Prologue

Au cœur de la nuit, une ombre s'est glissée sur la face d'une petite colline. Il resta au ras du sol, s'arrêtant tous les quelques pas pour examiner son environnement. L'ombre s'est avérée être un monstre qui ressemblait vaguement à un chien, un vent glacial ébouriffant sa fourrure noire.

Après un certain temps, il a atteint la crête de la colline et a regardé la mer de lumières au loin. Lesdites lumières étaient artificielles. Ils étaient la fleur de la nuit, la lueur de la capitale du royaume de Heiligh.

La majorité des citoyens de la capitale dormaient profondément. Mais pour les voleurs de la ville, les marchands du marché noir et autres types peu recommandables, la nuit ne faisait que commencer.

En dehors d'eux, les gardiens de la ville et des foules d'aventuriers arpentaient également les rues, ce qui signifiait bien sûr que certains marchands entreprenants gardaient leurs magasins ouverts tard pour répondre à leurs besoins.

La capitale était cependant loin de Fuhren, car cette ville ne dormait jamais. Toutes les quelques minutes, une autre lumière disparaissait, jusqu'à ce que la capitale soit finalement plongée dans l'obscurité. Seuls le scintillement lointain des étoiles et la lumière cruelle de la lune éclairaient maintenant la nuit.

Le monstre, qui avait regardé s'éteindre les lumières de la capitale, sursauta en sentant quelque chose derrière lui. Il se retourna et regarda avec méfiance le nouveau venu.

« Grr... » Le nouveau venu ne répondit pas à son défi grogné.

C'était naturel, car ce qui était apparu derrière le monstre n'était pas une créature vivante.

Le sol devant le monstre brillait de lumière. La présence qu'il avait ressentie était un amalgame de mana. Il fixait la lumière avec méfiance, ne sachant pas quoi faire.

Rien ne se passa pendant un moment, alors le monstre s'approcha prudemment de la lumière magique. Il semblait que le mana était stocké sous terre et que seule une partie de sa lumière fuyait à la surface.

Le monstre a commencé à creuser avec ses pattes avant, et ses griffes ont fini par

heurté quelque chose de dur. Finalement, il a trouvé une dalle de pierre gravée de motifs géométriques non naturels.

Curieux, le monstre a commencé à creuser la dalle de pierre.

Une seconde plus tard, il bondit de surprise. Une autre partie du sol brillait maintenant aussi. Un autre cercle lumineux est apparu après cela, et un quatrième après cela.

Les instincts du monstre lui criaient de fuir. Il s'élança, courant aussi vite que ses jambes pouvaient le porter.

Il avait fait le bon choix. Une fois qu'il eut mis une certaine distance entre l'anomalie et lui-même, il se retourna pour voir plus d'une centaine de lumières parsemant le sommet de la colline. Les lumières se sont jointes, créant un immense cercle magique.

Les étranges gravures sur la dalle de pierre étaient une version miniaturisée du motif sur le cercle. Si une certaine princesse vampire avait été présente, elle aurait reconnu le dessin.

C'était le cercle magique d'un sort de téléportation.

Et, malheureusement pour les citoyens de la capitale, il était assez grand pour transporter une armée entière.

Chapitre I : Une obscurité inquiétante

Shea fut la première à remarquer quelque chose.

« Hum ? Hajime-san... n'y a-t-il pas quelqu'un qui se fait attaquer là-bas ? » Comme toujours, Hajime et Yue avaient commencé à flirter, ce qui avait conduit Kaori à les interrompre, distrayant Hajime de sa conduite et le faisant faire un écart imprudent. Les mots de Shea ont finalement détourné son attention de la bataille des tribunes qui se déroulait entre le dragon tonnerre de Yue et le démon de glace maintenant sous tension de Kaori, alors il a regardé par le pare-brise avant.

Il a repéré une caravane marchande attaquée. Ils semblaient tenir le coup pour le moment. Au fur et à mesure qu'ils se rapprochaient, les oreilles de Shea ont capté les cris des gens et Hajime a activé Farsight pour avoir une meilleure idée de ce qui se passait.

« On dirait qu'ils combattent des bandits. Il y en a... quarante, on dirait. Ils sont tous vêtus de haillons. Hmm, il n'y a qu'une quinzaine de gardes... Je ne peux pas croire qu'ils se débrouillent avec seulement autant de personnes.

"Oui. Cette barrière est plutôt bonne.

« En effet, cela les protège aussi bien qu'un mur de château le ferait. Ces brigands ne peuvent pas approcher les marchands tant qu'il est debout. De plus, ils ne dureront pas longtemps s'ils continuent à prendre des attaques magiques aussi concentrées.

"Mais il ne semble pas que les bandits reculent."

« Eh bien, à moins qu'ils n'aient un groupe entier de Maîtres des Barrières là-dedans, ils ne pourront pas tenir quelque chose d'aussi puissant longtemps. Tant que les bandits continueront, ils gagneront. Leurs défenses ne dureront pas.

Ils ont dû être pris par surprise. Un certain nombre de gardes des marchands gisaient sur le sol dans une mare de leur propre sang. Quelques autres ont été grièvement blessés.

La seule raison pour laquelle ils tenaient encore était à cause de la barrière. Mais avec une telle différence de nombre, chaque garde qui tombait était une énorme perte. Une fois la barrière tombée, ils seraient submergés en quelques secondes. L'une des aventurières avait déjà été capturée par les bandits. Elle avait été déshabillée et pendue en exemple aux autres

continuent de se battre.

Comme Hajime l'avait prédit, les marchands n'étaient pas en mesure de maintenir la barrière. Juste au moment où leur conversation s'est terminée, elle a commencé à s'effondrer.

Les bandits se sont précipités avec des cris de joie. Leurs pensées se tournaient déjà vers le butin qu'ils auraient bientôt, et ils souriaient méchamment. Les gardes restants se sont battus vaillamment, mais ils étaient complètement dépassés en nombre. L'un après l'autre, ils ont commencé à tomber.

Kaori leva les mains à sa bouche et haleta. Elle se tourna vers Hajime et le supplia de l'aider.

« Hajime-kun, s'il te plaît ! Nous devons les sauver ! Et si... » Hajime n'a même pas attendu qu'elle finisse. Il versa plus de mana dans Brise et accéléra. Les marchands seraient condamnés s'il passait du temps à débattre s'ils devaient ou non aider. Il entendrait l'explication de Kaori plus tard. D'abord, il devait les sauver. S'il y avait une chose dont Hajime était fier, c'était son esprit de décision. Surtout quand il s'agissait de demandes de ses camarades.

Brise dévala la plaine en rugissant, une traînée de fumée s'élevant dans son sillage.

"Hajime-kun... Merci." Kaori sourit, heureuse que Hajime veuille l'écouter. Hajime haussa simplement les épaules.

Pendant ce temps, Yue et les autres attachèrent précipitamment leurs ceintures de sécurité. Ils savaient ce que Hajime était sur le point de faire.

« U-Umm, Hajime-kun ? Vous n'avez pas l'intention de… » L'expression de Kaori se raidit en voyant Brise se précipiter vers la foule de bandits. Elle savait qu'elle avait été celle qui avait demandé de l'aide à Hajime, mais en tant que personne qui vivait dans un monde avec des voitures, elle avait supposé qu'il aurait hésité à faire quelque chose d'aussi contraire à l'éthique.

Hajime se tourna vers Kaori et répondit avec un visage impassible.

« Quand vous voyez des criminels, vous les renversez... N'est-ce pas ce qu'ils enseignent à l'auto-école ? »

"Ce n'est pas! Arrêtez d'inventer votre propre code de la route ! Écoute, même Yue et les autres sont d'accord avec moi !

Hajime ignora Kaori et conduisit Brise directement vers l'arrière des bandits, visant celui qui semblait être leur chef. Il était clair qu'il croyait que les véhicules existaient pour écraser les méchants.

Le chef des bandits a remarqué Brise trop tard. Il a commencé à crier des ordres paniqués à ses hommes et a commencé à lancer un sort. Il était sûr que cette étrange boîte noire était une sorte de nouveau monstre ; il n'aurait jamais deviné que c'était

en fait un véhicule métallique conçu pour le transport de personnes.

Hajime a versé plus de mana dans Brise et a activé l'un des gadgets qu'il y avait attaché. Des lames d'un mètre de long sont sorties des côtés et de l'avant du capot.

Les hommes lancèrent des boules de feu sur la monstruosité qui s'abattait sur eux, mais ils n'eurent aucun effet notable. Hajime a ignoré leurs tentatives pathétiques de résistance et a avancé.

Les bandits tremblaient de peur en voyant la boîte noire repousser leurs meilleures attaques. Il y eut un craquement écœurant et Hajime s'enfonça dans la masse des bandits sans armure. Le désespoir et la confusion étaient gravés sur leurs visages alors qu'ils étaient emportés par Brise.

Quelques-uns d'entre eux ont été poussés sur le capot et coupés en deux par les lames. D'autres ont essayé de s'esquiver et ont été tranchés en dehors des lames sur le côté. Ceux qui ont eu la chance d'éviter la mort par tranchage ont été détruits par la force d'un camion géant qui les a percutés à 80 km/h, leurs corps complètement pulvérisés.

En l'espace d'une seconde, sept bandits ont été tués. Après avoir détruit la ligne de fond des bandits, Hajime a arrêté Brise.

Les bandits et les marchands regardaient Brise d'un air vide. Le carnage soudain les avait laissés sans voix. Certains des gardes et des bandits s'étaient même arrêtés à mi-chemin.

Hajime les ignora et se tourna vers Kaori.

« Si nous faisons cela, je ne montrerai aucune pitié. Je vais tous les tuer.

Aucun d'entre eux ne guérit. Vous comprenez, n'est-ce pas ? "Oui. Je connais."

Il savait à quel point Kaori était gentille, mais il n'avait aucune intention de la laisser soigner ses ennemis. Si elle le faisait, elle ne serait plus sa camarade, auquel cas elle devrait retourner à la fête de Kouki.

Kaori prit une profonde inspiration et hocha la tête. « D'accord, alors vas-y. Je ne te gênerai pas. "D'accord!"

Kaori bondit hors de Brise et courut vers les marchands blessés. Les bandits avaient été choqués de manière insensée lorsque Brise s'était présenté. Cependant, Kaori ressemblait à une fille ordinaire. C'était quelque chose qu'ils pouvaient gérer. Ils ont laissé leur colère les alimenter et ont attaqué.

« Meurs, salope ! » L'un des bandits brandit son épée sur elle.

Kaori n'a épargné qu'un regard à l'homme avant de reporter son attention sur les blessés. Elle a continué à courir vers les marchands blessés et a commencé à chanter un sort de guérison.

Cela n'a fait que rendre le bandit encore plus en colère, mais avant qu'il ne puisse évacuer ses frustrations, il a été abattu. Hajime s'était arraché la tête.

Claquer! Claquer! Claquer! Claquer! Claquer! Claquer!À chaque coup de feu, un autre bandit perdait la vie. Même les gardes, qui étaient ceux qui étaient sauvés, frissonnaient de peur en regardant Hajime massacrer les bandits.

C'était tellement impitoyable. En l'espace de quelques secondes, plus de la moitié de la quarantaine de bandits ont été exécutés.

Certains des bandits ont paniqué et ont tenté de prendre les marchands en otage, mais ils ont été accueillis par Shea, qui a sauté devant eux.

L'un des gardes lui a crié un avertissement, mais c'était totalement inutile. À ce stade, Shea était tellement maîtrisée qu'elle pouvait même donner une chance à Hajime pour son argent. Ce lapin de combat n'avait pas d'angles morts. Elle invoqua Drucken de son coffre au trésor et le tint en l'air. Puis, elle l'a balancé avec une telle force qu'un mur d'air a été poussé vers l'avant. Les trois hommes qui chargeaient les marchands se sont effondrés au sol avec la moitié supérieure de leur corps manquante.

"Hein? Wah, regarde tout ce sang ! Cela faisait si longtemps qu'ils n'avaient pas combattu un ennemi réellement faible, alors aucun d'entre eux n'était capable de trop se retenir. Shea avait prévu de ne les envoyer que par avion, mais elle les avait accidentellement coupés en deux. C'était un spectacle assez horrible. Shea s'éloigna de la soudaine fontaine de sang qui éclata devant elle.

Yue et Tio ont épargné un seul regard à Shea avant d'effacer les bandits restants dans une tempête de magie.

Les quelques personnes qui ont tenté de s'échapper se sont fait exploser la tête par Hajime. Ils n'avaient même pas le temps de mendier pour leur vie. Leur punition a été rapide et complète.

Kaori a utilisé Holy Blessing, une compétence de guérison AoE, pour soigner les marchands et les aventuriers blessés à la fois. Malheureusement, un certain nombre d'entre eux étaient déjà morts. Et malheureusement, même la magie de restauration ne pouvait pas ramener les morts.

Elle serra les dents, frustrée de ne pas avoir pu sauver tout le monde. Alors qu'elle se lamentait sur leur mort, quelqu'un accourut vers elle. Ils portaient un capuchon sur leur visage, donc leurs traits étaient

méconnaissable. Cependant, Hajime pouvait dire à la couleur du mana qui l'entourait qu'elle était celle qui avait lancé cette barrière plus tôt. Et donc, il ne voyait aucune raison de l'arrêter.

« Kaori ! » La fille se jeta dans les bras de Kaori. Kaori était honnêtement surprise que sa supposition ait été correcte.

« Lily, est-ce vraiment toi !? Je pensais avoir reconnu cette barrière, mais je n'étais toujours pas sûr. Je n'arrive pas à croire que tu sois là... » La personne que Kaori avait appelée Lily était, en fait, la princesse du royaume de Heiligh, Liliana SB Heiligh.

Liliana poussa un soupir de soulagement et repoussa sa capuche pour révéler des cheveux blonds éblouissants et des yeux bleus étincelants. Elle regarda Kaori avec admiration et lui murmura quelque chose.

« Je ne m'attendais pas non plus à te voir ici, Kaori. Heureusement que vous étiez de passage. Il semble que ma chance ne soit pas encore épuisée.

"Lis? Que s'est-il passé... » Kaori regarda avec inquiétude son amie. Comme si elle remarquait juste quelque chose, Liliana se couvrit le visage avec le capuchon une fois de plus. Elle a ensuite mis un doigt sur les lèvres de Kaori et l'a implorée de ne pas utiliser son vrai nom.

Il semblait qu'elle avait voyagé incognito, sans accompagnateur. L'expression de Kaori devint sombre. Quelque chose de grave a dû arriver pour que Liliana se lance dans un voyage aussi dangereux. Les deux se regardèrent pendant quelques secondes.

« Kaori, avez-vous fini de guérir tout le monde ? » Hajime s'est approché d'eux et a demandé à Kaori.

Liliana ne l'avait pas entendu venir et poussa un cri de surprise en entendant une voix juste à côté d'elle. Elle fixa Hajime pendant quelques secondes avant qu'elle ne se rende compte.

« Vous devez être Nagumo-san, n'est-ce pas ? Cela fait longtemps. Shizuku m'a dit que tu étais toujours en vie. Il a fallu une force de volonté incroyable pour s'échapper du labyrinthe. Je suis content que tu aies survécu. Ça faisait mal de voir à quel point Kaori avait l'air triste quand elle pensait que tu étais mort.

"Lis! Avez-vous vraiment dû en parler ! »

« Fufu... J'ai aussi entendu parler de ta confession par Shizuku. Tu devrais me raconter toutes les aventures que tu as eues plus tard.

Kaori rougit et Liliana sourit à Hajime sous sa capuche.

La plupart des gens ne pouvaient pas résister à son sourire. Il était devenu célèbre dans tout le royaume. Hommes et femmes, vieux et jeunes, étaient tous captivés par son éblouissement.

Cependant, Hajime ne semblait pas du tout affecté par cela. Il regarda Liliana avec méfiance et lui posa une question, ses mots faisant écho à sa confusion.

« Attends, qui es-tu ? » "Hein?"

Kaori et Liliana étaient amies même lorsque Hajime était encore dans la capitale. En fait, Liliana avait fait un effort pour parler à tous les membres de la fête des héros au moins une fois. Comme Hajime n'avait pas été bien vu par les autres, elle n'avait pas eu autant d'occasions de lui parler. Pourtant, ils avaient conversé plusieurs fois quand il avait été avec Kaori.

Liliana n'avait pas l'habitude d'être oubliée. Non seulement était-elle la royauté, son

la personnalité affable la rendait mémorable pour la plupart des gens. Et donc, elle a été honnêtement abasourdie quand Hajime ne l'a pas reconnue. À cause de cela, elle regarda Hajime avec une expression abasourdie sur son visage.

Kaori intervint, expliquant à la place de Liliana. Elle chuchota à l'oreille de Hajime, puisque Liliana lui avait dit qu'elle ne voulait pas que son identité soit révélée à la caravane.

« H-Hajime-kun ! C'est la princesse ! La princesse de Heiligh ! Liliane !

Tu lui as déjà parlé, tu te souviens !? "......Oh. "

« Hic... Je ne savais pas qu'être oublié pouvait faire autant de mal... Hic. "

« Lily, ne pleure pas ! Hajime-kun est juste un peu, vous savez, dense. Aucune personne normale ne vous oubliera jamais ! S'il te plaît, ne pleure pas !

« Hé, tu viens de m'insulter ? Hajime ne s'était pas attendu à ce que Kaori de tous les gens l'insulte simplement comme ça. Encore plus surprenant, Kaori a répliqué avec "Tais-toi un peu, Hajime-kun!"

« Non, non, ça va, Kaori. Je ne devrais pas avoir une telle estime de moi de toute façon. Liliana sourit courageusement, et Hajime découvrit qu'il ne pouvait pas vraiment répondre à cela. De plus, c'était sa faute en premier lieu pour l'avoir oubliée.

Yue et les autres se sont dirigés vers Hajime, avec le chef des marchands. À la surprise de Hajime, il reconnut l'homme.

« Cela fait un certain temps, n'est-ce pas ? Vous semblez être en bonne santé.

« Vous êtes le gars des boissons énergisantes. "

"Boisson énergisante? Je les vends, entre autres, mais... Je ne pense pas que mes boissons énergisantes en particulier soient si célèbres. "

« Ah, désolé, je me parle juste à moi-même. Votre nom était More, n'est-ce pas ? »

"En effet. Je suis honoré que tu te souviennes de moi. Plus de Nos, de la Nos Trading Company à votre service. C'est la deuxième fois que tu me sauves d'une mort certaine. Je commence à penser que nous sommes liés par le destin. Le chef de cette caravane marchande n'était autre que le même que Hajime avait escorté de Brooke à Fuhren, More Nos.

Il se souvenait encore bien de ce voyage. C'était là qu'il avait appris jusqu'où les marchands de ce monde étaient prêts à aller pour faire une vente. Son esprit mercantile n'avait pas faibli du tout, et il passa la bague au doigt de Hajime en lui serrant la main. Il semblait qu'il n'avait toujours pas renoncé à lui acheter le trésor de Hajime.

Shea a expliqué à Kaori et Liliana comment elles connaissaient More, ce qui a poussé la princesse à sombrer davantage dans la dépression.

« Il se souvient de quelqu'un qu'il a rencontré une seule fois... mais pas de moi... la princesse... » marmonna-t-elle.

Kaori a tout essayé pour remonter le moral de Liliana, tandis que Hajime poursuivait sa discussion avec More.

Il s'est avéré qu'il était en route pour Ankaji via Horaud. Tout le monde avait entendu parler du sort d'Ankaji maintenant, et More espérait faire un énorme profit en vendant la nourriture de la ville affamée. Il avait déjà terminé un voyage. Ensuite, il était retourné acheter plus de nourriture dans la capitale et était sur le chemin du retour maintenant. À en juger par son expression béate, Hajime devina qu'il avait déjà fait un bon profit de son premier voyage.

D'un autre côté, Hajime et ses camarades étaient en route pour les bois de Haltina. Cependant, ils prévoyaient de passer d'abord par Horaud et Fuhren. Horaud était en route et ils devaient dire à Ilwa qu'ils avaient réussi à réunir Myu avec sa mère à Fuhren. Comme ils devaient tous les deux passer par Horaud, More a demandé à Hajime s'il serait prêt à les garder jusque-là.

Cependant, Liliana les interrompit.

« Mes excuses, bon commerçant, mais j'aimerais faire appel à leurs services moi-même. Je comprends que je sois présomptueux, d'autant plus que vous avez eu la gentillesse de me laisser rejoindre votre convoi, mais..."

« Oh, vous n'avez plus besoin d'aller à Horaud ? »

« Oui, c'est assez loin. Bien sûr, je continuerai à vous payer la totalité des frais.

Il semblait que Liliana avait initialement prévu d'aller à Horaud aussi.

Cependant, maintenant qu'elle avait trouvé Hajime et ses amis, ce n'était plus nécessaire.

Hajime n'était pas sûr qu'il aimerait ce que Liliana avait à demander, mais il savait que s'il disait quelque chose maintenant, Kaori lui crierait juste après avoir été méchant avec la princesse, alors il tint sa langue.

« Je vois... Je suis heureux de savoir que j'ai été utile. Vous n'avez pas à vous soucier de me payer.

"Hein? Mais je ne peux pas simplement ne pas te payer... » Liliana semblait perdue. La caravane lui avait fourni la nourriture et le logement, et elle ne pouvait imaginer ne pas les récompenser pour leur hospitalité. En fait, elle s'était attendue à ce qu'il demande plus que d'habitude puisqu'elle lui avait promis de le payer en arrivant à Horaud et non d'avance.

Cependant, More lui sourit simplement.

« Je doute que je répéterai jamais ces mots… Laissez-moi vous donner un conseil avant de partir. Normalement, vous payez d'avance lorsque vous demandez à rejoindre une caravane. Si quelqu'un ne demande pas à voir votre argent tout de suite, c'est qu'il ne prépare rien ou qu'il a ses propres raisons de ne pas vouloir prendre votre argent. Heureusement pour vous, cette fois c'était le dernier.

"Attends, est-ce que ça veut dire..."

« Je n'ai aucune idée de la raison pour laquelle quelqu'un de votre niveau doit se faufiler hors de la capitale, mais je n'ai aucun doute que c'est une question de la plus haute importance. Si je ne t'ai pas aidé quand tu en as besoin, alors je pourrais difficilement me considérer comme un fier citoyen de Heiligh. Je suis peut-être un marchand, mais je suis aussi un patriote.

Donc il savait depuis le début... Malgré cela, il n'avait pas révélé l'identité de Liliana et avait essayé de l'aider au mieux de ses capacités.

« Dans ce cas, je vous dois ma gratitude. Ce n'est que grâce à vous que j'ai pu quitter la capitale.

"Je vois. Je suis désolé de changer de sujet si soudainement, mais savez-vous ce que les marchands veulent le plus, mais qu'ils trouvent le plus difficile à obtenir ? »

"Hein? Non, je ne le fais pas. "C'est la confiance."

"Confiance?"

« Oui, ayez confiance. Sans cela, nous serions incapables de mener des affaires. À la base des profits de chaque commerçant se trouve une relation de confiance. De plus, même si un commerçant se retrouve privé d'argent, tant qu'il a la confiance des autres, il ne sera pas ruiné. Après notre petit voyage, ne diriez-vous pas que la Nos Trading Company est digne de votre confiance ? Si vous le faites, alors j'ai déjà fait un profit bien plus grand que n'importe quelle somme d'argent que vous pourriez me fournir.

Liliana sourit pour elle-même. Il savait certainement comment prononcer un discours. Si elle le payait maintenant, ce serait comme dire qu'elle ne lui faisait pas confiance. Ses remerciements auraient l'effet inverse de ce qu'elle voulait.

Liliana retira son capuchon et regarda More dans les yeux.

« Votre entreprise est une entreprise à laquelle je confierais ma vie. Je jure que moi, Liliana S.

B. Heiligh, n'oubliera jamais la gentillesse que vous m'avez témoignée. Je vous remercie du fond de mon cœur."

« Tu es bien trop gentil. »

More, avec le reste de ses marchands, s'inclina profondément devant Liliana.

Après tout cela, More a laissé Liliana aux soins de Hajime et a continué sur la route d'Horaud. Juste avant qu'ils ne soient hors de vue, il se retourna et cria un dernier avertissement à Hajime. More avait entendu dire que Hajime était maintenant un hérétique, mais malgré cela, il a choisi de croire en l'homme qui lui avait sauvé la vie deux fois. Il a informé Hajime que quelque chose de sinistre se passait dans la capitale et qu'il devait faire attention. En retour, Hajime a dit à More que son groupe avait purifié l'oasis d'Ankaji et qu'ils n'avaient plus un besoin urgent de nourriture. C'était toutes les informations dont More avait besoin pour deviner pourquoi la Sainte Église s'était retournée contre Hajime. Il est parti avec un dernier "Si jamais vous avez besoin de fournitures pour votre voyage, veuillez d'abord vous rendre à la Nos Trading Company." C'est vraiment un marchand de bout en bout.

Une fois More parti, Hajime et les autres ont ramené Liliana à Brise et lui ont demandé pourquoi elle était venue. La tension dans sa voix n'était pas de bon augure, et Hajime craignait d'être entraîné dans quelque chose dont il ne voulait plus. Cependant, la première chose qu'elle dit le prit complètement par surprise.

"Aiko-san... a été kidnappée." C'était bien pire que tout ce que Hajime aurait pu imaginer.

Liliana a expliqué son histoire à la partie choquée.

Pendant un moment, Lilliana s'était inquiétée de la tension dans l'atmosphère du palais. Son père, le roi, passait de plus en plus de temps avec le pape et était devenu beaucoup plus religieux. Il faisait souvent l'éloge d'Ehit pendant les repas ou les conversations, et sa piété a incité les ministres et les nobles à devenir également plus religieux.

Liliana n'arrêtait pas d'essayer de se dire que ce n'était qu'un effet secondaire de tout le temps qu'il passait avec les responsables de la Sainte Église. Les humains devaient être unis en cette période de crise, ou les démons les envahiraient, pensa-t-elle. Cependant, les choses n'ont cessé d'empirer. Beaucoup de soldats ont commencé à avoir l'air apathiques, comme si quelqu'un avait aspiré leur âme. Chaque fois qu'elle demandait à l'un des chevaliers comment ils allaient, ils répondaient toujours qu'ils allaient bien, mais pour elle, ils avaient tous l'air gravement malades.

Elle avait ensuite essayé de consulter Meld, le chevalier en qui elle avait le plus confiance dans le palais, mais il avait apparemment disparu. Il se montrait toujours à l'entraînement de Kouki et des autres de temps en temps, mais chaque fois qu'elle réussissait à l'apercevoir là-bas, il disparaissait avant qu'elle ne puisse lui parler. En fin de compte, elle n'a jamais eu l'occasion de le voir.

C'est alors qu'Aiko était de retour dans la capitale. Elle avait donné au roi un

rapport sur ce qui s'était passé à Ur.

Liliana était dans la salle d'audience à ce moment-là et avait entendu toute l'histoire. À ce moment-là, un vote d'urgence avait eu lieu.

C'est alors qu'ils avaient décidé de déclarer Hajime hérétique. Ils ont ignoré les protestations d'Aiko, le fait qu'il avait sauvé à la fois une ville entière et le groupe des héros, et l'ont déclaré ennemi de l'humanité.

Liliana avait naturellement trouvé le vote absurde, et en avait dit autant à son père. Cependant, le roi semblait convaincu que Hajime était un ennemi d'Ehit. Sa haine était si véhémente que Liliana craignait qu'il ne soit possédé. En fait, il avait affirmé que Liliana elle-même manquait de foi lorsqu'elle avait même mentionné la possibilité que Hajime soit innocent. Au fur et à mesure que la réunion avançait, il commença à regarder sa propre fille comme si elle était l'ennemie.

Terrifiée, Liliana avait fait semblant d'être d'accord avec son père et avait fui ses appartements. Elle avait couru vers Aiko, espérant partager ses inquiétudes avec le professeur.

Aiko lui avait dit qu'elle prévoyait de dire à ses élèves ce que Hajime lui avait dit sur les dieux et le véritable objectif de son voyage pendant le dîner. Elle avait exprimé son espoir que Liliana se joindrait à eux.

Alors ce soir-là, Liliana s'était dirigée vers le réfectoire où les élèves prenaient leurs repas. En chemin, elle avait entendu Aiko se disputer avec quelqu'un. Elle avait jeté un coup d'œil depuis le bord du couloir pour voir ce qui se passait, et avait vu une nonne aux cheveux argentés neutraliser Aiko et l'emmener.

Liliana avait été terrifiée par cette religieuse et s'était cachée dans une chambre d'amis voisine. Une fois à l'intérieur, elle était entrée dans un passage secret que seule la royauté connaissait.

La religieuse était venue la chercher, mais n'avait pas pu la trouver. Heureusement pour Liliana, le passage avait été un artefact qui cachait la présence de celui qui s'y trouvait. Liliana savait qu'elle devait le dire à quelqu'un. La religieuse était clairement derrière l'atmosphère étrange qu'elle avait ressentie dans le château. Ou si ce n'est pas derrière, travailler pour qui que ce soit.

Cependant, elle savait que si Aiko avait été emmenée, les étudiants seraient probablement sous surveillance. Et le capitaine Meld était toujours introuvable.

Après beaucoup d'inquiétudes, Liliana avait décidé de se tourner vers le seul ami qu'elle connaissait qui se trouvait à l'extérieur du palais.

Kaori. De plus, elle savait que Kaori devrait voyager avec Hajime. Ces deux-là étaient les seules personnes sur lesquelles elle savait qu'elle pouvait compter, alors elle avait suivi le passage secret hors du château et essayé de trouver quelqu'un

pour l'emmener à Ankaji.

Elle avait choisi Ankaji parce qu'elle savait que la famille Zengen serait prête à l'aider. En plus de cela, ils étaient suffisamment éloignés de la capitale pour ne pas être affectés par les ténèbres qui la surplombaient. Et plus que tout, elle supposait qu'il y avait de bonnes chances qu'elle y croise Kaori.

« Après cela, j'ai rejoint la caravane de More Nos et j'ai voyagé avec lui hors de la capitale. Je ne pensais pas qu'il me reconnaîtrait tout de suite, ou que nous serions attaqués par des bandits, ou que les gens que j'allais rencontrer seraient ceux qui me sauveraient, cependant. Il y a quelques semaines, j'aurais dit que c'était parce qu'Ehit veillait sur moi. Mais maintenant... j'ai... peur de la Sainte Église. Je ne sais plus ce qui se passe. Je n'ai aucune idée de qui est cette nonne aux cheveux d'argent… ou de ce qui ne va pas avec mon père… » Liliana serra ses genoux et trembla de peur. À l'heure actuelle, elle ressemblait moins à la princesse sage et confiante qu'elle était réputée être et plus à une fille ordinaire et effrayée. Hajime ne pouvait pas la blâmer cependant. Tous ceux qu'elle connaissait et aimait étaient devenus fous ou avaient disparu.

Kaori serra fort Liliana dans ses bras. C'était tout ce qu'elle pouvait faire maintenant pour apaiser les inquiétudes de son amie.

Hajime secoua mentalement la tête. L'histoire de Liliana avait une ressemblance surprenante avec les visions qu'ils avaient vues dans les Ruines englouties de Mélusine. Un à un, Ehit commençait à posséder des gens. Les choses n'allaient pas bien.

Dans la plupart des circonstances, Hajime se serait simplement lavé les mains et aurait dit que cela n'avait rien à voir avec lui. Il aurait simplement accéléré son emploi du temps, conquis tous les labyrinthes le plus rapidement possible et quitté ce monde sans arrière-pensée.

Cependant, Hajime pouvait plus ou moins deviner pourquoi Aiko avait été kidnappée. Il ne pouvait pas dire que cela n'avait rien à voir avec lui. Quelqu'un affilié à la Sainte Église l'avait probablement emmenée parce qu'elle avait essayé de dire aux autres ce que Hajime lui avait dit. Ehit ne voulait probablement pas que ses propres pions, Kouki et les autres, cessent de suivre son scénario.

Elle avait été kidnappée parce que Hajime avait essayé de l'utiliser à son propre profit.

Voyant qu'ils l'avaient kidnappée, Hajime doutait qu'ils aient l'intention de la tuer de si tôt. Pourtant, il ne voulait pas imaginer le genre de choses qu'ils pourraient lui faire. Après tout, les soi-disant dieux n'avaient aucun scrupule à

manipuler les gens comme des pions. Il doutait qu'ils évitent la torture.

Plus que tout, il devait son bonheur actuel à Aiko. C'était elle qui lui avait conseillé de changer sa façon de vivre. Même si son enlèvement n'était pas de sa faute, il ne l'aurait pas abandonnée.

C'est pourquoi il savait qu'il n'y avait qu'une seule option.

"Je suppose que nous devons sauver Sensei." Hajime a pris sa décision. Je ne l'abandonnerai pas. Ce n'est pas le problème de quelqu'un d'autre, mais le mien.

Liliana leva les yeux vers lui, le soulagement inondant son visage. Elle s'était attendue à ce qu'il refuse. Shizuku lui avait raconté comment il avait dit que les gens de ce monde, et même ses propres camarades de classe, ne signifiaient plus rien pour lui. Elle s'était préparée mentalement à un long débat.

« Vous reviendrez pour aider ? » Liliana demanda encore une fois, juste pour être sûre.

Hajime haussa simplement les épaules.

« Ne vous méprenez pas. Je me fous du royaume. Je n'y retourne que pour sauver Sensei. C'est ma faute si elle a été kidnappée en premier lieu, et même si ce n'était pas le cas, je lui suis redevable.

“Aiko-san's...”

Même s'il était malheureux qu'il ne se soucie pas de son royaume, cela n'a pas changé le fait qu'il reviendrait avec elle. Liliana se contenta de se contenter de cela.

Les mots suivants de Hajime lui firent sourire.

"Et, eh bien, si quoi que ce soit qui gâche le palais essaie de m'empêcher de sauver Sensei, je vais te battre pour toi."

« Tu vas... Fufu. Dans ce cas, je prie pour qu'il essaie de vous gêner. Merci beaucoup d'avoir accepté d'aider, Nagumo-san.

Aiko avait été kidnappée par une nonne. Cela, plus l'étrange fanatisme du roi, a dit à Hajime qu'il y avait de fortes chances que la Sainte Église soit derrière tout cela.

Sauver Aiko impliquerait presque inévitablement de se battre contre eux. Hajime le savait aussi. En d'autres termes, il comprenait qu'accompagner Liliana dans la capitale signifierait qu'il finirait par devoir sauver son royaume dans le processus.

Les coins de la bouche de Hajime se sont levés tandis qu'il regardait Liliana et Kaori se sourire.

Il avait aussi une raison secondaire pour retourner dans la capitale. Après tout, la Montagne Divine abritait son propre labyrinthe. En d'autres termes, une magie ancienne dont il avait besoin était là. Cependant, il n'avait absolument aucun

idée où se trouvait l'entrée de ce labyrinthe. Il serait difficile de fouiller la zone avec tous les prêtres et le clergé qui couraient partout.

C'était parce qu'il n'avait pas encore voulu commencer un combat avec la Sainte Église qu'il avait décidé d'ignorer la montagne et de se diriger d'abord vers Haltina. La situation étant ce qu'elle était, cependant, il avait de bonnes raisons de conquérir la montagne immédiatement.

Sauver Aiko le mettrait en opposition directe avec la Sainte Église. Dans ce cas, il était logique de lancer une frappe préventive contre eux. De plus, il pourrait mettre la main sur une magie ancienne dont il aurait besoin de toute façon. Il faisait d'une pierre deux coups.

La nonne aux cheveux d'argent dont Liliana avait parlé rappelait à Hajime la silhouette encapuchonnée qui avait été aux côtés du roi Aleister dans les visions de Mélusine. Quand ils avaient disparu sous le pont avec le roi, Hajime se souvenait distinctement avoir vu un éclair de cheveux argentés. Il n'était pas sûr qu'il s'agisse de la même personne. Après tout, des siècles s'étaient écoulés depuis lors. Pour une raison quelconque, Hajime avait le sentiment qu'ils l'étaient. Et il était sûr qu'ils se retrouveraient bientôt en désaccord l'un avec l'autre.

Il était impatient pour ce combat. Le monstre incubé dans l'abîme avait soif de sang. Tout ce qui se dressait sur son chemin mourrait, sans exception.

Il affichait le même sourire intrépide qu'il avait chaque fois qu'il était confronté à de sinistres obstacles.

"Hajime, tu es incroyable."

« Hawawa, Hajime-san fait encore cette tête. Je craque pour lui partout !

« Hum, Maître. Si tu continues à me sourire comme ça… ma culotte va être trempée.

Le trio de filles qui bavait sur Hajime a fini par ruiner l'atmosphère tendue qu'il créait.

Remontons le temps à quelques jours avant que Liliana ne rencontre Hajime et les autres.

Une silhouette solitaire se tenait près de la périphérie du palais royal. Ils étaient dans une clairière vide et calme. C'était un lieu solennel, le silence n'était troué que par la brise nocturne. Le clair de lune clair a illuminé la zone.

Honnêtement, la silhouette se tenait dans un cimetière. Cependant, comme il était près du palais, ce n'était pas un simple cimetière pour les masses. Il y avait un seul monument en pierre taillé directement dans la montagne. Un édifice imposant

qui immortalisait les sacrifices des âmes courageuses qui avaient donné leur vie pour ce royaume. Tous ceux qui sont morts au combat pour le royaume y avaient leurs noms gravés.

L'homme debout devant la tombe était le chevalier capitaine de Heiligh, Meld Loggins. Bien que son expression soit neutre, il y avait une profonde tristesse dans ses yeux.

Si tard dans la nuit, les seules personnes à errer dans le parc du palais étaient les soldats en patrouille, mais aucun d'entre eux n'est passé par ce cimetière.

Cela, bien sûr, a fait de ce cimetière tranquille le lieu de rencontre idéal pour les activités clandestines.

"Capitaine." Le murmure était si silencieux qu'il fut presque emporté par le vent. Meld se retourna et vit l'homme qu'il attendait. Le nouveau venu s'avança sans faire de bruit. Son nom était José Rancaid. Il était le vice-commandant des chevaliers et le bras droit de Meld.

« Avez-vous été suivi ? »

« Non, je n'ai rencontré personne en chemin. Pourtant, il serait imprudent de s'attarder trop longtemps.

« Nous ne voudrions certainement pas que les gens lancent des rumeurs selon lesquelles les deux chevaliers les plus importants du royaume complotent quelque chose, surtout compte tenu de l'état actuel de la cour. Les ministres soupçonnent tous même leurs propres ombres.

Meld a souri amèrement, ce que José a rendu la pareille.

« Comment vont les soldats ? Demanda Meld, son expression redevenue sérieuse.

L'expression de José n'inspirait pas confiance. En fait, il était pâle.

« Y compris les capitaines, plus de soixante pour cent des soldats montrent des signes de " Hollowness ". » Le Hollowness auquel Jose faisait référence était un phénomène étrange qui était apparu au cours des derniers jours. Il s'était rapidement répandu dans les rangs des simples fantassins et des chevaliers. En termes simples, le Hollowness était une étrange affliction qui les rendait léthargiques.

Ils ont continué à faire leur travail et ont répondu aux questions directes. Cependant, ils étaient clairement plus apathiques que d'habitude, et aucun de ceux qui en étaient affectés ne souriait. Ils sont devenus des reclus sociaux, ne laissant leur chambre que pour travailler.

L'épidémie s'était propagée rapidement, et maintenant elle affectait même les nobles et les commandants.

Naturellement, Meld avait lancé une enquête sur la cause de la

matière. Il s'inquiétait pour ses hommes et craignait que cela ne soit pire qu'une simple léthargie.

"Déjà? Je devrais être reconnaissant que seulement 10 pour cent de mes chevaliers soient touchés.

Ça, et aucun de mes capitaines ne semble encore malade.

« Mais capitaine. Je ne sais pas trop comment dire ça... mais devons-nous vraiment supposer qu'il s'agit d'une attaque ennemie ? Ne pourrait-il pas simplement être que les hommes sont épuisés ? Le ton de José était hésitant.

« Kouki a été battu, nous avons perdu beaucoup de nos meilleurs chevaliers, et les démons ont renversé l'avantage numérique que nous avions sur eux. Pensez-vous vraiment que c'est une coïncidence? Je comprends ce que tu ressens, José, mais un optimisme aveugle te fera tuer.

"Mes excuses." José n'était en aucun cas optimiste. C'était son travail en tant que confident de Meld d'offrir des points de vue alternatifs et de contredire toute faille potentielle dans le raisonnement de son patron. Et ainsi, José s'éclaircit la gorge et continua.

« Comment vont les choses de votre côté, capitaine ? Le roi a-t-il aussi été touché ?

« Son Altesse est toujours en sécurité pour le moment. Il ne montre aucun symptôme de Hollowness. Au contraire, il semble plus vivant que jamais. Il jure par Ehit qu'il ne laissera pas les atrocités des démons continuer. Pourtant..."

"Qu'est-ce que c'est?" José n'avait pas l'habitude de voir son patron hésiter.

Meld a essayé de chercher les mots justes. Finalement, il n'a pas pu les trouver et il a secoué la tête.

"Ce n'est rien." Il pouvait à peine dire à son vice-capitaine que le roi était trop

religieux. Ce serait un blasphème, à la fois pour José et pour sa propre foi.

« Le Premier ministre ne semble pas non plus affecté. Cependant, certains des nobles influents n'ont pas été aussi chanceux. Jose chancela alors que Meld dressait une liste de personnes qui étaient devenues Hollow. Les nobles qui faisaient partie intégrante du fonctionnement continu du gouvernement étaient heureusement toujours en sécurité, mais de nombreuses autres personnes très puissantes avaient été abattues.

« J'ai donné à Son Altesse un rapport complet, et il est gardé par un contingent de chevaliers 24h/24 et 7j/7. Je ne fais pas confiance aux chevaliers templiers ou à la garde royale. Mes hommes ont l'ordre de venir me voir dès qu'ils sentent quelque chose qui sort même légèrement de l'ordinaire.

« Qu'est-ce que Son Altesse a à dire sur le Hollowness ? Meld avait informé le roi Eliheid qu'il existait une possibilité qu'il s'agisse d'une attaque mentale orchestrée par un ennemi inconnu.

Même s'il ne s'agissait que d'apathie, les chiffres parlaient d'eux-mêmes. Meld était certain que cela nécessitait une réponse rapide. Cependant, le roi n'avait pas répondu à ses attentes.

« Le fait que nous nous rencontrions tous les deux en secret ici est une réponse suffisante, n'est-ce pas ? »

« Il a rejeté votre demande d'ouvrir une enquête, n'est-ce pas ?

Le roi avait en effet ordonné à Meld de cesser de s'inquiéter de choses stupides comme des soldats apathiques et de commencer à constituer l'armée du pays.

Bien qu'il lui ait été interdit de mener une enquête, Meld ne pouvait pas la laisser passer. Son instinct lui disait que ce Hollowness était dangereux. C'est pourquoi il opérait en secret avec son vice-capitaine.

« Les démons sont devenus plus puissants que jamais. Son Altesse a des préoccupations plus importantes que des soldats démotivés et de vagues indices qu'il pourrait s'agir d'une épidémie. »

« Pourtant, le roi tient compte de vos paroles, capitaine. Normalement, il ne rejetterait jamais vos inquiétudes du revers de la main..."

Meld coupa José d'un coup d'œil. Bien que l'Eliheid ait pu agir étrangement récemment, Meld ne voulait entendre aucune insulte contre le roi. Il était, au fond, un homme loyal.

« C'est pourquoi nous devons rassembler des preuves. Jose, parle à tous les experts en magie noire que tu connais. Déterminez ce qu'est vraiment cette Hollowness et concevez des contre-mesures. Essayez également de convaincre les gardes d'ouvrir le coffre-fort royal. Nous avons sûrement un artefact là-dedans qui peut faire face à des attaques mentales comme celle-ci. À tout le moins, obtenez un catalogue d'articles auprès du gestionnaire de coffre-fort.

"Oui Monsieur. Et Kouki-kun et ses amis ?

« Laissez-moi m'inquiéter pour eux. Ils sont dans un état délicat en ce moment. Je ne voulais pas les accabler de plus de soucis que je n'avais à le faire, mais... Je suppose que je n'ai pas d'autre choix que de leur dire maintenant. Je ne suis vraiment pas fait pour être enseignant. Meld soupira et José lui sourit.

« Je suis sûr que ces enfants comprennent à quel point vous essayez.

"Qu'importe s'ils me comprennent. Le problème c'est que je ne les comprends pas. C'est encore honnêtement mon plus gros souci. Se battre est tellement plus facile que ça.

« Pourtant, je pense que cela atténuerait certains de leurs inquiétudes si vous leur parliez. » Les chevaliers potentiels ont postulé en sachant dans quoi ils s'embarquaient, alors

La manière de Meld de remonter le moral de ses hommes consistait généralement à les entraîner jusqu'à ce que

ils se sont effondrés puis ont partagé quelques verres. Cela fonctionnait généralement. Cependant, il savait que ce ne serait pas une bonne idée pour Kouki et les autres. C'étaient des étudiants qui avaient été entraînés contre leur gré dans la guerre mondiale, et ils ne se battaient que pour rentrer chez eux.

Il n'avait aucune idée de comment aider ces enfants à accepter le fait qu'ils devraient tuer. José ricana. Meld agissait comme un père qui ne savait pas comment enseigner à ses enfants.

Ils parlèrent un peu plus longtemps de sujets moins urgents. Une fois qu'ils se sont donnés leurs rapports respectifs, ils se sont fondus dans l'obscurité.

Meld s'est faufilé dans sa chambre tout en gardant un œil sur les patrouilles. Comme il était le commandant des chevaliers, personne ne le défierait même s'ils le repéraient, mais il ne voulait pas que quiconque se demande ce qu'il avait fait dehors si tard dans la nuit.

Je n'arrive pas à croire que j'agis comme un intrus dans le palais que je suis censé protéger. Meld sourit intérieurement. Une seconde plus tard cependant, son cœur bondit dans sa gorge alors que quelqu'un l'appelait.

« Capitaine Meld… » Il regarda autour de lui, mais ne vit personne. Malgré le fait qu'il était en état d'alerte, quelqu'un avait réussi à le surprendre. En fait, ils s'étaient tellement rapprochés qu'ils avaient pu lui tapoter l'épaule. En d'autres termes, ils auraient pu le tuer s'ils avaient choisi de le faire.

« Zaaah ! » Sa réaction exagérée était un symptôme de sa nervosité. Au moment où il sentit une main sur son épaule, il sortit son épée. Il a dessiné un arc d'argent dans l'air alors qu'il le tournait vers son agresseur.

« Hiii ! » Son épée n'a rencontré que l'air vide, cependant. Celui qui s'était faufilé sur lui avait des réflexes assez bons pour esquiver à temps.

Ou bien, au moins trébucher sur lui-même. Il baissa les yeux pour trouver son agresseur en larmes.

« K-Kousuke ! » Le garçon que Meld avait pris pour son agresseur était bien Kousuke Endou, l'éclaireur de la fête des héros. Il hochait la tête, terrifié.

« C-Capitaine. D-Est-ce que j'ai fait quelque chose pour te mettre en colère ? Réalisant son erreur, Meld rengaina précipitamment son épée et aida Kousuke à se relever.

Tout le monde savait combien il était difficile de remarquer Kousuke. Même lorsque ses amis lui parlaient, ils oubliaient parfois qu'il était là. De retour au Japon, les portes automatiques ne s'ouvraient souvent même pas pour lui. De plus, il était presque toujours oublié lors de l'appel de rôle en classe. C'était un maître naturel

de la furtivité.

Meld comprenait maintenant pourquoi il n'avait senti personne.

« N-Non, désolé. J'étais juste surpris de trouver quelqu'un derrière moi et en quelque sorte..."

« Vous ressemblez à Golgo, capitaine. »

Tu m'as « en quelque sorte » presque coupé la tête ! Meld s'éclaircit la gorge et changea de sujet.

« De toute façon, qu'est-ce que tu fais dehors si tard, Kousuke ?

« Après l'entraînement aujourd'hui, je me suis endormi dans ma chambre. Nous avons été assez durs et j'étais épuisé. Mais il était encore assez tôt, et..."

Meld regarda avec pitié son élève. Il pouvait dire où cela menait.

"Et personne n'a pensé à me réveiller pour le dîner ou quoi que ce soit, alors j'ai dormi jusqu'à maintenant."

"Je-je vois."

«Quand je me suis enfin réveillé, je me suis précipité vers la salle à manger, mais tout le monde avait déjà fini de manger. Ils avaient remarqué qu'il y avait un repas supplémentaire, mais ils pensaient que les chefs en avaient fait plus par erreur et l'avaient mangé. Personne ne s'est même rendu compte que je n'étais pas venu dîner.

"Je-je vois."

« Eh bien, je suppose que c'était en partie de ma faute si je n'étais pas arrivé à l'heure. Je me sentais coupable d'avoir demandé aux domestiques de préparer de la nourriture juste pour moi et je me suis dit que sauter un seul repas ne serait pas un gros problème. Mais ensuite j'ai eu tellement faim que je ne pouvais pas dormir... c'est pourquoi j'ai pensé que j'irais dans les cuisines pour voir s'ils avaient quelque chose. J'ai trouvé des restes de légumes et je les ai mangés, mais..."

"Mais?"

« Quoi qu'il en soit, ils n'allaient pas bien avec mon estomac... J'ai passé deux heures à me battre dans la salle de bain. Vous ne voulez vraiment pas y aller maintenant.

"Quelle nuit..."

"Quoi qu'il en soit, une fois que j'ai fini, j'ai réalisé qu'il y avait un autre problème." « Votre histoire n'est pas encore terminée !? Et qu'est-ce qu'il y a dans cette salle de bain ! » « Ce n'est pas ce qu'il y a dedans, mais ce qui n'y est pas. Il n'y avait pas de papier toilette."."

Kousuke n'a pas expliqué comment il avait finalement réussi à trouver du papier toilette, mais compte tenu de la distance à laquelle il se trouvait maintenant des cuisines, Meld a deviné

il a dû passer beaucoup de temps à le chercher. "Kousuke... va te reposer."

"Ça ira. Bonne nuit, capitaine.

Il avait été oublié, avait fait manger son dîner par quelqu'un d'autre, était tombé malade à cause des restes qu'il avait trouvés, puis avait passé la nuit à errer dans les couloirs à la recherche de papier toilette avant d'être presque tué par son professeur. Meld se sentait pour le pauvre garçon.

Alors qu'il regardait Kousuke partir en titubant dans sa chambre, Meld lui adressa un salut vif.

Meld a fait le reste du chemin vers sa chambre sans incident. Il poussa un gros soupir et posa son épée sur le support accroché au mur. Après avoir désarmé, il s'est affalé sur son canapé et s'est massé les tempes.

Une fois qu'il s'est reposé un moment, il a commencé à planifier.

« Une magie qui n'affecte que le moral des troupes... Il serait logique que des démons soient derrière tout cela, mais je n'arrive pas à croire qu'ils aient déjà infiltré la capitale. Et s'ils l'ont fait, pourquoi ne pas essayer quelque chose de plus audacieux que de simplement frapper notre moral ? Et pourquoi cibler uniquement nos soldats de base ? S'ils peuvent lancer des sorts sans être détectés dans le palais, pourquoi ne pas venir me chercher ? Me tuer éliminerait un ennemi puissant et abaisserait son moral de toute façon. Alors pourquoi? Que diable se passe-t-il ? » Meld a exprimé ses pensées à haute voix. Il était toujours extrêmement inquiet au sujet de cette menace inconnue qui s'était infiltrée dans le palais. Il n'était pas exactement à ses limites, mais la planification et l'inquiétude constantes avaient fait des ravages. D'autant plus que ses collègues fonctionnaires du palais ne semblaient pas partager ses inquiétudes.

Pire, les problèmes continuaient de s'accumuler. Il pouvait sentir son impatience imprégner chaque centimètre de ses pensées, comme une tache d'encre s'étalant sur du papier.

« Je me demande ce qu'il mijote en ce moment ? Meld repensa au garçon avec qui il avait été réuni dans le Labyrinthe d'Orcus. Le garçon qu'il croyait avoir échoué à protéger. Le garçon qui avait utilisé la médecine légendaire pour sauver sa vie.

Après s'être souvenu quelques minutes, Meld se leva et se dirigea vers son bureau. Ensuite, il a sorti deux feuilles de papier et autant d'enveloppes. L'air en conflit, il a commencé à écrire.

Il devait être prêt au pire. La première lettre était adressée au duc d'Ankaji. La seconde, à Hajime. Il espérait que le duc Zengen saurait comment entrer en contact avec Hajime et le transmettre. De cette façon, même s'il lui arrivait quelque chose, le royaume aurait une chance de se battre.

Le clair de lune scintillant illumina sa chambre alors qu'il écrivait.

Il a fini d'écrire et a recommencé à relire les lettres. A ce moment-là, il entendit frapper à la porte.

Meld a prudemment attrapé son épée du mur et a demandé qui était à la porte.

"Qu'est-ce?"

— Hum, c'est moi, capitaine Meld. Hiyama. « Daisuke ? Que faites-vous debout à cette heure ?

« Eh bien... il y a quelque chose sur lequel j'ai vraiment besoin de vos conseils. »

Se demandant ce qui avait pu rendre le garçon si désespéré, Meld ouvrit lentement la porte. Hiyama se tenait dans le couloir, la tête baissée.

"Tu as dit que tu avais besoin de mes conseils mais... pourquoi si tard dans la nuit ?"

"Je suis désolé. Je sais que je dérange... mais je ne veux pas qu'un de mes camarades de classe entende ça.

« Je vois... Eh bien, ce n'est pas un problème pour moi. Entrez." Meld pensa qu'il avait une bonne idée de ce sur quoi Hiyama avait besoin de conseils et invita le garçon dans sa chambre.

La position de Hiyama parmi ses camarades de classe était ténue. C'était sa propre négligence qui avait presque fait tuer Hajime. Il s'était abondamment excusé pour l'incident, et les autres étudiants avaient tous accepté de ne pas en reparler aussi, donc personne ne lui a reproché quoi que ce soit. Pourtant, ce n'était qu'en surface. La plupart gardaient généralement leurs distances avec lui.

Surtout maintenant qu'ils avaient tous appris que Hajime était vivant.

Meld était aussi un peu inquiet pour sa relation avec les autres, alors il était en fait heureux que Hiyama soit venu lui demander conseil. Du moins, c'était pour cela que Meld supposait que Hiyama était venu.

Hiyama gardait la tête baissée, donc Meld ne pouvait pas distinguer son expression. Cependant, Meld n'a pas aimé ce qu'il a vu. Hiyama semblait sur le point de faire quelque chose de radical.

Meld a conduit le garçon vers son canapé. Il attendit patiemment, mais Hiyama ne dit rien. Le garçon était simplement assis là, se tordant les mains et tapant du pied.

« Daisuke, je pense que je sais de quoi tu voulais parler. Vous n'avez rien à enrober. Donnez-le moi directement. Dites-moi ce qui vous préoccupe et nous trouverons une solution ensemble. Les paroles rassurantes de Meld n'ont rien fait pour soulager les nerfs apparents de Hiyama. Il gardait toujours la tête baissée, ne voulant pas rencontrer les yeux de Meld.

Cela a dû le ronger plus que je ne le pensais. Meld tenta à nouveau de le rassurer.

Cependant, avant qu'il ne puisse prononcer plus que quelques mots, il entendit un autre frapper à sa porte. Je reçois certainement beaucoup de visiteurs aujourd'hui. Il a appelé pour demander qui c'était.

Étonnamment, ce fut la voix de José qui lui répondit. Il semblait qu'il avait un rapport d'urgence à faire.

Son timing n'aurait pas pu être pire. Hiyama était toujours dans la chambre de Meld, et il était tout à fait possible que ce que Jose ait à signaler soit quelque chose que Meld ne voulait pas que les étudiants entendent.

Hiyama remarqua l'hésitation de Meld.

« Tout va bien, capitaine Meld. Je vais juste attendre dans le couloir jusqu'à ce que vous ayez terminé. "Si tu es sûr... Désolé, Daisuke."

"C'est bon," répondit sèchement Hiyama, et se leva.

Meld se dirigea vers la porte et tourna le bouton. La porte s'ouvrit avec un léger clic. José était debout dans le couloir, mais il était devenu Hollow.

Meld sentit la chair de poule couler dans son dos. Son instinct lui criait de courir.

« Ah ! » il haleta et bondit en arrière. Une seconde plus tard, l'épée d'un chevalier siffla dans les airs à l'endroit où il se tenait.

« Jose, qu'est-ce qui t'arrive ! » Meld a crié à son vice-capitaine. La seule réponse qu'il obtint fut une barre oblique dirigée contre lui. Meld a roulé hors du chemin, a retiré son épée et a bloqué l'attaque de suivi de Jose. Les deux épées se rencontrèrent avec un bruit retentissant.

« Merde, alors c'était une forme de lavage de cerveau après tout ! » De près, Meld pouvait dire que les yeux de Jose étaient vides. C'était l'un des symptômes du vide. Cependant, les autres soldats Hollow n'avaient jamais essayé de l'attaquer, ce qui signifiait que Jose suivait les ordres de quelqu'un et que tous les autres soldats Hollow pouvaient être obligés de faire de même.

Meld frissonna. Je savais que ce n'était pas quelque chose d'aussi innocent que l'apathie ! Afin de guérir José de son lavage de cerveau, Meld devait d'abord l'immobiliser. Il a crié fort et a repoussé l'épée de José.

« Cela pourrait faire un peu mal, mon vieil ami ! » Meld se précipita sur José. Jose était déséquilibré après avoir repoussé son épée, et Meld espérait qu'il pourrait immobiliser son vice-capitaine en place avec un tacle.

Cependant, Jose n'a pas bougé selon le plan. Depuis qu'il avait attaqué Meld jusqu'à présent, Meld avait supposé qu'il était la cible. Cependant, Jose ignora maintenant Meld et tourna son regard vers Hiyama, qui les fixait tous les deux, abasourdi.

Le changement soudain de cible de Jose fit hésiter Meld pendant une seconde. Il se tourna pour voir Hiyama reculer de quelques pas et trébucher sur lui-même. Meld ne pouvait pas y croire.

Hiyama était l'une des premières lignes de la fête des héros. De plus, il avait un

travail extrêmement puissant. Il n'aurait pas dû perdre son courage face à un seul chevalier misérable. Non, attends, c'est peut-être de ça qu'il voulait me parler ! Meld fit claquer sa langue et changea de direction.

Ses jambes criaient de douleur alors qu'il pivotait sans perdre son élan. Le changement soudain de direction l'obligea à marcher avec tant de force que ses planches se cassèrent, mais il réussit à se mettre entre Jose et Hiyama.

"Ngh... Un tel pouvoir." Leurs épées se rencontrèrent dans un éclair d'étincelles. En raison de son changement soudain de direction, la position de Meld était en lambeaux. Pourtant, même après avoir pris cela en compte, les coups de José étaient plus puissants qu'ils n'avaient le droit de l'être. Les bras de Meld se sont engourdis en absorbant l'impact du coup.

José était définitivement un maître de l'épée. Cependant, son style privilégiait la vitesse à la force. La technique et l'agilité étaient ses armes, pas la puissance brute. Pourtant, d'une manière ou d'une autre, les coups qu'il pleuvait étaient à la hauteur de ceux de Meld.

De plus, Meld ne pouvait pas esquiver, puisqu'il couvrait Hiyama. Il ne pouvait pas non plus repousser Jose, car sa position était complètement fausse. Sa pleine force était hors de portée. Je n'ai pas d'autre choix. Je vais devoir utiliser la magie.

"Désolé, vice-capitaine !" Il risquait de blesser gravement son bras droit, mais il a fait confiance à la résilience de José. Meld tendit sa main libre et se prépara à tirer une rafale de vent à bout portant.

« Répondez à mon appel, ô vent... Blitz... ! » Cependant, il n'a jamais eu la chance de terminer son sort. Il a arrêté de chanter à mi-chemin... quand une épée lui a poignardé le côté.

« Daisuke ? »

"Tch... Je ne peux pas croire que tu aies réussi à esquiver ça."

Meld se retourna, son incrédulité évidente. Cependant, comme il l'avait pensé, la personne qui avait enfoncé l'épée dans son côté n'était autre que Hiyama. De plus, ses yeux n'étaient pas vides. Ils étaient injectés de sang.

"Daisuke, tu..." Meld ne connaissait pas tous les détails, mais il était certain que Hiyama avait quelque chose à voir avec le Hollowness qui s'était répandu dans les rangs de ses hommes. Si Meld ne s'était pas esquivé à la dernière minute, l'épée de Hiyama lui aurait transpercé le cœur. Il avait ses instincts étranges à remercier pour sa survie. Hiyama avait visé le meurtre.

Il ignora la question de Meld, sortit son épée et tenta une fois de plus de l'enfoncer dans le cœur de Meld.

« Marteau éclair ! » Le mana du sort inachevé de Meld était toujours prêt, alors il appela le déclencheur qui le lancerait. Il ne visait pas Hiyama, mais l'étage en dessous de lui. Une boule de vent comprimée a percuté le plancher avec une force énorme. Des fragments de bois les frappèrent tous les trois. La rafale de vent suivante les a emportés tous les trois dans des directions différentes.

Meld roula sur le sol, une traînée de sang coulant derrière lui. La douleur était si intense qu'il aurait dû s'évanouir, mais Meld s'est levé comme si sa blessure ne lui faisait même pas mal, puis a chargé Hiyama.

Jose n'était qu'un chevalier, mais Hiyama était un joueur de première ligne qui s'était plongé plus profondément dans le Grand Labyrinthe des Orcus que Meld ne l'avait jamais fait. Il était certainement l'ennemi le plus dangereux.

Malheureusement pour Meld, encore plus d'ennemis se sont joints à la mêlée. Une horde de soldats Hollow afflua dans sa chambre.

"Tch... On dirait qu'ils ont bien planifié ça." Meld balaya les lames de trois soldats d'un seul coup d'épée. Il a ensuite fait un pas sur le côté, évitant le slice de Jose. Hiyama s'est alors précipité en avant et a lancé un assaut furieux, que Meld a paré avec le plat de sa lame.

À la suite de cette attaque, Meld a soufflé les soldats qui avaient tourné à l'arrière avec un autre coup de vent. Il avait tellement raccourci l'incantation du sort que tout ce qu'il avait à dire était le nom du sort. Profitant de l'ouverture causée par le sort, Jose a balancé son épée sur l'arrière de Meld, mais Meld lui a donné un coup de pied dans une chaise, le faisant trébucher.

Irrité, Hiyama a essayé de chanter un sort, mais cela a distrait son attention pendant un moment.

Meld attendait ce moment. Sa lame dansait dans les airs, tournant autour de l'épée courte de Hiyama. Il a giflé l'arme de la main de Hiyama et s'est précipité en avant.

« Haaah ! »

« Ah ! »

Meld a esquivé sous Jose et a taclé Hiyama.

Son épaule se connecta directement avec l'estomac de Hiyama, et l'air fut chassé des poumons de Hiyama alors qu'il heurtait le canapé et tombait dessus.

Deux des soldats ont essayé de pincer Meld, mais il a roulé sous eux et a bloqué la prochaine attaque de Jose avec son épée. Le coup l'a envoyé voler

en arrière, mais il a utilisé la distance qu'il a gagnée pour redresser sa position. « Dispersion – Mur de vent ! » Avec les précieuses secondes qu'il avait gagnées, il

invoqua une barrière de vent pour le protéger.

Jose, qui était en train de lancer une autre attaque, a été déséquilibré.

Meld a ensuite bloqué l'une des balançoires du soldat et a lancé un uppercut sur un autre. Bien que les coups des soldats fussent puissants, leurs mouvements étaient maladroits. Il savait qu'il pouvait les gérer. L'uppercut de Meld s'est directement connecté à la mâchoire d'un soldat et l'a assommé.

Le capitaine a ensuite balayé sa jambe, faisant trébucher Jose. Et tandis que le soldat trébuchait toujours, Meld abattit le plat de son épée dans la tête de l'homme. Il y eut un craquement écœurant et le soldat tomba au sol.

"Allez, José, je sais que tu peux faire mieux que ça." Normalement, Jose se battait avec beaucoup plus de finesse, mais en ce moment il laissait son arme le balancer. Meld a paré un autre de ses coups et a jeté l'homme par-dessus son épaule.

José haleta alors que l'air était expulsé de ses poumons.

"Tu restes un peu silencieux." Meld a claqué son poing dans l'estomac de Jose. L'homme eut des spasmes, puis s'affaissa. Meld lui lança un dernier regard avant de se lever et de frapper derrière lui.

Le dernier soldat restant a été soufflé.

"Nom de Dieu. J'ai même amené le vice-capitaine pour s'occuper de vous. Comment quelqu'un de ce monde est-il si fort ? Êtes-vous une sorte de monstre ? » Hiyama toussa et trébucha sur ses pieds. Meld regarda tristement son ancien élève.

« Tu me surestimes. J'ai juste beaucoup plus d'expérience en combattant des gens. Je suis toujours le plus grand chevalier du royaume, tu sais ? Vous pouvez me battre quand il s'agit de combattre des monstres, mais j'ai des années d'expérience dans la lutte contre les gens. Alors s'il vous plaît, abandonnez-vous. Malheureusement, son plaidoyer tacite n'a pas atteint Hiyama. Le jeune garçon s'arracha les cheveux et jeta un coup d'œil aux soldats inconscients.

« Quoi, tu penses que tu as déjà gagné ? Hiyama avait l'air complètement fou. Meld haleta en voyant le regard dans les yeux du garçon. Il connaissait ce regard. C'était le regard brisé d'un homme qui était tombé trop loin pour avoir le moindre espoir de salut.

"Daisuke, qu'est-ce que..." Meld s'interrompit quand il vit un mouvement

coin de son œil. Il ne pouvait pas le croire.

Ils se redressaient. Les soldats et José. C'était comme s'ils ne ressentaient aucune douleur. Ils se sont simplement relevés avec la même expression vide qu'avant.

« Abandonnez. Héhéhé... Ces gars-là ne s'arrêteront pas même si vous les tuez ! » "Quoi? Qu'avez-vous fait pour..." Avant que Meld n'ait pu terminer sa question,

deux autres chevaliers entrèrent dans sa chambre. Il y en avait au moins une demi-douzaine d'autres à l'extérieur, tous Hollow.

Quelle que soit la magie de lavage de cerveau utilisée sur eux, c'était de très haut niveau. Même si leurs mouvements étaient un peu lents, les soldats ne se lassaient jamais et leurs attaques étaient anormalement puissantes.

Soudain, cela le frappa.

Malgré la violence de leur combat, personne n'était venu voir ce qui se passait. Meld a finalement réalisé à quel point sa situation était grave. Il était complètement tombé dans le piège de son ennemi. Il y avait probablement une barrière autour de sa chambre qui empêchait le son et les vibrations de s'échapper. Il y avait de fortes chances que personne ne sache même qu'il était attaqué.

Ils m'ont complètement compris. C'est ce que j'obtiens pour avoir trop foi dans les défenses du château.Il ne s'était pas attendu à ce que ses ennemis soient capables de mettre en place un piège aussi élaboré au cœur de la capitale. Au cours des cent dernières années, les humains et les démons avaient été relativement égaux en force, c'est pourquoi les défenses multicouches du château n'avaient jamais été brisées une seule fois.

Cela ne laissait qu'une possibilité. Meld regarda Hiyama. Compte tenu des compétences du garçon, Meld savait qu'il ne pouvait pas travailler seul. Il était presque certain que Hiyama avait un complice. Ce complice était probablement le vrai cerveau derrière cette opération.

Dans ce cas, ce n'est pas le moment de penser à faire un dernier combat courageux. Je dois m'échapper vivant et informer quelqu'un de cette trahison.Malheureusement, la porte était remplie de chevaliers. Il recula lentement. José et les autres l'entouraient.

« Abandonnez et mourez déjà, capitaine Meld ! » La bouche de Hiyama se tordit en un ricanement.

"Je refuse. Aussi honteux que cela puisse être, j'ai peur de m'enfuir avec ma vie. « Quoi ? Toi petit...

Meld tourna les talons et se précipita vers la fenêtre. Il l'a percuté, le verre se brisant avec facilité. Pendant un instant, il resta suspendu dans les airs.

La chambre de Meld était au quatrième étage. Une chute de cette hauteur le laisserait pour le moins paralysé.

« Mur de vent ! » Cependant, il a ralenti sa descente avec de la magie et a atterri doucement sur le sol en dessous.

Il savait que Hiyama et les autres le poursuivraient bientôt, donc il ne s'était pas encore vraiment échappé. Pas de loin.

Cependant, il avait au moins gagné autant de temps qu'il en faudrait à quelqu'un pour chanter un sort de haut niveau. Plus précisément, un sort de feu très puissant.

Avec cela, il pourrait s'acheter suffisamment de temps pour trouver quelqu'un qui n'aurait pas subi de lavage de cerveau et lui dire tout ce qu'il savait. Je peux le faire!

« O cramoisi... » Il s'arrêta de chanter presque aussitôt qu'il commença. Ou plutôt, quelque chose l'a arrêté. Il ne savait pas quoi. Hiyama et les autres n'étaient toujours pas descendus, et il n'y avait personne d'autre dans la cour du palais.

Il n'y avait aucune magie l'empêchant de continuer, et personne ne lui avait lancé d'attaque.

"..." Cependant, son instinct lui criait de se taire. Il savait qu'il ne fallait pas faire de bruit ni bouger un muscle.

C'était comme si son cœur était pris dans un étau. Des sueurs froides coulaient de son menton. Il resta immobile, souhaitant que sa respiration et son rythme cardiaque ne soient pas si forts.

C'était exactement comme lorsqu'un animal sentait un prédateur à proximité. Meld savait que son seul espoir de survie était d'espérer quoi que ce soit qui lui passait par là.

« J'ai d'abord dû intervenir pour m'occuper du roi, maintenant le chevalier commandant. Je dois dire que votre performance est assez décevante. Je suppose que c'est tout ce que je peux attendre d'un humain. Très bien, il me semble que je dois vous donner un coup de main... » La voix était si mélodieuse qu'elle envoya des frissons dans le dos de Meld. C'était aussi totalement dépourvu d'émotion.

Ce n'est qu'après avoir entendu cette voix que Meld a bougé. Il leva lentement les yeux, sa tête bougeant comme une machine mal huilée.

Flottant dans les airs, silhouettée par la lune, se tenait une fille. Une paire d'ailes jaillit de son dos. Elle a créé une sphère argentée brillante devant elle. Cela avait l'air si fantastique que pendant un instant, Meld ne pouvait pas croire que ce qu'il voyait était réel.

Cependant, il n'y avait pas le temps d'être impressionné. Son corps, son esprit, son très

âme désespérée.

Il y avait une énorme différence de force entre lui et cette créature.

La lumière argentée de la sphère s'intensifia. Cela ressemblait à une version miniature de la lune. Une très belle version miniature de la lune. La puissance stockée dans cette lumière était tout sauf belle, cependant. Il faisait froid et impitoyable.

Meld savait très bien ce qui allait lui arriver. Il savait aussi qu'il n'y avait pas d'échappatoire.

"Ehit..." Meld, le chevalier le plus fort du royaume, a prié le dieu auquel il croyait depuis l'enfance. Pourtant-

"Corriger. C'est ce que désire votre seigneur. Ehit n'a pas empêché la fille d'abattre la sphère d'argent sur lui. Il n'était pas plus gros que le type de balles avec lesquelles les enfants jouaient, mais sa lumière a éradiqué toute vie.

La lumière argentée de la mort a rempli la vision de Meld.

C'est ce que voulait Ehit ? Ilvoulait que je meure !? Meld repensa à ce qui était arrivé à ses subordonnés. Il était sûr que des choses encore pires les attendaient.

Donc, au dernier moment de sa mort, les pensées de Meld ne se sont pas tournées vers Ehit, mais vers... S'il vous plaît, occupez-vous du reste pour moi... Eh bien, même si je ne demande pas, je sais que vous le ferez quand même . C'est votre ennemie, après tout, alors— Baise-la pour moi. Le chevalier le plus fort du royaume n'avait pas foi en Dieu, mais en le monstre qui avait rampé pour sortir de l'abîme.

Des soldats aux yeux creux ont réparé silencieusement la fenêtre et le plancher de la chambre de Meld. Une autre silhouette baissa les yeux sur les lettres toujours sur son bureau.

« Oh mon Dieu, je suppose que j'aurais dû en attendre autant du capitaine. Il n'a rien raté. C'était fermé."

"Hein? Qu'est-ce que tu racontes?" Hiyama s'approcha de la silhouette, n'essayant même pas de cacher son mécontentement.

"Ce n'est rien. En tout cas, comment se sent votre estomac ? À première vue, il vous a frappé assez fort », a déclaré la silhouette avec un ricanement.

Hiyama grimaça et leur cracha ses mots. "Ce n'est rien."

Le ricanement de la silhouette grandit. Hiyama se tourna pour regarder un soldat installer un nouveau cadre de fenêtre et quelque chose lui vint à l'esprit.

"À propos d'elle?"

« Elle est déjà partie. Elle a dit que notre performance était décevante.

"Je vois. Eh bien, je m'attendais à ce qu'elle intervienne. Je dois dire que nous avons vraiment l'impression d'être bénis de Dieu. Fufu, je ne m'attendais pas à ce qu'elle soit une garce aussi cruelle, cependant. Hiyama frissonna en repensant à la fille qui avait tué Meld. À l'origine, le plan était censé avoir pris beaucoup plus de temps. Mais grâce à son aide, tous les obstacles qui se dressaient sur leur chemin avaient été levés.

Hiyama ne savait toujours pas pourquoi elle avait choisi de coopérer avec eux. Elle prétendait que son dieu le lui avait dit, mais il n'avait aucun moyen de savoir si c'était vraiment la vérité ou non.

Il ne savait même pas ce qu'elle était vraiment, juste qu'elle était bien plus forte que lui.

Hiyama secoua la tête, secouant la peur qui commençait à l'envahir. Il a décidé de changer de sujet.

« Eh bien, tous les plus gros problèmes ont été résolus maintenant. À ce stade, tout ira bien tant que Yaegashi ne comprendra pas.

"En effet. Grâce à notre petit complice, le roi et le premier ministre sont effectivement nos marionnettes. De plus, la Sainte Église n'a jamais été notre ennemie au départ. Le capitaine étant parti, il n'y a plus personne qui puisse m'arrêter.

Un soupçon de folie a teinté la voix du personnage. Même Hiyama, qui avait déjà tué quelqu'un, a fait un pas en arrière involontaire.

La silhouette écrasa quelque chose dans leur main. En y regardant de plus près, Hiyama réalisa qu'il s'agissait d'une lettre. La lettre que Meld avait écrite à Hajime.

« Les choses vont vraiment progresser très vite maintenant. La balle roule, et elle ne fera que s'accélérer à partir d'ici. Il n'y a pas d'arrêt maintenant, pas jusqu'à ce que nous ayons atteint l'avenir que je souhaite. »

La silhouette sourit et leurs pupilles se rétrécirent en de minuscules points. Des rires maniaques remplissaient la chambre de feu le capitaine Meld.

Chapitre II : Invasion de la capitale

Quelques rayons de clair de lune passèrent à travers la fenêtre grillagée, éclairant une cellule par ailleurs sombre. Le contraste saisissant entre la lumière blanche et la pièce sombre était frappant.

Le mobilier de la chambre était plutôt spartiate. Le sol était en métal et il n'y avait qu'une seule palette en bois, un petit bureau et des toilettes à la turque. Franchement, les prisons sur terre étaient plus confortables que cette cellule.

Aiko s'appuya contre le mur, recroquevillée dans un coin du lit avec son visage enfoui dans ses genoux.

Trois jours s'étaient écoulés depuis qu'elle avait été emprisonnée ici. Grâce au bracelet attaché à son poignet, elle ne pouvait utiliser aucune magie.

Au début, elle avait tout essayé pour s'échapper. Mais même se couper et tracer un cercle magique avec son sang ne lui avait pas permis de lancer de la magie. Et naturellement, elle n'était pas assez forte physiquement pour briser les barreaux de sa cellule. Elle n'avait pas non plus pu passer devant la religieuse aux cheveux d'argent qui venait lui apporter à manger. La nonne était bien plus forte qu'elle et avait facilement pu maîtriser Aiko.

Les barreaux de sa fenêtre l'empêchaient de s'échapper par là. Tout ce qu'elle pouvait faire était de passer un bras.

Même s'il n'y avait pas eu de barreaux à sa fenêtre, elle n'aurait pas pu s'échapper. Sa cellule était au sommet d'une tour au sommet de la Montagne Divine. Il était peu probable qu'elle puisse atteindre le sol sans mourir, et même si elle le pouvait, la montagne grouillait de prêtres. Les éviter tous et regagner la capitale était une tâche impossible.

A la fin, Aiko en avait été réduite à se blottir dans un coin de sa cellule. Même si elle s'inquiétait pour ses élèves, elle ne pouvait rien faire pour eux.

« Qu'est-ce qu'ils essaient de faire à mes élèves… Que se passe-t-il… » Alors qu'Aiko se marmonnait cela pour elle-même, elle repensa à ce que la nonne avait dit avant de l'enlever.

Apparemment, le maître de la nonne aurait trouvé gênant si Aiko avait dit à ses élèves ce qu'elle avait appris de Hajime. La religieuse avait voulu que l'un des plans des étudiants se poursuive sans entrave.

L'inquiétude et le désespoir tourbillonnaient dans son esprit. Aiko repensa au garçon qui était mort à Ur, Yukitoshi Shimizu. Elle craignait qu'un autre de ses élèves essaie de faire quelque chose qu'ils ne pourraient jamais reprendre, et elle ne pouvait s'empêcher d'en souffrir.

Coincée seule dans cette prison, elle avait tout le temps de réfléchir. Plus elle réfléchissait aux événements récents, plus elle réalisait qu'il y avait eu quelque chose qui n'allait pas à l'intérieur du palais à son retour. Eliheid et les autres dirigeants du royaume avaient agi de manière étrangement fanatique lorsqu'elle était allée les voir.

Cette nonne aux cheveux d'argent a dû leur faire quelque chose. Si l'étrange sortilège qu'elle avait jeté sur Aiko avait vraiment été une sorte de technique de contrôle mental, alors il allait de soi que le roi et ses serviteurs avaient subi un lavage de cerveau.

Cependant, ni Shizuku ni Liliana n'avaient agi hors de l'ordinaire. Pourtant, on ne savait pas ce qui leur était arrivé depuis qu'elle avait été capturée.

Alors qu'elle priait pour leur sécurité, Aiko se souvint d'une autre chose que la nonne avait dit.

Elle avait dit qu'elle avait besoin d'éliminer l'"irrégulier".

Ce mot lui rappela un de ses élèves en particulier. Le garçon qui lui avait sauvé la vie et le garçon qui avait tué Shimizu. Malgré sa volonté si forte, il avait quand même considéré sérieusement les conseils qu'elle lui avait donnés.

Et puis... ils ne s'étaient peut-être pas vraiment embrassés.

Autant qu'Aiko avait essayé d'enterrer ce souvenir, il continuait à refaire surface quand elle s'y attendait le moins. Elle rougit, bien qu'elle connaisse la situation désespérée dans laquelle elle se trouvait.

Aiko secoua la tête, essayant de chasser le souvenir de ses pensées. Elle s'inquiétait pour sa sécurité, mais elle voulait aussi vraiment le revoir.

“Nagumo-kun...”

"Oui? Quoi de neuf, Sensei ?

« Quoi ! » Aiko n'en croyait pas ses oreilles. Il n'y avait aucune chance que Hajime soit ici en ce moment.

Elle jeta un coup d'œil dans sa chambre, mais ne vit personne, puis pencha la tête. Suis-je

entendre des choses?

Ce n'était pas seulement son imagination, cependant. Hajime l'appela à nouveau. « Ici, Sensei. »

"Hein?" Je ne fais pas qu'entendre des choses ! Aiko leva les yeux vers la fenêtre. Hajime fourrait son visage entre les barreaux.

"Hein? Quelle? Nagumo-kun ? Comment? C'est le dernier étage... au sommet...

Hein?"

"Ouais je sais. Calme-toi, Sensei. Je dois m'assurer qu'il n'y a pas de pièges ici… » Hajime balaya la pièce du regard, confirmant avec son œil de démon que l'espace était dégagé. Il y eut une rafale d'étincelles rouges, et soudain un trou apparut dans le mur d'Aiko qui était assez large pour laisser passer une personne.

La chambre d'Aiko était à au moins 100 mètres du sol. Et pourtant, Hajime vient de valser dans la pièce comme si le sol s'étendait au-delà des murs d'Aiko.

Hajime sourit en voyant le choc sur le visage d'Aiko.

« Pourquoi avez-vous l'air si surpris ? Je pensais que je faisais un assez bon travail pour cacher ma présence, mais il semblait que vous saviez que j'étais déjà là... m'a fait perdre confiance en moi, honnêtement.

"Hein? J'ai fait? Comment?"

« Je veux dire, vous avez appelé mon nom, n'est-ce pas ? N'était-ce pas parce que vous saviez que j'étais ici ?

Naturellement, Aiko n'avait rien su de tel et avait seulement murmuré son nom parce qu'elle avait pensé à lui. Non pas qu'elle puisse le dire à Hajime. Et donc, elle s'est empressée de changer de sujet.

"A-Quoi qu'il en soit, pourquoi es-tu ici..." "Pour te sauver, bien sûr."

« Tu es venu jusqu'ici juste pour me sauver ? Vraiment?"

Hajime haussa un sourcil. Ses actions étranges le firent se demander si elle n'avait pas déjà subi un lavage de cerveau. Il s'approcha d'elle et tourna son œil de démon sur elle, juste pour s'assurer qu'elle n'était pas sous l'influence d'une magie étrange.

Aiko rougit et son cœur se mit à battre plus vite. Le garçon auquel elle avait pensé était venu la sauver juste au moment où elle l'espérait, et maintenant il se tenait à côté de son lit, la fixant intensément.

S'ils avaient eu une simple relation enseignant-élève, Aiko lui aurait simplement demandé ce qui n'allait pas. Mais ils ne l'ont pas fait, alors elle a découvert qu'elle pouvait

ne faites rien de plus que de le regarder.

Les yeux de Hajime n'ont trouvé aucune trace de mana, alors il a décidé qu'Aiko était probablement toujours elle-même. Il la prit par la main et examina son bracelet. Il semblait qu'il voulait supprimer l'artefact qui scellait son mana. Mais ce n'était pas comme ça qu'Aiko le voyait. Elle poussa un cri perçant et prononça des paroles assez scandaleuses.

« Nous ne pouvons pas, Nagumo-kun ! C'est trop soudain ! Et je suis ton professeur ! « Tu ne veux pas pouvoir à nouveau utiliser la magie ? Ou y a-t-il une sorte de

piège qui s'activera si je casse ça ? On dirait qu'il n'y en a pas, mais... » « Hein ? Oh, c'est ce que tu faisais..."

« Que pensiez-vous que je faisais ? » « Ahahahaha... Je suis désolé. Ce n'est rien..."

Hajime regarda d'un air interrogateur Aiko, qui essaya de le jouer en riant. Elle a encore une fois changé de sujet, demandant comment Hajime avait su qu'elle avait été capturée.

« La princesse me l'a dit.

« Par la princesse, tu veux dire Liliana ?

"Oui. Apparemment, elle vous a vu vous faire prendre. Elle ne pouvait pas le dire à Amanogawa ou aux autres parce qu'elle craignait qu'ils ne soient sous surveillance, alors elle s'est glissée hors du château pour essayer de nous trouver.

"Alors c'était Liliana-san... Vous avez accepté de l'aider ?"

"Je suppose. C'est en partie de ma faute, après tout. Je sais que vous ne vouliez probablement plus revoir mon visage, mais... vous n'aurez qu'à vous en occuper jusqu'à ce que nous rencontrions les autres. Hajime sourit maladroitement, puis brisa le bracelet scellant le mana d'Aiko et se leva.

Il pense probablement cela à cause de ce qui s'est passé avec Shimizu-kun. Aiko s'agrippa au bras de Hajime. Ensuite, elle a regardé directement dans les yeux de Hajime et lui a dit ses vrais sentiments concernant l'incident.

«Je ne souhaiterais jamais quelque chose comme ça. Je suis vraiment content que tu sois venu ici pour me sauver. C'est vrai que je n'ai toujours pas accepté ce qui est arrivé à Shimizu-kun... Honnêtement, je doute que je le fasse un jour... Pourtant, j'aimerais penser... que je comprends au moins pourquoi vous a appuyé sur la gâchette. Je ne te déteste pas pour ça, et je ne garde aucune rancune.

"Sensei..."

Aiko sourit, son regard contenant à parts égales de la gentillesse et de la tristesse.

« Je n'étais pas en mesure de vous le dire à l'époque, alors j'aimerais vous le dire maintenant. Merci

tant pis pour m'avoir sauvé la vie. Et je suis désolé de t'avoir forcé à tuer un camarade de classe. "......" On dirait que tu avais raison, Yue. Elle l'a compris. Hajime sourit

amèrement à lui-même. Peu importe si elle avait réalisé ou non, cela ne changeait pas le fait que Hajime lui avait fait quelque chose de terrible.

« J'ai juste fait ce que je voulais. J'accepterai vos remerciements, mais je n'ai pas besoin d'excuses. Quoi qu'il en soit, sortons d'ici. La princesse devrait être avec Amanogawa et les autres en ce moment. Nous déciderons quoi faire après que nous nous soyons tous rencontrés.

"Très bien. Soyez prudent, Nagumo-kun. La Sainte Église vous a stigmatisé comme hérétique. Et il est possible que la personne qui m'a kidnappé soit...

"Je connais. Il y a des trucs que je dois faire ici une fois que je t'aurai mis en sécurité, donc je finirai probablement par les combattre tôt ou tard. Je suis venu ici en sachant cela. Hajime hocha la tête, sa détermination à toute épreuve évidente dans son regard.

Aiko rougit, mais elle sortit rapidement de ses fantasmes. Il y avait une autre chose dont elle devait avertir Hajime. Avant qu'elle ne puisse le faire, ils entendirent tous les deux un gros fracas au loin. L'air tremblait.

Aiko se raidit et leva les yeux vers Hajime. Il regarda au loin, son regard fixé sur un certain point. Il a deviné que l'agitation venait du sol et a obtenu par télépathie un rapport de Yue.

"Tch, c'est un timing assez merdique... Attends, en fait, ce n'est peut-être pas si mal." Hajime fit claquer sa langue et se tourna vers Aiko.

Aiko ne savait pas que Hajime pouvait utiliser la télépathie, mais après tous les artefacts qu'elle avait vus, elle ne doutait pas qu'il avait fait quelque chose pour découvrir ce qui s'était passé. Elle a exigé une explication du regard.

« Sensei, les démons ont attaqué. Ce bruit était le bruit de la destruction de la barrière de la capitale.

« Les démons attaquent !? Cela ne veut-il pas dire..."

« Oui, Heiligh est assiégé. Mes camarades me l'ont dit par télépathie. Ils ont aussi une énorme armée de monstres avec eux. Ils ont pris l'armée humaine totalement par surprise.

"Impossible." Aiko pâlit et secoua la tête.

Son choc était compréhensible. Il aurait dû être impossible pour les démons d'amener une armée capable d'envahir la capitale aussi près de la ville sans que personne ne s'en aperçoive. De plus, la barrière qui gardait la capitale était presque invincible. Il était impensable que les démons aient non seulement brisé la barrière, mais l'aient également fait sans se faire repérer.

« Pour l'instant, nous devons rencontrer Amanogawa et les autres. Nous en discuterons plus tard.

"O-D'accord."

Hajime prit Aiko dans ses bras et se prépara à sauter. Elle poussa un cri aigu et passa ses bras autour de son cou. Cependant, juste à ce moment-là, une lumière aveuglante pleuvait d'en haut.

« Ah ! » Cela ressemblait à un clair de lune, juste plus intense. L'instinct de Hajime lui disait que c'était dangereux, et il a tenu compte de leur avertissement. Sans même un regard en arrière, il sauta par le trou qu'il avait fait. Il entendit Aiko crier et s'accrocher encore plus à lui, mais il n'y avait pas de temps à perdre pour elle.

Une seconde après qu'il ait sauté hors de la cellule d'Aiko, la lumière argentée la fit voler en éclats.

La lumière a fait un bruit étrange lorsqu'elle a percuté le mur de pierre. Ce n'était pas le son d'un objet physique s'écrasant sur la roche, ni le sifflement distinctif d'une pierre fondant à la chaleur. Non, on aurait dit que la lumière avait simplement démonté les éléments constitutifs du mur. Le sommet de l'imposante tour s'envola dans le vent, sa pierre se transforma en particules plus fines que du sable.

Hajime s'est stabilisé dans les airs avec Aerodynamic et a marmonné pour lui-même.

« La tour a-t-elle été... désintégrée ? »

"Correct, Irrégulier." Même s'il ne s'était pas attendu à une réponse, il en obtint une quand même. La fille qui lui a répondu avait une voix aussi pure qu'un coup de cloche, mais elle était totalement dépourvue d'émotion.

Hajime leva les yeux et vit une fille aux cheveux argentés et aux yeux bleus qui le regardait. Elle flottait au-dessus de ce qui avait été le sommet de la tour. Son apparence correspondait à la description que Liliana avait donnée de la religieuse qui avait kidnappé Aiko.

Cependant, elle ne portait pas l'habit de nonne. Au lieu de cela, il y avait un casque sur sa tête, des gantelets sur ses bras et des jambières sur ses jambes. Sur son torse, elle ne portait qu'une robe blanche sans manches.

Il y avait, cependant, des plaques de métal couvrant les deux côtés de sa taille. Bien que ce soit un peu étrange, c'était clairement un uniforme de combat. Elle ressemblait à l'une des Walkyries de la mythologie nordique.

Elle s'envola dans le ciel, comme si la gravité n'avait pas eu d'emprise sur elle. Avec la lune encadrant sa silhouette, elle se tourna pour faire face à Hajime, une paire d'argent scintillant

ailes déployées de son dos.

La façon dont ils brillaient donnait l'impression qu'ils étaient entièrement faits de mana.

Ses magnifiques cheveux argentés flottaient dans la brise. Il y avait en elle une beauté mystérieuse et d'un autre monde. Malheureusement, ses yeux ont ruiné sa beauté.

Alors que tout le reste d'elle brillait comme la lune, ses yeux étaient aussi froids que de la glace. Il n'y avait même pas une trace de haine en eux. Seulement une frigidité mécanique et sans émotion. C'était comme si elle n'était qu'une poupée.

La fille rencontra le regard perçant de Hajime et écarta les bras. Ses gantelets scintillèrent et une paire de grandes épées sans garde apparut dans ses mains.

Les épées longues de deux mètres brillaient de la même lumière argentée que le reste d'elle. Elle les balança comme s'ils étaient en apesanteur et s'adressa à Hajime d'une voix sans émotion.

« Je suis Noint. Un apôtre de Dieu. Mon devoir est de retirer les pièces de jeu indésirables du plateau de jeu de mon seigneur.

Une déclaration de guerre claire.

La fille qui se tenait devant Hajime était un véritable apôtre de Dieu, envoyé directement par Ehit lui-même. Alors ces soi-disant dieux ont finalement décidé de se mettre en travers de mon chemin ? Il avait trop gâché leur plaisir, alors maintenant ils allaient l'éliminer.

L'air se mit à trembler alors que Noint rassemblait son mana d'argent.

Finalement, une vague de pression s'est abattue sur Hajime et Aiko comme une cascade. Aiko serra les dents et essaya de résister, mais elle était aussi blanche qu'un drap. La pression était trop forte pour elle. Cependant, juste avant de tomber inconsciente, elle était entourée d'un voile de mana cramoisi. L'aura de mana de Hajime bloqua la vague de pression que Noint exsudait.

Les yeux d'Aiko s'ouvrirent brusquement et elle leva les yeux vers Hajime. Malgré la pression écrasante, il ne semblait pas du tout intimidé. Au contraire, il y avait une lueur meurtrière dans ses yeux, et un sourire intrépide sur son visage.

Aiko était captivé par son air confiant. Hajime baissa les yeux sur Noint et déclara hardiment ses pensées.

« J'aimerais vous voir essayer, la marionnette de Dieu ! » À huit mille mètres dans les airs, bien au-dessus des cieux de la Montagne Divine, l'Apôtre de Dieu et le monstre qui a rampé hors de l'abîme se sont affrontés.

Peu de temps avant le début de la bataille de Hajime et Noint, Yue, Shea, Kaori et Liliana se sont faufilés dans le palais. Liliana les menait là où Kouki

et les autres l'étaient.

L'objectif principal de Yue et des autres dans la capitale était de trouver le labyrinthe caché dans la montagne divine et de le nettoyer, donc normalement ils n'auraient jamais pris la peine d'aider Liliana à rencontrer Kouki et à aider à résoudre les problèmes du royaume. Afin d'assurer la sécurité d'Aiko, cependant, ils devaient s'assurer que Kouki et les autres ne subissaient pas de lavage de cerveau. Après tout, c'étaient eux qui s'occuperaient d'elle une fois que Hajime l'aurait sortie. De plus, la Montagne Divine était la base des opérations de la Sainte Église. C'était là que se trouvait leur temple principal. Afin de l'infiltrer inaperçu, Hajime aurait besoin d'avoir Aiko seul. Alors qu'ils pouvaient affronter la Sainte Église, Hajime et ses camarades ne voulaient pas encore commencer une guerre ouverte avec eux.

Comme ils n'avaient rien d'autre à faire dans la capitale, Kaori et les autres décidèrent de rejoindre Liliana alors qu'elle se faufilait dans le palais.

Seul Tio était resté dehors. Elle attendait en attente, au cas où quelque chose arriverait. Yue avait pensé qu'il valait mieux qu'au moins une personne reste dans un endroit où elle puisse avoir une pleine compréhension de la situation.

Le passage secret par lequel Liliana a conduit les filles les a fait sortir dans une chambre d'amis inutilisée. Alors que la dernière personne de la file sortait du passage, un tiroir en bois antique a glissé au-dessus de l'entrée du passage, le cachant de la vue.

« Tout le monde sera probablement endormi. Commençons par aller dans la chambre de Shizuku, murmura doucement Liliana aux filles derrière elle. Sa décision en disait long sur qui elle avait le plus confiance parmi les étudiants. Ce n'était pas Kouki, qui était ostensiblement le héros et le leader de tout le monde.

Les filles hochèrent la tête et elles sortirent de la pièce. Shea, qui avait la meilleure audition du groupe, a pris les devants cette fois.

Shizuku et les dortoirs des autres étudiants étaient dans une autre aile du palais, ils ont donc dû courir dans plusieurs couloirs pour s'y rendre.

Quand ils furent presque là, il y eut un énorme boom qui secoua tout le château. Une seconde plus tard, le bruit du verre brisé retentit dans la capitale. Toutes les fenêtres du couloir dans lesquelles les filles se tenaient ont soufflé, jonchant le sol d'éclats scintillants.

« Wawawah, qu'est-ce qui vient de se passer ! » "Ne me dis pas..."

Shea s'est accroupie et a soigné ses oreilles de lapin. Ils avaient été ragaillardis,

à l'écoute du moindre son, alors le boum assourdissant avait fait très mal.

Derrière elle, Liliana pâlit et se précipita vers une fenêtre brisée. Yue et Kaori la suivirent.

Ce que Liliana a vu a confirmé ses craintes.

"Impossible... La barrière a été... détruite ?" Elle porta une main à sa bouche et haleta.

Le ciel nocturne était parsemé d'un million de points de lumière. Cependant, la plupart d'entre eux n'étaient pas des étoiles, mais les restes de la barrière maintenant détruite qui couvrait la capitale. Il y eut un éclat de lumière brillant et un autre rugissement de tonnerre. Une seconde barrière a éclaté et a subi le choc. Pourtant, des fissures se sont propagées sur sa surface.

« E-Même la deuxième couche ne peut pas... Comment nos défenses sont-elles devenues si faibles ! ? À ce rythme... » La grande barrière qui protégeait la capitale était en fait trois couches distinctes de défenses. Ces barrières ont été créées par un artefact détenu par le palais. Les magiciens travaillaient jour et nuit pour y verser du mana, s'assurant qu'il ne faiblit jamais.

Pendant des siècles, il avait tenu bon, protégeant la capitale des invasions. Jamais auparavant il n'avait été violé. C'était l'une des principales raisons pour lesquelles les humains avaient été capables de lutter de manière égale contre les démons.

Et pourtant, il avait été détruit en un instant.

Non seulement cela, la deuxième couche avait presque disparu aussi. Chaque couche successive était plus petite, mais aussi plus puissante. Malgré cela, il semblait que la deuxième couche serait détruite dans quelques secondes de plus.

Le palais éclata en tumulte. Les lampes du couloir étaient allumées et les gens couraient çà et là.

« Quelqu'un nous a-t-il trahis ? Mais si c'était le cas, ils n'apporteraient qu'une petite force... N'est-ce pas une armée entière à notre porte ? Que se passe-t-il?" Pendant que Liliana marmonnait pour elle-même, Tio a contacté les autres.

"Pouvez-vous m'entendre? C'est Tio. Voulez-vous une explication de ce qui se passe ? » Les pierres de télépathie de Yue, Shea et Kaori ont commencé à briller. La voix de Tio résonna à travers eux. Il semblait qu'elle avait déjà saisi la situation à l'extérieur.

"Oui. Merci, Tio.

"Entendu. Une armée massive de monstres est apparue à un kilomètre au sud de la capitale. Le dragon blanc que nous avons combattu au volcan Grand Gruen

est là aussi. C'est le souffle de ce dragon qui a démoli la barrière. Cependant, je ne vois nulle part le démon qui le contrôlait.

« Alors nous sommes vraiment attaqués ? Comment une armée de monstres est-elle arrivée ici sans que personne ne s'en aperçoive ? Que faisaient les éclaireurs des gorges de Reisen ! » Liliana a crié hystériquement.

Yue et les autres pouvaient plus ou moins deviner comment ils étaient passés inaperçus. Ce démon, Freid Bagwa, avait nettoyé le volcan Grand Gruen et pouvait donc utiliser la magie spatiale.

Ouvrir un portail assez grand pour transporter une armée entière était difficile, mais pas en dehors du domaine du possible. À son niveau de compétence, Yue pourrait même le faire avec un peu d'aide.

Seule la téléportation aurait permis à une armée de cette taille d'échapper non seulement aux éclaireurs postés dans les gorges de Reisen, mais aussi aux villages et forts le long du chemin vers la capitale. C'était la seule méthode qui avait du sens.

Voyant que Freid ne chevauchait pas son dragon blanc, Yue devina qu'il avait dû s'épuiser en ouvrant la porte et se reposait actuellement.

Une seconde plus tard, il y eut un autre bruit de verre brisé. La deuxième couche avait été percée.

Liliana a exhorté Yue et les autres à continuer. Ils devaient rencontrer Shizuku dès que possible. Cependant, Yue secoua la tête.

« Nous allons nous séparer ici. Vous allez de l'avant. « M-Mais pourquoi ? »

Il faut se retrouver avec les autres et mettre en place une dernière ligne de défense au plus vite !

Yue regarda par la fenêtre et parla clairement.

« Ce démon a blessé Hajime. Je vais lui faire regretter d'être né. Elle en voulait toujours à cette attaque surprise. Les autres reculèrent involontairement. Yue montrait rarement ses émotions, mais en ce moment sa voix brûlait de rage.

"T-Tu es vraiment fou, n'est-ce pas Yue-san...?"

« N'est-ce pas, Shea ? Ou avez-vous déjà oublié ce qu'il a fait ?

"Jamais. Je ne le laisserai pas mourir même s'il le supplie. L'expression de Shea devint sérieuse et la chaleur s'échappa de sa voix. En fin de compte, elle était tout aussi énervée.

C'était rare de voir Shea, qui était toujours aussi joyeuse, dire quelque chose d'aussi violent. Elle aussi était assez rancunière.

"C'est pourquoi, Kaori-san, Lily-san, nous allons donner une leçon à ce lézard surdimensionné et à son maître."

"Oui. Nous allons éliminer son armée pendant que nous y sommes.

Avant que Kaori ou Liliana ne puissent dire quoi que ce soit, Shea et Yue ont sauté par la fenêtre.

Le sort du pauvre Freid était scellé. Il n'y avait aucun moyen qu'il puisse tenir tête à Shea et Yue dans un combat égal. Alors que le lapin surpuissant et son compagnon vampire brisé ont épelé le sort de leurs ennemis, ils ont également servi par inadvertance en tant que sauveurs de la capitale.

À tout le moins, ils gagneraient du temps pour que les humains se regroupent, c'est pourquoi Liliana n'avait pas fait plus d'efforts pour les faire rester. Une brise glaciale soufflait à travers la fenêtre brisée, emportant avec elle les cris de panique de toute une ville.

Liliana et Kaori restèrent là quelques secondes. Après un moment, ils échangèrent des regards et reprirent leur jogging vers la chambre de Shizuku.

« Ils aiment vraiment Nagumo-san, n'est-ce pas ?

"Ouais. Quand ils deviennent comme ça... Eh bien, ils sont terrifiants. Je ne voudrais pas être leur ennemi.

« Kaori... fais de ton mieux pour ne pas mourir. Je suis enraciné pour toi. "Je vais. Merci Lily..."

Bien qu'ils aidaient ostensiblement les humains dans ce combat, Liliana était sûre que ni Shea ni Yue ne se souciaient réellement de ce qui était arrivé à la capitale. Leur seule raison de se battre était Hajime. Intérieurement, Liliana désespérait un peu.

"Même si je suis la princesse... tout le monde m'oublie..."

Est-ce que Lily pleurerait si je lui disais que je voulais aller avec eux aussi ? Kaori pensa distraitement alors qu'elle courait.

La capitale était dans le chaos. Des gens de toute la ville étaient descendus dans les rues pour regarder les barrières qui les protégeaient se briser les unes après les autres. Le garde de la ville courait frénétiquement, essayant de ramener les gens dans leurs maisons.

Certaines personnes avaient déjà fait leurs bagages et tentaient de fuir la ville. D'autres encore s'étaient enfuis vers le palais et frappaient à ses portes, suppliant d'y entrer.

A peine quelques minutes s'étaient écoulées que les gens se levaient encore, mais là

il n'y avait aucun doute que bientôt il y aurait des émeutes dans les rues.

Le palais n'avait pas non plus la main-d'œuvre pour les réprimer pour le moment. D'autant plus que le tumulte dans le palais était encore plus grand que celui des rues.

C'était tout à fait naturel, cependant. Les hauts gradés du royaume s'étaient réveillés pour découvrir que les démons avaient déjà un poignard enfoncé dans la gorge de la ville.

Ils ont fait de leur mieux pour organiser une contre-attaque, mais... Smaaaaash ! Ils ne sont pas arrivés à temps.

La dernière barrière s'est brisée et l'armée des démons, renforcée par une horde de monstres fabriqués à partir de magie ancienne, a envahi la capitale.

La seule protection qui restait à la ville était ses murs de pierre. Ils étaient solidement construits, mais tout le monde savait qu'ils ne tiendraient pas une seconde contre une armée qui avait fait tomber leurs barrières.

Une vague de démons a jeté ses sorts les plus puissants sur les murs de la ville. Coups de feu, éclairs, piliers de glace et mottes de terre s'abattent sur les remparts. Un monstre massif de la taille d'un cyclope a brisé sa masse dans ce qui restait.

À une autre section du mur, un sanglier massif de plus de cinq mètres de long s'y est enfoncé encore et encore. Chaque impact a secoué toute la longueur du mur.

Au-dessus, une volée de dragons des cendres et de créatures noires ressemblant à des aigles a grimpé au-dessus du mur et a commencé à attaquer la capitale proprement dite.

Les soldats sur le mur ont essayé d'endiguer la marée de monstres volants, mais ils n'étaient tout simplement pas assez nombreux. De plus, ils avaient été complètement pris par surprise. C'était comme essayer d'arrêter une tornade avec un ventilateur.

Tio se tenait au sommet d'une haute tour d'horloge qui se trouvait au centre de la ville et surveillait la bataille. Quelques secondes plus tard, Shea et Yue descendirent à côté d'elle.

« Tio, avez-vous vu ce démon dégoûtant quelque part ? » « Tio-san, où se cache ce salaud ?

« Vous deux... Je comprends ce que vous ressentez, mais la princesse Liliana a semblé très heureuse lorsque vous lui avez proposé de l'accompagner... Êtes-vous sûr que vous auriez dû l'abandonner aussi négligemment comme ça ? »

"Qui se soucie de ça." "Il n'y a plus de temps à perdre maintenant."

Yue et Shea n'ont pas ressenti le moindre remords. Je soupçonne que c'est l'influence du Maître. Quand il s'agissait de gens dont ils ne se souciaient pas, les deux

ils pourraient être assez directs.

Yue et Shea ont commencé à scanner l'armée de monstres, à la recherche de Freid Bagwa. Juste à ce moment-là, ils ont reçu une transmission télépathique de Hajime.

« Hé, Tio ! Viens ici!"

« Whoa !? Maître? Qu'est-ce qui ne va pas?" Tio a été surpris par l'urgence dans la voix de Hajime.

« J'ai un ennemi vraiment dangereux à combattre ici. J'ai besoin que tu prennes Sensei pour moi. Je ne peux pas me battre à pleine puissance tout en la protégeant.

"Entendu! Je vais y aller tout de suite !

Si Hajime était contre quelqu'un qui l'obligeait à tout faire, Tio savait qu'il n'y avait pas de temps à perdre. Elle s'est instantanément transformée en sa forme de dragon et s'est envolée vers la montagne divine.

"Hajime, fais attention."

« Hajime-san, ne t'inquiète pas ! Yue-san et moi prendrons soin de ce stupide démon pour toi !

« O-D'accord ? N'étiez-vous pas tous les deux avec la princesse... Putain de merde ! Merde, je ne peux pas vraiment parler maintenant ! Je ne sais pas ce que vous faites tous les deux, mais ne meurs pas, d'accord ? »

Hajime était curieux de savoir ce que Shea et Yue prévoyaient, mais il était un peu préoccupé pour le moment. Il coupa la transmission et se concentra sur son propre combat.

Yue et Shea hésitèrent. Si Hajime avait du mal à se battre, alors le choix optimal était peut-être de courir à son secours au lieu de rester en ville. Même s'il ne se battait pas à pleine puissance parce qu'il devait protéger Aiko, peu d'ennemis pouvaient l'égaler.

« Yue-san, que veux-tu faire ? »

« Hajime ira bien. Il a Tio avec lui. Allons chercher ce démon. Si nous ne le tuons pas, il pourrait détruire certains des cercles magiques des autres labyrinthes.

En effet, c'était l'autre raison pour laquelle Yue avait décidé de tuer Freid en priorité. Elle voulait bien sûr se venger, mais elle savait aussi qu'elle ne pouvait laisser libre cours à aucun autre utilisateur de magie ancienne.

Il était possible qu'il connaisse déjà l'emplacement du labyrinthe à l'intérieur de la Montagne Divine. Dans ce cas, s'il l'avait nettoyé en premier, il était possible qu'il détruise le cercle magique par la suite, comme il l'a fait à Gruen.

D'après ce qu'ils avaient appris dans les autres labyrinthes, Yue savait qu'avec le temps, chaque labyrinthe retrouverait son état antérieur. Même les monstres

en elle reviendrait automatiquement. Cependant, on ne savait pas combien de temps cela pourrait prendre.

C'est pourquoi elle ne voulait pas donner à Freid une chance de détruire le cercle magique de la Montagne divine. Et le meilleur moyen de s'assurer qu'il ne puisse rien faire serait de le tuer.

Bien que sa principale force motrice était toujours la vengeance. Garder le labyrinthe en sécurité était peut-être 10% de la raison pour laquelle elle était ici. Deux des aigles noirs ont repéré Yue et Shea et se sont précipités sur eux. Ils mesuraient environ trois à quatre mètres de long et offraient un spectacle assez effrayant.

Shea a sorti Drucken de son coffre au trésor et a calmement tiré une balle explosive sur l'un d'eux.

Yue claqua des doigts et un barrage de pales de vent tomba sur l'autre.

Les deux aigles ont été transformés en viande hachée. L'un a eu la tête arrachée par l'explosion de la balle, tandis que l'autre a été coupé en morceaux. Leurs cadavres brisés sont tombés sur les toits des maisons en contrebas.

Il y avait des chances que les gens qui y vivaient soient réveillés maintenant, s'ils ne l'avaient pas déjà été.

Les autres monstres volants remarquèrent le couple et commencèrent à les encercler.

Un bon tiers d'entre eux avaient des cavaliers démoniaques sur eux.

Ils gardèrent leurs distances, se méfiant de la puissance qui avait fait tomber deux aigles en l'espace de quelques secondes. Cependant, quand ils ont réalisé qu'ils faisaient face à une petite fille et à un homme-lapin, ils se sont moqués. Jetant la prudence au vent, ils ont commencé à chanter des sorts.

Naturellement, ils ne pensaient pas que Yue ou Shea pouvaient voler. Indépendamment des astuces qu'ils avaient dans leur manche, les démons doutaient que les deux filles soient capables de résister à un barrage concerté d'en haut.

En toute honnêteté, Yue et Shea n'avaient aucun intérêt à défendre la capitale. Leur seule cible était Freid Bagwa. Cependant, cela ne signifiait pas qu'ils ignoreraient les ennemis qui les attaquaient.

Juste au cas où, Shea a essayé de négocier.

"Nous ne sommes pas votre ennemi~ Nous avons seulement riposté parce que ces choses nous ont attaqués en premier~" Bien sûr, les démons pensaient simplement qu'on se moquait d'eux, alors cela n'a pas arrêté leurs chants.

Pensant que ces deux filles ne valaient même pas leur temps, un certain nombre de démons se sont envolés pour chercher d'autres proies. Une seconde plus tard, ils ont entendu un grand rugissement

et une série de cris.

"Qu-Qu'est-ce que c'est !?" Les démons se retournèrent pour voir un dragon fait d'éclairs dévorer un à un leurs camarades et leurs montures. Ils pouvaient à peine en croire leurs yeux.

"H-Aide—" L'un des démons a réussi à échapper au massacre et a volé pour la vie vers ses camarades, mais avant qu'il ne puisse les atteindre, quelque chose l'a fait voler en éclats.

La limace explosive de Shea avait fait de lui de la viande hachée.

Les démons qui étaient allés en avant regardaient avec horreur des morceaux de chair de démon et de dragon des cendres pleuvant sur eux.

Les démons se raidirent et se préparèrent rapidement à se prémunir contre la prochaine attaque. Ils jetèrent leur regard alentour, à la recherche des deux filles qui avaient anéanti leurs camarades.

Ils étaient si terrifiés qu'ils oublièrent même de cligner des yeux la sueur de leurs yeux. Pourtant, ils ont repéré Yue et Shea relativement rapidement. Cependant, les deux filles ne poursuivaient pas les démons. En fait, Yue et Shea les ignoraient complètement. Comme avant, ils scrutaient l'horizon à la recherche de quelque chose.

Leur comportement montrait clairement aux démons qu'ils ne valaient même pas le temps de ces filles.

Leur nervosité s'est transformée en colère. Ces filles avaient massacré les amis des démons, et elles l'avaient fait avec la même indifférence désinvolte qu'on écraserait un insecte. Ils avaient marché partout dans l'orgueil des démons.

Le sang bouillant, ils chargeèrent les deux filles. « Putain de putain de biiiiitch ! « Uwoooooooooh ! »

« Dieeeeeeeee ! »

Malgré leur rage, ils ont maintenu la formation. Cela montrait à quel point ces démons étaient bien entraînés. Ils ont simultanément déclenché des attaques magiques dans les quatre directions. Les démons étaient bien plus doués en magie que les humains. Normalement, un barrage comme celui-là serait une condamnation à mort pour n'importe qui. Cependant, Yue soupira. Puis, elle agita son doigt comme une baguette de chef d'orchestre.

« Vous devriez être capable de faire la différence dans nos compétences. » Le dragon tonnerre de Yue s'enroula autour d'elle, les protégeant tous les deux de la magie des démons.

Il ouvrit alors grand la gueule et les démons à proximité se jetèrent pratiquement

eux-mêmes dedans. Du moins, c'était à ça que ça ressemblait.

Les démons de l'autre côté tentèrent de lancer un barrage de sorts perçants, mais avant qu'ils ne le puissent, une partie du dragon s'ouvrit et Shea en sortit, chargeant droit sur eux.

« Tch ! Balle de feu ! » L'un des démons coupa court à son chant et jeta instantanément un sort de niveau débutant pour essayer de retenir Shea. D'innombrables petites boules de flammes se précipitèrent vers la fille lapin.

Shea a tiré sur Drucken et a utilisé son recul pour ajuster sa trajectoire, évitant facilement le barrage de tirs. Elle a ensuite balancé Drucken dans un large arc, visant trois démons qui étaient en train de chanter.

« Prends thiiiiiiiiiiiis ! » Shea a librement manipulé le poids du marteau, le faisant peser plus de quatre tonnes au moment de l'impact. Grâce à ses capacités améliorées de renforcement corporel, elle pouvait toujours le balancer facilement malgré le poids.

Les démons n'avaient aucune chance. Ils ont été réduits en bouillie et les épines des monstres sur lesquels ils chevauchaient se sont brisées. Monstre et cavalier ont à peine eu le temps de crier avant de mourir.

Shea a ensuite abaissé son poids combiné à celui de Drucken à moins de cinq kilogrammes et a utilisé le recul de son fusil de chasse pour tirer dans les airs.

En même temps, elle a fait passer Drucken en mode barrage et a tiré une balle explosive sur le démon restant qui lui avait tiré les boules de feu.

« Soufflez de l'autre côté de la semaine prochaine ! » La force de la balle a envoyé le pauvre démon exploser sur la lune.

Shea a versé du mana dans ses bottes enchantées aérodynamiques et a créé une plate-forme de mana bleu clair sur laquelle elle peut se tenir.

Elle tapota Drucken contre son épaule et inspecta son environnement.

Cette jolie fille lapin était rapidement devenue le pire cauchemar des démons.

Un peu plus loin, Yue fit face au dernier démon restant. Il a été inculpé dans un attentat suicide glorieux mais futile.

« Tu m'as foutu braaaaaaaat ! C'est pour mes amis ! Même si cela signifiait sa mort, il voulait avoir au moins un coup sur cette fille.

Yue le regarda froidement.

"Tu as trois cents ans trop jeune pour me traiter de gosse." Le démon avait visé le moment où le dragon de Yue avait dévoré un autre de ses camarades. Il était persuadé qu'il ne pourrait pas tourner à temps. Il ricana, certain qu'il serait capable de la poignarder à temps. Quand il n'était plus qu'à quelques mètres,

cependant, une lame de vent lui a tranché la tête et il est tombé au sol.

Déplorant la perte de temps, Yue retourna à la recherche de Freid. Shea descendit à côté d'elle, Drucken toujours appuyé sur son épaule. « Ils pensaient totalement que nous nous battions pour le royaume, n'est-ce pas ?

"Oui. Bien, peu importe. Si c'est ce qu'ils veulent penser, alors laissez-les simplement.

« Vous ne vous souciez vraiment pas d'eux, n'est-ce pas ? Eh bien, je suppose que moi non plus.

Malgré tous leurs efforts, ils n'ont pas pu localiser Freid Bagwa parmi la horde.

Yue commença à s'inquiéter d'avoir localisé l'entrée du labyrinthe et de s'y être déjà téléporté, mais à ce moment-là…

« Ah !? Yue-san ! »

"Mmm..." Au moment où Shea a appelé, Yue a sauté de la tour de l'horloge.

Une seconde plus tard, un portail en forme d'œuf s'ouvrit, déclenchant un barrage de lumière couleur aurore.

La lumière enveloppait la tour de l'horloge, l'effaçant. Et ça ne s'est pas arrêté là non plus. Finalement, il a englouti toutes les maisons et les bâtiments sur son passage.

« Comme je le soupçonnais, vous avez une certaine forme de clairvoyance. Comme c'est gênant... » Ils se retournèrent pour voir l'ennemi qu'ils cherchaient, Freid Bagwa. Il chevauchait son dragon blanc.

Il avait l'air plutôt irrité qu'ils aient réussi à esquiver son attaque surprise si facilement.

Alors que Freid émergeait complètement du portail, une centaine de dragons des cendres et leurs cavaliers démoniaques entourèrent Yue et Shea.

Il y a eu un fracas de tonnerre et une partie du mur extérieur de la ville s'est effondrée. Démons et monstres envahirent la ville. Un certain nombre d'escouades se sont séparées et ont commencé à courir vers Freid.

On aurait dit que Freid voulait s'assurer qu'il finirait les filles pour de bon. « Penser que vous avez réellement survécu. La ténacité de cet homme est quelque chose que je n'aurais pas dû sous-estimer... Il est dangereux. Pour le vaincre cependant, je devrai m'assurer que ses camarades, vous les filles, meurent en premier. Yue et Shea lui sourirent sans crainte. Ils ont prononcé les mêmes mots que Hajime avait

dit il y a quelques secondes, à huit mille mètres au-dessus d'eux. « J'aimerais vous voir essayer.

« Essayez juste de me tuer ! »

L'armée de monstres et de démons a tous attaqué à la fois. Des javelots enflammés assez chauds pour brûler l'air même, des jets d'eau assez puissants pour couper l'acier, des lames de vent plus tranchantes que des épées, des blocs de glace plus gros que des rochers, des sphères gris foncé remplies à ras bord de magie de pétrification et des éclairs de tonnerre crépitant tout se précipita vers les deux filles.

Enfin, une énorme aurore traînait derrière tous les autres sorts.

Il y avait quarante démons et plus d'une centaine de monstres. Leurs attaques ont volé de toutes les directions imaginables.

Les sorts se mêlèrent en une tempête de magie mortelle. Pourtant, ni Shea ni Yue ne semblaient le moins du monde inquiets. En fait, ils n'ont même pas essayé d'esquiver. La plupart des démons pensaient qu'ils venaient d'abandonner. Freid, cependant, a eu une prémonition inquiétante. Il tira précipitamment son dragon vers le haut et loin.

« Faille cosmique ! » Yue a jeté son sort.

Deux portails scintillants apparurent devant l'aurore. Freid fronça les sourcils. Puisque les deux portails étaient juste à côté l'un de l'autre, même si la lumière entrait dans l'un, elle sortirait de l'autre et frapperait les filles de toute façon.

L'erreur de Freid avait été de supposer que Yue n'avait invoqué qu'une seule paire de portails. C'était parce qu'invoquer une seule paire à la fois était le mieux qu'il pouvait faire.

Parce que Freid était distrait par les deux portails devant les filles, il ne remarqua que trop tard qu'il y avait encore un autre portail derrière lui.

« Blast— Tout le monde, courez ! » Yue et Shea ont disparu à l'intérieur de la première porte, tandis que la seconde a englouti l'aurore et l'a crachée derrière les démons.

Freid a crié un avertissement, mais ils n'ont pas eu le temps de s'échapper.

Freid a pu s'éloigner à temps, mais la majeure partie de son armée a été décimée par l'aurore mortelle.

« Comment oses-tu me faire tuer mes hommes. Je t'ai sous-estimé... J'aurais dû prédire que tu serais capable d'ouvrir plusieurs portes à la fois. À travers sa colère, Freid a ressenti une graine de peur naissante. Yue était capable de prouesses magiques bien plus impressionnantes que lui, même avec les mêmes sorts.

Il était curieux de savoir comment Yue était capable de lancer des sorts sans incantations ni cercles magiques, mais sa priorité était de découvrir où ses adversaires avaient disparu.

« Fréid-sama ! Là-bas!" Un de ses hommes désigna le mur extérieur. Yue et Shea se tenaient dessus. Ils n'avaient pas voulu se battre dans la ville parce qu'il y avait une possibilité que des citoyens innocents soient pris dans la bataille. De plus, ils savaient qu'il n'annulerait pas toute l'invasion pour les chasser. C'était un défi. S'il les voulait, il devrait les combattre sans toute son armée.

D'un autre côté, s'il les laissait tranquilles, il laisserait ses arrières vulnérables aux attaques.

Freid savait qu'il ne pouvait pas simplement les ignorer. Il s'est concentré sur eux avec sa vision de loin et a vu Yue et Shea tendre la main et replier leurs doigts en arrière, comme pour dire "continuez".

Les démons étaient livides. Non seulement ils étaient rabaissés par une fille lapin et une fille plus petite qu'un enfant, mais il était clair qu'ils étaient convaincus que les démons ne constitueraient même pas une menace pour eux. Bien qu'ils fussent peu nombreux, les démons étaient convaincus qu'ils étaient les créatures les plus fortes du pays. Ils en étaient fiers, et voir cette fierté piétinée les a rendus furieux.

« Espèce de petite salope !

« Tu n'es qu'une sale petite bête ! Ne soyez pas si imbu de vous-même !

Les démons crachaient des jurons et chargeaient. Pourtant, ils ne se sont pas précipités en avant aveuglément. Ils se méfiaient de la puissante magie de Yue et envoyèrent d'abord les monstres comme boucliers. De nombreux monstres et démons au sol ont également lancé des attaques contre Yue.

Shea avait une quantité incroyable de limaces explosives stockées dans son coffre au trésor, alors elle savait qu'elle n'avait pas besoin de garder quoi que ce soit en réserve. Elle a tiré des balles les unes après les autres sur les hordes d'ennemis.

Des ondes de choc bleu pâle de mana ont explosé sur tout le champ de bataille, apportant

mort à tout ce qu'ils ont touché.

Il ne restait dans leur sillage que des cadavres écrasés.

Afin d'arrêter le déchaînement fou de Shea, le dragon blanc de Freid et les dragons des cendres ont tous tiré leur souffle sur elle.

Même Shea, avec son renforcement corporel, ne sortirait pas vivant d'une attaque aussi concentrée. Cependant, elle n'était pas du tout inquiète.

« Séparation spatiale ». Yue a invoqué une sphère noire devant Shea.

Le trou noir super dense a plié les trajectoires du souffle des dragons et les a tous absorbés.

« Ngh, tu utilisais ça aussi avant. Ce doit être une magie ancienne que je n'ai pas encore acquise. Écoutez, les hommes ! Je vais prendre ce mage blond ! Le reste d'entre vous doit abattre cette fille lapin ! Gardez-les séparés et ne les laissez pas coordonner les attaques ! »

"Oui Monsieur!"

Freid a déterminé qu'il serait plus facile de les affronter s'il les séparait tous les deux. Shea a essayé de se précipiter vers Yue, mais l'un des démons a enveloppé son aigle noir dans une tornade et lui a tiré dessus.

Elle a essayé de l'écarter, mais un certain nombre d'autres démons ont tenté la même chose, ce qui a rendu les choses difficiles. Et donc, elle a plutôt utilisé le recul de Drucken pour sauter hors du chemin et a balancé son marteau dans un large arc, les faisant tous exploser.

Une autre vague de démons lui a tiré dessus, et cette fois, elle savait qu'elle n'aurait pas le temps d'esquiver ou de contrer, alors elle a tenu Drucken en l'air et a pris une position défensive.

Elle appuya sur l'une des nombreuses détentes de son marteau, et un bouclier rond sortit de l'extrémité avec un bruit métallique.

« Je te tuerai même si ça me coûte la vie ! Le démon aux cheveux blonds qui se précipita sur elle cracha cela avec une telle véhémence que Shea douta que ce n'était que la rage contre ses camarades morts qui l'alimentait.

Shea était régulièrement repoussée, de plus en plus loin de Yue. Elle a joué avec l'idée d'augmenter son poids et de se retirer temporairement au sol. Avant qu'elle ne puisse le faire, un portail s'ouvrit derrière elle.

Elle jeta un coup d'œil et vit Freid ordonner vague après vague de démons et de monstres de garder Yue occupé pendant qu'il lançait un autre sort de téléportation.

« Yu-san ! Je suis désolé, mais je ne peux pas vous répondre ! "Oui. C'est très bien. Je vais tuer ce gars pour toi.

Juste avant qu'elle ne soit poussée à travers la porte, Shea a vu Yue lui donner un coup de pouce. Shea rendit son sourire à son amie avec le sentiment d'inquiétude qu'elle ressentait s'évanouir de son visage.

Le démon qui l'attaquait grogna. Il détestait être ignoré, surtout quand il était juste en face d'elle. Shea se laissa repousser par l'ennemi et tomba à travers le portail.

« Votre visage souriant me rend malade. Je vais t'arracher les membres et traîner ton cadavre devant tes amis. Ce fut la première chose que Shea entendit alors qu'elle s'envolait de l'autre côté du portail. Il semblait que ce démon en particulier en voulait à Shea. Elle inclina la tête en le regardant.

« Nous sommes-nous déjà rencontrés quelque part ? Je ne te reconnais pas.

« Vous vous souvenez de la femme démon aux cheveux roux que vous avez tuée ? Shea ne comprenait pas pourquoi il élevait soudainement une femme.

L'homme serra les dents, pensant que Shea ne se souvenait pas d'elle du tout. Il cria après Shea, sa voix dégoulinant de venin.

"Celui que vous avez tué dans le Grand Labyrinthe d'Orcus !" "Oh! Tu veux dire elle !

"Tu es biiiiitch !" Voyant que Shea l'avait totalement oubliée jusqu'à présent, l'homme rugit et lui envoya un barrage de pales de vent.

Shea les esquiva tous sans même regarder.

« Hé, qu'est-ce qui était si important chez elle, de toute façon ? Je ne comprends pas pourquoi tu es si en colère.

« Elle s'appelait Cattleya... et c'était ma fiancée !

« Ah ! Je vois maintenant... Eh bien, cela explique cela. Shea hocha la tête en signe de compréhension. Il semblait que cet homme était Mikhail, le gars dont le démon qu'ils avaient tué avait parlé.

Shea ne savait pas comment il avait découvert que Hajime était celui qui l'avait tuée, mais il semblait qu'il était venu pour se venger. C'est pourquoi il voulait tuer Yue et Shea, puis traîner leurs cadavres devant Hajime.

« Qu'est-ce qui vous a donné le droit de tuer Cattleya !? Elle était gentille, sage et loyale ! Shea abandonna l'acte enjoué et lança à Mikhail un regard qui le glaça jusqu'aux os.

"Pourquoi devrais-je m'en soucier?" "O-vous!"

« Si elle ne voulait pas mourir, elle n'aurait pas dû nous combattre en premier lieu. je

ça veut dire, c'est elle qui nous a attaqués. Hajime-san l'a même prévenue. Il lui a donné une chance de courir. Je peux comprendre pourquoi vous voudriez vous venger de votre amante décédée, mais ça ne sert à rien de me parler d'elle. Ce n'est pas comme si ça avait quelque chose à voir avec moi. Si vous aviez tué quelqu'un à qui je tenais, voudriez-vous savoir quel genre de personne il s'agissait ? Aucun droit?"

« Ch-Tais-toi ! Je te ferai payer pour ce que tu as fait à Cattleya ! Vous ne mourrez pas d'une mort facile ! Mikhail a créé une autre tornade et l'a envoyée voler sur Shea. Voyant qu'il n'avait pas besoin d'entourer l'aigle, Shea devina que c'était sa propre magie qui faisait cela et non celle de l'aigle noir. Avec un autre chant, Mikhail invoqua de nombreuses lames de vent pour couper le chemin de retraite de Shea.

Shea a balayé les pales du vent avec un coup de Drucken, puis s'est allégée et a sauté hors du chemin de l'aigle.

Cependant, pendant le temps où ils parlaient, de nombreux autres démons étaient également apparus à travers le portail. Shea était désormais en infériorité numérique. À en juger par le fait qu'ils chevauchaient tous des aigles noirs, elle devina que ces démons étaient l'équipe personnelle de Mikhail.

Les démons ont simultanément tiré un barrage d'aiguilles de pierre sur Shea. Ils tombèrent sur elle comme une tempête de grêle. Cependant, elle les a simplement tous détournés avec une balle explosive de Drucken. Ensuite, elle a sauté dans l'ouverture qu'elle avait créée et s'est fermée sur l'un des démons chevauchant des aigles.

Sans pitié, elle a claqué Drucken contre lui. Ses os et ses organes ont été écrasés instantanément, et il a été envoyé s'envoler dans les ténèbres. Shea étendit ensuite la poignée de Drucken et pulvérisa une autre paire démon-aigle un peu plus loin.

« Grr, ne la laisse pas s'approcher ! Nous contrôlons les cieux ! Gardez vos distances et enterrez-la dans un barrage de magie et d'aiguilles de pierre ! » Mikhail a immédiatement saisi l'étendue de la force de combat rapproché de Shea et a ordonné à ses hommes de rester en arrière. Les démons ont entouré Shea et une fois de plus ont fait pleuvoir des sorts sur elle, mais elle a esquivé avec souplesse chaque attaque, dansant dans le ciel à l'aide de ses bottes enchantées par l'aérodynamique.

Chaque fois qu'elle essayait de se rapprocher d'un ennemi, ils volaient instantanément en arrière, maintenant leur distance. Shea commençait à être agacée par leurs tactiques de délit de fuite.

« Chic. Arrête de courir comme ça ! Très bien, je vais devoir vous battre tous en bouillie ! » Ses oreilles de lapin dressées, Shea a sorti quelque chose de son coffre au trésor.

C'était une sphère rouge, entièrement en métal. Et c'était un bon deux mètres de diamètre. Il y avait des chaînes qui pendaient d'une section de la sphère. Shea a attaché le haut de Drucken à ces chaînes.

La gravité s'est emparée de la sphère et elle a commencé à tomber au sol. Shea l'a renvoyé en l'air et l'a frappé aussi fort qu'elle le pouvait avec son marteau.

Il y avait un fort bruit métallique et la balle a été envoyée voler à une vitesse folle.

Le démon vers lequel il se dirigeait tenta de s'esquiver, mais la sphère lança une onde de choc de son côté et ajusta sa trajectoire. Incapables de s'échapper, l'aigle et son cavalier démoniaque ont été écrasés par une balle de dix tonnes. Leurs restes brisés sont tombés sur la terre ci-dessous.

Avec un autre coup de Drucken, la sphère a changé de direction et est retournée du côté de Shea.

Pendant le temps qu'il a fallu pour revenir, Shea a occupé les démons avec ses limaces explosives. Ceux qui n'ont pas pu se défendre à temps ont été tués. Une fois que la sphère lui est revenue, Shea l'envoya se précipiter vers une nouvelle cible.

C'était le plus récent ajout à Drucken que Hajime avait façonné. C'était fondamentalement un énorme kendama. Shea pouvait contrôler librement son poids et sa direction en utilisant sa magie et le recul des explosifs que Hajime avait emballés à l'intérieur.

"Oraoraoraoraoraoraora!" Shea a envoyé son énorme kendama à travers le champ de bataille. Il s'est éteint, a tué quelqu'un, lui est revenu, puis est reparti. Le météore rouge éblouissant a illuminé le ciel de la capitale, entraînant la mort de tous ceux qui se trouvaient à proximité. En peu de temps, il a été trempé dans le sang des démons.

« Maudissez-vous et vos techniques étranges ! Tout le monde, retirez-vous ! Attaquez-la depuis le bord de votre portée ! » Mikhail se mordit la lèvre et aboya des ordres. Il a encerclé Shea, lançant des sorts de restriction l'un après l'autre afin de la ralentir.

Cependant, Shea sauta plus haut dans les airs, esquivant chacun d'eux. C'était comme si la gravité n'avait aucune prise sur elle... Mais alors un autre torrent de sorts descendit d'en haut.

« Hmph. Pathétique!" Shea leva Drucken au-dessus de sa tête et le fit tournoyer rapidement. Le kendama qui y était attaché commença également à tourner.

La balle en rotation est devenue son bouclier, déviant le barrage de puissants

sorts qui lui avaient été lancés.

"Je vous ai maintenant!" Pensant qu'elle avait les mains pleines pour se défendre contre ses subordonnés, Mikhail s'est précipité sur Shea.

Son aigle a lancé un barrage mortel d'aiguilles de pierre, que Mikhail a accéléré avec le sortilège de vent Gale Sovereign. La tempête d'aiguilles se précipita vers Shea.

Shea a considérablement augmenté son poids et a permis à la gravité de la mettre en sécurité.

Mikhail sourit. C'était encore dans ses attentes. Il commença à chanter un autre sort, prévoyant d'enterrer Shea dans une tempête de lames de vent. Et c'est exactement à ce moment-là que les choses ont cessé de se dérouler comme prévu. Shea sortit apparemment une boule de métal de la taille d'un poing et la laissa tomber.

"Voici!" Elle l'a lancé de toutes ses forces vers Mikhail.

Avant qu'il ne puisse terminer son sort, la balle a percuté son aigle avec un thunk charnu.

"Caaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah !"

"Espèce petit..." L'aigle noir se précipita vers le sol, avec Mikhail toujours dessus. Dans un dernier acte de désespoir, il a tiré une autre rafale d'aiguilles de pierre actionnées par le vent alors qu'il tombait hors de vue.

Shea a à peine réussi à les dévier avec Drucken. Pourtant, quelques-uns l'ont percé, lui transperçant le bras et l'épaule.

"Il l'a fait! Il l'a eue avec les aiguilles des Cotriss ! "C'est fini maintenant!"

Les aiguilles n'étaient pas assez grosses pour causer de sérieux dégâts, mais les démons souriaient tous comme s'ils avaient déjà gagné.

Shea inclina la tête avec confusion. Une seconde plus tard, elle réalisa pourquoi ils étaient si heureux. Les parties de son corps qui avaient été poignardées ont commencé à se pétrifier. Il semblait que la magie spéciale de ce monstre de Cotriss était de tirer des aiguilles qui pétrifiaient tout ce qu'ils touchaient. C'était une capacité assez gênante.

Normalement, quelque chose d'aussi mortel que la pétrification ne pouvait être guéri que par la magie légère ou des objets de guérison puissants. Et donc, alors que Shea se battait seule, ils pensaient qu'elle était définitivement fichue. Il n'y avait aucun guérisseur en vue, et même si elle avait des médicaments sous la main, ils n'allaient certainement pas lui donner assez de temps pour les boire. Avant longtemps, elle serait complètement pétrifiée.

Une seconde plus tard, cependant, leurs sourires triomphants se sont transformés en regards de

désespoir abasourdi; car Shea avait fait ses preuves au-delà du domaine du bon sens.

« Grr, j'ai baissé ma garde. Pourtant, cela ne suffit pas à m'arrêter ! Elle retira les aiguilles de son bras et ferma les yeux. La pétrification a cessé de se propager et, comme la marée descendante, a commencé à diminuer. En quelques secondes, la pétrification avait disparu et les trous dans le bras de Shea s'étaient refermés.

« Qu-Qu'est-ce que ! » "Comment at-elle fait ça!?"

Elle n'avait pas avalé de potions, et ils ne l'avaient pas vue chanter de sorts. Elle s'était juste un peu concentrée et la pétrification, ainsi que ses blessures, venaient de disparaître. Les démons tremblaient de peur. Leurs voix tremblaient. Ils faisaient face à quelque chose qu'ils ne pouvaient pas comprendre.

Bien sûr, Shea n'avait rien fait de spécial. Elle venait d'utiliser la magie de restauration.

Comme pour les autres magies anciennes, son aptitude pour cela était étonnamment faible. Au mieux, elle pouvait l'utiliser pour soigner des blessures mineures et supprimer les effets de statut. Contrairement à la restauration automatique de Yue, elle ne pouvait pas non plus régénérer les parties du corps perdues, ni guérir instantanément les blessures mortelles. Et elle ne pouvait définitivement pas remettre les objets dans leur état antérieur. Pourtant, avec un peu de concentration, elle pouvait guérir des blessures et des fractures mineures et récupérer de la plupart des effets de statut à progression lente en quelques secondes. Avec suffisamment de temps, elle pourrait également guérir des blessures plus graves.

Le désespoir des démons était compréhensible.

La combinaison de sa force écrasante et de sa régénération quasi instantanée les avait laissés sans options. Il n'y avait aucun moyen pour eux de battre quelqu'un qui pouvait voler dans le ciel, guérir sur commande et posséder la puissance de feu d'un tank. Les généraux sur terre auraient été terrifiés par sa force écrasante.

Les démons avaient le même regard de terreur dans leurs yeux que les anciens adversaires de Hajime avaient quand ils avaient vu sa puissance.

Cette lapine est un monstre !

"Maintenant, revenons-y." Shea épaula Drucken et se lança sur les démons abasourdis. Ses oreilles de lapin moelleuses voletaient dans la brise.

Chaque coup de son marteau apportait une mort certaine à un démon.

La peur les a finalement brisés. Les démons ont chargé Shea, toutes pensées de stratégie et de formation disparues.

Shea a calmement géré leur précipitation, les écrasant avec son kendama ou les effaçant avec ses limaces explosives.

Alors que le dernier membre de l'escouade de Mikhail a été victime du marteau de Shea, une ombre noire a recouvert la lune.

Elle leva les yeux et vit des nuages sombres se former au-dessus d'elle. Mikhail est tombé à travers eux, se dirigeant directement vers Shea. Il semblait que son aigle était trop blessé pour faire autre chose que plonger directement.

« Vous êtes peut-être bon, mais je parie que même vous ne pouvez pas esquiver mille éclairs à la fois ! » À ses mots, d'innombrables éclairs se sont abattus, sans motif ni logique discernable. L'électricité a rempli le ciel.

Normalement, la compétence Thunder Hammer a tiré un seul éclair massif du ciel. Cependant, Mikhail avait rompu le sort et étendu son pouvoir sur une zone beaucoup plus large. Il était vraiment un maître de la magie.

Les éclairs ont rapidement dépassé Mikhail.

Il semblait que son plan était d'emmener Shea avec lui pendant qu'elle était distraite par le barrage de foudre. Même si le pouvoir du sort avait été dilué, et même si Shea était une monstruosité divine, le tonnerre arrêterait au moins un peu ses mouvements.

De plus, la foudre voyageait à 100 mph. Personne ne pouvait le suivre à l'œil nu, encore moins l'esquiver.

Mikhail avait serré les dents et regardé ses camarades mourir les uns après les autres pendant qu'il scandait ce sort. Quoi qu'il en soit, il s'assurerait que cela ne soit pas vain.

Ce qui s'est passé ensuite, cependant, a une fois de plus dépassé les estimations de Mikhail.

Shea esquivait en fait les éclairs. Non, peut-être était-il plus exact de dire qu'elle se tenait là où elle savait qu'ils ne frapperaient pas.

Mikhail l'avait sous-estimée. Il n'avait pas réalisé que Shea possédait également une compétence qui lui permettait d'esquiver les choses trop vite pour voir.

Au cours des dernières semaines, Shea avait débloqué une autre des compétences dérivées de Future Sight : la vision prophétique. Cela lui permettait de voir deux secondes dans le futur quand elle le souhaitait. Ce n'était pas aussi puissant que les chemins ramifiés, mais cela nécessitait également beaucoup moins de mana pour s'activer. De plus, elle pouvait l'activer en succession rapide. C'était le résultat de son entraînement constant.

"Qu'est-ce que tu es au juste !?"

"Juste votre fille lapin moyenne." Shea a plaisanté avec Mikhail alors qu'elle continuait

esquivant la tempête d'éclairs. Naturellement, Mikhail passa aussi à côté d'elle. Ce faisant, Shea s'approcha de lui avec son kendama.

Il était trop près pour que la balle elle-même puisse le toucher, mais les chaînes s'enroulèrent autour de lui, le piégeant sur place.

« Nnnnnngh ! Laisse-moi partir !

"Comme tu veux ~" Shea fit pivoter Drucken et envoya Mikhail se précipiter vers le sol. La force centrifuge accumulée avec le swing de Shea était énorme et Mikhail s'est écrasé dans le sol avec la force d'un météore. La barrière de vent qu'il a érigée à la dernière minute a réussi à le maintenir en vie, mais de justesse. La plupart de ses os étaient brisés et il crachait du sang.

Shea se posa sur le sol près de lui. Ensuite, elle a épaulé Drucken et s'est approchée du démon brisé.

Mikhail la regarda avec des yeux vides. Rester conscient était une épreuve à ce stade. Les coins de ses lèvres se contractèrent en un sourire d'autodérision. Même lui ne savait pas si c'était parce qu'il n'avait pas réussi à obtenir la vengeance dont il avait tant envie, ou parce qu'il avait juste vu toute son équipe se faire anéantir par une fille. Après ce qu'il avait vu cependant, tout ce qu'il pouvait faire était de sourire.

Les yeux fixés sur Shea, Mikhail prononça ses derniers mots. Dans son esprit, il s'est excusé auprès de Cattleya de ne pas avoir pu la venger.

"Gah... tu... toussez... monstre !"

« Fufu, merci pour le compliment ! Malheureusement, son insulte n'a servi qu'à rendre Shea heureuse.

Ah, s'il y a vraiment une vie après la mort, je vais devoir chercher Cattleya là-bas. Ce fut la dernière pensée qui lui traversa l'esprit avant que le marteau de Shea ne mette fin à ses jours.

Shea baissa les yeux sur le cadavre meurtri de Mikhail et sourit pour elle-même. « On dirait que je suis enfin assez fort pour être aussi appelé un monstre. Foufou,

Je me rapproche enfin de Hajime-san.

"Maintenant, je devrais voir comment va Yue-san..." Shea regarda là où elle sentit le mana de Yue. On aurait dit qu'elle avait été téléportée assez loin.

Si je me dépêche, je pourrai peut-être encore tirer quelques bons coups sur ce putain de salaud. Sur ce, Shea se précipita pour rejoindre Yue.

Les dragons de cendres ont rempli le ciel en si grand nombre qu'ils ont effacé la lune. Il y en avait facilement plus d'une centaine. En leur centre se trouvait un énorme dragon blanc avec un trou béant dans sa poitrine. Au sommet du dragon chevauchait Freid Bagwa.

« J'espère que vous ne considérez pas cela comme un lâche. Diviser la force de votre ennemi est l'une des bases de la stratégie. Freid a regardé Shea et Mikhail disparaître à travers la Faille cosmique de Freid. Puis, il se retourna vers Yue alors que l'escouade d'aigle de Mikhail volait après lui.

Bien qu'elle n'ait montré aucun signe d'utilisation de la magie du vent, elle a continué à flotter dans le ciel. Freid s'était attendu à voir une sorte de réaction de Yue après avoir jeté son compagnon dans un portail, mais elle le regarda silencieusement.

Comme tous les démons, Freid se considérait comme supérieur aux autres races. Il était fier de sa race, avait une croyance inébranlable en son dieu et était fondamentalement un gars inflexible tout autour. C'est pourquoi il ne serait jamais charmé par quelqu'un d'une race différente.

Pourtant, il pensait que ce serait du gâchis de tuer cette fille, qui brillait aussi magnifiquement que la lune. C'était le pouvoir du look de Yue.

Bien sûr, il savait qu'il devait tuer Yue afin d'affaiblir Hajime, et il la détestait toujours pour avoir tué autant de ses camarades, mais il ne pouvait s'empêcher de discuter un peu plus longtemps.

"Quel gâchis. Femme, peu importe à quel point tu es douée, même si tu peux lancer des sorts sans chanter, tant que tu es magicienne, tu n'as aucun espoir de victoire. Que dis-tu? Pourquoi ne pas rejoindre mon côté à la place ? Quelqu'un de vos capacités serait bien traité ici. Yue n'a même pas pris la peine de considérer sa proposition.

« Hmph. Jamais dans un million d'années, espèce de misérable, ricana Yue.

Même si elle l'avait traité de laid, Freid était plus beau que la plupart des hommes. Sa beauté, combinée à sa position influente, signifiait que les femmes démons étaient partout sur lui. En aucun cas, il ne pouvait être considéré comme un vilain misérable.

Cependant, Yue avait vu l'expression de pur ravissement que Freid avait faite lorsqu'il avait parlé de son dieu. Cette dévotion aveugle l'avait dégoûtée.

Bien sûr, son expression était maintenant normale, mais cela le rendait encore plus risible pour Yue. Même en laissant tout cela à l'intérieur, Yue n'avait aucune intention d'être avec un autre homme que Hajime.

Le sourire de Freid se figea.

« Alors vous choisiriez le martyre plutôt que moi ? Ou est-ce que votre loyauté envers ce pays est si forte ? Je vais vous le dire maintenant, ils ne sont pas dignes de votre loyauté. Les gens ici sont des imbéciles, trompés en croyant aveuglément à des mensonges. Ils ne valent pas la peine de sacrifier votre vie. Vous seriez mieux servi en apprenant les enseignements de notre dieu, le grand Alv-sama. Une fois que vous aurez ouvert les yeux sur la vérité, vous aussi… Ah ! ? » Yue a répondu à son bavardage religieux avec un barrage de lames de vent. Elle n'en pouvait plus d'entendre.

Une fontaine de sang apparut dans le ciel nocturne. Les lames de Yue avaient coupé l'épaule de Freid alors qu'il tentait de s'esquiver. Le fait qu'il ait été capable de réagir à temps prouvait qu'il était assez habile pour conquérir un labyrinthe. Si ses sens avaient été moins aiguisés, il aurait perdu un bras à ce moment-là.

Yue regarda froidement Freid, qui lui lança un regard furieux. Elle n'avait que mépris pour ce prétendu conquérant démoniaque.

« Gardez vos jolis discours. Tu as blessé Hajime. Pour cela, vous mourrez. Yue a invoqué un blizzard glacial.

Il a fouetté autour d'elle dans une tornade de neige et de glace, la cachant de la vue. La tempête blanche qui reliait le ciel et la terre a abaissé la température environnante à près de zéro. Les dragons de cendres les plus proches d'elle furent gelés en quelques secondes.

Elle avait combiné le sort de vent de niveau intermédiaire Tempest Flash avec l'un des sorts de glace les plus puissants, Frost Prison.

Les dragons de cendres gelés sont tombés sur la terre, se brisant en mille morceaux lorsqu'ils ont touché le sol. C'était comme si Yue avait provoqué une ère glaciaire localisée. Les dragons avaient été gelés de bout en bout. Même lorsqu'ils se brisèrent, leur sang resta glacé.

« Donc, vous refusez même de l’envisager. Très bien. Tue-la!" Freid serra les dents et ordonna à ses hommes d'attaquer. Il venait de perdre vingt dragons de cendres d'un coup. Il ne voulait plus perdre. Les boules d'Aurora se rapprochèrent de Yue de toutes les directions, toutes en même temps.

Une pluie de météores aux couleurs de l'arc-en-ciel s'est abattue sur elle. Les boules d'aurore ont facilement pénétré la tornade glacée de Yue. En fait, ils ont tout déchiré.

Freid s'attendait à voir Yue ensanglantée et battue, mais a plutôt été accueillie par la vue d'elle se tenant indemne au milieu d'un groupe de sphères noires.

Au moment où il a vu qu'elle était encore en vie, il a ordonné à ses monstres de tirer à nouveau. Cependant, ces sphères d'aurore mortelles étaient continuellement aspirées dans les trous noirs de Yue, ou avaient leurs trajectoires complètement redirigées. Yue a manipulé sa gravité et s'est envolée plus haut dans le ciel.

Malgré le barrage mortel auquel elle a été confrontée, elle était imperturbable. Les innombrables Heavenfalls et Spatial Severances qui l'entouraient ressemblaient à des satellites miniatures protégeant leur étoile.

« Si les attaques respiratoires ne fonctionnent pas, alors nous vous frapperons directement ! Charger!" Les Dragons des Cendres obéirent immédiatement. Leurs serres étaient suffisamment acérées pour faire de la viande hachée une petite fille comme Yue.

Ils sont venus par vagues, espérant la maîtriser avec des chiffres. Partout où Yue regardait, elle était entourée de gris. Mais même alors, elle n'était pas inquiète. Yue ferma simplement les yeux et commença à se concentrer.

Pensant qu'une cible immobile ferait une marque facile, les Dragons des Cendres se rapprochèrent, leurs serres découvertes et leurs gueules grandes ouvertes.

Quelques secondes avant qu'elle ne soit déchiquetée, les paupières de Yue se sont ouvertes. Elle prononça le nom d'un seul sort.

"Éclat du Vide." L'espace lui-même s'est brisé. Tout avait l'air d'être vu à travers un miroir fissuré. Des milliers de lignes sillonnaient le ciel, et là où ces lignes se rejoignaient, le monde s'estompait.

Tout dragon de cendres pris le long de ces lignes a été déchiré. Le sang pleuvait du ciel alors que les dragons étaient déchiquetés avec un bruit de déchirure écoeurant.

C'était son nouveau sort spatial, Void Shatter. Il a divisé l'espace le long des lignes qu'elle a définies, coupant sans pitié tout ce qui s'y accroche.

Parce qu'il déformait l'espace lui-même, il n'y avait aucune défense contre lui. Trente autres dragons de cendres ont rejoint la liste des victimes.

Freid frissonna. Même lui ne pouvait pas lancer un sort de magie spatiale à cette échelle, surtout pas aussi rapidement.

« Une telle compétence. Pourriez-vous aussi être quelqu'un d'élu de Dieu ? Es-tu peut-être le champion de ce faux dieu, Ehit ? Je vois maintenant pourquoi vous avez refusé ma proposition ! Freid hocha la tête, convaincu de son propre malentendu. Yue le regarda comme s'il était un cafard particulièrement dégoûtant.

"Absurde. Je me bats pour Hajime et Hajime seul. Ne me mets pas dans le même panier que des gens comme toi. Freid semblait plus gêné qu'elle insulte son dieu qu'il ne l'était par elle l'insultait. Son expression s'assombrit.

Il semblait que Yue l'avait mis en colère pour de vrai.

"Très bien. Ensuite, il n'y a plus rien à discuter. Je vais vous massacrer et faire défiler votre cadavre devant votre amant. Je suis sûr que ce sera suffisamment choquant pour le rendre sans défense.

« Tu parles grand, mais peux-tu vraiment le faire, moche ? »

Une veine pulsa dans la tempe de Freid alors que Yue se moquait à nouveau de lui. Relevant le défi de Yue, il a tenté de soutenir ses paroles par des actions.

Il aboya un ordre au même monstre en forme d'oiseau que Yue avait vu sur son épaule au volcan Grand Gruen. Une seconde plus tard, une partie des monstres qui avaient envahi la capitale se sont précipités vers Yue. Il semblait qu'ils prévoyaient de l'attaquer depuis le sol.

Tout en maintenant ses sorts de gravité, Yue a également lancé Draconic Thunder pour faire face aux monstres ci-dessous.

Des nuages sombres se formèrent au-dessus d'elle, et une seconde plus tard, un dragon doré scintillant descendit des cieux. Elle a tiré les aurores stockées à l'intérieur de ses séparations spatiales sur Freid et ses dragons pour les tenir à distance pendant qu'elle se concentrait sur l'anéantissement des ennemis au sol.

Son dragon-tonnerre, qui avalait normalement tout sur son passage, était bloqué par un monstre tortue à six pattes... Un Absod, semblait-il. C'était la même créature qu'ils avaient rencontrée lors du sauvetage de Kaori et des autres.

En fait, l'Absod dévorait le dragon de Yue.

La magie spéciale des Absods était qu'ils pouvaient absorber d'autres sorts et les stocker dans leur coquille. Et cet Absod était bien plus grand que celui qu'ils avaient combattu dans le Grand Labyrinthe d'Orcus. Yue devina que Freid avait affiné son design.

Pourtant, le tonnerre draconique de Yue n'était pas à dédaigner. Alors même qu'il aspirait le tonnerre du dragon, il a été soulevé du sol. Sa carapace craquait à force de se défendre contre la gueule du dragon.

Même amélioré, il semblait incapable de faire face à une magie composite faite de sorts multiples. Bien qu'il puisse absorber la foudre, il ne peut pas non plus absorber la magie de la gravité.

Avant que la carapace de l'Absod ne soit écrasée par la pression, une autre s'est présentée et a commencé à absorber la magie de la gravité du dragon.

Draconic Thunder n'a pas pu résister à deux Absods sous tension et a été démantelé peu de temps après.

Les Absods ont ensuite renvoyé la magie absorbée sur Yue.

"Comme c'est ennuyeux." Deux faisceaux de lumière, l'un jaune et l'autre noir, se dirigeaient droit sur Yue.

Les sphères de gravité de Yue avaient les mains pleines pour absorber les aurores des Ash Dragons, elle a donc ajusté sa gravité pour qu'elle tombe vers le haut à la place.

« Je sais déjà comment gérer cet étrange sort de foudre. Tant que mes Absods sont là, ta magie est inutile. Freid sourit triomphalement.

Yue n'a pas pris la peine de répondre. Elle baissa les yeux sur les Absods pendant quelques secondes, puis ferma à nouveau les yeux et commença à se concentrer.

« Vous prévoyez à nouveau de tordre l'espace ? Je ne te laisserai pas ! Son dragon blanc et ses dragons de cendres ont tiré leur barrage le plus concentré à ce jour. Au même moment, des monstres qui ressemblaient à des panthères noires bondirent vers Yue.

Même si Yue pouvait tenir les aurores à distance, ses mouvements étaient émoussés lorsqu'elle lançait. Freid était convaincu que les panthères l'attraperaient.

Les panthères ont déchaîné une tempête de tentacules sur Yue, se faufilant entre ses sphères noires.

Les tentacules ont infligé d'innombrables blessures à Yue, lui laissant un gâchis sanglant. Malgré son aspect grave, aucune des blessures n'était profonde.

Même s'ils l'avaient été, la défense ultime de Yue ne résidait pas dans ses barrières ou sa magie de la gravité, mais dans sa régénération automatique.

Lorsque ses camarades étaient avec elle, elle utilisait des barrières pour les protéger et

même esquivé les attaques parce qu'elle n'aimait pas se faire déchirer ses vêtements. Cependant, son style de combat original avait été d'ignorer tous les dégâts et de se concentrer entièrement sur l'attaque.

Freid regarda avec satisfaction ses panthères écorcher Yue. Cependant, sa mâchoire s'ouvrit de surprise alors que ces blessures disparaissaient la seconde suivante.

« Est-ce aussi de la magie ancienne ? Combien de labyrinthes avez-vous conquis ! » Il était vrai qu'ils avaient tous une magie de restauration, mais dans le cas de Yue au moins, ce n'était pas ce qu'elle utilisait. Freid savait que son seul espoir maintenant était d'anéantir Yue avant qu'elle n'ait une chance de récupérer. Il a ordonné à ses monstres de s'engager dans une attaque tous azimuts. Ensuite, il a également commencé à chanter un autre sort spatial.

Malheureusement pour lui, Yue a terminé premier. Ses yeux s'ouvrirent et sa belle voix résonna à travers le champ de bataille chaotique.

"Cinq dragons célestes." Une autre vague de nuages noirs obscurcit le ciel. Une tornade déchaînée s'abattit à côté d'eux.

Des jets d'eau se sont précipités et ont gelé en une seule masse solide. La poussière grise s'est fondue en un dragon monstrueux.

Des flammes bleues brûlant plus que l'enfer s'enroulaient autour d'elle.

Cinq énormes dragons élémentaires sont apparus dans le ciel nocturne au-dessus de la capitale.

Ils étaient chacun composés d'un élément différent maintenu ensemble par la magie de la gravité.

L'air crépitait dans le sillage de ces cinq bêtes célestes, et tous les dragons des cendres hurlaient de peur. Ils avaient compris instinctivement que ces créatures divines étaient bien plus puissantes.

Les créations de Freid n'étaient plus intéressées à tuer Yue. Leurs seules pensées étaient maintenant d'évasion. Ils regardèrent leur maître d'un air suppliant.

"Comment..." Freid regarda fixement les dragons. C'était tellement au-delà de sa compréhension de la magie qu'il ne pouvait pas la comprendre.

« Vous espérez sceller ma magie ? Connaissez votre place. Yue lança un regard hautain à Freid. Elle avait tout l'air de l'impératrice qu'elle avait été alors qu'elle pointait un seul doigt fin vers le sol.

Les dragons célestes ont obéi à la volonté de leur souverain et sont descendus sur ses ennemis.

Le dragon éclair se dirigea directement vers l'Absod, avide d'une revanche. L'Absod a recommencé à l'absorber, mais cette fois le dragon de feu de Yue était

juste derrière. Pendant que l'Absod était occupé avec un dragon, l'autre faisait fondre sa coquille avec sa chaleur torride.

« Kaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah ! » L'Absod hurla de douleur. Il était en train d'être liquéfié de son vivant. Libéré une fois de plus, le dragon éclair a accéléré pour trouver d'autres cibles.

À savoir l'autre Absod, qui essayait d'absorber le dragon des tempêtes de Yue.

Le dragon du tonnerre a avalé l'Absod en entier, ne laissant que des cendres.

Pendant ce temps, le dragon de glace avait gelé un autre solide d'Absod, tandis que le dragon de terre pétrifiait tout ce qu'il touchait.

Une fois libéré, le dragon des tempêtes se précipita pour trancher tous les autres monstres que Freid avait invoqués.

Forte comme elle l'était, Yue avait encore du mal à contrôler cinq dragons à la fois. La sueur perlait sur son front alors qu'elle continuait à les diriger.

Voyant une opportunité, Freid ordonna à ses dragons de cendres d'attaquer.

Yue a rappelé ses cinq dragons élémentaires, et ses forces primitives de la nature sont entrées en collision avec les dragons de cendres dévastateurs de Freid.

La différence de force était nette. Les pauvres dragons de Freid ont été massacrés les uns après les autres par les créations de Yue.

Ce n'est que maintenant que Freid a commencé à comprendre qu'il était confronté à un monstre bien au-delà de ses capacités à gérer. Ce garçon qu'il avait réussi à prendre par surprise au volcan Grand Gruen n'était pas la seule personne dont Freid devait s'inquiéter. Les compagnons de Hajime étaient tout aussi mortels.

Il réalisa finalement à quel point il avait été arrogant lorsqu'il avait demandé à Yue de le rejoindre en tant que subordonné.

La seule façon pour lui d'avoir une chance était de tout donner.

« Secouez les fondations de ce monde, que ni le rugissement d'un dragon, ni le marteau d'un géant, ni la marche de mille armées ne peuvent espérer toucher. Seuls les soupirs des dieux peuvent faire hurler ainsi la terre ! Déplorez et désespérez votre inévitable destruction – la Fissure du Vide ! » L'espace autour de Yue a commencé à se déformer. Il a été suivi d'un grondement sourd, qui ressemblait aux cris de la planète elle-même.

Yue savait quel genre de sort Freid avait lancé et est instantanément passé à la défense. La portée de Void Fissure était trop grande pour qu'elle puisse l'éviter. La magie normale n'avait aucune chance de se défendre contre elle non plus.

Yue a dissipé ses dragons et ses sphères de gravité, puis a instantanément lancé sa propre magie spatiale. Elle ne pourrait pas survivre si sa concentration

était partagé entre plusieurs sorts.

Elle a levé sa barrière spatiale juste à temps pour attraper les explosions causées par la Fissure du Vide de Freid.

Ce n'étaient pas des explosions normales. C'était comme si l'espace lui-même s'était rompu.

Les dragons de cendres restants de Freid et les monstres au sol ont été anéantis instantanément, le sol sous Yue a été déchiré et les nuages au-dessus d'elle ont été déchiquetés en morceaux.

La Fissure du Vide était un sort qui contractait de force puis élargissait rapidement l'espace dans une certaine zone. Les ondes de choc qui en ont résulté ont provoqué des explosions impossibles à bloquer par des moyens normaux.

"Hmm... C'est donc le pouvoir de la magie ancienne." Bien que tout le reste ait été détruit, Yue était toujours en vie.

Ses vêtements étaient en lambeaux et un filet de sang coulait de sa bouche, mais elle était relativement indemne. Considérant à quel point le sort de Freid était destructeur, c'était incroyable qu'elle ait subi si peu de dégâts. Et même les blessures légères qu'il avait réussi à infliger guérissaient instantanément.

Yue aurait dû être effacé sans laisser de trace. La raison pour laquelle elle ne l'avait pas fait était que juste avant que le sort de Freid ne frappe, elle avait lancé Illusion Cage.

Illusion Cage était un sort spatial qui bloquait une partie de l'espace en place. C'était un sort polyvalent qui pouvait être utilisé à la fois comme barrière et comme moyen de capturer une cible. Cependant, son coût en mana était insensé.

En raison de sa hâte, Yue n'avait pas été en mesure de réparer complètement l'espace autour d'elle. C'était la seule raison pour laquelle elle avait subi des dégâts. Bien sûr, ces légers dégâts avaient été guéris instantanément grâce à sa régénération automatique. Elle a également jeté de la magie de restauration sur ses vêtements pour donner l'impression qu'elle n'avait jamais été touchée du tout.

Yue se tenait là au milieu de la destruction, se prélassant au clair de lune. Pour Freid, elle avait l'air presque divine. Cette fois, cependant, il ne l'avait pas sous-estimée. Freid a déclenché une autre attaque depuis son angle mort.

« Je savais que tu survivrais à ça, petit monstre ! Alors même qu'il avait lancé Void Fissure, Freid avait ouvert une Faille cosmique derrière Yue. Il l'avait traversé et son dragon blanc avait lancé une attaque d'aurore.

Bien que Yue ait pu esquiver en tombant vers la droite, le dragon lui mordit le bras en passant.

Une énorme gerbe de sang remplit sa bouche. Malgré la douceur de la peau de Yue, le dragon n'a pas mordu tout le long. Il a gardé le bras de Yue piégé

sa bouche et a tiré une autre aurore à bout portant.

Freid était épuisé d'avoir lancé des sorts de haut niveau en succession rapide, mais il était confiant que cette fois il avait maté Yue.

Quand il a vu l'expression de Yue, la confiance de Freid a fondu, remplacée par un désespoir complet et total.

Elle lui souriait. C'était faible, mais ses lèvres étaient définitivement retroussées. Freid se trouva incapable de détourner le regard.

Elle ne ressemblait plus à un être divin. Au contraire, elle ressemblait plus à un diable qu'à un dieu. Le clair de lune, qui avait souligné sa solennité auparavant, projetait maintenant des ombres sombres sur son visage.

Ses yeux cramoisis, encadrés par ses cheveux blond doré, brillaient dans la nuit.

Tu oses me montrer tes crocs ? Yue murmura le nom du sort qu'elle avait préparé.

« Retour de réveil. » Le fleuve du temps peut aussi refluer.

Yue n'a pas dit ces mots à haute voix, mais Freid savait qu'il avait des ennuis. Freid et son dragon l'ont senti frapper en même temps. "Gaaaaaaaaaaaaaah!"

« Graaaaaaaaaaaaaaaaah ! »

Le dragon a mordu le bras de Yue alors qu'il se tordait de douleur, mais cela ne semblait pas la déranger. Une fois son corps libre, elle a volé vers le haut en utilisant la magie de la gravité.

Quelques secondes plus tard, son bras avait repoussé.

Yue baissa les yeux sur Freid, qui saignait à ce moment-là de plusieurs blessures profondes.

« Comment ça se sent ? C'étaient les blessures que Hajime t'avait infligées auparavant. Ça fait tout autant mal, non ?

« Gaaah ! Salope, comment est-ce que… » Freid serra les dents contre la douleur et leva les yeux vers la fille qui lui souriait gentiment.

Tous deux étaient couverts de sang.

Le trou dans la poitrine du dragon blanc semblait brut et enflammé, comme si la blessure était fraîche. Il a griffé ses blessures, luttant pour rester en l'air.

Le bras gauche de Freid était maintenant écrasé, et il y avait une énorme entaille dans sa poitrine. Il crachait aussi du sang.

Tous deux semblaient être au seuil de la mort.

Toutes ces blessures étaient celles que Hajime et les autres avaient infligées à Freid lors de leur combat dans le volcan Grand Gruen.

Revival Reversal était un sort de restauration qui restaurait les blessures d'une cible

avait souffert dans le passé. C'était un sort terrifiant qui pouvait rouvrir des cicatrices qui auraient dû guérir depuis longtemps.

Yue avait voulu vaincre Freid avec ce sort depuis le tout début. C'était sa façon de se venger. De retour dans le volcan Grand Gruen,

elle avait été forcée de battre en retraite sans pouvoir porter un seul coup sur l'homme qui avait blessé son précieux Hajime. Elle s'était juré à l'époque que la prochaine fois qu'ils verraient Freid, elle le battrait jusqu'à l'épuisement.

Une fois qu'ils avaient nettoyé les Ruines englouties de Mélusine et appris la magie de restauration, elle avait découvert le sort parfait pour le faire aussi. Faire revenir Freid en lui faisant revivre sa défaite semblait tout simplement trop parfait.

Il y avait un problème qui avait rendu l'utilisation de ce sort difficile, cependant.

Revival Reversal exigeait que le lanceur se trouve à moins de trois mètres de la cible et qu'il touche une partie de son corps. De plus, il ne pouvait que répliquer autant de dégâts que le lanceur utilisait de mana. Le combat rapproché était le talon d'Achille de Yue. Elle doutait honnêtement d'avoir l'occasion de se rapprocher de Freid, d'autant plus qu'il chevauchait un dragon mobile. Son plan avait été de battre Freid et de se rapprocher une fois qu'il serait trop faible pour riposter. Mais avant qu'elle ne le puisse, il était venu vers elle de son plein gré, c'était pourquoi elle avait souri si joyeusement quand son dragon lui avait mordu le bras. Il lui avait donné la chance parfaite de se venger.

« Il semble que… je n'ai pas la capacité de te vaincre tel que je suis. À ce stade, ma seule option est de...

"Tu ne t'enfuis pas." Yue leva la main, avec l'intention de porter le coup final à Freid. Cependant, avant qu'elle ne le puisse, un barrage de magie lui vint d'en bas.

« Fréid-sama ! S'il vous plaît, retirez-vous ! « Nous allons gagner du temps pour votre évasion ! »

Les démons qui avaient envahi la capitale s'étaient retournés pour aider leur seigneur.

Quand ils l'avaient vu se débattre, ils avaient annulé l'assaut.

"Vous, les gars! Ngh, pardonne-moi ! Furieux de ce que Yue avait fait à leur maître, les démons attaquèrent sans aucun égard pour leur propre vie.

Naturellement, leur pitoyable barrage ne pouvait pas nuire à Yue. Pourtant, ils ont pu gagner juste assez de temps pour que Freid s'échappe à travers une faille cosmique.

Il a disparu juste avant que le javelot enflammé de Yue ne le frappe.

"Mourir." Yue regarda froidement les démons qui lui criaient des injures. D'un geste de la main, elle lança Void Fissure, le même sort que Freid

avait utilisé sur elle. Des explosions tordues ont secoué le sol.

Elle y avait mis plus de mana que d'habitude ; cela l'avait contrariée que ces parasites aient interrompu sa vengeance.

"Tch... C'est comme un cafard." Yue fit claquer sa langue. La prochaine fois, elle s'assurerait de le tuer.

Yue prit une profonde inspiration pour se calmer. Juste à ce moment-là, une voix joyeuse retentit sur le champ de bataille.

« Ye-saaaaan ! Ce salaud est-il toujours en vie ? Si c'est le cas, laissez-moi lui donner quelques bons coups aussi... Whoa, que s'est-il passé ici ? Avez-vous causé un tremblement de terre ou quelque chose du genre ? Shea bondit jusqu'à Yue, sautant d'une plate-forme de mana bleu pâle à l'autre.

« Il s'est enfui… » Shea pouvait deviner plus ou moins ce qui s'était passé à partir de ces quelques mots. Sa résilience l'a surprise. Shea sourit amèrement et réconforta Yue.

Les deux ont échangé des informations et reconstitué leur mana. Alors qu'ils décrivaient leurs combats respectifs, ils virent un éclair de lumière arc-en-ciel au-dessus du palais, suivi d'une traînée rouge.

Ils ont vu des piliers de lumière descendre au sol, brisant les murs de la ville et vaporisant des dizaines de milliers de monstres en un instant.

Le silence suivit. Les deux se regardèrent et prononcèrent un seul mot à l'unisson.

"Hajime."

"Hajime-san."

Personne d'autre n'aurait pu causer cela. Ces deux filles n'en faisaient qu'une. "Allons au palais pour l'instant."

"Oui..."

Yue et Shea regardèrent une dernière fois le terrain vague qui avait autrefois été la périphérie de la capitale. Avec des sourires las, ils s'envolèrent tous les deux vers le palais.

Chapitre III : L'Apôtre de Dieu

Noint battit de ses ailes argentées. Ce n'était pas pour prendre de l'altitude, mais pour tirer un torrent de plumes magiquement améliorées sur son ennemi.

Ils ont coupé l'air alors qu'ils filaient vers Hajime, qui flottait à huit mille mètres dans les airs.

Il leva son revolver, l'artefact légendaire qu'il avait créé et qui avait mis fin à la vie d'innombrables ennemis puissants, et tira. Schlag laissa échapper un rugissement et la balle de Hajime traversa les plumes de Noint, les déchiquetant. Il avait orienté son tir unique pour couper une partie des projectiles de l'ange. Puis, il entra dans le trou qu'il avait créé, laissant le reste du mur de plumes de Noint le dépasser.

Afin d'éviter vraiment les attaques de votre adversaire, vous deviez avoir le courage d'avancer.

« Hyaaah ! » Une voix mignonne a interrompu le match à mort de Hajime et Noint. Cela semblait totalement déplacé sur ce champ de bataille, où deux puissants ennemis risquaient leur vie.

Celui qui avait crié si sans ménagement était, bien sûr, Aiko.

Pour la première fois de sa vie, elle faisait l'expérience d'un combat aérien dans les airs. Bien que Noint ait tiré des plumes au même rythme que le Metzelei de Hajime a craché des balles, il a continué à esquiver chaque déluge d'un cheveu.

« Sensei ! Arrete de crier! Tu vas juste te mordre la langue !

« Je ne peux pas arrêter de crier sur- Ah !? Je-je m'ai mordu la langue..." Aiko ignora l'avertissement de Hajime et se retrouva instantanément à le regretter. Les larmes lui montèrent aux yeux, et pas seulement parce qu'elle s'était mordu la langue.

Hajime savait qu'Aiko, qui n'était pas particulièrement fort physiquement, ne serait pas capable de gérer des mouvements trop soudains, c'est pourquoi il avait continué à utiliser Riftwalk et avait essayé d'esquiver avec le moins de mouvements possible. Malheureusement, même cela nécessitait d'aller plus vite qu'une montagne russe, et Aiko avait déjà le vertige.

Cela étant dit, il n'y avait pas d'alternatives. Il pouvait difficilement la jeter quelque part.

Il ne pouvait pas ignorer les attaques de Noint même une seconde, et même s'il avait pu, elle aurait ciblé Aiko s'il l'avait laissée. Aussi gênant que cela puisse être, se battre tout en tenant Aiko était le seul moyen de la protéger.

Heureusement, il n'aurait pas à garder cela trop longtemps. Un allié de confiance était en route.

Hajime abattit une autre vague de plumes avec Schlag, puis se tourna vers Aiko. Elle s'accrochait à lui pour la vie et avait les yeux fermés.

« Sensei, accrochez-vous un peu plus longtemps. Un de mes camarades vient ici. Elle vous mettra en sécurité.

« O-D'accord ! B-Mais et toi, Nagumo-kun ! » « J'ai encore besoin de tuer cette marionnette sans émotion ! »

"Aww, je suis désolé, je ne suis qu'un fardeau..." Cela frustrait Aiko qu'elle ne faisait que traîner son élève vers le bas. Hajime n'eut pas le temps de répondre. Au lieu de cela, il a serré Aiko dans ses bras et a fait un backflip dans les airs.

Il regarda une explosion de lumière argentée passer juste au-dessus de lui. C'était la même compétence mystérieuse qui avait désintégré la tour dans laquelle Aiko avait été confinée.

Aiko fit de son mieux pour ne pas crier alors qu'elle se balançait sauvagement. Alors qu'elle était pressée contre la poitrine de Hajime, elle remarqua à quel point son rythme cardiaque était régulier. Le fait qu'il soit calme même dans cette situation l'aidait aussi à apaiser un peu ses inquiétudes.

Ce n'est pas le moment d'y penser ! Aiko se réprimanda mentalement et s'accrocha plus étroitement à Hajime.

« Ne t'en fais pas. Je m'attendais à avoir des ennuis en arrivant ici. "T-Tu n'avais pas à aller aussi loin pour moi..."

Bien sûr, Hajime savait qu'il devrait éventuellement combattre la Sainte Église s'il voulait obtenir toute la magie ancienne, donc ce n'était pas entièrement pour le bien d'Aiko. Cependant, il semblait qu'Aiko avait mal compris les intentions de Hajime.

Cela n'aidait probablement pas que Hajime la serre pratiquement dans ses bras pendant qu'il se battait. Je vais probablement devoir résoudre ce malentendu bientôt.

« Je vois que tu ne me prends toujours pas au sérieux.

« Waouh ! » Hajime fut surpris d'entendre la voix mécanique de Noint juste à côté de lui.

Il a instantanément levé son bras prothétique et a tiré un coup de fusil de chasse de son coude. En utilisant le recul, il s'est également éloigné. Noint leva l'une de ses épées pour bloquer pendant qu'elle balayait l'autre en un large arc.

Ses épées d'argent scintillantes mesuraient deux mètres de long et trente centimètres de large. Non seulement ils avaient l'air intimidants, mais ils avaient aussi une capacité très sinistre. Tout ce qui était enveloppé dans le mana de Noint bénéficiait des effets de sa magie spéciale, Disintegrate. Une seule touche par eux infligerait une blessure mortelle.

Cependant, Hajime ne pouvait pas bouger trop vite ou il blesserait Aiko, il a donc été obligé d'utiliser Schlag pour rediriger la lame pendant qu'il tombait en arrière.

L'épée de Noint passa quelques centimètres au-dessus du visage de Hajime, coupant le bout de sa frange.

La seule raison pour laquelle Schlag n'a pas été désintégré était que Hajime avait durci le revêtement d'azantium avec Steel Skin. Même cela n'était pas suffisant pour laisser ses armes ou son bras artificiel rester en contact avec les épées de Noint pendant plus de quelques secondes, cependant.

En l'état, bloquer le coup avait rasé de quelques centimètres le revêtement de Schlag. S'il continuait, ses armes seraient détruites avant longtemps.

Noint laissa la force de sa coupe la faire basculer, ses cheveux argentés scintillants s'étalant autour d'elle comme un halo. Alors qu'elle terminait son tour, elle s'abattit avec sa deuxième épée, celle qu'elle avait utilisée pour bloquer plus tôt.

La vitesse de son deuxième coup était si rapide qu'Aiko ne pouvait même pas le suivre des yeux. Elle vient de voir un éclair argenté.

Hajime a esquivé sur le côté, utilisant le recul d'un deuxième coup de fusil de chasse.

Une fois dégagé, il a visé avec Schlag et a tiré trois fois.

Trois traînées de lumière rouge se dirigeaient droit sur elle. L'un est allé pour sa tête, un autre son cœur et le dernier son estomac. Cependant, le temps de réaction de Noint était inhumain.

Au moment où Hajime a tiré, elle a tenu son épée verticalement, bloquant les trois balles.

Hajime recula encore plus et envoya ses Cross Bits pour une attaque de suivi. Ils ont tiré de puissantes balles explosives qui ont créé d'énormes ondes de choc rouges lors de la détonation.

Noint a dissipé les ondes de choc avec un battement d'ailes, mais cela a donné à Hajime plus de temps pour s'enfuir.

« Awawawa. Je ne peux même pas dire ce qui est..."

« Sensei, pourrais-tu arrêter de faire ces bruits mignons au milieu d'un duel ?

Cela tue un peu l'ambiance.

« C-Mignon !? Nagumo-kun, ce n'est pas quelque chose que tu peux dire à ton enseignant

C'était plus sérieux que Hajime ne le laissait croire. Les cris étrangement mignons d'Aiko minaient sa concentration. Dans un combat entre deux personnes de leur calibre, même une milliseconde de distraction pourrait vous tuer. Noint avait eu raison quand elle avait dit que Hajime ne prenait pas ça au sérieux. Bien sûr, Hajime n'était pas du tout troublé d'avoir une femme mignonne comme Aiko accrochée à son cou, mais les bruits étaient toujours gênants.

« Penser que tu pourrais si bien te défendre contre mes attaques tout en gardant ce poids mort… Tu es bien trop fort. Des gens forts comme vous ne sont pas dignes d'être les pions de mon seigneur.

« Merci pour la louange. Je ne peux pas dire que je voudrais être le pion d'un NEET merdique qui fait une crise à chaque fois que les choses ne se passent pas comme il faut, alors je suis heureux d'apprendre que je ne suis pas recherché.

« Il ne sert à rien d'essayer de me narguer. Car je n'ai pas d'émotions. « Hum ? Je n'essaie pas de te narguer, c'est juste ce que je pense vraiment.

"......" Noint déploya silencieusement ses ailes et croisa ses épées devant elle.

N'a-t-elle vraiment aucune émotion ? On dirait qu'elle essaie de se débarrasser de sa colère et de prouver que ça ne la dérange pas pour moi...Hajime rejeta rapidement cette pensée. Il ne servait à rien de s'en inquiéter.

Après tout, il la tuerait de toute façon. Peu importe ce qu'elle pensait, peu importe ce qu'elle ressentait, elle mourrait de ses mains.

Noint battit à nouveau des ailes et déchaîna un autre barrage de plumes. Cette fois cependant, ils ne visaient pas Hajime. Au lieu de cela, ils se sont rassemblés devant Noint et se sont rangés dans une étrange formation. Alors qu'elles se chevauchaient, Hajime réalisa qu'elle faisait un cercle magique avec les plumes. Noint fixa froidement Hajime à travers le cercle magique argenté brillant. Une fois celui-ci terminé, elle jeta son sort.

« Tsunami infernal ». Noint a provoqué un tsunami brûlant qui a brûlé l'atmosphère même.

Elle peut donc aussi utiliser la magie élémentaire. Elle n'avait tout simplement pas lancé ses sorts élémentaires avant parce qu'elle croyait que ses plumes seraient suffisantes.

En d'autres termes, elle ne s'était pas vraiment battue non plus.

Le feu de l'enfer cramoisi s'abattit sur eux, et tout ce qu'Aiko pouvait voir était rouge. Le tsunami était assez grand pour effacer l'horizon.

Aiko leva les yeux vers Hajime, s'attendant à ce qu'il ait une solution. Sueur roulée

le long de sa joue alors qu'il regardait désespérément autour du tsunami, à la recherche du noyau du sort. Tant qu'il pourrait le trouver et le tirer, les flammes se disperseraient.

Bien sûr, cela nécessitait une précision impie, mais Hajime était plus qu'à la hauteur de la tâche. Il avait beaucoup entraîné ses talents de tireur d'élite.

Cependant, le sort de Noint était à une échelle bien plus grande que tout ce que Hajime avait affronté auparavant. N'importe qui sur la Montagne Divine aurait pensé que midi était venu, puisque c'était à quel point les flammes étaient brillantes et englobantes. C'était comme chercher une aiguille dans une botte de foin.

Le temps s'est écoulé avant que Hajime puisse le trouver.

Le tsunami massif a englouti Hajime et Aiko. Quiconque aurait regardé aurait été convaincu qu'ils étaient morts.

Le tsunami qui s'est étendu sur quelques centaines de mètres n'aurait même pas dû laisser leurs cendres, mais Noint a continué à regarder le centre du tsunami.

"Alors tu peux supporter même ça..." Alors qu'elle marmonnait cela, le sort se termina et les flammes se dispersèrent. Au centre du sort se tenaient Hajime et Aiko, entourés de quatre de ses Cross Bits. Ils étaient tous les deux indemnes.

Les Cross Bits formaient une pyramide autour de Hajime, leurs extrémités étant reliées les unes aux autres par des fils. Des écrans de lumière cramoisie remplissaient l'espace entre les fils.

"C'est encore un prototype, donc j'étais un peu inquiet... Dieu merci, ça a fonctionné." "V-vous..."

Hajime soupira de soulagement.

C'était la dernière de ses améliorations d'armes. Il avait utilisé la magie de la création pour enchanter les fils avec la magie spatiale, puis avait équipé ses Cross Bits de ces fils. Il avait également recouvert la surface de ses Cross Bits avec du minerai enchanté par la magie spatiale. Contrairement aux boucliers physiques, les barrières créées en cloisonnant l'espace étaient théoriquement incassables.

Cependant, ceux-ci étaient encore en phase expérimentale. Jusqu'à présent, Hajime ne les avait pas testés contre une attaque appropriée, il n'avait donc aucune idée de ce qu'ils seraient capables de supporter.

Aiko regarda d'un air absent de la barrière qui lui avait sauvé la vie à Noint. L'apôtre préparait déjà sa prochaine attaque.

Cette fois, elle envoya quelques plumes à Hajime pendant qu'elle créait plus d'une centaine de cercles magiques à la fois.

Elle était déterminée à l'enterrer dans une avalanche de magie.

Hajime a deviné que ses nouvelles barrières pourraient le supporter, mais rester sur la défensive le mettrait dans une situation désavantageuse. Surtout parce qu'il n'était pas certain qu'ils puissent survivre à la lumière en désintégration de Noint, si elle choisissait de la tirer.

De plus, la plus grande force de sa barrière était aussi sa plus grande faiblesse. Comme il partitionnait l'espace, Hajime ne pouvait pas attaquer à travers lui. Et ainsi, Hajime a rejeté sa barrière et s'est préparé à fuir. Il devait garder ses distances et continuer à esquiver jusqu'à l'arrivée de Tio.

Juste au moment où il était sur le point de bondir en arrière, il entendit des chants s'élever de la Montagne Divine.

Hajime évita le barrage de plumes de Noint et baissa les yeux. Ishtar se tenait sur la montagne, entouré d'une armée d'évêques et de chevaliers templiers. Les évêques se tenaient la main en un grand cercle et chantaient des prières.

En voyant la centaine d'évêques chanter solennellement comme ça, Hajime se souvint de la fois où il avait entendu une chorale chanter des hymnes sur terre.

Mais à quoi bon tout ce chant ?

« Ah !? Qu'est-ce que? Mon corps est… » « Nagumo-kun !? Ah, qu'est-ce que c'est..."

Hajime et Aiko ont senti quelque chose d'étrange arriver à leur corps. Leur force les a quittés et leur mana a commencé à se disperser. C'était comme si leur énergie était épuisée. De plus, des grains de lumière ont commencé à s'y coller, ce qui les rendait difficiles à déplacer.

« Ngh, ça doit être une sorte de magie de debuff. C'est donc la force des meilleurs de la Sainte Église. On dirait qu'ils ont toutes leurs contre-mesures défensives en place. La supposition de Hajime était parfaite.

Quand Ishtar s'est rendu compte que l'un des apôtres de Dieu se battait, il avait rassemblé tous ses disciples. Afin de soutenir la bataille de Noint, Ishtar leur avait fait chanter tous l'hymne de la ruine.

L'hymne de la ruine était un sortilège puissant qui ralentissait les mouvements d'une cible et sapait sa force. Contrairement à la plupart des sorts qui nécessitaient un cercle magique, celui-ci ne pouvait être activé que par plusieurs évêques chantant en tandem. C'était l'atout de la Sainte Église.

« Ishtar ? C'est quelqu'un qui comprend parfaitement son rôle, contrairement à vous. Un bon pion. Ishtar regardait Noint avec une expression pleine de ravissement, et elle a rendu la pareille avec ses yeux froids et insensibles.

Il semblait ravi de savoir simplement qu'il aidait Noint dans son combat, comme s'il n'y avait pas de plus grand plaisir dans la vie que de la servir. En effet, il était un pion commode qui a fait ce que ses maîtres enchéraient.

Pions ou pas, ces gars-là ont rendu ce combat encore plus difficile. Cela va être une douleur énorme.

Hajime a renforcé sa force déclinante avec ses vastes réserves de mana et a continué à esquiver les attaques de Noint. Cependant, ses mouvements n'étaient pas aussi nets qu'avant. De plus, les attaques de Noint étaient trop fortes pour qu'il puisse les repousser à jamais dans son état d'affaiblissement.

Un flot d'éclairs jaillit des cercles magiques de Noint, chacun traçant un chemin erratique vers Hajime.

Hajime a abattu un certain nombre d'entre eux avec Schlag, mais il n'a pas pu tous les esquiver et un éclair l'a frôlé. Ce n'était pas terriblement puissant, et le choc ne le fit qu'un instant se raidir.

Cependant, ce moment était tout ce dont Noint avait besoin. « Qu... ! ? »

Elle se rapprocha instantanément de Hajime et lui lança ses épées en forme de croix. Avec sa réaction retardée, Hajime n'a pu bloquer la baisse qu'avec Schlag. Celui de côté frôla son cou, faisant couler du sang.

« Gaaah ! » Si la coupure avait été plus profonde de quelques millimètres, elle aurait sectionné son artère carotide. Des sueurs froides lui coulaient dans le dos.

Pourtant, il savait qu'il ne pouvait pas laisser la peur l'atteindre. Même s'il criait de douleur, Hajime a tiré avec son fusil de chasse au coude et a utilisé l'aérodynamique pour essayer de sortir de la portée de Noint.

Noint le suivit, bien sûr, alors il tira sauvagement ses Cross Bits dans sa direction, la gardant sur la défensive assez longtemps pour mettre un peu d'espace entre eux.

« Nagumo-kun !?

"Je vais bien, tais-toi !" Du sang coulait du cou de Hajime et sur la joue d'Aiko. Il la protégeait des ondes de choc de son Cross Bit avec Diamond Skin, mais elle avait quand même pris pas mal de coups. Elle était à peine consciente, mais elle était plus inquiète pour son élève que pour elle-même.

Cependant, Hajime n'eut pas le temps de la rassurer. Alors même qu'il lui donnait sa réponse sèche, Noint lui lança un autre barrage de plumes.

Hajime a abattu certains avec Schlag et déchiqueté d'autres avec son Gale

Griffe. Les quelques qui ont dépassé, il les a endurés avec Diamond Skin. Les grains de lumière, couplés à son épuisement, signifiaient qu'il ne pouvait plus tous les esquiver.

Noint s'est précipité en avant, puis s'est arrêté juste devant Hajime. Elle déploya ses ailes, qui émettaient une lumière éblouissante. Pendant une seconde, Hajime fut aveuglé.

Cependant, ses capacités de perception étaient de premier ordre, même sans sa vue. Il pouvait dire que Noint avait tourné derrière lui, alors il s'est retourné et a tiré un barrage de balles sur elle.

Ses balles ont traversé... et détruit le clone que Noint avait fait de plumes.

Elle avait fait une fausse version d'elle-même comme appât.

« Ah ! » Hajime frissonna. Son instinct lui criait de courir. Mais il n'y arriverait pas à temps. Il n'y avait même pas le temps de jurer.

Il repoussa son bras en arrière et appuya sur la détente. Heureusement, il avait visé directement sa tête. Malheureusement, tout ce que Noint avait à faire était de l'incliner sur le côté pour esquiver.

Elle leva ensuite une de ses épées et coupa en diagonale vers le bas dans le dos de Hajime.

Hajime a utilisé la compétence dérivée de Diamond Skin, Focused Strengthening, pour protéger son dos. Il s'est toujours armé pour subir une quantité décente de dégâts.

Pendant un court instant, sa peau de diamant a tenu, mais ensuite la magie de désintégration qui tapissait son épée a détruit sa barrière et la pointe de sa lame s'est enfoncée dans la chair de Hajime.

« Gaaah ! »

« Nagumo-kun !

C'était comme si son dos le brûlait. Inquiète, Aiko ouvrit les yeux et leva les yeux vers sa pupille.

Même lorsqu'il a été coupé, Hajime a planifié le prochain mouvement. Il a utilisé la force du coup de Noint pour faire un saut périlleux en avant.

Ensuite, il s'est retourné pour voir Noint se rapprocher pour une attaque de suivi. Il savait que son corps affaibli ne serait pas capable de bouger à temps, alors il a recouvert l'un de ses Cross Bits de Diamond Skin et l'a fait agir comme son bouclier. Les autres qu'il avait flanquent Noint et l'attaquent des deux côtés.

Noint tournoya sans perdre de vitesse, renversant les balles explosives avec ses ailes. Elle a ensuite claqué sa première épée dans le Cross Bit que Hajime utilisait comme bouclier. Il s'est collé rapidement dans le métal, alors elle

abattit sa deuxième épée dessus, la divisant en deux.

Les yeux de Hajime s'écarquillèrent de surprise. Noint le regarda froidement. Son regard glacial montrait clairement que ce serait la fin.

Mais Hajime n'avait pas encore abandonné. Il savait qu'il devrait faire des sacrifices s'il voulait aussi garder Aiko en vie, alors il était prêt à être blessé.

Si j'avais su qu'elle était aussi dure, j'aurais utilisé Limit Break plus tôt. Je pensais pouvoir le sauver jusqu'à ce que Tio arrive ici...Hajime a levé son bras prothétique, prévoyant de le sacrifier pour survivre à une autre attaque.

Alors que Noint levait ses épées au-dessus d'elle, un rugissement de tonnerre fendit l'air. « Graaaaaaaaah ! » Une seconde plus tard, un faisceau de lumière noire se referma sur Noint.

C'était le souffle du dragon de Tio, la lumière noire omniprésente qui pouvait brûler n'importe quoi. Noint n'eut pas le temps d'esquiver. Et ainsi, elle coupa court à son attaque et enroula ses ailes autour d'elle.

Alors que le souffle de Tio frappait les ailes de Noint, il commença à se désintégrer. Malgré cela, il a continué à la repousser. Le mana noir et argent se faisaient la guerre tandis que le souffle de Tio repoussait Noint jusqu'à la tour de la cathédrale. La force de l'impact a brisé le reste de la tour. Des morceaux de maçonnerie brisée sont tombés au sol.

Les évêques et les templiers d'Ishtar criaient de désespoir. Voir leur apôtre bien-aimé se faire envoyer voler a dû ébranler leur confiance.

Hajime a instantanément sorti Orkan de son trésor et a tiré sans pitié les douze roquettes sur Ishtar et ses hommes.

Cette fois, ils ont crié pour une raison différente. Enfin, Hajime entendit la voix de quelqu'un qu'il était réellement impatient de voir.

"Maître! Est-ce que tu vas bien?" Il ne baissa pas sa garde, mais Hajime sourit de soulagement.

Enfin, Tio était arrivé.

« Merci, Tio. Vous avez sauvé ma peau là-bas. Les choses sont devenues assez risquées à la fin. Tio sourit brièvement, mais son expression redevint sombre. Si Hajime était aux abois, alors c'était un ennemi qui nécessitait toute son attention. Elle a volé jusqu'à l'endroit où il se tenait et a regardé la tour avec Hajime.

"C'est réconfortant de savoir que je suis arrivé à temps. En récompense, puis-je demander une fessée complète ? »

« Si tu peux mettre Sensei en sécurité, j'y penserai.

"Vraiment!? Je vous en tiendrai là, Maître ! Viens, Sensei-dono. Montez sur mon dos.

Même maintenant, elle fait passer ses désirs en premier, hein ? Eh bien, je suppose que Yue, Shea et Kaori sont comme ça aussi.Hajime soupira et mit Aiko sur le dos de Tio.

Aiko était à peu près sûre d'avoir entendu des choses plutôt immorales au cours de cette conversation, mais elle laissa docilement Hajime la déposer sur le dos de Tio. Elle ne voulait plus être un fardeau.

« Hum, Tio-san ? Je suis entre tes mains.

"En effet. N'aie pas peur. Vous êtes quelqu'un d'important pour mon maître. Je ne laisserai aucun mal vous arriver.

Naturellement, Tio voulait dire qu'elle était une enseignante que Hajime respectait beaucoup, mais Aiko a mal interprété ces mots, pensant que Hajime avait un intérêt romantique pour elle.

Aiko regarda Hajime avec inquiétude. À ce stade, n'importe qui pouvait dire que ce n'étaient pas les yeux d'un professeur inquiet pour son élève, mais les yeux d'une fille inquiets pour le garçon qu'elle aimait.

À ce moment-là, la tour effondrée a éclaté. Noint a émergé des décombres, complètement indemne. Elle battit de ses ailes argentées, s'envolant une fois de plus dans le ciel. Il semblait que même le souffle de Tio était incapable de percer les défenses de Noint.

"Allez, Tio."

"Comme tu veux. Mais permettez-moi de vous aider une fois que j'aurai mis Sensei-dono en sécurité. Même si je ne peux pas lui faire de mal, je peux certainement faire quelque chose contre ces prêtres indiscrets. Tio avait déjà deviné que c'était eux qui avaient affaibli Hajime. Elle regarda avec colère le clergé survivant tandis que Hajime fixait Noint. La lueur meurtrière dans ses yeux était de retour. Tio voulait s'assurer qu'il pouvait se concentrer sur son combat sans interruption.

Hajime sourit et hocha la tête à Tio, heureux d'avoir un camarade aussi fiable.

Cette fois, il a pris le combat à Noint.

« Fais attention, Nagumo-kun ! Je ne veux plus que tu te blesses ! « Hum ? Ah, je vois maintenant. Comme c'est fascinant...”

Tio regarda Aiko joindre ses mains et prier pour la sécurité de Hajime. Elle pouvait facilement dire que le professeur était amoureux de son élève. D'une voix amusée, Tio lui parla.

« Sensei-dono, je comprends votre inquiétude, mais nous devons nous dépêcher. Une fois que je vous ai livré au palais, je dois éliminer ces parasites pour le Maître. je

ne peut pas leur permettre d'interférer avec son duel. Tio se tourna vers le sol, mais Aiko l'arrêta. Elle regarda par-dessus son épaule pour voir Aiko la regarder résolument.

« Tio-san. Cela ne prendra-t-il pas trop de temps pour m'abattre et revenir ensuite ?

Nous sommes à huit mille mètres d'altitude. Un voyage complet ferait perdre trop de temps... » « Hm ? Vous avez raison, mais… Attendez, vous ne pouvez pas vouloir dire… » « C'est vrai. Si tu vas aider Nagumo-kun à se battre, alors laisse-moi me battre

avec vous. Nous devons faire quelque chose au sujet d'Ishtar-san rapidement, ou Nagumo-kun ne pourra pas gagner. Vous ne pouvez pas vous permettre de perdre du temps à m'emmener jusqu'au bout. Aiko marquait un point, mais cela ne convenait toujours pas à Tio.

Les missiles de Hajime avaient blessé bon nombre d'évêques, mais ils avaient déjà commencé à se regrouper. Ils avaient travaillé ensemble pour ériger une barrière et s'apprêtaient à reprendre leur hymne. Tio, lui aussi, voulait les arrêter avant qu'ils aient une chance de recommencer. Mais si elle avait laissé du mal à Aiko, elle aurait rompu sa promesse envers Hajime.

« Je ne veux pas être impoli, mais que pouvez-vous faire exactement, Sensei-dono ? Vous n'avez aucune expérience de combat, n'est-ce pas ? Vous n'avez pas non plus de cercles magiques sur vous. Comment comptez-vous lutter contre ces évêques et ces chevaliers ? Aiko serra les dents. Tio avait raison. Mais alors, une idée lui vint soudain à l'esprit. Elle ferma les yeux, mit son doigt dans sa bouche et mordit fort. Elle fit couler du sang sur le dos de son autre main et dessina rapidement un cercle magique.

« Malgré mon apparence, ma magie est aussi puissante que celle d'Amanogawa-kun. Je n'ai peut-être aucune expérience du combat, mais... je peux au moins vous soutenir ! Honnêtement... Je suis terrifié à l'idée de combattre d'autres humains. Pourtant, à ce stade, il n'y a pas d'autre choix. Je comprends maintenant que l'idéalisme vide ne me mènera nulle part ! Si je veux ramener mes élèves sains et saufs au Japon, je ne peux pas m'enfuir. Je dois me tenir devant mes élèves et me battre pour eux ! Le royaume avait été envahi et les évêques s'étaient tous transformés en fanatiques religieux. À ce stade, compter sur le dieu d'Ishtar pour rentrer à la maison était clairement inutile. Aiko et les autres étudiants devraient tracer leur propre chemin dans ce monde.

Auquel cas, elle n'hésiterait plus. S'il y avait du sale boulot à faire, elle le ferait. Elle a décidé de ne plus jamais laisser quelqu'un d'autre appuyer sur la gâchette pour elle.

Tio hésita quand elle vit la détermination dans les yeux d'Aiko. Finalement, cependant, elle a cédé et a laissé Aiko faire ce qu'elle voulait.

« Si vous vous êtes engagé dans cette voie, alors je suppose que je n'ai pas le choix. Je suis sûr que cela ne dérangera pas le Maître si c'est vraiment ce que vous voulez. Très bien. Abattons ces imbéciles ensemble !

"Merci!" Aiko était nerveuse, mais sa nouvelle résolution pesait beaucoup plus lourdement. Avec Tio, elle se dirigea vers la grande cathédrale de la Sainte Église.

Ils affrontaient des centaines de chevaliers et de fous, mais cela ne semblait pas les effrayer le moins du monde. Leur étrange combo par équipe était sur le point d'affronter le groupe religieux le plus puissant du monde.

La première chose que Hajime a faite une fois ses mains libres a été de retirer Schlagen et de se lâcher sur Noint.

Des étincelles couraient le long du canon alors que Hajime accélérait la balle à l'intérieur. Il a jailli plus vite que l'œil ne pouvait le suivre, laissant une traînée rouge dans son sillage.

Schlagen possédait suffisamment de puissance de feu pour percer même le souffle de Tio. Les ailes de Noint ne pourraient pas désintégrer facilement ses balles. Elle semblait l'avoir remarqué aussi, et a choisi d'esquiver plutôt que de bloquer.

Volant sous la balle, Noint chargea vers Hajime. Cependant, Hajime était prêt pour elle. Ses Cross Bits l'ont interceptée et ont tiré des balles explosives à bout portant.

« Ah ! » Noint s'est rendu compte qu'elle ne serait pas en mesure de se mettre dans ses ailes à temps, alors elle a tailladé les balles avec son épée.

Il coupa les limaces comme un couteau dans du beurre chaud, coupant en deux les balles de Hajime.

Bien que l'épée de Noint ait dissous une partie du mana stocké dans les balles de Hajime, elle n'a pas été en mesure d'annuler complètement les ondes de choc.

Des impulsions de mana assaillirent Noint de tous les côtés, ralentissant ses mouvements pendant une fraction de seconde.

Hajime a profité de cette ouverture et s'est précipité à l'intérieur. Il a sauté de sa plate-forme en l'air et a transféré tout son élan dans son bras gauche. En même temps, il a activé Steel Arms, ainsi que le vibrateur oscillant dans son membre prothétique. Il a également tiré un autre coup de fusil de chasse de son coude pour accélérer davantage son coup de poing.

« Haaah ! »

« Ah ! » Noint leva précipitamment sa deuxième épée devant elle pour bloquer.

Elle l'a à peine levé à temps. Le poing de Hajime s'y écrasa une seconde plus tard.

Il y eut le choc assourdissant du métal contre le métal. Bien qu'elle ait bloqué le coup lui-même, la force du coup de poing de Hajime a envoyé Noint voler.

Hajime savait qu'il ne pouvait pas lui laisser le temps de se reposer. Et donc, il a dégainé Donner et Schlag et lui a tiré un barrage de suivi.

Il y a eu deux fortes explosions alors que deux traînées de rouge se dirigeaient vers Noint.

Bien que Noint n'ait vu que deux traînées, douze balles ont percuté les épées qu'elle avait brandies pour protéger ses organes vitaux.

« Gaaah ! » Hajime avait tiré si vite et si précisément que chaque balle avait suivi exactement le même chemin presque au même moment, c'est pourquoi il avait semblé au début qu'il n'y avait que deux coups.

Pour la première fois, le beau visage de l'ange prétendument invincible se tordit de douleur. Ses épées jumelles craquèrent alors qu'elles subissaient le plus gros des balles.

Hajime était étonné qu'ils ne se brisent pas. Peu de choses pourraient supporter un coup de poing à pleine puissance avec un barrage de canons à rails sans se briser.

Noint a navigué dans les airs et s'est écrasé dans un autre des bâtiments de la Sainte Église, le pulvérisant.

Refusant de baisser les bras, Hajime a sorti Orkan de son coffre au trésor et lui a également tiré un barrage de missiles. Ils ont traîné un nuage d'étincelles alors qu'ils volaient à travers le bâtiment, décimant le peu qui restait de ses murs.

Les roquettes ont explosé, libérant leur charge utile de goudron surchauffé. Le goudron s'est enflammé instantanément, recouvrant le bâtiment de flammes collantes à trois mille degrés. Hajime regarda les flammes teindre le ciel en rouge alors qu'il préparait sa prochaine attaque.

Il a rechargé Orkan avec des missiles de son trésor et a visé les décombres brûlants de ce qui avait été autrefois une église.

Juste avant de tirer, cependant, il a remarqué que sa proie n'était plus là. « Tch, en dessous, hein ? » Hajime a baissé les yeux à temps pour voir le sol en dessous

lui exploser. Noint est apparu de l'intérieur, battant des ailes pour se rapprocher de Hajime.

Il semblait qu'elle avait échappé à ses roquettes en creusant un tunnel dans la montagne. Ensuite, elle a balayé ses ailes et a tiré un autre barrage de plumes d'argent sur Hajime.

Il se balançait d'un côté à l'autre, comme une feuille soufflée par le vent, se faufilant entre la tempête de plumes. Au passage de Noint, elle s'abattit avec ses épées jumelles. Hajime fit un saut périlleux dans les airs, esquivant le chemin. En même temps, il a tiré les missiles d'Orkan sur elle.

Noint avait déjà goûté à leur pouvoir une fois, alors elle n'était pas très impatiente de le faire à nouveau. Elle aplatit ses ailes et fila en avant comme un météore argenté, dépassant les missiles qui la poursuivaient. Noint continua de tirer des plumes derrière elle alors qu'elle se retirait, tout en le bombardant de la magie des centaines de cercles magiques qu'elle avait créés.

Magie et missiles se sont affrontés, s'anéantissant dans une magnifique explosion. Hajime a laissé tomber Orkan dans son coffre au trésor et a dégainé ses revolvers jumeaux. Il abattit les sorts restants venant pour lui, faisant exploser le noyau de chaque sort.

Pendant quelques secondes, il y eut un silence alors que Hajime et Noint se regardaient.

« Hé, tu es sûr que tu devrais perdre ton temps avec moi ? "Que veux-tu dire?"

Il est impossible que quelqu'un de la Sainte Église ne soit pas au courant de l'invasion qui se déroule dans la capitale. Jusqu'à présent, ils s'étaient battus sans arrêt, donc Hajime n'avait pas eu l'occasion de parler. Mais comme il y avait finalement une pause dans les hostilités, il pensa qu'il devrait demander.

«Je parle de ce qui se passe ci-dessous. Si les choses continuent comme ça, le royaume va tomber. Et une fois que cela se produit, vous savez que la Montagne Divine sera la prochaine. Ne devriez-vous pas empêcher les démons de s'emparer de votre ville au lieu de vous battre ici ? » Hajime avait pensé que c'était une question parfaitement logique, mais Noint le regarda comme s'il avait dit quelque chose de ridicule.

"Si cela se produit, cela signifie simplement que c'est ainsi que cet âge est destiné à se terminer." « C'est ça, hein ? Donc au final, Ehit ne voit plus les gens comme quoi que ce soit de plus

que des jouets. Il a juste pris leur parti cette fois, mais dans la prochaine ère peut-être qu'il se rangera du côté de quelqu'un d'autre ? Alors le dieu que les démons adorent est-il l'un des laquais d'Ehit ou quelque chose aussi ? Ou est-ce juste le gars lui-même déguisé ?

« Et s'il l'est ?

« Je me demandais simplement si les Libérateurs avaient dit la vérité ou non. Si vous me demandez, vous êtes tous les deux louches comme l'enfer.

Les sourcils de Noint se contractèrent. Il semblait qu'être appelé ombragé ne lui convenait pas. Pourtant, malgré son mécontentement évident, Hajime lui a simplement souri et a continué.

« Hé, si tu penses vraiment que je suis une nuisance, renvoie-moi simplement dans mon propre monde. Si le royaume tombe, les autres héros auront juste prouvé qu'ils n'étaient pas des pions très utiles, alors autant les renvoyer aussi.

"Je refuse, Irrégulier." "Ça te dérange de me dire pourquoi ?"

« Parce que mon maître souhaite votre mort. Le vôtre surtout. Vous avez survécu à des épreuves qui auraient brisé des gens normaux, obtenu un pouvoir inimaginable et trouvé des camarades de confiance pour vous aider dans votre voyage... Maintenant, il ne vous reste plus qu'à tomber avant d'atteindre votre objectif. Car c'est le genre de sort que mon maître vous souhaite. Je vous prie donc de bien vouloir mourir dans un brasier d'agonie, de souffrance et de désespoir. Après tout, c'est ce qui plaira le plus à mon maître. Le héros et ses amis, d'un autre côté... semblent préparer quelque chose que mon maître trouve intéressant, alors il se contente de les laisser tranquilles. Tant qu'ils continueront à le divertir, il ne les retirera pas du plateau de jeu.

Hajime s'était attendu à cette réponse, donc il n'était pas très surpris. Il haussa les épaules et repensa à ce que Miledi Reisen avait dit.

Tu as raison, les dieux sont vraiment des petits salauds complices.

Il y avait une chose que Noint a dit qui est restée dans l'esprit de Hajime, cependant.

« Vous avez dit que les autres préparaient quelque chose ? »

« Comme vous êtes sur le point de mourir, vous n'avez pas besoin de le savoir. » À cela, Noint a déclenché un autre barrage de plumes et de magie, mettant fin à leur conversation. Son assaut était bien plus féroce qu'avant. Ses plumes étaient aussi rapides que les balles de Hajime, et les sorts qu'elle lançait étaient tous de haut niveau. Une aura argentée recouvrait le corps de Noint, et elle sembla grossir. Elle ressemblait à Hajime ou Kouki lorsqu'ils utilisaient Limit Break.

« Ah ! » Hajime affronta le torrent de magie et de plumes, Metzelei dans sa main droite et Schlagen dans sa gauche. Il a fauché les attaques de Noint avec Metzelei, la mitrailleuse qui tirait douze mille balles par minute. Dans le même temps, il tire sur Noint avec Schlagen.

Elle a réagi beaucoup plus vite qu'avant, cependant.

L'instant avant que la balle de Hajime ne la frappe, sa silhouette s'est brouillée. Elle disparut et réapparut quelques mètres plus loin.

Elle a ensuite chargé sur Hajime, sous la pluie de balles. Honnêtement, elle a bougé si vite qu'elle a laissé des images rémanentes dans son sillage.

Hajime a suivi ses mouvements avec Foresight et a essayé de l'intercepter avec ses Cross Bits. Cependant, ses balles explosives n'ont touché que l'air lorsqu'elles ont traversé ses images rémanentes.

Une seconde plus tard, Noint apparut derrière lui, traînant toujours des images rémanentes dans son sillage. Puis, elle tourna comme une toupie, balançant ses lames jumelles vers Hajime.

« Tch ! » Noint avait bougé si vite que même Rift Walk n'avait pas permis à Hajime de suivre ses mouvements.

Hajime a réussi à s'esquiver à temps, mais ses épées ont traversé Schlagen, le coupant proprement en deux. Cela a fait décharger l'énergie de son champ de foudre et une énorme explosion a éclaté entre eux deux.

L'explosion fit hésiter Noint pendant une seconde, permettant à Hajime de monter une contre-attaque.

Des traînées de mana cramoisi s'enroulèrent autour de son corps. Il avait activé Limit Break. Puis, il s'est précipité en avant en même temps que Noint. Il ne tenait plus Metzelei, mais avait plutôt dessiné Donner et Schlag.

Les deux ont commencé à échanger des coups à bout portant. « Taaaaaah ! »

« Haaaaaah ! »

Hajime s'est tordu sur le côté pour éviter le basculement vers le bas de Noint. Avant même que la première épée ne soit passée, sa deuxième lame est entrée par le côté. Pourtant, il a réussi à mettre Schlag en dessous et a tiré vers le haut, repoussant son épée. Dans le même temps, il a viré Donner directement sur son cœur.

Noint s'écarta du chemin et la balle de Hajime passa sans danger à travers une image rémanente. Elle coupa en diagonale vers le haut avec sa première lame en même temps.

Hajime a amélioré Schlag avec Diamond Skin et Focused Strengthening. Il n'a durci que la partie du canon qu'il utilisait pour bloquer l'épée de Noint, lui permettant de multiplier les effets de la compétence. À cause de cela, l'épée de Noint a assommé Schlag, mais ne l'a pas cassé.

Il bloqua la deuxième épée de Noint avec le museau de Donner et tira juste au moment où l'épée entrait en contact. La balle a renversé la lame.

Hajime et Noint ont continué à danser l'un autour de l'autre, esquivant et échangeant des coups. Ils se sont battus au maximum de leurs capacités, chacun essayant de porter un coup décisif. Leur concentration était si absolue qu'ils oublièrent tous les deux de respirer, de cligner des yeux.

« Uwoooooooooooh ! » "Haaaaaaaaaaaaaaaaaaah!"

Les deux se criaient dessus alors qu'ils chargeaient à nouveau.

Une seule erreur, un seul manque de concentration signifiait la mort instantanée.

Ils allaient si vite qu'il n'y avait même pas le temps de réfléchir. Ils se sont simplement déplacés par instinct, faisant confiance à leurs capacités, à leur expérience et à leurs réflexes pour les mener à bien.

Des traînées de lumière argentée et cramoisie parsemaient le ciel alors que les épées de Noint et les pistolets de Hajime s'affrontaient encore et encore.

La tempête de coups a déclenché des impulsions d'énergie comme une éruption solaire. Les deux continuèrent à accélérer, chacun essayant de prendre l'avantage sur l'autre.

En peu de temps, ils étaient tous les deux trempés de sang, couverts d'une douzaine de petites blessures. Hajime avait des coupures peu profondes sur tout le corps, tandis que Noint avait des impacts de balles partout.

Les deux étaient à égalité. Enfin, à ce moment précis, en tout cas. Hajime savait que plus cela durerait, plus cela deviendrait difficile pour lui.

Il s'était rendu compte que depuis le début du combat, les réserves de mana de Noint n'avaient pas du tout diminué.

Le Limit Break de Hajime, en revanche, avait une limite de temps. Une fois qu'il l'aurait touché, le sort serait annulé de force et il se retrouverait dans un état affaibli. Bien que les propres réserves de mana de Hajime soient vastes, elles n'étaient pas infinies.

Noint, cependant, semblait recevoir du mana illimité d'une source inconnue. Elle serait capable de maintenir cet état indéfiniment.

Hajime l'a examinée avec son œil de démon, essayant de trouver ce qui lui fournissait autant de mana. Il remarqua qu'un cristal de mana brillamment brillant était là où son cœur aurait dû être.

Il savait qu'un combat prolongé serait la fin pour lui, alors il a tout misé sur une attaque tout ou rien.

"Prends ça!" Hajime a sorti tous ses Cross Bits et a tiré un barrage à pleine puissance de balles explosives. Il savait qu'à cette distance les ondes de choc le frapperaient aussi, mais il s'y était préparé.

"Avez-vous perdu la raison?" Surprise a coloré les yeux normalement sans émotion de Noint. Les actions de Hajime lui semblaient suicidaires.

Des dizaines de balles explosives ont jailli des six Cross Bits de Hajime, les enveloppant tous les deux dans un tourbillon d'ondes de choc.

Noint enroula ses ailes autour d'elle, tandis que Hajime activait Diamond Skin.

Une énorme fleur cramoisie s'épanouit dans le ciel.

Des dizaines d'ondes de choc ont impitoyablement matraqué les corps de Hajime et Noint. Ils ont percé la peau de diamant de Hajime, endommageant gravement ses organes internes. Il haletait de douleur et crachait du sang. L'attaque l'avait dévasté.

Noint aussi avait beaucoup souffert. Ses ailes n'avaient pas pu la protéger complètement, alors elle crachait du sang, ses blessures par balles saignaient plus qu'avant. Ses entrailles avaient été touchées tout aussi durement.

« Avais-tu prévu de mourir avec moi ? »

« Haaah... Haaah... Donne-moi une pause. Qui voudrait faire un double suicide avec toi ? Essayez de répéter cela lorsque vous êtes au moins la moitié de la femme que ma petite amie est. Hajime haletait d'épuisement, mais son ton était léger, comme s'il n'était pas du tout inquiet. Il s'est moqué de Noint. Qui diable gaspillerait sa vie à essayer de te tuer ?

Il a sorti une autre arme de son coffre au trésor. Elle était assez petite pour tenir entre ses doigts, et il la lança sur Noint comme s'il lançait une carte à jouer.

L'objet n'a fait aucun bruit pendant qu'il voyageait dans les airs et était à peine visible dans le ciel nocturne, pourtant Noint l'a repoussé avec désinvolture avec son épée.

L'objet en forme de beignet de quinze centimètres de large a filé dans l'obscurité. Cela ressemblait aux chakrams que Hajime avait vus sur terre.

« Croyiez-vous honnêtement que quelque chose comme ça fonctionnerait ? Êtes-vous enfin à court d'idées... Ah ! ? » Noint avait pensé que c'était simplement la lutte finale et futile de celui qui avait déjà perdu, mais ensuite Hajime a sorti ses revolvers et a commencé à les tirer à ses côtés.

Bien que Noint soit directement devant lui, les balles qu'il a tirées sont soudainement apparues à sa gauche et à sa droite, toutes visant sa tête.

Elle leva instantanément ses épées de chaque côté, les utilisant comme boucliers. Douze balles ont percuté les épées de Noint dans une rafale d'étincelles. Comme avant, ils ont tous percuté le même point.

D'une manière ou d'une autre, les balles de Hajime avaient bien fonctionné pour Noint malgré le fait qu'il les avait tirées dans une direction complètement différente.

Le secret de leur changement soudain de direction était dans les chakrams qu'il avait lancés plus tôt. Ils avaient été enchantés par Hide Presence et Gale Claw, ce qui en faisait des outils d'assassinat très utiles, mais ce n'était pas tout ce dont ils étaient capables. Il les avait également enchantés avec de la magie spatiale. Ils fonctionnaient comme

le même genre de porte de distorsion qu'il avait fabriqué pour tuer l'ange marin dans les Ruines englouties de Mélusine.

S'il tirait quelque chose à travers l'un de ses chakrams, il apparaîtrait hors de celui qui lui était associé. De plus, il avait fabriqué ses chakrams en pierre spirituelle, afin de pouvoir les contrôler librement comme ses Cross Bits.

Hajime avait tout calculé, du temps de réaction de Noint à sa position, en passant par la direction approximative dans laquelle elle repousserait ses chakrams. Et maintenant, son barrage de balles touchait ses épées exactement là où il s'y attendait. Fissure! Fissure! Les deux épées de Noint se brisèrent en deux.

« Quoi !? Comment... Cela n'aurait pas dû être si puissant... » Elle est certainement très surprise pour quelqu'un qui dit qu'il n'a pas d'émotions.

Noint n'avait pas remarqué, mais Hajime avait concentré ses attaques sur un certain point de ses épées. Pendant tout leur combat rapproché, il s'était assuré de diriger ses attaques sur ses épées.

C'était précisément parce qu'il savait que leurs capacités étaient à peu près égales qu'il avait essayé de faire pencher la balance en optant pour ses armes.

Hajime a profité de l'ouverture qu'il avait créée et a retiré plus d'artefacts de son trésor, qu'il a tous envoyés vers Noint.

Noint n'a pas pu esquiver la dizaine d'objets qu'il lui avait lancés, alors elle a essayé de les renverser avec ses lames brisées.

Cependant, c'était le pire geste qu'elle aurait pu faire. Ce que Hajime lui avait lancé, c'étaient des bolas en fil de fer qui étaient alourdis par le minerai de chaque côté.

Normalement, vous deviez les enrouler un peu avant de les lancer, mais comme ils étaient faits de pierre spirituelle, Hajime pouvait contrôler leur vol directement sans avoir besoin de la force centrifuge supplémentaire. Et naturellement, ce n'étaient pas des bolas ordinaires.

« Ah ! Je ne peux pas bouger !?” Les bolas s'enroulèrent autour des épées de Noint, de ses bras et de ses jambes, puis s'arrêtèrent en place. Les sphères attachées aux extrémités des fils ont commencé à pulser d'énergie. Comme tout le reste, ils avaient été améliorés par la magie de la création. Il les avait enchantés avec de la magie spatiale afin qu'ils soient fixés en place, ce qui signifiait que tout ce qu'ils capturaient serait également piégé.

Bien sûr, puisque Noint pouvait désintégrer des objets, même quelque chose d'aussi puissant que cela ne suffirait pas à la retenir longtemps. De plus, il était impossible de sceller ses ailes. Même si Hajime les avait piégés avec son

bolas, Noint pouvait les faire disparaître et réapparaître à volonté. Grâce à ses compétences, elle pourrait également gagner suffisamment de temps pour le faire.

Pourtant, tout ce dont Hajime avait besoin était de la maintenir en place pendant quelques secondes. C'était assez de temps pour la frapper avec son coup de grâce.

Il n'allait plus laisser ce combat continuer. Hajime a sorti un énorme canon de deux mètres de long de son trésor.

C'était son bunker à piles amélioré par railgun. Des étincelles ont couru le long du canon alors qu'il commençait à charger. Un ronronnement mécanique aigu piqua les oreilles de Hajime. Il s'élança, le canon à la main.

"Ngh..." Noint enroula ses ailes autour d'elle comme un cocon. La lumière émanant d'eux s'intensifia et elle brillait comme une seconde lune.

Hajime a enfoncé son bunker dans sa belle barrière. Les quatre bras se sont attachés à ses ailes, fixant le canon en place. Ils avaient été enchantés par la magie spatiale, donc Noint ne serait pas en mesure de les dissoudre facilement. La longueur du canon était recouverte d'étincelles rouges. Il semblait que le bunker était presque chargé.

"Voyons vous bloquer celui-ci." Les lèvres de Hajime se tordirent en un sourire sauvage, un meurtre dans ses yeux.

Il était entouré d'une aura pourpre aveuglante, la lumière de son Limit Break éclipsant la lueur argentée de Noint.

Une petite onde de choc invisible a traversé la longueur du museau alors que le bunker à piles avançait.

Hajime avait ajouté encore plus de fonctionnalités à son arme ultime. Il avait enchanté le pieu avec une version compacte de Void Fissure. Les vibrations du sort décimaient les défenses de tout ce que le pieu touchait.

En plus de cela, la magie de la gravité a augmenté le poids du pieu à plus de vingt tonnes lorsqu'il a jailli. Il y eut un coup de tonnerre alors que l'énergie chargée abaissait le pieu.

L'atmosphère trembla alors qu'elle heurtait les ailes de Noint.

Alimenté par le blastrock, le champ de foudre de Hajime et la force de son mana, le pieu tournant d'Azantium traversait ses défenses.

Il déchiquetait facilement ses ailes et lui transperçait le cœur. La pointe du pieu passa dans son dos où ses ailes poussèrent, et continua.

Il s'envola vers l'horizon comme une météorite, traînant des étincelles rouges derrière lui. "Ah—"

"....."

Il y avait un trou béant là où se trouvait son cœur de cristal, la source de son mana. Comme le champ de foudre de Hajime avait entouré le pieu, il avait cautérisé la blessure, donc aucun sang ne coulait du trou. Les derniers restes des ailes de Noint se sont dissipés, la laissant plus petite qu'avant. Même maintenant, il n'y avait aucune trace d'émotion humaine dans ses yeux.

Bien que Hajime ne puisse s'empêcher de sentir qu'il y avait un soupçon de reproche dans son expression. La lumière quitta lentement ses pupilles et elle tomba sans vie sur le flanc de la montagne en contrebas.

Sa silhouette argentée brillante était facile à repérer sur le sol sombre en dessous. Hajime s'est lentement abaissé à l'endroit où elle avait atterri et a pointé Donner vers sa tête. Son œil de démon et sa compétence de présence sensorielle lui ont tous deux dit qu'elle était bel et bien morte, mais il ne se reposerait pas facilement jusqu'à ce qu'il souffle

la tête baissée. C'était devenu en quelque sorte une mauvaise habitude de sa part.

"On dirait que cet 'Irrégulier' était plus que ce que vous pouviez supporter." Il enroula son doigt autour de la détente. Cependant, avant qu'il ne puisse le tirer, il a été interrompu...

Booooooooooooooooom ! Par une explosion si puissante qu'elle a secoué toute la montagne.

Hajime s'est retourné pour voir un champignon géant s'élever au-dessus de l'endroit où se trouvait la cathédrale principale de la Sainte Église.

"Certainement pas." Les mots murmurés de Hajime se sont fondus dans la nuit.

Il regarda fixement, bouche bée, alors que la Sainte Église s'effondrait. Il n'avait jamais vu quelque chose comme ça dans de vieux documentaires de guerre sur terre. Juste à ce moment-là, il a reçu un message télépathique.

« M-Maître... Vous allez bien ? »

"Hein? Oh, Tio. Ouais, j'ai réussi à achever mon adversaire..."

"Je vois. Formidable. Je n'en attendais pas moins de toi. Nous avons terminé ici aussi, pouvez-vous nous rencontrer ? »

"Ça ne me dérange pas mais euh, je pense que je viens d'assister à quelque chose d'incroyable..." "Nous pouvons expliquer cela. Ou plutôt, nous en étions la cause... »

"Quoi?"

"Pour l'instant, rendez-vous." "Gotcha, travaille pour moi."

Hajime s'est précipité vers l'endroit où Tio a dit qu'elle était. Apparemment, elle savait ce qui avait complètement effacé le temple principal de la Sainte Église et son noyau

suiveurs.

Alors qu'il volait dans les airs, il repéra Tio sous sa forme de dragon volant à une courte distance du champignon atomique.

Sur son dos se trouvait Aiko, qui semblait paniquer à cause de quelque chose. Que fait Sensei ici ? En fait, la connaissant, je pense que je peux deviner. Elle a dû demander à Tio de la laisser l'aider. Elle n'aurait jamais couru pendant que d'autres se battent, après tout.

Ce qui intéressait le plus Hajime, c'était pourquoi Aiko agissait comme si elle venait de faire quelque chose qu'elle n'était pas censée faire.

« Sensei, Tio. On dirait que vous allez bien tous les deux.

« Merci mon Dieu, vous allez bien, Nagumo-kun ! J'étais vraiment inquiet. » "Maître. Pendant un moment là-bas, j'ai pensé que nous serions peut-être finis, mais nous

en quelque sorte sorti vivant. Je suppose que j'aurais dû savoir que ton professeur serait tout aussi dangereux que toi. Je ne m'attendais pas à ce que mon souffle devienne si puissant avec son aide. Je dois dire que je suis impressionné.

Hajime cligna des yeux de confusion. Puis, avec un regard incrédule, il se tourna vers Aiko.

« Sensei, qu'est-ce que tu as fait ? »

« Awawawawa ! Je-Ce n'est pas ce que tu penses ! Je ne voulais pas que ça finisse comme ça. C'est juste que la barrière du pape était vraiment forte alors... J'ai pensé que peut-être que si j'amplifiais la force du souffle de Tio-san, elle serait capable de la franchir..."

Aiko a recommencé à paniquer, son soulagement de voir Hajime oublié en sécurité. Bien que son explication ait été un peu aléatoire, Hajime a plus ou moins compris l'essentiel de ce qui s'était passé.

Aiko avait décidé d'aider Tio à combattre Ishtar et les autres évêques afin de les empêcher d'affaiblir Hajime.

Cependant, elle n'avait pas de cercles magiques à portée de main. Ainsi, même si elle était une magicienne hors pair, elle n'avait pas été en mesure d'offrir un soutien offensif. De plus, la cathédrale principale avait apparemment été un artefact qui déployait une barrière autour d'elle. La barrière était assez puissante, et même le souffle de Tio ne pouvait la franchir.

À moins qu'Aiko ne fasse quelque chose, Ishtar et les autres pourraient lancer leur sort sans interruption. Alors que Tio esquivait les attaques des Templiers, Aiko se creusait la tête sur la meilleure façon de neutraliser la barrière. Finalement, elle s'est rendu compte que son travail avait juste la compétence pour ce

situation.

Voici ses statistiques actuelles à l'époque : Aiko Hatayama Âge : 25 ans Niveau féminin : 56 Emploi : Agriculteur

Force : 190

Vitalité : 380

Défense : 190

Agilité : 310 NPNI Magie : 820

Défense magique : 280

Compétences : Gestion des sols — Restauration des sols [+ Restauration automatique] — Culture à grande échelle [+ Échelle améliorée] [+ Conversion de la contamination] — Fertilisation améliorée — Élevage sélectif — Évaluation des plantes — Production d'engrais — Élevage mixte — Récolte automatique — Compétence en fermentation [+ Accélération de la fermentation] [+Fermentation à grande échelle] — Contrôle de la température à grande échelle [+Optimisation de la température] [+Barrière météo]— Barrière agricole — Pluie fertile — Compréhension du langage.

La compétence qu'Aiko avait utilisée était la Fermentation.

Bien que la montagne elle-même soit faite de roche, elle était habitée par des gens. Cela signifiait qu'il y avait beaucoup de choses qui traînaient pour Aiko à fermenter. Bien qu'il s'agisse de Tortus et non de terre, la plupart des matières organiques émettaient encore un gaz similaire au méthane lorsqu'elles fermentaient.

Elle avait donc fermenté tout ce qu'elle pouvait atteindre, remplissant l'église d'un gaz inflammable. Comme la Fermentation n'était pas un sort offensif, la barrière de la cathédrale ne l'avait pas bloqué. Il devait laisser passer des choses comme le gaz et l'air, sinon les personnes à l'intérieur ne pourraient pas survivre après tout. Tio avait également utilisé la magie du vent pour contrôler l'atmosphère qui l'entourait, s'assurant que le gaz ne se disperse pas.

Une fois qu'Aiko avait créé suffisamment de gaz inflammable, Tio avait tiré son souffle dessus, espérant que la combinaison serait suffisante pour détruire la barrière de l'église. Sauf que cela avait fait bien plus que simplement détruire la barrière.

"C'est donc ce qui s'est passé."

"En effet. Nous avons également été époustouflés par l'explosion. J'ai vraiment cru que j'allais mourir. Non seulement cela a détruit la barrière, mais cela a emporté toute l'église avec elle... Je n'ai jamais vu une façon aussi étrange de combattre de ma vie. Votre mentor est quelqu'un à craindre, Maître. Je suis impressionné par ses capacités.

"Ce n'est pas comme ça! Je ne pensais pas que l'explosion serait vraiment si grosse ! je

Je voulais juste m'assurer qu'il y en aurait assez pour détruire la barrière ! Vraiment! Attendez! Qu'est-il arrivé à tous les évêques et chevaliers ! »

Aiko tourna son regard vers l'église avec panique, comme si elle venait juste de se souvenir d'eux. Hajime et Tio suivirent son regard, examinant les décombres de la cathédrale.

« Eh bien, ils ont probablement été époustouflés aussi. » La cathédrale avait été si complètement démolie que personne ne pouvait reconnaître ce qu'elle avait été à l'origine. Il n'y a aucun moyen que l'un d'eux ait survécu à ça.

« Ils mettent trop de foi dans leur barrière. Je suis certain qu'ils n'avaient mis en place aucune mesure d'urgence au cas où il serait détruit. Et je soupçonne qu'ils n'auraient pas pu survivre à une explosion comme celle-là de front. »

"M-Mais alors... Je veux dire, j'étais prêt à me battre, mais..."

Aiko pâlit lorsqu'elle réalisa qu'elle était responsable de la mort des dirigeants de la Sainte Église. Elle avait été préparée à se battre, et peut-être même à tuer, mais pas comme ça.

Elle s'est pliée en deux et a vomi. Hajime se gratta la tête, ne sachant que dire. Il s'approcha et attrapa les mains tachées de vomi d'Aiko. Si rien d'autre, peut-être qu'un peu de chaleur humaine lui ferait du bien.

La chaleur de ses mains était la seule chose qui l'empêchait de sombrer dans les profondeurs du désespoir. Oubliant complètement qu'ils étaient encore étudiants et professeurs, Aiko se jeta dans les bras de Hajime et commença à hurler ses yeux.

"Mon pauvre dos... Eh bien, je suppose que ce n'est pas si grave." Tio grommela contre le vomi sur son dos alors qu'elle commençait à lancer la magie de restauration.

Idéalement, Tio aurait aimé laisser Aiko se relever toute seule. Tio était celle qui avait en fait tiré le souffle, donc il n'y avait pas besoin qu'Aiko se blâme. Mais ils n'ont pas eu le temps pour une longue discussion à ce sujet, alors Tio s'est contenté d'utiliser la magie de restauration pour stabiliser la santé mentale d'Aiko.

Ses esprits quelque peu rétablis, Aiko leva les yeux vers Hajime. Bien que son visage était couvert de larmes, de morve et de vomi, Hajime ne semblait pas trop s'en soucier. Il sortit négligemment une serviette de son coffre au trésor et lui essuya le visage. Embarrassée, Aiko le laissa docilement la nettoyer.

« Tu t'es enfin calmé, Sensei ?

« O-Oui. Je-je vais bien maintenant. Nagumo-kun... » Aiko rougit. Un léger soupçon de nostalgie entra dans sa voix lorsqu'elle prononça le nom de Hajime. Il était clair à la façon dont elle le regardait que ce n'était pas seulement l'embarras qui avait

la fit rougir.

Jusqu'à présent, Hajime n'avait vu Aiko que comme son professeur et rien de plus. Mais maintenant qu'elle le regardait ainsi, il était forcé de considérer qu'elle était peut-être amoureuse de lui. Tu plaisante, n'Est-ce pas? Ce n'est pas vraiment le cas, n'est-ce pas ? Hajime pensa avec une expression raide.

Hajime détourna rapidement le regard, juste au moment où Tio lançait un avertissement. "Maître. Il y a quelqu'un ici. Ils n'ont pas l'air normaux... » « Quoi ?

Quelqu'un a-t-il vraiment réussi à survivre à cette explosion ? Hajime suivit le regard de Tio, incrédule. Debout dans les ruines de l'église se tenait un homme chauve en robe blanche. Il regardait directement Hajime. Comme Tio l'avait dit, il y avait quelque chose qui clochait chez cet homme. « D'une part, il était translucide. D'autre part, il se balançait d'avant en arrière comme une tige dans la brise.

Au moment où il sentit le regard de Hajime sur lui, l'homme se retourna silencieusement et flotta à travers la montagne de décombres. Il ne semblait pas marcher, et il ne semblait pas non plus affecté par la gravité.

Juste avant qu'il ne disparaisse hors de vue, il se retourna et regarda à nouveau Hajime.

« Est-ce qu'il veut que nous le suivions ou quelque chose comme ça ? » "Il semble donc. Que devons-nous faire, Maître ? »

"Hmm. Honnêtement, je veux revoir Yue et Shea, mais... soi-disant l'une des anciennes magies se trouve ici. Il est possible que ce fantôme ait quelque chose à voir avec ça. Mieux vaut ne laisser aucune piste nous échapper.

« Hmm. Très bien, suivons-le alors.

Tio a volé jusqu'au sommet du tas de décombres, a laissé tomber Hajime et Aiko et s'est transformée en sa forme humaine. Elle fronça les sourcils en remarquant la tache sur son dos et sortit un ensemble de vêtements de rechange de son propre trésor. Hajime, lui aussi, a changé ses vêtements ensanglantés et tachés de vomi en quelque chose de propre.

"Ugh, je suis désolé... J'ai sali tes vêtements..." Aiko sembla se replier sur elle-même alors qu'elle s'excusait. Vomir partout sur quelqu'un était l'une des choses les plus embarrassantes qui soient.

Bien que ni Hajime ni Tio ne semblaient si dérangés par cela, Aiko ne pouvait toujours pas surmonter ses sentiments de honte. Surtout parce qu'elle acceptait le fait qu'elle pourrait être amoureuse de Hajime. Vomir sur quelqu'un était déjà assez grave sans que ce soit le gars pour qui vous avez le béguin.

Hajime n'a pas eu le temps d'attendre qu'elle s'en remette, alors il a décidé de changer de sujet.

« Désolé, Sensei, mais tu vas devoir venir avec nous. On ne sait pas ce qui pourrait arriver à l'avenir, mais nous ne pouvons pas laisser passer cette chance. Je veux savoir ce qu'est ce chauve.

« O-D'accord. Je comprends, je viendrai avec toi.

Elle a beaucoup insisté sur cette dernière phrase. Hajime prétendit qu'il n'avait pas remarqué et continua à suivre l'étrange homme chauve.

L'homme translucide resta devant eux, guidant Hajime et les autres à travers le labyrinthe de décombres. Après environ cinq minutes de marche, ils arrivèrent à destination. L'homme se retourna silencieusement vers Hajime et se tint sur place.

« Qu'est-ce que tu es exactement ? Et qu'est-ce que tu nous veux ? ". "

Le chauve ne répondit pas. Au lieu de cela, il leva un doigt et pointa plus profondément dans les décombres. Hajime ne pouvait rien voir de spécial là-bas, mais il était clair que c'était là que l'homme voulait qu'il aille.

Réalisant qu'il n'arriverait nulle part à interroger l'homme, Hajime fit un signe de tête à Tio et commença à marcher. Lorsqu'il est arrivé à l'endroit indiqué, les décombres autour de lui ont commencé à flotter. Le sol en dessous a commencé à briller. Il baissa les yeux pour voir l'une des crêtes du labyrinthe taillée dans le sol.

« Faites-vous partie des Libérateurs ? Juste au moment où il terminait sa question, la lumière du sol l'enveloppa.

Une seconde plus tard, ils se tenaient dans une pièce inconnue. Ce n'était pas très gros. Les murs étaient peints en noir et il y avait un cercle magique au centre. À côté du cercle se trouvait un vieux piédestal, et au sommet de ce piédestal se trouvait un livre. Il semblait qu'ils avaient été téléportés directement au bout du labyrinthe.

Les trois s'avancèrent jusqu'au cercle magique. Aiko regarda autour d'elle, visiblement confuse par ce qui se passait. Hajime lui prit la main et regarda Tio. Les deux se hochèrent la tête et entrèrent dans le cercle magique, Aiko suivant derrière.

Hajime s'est préparé à la lecture de mémoire habituelle qui s'est produite lorsqu'il est entré dans l'un d'entre eux. Cependant, cette fois, c'était différent. Il avait l'impression que la sonde de mémoire pénétrait bien plus profondément dans son cerveau, et il gémit de douleur. Il craignait d'être tombé dans un piège, mais cette inquiétude s'évanouit une seconde plus tard. Il a été vérifié comme quelqu'un qui avait conquis ce labyrinthe,

et l'ancienne magie du Libérateur de ce labyrinthe s'imprima dans son esprit.

« Magie des esprits ? »

« Hmm. Il semble que cette magie vous permette d'interférer directement avec l'âme des autres. « Je comprends maintenant. C'est ainsi que Miledi a pu transférer son âme dans ce

golem..."

Aiko s'accroupit et berça sa tête. C'était la première fois qu'elle recevait de la magie ancienne, et l'expérience de quelque chose qui se grave directement dans ses souvenirs était déconcertante. Hajime la regarda pendant quelques secondes du coin de l'œil, avant de se diriger vers le piédestal voisin et de ramasser le livre dessus.

Il feuilleta les pages. Cela semblait être un mémorandum laissé par Laus Barn, le créateur de ce labyrinthe. Il a été écrit de la même manière que le journal d'Oscar Orcus. Le mémorandum détaille la vie de Laus avec les Libérateurs et ce qu'il a fait de sa vie.

Comme Hajime s'intéressait peu à la vie des Libérateurs, il la survola. L'héritage de Laus Barn ne l'intéressait pas du tout. Le mémorandum mentionnait pourquoi il n'avait pas laissé son âme dans ce monde comme Miledi l'avait fait, et pourquoi il avait dû se repentir, mais Hajime a sauté ces sections.

À la toute fin, il expliquait les conditions nécessaires pour dégager son labyrinthe. Tout d'abord, vous deviez avoir franchi au moins deux labyrinthes. Deuxièmement, vous deviez avoir désavoué les dieux de ce monde.

Troisièmement, vous deviez avoir vaincu quelqu'un sous l'influence directe de Dieu. Ce n'est qu'alors que l'apparition fantôme de Laus apparaîtrait et guiderait les challengers vers cette pièce. En d'autres termes, le thème de ce labyrinthe était de tester la détermination des challengers. Ils devaient prouver que leur désir de renverser les dieux était inébranlable.

Hajime a deviné que s'ils avaient emprunté la route normale à travers la montagne, ils auraient dû faire face à un certain nombre d'épreuves qui ont mis leur détermination à l'épreuve. Bien qu'Aiko n'ait pas officiellement désavoué les dieux de ce monde, elle avait toujours donné la priorité à ses élèves par rapport à tout le monde. En plus de cela, elle avait contribué à la destruction de la cathédrale principale. Cela avait suffi pour que Laus la considère aussi comme une conquérante officielle de ce labyrinthe.

La plupart des habitants indigènes de ce monde auraient du mal à remplir les conditions de Laus, mais pour Hajime et les autres, il était facile de dénoncer les dieux.

Hajime a pris la bague de Laus et son livre. Aiko s'était remise du choc d'avoir son esprit sondé, et les affaires ici étaient terminées, alors les trois retournèrent vers le cercle magique qui les avait amenés ici. La crête de Laus Barn brillait et ils retournèrent à la montagne.

« Tu vas bien, Sensei ? »

« Euh, oui. Je pense que je peux gérer... Je suis étonné qu'une telle magie existe cependant. S'il y a quelque chose comme ça là-bas, alors peut-être que la magie qui peut nous ramener au Japon existe vraiment aussi.

Aiko se frotta les tempes et hocha la tête.

Les événements de ces derniers jours avaient fait des ravages sur elle, mais elle était enthousiasmée par la perspective de trouver un autre moyen de rentrer chez elle.

« Très bien, nous savons où se trouve le labyrinthe maintenant. Allons retrouver Yue et Shea et ramenons-les ici.

"J'ai presque oublié! La capitale est attaquée en ce moment, n'est-ce pas ? J'espère que tout le monde va bien... » À l'instigation de Hajime, les trois d'entre eux ont commencé à descendre la montagne. Le temps était compté, alors ils ont sauté de la falaise où se trouvait habituellement l'ascenseur. Cette section avait été sculptée en douceur, il n'y avait donc pas à craindre de heurter des rochers saillants.

Aiko a crié tout le long, mais Hajime et Tio l'ont ignorée.

Ils ont atterri en toute sécurité, bien que Hajime ait dû soutenir Aiko car ses jambes avaient cédé. La capitale était inondée de flammes, mais la première priorité de Hajime était de mettre Aiko en sécurité. Alors il a ignoré les cris venant des rues et s'est dirigé vers le palais, prévoyant de rencontrer Kaori et Liliana.

Quand il est arrivé au point de rendez-vous... il a trouvé Kaori allongée morte sur le sol, une épée sortant de sa poitrine.

Chapitre IV : Trahison

Revenons à il y a quelques heures. Juste au moment où Kaori et Liliana s'étaient faufilées dans le palais.

Craaaaaaaash !

"Hein!? Qu'est-ce qui se passe!?" Shizuku se réveilla en sursaut lorsqu'elle entendit le bruit du verre qui se brisait. Elle jeta ses draps, attrapa son katana et sauta sur ses pieds. Sa réaction instantanée montra clairement qu'elle était toujours sur ses gardes, même lorsqu'elle dormait.

"......." Shizuku se tendit et retint son souffle, prête pour une attaque. Ce n'est qu'après avoir vérifié qu'il n'y avait personne d'autre dans sa chambre qu'elle s'autorisa à se détendre.

Elle avait été encore plus vigilante que d'habitude ces derniers jours. Les gens avaient commencé à disparaître mystérieusement du palais.

Les disparitions avaient commencé quelques semaines après qu'ils aient été sauvés de la mort dans le Grand Labyrinthe d'Orcus et que Kaori soit partie avec Hajime.

Shizuku s'inquiétait pour eux depuis le premier jour. Elle ne pouvait pas dire exactement ce qui n'allait pas, mais son sixième sens lui avait dit que quelque chose n'allait pas.

Au début, elle l'avait juste attribué au stress. Sa meilleure amie n'était plus à ses côtés, les démons étaient bien plus forts qu'ils ne l'avaient imaginé, et tout le monde était aux prises avec le problème de savoir s'ils pouvaient vraiment tuer ou non. Il était possible qu'elle soit juste à cran.

Mais finalement, elle réalisa que ses sens ne la trompaient pas. Quelque chose n'allait certainement pas.

Ce n'est qu'aujourd'hui qu'elle en a eu la preuve.

Il y a trois jours, Aiko était revenue et avait dit à Shizuku qu'elle avait quelque chose d'important à dire à tout le monde ce soir-là. Juste après, elle avait disparu. Le dîner allait et venait, et elle était introuvable.

De plus, Liliana a disparu le même jour. Les gardes du palais et les serviteurs paniquaient.

Deux personnes que Shizuku connaissait bien avaient disparu sans laisser de trace. Yuka et

le reste de l'escouade de gardes d'Ai-chan commença à les chercher frénétiquement. Kouki et les autres ont aidé, bien sûr.

C'est alors qu'Ishtar s'était présenté et leur avait dit qu'Aiko était monté à la Montagne divine pour faire valoir leur argument contre le fait que Hajime soit déclaré hérétique.

Naturellement, Shizuku et les autres avaient demandé à Ishtar de les laisser la rejoindre, mais il avait refusé. L'ascenseur menant à la cathédrale principale au sommet de la montagne ne fonctionnait pas et il n'y avait pas d'autre moyen d'accéder au temple.

Ils ont déposé leurs plaintes auprès du roi Eilheid, mais il leur a simplement dit qu'Aiko reviendrait dans trois jours et qu'ils devraient simplement attendre. À contrecœur, les étudiants ont reculé.

Les inquiétudes de Shizuku continuaient de grandir. Elle n'avait toujours aucune preuve que quelque chose se passait, mais elle était certaine que quelque chose de mauvais était. Pire, le capitaine Meld avait également disparu, elle ne pouvait donc pas non plus lui demander conseil.

Trois jours. Si nous restons assis juste pendant trois jours...Trois jours s'étaient écoulés et le matin de l'invasion s'était levé.

Ni Aiko ni Liliana ne sont revenus.

Ishtar et les autres prêtres avaient également disparu. De plus, les gardes qu'ils avaient assignés à Aiko, David et son escouade avaient également disparu. L'ascenseur de la cathédrale principale ne fonctionnait toujours pas.

Le roi et le Premier ministre ont refusé de rencontrer les étudiants. Dans un autre jour, cela ferait quatre jours qu'Aiko et Liliana avaient disparu. Cependant, il semblait que seuls Yuka et Shizuku s'en inquiétaient.

Bien que Kouki pensait qu'il était étrange qu'Aiko ne soit pas revenue, il ne pouvait pas imaginer que quelque chose de dangereux puisse se passer dans le palais lui-même. Il pensait que la discussion sur l'hérésie de Hajime ne faisait que s'éterniser.

Shizuku pouvait dire que les sentiments contradictoires de Kouki concernant Hajime assombrissaient son jugement. De plus, son esprit était trop préoccupé par les pensées de Kaori, et de savoir s'il pouvait vraiment tuer ou non, pour penser à autre chose.

Puisque la plupart des autres étudiants l'admiraient toujours, le fait qu'il ne s'inquiétait pas pour Aiko était suffisant pour les rassurer qu'ils n'avaient pas besoin de l'être non plus. S'il disait qu'elle allait bien, elle allait bien.

Alors Shizuku avait décidé de consulter Yuka et ses amis. Ils étaient les seuls autres étudiants qui partageaient son sentiment de malaise.

Ils ont décidé que si Aiko ne revenait pas ce soir, ils escaladeraient le

montagne, ascenseur ou pas d'ascenseur.

Après avoir terminé ses préparatifs pour l'ascension de demain, Shizuku s'était mise au lit en pleine alerte. Aiko n'était pas revenue et elle commençait à se méfier de tout le monde dans le château. Ce qui nous ramène au présent.

Shizuku mit silencieusement son équipement et se glissa hors de sa chambre.

Elle jura silencieusement alors que sa porte faisait un léger grincement lorsqu'elle l'ouvrit.

En regardant dans le couloir, Shizuku remarqua que Yuka, Taeko et Nana se tenaient également à l'extérieur de leurs chambres. Ils se tenaient immobiles, examinant timidement leur environnement.

« Ah, Shizucchi ! » Nana repéra Shizuku et l'appela sans réfléchir. Shizuku posa instantanément une main sur son épée. Yuka et Taeko ont donné un coup de pied à Nana sur la tête, chuchotant furieusement "Idiot, et si c'était un intrus !?" « Ne sois pas si négligent, idiot !

Nana s'excusa en larmes, tandis que Shizuku agitait la main pour leur faire savoir que la côte était libre.

Yuka et les autres entrèrent dans le couloir tandis que Shizuku courait jusqu'à la chambre de Kouki et frappait.

La porte s'ouvrit aussitôt. Kouki se tenait là, entièrement habillé. Derrière lui, Ryutarou était en train de se lever. Il semblait que le son les avait aussi réveillés.

Shizuku soupira et regarda Kouki avec une expression peinée.

« Kouki, tu dois vraiment faire plus attention. Ne vous contentez pas d'ouvrir la porte à quiconque frappe... Écoutez, vous devriez au moins vous assurer que la personne de l'autre côté est un ami. Et si j'avais été un ennemi ?

« Mais nous sommes au palais. Pourquoi y aurait-il des ennemis ici ?

Kouki inclina la tête avec confusion. Bien qu'il ait également entendu le bruit plus tôt, il semblait toujours croire que le palais était complètement sûr.

A en juger par ses yeux larmoyants, il n'était pas encore complètement réveillé non plus.

« Eh bien, quelque chose ne va pas, alors restez sur vos gardes. » cria Ryutarou derrière Kouki. "D'accord d'accord. Mais je pense que tu réfléchis trop, Shizuku. Aucun d'eux n'a fait le moindre mouvement pour se préparer.

« Quoi qu'il en soit, Shizuku. Quel était ce bruit à l'instant ? Cela ressemblait à quelque chose de bouleversant..."

"Je ne suis pas sûr. Je vais réveiller les autres et voir si quelqu'un sait quelque chose. J'ai un mauvais pressentiment à propos de ça..."

Shizuku se retourna vers Yuka. Yuka hocha la tête et elle et ses amis se séparèrent pour réveiller les autres.

Sans surprise, ceux qui se battaient constamment en première ligne étaient déjà prêts. Jugo Nakayama, Kentarou Nomura, Kousuke Endou, Ayako Tsuji, Mao Yoshino, Daisuke Hiyama, Reichi Kondou, Shinji Nakano et Yoshiki Saitou ont immédiatement répondu à l'appel de Shizuku.

Le reste de l'équipe de gardes du corps d'Aiko était sorti avant même que Shizuku n'atteigne leurs chambres.

Malheureusement, les autres étudiants n'étaient pas aussi préparés. Ceux qui ne s'étaient pas battus depuis des mois étaient extrêmement lents à réagir, et certains dormaient encore. Shizuku a dû battre quelques-uns d'entre eux pour les réveiller. D'autres, elle a dû sortir de leurs chambres parce qu'ils avaient entendu le bruit et avaient trop peur de sortir.

« Je suis désolé de vous avoir réveillé au milieu de la nuit, les gars. Mais la plupart d'entre vous ont entendu ce bruit, n'est-ce pas ? Il devrait être en sécurité à l'intérieur du palais, mais je pense que nous devrions aller voir ce qui se passe encore. Cela pourrait être dangereux, alors allons-y tous ensemble. Les mots de Kouki ont insufflé la vie aux élèves, et ceux qui étaient encore à moitié endormis se sont finalement réveillés.

Ils hochèrent tous la tête nerveusement, se demandant ce qui avait bien pu se passer pendant qu'ils dormaient.

Juste à ce moment-là, des pas se sont approchés du groupe depuis le bout du couloir. Les étudiants se retournèrent tous et virent Nia, la servante personnelle de Shizuku,

courir vers eux. Celui qui avait réprimandé les autres étudiants plus tôt pour s'être trop appuyé sur Shizuku.

« Nia ! »

"Shizuku-sama..." Le ton de Nia était triste.

C'était surprenant de la voir si ouvertement déprimée. Nia était issue d'une famille de chevaliers, et elle était normalement beaucoup plus calme et posée, comme Shizuku.

Shizuku ouvrit la bouche pour demander ce qui n'allait pas, mais avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit, les mots sortirent de la bouche de Nia.

"La première couche de la barrière a été détruite." « Qu-Quoi ! »

La raison de sa solennité inhabituelle est rapidement devenue claire.

« Les démons ont lancé un assaut. Ils ont une armée à l'extérieur des portes, et ils ont déjà brisé la première barrière.

"Comment ont-ils..."

Le rapport de Nia était si choquant que même Shizuku ne pouvait pas rester calme. Les autres étudiants ont éclaté en tumulte.

Tous avaient cru que les démons n'atteindraient jamais la capitale. Il s'étendait sur la pointe nord du continent. Tout le monde avait supposé que les démons auraient besoin de conquérir toutes les autres villes et forts humains avant de pouvoir attaquer la capitale.

Et même s'ils atteignaient la capitale, les étudiants avaient cru que la barrière tiendrait. Après tout, il n'avait pas été violé depuis des siècles.

Leur réaction choquée n'était que naturelle.

"Nia. Il y a un total de trois barrières protégeant la capitale, n'est-ce pas ? demanda Kouki avec une expression sinistre.

Il y avait un total de trois barrières, chacune successive étant plus petite et plus solide que la précédente.

« C'est exact, Kouki-sama. Les démons ont détruit la couche la plus externe avec une seule attaque. Ce n'est qu'une question de temps avant qu'ils ne percer le reste… » Kouki hocha la tête et considéra ses options. Après quelques instants de délibération, il décide de faire grève.

« Nous allons sortir et essayer de gagner du temps. En attendant, évacuez tous les résidents. Si nous pouvions juste tenir assez longtemps pour que les soldats et les chevaliers se mettent en formation... » Seuls quelques étudiants semblaient être d'accord avec la proposition de Kouki ; juste les autres frontliners et les gardes d'Aiko.

Les autres détournèrent le regard, honteux. Ils avaient depuis longtemps perdu la volonté de se battre. Leurs esprits avaient été écrasés ce jour-là dans le Grand Labyrinthe d'Orcus.

Même s'il ne s'agissait que d'une bataille défensive pour gagner du temps, ils n'avaient pas la confiance nécessaire pour affronter une armée entière.

Kouki réalisa qu'il ne pouvait pas les forcer et ferma les yeux avec résignation. Nous devrons juste faire ce que nous pouvons avec le peu de personnes que nous avons. Avant qu'il ne puisse en dire autant, Eri intervint.

« Attends, Kouki-kun. Plutôt que de nous précipiter sans préparation, je pense que nous devrions d'abord trouver Meld-san et ses chevaliers.

"Eri... Mais..." Eri se tourna de Kouki vers Nia.

« Nia-san. Vous avez dit qu'ils avaient une armée, mais... connaissez-vous leur nombre exact ? »

« Je ne suis pas sûr, mais il semblait être environ cent mille personnes. » Tout le monde déglutit. Ce n'était pas un petit raid. C'était une invasion à grande échelle. « Kouki-kun. Il n'y a aucun moyen de prendre une armée aussi grande tout seul.

Nous devons d'abord attirer plus de monde. Nous sommes la ressource la plus puissante dont disposent les humains, nous ne pouvons pas nous gaspiller imprudemment. C'est pourquoi je pense qu'il serait plus intelligent de trouver Meld-san en premier. Bien qu'elle parlât doucement, ses paroles étaient résolues. Elle était toujours membre du groupe des héros, après tout. De plus, sa suggestion était logique.

« Oui, je suis d'accord avec Eririn. C'est la chose intelligente à faire. Je savais que ces lunettes n'étaient pas seulement pour le spectacle !

« Les lunettes G ne rendent pas automatiquement les gens intelligents, Suzu. »

"Foufou. Je suis également d'accord avec Eri. Il semble qu'elle était la seule à penser rationnellement parmi nous. Que dis-tu, Kouki ?

Kouki hésita un instant, mais à la fin, il céda. Comme le reste du groupe, il fit confiance au jugement rationnel d'Eri.

"Vous avez raison. C'est surtout dans des moments comme ceux-là qu'il faut rester calme. Faisons d'abord un lien avec Meld-san et ses chevaliers. Nagayama, Hiyama et Yuka étaient également d'accord avec cette évaluation. Et ainsi, la recherche du capitaine Meld a commencé.

D'abord, ils se sont dirigés vers la zone de rassemblement où ils pensaient que les chevaliers seraient.

Dans leur précipitation, personne ne remarqua que l'un d'entre eux souriait méchamment.

Il y avait beaucoup de soldats et de chevaliers rassemblés sur les terrains d'entraînement lorsque Kouki et les autres sont arrivés. Il avait été désigné comme zone de rassemblement en cas d'urgence, ce n'était donc pas surprenant.

José Rancaid, le vice-capitaine des chevaliers de Heiligh, expliquait la situation à tout le monde. La plupart des soldats avaient le visage pâle ; entendre que la barrière avait été brisée a dû les ébranler.

Kouki désespéra quand il vit à quel point le moral semblait être bas parmi les soldats. José l'a repéré alors qu'il marchait dans la cour et a interrompu son explication pour s'adresser à lui.

"Je suis content que tu sois là. Avez-vous entendu ce qui s'est passé ? "Oui, Nia nous l'a dit. Euh, où est Meld-san ? »

Kouki regarda autour de la cour, essayant de repérer Meld dans la presse des corps.

« Le capitaine est occupé en ce moment. Plus important encore, viens, rejoins-moi. Tu es notre chef, tu devrais donc être au centre..." José fit signe à Kouki et

les autres élèves au centre de la cour.

Les étudiants qui ne se battaient plus semblaient réticents à se joindre, car ils ne faisaient rien pour aider la cause. Cependant, ils n'ont pas pu résister à la marée de soldats qui les poussaient silencieusement vers l'avant et ont été bousculés avec Kouki.

Shizuku n'aimait pas à quel point les soldats et les chevaliers avaient l'air silencieux et sans émotion. Quelque chose n'allait pas chez eux. En fait, quelque chose clochait dans toute cette situation. Le sentiment de malaise que Shizuku avait ressenti depuis son réveil devint plus fort. Elle agrippa la poignée de son katana.

« Hé, Shizuku. Est-ce juste moi ou..."

« Il n'y a pas que toi. Ne baissez pas votre garde. Il se passe quelque chose d'étrange ici.

Yuka fit de son mieux pour écraser le sentiment croissant de terreur. Bien que Shizuku ne veuille pas s'enfoncer plus profondément dans la foule, elle ne pouvait rien faire d'autre que se laisser pousser. Se battre contre la foule était déconseillé.

Quelque chose ne va pas.

Les autres membres des partis de première ligne l'ont ressenti aussi. Personne ne l'a dit à haute voix, mais ils l'ont tous ressenti.

Finalement, Kouki et les autres furent poussés au centre de la cour. José a continué son discours. Shizuku s'inquiétait de plus en plus de seconde en seconde. « Camarades, la situation est dramatique. Cependant, il n'y a pas lieu d'avoir peur. Là

personne ne peut nous égaler. Il n'y a personne qui puisse nous vaincre. La mort ne prendra aucun de vous aujourd'hui. Car nous avons le héros de notre côté. Rappelez-vous les hommes, aujourd'hui est le jour pour lequel nous nous sommes entraînés. Tirez vos épées, camarades ! Tous ensemble, les soldats et les chevaliers dégainèrent leurs armes.

Au milieu de tout cela, quelqu'un a balbutié: "Wha, whoa." Shizuku et les autres se tournèrent vers le bruit. Kousuke avait été nonchalamment musclé hors de sa place à côté de Jugo. "U-Umm..." Une autre voix confuse. Cette fois, c'est Yuka qui s'est séparé du groupe.

Ils n'étaient pas non plus les deux seuls. Peu de temps après, de nombreux autres étudiants, principalement ceux qui combattaient au front ou faisaient partie de la garde d'Aiko, avaient été séparés. Chacun d'eux était entouré d'un peloton de soldats et de chevaliers. La chair de poule monta sur les bras de Shizuku. Son instinct lui criait de sortir d'ici.

« Tout le monde, courez... »

« Voici, cela marque le début d'une nouvelle ère ! »

Avant que Shizuku ne puisse terminer son avertissement, Jose sortit quelque chose de sa poche et le leva bien au-dessus de sa tête.

A ses mots, les soldats se tournèrent tous vers lui comme un seul. Confus, les étudiants ont emboîté le pas.

Une seconde plus tard, il y a eu un flash lumineux.

Tout ce que Jose avait tenu a émis un éclat de lumière aussi brillant que l'une des grenades éclair de Hajime.

Kouki et les autres crièrent alors que la lumière transperçait leurs yeux. Ils se détournèrent rapidement, mais ils étaient déjà aveuglés.

Une seconde plus tard, il y eut un certain nombre de bruits sourds charnus. « Ah ! »

« Gah ! »

« Gwaaah ! »

Ils ont été immédiatement suivis d'une série de cris.

Pas des cris de surprise, comme les cris que les élèves avaient poussés lorsque la lumière les a frappés, mais des cris de douleur. Après cela, il y a eu quelques bruits sourds lorsque les gens sont tombés au sol.

Au milieu du chaos, Shizuku a sorti son arme et s'est préparée. Elle parvint à peine à bloquer le coup d'épée qui s'abattait sur elle.

Comme les autres, elle avait été aveuglée par la lumière. Mais grâce à ses années d'entraînement, ses mois d'expérience et ses excellents sens, elle a pu se défendre même sans voir.

Finalement, sa vue commença à revenir, et Shizuku examina son environnement.

Ce qui l'a accueillie était un cauchemar.

Ses camarades de classe avaient tous été poignardés dans le dos par des soldats et gisaient par terre.

"Quoi..." Elle s'était préparée à ce que quelque chose de terrible se produise, mais c'était au-delà de ses attentes.

Que diable se passe-t-il ? Pourquoi font-ils ça ?La voix de Shizuku se coinça dans sa gorge.

Les gémissements de ses camarades de classe lui transperçaient les oreilles. La scène devant elle était si choquante que le cerveau de Shizuku s'est arrêté.

Ne me dis pas qu'ils sont tous morts !? Cependant, bien que Kouki, Ryutarou, Suzu et Yuka gisaient tous dans des mares de leur propre sang, ils respiraient toujours. Savoir que ses amis vivaient encore apporta un peu de réconfort à Shizuku. Cependant, tous les frontliners à part elle étaient trop

grièvement blessé de même bouger. Des sueurs froides lui coulaient dans le dos.

Kousuke était le plus gravement blessé de tous. Des épées dépassaient non seulement de son dos, mais aussi de ses membres. Il tremblait faiblement sur le sol, clairement de douleur.

Pire encore, le reste des camarades de classe de Shizuku avait été menotté avec des chaînes qui scellaient le mana.

Personne ne serait capable de les guérir.

Que fais-je? Que fais-je?Shizuku jeta désespérément son regard, cherchant une solution. C'est alors qu'elle remarqua quelque chose d'étrange.

"Oh mon Dieu, je suppose que j'aurais dû m'attendre à ce que tu en ressortes indemne, Shizuku."

"Hein? Quelle? Pourquoi-Pourquoi ? Qu'es-tu-"

Il y avait un seul des camarades de classe de Shizuku qui n'était pas au sol dans une flaque de leur propre sang ou coincé par un groupe de soldats.

Et en ce moment, ils ne ressemblaient en rien à leur moi normal. Shizuku s'arrêta, abasourdi. Elle avait ouvert la bouche plus par réflexe qu'autre chose.

Une seconde plus tard, l'un des chevaliers chargea sur elle par derrière.

« Ngh ! » Malgré son choc, Shizuku a quand même réussi à esquiver. Celui qui les avait trahis la regarda, exaspéré.

"Je ne peux pas croire que tu aies esquivé ça aussi... Bien sûr, tu serais celui qui rendrait les choses difficiles."

"Sérieusement, qu'est-ce que tu..." Shizuku fut coupé par une tempête d'acier. Tous les soldats autour d'elle ont attaqué en même temps. Leurs mouvements semblaient exceptionnellement vifs. C'était presque comme s'ils avaient été mis sous tension.

Shizuku a quand même réussi à esquiver leurs attaques d'une manière ou d'une autre. Alors qu'elle se faufilait entre les épées, elle entendit quelqu'un l'appeler et se retourna.

« Shizuku, aide-moi ! « Nia ! »

Nia était allongée sur le sol, un chevalier à califourchon sur elle. Elle était à quelques secondes d'être transpercée par son épée.

Shizuku s'est précipité sur Nia, esquivant la horde de soldats en utilisant une combinaison de No Tempo et de Supersonic Step. Elle repoussa le chevalier avec son fourreau, l'envoyant voler.

"Nia, tu vas bien ?"

“Shizuku-sama...”

Shizuku aida Nia à se relever tout en observant avec méfiance les troupes à proximité. Nia serra Shizuku par derrière, apparemment terrifiée.

Puis une seconde plus tard, elle enfonça un poignard dans le dos de Shizuku. « N-Nia ? Pourquoi-Pourquoi ? »

"....."

La bouche de Shizuku se tordit en une grimace douloureuse alors qu'elle regardait son amie.

Les yeux de Nia étaient dépourvus de leur chaleur habituelle. Elle regarda Shizuku sans expression, comme si elle était une poupée irréfléchie.

C'est alors que Shizuku réalisa enfin.

Nia n'avait pas agi bizarrement parce que la barrière de la capitale avait été détruite. Son attitude modérée et ses yeux vides étaient exactement comme les chevaliers et les soldats qui les entouraient.

En d'autres termes, elle était sous l'influence de tout ce qui les avait tous rendus fous.

Malheureusement, Shizuku s'était rendu compte trop tard. Nia a plaqué Shizuku au sol, lui a tordu les bras dans le dos et l'a enchaînée avec les mêmes menottes magiques que les soldats avaient mises aux autres étudiants.

« Ahahahaha. Je suppose que même toi, tu ne pouvais pas prédire qu'elle te poignarderait, hein ? Ouais, tu vois, c'est pourquoi j'ai attendu la dernière minute pour la mettre sous mon contrôle. La sensation de brûlure dans le dos de Shizuku contrastait fortement avec le sol froid sur sa joue. Elle réalisait maintenant que les soldats agissant étrangement n'avaient pas été l'œuvre de démons, mais cet étudiant.

La vérité piquait. Shizuku ne pouvait pas l'accepter.

Non, elle ne voulait pas l'accepter. Qu'elle avait été trahie par quelqu'un en qui elle avait confiance.

Ils avaient traversé tant de crises ensemble. Il était inconcevable qu'elle les trahisse, mais Shizuku ne pouvait pas nier ce que ses yeux lui montraient.« Qu'est-ce que cela signifie... Eri ! ? Eri, le calme, pensif, fille bienveillante qui faisait toujours passer les autres en premier, qui s'était battue avec

Shizuku ces derniers mois était en fait un traître.

Elle avait volontairement raté les signes vitaux de tout le monde. Pour qu'ils puissent s'allonger là, se tordant de douleur pendant qu'elle jubilait. Tous les autres étudiants regardèrent Eri sous le choc.

Les soldats d'Eri n'ont fait aucun mouvement pour les attaquer davantage. Ils se tenaient à

attention, des yeux sans vie braqués sur leur nouveau maître.

Eri passa devant les étudiants, examinant chacun à son tour. Jugo gisait sur le sol, tremblant. Kousuke avait perdu tellement de sang qu'il était presque tombé inconscient. Yuka regarda Eri avec des yeux écarquillés, l'incrédulité écrite sur son visage. Les pas d'Eri qui résonnaient sur les pavés étaient le seul bruit qui brisa le silence.

Elle ignora la question de Shizuku et s'arrêta devant Kouki.

Avec un sourire maniaque, elle enleva ses lunettes, attrapa le collier scellant le mana que ses soldats lui avaient mis et le tira sur ses pieds.

"E-Eri... pourquoi... Gah... voudriez-vous..." Même s'il n'était pas aussi proche d'Eri que Kaori et Shizuku l'étaient, Kouki la considérait toujours comme une bonne amie. Il ne comprenait pas pourquoi elle les trahirait. Serrant les dents contre la douleur, il força sa question.

Comme avant, Eri ne répondit pas. Son expression n'avait pas l'air tout à fait saine.

Elle s'est penchée et a dit d'une voix chantante: "Caaaught you, Kouki-kuuun."

« Mmmm ! »

Elle pressa ses lèvres contre celles de Kouki dans un baiser passionné.

Le son de leur salive se mélangeant a porté étonnamment loin à travers la cour vide. Eri se perdit sur le fait, savourant le baiser comme si elle l'avait désiré toute sa vie.

Abasourdi, Kouki a essayé de la secouer mais les soldats à proximité l'ont immobilisé. Dans son état d'affaiblissement, privé de sa magie, Kouki n'a pas pu les maîtriser.

Après un bon laps de temps, Eri s'est finalement éloignée, satisfaite. Un fil de bave argenté les reliait tous les deux. Elle se lécha les lèvres de manière séduisante, puis se tourna soudain vers les autres étudiants.

Ils la regardaient tous, leurs expressions un mélange de confusion et de douleur.

Eri hocha la tête de satisfaction et concentra son attention sur Shizuku. "Eh bien, c'est comme ça, Shizuku."

« Qu'est-ce que tu veux dire, c'est comme ça... ? Gah. "

Shizuku lança un regard noir à Eri, du sang coulant de sa bouche. Eri secoua la tête dans un mouvement exagéré, comme si elle parlait à un enfant particulièrement lent.

« Vous ne l'avez toujours pas compris ? Vous voyez, j'ai toujours voulu Kouki-kun pour moi. J'ai juste fait ce qu'il fallait pour qu'il soit mien. Ça a du sens maintenant ? »

« Si tu aimais Kouki... tu n'avais qu'à l'avouer ! Tu n'avais pas besoin d'aller aussi loin..."

Le visage d'Eri devint blanc pendant un moment. Mais ensuite, son sourire est revenu.

"Non Non Non Non. Cela ne fonctionnerait pas. Kouki-kun est trop gentil pour donner aux gens un traitement préférentiel. Même si vous êtes tous des ordures, il est trop gentil pour vous laisser tranquille. La seule façon de faire de Kouki-kun le mien et le mien seul était de nettoyer toutes les ordures qui traînaient autour de lui. Eri haussa les épaules, comme si ses motivations étaient la chose la plus évidente au monde.

Tout le monde était encore trop choqué pour se mettre en colère contre ses remarques désobligeantes. Toute sa personnalité avait changé, et Shizuku doutait honnêtement que la fille devant elle soit vraiment Eri ou non.

« Fufu, je suis tellement content que nous soyons tous venus dans ce monde. Se débarrasser de vous tous aurait été difficile au Japon. C'est pourquoi, bien sûr, je ne peux pas laisser

vous gagnez cette guerre et rentrez chez vous. Parce que Kouki-kun va passer le reste de ses jours ici, avec moi. Toujours." Soudain, tout a cliqué. Shizuku a exprimé avec hésitation sa conjecture.

"Ne me dites pas... la raison pour laquelle ils ont franchi la barrière si facilement... c'est parce que..."

« Ahaha ? Tu as remarqué? Ouais, j'ai fait ça. J'ai brisé l'artefact qui alimentait la barrière. Sa supposition était juste. Cela n'expliquait toujours pas comment l'armée démoniaque avait atteint la capitale complètement inaperçue, mais c'était au moins un mystère résolu. Eri fit signe à un peloton de soldats qui se tenaient silencieusement à côté d'elle, ressemblant à des cadavres réanimés. Shizuku supposa que c'était eux qui avaient réellement commis l'acte.

« Je veux dire, si je vous tuais les gars, il n'y a aucune chance que je puisse rester dans le royaume. Alors je suis allé voir les démons et j'ai fait un marché. Je les laisserais entrer dans la capitale et m'occuperais de vous et des soldats pour eux, et ils me laisseraient tranquilles, moi et Kouki-kun.

"Quand... as-tu eu la chance de..." marmonna Kouki incrédule.

Eri s'était entraîné avec eux au palais pendant tout ce temps. Il aurait dû être impossible pour un démon de franchir la barrière et d'entrer en contact avec Eri. Kouki espérait encore à moitié que tout cela n'était qu'un gros malentendu.

Malheureusement, même cet espoir a été déçu.

« Tu te souviens de cette femme que nous avons combattue dans le Grand Labyrinthe d'Orcus ? Avant de partir, j'ai utilisé la nécromancie sur elle. Je lui ai ordonné de délivrer un message aux démons qui sont venus récupérer son corps. Pour être honnête, j'avais peur que ça ne marche pas. J'avais besoin d'entrer en contact avec eux sans me faire tuer... alors j'ai fini par utiliser la nécromancie... mais je voulais garder ces compétences cachées pour qu'elles ne deviennent pas suspectes. Mais finalement, ça s'est bien passé. » Comme elle l'avait dit, Eri avait réanimé le cadavre de Cattleya pour délivrer un message aux démons venus le récupérer.

C'était aussi comme ça qu'ils avaient découvert qui avait été celui qui l'avait tuée.

Les démons avaient envoyé leur réponse en réanimant le cadavre d'un humain et en l'envoyant à Eri. La barrière n'était amorcée que pour empêcher les démons d'entrer, donc le cadavre avait réussi à passer.

Shizuku, déjà pâle à cause de la perte de sang, pâlit encore plus lorsqu'elle réalisa les implications de ce qu'Eri avait dit.

La nécromancie était un art qui utilisait les regrets persistants que les gens laissaient

derrière quand ils sont morts. Bien qu'elle ait caché ses capacités, Eri maîtrisait depuis longtemps les compétences nécessaires pour réanimer les gens. En d'autres termes, tous les soldats dans la cour, et même Nia agissaient étrangement non pas parce qu'ils étaient sous une sorte de contrôle mental, mais parce qu'ils étaient morts.

"Alors... ça veut dire que tout le monde ici est..."

« Je ne bouge qu'à cause de ma nécromancie bien sûr. Ils sont tous morts il y a longtemps. Ahahahaha !"

Shizuku serra les dents, son esprit refusant d'accepter la réponse à laquelle son raisonnement l'avait amenée.

« T-Tu mens ! Il n'y a aucun moyen qu'une personne décédée... gah... soit capable de parler ! »

«Je suis juste si bon. Je peux donner à mes cadavres une partie de la personnalité et des souvenirs qu'ils avaient dans la vie, afin qu'ils soient capables de tenir une conversation. C'est un sort original que j'ai inventé, Spirit Binding.

Normalement, toute la nécromancie était capable de lire les dernières pensées du défunt ou de créer un cadavre en injectant du mana dans les regrets persistants qu'ils laissaient derrière eux. Des pratiquants qualifiés pourraient même réanimer des cadavres, mais ils seraient toujours sans cervelle.

Leurs capacités seraient inférieures à leurs versions vivantes, et comme ils étaient incapables de penser, les cadavres devraient être contrôlés directement par le nécromancien. Bien sûr, une commande simple comme "Attaquer" ne nécessitait pas une gestion constante, donc un nécromancien pouvait placer une horde de cadavres sur quelqu'un sans avoir à tous les microgérer.

Mais quelque chose comme tenir une conversation complète comme Nia et Jose l'avaient fait aurait dû être impossible avec juste la nécromancie.

Ce qu'Eri avait fait avec son Spirit Binding, c'était d'arracher les souvenirs et la personnalité de ses victimes de leurs âmes et de les implanter dans leurs cadavres.

En d'autres termes, elle avait interféré directement avec leurs âmes. Avec juste ses propres compétences, Eri avait réussi à créer une version inférieure de la magie ancienne.

C'était à quel point ses capacités de nécromancie étaient maîtrisées. Bien qu'elle ait dit qu'elle était mauvaise en nécromancie, elle avait en fait été un génie dans ce domaine. De plus, elle avait consacré tout son temps libre à perfectionner secrètement ses arts. Ce qui était vraiment terrifiant, c'était les motifs déformés qui avaient conduit à cette croissance.

En fait, la seule raison pour laquelle Eri n'avait pas tué tous les étudiants tout de suite était

parce qu'elle ne pouvait utiliser son lien spirituel que sur une personne à la fois.

Pourtant, Shizuku avait du mal à croire que pas une seule personne n'ait remarqué qu'elle prenait lentement le contrôle de l'armée. La liaison spirituelle d'Eri a pris du temps, et les premiers cas de soldats agissant bizarrement étaient apparus il y a quelques jours.

Soudain, une pensée terrible traversa l'esprit de Shizuku. "Ne me dis pas... tu as tué Ai-chan et Lily aussi..."

« Hum ? Non, je ne les ai pas touchés. Je n'ai rien à voir avec ce qui leur est arrivé.

Shizuku poussa un soupir de soulagement. Elle s'était inquiétée qu'Eri les ait éliminés parce qu'ils avaient compris son plan ou quelque chose du genre.

Eri vit une partie de la tension s'échapper de Shizuku et sourit méchamment. « Il est trop tôt pour se détendre.

"Hein?"

« La fille qui a pris Ai-chan est assez effrayante. Elle savait ce que je faisais et elle a décidé de coopérer. Toutes les personnes les plus importantes du royaume sont sous son contrôle, vous savez ? Rappelez-vous comment le roi et tous ses nobles ont commencé à agir bizarrement récemment ? »

« Ah ! » Shizuku n'était pas le seul à haleter. Yuka et les autres avaient passé les derniers jours à chercher Aiko partout, seulement pour découvrir maintenant qu'elle avait été kidnappée.

En y repensant, le roi et ses ministres avaient certainement agi bizarrement.

Mais personne n'avait soupçonné que tout le monde au sommet du royaume avait subi un lavage de cerveau.

« Vous savez, j'étais assez inquiète quand elle m'a dit qu'elle connaissait mes plans. J'ai pensé que je devrais peut-être finir par la tuer. Eri essuya une goutte de sueur imaginaire sur son front. De toute évidence, beaucoup plus de choses ont dû se passer au cours de cette rencontre, mais Eri n'a pas pris la peine d'expliquer tout cela.

« De toute façon, c'est grâce à elle que tout s'est si bien passé. J'ai pu accélérer mes plans de plusieurs mois. Le ciel lui-même est de mon côté ! Tout ce que je fais a la bénédiction de Dieu ! Ne vous inquiétez pas tout le monde, vos morts n'auront pas été vaines ! Je vais faire bon usage de vos cadavres comme avant-gardes dans l'armée des démons ! » Eri a dansé au clair de lune, voltigeant entre ses anciens camarades de classe et les cadavres réanimés des soldats qu'elle a tués.

Les bras écartés, elle tournait en rond au centre de la cour. Elle croyait vraiment que ses actions avaient été ordonnées par Dieu.

Réalisant enfin qu'elle était sérieuse, Kouki l'interrompit dérangée

caquetage.

« Ngh, arrête ça, Eri ! Si tu continues comme ça, j'ai vraiment..."

« Tu ne me pardonneras pas ? Ahaha, je savais que tu dirais ça. Tu es si gentil, Kouki-kun. Mais vous savez, c'est pourquoi toutes ces ordures gravitent toujours autour de vous. Je vais donc devoir vous lier à l'Esprit aussi. Comme ça, tu ne feras que me regarder, et ne diras que ce que je veux que tu fasses ! Tu seras à moi et à moi seul ! Aaaah, ça va être tellement merveilleux ! Eri enroula ses bras autour d'elle et frissonna d'extase. Personne ne pouvait croire que c'était la même fille calme, réfléchie et livresque qu'ils connaissaient tous.

Elle était devenue folle. C'était la seule explication.

Bien que Spirit Bind ait conservé une partie de la personnalité et des souvenirs d'origine de l'hôte, le nécromancien en avait toujours le contrôle total. Aucune personne sensée ne voudrait d'une marionnette mort-vivante pour un amant.

« Ce n'est pas réel... ça ne peut pas l'être ! L'Eririn que je connais ne ferait jamais quelque chose comme ça ! Quelqu'un est... Gah, quelqu'un la contrôle ! Ça doit être ça ! Ouvre tes yeux, Eri ! Du sang coulait de la bouche de Suzu alors qu'elle criait. Ça faisait mal de bouger, même de parler, mais Suzu essayait toujours de ramper jusqu'à sa meilleure amie.

Eri se tourna vers Suzu et sourit d'un air maniaque. Puis elle se dirigea vers l'étudiant le plus proche d'elle, Kondo.

Craignant de savoir où cela se passait, Kondo gémit de douleur et tenta de reculer. Malheureusement, il était toujours coincé, avec son mana scellé. Tout ce qu'il était capable de faire était de se tortiller en vain.

Eri s'arrêta juste devant lui, ce même sourire maniaque toujours sur son visage. Il frissonna de peur, sachant très bien ce qui allait suivre. Kouki et les autres ont crié à Eri d'arrêter.

"S-Sto— Gaaaaaah..." Les supplications de Kondo se transformèrent en un cri brouillé.

Une seule épée avait été enfoncée dans son cœur. Ce n'était pas un coup blessant. C'était fatal. « Reichi ! Gaaah !"

« Au diable, Nakamuraaa ! Je vais— Gah ! »

Saitou et Nakano ont crié, mais les chevaliers qui les ont épinglés ont enfoncé leurs épées plus profondément, coupant leurs remarques. Les élèves ne pouvaient que regarder.

Les spasmes de Kondo s'estompèrent lentement et il finit par s'immobiliser. Aussi dur qu'il soit, même lui n'a pas pu survivre à un coup de poignard dans le cœur.

Eri leva une main sur lui et commença une incantation que personne n'avait entendue

avant que. Une fois qu'elle a terminé son chant, une version transparente de Kondo est apparue. Son apparition se superposait à son cadavre et s'y fondait.

Les chevaliers qui l'avaient retenu reculèrent, le laissant libre.

Kouki et les autres déglutit alors qu'ils regardaient le cadavre de Kondo se relever lentement. Il avait la même expression sans vie que Nia et les autres soldats avaient tous.

« Et c'est fait. C'est une marionnette complète. La voix joyeuse d'Eri résonna dans le silence. Elle n'avait pas l'air de quelqu'un qui venait de tuer son camarade de classe et de profaner son cadavre.

"E-Eri... Pourquoi..." Eri se retourna vers Suzu et dit de la même voix joyeuse,

« Merci, Suzu. C'est grâce à toi que j'ai pu rester aux côtés de Kouki-kun. Ici et au Japon.

"Hein?"

« Vous ne comprenez pas ? Tout le temps, c'était comme s'il y avait cette règle tacite selon laquelle seuls Kaori et Shizuku pouvaient être à côté de Kouki-kun. Si tu essayais de l'approcher, les autres filles se ligueraient contre toi... Comme j'étais impuissant au Japon, me mettre dans ce cercle m'aurait pris une éternité. C'est pourquoi je suis si content que tu sois là. Tu étais si stupide que tout le monde se moquait de tout ce que tu faisais. Ainsi, personne ne se fâcherait contre vous même si vous rejoigniez le cercle de Kouki. Donc être connu de tout le monde comme votre « meilleur ami » était la meilleure chose qui pouvait m'arriver. Je pourrais être aux côtés de Kouki-kun, et personne ne dirait rien. Et une fois que nous avons été amenés dans ce monde, j'ai même pu être dans la même fête. Tu es le meilleur ami le plus commode que je puisse demander ! Merci beaucoup!"

"Ah..." Quelque chose à l'intérieur de Suzu se brisa. Sa meilleure amie, la personne en qui elle avait le plus confiance au monde, venait de l'utiliser. Tout ce que Suzu savait sur Eri était un mensonge. La lumière sortit des yeux de Suzu, son esprit la protégeant de la douleur de la réalité en lui accordant le bonheur de l'inconscience.

« Eri, comment oses-tu ! » Shizuku a crié sur Eri et a essayé de se dégager de l'emprise de Nia. Nia attrapa les cheveux de Shizuku et la plaqua au sol.

Shizuku continua de regarder Eri à travers la douleur. L'immobilité n'avait rien fait pour apaiser sa colère.

"Foufou. Oooh, tu es fou maintenant. J'adore quand tu fais cette tête. Tu sais, je t'ai toujours détesté. Tu dois toujours être chez Kouki-kun

côté, et pourtant tu as toujours eu l'air d'avoir l'air d'une corvée de s'occuper de lui. J'ai détesté votre attitude arrogante ! C'est pourquoi je vous ai préparé un rôle très spécial.

"Que veux-tu dire?"

« Fufu, je me demande ce que pensera ta meilleure amie quand la première chose que tu feras après tes retrouvailles sera de la tuer ?

Les yeux de Shizuku s'ouvrirent grand lorsqu'elle réalisa ce qu'Eri essayait de faire. « Tu vas me faire tuer Kaori !? Eri a tapé dans ses mains

de manière théâtrale, comme pour dire « bon travail pour trouver ça ». Les coins de ses lèvres se contractèrent en un sourire.

Eri voulait transformer Shizuku en marionnette et l'utiliser pour tuer Kaori.

« Pour être honnête, ça ne me dérangerait pas de la laisser vivre puisque Nagumo l'a emmenée avec lui... mais il y a quelqu'un ici qui veut vraiment faire d'elle sa marionnette. Il a été d'une grande aide, donc je suppose qu'il mérite une récompense. En plus, je suis une fille bien qui tient ses promesses !

"D-Ne déconne pas avec— Gah !?"

Shizuku se força à bouger, même si elle savait que cela aggraverait ses blessures. Mais avant même qu'elle ne puisse se lever, Nia l'a de nouveau poignardée.

« Haha, ça fait mal ? C'est vrai, n'est-ce pas ? Ne t'inquiète pas, je suis une gentille fille. Je te laisserai dormir très bientôt... » Eri se dirigea lentement vers Shizuku. Il semblait qu'elle serait la prochaine.

Les autres étudiants ont tous commencé à lutter contre leurs ravisseurs. Ils ne voulaient voir personne d'autre finir comme le pauvre Kondo.

"Arrêter! S'il te plaît, arrête cette Eri !

Kouki surtout luttait vaillamment contre ses liens. Les cinq chaînes qui scellaient le mana qui le retenaient craquèrent. Dans sa tentative d'activer Overload, il mettait une pression excessive sur ses contraintes.

Cependant, les chevaliers morts-vivants le tenaient dans des serrures communes, le gardant coincé. Comme leur cerveau ne fonctionnait plus, il n'y avait pas de limiteur pour contrôler leurs muscles, et ils étaient en fait plus forts que leurs versions vivantes.

Désespéré, Kouki ne put que regarder Eri se rapprocher de Shizuku.

Shizuku fit de son mieux pour rester consciente. À tout le moins, elle voulait faire face à sa mort de front. Elle a refusé de donner à Eri la satisfaction de s'évanouir juste avant sa mort.

Eri sourit à Shizuku et prit l'épée d'un chevalier à proximité. Il semblait qu'elle voulait faire les honneurs elle-même. Epée haute, elle jubila une dernière fois.

« Au revoir, Shizuku. Je dois dire que faire semblant d'être ami avec toi m'a donné envie de vomir. Shizuku lança un regard noir à Eri, mais ses pensées se tournèrent vers sa meilleure amie.

Elle savait qu'il n'y avait aucun moyen que son avertissement puisse atteindre Kaori, mais Shizuku a quand même envoyé un dernier message à la fille qui parcourait le monde avec son béguin.

Je suis désolé, Kaori. Mais s'il vous plaît, ne me faites pas confiance la prochaine fois que nous nous rencontrerons... Vivez une longue vie... et soyez heureux...Le clair de lune argenté brillait sur l'épée dans les mains d'Eri.

Elle l'abattit tout droit, comme un pieu qu'elle essayait d'enfoncer dans le cœur d'un vampire.

Alors qu'elle regardait le point descendre, Shizuku pria.

S'il vous plaît, laissez mon meilleur ami survivre à cette épreuve. S'il vous plaît laissez-la trouver le bonheur.

Je mourrai avant toi, et je sais que je pourrais finir par te blesser. Mais quand même, je suis sûr que tu iras bien. Vous avez Nagumo avec vous, après tout.

Vivez heureux, avec lui. J'espère...Le temps ralentit et la vie entière de Shizuku défila devant ses yeux. On dirait que cela arrive vraiment quand on est sur le point de mourir... Sentant la fin de sa vie proche, elle attendait le moment où tout deviendrait noir.

"Hein?"

« Quoi ? »

Shizuku et Eri crièrent de surprise.

L'épée d'Eri avait été arrêtée par une barrière de lumière de la taille d'une paume.

Les deux furent tirés de leur rêverie par une voix qui n'aurait pas dû être là. Une voix tendue, presque paniquée.

La voix de la fille Shizuku venait de souhaiter le bonheur sur la voix de sa meilleure amie.

« Shizuku-chan ! » Dix boucliers brillants apparurent autour de Shizuku, l'entourant d'un dôme de protection brillant. Kaori en créa quelques autres et les envoya voler devant Nia et Eri. Ceux-ci ont éclaté brillamment et ont explosé dans une supernova de lumière. Kaori avait surchargé le mana dans ses barrières, les faisant éclater. C'était un moyen improvisé de transformer ses compétences défensives en compétences offensives.

« Ah ! » Eri a levé les bras pour essayer de bloquer la lumière, mais l'onde de choc qui en a résulté et les éclats de bouclier brisé qui l'ont assaillie l'ont renversée.

Nia, elle aussi, a été époustouflée par Barrier Burst de Kaori. Elle a rapidement récupéré et a bougé pour retenir à nouveau Shizuku, mais a été arrêtée par Kaori.

« Des chaînes divines ! » Des chaînes de lumière jaillissaient du sol et retenaient à la fois Nia et Eri.

Toujours abasourdi, Shizuku se tourna vers le son de la voix de Kaori. Il n'y avait aucun moyen que sa meilleure amie ait dû être ici, mais elle était là, debout entre les rangs de soldats zombifiés.

Ce n'était pas une illusion. Kaori se tenait vraiment là.

Des larmes de bonheur coulèrent sur ses joues. Cette fois, elle était arrivée à temps. À peine, peut-être, mais cette fois, elle avait protégé les gens qu'elle voulait protéger.

"K-Kaori..."

« Shizuku-chan, asseyez-vous bien ! Je te sauverai!" Kaori vit à quel point tout le monde dans la cour était blessé et se déplaça rapidement pour les soigner. Elle a commencé à chanter le plus grand sort de récupération de lumière, Aetherflow.

Leurs blessures étaient suffisamment graves pour qu'elle ait besoin de les soigner avant tout le reste.

"Pourquoi es-tu ici!? Pourquoi devez-vous tous continuer à me gêner ! » Le visage tordu dans un grognement insensé, Eri ordonna à ses soldats d'attaquer Kaori. Les soldats se sont précipités sur elle, déterminés à l'empêcher de chanter.

Leurs épées ont été accueillies par un mur de lumière rougeoyant. Pas un seul n'a réussi à atteindre Kaori.

« Qu'est-ce qui vous est arrivé à tous !? Pourquoi agis-tu de cette manière!? Revenez à vos sens ! Eri, qu'est-ce qui se passe ici ! » Liliana avait élevé un dôme doré pour protéger Kaori pendant qu'elle lançait son sort de guérison.

Liliana se tenait derrière Kaori, essayant de donner un sens à cette situation. Elle ne pouvait pas comprendre pourquoi ses soldats et ses chevaliers attaquaient les étudiants, ni pourquoi Eri semblait être la responsable d'eux. Elle a exigé une réponse d'Eri, mais Eri l'a ignorée.

Bien qu'elle soit une princesse, Liliana était aussi une mage talentueuse. Suffisamment douée pour être capable à elle seule de protéger la caravane de More de plus de quarante bandits. Retenir un groupe de chevaliers, même des chevaliers qui avaient été renforcés par la zombification, assez longtemps pour que Kaori termine son sort était une tâche facile pour quelqu'un de son calibre.

La panique colora le visage d'Eri lorsqu'elle réalisa que son plan commençait à s'effondrer. « Tch. Je suppose que je n'ai pas d'autre choix. Impatiente, elle regarda

où gisaient ses camarades de classe.

Elle n'avait plus le temps d'en faire ses marionnettes. Sa seule option était de les tuer avant que Kaori ne termine son sort.

Avant qu'elle ne puisse faire un mouvement, cependant, l'un des chevaliers frappant sur la barrière de Liliana a perdu la tête. Son cadavre décapité s'écroula au sol.

Au-dessus du corps du chevalier se tenait nul autre que Daisuke Hiyama. « Shirasaki ! Princesse Liliana ! Vous allez bien tous les deux ? »

« Hiyama-san ? Comment bougez-vous avec des blessures aussi terribles ! »

Liliana pâlit en voyant l'état dans lequel se trouvait Hiyama. Kaori était trop disciplinée pour arrêter de chanter, mais ses yeux s'ouvrirent de surprise alors qu'elle prenait en compte les blessures de Hiyama.

Sa chemise était trempée de sang, et il y avait encore d'autres giclées du trou dans sa poitrine. Il était évident qu'il s'était poussé à la limite absolue pour se libérer de ses liens.

Il chancela et appuya une main contre la barrière pour se stabiliser. Liliana ouvrit à la hâte un trou de la taille d'un Hiyama pour le mettre sous sa protection.

Une fois qu'il fut en sécurité à l'intérieur, il s'effondra au sol. Une seconde plus tard, Shizuku cria un avertissement.

"Attendez! Éloignez-vous de lui ! Du sang coulait de sa bouche alors qu'elle criait. Cela faisait mal de parler, mais elle devait les avertir. Eri avait mentionné qu'un de ses complices voulait que Kaori soit la sienne, et Hiyama avait pu échapper à ses liens alors que même Kouki ne l'avait pas fait. Le lien était évident. Hiyama devait savoir que la barrière de Liliana tiendrait jusqu'à ce que Kaori ait terminé son sort. Pourtant, il était allé les « sauver » de toute façon. Il ne pouvait y avoir qu'une seule raison.

« Kyaaa ! »

"Ah—!"

Malheureusement, l'avertissement de Shizuku était trop tard.

Hiyama bondit sur ses pieds et poussa Liliana hors du chemin, brisant sa concentration et dissolvant la barrière. Il a ensuite fait le tour de Kaori et l'a poignardée à la poitrine.

"Kaoriiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!" Le cri dévasté de Shizuku résonna dans la cour.

Hiyama enfouit son visage dans le cou de Kaori. Il y avait de la folie dans ses yeux. Il avait toujours une main enroulée autour de la poignée de l'épée qui dépassait de la poitrine de Kaori.

Dès le début, les blessures de Hiyama avaient été truquées. Il avait seulement fait semblant d'avoir été fichu avec les autres étudiants. En réalité, il avait été l'assurance d'Eri contre toute autre explosion de force héroïque de Kouki.

Au moment où Kaori était apparue, Hiyama savait qu'elle guérirait tout le monde et ruinerait leurs plans. Alors il s'était mis en scène pour baisser sa garde.

« Héhéhéhé, enfin ! Je l'ai enfin fait ! Je le savais, je suis vraiment meilleur que Nagumo. Je suis, n'est-ce pas, Shira... Je veux dire Kaori ? Droite? Je suis totalement meilleur que ce perdant ! Hehehe, Hey Nakamura, dépêche-toi et ramène-la. Vous avez promis que vous le feriez. Eri haussa les épaules d'un air évasif. Puis elle a commencé à marcher vers Kaori.

Mais avant qu'elle ne puisse commencer le casting, Kouki l'interrompit. « Gaaaaaaaaaaah ! Comment oses-tuuuuuuuuuuuuuuuuuuhs ! Il a poussé si fort contre

ses entraves qu'ils ont tous brisées. Regarder Kaori se faire poignarder avant que ses yeux ne l'aient rendu fou.

Les fissures de ses entraves se sont agrandies et les chevaliers qui le retenaient semblaient se débattre. Sa force était immense. Malheureusement, ce n'était pas tout à fait suffisant pour se libérer.

Hiyama, qui avait tout observé avec détachement, entendit soudain chuchoter à côté de lui. Baissant les yeux, il remarqua que Kaori respirait toujours. La blessure était mortelle, mais elle n'était pas encore morte.

Il porta son oreille à ses lèvres, essayant de comprendre ce qu'elle disait. "Mère... ciel... étreinte... Éther... flux." Elle avait continué à chanter

à travers la douleur, et avait réussi à finir de jeter son sort. Même lorsqu'elle était sur le seuil de la mort, elle était têtue jusqu'à la faute. Hiyama la regarda sous le choc.

Kaori savait qu'il ne lui restait que quelques secondes à vivre. Et pourtant, elle n'avait pas passé ses derniers instants à pleurer, à se lamenter sur son sort, ou même à appeler le garçon qu'elle aimait. Non, elle avait utilisé le peu de temps qu'il lui restait pour se battre.

La façon dont elle le voyait, c'était la meilleure façon pour elle de montrer sa dévotion à Hajime. Le garçon dont elle était tombée amoureuse avait été quelqu'un qui n'avait jamais abandonné, peu importe à quel point l'ennemi était dur ou à quel point la situation était impossible à gagner. Si elle voulait vraiment s'appeler membre de son parti, le moins qu'elle puisse faire serait de continuer à se battre jusqu'à la fin.

Et ainsi, elle a échangé sa vie pour lancer un dernier sort. Sa détermination indestructible a tenu le coup et elle a réussi à la chanter jusqu'à la fin.

Des ondulations de lumière se répandirent depuis Kaori.

Ils ont couvert la cour en quelques secondes, guérissant tous ceux qui étaient blessés. Les épées toujours plantées à l'intérieur des étudiants ont été poussées de force vers l'extérieur par la lumière curative. En même temps, la lumière émoussait les mouvements des soldats zombifiés.

Naturellement, la lumière a également essayé de guérir Kaori. Cependant, contrairement aux autres étudiants, sa blessure était mortelle. De plus, Hiyama était toujours en train de scier son épée à l'intérieur d'elle, et la lumière n'était pas capable de réparer assez rapidement des dégâts aussi graves. Hiyama était déterminé à s'assurer que Kaori meure.

« Aaaaaaaaah ! » Kouki laissa échapper un rugissement primal.

Avec ses blessures guéries, il était finalement assez fort pour briser ses liens affaiblis.

Une énorme quantité de mana blanc entourait son corps. Libéré de ses contraintes, Kouki a finalement pu activer Overload. La compétence dérivée ultime de Limit Break, elle a quintuplé ses statistiques.

« Je ne vous pardonnerai jamais les monstres ! » Les chevaliers d'Eri ont essayé de le retenir, mais il a attrapé l'épée avec laquelle il avait été poignardé et les a tous coupés en deux. Renforcés ou non, ils ne faisaient pas le poids face à Kouki à son apogée.

Imperturbable par le carnage qu'il avait causé, Kouki tendit sa main droite, appelant à son épée sacrée. Les soldats d'Eri l'avaient pris lorsqu'ils avaient tendu une embuscade aux étudiants, mais il avait été arraché de leur emprise et avait filé dans les airs vers lui.

« Tenez-le enfoncé », ordonna Eri d'une voix plate, et ses soldats se précipitèrent sur Kouki.

« Hors de mon chemin... Flash céleste ! Il les a tous fauchés en une seule attaque.

Kouki n'avait toujours pas surmonté son aversion pour le meurtre. Cependant, en ce moment, il était trop en colère pour s'en soucier. De plus, ses adversaires étaient techniquement déjà morts. Tuer des zombies n'était pas la même chose que tuer des gens, et Kouki s'allongea sans hésiter.

Dans son saccage imprudent, il a réussi à tuer quelques-uns des soldats qui retenaient certains des autres étudiants. Plus par chance qu'autre chose.

Parmi ceux qui avaient été libérés, l'un a couru dans le château sans que personne ne le remarque.

Les autres, Ryutarou, Atsushi et Yuka ont été forcés de repousser les soldats qui se pressaient autour d'eux. Mais comme toujours, personne n'a fait attention à Kousuke.

Même lorsque son mana avait été scellé, personne ne l'avait remarqué. Mais alors, son talent inné pour passer inaperçu n'était pas quelque chose qui nécessitait de la magie pour être utilisé. Tant qu'ils ne le fixaient pas directement, les gens oublieraient même qu'il était là.

« Tamaï ! Sonobé ! Ici!" Kousuke a saisi l'artefact d'Atsushi, un puissant coutelas, et l'un des artefacts de Yuka, un ensemble de douze couteaux de lancer, et les a jetés sur leurs propriétaires respectifs. Il voulait les armer avant que les soldats ne les retiennent à nouveau.

Même son cri n'était pas suffisant pour attirer leur attention, mais quand ils virent tous les deux leurs artefacts apparaître à leurs pieds, ils devinèrent ce qui avait dû se passer.

« Fais attention, Tamaï ! Ne me coupe pas les mains ! « À quel point pensez-vous que je suis maladroit ? »

Yuka tendit les mains et Atsushi coupa ses chaînes avec une précision impeccable. Son travail était Cutlassier, il allait donc de soi qu'il savait utiliser son arme. Libérée et capable d'utiliser la magie, Yuka a instantanément activé les capacités de son propre artefact. Tant qu'elle avait un des couteaux à la main, elle pouvait rappeler tous les autres.

Les couteaux eux-mêmes n'étaient pas si forts, mais le fait qu'elle puisse toujours les rappeler les rendait assez puissants.

Les couteaux restants de Yuka volèrent vers elle, coupant à travers les soldats tenant Taeko et Nana le long du chemin.

Pendant ce temps, Atsushi réussit à libérer Akito et Noboru.

« Suzu ! Mettez-nous une barrière! Protégez les gars qui ne se battent pas ! Ryutarou a aboyé des ordres pendant qu'Atsushi, Yuka et Kousuke couraient partout pour libérer tout ce qu'ils pouvaient.

Il savait que le groupe resté à la maison serait trop effrayé pour se battre même après avoir été libéré, alors il a demandé à Suzu de les garder. Eri avait réalisé que transformer tout le monde en marionnettes serait impossible maintenant, alors elle a changé de tactique. Ses soldats frappaient maintenant pour tuer, pas pour immobiliser.

D'où la raison pour laquelle Ryutarou avait espéré que Suzu pourrait sauver tous les autres étudiants maintenant qu'elle était libre, mais quand il jeta un coup d'œil en arrière, il la vit toujours assise là.

"Hein?" Ses yeux étaient vitreux et il semblait qu'elle n'avait même pas remarqué la bataille qui se déroulait autour d'elle.

« Suzu ! »

« Ah S-Désolé ! »

Sa gaieté habituelle était introuvable. Il était évident à son expression qu'elle n'était pas en état de se battre.

En maudissant Eri pour avoir fait quelque chose d'aussi horrible à Suzu, Ryutarou l'a ramassée et est allé défendre lui-même les étudiants restants.

La plupart des membres de l'arrière-garde avaient encore leurs chaînes et étaient incapables d'aider. Jugo, Atsushi et les autres le savaient, alors ils formèrent un cercle protecteur autour des étudiants restants. Ryutarou s'est frayé un chemin dans le ring et

commencé à frapper les gens.

C'était un combat pour protéger ses camarades, il était naturel qu'il y participe.

Mais peu importe le nombre de soldats zombies que le groupe a vaincus, d'autres se sont levés pour prendre leur place. Combien de personnes a-t-elle zombifié ! ?

"Putain d'enfer!"

« Calme-toi, Sakagami ! »

Jugo a essayé de garder Ryutarou sous contrôle. Les deux servaient de bouclier vivant aux étudiants. Ce n'est que parce qu'ils subissaient le plus gros des coups des ennemis que Yuka et les autres ont pu attaquer.

Sans Ryutarou, les étudiants seraient débordés en quelques minutes.

Jugo savait à quel point la mort de Kaori avait peiné Ryutarou, mais s'il sautait dans la mêlée, tout serait fini.

"VAS T'EN DE MON CHEMIN! KAORIIIIIIIII!” Les larmes aux yeux, Shizuku essaya de se frayer un chemin jusqu'à Kaori. Mais les vagues de chevaliers zombies la retenaient. Elle était trop désemparée pour se battre efficacement et ses coups manquaient le plus souvent leur cible. Voir à quel point elle se battait la rendait encore plus angoissée, ce qui à son tour émoussait encore plus sa lame.

C'est alors que Kouki a utilisé la force brute pour percer un trou dans le mur de soldats et créer une ouverture.

La haine pure suintait de lui alors qu'il chargeait en avant, enveloppé d'une aura de lumière blanche flamboyante.

"Eri, Hiymaaaaaa!"

"C'est aussi loin que tu vas, Kouki-kun." Eri a utilisé son dernier atout. Elle connaissait assez bien Kouki pour avoir toutes ses faiblesses répertoriées.

Un seul soldat est intervenu entre Eri et Kouki. Comme elle s'y attendait, Kouki baissa son épée.

D'une voix tremblante, Kouki appela.

"Non... Pas toi aussi, Meld-san..." Devant lui se tenait nul autre que le capitaine des chevaliers du royaume, Meld Loggins. Il était la raison pour laquelle Kouki avait retenu son épée.

"Kouki... pourquoi tu pointes ton épée sur moi... je ne t'ai pas appris à te battre pour que tu puisses tuer des humains..."

"Hein? Meld-san... Je ne suis pas..."

« Kouki, ne l'écoute pas ! Meld-san est déjà mort ! Les mots de Shizuku ont choqué Kouki de sa rêverie.

Mais le temps qu'il reprenne ses esprits, l'épée de Meld s'abattait sur lui.

Kouki leva précipitamment sa propre épée pour bloquer. Le coup de Meld était si puissant que le sol sous Kouki s'est fissuré sous la force de celui-ci. Comme les autres, le limiteur interne de Meld avait été supprimé, lui permettant d'exercer toute la force de ses muscles.

« Meld-san... Je suis désolé pour ça ! » Le visage tordu par l'angoisse, Kouki a néanmoins décoché une série de slashs rapides comme l'éclair.

Mais même dans la mort, le jeu d'épée de Meld était impeccable. Bien que Kouki utilisait Overload, Meld était encore à peine capable de suivre. Cela était en partie dû au fait que Kouki hésitait encore un peu à tuer Meld. Il savait dans sa tête que Meld était déjà mort, mais cela ne rendait pas plus facile de le combattre.

Mais même avec ce handicap, Meld n'avait aucune chance contre Kouki comme il l'était maintenant. Après une furieuse rafale de coups, l'épée de Meld a été arrachée de sa main.

Kouki est intervenu et a balancé sauvagement au cou de Meld.

Mais juste avant qu'il ne sépare la tête de Meld de ses épaules - "S'il te plaît, ne me tue pas... Kouki."

« Ah ! » L'épée de Kouki s'arrêta à quelques centimètres du cou de Meld. Se pourrait-il que le capitaine Meld n'ait pas été tué et qu'il soit vraiment contrôlé ? Pouvons-nous encore le sauver ?

C'était la plus grande faiblesse de Kouki. Il était facilement influencé par ses émotions et ne pouvait pas s'engager. Il aurait dû prendre une décision et s'y tenir. Sauvez Meld ou tuez-le. Cependant, Kouki ne pouvait pas être aussi décisif. Il restructurait continuellement ses priorités en fonction des nouvelles

des informations sont devenues disponibles. Bien qu'il n'ait jamais douté de sa propre justice et qu'il ait toujours interprété les choses d'une manière qui lui convenait, cela signifiait toujours que lorsqu'il s'agissait du fil, il trébucha.

Meld a lancé une épée à proximité dans sa main et a de nouveau frappé Kouki. Cette fois, cependant, c'était Kouki qui était repoussé.

« Ah !? Bah ! Qu-Qu'est-ce que ? Je me sens soudain faible… » La force s'évanouit des membres de Kouki, et il tomba à genoux. Ce n'était pas parce que la limite de temps d'Overload était écoulée. Il restait encore quelques minutes avant que cela ne se produise. De plus, le recul de Overload n'a pas laissé Kouki vomir du sang. Il eut des haut-le-cœur, une autre bouchée de sang éclaboussant le sol.

"Phew. On dirait que ça marche enfin. J'ai utilisé un poison puissant mais... Je suppose que j'aurais dû m'attendre à ce que tu puisses y résister, Kouki-kun. Si je n'avais pas gardé le capitaine à portée de main, j'aurais peut-être vraiment perdu », a déclaré Eri avec nonchalance. Kouki se serra dans ses bras et la regarda d'un air interrogateur.

Eri passa un doigt sur ses lèvres et sourit gentiment.

« Héhé. Si le baiser du prince est ce qui réveille la princesse, alors c'est le baiser de la princesse qui endort le prince et le fait sien... définitivement. Ne vous inquiétez pas, le poison n'est pas mortel. Vous serez juste un peu paralysé ! N'aie pas peur, je ne manquerai pas de te tuer de mes propres mains, Kouki-kun !

"Alors ce baiser à l'époque était... Gah."

En effet, quand Eri l'avait embrassé après avoir tendu son embuscade, elle l'avait nourri de poison.

Elle avait pris l'antidote au préalable, c'est pourquoi elle n'avait pas été affectée. Personne ne se serait attendu à ce qu'elle empoisonne quelqu'un avec un baiser, surtout pas le garçon qu'elle aimait ostensiblement.

"Eri, tu es vraiment... Gah." Kouki se souvint une fois de plus du fait que l'acte de gentille fille d'Eri n'avait été que ça, un acte.

Le poison acheva de paralyser ses membres et Kouki s'effondra au sol. Il gisait là, des spasmes incontrôlables. Peu importe à quel point il luttait, il ne pouvait pas reprendre le contrôle de ses membres.

"Attends juste là, Kouki-kun ~" Eri sourit de satisfaction en confirmant que Kouki était complètement immobilisé. Elle tourna ensuite les talons et se dirigea vers Kaori.

Dans quelques minutes, l'âme de Kaori quitterait son corps et Eri ne serait plus capable de la lier.

Hiyama pressa Eri de continuer, son visage n'étant qu'un horrible masque. Non seulement ils avaient tué

Kaori, ils allaient profaner son cadavre. Cette pensée fit bouillir le sang de Shizuku. Elle s'est désespérément frayé un chemin à travers la pression des soldats, essayant d'atteindre son meilleur ami.

Mais alors que Shizuku regardait, Eri leva la main au-dessus de la tête de Kaori. Puis, elle a commencé à chanter.

Ryutarou, Jugo, Yuka, Atsushi, Kousuke, Kentarou et même les étudiants qui s'étaient recroquevillés jusqu'à maintenant se levèrent tous et chargèrent, leur colère bouillonnant au point de basculer. Mais ils n'ont pas pu surmonter le mur des corps et ont été forcés de regarder Eri continuer son chant.

Dans quelques secondes de plus, Kaori ne serait plus qu'une marionnette mort-vivante qui écoutait tous les ordres de Hiyama.

On ne lui accorderait même pas la dignité de la mort.

Eri et Hiyama ricanèrent en regardant les tentatives futiles des étudiants pour les arrêter. Au milieu des cris désespérés et des cris d'angoisse, une seule voix retentit.

« Qu'est-ce que tu penses foutre en train de faire ? » Hajime Nagumo était enfin arrivé.

Le temps semblait s'être arrêté. Tout le monde arrêta ce qu'ils faisaient et se tourna vers lui. Il dégageait une aura d'intimidation si puissante qu'elle était palpable.

Comme les soldats zombies d'Eri n'avaient aucune émotion, son aura ne les affectait pas. Mais Eri, leur contrôleur, l'a fait. Sa peur instinctive s'est transmise à ses soldats, et ils se sont rassemblés autour d'elle au lieu de continuer leur assaut sur les étudiants.

Hajime a compris la situation, ignorant les centaines de regards dirigés vers lui.

Un contingent de soldats et de chevaliers attaquait les étudiants. Les étudiants s'étaient regroupés dans un coin et les repoussaient. Kouki était allongé dans une mare de son propre sang, avec Meld debout au-dessus de lui. Shizuku était à genoux, le katana qu'il lui avait donné toujours dans ses mains. Eri et Hiyama semblaient avoir vu un fantôme. Et dans les bras d'Hiyama se trouvait Kaori, une épée toujours sortie de sa poitrine. Son cœur ne battait pas, ce qui voulait dire...

« Hiii ! » Quelqu'un a crié.

À ce moment-là, Hajime ressemblait à un démon de l'enfer. Son expression était si terrifiante que le sang de tout le monde se glaça. C'était comme s'il avait tout leur cœur dans un étau, et un claquement de doigt les tuerait tous. Ils

se tenaient enracinés sur place, leurs corps gelés alors qu'ils imaginaient quelle mort horrible les attendait.

Puis, une seconde plus tard, Hajime a disparu. Il se déplaça plus vite que les yeux humains ne pouvaient le suivre, et avec un tonnerre, apparut à côté de Kaori.

Hiyama a été envoyé voler à travers la cour et a brisé le mur à l'autre bout.

Hajime s'était un peu retenu pour éviter de blesser davantage Kaori, ce qui était la seule raison pour laquelle il n'était pas mort instantanément.

"Gah... Toux... Ngh." À moitié enterré dans le mur, Hiyama eut des spasmes et toussa une gorgée de sang. Ses organes internes avaient été pulvérisés et la plupart des os du haut de son corps s'étaient brisés, mais il vivait toujours.

La douleur était si grande qu'elle l'a assommé, puis l'a réveillé à nouveau. Il gémit continuellement, la douleur le rendant incapable de bouger.

Hajime n'a même pas épargné un regard à Hiyama. Il prit Kaori dans ses bras et repoussa doucement les cheveux de son visage.

Puis, d'une voix forte, il cria des ordres à ses camarades. « Tio ! Prends soin d'elle!"

« V-Très bien. Laisse le moi!" « Sh-Shirasaki-san ! »

Les mots de Hajime ont sorti Tio de sa stupeur choquée, et elle s'est dépêchée de lui prendre Kaori. Aiko courut aussi, le visage pâle.

Tio a rapidement commencé à chanter le sort de guérison le plus puissant qu'elle connaissait.

« Ahaha, abandonne ! Elle est déjà morte. Je n'aurais jamais pensé que vous vous présenteriez ici... Eh bien, je suppose que j'aurais dû m'y attendre puisque Kaori était là et tout... On dirait qu'Hiyama a survécu à son utilité, alors que diriez-vous de vous donner Kaori à la place ? Si tu promets de ne pas me combattre, j'utiliserai ma magie pour la ramener. Elle ne reviendra pas vraiment à la vie, mais au moins elle sera toujours jolie. C'est mieux que de la laisser pourrir, j'imagine. Que dis-tu?" Bien qu'Eri souriait, des gouttes de sueur froide coulaient sur son front. Pourquoi ce monstre a-t-il dû se montrer et ruiner tous mes plans !? Ses pensées se lisaient clairement sur son visage.

Surveillant les réactions d'Aiko, Hajime se leva et se tourna vers Eri.

Eri savait qu'elle n'avait aucune chance contre Hajime. Son seul espoir de s'en sortir vivant était de le convaincre qu'elle pouvait lui être utile. Pourtant, l'éclat dans les yeux de Hajime était aussi meurtrier que

jamais. Il se dirigea lentement vers Eri, son visage était un masque de rage terrifiant.

"Attendez. Parlons des choses, Nagumo. Regardez tous ces soldats. On dirait qu'ils sont pratiquement vivants, n'est-ce pas ? C'est malheureux que Kaori soit morte, mais je peux au moins lui faire aimer. De plus, de cette façon, vous pourrez faire ce que vous voulez avec elle. Donc, si vous ne voulez pas qu'elle pourrisse, vous devez me garder ali- » Eri recula, essayant désespérément de persuader Hajime.

Au même moment, quelqu'un s'est faufilé derrière Hajime. Il s'est déplacé beaucoup plus rapidement que n'importe lequel des autres soldats fantoches d'Eri et a enfoncé sa lance dans le dos sans protection de Hajime.

Eri avait fini de transformer le pauvre Kondo en sa marionnette et l'utilisait maintenant pour attaquer Hajime.

Bien qu'il ait été zombifié, sa force surpuissante restait toujours. Le travail de Kondo était Dragoon, et il avait été un maître de la lance. Une spirale de vent a entouré l'arme de Kondo alors qu'elle tirait directement dans le cœur de Hajime.

"Ahaha, tu n'aurais pas dû baisser ta garde ~ Si tu laisses ta colère te contrôler, tu vas—" Eri commença à jubiler, mais s'arrêta presque immédiatement quand elle vit que Hajime marchait toujours. Il ne semblait pas du tout déconcerté par l'attaque. C'était parce qu'il ne l'avait même pas touché.

Si elle s'était tenue derrière lui, Eri aurait remarqué un paquet de mana cramoisi de la taille d'un quart retenant la lance de Kondo. Il avait utilisé Diamond Skin et Focused Strengthening pour bloquer le coup.

Hajime a pointé son coude gauche derrière lui et, sans préambule, a tiré un coup de fusil de chasse.

Il y eut un énorme bang et un barrage de balles s'abattit sur le visage de Kondo, pulvérisant son crâne. Puis, une série de plops humides alors que des morceaux de sa tête tombaient au sol.

"Tch... Attrape-le." Eri fronça les sourcils et ordonna au reste de ses soldats, ainsi qu'à Meld, d'attaquer Hajime.

Bien que Hajime n'était pas aussi attaché à Meld que Kouki, il était toujours l'un des rares adultes dans ce monde à qui Hajime avait fait confiance. Assez pour qu'il ait été prêt à utiliser l'une de ses précieuses fioles d'ambroisie pour le sauver dans le Grand Labyrinthe d'Orcus.

Eri espérait que cela ferait hésiter Hajime, comme Kouki l'avait fait. Meld s'est précipité à l'intérieur tandis que les autres soldats se retenaient. Ils cherchaient une opportunité de grève.

Il a balancé son épée à Hajime avec toute sa puissance considérable. N'importe quelle épée ou bouclier normal aurait été coupé en deux par la force du coup, mais Hajime l'a simplement arrêté avec juste le bout de son doigt prothétique.

« Alors elle t'a eu aussi, hein ? C'est dommage." Kouki et les autres regardèrent, abasourdis, alors que Hajime repoussait l'épée de Meld. Il poussa un soupir de découragement en regardant ce que Meld était devenu.

Et puis, un miracle s'est produit.

"Ah... P-S'il te plaît..." Eri ne le contrôlait pas cette fois. Même si cela en avait l'air pour les autres, Hajime savait que c'étaient les mots du vrai Meld Loggins.

Il n'y avait qu'une seule réponse qu'il pouvait donner à une demande comme celle-là. "Laisse le moi."

Claquer! Un autre barrage d'obus de fusil de chasse s'est envolé du bras de Hajime et a déchiqueté le cadavre de Meld. Des fleurs rouge sang s'épanouissaient sur tout son corps. Au moment de l'impact, Hajime aurait pu jurer que Meld souriait. Malheureusement, il n'a pas eu le temps de s'y attarder.

Il a sorti son pistolet gatling, Metzelei, de son trésor. Des étincelles rouges couraient sur toute sa longueur et son canon se mit à tourner.

Atsushi et Yuka savaient ce qui allait suivre, et leurs visages se tordirent en une impression frappante de The Scream.

« Tout le monde, descendez ! »

"Oh merde, hors du waaaaaaaaay!"

Ryutarou et Jugo repoussaient tous ceux qui étaient trop lents à réagir. Et une seconde plus tard, Metzelei a commencé à cracher la mort à douze mille coups par minute.

C'était l'arme qui avait transformé l'armée de golems d'un Libérateur en un tas de décombres, anéanti une armée de monstres et même submergé un apôtre du barrage mortel de plumes de dieu. Les corps humains ne tiendraient même pas une seconde contre lui.

Les balles accélérées par railgun ont transpercé les soldats d'Eri et transformé les murs de la cour en fromage suisse. Hajime tourna sur place, fauchant tout le monde autour de lui.

Une brume sanglante remplissait l'air et des morceaux de chair pleuvaient.

Les soldats sont morts par dizaines, leur force et leur entraînement n'ayant aucun sens face à une telle puissance destructrice.

Finalement, le saccage de Metzelei s'est arrêté et le silence a rempli la cour.

Après quelques secondes, des bruits de pas se font à nouveau entendre.

Les étudiants étaient tous trop abasourdis pour bouger. Ils ne pouvaient que regarder Hajime continuer sa marche incessante vers Eri.

Comme les autres, elle s'était laissée tomber par terre et avait attendu que l'orage de la mort la dépasse. Lorsqu'elle ouvrit les yeux, elle fut accueillie par la vue des bottes de Hajime.

Timidement, elle leva la tête. Hajime la regarda froidement. Son regard la faisait se sentir petite, comme si elle n'était rien de plus qu'un caillou au bord de la route.

Metzelei n'était plus entre ses mains. Il lui fit face à mains nues.

Eri ne pouvait rien dire. Elle fixa stupidement Hajime, le silence s'étirant jusqu'à ce qu'il ouvre enfin la bouche.

"Donc?" "Ah..."

Hajime ne savait pas pourquoi Eri avait fait ce qu'elle avait fait. Cependant, ses actions avaient clairement montré qu'elle était son ennemie.

Si elle avait été une ennemie normale, il l'aurait tuée et en aurait fini avec ça, mais Eri avait blessé quelqu'un d'important pour lui. C'était la seule chose qu'il ne pardonnerait jamais. La tuer ne suffisait pas. Il voulait qu'Eri goûte d'abord le désespoir. Il lui avait posé cette question parce qu'il avait voulu lui prouver qu'elle ne pouvait rien faire.

Eri s'en rendit compte aussi, et elle serra les dents de frustration. Un filet de sang coulait de sa lèvre. Il y a quelques instants, elle contrôlait totalement la situation. Tout le monde avait dansé sur son air, et sa domination n'était qu'un simple fait. D'une manière ou d'une autre, Hajime était entré et avait détruit tout cela en quelques secondes. L'injustice de tout cela exaspéra Eri. Elle lança un regard noir à Hajime, sa haine surpassant sa peur.

« Espèce de petite… » Avant qu'Eri ne puisse finir son insulte, elle sentit un objet métallique froid se presser contre son front.

Hajime avait dessiné Donner si vite qu'elle ne l'avait même pas vu.

« Peu m'importe ce qui vous a poussé à cela, peu m'importe quelles sont vos motivations, et je n'ai pas le temps de vous écouter les expliquer. Si c'est tout ce que vous avez à dire... alors mourez. Hajime enroula son doigt autour de la gâchette. Eri pouvait le dire à ses yeux. Il n'hésiterait pas à tuer l'un de ses camarades de classe, et il ne se souciait pas non plus que cela signifie qu'il ne serait jamais capable de faire de Kaori sa marionnette.

Je vais mourir. Cette seule pensée emplissait son esprit. Heureusement pour elle, il semblait qu'Eri avait eu la chance du diable.

Une boule de feu est sortie de nulle part avant que Hajime ne puisse tirer sur la gâchette. Il brûlait à blanc et avait un peu de force derrière lui. Cependant, ce n'était pas assez puissant pour blesser Hajime. Il a juste tiré une balle dans le noyau du sort et la boule de feu s'est dispersée.

"Nagumooooooooooooooo!" Hiyama a éclaté de derrière la boule de feu, chargeant directement vers Hajime. Il était couvert de blessures et ne semblait même plus capable de parler correctement, mais avait trouvé la force de se battre.

Il avait une épée à la main, même si son épaule droite était brisée et pendait mollement. Du sang coulait de sa bouche alors qu'il courait.

Le fait était qu'il avait l'air complètement pathétique.

"Tais-toi!" Agacé, Hajime a donné un coup de pied à Hiyama dans le menton. Il s'éleva de quelques centimètres dans les airs, mais ne vola pas. La force de l'impact avait été entièrement transférée dans son corps, c'est pourquoi il ne bougeait pas beaucoup.

Hajime a ensuite levé sa jambe bien haut et l'a abattue d'un coup de hache fracassant.

Son talon a percuté le crâne de Hiyama et l'a écrasé directement dans le sol. Le sol s'est fissuré lorsque la tête de Hiyama l'a heurté, et une fontaine de sang a jailli de son front. Puis, ses yeux se sont révulsés dans sa tête et il est tombé inconscient instantanément.

Il était évident qu'il était à la porte de la mort, mais Hajime n'a pas cessé de le frapper.

Alors que la tête de Hiyama rebondissait, Hajime lui donna un nouveau coup de pied, l'envoyant voler dans les airs. Il s'est retenu pour que Hiyama reprenne conscience au lieu de mourir.

Alors que Hiyama retombait, Hajime a attrapé l'arrière de son col et l'a soutenu. Hiyama a lutté contre l'emprise de Hajime, mais sa faible raclée n'a pas donné grand-chose. Hajime était au-delà du royaume de la force mortelle, et Hiyama avait perdu trop de sang pour mettre de la puissance derrière ses coups de pied et de poing.

« C'est de ta faute ! Sans toi, Kaori aurait été à moi ! Il exprima tout son ressentiment profond. Hajime était honnêtement un peu impressionné que n'importe qui puisse descendre si bas. La dépravation éhontée de Hiyama aurait rendu les gens normaux malades à l'estomac.

Hajime, cependant, ne prit même pas la peine de dire quoi que ce soit. Son visage était un

masque sans expression. Pour lui, Hiyama ne valait même pas la peine de gâcher ses émotions.

« Cela n'aurait pas eu d'importance si j'étais ici ou non. L'enfer devrait geler avant que vous ne parveniez à faire quoi que ce soit de valable avec votre misérable existence.

« C'est de ta faute ! »

« Ne rejetez pas la faute sur les autres. C'est toi qui as décidé de t'abaisser à ce niveau. Ici et au Japon, vous avez toujours été le perdant. Vous n'avez pas perdu contre les autres. Vous avez perdu contre vous-même. Vous n'avez jamais essayé d'assumer la responsabilité de quoi que ce soit. Tout ce que vous avez fait, c'est rester sur la touche et insulter tout le monde, alors que le vrai perdant était toujours vous.

"Je vais te tuer! Peu importe ce que je veux, je jure que je te tuerai ! Hiyama était devenu complètement fou.

Hajime adressa à Hiyama un dernier regard pitoyable avant de regarder au loin. Il venait juste de remarquer que l'armée démoniaque avait fait tout le chemin jusqu'aux portes du château.

Il jeta Hiyama en l'air une fois de plus et le frappa avec son bras artificiel alors qu'il descendait. La force du coup fit tourner Hiyama comme une toupie.

« Bonne chance pour survivre là-bas. Vous connaissant, vous n'y arriverez probablement pas. Hajime s'est retourné et a claqué un coup de pied circulaire dans la poitrine de Hiyama.

Il y a eu une onde de choc ondulante et un craquement écoeurant lorsque le pied de Hajime s'est connecté, et Hiyama a été envoyé hors de la cour, juste sur le chemin des démons venant en sens inverse...

Hajime s'était inconsciemment retenu juste assez pour garder Hiyama en vie. Il faisait de la mort de Hiyama une épreuve bien plus douloureuse, non pas parce que

Hiyama était celui qui l'avait jeté dans l'abîme il y a tous ces mois, mais parce qu'il avait essayé de tuer Kaori.

Hajime lui-même n'était que vaguement conscient que c'était la raison, mais il était clair d'après ses actions qu'au fond il se souciait beaucoup de Kaori. D'où la raison pour laquelle il avait jeté Hiyama dans la horde de monstres et de démons pour les laisser le déchirer.

Malheureusement, parce qu'il avait pris son temps avec Hiyama, il n'avait plus le temps de tuer Eri.

Pas parce qu'elle avait réussi à s'enfuir. Mais parce qu'un nouveau ravageur avait

apparu. Hajime leva les yeux pour voir un faisceau de lumière de couleur aurore se diriger droit vers lui.

"Tch." Il fit claquer sa langue, sauta sur le côté et tira Donner sur la lumière. Trois traînées de lumière rouge traversaient le faisceau mortel, comme des dragons escaladant une cascade.

Une seconde plus tard, la trajectoire du faisceau a soudainement changé, et il s'est dirigé vers Kouki. Eri s'empressa de le dégager avant qu'il ne puisse le vaporiser.

Eri le voulait comme marionnette, alors elle ne pouvait pas le laisser se réduire en cendres.

Alors que la lumière se dissipait, Freid descendit dans la cour sur son dragon blanc.

« Reste là, mon garçon. Si vous essayez quelque chose de drôle, je tuerai vos précieux camarades. Freid semblait croire à tort que Hajime se battait pour le royaume.

En regardant autour de lui, Hajime vit qu'ils étaient entourés d'une importante armée de monstres. Freid avait utilisé sa spécialité, la magie de téléportation, pour les amener ici.

Freid savait qu'il ne serait pas capable de battre Hajime dans un duel frontal, alors il avait essayé de prendre les étudiants en otage. Bien que Hajime ne le sache pas, c'était le dernier recours de Freid. Le sort de Yue l'avait gravement blessé et il n'était pas en état de se battre.

Le corbeau blanc sur son épaule le guérissait, mais il lui faudrait encore un certain temps avant qu'il ne soit complètement rétabli.

À ce moment-là, Tio a appelé Hajime.

"Maître! Je l'ai stabilisée pour l'instant ! Mais la restaurer prendra du temps. Si possible, je voudrais l'aide de Yue pour cela. Elle ne durera pas longtemps comme ça ! Hajime regarda par-dessus son épaule et hocha la tête.

Ses camarades de classe le regardèrent avec confusion, ne comprenant pas ce qu'il essayait de faire.

Freid, cependant, regarda Tio avec surprise. Il était aussi capable d'utiliser la magie ancienne, alors il avait deviné ce qu'elle essayait.

« Je vois, vous avez donc découvert une autre magie ancienne. Serait-ce la magie de la Montagne Divine ? J'aimerais beaucoup connaître son emplacement. Si vous refusez de me le dire, je vais— Ah !? » Hajime a interrompu les tentatives pathétiques de Freid pour l'intimider avec une balle de Donner.

L'une des tortues à côté de Freid a mis en place une barrière qui a à peine réussi à bloquer le tir.

Freid plissa les yeux d'un air sinistre et ordonna à ses monstres de se regrouper autour de lui.

"Qu'est ce que tu crois faire? Vous ne vous souciez pas de la vie de vos compatriotes ? Plus vous résisterez, plus les habitants de la capitale souffriront. Ou êtes-vous tout simplement trop stupide pour comprendre la position dans laquelle vous vous trouvez ? J'ai plus de cent mille monstres postés sur le mur extérieur et un autre million en réserve. Vous êtes peut-être fort, mais pouvez-vous protéger cette ville d'une force aussi importante ? » Hajime fixa froidement Freid pendant quelques secondes avant de déplacer son regard vers l'armée massive qui attendait près de la périphérie de la capitale.

Il a ensuite silencieusement sorti une pierre d'esprit de la taille d'un poing de son coffre au trésor. Il y a versé du mana et il a brillé d'une lumière éblouissante. Bien plus brillant que ses bracelets lorsqu'il manipulait ses Cross Bits.

"Tch, qu'est-ce que tu prévois !?" "Tais-toi et regarde."

Freid a eu une terrible prémonition. Il a ordonné à son dragon de tirer une autre aurore sur Hajime.

Cependant, Hajime a tenu Freid et son dragon à distance avec Donner. Quelques secondes plus tard, Hajime terminait ses préparatifs.

La colère divine est descendue des cieux. Un énorme pilier de lumière descendit du ciel, effaçant tout sur son passage.

Il a éradiqué tout ce qu'il a touché, indépendamment de l'âge, de la race, de la force ou de l'affiliation. Le ciel s'illumina, et pendant quelques instants il sembla qu'il était midi.

Kweeeeeeeeeee ! Le pilier de lumière mesurait une bonne quinzaine de mètres de diamètre, et il brûlait l'air même en passant. Tout ce qui entrait dans le domaine de la lumière, que ce soit un monstre ou un démon, était vaporisé instantanément. Sa chaleur était si grande que même les choses qui ne se trouvaient pas directement sur le chemin de la lumière fondaient.

Hajime a versé plus de mana dans la pierre spirituelle et le pilier a commencé à bouger, engloutissant les monstres et les démons essayant de fuir.

La mort est venue pour eux tous. Mort inéluctable, inexorable. À moins qu'ils ne puissent se téléporter comme Freid, aucune créature ne pourrait dépasser la vitesse du laser de Hajime.

Des monstres et des démons ont envahi la capitale, essayant désespérément de trouver un abri contre ce faisceau de destruction.

La lumière zigzaguait autour des plaines à l'extérieur de la ville et se dispersait lorsqu'elle atteignait le mur.

La fumée blanche de la terre noircie entourait la ville. Profond

des sillons avaient été creusés dans le sol partout où la lumière était passée. L'attaque de Hajime avait marqué la terre.

Les quelques démons qui avaient réussi à s'échapper dans la capitale s'effondrèrent en un tas abasourdi. En l'espace de quelques secondes, ils avaient perdu presque toute leur armée.

Freid, Eri, Shizuku et les autres étudiants étaient tout aussi choqués. Ils regardèrent Hajime avec étonnement.

« C'est toi le crétin ici. Ai-je déjà dit que je me battais pour le royaume ? Ou que ces gars étaient mes camarades ? Arrêtez de sauter aux conclusions. Si vous voulez vraiment continuer votre guerre inutile, soyez mon invité. Sache juste que si tu te mets sur mon chemin, je t'effacerai de la surface de la terre. Eh bien, je n'ai pas le temps de tuer tous vos millions de monstres stupides, alors je vais vous laisser partir cette fois. Dépêche-toi et sors d'ici. C'est toi qui s'en charge, n'est-ce pas ? Ordonnez à votre armée de battre en retraite. La rage monta chez Freid. Hajime venait d'éliminer la plupart de ses camarades, et maintenant il emportait cette attitude arrogante avec lui ?

Mais il ne voulait pas risquer de perdre le reste de son armée. Bien sûr, il pouvait ouvrir des portails pour les téléporter ailleurs, mais tant qu'il ne comprenait pas le principe de l'attaque de Hajime, il était garanti qu'ils seraient en sécurité. La dernière chose qu'il voulait était de se faire frapper par un autre de ceux-là.

En toute honnêteté, Hajime ne voulait pas laisser partir Freid. Mais pour le moment, sa priorité numéro un était de sauver Kaori. S'ils prenaient trop de temps, elle serait au-delà de leurs pouvoirs pour la ramener. Pire encore, ce serait leur première utilisation de Spirit Magic. Ils devraient tout réussir sans même un essai pour expérimenter comment cette magie fonctionnait.

Mais surtout, Hajime ne pouvait plus tirer ce laser. Il s'agissait d'un prototype d'arme et un coup l'avait brisé. Hajime pourrait affronter un million de monstres même sans cela, mais cela prendrait beaucoup trop de temps. Tuer Freid ici transformerait son armée en une foule désorganisée. Et pour le moment, c'était la dernière chose qu'il voulait.

Freid serra les poings si fort que ses mains se mirent à saigner. Peu importe à quel point il était frustré, il ne pouvait pas se permettre de gâcher la vie de ses frères inutilement. Il ouvrit un portail et lança un regard noir à Hajime.

« Je jure que je vais te faire payer pour ça. Je le jure par mon dieu ! Vous rencontrerez votre fin entre mes mains ! cracha Freid, ses mots dégoulinant de haine. Il tourna les talons et fit signe à Eri de le suivre.

L'espace d'un instant, Eri pensa à emmener Kouki avec elle. Mais alors elle a attrapé

vue du regard glacial de Hajime et y pensa mieux. La sueur froide coulant sur son front, elle se précipita vers Freid.

Avant de traverser le portail, elle lança un dernier regard fou à Kouki. Malgré la force du poison, Kouki était toujours conscient, et ce regard lui envoya des frissons dans le dos.

Eri ne dit rien, mais il était clair à son regard qu'elle ne reculerait devant rien pour faire de Kouki la sienne. C'était sa déclaration de guerre.

Eri et Freid passèrent par le portail, et une seconde plus tard, trois boules de lumière éclatèrent haut dans le ciel. C'était probablement le signal de la retraite.

Yue et Shea arrivèrent juste au moment où l'armée commençait sa retraite. « Mmm. Hajime, qu'est-il arrivé à ce vilain démon ? « Hajime-san ! Où est passé ce morceau de crétin poubelle ! »

On aurait dit qu'ils étaient venus ici pour tabasser Freid. Ils n'ont pas pris la peine de poser des questions sur ce pilier de lumière parce qu'ils savaient que Hajime en était la cause.

Hajime ne répondit pas ; en ce moment, il y avait une préoccupation bien plus urgente qui nécessitait leur attention.

Il expliqua ce qui était arrivé à Kaori. Choqués, ils regardèrent tous les deux son cadavre. Quand ils virent l'expression sinistre de Hajime, ils se ressaisirent rapidement.

D'un ton presque suppliant, Hajime a supplié Yue de la sauver.

"D'accord, laisse-moi faire", répondit-elle instantanément. Même si elle ne comprenait pas encore pleinement la situation, elle savait ce qui était prioritaire ici.

Toute la fête s'est dirigée vers Tio. Hajime lui prit doucement Kaori et commença à sortir de la cour.

Avant qu'il ne puisse partir, Shizuku chancela et l'appela. « Nagumo-kun ! Kaori... Elle est... Que dois-je faire ? Shizuku a regardé loin

plus en haillons que Hajime ne l'avait jamais vue. Elle était sur le point de craquer.

La bataille précédente l'avait empêchée de s'attarder trop longtemps sur la mort de Kaori, mais maintenant que la menace immédiate avait disparu, la réalité de ce qui s'était passé s'était écrasée contre elle.

Lorsqu'il vit l'expression de Shizuku, Hajime hésita. Après un moment de délibération, il secoua la tête.

« Shea, prends soin de Kaori. Tio, montre à tout le monde où se trouve le labyrinthe. Je serais là bientôt."

"Kaori-san... Je promets que nous la garderons en sécurité."

"Entendu. Shea, Tio, on se dirige vers le sommet. Suivez-moi." Shea a pris Kaori des bras de Hajime et l'a serrée contre elle.

Les trois se sont envolés au loin, utilisant toutes leurs capacités importantes pour atteindre la montagne le plus rapidement possible.

Tout s'est passé si vite que personne ne savait comment réagir. Hajime traversa la foule d'étudiants silencieux et s'agenouilla devant Shizuku, qui était assis par terre.

Il prit ses joues en coupe et leva son visage, la forçant à croiser son regard. « Reste fort, Yaegashi. Faites-nous confiance. Je promets que je te laisserai voir Kaori

de nouveau."

“Nagumo-kun...”

Une faible lueur revint dans les yeux vides de Shizuku. Hajime a souri doucement et a plaisanté : « Si vous n'êtes pas là pour vous occuper de tout le monde, comment ces imbéciles vont-ils s'en sortir ? En plus, Kaori ne voudrait pas non plus te voir comme ça... pas vrai ? Nous avons tous besoin de vous. Personne d'autre n'est assez masochiste pour s'occuper de ces gars.

« Qui traitez-vous de masochiste, connard ? Puis-je... vraiment te faire confiance ? Le sourire de Hajime s'effaça et il hocha sincèrement la tête.

En regardant dans ses yeux, Shizuku pouvait dire qu'il était sérieux. Il trouverait un moyen de ramener Kaori, même s'il devait traverser l'enfer pour le faire. Voir sa détermination inébranlable lui réchauffa le cœur, ne serait-ce que légèrement.

La couleur revint sur son visage. Elle fit un signe de tête à Hajime avec une nouvelle détermination. Elle mettrait sa foi en lui et ses camarades.

Soulagée que Shizuku n'ait plus l'air d'être sur le point de se briser, Hajime se leva. Il sortit une fiole de son coffre au trésor et la lui tendit.

"C'est..."

« Donnez-le à votre autre ami d'enfance. Il a l'air d'être en assez mauvais état.

Shizuku se retourna vers Kouki en sursaut, comme si elle venait juste de se rappeler qu'il était là.

Après le départ d'Eri, la tension s'était évanouie de lui et il était tombé inconscient. Sa respiration était superficielle et il avait vraiment l'air faible.

Shizuku se souvint comment ce médicament avait instantanément guéri Meld d'une mort imminente. C'était évidemment extrêmement précieux et rare.

« Merci, Nagumo-kun. » Shizuku serra la fiole contre sa poitrine, les larmes aux yeux.

Hajime hocha la tête et se retourna.

Il s'élança dans le ciel, pourchassant Yue et les autres.

Chapitre V : Les événements d'un seul jour

Après le départ de Hajime, Shizuku a donné à Kouki la fiole d'ambroisie et il a récupéré instantanément.

Une fois que Liliana a repris conscience, elle a immédiatement pris le commandement et organisé le chaos dans le château. Des hôpitaux temporaires ont été mis en place pour les blessés et des personnes ont été envoyées pour découvrir ce qui s'était passé.

On a découvert qu'Eri avait transformé près de 500 soldats en marionnettes et, à l'exception des quelques centaines de Hajime criblés de balles, ils avaient tous disparu sans laisser de trace. Liliana supposa qu'ils avaient suivi Freid dans sa retraite et qu'ils se trouvaient maintenant quelque part en territoire démoniaque.

Ses éclaireurs avaient également découvert des cercles magiques faits de cristaux de mana enfouis dans les collines voisines, ce qui expliquait comment Freid avait transporté une armée aussi massive sans être repéré. Il y avait de fortes chances qu'Eri ait demandé à ses soldats fantoches de les dessiner en secret.

Le roi et tous les ministres de haut rang avaient également été assassinés par les soldats d'Eri il y a quelques jours. À l'heure actuelle, le trône de Heiligh était vide.

Jusqu'à ce que les choses s'arrangent, Liliana devrait prendre les choses en main.

Une fois la tempête passée, il était probable que le prince, Lundel, serait couronné roi. Il avait survécu aux bouleversements du palais et était le prochain en lice pour le trône.

Le problème le plus urgent maintenant que les démons étaient partis était que la Sainte Église n'avait envoyé aucune communication.

Aucun prêtre ou paladin n'était arrivé pendant le combat, et aucun d'entre eux ne s'était montré au lendemain de la bataille. Le peuple commençait à s'inquiéter, d'autant plus que le pape Ishtar n'était pas venu non plus.

Un certain garçon aux cheveux blancs était morbide curieux de savoir comment les citoyens réagiraient lorsqu'ils découvriraient que le temple principal avait été détruit et que tous les membres du clergé de haut rang avaient été tués.

Des rumeurs commençaient à se répandre selon lesquelles Lord Ehit avait sauvé les humains en envoyant cet énorme pilier la nuit de la bataille, et la plupart des habitants n'étaient devenus que plus dévots depuis. L'ironie n'était pas perdue pour Hajime.

Il avait cependant proposé une contre-mesure pour apaiser les inquiétudes de la population. Liliana s'était presque évanouie lorsqu'il avait envoyé la lettre détaillant son plan. Aiko, elle aussi, avait enfoui sa tête dans ses mains et gémi quand elle en avait lu le contenu. Ils n'avaient pas non plus pu lui exprimer leurs frustrations, car il n'était pas descendu de la Montagne Divine.

Naturellement, il y avait beaucoup de gens qui préconisaient qu'une équipe de recherche soit envoyée dans la montagne pour voir ce qui s'était passé. Mais tout le monde dans la capitale était occupé par l'effort de reconstruction, et personne ne pouvait être épargné pour faire les huit mille mètres d'ascension. L'ascenseur qui allait directement au sommet ne fonctionnait toujours pas, donc cette montée serait le seul moyen de gravir la montagne.

Les restes de Hiyama avaient été découverts à une courte distance de la cour.

Son corps avait été à moitié dévoré, ce qui montrait clairement qu'il avait été mangé par des monstres après que Hajime l'ait expulsé de la cour. Il y avait des traces d'une lutte, il était donc probable qu'il ait été mangé vivant.

Son bras gauche avait complètement disparu. Les taches de sang suggéraient qu'après l'avoir perdu, il avait essayé de ramper pour se mettre en sécurité, seulement pour être attrapé et mangé à partir des pieds vers le haut. Une mort si horrible et douloureuse que personne ne voulait même y penser.

Plus les gens fouillaient l'épave, plus ils comprenaient comment les démons les avaient pris si complètement par surprise. Cinq jours après la bataille, la plupart des pièces avaient été assemblées. Kouki et les autres aidaient Liliana à reconstruire la ville maintenant qu'ils s'étaient complètement remis de l'épreuve. Leurs pensées se tournaient souvent vers Hajime, qui n'était pas réapparu depuis ce jour.

La plupart des étudiants avaient vu Hajime en action, ils avaient donc eu une idée de sa force. Mais même eux ne s'étaient pas attendus à ce qu'il puisse appeler un laser tout-puissant du ciel. Une fois de plus, ils se souvenaient vivement du fossé qui les séparait.

Sa force était assez choquante pour Kouki et les autres, mais pour les étudiants qui avaient choisi de ne pas se battre, c'était une révélation complète.

Les autres avaient bien sûr parlé au groupe qui restait à la maison de la force de Hajime, mais maintenant ils se rendaient compte qu'ils n'avaient pas vraiment compris à quel point il était accablant.

Il n'était pas surprenant que lui et ses camarades soient un sujet brûlant parmi les étudiants.

Shizuku était un autre sujet de potins courant.

Elle semblait aller bien et accomplissait toutes les tâches qui lui étaient assignées. Mais elle s'arrêtait souvent au milieu de son travail et regardait au loin. Tout le monde savait qu'elle prenait durement la mort de Kaori, mais personne ne savait quoi faire pour la réconforter.

Ils avaient tous entendu ce que Hajime avait dit, qu'il ramènerait Kaori d'une manière ou d'une autre. Mais aucun d'entre eux ne croyait vraiment qu'il pouvait ressusciter les morts, donc ce n'était pas très réconfortant pour la plupart d'entre eux.

Quelques étudiants craignaient qu'il ne la ramène en poupée mort-vivante, comme Eri l'aurait fait. Cela ne ferait que blesser davantage Shizuku, c'est pourquoi certains étudiants, en particulier Kouki, se méfiaient de Hajime.

Il était aussi abattu parce que non seulement il avait besoin d'être sauvé par Hajime deux fois maintenant, mais il avait vu Meld mourir sous ses yeux. Non seulement cela, la différence de force entre eux était maintenant évidente. Tout cela, combiné au fait qu'il croyait toujours que Hajime avait en quelque sorte trompé Kaori pour qu'il le quitte, signifiait qu'il n'aimait pas beaucoup Hajime en ce moment. Cela étant dit, même Kouki s'est rendu compte qu'il dirigeait sa colère contre la mauvaise personne. Mais il ne pouvait toujours pas s'empêcher d'avoir du ressentiment envers Hajime.

Naturellement, il était trop dense pour avoir réalisé que ses sentiments provenaient d'une simple jalousie. Même s'il l'avait fait, il aurait refusé d'y croire. Il était probable qu'il aurait simplement tout réinterprété en fonction de son propre point de vue… mais il était également possible de réaliser que cela l'aurait fait grandir en tant que personne.

Quoi qu'il en soit, Kouki et Shizuku étaient tous les deux confrontés à leurs propres sentiments compliqués, et Ryutarou était trop musclé pour que quiconque le considère comme fiable.

Normalement, c'était là que Suzu prenait les choses en main et gardait tout le monde ensemble, mais elle était aussi déprimée que Kouki et Shizuku. Tout le monde pouvait dire que ses sourires étaient forcés et qu'elle souffrait toujours.

La trahison d'Eri l'avait blessée plus que quiconque. Après tout, Suzu pensait qu'ils étaient les meilleurs amis depuis des années. Entendre qu'elle venait juste d'être utilisée pour qu'Eri puisse se rapprocher de Kouki avait fait mal.

Comme toutes les personnes qui auraient pu potentiellement les maintenir ensemble étaient occupées à trier leurs propres sentiments, il n'était pas surprenant qu'un voile soit tombé sur les étudiants réguliers.

Les amis de Hiyama et Kondo s'étaient repliés sur eux-mêmes, et l'autre

les étudiants avaient commencé à se méfier les uns des autres. On ne savait pas qui pourrait être un traître potentiel, et beaucoup sont restés enfermés dans leurs chambres pour éviter tout contact les uns avec les autres.

La trahison d'Eri a eu des répercussions durables au-delà de la simple perte immédiate d'un ami.

Pourtant, aucun d'eux ne céda complètement au désespoir. De nombreux étudiants se sont lancés dans l'effort de reconstruction pour éviter de trop réfléchir à ce qui s'était passé, et les efforts d'Aiko et de Yuka les ont maintenus, sinon optimistes, du moins moins déprimés.

Aiko était bien sûr aussi inquiète pour Kaori que n'importe qui d'autre. Si elle avait pu, elle aurait été là avec Hajime. Mais elle savait ce qu'ils essayaient de faire, et elle savait qu'avec Tio et Yue là-bas, Hajime n'avait pas besoin d'elle.

C'est pourquoi elle avait donné la priorité à s'occuper des autres élèves. C'était une travailleuse acharnée de nature et elle était allée voir chaque élève, écoutant leurs inquiétudes et essayant de leur remonter le moral.

Et même s'ils étaient devenus méfiants les uns envers les autres, les élèves faisaient tous confiance à Aiko. Elle était à bien des égards leur salut.

Yuka et le reste des gardes d'Aiko étaient également un rocher pour de nombreux étudiants, en particulier ceux qui avaient perdu l'envie de se battre. Ils avaient été l'un d'eux à l'origine, alors ils savaient ce que les autres ressentaient. Sans eux, il était possible que les non-combattants parmi les étudiants aient été perdus.

Bien sûr, les étudiants et de nombreuses personnes dans le palais ont demandé à Aiko ce qui s'était passé au-dessus de la Montagne divine, mais elle a refusé d'en parler.

Elle savait que beaucoup de gens se demandaient ce qui était arrivé à l'église, mais elle savait aussi que ce n'était pas le moment d'en parler.

Si les gens montaient sur la montagne maintenant, cela interférerait avec le travail de Hajime. De plus, ses pensées s'obscurcissaient à chaque fois qu'elle pensait à ce qu'elle avait fait.

Son sort aurait pu être plus efficace qu'elle ne l'avait imaginé, mais cela ne changeait rien au fait qu'elle était prête à tuer là-bas.

Elle a décidé qu'elle confesserait tous ses péchés quand Hajime et les autres reviendraient.

Ce qu'elle avait fait était un crime, après tout.

Bien qu'elle ait agi de bonne humeur, Aiko était en fait terrifiée à l'intérieur. Quel serait

ses élèves pensent à elle une fois qu'ils ont découvert qu'elle avait aidé Tio à faire exploser le temple principal et tout le monde à l'intérieur ? Elle était responsable de la mort de centaines de personnes.

Elle l'avait fait parce qu'elle en avait marre que ces gens traitent ses précieux élèves comme des pions, et elle ne le regrettait certainement pas, mais un meurtre était un meurtre.

Il était possible qu'ils ne la voient plus comme leur professeur. Mais elle était résolue à accepter le résultat, quel qu'il fût.

À tout le moins, David et les autres avaient survécu.

Ils avaient utilisé leur position de Templiers pour demander un entretien avec Aiko après son enlèvement. Cependant, Ishtar avait refusé leur demande, alors ils avaient essayé de la chercher par eux-mêmes. Fatigué des chevaliers qui fouinaient, Ishtar leur avait ordonné de retourner dans la capitale et les avait mis en attente. En d'autres termes, il leur avait interdit l'accès à la cathédrale. Leurs ordres de « veille » consistaient en fait à être confinés dans une prison de l'église de la capitale, c'est pourquoi personne ne les avait vus avant l'invasion.

Personne ne savait pourquoi ils n'avaient pas subi de lavage de cerveau ou n'avaient pas été transformés en marionnettes d'Eri.

Aiko soupçonnait qu'ils avaient été épargnés parce qu'ils étaient aussi des pions que le dieu de Noint voulait garder en vie pour jouer avec, mais il n'y avait plus aucun moyen de confirmer son intuition.

Comme la plupart des autres, David et ses chevaliers aidaient à la reconstruction de la capitale afin d'éviter de trop penser à l'avenir.

La seule façon pour chacun de garder son calme était d'ignorer ses problèmes en se jetant dans le travail. Même les chevaliers restants du royaume subissaient actuellement un test pour voir qui serait le capitaine de chaque escouade.

Le nouveau commandant des chevaliers était une femme nommée Kuzeli Reil. Elle faisait à l'origine partie de la garde royale et du garde du corps personnel de Liliana.

Son vice-commandant était un homme nommé Neyto Komold. Il avait été promu de son ancien poste de capitaine de la troisième équipe.

Les deux avaient organisé un test où tout le monde se battrait contre Kouki pour déterminer qui était apte à servir en tant que nouveaux capitaines d'équipe. Alors que les combats touchaient à leur fin, Kouki essuya une goutte de sueur sur son front.

« Merci de votre aide, Kouki-san. » Kouki se tourna pour voir Liliana lui sourire.

« Ce n'est pas grave, ne t'en fais pas. Tu l'as beaucoup plus difficile que moi.

Tu as à peine dormi ces derniers jours, Lily. Ça doit être dur. » Kouki sourit avec lassitude et Liliana laissa transparaître une partie de son épuisement.

En vérité, aucun d'eux n'avait beaucoup dormi récemment. Bien que la raison de leurs insomnies respectives soit complètement différente.

« Il n'y a pas de temps pour dormir. Il faut faire le bilan des blessés, contacter leurs familles, réparer tous les bâtiments et maisons détruits, retrouver les personnes disparues, réparer les murs et la barrière, envoyer des messages au reste du royaume, restructurer l'armée... C'est pas un travail facile, mais quelqu'un doit tout gérer. Se plaindre à ce sujet ne fera pas disparaître le travail. Maman a aussi aidé, donc ce n'est pas si mal. Les personnes qui souffrent vraiment sont celles qui ont perdu leur maison et leurs proches dans les combats..."

"Mais toi aussi..."

Le père de Liliana, le roi, avait été tué par Eri et transformé en zombie. Mais Kouki pouvait dire qu'en parler n'était pas une bonne idée, alors il s'arrêta.

Lily devina ce qu'il était sur le point de dire et lui sourit tristement. « Vraiment, je vais bien, dit-elle avant de changer de sujet.

« Comment va Shizuku ? »

"Pareil qu'avant. Elle fait de son mieux pour agir normalement, mais chaque fois qu'elle ne fait rien, elle commence à regarder la montagne.

Kouki regarda Shizuku, qui discutait actuellement de quelque chose avec Kuzeli.

Les deux étaient en fait assez proches et semblaient être absorbés par une discussion sur la façon d'organiser les nouveaux régiments de chevaliers.

Chaque fois qu'il y avait une accalmie dans la conversation, le regard de Shizuku se tournait automatiquement vers le haut, vers la Montagne Divine.

« Elle attend… qu'ils reviennent, n'est-ce pas ?

"Oui. Pour être honnête... Je ne fais pas vraiment confiance à Nagumo. Je préférerais que Shizuku ne lui parle plus, mais..."

Surprise, Liliana se retourna vers Kouki.

Le front de Kouki était plissé et il était clair que ses sentiments à ce sujet étaient compliqués. La jalousie, la méfiance, la peur, l'orgueil, la gratitude, la haine et l'impatience se faisaient tous la guerre en lui, résultant en une expression très difficile à lire.

Incapable de trouver quoi que ce soit à lui dire, Liliana leva les yeux vers le

montagne.

Le temps était si parfait qu'il était difficile de croire que la capitale avait été presque dévastée quelques jours auparavant.

C'était presque comme si le ciel clair se moquait d'eux, et Liliana lui lança un regard furieux.

À ce moment-là, elle a repéré quelques points noirs dans le ciel. Elle plissa les yeux, essayant d'avoir une meilleure vue. Peu de temps après, il est devenu évident que ces points devenaient de plus en plus gros. Quelque chose tombait droit sur eux. Paniquée, elle appela Kouki.

« K-Kouki-san ! Qu'est-ce que c'est là-bas !? On dirait que quelque chose nous tombe dessus !

« Hum ? Qu'est-ce que vous... les gars ! Fais attention! Quelque chose vient d'en haut !

Kouki suivit le regard inquiet de Liliana et cria précipitamment un avertissement alors qu'il voyait aussi les points noirs descendre. Il était possible que ce soit une sorte d'attaque ennemie.

Shizuku et les autres se précipitèrent vers l'endroit où se trouvait Kouki, impatients de sortir du centre de la cour. A peine avaient-ils évacué que les points se posaient.

Il y a eu un énorme fracas et un énorme nuage de poussière a rempli la cour. De l'intérieur, il a émergé Hajime, Yue, Shea et Tio.

« Nagumo-kun ! Shizuku se précipita au moment où elle les reconnut. Comme Hajime l'avait demandé, elle avait attendu et lui avait fait confiance. Au bout de cinq jours,

son impatience était compréhensible.

Mais quand elle remarqua que Kaori ne faisait pas partie du groupe, les pas de Shizuku s'arrêtèrent. Son visage tomba, et l'inquiétude qu'elle avait enfermée recommença à la harceler.

« Yaegashi. Content de voir que tu es toujours en vie. « Nagumo-kun... où est Kaori ? Pourquoi n'est-elle pas là ?

Shizuku ne pouvait pas cacher l'anxiété dans sa voix. Le ton désinvolte de Hajime l'avait un peu rassurée, mais le fait qu'elle n'ait vu Kaori nulle part l'inquiétait toujours. Et si Hajime n'avait pas pu ramener Kaori ?

Hajime détourna le regard maladroitement.

« Oh, euh, elle sera bientôt là. Juste, euh... son apparence est un peu différente d'avant... Ce n'est pas de ma faute cependant. Ce n'était totalement pas de ma faute, alors s'il vous plaît, ne vous fâchez pas contre moi, d'accord ? »

"Hein? Attends, qu'est-ce que tu veux dire par là ? Qu'est-ce qui n'est pas de ta faute ? Tu m'inquiètes vraiment maintenant, tu le sais ça ? Qu'as-tu fait à Kaori ? En fonction de votre réponse, je devrai peut-être vous abattre avec l'épée que vous m'avez donnée..."

L'expression de Shizuku devint mortelle et elle attrapa la poignée du katana noir à sa taille.

Hajime essaya précipitamment de la calmer, mais avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, un cri d'en haut les distrait tous les deux.

« Kyaaaaaaaah ! Hajime-kuuuuuuuuun ! Attrape meeeeee !" Shizuku leva les yeux et vit une fille aux cheveux argentés tomber vers eux à grande vitesse.

Sa vision cinétique exceptionnelle lui a permis de bien voir la fille alors qu'elle tombait. Elle avait de beaux yeux bleus assortis à ses cheveux argentés, mais son expression larmoyante gâchait l'effet de son apparence. Elle s'agita sauvagement alors qu'elle tombait, comme si battre ses bras et ses jambes ralentissait d'une manière ou d'une autre sa descente.

Elle tomba droit sur Hajime, confiante qu'il la rattraperait. Mais bien sûr, Hajime n'était pas si gentil.

Une seconde avant qu'elle ne s'écrase sur lui, Hajime a sauté hors du chemin. Elle le regarda avec surprise, avant de s'écraser face contre terre.

Est-elle morte ? Les étudiants pensèrent collectivement en regardant Hajime avec terreur.

Lilliana et Aiko étaient également terrifiées, mais pour une raison complètement différente. Ils n'oublieraient jamais ce visage aussi longtemps qu'ils vivraient. La fille aux cheveux argentés aux yeux bleus gémit de douleur alors que la poussière autour d'elle se dissipait.

Liliana et Aiko crièrent précipitamment un avertissement. « Qu-Qu'est-ce que tu fais ici ! »

« Tout le monde, sortez d'ici ! C'est la femme qui a kidnappé Aiko-san et a aidé Eri à prendre le contrôle du château ! » Les étudiants et les chevaliers ont tous saisi les poignées de leurs armes respectives.

Shizuku, qui avait réagi plus vite que quiconque, était déjà dans sa position de dessin. La haine brillait dans ses yeux ; elle ne pardonnerait à personne qui avait eu la moindre implication dans la mort de Kaori. Au moment où ce nouveau venu montrait une ouverture, Shizuku frapperait.

La belle fille, Noint, se leva instantanément. La chute ne l'avait pas le moins du monde endommagée.

Elle lança à Hajime un regard de reproche avant de se tourner vers Shizuku. Elle lui parla d'une voix agitée, un contraste frappant avec le ton sans émotion qu'elle avait

possédée quand Hajime l'avait combattue. « Ah, attends, Shizuku-chan ! C'est moi!"

"Hein?" Shizuku la regarda avec méfiance. Elle ne reconnaissait définitivement pas cette fille.

"Tu n'auras pas l'air très convaincant si tu le dis comme ça..." marmonna Hajime, mais s'arrêta quand elle lui lança un regard venimeux.

Les deux semblaient trop proches pour être ennemis. Et même si cette fille ne ressemblait en rien à Kaori, ses manières et la façon dont elle s'adressait à Shizuku étaient exactement les mêmes.

Shizuku retira lentement sa main de son épée et fixa Kaori d'un air muet. « Kao...ri ? C'est vraiment toi ? Contente que sa meilleure amie reconnaisse encore

elle, le visage de Kaori s'illumina d'un sourire éclatant.

« Ouais, c'est moi, Kaori ! Kaori Shirasaki, votre meilleure amie. Je sais que j'ai l'air assez différent maintenant, mais... je suis vivant !

"Kaori... Aaaaaah Kaori!"

Après quelques secondes de silence, il réalisa que sa meilleure amie vivait. Shizuku fondit en larmes et serra Kaori dans ses bras. Elle n'avait aucune idée de ce qui s'était passé pour transformer Kaori en ça, mais il était clair que même si elle était dans un corps différent maintenant, elle était vraiment, vraiment vivante.

Kaori serra Shizuku dans ses bras et murmura doucement : « Je suis désolé de t'avoir inquiété. Mais tout va bien maintenant.

"Sniffle... Sanglot... Dieu merci, tu es vivant !"

Les deux s'accrochaient l'un à l'autre, enfouissant leurs visages dans la poitrine de l'autre.

Tous les autres présents regardaient en silence pendant que les deux pleuraient de tout leur cœur sous le soleil de midi.

« Alors, qu'avez-vous fait exactement ? » Les yeux toujours rouges d'avoir pleuré et rougissant légèrement d'embarras, Shizuku se tourna vers Hajime et demanda une explication.

Ils étaient allés de la cour à la salle de festin où Kouki et les autres mangeaient habituellement.

Tout ce que Hajime avait réussi à expliquer à Shizuku était que l'âme de Kaori avait été transférée dans le corps de Noint avant que Liliana n'ait suggéré qu'ils aillent dans un endroit plus approprié pour parler.

Seuls les étudiants, Aiko et Liliana étaient présents pour entendre cette conversation.

« Eh bien... en termes simples, nous avons utilisé la magie pour préserver l'âme de Kaori et l'avons transférée dans les...restes guéris de Noint ? Corps? Quoi qu'il en soit, il serait classé.

"Je vois. Cela n'a absolument aucun sens. » Shizuku fixa Hajime.

Son regard semblait dire « Essayez-vous vraiment d'expliquer cela correctement ? » Kaori soupira, et voyant que Hajime n'avait aucune intention d'expliquer,

a pris sur elle de s'expliquer.

« Hum, alors Shizuku-chan. Vous savez que toute la magie que nous utilisons est une version dégradée de la magie qu'ils avaient à l'époque des dieux, n'est-ce pas ? »

"Oui. J'ai étudié un peu ce monde. La magie ancienne est ce qui revient dans toutes les vieilles histoires, n'est-ce pas ? Ils ont pu contrôler les éléments fondamentaux qui régissent les lois de ce monde, tandis que les éléments que nous avons sont

tous les dérivés... Attendez. C'est comme ça que Nagumo-kun a fait ? Il est capable d'utiliser une magie ancienne qui... peut contrôler l'âme des gens ? Et c'est comme ça qu'il a gardé ton âme intacte même si tu es mort ? Et puis après cela, il l'a transféré dans un nouveau corps ? »

"Ouais! Tu es si intelligent, Shizuku-chan ! Kaori gonfla fièrement sa poitrine. Shizuku a vraiment été rapide à adopter. Hajime le savait aussi, mais c'était toujours impressionnant de voir à quelle vitesse elle reliait les points.

« Mais alors pourquoi es-tu dans ce corps ? Le vôtre a-t-il été endommagé de manière irréparable ? Je suis sûr que même la magie de guérison normale aurait dû être capable de guérir ces blessures..."

"Oh, en fait, nous avons réussi à préserver le corps de Kaori, et au début, nous y avons remis son âme."

De la magie qu'ils avaient obtenue jusqu'à présent, la magie spirituelle était probablement la plus brisée. Avec lui, on pourrait théoriquement atteindre l'immortalité en transférant son âme à chaque fois que son corps vieillissait.

Chaque fois qu'une personne mourait, son âme s'attardait quelques minutes avant de se disperser. Ce que Tio avait fait était d'utiliser la magie de liaison pour attacher l'âme de Kaori à ce royaume et l'empêcher de se détériorer jusqu'à ce qu'ils aient pu trouver un hôte approprié pour cela. S'ils l'avaient été plus tard, Kaori aurait peut-être été au-delà de toute sauvegarde, il était donc heureux que Tio soit arrivée à ce moment-là.

Après cela, ils avaient utilisé la magie d'Adhésion pour lier son âme à son corps. Techniquement, la magie d'adhérence pourrait lier une âme à n'importe quoi, qu'elle soit organique ou inorganique.

Si l'on essayait d'attacher une âme à un corps blessé ou âgé, le sujet mourrait à nouveau, mais si l'âme était placée dans un hôte sain, il serait ressuscité. On pouvait aussi attacher une âme à un objet inorganique comme l'avait eu Miledi, et ainsi éviter totalement le problème du vieillissement.

Naturellement, cette magie n'était pas si facile à utiliser qu'on pouvait réussir un transfert parfait du premier coup.

Tio, qui était une experte avec des centaines d'années de pratique à son actif, avait eu besoin de l'aide du génie magique Yue pour même avoir une chance de le faire fonctionner.

Et bien qu'ils aient finalement réussi, il leur avait fallu cinq jours de casting non-stop pour bien faire les choses.

Heureusement, Yue et Shea ont pu acquérir la magie de l'Esprit sans aucune difficulté. Aucun d'eux n'avait jamais cru en Ehit, alors

effacer cette condition n'avait pas été un problème.

Cependant, ils n'avaient pas prouvé qu'ils avaient détruit des serviteurs de l'église, ils avaient donc été contraints de subir le véritable procès du labyrinthe, qui consistait en diverses tentatives de lavage de cerveau pour qu'ils servent Ehit, modifient leur subconscient, mènent les égarer avec des visions, et toutes sortes de mauvaise direction et de persuasion. Une fois cela dégagé, ils ont dû lutter contre les illusions des anciens guerriers de l'église. Aucun de ces essais n'a posé de problème ni à Shea ni à Yue.

« Alors pourquoi êtes-vous... Qu'est-il arrivé à votre corps d'origine ? Y avait-il quelque chose qui n'allait pas après tout ?

« Calme-toi, Shizuku-chan. Je vais tout expliquer, ne vous inquiétez pas. Kaori repoussa Shizuku dans son siège et continua son explication.

Au début, Hajime avait réparé le corps de Kaori avec la magie de restauration et ils avaient tenté de la faire revivre sous sa forme originale.

Cependant, c'était Kaori elle-même qui s'y était opposée.

Avec la magie spirituelle, il était possible de converser avec des personnes qui n'étaient que des âmes en utilisant Soul Link, une magie similaire à la télépathie.

Kaori, toujours sous sa forme spirituelle, avait demandé à Hajime de mettre son âme dans un golem comme Miledi l'avait fait. Elle était convaincue qu'il serait capable d'en faire un bien plus puissant que son corps d'origine.

Bien que Kaori ait accepté sa propre faiblesse dans les ruines englouties de Mélusine, cela ne voulait pas dire qu'elle voulait rester faible.

Elle n'avait aucune intention de quitter Hajime.

Mais à cause de sa faiblesse, elle avait été tuée en essayant de se battre à ses côtés.

Cela avait été humiliant, frustrant et pathétique. C'était pourquoi elle avait voulu de la force à tout prix, même si cela impliquait de jeter son corps humain.

Et une fois sa décision prise, elle ne pouvait plus changer d'avis. Hajime savait très bien à quel point elle pouvait être têtue. Hajime et les autres ont essayé de la persuader de ne pas le faire, mais elle a refusé d'écouter. En fin de compte, Hajime a dû céder.

Alors qu'il était sur le point de se mettre au travail pour fabriquer le golem le plus puissant possible, un éclair d'inspiration lui vint. Peut-être pouvons-nous l'utiliser à la place ?

Par elle, Hajime avait bien sûr voulu dire Noint.

Son corps n'était pas très différent de celui d'un humain ordinaire, mais sa force et ses capacités étaient de loin supérieures.

Cela semblait tout aussi susceptible de fonctionner que de mettre l'âme de Kaori dans un golem, et cela éviterait à Hajime d'en créer un à partir de zéro.

Hajime avait ramené les restes de Noint et a demandé à Yue de les restaurer. Ils avaient alors tenté de rattacher l'âme de Kaori à l'inhumain de Noint,

Apôtre, corps. Étonnamment, la procédure a réussi.

Malheureusement, le cristal magique qui servait de cœur à Noint ne fournissait plus à son corps une source infinie de mana. Kaori était toujours capable d'utiliser la magie spéciale, la désintégration, que Noint possédait. En plus de cela, elle pouvait manier les grandes épées jumelles de Noint et utiliser librement le pouvoir de ses ailes.

Pour le moment, Kaori ne pouvait même pas voler correctement dans le corps de Noint, mais une fois qu'elle s'était habituée à l'utiliser, elle serait tout aussi puissante que l'Apôtre de Dieu d'origine. Toute l'expérience et les compétences que Noint avait accumulées au cours des siècles étaient toutes stockées dans la mémoire musculaire de son corps ; Kaori avait juste besoin d'apprendre à y puiser.

Elle pouvait également contrôler le mana directement dans son nouveau corps, elle était donc tout aussi brisée que le reste des camarades de Hajime maintenant.

Sa réaction en examinant son nouveau corps avait été tout un spectacle à voir. Pas le moins du monde à cause de l'étrangeté de voir le corps de Noint gambader joyeusement. Avoir quelqu'un qui avait essayé de te tuer quelques jours avant de te sourire et de te serrer dans ses bras était une expérience surréaliste, même pour Hajime. Même si ce n'était pas en fait la même personne dans le corps de Noint.

En fait, il avait presque fini par frapper Kaori par réflexe. C'était seulement parce que Shea avait attrapé ses poignets qu'il ne l'avait pas fait.

Yue avait ensuite congelé le corps d'origine de Kaori pour le préserver. Il reposait actuellement à l'intérieur du coffre au trésor de Hajime.

Elle ressemblait à la Belle au bois dormant, si la Belle au bois dormant avait été enfermée dans un bloc de glace. Yue était convaincue qu'elle pourrait restaurer les cellules rompues de Kaori en utilisant la magie de restauration, donc si Kaori voulait un jour récupérer son corps d'origine, Hajime était relativement certain que cela pourrait être géré.

"Je vois. Haaah... Tu as fait beaucoup de choses folles au cours de ta vie, Kaori, mais ça prend vraiment le gâteau. Shizuku enfouit son front dans ses mains alors que Hajime terminait son explication.

Elle pouvait sentir venir un mal de tête mortel. C'était encore pire que lorsque Kaori avait couru dans la section 18+ du magasin de jeux pour obtenir l'un des eroge que Hajime avait dit qu'il aimerait. À l'époque, quand l'homme à la caisse avait

lui avait dit qu'elle devait avoir au moins 18 ans pour acheter le jeu, elle avait lâché "Je vais le chercher pour mon père!" Cet épisode était devenu légendaire dans ce magasin. Cela avait été tellement embarrassant que Shizuku était pratiquement mort sur le coup.

"Ehehe, je suis désolé de t'avoir fait t'inquiéter, Shizuku-chan." "C'est bon... Tout ce qui compte, c'est que tu sois toujours en vie..."

Shizuku sourit à Kaori, qui avait toujours l'air un peu désolée. Elle se tourna alors vers Hajime avec un visage sérieux et baissa la tête.

« Nagumo-kun, Yue-san, Shea-san, Tio-san. Merci beaucoup d'avoir sauvé la vie de mon meilleur ami. Tu as tant fait pour moi, et honnêtement, je ne vois aucun moyen de te rembourser, mais... au moins sache que je n'oublierai jamais cette dette. S'il y a quoi que ce soit, quoi que ce soit que je puisse faire pour vous, n'hésitez pas à demander. Je le ferai sans hésiter.

« Puissant comme toujours. Ne t'en fais pas trop. Nous venons de sauver l'un des nôtres.

Shizuku sourit ironiquement à la réponse désinvolte de Hajime. Il avait sauvé non seulement la vie de Kaori, mais celle de tous les autres étudiants. Cela faisait pour la deuxième fois qu'il leur avait sauvé la vie.

Shizuku savait qu'il ne l'avait probablement fait que parce que les aider était en phase avec ses objectifs à l'époque, et qu'il n'y pensait vraiment pas, mais son attitude cavalière l'agaçait toujours. Shizuku pinça les lèvres et fixa Hajime.

« Alors vous dites, mais ne m'avez-vous pas aussi consolé et donné à Kouki ce médicament rare à vous ? »

"Traiter avec Kaori aurait été pénible si tu avais craqué, Yaegashi, alors..."

"C'est une horrible façon de le dire, Hajime-kun."

Hajime rencontra le regard de Shizuku et continua : "Mais plus important encore... un certain professeur m'a dit que je ne devrais pas vivre ma vie d'une manière aussi solitaire. Je ne suis pas sûr de pouvoir toujours suivre ce conseil, mais je pense que je peux au moins essayer..."

“Nagumo-kun...”

Aiko avait écouté tranquillement la conversation de Hajime et Shizuku jusqu'à présent, mais à cela elle se tourna vers lui, les larmes aux yeux.

La plupart des étudiants ont été impressionnés que ses paroles aient atteint même Hajime, qui semblait ne plus écouter personne. Ils soupçonnaient que c'était ce qui avait ému Aiko, mais Yue, Shea, Tio, Kaori, les membres de la garde personnelle d'Aiko et Shizuku pouvaient dire qu'il y avait un léger

émotion différente emballée dans ce regard.

Incapable d'y croire, Kaori se tourna vers Yue qui hocha vivement la tête, confirmant ses soupçons. Elle regarda ensuite Shizuku, qui détourna le regard et leva les yeux vers le plafond. Atsushi serra les dents tandis que Yuka souriait sèchement et refusait de rencontrer le regard de qui que ce soit.

Réalisant que l'atmosphère commençait à devenir gênante, Shizuku changea rapidement de sujet. Il y avait encore une montagne de choses qu'elle voulait demander, donc ce n'était pas difficile de penser à un nouveau sujet.

« Au fait, Sensei. Que vouliez-vous nous dire le jour où vous avez été kidnappé ? Est-ce lié à la raison pour laquelle Nagumo-kun acquiert de la magie ancienne ? Hajime se tourna silencieusement vers Aiko.

« Allez », semblait dire son regard. Aiko s'éclaircit la gorge et commença à expliquer à quel point les dieux étaient fous, pourquoi Hajime parcourait le monde à la recherche d'une magie ancienne, et les détails de son enlèvement et de la destruction ultérieure du temple principal de la Sainte Église.

Le premier à parler après avoir terminé son histoire fut Kouki.

"Que diable? Alors on a juste dansé sur l'air de leur dieu pendant tout ce temps ? Pourquoi ne nous l'avez-vous pas dit plus tôt, alors !? Tu aurais pu dire quelque chose quand tu nous as sauvés à Orcus ! Kouki lança un regard noir à Hajime, qui se contenta de regarder silencieusement l'explosion.

Furieux de l'attitude de Hajime, Kouki bondit de sa chaise et se dirigea vers lui.

"Dis quelquechose! Pourquoi ne nous l'avez-vous pas dit ! » « Calme-toi, Kouki ! »

Kouki était trop en colère pour écouter Shizuku. Hajime fronça les sourcils et poussa un soupir las. Agacé, il s'est finalement tourné vers Kouki et a dit : « Si je te l'avais dit, m'aurais-tu cru ?

"Quoi?"

« Nous parlons de vous ici. Le gars qui ne croit que les preuves qui correspondent à sa vision du monde. Si je t'avais dit que le dieu auquel tout le monde croyait était fou, et que ce que tu faisais était complètement inutile, tu ne m'aurais certainement pas cru. Bon sang, tu te mettrais probablement en colère contre moi à la place.

"M-Mais si tu l'avais expliqué assez de fois, peut-être..."

"Imbécile. Pourquoi dois-je faire tout mon possible pour te faire écouter ? Ce n'est pas parce que nous sommes camarades de classe que je dois me mettre en quatre pour t'aider... Si tu continues à débiter des conneries comme ça, tu finiras comme Hiyama.

Les autres étudiants détournèrent le regard, incapables de rencontrer les yeux froids de Hajime. Seul Kouki continua de regarder Hajime. Cette explication ne lui suffisait pas.

Yue regarda Kouki d'un air méprisant, mais il était trop en colère pour en tenir compte.

"Mais si nous allons combattre les dieux ensemble à partir de maintenant, alors..."

"Attends attends. Quand ai-je déjà dit que j'allais combattre les dieux ? Ne sautez pas aux conclusions, héros (lol). S'ils viennent après moi, oui je vais probablement les tuer. Mais je n'ai pas l'intention d'aller les chercher moi-même. Une fois tous les labyrinthes dégagés, je rentre chez moi au Japon. La mâchoire de Kouki s'ouvrit.

« Wha, tu veux dire que tu te fiches de ce qui arrive aux gens de ce monde !? Si nous ne faisons rien, les dieux s'amuseront avec eux pour toujours ! Comment peux-tu les abandonner comme ça ! »

"Je ne suis pas si fort que je peux juste sauver tout le monde en claquant des doigts, mec..."

« Pourquoi... Pourquoi ne m'aidez-vous pas !? Tu es bien plus fort que moi ! Vous pourriez y arriver d'une manière ou d'une autre, si vous le vouliez vraiment ! Si vous avez le pouvoir, ne devriez-vous pas l'utiliser pour la justice ! » cria Kouki. Comme toujours, son attachement résolu à la justice a fait son apparition.

Mais quand ces mots étaient prononcés par quelqu'un d'aussi indécis que Kouki, ils n'étaient pas du tout persuasifs. Du moins pas à Hajime. Il lança à Kouki un regard foudroyant.

« Si j'ai le pouvoir, devrais-je l'utiliser pour la justice ? C'est parce que tu penses comme ça que tu finis toujours par déconner quand ça compte vraiment. Personnellement, je pense que le pouvoir doit être exercé avec une intention claire. Vous ne faites rien parce que vous en avez le pouvoir. C'est parce que vous voulez faire quelque chose que vous obtenez la puissance nécessaire pour y parvenir. Si vous pensez vraiment que vous êtes obligé de faire des choses simplement parce que vous en avez la force, alors pour vous, la force n'est rien de plus qu'une malédiction. Tu manques de détermination, Kouki. De toute façon, je ne vais pas discuter avec vous de la voie que j'ai choisie. Si tu continues à m'énerver, je t'enverrai partir d'ici comme je l'ai fait avec Hiyama. Une fois qu'il avait dit son morceau, Hajime a perdu tout intérêt pour Kouki.

C'est à ce moment-là que Kouki a finalement réalisé que Hajime ne détestait pas ses camarades de classe ou ce monde, il ne s'y intéressait vraiment pas du tout.

De plus, avoir sa plus grande faiblesse poussée devant lui comme ça l'avait laissé trop secoué pour argumenter. Il voulait dire que Hajime avait tort, qu'il avait plus qu'assez de détermination, mais pour une raison quelconque, il ne pouvait pas prononcer les mots.

Le reste des camarades de classe de Hajime avait plus ou moins réalisé que c'était trop espérer que Hajime soit revenu pour les aider. Naturellement, les autres frontliners et les gardes d'Aiko savaient déjà qu'il n'allait pas rejoindre leur groupe. En fait, ils étaient un peu terrifiés par Hajime car ils savaient qu'ils finiraient vraiment comme Hiyama s'ils le croisaient.

Après tout, il n'avait pas hésité à tuer Meld, Kondo et tous les autres chevaliers. Bien sûr, il s'agissait peut-être déjà de zombies morts-vivants, mais normalement, vous auriez encore quelques réserves à l'idée de tuer des personnes que vous connaissiez.

De plus, la plupart des étudiants qui avaient choisi de rester dans le château après la chute de Hajime l'avaient intimidé à un moment ou à un autre, de sorte qu'ils ne pouvaient même pas croiser son regard.

« N'y a-t-il rien que je puisse faire pour te convaincre de rester ? Sinon de façon permanente, du moins jusqu'à ce que les défenses de la capitale soient à nouveau en état de fonctionner ? demanda Liliana d'une voix suppliante.

La capitale était encore sous le choc de la bataille, et bien que Liliana s'était assurée que tous les cercles magiques de téléportation près de la capitale avaient été détruits, on ne savait pas quand et où les démons attaqueraient ensuite. Hajime était le seul atout qu'elle pouvait avoir contre eux. Leur général s'était retiré il y a seulement cinq jours à cause des actions de Hajime et de ses camarades. Leur simple présence suffisait à dissuader une autre invasion.

« Maintenant que nous avons tué l'un des apôtres de Dieu, nous devons nous dépêcher. Il a fallu cinq jours juste pour ramener Kaori. J'avais prévu de partir demain.

Les épaules de Liliana s'affaissèrent. Mais elle ne pouvait pas se permettre d'abandonner. On ne savait pas quand Freid pourrait attaquer la prochaine fois. Si Hajime n'était pas là pour aider, l'humanité perdrait presque certainement.

« Dans ce cas… ce rayon de lumière qui a détruit l'armée des démons venait de votre artefact, n'est-ce pas ? Pourriez-vous peut-être laisser cela derrière vous pour protéger la capitale ? En retour, je ferai tout ce qui est en mon pouvoir en tant que princesse pour vous aider dans votre voyage.

« Oh, vous voulez dire l'Hypérion ? Désolé, je ne peux pas le faire. En fait, ce n'était qu'un prototype... et ce coup l'a complètement détruit. Je vais devoir améliorer sa conception avant de pouvoir l'utiliser à nouveau. La nouvelle arme de Hajime,

Hyperion, était en fait un laser massif qui focalisait la lumière du soleil. Il l'avait lancé dans l'atmosphère avant de redescendre de la Montagne divine.

Il y avait une série de lentilles à l'intérieur qui focalisaient la lumière du soleil et la canalisaient sous forme de chaleur dans un espace cloisonné de son trésor. Une fois qu'il a chargé suffisamment de chaleur, Hyperion a enchanté la lumière avec la magie de la gravité et l'a tirée d'une lentille focalisée vers le sol.

La plus grande force d'Hypérion était qu'il pouvait être chargé même pendant la nuit. C'était parce qu'il avait lié son Coffre au trésor au soleil artificiel situé dans la chambre cachée d'Oscar Orcus. Ce soleil artificiel avait été créé grâce à une combinaison de magie spatiale, de magie de restauration et probablement d'une autre magie ancienne que Hajime n'avait pas encore acquise. C'était le travail conjoint de plusieurs Libérateurs, et d'après ce que Hajime avait vu, était probablement leur meilleur travail à ce jour.

Avec ses compétences actuelles, Hajime savait qu'il ne pourrait en aucun cas reproduire cela. De plus, Hyperion était encore à l'état de prototype. Il n'avait pas été capable de résister à sa propre chaleur et s'était brisé en un seul coup.

Hajime avait cependant créé quelques autres armes anti-armées, il aurait donc pu potentiellement en laisser une derrière lui. Cependant, il hésitait à le faire.

"Je vois..." Les épaules de Liliana s'affaissèrent une fois de plus.

Kaori, Shizuku et Aiko regardèrent tous Hajime. Les trois savaient à quoi il ressemblait. Bien qu'il se soit quelque peu adouci sur les bords, sa position fondamentale de ne pas se soucier des gens de ce monde n'avait pas changé. En fait, il avait seulement aidé autant qu'il l'avait fait parce qu'il ne voulait pas rendre Yue et les autres malheureux, même indirectement.

C'est pourquoi aucun des trois n'a rien dit. Ils n'avaient pas à le faire ; leurs regards désapprobateurs étaient tout ce dont ils avaient besoin.

Hajime sirota son thé et essaya de les ignorer, mais ils n'abandonnèrent pas.

Finalement, il grimaça et céda.

"Très bien, je vais réparer la barrière de la capitale avant de partir."

« Nagumo-san ! Merci beaucoup!" Hajime ignora Liliana et se tourna vers Kaori et les autres. C'est assez bon pour toi ? Les trois lui souriaient.

Yue et Shea pensaient que Hajime était devenu plutôt mou, mais aucun d'eux n'a trouvé cela une mauvaise chose. Ils lui firent tous les deux un sourire entendu. Eh bien, je suppose que faire une bonne action de temps en temps n'est pas si mal. Hajime

pensa en souriant faiblement.

« Au fait, où comptez-vous aller ensuite, Nagumo-kun ? Si vous recherchez les magies anciennes, votre objectif serait de conquérir les labyrinthes restants, n'est-ce pas ? Et puisque vous vous dirigez vers l'est... Je suppose que votre destination actuelle serait la mer d'arbres ?

« Oui, c'est le plan. J'allais à l'origine passer par Fuhren pour m'y rendre, mais maintenant je devrais faire tout mon possible pour y arriver, donc je pense que je vais simplement l'ignorer. Une idée vint soudain à Liliana.

« Dans ce cas, vous passeriez par l'empire, n'est-ce pas ? "Oui, je suppose que oui..."

« Seriez-vous prêt à m'emmener, alors ? « Hum ? Pourquoi?"

« Il y a beaucoup de choses dont je dois informer l'empereur. J'ai déjà envoyé un émissaire officiel, mais j'aimerais lui transmettre cette information le plus rapidement possible. Votre artefact mobile peut m'emmener dans l'empire bien plus rapidement que n'importe qui voyageant à cheval, n'est-ce pas ? Je pensais me rendre à l'empire en personne pour remettre mon rapport.

Hajime a été surpris par son audace. Une princesse se rendant seule dans un pays étranger était une entreprise plutôt dangereuse. Bien que maintenant que j'y pense, elle s'est faufilée hors du château toute seule et a rejoint une caravane itinérante juste pour trouver de l'aide. Je suppose que j'aurais dû le voir venir.

Ce ne serait pas un travail supplémentaire pour Hajime de la déposer non plus, puisque la capitale de l'empire se trouvait directement sur son chemin. Une simple demande comme celle-là était une requête que Hajime n'avait pas d'objection à accorder. Même s'il s'est assuré de préciser ses intentions.

« Cela ne me dérange pas de vous y emmener, mais je ne resterai pas dans la capitale. Ne vous attendez pas à ce que je reste pour vos entretiens avec l'empereur.

« Fufu, je ne songerais pas à m'imposer. Tant que vous pouvez m'y emmener, c'est assez bon.

Liliana gloussa devant l'attitude méfiante de Hajime. Kouki était resté silencieux après que Hajime l'ait ratissé sur les charbons, mais maintenant il replonge dans la conversation.

« Alors, emmène-nous aussi. Il n'y a aucun moyen de laisser Liliana aux soins d'un gars qui dit qu'il ne se soucie pas de ce monde. Nous serons ses gardes. Aussi, si vous ne faites rien pour sauver ce monde Nagumo, je le ferai ! Mais avant, j'ai besoin de force ! J'ai besoin de la même magie ancienne que vous avez ! Si je voyage avec toi, je serai

capable de l'obtenir aussi, n'est-ce pas ! »

« Euh, je vais juste vous dire où se trouvent tous les labyrinthes, alors allez-y vous-même. La dernière chose que je veux, c'est que tu me suives partout. Arrêtez de prendre ces décisions vous-même, sérieusement. C'était assez effronté de la part de Kouki de demander de l'aide à Hajime juste après s'être plaint de ses méthodes.

Aiko prit timidement la parole, se souvenant de ce que Hajime avait dit plus tôt à propos des labyrinthes.

« Mais Nagumo-kun, n'avez-vous pas dit avant que si nous allions dans les labyrinthes avec notre niveau actuel de compétence, nous serions simplement tués ? »

« Euh, eh bien, tu sais. Écoutez, si même un gars incompétent comme moi pouvait le faire, je suis sûr que vous le pouvez. Tout ira bien, vraiment. Vous avez juste besoin de détermination et de courage.

Je ne peux pas croire qu'elle s'en souvienne. Hajime regarda nerveusement autour de lui tout en disant des choses plutôt irresponsables.

« Nous ne pourrons pas le faire, n'est-ce pas ? » Hajime ne pouvait pas croiser ses yeux.

En ce qui le concernait, offrir au reste de ses camarades de classe un retour au Japon une fois qu'il avait trouvé un moyen de passer d'un monde à l'autre était assez utile.

Il n'avait absolument aucune envie de les garder pendant qu'ils tentaient de conquérir tous les labyrinthes. Ce ne serait rien de plus qu'une perte de temps.

Shizuku leva les yeux vers Hajime, des regrets et de la frustration écrits sur son visage. Il était clair que leurs récentes défaites avaient pesé lourdement sur elle.

« Nagumo-kun, s'il vous plaît. Un seul labyrinthe. Si nous pouvons obtenir ne serait-ce qu'une seule des anciennes magies, nous aurons une solide chance de nous attaquer aux autres nous-mêmes. Tu ne veux pas nous aider avec un seul ?

« Vous réalisez que vous ne pouvez pas simplement me sucer là-dedans, n'est-ce pas ? Vous devez prouver que vous avez suffisamment contribué au nettoyage du labyrinthe ou bien lorsque le cercle magique lit vos souvenirs, vous serez démenti.

"Je comprends. Mais en laissant de côté pour l'instant la discussion sur la lutte contre les dieux, nous voulons tous rentrer chez nous aussi. Nous sommes plus que suffisamment déterminés pour risquer nos vies en nous battant là-bas si c'est ce qui nous ramènera vraiment à la maison. Donc s'il vous plait. Je sais que tu as déjà tant fait pour nous, et je ne veux pas te demander une autre faveur après avoir dit que je te rembourserais ma dette, mais tu es la seule personne sur qui nous pouvons compter. Ne veux-tu pas nous prêter ta force une fois de plus ?

Shizuku avait confiance en l'évaluation de Hajime. S'il pensait qu'ils n'avaient aucune chance tels qu'ils étaient, elle savait qu'ils auraient besoin de son aide pour y arriver. C'était clair

d'après son expression, à quel point cela lui faisait mal de demander une autre faveur sans même le remercier de lui avoir sauvé la vie deux fois.

« S'il te plaît, je t'en supplie, Nagumo-kun. Je veux devenir plus fort pour pouvoir reparler à Eri. S'il te plaît! Je jure que nous vous rembourserons d'une manière ou d'une autre, alors emmenez-nous avec vous !

Inspirée par le dévouement de Shizuku, Suzu a également baissé la tête.

Il y avait encore beaucoup de choses qu'elle voulait dire à Eri, et elle ne pourrait pas le faire à moins qu'elle ne devienne plus forte. Hajime pouvait sentir son désespoir dans sa voix.

« Allez, Nagumo. Juste un. Je veux être assez fort pour au moins protéger mes amis. Je ne veux plus jamais être impuissant à regarder mes amis mourir à nouveau. » Même Ryutarou se prosterna devant Hajime. C'était la première fois que Hajime voyait Ryutarou s'incliner devant quelqu'un.

Il se reproche probablement de n'avoir rien pu faire dans le Grand Labyrinthe d'Orcus, ou dans le récent combat avec Eri. Ryutarou serra les poings si fort que ses ongles tiraient du sang.

Hajime délibéra quelques instants. Normalement, il n'accepterait jamais quelque chose d'aussi lourd. Garder Kouki et les autres à travers les bois d'Haltina était la dernière chose qu'il voulait faire. Il était sur le point de leur dire de s'essayer au Grand Labyrinthe d'Orcus ou aux Gorges de Reisen et de le laisser tranquille.

Mais ensuite, il repensa à son combat avec Noint et hésita. Dans les visions qu'ils avaient eues dans les Ruines englouties de Mélusine, il y avait eu une fille qui ressemblait exactement à Noint. Elle avait pris le contrôle des rois et des empereurs et fait le sale boulot des dieux dans les coulisses.

Hajime pouvait-il vraiment être sûr que Noint était le seul des apôtres de Dieu ?

Cela semblait une hypothèse bien trop naïve.

Noint elle-même avait dit que Hajime était une anomalie, et que c'était le souhait de son dieu qu'il meure d'une mort atroce. Il allait de soi que si un apôtre avait échoué, Ehit en enverrait simplement une armée à Hajime. Auquel cas, ne vaudrait-il pas mieux aider Kouki et les autres à devenir plus forts ? De cette façon, ils feraient un bon fourrage pour l'affrontement inévitable.

Il envisageait sérieusement d'utiliser d'autres personnes comme boucliers contre les ennemis venant à lui. Même pour Hajime, c'était un nouveau creux.

Si quelqu'un avait contesté ses motivations, il aurait simplement répondu par « Je veux dire, vous n'aviez pas l'intention de vous battre contre les dieux de toute façon ?

Quel est le problème ici ? » Et donc, pour des raisons complètement égoïstes, Hajime a décidé de laisser Kouki et les autres se joindre à lui pour conquérir le labyrinthe de Haltina Woods. Il envoya un regard interrogateur à Yue et aux autres pour s'assurer qu'ils n'avaient aucune objection. Comme d'habitude, ils ne l'ont pas fait.

Shizuku et les autres poussèrent un soupir de soulagement.

Ils ont remercié Hajime à profusion, ne réalisant jamais qu'il voulait qu'ils soient ses futurs boucliers de viande.

"Hajime est un homme terrifiant."

« C'est Maître pour vous. C'est vraiment un monstre."

Il semblait que Yue et Tio avaient déjà vu à travers le plan de Hajime.

Ils ont gardé leur voix suffisamment basse pour que personne d'autre ne les entende.

Hajime a ignoré leurs commentaires murmurés et a commencé à penser à l'avenir. Son voyage touchait à sa fin. Peu importe qui se tenait sur son chemin, peu importe à quel point les choses étaient dangereuses, il se frayerait un chemin à travers tout cela et rentrerait chez lui. Avec tous ceux à qui il tenait.

Il a une fois de plus réaffirmé sa détermination, se préparant à ce qui allait arriver.

Après avoir fini de régler les détails, Hajime, Yue et Shizuku se sont dirigés vers la ville.

La rue principale était beaucoup plus bruyante que d'habitude.

Normalement, tout ce bruit indiquerait une ville animée et animée. Mais la plupart des voix semblaient aujourd'hui sourdes. La capitale avait connu trop de tragédies pour être animée.

Cela ne faisait que cinq jours depuis la bataille, et la plupart des citoyens pleuraient toujours la perte de leurs maisons et de leurs proches.

Mais malgré leur désespoir, ils travaillaient toujours avec diligence pour réparer la ville. Ils ont travaillé à travers la douleur de leur perte, en réparant les maisons et en nettoyant les rues. Cela, plus que tout, témoignait de la force des humains.

Hajime a assisté à l'effort de restauration alors qu'il marchait dans la rue, un gros sac de pseudo-hot-dogs dans les bras. La version de Tortus de la nourriture de rue populaire utilisait une sorte de viande quelque peu différente d'une saucisse pour remplir ses petits pains.

Hajime, Yue et Shizuku se sont tous bourrés le visage de nourriture alors qu'ils se dirigeaient vers la guilde des aventuriers. Une fois qu'ils auraient terminé leurs affaires là-bas, Hajime allait réparer la barrière de la ville. Shizuku avait suivi

parce qu'il avait besoin de quelqu'un pour l'y guider.

Shea, Kaori, Aiko et Tio attendaient à l'intérieur du château. Shea avait réalisé que les non-humains ne seraient pas les bienvenus dans la ville en ce moment, et avait choisi de rester de son plein gré.

Même si les gens savaient dans leur tête que c'étaient des démons en particulier qui les avaient attaqués, à l'heure actuelle, tout non-humain était une cible juste pour exprimer leur colère.

Comme la capitale était le siège du pouvoir de l'église, il n'y avait pas beaucoup de non-humains qui y vivaient pour commencer. Même posséder des esclaves hommes-bêtes était mal vu. Hajime devait donc admettre que Kaori et les autres avaient fait le bon choix.

Bien que le corps actuel de Kaori ait l'air passablement humain, personne qui l'aurait vu ne penserait qu'elle en était un. Aiko aurait pu suivre, mais elle avait décidé d'aider Liliana avec sa charge de travail croissante. Tio pouvait facilement passer pour une humaine, mais elle était épuisée après avoir lancé la magie de l'Esprit sans arrêt pendant cinq jours et prenait un repos bien mérité.

"Alors... pourquoi allons-nous exactement à la guilde des aventuriers ?" Shizuku prit une autre bouchée de son pseudo-hot dog enrobé de fromage et regarda Hajime.

« Je dois leur faire savoir que j'ai terminé une quête. Pour être honnête, je voulais aller à Fuhren pour le dire directement à la personne qui l'a émis, mais c'est trop pénible de faire un détour vers le sud à partir d'ici. De plus, je suis sûr que le quartier général transmettra le rapport.

« Est-ce… à propos de cette fille Myu ? À bien y penser, je ne l'ai vue nulle part… » Hajime expliqua comment il l'avait rendue à sa vraie mère et Shizuku marmonna tristement.

"J'aurais aimé pouvoir la serrer dans mes bras..." Bien que Shizuku ne connaisse pas Myu depuis longtemps, sa gentillesse avait déjà conquis Shizuku. La réponse de Yue à cela était une réponse à laquelle Shizuku ne s'attendait certainement pas.

« Ne vous inquiétez pas, vous pourrez la revoir. Hajime l'emmène au Japon.

"Au Japon? Nagumo-kun, qu'est-ce que ça veut dire ?

« Exactement à quoi ça ressemble. J'ai promis à Myu que je lui montrerais à quoi ressemble ma maison.

"Attends, mais... Myu est un Dagon."

Hajime haussa les épaules, comme si ce n'était pas du tout un problème.

« Je comprends ce que vous essayez de dire, mais ce n'est vraiment pas un problème. Il y a

probablement plein de façons de la faire se fondre sur terre, et si ça ne marche pas, je penserai à autre chose. Vous savez ce qu'ils disent, il ne s'agit pas de savoir si vous pouvez ou ne pouvez pas, il s'agit de savoir si vous le faites ou pas.

« Je suppose que vous avez raison, mais... »

« D'ailleurs, il est un peu tard pour s'inquiéter à ce sujet maintenant. Shea a des oreilles de lapin... Bon sang, même Yue n'a pas l'air si normal. Elle est plus blanche que n'importe qui sur terre et ses dents sont pointues. Ce n'est pas comme si je pouvais changer leur apparence. Vous ne pensiez pas que je les laisserais ici, n'est-ce pas ? »

Je suppose que c'est vrai. Shizuku sourit pour elle-même. À côté d'elle, Yue a également souri légèrement. Elle tira sur la manche de Hajime.

Est-ce juste moi, ou est-ce qu'il fait soudainement plus chaud ici ? Shizuku a terminé son hot-dog et a commencé à s'éventer.

Elle laissa Hajime et Yue flirter et repensa à Kaori. Même si à ce stade, elle était convaincue que Hajime pouvait faire tout ce qu'il pensait, que cela semble possible ou non, elle ne pouvait pas nier que le chemin choisi par Kaori était difficile.

« Tu as pris soin de Kaori, n'est-ce pas ? dit Shizuku d'une voix inquiète.

« Hum ? Eh bien, tu devrais probablement lui demander ça à ma place. C'est ce qu'elle ressent qui compte ici, non ? Eh bien, à tout le moins, j'aimerais penser que j'ai tenu ma promesse envers vous. De toute façon, je ne lui ai rien fait de terrible. Shizuku savait à quel point Kaori semblait heureuse que Hajime la traitait probablement bien, mais elle ne pouvait s'empêcher de demander. Hajime lui a lancé un regard qui disait clairement "Tu es vraiment surprotecteur, tu le sais ça ?" etShizuku s'est détourné avec embarras.

déclaration explosive.

« C'est parce que tu es si doux qu'elle essaie de t'agresser. Tu dois être plus sévère avec elle, Hajime.

"O-D'accord."

"Attends quoi? Attends une seconde. Hajime se fait agresser ? Par qui?" « Par Kaori. Elle a déjà réussi à se faufiler dans un baiser. Je te maudis, Kaori. « Je-je vois. Tu as gravi les marches de l'âge adulte avant moi, Kaori..."

Shizuku regarda au loin, s'émerveillant du chemin parcouru par Kaori.

À plus d'un titre. Cela la laissait un peu seule. « Fais aussi attention à Aiko, Hajime. Elle est dangereuse.

« Tu ne penses pas sérieusement qu'elle est amoureuse de moi, n'est-ce pas ?

Hajime marmonna, détournant son regard du regard perçant de Yue. Leur conversation sortit Shizuku de sa rêverie et elle aussi lança un regard dur à Hajime.

« Il me semble que vous êtes bien conscient de cette possibilité. Alors, qu'est-ce que tu lui as fait, Nagumo-kun ?

"Hé, ne suppose pas automatiquement que c'est en quelque sorte ma faute."

"Vous savez, Ai-chan agissait assez bizarrement quand elle est revenue d'Ur dans la capitale. Elle se mettait à rougir à chaque fois que ton nom apparaissait... J'ai l'impression que tu as fait plus que tuer une armée de monstres pendant que tu étais là-bas. Maintenant, dépêchez-vous et confessez-vous. C'est important! J'ai besoin de savoir si Kaori a ou non plus de rivaux à affronter !

"Ecoute, je n'ai vraiment pas..." Hajime s'est désespérément creusé la tête pour tout ce qu'il aurait pu faire qui aurait pu faire en sorte qu'Aiko l'aime. Avant qu'il ne puisse le comprendre, Yue a renversé les haricots.

« Il l'a embrassée. Passionnément."

« Nagumo-kun ! Comment peux-tu!? C'est ton professeur !

« Attends, calme-toi. Il y a une parfaitement bonne explication à cela, alors arrête de me secouer ! Vous maudit protagoniste du harem ! pensa Shizuku alors qu'elle attrapait Hajime par le col et le secouait d'avant en arrière. Hajime expliqua précipitamment qu'Aiko avait été empoisonnée et qu'il avait dû lui donner directement de l'ambroisie, sinon elle serait morte.

Naturellement, Yue a complété cela en mentionnant qu'il avait tiré sur Shimizu pour épargner l'angoisse mentale d'Aiko et l'avait également sauvée des griffes de l'église.

Maintenant, je suis certain que... Ai-chan est tombé amoureux de lui.

"Eh bien, je comprends que tu ne le faisais pas exprès au moins... Mais tu as sûrement dû remarquer les sentiments d'Ai-chan aussi, Nagumo-kun. Quand l'avez-vous soupçonné pour la première fois ? »

« Probablement à l'époque où je l'ai réconfortée après qu'elle ait fait exploser Ishtar et les autres. Elle me regardait un peu... avec envie, je suppose ? Je n'étais pas sûr, mais je commençais à penser, peut-être... Alors elle est vraiment amoureuse de moi ?

"Ouais. Elle est." "Elle l'est certainement."

Yue et Shizuku hochèrent la tête sans hésitation. Hajime regarda le ciel avec lassitude. Il n'arrivait pas à croire que la possibilité qu'il avait écartée était en réalité le cas. "Qu'allez-vous faire à ce sujet?" Yue et Shizuku ont tous deux demandé, leur

des regards perçants en lui. Hajime s'est demandé quoi faire pendant quelques secondes avant de trouver une solution simple, mais inélégante.

"D'accord, je vais juste faire comme si je n'avais jamais remarqué."

« Eh bien, je doute qu'Ai-chan essaie de te draguer. Je suppose que c'est mieux que d'essayer d'y remédier et de tout gâcher..."

« Hum... ? Oh, je comprends ce que tu veux dire maintenant. Elle se soucie vraiment beaucoup d'être notre enseignante. Tant qu'elle me considère comme son élève, prétendre que je ne l'ai pas remarqué est la meilleure chose à faire.

Je pensais vraiment que c'était la façon la plus simple de gérer ça. Bien sûr, Hajime n'a pas dit cela à voix haute, mais le regard pénétrant de Shizuku lui a dit qu'elle l'avait deviné de toute façon.

Hajime l'a ignorée et a commencé un autre pseudo-hot-dog. Au moment où ils atteignirent la guilde, ils avaient tous les trois mangé tout le sac.

La guilde des aventuriers de la capitale était encore plus impressionnante que celle de Fuhren. Les grandes doubles portes étaient grandes ouvertes et des foules d'aventuriers entraient et sortaient. Après l'invasion, le nombre de demandes adressées à la guilde avait augmenté de façon exponentielle.

Les trois entrèrent dans la guilde et firent la queue à l'un des guichets de réception. Il y en avait dix au total, et tous étaient occupés. Mais les réceptionnistes étaient tous des professionnels accomplis, et la file avançait à un rythme soutenu.

Pour une raison quelconque, chacune des réceptionnistes était de belles femmes. Beau et mignon. Très très mignon.

Cependant, leurs regards n'ont pas du tout éveillé le désir de Hajime. En ce qui le concernait, il n'y avait personne de plus mignon ou de plus beau que Yue. De plus, elle lui tenait la main. Il n'y avait aucune chance qu'il laisse son regard vagabonder vers d'autres femmes dans cette situation.

C'était pourquoi il souhaitait vraiment que Yue arrête d'essayer de lui écraser les doigts. Non vraiment, je m'en fous d'aucune de ces autres filles ! Hajime se lamenta.

Shizuku poussa un soupir exaspéré, que Hajime ignora, et se dirigea vers le bureau de la réceptionniste désormais libre.

Il a analysé sa plaque d'état et les documents prouvant qu'il avait répondu à la demande de livrer Myu en toute sécurité à sa famille à Erisen.

« Au fait, serait-il possible de signaler l'achèvement de cette quête à

Ilwa, le chef de branche de Fuhren, d'ici ? »

"Je le crois? Était-ce... une demande personnelle ? Veuillez m'excuser un instant, monsieur. La réceptionniste inclina la tête d'un air interrogateur.

Les chefs de branche faisaient rarement des demandes personnelles à de simples aventuriers, sa confusion était donc compréhensible.

Les aventuriers des bureaux des réceptionnistes adjacents le fixaient d'un air mou.

Lorsque la réceptionniste a vu les détails imprimés sur la plaque d'état de Hajime, sa mâchoire s'est également ouverte.

Elle regarda de la plaque d'état à Hajime, puis de nouveau à la plaque et de nouveau.

« V-Vous êtes Hajime Nagumo, n'est-ce pas ? »

« Hum ? Ouais c'est moi. C'est dit sur la plaque d'état, n'est-ce pas ? »

« Mes excuses les plus sincères, mais pourriez-vous vous rendre au bureau de la guilde ? On m'a donné des instructions pour vous amener là-bas si jamais vous apparaissiez dans notre guilde, Nagumo-sama... S'il vous plaît, attendez un peu, je ferai venir le maître de guilde tout de suite.

« Euh, tout ce que je veux faire, c'est informer le chef de branche Ilwa que j'ai terminé sa demande. Je dois aller réparer la barrière de la capitale après ça, donc je ne veux vraiment pas perdre trop de temps ici.

« U-Umm, mais je ne peux vraiment pas permettre... Je promets que je vais le faire sortir tout de suite, alors s'il vous plaît, attendez quelques secondes ! » Le réceptionniste s'enfuit avec la plaque d'état de Hajime et les documents prouvant qu'il avait rendu Myu sain et sauf.

Hajime affala ses épaules et regarda le sol d'un air maussade. Yue et Shizuku lui tapotèrent tous les deux les épaules pour tenter de le réconforter.

Juste au moment où Hajime commençait à penser que faire savoir à Ilwa ne valait pas la peine de tout ce que ces gens voulaient de lui, la réceptionniste est revenue. Elle était accompagnée d'un vieil homme aux yeux perspicaces et à la barbe d'une longueur impressionnante.

À en juger par ses muscles saillants, Hajime était certain qu'il était l'un de ces types de vieux mecs qu'il avait si souvent vus dans les anime et les mangas.

Au moment où ce vieil homme, que Hajime supposait être le maître de guilde, est apparu, la salle principale a éclaté en une conversation murmurée. Les nouvelles se sont répandues dans le reste de la guilde, et peu de temps après, l'apparence du maître de guilde était ce dont parlait tous les aventuriers.

Le nom du maître de guilde était Balse Laputa. La simple mention de son nom

pourrait faire tomber des châteaux flottants. Heureusement, il semblait que Balse n'avait aucune demande à faire à Hajime. Il venait d'entendre beaucoup de choses sur Hajime d'Ilwa et avait voulu le rencontrer en personne.

Jusqu'à présent, chacune des visites d'Hajime dans une guilde d'aventuriers s'était terminée par le fait qu'il était mêlé à quelque chose dont il ne voulait pas faire partie, alors il a poussé un soupir de soulagement quand il a découvert que Balse voulait juste parler. Malheureusement, rien de ce que Hajime a fait ne pourrait se terminer sans qu'un incident ne se produise.

« Balse-dono, auriez-vous la gentillesse de me présenter à vos invités ? Si vous les tenez en haute estime, ce doivent être d'admirables aventuriers. J'aimerais mieux les connaître. Surtout ces deux jolies dames là-bas. Un gentleman comme moi ne peut tout simplement pas partir sans connaître leurs noms. Un bel homme aux cheveux blonds s'avança vers Hajime et les autres. Quatre belles femmes le suivaient. Les autres aventuriers commencèrent tous à se chuchoter en l'apercevant.

Apparemment, son nom était Abel, et il était un aventurier classé or. De plus, il s'était mérité le surnom de Blade Lord parmi d'autres aventuriers.

Balse a présenté Hajime à Abel. Quand il a mentionné que Hajime était également un aventurier classé or, les autres dans le hall de la guilde ont commencé à chuchoter encore plus furieusement. Hajime n'aimait pas du tout où cela allait. Il essaya précipitamment de faire sortir Yue et Shizuku de la Guilde des Aventuriers, mais Abel n'allait pas les laisser partir si facilement. Il était évident que ses intérêts pour Yue et Shizuku étaient tout sauf purs.

Ce gars ne devrait-il pas savoir que Shizuku fait partie de la fête des héros ?

Abel adressa à Hajime un sourire éblouissant et dit : « Oh, alors tu es aussi classé or. Vous avez l'air plutôt jeune... Comment avez-vous obtenu un rang aussi prestigieux si rapidement ? Laisse-moi deviner, tu as triché pour gagner l'or... Oups, je n'aurais probablement pas dû dire ça en public. Ma faute." Son sourire parfait ne vacilla même pas alors qu'il crachait du vitriol.

À ce stade, Hajime était certain qu'Abel ne valait pas son temps. Rien de bon ne viendrait de lui parler. Yue et Shizuku ont accepté de tout cœur, et les trois ont de nouveau essayé de partir.

"Maintenant maintenant. Pas besoin de s'enfuir car vous êtes face à un vrai classement en or. Je promets que je ne mordrai pas. Eh bien, si vous êtes trop gêné pour montrer votre visage ici, ça ne me dérange pas si vous partez, mais qu'en est-il de vous deux belles dames ? Puis-je vous inciter à vous joindre à moi pour un repas ? Laisse moi te montrer ce qu'est un vrai or

le classement est comme. Abel a bloqué le chemin de Hajime. Il était évident d'après son attitude qu'il ne pouvait pas rêver qu'une femme le rejette un jour.

Son arrogance aurait pu impressionner quelqu'un d'autre, mais Yue, Hajime et Shizuku étaient tous bien plus forts que lui. Ils ont juste trouvé sa posture risible.

Balse, qui avait entendu parler de la puissance de Hajime, a eu du mal à cacher son gloussement.

« Hé, Yaegashi. Traiter avec de beaux perdants comme ceux-ci est votre spécialité, non ? Je te laisse le manipuler. Ce type est comme Amanogawa-lite.

"Pardon? Comment ça, c'est ma spécialité ? C'est aussi une insulte à mon ami d'enfance. Kouki est peut-être mauvais, mais il n'est pas si mauvais... n'est-ce pas ? Je ne pense pas qu'il le soit... En fait, à ce stade, il est plus pitoyable qu'autre chose.

« Tu es dur, Shizuku. Mais je suis d'accord.

Les trois ont ignoré Abel et l'ont contourné. Il fronça les sourcils. Personne ne l'avait jamais traité avec un tel manque de respect depuis qu'il avait obtenu son rang d'or. Les filles qui traînaient autour de lui jetèrent un regard noir à Yue et Shizuku.

Bien sûr, cela a dû se transformer en combat. Résigné, Hajime a décidé que s'il faisait ça de toute façon, il battrait aussi Balse. Le maître de guilde éclatait de rire en regardant de côté. Avant qu'il ne puisse faire un mouvement, une voix très grave mais de fille l'appela.

"Oh mon. Si ce n'est pas Hajime-san et Yue-oneesama ~ » Des frissons parcoururent la colonne vertébrale de Hajime. Il a agrippé Donner par réflexe et est tombé en position de combat. Tout le monde s'est retourné d'un coup.

"Je-C'est un monstre!" Abel a crié.

"Et juste whooo pensez-vous que vous appelez un monstre grotesque et vulgaire qui rend les gens fous juste en regardant leur chemin !?"

Le faisceau de muscles qui marchait dévisageait Abel.

Son visage ressemblait à quelque chose d'un manga juju, et ses muscles semblaient plus volumineux qu'une armure de plaques. À deux mètres de haut, il dominait tout le monde. Et pourtant, ses cheveux roux étaient tressés en twintails avec de jolis rubans attachant les extrémités. Non seulement cela, il portait un joli yukata. Un avec des fioritures flottantes partout. Ses jambes musclées étaient pleinement exposées.

Pendant une seconde, Hajime crut que c'était Crystabel, la vendeuse de vêtements qu'ils avaient rencontrée à Brooke. Mais en y regardant de plus près, il réalisa que c'était quelqu'un d'autre.

En supposant que Crystabel ne puisse pas utiliser de magie de camouflage ou quelque chose de toute façon...

« Eek, éloigne-toi de moi ! Je vous ferai savoir que je suis Abel le seigneur de la lame, un aventurier classé or ! Si tu fais un pas de plus vers moi, je t'abattrai là où tu te tiens !

« Quelle cruauté ! D'abord tu m'appelles un monstre, maintenant tu dis que tu vas me tuer... et nous venons juste de nous rencontrer ! L'autre aventurier de rang or que je connais est beaucoup plus courtois. Bien que... tu es plus mon type♡"

Alors que Hajime se remettait encore du choc de rencontrer un autre du genre de Crystabel, Abel était poussé dans un coin. Ce gars... ou serait-ce une fille ? Quoi qu'il en soit, rien qu'en se tenant là, ils font perdre la tête à Abel.

Le mec? fille? soupirèrent alors qu'ils regardaient Abel reculer en criant. Pourtant, Abel était juste dans leur zone de frappe, alors ils ont continué à se rapprocher de lui. Ils se léchèrent les lèvres d'anticipation et se jetèrent sur leur proie.

« Éloigne-toi de moi, monstre ! Terrifié, Abel dégaina son épée et la brandit contre la carcasse musclée.

C'était peut-être un crétin pompeux, mais il était toujours un aventurier classé or. Toutes les personnes présentes supposaient qu'une seule attaque de sa part suffirait à mettre fin au combat. C'est pourquoi ce qui s'est passé ensuite était au-delà des attentes de quiconque.

Abel a poussé si vite qu'il a laissé des images rémanentes dans son sillage. Pourtant, la jeune fille musclée le repoussa d'une main. Ils ont ensuite attrapé Abel dans une prise de lutte.

Les os d'Abel craquèrent sous la force du grappin. Il a lutté désespérément contre la jeune fille musclée, mais n'a pas pu s'échapper. C'est alors que la véritable horreur a commencé.

« Nufufu. Les vilains enfants doivent être punis♡ »

"Arrêter! Laisse-moi... Mmmf !?

Abel a commencé à avoir des spasmes incontrôlables.

Après quelques secondes, son corps s'affaissa et son épée tomba de ses mains. On aurait presque dit qu'il était mort.

Les femmes qui traînaient avec lui pâlissent et sortent en courant du hall de la guilde. Le silence recouvrit la guilde. Finalement, la jeune fille musclée relâcha Abel et il tomba au sol avec un bruit sourd.

À ce stade, il était clairement la victime. Cependant, son rang d'or n'était pas seulement pour le spectacle.

Il était en quelque sorte resté conscient pendant toute l'épreuve. Il a épuisé toutes ses forces pour jeter un regard furieux à la jeune fille musclée. Mais une seconde plus tard, sa façade s'est effondrée et il s'est tourné vers Hajime pour obtenir de l'aide.

« H-Hé, toi ! Vous êtes aussi un rang or, n'est-ce pas !? Aidez-moi ici ! De toute façon, vous venez probablement de tricher pour accéder au rang d'or, aidez-moi et je vous donnerai une recommandation légitime ! Vous avez l'honneur d'aider LE seigneur de la lame ici ! Alors dépêchez-vous et battez ce monstre musculaire fou pour moi, espèce de perdant ! » Hajime le regarda simplement avec pitié. Il a fallu un certain genre de salaud pour insulter la personne à qui vous suppliiez de l'aide. En fait, si c'est ce que la Guilde des Aventuriers a de mieux à offrir, ne sont-ils pas un peu foutus ? Hajime lança un regard interrogateur à Balse.

Le vieil homme secoua tristement la tête, comme s'il niait qu'Abel eût jamais pu obtenir un tel rang. Il était possible qu'il soit celui qui avait obtenu son statut par des moyens illicites.

Fatigué d'entendre Abel insulter Hajime, Yue s'avança pour lui mettre fin. Abel a mal compris et a pensé qu'elle venait à son secours.

« Oh, tu vas vraiment m'aider ? Dans ce cas, je promets de réserver ma soirée pour... »

"Tais toi." Bien que son ton soit toujours neutre, Hajime et Shizuku pouvaient dire qu'elle était énervée. Il semblait qu'Abel était allé trop loin. Yue lui tendit la main et une petite sphère noire apparut dans sa paume.

"Si vous n'avez pas les couilles pour vous battre seul, alors vous n'en avez pas besoin de toute façon."

"Hein? Que veux-tu dire!? Attends, sto— Aaaaaaaah ! »

Et ainsi, un autre homme disparut de Tortus et renaît en tant que « jeune fille ».

Après avoir écrasé les testicules d'Abel, Yue est retournée à Hajime avec un air satisfait sur son visage.

Tous les hommes aventuriers présents dans la pièce grimaçaient, leurs mains sur leurs bijoux de famille. Quelques-uns pleuraient. Le simple fait de les regarder les avait traumatisés.

Le silence a finalement été rompu lorsque les aventuriers ont commencé à se chuchoter.

"H-Hé, tu penses que cette fille aux cheveux blonds et ce garçon aux cheveux blancs avec le cache-œil sont en fait..."

"Attendez? Y-Tu penses vraiment qu'elle est la Ball Crusher ! » "Pas question... Alors ces deux-là sont les Love Smashers..."

« Quel genre de surnom est-ce ? »

« Vous n'avez pas entendu parler d'eux ? Ce sont des aventuriers sortis de nulle part il y a quelques mois. On dit que cette fille aux cheveux blonds et aux yeux rouges est comme une rose. Si vous laissez sa beauté vous tromper, vous vous retrouverez piqué par ses épines. Elle ressemble peut-être à une déesse, mais c'est en fait un démon qui écrase les couilles des hommes. Ce garçon aux cheveux blancs avec le cache-œil est son compagnon. Il est l'incarnation même de l'irrationalité. Les mots ne peuvent pas l'atteindre. Ne croisez pas son regard. Ne lui parle pas. Ne lui faites même pas savoir que vous existez. Si vous tenez à votre vie, vous ne vous approcherez jamais de ces deux-là. Ce sont les histoires que j'ai entendues d'un barde qui venait de Brooke. Apparemment, il y a un groupe de gars à Fuhren et Horaud qui ont aussi eu leur virilité écrasée.

« C'est terrifiant ! »

Il semblait que les bardes itinérants avaient porté des rumeurs sur Hajime et Yue jusqu'à la capitale.

Les aventuriers frissonnèrent de peur et détournèrent le regard. Ils étaient pleinement convaincus que Hajime les tuerait si leurs yeux rencontraient les siens. Ils s'éloignèrent, gardant leurs couilles fermement cachées derrière leurs jambes.

« Qu'est-ce que vous avez fait, les gars ? » Shizuku se tourna vers Hajime et Yue, stupéfaits.

Yue ne semblait pas se soucier des rumeurs, mais les lèvres de Hajime se contractèrent en entendant les surnoms que les gens avaient inventés pour lui.

Avant que l'un d'eux ne puisse répondre à Shizuku, la jeune fille musclée les interrompit.

« Cela fait des lustres que je ne vous ai pas vu tous les deux. Je suis contente que tu sois toujours la même, dit la jeune fille musclée avec un clin d'œil.

« Sérieusement, qui diable êtes-vous ? Êtes-vous un ami de Crystabel ? » Demanda Hajime avec méfiance. Les choses que Crystabel lui avait faites le jour où ils avaient quitté Brooke apparaissaient toujours dans ses cauchemars.

Shizuku, qui était normalement si plein de tact, était à court de mots. Son visage se contracta et elle se cacha derrière Hajime, l'utilisant comme bouclier.

« Oh mon Dieu, même pas un salut ? Où sont tes manières... Cependant, je suppose que tu ne me reconnaîtrais pas comme ça. Je l'ai avoué à Yue-oneesama il y a longtemps, et elle m'a écrasé les couilles... Vous vous souvenez maintenant ? »

« Oh... C'est vraiment toi ? » Surpris, Yue leva les yeux vers le visage de la jeune fille musculaire.

Ils sourirent, heureux que Yue se souvienne encore d'eux.

Il s'est avéré qu'ils étaient un ancien aventurier qui avait avoué à Yue à Brooke. Le même qui avait été si persistant que Yue avait fini par écraser leurs couilles. Après cet incident, ils étaient passés sous l'aile de Crystabel et avaient appris les manières d'une jeune fille musclée.

Leur nom était maintenant Mariabel (Comme vous pouvez le deviner, Crystabel est celui qui les a nommés.)

« Je comprends maintenant à quel point mes actions avaient été inappropriées auparavant. Je suis désolé, Yue-oneesama. "

« Mmm, vous avez bien appris. Vous pouvez profiter de votre nouvelle vie la tête haute.

« Ufufu, je pensais que tu dirais ça, Onee-sama. Soit dit en passant, il y a beaucoup d'autres personnes qui sont venues à Crystabel en cherchant à être son disciple. Nous avions d'anciens aventuriers noirs classés, d'anciens gangsters et quelques mercenaires qui opéraient à Horaud... Il y a tellement de Crystabel qui envisagent d'agrandir sa boutique. En fait, je suis venu ici aujourd'hui pour trouver un endroit approprié pour ouvrir une succursale. Des frissons parcoururent la colonne vertébrale de Hajime alors qu'il imaginait une armée de Crystabels. Il est apparu que grâce à ses actions et à celles de Yue, ce monde avait reçu un afflux de jeunes filles musculaires.

Le plus étrange était qu'avant, Mariabel était de taille moyenne. Pourtant, en l'espace de quelques mois, elle avait atteint sa taille imposante actuelle. Quelles que soient les méthodes utilisées par Crystabel pour élever ses disciples, elles n'étaient pas normales.

De plus, comme Mariabel l'avait accidentellement laissé échapper, Crystabel était elle-même une aventurière classée or. C'est pourquoi tous ses disciples étaient des combattants si habiles. Mariabel l'avait prouvé lorsqu'elle avait neutralisé Abel sans combattre.

Une armée massive de jeunes filles musclées était la chose la plus terrifiante à laquelle Hajime pouvait penser.

Nous devons vraiment retourner dans notre propre monde, rapidement. Hajime pensa en lui-même en regardant Yue et Mariabel converser amicalement.

"Vous récoltez ce que vous semez. » murmura Shizuku derrière lui.

Agacé, Hajime a poussé Shizuku plus près de Mariabel.

Mariabel a pris beaucoup d'affection pour Shizuku et a fini par la serrer dans ses bras jusqu'à ce qu'elle ait le visage bleu. Après leur départ, Shizuku et Hajime sont entrés dans une énorme dispute, ce qui a fini par amener beaucoup de gens à spéculer qu'ils étaient tous les deux secrètement amants. mais c'est une histoire pour une autre fois.

Hajime fit de son mieux pour éviter de penser à la nouvelle menace qu'il avait lancée sur le monde alors qu'il se dirigeait vers l'endroit où se trouvait le générateur de barrière de la ville. Le bâtiment était lourdement gardé par un contingent de soldats qui regardaient avec méfiance Hajime alors qu'il se rapprochait. Bien que leurs expressions se soient adoucies quand

ils virent que c'était Shizuku qui l'avait amené là-bas.

Personne ne les a défiés, alors Shizuku les a conduits à une salle de marbre spacieuse à l'intérieur du bâtiment. En son centre se tenait un artefact cylindrique avec des cercles magiques gravés sur ses côtés.

Il aurait dû mesurer deux mètres de haut à sa hauteur maximale, mais quelque chose l'avait brisé en son milieu. La moitié supérieure était en ruines à une courte distance.

Un certain nombre d'hommes et de femmes se sont rassemblés autour de l'artefact, se grattant la tête et marmonnant pour eux-mêmes. Il s'agissait probablement des personnes initialement chargées de la réparer.

« Oh, si ce n'est pas Shizuku-dono. Qu'est-ce qui t'amène?" Un vieil homme avec une moustache impressionnante se dirigea vers Shizuku. Il semblait avoir la soixantaine et avait l'allure d'un artisan chevronné. A en juger par son ton, lui et Shizuku se connaissaient relativement bien.

« Bonjour, Volpen-san. J'ai amené un synergiste qui pourrait peut-être réparer l'artefact ici.

"Vraiment? Voulez-vous dire ce garçon qui se tient à côté de vous ? » Volpen tourna son regard vers Hajime et l'examina. Bien qu'il ne l'ait pas dit en face de Shizuku, il doutait que ce jeune garçon puisse faire quelque chose d'aussi difficile.

Volpen était le chef des Synergistes de Heiligh et le meilleur artisan du pays. L'artefact générateur de barrière était une relique de l'âge des dieux, et même quelqu'un avec ses compétences considérables avait du mal à trouver un moyen de le réparer. C'est pourquoi il avait du mal à croire qu'un adolescent serait capable d'accomplir la tâche.

Hajime l'ignora complètement et commença à se frayer un chemin à travers les autres artisans. Il atteignit les ruines de l'artefact et posa sa main sur le pilier cylindrique. Tout d'abord, il a lancé l'évaluation du minerai.

"Hein, je vois maintenant... Pas étonnant que ce soit une barrière si difficile."

« Hmph, qu'est-ce qu'un morveux comme toi peut accomplir ? » Volpen grogna avec dédain, mais Hajime avait déjà compris le principe derrière l'artefact qui avait protégé la capitale pendant des siècles.

Il posa ses deux mains sur la pierre et commença à transmuter. Des étincelles rouges ont couru sur toute la longueur du pilier, et les pièces ont commencé à se tricoter en arrière

ensemble. La vitesse et la précision de sa transmutation ont laissé Volpen et les autres synergistes stupéfaits.

"C'est magnifique..." marmonna Shizuku, fasciné par les étincelles rouges dansant dans l'air. C'était la première fois qu'elle voyait Hajime transmuter quoi que ce soit. "Eh bien, voilà." Moins d'une minute plus tard, l'artefact avait été parfaitement réparé. Hajime y a versé un peu de son mana pour réactiver la barrière. Des particules de lumière blanche s'élevaient du cylindre, se diffusant dans le

air.

Un soldat a couru dans la chambre des artefacts et a signalé que la troisième couche avait été réparée.

"Incroyable... Vous avez réparé un ancien artefact si facilement..." Shizuku sourit ironiquement et expliqua à Volpen que Hajime était, comme elle, invoquée d'un autre monde.

"Pas étonnant..." marmonna Volpen.

Lorsque Shizuku a mentionné que c'était Hajime qui avait également fabriqué son katana, une lueur de prédateur est apparue dans les yeux de Volpen et de tous les autres artisans. Hajime les ignora et commença à marcher vers la pièce qui abritait le prochain artefact.

Mais Volpen et les autres n'allaient pas le laisser partir si facilement. Pas après une démonstration d'habileté aussi envieuse.

"S'il vous plaît, attendez! Prenez-moi comme votre disciple ! Je ferais tout!"

« Waouh ! D'où diable est-ce que ça vient? Et arrête de t'accrocher à mes jambes ! Tu me fais flipper !

Volpen a continué à mendier et ses disciples ont décidé de se joindre à lui. Ils se sont accrochés aux jambes de Hajime, l'enracinant sur place. Dégoûté par la horde de vieux barbus se frottant le visage contre ses jambes, Hajime a essayé de tous les expulser. Mais ils étaient étonnamment têtus et tenaient bon de toutes leurs forces.

En fin de compte, il a été forcé d'utiliser Lightning Field pour les choquer tous. Pourtant, ils rampaient après lui, épuisant jusqu'à la dernière once de leur force. Incapable de les ignorer plus longtemps, Hajime leur a finalement dit non directement.

« Écoutez les gars, je quitte la capitale demain et je n'ai aucune idée de quand je pourrais revenir. La dernière chose que je veux en ce moment, c'est un disciple, et honnêtement, je ne pourrais probablement rien t'enseigner, même si je t'engageais.

« Mais vous avez réparé cet artefact avec une telle facilité. Non seulement cela, c'est vous qui avez créé l'arme de Shizuku-dono. Je ne pouvais même pas commencer à deviner comment construire une telle chose. Si vous vouliez juste m'apprendre vos secrets..."

« C'est parce que j'ai utilisé la magie de la création avec la Transmutation. Vous ne pouvez pas utiliser la magie comme ça, alors..."

"Pas question..." Les épaules de Volpen s'affaissèrent de déception. L'artefact qui protégeait la capitale était en fait enchanté par la magie spatiale, c'est pourquoi la barrière qu'il produisait était si puissante. À cause de cela, la transmutation normale a eu peu d'effet sur elle. Avec suffisamment de personnes qui y travaillent assez longtemps, il pourrait être partiellement restauré pour être utilisable, mais jamais complètement réparé.

Pensant qu'il était enfin libre, Hajime se tourna pour quitter la pièce. Mais même si Volpen semblait vaincu, il n'avait pas encore abandonné.

« Cela ne change rien au fait que vos compétences en Transmutation sont au-delà de tout ce que j'ai jamais vu ! S'il te plaît, apprends-moi tout ce que tu sais !

« Dieu, vous êtes persistant ! »

Le dévouement d'un artisan à son art ne devait pas être sous-estimé. Volpen était le genre de personne qui ferait tout pour améliorer ses compétences.

En fin de compte, Hajime a dû réparer les autres artefacts tout en écoutant les plaidoiries des meilleurs synergistes du royaume. C'était un sentiment surréaliste d'avoir un train de vieillards gémissants qui le suivait.

D'une manière ou d'une autre, la rumeur s'est propagée au-delà de ce bâtiment et de plus en plus d'artisans ont commencé à affluer pour mendier un apprentissage de Hajime. Il en avait tellement marre qu'il les a tous jetés au-delà des murs de la ville, mais ils n'arrêtaient pas de revenir, comme des zombies.

Hajime savait que c'était probablement une mauvaise idée d'envoyer tous les artisans compétents de la capitale à l'hôpital pendant que la ville était encore en réparation, alors il a tenté de fuir à la place. Cependant, le réseau d'information de la Synergists Guild avait suivi chacun de ses mouvements. Peu importe où il courait, Volpen et les autres l'attendaient. Ils s'entassèrent question après question, et il était clair qu'ils ne le laisseraient pas tranquille tant qu'il n'y aurait pas répondu.

Hajime passa la plus grande partie de l'après-midi à jouer à une partie impromptue de cache-cache alors qu'il tentait d'échapper aux griffes des Synergistes.

« Merde, comment allez-vous encore me trouver ? J'utilise Hide Presence et tout !

"Hahaha, de telles compétences n'ont aucun sens face à l'intuition d'un artisan!" "Votre passion pour votre art trahit votre emplacement, Nagumo-donoooooo!" "Haaah... Haaah... Nous pouvons sentir la suprématie de vos compétences à des kilomètres

un moyen!" Lorsqu'il s'agissait de détecter des personnes partageant les mêmes idées, les Synergistes étaient

encore mieux que Hajime.

Hajime a sérieusement envisagé d'utiliser Donner et Schlag sur eux. Ils l'effrayaient tellement qu'il préférait presque les tuer plutôt que de les laisser le toucher.

Finalement, la nouvelle de l'agitation parvint au château. Tous les Synergistes avaient quitté leur poste en même temps, et la ville avait sombré dans le chaos. Liliana a dû partir personnellement pour rétablir l'ordre, alors les artisans ont été convaincus d'abandonner.

« Yaegashi… tu aurais pu aider, tu sais. Ce sont tes amis, n'est-ce pas ? Hajime retourna péniblement au palais et lança un regard noir à Shizuku, qui savourait une tasse de thé.

Yue, qui était assise à côté d'elle, se leva également pour verser une tasse à Hajime. Elle était vraiment dévouée à Hajime.

Tellement dévouée que lorsqu'une horde d'artisans assoiffés de sang avait commencé à le pourchasser dans la ville, elle était partie subrepticement avec Shizuku.

« Ne demandez pas l'impossible. C'est vrai que je les connais assez bien depuis qu'ils ont travaillé sur le katana que tu m'as donné, mais je n'aurais jamais pu les faire arrêter.

"Tu dois être fatigué, Hajime." Yue se dirigea vers Hajime et prit tendrement sa tête dans ses bras. Il lui rendit son étreinte, puis la transporta jusqu'à son siège.

« Maintenant, c'est juste injuste. Yue t'a quitté aussi, alors comment se fait-il..."

"Qu'est-ce que tu racontes? Il n'y a aucune chance que je te traite toi et Yue sur un pied d'égalité, n'est-ce pas ? Il y a beaucoup de choses qui me feraient chier si tu le faisais, mais si Yue le faisait, je m'en ficherais.

"Eh bien, vu qu'elle est ta petite amie, je peux comprendre ça, mais... je veux quand même te frapper au visage."

Ce n'est pas parce que Shizuku pouvait comprendre la différence dans leur traitement qu'elle devait aimer ça. D'ailleurs, même s'il était naturel pour un couple de flirter l'un avec l'autre, cela l'agaçait quand même de les voir flirter devant son visage.

Hajime a assis Yue sur ses genoux et a commencé à lui donner des gâteaux au thé. Je ne suis qu'une troisième roue ici, n'est-ce pas ? pensa Shizuku. Juste au moment où elle était sur le point de fuir vers la sécurité de la chambre de Kaori, la porte de Hajime s'est ouverte avec un bang.

Ils se tournèrent tous pour voir un jeune garçon aux cheveux blonds et aux yeux bleus debout dans le

couloir. Il ne devait pas avoir plus de dix ans.

Il lança un regard noir à Hajime, son regard devenant de plus en plus intense lorsqu'il vit Yue assis sur les genoux de Hajime. Il semblait que leur intimité dérangeait le garçon.

"Tu es un monstre! Comment oses-tu faire ça à Kaori ! A-Et pourquoi tu joues avec d'autres filles quand tu l'as... Impardonnable ! » Le prince de Heiligh, Lundel SB Heiligh, entra dans la pièce.

Il serra les poings et se précipita sur Hajime avec un rugissement primal. Il n'allait pas être satisfait jusqu'à ce qu'il frappe Hajime.

Hajime a nonchalamment pris un morceau de sucre dans le plateau à thé à côté de lui et l'a jeté sur Lundel. Il vola plus vite que les yeux de Lundel ne pouvaient le suivre et le frappa carrément au front. Il tomba au sol, l'arrière de sa tête heurtant le sol. Ensuite, il a pris sa tête dans ses mains et a roulé sur le sol de douleur.

Enfin, il a récupéré suffisamment pour se lever et charger à nouveau sur Hajime, alors Hajime a tiré un autre morceau de sucre. Celui-ci a frappé Lundel avec une telle force que sa tête a reculé. Le cube a rebondi dans les airs tandis que Lundel s'est envolé quelques mètres en arrière avant de s'écraser sur le sol.

« V-Votre Altesse ! Comment oses-tu faire ça au prince héritier ! » « Je vais te tuer pour ça !

« Hommes, protégez le prince héritier ! »

Les gardes du corps de Lundel ont envahi la pièce et se sont précipités sur Hajime.

Merci ! Merci ! Merci !Chaque garde a été accueilli par un morceau de sucre qui les a envoyé voler dans un beau saut périlleux.

Mais Lundel et ses gardes étaient tous les deux plus coriaces que Hajime ne s'y attendait, et ils se sont relevés. Impressionné par leur persévérance, Hajime a attrapé une poignée géante de morceaux de sucre et les a tous tirés.

Merci ! Merci ! Merci ! Merci ! Merci ! Merci ! Merci !Des morceaux de sucre ont percuté les gardes au rythme d'une mitrailleuse. Lundel et ses gardes ont eu des spasmes au sol, comme s'ils avaient une crise.

Bien que Hajime se soit assuré de ne pas utiliser trop de force, les cubes faisaient toujours mal.

Shizuku regarda en état de choc alors que Hajime continuait de tourmenter le prince et ses gardes. Au moment où elle est finalement revenue à ses esprits suffisamment pour essayer de l'arrêter, tout le monde était allongé sur le sol, se tordant de douleur.

Hajime s'est arrêté une fois qu'il n'avait plus de morceaux de sucre et a évalué les dégâts. Lundel était allongé sur le sol en hurlant des yeux.

Il n'avait pas été grièvement blessé, mais le barrage d'attaques lui avait brisé

âme.

Ses gardes se sont précipités vers lui, essayant de le rassurer.

« Ne vous inquiétez pas, Votre Altesse, les blessures ne sont pas trop profondes ! »

A ce moment-là, Liliana entra dans la pièce et analysa la scène. Shizuku réprimandait Hajime pour être allé trop loin, tandis que Hajime l'ignorait et continuait à siroter son thé. Yue était assise sur ses genoux, se bourrant de gâteaux au thé. Lundel pleurait par terre pendant que ses serviteurs essayaient de le consoler.

Elle se massa le front, comprenant plus ou moins la situation à partir de ce seul cliché.

"On dirait que j'étais trop tard..."

"Princesse. Je pense que ton frère est un peu instable mentalement. Tu penses que tu pourrais prendre soin de lui pour nous ?

Et à qui la faute s'il est comme ça !? Liliana voulait crier sur Hajime, mais c'était en partie la faute de Lundel pour avoir commencé les choses, alors elle a juste poussé un gros soupir et est allée réconforter Lundel à la place.

La source de la colère de Lundel était bien sûr ce qui était arrivé à Kaori.

Quand il avait vu à quel point Kaori était différente, Lundel avait demandé à savoir ce qui s'était passé.

Les réponses qu'il avait reçues indiquaient essentiellement que Hajime était le coupable. Cela seul l'avait mis assez en colère, mais quand il avait vu avec quelle tendresse Kaori parlait de Hajime, sa rage avait atteint son paroxysme et il était parti après lui.

Puis, quand il avait vu Hajime, l'homme qui avait forcé Kaori à adopter un nouveau corps (ou alors il s'en était convaincu), l'homme que Kaori aimait plus que quiconque, enroulé autour des bras d'une autre fille qu'il avait complètement l'a perdu et s'est précipité sur lui.

Il s'était pleinement cru le brave chevalier sauvant la pauvre princesse des griffes du seigneur démon. Malheureusement, le seigneur démon contre lequel il était confronté était bien plus fort que lui.

Lundel n'avait même pas pu s'approcher de Hajime. Il avait été battu avec une main et un plateau plein de morceaux de sucre. C'était la honte d'une défaite aussi humiliante qui l'avait laissé en larmes, pas la douleur.

Il sanglota dans la poitrine de Liliana, criant son nom encore et encore.

Peut-être que je suis vraiment allé trop loin. pensa Hajime en se grattant la joue maladroitement.

Shizuku lui lança un autre regard furieux. Ouais, c'était probablement vraiment immature.

Malheureusement, les difficultés de Lundel étaient loin d'être terminées. Car c'est alors que Kaori entra dans leur chambre.

« Oh, prince Lundel. Et Lily, tu es là aussi...? Attends, est-ce que Lundel pleure !?

Qu'est-ce qui ne va pas!?"

« K-Kaori !? Euh, je-je ne pleurais pas dans les bras de ma sœur ou quoi que ce soit... » Lundel se dégagea rapidement et essuya ses larmes. Aucun homme ne voulait être surpris en train de pleurer dans les bras de sa sœur par la fille qu'il aimait.

Kaori pouvait facilement dire ce qui s'était passé lorsqu'elle vit les expressions de Hajime, Shizuku et Liliana. Elle a réprimandé Hajime, mais d'une manière qui a fait plus de dégâts à Lundel que sa cible prévue.

« Bon sang... Hajime-kun. Ne fais pas pleurer le prince. Vous ne devriez pas intimider les petits enfants.

« Hé, c'est lui qui m'a attaqué. Je pensais juste le punir un peu pour ça..."

Le fait que Hajime ne l'ait jamais pris au sérieux a choqué Lundel. Mais ce qui le blessait encore plus, c'était la façon dont Kaori avait parlé de lui. Lundel serra sa poitrine et gémit de douleur.

« Punissez-le... Avez-vous au moins été indulgent avec lui ? Souvenez-vous, le prince est encore un enfant ! La douleur fulgurante dans la poitrine de Lundel a décuplé. Être traité comme un enfant par la femme que vous aimiez était la plus grande honte qu'un homme puisse souffrir.

"Bien sûr. Je lui ai juste lancé quelques morceaux de sucre. Écoute, il n'est même pas blessé. Vous ne pensez pas vraiment que je tirerais mon arme sur un enfant, n'est-ce pas ? »

« Mais il pleurait dans les bras de Lily... En plus, regarde comme son front est rouge. Comment pourriez-vous ruiner son mignon petit visage? Je sais qu'il est un peu enclin à mal comprendre les choses et à se précipiter sans réfléchir, mais Lundel est un bon garçon de cœur. Tu devrais être gentil avec lui..."

Et maintenant, Kaori montrait à quel point il était mignon. De plus, elle avait clairement vu à travers le fait qu'il avait pleuré dans les bras de sa grande sœur. Lundel tomba à quatre pattes et baissa la tête de désespoir.

"Euh oh..." murmura Lily pour elle-même. Les gardes du corps de Shizuku et Lundel supplièrent Kaori d'arrêter. Plus de ses piques verbales par inadvertance, et ils craignaient qu'elle ne le tue vraiment.

Malheureusement, Kaori n'avait pas encore fini. Elle se dirigea vers Lundel et parla d'une voix pleine d'inquiétude,

"Est-ce que ça va? Tu vois, Hajime-kun, tu as été trop dur avec lui..."

"Non vraiment ça va. Plus important encore, Kaori... Que penses-tu de moi ? Bien qu'il soit couvert de cicatrices, Lundel a eu le courage de poser la question qui lui brûlait le cœur.

« Qu'est-ce que je pense de toi ? Voyons voir... Je suis un peu jalouse de Lily, je suppose. J'aimerais avoir un petit frère exubérant comme toi.

"Gah... L-Petit frère..."

Kaori prononça ces mots avec un sourire, mais ils étaient du poison pour les oreilles de Lundel.

Pourquoi faut-il frotter du sel dans la blessure du pauvre gosse !? Shizuku cria pour elle-même. Elle a imploré Lundel de démissionner avant qu'il ne se blesse davantage avec son regard.

Lundel, malheureusement, avait beaucoup trop de courage téméraire pour s'arrêter maintenant. Son père était mort il y a seulement quelques jours, et jusqu'à tout récemment, il pleurait dans les bras de Liliana et de sa mère chaque nuit. Mais l'autre jour, il avait fait une promesse sur la tombe de son père. Qu'il serait fort. Et il n'allait pas revenir sur sa parole. Il serait roi un jour. Il ne pouvait pas se permettre d'être si faible qu'un peu de douleur puisse le dissuader.

« Alors... tu préfères être avec lui ? Qu'est-ce qu'il y a de si bien chez ce gars de toute façon ! » Lundel lança un regard furieux à Hajime. Il était évident qu'il se croyait le meilleur homme. Même maintenant, Yue était niché sur les genoux de Hajime. Vous ne pouviez pas reprocher à Lundel de considérer Hajime comme un terrible coureur de jupons.

Malheureusement, Kaori avait jeté son dévolu sur Hajime et Hajime seuls.

"Hein? Qu-Qu'est-ce que c'est tout d'un coup ? Bon sang, c'est tellement embarrassant. Mais, foufou, oui, je suppose que je le ferais. C'est l'homme que j'aime le plus au monde. Quant à ce qu'il a de bien, eh bien... tout. Fufu...”

Avec cela, les points de vie de Lundel ont finalement atteint zéro. Il se mit à nouveau à quatre pattes, tout son corps tremblant.

Kaori lui frotta le dos avec inquiétude, mais il repoussa sa main et se remit debout. Une fois debout, il se précipita droit sur la porte.

Avant de partir pour de bon, il s'est retourné dans l'embrasure de la porte et a crié. "Je vous déteste tousllllllllllllll!" Après cela, il s'est précipité dans le couloir et est sorti

de vue.

Des larmes brillèrent dans ses yeux alors qu'il s'enfuyait de la pièce. Ses cris résonnaient bruyamment dans les couloirs.

Ses gardes du corps abasourdis revinrent à la raison et le pourchassèrent précipitamment.

"C'est la jeunesse pour toi."

"D-Ne semble pas si indifférent... C'est de ta faute s'il pleure en ce moment." « Nan. Je veux dire, je suppose que je l'ai commencé... mais c'est Kaori qui l'a terminé

désactivé."

"Grr, je ne peux pas le nier..."

Hajime et Shizuku plaisantaient l'un avec l'autre alors qu'ils regardaient le premier amour de Lundel se faner de manière spectaculaire. Kaori s'est mise à courir après Lundel, mais Liliana l'a arrêtée. Kaori avait fait assez de dégâts. Liliana savait que son frère aurait finalement eu le cœur brisé par Kaori, alors elle s'y était préparée. Elle coucherait avec lui ce soir et le réconforterait comme d'habitude. Lundel serait le roi de Heiligh très bientôt. C'était probablement mieux qu'il ait eu le cœur brisé une ou deux fois avant de devoir faire face aux rigueurs de la royauté.

Liliana ferma la porte de la pièce et se dirigea vers Hajime, Kaori la suivant derrière elle. Il semblait qu'elle n'était pas venue ici pour trouver Lundel, mais pour lui parler.

Elle s'assit sur le siège à côté de Shizuku tandis que Kaori tentait de se placer de l'autre côté des genoux de Hajime. Un court match de lutte entre Kaori et Yue s'ensuivit où ils tentèrent chacun de repousser l'autre.

À la fin, ils restèrent tous les deux assis sur le bord des genoux de Hajime, leurs bras verrouillés. Si Kaori avait été dans son ancien corps, elle n'aurait eu aucune chance contre Yue. Alors que Yue s'était peut-être spécialisée dans la magie, sa capacité à contrôler directement le mana et à renforcer son corps l'avait quand même placée à des lieues au-dessus de Kaori. Mais dans sa nouvelle forme, Kaori était celle qui avait l'avantage.

"Kaori... tu es devenu si fort..." marmonna Shizuku.

« Euh, Shizuku. Pourriez-vous arrêter de les regarder et les briser déjà ? » répondit Liliana, regardant Yue et Kaori avec inquiétude.

Le choc de la mort de Kaori, bien que temporaire, avait fait de Shizuku une femme bien moins capable qu'elle ne l'avait été. Hajime voulait éviter de laisser la seule personne ayant du bon sens dans sa classe se transformer en un fouillis pleurnichard, alors il donna un coup sur le front de Kaori et la força à s'asseoir à côté de lui.

« Aww, pourquoi est-ce toujours Yue ? »

"Fufu, je suis le seul autorisé sur les genoux de Hajime."

« Pouvons-nous revenir au sujet s'il vous plaît... » demanda Liliana avec hésitation. Tout le monde l'ignorait.

“Hajime-kun...”

« Ne me lance pas ce regard, Kaori. Est-ce que s'asseoir à côté de moi n'est pas assez bien ? "Amende. Vous pouvez avoir sa main.

"Hein? Ah bon? Alors peux-tu caresser ma joue comme tu le fais toujours pour Yue ? Ou est-ce trop ?

"Si c'est tout, alors ça ne me dérange pas, je suppose." "Ehehe, merci, Hajime-kun."

"Très bien, je vais attendre. J'attendrai que vous ayez tout fini. Alors tu m'écouteras enfin, n'est-ce pas ? Renifle… » Liliana sanglota pour elle-même, ayant complètement raté l'occasion de s'immiscer dans la conversation.

Ce n'est que grâce à l'intervention de Shizuku que Hajime et les autres ont finalement ramené leur attention sur la princesse. Maintenant qu'elle avait fait le plein de Kaori, Shizuku était revenue à son état normal et sérieux.

Le fait que Hajime soit prêt à faire plaisir à Kaori prouvait maintenant que leur lien s'était approfondi, mais Shizuku savait que ce n'était pas le moment de s'attarder là-dessus.

« Ahem. Ce dont je voulais parler, ce sont les rumeurs que vous m'avez demandé de répandre concernant le sort de la Sainte Église, Nagumo-san... Chose assez surprenante, les gens les croient. Il semble que la renommée d'Aiko-san en tant que déesse de la fertilité soit plus grande que ce à quoi je m'attendais.

"Je vois. Eh bien, les gens croient ce qu'ils veulent, après tout. Surtout quand l'histoire est exagérée et sentimentale. Je ne pensais pas qu'il y aurait des problèmes. La vraie question est de savoir dans quelle mesure l'histoire tiendra le coup lorsque les gens commenceront à creuser plus profondément...

"En effet. Bien que j'ai toujours du mal à croire que toute notre foi a été construite sur un mensonge... C'est bien si une ou deux personnes le savent, mais si la vérité est connue du public, nous aurons des émeutes dans les rues. Votre suggestion m'a vraiment sauvé la vie, Nagumo-san. Merci beaucoup." Liliana a remercié Hajime, une expression troublée sur son visage.

Shizuku inclina la tête, se demandant de quoi parlait son amie. Il s'est avéré qu'elle avait demandé à Liliana de répandre des rumeurs sur la destruction du temple principal. Ils ne pourraient pas cacher le fait que la cathédrale avait explosé pour toujours, et plus vite le palais fournirait une explication, mieux ce serait. Naturellement, cependant, Hajime savait que Liliana ne pouvait pas dire la vérité aux gens. Le fait qu'Ehit, le dieu que tout le monde louait, était en fait un monstre indifférent qui traitait les gens comme des jouets aurait envoyé les gens dans un

panique. Surtout s'ils découvraient que tous les prêtres et évêques en qui ils mettaient leur foi étaient en fait des maniaques dérangés.

Par conséquent, Hajime avait rédigé une explication alternative et l'avait transmise à Liliana. Elle avait ensuite utilisé cela comme base pour ce qu'elle avait dit aux gens.

À savoir, qu'un dieu maléfique avait lavé le cerveau des évêques de haut rang. Liliana avait prétendu qu'ils avaient été ceux qui avaient livré la capitale aux démons.

C'est pourquoi, selon Liliana, Aiko avait pris les armes à contrecœur contre l'église corrompue.

Le pape Ishtar avait combattu vaillamment avec elle et est mort dans le conflit qui en a résulté.

Soi-disant, l'épée d'Aiko s'était transformée en un pilier de lumière au milieu du combat, qui était l'énorme rayon qui avait tué l'armée des démons.

Ou du moins, c'était l'histoire que Liliana racontait aux gens.

Ce n'était pas la vérité, mais techniquement ce n'était pas non plus un mensonge. À tout le moins, les faits les plus importants étaient vrais.

De plus, Aiko avait dit aux gens que ce nouveau dieu maléfique se faisait passer pour Ehit. Et que s'ils voulaient rester fidèles aux enseignements du vrai Ehit, ils devaient commencer à penser par eux-mêmes. Car sinon, ils seraient induits en erreur. Ils devaient décider ce qui était bien et mal pour eux-mêmes, et pas seulement se fier aux enseignements de la Sainte Église. Ce n'est qu'en agissant ainsi qu'ils pourraient honorer la mémoire d'Ishtar. En plus de prononcer de tels discours, Aiko avait également assisté au service commémoratif d'Ishtar.

En d'autres termes, le plan de Hajime avait été de créer un « bon Ehit » fictif et de dire aux gens qu'Aiko travaillait pour lui. De cette façon, il pourrait prétendre que tous les problèmes provenaient de ce faux dieu maléfique qui était en fait le vrai Ehit, et semer les premières graines de doute dans l'esprit des gens.

Si le dieu maléfique et le « bon Ehit » s'appelaient eux-mêmes Ehit, alors les gens ne pourraient pas simplement faire aveuglément confiance à « Ehit ». Ils auraient besoin de penser par eux-mêmes si quelqu'un invoquant le nom de dieu prêchait quelque chose de bien ou de mal.

Cette histoire a également aidé à éviter la panique qui se produirait si Liliana avait simplement dit à tout le monde que le dieu en lequel ils avaient cru était un fou dérangé. Plus important encore, cela signifiait que si Hajime devait un jour se mesurer sérieusement à Ehit, il pourrait peut-être compter sur l'aide du peuple.

"Je vois. Tu aimes planifier assez loin, Nagumo-kun. Je suppose que c'est pour ça que tu as seulement dit à Ai-chan la vérité de ce que tu avais appris au début aussi..."

« J'espère que vous ne pensiez pas que j'étais un imbécile sans cervelle. Cependant, ce ne sont généralement que des choses que je trouve sur place et que j'essaie dans l'espoir qu'elles puissent fonctionner. Ce n'est pas trop une perte s'ils ne le font pas, et je peux toujours me rabattre sur le fait de me frayer un chemin à travers les choses si je le dois..."

"Foufou. Je ne voulais pas dire ça comme ça. Je louais votre prévoyance. Si quoi que ce soit, il est rassurant que vous pensiez aussi loin. »

Shizuku regarda Hajime, impressionné. Il haussa simplement les épaules en réponse.

Kaori et Yue fixèrent Shizuku, en colère qu'elle comprenne Hajime d'une manière qu'ils ne comprenaient pas. Shizuku sursauta quand elle remarqua leurs regards et balbutia.

« Qu-Quoi ? Qu'est-ce qui ne va pas?" "Ye, qu'est-ce que tu en penses ?"

« Hmm... Elle va toujours bien. Ce ne sont que des amis pour le moment. "Je suppose. Pour l'instant en tout cas..."

« Mhm... Nous devons être prudents. »

Yue et Kaori se chuchotaient. Shizuku ne pouvait pas les entendre, mais elle avait le pressentiment de savoir de quoi ils parlaient. Et encore une fois, Liliana a été ignorée.

Hajime les regarda tous les deux avec méfiance, inquiet à propos de leurs chuchotements. Chaque fois que ces deux-là commençaient à s'entendre, rien de bon n'en sortait.

Ce soir-là, une seule silhouette se tenait devant le monument massif honorant les esprits des morts de Heiligh. Les derniers rayons du soleil jetaient sur le parc du palais une teinte éblouissante de pourpre, et le monument projetait une longue ombre sur le mur de la montagne à partir duquel il avait été sculpté.

"Je suis tellement désolé..." marmonna Aiko.

De nombreuses fleurs et offrandes parsèment le monument ; de nombreux soldats courageux étaient morts récemment.

La bataille était encore trop récente pour que les morts aient tous été comptabilisés, de sorte que les victimes les plus récentes n'avaient pas encore leur nom gravé dans la pierre. Une fois tous les noms entrés, le capitaine Meld serait le premier à être ajouté ici.

Parmi les offrandes, Aiko repéra une paire d'armes qu'elle reconnut. Une épée longue et une lance. Ils avaient été les artefacts de choix pour deux des

Les élèves d'Aiko — Daisuke Hiyama et Reichi Kondo.

Aiko n'était même plus sûre de ce pour quoi elle s'excusait. Est-ce qu'elle regrettait de ne jamais pouvoir les ramener au Japon ? Désolée que ses élèves aient causé la mort d'innocents ? Ou désolée qu'elle-même en ait tué autant ? Découragée, Aiko baissa la tête. Elle ne remua que lorsqu'elle entendit des pas se diriger vers elle.

Aiko savait qu'il avait fait des pas lourds pour l'alerter de sa présence.

Hajime marchait normalement beaucoup plus calmement.

Aiko se retourna lentement. “Nagumo-kun...”

« J'ai envie de te rencontrer ici, Sensei.

Ses yeux rencontrèrent les siens. La lumière orange déclinante du coucher de soleil se reflétait dans ses pupilles claires. Dans ses mains, il portait une seule fleur. Il semblait qu'il était venu ici pour faire une offrande. Aiko était surpris que Hajime de tous les gens fasse une telle chose.

Hajime vit la perplexité sur son visage et sourit maladroitement. « Même moi, je me sens un peu triste quand les gens que je connais meurent, Sensei. »

"Hein? Oh, euh, je ne voulais pas insinuer que… » Agitée, Aiko agita sauvagement ses bras. Elle ne s'était pas attendue à entendre une telle douleur dans la voix de Hajime.

Il haussa les épaules, indiquant que ce n'était pas grave, et marcha silencieusement jusqu'au monument.

Aiko n'arrêtait pas de lui lancer des regards obliques, mais son attention était complètement occupée par le mémorial devant lui. Il semblait qu'il n'avait pas l'intention de parler non plus.

Aiko trouva le silence insupportable et parla plus pour dissiper l'atmosphère lugubre qu'autre chose.

« Hum, ces fleurs sont-elles... pour Hiyama-kun et Kondo-kun ? » "Sûrement pas. Ils sont pour Meld.

Hajime haussa un sourcil vers Aiko. Vous pensiez ça sérieusement ?

« Pourquoi Meld-san... ? »

«Eh bien, ce n'est pas comme si nous nous connaissions si bien ou quoi que ce soit, mais je respectais ce gars. Il était le chevalier commandeur du pays. Il aurait pu avoir n'importe quoi, mais il a quand même travaillé si dur pour nous. Et même s'il s'est trompé plusieurs fois, il a toujours essayé de s'améliorer... Il mérite au moins cette fleur pour tout ça.

"Nagumo-kun... Oui, je suppose qu'il le fait..." Aiko regarda Hajime avec un

regard doux dans ses yeux. Elle était contente qu'il reste encore tant d'humanité à Hajime. Il pouvait tuer ses ennemis sans aucune pitié, mais il pleurait aussi ceux à qui il tenait. Assez pour qu'il soit prêt à apporter une offrande à leurs tombes.

En vérité, Hajime avait juste voulu échapper à la traînée dans le bain par Yue et les autres. Il s'était promené dans les couloirs du palais et avait repéré une fleur dans un vase, et avait pensé qu'apporter une offrande à Meld serait un bon moyen de tuer le temps. Bien sûr, il n'en a pas parlé à Aiko. De plus, il avait pensé ce qu'il avait dit. Il est peut-être venu ici sur un coup de tête, mais il croyait vraiment que Meld était quelqu'un qui méritait qu'on se souvienne de lui.

Hajime a mis des pensées de Meld au fond de son esprit et a concentré son attention sur Aiko.

"Tu ne me blâmes pas..."

"Hein?" Aiko pencha la tête avec confusion.

« A propos de la mort de Hiyama. Ce n'est pas comme ce qui s'est passé avec Shimizu. Bien sûr, peut-être que les monstres étaient la cause directe de sa mort, mais c'est moi qui l'ai tué. J'ai tué un de vos précieux élèves. Kondou aussi. Même s'il était déjà mort, c'est moi qui ai fait exploser son corps. Je pensais que tu serais en colère contre moi.

". Le sourire d'Aiko disparut, remplacé par un froncement de sourcils maussade.

Hajime attendit patiemment, donnant à Aiko autant de temps qu'elle en avait besoin. Les deux se tinrent là en silence pendant ce qui sembla être des heures. Finalement, Aiko parla avec hésitation.

« Pour être honnête, je ne suis pas sûr que ce soit aussi simple. Hiyama-kun a assassiné Shirasaki-san. Je pense que ce n'est pas quelque chose qui peut être facilement pardonné. Bien sûr, je pense qu'il aurait dû vivre pour pouvoir se repentir de ses crimes, mais je peux comprendre votre choix. Il en va de même pour ce que vous avez fait à Kondo-kun. Tu devais être furieux, Nagumo-kun. Tu tenais profondément à Shirasaki-san, et elle avait été assassinée sous tes yeux... Ce serait injuste de ma part de me mettre en colère contre toi juste parce que ce n'était pas le résultat que j'espérais. D'ailleurs, je n'ai plus le droit de te juger. Aiko croisa les bras et se frotta distraitement les coudes, comme pour essayer de se réchauffer.

« À cause de ce que vous avez fait à la Sainte Église ? »

« ...... » Elle hocha la tête en silence. Les mots de Hajime et la magie de restauration de Tio avaient aidé Aiko à garder sa raison juste après l'événement. Mais au fil du temps, la culpabilité avait recommencé à la ronger.

Hajime a remarqué qu'il y avait des cernes sous les yeux d'Aiko qu'elle avait cachés avec du maquillage. Elle n'avait pas bien dormi ces derniers jours. Elle voit probablement des cauchemars à propos de cette explosion.

Le silence revint au petit champ dans lequel ils se trouvaient. Hajime ne savait pas quoi dire.

Incapable de résister au silence oppressant, Aiko reprit la parole. « Nagumo-kun... ça ne te dérange jamais ?

« Le fait que j'aie tué des gens ? Non, pas vraiment. Je pense que le temps que j'ai passé dans les abysses a brisé ces parties de moi, donc je ne peux pas vraiment sympathiser.

"......." Aiko regarda tristement son élève. Cela la peinait que Hajime ait tant souffert qu'il ait été forcé de jeter des parties de son humanité pour survivre.

"Personne... ne me blâme pas." « Hum ? »

Les vrais sentiments d'Aiko se sont déversés.

« Personne ne me reproche de les avoir tués. Mes élèves me regardent toujours de la même manière, et les gens du palais me remercient même pour ce que j'ai fait.

C'était vrai. Les autres étudiants avaient été trop choqués par la démonstration de brutalité de Hajime pour penser beaucoup au fait qu'Aiko avait tué quelques évêques et le pape. En fait, ils la respectaient pour avoir combattu en leur nom. Les nobles et les ministres, aussi, étaient tous reconnaissants envers Aiko de les avoir sauvés du lavage de cerveau de Noint.

« J'ai dit à David-san et aux autres ce que j'avais fait, mais tout ce qu'ils ont dit, c'est qu'ils avaient besoin de temps pour réfléchir. Même si j'étais celui qui a détruit les fondements de leur foi, même eux ne m'ont pas blâmé. Aiko se mordit la lèvre si fort qu'elle saigna.

Elle voulait que quelqu'un la condamne. Après tout, c'était une meurtrière. La connaissance de ce péché était un lourd fardeau. Seuls les fous et les monstres ne pensaient pas à tuer. La plupart des gens seraient angoissés par la culpabilité.

Cela aurait en fait atténué sa douleur si quelqu'un la condamnait pour ses crimes, c'est pourquoi Aiko avait inconsciemment cherché quelqu'un pour la dénoncer. Cependant, personne ne l'a fait.

Hajime était convaincu que Tio aurait pu anéantir la Sainte Église même sans l'aide d'Aiko. Cela aurait peut-être pris plus de temps, mais elle l'aurait fait. Donc, pour Hajime, c'était comme si Aiko prenait trop de responsabilités pour quelque chose qui n'était pas vraiment de sa faute. il a gratté

sa joue maladroitement, cherchant les mots justes à dire.

« Je veux dire, à la fin, c'est le souffle de Tio qui a tué tout le monde. Vous venez de l'aider à le faire, n'est-ce pas, Sensei ? Vous n'avez pas à assumer la responsabilité de toutes leurs morts..."

« Cela n'a pas d'importance ! A cette époque... J'ai aidé Tio en sachant que cela pourrait conduire à leur mort. Cela ne me rend pas différent d'un meurtrier !

Aiko rétorqua avec plus de véhémence que Hajime ne s'y attendait. Gênée par son emportement, elle se replia sur elle-même.

Après un moment de silence, Hajime lui a posé une question. « Est-ce que vous regrettez d'avoir aidé ? »

"Ah... Non. J'étais préparé aux conséquences... Je ne pouvais pas ignorer ce que le pape et les évêques essayaient de faire... Et je ne voulais pas que tu meures... De plus, si je les avais laissés tranquilles, ce seraient mes élèves qui auraient souffert plus tard, alors... »

Aussi peinée que soit sa voix, il n'y avait pas une once de regret dedans. Elle savait qu'Ishtar essayait d'aider Noint à tuer Hajime. Et elle savait aussi que le reste de ses élèves seraient les prochains. Elle s'était résolue à se salir les mains, si cela signifiait les sauver.

Même maintenant, elle croyait toujours que c'était la bonne décision. Mais cette logique n'a pas aidé à apaiser l'angoisse qu'elle ressentait d'être une meurtrière. Les sentiments n'étaient pas rationnels, après tout.

Hajime laissa échapper un soupir inaudible. Je suis l'étudiant ici, alors comment se fait-il que je sois celui qui doit donner des conseils ? Je suis juste venu ici pour tuer le temps aussi...

Il repensa à ce que Yue et Shizuku avaient dit à propos d'Aiko qui était amoureuse de lui. C'était peut-être pour ça qu'elle se confiait à lui maintenant. Elle commençait à le voir plus comme un homme, et moins comme un étudiant.

Hajime jeta un coup d'œil autour de lui, essayant de trouver les bons mots à dire. « Sensei, vas-tu continuer à être mon professeur ? »

"Quoi?" Aiko ne s'attendait pas à cette série de questions. Elle se souvenait que Hajime lui avait déjà demandé quelque chose de similaire.

À l'époque, elle avait répondu « Bien sûr ! » sans hésiter, mais maintenant...

« ...... » Elle hésita. Était-ce vraiment bien pour quelqu'un qui avait assassiné de guider les autres ?

Aiko serra les dents si fort qu'elles faillirent craquer. Elle se sentait incroyablement en conflit. Hajime savait qu'elle aurait du mal à répondre, alors il continua.

« Si vous voulez continuer à être notre professeur, même après cela... pourriez-vous

écoutez cette seule requête égoïste de ma part ? »

« Une... demande égoïste ? » Aiko le regarda avec confusion. Son visage était pâle et elle semblait prête à s'effondrer à tout moment.

"Oui." Hajime s'est détourné du monument et a regardé Aiko dans les yeux.

Il y avait une chaleur dans son regard qui aspirait Aiko. Elle se sentit un peu plus rassurée.

Hajime se vit reflété dans les yeux d'Aiko et sentit le poids de la responsabilité s'installer sur ses épaules. Il s'assura de bien choisir ses mots. Mais peu importe avec quel soin il l'a formulée, sa demande était certainement la quintessence de l'égoïsme.

« Sensei... Je veux que tu t'accroches à cette culpabilité que tu ressens pour toujours. Je veux que tu te sentes accablé par ça. Je veux que tu fasses les choses correctement. Combattez pour les bonnes raisons, agonisez sur ceux que vous tuez et pleurez pour ce que vous avez fait. Pour moi, tu es la personne la plus humaine ici. Tu ressens toutes ces émotions que j'ai perdues depuis longtemps... Tu es le modèle que j'admire pour ce que cela signifie d'être vraiment humain. C'est pourquoi je veux que vous continuiez à souffrir. Parce que tu es l'exemple dont j'apprends. Je pense que si je continue à te regarder, je serai au moins capable d'agir plus comme un humain devrait le faire à notre retour au Japon.

« Nagumo-kun... » Les yeux d'Aiko s'ouvrirent grand de surprise. Hajime n'avait pas essayé de la réconforter ou de la condamner. Non, il lui avait demandé de continuer à souffrir.

Pourtant, ce furent ces mots qui chassèrent les nuages sombres qui pesaient sur son cœur. Cette demande égoïste avait fait ce qu'aucune quantité de réconfort ou de condamnation ne pouvait avoir.

Accepter les conséquences et la nécessité de ses actions serait la chose la plus difficile qu'Aiko ait jamais faite. Surtout à cause de la façon dont l'événement avait été traumatisant. Il y avait déjà eu tellement de fois où elle avait voulu fuir ce qu'elle avait fait, ou s'était brisée sous la tension. Il y aurait probablement beaucoup plus de fois comme ça à l'avenir aussi. Mais sa personnalité et sa détermination ne le laisseraient pas faire. Cela ne ferait que rendre l'épreuve plus douloureuse.

Elle savait seulement qu'elle pouvait le faire parce qu'il y aurait toujours quelqu'un pour la soutenir si elle était sur le point de s'effondrer. Quelqu'un qui avait perdu son humanité, mais faisait de son mieux pour se rappeler ce que cela signifiait d'être humain. C'est vraiment la demande la plus égoïste que j'aie jamais entendue. C'était une demande impitoyable et aimable. Des larmes claires coulaient sur les joues d'Aiko. Elle avait tenu en elle

larmes tout ce temps, mais maintenant le barrage a finalement éclaté.

Hajime se détourna maladroitement et mentionna une dernière chose.

« Eh bien, si vous avez absolument l'impression que vous ne pouvez plus le supporter... et qu'il n'y a personne d'autre sur qui vous pouvez compter... et je veux dire personne d'autre... ça ne me dérange pas de vous prêter une épaule pour pleurer au."

"Tu... es vraiment..." Aiko sourit faiblement et s'appuya contre le dos de Hajime. Il agissait exprès comme s'il ne l'avait pas déjà vue commencer à pleurer.

« Dans ce cas, j'aimerais emprunter un peu ton épaule, Nagumokun.

« Vas-y, Sensei. »

Aiko se pencha vers Hajime, se confiant à lui. En pleurant, elle a réaffirmé son engagement à toujours être l'enseignante de tous. Et de toujours supporter les péchés de ce qu'elle avait fait. Elle sentait que tant qu'un de ses étudiants égoïstes regardait, elle pouvait continuer.

Leurs ombres s'allongeaient alors que le soleil glissait sous l'horizon. Les sanglots d'Aiko étaient la seule chose qui pouvait être entendue dans l'obscurité du parc du palais.

Une fois qu'Aiko eut fini de tout crier, ils étaient tous les deux retournés au palais. Le visage rouge et l'expression embarrassée d'Aiko ont soulevé beaucoup de sourcils, et Hajime a eu des sueurs froides quand il a réalisé à quoi cela ressemblait pour Yue et les autres.

Comme toujours, Yue, Shea, Tio et Kaori avaient ensuite traîné Hajime dans leur chambre.

Les plaintes bruyantes de Shea le dérangeaient un peu, mais ce qui le terrifiait vraiment, c'était le regard silencieux de Yue.

En fin de compte, David et les autres sont revenus pour servir à nouveau sous Aiko. Il semblait que leur amour pour elle avait gagné toute loyauté qu'ils auraient pu ressentir envers la Sainte Église.

Voyager avec Aiko leur avait fait découvrir de nombreuses façons de penser, et leur point de vue sur le monde était différent de celui où ils avaient été affectés pour la première fois comme ses gardes. De plus, ils avaient commencé à se méfier de la Sainte Église quand Ishtar avait refusé de les laisser rencontrer Aiko et leur avait ordonné de rester en attente dans la capitale.

Naturellement, savoir qu'Ehit ne se souciait pas d'eux et que la Sainte Église avait été décimée était encore un choc. Mais à la fin, ils en étaient venus à accepter qu'ils ne pouvaient pas haïr Aiko et qu'elle avait pris la bonne décision.

Il était bien sûr possible qu'ils cherchaient simplement quelque chose à quoi s'accrocher. Car ils s'étaient convertis et étaient devenus des adhérents de la déesse de la fertilité Aiko. Quoi qu'il en soit, ils avaient juré de la protéger de leur vie.

Leur amour pour Aiko s'était sublimé en une sorte de fanatisme de culte, mais c'était peut-être ce dont ils avaient besoin pour accepter la destruction de la Sainte Église.

« Je ne peux pas te croire ! Pourquoi continuez-vous à faire ça !?”

"Hajime-kun... Tu devrais vraiment faire plus attention à ce que tu dis aux gens."

« Fufufu, je n'en attendais pas moins de Maître. Je le quitte des yeux un instant, et il a déjà fait craquer une autre femme pour lui..."

Les trois filles se sont plaintes de Hajime en dînant dans le hall principal. Hajime ignora leurs regards pointus et continua à profiter du splendide festin qui s'offrait à lui.

À côté de lui, Yue n'a rien dit, mais elle a jeté un regard sale sur Hajime. Compte tenu de la situation, elle ne pouvait pas vraiment blâmer Hajime d'avoir fait ce

il l'avait fait, mais cela ne changeait pas le fait qu'Aiko le considérait clairement plus comme un intérêt amoureux que comme un étudiant.

C'était une situation compliquée tout autour, et Yue avait un peu de sympathie pour Aiko. Après tout, le plan de Hajime pour gérer ses sentiments était de prétendre qu'il ne les avait pas remarqués.

"Hajime, pensez-vous qu'Aiko va casser?" Quand Hajime lui avait dit ce qui s'était passé entre lui et Aiko, Yue était devenu un peu inquiet. Hajime baissa sa fourchette et réfléchit pendant quelques secondes.

« Hmm, je pense qu'elle ira bien. Au pire, je vais juste faire d'elle un artefact avec de la magie spirituelle qui la gardera saine d'esprit. La connaissant cependant, je ne pense pas que nous ayons à nous inquiéter. Elle ira mieux avec le temps.

"Je vois. C'est bon." Le regard de Yue s'adoucit et Hajime sourit. « Yue-san... J'aurais dû le savoir. Vous avez toujours deux longueurs d'avance.

« Est-ce... qu'est-ce qui rend Yue meilleur que moi ? Gah, je ne perdrai pas ! Je ne vais certainement pas perdre contre elle !

"Impressionnant. Je ne sais pas si elle le fait inconsciemment ou exprès... mais elle sait toujours tirer sur les cordes sensibles de Maître. Elle est vraiment un maître de la séduction. Je ne peux m'empêcher d'être étonné.

"Cela ne ressemble pas à un éloge."

Shea avait l'air choqué, Kaori serrait les dents de frustration et Tio regardait Yue avec admiration. Yue grimaça légèrement en réponse, mais Hajime lui caressa simplement les cheveux de manière rassurante et sourit ironiquement.

Kouki et les autres étudiants entrèrent dans la salle à manger, interrompant le repas animé de la fête. Aiko était également avec eux, donc tous ceux qui avaient été invoqués de la terre étaient rassemblés ici.

Hajime les regarda et haussa un sourcil. Il avait en fait demandé à quelle heure Kouki et les autres mangeaient habituellement pour qu'il puisse choisir une heure où ils n'étaient pas là. Cependant, il semblait que son plan avait échoué.

Eh bien, ce n'est pas si grave, Hajime réfléchit et retourna à son repas.

Yue retourna aussi à manger.

Les camarades de classe s'agitaient tous dans l'incertitude. Certains débordaient de curiosité, d'autres ne savaient pas comment aborder Hajime et ses amis, tandis que d'autres se sentaient mal à l'aise en leur présence.

Ils ont continué à lancer des regards furtifs à Hajime tout au long de leur repas. Les étudiants savaient tous maintenant qu'il ne s'intéressait absolument à aucun d'entre eux et ne se considérait plus comme l'un de leurs camarades, c'est pourquoi

ils hésitaient à lui parler. Aiko lançait également des regards à Hajime, mais pour une raison très différente.

« Ah, Shizuku-chan ! Viens t'asseoir avec nous !

« Est-ce vraiment bien si je m'assois à côté de vous les gars ? » "Bien sûr que si."

Hajime n'était pas sûr de s'habituer un jour au visage sinistre de Noint souriant si ouvertement. Cependant, Shizuku ne sembla pas s'en soucier, et elle s'assit à côté de Kaori.

Les autres élèves avaient eu du mal à croire que Kaori était vraiment réincarnée dans un corps différent, mais ce sourire était tellement elle qu'ils devaient accepter que c'était vraiment Kaori là-dedans.

Même dans le corps de Noint, le sourire chaleureux de Kaori avait le pouvoir de détendre une pièce entière. Comparé au moment où tout le monde pensait que Hajime était mort, la mort temporaire de Kaori avait été beaucoup moins un choc.

Kouki s'assit à côté de Shizuku, et Suzu et Aiko s'installèrent en face d'eux. Cela a mis Aiko directement à côté de Yue.

Les autres camarades de classe se sont tous installés de chaque côté de la fête de Hajime. Suzu semblait plutôt nerveux en présence de Yue. Lorsqu'elle s'assit pour la première fois, elle balbutia quelques mots étranges.

« S-Désolé d'avoir interrompu votre repas, madame... »

Yue pencha la tête, se demandant pourquoi Suzu l'avait appelée "Madame".

Au moment où Kouki et les autres furent assis, les serviteurs du palais leur apportèrent de la nourriture. C'était le même tarif de haute qualité qu'ils avaient servi à Hajime.

Alors que tout le monde commençait à manger, Aiko rencontra accidentellement les yeux de Hajime. Elle rougit rouge betterave et se détourna. Après quelques autres regards furtifs, Aiko murmura :

"U-Umm, Nagumo-kun... Si possible... pourriez-vous ne le dire à personne..." Yue se sentit un peu vexé qu'ils parlent tous les deux avec elle assise juste entre eux, mais elle le retint. Elle savait à quel point cela devait être embarrassant pour Aiko de pleurer devant Hajime, et elle pouvait comprendre vouloir s'assurer qu'il ne dise rien à personne d'autre.

Hajime remercia mentalement Yue de ne rien dire et tourna son regard vers Aiko.

Lorsque leurs yeux se rencontrèrent à nouveau, Aiko rougit jusqu'au bout des oreilles. Shizuku et les autres savaient qu'il était déjà trop tard pour faire quoi que ce soit à propos d'Aiko

engouement, mais cela ne les a pas empêchés de regarder Hajime. Heureusement, les autres élèves ne pouvaient pas voir Aiko sous leur angle, donc la plupart d'entre eux ne l'ont même pas remarqué. Seuls Kouki et les autres frontliners assis à proximité ont vu, mais ils n'ont pas immédiatement compris la raison du rougissement d'Aiko.

Atsushi et les autres membres masculins de l'escouade de garde d'Ai-chan ont tous regardé Hajime avec ressentiment.

"Ce bâtard, il l'a totalement fait tomber amoureuse de lui maintenant," marmonnèrent-ils dans un souffle.

Yuka, Nana et Taeko essayaient de paraître indifférents, mais il était évident qu'ils essayaient de jeter un coup d'œil à Aiko et Hajime.

« De quoi parles-tu, Sensei ? Quelque chose est arrivé?" "Hein?"

Hajime a joué un rôle parfait. Pendant une seconde, Aiko fut confuse, mais ensuite elle réalisa qu'il jouait exprès aux idiots et sourit d'un air entendu.

"Non, bien sûr que non", a-t-elle répondu.

Même si c'était un peu vexant que Hajime s'occupe toujours d'elle, Aiko se sentait aussi un peu heureuse à ce sujet. Elle sourit faiblement.

Plus ils regardaient, plus toutes les filles étaient en colère contre Hajime. Seul Yue était toujours de son côté. Elle lui tapota affectueusement l'épaule et commença à lui donner à manger.

Tel était le pouvoir de l'héroïne principale. Elle était à un niveau complètement différent des autres.

J'ai vraiment la meilleure petite amie du monde ! Hajime est à nouveau tombé amoureux de Yue. Alors qu'il remerciait mentalement Yue, Shea tira sur sa manche de l'autre côté.

"Hajime-san, dis ahhh..." Shea était fatiguée de l'apparition de tous ces nouveaux rivaux, et était déterminée à leur rappeler qu'elle se battait aussi pour son affection. Rougissant légèrement, elle porta sa fourchette à la bouche de Hajime. Elle s'assura que ses oreilles de lapin le frôlèrent pendant qu'elle le faisait. Shea était tout aussi rusée que les autres.

Hajime était habitué à cela à ce stade, et il la laissa le nourrir sans se battre. Les oreilles et la queue de Shea se contractèrent joyeusement alors qu'elle regardait Hajime manger sa nourriture.

Naturellement, Tio et Kaori n'allaient pas laisser cela se passer sans se battre. Les deux tendirent également leurs fourchettes, avec l'intention de nourrir Hajime eux-mêmes.

« H-Hajime-kun, prends-en aussi quelques-uns des miens ! Dites aaah ! »

« Maître, je vous implore d'essayer certains de mes plats. S'il vous plaît, ouvrez grand. "Juste cette fois, vous deux."

Il n'y avait qu'une quantité limitée de la même nourriture qu'il pouvait manger avant qu'il ne s'en lasse. Pour être juste, il a mangé une partie de la nourriture de Kaori et Tio, puis a mis un terme à l'alimentation. Kaori et Tio fondirent tous les deux quand ils le virent le manger.

"C'est... ça commence à devenir vraiment gênant..." marmonna Shizuku, l'expression raide. Suzu, Kouki et Ryutarou grimacèrent tous maladroitement.

Pendant un moment, Aiko a envisagé d'essayer de nourrir Hajime également, mais est ensuite revenue à la réalité et s'est réprimandée mentalement pour avoir même envisagé une telle chose. Les autres ont ignoré son acte de comédie solo.

Heureusement, les autres filles ont toutes commencé à crier les unes contre les autres, dissipant l'atmosphère inconfortable. Ils avaient eu peur de Hajime auparavant, mais maintenant ils bavardaient sur sa vie amoureuse. Le jour où Hajime était tombé dans l'abîme, personne n'aurait même imaginé qu'il serait revenu avec un harem de filles. Il allait de soi que toutes les filles de la classe brûlaient de curiosité concernant ses relations.

Même les gars avaient cessé d'être si timides avec Hajime. Bien que ce soit surtout parce qu'ils brûlaient de rage jalouse à la place.

Chacune des filles du harem de Hajime était une beauté sans égal. Shea a particulièrement attiré l'attention. Otaku ou pas, la plupart des gars trouvaient les filles lapin irrésistibles. La façon dont ses oreilles de lapin se contractaient lorsqu'elle souriait à Hajime avait tout le monde frappé.

Mais peu importe à quel point ils étaient jaloux, peu importe à quel point ils voulaient demander à Hajime le secret pour que les filles de Tortus tombent amoureuses de lui, aucun des gars n'avait le courage de lui parler.

Ils se sentaient mal de s'être moqué de lui avant, à l'époque où ils pensaient tous qu'il était incompétent. De plus, la pression innée que Hajime exsudait rendait difficile de s'approcher de lui.

Seuls ceux qui avaient passé du temps avec Hajime pouvaient converser normalement avec lui. Et ceux qui le pouvaient, comme Nagayama et Yuka, étaient impatients de lui poser des questions.

Mais avant qu'ils ne puissent l'engager, Hajime tourna son attention vers Kaori, qui rougissait en regardant sa fourchette.

Après un moment de délibération, elle prit une décision et s'excusa de mettre la fourchette dans sa bouche. Elle rougit encore plus.

Hajime était sur le point de dire quelque chose de cinglant comme "Qu'est-ce que tu es, douze !?" mais Yue l'a battu au poing.

Kaori remarqua le regard de Yue sur elle et rencontra ses yeux. C'est alors que Yue bondit.

"Pervertir..."

« Y-Vous avez tout faux ! Je ne suis pas un pervers! Je-je ne faisais que manger mon dîner !

"Dîner assaisonné avec un côté de Hajime."

« Ce n'est pas vrai ! En plus, Tio est bien plus pervers que moi !

Regarde, elle lèche sa fourchette partout ! "Slurp! Slurp! Slurp! Hum ? »

Le visage rouge, Kaori désigna Tio. Elle cessa de baver partout sur sa fourchette et regarda Kaori d'un air interrogateur.

"Ce qui semble être l'affaire?" Tio montra la fourchette à Kaori, soulignant qu'il n'y avait rien dessus. Elle goûtait définitivement autre chose que la nourriture. Hajime essaya de ne pas y penser. Au fil du temps, Tio s'était transformé d'un masochiste pervers en un pervers ordinaire.

"Tio, arrête ça avant que je t'envoie voler." Hajime s'est frotté la tempe et a donné à Tio son seul avertissement.

« Mrrr, si vous insistez. Mais vous ne m'avez pas encore embrassé, Maître. Si je ne fais pas cela, je ne pourrai pas assouvir mon désir ardent. Sa réponse n'a fait qu'agacer davantage Hajime.

À ce moment-là, les yeux de Tio s'illuminèrent alors qu'elle se souvenait de quelque chose.

"Oh oui! Je me souviens maintenant! Vous ne m'avez toujours pas donné la récompense que vous m'aviez promise, Maître ! Je vous demande de le faire maintenant !

"Hein? Récompense?" Hajime fronça les sourcils, mais fit ensuite claquer sa langue quand il se souvint de ce à quoi Tio faisait référence.

Les autres le regardèrent d'un air interrogateur, et Shea posa la question à laquelle ils pensaient tous.

« Qu'est-ce que c'est que... une récompense ? »

« Vous voyez, lorsque nous nous battions à la Montagne divine, le Maître m'a promis une récompense si je pouvais garder Sensei-dono en sécurité. Et comme vous pouvez le voir, elle est toujours en forme. Nufufufu... Maître. Vous ne reviendrez jamais sur votre parole, n'est-ce pas ? »

« Hé, ce n'est pas juste ! » Shea et Kaori ont crié en même temps, mais Tio n'a pas été influencé. Avec l'attention de tout le monde sur lui, Hajime se tourna à contrecœur vers Tio. Il mit son menton dans ses mains et lui répondit.

« D'accord, qu'est-ce que tu veux ? N'oubliez pas, j'ai seulement promis de faire n'importe quoi tant que c'est raisonnable. Comme la fois où il avait donné sa récompense à Shea, il n'allait pas acquiescer à des demandes comme "coucher avec moi".

Tio hocha la tête d'une manière exagérée, indiquant qu'elle comprenait.

Puis, s'agitant un peu d'embarras, Tio a exprimé sa demande.

« N'aie pas peur, je ne demanderai pas l'impossible. Je veux juste que tu punisses mon cul... comme tu l'as fait lors de notre première rencontre. Tio mit ses mains sur ses joues et se tortilla de honte. Je ne peux pas croire que je l'ai vraiment dit ! En ce qui la concernait, c'était une demande raisonnable car Hajime l'avait déjà fait auparavant. Oubliez le fait que c'était un fétiche assez hardcore. J'aurais dû m'attendre à ça d'un pervers comme elle.

Comme Hajime l'avait craint, tout le monde sauf Yue et les autres recula de dégoût.

Ils ont regardé Hajime comme s'il était une sorte de criminel odieux.

« Enfer non, vous dragon pervers. Et arrêtez de dire cela d'une manière que les gens comprendront mal.

Choqué par son refus, Tio a protesté avec véhémence.

« M-Mais pourquoi ? C'est sûrement une demande raisonnable! Tout ce que tu as à faire, c'est d'enfoncer ce poteau noir épais et dur en moi comme tu l'as fait la dernière fois ! Ensuite, quand je vous supplie de l'enlever, vous devez simplement m'ignorer et continuer à pousser plus loin ! Tout ce que je souhaite, c'est que tu me tourmentes impitoyablement le cul !

"Combien de fois dois-je te le dire, arrête de provoquer des malentendus !"

Hajime avait été surclassé de "criminel odieux" à "monstre" aux yeux des autres étudiants.

« Mais tu ne peux pas nier que c'est la vérité, n'est-ce pas Nagumo-kun ? Mécontente que toutes les autres filles aient pu le nourrir, Aiko enchaîna avec une déclaration acérée.

"Elle ne ment pas..."

"Oui, il l'a vraiment poignardée avec." « Ouais, Nagumo-kun, tu n'as aucune pitié ! »

Yuka, Nana et Taeko ont également décidé de s'attaquer à Hajime. Ils semblaient ostensiblement chuchoter, mais Hajime pouvait dire qu'ils voulaient que tout le monde les entende.

La suspicion des étudiants s'est transformée en certitude, et ils ont tous regardé Hajime.

"Hajime-san, tu ne peux pas vraiment appeler ça un malentendu..."

« Hajime, c'est à cause de toi que Tio est un pervers. Accepter la responsabilité. Même Shea et Yue l'avaient trahi maintenant.

"N-Nagumo-kun... Comment as-tu pu faire une telle chose... à Tio-san..." "Hajime-kun, je suis tellement jaloux... Je veux dire, tu dois répondre de ton

Actions..."

Tout le monde regardait Hajime comme s'il était le seigneur démon lui-même. Hajime se leva brusquement, sa chaise claquant en arrière. Il leva sa main droite bien haut et sortit son bunker noir de son coffre au trésor. Il était déjà couvert d'étincelles rouges.

Une goutte de sueur froide coulait sur le visage de Tio.

« D'accord, Tio. Je vais vous donner la récompense que vous vouliez. Tu le voulais dans ton cul, non ? Je le collerai volontiers plus fort et plus profondément que la dernière fois. Ce sera fini si vite que vous n'aurez même pas le temps de crier. Ce n'est qu'à ce moment-là que Tio s'est rendu compte qu'elle était allée trop loin.

Il ne l'avait enfoncé dans son cul que la dernière fois parce qu'ils étaient au milieu d'une bagarre. Voir tout le monde le regarder comme s'il était une sorte de pervers l'avait fait basculer.

Peut-être que la chose la plus exaspérante était qu'il ne pouvait pas dire que Tio avait tort.

« Attendez, maître. Je sais que c'est ce que vous avez utilisé la dernière fois, mais cela ne veut pas nécessairement dire que je veux que vous l'utilisiez à chaque fois. Si tu mets ça en moi, je vais vraiment mourir ! Je vais m'excuser d'avoir été si impertinent, alors s'il vous plaît, rangez cette arme dangereuse !

« Pas besoin d'être timide, Tio. Tu n'as pas dit que tu voulais ça ? Aller dans ta chambre prendrait trop de temps, alors faisons-le ici.

« Oh nooooooooon, Maître est sérieux ! Yue, Shea, Kaoriiiiii, aidez-moi ! Arrête-le!"

En sanglotant, Tio se tourna vers Yue et les autres pour obtenir de l'aide. Même elle n'était pas tellement masochiste qu'elle voulait mourir. Ou peut-être qu'elle l'était. Le fait qu'elle haletait un peu signifiait qu'elle était au-delà de toute aide maintenant.

Elle s'est enfuie vers Kaori et a essayé de se cacher derrière sa chaise. Sa terreur était suffisante pour satisfaire Hajime, et il a rendu son bunker de pile au trésor avec un hmph.

Bien que maintenant les autres étudiants étaient convaincus qu'il était plus effrayant qu'un seigneur démon. Les rumeurs d'un seigneur démon aux cheveux blancs avec un cache-œil ont commencé à circuler dans la capitale après cela, mais heureusement pour la santé mentale de Hajime, il ne l'a jamais découvert.

« D'accord, qu'est-ce que tu veux vraiment ? Cela ne me dérange pas de vous donner une récompense, tant que ce n'est rien de perverti. Soupirant, Hajime se laissa retomber sur sa chaise. Autour de lui, tout le monde poussa un soupir de soulagement.

Personne n'avait voulu voir le cul d'une belle jeune femme ravagé par cette arme mortelle.

« V-Très bien. Dans ce cas, puis-je demander le droit de dormir à côté de vous ? Habituellement, c'est toujours Yue et Shea à côté de vous. Je n'ai jamais eu l'occasion de le faire. Est-ce une demande assez raisonnable pour vous ? »

« Oui, ce n'est pas un problème. Vous auriez dû dire que depuis le

démarrer."

« Ma passion naissante ne peut pas être apaisée si facilement. S'il vous plaît, essayez de comprendre.

Hajime se retourna vers Shea, qui haussa les épaules.

— Je suppose que je dois la laisser faire, dit-elle d'une voix résignée.

Il semblait que Hajime passerait ce soir en sandwich entre Yue et Tio. Une fois au lit, il ne doutait pas qu'il serait pris en sandwich par quelque chose d'entièrement différent, cependant.

Les filles ont recommencé à bavarder entre elles, tandis que les gars ont marmonné avec colère pour eux-mêmes.

Après cela, Hajime a eu droit à une conférence d'Aiko sur l'indécence de coucher avec plusieurs femmes. Bien qu'elle ait l'air respectable, son problème n'était pas tant le fait que Hajime dormait que la simple jalousie. Shea l'interrompit à mi-chemin pour souligner qu'après les choses qu'il avait faites avec Yue, quelque chose d'aussi innocent que dormir n'était guère un problème. Cela a conduit Yue à sourire de manière séduisante et à flirter ouvertement avec lui, ce qui a à son tour conduit les étudiants à devenir encore plus bruyants, et un certain nombre d'étudiants masculins ont eu des gaffes très inconfortables. Inutile de dire que ce fut un dîner assez chaotique.

Hajime a regardé le chahut tout en repensant aux événements de la journée.

Il avait ramené Kaori de la Montagne divine et montré à tout le monde son nouveau corps, vu un aventurier classé en or se faire voler ses bijoux de famille et passé un après-midi à fuir des synergistes fous, ce qui avait obligé Liliana à venir personnellement à mettre fin au chaos dans la ville. Il avait alors battu le prince héritier et vu son premier amour s'évanouir. Et après tout ça, il avait croisé Aiko en cherchant un moyen de tuer le temps, et avait fini par la consoler. Enfin, au dîner, il avait semé la terreur dans le cœur de ses anciens camarades de classe.

Tout ça, en une seule journée. Il semblait que les ennuis et le chaos étaient destinés à le suivre, où qu'il aille.

Demain, il partirait pour l'empire avec Liliana. Il n'avait pas l'intention de mettre les pieds dans la capitale de l'empire, mais il avait maintenant appris à ne jamais dire, ou penser, jamais.

Je me demande ce qui nous attend dans l'est... Hajime sourit de son sourire intrépide habituel, prêt à tout ce que le monde pourrait lui lancer.

Épilogue

Un épais brouillard planait sur les bois d'Haltina. Cette vaste mer d'arbres était la partie la moins explorée de Tortus et était considérée comme l'un des sept grands labyrinthes.

La brume qui recouvrait la forêt empêchait de voir à plus de quelques mètres dans n'importe quelle direction. La forêt elle-même ne pouvait pas être parcourue, que ce soit par des moyens magiques ou mondains.

Il était de notoriété publique que repousser les monstres dangereux qui se cachaient dans la forêt avec la moitié de leurs sens bloqués était presque impossible. Les hommes-bêtes, la seule espèce non affectée par la brume trompeuse de la forêt, rôdaient dans les profondeurs de la forêt, tuant tous les humains assez chanceux pour survivre aux monstres. C'est pour cette raison que les gens l'appelaient la forêt des oubliés. Ni les humains ni les démons n'avaient aucun espoir de revenir une fois qu'ils seraient entrés dans ses profondeurs peu attrayantes.

C'était précisément à cause de ces conditions difficiles que les hommes-bêtes avaient élu domicile dans les bois de Haltina. La mer d'arbres a agi comme une barrière naturelle contre le monde extérieur.

Au centre de la forêt se trouvait Verbergen, la plus grande des cités des hommes-bêtes. À l'intérieur de ses murs, toutes les races d'hommes-bêtes vivaient ensemble, et la ville se vantait de la plus grande armée de la forêt.

En dehors de la protection de la forêt, les hommes-bêtes étaient faibles. Contrairement aux humains et aux démons, ils ne pouvaient pas utiliser la magie et étaient souvent chassés pour le sport ou pour être transformés en esclaves. Mais ici, dans leur fief, ils étaient invincibles. Ou du moins, ils l'avaient été. Jusqu'à ce jour fatidique.

Des arbres calcinés jonchaient le sol. Une partie de la forêt avait été complètement incendiée. Au-delà du paysage infernal se trouvait un Verbergen transformé. Des lamentations et des rugissements furieux remplissaient les rues.

La forêt normalement tranquille était en feu.

De la fumée, des cendres et du sang remplissaient les rues de la capitale des hommes-bêtes. Des empreintes de bottes et des traces d'animaux couvraient le sol de la forêt, et de nombreuses maisons de la ville avaient été réduites en cendres.

Les agresseurs de Verbergen n'étaient plus là. La plupart des citoyens de Verbergen non plus. Ils n'avaient pas été tués, cependant. Ils avaient été kidnappés.

« Hmph. Ils ont certainement été battus. Ils se sont battus jusqu'à la mort, et ils ne pouvaient toujours pas arrêter ces gars. Une ombre observait la ville décimée du haut des ruines de la porte principale.

Leurs oreilles de lapin battaient au vent et un filet de fumée passa devant eux. Bien que les gens pensaient souvent aux hommes-lapins comme des créatures adorables et inoffensives, celui qui surveillait actuellement l'épave avait un air incroyablement grisonnant.

Cam Haulia, car c'était bien lui, ressemblait plus à un vétéran de guerre endurci qu'à un mignon lapin. Il était le chef du clan Haulia et le père de Shea.

L'une après l'autre, d'autres ombres s'allumèrent autour de lui. Ci-dessous, un certain nombre d'hommes-lapins se sont rassemblés devant la porte principale.

Ils étaient tous membres du clan Haulia. Tout le clan de Cam était venu. Et ils ressemblaient tous à des combattants vétérans. Quiconque les aurait vus se serait demandé ce qui était arrivé au stéréotype selon lequel tous les hommes-lapins étaient des créatures douces, faibles et épris de paix.

Ces hommes-lapins avaient des yeux de tueur. Même si Verbergen avait été détruit, ils souriaient tous sans crainte.

« Monsieur, j'ai fini de recueillir des renseignements auprès des villages périphériques. » « Écoutons votre rapport. Cam croisa les bras et observa le

nouveau venu. C'était un jeune homme-lapin imposant, avec une cicatrice en forme de croix sur la joue.

Selon l'homme-lapin, de nombreux hommes-lapins non-Haulia vivant à Verbergen et dans les villages environnants avaient été emmenés par ce nouvel ennemi.

« Avez-vous subi des pertes ? »

"Bien sûr que non. Aucun Haulia ne serait assez stupide pour se faire prendre. Quelques-uns de mes hommes sont blessés, mais tous sont toujours en état de combattre.

"Bien. Organisez une équipe de poursuite pour suivre l'ennemi. Je vais prendre le commandement de l'opération. Demandez à tous les autres de fortifier nos défenses et de se préparer pour la prochaine attaque.

« Roger ! » Le jeune salua sèchement et disparut aussi soudainement qu'il était apparu.

Cam a fait reculer ses hommes de quelques pas et a assisté à la destruction de Verbergen.

« Ces maudits meurtriers ! cracha-t-il, une lueur meurtrière dans les yeux. Après un moment de silence, Cam donna doucement des ordres.

"La racaille qui a envahi notre patrie est toujours là quelque part." Les autres hommes-lapins se léchèrent les lèvres d'anticipation.

« Ils ont kidnappé nos frères et prévoient de les travailler comme des esclaves. » Un ours qui passait a repéré le groupe d'hommes-lapins assoiffés de sang. Il cria et s'enfuit rapidement dans l'autre sens.

Soi-disant, les hommes-ours étaient les plus forts parmi les hommes-bêtes, mais l'un venait de fuir un groupe d'hommes-lapins. Il ressemblait à une petite fille qui avait vu un ours dans la forêt.

Cam l'ignora et demanda doucement. « Allons-nous laisser cela reposer ? »

"Jamais! Jamais! Jamais!"

Les rugissements des hommes-lapins secouaient les arbres. Les habitants de la ville qui tentaient d'organiser les secours ont frissonné.

« Allons-nous nous endormir en pleurant, comme nous le faisions autrefois ? » "Jamais! Jamais! Jamais!"

"C'est exact. Nous ne laisserons jamais cela reposer! Nous ne sommes pas les mêmes hommes-lapins faibles qui couraient chaque fois que les choses devenaient dangereuses ! Et nous ne le serons plus jamais ! Au nom de notre estimé patron, nous chasserons ces envahisseurs de notre patrie !

Cam parlait avec une passion ardente. Il serra le poing et le lança en l'air. « Montrons à ces salauds à quel point les crocs de la race la plus faible sont tranchants ! Nous leur donnerons une leçon qu'ils n'oublieront jamais ! Nous allons semer la peur dans le

cœurs de ces vers !

« Coupez-leur la tête ! Arrachez leurs entrailles ! Éclate-leur le cœur ! Tuez-les tous!"

Il y eut un léger bruissement, alors qu'un monstre ressemblant à un loup s'enfuyait vers la sécurité de sa tanière. Il avait prévu de préparer un repas avec certains des hommes-bêtes restés à Verbergen, mais après avoir vu à quel point l'armée des hommes-lapins était terrifiante, il avait couru avec sa queue coincée entre ses jambes.

La soif de sang des hommes-lapins était si grande qu'elle était palpable. Cam sourit de satisfaction en regardant les membres frénétiques de son clan. Il inspira profondément et regarda son peuple dans les yeux.

« Faisons regretter à ces enculés impériaux d'avoir mis les pieds dans Haltina ! » Cam a claqué son poing dans sa paume, comme s'il abattait le marteau de la sainte rétribution.

En réponse, les autres ont crié. « YAHAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA! » La forêt entière trembla.

Au loin, sonnettes d'alarme et cris de « Raid ennemi ! Raid ennemi ! pourrait être entendu. Les personnes restées à Verbergen avaient confondu la soif de sang qui s'abattait sur les hommes-lapins avec une véritable attaque. Tout bien considéré, c'était compréhensible.

La confusion et le chaos se sont répandus dans la ville ravagée.

Les hommes-lapins ont tout ignoré et ont continué à crier leurs cris de guerre. Un certain monstre des abysses les avait bien entraînés.

Leur colère était si grande qu'elle pouvait être ressentie même à des centaines de kilomètres.

« Ah ! »

« Whoa, Shea, qu'est-ce qui ne va pas ? »

De retour à Heiligh Palace, les oreilles de lapin de Shea se sont dressées et elle a sauté sur ses pieds. Hajime a crié de surprise, et Yue, Tio et Kaori se sont tous retournés pour voir quelle était l'agitation.

« Ah, désolé, ne vous inquiétez pas pour ça. Je pensais juste que mon père répétait ses cris de gangster..."

« C'est censé vouloir dire ? Quoi qu'il en soit, tu es sûr que tu n'es pas juste surexcité puisque tu vas bientôt revoir ta famille ?

Hajime a dit cela avec un sourire, mais Shea a rougi et a hoché la tête d'un air penaud, ses oreilles de lapin toujours droites.

"Peut-être. J'espère que tout le monde va bien. Et j'espère qu'ils ne se sont pas mêlés à quelque chose de dangereux.

"Qui sait. Je sais que c'est en partie de ma faute... mais ces gars sont durs. Et vraiment belliqueux maintenant.

« Gah, maintenant tu m'inquiètes. S'il vous plaît, allez bien, les gars !

Ses oreilles ont commencé à s'agiter d'avant en arrière. Shea espérait que sa prière atteindrait sa famille. Ne sachant pas qu'à ce moment précis, Cam et les autres étaient sur le point de se battre avec un empire. Ne pas savoir que la guerre qui suivrait aurait des répercussions dans le monde entier et changerait à jamais la position des hommes-bêtes. Comment pourrait-elle ? Personne n'aurait pu prédire ce qui allait bientôt arriver.

Chapitre supplémentaire : La société secrète, « Soul Sisters ».

Ceci est un compte rendu des activités quotidiennes de notre bien-aimé Onee-sama, Shizuku Yaegashi.

Je comprends à quel point il est insolent pour quelqu'un comme moi, un humble garde royal attaché à la princesse, d'écrire même sur notre bien-aimée Onee-sama. Mais je souhaite laisser une trace précise afin que les historiens cent ou mille ans plus tard ne se méprennent pas sur le genre de personne qu'elle était.

Premièrement, je suppose que je dois répondre à la question de savoir qui est Onee-sama. C'est une figure héroïque, dont on parlera forcément pour les générations à venir. Il est inévitable que les historiens et les écoliers apprennent ses grandes actions. Et c'est pour cette raison que je dois laisser une trace détaillée de sa vraie nature. Car, comme je l'ai déjà mentionné, les historiens déforment souvent la vérité pour l'adapter à leurs idées préconçues.

Onee-sama vient d'un autre monde. Dans son ancienne maison, elle était connue comme l'un des plus grands épéistes vivants.

Personne de son âge ne pouvait lui tenir tête, et aucun challenger n'avait été capable de la vaincre. Elle était, à tout le moins, le plus grand épéiste de son pays.

Dieu lui-même a été impressionné par ses compétences et l'a convoquée ici pour apporter le salut à ce monde.

Je dois dire que tu as choisi judicieusement, mon Dieu. Un certain nombre d'autres personnes ont été convoquées avec elle, ainsi qu'un garçon odieux qui se fait appeler le héros fatal, mais ils ne sont pas importants pour la narration de cette histoire, donc leurs histoires ont été omises.

Laissez-moi être le premier à dire, Onee-sama est sage, beau et chevaleresque au-delà de toute mesure. Non seulement est-elle un maître épéiste, elle est douée dans le

domaines académiques aussi. Maîtrise à la fois la plume et l'épée, comme on dit. Malgré son apparente supériorité, elle n'est pas du tout arrogante. C'est une véritable déesse qui accueille tout le monde avec le sourire, quel que soit son rang.

Excusez-moi, ne pensez-vous pas que vous êtes un peu trop grossier envers les autres héros ?

Très bien. Permettez-moi de laisser derrière moi ma merveilleuse rencontre avec Oneesama, et comment j'en suis venu à l'appeler ainsi dans mon cœur.

Peu de temps après qu'elle eut été convoquée dans ce monde. Onee-sama, ainsi que les autres héros (ils ont été techniquement invoqués par lui, donc je suppose que je dois m'y référer avec révérence) s'entraînaient à l'extérieur des murs de la ville.

Les femmes chevaliers avaient été chargées de former les héros féminins. Cependant, il n'y en avait pas assez pour tout le monde et j'avais été temporairement retiré de la garde royale pour aider à l'entraînement des héros.

Je dois dire que vous avez choisi judicieusement, capitaine Meld. Comme les héros n'avaient pas eu à se battre dans leur ancien monde, ils avaient des problèmes même avec des monstres capturés et affaiblis. Parfois, certains d'entre eux prenaient même tellement de temps qu'ils étaient attaqués.

Naturellement, c'était mon travail de les éliminer s'ils devenaient une menace pour les héros. Cependant, une fois, alors que je tuais un monstre qui s'était trop rapproché d'un héros, elle a paniqué et a lancé un sort. J'ai pu l'éviter à temps, mais de justesse. En conséquence, je me suis tordu la cheville.

J'étais gêné de m'être laissé blesser et je ne voulais pas inquiéter les héros, alors j'ai prétendu que tout allait bien. À la fin de l'entraînement, ma cheville me faisait très mal.

Je m'éloignai des autres et me dirigeai vers l'infirmerie. Cependant, je ne pouvais pas marcher correctement à ce stade et la route était difficile. Juste au moment où je commençais à souhaiter une horrible malédiction qui les faisait suer abondamment de leurs aisselles au héros qui avait causé ma blessure, j'ai senti mon corps s'éclaircir soudainement.

Vous vous demandez ce qui s'est passé ? Débordant de curiosité ? Très bien, laissez-moi vous dire.

Onee-sama était apparu et me portait comme une princesse au

infirmerie!

« Vous vous êtes blessé à la jambe là-bas, n'est-ce pas ? Je suis désolé de ne pas l'avoir remarqué plus tôt. Ces mots doux enveloppèrent mon corps tremblant, me laissant dans un état second.

Avant que je m'en rende compte, elle m'avait transporté jusqu'à l'infirmerie.

« Je comprends que cela puisse être difficile pour vous, mais vous n'avez pas besoin d'être aussi formel avec nous. Après tout, nous sommes les plus inexpérimentés ici. Alors s'il te plaît, guide-nous, Sensei. Onee-sama avait dit cela avec un sourire éclatant. Même si je n'étais qu'un humble chevalier, elle avait réfléchi à ma position et m'avait donné les mots les plus réconfortants qu'elle pouvait.

Je pouvais sentir mon cœur battre plus vite et j'étais soudainement gêné. J'ai dit à Onee-sama que je pouvais marcher maintenant et lui ai demandé de me laisser tomber. Non seulement j'avais causé des ennuis à notre divin Onee-sama, mais je portais toujours mon armure ! Je devais être si lourd ! Si Onee-sama m'en avait dit autant, je me serais pendu sur-le-champ ! Et pourtant, tout ce que Onee-sama a donné étaient des mots réconfortants.

« Je ne peux pas faire ça. C'est de ma faute si tu as fini comme ça, alors laisse-moi au moins te porter. En plus, même dans ton armure, tu es aussi léger qu'une plume. Oneesama m'a fait un sourire enjoué et m'a soulevé de haut en bas pour prouver à quel point j'étais léger. C'est alors que j'enroulai mes bras autour d'elle. Elle gloussa et me rendit son étreinte.

C'est à ce moment-là que j'ai été amoureux d'elle.

« Onee-sama... » Quand je l'appelais ainsi, Onee-sama m'avait souri gentiment. Il me semblait que son sourire était un peu forcé, mais je soupçonne que ce n'était que mon imagination.

« Hum, je suis plus jeune que toi, tu le sais bien ? » Sa voix semblait un peu tendue, mais je l'ignorai. Après tout, je voulais tellement être sa sœur cadette. Si ce n'est en vérité, du moins en esprit. Je pourrais au moins être son âme sœur ! C'est à ce moment-là que mon monde entier est devenu rose.

Je respecte et j'adore ma merveilleuse Onee-sama, mais si je devais mentionner une chose qui me dérangeait chez elle, ce serait qu'elle a donné envie à tout le monde d'être son âme sœur.

En fait, il y avait un conflit silencieux mais sanglant pour décider qui serait la véritable âme sœur d'Onee-sama. En fin de compte, il a été décidé que nous formerions la société secrète, Soul Sisters, et surveillerions Onee-sama depuis le

ombres.

L'objectif actuel de notre organisation est d'arracher d'une manière ou d'une autre à Nia le poste de domestique personnelle d'Onee-sama.

Il ne fait aucun doute dans mon esprit que cette fille vulgaire se croit la plus proche confidente d'Oneesama.

Quelle présomption de sa part. Même si je dois l'admettre, je suis jaloux.

Au fait, Onee-sama a un seul meilleur ami. Elle s'appelle Kaori Shirasaki. Nous, les Soul Sisters, sommes tombées amoureuses de Kaori-sama. Elle traite tout le monde avec gentillesse, peu importe qui ils sont.

Pour une raison quelconque, Kaori-sama est amoureux d'un autre héros (si on peut même l'appeler ainsi, LOL) Hajime Nagumo. Elle essaie de le courtiser chaque fois qu'elle en a l'occasion. Naturellement, cela signifie qu'Onee-sama entre inévitablement en contact avec Hajime-sama assez souvent aussi.

Combien de temps précieux Onee-sama prendra-t-il avant d'être satisfait ? Il semble qu'elle semble s'intéresser davantage à lui qu'à tout autre homme. Je ne peux pas pour la vie de moi le comprendre. Tout ce qu'il peut faire, c'est faire des choses avec des pierres... Plus important encore, le héros autoproclamé, Kouki Amanogawa. Il est assez proche d'Onee-sama, et tout le monde s'accorde à dire qu'ils feraient un bon couple. Pour son impertinence, je l'ai maudit avec de la magie noire pour toujours éternuer aux moments les plus inopportuns.

Le capitaine Kuzeli a découvert que je l'avais fait et m'a puni d'une raclée. Comment l'a-t-elle découvert ?

C'est déchirant. Onee-sama est parti s'entraîner dans le Grand Labyrinthe d'Orcus.

Elle n'est plus là. Nous toutes, les Soul Sisters, avons été réduites à des cadavres ambulants.

Bonne nouvelle! Onee-sama est revenu du labyrinthe.

Eh bien, ce ne sont pas toutes de bonnes nouvelles, malheureusement. Hajime-sama a péri dans le labyrinthe. Kaori-sama a subi un tel choc qu'elle est toujours inconsciente même maintenant.

Onee-sama refuse de quitter Kaori-sama. Bien qu'elle garde son sang-froid, ça fait mal de la regarder quand elle est comme ça.

Elle est inquiète pour Kaori-sama, bien sûr, mais il semble que la mort de Hajime-sama pèse également lourdement sur son esprit.

Onee-sama s'est un peu remis maintenant que Kaori-sama a repris connaissance. Cependant... J'en suis venu à réaliser que j'ai mal jugé Oneesama.

J'avais cru qu'elle était un rocher inébranlable, quelqu'un qui ne pouvait pas être blessé quoi qu'il arrive. Un vrai ange envoyé par Dieu. Cependant, ce n'est pas le cas.

En vérité, Onee-sama est une fille comme tout le monde. Elle se blesse, elle pleure et elle pleure comme n'importe quelle autre personne.

C'est parce que je l'ai observée tout ce temps que je le sais. Bien qu'elle fasse preuve de fermeté pour Kaori-sama, Onee-sama souffre tout autant qu'elle.

Mais contrairement à Kaori-sama, Onee-sama n'était pas amoureux de Hajime-sama. Sa douleur provient d'une émotion beaucoup plus simple. Le regret de ne pas avoir pu sauver la vie de son amie et la peur qu'elle soit la prochaine. Il est clair que ces soucis, et d'autres, ont tourmenté notre pauvre Onee-sama.

Et pourtant, il n'y a que nous Soul Sisters qui l'avons réalisé.

Naturellement, nous ne pouvons pas la laisser comme ça. Et donc, nous allons formuler un plan pour lui remonter le moral.

Premièrement, nous allons tous offrir à Onee-sama des cadeaux.

Je prie pour que notre amour brûlant atteigne Onee-sama ! Elle a souri quand nous lui avons offert nos cadeaux, alors j'aimerais croire que nous avons un peu apaisé son chagrin.

« Pourquoi vous m'appelez tous Onee-sama ? Je ne reconnais même pas certains d'entre vous ! Quand votre groupe est-il devenu aussi grand ! » Je me souviens qu'elle a un peu grimacé quand elle a dit cela, mais je ne pense pas qu'elle ait été mécontente.

Onee-sama s'est complètement rétabli. Pour preuve, elle a réussi à vaincre le Behemoth qui avait arrêté sa progression auparavant et à atteindre un niveau de labyrinthe que personne d'autre n'avait auparavant.

Onee-sama est vraiment incroyable.

Un messager de l'empire est arrivé, alors Onee-sama est revenu du labyrinthe.

Ce serait négligent de ma part de ne pas mentionner les événements qui se sont produits.

L'empereur lui-même a défié notre soi-disant héros à un match afin de tester sa force. Je me fiche que ce héros soit son ami d'enfance ou quoi, il n'a pas le droit d'être si proche d'Onee-sama. Ça m'énerve que tout le monde pense qu'ils devraient être en couple, et qu'il agisse comme ils devraient aussi. Je sais que c'est mesquin de ma part, mais j'étais si heureux de voir l'empereur battre le héros en bouillie. Ce que je n'avais pas prévu, c'était que ce maudit empereur proposait à notre Onee-sama ! Comment osait-il!?

Naturellement, en tant que représentant des Soul Sisters, je l'ai immédiatement maudit avec de la magie noire qui lui démangeait insupportablement les orteils.

Onee-sama a pensé qu'il avait le pied d'athlète et s'est éloigné de lui !

D'une manière ou d'une autre, le capitaine Kuzeli l'a découvert et m'a encore battu de manière insensée.

« Est-ce que vous essayez de déclencher une guerre ou quelque chose du genre, crétin ! » Elle avait crié quand elle l'avait découvert.

Bien sûr, ma réponse avait été la plus évidente.

« Si c'était pour Onee-sama, je choisirais un combat avec le monde entier ! Après cela, j'avais fait un salut très impressionnant.

Je n'arrive pas à me souvenir de ce qui s'est passé après, mes souvenirs semblent flous.

Je soupçonne que j'ai été battu jusqu'à perdre connaissance par le capitaine Kuzeli.

Je me souviens vaguement que le capitaine Kuzeli marmonnait quelque chose d'étrange.

"Elle est au-delà de l'aide maintenant," pensai-je entendre, alors que je perdais conscience. Je me souviens probablement mal, cependant.

Plus important encore, Onee-sama a totalement rejeté l'empereur !

C'est bien ça, espèce d'empereur puant ! Je dois dire qu'Onee-sama avait l'air si impressionnante quand elle lui a fait face sans broncher.

Après tout, objectivement parlant, n'importe quelle fille normale aurait été ravie de se marier avec la royauté. Surtout que l'empereur est en fait plutôt beau.

En fait, je m'inquiète un peu des goûts d'Onee-sama pour les hommes si elle ne le trouvait pas attirant.

Ne me le dites pas, elle a vraiment le béguin pour le héros... S'il s'avère que c'est vraiment le cas, je devrai déchaîner ma colère intérieure.

Inquiet, j'ai abordé le sujet la prochaine fois que j'ai vu Onee-sama. « Onee-sama. Quel genre de gars est ton genre ?

« Pouvez-vous s'il vous plaît arrêter de m'appeler Onee-sama ? Aussi, pourriez-vous peut-être pas

s'asseoir si près de moi? Je peux sentir ton souffle sur mon visage. S'il te plaît, éloigne-toi de moi.

« Ne me dis pas que tu aimes les gars comme ce héros ? (MDR)"

« S'il vous plaît, ne vous moquez pas de mes amis. Aussi, ne devrais-tu pas garder Lily en ce moment ? Si Kuzeli-san vous trouve ici, elle fera une crise, vous le savez ? Alors, prends...

« Qui se soucie de la princesse. Ce qui compte pour l'instant, ce sont vos préférences, Onee-sama. » .

"Comment peux tu dire ca!? Vous faites partie de la garde royale ! De plus, tu me fais vraiment peur en ce moment ! Quelqu'un aide! Kaori ! Nia ! Meld-saaan ! Que quelqu'un me sauve !

« N'ayez crainte, personne ne nous interrompra. Les Soul Sisters ont nettoyé la zone des gens. Maintenant dis-moi. Ne vous inquiétez pas, il n'y a pas de quoi être embarrassé.

« J'ai très peur en ce moment ! »

« Je ne partirai pas tant que vous n'aurez pas répondu à ma question. Je te suivrai dans le labyrinthe, et même au lit s'il le faut.

« Comment se fait-il que vous mettez l'accent sur mon lit plus que tout !? Bien, bien, je vais vous le dire, alors arrêtez-vous ! Hé, où penses-tu toucher ! ? » Il est assez rare de voir Onee-sama faire une grimace aussi larmoyante. Je sais que je n'oublierai pas cette expression pour le reste de ma vie.

En tout cas, Onee-sama avait été adossé au mur et tremblait pour une raison quelconque. Probablement de la gêne d'avoir à divulguer ses goûts. Oh, Onee-sama, tu es si mignon.

J'aime la façon dont elle a cessé d'utiliser un discours poli à la fin aussi. Elle me considère clairement comme une sœur proche, au lieu d'une connaissance éloignée maintenant.

Pour une raison quelconque, Onee-sama a sérieusement réfléchi à ma question. Elle tremblait aussi tout le temps.

"H-Hmm... Je suppose que j'aimerais quelqu'un qui pourrait me protéger." C'est donc les goûts d'Onee-sama.

Je dois dire que je suis assez surpris. Bien que rétrospectivement, j'aurais peut-être dû m'y attendre.

Elle rougit d'embarras, et pendant un instant, elle ne ressembla pas à un grand héros, ou à un maître épéiste, mais à n'importe quelle autre fille normale.

Malheureusement, Onee-sama est l'une des personnes les plus fortes du monde. Quelques personnes pensent qu'elle pourrait être encore plus forte que notre héros résident (lol).

Je doute que même l'empereur ou le capitaine Meld puisse vaincre Onee-sama si elle était sérieuse. En d'autres termes, il n'existe aucun homme assez fort pour protéger Onee-sama.

"Je vois. Donc vous n'avez aucun intérêt pour les hommes ! C'est merveilleux."

« Qu'est-ce qui t'a fait penser ça !? Attendez aussi, vous avez un saignement de nez vraiment sérieux ! Je pense que tu dois vérifier ça !

Après cela, Onee-sama m'a porté comme une princesse à l'infirmerie. L'expérience était si euphorique que je me suis évanoui. Bien que cela ait pu être la perte de sang. L'infirmière m'a dit que j'étais presque mort, mais je pense que cela valait la peine de risquer ma vie pour les informations que j'ai recueillies.

Je peux dire avec certitude qu'Onee-sama ne s'intéresse pas aux hommes. Elle préfère les femmes.

Nouvelles dévastatrices. Onee-sama reviendra dans le Grand Labyrinthe d'Orcus.

Les lamentations des Soul Sisters se firent entendre dans toute la capitale le jour de son départ.

Bonne nouvelle. Onee-sama reviendra.

Kaori-sama n'était pas avec Onee-sama à son retour.

Il est évident qu'elle manque à Onee-sama. Le fait que sa queue de cheval soit tombante en est la preuve.

Je dois la consoler sans délai !

Pour une raison quelconque, Onee-sama a essayé de me fuir. Cependant, j'ai enfin réussi à la rattraper. Je peux me relâcher à l'occasion, mais je fais toujours partie de la garde royale.

« J'aimerais que tu montres un peu de cet enthousiasme quand tu gardes Lily. Malgré sa solitude, Onee-sama s'inquiète toujours pour la princesse. Comme c'est gentil de sa part.

En parlant davantage avec elle, j'ai découvert un fait choquant.

Hajime-sama est réellement vivant. En plus de cela, il est devenu incroyablement fort. Je ne peux pas imaginer que ce garçon lécheur de bottes soit en fait aussi puissant maintenant.

Apparemment, il a vaincu un tas de monstres et un démon que même pas

Onee-sama pouvait tenir tête. En plus de ça, il l'a sauvée d'une mort certaine... Bon courage, Hajime-sama. Quiconque protège notre bien-aimé Oneesama mérite mes louanges.

« Ne devriez-vous pas vous soucier de la force de ces monstres, ou de la façon dont un démon est arrivé ici, ou quelque chose du genre ? Que dis-tu, Onee-sama ? Il n'y a rien au monde plus important que votre sécurité.

Onee-sama était tellement perplexe qu'elle était presque impressionnée par ma persévérance. J'en ai profité pour lui demander plus de détails sur ce qui s'était passé.

Ce faisant, j'ai découvert des choses intéressantes.

« J'étais vraiment surpris à l'époque. Peux-tu le croire? Il a percé le plafond du labyrinthe pour nous atteindre. Je pense qu'il a appelé son arme un bunker de pile. Je ne sais pas trop ce que c'est, mais cela ressemblait à un énorme pieu, et il a écrasé l'un des monstres les plus puissants en un seul coup ! En fait, il avait l'air plutôt joli avec toutes les étincelles rouges jaillissant de ses côtés... Oh ouais, que pensez-vous être la première chose que Nagumo-kun a dite quand il est descendu pour nous sauver ? « Je vois que vous êtes aussi inséparables que d'habitude. » N'aurait-il pas pu dire quelque chose de plus approprié ? Oh ouais, et il n'avait pas du tout l'air inquiet à propos de tous les monstres qui l'entouraient. Il s'est avéré que c'était parce qu'ils n'étaient pas un problème pour lui. C'était ridicule. Il a sorti des railguns et toutes ces autres armes folles que l'on ne voit que dans les histoires de science-fiction qu'il s'était tous fabriquées et… » Onee-sama parla sans arrêt de Hajime-sama. Même si j'ai une mémoire photographique en ce qui concerne les choses impliquant Onee-sama, je n'étais pas capable de me souvenir de toute la conversation.

Je me souviens que ses yeux brillaient quand elle parlait, cependant. Elle devait être très excitée.

Je n'avais jamais vu Onee-sama comme ça auparavant. C'était comme si elle avait rencontré le héros de ses rêves et… Permettez-moi de m'éloigner un instant. Pendant tout le temps qu'Onee-sama parlait, il y avait cette étrange épée noire assise sur ses genoux. Je n'avais jamais vu cette arme auparavant.

Puisqu'elle aurait continué pour toujours si je ne l'avais pas arrêtée, j'ai interrompu son histoire et lui ai posé des questions sur l'épée.

Pouvez-vous croire sa réponse?

« Ah ça ? Je... l'ai eu de Nagumo-kun, en fait. Il a dit que j'aurais besoin d'une nouvelle arme puisque mon ancienne s'est cassée. Je lui dois vraiment beaucoup. Saviez-vous que mon style d'escrime fonctionne mieux avec des lames courbes comme celle-ci.

Ils rappellent ces katanas dans mon monde. Je suis extrêmement reconnaissant qu'il l'ait fait pour moi. Oh et, pouvez-vous le croire? Il a dit que ça couperait vraiment bien, mais c'était un euphémisme. C'est comme si c'était enchanté ou quelque chose avec la facilité avec laquelle il peut trancher n'importe quoi. En plus de cela, il est parfaitement équilibré, et c'est juste le bon poids. J'ai l'impression que le katana a été fait juste pour moi ! C'est incroyable! Et le savoir-faire est incroyable ! Vous voyez ce que je veux dire !? Oh et, Nagumo-kun a aussi dit— » Cela règle le problème. Je vais tuer Hajimesama. Je ne peux pas laisser ce bâtard vivre.

Je jure ici que je mettrai fin à ses jours, quoi qu'il en coûte. Je veux dire, pouvez-vous me blâmer? Onee-sama parlait de Hajime-sama sans arrêt, et elle serrait l'épée qu'il lui avait donnée tout le temps. J'avais vraiment peur qu'elle se mette à rougir et à prendre ses joues en coupe.

Il était évident qu'elle était heureuse.

Pour ma propre santé mentale, je me suis convaincu que son bonheur provenait de la qualité de l'épée, pas du fait que Hajime-sama était celui qui la lui avait donnée. Cela a absolument, positivement, sûrement, dû être le cas. Pourtant, Hajime-sama mérite d'être maudit pour ce qu'il a fait.

Il est temps de se rassembler, mes Soul Sisters. Notre ennemi cette fois est plus fort que tous ceux que nous avons affrontés.

Après cela, le palais a commencé à devenir étrange et j'ai été soudainement rappelé à la maison. Mon père est en fait un comte, et notre domaine se situe au nord-ouest de la capitale. Quoi qu'il en soit, il semblait que mon grand-père était décédé.

Pour être honnête, je ne voulais pas quitter Onee-sama, mais mon frère aîné, qui était aussi officier dans l'armée, m'a drogué et m'a ramené contre mon gré. Je ne peux pas croire que j'ai été si négligent. Je ne te le pardonnerai jamais, mon frère.

Je suis enfin de retour dans la capitale.

Je ne peux pas croire ce qui s'est passé en mon absence. La belle plaine herbeuse qui s'étendait devant la capitale est devenue une friche carbonisée. Les murs de la ville s'effondrent et sont pleins de trous. Même les terrains d'entraînement à l'intérieur du palais semblent avoir vu un combat.

Oh, et le roi est mort.

Le capitaine Meld et beaucoup de mes camarades sont également morts. Que s'est-il passé ici au nom d'Ehit ?

Quand on nous a donné un rapport sur ce qui s'est passé, mon frère a gémi et s'est évanoui. En tout cas, il s'avère que Onee-sama est en sécurité. C'est tout ce qui compte.

Il est temps d'utiliser ma magie de localisation Onee-sama et de sauter dans ses bras. « Onee-sama ! Aaah, Onee-sama ! Dieu merci, vous êtes en sécurité ! "Où étais-tu tout ça... Oh ouais, tu es rentré chez toi avant

l'attaque a eu lieu, n'est-ce pas ? Ou quelque chose comme ça? Je suis content que vous ne vous soyez pas mêlé aux combats.

Les paroles d'Onee-sama me remplissaient d'une telle joie que je craignais que mon cœur n'éclate. C'était presque comme si elle m'avait oublié, mais je n'étais pas trop inquiet à ce sujet. Nous, les Soul Sisters, ne nous soucions pas des petits détails.

Onee-sama m'a raconté ce qui s'était passé.

Les démons envahissent la capitale. Eri-sama a trahi tout le monde. Plusieurs personnes sont mortes. Hajime-sama est revenu. Il est tombé du ciel comme avant. Kaori-sama est dans un état critique. Il s'est passé pas mal de choses pendant mon absence, semble-t-il.

Quoi qu'il en soit, maintenant je connais le visage de mon ennemi. Il s'avère que c'est le gamin aux cheveux blancs.

Il a l'air si différent de son ancien moi que je n'avais même pas réalisé que c'était Hajime-sama.

Il est temps de mourir, mon ennemi mortel. Commençons par utiliser la magie noire pour le maudire avec une diarrhée explosive.

Héhé, ça fait longtemps que je planifie ça, et je me suis déjà assuré de cacher tout le papier toilette dans toutes les salles de bain. Je sais aussi que cette malédiction fonctionne parce que je l'ai testée sur l'un de ces garçons dégoûtants qui lorgnent toujours Onee-sama. Il pensait que c'était une intoxication alimentaire, mais c'était en fait ma malédiction. Je m'étais assuré de voler tout le papier toilette dans les salles de bain autour de la salle à manger aussi. Cela s'est transformé en un incident assez important, mais ce n'est pas le moment de s'y attarder.

Maintenant, souffre dans la honte et l'embarras devant mon Onee-sama bien-aimé !

En fait, oubliez ça. Je pense que je n'irai pas jusqu'au bout après tout. Après tout, Hajime-sama est celui qui a sauvé la vie d'Onee-sama.

Tu as bien fait, Hajime-sama. Je te laisse partir, juste cette fois. Je n'abandonne définitivement pas parce que j'ai peur de cette beauté aux cheveux d'or qui traîne toujours autour de lui. C'est vrai, elle semble toujours me regarder droit dans les yeux au moment où je suis sur le point de lancer un sort, et bien sûr, ses yeux cramoisis sont une terreur pour

voici, mais elle ne m'a pas intimidé !

En fait, qu'est-ce qui se passe avec le groupe de Hajime-sama de toute façon ? Kaori-sama est également devenu assez étrange maintenant, et le reste de son groupe est composé de monstres fous et puissants. Je peux sentir, comme, cette aura d'intimidation se dégager d'eux.

Oh, et tous ses camarades sont des filles vraiment chaudes. Eh bien, Onee-sama est toujours plus beau.

Quoi qu'il en soit, il semble que toutes ces filles sexy soient amoureuses de Hajime-sama.

Je n'arrive pas à croire qu'ils flirtent quand la capitale est dans une situation si désespérée. J'aimerais qu'ils agissent plus comme Onee-sama. Chaque fois que je vois Onee-sama, elle est toujours aussi calme. Je ne pense pas qu'elle serait jamais attrapée morte—

......

Attends une seconde. Est-ce que Onee-sama...

Avant que je le sache, elle a commencé à traîner avec Hajime-sama.

Avant que je m'en rende compte, son regard est toujours fixé sur lui quand il est dans la pièce.

Pourquoi a-t-elle l'air si heureuse quand il la taquine ? Pourquoi a-t-elle l'air si seule alors que d'autres filles le flattent ? Non, je dois sûrement sauter aux conclusions.

Son attention est sûrement vraiment concentrée sur Kaori-sama, qui se trouve toujours à côté de Hajime-sama. Elle ne suit pas Hajime-sama, mais plutôt Kaori-sama. Et la raison pour laquelle elle a l'air si seule est qu'elle est triste qu'il lui ait pris son meilleur ami.

Ça doit être ça. Ici, je vais le prouver.

« Onee-sama. Se pourrait-il que vous ayez le béguin pour Hajime-sama ? » Je lui ai posé cette question dès que j'en ai eu l'occasion.

"Qu'est-ce que tu racontes? Bien sûr que non. Elle m'a regardé d'un air absent quand elle a répondu. Elle n'était pas énervée, et elle n'a pas du tout rougi, elle a juste dit ça sans aucune hésitation.

Je savais que tu valais mieux que ça, Onee-sama ! Vous ne tomberez pas amoureux d'un gars aussi facilement ! Même si je devrais être soulagé, comment se fait-il que j'ai envie de noyer mon chagrin dans l'alcool ? En fin de compte, j'ai fini par me boire pour dormir cette nuit-là.

Terrible nouvelle. Onee-sama va voyager avec Hajime-sama.

Apparemment, la princesse aussi. Mais même si je fais partie de sa garde, je suis laissé pour compte.

Pourquoi? Pourquoi un monde cruel ? Qu'ai-je jamais fait ? Cela sent le complot.

« Vous avez trop souvent négligé votre devoir, alors je vous retire de la garde royale. Entraînez-vous à partir de zéro, imbécile d'imbécile. Kuzeli, le nouveau chevalier commandant du royaume, me disait quelque chose, mais je n'y ai pas prêté attention.

Je ne peux pas croire qu'Onee-sama va partir avec cet homme. C'est le pire jour de ma vie ! Tout ce que je peux faire maintenant, c'est prier.

Onee-sama. S'il vous plaît, ne laissez pas cet homme vous protéger plus qu'il ne l'a déjà fait.

N'oubliez pas que les Soul Sisters croiront toujours en vous !

Épilogue

Salut tout le monde, l'amant de chuuni Ryo Shirakome ici. Merci beaucoup d'avoir choisi Arifureta Volume 6.

L'un d'entre vous a-t-il été confus par la fille sur la couverture ? Jusqu'à présent, cela a toujours été l'une des héroïnes, mais cette fois, une fille qui n'est apparue dans aucune des illustrations a soudainement reçu la page de couverture.

Soyez honnête, combien d'entre vous se sont dit « Qui est cette fille ! » Et combien d'entre vous ont dit « Attendez, c'est Eri ! » quand tu as vu le nom sur le rabat intérieur ? Moi et tout le monde au service de montage avons prévu cette petite surprise, donc si ça a marché, alors on est vraiment content.

Quoi qu'il en soit, Kaori a certainement fait beaucoup de choses dans ce volume. Et maintenant elle est à Noint, un vrai corps d'apôtre.

Maintenant que j'y pense, c'est exagéré. Elle avait déjà une magie de guérison au niveau de la triche qui a été alimentée par le dernier labyrinthe, et maintenant elle a des statistiques physiques aussi bonnes que celles de Hajime. Oh, et elle peut utiliser la magie de désintégration de Noint et possède toutes les compétences nécessaires pour manier ses épées avec compétence. Je commence à penser qu'elle est plus effrayante que Hajime.

En tout cas, félicitations pour avoir rejoint les rangs des monstres, Kaori ! En parlant de monstres, Shea était vraiment heureuse quand Mikhail l'appelait aussi comme ça.

Avez-vous tous été charmés par son sourire lorsque vous avez vu l'illustration ? Pouvez-vous croire qu'elle a tué Mikhail en souriant aussi gentiment ? Je suppose qu'elle est vraiment un monstre aussi ! Merci de nous avoir donné une si belle image, Takayaki-sensei ! C'est vraiment merveilleux de voir Shea passer de lapin sans valeur à OP bunny girl.

Il y avait certainement beaucoup de choses dans ce volume aussi. L'invasion de la capitale, la trahison d'Eri, toutes ces morts, la destruction de la Sainte Église, le dévoilement des Soul Sisters, le duel de Hajime avec Noint, tous les sentiments changeants de ses camarades de classe... Je pense avoir dit ça un plusieurs fois déjà, mais ce volume marque vraiment le grand tournant pour Arifureta.

On a l'impression que le temps a passé en un clin d'œil, mais on a aussi l'impression qu'il a fallu une éternité pour arriver ici.

En tout cas, je pense qu'avec toutes les révisions, les ajouts et les histoires supplémentaires, le roman léger est devenu beaucoup plus complet que le roman Web. Je promets que je continuerai à boire des litres de café et que je travaillerai dur pour vous apporter Arifureta, alors j'espère que vous resterez avec moi jusqu'à la fin.

Avant de partir, j'aimerais remercier tous ceux qui ont rendu ce volume possible.

Tout d'abord, un grand merci à Takayaki-sensei pour toutes ses merveilleuses illustrations. Ensuite, un grand merci à mon éditeur, qui m'a vraiment aidé à étoffer Kaori en tant que personnage. Je tiens également à remercier mon relecteur d'avoir relevé les fautes de frappe avec la précision d'un tireur d'élite. De plus, il y a RoGa-sensei pour tout son merveilleux travail sur le manga Arifureta, et toutes les personnes de la division d'édition qui ont fait de ce livre une réalité.

Enfin, je tiens à remercier mes lecteurs. À la fois ceux qui ont soutenu la version Web et ceux qui ramassent ce livre dans les magasins.

Merci beaucoup, beaucoup pour votre soutien. Je prie pour que nous nous rencontrions à nouveau dans le prochain volume.

Ryo Shirakome

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droits d'auteur

Arifureta : Du lieu commun au Vol le plus fort du monde. 6 par Ryo Shirakome

Traduit par Ningen Edité par DxS

Ce livre est une œuvre de fiction. Les noms, personnages, lieux et incidents sont le produit de l'imagination de l'auteur ou sont utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des événements réels, des lieux ou des personnes, vivantes ou décédées, est fortuite.

Édition originale japonaise publiée en 2017 par OVERLAP, Inc.

Cette édition anglaise est publiée en accord avec OVERLAP, Inc., Tokyo

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L'éditeur n'est pas responsable des sites Web (ou de leur contenu) qui ne lui appartiennent pas.

Ebook édition 1.0 : mai 2018

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Arifureta From Commonplace to World's Strongest, Vol. 06 VF

Prologue

Chapitre I : Une obscurité inquiétante

Chapitre II : Invasion de la capitale

Chapitre III : L'Apôtre de Dieu

Chapitre IV : Trahison

Chapitre V : Les événements d'un seul jour

Épilogue

Chapitre supplémentaire : La société secrète, « Soul Sisters ».

Épilogue

droits d'auteur

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