sa chambre cachée.

Cela dit, cela avait du sens quand il expliquait qu'il la laissait utiliser sa chambre cachée car elle, en tant que non-noble, n'avait pas la capacité de créer une des siens, et n'avait donc aucun endroit pour expulser en toute sécurité ses sentiments refoulés. C'était une facette de sa formation sur le chemin de devenir la fille d'un noble, qui ne devrait montrer aucune émotion à l'extérieur.

«Damuel, tu as passé une saison avec Myne maintenant. Que pensez-vous qu'elle est devenue la fille adoptive de Karstedt? Demanda Lord Ferdinand.

J'ai posé mon couteau pendant un moment et j'ai repensé à la façon dont l'apprenti avait agi pendant l'hiver.

«... Quand je vois à quel point elle s’amuse avec sa famille et la Gilberta

Compagnie, puis comme elle a l'air triste quand ils partent, cela me frappe que séparer une fille aussi jeune qu'elle de sa famille serait une tragédie. Mais compte tenu de son énorme approvisionnement en mana, de l'expertise technique dont elle a fait preuve dans la gestion d'un atelier de plus en plus rentable, de son sens aigu de l'économie et même de sa faiblesse choquante, je ne pense pas qu'elle serait capable de survivre en tant que roturière.

«Vous le pensez aussi, alors,» murmura Lord Ferdinand en portant sa fourchette à sa bouche.

«Quand je la regarde gérer l'orphelinat et l'atelier de près, il est difficile d'ignorer à quel point l'apprentie est anormale. Ce n'est pas seulement la différence entre un noble et un roturier; c'est comme si elle était dans toute une ligue à part.

Les nobles et les roturiers étaient strictement délimités par leur mana, ou son absence, il était donc naturel qu'il y ait des différences entre eux. Mais l'apprenti était différent à la fois des nobles et des roturiers. Ce n'était pas aussi simple que de demander si elle avait du mana ou non; tout ce qu'elle faisait, tout ce qu'elle disait et même sa façon de penser était étrange. La différence entre l'apprentie et les autres roturiers était claire lorsque vous la compariez à sa famille ou à ceux de la compagnie Gilberta.

«Ce qui m'a vraiment surpris, c'est l'apprentie qui a dit qu'elle dirigeait l'atelier de l'orphelinat uniquement par intérêt personnel. Il est impensable qu'un pauvre roturier n'agisse pas dans un but de survie, mais pour satisfaire un passe-temps. Et en plus de cela, elle gagne une somme d'argent obscène.

Honnêtement. Même après l'avoir vu moi-même, j'ai toujours du mal à y croire.

Tout en gardant l'apprentie dans ses appartements, j'avais entendu de nombreuses conversations entre elle et les marchands de la compagnie Gilberta, et je l'avais vue parcourir les registres financiers de l'atelier avec Fran et Gil pour calculer les bénéfices. Bien que pas même un an se soit écoulé depuis son baptême, elle gagnait beaucoup plus un an que moi, un laynoble.

«L'apprentie est anormale à plus d'un titre et je crois que si elle veut ne serait-ce qu'un peu de paix dans sa vie, elle devra être mise sous la protection de Lord Karstedt», ai-je conclu.

Vous ne pouviez pas demander beaucoup plus que la protection du commandant de l'Ordre des chevaliers, surtout compte tenu de sa relation de sang avec l'archiduc. J'étais certain qu'elle serait beaucoup plus heureuse avec lui qu'avec un mélange violent et cruel comme Shikza. Sans oublier que, si le

l'apprentie est devenue la fille de Lord Karstedt et est entrée dans la société noble en tant qu'archnoble, elle pouvait me montrer sa faveur et me rendre la vie plus facile - comme avant la bévue que j'avais commise. Servir l'apprenti maintenant de tout son cœur rendrait certainement mon avenir meilleur, et je ne pouvais pas nier l'élément d'intérêt personnel qui me motive.

«… Le fait que vous préconisiez Myne avec tant de force montre que vous vous êtes tout à fait habitué à elle et au temple. Vous avez maintenant dans vos yeux un regard différent de celui que vous aviez autrefois », observa Lord Ferdinand.

J'ai fait un demi-sourire en mangeant mon taschnitz. La sensation de viande en morceaux dans ma bouche m'a rappelé comment, à la fin de l'automne dernier, j'avais l'impression que toute ma vie s'écroulait. Tout a changé pour moi pendant cette mission d'extermination de trombe.

«J'étais excité pour ma première mission d'extermination de trombe, après avoir dû m'asseoir sur tant d'entre eux avant de devenir majeur. Je ne suis qu'un chevalier laïc, mais j'ai travaillé dur pour mémoriser la longue prière pour les armes des ténèbres afin de pouvoir aider autant que possible.

«Je me souviens que les recrues étaient excitées par la première fois qu'elles étaient autorisées à utiliser des armes des Ténèbres lors d'une mission d'extermination», a déclaré Lord Ferdinand avec un léger sourire. Il semblait que même lui avait été excité pour sa première vraie mission en tant que chevalier, et pouvait sympathiser avec ce que je ressentais. Cela m'a fait me sentir vraiment chaud pour une raison quelconque.

«Il était logique que Lord Karstedt me choisisse comme garde. Je venais de terminer mon temps en tant qu'apprenti; Je n'avais jamais exterminé un trombe auparavant; et, en tant que laynoble, je n'avais pas beaucoup de mana. Mais à ce jour, j'aurais toujours aimé qu'il ne m'ait pas jumelé avec Shikza.

Shikza avait été un mednoble, mais il était l'un de ceux qui étaient revenus du temple après le bouleversement politique de la souveraineté. En tant qu'ancien prêtre sans beaucoup de mana, la société noble le traitait avec mépris et dérision, et son seul réconfort était donc de dominer ceux qui étaient en dessous de lui dans le statut - les laynobles. Peu importe à quel point je le détestais, peu importe à quel point cela me frustrait, un laynoble comme moi ne pourrait jamais défier un mednoble.

«Shikza a traité son statut comme un bouclier - quelque chose qui lui permettrait de ne pas nuire à l'apprenti. Même si j'ai été rétrogradé plutôt qu'exécuté pour avoir permis que cela se produise, ma vie touche toujours le fond. J'ai été obligé de m'endetter auprès de mon frère aîné pour couvrir ma part des robes de l'apprenti; ma fiancée d'un autre duché a mis fin à nos fiançailles

à cause de ma réduction au rang d'apprenti; et, en plus de tout, ma nouvelle mission était de servir un apprenti roturier dans le temple où allaient ceux qui n'avaient pas de mana. C'était si terrible que même mes camarades chevaliers ne pouvaient pas en rire.

Ma position de noble s'était vraiment effondrée du jour au lendemain. Tout le monde m'a offert sa sympathie étant donné que je n'avais fini dans ce poste qu'à cause de Shikza, mais cela n'a pas aidé ma situation. Mon nom serait à jamais taché en tant que chevalier qui a raté son travail et a été envoyé au temple.

Après avoir fini de raconter ma triste histoire aussi intéressante que possible, Lord Ferdinand posa ses couverts et me lança un regard sérieux.

«Je pense que vous avez été malheureux et que le désastre qui vous est arrivé était injustifié. Mais je ne pense pas qu'il soit exact de dire que vous avez été puni uniquement à cause des actions de Shikza. Vous avez vos propres péchés et il me semble que vous n'en êtes pas très conscient.

... Mes propres péchés? De mon point de vue, je venais juste d'être enveloppé dans le désordre de quelqu'un d'autre. Mes camarades avaient dit que j'étais malchanceux, etc., mais ils n'ont jamais dit que j'étais en faute.

«Que voudriez-vous qu'un laïc comme moi fasse à un medknight en colère comme Shikza?» J'ai demandé, une confusion maussade se glissant dans ma voix, «Les laïcs n'ont pas d'autre choix que d'obéir à ceux qui sont au-dessus d'eux dans le statut. Qu'est-ce que j'aurais pu faire d'autre?

Lord Ferdinand haussa un sourcil. «Damuel, tu aurais dû utiliser le rott dès que tu as réalisé que tu ne pouvais pas arrêter Shikza.

«Rott» était le feu rouge appelé de leur schtappe pour appeler à l'aide.

Lord Ferdinand a dit que j'aurais dû l'utiliser pour appeler les chevaliers combattant le trombe pour protéger l'apprenti, mais si c'était entre la protection d'une jeune fille du sanctuaire des roturiers et l'extermination d'un grand trombe mortel, il me semblait que le trombe était le plus grand. priorité.

"... Je n'ai même pas envisagé d'utiliser rott."

«Je crois que vous auriez utilisé le rott si vous gardiez un archnoble ou la fille de l'archiduc d'un autre duché. Ai-je tort?"

Il ne l'était pas. Si j'avais gardé la fille d'un archnoble, je me serais jeté sur la lame de Shikza pour l'arrêter, et si la force physique avait échoué, j'aurais utilisé le rott. En d'autres termes, une partie de moi avait méprisé l'apprenti pour être un roturier, tout comme Shikza l'avait fait. Un frisson me parcourut le dos.

«Vous feriez bien de toujours traiter les sujets que vous gardez comme étant au-dessus de vous-même. Lorsque vous vous trouvez dans une situation indépendante de votre volonté, vous devez d'abord utiliser rott. Avant de vous soumettre à la domination d'un mednoble, appelez à l'aide de ceux qui ont un statut supérieur à vous-même. Vous n'avez fait ni l'un ni l'autre. Vous vous êtes timidement soumis plutôt que de remplir votre devoir, et vous déplorez maintenant votre situation comme rien de plus que le produit d'une mauvaise fortune. Ce sont vos péchés. "

Malgré l'expression dure de Lord Ferdinand, sa voix était étonnamment douce. Il me confirmait qu'il viendrait m'aider si jamais j'appelais à l'aide. Mes yeux s'écarquillèrent. Un archnoble ne m'avait jamais proposé de m'aider auparavant.

«... Vos services seront probablement dans un grand besoin pendant la prière du printemps dans trois jours. Il y a de nombreuses rumeurs troublantes qui circulent. Sachez bien qu'une fierté et une lâcheté inutiles se révéleront inutiles pendant les missions.

"Oui Monsieur! Cette fois, c'est sûr que je protégerai l'apprenti.

Nous avons terminé le déjeuner et, alors que je me préparais à retourner dans la chambre du directeur, Lord Ferdinand m'arrêta.

«Avant de partir, je me souviens que vous avez dit que vous aviez été obligé d'emprunter de l'argent à votre frère aîné. Est-ce que tout va bien?

...Non pas du tout.

Être rétrogradé au rang d'apprenti signifiait que, naturellement, mon salaire était également redescendu au taux d'apprenti, et j'avais déjà dépensé toutes mes économies sur les revenus de la mariée lorsque j'étais engagé. J'ai demandé s'ils pouvaient en rendre une partie, mais mon frère aîné avait dit qu'ils ne le feraient probablement pas puisque les fiançailles avaient été annulées en raison de mes propres échecs. Et même s'ils l'avaient fait, cela n'aurait probablement pas été d'une grande utilité pour rembourser ma dette.

«Pour être honnête, ma situation financière est encore pire que lorsque j'étais étudiante à la Royal Academy, puisque maintenant je ne peux même plus obtenir d'argent supplémentaire en copiant des livres ou en vendant les guides d'étude que j'ai écrits.»

«Copier des livres et vendre des guides d'étude…? Pourquoi un chevalier comme vous faisait-il le travail d'un savant-officiel? » Demanda Lord Ferdinand, la surprise dans son ton me faisant baisser mon regard vers le sol.

La plupart des chevaliers gagnaient leur argent en chassant des êtres féeriques - feybeasts, feyplants, etc. - et en vendant ensuite les feystones et les matériaux obtenus en faisant cela. Mais nous, les chevaliers laïcs, manquions de la richesse de mana que les archnobles

apprécié, ce qui nous a rendu difficile de tuer les feybeasts plus forts. En retour, cela nous a rendu difficile d'obtenir de bons matériaux, et les matériaux de mauvaise qualité que nous pouvions obtenir ne valaient pas grand-chose.

«C'était beaucoup plus efficace pour moi d'écrire un guide d'étude pour le cours de chevalier que pour moi de chercher des matériaux.»

"Intéressant ... Si les gens sont prêts à payer beaucoup d'argent pour l'un de vos guides d'étude, alors ai-je raison de supposer que vous êtes capable de faire le travail d'un universitaire?" Demanda Lord Ferdinand.

J'ai hoché la tête. J'avais gagné une petite somme d'argent chaque fois que je rentrais chez moi en aidant mon frère aîné dans son travail. Ce n'était pas comme si j'avais des scrupules à faire un travail universitaire; après avoir discuté de mon avenir avec mon frère aîné universitaire-officiel, j'ai simplement décidé d'être chevalier pour me différencier de lui et élargir la portée de notre famille.

Ferdinand cligna des yeux de surprise, puis eut un petit sourire. «Damuel, que dis-tu que tu m'aides aux côtés de Myne une fois que tu reviens de la prière du printemps? Je vous paierai un salaire équitable.

... Ngh!

Les mots «juste salaire» m'ont remué le cœur, mais je ne pouvais pas me permettre de faiblir ici. Il a peut-être tendu un piège, et je n'étais pas un érudit, j'étais un chevalier.

"Lord Ferdinand, j'apprécie l'offre, mais je ne suis pas un érudit."

"Ne pensez-vous pas qu'il est important de gagner efficacement de l'argent en utilisant vos talents?"

«C'est vrai, mais je suis le garde du corps de l'apprenti. Je ne pourrais pas travailler plus pendant que je suis en train de purger ma punition ... »

Je pouvais me sentir déchiré entre ma fierté de chevalier et la dureté de ma réalité actuelle. Je mourais d'envie de plus d'argent; ma situation financière n'aurait vraiment pas pu être pire.

Les yeux de Lord Ferdinand se plissèrent d'amusement, comme s'il pouvait voir à travers ma lutte intérieure. «Naturellement, vous ne travailleriez comme chercheur que pendant que Myne est dans ma chambre. Je pense qu'il est prudent de dire que je serais en mesure de la protéger moi-même de tout danger pendant qu'elle est ici.

Je suis resté silencieux, incapable de discuter même quand il a déclaré catégoriquement qu'il était plus fort que moi. Lord Ferdinand a profité de l'occasion pour commencer à gratter des numéros sur un tableau.

«Vous savez à quel point je suis occupé avec le travail maintenant, j'imagine. Je pourrais tout utiliser

l'aide qualifiée que je peux obtenir. Hm ... Que dites-vous de ce salaire, pour avoir travaillé de la troisième à la quatrième cloche? Une augmentation n'est pas hors de question si vous jouez bien. "

Le salaire qu'il m'a montré était à peu près équivalent à ce que gagnait un chevalier adulte, en supposant que je travaillais pendant un mois d'affilée. C'était plus d'argent que je ne pouvais gagner en faisant quoi que ce soit d'autre en étant emprisonné comme garde du corps dans le temple. Le salaire d'un apprenti était vraiment maigre; rien de mieux que de faire un autre travail du côté de ma garde.

J'ai avalé durement. "... Je pense que je vais accepter cette offre."

J'ai choisi la réalité plutôt que ma fierté de chevalier, et Lord Ferdinand hocha la tête sans se moquer de moi le moins du monde.

«Profitez bien de cette opportunité. Si vous ne remboursez pas rapidement votre dette, j'imagine que vous ne pourrez pas trouver une nouvelle fiancée même après votre retour dans la noblesse, non?

Entendre cela blessait, mais je savais que Lord Ferdinand essayait juste de me remonter le moral. Mais même dans ce cas, trouver une nouvelle fiancée n'était pas seulement une question de combien d'argent j'avais.

... Quel genre de fille voudra épouser un mec qui vient de quitter le temple?!

Le titre de «Gutenberg»

«Tout est prêt, Gutenberg?» «Voudriez-vous arrêter de m'appeler comme ça?!»

«La troisième cloche sonnera bientôt si nous ne bougeons pas. Allons y! Allons-y, Gutenberg.

Le contremaître a mis la marchandise dans un sac et a ouvert la porte, repoussant mes protestations avec un petit rire. Je le suivis, la lourde boîte de lettres en métal dans mes bras et un froncement de sourcils sur mon visage. Aujourd'hui, je présenterais les fruits de ma tâche leherl à la Smithing Guild. Tout le monde dans l'atelier nous a vus avec des sourires.

"Hé, Gutenberg, assurez-vous de vraiment leur vendre ce type de vôtre." «Je m'appelle Johann! Arrêtez de m'appeler «Gutenberg»! »

«Heheh! Tout le monde n'obtient pas un titre spécial de leur patron, tu sais.

C'est quelque chose dont vous devriez vous vanter auprès de la guilde.

... Ngh! Pourquoi tout le monde doit-il se moquer de moi?!

Grâce au contremaître, même mes compagnons de guilde m'appelaient maintenant «Gutenberg». Ou plutôt, je devrais dire que c'était grâce à Myne, mon seul et unique patron. En portant la lourde boîte, je repensai au jour où elle m'avait donné mon titre.

Tout s'est passé quand je suis allé à la compagnie Gilberta pour leur présenter ma tâche leherl. J'ai toujours posé tellement de questions sur les commandes que je recevais qu'aucun client à part Myne n'était prêt à être mon patron. Elle était minuscule et n'avait même pas l'air assez vieille pour avoir été baptisée, mais je suppose que les regards peuvent être trompeurs. De plus, il était facile d'oublier qu'elle était une petite fille lorsqu'elle répondait à des questions sur ses commandes, fournissait des plans et payait ce dont elle avait besoin.

En fin de compte, sa tâche pour moi était de créer des types de lettres en métal. Je devais rédiger chaque lettre selon ses spécifications exactes, ce qui était aussi gratifiant qu'immensément difficile.

... je me demande si Lady Myne les aimera, J'avais pensé en enlevant le tissu

couvrant la boîte et a dévoilé les types de lettres à mon seul et unique patron, attendant avec crainte l'évaluation qui déciderait de mon avenir.

"Wow..."

Myne regarda les types de lettres, ses yeux dorés tremblants. Elle avait la peau blanche pâle de celle qui ne sortait jamais au soleil, ce qui rendait encore plus évident le fait que ses joues avaient rougi de couleur. La façon dont elle posait une main sur sa poitrine en soupirant la faisait ressembler entièrement à une fille amoureuse, et il y avait une certaine intensité dans son regard qui semblait anormale pour une petite fille.

Elle prit timidement l'une des lettres et la roula dans sa petite paume, la regardant comme si c'était le plus grand trésor du monde.

... Je suppose qu'il est prudent de dire qu'elle les aime, alors.

Au moment où j'ai poussé un soupir de soulagement, les yeux de joie vacillants de Myne se durcirent alors qu'elle adoptait une expression plus calme et critique. Elle sortit un deuxième type de lettre et les aligna tous les deux sur la table avant de baisser la tête pour les regarder droit. Puis elle plissa les yeux et commença à mesurer leur épaisseur et leur hauteur, vérifiant les différences.

R-Est-ce qu'ils vont bien?

J'ai de nouveau eu peur, jusqu'à ce qu'elle me donne son appréciation. «Ils sont merveilleux! Vous êtes vraiment devenu Gutenberg! » «Quoi?»

«Johann, je vous décerne le titre de« Gutenberg »!»

... Guten-quoi maintenant?

J'ai laissé tomber ma mâchoire comme un imbécile alors que je fixais Myne. Sa présence en tant que princesse délicate et frêle - une belle fleur pâle à l'abri du monde

- venait de se briser violemment sous mes yeux.

Lutz essaya de la calmer, mais l'excitation de Myne était imparable. Elle le repoussa aussitôt et se leva de sa chaise, parlant aussi vite qu'elle le pouvait, ses joues maintenant encore plus rouges.

«Je veux dire, c'est le début de l'ère de l'imprimerie! Vous témoignez littéralement du moment exact où l'histoire a changé à jamais! C'est la seconde venue de Gutenberg! Son prénom était Johannes, et maintenant il change l'histoire en tant que Johann! Quelle magnifique coïncidence! Une rencontre fatidique de légende! Louange aux dieux! »

... Ouais, je n'ai absolument aucune idée de ce dont elle parle.

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J'avais été forcé de faire la même pose étrange lors de ma cérémonie de passage à l'âge adulte dans le temple, mais c'était la première fois que je voyais quelqu'un le frapper et prier les dieux dans la vie normale. Tout le monde était stupéfait, mais Myne ne s'est pas arrêté là.

«Gutenberg est un artisan légendaire au niveau d'un dieu dont le travail a changé à jamais l'histoire et les livres. Johann est en effet le Gutenberg de cette ville!

Avant que je puisse pleinement assimiler le poids extrême du titre qu'elle m'avait donné, Myne a commencé à donner le même titre à Benno et Lutz. Mes camarades grandissaient sous mes yeux. Et pourtant, ma principale préoccupation était que quelqu'un l'arrête et mette fin à cette atmosphère embarrassante.

J'ai jeté un coup d'œil au serviteur qui se tenait derrière Myne, qui avait une sorte de regard important sur son visage, juste au moment où Myne reprenait la pose et louait Metisonora, la déesse de la sagesse! C'est alors qu'elle tomba en avant, prenant toujours la pose avec un sourire heureux sur son visage. Elle a touché le sol et est tombée immobile; pendant une seconde, un silence inconfortable envahit la pièce.

«... Quoi?! Lady Myne?! «Fille, tu vas bien?!» «Qu'est-ce qui se passe?!»

De tout le monde là-bas, seul le domestique qui la gardait, le contremaître et moi-même nous nous sommes levés sous le choc. Le domestique s'est précipité à genoux à côté d'elle, la surveillant en tant que contremaître et moi la regardions nerveusement. Mais tout le monde a juste poussé de gros soupirs.

«Ça lui a pris assez de temps. Maintenant, je peux enfin retrouver la paix et la tranquillité », a déclaré Benno, ne bougeant même pas de sa chaise. Lui, Lutz et même ses autres serviteurs semblaient imperturbables.

«Fran, allonge-la simplement sur ce banc là-bas. Elle retournera de toute façon dans la voiture.

"Comme tu veux. Excusez-moi, Sir Damuel. Le domestique appelé Fran ramassa Myne inconsciente et la porta sur le banc près de la cheminée pour une raison quelconque, puis la coucha et posa un manteau épais et chaud sur elle. Le processus a été si rapide et si calme que c'était comme s'ils avaient tous prédit que cela se produirait.

Alors que j'étais encore à court de mots, Benno tambourina ses doigts contre la table. «Commençons alors l'évaluation. Je m'en occuperai en tant que soutien de Myne depuis qu'elle s'est évanouie. Bien?"

"Hein...? Tu vas juste la laisser comme ça?

Je jetai un coup d'œil à Myne allongée inconsciente sur le banc, me demandant si c'était normal de ne rien faire pour une petite fille qui venait de tomber inconsciente de nulle part. Cela ne semblait certainement pas juste.

«Que pensez-vous, Lutz?

«Elle se réveillera probablement au coucher du soleil. J'imagine qu'elle aura une grosse fièvre quand elle se réveillera, mais elle n'a qu'à elle-même à blâmer pour ça, »dit Lutz catégoriquement, en haussant légèrement les épaules. Il semblait assez habitué à traiter avec Myne.

"Combien de jours celui-ci durera-t-il?" Demanda Fran.

«... Cela dépend de combien de temps elle reste aussi excitée. Je n'ai aucune idée, puisque je ne l'ai jamais vue devenir aussi folle.

À en juger par leur conversation, je pouvais dire qu'il n'était pas si rare que Myne s'effondre. J'aurais aimé le savoir plus tôt, cependant; J'étais sûr que j'allais avoir une crise cardiaque pendant une seconde là-bas.

«Quoi qu'il en soit, cela devrait être une évaluation facile. Tout ce qui fait s'évanouir un client de joie devrait passer avec brio, dirais-je.

«Ouais, ce n'était pas difficile de voir à quel point elle était excitée», a déclaré le contremaître. «Votre évaluation fera l'affaire, Benno. Bien que je dois dire, j'aurais aimé savoir à quoi ils servent même.

Alors que le contremaître regardait les types de lettres, le jeune serviteur de Myne leva la tête en se rendant soudainement compte et sortit ce qu'il portait.

«Je vais démontrer. Sœur Myne m'a dit de me préparer à cela. «Qu'est-ce que tu vas faire, Gil?»

«Je vais mettre de l'encre dessus et imprimer quelque chose. Duh. Heheh. "

Gil, l'air excité, sortit agilement les outils dont il avait besoin. Il a aligné le rouleau, le papier, l'encre et quelque chose de circulaire que je n'avais jamais vu auparavant sur la table. Le rouleau que j'avais précédemment fabriqué pour Myne était maintenant complètement noir, et à en juger par le fait que Gil le recouvrait maintenant d'encre, je pouvais deviner pourquoi.

«Selon sœur Myne, vous aligneriez les types de lettres et en feriez une page de texte. Ensuite, vous mettez de l'encre dessus comme ça », expliqua Gil en faisant passer le rouleau sur les types de lettres, les faisant passer d'un argent brillant à un noir collant.

«Woah, woah, woah!» J'ai crié par réflexe à la vue de Gil salissant les types de lettres de Myne sans sa permission mais il a juste ignoré mes hurlements,

placer une feuille de papier sur les types.

"Pour l'impression réelle, nous utiliserions une sorte de presse pour pousser l'encre, mais comme il ne s'agit que d'une démonstration des types de lettres, je vais utiliser cette chose nue à la place", expliqua fièrement Gil en appuyant sur le plat. , chose ronde contre le dessus du papier, en le frottant en cercles. Il me semblait que j'étais le seul à me sentir malade d'horreur; tout le monde a regardé le travail de Gil avec un grand intérêt.

"Une fois que l'encre est sur le papier, vous la décollez des types et laissez sécher."

Gil enleva le papier, montrant qu'il avait des rangées de lettres distinctes imprimées à l'encre noire. Il a répété le processus en utilisant une autre feuille, en faisant une copie identique. Un large sourire sur son visage, Gil tint alors les deux morceaux de papier côte à côte et nous les montra.

...Et alors? Je ne comprends pas ce qui est si impressionnant. Cela ressemble à un gaspillage de papier pour moi,Je pensais.

Mais, en regardant autour de la pièce, il était assez clair que j'étais le seul à avoir cette opinion. Benno, le contremaître et le garde de Myne ont tous développé des expressions dures à la seconde où ils ont vu les pages.

Le garde du corps de Myne, Damuel, parut particulièrement décontenancé; il examinait de près les deux feuilles avec un regard mortellement sérieux dans les yeux.

«Vous avez terminé deux pages aussi rapidement?» il a dit: "Je ne peux pas y croire." Pendant ce temps, le contremaître avait ramassé quelques-uns des types de lettres inutilisés,

les alignant dans sa paume avant de grogner.

"Chaque type est juste une seule lettre, il est donc facile de les mélanger et de créer le texte dont vous avez besoin."

«Elle a dit que ce serait beaucoup, beaucoup plus rapide que de couper des pochoirs à chaque fois», a déclaré Lutz, ce qui obligeait tout le monde à froncer les sourcils encore plus fort.

«Myne avait raison. Cela changera l'histoire. Je connaissais l'impression, mais je ne savais pas que ce serait aussi facile d'échanger les lettres. Benno soupira et secoua la tête. "Qu'est-ce que cet idiot a fait cette fois ...?"

Les paroles de Benno parlaient pour tout le monde, alors qu'ils regardaient tous collectivement Myne, toujours inconsciente sur le banc. Ils semblaient savoir ce qui se passait, mais je ne le savais certainement pas. Tout ce que je savais, c'est qu'en prenant Myne comme mon patron, je m'étais enveloppé dans quelque chose dont il n'y aurait pas de retour.

"Myne avait dit qu'elle commencerait à faire de l'imprimerie maintenant, alors je suppose que ça va prendre du temps avant qu'elle en fasse beaucoup et que les choses commencent vraiment à se produire", a déclaré Benno d'un ton plus clair, mais le contremaître secoua la tête avec un

expression conflictuelle.

«Elle a dit qu'elle allait le commander dans un atelier de menuiserie. Cela signifie qu'elle a déjà une bonne idée de la façon d'en faire un. Si elle peut faire un plan détaillé comme ceux qu'elle donne à Johann, il ne faudra pas longtemps avant que l'impression ne soit terminée.

Les plans de Myne étaient toujours très complets et précis, en particulier ceux qu'elle faisait pour moi car elle savait que j'aimais avoir tous les détails pertinents. Si l'atelier de menuiserie recevait un plan comme celui-là, la presse serait faite en un rien de temps.

Benno se gratta la tête. «C'est vrai, mais il faudra un certain temps avant que l'influence de la presse à imprimer ne commence vraiment à se faire sentir. C'est toujours la seule ville avec des ateliers de papier végétal, et nous venons tout juste de signer un contrat pour que la guilde des encres commence à fabriquer l'encre pour ce papier. Il y a un énorme manque de ressources ici; nous ne pouvons pas suivre le rythme des presses. Mais bon ... étant donné que les ateliers dans d'autres villes commenceront à s'ouvrir à nouveau au printemps, ce ne sera qu'une question de temps avant que tout change.

Puis, il m'a lancé un regard noir. L'intensité soudaine était telle que quatre-vingts ans par rapport à son attitude détendue précédente que j'en ai eu le souffle coupé.

«Johann, tu vas être connu sous le nom de 'Gutenberg' à partir de maintenant. Myne vous a donné le titre elle-même, et je ne pense pas que vous ayez aucune chance de vous éloigner d'elle maintenant », a déclaré Benno, me regardant toujours avec des poignards.

Incapable de penser à quoi que ce soit à dire en réponse, je secouai simplement la tête de haut en bas. Je suis terrifié. Je vais faire tout ce qu'elle veut, alors s'il te plaît, laisse-moi vivre.

Benno fit un signe de tête satisfait, la voix de mon cœur ayant apparemment été entendue haut et fort.

"Bien."

... Pas comme si j'avais d'autres clients à qui fuir, de toute façon.

Je pinçai les lèvres au souvenir de ce qui s'était passé à la compagnie Gilberta, à quel point le contremaître me dit que nous y retournerions pour rapporter tout ce que la guilde disait sur les types. Je sursautai de surprise, pensant pendant une seconde qu'il avait lu mes pensées, mais c'était idiot.

Ensemble, nous sommes entrés dans la Smithing Guild. Il était situé au cœur de la ville, qui décrivait la place entourant la place centrale. Il y avait beaucoup de guildes sur cette place, la guilde des marchands étant le grand papa de toutes.

La section sud-ouest de la place était l'endroit où se trouvaient les guildes d'artisans, comme la Smithing Guild, la Carpentry Guild et la Construction Guild. La guilde du tailleur et la guilde des teinturiers se trouvaient au nord-ouest, tandis que la guilde de l'auberge et la guilde de la restauration étaient au sud-est. Au nord-est se trouvait la Guilde des marchands et un bâtiment de réunion pour les soldats. Et maintenant que c'était le printemps de nouveau, le cœur de la ville grouillait de gens qui allaient et venaient de toutes ces différentes guildes.

Nous sommes entrés dans la Smithing Guild, qui était tout aussi occupée que prévu. Certaines personnes étaient ici pour vendre, ayant apporté des choses qu'elles avaient fabriquées pour l'hiver, tandis que d'autres comme moi étaient venues avec leurs tâches de leherl. C'était tout le tumulte.

«Heya, Johann. J'ai entendu dire que tu avais trouvé un patron, hein? Félicitations », a déclaré la réceptionniste, qui s'était inquiétée pour moi dans le passé. Ma recherche désespérée d'un patron était bien connue dans la Smithing Guild.

J'ai soulevé un peu la boîte de types de lettres pour qu'il puisse la voir. "Oui.

Ils ont également donné une bonne appréciation de ma tâche. Les choses s'améliorent enfin pour moi.

En trouvant un client et en recevant une bonne appréciation pour leur tâche accomplie, j'avais évité de voir mon contrat leherl annulé. J'avais encore besoin de montrer ma tâche à la Smithing Guild afin qu'ils puissent l'apprécier eux-mêmes, mais tout irait bien quoi qu'il en soit; garder mon contrat leherl en sécurité était tout ce qui comptait pour moi à ce stade.

«C'est tout ce qui compte pour toi, hein? Vous n'avez certainement pas beaucoup d'ambition pour un homme de vos talents », a déclaré la réceptionniste.

Les gens me l'ont souvent dit, mais je n'étais vraiment pas d'accord. C'était un simple fait que mon évaluation de la Smithing Guild n'affecterait pas la probabilité que j'obtienne plus de clients, peu importe si elle était bonne ou mauvaise. Après tout, peu importait à quel point l'atelier ou la guilde valorisaient mon travail si nos clients ne partageaient pas cette opinion.

Le contremaître et moi sommes allés au deuxième étage, où nous avons vu une foule de leherls. Ils venaient probablement de grandir aussi, car chacun s'acquittait de sa tâche accomplie en attendant aux côtés de son contremaître.

"Bien bien bien. Je vois que, malgré tous vos soucis pour ne pas avoir de patron, vous avez quand même fini par avoir une tâche », a déclaré un jeune homme aux cheveux courts et écarlates, un regard de défi dans ses yeux gris.

A en juger par le fait qu'il était là, nous avions soit le même âge, soit juste un an

une part. Je ne pourrais pas le dire avec certitude, cependant, car le temps qu'il fallait pour trouver un client et accomplir sa tâche variait d'une personne à l'autre.

...Qui est ce gars?

Je sortais parfois pour acheter du matériel ou livrer des commandes à la demande du contremaître ou de mes collègues, mais je passais généralement tout mon temps dans l'atelier. Pour être honnête, je ne connaissais à peine personne. Le contremaître me criait toujours dessus à ce sujet, disant que c'était l'une des principales raisons pour lesquelles il avait été si difficile pour moi de trouver un patron.

«Je ne sais pas quelle était votre tâche, mais ce ne sera pas mieux que ce que j'ai fait,» continua le garçon aux cheveux écarlates.

Je ne savais pas vraiment quoi dire à ça, surtout quand ça venait de quelqu'un que je ne connaissais pas. Tout ce que je pouvais faire était de balbutier un «S-Sure».

Le gars renifla, puis revint vers son contremaître. "Qu'est-ce que c'était tout ça?"

«C'est Zack de l'atelier de Verde», a déclaré le contremaître. «Il vous voit comme un rival. Tu sais que tout le monde est tendu pour voir qui obtient les meilleures évaluations et tout ça, non? Ne sois pas idiot. Si quelqu'un vient chercher un combat, donnez-en un! »

Les paroles du contremaître ont attiré mon intérêt. L'Atelier de Verde était la forge la plus populaire et la plus occupée de toute la ville; si ce Zack était un leherl là-bas, il était sûr de dire qu'il était un forgeron assez habile.

... Oh oui, je pense que je me souviens que le contremaître m'avait dit il y a longtemps qu'il y avait un forgeron de mon âge qui était plutôt bien aussi.

La troisième cloche a sonné et plusieurs employés de la Smithing Guild sont entrés dans la pièce pour évaluer nos tâches. Nous avons apporté le nôtre lorsque nous avons été appelés, nous avons expliqué le travail que nous faisions pour le client, ce qu'il avait commandé et comment il avait évalué notre tâche. Je leur ai montré nos bons de commande et l'évaluation écrite pour confirmer que tout était légitime.

«Ce sont sûrement beaucoup de commandes d'approvisionnement.»

Myne avait certainement commandé beaucoup de choses dans le peu de temps où nous nous étions connus. La plupart des clients n'ont pas commandé autant d'articles d'affilée, et certainement pas commandé des choses aussi bizarres que Myne.

«Myne apprécie beaucoup la capacité technique de Johann. Ses ordres sont toujours incroyablement précis », a déclaré le contremaître en étalant l'un des plans que Myne m'avait donné. Chaque employé de la guilde était lui-même un forgeron, donc ils pouvaient dire à quel point les ordres étaient précis en regardant les plans.

«Mais qui est cette« Forewoman Myne »? Je n'ai jamais entendu parler d'elle auparavant.

Quel atelier organise-t-elle? » demanda l'un des employés de la guilde, les sourcils froncés en voyant la signature de Myne sur les planches. Malheureusement, ce n'est qu'à ce moment-là que j'ai réalisé que je ne savais même pas ce qu'était l'atelier de mon patron.

«U-Uhh ...» J'ai commencé à hésiter, mais le contremaître a mis une main sur mon épaule et a pointé le tableau d'évaluation.

«La jeune femme Myne est mineure, et Benno de la Gilberta Company est son tuteur. Posez ce genre de question à lui ou à la Guilde des marchands.

«La société Gilberta la soutient?» murmurèrent les employés, un sentiment clair de respect dans leurs voix alors qu'ils regardaient le nom de Benno sur le tableau.

La société Gilberta était l'un des plus grands magasins d'Ehrenfest. Ce n'était pas une vieille entreprise avec une histoire riche, mais elle grandissait de jour en jour et beaucoup d'argent y passait. Myne étant soutenue par eux, elle était très importante pour les clients.

«Très bien, voyons votre tâche», a déclaré un employé après avoir confirmé qu'il n'y avait aucun problème avec mon patron. J'ai enlevé le tissu de la boîte et leur ai montré les types de lettres à l'intérieur.

"Qu'est-ce que c'est que ça?"

... Ouais, c'était aussi ma première réaction.

Même après que Gil nous ait appris comment les types de lettres métalliques étaient utilisés, je ne voyais toujours pas vraiment ce qui les rendait si précieux. J'aurais parié qu'il n'y avait pas un seul artisan qui pouvait dire ce qu'ils valaient en un coup d'œil.

«On les appelle des types de lettres. Ce sont des morceaux de métal avec des lettres en saillie. Johann, explique l'ordre.

"Oui Monsieur. La chose importante à propos de cette commande est que chaque type devait être exactement identique en taille. Ils devaient tous avoir la même hauteur pour pouvoir s'aligner parfaitement à plat lorsqu'ils sont placés les uns à côté des autres, comme ça. J'ai sorti quelques types de lettres et les ai alignés les uns à côté des autres, puis j'ai baissé la tête pour les voir à hauteur des yeux comme Myne l'avait fait. Les employés ont fait la même chose en examinant les types.

«C'est un travail assez précis.»

«On m'a dit qu'ils se casseraient facilement s'ils ne s'alignaient pas parfaitement.»

Ils ne pouvaient pas dire à quoi les types de lettres étaient censés être utilisés, mais ils pouvaient apprécier à quel point ils avaient été difficiles à faire. Les employés ont hoché la tête, m'ont impressionné et m'ont félicité de pouvoir faire une telle précision

travail.

«Selon la société Gilberta, c'est une invention qui va changer l'histoire», a déclaré le contremaître. Il ne faisait que répéter ce que Benno avait dit, et les réactions à sa réclamation étaient assez partagées; certains riaient, l'ayant clairement pris comme une blague, tandis que d'autres pâlissaient en considérant la possibilité que ces mots soient vrais.

«Johann a même reçu le titre de« Gutenberg »pour avoir réalisé ces derniers.

Apparemment, c'est un titre donné à de grands hommes et femmes dont les réalisations ont changé l'histoire. Johann et les patrons de la société Gilberta sont tous deux les Gutenberg d'Ehrenfest maintenant », a déclaré le contremaître d'une voix suffisamment forte pour que tout le monde l'entende. Une émotion a traversé la foule et j'ai repoussé l'envie de me recroqueviller en boule et de mourir d'embarras.

"Alors, comment ça s'est passé?" demanda Benno.

Après avoir fait évaluer ma tâche à la Smithing Guild, le contremaître et moi étions retournés à la compagnie Gilberta. Nous devions livrer les types de lettres à Myne et rapporter ce que la Smithing Guild avait dit à leur sujet. Une fois sur place, nous avons été emmenés dans le même bureau qu'avant, où Benno nous a posé sa question.

«Johann a obtenu les meilleures notes. Non pas que je m'attendais à quelque chose de différent; aucun autre apprenti n'aurait été chargé de faire quelque chose qui exigeait autant de précision.

Je n'avais qu'un seul client, mais j'avais réalisé plusieurs commandes pour elle, chacune m'ayant fait réaliser une chose inhabituelle qui nécessitait un haut niveau d'expertise technique. Et puis il y avait le prix élevé qu'ils ont couru.

Le fait qu'elle m'ait donné un titre signifiait beaucoup aussi. Le contremaître et tout le monde dans l'atelier se sont moqués de moi pour cela, mais dans le monde extérieur, avoir un titre était un grand honneur.

... Non pas que je veuille un honneur!

Parce que tout le monde a exagéré le fait que je reçoive le titre de «Gutenberg», Zack était arrivé en deuxième position derrière moi - il suffit de dire que cela ne me rendit pas service et que son inimitié pour moi ne faisait que croître. Il a aboyé contre les employés de la guilde, disant qu'il n'était pas juste que je sois si bien félicité après avoir eu une mauvaise réputation et pas de patron pendant si longtemps.

... Croyez-moi, Zack, je vous donnerais ce titre «Gutenberg» dans une seconde si

Je pourrais. Je veux créer des choses qui satisfassent mes clients, et je veux développer toutes les compétences dont j'ai besoin pour y parvenir, mais je ne me soucie pas des titres.

«Inutile de grimacer comme ça, Johann. Une bonne évaluation est vraiment importante », a déclaré le contremaître en me tapotant l'épaule.

Mark acquiesça. «Votre contremaître a raison. Une réputation positive est importante pour faire fonctionner un atelier. En tant que leherl, vous devez réfléchir à ce qui est le mieux pour l’avenir de votre atelier. »

J'ai toujours été tellement concentré sur l'amélioration de mes propres compétences que je n'ai jamais vraiment pensé à l'avenir de mon atelier ou à sa place au sein de la Smithing Guild. Il me semblait que j'aurais besoin de changer cela si je voulais être un vrai leherl.

«Mais tu sais, les commerçants et les artisans sont différents. Vous vous concentrez uniquement sur la création de bonnes choses, Johann. Cela seul aidera la réputation de notre atelier. Ne vous inquiétez pas, je vais m'assurer que l'atelier est animé par des gens qui sont bons dans ce domaine. Perfectionnez vos compétences et trouvez simplement un autre client qui apprécie vos compétences comme Myne. »

"...Patron."

Le contremaître faisait toujours tout son possible pour me taquiner, mais il avait aussi un côté fiable pour lui. Devenu quelque peu émotif, j'ai décidé d'améliorer encore mes compétences.

Mark eut un sourire paisible. «Dans ce cas, Johann, veuillez profiter de ces opportunités pour perfectionner vos compétences. Ils viennent de Myne », dit-il en me tendant plusieurs feuilles de papier pliées.

Je les ai ouverts avec précaution. C'étaient des bons de travail contenant des plans détaillés. "Hein?!"

Les plans décrivaient encore plus de types de lettres. Certains avaient des surfaces vierges et d'autres avaient des symboles dessus. Je serrai les papiers avec des mains tremblantes, ne m'attendant pas du tout à ce que mon enfer de type lettre ne soit pas encore terminé.

"Qu'est-ce ... Qu'est-ce que c'est?"

«Sœur Myne les a fournis comme ordre de suivi pour le moment où vous avez terminé la première avec des résultats satisfaisants. Il semble qu'une fois que vous aurez terminé ces symboles, elle commandera des types de lettres de différentes tailles. Bonne chance », a déclaré Mark avec un sourire encourageant.

Mais je n'étais pas du tout content. Son sourire ressemblait entièrement au sourire d'une personne poussant un travail fastidieux sur quelqu'un d'autre.

«Tu as vraiment un sacré mécène, hein? Le contremaître a laissé tomber une main

sur mon épaule, qui pour le moment semblait peser plus que le monde. Je me suis retourné et j'ai vu que ses yeux brillaient d'amusement. "Votre nom sera gravé dans l'histoire à coup sûr si vous terminez toutes ces commandes, Gutenberg."

«Patron, ne m'appelez pas comme ça!» Je gémis, berçant ma tête dans mes mains. «Et j'avais juste ressenti du respect pour toi aussi. Rendez tout! »

Lutz haussa les épaules. «Vous avez manqué de chance le jour où Myne vous a trouvé. Laisse tomber, Gutenberg.

«Tu es le premier à qui elle a donné le titre, Johann. Vous êtes le vrai Gutenberg », a déclaré Benno avec une expression sérieuse.

C'était une idée terrifiante. Ils échapperaient tous au titre à moins que je ne prenne position ici. J'avais besoin de les entraîner avec moi ... Ou plutôt, je ne voulais pas que mes alliés fuient leur devoir. J'ai compris ce que je devais faire.

«Lutz, Benno, nous sommes tous des Gutenbergs ici. Lady Myne l'a dit elle-même!

Benno fit claquer sa langue et me fusilla du regard, mais je n'avais aucune intention de porter seul le fardeau du titre.

«En fait, je pense que tu devrais être le chef de Gutenberg, Benno. Vous êtes le plus ancien et le plus riche de nous tous. »

"Nan. Bien essayé, Johann. Il est temps que vous appreniez que celui qui est le premier perd. "Quelle sorte de logique est-ce?!"

En fin de compte, nous n'avons pas réussi à déterminer qui était le chef de Gutenberg. Quand j'ai suggéré plus tard à Myne que Benno devrait être le chef de Gutenberg, elle a répondu comme ceci:

"Ne t'inquiète pas. Vous êtes tous des Gutenberg ensemble. Personne n'est au-dessus ou en dessous de personne d'autre. "

...Non! Ce n'est pas la réponse que je voulais.

Les historiens du futur diraient que ce moment était celui où le groupe Gutenberg - les disciples de Metisonora, la déesse de la sagesse, qui consacreraient leur vie à développer le processus d'impression et à remplir le monde de livres - est né à Ehrenfest.

Épilogue

Rebonjour. C'est moi, Miya Kazuki. Merci beaucoup d'avoir lu

Ascendance d'un rat de bibliothèque: Partie 2 Volume 3.

Le jeune Johann a renforcé sa détermination et a pris Myne comme son patron, ce qui l'a amené à fabriquer des lettres en métal, et Myne était ravie de faire son premier grand pas vers l'impression réelle. Les Gutenberg continueront d'être traînés partout par ... excusez-moi, Myne et eux continueront à se lier les mains et à travailler ensemble pour faire avancer l'impression autant que possible avec les conseils de Metisonora, la déesse de la sagesse.

Juste après que le grand prêtre ait fouillé les souvenirs de Myne et qu'elle décide de chérir davantage sa famille, Myne est obligée de se faufiler tôt dans le temple en raison des actions suspectes de la guilde des encres. Ses préposés la servent avec diligence, mais ne la réconfortent jamais, ce qui amène Myne à ressentir un sentiment d'isolement désolé. Les blizzards l'empêchent de voir sa famille et, pour aggraver les choses, les discussions sur son adoption par un noble se déroulent indépendamment de ce que Myne elle-même veut, ce qui lui fait encore plus manquer sa famille.

Myne a parcouru Ehrenfest pour la première fois dans ce volume. Vous pouvez dire à quel point le monde est devenu plus grand si vous comparez la carte de ce volume à la carte de la première partie du volume 1. J'ai travaillé étonnamment dur pour créer cette carte mise à jour, donc j'espère que cela a aidé tout le monde à apprécier l'échelle du monde.

Les deux nouvelles de ce volume se sont concentrées sur Damuel et Johann. Ils partagent tous les deux le destin inéluctable d'être traînés par Myne, peu importe combien ils pleurent ou luttent. (Hahaha.) J'espère que vous avez aimé voir le titre de Johan de «Gutenberg» se répandre également dans la Smithing Guild et en apprendre davantage sur la situation de Damuel dans le temple.

Maintenant, je dois vraiment remercier TO Books pour avoir répondu à ma demande d'ajouter une carte à ce volume. Je l'ai demandé à la dernière seconde possible, et je suis vraiment reconnaissant qu'ils l'ont fait.

La pochette de ce volume montre Myne portant la robe vert clair qu'elle

porté pendant la prière du printemps. Vous pouvez dire que Myne est devenue vraiment riche maintenant simplement en regardant à quel point ses vêtements changent sur les couvertures.

Sylvester a fait sa première apparition dans ce volume, et j'ai été honnêtement ému de voir à quel point l'art correspondait parfaitement à la façon dont je le représentais dans ma tête. Vous Shiina-sama, merci beaucoup.

Et enfin, j'offre mes plus sincères remerciements à tous ceux qui ont lu ce livre.

Pouvons-nous nous revoir dans le prochain volume.

Février 2016, Miya Kazuki

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Ascendance of a Bookworm: Part 2 Apprentice Shrine Maiden Volume 3 par Miya Kazuki

Traduit par quof

Edité par Kieran Redgewell

Ce livre est une œuvre de fiction. Les noms, personnages, lieux et incidents sont le produit de l'imagination de l'auteur ou sont utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des événements réels, des lieux ou des personnes, vivantes ou décédées, est une coïncidence.

Copyright © 2016 Miya Kazuki Illustrations par You Shiina Illustration de couverture par You Shiina Tous droits réservés.

Édition japonaise originale publiée en 2016 par TO Books, Tokyo.

Cette édition anglaise est publiée en accord avec TO Books, Tokyo English translation © 2020 J-Novel Club LLC

Tous les droits sont réservés. Conformément à la loi américaine sur le droit d'auteur de 1976, la numérisation, le téléchargement et le partage électronique de toute partie de ce livre sans l'autorisation de l'éditeur constituent un piratage illégal et le vol de la propriété intellectuelle de l'auteur.

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Ebook édition 1.0: avril 2020