Prologue

Les pas d'un seul homme résonnaient bruyamment dans la grande salle du palais.

Tous ceux qu'il croisait étaient surpris par l'expression sombre de son visage. « Lord Freid. » Une voix tendue l'appela. Bien que l'homme était

clairement pressé, il se retourna. "Mikhail."

« Lord Freid. Est-ce que Cattleya est vraiment mort ? J'ai eu des nouvelles des autres quand je suis revenu de ma mission. Dis-moi que ce n'est pas vrai ! Cattleya ne peut pas être mort ! Elle avait ton plus grand monstre, Ahatod, à ses côtés, donc elle ne peut pas avoir

L'homme auquel Mikhail s'était adressé alors que Lord Freid posait une main tremblante sur l'épaule de son subordonné. La force qu'il mit dans sa prise dit à Mikhail tout ce qu'il avait besoin de savoir. C'était vrai. La bien-aimée Cattleya de Freid avait vraiment péri au cours de sa mission de conquête du Grand Labyrinthe d'Orcus.

"Pourquoi comment? Le héros était-il si fort que ça ? S'ils sont assez forts pour tuer un monstre de ce calibre, alors nos espoirs de gagner sont..."

« Calme-toi, Mikhaïl. Nos investigations ont été approfondies. Le héros actuel est loin d'être aussi fort que Cattleya.

« Alors... comment est-elle morte ! » Mikhail s'accrochait à Freid, le désespoir remplissant ses yeux. Freid se contenta de secouer la tête et changea de sujet.

"Le plan visant à soumettre Ur s'est également soldé par un échec."

« Quoi ? La cible n'a-t-elle pas trahi ses alliés comme nous nous y attendions ? »

« Non, il l'a fait. Il a levé une armée de 60 000 monstres et n'aurait pas dû avoir de mal à enterrer la « Déesse de la fertilité » avec la ville. Cependant, son armée a été écrasée par un adversaire imprévu.

« Adversaire imprévu ? » Mikhail inclina la tête avec confusion. Les yeux de Freid se plissèrent et il regarda fixement un ennemi invisible.

« Un petit groupe de quatre a écrasé toute l'armée de monstres. Reiss, qui était en charge de la mission, a même perdu son bras. Il a dû utiliser son téléport d'urgence pour s'échapper et ne pourra probablement pas retourner au front.

« Pas question, même Reiss a perdu ? Je sais que les monstres là-bas n'étaient pas renforcés

par vos capacités, Lord Freid, mais quatre personnes peuvent-elles vraiment abattre une armée de cette taille ? Vous plaisantez sûrement.

Freid reporta son regard sur Mikhail tremblant.

« J'aimerais bien l'être… En tout cas, il semble que ce groupe de quatre fous se soit précipité vers le Grand Labyrinthe d'Orcus après avoir terminé à Ur. Ils ont dû atteindre Cattleya à peu près au même moment où elle a pris contact avec le groupe de héros.

« Donc vous dites que ce sont eux qui ont tué Cattleya ? » Une petite goutte rouge tomba au sol. Mikhail serrait le poing si fort que ses ongles avaient la peau cassée. La colère monta en lui.

La main toujours sur l'épaule de Mikhail, Freid l'avertit d'une voix sévère. « La force de l'ennemi est au-delà de toute mesure. J'ai l'intention d'aller au

volcan ensuite. Nous devons gagner plus de magie ancienne, quel qu'en soit le coût. C'est notre seul espoir d'équilibrer la balance.

« Lord Freid... » Mikhail n'arrivait pas à croire que leur général le plus fort admette qu'il soit surpassé. Il frissonna et Freid lui lança un regard qui le glaça jusqu'aux os.

« Tout ce que nous faisons, nous le faisons pour Sa Majesté et le dieu que nous servons. Maintenez le fort pendant que je suis parti, Mikhail. La guerre va bientôt commencer pour de bon. Améliorez vos compétences avec le peu de temps qu'il nous reste.

« Ah. Oui Monsieur. Je jure que je vengerai Cattleya.

Freid lui fit un signe de tête et tourna les talons. Il vit Mikhail le saluer du coin de l'œil alors qu'il se dirigeait vers l'endroit où son partenaire l'attendait.

Quand il fut enfin hors de vue, son expression sévère s'effrita. Il avait retenu sa colère devant ses subordonnés, mais il n'y avait personne pour le voir maintenant.

« Je ne sais pas qui vous êtes, mais vous paierez cher pour interférer avec ma sainte mission. Dieu est avec moi. Le jour où nous nous rencontrerons enfin sera le dernier.

Les hérétiques n'ont pas le droit de vivre. Il marmonna sombrement pendant quelques minutes de plus avant d'invoquer sa horde de monstres et de quitter le château.

Le château qui se trouvait au cœur de Garland, la capitale des démons.

Freid était le démon qui avait à lui seul détruit l'équilibre délicat entre les humains et les démons. Et comme le destin l'aurait voulu, il se dirigeait vers le même endroit où se trouvait le monstre des abysses.

À qui la déesse de la victoire sourira-t-elle lorsqu'ils se rencontreront enfin ?

Chapitre I : Le volcan Grand Gruen

Le sable s'étendait à perte de vue.

Hajime et ses compagnons étaient enfin arrivés au désert de Gruen. Les grains de sable étaient si fins que le tout ressemblait à une feuille brune ininterrompue. Les vents incessants avaient recouvert le ciel de tant de poussière que même il paraissait brun. Partout où l'on regarde, on ne voit que du sable.

La seule chose qui brisait la monotonie était les dunes qui ondulaient à travers le désert comme des vagues. Le vent les poussait à un rythme soutenu, donnant au désert l'apparence d'une énorme créature vivante.

Les durs rayons du soleil chauffaient le sable en dessous jusqu'à ce qu'il devienne rouge. Il faisait facilement plus de 40 degrés Celsius. Avec du sable volant partout aussi, cela créait un environnement inhospitalier.

Pour les voyageurs normaux, en tout cas.

Brise a traversé les dunes comme si de rien n'était. Et parce qu'il était complètement clos, ni le sable ni la chaleur ne dérangeaient Hajime et les autres. De plus, la boussole magnétique que Hajime avait installée dans le tableau de bord les empêchait de se perdre.

« Dieu merci, nous ne voyageons pas à cheval. Ça a l'air misérable là-bas... » « En effet. Je ne suis pas si faible qu'un peu de chaleur et de vent me gêneraient,

mais... il est certainement plus confortable de ne pas avoir à le braver.

Shea et Tio regardaient par la fenêtre le désert impitoyable qu'ils traversaient actuellement. Tio était peut-être masochiste, mais même elle n'accepterait pas ce genre de malaise.

« C'est tellement différent cette fois ! Les yeux de Myu ne font pas mal, et il ne fait pas chaud !

Papa est incroyable !

« C'est vrai~ Papa est incroyable~ Myu-chan, tu veux de l'eau froide ? »

"Oui! Merci, Kaori-oneechan ~"

Myu était assis joyeusement sur les genoux de Kaori. Elle était excitée de voir à quel point ce voyage à travers le désert était différent de la première fois, quand elle avait été enlevée.

Sa réaction n'était que naturelle. Pour une espèce aquatique comme Myu, la traversée du désert a dû être doublement rude. Compte tenu de son jeune âge, c'était un miracle que le voyage ne l'ait pas tuée. Cependant, elle voyageait dans des circonstances complètement différentes cette fois. Brise était climatisée et protégeait du vent et du sable.

Non seulement cela, il avait fait le plein de provisions réfrigérées pour le voyage. Cela le dérangeait toujours un peu que son opinion ait été complètement ignorée lorsque Yue avait accepté de laisser Kaori rejoindre leur groupe, mais il s'habituait à l'avoir avec elle.

Kaori sortit une bouteille d'eau froide du mini-réfrigérateur que Hajime avait ajouté à Brise.

« Hé, Shirasa... Je veux dire, Kaori. Pourrais-tu s'il te plait arrêter de m'appeler papa ?

Cela semble vraiment effrayant.

"Mais Myu-chan t'appelle comme ça tout le temps."

"C'est une chose si c'est Myu, mais tu sais, être appelé papa par quelqu'un de mon âge est assez bizarre..."

Kaori avait toujours été douée pour s'occuper des autres, alors elle avait fini par assumer le rôle de gardienne de Myu. Cependant, à cause de cela, elle avait également pris l'habitude d'utiliser le surnom de Myu pour Hajime.

C'était acceptable, même si c'était encore un peu gênant, d'avoir une petite fille qui l'appelait papa, mais c'était une toute autre chose quand une fille de son âge le faisait...

Soit dit en passant, la raison pour laquelle Hajime appelait Kaori par son prénom était parce qu'elle avait insisté jusqu'à ce qu'il cède enfin. Elle avait pensé qu'il était injuste qu'il appelle tout le monde par leur prénom, mais seulement elle par elle. nom de famille.

"Vraiment? D'accord, je suppose que je vais arrêter... Jusqu'à ce que nous ayons nos propres enfants, au moins... » Kaori s'interrompit, rougissant furieusement.

Un silence gêné s'abattit sur la voiture. Hajime prétendit qu'il n'avait rien entendu, mais Yue n'allait pas laisser tomber.

"Dommage. Je vais être le premier. Hajime a promis. « Hajime-kun, quelle est la signification de ça !?

« Est-ce vraiment si surprenant ? Ce n'est pas comme si j'avais prévu d'avoir des enfants de sitôt, de toute façon.

"Foufou. Je vais être le premier à me présenter à ses parents aussi. "Quoi—!?"

« J'ai déjà tout planifié.

"Hein!?"

"Y compris toutes les dates auxquelles nous allons à notre retour." « Ah ! »

Les mots de Yue étaient comme des poignards, poignardant la poitrine de Kaori l'un après l'autre.

Pourtant, Kaori était une fille forte. Elle ne romprait pas juste avec ça. Elle avait passé la majeure partie de son temps dans ce monde à croire en la survie de Hajime et avait même eu le courage de tenir tête à Yue. Si quelqu'un la frappait, elle ripostait.

« Je sais toutes sortes de choses sur Hajime-kun que vous ne connaissez pas ! Comme ce qu'il veut être dans le futur, quels sont ses passe-temps, et même quels genres il aime le plus ! Je parie que tu ne sais pas quels sont ses animes et mangas préférés, Yue !

« Hmph... Je... Ça n'a pas d'importance. Aucune de ces choses n'existe ici. Je dois juste apprendre à leur sujet quand nous irons au Japon.

« Oh, mais ils le font. Il suffit de regarder Hajime-kun. Son apparence crie pratiquement un personnage d'anime.

« Gah ! » Bien que Yue et Kaori se disputaient, c'était Hajime qui souffrait. Cette dernière déclaration s'était bien passée pour sa jugulaire.

"Des cheveux blancs, un cache-œil, même un faux œil magique... Je suis presque sûr que le personnage préféré de Hajime avait tout ça aussi... Même ses armes, ces Cross Bits. Ils sont définitivement basés sur ceux de Gundam... Peu importe dans quel monde nous sommes, Hajime-kun sera toujours un otaku !

« Guh !? K-Kaori..."

"U-Ugh... Penser que les armes de Hajime étaient basées sur le divertissement..." "Hehe. Tu ne sais même pas quel genre de choses l'homme que tu aimes

aime."

« Tu as du cran, Kaori. Mais savez-vous quels types de positions Hajime aime au lit ? »

« Qu-Qu-Quoi ! ? Au lit!? Ugh, tu es déjà allé aussi loin... » « Fufufu. C'est à quel point l'écart est grand entre toi et moi.

Tout le monde s'était habitué à ignorer Kaori et Yue quand ils avaient commencé à se disputer comme ça. Au début, Shea s'était occupée d'eux deux, essayant de les arbitrer et de les faire s'entendre. Finalement, cependant, elle avait fini par se rendre compte que c'était plus de problèmes que cela n'en valait la peine. Surtout que les deux ne semblaient pas se détester.

En fait, la seule personne qui souffrait vraiment à cause de leurs disputes était

Hajime. Comme presque tous leurs arguments étaient centrés sur lui, bon nombre de ses secrets embarrassants ont été transformés en munitions pour faire valoir un point. Toutes les choses dont il était gêné étaient poussées et poussées jusqu'à ce qu'il n'en puisse plus.

Kaori se couvrit les oreilles, essayant de faire taire les vérités que Yue lui lançait.

Saisissant douloureusement son cœur, Hajime a essayé de les séparer tous les deux. Cependant, avant qu'il ne puisse faire quoi que ce soit, Myu prit la parole.

« Non, arrête de combattre Yue-oneechan, Kaori-oneechan ! Je déteste quand tu te bats ! Myu a sauté des genoux de Kaori et a rampé jusqu'à l'arrière où Shea était assise. Elle lança un regard noir, faisant la moue tout le temps aux deux filles devant. Ils se regardèrent tous les deux avec gêne. Faire dire à une petite fille qu'elle les déteste était une arme étonnamment efficace.

« Sheesh, vous deux. Tu pourrais au moins arrêter quand Myu-chan sera là. Vous avez une mauvaise influence sur elle. Je peux comprendre qu'on s'énerve à propos de Hajime-san, mais vous pourriez au moins agir comme des adultes à ce sujet.

"Incroyable... Penser que je serais réprimandé par Shea..." "Je-je suis désolé, Myu-chan, Shea."

Jamais dans ses rêves les plus fous, Yue n'avait pensé qu'elle tomberait si bas que Shea la gronderait.

Alors que Shea était la meilleure amie de Yue, Yue traitait également Shea comme une sœur cadette. Bien qu'elle rivalisait également pour l'affection de Hajime, Shea aimait tout autant Yue. C'était une relation légèrement différente de celle que Yue avait avec Kaori.

D'un autre côté, Tio n'était qu'un pervers.

Dans un sens, Kaori était le premier vrai rival amoureux que Yue ait jamais rencontré. Yue était convaincue que son lien avec Hajime était plus fort que tout.

Elle avait la foi inébranlable qu'elle seule était spéciale pour lui. C'est pourquoi, au début, elle avait vu Kaori comme un simple challenger. Et elle avait cru qu'il serait facile de la battre.

Et tandis que sa confiance restait inébranlable, Yue avait remarqué que Hajime et Kaori se remémoraient la vie qu'ils avaient eue au Japon de temps en temps.

C'était le seul avantage que Kaori avait sur Yue. Elle le connaissait depuis plus longtemps.

Et c'est la seule chose qui lui a permis de combattre Yue sur un pied d'égalité.

Pour sa part, Kaori était jalouse du fait que Yue était l'amante actuelle de Hajime, mais elle était trop honnête et de bonne humeur pour essayer quoi que ce soit de sournoise.

Parce qu'aucun d'eux ne voulait « tricher » pour remporter la victoire, leurs querelles n'ont jamais dégénéré en quelque chose de vraiment sérieux. Cependant, ils étaient si fréquents qu'ils râpaient le reste du groupe. Et aujourd'hui, Myu et Shea en avaient finalement assez.

Normalement, Hajime mettait fin à la plupart des disputes en professant son amour pour Yue, mais il avait subi trop de dégâts en peu de temps. Il regarda simplement au loin, ignorant tout le monde.

« Hum ? Qu'est-ce que cela pourrait être? Maître, il semble y avoir de l'agitation à votre droite.

Hajime, qui avait marmonné « Je ne suis pas un otaku » à lui-même encore et encore comme un poisson mort, revint soudain à ses sens et se tourna vers sa droite. Kaori et Yue cessèrent d'essayer de montrer à Myu à quel point ils s'entendaient bien aussi, et se tournèrent pour voir ce qui se passait. Shea aussi, tendit le cou pour mieux voir. Ils ont tous repéré quelque chose au loin.

Un grand nombre de vers des sables, des monstres du désert ressemblant à des vers de terre, se rassemblaient sur une dune de sable à leur droite. Leurs têtes sortaient du haut de la colline.

Les vers des sables mesuraient en moyenne vingt mètres de long, et certains des plus gros pouvaient atteindre 100 mètres. Ils ne pouvaient être trouvés que dans le désert de Gruen. Normalement, ils vivaient sous terre et ne faisaient surface que pour avaler leurs proies avec leurs mâchoires à trois couches. Les voyageurs qui traversaient le désert vivaient dans la peur de leurs attaques sournoises presque imperceptibles.

Heureusement, les vers des sables n'avaient pas non plus de très bonnes capacités de perception. À moins que quelqu'un n'ait eu la malchance de marcher dans leurs repaires, ils ne seraient pas repérés. S'ils font tous surface maintenant, ils doivent avoir trouvé de la sève malchanceuse sur laquelle s'attaquer. Mais à première vue...

« Pourquoi tournent-ils comme ça ? » S'ils étaient juste montés pour se nourrir, Tio n'aurait pas non plus considéré que cela méritait d'être souligné.

Les compétences de Hajime lui ont permis de détecter lui-même les attaques entrantes, et Brise pourrait facilement dépasser un ver des sables. Ce qui était étrange à propos de cette colonie en particulier, c'est qu'ils avaient fait surface, mais hésitaient à attaquer leur cible supposée. Ils ont simplement fait le tour de la colline.

"Ils semblent incertains, comme s'ils ne savaient pas si leur proie peut être mangée sans danger."

« On dirait. Cela arrive-t-il souvent ?”

"Pas à ma connaissance. Ils peuvent manger presque n'importe quoi, donc normalement ils

n'hésitez pas...”

Tio était peut-être une masochiste et une énorme perverse, mais elle avait aussi vécu plus longtemps que Yue. Et comme, contrairement à Yue, elle n'avait pas été scellée pendant la majeure partie de sa vie, sa connaissance du monde était vaste. Y compris les habitudes de monstres obscurs. Donc, même si cela la rendait confuse, c'était certainement quelque chose qu'il fallait noter.

Cependant, il était également vrai qu'il n'y avait aucune raison pour que Hajime s'implique. Il décida de partir avant qu'ils ne s'embrouillent dans quelque chose de gênant.

Juste alors—

« Quoi... ! ? Accrochez-vous bien, les gars ! Hajime a tiré sur l'accélérateur de Brise. Une seconde plus tard, une créature brune géante a surgi de la terre, frôlant l'arrière de Brise. Un ver des sables venait d'essayer de les avaler en entier. Il semblait que Hajime et les autres étaient également au menu.

Hajime fit une embardée brusque, zigzaguant à travers les dunes. Des vers des sables surgirent l'un après l'autre du sol, chacun d'eux sortant de l'endroit où Brise s'était trouvé quelques secondes auparavant.

« Kyaaaaaa ! » « Hiii ! » « Wawawawah ! »

Kaori, Myu et Shea ont tous crié. Inquiète pour Myu, Kaori se retourna pour la surveiller. Dans le même temps, Hajime a effectué un autre virage serré. Kaori a perdu l'équilibre et a dégringolé en avant... droit sur Yue et Hajime. Elle s'est effondrée avec ses fesses sur les genoux de Yue et sa tête sur celles de Hajime.

Après quelques clignements surpris, Kaori rougit légèrement et s'accrocha à la taille de Hajime. Au grand dam de Hajime. Son expression se raidit, et il essaya de ne pas avoir de mauvaises pensées. La moitié inférieure du corps de Kaori était toujours étendue sur les genoux de Yue.

« Hé, Shira... Kaori ! Que faites-vous!?"

« C'est dangereux, alors je m'accroche à toi pour la sécurité ! »

« Kaori, espèce de renarde. Penser que tu t'en tiendrais à Hajime tout en scellant mes mouvements en même temps... Tu es plus rusé que je ne le croyais.

Alors qu'ils fuyaient pour la vie, Yue et Kaori ne s'intéressaient toujours qu'à gagner des points avec Hajime. Yue a donné une fessée à Kaori sans défense, mais Kaori a refusé de desserrer son étreinte. Au lieu de cela, elle enfouit son visage dans l'entrejambe de Hajime.

Après avoir échoué leur embuscade initiale, les trois vers des sables ont commencé une poursuite terrestre de Brise. Ils se déplaçaient beaucoup plus vite que leur taille ne le suggérait.

Si Hajime et les autres avaient roulé dans une voiture normale, ils auraient été grillés. Cependant, Brise était un artefact avec toute l'ingéniosité d'un otaku. Même s'ils parvenaient à l'avaler, il ne subirait pas une seule égratignure.

En outre...

« À bien y penser, c'est une bonne occasion de tester cette chose. » Hajime a dérivé si fort qu'il conduisait en marche arrière, puis a commencé à verser du mana dans un autre des attachements qu'il avait mis sur Brise.

Une série de cliquetis métalliques se répercuta dans toute la voiture. La capuche de Brise glissa vers l'arrière pour révéler un quadruple lance-roquettes.

Le lanceur pivota d'avant en arrière, à la recherche de sa proie. Après quelques secondes, il s'est verrouillé sur le ver des sables le plus proche. Avec une rafale d'étincelles rouges, le lanceur a déchargé sa salve.

Une traînée rougeoyante d'orange a suivi dans le sillage de la fusée. Il a traversé la bouche ouverte du ver des sables et a explosé. Des morceaux de chair pleuvaient du ciel, éclaboussant le pare-brise de Brise.

"Bleh... Shea, couvre les yeux de Myu, s'il te plaît."

"Déjà dessus ~ Ah...! Myu-chan, je sais que ça fait mal, mais ne me pince pas là-bas. Shea avait enfoui la tête de Myu dans sa poitrine généreuse pour la protéger des horreurs que Hajime infligeait aux monstres. Cependant, Myu l'avait trouvé trop étouffant, et avait pincé Shea à un endroit assez sensible. Hajime fit de son mieux pour ignorer les gémissements venant de l'arrière. Traiter avec ses propres camarades était plus épuisant mentalement que de combattre des monstres.

Cela n'aidait pas non plus que Kaori soit toujours accrochée à sa taille. Après un effort herculéen, Yue a finalement retiré Kaori et l'a attachée à sa ceinture de sécurité, la verrouillant en place. Elle rougissait d'un rouge vif, surprise de sa propre audace.

« U-Umm, Hajime-kun. Désolé pour ça. J'ai juste agi par instinct... Je n'essayais pas exprès de faire quelque chose de sale. Je voulais juste savoir ce que ça ferait de t'embrasser une fois..."

"Et si vous voyiez votre chance, vous le pousseriez vers le bas alors et là?" « Exact... Non ! Yue, s'il te plaît, ne dis pas des choses si étranges. Je ne suis pas aussi obscène qu'un

femme comme toi.

« Tu me traites de obscène ? Eh bien, je suppose que je ne peux pas vraiment le nier,

compte tenu des choses que nous faisons la nuit.

« Pourriez-vous vous taire une seconde ? Aussi Yue, arrête de parler de notre vie sexuelle.

Hajime a réduit en miettes les vers des sables restants avec son lance-roquettes. En entendant les explosions, les autres vers des sables au sommet de la dune se tournèrent pour regarder Brise. Il s'est armé pour un autre combat, mais les disputes de Kaori et Yue l'ont distrait. Leurs querelles constantes érodaient sa force mentale. Et maintenant, il avait enfin atteint sa limite et s'en était pris à Yue.

Même si rien de ce qu'elle avait dit n'avait été faux. Hajime doutait que quiconque puisse battre Yue en matière de sensualité. Kaori pouvait dire à quoi il pensait, et des larmes lui montèrent aux yeux.

Yue sourit victorieusement et se lécha les lèvres. Kaori gémit, déplorant sa défaite. L'explosion de colère de Hajime n'avait fait qu'attiser les flammes de leur querelle.

Shea se pencha en avant et tapota l'épaule de Kaori avec sympathie. « Je sais ce que tu ressens, Kaori-san.

Hajime a ignoré la plupart d'entre eux et a tiré Brise vers la dune de sable. Il pouvait dire qu'il y avait plus de vers des sables qui se déplaçaient sous terre. Le sol était légèrement bombé à leur position, il était donc clair qu'ils n'essayaient plus d'être furtifs. À l'heure actuelle, la vitesse leur servirait plus que la furtivité.

Hajime a rétracté son lance-roquettes et activé une nouvelle arme. Cette fois, une longue boîte rectangulaire est sortie du capot. Métal râpé contre métal, et la boîte transformée en fusil à longue portée. Il ressemblait étonnamment à Schlagen.

Des étincelles rouges couraient le long du canon de l'arme. Le bras robotique auquel il était attaché ajusta sa visée et tira. Une traînée rouge éblouissante traversa l'air brun boueux.

Un panache de sable s'éleva dans le ciel alors qu'il s'écrasait contre le sol. Des morceaux de chair et des gouttelettes de sang montèrent avec lui. La balle de Hajime avait trouvé sa marque.

Hajime a rechargé et a tiré à nouveau, puis à nouveau. Chaque balle a créé une autre éruption de sable et de sang. Les vers des sables ont été anéantis sans même une chance de faire surface.

« Hajime-kun, regarde là-bas ! « Est-ce… une personne ? »

Alors que Hajime rétractait son fusil, Kaori a soudainement crié et a indiqué un endroit devant eux.

La supposition de Yue était correcte. A une certaine distance se trouvait une figure humanoïde vêtue de tout blanc. C'était probablement la personne que les vers des sables avaient essayé de manger. Cependant, à cette distance, ils ne pouvaient rien distinguer d'anormal. Rien pour indiquer pourquoi les vers des sables avaient hésité, de toute façon.

« S'il vous plaît, Hajime-kun. Je suis une prêtresse... Je dois au moins essayer de l'aider. « Pourrait aussi bien, je suppose. Je suis un peu curieux, honnêtement.

Kaori leva les yeux vers Hajime d'un air suppliant. Comme il se demandait pourquoi les vers des sables n'avaient pas attaqué l'homme lui-même, il ne voyait aucune raison de refuser.

Il était possible qu'il ait un objet unique qui éloigne les monstres, ou qu'il connaisse une forme de magie inconnue. Après tout, si des choses comme les cristaux de Verdren existaient dans la mer d'arbres, qui savait quelles autres merveilles étranges existaient dans ce monde. Il se pourrait même que tout ce que cet homme ait utilisé possédait des effets plus puissants que ces cristaux verts.

Hajime s'est précipité vers l'homme effondré.

Il portait quelque chose qui ressemblait à une jellabiya, une robe égyptienne traditionnelle de retour sur terre, et un grand pardessus à capuche par-dessus. La cagoule couvrait son visage et il était allongé sur le ventre, ce qui rendait difficile de discerner ses traits.

Kaori sauta de Brise, se précipita vers l'homme et le fit rouler sur le dos.

"Quoi..." En enlevant sa capuche, Kaori a découvert qu'il était jeune, probablement au début de la vingtaine. Cependant, ce qui l'avait surprise n'était pas cela. C'était l'état dans lequel il était.

Son visage était emprisonné dans une grimace douloureuse, la sueur perlait sur son front, et sa respiration se faisait en halètements courts et superficiels. Il était si fiévreux que de la vapeur s'élevait de son corps. Ses vaisseaux sanguins étaient tous tendus contre sa peau, comme s'ils étaient expulsés de l'intérieur. De plus, du sang coulait de ses yeux et de son nez. Il y avait visiblement quelque chose qui n'allait pas chez lui. Et ce n'était pas seulement un coup de chaleur.

Hajime craignait que Kaori ne soit infectée par ce dont ce gars souffrait, mais comme elle était la guérisseuse, il la laissa gérer la situation.

Kaori lança Diagnostics magiques sur l'homme. Le sort utilisait son mana pour enquêter sur l'état de sa cible et affichait ses découvertes sur sa plaque d'état.

Les résultats qui sont revenus étaient inattendus.

« Surcharge de mana ? Le poison dans son corps rend son mana fou furieux ? »

« Qu'as-tu trouvé, Kaori ?

« L-Regardez. C'est ce qu'il dit..."

Kaori a montré sa plaque d'état au reste du groupe.

Statut : Le mana de la cible est surchargé et il est incapable de libérer l'excès.

Symptômes : fièvre, évanouissements, douleurs corporelles et ruptures des vaisseaux capillaires. Cause : Un liquide étranger dans le corps de la cible.

«Je suppose qu'il a bu quelque chose de toxique et c'est ce qui rend son mana fou. Et parce qu'il ne peut s'en débarrasser, cela détruit son corps de l'intérieur. À ce rythme, tous ses vaisseaux sanguins se rompront et il mourra. Même si cela ne le tue pas instantanément, la perte de sang sera...

Providence du ciel, accorde secours aux condamnés — Renouveau !

Kaori a lancé le sort de guérison Renouveau. C'était un sort de guérison de rang intermédiaire qui dissipait les affaiblissements de statut.

Pourtant...

« Oh non, cela n'a pratiquement pas eu d'effet. Comment venir? Ce sort peut guérir presque tous les effets de statut... Cela signifie-t-il que le poison est trop profondément enraciné en lui maintenant ? »

Bien qu'il ait réussi à empêcher la propagation du poison, Kaori's Renewal n'a pas réussi à le guérir. L'homme gémit faiblement de douleur. Son saignement ne s'était pas arrêté non plus. Kaori serra les dents de frustration. Elle ne pouvait pas penser à un moyen de le guérir, alors pour l'instant, elle a commencé à prendre des mesures de traitement d'urgence pour empêcher son état de s'aggraver.

« Que la grâce de la lumière vous bénisse dans ce saint sanctuaire. Tant que je tiendrai les portes, aucun mal ne passera : Sanctorum !

Le sort de lumière de haut niveau Sanctorum permettait à tout le monde dans une zone définie de transférer leur mana les uns aux autres. Normalement, Kaori l'utilisait pour transférer son mana à ses alliés et les soutenir s'ils n'en avaient pas assez pour continuer à lancer des sorts à grande échelle.

Cependant, il n'y avait aucune restriction sur qui pouvait transférer du mana à qui.

De plus, le lanceur pouvait transférer de force du mana d'une cible à

un autre, s'ils le souhaitent. En d'autres termes, il pourrait fonctionner comme un drain de mana. Mais il a fallu plus de temps pour drainer le mana d'une cible que pour lui transférer du mana. En raison de cette restriction, il n'était pas adapté pour être utilisé comme sort de drain au combat.

Grâce à l'entraînement intensif de Kaori, cependant, elle avait raccourci l'incantation au point où elle était assez rapide pour être pratique même au combat. Hajime pouvait dire à quel point elle avait travaillé dur pour atteindre ce point.

Avec Sanctorum en place, Kaori pourrait commencer à siphonner le mana du jeune homme. Bien que la plaque d'état ait dit qu'il était impossible de libérer son excès de mana, Kaori espérait qu'un puissant sort de lumière serait capable de le vider de force de toute façon.

Une lumière blanc violacé enveloppait le jeune homme, lui donnant un air éthéré. Il a fait pour une vue merveilleuse. Kaori ferma les yeux et plaça ses mains sur la poitrine de l'homme. Après quelques secondes de concentration furieuse, Kaori aussi

commençait à s'envelopper de la même lumière lavande.

Yue et Tio ont murmuré en exclamation devant l'impressionnante démonstration d'habileté de Kaori. En tant que collègues mages, ils appréciaient encore plus ses capacités que Hajime.

"Tellement jolie..." murmura Myu dans les bras de Shea.

Kaori n'avait même pas remarqué que ses nouveaux camarades la louaient. Elle était pleinement concentrée sur sa tâche. Elle a détourné le mana qu'elle avait drainé de l'homme dans le bracelet absorbant le mana que Hajime lui avait offert. Il semblait que la magie de Kaori était capable de surmonter tous les symptômes qui l'empêchaient de libérer du mana normalement.

En aparté, Hajime lui avait donné un bracelet et non une bague parce qu'il ne voulait plus être mal compris.

La respiration de l'homme commença à sembler moins laborieuse. Le gonflement de ses vaisseaux sanguins s'est arrêté et il a cessé de saigner des yeux et du nez. Une fois qu'elle a siphonné la majeure partie de son mana, Kaori a dissipé son Sanctorum et a jeté la Bénédiction du ciel sur l'homme pour soigner ses blessures internes.

« Il devrait être bon pendant un petit moment, mais je n'ai fait qu'atténuer les symptômes. Je ne sais toujours pas comment le guérir. Si j'avais pris trop de son mana, il serait mort d'épuisement, donc je n'ai pu en drainer qu'un peu. Il est possible que son mana augmente et redevienne fou... Ou qu'il commence à perdre du mana jusqu'à ce qu'il meure. Je n'ai jamais vu ces symptômes auparavant, donc je ne suis pas sûr, mais... Yue, Tio, avez-vous tous les deux une idée de ce que cela pourrait être ?

Kaori se tourna vers Yue et Tio pour obtenir de l'aide. Une solution temporaire comme celle-ci était inutile s'ils ne pouvaient pas guérir la cause sous-jacente de ses symptômes.

Les deux filles fouillèrent leurs vastes souvenirs, mais rien ne leur vint à l'esprit. En fin de compte, ils ne comprenaient toujours pas ce qui n'allait pas avec lui.

« Kaori, pourriez-vous nous vérifier aussi, juste au cas où ? Il est possible que tout ce dont il est malade soit contagieux. Eh bien, si c'est quelque chose qui rend votre mana fou furieux, au moins Myu est en sécurité.

« Oui, cela devrait être le cas. »

Kaori hocha la tête et commença à diagnostiquer le reste de la fête. Heureusement, il semblait qu'aucun d'entre eux n'était infecté. Quelle que soit la maladie, ils étaient certains qu'elle ne voyageait pas dans les airs. Tout le monde a poussé un soupir de soulagement.

À peu près au même moment, le jeune homme gémit et ouvrit les yeux. Il semblait qu'il avait suffisamment récupéré pour reprendre conscience. Il regarda lentement autour de lui, son regard s'arrêtant sur Kaori.

"Une déesse? Je vois, tu es venu me prendre... » marmonna-t-il pour lui-même.

Il tendit une main tremblante vers Kaori. Agacé, Hajime lui a donné un coup de pied dans le ventre. La chaleur et le sable l'avaient rendu encore plus irritable que d'habitude.

« Urgh ! »

« H-Hajime-kun ! » Hajime a ignoré l'explosion de Kaori et a demandé à l'homme ce qui lui était arrivé.

D'après ce dont Hajime se souvenait, les vêtements de l'homme étaient la tenue traditionnelle des Ankajiens. Ankaji était assis dans la plus grande oasis du désert. Toutes ces connaissances qu'il avait amassées alors qu'il était encore « inutile » commençaient à être utiles maintenant. Si Ankaji avait été frappé par une maladie inconnue, cela rendait la traversée de Hajime beaucoup plus périlleuse. Il était beaucoup plus intéressé par la situation de l'homme maintenant.

Le coup de pied de Hajime ramena l'homme à ses sens, et il regarda de plus près son environnement. Voir Brise l'a presque envoyé en état de choc à nouveau, et il ne s'est pas calmé jusqu'à ce que Kaori lui explique ce qui se passait.

"Je pensais que le duché et moi étions condamnés, mais il semble que Dieu ne m'ait pas encore abandonné." L'homme marmonna doucement.

Je me demande ce qu'il penserait s'il apprenait que son dieu était en fait un monstre sans cœur ? Hajime leva les yeux au ciel. Si quoi que ce soit, sa maladie était probablement un "cadeau" de son dieu.

« Hajime-kun. Déplaçons-le dans la voiture pour le moment. Le pauvre était

avoir de la difficulté même à se tenir debout. La chaleur du désert l'avait déshydraté. Hajime avait encore des questions à poser à l'homme, donc il ne pouvait pas le laisser mourir tout de suite.

Soupirant, Hajime hocha la tête. Il jeta le jeune homme par-dessus son épaule et le porta à Brise. Lorsqu'il l'a allongé sur la banquette arrière climatisée, l'homme s'est exclamé avec surprise : « Est-ce le pays des dieux !?

On dirait qu'il a encore un peu de vie en lui.

Après avoir avalé quelques bouteilles d'eau, l'homme avait finalement récupéré suffisamment pour parler de manière cohérente. Son expression devint sombre alors qu'il commençait à parler.

« Tout d'abord, permettez-moi de vous remercier de m'avoir sauvé la vie. Si j'étais mort là-bas... Ankaji aurait été fini. Je m'appelle Bize Feuward Zengen. Je suis le fils du duc d'Ankaji, Lanzwi Feuward Zengen.

Eh bien, c'est une surprise. Je ne pensais pas qu'il ferait partie de la royauté.

Le duché d'Ankaji était responsable du transport de toutes les marchandises maritimes qui sortaient d'Erisen. Et c'est à Erisen que provenaient 80 % des produits marins du continent nord.

En d'autres termes, Ankaji avait un quasi-monopole sur l'approvisionnement de l'humanité en fruits de mer. Leurs nobles étaient très respectés même au sein du royaume de Heiligh.

Bize était tout aussi surpris d'entendre les références des personnes qui l'avaient sauvé. Kaori était l'un des guerriers d'Ehit, tandis que Hajime, Yue, Shea et Tio étaient tous des aventuriers classés en or.

« Je vois maintenant, mon Dieu ! Tu as envoyé ton messager pour me sauver ! L'homme s'est exclamé en apprenant qui était Kaori.

Elle le regarda d'un air absent. Elle n'avait pas réalisé qu'il s'adressait à elle.

Hajime a activé son Intimidation et a de nouveau pressé Bize d'expliquer ce qui se passait. Suant abondamment, Bize s'éclaircit la gorge et commença à expliquer.

Selon lui, voici ce qui s'était passé :

Il y a quatre jours, de nombreuses personnes à Ankaji ont succombé à une fièvre de cause inconnue. Il était sorti de nulle part et a frappé 20 000 des 270 000 habitants de la ville le premier jour seulement. Sur ces 20 000, 3 000 présentaient des symptômes si graves qu'ils avaient perdu connaissance. Les médecins ont travaillé sans relâche pour essayer de déterminer la cause, mais cela leur a échappé. Tout ce qu'ils pouvaient faire était de retarder les symptômes comme Kaori l'avait fait.

Au fil des jours, de plus en plus de victimes sont apparues. Pire encore, de nombreux médecins en ont également été la proie. Bientôt, il n'y avait plus assez de médecins pour soigner tous les patients. Enfin, des victimes ont commencé à apparaître. Les médecins restants ont été incapables de siphonner tout le mana des patients, et ceux qui sont restés sans traitement pendant trop longtemps sont morts. La ville désespérait. Personne n'avait entendu parler d'une maladie qui tuait dans les deux jours suivant l'apparition des premiers symptômes.

Sur une intuition, l'un des pharmaciens de la ville a jeté Appraise Liquid sur l'approvisionnement en eau de la ville.

Ce faisant, il a découvert que les puits avaient été contaminés par un poison qui rendait le mana de ses victimes fou furieux. Craignant le pire, ils ont rapidement réuni une équipe d'enquêteurs pour examiner l'oasis. Comme ils s'y attendaient, l'oasis aussi avait été empoisonnée.

Pour les villes du désert comme Ankaji, les oasis étaient leur bouée de sauvetage. Ils étaient gardés vingt-quatre heures sur vingt-quatre et leur entretien était la plus haute priorité de la ville. Il aurait été presque impossible pour un intrus de se faufiler entre les gardes et d'empoisonner l'oasis.

L'équipe d'enquête ne pouvait pas comprendre qui avait fait une telle chose, ni pourquoi. Cependant, ils avaient de plus gros problèmes à s'inquiéter. Cela signifiait que la seule eau potable dans la ville était celle qu'ils avaient recueillie avant que l'oasis ne soit empoisonnée. De plus, ils ne savaient toujours pas comment sauver les personnes déjà infectées.

En fait, ce n'était pas strictement vrai. Ils connaissaient un moyen qui pourrait sauver les personnes déjà infectées.

Un minéral connu sous le nom de pierre plate. C'était un minéral spécial qui pouvait faire taire le mana à proximité. Il poussait en petites quantités à l'intérieur du volcan Grand Gruen au nord et était extrêmement précieux. Les chercheurs en magie l'utilisaient souvent comme protection contre les accidents. En le réduisant en poudre, ils pouvaient le nourrir aux patients et calmer leur mana déchaîné.

Cependant, la distance entre la ville et le volcan était grande. Un aller-retour prendrait au moins un mois. Et tous les aventuriers assez habiles pour creuser le volcan Grand Gruen avaient déjà été assommés par la fièvre. La plupart des aventuriers n'avaient même pas la force de surmonter l'éternelle tempête de sable qui faisait rage autour du volcan.

De plus, même s'il leur restait des aventuriers capables, ils n'avaient pas assez d'eau pour les équiper pour le voyage là-bas. Leur seule option restante était de demander de l'aide au royaume.

Bien sûr, espérer que le royaume fournirait à Ankaji suffisamment d'eau pour étancher la soif de la ville pendant un mois était une gageure. Cependant, espérer qu'ils enverraient des aventuriers suffisamment capables de récolter de la pierre calme entre-temps en était encore plus l'un. Ankaji était peut-être un avant-poste vital pour le royaume, mais il serait toujours normal pour eux d'envoyer d'abord une équipe d'enquête. Mais à ce moment-là, il serait trop tard.

D'où la nécessité pour quelqu'un de l'influente famille Zengen de relayer personnellement la situation et de demander une aide immédiate.

« Mon père, ma mère et même ma sœur ont été infectés le premier jour. Nous avons utilisé le peu de pierre qu'il nous restait pour les guérir, mais ils ne se sont toujours pas complètement remis de l'épreuve. Ils ne sont définitivement pas en état de voyager. C'est pourquoi j'ai quitté Ankaji avec ma garde hier pour me diriger vers la capitale. Comme je n'avais montré aucun symptôme, je pensais que je n'avais pas été infecté... mais je suppose qu'ils ont juste été retardés pour moi. Je suppose que le temps qu'il faut pour que les symptômes apparaissent varie d'une personne à l'autre. J'avais été tellement préoccupé par les événements qui se déroulaient dans la ville que la possibilité ne m'était même jamais venue à l'esprit. J'aurais dû prendre un peu de pierre aussi, juste au cas où. Chaque seconde gaspillée est une autre vie précieuse d'Ankaji disparue... Je ne peux pas croire que j'ai été si stupide ! » Il a claqué un poing contre son genou, déplorant sa propre impuissance.

Pire encore, ses gardes étaient morts en le protégeant des vers des sables. Ravi de voir que le prochain duc d'Ankaji est quelqu'un qui se soucie de son peuple.

D'une certaine manière, Bize avait eu de la chance en étant infecté. C'était la seule chose qui avait empêché les vers des sables de le manger aussi. Le poison l'avait fait s'effondrer, mais c'était aussi ce qui l'avait maintenu en vie, et ce qui avait conduit Hajime à enquêter sur son emplacement. Le destin était vraiment une maîtresse inconstante.

« Je voudrais, c'est-à-dire que le duché d'Ankaji voudrait vous soumettre formellement une demande. S'il vous plaît, prêtez-moi votre force.

Bize baissa la tête. Le silence tomba à l'intérieur de la voiture.

Le bruit du sable frappant les fenêtres était anormalement fort. En tant que fils de duc, Bize savait que baisser la tête devant les autres ne devait pas être fait à la légère.

Cependant, cela aurait pu être sa seule chance de sauver ses compatriotes, il ne pouvait donc pas se permettre de laisser la fierté l'entraver.

Tout le monde se tourna pour regarder Hajime. Même s'ils lui laissaient la décision finale, il était évident que Kaori et Shea voulaient aider. Kaori surtout. En tant que prêtresse, elle se sentait obligée d'aider ceux qui en avaient besoin. Tio et Yue ne semblaient pas s'en soucier d'une manière ou d'une autre. Myu était encore plus direct que

les autres.

« Papa, nous allons l'aider, n'est-ce pas ? » demanda Myu avec toute l'innocence d'une petite fille. Elle croyait honnêtement que Hajime pouvait faire n'importe quoi, aussi absurde soit-il. Il était fondamentalement son héros. Voyant à quel point Myu et Kaori étaient clairement en faveur, Hajime haussa les épaules, impuissant.

"Je suppose que ça règle ça."

Shea et Tio rigolèrent joyeusement. Hajime tourna son regard vers Yue et la trouva en train de le regarder avec la même expression impassible que toujours.

Peu importe ce que Hajime a choisi, Yue soutiendrait toujours de tout cœur sa décision. Même si elle ne le disait pas, il savait que c'était ce qu'elle pensait. Il effleura doucement la joue de Yue avant de se tourner vers Bize et d'accepter sa demande.

Hajime avait prévu de visiter le volcan Grand Gruen de toute façon. De plus, il avait prévu de laisser Myu à Ankaji pendant qu'il le faisait. Fort comme il l'était, il ne voulait pas emmener une fillette de quatre ans dans un endroit aussi dangereux. Il pouvait facilement ramasser la pierre immobile dont Bize avait besoin pendant sa quête pour atteindre son centre, et comme Myu appartenait à une tribu d'hommes-bêtes, elle était à l'abri de l'épidémie qui ravageait Ankaji. Elle n'avait pas de mana après tout. Quoi qu'il en soit, tous les problèmes de Bize étaient quelque chose que Hajime pouvait résoudre sans sortir de son chemin.

« Hajime-dono, comme vous êtes un aventurier classé or, je ne doute pas que vous puissiez facilement me procurer la pierre fixe dont j'ai besoin. Cependant, nous devons également résoudre le problème d'eau de ma ville. Quelqu'un peut-il utiliser cet Artefact, ou seulement vous, Hajime-dono ? »

« Eh bien, tout le monde ici sauf Kaori et Myu peut le conduire, mais... Il n'y a pas besoin d'aller dans la capitale. Je vais faire quelque chose pour ton problème d'eau, alors retournons à Ankaji pour le moment.

« Qu'entendez-vous exactement par 'faire quelque chose' ? » Bize n'avait aucun doute sur les prouesses de Hajime, mais il doutait que même un aventurier classé or puisse se procurer suffisamment d'eau pour nourrir des centaines de milliers de personnes de nulle part. Son doute était prévisible. Cependant, il y avait un moyen de se procurer de l'eau auquel Bize n'avait pas pensé. Utilisation de la magie de l'eau puissante pour collecter l'humidité de l'atmosphère.

Bien sûr, la plupart des mages ne seraient pas en mesure de puiser suffisamment d'eau pour autant de personnes, mais Hajime avait un magicien de génie au sein de son groupe.

Ouais.

Et parce qu'elle avait plusieurs façons de restaurer son mana rapidement, elle ne se lasserait même pas de le faire. À tout le moins, elle serait en mesure de fournir de l'eau à la ville assez longtemps pour que Bize ou son père fassent appel au royaume pour obtenir de l'aide.

Quand Hajime en a dit autant à Bize, il était sceptique. Cependant, il était également vrai qu'il n'était pas en état de se rendre dans la capitale. Ainsi, avec un peu de persuasion de Kaori, l'un des guerriers de confiance d'Ehit, il a finalement cédé et a accepté de retourner à Ankaji.

Bize a été choqué de voir combien de terrain Hajime pouvait couvrir avec Brise. Cependant, à ce stade, ce n'était qu'une surprise parmi un défilé interminable d'entre eux. Il n'avait aucune idée de pourquoi un guerrier d'Ehit voyageait avec ces aventuriers, pourquoi ils avaient une fille Dagon avec eux, pourquoi elle appelait Hajime papa, pourquoi un homme lapin voyageait avec eux, ou pourquoi la femme aux cheveux noirs semblait si heureuse d'être insulté. Ce qu'il savait, cependant, c'est qu'il restait encore de l'espoir. Et cet espoir même était ce qui lui a permis de garder la tête haute alors qu'ils continuaient leur voyage...

Après un court trajet en voiture, les murs d'Ankaji scintillèrent. Ils étaient vraiment un spectacle à voir, dominant même les impressionnants remparts de Fuhren. Les murs et les bâtiments ont tous été construits à partir du même matériau blanc laiteux, un contraste frappant avec le brun qui les entourait.

Une autre chose à noter était les piliers de lumière qui sortaient des murs à intervalles réguliers. Les piliers de lumière se sont incurvés les uns dans les autres et ont convergé haut dans le ciel, créant un dôme qui couvrait la ville. Chaque fois que quelque chose heurtait le dôme, des ondulations se propageaient à partir du point d'impact, comme si quelqu'un avait jeté une pierre dans un étang. Il a fait pour une vue merveilleuse.

D'après ce que Hajime pouvait dire, le dôme semblait protéger la ville des éléments. Le désert a connu de violentes tempêtes de sable tous les quelques mois, le dôme était donc une nécessité pour les personnes qui y vivaient. Cela a transformé les tempêtes déchaînées en une journée nuageuse pour les habitants de la ville.

Hajime et les autres s'approchèrent des portes de la ville, qui étaient enveloppées du même voile de lumière. Il allait de soi que même les portes auraient besoin d'être ensorcelées s'ils voulaient être sûrs de garder le sable hors de la ville. Les gardes de la porte avaient été légèrement surpris de voir Brise, mais leurs réactions avaient été bien plus modérées que celles de la plupart des gens qui l'avaient vu pour la première fois.

Le sort d'Ankaji occupait probablement la majeure partie de leur attention. Ils étaient

se concentrant à peine sur leur travail. Cependant, lorsqu'ils virent leur seigneur assis sur la banquette arrière de Brise, ils se mirent instantanément au garde-à-vous.

La porte d'Ankaji se trouvait à une altitude plus élevée que le reste de la ville.

Apparemment, cela avait été fait exprès pour que la première chose que les visiteurs voient soit la ville entière dans toute sa splendeur.

La grande oasis s'étendait à l'est, étincelante sous le soleil du début d'après-midi. De grands palmiers poussaient tout autour. C'était le premier morceau de vert que Hajime avait vu depuis son entrée dans le désert. De petits canaux partaient de l'oasis, sillonnant le reste de la ville. Bien qu'il se trouve au milieu du désert, il semble que la plupart des gens voyagent en bateau. D'autres arbres parsemaient les rues, et il y avait des places entières qui avaient été converties en jardins.

Au nord se trouvait le district agricole de la ville. Hajime avait lu auparavant que de nombreuses espèces de fruits prospéraient dans le climat chaud d'Ankaji. Et il semblait que cela n'avait pas été exagéré. Les bosquets de fruits s'étendaient au-delà de l'horizon, plus loin encore que Hajime ne pouvait voir avec sa Vision de loin. A l'ouest se trouvait le palais royal. Contrairement à la pierre d'un blanc laiteux qui semblait être privilégiée dans le reste de la ville, le palais était fait de marbre blanc pur. Cela la distinguait du reste de la ville, ce qui était probablement l'intention de l'architecte.

Cependant, l'effet a été quelque peu gâché par les bâtiments rectangulaires grossiers qui l'entouraient de tous les côtés. Hajime supposa qu'il s'agissait d'autres bâtiments administratifs.

Bien qu'il soit au milieu d'un désert, il y avait plus d'eau ici que Hajime n'en avait vu dans n'importe quelle autre ville.

"Ça a l'air... incroyable." "Ouais... C'est une belle ville."

Hajime et Yue marmonnèrent, abasourdis. Les autres s'exclamèrent également avec admiration.

"Mais... c'est vide," dit doucement Myu. Elle avait raison. Malgré son aspect magnifique, un air de morosité planait sur la ville.

Normalement, les places de la ville étaient animées par des commerçants marchandant les prix des fruits et du poisson et des touristes explorant les merveilles de la ville. À l'heure actuelle, cependant, les rues étaient pratiquement vides. Tout le monde se cachait dans sa maison, comme s'il attendait un orage. Un silence inquiétant emplissait les rues.

« J'aurais aimé pouvoir vous montrer à quoi ressemblait la ville avant que la peste ne frappe. En tout cas, mes excuses, mais nous n'avons pas de temps à perdre. Je promets de vous faire visiter la ville une fois cette crise évitée. Pour

maintenant, cependant, nous devons nous diriger vers le palais. Je dois faire rapport à mon père. Hajime hocha la tête et le groupe se dirigea vers le palais.

"Père!"

« Bize ! Que s'est-il passé... Attendez, c'est quoi au nom d'Ehit !? La fête avait pu se diriger directement vers la salle d'audience sans se faire poser de questions grâce à Bize. Bien qu'il soit encore affaibli par le poison, il semblait que Lanzwi s'était forcé à continuer à travailler, utilisant une combinaison de magie de guérison et de tripes pour maintenir sa conscience.

Son fils était sorti pour demander de l'aide hier. Ce n'était pas assez de temps pour faire l'aller-retour dans la capitale. Cependant, ce qui a plus surpris Lanzwi que le retour anticipé de son fils, c'est l'état dans lequel il se trouvait.

Ce n'était que naturel. Après tout, Bize flottait dans les airs.

Pour être précis, il était allongé sur un Cross Bit qui flottait dans les airs.

Bien qu'il ait réussi à récupérer un peu pendant le trajet en voiture jusqu'à Ankaji, il n'était toujours pas en état de marcher.

Kaori avait proposé de lui prêter son épaule, mais il avait refusé, donnant des excuses comme "Je ne pouvais pas demander à l'un des guerriers choisis par Ehit de me porter..." Hajime n'avait pas aimé le regard timide qu'il lançait à Kaori, il les avait donc interrompus en mettant Bize de force sur un Cross Bit.

Hajime n'était pas jaloux de Bize. C'était ce que Kaori avait pensé, mais en vérité, il ne voulait tout simplement pas avoir à faire à des gens jaloux de son affection pour lui. Il en avait déjà assez avec Kouki et Hiyama.

Bize s'est accroché au Cross Bit, de peur de tomber, alors qu'il expliquait ce qui était arrivé à son père. Une fois qu'il eut expliqué la situation, un majordome est venu et lui a donné une petite fiole de pierre calme en poudre. La pierre immobile, combinée à la magie de guérison de Kaori, était suffisante pour remettre Bize sur pied. Il n'était pas encore complètement rétabli, mais c'était encore bien mieux qu'il ne l'avait été quelques minutes plus tôt.

Le plus gros problème était que cela ne l'avait toujours pas guéri. La pierre immobile pouvait supprimer les symptômes, mais la cause profonde de sa folie de mana, le poison, coulait toujours dans ses veines. Bien qu'il soit possible que son corps soit finalement capable d'expulser la toxine. Tout ce qu'ils pouvaient faire pour l'instant était d'attendre et de voir.

« Bon, allons-y. Kaori et Shea, allez voir les patients tous les deux. Emportez avec vous toutes les pierres magiques vides. Le reste d'entre nous va

pour apporter de l'eau à la ville. Lord Lanzwi, y a-t-il un grand espace ouvert n'importe où dans la ville ? Au moins deux cents mètres carrés, si possible.

"Hein? Ah oui, il y en a un dans le quartier agricole... »

« C'est là où nous allons, alors. Shea, une fois les pierres magiques saturées, apportez-les à Yue.

Hajime a rapidement donné des ordres. Son plan était simple. Kaori utiliserait son Sanctorum pour drainer le mana des personnes infectées, tout comme elle le devait à Bize.

Ensuite, elle siphonnerait ce mana dans les pierres magiques vides que Shea lui apporterait. Une fois qu'ils étaient pleins, Shea les passait à Yue, qui utilisait le mana pour créer de l'eau.

Hajime utiliserait ensuite sa transmutation pour créer un réservoir de fortune dans lequel stocker toute cette eau, après quoi il commencerait à enquêter sur l'oasis. S'il pouvait analyser le poison, il résoudrait d'abord le problème de la ville. S'il ne pouvait pas, il se dirigerait vers le volcan comme il l'avait initialement prévu. Simple, mais efficace.

Chacun s'attelle à ses tâches respectives.

Kaori et Shea se sont dirigés vers les hôpitaux de fortune qui avaient été installés près du palais, tandis que Lanzwi, avec ses gardes et ses assistants, a conduit Hajime, Yue, Tio et Myu vers la plus grande zone ouverte d'Ankaji.

Le champ ouvert était plus de trois fois plus grand que les spécifications minimales de Hajime l'avaient été. La zone était normalement utilisée pour faire pousser des cultures, mais elle avait été laissée en jachère cette année pour permettre au sol de se reconstituer.

Lanzwi n'était toujours pas convaincu que Hajime pouvait faire ce qu'il prétendait. S'il s'avérait que c'était une sorte de tour élaboré, il ordonnerait à Hajime d'être exécuté sur place.

Sa ville avait désespérément besoin d'eau et il n'avait pas de temps à perdre avec des charlatans. Il n'avait accepté cette idée folle que parce qu'il n'avait pas de meilleure option.

Heureusement pour toutes les personnes impliquées, les soupçons de Lanzwi se sont avérés infondés.

Bien qu'il n'y avait pas de vent, les cheveux de Yue ont commencé à flotter. L'air est devenu si saturé de mana qu'il a brillé d'or.

Yue utilisait l'un des sorts qu'elle avait créés avec la magie ancienne qu'elle avait acquise.

"Asura." Une sphère noire tourbillonnante apparut au-dessus des terres agricoles vides. La sphère s'est étirée et aplatie jusqu'à ce qu'elle se soit transformée en un rectangle

200 mètres carrés de superficie. Après une brève pause, le rectangle s'enfonça silencieusement dans le sol, écrasant la terre en dessous.

Une dépression massive s'est formée à l'endroit où se trouvait le rectangle.

Asura avait creusé la terre avec une telle force qu'elle a provoqué un tremblement de terre localisé. Les secousses se sont arrêtées relativement rapidement, les cris de protestation de la terre s'estompant.

En un instant, Yue avait créé un énorme réservoir pour stocker toute l'eau qu'elle était sur le point d'invoquer.

Hajime jeta un coup d'œil à Lanzwi et vit que sa mâchoire touchait presque le sol. Lui et ses serviteurs étaient sidérés par ce qui venait de se passer. Ils étaient tous à court de mots, ce qui était la seule raison pour laquelle ils ne criaient pas sous le choc.

Yue poussa un soupir fatigué. Elle n'avait libéré Asura qu'à moitié de sa force, donc cela n'avait pas épuisé tout son mana. Cependant, il avait encore fallu beaucoup d'efforts pour lancer.

Elle pouvait reconstituer son mana en utilisant l'ensemble de bijoux que Hajime lui avait donné, mais elle voulait conserver ce qui y était stocké pour le volcan. Il n'y aurait pas de temps pour se réapprovisionner entre les deux, donc plus elle en utilisait maintenant, moins elle en aurait plus tard. Et comme elle n'était pas au milieu d'un combat, elle a eu le temps de reconstituer son mana en utilisant une méthode alternative.

Yue laissa son corps tomber en arrière. Elle n'a pas pris la peine de prendre une position de chute ou quoi que ce soit. Après tout, elle savait qu'elle n'allait pas toucher le sol. Comme elle s'y attendait, Hajime la prit dans ses bras.

Il souleva Yue et la retourna. Yue sourit légèrement et enroula ses bras autour du cou de Hajime.

Elle approcha son visage du sien : « Merci. » Puis mordit dans son cou.

Des gouttes de sang ont coulé. Yue passa sa langue dans le cou de Hajime, s'assurant de laper jusqu'au dernier morceau de son sang. Yue avait toujours agi plus mature que son apparence ne le suggérait, mais elle avait l'air carrément séduisante quand elle buvait le sang de Hajime.

La succion de sang a duré quelques bonnes minutes. La façon dont Yue gémit doucement entre les gorgées faisait presque ressembler à un acte sexuel. Malgré le fait qu'avoir votre sang aspiré aurait dû être quelque chose à craindre, la plupart des hommes regardaient Hajime avec un air de nostalgie sur leurs visages.

Seul Lanzwi eut la présence d'esprit de garder une expression austère.

Il se remit de sa surprise et organisa ses pensées. Sa respiration était laborieuse et ses yeux légèrement injectés de sang, mais il ne pensait sûrement pas à quelque chose de obscène.

Sur le côté, Tio regardait avec une expression extatique sur son visage. Elle avait au moins encore la présence d'esprit de couvrir les yeux de Myu, cependant. Certaines choses étaient trop stimulantes pour une fille de quatre ans à voir.

Myu se tortillait et se plaignait, mais elle ne pouvait pas se libérer de la prison des seins de Tio.

Une fois que son mana a été entièrement reconstitué, Yue a retiré ses crocs du cou de Hajime. Elle leva les yeux vers lui et l'embrassa, ses lèvres encore tachées de son propre sang.

Les deux se regardèrent profondément dans les yeux pendant quelques secondes jusqu'à ce qu'une forte toux les ramène à la réalité. Lanzwi ne pouvait pas supporter d'en voir beaucoup plus ou sa maîtrise de soi s'effondrerait aussi. Hajime et Yue se sourirent maladroitement... avant de se détourner du groupe et de s'embrasser à nouveau.

« Attends, attends, attends, attends. Que nous puissions vous voir ou non n'est pas le problème ici. Il y a une montagne de choses que j'aimerais poser sur les suceurs de sang et tout, mais d'abord pourriez-vous nous obtenir cette eau que vous avez promise ! »

Lanzwi était tellement perplexe qu'il laissa tomber sa façade royale pendant quelques secondes. Hajime et Yue ont haussé les épaules et se sont remis au travail à contrecœur.

Hajime a sauté dans le réservoir et a sorti Brise de son trésor. Il l'a conduit autour du réservoir, utilisant sa compétence de désynthèse du minerai pour séparer les composants du sol qui pouvaient absorber l'eau de ceux qui ne le pouvaient pas. Une fois cela fait, il a enduit la surface du réservoir d'une fine couche de métal.

Après avoir fini de recouvrir le sol, Yue a tendu les bras et a lancé un sort d'eau de haut niveau.

"Raz-de-marée." Comme son nom l'indique, Tidal Wave était un sort qui faisait exploser son adversaire avec une vague d'eau.

Normalement, la vague ne serait pas si énorme, mais les sorts de Yue étaient à un niveau complètement différent de ceux d'un mage moyen. Elle a invoqué une vague de 150 mètres de large et 100 mètres de haut. Il s'écoulait dans le réservoir, le remplissant de quelques centimètres. Le réservoir était assez grand pour contenir 200 000 tonnes d'eau. Yue a répété le processus plusieurs fois,

s'arrêtant de temps en temps pour sucer le sang de Hajime. Mais il n'avait pas une réserve infinie de sang, et au moment où Yue avait rempli le réservoir à moitié, il commençait à devenir anémique.

S'il en perdait encore, il s'évanouirait probablement. Heureusement, c'est alors que Shea accourut. Ses bras étaient chargés de pierres magiques que Kaori avait remplies. Bien qu'elle n'ait drainé qu'un peu de chaque patient, elle avait déjà traversé des milliers de personnes. Au total, c'était beaucoup de mana. Ce qui était encore plus impressionnant, c'était que cela ne faisait que deux heures que Kaori avait commencé à drainer les gens. C'était facile à oublier à cause du ridicule de Hajime et des capacités des autres, mais Kaori était elle-même assez maîtrisée.

Shea a remis à Yue toutes ses pierres magiques et a couru pour aider Kaori. Quelques heures plus tard, le réservoir était rempli à ras bord d'eau pure et potable.

"C'est incroyable..." marmonna Lanzwi pour lui-même. Il regardait fixement un réservoir d'eau presque aussi grand que l'oasis elle-même. Et il avait été fabriqué à partir de rien en l'espace de quelques heures. Il ne savait même pas quoi dire.

« Cela devrait vous durer un certain temps. Il ne reste plus qu'à enquêter sur l'oasis... Si nous ne pouvons pas la purifier, alors vous devriez envoyer un messager à la capitale pour obtenir de l'aide. L'eau ici devrait être suffisante pour vous soutenir jusque-là.

« O-D'accord. Il y a encore une montagne de questions que j'ai pour vous, mais... merci. Vraiment. Vous avez sauvé mon peuple. Laissez-moi vous guider jusqu'à l'oasis.

Lanzwi ne s'était toujours pas complètement remis de son choc, mais il savait maintenant que Hajime et ses amis étaient des personnes en qui il pouvait avoir confiance. Il ne les soupçonnait plus d'avoir des arrière-pensées.

Le groupe se dirigea vers l'est, vers la grande oasis.

Ils arrivèrent à une vaste étendue étincelante d'eau bleue pure. Il était difficile de croire que quelque chose qui semblait si clair était empoisonné. Pourtant...

« Hum ? »

« Hajimé ? »

Hajime plissa les yeux, concentrant son regard sur un certain endroit. Yue inclina la tête, remarquant le léger changement dans son comportement.

« C'est juste que mon Oeil de Démon a senti quelque chose… Duke, quelles zones votre équipe d'enquête a-t-elle vérifiées ?

« Selon le rapport, ils ont examiné l'oasis elle-même, les rivières qui

s'en séparer, et les puits voisins. Ils ont également examiné le réservoir souterrain. Je suis sûr que mon fils vous a déjà dit ce que nous avons trouvé. Les réservoirs souterrains étaient les seuls endroits qui n'avaient pas été empoisonnés. En gros, nous avons tout examiné à quelques mètres de l'oasis. Bien que nous n'en ayons pas encore exploré le fond.

« Y a-t-il un artefact ou quoi que ce soit au fond de l'oasis ? » "Hein? Non. Nous utilisons quelques artefacts pour sécuriser l'oasis, mais rien n'a été

placé à l'intérieur même de l'oasis. Normalement, l'artefact barrière que nous avons en place rendrait impossible la pollution de l'oasis. C'est la première fois que quelque chose comme ça se produit. »

L'artefact de barrière auquel Lanzwi faisait référence était connu sous le nom de Jugement de vérité. C'était aussi la source du dôme de lumière qui protégeait Ankaji.

Il laissait passer les choses essentielles à la vie, comme l'air et l'eau, tout en empêchant le sable et d'autres nuisances d'entrer. Le porteur du Jugement de Vérité décidait de ce qui pouvait et ne pouvait pas le traverser. Non seulement cela, il pourrait être utilisé comme un capteur. Comme son composant de barrière, ce qu'il était censé détecter dépendait de son porteur. Comme il incorporait de la magie noire dans sa conception, le Jugement de vérité pourrait même être configuré pour réagir à certaines pensées.

En d'autres termes, si Lanzwi l'avait configuré pour détecter quiconque voulait faire du mal à l'oasis, il aurait dû réagir lorsque la personne qui a empoisonné l'oasis est entrée dans la ville. C'était si Lanzwi l'avait réglé comme ça. Lui seul savait comment il avait formaté le Jugement de vérité. À l'heure actuelle, la sécurité autour de l'oasis était mince. Elle avait déjà été polluée, et tant de gens allaient et revenaient de l'oasis que Lanzwi n'avait pas vu l'intérêt de garder une garde étroite autour d'elle.

"Hein. Alors, qu'est-ce que c'est ?

Hajime se détourna de Lanzwi, qui serrait les poings de frustration, et montra le centre de l'oasis. Son Oeil de Démon avait senti quelque chose émettre du mana depuis le fond de l'oasis.

Lanzwi leva les yeux avec surprise. Il ne pouvait pas croire qu'il y avait quelque chose dont il n'était pas conscient à l'intérieur.

Hajime s'est approché de l'eau et a sorti quelque chose en forme de bouteille d'eau de son trésor. Il a ensuite commencé à y verser du mana. Une fois qu'il eut terminé, il le jeta avec désinvolture dans l'oasis, reculant vers Yue comme il l'avait fait. Lanzwi lui lança un regard interrogateur, mais Hajime ne dit rien. Au moment où Lanzwi était sur le point de perdre patience, il y eut un énorme

explosion et une énorme colonne d'eau jaillit du centre de l'oasis. La mâchoire de Lanzwi s'ouvrit.

« Tch, c'est plus rapide que je ne le pensais... Ou attendez, peut-être que sa défense est vraiment très élevée ? »

Hajime a sorti une douzaine de plus de ses explosifs en forme de bouteille d'eau et les a jetés dans l'oasis. Quelques secondes plus tard, un autre jet d'eau massif jaillit du centre de l'oasis.

Ce qu'il avait lancé étaient en fait des torpilles personnalisées qu'il avait conçues.

Il les avait faits en préparation de leur expédition à Mélusine. Selon Miledi, les ruines englouties étaient, de manière choquante, sous l'eau, alors Hajime avait conçu quelques prototypes de torpilles. Et cet objet mystérieux avait semblé être un parfait mannequin d'essai. Jusqu'à présent, il est apparu que si leur puissance de feu était suffisante, ses torpilles manquaient de vitesse et de capacités de poursuite. Je suppose que je dois affiner mon design.

Hajime avait ajouté du minerai enchanté avec Sense Presence et Tracking dans ses torpilles. Une fois qu'ils se sont verrouillés sur une cible, ils la poursuivaient jusqu'à ce qu'ils soient dans le rayon de l'explosion, puis explosaient. En ce moment, il les avait verrouillés sur ce qu'était cette chose mystérieuse dans l'eau.

"Hey! Qu'est-ce que tu fais, Hajime-dono !? Ah, tu viens de détruire la jetée ! Je peux voir des morceaux de poisson flotter de partout ! Toute l'oasis devient rouge !

« Tch. Pas encore assez bien ? Bien, peut-être que cinquante feront l'affaire... » Hajime ignora les cris d'angoisse de Lanzwi et s'avança,

préparer une attaque encore plus grande. Les gardes de Lanzwi se sont accrochés à Hajime, le suppliant de ne pas le faire.

Ils ne pouvaient pas voir la chose que Hajime essayait de détruire, alors il leur semblait qu'il avait soudainement commencé à jeter des explosifs dans l'oasis. Il avait déjà détruit la jetée et tué d'innombrables poissons, et ils devaient l'arrêter avant que les dégâts ne s'aggravent.

Comme le Jugement de Vérité n'a pas réagi, Lanzwi a pu dire que Hajime n'essayait pas de nuire à l'oasis. Cependant, cela n'a fait que rendre ses actions destructrices plus déroutantes. Quoi qu'il en soit, Lanzwi et ses gardes avaient le devoir de protéger l'oasis.

Agacé, Hajime repoussa les gardes de Lanzwi. Mais avant qu'il ne puisse lancer son prochain lot de torpilles—

« Ah ! » D'innombrables tentacules d'eau jaillirent soudain de l'oasis et

se dirigea tout droit vers Hajime.

Hajime a sorti Donner et Schlag et a commencé à les abattre. Yue en a gelé autant qu'elle a pu, tandis que Tio a évaporé le reste avec la magie du feu.

Lanzwi regarda, bouche bée, la surprenante chaîne d'événements qui s'étaient déroulés les uns après les autres. Furieux du bombardement constant de Hajime, l'eau monta. Défiant apparemment la gravité, il a créé un monticule de dix mètres de haut.

"Quoi... au nom d'Ehit..." La voix étouffée de Lanzwi portait étonnamment loin.

L'eau s'est transformée d'un monticule en une horrible créature. De nombreux tentacules se tortillaient sur tout son corps, et il y avait un cristal de mana rouge brillant en son centre. Cela ressemblait aux slimes que Hajime avait vu dans les jeux vidéo.

Cependant, sa taille était à un niveau complètement différent. C'était dix fois plus gros que n'importe quel slime que Hajime avait jamais vu. De plus, les boues dont Hajime se souvenait n'avaient pas la capacité de manipuler l'eau. Ils n'avaient pas non plus tiré des tentacules d'eau sur les gens.

« Quoi... Quel genre de monstre est-ce ? Une sorte de... Bachulum, peut-être ? Lanzwi essaya de donner un sens à ce qu'il voyait. Bachulum était le nom scientifique donné aux espèces de monstres visqueux de Tortus.

« Eh bien, peu importe ce que c'est. C'est ce qui pollue votre oasis. C'est une magie unique qui a probablement quelque chose à voir avec la libération de toxines ou quelque chose du genre.

« Cela aurait certainement du sens. Pourtant, comment allez-vous le vaincre ? » Le Bachulum avait attaqué continuellement, même pendant que Hajime et Lanzwi parlaient. Cependant, Yue et Tio avaient gardé ses tentacules à distance.

Hajime, lui aussi, avait continuellement viré Donner et Schlag tout en parlant.

Il essayait de trouver une ouverture pour tirer sur le noyau du Bachulum, mais il continuait à se déplacer à l'intérieur de la boue, ce qui rendait difficile pour Hajime d'obtenir un tir clair. C'était comme s'il avait une volonté propre.

Lanzwi s'était tellement habitué à être surpris que les artefacts incroyablement puissants de Hajime, ses armes à feu, ne l'avaient même pas déconcerté. Au lieu de cela, il a calmement demandé si Hajime avait ou non un plan pour faire face aux Bachulus.

« Hmmm... Ah, ne vous inquiétez pas. J'ai compris."

Hajime a à peine enregistré la question de Lanzwi et a donné une réponse superficielle.

Il se concentrait entièrement sur le cristal de mana sifflant à l'intérieur du slime. Après quelques secondes, il rengaina Schlag et tint Donner à deux mains.

Ensuite, il a enroulé son bras gauche autour de son bras droit, plié son coude gauche et écarta légèrement ses pieds, avec son pied droit légèrement devant son gauche. Il copiait la Posture du tisserand qu'il avait vue sur terre. S'il voulait obtenir le cristal de mana, il aurait besoin d'une précision impie.

Les yeux de Hajime étaient aussi perçants qu'un faucon, et il avait finalement saisi les schémas de mouvement du cristal.

Il a tenu la position pendant quelques secondes, attendant silencieusement l'opportunité parfaite.

Claquer! Une seule traînée de lumière traînait dans le ciel. Le cristal de mana s'est déplacé directement dans la trajectoire de la balle, comme s'il avait été attiré magnétiquement vers elle.

Ce fut un coup franc et le cristal se brisa en mille morceaux. Avec la boue morte, il n'y avait plus rien pour contrôler l'eau. Il retomba dans l'oasis avec un éclaboussement. Des vagues d'eau ont jailli du point d'impact, comme si elles signalaient la fin du problème de pollution de la ville.

"Est-ce fini?"

"Devrait être. Je ne sens plus de mana dans l'oasis. Bien que je ne sache pas si se débarrasser du monstre a aussi purifié l'eau.

Lanzwi ne pouvait pas croire que Hajime avait résolu leur crise si facilement. Ankaji avait été au bord de la ruine et il venait juste d'entrer et de tout réparer. Un de ses serviteurs se précipita vers l'eau et évalua la qualité de l'oasis.

"Comment c'est?"

"L'eau est encore polluée..."

Lanzwi avait gardé espoir, mais son serviteur secoua la tête. Les gens qui avaient bu directement de l'oasis étaient également tombés malades, donc tout le monde savait qu'il était empoisonné depuis le début. Pourtant, il était décevant que tuer la boue n'ait pas également purifié l'eau.

« Maintenant, il n'y a pas besoin de se sentir si déprimé. Maintenant que la source a disparu, l'eau empoisonnée cessera de se répandre partout. Le réservoir souterrain doit toujours être propre, donc si vous jetez toute l'eau infectée, vous pouvez la remplacer par celle-ci. Ensuite, vous retrouverez votre ancienne oasis. Tio a essayé de réconforter Lanzwi et les autres. Leurs expressions sombres se sont un peu ragaillardies et ils ont commencé à réfléchir à la façon de faire revivre leur ville. Leur détermination et leur unité ont montré à Hajime à quel point les citoyens et leur seigneur se souciaient de la ville. Même dans cette situation désespérée, personne ne songeait à abandonner

Ankaji.

« Mais quel genre de monstre était cette chose à la Bachulum... ? Était-ce une nouvelle espèce qui a trouvé son chemin vers l'oasis par l'un des tunnels souterrains ? » Lanzwi inclina la tête et fixa l'oasis.

Hajime était celui qui lui a fourni une réponse. "C'était... probablement l'œuvre des démons, n'est-ce pas ?"

« Démons !? Hajime-dono, vous devez avoir une base pour faire cette accusation, n'est-ce pas ? » Lanzwi s'est rapidement remis de sa surprise initiale et a pressé Hajime pour plus d'informations. Après avoir vu avec quelle rapidité Hajime avait traité à la fois leur problème d'eau et le monstre, Lanzwi avait beaucoup de respect pour lui. Jamais plus il ne douterait des capacités de Hajime.

Puisque le Bachulus qu'ils avaient rencontré était un type que personne n'avait vu auparavant, Hajime avait deviné qu'il devait s'agir d'une nouvelle espèce que les démons avaient créée avec leur ancienne magie. Le slime avait beaucoup de particularités qui correspondaient aux monstres qui avaient attaqué Ur et à ceux qui avaient attaqué Kaori à Orcus. Il y avait de fortes chances que les démons construisaient encore leur armée de monstres. Et ils voulaient que les humains soient aussi faibles que possible avant que la guerre ne commence pour de bon, alors ils frappaient préventivement les atouts les plus importants. Aiko avait le potentiel de révolutionner l'agriculture du royaume, tandis que les héros que la Sainte Église avait invoqués étaient l'atout le plus puissant des humains. C'étaient définitivement des gens que les démons voudraient éliminer le plus tôt possible.

Ankaji était également une bouée de sauvetage importante pour le royaume. C'était un carrefour majeur où passaient presque tous les fruits de mer du continent nord. Mieux encore, car c'était dans un désert et tout était relativement isolé. C'était une cible parfaite. C'est pourquoi la première pensée de Hajime était que les démons étaient responsables.

Quand Hajime a expliqué cela à Lanzwi, il a gémi.

« J'ai entendu parler des autres attaques de monstres. Nous avons mené notre propre enquête sur l'affaire, mais... nous n'avons jamais pensé qu'ils seraient capables de lancer une attaque comme celle-ci... Nous étions trop naïfs.

« Ne vous en faites pas pour ça. Même les habitants de la capitale n'auraient pas pu deviner qu'ils allaient créer de nouvelles espèces de monstres. La fête des héros a été attaquée il y a à peine quelques jours. Tout le royaume est probablement en émoi et n'a pas eu le temps de diffuser correctement l'information.

« Je suppose que les démons font enfin leur mouvement. Hajime-dono, tu as dit

tu étais un aventurier. Mais étant donné votre force inhumaine et les artefacts que vous portez, je ne peux que supposer que, comme Kaori-dono, vous êtes aussi l'un des guerriers d'Ehit.

Hajime haussa simplement les épaules. Lanzwi a deviné que Hajime avait ses propres raisons de ne pas élaborer, alors il n'a pas insisté. Quels que soient les secrets qu'il cachait, Hajime était toujours le sauveur d'Ankaji. En outre, il y avait des questions plus importantes qui devaient être traitées pour le moment.

« Hajime-dono, Yue-dono, Tio-dono. Moi, le duc Lanzwi Feuward Zengen, je vous remercie humblement d'avoir sauvé la ville d'Ankaji et ses habitants. Nous vous serons éternellement redevables. Lanzwi et ses serviteurs s'inclinèrent devant Hajime et les autres.

Il était rare qu'un duc d'une ville incline la tête devant qui que ce soit, mais Hajime avait définitivement mérité cet honneur. Peu importait qu'il soit l'un des guerriers d'Ehit ou non, ses actions avaient sauvé des milliers de vies. Hajime ne connaissait pas Lanzwi depuis longtemps, mais il pouvait dire que le duc se souciait profondément de son peuple et de son pays. Ses assistants le savaient aussi, c'est pourquoi ils n'ont pas essayé de l'arrêter lorsqu'il s'est incliné devant Hajime, choisissant de le rejoindre à la place.

Hajime pouvait dire d'où Bize tenait sa personnalité. Même leurs manières étaient similaires.

Hajime sourit pour lui-même et s'adressa à Lanzwi. « C'est vrai, vous me devez maintenant. Ne l'oubliez pas.

Il pourrait aussi profiter de leur gratitude ici. Quand il s'agissait de tourner les choses à son avantage, Hajime n'avait aucune honte.

Lanzwi s'était attendu à ce que Hajime soit humble à ce sujet tout en essayant secrètement de s'attirer les faveurs de lui, alors il a été pris par surprise quand Hajime l'a juste exposé comme ça. Pourtant, il avait prévu de rembourser sa dette malgré tout, donc ce n'était pas grave.

Honnêtement, Hajime n'avait pas l'impression d'avoir fait quelque chose d'aussi altruiste. Sauver Ankaji avait été la demande de Kaori, et il avait personnellement intérêt à assurer la sécurité de la ville. Après tout, il devrait laisser Myu ici pendant qu'il explorerait le volcan Grand Gruen.

Cependant, si Lanzwi lui montrait de la gratitude, il aurait été idiot de ne pas en tirer parti. Plus il avait d'alliés lorsque le moment était enfin venu de traiter avec la Sainte Église, mieux c'était. Lanzwi avait prévu de rendre la bonne foi de Hajime malgré tout, mais en tant que politicien, il comprenait qu'il était important de promettre officiellement de telles choses.

« O-Oui, bien sûr. Je n'oublierai jamais le service que vous nous avez rendu...

Malheureusement, ma ville souffre encore. Puis-je demander votre aide pour guérir les patients ?

Il s'était habitué à avoir affaire à des gens étranges à son époque de politicien, et il s'est donc remis de sa surprise assez rapidement. Ensuite, il a souri avec regret et a accepté la demande de Hajime de le rembourser.

Bien qu'il souhaitait que ses citoyens soient rétablis en bonne santé avant de faire quoi que ce soit.

« J'avais l'intention d'aller au volcan Grand Gruen de toute façon, donc ça ne me dérange pas. Combien de pierres immobiles avez-vous besoin que je récolte ? »

« Merci beaucoup... Hé, que quelqu'un me donne les rapports médicaux. » Lanzwi soupira de soulagement et ordonna à l'un de ses assistants de lui faire parvenir les rapports sur le nombre de patients et sur la quantité de pierre qu'ils auraient besoin pour tous les guérir. Il s'est avéré qu'ils avaient besoin d'un peu.

« Nous aurons besoin de beaucoup. Voudriez-vous que j'envoie des porteurs avec vous ?

« Non, pas besoin. J'ai un artefact de transport que les marchands tueraient pour l'avoir.

« À ce stade, vous pourriez me dire que vous commandez les cieux eux-mêmes et je vous croirais. Ce doivent être les bénédictions d'Ehit qui vous ont guidé vers nous.

Lanzwi leva les bras d'étonnement. Y a-t-il quelque chose que ce garçon ne puisse pas faire ? pensa-t-il avec un sourire ironique.

À peu près à la même époque, Kaori et Shea travaillaient frénétiquement pour soigner les patients.

En commençant par ceux dans les pires conditions, Kaori a absorbé leur mana par lots, son Sanctorum atteignant tout le monde dans un rayon de dix mètres. Ses sorts de guérison à zone d'effet avaient à peu près la même portée, elle pouvait donc lancer une magie de guérison sur eux en même temps.

Pendant ce temps, Shea emporta les patients que Kaori avait déjà soignés et en emporta de nouveaux. Shea remplissait un chariot entier de personnes et les transportait en masse. Et au lieu de courir à travers les bâtiments, elle sautait par-dessus leurs toits pour gagner du temps. Il était plus rapide d'amener des patients en soins intensifs à Kaori que de la faire courir dans chaque hôpital de fortune qui avait été mis en place.

C'était tout un spectacle de regarder une petite fille porter des chariots entiers de personnes

à travers les toits. Beaucoup de patients pensaient que la maladie les avait fait commencer à avoir des hallucinations, et bon nombre d'entre eux ont commencé à paniquer. À cause de cela, quelques hôpitaux ont sombré dans le chaos.

Tous les médecins ont été étonnés de la facilité avec laquelle Kaori jonglait avec plusieurs sorts de guérison de haut niveau à la fois. En peu de temps, elle avait pris en charge toute l'opération de traitement et tous les guérisseurs suivaient leurs ordres.

Kaori était encore en train de soigner des patients quand Hajime et les autres se sont présentés. Quand ils ont vu Lanzwi suivre Hajime, les patients et les guérisseurs ont essayé de s'incliner devant lui. Cependant, il leva la main pour les arrêter.

« Écoutez-moi, tout le monde ! Nous venons d'éliminer la source du poison !

Cela prendra encore du temps, mais nous pouvons récupérer notre oasis ! De plus, nous avons sécurisé une nouvelle source d'eau ! De plus, il est assez grand pour nous soutenir jusqu'à l'arrivée des secours. Mieux encore, cet aventurier de l'or a accepté de récolter de la pierre calme pour nous ! Accrochez-vous encore quelques jours, tout le monde !

Ensemble, nous surmonterons cette tempête ! » Sa voix grave résonna dans la pièce. Hajime pouvait voir pourquoi le royaume avait confié une ville si importante à son règne. Il possédait à la fois sagesse et charisme.

Au début, les patients étaient confus, mais le visage souriant de Lanzwi les a convaincus qu'il ne s'agissait pas d'une blague ou d'un mensonge pour leur remonter le moral.

Des acclamations ont retenti dans tout l'hôpital. Les citoyens étaient désespérés, mais maintenant l'espoir colorait à nouveau leurs visages. Cette épreuve pourrait se terminer sans que plus de vies soient réclamées. Les familles s'embrassaient en pleurant ouvertement. Les guérisseurs se tapotèrent le dos, soulagés que leurs efforts ne soient pas vains. Un certain nombre de personnes ont remercié Hajime et Kaori de les avoir sauvés.

Lanzwi jeta un coup d'œil à Hajime. Remarquant son regard, Hajime se retourna et grimaça.

« Duc, vous... »

« N'ayez pas l'air si inquiet. Si vous ne revenez pas, nous tomberons simplement dans le désespoir.

Le message implicite de « Si vous ne nous sauvez pas, nous sommes tous morts, alors vous feriez mieux de ne pas nous laisser tomber. Vous avez promis de répondre à ma demande, alors vous feriez mieux de tenir votre part du marché », pensa en l'air. Bien qu'il soit reconnaissant envers Hajime, il n'avait personne d'autre sur qui compter. Il voulait l'assurance que Hajime respecterait sa part du marché. Des centaines de milliers de vies étaient en jeu, après tout. Et ainsi, Lanzwi avait fait appel à Hajime

conscience. Il avait espéré que cela rendrait Hajime trop coupable de s'enfuir pour l'essayer.

« Tu es un rusé, hein ? »

"Vous devez l'être, si vous voulez survivre en tant que noble."

Hajime sourit tristement et Lanzwi haussa les épaules. Bien qu'en vérité, Hajime n'était pas vraiment fou. Il s'était attendu à quelque chose comme ça. En fait, si le duc n'avait pas essayé d'obtenir une sorte d'assurance, Hajime aurait commencé à douter de sa compétence. Bien que Hajime ne se sentirait pas terriblement coupable même s'il s'enfuyait. La destruction d'Ankaji et la mort de ses citoyens n'auraient pas vraiment pesé sur sa conscience.

Hajime s'est détourné de Lanzwi et s'est dirigé vers Kaori.

« Kaori, nous allons maintenant nous diriger vers le volcan Grand Gruen. Combien de temps pensez-vous pouvoir continuer ainsi ? »

"Hajime-kun..." Kaori sourit quand elle vit Hajime, mais ensuite son expression devint sérieuse et elle passa les chiffres dans sa tête.

"Deux jours," répondit-elle une fois qu'elle eut fait le calcul. C'était le plus longtemps qu'elle pouvait garder les patients en vie.

« Hajime-kun, je ferai tout ce que je peux ici pour soigner les patients, alors s'il vous plaît, ramenez la pierre inerte dès que possible. Aussi, je suis désolé... Je sais que vous ne vous souciez pas des gens de ce monde, mais je continue..."

« C'était à peu près sur notre chemin, donc ce n'est pas grave. En plus, j'ai accepté d'aider. Je peux difficilement laisser Myu dans une ville remplie de cadavres.

« Héhé, c'est vrai. Elle compte sur toi. Ne vous inquiétez pas, je m'occuperai de Myu-chan pendant votre absence.

Hajime avait expliqué tout ce qu'il avait vécu à Kaori pendant qu'ils avaient traversé le désert. Elle était au courant des dieux fous et du fait que Hajime donnait la priorité au retour à la maison avant tout le reste. Il lui avait dit que si elle ne pouvait pas accepter, elle était libre de retourner à la fête de Kouki. Mais bien sûr, elle avait choisi de rester avec lui.

Même s'il avait décidé d'abandonner Ankaji, elle ne l'aurait toujours pas quitté. Elle aurait bien sûr essayé de le persuader, mais s'il avait insisté, elle aurait accepté sa décision.

Cela étant dit, elle avait toujours voulu aider les habitants d'Ankaji.

Heureusement, son air de chiot avait suffi à convaincre Hajime d'accepter de l'aider. Elle n'était pas assez prétentieuse pour penser qu'elle pouvait manipuler Hajime avec ses charmes, mais elle était heureuse de savoir que son opinion avait au moins quelques

influence sur sa prise de décision.

En même temps, cependant, elle se sentait mal d'avoir forcé Hajime à suivre ses propres désirs égoïstes.

C'est pourquoi elle s'était excusée. Cependant, Hajime n'avait apparemment pas été si dérangé par la décision. Il avait vu à travers les inquiétudes de Kaori, c'était pourquoi il lui avait dit que cela avait été sa décision à la fin. Kaori aussi pouvait dire que Hajime essayait juste d'être prévenant. Elle lui sourit, le regard plein de confiance et d'amour.

« Je ferai de mon mieux ici, alors reviens sain et sauf, d'accord ? J'attendrai." "G-Gotcha."

Elle ressemblait à une femme au foyer envoyant son mari à la guerre. C'était étonnamment touchant, et Hajime était à court de mots.

Même de retour au Japon, Kaori avait toujours été directe. Elle avait parlé à Hajime tous les jours en classe, ignorant les avertissements de Kouki et les regards jaloux que tout le monde lançait à Hajime. Finalement, Hajime s'y était habituée, mais elle était devenue encore plus audacieuse depuis qu'elle lui avait avoué.

Hajime rougit et détourna le regard, seulement pour se retrouver face à face avec Yue.

Elle lui lançait un regard intensément froid. Hajime frissonna. Mais quand il se retourna, il vit Kaori lui sourire à nouveau. Hajime désespérait, pris au piège entre deux prédateurs. C'est alors que Myu est allé et a compliqué les choses.

"Kaori-oneechan, vas-tu embrasser papa comme Yue-oneechan l'a fait plus tôt?"

« Oh, tu as pu voir ça, Myu ? »

« Héhhhh ? Je pouvais voir à travers les interstices de tes doigts, Tio-oneechan. Yue-oneechan avait l'air vraiment mignon. Myu veut aussi essayer d'embrasser papa.

« Hmm... Même moi, je n'ai pas encore embrassé Maître. Myu, tu devras attendre de vieillir avant de pouvoir faire de telles choses.

“Aww...”

Hajime lança un regard noir à Tio, même s'il n'y avait aucun moyen pour elle d'empêcher Myu de jeter un coup d'œil. Comme toujours, Tio tirait un immense plaisir d'être dévisagé. Cependant, Hajime n'avait pas de temps à perdre pour elle.

Cet étrange démon armé d'une épée était de nouveau apparu derrière Kaori, et il avait l'air plus en colère que jamais. L'arrivée de son stand défiant la logique était toujours une mauvaise nouvelle.

« De quoi Myu pourrait-il parler, je me demande ? N'es-tu pas sorti pour

réparer l'oasis, Hajime-kun ? Alors comment se fait-il que vous embrassiez Yue ? Qu'est-il arrivé à faire votre travail? Ou l'embrasser faisait-il partie de votre travail ? Ne me dites pas que vous étiez en train de vous amuser pendant que je travaillais moi-même jusqu'à l'os pour soigner les patients. Tu n'aurais pas pu me faire quelque chose d'aussi cruel, n'est-ce pas ? Vous ne m'avez pas simplement laissé passer du temps seul, n'est-ce pas ? » L'obscurité dans les yeux de Kaori terrifiait Hajime. Une sueur froide coulait sur son front. Il essaya précipitamment de s'expliquer, mais avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, Yue s'avança.

Il croyait à tort que Yue résoudrait le malentendu pour lui, mais attendre quoi que ce soit de Yue quand elle était comme ça était une erreur. Au lieu de cela, elle mit ses mains sur ses hanches et gonfla sa poitrine, souriant triomphalement.

"C'était super." C'est tout ce qu'elle a dit. "Ahahahahahahaha." "Fuffufufufufufufu."

Le rire de Kaori et Yue résonna dans la chambre d'hôpital. Jusque-là, les autres médecins et patients avaient tous vu Kaori comme une sorte de saint. Mais maintenant qu'ils avaient vu ses vraies couleurs, ils reculèrent, le visage pâle.

Ce n'était que naturel. Il était impossible de croire que quelqu'un qui avait un esprit aussi démoniaque en sa possession puisse être un saint. Pire encore, un dragon géant du tonnerre avait également commencé à se former derrière Yue. Tout le monde avait trop peur de voir ce qui allait se passer ensuite.

Soupirant, Hajime marcha entre eux deux et leur donna une petite tape sur le front. Ce n'était qu'un film, mais il y a mis un peu de force. Kaori et Yue s'accroupirent de douleur, se soignant le front. Ils le regardèrent avec reproche. Exaspéré, il tenta de s'expliquer.

« Kaori. Je n'ai pas suggéré que nous nous séparions pour pouvoir passer du temps avec Yue. Tu devrais savoir ça. En plus, Yue est mon amant. Vous n'avez pas le droit de vous plaindre de ce que nous faisons. Vous avez accepté ces conditions lorsque vous avez décidé de vous joindre à nous.

"Euh... je sais, mais... je ne peux pas contrôler mes sentiments..." Kaori baissa la tête, mais elle essaya toujours de répliquer. Hajime soupira à nouveau et se tourna pour gronder Yue.

"Et vous, arrêtez de vous battre avec elle chaque fois que vous en avez l'occasion." En entendant ses paroles, Yue se détourna, boudant.

"C'est un combat entre femmes... Tu n'as pas le droit d'intervenir, Hajime." « Est-ce juste moi, ou suis-je plus souvent ignoré maintenant ? » Shea a déploré

elle-même pendant qu'elle regardait. Tio était toujours perdue dans les affres de l'extase, elle avait donc complètement raté la confrontation, mais Myu n'était pas content de voir Kaori et Yue se battre à nouveau.

Il a fallu un certain temps avant que Hajime puisse calmer tout le monde, mais finalement ils étaient prêts à partir pour le volcan Grand Gruen. Comme Kaori serait occupée à s'occuper de tous les patients, Hajime a demandé à Lanzwi de l'aider à s'occuper de Myu. Lanzwi était toujours abasourdi par la complexité des relations entre tous les membres du groupe de Hajime. Quoi qu'il en soit, il a volontiers accepté d'aider.

Hajime avait déjà dit à Myu à l'avance qu'il devrait la laisser un peu derrière lui pendant qu'il explorerait le volcan, mais elle n'en était toujours pas contente. Il se pencha et lui tapota la tête.

« J'y vais maintenant, Myu. Seras-tu une bonne fille pendant mon absence ? » "Hic... je le ferai. Alors s'il te plaît, reviens bientôt, papa.

« Ne t'inquiète pas, je reviens dès que je peux. »

Myu s'accrocha à la chemise de Hajime, faisant de son mieux pour ne pas pleurer. La façon dont il la réconfortait était comme un vrai père. Les gens ont recommencé à se détendre. Hajime a donné un petit coup de pouce au dos de Myu et l'a envoyée à Kaori. Puis il se tourna vers Yue, Shea et Tio, leur disant de se préparer.

Avant qu'il ne puisse partir, Kaori l'arrêta. "Ah, Hajime-kun... Reste en sécurité."

"Ça ira. Prends soin de Myu pour moi.

"Je vais. Aussi, euh... Pourriez-vous m'embrasser ? Un... baiser d'adieu ? "Définitivement pas. D'où vient même cette idée ? »

« Même pas sur la joue ? S'il te plaît?" Kaori rougit, mais sa voix resta ferme. Elle savait que pour avoir une chance contre Yue, elle devait être audacieuse. Elle avait été relativement audacieuse même au Japon, mais toutes ses contraintes avaient disparu après sa confession.

"Oh, donne-m'en un aussi!" Shea a essayé d'attirer l'attention de Hajime, mais il l'a ignorée. Il ouvrit la bouche, prévoyant de refuser, mais Myu intervint avant qu'il ne le puisse.

« Myu en veut un aussi. Myu veut que papa l'embrasse !

Elle avait décidé qu'elle voulait aussi se joindre à la fête. Hajime a essayé d'expliquer pourquoi il ne pouvait pas, mais ses mots ne l'ont pas du tout touchée.

« Tu me détestes, papa ?

Hajime pouvait sentir son cœur fondre à cela.

En fin de compte, il a fini par embrasser Kaori, Myu, et pour une raison même

Karité sur les joues. Les médecins et les patients regardaient tous avec tendresse. Se sentant trop mal à l'aise pour rester encore une seconde de plus, Hajime partit précipitamment pour le volcan Grand Gruen.

Tio avait également demandé un baiser, mais Hajime avait fini par la gifler. Son halètement l'avait beaucoup trop effrayé.

Le volcan Grand Gruen. C'était à environ 100 kilomètres au nord d'Ankaji. Il mesurait environ 5 kilomètres de diamètre à sa base et s'élevait à une hauteur modeste de 3000 mètres. Ce n'était pas conique comme la plupart des volcans, mais plutôt en forme de dôme. Son sommet était plat, cependant, contrairement à la plupart des dômes. Sa pente était si douce qu'elle ressemblait plus à une colline qu'à une montagne. Une très, très grande colline.

Bien que le volcan Grand Gruen soit l'un des seuls labyrinthes bien connus à part le Grand Labyrinthe d'Orcus, il n'était pas aussi populaire. C'était plus dangereux que le Labyrinthe d'Orcus, et les monstres qui parcouraient ses profondeurs avaient des cristaux de mana moins précieux à l'intérieur. Cependant, la principale raison de son impopularité était la difficulté d'accès.

Ce n'était pas seulement que c'était au milieu d'un désert. "Ça ressemble à Laputa."

« Laputa ? »

Yue et les autres n'avaient bien sûr aucune idée que Hajime faisait référence à un film célèbre. Hajime haussa simplement les épaules et regarda la tempête de sable tourbillonnante entourant le volcan.

Tout comme Laputa avait été entouré d'un voile de nuages épais, le volcan Grand Gruen était entouré d'une énorme tempête de sable. Le vent et le sable étaient si épais qu'ils ressemblaient plus à un mur de poussière en rotation qu'à une tornade.

Cependant, ce n'était pas tout. Des vers des sables et d'autres monstres mortels se cachaient dans la tempête. Les combattre s'avérerait difficile avec la faible visibilité à l'intérieur. Hajime pouvait voir pourquoi la plupart des aventuriers n'étaient pas assez qualifiés pour même passer la tempête de sable.

“Je suis tellement content que nous n'ayons pas décidé de faire ce voyage à pied.”

"Même quelqu'un d'aussi robuste que moi n'aimerait pas traverser ça."

Shea et Tio ont murmuré leur appréciation pour Brise alors qu'ils regardaient par la fenêtre la tempête hurlante devant eux.

Ils ne pourraient pas prendre leur temps pour conquérir ce labyrinthe. Les dépôts de pierre calcaire à la surface du volcan n'étaient pas assez grands pour guérir

tout Ankaji, donc Hajime devrait également récolter la pierre profondément en dessous. Si cela ressemblait aux autres labyrinthes, il y aurait un raccourci menant à l'extérieur au centre du labyrinthe. Il serait plus rapide de tout conquérir que de se frayer un chemin à mi-chemin, puis de revenir en arrière. Une fois qu'ils seraient sortis, il serait facile de revenir à Ankaji.

Hajime n'était pas si investi pour sauver la vie des citoyens d'Ankaji, mais s'il était possible de les sauver sans se risquer, alors cela lui semblait bien. Au moins, cela lui éviterait d'avoir à voir les larmes de Kaori et Myu.

Hajime a tiré sur l'accélérateur de Brise et a chargé dans la tempête.

Une fois à l'intérieur, leur vision était bloquée par un mur brun qui les entourait de tous côtés. Tout comme la brume qu'ils avaient vue dans les bois de Haltina, la tempête de sable a réduit leur visibilité à pratiquement rien. Et comme le sable pouvait les blesser physiquement, contrairement au brouillard, c'était encore plus dangereux. Même avec des barrières magiques et un bon équipement, franchir ce mur de sable tout en survivant aux attaques de monstres n'était pas une mince affaire.

Les rayons du soleil ne pénétraient pas ici non plus, donc le seul éclairage était les phares à pierre luminescente verte que Hajime avait allumés. Il a ralenti à environ 30 kilomètres par heure. À cette vitesse, il a estimé qu'ils seraient hors de la tempête dans cinq minutes.

Les oreilles de lapin de Shea se dressèrent soudainement, et une seconde plus tard, les yeux de Hajime se plissèrent.

« Accrochez-vous ! » cria-t-il, avant de tirer sur l'accélérateur. Quelques secondes plus tard, trois vers des sables jaillirent du sol derrière lui.

Hajime fit une embardée d'un côté à l'autre, esquivant leurs attaques. Une fois dégagé, il a recommencé à accélérer.

Avec la vitesse de Brise, il était plus logique de traverser la tempête de sable que d'essayer de combattre tous les monstres qui se mettaient en travers de leur chemin.

Deux autres vers des sables jaillirent du sol de chaque côté de Brise, fonçant dans une attaque en tenaille. Leur but était parfait, et ils se dirigeaient droit vers les portes latérales de Brise. Alors que l'impact lui-même n'aurait pas pu briser le blindage de la voiture, Hajime voulait éviter de se renverser.

Il était sur le point de se transformer en une dérive lorsque Yue et Tio l'ont arrêté. « Hm, laissez-nous faire ça. »

« En effet, nous pouvons gérer cela, Maître. »

Hajime hocha la tête et redressa le volant. Les vers des sables étaient

si près que le groupe pouvait les voir à l'œil nu.

Cependant, juste avant de percuter le camion, ils ont été arrêtés. « Lames de vent ». Yue a invoqué un barrage de lames de vent qui ont traversé

la tempête de sable, en allant tout droit vers le ver des sables sur la gauche. Les lames le transpercèrent de part en part, le coupant en deux. Le sang a giclé partout alors que le ver des sables était fendu en son milieu.

Le ver des sables sur la droite a subi un sort similaire car il a été déchiré en lambeaux par le sort de Tio.

« Un spectacle merveilleux, Yue. Vous avez magnifiquement exécuté votre magie. « Tu es plutôt bon aussi, Tio. Je ne pensais pas que tu pouvais utiliser la tempête de sable

des vents comme ça.

Wind Blades était un sort de vent de niveau débutant, mais la quantité de mana que Yue et Tio avaient versée dans le leur leur avait donné la force des sorts intermédiaires. En plus de cela, ils avaient utilisé les vents de la tempête de sable de différentes manières pour augmenter encore sa force. Les magiciens qualifiés n'avaient pas seulement de grandes quantités de mana, ils savaient aussi comment utiliser leur environnement et choisir le meilleur sort pour la situation. Même si cela paraissait simple, c'était plus facile à dire qu'à faire. Yue et Tio avaient tous deux passé des années à pratiquer ces compétences.

Les trois vers des sables qui avaient surgi plus tôt rattrapèrent Brise. Leur vitesse souterraine était vraiment impressionnante. Agacé par leur persistance, Hajime a activé l'une des armes de Brise. Il y eut un bruit sourd à l'arrière du camion, et quelques objets noirs et ronds sortirent de dessous.

Au moment où ils se sont approchés des vers des sables derrière Hajime, ils ont explosé. Le sol trembla sous la force et des morceaux de chair de ver des sables volèrent dans les airs. Hajime a lancé une autre poignée de grenades, achevant tous les survivants. L'un des vers des sables a été soufflé en deux et sa tête a tourbillonné dans le ciel avant d'être engloutie par le sable.

« Wow, c'était incroyable. Hajime-san, combien de choses différentes avez-vous ajoutées à Brise ? »

Shea regarda par la fenêtre arrière les grenades de Hajime décimer les vers des sables. Il sourit méchamment en répondant.

« Il peut également se transformer en un golem géant de forme humaine à combattre. » "."

Cela semblait incroyable, mais connaissant Hajime, il l'aurait peut-être vraiment fait. Shea, Yue et Tio ont tous commencé à regarder autour de la voiture,

à la recherche d'indices sur la façon dont il se transformerait.

"Je plaisante. Même moi, je n'irais pas aussi loin… Même si je le voulais, ajouta Hajime avec un sourire narquois. Les filles étaient certaines qu'il finirait par le faire, même s'il ne l'avait pas déjà fait.

Alors qu'ils avançaient plus loin dans la tempête, ils se sont également retrouvés attaqués par des fourmis géantes et des araignées géantes. Mais la combinaison de la magie de Yue et de Tio et des armes intégrées de Brise n'a fait qu'une bouchée de chacun d'eux. Les monstres n'ont même pas eu la chance de riposter.

Shea boudait dans le dos, se lamentant sur sa propre inutilité. Hajime et les autres l'ignorèrent, traversant la tempête de sable qui était le fléau de tant d'aventuriers.

Après quelques minutes de plus, Hajime et les autres ont traversé l'autre côté de la tempête de sable. De près, le volcan ressemblait énormément à Ayers Rock, juste agrandi. Le centre était étonnamment silencieux. Sans le vent fouettant le sable partout, ils avaient une vue dégagée sur le ciel bleu éblouissant. Alors, c'est à ça que ressemble l'œil d'un orage ?

L'entrée du volcan était à son apogée, alors Hajime a commencé à conduire Brise sur son côté en pente douce. La roche rouge foncé grésillait et crachotait, des vapeurs de vapeur s'élevant ici et là. Même s'il s'agissait d'un volcan actif, il n'avait jamais éclaté une seule fois. Il y avait de fortes chances que cela ait quelque chose à voir avec le fait que c'était un labyrinthe.

Enfin, le flanc de la montagne est devenu trop raide pour Brise, et Hajime l'a rangé à contrecœur. Ils devraient finir le trek à pied.

« Whoa... I-Il fait chaud. » "Mhm..."

"Oui. La pierre est encore plus chaude que le sable. Même si nous n'avions pas de limite de temps, c'est un endroit où je ne voudrais pas passer beaucoup de temps.

« Hmm, personnellement, je trouve cette température assez agréable, mais... c'est certainement dommage que je ne puisse pas subir la chaleur comme vous pouvez le faire. »

« Tu veux que je te dépose dans du magma ? Alors vous pouvez aussi souffrir.

Tout le monde sauf Tio a trouvé la température du volcan suffocante. Les effets de la chaleur étaient encore pires en raison du contraste frappant avec la voiture climatisée dans laquelle ils circulaient jusqu'à présent. Je n'aurais probablement pas dû passer toute ma vie au Japon enfermé dans ma chambre climatisée. Vous récoltez ce que vous semez, je suppose.

Conscient que l'horloge tournait, le groupe se dépêcha de gravir le flanc de la montagne,

se plaindre de la chaleur tout le temps. Ils ont atteint le sommet en moins d'une heure.

Au sommet, ils ont trouvé un désordre désorganisé de rochers éparpillés tout autour, créant un labyrinthe rocheux complexe. La juxtaposition de rochers déchiquetés et brillants avec des rochers polis et lisses le faisait ressembler à une exposition de roches dans un musée des sciences. De plus, la tempête de sable semblait assez proche pour être touchée.

Un rocher ressortait bien plus que l'autre parmi la masse de pierres. Il avait la forme d'une arche d'au moins 10 mètres de haut.

Alors qu'il s'en approchait, Hajime repéra un escalier s'enfonçant plus profondément dans le volcan juste sous l'arche. Il s'arrêta en haut de l'escalier, regarda Yue, Shea et Tio, puis fit à chacun d'eux un hochement de tête confiant.

"Faisons cela!" "D'accord!"

"Tu l'as eu!" "Très bien!"

Hajime avait pensé que l'intérieur du Grand Labyrinthe d'Orcus et de la Gorge de Reisen avait été ridicule, mais ils étaient tous les deux pâles en comparaison de l'absurdité du volcan Grand Gruen. Les monstres n'étaient pas plus coriaces ou quoi que ce soit, mais sa construction était absolument impressionnante. Cela ne ressemblait à rien de ce qu'il avait jamais vu, et ce qui le surprit le plus était...

La vue du magma flottant dans l'air, qui remplissait tout l'espace devant lui. Ce n'était pas comme les aqueducs dans les arbres que Hajime avait vus à Verbergen. Au lieu de cela, il y avait littéralement une rivière de magma flottant dans l'air. Il serpentait et déviait comme une véritable rivière, donnant l'impression qu'un dragon rouge géant volait à travers le volcan.

Les passages et les pièces avaient également du magma circulant ici et là, donc les adversaires du labyrinthe devaient se méfier de la lave en dessous et au-dessus d'eux.

De plus - "Kyaa!"

« Waou, ça va ? »

« Hawawa, merci, Hajime-san. Je ne pensais pas que de la lave jaillirait comme ça... Cela m'a pris par surprise. Comme Shea l'avait dit, il y avait des jets dans le mur d'où jaillissaient du magma à intervalles irréguliers.

Il n'y avait pas d'avertissement non plus, donc c'était difficile de s'y préparer. La nature avait

fourni les pièges parfaits pour ce labyrinthe. Dieu merci, j'ai la compétence Sense Heat, pensa Hajime. Sans cela, ils auraient dû parcourir le labyrinthe très lentement.

Cependant, ce qui rendait vraiment ce labyrinthe épuisant, c'était la chaleur, pas seulement la chaleur de toutes les surfaces, mais l'atmosphère elle-même. En raison de l'abondance de magma partout, on avait l'impression qu'ils étaient à l'intérieur d'un sauna surchauffé. Ce doit être ce que ressent un œuf lorsqu'il est en train de cuire. C'était la partie la plus dangereuse du volcan Grand Gruen.

La sueur a coulé de la fête dans des seaux alors qu'ils se dirigeaient plus profondément dans les entrailles du volcan. Ils devaient faire attention à éviter les gouttes de magma tombant d'en haut et les jaillissements de côté, mais ils progressaient régulièrement. Après un certain temps, ils sont arrivés dans une pièce qui était clairement artificielle. La pièce avait été creusée par un outil grossier, probablement une pioche, et il y avait un bijou rose brillant incrusté dans l'un des murs.

« Hum ? C'est... de la pierre immobile, n'est-ce pas ? Cette chose rougeoyante ? »

« En effet, Maître. » répondit Tio, puisant dans sa vaste bibliothèque de connaissances. Il s'est avéré que c'était le site de fouilles que la plupart des aventuriers utilisaient pour récolter la pierre plate.

"Si petit."

"Tous les autres sont aussi gros que des cailloux..."

En effet, toutes les pierres immobiles restantes que le groupe a pu trouver sont venues en morceaux pas plus gros que leurs petits doigts. Je suppose que cela signifie que cette section a été presque entièrement récoltée. Il n'y avait aucun moyen qu'ils puissent en avoir assez à temps en ne fouillant que les étages supérieurs. Et donc, leur meilleur pari était d'aller jusqu'au fond et d'en trouver une grande réserve quelque part.

Hajime a utilisé son évaluation de minerai sur la pierre immobile au cas où. Sa magie confirma ce que Tio avait dit, et le groupe s'empara de toute la pierre inerte facilement accessible avant de se dépêcher.

Ils descendirent encore sept étages, leur irritation face à la chaleur devenant de plus en plus forte à chaque nouveau passage vers le bas. Selon les archives que Hajime avait lues, le septième étage était aussi loin que n'importe quel aventurier était allé. Ou du moins, dans la mesure où n'importe quel aventurier était allé et était revenu vivant. S'armant de courage, le groupe descendit l'escalier menant au huitième étage.

Alors qu'ils entraient au huitième étage, la fête a été secouée par une rafale de vent brûlante. Une seconde plus tard, une énorme goutte de feu s'abattit sur eux. Il filait vers eux en spirale, illuminant les murs orange du couloir.

« Séparation spatiale ». Yue réagit instantanément avec un sort défensif. Une sphère noire tourbillonnante s'est matérialisée devant Hajime et les autres. C'était un autre des sorts de gravité de Yue. Cependant, celui-ci n'était pas utilisé pour attaquer quoi que ce soit.

L'incendie, assez chaud pour faire fondre même les os, a été aspiré dans la sphère de Yue et a disparu sans laisser de trace. En fait, « disparu » n'était pas le terme approprié pour ce qui s'était passé. La grande sphère de gravité noire de Yue avait exercé un champ gravitationnel assez fort pour aspirer son environnement. Yue l'avait calibrée pour qu'elle n'affecte pas ceux qu'elle essayait de protéger, ce qui en fait un bouclier idéal.

Les flammes ne bloquant plus leur ligne de mire, Hajime et les autres ont pu voir qui leur avait tiré ces flammes.

C'était un monstre bœuf. Du magma couvrait tout son corps, et il se tenait dans une mare d'étoffe. Ses deux cornes recourbées étaient méchamment acérées, et chaque souffle qu'il exhalait était accompagné d'une petite goutte de feu. Je me fiche de ta force, rien ne devrait pouvoir survivre à être recouvert de magma.

Le Magma Ox donna un coup de pied au sol avec colère, envoyant des gouttes de magma voler. Il se prépara à charger, furieux que ses flammes aient été repoussées.

Yue claqua des doigts. Sa sphère de gravité fila vers la bête. Une fois qu'il s'est approché, il a tiré les flammes qu'il avait aspirées vers le monstre qui les avait lancés. Ces flammes avaient été comprimées par la sphère de gravité de Yue, et elles sont sorties comme un barrage de lasers enflammés, avec beaucoup plus de force que la vache ne les avait envoyées.

Le bombardement de flammes de Yue a gâché la charge du Magma Ox. C'était plutôt ironique qu'il soit bloqué par ses propres flammes.

Il y a eu un gros boum et le magma sur lequel se tenait la vache a été emporté par la force du bombardement de Yue. Le bœuf a été emporté par le magma et il a traversé les airs plusieurs fois avant de s'écraser contre le mur derrière lui. Il a crié de douleur, mais s'est rapidement relevé et s'est à nouveau chargé. Cela ne laisserait pas ces intrus vivre.

"Mrgh... Je suppose que le feu ne fonctionnera pas sur un monstre de feu."

« Je veux dire qu'il est déjà entouré de magma, alors… ouais ? »

Yue avait l'air mécontent. Souriant ironiquement, Hajime fit pour retirer Donner, mais Shea l'arrêta.

« Laisse-moi ça, Hajime-san ! » Shea avait déjà dégainé Drucken et sa respiration était rauque.

Elle est inhabituellement affirmée aujourd'hui. Demon Eye de Hajime a détecté à quelle partie de Drucken Shea envoyait son mana et s'est rendu compte qu'elle voulait essayer la nouvelle fonctionnalité qu'il y avait ajoutée. Après un moment d'hésitation, Hajime lui fit un signe de tête.

"D'accord, dis tes prières espèce de vache!" Shea sauta sans crainte sur le bœuf qui chargeait, qui avait déjà comblé une bonne partie de l'écart entre eux. Ensuite, elle a tourné dans les airs, ajoutant une force centrifuge à son élan avant de retomber sur le bœuf en charge. Son objectif était au point, et Drucken a percuté le crâne du Magma Ox. Des ondulations de mana bleu se sont répandues à partir du point d'impact, chacune étant une puissante onde de choc. La tête du Magma Ox s'envola comme si elle avait été emportée.

Shea a utilisé la force de son élan pour renverser la bête sans tête, qui était toujours emportée par son propre élan, et a atterri en toute sécurité sur le sol.

« W-Waouh. Hajime-san, c'était incroyable. C'est moi qui ai fait ça et je

Je ne peux pas croire que cela vient de se produire. Cette mise à niveau est folle !

« Oui, ça y ressemble. Je n'étais pas sûr de l'efficacité du convertisseur de choc, mais c'est..."

Même Yue et Tio ont été impressionnés par l'attaque que Shea venait de réussir.

Sa force accrue était due au convertisseur de choc que Hajime avait ajouté.

Shock Conversion était une compétence dérivée de Mana Conversion que Hajime avait acquise de l'un des nouveaux monstres qu'il avait mangés. Cela permettait à l'utilisateur de convertir son mana en force pure.

Cela venait du monstre à tête de cheval que Hajime avait sauvé Kaori et les autres du Labyrinthe d'Orcus. Lorsqu'il avait récupéré son bunker sur son cadavre, il avait également emporté une partie de sa viande avec lui.

Les monstres normaux avaient depuis longtemps cessé de donner de nouvelles compétences à Hajime, ou même d'améliorer ses statistiques. Mais comme le monstre à tête de cheval était quelque chose que Kouki n'avait pas pu vaincre même lorsqu'il utilisait son Overdrive, Hajime avait deviné qu'il devait être plus fort que la plupart des autres. Et comme il s'y attendait, il possédait en effet une nouvelle compétence à absorber pour Hajime. Ses statistiques n'avaient pas vraiment augmenté, mais la nouvelle compétence en valait la peine.

Puis, avec sa magie de création, il avait ajouté Shock Conversion à Drucken. Hajime voulait examiner la tête de bœuf que Shea avait renversée, mais

Yue le pressa d'avancer.

Au fur et à mesure qu'ils descendaient les étages, les monstres devenaient de plus en plus variés. Ils

rencontré des chauves-souris qui tiraient du magma brûlant de leurs ailes, des choses ressemblant à des anguilles qui nageaient à travers les murs, les faisant fondre au passage, des porcs-épics qui tiraient des épines enflammées, des caméléons qui attaquaient avec des langues en forme de fouet à l'intérieur du magma, des serpents qui nageaient dans les rivières de magma et pouvaient ignorer la gravité... La liste était longue. Non seulement leur revêtement de magma offrait une excellente défense contre la plupart des sorts de niveau inférieur, mais ils pouvaient également utiliser le magma comme camouflage pour lancer des attaques surprises. Ce qui les rendait vraiment dangereux, cependant, était que le simple fait d'en toucher un tuerait la plupart des humains. Et parce qu'ils pouvaient utiliser le magma dans leur environnement, tout était une arme potentielle pour eux. Au cas où la bataille se passerait mal pour eux, ils pourraient également utiliser le magma comme couverture pour se cacher.

Même les aventuriers capables d'éliminer la tempête de sable n'auraient aucune chance contre des monstres magmatiques comme celui-ci. Maintenant, Hajime comprenait pourquoi personne n'avait dépassé le septième étage. Non seulement c'était dangereux, mais la récompense ne correspondait pas au risque. Les monstres eux-mêmes n'étaient pas plus forts que ceux trouvés au 40ème étage du Grand Labyrinthe d'Orcus, ils avaient juste du magma pour les améliorer. Cependant, cela signifiait que leurs cristaux de mana n'étaient pas si gros et que la quantité de pierre dormante à trouver n'était pas beaucoup plus élevée que ce qui était récoltable aux étages supérieurs.

Le pire de tout, cependant, était que la chaleur ne cessait de croître. "Haaah... Haaah... Il fait si chaud."

— Dire ça à voix haute ne fera que te réchauffer, Shea. Imaginez juste que nous nageons dans l'eau... Belle eau fraîche. Héhéhé."

« M-Maître ! Yue est enfin cassé ! Ses yeux sont devenus vitreux !

Mis à part Tio, tout le monde subissait la plupart de ses dégâts à cause de la chaleur. Hajime avait sorti tous les artefacts de refroidissement qu'il possédait, mais c'était comme essayer de repousser une tempête avec un ventilateur. Trempés de sueur et à peine conscients, Yue, Shea et Hajime approchaient de leurs limites. Nous allons bientôt avoir besoin d'une pause, pensa Hajime en essuyant la sueur de son menton.

Dans la pièce voisine qu'ils ont trouvée, Hajime s'est dirigé vers le mur le plus éloigné de tout magma et s'est transmuté en un trou. Une fois que tout le monde était à l'intérieur, Hajime l'a fermé, ne laissant qu'un petit trou pour que l'air puisse entrer. Il a ensuite utilisé la désynthèse du minerai et la synthèse par compression pour recouvrir les murs d'un métal superdense. De cette façon, les anguilles égarées ou les jets de magma n'avaient aucune chance d'entrer dans la pièce.

« Ouf... Yue, tu peux nous faire de la glace ? Nous allons faire une petite pause

ici. Si nous continuons comme ça, nous allons probablement échouer tôt ou tard. "Mmm... D'accord."

Bien que ses yeux soient toujours vitreux, Yue a facilement invoqué un énorme bloc de glace au centre de la pièce. Tio a ensuite lancé une magie du vent de base pour faire circuler l'air froid dans la pièce. La température a rapidement commencé à baisser.

« Haaawaaah... C'est si bon ~ Je me sens à nouveau en vie ! » "Fwah~"

Yue et Shea tombèrent au sol, profitant de la brise froide qui les submergeait. Ils ressemblaient à des bonhommes de neige à moitié fondus.

Ils sont mignons comme ça, Hajime pensa en lui-même alors qu'il sortait des serviettes de son coffre au trésor et les distribuait à tout le monde.

« Yue, Shea, vous pouvez vous détendre autant que vous voulez, mais essuyez-vous d'abord. Si vous ne le faites pas, vous aurez trop froid.

« D'accord ~ » « Roger ~ »

Une fois qu'il eut distribué les serviettes, Tio se dirigea vers Hajime. « Vous n'avez pas l'air d'avoir une mauvaise passe, Maître.

« Je ne dirais pas ça. Vous êtes probablement le seul à ne pas être affecté du tout. Mec, cette chaleur me tue. J'aurais dû faire de meilleurs artefacts de refroidissement.

« Hmm, si c'est déjà assez grave que même vous souffrez de la chaleur, alors... il me semble que la chaleur est le thème autour duquel ce labyrinthe a été construit. »

Même Tio, qui n'avait pas du tout été affecté par la chaleur au début, commençait à transpirer. Elle s'essuya avec la serviette que lui tendit Hajime pendant qu'elle parlait.

"Thème?"

"En effet. D'après ce que vous m'avez dit, Maître, les labyrinthes sont tous des épreuves, n'est-ce pas ? Des essais pour déterminer qui est digne de défier les dieux... D'après la façon dont vous les avez décrits, il semblait que chacun avait son propre thème. Par exemple, le Great Orcus Labyrinth est rempli d'une grande variété de monstres et est conçu pour aider les challengers à obtenir différents types d'expérience de combat. La gorge de Reisen est conçue pour forcer les challengers à franchir les obstacles sans l'aide de la magie. Et il semble que ce volcan Grand Gruen soit conçu pour voir à quel point les challengers peuvent rester concentrés et répondre aux attaques surprises constantes tout en étant soumis à un stress extrême. Dans ce cas, ce stress est

Chauffer."

"Je vois. J'ai pensé que je devrais tous finir par les éliminer, alors je n'y ai pas beaucoup réfléchi avant, mais... maintenant que vous le mentionnez, les épreuves semblent certainement être des leçons que les Libérateurs nous ont laissées. Hajime acquiesça. Sous son extérieur pervers, Tio était tout à fait un érudit. En plus de cela, elle était exceptionnellement belle, avec ses yeux dorés et ses longs cheveux noirs. C'est dommage que sa personnalité gâche tout ça.

Hajime regarda une goutte de sueur couler le long du cou de Tio et disparaître dans son buste voluptueux. Gêné, il se détourna. Malheureusement, de l'autre côté, Yue et Shea étaient assis, leurs vêtements si trempés de sueur qu'il pouvait voir la peau en dessous. Cette fois, il a été captivé par la silhouette séduisante de Yue.

Elle avait déboutonné le haut de sa chemise blanche pour essuyer la sueur en dessous. À cause de la chaleur, sa peau était légèrement rougie. Brillant de sueur et haletant légèrement, Yue avait l'air extrêmement séduisant sans même essayer.

Hajime se trouva incapable de détourner le regard. Après quelques secondes, Yue leva les yeux et son regard rencontra celui de Hajime. Hajime s'est mentalement réprimandé pour avoir laissé son désir le distraire et a essayé de détourner le regard.

Cependant, le sourire captivant de Yue le maintenait en place. Il ne pouvait pas se détourner même s'il le voulait. Chemise toujours déboutonnée, Yue rampa vers Hajime. Son dos était cambré comme celui d'un chat. Les yeux de Hajime passèrent entre son regard invitant, ses joues rouges et ses seins presque exposés. Une fois qu'elle fut à côté de lui, Yue leva les yeux et dit quelque chose d'une voix suppliante.

« Veux-tu me nettoyer, Hajime ? C'étaient des mots dangereux. Hajime accepta silencieusement la serviette qu'elle lui offrit. Il ne pouvait toujours pas détourner le regard.

Merde, je suis foutu maintenant. Il n'y a aucun moyen que je puisse me sortir de celui-ci.Hajime sourit amèrement et déplaça sa main vers le cou de Yue. Mais avant qu'il ne puisse faire quoi que ce soit, Shea les interrompit.

"TOI AUSSI! Ce n'est ni le moment ni l'endroit pour ça ! Nous sommes pressés, et c'est un labyrinthe ! Sheesh, je ne peux pas vous croire les gars !

« Euh, eh bien, je veux dire, ce n'est pas de ma faute. Yue est trop séduisante. Comment suis-je censé la refuser ?

"Hajime est mignon quand il me regarde comme ça."

« Réfléchissez à vos actions ! Aussi, comment se fait-il que tu ne me regardes pas comme ça, Hajime-san ? J'étais assis juste à côté de Yue, tout trempé de sueur aussi... Hic... Je commence à perdre confiance en mon apparence. Allez Tio-san, tu dis quelque chose aussi.

« Hmm, ces deux-là me semblent profondément amoureux l'un de l'autre. Je ne suis pas sûr qu'il y ait quelque chose à dire. Après tout, je souhaite moi aussi être réprimandé, peu importe le lieu ou l'heure. En plus... on dirait que Maître s'intéresse au moins un peu à mes seins. Pour moi, c'est plus que suffisant. Gufufu.

Comme toujours, la nature masochiste de Tio a brillé. Cependant, elle avait astucieusement remarqué l'intérêt de Hajime pour ses seins.

« Mais il n'a même pas jeté un coup d'œil au mien ! Shea a pleuré et a commencé à se déshabiller ici et là. Il semblait qu'elle avait déjà oublié pourquoi elle avait crié sur Yue. Voulant se joindre à la fête, Tio a également commencé à se déshabiller. Hajime les a arrêtés tous les deux avec une balle en caoutchouc de Donner.

Dieu merci, Kaori n'est pas là pour voir ça. Shea se tordait sur le sol, ses seins bien en vue. Pendant ce temps, Tio se tortillait de plaisir alors que Yue continuait de s'essuyer.

Hajime a deviné que le volcan Grand Gruen avait probablement cinquante étages de profondeur.

Par coïncidence, c'était à peu près le nombre d'étages qu'ils avaient déjà descendus. Quant à savoir pourquoi il pensait seulement que c'était "probable" bien qu'il soit allé aussi loin, eh bien, c'était parce que leur situation actuelle était un peu unique. Il était difficile de dire exactement à quel étage ils se trouvaient.

Pourquoi? Parce qu'actuellement Hajime et les autres conduisaient un bateau brun foncé sur l'une des rivières de magma du volcan.

"Ce doit être ce que Indiana Jones a ressenti lors de ses aventures." Hajime marmonna pour lui-même alors qu'il s'émerveillait de l'absurdité de sa situation.

Quant à savoir comment ils avaient fini comme ça, eh bien, c'était la faute de Hajime.

Il y a peu de temps, ils avaient progressé dans les étages, récoltant de la pierre calme partout où ils la trouvaient. À un moment donné, Hajime avait remarqué que le magma qui les entourait se déplaçait parfois de manière étrange.

Malgré le fait qu'il n'y avait pas de rochers, les rivières se sont séparées dans l'air comme s'il y en avait, et par endroits le débit a ralenti, bien qu'il n'y ait rien pour le ralentir. De plus, il ne coulait d'en haut qu'à certains endroits.

Normalement, il n'avait coulé qu'à des endroits éloignés du chemin, où cela ne serait pas un obstacle à leur progression, donc Hajime n'y avait pas prêté trop d'attention. Cependant, à un moment donné, il avait utilisé sa compétence Perception du minerai près de l'endroit où une section de rivière coulait et il a découvert que c'était la pierre immobile qui provoquait un comportement si peu naturel. Le magma était propulsé dans les airs avec du mana, et la pierre immobile neutralisait ce mana chaque fois que la rivière s'approchait trop d'un dépôt. C'est ce qui le faisait agir de manière erratique.

Bien sûr, il allait de soi que les endroits où la rivière ruisselait étaient ceux où il y avait de grandes quantités de pierre tombale. Après enquête sur ces emplacements, Hajime a découvert que son idée était juste sur l'argent. Grâce à cette nouvelle découverte, le groupe a pu rapidement collecter suffisamment de pierre fixe. Afin d'en obtenir un peu plus pour en avoir assez à revendre, Hajime et les autres se sont dirigés vers l'endroit où ils pensaient qu'il y avait un autre dépôt.

Ils avaient vu la rivière donner une large place à cette section de mur, alors Hajime a pensé qu'elle contenait de la pierre immobile. Il avait transmuté un escalier de fortune vers cette section de mur et sa perception du minerai avait découvert qu'il y avait en fait une grande quantité de pierre fixe dans le mur.

Hajime a rapidement utilisé sa désynthèse de minerai pour retirer la pierre immobile du

mur. Cependant, la chaleur constante et la routine avec laquelle les extractions précédentes s'étaient déroulées, lui firent baisser la garde. Il n'avait pas fait attention à ce qu'il y avait à l'intérieur du mur.

Ce n'est qu'après avoir mis la pierre morte récoltée dans son coffre au trésor qu'il s'est rendu compte de son erreur. Sans la pierre pour l'arrêter, une énorme fontaine de magma a éclaté à travers le mur.

Il avait instantanément sauté hors du chemin, mais il y avait eu beaucoup de magma accumulé de l'autre côté. De plus en plus ont commencé à faire irruption à travers les murs, inondant la région.

Entourés de magma de toutes parts, Hajime et les autres avaient agi rapidement.

Yue avait érigé une barrière pour les protéger temporairement, tandis que Hajime fabriquait un bateau pour qu'ils puissent tous traverser l'inondation. La chaleur extrême du magma a brûlé le bateau à un rythme rapide, mais Hajime a utilisé la compétence dérivée de Diamond Skin, Diamond Protection, pour renforcer le rocher. Avec cela, le bateau a pu chevaucher le magma sans fondre.

Le flot de magma s'est joint à la rivière de magma, et bientôt le groupe a pris la route express jusqu'au centre du volcan. Après avoir bravé quelques rapides de magma, Hajime et les autres arrivèrent à la section de la rivière qu'ils traversaient maintenant.

En passant, lorsque Hajime et les autres avaient commencé à chevaucher le magma, le bateau avait menacé de couler, alors Shea avait utilisé son sort de gravité, Fluctuateur, pour le faire flotter. Fluctuateur laissait Shea réguler la gravité de tout ce qu'elle touchait, un peu comme elle le faisait avec son propre poids.

« Ah, Hajime-san. Regardez, c'est un autre tunnel.

« D'après mes calculs, nous devrions nous approcher de la base du volcan. Il est probable que nous trouvions quelque chose de l'autre côté.

Hajime a regardé dans la direction que Shea pointait et a vu un trou massif dans le mur, traversé par la rivière de magma. Le magma servait également d'éclairage, de sorte que tout le monde pouvait voir que le tunnel était incliné vers le bas. Jusqu'à présent, chaque fois qu'ils avaient traversé un tunnel, ils se trouvaient un étage plus bas. Une bonne chose à propos de la rivière de magma, c'est qu'elle était beaucoup plus rapide que la descente normale.

Le groupe se fit un signe de tête sinistre alors que le courant les emportait à travers le tunnel. De l'autre côté, ils ont trouvé leur rivière de magma flottant qui serpentait au centre d'une immense caverne. Le flux de magma a continué à ralentir au fur et à mesure qu'il descendait, jusqu'à ce qu'il s'arrête finalement à une section courbe... où il

s'est soudainement transformé en une cascade de magma.

"Pas encore ça... Tout le monde, accrochez-vous bien !" Les filles ont hoché la tête et se sont accrochées aux bords du bateau, ou à Hajime. L'estomac de Hajime se serra. C'était comme monter sur des montagnes russes d'eau, sauf que l'eau ici était fatale. Enfin, ils ont atteint la fin de leur lente descente et ont plongé dans les chutes.

Le vent rugissait dans leurs oreilles pendant qu'ils tombaient. La magie de la gravité de Shea et la magie du vent de Tio ont empêché les éclaboussures de magma de bombarder la fête. Ils se sont retrouvés à accélérer à un rythme effréné, même si le magma était censé être visqueux.

Hajime a transformé le bas de ses chaussures en pointes pour le maintenir en place pendant qu'il examinait son environnement. Il ne voulait pas être pris au dépourvu par quoi que ce soit. Connaissant les Libérateurs, c'est à ce moment-là qu'ils tendent une embuscade.

"Tch, je le savais." Hajime fit claquer sa langue, sortit Donner, puis visa rapidement et tira. Il y a eu trois fortes détonations et trois traînées de lumière rouge ont jailli du canon de Donner. Une volée de chauves-souris magmatiques s'était abattue pour les attaquer.

À elles seules, les chauves-souris n'étaient pas vraiment une menace. Ils pouvaient voler assez vite et tirer des boules de feu de magma, mais c'était à peu près tout. Pour Hajime et les autres, il s'agissait essentiellement de menu fretin.

Dans un groupe, cependant, ils sont devenus un peu plus une menace. Là où il y en avait un, il y en avait sûrement plus. Ils ont envahi les murs comme des cafards, des dizaines d'entre eux apparaissant de chaque fissure et crevasse.

Hajime en avait abattu trois, mais il en entendit beaucoup d'autres battre des ailes vers eux. Il y en avait assez pour que le bruit de leurs ailes couvrait le rugissement du vent.

"Hajime, laisse-moi la gauche et l'arrière."

"Tu l'as eu. Shea, Tio, fais en sorte que notre bateau ne s'effondre pas. « Roger ! »

"Laisse le moi. Puis-je demander une fessée en récompense ? »

Hajime ne pouvait pas savoir si Tio était sérieux ou plaisantait, alors il l'ignora. Yue et Hajime se tenaient dos à dos, inclinés en diagonale par rapport aux côtés du bateau. Comme toujours, ils étaient parfaitement synchronisés.

Le troupeau de chauves-souris magmatiques s'est abattu sur le groupe en une seule ruée coordonnée. Ils étaient si proches l'un de l'autre qu'ils ressemblaient à un dragon géant enflammé. Leurs ailes rouges brûlantes se fondaient l'une dans l'autre sans couture.

À leur approche, les chauves-souris se sont divisées en deux groupes. L'un attaquait de face, tandis que l'autre tournoyait derrière eux. Aussi faibles qu'ils l'étaient individuellement, quand ils venaient en masse comme ça, ils faisaient un ennemi redoutable. La plupart des gens n'auraient pas assez de munitions pour les abattre tous.

Malheureusement pour les chauves-souris, ils étaient confrontés à l'une des parties les plus puissantes du monde. Ils avaient combattu un groupe de monstres bien plus important à Ur.

« Combattez les nombres avec les nombres. Mangez du plomb, espèce de fous de flammes. Hajime a sorti son pistolet gatling, Metzelei, de son trésor. Ensuite, il l'a calé contre sa hanche, a visé et a appuyé sur la gâchette.

Les ratatatata distinctifs des tirs de mitrailleuses résonnaient dans toute la caverne alors que Hajime fauchait les chauves-souris de magma. La grêle mortelle de coups de feu a traversé même les vagues de monstres les plus reculées. Metzelei a tiré avec une telle force que le mur derrière les chauves-souris était criblé de trous.

Cependant, il y avait plus de chauves-souris de magma que même Metzelei ne pouvait en gérer, alors Hajime a sorti Orkan de sa main libre et a également commencé à tirer des roquettes sur le groupe de monstres groupés. Les roquettes ont laissé une traînée d'étincelles lorsqu'elles ont frappé des touffes de chauves-souris de magma, en soufflant des dizaines en miettes.

Les chauves-souris n'avaient aucune chance. Un torrent de morceaux de chauve-souris tomba au sol.

Hajime avait littéralement fait pleuvoir du sang.

Les chauves-souris de magma derrière lui ont subi un sort similaire aux mains de Yue. « Serpent des tempêtes ». Un globe de vent vert géant est apparu devant Yue's

main tendue. Le globe s'est allongé et a poussé des ailes, se transformant en dragon. Le dragon regarda sa proie pendant un moment avant d'ouvrir grand sa gueule et de charger en avant.

Les chauves-souris se sont divisées en petits groupes, essayant d'éviter le dragon des tempêtes mortel. Ils l'ont bombardé de boules de feu alors qu'ils s'écartaient du chemin. Cependant, le dragon de Yue était composé de magie de la gravité. Il ne pouvait pas être blessé par le feu.

Des lames de vent tourbillonnaient à l'intérieur du dragon, piégées là par la magie de la gravité de Yue. Une fois qu'il avait jeté son dévolu sur quelque chose, il ne le laissait pas s'échapper.

Comme avec le tonnerre draconique et le serpent saphir de Yue, Storm Serpent exerçait un champ gravitationnel qui attirait les ennemis. Les chauves-souris de magma ont été aspirées dans le dragon, où les pales du vent les ont déchiquetées en lambeaux. Yue avait choisi un dragon du vent cette fois parce que les chauves-souris étaient résistantes à la chaleur, et arracher leurs ailes avec le vent semblait le moyen le plus efficace de les combattre.

Une fois que le dragon a englouti la plupart des chauves-souris, il s'est envolé vers le centre de

la pièce et éclaté. Les pales de vent piégées ont volé dans toutes les directions, coupant les quelques chauves-souris assez chanceuses pour éviter d'être aspirées.

"Peu importe combien de fois je le vois, la capacité de Yue et du Maître à anéantir des hordes d'ennemis ne cesse de m'étonner."

« Oui, ils sont incroyables. »

Tio et Shea échangèrent un regard alors qu'ils continuaient à diriger et à fortifier le bateau. Hajime a remis Metzelei et Orkan dans son coffre au trésor, a tapoté Yue, qui gonflait fièrement sa poitrine, sur la tête, puis s'est retourné pour voir ce qui les attendait. Pendant ce temps, Yue a recommencé à surveiller.

Tio et Shea faisaient la moue, en colère que Hajime ait saisi une autre chance de flirter avec Yue tout en les ignorant tous les deux. Se sentant un peu coupable, Hajime gratta timidement les oreilles de lapin de Shea et pinça la joue de Tio.

Il semblait plutôt étrange à Hajime que des actes aussi simples suffisent à les apaiser tous les deux.

Hajime et les autres ont eu peu de difficulté à éliminer les monstres qui tentaient de les attaquer alors qu'ils descendaient les rapides de magma. Après quelques minutes, cependant, quelque chose a changé. La rivière de magma a commencé à se diriger vers le haut au lieu de descendre.

Après avoir grimpé sur quelques dizaines de mètres, le groupe a pu distinguer une lumière au loin. C'était la sortie de la caverne. Malheureusement, la rivière s'est arrêtée juste avant elle.

« Attendez, les gars ! » Tout le monde s'est à nouveau accroché aux bords du bateau.

Ils sont tombés dans leur chute la plus raide alors que leur bateau se précipitait vers la sortie de la caverne.

Leur descente a été si rapide que Hajime s'est senti en apesanteur pendant quelques secondes.

Cependant, il s'est rapidement réorienté et a examiné son environnement. La pièce dans laquelle ils s'étaient retrouvés était encore plus vaste que l'arène flottante dans laquelle ils avaient combattu Miledi.

Mais contrairement à cette arène, cette pièce n'était pas sphérique. Il semblait suivre les contours naturels de la roche, ce qui rendait difficile la saisie de la taille exacte de l'espace. Le sol était recouvert de magma, avec quelques rochers saillant ici et là pour fournir des points d'appui.

Les murs avaient également des saillies assez grandes pour se tenir debout, et à d'autres endroits, le mur s'était enfoncé pour former des alcôves. De nombreuses rivières de magma se sont entrecroisées dans le ciel, chacune se déversant dans la mer de

magma ci-dessous.

Des fontaines de magma jaillissaient parfois d'en bas. S'il y avait un chaudron en enfer, il y a de fortes chances qu'il soit basé sur cela. Hajime et les autres s'exclamèrent doucement d'émerveillement.

Pourtant, ce qui était encore plus étonnant que cette merveille de la nature, c'était l'île assise au centre de la pièce. Il était fait de la même roche que tout le reste, et s'élevait à une bonne dizaine de mètres au-dessus du magma bouillant. Cela seul n'en faisait rien de spécial. Ce qui était spécial, c'était le fait qu'il y avait un dôme géant de magma dessus. De loin, il semblait que l'île abritait un mini-soleil. Ce n'était certainement pas un spectacle que l'on voyait tous les jours.

« ! La chute avait mis le bateau presque à l'envers, alors Tio l'a redressé avec sa magie. Une fois qu'il était en place, Hajime et les autres ont sauté dans les airs pour retourner sur le bateau. Ensuite, Yue a ajusté la vitesse du bateau avec son propre courant ascendant.

Alors qu'ils flottaient sur la mer de magma, Hajime et les autres examinèrent prudemment leur environnement.

« Est-ce là que vivait le Libérateur de ce labyrinthe ? » Yue montra l'île avec le dôme de magma.

« Compte tenu de la distance parcourue, cela semble probable. Mais ça veut aussi dire..."

« C'est ici que nous devrons affronter le gardien de cet endroit ?

Tio termina la phrase de Hajime, ses yeux balayant la pièce comme un faucon. Parfois, Hajime oubliait presque qu'elle était une perverse désespérée. Shea n'a pas baissé la garde non plus, mais elle a essayé d'avoir une vision plus optimiste de leur situation.

« Peut-être que nous l'avons ignoré parce que nous avons pris un raccourci ici ? »

Hajime s'est tourné vers l'endroit où Shea regardait et a vu un escalier qui se terminait sur l'une des plates-formes surélevées au-dessus de la mer de magma. Les chances étaient que c'était là qu'ils seraient sortis s'ils avaient pris le chemin normal.

Aussi impensable que cela ait pu être pour le concepteur du labyrinthe que quiconque essaie de chevaucher les rivières de magma, Hajime doutait qu'ils auraient été assez négligents pour laisser quiconque sauter le dernier gardien. Même Shea ne croyait pas vraiment qu'ils l'avaient d'une manière ou d'une autre échappé.

Malheureusement, Shea avait raison d'être sceptique. Sans avertissement, des balles de magma ont jailli de la mer, se dirigeant directement vers le bateau.

« Hmph, laissez-moi gérer ça ! » Tio a invoqué ses propres boules de magma de

la mer et les a tirés sur les balles venant en sens inverse, les neutralisant.

Cependant, cette première attaque n'avait été qu'une première volée. Alors que les balles de magma brisées tombaient au sol, une autre salve leur est venue. Cette fois, ils ne venaient pas seulement de la mer, mais aussi des rivières au-dessus.

"Tch, tout le monde s'éparpille !" S'ils restaient sur leur bateau, ils seraient réduits en cendres en un rien de temps. Hajime et les autres ont sauté du bateau et sur les rochers à proximité. Une seconde plus tard, leur bateau a été bombardé de magma et a coulé dans l'océan enflammé.

Alors que le groupe atterrissait sur leurs positions respectives, ils commencèrent à repousser le barrage de boules de magma. Alors que les vagues de balles n'étaient pas si nombreuses qu'ils ne pouvaient pas les gérer, Hajime et les autres ont rapidement commencé à s'irriter de la grêle sans fin de magma. Une partie de la raison de leur irritation était la chaleur. Le ciel était devenu si épais de magma qu'il avait commencé à s'estomper.

Hajime savait qu'il devait faire quelque chose rapidement. Il acheva de recharger ses revolvers et, sans se retourner, pointa Schlag derrière lui. Il a tiré un coup de chevrotine de son coude artificiel pour dégager les balles les plus proches de lui, tout en abattant celles qui se rapprochaient de Yue derrière lui.

Yue réalisa ce que Hajime voulait qu'elle fasse sans qu'il ait à dire quoi que ce soit. Elle utilisa le sursis qu'il lui avait accordé pour lancer l'un de ses sorts de gravité.

« Séparation spatiale ». Une sphère noire s'est matérialisée à un endroit directement entre les deux où ils se tenaient tous les quatre. Il a ensuite commencé à aspirer toutes les boules de magma de la pièce. Une fois à l'intérieur de la sphère, le magma a été écrasé par l'immense pression.

Maintenant qu'il n'avait plus à se soucier de repousser les balles de magma, Hajime était libre de ses mouvements. Il bondit dans les airs avec Aerodynamic, se dirigeant vers l'îlot central.

La chose la plus dangereuse à propos de ce barrage sans fin était qu'ils ne voyaient aucun moyen évident de l'arrêter. C'était évidemment l'épreuve finale du volcan Grand Gruen, mais contrairement aux autres labyrinthes que Hajime avait conquis, il n'y avait pas de véritable gardien à vaincre. À cause de cela, il n'avait aucune idée de ce qu'ils devaient faire pour effacer celui-ci. Leur seul indice était l'île étrange au centre.

Alors qu'il accélérait vers l'île, Hajime a parlé aux autres par télépathie. « Je vais enquêter sur l'île centrale. Couvre moi."

"Mmm... D'accord."

Alors que Hajime quittait la portée effective de la séparation spatiale de Yue, les balles de magma ont recommencé à se diriger vers lui. Yue les a tous abattus avec ses propres boules de magma, tout en maintenant sa séparation spatiale.

Tio l'a soutenue, complétant les boules de magma de Yue avec quelques-unes des siennes. Shea a également aidé, abattant les balles avec le mode fusil de chasse de Drucken.

Avec l'aide de tous, Hajime a pu progresser rapidement. Cependant, juste avant de pouvoir faire le dernier saut sur l'île centrale, il a été interrompu.

"Graaaaaaaaaaaaaah!" « Ah ! »

Un rugissement bestial le secoua jusqu'au cœur. Une seconde plus tard, un serpent magmatique géant s'envola hors de la mer, la gueule grande ouverte.

En raison de la chaleur de leur environnement, la perception de la chaleur de Hajime n'avait pas du tout été capable de le sentir. Et parce que toute la mer de magma était remplie de mana, sa compétence de Perception de Mana n'avait pas non plus été capable de le sentir. Pour la première fois depuis qu'il avait quitté le labyrinthe d'Orcus, il avait été vraiment pris par surprise.

Hajime a réagi avec des réflexes surhumains. Il se tourna sur le côté et réussit à peine à esquiver les mâchoires du serpent. Il passa devant lui, sa bouche se refermant sur l'endroit où il venait de se trouver.

Hajime a utilisé Aerodynamic pour se retourner dans les airs et a tiré sur le serpent alors qu'il passait. Ses balles filèrent vers la tête du serpent, chacune trouvant sa marque.

« Qu'est-ce que ! » Hajime a crié de surprise. Le serpent aurait dû mourir, mais ce n'était pas le cas.

Les balles de Hajime avaient traversé directement la tête du serpent, délogeant un peu de magma en le faisant. La chose était creuse. Tous les autres monstres que Hajime avait affrontés jusqu'à présent dans le volcan possédaient des corps physiques sous leur revêtement de lave. C'était la première fois qu'il faisait face à une créature créée uniquement à partir de magma.

Il s'est rapidement remis de sa surprise et a essayé de tirer sur d'autres sections du serpent juste au cas où. Malheureusement, le reste de son corps était également creux. Comme il l'avait craint, le tout n'était fait que de magma.

« Mec, quelle douleur. Je n'ai pas le temps de m'occuper de toi.

Hajime a tiré suffisamment de balles à travers le serpent pour qu'il ne puisse plus conserver sa forme. Une fois qu'il fut rendu impuissant, il le dépassa et fila à nouveau vers l'île centrale.

Pourtant, le serpent n'en avait pas encore fini avec Hajime. Bien que le magma comprenant sa tête et une grande partie de son corps ait été abattu, il pouvait encore bouger. Il a basculé vers Hajime, essayant de le plaquer.

Hajime a utilisé le recul de son fusil de chasse coudé pour s'écarter. À ce moment-là, des frissons parcoururent sa colonne vertébrale. Faisant confiance à son instinct, Hajime a tiré un deuxième et un troisième coup de fusil de chasse, le poussant encore plus en arrière. Il a augmenté cela avec un saut aérodynamique, essayant de gagner autant de distance que possible.

Pas même une seconde plus tard, plusieurs serpents de magma jaillirent de la mer en contrebas, chacun d'eux s'abattant là où il se trouvait quelques nanosecondes auparavant.

Hajime a battu en retraite à la hâte et a atterri sur une plate-forme à proximité. Yue descendit à côté de lui. La tempête de balles de magma s'était arrêtée une fois les serpents apparus.

« Est-ce que ça va, Hajime ? »

"Oui ça va. On dirait que ça va être le vrai test.

Yue plaça une main sur le bras de Hajime. Il garda son regard fixé droit devant lui, mais il posa sa propre main sur la sienne. De plus en plus de serpents de magma sont apparus.

« Je suppose que cela confirme essentiellement l'objectif de l'île centrale. Et si nous voulons y arriver, alors nous devrons détruire tous les serpents.

« Mais celui que vous avez détruit se régénère déjà. Comment allons-nous nous en débarrasser ?

Ils étaient plus de vingt maintenant, et ils avaient entouré Hajime et les autres. Tout comme Shea l'a dit, le premier trou traversé par Hajime avait déjà commencé à se régénérer. À l'époque où ils avaient trouvé les golems régénérants dans les gorges de Reisen, Shea avait paniqué, mais maintenant elle avait assez d'expérience pour réfléchir calmement au problème. Ses oreilles de lapin tombèrent d'avant en arrière alors qu'elle considérait leurs options. Hajime sourit, fier du chemin parcouru par Shea. Ensuite, il a fait une suggestion de sa part.

« Je pense qu'ils sont comme ce slime géant que nous avons combattu. Il devrait y avoir un noyau quelque part qui contrôle le magma. Mais parce qu'il y a du mana dans tout, je ne peux pas utiliser mon œil de démon pour le rechercher... Nous devrons probablement tout casser et espérer l'obtenir.

Tout le monde hocha la tête en même temps que la vingtaine de serpents attaqués.

Les serpents du magma crachaient des boules de feu qui brillaient aussi fort qu'une éruption solaire. Les boules de feu se refermèrent sur eux de toutes parts, suivies de près par les serpents eux-mêmes. N'importe quelle fête normale aurait été avalée par les flammes et réduite en cendres.

« Cela faisait longtemps que je n'avais pas pu tout donner ! Regarde ma puissance ! Du mana noir de jais tourbillonnait autour des mains tendues de Tio. Elle l'a compressé en un seul point et a déclenché un laser noir. Elle utilisait son précieux souffle de dragon.

C'était la même capacité qui avait réussi à forcer Hajime sur la défensive. Le courant noir traversa les boules de feu et vaporisa les serpents de magma devant elle. Elle se tourna lentement, son souffle traversant tout comme une énorme lame noire. En quelques secondes, huit serpents gisaient morts.

Hajime et les autres ont utilisé l'ouverture qu'elle avait créée pour échapper à leur encerclement.

Ils avaient pensé que s'ils vaporisaient les serpents dans leur intégralité, alors ils seraient sûrs de détruire le cristal de mana qui les alimentait également. Malheureusement, les choses n'ont jamais été aussi faciles dans un labyrinthe.

Les serpents restants se sont écrasés sur la plate-forme sur laquelle le groupe se tenait quelques secondes auparavant, la pulvérisant et ont coulé dans la mer. Lorsqu'ils réapparurent, leur nombre appauvri s'était reconstitué.

"Tu dois être en train de te moquer de moi. J'ai vu leurs cristaux de mana se briser. Cela signifie-t-il que le but n'est pas de les vaincre ? »

Hajime pencha la tête en pensant. Il avait utilisé Riftwalk pour observer le moment où le souffle de Tio déchira les serpents au ralenti. Il avait définitivement vu un cristal de mana à l'intérieur de chacun, et il avait définitivement vu son souffle les vaporiser.

Shea montra l'île centrale et cria, sortant Hajime de ses rêveries.

« Hajime-san, regarde ça ! Le rocher brille ! "Quoi?"

Hajime se tourna pour regarder et vit qu'une partie du rocher brillait en effet. Il ne l'avait pas remarqué avant, mais il y avait d'étranges rochers enfouis dans le rocher de l'île, dont quelques-uns brillaient maintenant d'un orange vif.

Hajime a utilisé sa vision de loin pour examiner l'île de plus près. Il semblait qu'il y avait plus de ces roches enterrées à intervalles réguliers dans le rocher. Ils étaient presque de la même couleur que l'île, il était donc difficile de distinguer ceux qui ne brillaient pas. L'île était de forme cylindrique, et Hajime a deviné sur la base de sa circonférence et de la distance entre chaque rocher qu'il y en avait une centaine au total. Sur ces cent, huit brillaient en ce moment. Et Tio en a tué huit plus tôt.

"Je vois... Donc nous devons tuer une centaine de ces choses pour terminer ce procès." « C'est donc censé être une bataille d'endurance dans la chaleur. Il semble que j'étais

correct sur le thème de ce labyrinthe.

Quiconque serait arrivé jusqu'ici aurait été épuisé par les attaques surprises constantes et la chaleur omniprésente. Et pourtant, cet essai final a nécessité plus de concentration et de concentration que tout autre jusqu'à présent. C'était comme si les Libérateurs augmentaient la difficulté à la toute fin.

Même Hajime et les autres, accablés comme ils l'étaient, commençaient à se lasser. Pourtant, ils souriaient tous. Tant qu'ils savaient comment terminer le procès, ils étaient confiants de pouvoir le battre.

Savoir quel était l'objectif avait revitalisé tout le monde. Ils se sont préparés pour la prochaine charge des serpents du magma. Le barrage de balles de magma a recommencé et les serpents ont commencé à agir de manière imprévisible, gardant le groupe sur leurs gardes.

Hajime et les autres se séparèrent à nouveau, décidant que ce serait plus facile s'ils contre-attaquaient tous individuellement.

Tio a fait germer des ailes de dragon dans son dos et s'est envolée. Elle a ensuite déclenché une tornade qui a projeté des pales de vent dans un barrage mortel. Elle avait lancé le sort de vent de rang intermédiaire, Infinity Gust.

« C'est le neuvième ! On dirait que je suis en tête, Maître ! Si je détruis le plus, voulez-vous me punir s'il vous plaît ? Bien sûr, il faudra que nous soyons juste tous les deux, toute la nuit ! Tio a déchiqueté son neuvième serpent avec un sourire. Hajime a essayé

pour lui dire qu'il n'allait pas faire ça même si c'était elle qui détruisait le plus, mais Shea le coupa.

« Quoi !? Ce n'est pas juste si seulement tu reçois une récompense, Tio-san ! Permettez-moi de participer au concours aussi! Hajime-san, si je gagne, tu devras passer une nuit entière avec moi à la place !

Shea a bondi en l'air en disant cela et a écrasé Drucken sur la tête de l'un des serpents. Des ondulations bleues s'étendent à partir du point d'impact, créant des ondes de choc. La force du coup était si grande que même une partie de la mer de magma en dessous a été emportée. Des fragments scintillants du cristal de mana du serpent ont flotté dans les airs pendant quelques secondes avant de tomber dans la mer en contrebas. Les ondes de choc de Shea avaient suffi à le briser.

Une balle de magma se précipita vers Shea, qui était toujours suspendue dans les airs. Cependant, elle a tiré la chevrotine de Drucken et a utilisé le recul pour esquiver. Pourtant, l'un des serpents du magma avait prédit qu'elle ferait un bond en arrière et attendait les mâchoires ouvertes, la mettant en danger.

Mais Shea ne semblait pas inquiète. Elle concentra son mana dans ses bottes. Les plaques métalliques insérées dans ses semelles ont commencé à briller et des ondes de choc de lumière bleu pâle se sont répandues sous ses pieds. Shea a bondi de la plate-forme de mana qu'elle avait créée et s'est envolée dans les airs.

Comme Shea était la seule à ne pas pouvoir voler naturellement dans les airs, Hajime avait créé pour elle des bottes enchantées par l'aérodynamique. Et parce qu'elle pouvait se rendre en apesanteur avec sa magie de la gravité, elle pouvait l'utiliser avec encore plus d'effet que Hajime.

Le serpent magma passa inoffensif. Ce faisant, Shea a visé avec Drucken et a appuyé sur la gâchette. Ce n'était pas son chevrotine habituelle qui est sortie, mais plutôt une limace de fusil de chasse de gros calibre.

Ce n'était pas non plus n'importe quelle limace de fusil de chasse. Hajime l'avait fabriqué à partir d'un matériau spécial et l'avait enchanté avec Shock Conversion. Il a déclenché de puissantes ondes de choc à l'impact. En termes de puissance pure, il était plus destructeur que son lance-grenades.

La balle de limace a percuté le serpent, soufflant à la fois sa tête et son corps dans une explosion massive. Des fragments d'un autre cristal de mana brisé volèrent dans les airs.

« Hé, vous deux. Ne vous contentez pas de décider cela sur votre... »

"Alors si je gagne, tu dois sortir avec moi." Yue l'a interrompu avant qu'il ne puisse terminer, déclarant son désir de participer à la compétition comme

bien. Avec le nombre de camarades qu'ils avaient maintenant, Yue avait rarement la chance de passer du temps seul avec Hajime. Elle l'avait pour elle toute seule la nuit, mais elle aussi voulait passer une journée avec lui.

Souriant faiblement, Yue prouva une fois de plus qu'elle était un mage à craindre. Elle a sorti son sort préféré, Draconic Thunder. Mais au lieu d'un seul dragon, elle en invoqua sept. Sa pratique commençait enfin à porter ses fruits. Chaque dragon a choisi une cible et s'est envolé. Leurs hurlements secouaient les murs. Le chasseur est devenu le chassé alors que les serpents de magma se dirigeant vers Yue se sont tous retrouvés engloutis par des dragons plus gros qu'eux. Leurs cristaux de mana étaient tous réduits en cendres.

"Je savais que Yue-san était celui que j'aurais dû surveiller!" « Maintenant, ce n'est pas juste ! Yue est bien trop fort pour rivaliser !

En grommelant contre eux-mêmes, Shea et Tio commencèrent à lancer des attaques encore plus féroces. Ils n'allaient pas se laisser distancer.

« Je suppose que c'est bien. Tout le monde a l'air de s'amuser au moins. Hajime haussa les épaules et soupira. Il abattit le serpent de magma qui se rapprochait par derrière sans même se retourner.

Les balles ont toutes atterri en même temps, leurs ondes de choc emportant le corps magmatique du serpent. Son cristal de mana vola dans les airs, exposé. Hajime esquiva habilement sa tête alors qu'il tirait sur le cristal de mana qui tombait avec Donner.

Il avait chargé des obus à ondes de choc similaires à ceux qu'il avait donnés à Shea dans Schlag. Ceux-ci manquaient cependant du pouvoir de Drucken, car il avait dû les rendre suffisamment petits pour tenir dans les appartements de Schlag. S'il avait voulu le pouvoir, il aurait toujours pu retirer Schlagen. Cependant, il avait d'abord voulu voir à quel point ces nouvelles balles fonctionnaient bien avec ses armes de poing.

Ses revolvers n'avaient pas assez de force pour souffler le corps magmatique du serpent et détruire leur cristal de mana en même temps, il avait donc adopté une stratégie à deux coups. Il a utilisé Schlag pour se débarrasser du magma, puis il a coupé le cristal de mana avec Donner. Schlagen aurait pu percer à la fois le revêtement de magma et le cristal de mana en un seul coup, mais il avait trop de puissance de perçage, ce qui rendait difficile la réalisation de tirs précis.

Hajime a basculé dans les airs, esquivant deux autres serpents de magma qui ont tenté de l'attaquer. Ensuite, il a visé avec Schlag à l'envers et a tiré.

Il n'y a eu qu'une seule détonation, mais Hajime avait tiré quatre fois. le

les serpents n'ont même pas eu le temps de remarquer que Hajime n'était pas là avant que les balles de Hajime ne dispersent leurs corps.

Hajime a tiré deux fois sur Donner, détruisant avec précision leurs deux cristaux de mana exposés.

Il jeta un coup d'œil à l'île centrale et fut surpris de voir qu'ils n'avaient plus que huit serpents à tuer. À peine dix minutes s'étaient écoulées depuis qu'ils avaient commencé à se battre.

Si, comme Tio l'avait soupçonné, le thème de ce labyrinthe était de voir à quel point les challengers pouvaient gérer une bataille prolongée nécessitant une concentration intense dans des conditions difficiles, alors Hajime et les autres devaient avoir complètement dépassé les attentes du créateur.

Le souffle de Tio a fauché une autre paire de serpents magmatiques. Encore six à faire.

La limace de fusil de chasse de Shea a tué deux serpents à la fois. Encore quatre à faire.

Une autre équipe de serpents a essayé de pincer Yue. L'un montait d'en bas, tandis que l'autre descendait d'en haut. Ils se sont retrouvés arrêtés net par un autre des dragons tonnerre de Yue, qui s'était enroulé autour d'elle. Ensuite, ils se sont retrouvés entourés de quatre autres dragons de Yue et ont été sommairement détruits.

Encore deux à faire.

Un serpent de magma s'est précipité vers Hajime et lui a tiré un barrage de boules de feu. Hajime a dansé dans les airs comme une feuille chevauchant le vent, esquivant les boules de feu. Il a tiré dessus avec Schlag alors qu'il ouvrait la gueule pour l'avaler. Le serpent a été repoussé et Hajime a abattu son cristal de mana sans même regarder.

Le dernier serpent restant a tenté de lancer une attaque sournoise sous la mer de magma. Hajime a bondi avec Aerodynamic et a tiré Schlag dans sa bouche ouverte.

Des ondes de choc rouges se sont propagées à partir du point d'impact, repoussant le serpent de magma. Son cristal de mana brillait dans la lumière rouge.

Hajime visa soigneusement avec Donner. Yue et les autres ont regardé avec satisfaction Hajime terminer le procès.

"Et maintenant c'est fini." Hajime jeta un coup d'œil aux autres avant d'appuyer sur la gâchette qui signala la fin de l'épreuve du volcan Grand Gruen.

Une seconde plus tard, une aurore de lumière descendit d'en haut.

Quoi !? Merde, je ne pourrai pas esquiver à temps—Les yeux de Hajime étaient collés à la lumière. Cela ressemblait à la lumière arc-en-ciel qui l'avait presque tué dans le Grand Labyrinthe d'Orcus.

À en juger par la luminosité, cela pourrait être encore plus dangereux... C'était comme si l'air même était déchiré par la lumière. Le créateur du labyrinthe avait délibérément programmé ce piège pour qu'il s'active lorsque tout le monde était le plus sans défense... juste au moment où ils pensaient avoir gagné.

La lumière de la destruction a englouti Hajime en entier et il a disparu sans laisser de trace.

"H-Hajimeeee!"

Yue laissa échapper un cri à vous glacer le sang.

Shea et Tio venaient de se tenir sur place, abasourdis. C'était le cri de Yue qui les avait ramenés à la raison. Ils ne l'avaient jamais entendue autant qu'élever la voix auparavant.

Le mur de lumière géant a englouti les restes du serpent magmatique que Hajime venait de tuer et s'est écrasé dans la mer en contrebas. L'impact a envoyé du magma partout, et pendant une seconde, la base du volcan était visible.

La lumière s'affaiblissait en perçant le rocher. Finalement, il s'est complètement évanoui, disparaissant sans laisser de trace, ne laissant aucune tache derrière lui.

Yue vola dans les airs, se précipitant pour voir ce qu'était devenu Hajime. Alors que la lumière diminuait, elle le vit, flottant toujours dans les airs. Ses vêtements étaient en lambeaux. Il avait utilisé ses bras pour protéger son visage et son torse, gardant ses signes vitaux intacts. Cependant, il n'avait plus la force de rester en l'air, alors il s'est effondré vers le magma.

« ! Yue a utilisé sa magie pour garder son corps mou à flot. A première vue, il avait perdu connaissance. Une fois qu'elle s'est approchée, elle l'a attrapé et l'a transporté jusqu'à une plate-forme voisine.

« Hajime ! Hajime !"

Shea et Tio ne l'avaient jamais vue aussi paniquée. Yue fouilla dans ses poches et en sortit une fiole d'ambroisie qu'elle donna rapidement à Hajime.

Il était en assez mauvais état. Une si grande partie de son bras droit avait été brûlée que l'os montrait. De plus, son bras gauche artificiel avait fondu. Son cache-œil avait été arraché et le côté droit de son visage saignait abondamment. Le pire de tout, cependant, c'était que son estomac était devenu noir. Le fait que ses organes soient intacts témoignait de combien il avait grandi depuis

combattre l'hydre.

Dans le moment qu'il avait eu avant que l'aurore ne frappe, Hajime avait tordu son corps tout en activant simultanément les compétences dérivées de Diamond Skin, Focused Hardening et Diamond Protection. Grâce à cela, il avait pu protéger sa tête avec son bras gauche durci, tout en sauvegardant ses poumons et son cœur avec son bras droit. Son estomac avait été protégé par un cuir de monstre qu'il avait enchanté avec Diamond Protection. Plus important encore, sa statistique de défense magique ridiculement élevée a empêché l'aurore de fondre à travers lui. Ses blessures étaient certes terribles, mais pas mortelles.

« Mmm... Ça prend trop de temps à guérir. » L'impatience de Yue se lisait sur son visage. L'Ambrosia guérissait à peine Hajime.

À l'époque où ils combattaient l'Hydre, Hajime avait été démoli par cette même lumière alors qu'il protégeait Yue. Elle s'était juré ce jour-là qu'elle ne laisserait plus jamais quelque chose d'aussi terrible arriver à Hajime. Et pourtant, c'était encore arrivé. C'était exactement la même situation. Sa bouche se tordit de chagrin, sa frustration d'être incapable de sauver Hajime se répandit dans son expression. Malheureusement, leur ennemi n'allait pas lui laisser le temps de faire son deuil.

"Tromper! Au dessus de toi!" « Ah. Oh non-"

Au moment où Tio criait son avertissement, d'innombrables faisceaux de lumière se sont abattus sur Yue. C'étaient toutes des versions miniaturisées de la première explosion qui avait frappé Hajime. La plupart d'entre eux avaient à peine un dixième de la force du premier, mais même cela était suffisant pour tuer la plupart des gens.

Yue avait été trop occupé à nourrir Hajime Ambrosia pour remarquer l'attaque. Ce n'est que lorsque Tio a crié son avertissement qu'elle a levé les yeux. Il n'y avait pas de temps pour lancer un sort, car la lumière l'aurait frappée bien trop rapidement. Si seulement j'en avais trois... Non, une seconde de plus... Yue essaya désespérément de lancer un sort défensif de toute façon.

« Je ne te laisserai pas faire ! Trombe!" Heureusement, Tio a réussi à gagner le temps dont Yue avait besoin. Cloudburst était un sort de vent de rang intermédiaire. Il a créé un mur d'air comprimé, que Tio a utilisé pour retenir la lumière mortelle. Le mur de vent se pencha vers l'intérieur lorsque la lumière le frappa. Normalement, il rebondissait quelle que soit l'attaque qui le frappait, mais face à une attaque aussi puissante, c'était tout ce que Tio pouvait faire pour empêcher le mur de se briser. Même alors, elle pourrait

ne tenez le mur que quelques secondes.

Pourtant, quelques secondes étaient plus que suffisantes.

"Terre sacrée!" Yue a lancé le sort de barrière le plus puissant qu'elle connaisse. Si elle avait eu le temps, elle aurait utilisé la séparation spatiale à la place, mais former l'image dont elle avait besoin pour la magie de la gravité lui prenait encore plus de temps que tous les autres éléments. L'entraînement avait raccourci ce temps, mais le lancement de Hallowed Ground était encore plus rapide. C'était pourquoi c'était la meilleure option pour Yue.

Une barrière lumineuse lumineuse apparut devant ses mains tendues. Il s'est étendu dans un dôme, protégeant Yue et Hajime. Une fraction de seconde plus tard, le Cloudburst de Tio se brisa, incapable de retenir le barrage de mini aurores. Leur fureur sans relâche, les faisceaux de lumière ont percuté la barrière de Yue.

Bruit sourd! Bruit sourd! Bruit sourd! Bruit sourd!Une grêle de lumière a frappé le sol sacré de Yue, le faisant craquer.

« Gwaaaaaah ! » Réalisant que la barrière ne durerait pas à ce rythme, Yue la transforma d'un dôme en un bouclier qui ne couvrait que la zone au-dessus d'eux. Moins sa barrière devait couvrir de surface, plus elle serait solide.

N'étant plus protégé par le bouclier de Yue, le sol autour d'eux était bombardé de lumière arc-en-ciel. Les aurores ont détruit tout le rocher sur lequel elles se trouvaient, à l'exception de l'endroit où Hajime et Yue sont restés.

Les attaques légères semblaient se concentrer sur Hajime. Quelques faisceaux tombèrent également vers Shea et Tio, mais juste assez pour les occuper pendant que le gros attaquait Hajime et Yue. Cela étant dit, il a fallu beaucoup de temps pour occuper Shea et Tio. Pouvoir garder Tio, Shea et Yue sur la défensive simultanément n'était pas une mince affaire.

« Hajime-san ! Hajime-saaan ! »

« Calme-toi, Shea ! Si vous quittez ma barrière, alors vous finirez par vous suicider !

« Mais Hajime-san a des ennuis !

Tio a essayé de retenir Shea tout en maintenant son Cloudburst afin qu'ils ne soient pas noyés dans la lumière mortelle de l'arc-en-ciel.

Tio était tout aussi inquiet pour Hajime que Shea. Elle comprenait ses sentiments de vouloir l'écraser et l'aider, mais elle savait aussi que sauter au milieu d'un barrage de lumière assez puissant pour presque tuer même Hajime ne ferait de bien à personne. Tio attrapa Shea par le col et la tira vers la sécurité de sa barrière Cloudburst.

Le temps a ralenti à un rampement. Tio ne pouvait pas dire si dix secondes s'étaient écoulées, ou si un

minute.

Après ce qui a semblé être une éternité, le barrage a finalement diminué. La plupart des rochers avaient été pulvérisés, et de la fumée blanche s'élevait des quelques-uns qui ne l'avaient pas été.

Yue et Tio haletaient tous les deux fortement, leur mana presque épuisé. Ils utilisèrent le répit qui leur avait été accordé pour épuiser les réserves de leurs accessoires magiques.

Alors qu'ils se remettaient, une voix d'homme leur parla d'en haut. Il avait l'air presque impressionné.

« Votre force est certainement formidable. Vous tendre une embuscade ici était le bon choix. Vous quatre êtes trop dangereux pour vous laisser vivre. Surtout cet homme là-bas..."

Les trois filles levèrent les yeux au plafond. Leurs yeux s'ouvrirent grand de surprise. Un grand nombre de dragons ont rempli le ciel. L'un d'eux était bien plus gros que les autres et était d'un blanc pur du museau à la queue. Au sommet se trouvait un démon aux cheveux roux, à la peau sombre et aux oreilles pointues.

"Penser qu'il pourrait survivre même à un coup direct du souffle de mon Uranos...

De plus, ces étranges armes qu'il a mentionnées dans le rapport sont encore plus puissantes que je ne l'imaginais... Vous les filles aussi. C'est incroyable que vous ayez pu résister à un barrage concentré de cinquante dragons des cendres. Qui diable êtes-vous les gens? Combien de sorts anciens avez-vous déjà acquis ? »

Ses yeux brillaient d'or, comme ceux de Tio. Il croisa le regard des filles et leur lança un regard furieux. Il semblait croire à tort que la force de Yue et des autres provenait du nombre de labyrinthes qu'ils avaient nettoyés.

« Et si vous nous disiez d'abord votre nom avant de poser des questions ? Ou est-ce que tous les démons n'ont pas de manières ?

La personne qui a répondu était Hajime. Le démon fronça les sourcils.

Avant qu'il ne puisse répondre, cependant, Yue a crié: "Hajime!"

"Hajime-san!"

« Vous êtes vivant, Maître !

Hajime avait réussi à se redresser, mais il semblait qu'il était prêt à s'effondrer à tout moment. Yue se précipita pour l'aider. Tio et Shea ont sauté sur ce qui restait de la plate-forme en ruine pour examiner de plus près son état également.

Hajime sourit pour rassurer tout le monde et se leva. Il n'était cependant pas en état de se battre. L'effort qu'il lui avait fallu pour se lever l'avait fait suer. Mais même ainsi, il regarda le démon dans les yeux et sourit sans crainte.

"Je n'ai aucune raison de donner mon nom à ceux qui sont sur le point de mourir." "Je vois ce que tu veux dire. J'ai juste pensé que je jouerais le cliché. Être

Honnêtement, je me fiche de qui tu es. Au fait, comment va ton ami ? Je lui ai fait une faveur si vous me demandez. C'était un bras assez moche.

Hajime ne parlait que pour gagner du temps jusqu'à ce qu'il guérisse, c'est pourquoi il a délibérément essayé d'aiguillonner le démon. D'après la mention par le démon d'un rapport et le fait qu'il avait attendu pour leur tendre une embuscade ici, Hajime avait déjà deviné que le démon qui s'était à peine échappé avec sa vie à Ur avait parlé à celui-ci de Hajime et des autres. C'était probablement lui qui avait été envoyé pour s'occuper d'eux.

Les sourcils du démon se contractèrent et il grogna à voix basse.

"J'ai changé d'avis. Gravez ce nom dans vos mémoires, racaille. Je suis Freid Bagwa. Un fidèle apôtre de Dieu, juré de porter le jugement divin sur les hérétiques.

« Un apôtre de Dieu, hein ? Quelqu'un a certainement une haute estime d'eux-mêmes.

Quoi, tu penses que connaître la magie de l'âge des dieux te rend assez bon pour être leur apôtre ? Cette magie ne vous permet pas de contrôler les monstres, n'est-ce pas ? Il n'y a pas assez de monstres dans le monde qui peuvent tirer ces aurores. Il doit vous permettre de les créer d'une manière ou d'une autre. Si vous pouviez créer une armée imbattable avec cela, alors vous seriez peut-être qualifié pour vous appeler leur apôtre. »

« Tu es un pointu. C'est vrai, c'est quand j'ai obtenu l'ancienne magie que dieu m'a parlé. Ils m'ont dit que j'étais leur apôtre. C'est alors que j'ai décidé de tout leur consacrer et de travailler pour voir leur vœu exaucé. Je vous dénonce, qui ose faire obstacle à mon seigneur.

Il me rappelle ce pape, Ishtar. Seul un fanatique nous dénoncerait pour une raison comme celle-là.

Le sourire de Hajime ne vacilla pas. L'Ambrosia fonctionnait toujours lentement, mais Hajime l'a augmenté avec l'une des compétences dérivées de Mana Conversion, Healing Conversion. Grâce à cela, il avait au moins arrêté le saignement. Son bras gauche était inutile pour l'instant, mais bien que son bras droit ait été brûlé jusqu'aux os, il ne s'était pas cassé. Il pourrait l'utiliser s'il le fallait vraiment. Je peux encore me battre !

« J'ai volé les mots de ma bouche. Quiconque se dresse sur mon chemin est un ennemi. Et... je tue tous mes ennemis !

Serrant les dents contre la douleur, Hajime a balancé Donner et a tiré sur Freid.

Son bras hurla de douleur au recul, mais il l'ignora, concentrant son énergie uniquement sur l'élimination de l'ennemi devant lui. Il a également activé Riftwalk et envoyé ses Cross Bits. Yue, Tio et Shea ont tous attaqué en même temps que lui. Yue a envoyé son Draconic Thunder, tandis que Tio a tiré son souffle et Shea a tiré sur une autre de ses limaces de fusil de chasse.

Un certain nombre de choses que Freid avait appelées Ash Dragons volèrent devant lui et créèrent plusieurs couches de barrières triangulaires rouge foncé pour se défendre contre l'attaque.

Les barrières se sont brisées les unes après les autres face à Hajime et aux autres puissants barrages, mais d'autres dragons de cendres ont volé et ont complété la défense avec leurs propres barrières. Avec autant de boucliers à percer, même leurs meilleures attaques ont commencé à s'essouffler. Hajime a remarqué qu'il y avait des monstres en forme de tortue chevauchant les dragons des cendres. Leurs coquilles brillaient d'un rouge foncé, ce qui a amené Hajime à supposer qu'ils étaient ceux qui jetaient les barrières.

« Tu pensais que je n'avais emmené que des dragons avec moi ? Tu ne pourras pas briser mes défenses aussi facilement. Maintenant, laissez-moi vous montrer l'autre pouvoir que j'ai obtenu. C'est la vraie puissance de la magie de l'âge des dieux !

Freid a commencé à chanter un sort, tombant dans un état presque semblable à la transe. Si c'est quelque chose qu'il vient de recevoir, cela signifie que c'est probablement la magie que vous obtenez pour nettoyer le volcan Grand Gruen. Hajime et les autres savaient de première main à quel point la magie de l'âge des dieux était dangereuse. Ils concentraient leurs attaques, déterminés à arrêter Freid avant qu'il ne puisse finir de chanter.

Mais chaque fois qu'ils détruisaient une barrière, une nouvelle tortue apparaissait pour en fabriquer une à sa place. Normalement, Hajime aurait chargé en avant pour attaquer Freid directement, mais il n'était toujours pas complètement rétabli, alors il s'est limité à des attaques à distance. Il serra les dents, frustré de ne pas pouvoir faire plus.

Il rangea Donner dans son étui et sortit Orkan à la place. Ensuite, il a déclenché ses quatre roquettes, mais tout ce qu'ils ont réussi à faire était de tuer quelques-uns des dragons.

Aucune des explosions n'a atteint Freid. Ses Cross Bits étaient trop faibles pour même pénétrer les barrières.

Avant qu'il ne puisse mettre en place d'autres attaques, Freid a terminé de chanter son sort.

Leur temps était écoulé. « Faille cosmique ! »

« Derrière toi, Hajime-san !

Freid et le dragon blanc sur lequel il chevauchait ont disparu. Spécifiquement,

ils ont disparu à l'intérieur d'un voile de lumière aveuglante qui était apparu.

Hajime se retourna, réagissant à l'avertissement de Shea.

Juste en face de lui se trouvait le dragon blanc, ses mâchoires béantes à quelques centimètres de son visage. Freid le fixait froidement du haut de celui-ci. Il y avait une énorme quantité de chaleur et de mana rayonnant de la bouche du dragon.

Hajime a instantanément tenu Orkan devant lui, se protégeant de l'explosion d'aurore à bout portant.

« Gwaaaaaaaaah ! »

La force de la lumière fit voler Hajime en arrière. Blessé comme il l'était, son corps ne pourrait plus supporter cela. Il hurla de douleur alors que les ondes de choc de l'aurore le secouaient.

« Hajimé ! »

Yue et les autres ont essayé d'attaquer le dragon blanc, espérant le distraire de Hajime. Mais avant qu'ils ne le puissent, les Dragons de Cendre au-dessus leur ont tiré un barrage de lumière, les forçant à se défendre.

Bien qu'il n'ait pas reçu de coup direct, la force de l'explosion avait rouvert les blessures de Hajime. Du sang a trempé le sol sous ses pieds.

Putain, ça fait mal. À ce rythme, nous sommes foutus.

Hajime a pris une décision. Il ne servait à rien de retenir quoi que ce soit puisque les choses allaient si mal. Il était temps d'utiliser Limit Break.

Du mana rouge foncé tourbillonnait autour du corps de Hajime et il pouvait sentir sa force se multiplier de façon exponentielle.

« Raaaaaaaaah ! » Hajime tira Orkan vers le haut, déviant l'éclatement de l'aurore vers le plafond. Il n'a cependant pas pu tout dévier, et quelques traces de l'aurore l'ont percuté, creusant ses blessures.

Le dragon blanc a suivi avec un barrage de mini-balles aurore. Ses schémas d'attaque étaient presque identiques à ceux de l'Hydre. Mais l'aurore du dragon était plus puissante que celle de l'hydre, ce qui signifiait que ses mini-aurores le seraient aussi. Hajime ne pouvait plus se permettre de prendre plus de coups.

« Cross Bits ! » La concentration de Hajime était si intense que le monde autour de lui passait au ralenti. Il se faufilait dans les boules d'aurore avec une précision experte, les esquivant parfois d'à peine un cheveu. Il sentit certains d'entre eux gratter ses vêtements, mais il ne se laissa pas distraire même un instant. Il savait qu'il devait rester concentré s'il voulait espérer monter une contre-attaque.

Hajime lança Orkan, qui avait été en grande partie détruit par l'aurore,

dans son coffre au trésor et sortit Donner. Ensuite, il a tiré une courte rafale tout en invoquant ses Cross Bits. Ils ont également tiré sur Freid, complétant le barrage.

« Quelle persévérance ! Penser qu'on peut à peine esquiver aussi longtemps ! Freid se retira une fois de plus derrière la sécurité des barrières de ses tortues. Il ne s'était pas attendu à ce que Hajime, blessé comme il l'était, livre un combat aussi dur. Il continua à voler en arrière pendant qu'il commençait à chanter un autre sort.

"Pas cette fois!" Freid avait été tellement concentré à garder ses distances avec Hajime qu'il avait oublié le reste de la fête de Hajime. Il se retourna surpris alors qu'une voix grave rugissait à côté de lui. Avant qu'il ne puisse voir ce qui se passait, quelque chose s'écrasa contre lui.

Il s'accrocha à son dragon, s'empêchant à peine de tomber. Le choc fut suffisant pour le sortir de son chant. Quand il a vu ce qui l'avait frappé, sa mâchoire s'est ouverte.

"Impossible. Un dragon noir, ici !?”

« Ne sois pas si fier de tes faux dragons ! Je ne vous permettrai plus de blesser Maître !

Tio s'était transformée en sa forme de dragon. Elle savait qu'il était dangereux d'exposer son existence à un démon, mais elle avait quand même pris le risque. Tio était plus petite que le dragon blanc de Freid, mais la pression qu'elle exsudait était bien plus grande.

Tio avait rejoint la fête de Hajime parce qu'elle l'aimait bien, mais elle l'avait aussi fait pour avoir une meilleure idée de ce à quoi ressemblaient ces personnes qui avaient été invoquées d'un autre monde. Pour ce faire, elle avait dû cacher le fait qu'elle était un homme-dragon.

Si le monde découvrait que les hommes-dragons vivaient encore, son village serait en danger. Bien que chaque homme-dragon soit fort individuellement, ils étaient impuissants face au nombre d'humains. Tio avait appris cette leçon à ses dépens, il y a cinq cents ans.

Mais Hajime, la seule personne qu'elle croyait totalement invincible, était presque morte. Le voir paralysé par la lumière de l'aurore avait ébranlé Tio.

Elle avait été une idiote. Aussi fort qu'était Hajime, il n'était pas invincible. Un moment d'insouciance pourrait aussi le faire tuer.

Comment avait-elle pu oublier quelque chose d'aussi évident ? Ce n'est que maintenant qu'elle réalisa ce que son serment avait vraiment signifié pour elle. Elle avait juré de servir Hajime. Pas seulement parce qu'elle le trouvait intéressant, et pas seulement parce qu'il

était son maître.

Non, c'était parce que Tio ne voulait pas le perdre. C'était un ami irremplaçable et l'homme qu'elle aimait.

C'était pourquoi elle avait jeté la prudence aux vents, choisissant de révéler sa forme de dragon. Si elle donnait la priorité à sa mission sur la vie de ses amis, alors elle n'avait pas le droit de voyager avec eux. Elle n'avait pas non plus le droit de s'appeler Gardienne. Même si cette décision a conduit à la persécution de son clan, elle a dû le faire. Plus que tout, cependant, Tio Klarus ne mettrait jamais sa propre sécurité avant celle de ses amis.

« Voici, mon garçon. Voilà à quoi ressemble le souffle d'un vrai dragon ! Une lumière noire mortelle s'accumula dans la bouche de Tio.

Elle le déchaîna avec un rugissement. La lumière noire s'est rapprochée de Freid à une vitesse incroyable.

Le dragon blanc se tourna vers Tio et riposta avec son propre souffle.

Blanc et noir se sont affrontés, envoyant des ondes de choc massives à travers la pièce. Des vagues de magma se sont répandues sous le point d'impact.

Au début, les deux faisceaux de lumière semblaient égaux, mais finalement, Tio a commencé à repousser le dos du dragon blanc.

« Gah, penser que je rencontrerais les restes du clan de l'homme-dragon ici... Il semble que je n'ai pas le choix. C'est un peu dangereux, mais je vais devoir tout faire sauter...

"Tu ne feras rien." « Ah ! »

Freid était vraiment surpris que Tio soit un dragon. Cela n'avait pas été mentionné dans ses rapports. Il a commencé à chanter un nouveau sort, espérant créer une opportunité de battre en retraite, mais a été arrêté une fois de plus.

Il sentit quelque chose lui heurter le dos et trébucha en avant.

Il s'est retourné pour voir Hajime, qui saignait de multiples blessures, nivelant Donner vers lui. En quelques secondes, Hajime était derrière lui. Hajime a tiré six autres coups. Ils ont tous atterri en même temps, chacun avec une précision extrême.

Les tortues entourant Freid ont érigé une barrière, mais ce n'était pas de taille pour six balles tirées à bout portant. La barrière se brisa, le laissant sans défense. Hajime bondit en avant, réduisant la distance entre eux deux.

Il a enroulé Donner avec une Gale Claw et a glissé sur Freid.

« Gwaaaaaah ! » Freid a trébuché en arrière, évitant de justesse d'être coupé en deux. La griffe de Hajime s'enfonçait toujours profondément dans sa poitrine, le laissant gravement blessé. Hajime n'a pas abandonné son attaque et a enchaîné avec un coup de pied circulaire amélioré par Shock Conversion.

« Gaaah ! » Freid l'a bloqué avec son bras gauche, mais il n'a pas pu tuer la force de l'attaque. Le coup de pied de Hajime a brisé le bras de Freid, endommagé ses organes internes et l'a envoyé s'envoler de son dragon.

Distrait par ce qui arrivait à son maître, le dragon blanc relâcha son attaque d'aurore. Cela a permis au souffle de Tio de percer.

Il a percuté le dragon une seconde après que Hajime ait sauté de son dos, l'envoyant voler.

"Graaaaaaaaaaah!" Bien qu'il ait été grièvement blessé, le dragon a réussi à se redresser et à voler vers le plafond. Freid l'attendait là, chevauchant l'un de ses dragons de cendres. Une fois que les deux étaient au niveau l'un de l'autre, Freid a sauté du dragon de cendres et sur le blanc.

Hajime a essayé de le poursuivre avec Aerodynamic, mais— "Ngh !? Ouah ! »

Le mana rouge qui tourbillonnait autour de lui disparut et il cracha du sang.

Son Limit Break était en hausse. Ses blessures l'avaient fait durer moins longtemps que d'habitude, et il y avait aussi plus de recul. Incapable de maintenir son aérodynamique, Hajime a plongé vers la mer de magma en dessous.

« Maître, reprenez-vous ! » “Guh T-Tio...”

Tio s'est envolée et a attrapé Hajime sur son dos. Hajime était à peine conscient, mais il réussit à se mettre à genoux. Ses yeux toujours brûlants de détermination, il lança un regard noir à Freid.

Les dragons de cendres qui avaient attaqué Yue et Shea se sont regroupés autour de lui.

« Hajimé ! »

"Hajime-san!"

Libérés du barrage, ils se sont précipités vers Hajime. Tio a atterri sur une plate-forme à proximité et a laissé tomber Hajime. Compte tenu de l'état dans lequel il se trouvait, elle ne pouvait pas se battre avec lui sur le dos. Il tomberait probablement. Shea et Yue arrivèrent à la plate-forme sur laquelle Tio avait atterri et l'aidèrent à se lever.

« Vos prouesses au combat sont vraiment impressionnantes. Et les femmes que vous avez avec vous sont elles-mêmes assez fortes. Les hommes-dragons auraient dû disparaître, et

pourtant on voyage avec toi. De plus, vous avez un mage qui peut lancer des sorts sans incantation et un homme-lapin qui a d'étranges pouvoirs précognitifs. Je ne pensais pas que quoi que ce soit puisse me presser aussi fort maintenant que j'ai de la magie ancienne à ma disposition. Si mon attaque surprise n'avait pas réussi, je n'aurais probablement pas eu de chance. Freid parlait doucement, mais il y avait du feu dans ses yeux. Sa respiration était saccadée et il couvrit sa poitrine blessée de sa main valide.

« Tu dis ça comme si tu avais déjà gagné. Je suis loin d'avoir fini. Hajime fronça les sourcils et fixa Freid. Bien qu'il puisse à peine se tenir debout, sa soif de sang n'a pas diminué.

"Il semble donc. Peu importe à quel point je te blesse, ta détermination ne faiblit pas. Ce qui est vraiment effrayant chez vous, ce n'est pas votre force physique, mais la persistance inexorable dont vous faites preuve à tuer vos ennemis... Non, il serait peut-être plus approprié de l'appeler votre volonté de survivre.

Freid baissa les yeux pendant un moment, se raidit, puis se retourna vers Hajime.

« Je ne voulais pas avoir à utiliser ça. Mais si c'est ce qu'il faut pour se débarrasser de quelqu'un d'aussi dangereux que vous, c'est un prix que je suis prêt à payer.

« Qu'est-ce que tu racontes ? »

Freid ne répondit pas. Au lieu de cela, il murmura quelque chose au monstre en forme d'oiseau assis sur son épaule.

Une série de bruits forts s'ensuivit. Dundundundun! Bruit sourd! Crash! Tout le volcan a tremblé et la mer de magma a commencé à bouillonner.

« Waouh ! »

« Hum ! »

« Kyaaa ! »

« Nuoooh ! »

L'impact les a tous les quatre déséquilibrés et ils ont eu du mal à reprendre pied. Le grondement a augmenté, atteignant un tremblement de terre d'au moins 7 de magnitude. Des colonnes de magma s'élevaient de la mer.

« Hajime-san, le magma monte !

Hajime baissa les yeux. Le magma montait en effet, et la quantité de roche qui leur restait sur laquelle se tenir se réduisait rapidement.

"Qu'est-ce que tu as fait?" Hajime a crié sur Freid. Il était évident qu'il était derrière tout ça. Freid s'est envolé vers le centre de la pièce, juste au-dessus de l'île principale.

"Je viens de détruire la clé de voûte."

« La... clé de voûte ? »

« Tu n'as jamais trouvé ça étrange de regarder tout ce magma ? Le volcan Grand Gruen est clairement actif. Et pourtant, il n'a jamais éclaté. Cela ne peut que signifier que quelque chose dans le volcan contrôle le flux du magma. »

"Et c'était la clé de voûte... Attendez, ne me dites pas-!?"

« C'est comme vous le soupçonnez. Maintenant que j'ai détruit la clé de voûte, le labyrinthe va être submergé de magma. C'est dommage que je ne puisse pas partager cette magie ancienne avec mes camarades... mais c'est le seul moyen de te détruire. Plongez dans les profondeurs avec ce labyrinthe !

Freid leva le pendentif suspendu à son cou et fixa froidement Hajime. Des fissures ont commencé à apparaître tout le long du plafond de la pièce. Il s'est ouvert près du centre, révélant un passage circulaire se dirigeant directement vers le sommet.

Ce pendentif était probablement ce qu'il avait obtenu pour avoir nettoyé le labyrinthe. Et c'est le raccourci pour revenir...Freid regarda Hajime une dernière fois avant de retourner son dragon et de voler à travers l'ouverture.

La mer de magma s'était transformée en un tourbillon déchaîné, et des piliers de magma jaillirent du centre les uns après les autres. Du magma a commencé à se déverser sur le rocher sur lequel ils se tenaient. C'était comme s'ils regardaient la fin du monde.

Hajime ferma les yeux et considéra ses options. Après quelques secondes, il prit une décision et se remit debout.

Bien que Freid soit monté, il avait laissé derrière lui ses dragons de cendres. Ils ont recommencé à bombarder Hajime et les autres avec des boules d'aurore. Il ne prenait aucun risque.

Yue a lancé Spatial Severance pour garder les boules d'aurore à distance, tandis que Tio se préparait à leur lancer une autre attaque de souffle. Hajime a attrapé son trésor et a tapoté la joue de Tio pour attirer son attention.

« Tio, écoute-moi. Prenez ceci et échappez-vous par ce passage dans le plafond. Son expression passa de confuse à blessée lorsqu'elle réalisa ce que disait Hajime. Elle grogna contre Hajime d'une voix pleine de rage. Elle n'abandonnerait pas ses camarades et ne s'échapperait pas seule.

« Maître, êtes-vous en train de dire que moi seul ne suis pas digne de me battre avec vous jusqu'à la fin ? Me demandez-vous vraiment de vous abandonner tous ? Je ne vais pas-"

— Ce n'est pas ça, Tio. Nous n'avons pas beaucoup de temps, alors je ne vais l'expliquer qu'une seule fois. Je n'ai pas abandonné. Nous allons toujours obtenir l'ancienne magie de

ce labyrinthe, et nous reviendrons assez tôt sur ce salaud. Nous devons toujours tenir notre promesse de rendre la pierre de taille à tout le monde également. Mais je ne peux pas le faire tout seul. J'ai besoin de votre aide. Vous seul pouvez revenir à Ankaji à temps. S'il te plaît, Tio. J'ai besoin que tu fasses ça.

Hajime regarda dans les yeux de Tio. C'était la première fois qu'elle le voyait la regarder si sérieusement. Hajime, qui avait toujours eu tellement confiance en lui, demandait de l'aide à quelqu'un d'autre. Pour tenir toutes ses promesses, pour s'en sortir, il avait besoin de son aide. Sans Tio, ils échoueraient.

Hajime n'avait pas l'intention d'abandonner ici, et cela ne faisait pas partie d'un noble sacrifice de soi.

Lorsque Tio s'en est rendu compte, son visage s'est illuminé de joie. L'homme dont elle était tombée amoureuse lui avait confié une mission importante à ce moment critique. Si elle ne pouvait pas répondre à ses attentes, alors elle ne méritait pas de voyager avec lui.

Rempli de détermination, Tio hocha la tête.

"Laisse le moi!" Hajime a planté le trésor dans un espace entre les écailles de Tio. Il l'a positionné de manière à ce qu'elle soit déjà dans sa main lorsqu'elle redeviendrait humaine.

Après s'être assuré qu'il était sécurisé, Tio frotta la tête de Hajime. Sous cette forme, c'était tout ce qu'elle pouvait faire pour montrer son affection. Hajime la caressa doucement une dernière fois et elle s'envola. Avant de partir, elle jeta un coup d'œil à Yue et Shea. Ils lui rendirent un signe de tête résolument. Ils n'avaient pas abandonné non plus.

« Tio, dis à Kaori et Myu que nous les verrons bientôt. Je compte sur vous." "Foufou. Je vais." Elle sourit en voyant à quel point le message de Hajime était désinvolte. UNE

une seconde plus tard, elle s'enveloppa dans une rafale de vent et s'élança vers le plafond. Les Dragons des Cendres ont concentré leur feu sur elle, mais elle a évité les boules d'aurore avec un tonneau et les a dépassées. Réalisant à quel point il serait dangereux de la laisser s'échapper, les Dragons des Cendres se tournèrent pour la chasser.

Tio a dévié le prochain barrage avec son souffle, mais le bombardement continu a rendu difficile de garder toutes les balles à distance. Avant que leurs attaques ne la submergent, une bonne partie d'entre eux ont été anéantis par un faisceau de leur propre lumière.

Yue leur avait renvoyé une version optimisée de leurs attaques en utilisant la lumière qu'elle avait absorbée dans Spatial Severance. Shea suivi par une vague de limaces de fusil de chasse. Leurs ondes de choc ont également détruit bon nombre d'entre eux.

Le passage que Freid et le dragon blanc avaient quitté commença à se fermer.

Réalisant qu'il ne lui restait plus beaucoup de temps, Tio s'élança, se concentrant uniquement sur la vitesse. Maintenant qu'elle ne retenait plus les Dragons des Cendres, certaines de leurs boules d'aurore ont commencé à la frapper.

« Hmph, ce n'est rien ! En effet, ça fait du bien ! Apportez-le oooooon!” Tio accéléra encore plus, les boules d'aurore lui donnant un coup de pouce. Elle utilisait l'une des compétences dérivées de Draconfication, la conversion de la douleur. Cela a transformé les dégâts qu'elle a subis en un coup de pouce à ses statistiques. Elle l'avait appris quand elle avait rencontré Hajime pour la première fois, et c'était la première compétence dérivée qu'elle avait acquise depuis des siècles. Elle avait vraiment ouvert la porte à un monde de nouvelles possibilités quand Hajime l'avait battue insensée.

Même les Dragons des Cendres étaient étonnés de sa vitesse. Tio a traversé la tempête de boules d'aurore et a tiré à travers l'ouverture juste avant qu'elle ne se ferme. Au-dessus d'elle, elle pouvait voir une faible lumière. C'était la surface. Il y avait un certain nombre de portes qu'elle devrait franchir en premier, et elles se fermaient toutes.

Tio versa tout son mana restant dans le vent qui la poussait en avant, n'en laissant que suffisamment pour maintenir sa draconification.

Elle volait plus vite que le vent déchaîné, plus vite qu'elle ne l'avait jamais fait auparavant.

Elle a passé une porte, puis une autre, puis une autre. Il ne restait qu'une porte entre elle et le sommet. Elle a explosé en avant, entourée d'une tempête de vent noir de jais. Un mur de lumière arc-en-ciel pleuvait sur elle depuis le ciel.

Il semblait que Freid avait remarqué qu'elle essayait de s'échapper et avait lancé une dernière attaque pour la ralentir. La porte était déjà presque fermée. Elle devait décider maintenant si elle allait esquiver ou encaisser le coup et passer au travers.

Le dragon blanc avait brûlé la majeure partie de son mana, donc l'aurore n'avait pas autant de force qu'avant. Tio devina qu'il n'était que moitié moins puissant.

Mais même ainsi, c'était bien plus dévastateur que les boules d'aurore que les Dragons des Cendres lui avaient tirées. Si elle essayait de l'intercepter ou de l'esquiver, elle perdrait de la vitesse. En retour, cela signifiait qu'elle ne franchirait pas la porte à temps.

« Voyons ce que vous avez ! » Tio s'est préparée à prendre le coup et à convertir la douleur en vitesse.

Mais juste avant qu'elle ne l'atteigne, quelques petites ombres passèrent devant elle et s'interposèrent entre elle et la lumière.

Tio reconnut ces formes. C'étaient les Cross Bits de Hajime. il avait envoyé

eux à suivre après elle.

Trois des Cross Bits brillaient d'un rouge foncé et se sont inclinés pour dévier l'explosion. La lumière a rapidement fondu à travers eux, mais ils ont tenu assez longtemps pour que Tio puisse les traverser. Les quatre autres se sont collés près de Tio, la protégeant alors qu'elle volait.

"Quelle surprise! Maître, je vous aime vraiment ! Même lorsqu'il était entouré d'une mer de magma montante, Hajime avait réussi à contrôler ses Cross Bits pour protéger Tio.

Elle n'avait jamais rencontré quelqu'un qui avait été assez fort pour la protéger auparavant.

Même parmi son village, elle avait été la plus forte. Jusqu'à présent, elle avait toujours été celle qui protégeait les autres. Elle n'avait jamais su à quel point c'était merveilleux d'avoir quelqu'un d'autre pour la protéger.

"Graaaaaah!" Le dragon blanc laissa échapper un puissant rugissement alors que Tio se glissait par la dernière porte. Une tempête noire tourbillonnante s'éleva dans la lumière du soleil. Bien que la tempête de sable ait fait rage tout autour de Tio, l'œil de la tempête était calme.

« Vous avez réussi à vous échapper dans ces circonstances !? Vous êtes vraiment une meute de monstres. Mais même un dragon noir de votre calibre doit être faible après avoir subi toutes ces blessures. Je n'aurai aucun problème...

Freid tenta précipitamment de préparer une attaque de suivi, mais s'arrêta net. Les quatre Cross Bits restants avaient Freid et le dragon sur lequel il chevauchait encerclés.

Il ordonna instantanément à la tortue qu'il avait apporté avec lui de créer une barrière. Il avait appris plus tôt que les Cross Bits ne pouvaient pas le traverser. Si Hajime avait chargé ses Cross Bits avec les mêmes obus explosifs qu'il avait mis dans Drucken, Donner et Schlag, cela aurait pu être différent, mais il n'avait pas eu le temps. Ses armes principales et celles de Shea avaient pris la priorité.

Mais ce que Freid ne savait pas, c'est que les Cross Bits avaient une autre attaque puissante à leur disposition. Freid était certain que les Cross Bits ne pourraient pas lui faire de mal, et a donc baissé sa garde. C'est à cet instant que Hajime a choisi d'activer l'atout de son Cross Bits.

Freid n'a eu qu'une seconde pour se demander pourquoi les Cross Bits brillaient encore plus au lieu de tirer avant qu'ils n'explosent tous.

Il y a eu un énorme bang.

Des ondes de choc ont assailli Freid des quatre côtés, suivies d'une grêle de balles. Les explosions avaient libéré toutes les munitions restantes des Cross Bits dans un barrage mortel.

« Gaaaaaah ! » "Graaaaaaaaaaaaaah!"

Le démon et le dragon crièrent alors qu'ils étaient projetés au loin. Avec le dernier de son mana, Tio a ajouté sa propre tornade puissante dans le mélange. Elle voulait s'assurer doublement qu'ils l'avaient. Elle avait voulu utiliser son souffle pour garantir la mise à mort, mais elle n'avait plus le mana pour cela.

Tio a observé la direction dans laquelle Freid était tombé pendant quelques secondes au cas où il se relèverait miraculeusement.

Une fois qu'elle fut certaine qu'il ne reviendrait pas, elle baissa les yeux sur le volcan étrangement silencieux.

"Je crois en vous, Maître, Yue, Shea."

Tio se tourna vers la tempête de sable, son murmure emporté par le vent.

Sa destination était Ankaji. Elle avait besoin de livrer ce qui lui avait été confié.

Elle a disparu dans la tempête de sable...

Quelques minutes plus tard, le volcan Grand Gruen frémit.

La secousse a été suivie d'une éruption massive. La force de celui-ci a balayé la tempête de sable environnante pendant un court instant. De la fumée noire s'élevait du sommet du volcan alors qu'elle crachait des gouttes de magma et des morceaux de roche blanche.

Des éclairs ont jailli dans la fumée dégagée par le volcan.

Ce fut la première éruption du volcan Grand Gruen dans l'histoire connue. L'événement historique s'est évanoui alors que le voile de tempête de sable recouvrait à nouveau le volcan quelques minutes plus tard.

Bien que le volcan lui-même ait été obscurci, le panache de fumée s'élevant de son sommet pouvait être vu aussi loin qu'Ankaji.

Les deux filles qui attendaient le retour de Hajime le regardaient avec anxiété.

"Il y a juste quelque chose de cool à sortir dans un éclat de gloire." « Hajimé ? »

« Hajime-san ? »

Hajime sourit, incitant Yue et Shea à le regarder avec confusion.

Ils étaient toujours assaillis par les boules d'aurore des Dragons des Cendres. Hajime se contenta de secouer la tête et, avec l'aide de Shea et Yue, réussit à sauter sur l'île centrale.

Dans les quelques minutes qui s'étaient écoulées depuis le départ de Tio, le magma était devenu encore plus violent. Seule l'île centrale était encore au-dessus de la mer agitée de la mort. Dans

encore cinq minutes, même l'îlot central serait submergé.

La séparation spatiale de Yue faisait un travail parfait pour gérer les boules d'aurore, et les dragons des cendres commençaient à être désespérés. Ils ont commencé à plonger, essayant d'attaquer le groupe directement, mais Shea a écrasé tous ceux qui s'en approchaient. Dix autres dragons sont tombés.

Le dôme de magma qui couvrait le centre de l'île avait disparu, révélant un bâtiment noir de jais. À côté du bâtiment se trouvait un disque qui flottait à quelques centimètres du sol. Il semblait que c'était ce qui était normalement utilisé pour transporter les gens à travers le raccourci vers la surface.

Il y avait tellement de piliers de magma qui jaillissaient maintenant que les dragons de cendres restants ont dû couper court à leurs attaques pour se tenir à l'écart. Hajime les regarda du coin de l'œil alors qu'il se dirigeait vers le bâtiment.

Il ne semblait pas y avoir de porte, mais l'un des murs portait l'écusson familier des Libérateurs.

La fête s'est arrêtée devant elle, et le mur s'est effondré pour révéler une ouverture.

Ils sont entrés à l'intérieur juste au moment où le magma a commencé à couler sur l'île centrale. La porte se referma derrière eux quelques secondes avant que le magma ne les atteigne.

Le groupe regarda la porte avec méfiance pendant quelques secondes, mais il ne semblait pas que le magma fondait à travers elle. Tout le monde a poussé un soupir de soulagement. Hajime avait deviné que s'ils avaient construit leur maison dans un endroit comme celui-ci, ils l'auraient rendue imperméable au magma au cas où quelque chose arriverait au volcan. Cela n'avait encore été qu'une supposition, alors Hajime fut soulagé de découvrir que le bâtiment était vraiment résistant au magma.

« On dirait que nous pouvons nous reposer un peu maintenant. Je n'arrive pas à croire que cette pièce atténue même les secousses..."

"Mmm... Hajime, là." "C'est un cercle magique."

Hajime s'est émerveillé de la façon dont le bâtiment a annulé les secousses du volcan.

Ses réflexions ont été interrompues par Yue indiquant le cercle magique. C'était plus complexe que la plupart qu'il avait vu. Entrer dedans leur accorderait probablement la magie ancienne de ce labyrinthe. Les trois s'inclinèrent l'un vers l'autre et entrèrent dedans.

Tout comme le cercle dans la chambre d'Oscar, celui-ci lisait leurs souvenirs, traçant leur chemin à travers le labyrinthe. Une fois que le cercle a confirmé qu'ils

a vaincu tous les serpents du magma, il a imprimé les connaissances nécessaires pour utiliser cette magie sur eux.

"Donc, ce labyrinthe était de la magie spatiale." Comme Yue l'avait dit, la magie du volcan Grand Gruen était de la magie spatiale. On dirait que cette magie est aussi un truc assez fou. Hajime n'était même plus surpris de voir à quel point c'était ridiculement puissant.

"Nous pouvons nous téléporter avec ça."

« Ouais, c'est ce qu'il avait l'habitude de mettre derrière nous, n'est-ce pas ? »

Yue repensa à leur combat précédent. Shea hocha la tête, se souvenant de son apparition soudaine.

Il avait probablement aussi utilisé cette magie pour lancer la première attaque surprise.

Hajime aurait besoin de le tester davantage avant de pouvoir être certain si cela permettait réellement la téléportation ou simplement la déformation de l'espace. Quoi qu'il en soit, il était toujours incroyablement puissant. S'il n'y avait pas eu Shea's Future Sight, cette première attaque aurait probablement tué Hajime. Il m'a vraiment fait du bien.

Alors que la lueur du cercle magique s'estompait, il y eut un bruit sourd et une section du mur s'effondra, révélant une petite alcôve. Des lettres lumineuses sont apparues à l'intérieur.

Je prie pour que le jour vienne où les gens peuvent être libres. —Naiz Gruen

"Court et doux, je vois." Hajime a donné ses impressions honnêtes. En regardant autour d'eux, ils ont remarqué que la cachette cachée de Gruen était plutôt spartiate. Contrairement à la maison d'Orcus, il n'y avait même pas de meubles ou d'appareils électroménagers. Il n'y avait que le cercle magique.

"Je suppose qu'il a mis de l'ordre dans ses affaires avant de venir ici."

« Ouais, il semble que la seule chose que Naiz-san nous ait laissée ici était le cercle magique. »

« À bien y penser, le journal d'Oscar mentionnait Naiz. Ça disait que c'était un gars plutôt calme.

Yue quitta Shea pour soutenir Hajime et se dirigea vers l'alcôve. Elle tâtonna à l'intérieur et en sortit un pendentif. C'était légèrement différent de ce qu'ils avaient reçu comme preuve d'avoir nettoyé un labyrinthe. Le pendentif était circulaire, incrusté d'un motif orné. Yue est revenu et l'a mis autour du cou de Hajime.

« D'accord, nous avons la magie et nous avons notre écusson. Maintenant, il ne nous reste plus qu'à trouver comment sortir d'ici.

"Des idées?"

« Vous avez un plan, n'est-ce pas ? Tout l'endroit doit être rempli de magma maintenant.

Yue et Shea étaient convaincus que Hajime pourrait les sortir de ce pétrin. Heureux qu'ils lui fassent autant confiance, il commença à esquisser son plan.

"Nous allons nager à travers le magma." « Hum ? »

"Répète?"

Est-ce que la perte de sang l'a finalement atteint? pensèrent les deux filles en même temps. Sa suggestion ne semblait définitivement pas sensée.

« Attends, je ne suis pas fou, je le jure. Je vais tout vous expliquer, alors ne me jetez pas ce regard. Bon, la vérité c'est que j'ai laissé un sous-marin dehors. J'ai pensé qu'il était logique d'en faire un puisque Mélusine vient ensuite. Je ne savais pas s'il survivrait au magma, mais comme notre bateau renforcé le pouvait, je suis sûr que cela fonctionnera. Je suis content d'avoir essayé ça.

« Quand exactement avez-vous eu le temps de… » Shea fixa Hajime sous le choc.

Même Yue écarquilla un peu les yeux de surprise.

Lorsque Freid a annoncé qu'il avait détruit la clé de voûte, Hajime avait instantanément sorti son sous-marin et l'avait laissé tomber dans le magma. S'il avait fondu, Hajime aurait dit à tout le monde de sortir Tio et de se frayer un chemin. Il suivait ses mouvements avec la pierre spirituelle qu'il y avait mise et vit que tout allait parfaitement bien.

Cependant, avec la façon dont les choses devenaient chaotiques, il était possible qu'ils ne reviennent pas à temps pour sauver Ankaji. Ils auraient dû prendre des risques pour revenir dans le temps, et Hajime voulait éviter cela. Et donc, il avait envoyé Tio en avant juste au cas où. Il savait qu'elle serait capable de revenir avec du temps à perdre.

« Quant à la route que nous allons emprunter, nous avons le raccourci que Freid a pris. Yue, je vais avoir besoin que tu fasses une barrière pour retenir le magma jusqu'à ce que nous soyons dans le sous-marin. Peux tu t'occuper de cela?"

"Oui Aucun problème." Yue hocha la tête et déploya un sol sacré à trois couches. Le dôme scintillant les entourait tous les trois. Ils se firent un signe de tête et se dirigèrent vers la porte. Hajime saisit la poignée et l'ouvrit.

Du magma brûlant se précipita dans la pièce. La barrière de Yue les en protégeait, mais ils ne pouvaient même pas voir à deux pouces devant leur visage à cause de sa quantité. Bien qu'il ait prévu la situation, Hajime

était encore étonné. Ils voyaient à quoi ressemblait un volcan de l'intérieur. Il y avait de fortes chances qu'ils soient tous les trois les seuls au monde à avoir vécu quelque chose d'aussi étrange.

"Ce n'est pas loin. Allons-y!" "D'accord."

« R-Roger ! »

Au commandement de Hajime, les trois s'avancèrent lentement. Bien qu'ils ne puissent rien voir, le sous-marin n'était vraiment qu'à quelques mètres de l'entrée de la pièce. Yue a étendu sa terre sacrée pour en faire un chemin.

Les trois d'entre eux ont couru vers la trappe d'entrée et ont sauté à l'intérieur. Une fois qu'ils furent en sécurité à l'intérieur, ils se détendirent tous.

Juste à ce moment-là, un tremblement de terre massif a ravagé le volcan. Et, en même temps, le magma a commencé à se précipiter violemment vers quelque chose. Le sous-marin était emporté par le courant, et Hajime et les autres roulaient à l'intérieur comme des boules de bowling.

« Gwaaah ! »

« Hwaaa ! »

« Hawawa !? Ohhh !"

Ils ont crié de douleur en claquant contre les murs, le sol et le plafond du sous-marin. Yue a déployé une version miniature de sa séparation spatiale pour empêcher tout le monde de voler. Le champ de gravité contenu les a suffisamment stabilisés pour qu'ils puissent retrouver leur équilibre.

"Merci, Yue."

« Merci beaucoup, Yue-san. »

"Mmm... Quoi qu'il en soit..." Yue a manipulé sa séparation spatiale pour déposer Hajime dans le cockpit. Hajime a commencé à verser du mana dans le système de contrôle du sous-marin, mais il a fait peu de progrès en essayant de le diriger. L'épaisseur du magma et la vitesse de son écoulement rendaient la stabilisation du sous-marin très difficile.

« Tch... Si seulement cela signifiait que le volcan est en éruption. Nous aurions eu notre billet express.

"Ce n'est pas?" Yue pencha la tête d'un air interrogateur.

« Oui, ce n'est pas le cas. J'ai ajouté des magnétites aux Cross Bits lorsque je les ai envoyés. Comme ça, je saurais toujours dans quelle direction on va. Je les ai lâchés sur le sommet avant de les faire exploser, donc je sais d'où sort le raccourci... Mais on s'éloigne de là, non plus proche."

« Attendez, cela signifie-t-il que le magma nous emmène plus loin sous terre ? »

"Oui. Ça va en biais, mais nous descendons toujours. Je me demande où nous allons... Yue, Shea. Il semble que nous ne reviendrons pas de sitôt. Tout ce que nous pouvons faire, c'est voir où cela nous mène.

Yue et Shea ont souri doucement et se sont glissés vers Hajime.

« Tout ce que je veux, c'est être avec toi. Si je peux avoir ça, je me fiche de ce qui se passe d'autre.

"Héhé... Alors c'est ce que signifie vraiment 'à travers l'enfer et les hautes eaux'... Tant que je peux être avec vous deux, je me fiche de savoir où nous allons!"

"Je vois. Assez juste." Hajime sourit en retour.

Les trois d'entre eux se sont blottis les uns contre les autres dans le sous-marin alors que l'océan de magma les a poussés.

Pendant que Hajime et les autres étaient poussés par le magma, Tio volait à travers la tempête de sable. Sa silhouette était la seule chose qui n'était pas brune dans le ciel.

« Mmm. Cela ne présage rien de bon. Incroyable, de penser que le souffle de charlatan serait... Je suppose que je n'ai pas le choix. Maître, veuillez me pardonner. Même avec la protection de Hajime, une partie de l'aurore du dragon blanc l'avait frappée lorsqu'elle avait traversé. Et maintenant, son poison insidieux rongeait ses blessures. Au rythme où allaient les choses, elle s'effondrerait bien avant d'atteindre Ankaji. Elle fouilla dans le coffre au trésor et en sortit l'une des quelques fioles d'ambroisie restantes de Hajime. Ensuite, elle a mis le tout, flacon et tout, dans sa bouche avec des excuses marmonnées pour l'avoir pris sans permission.

La grande quantité de mana qu'elle avait dépensée en lançant de multiples attaques respiratoires et en accélérant à travers le volcan se régénérait à un rythme alarmant. Ses blessures n'ont pas commencé à guérir tout de suite à cause du poison, mais les effets de l'aurore ont été atténués.

Après avoir volé pendant quelques heures, elle a finalement repéré Ankaji au loin. Si elle se rapprochait, les guetteurs d'Ankaji la repéreraient. Tio envisagea de reprendre sa forme humaine.

"Eh bien, maintenant que le dompteur de dragon blanc m'a vu, je suppose qu'il ne sert à rien de le cacher." De plus, si je continue à voyager avec le Maître, un moment où ma forme de dragon sera à nouveau nécessaire viendra sûrement. En fin de compte, Tio a décidé de ne pas s'arrêter.

Son village caché ne serait pas si facile à trouver. Même si c'était le cas, son clan

était notoirement difficile à tuer. Plus que tout, elle avait Hajime. Si par hasard le monde entier se retournait à nouveau contre eux, alors elle pourrait compter sur lui pour la récupérer. Il essayait d'être dur, mais Tio savait qu'il ferait n'importe quoi pour ceux qu'il aimait.

Il ne restait que quelques kilomètres entre elle et Ankaji. Lorsqu'elle a baissé les yeux, elle a vu le guetteur paniquer et pointer dans sa direction. Tio ne voulait pas avoir à les attaquer accidentellement, alors elle s'est penchée vers la porte principale et a atterri là.

Elle a soulevé un énorme nuage de poussière lorsqu'elle a atterri. Un contingent de soldats d'Ankaji l'attendait. Elle leva les yeux et vit une autre escouade de soldats pointant leurs arcs et des bâtons vers elle depuis les murs.

Le vent commença à balayer le nuage de poussière et bientôt la silhouette de Tio fut visible. Les soldats déglutit nerveusement. Cependant, lorsque le sable s'est finalement dégagé, tout ce qu'ils ont vu était une femme épuisée.

Une fille a dépassé les soldats abasourdis et a couru vers Tio. C'était Kaori.

Bize et les soldats ont essayé de l'arrêter, mais elle les a ignorés. Elle ne s'arrêta que lorsqu'elle fut à côté de Tio, qui était plié en deux et haletant.

Kaori savait que Tio était un dragon, alors au moment où le guetteur avait signalé qu'un avait été repéré, elle avait couru vers la porte principale.

« Tio, ça va ! »

« Oh, Kaori. Malgré mon apparence, j'irai bien. Je suis juste un peu fatigué.

Kaori pâlit quand elle vit à quel point Tio était blessé. Chaque centimètre d'elle était couvert de blessures. Kaori s'agenouilla à côté de Tio et commença à examiner ses blessures. Lorsqu'elle réalisa que les dégâts avaient été causés par un poison inconnu, elle lança rapidement un sort de nettoyage, suivi d'un sort de guérison.

"Comment se fait-il... Pourquoi ne puis-je pas te purifier ?" Le poison de l'aurore était si puissant que même Ambrosia a mis du temps à l'éliminer. Les compétences de Kaori n'étaient pas assez bonnes pour se débarrasser de quelque chose comme ça.

Cependant, elle était toujours bien meilleure que n'importe quel autre guérisseur. La combinaison de sa magie et de l'ambroisie a guéri la plupart des blessures les plus graves de Tio. Tio sourit et tapota la tête de Kaori.

"Ne t'inquiète pas mon enfant, le reste guérira bien assez tôt", a-t-elle dit.

Kaori sourit de soulagement en voyant les blessures de Tio commencer à se refermer. Il semblait qu'il n'y avait vraiment pas eu besoin de s'inquiéter. Pourtant, son expression redevint inquiète lorsqu'elle remarqua que personne d'autre n'était avec Tio.

« Tio... Umm, où est Hajime-kun ? Tu es revenu seul ? Et quoi

était-ce l'éruption..."

« Calme-toi, Kaori. Je vais tout expliquer. Mais d'abord, pouvez-vous, s'il vous plaît, calmer ces soldats et trouver un endroit où nous pouvons parler en privé ? »

« Oh, euh, bien sûr. » Kaori se retourna, comme si elle venait juste de remarquer l'armée de soldats derrière elle. Encore un peu inquiète, elle hocha la tête et commença à les rassurer. La seule raison pour laquelle elle ne paniquait pas était parce que Tio ne semblait pas triste.

Kaori a expliqué la situation à Bize et Lanzwi avant d'emmener Tio quelque part où ils pourraient parler en paix.

"Alors, Hajime-kun et les autres sont..."

"En effet. Ils devraient bientôt nous rejoindre. Maître ne semblait pas du tout inquiet. Je n'ai pas eu le temps de demander des détails, mais je suis certain qu'il a un plan.

Kaori serra les poings, l'air pâle comme un fantôme. L'inquiétude qu'elle avait ressentie lorsqu'elle avait vu l'éruption pour la première fois revint en force.

Tio plaça doucement ses mains sur celles de Kaori et la regarda sévèrement dans les yeux. "Kaori, j'ai un message du Maître."

« De Hajime-kun ? »

"Oui. Eh bien, techniquement, il a dit que c'était pour toi et Myu...

Quoi qu'il en soit, le message est « nous vous verrons bientôt ».

Kaori s'était attendu à ce qu'il dise quelque chose de rassurant comme "Ne t'inquiète pas" ou "Je promets que je reviendrai". Pas quelque chose de désinvolte comme « Nous vous verrons bientôt ». Il donnait l'impression qu'il sortait juste un peu pour faire l'épicerie.

Une image de lui souriant sans peur lui vint à l'esprit. Elle pouvait juste l'imaginer en train de dire "Allez, ça ne vaut même pas la peine de s'inquiéter." C'était le genre de personne qui surmontait n'importe quelle épreuve avec un grand sourire sur le visage. Kaori sourit d'un air ironique. Il a dû dire quelque chose de léger comme ça parce qu'il savait que ça me rassurerait plus qu'une promesse sérieuse.

"Je vois. Eh bien, je suppose qu'il va bien, alors.

"Précisément. Le Maître est le genre d'homme qui peut renverser n'importe quelle situation désespérée et la rendre facile. On ne peut s'empêcher de lui faire confiance..."

« Ouais... Tant que Hajime-kun est là, tout ira bien. Je devrais me concentrer sur mon travail ici pendant que j'attends.

« Que vous devriez. Permettez-moi de vous aider.

Bien que Kaori ait ressenti le même désespoir qu'elle avait quand Hajime était tombé dans

dans les profondeurs du Labyrinthe d'Orcus, elle se dit que Hajime irait bien et décida de se concentrer sur ce qu'elle pouvait faire. Elle s'essuya les yeux et se leva.

Lanzwi et ses assistants avaient probablement fini de broyer la pierre que Tio leur avait apportée et la distribueraient aux patients. En attendant, elle devait soigner toutes les personnes dans un état critique afin qu'elles puissent se rétablir rapidement.

Sur le chemin des hôpitaux, Kaori s'est arrêtée au palais et a expliqué ce qui se passait à Myu. La fille de Lanzwi, Ailee, quatorze ans, s'occupait d'elle.

Myu a commencé à pleurer quand elle a appris que Hajime n'était pas revenue, mais Tio l'a fait taire en disant que la fille de Hajime devait être une fille forte et que les filles fortes ne pleuraient pas. Et donc, Myu a retenu ses larmes et a essayé d'être forte.

Bien que Myu soit une Dagon, tout le monde l'avait traitée avec gentillesse. Il y avait, bien sûr, le fait qu'elle faisait partie de la fête de Kaori, mais ce n'était pas tout. Une fois qu'ils l'ont connue, tout le monde n'a pas pu s'empêcher d'être ému par l'adoration de Myu. Ailee en particulier avait immédiatement pris Myu.

Lanzwi et les autres avaient été surpris d'apprendre que Tio était un homme dragon, mais ils ne semblaient pas la détester pour cela. En fin de compte, elle avait risqué sa vie pour sauver la leur, et ils lui devaient cela, peu importe qui elle était.

Deux jours plus tard, Hajime n'était toujours pas revenu. Kaori avait été occupée à soigner des patients, mais elle savait qu'elle ne pourrait pas se distraire avec le travail plus longtemps.

Tio avait fait plusieurs allers-retours depuis le volcan, mais elle n'avait trouvé aucune trace de Hajime ou des autres.

Le soir du troisième jour depuis le retour de Tio, Kaori fit une suggestion. « J'ai fini de soigner tous les patients qui étaient dans un état critique. le

ceux qui restent guériront naturellement avec le temps ou peuvent être soignés par les médecins d'Ankaji. Alors... Je pense qu'il est temps que nous commencions à chercher Hajime-kun.

« On va retrouver papa ?

« Hmm, je suppose que nous devrions. Je pensais aller le chercher moi-même.

Myu se pencha en avant avec impatience, tandis que Tio replongeait dans ses pensées.

« Mais nous ne pouvons pas vraiment emmener Myu avec nous au volcan Grand Gruen, n'est-ce pas ? »

"En effet. Le Maître l'a laissée ici parce que c'était trop dangereux de l'emmener avec elle. De plus, la recherche de la zone sera difficile maintenant, car elle vient d'éclater.

"Oui. Je suis d'accord. Je pense que nous devrions d'abord amener Myu à sa mère à Erisen, puis rebrousser chemin pour chercher Hajime-kun.

« Hmm, cela semble raisonnable... Très bien. Ce sera plus rapide si tu montes sur mon dos. Dans les airs, Erisen n'est qu'à une journée de voyage d'ici. Nous devrions arriver demain soir si nous partons assez tôt le matin.

Myu les regarda tous les deux avec une expression perplexe sur son visage. La conversation avançait trop vite pour qu'elle la suive. Kaori s'agenouilla et expliqua de quoi ils parlaient à Myu. Elle fronça les sourcils quand Kaori dit qu'ils ne pouvaient pas aller chercher Hajime tout de suite. Cependant, elle aussi voulait vraiment revoir sa mère. À contrecœur, elle a accepté de rentrer chez elle d'abord et d'y attendre Hajime.

Tio et Kaori sourirent tristement en voyant à quel point Myu avait été calculatrice dans sa décision. Elle avait choisi entre Hajime et sa mère, tout comme Hajime l'aurait fait à sa place.

Ils partirent le lendemain. Lanzwi semblait réticent à les laisser partir, tandis que Bize les a vu partir avec les larmes aux yeux. Kaori et Myu montèrent sur le dos de Tio et les trois se dirigèrent vers l'ouest. Les habitants de la ville les acclamaient au fur et à mesure qu'ils avançaient, leurs voix retentissant à travers le désert.

Kaori était déterminé à trouver Hajime. Elle l'avait déjà fait et elle pouvait le refaire.

Elle ne savait pas qu'ils seraient réunis très bientôt.

À peu près au même moment à Heiligh, Kouki s'était lancé de tout cœur dans l'entraînement.

Ce n'était pas parce qu'il voulait améliorer ses compétences, cependant. Il ne savait toujours pas s'il pouvait vraiment tuer quelqu'un le moment venu, alors il avait essayé de trouver les réponses dans son entraînement.

Cependant, il n'y avait aucun moyen que la simple formation puisse contenir des réponses. Bien que ses compétences se soient améliorées, Kouki n'était pas plus près de savoir.

D'une certaine manière, même lui savait qu'il essayait juste de se distraire d'affronter le problème de front. Son irritation envers lui-même grandissait de jour en jour.

Même s'il savait qu'il devait prendre une décision bientôt, il ne pouvait pas se résoudre à faire ce pas en avant.

Et comme leur chef se sentait ainsi, les autres étudiants, même ceux qui n'avaient pas participé au combat depuis l'incident du Labyrinthe d'Orcus, commencèrent à se sentir plus stressés également. Une morosité planait sur le château.

L'entraînement était terminé pour la journée, mais il y avait encore quelqu'un sur l'un des terrains d'entraînement les moins fréquentés.

"Hmph, plus vite." Une série de coups d'épée traversa l'air. L'épée noire de jais se déplaçait si rapidement qu'elle était de retour dans le fourreau de son propriétaire avant que les images rémanentes n'aient disparu. Une seconde plus tard, il est revenu à une telle vitesse qu'on ne pouvait même pas voir le mouvement de dessin.

Chaque coup était suffisamment tranchant pour couper l'acier. Chaque fois que Shizuku Yaegashi balançait sa lame, sa queue de cheval se balançait d'un côté à l'autre.

Elle s'entraînait seule sur les terrains d'entraînement déserts, balançant l'épée que Hajime lui avait donnée.

Après avoir terminé sa rafale de coups, Shizuku prit une profonde inspiration et ferma les yeux.

Le visage d'une femme apparut au fond de son esprit. Cheveux roux et peau foncée.

Le démon qui les avait presque tous tués. Elle avait contrôlé une horde de monstres et pouvait utiliser une puissante magie de la terre.

Elle avait été membre de l'armée qui avait poussé les humains dans un coin. Shizuku pouvait encore se souvenir de chaque détail de ce combat avec éclat. Quand elle baissa les yeux, elle remarqua que sa main droite tremblait légèrement.

Je vais les couper. La prochaine fois que l'on se présentera, je le ferai. Si je ne les tue pas, ce seront mes amis qui finiront par mourir à la place.Shizuku a essayé de renforcer sa détermination. À l'époque, un miracle les avait sauvés. Hajime avait fait irruption, comme un héros de conte de fées. Cependant, les miracles ne se produisaient pas si souvent. Shizuku ne pouvait pas compter sur un pour les sauver à nouveau. Elle savait qu'elle perdrait quelqu'un de précieux pour elle si elle ne prenait pas ça au sérieux. C'est pourquoi elle s'entraînait.

« Haaah ! » Elle laissa échapper un cri et coupa l'air de toutes ses forces. Son épée transperça l'endroit où se tenait le démon imaginaire. Pourtant, ce n'était pas assez bon. Elle savait que sa propre faiblesse l'avait fait hésiter. Si cela avait été un vrai combat, sa barre aurait été trop lente pour être fatale. Elle ne pouvait pas se permettre d'être faible, alors elle frappa à nouveau.

"Allez de l'avant... Griffe Gale!" Une légère brise commença à souffler le long de la lame. C'était la compétence imprégnée dans l'épée que Hajime lui avait donnée.

À l'origine, il aurait été impossible d'invoquer sans pouvoir manipuler directement le mana. Cependant, les meilleurs alchimistes du royaume avaient travaillé sans relâche pour le transformer en un état utilisable.

L'épée noire magistralement conçue a transformé l'image de Shizuku en un sort, et cette fois elle a coupé l'image du démon sans

hésitation. Une seconde plus tard—

"Euh..." gémit-elle. Shizuku s'est précipité dans un coin du terrain d'entraînement et a vomi.

"Bleh... Haaah... Haaah... Sheesh, je ne peux pas croire que cela arrive à chaque fois que je m'entraîne. Quel gâchis de bonne nourriture. Même si je suppose que manger uniquement des aliments sains qui ressemblent et ont un goût de merde n'est pas vraiment une bonne chose non plus. Shizuku soupira et se sourit amèrement.

Elle chancela jusqu'au sandwich et à la bouteille d'eau qu'elle avait laissés à l'ombre d'un arbre. Honnêtement, elle s'était attendue à vomir. Pourtant, même si elle n'avait pas faim, elle avait besoin de reconstituer l'énergie de son corps ou de risquer de s'effondrer. Elle forcerait la nourriture dans sa gorge s'il le fallait.

Elle s'assit sur une racine saillante et but une grande gorgée d'eau. L'eau fraîche et rafraîchissante lava le goût amer dans sa bouche.

« Haaah... » Elle poussa un autre soupir et leva les yeux vers le soleil se couchant à l'ouest.

A ce moment-là, elle entendit quelque chose d'inattendu. "Miaou..."

"Hein?" Regardant vers le bas, elle repéra un chat marron ronronnant à côté d'elle. Il semblait que les chats de Tortus ressemblaient à des chats à la maison. Ils étaient tout aussi répandus aussi.

« D'où viens-tu, petit gars ? » Le terrain d'entraînement se trouvait à l'intérieur du complexe du palais. En d'autres termes, il était entouré de hauts murs sur trois côtés et de la montagne derrière. Il n'y avait aucun moyen qu'un chat ait pu trouver son chemin. Shizuku lui tendit timidement la main, et le chat ne recula pas. Il semblait content de laisser Shizuku le caresser. Sa fourrure était propre et bien entretenue.

"Cela doit être l'animal de compagnie d'un noble... Vous êtes-vous enfui de votre maître ?" "Miaou ~"

Shizuku l'a légèrement gratté sur le cou. Le chat ronronna joyeusement et se blottit contre elle. Il semblait apprécier les caresses de Shizuku. Surpris, Shizuku marmonna quelque chose légèrement.

"T-Si mignon..." Puis, elle a souri. Son irritation envers elle-même et sa soif de sang brûlante s'évanouirent. Elle était totalement absorbée par le chat.

L'entraînement constant l'avait épuisée, c'était donc compréhensible.

Shizuku, qui était fière de sa réputation de beauté distante et mystérieuse, s'était laissée aller.

« Tu es si mignon... Mais tu ne peux pas fuir ton propriétaire. Les mauvais enfants comme vous doivent être punis. D'accord, elle a commencé une conversation avec un chat. Si l'une des nobles dames qui avait commencé à appeler Shizuku « Nee-san » l'avait repérée, elle aurait probablement douté de sa raison. Ou peut-être éclater dans un saignement de nez.

Shizuku a continué à caresser le chat pendant qu'elle lui parlait. Rappelez-vous, Shizuku était épuisé par l'entraînement constant.

Après quelques minutes de caresses supplémentaires, le chat se dirigea vers le panier contenant le sandwich de Shizuku et fourra son nez à l'intérieur.

"Oh? Voulez-vous un sandwich miaou ? » Le chat regarda avec envie Shizuku.

Sa gentillesse fit fondre le cœur de Shizuku. Elle a commencé à roucouler. Naturellement, elle ne refuserait pas la demande. Cependant, son sandwich était trop gros, elle devrait donc le couper en petits morceaux.

« Attends un peu. Je vais le couper en miaulement pour vous. Il n'y avait personne autour de lui pour lui demander pourquoi elle le coupait avec son épée et ne le déchirait pas seulement avec ses mains. Ou même pourquoi elle se mettait en position de combat pour le couper. Elle a adopté la même position qu'elle avait lorsqu'elle s'entraînait à couper des démons imaginaires. Elle jeta le sandwich en l'air et se prépara à dessiner.

C'était assez clair à ce stade, mais pour répéter une fois de plus... Shizukat était extrêmement fatigué. "Allez de l'avant... Griffe Gale!" Hajime n'aurait jamais pu deviner que son épée finirait par être utilisée pour couper un sandwich. Mais coupez-en un, et magnifiquement aussi.

Le sandwich avait toujours l'air entier quand il retomba dans la main de Shizuku, mais au moment où elle rengaina sa lame, il se désagrégea en carrés uniformément coupés.

Shizuku prit la pose, comme si son escrime impressionnerait en quelque sorte le chat.

"Miaou c'est ce que j'appelle une coupure." Shizuku se retourna—"."

"......"

Et les yeux croisés avec la princesse Liliana. Liliana fixait Shizuku avec une expression abasourdie sur le visage.

Le sourire de Shizuku se figea. La princesse n'a rien dit. Le silence se prolongea pendant quelques minutes. Le chat a terminé son repas et s'est enfui quelque part.

Après une rafale de vent inquiétante, la princesse a finalement rompu le silence. « Miaou c'est ce que j'appelle une coupure ? » Elle a demandé. Ce à quoi Shizuku a répondu,

bruyamment.

"M-Meoooooow!" Elle parlait toujours comme un chat.

« Ne me regarde pas. S'il te plait, ne me regarde pas ! En fait, tuez-moi tout de suite.

"C-Calme c'est pas si grave. En fait, je pensais que tu regardais

plutôt mignon, Shizuku.

Shizuku enfouit son visage dans ses mains. Liliana s'accroupit à côté d'elle et tenta de la consoler.

Cela prit un certain temps avant que Shizuku ne veuille la regarder dans les yeux. Une fois que

Shizuku s'était finalement calmée, elle lança un regard noir à Liliana et lui demanda quelque chose.

« Alors, qu'est-ce que tu faisais ici, Liliana ? Avez-vous eu des affaires avec moi? Je ne vois pas d'autre raison pour laquelle tu viendrais sur ce terrain d'entraînement. Liliana grimaça.

« C'est vrai que j'avais aussi affaire avec toi, mais... je ne t'ai pas vu avec Kouki-san et les autres. Il semblait qu'elle s'était inquiétée que Shizuku ne soit pas avec ses camarades. Shizuku sourit à Liliana.

« Merci de vous inquiéter pour moi, Lily. Mais je vais bien, ne vous inquiétez pas. "Alors pourquoi étiez-vous seul ici..."

Parce que je voulais être seul. Shizuku ravala ces mots.

Malheureusement pour elle, Liliana avait grandi dans le monde impitoyable de la politique judiciaire, ce qui signifiait qu'elle était devenue très douée pour lire les gens.

« Shizuku, tu te pousses toujours trop fort. C'est peut-être présomptueux de ma part de dire cela alors que je fais partie de ceux qui vous font vous battre pour notre cause, mais..."

« Je ne pense pas que ce soit le cas. Nous savons tous à quel point tu travailles dur pour notre bien, Lily. Et je ne me pousse pas. C'est juste que Kouki et les autres peuvent parfois être un peu difficiles. Parfois, j'ai juste besoin de m'éloigner d'eux pendant un moment.

Liliana savait que cela ne pouvait pas être tout, mais elle savait aussi qu'appuyer davantage ne ferait que rendre les choses plus difficiles pour Shizuku. Et donc, elle a décidé d'accepter le changement de sujet.

"Ils peuvent certainement être une poignée parfois."

"Oui. Ce n'est pas facile de surmonter la défaite que nous avons subie dans le labyrinthe. C'est pire pour Kouki parce qu'il y a aussi ce qui s'est passé avec Kaori. Shizuku regarda vers l'ouest, pensant à sa meilleure amie.

"Te sens-tu seul?" Cela ne se voyait pas sur le visage de Shizuku, mais Liliana devina ce qu'elle ressentait à la façon dont elle regardait au loin.

« Je ne suis pas vraiment seul. Même si elle n'est pas là, je serai toujours connecté à Kaori. Oui, j'en suis sûr. En plus, j'ai une princesse qui s'inquiète pour moi ici, n'est-ce pas ? Shizuku sourit d'un air espiègle et Liliana rougit. Elle se sentait comme ces filles nobles qui se considéraient comme les petites sœurs de Shizuku.

"Tu es vraiment comme la grande soeur de tout le monde." Shizuku pinça la joue de Liliana. Elle n'était pas contente que tout le monde l'appelle Onee-sama. Mais

la plupart des autres filles considéraient une pincée de Shizuku comme une récompense. Liliana pouvait imaginer à quel point les autres nobles seraient jalouses.

« Alors, pourquoi as-tu besoin de moi ? » Fatiguée de parler d'elle, Shizuku ramena le sujet sur la raison pour laquelle Liliana était venue. Liliana rougit à nouveau et répondit.

« Je m'interrogeais sur le changement des démons et sur Nagumosan.

"J'aurais dû savoir. Le roi et la Sainte Église ont-ils pris une décision ?

Depuis le retour des héros du labyrinthe, le pays était en émoi. Ce n'était que naturel. Leur rapport avait déclaré que les démons pouvaient contrôler une armée de monstres extrêmement puissants. Assez fort pour avoir déjà vaincu le groupe des héros une fois. Si c'était vrai, l'humanité était condamnée.

Hajime était une autre raison pour laquelle tout le monde était paniqué. Soi-disant, il avait anéanti des monstres qui avaient poussé les plus forts du groupe de héros dans un coin.

De plus, des rapports étaient arrivés d'Ur à propos de Hajime détruisant toute une armée de monstres avant même la bataille dans le labyrinthe. Cependant, la plupart des gens ne les avaient pas vraiment crus. Les événements d'Orcus avaient donné beaucoup plus de crédibilité à ces récits, cependant.

Tout le monde s'intéressait au garçon qui avait été étiqueté « sans valeur » maintenant. Sa force incroyable, ainsi que ses artefacts inconnus, détenaient probablement la clé pour sauver l'humanité.

Pourtant, il n'était pas retourné auprès de ses anciens camarades. Au lieu de cela, il s'était lancé tout seul.

Ni le roi ni le pape ne s'en réjouirent. Ils avaient passé les derniers jours à discuter de la façon de traiter avec Hajime. Cependant, ils n'étaient pas encore parvenus à une conclusion.

Shizuku avait espéré que Liliana aurait pu venir avec des nouvelles d'un verdict, mais Liliana soupira de manière inhabituelle en réponse à la question de Shizuku.

« Ils n'ont toujours pas pris de décision. Tout ce dont ils ont parlé, c'est qu'ils ont besoin de Kouki-san et des autres pour devenir plus forts le plus rapidement possible. Je pense qu'ils veulent aussi réexaminer les emplois de chacun. Ils espèrent que s'il y avait un étudiant qui pouvait contrôler les monstres, il pourrait y en avoir plus. Ils ne comprennent pas que le problème est mental et non physique. Ils pensent que parce que vous avez été choisi par Ehit pour cette mission, vous devriez être heureux de l'accomplir. Pour eux, l'idée de tuer des démons n'est pas un gros problème.

Comme tous les autres humains, Liliana était une fervente adepte d'Ehit, donc cela a surpris Shizuku qu'elle parle de manière si irrévérencieuse de son dieu.

Sentant la question tacite, Liliana sourit amèrement.

"Je pense qu'il est important de pouvoir séparer vos émotions et vos croyances lors de l'examen objectif d'un problème." C'était une chose pour laquelle la princesse était bonne et une partie essentielle de sa personnalité. Shizuku était étonné qu'une fille aussi jeune que quatorze ans puisse être si mature.

« De plus, j'ai l'impression que les prêtres n'étaient pas aussi radicaux avant... C'est peut-être un signe qu'ils se sentent acculés. Quoi qu'il en soit, vous devriez être prudent. La Sainte Église pourrait bientôt essayer quelque chose de radical. Kouki-san et les autres se sentent toujours mal à l'aise, alors le pape en profitera probablement pour les pousser dans une direction dangereuse. J'ai pensé que je devais vous prévenir à l'avance.

«Cela a certainement du sens. D'accord, nous serons prudents. Merci, Lily.

Le simple fait d'être prêt pour quelque chose a fait toute la différence. Savoir qu'il arrivait quand il arriverait vous permettrait de le surmonter et empêcherait vos pensées de s'embrouiller.

« Et pour Nagumo-kun ? » Liliana hésita un instant. Shizuku eut soudain une très mauvaise prémonition. Celui qui s'est avéré être vrai.

« Ils envisagent de le déclarer hérétique. « Vous êtes sérieux, n'est-ce pas ? »

Ils pensaient à faire de lui un hérétique. Cela signifierait que n'importe quel humain était autorisé à le tuer légalement. Il serait qualifié d'ennemi d'Ehit, ce qui signifierait qu'il ne possédait plus aucun droit. Pire, il serait interdit à tout humain de l'aider. Le monde se serait effectivement retourné contre lui.

« Ce n'est pas encore gravé dans le marbre. Ils y réfléchissent encore pour le moment. Ils ne peuvent pas simplement lui en donner un parce qu'il a refusé d'obéir aux ordres de la Sainte Église. Il en faut plus que ça. Pourtant, des rumeurs vont se répandre.

Même si c'était quelque chose que l'un des évêques a dit dans le feu de l'action, le mot sortira et les gens parleront. Le simple fait qu'il ait été considéré par la Sainte Église comme un hérétique potentiel ruinera sa réputation.

« Donc, vous voulez que nous arrêtions ces rumeurs avant qu'elles n'aillent trop loin ? »

"Oui. Le sort de la race humaine était en jeu, et l'un des évêques est devenu trop chaud et a fait une remarque négligente. C'était la seule raison pour laquelle le nom de Nagumo-san avait été évoqué. S'il vous plaît essayez de garder l'histoire à cela. Je soupçonne que la décision officielle sur ce qu'il faut faire avec Nagumo-san

viens après le retour d'Aiko-san et fait son rapport.

Shizuku comprenait pourquoi Liliana essayait si fort de sauver la réputation de Hajime. Elle voulait s'assurer que Hajime avait un endroit où retourner. Pas seulement pour lui, mais aussi pour Kaori. Elle ne voulait pas que Kaori souffre de voir son être cher devenir un homme traqué.

"Merci beaucoup, Lily." Shizuku parlait sincèrement.

« Même si c'était peut-être le décret d'Ehit, c'est toujours de notre faute si tu es impliqué là-dedans. Si je ne fais pas tout ce que je peux pour t'aider, alors comment vais-je affronter Ehit dans l'au-delà ? En plus... toi et Kaori êtes mes amis. Liliana rougit et se détourna. Shizuku la serra dans ses bras et dit quelques mots plutôt embarrassants.

"Pas n'importe quel ami... Tu es l'un de mes meilleurs amis !" Le visage de Liliana devint encore plus rouge.

Après avoir éliminé toutes les choses lourdes, Shizuku et Liliana ont commencé à parler de questions plus triviales. Liliana devait soutenir une nation, tandis que Shizuku devait soutenir ses camarades de classe troublants. Ils avaient tous les deux des soucis sans fin. Pourtant, c'était précisément en raison de ces devoirs qu'ils pouvaient parler si franchement les uns avec les autres.

Ces conversations de guérison ont cependant un prix. À savoir, la dignité de toutes les personnes dont ils se sont parlé.

Par exemple, Liliana s'est plainte de la façon dont Lundel venait vers elle en pleurant chaque nuit parce que l'amour de sa vie, Kaori, s'était enfui avec Hajime.

D'un autre côté, Shizuku a régalé Liliana d'histoires de l'époque où Lundel avait couru vers Kouki et l'a accusé d'être un lâche pour avoir laissé Hajime lui voler Kaori. La conversation avait laissé Kouki se tordre par terre.

Liliana a ensuite raconté à Shizuku comment elle avait laissé Lundel au sol en lui disant exactement les mêmes choses. À un moment donné, la conversation s'est déplacée vers l'apparence de Hajime.

Si Kouki ou Lundel ou Hajime avaient été présents pour la conversation, ils se seraient probablement endormis en pleurant cette nuit-là.

Les conversations entre filles étaient quelque chose que les hommes du monde étaient destinés à ne jamais savoir.

"Eh bien, Shizuku. Je devrais rentrer maintenant. S'il vous plaît, n'en faites pas trop. « Hum, je sais. Je pense que je vais retourner dans ma chambre aussi. Merci pour

tout, Lily.

Le soleil s'était couché depuis longtemps et les étoiles scintillaient dans le ciel nocturne lorsque les deux filles finirent enfin de parler. Ils souriaient tous les deux, heureux d'avoir eu l'occasion d'évacuer un peu de stress.

Ils retournèrent ensemble au château, puis se séparèrent dans le couloir qui bifurquait en direction de leurs chambres. Shizuku regarda l'ami le plus proche qu'elle s'était fait depuis son arrivée dans ce monde disparaître dans le couloir. Se sentant satisfaite, Shizuku tourna dans l'autre direction et commença à retourner dans sa propre chambre.

« Ah ! » Pendant le plus bref des instants, elle sentit un terrible froid envahir la pièce.

Elle posa une main sur son épée et tomba dans sa position de combat. Elle observa son environnement pendant quelques secondes, mais elle ne vit rien dans le couloir faiblement éclairé.

« Était-ce juste mon imagination ? Elle a essayé d'utiliser la magie pour détecter d'autres êtres, mais n'a rien discerné.

Je suis probablement juste nerveux à cause de ce que Lily m'a dit. Shizuku soupira et retira sa main de son épée.

Elle recommença à marcher vers sa chambre, son allure bien plus rapide qu'avant.

C'était comme si quelque chose la poussait en avant.

Chapitre II : Les ruines englouties de Mélusine

Du bleu à perte de vue.

Le soleil brillait au-dessus d'eux dans un ciel sans nuages. Pourtant, il ne faisait pas chaud. En fait, le temps était positivement agréable. Une douce brise soufflait, maintenant la température modérée.

Cependant, il n'y avait pas un seul objet en vue, ce qui rend la scène quelque peu solitaire.

C'était à prévoir, cependant. Après tout, c'était au milieu de l'océan.

Un seul bateau a dérivé doucement à travers les vagues. Même si peut-être bateau n'était pas le meilleur terme pour le décrire. À tout le moins, les gens de ce monde ne l'auraient pas considéré comme tel.

Le non-bateau était noir de jais, étroit et n'avait aucun endroit visible pour embarquer. Deux ailes dépassaient de son côté dans une formation en V, son arrière avait une sorte d'hélice en saillie, et son gouvernail ressemblait à une sorte de queue. Cependant, il n'était pas dans le meilleur état, car tout semblait avoir été ravagé par une violente tempête. Sous un certain angle, cela ressemblait presque à une baleine aplatie.

Les gens de ce monde penseraient probablement que c'était une sorte de monstre, pas un bateau.

En vérité, c'était la moitié supérieure d'un sous-marin. Plus précisément, le sous-marin qui avait sauvé la vie de Hajime, Shea et Yue lorsque le volcan Grand Gruen était entré en éruption. Il avait été endommagé par son voyage à travers le magma et tenait à peine le coup.

Hajime était allongé sur le sous-marin, admirant le paysage. Il avait réparé son bras gauche fondu en utilisant une partie du matériau qui composait le sous-marin. Pour le moment, il avait l'air comme neuf. Bien que la plupart des fonctionnalités et des capacités qu'il avait intégrées n'aient pas fonctionné.

« Hajime, comment te sens-tu ? Il était sur le point de s'endormir, mais une voix de

derrière le ramena à l'éveil. La tête de Yue apparut. Elle le regardait avec inquiétude.

Hajime avait subi pas mal de dégâts des attaques d'aurore du dragon blanc, et le poison avait ralenti la guérison de ses blessures.

"Assez bien. Mes blessures se sont toutes refermées. Ils seront probablement complètement guéris dans un jour ou deux... Et toi, Yue ? Vous étiez assez épuisé après ce combat, n'est-ce pas ? »

« Mmm... Je vais bien. Shea m'a laissé boire un peu de son sang. Yue est sorti de l'écoutille et a rampé jusqu'à l'endroit où Hajime était allongé. Puis, comme si c'était la chose la plus naturelle au monde, elle se mit à le chevaucher. Ses fesses charnues tombaient directement sur une partie très sensible du corps de Hajime.

« Yue, pourquoi montez-vous sur moi ? »

« Parce que tu es là ? » Yue a copié la citation d'un certain alpiniste et a regardé sérieusement Hajime. Elle n'avait pas la même allure autour d'elle que lorsqu'elle essayait de le séduire.

« Ne bouge pas… » dit-elle en se penchant sur son cou. Puis, elle passa sa langue dessus avant d'enfoncer ses crocs à l'intérieur, lapant la goutte de sang qui en jaillit.

« Mmm, on dirait que le poison a presque disparu. Tu devrais aller bien.

Il semblait que Yue pouvait dire l'état du corps de Hajime en goûtant son sang. "Je t'ai dit que j'allais bien."

« ... Mmm. Mais j'étais toujours inquiet. Je suis content que tu puisses enfin te reposer, même si c'est au milieu de l'océan.

"Oui. Pour être honnête, je ne m'attendais pas à ce que les choses aillent si vite. Je ne peux pas décider si c'était de la chance ou de la malchance ... » Hajime sourit ironiquement et Yue arqua un sourcil.

Aucun d'eux ne pouvait décider s'ils devaient être reconnaissants d'être sortis vivants ou s'ils devaient mettre sur le compte de tous les événements horribles qui les ont conduits à chevaucher un torrent de magma dans l'océan à la malchance.

Ils avaient passé presque une journée entière à parcourir le canal magmatique souterrain après l'éruption.

Hajime avait passé une nuit blanche à craindre que le courant ne les amène au manteau de la planète. À cette époque, il y avait eu un changement dans leur voyage.

Leur sous-marin avait été touché par un impact bien plus fort qu'avant.

Si fort, en fait, qu'il avait percé la défense Diamond Skin du

sous-marin et endommagé directement la coque. La force avait envoyé le sous-marin voler.

Hajime s'était dépêché de s'assurer qu'il n'y avait aucune fuite nulle part. Quand il avait vérifié l'extérieur du sous-marin, il avait été accueilli par une vue incroyable. Ils n'étaient plus entourés de magma de tous côtés, comme il s'y attendait. Au lieu de cela, ils s'étaient retrouvés au fond d'une véritable mer, avec des rubans de magma en spirale tourbillonnant autour d'eux.

Il semblait que le canal souterrain les avait conduits à un volcan sous-marin. L'impact qu'ils avaient ressenti avait été une éruption phréatique qui les avait crachés dans l'océan.

L'éruption avait endommagé le sous-marin assez gravement, mais par un coup de chance, la coque n'avait pas été percée. Bien que l'ingénierie experte de Hajime ait probablement plus à voir avec cela que la chance.

Hajime et les autres avaient poussé un soupir de soulagement en atteignant enfin la surface, mais leurs ennuis ne faisaient que commencer. L'hélice et le gouvernail étant tous deux cassés, ils avaient été obligés de déplacer manuellement le sous-marin avec du mana. Pendant tout ce temps, ils avaient été attaqués par des monstres des grands fonds.

Ils avaient d'abord dû affronter un calmar géant. Il mesurait trente mètres de long et avait plus de trente tentacules. Hajime l'avait surnommé le Kraken.

Le Kraken avait continuellement attaqué le sous-marin alors qu'il tentait de remonter à la surface. Ils avaient failli être attrapés et mangés, mais les torpilles de Hajime et la magie de Yue avaient réussi à le repousser.

Ensuite, ils avaient été traqués par un banc de requins qui s'enroulait autour d'eux comme une tornade. Après cela, il y avait eu un marlin géant avec une corne tournante. Puis, une tortue géante qui crachait des mines de son cul... La liste était interminable.

Finalement, les réserves d'armes de Hajime se sont taries et elles dépendaient entièrement de la magie de Yue. Yue a également vidé tous ses accessoires magiques, et comme Hajime était encore faible à cause de la perte de sang, elle a fini par boire le sang de Shea pour reconstituer son mana.

La tension de leur combat précédent au volcan Grand Gruen avait également fait des ravages, et ils étaient à peine capables de combattre toutes les créatures qui les attaquaient. Shea, qui avait détesté être impuissante à aider, avait donné tellement de son sang à Yue qu'elle s'était évanouie.

Une fois qu'ils eurent atteint des eaux relativement sûres, Hajime avait envoyé Yue et Shea se reposer pendant qu'il guidait le sous-marin vers le continent. Cela faisait une demi-journée depuis. Le temps était parfait et la mer était calme. Depuis là

n'y avait pas de danger immédiat, Hajime avait décidé d'arrêter le sous-marin et de s'offrir un petit bain de soleil. C'était aussi son premier vrai repos depuis un bon moment.

C'était vraiment une chose après l'autre depuis qu'ils avaient nettoyé le volcan Grand Gruen. Aucune autre partie n'aurait pu survivre au voyage. Hajime pouvait comprendre pourquoi un certain personnage d'anime qui poussait les gens à vivre correctement leur vie se plaignait toujours de son malheur.

« Comment va Shea ? » Hajime revint au présent et leva les yeux vers Yue.

« Je dors toujours. J'ai bu beaucoup de son sang, donc elle ne se réveillera probablement pas avant un moment. Selon Yue, la quantité de mana qu'elle a obtenue du sang de Hajime et la quantité qu'elle a obtenue du sang de Shea étaient différentes. Hajime était celui avec qui elle avait fait un serment de sang, donc son sang lui a donné exponentiellement plus de mana que celui de Shea.

Le serment de sang de Yue était une épée à double tranchant. Le mana qu'elle a obtenu de la personne avec qui elle a fait un pacte a considérablement augmenté, mais la quantité de mana qu'elle a obtenue des autres a diminué.

"Je vois. Eh bien, nous pouvons y aller doucement un peu. Nous n'avons aucune idée à quelle distance nous sommes du continent, donc on ne sait pas combien de temps il faudra pour revenir. Il vaut mieux se reposer maintenant pendant qu'on en a l'occasion. Qui sait à quoi d'autre nous pourrions avoir à faire plus tard.

"Oui."

L'océan était à l'ouest du continent, donc Hajime était sûr qu'il finirait par l'atteindre s'il allait juste à l'est. Yue pouvait leur faire de l'eau avec sa magie et ils pouvaient attraper du poisson à manger. Il n'y avait aucun poisson dans la mer qui pourrait échapper au sous-marin de Hajime et à la magie de Yue, donc même s'il semblait qu'ils étaient échoués au milieu de la mer sans rien, ils pourraient s'en sortir assez facilement. De plus, il était plus prudent d'attendre la nuit pour qu'ils puissent utiliser les étoiles pour confirmer leur relèvement. D'où la raison pour laquelle ils se reposaient pour l'instant.

Hajime décontracté et détendu. Yue le regarda attentivement. « Yue, puis-je vous demander ce que vous faites ? »

"Je te donne de l'énergie." Yue sourit de manière séduisante et se pencha vers lui. Elle lui donnait définitivement de l'énergie. Seulement à une certaine partie de son corps, cependant. Alors que Hajime la regardait dans les yeux, toutes les pensées de résistance ont disparu.

"Mmm... Fufu, on dirait que tu es prêt."

"Je n'aurais jamais pensé faire ça au milieu de l'océan six mois

depuis."

Hajime et Yue se sont bien amusés, savourant le sentiment d'être toujours en vie. Pendant un certain temps, le sous-marin a été secoué par plus que de simples vagues.

"On aurait dit que vous vous amusiez tous les deux..."

Les deux d'entre eux ont été accueillis par un Shea furieux alors qu'ils entraient dans le sous-marin.

« Hum ? Je ne savais pas que tu t'étais réveillé. Comment vous sentez-vous ? »

« Merci d'avoir caché cela comme si cela ne s'était jamais produit. Tous tes bercements et gémissements m'ont réveillé. Toute cette solitude et cette tristesse m'ont donné de la force, alors je me sens beaucoup mieux maintenant. Eh bien, assez pour vous gifler en ce moment, en fait.

"C'est bon."

Shea gémit à la façon dont Hajime la prit avec désinvolture, soulignant qu'elle pouvait entendre leurs escapades sexuelles. Réalisant qu'il était un peu trop froid avec Shea, Hajime sourit et l'invita à s'asseoir à côté de lui.

Shea s'était vraiment sentie exclue lorsqu'elle s'était réveillée au son de Hajime et Yue en train de faire l'amour au-dessus du sous-marin, et elle s'est rattrapée en s'accrochant à Hajime encore plus que d'habitude.

Yue a également pris place à côté de Shea au lieu de sa place habituelle près de Hajime. Elle a commencé à caresser les oreilles de Shea pour tenter d'améliorer son humeur.

Avec cela, Hajime a commencé à verser du mana dans son sous-marin et l'a propulsé vers l'est.

Des monstres sont toujours sortis pour les attaquer de temps en temps, mais Yue a pu les repousser facilement.

Hajime les a conduits toute la nuit et il a finalement repéré la terre au moment où l'aube commençait à se lever.

Il avait triangulé leur position depuis les étoiles pendant la nuit. Selon son estimation, ils étaient quelque part au nord d'Erisen. Cela signifiait que s'il suivait la côte vers le sud, il finirait par atteindre Erisen et le port qui reliait la mer au désert de Gruen.

Soulagé, le groupe a suivi la côte sud pendant deux jours. Vers midi le deuxième jour, Hajime a arrêté le sous-marin et le groupe est monté sur le pont pour déjeuner.

Le déjeuner était composé de poisson, comme il l'avait fait ces deux derniers jours. Hajime était

se souvint de ses jours dans les abysses alors qu'il utilisait Lightning Field pour griller le poisson. Depuis qu'il avait donné à Tio son Coffre au trésor, ils n'avaient ni assaisonnements ni plats.

Pourtant, les trois ont apprécié leur repas en regardant la mer. D'une certaine manière, le paysage spectaculaire a donné du goût à leur repas. C'était de la même manière que la nourriture avait un goût différent sur une plage ou lors d'un festival.

Juste au moment où Shea achevait une espèce inconnue de poisson, ses oreilles se contractèrent. Elle a immédiatement commencé à bouger.

Une fraction de seconde plus tard, Hajime le remarqua aussi. Sa bouche, pleine de poissons géants, se tourna vers l'eau.

Un certain nombre de silhouettes de forme humaine entouraient le sous-marin. Ils sautèrent hors de l'eau et pointèrent leurs tridents sur eux trois.

Ils étaient au moins une vingtaine. En y regardant de plus près, Hajime a remarqué qu'ils avaient tous des cheveux et des nageoires vert émeraude pour les oreilles. Ils étaient tous des dagons. Ils regardèrent Hajime et les autres avec méfiance.

Celui qui se tenait directement devant Hajime a sorti sa lance et a posé une question.

« Qui êtes-vous les gens ? Pourquoi es-tu ici? Et quelle est cette chose que vous roulez ? La bouche de Hajime était toujours pleine de poisson, il ne pouvait donc pas répondre. C'était plutôt malheureux car il n'avait pas l'intention de combattre ces dagons, mais le poisson était étonnamment dur et difficile à mâcher. Il faudrait du temps pour tout démonter.

Hajime voulait prendre cette conversation au sérieux, mais même lui savait qu'il devait avoir l'air de se moquer d'eux. Au lieu de parler, il mangeait simplement son déjeuner avec désinvolture.

Une veine pulsait dans le front de l'homme. Sa colère semblait un peu exagérée pour avoir juste trouvé des humains dans la mer. Réalisant que la situation pouvait exploser à tout moment, Shea a essayé d'apaiser l'homme.

« U-Umm, s'il vous plaît, calmez-vous. Nous sommes juste...

"Silence! Un simple lapin comme toi n'a pas le droit de parler !

Il semblait que même en dehors de la mer d'arbres, les hommes-lapins étaient méprisés par les autres hommes-bêtes. Il y avait aussi le fait qu'ils voulaient que Hajime lui-même réponde. Il leur semblait qu'il les méprisait en continuant à manger son déjeuner. L'homme tourna son trident vers Shea et la poussa.

L'attaque de l'homme ne l'aurait probablement même pas égratignée à cause d'elle

renforcement du corps, mais elle s'est quand même esquivée. Il avait visé sa joue, espérant que blesser le camarade de Hajime le ferait prendre la rencontre plus au sérieux.

Il semblait presque désespéré. D'après ce dont Hajime se souvenait, les dagons n'étaient pas une race si agressive.

Mais quelles que soient les circonstances qui les avaient poussés à une telle agression, ils n'auraient pas dû tourner leurs crocs contre Hajime ou ses amis. Même si c'était juste un avertissement, Hajime n'aimait pas que quelqu'un attaque ses amis. Et ainsi, il a déclenché une vague d'intimidation si forte qu'elle a envoyé des ondulations à travers l'océan.

L'homme de tête dagon se tourna vers Hajime, ses yeux sortant presque de leurs orbites. Une seconde plus tard, il y eut un bruit sourd. L'homme dagon a volé dans les airs en vrille et a rebondi plusieurs fois sur la surface de la mer avant de sombrer dans l'océan.

Les autres dagons se retournèrent pour regarder Hajime. Il tenait un de ses poissons grillés et on aurait dit qu'il venait de frapper une balle de golf avec.

La mer scintillait au soleil. Le poisson mort de Hajime brillait aussi. « Qu-Quoi ? » Les dagons n'arrivaient toujours pas à comprendre ce qui s'était passé.

Hajime jeta le poisson à moitié mangé sur son épaule et lança un regard noir à l'homme dagon qui se tenait à côté de celui qu'il avait envoyé voler. Il avait déjà été effrayé par l'intimidation de Hajime. La pression supplémentaire de son regard le fit craquer, et il chargea en avant avec un hurlement sauvage.

« Zaaaaaah ! » C'était peut-être le moment le plus noble de la vie de cet homme. Face à une mort certaine, il avait déclenché l'attaque la plus puissante possible.

Cependant, Hajime l'a bloqué avec son poisson mort. Le trident de l'homme s'enfonça dans la gueule du poisson.

"Hein? Qu-Qu'est-ce que... » Hajime fit tourner le poisson, retirant le trident des mains de l'homme. Le manche du trident heurta les autres dagons alors qu'il tournait, les laissant chanceler.

Ensuite, Hajime a de nouveau balancé le poisson alors qu'il s'accrochait à son nez ensanglanté.

Le dagon qui avait perdu sa lance regardait abasourdi ce garçon humain qui brillait d'un rouge foncé et les giflait avec un poisson.

« Bouah ! » Hajime a envoyé celui-ci voler de la même manière qu'il avait fait le dernier. Un faible jet d'eau traînait derrière lui alors qu'il s'envolait dans l'océan.

"Gorgée. OK, maintenant je ne veux vraiment pas me battre avec vous, alors calmons-nous et parlons-en. Je ne me retiendrai pas si tu essaies de me blesser

camarades, mais... Oh, je suis allé doucement avec ces gars que j'ai envoyés voler, donc ils devraient toujours être en vie. La lueur rouge entourant Hajime s'estompa et il relâcha son Intimidation.

Même Hajime ne voulait pas combattre le peuple de Myu. Il ne pourrait pas lui faire face s'il finissait accidentellement par tuer son voisin ou quelque chose du genre.

Cependant, il semblait que les dagons n'étaient pas intéressés à parler. Même s'il n'avait pas tué leurs camarades, il les avait quand même assommés. Plus important encore, cependant, cela a blessé leur fierté que Hajime ne les considérait même pas comme valant la peine de se battre alors qu'il était désavantagé en mer.

De plus, ils se méfiaient toujours des humains et ne faisaient pas confiance aux paroles de Hajime.

Ils n'allaient pas baisser la garde autour de lui. Les dagons reculèrent et se préparèrent à lancer leurs tridents.

« C'est comme ça que tu l'as trompée ? Êtes-vous ici pour kidnapper d'autres de nos enfants ! »

« Nous ne vous laisserons plus utiliser la magie ! La mer est notre domaine ! Ne pensez pas que vous rentrerez chez vous en un seul morceau !

« Nous vous obtiendrons sa position même si nous devons vous arracher les membres ! » « Ne vous inquiétez pas, nous ne vous tuerons pas. Nous avons besoin de vous en otage pour commercer avec

le royaume, après tout.

Il se passe définitivement quelque chose d'étrange ici. Ils ne se méfiaient pas seulement de Hajime, ils le détestaient. A en juger par ce qu'ils avaient dit, Hajime pouvait deviner que cela avait quelque chose à voir avec Myu. Nous ont-ils confondus avec les criminels qui l'ont kidnappée ? Ils étaient arrivés sur une étrange machine, avec ce qui semblait être un esclave lapin à la remorque. Il était tout à fait naturel qu'ils soient suspectés.

Les hommes-bêtes étaient connus pour être extrêmement soudés. Ils protégeaient même les autres espèces, mais surtout l'une des leurs.

La tribu Haulia avait abandonné la mer d'arbres pour Shea, et les hommes ours avaient ignoré la décision du conseil d'essayer de se venger de leur chef. Les dagons ne faisaient pas exception. Même si Myu n'était pas leur fille, ils étaient tout aussi protecteurs envers elle.

Elle avait tous ces gars à choisir comme père, alors pourquoi m'a-t-elle choisi ? Hajime sourit amèrement pour lui-même. Il a décidé d'évoquer Myu afin de résoudre le malentendu.

« Euh, à propos de cette fille qui a été kidnappée... » « Attrapez-le ! »

Mais avant qu'il ne le puisse, les dagons lui jetèrent leurs tridents. Ils nageaient tous dans l'océan, et pourtant ils ont quand même réussi à mettre beaucoup de force derrière leurs lancers. D'après la façon dont ils visaient ses épaules et ses jambes, Hajime devina qu'ils n'avaient vraiment pas l'intention de le tuer. Ils ont également attaqué le sous-marin par le bas, le faisant trembler.

Tout adversaire normal aurait perdu l'équilibre et aurait été incapable d'esquiver. Ils pourraient même être tombés dans la mer pour être déchirés par les dagons qui attendaient. Bien sûr, Hajime n'était pas un adversaire normal.

« Rempart liquide. La mer s'éleva autour d'eux, renversant tous les tridents. Alors que les dagons s'émerveillaient encore de la capacité de Yue à lancer de la magie sans incantation, elle créa vingt boules d'électricité.

Alors que les murs d'eau s'écrasaient dans la mer, les dagons virent les boules électriques voler vers eux.

« Ah !? T-Prends la couverture ! » L'un des dagons cria. Leurs visages pâlissaient et ils tentèrent rapidement de s'éloigner à la nage, mais il était déjà trop tard.

Les balles se sont dirigées vers chacun des dagons et les ont frappés avec un puissant choc. Ils ont eu des spasmes et ont crié pendant quelques minutes avant de flotter mollement à la surface.

"Beau boulot, Yue."

"Ouais... Hajime, la chose dont ils parlaient." "Ouais, ils voulaient probablement dire Myu."

« Tu n'as qu'à faire du bruit partout où tu vas, hein ? Je suppose que je devrais m'y attendre maintenant. Nous n'avons pas traversé une seule ville sans faire grand bruit..."

« Oh allez, Shea. Pour être honnête, je me sens un peu mal à ce sujet. Mince...

Cela ne serait pas arrivé si nous avions eu Myu avec nous..."

Hajime soupira et commença à ramasser les corps inconscients des dagons.

Hajime jeta les hommes dagon dans le coffre impromptu qu'il avait fabriqué dans le sous-marin et se dirigea vers la ville.

Yue s'était gentiment retenu, alors ils se sont réveillés relativement rapidement. Une fois réveillés, Hajime leur expliqua la situation.

Quelques-uns d'entre eux avaient pensé qu'il pourrait encore être le coupable parce qu'il était capable de si bien décrire les traits de Myu. Ils ont essayé de lui sauter dessus, mais il les a giflé avec un poisson jusqu'à ce qu'ils se soient calmés. Finalement, ils ont également été convaincus.

La patience est une vertu importante en matière de persuasion.

Leurs joues étaient enflées, mais les hommes dagon étaient finalement prêts à écouter Hajime. Quand il leur a dit que Myu attendait à Ankaji, ils ont d'abord demandé à Erisen de s'arrêter, puis de choisir quelques membres pour accompagner Hajime.

Bien qu'ils n'étaient toujours pas sûrs de pouvoir faire confiance à Hajime, ils ont choisi de croire ses paroles. Cependant, ils allaient toujours l'accompagner pour s'assurer qu'il disait la vérité.

Hajime a accepté leur demande et a commencé à diriger le sous-marin vers Erisen.

Il apprit en chemin que tous les dagons qui l'avaient attaqué connaissaient personnellement Myu.

Les ravisseurs de Myu avaient également blessé la mère de Myu assez gravement, alors les hommes avaient un ressentiment profond contre eux. Hajime ne voulait pas que Myu voie tous ses amis avec des cheveux afro et des bleus, alors il les a tous soignés à contrecœur.

Après quelques heures, ils ont repéré Erisen.

« Ah, Hajime-san ! Le voilà! Je peux voir une ville et des gens ! « Hum ? Wow, c'est en fait au milieu de l'océan.

Shea pointa du doigt la ville avec excitation. Hajime a regardé et a vu une ville flottant littéralement au-dessus de l'océan.

Il se dirigea vers l'un des nombreux quais qu'il vit en sortir. Les dagons, les touristes humains en visite et les commerçants ont tous regardé avec émerveillement son mystérieux vaisseau passer. Hajime les a tous ignorés et s'est arrêté sur un quai vide.

Les dagons ont spécifiquement commencé à se murmurer des inquiétudes quand ils ont vu quelques-uns de leurs frères inconscients monter dans le coffre.

« Hé, explique-leur la situation. Plus nous perdons de temps à gérer des affaires ici, plus il faudra de temps pour arriver à Myu.

« O-D'accord ! » L'un des hommes dagon hocha la tête, tremblant. Il ne voulait plus affronter les gifles de poisson de Hajime.

Les jeunes ont repéré un contingent de soldats humains et dagons se dirigeant vers eux et ont rapidement été interceptés. Hajime voulait se dépêcher et retrouver Tio, Kaori et Myu, alors il ne voulait pas perdre de temps ici. Il regarda avec impatience le jeune dagon parler au capitaine des soldats.

Malheureusement, les choses n'ont jamais été aussi simples que Hajime le voulait. Les soldats ont repoussé les jeunes et se sont dirigés vers le sous-marin. ils ont entouré

Hajime, le laissant piégé sur le petit quai.

« Jusqu'à ce que nous sachions quelles sont vos intentions, nous devrons vous retenir. Ne résistez pas.

"Hé, as-tu même écouté ce gars?"

"J'ai fait. Nous enverrons certains de nos propres hommes pour confirmer votre histoire. Vous, cependant, resterez ici. L'homme parla sèchement. Hajime n'aimait pas du tout son attitude, mais il se retint. Rappelez-vous, c'est la maison de Myu.

« D'accord, regardez ici. J'ai des camarades qui m'attendent là-bas. J'avais prévu d'y retourner directement, mais j'ai fait un détour pour vous livrer ces gars. Ce sont eux qui m'ont attaqué, tu sais ?

« Et nous devons encore vérifier s'ils étaient justifiés ou non. Si l'enfant kidnappé n'est vraiment pas à Ankaji, vous n'êtes qu'un garçon suspect qui est arrivé sur un navire inconnu. Quelle preuve avons-nous que vous n'essayerez pas de vous enfuir une fois que vous aurez quitté Erisen ? »

« Ce serait un peu inutile, tu ne penses pas ? Si je voulais courir, j'aurais pu simplement laisser ces gars dans l'océan et aller ailleurs.

"À propos de ça. Vous êtes sur notre territoire sans autorisation.

De plus, vous avez attaqué une de nos patrouilles. Nous ne pouvons pas vous laisser vous déplacer librement dans la ville.

« Ce sont eux qui ont attaqué sans même nous écouter. Quoi, tu voulais que je reste assis là pendant qu'ils me coupaient les membres ? Laisse-moi tranquille." Hajime plissa dangereusement les yeux. L'homme fronça les sourcils, apparemment imperturbable par l'énorme pression émanant de Hajime.

Hajime reconnut l'écusson sur l'uniforme de l'homme. C'était les armoiries du royaume de Heiligh. Cela signifiait qu'il était le capitaine de la force de maintien de la paix affectée à Erisen. Cela expliquait pourquoi il n'était pas affecté par le regard de Hajime. Hajime n'utilisait même pas encore l'Intimidation, après tout. Bien que le visage du capitaine dagon pâlisse, il a également tenu bon contre Hajime.

Hajime ne voulait vraiment pas faire sensation à Erisen. Non seulement c'était la ville natale de Myu, mais il passerait probablement du temps ici à chercher l'entrée des Ruines englouties de Mélusine. C'était un autre des Sept Grands Labyrinthes, il devait donc le conquérir.

Il savait que Myu était à Ankaji, donc il n'y avait aucun souci qu'ils n'y trouvent rien. Mais après tout ce que ce monde lui avait jeté, c'était presque un réflexe de se battre contre tout ce qui tentait de l'arrêter. Il avait juré qu'il ne reculerait devant personne quand il avait rampé pour sortir de

les abysses. Il n'avait pas envie de rompre ce serment ici.

Pourtant, il ne voulait pas non plus provoquer de tollé, ce qui rendait la situation plutôt risquée.

Juste au moment où il s'était convaincu qu'il devait accepter leurs conditions pour l'amour de Myu, il entendit quelque chose.

« Hum ? Qu'est-ce que... » Les oreilles de lapin de Shea se dressèrent et elle commença à scruter le ciel.

Hajime se détourna du capitaine et suivit son regard.

« Qu'avez-vous vu ? » Il a demandé. Cependant, avant qu'elle ne puisse répondre, Hajime entendit une voix familière.

« ... mort ! »

"Hein? Ca c'était quoi?" « ... mort ! »

« Attendez, pas question ! » "Papa!"

Hajime leva les yeux et vit un objet vaguement de forme humaine tomber du ciel. Elle avait les bras écartés et souriait joyeusement.

« Myu ! » C'était bien Myu. Il semblait qu'elle avait fait du parachutisme sans parachute.

Il remarqua ensuite Tio, sous sa forme de dragon, la suivant de près avec Kaori chevauchant sur son dos.

Son corps bougeait plus vite qu'il ne pouvait le penser. Il a activé Air Dance et Supersonic Step, puis a tiré dans le ciel.

La force de son saut a détruit le quai en bois, faisant hurler les soldats alors qu'ils tombaient dans la mer, mais Hajime ne l'a même pas remarqué.

Il a de nouveau utilisé Aerodynamic dans les airs pour se propulser plus haut et a activé Riftwalk. Il a attrapé Myu au ralenti et a contrôlé de manière experte la vitesse de sa descente pour tuer l'impact de sa chute.

Avec Myu en sécurité dans ses bras, il retourna au sol. Tout son corps était couvert de sueurs froides.

"Papa!" Ignorant à quel point elle avait paniqué Hajime, Myu se blottit joyeusement contre son torse. Tio avait probablement dit à Myu qu'elle avait repéré Hajime.

Puis, soit par accident, soit exprès, Myu était tombé vers lui. À en juger par son visage souriant, elle n'avait aucun doute que Hajime la rattraperait.

Pourtant, il a fallu une quantité ridicule de courage pour sauter du dos d'un dragon dans

le milieu du ciel. Quel genre d'enfant de quatre ans fait ça !? Hajime fronça les sourcils, puis commença à gronder Myu pour son imprudence.

"Hic... Hic..." Myu se tenait à côté du quai détruit, pleurant. La zone était remplie de spectateurs et de soldats, mais aucun d'eux n'a dit un mot.

La fille qui avait été kidnappée était tombée du ciel, et un jeune garçon l'avait attrapée dans les airs avec des capacités surhumaines. Non seulement cela, il y avait un dragon volant au-dessus. Mais ce qui a le plus surpris tout le monde, c'est que le garçon grondait Myu. Cela, et le fait que Myu l'appelait son père.

"Hic... je suis désolé, papa..."

« Tu promets de ne plus rien faire d'aussi dangereux ? » "Je promets..."

« Alors ça va. Maintenant, fais-moi un câlin. "Papa!"

Hajime s'agenouilla et Myu se lança dans sa poitrine. Tout l'échange avait ressemblé exactement à un père grondant sa fille. À bien des égards, Hajime était vraiment devenu le père de Myu.

Tout le monde regardait avec une stupéfaction abasourdie. Ils ne se seraient jamais attendus à ce qu'une fille dagon commence à appeler un garçon humain son père, surtout depuis qu'elle avait été kidnappée. Ils pensaient tous la même chose.

Que diable se passe-t-il?

Hajime prit Myu dans ses bras et lui tapota doucement le dos. Comme s'il s'agissait d'un signal non-dit, les spectateurs se mirent tous à parler en même temps.

Hajime ignora l'agitation et commença à reculer quand il sentit quelqu'un le serrer dans ses bras par derrière. Il se retourna et vit Kaori reposer sa tête sur son épaule. Elle tremblait.

"Dieu merci... je suis tellement content que tu ailles bien..." C'était maintenant au tour de Kaori de se mettre à pleurer. Même si elle avait agi avec force, elle avait été malade d'inquiétude. Elle avait cru que Hajime était toujours en vie, bien sûr, mais cela ne l'avait pas empêchée de s'inquiéter. Surtout qu'il avait disparu peu de temps après qu'elle l'ait finalement retrouvé. Elle avait traversé beaucoup de choses.

« Désolé de t'avoir fait t'inquiéter. Mais comme vous pouvez le voir, nous allons tous bien. Alors... s'il te plait, ne pleure pas. Si quelqu'un découvrait que je t'ai fait pleurer... Eh bien, elle me tuerait probablement.

"Waaah... Hic... Th-Alors, laisse-moi rester ici un peu plus longtemps..." Hajime détourna le regard maladroitement, mais il utilisa sa main libre pour tapoter doucement

Kaori sur la tête. Ses larmes ne s'arrêtèrent cependant pas et elle enfouit son visage dans l'épaule de Hajime. Elle l'embrassa de toutes ses forces.

"Hey vous. Que diable se passe-t-il ? Je demande une explication - Bwah !? « Hum ? Oh, mes excuses.

Le capitaine s'était traîné hors de l'eau et s'était approché de Hajime, tout trempé. Avant qu'il ne puisse commencer à crier sur Hajime, il a été renversé dans l'eau par Tio. Elle avait repris forme humaine à l'atterrissage et avait accidentellement heurté le capitaine dans sa hâte de se rendre à Hajime.

Tio n'a pas semblé désolée du tout, et elle a attrapé la tête de Hajime et l'a tiré dans sa poitrine.

« Whoa !? Hé, Tio !

"Je croyais en toi. Je croyais... que tu reviendrais... Pourtant, tu m'as fait attendre un bon bout de temps, Maître.

Hajime s'extirpa des énormes melons de Tio et leva les yeux vers son visage. Des larmes coulaient de ses yeux. Elle serra Hajime dans ses bras, comme s'il disparaîtrait si elle le lâchait. Il avait beaucoup fait subir à Tio, alors il la laissa faire ce qu'elle souhaitait pendant un petit moment.

Myu s'est également joint à lui, serrant Hajime autour du cou. Yue et Shea n'avaient pas envie d'être laissés de côté, alors ils se sont rassemblés autour de Hajime et se sont joints à la fête.

Hajime a été enterré sous un tas de filles de tous âges et de toutes tailles.

La confusion s'est progressivement estompée des visages des spectateurs, remplacée par une douce chaleur. Même les dagons qui avaient attaqué Hajime auparavant ont baissé leurs armes. Bien que quelques autres gars aient ramassé leurs propres armes. Comme toujours, il y en avait qui étaient jaloux du harem de Hajime.

« Espèce de salaud... Pas une fois, mais deux fois maintenant ! Interférer avec le devoir d'un soldat royal est une infraction pénale !

Le capitaine s'est à nouveau traîné hors de l'eau et s'est dirigé vers Hajime. Il tenait son arme prête.

Compte tenu de l'attitude de Myu envers Hajime, il était peu probable qu'il soit le kidnappeur, mais il y avait encore beaucoup de choses dans cette situation qui n'avaient pas de sens pour lui. Il voulait toujours interroger Hajime.

Depuis que l'escorte de Myu à Erisen avait été une demande officielle du chef de la branche de Fuhren, Ilwa, Hajime ne s'était pas inquiété d'être arrêté. Son explication aurait éclairci les choses. Le seul problème était qu'il

n'avait aucune preuve de la demande. Heureusement, maintenant il l'a fait.

Tio a donné à Hajime son coffre au trésor et il a sorti sa plaque d'état et la lettre qu'Ilwa lui avait donnée.

"Quoi? Le simple fait de me montrer votre identité ne suffira pas— Attendez, vous êtes un aventurier de rang or !? Et vous avez une présentation personnelle du chef de branche de Fuhren ! »

Hajime a également sorti la lettre détaillant sa demande et l'a remise au capitaine. La lettre était à l'origine adressée au maire et au capitaine de la garde de toute façon, donc Hajime la lui aurait finalement remise même si cela ne s'était pas produit.

Le capitaine scruta les lettres. Une fois qu'il eut fini de lire, il soupira.

Après un moment d'hésitation, il haussa les épaules et salua.

"Je vérifie que vous avez bien terminé la tâche assignée, Hajime Nagumo-dono."

« Je suis content de savoir que j'ai été lavé de tout soupçon. Je suis sûr qu'il y a beaucoup de choses que vous voulez savoir, mais nous sommes un peu occupés ici. Pourriez-vous attendre un peu vos questions ? Je veux d'abord amener Myu à sa mère. Est-ce que ça va ?"

"Je suppose. Cependant, ce dragon, vos capacités incroyables et cet étrange bateau sont des choses que je ne peux pas ignorer. »

Le capitaine ne parlait plus à Hajime. En fait, il était presque respectueux. Mais quand même, il devait faire son travail, et son travail exigeait d'enquêter sur toutes ces choses.

« Ce n'est pas grave si on parle de tout ça plus tard, non ? Nous prévoyons de rester à Erisen pendant un certain temps, donc ce n'est pas comme si nous allions nulle part. D'ailleurs, il ne sert à rien d'envoyer un rapport à la capitale. Ils savent déjà tout cela.

"Hmm je vois. Dans ce cas, tant que nous pourrons parler, je serai satisfait. Vous avez dit que vous vouliez l'emmener chez sa mère, mais... savez-vous dans quel état se trouve sa mère ? »

« Non, mais ça ne devrait pas être un problème. Nous avons ici certains des meilleurs médicaments au monde et un guérisseur de premier ordre.

« Je vois... Très bien, alors. Dans ce cas, je reviendrai une fois que les choses se seront calmées.

Le capitaine a donné à Hajime son nom, qui était Salze, et s'est mis au travail pour disperser les spectateurs. Il semblait très dévoué à son travail.

Toutes les personnes qui connaissaient Myu sont venues lui parler, mais Hajime

les fit taire d'un regard. Il appréciait leur enthousiasme, mais s'ils commençaient maintenant, ils n'arriveraient jamais jusqu'à la mère de Myu.

« Papa, papa. Je veux aller à la maison. Maman attend ! Je veux voir maman !

"Oui. Allons la voir.

Myu a pris avec enthousiasme la main de Hajime et l'a traîné vers sa maison. Cela faisait presque deux mois qu'elle n'avait pas vu sa mère pour la dernière fois. Son excitation n'était que naturelle. Elle avait ri et souri autour de Hajime et des autres, mais la nuit, elle avait pleuré pour sa mère.

Alors qu'ils se dirigeaient vers la maison de Myu, Kaori se dirigea avec inquiétude vers Hajime et lui demanda quelque chose.

« Hajime-kun. À propos de ce que ce soldat a dit plus tôt...

« Eh bien, il semble que sa vie ne soit pas en danger au moins… Ses blessures sont assez graves cependant, et cela a dû être un choc de perdre sa fille. Revoir Myu aidera probablement avec ce dernier. Je compte sur vous pour le premier.

"Ne t'inquiète pas. Laissez-moi faire.

Leur conversation fut interrompue par une agitation venant de plus loin dans la rue. L'une des voix était féminine, tandis que les autres étaient masculines.

« Remia, calme-toi ! Vous ne pouvez aller nulle part sur cette jambe ! « Il a raison, Remia-chan. Nous allons vous amener Myu-chan !

"Non! Elle est ma fille! Je dois être là pour l'accueillir ! Je dois!"

Les hommes essayaient de retenir la femme. Il semblait que quelqu'un avait informé la mère de Myu de son retour.

Lorsqu'elle entendit la voix de sa mère, le visage de Myu s'illumina. Elle appela la jeune femme d'une vingtaine d'années effondrée à l'entrée de sa maison et se précipita vers elle.

"Maman!"

« Ah !? Myu !? Myu !"

Myu chancela jusqu'à sa mère et sauta dans ses bras.

Mère et fille se sont étroitement embrassées et les spectateurs ont regardé avec des sourires sur leurs visages. Certains d'entre eux ont même pleuré.

Remia s'est excusée auprès de Myu encore et encore. Hajime ne pouvait pas dire si elle s'excusait d'avoir détourné Myu des yeux, ou de ne pas être venue la chercher. C'était peut-être les deux.

Des larmes coulèrent sur les joues de Remia. Elle était à la fois soulagée de l'avoir

fille de retour, et en colère contre elle-même pour être incapable de la protéger. Myu tapota la tête de sa mère pour la rassurer.

« C'est bon, maman. Je suis ici. C'est bon."

« Myu... » Remia fixa sa fille. Elle ne s'était pas attendue à être consolée par elle.

Myu fixa sa mère, l'inquiétude gravée sur son visage. Avant qu'elle ne soit kidnappée, Myu était une enfant gâtée qui s'empressait de faire une crise de colère. Malgré cela, même si elle a dû souffrir beaucoup plus que sa mère, c'est elle qui s'inquiète pour les autres.

Myu a souri et Remia a serré sa fille dans ses bras. Elle avait passé de nombreuses nuits blanches à agoniser sur le genre d'horreurs auxquelles sa fille pourrait être confrontée, mais pendant que Remia s'inquiétait, Myu était devenue plus forte au cours de son voyage.

Remia sourit, admirant la croissance de sa fille. Ses larmes se sont taries et la tension s'est évanouie de ses épaules.

Le couple se serra à nouveau dans ses bras, mais Myu poussa soudainement un cri. "Maman, qu'est-ce qui est arrivé à tes jambes !? Est-ce qu'ils font mal !? » Myu avait enfin

remarqué les blessures sur les jambes de Remia. Ils avaient été attachés avec des bandages et avaient l'air plutôt mauvais.

Hajime se souvint de ce que Salze et les dagons qui l'avaient attaqué avaient dit. Non seulement les esclavagistes avaient kidnappé Myu, mais ils avaient tellement blessé Remia qu'elle ne pouvait même plus marcher.

Personne n'avait réellement vu ce qui s'était passé lorsque Myu avait disparu, donc au début, ils ne pouvaient pas être sûrs qu'elle avait réellement été kidnappée.

Cependant, leurs soupçons se sont transformés en certitude après que Remia les ait rencontrés.

Elle était partie à la recherche de sa fille disparue et avait rencontré un groupe d'hommes à l'air sournois essayant de brouiller les pistes à la plage. Elle n'avait pas voulu les approcher, mais elle avait besoin de toutes les informations qu'elle pouvait obtenir, alors elle était montée pour leur demander s'ils avaient vu sa fille, et ils l'avaient attaquée.

Réalisant qu'ils devaient être le groupe qui avait pris Myu, elle avait échappé aux attaques des hommes et tenté de récupérer sa fille, mais Remia n'avait aucune compétence de combat à proprement parler. Elle ne pouvait esquiver que si longtemps, et finalement l'une des boules de feu des mages avait touché ses jambes. L'attaque l'avait renvoyée dans l'océan et l'avait laissée inconsciente.

Les autres dagons s'étaient inquiétés quand elle n'était pas revenue et avait envoyé

une équipe de recherche. Ils l'avaient trouvée flottant dans la mer et l'avaient ramenée.

Ils avaient réussi à lui sauver la vie, mais les blessures étaient graves et elle ne serait probablement plus jamais capable de marcher ou de nager correctement. Naturellement, Remia avait quand même essayé de continuer à chercher sa fille, mais avec ses jambes telles qu'elles étaient, elle n'avait eu d'autre choix que de laisser la recherche aux autres dagons et au royaume.

Même maintenant, Remia pouvait à peine se tenir debout.

Elle ne voulait plus inquiéter sa fille, alors elle a souri d'une manière rassurante et a juste marmonné qu'elle allait bien.

Pourtant, maintenant, Myu avait Hajime à ses côtés, et il pouvait tout faire, alors elle s'est tournée vers lui pour obtenir de l'aide.

"Papa! Tu dois aider maman ! Ses jambes sont blessées ! « Quoi !? M-Myu ? Est-ce que vous venez de dire..."

"Papa, dépêche-toi !"

"Hein? Papa? Myu, qui est papa ? » Remia regarda sa fille avec confusion.

Les autres dagons commencèrent tous à se chuchoter aussi.

« Est-ce que Remia... s'est remariée ? Certainement pas." « Remia-chan a enfin trouvé un nouveau mari ! Merveilleux!" "Certainement pas. Quelqu'un me dit que ce n'est pas réel... Ma Remia-san... » « Papa !? Elle ne voulait pas dire moi, n'est-ce pas ? » « C'est probablement juste un surnom ou quelque chose. Je suis sûr que tout le monde l'appelle ainsi. « Les gars, nous devons tenir une réunion d'urgence ! Rassemblez tous les membres du comité de protection de Remia et Myu !

Il semblait que les deux étaient très populaires au sein d'Erisen. Remia était encore jeune, n'ayant que la mi-vingtaine. Et même si elle était devenue maigre au cours des mois qui s'étaient écoulés depuis l'absence de sa fille, on pouvait dire qu'elle avait été assez jolie à l'origine. Une fois qu'elle aurait recouvré la santé, elle ferait probablement à nouveau tourner les têtes dans la rue.

Hajime grimaça. Je ne veux vraiment pas traiter avec ces gars-là.

Il était sûr que s'il avait expliqué que Myu avait juste commencé à l'appeler comme ça parce qu'elle n'avait pas de vrai père et qu'il n'était pas intéressé à épouser Remia que les autres gars comprendraient, mais les rumeurs se sont souvent répandues rapidement.

Pourtant, ce fut un coup de chance. Hajime pouvait laisser Myu avec sa mère et continuer son voyage sans souci. Une fois qu'ils auraient nettoyé les Ruines englouties de Mélusine, il devrait faire ses adieux. Elle s'était initialement accrochée si étroitement à Hajime et aux autres parce qu'il n'y avait personne d'autre qu'elle

pouvait faire confiance si loin de chez elle, mais maintenant qu'elle était de retour avec sa mère, elle commencerait bientôt à les oublier. Elle pleurerait probablement au début, mais elle s'y habituerait avec le temps. Surtout qu'il semblait que les autres habitants de la ville se souciaient beaucoup d'elle.

« Papa, dépêche-toi ! Tu dois sauver maman ! Myu regarda Hajime et tous les regards se tournèrent vers lui. Beaucoup d'entre eux viennent à peine de remarquer sa présence. Hajime s'est résigné à faire face à ce malentendu et s'est approché d'elle.

"Papa, maman est..."

« Tout va bien, Myu. Nous allons la guérir, alors ne pleure pas. "D'accord..."

Hajime tapota la tête de Myu et se tourna vers Remia. Elle le regarda fixement en retour.

Les chuchotements des gars environnants devinrent encore plus passionnés. Pour l'instant, Hajime pensait qu'il devrait se concentrer sur la guérison de Remia. Ce serait plus facile à faire à l'intérieur de sa maison.

"Désolé pour ça." "Hein? Quoi ! ? »

Hajime a soulevé sans effort Remia dans ses bras et a suivi Myu dans sa maison. Il pouvait entendre certains des gars crier derrière lui, mais il les ignora. Remia était trop agitée pour dire quoi que ce soit.

Alors qu'ils entraient dans le salon, Hajime repéra un canapé, alors il déposa Remia dessus. Puis, il s'assit à côté d'elle et appela Kaori.

« Kaori, à quoi ça ressemble ? »

« Laissez-moi l'examiner. Remia-san, je vais devoir toucher tes jambes. Si ça fait mal, s'il te plaît, dis quelque chose.

« O-D'accord ? Euh, qu'est-ce qui se passe ?

Non seulement il y avait un gars que Myu appelait soudainement papa, mais il était entouré d'un groupe de belles filles. La confusion de Remia était certainement compréhensible.

Kaori a terminé son examen et a dit à Hajime que même si les blessures étaient graves, elles étaient dans ses capacités pour guérir.

« Mais cela prendra du temps. Beaucoup de terminaisons nerveuses fragiles ont été endommagées, il me faudra donc quelques jours pour la guérir complètement. C'est peut-être un peu gênant, Remia-san, mais s'il te plaît, supporte ça. Je te promets que je peux te guérir.

« Oh mon... je ne pensais pas que je marcherais à nouveau un jour... je ne sais pas comment

Merci..."

« Héhé, ça va. Nous ne pouvons pas laisser la mère de Myu-chan comme ça. « Oh, à propos de ça... Quel genre de relation avez-vous avec mon

ma fille... Et aussi, euh... pourquoi Myu t'appelle papa ?

Hajime a expliqué tout ce qui s'était passé depuis Fuhren alors que Kaori commençait à guérir Remia. Y compris les événements de la vente aux enchères d'esclaves qui avaient conduit Myu à l'appeler papa.

Quand il eut fini, Remia baissa la tête et remercia Hajime encore et encore, les larmes aux yeux.

« Je ne sais comment vous remercier... C'est grâce à vous que j'ai pu revoir ma fille. Je jure que je rembourserai la faveur, même si cela me prend toute ma vie. S'il y a quelque chose que je peux faire pour toi, n'importe quoi... » Hajime et les autres lui ont dit de ne pas s'inquiéter, mais Remia a insisté. Elle ne pouvait pas accepter de ne rien faire pour les personnes qui avaient sauvé la vie de sa fille.

Finalement, le traitement de Kaori a atteint un point où elle pouvait s'arrêter en toute sécurité pour la journée. Hajime et les autres commencèrent à discuter de l'endroit où ils passeraient la nuit, et Remia intervint qu'ils étaient libres d'utiliser sa maison.

« S'il vous plaît, laissez-moi au moins le faire pour vous. Heureusement, ma maison a beaucoup d'espace. Il y a assez de chambres pour vous tous. Au moins tant que vous êtes à Erisen, pensez à ma maison comme à la vôtre. De plus, je suis sûr que Myu serait plus heureux de cette façon aussi. N'est-ce pas, Myu ? Tu veux qu'ils restent avec nous aussi, n'est-ce pas ?

"Hein? Tu vas quelque part, papa ? Myu, qui somnolait sur les genoux de Remia, se leva groggy et regarda Hajime avec confusion. Il lui semblait que le fait que Hajime resterait ici était déjà une garantie. En fait, elle ne pouvait même pas comprendre pourquoi sa mère avait pris la peine de demander.

"Je pensais qu'il serait peut-être préférable de passer du temps loin maintenant qu'elle est de retour avec toi..."

« Oh mon... Ne sais-tu pas qu'un père ne devrait jamais quitter sa fille ? » "Eh bien, je veux dire, je te l'ai déjà dit, nous sommes..."

« Je sais que tu finiras par partir en voyage, mais c'est précisément pourquoi j'aimerais que tu agis comme son père aussi longtemps que tu seras ici. Ne pensez-vous pas que se séparer d'elle après avoir passé du temps à part serait encore plus triste ? »

« Eh bien, je suppose que vous avez raison... »

« Ufufu... Tu es le bienvenu pour rester ici en tant que son père pour toujours aussi, si tu le souhaites. J'ai dit que je ferais n'importe quoi pour te rembourser..." Remia rougit et mit un

la main sur sa joue. Normalement, Hajime aurait été rassuré en la voyant sourire, mais il pouvait sentir la température de la pièce chuter rapidement.

« S'il te plaît, ne plaisante pas comme ça. Quelqu'un pourrait me tuer si vous le faites..."

« Oh mon Dieu, je vois que vous êtes déjà assez populaire. Pourtant, cela fait près de cinq ans que mon mari est décédé... et Myu semble se languir d'un père.

"Hein? Mais papa est déjà mon papa. "Ufufu... Voilà, papa."

Si la pièce devenait plus froide, Hajime mourrait de froid. C'était comme s'il venait juste d'entrer dans la toundra.

Remia ne semblait pas s'en apercevoir, ou plutôt elle ne semblait pas s'en soucier. Elle a continué à plaisanter avec Hajime malgré les regards froids que Yue, Shea, Tio et Kaori lui lançaient. Remia résista à leur colère avec un sourire. Elle était étonnamment volontaire.

Finalement, Hajime et les autres ont décidé de rester chez Remia. Elle a fait un autre émoi plus tard en disant : « Le mari et la femme sont censés dormir dans la même pièce, n'est-ce pas ? » Et Myu n'avait fait qu'empirer les choses en enchaînant avec "Papa et maman vont dormir ensemble ~" Il était tard lorsque Remia et les filles ont finalement cessé de se quereller.

Ils commenceraient leur chasse à Mélusine demain, alors Hajime voulait passer la nuit à réparer son équipement endommagé, à créer de nouvelles armes et à tester la nouvelle magie ancienne qu'ils avaient acquise. Cependant, il voulait aussi profiter au maximum du temps qu'il lui restait avec Myu, alors il s'assura de jouer avec elle un tas. Au moment où il a rampé dans son lit, il était mort de fatigue.

Cinq jours s'étaient écoulés depuis que Myu avait retrouvé sa mère.

Les hommes dagon avaient été extrêmement jaloux de la proximité de Remia et Hajime. Il avait dû combattre un bon nombre d'entre eux et faire face aux commérages des dames du quartier. Grâce à cela, Yue et les autres étaient venus vers Hajime de manière encore plus agressive, et il avait passé chaque nuit épinglé au lit par Yue. En fin de compte, ils n'avaient pas vraiment fait d'exploration ces derniers jours, mais maintenant ils étaient enfin prêts à embarquer.

Même si cette séparation ne serait que de courte durée, Myu était toujours triste de voir Hajime partir. Elle s'est accrochée à lui pour la vie, mais Hajime a finalement réussi à la retirer et à se diriger vers son sous-marin nouvellement réparé.

Myu a fait un signe de la main et a crié au revoir alors que Hajime esquivait l'entrée

éclore.

"Au revoir chérie!" cria Remia. Hajime ne pouvait toujours pas dire si elle était sérieuse ou non. À tout le moins, il semblait certainement que sa femme et sa fille étaient sorties pour le voir au travail.

Il pouvait sentir Yue et les regards acérés des autres derrière lui. Devant, les dagons le regardaient aussi jalousement. Peut-être que je devrais partir juste après avoir nettoyé les ruines.

Ils ont parcouru environ trois cents kilomètres au nord-ouest.

C'est là que les ruines englouties de Mélusine étaient cachées, selon Miledi Reisen.

Cependant, ils n'avaient pas eu le temps d'obtenir son emplacement précis avant qu'elle ne les ait débusqués. En plus de cela, elle avait mentionné quelque chose à propos de la lune et avait besoin du blason de Gruen.

Pour l'instant, Hajime a décidé de trouver l'emplacement des ruines, puis de partir de là. Ils arrivèrent à l'endroit que Miledi avait mentionné vers midi et commencèrent à chercher le fond de l'océan. Malheureusement, ils n'ont rien trouvé de notable. Comme c'était une ruine engloutie, Hajime s'était attendu à en trouver une trace sur le sol, mais il n'y avait rien.

La seule différence était la profondeur. Les zones environnantes avaient une centaine de kilomètres de profondeur, mais l'emplacement supposé des ruines était légèrement moins profond.

Le parti a interrompu à contrecœur ses recherches et a décidé de faire ce que Miledi avait dit. Ils attendirent patiemment que la lune sorte.

A présent, c'était le coucher du soleil. Le soleil s'était presque entièrement enfoncé sous l'horizon et illuminait le ciel de ses derniers rayons. La mer et le ciel étaient teints d'une teinte vermillon éblouissante. Une seule traînée de lumière traversait l'eau, reliant l'horizon et le soleil.

Peu importe le monde, la beauté de la nature était inchangée. Hajime a ancré le sous-marin et s'est dirigé vers le pont. Peut-être que si je suis ce rayon de lumière jusqu'au soleil, il me ramènera au Japon... pensa Hajime paresseusement. Hé, comme c'est ridicule. Il sourit de sa propre sottise.

« À quoi penses-tu ? » Kaori se dirigea vers lui.

Elle venait de sortir de la douche qu'il avait installée dans le sous-marin et ses cheveux étaient humides. Yue, Shea et Tio la suivaient.

Il semblait qu'ils avaient tous pris une douche, car leur peau était légèrement

rougis et leurs cheveux humides. C'était un spectacle assez séduisant. La douche versait de l'eau chaude directement du plafond, il était donc possible pour tous d'en prendre un ensemble. Je suppose qu'ils s'entendent tous maintenant.

La raison pour laquelle Hajime était monté sur le pont en premier lieu était parce qu'il n'avait pas voulu être obligé de les rejoindre dans leur douche.

Tio avait en fait invité Hajime à prendre une douche avec elle plus tôt, ce qui bien sûr signifiait que Yue, Shea et Kaori avaient tous insisté pour qu'ils se joignent également.

Hajime avait clairement indiqué que la seule personne qu'il voulait voir nue était Yue. Cependant, Kaori et les autres l'avaient complètement ignoré. Tio et Kaori avaient immobilisé Hajime, tandis que Shea tentait de l'assommer avec Drucken.

Finalement, il s'était enfui sur le pont, craignant pour sa vie. Même s'il commençait à se demander s'il n'était pas un homme raté pour ne pas avoir accepté leurs avances. Hajime secoua la tête, bannissant ces pensées dangereuses, et se tourna vers Kaori.

« Je pensais juste au Japon. Nous avons le même genre de coucher de soleil à la maison.

"Je vois. Oui vous avez raison. C'est exactement comme les couchers de soleil que nous avions l'habitude de voir au Japon... Quelle nostalgie. Je ne peux pas croire que cela ne fait que six mois que nous sommes venus ici.

"C'est comme si les jours ici s'étirent pour toujours."

Kaori s'assit à côté de Hajime et hocha la tête, ses yeux regardant au loin. Elle repensait à leurs jours au Japon.

Se sentant seul d'être exclu de la conversation, Yue chancela vers Hajime et s'assit sur ses genoux. Elle se pencha en arrière et le regarda.

Ses yeux suppliaient de la laisser entrer dans la conversation. Yue était intéressé à en savoir plus sur la patrie de Hajime. Bien qu'il soit difficile de résister à la gentillesse de Yue, Hajime pouvait sentir le diable de Kaori se lever à nouveau. Il se pencha vers Kaori et lui pinça les joues.

Cela semblait suffire à améliorer son humeur, même si ce n'était pas ce qu'il recherchait. Il ne pouvait pas comprendre pourquoi ils étaient tous si obsédés par lui, d'autant plus qu'il avait clairement exprimé ses intentions. Il n'a rien dit, cependant. Il sentit que ce serait trahir leurs sentiments de demander quelque chose d'aussi grossier.

Shea s'approcha également de Hajime, ses yeux pétillants. Elle aussi voulait manifestement son attention. Il tapota ses oreilles de lapin avec sa main de rechange. Elle sourit et se pencha plus près.

Tio s'avança et s'assit, appuyé contre son dos. Elle n'a rien demandé, s'est juste assise tranquillement là. Il pouvait dire à sa posture qu'elle était complètement détendue, cependant. Il s'était attendu à ce qu'elle demande quelque chose de pervers, alors il a été surpris quand elle ne lui a pas donné de raison de la jeter à la mer.

Même s'il semblait que le simple fait de s'asseoir à côté de lui était assez excitant, alors que sa respiration devenait lourde avant longtemps. Les cinq d'entre eux étaient tranquillement assis là, profitant du coucher de soleil. Il restait encore du temps avant que la lune ne sorte. Hajime a décidé de passer le temps jusque-là à raconter à tout le monde des histoires de sa patrie.

Yue et les autres écoutaient avec une grande attention, tandis que Kaori racontait ses propres histoires.

Le temps passa en un clin d'œil, et le soleil se coucha avant qu'ils ne s'en rendent compte.

La lune est apparue dans le ciel, brillant de mille feux.

Hajime sortit le pendentif de Gruen de sa poche et le leva. Le dessin gravé dessus était celui d'une femme tenant une lanterne, encadrée dans un cercle. La lanterne avait été découpée, laissant un trou au centre.

Pendant qu'il était à Erisen, Hajime avait essayé de verser du mana dans le pendentif ou de le tenir contre la lune, mais rien ne s'était passé.

Il n'arrivait toujours pas à comprendre ce qu'il était censé faire avec ce pendentif, mais il essaya de le tenir à nouveau vers la lune juste au cas où. Il l'inclina pour que la lune soit visible à travers le trou de la lanterne.

Il l'a gardé comme ça pendant un moment, mais rien n'a changé. Soupirant, Hajime prit le pendentif et pensa à d'autres façons de l'utiliser.

Mais juste à ce moment-là, le pendentif a commencé à briller. « Regarde, la lanterne brille. C'est tellement mignon."

« Tu as raison... Comme c'est étrange. Il y a un trou là-bas, mais il brille..."

Kaori et Shea examinèrent le pendentif avec grand intérêt. La lanterne avait apparemment absorbé le clair de lune et brillait maintenant d'une pâle lumière argentée. Il a rempli le trou, s'étalant comme un liquide vaporeux. Yue et Tio se penchèrent également, et Hajime leur tendit le pendentif.

"Ça n'a pas fait ça hier soir..."

« Hmm, maître. Je soupçonne qu'il ne s'active qu'à cet endroit.

Tio a probablement raison.

Une fois que la lanterne entière était saturée, elle projetait un flux de lumière directement vers le bas, jusqu'au fond de l'océan.

« C'est un truc impressionnant. Mieux que celui de Miledi, au moins.

"Totalement. C'est comme quelque chose tout droit sorti d'un RPG. C'est vraiment cool."

Hajime et Yue ont regardé avec émerveillement le clair de lune leur montrer littéralement le chemin. Shea, qui avait été avec eux pour les gorges de Reisen, semblait également impressionnée.

On ne savait pas combien de temps la lumière durerait, alors ils décidèrent de se dépêcher. Ils se sont précipités dans le sous-marin et ont suivi la piste.

La mer était encore plus sombre la nuit. Pratiquement aucune lumière n'a dépassé les premiers kilomètres. Il est rapidement devenu noir et Hajime a allumé les phares du sous-marin. Ceux-ci, et la lumière émanant du pendentif, étaient les seules sources de lumière dans la mer.

La lumière du pendentif transperçait facilement le cristal transparent que Hajime avait utilisé à la place du verre pour le pare-brise avant.

Alors qu'ils se rapprochaient du fond marin, Hajime réalisa que la lumière pointait vers une partie rocheuse du fond. D'innombrables rochers massifs étaient côte à côte, créant une sorte de chaîne de montagnes sous-marine. Lorsqu'ils avaient exploré cette section dans l'après-midi, il n'y avait rien eu. La lumière a frappé une partie spécifique d'un rocher et toute la formation a commencé à trembler avec un grondement menaçant.

Une partie de la roche s'est effondrée, presque comme une porte. Il révéla un passage menant plus loin à l'intérieur. Le passage était d'un noir absolu, comme la porte d'entrée d'un monde souterrain infernal.

« Je comprends maintenant. Pas étonnant que nous n'ayons rien trouvé, peu importe à quel point nous avons cherché. C'était une perte de temps. »

“Nous avons eu le temps de toute façon, et c'était amusant.”

"Oui. Faire du tourisme au fond de l'océan dans un autre monde a été une expérience formidable.”

Hajime affaissa ses épaules avec découragement, mais Yue et Kaori semblaient avoir apprécié l'aventure sous-marine.

Hajime a dirigé le sous-marin dans le passage nouvellement révélé. Le pendentif avait encore environ la moitié de sa lumière, mais une fois qu'ils étaient dedans, il a soudainement cessé d'en émettre. Tout ce qui restait pour éclairer les environs était les phares de Hajime.

"Hmmm... J'y pense depuis que j'ai entendu dire que les ruines étaient souterraines, mais les gens normaux ne pourraient même pas atteindre l'entrée."

"Ouais... Vous auriez besoin d'une barrière vraiment solide."

"En plus de cela, vous auriez besoin de créer de l'air et de la lumière, et de retenir les vagues en même temps."

« Vous ne pouvez même pas entrer à moins d'avoir nettoyé le volcan Grand Gruen, cependant. Si vous pouvez battre un labyrinthe, vous n'êtes déjà pas quelqu'un de normal.

"Je suppose que l'on s'attend à ce que vous utilisiez la magie de l'air pour arriver ici."

Ils ont discuté de la façon dont ils seraient arrivés ici si Hajime n'avait pas construit un sous-marin alors qu'ils continuaient dans le passage. Considérant que vous auriez besoin d'un groupe de mages extrêmement qualifiés juste pour arriver à l'entrée, je parie que ce labyrinthe est plus difficile que les autres.

Hajime et les autres ont renforcé leur détermination et ont regardé avec méfiance par le pare-brise. Juste alors—

« Uoooh ! »

« Hum ! »

« Waouh ! »

« Kyaaa ! »

"Ma parole!?"

Quelque chose les frappa sur le côté, les envoyant en spirale dans l'autre sens. Comme auparavant, le sous-marin s'est retourné dans le courant, mais contrairement à l'époque avec le magma, Hajime avait mis en place des contre-mesures. La pierre de poids comprenant le fond de la coque du navire s'est alourdie, stabilisant le sous-marin.

« Ugh, j'espérais que nous n'aurions plus à faire face à ça. » Shea pâlit et secoua la tête. Elle n'avait pas du tout apprécié la sortie du volcan Grand Gruen.

« Ne vous inquiétez pas, je nous ai déjà stabilisés. La vraie question est de savoir où ce courant nous mène... » Hajime grimaça et regarda par le pare-brise.

Les phares en pierre luminescente verte chassaient l'obscurité et illuminaient la caverne. À première vue, ils étaient poussés dans un long tunnel.

Hajime a stabilisé le sous-marin, mais sinon, a laissé le courant les emmener là où il le ferait. Après un certain temps, la pierre d'alerte de Hajime a détecté un certain nombre de créatures qui brillaient d'un rouge foncé.

« Quelque chose vient vers nous. C'est probablement des monstres. Rien d'autre ne brille comme ça.

« Devrais-je les tuer ? » Mana se rassembla dans les mains de Yue alors qu'elle proposait avec désinvolture de les éliminer. Ses mots durs contrastaient fortement avec son visage mignon.

« Non, essayons mes nouvelles armes. Je veux voir à quel point ils sont efficaces. Hajime a activé l'un des mécanismes qu'il avait ajouté à l'arrière du sous-marin.

Un barrage de petites torpilles jaillit de la poupe du sous-marin. Il avait peint des images de requins souriants sur chacun d'eux.

Ils ont dû lutter contre le courant, ils n'ont donc pas voyagé très vite. En conséquence, ils se sont retrouvés assis sur place, créant un champ de mines derrière Hajime.

Les monstres se sont rapprochés du champ de mines et le groupe les a bien observés pour la première fois. Ils avaient la forme d'un poisson volant, mais beaucoup plus gros. Ils ont nagé la tête la première dans les torpilles de Hajime.

Ensuite, il y a eu une énorme explosion. Il était si massif qu'il a fait trembler tout le tunnel. Les poissons volants étaient enveloppés d'un nuage d'eau mousseuse. L'explosion les a déchirés et des morceaux de chair ont fouetté le sous-marin, emportés par le courant. Il y en avait eu tellement que l'eau était teinte en rouge de leur sang.

« Oui, c'est vraiment mieux qu'avant. On dirait que mes améliorations ont fonctionné.

« Whoa, Hajime-san. Je pense que je viens de voir les yeux d'un poisson mort me fixer. « Vous l'avez probablement fait. Je viens d'en tuer beaucoup.

"J'y pensais depuis un moment, mais les artefacts que tu fabriques sont complètement brisés, Hajime-kun."

Ils ont rencontré des bancs d'autres poissons monstres, mais ils n'ont eu aucun problème à les envoyer.

Comme ils étaient sous l'eau, Hajime n'avait aucun moyen de savoir combien de temps

a duré.

Finalement, cependant, Hajime a ressenti un changement subtil dans leur situation.

Le courant les avait emportés à un endroit où les murs étaient gravement endommagés. Des yeux morts fixèrent Hajime depuis les fissures de la roche, et il réalisa que les poissons qu'il avait fait exploser s'y étaient coincés.

« Avons-nous déjà été ici ?

"On dirait que ça... Je suppose que nous tournons en rond ?"

Ils venaient juste de tourner en rond. Hajime avait pensé qu'il avançait plus loin dans le labyrinthe, mais il s'est avéré qu'ils venaient d'être envoyés dans une caverne sous-marine ordinaire. Il cessa de se laisser emporter par le courant et le groupe fouilla soigneusement la caverne au fur et à mesure qu'ils avançaient.

Après une inspection plus approfondie, le groupe s'est rendu compte qu'il y avait plus à l'endroit qu'il n'y paraît.

« Ah, Hajime-kun. Il y a quelque chose là aussi ! "C'est le cinquième..."

Ils avaient trouvé des pans de mur de cinquante centimètres où le blason de Mélusine avait été gravé. Sa crête était une étoile à cinq branches, avec une ligne allant du sommet supérieur au centre. Ledit centre avait un croissant de lune logé à l'intérieur. Il y avait cinq de ces crêtes au total.

Hajime a ramené le sous-marin à la première crête qu'ils avaient trouvée afin de l'examiner de plus près. Le courant était assez fort, il a donc fallu des efforts pour maintenir le sous-marin ancré en place.

"Nous avons donc cinq étoiles à cinq branches et ce pendentif à moitié éclairé..." Hajime a pris le pendentif suspendu à son cou et l'a tenu jusqu'à la crête. Comme il s'y attendait, la lanterne se remit à émettre de la lumière. Le faisceau de clair de lune a frappé la crête, qui l'a absorbé et a commencé à briller.

"Ce serait assez difficile pour les gens qui venaient ici en utilisant la magie...

Vous devrez vous rattraper rapidement ou votre mana s'épuisera. Kaori avait raison. Compléter cette série d'étapes tout en luttant pour ne pas se noyer ne serait pas facile. Il semblait que ce labyrinthe avait été conçu pour tester ses limites d'une manière complètement différente de celle du volcan Grand Gruen.

Ils allèrent éclairer les crêtes restantes, et il ne fallut pas longtemps avant qu'ils n'atteignent la dernière. La lanterne avait perdu une quantité proportionnelle de lumière à chaque crête, et elle en avait juste assez pour en allumer une de plus.

Alors que Hajime illuminait la dernière crête, une partie du rocher s'effondra, révélant encore un autre passage. Il y avait plus de grondements alors que le rocher glissait.

Ils avancèrent à l'intérieur et trouvèrent un passage qui descendait tout droit. Hajime a incliné le sous-marin vers le bas et est descendu. Lorsqu'ils sont entrés dans le passage, quelque chose les a poussés vers le bas avec force. Le sous-marin est tombé si vite que tout le monde s'est senti en apesanteur.

« Whoa ? »

"Mmm."

« Hyaaah ! »

« Nuoooh ! » « Hawawa ! »

Ils crièrent tous les cinq en tombant. Hajime a ressenti le même genre de picotement dans son entrejambe que lorsqu'il faisait des montagnes russes.

Le sous-marin a atterri sur quelque chose de solide avec un bruit sourd.

Tout le monde gémit en atterrissant, surtout Kaori, qui était physiquement plus faible que les autres.

« Ugh... Kaori, ça va ? »

« Euh... Je-je vais bien. Où sommes-nous?" Kaori grimaça et regarda à l'extérieur du pare-brise. Ils n'étaient plus entourés d'eau. Il ne semblait pas non plus y avoir de monstres à proximité, alors Hajime et les autres sortirent timidement du sous-marin.

Ils se sont retrouvés dans une grande caverne en forme de dôme. Juste au-dessus d'eux se trouvait le trou dans lequel ils étaient tombés. En raison d'un tour de magie, l'eau n'y a pas coulé. Pas une seule goutte n'est tombée alors que l'eau se balançait dans la moitié supérieure du trou.

«Je suppose que c'est là que les choses deviennent sérieuses. On dirait que nous ne sommes plus sous l'eau non plus.

"C'est mieux que tout ne soit pas sous l'eau."

Hajime a remis le sous-marin dans son coffre au trésor et a appelé Yue avant qu'ils n'avancent.

« Yu. »

"D'accord." Yue a immédiatement déployé une barrière autour d'eux.

Une seconde plus tard, des jets d'eau s'y engouffraient d'en haut. C'était le même sort de rupture que Yue avait utilisé dans les gorges de Reisen. Les jets d'eau avaient assez de force derrière eux pour couper les gens en rubans, mais les barrières de Yue, même de fortune, étaient faites de matériaux plus résistants. Il a facilement dévié le barrage de jets d'eau. Hajime avait instantanément détecté l'attaque surprise et Yue avait facilement compris les pensées de Hajime. Leur surhumain

combinaison a rendu les attaques surprises largement inefficaces. Naturellement, Shea et Tio avaient également senti l'attaque arriver, alors ils n'étaient pas du tout surpris.

Cependant, Kaori n'était pas à ce niveau.

« Kyaaa ! » Elle cria de surprise et chancela en arrière. Hajime l'a rattrapée alors qu'elle trébuchait.

"Je-je suis désolé."

« Eh, ne vous inquiétez pas pour ça. »

Elle jeta un coup d'œil à Hajime, le visage pâle. Normalement, elle rougirait à l'opportunité d'être dans ses bras, mais pour le moment elle était juste déprimée d'être le seul membre du groupe à être secoué par l'attaque.

Elle était également toujours sous le choc de voir à quel point les compétences magiques de Yue étaient incroyables. À l'époque où elle était à la fête de Kouki, Kaori avait souvent complété

Les barrières de Suzu avec les siennes, donc elle en savait beaucoup sur la magie défensive. Elle s'était entraînée à mort afin de réduire son temps d'incantation pour les sorts de barrière au même niveau que celui de Suzu.

Par rapport à Yue cependant, les compétences de Kaori n'étaient rien.

Elle s'était sentie comme ça quand Hajime l'avait sauvée aussi dans le Grand Labyrinthe d'Orcus. Ce sentiment d'infériorité qu'elle avait repoussé pour se convaincre qu'elle était apte à voyager avec Hajime refit surface.

Est-ce que je ralentis tout le monde ? Cette pensée tourbillonna dans son esprit. "Qu'est-ce qui ne va pas?"

"Hein? Oh, ce n'est rien. "Si tu le dis..."

Kaori se força à sourire. Hajime plissa les yeux, mais il ne dit rien.

Kaori se sentit à la fois un peu déçu et un peu soulagé de ne pas avoir poussé le problème. Elle remarqua que Yue, qui repoussait toujours le torrent d'eau mortelle, la fixait. C'était comme si Yue voyait à travers elle.

En colère, Kaori lui lança un regard noir.

Elle ne laisserait plus Yue se moquer de ses sentiments. Si elle laissait Yue lui marcher dessus, elle ne serait même pas apte à s'appeler la rivale de Yue.

Elle ne pouvait absolument pas laisser cela se produire.

Yue sourit légèrement à Kaori et reporta son attention sur le plafond. Tio a déclenché une goutte de flammes en même temps, encrassant le plafond de feu. Des monstres tombèrent au sol, brûlés vifs.

En un coup d'œil, ils ressemblaient presque à des balanes. Ils étaient probablement ce qui avait déclenché ces jets d'eau. Ils s'étaient cachés dans les fissures du plafond, c'est pourquoi Kaori ne les avait pas remarqués. Maintenant qu'ils avaient été brûlés vifs, ils avaient l'air plutôt dégoûtants.

Il semblait que les créatures marines comme celles-ci étaient particulièrement faibles au feu. Le Spiral Blaze de Tio les avait tous éliminés d'un seul coup.

Les balanes étant mortes, le groupe était libre d'avancer plus loin dans la caverne. Le passage était plus étroit que la caverne dans laquelle ils avaient atterri et était rempli d'eau jusqu'aux genoux.

"Grr..." grogna Yue pour elle-même. Elle était si petite que l'eau lui montait à la taille, ce qui rendait la marche difficile. Hajime lui fit un signe de tête, puis la souleva sur ses épaules.

"H-Hajime... C'est un peu embarrassant."

"Mais on dirait que l'eau s'enfonce plus profondément. D'ailleurs, tu ne l'aimes pas plus ici ?"

"Je suppose..."

Le groupe a continué à patauger dans l'eau. Yue rougit, se sentant comme un petit enfant. Elle enroula ses cuisses autour de Hajime, le serrant fort. Shea et les autres ne semblaient pas du tout jaloux. En fait, ils ricanaient tous.

Ils ont donné à Yue des regards pleins de pitié.

Yue se sentit encore plus gêné et recula. Hajime ne l'avait jamais vue comme ça.

"Hehehe, tu es vraiment mignon en ce moment, Yue-san." "Pouah..."

"Je vois que tu as repris l'endroit préféré de Myu." « Ngh... »

"Fufufu... Devrions-nous commencer à t'appeler Yue-chan à partir de maintenant ?" « Veux-tu mourir, Kaori ?

« Comment se fait-il que je sois le seul sur qui tu cries ! »

Yue rougit d'embarras, mais lorsque Kaori s'est jointe aux côtes, son regard est devenu glacial. Hajime a regardé l'échange en riant.

Leurs plaisanteries légères ont pris fin brusquement lorsqu'une autre vague de monstres les a agressés.

Ces monstres ressemblaient à des shuriken. Ils sont venus filer sur Hajime et les autres. Hajime a calmement dégainé Donner et les a tous abattus. Alors qu'ils tombaient sans vie au sol, Hajime s'est rendu compte qu'ils étaient en fait des étoiles de mer

qui tournaient si vite qu'ils ressemblaient à des shurikens.

Yue remarqua une horde de serpents de mer qui se glissaient vers eux juste après, et les embrocha tous avec des lances de glace.

« Ne sont-ils pas un peu trop faibles ? » Tout le monde sauf Kaori hocha la tête.

Normalement, les monstres qui apparaissaient dans les labyrinthes étaient dangereusement puissants seuls ou avaient des capacités qui les rendaient ennuyeux en groupe. Ou les deux. Cependant, les monstres auxquels ils ont été confrontés étaient à peu près au même niveau que les monstres qui avaient attaqué le sous-marin lorsque le volcan sous-marin les avait crachés. En fait, ils auraient même pu être un peu plus faibles. Certainement loin du niveau labyrinthe.

Seul Kaori, qui n'avait aucune expérience avec les labyrinthes, n'était pas confus par leur faiblesse. Mais ils n'eurent pas à réfléchir longtemps, car la réponse fut révélée dans la pièce voisine.

"Qu'est-ce que..." Le couloir s'ouvrit sur une pièce massive. Alors qu'ils pénétraient à l'intérieur, une substance translucide ressemblant à de la gelée bloquait le passage vers l'avant.

"Je l'aurai! Oryaaah ! » Shea bondit en avant et frappa le mur de gelée avec Drucken. Une partie de la gelée à la surface du mur s'est dispersée, mais le blocus lui-même est resté en place. Une partie de la gelée éclaboussa la poitrine de Shea.

« Houah ! Qu'est-ce que c'est que ce truc ! » Elle cria de surprise. Hajime et les autres se tournèrent vers elle. La gelée avait commencé à fondre à travers ses vêtements. Son décolleté voluptueux est apparu alors que le tissu qui le recouvrait fondait.

« Shea, ne bouge pas ! Tio a brûlé la gelée avec une magie du feu maîtrisée de main de maître. Quelques flammes égarées ont brûlé la peau de Shea, la faisant virer au rouge, mais le feu n'a touché que la gelée. Il est apparu que la gelée avait des propriétés caustiques.

"Attention!" Le groupe a bondi du mur, mais cette fois d'innombrables tentacules sont descendus du plafond. Les pointes des tentacules étaient pointues, comme une lance, mais elles étaient faites de la même gelée que le mur, ce qui signifiait qu'elles étaient probablement tout aussi dangereuses. Yue sauta précipitamment des épaules de Hajime et déploya une barrière au-dessus du groupe. Tio lança son souffle de flamme en même temps, brûlant les tentacules.

"Mec, la combinaison des barrières de Yue et du feu de Tio est brisée." Un mur blindé combiné à l'une des attaques les plus puissantes. Franchement, Hajime a été impressionné.

Confiants que Yue et Tio pouvaient gérer les choses, Shea s'est glissé vers Hajime et

gonflé sa poitrine la plus visible. Elle rougit et leva les yeux vers Hajime. « Hum, Hajime-san. Je me suis brûlé un peu ici, alors pourrais-tu en mettre

des médicaments dessus ? »

Elle n'a jamais manqué une occasion de venir sur Hajime. Vraiment une lapine intelligente. Malheureusement, Hajime lui a juste lancé un regard exaspéré.

« Est-ce vraiment le moment ? »

« Eh bien... Je veux dire que Yue et Tio sont imbattables, alors ça devrait aller. Si je ne me montre pas dans des moments comme ceux-ci, je commencerai à perdre même contre Kaori-san.

Shea a montré les nombreuses petites brûlures sur ses seins. Juste à ce moment-là : « Accordez un répit à ces guerriers divins — Bénédiction divine ! Kaori guéri

Les blessures de Shea avec un sourire.

« Nooon ! Ma chance de laisser Hajime me tripoter ! Shea gémit, mais tout le monde la regarda froidement.

« Hum... ? Hajime, cette gelée peut aussi faire fondre la magie.

Hajime regarda et il semblait en effet que les tentacules faisaient fondre la barrière partout où ils la touchaient.

"Ah, ça explique ça. Je me demandais pourquoi mes flammes avaient eu si peu d'effet. Il semble que les tentacules puissent désintégrer le mana dont mon feu est composé. Si ce que Tio disait était vrai, alors cette gelée était bien plus dangereuse que Hajime ne l'avait initialement pensé. Assez puissant, et beaucoup ennuyeux. C'était ce qu'il attendait des labyrinthes.

Juste à ce moment-là, le monstre contrôlant la gelée se montra.

Il s'est extirpé d'une fissure dans le plafond et s'est étendu dans les airs. Il était translucide et avait à peu près la forme d'un humain. Bien que ses membres aient la forme de nageoires et que tout son corps soit couvert de minuscules taches rouges scintillantes. Il y avait aussi deux sortes de palpeurs qui sortaient de sa tête.

La façon dont ses membres flottaient en quelque sorte dans l'air rappelait à Hajime un ange marin. Un ange de mer mesurant dix mètres de long et suintant de la gelée caustique était un spectacle assez monstrueux, cependant.

Sans avertissement, l'ange de mer géant a lancé un barrage de tentacules de son corps. En même temps, il crachait une pluie de gelée de sa tête.

« Yue, vous vous concentrez sur l'attaque ! Je vais nous protéger ! Terre sacrée!" La compétence dérivée de Kaori, l'activation retardée, lui a permis de lancer un sort pour lequel elle avait déjà chanté l'incantation à l'avance. Yue hocha sèchement la tête et combina sa force avec celle de Tio. Les deux d'entre eux ont tiré un barrage de flammes sur l'ange marin géant.

Les flammes trouvèrent toutes leur marque et désintégrèrent le monstre. Yue se tourna fièrement vers Hajime, mais au lieu de la féliciter, il cria un avertissement.

"Ce n'est pas encore fini! Je sens encore quelque chose. Kaori, garde cette barrière en place.

Qu'est-ce que c'est que ça? Je peux le sentir partout dans la pièce... » La présence sensorielle de Hajime captait une réaction de tous les coins de la pièce. Quand il a vérifié avec son œil de démon, il a vu toute la pièce couverte de rouge foncé. C'était presque comme si la pièce elle-même était un monstre. Hajime regarda autour de lui avec méfiance. Il n'avait jamais rien vu de tel auparavant.

Ses craintes étaient bien fondées, alors que l'ange marin géant se reformait au centre de la pièce. En y regardant de plus près, il remarqua qu'un grand nombre d'étoiles de mer et de monstres serpents de mer qu'ils avaient vaincus plus tôt fondaient dans l'estomac de l'ange marin.

« Je vois... Donc les monstres que nous avons trouvés trop faibles n'étaient rien de plus que la subsistance de cette créature. Maître, s'il continue à se régénérer indéfiniment, nous serons épuisés. Où est son cristal de mana ?

« À bien y penser, comment se fait-il qu'on ne puisse pas le voir ? La chose est transparente.

Shea hocha la tête et regarda Hajime. Hajime a concentré son œil de démon sur l'ange marin, mais ce qu'il a vu ne l'a fait que le troubler.

« Hajimé ? » Hajime se gratta la tête et rapporta ce qu'il avait vu. « Il n'y en a pas. Je n'en trouve nulle part à l'intérieur. Tout le monde a regardé

lui sous le choc.

« H-Hajime-kun ? S'il n'a pas de cristal de mana... cela signifie-t-il que ce n'est pas un monstre ? »

"Me bat. Je suppose que si je devais dire, tout son corps ressemble à un cristal de mana. Le tout apparaît en rouge foncé sur mon œil de démon, tout comme le reste de la pièce. Soyez prudent, les gars. Il est possible que nous soyons déjà dans le ventre de la chose !

L'ange de mer géant attaqua à nouveau alors que Hajime terminait son explication. Cette fois, il a envoyé des morceaux de son corps comme des torpilles en plus des tentacules et de la pluie de gelée.

Hajime a sorti un fusil noir géant de son coffre au trésor. Il y avait une cartouche de gaz comprimé là où le magazine allait normalement. Son rayon était trop grand pour être une balle de quelque calibre que ce soit.

Ce qui avait du sens, puisque ce n'était pas vraiment un fusil. Whooooooosh ! C'était un lance-flammes.

Il l'avait créé à partir de flamants liquides. Le flamrock s'est enflammé en quittant le canon, répandant partout des flammes inextinguibles à 3 000 degrés. Sa cible n'était ni l'ange marin géant, ni les attaques de gelée qu'il leur avait envoyées.

Au lieu de cela, c'était les murs de la pièce. Il savait que Yue et les autres pouvaient gérer les attaques de l'ange marin.

Il semblait que l'ange marin pouvait aussi se camoufler. Car lorsque les flammes de Hajime ont frappé le mur, des parties de celui-ci se sont décollées, se transformant en gelée en brûlant. Hajime a poussé un soupir de soulagement. Dieu merci, toute la pièce n'est pas le monstre.

Mais peu importe la quantité de gelée de Hajime brûlée, une plus grande partie continuait de suinter des fissures dans les murs et le sol. Un grésillement s'échappait de ses chaussures.

Yue et les autres ont également redoublé d'attaques contre l'ange marin. Cela semblait enfin les prendre au sérieux, et une quantité incroyable de gelée coulait de chaque fissure et trou de la pièce. Le niveau de l'eau a également commencé à monter. Au début, il n'était venu que jusqu'aux genoux, mais maintenant c'était le cas

à la taille de Hajime. Pour Yue, c'était déjà jusqu'à sa poitrine.

Peu importe combien de fois Yue et Tio ont détruit l'ange marin géant, il a juste absorbé la gelée à proximité et s'est régénéré. Il ne semblait pas y avoir de fin en vue.

À moins qu'ils ne trouvent un moyen de l'éliminer pour de bon, ils perdraient tout simplement leurs forces. En plus de cela, la montée des eaux signifiait qu'ils allaient bientôt se battre sous l'eau. Le pire, c'est qu'ils ne pouvaient même pas se terrer et tenir le coup. Les barrières de Yue et le sous-marin de Hajime ne dureraient pas longtemps contre cette gelée caustique.

Il serait peut-être préférable de battre en retraite pour le moment. Le problème était que toutes les sorties étaient recouvertes de gelée. Hajime examina désespérément son environnement. Il remarqua qu'une des fissures dans le sol était surmontée d'un petit tourbillon.

« Retirons-nous et regroupons-nous ! Il y a une pièce en dessous de nous, bien que je ne sache pas où elle mène. Soyez prêt à tout !"

"D'accord."

« Roger. » "Entendu." "Bien!"

Hajime fit pivoter son lance-flammes, brûlant toute la gelée autour de lui. Une fois la zone dégagée, il transmuta le sol autour de la fissure. Il s'est élargi, formant un trou assez grand pour qu'ils puissent sauter à travers.

Hajime plongea sous l'eau et sortit de sa poche un petit objet cylindrique de quinze centimètres de long. Il y avait un tuba et un embout buccal attaché au milieu. La cartouche était en fait un réservoir d'oxygène. Il avait utilisé la magie de la création pour enchanter la cartouche avec la magie de l'air. L'espace à l'intérieur était beaucoup plus grand qu'il n'y paraissait, tout rempli d'air.

À l'origine, il avait voulu que l'espace soit aussi grand que celui de son Coffre au trésor, mais il n'en avait pas eu le temps. Pendant son séjour à Erisen, il avait donné la priorité à la réparation de son équipement endommagé. En plus de cela, il trouvait que les choses enchanteresses avec la magie de l'air étaient extrêmement difficiles pour lui. En l'état, l'une de ces cartouches ne contenait que 30 minutes d'air.

Gardant la limite de temps au fond de son esprit, Hajime a continué à transmuter le trou, creusant plus profondément jusqu'à ce qu'il atteigne enfin l'espace ouvert. Ensuite, il a sorti son bunker de pile. Il l'a ancré sous l'eau et a commencé à charger.

Il laissa échapper un fort sifflement hydraulique lorsque le mécanisme s'engagea. Une seconde plus tard, il perça le sol que Hajime s'était affaibli.

Le son était étouffé par l'eau, mais les vibrations pouvaient encore être ressenties par tout le monde.

L'eau a commencé à se précipiter à travers l'immense fosse qu'il avait créée. Le courant était si fort qu'il renversa tout le monde et les emporta jusqu'au trou.

Hajime a sorti un énorme rocher et quelques grenades incendiaires de son trésor. Il tint bon contre le courant assez longtemps pour les jeter avant de se laisser emporter.

Le rocher bloquait le trou qu'il avait fait, tandis que les grenades explosaient tout autour de l'ange marin. Bien que Hajime n'ait aucun moyen de dire si cela les avait réellement achetés à un moment donné, cela semblait être la chose intelligente à faire.

"Euh, ack..."

« Haaah... Haaah, ça va, Kaori ? »

« O-Oui. D'une manière ou d'une autre... Comment vont les autres... ? Kaori regarda autour d'elle, crachant de l'eau. Elle remarqua que Hajime la soutenait et qu'ils étaient sur une sorte de plage de sable. Une jungle dense s'étendait au loin et de l'eau flottait près du plafond au-dessus. Kaori ne vit personne d'autre à proximité. Il semblait qu'il y avait une sorte de barrière gardant cette zone dégagée. La plage était immense.

"On dirait que nous nous sommes séparés... Eh bien, j'ai donné à tout le monde des mini-coffres au trésor, donc ça devrait aller."

"Oui..."

Hajime posa Kaori et se gratta la tête. Il pouvait dire que cela ne l'avait pas vraiment rassurée.

Kaori regarda Hajime commencer à se changer juste devant elle, puis repensa à la façon dont ils étaient arrivés ici.

Ils avaient tous dû se retirer de l'ange marin géant. La pièce géante dans laquelle ils étaient tombés avait des dizaines de trous dans le sol. L'eau de mer jaillit de certains, mais se déversa dans d'autres. Les courants de l'eau avaient été imprévisibles et sauvages, comme une tempête. Le groupe avait essayé de rester ensemble, mais l'eau les a déchirés sans pitié. Yue a essayé de contrôler le courant avec sa magie, mais c'était tellement aléatoire qu'elle n'a pas fait beaucoup de progrès. Shea avait réussi à utiliser sa manipulation de la gravité et le poids naturel de Drucken pour se fixer et se lier d'une manière ou d'une autre à Tio.

Hajime avait voulu sortir son sous-marin et rassembler tout le monde à l'intérieur, mais le courant l'a rendu impossible. Et donc, il serrait les dents et sortait

quelques roches extrêmement denses de son trésor. Il avait espéré utiliser leur poids pour s'ancrer comme Shea l'avait fait.

Heureusement, Yue était également porté vers lui. S'il pouvait juste rester en place, ils se heurteraient l'un à l'autre. Tio et Shea étaient déjà tombés dans l'un des trous et avaient disparu de la vue.

Hajime était sur le point de tendre la main à Yue quand il avait aperçu Kaori en train d'être emporté dans l'un des trous. Ses yeux rencontrèrent les siens. Il se tourna vers Yue, qui lui tendit la main.

Il avait alors deux options.

S'il attrapait Yue, Kaori serait probablement entraînée dans un trou, seule. Et s'il attrapait Kaori, ce serait Yue qui serait seul.

En l'état, Hajime n'avait la capacité d'en saisir qu'un. Le temps ralentit alors que Hajime délibérait. Il échangea un dernier regard avec Yue et prit sa décision.

Hajime a retiré plus de pierres de son coffre au trésor et a coulé comme un rocher. En descendant, il attrapa Kaori. Il a décidé de la donner la priorité à Yue.

Les yeux de Kaori s'ouvrirent grand de surprise, mais elle dut les fermer une seconde plus tard alors que le courant battait contre elle. Hajime tenait Kaori serré alors qu'ils étaient aspirés dans un trou.

Il activa Diamond Skin alors qu'ils tombaient, puis couvrit Kaori, la protégeant des rochers errants qui les heurtaient en descendant. Finalement, le courant a commencé à faiblir et Hajime a vu une lumière au-dessus d'eux. Il a flotté jusqu'à elle.

Lorsqu'il avait fait surface, il s'était retrouvé sur la côte jusqu'à la plage sur laquelle ils se tenaient maintenant.

« Hé, Hajime-kun. Pourquoi... m'as-tu sauvé ?

"Hein?" Hajime avait le dos tourné à Kaori, car il était toujours en train de se changer. D'où ça vient ?

« Pourquoi m'as-tu sauvé et pas Yue ? »

« Je veux dire, si tu tombais tout seul, tu mourrais probablement. J'ai pensé que Yue irait bien toute seule. Yue voulait que je te sauve aussi. Je pouvais le dire à ses yeux.

« Tu lui fais vraiment confiance, n'est-ce pas ? » "Bien sur que oui. Nous sommes partenaires.

"." L'expression de Kaori devint encore plus maussade. Elle a remarqué une ombre

au-dessus d'elle, et leva les yeux. Elle a vu Hajime la regarder, son visage

pouces de la sienne. Ils se touchaient pratiquement. S'il s'approchait un peu plus, ils s'embrasseraient. Elle regarda dans les yeux de Hajime. Le moment fut gâché alors qu'il attrapait ses joues et tirait.

« Ouh ! C'était pour quoi !? Les larmes jaillirent des yeux de Kaori.

Hajime a ignoré ses protestations et a continué à jouer avec ses joues douces. Au moment où il eut terminé, ses joues étaient rouges et enflées. Elle le regarda avec reproche, et Hajime renifla

« On n'a pas le temps de s'asseoir à se morfondre. Nous sommes ici au milieu d'un labyrinthe. Combien de temps comptais-tu rester dans ces vêtements trempés ? Ou espériez-vous gagner ma sympathie en vous promenant comme ça ? Kaori rougit à la réprimande de Hajime. C'était comme s'il venait de lui dire qu'elle n'avait pas sa place ici.

« Ce n'est pas ça ! J'ai juste espacé un peu. Je-je vais changer tout de suite.

Pardon."

"......"

Kaori se précipita sur ses pieds et sortit des vêtements de rechange du mini trésor que Hajime lui avait donné. Il en avait fait un pour tout le monde à Erisen, même s'ils étaient beaucoup plus petits que ceux d'Oscar. Hajime se retourna nonchalamment. Normalement, Kaori aurait essayé de flirter avec lui et de dire quelque chose comme "C'est bon si tu veux regarder", mais pour le moment elle ne se sentait pas d'humeur.

« J'ai fini. Alors, qu'allons-nous faire maintenant ?

"Voyons voir. Même si nous y retournions, nous n'aurions aucune idée de l'endroit où se trouvent les autres, alors je suppose que notre meilleur pari est de continuer à chercher la fin du labyrinthe. Yue et les autres font probablement de même.

Hajime fixa la jungle pendant quelques secondes avant de se retourner vers Kaori. Elle sourit et hocha la tête, essayant de cacher sa mélancolie. Hajime plissa les yeux avec méfiance, mais à la fin il ne dit rien.

Le sable craqua sous leurs bottes alors que le couple se dirigeait vers la jungle. Des herbes épaisses et des buissons denses leur barraient le chemin, et Hajime a sorti une machette pour les transpercer. Kaori le suivit silencieusement derrière lui.

Après quelques minutes, Hajime s'arrêta soudainement et se retourna vers Kaori. Il enroula une main autour de sa tête pour la protéger.

"Hein? U-Umm, Hajime-kun ? C-c'est un peu soudain... » Elle rougit, mais quand elle vit la chose que Hajime lui avait arrachée du cou, le sang s'écoula.

de son visage.

C'était une araignée. C'était aussi gros que la main de Hajime, et il avait vingt pattes.

Un liquide violet coulait de ses crocs. Ses pieds ont grandi non seulement de son abdomen, mais aussi de son dos. Kaori n'avait jamais rien vu d'aussi dégoûtant.

« Ne baissez pas votre garde. Ces labyrinthes sont bien plus meurtriers que les étages supérieurs du labyrinthe d'Orcus. Si vous pensez que les monstres que vous affrontez seront aussi forts que ceux que vous avez combattus là-bas, vous finirez par mourir.

« O-D'accord. Je suis désolé. Je serai plus prudent. ". "

L'araignée que Hajime avait ramassée n'avait pas de cristal de mana. Cela signifiait que c'était juste une araignée très laide, et non un monstre. Kaori se sentit encore plus déprimée. Non seulement elle avait failli être tuée par quelque chose qui n'était même pas un monstre, mais elle avait eu besoin de Hajime pour la sauver à nouveau.

Dans la fête de Kouki, elle avait été l'un des meilleurs mages qu'ils aient eu. Mais ici, elle n'était qu'un poids mort. Ce fait a continué à la harceler. Elle garda un œil encore plus vigilant sur son environnement alors qu'ils avançaient, ne rompant même pas sa concentration pour parler à Hajime. Les deux continuèrent silencieusement à travers la jungle.

Finalement, ils ont trouvé quelque chose. "Est-ceun navire cimetière?"

"Étonnante. Je n'avais jamais réalisé que les navires étaient siénorme."

Une fois sortis de la jungle, ils se sont retrouvés dans une plaine rocheuse. Un certain nombre de voiliers massifs nichés parmi les rochers, leurs mâts pourrissant et leurs voiles en lambeaux. Chacun d'eux devait avoir au moins cent mètres de long. Certains des plus gros que Hajime a vus étaient plus de trois cents.

Les deux se sont arrêtés dans leur élan pour admirer la vue surréaliste, mais ils ne pouvaient pas rester bouche bée pour toujours, et finalement ils se sont débarrassés de leur crainte et ont recommencé à avancer.

Ils se frayèrent un chemin autour des rochers, escaladant ceux qu'ils ne pouvaient pas contourner. Parfois, ils traversaient également les ponts des navires. Bien que tous les vaisseaux pourrissent, ils ne s'étaient pas encore décomposés au point de s'effondrer complètement.

« Vous savez. ces ressemblent tous à des navires de guerre.

"Oui. Ce très gros à l'arrière ressemble à un navire à passagers, cependant.

Tout est décoré et truc."

Les navires de guerre ici n'avaient pas de sabords comme ceux que Hajime avait l'habitude de voir sur terre. Sa raison de croire qu'ils étaient des navires de guerre était toutes les cicatrices qu'ils avaient au combat. À première vue, ils avaient tous été bombardés de magie. Certains de leurs mâts avaient été coupés nets, tandis que d'autres avaient des cicatrices de brûlures partout sur leurs ponts en bois. Certains d'entre eux ont même eu leurs voiles et leurs cordes pétrifiées.

Comme il n'y avait pas de sabords, Hajime imaginait que les batailles à longue distance entre navires de guerre avaient été menées par magie dans le passé.

Il s'est avéré qu'il avait raison. Quand ils étaient à mi-chemin du cimetière, ils ont été attaqués.

« Uwoooooooooooh ! » « Raaaaaaaaaaaaaah ! » « Qu-Qu'est-ce que ! »

« Hajime-kun, autour de nous ! Hajime a entendu les cris d'innombrables hommes et son environnement a commencé à se déformer.

Hajime et Kaori s'arrêtèrent net. Tout s'est brouillé, et une seconde plus tard, ils se tenaient sur le pont d'un navire.

Ils n'étaient plus dans le cimetière des navires. Au lieu de cela, ils étaient au milieu de la mer. Des centaines de navires se sont alignés les uns contre les autres, et les hommes ont crié en brandissant leurs armes.

"Qu-Quoi sur..."

« HH-Hajime-kun ? Est-ce que je suis en train de rêver? Voyez-vous cela aussi ? Vous avez raison?"

Les deux étaient tellement choqués que tout ce qu'ils pouvaient faire était d'examiner leur environnement sans le voir.

Une fusée s'éleva dans le ciel et la masse de navires du côté de Hajime commença à avancer. Une autre fusée s'éleva de l'autre côté, et ces navires avancèrent également.

Une fois que les deux camps furent suffisamment proches, ils commencèrent à échanger des volées de sorts. Aucune des deux parties n'a ralenti, cependant, et il semblait qu'elles prévoyaient de se heurter l'une à l'autre.

« Waouh ! »

« Kyaaa ! »

Des boules de feu ratissaient le pont, creusant des trous dans le bois. Une tornade déchaînée a tenté de briser le mât. Des morceaux de l'océan ont gelé, entravant l'avancée des deux côtés. Des sphères grises volaient dans les airs, pétrifiant toutes les voiles assez malchanceuses pour être heurtées.

Le pont sur lequel se tenaient Hajime et Kaori avait pris feu. Les marins se sont dépêchés de lancer la magie de l'eau pour l'éteindre.

C'était une guerre. C'était l'ampleur de la bataille. Une brise fraîche passait devant les combattants. Ensuite, une boule de feu s'est précipitée vers l'endroit où se tenait Hajime. S'il ne faisait rien, cela le frapperait de plein fouet, mais il était toujours abasourdi.

Comment diable nous sommes-nous retrouvés au milieu d'une bataille navale ? La question tourna dans sa tête alors que Hajime sortait Donner et tirait sur la boule de feu.

Une traînée de lumière rouge l'a frappé, mais contrairement aux attentes, la boule de feu n'a pas disparu. En fait, la balle de Hajime l'a traversé et a disparu dans le ciel.

"Quoi!?" Il laissa échapper un autre cri de surprise. Il tenta d'attraper Kaori et de plonger à l'écart.

« Attends, je vais l'arrêter ! Mur de lumière ! » Elle a déployé une barrière lumineuse de niveau débutant.

Hajime avait pensé qu'il serait préférable d'esquiver, puisque même tirer à travers son noyau n'avait pas dispersé le sort, mais il ne voulait pas que Kaori se sente inutile. Alors il se tenait là, activant Diamond Skin juste au cas où.

Cependant, Hajime n'avait pas besoin de s'inquiéter. La barrière de Kaori arrêta la boule de feu.

Est-ce que j'ai raté ? Hajime pensa dubitativement à lui-même. Il essaya à nouveau, visant une autre boule de feu. Il regarda avec son œil de démon, s'assurant qu'il tirait précisément à travers le cœur du sort. Mais encore une fois, sa balle passa proprement à travers la boule de feu, disparaissant au loin.

« Donc c'est comme ça. » Hajime avait compris pourquoi ses attaques n'avaient pas fonctionné et avait tenté une tactique différente. Il arrêta Kaori, qui était sur le point d'ériger une autre barrière, et enroula son revolver dans une Gale Claw. Ensuite, il a sauté hors du chemin et a tranché la boule de feu. Cette fois, l'attaque s'est connectée et a dispersé les flammes.

« Hum, Hajime-kun ? »

« On dirait que ce n'est pas juste une hallucination. Bien que ce ne soit pas exactement la réalité non plus. Les objets physiques ne peuvent pas interagir avec la vision, mais le mana le peut. Même si je n'ai toujours aucune idée de ce qui se passe.

Hajime soupira et secoua la tête. A ce moment-là, il entendit un homme crier derrière lui. Il se retourna pour voir un jeune se doubler, tenant un coutelas dans l'un

main et son ventre dans l'autre. Il y avait une mare de sang à ses pieds, un glaçon sanglant tomba sur le sol à côté de lui. Il avait été touché lors de ce barrage précédent.

"Est-ce que tu vas bien!?" Kaori se précipita et commença à lui lancer une magie de guérison. Une lumière lavande enveloppait la jeunesse. Un prêtre de la compétence de Kaori aurait dû être capable de guérir une blessure comme celle-là instantanément, mais ce n'est pas ce qui s'est passé. Au moment où la magie de guérison de Kaori l'a touché, il s'est évanoui.

"Hein? Quelle? Qu-Pourquoi a-t-il... » Hajime replongea dans ses pensées. Au bout d'un moment, il expliqua son hypothèse.

« Je pense que tant que le mana touchera une partie de cette illusion, elle s'estompera. Peu importe le type de sort que vous utilisez.

« Alors cela signifie que je-je... l'ai tué... »

« Kaori, rien de tout cela n'est réel. C'est une illusion avec laquelle on peut interagir, c'est tout. Je veux dire, vous pouvez difficilement appeler quelque chose qui disparaît littéralement d'être humain guéri.

« Hajime-kun... Ouais, tu as raison. Je suis désolé. Cela m'a un peu surpris, mais je vais bien maintenant.

Hajime ne blâmait pas Kaori cette fois, mais elle baissa quand même les épaules et s'excusa. Cependant, elle a rapidement récupéré et lui a souri. Hajime repensa à ce qu'elle avait été plus tôt aussi et marmonna quelque chose.

« Toujours des excuses, hein ? » "Hein? Avez-vous dit quelque chose?" "Ce n'est rien."

Hajime se détourna de Kaori. Pas parce que la conversation était terminée, mais parce qu'il avait senti venir quelque chose.

Il regarda autour de lui et remarqua que quelques-uns des marins fixaient sombrement Hajime et Kaori.

Kaori remarqua le changement d'attitude de Hajime et regarda autour d'elle également.

Avec un cri de guerre retentissant, les marins attaquent. « Ma vie pour Ehit !

« Gloire à Ehit ! »

« Maudits hérétiques ! Meurs au nom de notre seigneur !

Les hommes étaient devenus complètement fous. Leurs yeux étaient injectés de sang et des crachats jaillissaient de leur bouche. Il était évident qu'ils ne pensaient pas rationnellement.

Hajime avait déjà deviné qu'il s'agissait d'une dispute entre deux

pays voisins, mais maintenant il en comprenait aussi la raison. C'était une guerre sainte. Il pouvait également entendre des cris similaires venant de l'autre côté. La seule différence était le nom de leur dieu.

Kaori resta stupéfaite.

Hajime a rapproché Kaori et a commencé à tirer sur Donner par-dessus son épaule. Au lieu de tirer des balles physiques, il tirait des cartouches de mana pur.

Les compétences dérivées de Mana Manipulation, Mana Emission et Mana Compression lui permettent de faire une telle chose. Comme le mana n'était pas structuré derrière un sort d'aucune sorte, les ennemis normaux n'auraient subi aucun dégât physique. Ils auraient juste eu leur mana rasé.

Cependant, les humains et les monstres sont devenus incapables de bouger une fois que leur mana s'est tari, c'était donc un excellent moyen d'immobiliser les cibles sans leur faire de mal. Jusqu'à présent, les ennemis de Hajime avaient tous été trop dangereux pour être simplement immobilisés, il ne l'avait donc pas beaucoup utilisé.

Dans cette situation, cependant, c'était parfait. Des traînées de lumière rouge ont traversé le front des marins assoiffés de bataille. Chacune des balles de mana de Hajime a transpercé plusieurs marins, qui se sont dissipés lorsqu'ils ont été abattus.

« Kaori, je vais sauter ! Assurez-vous de ne pas vous mordre la langue ! "Quoi? Kyaaaaaaaaa !

Hajime ne voulait pas supporter d'être entouré sur le pont étroit, alors il attrapa Kaori et sauta dans le ciel. Elle ne s'était pas attendue à ce qu'il tire avec une telle force, alors elle cria de surprise.

Hajime abattit les marins sur le nid de pie et se l'appropria.

Les marins en contrebas le fixèrent avec des yeux injectés de sang.

Ils avaient été si occupés à se battre jusqu'à tout récemment, mais maintenant, pour une raison quelconque, certains marins s'étaient concentrés sur eux deux. Bien qu'ils aient été ennemis quelques secondes auparavant, ils étaient unis dans leur haine de Hajime et Kaori. La folie s'est propagée comme une maladie. Au début, seul un petit groupe de marins avait ciblé la paire, mais peu de temps après, tout le navire était à leur poursuite.

Les marins engagés dans le combat se figèrent et se tournèrent pour faire face à Hajime et Kaori à la place. Puis, avec les mêmes cris de guerre fanatiques, ils pointèrent sur eux leurs coutelas. Le spectacle insensé avait laissé Kaori pâle.

« Maintenant, comment sommes-nous censés sortir de cette vision folle ? » « Y a-t-il une sortie quelque part... peut-être ? »

« Nous sommes au milieu de l'océan, tu te souviens ? »

« Peut-être que l'un des navires a un portail ? Vous savez, comme la porte n'importe où ?

Hajime haussa un sourcil alors que Kaori amenait l'outil très pratique d'un certain robot chat bleu.

« Il y a environ 600 navires ici... Je ne pense pas que nous puissions vérifier chacun d'entre eux. La bataille se terminerait avant nous.

« Hmmm... On dirait que certains des navires sont déjà en train de couler aussi. Peut-être que nous sommes censés mettre fin à cette guerre ?

« Mettre fin... Je vois, je comprends maintenant. Tu dis qu'on doit tuer tout le monde, non ? Tu es assez sadique, tu le sais ça ?

"Hein? Non, attends, ce n'est pas ce que je...

« Ouais, ça doit être ça. Je ne peux pas vraiment penser à autre chose, et cela convient de toute façon à mon style. Hajime a abattu avec désinvolture quelques marins qui tentaient de se frayer un chemin jusqu'au nid de pie à Tarzan en utilisant les cordes du mât. J'aurais dû fabriquer des balles de mana pour une situation comme celle-ci. Il a également utilisé la compétence dérivée Manipulation à distance pour abattre un barrage de boules de feu entrantes.

« Kaori, je sais que tu n'es pas vraiment doué pour la magie offensive, mais ici même la magie de guérison tuera ces gars. Je ne suis toujours pas sûr à 100 % de les tuer comme ça, mais comme ils s'en prennent à nous, nous n'avons pas d'autre choix que de les abattre.

« O-D'accord ! » Kaori s'est réprimandée pour avoir hésité et a commencé à chanter. La folie dans les yeux de ces soldats fantômes l'avait secouée, mais elle ne voulait pas craquer devant Hajime, alors elle a tenu bon et s'est battue.

Hajime inspecta son environnement, protégeant Kaori de tout attaquant.

Regardant vers le bas, il remarqua qu'il y avait encore des poches de marins qui se combattaient par endroits. Contrairement au moment où Hajime les a tués, les illusions saignaient lorsqu'elles étaient coupées par d'autres illusions.

Des entrailles éventrées et des parties du corps découpées jonchaient le pont du navire. Cela donnait un spectacle assez grotesque. Les hommes s'entretuèrent joyeusement au nom de leurs dieux.

Le vent s'est levé et une brume sanglante a roulé sur le pont. Malgré leurs pertes, les marins ciblant Hajime et Kaori ne lâchent pas.

Chaque fois que quelqu'un s'approchait trop près, Hajime l'abattait sans pitié. Il avait également mis en place une pseudo-barrière de balles encerclant autour de lui pour détruire toute illusion qu'il aurait manquée et pour bloquer toutes les attaques magiques envoyées.

Cela ne les a pas découragés cependant, et les marins ont continué à se précipiter vers leur mort.

Quelques dizaines de soldats ont utilisé la magie de l'air pour survoler le nid de pie et attaquer Hajime d'en haut. D'autres venaient de chaque côté, utilisant le filet du mât pour se refermer. Avec son œil de démon, Hajime pouvait voir un certain nombre de lanceurs de sorts sur d'autres navires visant le sien. Ils lançaient tous des sorts de haut niveau.

Au moment où Hajime pensait à les abattre avant qu'ils n'abattent ce navire, Kaori a terminé de lancer son sort le plus puissant.

« Mère divine, souriant du haut des cieux, englobe tout dans ton étreinte céleste – Flux d'Éther ! » Des ondulations de lumière se sont répandues sur le champ de bataille. Ils s'étendirent sur un kilomètre complet d'où Kaori se tenait. Chaque personne touchée était enveloppée d'un faible halo de lumière.

C'était l'un des sorts de guérison de rang le plus élevé, Aetherflow. Il a guéri tout le monde dans un rayon énorme.

La portée réelle du sort dépendait de la compétence du lanceur et de la quantité de mana qu'il mettait dans le sort, mais il avait une portée minimale de 500 mètres. De plus, si le lanceur marquait certaines cibles au préalable, il pouvait contrôler le sort pour n'affecter qu'elles. Normalement, ce sort nécessitait le mana combiné de quelques dizaines de personnes, un chant ridiculement long et un énorme cercle de mana. C'était un témoignage de la puissance de Kaori qu'elle avait pu lancer toute seule en deux minutes.

La lumière du flux d'éther de Kaori couvrait le champ de bataille, détruisant toutes les illusions qu'elle touchait.

Kaori trébucha une fois son sort terminé, son mana dépensé. Hajime l'a rattrapée avant qu'elle ne tombe.

« Wow, c'est comme si nous flottions dans une mer de navires fantômes maintenant. Bien, Kaori. Je savais que vous l'aviez en vous."

« Ah, euh, je-c'était rien, vraiment. Vous êtes bien plus incroyables que moi, de toute façon… » Kaori rougit devant les éloges sincères de Hajime. Pourtant, elle était certaine que Yue aurait pu faire un travail plus rapide et meilleur. Elle se sourit amèrement et détourna le regard.

Afin de changer de sujet, elle marmonna quelque chose sur le besoin de recharger son mana, et Hajime lui tendit un pendentif en pierre magique. Kaori ne pouvait pas contrôler le mana directement, alors Hajime l'avait gravé d'un cercle magique qu'elle pourrait utiliser pour le drainer.

Hajime ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais il la referma quand il

vu une autre vague d'ennemis approcher. Ils pourraient en parler plus tard.

Normalement, combattre une armée d'illusions qui ne pouvait être blessée que par le mana et n'avait aucune peur aurait été extrêmement difficile, d'autant plus sur le pont oscillant d'un navire. Cependant, Hajime et Kaori étaient tout sauf normaux.

Les armées combinées de deux pays ont été décimées en une heure seulement par eux deux.

"Euh... Désolé."

"C'est bon, ne t'en fais pas."

Une fois qu'ils ont détruit la dernière des illusions, Hajime et Kaori s'étaient retrouvés à leur emplacement d'origine.

Hajime avait poussé un soupir de soulagement, heureux que les tuer tous ait été la solution au puzzle. Une seconde plus tard, cependant, Kaori s'était pliée en deux et avait commencé à vomir. Cela faisait un certain temps qu'elle n'avait pas mangé, alors elle n'avait rien vomi, mais ça n'avait toujours pas l'air agréable.

Les larmes aux yeux, Kaori leva une main vers Hajime, le suppliant de ne pas s'approcher, mais Hajime s'avança quand même et frotta doucement le dos de Kaori. Elle n'avait pas voulu qu'il voie ce côté d'elle, mais elle était quand même rassurée par la main chaude sur son dos. Avant qu'elle ne s'en rende compte, elle était tombée dans ses bras. Il ne lui a pas fallu longtemps pour se calmer et arrêter de vomir.

Hajime sortit un paquet de jus de pomme de son coffre au trésor et le lui passa. Elle l'avala avidement et la couleur commença à revenir sur son visage. La douceur du jus emportait le goût de la bile dans sa bouche.

"Je suis vraiment désolé..." Hajime plissa les yeux alors qu'elle s'excusait.

« C'est tout à fait compréhensible. Je les ai trouvés assez dégoûtants moi-même. Je ne peux pas croire que les gens laisseraient une foi aveugle les transformer en quelque chose comme ça. Faisons une petite pause. J'ai aussi utilisé une grande partie de mon mana, donc j'ai besoin de me reposer.

« D'accord... Hé, Hajime-kun. Ca c'était quoi? Cela avait-il quelque chose à voir avec tous ces vaisseaux pourris ici ? Kaori s'assit sur un rocher à proximité. Hajime y réfléchit pendant quelques secondes.

«Je suppose que c'était une guerre qui s'est réellement produite dans le passé, et celui qui a créé ce labyrinthe l'a recréé avec de la magie. J'imagine que la partie où tous les marins ont attaqué celui qui entre était leur propre addition... Il se pourrait que cela fasse partie du thème de ce labyrinthe.

« Son... thème ? »

"Oui. Tio l'a mentionné dans le volcan Grand Gruen. Elle pensait que chacun des libérateurs avait conçu son labyrinthe autour d'un certain thème. Si elle a raison, alors..."

« Le thème de celui-ci est de nous montrer la tragédie que les dieux ont apportée à Tortus ? »

« Oui, ça y ressemble. »

Des frissons parcoururent la colonne vertébrale de Kaori alors qu'elle repensait à ce qu'ils avaient vu. Elle frissonna, le visage pâle. Leur folie avait suffisamment perturbé Kaori pour qu'elle vomisse. Elle n'avait jamais vu un tel fanatisme religieux auparavant. Leur ferveur, leurs actions et le fait que leur foi les ait conduits à s'entretuer la dégoûtaient.

Pire encore, ils avaient ri pendant qu'ils se battaient. Certains d'entre eux qui savaient qu'ils étaient en train de mourir s'étaient même arraché le cœur pour l'offrir à leurs dieux sans cœur. D'autres avaient poignardé leurs camarades pour avoir une meilleure chance de frapper Hajime et Kaori.

Cela avait été un spectacle incroyablement horrible, surtout parce que tout avait été fait au nom de Dieu. Hajime s'assit à côté de Kaori et prit sa main dans la sienne. Il ne pouvait pas simplement s'asseoir et regarder quand elle était aux prises avec des atrocités comme ça.

Kaori leva les yeux vers lui avec surprise, mais après un moment elle sourit et resserra sa prise sur sa main.

"Hajime-kun, merci..."

« Ne t'en fais pas. Je sais à quel point c'est douloureux... de penser que tu deviens fou. J'ai failli me perdre en tombant dans l'abîme.

« Comment avez-vous réussi à rester sain d'esprit ? En fait, je n'ai même pas besoin de demander. C'était Yue, n'est-ce pas ?

"Oui. Si je ne l'avais pas rencontrée à l'époque... qui sait ce que je serais devenu. Hajime regarda au loin, se remémorant ces jours.

Kaori avait l'impression qu'un étau lui serrait le cœur.

« C'est tellement frustrant. Je voulais être celui qui te protégerait, Hajime-kun... celui qui te sauverait. Même si je ne sais pas si j'aurais pu le faire si ça avait été moi là-bas. Je n'ai même pas pu tenir ma première promesse. Haha, je suppose que ça va être difficile de battre Yue. Hajime plissa à nouveau les yeux vers Kaori. Normalement, les sourires de Kaori étaient pleins de chaleur, mais en ce moment ils étaient amers, pleins d'autodérision.

« Vous vous êtes beaucoup excusé depuis que nous sommes arrivés ici. Vous avez aussi beaucoup souri comme ça.

"Hein? Euh... » Kaori inclina la tête avec confusion, et les mots suivants de Hajime firent s'effondrer son sourire forcé.

« Hé, Kaori. Pourquoi es-tu venu avec nous ? « Donc, je suis vraiment juste sur votre chemin ? »

Hajime soupira et changea de sujet. Cela n'allait nulle part.

« Je me souviens encore de ce que tu m'as dit ce soir-là, quand tu es venu dans ma chambre et que nous avons bu mon thé de merde. C'est pourquoi je ne comprends pas pourquoi tu m'aimes toujours autant, après que j'ai changé.

"Hajime-kun, je..." Kaori ouvrit la bouche, mais Hajime la coupa. Il n'avait pas encore fini.

« Mais je n'ai pas l'intention de nier vos sentiments ou de dire qu'ils sont un mensonge. Je suis sûr que tu as tes propres raisons de m'aimer encore. Personne d'autre n'a le droit de vous refuser cela, ou votre détermination. Je t'ai déjà donné ma réponse, et si tu dis toujours que tu m'aimes malgré ça, alors c'est bien. Ce n'est pas comme si Shea était différent, après tout. En fait, elle est si persistante que j'ai peur qu'elle m'attaque juste une nuit.

Ses capacités physiques n'avaient cessé de croître au cours du temps qu'ils avaient voyagé ensemble. C'était arrivé au point où Hajime craignait de ne pas pouvoir la repousser si elle essayait sérieusement de le maîtriser. Kaori sourit ironiquement et hocha la tête.

« Oui, même moi, je suis étonné de voir à quel point Shea est extravertie et positive. »

« Même moi, je dois admettre que j'ai été assez méchant avec elle au début. Yue était la seule personne spéciale pour moi, alors je voulais juste qu'elle abandonne.

"......."

«Mais peu importe à quel point je la traitais, peu importe combien je lui disais qu'elle n'avait aucune chance, elle avait toujours l'air de s'amuser. Bien sûr, elle a pleuré, s'est mise en colère et m'a crié dessus, mais elle n'a jamais eu l'air malheureuse. Même si elle n'avait aucune aptitude pour la magie et n'était pas aussi forte que Yue, elle n'a jamais cessé d'aller de l'avant. Elle ne s'est jamais laissée aller à sa propre infériorité.

"Je-je ne me vautre pas..." Kaori s'interrompit faiblement. Elle voulait protester, mais même elle savait qu'il avait raison.

"Le saviez-vous? Tout ce que vous avez fait depuis que nous sommes ici, c'est vous excuser. Même votre façon de sourire a changé.

"Quoi?"

« Hé, Kaori. Arrête de regarder en bas. Regardez-moi dans les yeux."

Ce n'est qu'après qu'il l'eut dit que Kaori réalisa qu'elle avait évité d'établir un contact visuel avec lui, même si elle avait toujours rencontré son regard auparavant… Elle leva les yeux avec sursaut.

«Je vais le dire une fois de plus. J'aime Yue. Même si d'autres personnes finissent par être importantes pour moi, elles ne seront jamais aussi spéciales qu'elle. Si ça fait vraiment si mal, si te comparer à moi et Yue ne t'apporte que de la douleur... alors tu devrais partir.

"Ah..." Kaori baissa de nouveau les yeux. Hajime n'avait pas encore fini, cependant. "À l'époque, j'ai accepté de te laisser venir avec moi parce que je pensais que tu étais

comme Karité. J'ai pensé que c'était ce que tu voulais vraiment. Que c'était quelque chose que vous pensiez être le mieux pour vous-même. Même si je t'avais dit que j'aimais Yue, tu as quand même insisté pour venir. Alors je me suis dit que tu serais plus heureux comme ça aussi. Mais ce n'est pas ce qu'il me semble en ce moment.

Hajime lâcha la main de Kaori.

« Je veux que tu y réfléchisses sérieusement. Décidez vous-même de ce qui vous déprime et si vous voulez vraiment continuer à voyager avec moi ou non. Tu n'es pas comme Shea. Shea aime Yue autant qu'elle m'aime. Si vous pensez qu'il vaut mieux partir, je m'assurerai de vous ramener sain et sauf à Yaegashi, ne vous inquiétez pas.

"Je-je..." Kaori baissa les yeux sur sa main. Elle voulait dire quelque chose, mais les mots ne sortaient pas. Les choses étaient devenues gênantes entre eux maintenant, mais ils avaient encore besoin d'avancer. C'était un labyrinthe après tout.

La paire a continué jusqu'à ce qu'ils atteignent un énorme navire à passagers à l'arrière. Il mesurait même plus de 300 mètres et faisait au moins dix étages.

Plus grand, probablement, car une partie a été enterrée sous terre. Il était richement décoré, à tel point que même après avoir pourri en partie, il avait toujours l'air magnifique.

Les deux s'arrêtèrent un instant pour admirer sa majesté. Même sur terre, peu de navires étaient aussi gros. Ceux qui l'étaient n'avaient pas l'air aussi élégants non plus.

Kaori se contenta de regarder avec admiration, tandis que Hajime admirait son savoir-faire.

"Je suis étonné qu'ils aient réussi à faire quelque chose d'aussi gros en bois." Il était toujours un Synergiste dans l'âme. Celui qui a réussi à faire ça mérite le respect.

Hajime a attrapé Kaori et a utilisé l'aérodynamique pour sauter jusqu'à la terrasse du pont supérieur. Comme il s'y attendait, l'air autour d'eux commença à

chaîne.

« On dirait que nous avons une autre vision à vivre… Préparez-vous, Kaori. Nous n'allons probablement pas aimer celui-ci non plus.

"...C'est bon. Ça ira."

Kaori prit une seconde pour répondre. Hajime se réprimanda mentalement. Il aurait dû garder cette conversation pour quand ils sortiraient du labyrinthe.

Tout ce qu'il avait réussi à faire était de gâcher l'humeur de Kaori. C'était quelque chose qu'il avait besoin de dire finalement, mais il aurait pu choisir un meilleur moment pour cela.

Il n'avait simplement plus supporté de voir Kaori sourire tristement comme ça. Pourtant, j'aurais pu attendre que nous ayons d'abord nettoyé les ruines englouties de Mélusine. Hajime se gratta maladroitement la joue.

La vision les a placés cette fois au milieu d'un luxueux paquebot. Il faisait nuit et la lune était pleine. Des lumières brillaient tout le long du pont du navire. Des décorations étaient suspendues à chaque balustrade et à chaque mât, et des tables de nourriture étaient disposées sous forme de buffet. Une foule nombreuse s'y pressait, goûtant aux riches

nourriture et bavarder les uns avec les autres. « Est-ce… une fête ? »

« On dirait. Une fantaisie aussi... Ai-je mal compris le thème de Mélusine ? »

Hajime a été pris au dépourvu par la vue distinctement pas horrible devant lui. Lui et Kaori se tenaient au sommet d'une terrasse surélevée qui surplombait le pont.

Alors que Hajime balayait du regard les fêtards, la porte derrière lui s'ouvrit et quelques marins entrèrent sur la terrasse. Ils flânaient, bavardaient entre eux. Je suppose qu'ils sont ici pour leur pause.

Hajime a écouté leur conversation. D'après ce qu'il a pu recueillir, cette fête devait célébrer la fin d'une guerre. Il semblait que la guerre qui durait depuis des années entre ces deux pays s'était terminée non pas par l'anéantissement et l'invasion de l'autre par un pays, mais par un traité de paix. Les marins semblaient heureux de ce fait. En y regardant de plus près, Hajime a remarqué que des humains, des démons et des hommes-bêtes étaient tous présents à cette fête. Ils se mêlaient tous, sans aucun égard pour la race.

"Je suppose qu'une époque comme celle-ci existait aussi."

« Ils ont dû travailler très dur pour que cette paix se produise. Je ne sais pas combien de temps s'est écoulé depuis la fin de la guerre, mais je ne peux pas imaginer que les rancunes de tout le monde aient disparu. Et pourtant, ils sourient et rient tous ensemble..."

« Je suis sûr que les gens ici sont ceux qui se sont battus pour la paix. Il n'y a aucun moyen que tout le monde puisse rire comme ça avec les gens qu'ils se sont battus il y a quelque temps.

"Oui..."

Hajime et Kaori ont souri en regardant la fête. Après un certain temps, un homme d'âge moyen est monté sur le podium au bout du pont et a salué tout le monde. La conversation s'est progressivement calmée et les gens ont tourné leur attention vers lui. Ils le regardaient tous avec respect.

Derrière lui, il y avait quelqu'un que Hajime supposait être son assistant, ainsi qu'une personne portant une cagoule. Il pensait que c'était plutôt impoli de monter sur scène avec une capuche, mais aucun des fêtards ne semblait s'en soucier.

Une fois le navire complètement silencieux, l'homme a commencé son discours. « Mesdames et messieurs, vous tous qui êtes réunis ici aujourd'hui sont des héros.

Des héros courageux qui se sont battus non pour faire la guerre, mais pour faire la paix. Je suis honoré et touché que vous ayez tous accepté de venir à cet événement. Je ne peux pas vous dire à quel point je suis heureux que cette guerre se termine avec ma génération... Voir la paix s'établir entre nos deux nations a toujours été mon rêve. Tout le monde écoutait avec une grande attention. L'homme continua, parlant des faux pas qu'ils avaient eus en cours de route, des épreuves qu'ils avaient dû affronter pour surmonter les soupçons et des pierres angulaires durables de la paix qu'ils avaient finalement construites. Il a parlé des amis qu'ils ont perdus en cours de route, et les larmes ont jailli des yeux de nombreux invités. Certains regardaient au loin, tandis que d'autres se rappelaient des souvenirs nostalgiques.

Il semblait que cet homme était le roi du royaume humain. Il avait passé toute sa vie à travailler pour cette paix. Hajime pouvait voir pourquoi tout le monde le respectait.

Enfin, son discours s'est terminé. Il a réveillé tout le monde à la fin avec un rapprochement fougueux. Le public a éclaté de joie. Cependant, Hajime a été frappé par une prémonition soudaine. Il avait l'impression de reconnaître le visage du roi de quelque part.

« Maintenant, après un an de paix, j'en suis venu à réaliser quelque chose... À quel point c'est sans valeur. » Tout le monde regarda autour de lui avec confusion. Ils se regardèrent, se demandant s'ils avaient mal entendu le roi. Le discours que tout le monde croyait terminé continua.

« En effet, totalement sans valeur. Porter des toasts avec des bêtes et fréquenter des hérétiques... Qu'est-ce que c'est, sinon de la folie ? Comprenez-vous, mesdames et messieurs ? Vous êtes tous une meute d'imbéciles.

« Qu-Qu'est-ce que tu dis, Aleister !? Qu'est-ce qu'il y a dans... Gah ! ? » Le démon qui s'était avancé pour protester crachait du sang. Une épée sortait de sa poitrine.

Les yeux du démon s'écarquillèrent de surprise. Il se retourna pour voir un humain derrière lui tenant l'arme. D'après l'expression du démon, Hajime pouvait dire que les deux devaient être proches. Il tomba au sol, une expression d'incrédulité figée sur son visage.

Tout le monde a commencé à parler en même temps. Des cris de « Votre Majesté, s'il vous plaît ! » a sonné. Beaucoup d'invités étaient incapables de comprendre ce qui se passait.

« Maintenant, mesdames et messieurs. Comme je l'ai dit au début, je suis honoré que vous ayez tous accepté de venir. Vous avez rendu mon travail beaucoup plus facile. Cela m'a agacé jour après jour de voir vos hérétiques impies tenter de créer votre propre nation. Comme si les monstres qui ont tourné le dos à Ehit, le seul créateur du monde, pouvaient un jour être égaux aux humains. Mais tout s'arrête aujourd'hui. Vous, barbares qui adorez un dieu hérétique, ne méritez pas d'exister sur la sainte Tortus d'Ehit. Nous n'aurons une vraie paix que lorsque la vermine comme vous sera éradiquée ! Si seulement vous saviez combien il m'apporte de joie que tous les dirigeants de toutes les nations se soient volontairement réunis ici aujourd'hui. Croyants d'Ehit, abattez le marteau de fer du châtiment sur ces non-croyants ! Seigneur Ehit, tu regardes ! »

Le roi Aleister tomba à genoux et regarda le ciel en prière. Les marins ont enlevé leurs uniformes, révélant une armure de soldat étincelante en dessous. Ils ont entouré les invités.

Il y avait un mât massif en plein centre du pont du navire. La terrasse a été construite au sommet de ce mât, et ainsi les soldats qui s'y trouvaient avaient une vue imprenable sur l'ensemble du pont. À moins que les invités ne puissent s'échapper d'une manière ou d'une autre dans la mer, les soldats avaient un avantage écrasant.

Les divers seigneurs et dames de chaque pays s'en sont rendu compte également.

Le désespoir colorait leurs visages.

Une seconde plus tard, les soldats ont déchaîné la magie sur les invités non défendus. Ils ont essayé de riposter, mais en infériorité numérique et manœuvrée comme ils l'étaient, leur lutte désespérée s'élevait à peu de choses.

Quelques-uns ont réussi à s'échapper, mais après quelques secondes, la majorité des invités gisaient dans des flaques de leur propre sang.

Il y a peu de temps, ils mangeaient et buvaient joyeusement. Certains des invités avaient essayé de sauter dans l'océan, mais Aleister s'y était préparé.

De petits bateaux remplis à ras bord de soldats guettaient et tuaient tous ceux qui sautaient par-dessus. L'eau autour du navire était devenue cramoisie.

"Pouah..."

"Kaori..."

Kaori s'appuya contre la balustrade, une main contre sa bouche tout le temps. Elle a essayé très fort de ne pas vomir. Cette vision était encore plus horrible que la précédente. Hajime lui tapota doucement le dos.

Une fois le massacre terminé, le roi Aleister descendit sous le pont avec ses soldats. Il allait probablement traquer les quelques personnes qui s'étaient échappées dans les entrailles du navire.

Son assistant et la silhouette encapuchonnée traînaient derrière lui.

Cependant, avant de descendre les escaliers, la silhouette encapuchonnée se tourna pour regarder la terrasse. Hajime a aperçu des cheveux argentés au clair de lune, ou du moins il a pensé qu'il l'avait fait.

Leur environnement a recommencé à se déformer. Il semblait qu'il n'y avait aucun test dans cette vision. Mélusine avait juste voulu le leur montrer.

"Kaori, repose-toi un peu."

« C'est bon, je vais bien. C'était un peu graphique mais... c'était ça ? Cela s'est terminé sans que nous ayons fait quoi que ce soit.

« C'est la fin du cimetière des navires. Nous pourrions créer une barrière et explorer l'océan, mais à en juger par ce que nous avons vu, je suppose que nous sommes censés entrer maintenant. À tout le moins, la vision semble nous y conduire. Mélusine voulait qu'on grave les atrocités que les dieux ont commises dans notre mémoire avant de nous laisser continuer, je suppose... Je ne peux pas dire que c'est une expérience très agréable. Ce serait probablement encore pire si nous étions de ce monde.

Presque tous les humains de Tortus étaient des croyants d'Ehit. Ce serait probablement un choc de voir des visions du genre de monstres en quoi leur foi pourrait les transformer.

Pour conquérir ce labyrinthe, une magie puissante était une nécessité. La capacité d'utiliser la magie dépendait grandement de l'état mental de l'utilisateur. À bien des égards, c'était tout le contraire des gorges de Reisen. Heureusement, Hajime et Kaori n'étaient pas de ce monde, donc ce n'était pas comme si toute leur vision du monde était ébranlée.

Pourtant, le massacre avait été horrible. Ils regardèrent le pont, qui avait absorbé le sang de tant de gens, et repensèrent à ce que

ils avaient vu. Hajime était juste ennuyé que Mélusine leur fasse subir toute cette merde.

Une fois qu'ils se sont préparés, Hajime les a emmenés sur le pont et ils sont entrés par la même porte qu'Aleister avait dans la vision.

L'intérieur du navire était d'un noir absolu. Il faisait clair dehors, donc Hajime s'était attendu à ce que la lumière entre par les fenêtres, mais pour une raison quelconque, ce n'était pas le cas, alors il a sorti une lampe à pierre luminescente verte de son coffre au trésor.

« À propos de cette vision d'avant... Le roi les a trahis après qu'ils aient déjà fait la paix, n'est-ce pas ?

« On dirait. Mais tu ne trouves pas que c'était un peu bizarre ? On aurait dit que tout le monde respectait vraiment le gars... L'auraient-ils vraiment admiré comme ça s'il détestait secrètement tous les hommes-bêtes et les démons ?

"Vous avez raison. D'après ce qu'il a dit, cela faisait un an que la guerre avait pris fin. Quelque chose a dû se passer à cette époque qui l'a changé si radicalement. La question est, quoi ?

« Il ne fait aucun doute que les dieux étaient impliqués d'une manière ou d'une autre. Vous avez entendu ce qu'il disait. Il avait l'air assez fou à la fin.

« Ouais, il m'a rappelé Ishtar-san… C'était comme s'il était en transe. C'était presque pitoyable à regarder.

Hajime se sentait presque un peu mal pour Ishtar. Une lycéenne pensait que le pape de la Sainte Église était digne de respect.

Ils avancèrent encore un peu jusqu'à ce que la lampe de Hajime éclaire quelque chose. Un quelque chose de blanc flottant.

Le couple s'arrêta net. Hajime pointa la lumière vers le haut. Il a révélé une fille, vêtue d'une robe d'un blanc pur. Elle se balançait d'avant en arrière, la tête dirigée vers le bas.

Hajime et Kaori avaient tous les deux un mauvais pressentiment à ce sujet, et le visage de Kaori était figé et raide.

Hajime n'avait aucune idée de ce qu'une petite fille faisait ici, mais il a quand même retiré Donner. Il ne prenait aucun risque dans un labyrinthe.

Juste à ce moment-là, la fille s'écroula sur le sol. Ses articulations se sont pliées à des angles inhumains, et elle a commencé à se précipiter sur le sol vers elles comme une sorte d'araignée grotesque.

« Kakakakakakakakaka ! » Des rires menaçants ont retenti dans le couloir.

Ses yeux, partiellement cachés par sa frange, brillaient d'une lumière étrange. Elle

ressemblait à quelque chose tout droit sorti d'un film d'horreur. « Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah ! » « Whoa !? Calme-toi, Kaori ! Lâche mon bras !

C'était aussi cliché que possible, mais cela ne le rendait pas moins effrayant. Kaori s'est accrochée au bras de Hajime pour la vie. Hajime a essayé d'abattre le monstre, mais Kaori a ruiné son objectif.

« Kegyaaa ! » Avec un cri étrange, la fille monstre sauta au visage de Hajime.

Hajime a renoncé à essayer de lui tirer dessus et lui a donné un coup de pied dans le ventre. Il a amélioré le coup de pied avec Steel Legs juste au cas où un coup régulier ne suffirait pas.

La fille se plia en deux alors qu'elle volait en arrière dans l'obscurité. Elle rebondit sur les murs comme un flipper, atterrissant dans un tas chiffonné au bout du couloir. Ses membres étaient pliés à des angles encore plus étranges maintenant, et elle ne s'est pas relevée. Au lieu de cela, elle s'est fondue dans le sol et a disparu.

Hajime soupira et tapota la tête tremblante de Kaori. Elle sursauta à son contact et leva les yeux timidement vers lui. Il y avait des larmes dans ses yeux et ses lèvres tremblaient. Merde, je suppose que ça lui a vraiment fait peur.

"Es-tu mauvais avec les trucs d'horreur, Kaori?" « Y a-t-il quelqu'un qui ne l'est pas ? »

"Fais semblant qu'ils sont tous des monstres."

"Hic... je vais essayer." Kaori lâcha finalement le bras de Hajime, mais elle garda toujours l'ourlet de sa chemise.

Les mots de Hajime lui avaient donné beaucoup de choses à penser, et elle a été moins collante après leur discussion. Cependant, maintenant que les fantômes et autres étaient apparus, elle avait jeté ses réserves par la fenêtre. Elle ne lâcherait pas prise jusqu'à ce qu'ils soient sortis d'ici. Elle était terrifiée. Absolument terrifié. Encore plus que lorsqu'elle avait avoué pour la première fois à Hajime, vraiment.

Ils ont rencontré un certain nombre d'événements troublants par la suite. Des empreintes de mains sanglantes sur les portes, des bruits venant de derrière les murs, de l'eau coulant du plafond, des bruits de grattement inquiétants, un étrange monstre avec une tête coupée et une hache, la liste s'allongeait. Hajime a facilement tiré et s'est frayé un chemin à travers la plupart d'entre eux, mais c'était toujours lent.

"Je déteste ça. Je veux rentrer à la maison. Shizuku-chan, je veux te revoir. Les innombrables événements effrayants avaient laissé Kaori accrochée au dos de Hajime. Son état mental avait régressé à celui d'un enfant.

La raison pour laquelle elle voulait spécifiquement que Shizuku vienne la sauver était parce que

quand Kouki les avait tous emmenés dans une maison hantée il y a longtemps, Shizuku avait été celui qui la protégeait. C'était pourquoi elle faisait le plus confiance à Shizuku.

La créatrice des Ruines englouties de Mélusine, Meiru Mélusine, était déterminée à énerver autant que possible les adversaires de son labyrinthe. Hajime avait déjà passé des mois dans les ténèbres des abysses, entouré de monstres qui l'attaqueraient sans prévenir, il n'était donc pas trop affecté par la tactique de Mélusine. Cependant, il devait admettre qu'une personne normale serait assez perturbée par ses tours. Bien qu'il ne puisse pas non plus imaginer que Yue ou Tio aient peur.

Qu'est-il arrivé à toutes ces visions sérieuses de la folie de l'homme ?

Malgré sa peur, Kaori tenait plutôt bien le coup. Elle a fauché des hordes d'apparitions surnaturelles avec ses lames de lumière liantes alors qu'elles continuaient d'avancer. Hajime a dû l'empêcher de s'évanouir plusieurs fois, mais il était toujours impressionné par son courage.

Après un certain temps, les deux sont arrivés à la cale du navire. Hajime poussa la lourde porte et entra. Il y avait encore du fret éparpillé ici et là. La paire se frayait un chemin autour des caisses et des barils alors qu'ils se dirigeaient plus vers l'intérieur. Une fois qu'ils furent à mi-chemin, la porte se referma derrière eux avec un claquement.

« Hiii ! » "."

Kaori hurla et se retourna. Hajime commençait à se demander si elle se souvenait encore de ce dont ils parlaient. Il ne voulait vraiment plus avoir cette conversation.

Hajime soupira à nouveau et tapota l'épaule de Kaori. C'est alors qu'il remarqua quelque chose d'étrange. Un épais brouillard s'était soudain formé autour d'eux.

« HHHHH-Hajime-kun ! »

« Votre voix commence à sembler assez bizarre. Ne t'inquiète pas. Peu importe ce que nous affrontons, tout ce que nous avons à faire est de le faire exploser avec de la magie comme tout le reste.

Il y eut un sifflement aigu et quelque chose s'envola du brouillard dense. Il se dirigeait directement vers Hajime. Il leva sa main gauche pour bloquer et trouva un fil très fin enroulé autour. D'autres sifflements ont suivi. Cette fois, ils sont venus de toutes les directions.

« Un piège physique après tous ces pièges magiques ? Dieu, quelle douleur ! Pourquoi tous les Liberators auraient-ils dû faire des donjons aussi ennuyeux ! »

"Gardien de la lumière, prête-nous ton aide - Bouclier sacré!" Bien que Hajime ait été surpris par la nature physique de l'attaque, il s'est rapidement rétabli. Il était facilement capable de faire tomber les fils, tandis que Kaori se protégeait avec de la magie. Une seconde plus tard, le brouillard a commencé à tourbillonner et un puissant coup de vent a frappé le couple.

Hajime a transmuté des pointes du bas de ses chaussures pour le maintenir en place. Il a également essayé d'attraper Kaori, mais ses boucliers ont fonctionné contre elle ici. Il la manqua d'une fraction de seconde et elle fut emportée par le vent.

« Kyaaa ! » La rafale l'entraîna au centre du brouillard. Hajime fit claquer sa langue et essaya de localiser la position de Kaori avec Sense Presence.

Cependant, il semblait que ce brouillard possédait les mêmes propriétés que le brouillard entourant les bois de Haltina. Cela interférait avec le sens de l'orientation et annulait la magie sensorielle.

"Tch... Kaori, ne bouge pas !" Avant que Hajime ne puisse faire quoi que ce soit, un chevalier s'avança, balayant le brouillard qui l'entourait avec son épée longue. Hajime ne savait pas quel genre de style il utilisait, mais le chevalier était clairement compétent.

Il a bloqué les coups venant en sens inverse avec Donner. Puis, une fois qu'il a vu une ouverture, il est intervenu et a tiré une balle magique à bout portant avec Schlag. Il a percé un trou géant dans l'estomac du chevalier, le faisant disparaître sans un bruit.

Après cela, il s'est retrouvé face à un gant de chevaliers puissants, chacun maître de l'arme qu'il avait choisie.

"Dieu, quelle douleur ..." Hajime grommela pour lui-même et plaça un certain nombre de ses balles magiques autour de lui. Il a ensuite activé Supersonic Step et a vaincu les chevaliers. Il était inquiet, puisque Kaori ne lui avait pas répondu.

À peu près au même moment, Kaori tremblait de peur car elle ne pouvait pas voir Hajime.

L'horreur était la seule chose à laquelle elle ne pouvait tout simplement pas faire face. Elle se figeait à chaque fois qu'elle rencontrait quelque chose d'effrayant, et elle n'avait pas été capable de surmonter sa phobie. Kaori avait voulu prouver à Hajime qu'elle ne se complaisait pas seulement dans sa propre infériorité, mais qu'elle avait fini par s'accrocher à nouveau à lui. Elle détestait à quel point elle était faible.

Elle s'est réprimandée d'être si pathétique et s'est forcée à faire preuve de pure volonté.

A ce moment, quelque chose posa sa main sur son épaule. Kaori espérait que c'était Hajime. Il aimait lui tapoter l'épaule, donc ce ne serait pas surprenant si c'était le cas.

« Hajime-k… » Elle était sur le point de se retourner, mais elle réalisa alors que la main sur son épaule manquait de chaleur. En fait, il faisait glacial.

Un frisson parcourut sa colonne vertébrale. Ce n'est pas Hajime derrière moi, n'est-ce pas ? Elle en était sûre.

Alors, qui était derrière elle ? Elle se retourna lentement, la tête grinçant comme une porte mal huilée. Ce qui la fixait était le visage d'une fille. Ce n'était pourtant pas un visage ordinaire. Ses yeux, sa bouche et son nez étaient tous des puits sombres et sans fond.

« Awah ! » Kaori était tellement submergée que son cerveau a fait la seule chose qu'il pouvait pour la protéger. Il s'est arrêté.

En seulement deux minutes, Hajime avait réussi à détruire près de cinquante chevaliers. Chaque chevalier n'a pris que quelques secondes pour être envoyé.

Alors que le cinquantième chevalier touchait à sa fin, Hajime s'arrêta. C'était tous ?

Cependant, le procès n'était pas encore terminé. Une autre silhouette est apparue du brouillard. Le chevalier cette fois était massif et il portait une épée plus grande que Hajime lui-même.

Hajime a évité la balançoire géante du chevalier. Le chevalier avait apparemment prédit que Hajime esquiverait. Il a utilisé le rebond alors que son épée s'enfonçait dans le sol pour enchaîner avec une attaque rapide comme l'éclair.

Hajime a sauté dans les airs et a utilisé son bras prothétique amélioré Diamond Skin pour saisir l'épée au milieu du swing. Il se jeta sur le plat de l'épée et tira une balle de mana sur la tête du chevalier.

Alors que le chevalier géant s'estompait dans la brume, le brouillard à proximité a également commencé à s'estomper.

Bon, maintenant c'est définitivement fini.

« Kaori ! Où es-tu!?" Hajime a de nouveau lancé Sense Presence.

Bien que cela se soit avéré inutile, car il l'a repérée presque immédiatement. "Je suis là, Hajime-kun."

"Oh bien, tu es en sécurité..." Hajime poussa un soupir de soulagement alors que Kaori s'approchait de lui. Elle sourit joyeusement et se glissa tout près.

« J'avais tellement peur... » « C'est si grave, hein... »

"Ouais. Alors, tu ne veux pas me réconforter ? Elle enroula ses bras autour

le cou de Hajime et le serra dans ses bras. Son visage était si proche que leurs nez se touchaient pratiquement. Elle leva les yeux vers lui avec des yeux implorants et se pencha plus près. Cependant, Hajime pressa Donner avec désinvolture contre son front.

"Qu-Qu'est-ce que tu fais?" Elle le regarda avec confusion. Il y avait du meurtre dans les yeux de Hajime.

« N'est-ce pas évident ? Tuer mes ennemis, comme tu as essayé de me le faire. Il appuya sur la détente sans hésiter. Une balle de mana cramoisi a traversé le front de Kaori, l'envoyant s'étaler en arrière.

Un couteau rouillé tomba au sol avec un bruit sourd. Il avait été caché dans la manche de Kaori.

Hajime se dirigea vers la silhouette allongée de Kaori. Elle se redressa en position assise et leva les yeux vers Hajime avec de la peur dans les yeux.

« Hajime-kun, pourquoi fais-tu… » Il lui tira impitoyablement une autre balle.

« Comment oses-tu parler avec la voix de Kaori. Comment oses-tu reprendre son corps. Je peux voir a travers toi. Trash comme toi n'a même pas le droit de toucher Kaori.

Ne parle pas. Ne bouge même pas.

L'œil démoniaque de Hajime pouvait clairement voir le spectre féminin qui avait envahi le corps de Kaori. Le fantôme sourit méchamment. Maintenant que son identité avait été découverte, il n'y avait aucune raison de continuer à faire semblant d'avoir peur.

« Ufufu. Et si vous saviez ? Cette femme est déjà mi- » Hajime jeta Kaori au sol et la chevaucha.

« Attends, qu'est-ce que tu penses faire !? Cette femme est votre amante, n'est-ce pas !? Peux-tu vraiment te résoudre à lui faire du mal ! »

« Vous n'êtes pas un très bon auditeur, n'est-ce pas ? J'ai dit de ne pas parler et de ne pas bouger. Ne t'inquiète pas, je ne ferai pas de mal à Kaori. Ces balles de mana traversent des objets physiques. Le seul qui souffre en ce moment, c'est toi.

« Si tu me détruis, tu détruiras aussi l'âme de cette fille ! Êtes-vous prêt à prendre ce risque ! »

Hajime hésita. Il était possible qu'elle bluffe, mais Hajime n'avait aucun moyen de le savoir avec certitude. En y réfléchissant logiquement, il hésiterait sûrement à frapper à nouveau. C'était certainement ce que le spectre supposait aussi. Elle sourit et ordonna à Hajime de descendre.

Contrairement aux attentes, Hajime vient de lui tirer une autre balle de mana.

La douleur du spectre était véhiculée par l'expression tordue de Kaori.

Paniquée, elle a crié sur Hajime.

"Es-tu fou!? Ne vous souciez-vous pas de ce qui lui arrive ! »

« Tais-toi, fantôme. Si j'arrête d'attaquer, tu garderas le corps de Kaori pour toujours. En plus, si seulement te tuer détruisait l'âme de Kaori, alors je peux tout te faire tant que tu restes en vie, non ? Je vais devoir te torturer jusqu'à ce que tu supplies de partir.

Le spectre était à court de mots. Elle n'avait jamais affronté quelqu'un d'aussi déterminé à la tuer.

« Tu as blessé quelqu'un d'important pour moi. Ne pensez pas que vous vous en tirerez à la légère.

Croyez-moi, j'ai des moyens de m'assurer que vous ne mourrez pas, peu importe combien vous souffrez. Je vais m'assurer que tu sois parfaitement lucide pendant chaque minute aussi. L'enfer ressemblera au paradis une fois que j'en aurai fini avec toi. Tu es l'un de mes ennemis... mais bon, au moins tu ne mourras pas. Des rubans de mana rouge foncé tourbillonnaient autour de Hajime, et ses cheveux blancs se dressaient. Son regard était froid comme de la glace.

Hajime était furieux, plus qu'il ne l'avait jamais été. Le simple fait de tuer ce spectre ne lui suffirait pas. Il la ferait souffrir de toutes les manières qu'il savait.

Le spectre regardait juste Hajime, figé de terreur. Elle ne pouvait même pas trouver le courage de dire quoi que ce soit pour sa défense.

Elle avait réalisé trop tard qu'elle n'aurait jamais dû se battre avec le monstre qui la fixait. Maintenant, elle n'avait d'autre choix que de payer le prix de son erreur.

Hajime pressa à nouveau Donner contre le front de Kaori. Le spectre se mit à prier. S'il vous plaît laissez cela se terminer rapidement. La simple pensée de ce que Hajime lui ferait déjà la laissait déjà souhaiter qu'elle soit morte, sauf qu'elle l'était déjà.

Elle n'était rien de plus que ce qui restait de la rancune particulièrement puissante d'un humain. Maintenant, cependant, elle était même prête à renoncer à cette rancune si elle la laissait quitter ce plan d'existence.

Je ne veux plus exister ! Je ne veux plus exister ! Je ne veux plus exister ! Je ne veux plus exister ! Je ne veux plus exister ! Je ne veux plus exister !Juste au moment où Hajime était sur le point d'appuyer sur la gâchette, le corps de Kaori a commencé à briller. Elle était enveloppée dans la lumière du sort de guérison Consécration. C'était l'un des sorts à lancement retardé qu'elle avait gardé en réserve pour les urgences.

Le spectre baissa les yeux avec surprise.

Ne t'inquiète pas, je t'exorcise. De cette façon, vous pourrez transmettre.

La lumière entourant Kaori devint plus vive. Il s'est enroulé autour du spectre et elle a lentement commencé à flotter jusqu'au plafond. Sa conscience a commencé à s'estomper, et son esprit avec elle.

Une seconde plus tard, Kaori ouvrit les yeux. Il semblait que le spectre avait été banni.

Hajime baissa les yeux sur Kaori. Il avait confirmé la disparition du spectre avec son œil de démon, il n'y avait donc plus aucune raison d'être sur ses gardes. Il vérifia Kaori, s'assurant que la possession n'avait laissé aucun effet persistant.

Kaori pouvait sentir l'intensité du regard de Hajime. Elle pouvait dire à quel point il avait été inquiet. Cela la surprit presque à quel point il avait l'air sérieux.

Elle croisa son regard et se leva. Puis, elle approcha son visage du sien et l'embrassa sur les lèvres. C'était bref, mais c'était néanmoins le premier baiser de Kaori.

Hajime avait été trop inquiet de s'assurer que l'âme de Kaori n'allait pas vraiment être détruite pour esquiver le baiser à temps. Après un bref moment de surprise, Hajime s'écarta.

"Qu'est-ce que tu fais?" « Vous donner ma réponse ? » « Votre réponse à quoi ? »

"Souviens-toi, tu m'as demandé pourquoi j'avais même décidé de venir avec toi... Eh bien, j'ai trouvé la réponse à pourquoi j'ai décidé de voyager avec toi, et pourquoi je continuerai à voyager avec toi."

Elle sourit, et c'était le sourire éclatant habituel que Hajime avait commencé à manquer. C'était la première fois depuis son entrée dans le labyrinthe qu'il la voyait sourire comme ça.

Pendant tout le temps que Kaori avait été possédée, elle avait en fait été consciente. C'était comme si elle avait été enfermée dans son propre esprit, forcée de regarder son corps agir contre sa volonté. Cependant, depuis qu'elle était au courant de tout ce qui s'était passé, elle avait vu à quel point Hajime était devenu fou pour elle.

Elle l'avait entendu l'appeler quelqu'un d'important pour lui.

Le voir ainsi l'avait vraiment émue. Elle se souvint de ce qu'elle avait ressenti lorsqu'elle lui avait avoué.

Peu importe ce que quelqu'un d'autre disait, peu importe les problèmes que cela causait aux autres, c'était la seule chose à laquelle elle n'allait pas abandonner. Elle lui ferait rendre son amour. Cette résolution n'avait pas changé.

Elle ne voulait pas être la seule à rester dans le groupe de Hajime. Elle ne voulait pas être la seule à ne pas être à ses côtés. Même si elle n'était pas aussi forte que Yue ou les autres, elle voulait prouver que ses sentiments pour Hajime étaient tout aussi forts que les autres filles.

« Je t'aime, Hajime-kun. Je t'aime beaucoup. C'est pourquoi je veux rester à vos côtés.

«Est-ce que ça ne fera pas plus mal? Comme je l'ai dit à Shea, je n'ai pas l'intention d'être avec quelqu'un d'autre que Yue.

"Peut-être. Je veux que tu ne regardes que moi. Je veux être le seul spécial pour toi. Je suis définitivement jalouse de Yue, et j'ai l'impression que je ne suis pas aussi bien qu'elle... Ce sera certainement douloureux si je reste.

"Alors vous devriez..."

« Mais je sais que si je redescends ici, je le regretterai toute ma vie. Je suis sur et certain. Tu as raison, après être venu ici, j'ai vu la différence entre moi et tout le monde, et j'ai commencé à perdre confiance... J'ai commencé à me demander si venir avec toi était vraiment pour le mieux. Mais je ne suis plus inquiet. Elle prit les joues de Hajime en coupe et sourit.

Il ne savait pas trop comment réagir à ça. En fin de compte, cependant, c'était sa décision. Si c'était ce qu'elle voulait vraiment, il n'allait pas la refuser. Le bonheur avait un sens différent pour chacun. Ce n'était pas à Hajime de décider ce qui rendrait Kaori heureuse, ni à lui de dicter de telles choses.

"Je vois... Si c'est ce que tu as décidé, alors je ne discuterai pas."

"Bien. Je sais que je vais te causer beaucoup de problèmes, mais s'il te plaît, ne me déteste pas pour ça.

« Un peu tard pour demander ça. Vous me causiez des tas d'ennuis quand nous étions au Japon même... Vous êtes plus un fauteur de troubles que vous n'en avez l'air.

"Hé, c'est méchant !"

« Eh bien, c'est vrai. Tu venais toujours me parler à l'école, complètement inconscient de ce que tout le monde pensait. Tu n'as même pas remarqué que les autres gars de la classe avaient l'air de vouloir me tuer à chaque fois que tu disais quelque chose de vaguement suggestif. En plus, tu es venu dans ma chambre la nuit vêtu d'un simple déshabillé..."

« Ugh... Je-je n'ai rien réalisé à l'époque. Je voulais juste te parler...

Et cette fois où je suis allé dans ta chambre, j'ai été super gêné à ce sujet

après..."

Kaori enfouit son visage dans ses mains. Souriant ironiquement à lui-même, Hajime l'aida à se relever. Il lui tapota l'épaule et le couple se dirigea vers le bout de la cale. Il y avait là un cercle magique brillant.

Kaori attrapa la manche de Hajime, le retenant. Elle tremblait encore un peu. De toute évidence, être possédée avait été une sacrée épreuve pour elle. Bien que cela ne semble pas avoir laissé d'effets durables, il ne lui faudrait pas longtemps pour récupérer.

« Faisons une courte pause.

Kaori a décidé de profiter au maximum de sa pause et a sauté sur le dos de Hajime.

"Que faites-vous?"

« Il vaut mieux se dépêcher, non ? On ne sait pas combien de temps ce cercle magique restera actif. Si nous restons ici trop longtemps, le brouillard pourrait revenir, donc c'est plus efficace, non ?

Elle marque un point. Hajime la laissa à contrecœur monter sur son dos et entra dans le cercle magique.

Kaori enroula ses bras autour du cou de Hajime et le serra fort contre lui.

Hajime avait du mal à se concentrer avec elle pressée si étroitement contre son dos. De plus, Kaori lui chuchotant à l'oreille ne faisait qu'empirer les choses. Son souffle chaud chatouilla son oreille.

"Hajime-kun... Peux-tu répéter ça ?" « Dis quoi encore ? »

« Quand tu t'es fâché contre le fantôme. Rappelles toi?" « Hmm, je ne peux pas dire que oui. »

"Allez, tu pourrais au moins le dire une fois de plus."

Les deux continuèrent à flirter à l'amiable alors que Hajime entrait dans le cercle magique.

Et, dans un endroit complètement différent, une lumière pâle a illuminé la surface de l'océan alors que les vagues clapotaient contre le plafond.

Au centre de la pièce se trouvait un sanctuaire soutenu par quatre piliers massifs. Elle n'avait pas de murs et le plafond était soutenu par les seuls piliers. Un autel se trouvait au centre du sanctuaire, avec un cercle magique détaillé gravé sur son visage. De plus, il était entouré d'eau de mer et quatre chemins flottants en sortaient le long des directions cardinales. Ils se terminaient chacun par un

plate-forme circulaire. Il y avait des cercles magiques gravés dans le sol à chaque plate-forme.

L'un des quatre a commencé à briller faiblement. Une seconde plus tard, il a explosé dans la lumière et deux silhouettes en sont sorties. Hajime et Kaori.

"Où sommes-nous? Hum ? Attends, c'est le dernier cercle magique ? Ne me dis pas que nous avons déjà battu ce labyrinthe..."

« Hum, c'est mauvais ? »

« Non, je ne pensais pas que nous finirions si vite. J'ai l'impression que c'était beaucoup trop facile par rapport aux autres labyrinthes... Je pensais que ce truc d'ange de mer pourrait revenir à la fin, mais je ne le sens nulle part..." Hajime était un peu déçu qu'ils aient atteint la fin du labyrinthe de Meiru Melusine si facilement. Kaori sortit sa tête de derrière l'épaule de Hajime et grimaça.

« Tu sais, Hajime-kun. Je dirais que ce que nous avons vécu était déjà assez dur. Tout d'abord, nous avons dû trouver notre chemin dans une caverne sous-marine. Vous savez que la plupart des gens n'ont pas de sous-marins dans ce monde, n'est-ce pas ? Il faudrait utiliser beaucoup de mana juste pour arriver ici. Si vous vous trompez, vous vous noieriez avant même d'entrer à l'intérieur. Ensuite, nous avons dû combattre ce monstre fou d'ange de mer, et après cela, nous avons dû combattre un tas d'illusions. Ils ne pouvaient même pas être blessés par des attaques physiques, nous avons donc dû à nouveau utiliser du mana. Après cela, à la fin, vous deviez combattre une armée de soldats épuisés. Je ne dirais pas que c'est facile.

"Hm, tu marques un point, mais quand même..."

« Les gens de ce monde sont assez dévots. Voir quelque chose comme ça les aurait probablement brisés..."

« Ouais, il est possible que les regarder devenir fous aurait été trop difficile à gérer pour eux... »

Ce que Kaori essayait de dire, c'est que Hajime était tout simplement trop fort. En y repensant, Hajime s'est rendu compte que le volcan Grand Gruen était aussi un morceau de gâteau. S'il n'y avait pas eu l'attaque surprise de Freid, ils l'auraient dégagé sans une seule blessure.

Je suppose qu'il est possible que le labyrinthe soit si facile que nous l'avons nettoyé avant même de retrouver Yue et les autres. Juste au moment où il pensait cela, le cercle magique sur la plate-forme à sa droite commença à briller.

Une fois que la lueur aveuglante de la lumière s'est estompée, Yue, Shea et Tio sont sortis.

Un timing parfait.

« Vous êtes arrivés ici au moment idéal. Tout le monde va bien ? "Oui. Avez-vous... rencontré des difficultés ? »

« Ah, ça va, Kaori-san ? »

« Hum ? Vous n'êtes pas blessé, n'est-ce pas ? Ne devriez-vous pas être capable de vous guérir si vous l'êtes ?

Yue et les autres ont répondu joyeusement. Quand ils virent Kaori chevaucher sur son dos, leurs expressions se transformèrent en une expression d'inquiétude. Kaori les rassura précipitamment.

« Merci de vous inquiéter pour moi, tout le monde. Mais je vais bien. Je suis juste un peu paresseux. Elle a souri en disant cela.

Yue la fixa, tandis que Shea finissait par marmonner jalousement.

« Wow, vous avez de la chance… Laissez-moi jouer aussi. » Tio, d'un autre côté, avait simplement un sourire entendu sur le visage.

"Je vois."

« Attends, Kaori. Tu peux te tenir debout maintenant ?

« Héhé. Pour être honnête, j'aurais pu marcher depuis le début... Désolé. « Haaah, descends. » Kaori a souri d'un air coupable et Hajime l'a haussé les épaules

son dos. Les deux se rejoignirent là où les chemins se connectaient et se dirigèrent vers le temple.

« Alors que s'est-il passé entre vous deux ? Allez, Maître, vous devez nous le dire. Il s'est passé quelque chose entre vous et Kaori, n'est-ce pas ? N'essayez pas de le cacher maintenant, je peux— Bweh !? La persistance de Tio énervait Hajime, alors il l'a giflée pour la faire taire. Tio tomba au sol, un air de pure extase sur le visage. Elle haletait déjà fortement.

« Je-Cela faisait longtemps que je n'avais pas ressenti une telle douleur. Haaah... Haaah... Mmm...

Maître, voulez-vous me punir davantage ? Tu peux même me donner un coup de pied si tu veux. Hajime ignora son regard impatient et continua de marcher vers l'autel.

"Un de plus! Encore une gifle, s'il vous plaît ! Je t'en supplie!" Ils ont entendu Tio implorer Hajime par derrière, mais tout le monde l'a ignorée.

"Donc? Qu'est-il arrivé?" Yue a posé la même question que Tio. Cependant, sa question s'adressait à Kaori, pas à Hajime. Kaori rencontra le regard de Yue et rayonna. Son sourire avait la même chaleur que Hajime s'était habituée à voir dans la salle de classe.

"Nous venons de nous embrasser." "Je vois..."

"Quoi!? Vraiment!? Qui a commencé !? L'avez-vous embrassé ou, attendez, il vous a embrassé ! » Une pointe de colère se glissa dans la voix de Yue, mais Shea semblait excitée pour Kaori.

« Je l'ai embrassé. Après avoir vu à quel point Hajime-kun s'est mis en colère pour moi, je n'ai pas pu m'en empêcher.

« Wow, c'est comme ce qui s'est passé avec moi ! J'ai fait exactement la même chose avant. Nous sommes camarades maintenant, Kaori-san !

« Ufufu, je suppose que oui, Shea. Allons-nous le voler ensemble, alors ? « Si nous faisons cela, nous devons le faire nôtre pour de bon. »

C'était presque comme s'ils prévoyaient de l'enlever. Des sueurs froides coulaient sur le visage de Hajime. Certes, on aurait dit qu'ils plaisantaient, mais il y avait une lueur dangereuse dans leurs yeux. Cela lui faisait peur de voir une fille pure comme Kaori et une fille lapin joyeuse comme Shea le regarder comme s'ils étaient des loups fixant leur proie. Franchement, il n'a jamais su que Kaori en particulier pouvait être aussi agressive.

"Je pensais que tu t'enfuirais avec ta queue entre les jambes." Yue regarda Kaori d'un air inquisiteur.

Elle avait remarqué à quel point Kaori laissait son complexe d'infériorité la ronger. Honnêtement, elle s'était attendue à ce que le labyrinthe brise son esprit et la convainc d'abandonner Hajime. Si cela s'était produit, Yue n'aurait certainement pas essayé de consoler Kaori. Après tout, si les sentiments de Kaori pour Hajime étaient aussi superficiels, alors elle n'avait de toute façon pas le droit d'être ici.

Cependant, il semblait que Kaori avait réussi à survivre. Plus que cela, sa résolution était encore plus ferme qu'avant. Yue était curieuse de savoir comment elle avait réussi à retrouver son courage.

« Je le pensais aussi. Hajime-kun a même dit que je devrais partir. Pourtant, il est un peu trop tard pour se soucier de choses insignifiantes comme… à quel point vous êtes plus fort.

« Alors, vous êtes déterminé ? »

« Je suppose que vous pourriez dire cela. Mais tu sais, j'étais déterminé dès le départ. J'ai juste perdu ça de vue quand j'ai vu à quel point vous étiez tous plus forts. Je ne te montrerai plus rien de pathétique comme ça.

« Cela aurait été mieux si vous abandonniez. »

« Héhé, peur ? Vous avez peur de vous voler Hajime-kun ? « Ne prends pas les devants, espèce de fauteur de troubles. »

« Hajime-kun m'a aussi traité de fauteur de troubles. Mais je ne pense vraiment pas que j'en ai tant que ça... » Kaori fronça les sourcils. C'était un peu décourageant que l'homme qu'elle aimait et sa rivale pensaient qu'elle était une fauteuse de troubles. Pourtant, elle s'en est remise assez rapidement. En toute honnêteté, Yue, et en fait, tout le groupe de Hajime étaient de gros fauteurs de troubles. Malheureusement, Yue elle-même n'était pas au courant du mot

pourrait s'appliquer à elle tout aussi bien.

"Eh bien, peut-être que tu as raison, Yue... Mais au moins maintenant je sais que je suis quelqu'un d'important pour Hajime-kun. Il ne reste plus qu'à vous voler le titre de "spécial". Je n'abandonnerai pas, peu importe ce que quelqu'un dit.

"Je vois. Alors comme avant, j'accepte votre défi.

"Ouais! Oh, au fait, je ne te déteste pas ou quoi que ce soit. En fait, j'ai l'impression que nous sommes juste des amis qui se battent beaucoup.

"Amis? Je suis votre ami?"

« Ouais, tu es mon ami. Au Japon, il y a beaucoup de gens comme ça. Ils montrent leur amitié en se battant les uns contre les autres. Tout comme nous. Nous sommes rivaux en amour, mais nous sommes toujours amis, n'est-ce pas ? »

« Le Japon... C'est la maison de Hajime. Plus j'en entends parler, plus cela semble étrange. Mais j'aime ça."

« Je suis content de l'entendre. Ufufu, alors essayons de nous entendre, d'accord ? » "D'accord..."

Cela aurait dû être une bonne chose qu'ils s'entendent enfin, mais pour une raison quelconque, cela faisait que Hajime se sentait seul. Il était le seul à être exclu de la conversation des filles.

La conversation de Kaori et Yue a rappelé à Hajime le dialogue entre certains personnages de Monogatari, mais il n'a rien dit à ce sujet.

Hajime était un homme patient après tout, alors il savait quand il était temps d'attendre son tour. Une fois qu'ils atteignirent l'autel, le groupe entra ensemble dans le cercle magique géant. Comme d'habitude, leurs souvenirs ont été examinés pour déterminer s'ils avaient réellement nettoyé le labyrinthe. Cependant, cette fois, chaque groupe a également vu les souvenirs que l'autre groupe avait vécus. En d'autres termes, Hajime et Kaori ont pu voir ce que Yue, Shea et Tio avaient traversé.

Il semblait qu'ils avaient traversé les ruines d'une gigantesque cité souterraine. Comme Hajime, on leur avait montré des illusions faites de magie. Leur vision avait été celle où deux armées s'étaient battues dans les rues de la ville en ruines. Au début, l'armée démoniaque envahissante avait attaqué les défenseurs humains. Mais une fois que Yue avait utilisé la magie, les deux côtés avaient tourné leurs lames sur eux, tout comme dans la vision de Hajime.

Ils s'étaient dirigés vers le château de la ville tout en vainquant les ennemis qui les suivaient. Une fois à l'intérieur, ils avaient entendu une discussion entre les dirigeants du pays.

Il semblait que les démons avaient envahi l'un des villages humains et

massacré tout le monde à l'intérieur. À cause de cela, les humains avaient déclaré la guerre aux démons. Cependant, il semblait que l'attaque avait été orchestrée par les dirigeants humains. Ils voulaient une excuse pour éradiquer tous les démons de la planète. Avant qu'ils ne s'en rendent compte, les flammes de la guerre se sont propagées bien au-delà de leur capacité de contrôle. Bientôt, ce sont eux qui ont perdu, et les humains ont été repoussés dans leur capitale.

D'après le bruit, il semblait qu'un prêtre de haut rang de l'Église de la Lumière avait été celui qui avait poussé le plus fort pour la guerre. Ils avaient également été à l'origine de l'attaque du village humain. L'Église de la Lumière était apparemment le prédécesseur de la Sainte Église Hajime et les autres connaissaient bien.

Poussés dans un coin, les humains s'étaient tournés vers des tactiques désespérées. Ils ont tenté de sacrifier quelqu'un pour apaiser leurs dieux et gagner leur faveur. Une centaine de petites filles ont été invitées dans la grande cathédrale de l'église, où elles ont été sommairement massacrées.

Yue et les autres avaient naturellement été consternés par ce qu'ils avaient vu. Leurs visages pâlissaient alors qu'ils étaient obligés de revoir ces souvenirs. Il semblait même que Shea était sur le point de vomir.

Le scan de la mémoire se termina et le cercle jugea qu'ils avaient effectivement conquis le labyrinthe. Une autre branche de la magie de l'âge des dieux était inscrite dans leur esprit.

« Bien sûr qu'ils mettraient cette magie ici… C'est l'autre bout du continent, bon sang ! Libérateurs stupides !

"C'est donc ici que nous étions censés obtenir le pouvoir de restauration."

Hajime a maudit la Mélusine morte depuis longtemps. La magie qu'ils avaient reçue était de la magie de régénération.

Hajime se souvint de la fois où ils étaient allés au Grand Arbre dans les bois d'Haltina. La tablette de pierre leur avait dit qu'ils auraient besoin du pouvoir de restauration. En d'autres termes, pour conquérir le labyrinthe de la pointe orientale du continent, il faudrait une magie obtenue en nettoyant le labyrinthe de la pointe ouest du continent. Pour Hajime, qui était allé le premier à l'est, c'était incroyablement ennuyeux. Au moins, il avait une voiture à conduire. Les challengers normaux auraient été obligés de faire une autre randonnée d'un an.

Les Libérateurs sont de plus en plus agaçants. Lorsque la lumière du cercle magique s'estompa, un bloc rectangulaire s'éleva du sol. C'était comme une version miniature de l'autel sur lequel ils se trouvaient. Il a commencé à briller d'une faible lumière, et une seconde plus tard, une forme vaguement humanoïde s'est formée au-dessus de lui.

Comme Orcus, il semblait que Meiru Melusine avait laissé un message pour les conquérants du labyrinthe.

Une seconde plus tard, la lumière fusionna et les traits de Meiru purent être distingués.

Elle était assise dans le bloc, vêtue d'une robe blanche d'une seule pièce et avait de longs cheveux vert émeraude. Ses oreilles étaient également en forme de nageoires. Étonnamment, il semblait que Meiru Melusine avait été un Dagon.

Comme Oscar, elle s'est présentée puis a commencé à expliquer le véritable objectif des Libérateurs. Elle semblait être une personne douce. Il y avait un air de profonde tristesse sur son visage alors qu'elle parlait des atrocités commises par les dieux. Son discours n'était par ailleurs pas très différent de celui d'Oscar. Alors qu'elle terminait son discours, elle laissa un dernier avertissement à Hajime et aux autres.

« S'il vous plaît, ne vous accrochez pas aux dieux. Ne comptez pas sur eux. Ne vous habituez pas à ce qui vous est donné. Luttez et saisissez ce que vous désirez de vos propres mains. Décidez de votre propre chemin dans la vie et parcourez-le avec vos deux pieds. N'oubliez pas que peu importe à quel point les choses semblent sombres, vous pourrez trouver les réponses à l'intérieur de vous. Vous seul avez ces réponses.

Ne vous laissez pas tromper par les paroles mielleuses des dieux. Ce n'est que lorsque vous vivez de votre plein gré que vous pouvez trouver le vrai bonheur. Je prie pour que le chemin que vous marchez soit pour toujours comblé de fortune. » Avec cela, l'apparition de Meiru Melusine s'est estompée. Alors que la lumière du cercle qui l'invoquait se dissipait, Hajime repéra une pièce gravée de son écusson reposant au sommet du mini-autel.

« Et cela fait aussi notre quatrième marqueur de force, Hajime-san. Maintenant, nous devrions pouvoir défier le labyrinthe dans la mer d'arbres. Nous y retournerons enfin, n'est-ce pas ? Je me demande comment va mon père. Shea regarda avec nostalgie en direction de sa maison. Cependant, quand elle s'est souvenue de la façon dont son père et le reste de sa famille s'étaient transformés en gangsters, elle s'est secouée pour revenir au présent.

Hajime a mis la pièce dans son coffre au trésor et a également essayé très fort de ne pas penser à la tribu de gangsters Haulia.

Au moment où la pièce a disparu dans son coffre au trésor, le temple a commencé à gronder. Une seconde plus tard, le niveau de l'eau a commencé à monter.

« Whoa !? Tch, on dirait qu'on va avoir une autre sortie difficile. Tout le monde, accrochez-vous à moi !

"D'accord."

« Wawah, pas si brutal ! »

« Je ne veux pas traverser une autre gorge de Reisen !

"La torture à l'eau... semble plutôt fascinante."

Ils ont été complètement submergés en quelques secondes. Hajime n'a même pas eu le temps de sortir son sous-marin. Il a remis à tout le monde des masques à oxygène juste au cas où ce voyage aurait duré un certain temps, puis a fait se serrer tout le monde pour qu'ils ne soient pas séparés comme la dernière fois.

Le plafond de la pièce s'est ouvert, comme dans le volcan Grand Gruen, et l'eau a commencé à y couler. Le groupe a été emporté par le courant puissant, et ils se sont retrouvés en route vers le trou.

Hajime supposa que c'était le raccourci pour sortir du labyrinthe. Pourtant, il n'aurait jamais deviné que cette femme gentille et douce aurait trouvé un moyen aussi violent de les sortir du labyrinthe. D'autant plus que c'était forcé. Peut-être qu'elle était beaucoup plus impitoyable qu'elle n'en avait l'air.

Au bout d'un moment, Hajime remarqua quelque chose. Au rythme où ils allaient, le courant les écraserait contre le toit au-dessus.

Hajime a activé Diamond Skin et s'est déplacé pour protéger Yue et les autres du choc. Cependant, juste avant qu'ils n'atteignent le plafond, celui-ci a également glissé pour révéler un trou. Le courant les emportait et les crachait dans la mer. Hajime en était sûr maintenant. Meiru Melusine était loin d'être aussi douce qu'elle le paraissait.

Maintenant qu'ils étaient dans des eaux relativement calmes, Hajime a sorti son sous-marin. Il fit signe à tout le monde d'entrer.

Pourtant, avant qu'ils ne le puissent, ils ont été interrompus. Par le pire ennemi possible, en plus.

« Ah !? Tout le monde, éloignez-vous ! Il a lancé un avertissement avec Telepathy.

Un tentacule translucide géant a percuté le sous-marin, l'envoyant en rotation.

Hajime se retourna pour voir l'ennemi qu'ils n'avaient pas réussi à vaincre plus tôt, l'ange marin géant. Cela ressemblait à une fée, mais sa gelée faisait fondre tout ce avec quoi elle était en contact et elle pouvait se régénérer apparemment indéfiniment. Il ne semblait absolument pas affecté par la résistance à l'eau et a tiré ses innombrables tentacules sur la fête à une vitesse incroyable.

Je ne peux pas croire que nous devons gérer cette chose même après avoir battu le labyrinthe. Hajime serra les dents et appela Yue par télépathie.

« Yu ! »

« Cercueil de cristal ! » Elle a immédiatement créé une barrière de glace autour d'eux,

geler l'eau environnante en place.

Les tentacules s'écrasèrent sur le globe de glace protégeant Hajime et les autres. L'impact a été si fort que la fête a été agitée comme des dés dans un shaker.

« Comment allons-nous gérer cela, Maître ! » Heureusement, Hajime avait un plan.

« Yue, nous devons remonter à la surface. Nous allons juste être lentement battus par elle sous l'eau. Je t'achèterai le temps dont tu as besoin !

"D'accord." Hajime a utilisé la bague imprégnée de pierre spirituelle à son doigt pour contrôler à distance le sous-marin. Le sous-marin a cessé de dériver sans but et a chargé la tête la première sur l'ange marin. Il a fait un tonneau sous-marin pour éviter le barrage de tentacules de l'ange de mer, puis a lancé une salve de torpilles sur lui.

La seule salve contenait vingt torpilles. Honnêtement, c'était déjà presque exagéré.

Cependant, Hajime voulait être absolument certain qu'il leur gagnerait suffisamment de temps, alors il lança également toutes les salves restantes dans le sous-marin. Il plaça le sous-marin autour de l'ange marin avec la coque pointée vers lui, ce qu'il fit. Les mouvements anormaux donnaient presque l'impression que le sous-marin dérivait.

Au total, il a lancé un total de 48 torpilles sur le monstre. Ils l'ont attaqué de toutes parts, et chacun d'entre eux a trouvé sa marque.

Boom! Boom! Boom! Boom!Les explosions se sont multipliées les unes après les autres. Une énorme quantité d'eau autour de l'ange marin a été déplacée. Les jets d'eau ont déferlé les uns après les autres sur la surface de l'océan. C'était la puissance de chacune de ses torpilles.

Alors que l'ange marin était distrait, Yue manipula le courant pour les porter à la surface. Peu importe à quel point ses pouvoirs de régénération étaient redoutables, Hajime était sûr que cela le maintiendrait hors de service pendant quelques minutes au moins.

Malheureusement, Hajime et les autres avaient sous-estimé sa force. « Yue, au-dessus de nous ! »

« Non, je ne peux pas m'arrêter à temps !

Hajime leva les yeux et vit une membrane de gelée recouvrir la zone au-dessus d'eux. En quelques secondes, la gelée s'était reformée, et maintenant l'ange marin était au-dessus d'eux.

Il ouvrit grand la bouche et avala la sphère de glace qu'ils chevauchaient en entier. Ils étaient maintenant dans le ventre de l'ange marin.

« Merde, ça se régénère trop vite !

« Ce n'est pas bon, Hajime-san. Nous sommes entourés de gelée maintenant !

Il semblait que l'ange marin avait répandu sa gelée depuis son apparition.

Il avait prévu cette situation précise.

« Hajime, ma barrière ne durera pas longtemps ! Il n'y a pas d'eau à l'intérieur de son estomac, donc je ne peux pas non plus geler plus pour le renforcer !

« Tch, tout le monde, préparez-vous à l'impact ! »

Yue a fait de son mieux pour ralentir la corrosion de sa sphère de glace. Hajime a également aidé en recouvrant la glace de Diamond Skin. Dans le même temps, il a utilisé son trésor pour sortir un grand nombre de torpilles et d'explosifs. Il les plaça à l'extérieur de la barrière, mais à l'intérieur du ventre de l'ange marin.

Encore une fois, le corps de l'ange marin a été réduit en miettes, ses morceaux dispersés aux quatre vents. La barrière était presque corrodée à ce stade, et l'explosion la fit voler en éclats. Hajime et les autres ont été envoyés voler de l'onde de choc.

Ils étaient de nouveau au milieu de l'océan. Hajime a rappelé son sous-marin, espérant au moins ramener Shea et Kaori à la surface. Les deux étaient encore plus impuissants sous l'eau que les autres.

Cependant, son sous-marin avait été capturé. L'ange marin avait accroché une partie de sa gelée au fond du sous-marin, et maintenant il y avait un énorme trou dedans. Après avoir été rempli d'eau, son sous-marin était devenu trop lent pour manœuvrer correctement. Infirme comme il l'était, l'ange marin avait facilement pu l'entourer d'une plus grande partie de sa gelée éparse et le rendre complètement immobile.

Pire encore, il s'était rendu compte qu'ils essayaient de faire une pause pour la surface, alors il avait créé une barrière translucide de gelée juste au-dessus d'eux. Compte tenu de la rapidité avec laquelle il s'est régénéré, Hajime savait qu'il ne serait pas facile de le traverser.

Hajime jura intérieurement en regardant l'ange marin dévorer son précieux sous-marin.

« Ye, vous allez devoir utiliser votre atout. » « J'aurai besoin de quarante secondes. »

« Je ne le laisserai pas te toucher. C'est notre seul moyen de sortir de l'océan maintenant. "D'accord... laisse-moi faire." Yue ferma les yeux et commença à se concentrer.

Kaori et Shea l'ont soutenue, en s'assurant que le courant ne la balaye pas

un moyen.

Tio a à peine retenu les tentacules envahissants avec un barrage rapide de mini attaques de souffle. Cependant, elle savait qu'elle ne pourrait pas tenir longtemps. Les attaques respiratoires consommaient beaucoup de mana, et ici, elles étaient gênées par la résistance à l'eau. De plus, parce qu'il s'agissait d'attaques linéaires, ils transperçaient les tentacules au lieu de les détruire. Dans quelques secondes, Tio serait dépassé.

Hajime a rapidement extrait d'énormes quantités de minerai de son coffre au trésor et a transmuté une autre barrière en forme de globe autour d'eux.

« Maître, je ne peux plus les retenir ! »

« Tu as tenu assez longtemps, Tio ! Tout le monde, entrez dans ma barrière ! Hajime a fait la sphère assez grande pour les cinq. Ils se précipitèrent tous à l'intérieur, Tio arrivant en dernier. Une fois à l'intérieur, il a scellé l'entrée. Du mana rouge foncé entourait la sphère métallique. Hajime l'avait renforcé avec Diamond Skin. De plus, parce qu'il avait incorporé de la pierre de poids dans la conception de la barrière, elle ne coulerait pas.

De nombreux tentacules claquèrent contre la sphère de Hajime. La gelée corrosive au mana a rongé son sort Peau de diamant. Peu de temps après, le métal lui-même était dissous par la gelée. Des étincelles rouges coulaient sur les sections les plus usées par la gelée, et elles étaient remplies de métal neuf.

En transmutant continuellement plus de minerai dans la barrière, Hajime a pu la garder presque intacte. Heureusement, Hajime avait stocké tellement de minerai supplémentaire qu'il en avait des montagnes stockées dans son trésor. Il a continué à reconstituer les murs de sa barrière pendant les quarante secondes complètes dont Yue avait besoin pour terminer ses préparatifs.

« Faille cosmique ! » Yue a fini de lancer son sort de téléportation. Un anneau de lumière elliptique est apparu à côté de la fête.

Le sort de téléportation, Cosmic Rift, était l'une des nombreuses compétences de magie spatiale qu'ils avaient apprises au volcan Grand Gruen. Il reliait deux points dans l'espace. En d'autres termes, il a créé une porte de chaîne. Comme Yue ne l'avait acquis que récemment, il lui a quand même fallu près d'une minute pour lancer un sort aussi difficile.

« Tout le monde, entrez ! » Au commandement de Hajime, tout le monde a sauté dans la porte de distorsion. Hajime est passé en dernier, transmutant la barrière jusqu'à ce que tout le monde soit passé. La porte a disparu après que Hajime l'ait franchie, et quelques secondes plus tard, la barrière qui les protégeait a été dissoute par les tentacules de l'ange marin.

Alors qu'ils franchissaient la porte, Hajime et les autres ont été assaillis par un sentiment d'apesanteur. C'était principalement parce que Yue les avait téléportés dans le ciel. Afin de les éloigner le plus possible de l'océan, Yue avait placé le point de sortie de sa faille cosmique à cent mètres dans les airs.

Tio s'est instantanément transformée en sa forme de dragon et a attrapé les autres sur son dos. Yue s'affaissa, et Shea et Kaori se dépêchèrent de la soutenir.

Lancer ce sort lui avait pris tout son mana. Elle a immédiatement commencé à reconstituer ses réserves en utilisant les accessoires magiques que Hajime lui avait donnés.

« Merci, Yue. Je savais que je pouvais compter sur toi. Bien qu'il semble que la magie spatiale soit assez difficile.

« Haaah... Haaah... Ouais. Je l'ai fait, mais je ne suis pas encore assez bon avec pour pouvoir l'utiliser au combat.

La magie spatiale était beaucoup plus difficile à utiliser pour Yue que même la magie de la gravité ne l'avait été. Comme elle l'avait dit, dans des circonstances normales, il ne serait pas utilisable au combat. Elle avait été forcée d'utiliser la composition d'images pour créer un cercle magique imaginaire au lieu de simplement contrôler son mana directement comme elle l'avait fait pour d'autres sorts. En plus de cela, il avait consommé deux fois plus de mana que ses sorts de rang le plus élevé juste pour les téléporter à cent mètres dans les airs. Sa consommation de mana était encore très inefficace.

Pourtant, c'était grâce au fait qu'elle pouvait l'utiliser du tout qu'ils avaient pu s'échapper. Yue rougit alors que tout le monde, même Kaori, faisait l'éloge de ses compétences.

Tout le monde sourit de soulagement, mais une seconde plus tard, ces sourires se figèrent.

Splaaaaaaaaaaash ! Un énorme raz-de-marée s'est abattu sur Hajime et les autres par derrière.

Non, massive n'a pas rendu justice au mot. Le raz-de-marée est monté si haut qu'il a masqué le ciel. Il les dominait, même s'ils étaient à une bonne centaine de mètres au-dessus de l'eau. À une estimation, Hajime l'a mis à cinq cents mètres de haut et au moins un kilomètre de large.

« Tch, Tio ! »

"Entendu!" Tio battit des ailes et s'élança vers l'avant. Ils ne pouvaient pas esquiver vers la gauche ou la droite, et la magie spatiale n'arriverait pas à temps. Dans ce cas, la seule option était de continuer à avancer. Tio a volé à une vitesse rivalisant avec celle de son vol depuis le volcan Grand Gruen.

« Des chaînes divines ! Terre sacrée!" "Terre sacrée."

Kaori lança les sorts qu'elle avait stockés pendant qu'ils attendaient Yue.

Elle a rejoint tout le monde avec ses chaînes tout en lançant simultanément la même barrière que Yue. Shea ferma les yeux et se concentra. Une seconde plus tard, ses yeux se sont ouverts et elle a crié un avertissement.

« Tio-san, fais attention ! Cette chose se cache à l'intérieur du tsunami ! Il va vous envoyer ses tentacules ! Elle a relayé les choses qu'elle avait vues avec Future Sight. Tio a réagi instantanément, s'écartant du chemin. D'innombrables tentacules fouettaient l'endroit où elle s'était trouvée quelques secondes plus tôt.

Ils avaient échappé à la première attaque. Pourtant. à cause de cela, la distance entre eux et le tsunami avait diminué. Hajime a repoussé d'autres attaques avec son lance-flammes, mais Tio n'a pas pu récupérer suffisamment de vitesse pour s'échapper.

"Merde! Tout le monde, préparez-vous à l'impact ! » Hajime serra Yue, Shea et Kaori dans ses bras de manière protectrice. Une seconde plus tard, le gigantesque tsunami s'est abattu sur eux.

Grâce aux barrières de Yue et Kaori, ils ont pu résister à l'impact. Pourtant, le tsunami les a secoués, et avant qu'ils ne s'en rendent compte, ils ont replongé dans l'océan.

De plus, la force du tsunami avait complètement brisé une Terre sacrée, et l'autre était remplie de fissures. Si Yue et Kaori n'avaient déployé qu'une seule barrière, ils auraient dormi avec les poissons.

Hajime secoua la tête, dissipant le vertige qui avait accompagné le fait d'être secoué par le tsunami. Quand il leva les yeux, son expression devint sombre. "Alors tu ne vas pas laisser partir ta proie, hein ?" L'ange de la mer avait rattrapé

pour eux. C'était aussi devenu plus gros. Maintenant, il faisait plus de vingt mètres de long. Apparemment, il ne pensait pas que c'était assez grand cependant. Il a continué à recueillir de la gelée translucide de son environnement, devenant encore plus gros.

« T-Tu dois te moquer de moi. Il ne meurt pas, il peut tout faire fondre, et il peut même contrôler la mer... Comment sommes-nous censés le battre ? »

« Hajime-san, peux-tu m'embrasser ? Je ne plaisante pas, je veux au moins être embrassé par toi une fois avant de mourir.

"Dans ce cas, Maître, moi aussi je souhaite un baiser avant la mort."

Kaori désespérait, mais Shea et Tio souriaient faiblement, un air de résignation sur leurs visages.

Mais quand ils levèrent les yeux vers Hajime, des frissons parcoururent leur colonne vertébrale. Même maintenant, ses yeux brillaient de détermination. Une soif de sang si épaisse qu'elle était palpable roulait de lui par vagues. Il lança un regard noir à l'ange de la mer, complètement intrépide.

Il n'avait pas abandonné. L'idée ne lui avait même pas traversé l'esprit. Tout ce à quoi il pensait, c'était comment tuer l'ennemi devant lui et s'en sortir vivant.

L'ange marin auquel ils faisaient face était incroyablement puissant. Mais si Hajime était le genre de personne qui a abandonné parce que l'ennemi était trop fort, il ne serait pas allé si loin. Il serait mort dans les abysses il y a bien longtemps.

Yue avait traversé l'abîme avec lui, alors elle comprit. Elle aussi ne pensait qu'à la façon de vaincre l'ennemi devant elle. L'abandon ne faisait pas partie de son vocabulaire.

Le souffle de Kaori, Shea et Tio se bloqua dans leur gorge alors qu'ils regardaient Hajime. Ils restèrent ainsi un moment, jusqu'à ce que l'ange marin, qui faisait maintenant trente mètres de long, les attaque et les ramène à la raison.

Kaori s'empressa de mettre en place une autre terre sacrée. Shea a essayé d'utiliser sa capacité de ramification des chemins pour trouver un moyen de sortir de ce gâchis. Tio a tiré son souffle sur l'ange marin. Si Hajime n'avait pas abandonné, ils ne le feraient pas non plus. S'ils ne montraient pas leur courage ici, alors ils n'avaient pas le droit de voyager aux côtés de Hajime.

Yue n'avait pas été en mesure de trouver une solution, alors elle ajouta sa force à la leur, espérant au moins gagner du temps.

Hajime se tenait immobile, réfléchissant furieusement. Il avait activé Riftwalk pour accélérer encore plus ses processus de pensée. Il savait qu'il devait trouver une solution rapidement, sinon ils étaient tous morts. Il passa en revue toutes les informations qu'ils avaient recueillies sur l'ennemi jusqu'à présent. Chaque petite chose a été examinée en détail au cas où elle offrirait une solution potentielle. Il y a un point sur lequel il est revenu.

À l'époque où ils s'étaient pour la première fois échappés de l'ange marin géant. Pourquoi ne nous a-t-il pas poursuivis à l'époque ? Il aurait pu nous chasser facilement. Qu'est-ce qui était différent entre hier et aujourd'hui ? N'étaient pas...

"Nous n'utilisons pas assez de feu." La dernière fois que Tio et Yue avaient fait exploser l'ange marin avec des sorts de feu. Le feu avait flétri ses tentacules et la gelée brûlée ne s'était pas régénérée.

Enfin, il vit une lueur d'espoir. Il n'était pas sûr à cent pour cent que sa conjecture soit correcte, mais il semblait que l'ange marin ne pouvait pas se régénérer indéfiniment. Il y avait tellement de gelée que c'était comme ça.

De plus, cela pourrait probablement créer plus de gelée avec suffisamment de temps. Il semblait cependant que créer plus de gelée prenait beaucoup plus de temps que régénérer ce qui était déjà là. C'était pourquoi il leur avait fallu si longtemps pour récupérer après qu'ils en aient brûlé autant la dernière fois. Ils avaient pu s'échapper parce qu'il

avait donné la priorité à reconstituer ses réserves de gelée plutôt qu'à les chasser.

Donc, pour le vaincre, ils devaient simplement faire la même chose que la dernière fois. Brûlez-le plus vite qu'il ne pourrait se régénérer et se reconstituer. Cependant, ils étaient entourés par l'océan. La magie du feu ne serait pas très efficace avec toute cette eau autour. Le souffle de Tio était puissant, mais elle ne pouvait pas le maintenir assez longtemps pour brûler toute la gelée. Ils n'avaient pas d'armes capables de le brûler.

Dans ce cas...

"Je dois juste en faire un." Hajime a sorti une grande quantité de minerai et de torpilles de son trésor et a commencé à se transmuter.

« Hajime ? Avez-vous pensé à quelque chose ?”

"Oui. C'est la seule façon d'utiliser le feu autour de l'eau.

Si cela fonctionne, nous pourrons le tuer.

"Tu le penses vraiment, Hajime-kun !?"

« Je savais que je pouvais te faire confiance, Hajime-san ! Je n'ai jamais douté de toi une seconde ! "Shea, n'étais-tu pas celui qui a demandé un baiser à Maître avant de mourir juste

il y a quelques instants... En tout cas, bon travail, Maître ! Tio a plaisanté avec Shea. Les deux s'étaient un peu détendus. L'homme en qui ils avaient le plus confiance au monde leur avait dit qu'ils s'en sortiraient. Il n'y avait plus aucune raison de s'inquiéter. Il ne lui restait plus qu'à être à la hauteur de la confiance qu'il leur avait témoignée.

« Cela va prendre un certain temps, cependant. Je compte sur vous les gars pour tenir le coup.

Hajime a souri sans crainte, et les autres lui ont rendu leur sourire. Ensuite, il a activé à la fois Riftwalk et Limit Break pendant qu'il travaillait. Fort de ces compétences, il s'est transmuté plus rapidement que jamais.

Il a terminé une arme et a rapidement commencé la suivante. Cette nouvelle arme nécessitait une précision et une habileté sans précédent pour la fabrication, il ne pouvait donc pas les produire en masse comme ses balles. Cependant, il en avait besoin de beaucoup ou ce ne serait pas suffisant pour brûler toute la gelée de l'ange marin. Les virer l'un après l'autre ne ferait que retarder leur disparition inévitable. Soit il a tout compris d'un coup, soit pas du tout. Limit Break faisait tourbillonner du mana rouge foncé autour de lui, et il semblait qu'il était pris dans une petite tornade cramoisie.

Malheureusement, leur situation paraissait toujours plutôt sombre. Surpuissants comme ils l'étaient, Yue et les autres ne pouvaient toujours pas retenir l'ange marin longtemps. L'océan lui a juste donné un trop grand avantage.

Ils ont tous fait de leur mieux pour tenir le coup, mais il ne semblait pas qu'ils le seraient

capable de supporter assez longtemps pour que Hajime finisse de faire son stock d'armes.

« Encore trois minutes, c'est tout ce dont j'ai besoin ! Hajime a utilisé la télépathie pour crier cela aux autres. L'ange marin était presque juste au-dessus d'eux. Il ouvrit grand la bouche pour avaler à nouveau la fête entière.

Hajime a décidé à contrecœur qu'il aurait besoin de tirer tout ce qu'il avait fait jusqu'à présent. Ce n'était pas suffisant, mais il ne servait à rien de le sauver s'ils étaient sur le point de mourir.

À ce moment-là, cependant, une vieille voix grisonnante leur a parlé via Télépathie.

« Yo, jeune Haj. Vous semblez avoir des ennuis. Ce vieil homme ici vous aidera.

« Attendez, je reconnais cette voix ! C'est toi, Fish-san ! » "C'est tout. C'est moi, ton ami Fish-san.

À l'incrédulité de Hajime, le poissonnier qu'il avait libéré dans l'aquarium de Fuhren était là. Hajime regarda autour de lui avec surprise et vit une silhouette argentée géante s'attaquer à l'ange marin. L'ange de la mer a été complètement pris par surprise et a été envoyé s'envoler sur le côté.

Le monstre poisson familier avec une tête humaine est apparu à côté de la barrière de Yue. Yue et les autres étaient stupéfaits. Yue, Kaori et Tio n'avaient même jamais vu l'homme-poisson auparavant, donc c'était naturel, mais même Shea ne s'était pas attendue à le trouver ici.

« Vous êtes le gars d'alors ! » s'exclama Shea, tandis que Kaori hurlait de peur.

« Est-ce que tu vas bien, Shea ? »

« Fouh !? Euh, y-oui ! Je vais bien!"

« Excellent, excellent. Arrête d'espacer, jeune Haj. Vous avez dit qu'il vous fallait trois minutes pour battre ce dévoreur surdimensionné, n'est-ce pas ? Ensuite, mettez-vous au travail. Je ne peux pas le retenir longtemps.

« A-D'accord. Je ne sais toujours pas ce qui se passe, mais merci de nous avoir sauvés, Fish-san.

Hajime s'est de nouveau remis au travail.

La silhouette argentée géante a continué à se battre avec l'ange de la mer, esquivant ses attaques et l'éloignant de Tio. En y regardant de plus près, Hajime réalisa que ce qu'il pensait être une créature argentée était en fait un énorme banc de poissons. Pas de poisson monstre, juste du poisson ordinaire de tous les jours. Cependant, ils étaient des centaines de milliers tous réunis. Avec autant, même

ils pouvaient tenir tête à l'ange marin. Pourtant, ils ne seraient pas en mesure de le maintenir longtemps; des milliers de poissons sont morts à chaque attaque.

Pourquoi diable est un homme poisson ici? Shea s'est approchée pour demander ce que tout le monde se demandait. C'était un spectacle rare de voir Yue se blottir derrière Shea et non l'inverse.

« U-Umm, Fish-san ? Est-ce que ça va si je t'appelle comme ça ? Euh, qu'est-ce que tu fais exactement ici ?

« Hmph, je ne faisais rien. Je m'occupais juste de mes affaires, nageant, quand j'ai senti cette énorme explosion de mana. J'ai aussi entendu votre télépathie, alors je me suis précipité, seulement pour trouver le jeune Haj sur le point d'être mangé par un dévoreur géant. Je ne savais pas vraiment ce qui se passait, mais mon ami avait des ennuis. Je ne serais pas un homme si je ne l'aidais pas.

« Hum, qu'en est-il de ces poissons... Et aussi, qu'est-ce qu'un dévoreur ? »

« Cette chose que vous combattez. Ils sont connus sous le nom de Dévoreurs. Ce sont des créatures qui vivaient dans la mer il y a longtemps... En fait, ce sont plus des catastrophes naturelles que des créatures. Les gens disent qu'ils sont les ancêtres des monstres. Oh, et je contrôle ces poissons avec ma télépathie. Le type de télépathie utilisé par mon espèce me permet de communiquer dans une certaine mesure avec toutes les créatures marines, même si elles n'ont pas de mana.

La mâchoire de Shea s'ouvrit. Fish-san était poissonnier. Alors qu'il terminait son explication, le dernier de son armée de poissons fondit. Le Dévoreur poursuivit une fois de plus Tio, déterminé à les avaler tous entiers.

Heureusement, il avait réussi à leur acheter les trois minutes dont Hajime avait besoin.

Hajime a installé ses torpilles surdimensionnées autour des bords de la barrière de Yue. En trois minutes, il en avait fabriqué environ 120. À côté de lui flottaient un nombre de petits cercles égal au nombre de ses torpilles.

Hajime a versé son mana dans la pierre spirituelle et a lancé toutes les torpilles simultanément. Ils laissèrent une traînée de bulles dans leur sillage alors qu'ils filaient vers le Dévoreur. Ce n'étaient pas des torpilles normales. De simples explosifs ne feraient pas de mal durable au Dévoreur, après tout. Cela ne ferait que régénérer toute la gelée qui avait été soufflée.

Irrité d'être interrompu, le Dévoreur envoya un barrage de tentacules pour abattre les torpilles. Cependant, Hajime a guidé les torpilles pour se faufiler à travers les tentacules. Avec son Limit Break, il était à peine capable de contrôler les 120 d'entre eux à la fois.

« Vous n'allez pas esquiver, n'est-ce pas ? J'espère que mon cadeau vous plaira, alors. Hajime marmonna méchamment. Il pensa que puisque le Dévoreur dissolvait tout ce qui s'en approchait, il ne s'embêtait jamais à esquiver.

Sa supposition s'est avérée correcte. Après avoir traversé la forêt de tentacules, les torpilles de Hajime se sont toutes écrasées sur le Dévoreur. Il n'avait même pas essayé de s'écarter.

Cependant, il n'y a pas eu d'explosion. Les torpilles fondirent lentement dans le Dévoreur. Tous les points noirs qui en dépassaient donnaient presque l'impression qu'il avait été empoisonné.

Hajime devait se dépêcher et terminer ses préparatifs avant que les torpilles ne fondent complètement. Il a sorti une grande quantité de liquide noir collant de son coffre au trésor. C'était du flamant liquéfié. Puis, il versa le flamant liquéfié dans les cercles flottant autour de lui.

Une seconde plus tard, le Dévoreur était teint en noir. La noirceur se répandit dans son corps comme de l'encre sur du papier. Le liquide noir se déplaçait pour remplir chaque centimètre carré de sa gelée translucide. Le flamant liquide était transporté des cercles dans le corps du Dévoreur.

Les cercles étaient en fait tous des portes de chaîne miniatures connectées à leurs torpilles respectives. Tout ce qui tombait dans les cercles autour de lui apparaissait à la torpille correspondante. Ses torpilles n'avaient pas vraiment été l'arme, elles en avaient simplement été le vecteur. Leurs obus n'existaient que pour protéger les portes de distorsion à l'intérieur d'eux contre la corrosion instantanée.

Naturellement, le flamant liquide lui-même a également commencé à se dissoudre à l'intérieur du Dévoreur, mais il y en avait tellement qu'il n'a pas pu s'en débarrasser à temps. Il a essayé de se diviser en morceaux pour éviter que certaines parties ne soient remplies, mais Yue et les autres n'étaient pas sur le point de laisser cela se produire. Ils ont utilisé des barrières, des sorts de glace et des attaques de souffle pour le garder occupé. Hajime n'avait pas demandé à Yue de faire la porte parce qu'il savait qu'elle n'était pas encore assez habile avec la magie pour en ouvrir une avec précision à l'intérieur d'une cible en mouvement. Pour l'instant, le mieux qu'elle puisse faire était de relier deux points dans l'espace.

Le Dévoreur avait rassemblé toute sa gelée au même endroit pour se donner un avantage sur Hajime, mais cela s'est retourné contre lui maintenant. Il mourrait précisément parce qu'il avait tout fait. Hajime a continué à verser des flammèches jusqu'à ce qu'il soit sûr que le Dévoreur était complètement saturé.

Il sourit méchamment au Dévoreur, une lueur vive dans ses yeux. Il y avait un petit objet brûlant dans sa main.

"Laissez-moi vous montrer à quoi ressemble l'enfer." Il l'envoya dans l'une de ses portes de téléportation avec son pouce. Il s'est collé au flamant, se déversant à travers et réapparaissant à l'intérieur du Dévoreur. Des flammes de 3 000 degrés se sont propagées à chaque centimètre carré du corps du monstre, dévorant tout le Dévoreur.

Il est passé du noir au rouge en l'espace de quelques battements de cœur. Comme les flammes provenaient de l'intérieur, le Dévoreur n'avait aucun moyen de riposter. Il ne pouvait que regarder avec horreur son corps rongé.

Bientôt, il ne pouvait plus contenir les flammes à l'intérieur et des gouttes de feu en jaillissaient. Cependant, cela l'a juste fait prendre feu de l'extérieur et de l'intérieur. Les flammes étaient si chaudes qu'elles ont évaporé la surface de l'océan et un gros nuage de vapeur a recouvert le Dévoreur.

Des jets d'eau jaillirent alors que la vapeur hyper-pressurisée remontait à la surface.

La mer a commencé à bouillonner et à bouillonner alors que les parties du Dévoreur encore sous l'eau brûlaient. La barrière de Yue gardait les vagues agitées à l'écart d'eux pendant que le groupe fouillait la zone, s'assurant qu'il n'en restait aucune trace.

Ils ont peigné les environs pendant un moment, mais ils n'ont plus vu de gelée. Hajime a utilisé son œil de démon et sa vision de loin pour vérifier encore plus en profondeur, mais n'a toujours rien vu.

Maintenant, il en était certain. L'ancien monstre des profondeurs, le Dévoreur, n'était plus.

"Gah... C'était dur..." Les portes de distorsion de Hajime perdirent leur éclat et tombèrent au sol alors qu'il arrêtait de les alimenter. Le nuage de mana tourbillonnant qui l'avait entouré jusqu'à présent s'évanouit également. Il tomba à genoux et grimaça. Il s'était surmené en utilisant Limit Break, alors maintenant il se retrouvait avec un violent mal de tête. Pourtant, ses yeux brillaient de la joie du triomphe.

Ils l'avaient fait.

« Hajime, tu vas bien ? »

"Hajime-kun, je vais te guérir tout de suite, ne t'inquiète pas !"

Yue s'est approché et l'a aidé à se lever, Kaori a commencé à lancer de la magie de guérison, et Shea et Tio ont couru et ont serré Hajime dans ses bras.

« Nous l'avons fait, Hajime-san ! »

« Merveilleux, Maître. Vos méthodes de meurtre sont toujours aussi créatives et cruelles. Cela m'a donné des frissons dans le dos.

La magie de guérison de Kaori a apaisé le mal de tête de Hajime, et il a souri à ses camarades. La voix d'un vieil homme grincheux interrompit leur célébration.

« Hé, jeune Haj. La prochaine fois que tu es sur le point de faire exploser l'océan, dis-moi

premier. Je pensais que j'allais mourir là-bas.

« Ah, Poisson-san. Pardon. J'étais tellement concentré sur le tuer que j'ai oublié.

L'explosion de pression provoquée par la chaleur avait également emporté le poissonnier. Hajime s'était tellement concentré sur le fait de tuer le Dévoreur qu'il avait oublié que l'homme-poisson était également dans l'eau. Il ne s'était pas non plus attendu à une explosion. L'interaction entre le flamant et l'océan l'avait même surpris.

« Eh bien, je ne nierai pas que tuer des Dévoreurs est assez éprouvant. Vous avez fait du bon travail.

« Si vous ne nous aviez pas sauvés là-bas, nous serions peut-être vraiment morts. Merci." "De rien. Même si je ne faisais que rembourser mes dettes, alors ne t'inquiète pas

trop à ce sujet.

« Tu es tellement cool, Fish-san. Mes remerciements à toute coïncidence qui vous a amené ici.

« Jeune Haj, une série de coïncidences est ce que nous appelons le destin. C'est le destin que tu m'as sauvé dans cette ville, tout comme c'est le destin qui m'a amené ici pour te sauver.

Hajime et le poissonnier se sourirent. On aurait presque dit qu'ils communiquaient en silence. Les filles se chuchotaient en regardant ce spectacle bizarre.

« Est-ce juste moi, ou est-ce qu'ils ont vraiment l'impression de se comprendre ? » « Est-ce à cela que ressemblent les amitiés entre gars ? »

« Hajime-kun, le premier ami que tu t'es fait dans ce monde est-il vraiment un homme-poisson ? Je sais que vous ne vous entendiez pas avec d'autres personnes au Japon, mais cela ne signifie pas que vous devez vous tourner vers d'autres espèces ! »

« Ils étaient comme ça la dernière fois aussi. Je suppose que c'est la version des garçons du discours des filles ou quelque chose comme ça ? Bien qu'il parle à un vieil homme et pas à un garçon...

En fait, ce n'est même pas un vieil homme. C'est juste un poisson.

Ils étaient tous les deux un peu confus et un peu effrayés que Hajime semble plus proche d'un poisson que d'eux. Au bout d'un moment, il sembla que la conversation entre Hajime et l'homme-poisson se terminait.

« Je vais partir alors, jeune Haj. Nous nous reverrons, si le destin le veut. "Oui. Restez en sécurité, Fish-san.

Le poissonnier s'est retourné et a nagé après avoir entendu ces mots.

Cependant, juste au moment où il était sur le point de disparaître, il s'arrêta et se tourna pour faire face à Shea.

"Bonne chance. Je sais que tu as beaucoup de rivaux, mais tu peux le faire.

Chaque fois que vous avez des enfants, faites-le moi savoir. Je vais les laisser jouer avec le mien. Je vais aussi te présenter ma femme. Au revoir alors." Il se retourna et disparut dans la mer d'un bleu profond.

Hajime et les autres étaient stupéfaits. "Il est marié!?"

Personne ne s'y attendait. Hajime avait pensé que le poissonnier aimait juste se promener, mais il s'est avéré qu'il était en fait un père mauvais payeur. Il a fallu un certain temps pour que le choc de tout le monde s'estompe.

Chapitre III : Un nouveau vœu

"Papa! C'est le matin! C'est l'heure de se lever!" La voix d'un jeune enfant résonna au deuxième étage d'une certaine maison d'Erisen. Le soleil avait atteint l'horizon et remontait le ciel. En regardant par la fenêtre, on pouvait dire qu'il ferait beau.

"Haaah..." Hajime se retourna dans son lit. Le jeune enfant, qui était bien sûr Myu, courut vers lui pour le réveiller.

Elle sauta sur son lit et atterrit carrément sur son ventre. Tout le poids de son corps se pressait contre lui.

C'était peut-être une petite fille de seulement quatre ans, mais les gens étaient lourds. Elle pesait encore environ 16 kilogrammes. Si quelque chose d'aussi lourd heurtait l'estomac d'une personne normale, elle gémirait normalement de douleur. Hajime, cependant, le sentit à peine. Pourtant, il n'était pas très heureux d'être forcé de se réveiller.

« Papa, lève-toi. C'est le matin. Le soleil est là.

« Hé Myu. Bonjour. Je suis debout, alors tu peux arrêter de me gifler maintenant ?

Myu avait joyeusement giflé la joue de Hajime pour le réveiller. Il se redressa en position assise et souleva Myu de lui. Ses longs cheveux émeraude débordaient derrière elle. Il sourit en la regardant. Ils ressemblaient vraiment à père et fille.

« Mmm... Hajime ? Myu ? » Une voix fatiguée appela Myu. Hajime a retiré les draps pour révéler Yue, endormi en boule à côté de lui

Malgré le fait qu'elle venait de se réveiller, ses cheveux n'étaient pas du tout en désordre. Elle brillait au soleil et ses yeux brillaient comme des rubis. Elle cligna des yeux plusieurs fois. Comme Hajime, Yue était nu. Ses longs cheveux tombaient sur ses épaules, recouvrant des parties de sa peau blanche comme de la porcelaine.

« Pourquoi toi et Yue-oneechan êtes toujours nus, papa ? » Plus précisément, Myu voulait dire pourquoi ils étaient toujours nus quand elle venait les réveiller le matin. Hajime et Yue n'étaient pas devenus nudistes depuis leur retour du labyrinthe de Mélusine.

« Tu n'as pas de pyjama ? Myu a demandé innocemment. Elle regarda Hajime avec pitié, et il échangea des regards avec Yue. Il n'y avait aucun moyen

ils pourraient donner à cette fille pure une réponse qui corrompre son esprit. Après avoir agonisé pendant quelques secondes, Yue est venu à son secours. Elle a donné une réponse très respectable et mature.

"Myu, tu comprendras quand tu seras plus grand." "Je vais?"

"Oui, tu le feras."

Avec ça, ils ont esquivé une balle. Yue laisserait Remia enseigner le sexe à sa fille. Cependant, Myu n'était pas complètement convaincu. Elle pencha la tête et, après quelques secondes de réflexion, se retourna et posa une autre question accablante.

« Tu le sais parce que tu es grand ici, papa ? Mais je n'en ai pas... Est-ce que ça veut dire que je ne comprendrai jamais ? Myu a commencé à fouiller dans le bois du matin de Hajime. Hajime l'a rapidement retirée.

« Myu, ne touche pas à ça. Écoutez. Tu es une fille, donc c'est normal de ne pas en avoir. Ne t'en fais pas. Dans dix ans, non, dans vingt ans, tu vas... En fait, ne t'en fais jamais. Hajime a commencé à débiter des choses très stupides avec un visage très sérieux. Myu n'avait aucune idée de ce que Hajime essayait de dire, mais elle hocha tout de même la tête. Satisfait, Hajime a commencé à se peigner les cheveux avec ses doigts. Myu oublia tout ce qu'elle se demandait auparavant et se pencha vers Hajime.

Yue regarda les débats avec un air amusé sur son visage. Sa libido étonnamment insatiable combinée à sa surprotection pour Myu a fait un mélange intéressant.

Hajime détourna le regard. Les trois sont restés assis là sous le soleil du matin pendant un moment jusqu'à ce que Kaori et Remia se présentent, se demandant pourquoi Hajime n'était toujours pas descendu.

Six jours s'étaient écoulés depuis qu'ils avaient ramené Tio à Erisen après avoir nettoyé les Ruines englouties de Mélusine. Ils étaient restés chez Remia et, depuis leur retour, ils faisaient parler d'eux.

Le groupe avait passé les six derniers jours à maîtriser la nouvelle magie qu'ils avaient acquise et à réparer et améliorer leur équipement. Cependant, avec la bonne nourriture et le temps chaud, ils ont passé plus de temps en vacances qu'à se préparer vraiment.

Pourtant, six jours, c'était long à passer, même s'ils avaient été à la fois en formation et en vacances. La raison était, bien sûr, Myu.

Hajime n'emmènerait plus Myu avec lui dans ses voyages. Il n'avait aucun moyen d'emmener une fillette de quatre ans dans un labyrinthe situé à l'autre bout du monde.

Pire, les deux autres labyrinthes se trouvaient dans des endroits encore plus dangereux.

L'un d'eux était situé en territoire démoniaque, dans les cavernes de givre des champs de neige de Schnee. L'autre était sur la Montagne Divine, de tous les lieux. Les deux les obligeraient à plonger au cœur de l'ennemi. Il était impossible de laisser Myu dans un endroit sûr pendant qu'il défiait ces labyrinthes.

Myu elle-même semblait l'avoir réalisé aussi. Chaque fois que quelqu'un essayait d'aborder le sujet, elle commençait à agir de manière extrêmement gâtée et rendait difficile pour quiconque de le mentionner. Ils ont prolongé leur entraînement plus qu'il n'en fallait juste pour avoir une excuse pour rester plus longtemps.

« Pourtant, nous devons vraiment bouger bientôt… Haaah, je vais devoir le dire à Myu. Tu penses qu'elle va pleurer ? En fait, elle va certainement pleurer... Mec, ça craint. Hajime s'assit sur la jetée et soupira pour lui-même. Il était en train de transmuter plus d'équipements pour leurs prochains essais. Quand il avait quitté l'abîme pour la première fois, il n'aurait pu se soucier de personne dans ce monde, mais maintenant il était déprimé de se séparer d'une fille célibataire. Il n'était pas sûr de ce qu'il ressentait à ce sujet.

« Tout est de ta faute, Sensei… » Bien que ses mots semblaient durs, il y avait un doux sourire sur son visage. C'était les conseils d'Aiko qui avaient conduit à un tel changement dans la pensée de Hajime. Il n'était plus disposé à sacrifier tout et n'importe quoi pour son objectif.

Alors qu'il regardait Yue, Shea, Kaori, Tio et Myu s'ébattre dans l'eau, il réalisa qu'il était content qu'Aiko lui ait fait la leçon. S'il avait simplement abandonné Myu à Fuhren, ou décidé d'ignorer le sort d'Ankaji, ou simplement laissé Myu avec Remia au moment où ils l'avaient trouvée, il était probable que ses camarades n'auraient pas souri aussi joyeusement qu'ils l'étaient maintenant.

Il était vrai que laisser ces personnes qu'il avait sauvées à leur sort n'aurait pas nécessairement causé la dépression de Yue et des autres.

Mais malgré tout, il était certain qu'ils ne seraient pas aussi heureux. Il n'avait aucune preuve, mais il en était sûr.

Tout cela parce qu'il avait pris à cœur les paroles d'Aiko. Il avait évité de suivre ce qu'elle avait dit être un chemin solitaire.

"Je suppose qu'elle avait raison." Hajime sourit tristement pour lui-même. Il a regardé comme

Myu a habilement échappé à Yue et aux autres dans un étrange jeu de tag. Malgré le fait qu'ils étaient tous maîtrisés au-delà de toute mesure et qu'ils travaillaient ensemble pour essayer d'attraper Myu, ses capacités de nage l'ont gardée en tête.

Je n'aurais jamais pensé que dire au revoir serait si difficile... Hajime ne pouvait pas se mentir. Il soupira pour la énième fois ce jour-là. Au moment où il a évoqué le fait qu'il allait partir, il savait qu'il finirait par gâcher son visage souriant de larmes.

Comme si elle sentait ses inquiétudes, Remia a nagé jusqu'à Hajime. Elle s'arrêta devant ses jambes qui pendaient dans l'eau. L'eau de mer coulait de ses cheveux vert émeraude. Elle l'avait attaché en une seule tresse et portait un bikini vert clair. Lorsqu'ils l'avaient rencontrée pour la première fois, elle avait l'air hagard, mais grâce à la magie de restauration qu'ils avaient trouvée dans le labyrinthe de Mélusine, elle était plus vivante que jamais. Il était difficile d'imaginer qu'elle était assez âgée pour être la mère de quelqu'un.

Hajime pouvait voir pourquoi chaque célibataire de la ville voulait être son nouveau mari et avait même créé un fan club pour elle et Myu. Sa beauté rivalisait avec celle de Tio et elle était absolument magnifique dans son bikini. De plus, parce qu'elle était dans l'eau, elle était au niveau de ses yeux avec son entrejambe. Hajime, qui s'inquiétait pour Myu, fut complètement pris par surprise.

Remia posa une main sur le genou de Hajime et leva les yeux vers lui. Son expression était une douce inquiétude.

« Merci, Hajime-san. »

« D'où ça vient ? Je n'ai vraiment rien fait qui mérite d'être remercié, je ne pense pas. Il regarda Remia d'un air interrogateur.

« Ufufu, ne sois pas stupide, tu t'inquiètes tellement pour le bien de ma fille.

En tant que mère, j'aurais tort de ne pas vous remercier.

« C'est... Je suppose que je ne peux rien te cacher. Et là, j'essayais de ne pas être évident à ce sujet.

« Mon Dieu, vous réalisez que tout le monde a remarqué, n'est-ce pas ? Yue-san et les autres ont l'air de ne pas vouloir partir non plus... Je suis tellement content que Myu ait pu rencontrer des gens aussi merveilleux.

Remia se tourna pour regarder Shea aux seins nus courir après Myu, qui avait volé le haut de son maillot de bain comme une blague. Puis, elle se retourna vers Hajime et parla d'un ton plus sérieux.

« Hajime-san. Vous en avez fait plus qu'assez. Tout le monde a, vraiment. Donc

s'il vous plaît, n'ayez pas l'air si inquiet. Continuez pour finir ce que vous avez à faire. "Rémia..."

« Elle a tellement grandi depuis qu'elle vous a tous rencontrés. Même si tout ce que j'ai fait c'est la gâter pendant qu'elle était ici, elle a appris à se soucier des autres. Myu le sait aussi. Elle sait que tu devras y aller. Bien sûr, elle est encore jeune et ne veut pas vraiment que vous partiez, mais... même alors, elle ne vous a jamais demandé directement de ne pas partir. Elle sait qu'elle ne peut pas te garder ici pour toujours, alors..."

"Je vois. Mec, je suis assez pathétique si je laisse une petite fille s'inquiéter pour moi.

Bien. Je lui dirai ce soir. Nous partirons demain.

Remia a raison. Myu ne veut pas que nous partions, mais elle ne veut pas non plus le dire parce qu'elle ne veut pas nous compliquer la tâche.Après avoir réalisé la profondeur de sa résolution, Hajime a renforcé la sienne.

Remia lui sourit à nouveau.

« Dans ce cas, je ferai un festin pour vous tous ce soir. Ce sera votre fête d'adieu.

"Ça a l'air bien... J'attendrai ça avec impatience." "Ufufu, content de l'entendre, mon cher."

"Sérieusement, pourriez-vous arrêter d'appeler..." Avant que Hajime ne puisse terminer, un vent glacial passa sur eux deux, et une voix plus froide que la mort l'interrompit.

« Remia, tu ferais mieux de ne pas. »

"Remia-san, quand as-tu... Je ne peux pas baisser ma garde autour de toi." « Hmm, sous cet angle, on dirait presque qu'elle est au service du maître.

L'exhibitionnisme... Merveilleux !

« Hé, Myu-chan ? Pouvez-vous me rendre mon maillot de bain ? Les gens commencent à regarder..."

Yue lança un regard furieux à Remia. Elle ne lui permettrait absolument pas d'épouser Hajime. Cette scène s'était jouée à plusieurs reprises au cours de la semaine dernière.

Tout le monde ignorait Tio. De même, ils ont tous ignoré la fille de lapin qui pleurait presque nue.

Le sourire de Remia n'a pas vacillé du tout, malgré le regard sanglant de Yue. Il était impossible de dire à quoi elle pensait quand elle souriait comme ça, ce qui était la raison pour laquelle Hajime ne savait toujours pas si elle était sérieuse à l'idée de l'épouser ou de simplement jouer.

C'est peut-être comme ça que les veuves taquinent les gens... L'attention de Hajime a été détournée lorsqu'il a vu Yue en maillot de bain. Il l'avait vu plusieurs fois

déjà ces derniers jours, mais cela n'a jamais manqué de le captiver.

Son maillot de bain était un bikini noir. C'était le genre qui devait être attaché autour du devant, donc c'était assez provocateur. Le noir contrastait joliment avec la peau pâle de Yue. Elle avait aussi attaché ses cheveux en nattes pour une fois, la faisant paraître encore plus jeune que d'habitude. La disparité entre sa jeune apparence et son maillot de bain mature la rendait extrêmement séduisante.

Yue était au milieu d'un concours de regard féroce avec Remia lorsqu'elle remarqua le regard de Hajime. Elle eut un sourire séduisant et se tourna pour lui faire face.

Ne voulant pas se laisser surpasser, Kaori s'approcha de Hajime du côté opposé et lui prit le bras. Elle rougit de sa propre audace et pressa son bras dans son bikini blanc. Puis, elle leva les yeux vers lui, l'implorant de faire attention à elle aussi.

Au même moment, Shea s'approcha de Hajime par derrière et pressa ses énormes heurtoirs contre lui. Myu avait toujours la moitié supérieure de son maillot de bain, donc c'était aussi un bon moyen de cacher ses seins exposés à la vue. Bien sûr, les avoir pressés directement contre son dos ne faisait que rendre les choses plus difficiles pour Hajime.

Tio aussi, était vêtu d'un maillot de bain plutôt érotique. Mais dans son cas, l'effet a été gâché par son halètement dégoûtant. Hajime lui a jeté un morceau de métal pour la faire tomber. Il l'a peut-être jeté un peu trop fort, car il a littéralement assommé Tio et l'a laissée flotter comme un cadavre noyé dans la mer.

Myu, aussi, a sauté hors de l'eau, désireux de se joindre à la fête. Elle atterrit entre Remia et Hajime, puis se jeta dans ses bras. Elle a soulevé le bikini de Shea, comme pour montrer son butin de guerre, et l'a placé sur la tête de Hajime. Il semblait que c'était son cadeau pour lui.

« M-Myu-chan !? Pourquoi es-tu... Attends !? Ne me dis pas que Hajime-san te l'a demandé ? Bon sang ! Si tu voulais mon maillot de bain, Hajime-san, tu aurais dû demander... ça ne m'aurait pas dérangé.

"Hajime, prends le mien aussi."

« M-à moi aussi ! Si c'est ce que tu aimes, Hajime-kun... Ah, mais ce serait trop embarrassant de se déshabiller ici, alors viens dans ma chambre plus tard, d'accord ?

"Oh mon Dieu, je suppose que cela signifie que vous voulez le mien aussi... Préféreriez-vous le haut, le bas, ou peut-être... les deux ?"

Hajime Nagumo était assis là, un bikini sur la tête, entouré de filles pressant leurs maillots de bain contre lui.

L'eau du maillot de bain de Shea coulait sur sa joue. Malgré tous les

l'excitation, son expression était aussi boisée qu'une planche. Cette situation était plus que surréaliste.

Les spectateurs masculins pleuraient tous des larmes de sang. À partir de ce jour, des rumeurs ont commencé à se répandre à travers Erisen. « Faites attention à ce gamin aux cheveux blancs avec un cache-œil. Il a un fétiche pour les maillots de bain. C'est un pervers qui a couru en ville avec un maillot de bain de fille sur la tête.

Ce soir-là, Hajime a finalement dit à Myu qu'il allait partir. Elle agrippa fermement l'ourlet de sa robe et fit de son mieux pour ne pas pleurer. Après un long silence, elle dit enfin quelque chose.

« Je ne te reverrai plus jamais ?

"." Hajime ne savait pas quoi dire. Son objectif était de rentrer chez lui à

Japon. Il ne savait toujours pas exactement comment il allait le faire, ni même quand il en serait capable.

Miledi Reisen lui avait dit qu'il devait nettoyer tous les labyrinthes s'il voulait voir son vœu exaucé. Il était possible qu'il soit ramené de force au moment où il battrait le septième. Il doutait qu'il revienne à Erisen avant la fin de son voyage, il était donc certainement possible que ce soit la dernière fois qu'elle le verrait. La dernière chose qu'il voulait faire était de lui mentir.

« Tu seras toujours mon papa, n'est-ce pas ? Avant que Hajime ne puisse trouver une réponse, elle a enchaîné avec une autre question. Il lui agrippa les épaules et la regarda droit dans les yeux.

"Si c'est ce que tu veux." Myu retint ses larmes et esquissa un sourire. Yue et les autres ont été surpris. Le sourire de Myu ressemblait étonnamment à celui de Hajime lorsqu'il était coincé dans un coin et face à un ennemi puissant. Les deux commençaient vraiment à se ressembler.

« Alors, quand je serai grand, je viendrai te trouver, papa. »

"Trouve-moi? Myu, je vais aller quelque part très loin, donc. "

"Mais si tu peux y aller, je peut aussi. Parce que je suis ta fille."

Si Hajime pouvait faire quelque chose, elle le pouvait aussi. Myu en était certain. Si son papa ne pouvait pas revenir vers elle, alors elle n'aurait qu'à aller le trouver.

Bien sûr, il n'y avait aucun moyen pour Myu de comprendre que Hajime prévoyait de voyager à travers les dimensions pour retourner dans son propre monde. De plus, il était peu probable qu'elle puisse conquérir les labyrinthes par elle-même et le poursuivre dans son monde.

Malgré sa détermination, il serait presque impossible de suivre Hajime là où il prévoyait d'aller.

Pourtant, personne n'a osé ridiculiser sa résolution. Personne n'a osé lui dire que c'était impossible et qu'elle devrait abandonner. Ils savaient qu'ils ne devraient pas. Non, ils ne pouvaient pas. Hajime a finalement compris ce que Remia voulait dire quand elle avait dit que Myu avait grandi. Bien qu'ils n'aient passé que peu de temps ensemble, Myu avait beaucoup appris de Hajime et des autres.

Et maintenant, ils allaient la quitter. Puis-je vraiment la laisser comme ça ? Non, je ne peux pas. Je ne peux certainement pas.

Hajime a pris sa décision. Il s'est engagé à un autre serment. « Myu, attends-moi. »

"Papa?" Myu inclina la tête d'un air interrogateur. Elle avait senti le léger changement dans le comportement de Hajime, mais elle ne savait pas ce que cela signifiait. Il n'y avait plus aucune hésitation dans le regard de Hajime, seulement la détermination inébranlable qu'il montrait habituellement. La même résolution inébranlable que Myu avait appris à imiter.

« Une fois que tout sera réglé, je promets de revenir vers vous. Nous reviendrons tous vous revoir.

"Vraiment?"

"Ouais vraiment. Ai-je déjà rompu une promesse ? Myu secoua la tête. Hajime lui ébouriffa les cheveux.

« Quand je reviendrai, je te montrerai ma maison. Tu verras où je suis né. Je parie que vous serez surpris. Ma ville natale est un endroit assez différent.

« Je veux voir l'endroit où tu es né, papa ! « Vous avez hâte ? »

"Ouais!" Myu sursauta joyeusement. Le regard de Hajime s'adoucit alors qu'il la regardait. Maintenant qu'elle savait qu'elle pourrait le revoir, il n'y avait aucune raison d'être triste. Toujours rayonnante, elle sauta dans les bras de Hajime. Hajime la souleva et la serra dans ses bras.

« Ne faites rien de dangereux. Sois une gentille fille et attends avec maman, d'accord ? Tu vas être gentille et aider maman à la maison, n'est-ce pas ? »

"Je vais!"

Hajime sourit à leur échange et s'excusa silencieusement auprès de Remia avec ses yeux. Désolé d'avoir décidé tout ça tout seul.

Remia secoua la tête, croisa le regard de Hajime, puis hocha la tête. C'est bon, ne t'en fais pas. Au contraire, Remia était reconnaissante envers Hajime.

Myu remarqua Hajime et Remia échangeant des regards silencieux et pensa soudain à quelque chose. Elle tira sur la manche de Hajime pour attirer son attention.

"Papa. Est-ce que maman va venir aussi ? « Euh, ça dépend... Remia ? »

« Qu'y a-t-il, mon cher ? Vous ne pensiez pas à ne laisser que moi derrière, n'est-ce pas ? »

« Euh, pas exactement, mais... ma patrie est littéralement dans un monde différent. Tu es sûr de vouloir venir ?

"Viens maintenant. Comment pourrais-je rester quand mon mari et ma fille s'en vont ? Ufufu. Remia s'est glissé vers Hajime. Pendant un instant, elle ressembla vraiment à sa femme.

Kaori et les autres intervinrent précipitamment, ne voulant pas laisser Remia les devancer. L'atmosphère solennelle de tout à l'heure était introuvable. Kaori et Remia se lançaient des coups de poignard, tandis que Yue s'avançait tranquillement vers Hajime.

« Est-ce que vous allez vraiment les prendre ? » « Etes-vous contre ? »

Yue secoua la tête et regarda doucement dans les yeux de Hajime. "Si c'est ce que tu as décidé, alors ça ne me dérange pas."

"Je vois."

« Mais et si on se faisait transporter tout de suite ? » Elle avait envisagé la même chose que Hajime avait. Il n'y avait aucune garantie que la magie qui les ramènerait dans leur propre monde serait quelque chose qu'ils pourraient activer à volonté. Il était certainement possible que Hajime ne puisse pas tenir sa promesse. Si cela arrivait vraiment, cela marquerait Myu pour toujours.

Cependant, Hajime haussa les épaules et sourit. Une fois sa décision prise, il n'y avait plus de retour en arrière. Yue connaissait sa réponse avant même qu'elle n'ait posé la question. Elle lui rendit son sourire, notant la détermination dans le regard de Hajime.

« Je vais trouver quelque chose. D'une manière ou d'une autre, nous reviendrons voir

Myu, alors montre-lui aussi le Japon. Si le sort nous ramène sans le temps de nous préparer, alors nous devrons juste trouver un moyen de revenir ici. Je sauterai entre les mondes autant de fois qu'il le faudra. C'est tout ce qu'on peut en dire."

"Ouais... C'est tout ce qu'il y a à faire."

Les deux échangèrent un sourire complice. Yue était heureux que Hajime ait trouvé quelque chose d'autre qu'il chérissait suffisamment pour jurer de protéger. Hajime, lui aussi, était heureux d'avoir commencé à se transformer en quelqu'un de plus gentil. Et comme ça, les deux étaient à nouveau perdus dans leur propre monde, flirtant sans se soucier de leur environnement.

Kaori et les autres ont cessé de se battre pour jeter un regard noir à Hajime et Yue. Alors que les autres hésitaient à intervenir, Myu n'avait pas de telles inhibitions.

Elle s'interposa effrontément entre eux deux et supplia Hajime d'avoir un autre câlin. Même s'il avait promis de revenir, elle ne le verrait toujours pas pendant un certain temps. Elle allait profiter au maximum d'elle hier soir avec lui.

Myu et Remia ont vu Hajime et les autres partir le lendemain matin.

Un jour et demi s'est écoulé depuis que Myu et Remia ont vu le groupe de Hajime partir à Erisen. Ils avaient voyagé à travers le désert rouge rouille tout le temps.

Brise rugit à travers les dunes, se dirigeant vers Ankaji. Leur objectif final était toujours Haltina, mais Kaori avait voulu essayer de voir si sa magie de restauration nouvellement acquise pouvait réparer les dommages causés à l'oasis d'Ankaji.

Comme son nom l'indique, la magie de la restauration a restauré les choses à leur état d'origine. Même si la magie de guérison n'avait pas été capable de purifier les toxines dans l'eau, la magie de restauration pourrait la ramener à son état pur d'origine. Ou du moins, c'était ce qu'espérait Kaori.

Comme Ankaji était plus ou moins sur le chemin, Hajime ne voyait aucun problème à s'y arrêter un peu. De plus, ils n'avaient pas eu l'occasion d'essayer la célèbre cuisine d'Ankaji la dernière fois qu'ils y étaient allés non plus.

Peu de temps après, la porte principale de la ville est apparue. Contrairement à la dernière fois, c'était assez animé. Il y avait une longue file de caravanes qui attendaient d'être admises dans la ville. Cela ressemblait à un véritable centre de commerce.

"C'est sûr, c'est beaucoup de wagons." « Ouais... Cela pourrait prendre un certain temps. »

« C'est toute la nourriture et l'eau qu'ils transportent, n'est-ce pas ? »

Kaori avait raison. Les wagons contenaient toutes les fournitures d'urgence

Ankaji avait demandé à Heiligh. Ils venaient juste d'arriver. Il semblait que Lanzwi avait également acheté les magasins d'alimentation de tous les autres marchands de passage. Du moins, chaque marchand de passage qui n'avait pas demandé un prix exorbitant.

Comme leur approvisionnement immédiat en eau avait été compromis, Lanzwi savait qu'il avait besoin de stocker de grandes quantités de marchandises non périssables. Non seulement ils n'avaient pas d'eau à boire, mais ils n'en avaient pas non plus assez pour faire pousser des cultures. Il achèterait n'importe quelle nourriture que le trésor royal pourrait se permettre.

Hajime conduisit Brise devant la file de marchands traînant inconfortablement dans le sable et se dirigea vers la porte principale. Il n'avait pas l'intention d'attendre ici pendant des heures.

Les marchands regardaient avec émerveillement une boîte noire géante passer devant eux. Quelques-uns d'entre eux crièrent de surprise, craignant qu'un nouveau monstre étrange ne soit venu les attaquer. Les gardes brandirent tous leurs armes, se méfiant de cet objet inconnu qui accélérait son chemin vers la porte.

Un gardien principal est sorti du poste de garde pour voir ce qu'était l'agitation et a instantanément reconnu Brise pour ce que c'était. Il fit des remontrances à ses gardes et leur ordonna de baisser leurs armes. Puis, il envoya un messager au palais.

Hajime et les autres se sont arrêtés devant la porte et sont sortis de son camion. Ils étaient indifférents aux regards qui les entouraient. Comme toujours, les hommes ont d'abord été stupéfaits par la beauté des filles, puis étonnés lorsque Hajime a fait disparaître Brise dans les airs.

« J'ai cru reconnaître votre étrange véhicule ! Je vois que vous nous êtes revenus, Guerriers d'Ehit. Le garde supérieur poussa un soupir de soulagement en voyant Kaori. Hajime supposa qu'il avait déjà vu Brise une fois lorsqu'il avait amené Bize, ou peut-être lorsqu'il était parti pour le volcan.

Il avait supposé que c'était Kaori, la « guerrière d'Ehit », qui l'utilisait pour se déplacer. C'était plus ou moins correct, donc Hajime ne vit pas la nécessité de corriger l'homme. Il était logique que Kaori soit la figure la plus connue de leur parti.

"On a. La vérité est que j'ai découvert une magie qui pourrait m'aider à purifier l'oasis, alors je suis revenu pour réessayer. J'aimerais en parler avec votre duc si possible..."

« Peux-tu vraiment purifier l'oasis ! »

"Je-Je pense que oui. Il faudrait que je le teste pour être sûr, mais..."

— J'aurais dû en attendre autant de la part d'un des guerriers d'Ehit. Désolé pour

vous tenir debout. J'ai déjà envoyé un coureur au duc. Il vaudrait mieux attendre ici, pour ne pas vous croiser. Une fois qu'il apprendra que vous êtes de retour, je suis sûr qu'il se dirigera directement vers vous.

Le soldat les regarda tous avec un grand respect. Je suppose que cela a du sens, puisque nous avons sauvé sa ville, pensa Hajime. Ils étaient traités comme des VIP. Hajime ignora les regards curieux des marchands et laissa le garde les conduire dans la salle d'attente du poste de garde.

Quinze minutes plus tard, Lanzwi fit irruption dans le poste de garde, haletant lourdement. Il était vraiment venu en courant. Hajime réalisa une fois de plus à quel point cette ville les respectait.

« Ça... Eh bien, je ne peux pas dire à juste titre que ça fait longtemps. Quoi qu'il en soit, je suis content de voir que tu vas bien, Hajime-dono. Nous commencions à nous inquiéter quand tu n'es pas revenu. Vous et vos compagnons êtes les sauveurs de mon royaume. Cela aurait été vraiment dommage que vous soyez mort sans me laisser vous remercier correctement.

« Je ne suis qu'un aventurier de passage qui s'est trouvé ici au bon moment.

Et, comme vous pouvez le voir, je vais parfaitement bien. Merci pour votre inquiétude, cependant. En tout cas, c'est bien de voir vos fournitures d'urgence arriver à temps.

"En effet. Grâce à la nourriture que nous apportons maintenant et aux réservoirs que Yuedeno nous a construits, nous devrions pouvoir tenir un certain temps. Avec ça, nous réussirons au moins à éviter de mourir de faim. Lanzwi sourit avec lassitude. Il avait travaillé sans arrêt ces derniers jours pour s'assurer que son peuple avait assez de nourriture.

Son épuisement était évident, mais le résultat de ses efforts l'était aussi. « Duc, à quoi ressemble l'oasis ? »

« Guerrier d'Ehit... Je veux dire, Kaori-dono. L'oasis reste inchangée. Nous avons réussi à pomper plus d'eau douce du sous-sol et à éliminer une partie de l'eau polluée... mais nous n'avons fait aucun progrès par ailleurs. Il faudra au moins six mois pour éliminer toute l'eau polluée et la remplacer par de l'eau propre. Et il faudra probablement une année entière, voire deux, pour éliminer les toxines du sol. » La tristesse s'installa sur l'expression de Lanzwi.

Kaori a ensuite expliqué qu'elle pourrait peut-être le purifier elle-même.

Son visage s'éclaira comme le soleil. Il a attrapé les vêtements de Kaori et a crié "Vraiment !?" avec un zèle incroyable. Elle s'éloigna de lui avec hésitation et hocha la tête. Lanzwi s'éclaircit la gorge et se ressaisit, réalisant qu'il avait agi

incorrectement. Ensuite, il a imploré Kaori de voir si elle pouvait purifier l'oasis tout de suite.

Comme c'était ce qu'elle avait prévu de faire en premier lieu, Kaori accepta et le groupe se dirigea vers l'oasis.

Comme avant, l'oasis était complètement déserte. Normalement, c'était l'une des destinations les plus populaires d'Ankaji, mais pour le moment, il n'y avait personne. Lanzwi fronça tristement les sourcils en regardant l'oasis vide.

Kaori s'avança vers le rivage et commença à lancer. Bien qu'ils aient tous hérité de la capacité d'utiliser la magie de restauration, Hajime et Shea n'avaient aucune aptitude pour cela comme d'habitude. Dans le cas de Shea, au moins, elle pourrait en quelque sorte l'utiliser.

Elle avait pu intérioriser la magie pour augmenter ses capacités de régénération naturelle. En plus de cela, si elle se concentrait, elle pourrait augmenter sa régénération de mana et d'endurance pendant un certain temps. Elle était devenue quelque chose de complètement surhumain à ce stade. Ses capacités de renforcement corporel s'étaient développées et elle était devenue beaucoup plus habile à manipuler sa gravité. Maintenant, avec l'ajout de la régénération automatique à grande vitesse, elle était essentiellement une armée d'un lapin.

Kaori possédait la plus grande affinité pour la magie de restauration, suivie de Tio, puis de Yue. Yue était tellement habituée à sa propre capacité d'auto-régénération qu'elle utilisait rarement la magie de guérison. Pour cette raison, son affinité pour elle était beaucoup plus faible. Elle était capable de se soigner sans réfléchir, donc devoir lancer activement des sorts de récupération était difficile pour elle.

D'un autre côté, le travail de Kaori était prêtre. La magie de restauration et de récupération était fortement liée, donc son affinité pour elle avait été la plus élevée. Elle pourrait l'utiliser plus efficacement et à une plus grande portée que Yue ou Tio. Bien qu'elle ait malheureusement encore besoin de cercles magiques et d'une incantation à lancer, la version de Yue était donc encore plus utile au combat.

Kaori a commencé son incantation. C'était long. Quand elle avait commencé à s'entraîner à Erisen, cela lui avait pris sept minutes pour terminer un sort. Maintenant, elle pouvait le finir en trois. Le fait qu'elle ait réduit le temps de casting de plus de la moitié en une semaine seulement a prouvé qu'elle était elle-même bien maîtrisée. Malheureusement, la force de Yue dépassait même cela. Cela piquait un peu Kaori, mais elle avait déjà décidé de ne plus se complaire dans son infériorité.

Un air de majesté tranquille descendit sur l'oasis alors que la magie de Kaori s'installait. Lanzwi et ses serviteurs déglutit. Ils avaient l'impression d'assister à un rite sacré qui ne doit pas être dérangé. Ils regardaient avec nervosité

excitation alors que Kaori terminait son chant.

"Tétragramme." Les yeux toujours fermés, Kaori jeta son bâton d'un blanc immaculé au-dessus de l'eau.

Une seconde plus tard, la pointe a commencé à briller d'une lumière lavande. L'orbe de lumière descendit de son bâton, traversa la surface de l'eau et tomba au centre de l'oasis. L'oasis entière commença à briller d'une faible lumière violette.

Des grains de lumière flottaient hors de l'eau et disparaissaient dans l'air. Il semblait que tout le mal du monde avait été purifié et envoyé au ciel.

Tout le monde regardait avec une attention particulière, tellement captivés qu'ils oubliaient même de respirer. Finalement, le sort se termina et la lumière disparut. Le silence se prolongea un certain temps après que les derniers éclairs se soient évanouis dans l'air.

Hajime, qui soutenait un Kaori épuisé, a finalement fait un signe de tête à Lanzwi.

Lanzwi est revenu à la réalité et a ordonné à ses assistants de tester l'eau. Ils jetèrent précipitamment leurs sorts d'évaluation. Une fois qu'ils eurent terminé, ils se tournèrent vers Lanzwi avec des regards incrédules. Après une brève pause, ils ont annoncé les résultats.

"Le poison est parti." "Êtes-vous sûr?"

L'homme reprit la parole, cette fois avec plus de certitude.

« L'oasis est propre ! C'est revenu à la normale ! Il a été purifié !

Ils criaient tous de joie. Tous ses assistants ont laissé tomber ce qu'ils tenaient et se sont embrassés. Lanzwi prit une profonde inspiration, leva les yeux vers le ciel et ferma les yeux.

« Il ne reste plus qu'à purifier le sol maintenant. Duke, avez-vous déjà jeté les récoltes empoisonnées ?

« Non, nous ne les avons tous rassemblés qu'au même endroit. Il n'y avait pas assez de temps ou de personnes pour s'en débarrasser. Ne me dis pas... tu as l'intention de les purifier aussi ?

« Si Yue et Tio sont prêts à aider, je pense que nous pouvons le faire. Qu'en pensez-vous tous les deux ? »

« Hmm, pas de problème. »

"Très bien. Il serait en effet dommage de voir la nourriture que vous avez travaillé si dur à cultiver se perdre. Permettez-nous de vous aider.

Lanzwi s'inclina profondément devant eux tous. Non seulement ils avaient purifié son oasis, mais ils allaient aussi sauver son sol et ses récoltes. Même si ce n'était pas la place d'un duc de baisser la tête devant les autres, c'était la seule façon dont il pouvait penser

de montrer la profondeur de sa gratitude. C'est à quel point il aimait sa ville et ses habitants.

Hajime et les autres ont gracieusement accepté ses remerciements et ont commencé à marcher vers le district agricole.

Juste à ce moment-là, Hajime s'est soudainement arrêté et s'est retourné. Il a jeté avec Farsight, et a repéré un groupe de personnes se pavanant vers eux. On aurait dit qu'ils voulaient se battre. Ils étaient vêtus d'uniformes différents de ceux des soldats d'Ankaji. D'après ce que Hajime pouvait dire, c'étaient les chevaliers templiers qui protégeaient l'église de cette ville.

Ils ont entouré Hajime et ses compagnons, formant un demi-cercle autour d'eux. Un homme d'âge moyen vêtu de robes blanches ostentatoires sortit d'entre leurs rangs.

Sentant l'hostilité dans le regard des chevaliers, Lanzwi s'interposa rapidement entre Hajime et les chevaliers.

« Seigneur Zengen... s'il vous plaît, écartez-vous. Ces gens sont dangereux. « Qu'est-ce que cela signifie, Mgr Forbin ? Et qu'est-ce que tu veux dire,

ils sont dangereux ? Ces braves gens ont sauvé mon duché deux fois maintenant. Ce sont des héros. Je ne permettrai à personne de dire du mal d'eux.

L'évêque Forbin s'est moqué des paroles de Lanzwi.

« Hmph, héros ? Faites attention à votre langue, Duke. La Sainte Église les a déclarés hérétiques. Défendez-les à vos risques et périls.

« Les hérétiques… vous dites ? Absurde, je n'ai rien entendu de tel ! Lanzwi inspira vivement. Comme la plupart des gens, il était un fervent adepte d'Ehit. Il savait ce que signifiait être qualifié d'hérétique, et c'était précisément pourquoi il ne pouvait pas croire que les sauveurs de sa ville faisaient partie de ses rangs.

« Bien sûr que non. La décision a été prise ce matin. Penser que les hérétiques choisiraient de revenir maintenant... Hehehe, un timing parfait, tu ne dirais pas ? C'est comme si Ehit lui-même les livrait dans mes bras.

C'est clairement un signe. Il veut que je sois celui qui purge ces incroyants. Si je ramène leurs têtes au pape, je suis sûr d'être promu... » Ses derniers mots furent prononcés si doucement que Lanzwi ne les saisit pas. Pourtant, il semblait que Hajime étant un hérétique était un fait. Lanzwi se tourna vers ses sauveurs. Cependant, Hajime n'a pas semblé le moins du monde surpris. Il haussa les épaules, comme s'il s'y était attendu depuis le début. Il croisa le regard de Lanzwi et demanda silencieusement avec ses yeux : « Que vas-tu faire ?

Lanzwi fronça les sourcils, mais avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, Forbin

continua avec un ricanement.

— Maintenant, si vous voulez bien m'excuser, j'ai des hérétiques à purger. J'ai entendu dire que vous étiez assez puissant, mais je me demande comment vous vous en sortirez contre cent chevaliers templiers ? Maintenant, duc Zengen, éloignez-vous gentiment de mon chemin. Vous ne ferez certainement rien d'aussi insensé que de vous opposer à la Sainte Église, n'est-ce pas ? »

Lanzwi ferma les yeux. Sur la base de la personnalité de Hajime et de ses pouvoirs étranges, Lanzwi pouvait facilement deviner pourquoi la Sainte Église l'avait qualifié d'hérétique. Ils ne pouvaient pas se permettre de laisser vivre quelqu'un d'aussi fort que lui, à moins qu'il ne soit sous leur contrôle.

Cependant, quand il a pensé à la puissance de Hajime et de ses camarades, Lanzwi a pensé que c'était un suicide de s'opposer à eux. Les humains seraient anéantis en combattant Hajime bien avant que les démons ne puissent même les atteindre.

Le pape était-il devenu fou ? Toute cette déclaration empestait une sorte de manœuvre politique.

Quelle que soit la raison, Hajime était le sauveur d'Ankaji. Lui et ses camarades avaient guéri son peuple, leur avait donné de l'eau, détruit le monstre qui rôdait dans l'oasis et étaient maintenant revenus pour purifier leur terre.

Il y a seulement quelques secondes, il s'était creusé la tête en essayant de penser à la façon dont il les remercierait. Lanzwi ouvrit les yeux et sourit à Forbin. C'était une bonne occasion de clarifier ses allégeances. Il plongea son regard dans les yeux de l'évêque, qui commençait à s'énerver que Lanzwi l'ignore, et secoua solennellement la tête.

"Je refuse."

"Que viens-tu de dire?" Forbin a été tellement surpris que ses yeux ont failli sortir de leurs orbites.

Cela amusait Lanzwi à quel point l'évêque avait été certain que personne n'oserait refuser l'autorité de la Sainte Église. Il se répéta, ses mots soutenus par une volonté inébranlable.

« J'ai dit, je refuse. Ces aventuriers ont sauvé mon peuple. Je ne laisserai personne lever la main contre eux, pas même la Sainte Église.

« YYYY-Vous bâtard impie ! Avez-vous perdu la raison!? Comprenez-vous ce que signifie s'opposer à la Sainte Église !? Tu seras aussi qualifié d'hérétique, tu sais ! » La surprise de Forbin s'était transformée en rage. Les chevaliers templiers se regardèrent tous avec confusion.

« Mgr Forbin. Les archevêques et le pape ne savent-ils vraiment pas quoi

ces aventuriers ont fait pour nous ? Sans eux, le poison de l'oasis aurait détruit cette ville. Et d'après ce que j'ai entendu, ils ont sauvé la ville d'Ur et ont même sauvé le groupe du héros. Comment de si grandes personnes pouvaient-elles être qualifiées d'hérétiques ? Je ne peux pas imaginer que la décision de la Sainte Église soit saine. Moi, Lanzwi Feuward Zengen, j'implore la Sainte Église de reconsidérer sa décision. Peut-être que la nouvelle qu'ils ont sauvé cette ville convaincra le clergé.

« S-Silence ! Notre décision est définitive ! C'est la volonté d'Ehit ! Désobéissez-lui à vos risques et périls ! Duc, si vous insistez pour protéger ces hérétiques, alors je vous marquerai, pas tout Ankaji, les hérétiques aussi ! Es-tu sûr de vouloir faire ça!?" Il y avait une lueur de folie dans les yeux de Forbin. Il était difficile d'imaginer qu'il était vraiment un homme de dieu. Lanzwi l'observa froidement. Hajime s'est approché de lui et a posé une question avec une expression inquiète sur son visage,

« Hé, tu es sûr de ça ? Vous ferez un ennemi de Heiligh et de la Sainte Église si vous faites cela. Ne devriez-vous pas faire ce qui est le mieux pour votre peuple ? »

Au lieu de répondre, Lanzwi baissa les yeux sur ses serviteurs. Hajime suivit son regard. Ils levèrent les yeux vers eux deux, fermèrent les yeux et, après un bref moment de réflexion, prirent leur décision. Leurs yeux brillaient de résolution.

"Nous n'allons pas tomber aussi facilement!"

Voyant leur réaction, Forbin rougit de colère et hurla un dernier avertissement.

"Es-tu sûr de ça!? Vous mourrez ici, imbéciles têtus ! Et pas seulement vous, mais votre peuple aussi ! Je vais transformer cette ville en une mer de sang. Je ferai pleuvoir la colère divine d'Ehit sur vous misérables hérétiques !

« Aucun de mes sujets n'est si lâche qu'ils tourneraient le dos aux héros qui les ont sauvés. Vous prétendez que vous ferez tomber la colère divine ? Le dieu auquel je crois récompenserait une telle loyauté. C'est peut-être votre foi qui est hérétique, monsieur l'évêque.

Forbin était si furieux qu'il cessa de crier et une froideur définitive s'installa sur son visage. Il leva la main, ordonnant à ses chevaliers d'attaquer.

Avant qu'ils ne puissent charger, quelque chose siffla dans l'air et s'écrasa contre l'un des casques des chevaliers templiers. Le chevalier baissa les yeux et vit un caillou. Cela n'avait pas tellement abîmé son armure, alors il pencha la tête sur la confusion. Avant qu'il ne puisse réfléchir à ce que cela signifiait, plus de pierres ont plu

sur les chevaliers. Ils résonnaient bruyamment contre les cuirasses luisantes des hommes.

Ils levèrent les yeux et virent que les habitants d'Ankaji les avaient encerclés. Il semblait qu'ils se dépêchaient d'arriver quand la lumière jaillit de l'oasis. Ils étaient arrivés à temps pour voir l'intégralité de l'échange entre Forbin et Lanzwi. Non seulement Kaori avait guéri leurs malades et s'était occupé d'eux, mais Hajime et les autres avaient bravé les profondeurs du volcan pour ramener suffisamment de pierre immobile.

De plus, leur seigneur bien-aimé s'était rangé du côté de Hajime et des autres. De plus, l'évêque avait l'air clairement dérangé, alors ils ont clairement exprimé leur allégeance et ont commencé à lancer des pierres sur les chevaliers.

« Arrêtez, citoyens d'Ankaji ! Ces personnes ont été qualifiées d'hérétiques et d'ennemis de Dieu ! Ehit lui-même souhaite leur mort ! Forbin a désespérément essayé de convaincre le peuple. Il pensait qu'ils n'avaient pas entendu la déclaration affirmant que Hajime était un hérétique, et espérait que les informer serait suffisant pour calmer leur colère.

Les gens s'arrêtaient en effet et échangeaient des regards confus entre eux.

Lanzwi se retourna et s'adressa à son peuple.

« Mes chers citoyens d'Ankaji. Écoutez-moi! Ces aventuriers viennent de purifier notre oasis ! C'est grâce à eux que le symbole de notre grande ville est à nouveau propre ! Ils ont même promis de purifier notre sol et nos cultures ! C'est grâce à eux qu'Ankaji est ici aujourd'hui, et c'est grâce à eux que notre grande cité retrouvera sa splendeur d'antan ! Cependant, ce n'est pas à moi de vous dire quoi faire. Laissez votre cœur décider si les sauveurs de notre ville méritent notre mépris ou notre protection. Moi, au moins, je choisis d'être avec eux ! Forbin ricana. Il était certain que les gens ne feraient pas confiance à la parole de Lanzwi plutôt qu'à celle de la Sainte Église. Cependant, son expression se figea une seconde plus tard.

Bruit! Bruit! Bruit! Bruit! Bruit! Bruit! Bruit! Bruit!Car les citoyens avaient recommencé à lancer des pierres.

"Wh-Quoi..." Forbin était à court de mots. Les citoyens avançaient en lançant des injures avec des pierres.

« Va te faire foutre ! Ils nous ont sauvé la vie, nous ne vous laisserons pas les tuer !

« La Sainte Église n'a rien fait pour nous sauver, mais maintenant vous voulez tuer les gens qui l'ont fait !? Tu n'es pas un saint homme !

« Ce ne sont pas des hérétiques ! C'est toi le vrai hérétique ! « Ce doit être une sorte d'erreur ! »

« Protégez Kaori-sama ! » « Défendez notre seigneur !

« Kaori-sama, je donne ma vie pour toi !

« Chers aventuriers, courez maintenant, tant que vous en avez encore la chance !

« Hé, quelqu'un a Bize. Dites-lui d'amener la garde d'honneur de Kaori-sama !

Il semblait que même les citoyens prenaient parti pour Hajime et les autres. Eux non plus n'avaient pas oublié qui leur avait sauvé la vie. Leur gratitude envers leurs sauveurs l'emportait même sur leur piété. Non, ce n'était pas tout à fait vrai. Au contraire, la nature de leur foi avait changé. Ils ne pouvaient tout simplement pas croire que leur dieu, l'objet ultime de leur culte, voudrait faire du mal à son propre guerrier ou aux personnes qui voyageaient avec elle.

En d'autres termes, leur foi en Dieu est restée inébranlable, mais leur foi en Forbin s'était pratiquement dissoute. Bien que je me demande si quelqu'un faisait vraiment confiance à un évêque comme celui-là pour commencer... La foule des citoyens a continué de croître à mesure que la nouvelle se répandait. Leur force individuelle était faible, mais ils étaient déjà bien plus nombreux que les chevaliers. Forbin et ses templiers grimacèrent devant la férocité du peuple et reculèrent d'un pas.

« Évêque, c'est la volonté d'Ankaji. Voulez-vous, s'il vous plaît, demander à la Sainte Église de reconsidérer sa décision ? »

"Tch... Ne pense pas que tu peux t'en tirer comme ça !" Forbin serra les dents de frustration. Il lança un dernier regard haineux à Hajime avant de tourner les talons et de s'éloigner. Les chevaliers templiers le suivirent précipitamment.

Forbin a disparu à l'intérieur de l'église, cherchant quelque chose pour évacuer ses frustrations.

"Êtes-vous sûr? Je sais qu'il est un peu tard pour poser cette question maintenant, mais vous auriez pu ne pas prendre parti. Hajime regarda Lanzwi, une expression troublée sur le visage. Kaori et les autres étaient également inquiets. Aucun d'eux ne voulait qu'Ankaji soit détruit à cause d'eux.

Contrairement aux attentes de Hajime, la réponse de Lanzwi était indifférente.

« Je l'ai déjà dit, n'est-ce pas ? C'est la volonté d'Ankaji. Chaque homme, femme et enfant vivant à l'intérieur de ces murs vous doit la vie. C'est une dette qu'ils n'oublieront pas de sitôt. Si je laissais l'évêque vous tuer... Je vous garantis que les gens m'auraient tué ensuite. La dernière chose que je veux qu'il se passe ici, c'est un coup d'État.

"Nous aurions pu prendre des gars comme ceux-là facilement..." Hajime se gratta la joue maladroitement et Lanzwi sourit d'un air entendu.

« Je suppose que oui, ce qui signifie que vous cinq êtes encore plus effrayants que la Sainte Église. C'est vrai que vous êtes nos héros, mais je ne voulais pas non plus faire de vous mon ennemi. Vous utilisez de la magie dont je n'ai même jamais entendu parler, pouvez massacrer des monstres qui piétineraient toute mon armée, et vous avez même conquis un labyrinthe en l'espace de quelques jours. Je peux vous dire que vous ne vous souciez pas de l'autorité de la Sainte Église, et je suis sûr que cent chevaliers ne seraient rien pour vous. J'ai déjà entendu comment vous avez démoli une armée de monstres forte de dizaines de milliers de personnes et sauvé le groupe de héros des ennemis qui les avaient presque tués. Vous êtes vraiment un groupe effrayant. J'imagine que c'est la décision la plus importante que j'ai prise depuis de nombreuses années depuis que j'ai hérité du poste de duc de mon père.

Hajime n'aurait pas blâmé Lanzwi même s'il les avait remis à l'évêque. Pourtant, après avoir pesé les deux options, Lanzwi avait plutôt choisi de se ranger de son côté. Même si c'était pour le bien de son pays, il avait choisi de se rebeller contre la Sainte Église. C'était certainement une décision importante.

Hajime sourit maladroitement. Il s'était attendu à cette confrontation depuis des lustres, mais il ne s'était pas attendu à ce que d'autres personnes la résolvent sans lui.

Je suppose que c'est aussi le résultat de ne pas avoir choisi un chemin solitaire. Aiko-sensei avait vraiment raison,Hajime pensa en lui-même en regardant Kaori et les autres converser joyeusement avec les citoyens.

Trois jours après la confrontation avec l'évêque.

Kaori, Yue et Tio avaient fini de purifier le sol et les cultures. Tout le groupe était réuni au sommet d'une petite colline surplombant l'oasis désormais étincelante.

Maintenant qu'elle était revenue à sa grandeur d'origine, l'oasis était remplie de gens souriants. Les gens gisaient au bord de l'eau et les enfants jouaient dans l'eau. Les hommes pêchaient le long de la jetée et les amoureux naviguaient sur l'eau dans de minuscules chaloupes. Il y avait toutes sortes de gens qui visitaient l'oasis, mais ils avaient tous une chose en commun. Sourires.

Hajime et les autres quittaient Ankaji aujourd'hui. À l'origine, le plan avait été de purifier la ville, d'essayer certains de leurs plats de spécialité et d'acheter les fruits pour lesquels ils étaient connus, et de partir. Finalement, sur l'insistance des Lanzwi et des habitants d'Ankaji, ils avaient fini par rester deux jours supplémentaires dans la ville.

Les gens étaient si reconnaissants que si Hajime n'avait pas dit à Lanzwi de garder son départ secret, ils seraient en fait sortis pour faire ses adieux.

défilé pour lui. Il n'avait annoncé son départ qu'au duc et à sa famille, et la fête s'était arrêtée pour jeter un dernier coup d'œil à la célèbre oasis.

"Hé, vous allez vous démarquer si vous restez habillés comme ça, alors dépêchez-vous et mettez quelque chose." Hajime se tourna pour faire face à la porte en disant cela.

"Oh? Déjà fatigué de voir autant de peau ? « Hein, est-ce vraiment vrai, Hajime-kun ? »

«Regardez les yeux du Maître, Yue, Kaori. Il n'a pas encore fait le plein, mais il ne veut pas qu'on se démarque.

"Ouais, je suppose que je ne peux pas porter quelque chose comme ça à la porte d'entrée ~" Shea se retourna, montrant sa tenue de danseuse du ventre. Elle portait un haut choli et un sarouel. Avec à quel point la tenue était provocante, il était évident qu'elle attirerait l'attention.

C'était apparemment traditionnel à Ankaji, cependant. Lanzwi l'avait offert aux filles, et la première fois qu'elles les avaient portées, Hajime pouvait à peine les quitter des yeux. Des tenues comme celles-ci touchent tous ses boutons. Pour la première fois, il avait été captivé non seulement par Yue, mais aussi par Shea, Tio et Kaori.

C'était vraiment la première fois que cela arrivait. Ayant enfin goûté au succès, les autres filles ont porté la robe toute une journée. Naturellement, Yue l'a également gardé et l'a séduit avec succès à plusieurs reprises.

Au final, elles avaient porté les robes pendant tout leur séjour. L'un des fétiches de Hajime avait finalement été révélé. Il était à la fois heureux et un peu troublé par le fait qu'ils aient continué à les porter pendant si longtemps, mais il avait vraiment besoin qu'ils changent avant qu'ils n'atteignent la porte.

Deux jours après leur départ d'Ankaji.

Sur la route, ils rencontrent une bande de brigands attaquant un convoi marchand près d'Horaud. Là, ils ont retrouvé quelqu'un qu'ils ne s'attendaient pas à voir...

Épilogue

Yuka Sonobe a fait irruption dans le réfectoire du palais. Elle semblait plutôt irritée. Elle fixa les quartiers du soldat, ses yeux bridés lui donnant une apparence démoniaque. Les unités de repos grimacèrent alors que son regard passait sur elles.

« Pas ici non plus, hein ? Bon sang... Pourquoi disparaissent-ils toujours aux moments les plus importants ? » Elle grattait ses cheveux châtains, sa frustration évidente à la vue de tous. Les soldats sursautèrent un peu alors qu'elle reculait d'un pas lourd.

"Ils ne sont pas dans les terrains d'entraînement, pas dans la caserne, pas dans le mess... Sont-ils allés en ville ?" Yuka se dirigea vers la porte principale du château alors qu'elle marmonnait pour elle-même. Ses pas bruyants résonnaient dans le couloir.

« Yukacchi ! » Nana Miyazaki se précipita vers elle. « Je ne les ai pas trouvés. Toi?"

« Personne dans le mess. Je viens de vérifier avec Tamai-kun et Taeko, ils ne les ont pas trouvés non plus. Ils sont en train de vérifier d'autres pièces en ce moment... mais je ne pense pas qu'ils soient dans le palais.

"Logique. Je viens de parler à Aikawa-kun, et il ne les a pas vus non plus.

Sheesh, où traînent-ils ? C'est important. Et ils se font appeler les gardes du corps d'Ai-chansensei ! Nana a pris sa tête dans ses mains et a crié.

Tous deux, ou plutôt l'ensemble de l'escorte d'Ai-chansensei, recherchaient David et ses chevaliers.

Aiko ne s'était pas présenté pendant trois jours consécutifs. Selon le pape, elle s'était dirigée vers la cathédrale principale afin de faire annuler l'annonce hérétique de Hajime. Il avait prétendu qu'elle devrait y rester un moment et qu'ils ne la verraient pas avant quelques jours.

Cependant, selon Shizuku, Aiko avait quelque chose d'important qu'elle aurait voulu leur dire la nuit de sa disparition. Alors naturellement, ils étaient méfiants. Ils avaient également demandé à être autorisés à entrer dans la cathédrale principale, mais Ishtar leur avait dit que les amis des hérétiques ne seraient pas autorisés, alors ils s'étaient refroidis les talons ces derniers jours.

Pourtant, après trois jours sans contact, les étudiants en avaient marre. L'ascenseur de la cathédrale est resté en sommeil et aucun des prêtres n'a donné de réponses directes aux étudiants. Lassée d'attendre, Yuka avait essayé de retrouver David et les autres et d'exiger des explications.

Cependant, bien que lui et ses chevaliers aient été dans les parages hier, ils étaient introuvables aujourd'hui. Yuka ne pouvait trouver aucune trace d'eux, peu importe où elle cherchait. La seule explication plausible était qu'ils étaient allés en ville, mais elle avait du mal à croire qu'ils allaient s'amuser en ville sans Aiko.

"J'ai un mauvais pressentiment à ce sujet." Elle serra les dents et regarda autour d'elle avec méfiance. C'était comme si une sorte de mal informe s'insinuait sur elle et emportait ses amis un par un.

Juste au moment où la peur commençait à prendre le dessus, quelqu'un l'appela. « Yuka ? Nana ? » C'était Shizuku. Elle jeta un coup d'œil dans le couloir, comme si elle était

chercher quelqu'un.

"Je voulais te demander si tu as vu David et les autres... mais à en juger par tes expressions, c'est un non."

"Oui. On dirait que vous n'avez pas trouvé le capitaine non plus.

Shizuku baissa les yeux tristement. Ce n'était pas seulement Aiko qui avait disparu cette nuit-là. Le capitaine Meld et la princesse Liliana aussi. Même la servante de Shizuku, Nia, était introuvable. Un certain nombre d'autres serviteurs et chevaliers avaient également disparu, tous amis des étudiants.

"Hé Yukacchi, Shizukucchi... Allons-nous bien ?" "."

Nana avait l'air effrayée. Malheureusement, ni Yuka ni Shizuku ne pouvaient la rassurer.

Ils ne savaient pas non plus ce qui se passait, et ce vague malaise les mettait à cran.

Si seulement il était là... Si seulement ce type était là. Yuka et Shizuku

les pensées allaient dans le même sens. Ils regardaient le ciel à l'ouest, un seul homme en tête. Il était impitoyable, pas toujours la personne la plus gentille à côtoyer, et incroyablement direct, mais il était aussi la seule personne en qui ils savaient qu'ils pouvaient avoir confiance.

Un certain nombre de silhouettes se tenaient dans une grande pièce faiblement éclairée. Ils ressemblent à des spectres en raison de l'obscurité de leur environnement. Ils étaient tous complètement

toujours, avec même pas un même tressaillement.

Plus loin à l'intérieur de la pièce, à une courte distance des autres, se tenaient deux autres silhouettes. Contrairement aux autres, ces deux-là semblaient humains. Pas sain d'esprit, peut-être, mais au moins humain.

Il y avait un regard fou dans leurs yeux.

« Les préparatifs sont enfin terminés. Je suis excité. Le moment que j'attendais est presque arrivé. Je suis vraiment content d'avoir été appelé dans ce monde ! Je sais maintenant que c'est ce qu'est vraiment le bonheur ! De gros rires ont retenti dans la pièce. Bien que la voix parlait de bonheur, son ton dégoulinait de malice. L'orateur était clairement fou.

La silhouette debout à côté de la personne qui parlait la regardait avec des yeux froids. Il était évident qu'ils ne voyaient pas l'autre comme leur camarade, mais comme l'autre personnage, eux aussi souriaient cruellement.

À peu près à la même époque, quelque chose se passait dans le royaume de la pointe sud du continent.

Une armée massive de monstres se tenait alignée en formation. Il y avait facilement dix mille hommes. Des vagues de puissance s'échappaient d'eux. Chacun des monstres rassemblés était aussi fort que ceux couchés au fond du Grand Labyrinthe d'Orcus. Ils étaient une force qui pouvait piétiner tout ce qui se trouvait sur leur chemin.

Étonnamment, il y avait parmi eux quelques personnes montées à cheval. Il était clair que ce rassemblement n'était pas une foule désorganisée.

Un seul monstre massif est descendu des cieux et a atterri devant eux. Ses écailles blanches et brillantes paraissaient majestueuses au soleil. Il y avait une silhouette humanoïde chevauchant sur son dos. Ses cheveux roux flottaient au vent, et les hommes en bas l'acclamaient à son arrivée.

« Le roi démon a reçu une révélation divine ! Il a donné à nos armées un seul commandement... Détruisez les hérétiques. Même si la voix de l'homme semblait digne, il y avait aussi une teinte de folie.

L'armée éclata de nouveau en acclamations.

« Il est temps de leur montrer la force de notre foi. Enseignons à ces imbéciles qui se pavanent sur le continent nord qui sont les vrais dirigeants de cette terre ! » Les monstres piétinaient le sol si fort que la terre tremblait.

Fait intéressant, les personnages cachés dans la pièce sombre parlaient en même temps que le démon chevauchant le dragon blanc.

« Maintenant, commençons. Pour atteindre le bonheur, nous devons graver notre propre histoire dans les annales de l'histoire ! Laissez-moi entendre vos cris de guerre ! Il est temps que nous nous battions, pour le bien de notre seigneur !

À huit mille mètres au-dessus du niveau de la mer, une flèche d'acier géante s'élevait du sommet de la Montagne divine. Un faible gémissement résonna dans l'une des cellules de la prison de la tour. Du sang coulait des doigts d'Aiko Hatayama et elle fixait le sol, les sourcils froncés de concentration.

Elle avait dessiné un cercle magique avec son propre sang et avait essayé de chanter des dizaines de sorts différents, mais peu importe à quel point elle essayait, peu importe le sort qu'elle choisissait, son flux de mana était interrompu par les chaînes de ses poignets.

Elle baissa les épaules et baissa les yeux sur ses mains. Il y avait des dizaines de petites coupures sur eux, une pour chaque tentative.

"Combien de fois dois-je vous dire que c'est futile avant que vous ne l'obteniez?" "Ah..." Aiko frissonna en entendant une voix mécanique à côté d'elle. Elle

leva les yeux et vit une religieuse portant un capuchon bas sur ses yeux. La religieuse portait un plateau de nourriture.

Aiko remarqua que la nonne avait laissé la porte ouverte derrière elle quand elle était entrée, et fit une course folle pour la liberté.

"Je crois que je t'ai déjà dit que c'était futile." « Ah ! »

La religieuse a frappé Aiko dans l'estomac alors qu'elle tentait de s'échapper. L'attaque était venue si vite qu'Aiko n'avait même pas pu la voir. Elle haleta de douleur et s'écrasa contre le mur derrière elle.

« L-Laissez-moi sortir d'ici. Que comptez-vous faire à mes élèves ? » La nonne ne réagit pas aux paroles d'Aiko. Elle plaça le plateau de nourriture dans la pièce, ses mouvements robotisés, et sortit de la pièce.

"Attendez! S'il vous plaît, attendez! Dites-moi au moins si mes élèves sont en sécurité ou non ! » La religieuse ferma lentement la porte, son expression inchangée. Juste avant de la fermer complètement, elle s'arrêta.

« C'est toute la volonté de mon seigneur. Il n'y a rien que vous, qui avez été retiré du plateau de jeu, ayez besoin de savoir. D'un air de finalité, la religieuse ferma la porte.

Aiko se mit à genoux et maudit sa propre impuissance.

Quelque chose de terrible pourrait arriver à ses élèves, et elle ne le saurait pas.

Même si elle était leur professeur, elle ne pouvait rien faire pour les aider.

Ses pensées se tournèrent vers le garçon qui avait renversé une situation désespérée après l'autre à Ur. Elle leva les yeux vers la lune à travers la petite lucarne couverte de barreaux, et murmura son nom.

“Nagumo-kun...”

La nonne entendit le murmure d'Aiko alors qu'elle s'éloignait. Elle se dirigea vers une terrasse voisine et regarda le sol en dessous.

« Viens si tu oses, espèce d'anomalie. Cela signifiera votre fin si vous le faites. Le monstre de l'abîme continua vers un lieu de trahisons,

folie et divinité.

C'était comme s'il était guidé par le destin lui-même.

Chapitre supplémentaire : Ensoleillé avec un risque d'orage

Quatre jours après que Hajime et les autres aient conquis les ruines englouties de Mélusine et soient retournés à Erisen, le groupe se reposait toujours dans la maison de Remia et Myu.

La maison de Remia était assez grande selon les normes d'Erisen, mais ce n'était encore qu'une maison. Certes, il y avait assez de chambres pour tout le monde, mais la salle de bain, la buanderie et d'autres endroits n'étaient pas immenses ou quoi que ce soit. La salle de bain n'avait qu'une seule douche, qui était enchantée pour absorber l'eau de mer de l'océan et la convertir en eau douce. Il y avait juste assez d'espace pour que deux personnes se baignent à la fois.

Aujourd'hui, Tio et Shea prenaient une douche ensemble. Yue et Kaori avaient déjà fini le leur. Même s'ils étaient toujours à la gorge l'un de l'autre, ils avaient toujours tendance à se regrouper pour des choses comme ça. Tio a trouvé leur relation plutôt intéressante.

« Hum ? Qu'est-ce que c'est ça?" Shea cessa de se déshabiller et se tourna vers l'endroit où Tio regardait, ses oreilles de lapin penchées vers l'avant avec curiosité.

Tio se pencha entre le panier à linge et ramassa ce qui semblait être un cahier.

"Qu'est-ce que c'est?"

"Je ne suis pas sûr. Je l'ai trouvé dans un coin là-bas... Peut-être qu'il appartient à Remia ? Tio regarda le cahier. Il était relié en cuir de haute qualité. De telles liaisons étaient monnaie courante dans les cités humaines, mais Tio ne pensait pas que les dagons auraient quelque chose comme ça dans le coin.

« Était-ce un cadeau de quelqu'un ? Remia-san est vraiment jolie, alors peut-être qu'un admirateur le lui a offert.

« Hmm... Cela semble plausible. Je suppose que nous devrions revenir... Ah !? Tio hocha la tête et ouvrit paresseusement le cahier. Quand elle a vu ce qui était écrit dans ses pages, elle s'est figée.

« Tio-san ? C'est quoi le mat— Aaaaaaaaaaaah ! » Shea est venu et a pris

un coup d'œil au contenu par-dessus l'épaule de Tio. Elle a également été choquée.

Voici ce qui était écrit dans le cahier qu'ils pensaient appartenir à Remia :

Le journal de Yue.

Ils regardèrent ces deux mots en silence. Yue n'avait jamais mentionné à personne qu'elle tenait un journal, et personne ne l'avait jamais vue écrire.

Après tout, Yue ne parlait pas beaucoup. Cela ne voulait pas dire qu'elle ne participait pas aux conversations ou ne faisait pas de farces, mais elle parlait définitivement moins que les autres. S'ils lisaient son journal, ils auraient enfin une fenêtre sur son esprit énigmatique.

Tio et Shea déglutit nerveusement. Puis, ils échangèrent des regards.

"Je sais que le journal d'une personne n'est pas quelque chose que les autres devraient parcourir simplement pour satisfaire leur propre curiosité..."

"Oui vous avez raison. C'est la chose la plus dépourvue de tact que vous puissiez faire.

Les deux hochèrent la tête. Ils ont tous les deux convenu qu'il était impoli de lire le journal de Yue.

« Mais lisons-le quand même ! » "Cependant, cette fois ma curiosité est trop grande!" Pourtant, ils n'avaient pas non plus de tact.

Shea, qui était toute nue, et Tio, à moitié déshabillé, s'accroupirent sur le journal et feuilletèrent les pages.

"Hmm... Il semble que Yue ait trouvé ce carnet à la fin du Grand Labyrinthe d'Orcus."

"Oui. On dirait qu'elle voulait commencer son propre journal après avoir lu le récit d'Oscarsan sur ses aventures. De cette façon, elle aurait une trace écrite de tous ses voyages avec Hajime-san.

« Cependant, il semble qu'elle soit trop gênée pour le dire à Maître. Si même lui n'est pas au courant, il va de soi que nous ne le saurons pas.

Les deux ont discuté de la raison pour laquelle Yue a commencé un journal. Les pages suivantes étaient remplies de récits de l'entraînement spécial qu'elle avait suivi avec Hajime, de sa vie nocturne avec Hajime, de ses conversations avec Hajime, de la nourriture qu'elle avait mangée avec Hajime, en regardant Hajime transmuter des choses, surprenant Hajime avec le sexe, fabriquant les vêtements de Hajime. , les habitudes de sommeil de Hajime, passer du temps avec Hajime dans le bain, les fétiches de Hajime, les points faibles de Hajime, les...

« Elle est bien trop collante ! Plus de 90% d'entre eux concernaient Hajime. Il a essentiellement détaillé leur lune de miel d'un mois. En quelques pages seulement, Shea et Tio vomissaient. Naturellement, ils ont vomi du sucre et des arcs-en-ciel, pas de vomi.

« Ugh, j'ai l'impression que cela ne fait que frotter leur relation sur mon visage. Est-ce que tous les trucs après leur départ sont comme ça aussi? Juste des comptes sur combien elle a flirté avec Hajime-san ?

« B-Eh bien, ça pourrait être... Attends, Shea, écoute, ils sont enfin sur le point de quitter la maison d'Orcus. Commencez par la partie qui dit "Notre aventure commence ici".

« Oooh, cela signifie que Reisen Gorge est le prochain ! C'est là qu'ils m'ont rencontré !

Ehehe, je me demande ce que Yue-san a écrit sur moi ? Shea a exhorté Tio à tourner la page, un mélange d'appréhension et d'excitation sur son visage.

"Pas besoin d'être si impatient", a déclaré Tio avec un sourire, et il a tourné la page.

— O mois. Jour X.

Nous avons trouvé un lapin sans valeur dans la nature. Je ne peux rien imaginer de plus sans valeur qu'elle.

« Arrête de me traiter comme si j'étais une sorte d'animal ! Et arrête de m'appeler sans valeur ! Shea tapota les pages du journal. Tio l'a calmée et a continué à lire.

— O mois. Jour X.

Je suis chargé d'entraîner le lapin sans valeur maintenant. Elle est totalement amoureuse de Hajime. Je peux comprendre pourquoi, puisqu'il avait l'air vraiment cool quand il a parlé aux anciens de Verbergen. Pourtant, je n'aime pas les astuces qu'elle utilise pour se rapprocher de lui. Je vais encore la piéger dans la glace aujourd'hui...

— O mois. Jour X.

Je n'ai pas pu passer beaucoup de temps avec Hajime ces derniers jours.

C'est la faute de ce lapin sans valeur. Je pense que je vais la piéger dans la glace. Je suis Yue, une femme qui n'est jamais facile avec les lapins rusés, même s'il ne s'agit que d'entraînement.

En fait, ce brouillard est assez épais. Peut-être que je peux kidnapper Hajime sans que personne ne s'en aperçoive ?

"Ugh, je me souviens vraiment d'avoir été gelé dans la glace tous les jours... Et pouvez-vous arrêter de m'appeler sans valeur et rusé tout le temps?"

« Shea, ne devrais-tu pas être plus inquiète à propos de la dernière chose qu'elle a écrite ? Elle prévoyait de kidnapper notre maître.

Tio frissonna en lisant le récit des dix jours d'entraînement infernal de Shea. Elle tourna la page et continua sa lecture.

— O mois. Jour X.

Ce lapin sans valeur est étonnamment dur. Elle se met toujours à pleurer à la moindre chose, mais elle n'a toujours pas abandonné. Le feu dans ses yeux bleu pâle brille toujours. Je ne peux m'empêcher de l'admirer un peu. Ce genre de me fait chier.

Eh bien, je suppose que je vais encore la piéger dans la glace. Aussi, je suis à court de Hajimenium. Je commence à souffrir de symptômes de sevrage. Je vais le monter toute la nuit une fois l'entraînement de ce lapin terminé. Je suis Yue, une femme qui ne laisse jamais sa proie s'échapper.

« Yue-san... Je n'ai jamais su que c'était ce que tu pensais de moi... Ehehe ! « Shea, tu regardes encore la mauvaise chose. Notre pauvre maître est sur le point

être traqué. Qu'est-ce que ce Hajimenium !?

Shea rougissait, mais Tio s'inquiétait encore plus au fur et à mesure de sa lecture. Et ainsi, elle a tourné une autre page.

— O mois. Jour X. Hajime était délicieux.

« Elle l'a pourchassé ! Elle l'a vraiment fait ! Quand a-t-elle eu le temps pour ça !? Pauvre Maître... Vous avez été agressé dans l'épais brouillard..."

Tio a commencé à avoir pitié de Hajime et à craindre Yue. Elle a encore tourné la page.

— O mois. Jour X.

J'ai perdu contre Shea. J'ai perdu en fait. J'ai perdu contre un lapin sans valeur. Comment? Que diable est-elle ? Cela n'a aucun sens. Elle est folle. Elle m'a jeté des arbres entiers, et elle a en fait renversé ma magie avec son marteau, et chaque fois qu'elle sautait, la terre tremblait et... Cela ne peut pas arriver...

« Yue l'a totalement perdu ! Je ne l'ai jamais vue écrire comme ça, ou parler comme ça !

Est-ce vraiment le même Yue ! »

« E-Est-ce vraiment un choc de perdre contre moi, Yue-san ? »

Tio avait l'air secoué. Shea, elle aussi, était figée sous le choc. Elle ne pouvait pas croire qu'un coup d'œil qu'elle avait porté par pure chance avait déprimé Yue à ce point. Elle se demanda à quel point cela avait dû être encore plus choquant quand Shea avait avoué.

Franchement, elle avait peur de continuer à lire. Pourtant, Tio a tourné la page.

— O mois. Jour X.

Nous avons quitté la mer d'arbres et nous sommes dirigés vers les gorges de Reisen. En seulement un demi-mois, nous avons déjà obtenu un nouveau camarade. C'est la fille lapin qui dort à côté de moi en ce moment. Elle dort si paisiblement. Honnêtement, c'est comme si elle n'avait aucun souci au monde. Elle a dû beaucoup souffrir pour arriver jusqu'ici. Comment se fait-il qu'elle puisse encore faire un visage si heureux ? À bien y penser, même quand elle nous avait supplié de nous aider, elle avait toujours l'air bien. Elle est toujours comme ça. Même dans les situations les plus désespérées, elle est toujours pleine d'énergie, sérieuse et sérieuse. Cette fille est forte. Son esprit est indestructible, encore plus que le mien, vraiment. Je pense que c'est pour ça que je la laisse avouer à Hajime, et la laisse

viens avec nous. Elle est encore inexpérimentée, mais selon le déroulement de ce labyrinthe...

"." Tio tourna la page en silence. Il y avait des larmes dans les yeux de Shea.

—O Mois X Jour. Je déteste Miledi.

« Qu'est-il arrivé au ton sérieux de tout à l'heure ! » « Je veux dire, elle était vraiment ennuyeuse ! »

— O mois. Jour X.

Shea a travaillé très dur. Elle est définitivement l'une des nôtres maintenant. Je suis trop gêné pour lui dire ça en face, alors je vais l'écrire ici. Elle est comme la petite sœur que j'aurais aimé toujours avoir. Et mon meilleur ami aussi. Je protégerai l'avenir de Shea à partir de maintenant. Je ne laisserai personne lui prendre quoi que ce soit d'important.

« Ouais... san. "

« Quelle découverte. Yue vous aime autant qu'elle l'est pour Maître. Une cascade de larmes coulait des deux côtés du visage de Shea. Ils s'égouttaient sur le sol en un ruisseau régulier. Elle n'avait jamais réalisé que Yue se souciait autant d'elle.

De toute évidence, elle savait que Yue la chérissait, mais pas à ce point. Elle voulait sortir et faire un câlin géant à Yue. Même si elle était toujours nue, elle ne pouvait donc pas faire ça.

Tio tapota doucement la tête de Shea. Une fois que Shea se fut calmée, Tio tourna à nouveau la page.

— O mois. Jour X.

Nous avons trouvé un dragon impitoyable sauvage. Je ne savais pas que les dragons étaient aussi pathétiques. C'est une perverse désespérée. Je ne peux pas croire que j'ai admiré votre espèce une fois.

« Bouah ! »

« Tio-san !? Ressaisis-toi ! Ce n'est pas aussi grave que ça en a l'air !

Normalement, Tio aimait être insultée, mais faire baisser le prestige de toute sa race faisait mal, d'autant plus que cela s'était produit juste après que Yue ait écrit toutes ces belles choses sur Shea. Tio voulait sortir et se prosterner devant Yue pour s'excuser d'avoir ruiné son image d'homme-dragon.

— O mois. Jour X.

Le monde connaît maintenant la force de Hajime. Les gens de la Sainte Église n'avaient pas du tout l'air heureux. Notre voyage va devenir beaucoup plus difficile à partir de maintenant. Il est possible que la Sainte Église le déclare hérétique. Oh, et nous ne pouvons pas oublier que Hajime a embrassé son professeur. Relations enseignants-élèves

le son... fascinant. Je deviendrai Yue-sensei, le professeur qui chasse les élèves après l'école.

« Non, non ! » "Tu ne peux pas !" Les entrées étaient redevenues comiques.

— O mois. Jour X.

Ce dragon est encore plus pervers que je ne le pensais. Elle est au-delà de l'économie. De cela, j'en suis certain. Mais quand même, je peux dire qu'elle essaie d'apprendre à nous connaître. J'aime cette partie d'elle. Et plus je lui parle, plus je me rends compte qu'elle est vraiment très intelligente. Bien que ce soit un peu effrayant comment elle nous regarde parfois comme si elle était notre mère. Je ne pense pas que cela fasse partie de son étrange fétiche. On dirait qu'elle se souvient de quelque chose de vraiment important pour elle quand elle nous regarde. Comme moi, elle a perdu son pays et ses camarades... Il faudra que je lui demande cette histoire un jour. Qu'a-t-elle ressenti en voyant son pays brûler ? Comment compte-t-elle vivre à partir de maintenant ? Je suis sûr qu'elle me le dirait si je demande, mais je vais attendre un peu. Je ne me suis pas assez ouvert à elle pour lui poser ce genre de question. Elle a été ouverte avec nous tout ce temps, donc je dois faire la même chose avant d'aller plus loin. Aussi, est-ce juste moi, ou aime-t-elle réellement être punie par Hajime? Je suis Yue ! Je ne peux peut-être pas changer la douleur en plaisir, mais rien de ce que quelqu'un me fait ne peut me tuer ! Je peux le prendre, Hajime !

« S'il vous plaît, ne le faites pas ! S'il te battait jusqu'à ce que tu sois presque mort, alors ce serait un psychopathe !

"." Tio se contenta de regarder les pages en silence. Elle s'est gratté la joue

maladroitement, pas sûr de quoi dire. Elle était heureuse que Yue ait tant d'estime pour elle, mais ne savait pas comment exprimer ses pensées avec des mots.

"Tio-san, continuons à lire." Tio leva les yeux pour voir Shea la regarder droit dans les yeux. Elle aussi avait lu les pages. Mais elle ne dit rien d'autre, choisissant plutôt de regarder doucement Tio.

Maintenant que j'y pense, Shea n'est pas différent. Elle avait perdu sa patrie et la plupart de sa famille également, mais Tio comprenait maintenant que Yue avait ses propres raisons de ne pas en demander plus à l'un ou à l'autre.

Elle allait attendre de pouvoir partager avec eux avant d'approfondir.

« Tu as raison, continuons. » Tio avait également commencé à pleurer.

— O mois. Jour X. Je veux un enfant. "Sérieusement!?"

« Elle l'a même souligné !

Elle n'aimait probablement pas que Myu ne l'ait jamais appelée maman. Ils pouvaient voir les marques que le stylo avait laissées sur la page. Elle avait poussé très fort. Sa frustration était évidente dans son écriture.

— O mois. Jour X.

Myu est si mignon. Je veux un enfant. Je veux un enfant. Plus précisément, l'enfant de Hajime. J'en veux vraiment un. Comme, vraiment envie d'un. J'aime Hajime et je veux son enfant. Je veux un enfant, je veux un enfant, je veux...

"Ch-Elle a passé cinq pages entières à écrire ça..."

« Sh-Elle est en fait folle. Seul un fou écrirait quelque chose comme ça ! Yue-san, je n'ai jamais su que tu étais un yandere !

Les mains de Tio tremblaient. Des sueurs froides coulaient sur le dos de Shea et ses oreilles de lapin étaient fermement pressées contre sa tête.

— O mois. Jour X.

Un Kaori sauvage est apparu. Je pensais qu'elle était molle, mais elle est étonnamment déterminée. J'aime son esprit, alors je suppose que je vais lui écraser la tête. Aussi, je veux toujours l'enfant de Hajime. Je suis Yue. Je ne retiendrai aucun rival amoureux, aussi faible soit-il.

« Sommes-nous tous des animaux sauvages pour Yue-san ?

« Je suis plus inquiète à propos de son obsession d'avoir l'enfant de Maître. A quel point en veut-elle un ? Nous sommes en train de conquérir tous les labyrinthes... Ce n'est pas le moment pour elle de tomber enceinte ! J'espère que Yue comprend cela aussi... mais plus je lis ce journal, plus j'ai peur de lire une entrée qui dit "Je suis tombée enceinte".

"Je-Je comprends ce que tu veux dire. Yue-san le fait énormément avec Hajime-san. « Lui résister est futile.

Même le monstre des abysses n'avait aucune chance de la battre. Yue la princesse vampire était la plus dangereuse quand elle séduisait quelqu'un. Rien ne pouvait lui résister quand elle rôdait.

Tremblant de peur, Shea et Tio ont continué à lire le journal. « Karité. Tio.

« Ah ! »

Soudain, ils entendirent une voix derrière eux, ce qui les fit se raidir de terreur. Ils se retournèrent, la tête grinçant comme une porte mal huilée.

« AAAA-Yue-san !? Combien de temps avez-vous été là!?"

« Ce n'est pas à ça que ça ressemble, Yue ! Nous ne voulions pas que cela se produise !

Le regard impitoyable de Yue se posa sur eux deux.

"L'avez-vous lu?" Ils ne pouvaient pas lui répondre. Tout ce qu'ils pouvaient faire était de s'asseoir là, tremblant de peur.

Yue lui tendit silencieusement la main. Il semblait qu'elle voulait récupérer son journal. Tio le lui tendit avec révérence, comme s'il s'agissait d'un objet sacré. Yue le prit et le mit dans sa poche. Ensuite, Shea et Tio se sont prosternés aux pieds de Yue.

« Nous sommes vraiment désolés ! » s'exclamèrent-ils simultanément. Elle leur fit lever la tête et haussa les épaules.

« C'est en partie de ma faute si je l'ai laissé ici. Ne t'en fais pas. » Ils ne s'étaient pas attendus à ce qu'elle leur pardonne, alors ils se sentaient encore plus coupables. Ils ont essayé de s'excuser à nouveau, mais Yue les a interrompus.

"Quoi qu'il en soit, avez-vous fini de prendre votre douche tous les deux ?" "Hein? Oh, pas encore.

"W-Nous... étions sur le point d'entrer quand nous avons repéré ça..."

Pour une raison quelconque, la question de Yue les a effrayés. Ils avaient une prémonition inquiétante sur ce qui allait arriver. "Je vois..." répondit Yue, et ses cheveux dorés commencèrent à flotter.

« Je suis Yue. Je ne me retiendrai pas, même contre mon meilleur ami ou la femme que j'admire.

Les deux se sont enfuis. Shea s'attaqua au mur de la salle de bain, attrapant une serviette de bain pour s'enrouler autour d'elle en chemin. Tio a rapidement déployé une barrière derrière elle, puis a restauré le mur de Remia avec sa magie nouvellement acquise. Les deux étaient parfaitement synchronisés.

Ils savaient qu'ils auraient besoin de courir jusqu'à ce que la colère de Yue s'apaise enfin.

Malheureusement, avant même qu'ils n'aient pu faire quelques pas, des nuages sombres se sont abattus et des dragons du tonnerre ont rempli le ciel.

Les cris de Shea et Tio étaient suffisamment forts pour que tout Erisen puisse les entendre. Yue ouvrit son cahier et sortit un stylo miniature de sa poche.

— O mois. Jour X.

Temps d'aujourd'hui, ensoleillé avec un risque d'orages. Bref, une bonne journée.

Elle referma son cahier, hocha la tête de satisfaction et sortit pour récupérer les compagnons qu'elle avait réduits en miettes.

Épilogue

Merci beaucoup d'avoir acheté le volume 5 d'Arifureta. C'est l'amant de chuuni préféré de tous, Ryo Shirakome ici.

Il s'est passé beaucoup de choses dans ce tome. Hajime a nettoyé deux labyrinthes, Tio a pris de grandes décisions, Kaori a retrouvé sa détermination et ils se sont séparés de Myu.

C'est bien que le casting continue de grandir, mais je commence à m'inquiéter de ne pas donner à chacun des personnages assez de temps et de développement. J'espère que j'ai pu exprimer correctement les sentiments de chacun dans ce volume... Oh, au fait, il y a en fait une certaine personne sur laquelle j'ai modelé Remia. Pouvez-vous dire qui ? J'imagine que la plupart d'entre vous l'ont peut-être compris à la façon dont elle parle.

Comme vous l'avez peut-être deviné, elle est basée sur mon personnage préféré d'Aria.

Si vous vous demandez toujours qui c'est, je vous recommande de rechercher sur Google « Araara ufufu » pour le découvrir. Elle apportera sûrement aussi de la chaleur et du confort dans votre vie.

C'est assez drôle que j'aie fini par utiliser la postface d'Arifureta pour brancher une série complètement différente, hein ? Personnellement, je serais juste content si plus de gens expérimentaient les choses que j'aime... Eh bien, je vais revenir à brancher Arifureta maintenant.

Le premier tome du manga Arifureta, illustré par RoGa-sensei, est sorti en même temps que ce tome. Il est également publié par une empreinte d'Overlap, et je dois dire que ça a l'air incroyable. Genre, sérieusement, c'est trop bon !

Vous devriez tous le vérifier! Maintenant, je manque d'espace, mais j'aimerais remercier tout le monde.

Tout d'abord, je tiens à remercier Takayaki-sensei pour ses magnifiques illustrations. Je tiens également à remercier mon éditeur de m'avoir écouté radoter chaque jour. Aussi mon relecteur, pour avoir relevé mes nombreuses et flagrantes fautes de frappe, et le reste du personnel de publication qui a rendu ce volume possible. Enfin, je tiens à remercier l'illustrateur du manga, RoGa-sensei. Tu es incroyable.

Enfin, je tiens à remercier tous mes lecteurs. Ceux de Narou aussi. C'est

c'est seulement grâce à vous que tout cela est possible.

Retrouvons-nous dans la prochaine postface.

Ryo Shirakome

Table des matières

Couverture

Illustrations en couleur Prologue

Chapitre I : Le volcan Grand Gruen Chapitre II : Les ruines englouties de Mélusine Chapitre III : Un nouveau vœu

Épilogue

Chapitre supplémentaire : Ensoleillé avec un risque d'orage

Épilogue

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Arifureta : Du lieu commun au Vol le plus fort du monde. 5 par Ryo Shirakome

Traduit par Ningen Edité par DxS

Ce livre est une œuvre de fiction. Les noms, personnages, lieux et incidents sont le produit de l'imagination de l'auteur ou sont utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des événements réels, des lieux ou des personnes, vivantes ou décédées, est fortuite.

Édition originale japonaise publiée en 2016 par OVERLAP, Inc.

Cette édition anglaise est publiée en accord avec OVERLAP, Inc., Tokyo

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Ebook édition 1.0 : mars 2018

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The Light Novels

Arifureta From Commonplace to World's Strongest, Vol. 05 VF

Prologue

Chapitre I : Le volcan Grand Gruen

Chapitre II : Les ruines englouties de Mélusine

Chapitre III : Un nouveau vœu

Épilogue

Chapitre supplémentaire : Ensoleillé avec un risque d'orage

Épilogue

Table des matières

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