Arifureta From Commonplace to World's Strongest, Vol. 04 VF

Chapitre I : Hajime devient un XXX

La cité-état marchande de Fuhren. Un endroit où les gens, les biens et les ambitions se sont tous mélangés pour former le plus grand centre commercial du monde. Aujourd'hui aussi, l'activité était au rendez-vous. On entendait même la clameur de la ville à bonne distance des murs.

Une longue file d'aventuriers, de marchands et de touristes sortait de la porte principale. Ils attendaient tous leur tour pour l'inspection de la marque de commerce de Fuhren. Certains flânaient paresseusement, tandis que d'autres tapaient du pied avec impatience.

Tout au bout de la file se tenait un homme habillé assez ostensiblement. À côté de lui se trouvaient deux femmes vêtues de tenues tout aussi voyantes, vraisemblablement ses servantes. Bien qu'il ne paraisse pas trop impatient, il se plaignait sans cesse de la nécessité de l'inspection.

C'était le genre d'idiot qui pensait que lancer de gros mots le rendait plus intelligent. Il a longuement parlé de l'incompétence du gouvernement Fuhren. Les marchands voisins luttaient pour retenir leur rire moqueur, mais l'homme et ses deux servantes semblaient ne pas s'en apercevoir.

Au milieu de sa tirade, l'homme vêtu de façon voyante commença à entendre un bruit aigu, un bruit qu'il n'avait jamais entendu auparavant. Cela ressemblait à de la vapeur qui s'échappait d'un tuyau.

Au début, il a essayé de l'ignorer et a continué à bourdonner sur ses deux serviteurs, mais eux, ainsi que les autres marchands, l'ont ignoré. Leurs yeux étaient fixés sur quelque chose derrière lui. Abandonnant une fois que le son est devenu plus fort, l'homme a poussé un cri et s'est retourné pour voir de quoi il s'agissait.

L'homme poussa un cri de surprise. Un objet inconnu en forme de boîte noire se dirigeait vers la ville à une vitesse incroyable, soulevant des nuages ​​de poussière dans son sillage.

Une agitation éclata parmi les voyageurs qui attendaient. Beaucoup se sont tournés pour courir, pensant que c'était un monstre, mais la boîte noire était beaucoup plus rapide qu'aucun d'entre eux n'aurait pu le prédire. Avant qu'ils n'aient fait un seul pas, c'était déjà sur eux.

L'homme vêtu de façon criarde se raidit de peur. Le désespoir colorait les visages des voyageurs.

Cependant, juste avant que la boîte ne s'écrase sur la ligne, elle s'est retournée sur le côté et s'est arrêtée brusquement. La force de sa décélération l'a fait soulever un énorme nuage de poussière. Alors que les voyageurs regardaient tous Brise avec étonnement et confusion, sa porte d'entrée s'ouvrit.

"Mec, cette ligne est toujours si longue."

"...Oui. Que pouvez-vous faire, cependant ? » Hajime et Yue sortirent de la voiture, sans se soucier de la peur et de la confusion qu'ils avaient causées. Shea et Tio ont suivi, Will Cudeta sortant en dernier. L'expression de Will semblait quelque peu raide.

Il y a quelques jours, le chef de la guilde des aventuriers de Fuhren, Ilwa Chang, avait demandé à Hajime et à son groupe de se rendre dans les chaînes de montagnes du nord et de rechercher Will. Ils avaient accepté, trouvant Will vivant dans le processus. Après l'avoir protégé de la colère d'un Tio contrôlé par l'esprit, ils l'avaient ramené en toute sécurité à la maison.

Will s'inclina inhabituellement bas pour un noble et s'excusa d'avoir surpris toutes les personnes qui faisaient la queue. Cependant, il s'est vite rendu compte que personne ne faisait attention à lui.

Les regards de tous étaient braqués sur les trois belles dames. Le fait qu'ils venaient de sortir d'une boîte noire à grande vitesse avait peu d'importance. Les hommes n'avaient d'yeux que pour eux maintenant. Chaque fois qu'ils bougeaient, des soupirs d'appréciation résonnaient dans la foule.

Hajime s'assit sur la capuche de Brise et étudia la ligne.

"Ça va probablement prendre encore une heure, on dirait", a-t-il dit en plissant les yeux. Être assis dans la voiture pendant si longtemps avait laissé Hajime un peu raide, alors il a commencé à s'étirer avec Yue et les autres. Il restait encore beaucoup de temps avant qu'ils n'entrent, alors autant se détendre, pensa-t-il.

Brise a été actionné via l'application directe de mana, de sorte qu'il pouvait le contrôler sans réellement s'asseoir sur le siège du conducteur. Bien sûr, son contrôle n'était pas aussi précis que lorsqu'il était au volant, mais il pouvait toujours le faire avancer lentement au fur et à mesure que la ligne progressait.

Il fit craquer son cou d'un côté à l'autre, se détendant. Yue s'assit derrière lui et lui massa les épaules. Souriant, Hajime se pencha en arrière vers Yue.

Les oreilles de lapin de Shea tombèrent un peu. Se sentant exclue, elle escalada le capot et s'assit à côté de Hajime.

« Permettez-moi de vous rejoindre également ! » proclama Tio. Elle est montée de l'autre côté de Hajime et a tenté de presser ses seins contre son bras. Cependant, une gifle de Hajime l'envoya s'étaler. Cependant, la façon dont elle gémit alors qu'il la giflait impliquait qu'elle l'avait apprécié. Il l'avait frappée assez fort pour qu'elle se retourne plusieurs fois, mais... pour le masochiste Tio, il n'y avait pas de plus grande récompense.

Hajime fronça les sourcils alors qu'elle haletait avec excitation à ses pieds. Souriant maladroitement, Shea lui posa la question la plus importante dans son esprit.

« Hum, Hajime-san ? C'était vraiment bien de conduire jusqu'ici à Brise ? Je pensais que tu voulais cacher tes capacités..."

« C'est un peu tard pour ça maintenant. Nous les diffusons déjà dans tout un village.

Je vous garantis partout mais les bâtons auront entendu parler de nous dans une semaine. D'ailleurs, je m'attendais à ce que ce jour vienne finalement. Cependant, j'espérais que cela n'arriverait pas si tôt.

"Oui. Pas besoin de prudence maintenant. Hajime haussa les épaules. Jusqu'à récemment, il était prêt à subir un petit désagrément si cela lui évitait des ennuis sur toute la ligne. Cependant, après la bataille d'Ur, il ne faisait aucun doute que les histoires de ses merveilleux artefacts se répandraient dans tout le royaume en un rien de temps. Puisque sa couverture avait déjà été dévoilée, il n'y avait plus aucune raison pour qu'il cache ses capacités ou son équipement.

« Hmm, je suppose que vous avez raison. Rien n'empêche la Sainte Église ou Heiligh de faire pression sur nous maintenant. Je me demande juste si Aiko-san et Ilwa-san seront prêts à nous aider..."

« Eh bien, le truc avec Sensei et Ilwa était juste une assurance supplémentaire. Ce serait bien si ça marche, mais il n'y a pas de grosse perte si ce n'est pas le cas. Dès le début, j'étais prêt à combattre le monde entier s'il le fallait. Nous tondrons tout sur notre passage. C'est tout ce qu'il y a à faire, Shea. Tu n'as pas non plus à faire semblant d'être mon esclave maintenant. Tu peux enlever le collier si tu veux.

Il s'agissait vraiment de contre-mesures supplémentaires. Hajime ne se souciait pas trop de savoir s'ils finiraient vraiment par l'aider en fin de compte.

Hajime frappa doucement sur le faux collier d'esclave de Shea pendant qu'il parlait. Shea était assez forte pour abattre quiconque essayait de se moquer d'elle, il n'y avait donc aucune raison de ne plus la laisser se promener comme leur égale. À la surprise de Hajime, Shea toucha doucement son col et secoua la tête.

« C'est bon, ça ne me dérange pas de rester comme ça. C'est encore techniquement la première chose

tu m'as jamais donné, Hajime-san... et c'est la preuve que je t'appartiens. En plus, j'ai commencé à aimer le porter donc... je vais le garder. Une légère rougeur s'étala sur ses joues. Ses oreilles de lapin tremblaient aussi d'embarras. Même Hajime devait admettre que la façon dont elle baissait timidement les yeux était mignonne. Beaucoup d'hommes qui se tenaient suffisamment près pour entendre leur conversation avaient déjà eu des saignements de nez.

"Je vois. Je dois au moins le rendre plus joli, cependant.

« H-Hajime-san ? » Hajime souleva doucement le menton de Shea. Son visage était complètement rouge maintenant. Autour d'eux, les saignements de nez des hommes avaient transformé le sol en une rivière de sang.

Hajime a sorti un ensemble de bijoux éblouissants de son trésor et les a transmutés sur le collier de Shea. De plus, il a réarrangé les gemmes déjà là-bas. Le collier de Shea avait servi à donner l'impression qu'elle était l'esclave de Hajime, donc il n'avait pas passé beaucoup de temps sur sa conception initiale.

À cause de cela, il avait l'air plutôt simple. C'était juste pour éviter les ennuis après tout.

Cependant, si Shea allait continuer à le porter parce qu'elle l'aimait, Hajime a estimé qu'il méritait également une mise à niveau dans le département des looks. C'est pourquoi il l'a retaillé pour mieux l'adapter à son apparence.

Son nouveau collier avait des ornements blancs et bleus ornant le simple tissu noir. De plus, il avait transmuté un fragment de sa pierre de divinité maintenant épuisée en une croix bleu ciel lumineuse, et l'avait transpercé sur le devant de son col. Il ressemblait maintenant à un tour de cou à la mode de son ancien monde. Personne ne penserait qu'il s'agissait d'un simple collier destiné à identifier un esclave.

Hajime hocha la tête avec satisfaction. Shea s'était perdue dans la sensation des doigts de Hajime sur son cou, mais elle reprit brusquement ses esprits quand il lui tendit un miroir. Elle regarda avec enthousiasme son cou. Le magnifique tour de cou était une énorme amélioration par rapport à son ancien collier. Il semblait que la couleur de la croix était la même que celle de ses yeux.

"Wow ~ C'est la première fois que j'ai quelque chose d'aussi joli." Shea rayonnait de joie en jouant avec la petite croix. Jusqu'à récemment, Shea n'avait jamais quitté son village, encore moins la mer d'arbres. Elle n'avait jamais possédé d'objets de fantaisie comme des bijoux. Bien sûr, cela ne voulait pas dire qu'elle ne les avait pas aimés. Elle avait toujours été jalouse des filles qu'elle avait vues à Verbergen. Ceux qui sont assez riches pour s'offrir le peu de pierres précieuses que l'on peut trouver dans la mer d'arbres.

Et maintenant, elle avait enfin des bijoux comme les siens. Elle était extatique.

Doublement parce qu'il lui avait été offert par le garçon qu'elle aimait. Ses oreilles de lapin sautillaient de joie.

« Merci beaucoup, Hajime-saaan ! » Elle serra son bras et enfouit sa tête dans sa poitrine avec un sourire. Ses oreilles se frottaient contre lui et sa queue s'agitait joyeusement.

Hajime a simplement haussé les épaules tandis que Yue s'est glissé, souriant faiblement, et a commencé à tapoter la tête de Shea. Lorsque Tio a essayé de faire de même, Hajime l'a giflée.

La vue d'eux tous en train de flirter a ramené les spectateurs à la raison, et ils ont regardé la fête avec un mélange d'émotions embrumant leurs visages.

Les filles soupirèrent toutes, admirant les regards stellaires de Yue, Shea et Tio. Ils n'avaient même pas en eux d'être jaloux. Pendant ce temps, les gars étaient partagés entre être fascinés par Yue et les autres, extrêmement jaloux de Hajime, ou fascinés par ses artefacts et cherchant à voir combien ils pourraient potentiellement en tirer.

Cependant, aucun d'entre eux n'avait encore essayé de l'approcher. Les marchands se seraient approchés de lui, mais ils étaient trop occupés à se tenir en échec en attendant l'occasion parfaite de laisser tomber les autres et d'approcher Hajime en premier.

L'homme habillé de façon voyante comparait ses propres filles à Yue et Shea, et était clairement mécontent. Il a ensuite tenté quelque chose qui ne pouvait être appelé qu'irréfléchi.

« Hé, vous deux. Seriez-vous intéressé par...

« Enlève tes mains sales d'elle, racaille. » Il avait complètement ignoré Hajime et s'était approché de Yue et des autres. Si tout ce qu'il avait fait était de leur parler, alors Hajime aurait simplement activé son Intimidation et fait s'évanouir le gars.

Cependant, il était allé un peu trop loin et avait essayé de prendre la joue de Shea en coupe.

Bien que sa tenue soit inutilement ostentatoire, il était en fait un homme plutôt beau. Sa confiance en son apparence lui avait fait croire à tort que n'importe quelle femme s'évanouirait devant lui tant qu'il s'approchait d'elle et disait de jolies paroles. Shea fixa froidement l'homme et essaya de lui écarter la main, mais avant qu'elle ne puisse le faire, Hajime attrapa la tête de l'homme dans une étau. Si les regards pouvaient tuer, l'homme serait déjà mort.

« Hiii ! » L'homme recula, un gémissement pathétique s'échappant de ses lèvres.

Hajime l'a soulevé et l'a jeté aussi loin qu'il le pouvait vers la ville. Il atterrit au sol à une bonne trentaine de mètres. Il est tombé face la première, glissant sur le sol sur une bonne dizaine de mètres. Ensuite, il a fait le poirier pendant quelques secondes avant de s'effondrer au sol.

Il resta là dans un nuage de poussière, immobile. Les regards de tous passèrent de l'homme, qui venait de voler sur une distance incroyable, à Hajime, leurs mâchoires ouvertes sous le choc. Les deux servantes de l'homme lancèrent un dernier regard craintif à Hajime avant de s'enfuir en hurlant. Hajime regarda les spectateurs rassemblés avec un regard qui pourrait geler l'enfer.

Les marchands qui, il y a une seconde, avaient essayé de s'empêcher d'être les premiers, poussaient maintenant avec empressement leurs collègues marchands vers l'avant. Le regard de Hajime promettait la même chose à quiconque tenterait quelque chose.

Lorsqu'il vit que personne d'autre ne s'avançait, il sourit de satisfaction et se remit à ignorer la foule.

« Hawawa, Hajime-san s'est mis en colère pour moi. Ses sentiments envers moi ont-ils commencé à grandir ? Encore un peu et nous serons enfin de vrais amants !

« Shea, bonne chance. »

« Yue-san... merci. Je ferai de mon mieux!"

« Hmm, malgré ce qu'il dit, il semble vraiment vous chérir. Maître, quand commencerez-vous à me chérir ainsi ? J'adorerais si tu pouvais me jeter comme cet homme.

Shea plaqua ses mains sur ses joues et se tortilla de bonheur. En vérité, Hajime n'avait tout simplement pas été capable de supporter la façon dont le gars s'était promené comme s'il possédait tout et tout le monde. Même s'il était également vrai qu'il tenait à cœur Shea, il ne pouvait donc pas non plus nier exactement ce que Tio avait dit.

Soit dit en passant, lorsque Tio a exprimé son désir d'être également jetée, Hajime l'a simplement giflée à nouveau. Elle tomba au sol, gémissant à nouveau d'extase. Hajime lui lança un regard noir, mais cela ne la rendit que plus excitée. Abandonnant, il soupira dramatiquement et décida de l'ignorer. Will seul était assis à l'arrière du camion, serrant ses genoux. Il faisait de son mieux pour prétendre qu'il n'avait rien à voir avec le groupe à l'avant. A ce moment-là, une énorme agitation éclata en tête de ligne.

Hajime regarda par-dessus, repérant les gardes de la porte qui se dirigeaient dans cette direction. Ils avaient probablement repéré l'altercation précédente et étaient venus voir ce qui s'était passé. Ou peut-être venaient-ils de voir l'homme allongé sur le sol et voulaient savoir ce qui s'était passé.

Trois hommes en armure étaient montés à cheval et interrogeaient les marchands voisins alors qu'ils se dirigeaient vers Hajime. L'un des marchands montra Hajime, puis l'homme allongé sur le sol. Puis, un garde a aboyé des ordres et s'est dirigé vers l'homme effondré. Les deux autres se dirigèrent vers Hajime et les autres, qui flirtaient toujours sur la capuche de Brise. Leurs regards se durcirent. Pas parce que c'était leur devoir de gardiens... mais parce qu'ils étaient jaloux.

"Hey vous! Qu'est-ce que c'est que toute cette agitation !? Et c'est quoi ce truc de boîte noire !? Expliquez-vous!" Bien qu'il s'adressait à Hajime, son regard continuait de se tourner vers Yue, donc il n'avait pas vraiment l'air aussi intimidant qu'il le souhaitait. Hajime s'y attendait, alors il répondit sans hésiter.

« C'est mon artefact. C'est un véhicule qui peut se déplacer sans chevaux. Quant à ce type... il a essayé de mettre la main sur mon compagnon, alors je l'ai envoyé voler. Il essayait de la violer. Peux-tu le croire? Regardez comme elle a peur maintenant... Honorable garde, vous n'avez sûrement pas l'intention de prendre le parti de ce violeur. Mes amis et moi ne nous sentirions jamais en sécurité en venant à Fuhren, sachant que la loi protège les criminels comme lui... Vous comprenez, n'est-ce pas ? » Hajime a fait tourner son

conte sans sourciller. Shea s'accrochait à Hajime, et selon la façon dont on l'interprétait, cela aurait pu sembler qu'elle était terrifiée.

Will regarda Hajime de dos.

— Diable à la langue d'argent, marmonna-t-il. Cependant, Hajime l'a ignoré. Les marchands à proximité ont tous chuchoté des choses comme « La violer ? Il a à peine dit quelque chose avant d'être envoyé voler », ou « Elle ne m'a pas l'air très effrayée. En fait, elle a l'air plutôt heureuse », mais Hajime les a également ignorés. Après tout, entre un homme vêtu de vêtements ringards et un groupe de belles filles, il était évident que les gardes allaient croire.

« Pourquoi, c'est terrible », s'est exclamé l'un des gardes, sans même prendre la peine de vérifier la véracité de la déclaration de Hajime. Cependant, l'autre garde inclina son cou et examina Hajime. Soudain, un regard de réalisation passa sur lui et il commença à chuchoter à l'autre garde.

"En y réfléchissant, tu as raison," marmonna l'autre garde, alors qu'il regardait Hajime.

« Pourriez-vous tous les trois être Hajime, Yue et Shea ? « Hum ? Oui, nous le sommes, mais..."

"Je vois. Cela signifie-t-il que vous êtes revenu de la quête que le chef de branche vous a envoyée ? »

« Ouais, c'est vrai... Avez-vous une sorte de message de sa part ou quelque chose du genre ? »

Les gardes hochèrent la tête. Ils avaient été informés par Ilwa de laisser passer la fête de Hajime tout de suite. Grâce à cela, Hajime n'aurait pas à faire la queue. Il a démarré Brise et a suivi les gardes. Le reste des voyageurs regarda avec curiosité Hajime entrer dans Fuhren pour la deuxième fois.

Une fois à l'intérieur, le groupe se dirigea directement vers la guilde des aventuriers.

Ils ont été placés dans la même salle d'attente que la dernière fois. Là, ils dévoraient goulûment le thé et les gâteaux qu'on leur offrait en attendant. Cinq minutes plus tard, la porte s'ouvrit en claquant et Ilwa Chang entra dans la pièce.

« Will, ça va ! ? Vous n'êtes pas blessé, n'est-ce pas ? » Il n'y avait rien du calme qu'il avait eu la dernière fois. Sans même saluer personne, il se précipita vers Will, s'inquiétant de sa sécurité. Il devait être vraiment inquiet.

« Ilwa-san... Je suis désolé. Parce que j'ai insisté pour y aller, j'ai fini par causer

vous avez tant de mal..."

"Qu'est-ce que tu dis? C'est de ma faute si je vous ai recommandé une demande aussi dangereuse... Je suis tellement content que vous soyez revenu sain et sauf. Je ne sais pas comment j'affronterais Greil et Saria s'il t'était arrivé quelque chose. Ils étaient tous les deux inquiets pour toi aussi. Tu devrais aller leur dire que tu es en sécurité. Je leur ai déjà dit que tu étais vivant. Ils sont ici à Fuhren en ce moment.

« Père et maman sont... Je comprends. Je vais y aller tout de suite.

Ilwa a dit à Will où ils habitaient et l'a exhorté à les voir immédiatement.

Will a remercié Ilwa d'avoir organisé une équipe de recherche, a promis à Hajime qu'il le rembourserait correctement plus tard et a quitté la pièce. Hajime aurait été d'accord pour laisser les choses là-bas, mais Will a insisté sur le fait qu'il lui devait.

Une fois Will parti, Ilwa concentra son attention sur Hajime. Il sourit et baissa la tête.

« Hajime-kun, merci beaucoup d'avoir trouvé Will. Honnêtement, je ne croyais pas que je le reverrais vivant. Je ne peux pas exprimer à quel point je suis reconnaissant que vous l'ayez ramené vivant.

"C'est sa propre chance qui lui a permis de survivre aussi longtemps."

« Hohoho, est-ce vraiment le cas ? Je suppose que ça a joué un rôle, mais... J'ai entendu dire que vous l'aviez également défendu contre une armée de monstres. N'est-ce pas, chevalier de la Déesse ? » Ilwa sourit malicieusement en parlant du surnom que Hajime avait été donné à Ur. L'expression de Hajime se raidit. Il semblait que les informations entre les branches de la guilde circulaient encore plus rapidement que Brise.

« Alors tu l'as déjà découvert, hein ? »

« La plupart des supérieurs de la guilde ont un artefact qui leur permet de communiquer entre eux sur de longues distances. Le chef de la branche d'Ur n'est pas assez haut placé pour en avoir un, alors j'avais en fait envoyé un de mes subordonnés là-bas pour me relayer l'information. La première fois que je l'ai entendu pleurer, c'est lorsqu'il a raconté en pleurant qu'il vous avait perdu de vue quelques minutes après que vous ayez quitté Fuhren. Ilwa sourit ironiquement. Il semblait que celui qu'il avait envoyé à Ur avait voulu suivre Hajime pour apprendre ses secrets.

Que ce soit sur les instructions d'Ilwa, ou sur sa propre décision, il devait être assez frustré d'avoir perdu de vue Hajime si tôt. Puis, après avoir roulé jusqu'à Ur aussi vite qu'il le pouvait, il avait vu quatre personnes affronter une armée de soixante mille. Quelques instants plus tard, il avait probablement couru hors de la ville pour rentrer aussi vite qu'il le pouvait. Il se rendait probablement à Fuhren pendant qu'ils parlaient... Hajime ne put s'empêcher de sympathiser un peu avec le gars.

Que cet artefact soit un appareil de communication ou une sorte d'outil de divination, Hajime n'avait aucune intention de blâmer Ilwa d'avoir envoyé quelqu'un après lui. En fait, il était soulagé que l'homme qu'il avait repéré comme allié soit aussi rusé.

Ilwa s'éclaircit la gorge et mit de côté le sujet des épreuves et des tribulations de son espion.

"Peu importe, ça a dû être dur. Penser que les anomalies dans les montagnes du nord avaient été les signes d'un tel désastre... Je vous suis doublement reconnaissant d'avoir choisi de répondre à cette demande. Je suis vraiment intéressé par le pouvoir que vous devez posséder pour pouvoir éliminer une armée aussi énorme si facilement...

Pourriez-vous me dire ce qui s'est passé là-bas en premier ?

« Bien sûr, ça ne me dérange pas. Mais pourriez-vous d'abord obtenir leur plaque de statut pour Yue et Shea ? Quant à Tio...

« Je vois... Vous avez l'intention de montrer à cet homme ses statistiques. Très bien. Si c'est votre décision, Maître, puis-je également obtenir une plaque ? »

"Eh bien, vous l'avez entendue."

"Je suppose que voir toutes vos statistiques donnera une certaine crédibilité à l'histoire selon laquelle vous avez anéanti une armée de monstres... Très bien." Ilwa pouvait dire qu'il y avait quelque chose de spécial pour Hajime et son groupe, même le nouveau Tio. Et donc, il a appelé un préposé et leur a fait apporter trois nouvelles plaques d'état.

Les statistiques de Yue et des autres étaient les suivantes :

Yue Âge : 323 Niveau féminin : 75 Poste : Prêtresse divine

Force : 120

Vitalité : 300

Défense : 60

Agilité : 120

Magie : 6980

Défense magique : 7120

Compétences : Régénération automatique [+ Amortisseur de douleur] – Toute affinité élémentaire

— Fusion de sorts — Manipulation de mana [+Émission de mana] [+Compression de mana] [+Manipulation à distance] [+Efficacité accrue] [+Absorption d'éther] — Composition d'image [+Imagination accrue] [+Multiple

Composition d'image de sort] [+Incantation retardée] — Conversion de sang [+Renforcement du corps] [+Conversion de mana] [+Conversion d'endurance] [+Renforcement de mana] [+Serment de sang] — Récupération de mana à grande vitesse — Magie de création — Magie de gravité

*La composition d'images permet au porteur d'utiliser des cercles magiques imaginaires au lieu de vrais. Blood Oath augmente l'efficacité des capacités de suceur de sang lorsque le sang aspiré appartient au contracté.

Shea Haulia Age : 16 Féminin Niveau : 40 Métier : Devin

Force : 60 [Max 6100]

Vitalité : 80 [Max 6120]

Défense : 60 [Max 6100]

Agilité : 85 [Max 6125]

Magie : 3020

Défense magique : 3180

Compétences : Vision du futur [+Activation automatique] [+Chemins de branchement] — Manipulation de mana [+Renforcement du corps] [+Renforcement partiel] [+Efficacité de conversion II] [+Concentration accrue] — Magie de la gravité

*Conversion Efficiency II permet à un point de mana d'augmenter la valeur de deux points de statistiques.

Tio Klarus Âge : 563 Femme Niveau : 89 Emploi : Gardien

Force : 770 [+4620 sous forme de dragon] Vitalité : 1100 [+6600 sous forme de dragon] Défense : 1100 [+6600 sous forme de dragon] Agilité : 580 [+3480 sous forme de dragon] Magie : 4590

Défense magique : 4220

Compétences : Draconification [+Écailles de dragon] [+Efficacité du mana en hausse] [+Augmentation des statistiques physiques] [+Rugissement draconique II] [+Voile du vent] [+Conversion de la douleur] — Manipulation de mana [+Émission de mana] [+Compression de mana] — Résistance au feu [+Consommation de mana réduite] [+Efficacité augmentée] [+Durée augmentée] — Résistance au vent [+Consommation de mana diminuée] [+Efficacité augmentée] [+Durée augmentée] — Fusion de sorts

*Draconic Roar II permet au porteur d'utiliser son souffle de dragon en dehors de sa forme de dragon. Wind Veil enveloppe le porteur d'une armure de vent tout en étant draconifié, ce qui l'aide à augmenter sa vitesse de vol. La conversion de la douleur est une compétence vraiment merveilleuse. C'est la preuve que le porteur a ouvert la porte à un nouveau monde. Venez, participez à cette merveilleuse sensation!

Bien qu'ils n'étaient pas aussi brisés que Hajime, chacun d'eux était assez fort pour affronter le reste des camarades de classe de Hajime au niveau de la triche en même temps. Toutes leurs meilleures statistiques étaient si élevées que même Kouki avec Limit Break n'aurait pas pu les égaler. Naturellement, la plupart des emplois de combat ne s'approcheraient même pas de leur niveau de force.

Et ce n'était que leurs statistiques. Leurs compétences et capacités uniques avaient laissé Ilwa complètement sans voix.

Ce n'était guère surprenant. Des compétences telles que la conversion du sang et la draconification appartenaient à des races qui auraient disparu il y a des siècles. De plus, il s'agissait de races qui, selon la Sainte Église, avaient trahi les dieux des siècles passés.

Et tandis que Shea n'appartenait pas à une race hérétique comme Yue et Tio, ses statistiques et ses capacités étaient complètement anormales pour son espèce.

« Ma parole… je m'attendais à voir quelque chose d'extraordinaire, mais pas à ça d'extraordinaire… » La sueur coulait sur son front, et son sourire habituel était visiblement absent. Indifférent, Hajime a commencé à expliquer ce qui s'était passé à Ur. Normalement, Ilwa aurait ri d'une telle histoire comme étant impossible, mais il n'avait pas d'autre choix que de croire Hajime après avoir vu leurs statistiques et leurs compétences.

Une fois que Hajime a fini de parler, Ilwa s'est effondré sur le canapé, comme s'il avait vieilli d'une décennie.

« Pas étonnant que vous ayez attiré l'attention de Maître Catherine. je t'avais supposé

étaient l'un des héros invoqués, Hajime-kun, mais... c'est bien au-delà de mes attentes.

"Alors, que vas-tu faire? Rapportez-nous à la Sainte Église pour être des hérétiques ?

Ilwa se redressa précipitamment sous le regard perçant de Hajime.

« C'est une bonne blague. Je ne pourrais pas même si je le voulais. Faire de toi mon ennemi serait un désastre non seulement pour moi, mais probablement pour toute la guilde.

D'ailleurs, quel genre de monstre pensez-vous que je suis ? Vous êtes tous mes sauveurs. Je ne l'oublierai jamais, pas pour le reste de ma vie.

"Je vois. Alors nous sommes bons. Hajime haussa les épaules, comme s'il s'excusait d'avoir testé Ilwa. Il a fait un geste de remerciement. Ilwa sourit et hocha la tête en réponse.

« Comme promis, je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour vous soutenir. À la fois en tant que manager de la guilde et en tant qu'individu. Cependant, après cette petite démonstration de puissance, je doute que les supérieurs soient pressés de s'en prendre à vous. Afin de nous faciliter la tâche, nous ferons également de votre aventurier un rang d'or.

Normalement, il y a beaucoup de cérémonies et de formalités idiotes qui accompagnent une promotion au rang d'or, mais... eh bien, je vais m'assurer que tout le monde l'accepte. Ce sera plus facile puisque vous avez la recommandation de Maître Catherine, en plus de la mienne. Cela, et votre nouvelle réputation de « chevalier de la déesse ». » Parallèlement à tout cela, Ilwa leur a également permis de rester dans la salle VIP de l'auberge gérée par la guilde aussi longtemps qu'ils restaient à Fuhren. De plus, il leur a fourni une lettre portant son écusson personnel. Il était sérieux au sujet de maintenir une relation amicale avec Hajime et son parti.

"Merci beaucoup. Plus nous avons de cartes à jouer, mieux c'est. On dirait que ça valait la peine de courir jusqu'à Ur après tout.

« Je suis content que tu ne le regrettes pas. Cependant, je suis sûr que vous savez que l'identité de ces deux filles finira par être découverte, même si elles ne montrent pas aux gens leur plaque d'état. Bien que j'aie promis mon soutien, en toute honnêteté, c'est comme essayer de bloquer une boule de feu avec un morceau de papier… » Ilwa se gratta la joue et sourit amèrement. Hajime porta sa tasse de thé à sa bouche et haussa les épaules.

« Un morceau de papier peut être un bon bouclier si vous l'utilisez correctement. Mon travail de synergiste, tu sais ? Mon devoir est de faire en sorte que tout ce qui peut être utile soit rendu utile. Ne vous inquiétez pas, je ferai bon usage de votre soutien.

"Est-ce vrai?"

"Oui. En plus, souviens-toi de ce que tu as dit quand tu m'as demandé de prendre ça

demander?"

"Quoi?" Ilwa inclina la tête avec confusion. Hajime eut un sourire de loup et répéta les mots qu'Ilwa lui avait dit il y a quelques jours.

« J'étais préparé à une confrontation dès le départ.

"Je vois. J'ai dit quelque chose à cet effet. Que Hajime ait eu l'aide d'Ilwa ou non n'était pas pertinent. L'avoir rendrait les choses un peu plus faciles à l'avenir, mais il ne serait pas arrêté de toute façon. Ses pupilles brillaient, son sourire promettant la ruine à tout ou à quiconque oserait se mettre sur son chemin.

Ilwa n'a pas pu s'empêcher de sourire quand il a vu la détermination de Hajime et la détermination que ses compagnons avaient de le suivre dans cette voie. Ses esprits s'envolèrent. Il se souvint soudain de l'époque où il était un jeune garçon, quand il avait tout donné pour gravir les échelons jusqu'au poste de chef de branche.

Il a eu une prémonition. Ces quatre qui ont osé se dresser contre la Sainte Église seraient ceux qui changeraient le monde.

Ce n'était pas qu'il détestait le statu quo actuel. Il était du côté des nantis, pas des démunis, après tout. C'était un humain vivant une vie honnête dans ce monde. Au contraire, il aurait dû souhaiter que le monde reste tel qu'il était.

Mais la raison pour laquelle il ne pouvait s'empêcher de ressentir de l'excitation, et peut-être un peu de peur, à cette perspective était parce que lui, Ilwa Chang, faisait partie de la guilde des aventuriers.

"Je prie pour que vos voyages se transforment en l'aventure la plus merveilleuse et apportent le plus de problèmes que ce monde ait jamais vu."

"Je ne sais pas si je suis censé dire merci à ça ou pas." Même Hajime ne savait pas comment interpréter les mots sincères d'Ilwa. Mais bon, ça lui ressemble beaucoup, pensa-t-il avec un sourire ironique. Yue, Shea et Tio se sont tous tournés l'un vers l'autre avec des regards perplexes sur leurs visages.

En voyant leurs expressions, Ilwa éclata de rire. Il n'avait pas ri comme ça depuis des années. Pendant si longtemps, il avait été occupé par le travail de gestion de la guilde, mais les choses allaient enfin changer.

Après s'être séparés d'Ilwa, Hajime et les autres se sont rendus à l'auberge gérée par la guilde au centre de la ville. C'était un bâtiment massif de vingt étages, et leur chambre était située au dernier étage. Ils avaient une vue imprenable sur le quartier touristique. La chambre qu'on leur avait donnée était également magnifique.

Il y avait un grand salon, ainsi que quatre chambres séparées, chacune meublée d'un immense lit à baldaquin. Les canapés et le tapis étaient doux et moelleux, et ils pouvaient dire d'un coup d'œil que chaque meuble était haut-

classer.

Hajime et Yue se sont effondrés dans le canapé, tandis que Shea et Tio ont exploré avec enthousiasme leurs nouveaux quartiers d'habitation. Quelques minutes après leur arrivée, Will est venu lui rendre visite avec ses parents, le comte Greil Cudeta et la comtesse Saria Cudeta. Contrairement aux nobles que Hajime avait vus au palais, Greil et Saria étaient des gens très agréables. Il pouvait voir comment Will était devenu une personne si gentille. Greil a insisté pour remercier Hajime et lui a offert de l'or et des invitations à son manoir, mais Hajime n'était pas intéressé.

« Gentil monsieur, je suis vraiment heureux d'avoir pu vous rendre votre fils vivant. Mais comme récompense, la guilde m'a déjà payé. Ils ont demandé cette mission, et je l'ai accomplie, donc la question du paiement est réglée. Il était étonnamment poli envers les parents de Will. C'était tellement hors de son caractère pour lui que Shea a commencé à crier pour un infirmier, tandis que Tio se cachait sous son lit en criant : « Je n'aime pas ça ! Maître est devenu fou ! » Inutile de dire que le couple Cudeta a trouvé leur comportement plutôt étrange.

"Excusez-moi un instant", a déclaré Hajime au Cudetas abasourdi. Il a ramassé Shea et Tio, puis les a jetés par la fenêtre en disant "Allez jouer dehors un peu", d'une voix gaie et forcée. Au cas où quelqu'un l'aurait oublié, ils se trouvaient au dernier étage d'un immeuble de vingt étages.

Les Cudetas pâlissaient en entendant Shea et Tio crier tout en bas. Cependant, Hajime a juste claqué la fenêtre, s'est tourné vers le couple avec un sourire et a dit "Des enfants joyeux, n'est-ce pas?" Ils hochèrent vigoureusement la tête.

Hajime n'avait vu aucune raison de contrarier des gens aussi gentils qu'eux, alors il avait agi plus poliment que d'habitude. Cependant, sa conduite avait dû être trop choquante pour Shea et Tio, et ils avaient rompu.

Exaspéré, Yue a marmonné "Je vais les chercher" et a également sauté par la fenêtre. Les Cudetas se tournèrent vers leur fils, leurs têtes craquant comme une machine mal huilée.

Will frottait la chair de poule sur son bras, fixant avec colère Hajime tout le temps. Il avait deviné ce que Hajime essayait de faire, et ce qu'il espérait en tirer.

« Eh bien, je suppose que je ne devrais pas refuser vos sentiments, comte. »

"Hein? O-Oh, oui... » Toujours choqué par la récente chaîne d'événements, Greil détourna les yeux de son fils et se tourna vers Hajime. Souriant, Hajime a demandé les mêmes choses qu'il avait demandées à Ilwa.

« Donc, en gros, si jamais nous devons nous tourner vers vous pour obtenir de l'aide, j'espère

vous serez prêt à le donner.

« Je-Est-ce vraiment tout ? J'ai entendu dire que vous aviez risqué votre vie pour sauver mon fils du souffle d'un dragon. Sûrement, il doit y avoir plus que vous voulez. À propos, un de vos camarades n'a-t-il pas simplement sauté par la fenêtre... »

« Eh bien... Je dirais que j'en demande beaucoup, en fait. Il est possible que vous soyez mis dans une position très dangereuse pour nous avoir aidé. Si quoi que ce soit, j'en demande peut-être trop.

« Hahaha, je suppose que c'est vrai. Dans ce cas, je ne promettrai pas un soutien inconditionnel, mais je ferai tout ce que je peux si jamais vous venez me demander de l'aide.

Quoi qu'il en soit, si je peux être franc, ne venez-vous pas de jeter deux de vos compagnons par la fenêtre… »

« Merci beaucoup, comte. Votre aide est très appréciée." Hajime a continué à ignorer la question de Greil. Il l'a fait avec tant de désinvolture que les Cudetas ont commencé à se demander s'ils l'avaient vraiment vu jeter ses amis par la fenêtre. Enfin, ils ont fini de tout traiter et ont réalisé la vérité de la situation, pensant Attendez une seconde, ne venons-nous pas de voir un meurtre se produire sous nos yeux? Ses compagnons doivent être une éclaboussure sur le sol maintenant, non !? Cependant, avant qu'ils ne puissent faire autre chose que frissonner—

« Uuu, c'était méchant, Hajime-san. Ce n'est pas parce que ça ne me tuera pas que ce n'était pas effrayant.

« U-Incroyable. Être jeté par une fenêtre sans ménagement... C'était la première fois que je vivais une telle chose. Je dois dire que c'était plutôt excitant.

"Tais-toi, pervers." Une main blanche s'accrocha à la fenêtre, et les têtes de Tio et Shea surgirent sous le rebord de la fenêtre. Leurs franges couvraient leurs expressions. Yue flottait derrière eux, mais avec l'apparence terrifiante de Shea et Tio, personne n'avait d'yeux pour elle.

Saria laissa échapper un cri aigu et tomba inconsciente sur le sol. "Maman!" Will cria, visiblement inquiet pour la sécurité de sa mère. Hajime

se souvint soudainement que Will avait un complexe d' Odipe assez grand pour qu'il portait partout un médaillon avec une photo de sa mère. Will avait été encore plus rapide à réagir que son père.

« Au fait, Hajime-san. Pourquoi as-tu commencé à parler si effrayant comme ça...

Cela m'a donné la chair de poule. »

"En effet. Même moi, j'ai été repoussé. Maître, si quelque chose vous inquiète, je…

Hajime leur lança un regard furieux. Il avait eu une très bonne raison d'être gentil, et ils l'avaient tous les deux ruiné avec leur incapacité à comprendre. Et de toutes les personnes, Tio n'avait pas le droit de le traiter de repoussant.

Greil ouvrit la bouche pour exprimer son étonnement devant leur survie. « Y-Vous deux, vous étiez tous— »

Claquer! Claquer!Deux coups de feu ont retenti dans la pièce.

« Bouah ! » "Merci beaucoup!" Sur ces deux mots, Shea et Tio tombèrent de nouveau de la fenêtre.

"Je m'excuse pour l'impolitesse de mes camarades."

« Ah, pas du tout. En tout cas, ma femme semble un peu fatiguée, alors nous allons prendre congé. Suant abondamment, Greil a pris sa femme et a fait pour partir. Will leva les yeux vers son père et sourit maladroitement, comme s'il s'était attendu à ce résultat, puis s'adressa à Hajime.

« Vraiment, merci de m'avoir sauvé. J'espère qu'on se reverra." Sur ces mots d'adieu, il tourna les talons et partit.

Hajime regarda Greil se précipiter vers la porte comme un lapin craignant de se faire bondir dessus par le lion qui se tenait juste derrière. Alors que Greil ouvrait la porte, Hajime dit une dernière chose.

« Merci d'être venu jusqu'ici pour me voir. Quant à ma récompense... Eh bien, j'espère que vous ne décevrez pas.

« Je ne le ferai pas, je le jure ! » Greil a grincé cela en claquant des dents. La dignité d'un noble était introuvable. Will laissa échapper un soupir triste, baissa la tête et ferma la porte derrière lui.

Hajime replongea dans ses pensées. Il avait fait de son mieux pour paraître aimable, humble et faire bonne impression sur le comte. Il avait voulu le convaincre à l'amiable de promettre son soutien à la cause de Hajime, et pourtant cela avait fini par donner l'impression qu'il l'avait menacé de le faire. Le pauvre homme était parti comme la victime d'un crime innommable.

« Je ne comprends pas. Pourquoi est-ce que ça s'est terminé comme ça..."

« Avez-vous entendu le dicton, vous récoltez ce que vous semez ? » Les mots de Yue étaient étonnamment durs.

Après le départ de la famille Cudeta, Hajime s'était effondré dans le canapé et avait soupiré lourdement. Sa tête reposait sur les genoux de Yue comme d'habitude, Shea était assise à ses pieds et Tio explorait toujours leur chambre. Elle examina minutieusement chaque meuble, laissant parfois échapper un soupir d'admiration, d'autres fois inclinant la tête de confusion. Hajime a deviné qu'elle examinait

à quel point c'était différent des choses dans sa maison.

« Quoi qu'il en soit, reposons-nous pour aujourd'hui. Nous devons nous réapprovisionner en fournitures demain. Hajime ferma paresseusement les yeux alors que Yue lui caressait les cheveux. Cependant, Shea s'est opposée aux plans de Hajime. Elle a attrapé la jambe de Hajime et a commencé à le secouer.

« Attends, Hajime-san. Tu as promis..."

"Oh ouais, j'ai dit que je t'emmènerais dans le quartier touristique." En récompense d'avoir sauvé la vie d'Aiko, Hajime avait promis d'emmener Shea dans le quartier des touristes pendant une journée.

Shea regarda Hajime avec attente. Cependant, il hésita. Ils devaient encore faire beaucoup de courses. C'est alors que Yue est venu à la rescousse. Elle prit les joues de Hajime en coupe et le regarda doucement.

« Tio et moi ferons les courses. Tu vas avec Shea. « Est-ce que ça te va ? »

"Oui... mais en retour..."

"Quoi?" Yue savait à quel point Shea attendait son rendez-vous avec impatience, alors elle voulait s'assurer que cela se produise. Vraiment, elle ressemblait plus à une grande sœur qu'à une amie de Shea. Hajime leva les yeux vers Yue avec une expression compliquée sur son visage. Son expression passa de douce à prédatrice, et elle se lécha les lèvres. Elle approcha ses lèvres de l'oreille de Hajime et murmura doucement.

"Passe ce soir avec moi."

"D'accord", a répondu Hajime, ressemblant à Yue. Il a immédiatement cédé. Lui, qui avait la confiance nécessaire pour battre même les gardiens du labyrinthe, ne pensait pas qu'il serait un jour capable de gagner contre Yue.

« … Et les voilà, flirtant à nouveau. Yue-san est vraiment douée pour ça. « Hmm... Je dois dire que c'est assez impressionnant de voir comment tu refuses de reculer

même après avoir vu ça, Shea. Je suis satisfait tant que le Maître inflige régulièrement des punitions, mais... cela doit être difficile pour vous. Shea regarda Yue avec admiration. Tio a été impressionné par la façon dont Shea ne semblait pas jalouse de Yue. Leur relation avait piqué l'intérêt de Tio. Un peu plus tard, Yue et Hajime sont revenus à la réalité, et les quatre ont bavardé sans rien faire pendant quelques heures jusqu'à ce qu'il soit temps d'aller au lit.

Tard dans la nuit, au moment où la lune approchait de son zénith, deux silhouettes se frayaient un chemin furtivement à travers la terrasse du dernier étage de

l'auberge de la guilde des aventuriers. Ils étaient couverts de noir de la tête aux pieds, comme des assassins, étouffant leur présence et regardaient furtivement par la fenêtre d'une certaine pièce.

En regardant à l'intérieur, ils ont vu...

« Fwah, regarde ça, Tio-san ! Ils sont si durs… Yue-san ne se brisera-t-il pas si Hajime-san est si dur ?

« Fwooooh ! Maître est en effet brutal ! M-Mais écoute, Shea. Cette expression de Yue... elle est bien trop stimulante ! Même une femme comme moi est tentée de..."

« Hawawa, vous avez raison. Ce regard de pure extase est vraiment quelque chose !

Yue-san a l'air vraiment heureux. Je suis tellement jaloux ~"

"Nnngh... je pensais qu'être tourmenté me suffisait, mais... ça a l'air sympa."

Quelques minutes plus tard, les deux ont été découverts par Hajime et soumis à ses punitions habituelles.

« Hmhmhm... Hmhmhm ! Il fait beau... C'est une journée parfaite pour un rendez-vous !” Shea sautait joyeusement dans la rue principale de Fuhren.

Elle portait une robe blanche d'une seule pièce aujourd'hui, au lieu de sa tenue d'aventurière habituelle. C'était un miracle que les bretelles fines aient réussi à maintenir son buste massif pendant qu'elle marchait. Elle portait une petite ceinture noire autour de sa taille, ce qui accentuait encore sa silhouette, la ceinture lâche mettait en valeur sa taille parfaite et ses jambes nues attiraient autant de regards des hommes environnants que ses énormes heurtoirs.

Cependant, le plus charmant de tous était son sourire radieux. Ses joues étaient rouges et la joie débordait de tous ses pores. Le fait qu'elle était un homme-bête et qu'elle portait un collier d'esclave, bien que très joli, n'avait aucune importance pour les spectateurs. Ils étaient tous complètement fascinés par Shea.

Hajime marchait derrière elle, son comportement plus à l'aise qu'il ne l'était normalement.

Shea continua à bondir avec enthousiasme quelques pas en avant, puis se retourna pour l'attendre avec un sourire. Honnêtement, même Hajime n'a pas pu s'empêcher de sourire quand il a vu à quel point elle était heureuse.

« Tu n'as pas besoin de courir aussi vite, Shea. Et si tu trébuchais ?

"Fufufu, comme si j'allais faire ça~ J'ai été entraîné par Yue-san, il n'y a aucun moyen que je—" Son pied s'est accroché à quelque chose et elle a basculé en arrière avant

elle pouvait finir sa phrase. Hajime s'est précipité en avant et l'a rattrapée avant qu'elle ne tombe. Il doutait que la chute lui fasse réellement mal avec son corps renforcé, mais il voulait être en sécurité puisqu'elle portait une robe. Il n'allait pas laisser les spectateurs toucher "accidentellement" au flic alors qu'ils faisaient semblant de lui tomber dessus.

"Ch-Shorry."

"Hé, je sais que tu es excité, mais ne t'enfuis pas." Shea recula d'embarras. Elle attrapa timidement sa manche et emboîta le pas à son rythme à petits pas rapides. Un bon nombre de spectateurs se sont évanouis en la voyant rougir gentiment alors qu'elle marchait avec Hajime. Cependant, la plupart des KO ont été causés par leurs amants qui ont éteint leurs lumières.

Ils se sont dirigés vers le quartier des touristes, attirant l'attention en chemin.

Le quartier était rempli d'installations de divertissement de toutes sortes. Il y avait un théâtre, de nombreux spectacles de rue, un cirque, un opéra, des aquariums, une arène, une salle de jeux, de nombreuses plates-formes touristiques, plusieurs jardins botaniques et diverses places et tours à explorer.

« Hajime-san, Hajime-san ! Allons d'abord à la Meerstadt ! Je n'ai jamais vu de créatures marines vivantes auparavant ! Ses oreilles de lapin se contractèrent d'impatience alors qu'elle montrait le guide dans sa main. Comme elle avait vécu toute sa vie dans les bois d'Haltina, il n'était pas surprenant qu'elle n'ait jamais vu la mer ou les animaux qui y vivaient. C'est pourquoi la première chose qui avait attiré son attention était l'aquarium le plus célèbre de Fuhren.

Il y avait eu des lacs et des rivières dans la forêt, donc elle avait déjà vu la vie aquatique auparavant, mais les poissons d'eau douce et les poissons d'eau salée avaient une sensation complètement différente, même s'ils se ressemblaient.

Les poissons sont des poissons, n'est-ce pas ? Ce n'est pas comme s'ils étaient différents...Mais Hajime a vu l'excitation sur le visage de Shea et a gardé ses pensées pour lui. Aujourd'hui, au moins, il serait gentil avec elle.

« Huh, je suis un peu surpris qu'ils aient des poissons marins aussi loin à l'intérieur des terres... Ils font vraiment tout pour attirer les clients. Il doit être difficile de les transporter et de les nourrir. L'intérêt de Hajime pour l'aquarium était peut-être dans la mauvaise direction, mais il ne voyait aucune raison de refuser, alors ils ont décidé d'y aller. Shea attrapa joyeusement la main de Hajime et le tira jusqu'à l'aquarium. Ses oreilles et sa queue sautaient de joie.

En chemin, ils sont passés par des joueurs de rue exécutant des performances extraordinaires

des prouesses acrobatiques qui testaient les limites de la flexibilité humaine. Ils regardèrent alors qu'ils marchaient, jusqu'à ce qu'ils arrivent enfin à l'immense aquarium de Meerstadt.

Le bâtiment a été peint en bleu océan et rempli de gens.

Hajime s'émerveilla de la façon dont l'intérieur ressemblait aux aquariums sur terre. La seule différence était que les réservoirs étaient recouverts de verre épais et d'un treillis de poutres de support en acier, ce qui rendait un peu plus difficile la visibilité à l'intérieur. Contrairement à la Terre, Tortus n'avait pas encore développé de verre mince suffisamment solide pour supporter la pression de l'eau.

N'ayant rien à quoi la comparer, cela ne dérangeait pas du tout Shea. Ses yeux brillaient alors qu'elle regardait toutes les créatures nager. Elle les a pointés l'un après l'autre et a bavardé avec excitation avec Hajime

Ses manières étaient les mêmes que celles de la petite fille à côté d'eux qui était venue avec sa famille. Pendant une seconde, les yeux de Hajime rencontrèrent ceux du père de la fille. Pour une raison quelconque, le regard chaleureux de l'homme a rendu Hajime embarrassé et il a rapidement traîné Shea ailleurs. Bien qu'elle ait été surprise par leur départ soudain, elle était contente que Hajime lui tienne la main. Elle se serra.

Ils ont passé une heure à errer dans l'aquarium en s'amusant, mais alors qu'ils passaient devant une autre rangée de réservoirs, Shea a soudainement fait une double prise.

L'un des réservoirs contenait... Un poisson à tête humaine. En fait, il ressemblait au poisson à face humaine du jeu Seaman.

"Pourquoi est-il ici..." Shea recula avec un frisson. Le poisson étrange a repéré Shea et a nagé jusqu'au bord du réservoir, une expression ennuyée sur le visage. Shea ressentit une soudaine vague de malaise. Hajime les ignora tous les deux et se dirigea vers la plaque à côté du char.

« Voyons voir ici... Oh, ça peut parler ? Selon le texte de présentation, les hommes-poissons étaient une race aquatique de monstres dont la magie unique était la télépathie. Grâce à cela, ils pouvaient parler aux gens. Jusqu'à présent, ils étaient la seule race de monstres enregistrée à avoir fait la paix avec l'humanité.

Cependant, il semblait qu'ils trouvaient que parler était pénible et qu'ils utilisaient rarement leur capacité. Même quand ils le faisaient, leurs réponses avaient tendance à être paresseuses et sans vie. La plaque avertissait que les personnes qui leur parlaient avaient tendance à se sentir elles-mêmes apathiques et à l'aborder avec prudence.

Ils aimaient l'alcool et deviendraient plutôt bavards si on leur en donnait. Mais même alors, ils se lanceraient simplement dans une longue conférence afin

en fait, converser avec l'un d'eux était très difficile... Leur surnom était "bureau drone".

Hajime essuya une goutte de sueur sur son front et se tourna vers Shea et le poissonnier. Il ne pouvait pas dire s'ils se regardaient ou se fixaient. Avec une pointe d'appréhension, il essaya de lui parler. Comme ils ne répondaient apparemment pas souvent aux conversations régulières, il a essayé d'utiliser la télépathie.

« Vous pouvez utiliser la télépathie, n'est-ce pas ? Pouvez-vous vraiment parler? Comprenez-vous ce que je dis?" Le marin cligna des yeux une fois. Il détourna son regard de Shea et se tourna lentement pour lui faire face. Shea sourit triomphalement, comme si elle venait de gagner un concours.

« Tch, c'est notre première rencontre, n'est-ce pas, mon garçon ? C'est seulement poli de dire à quelqu'un votre nom en premier. Sheesh, c'est pourquoi les enfants de nos jours sont... » Un poisson avec un visage de vieil homme venait de faire la leçon à Hajime sur les bonnes manières. Il ne pouvait pas le croire. Sa bouche se contracta un peu aux coins et il essaya à nouveau.

"Désolé pour ça. Je suis Hajime. Alors, tu peux vraiment parler, hein ? Quel genre de créature êtes-vous les gars ?

« Mon cher garçon, quel genre de créatures sont les humains ? Si je te le demandais maintenant, seriez-vous en mesure de répondre ? Vous ne le feriez pas, n'est-ce pas ? Tout ce que je peux dire, c'est que je suis moi. Ni plus ni moins. Je ne peux pas non plus dire que j'ai un nom, alors adressez-vous à moi comme vous le souhaitez.

Hajime a pataugé un peu. Non seulement la réponse du poissonnier avait tout son sens, mais il avait aussi commencé à avoir l'air vraiment cool. Il ne s'était pas attendu à ce qu'un monstre poisson soit aussi intelligent. La plaque ne disait-elle pas que leurs réponses sont toujours paresseuses et sans vie ? Hajime eut soudain envie de poursuivre en justice celui qui avait écrit cela. Il détourna rapidement le regard, c'est donc cette fois le matelot qui lui posa une question.

« J'aimerais aussi te demander quelque chose. Comment pouvez-vous utiliser la télépathie ? Vous n'utilisez certainement aucune magie dont les humains sont capables... C'est presque comme si vous étiez comme moi, comme nous les monstres. C'était une question assez raisonnable.

Après tout, voici un humain utilisant la télépathie magique spéciale. Il était tout à fait naturel que l'homme-poisson se demande comment Hajime pouvait faire quelque chose que seuls les monstres étaient censés être capables de faire. La raison pour laquelle il avait répondu sérieusement aux questions de Hajime était qu'il était lui-même curieux.

Hajime s'éclaircit la gorge pour se donner une seconde pour réfléchir. Il a expliqué qu'il avait mangé un monstre qui pouvait utiliser la télépathie et absorbé ses pouvoirs.

"Je vois. Vous avez fait face à beaucoup de difficultés malgré votre jeunesse. Très

Eh bien, s'il y a quelque chose que vous aimeriez demander à ce vieil homme, allez-y. Je te dirai tout ce que tu veux. Il avait pitié d'un poisson. Il semblait que le poissonnier avait mal compris et pensait que Hajime avait été si pauvre qu'il avait été forcé de manger de la viande de monstre pour survivre. Il a essuyé une larme avec sa nageoire. À en juger par les vêtements que Hajime portait maintenant, il était évident qu'il avait travaillé dur pour échapper à sa situation de pauvreté. Vraiment, c'était une histoire assez touchante pour faire pleurer un vieil homme.

Comme il n'était pas si loin du but, Hajime ne prit pas la peine de le corriger.

Hajime avait certainement fait face à beaucoup de difficultés. Même si c'était encore un peu un choc que sa vie ait été si mauvaise jusqu'ici que même un poisson ait eu pitié de lui.

Il se ressaisit en tremblant et demanda ce qui lui venait à l'esprit. Si les monstres possédaient ou non leur propre volonté, comment ils sont nés, s'il y avait d'autres monstres avec lesquels les gens pouvaient s'entendre, etc.

Selon l'homme-poisson, la plupart des monstres agissaient par instinct et n'avaient aucune volonté propre. Mis à part sa race, il était peu probable qu'il puisse jamais y avoir de compréhension avec les monstres et les humains. De plus, il semblait même qu'il ne savait pas comment les monstres étaient nés.

Ils ont passé un long moment à discuter de divers sujets d'intérêt. Pour un spectateur, il semblait qu'un garçon et un poisson avec un visage de vieil homme se regardaient. La vue surréaliste a commencé à attirer l'attention, alors les gens sont venus regarder.

« Hum, Hajime-san, les gens nous regardent. De plus, tu es à un rendez-vous avec moi, alors comment se fait-il que tu regardes ce vieux poissonnier ? La personne que tu es censée regarder, c'est moi. Les oreilles de lapin de Shea se pressèrent à plat contre sa tête et elle tira timidement sur la manche de Hajime. Il coupa court à sa conversation à contrecœur et se tourna vers Shea. Sa réticence évidente a rendu Shea encore plus déprimée.

Honnêtement, Hajime avait espéré parler un peu plus avec le poissonnier, mais il avait promis de passer la journée à un rendez-vous avec Shea, et il n'a pas pris ses promesses à la légère.

« Oh mon Dieu, je n'avais pas réalisé que j'interrompais ton rendez-vous. Je m'excuse de vous gêner, les jeunes. L'homme-poisson ne sembla pas s'inquiéter d'arrêter leur conversation là non plus. Quel vieil homme compréhensif...

Au cours de leur conversation, ils avaient commencé à s'appeler par les surnoms Fish-san et Young Haj. Hajime pouvait dire que ce poissonnier était un

l'homme parmi les hommes.

Avant qu'ils ne se séparent, Hajime a demandé ce qu'il faisait ici dans cet aquarium. La réponse qu'il a reçue était plutôt surprenante.

« Eh bien, comme je l'ai déjà dit, je parcourais le monde… quand soudain la rivière souterraine dans laquelle je nageais a explosé à la surface. Avant de m'en rendre compte, j'avais été jeté hors de la fontaine et dans l'herbe. Je ne mourrai pas sur terre, mais je ne peux pas vraiment bouger non plus. J'ai utilisé ma télépathie pour appeler à l'aide et... Eh bien, j'ai fini par être emmené ici. Des sueurs froides coulaient sur le front de Hajime. Il était évident d'après sa description que l'homme-poisson parlait du moment où Hajime et les autres avaient été forcés de sortir du labyrinthe de Miledi Reisen.

Le pauvre poisson avait été pris dans le ruisseau et jeté à terre. Techniquement, c'était la faute de Miledi, mais cela n'a pas changé le fait que Hajime avait quelque chose à voir avec son sort actuel.

Hajime a maladroitement demandé au marin la chose la plus importante à laquelle il pensait. « Euh, Fish-san, voulez-vous vous échapper d'ici ? »

"Bien sur que oui. L'envie de voyager est dans mon sang. Et c'est ma conviction que les êtres vivants devraient naître dans la nature et mourir dans la nature. Quand je mourrai, je veux que ce soit en pleine mer, pas cette cage en métal. Ses mots étaient remplis de nostalgie. Hajime avait pris beaucoup d'affection pour l'homme-poisson, et c'était en partie sa faute s'il était coincé dans cette cage, alors il a décidé de le sauver.

« Poisson-san. Si tu veux, je peux te laisser aller dans une rivière voisine. Je pense que c'est peut-être en partie de notre faute si vous êtes coincé ici en premier lieu. Je te ferai sortir dans quelques minutes. Êtes-vous prêt à me faire confiance ?

"Jeune Haj... Heh, je n'aurais jamais pensé qu'un jeune s'inquiéterait pour mon petit vieux. Je ne sais pas ce que tu as prévu, mais je ne suis pas si sénile que je me méfierais d'un jeune garçon costaud comme toi. Je crois en toi, jeune Haj.

Les deux échangèrent un sourire.

"Hein? Se pourrait-il que j'aie un rival amoureux ? Shea marmonna cela pour elle-même en les regardant tous les deux se regarder.

Hajime a ensuite tourné les talons et entraîné Shea. Shea n'avait aucune idée de ce qui se passait, mais suivit Hajime docilement. Alors qu'ils étaient sur le point de partir, le pêcheur a contacté Shea par télépathie.

« Désolé de vous avoir surpris à l'époque, Missy. Ne lâche jamais la main que tu tiens, tu entends ?

"Hein? Quelle? Euh, ça ne me dérange pas du tout ! En fait, c'est grâce à ça que j'ai

pu partager mon premier baiser avec Hajime-san ! Aussi, je ne lâcherai jamais ! Elle a répondu du mieux qu'elle a pu. Le poissonnier sourit de satisfaction.

Vieux pet indiscret, Hajime pensa affectueusement. Hajime a souhaité bonne chance au premier ami « mâle » qu'il s'était fait depuis son arrivée dans ce monde et a quitté l'aquarium.

Quelques minutes plus tard, l'un de ses morceaux de croix a commencé à saccager l'aquarium et a détruit le réservoir du marin. Alors qu'il tombait, il atterrit parfaitement dans la cage que Hajime avait attachée au mors croisé. Le morceau de croix a traversé le personnel de l'aquarium qui est venu après le poissonnier sans les blesser, a traversé le mur de l'aquarium et s'est envolé dans le ciel.

L'incident a provoqué un tel émoi au sein de la ville que les dirigeants de Fuhren ont fini par s'impliquer également. Personne ne pouvait dire s'il s'agissait d'un nouveau monstre, ou d'un pouvoir caché de l'homme-poisson… mais rien de tout cela n'avait rien à voir avec Hajime.

À peu près à la même époque, Yue et Tio se promenaient dans le quartier commerçant pour faire leurs courses. Hajime avait déjà stocké de grandes quantités de ressources dans son coffre au trésor, donc ils ne faisaient pour la plupart que faire le plein d'approvisionnements. Grâce à cela, ils n'avaient pas à se démener pour acheter autant de nourriture que possible, et ils pouvaient prendre leur temps pour faire du lèche-vitrines tout en marchant dans le quartier des affaires.

"Hmm. Je dois demander, Yue. Êtes-vous vraiment d'accord avec ça ?" « Hum... ? Tu veux dire Shea ? »

"En effet. Il est possible que leur relation ait progressé beaucoup plus que vous ne l'aviez prévu à cette date. Yue se détourna des vêtements qu'elle examinait. La curiosité était assez évidente dans la voix de Tio. « Êtes-vous sûr que vous devriez y aller si doucement ? Elle pourrait usurper votre position, vous savez ? était l'implication non-dit dans sa question.

Tio n'avait rejoint que récemment, et l'étrange relation entre Shea, Yue et Hajime était quelque chose qui l'intriguait grandement. Voyant qu'ils voyageraient ensemble à partir de maintenant, elle décida de ne pas tourner autour du pot et de poser des questions à ce sujet.

Cependant, Yue ne semblait pas du tout secoué. Elle jeta un coup d'œil à l'expression de Tio et haussa les épaules. Elle n'était visiblement pas inquiète du tout.

"Je serais heureux si c'était le cas."

"Heureux? Veux-tu me dire que l'homme que tu aimes ne te dérangerait pas

devenir intime avec une autre fille ?

« Ce n'est pas juste une autre fille. C'est seulement parce que c'est du karité. Yue est retournée au lèche-vitrines alors qu'elle répondait.

«Au début, elle était partout sur Hajime. C'était agaçant de la voir essayer de le séduire si effrontément. Mais après avoir été avec elle pendant si longtemps, je comprends.

"Comprendre quoi?"

« ... Hum. Que cette fille est toujours sérieuse. Elle fait toujours de son mieux. À la fois pour les choses qui lui sont chères et pour les gens qu'elle aime. Pour le meilleur ou pour le pire, elle charge toujours droit devant.

"Je vois. Après l'avoir regardée, je peux certainement comprendre cela. Alors quoi, vous avez été ému par sa sincérité ? Tio n'était avec le groupe que depuis peu de temps, mais même elle souriait en repensant aux singeries de Shea. Malgré les souffrances qu'elle a endurées parce qu'elle est née différente, elle n'a jamais cessé de sourire. La bunny girl toujours joyeuse a naturellement fait sourire tout le monde.

En raison de sa jeunesse, elle faisait encore beaucoup d'erreurs et avait beaucoup de défauts, mais même Tio était charmée par la façon dont elle faisait toujours de son mieux. Cependant, cela semblait une excuse trop fragile pour que Yue laisse son seul et unique amant à un rendez-vous avec une autre fille. Et donc, Tio a ressenti le besoin de confirmer si c'était vraiment la seule raison pour laquelle Yue l'avait autorisé.

"C'est la moitié de la raison."

« La moitié, dites-vous ? Alors, quelle était l'autre moitié ?

Les lèvres de Yue se retroussèrent en un sourire, quelque chose de rare pour elle.

« Shea m'aime aussi. A peu près autant qu'elle aime Hajime. Peut-être d'une manière différente, mais toujours le même montant. Ne trouvez-vous pas que c'est mignon ? »

"Je comprends maintenant. Cette fille a besoin de vous et du Maître. Peu de gens seraient prêts à refuser une demande aussi pure. Je suppose que la sincérité est une de ses vertus. Je vois... Eh bien, maintenant je comprends la profondeur de tes sentiments pour Shea.

Mais qu'en est-il du Maître ? Ne craignez-vous pas qu'elle puisse lui voler son cœur ? Vous savez sûrement mieux que quiconque à quel point elle peut être séduisante. Yue haussa les épaules, comme si une telle chose était impossible. Son sourire devint soudain séduisant. Elle ferma les yeux et se lécha les lèvres, une légère rougeur se répandant sur ses joues.

L'aura de sensualité mature qui l'entourait était en contradiction avec son petit corps. Hommes et femmes se tournèrent vers elle. Grâce à cela, il y a eu quelques collisions alors que les piétons se sont heurtés. Le charme de Yue était

assez pour éclipser même Tio, qui avait des courbes aux bons endroits. Tio se souvint soudain du spectacle dont elle avait été témoin la nuit dernière et frissonna.

Ignorant le carnage qu'elle causait, ou peut-être conscient et l'ignorant simplement, Yue a répondu.

«Je veux que Hajime ait plus de gens qui sont importants pour lui. Mais... je suis le seul qui sera spécial pour lui. Si quelqu'un pense qu'il peut prendre cette position, il est invité à essayer. Je relèverai n'importe quel défi, de n'importe qui, n'importe quand, n'importe où.

"Essayez-le si vous l'osez", semblait dire le sourire de Yue. Parce qu'elle était généralement si inexpressive, l'impact a été multiplié. Tio fit un pas en arrière involontaire. Réalisant à quel point le sourire de Yue l'avait effrayée, elle sourit amèrement et leva les mains en signe de capitulation.

« Ne t'inquiète pas... Je n'ai pas l'intention de me battre avec toi. Tant que le Maître continue de m'avilir, je suis content.

"Pervertir." Cependant, le ton dégoûté de Yue n'a fait que rendre Tio plus heureux.

Yue a compris que la question initiale de Tio provenait d'un désir de mieux les connaître, c'est pourquoi, malgré son exaspération face au comportement pervers de Tio, Yue savait qu'elle s'entendrait très bien avec tout le monde.

Les deux se sont un peu rapprochés grâce à cet échange, et ils ont continué à marcher ensemble dans la rue à l'amiable.

« Guh ! » "Pugyaaa!"

Un mur voisin a été réduit en miettes et deux hommes sont sortis du trou. Les deux crièrent en glissant sur le sol. Ils s'arrêtèrent à quelques mètres du mur. Aucun d'eux ne tremblait même. Ils ressemblaient à des cadavres... En fait, c'étaient des cadavres maintenant.

La fenêtre du même bâtiment s'est brisée, et quelques autres hommes en sont sortis en sifflant comme des flippers. Des bruits de destruction pouvaient être entendus venant de l'intérieur du bâtiment. Toutes les quelques secondes, il tremblait et d'autres fissures apparaissaient sur les murs.

Une douzaine d'autres hommes ont été jetés hors du bâtiment, leurs membres écartés à des angles non naturels alors qu'ils atterrissaient. Certains d'entre eux étaient dans un état trop hideux pour être décrits avec précision. Finalement, le bâtiment n'en pouvait plus et il s'effondre dans un grand bruit.

En hurlant, les badauds s'enfuirent aussi vite que leurs pieds le leur permettraient. Yue et Tio ont reconnu une présence familière et ont regardé les décombres avec un

soupir.

"Ah, donc c'était vous deux après tout..."

"Hein? Yue-san et Tio-san ? Que fais-tu ici?" "C'est ma ligne. C'est un peu trop pour un rendez-vous.

"En effet. Alors, Maître, dans quel genre de problèmes vous êtes-vous retrouvé cette fois ? » Comme ils s'y attendaient, Shea et Hajime ont émergé des ruines de ce qui était jusqu'à récemment un bâtiment. Les deux étaient toujours habillés de la même manière qu'ils l'étaient lorsqu'ils étaient partis pour le rendez-vous, leurs armes confortablement posées dans leurs mains. C'était un spectacle assez surréaliste, une fille lapin dans une jolie robe une pièce tenant un marteau de guerre sur son épaule.

"Ahaha, je ne pensais pas que notre rendez-vous se passerait comme ça non plus, mais... Eh bien, une chose en a entraîné une autre et nous avons fini par détruire un réseau d'esclavage souterrain."

« Comment les choses vous ont-elles amené à combattre un réseau d'esclavage ? » Yue soupira à nouveau.

Shea sourit faiblement. Tio regarda Hajime, exigeant silencieusement une explication.

« Eh bien, je suis heureux que nous ayons rencontré vous les gars. Nous manquons de mains. Je vous expliquerai tout en chemin, alors ça vous dérange d'aider ? Hajime a rengainé Donner et a commencé à jeter les hommes inconscients sur le tas de décombres. Il ne voulait pas qu'ils bloquent les rues. Il ne les a même pas regardés lorsqu'il les a lancés et a commencé à expliquer ce qui s'était passé.

Ils étaient allés déjeuner après l'aquarium. Une fois qu'ils avaient fini de manger, ils avaient décidé de se promener dans certains jardins botaniques et peut-être de voir des artistes de rue. Les mains de Shea étaient pleines des divers aliments qu'elle avait achetés sur différents étals. A l'époque, elle dévorait une barre de glace à la vanille...

« Tu peux certainement manger... C'est vraiment si bon ? »

« Haumf... Oui ! C'est délicieux. Führen est incroyable. Même les stands de nourriture ont de la nourriture aussi bonne.

« Si tu manges trop, tu vas grossir. »

"Hajime-san, c'est la seule chose que tu ne peux pas dire à une fille." Shea s'arrêta de manger pendant une seconde, puis marmonna quelque chose légèrement.

« Je ferai de l'exercice plus tard... et je réduirai un peu demain... » Puis, elle a repris sa quête pour manger tous les bonbons que Fuhren avait à offrir. Hajime sourit en la regardant manger. Cependant, soudainement, son expression se transforma en une expression de confusion, et il baissa les yeux sur ses pieds.

Shea pencha la tête vers lui d'un air interrogateur. « Qu'est-ce qui ne va pas, Hajime-san ?

« Hum ? Oh, ma perception sensorielle vient de s'éteindre..."

« Pourquoi as-tu même utilisé cette compétence ? »

"C'est un bon entraînement, et je l'utilise généralement constamment."

"D'accord? Mais qu'y a-t-il de si spécial à sentir quelqu'un ? Il y a des gens partout en ce moment… » Shea fit un geste autour d'elle.

"Ce n'est pas exactement ce que je veux dire... J'ai senti quelqu'un en dessous de nous."

"Au dessous de? Les égouts ne sont-ils pas en dessous de nous ? Peut-être que quelqu'un y travaille en ce moment ? »

« Je n'aurais pas prêté attention si c'était juste ça. Mais cette présence est vraiment petite. De plus, il se sent faible... Je pense que c'est un gamin. Un enfant vraiment blessé.

« Quoi... ! ? C-c'est terrible ! Et s'ils tombaient accidentellement dedans et étaient emportés par l'eau !? Hajime-san, courons après eux ! Où les avez-vous sentis ? » Une fois que Hajime lui a indiqué la direction, Shea s'est précipitée.

Hajime avait essayé de vivre une vie qui, selon les termes d'Aiko, était «moins solitaire», mais à la fin, c'était toujours Shea qui agissait en premier. Il ne put s'empêcher de sourire ironiquement pour lui-même. Son attitude enjouée et directe avait commencé à déteindre un peu sur lui, du moins c'est ce qu'il semblait.

Avec Shea, Hajime a essayé de localiser l'enfant en mouvement rapide. Ils se sont rendu compte qu'ils étaient emportés par le courant vers le canal d'égout qui passait sous la rue dans laquelle ils se trouvaient. Ils se précipitèrent devant la présence et Hajime pressa ses mains au sol. Des étincelles rouges jaillirent de ses mains et en quelques secondes il y eut un trou dans la rue.

Sans hésiter, ils sautèrent tous les deux dans le trou. Hajime a attrapé Shea et a utilisé l'aérodynamique pour sauter sur l'une des passerelles qui serpentaient le long de chaque côté du tunnel. Il n'avait pas l'intention de tomber dans les boues d'égout nauséabondes.

« Hajime-san, je peux le sentir aussi maintenant. Je vais sauter et sauver qui que ce soit !

"Ne t'inquiète pas, tu n'auras pas à faire ça." Shea n'a pas hésité à bondir en avant, même si cela aurait sali ses précieux vêtements de rendez-vous. Cependant, Hajime l'a attrapée par le col et l'a retenue. Il posa à nouveau ses mains sur le sol et le transmuta.

Un treillis d'argile s'élevait du fond de l'égout. Hajime a incliné le filet de fortune et a ramassé l'enfant qui était emporté dans les égouts. Puis, il les fit rouler avec précaution plus près de l'endroit où il se tenait.

Finalement, il a sorti son bras gauche, a attrapé l'enfant et l'a fait rentrer.

"Cette fille est..."

« Elle respire encore. Sortons d'ici d'abord. Ça sent mauvais. » Les yeux de Shea s'ouvrirent grand lorsqu'elle vit la fille que Hajime avait arrêtée. Hajime était également assez surpris. Même avec sa connaissance limitée de ce monde, il était certain que quelqu'un comme elle n'était pas censé être dans une ville comme celle-ci.

Cependant, compte tenu de l'endroit où ils se trouvaient, ce n'était vraiment pas le moment de s'inquiéter à ce sujet. Les conditions insalubres étaient mauvaises pour eux à la fois physiquement et mentalement.

Considérant qui elle était, Hajime doutait qu'elle soit tombée ici par accident. Il n'était pas sûr que ce soit une bonne idée de l'amener dans la rue ouverte, alors il a fermé le trou qu'il avait fait plus tôt et en a transmuté un nouveau dans le mur. Ensuite, il a utilisé sa connaissance du tracé à proximité pour tracer un nouveau chemin. Après cela, il a sorti une couverture de son coffre au trésor et l'a enroulée autour de la fille.

Des étincelles rouges ont jailli dans une petite ruelle, et tout à coup un trou est apparu dans le sol. De là sont apparus Shea et Hajime. Il referma le trou derrière lui et jeta un coup d'œil à la fille qu'ils avaient sauvée.

Elle avait de longs cheveux vert émeraude. Ses traits adorables brillaient à travers la saleté et la merde qui étaient collées sur son visage. A première vue, elle ne devait pas avoir plus de trois ou quatre ans.

Cependant, sa caractéristique la plus frappante, celle qui avait surpris Hajime et Shea, étaient ses oreilles. Au lieu d'oreilles humaines, deux nageoires en forme d'éventail ont germé sur les côtés de sa tête. De plus, Hajime pouvait voir une fine sangle sur la petite main rouge qui sortait de la couverture.

« Cette fille est un dagon. Qu'est-ce qu'elle fait ici ?

"Eh bien, quelle que soit la raison, ce n'est probablement pas bon."

Les Dagons étaient une race unique parmi les hommes-bêtes. Ils vivaient dans la ville côtière d'Erisen, qui se trouvait à l'ouest du continent, après même l'immense désert de Gruen. Grâce à leurs traits raciaux, ils étaient bien adaptés à l'eau. À tel point qu'ils fournissaient soixante-dix pour cent des produits marins du continent. C'était grâce à leur utilité que le royaume Heiligh garantissait leur sécurité, malgré le fait qu'ils étaient des hommes-bêtes. L'opportunisme du royaume ne connaît pas de limites. Même s'ils discriminaient les autres races, ils protégeaient tout ce qui leur était utile.

Il semblait impossible qu'une enfant dagon se trouve dans l'une des plus grandes villes du continent, et encore plus impossible qu'ils la trouvent dans le

égouts de tous les lieux. Toute l'affaire empestait les affaires louches au travail.

Alors que Hajime et Shea se regardaient, ne sachant pas quoi faire, le nez de la petite fille se contracta et elle ouvrit les yeux.

Elle regarda autour d'elle avec confusion pendant un moment avant de finalement installer ses grandes pupilles rondes sur Hajime. Elle le fixa silencieusement.

Incapable de détourner le regard, Hajime regarda en arrière. Les secondes passèrent. Les secondes se sont transformées en minutes. Et les minutes continuaient de s'étirer.

« Qu'est-ce que vous foutez tous les deux ? » L'interjection exaspérée de Shea brisa l'étrange tension qui s'était formée autour d'eux, et l'estomac de la fille gargouilla. Son nez se contracta à nouveau et cette fois ses yeux se fixèrent sur la nourriture que Shea avait encore enveloppée dans ses mains.

Shea pencha la tête et sortit une brochette de viande. Elle l'agita lentement de droite à gauche, et le regard de la jeune fille le suivit comme un aimant. Elle avait clairement faim. Hajime l'arrêta avant qu'elle ne puisse déballer la brochette et commença à se transmuter.

"Comment t'appelles-tu?" Elle recula alors que des étincelles rouges remplissaient l'air et que le sol se soulevait pour former une petite boîte. La brochette n'était plus le centre de son attention. Après un moment d'hésitation, elle murmura doucement son nom.

"Myu."

"Je vois. Je suis Hajime, et c'est Shea. Quoi qu'il en soit, Myu, avant que tu puisses manger ça, nous devons d'abord te nettoyer. Hajime a sorti de l'eau propre du coffre au trésor et l'a versée dans sa baignoire de fortune, puis a chauffé un peu de flammèche sous la baignoire pour la réchauffer, terminant son bain impromptu. Il ne pensait pas qu'il serait sain, même pour un dagon, de manger avec les mains couvertes de boues d'égout. Comme elle en avait probablement avalé un peu plus tôt lorsqu'elle était emportée, il aurait probablement besoin de lui donner aussi des antibiotiques.

Sans même lui laisser le temps de répondre, Hajime a enlevé ses vêtements sales et l'a jetée dans le bain. Myu laissa échapper un cri de terreur, mais après avoir réalisé que l'eau chaude était réellement agréable, elle se détendit lentement.

Hajime a remis à Shea une serviette, des médicaments et un pain de savon. Il l'a laissée baigner Myu pendant qu'il sortait pour lui acheter de nouveaux vêtements.

Quand il est revenu, il a trouvé Myu serrant Shea dans ses bras, une couverture enroulée autour de son corps. Il semblait qu'elle avait déjà fini son bain. Shea était en train de lui donner la brochette de viande. La petite bouche de Myu travaillait furieusement pour mâcher les gros morceaux. Ses cheveux avaient retrouvé leur lustre d'origine et elle

ressemblait à un petit ange entouré d'un halo vert émeraude.

« Ah, Hajime-san. Content de te revoir. Je ne suis pas médecin, mais on dirait que Myuchan va bien. Shea caressa les cheveux humides de Myu alors qu'elle faisait son rapport à Hajime. Toujours en train de mâcher la viande, Myu se retourna pour regarder à nouveau Hajime. On aurait dit qu'elle essayait de décider si Hajime était une bonne ou une mauvaise personne.

Hajime hocha la tête et sortit les vêtements qu'il avait achetés. C'était une petite pièce blanche, de conception similaire à celle de Shea. Il lui avait aussi acheté une paire de sandales de gladiateur et des sous-vêtements basiques. Même si c'était pour un enfant, Hajime pouvait sentir les yeux de l'employé le percer lorsqu'il allait les acheter.

Hajime a doucement retiré la couverture d'elle et a tiré la robe par-dessus sa tête. Bien sûr, il l'aida aussi à mettre les sous-vêtements. Ensuite, il s'est agenouillé et a glissé les sandales sur ses pieds.

Une fois que cela a été terminé, il a sorti un de ses artefacts qui pouvait souffler de l'air chaud, un sèche-cheveux en gros, de son trésor et a commencé à sécher les cheveux de Myu. Au début, Myu se contenta de regarder Hajime en silence, mais alors que l'air chaud la frappait dans le dos, elle laissa échapper un cri mignon et sourit un peu.

« Je ne savais pas que tu étais si doué pour t'occuper des gens, Hajime-san. « D'où ça vient ? » Hajime fronça les sourcils, mais c'était

évident à la façon dont il séchait les cheveux de Myu que Shea avait raison. Elle lui sourit ostensiblement. Réalisant qu'il ne pouvait pas le nier, Hajime a rapidement changé de sujet.

"Quoi qu'il en soit, nous devons réfléchir à ce qu'il faut faire ensuite..."

"Tu veux dire à propos de Myu-chan, c'est ça..." Réalisant qu'ils parlaient d'elle, Myu déplaça son regard entre eux deux. Ils décidèrent d'abord de comprendre ce qui se passait avec elle.

Myu leur raconta tout avec hésitation, après beaucoup d'incitations. C'était plus ou moins ce que Hajime avait déjà deviné. Un jour, alors qu'elle nageait, elle s'était séparée de sa mère et avait fini par être capturée par des humains.

Après un voyage exténuant à travers le désert, Myu avait été emmené à Fuhren et enfermé quelque part dans une cellule sombre. Apparemment, il y avait eu d'autres enfants humains dans les cellules à côté d'elle. Puis, au bout de quelques jours, quelques enfants étaient emmenés chaque matin. Aucun d'eux n'est jamais revenu.

Elle a entendu que l'un des garçons plus âgés avait été montré à un groupe de personnes avant d'être vendu à quelqu'un.

C'était censé être son tour aujourd'hui, mais la porte des égouts était restée ouverte. Probablement parce que quelqu'un était entré pour l'entretenir et avait oublié de fermer la porte. Quoi qu'il en soit, le bruit de l'eau courante avait appelé Myu, et elle avait sauté dedans.

C'était une bénédiction qu'ils ne l'aient pas enchaînée. Ils avaient probablement pensé qu'un jeune enfant comme elle n'aurait pas pu faire grand-chose de toute façon. Quoi qu'il en soit, grâce à cela, Myu a pu nager. Elle a fait de son mieux pour ne pas vomir devant l'odeur terrible et a commencé à pagayer. Même si elle était jeune, elle était un dagon. Personne à pied n'aurait pu espérer la rattraper, d'autant plus qu'elle nageait avec le courant.

Cependant, le stress de l'enlèvement, le terrible voyage et la nourriture insuffisante qu'on lui avait donnée l'ont finalement rattrapée. Nager à travers les déchets humains d'une ville était impossible pour elle dans son état de faiblesse.

Elle s'était évanouie et à son réveil suivant, elle était dans les bras de Hajime.

« Exhibé puis vendu, hein ? Cela ressemble à une vente aux enchères. Et s'ils vendent aussi des dagons et des enfants humains, c'est clairement illégal.

« Hajime-san, que devons-nous faire ? Shea serra très fort Myu dans ses bras. Il était évident à son expression qu'elle voulait faire quelque chose pour la pauvre fille. La peur d'être capturé et vendu comme esclave était une chose à laquelle les hommes-bêtes étaient bien habitués. Shea avait vu de nombreux membres de sa famille se faire capturer, alors elle savait à quel point cela faisait mal.

Et pourtant, Hajime a simplement secoué la tête.

« Il vaudrait mieux la laisser au service de sécurité. »

« Vous ne pouvez pas ! Tu vas l'abandonner, elle et tous ces autres enfants ? Shea a crié avec véhémence. Elle regarda Hajime en état de choc, comme si elle venait d'être trahie.

Le service de sécurité auquel Hajime faisait référence était l'équivalent du monde fantastique de la police. La placer sous la garde d'une institution publique comme celle-là signifierait que son sort était complètement hors de leurs mains. Ce n'était pas exactement la même chose que de l'abandonner, et c'était, en fait, la procédure normale lorsque quelqu'un retrouvait un enfant perdu, mais compte tenu de la situation, les sentiments de Shea étaient également compréhensibles.

Hajime s'est agenouillé et a tout expliqué à Shea point par point. « Écoute, Shea. Normalement, quand vous trouvez un enfant perdu, la bonne chose à faire

est de les envoyer au service de sécurité. En plus, Myu est un dagon. Ils la traiteront certainement bien. Et le fait qu'il y ait une vente aux enchères souterraine qui traite des dagons va provoquer un énorme tollé. Il y aura certainement une enquête à grande échelle, et tous les autres enfants finiront également sous la protection du département. » Même si Myu était un homme-bête, elle faisait partie des races sous la protection du royaume. Fuhren possédait un certain niveau d'indépendance, mais ils ne pouvaient pas ignorer les gens qui bafouaient de manière si flagrante l'autorité du royaume. Hajime ne doutait pas que les fonctionnaires de la ville devraient agir, ce qui à son tour conduirait sûrement à renvoyer Myu chez lui.

Hajime a continué à accumuler des raisons rationnelles pour lesquelles ils devraient laisser Myu aux soins de la ville.

"Comprenez vous? Ce à quoi nous avons affaire ici, c'est le monde souterrain qui existe dans toutes les grandes villes. S'ils sont capables de capturer Myu, alors il est évident qu'ils ont des yeux et des oreilles là où le gouvernement ne peut pas les atteindre.

Toute cette affaire est le problème de Fuhren. Ce n'est pas quelque chose dans lequel nous devrions mettre notre nez. De plus, quoi que nous décidions de faire, nous devons toujours le signaler à quelqu'un. Je sais que cela touche probablement de près, et je comprends vos sentiments, mais..."

« Je suppose… tu as raison… Mais nous pourrions au moins l'emmener avec nous, n'est-ce pas ?

Nous allons vers l'ouest, de toute façon..."

« Allez, tu sais que nous allons visiter le volcan avant d'atteindre la côte. Proposez-vous que nous l'emmenions dans un labyrinthe avec nous ? Ou la faire attendre dehors seule dans le désert ? En plus, si nous emmenions une fille avec nous parce que nous le voulions, nous ne serions pas mieux que des kidnappeurs nous-mêmes. Ne soyez pas déraisonnable.

"Awww, d'accord..." Shea s'était assez attachée à Myu pendant le peu de temps qu'ils avaient passé ensemble. Devinant qu'elle était la cause de leur dispute, Myu serra fermement Shea dans ses bras. Il semblait que Myu était assez à l'aise avec Shea maintenant aussi. Son étreinte rendit Shea encore plus réticente à laisser partir Myu.

Cependant, ce que disait Hajime était juste, alors elle hocha la tête à contrecœur.

Hajime s'accroupit à côté de Myu et expliqua lentement ce qu'ils avaient décidé.

« D'accord, Myu. Nous allons vous emmener voir des personnes qui peuvent vous protéger. Cela peut prendre un certain temps, mais ils vous ramèneront certainement à la maison.

"Et toi?" La voix de Myu était anxieuse. « Désolé, mais nous devrons vous dire au revoir là-bas. »

"Non!"

"Hé maintenant, ne sois pas comme ça..."

« J'aime être avec Onii-chan et Onee-chan ! Je reste avec toi ! Son refus catégorique a déséquilibré Hajime.

Elle a commencé à se débattre sur les genoux de Shea. Elle avait été étonnamment mature jusqu'à maintenant, mais c'était peut-être simplement parce qu'elle essayait toujours de comprendre quel genre de personnes étaient Hajime et Shea. Maintenant qu'elle avait décidé qu'ils étaient des gens en qui elle pouvait avoir confiance, elle avait commencé à se comporter de manière plus gâtée, comme une enfant de son âge. Il était possible qu'elle ait été beaucoup plus gaie et bruyante avant que tout cela ne lui arrive.

Hajime était content que Myu l'aime, mais il savait qu'il devrait le signaler aux autorités. En plus de cela, il avait encore un labyrinthe à conquérir avant qu'ils n'atteignent la côte ouest, il n'avait donc aucune intention d'amener Myu avec lui.

Après avoir vu à quel point Myu était réticente, Hajime a renoncé à essayer de lui expliquer les choses. Au lieu de cela, il l'a mise de force sur ses épaules et s'est dirigé vers le bâtiment du service de sécurité.

Pendant tout le trajet, elle a gratté et tiré les cheveux, le cache-œil et le visage de Hajime. Elle avait finalement trouvé des gens en qui elle pouvait avoir confiance après s'être échappée de cette prison infernale, alors elle n'allait pas les laisser partir sans se battre.

S'il n'y avait pas eu Shea qui les suivait pour apaiser tout le monde, il était fort possible que Hajime aurait lui-même été signalé comme un kidnappeur.

Hajime est arrivé au service de sécurité couvert d'égratignures, son cache-œil manquant et ses cheveux en désordre. Il expliqua à la réceptionniste aux yeux écarquillés ce qu'il avait découvert.

La réceptionniste a dit à Hajime que pour lancer une enquête et s'assurer que les procédures pour renvoyer Myu chez eux, ils devraient parler à leur patron. Ils ont promis que Myu serait en sécurité entre leurs mains et ont exhorté Hajime à la laisser là-bas. Comme Hajime l'avait deviné, c'était une grosse affaire. Ils auraient probablement aussi besoin d'appeler des renforts de leur quartier général. Voyant que son travail était terminé, Hajime se tourna pour partir. Pourtant...

« Onii-chan, tu me détestes ? » Même Hajime ne pouvait pas supporter le regard de chiot aux larmes aux yeux de Myu. La plupart des gens n'en seraient pas capables. Il laissa échapper un gémissement brouillé et tenta d'expliquer une fois de plus pourquoi il ne pouvait pas emmener Myu avec lui, et qu'elle serait en sécurité avec le gentil vieil homme debout là-bas. Mais même quand il lui a dit que l'homme la ramènerait à la maison, Myu est triste

l'expression est restée.

Les gens du service de sécurité ont essayé de consoler Myu et ont tenté de force de la séparer de Hajime. Après de nombreuses larmes et cheveux arrachés, Hajime et Shea ont finalement quitté le bâtiment du département.

Bien sûr, aucun d'eux n'était d'humeur à continuer leur rendez-vous, et Shea n'arrêtait pas de jeter des regards inquiets vers le bâtiment du service de sécurité.

Finalement, ils étaient hors de vue du bâtiment. Shea avait toujours l'air maussade, alors Hajime a essayé de lui remonter le moral.

Cependant, juste au moment où il ouvrait la bouche, il y eut une énorme explosion derrière eux. Les deux se retournèrent et virent de la fumée noire s'élever au loin. La source de la fumée était clairement...

"H-Hajime-san, c'est le..."

« Tch, le bâtiment du service de sécurité ! » La fumée noire s'élevait d'où Hajime et Shea venaient de partir.

Ils se sont inclinés l'un l'autre et ont couru aussi vite que possible, alimentés par la peur que le pire des cas ne se soit produit. Qu'ils avaient d'une manière ou d'une autre trouvé la nouvelle de l'emplacement de Myu, et afin de garder la bouche fermée, ils avaient fait exploser tout l'endroit avec elle.

Ils ont essayé de retenir leur panique lorsqu'ils sont arrivés pour trouver un bâtiment soufflé avec du verre et de la maçonnerie partout. Heureusement, le bâtiment lui-même ne semblait pas trop endommagé et ne risquait pas de s'effondrer. Ils entrèrent avec précaution à l'intérieur et trouvèrent la gentille vieille réceptionniste allongée face contre terre.

Ses deux bras avaient été cassés et il était inconscient. Les autres membres avaient subi un sort similaire. La seule grâce salvatrice était que les blessures de personne ne semblaient fatales. Alors que Hajime regardait le bâton, Shea revint en courant vers lui. Elle avait continué à fouiller une autre partie du bâtiment.

« Hajime-san, Myu-san n'est pas là ! En plus, j'ai trouvé ça !" Elle a remis un bout de papier. Il y avait des demandes écrites dessus.

« Si vous tenez à la vie du dagon, amenez le gamin aux cheveux blancs et l'homme-bête avec lui à cet endroit. »

"Hajime-san, c'est..."

"On dirait que nos adversaires sont devenus gourmands..." Hajime écrasa le papier dans son poing et sourit diaboliquement. D'une manière ou d'une autre, ils avaient entendu l'échange de Hajime avec les gens du service de sécurité. Ils avaient décidé que ce serait plus

précieux pour garder Myu en otage. De cette façon, ils pourraient l'utiliser comme monnaie d'échange pour obtenir également un homme-lapin rare.

Shea regarda Hajime, la détermination gravée sur son visage. "Hajime-san, je vais—"

« Vous n'avez pas besoin de le dire. Je connais. En plus, ils se sont fait mon ennemi. Le temps des discussions est terminé. On va leur déchirer un nouveau trou du cul et récupérer Myu.

« Roger ! »

Hajime avait honnêtement pensé qu'il aurait été préférable de laisser Myu aux soins de professionnels, surtout compte tenu de la dangerosité de leur voyage. Et s'ils finissaient par la quitter, le plus vite serait le mieux.

Après tout, il n'avait pas voulu qu'une fille désespérée comme elle s'attache trop à eux.

Pourtant, maintenant qu'il savait qu'il y avait un risque qu'elle soit à nouveau kidnappée, il ne pouvait pas la laisser seule. L'abandonner alors qu'il y avait quelque chose qu'il pouvait faire à ce sujet conduirait certainement sur le chemin que craignait Aiko. De plus, il savait que s'il disait simplement que cela n'avait rien à voir avec lui, Shea aussi serait dévastée.

Et plus que tout, ils avaient aussi essayé de kidnapper Shea. Quiconque oserait nuire à quelqu'un que Hajime considérait comme important était un ennemi. Et il n'a montré à ses ennemis même pas un iota de miséricorde. Ces marchands d'esclaves avaient franchi une ligne qu'ils n'auraient jamais dû franchir.

Armes à la main, Hajime et Shea se sont dirigés vers le point de rendez-vous désigné. Ces imbéciles apprendraient bientôt quels monstres impies ils avaient invoqués eux-mêmes.

"Et voila. Quand nous sommes arrivés à l'endroit qu'ils avaient marqué, nous n'avons trouvé qu'une bande de voyous. Myu n'était pas là. Ils avaient probablement prévu de me tuer et de kidnapper Shea. Nous avons tué la plupart d'entre eux et interrogé les quelques-uns que nous avons laissés vivants, mais ils ne savaient pas non plus où Myu était détenu. Nous les avons torturés jusqu'à ce qu'ils nous disent où se trouvaient leurs autres cachettes, et nous sommes allés voir chacun d'eux en essayant de battre l'emplacement de Myu sur quelqu'un.

« Il semble qu'ils prévoyaient de kidnapper non seulement moi, mais vous deux également. Donc, afin de montrer l'exemple, nous avons décidé d'écraser complètement cette organisation et toute personne qui lui est associée... »

Aujourd'hui était censé n'être qu'un simple rendez-vous, mais ils étaient devenus

empêtré dans le monde souterrain de l'une des plus grandes villes du continent. Yue et Tio s'émerveillaient du penchant de Hajime et Shea pour attirer les ennuis.

« Donc, nous avons juste besoin de savoir où se trouve Myu, n'est-ce pas ? »

"Oui. D'après les informations que nous avons obtenues jusqu'à présent, c'est une organisation assez grande... Ils ont beaucoup de bâtiments et de sous-groupes. Pourriez-vous nous aider?"

"Ouais... laisse-moi faire."

"Bien sûr. Je ne songerais jamais à refuser une demande de mon maître.

Yue et Tio ont accepté sans hésitation. Hajime leur a parlé de l'emplacement des cachettes qu'il venait de découvrir lors de son précédent raid, et ils se sont séparés en deux groupes pour les abattre. Hajime est allé avec Yue, Shea avec Tio. La raison pour laquelle Hajime et Shea s'étaient séparés était parce qu'ils voulaient qu'il y ait au moins une personne que Myu connaissait là-bas quand ils l'ont trouvée.

Ils se sont dirigés vers un endroit près de la périphérie du quartier des affaires. C'était une région qu'aucun touriste ou marchand honnête n'avait jamais visité. C'était un endroit aussi loin que possible des regards indiscrets des autorités, l'endroit parfait pour une base criminelle. Il y avait de la pénombre dans les ruelles malgré le fait qu'il était midi. Même les gens qui se promenaient semblaient en quelque sorte plus sombres.

Caché dans un coin se trouvait un immeuble de dix étages. En apparence, c'était un endroit qui gérait des employés à temps partiel. Cependant, en réalité, c'était le siège de Freidhof, une organisation qui gérait le commerce des esclaves de Fuhren.

Normalement, c'était un endroit calme qui faisait de son mieux pour paraître discret, mais aujourd'hui, il grouille d'activité. Les gens entraient et sortaient de l'entrée avec une fréquence inhabituelle. La plupart des gens qui couraient étaient des voyous de bas rang qui faisaient passer des messages dans les deux sens. Leurs expressions étaient déformées par la confusion, l'impatience et la peur. Personne n'avait la moindre idée de la situation.

Grâce au chaos, deux silhouettes vêtues de robes indescriptibles ont pu facilement se glisser dans le quartier général de Freidhof.

Ils se sont frayés un chemin à travers la foule de membres de gangs paniqués et ont atteint le dernier étage sans que personne ne les défie. Devant eux se dressait un imposant ensemble de doubles portes. Des voix en colère s'échappèrent de la pièce dans le couloir dans lequel se tenaient les silhouettes. Les deux hommes soulevèrent légèrement les capuchons de leurs robes et avancèrent sur la pointe des pieds.

« Arrête de baiser avec moi ! Je te défie de le répéter, espèce de salaud ! »

« H-Salut ! M-Mais c'est vrai, patron. Ils ont déjà détruit plus de cinquante de nos refuges. Il y a deux groupes de deux qui retirent toute notre opération !

« Tu es en train de dire que quatre connards seulement détruisent tout ce que Freidhof a construit ? C'est ça, hein !?”

« C-c'est vrai— Bugwah ! »

Il y eut un bruit sourd et la pièce devint silencieuse. Celui qui avait fait le rapport a dû être frappé par ce « Boss ».

« Écoutez bien, salauds ! Je veux que ces connards me soient ramenés vivants. Couper leurs jambes, casser leurs bras, je m'en fiche, mais je les veux vivants. A ce rythme, la réputation de Freidhof sera ruinée. Nous devons torturer ces imbéciles pour en faire un exemple, ou nous serons la risée de la ville. Je donnerai cinq millions de Luta à quiconque les capturera ! Cinq millions par tête ! Parlez de la prime à tout le monde ! » Une rafale d'activité pouvait être entendue venant de la pièce. L'homme s'empressa de quitter la pièce aussi vite qu'il le put. Les deux silhouettes encapuchonnées s'inclinèrent l'une vers l'autre. L'un d'eux a sorti un énorme marteau de guerre attaché à son dos et l'a soulevé en l'air. Puis, juste au moment où l'homme posait la main sur la poignée de la porte, elle abattit le marteau.

Avec un bang massif, la porte a explosé en mille éclats. Le côté droit du corps de l'homme a été écrasé et les personnes assises derrière lui ont été soufflées par un mur d'éclats d'obus. Ils ont percuté le mur derrière eux, couverts de sang.

« Il n'est pas nécessaire de le dire à tout le monde. Nous sommes juste ici.

« Hmph, je vais m'occuper de ceux qui attendent dehors. Finis ça rapidement, Shea.

« Merci, Tio-san. »

Les deux silhouettes qui étaient entrées nonchalamment dans la pièce n'étaient autres que Tio et Shea.

Le patron de Freidhof, Hansen, avait vu, choqué, sa porte s'ouvrir violemment et ses subordonnés se jeter à travers la pièce comme des poupées de chiffon. La conversation de Shea et Tio le ramena cependant à ses esprits, et il sortit rapidement son arme.

« Donc, c'est vous qui avez couru partout pour faire échouer mon opération. Attends une seconde... Tch, tu es les garces des avis de recherche. Shea et Tio, n'est-ce pas ? Il y avait aussi cet autre petit gamin, Yue ou quelque chose comme ça. Mec, vous êtes de vrais spectateurs. Hé, si tu jettes tes armes et que tu te rends, je vais

épargnez vos vies. Honnêtement, vous ne pensez pas que vous pouvez entrer dans le quartier général de Freidhof et y revenir ali… » Une énorme détonation, suffisamment forte pour être ressentie physiquement, interrompit le bavardage de Hansen. Drucken reposait sur l'épaule de Shea, de la fumée s'échappant de la poignée rétractée. Elle l'avait transformé en mode bombardement... et avait soufflé Hansen d'un coup de fusil de chasse.

De si près, il n'avait aucune chance. Le barrage de boulettes de fer lui avait arraché le bras droit. Il tomba contre le mur derrière lui, une gerbe de sang traînant dans son sillage. Quelques secondes s'écoulèrent avant qu'il ne réalise ce qui s'était passé, puis les cris commencèrent.

"Patron!? Quel était ce son ! » "Est-ce que tu vas bien!?"

Le son fort a attiré les voyous sur les étages voisins. Ils ont commencé à affluer comme des mouches. Pourtant-

« S'attaquer aux enfants est l'un des actes les plus méprisables qui soit... Vous avez suscité ma colère maintenant. Repentez-vous de vos péchés dans l'au-delà. Tio a déclenché une explosion de magie de feu qui a éradiqué les escaliers et tous ceux qui se trouvaient dessus. Ceux qui restaient à l'étage inférieur s'arrêtèrent net, leur seul moyen de monter maintenant un tas de cendres.

Pourtant, le dragon n'allait pas laisser qui que ce soit s'échapper. Elle a tourné ses crocs vers les hommes ci-dessous et a déclenché son souffle de dragon. Certes, son souffle n'était pas aussi puissant sous forme humaine, mais c'était toujours le même souffle qui avait testé les limites des défenses de Hajime. Un bâtiment en bois n'avait aucun espoir de survivre à cela.

Tout sauf la pièce dans laquelle se trouvait Hansen était baigné de flammes noires. Le bâtiment ne s'est pas effondré d'une manière ou d'une autre, malgré le fait qu'un mur entier manquait maintenant. De loin, le bâtiment en feu ressemblait à une fourmilière, avec des gens qui se précipitaient pour essayer de s'échapper.

Ceux qui étaient encore en vie se précipitèrent hors du bâtiment aussi vite qu'ils le pouvaient et regardèrent simplement abasourdis ce qui se passait au dernier étage. Ce n'était que naturel. Leur base avait été détruite en l'espace de quelques secondes. Leurs cerveaux ne pouvaient pas suivre la situation actuelle.

Cependant, le dragon enragé n'avait aucune intention de leur montrer aucune pitié. Des boules de feu et des lames de vent se sont abattues sur les survivants à la vitesse des pistolets gatling de Hajime. Les hommes ont fui dans toutes les directions, mais... seuls quelques-uns sont sortis vivants de l'assaut.

Alors que Tio était occupé à faire pleuvoir la mort sur les gens à l'extérieur, Shea se dirigea vers Hansen. Elle s'arrêta devant lui, tapotant Drucken d'un air menaçant contre son épaule. Sans un mot, elle a claqué le marteau dans le ventre du chef de gang recroquevillé. Il a simplement grogné de douleur et a désespérément essayé de pousser le marteau hors de lui, mais déplacer le marteau super lourd d'une seule main était presque impossible. La seule option qui lui restait était de mendier pour sa vie.

« Je-je t'en supplie. Ne me tue pas ! Je te donnerai autant d'argent que tu veux ! Je n'irai plus jamais après vous les gars ! S'il vous plait— Gwaah ! »

« Arrête de parler. Tout ce que je veux entendre de vous, ce sont les réponses à mes questions. Entendu? Chaque fois que vous ne répondez pas, j'alourdirai ce marteau... Je vous recommande de commencer à parler avant que vos organes ne se transforment en bouillie.

"Shea... Vous êtes vraiment l'un des camarades de Maître... Vous lui ressemblez." Tio s'est retournée pour se moquer de Shea, mais elle l'a complètement ignorée et a grillé Hansen pour l'emplacement de Myu.

Hansen a semblé confus au début, mais quand Shea a mentionné que Myu était la fille dagon, il a rapidement commencé à parler. Le poids sans cesse croissant de Drucken y était probablement aussi pour quelque chose. Il semblait qu'il allait y avoir une vente aux enchères illégale ce soir, et qu'elle avait été emprisonnée dans une cellule sous la salle des ventes.

Hansen n'avait pas été au courant de la relation entre Shea et Myu, c'est pourquoi il ne comprenait pas la raison pour laquelle Shea était si attachée à elle.

D'après le bruit, celui qui avait repéré Shea et Myu au service de sécurité avait décidé de capturer Shea sur un coup de tête. Le nom de Shea avait déjà été une cible prioritaire sur la liste de Freidhof, donc le voyou qui a tenté de la kidnapper était probablement à la recherche d'une promotion.

Shea a touché la gemme sur son tour de cou et a utilisé la télépathie pour contacter Hajime.

« Hajime-san, Hajime-san. Pouvez-vous m'entendre? C'est du karité. « Karité ? Oui, je t'entends haut et fort. Quoi de neuf?"

« J'ai découvert où se trouve Myu-chan. Vous êtes dans le quartier touristique en ce moment, n'est-ce pas ? C'est proche de l'endroit où vous êtes, alors allez-y avant nous.

"Je t'ai eu."

Shea lui dit où se trouvait Myu et coupa le lien télépathique. Hansen ne pouvait plus respirer sous le poids de Drucken et son visage devenait bleu. Il supplia silencieusement Shea de le laisser vivre.

Elle a annulé la magie de la gravité et a hissé le marteau sur elle

épaule. Bien qu'il n'ait plus été écrasé, sa conscience commençait à s'assombrir en raison de la perte de sang. Il tendit faiblement la main en supplication.

« P-S'il vous plaît... appelez un médecin... »

« Penses-tu vraiment que tu mérites de vivre après ce que tu as fait à ces pauvres enfants ? En plus, tu es notre ennemi maintenant. Si je laisse partir l'un de nos ennemis, je serai grondé par Hajime-san et Yue-san. Et donc, au revoir !

"N-Non, wai-" Shea a écrasé Hansen à plat. Il y eut un bruit de squelching humide alors que le sang jaillissait de dessous Drucken. Elle secoua le sang et passa son marteau dans son dos, puis se tourna pour faire face à Tio sans même jeter un regard en arrière sur le tas de chair qui avait autrefois été Hansen.

« Tio-san. Finissons les survivants et retrouvons Hajime dès que possible !

« V-Très bien. Votre manque total de miséricorde est… plutôt séduisant… » « Hm ? Avez-vous dit quelque chose?"

"Je-Ce n'était rien." Bien qu'elle n'ait pas été capable de comprendre ce que Tio avait marmonné, des frissons couraient toujours le long de la colonne vertébrale de Shea. Elle inclina la tête avec confusion pendant un moment, mais puis le fit oublier alors qu'elles commençaient toutes les deux à détruire systématiquement le quartier général de Freidhof.

Au moment où ils eurent terminé, il ne restait plus que des cadavres et un tas de décombres.

En une seule après-midi, Freidhof, la plus grande organisation criminelle de Fuhren, avait été complètement démolie.

Pendant ce temps, alors que Shea et Tio faisaient des ravages, Hajime et Yue se sont précipités vers l'emplacement du Myu. Puisqu'elle devait être vendue aux enchères, Hajime a supposé que sa vie n'était pas en danger, mais cela ne voulait pas dire qu'elle ne souffrait pas. Plus vite ils l'ont sauvée, mieux c'est.

"C'est l'endroit... Ah, ouais, je peux sentir les gens en dessous de nous." "D'accord."

Il y avait deux silhouettes imposantes vêtues de noir qui gardaient l'entrée.

Hajime ne voulait pas provoquer d'agitation et risquer qu'ils déplacent Myu ailleurs, alors il est allé dans une ruelle et a transmuté son chemin.

Ils ont tous les deux caché leur présence et ont commencé à fouiller le bâtiment. Si seulement ils avaient eu une boîte en carton sous laquelle se cacher... Ils n'auraient même pas eu besoin de Cacher la Présence s'ils avaient eu ça...

Finalement, ils arrivèrent dans une vaste prison souterraine. Le garde solitaire qui gardait l'entrée somnolait à son poste. Ils l'ont dépassé et ont trouvé un groupe de dix enfants humains blottis les uns contre les autres à l'intérieur d'une cellule. Il s'agissait probablement des enfants mis aux enchères ce soir-là.

Presque tous les humains étaient des croyants fidèles de la Sainte Église, et il était illégal de prendre des croyants comme esclaves. Il était cependant toujours acceptable d'acheter et de vendre des criminels et des hérétiques. Quiconque trahissait Dieu n'était plus protégé par les lois de la Sainte Église. Hajime doutait fortement que l'un des enfants tremblant sur le sol de pierre froide soit soit un criminel, soit un hérétique. Il était évident que ce n'était pas une vente aux enchères légale.

Cependant, Hajime n'a vu Myu nulle part dans la cellule. Les enfants reculèrent alors qu'il marchait jusqu'à leur cellule, mais il s'accroupit devant eux et leur posa doucement une question.

« Est-ce que l'un d'entre vous a vu une fille dagon venir ici ? » Ils avaient tous été terrifiés que ce soit à leur tour de monter, alors sa question les prit par surprise. Ils se regardèrent tous.

Sentant leur réticence à dire quoi que ce soit, Yue s'accroupit à côté de Hajime et marmonna quelque chose.

"C'est bon, nous ne vous ferons pas de mal", a-t-elle dit. Un jeune garçon d'environ huit ans s'agita nerveusement pendant quelques secondes avant de répondre.

« Hum, ils l'ont emmenée il y a peu de temps. Qui es-tu?" Hajime fit claquer sa langue de frustration avant de répondre au garçon.

« Nous sommes venus ici pour vous sauver.

« Quoi... ! ? Tu es là pour nous sauver !?” Le garçon a crié avec excitation. Sa voix résonnait à travers les murs de pierre. Réalisant son erreur, le garçon mit précipitamment ses mains sur sa bouche. Mais c'était trop tard.

« Arrête de faire de la raquette ! » Le garde a crié cela alors qu'il se dirigeait vers leur cellule. Il se raidit un instant lorsqu'il repéra Hajime et Yue, mais se rétablit rapidement.

« Qui diable êtes-vous les gars ! » cria-t-il en dégainant son épée courte et en chargeant. Les enfants poussèrent des cris terrifiés, pensant que leurs sauveurs étaient sur le point d'être tués.

Cependant, cela ne s'est pas produit. Hajime attrapa négligemment la lame de l'épée avec sa main artificielle et l'écrasa. Des éclats de métal tombèrent de sa main alors qu'il ouvrait son poing.

Le garde regarda fixement Hajime pendant quelques secondes avant de regarder

vers le bas à l'épée dans ses mains. Il ne restait plus que la poignée. La compréhension lui vint à l'esprit et il recula d'un pas hésitant.

Hajime a fait un pas en avant, a écrasé la gorge du garde d'un coup rapide et l'a fait trébucher alors qu'il reculait. En même temps, il a attrapé le crâne du garde et l'a claqué dans le sol.

Il y eut un bruit de craquement humide alors qu'il heurtait le sol en pierre. Il est mort sur le coup.

« Si vous êtes un garde, la première chose que vous auriez dû faire était de sonner l'alarme. » Hajime baissa les yeux sur le cadavre avec dégoût. Les yeux des enfants étaient aussi ronds que des assiettes lorsqu'ils le regardaient.

Il ignora leurs regards choqués et transmuta les barres de fer autour de leur cellule. La surprise des enfants s'est encore accrue alors que les barreaux qui les retenaient au piège tombaient en poussière. Ils étaient juste assis là, la bouche grande ouverte.

« Ouais. Désolé, mais pouvez-vous vous en occuper pour moi ? On dirait que je vais devoir faire un autre saccage.

"D'accord... Laisse-moi faire."

«Je suppose que les gens du service de sécurité arriveront bientôt ici. Quand ils le font, vous pouvez leur confier les enfants. J'ai Ilwa qui travaille dans les coulisses, donc... on peut lui jeter toutes les petites choses sur lui.

Yue regarda au loin avec sympathie. Son regard était dirigé vers le bâtiment de la guilde de l'aventurier.

Quelque temps avant qu'ils ne commencent à détruire Freidhof, Hajime avait attrapé un aventurier au hasard et lui avait fait livrer une pierre de télépathie à Ilwa. Depuis lors, il avait tenu Ilwa au courant des événements.

Être un aventurier d'or s'est avéré utile dans des moments comme ceux-ci. Au moment où Hajime avait montré à cet aventurier aléatoire sa plaque d'état, ils étaient prêts à faire tout ce qu'il demanderait. C'était comme si une star d'Hollywood avait parlé à un étranger sur terre. L'aventurier avait même salué Hajime avant de s'enfuir.

La pierre que Hajime avait donnée à Ilwa ne pouvait pas être activée de son côté, alors Ilwa avait été obligé d'écouter unilatéralement des rapports sur la façon dont Hajime s'était battu avec une organisation criminelle massive et comment il leur laissait le nettoyage. Les gens de la guilde étaient probablement furieux.

Il faisait déjà bon usage de la promesse d'Ilwa de le soutenir. Quand Ilwa avait commencé à entendre les rapports, il avait souri tristement.

Hajime a transmuté un passage menant au rez-de-chaussée et est entré dans

cela, laissant les enfants aux soins de Yue. Juste avant qu'il ne disparaisse, le jeune garçon qui avait répondu à la question de Hajime l'appela.

« Monsieur, merci de nous avoir sauvés ! Sauve cette autre fille aussi, d'accord ! Elle avait l'air vraiment effrayée ! Je n'ai rien pu faire pour l'aider quand ils l'ont emmenée..."

Le fait que Myu soit un homme-bête n'avait apparemment aucune importance pour ce garçon. Il avait du cran, étant donné qu'il avait été piégé dans la même situation qu'elle. Hajime se retourna et ébouriffa les cheveux du jeune garçon.

"Hé, qu'est-ce que tu fais ?"

« C'est frustrant, non ? Dans ce cas, il suffit de devenir plus fort. C'est la seule façon de s'assurer que vous ne vous sentez plus jamais comme ça. Je veux dire, j'étais là pour te sauver cette fois, mais si tu deviens plus fort, la prochaine fois tu pourras sauver tout le monde. Avec ces remarques d'adieu, Hajime tourna les talons et disparut dans le tunnel qu'il avait fait. Le garçon se couvrit les cheveux de ses deux mains. Il resta assis là pendant quelques secondes avant de serrer ses petits doigts en un poing. Il y avait une nouvelle étincelle dans ses yeux.

Yue lui a souri doucement et a commencé à faire sortir les enfants du bâtiment.

Un lourd silence emplit la salle des ventes. Il y avait une centaine d'acheteurs assis dans les tribunes. Chacun d'eux portait un masque et aucun d'eux ne disait un mot. Chaque fois qu'un produit qu'un client voulait acheter apparaissait, il levait simplement son numéro d'étiquette en silence. Ils ne voulaient pas dévoiler leur identité.

Pourtant, même eux ne purent réprimer leurs cris de surprise lorsque l'objet suivant fut amené sur scène. Un réservoir d'eau de deux mètres de long contenant une jeune fille dagon... Myu.

Elle avait été déshabillée et serrait actuellement ses genoux dans un coin du réservoir. La raison pour laquelle elle avait été mise dans le réservoir était de prouver qu'elle était un vrai dagon, car ils étaient la seule race capable de respirer sous l'eau. Et parce qu'elle avait réussi à s'échapper une fois auparavant, ils l'avaient enchaînée cette fois. Les menottes métalliques avaient été si serrées que sa peau était irritée en dessous.

Les commissaires-priseurs examinèrent quelques secondes la jeune fille tremblante, puis les enchères commencèrent. Les prix ont grimpé en flèche, mais la guerre des enchères n'a montré aucun signe d'arrêt. Même si son existence était désormais connue du public, la plupart des commissaires-priseurs semblaient confiants de pouvoir la transporter discrètement.

Ou peut-être n'étaient-ils tout simplement pas conscients de l'agitation qui s'était produite cet après-midi-là.

La salle des ventes devint bruyante pour la première fois, et Myu recula aussi loin que le tank le lui permettait. Ses doigts étaient étroitement enroulés autour d'un morceau de tissu noir. Le cache-œil de Hajime. Il avait été tellement préoccupé d'essayer de calmer Myu qu'il avait oublié de le reprendre. Celui qu'il portait en ce moment était une pièce de rechange.

Pour le moment, ce cache-œil était la dernière chose à laquelle Myu avait laissé s'accrocher. Elle avait été enlevée à sa mère, forcée de parcourir un long chemin, jetée dans une cellule sombre et avait nagé à travers la saleté littérale pour s'échapper. Enfin, alors qu'elle pensait que tout espoir était perdu, elle s'était retrouvée enveloppée dans quelque chose de chaud.

Lorsqu'elle avait ouvert les yeux, elle s'était retrouvée nez à nez avec un jeune garçon aux cheveux argentés portant un cache-œil. Elle l'avait regardé avec surprise, et il lui avait rendu son regard. Tous les deux avaient été trop têtus pour être les premiers à rompre le contact visuel, mais ensuite Myu avait été distrait par l'odeur de quelque chose de délicieux.

Il lui avait demandé son nom et elle le lui avait dit. Ensuite, il y avait eu un joli éclair rouge, et il l'avait jetée dans un bain. Après cela, une jolie fille aux cheveux bleu clair avait commencé à la laver. Le bain avait été agréablement chaud et la fille avait été très douce. Assez rapidement, Myu avait suffisamment baissé sa garde pour appeler la jolie fille, Shea, "onee-chan".

Myu ne pensait pas qu'elle oublierait le goût des brochettes que Shea lui avait nourries pour le reste de sa vie. Et, pendant qu'elle était occupée à manger, le garçon nommé Hajime était revenu.

Elle avait eu un peu peur de lui, mais ensuite il l'a aidée à enfiler ces vêtements vraiment mignons, à lui sécher et à se peigner les cheveux, alors elle a commencé à se sentir mieux avec lui aussi.

Quand ils avaient dit qu'elle ne pouvait pas rester avec eux et qu'ils la donneraient à ces personnes appelées le service de sécurité, elle avait été dévastée. Elle était si seule depuis qu'elle avait été séparée de sa mère. Elle ne pensait pas qu'elle pourrait supporter d'être à nouveau seule comme ça après avoir trouvé des gens si gentils.

Et donc, Myu a fait tout ce qu'elle pouvait pour rester.

Elle a tiré sur les cheveux de Hajime, lui a giflé les joues et a même pris son cache-œil. S'il voulait le récupérer, il devrait la laisser rester avec eux.

Cependant, à la fin, les personnes aimables qu'elle avait finalement trouvées l'avaient laissée dans un endroit étrange et inconnu.

Alors qu'elle se blottissait dans son réservoir, elle repensa à ce qui s'était passé.

M'ont-ils quitté parce que j'ai fait quelque chose de mal ? Est-ce parce que j'ai pris le truc noir ? Onii-chan et Onee-chan me détestent-ils ?Les larmes lui montèrent aux yeux. Si jamais elle les revoyait, elle s'excuserait. Elle rendrait même son cache-œil à Hajime. Elle ferait tout ce qu'ils lui demanderaient. Elle voulait juste aller avec eux.

Onii-chan... Onee-chan... Soudain, il y a eu un bruit sourd et son char a tremblé. Elle poussa un cri de terreur et ouvrit précipitamment les yeux. Il y avait un homme masqué vêtu d'un smoking debout à côté de son réservoir. Il criait quelque chose et donnait des coups de pied dans le verre à plusieurs reprises.

Le directeur des ventes avait voulu que Myu nage un peu pour faire enchérir les invités plus haut, mais elle était juste restée recroquevillée en boule. Fatigué d'attendre, il avait finalement craqué et avait commencé à donner des coups de pied dans son réservoir.

Cela n'a servi qu'à effrayer encore plus Myu, alors qu'elle se roulait en boule et tentait de paraître aussi petite que possible. Tout ce qu'elle pouvait faire était d'essayer d'étouffer les cris et les coups de pied.

Le membre de Freidhof gérant la vente aux enchères est devenu encore plus en colère. Il craignait que les gens pensent qu'elle était malade et qu'ils n'enchèrent pas aussi haut. Si elle vendait bas, c'était lui qui en serait puni. Voyant que cela ne fonctionnait pas, il a eu recours à des mesures drastiques. Se sentant pressé par la foule, il a commencé à insulter Myu dans l'espoir de provoquer une réaction.

« Bouge, espèce de petit morveux pleurnichard. Arrête de nous causer tant de problèmes aux humains, espèce de stupide maniaque du poisson ! » Il a grimpé à l'échelle à côté du réservoir alors qu'il la réprimandait, dans l'intention de la pousser avec la canne qu'il portait. Myu ferma les yeux et se prépara.

Curieusement, l'impact qu'elle attendait n'est jamais venu. Au lieu de cela, elle entendit une voix familière.

« Qu'est-ce que c'était, putain de salaud ? Hajime a bondi du plafond, écrasant à la fois le directeur des enchères et l'échelle dans le sol. Une fontaine de sang jaillit sous son pied. Le directeur avait été tué sur le coup.

Hajime ne regarda même pas l'homme qu'il venait de tuer. Au lieu de cela, il s'est retourné et a brisé le réservoir d'eau avec son bras artificiel. La vitre se brisa en mille morceaux, et un torrent d'eau en jaillit.

« Hyaaah ! » Le courant emporta Myu avec lui. Mais avant qu'elle n'aille très loin, une main chaude l'attrapa et elle ouvrit timidement les yeux.

Quand elle avait entendu sa voix pour la première fois, elle avait désespérément espéré ne pas l'avoir imaginée. Et maintenant, elle savait que non. La personne qui la tenait en ce moment était Hajime. Myu cligna des yeux plusieurs fois avant de le regarder, un peu comme elle l'avait fait lors de leur première rencontre.

« Yo, Myu. Comment se fait-il que tu sois toujours trempé chaque fois que je te vois ? Le fixant toujours, elle murmura doucement un seul mot.

« Onii-chan ? »

"Je ne dirais pas que je suis ton frère, mais je suis le même gars que tu as griffé, donné des coups de pied et volé un cache-œil." Hajime sourit à Myu et les larmes commencèrent à couler de ses yeux. Après une seconde de silence—

"Onii-chan!" Elle enroula ses bras autour de Hajime et commença à sangloter.

Hajime lui tapota maladroitement le dos pour tenter de la réconforter. Ensuite, il l'enveloppa dans une autre couverture.

Des hommes en robe noire ont fait irruption dans le hall principal et ont entouré les deux, coupant court à leur réunion. Les commissaires-priseurs étaient certains que les hommes pouvaient gérer Hajime, donc aucun d'entre eux n'a fait le moindre mouvement pour fuir.

« Hé, gamin. Savez-vous ce qui arrive aux crétins qui essaient de jouer avec Freidhof ? Si vous livrez la fille, alors nous vous accorderons au moins une mort indolore. Myu leva son visage du cou de Hajime et le regarda avec inquiétude. Vingt hommes costauds se tenaient entre eux et la sécurité.

"Onii-chan..."

"Ne t'inquiète pas. Je suis là avec toi. Cela deviendra un peu bruyant, alors vous devriez fermer les yeux et couvrir vos oreilles. Hajime a retiré les doigts de Myu de son cou et les a placés sur ses oreilles. Son ton confiant apaisa les inquiétudes de Myu. Encore un peu confuse, elle hocha la tête, ferma les yeux et enfouit son visage dans la poitrine de Hajime.

« Pensez-vous que vous pouvez simplement nous ignorer, hein ! »

« Tuez le gamin ! Mais ne mettez pas la main sur la marchandise ! Le chef ordonna avec colère à ses hommes de charger.

Une seconde plus tard, il y a eu une forte détonation et le chef a soudainement perdu la tête. Les restes de son cerveau éclaboussaient les visages de ses camarades.

Incapable de comprendre ce qui venait de se passer, tout le monde regarda silencieusement le cadavre du chef s'effondrer sur le sol.

Et tandis qu'ils se tenaient là, toujours confus, Hajime a tiré à nouveau. Et encore.

Et encore. Des coups de feu ont résonné dans toute la chambre, chacun marquant une autre mort. Onze personnes sont tombées avant que les autres ne réalisent enfin ce qui était

passe.

« Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah ! C'est un monstre !

« H-C'est un démon ! Nous allons tous être tués ! Les hommes en noir ont commencé à s'éloigner de lui, tandis que les commissaires-priseurs criaient et se précipitaient vers les sorties.

Un monstre hein ? C'est riche, venant de gens qui achètent et vendent des esclaves.

Il voulait enseigner une chose ou deux à ces esclavagistes en fuite, mais il gardait fermement son attention concentrée sur la menace qui se dressait devant lui.

« Qu-Qui diable êtes-vous !? Quoi, pourquoi... Comment as-tu fait ça ! » L'homme tremblait de peur alors qu'il criait d'une voix qu'il espérait être intimidante. Une autre douzaine d'hommes en noir ont couru dans le hall, mais ils ont hésité quand ils ont vu les corps jonchant le sol.

Hajime se moqua de l'homme qui avait parlé.

"Pourquoi? N'est-ce pas évident ? Je suis venu reprendre ce qui m'appartient. Oh... et pour faire de vous un exemple. C'est ce qui arrive si vous touchez mes amis. Maintenant, tu vas me rejoindre pour la grande finale, n'est-ce pas ? Hajime a utilisé l'aérodynamique pour sauter au plafond. Ensuite, il a transmuté un trou dans le plafond et a sauté à travers.

« Yue, j'ai Myu. Comment vont les choses de votre côté ?

"Bien. Tout le monde a évacué. Les invités sortent en courant de la salle. "Je vois. Eh bien, finissons-en en beauté, alors. »

"D'accord!"

Alors que Hajime filait dans les airs, il baissa les yeux sur Myu. Jusqu'à présent, elle avait fait ce qu'il lui avait demandé, couvrant ses oreilles et fermant les yeux. Il enleva doucement une de ses mains et lui parla.

« Tout va bien maintenant, Myu. Ses yeux s'ouvrirent brusquement et elle regarda autour d'elle.

En admirant le paysage, elle laissa échapper un soupir de surprise. La vue était spectaculaire. De leur point de vue, ils pouvaient voir toute la ville de Fuhren. Le soleil était une boule rouge flamboyante, s'enfonçant lentement sous l'horizon. Sous le ciel cramoisi, ils pouvaient voir des lumières parsemant la ville ; les gens avaient commencé à allumer les réverbères.

Les yeux de Myu brillèrent alors qu'elle assimilait tout cela. Elle attrapa avec excitation le col de Hajime et commença à lui montrer des choses.

« C'est incroyable, Onii-chan ! Nous volons dans le ciel !

« On saute plus à travers ça qu'on vole mais... Enfin, peu importe.

Quoi qu'il en soit, Myu, regarde là-bas. Il va y avoir d'énormes feux d'artifice

bientôt."

"Feux d'artifice?"

"Les feux d'artifice sont... des explosions géantes." « Explosion ? »

Hajime n'arrivait pas à trouver une bonne façon de l'expliquer, mais cela n'avait pas d'importance puisqu'elle verrait par elle-même dans quelques secondes. Il berça Myu dans un bras alors qu'il sortait une bague de son coffre au trésor avec l'autre. L'anneau était en fait un détonateur à distance qu'il avait fabriqué avec de la pierre spirituelle. Pendant qu'il cherchait Myu, il avait laissé quelques bombes ici et là.

« Bon, on y va. Des bombes ~" "Des bombes ?"

Leurs voix s'évanouirent dans la brise du soir. Une seconde plus tard, il y eut un boum si fort qu'il pouvait être entendu dans toute la ville.

Le musée d'art qui servait également de salle d'enchères illégale a été détruit par le royaume. Il ne restait aucune trace de l'art probablement beau et historique qui avait orné ses salles. Les bâtiments environnants qui avaient tous appartenu à Freidhof ont été renversés par l'onde de choc qui a suivi l'explosion.

Il avait formé les charges vers le haut pour que le feu ne se propage pas au reste de la ville. Des colonnes de flammes s'élevaient jusqu'aux cieux, teintant le ciel d'un cramoisi profond, bien qu'une nuance différente de celle du coucher du soleil. On aurait dit qu'un volcan était entré en éruption au cœur de la ville.

« Whaaaaaaaaat ! »

« Eh bien, Myu ? Surpris? Ce sont des feux d'artifice.

"Les feux d'artifice sont effrayants." Tremblante, Myu s'accrocha à Hajime alors qu'elle regardait le spectacle. Cependant, Hajime n'avait pas encore fini. La fête ne faisait que commencer, après tout.

« OO-Onii-chan ! Il y a quelque chose là-bas ! "C'est joli, n'est-ce pas ?"

"Hein!?" Des nuages ​​sombres s'étaient rassemblés là où Myu pointait. Quatre dragons composés d'éclairs purs jaillirent des nuages ​​avec un rugissement tonitruant, effrayant encore plus un Myu déjà terrifié.

Chacun était environ la moitié de la taille du seul dragon de Yue, mais leur férocité n'avait pas du tout changé. La faiblesse du cœur s'évanouit à leur simple vue alors qu'ils tournaient au-dessus de la ville.

Les quatre dragons se séparèrent, se dirigeant vers différents quartiers. Il y avait de fortes chances que tout le monde à Fuhren les ait vus.

Ils ont volé majestueusement dans le ciel brûlant, se dirigeant vers les quatre principales bases restantes de Freidhof. Une fois arrivés à destination, ils se sont effondrés au sol, engloutissant les bâtiments en entier.

Le sol a tremblé quand ils ont frappé. Il y a eu quatre éclairs de lumière aveuglants et avec un autre rugissement, les quatre bases ont été anéanties.

Des panaches de fumée s'élevaient des décombres, les débris et les cendres étouffant la lumière du soleil couchant. D'en haut, la ville de Fuhren semblait avoir été frappée par une catastrophe.

Cela étant dit, Hajime et Yue avaient pris de grandes précautions pour s'assurer qu'aucun innocent ne soit blessé. Hajime avait envoyé ses Ornis pour explorer toutes les bases de Freidhof et s'était doublement assuré que personne non affilié au groupe n'était présent. Ainsi, malgré les destructions, les seules victimes étaient les membres de Freidhof.

Il était possible que certains des membres aient été forcés de rejoindre le gang, ou auraient pu être réformés, mais… Hajime n'a pas ressenti le besoin d'enquêter sur les individus d'une organisation qui s'était fait son ennemi.

« Hajime-san ! Myu-chan est-il en sécurité ? »

« Attends-moi, Shea. Dieu, tu es rapide. Vos capacités physiques ont-elles toujours été aussi élevées ! »

Hajime a reçu un message télépathique de Shea alors qu'il inspectait les dégâts. Comme il ne lui avait pas parlé du feu d'artifice, elle avait été plutôt surprise quand la moitié de la ville avait explosé.

"Oui. Sain et sauf. Et il semble que nous ayons aussi la plupart de leurs bases... Oh, d'accord, retrouvons-nous tous à la guilde des aventuriers. Ilwa s'arrache probablement les cheveux à cause de la paperasse que cela va signifier pour lui.

« Oh, Dieu merci~ Vous avez dit que nous nous rencontrions à la guilde ? Roger. Je serai là. Je veux me dépêcher et voir Myu-chan.

"Oui. Ne vous inquiétez pas, vous la verrez très bientôt. Très bien, rendez-vous là-bas.

"Tu l'as eu." Myu leva les yeux vers Hajime alors qu'il se tut soudainement et regarda au loin. Quand il a terminé sa conversation avec Shea, il a dit à Myu qu'elle la verrait bientôt. Myu s'est exclamé "Onee-chan!" et son visage s'éclaira d'un sourire.

Alors qu'il descendait au sol, Yue est venu à sa rencontre. Elle avait déjà vu les enfants au service de sécurité. Elle fixa intensément la petite fille dans

Les bras de Hajime. Myu jeta un regard inconfortable autour de lui avant de regarder à nouveau Hajime. Il pouvait deviner quelle était la question tacite dans ses yeux.

« Myu, c'est Yue. C'est mon amante. "Hein? Amant...? Et Onee-chan ? « C'est ma camarade.

« Ce n'est pas ton amant ? "Non, elle ne l'est pas."

"Mais..."

« Je ne sais pas quoi vous dire d'autre. Yue est mon amant.

« Mrrrr~ » Myu regarda Yue d'un air irrité. Yue n'avait pas quitté Myu des yeux pendant tout cet échange. Cette fois, Myu rencontra le regard de Yue. Elle fixa Yue intensément, essayant de comprendre quel genre de personne elle était.

Ils continuèrent à se regarder pendant quelques minutes. Yue fut le premier à rompre le contact. Elle a soudainement commencé à avancer.

Myu la regarda avec prudence. Yue s'arrêta devant Hajime, prit Myu de ses mains et la serra fort dans ses bras. Myu a crié et a lutté pour se libérer de l'emprise de Yue, mais Yue ne voulait pas lâcher prise. Après quelques secondes, Yue parla.

"C'est de la triche. Tu es trop mignon." Il semblait que Yue avait pris goût à Myu. Myu a finalement réussi à sortir sa tête de la poitrine de Yue et a eu le souffle coupé. Les deux se regardèrent encore une fois.

« Salut, Myu. Je suis Yue. Tu as bien fait d'endurer tout ça. Bon travail." Les yeux de Yue s'adoucirent et elle tapota la tête de Myu.

Sa douce chaleur fit disparaître la méfiance de Myu et elle commença à hurler dans les bras de Yue. Quand Hajime l'avait sauvée pour la première fois, elle était encore trop nerveuse pour pleurer correctement. Ce n'était que maintenant qu'elle pouvait évacuer toute sa frustration et sa tristesse sans se soucier de ce qui pourrait lui arriver.

Hajime sourit maladroitement en les regardant tous les deux. Une fois que Myu se fut calmé, ils se dirigèrent tous les trois vers la guilde des aventuriers.

« Quinze bâtiments ont été détruits, trente ont subi de graves dommages et neuf d'entre eux ont été complètement rasés. En plus de cela, trente-huit des membres de Freidhof sont morts confirmés, quarante-quatre sont mortellement blessés, vingt-huit sont grièvement blessés et cent dix-neuf sont portés disparus... Eh bien, qu'avez-vous à dire pour vous-même ?"

« Ils m'ont énervé, alors je les ai écrasés. Je ne le regrette pas non plus. » "Haaaaaaaaaaaah..." Ils étaient assis dans la salle d'attente de la guilde. Ilwa

tenait une pile de rapports dans une main alors qu'il fixait Hajime. Pour sa part, Hajime partageait les collations qui leur avaient été servies avec Myu, qui était assis sur ses genoux. Voyant comment Hajime n'avait aucune intention de réfléchir à ses actions, Ilwa laissa échapper un soupir fatigué.

« S'il vous plaît, dites-moi que l'homme-poisson qui s'est échappé de l'aquarium de Meerstadt en s'envolant d'un trou dans le mur n'avait rien à voir avec vous au moins... Non, non ?

« Myu, ils sont plutôt bons aussi ? Tenez, essayez-en.

"Merde... Haaah..." Hajime feignit l'ignorance et continua à nourrir Myu avec désinvolture, mais Shea remua d'un air coupable sur son siège, quelque chose qui ne passa pas inaperçu pour Ilwa. Ilwa poussa un autre soupir, plus profond cette fois. Il grimaça et se frotta le ventre. Dott, sa secrétaire, lui adressa un regard compatissant et lui passa des médicaments pour l'estomac.

« Eh bien, même si vous êtes peut-être allé trop loin, vous avez détruit une organisation criminelle massive pour nous. Honnêtement, nous n'avions aucun moyen de traiter avec eux. Ils n'ont jamais laissé aucune trace de leurs transactions illégales, et si par hasard nous réussissions à prendre quelques-uns de leurs subalternes en flagrant délit, l'organisation principale les couperait simplement. Nous ne pensions même pas qu'il était possible de les arrêter. Bien que cela signifie également que l'équilibre du monde souterrain de Fuhren a été complètement renversé... Haaah, nous allons être plutôt occupés dans les semaines à venir. D'autant plus que nous avons proposé notre soutien au service sécurité.

« Eh bien, normalement, c'est le travail du gouvernement de gérer des choses comme ça de toute façon.

Cette fois, c'était un cas particulier. Ils ont essayé de blesser un de mes camarades, alors je leur ai donné une petite revanche.

« Ce 'petit retour sur investissement' détruisant la plus grande organisation criminelle de Fuhren en seulement une demi-journée ? Vous êtes fous." Ilwa sourit amèrement. Il avait l'air d'avoir vieilli de vingt ans en un jour. En combinant les dix années qu'il avait vieillies lorsqu'il avait vu pour la première fois les plaques d'état de tout le monde, il aurait tout aussi bien pu devenir un vieil homme maintenant. Même Hajime se sentait un peu mal de lui avoir fait subir tant de choses, alors il a fait une suggestion.

"Une partie de la raison pour laquelle nous étions si flashy à ce sujet était parce que nous voulions en faire un exemple. Vous savez, pour être sûr que personne d'autre n'essaierait la même chose. Alors pourquoi ne pas utiliser nos noms à votre avantage ? Si vous dites que l'aventurier classé or qui a fait cela fait partie de votre branche… cela ne fonctionnerait-il pas comme un bon moyen de dissuasion ? »

« Oh mon Dieu, est-ce vraiment bien ? Cela nous éviterait bien des ennuis, mais... n'étiez-vous pas le genre de personne qui détestait que son nom soit utilisé par d'autres ? Ilwa regarda Hajime avec surprise. Il avait l'air hésitant, mais son regard montrait clairement qu'il mourait d'envie d'utiliser le nom de Hajime. Hajime sourit ironiquement et haussa les épaules.

« Eh bien, vous me grattez le dos, je gratte le vôtre, n'est-ce pas ? Vous avez déjà été d'une grande aide, donc ça ne me dérange pas si c'est juste en utilisant mon nom. Si vous êtes assez intelligent pour aller jusqu'au chef de succursale, je peux être sûr que vous l'utiliserez à bon escient. De plus, je me sens un peu mal d'impliquer des innocents dans notre vendetta personnelle.

« Je vois... C'est juste moi, ou as-tu changé, Hajime-kun ? Quand je t'ai rencontré pour la première fois, tu m'as semblé être le genre de personne qui ne se souciait pas du tout des autres. Il s'est passé quelque chose à Ur ?

« Eh bien, je suppose que vous pourriez dire ça. »

Ilwa n'était pas chef de branche pour rien. Il pouvait voir à travers les gens mieux que la plupart. C'était pourquoi il avait été capable de comprendre le léger changement dans la mentalité de Hajime. Hajime devenant une personne plus gentille était aussi mieux pour Ilwa, et il a accepté avec plaisir l'offre de Hajime d'utiliser son nom.

Comme Ilwa l'avait prévu, quelques jours après la destruction de Freidhof, de nouveaux groupes criminels surgiraient, espérant profiter du vide de pouvoir qui avait été créé. Cependant, Ilwa parviendrait à les faire taire en répandant habilement des rumeurs sur la férocité de Hajime.

Quelque temps plus tard, les gens ont commencé à se référer à lui par des surnoms tels que « l'arme ultime de Fuhren », « Maître des flammes aux cheveux blancs », « Lady Killer », et ainsi de suite. Cependant, cela importait peu à Hajime. Ou plutôt, aucun souci du tout.

Grâce aux efforts frénétiques d'Ilwa, le département de la sécurité a statué que Hajime avait agi en état de légitime défense, le rendant ainsi innocent de tout crime.

Normalement, ça ne se serait pas si bien passé, mais ils étaient assez fous du bombardement par Freidhof d'un de leurs bâtiments.

En fait, le directeur du département de la sécurité avait donné à Hajime un coup de pouce pas si subtil pour avoir détruit Freidhof. L'organisation avait fait étalage de l'autorité du département de la sécurité à chaque instant, étendant ses activités illégales à toutes les industries sur lesquelles elle pouvait mettre la main. Le chef, qui venait de fêter son 60e anniversaire, avait été plus qu'heureux d'acquitter Hajime de toutes les charges.

"Et aussi, à propos de Myu-kun..." Ilwa baissa les yeux sur la petite fille qui rongeait joyeusement un cookie.

Myu a donné un petit sursaut. Elle regarda avec inquiétude entre Hajime, Yue et Shea. Elle ne voulait plus être séparée d'eux. La raison pour laquelle elle n'a pas regardé Tio était parce que, eh bien, tout le monde essayait de la tenir à l'écart de l'influence néfaste de Tio.

« Soit nous pouvons prendre soin d'elle et la renvoyer à Erisen par les voies officielles, soit nous pouvons en faire une demande officielle de guilde et vous demander de la reprendre… Ce sont vos deux options. Eh bien, qu'est-ce que tu préfères ? Hajime inclina la tête avec confusion. Il avait supposé que le service de sécurité lui aurait demandé de la remettre sous leur garde. Selon l'explication d'Ilwa, cependant, ils étaient prêts à le laisser s'occuper de l'affaire s'il le souhaitait. En raison de son classement dans la guilde et du fait qu'il avait détruit une organisation entière pour la sauver, ils pensaient qu'il était suffisamment digne de confiance.

En fin de compte, c'était aussi l'œuvre d'Ilwa. C'était presque comme s'il était impatient de prouver à quel point il pouvait être un allié utile.

« Hajime-san... Je promets de la protéger. Alors s'il vous plaît... laissez-la venir avec nous. Shea s'inclina devant Hajime. Elle voulait être là pour Myu pendant son voyage de retour. Yue et Tio sont restés silencieux, décidant de laisser la décision à Hajime.

"Onii-chan... s'il te plait ?" Elle a frappé Hajime avec ses yeux de chiot irrésistibles. Même si elle n'en avait pas eu besoin. À partir du moment où il avait juré de récupérer Myu, Hajime avait décidé qu'il serait prêt à la laisser venir avec eux si c'était toujours ce qu'elle voulait.

« J'avais l'intention de l'emmener avec moi malgré tout, alors je suis content que tu sois déjà à bord. Même moi, je ne pouvais pas l'abandonner après tout ce que nous avons traversé.

"Hajime-san!"

"Onii-chan!"

Shea et Myu rayonnaient vers lui. Il y avait toujours le petit problème de savoir comment ils allaient nettoyer le volcan Grand Gruen, qui est venu avant Erisen, avec Myu en remorque, mais Hajime a pensé que cela fonctionnerait d'une manière ou d'une autre. Il avait décidé de prendre Myu, et c'était tout.

« Mais il n'y a qu'une chose, Myu. Pourrais-tu arrêter de m'appeler onii-chan ?

Juste Hajime va bien. C'est un peu embarrassant d'être appelé comme ça… » Hajime se gratta la joue maladroitement alors que Myu le serrait dans ses bras. Il était toujours un otaku après tout. Être appelé onii-chan... Eh bien, ça ne lui convenait tout simplement pas.

Myu le fixa. Au bout d'un moment, elle en vint à une sorte de compréhension et hocha la tête. Cependant, sa réponse était quelque chose que personne n'avait prévu.

"Alors je t'appellerai papa."

« Qu-Quoi ? Désolé, Myu. Je n'ai pas bien saisi ça. Pourrais-tu répéter ça?"

"Papa."

"U-Umm, est-ce que c'est comme un mot dagon pour onii-chan ou Hajime ou quelque chose?"

"Nan. Papa veut dire papa.

« D'accord, attendez une seconde. » Hajime a commencé à masser ses tempes, tandis que Shea a demandé avec hésitation à Myu pourquoi elle avait choisi de l'appeler papa de toutes choses. Apparemment-

« Je n'ai pas de papa. Il est allé au paradis avant ma naissance. Tous mes amis en ont un, mais pas moi... C'est pourquoi tu es mon père maintenant, Onii-chan.

«Je comprends en quelque sorte, mais en même temps, je ne comprends pas. Quoi qu'il en soit, Myu. Je t'en supplie, tout sauf papa. Je n'ai encore que dix-sept ans, tu sais ?

"Non, j'aime papa !"

"D'accord, d'accord. Même onii-chan va bien ! Je ne demande pas grand-chose, alors s'il te plaît, mais pas papa !

« Nooon ! Tu es mon papa maintenant !

Hajime a tout essayé pour qu'elle arrête de l'appeler papa, mais il a abandonné. Elle semblait l'aimer encore plus qu'onii-chan, alors le nom est resté.

Finalement, Hajime a abandonné. Son seul choix maintenant était de demander à la mère de Myu de l'obliger à s'arrêter lorsqu'ils atteignirent enfin Erisen. Myu avait réussi à lui infliger plus de dégâts qu'autre chose depuis qu'il avait quitté l'abîme.

Ils ont fini de parler à Ilwa et sont retournés à l'auberge. Une fois là-bas, un débat houleux a commencé pour savoir qui deviendrait la « maman » de Myu. Pendant ce temps, Hajime a attaché Tio et l'a cachée quelque part pour qu'elle ne puisse pas avoir une mauvaise influence sur Myu. Naturellement, Tio considérait sa punition comme une récompense. En fin de compte, il semblait que Myu voulait seulement appeler sa vraie mère maman, alors Yue, Shea et Tio sont tous devenus onee-chans.

Cette nuit-là, déprimée que Myu ne l'appelle pas maman, Yue a dit quelque chose de choquant.

"Hajime, je veux un bébé." A en juger par sa réaction, le jour où Yue

s'appellerait maman n'était pas trop loin.

Shea a essayé le même tour, mais Hajime l'a ignorée. Et, bien sûr, la dame dragon perverse n'a pas pu s'empêcher d'ajouter ses deux cents après cela.

« Maître, je suis également prêt à porter vos enfants. Nous pouvons commencer à—" "Votre existence est déjà assez d'une blague, je n'ai pas besoin de vous jaillir

eux aussi.

« Pourquoi suis-je le seul à recevoir un rejet aussi sévère ! » Malgré sa réponse indignée, Tio se tordit joyeusement sur le sol lorsque Hajime l'abattit.

Le lendemain matin, Hajime a fait ses adieux à tous ceux qui étaient venus le voir partir. Ilwa, les employés du service de sécurité et la famille Cudeta. Il ressemblait à un vrai père, portant Myu sur ses épaules. Elle serrait joyeusement sa tête alors qu'il attrapait ses jambes pour s'assurer qu'elle ne tombe pas.

Aujourd'hui était le jour où le monstre des abysses est devenu père. Et ainsi, ses aventures ont continué, maintenant avec une fille à la remorque !

Chapitre II : Une ombre imminente

Des bruits de bataille remplissaient la pièce souterraine faiblement éclairée. Les explosions et l'acier des épées étaient éclairés par la faible lumière verte. Les combats étaient si féroces qu'ils ont secoué les murs autour d'eux. Parfois, les réverbérations pouvaient même être ressenties par ceux qui étaient loin de la vue des combattants.

Des lames de lumière argentées, des boules de feu, des lances enflammées, des lames de vent et des jets d'eau volaient dans toutes les directions, un barrage sans fin de projectiles. Des cris frénétiques, des bruits de corps claquant contre des corps et des cris de bataille se sont tous mélangés dans une cacophonie chaotique. La pièce autrefois calme avait été transformée en un champ de bataille déchaîné.

« Lumière qui déchire toute la création, Vent qui érode le temps lui-même, fait rage comme un millier de pétales de fleurs et se fond dans une tempête aveuglante – Heavenrend ! » Au milieu de tous les combats se tenait Kouki Amanogawa, le héros. D'un coup de poignet, d'innombrables lames de lumière jaillirent de son épée sacrée. Une douzaine de créatures ressemblant à des chauves-souris volant vers lui ont été déchiquetées. Ils ont été réduits en morceaux de chair en un éclair, sans même une chance de se défendre.

« Avant-garde, encore dix secondes ! »

« Roger ! » Le groupe faisait face à une véritable armée d'énormes fourmis-monstres, de chauves-souris géantes et d'énormes choses ressemblant à des anémones de mer avec des tentacules frétillants. Le tout dans une salle circulaire de seulement trente mètres de diamètre. Huit tunnels menaient à la pièce. C'est à partir de là que les monstres ont continué à affluer.

La fête des héros explorait actuellement le 89e étage du Grand Labyrinthe d'Orcus. L'avant-garde du groupe était composée du héros Kouki, de ses amis d'enfance, du moine Ryutarou Sakagami et du maître d'épée Shizuku Yaegashi, du chevalier lourd Jugo Nagayama, du combattant Daisuke Hiyama et du lancier Reichi Kondou. Enfin, bien qu'il ne fasse pas techniquement partie de l'avant-garde, l'Assassin Kousuke Endou volait autour du champ de bataille, éliminant des cibles.

L'avant-garde hautement entraînée a repoussé de manière experte la vague de monstres, protégeant ainsi l'arrière-garde la plus vulnérable. Pendant ce temps, l'arrière-garde a appelé

compte combien de temps il faudrait pour que leur prochain barrage magique soit prêt.

Quelques-unes des chauves-souris ont réussi à survoler l'avant-garde, mais le maître de barrière toujours fiable les a tenus à distance avec un mur magique.

« bourrasque momentanée, forme un mur invisible et infranchissable ! Refusez tous ceux qui s'approchent – ​​Storm Bulwark ! » Suzu Taniguchi a invoqué une barrière offensive pour protéger la ligne arrière. Mais comme le mur de vent déchaîné était invisible, les chauves-souris ne le remarquèrent pas. Sans se soucier de la magie de Suzu, ils chargèrent à l'arrière-garde, ne pensant qu'à la façon dont ils allaient mettre en pièces ces humains chétifs.

Juste avant d'atteindre le groupe, ils ont heurté le mur du vent. Ce faisant, le mur a commencé à se bomber vers l'extérieur. Des dizaines d'entre eux se sont enfoncés dans le mur, aucun d'entre eux n'a pu traverser les rafales tourbillonnantes.

Une fois que toutes les chauves-souris ont été piégées, le renflement a atteint un point de rupture et a explosé vers l'extérieur. Le coup de vent qui en a résulté a renvoyé les chauves-souris.

L'impact a été suffisamment puissant pour anéantir quelques-unes des chauves-souris sur place. Ceux qui ont survécu à l'explosion sont morts quelques secondes plus tard lorsqu'ils ont percuté les murs avec une force fracassante.

"Il h! Vous ne me dépassez pas aussi facilement ! Le cri de Suzu était assez fort pour être entendu par-dessus le vacarme des combats. À ce moment-là, les membres de l'avant-garde ont déclenché certaines de leurs attaques les plus puissantes. Leur but n'était pas de vaincre les ennemis devant eux, mais de les immobiliser suffisamment longtemps pour qu'ils puissent s'écarter.

"Revenir!" Sur ordre de Kouki, l'avant-garde recula de quelques pas.

Une seconde plus tard, la magie de l'arrière-garde frappa la foule de monstres. Leur timing était parfait. Une énorme boule de feu a percuté les monstres, les jetant dans le désarroi. Au même moment, une tornade jaillit du sol, déchirant leurs rangs. Des flèches de pierre jaillissaient du sol, empalant ceux qui avaient la malchance d'être encore au sol. Des glaçons aux pointes aussi tranchantes que des couteaux pleuvaient sur le champ de bataille, embrochant tout.

La férocité de la nature a déchiré l'armée de monstres, ne laissant aucun survivant dans son sillage. Toute l'attaque n'a duré que quelques secondes. Mais en quelques secondes, plus de 90 % des monstres avaient été tués ou mortellement blessés.

"Parfait! Épongons le reste d'entre eux ! » L'avant-garde s'élança une fois de plus, éliminant complètement les quelques survivants. Il n'a même pas fallu cinq minutes pour achever les ennemis affaiblis. Même après avoir affronté le dernier monstre, ils n'ont pas baissé leur garde. Le parti est resté vigilant pour

attaques ennemies tout en se félicitant d'une bataille bien menée. « Ouf, le 90e étage est le prochain... Nous sommes devenus assez forts pour tuer le

monstres ici sans trop de problèmes... On dirait que notre mission d'entraînement est presque terminée.

« Mais cela ne veut pas dire que nous pouvons y aller doucement. On ne sait pas quels types de monstres et de pièges nous attendent à l'étage suivant.

« Tu t'inquiètes trop, Shizuku. Nous avons facilement nettoyé des sols auxquels personne d'autre n'a jamais réussi. Nous essuyons le sol avec tout ce qui vient à nous, même si ce sont des démons. Ryutarou sourit avec confiance en écartant les inquiétudes de Shizuku. Il donna un coup de poing à Kouki, qui le lui rendit et lui sourit en retour.

Shizuku soupira en fronçant les sourcils. Elle massa les rides qui s'étaient formées sur son front. Malheureusement, elle s'était habituée à nettoyer les dégâts du duo trop confiant. Chaque fois qu'elle se regardait dans un miroir, elle craignait que ses rides de froncement ne soient devenues permanentes. Mais même ainsi, elle n'a pas cessé de veiller sur le reste du groupe. Malgré son attitude, Shizuku était gentille de cœur.

« Hiyama-kun, Kondo-kun, j'ai fini de vous soigner tous les deux... Comment vous sentez-vous ? Kaori a commencé à faire son travail pendant que le reste de la fête se parlait. À savoir, guérir tous les membres blessés. Elle était le prêtre du groupe après tout.

Parmi leur groupe de conquête du labyrinthe de 15 personnes, il y avait un autre guérisseur du groupe. Elle partagea le travail avec Kaori et ils se mirent à guérir tout le monde.

« Ouais, ça ne fait pas mal du tout. Merci, Shirasaki.

« O-Ouais, je vais bien maintenant. Merci." Hiyama répondit distraitement en fixant le visage de Kaori. Il était évident qu'il était amoureux d'elle. Kondo rougissait aussi jusqu'au bout des oreilles. Comme ils étaient des combattants d'avant-garde, ils se sont souvent retrouvés à la merci de la guérison de Kaori. Malgré cela, ils ne s'étaient toujours pas habitués à lui parler.

L'attitude de Kondo s'expliquait par la puberté, et sa maladresse était presque attachante. Cependant, les types de regards que Hiyama lança à Kaori étaient loin d'être normaux. Il y avait une obscurité dans ses yeux qui assombrissait ses pupilles de temps en temps. Et récemment, cette obscurité était devenue plus forte. Mais même ceux qui étaient proches de lui, comme Shinji Nakano et Yoshiki Saito, n'avaient pas remarqué ce changement subtil chez Hiyama.

Kaori accepta les remerciements des deux garçons avec un sourire et s'éloigna pour soigner le reste de la fête.

A une courte distance, l'autre guérisseuse du groupe, Ayako Tsuji, finissait de soigner Nagayama. Elle portait sa pince à cheveux de marque, qui exposait son front un peu large. Une fois qu'elle eut fini, elle soupira et essuya une goutte de sueur sur son front. Comme Nagayama était le chevalier lourd du groupe, il subissait souvent le plus gros des attaques des ennemis. Grâce à cela, le guérir était plus difficile que de guérir les autres.

Les membres d'arrière-garde du parti de Nagayama, le géomancien Kentarou Nomura et l'invocateur Mao Yoshino n'avaient pas été blessés. Cela représentait toute la fête de Nagayama... Tsuji sentit soudain quelqu'un tirer sur sa manche. Elle se tourna pour voir Endou exhibant l'entaille dans son bras, les larmes aux yeux. Cela n'avait pas l'air trop profond, mais cela faisait probablement très mal. Il avait attendu patiemment son tour tout le temps, mais comme toujours personne n'avait remarqué sa présence et il avait été oublié.

"Merde," lâcha Tsuji, mais ce n'était pas comme si elle avait oublié son amie.

Kaori ne put s'empêcher de sourire au couple. Après s'être assurée que personne d'autre n'avait besoin de guérison, elle poussa un petit soupir. Puis, elle se tourna pour regarder le passage sombre qui se dirigeait vers l'avant, un soupçon de tristesse dans ses yeux.

"." Shizuku savait quelle était la cause de la mélancolie de sa meilleure amie

d'un seul coup d'œil. Kaori était inquiète. Dans dix autres étages, ils atteindraient la fin du labyrinthe, du moins pour autant qu'ils savaient. Et jusqu'à présent, ils n'avaient trouvé aucune trace de Hajime.

Elle avait encore de l'espoir, mais le désespoir commençait à l'envahir.

Kaori s'était juré qu'elle ne croirait que Hajime était mort que lorsqu'elle le verrait de ses propres yeux. Mais chaque fois qu'ils descendaient d'un étage sans rien trouver, ses perspectives devenaient plus sombres. D'ailleurs, cela faisait quatre mois que Hajime était tombé dans l'abîme. Peu importe à quel point sa volonté était forte, même elle ne pouvait pas garder ses émotions négatives à distance aussi longtemps.

Elle agrippa fermement son bâton blanc, comme si elle s'y accrochait pour se soutenir. Incapable de supporter de la voir comme ça, Shizuku ouvrit la bouche pour dire quelque chose. Mais avant qu'elle ne le puisse, la fille la plus énergique de la classe, Suzu, a couru vers Kaori et l'a serrée dans ses bras par derrière. C'était comme si elle n'avait même pas remarqué l'expression découragée de Kaori.

« Kaorine ! Oubliez ces imbéciles, guérissez-moi ~ Allez, guérissez-moi ~ » « Hwah ! Suzu-chan, qu'est-ce que tu fais !? Et en plus tu n'es même pas

blessée!"

"Suis aussi! Mon pauvre coeur de verre a été brisé ! Alors gâtez-moi ! Laisse-moi avoir quelques-uns de tes seins mous ! »

« Qu-Quoi... Non ! Hé, arrête ça ! Ouah ! Shizuku-chan, aide-moi ! « Haaah, haaah, qu'en est-il de ça ? Est-ce que ça fait du bien? Tu es assez sensible

vers le bas— Bwah ! ? »

« Haaah, coupe-le, Suzu. C'est trop de stimulation pour tous les pauvres garçons. Shizuku a donné un coup sec à l'arrière de la tête de Suzu, et elle est tombée au sol. Elle se comportait souvent plus comme un vieil homme pervers que comme l'adolescente qu'elle était. Cependant, Shizuku était trop tard pour sauver la dignité des garçons dans la pièce, qui avaient tous eu des érections.

Eri Nakamura, l'amie de Suzu, sourit maladroitement en regardant Suzu se retourner de douleur.

« Uuu~ Merci, Shizuku-chan. C'était gênant..."

« Là-bas, tout va bien maintenant. Je serai là pour me débarrasser de tous les pervers qui essaient de vous attaquer. Kaori s'accrocha à Shizuku, qui lui tapota doucement la tête. C'était devenu une scène assez courante récemment.

Alors qu'elle passait ses doigts dans les cheveux de Kaori, Shizuku examina son expression. Kaori était occupée à regarder l'infirmière Suzu d'Eri maintenant, et son expression sombre précédente était introuvable. Au moins pour l'instant, elle avait été distraite. Shizuku remercia mentalement Suzu pour son intervention opportune.

« Il reste encore dix étages. Accroche-toi, Kaori. Shizuku serra l'épaule de Kaori et la regarda dans les yeux. « Ne t'en prends pas à moi maintenant, » son regard sembla dire. Réalisant à quel point elle devait avoir l'air pathétique, Kaori se gifla les joues et se retourna vers Shizuku. Son regard ne vacilla pas.

"Vous avez raison. Merci, Shizuku-chan. Une fois de plus, Kaori réalisa à quel point elle comptait sur le soutien de Shizuku. Alors qu'elle exprimait ses remerciements, son regard s'adoucit. Shizuku aussi, baissa l'intensité de son regard noir et hocha la tête.

Pour tout le monde, ils ressemblaient à des amants passionnés qui se regardaient dans les yeux, mais ni Shizuku ni Kaori ne le remarquèrent. Ils ne remarquèrent pas non plus que Kouki regardait autour d'eux maladroitement. Après tout, ils n'avaient d'yeux que l'un pour l'autre.

« Pensez-vous... que je pourrais le protéger maintenant ? »

"Absolument. Je sais que tu peux. Tu es plus fort que tu ne l'étais à l'époque. Je veux dire, écoutez, votre niveau est encore plus élevé que celui du capitaine Meld. Héhé, mais tu sais, il est peut-être devenu encore plus fort que toi. C'est aussi lui qui nous a sauvés à l'époque.

"Fufu, bon sang, Shizuku-chan..." Shizuku avait juste voulu dire cela comme une blague, mais en vérité, Hajime était devenu bien plus fort que l'un d'eux n'aurait pu l'imaginer. Bien qu'ils ne viendraient à l'apprendre que plus tard.

Comme les statistiques de Kouki et de son groupe avaient depuis longtemps éclipsé celles du capitaine Meld, lui et ses chevaliers attendaient en attente au 30e étage. Ils

restaient à garder le cercle magique qu'ils avaient découvert et relié au 70e étage. À partir de maintenant, ils se classent parmi les humains les plus forts de Tortus. Leurs statistiques étaient :

Kouki Amanogawa Age : 17 Homme Niveau : 72 Profession : Héros

Force : 880

Vitalité : 880

Défense : 880

Agilité : 880

Magie : 880

Défense magique : 880

Compétences : Toutes les aptitudes élémentaires [+ Maîtrise des éléments légers] [+ Lancement rapide] — Toutes les résistances élémentaires [+ Résistance à la lumière augmentée] — Résistance physique [+ Guérison améliorée] [+ Atténuation des impacts] — Casting composite — Maîtrise de l'épée — Force herculéenne — Supersonique Étape — Prévoyance — Récupération de mana à grande vitesse — Présence des sens — Magie des sens — Limite de rupture — Compréhension du langage

Ryutarou Sakagami Age : 17 Masculin Niveau : 72 Profession : Moine

Force : 820

Vitalité : 820

Défense : 680

Agilité : 550

Magie : 280

Défense magique : 280

Compétences : Compétences au combat rapproché [+Renforcement du corps] [+Renforcement partiel] [+Renforcement concentré] [+Coups pénétrants] — Étape supersonique — Résistance physique [+Peau de diamant] — Toute résistance élémentaire — Compréhension du langage

Shizuku Yaegashi Âge : 17 ans Niveau : 72 Emploi : Maître des épées

Force : 450

Vitalité : 560

Défense : 320

Agilité : 1110

Magie : 380

Défense magique : 380

Compétences : Maîtrise de l'épée [+Vitesse de coupe améliorée] [+Vitesse de dessin améliorée] — Pas supersonique [+Pas continus] [+Jambes d'acier] [+Pas de tempo]

— Prévoyance — Présence sensorielle — Invisibilité [+Attaques illusoires] — Compréhension du langage

Kaori Shirasaki Age : 17 Femme Niveau : 72 Profession : Prêtre

Force : 280

Vitalité : 460

Défense : 360

Agilité : 380

Magie : 1380

Défense magique : 1380

Compétences : Affinité magique de récupération [+Maîtrise améliorée] [+Vitesse d'incantation accrue] [+Supplément d'image] [+Sorts perçants] [+Maîtrise de l'AoE] [+Guérison à distance] [+Récupération améliorée de l'effet de statut] [+Réduction de la consommation de mana] [ +Efficacité du mana améliorée] [+Lancement en chaîne] [+Multidiffusion] [+Rétention des sorts] [+Multiplication d'effet] — Affinité magique légère [+Lancement rapide] [+Maîtrise améliorée] [+Durée du sort augmentée] [+Lancement en chaîne] [ +Multidiffusion] [+Rétention de sorts] — Récupération de mana à grande vitesse [+Méditation] — Compréhension du langage

La magie de récupération et les compétences de magie légère de Kaori avaient été affinées à la limite.

Surtout sa magie de récupération. Parmi les quatre, Kaori avait commencé avec le moins de compétences, mais avec l'ajout de ses compétences dérivées, elle

avait plus que même Kouki.

Elle s'était entraînée plus dur que quiconque pour s'assurer que cette fois elle ne manquerait pas de tenir sa promesse. Cette fois, elle protégerait Hajime. Sa force était le résultat d'un entraînement incessant. Elle avait même perdu le sommeil pour pratiquer sa magie.

« J'aimerais continuer... Vous êtes bien les gars ? » Kouki essaya maladroitement d'attirer l'attention de Kaori et Shizuku. Depuis qu'il les avait vus s'embrasser dans la chambre de Kaori, le comportement de Kouki était devenu parfois étrange. Kaori n'y avait pas vraiment prêté attention, mais Shizuku avait facilement lu ce qui se passait dans son esprit. Elle lança un regard noir à Kouki, ses yeux épelant clairement « Ne saute pas aux conclusions étranges, espèce de crétin. »

Kouki fit semblant d'ignorer son regard noir et commença à rassembler le reste de la fête. Ils avaient déjà exploré la majeure partie du 89e étage. Le passage qu'ils empruntaient maintenant était le seul endroit qu'ils n'avaient pas cartographié.

Après dix minutes de marche, le groupe a découvert les escaliers menant au 90e étage. Le groupe descendit le sombre escalier en colimaçon, examinant prudemment leur environnement à la recherche de pièges. Dix mètres de marches plus tard, ils se sont retrouvés au 90e étage.

Tous les dix étages marquaient généralement un tournant, le groupe est donc resté extrêmement vigilant alors qu'il pénétrait dans le passage. Cependant, pour autant que tout le monde puisse le dire, le 90e étage n'était pas différent du 89e. Ils ont rapidement commencé à cartographier la zone. Même si la structure globale du labyrinthe n'avait pas changé, ils devaient forcément rencontrer des monstres plus forts. Ils ne pouvaient pas baisser leur garde.

Au début, les recherches du groupe se sont déroulées sans heurts. Malgré cela, un par un, les membres du parti ont commencé à devenir méfiants.

"Que diable se passe t'il?" Le groupe arriva dans une grande pièce vide, et Kouki exprima finalement les soupçons qui s'étaient accumulés dans son esprit. Tout le monde s'arrêta et hocha la tête. Des expressions confuses passaient sur les visages de chacun.

« Comment n'avons-nous pas vu un seul monstre même après avoir exploré une si grande partie du sol ? » À l'exception de quelques chemins secondaires, la fête doit déjà avoir couvert la moitié du sol.

Jusqu'à présent, ils rencontraient toujours des monstres assez forts pour au moins les ralentir à chaque étage. Normalement, il leur fallait environ deux jours pour tracer la moitié d'un étage.

Cet étage, ils avaient réussi à en franchir la moitié en seulement trois heures.

Au début, Kouki avait supposé qu'ils étaient allongés et observaient le groupe de loin, mais peu importe le nombre de fois où il avait essayé d'utiliser la Présence Sensée et la Magie Sensible, il n'avait rien trouvé. Quelque chose d'étrange se préparait.

«Cela commence vraiment à me faire peur. Cet étage n'a-t-il tout simplement pas de monstres ? » Les autres ont commencé à marmonner entre eux, mais personne n'a pu trouver d'explication plausible. Leur confusion ne fit que grandir.

« Kouki. Peut-être qu'on devrait rentrer pour l'instant. J'ai un mauvais pressentiment à propos de ceci. Et il est possible que le capitaine Meld sache quelque chose qui l'aidera. Shizuku était clairement inquiet.

Kouki hésita quelques secondes. Lui aussi avait des réticences à continuer comme ça. S'ils avaient l'intention de procéder avec prudence, la meilleure solution serait en effet de revenir en arrière.

Cependant, en même temps, il ne voulait pas revenir sur des prémonitions sans fondement. De plus, quels que soient les obstacles auxquels ils seraient confrontés à partir de maintenant, ils seraient probablement capables de les surmonter avec leur force. Après tout, ils avaient pu nettoyer le 89e étage avec facilité.

Alors que Kouki bavardait, Endou a commencé à explorer la pièce. Repérant quelque chose, il se baissa et appela le groupe d'une voix nerveuse.

« Les gars... c'est... du sang, non ? » Il fit courir son doigt sur le sol et le leva pour que tout le monde puisse le voir. Kouki commença à scruter les murs et le sol. Ce faisant, il remarqua quelque chose.

"C'est un peu sombre donc c'est difficile à dire, mais... il y a définitivement du sang éclaboussé partout dans cette pièce."

"Mec, c'est... beaucoup de sang..."

Nomura et Nagayama regardèrent d'un air sombre le sang collé sur les murs. Tous deux étaient maintenant en état d'alerte.

Les visages de tout le monde pâlissaient.

« Amanogawa, je pense que Yaegashi-san a raison. Nous devrions partir. C'est du sang de monstre. Et c'est frais. La voix d'Endou était inhabituellement affirmée. Cependant, Kouki n'était toujours pas convaincu.

« À en juger par la quantité de sang ici, quel que soit le monstre qui a tué tous les autres monstres sur le sol … Mais même s'il y a quelque chose d'aussi fort ici, nous devons le vaincre pour avancer, n'est-ce pas ? » Nagayama secoua la tête. Sa taille rivalisait avec celle de Ryutarou, mais il était une personne bien plus prudente que lui. En plus de cela, il était de bons amis avec Endou. Nagayama était enclin à se fier à son jugement. Il avait tous ses sens aiguisés pour

le max en cas d'attaque surprise. Cependant, il espérait battre en retraite sans combattre.

« Amanogawa, écoute-moi. Il n'y a aucun moyen que des monstres vivent seulement dans cette pièce. Nous aurions dû en trouver des traces sur notre chemin ici aussi. Mais nous ne l'avons pas fait. Autrement dit..."

« Celui qui a attaqué ces monstres essayait de cacher leurs traces ? Shimizu termina sa phrase et Nagayama hocha la tête. Réalisant ce que cela signifiait, Kouki étendit sa présence sensorielle aussi loin que possible, recherchant prudemment des ennemis.

« Il est possible qu'il y ait des monstres aussi intelligents ici, mais... il semble plus probable que ce soit le travail d'une personne. Et le fait que les taches de sang ici n'aient pas été effacées signifie qu'elles n'ont pas réussi à couvrir leurs traces à temps, ou que… »

"C'est l'endroit où nous voulions vous attirer." La voix d'une femme inconnue résonna dans toute la pièce. C'était une voix rauque et rauque. Tout le monde dégaina ses armes et se tourna pour faire face à la voix immédiatement.

Des pas résonnèrent sur le sol en pierre alors qu'une jeune femme aux cheveux roux embrasait la pièce par l'autre côté. Sa peau était basanée et ses oreilles effilées en pointes fines.

Les yeux des élèves s'ouvrirent grand de surprise. Ils reconnaissaient ces caractéristiques particulières, sinon la personne. Ils n'en avaient jamais vu en personne auparavant, mais ils savaient d'après les conférences d'Ishtar à quelle race elle appartenait.

Selon la Sainte Église, elle était le plus grand ennemi de l'humanité. Autrement dit...

« Un démon... » marmonna doucement l'un des étudiants. Un sourire froid se forma sur le visage de la dame démon.

Elle regarda le groupe d'étudiants choqués. Ses yeux étaient du même cramoisi ardent que ses cheveux. Elle était vêtue de quelque chose qui ressemblait aux combinaisons de vélo que portaient les motocyclistes. Le costume noir serrait son corps, soulignant ses courbes amples, même dans la pénombre.

Kondo, Nakano et Saito rougissaient tous, même s'ils savaient que ce n'était ni le moment ni l'endroit pour de telles pensées.

« Je suppose que vous êtes le héros ? Celui qui portait cette armure ridiculement scintillante ?

« Je-Ce n'est pas ridicule ! D'ailleurs, un démon comme toi n'a pas le droit de me critiquer ! Qu'est-ce que tu fais même dans cet endroit ! » Son un peu exagéré

la réaction pourrait probablement être attribuée à la façon dont il avait été choqué de voir un démon ici, mais il réussit à se recomposer et à demander ce que tout le monde se demandait.

La dame démon ignora sa question et secoua la tête avec exaspération. « Eh bien, vous êtes certainement direct. Vraiment, c'est le "grand

héros' ils veulent que je gagne à nos côtés? Incroyable. Eh bien, je suppose que les ordres sont des ordres. Avec un soupir agacé, elle s'adressa à nouveau à Kouki.

« Toi, celui qui porte la stupide armure brillante. Et si vous rejoigniez notre camp ? » « Qu-Quoi ? Que voulez-vous dire... rejoignez votre côté ! »

« Lente sur l'adoption que je vois. Littéralement ce que j'ai dit. Je vous invite à nous rejoindre, les démons. Je te promets que nous te traiterons mieux que les humains ne l'ont fait. Les étudiants étaient tellement abasourdis par l'offre qu'il leur a fallu une seconde pour la comprendre. Tout le monde se tourna vers Kouki, attendant sa réponse. Il essuya l'air confus de son visage et lança un regard furieux au démon.

"Je refuse! Croyez-vous honnêtement que je trahirais mes camarades et mes semblables !? Je vois maintenant que vous, démons, êtes aussi méchants que le disent les histoires !

Vous êtes peut-être venu ici pour me persuader, mais c'était insensé de venir seul. Vous êtes en infériorité numérique ici. Abandonnez-vous tranquillement et venez avec nous ! Les cris de Kouki se répercutèrent dans toute la pièce, mais le démon ne broncha même pas. Au lieu de cela, elle plissa les yeux et observa attentivement Kouki. Elle ne semblait pas trop perturbée par son refus. En fait, elle a essayé d'offrir des conditions encore plus favorables.

« Et si je vous disais que vous pouvez amener vos camarades avec vous ? Refusez-vous toujours ?

« Ma réponse ne changera pas. Peu importe ce que vous m'offrez, je ne trahirai pas les humains ! Il n'y avait même pas une once d'hésitation dans sa réponse. Offensé que le démon l'ait même offert, il leva son épée et commença à y verser du mana. L'épée sacrée commença à briller d'une lumière blanche. Sa position indiquait clairement qu'il n'y aurait plus de discussions. Si elle ne se rend pas, alors je la prendrai de force !

Le démon n'a pas réagi à la réponse de Kouki, mais Shizuku et Nagayama l'ont fait. Ils claquèrent tous les deux leurs langues et regardèrent attentivement le démon et la zone autour d'elle. Nagayama a silencieusement donné des instructions à Endou. Une seconde plus tard, sa présence disparut.

Nagayama et Shizuku avaient espéré que Kouki jouerait le jeu. Même s'il avait dû mentir, leur priorité avait été de s'échapper. Mais avant qu'ils ne puissent le dire

lui autant, il avait déjà contrarié le démon. Désormais, ils n'avaient d'autre choix que de se préparer au pire.

Peu importe à quel point les compétences magiques des démons étaient réputées, ni Nagayama ni Shizuku n'étaient assez naïfs pour penser qu'elle serait venue seule. Surtout qu'ils ne pensaient pas qu'un seul démon était capable d'éliminer tous les monstres sur un sol aussi profond, puis d'en cacher toutes les traces par la suite. Si elle l'était, alors l'humanité aurait été anéantie depuis longtemps.

Et pour couronner le tout, elle n'était pas du tout inquiète d'affronter un groupe d'humains capables d'atteindre le 90e étage. S'ils s'étaient donné la peine de couvrir leurs traces, il était logique qu'ils leur tendent une embuscade. Auquel cas, combattre ici n'était pas à l'avantage des étudiants.

Ce n'était plus le Grand Labyrinthe d'Orcus. C'était un territoire ennemi ! Une seconde plus tard, les pires craintes de Shizuku se sont avérées vraies.

"Je vois. Eh bien, je n'ai pas besoin de vous. Je te ferai savoir que mes ordres n'étaient pas de t'amener, quoi qu'il arrive. Ils devaient simplement vous convertir si cela semblait possible. Si la situation l'exige, nous sommes autorisés à vous éliminer. Ne pensez pas que nous sommes assez mous pour laisser nos adversaires en vie. Lutos, Habel, Enki. Il est temps de chasser ! Il y a eu une forte détonation et Shizuku et Nagayama ont été soudainement projetés en arrière. Ils grognèrent de douleur en glissant sur le sol.

« Ah ! »

« Gah ! »

Ils n'avaient aucune idée de ce qui venait de les frapper. Au commandement de la femme, l'espace à gauche et à droite de Kouki a commencé à se plier et à se déformer. Quelque chose dégringola de cette faille dans l'espace et se dirigea à grande vitesse vers l'arrière-garde abasourdie.

Seuls Shizuku et Nagayama, qui avaient monté la garde tout le temps, réussirent à voir venir l'attaque surprise.

Shizuku a rapidement tenu son épée et son fourreau en croix devant elle pour se protéger, tout en sautant en arrière pour atténuer l'impact du coup.

Cependant, la force de l'attaque était bien au-delà de ses attentes. Quoi que ce soit qui l'ait frappée, a brisé sa garde, lui a ouvert le ventre et l'a plaquée au sol assez fort pour faire sortir l'air de ses poumons.

Pendant ce temps, Nagayama a utilisé ses compétences de renforcement corporel et de peau de diamant pour augmenter ses statistiques défensives de base. Les deux compétences combinées ont fait de son

corps un bouclier beaucoup plus fiable que n'importe quelle barrière métallique. La plupart des choses auraient eu du mal à percer cette forteresse humaine.

Pourtant, ce quelque chose a réussi à percer ses défenses et à ravager ses bras. Du sang a éclaboussé le sol alors qu'il était projeté en arrière. Il n'est resté debout que parce que Saito, qui se tenait derrière lui, a pu le rattraper.

Il y eut un bruit de verre brisé alors que la barrière de fortune que Suzu avait mise en place l'instant avant que l'attaque ne soit effacée.

L'arrière-garde avait également été visée. Suzu n'avait pas senti l'attaque venir comme Shizuku et Nagayama, mais elle avait instinctivement réalisé qu'elle devait ériger une barrière au moment où Shizuku et Nagayama avaient pris position. Ou peut-être était-ce la richesse de l'expérience qui lui avait dit cela, et non son instinct.

De toute façon, elle avait clairement pris la bonne décision. Sans cette barrière, Tsuji et Yoshino auraient été déchiquetés.

En l'état, l'onde de choc de la rupture de la barrière projeta Suzu plus loin dans l'arrière-garde.

Heureusement pour elle, Eri était là pour l'attraper. Cela a aidé Suzu à éviter de subir des dommages directs, mais son corps était toujours temporairement paralysé par le coup.

Les trois quelque chose ont immédiatement lancé une attaque de suivi. Shizuku, Nagayama et Suzu étaient tous à terre pour le compte, et les membres restants du parti n'ont pu monter aucune sorte de défense à temps. Tout comme il semblait que tout espoir était perdu—

« Sainte lumière, protégez-nous ! Sainte Bénédiction, Divin Voile, Boucliers Sacrés ! » Kaori lança trois sorts de lumière à la fois avec à peine aucune incantation.

Le premier sort était un sort de guérison de rang intermédiaire qu'elle avait lancé sur Shizuku et Nagayama, Holy Blessing. C'était l'un des rares sorts de guérison qui pouvaient cibler plusieurs personnes à distance.

Une lumière violette pâle pleuvait sur les deux silhouettes gémissant sur le sol, guérissant leurs blessures à des vitesses anormales.

Son sort suivant visait les trois créatures invisibles. Comme avec Shimizu et Nagayama, une lumière violette pâle a commencé à les éclipser. Grâce à la lumière, leurs contours étaient visibles pour tous pour la première fois.

C'était son deuxième sort, le sort de guérison de rang intermédiaire Voile divin. La quantité de soins qu'il produisait était minime, mais tant que le sort était

actif, il continuait à régénérer passivement la santé de la cible tout en l'enveloppant du mana du lanceur de sorts. Elle avait utilisé le deuxième de ces effets pour exposer indirectement les vraies formes des trois créatures.

Les monstres dessinés dans une lumière pâle avaient des têtes de lions, des pattes et des griffes de dragons, des queues de serpents et des ailes d'aigles. En d'autres termes, c'étaient des Chimères. Les chances étaient que le camouflage qu'ils utilisaient était leur magie spéciale. Il les a non seulement cachés de la vue, mais a également effacé toute trace de leur présence. C'était une compétence assez dangereuse, mais il semblait qu'ils ne pouvaient pas se cacher complètement lorsqu'ils étaient en mouvement. C'est pourquoi l'espace autour d'eux semblait déformé lorsqu'ils avaient attaqué.

Cependant, même avec cela, il était évident pour Kaori que ses camarades de classe ne pouvaient pas rivaliser avec ces monstres. Shizuku et Nagayama, deux des meilleurs combattants du parti, avaient été frappés d'incapacité d'un seul coup. Leur force était à un niveau complètement différent des monstres qu'ils avaient combattus au dernier étage.

« Graaaaaaaaaaaaaaaaaaaah ! » Les trois Chimères rugirent de colère et frappèrent une fois de plus avec leurs griffes mortelles. Il semblait qu'être révélé ne les avait pas dérangés le moins du monde.

Les griffes des Chimères se sont refermées sur Shimizu, Nagayama et Suzu comme la faux de la mort elle-même. Cependant, juste avant d'atteindre leurs cibles, ils ont trouvé leurs attaques redirigées. Des boucliers de lumière brillants avaient détourné la trajectoire de leurs coups.

C'était le troisième sort de Kaori, Boucliers sacrés. C'était la version avancée du sort de lumière de base, Holy Shield. Les Boucliers sacrés permettaient au lanceur de déployer plusieurs Boucliers sacrés à la fois.

Les maîtres des barrières comme Suzu utilisaient ce sort pour compléter leurs barrières habituelles. Comme chaque bouclier individuel était faible, ils les empilaient généralement les uns sur les autres pour créer des défenses en couches.

Kaori, malgré sa maîtrise de la magie de la lumière, n'était pas un maître des barrières et ne pouvait donc pas utiliser le sort de la même manière. Au lieu de cela, elle avait positionné les boucliers à des angles parfaits pour dévier les attaques des Chimères, plutôt que de les bloquer carrément. La façon dont elle avait magistralement utilisé la force des ennemis contre eux ressemblait plus à un mouvement d'arts martiaux avancé qu'à un sortilège.

C'était le résultat de tout l'entraînement qu'elle avait suivi. Elle s'était juré de ne plus jamais perdre quelqu'un de précieux pour elle, et elle n'était pas sur le point de rompre cette promesse maintenant. Grâce aux efforts herculéens de Kaori, elle a réussi à garder tous ses

parti en toute sécurité.

Furieux de voir leurs attaques détournées, les Chimères ont recommencé à frapper. Kaori n'avait réussi à acheter qu'une seconde à ses coéquipiers. En fin de compte, ses efforts n'étaient encore que la vaine lutte d'un faible.

Mais cette seconde qu'elle avait gagnée fit toute la différence. Kouki n'avait aucune intention de laisser ses efforts être vains.

« Descendez de Shizuku ! » Avec la seconde qu'elle avait achetée, Kouki utilisa son pas supersonique pour s'interposer entre Shizuku et la chimère. Il avait bougé assez vite pour laisser des images rémanentes dans son sillage. Son épée sacrée miroitait dans l'air alors qu'il se balançait au cou de la Chimère, dans le but de la décapiter.

Au même moment, les autres élèves se sont déplacés.

« Comme si je te laisserais ! » Ryutarou a poussé sa main vers la Chimère ciblant Nagayama. Pensant qu'il n'avait pas le temps de se précipiter, il avait plutôt choisi d'utiliser la capacité spéciale de ses artefacts de gantelet et de déclencher une onde de choc. Il rassembla son mana dans ses gantelets. Pourtant, Ryutarou n'était pas le seul à frapper.

« Avalez-les entiers, ô mère cramoisie – Flame Tide ! » Eri tendit la main et jeta son sort avec à peine une incantation. C'était la première fois qu'elle lançait un sort aussi puissant, et la première fois qu'elle rédigeait une incantation. Comme son nom l'indique, Flame Tide était un sort de feu de rang intermédiaire qui invoquait une vague de feu que le lanceur pouvait contrôler librement. Même les ennemis agiles avaient du mal à esquiver ce sort.

L'épée de Kouki s'abattit sur la Chimère plus rapidement que les yeux humains ne pouvaient suivre, toute la force de gravité derrière la balançoire. L'onde de choc de Ryutarou jaillit de sa main avec la force d'un boulet de canon, des répliques traînant dans son sillage. La vague de mort cramoisie d'Eri déferla, réduisant tout ce qu'elle touchait en cendres.

Pourtant-

"Graaaaaaaaaaaaaaaah!" Il y avait eu plus d'ennemis qui attendaient dans les coulisses. Juste avant que leurs attaques n'atteignent leur domicile, deux nouvelles ombres sont soudainement apparues et ont chargé Kouki et Ryutarou.

« Ah ! »

« Qu'est-ce que ! » Des frissons leur parcoururent le dos.

Les deux ombres atteignirent leurs cibles et abattirent leurs masses en métal lourd.

Kouki écarta agilement son corps, utilisant la force centrifuge de son élan pour accélérer son esquive. Pendant ce temps, Ryutarou a levé son poing gauche et a carrément bloqué la masse.

Kouki a perdu l'équilibre et est tombé au sol, tandis que Ryutarou a été époustouflé par le coup de poing de suivi de l'ombre. Les monstres qui avaient surpris Kouki et Ryutarou étaient deux géants de deux mètres de haut qui ressemblaient à des Bulltaurs. Mais les Bulltaurs, comme les Orcs et les Ogres, avaient tendance à avoir des visages dégoûtants de porc. Ces deux géants qui avaient attaqué Ryutarou et Kouki avaient des traits bien plus intelligents. Ils ressemblaient à ce que l'on pourrait obtenir s'ils prenaient un Bulltaur et affinaient son visage en quelque chose de plus agréable. Et à la fois leur force et leur vitesse étaient bien supérieures à celles de n'importe quel Bulltaur.

« Qu'est-ce que c'est que ces choses ! »

"Merde, d'où sortent-ils sans cesse !?"

Kouki et Ryutarou étaient confus et submergés par les puissants monstres qui étaient apparus apparemment de nulle part. Juste alors—

« Gah ! » Endou cria de douleur alors qu'il heurtait le sol entre eux deux.

"Endou !?"

« Ngh, faites attention tout le monde ! Il y a plus que nous ne pouvons pas voir ! Ils sont partout ! Endou tenait une main sur son ventre alors qu'il criait son avertissement. Il avait été assez blessé.

Au commandement de Nagayama, Endou était devenu invisible en utilisant ses compétences d'assassin et avait tenté de lancer une attaque sournoise sur le démon. Cependant, la situation avait progressé plus vite qu'il ne l'avait prévu. Il avait été tellement surpris par les attaques des monstres que sa concentration avait baissé et son invisibilité avait été dissipée pendant un moment. À cause de cela, l'un des monstres avait réussi à le repérer et à le percuter par le côté. Quand il avait été touché, il avait remarqué que le monstre qui l'avait frappé était le même genre de Chimère que ceux qui avaient attaqué Kouki quelques secondes auparavant. De plus, il avait réalisé qu'il y avait des Chimères à côté des Super Bulltaurs, et qu'ils pouvaient aussi devenir invisibles en touchant les crinières des Chimères.

En d'autres termes, tous les monstres pouvaient et avaient emprunté le pouvoir d'invisibilité des Chimères. On ne savait pas combien d'ennemis leur étaient cachés. C'est ainsi que le démon avait pu éliminer tous les monstres du 90e étage.

Comme pour prouver la déclaration d'Endou, des monstres sont soudainement apparus à côté d'Eri

ainsi que.

Il y a eu un énorme souffle d'air et sa marée de flammes s'est soudainement effondrée sur elle-même avant d'être complètement étouffée. C'était comme si quelqu'un avait fait un trou dans l'atmosphère elle-même, et qu'il aspirait tout à l'intérieur.

"Pas question..." Le choc d'avoir un sort énorme comme celui-là anéanti en un clin d'œil était trop pour Eri. Elle regarda fixement l'endroit où se trouvaient ses flammes.

Le monstre qui avait détruit ses flammes est apparu au même endroit, comme s'il venait de nulle part. Il ressemblait à une énorme tortue à six pattes. La carapace sur son dos brillait d'un rouge vif, comme si elle avait absorbé toutes les flammes d'Eri.

La tortue ouvrit alors la gueule et sa carapace brillait encore plus. Une lumière rouge scintillante a commencé à s'accumuler dans sa bouche. Cela ressemblait à un laser prêt à tirer.

"N-Pas bien." Le visage d'Eri pâlit. Elle venait de lancer un sort, donc elle n'avait pas le temps d'en lancer un autre. Cependant, sa meilleure amie s'était suffisamment rétablie pour l'aider une fois de plus.

« Je n'ai pas encore fini ! Lumière sacrée éternelle, sois mon bouclier pour toujours – Boucliers sacrés ! » Vingt barrières de lumière ont surgi instantanément devant eux juste au moment où la tortue lâchait son rayon laser incandescent. Les boucliers étaient tous inclinés à 45 degrés, de sorte que, à mesure que le faisceau les traversait, de plus en plus de son volume était dirigé vers le haut.

Cependant, cette attaque était encore plus puissante que les coups de la Chimère, donc les barrières de Suzu ont toutes été pulvérisées.

Se mordant la lèvre, Suzu a continué à chanter. Pour chaque bouclier détruit, elle en soulevait un nouveau. Fidèle à son nom de maître de barrière, Suzu a à peine réussi à tenir le rayon de la mort de la tortue à distance.

Le sol entier a tremblé lorsque le faisceau de la tortue a percuté le plafond, faisant pleuvoir des morceaux de roche en fusion en dessous.

« Merde ! Qu'est-ce que c'est que ces choses ! » « Ils sont tellement forts ! »

"Merde! C'est à faire ou à mourir, les gars !

Hiyama et son groupe avaient eux aussi retrouvé leurs esprits, et eux aussi se sont jetés dans la mêlée.

« Nagayama-kun ! Je vais les abattre, vous protégez l'arrière-garde !

« Laissez-moi faire ! Abattez-les, Yaegashi !

Les deux avaient été complètement guéris maintenant, et ils étaient prêts à lancer une contre-attaque.

Shizuku chargea la Chimère la plus proche d'elle. Elle se déplaçait si vite que même ses images rémanentes laissaient des images rémanentes. Il y eut un fort whoosh, et en moins d'une seconde Shizuku était derrière sa proie. Elle dégaina son katana à une vitesse surhumaine, coupant l'arrière de la Chimère.

Sa compétence No Tempo rendait impossible la lecture de ses mouvements. Ce n'était pas seulement sa vitesse qui la rendait difficile à suivre, mais aussi l'absence de toute sorte de schéma dans ses actions. En plus de cela, ses compétences en matière d'épée l'avaient rendue encore plus rapide. La plupart des créatures seraient abattues par une telle entaille sans même savoir ce qui les a frappées.

C'était l'un des mouvements emblématiques du style Yaegashi, Vacuum Slash. Une technique où le porteur a tenu l'épée dans son fourreau jusqu'au dernier moment, accumulant autant de force que possible. Ensuite, ils ont libéré cette force d'un seul coup.

Fidèle à son nom, l'épée de Shizuku se déplaçait si vite qu'elle avait l'impression de traverser l'air elle-même. Il y avait un seul éclair argenté et la queue de la Chimère était coupée à la base.

"Graaaaaaaaaaaaaah!" La Chimère rugit de douleur et se tourna pour trancher Shizuku. Cependant, ses pattes traversaient l'air. Shizuku avait déjà fait le tour de l'autre côté. Cette fois, elle transperça les deux ailes de la Chimère.

« Ngh ! » Elle réduisait sa force avec des attaques superficielles et rapides. Cependant, Shizuku ne semblait pas du tout heureuse à ce sujet, probablement parce que ses attaques ne se connectaient pas aussi bien qu'elle l'aurait souhaité. En vérité, elle avait espéré couper le torse de la Chimère avec sa première entaille, mais la queue l'avait gênée, elle avait donc été forcée de changer de cible. Sa deuxième attaque était également censée avoir été fatale, mais la Chimère avait réussi à s'écarter à temps, ne lui coupant que ses ailes.

La Chimère n'a pas pu suivre la vitesse de Shizuku, mais elle a quand même réussi à réagir assez vite pour éviter les coups mortels, donc non seulement elle a pu effacer sa présence, mais elle possédait également une agilité proche de celle de Shizuku.

C'était l'ennemi le plus dur qu'ils aient jamais affronté. Shizuku avait prévu de terminer cette Chimère rapidement et de retourner aider ses camarades, mais il semblait que cela n'allait pas se produire.

Sa prochaine série d'attaques n'a pas non plus réussi à tuer la Chimère, n'infligeant à la place que des blessures peu profondes. Pire, la Chimère commençait à s'habituer à la vitesse de Shizuku. Shizuku pouvait sentir la panique monter en elle. De plus, ce n'était même pas le pire.

« Kraaaaaaw ! » La Chimère devant Shizuku était enveloppée d'une lumière rouge foncé. Le mana trouble tourbillonnait autour de ses blessures, les guérissant instantanément.

Kaori avait depuis longtemps laissé tomber son voile divin, car cela n'aidait pas trop. Et même si elle ne l'avait pas fait, ce n'était pas assez fort pour guérir des blessures comme celle-ci instantanément. Toujours méfiante envers la Chimère, Shizuku se tourna dans la direction du cri qu'elle avait entendu.

Il y avait un corbeau blanc à deux têtes perché sur l'épaule du démon.

L'une des têtes du corbeau regardait la Chimère devant Shizuku.

"Elle a aussi des monstres qui peuvent guérir !?" Il avait fallu tout ce que Shizuku avait pour blesser la Chimère, et maintenant tout ce dur travail était défait en un instant. Ses chances de victoire avaient été minces au début, mais avec la guérison du corbeau, il n'y avait plus aucun espoir. Shizuku a crié à l'injustice de tout cela.

Un rapide coup d'œil autour du champ de bataille lui a dit que le reste de ses camarades étaient dans une situation tout aussi désespérée.

Kouki avait réussi à porter un coup fatal au Super Bulltaur qu'il avait combattu, mais la deuxième tête du corbeau s'était instantanément tournée pour le soigner avant que le Super Bulltaur ne meure. Ses pouvoirs de guérison étaient suffisamment redoutables pour qu'il puisse ramener des alliés même au bord de la mort.

Ryutarou et Nagayama étaient également en difficulté. Ryutarou avait réussi à réduire en bouillie l'autre Super Bulltaur en lui brisant l'estomac et en lui brisant les membres, mais avant qu'il ne puisse porter un coup de grâce, le corbeau s'était retourné pour le guérir également. Nagayama avait infligé pas mal de dégâts à celui qui menaçait l'arrière-garde, mais celui-ci était également remis en parfait état.

La situation s'annonçait plutôt dramatique pour la fête des héros...

« On dirait que tu as du mal. Qu'en est-il ? Envie de rejoindre notre côté ? Si vous abandonnez maintenant, je serai peut-être toujours prêt à vous laisser. Le démon croisa les bras et regarda Kouki et l'autre lutter pour tenir les monstres à distance. Son regard froid montrait clairement qu'elle savait déjà quelle serait sa réponse, cependant. Et, bien sûr, Kouki n'a pas défié les attentes.

« Comme l'enfer, nous le ferons ! Vos petites menaces ne fonctionneront pas sur nous ! Regardez, nous vous battrons, vous et votre armée de monstres ! Prends ça – Limit Break ! Il repoussa avec colère la masse du Super Bulltaur et activa sa compétence la plus puissante.

Limit Break a continuellement vidé son mana, mais en échange, il a triplé toutes ses statistiques. Cependant, la compétence a littéralement poussé son corps au-delà de ses limites, il n'a donc pas pu le maintenir longtemps. De plus, cela l'a laissé épuisé et épuisé une fois la compétence terminée. Il aurait de la chance d'avoir encore la moitié de sa force d'origine une fois que la compétence se serait dissipée. Bien que cette compétence soit son atout, elle a eu des conséquences désastreuses qui devaient être prises en considération.

Kouki l'avait activé ici parce qu'il savait qu'il devait tuer ces monstres rapidement, sinon le moral de son groupe chuterait. La force des monstres, ainsi que la guérison du corbeau lui avaient laissé peu d'autres options.

Une lumière blanche aveuglante enveloppait son corps. Le Super Bulltaur chargea à nouveau, complètement imperturbable.

« Lumière du jugement, frappe mes ennemis – Lame sacrée ! » Kouki esquiva sous l'attaque du Super Bulltaur et balança son épée infusée de lumière par le bas.

Il avait fait une attaque similaire quelques minutes auparavant, mais cela n'avait réussi qu'à blesser le Super Bulltaur à l'époque, pas à le tuer. Cependant, ses statistiques ont été triplées maintenant. Et donc, il a coupé le Super Bulltaur comme si c'était du beurre.

Une seconde plus tard, les deux moitiés du corps du Super Bulltaur heurtèrent le sol. Kouki utilisa l'élan de son élan pour se précipiter en avant, directement sur la femme démon.

Il n'y avait plus rien pour la protéger de lui. Aussi doué en magie qu'ils soient, Kouki doutait que ce démon puisse faire quoi que ce soit pour l'arrêter maintenant. Il avait abattu le corbeau à deux têtes et cela mettrait fin à la bataille. Du moins, c'est ce que tout le monde pensait qu'il arriverait. Juste alors—

« Graaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah ! »

"Quoi—!?" L'espace autour de Kouki s'est déformé en cinq endroits différents. Cinq Chimères invisibles poussèrent un hurlement féroce et chargeèrent sur lui. Kouki se retourna de surprise alors qu'ils se rapprochaient de lui de tous les côtés.

Il a esquivé sous l'attaque venant de devant lui tout en coupant la Chimère à sa droite. Il faisait confiance à son armure sacrée pour le protéger des Chimères à sa gauche et à son arrière.

Cela a réussi, mais à peine. Celui de gauche l'a menotté sur l'épaule, l'envoyant foncer dans une autre Chimère. Le bon

leva ses pattes et les plaqua sur ses épaules, forçant Kouki à se mettre à genoux.

« Ngh ! » Serrant les dents, Kouki grogna de douleur. Les crocs de la Chimère s'abattaient sur lui, et il réussit à peine à les tenir à distance avec son épée.

Les griffes qui s'enfonçaient dans ses épaules limitaient les mouvements de Kouki, et bien qu'il soit en Limit Break, il ne pouvait pas tirer assez de force pour se libérer.

« Fleurs sanctifiées, ouvrez le chemin de la victoire—Bénédiction plénière ! Prison radieuse ! Kaori a jeté ses sorts au moment où elle a vu Kouki se faire toucher.

Bénédiction plénière était un sort de récupération de rang intermédiaire à cible unique. C'était une forme plus puissante d'un sort antérieur qu'elle avait lancé, Holy Blessing. Le simple fait de soigner Kouki aurait été inutile, car la Chimère l'avait épinglé et le frapperait à nouveau.

C'est pourquoi elle avait également lancé le sort de lumière de rang intermédiaire, Prison radieuse. Comme son nom l'indique, Radiant Prison a scellé sa cible dans une cage de lumière. Sa cible était Kouki. Des barres de lumière s'élevèrent autour de lui, repoussant la Chimère.

Avec la Chimère retirée, Plenary Blessing a pu guérir Kouki sans interruption.

Au même moment, Suzu et quelques autres membres de l'arrière-garde ont lancé un barrage de sorts sur les Chimères restantes près de Kouki. Ils avaient réussi à gagner suffisamment de répit contre leurs propres adversaires pour déclencher une seule volée. Cependant, comme le Voile Divin de Kaori ne les couvrait plus, ils avaient eu du mal à viser leurs sorts. A cause de cela, et de la distance entre eux, leur volée n'était pas aussi efficace qu'ils l'avaient espéré.

Pourtant, il a donné à la ligne de front suffisamment de temps pour se regrouper. Complètement rétabli, Kouki leva son épée haut et lança l'un de ses sorts les plus puissants.

« Déchaînement astral ! » Quatre ondes de choc de lumière ont explosé de la lame de Kouki. C'était sa technique préférée. Les Chimères ont senti le danger et ont rapidement essayé de sauter hors du chemin. Cependant, Kaori n'allait pas laisser cela se produire.

« Des chaînes divines ! » C'était maintenant à son tour de montrer son sort le plus précieux.

Des chaînes de lumière s'élevaient autour des pieds des Chimères, s'enroulant autour de leurs jambes, de leur cou et de leur torse. Avec leur force, les Chimères pouvaient facilement se libérer, mais Kaori avait quand même réussi à les arrêter quelques secondes.

Ces quelques secondes ont suffi aux ondes de choc de Kouki pour atteindre les Chimères et en faire de la viande hachée. Kouki se retourna et pointa son épée sur le démon.

« Désolé, mais si c'est le meilleur que vous ayez, c'est loin d'être suffisant.

Il n'y a plus rien qui te protège maintenant ! Le démon regarda Kouki avec une expression incrédule sur son visage. « Si vous me placez sur la défensive, pourquoi perdre votre temps à énoncer des évidences ? Tu aurais dû aller directement à l'attaque », semblait-il dire.

Kouki trouvait exaspérant que même après avoir été pressé si loin, le démon semblait toujours aussi calme.

Il avait éliminé toutes ses Chimères et Super Bulltaurs. Une partie de la raison pour laquelle il était si ennuyé était parce que tout ce avec quoi elle les avait frappés jusqu'à présent avait été des attaques surprises.

Ce lâche ! Tout ce qu'elle fait, c'est utiliser des petits tours et des attaques sournoises, pendant qu'elle regarde en toute sécurité derrière ses monstres !

"Je ne me souviens pas avoir dit que c'était mon meilleur." « Vos bluffs ne fonctionneront pas sur moi ! »

« Vous verrez par vous-mêmes s'il s'agit d'un bluff ou non. Maintenant que j'ai vu à quel point vous, apôtres hérétiques, êtes forts, je n'ai plus besoin de vous. »

"Qu'est-ce que tu—" "Kyaaaaaa!"

Le démon arracha avec irritation une mèche de cheveux de ses yeux. Au même moment, Kouki entendit un cri derrière lui.

Le spectacle qui l'accueillit alors qu'il se retournait était l'étoffe des cauchemars. Cinq autres Super Bulltaurs et Chimères avaient soudainement surgi de nulle part. Pire, de nouveaux monstres étaient également apparus. Des loups noirs à quatre yeux et des chats noirs avec des tentacules poussant dans leur dos menaçaient le reste de la fête. L'un des chats a claqué ses tentacules dans le flanc de Nomura alors qu'il regardait.

« Kentarou ! Bon sang, tu vas payer pour ça ! « Ayako, ressaisis-toi ! Guéris-le !

Endou a rapidement lancé une attaque sur les tentacules du chat au moment où il a vu Nomura tomber. Il abattit furieusement avec ses poignards.

Pendant ce temps, Yoshino a commencé à crier sur Tsuji abasourdi pour commencer à guérir son camarade. La réprimande de Yoshino a ramené Tsuji à ses sens, et elle a commencé à lancer des sorts de guérison à la fois sur Endou et sur Nomura effondré.

"Quoi!? Il restait encore autant de monstres !?” La mâchoire de Kouki s'ouvrit de surprise.

« La capacité spéciale de la Chimère est le camouflage. Il peut se cacher et tout ce qu'il touche. Ce gamin là-bas a même essayé de t'en avertir. Cependant, même lui n'était pas capable de comprendre combien de monstres j'avais cachés ici. Maintenant, je suppose que c'est l'heure du dernier rappel ! »

« Ah ! »

Les étudiants étaient repoussés par l'assaut soudain des monstres. Kouki se précipita pour essayer d'aider ses camarades. Maintenant que le secret était dévoilé, le démon n'avait aucune raison de cacher ses forces. De plus en plus de monstres ont commencé à dissiper leur camouflage et ont rejoint la mêlée. Des dizaines de loups et de chats sont apparus de l'espace derrière le démon et ont chargé.

« Gwaaaaaaaaaaaaaah ! » Avant de pouvoir rejoindre ses alliés, Kouki s'est retrouvé entouré d'un mur de tentacules.

Il a balancé son épée dans un cercle géant, coupant les tentacules. L'un des chats lui a sauté au visage et il s'est penché dessus. Comme il était à mi-saut, il était sûr qu'il ne serait pas capable de s'esquiver.

« Je vais commencer par vous ! » rugit Kouki. Cependant, le chat a sauté de côté dans les airs et l'épée de Kouki a balancé sans danger dans les airs. Cela allait bien au-delà des attentes de Kouki. Il bondit alors à nouveau en avant, ses griffes diaboliquement acérées se dirigent droit vers le cou de Kouki.

Il a à peine réussi à écarter la tête à temps, mais ce faisant, il a ruiné sa position et a été incapable de se défendre contre le loup à quatre yeux qui l'a attaqué par derrière. Grâce à son armure et à sa compétence Limit Break, le tacle du loup ne lui a pas vraiment causé de dégâts. Au lieu de cela, cela l'envoya voler en arrière vers ses camarades. Ce qu'il avait heureusement essayé de faire en premier lieu.

La horde de monstres incroyablement puissants entourait Kouki et ses camarades.

Ce n'était que grâce à la guérison ininterrompue de Kaori et Tsuji que tous les étudiants étaient encore en vie. La ligne de front tenait encore à peine, mais en l'état, ils n'avaient aucun moyen de sortir de cette situation difficile.

Kouki a essayé de réduire leur nombre alors que son Limit Break était toujours actif, mais les monstres sont venus vers lui en formations de cinq et ont utilisé des tactiques de délit de fuite. Ils ne le laissaient pas porter un coup décisif.

Même la vitesse de Shizuku avait été scellée. Les chats agiles ont travaillé ensemble

avec les loups, qui possédaient la magie spéciale Foresight, pour la suivre même lorsqu'elle utilisait No Tempo. Bien qu'elle ait réussi à obtenir quelques coupures de toute façon, aucune d'entre elles n'a été fatale.

"Merde... C'est vraiment mauvais !"

"Merde! Que sommes nous sensés faire!?"

Le désespoir a commencé à colorer les visages des étudiants alors qu'ils continuaient à se battre. Le dernier clou dans le cercueil était quand le démon elle-même a rejoint la bataille.

« O grand drake aux yeux d'or, qui sommeille profondément sous la terre, seigneur de toute la création, ta malédiction transperce même les ténèbres les plus noires. Apportez un sceau éternel des ténèbres, duquel rien n'échappe. Peur, désespoir, angoisse, avalez tout et laissez le vide dans votre sillage. Tout tombera devant ton visage sévère. Détruisez vos ennemis et renvoyez-les sur terre : Dark Gaol ! » Alors qu'elle finissait de chanter, une boule de mana grise tourbillonnante se rassembla dans sa main et vola à travers la pièce jusqu'à l'endroit où se trouvaient Kouki et les autres.

Il n'a pas voyagé si vite. Chacun des étudiants était d'un niveau suffisamment élevé pour qu'ils auraient pu l'esquiver. Cependant, quand Nomura le vit, son visage pâlit. Il était à peine conscient grâce à cette attaque précédente, mais il savait qu'il devait avertir ses amis. Crachant du sang, il crie un avertissement à ses camarades.

"Oh non! Taniguchii ! Mettez en place une de vos barrières ! Nous devons arrêter cette sphère !

"Hein!? O-D'accord ! Rejetez toute méchanceté et que ceci soit une terre sainte qui refuse le passage à vos ennemis — Terre sacrée ! Suzu raccourcit son chant et jeta précipitamment un sort de barrière lumineuse de haut niveau. Un dôme scintillant couvrait la fête. Comme Hallowed Ground séparait une zone particulière des autres zones et non les gens des gens, les monstres à l'intérieur du dôme sont restés.

De plus, Terre sanctifiée a consommé une énorme quantité de mana.

Normalement, Suzu réservait cette compétence aux circonstances les plus extrêmes. Et le désespoir de Nomura avait clairement montré que le bal du démon était l'une de ces circonstances. C'était pourquoi elle avait choisi le sort le plus puissant qu'elle connaissait.

La sphère grise tourbillonnante percuta la barrière. Il possédait une force bien plus grande que son apparence ne le laisserait supposer. Suzu serra les dents et brûla son mana à une vitesse prodigieuse alors qu'elle luttait pour empêcher la sphère de percer.

Dans le même temps, les mouvements des monstres ont soudainement changé. Un groupe d'entre eux s'est détaché et s'est dirigé vers Suzu, presque comme si le démon était

les commandant. « Suzu ! »

« Tout le monde, protégez Taniguchi ! Eri a commencé à lancer comme une folle, essayant de garder les Super Bulltaurs envahissants à distance. En face d'elle, Saito, Yoshiki, Kondo et Reichi ont tous entendu le cri de Nomura et se sont précipités pour couvrir Suzu.

Tant que Hallowed Ground était actif, Suzu ne pouvait pas bouger. Les chats noirs ont profité de cette faiblesse et se sont glissés agilement à travers les brèches des défenses du parti. Nomura posa sa main contre le sol et invoqua des pointes de terre, espérant empaler les chats, mais ils zigzaguèrent dans les airs, évitant les pointes, et s'en prirent à Suzu avec leurs tentacules.

« Taniguchi ! » « Aaah ! »

Nomura lança un avertissement, mais il était trop tard. Les tentacules ont transpercé l'estomac, la cuisse et le bras droit de Suzu. Avant même qu'elle ne puisse crier, les chats ont balancé leurs tentacules sur le côté, projetant Suzu sur le côté.

Elle heurta le sol si fort que le souffle lui coupa la gorge. Du sang jonchait le sol où elle gisait. Alors qu'elle aspirait un halètement irrégulier, une douleur fulgurante parcourut son corps.

« Aaaaaaaaaaaaaaaaah ! » « Suzu-chan ! »

« Suzu ! »

Eri et Kaori appelèrent Suzu, manifestement paniquées. Kaori a rapidement commencé à lancer un sort de guérison, mais la barrière de Suzu s'est évanouie avant qu'elle ne puisse terminer.

« Tout le monde, éloignez-vous de cette sphère ! » Nomura a désespérément appelé tout le monde, mais c'était le même sort qui avait réussi à rivaliser à égalité avec Suzu's Hallowed Ground. L'avertissement de Nomura était trop petit, trop tard.

La sphère grise heurta le sol sans un bruit. Il s'est brisé à l'endroit où il a atterri, de la fumée s'étendant à partir du point d'impact.

Saito, Kondo et Nomura ont tous essayé de courir vers Suzu. La fumée grise les enveloppait tous les quatre. Les monstres à proximité s'étaient tous écartés du chemin à l'avance, ils n'étaient donc pas affectés.

La fumée grise s'étendit encore plus loin, engloutissant le reste des étudiants.

« Répondez à mon appel, ô vent, souffle de vent ! » Kouki a instantanément déclenché une rafale de vent pour souffler la fumée hors de la pièce. Une fumée créée par magie comme celle-là ne serait normalement pas si facile à déloger. Pourtant, Kouki était sous les effets

de son Limit Break, rendant sa magie plus forte. Il a réussi à pousser la fumée dans le couloir, bien qu'avec quelques difficultés. Cependant, lorsque la fumée s'est dissipée, la vue qui les a accueillis était complètement inattendue.

"Certainement pas! Suzou !"

"Nomura-kun!" « Saito ! Kondou !

Les quatre avaient été transformés en pierre. Saito et Kondo avaient été complètement pétrifiés, tandis que Nomura, qui s'était jeté au-dessus de Suzu n'avait que sa moitié gauche pétrifiée. De son côté, Suzu n'avait eu que les jambes pétrifiées.

Saito et Kondo n'avaient même pas eu le temps de réagir avant que la fumée ne les frappe. Leurs visages étaient toujours figés sous le choc abasourdi. Suzu s'était évanouie à cause de la douleur atroce qui avait accompagné la pétrification de ses jambes.

Nomura réussit à rester conscient, mais à peine. Il serra les dents et gémit alors que la partie pétrifiée de son corps brûlait de douleur.

La raison pour laquelle Nomura avait mieux résisté à la pétrification que les autres était qu'il était un géomancien et qu'il possédait la plus haute résistance à la magie de la terre. Il avait été conscient de la dangerosité du sortilège en premier lieu parce que c'était un sortilège terrestre qu'il avait reconnu.

Plus précisément, le sort de terre de haut rang, Dark Gaol. Il répandit un nuage de fumée qui pétrifiait tout ce qu'il touchait. Pire, tant qu'une partie de quelqu'un était touchée par la pétrification, elle se propagerait lentement jusqu'à ce qu'elle soit complètement gelée. La seule façon de l'arrêter était de mettre en place une barrière suffisamment solide pour le repousser, ou de souffler la fumée avant qu'elle ne touche quelqu'un.

Cependant, seule une barrière de haut rang serait capable de le retenir. De plus, il fallait un sort de vent extrêmement puissant pour être délogé.

"Enfoiré! Comment oses-tu!" Une fureur bouillonnante s'échappait de ses paroles. La lumière qui l'entourait brillait plus fort qu'avant. Il était plus que prêt à charger directement le démon.

Cependant, les mots de Shizuku l'arrêtèrent.

« Kouki, attends ! Nous devons battre en retraite ! Vous devez sécuriser notre échappatoire ! "Certainement pas! Vous voulez que je me retire après qu'elle ait fait ça à nos camarades ! » Il

jeta un regard furieux à Shizuku, mais elle n'était pas déconcertée par son attitude et le fixa calmement en retour.

"Écoutez-moi! Kaori peut toujours les guérir, mais cela lui prendra du temps. Et si nous attendons trop longtemps, il sera peut-être trop tard. Nous devons battre en retraite et nous regrouper ! Et maintenant que nous avons perdu la moitié de notre groupe, si vous sautez pour attaquer maintenant, le reste d'entre nous

ne pourra pas tenir ! Nous mourrons tous ! "Ngh, mais..."

« De plus, votre Limit Break va bientôt s'épuiser, n'est-ce pas ? Combien de temps pensez-vous pouvoir tenir sans !? Vous ne pouvez pas perdre votre sang-froid ici ! Tout le monde est en colère contre ce qui s'est passé, mais nous sommes foutus si nous laissons cela prendre le dessus sur nous !

Kouki serra les dents de frustration. C'est alors qu'il remarqua le sang coulant des coins de la bouche de Shizuku. Elle était tout aussi en colère que lui, sinon plus.

Pourtant, même si elle était si frustrée qu'elle se mordait les lèvres jusqu'à ce qu'elles saignent, elle n'avait pas perdu de vue ce qui devait être fait. Si elle le pouvait, elle réduirait ce démon en bouillie, mais elle savait que cela ne sauverait pas ses camarades.

"Amende! Tout le monde, on recule ! Shizuku, Ryutarou, couvre-moi un peu !

"Tu peux compter sur moi!" "Tu l'as eu!"

Kouki leva son épée bien haut et commença à chanter. Il n'avait pas utilisé ce sort plus tôt parce qu'il avait une si longue incantation. De plus, cela n'aurait pas suffi à vaincre l'ennemi. Cependant, c'était le sort parfait pour ouvrir une voie d'évacuation.

Chanter le laissait sans défense, alors il avait demandé à Shizuku et Ryutarou de le garder. Bien sûr, cela signifiait qu'ils devaient combattre les monstres qu'il avait repoussés jusqu'à présent en plus de leurs propres ennemis. Ils se sont battus vaillamment, mais à chaque seconde, ils ont subi plus de blessures. Ils ne pourraient pas tenir longtemps.

« Hmph, croyez-vous honnêtement que je vais vous laisser fuir ? » Le démon ordonna à ses monstres de tourner derrière l'arrière du groupe. En même temps, elle a commencé à chanter un autre sort. Cette fois, sa main était pointée directement sur Kouki.

Et c'est alors que quelque chose d'inattendu s'est produit. "Graaaaaah!"

"Quoi!? Comment!?"

Cinq des Chimères, qui étaient censées être ses alliées, se sont soudainement retournées contre elle. Elle raccourcit instantanément son incantation et changea de cible pour les monstres qui s'abattaient sur elle. Une tempête de poussière s'abattit autour d'elle.

Des grains de sable se sont fondus en lames et ont traversé deux des chimères.

Les trois autres laissèrent le vent les repousser, les sauvant du tourbillon des lames de sable.

Elle les regarda avec surprise. Pourquoi m'attaquent-ils !? Puis, elle réalisa que toutes les Chimères étaient gravement blessées.

"Ce maudit gosse..." Les monstres qui s'étaient retournés contre elle étaient tous ceux qui avaient été abattus par Kouki. Ils auraient tous dû être morts, et en effet le démon n'a senti aucune vie venir d'eux. Soudain, elle se souvint d'une certaine branche de la magie qui permettait aux gens de manipuler les morts.

« Je ne te laisserai pas toucher Kouki-kun ! Eri agita sa main comme un bâton, et les chimères mortes se déplaçaient pour entourer le démon.

« Tch ! Un Nécromancien ! Personne ne m'a dit qu'ils en avaient un ! Le démon avait en fait fait une enquête assez approfondie sur Kouki et son groupe avant de tendre ce piège. Aucun de ses rapports n'avait mentionné la présence d'un Nécromancien dans son groupe.

L'aversion habituelle d'Eri pour la nécromancie avait en fait fini par les sauver dans ce moment critique. Bien qu'elle soit une nécromancienne, elle avait eu trop peur pour utiliser ses compétences en nécromancie.

Cependant, maintenant qu'ils étaient dos au mur, elle avait dû vaincre cette peur. Elle fixa le démon, manipulant habilement les trois cadavres de Chimère. Il était difficile de croire que c'était la première fois qu'elle utilisait la nécromancie. Elle a gardé les Chimères en cercle juste en dehors de la portée d'attaque du démon, mais suffisamment près pour qu'elles constituent toujours une menace. Son but n'était pas de vaincre le démon, mais plutôt de gagner du temps.

« Suzu-chan, accrochez-vous ! Je vais te guérir ! Kaori a lancé Bénédiction plénière et Consécration sur Suzu.

Elle était la plus proche de la mort parmi tous les membres du groupe, c'est pourquoi Kaori s'était concentrée sur elle en premier. Consécration était un sort léger de rang intermédiaire qui supprimait les effets de statut de la cible.

La pétrification en particulier était un effet de statut très puissant, et il fallait même un certain temps à Kaori pour le guérir. La bénédiction plénière a instantanément rebouché les trous dans le bras et l'estomac de Suzu, mais elle avait déjà perdu beaucoup de sang. Elle avait besoin d'un bon repos ou sa vie serait en danger. Et une fois ses jambes non pétrifiées, Kaori devait également refermer la plaie.

Pendant que Kaori s'occupait de Suzu, Tsuji a commencé à dépétrifier Nomura.

Grâce à la résistance naturellement élevée de Nomura à la terre, sa guérison s'est déroulée rapidement. Tsuji avait déjà réussi à restaurer sa jambe gauche.

Alors qu'elle soignait Nomura, Tsuji jeta un coup d'œil à Kaori et se mordit la lèvre. Bien qu'elle soit également une prêtre accomplie, il était évident que les compétences de Kaori étaient bien supérieures aux siennes.

Non seulement elle guérissait Suzu, qui avait été bien plus blessée que Nomura, mais elle était capable de lancer des sorts de récupération sur Shizuku et Ryutarou en même temps. En plus de cela, elle fournissait même un soutien avec ses lames de lumière liantes et ses chaînes divines. Tsuji doutait qu'elle puisse gérer ne serait-ce que la moitié de cela.

Shirasaki-san est incroyable... Comparé à elle, je suis juste... Non, ce n'est pas le moment de s'apitoyer sur soi-même ! Même si elle se détestait de ne pas être plus utile à ses compagnons, elle ne pouvait pas se permettre de se laisser distraire en ce moment.

Nomura voulait offrir quelques mots d'encouragement, mais il savait aussi qu'il n'y avait pas de temps pour des bavardages sentimentaux. Gémissant toujours de douleur, il cracha une incantation.

Avec leur puissance de combat réduite et Kouki ne se battant plus, les étudiants étaient aux abois. Hiyama, Nakano, Nagayama et Endou étaient tous couverts de sang de la tête aux pieds et leurs mouvements devenaient ternes.

Eri avait les mains pleines pour protéger Kouki et les deux guérisseurs. A ce rythme, la fête s'effondrerait en quelques minutes de plus.

S'il n'y avait pas eu l'espoir que la lame étincelante de Kouki donnait à tout le monde, ils auraient probablement déjà abandonné.

Enfin, le moment qu'ils attendaient tous arriva.

« Prenez ceci… Divin Déluge ! » Un seul faisceau de lumière s'éleva dans le ciel. Lorsqu'il a heurté le plafond, il s'est effondré, envoyant des éclats de lumière se précipitant vers le sol comme une pluie de météores.

Déluge divin était un sort de lumière qui ciblait plusieurs monstres d'en haut. Ce n'était pas un sort terriblement puissant et était généralement utilisé pour nettoyer des hordes d'ennemis faibles, mais avec l'aide de Limit Break de Kouki, le sort pouvait augmenter au point de tuer même les monstres trouvés au 50e étage.

Malheureusement, les monstres que le démon avait amenés avec elle étaient bien plus puissants que cela. Le mieux qu'il ait pu faire était de les ralentir.

Pourtant, c'était tout ce dont Kouki avait besoin. Tant que cela les maintenait cloués au sol pendant quelques secondes, ils pourraient s'échapper.

Le démon était toujours occupé à s'occuper des trois chimères d'Eri.

Après s'être assuré que le démon était toujours occupé, Kouki a ensuite activé le

deuxième effet de ce sort ridiculement long. "Rassembler!"

La pluie de lumière qui avait tenu les monstres à distance s'est arrêtée et a commencé à revenir à l'épée de Kouki. C'était un spectacle vraiment impressionnant de voir une véritable tempête de météores de lumière voler dans l'épée sacrée.

Une fois que toute la lumière fut revenue avec lui, Kouki pointa son épée sur les monstres bloquant leur fuite et cria le nom de la deuxième forme du sort.

« Saintes étoiles filantes ! » Les innombrables points de lumière jaillirent d'un coup, bombardant les monstres. Ce sort n'avait pas la même puissance destructrice que son atout, Divine Wrath, il était donc incapable de détruire complètement les monstres devant lui.

Il aurait préféré utiliser la colère divine, mais l'incantation était trop longue. Il savait que Shizuku et Ryutarou n'auraient pas pu tenir aussi longtemps.

Cependant, il y avait quelque chose que Holy Shooting Stars avait que Divine Wrath n'avait pas.

Alors que les éclats de lumière frappaient les monstres, ils éclatèrent en mille explosions chatoyantes. C'était comme si Kouki avait tiré une bombe à fragmentation sur la horde de monstres. Les monstres étaient incapables de se défendre contre le bombardement continuel, alors ils ont été emportés.

« Graaaaaaaaah ! » Ils hurlaient de douleur, les yeux fermés contre la lumière aveuglante.

La lumière crue paralysait leur vision. La capacité secondaire de Holy Shooting Stars était d'aveugler ses cibles. Incapables de voir correctement, les monstres s'agitèrent.

Ils n'étaient plus en mesure de garder une issue de secours. Kouki et les autres ont été sauvés.

« Tout le monde, courez pour votre vie ! »

Au commandement de Kouki, le groupe a commencé à fuir. Nagayama portait le Kondo et Saito pétrifiés, tandis qu'Endou portait le Suzu inconscient. Le bras gauche de Nomura était toujours pétrifié, mais il a enduré la douleur et a couru.

« Tch ! Ne les laissez pas s'échapper ! Vous tous, attaquez ! Le démon a ordonné à ses monstres restants d'attaquer pendant qu'elle continuait à repousser les cadavres de Chimera. Les monstres se sont rapidement lancés à leur poursuite. Les chimères, les loups à quatre yeux et les chats noirs étaient tous des créatures agiles, et ils ont comblé l'écart dans un

instant.

Nomura sourit à travers sa douleur et se retourna, sa main droite pointée vers l'armée de monstres qui s'abattait sur eux.

« Vous n'êtes pas le seul à pouvoir utiliser la magie de la terre ici ! Goûtez à votre propre médecine : Dark Gaol ! Nomura a tiré la même sphère grise que le démon avait quelques minutes auparavant.

Il a explosé devant les monstres en charge. Lorsque le démon avait lancé le sort, ses monstres s'étaient tous instinctivement écartés du chemin. Il avait deviné que le démon leur avait appris à tous se méfier de ce sort spécifique, ce qui était précisément la raison pour laquelle il l'avait choisi. Il pensait que cela leur ferait gagner le plus de temps.

Sa supposition s'est avérée correcte. Au moment où Nomura avait jeté la sphère grise, les monstres s'étaient tous arrêtés et avaient rapidement fait un bond en arrière. La fumée pétrifiante servait également d'écran de fumée, cachant Kouki et les autres de la vue.

Endou fit appel aux dernières dragues de son mana pour utiliser une compétence qui cachait leurs traces et effaçait leur odeur. C'était l'une de ses compétences dérivées, "Stealth".

Les hurlements de colère des monstres s'évanouirent au fur et à mesure que la fête se déroulait.

Humiliés et vaincus, Kouki et les autres montèrent péniblement les escaliers menant au 89e étage. Leurs visages étaient un mélange de frustration de voir à quel point ils avaient subi une défaite et de bonheur de s'en sortir vivants.

Chapitre III : La vaillante lutte d'un PNJ générique

Quelque part au fond du 89e étage, il y avait une pièce octogonale avec des sorties sur quatre côtés. Il y avait aussi une pièce cachée qui existait d'un côté, entre deux des sorties. Ce n'était pas très grand, mais c'était une excellente cachette. L'entrée était camouflée, elle était donc difficile à repérer de l'extérieur.

Kouki et les autres étaient actuellement enfermés à l'intérieur, prenant une courte pause. Les expressions de chacun étaient sombres. Leurs esprits étaient tous préoccupés par la bataille à laquelle ils venaient de s'échapper. Beaucoup d'entre eux n'avaient toujours pas guéri leurs blessures et grimaçaient de douleur.

Normalement, c'est là que Kouki a réveillé ses compagnons avec l'un de ses discours charismatiques caractéristiques. Cependant, l'utilisation de Limit Break pendant si longtemps lui avait sérieusement pesé. Il s'assit silencieusement contre le mur, ses lèvres complètement scellées.

Pire encore, la mascotte de classe toujours joyeuse Suzu était toujours inconsciente. Son visage était pâle à cause de la perte de sang, et elle se reposait par à-coups, sa respiration saccadée. La voir si faible faisait partie de ce qui avait déprimé la classe.

Les jambes de Suzu étaient toujours pétrifiées à partir des genoux et Kaori travaillait toujours à la guérir.

Heureusement, elle avait déjà refermé la plaie sur sa cuisse. Il ne lui restait plus qu'à dépétrifier le reste de ses jambes. Malheureusement, elle avait déjà perdu beaucoup trop de sang. À première vue, les tentacules du chat doivent avoir touché une artère principale. Ce n'est que grâce à l'habileté prodigieuse de Kaori que Suzu était en vie.

Cependant, même Kaori ne pouvait pas remplacer tout le sang perdu de Suzu. Du moins pas tout de suite, en tout cas. Il n'y avait pas de magie qui créait du sang, donc tout ce qu'elle pouvait faire était de nourrir Suzu en potions de reconstitution de sang. À toutes fins utiles, Suzu était hors service dans un proche avenir. La fête avait besoin d'un endroit sûr pour se reposer.

Parce que Kaori était tellement concentrée sur le maintien de Suzu en vie, elle n'avait pas eu le temps de vraiment soigner les autres. Naturellement, cela signifiait que Saito et Kondo étaient toujours aussi pétrifiés.

Une fois que l'état de Suzu serait stable, Kaori devrait ensuite les soigner. Et donc, le groupe savait qu'ils ne seraient pas guéris avant un certain temps, et à part une petite minorité, la plupart d'entre eux étaient d'accord avec ça. Ou peut-être qu'ils n'avaient tout simplement pas l'énergie de se plaindre.

Shizuku fronça les sourcils et massa ses tempes. Elle savait qu'elle devait faire quelque chose pour le moral bas de tout le monde, mais elle ne savait pas comment.

C'était une personne fondamentalement calme, contrairement à Suzu. Les mots ne lui venaient pas facilement.

Mais Kouki était trop épuisé pour se tenir debout, et Suzu était inconscient.

Elle était la seule qui restait en mesure d'agir, et elle avait toujours été affligée du besoin sans fin d'aider les gens. À bien des égards, Shizuku ressemblait plus à une vieille dame sage qu'à une lycéenne.

En plus de cela, elle possédait une volonté de fer. Elle était tout aussi épuisée que les autres, mais elle ne se reposa pas. Fatigué d'y penser, Shizuku décida au moins de briser le silence oppressant avec une blague sur la violence avec laquelle ils avaient été battus. Cependant, avant qu'elle ne puisse le faire, Tsuji et Nomura traversèrent l'entrée de la pièce.

"Phew. Je pense que nous avons réussi à mieux le camoufler qu'avant. Je n'ai jamais fait de lancer de sorts aussi précis, donc c'était assez difficile. Je ne pense plus pouvoir lancer.

« Après tout, modifier l'entrée pour qu'elle ressemble au reste du mur ne relève pas de votre domaine d'expertise. Nous avons également dû dessiner tout ce cercle magique à partir de zéro. Tu as bien fait."

"Toi aussi. Merci d'avoir réparé mon bras. Ça a dû être dur. » Nomura n'avait pas seulement camouflé l'entrée de cette pièce. Il était celui qui avait fait cette pièce en premier lieu.

L'affinité des géomanciens avec la magie de la terre s'étendait généralement au contrôle direct de la terre, et non à sa formation et à son moulage comme le faisaient les synergistes. À cause de cela, un travail précis comme celui-ci était difficile pour eux. Ils pouvaient ouvrir des fissures géantes dans la terre, faire voler des rochers, fabriquer des lances à partir du sol, et s'ils étaient assez forts, même pétrifier les ennemis et créer des golems, mais en séparant des minéraux spécifiques des alliages, en les fusionnant ensemble, et

créer de nouveaux objets avec des choses qui relevaient de la catégorie « terre » était le seul domaine des synergistes.

Ainsi, alors qu'il était facile pour un géomancien de faire un énorme trou dans le mur, faire quelque chose de précis comme puis couvrir ce trou avec de la terre qui ressemblait au mur qui l'entourait était presque impossible. Nomura avait eu besoin de dessiner un cercle magique entier à partir de zéro pour y arriver.

La raison pour laquelle Tsuji était partie avec lui était pour qu'elle puisse finir de dépétrifier son bras.

« Bon travail, Nomura-kun. Vous nous avez fait gagner du temps.

"J'espère juste que ça marche. Tout ce que nous pouvons faire maintenant, c'est prier pour qu'elle ne nous trouve pas avant que nous ayons fini de guérir. Quant à Kousuke... tout ce que nous pouvons faire pour lui, c'est prier aussi.

« Ne vous inquiétez pas pour Kousuke. Personne n'est aussi imperceptible que lui.

"Hé Jugo, je sais que tu essaies de nous remonter le moral, mais c'est juste déprimant d'entendre..."

L'atmosphère découragée s'éclaircit un peu lorsque les étudiants apprirent qu'ils étaient bien cachés. Shizuku a remercié Nomura d'avoir allégé l'ambiance.

Nomura sourit amèrement et pria pour la sécurité de son meilleur ami. Endou était le seul à ne pas être à l'intérieur de la sécurité de leur chambre cachée. Il était parti seul pour informer le capitaine Meld de ce qu'ils avaient rencontré au 90e étage. Même pour un héros invoqué surpuissant comme lui, parcourir dix étages aussi profondément était primordial pour se suicider. La seule raison pour laquelle Kouki et les autres avaient eu une période assez facile, c'était parce qu'ils avaient travaillé ensemble en équipe de 15.

Cependant, il avait un tour plutôt bon marché dans sa manche qui lui permettrait de parcourir toute la distance en toute sécurité.

Sa capacité à passer inaperçu. Malgré le fait qu'il n'était ni trop sombre, ni une personne terriblement calme, ses amis le perdaient souvent de vue. Et quand ils regardaient autour d'eux, paniqués, ils seraient surpris de le voir toujours debout juste à côté d'eux. Sa présence naturellement faible, associée à ses compétences d'assassin, lui permettrait facilement de courir jusqu'au 70e étage où se trouvait le capitaine Meld sans être remarqué par un seul monstre. Il était déjà passé maître dans l'art de se cacher sur terre, mais il avait perfectionné ses compétences à de nouveaux sommets depuis qu'il avait été invoqué ici. Même ceux qui possédaient la compétence Sense Presence ne pouvaient pas le trouver facilement.

C'est pour cette raison que tout le monde avait confié à Endou la livraison de ce

informations.

Quand il était parti, Endou était en larmes. Rien n'était plus frustrant que de laisser ses camarades derrière soi et de s'enfuir seul. Bien que ces larmes aient pu être dues à la façon dont ses amis avaient essayé de le convaincre qu'il était le mieux placé pour cette mission. Dire des choses comme "personne n'est aussi imperceptible que toi" ou "Je ne peux même pas dire quand tu es là parfois, donc il n'y a aucune chance que les monstres le fassent" ou "tu sais, tu es tellement oubliable que j'ai oublié en fait votre nom pendant quelques secondes », n'a probablement pas fait grand-chose pour sa confiance.

En toute honnêteté, Kouki et les autres avaient voulu se retirer à un étage supérieur, mais ils n'avaient plus la force de se battre. Avec tout le monde couvert de blessures, trois de leur groupe hors service et Kouki gravement affaibli, ils n'auraient pas survécu à une bataille avec les monstres à cet étage.

Bien sûr, ils ne pensaient pas que le capitaine Meld serait capable de descendre pour les sauver.

Y compris lui, seuls six chevaliers avaient même la force de survivre au 70e étage. Même s'ils rassemblaient tous les meilleurs chevaliers et tous les aventuriers les mieux classés, Kouki savait qu'ils seraient au mieux capables d'atteindre la seconde moitié des années 70. Pas plus que cela n'était impossible pour les humains de ce monde. Et même si Endou parvenait à convaincre tout le monde de le suivre dans un trek aussi dangereux, cela obligerait toujours le reste des étudiants à remonter au moins 10 étages jusqu'aux années 70.

La raison pour laquelle ils avaient envoyé Endou n'était pas pour demander des renforts, mais pour informer Meld et les autres du démon qu'ils avaient rencontré et de l'armée de monstres qu'elle dirigeait.

Ishtar et les autres savaient déjà que les démons étaient capables de contrôler les monstres. Et qu'ils n'utilisaient pas un simple lavage de cerveau, mais une méthode qui permettait aux monstres de conserver un semblant de volonté. Cependant, ils avaient grossièrement mal calculé la force de ces monstres. Les humains s'inquiétaient du nombre que les démons pourraient apporter contre les gens, pas de la force de ces monstres individuels.

Pourtant, les monstres auxquels les étudiants avaient été confrontés étaient assez forts pour non seulement tout effacer facilement au 90e étage, mais ils avaient même pu repousser un groupe de héros dotés de tricheurs. Si les démons avaient toujours possédé un tel pouvoir, l'humanité aurait été anéantie depuis longtemps.

En d'autres termes, les informations d'Ishtar n'avaient pas été erronées à l'époque, mais les démons avaient depuis amélioré leurs capacités d'apprivoisement de monstres.

Non seulement ils avaient acquis l'avantage du nombre, mais ils avaient également éclipsé les humains en termes de force individuelle. Kouki et les autres savaient que l'information devait être transmise à la Sainte Église dès que possible.

« Shirasaki-san, je vous laisse Kondo-kun et Saito-kun non pétrifiants.

Cela me prendrait trop de temps pour le faire. Je vais plutôt commencer à soigner les autres membres.

"Oui c'est bien. N'en fais pas trop, Tsuji-san.

"Ça ira. Si quoi que ce soit, je devrais te le dire... Désolé. Si j'étais plus fort, tu n'aurais pas à porter un fardeau aussi énorme… » Tsuji avait avalé des potions de mana l'une après l'autre pendant que Nomura parlait. Elle avait suffisamment récupéré pour commencer à soigner les autres maintenant.

Tsuji a toujours prétendu qu'elle n'était pas gênée par le fait que ses compétences étaient bien inférieures à celles de Kaori, mais en vérité, son manque de compétence la rongeait constamment. Elle détestait sa propre faiblesse et le fardeau qu'elle causait à Kaori.

Kaori secoua la tête, mais Tsuji se contenta de sourire amèrement et alla soigner ses camarades. Voir la douleur disparaître de leurs visages l'aidait à soulager la sienne.

Encore une fois, Nomura mourait d'envie de dire quelque chose, mais il ne voulait pas interrompre la concentration de Tsuji pendant qu'elle guérissait.

« Nous ne savons même pas combien de temps nous pourrons tenir. S'il y a quelque chose que tu veux dire mec, dis-le.

"Pousser au large."

Nagayama regarda Nomura avec une expression amusée, mais Nomura se détourna de lui d'un air boudeur.

Quelques heures plus tard. Les élèves faisaient des siestes à tour de rôle, récupérant progressivement une partie de leurs forces.

Pendant ce temps, Endou gravit les étages, évitant tout contact avec tous les monstres. Lentement mais sûrement, il approchait du 70e étage où se trouvait le capitaine Meld.

Les monstres du 80e étage et en dessous étaient tous assez puissants pour qu'il ne puisse les affronter qu'un à la fois. Si plusieurs lui arrivaient à la fois, il serait submergé. Il se déplaçait aussi vite qu'il le pouvait sans attirer l'attention, sachant que chaque minute qu'il passait dans les étages inférieurs était un risque. Heureusement, il était si bien caché qu'il pouvait regarder les monstres passer juste devant lui

et ne t'inquiète pas.

Une fois que le groupe de monstres actuel fut hors de vue, il tomba du plafond, silencieux comme une araignée. Ses artefacts ont tous aidé à sa furtivité, et il était vêtu de noir. Il avait l'air tout à fait l'assassin qu'il était.

S'il l'avait souhaité, Endou aurait facilement pu lancer une attaque surprise sur les monstres qui l'avaient dépassé, faisant pas mal de dégâts. Suis-je vraiment si difficile à remarquer ? Une larme brillait au coin de ses yeux. Il s'égouttait sur le sol, aussi silencieux que le reste de lui.

« De toute façon, je dois me dépêcher... » Endou comprit l'importance de la tâche qui lui avait été confiée. Il savait aussi qu'ils ne l'avaient pas renvoyé juste pour informer le royaume. Ses camarades avaient voulu qu'il survive, c'est pourquoi ils l'avaient fait partir. Il était le seul à pouvoir s'échapper. Nagayama et Nomura n'avaient rien dit, mais il pouvait dire à leurs visages quand ils l'avaient renvoyé qu'ils ne voulaient pas qu'il revienne.

Malgré leurs souhaits, il avait bien l'intention de retourner auprès de ses amis une fois sa mission terminée. Il ne pouvait pas se résoudre à s'échapper tout seul quand il savait que ses amis se débattaient.

Bien que cela l'ait déçu à quel point il était invisible, il savait aussi qu'en ce moment c'était sa plus grande arme. Il a accéléré la voie d'évacuation qu'il connaissait maintenant par cœur et est revenu en toute sécurité au 70e étage.

Réprimant son impatience, il se dirigea prudemment vers le cercle de téléportation que le capitaine Meld avait fait sa base. Enfin, il était suffisamment proche pour qu'il puisse sentir six humains. Personne d'autre ne pouvait aller aussi loin, alors il était sûr que c'était le capitaine Meld. Il a désactivé son Stealth et s'est approché suffisamment pour qu'ils puissent le sentir.

Il tourna au dernier virage et entra dans la pièce où le capitaine Meld et les autres attendaient. Pourtant, même s'il était bien en vue, personne ne semblait le remarquer.

Il leva les yeux vers le capitaine avec des yeux morts et éleva la voix pour attirer son attention. Non seulement il était ennuyé que les gens ne l'aient toujours pas remarqué, mais il était pressé de rejoindre ses camarades.

"Capitaine! C'est moi! Bonjour! Nous avons de gros ennuis !

« Whoa !? Quoi !? Sommes-nous attaqués ! » Le capitaine Meld tira précipitamment son épée et bondit en arrière. Il regarda autour de lui avec méfiance. Les autres chevaliers emboîtèrent le pas un battement de cœur plus tard.

"Non c'est moi! Sérieusement, donne-moi une pause !

"Hein? Oh, c'est juste Kousuke. Ne me fais pas peur comme ça. Attends, où sont tous les autres ? Et comment se fait-il que vous ayez l'air tout battu ?

« Comme je l'ai dit, nous avons des ennuis ! Grande difficulté!" Le capitaine Meld s'était habitué à ce qu'Endou surgisse de nulle part, alors il se détendit instantanément quand il réalisa que ce n'était pas un ennemi.

Un instant plus tard, le fait qu'il soit rentré plus tôt que prévu, seul et couvert de blessures lui a fait sonner l'alarme. Il réalisa que quelque chose de catastrophique avait dû se produire et son expression devint sérieuse.

Il était un peu blessé que même les chevaliers les plus élites du pays ne puissent pas le sentir à moins qu'il ne dise quelque chose, mais il savait aussi que ce n'était pas le moment de s'inquiéter à ce sujet. Il expliqua rapidement ce qui s'était passé.

Au début, le capitaine Meld avait juste été confus, mais au fur et à mesure que l'histoire d'Endou avançait, son expression devenait de plus en plus sombre.

Des larmes ont commencé à couler sur le visage d'Endou alors qu'il terminait son histoire et expliquait pourquoi il s'était échappé seul. Le capitaine Meld lui tapota doucement la tête et le rassura.

« Ne pleure pas, Kousuke. Vous avez fait ce que vous deviez faire. Quelqu'un d'autre pourrait-il monter 20 étages aussi vite ? Quelqu'un a dû nous avertir, et vous étiez la meilleure personne pour le travail. Tu as bien fait, gamin.

« Capitaine... Je-je vais y retourner. Ils ont dit qu'ils s'en sortiraient d'une manière ou d'une autre... et qu'ils ne perdraient pas la prochaine fois, mais... Amanogawa a utilisé son Limit Break, donc il est épuisé. Nous avons à peine réussi à nous enfuir.

Tout le monde est fatigué de tous les combats... Même s'ils sont guéris, la prochaine fois que le démon viendra... la prochaine fois que ces maudits monstres apparaîtront, on ne sait pas ce qui se passera. Nous ne savons même pas si c'était tous... alors s'il vous plaît, retournez à la surface par vous-même. Endou essuya ses larmes et parla au capitaine Meld d'une voix pleine de détermination.

Le capitaine se mordit la lèvre de frustration et tendit à Endou son sac rempli de fournitures de guérison de haut rang. Un par un, les autres chevaliers lui ont donné tous leurs objets et outils.

« Je suis désolé, Kousuke. Je n'aimerais rien de plus que d'y aller avec toi, mais... je sais que je te ralentirais.

« Oh, ne vous inquiétez pas pour ça. Nous manquions d'objets de guérison, alors ceux-ci seuls sont d'une grande aide. »

Endou sourit et brandit le paquet que le capitaine Meld lui avait donné. Il avait essayé de rassurer le capitaine, mais à la place, son expression n'a fait que grandir

plus sombre. Ce n'était pas seulement de la frustration face à son incapacité à aider, mais aussi de l'amertume face à ce qu'il savait qu'il avait à dire.

"Kousuké. Je vais vous demander quelque chose de méprisable. Je m'en fiche si tu me détestes pour ça. En fait, peut-être que vous devriez, mais s'il vous plaît, promettez-moi tout de même.

"Hein? Qu'es-tu..."

"Si les choses vont mal, assurez-vous au moins de ramener Kouki avec vous." "Hein?" Endou fixa le Capitaine Meld, un air perplexe sur le visage. "Kousuké. Si vous avez rencontré des monstres assez forts pour vous battre

les gars de retour, nous avons de gros ennuis... Sans Kouki, l'humanité est comme perdue. Bien sûr, je crois que vous pouvez tous vous en sortir vivants, et je n'aimerais rien de plus que de voir cela se produire, mais en tant que chevalier commandant de Heiligh, je dois aussi réfléchir à ce qui est le mieux pour notre royaume. Si le pire devait arriver, je veux que vous promettez que vous vous concentrerez avant tout sur le maintien de Kouki en vie.

"." L'expression d'Endou se transforma en une expression de choc. Capitaine Meld

voulait qu'il abandonne ses amis pour le bien de quelqu'un de plus important pour l'humanité. Les dirigeants ont parfois dû faire des choix cruels. Le genre de choses dont le capitaine Meld devait s'inquiéter étaient des choses qui n'étaient même pas venues à l'esprit d'Endou. Et c'était précisément pourquoi l'expression d'Endou s'assombrit.

"Est-ce que le reste d'entre nous est juste les acolytes d'Amanogawa pour vous?"

"Ce n'est pas ce que je voulais dire. Je ne mentais pas quand j'ai dit que je voulais que vous vous en sortiez tous vivants. Non, rien de ce que je dis ne pourra vous convaincre...

Kousuke, à tout le moins, pouvez-vous au moins promettre de transmettre ces mots à Shizuku et Ryutarou ? »

"." Les paroles du capitaine Meld avaient ébranlé Endou. Tous les élèves avaient

passé beaucoup de temps avec le commandant grizzly. C'était lui qui leur avait enseigné les voies de ce monde. Ils le considéraient tous comme un frère aîné fiable, en particulier ceux d'avant-garde. Parmi toutes les personnes qu'ils avaient rencontrées à Tortus, il était celui en qui ils avaient le plus confiance, c'était précisément pourquoi Endou se sentait tellement trahi par lui à ce moment-là.

Pourtant, dans un petit coin de son esprit, il réalisa qu'il y avait de la logique dans ce que le capitaine Meld avait dit. Bien qu'il ne veuille rien de plus que crier après le capitaine, il savait que ce serait mal. Il hocha la tête d'un air maussade et tourna les talons. Mais comme il l'a fait...

« Kousuké ! »

"Quoi—!?"

Le capitaine Meld jeta Endou sur le côté et balança son épée en avant. Le métal grinçait contre le métal. Au moment où il a réalisé que son attaque ne se connectait pas, il a tourné en rond et a donné un puissant coup de pied circulaire à l'ennemi devant lui.

Il y eut un bruit sourd et le contour chatoyant fut repoussé.

De profondes marques de griffes ont creusé le sol devant le capitaine Meld. Il avait utilisé ses griffes pour s'empêcher d'être emporté. Le visage d'Endou pâlit lorsqu'il réalisa ce que le capitaine combattait.

« N-Pas question. Ils nous ont déjà rattrapés... » Des monstres ont commencé à apparaître par vagues, entourant Endou et les chevaliers.

Endou était tellement secoué qu'il ne s'est même pas levé. Il n'avait pas pensé qu'il leur serait possible de le rattraper si rapidement, ou de le suivre si facilement. En chemin, il avait utilisé toutes les compétences de furtivité qu'il avait eues pour cacher non seulement sa présence, mais aussi chaque trace de son mana. De plus, il avait couru directement ici. Il s'était attendu à ce que le démon passe aussi du temps à chercher Kouki tout en balayant les étages.

Puis, la femme qu'il craignait plus que tout s'est présentée.

« Tch... Juste l'un d'entre eux, hein... ? J'ai pensé que si vous deviez courir, vous vous dirigeriez directement vers la pièce avec le cercle de téléportation, mais il semble que le reste d'entre vous se cache ailleurs. Elle repoussa sa frange et fixa Endou du haut de sa monture loup à quatre yeux. Le capitaine Meld et les chevaliers se préparent au combat.

D'après le bruit, elle s'était attendue à ce que Kouki et les autres se dirigent directement ici, alors elle avait fait de même. Comme ils n'étaient pas là, elle allait devoir les chercher, ce qui l'agaçait.

Cependant, cela signifiait également que tous les amis d'Endou étaient toujours en sécurité. Le capitaine Meld et Endou poussèrent intérieurement un soupir de soulagement. Le démon remarqua le changement subtil de leurs expressions et renifla.

« Eh bien, j'ai toujours ma mission d'origine à laquelle je dois revenir... Je suppose que je devrais vous achever et vous débusquer rapidement. » Les monstres chargent le groupe.

Les Chimères vacillaient et se brouillaient alors qu'elles accéléraient et les chats bondissaient autour du champ de bataille à la vitesse d'un typhon. Pendant ce temps, les Super Bulltaurs levaient haut leurs lourdes masses, et les loups à quatre yeux regardaient tranquillement et attendaient une ouverture.

« Tout le monde, formez un cercle ! Protégez le cercle de téléportation avec vos vies ! Kousuké ! Ne restez pas assis là, levez-vous et courez ! Il faut remonter à la surface !

"Hein!?" Les chevaliers réagirent avec une rapidité inhumaine. Vraiment, ils étaient à la hauteur de leur nom en tant que meilleurs du royaume. Ils ont même réussi à tenir les monstres à distance... pour l'instant. Ils savaient d'après le récit d'Endou qu'ils n'avaient pas la force de battre ces monstres et se sont donc entièrement concentrés sur la défense.

Endou ne comprenait pas pourquoi le capitaine Meld voulait qu'il remonte à la surface. Il avait pensé que sa mission était de retourner vers les autres et de dire à Shizuku et Ryutarou ce qu'il voulait d'eux. De plus, il ne comprenait pas pourquoi ils ne pouvaient pas tous essayer de s'échapper ensemble.

« Arrêtez d'espacer ! Vous devez parler à tout le monde de la menace démoniaque ! "M-Mais qu'en est-il de vous les gars..."

« Nous allons… probablement mourir. Kousuke, une fois téléporté, détruisez le cercle de votre côté ! Il faut gagner le plus de temps possible !

"M-Mais..."

Le capitaine Meld a eu la bonne idée. Même si Endou parvenait à s'échapper, il devait ralentir les monstres, sinon ils le rattraperaient bien assez tôt. Sans moyen de retarder ses poursuivants, Endou serait presque certainement tué peu de temps après le capitaine Meld.

Dans leur situation actuelle, la meilleure chose à faire était pour lui de courir, tout en laissant les autres derrière eux pour acheter le temps qu'ils pouvaient. Pendant ce temps, il avait besoin de détruire le cercle magique de son côté pour empêcher le démon de le suivre. Puisqu'il a été sculpté directement dans le sol, il pourrait facilement être réparé plus tard par n'importe qui avec la compétence Transmutation. Une fois qu'il se serait échappé en toute sécurité et qu'il serait revenu avec une armée de soldats, ils pourraient à nouveau le réparer pour que Kouki et les autres puissent l'utiliser.

N'importe qui aurait suffi pour le travail, mais le capitaine Meld avait choisi Endou.

Cependant, c'est exactement ce choix qui a troublé Endou et l'a fait hésiter. Quelques minutes auparavant, le capitaine Meld l'avait exhorté à se sacrifier et à sacrifier tout le monde pour garder Kouki en vie si nécessaire. Pourtant, maintenant, le capitaine Meld faisait exactement la même chose pour Endou. Alors que la bataille devenait féroce, le capitaine Meld cria désespérément son dernier souhait à Endou.

« Je suis désolé d'avoir été si inutile ! Je suis désolé de ne pas avoir pu sauver vos amis ! je suis

désolé tout ce que je pouvais faire était de te dire de te sacrifier ! Mais Kousuke, aussi pathétique que je sois, s'il te plaît, écoute ce dernier souhait ! Surpris, Endou leva les yeux vers l'homme qu'il en était venu à respecter plus que quiconque.

« Ne meurs pas ! Finalement, Endou comprit.

Le capitaine Meld voulait honnêtement que tous les étudiants survivent du fond du cœur. S'il devait sacrifier quelqu'un, il préférerait se sacrifier pour tous les sauver. Endou réalisa à quel point cela avait dû blesser le capitaine Meld de lui demander de donner la priorité à Kouki avant tout le monde.

Endou se mordit la lèvre et courut vers le cercle magique aussi vite qu'il le pouvait. S'il n'avait pas au moins réalisé le dernier souhait du capitaine Meld, alors quel genre d'homme était-il ?

"Tu ne t'en vas pas !" Le démon a ordonné à ses chats de courir après Endou tout en lui lançant un sort. Les chats lançaient leurs tentacules en même temps que des lances de pierre jaillissaient de ses mains.

Endou a réussi à parer certains des tentacules avec ses poignards, tout en esquivant le reste. Cependant, il était complètement sans défense contre les lances qui ont suivi. Ils visaient exactement l'endroit où il devait être pour esquiver tous les tentacules.

Il serra les dents et couvrit ses organes vitaux. Cela ne le dérangeait pas de prendre un coup ou deux tant qu'il pouvait encore atteindre le cercle de téléportation.

Cependant, l'impact auquel il s'attendait n'est jamais venu. L'un des chevaliers avait rompu la formation et a recouvert Endou de son corps.

"A-Alan-san!"

« Gah... ne vous en faites pas, allez-y ! » Même avec une lance logée dans son estomac, le chevalier n'arrêtait pas de balancer son épée sur les monstres venant en sens inverse. Malgré ses blessures, il réussit à sourire d'un air rassurant à Endou. Endou se mordit la lèvre si fort qu'il fit couler du sang, puis se précipita directement vers le cercle de téléportation.

« Tch ! Petits parasites persistants ! Tout le monde, ciblez le garçon ! Le démon ordonna à ses forces d'attaquer Endou, mais il était déjà trop tard.

« Ah, vous perdez ! Ne sous-estimez pas les chevaliers de Heiligh ! Le capitaine Meld sourit triomphalement en regardant Endou disparaître dans le cercle magique.

Le démon l'ignora et chargea ses monstres vers le cercle. Puisqu'ils pouvaient manipuler le mana directement, ils n'avaient pas besoin de chanter une incantation pour l'utiliser. C'était sa dernière chance de les ramener à temps. Cependant, le capitaine Meld n'allait pas laisser cela se produire.

"Je t'ai juste dit de ne pas nous sous-estimer !" Bien qu'ils soient inférieurs aux

étudiants en termes de puissance brute, ils possédaient un niveau de coordination, de compétence et d'expérience qui manquait à Kouki et aux autres. En infériorité numérique, ils l'étaient peut-être, mais ils s'accrochaient avec une persistance qu'on ne pouvait qualifier qu'exceptionnelle.

Mais peu importe à quel point ils ont lutté, la force et le nombre des monstres auxquels ils ont été confrontés étaient trop. Ils n'allaient pas durer longtemps. Le premier à tomber fut Alan, le chevalier qui avait pris une lance dans l'estomac. En esquivant l'attaque d'un monstre, il perdit l'équilibre et tomba à genoux. Une Chimère profita de l'ouverture et bondit par-dessus lui vers le cercle magique.

Juste au moment où la Chimère disparut à travers elle, la lumière du cercle commença à s'estomper. "Ngh, on en laisse passer un... Kousuke... Ne meurs pas." Les mots du capitaine Meld

ont été noyés par les rugissements des monstres. Furieux contre les chevaliers, le démon leur a envoyé ses monstres.

« Heh... Puisque nous sommes destinés à mourir ici de toute façon, sortons en trombe, les hommes. Montrez-lui la fierté des chevaliers de Heiligh !

"Oui Monsieur!" Les chevaliers crièrent tous à l'unisson. Leur détermination était si forte que pendant une seconde, les monstres autour d'eux vacillèrent.

Dix minutes plus tard. La pièce avec le cercle de téléportation était silencieuse.

« Uwaaaaaaaaah ! » Endou a crié de rage et de frustration en arrivant au 30e étage. Sans attendre un instant, il planta son poignard dans le cercle magique à ses pieds.

« Qu-Qu'est-ce qui se passe !? Hé, toi, qu'est-ce que tu fais !?” "Arrête ça!"

« Quelqu'un, maintenez-le ! »

Les chevaliers gardant le cercle de téléportation le 30 ont été surpris lorsqu'un garçon en robe noire est soudainement apparu en son centre. Bien qu'ils aient été pris de court, ils se sont rapidement rétablis et ont essayé d'empêcher Endou de détruire le cercle.

C'étaient les chevaliers que le capitaine Meld avait laissés pour garder le cercle magique de ce côté. Ceux qu'il avait laissés derrière lui étaient tous trop faibles pour l'accompagner au-delà du 30e étage.

Endou frappa une deuxième fois, puis une troisième. Juste avant qu'il ne détruise complètement le cercle, les chevaliers réussirent à s'empiler sur lui. C'était peut-être la pire erreur de leur vie.

« L-Laissez-moi partir ! Je dois détruire ça ! Si je ne le fais pas, ils me suivront ! Laissez-moi

va!"

« Attendez, vous êtes l'un des amis des héros, n'est-ce pas !? Pourquoi es-tu..."

Les chevaliers crièrent de surprise en réalisant que la personne qui s'était téléportée était un membre du groupe de Kouki. L'espace d'une seconde, leurs prises se desserrent. Endou en profita pour relever son poignard, mais il arriva une seconde trop tard.

Le cercle magique commença à briller. Une seconde plus tard, un contour flou attaqua Endou et les chevaliers.

"Merde! Tout le monde, revenez !

"Que ce passe-t-il!? Gwaaaaaaaaah !"

Endou bondit hors du chemin, esquivant à peine l'attaque de la Chimère. Malheureusement, l'un des chevaliers n'a pas pu réagir à temps et les griffes de la Chimère ont déchiré son armure, le blessant mortellement.

Il s'effondra au sol, du sang giclant de partout. Les autres chevaliers le regardèrent en état de choc. Endou appela frénétiquement le reste d'entre eux.

« Attaque ennemie ! Attention aux endroits où l'air semble déformé ! Nous devons détruire le cercle magique ou plusieurs d'entre eux continueront à venir ! Ses cris aigus ramenèrent le reste des chevaliers à la raison. Mais dans ce court laps de temps, un autre chevalier a été déchiré en lambeaux.

Il y avait sept chevaliers qui gardaient le cercle de téléportation du 30e étage. Parmi eux, deux étaient déjà décédés.

Endou a activé l'une de ses compétences d'assassin, Shadow Dance, et a bondi vers le plafond. Il avait l'intention de sauter derrière la Chimère et de détruire le cercle avec une dernière attaque, mais la Chimère a réalisé ses intentions et a bondi pour l'arrêter.

"Bon sang, qu'est-ce que c'est que ce truc !?" Les chevaliers n'avaient toujours pas tout à fait compris la situation, mais ils savaient qu'ils devaient arrêter la Chimère. Tous les cinq sautèrent dessus en même temps.

Tout ce qu'ils pouvaient voir de la Chimère, c'était un contour flou dans l'air, donc ils n'avaient aucun moyen de savoir de quel type d'armes les monstres possédaient, ou de quoi ils devaient se méfier. À cause de cela, ils n'étaient absolument pas préparés lorsque la queue de la Chimère a commencé à leur mordre le cou, ou lorsque ses ailes ont commencé à les repousser.

Cependant, leur attaque concentrée a réussi à déséquilibrer un peu la Chimère, permettant à Endou d'esquiver à peine ses crocs. Ils lui effleurèrent toujours l'épaule, mais Endou lui coupa la queue en retour alors qu'il tombait à côté d'elle.

La Chimère battit des ailes pour retrouver son équilibre et atterrit à quelques mètres. Au même moment, Endou atterrit au sol et balança son poignard vers le cercle de téléportation.

La Chimère profita du recul de son atterrissage pour se lancer sur Endou à une vitesse effrayante, mais il était trop tard. Le poignard d'Endou avait déjà atteint sa cible. Il y eut un fort craquement lorsque le cercle se brisa. Son éclat commença à s'estomper. Le mana résiduel des téléportations précédentes s'est dispersé.

"Maintenant, nous sommes... Gaaaaaaaaaaaaaah!" Juste au moment où il poussait un soupir de soulagement, la Chimère serra ses mâchoires sur le bras droit d'Endou. Ensuite, il a tiré ses mâchoires en arrière, essayant d'arracher le bras d'Endou.

"Nous ne vous laisserons pas!" "Dégage de lui !"

Heureusement, les chevaliers se sont précipités dessus, distrayant la bête. L'emprise de la Chimère se desserra tandis qu'une courte lance s'enfonçait dans son flanc.

En raison du sang qui avait giclé lorsqu'il avait été mordu, la majeure partie du visage de la Chimère était maintenant visible. Endou a profité de cette opportunité pour lui jeter un poignard dans l'œil avec son bras gauche pendant qu'il libérait son droit.

Les chevaliers se sont rapprochés pour porter le coup final, et deux d'entre eux ont été tués alors que la Chimère se débattait de douleur. Endou lui lança plus de poignards, mais même sans un œil, il utilisa ses sens surnaturels pour esquiver.

Un autre des chevaliers a crié. Endou jeta un rapide coup d'œil dans sa direction. Il semblait que même après avoir été coupé, la queue de la Chimère pouvait encore bouger. Il avait bondi et s'était accroché au cou du chevalier. La peau autour de l'endroit où il avait été mordu est devenue violette, et après quelques secondes de cris supplémentaires, il est mort.

"Merde tout!" Le dernier chevalier a essayé d'écraser la queue de serpent pour de bon, mais c'était une grave erreur de sa part. La Chimère s'est immédiatement jetée sur lui au moment où il lui a tourné le dos. Couvert de blessures, Endou a désespérément épuisé la dernière once de sa force. Il a dirigé sa plus forte compétence vers le cou de la Chimère, espérant le tuer avant qu'il n'atteigne le chevalier.

« Dieeeeeeeeeeeeeeeeee ! » Il avait abandonné ses camarades. Il avait abandonné le capitaine Meld. Il avait même laissé ces chevaliers être tués. Il a canalisé toute cette haine et cette frustration dans cette dernière attaque. Sa lame a frappé juste. Il a tranché la nuque de la Chimère, la tuant instantanément.

La force de son saut l'a emmené au-delà de la Chimère, alors il a heurté le sol avec

force considérable, roulant quelques mètres vers l'avant.

Endurant la douleur dans son épaule, son bras droit et son estomac, il se redressa avec son bras gauche et regarda en arrière pour s'assurer que la bête était vraiment morte.

Son camouflage avait été dissipé, et il y avait une énorme entaille dans son cou. Pour autant qu'il puisse en juger, c'était fini. Pourtant, plutôt que d'avoir l'air triomphant, Endou jura amèrement.

Le dernier chevalier était à une courte distance du corps de la Chimère. Il était bien évidemment mort. Sa main droite tenait toujours son épée, tandis que son visage était une masse gonflée de pourpre. A côté de lui se trouvait la queue de la Chimère, coupée en deux. Il semblait que le chevalier avait réussi à couper la queue juste avant que la Chimère ne l'atteigne. Cependant, juste avant que la queue ne soit morte, elle avait tiré son poison sur le visage du chevalier.

À la fin, tous les chevaliers qui gardaient le cercle magique au 30e étage étaient morts. Endou pleura, se maudissant de ne pas avoir réussi à en sauver un seul.

Une fois ses larmes épuisées, il a sorti le médicament de guérison le plus puissant qu'il ait pu trouver dans le sac du capitaine Meld et l'a bu. S'il ne se réparait pas rapidement, il mourrait d'une hémorragie.

Après avoir fini de se soigner, il a rassemblé tous les cadavres des chevaliers et les a alignés à côté du cercle de téléportation brisé. Puis, il les regarda pendant quelques minutes avant de se retourner et de se diriger vers la surface.

Son visage était pâle et ses yeux vides.

Encore une fois, il avait été le seul à survivre.

Cette connaissance s'enroulait autour de lui comme des chaînes du froid, pesant sur ses pas. La seule chose qui le maintenait était la mission qui lui avait été confiée par ceux qui étaient morts. Il courut machinalement, ne pensant à rien d'autre.

Chapitre IV : La valeur remise en question

« Woooh ! Enfer ouais !" Steiff et Brise tonnaient vers l'ouest, les gorges de Reisen tombant abruptement sur leur gauche, tandis que les vastes plaines vertes défilaient sur leur droite. Bien que Brise conduisait régulièrement sur l'autoroute, le chauffeur de Steiff s'amusait clairement alors qu'elle virait sauvagement de la falaise rocheuse aux plaines herbeuses.

« Shea est certainement de bonne humeur. Elle ressemble à l'un de ces motards que vous voyez dans les films.

"Hmm... J'ai en quelque sorte envie d'essayer de la conduire aussi."

Hajime a regardé Shea conduire avec une expression amusée sur le visage. Il conduisait Brise d'une main, son autre bras pendait par la fenêtre. Shea était la seule personne à ne pas être assise à l'intérieur de Brise avec lui. Sur son insistance, il la laisserait conduire Steiff à la place.

Elle avait été plus attirée par la moto, car elle lui permettait de sentir le vent sur son visage pendant qu'elle conduisait, mais avec la croissance de leur groupe, Hajime avait fini par utiliser Brise pour le transport le plus souvent.

Elle aurait pu passer la tête par la fenêtre de Brise pendant qu'ils conduisaient, mais ça n'aurait pas vraiment été la même chose. Et parce que Yue prenait toujours le siège à côté de lui, elle ne pouvait pas non plus s'en tenir à Hajime comme avant. Après beaucoup d'insistance, Hajime avait finalement cédé et accepté d'apprendre à Shea à conduire Steiff.

Comme il fonctionnait via la manipulation de mana, ce n'était pas si difficile à maîtriser. Shea n'avait même pas besoin de déplacer le guidon manuellement si elle ne le voulait pas, car tout pouvait être fait par magie. Puisque Shea pouvait aussi contrôler son mana directement, apprendre à conduire avait été un jeu d'enfant. Et une fois qu'elle avait maîtrisé la conduite, elle était tombée amoureuse de la moto.

Même maintenant, elle conduisait partout, dérivant, faisant des cabrioles, faisant du jackknifing et faisant généralement des cascades folles qui auraient fait honte à un cascadeur professionnel.

Comme l'accélération et le freinage étaient contrôlés par magie, il était beaucoup plus facile de faire des cascades avec Steiff qu'avec une moto normale. Cela étant dit,

Les compétences de conduite de Shea avaient largement dépassé celles de Hajime à ce stade.

Il ne se souciait pas particulièrement qu'elle devienne une meilleure conductrice que lui. Ce qui lui importait, c'était que maintenant que ses compétences s'étaient améliorées, elle saisissait chaque occasion de se montrer et de se frotter son visage. Il semblait que Shea était l'une de ces personnes dont la personnalité a fait un 180 complet lorsqu'elles ont commencé à conduire.

Yue a également regardé Shea conduire, un soupçon de nostalgie dans son expression. Hajime ne pensait pas que son cœur pourrait le supporter si Yue devenait aussi un gangster des années 90, alors il jura dans son cœur qu'il ne laisserait jamais Yue conduire.

Sans se soucier de l'agitation intérieure dans le cœur de Hajime, Myu se hissa sur les genoux de Yue et le regarda, les yeux brillants d'excitation. Elle montra Shea, qui faisait actuellement le poirier sur le guidon.

« Papa, papa ! Je veux faire ça aussi !" "N'arrive pas."

"Mais je veux !" Myu a commencé à se débattre sur les genoux de Yue.

Yue agrippa fermement Myu pour qu'elle ne tombe pas et la gronda doucement. Myu a commencé à bouder, et Hajime a finalement cédé.

« Myu. Je te laisserai monter avec moi plus tard, alors sois sage, d'accord ? » "Vous serez?"

"Oui. Il n'y a aucune chance que je te laisse t'entendre avec Shea, mais si c'est avec moi, alors je suppose que tout va bien.

« Je ne peux pas aller avec Shea-oneechan ? »

"Absolument pas. Regardez-la. Elle pose sur le guidon. C'est un peu effrayant à quel point elle est bonne... Mais il n'y a aucune chance que je te laisse rouler avec quelqu'un qui conduit comme ça.

Shea se tenait au sommet du guidon de Steiff, couvrant son visage avec sa main droite tout en levant son épaule gauche. Cela ressemblait à la pose de marque de Jojo.

Hajime la regarda alors qu'elle riait de façon maniaque, se jurant qu'il ne laisserait jamais Myu monter avec Shea aussi longtemps qu'il vivrait. Il lança ensuite un regard noir à Myu, lui faisant comprendre qu'elle ferait mieux de ne pas demander à Shea de la conduire en secret non plus.

« Les deux-roues sont quand même assez dangereux, donc je ne veux pas vraiment vous laisser monter dans un tel quel… Peut-être devrais-je fabriquer un siège pour enfants pour Steiff ? Je pourrais probablement utiliser... Hmm..."

« Yue-oneechan. Papa se parle à nouveau. Il est bizarre."

« Il est juste inquiet pour toi... Je ne pensais pas qu'il serait aussi surprotecteur. « Fufu, Maître est un père étonnamment dévoué. Je dois dire que l'écart

entre la façon dont il est normalement et la façon dont il agit maintenant est assez... Haaah... Haaah..."

« Yue-oneechan. Tio-oneechan fait encore des bruits étranges.

"C'est comme ça qu'elle est, ne t'en fais pas." Yue tapota distraitement la tête de Myu pendant qu'elle parlait avec elle.

Cela ne faisait que peu de temps que Myu avait commencé à voyager avec eux, mais Hajime avait déjà renoncé à être appelé autrement que papa. Au début, il avait essayé tout ce qu'il pouvait pour faire changer d'avis Myu, mais il serait vaincu à chaque instant par son visage aux larmes aux yeux. Il était devenu assez fort pour tuer les monstres qui habitaient l'abîme, mais il ne pensait pas qu'il pourrait jamais rivaliser avec cette petite fille. Et donc, papa était resté coincé.

Au fil du temps, Hajime avait commencé à adorer Myu de plus en plus. À ce stade, il était exactement comme ces pères idiots qu'il avait vus à la télévision. Shea était sans espoir et Tio était un pervers, il est donc revenu à Hajime d'élever Myu en une jeune femme honnête. Ou du moins le pensait-il. À l'heure actuelle, il incombait à Yue, le membre pondéré du parti, de contenir Hajime alors qu'il était clairement trop surprotecteur.

Yue était un peu déçue que Myu coupe son temps seul avec Hajime, mais en même temps, elle aimait jouer le rôle de mère.

Elle couvrit les oreilles de Myu pour ne pas être corrompue par la perversion de Tio, puis fit taire le dragon avec sa magie.

Hajime regarda distraitement Shea, qui ne montait même pas Steiff à ce stade, mais s'accrochait plutôt à son arrière alors qu'elle l'envoyait monter et descendre la falaise, pendant qu'il réfléchissait aux matériaux qui feraient le meilleur siège auto.

La fête a continué à rouler sur l'autoroute comme ça. Au bout de quelques heures, ils arrivèrent à Horaud.

À l'origine, Hajime avait prévu de passer par la ville, mais Ilwa lui avait demandé de lui livrer quelque chose, alors il avait fait un petit détour. C'était plus ou moins sur leur chemin vers le volcan Grand Gruen, donc il n'allait pas si loin de son chemin de toute façon.

Hajime regarda autour de lui avec nostalgie alors qu'il marchait dans la rue principale d'Horaud. Myu a remarqué le léger changement dans l'attitude de Hajime et a légèrement tapoté

son front de son perchoir sur ses épaules. « Qu'est-ce qui ne va pas, papa ? »

« Hum ? Oh, c'est juste que je suis déjà allé à cet endroit auparavant... Il y a seulement quatre mois que j'étais ici, mais j'ai l'impression que des années ont passé..."

« Est-ce que tu vas vraiment bien, Hajime ? » Yue posa sa main sur le bras de Hajime et le regarda avec inquiétude. Il haussa simplement les épaules. Une seconde plus tard, il était de retour à son état normal.

"Oui ça va. Je viens de me perdre un peu dans mes pensées. Ce n'est pas dans mon genre d'être sentimental, mais c'est là que tout a commencé, n'est-ce pas... ? J'ai passé une nuit ici nerveuse et effrayée, puis le lendemain, nous sommes allés dans le labyrinthe... Et puis je suis tombé.

"......"

Alors que Hajime se remémorait ce jour fatidique, Yue, Shea et Tio le regardèrent, leurs expressions illisibles. Yue semblait contente de rester silencieuse, mais Tio ne pouvait retenir sa curiosité.

« Hmm... N'avez-vous jamais souhaité pouvoir recommencer les choses, Maître ? Je n'ai entendu qu'une partie de ce qui s'est passé à l'époque, mais... vous ne détestez pas tous vos camarades précédents, n'est-ce pas ? N'y en a-t-il pas dont vous étiez particulièrement proche ? Ne souhaites-tu jamais pouvoir être encore avec eux ? Comme Tio ne connaissait pas Hajime depuis aussi longtemps que les autres, elle n'était pas aussi familière avec son passé. Et parce qu'elle était directe par nature, elle n'avait aucun scrupule à demander tout ce qui lui venait à l'esprit.

Peut-être que la façon dont elle s'y prenait était un peu insensible, c'était juste sa façon de montrer qu'elle se souciait de ses camarades. Ses bouffonneries perverses constantes donnaient toujours des maux de tête à Hajime, mais il aimait en fait ce côté direct d'elle.

Il n'était pas du tout offensé par sa question et organisait ses pensées alors qu'il considérait la meilleure façon de répondre à sa question. Alors qu'il passait au crible ses souvenirs, il se souvint soudain de la conversation qu'il avait eue la nuit avant sa chute. Kaori dut venir dans sa chambre, vêtue uniquement d'un déshabillé blanc. Ils avaient parlé au clair de lune, buvant sa triste excuse pour le thé. Elle avait juré qu'elle le protégerait quoi qu'il arrive. Et même quand il était tombé, il se souvenait de son expression torturée alors qu'elle essayait de sauter après lui. Il n'y avait que ses camarades qui la retenaient qui l'avaient arrêtée.

Yue lui serra le bras, le sortant de sa rêverie. Quand il baissa les yeux, il vit qu'elle le fixait intensément. Il lui rendit son regard et son expression s'adoucit.

« Tu as raison, j'étais assez proche de certains de mes anciens camarades de classe. Pourtant, même si je pouvais remonter le temps et revenir à ce jour-là, je ferais tout de la même manière.

« Oh, et pourquoi ? »

La raison en était évidente d'après l'expression de Hajime, mais Tio a quand même demandé quand même. Il couvrit la main de Yue avec la sienne et répondit sans jamais la quitter des yeux. Un léger sourire se forma au bord de ses lèvres. Ses joues étaient aussi légèrement rouges.

"Évidemment... pour que je puisse rencontrer à nouveau Yue." "Hajime..."

Pour une ville avancée, Horaud était étonnamment animée. Mercenaires, soldats et aventuriers ont afflué dans le Grand Labyrinthe d'Orcus à la fois pour acquérir de l'expérience et élever leurs niveaux, et, espérons-le, pour faire fortune en récoltant des cristaux de mana. Les marchands suivaient dans leur sillage, espérant soulager lesdits aventuriers d'une partie de cette fortune. Parce que la force des monstres était strictement réglementée par étage, c'était l'un des lieux d'entraînement les plus populaires et les plus sûrs du royaume. En tant que tel, il allait de soi que la rue principale de la ville serait la section la plus achalandée.

Yue et Hajime se tenaient au milieu de cette rue animée, se regardant.

Ils étaient tellement perdus l'un dans l'autre qu'ils ne firent pas attention aux centaines de personnes qui marchaient autour d'eux. Ils ont reçu beaucoup de regards curieux et de regards jaloux, mais comme toujours, les deux les ont ignorés. Ils n'avaient d'yeux que maintenant.

« Tu as entendu ça, Tio-san ? Il n'a pas dit « nous ». Juste Yue-san. Et maintenant, ils flirtent à nouveau au milieu de la rue. Ils ne se soucient même plus d'où ils sont, n'est-ce pas ? Et nous, sommes-nous juste censés nous asseoir et regarder ? Quand allons-nous vivre ce genre de moments spéciaux avec Hajime-san ? Je suis prêt à ce qu'il vienne me voir depuis des lustres maintenant, mais je continue d'être traité comme une sorte de personnage de soulagement comique... Je veux dire, je comprends. Je sais que Yue-san est spécial pour lui. L'une des raisons pour lesquelles je les ai rejoints était que je voulais ce genre de relation qu'ils ont tous les deux. Donc ce n'est pas grave si Yue-san bénéficie d'un traitement spécial. En fait, si Hajime-san commençait à ignorer Yuesan, je pense que je ne l'aimerais même plus. S'il faisait quelque chose pour la rendre triste, je serais le premier à faire la queue pour le tuer. Mais... Mais vous savez? Je pensais que je faisais des progrès avec lui aussi. Je pensais que j'obtenais enfin

quelque part, mais rien ne s'est passé. Même si Yue-san est spécial pour lui, il pourrait au moins me regarder de temps en temps, non ? Je m'offre ici sur un plateau d'argent, mais il ne veut toujours pas me prendre. Quel genre de gars ignore une fille quand elle essaie si fort de le séduire !? Quelqu'un doit lui donner une leçon. Je veux aussi flirter avec Hajime-san ! Je veux faire toutes ces choses avec lui au lit aussi ! Je veux aussi faire toutes ces choses qu'il a faites avec Yue-san ! Qu'est-ce qu'il y a de mal à ça !? C'est toi le pervers ici, Tio-san, alors dis-moi quel est le problème !

"Ch-Shea. Je comprends très bien votre ressentiment, mais vous devez vous calmer. Vous ne pouvez pas crier des choses comme ça en public. Écoute, tu attires plus l'attention qu'ils ne le sont maintenant. Et attendez, est-ce que vous venez de m'insulter là à la fin ? Je ne peux pas croire que tu me traites de pervers au milieu de la rue... Haaah... Haaah... Je peux sentir les gens me regarder froidement...

Haaah... Haaah... Mmm..."

Maintenant, le couple de flirt avait été rejoint par une fille lapin qui avait crié qu'elle voulait baiser un mec à pleins poumons, et une belle femme plus âgée qui haletait fortement après avoir été traitée de perverse. Beaucoup de gens qui s'étaient arrêtés par simple curiosité sont partis précipitamment.

"Papa, Shea-oneechan et Tio-oneechan sont..."

« Myu, ne les regarde pas. Faites comme si vous ne les connaissiez pas.

"Shea... Peut-être que je devrais attacher Hajime et le laisser avec toi pour une nuit..."

Les cris de Shea avaient ramené Hajime et Yue dans le monde réel, et ils ont rapidement commencé à prétendre que Shea et Tio n'avaient rien à voir avec eux. Dans le même temps, Hajime a décidé d'ignorer ostensiblement la dernière déclaration de Yue. Il ne voulait pas avoir à soupçonner qu'elle l'attirait dans un piège à chaque fois qu'ils étaient seuls. Cependant, il ne voulait pas non plus être pris dans ce piège. Eh bien, Yue ne ferait pas vraiment quelque chose comme ça... pas vrai ? Elle avait déjà essayé quelque chose de similaire auparavant, mais ce serait sûrement bien de lui faire confiance maintenant. Du moins, c'était ce que se répétait Hajime.

La fête avait provoqué une telle scène au milieu de la rue que les gardes étaient sortis pour voir de quoi il s'agissait. Soupirant, Hajime attrapa Shea et Tio par le col et les traîna dans un endroit moins encombré.

Hajime avait l'habitude de recevoir des regards jaloux chaque fois qu'il entrait dans une zone peuplée, mais pour la première fois, il avait l'impression que les gens le regardaient dans

pitié plus qu'autre chose.

Après s'être sortis de la foule, Hajime et les autres arrivèrent enfin à la guilde des aventuriers d'Horaud.

Hajime poussa les portes de la guilde avec Myu toujours assis sur ses épaules. Contrairement aux autres branches de guilde qu'il avait visitées, les portes d'entrée de celle-ci étaient en métal. Il y eut un énorme gémissement alors que les doubles portes s'ouvraient en grinçant.

La dernière fois que Hajime était allé à Horaud, il n'avait pas eu besoin de visiter la guilde, donc ce serait sa première fois à l'intérieur. L'intérieur de la guilde d'Horaud était exactement à quoi il avait imaginé qu'un hall de guilde devrait ressembler.

Les murs s'écaillaient et les trous dans le sol avaient été hâtivement recouverts de planches de bois. La poussière et la crasse s'accumulaient sans contrôle dans les coins les moins fréquentés de la pièce. L'agencement du bâtiment lui-même n'était pas différent des autres branches de guilde qu'il avait visitées. Il y avait un énorme comptoir juste devant, et un restaurant sur la gauche. Cependant, il semblait que celui-ci servait également de l'alcool. Quelques vieillards grisonnants étaient déjà bien dans leurs tasses, malgré le fait qu'il était à peine midi passé.

Certains des aventuriers assis au deuxième étage se sont dirigés vers la balustrade pour voir qui étaient les nouveaux arrivants. Pour autant que Hajime puisse en juger, tous les aventuriers du deuxième étage étaient assez forts, relativement parlant. Il semblait qu'il y avait peut-être eu une sorte de règle tacite selon laquelle seuls les aventuriers de rang supérieur utilisaient l'étage supérieur.

Les aventuriers avaient tous un air différent autour d'eux par rapport à ceux que Hajime avait également vus dans d'autres villes. Il y avait un avantage chez eux qui manquait aux aventuriers décontractés que Hajime avait rencontrés à Brooke.

Je suppose qu'ils ont tous l'air si durs parce qu'ils sont habitués à combattre des monstres dans le labyrinthe. Il faudrait être assez fort pour vouloir venir ici.

Cependant, même si l'on tenait compte de tout cela, l'atmosphère dans la salle de guilde était étrangement tendue. Quelque chose d'assez sérieux pour mettre ces aventuriers endurcis à cran a dû se produire.

Les yeux de tout le monde se sont concentrés sur Hajime et son groupe.

Myu laissa échapper un cri de terreur et essaya de se cacher derrière la tête de Hajime.

Des regards jaloux se posèrent sur Hajime, comme d'habitude chaque fois qu'il entrait dans une zone bondée accompagné de Yue, Shea et Tio.

Il enleva Myu de ses épaules et la berça dans ses bras. Elle l'a enterrée

visage contre sa poitrine et ferme les regards de tout le monde.

Quelques aventuriers se levèrent de leur siège et se dirigèrent vers le groupe. Il était évident d'après leurs expressions qu'ils voulaient donner une leçon à ce petit garçon effronté qui venait de faire irruption ici. Ils n'avaient aucune raison réelle d'être si hostile envers lui, ils étaient juste jaloux. Cela, et l'atmosphère tendue dans la guilde les avait donné envie de se battre.

Ils n'avaient même pas envisagé la possibilité qu'il ait des ennuis et étaient venus à la guilde pour demander de l'aide... pas que quelque chose comme ça n'arriverait jamais. La seule chose à laquelle ils pensaient en ce moment était de battre Hajime pour évacuer leurs propres frustrations.

Normalement, il ne leur aurait pas prêté attention, mais puisqu'il était devenu un père surprotecteur, il allait leur faire payer pour avoir fait peur à sa fille. Il tapota doucement la tête de Myu et lança un regard noir aux aventuriers qui avançaient vers lui.

Puis, sans prévenir... il a déclenché une vague d'Intimidation si puissante qu'elle a repoussé les aventuriers. La pression était si forte qu'ils pouvaient la sentir physiquement.

Ils se recroquevillèrent devant Hajime, leur confiance antérieure n'étant visible nulle part. Les aventuriers les moins expérimentés s'évanouirent sur place, tandis que la plupart des autres retournaient docilement à leur place.

Ils frissonnaient de peur, la sueur froide coulait dans leur dos. Il leur a fallu tout ce qu'ils avaient pour ne pas s'évanouir comme les autres aventuriers.

Puis, aussi soudainement qu'elle était apparue, la présence oppressante disparut. Les aventuriers cherchèrent de l'air, réalisant à peine qu'ils avaient retenu leur souffle tout le temps. Plus d'un d'entre eux s'étaient mouillés, et certains semblaient sur le point de s'élancer. Hajime leur adressa à tous un sourire sauvage.

"Hé, vous tous, salauds qui nous ont dévisagés."

« Ah ! » Ils sursautèrent tous en entendant sa voix. Tout le monde regardait Hajime comme s'il était une sorte de monstre, ce qu'il était dans un sens. Il a ignoré leur peur et a formulé une requête... Non, un ordre.

"Le sourire."

"Hein?"

Il a rencontré des regards confus.

« Vous ne m'avez pas entendu ? J'ai dit sourire. Comme ça. Tu dois montrer que tu ne fais pas peur. Agitez vos mains et tout ça aussi. C'est parce que vous avez tous l'air si

intimidant que vous lui ayez fait peur. Qu'est-ce que tu vas faire si tu la traumatise à vie, hein ?

Alors n'emmenez pas une petite fille avec vous dans une guilde d'aventuriers ! Les aventuriers pensèrent tous unanimement, mais aucun d'eux n'eut le courage de le dire. Intimidés par son Intimidation, les aventuriers se sont tous forcés à sourire. Quelques-uns lui firent également un signe de la main.

C'était un spectacle vraiment surréaliste, tous ces aventuriers au visage dur souriant avec raideur, essayant de faire semblant d'être amicaux. Hajime hocha la tête de satisfaction, puis murmura quelque chose à l'oreille de Myu.

Elle le regarda timidement, les larmes aux yeux. Puis, à la demande de Hajime, elle se retourna lentement. Elle fut accueillie par la vue d'aventuriers endurcis faisant de leur mieux pour avoir l'air amical.

« Hiii ! » Comme prévu, leurs sourires forcés ne firent pas grand-chose pour apaiser ses peurs, et elle enfouit son visage dans la poitrine de Hajime une fois de plus. Et ainsi, Hajime a rétréci ses sourcils avec colère.

« Vous appelez ça un sourire ! » rugit Hajime, une lueur dangereuse dans les yeux.

Ne soyez pas ridicule ! Les pauvres aventuriers se sont tournés vers Yue pour le salut, les larmes se formant au coin des yeux.

Yue a poussé un profond soupir, s'est approchée de Myu et lui a également chuchoté quelque chose à l'oreille. Une fois de plus, Myu se tourna avec hésitation pour faire face à la foule d'aventuriers. Ils firent de nouveau de leur mieux pour avoir l'air amicaux.

Elle les fixa un peu plus longtemps cette fois. Finalement, son visage s'éclaira d'un sourire et elle leur rendit la main. Les sourires forcés des aventuriers se sont soudainement transformés en sourires naturels lorsqu'ils ont vu à quel point elle était mignonne. Hajime hocha la tête de satisfaction et reposa Myu sur ses épaules. Ses affaires avec les aventuriers terminées, il se dirigea vers le comptoir.

L'argenterie tomba sur le sol alors qu'il passait devant, mais il ne prêta aucune attention aux gens autour de lui.

Pour une fois, la personne qui tenait le comptoir de la réception était une jolie fille. Elle avait à peu près le même âge que Hajime. C'était la première fois que le stéréotype de la guilde des aventuriers correspondait vraiment. Malheureusement, l'effet a été gâché parce qu'elle était gelée raide. Avoir Hajime aussi près d'elle la rendait incroyablement nerveuse.

« Le chef de branche est-il ici ? Je suis ici pour remettre une lettre du chef de la filiale de Fuhren... On m'a demandé de la lui remettre en personne. Il a remis sa plaque d'état à la réceptionniste. Elle l'accepta avec des doigts tremblants.

Même si elle était nerveuse, elle a quand même fait son travail admirablement.

« O-Oui. Laissez-moi juste confirmer votre identité. U-Umm, cela signifie-t-il que vous êtes ici... suite à une demande directe du chef de branche de Fuhren ? » La raison pour laquelle elle était si surprise était qu'il était rare qu'un simple aventurier réponde aux demandes de quelqu'un d'aussi haut rang qu'un chef de branche.

Cependant, quand elle a vu le classement sur la plaque de statut de Hajime, elle a compris pourquoi il avait été choisi.

« Y-Vous êtes classé or ! » Tout au plus, peut-être 10% de tous les aventuriers étaient en or. Et les noms de tous les aventuriers classés en or étaient conservés sur une liste que chaque travailleur de la guilde avait mémorisée, y compris cette réceptionniste, et pourtant elle n'avait jamais entendu parler de Hajime auparavant.

Quand ils ont entendu son exclamation, tous les autres aventuriers ont également regardé Hajime sous le choc. Après quelques secondes de silence, toute la salle se mit à discuter.

La réceptionniste pâlit lorsqu'elle réalisa qu'elle avait accidentellement laissé échapper les informations personnelles de Hajime pour que tout le monde les entende. Elle s'inclina aussi bas qu'elle le put.

« M-Mes plus sincères excuses, monsieur ! Je ne voulais pas le dire si fort ! « Ah, ça ne me dérange pas vraiment. Pourriez-vous simplement appeler le chef de succursale pour

moi?"

« O-Bien sûr ! Tout de suite!"

Hajime sourit intérieurement. Si je n'avais rien dit, je parie qu'elle passerait une heure de plus à s'excuser. Après toute l'agitation qu'il avait causée à Ur et Fuhren, il était inutile d'essayer de prétendre qu'il n'était plus qu'un aventurier normal.

Il attirait assez de regards comme ça en emmenant un gamin et un harem de belles filles partout avec lui. L'ajout d'un aventurier classé or à la liste des bizarreries n'a pas vraiment changé grand-chose à ce stade.

Cependant, Myu n'était toujours pas habitué à recevoir autant d'attention. Elle se tortilla inconfortablement alors qu'elle regardait tout le monde. La façon dont elle bougeait rappelait la façon dont Tio se tordait de plaisir chaque fois que Hajime l'insultait.

Hajime l'a giflée pour avoir enseigné à Myu de telles choses malsaines, ce qui a fait encore plus de bruit dans la foule.

Finalement, après quelques minutes, Hajime entendit quelqu'un dévaler le couloir.

Une silhouette vêtue de noir jaillit du couloir situé du côté de la

compteur. Il regarda autour de lui sauvagement, ses yeux traversant la foule. Il était visiblement très pressé.

Les yeux de Hajime s'écarquillèrent sous le choc. C'était quelqu'un qu'il reconnaissait, et la dernière personne qu'il s'était attendu à voir ici.

« Endou ? » La silhouette vêtue de noir n'était autre que le camarade de classe de Hajime, Kousuke Endou.

Endou se retourna de surprise. Il jeta un autre regard paniqué autour de la pièce, mais ne repéra pas la personne qu'il cherchait. De plus en plus impatient, il a crié fort,

« Nagumo !? C'est vraiment toi !? C'est correct!? Où es-tu!? Nagumo !

Vous êtes vivant, n'est-ce pas !? Sors d'ici, Hajime Nagumo ! Beaucoup d'aventuriers ont mis leurs mains sur leurs oreilles. Sa voix était vraiment forte. L'extrême impatience d'Endou impliquait qu'il n'était pas seulement pressé de voir un ancien camarade de classe qu'il croyait mort. Il y avait quelque chose d'urgent dont il avait besoin de Hajime.

Yue et les autres regardèrent Hajime avec espoir. Il se gratta maladroitement la joue. S'il était parfaitement honnête, il aurait préféré ne pas parler à Endou maintenant. Néanmoins, il s'avança consciencieusement et l'appela.

« Euh, Endou ? Je peux t'entendre, alors peux-tu arrêter de crier si fort ? « Nagumo !? Où es-tu!?" Endou se tourna vers Hajime, réagissant à

sa voix. La profondeur du désespoir dans sa voix choqua Hajime.

Ses yeux rencontrèrent ceux d'Hajime pendant un instant, mais ensuite il détourna à nouveau les yeux et recommença à regarder autour de la pièce.

« Merde ! Je peux t'entendre, mais je ne peux pas te voir ! Etes-vous un fantome!? Es-tu vraiment mort après tout !? C'est pour ça que je ne peux pas te voir !?”

« Je suis juste en face de toi, crétin. Calme-toi, mec. N'étiez-vous pas censé être la personne la plus imperceptible du monde ? »

« Le revoilà ! C'est ta voix ! Et qui appelez-vous le roi de l'invisibilité ! ? Je vous ferai savoir que les portes automatiques des magasins m'ouvrent un tiers du temps !

« Attendez, alors même eux ne vous remarquent pas les deux tiers du temps... ? Tu es vraiment quelque chose. Après cet échange, Endou réalisa finalement que le garçon aux cheveux blancs avec le cache-œil était bien Hajime. Il scruta le visage de Hajime. Hajime se détourna maladroitement. Il n'était pas habitué à ce que les gars le regardent si intensément.

« E-Êtes-vous... Êtes-vous vraiment Nagumo ? »

"Ouais. En chair et en os. Je sais que j'ai l'air assez différent maintenant, mais c'est moi, Hajime Nagumo.

Il avait l'air si différent du garçon dont Endou se souvenait qu'il n'arrivait toujours pas à le croire complètement. Il regarda Hajime de haut en bas à nouveau. Finalement, il a été forcé d'accepter que c'était vraiment Hajime. Il avait la même structure faciale générale, et seul Hajime saurait à quel point Endou était invisible.

"Tu es... vraiment vivant."

"Évidemment. Je me tiens devant toi, n'est-ce pas ?

"Tout en vous a changé cependant... comme votre apparence et votre façon de parler..."

« J'ai dû ramper pour sortir de l'enfer. Il n'y a aucune chance que je reste le même après ça.

« R-Vraiment ? Eh bien, je suppose que cela a du sens... Pourtant, je ne peux pas croire que tu sois vraiment en vie... Dieu merci. Il est peut-être devenu une personne radicalement différente, mais Endou était toujours soulagé que son camarade de classe ait encore vécu.

Bien qu'il ait été jaloux de l'attention que Kaori accordait à Hajime, tout comme les autres gars, et qu'il avait fermé les yeux sur l'intimidation de Hiyama, il n'avait jamais sérieusement voulu la mort de Hajime. Endou avait été aussi secoué que les autres quand il avait vu Hajime tomber. Il était tout à fait naturel qu'il soit heureux de savoir que son camarade de classe n'était pas réellement mort.

« Attends, alors... tu es vraiment un aventurier aussi ? Classé or à cela… » « À peu près. »

L'expression d'Endou faisait un 180° complet. De soulagement à panique.

C'est alors que Hajime a remarqué qu'Endou était étonnamment en haillons. Que diable lui est-il arrivé ?

« Alors non seulement avez-vous réussi à revenir vivant des profondeurs du labyrinthe, mais vous êtes devenu assez fort pour atteindre le plus haut rang de la guilde des aventuriers ? Certainement pas..."

"Plus ou moins, ouais." En entendant cela, Endou s'effondre et s'accroche désespérément aux épaules de Hajime. Son visage était un mélange de désespoir et de regret.

« Alors je t'en supplie, reviens au labyrinthe avec moi ! Si nous ne nous dépêchons pas, tout le monde mourra ! Nous avons besoin de toute l'aide possible ! Kentarou et Jugo pourraient mourir d'une minute à l'autre ! Je t'en supplie Nagumo, tu dois nous aider !

« W-Attendez une seconde. De quoi diable parlez-vous !? Qu'est-ce qui se passe? Comment ça, ils pourraient mourir d'un instant à l'autre ? Vous avez Amanogawa, n'est-ce pas ? Ne devrais-tu pas aller bien quoi qu'il arrive ?

Le capitaine Meld et les autres sont là aussi, non ? Même si vous affrontez un Behemoth maintenant, vous devriez aller bien les gars... » Hajime n'avait jamais vu Endou normalement composé aussi désemparé. Le visage d'Endou tomba et il tomba à genoux à la mention du capitaine Meld. Il parvint à tirer quelques mots à travers son désespoir.

"...décédés."

"Hein? Je ne t'entends pas. Qu'est-ce que tu as dit?"

« J'ai dit qu'il était mort ! Capitaine Meld, Alan-san et tous les autres chevaliers !

Ils sont tous morts ! Ils sont morts pour que je puisse m'échapper ! C'est de ma faute! Tout est de ma faute! Et maintenant, ils sont tous partis !

"Je vois." Hajime a répondu solennellement.

Comme Hajime n'avait pas possédé de classe de combat, il n'avait pas été si proche du capitaine Meld. Cela étant dit, il avait toujours considéré le capitaine comme un homme gentil. Et le jour où il était tombé, Meld avait été le seul à avoir cru en lui malgré le fait qu'il était qualifié d'incompétent par tout le monde.

S'il avait été la personne insensible qu'il était devenu juste après s'être échappé de l'abîme, il ne se serait peut-être pas soucié du tout de la mort du capitaine Meld, mais à présent, il ressentait un pincement au cœur. Assez pour qu'il ait prié le capitaine Meld de trouver le bonheur dans l'au-delà.

« Alors, que s'est-il passé exactement ? »

« Eh bien... » Endou a commencé à raconter les événements qui avaient conduit à son évasion. Cependant, avant qu'il ne puisse commencer sérieusement, une voix l'arrêta.

« Allons-nous continuer cette conversation dans l'une de nos chambres privées ? Il semble que ce garçon là-bas ait aussi quelque chose pour moi. Un vieil homme grisonnant bien dans la soixantaine sortit du couloir. Il y avait une large cicatrice le long de son œil gauche.

À en juger par le fait que la réceptionniste était avec lui, Hajime devina qu'il devait être le chef de branche de cette guilde. Il se souvint de l'atmosphère tendue qui avait rempli la pièce quand il était entré pour la première fois et regarda Endou. Il sanglotait pratiquement maintenant. Ouais, c'est peut-être mieux qu'on n'en parle pas ici.

Endou était probablement déjà tombé en panne une fois ici, et avait dit que quelque chose de mal était arrivé au groupe de héros et à leurs escortes. C'était

probablement pourquoi tout le monde était à cran.

Le chef de branche a pris Endou par le bras, l'a tiré sur ses pieds et l'a ramené à l'intérieur du couloir. Toutes les forces s'étaient épuisées d'Endou après cette explosion, et il se laissa doucement entraîner.

Hajime a suivi à contrecœur. Quelle que soit l'histoire qu'on allait lui raconter, il avait le sentiment qu'il ne voulait vraiment pas l'entendre.

"Des démons, hein...?" La voix de Hajime résonna dans la pièce silencieuse. En face de lui étaient assis le chef de branche d'Horaud, Loa Bawavis et Endou.

Yue, Shea et Tio étaient tous assis à côté de lui. Myu se reposait sur ses genoux.

Endou venait de finir de raconter l'histoire de ce qui s'était passé dans le labyrinthe. Loa et Endou avaient tous deux des expressions sombres sur leurs visages et l'air était lourd. Personne n'avait imaginé que la fête des héros se terminerait si facilement.

Myu n'était apparemment pas affectée par l'atmosphère sombre, alors qu'elle se bourrait joyeusement le visage des collations que Loa leur avait préparées. Elle avait en fait l'air un peu inquiète au début, c'est pourquoi Hajime avait commencé à lui donner des collations pour la calmer. Même si leur conversation était trop difficile à suivre pour Myu, elle avait au moins pu dire que ce n'était rien de bon.

« De toute façon, qu'est-ce que c'est que cette fille !? Pourquoi est-elle juste assise là à manger des collations !? Vous ne comprenez pas à quel point c'est sérieux ! ? Tout le monde pourrait mourir !

« Hiii !? Papa!"

Incapable de le supporter plus longtemps, Endou pointa avec colère un doigt vers Myu. Elle laissa échapper un cri de terreur et s'accrocha à Hajime.

Naturellement, Hajime n'allait pas laisser passer ça. Il ne pardonnerait à personne qui blesserait sa fille.

« Espèce de salaud... comment oses-tu t'en prendre à Myu ? Tu veux mourir, hein !?” « Hiii ! » Endou recula et cria d'une voix aiguë non

contrairement à Myu.

A côté de lui, les filles soupiraient toutes. "Il est totalement devenu père maintenant."

"Il a appelé Myu 'sa fille' plus tôt aussi ~"

"Je me demande si Maître pourra l'abandonner quand nous atteindrons Erisen."

Hajime a ignoré leurs commentaires. La seule chose dans son esprit en ce moment était de savoir comment calmer Myu.

Loa soupira en regardant Hajime apaiser Myu et décida de faire avancer la conversation.

« En tout cas, Nagumo. Grâce à la lettre d'Ilwa, je comprends l'essentiel de votre situation. Je vois que vous avez été occupé.

« Ouais, même si la plupart des choses sont arrivées en quelque sorte. » Hajime a parlé de ses exploits incroyables comme s'ils n'étaient pas différents de se promener pour lui. Il haussa les épaules et Loa sourit d'amusement.

« D'après cette lettre, Ilwa veut que j'approuve votre promotion au rang d'or et que je vous aide de toutes les manières possibles. Je comprends plus ou moins ce qui se passe, donc ça ne devrait pas être un problème. J'ai entendu dire que non seulement vous avez anéanti à vous seul une armée de soixante mille monstres, mais que vous avez complètement détruit le réseau criminel souterrain de Fuhren en une demi-journée.

Franchement, j'ai du mal à croire que tu sois réellement capable de toutes ces choses, mais je ne peux pas imaginer quelqu'un comme Ilwa mentir. S'il me disait que vous étiez le seigneur démon lui-même, je le croirais toujours.

Les yeux d'Endou s'ouvrirent de surprise. Il avait supposé que Hajime avait dû devenir un peu plus fort depuis qu'il avait réussi à s'échapper du Grand Labyrinthe d'Orcus tout seul, mais il avait pensé que Hajime était encore loin de son niveau.

Après tout, le travail de Hajime était Synergiste, et il avait été qualifié d'incompétent par le reste de sa classe. Bien sûr, il était peut-être devenu un aventurier en or, mais les habitants de ce monde étaient tous fondamentalement plus faibles que les héros invoqués. Il s'était attendu à ce que Hajime puisse faire au mieux était de réparer le cercle de téléportation cassé et peut-être de les soutenir par l'arrière.

La raison pour laquelle Endou était venu à la guilde des aventuriers en premier lieu était de recruter des aventuriers de haut rang pour aller sauver Kouki avec lui.

Évidemment, ils n'auraient pas duré une seconde aux étages inférieurs, mais ils auraient au moins pu garder le cercle au 70e étage.

Il y avait quelques chevaliers de Meld qui avaient été postés à l'extérieur du labyrinthe, mais il les avait chargés de tout relayer vers la capitale. Au mieux, ils auraient peut-être pu protéger le cercle du 30e étage. Seuls les aventuriers de rang argent ou supérieur seraient assez forts pour survivre au 70e étage.

Il était monté au deuxième étage pour essayer de convaincre les aventuriers de se joindre à sa cause, mais tous l'avaient refusé. Non seulement il voulait qu'ils gardent le 70e étage, un endroit où personne n'était jamais allé, mais il voulait qu'ils

lutter contre les créatures qui avaient décimé la fête des héros, l'espoir de toute l'humanité. En plus de cela, tous les chevaliers d'élite du royaume avaient été massacrés. En fait, les aventuriers craignaient tous pour l'avenir de la race humaine.

Quand il avait entendu l'agitation, Loa avait attrapé Endou et l'avait traîné vers l'arrière pour avoir toute l'histoire. C'est alors que la réceptionniste s'était présentée avec la plaque d'état de Hajime.

Il est finalement apparu à Endou qu'il avait peut-être gravement sous-estimé la force de Hajime. Il était possible qu'il soit en fait bien plus fort que lui, et peut-être même Kouki.

Alors qu'Endou était encore figé sous le choc, Loa et Hajime continuèrent leur conversation.

« Ne soyez pas ridicule. Le seigneur démon ne serait même pas une menace pour moi. « Même pas une menace, n'est-ce pas ? Vous avez certainement une certaine confiance en vous.

Dans ce cas, j'aimerais que vous prouviez vos prétentions en acceptant une certaine demande au nom de la guilde des aventuriers d'Horaud.

« Tu veux que j'aille sauver la fête des héros ? »

Endou est soudainement revenu à la réalité lorsqu'il a entendu le mot "sauvetage". Il se pencha en avant et recommença à supplier Hajime.

« C-c'est vrai ! Nagumo, nous devons aller les sauver ! Si vous êtes vraiment si fort, alors vous pouvez le faire, n'est-ce pas ! »

"......"

Les yeux d'Endou s'illuminèrent d'espoir, mais la réaction de Hajime n'était pas celle à laquelle il s'attendait. Hajime regarda au loin, pesant ses options. Endou avait pensé que Hajime sauterait sur l'occasion de sauver ses camarades, alors il était confus quand Hajime n'a pas répondu instantanément.

"Qu'est-ce qui ne va pas!? Ils pourraient mourir pendant que nous perdons du temps ici ! A quoi penser !? Ce sont vos camarades !

« Mes camarades ? Hajime tourna son regard vers Endou, ses yeux froids comme de la glace. Endou vacilla devant son regard intense. La peur était en guerre avec son désir obstiné de sauver ses amis. Finalement, l'entêtement l'a emporté et il a tenu bon contre Hajime.

« O-Ouais. Ce sont vos camarades, alors nous devons aller sauver...

« N'allez pas en faire mes camarades pour votre propre convenance. Je vais le dire maintenant, mais je n'ai jamais pensé à vous en tant que camarades de classe. C'est tout. Pas vraiment si différent des étrangers, vraiment.

"Quoi!? Mais... comment peux-tu..."

Hajime a ignoré le bégaiement d'Endou et est revenu à considérer les mérites et les inconvénients d'aller sauver la fête de Kouki. Comme il l'avait dit auparavant, il considérait au mieux le reste de ses camarades de classe comme de simples connaissances. Il n'était pas très intéressé à se venger de la personne qui l'avait jeté dans l'abîme, mais il ne pensait pas non plus avec trop d'affection à ses anciens camarades de classe.

Cependant, il n'allait pas non plus les abandonner carrément. Même maintenant, les paroles d'Aiko avaient un effet profond sur sa façon de penser. S'il les laissait mourir sans raison valable, ce serait trahir tout ce qu'il avait promis à son professeur à Ur.

De plus, il y avait au moins une personne qui était plus qu'une simple connaissance. Il y avait une fille qui avait promis de le protéger, malgré le fait que tout le monde l'avait traité d'incompétent. Tout comme elle l'avait craint, son rêve était devenu réalité et Hajime avait été jeté dans l'abîme. Il lui avait demandé de le protéger cette nuit-là pour essayer d'apaiser ses peurs, mais à la fin elle n'avait pas été en mesure de tenir sa promesse.

Depuis qu'il était revenu dans cette ville, il pensait de plus en plus à elle. Son expression torturée alors qu'elle l'avait vu tomber dans l'obscurité était encore fraîche dans sa mémoire.

« Shirasaki... Est-elle toujours en vie ? Hajime marmonna doucement. Endou leva les yeux avec surprise. Il réalisa rapidement qu'il avait besoin de dire quelque chose ou Hajime refuserait probablement de l'aider.

« O-Ouais. Shirasaki-san est vivant. En fait, sans elle, le reste d'entre nous serions probablement morts maintenant. Honnêtement, je pensais que Jugo et Yaegashi-san étaient foutus lors de cette première attaque... Shirasaki-san est incroyable. Sa magie de guérison est autre chose... Depuis le jour où tu es tombé, c'était comme si elle avait changé, tu sais ? Genre, elle a commencé à s'entraîner si fort qu'on s'inquiétait pour elle... Et elle est devenue en quelque sorte plus mature ? Ou bien, c'est ce que l'on ressent, de toute façon. C'est comme si elle avait toujours quelque chose en tête maintenant. Elle n'est plus aussi écervelée qu'avant..."

"Je vois."

Endou a parlé de tout ce qui lui venait à l'esprit, même si tout ce que Hajime avait demandé était si elle était en vie. Il y eut un bref moment de silence.

Hajime soupira bruyamment, se gratta la tête et baissa les yeux sur Yue. « Je te suivrai quelle que soit ta décision. Faites ce que vous voulez."

"Yue..." Elle prit sa main dans la sienne, et il la serra doucement en arrière. Il était

éternellement reconnaissant à Yue d'avoir été si compréhensif.

« M-Moi aussi ! Je te suivrai jusqu'au bout du monde, Hajime-san ! "Il h. Naturellement, moi aussi, je serai toujours à vos côtés, Maître. « Umm, hum, Myu le fera aussi ! »

Les autres ont rapidement parlé avant que Hajime et Yue ne puissent recommencer à flirter. Myu ne comprenait pas vraiment ce qui se passait, mais elle ne voulait pas être exclue du plaisir.

"C'est quoi ce développement de harem..." marmonna Endou avec incrédulité.

Hajime l'ignora, puis se tourna pour faire face à ses camarades fiables.

"Merci les gars. Pour être honnête, je ne veux vraiment pas m'occuper du héros choisi par Dieu... mais il y a quelqu'un envers qui j'ai une dette, alors je vais aller la sauver.

Bien que les connaissant, ils se sont peut-être déjà battus pour s'en sortir.

En toute honnêteté, Hajime n'aurait pas pu se soucier moins de Kouki et de la plupart des autres étudiants. En fait, il aurait préféré ne pas s'approcher d'eux, car ils étaient effectivement manipulés par les dieux corrompus de ce monde.

Pourtant, il s'était toujours senti mal de ne pas laisser Kaori savoir qu'il était toujours en vie. Il n'avait aucun doute que la raison pour laquelle elle s'était poussée si loin était à cause de lui. C'était une personne qu'il s'empresserait de sauver si jamais elle avait des ennuis. Elle avait été la seule à avoir essayé de le protéger. Et bien qu'il ne le sache pas, même maintenant, elle persévérait parce qu'elle croyait qu'il était vivant.

De plus, le danger pour lui serait probablement négligeable. D'après la description d'Endou, il devina que les loups à quatre yeux qu'ils avaient rencontrés étaient les mêmes que ceux que Hajime avait combattus à Ur. Et les chimères et les chats ne semblaient pas plus forts que les monstres qu'il avait combattus dans les deux premiers étages du labyrinthe. Il ne transpirerait même pas.

« U-Umm, ça veut dire que tu vas aider ? »

"Oui. Chef Loa. Si possible, j'aimerais que vous en fassiez quand même une demande formelle de la guilde.

« Vous ne voulez pas que les managers de la guilde pensent qu'ils peuvent vous demander de faire des choses gratuitement ? »

"Plutôt. Ah oui, encore une chose. Avez-vous une pièce dans laquelle je peux laisser Myu ? »

"Bien sûr, ce ne sera pas du tout un problème."

Endou poussa un énorme soupir de soulagement quand il entendit Hajime arriver, mais Hajime l'ignora et continua de parler à Loa.

Il espérait laisser Myu aux soins de la guilde pendant qu'il allait secourir

toutes les personnes. Fort comme il l'était, il ne voulait pas risquer de l'emmener dans un endroit aussi dangereux. Comme avant, Myu n'était pas du tout content d'être laissé pour compte.

Cependant, cette fois, tout le monde a réussi à la convaincre ensemble, et ils ont laissé Tio être sa baby-sitter. Finalement, ils se préparèrent à partir, avec Endou en tête.

"Hé, dépêche-toi et conduis-nous là-bas, Endou."

« Hé, ne me frappe pas ! Et comment se fait-il que votre personnalité soit si différente de ce qu'elle était avant ! »

« Arrête de poser des questions stupides. Dépêchez-vous, je veux les joindre dans une journée... Non, une demi-journée. Je ne suis pas content de devoir laisser Myu derrière, donc on va faire ça aussi vite que possible. J'ai peur de la laisser seule entre les mains de ce pervers.

« Mec, tu es vraiment devenu papa, n'est-ce pas ? Et tu as un harem de belles filles avecTu quoi le diable est arrivé pour ce doux

Nagumo pour finir comme ça. » Endou grogna pour lui-même alors qu'ils couraient

à travers les étages du labyrinthe. Il avait retrouvé un peu de son ancien sang-froid maintenant qu'il avait recruté l'aide de Hajime.

Endou avait été assez confiant dans son agilité, mais cette fierté avait été réduite en lambeaux alors que Hajime et ses amis dépassaient facilement sa vitesse. Il continua aussi vite qu'il le put, priant pour que ses amis soient toujours en sécurité...

« Ngh. "

« Suzu-chan ! »

« Suzu ! »

Suzu gémit et ouvrit les yeux. La première chose qu'elle vit fut ses deux meilleures amies, Kaori et Eri, la regardant joyeusement. Il lui a fallu quelques secondes pour reprendre pleinement conscience, mais finalement son esprit s'est suffisamment éclairci pour qu'elle puisse parler.

"T-C'est un plafond inconnu."

"Suzu, nous savons que tu es un comédien dans l'âme, mais peut-être que tu devrais arrêter les blagues jusqu'à ce que tu te sentes mieux."

Sa voix est sortie comme un croassement rauque. Shizuku s'était précipitée au moment où elle avait entendu Suzu se réveiller. Elle était à la fois impressionnée et quelque peu exaspérée que Suzu essaie de faire des blagues même dans cette situation. Elle retira sa gourde en cuir et la porta aux lèvres de Suzu.

Suzu avala goulûment l'eau.

« J'ai l'impression de revenir à la vie, littéralement », s'est-elle exclamée en finissant de boire. Après cela, elle s'est mise en position assise d'une manière instable. Kaori et Eri la soutenaient précipitamment.

Cela ressemblait tellement à Suzu d'agir de bonne humeur même après qu'elle se soit remise de blessures presque mortelles. Son comportement brillant a remonté le moral de ses camarades de classe.

Cependant, malgré sa gaieté forcée, le visage de Suzu était toujours pâle.

Elle avait brûlé une grande partie de son mana avec cette dernière barrière et elle avait perdu beaucoup de sang. Il y avait des cernes dans ses yeux et son sourire était tendu. C'était un témoignage de la force de sa volonté qu'elle réussisse à sourire.

Shizuku et Kaori respectaient vraiment Suzu pour cette raison.

« Suzu-chan. Vous devriez vous reposer un peu plus longtemps. Tes blessures se sont refermées, mais tu as perdu beaucoup de sang..."

« Ah, c'est pourquoi je me sens si étourdi ~ Je ne peux pas croire que cet horrible démon puisse faire une chose aussi horrible à ma peau claire … Elle m'a transpercé. Hé, tu ne penses pas que ça ferait une super ligne dans le porno ? »

« Suzu ! Tu es une fille, ne dis pas des choses aussi vulgaires ! Eri rougit en réprimandant Suzu. Nomura et Nakano, qui étaient à proximité, reniflèrent de rire, mais le regard sévère de Shizuku les fit taire.

« Suzu, je suis content que tu sois enfin réveillé. Nous étions vraiment inquiets pour vous. « Hé, ça va ? Tu es blanc comme un drap.

Kouki et Ryutarou sont également venus voir Suzu. Tous les deux souriaient avec lassitude.

Kouki en particulier s'était beaucoup dépensé dans la bataille précédente. Heureusement, les séquelles de l'utilisation de Limit Break avaient finalement commencé à s'estomper, et il se sentait un peu mieux.

« Bonjour, Kouki-kun, Ryutarou-kun ! Alors tout le monde a réussi à s'enfuir en toute sécurité ? Voyons, tout le monde a l'air bien... Attends, c'est juste moi, ou quelqu'un nous manque-t-il ?

« Oh, tu veux dire Endou. Nous lui avons dit de s'échapper devant nous. Comme il est le plus furtif de nous tous, nous avons pensé qu'il pourrait peut-être se faufiler à travers les étages sans se faire remarquer..."

Suzu jeta un coup d'œil dans la pièce, s'assurant que tous ses camarades de classe étaient présents. Kouki a expliqué tout ce qui s'était passé depuis que Suzu est tombé inconscient. Kondo et Saito n'avaient pas été pétrifiés quelque temps avant que Suzu ne se réveille, alors ils avaient déjà entendu son explication.

"Je vois. Il s'est passé beaucoup de choses pendant que j'étais inconscient, hein... Oh ouais, merci beaucoup, Kaorin ! C'est grâce à toi que je suis encore en vie !

« La guérison est mon travail, Suzu-chan. Je n'ai fait que ce que n'importe qui ferait. Vous n'avez pas à en faire tout un plat. »

« Mec, tu es encore plus cool quand tu agis comme ça de manière stoïque ! Veux-tu m'épouser?"

« Suzu… tu vas juste lui faire peur si tu proposes alors que tu es encore plus pâle qu'un fantôme. Je pense vraiment que tu devrais te reposer un peu plus longtemps.

Suzu s'accrochait à Kaori, tandis qu'Eri la grondait. Shizuku attendait en attente pour l'arrêter de force si elle allait trop loin. D'une certaine manière, c'était comme d'habitude pour les quatre filles. Tout le monde s'inquiétait de la possibilité de ne plus jamais revoir la lumière du jour, mais ces quatre filles agissaient comme toujours. Les voir agir si calmement a aidé à calmer les autres étudiants.

Malheureusement, quelqu'un a dû aller ruiner l'atmosphère au moment où tout le monde commençait à lever les yeux.

« De quoi vous souriez ? Rien n'a changé! Nous pourrions encore mourir à tout instant ! Si vous avez le temps de faire des blagues, que diriez-vous de trouver un moyen de sortir de ce pétrin ! » Kondo a crié à Suzu. A côté de lui, Saito lança un regard furieux à tout le monde.

« Allez, Kondou. Tu n'es pas obligé de le dire comme ça. Suzu essayait juste de remonter le moral de tout le monde..."

"Tais-toi! Tu n'as pas le droit de me parler comme ça ! Vous... Vous avez perdu ! Grâce à ça, j'ai failli mourir ! Nom de Dieu! Héros mon cul !

Kouki a essayé de calmer Kondo, mais ses paroles n'ont fait qu'attiser le feu. claqua Kondo, s'en prenant à Kouki cette fois.

« Bâtard... Sais-tu pourquoi tu es toujours en vie maintenant ? C'est parce que Kouki a risqué sa vie pour s'échapper ! Ryutarou a commencé à crier en retour, mais Kondo n'était pas disposé à reculer.

« Si vous aviez fait votre travail et gagné, nous n'aurions pas eu à nous enfuir en premier lieu ! D'ailleurs, n'importe qui pouvait dire que nous étions désavantagés ! Vous auriez dû faire semblant d'accepter son offre et la tuer plus tard ! Mais non, il fallait juste agir noblement et commencer à se battre ! Tout ça c'est de ta faute!"

Kondo se leva et regarda Ryutarou vers le bas. Saito et Nakano se sont également levés, le soutenant.

« Ryutarou, ça va. Tu as raison Kondo. Et j'assumerai la responsabilité de mon échec. La prochaine fois, je ne perdrai pas ! Nous savons de quoi ces monstres sont capables, nous ne serons donc plus pris par surprise. La prochaine fois que ce démon viendra, nous gagnerons ! Kouki semblait confiant, mais Saito n'était pas convaincu.

Il se tourna vers Kouki et marmonna quelque chose de sombre.

"Mais la dernière fois, vous ne pouviez pas gagner même avec Limit Break." « T-vrai, mais... je-je vais gagner cette fois ! »

"Qu'est-ce qui vous rend si sûr?"

« Parce que cette fois, j'utiliserai la colère divine. Tant que vous pouvez me protéger pendant que je lance..."

« Mais si vous commencez à lancer un sort aussi long, le démon saura que quelque chose d'important arrive, n'est-ce pas ? Elle est sûre de faire quelque chose pour l'arrêter. De plus, nous ne savons même pas si c'était toute son armée ou s'il y a plus de monstres.

Peu importe comment Kouki essayait de les rassurer, Kondo et ses amis avaient perdu confiance en sa force. Ils ont commencé à se plaindre l'un après l'autre.

Vivre avec la peur constante de la mort avait érodé leur sang-froid. Il était inévitable qu'ils essaient de rejeter la faute sur Kouki et commencent à exiger qu'il fournisse la preuve qu'il pouvait gagner contre ces monstres ridiculement forts.

La réponse agressive de Ryutarou n'a servi qu'à attiser les flammes de leur ressentiment. Tsuji et Yoshino ont essayé de rompre leur dispute, mais ils n'ont réussi qu'à aggraver la situation.

Finalement, c'est arrivé au point où Ryutarou et Kondo ont levé leurs armes l'un contre l'autre. Une tension nerveuse emplissait l'atmosphère. Kouki posa une main sur l'épaule de Ryutarou, essayant de le retenir, mais le sang s'était précipité à la tête de Ryutarou maintenant, alors il lança simplement un regard furieux à Kondo, les poings levés. Kondo lui rendit son regard furieux, sa lance prête.

« Tout le monde, calmez-vous ! Que cela vous plaise ou non, Kouki est notre seul espoir de s'en sortir vivant ! Nous avons besoin de son Limit Break pour avoir une chance de vaincre ce démon. Il n'y a aucune chance qu'elle nous laisse partir, et il est le seul moyen de la tuer. Pourquoi ne peux-tu pas faire passer ça à travers tes crânes épais ? Shizuku essaya de raisonner logiquement avec Kondo et les autres, mais ils n'étaient pas d'humeur à écouter. Suzu a même titubé sur ses pieds et s'est excusée auprès de Kondo, mais cela n'a pas aidé non plus. Juste au moment où Kaori pensait que le seul moyen de calmer tout le monde était de les lier tous, elle entendit un grognement sourd venant de l'extérieur de la pièce.

"Grrrr..."

"Hein!?" Toutes les personnes présentes ont reconnu cette voix. Ils se figèrent tous, leur frustration se transforma en peur en un instant. Tout le monde savait de quoi ces monstres étaient capables. Ils retenaient leur souffle, craignant que le moindre bruit n'alerte les monstres de leur présence. Leurs yeux étaient rivés sur l'entrée cachée de leur chambre.

Des griffes égratignaient le mur. Quelqu'un déglutit. Endou avait également effacé toutes les traces de leur odeur de la zone, donc les monstres, même ceux de haut rang, ne pourraient pas les trouver aussi facilement. Cela n'a cependant pas empêché tout le monde de transpirer nerveusement.

La fête était loin d'être complètement guérie. Suzu surtout n'était pas en état de se battre. Kaori et Tsuji s'étaient mis à rude épreuve pour soigner tout le monde, et n'avaient presque plus de mana. Les combattants d'avant-garde s'étaient plus ou moins complètement rétablis, mais seulement la moitié de l'arrière-garde avait assez de mana pour continuer à se battre. Ils étaient tous à court de potions de mana aussi, donc il leur faudrait au moins quelques heures avant qu'ils puissent être d'une quelconque aide.

La perte de Kaori, Suzu et Tsuji serait particulièrement difficile à compenser. Tout le monde espérait contre tout espoir que les loups ne les trouveraient pas. Tout ce qui les séparait de la mort était une seule porte.

Après quelques minutes à tripoter les murs, les monstres se retournèrent enfin. Le silence emplissait la pièce. Personne ne se détendit avant d'être sûr que les monstres étaient partis. Une fois qu'ils ne pouvaient plus sentir la présence des monstres, les étudiants ont collectivement poussé un énorme soupir. Certains d'entre eux tombèrent à genoux de soulagement. La plupart d'entre eux étaient des seaux de sueur.

« Si vous aviez continué à vous disputer comme ça, ils nous auraient trouvés. Pour l'amour de Dieu, restez tranquille jusqu'à ce que nous soyons tous guéris au moins.

« J'ai compris... »

"W-Nous allons..."

Shizuku essuya la sueur de son visage. Kondou abaissa sa lance en s'excusant. Leur rasage de près avait réveillé tout le monde durement.

Puis, juste au moment où tout le monde a commencé à penser qu'ils étaient en sécurité... "Graaaaaaaaaaaaaaaaaah!" La porte de leur cachette a été soufflée pour

pièces.

« Uwaaah ! » « Kyaaaaaah ! »

Il a été détruit avec une telle force que les décombres ont frappé Kondo et Yoshino assez fort pour les envoyer s'étaler au sol.

Des contours chatoyants informaient le groupe qu'ils avaient été trouvés par une meute de Chimères, le seul ennemi qu'ils avaient espéré éviter d'affronter.

« Tout le monde, mettez-vous en formation ! »

"Nom de Dieu! Comment nous ont-ils trouvés ! » Kouki donna rapidement des ordres en dégainant son épée. Sans hésiter, il chargea en avant. Kouki ne pouvait pas se permettre de laisser les monstres se regrouper. Les chimères étaient impossibles à repérer lorsqu'elles ne bougeaient pas. Ryutarou s'arrêta à l'entrée, déterminé à empêcher même un seul monstre d'entrer dans la pièce. Pourtant...

« Uwooooooooo ! » « Ngh ! »

Un Super Bulltaur a percuté Ryutarou avec la force d'un tank.

Ryutarou a lutté avec lui pendant un moment avant d'être maîtrisé et poussé au sol.

Des dizaines de chats avec des tentacules en ont profité pour se précipiter dans la pièce.

Ils lançaient leurs nombreux tentacules, prenant l'arrière-garde par surprise. Un barrage de tentacules se dirigea vers Kondo, qui se tenait toujours abasourdi au même endroit où il se trouvait lorsque leur dispute s'était terminée. Il essaya désespérément de repousser les tentacules avec sa lance, mais il y en avait trop. Cependant, juste au moment où il était sur le point d'être transformé en une pelote d'épingles vivante...

« Boucliers sacrés ! » « Boucliers sacrés ! »

Une trentaine de boucliers scintillants apparurent devant Kondo. Ils sont apparus à un angle, déviant la tempête de tentacules. Les réactions instantanées de Kaori et Suzu, ainsi que le fait qu'elles aient pu lancer le sort avec à peine une incantation, étaient vraiment impressionnantes. Ensemble, ils avaient réussi à déployer trente boucliers en moins d'une seconde.

Pourtant, parce que Suzu avait à peine assez de force pour se tenir debout, et parce que Kaori était pratiquement à court de mana, leurs boucliers étaient plus fragiles que d'habitude.

L'un après l'autre, les boucliers de lumière se brisèrent. Même s'ils avaient été invoqués à un angle pour dévier les tentacules et ne pas les prendre de front, ils n'avaient toujours pas assez de force pour supporter l'assaut des tentacules. Ceux directement devant Kondo sont repoussés, mais quelques-uns des autres passent au travers, se dirigeant droit sur Nakano et Saito.

Ils ont essayé de plonger à l'écart, mais en tant que mages, leurs statistiques physiques n'étaient pas très bonnes. Bien qu'ils aient réussi à éviter toute blessure mortelle, ils ont quand même pris un

une part considérable de dégâts. L'un des tentacules effleura l'épaule de Nakano, tandis qu'un autre frappa la cuisse de Saito, le plaquant au sol.

« Shinji ! Yoshiki ! Merde! Daisuke, sauvegarde-les ! "O-D'accord."

Depuis qu'ils s'étaient échappés, Hiyama semblait perdu dans ses pensées. Kondo ne lui avait rien dit parce qu'il avait voulu lui laisser un peu d'espace, mais le temps de la contemplation était passé depuis longtemps.

Kondou a traîné Nakano et Saito aux côtés de Suzu. Bien que la condition physique de Suzu était terrible, elle avait récupéré une quantité considérable de son mana. Il pensait qu'ils seraient plus en sécurité à côté d'elle. Et parce que Kaori était à côté d'elle, elle pouvait aussi les soigner plus facilement.

« Kouki ! Utilisez votre Limit Break et combattez les monstres à l'extérieur ! Nous allons nous occuper de ceux ici !

"Mais Suzu peut à peine bouger..."

« À ce rythme, nous serons simplement dépassés ! S'il vous plaît, vous devez nous ouvrir un chemin ! »

« Laissez-moi les choses ici ! Personne ne meurt sous ma surveillance ! »

"J'ai compris! Je compte sur toi alors ! Limitez la pause ! » Kouki hésita un instant, mais Shizuku et Ryutarou réussirent à le convaincre. Il réalisa que s'il ne faisait pas quelque chose bientôt, ils seraient tous morts.

C'était la première fois qu'il activait Limit Break deux fois par jour. Comme prévu, cela a mis beaucoup de pression sur son corps. Normalement, il pouvait maintenir Limit Break pendant environ 8 minutes, mais il soupçonnait que cela ne durerait pas aussi longtemps la deuxième fois. Cela signifiait qu'il devait se concentrer sur la défaite du démon le plus rapidement possible. Il s'élança hors de la pièce à toute vitesse.

Quand il a émergé dans la pièce octogonale, il a été accueilli par un spectacle décourageant. Le démon le fixait froidement, protégé par une véritable armée de monstres. Un corbeau blanc à deux têtes était assis sur ses épaules.

Il pouvait sentir sa colère bouillonner. C'était elle qui avait blessé ses camarades. C'était elle qui les avait cachés comme des rats acculés. Et elle était celle qu'il devait vaincre s'il voulait que ses amis survivent.

« Hmph, vous avez certainement perdu beaucoup de mon temps. Je vous ferai savoir que j'ai des missions bien plus importantes que de traiter avec vous..."

"Tais-toi! Je vais t'arracher cette langue arrogante de la bouche ! Prépare toi!" Kouki a commencé à chanter un court sort. Sans l'incantation complète,

il doutait que sa colère divine puisse nuire au démon, mais il était convaincu qu'il serait au moins assez puissant pour ouvrir un chemin. Son épée se mit à briller.

Le démon se moqua de lui. À son ordre, deux des Super Bulltaurs ont sorti quelque chose de derrière elle.

Kouki est devenu bouche bée quand il a réalisé ce qu'était ce "quelque chose". Il était tellement choqué qu'il baissa même son épée. Les yeux écarquillés, il parlait d'une voix tremblante.

« M-Meld-san ? » En effet, ce que les Super Bulltaurs avaient entraîné, c'était le capitaine Meld. Il était trempé de sang, et de toute évidence sur le point de mourir. En fait, sans le fait qu'il gémissait de temps en temps, Kouki l'aurait pensé déjà mort.

« V-vous salope ! Laisse Meld-san—!?" La colère de Kouki l'emporta sur son bon sens et il chargea en avant. Ayant prédit que cela arriverait, le démon était déjà préparé pour son attaque. Juste avant de l'atteindre, il trouva son chemin barré par une ombre menaçante. Il leva les yeux en sursaut et vit un poing massif s'abattre sur lui à une vitesse inhumaine.

Il leva instinctivement son bras gauche pour se protéger. Le poing géant traversa facilement son bras chétif, puis se connecta au torse de Kouki. Kouki avait l'impression qu'il venait d'être renversé par un camion. Le coup l'envoya voler si loin qu'il percuta le mur derrière lui. La force de l'impact était suffisamment grande pour laisser un trou en forme de Kouki dans le mur.

« Gaaah ! » L'air jaillit de ses poumons et il glissa au sol en un tas pathétique. Il se redressa lentement avec son bras valide restant, du sang coulant des coins de sa bouche. Cette attaque avait été suffisamment puissante pour endommager ses organes.

À première vue, cela lui avait également causé une commotion cérébrale. Sa vision se brouilla alors qu'il levait les yeux sur ce qui l'avait frappé. Un énorme monstre de trois mètres de haut se tenait devant lui, le poing toujours tendu.

Le monstre avait la tête d'un cheval avec des défenses, le torse d'un homme à quatre bras et la moitié inférieure d'un gorille. Il fixa Kouki avec des yeux injectés de sang, de la vapeur s'échappant de son museau. Ce monstre était à un niveau complètement différent de ceux qu'ils avaient combattus jusqu'à présent.

Le monstre à tête de cheval rétracta son poing et chargea sans pitié Kouki. Il s'arrêta à quelques centimètres du visage de Kouki et abaissa ses mains dans un coup écrasant.

Kouki, qui était toujours à quatre pattes, fit confiance à son instinct et roula sur le côté à la dernière seconde.

Les poings du monstre s'enfoncèrent dans le sol une seconde plus tard, des ondes de choc noir rougeâtre se propageant vers l'extérieur depuis le point d'impact. Le sol explosa littéralement, un énorme cratère se formant à l'endroit où les poings du monstre avaient frappé.

C'était la magie spéciale de ce monstre, Mana Burst. C'était aussi simple que cela en avait l'air. Cela a juste créé des ondes de choc de mana au point d'impact. Cependant, ce n'est pas parce que c'était simple qu'il n'était pas puissant.

Ne chancelant plus de sa commotion, Kouki se leva finalement. Pourtant, avant qu'il ne puisse faire plus que lever son épée, le monstre à tête de cheval était devant lui, balançant son poing vers le bas.

Kouki a essayé de bloquer le coup avec son épée, mais son bras gauche était cassé, et son bras droit seul ne pouvait pas supporter l'impact. Il a été époustouflé une fois de plus, évitant de justesse un coup fatal. Il a continué à se défendre désespérément contre les quatre bras du monstre et les ondes de choc provenant de chaque rafale de mana. Ses mouvements sont devenus plus ternes, et il ne pouvait pas trouver une seule ouverture pour lancer une contre-attaque.

« Ngh ! Quelle est la force de cette chose !? J'utilise même Limit Break ! "Graaaaaaaaaaaah!"

Même avec Limit Break actif, Kouki était facilement dépassé. S'il continuait à défendre, il finirait par être battu. Et donc, il s'est armé pour prendre quelques coups, puis est passé à l'offensive.

Pourtant...

« Ah ! » Avant qu'il ne puisse lancer une attaque, ses jambes ont lâché. Le délai de son Limit Break était écoulé. Le recul après l'avoir utilisé deux fois en peu de temps était si grand qu'il ne pouvait même plus se tenir debout.

Le monstre appuya sans pitié sur son avantage. Alors que Kouki tombait à genoux, il abattit son poing proprement dans l'estomac de Kouki. Il y a eu un énorme boom lorsque son poing s'est connecté.

« Gaha ! » Un jet de sang jaillit de la bouche de Kouki alors qu'il retournait dans le mur. La tension due à l'utilisation de Limit Break, ainsi que les dégâts de cette dernière attaque étaient plus que ce que son corps pouvait supporter. Il tomba au sol, inconscient. La seule raison pour laquelle il n'était pas mort était que le monstre avait retenu son attaque finale.

Il s'approcha de Kouki et le souleva d'un air bourru par son col. Il présenta le garçon inconscient à son maître, le démon. Elle hocha la tête de satisfaction et

se souvint des monstres qu'elle avait envoyés dans la cachette des étudiants.

Quelques minutes plus tard, Shizuku et les autres sortirent prudemment.

Ils désespérèrent quand ils virent un monstre massif plus puissant que tout ce qu'ils avaient affronté avant de les regarder, un Kouki vaincu dans l'un de ses bras.

"Pas question... Kouki... perdu ?"

"C-Cela ne peut pas arriver..." cria Shizuku d'incrédulité.

Kaori et Suzu étaient trop choqués pour dire quoi que ce soit. Ils se tenaient juste là dans un silence stupéfait. Voyant qu'ils avaient tous perdu la volonté de se battre, le démon s'adressa froidement aux étudiants.

« Hmph, je n'aurais jamais pensé que ce serait aussi facile. On dirait que... vous n'étiez vraiment rien de plus que des gosses trop confiants après tout. Et là, je m'inquiétais de vous avoir sous-estimé. Le visage pâle, Shizuku posa néanmoins bravement une question au démon.

"Comment avez-vous fait?"

« Hum ? Avec ça. Regarder voir." Elle fit un signe de tête au capitaine Meld, qui était toujours détenu par les deux Super Bulltaurs. Lorsque Shizuku repéra le chevalier à moitié mort, elle réalisa instantanément ce qui avait dû se passer. Le démon avait utilisé Meld pour distraire Kouki et l'avait frappé avec une attaque sournoise. Chaque fois que Kouki voyait quelqu'un qu'il connaissait blessé, il risquait de perdre son sang-froid.

Le démon avait dû s'en rendre compte aussi depuis leur dernière bataille. Et ainsi, elle avait caché son monstre le plus fort avec la magie de la Chimère, puis l'avait appâté à sa portée.

— Alors, qu'est-ce que tu nous veux ? Il doit y avoir une raison pour laquelle vous ne nous avez pas tous tués quand vous en aviez l'occasion.

"Ouais. On dirait que j'avais raison, tu es vraiment le cerveau de cette tenue. Ne vous inquiétez pas, ce n'est pas une requête folle ou quoi que ce soit. J'ai juste pensé que j'essaierais peut-être de vous inviter à nos côtés une fois de plus. La dernière fois que ton petit héros a commencé à agiter son épée avant qu'on puisse vraiment parler. Contrairement à lui, certains d'entre vous semblent en fait assez compétents, alors j'ai pensé que je demanderais à nouveau. Eh bien, qu'en dites-vous ?

Quelques étudiants ont hésité. Shizuku les regarda du coin de l'œil et posa sa deuxième question.

« Qu'est-ce que tu vas faire avec Kouki ?

'' Fufu, tu es un pointu. Désolé, mais je ne peux pas laisser vivre ton ami héros ici. Je doute qu'il change d'avis sur le fait de changer de camp, et vous les gars probablement

je ne peux pas le convaincre non plus, n'est-ce pas ? Il fait partie de ces gars qui pensent qu'il est meilleur que tout le monde, après tout. Il devra mourir ici.

« Je suppose qu'il en va de même pour nous si nous refusons, n'est-ce pas ? » "Naturellement. Il n'y a aucun moyen que nous puissions simplement laisser partir une menace future, n'est-ce pas ? » « N'êtes-vous pas inquiet que nous soyons d'accord pour l'instant et ensuite simplement vous trahir

plus tard?"

"Bien sûr. Donc, si vous êtes d'accord, nous vous mettrons en laisse. Ne t'inquiète pas. Nous ferons en sorte que vous ne puissiez pas vous retourner contre nous, mais sinon, vous êtes tous libres de faire ce que vous voulez.

« Donc des esclaves semi-libres, en gros. Nous pouvons faire ce que nous voulons tant que cela ne vous attaque pas les gars.

« Bingo. Dieu merci, au moins l'un d'entre vous a un cerveau. Maintenant, je vous recommande d'utiliser votre cerveau pour faire le choix logique, contrairement à votre pauvre ami héros.

Les autres étudiants écoutaient Shizuku et la conversation du démon, un mélange de malaise et de peur dans leurs yeux. S'ils refusaient, ils seraient attaqués par le même monstre qui avait facilement vaincu Kouki. Ils mourraient presque certainement. Cependant, s'ils acceptaient, ils seraient muselés comme des chiens, incapables de lutter à nouveau contre les démons.

En d'autres termes, ils ne seraient plus « les guerriers choisis par Ehit ». Même s'ils retournaient à Heiligh, ils doutaient que la Sainte Église soit disposée à abriter un groupe d'enfants qui n'étaient plus utiles pour l'effort de guerre, ce qui signifiait également qu'ils ne pourraient probablement jamais rentrer chez eux. Quoi qu'il en soit, leur avenir semblait sombre. Pour terminer...

« Je-je pense que nous devrions accepter son offre ! » Eri fut la première à parler. Tremblante, elle a exprimé son opinion. Surprise, Shizuku se tourna pour regarder son amie. En revanche, Ryutarou est devenu rouge de rage, puis arrondi sur Eri.

« Eri, espèce de salope poignardée ! Tu vas juste abandonner Kouki, hein !?” « Hiii ! »

« Ryûtarou, calme-toi ! Eri, pourquoi penses-tu que nous devrions dire oui ? » Eri recula devant la colère de Ryutarou. Shizuku réussit tout juste à le retenir à temps. Eri inspira profondément et joignit les mains à sa poitrine.

"Je-je juste... je ne veux pas que tout le monde meure... Je ne veux pas que Kouki-kun... meure non plus, mais... Hic..." Des larmes commencèrent à couler de ses yeux. Le cœur de tous les autres a également commencé à vaciller. Un autre des étudiants a soutenu Eri.

« Je suis avec Nakamura. Nous ne pouvons pas gagner. Nos options sont l'annihilation ou la survie. Le choix doit être évident, non ?

"Hiyama... Alors tu t'en fous de ce qui arrive à Kouki, hein !?" « Que veux-tu que nous fassions, Sakagami ? Mourir avec Amanogawa ?

C'est la seule autre option. "Non! Ce n'est pas ce que je voulais dire!"

« Alors, à moins que vous n'ayez un meilleur plan, fermez-la ! À l'heure actuelle, notre priorité est de nous assurer que le plus grand nombre d'entre nous en sortent vivants. » Les paroles de Hiyama ont convaincu encore plus d'étudiants. Comme il l'avait dit, la seule façon de survivre était d'accepter les conditions du démon.

La seule raison pour laquelle ils n'avaient pas accepté tout de suite était parce qu'ils s'étaient sentis coupables d'avoir abandonné Kouki juste pour sauver leur peau. Ils ne pouvaient pas se résoudre à le sacrifier comme ça.

Le démon vit qu'ils commençaient à vaciller et proposa un compromis.

« Hmm... Si laisser votre ami héros mourir est la seule chose qui vous inquiète... Cela ne me dérange pas de le laisser vivre. Certes, je vais devoir le mettre en laisse beaucoup plus serrée que le reste d'entre vous. Mais si vous voulez qu'il vive, vous devez tous accepter de faire défection. Shizuku fit doucement claquer sa langue. Elle avait prédit que le démon pourrait essayer de faire une telle offre. Si elle avait vraiment prévu de tuer Kouki, elle aurait pu le tuer après l'avoir vaincu. Il n'y avait aucune raison de faire tout ce spectacle.

Cela signifiait que la raison pour laquelle elle l'avait gardé en vie était qu'elle pouvait l'utiliser comme monnaie d'échange. Leur premier combat avec le démon a dû l'impressionner suffisamment pour qu'elle les veuille toujours pour son armée. La raison pour laquelle les négociations avaient échoué la dernière fois était à cause de l'égoïsme bien-pensant de Kouki.

Pourtant, il était tout à fait possible que les autres ne soient pas aussi têtus, c'est pourquoi elle avait conçu ce plan pour gagner tout le monde.

Premièrement, elle avait gardé Kouki en vie pour que les élèves ne la détestent pas pour avoir tué l'un des leurs. Deuxièmement, elle avait contraint les étudiants à choisir entre la servitude et la mort. Troisièmement, elle les avait guidés en leur faisant penser que se soumettre ne serait pas une si mauvaise idée, tant que Kouki s'en sortirait vivant.

Enfin, elle avait promis de l'épargner aussi, supprimant le dernier obstacle. De cette façon, les étudiants ne se sentiraient pas coupables d'avoir choisi de se rendre, ce qui semblerait être la seule option logique.

C'était en dépit du fait qu'il n'y avait aucune preuve qu'elle garderait sa fin

du marché. Et il serait trop tard pour les regrets si elle tuait Kouki après les avoir tous collés. Cela étant dit, c'était quand même mieux qu'eux tous de mourir ici.

Même Shizuku, qui avait vu toute l'intrigue, pensait qu'être d'accord serait pour le mieux. Tant qu'ils pouvaient sortir vivants de cette situation, il y avait encore un espoir de sauver Kouki.

Ce serait dans l'intérêt du démon qu'ils changent tous de camp ici aussi, il était donc possible qu'elle essaie de bien les traiter. Après tout, perdre les guerriers choisis par Ehit serait un coup dur pour les humains. Leurs meilleurs combattants auraient fait défection. Leur trahison laisserait sans aucun doute les humains dans le désespoir. Les démons ne pouvaient porter un plus grand coup aux humains.

Deuxièmement, les étudiants seraient une énorme aubaine pour la force de combat des démons. La mission principale de ce démon en particulier était de nettoyer le Grand Labyrinthe d'Orcus et d'obtenir le pouvoir divin qui dormait dans ses profondeurs. Jusqu'à présent, elle avait facilement pu abattre tous les monstres qu'elle avait rencontrés, mais rien ne garantissait que les étages inférieurs seraient aussi faciles. Elle avait en fait perdu une bonne partie de sa force de combat au profit du parti de Kouki, alors elle voulait reconstituer ses rangs. Recruter Shizuku et les autres était le moyen le plus efficace de le faire.

Et de son point de vue, c'était réalisable avec un minimum d'effort.

Son plan s'était déroulé sans accroc jusqu'à présent, et à ce rythme, ils capituleraient bientôt. Ses lèvres se contractèrent en un léger sourire.

Mais ensuite, à la dernière seconde, ses plans soigneusement élaborés se sont effondrés. "G-Guys... ne le faites pas... Ne l'écoutez pas..."

« Kouki ! »

« Kouki-kun ! » « Amanogawa ! »

Kouki s'était enfin réveillé. Tous les yeux étaient braqués sur lui.

"Elle te ment... Elle a tué... Alan-san et les autres... Ne lui fais pas confiance... Elle va juste te transformer en esclaves... Elle te fera te battre contre les humains... Cours... Ne fais pas attention... moi... Juste... cours... » Kouki préférait mourir que de laisser ses amis accepter un accord qui était si manifestement un piège. Même s'il n'y avait pas de chance certaine de succès, il espérait qu'ils se présenteraient à la place. Cependant, Hiyama secoua la tête.

« À votre avis, combien d'entre nous vont même s'en sortir ? Réveille-toi, Amanogawa ! Nous avons perdu ! Ça craint que les chevaliers soient morts, mais... eh bien, ils savaient

dans quoi ils s'embarquaient ! On n'y peut rien ! En ce moment, nous devons sauver autant d'entre nous que possible ! » Sa voix résonna dans toute la salle. Hiyama ne pouvait pas croire que Kouki refusait de se plier, même lorsqu'il était évident que tout espoir était perdu. Tout ce à quoi il pensait, c'était comment s'en sortir vivant. Dans son esprit, cela n'avait pas d'importance si tout le monde mourait tant que lui et Kaori survivraient. Cependant, s'ils faisaient une pause maintenant, il était probable qu'ils mourraient tous.

D'un autre côté, s'il passait aux démons, il y avait une chance qu'il puisse montrer sa valeur et être nommé à un poste de haut rang. Si cela se produisait, il était pratiquement garanti qu'il pourrait s'approprier Kaori.

Surtout si ces « laisses » dont parlait le démon pouvaient faire faire n'importe quoi à quelqu'un. Tant que Kaori était à lui, il s'en fichait qu'elle ait toujours son libre arbitre ou non. Il la considérait comme un peu plus qu'un objet.

Une fois de plus, les élèves ont hésité. Les paroles de Hiyama les avaient influencés, mais ils respectaient aussi Kouki.

Puis, une voix inattendue s'est exprimée avec leur opinion. C'était une voix rauque, à peine audible, mais tout le monde l'entendit clairement. Cela venait de la personne que tout le monde respectait le plus au monde. Celui en qui ils avaient confiance pour porter des jugements précis, quelle que soit la situation. Celui que tout le monde considérait comme son modèle. Pour beaucoup d'entre eux, ses paroles faisaient loi. Et voici ce qu'il a dit :

« Ngh… Vous les enfants… pensez seulement à comment vous allez survivre ! Faites tout ce qu'il faut pour rester en vie ! Je suis désolé... de vous avoir tous entraînés dans notre guerre... Plus je passais de temps avec vous tous... plus j'en arrivais à regretter d'avoir compté sur vous pour résoudre nos problèmes... alors s'il vous plaît, vivez pour faire à la maison... Ne t'inquiète pas pour nous... Dès le début... c'était notre combat à mener ! Ce n'étaient plus les mots du chevalier commandant de Heiligh. C'étaient les paroles d'un seul homme, Meld Loggins. C'était ce qu'il souhaitait personnellement, pas ce que son travail exigeait de lui. La raison pour laquelle il avait finalement abandonné ses responsabilités était qu'il savait que c'était là qu'il mourrait.

Alors que les élèves le regardaient tous en état de choc, il tira la dernière once de sa force et secoua les Super Bulltaurs qui le retenaient. Son corps se mit à briller de lumière et il se jeta sur le démon.

"Démon... je t'emmène avec moi !"

« Attends, c'est... Heh, tu prévois de te faire exploser ? C'est très galant de ta part. Je dois dire que je suis en fait assez impressionné.

"Mourir!" La lumière atteignit une intensité aveuglante. Meld ressemblait à Kouki lorsqu'il utilisait Limit Break, mais en y regardant de plus près, il est devenu

évident que la lumière ne venait pas du corps de Meld, mais du pendentif suspendu à son cou.

Le démon reconnut le pendentif et félicita Meld pour sa détermination.

Le bijou à l'intérieur du pendentif était connu sous le nom de « Promesse de fidélité ». C'était un objet magique qui créait une puissante explosion en échange de la vie du lanceur de sorts. Tous les membres de haut rang du royaume de Heiligh et de la Sainte Église étaient au courant de ce qu'il faisait. Comme les démons de magie noire utilisés comprenaient des sorts qui pouvaient lire une partie des souvenirs de leur cible, toutes les personnes puissantes du royaume en portaient un avec elles. Si jamais ils devaient être capturés, ils pourraient l'utiliser pour se tuer, et, espérons-le, leur ennemi, et empêcher les démons d'apprendre des informations précieuses.

Les étudiants ont appelé Meld lorsqu'ils ont réalisé ce qu'il essayait de faire. Le démon, cependant, qui était la cible de l'attaque, semblait totalement indifférent.

Le joyau de Meld devint de plus en plus brillant. Juste avant qu'il n'éclate, le démon a agi.

« Dévore-le tout entier, Absod. » Et juste comme ça, la lumière provenant de la promesse de fidélité de Meld a disparu.

« Quoi... ! ? Comment sur terre!?" À proprement parler, il n'avait pas disparu. Il était aspiré. Il s'est tourné vers la direction de la lumière et a vu une tortue à six pattes avec sa gueule grande ouverte. C'est ce qui a ravagé l'attaque finale de Meld.

Il semblait que ce monstre s'appelait Absod. Sa magie spéciale était « Absorption de mana ». Il pourrait absorber le mana des sorts d'autres personnes et le stocker dans sa coquille. Cependant, il ne pouvait pas absorber plusieurs sorts à la fois, ni transformer le mana en quoi que ce soit d'autre. Tout ce qu'il pouvait faire était d'aspirer un sort et de le renvoyer. Pourtant, il était capable d'aspirer même de la magie de haut niveau. C'était l'ennemi naturel des mages.

Bientôt, toute la lumière de la promesse de fidélité de Meld avait été aspirée, ne laissant plus qu'un simple bijou. Alors qu'il regardait, abasourdi, quelque chose a soudainement percuté le torse de Meld. L'impact n'a pas été si fort. Il baissa les yeux pour voir ce qui l'avait frappé.

Il y avait un couteau brun terne qui sortait de son estomac. Plus précisément, une lame faite de sable avait été enfoncée si profondément en lui que la pointe sortait de son dos. Des gouttes de sang coulaient de son extrémité, tachant le rocher en dessous.

« Meld-san ! » Kouki cracha du sang en appelant son mentor. Meld regarda de sa blessure jusqu'à Kouki. — Désolé, dit-il avec un sourire amer.

La lame de sable pivota sur le côté, faisant voler Meld. Il heurta le sol comme une poupée de chiffon et resta immobile à l'endroit où il atterrit. Une mare de sang s'est répandue sous son ventre. Tout le monde pouvait dire que la blessure était mortelle. C'était un miracle qu'il ait réussi à bouger avec les blessures qu'il avait déjà eues, mais cette fois, il était vraiment foutu.

Même si elle savait que cela n'arriverait pas à temps, Kaori essayait toujours désespérément de lancer une magie de guérison à longue portée. Elle a réussi à arrêter la perte de sang pendant un court moment, mais Kaori était également à court de mana et elle n'avait plus la force de refermer la plaie.

« Nooon ! S'il te plaît! Ne meurs pas ! Kaori était tellement épuisée de mana qu'elle ne pouvait même pas se tenir debout, mais elle continua à lancer sans pause.

« Honnêtement, je ne pensais pas qu'il avait assez de force pour se tenir debout, et encore moins me coincer. Voilà donc à quoi ressemble le chevalier le plus fort du royaume. Vous avez gagné mon respect. Malheureusement, tu devras mourir ici... Cette fois, je m'assurerai de t'achever. Et les autres? Est-ce aussi loin que vous allez tous ? Le démon jeta le sang de sa lame de sable et regarda Kouki et les étudiants. La plupart des étudiants tremblaient de peur. C'était la deuxième fois qu'ils voyaient un proche mourir. Ils savaient au fond de leur esprit que s'ils ne se soumettaient pas, ils seraient les prochains.

Hiyama ouvrit la bouche pour accepter, mais quelqu'un le coupa avant qu'il ne le puisse.

"...nous." Kouki marmonna quelque chose si doucement que c'était à peine audible. Même s'il n'était pas en état de faire quoi que ce soit, il y avait une forte pression émanant de lui. Hiyama ravala les mots qu'il était sur le point de dire.

"Hein? Qu'est-ce que c'était, héros à moitié mort ? Le démon se moqua de Kouki, certain que tout ce qu'il pouvait faire était de pleurnicher comme toujours. Il leva son visage et lança un regard noir au démon.

Elle se tut quand elle vit le regard dans ses yeux. Peut-être parce que ses pupilles étaient devenues argentées et brillaient maintenant. L'immense pression qu'il dégageait la força à reculer en chancelant. Son instinct lui criait que tout ce qu'il faisait était dangereux. Ce n'était pas le moment de s'inquiéter d'apaiser les autres enfants. Elle avait besoin de tuer le héros tout de suite.

« Ahatod ! Finis-le!"

« Rwaaaaaaaaah ! » Le monstre à tête de cheval, Ahatod, rugit docilement.

Il a activé ses ondes de choc magiques et a frappé Kouki avec deux de ses poings.

Cependant, juste au moment où ils l'atteignaient, le corps entier de Kouki était enveloppé dans un violent tourbillon de lumière blanche. Il s'élevait jusqu'au plafond, se transformant en un solide pilier lumineux. Il enfonça son poing dans le bras qui le tenait, le pulvérisant instantanément.

« Raaaaaaaaaah ! » Ahatod hurla de douleur et laissa tomber Kouki. Avec des mouvements qui semblaient impossibles compte tenu de son état de blessure actuel, Kouki enchaîna avec un coup de pied circulaire rapide.

Il y a eu un gros boum lorsque son pied s'est connecté, et cette fois c'est Ahatod qui a été envoyé voler dans le mur. Ahatod tenta de se relever, mais il n'avait plus la force de bouger. Il gisait là dans le mur, luttant en vain.

Kouki sauta de pied en pied et tendit la main. Son épée répondit à son appel et revint vers lui. Il fixa froidement le démon. Le pilier de lumière géant s'est affaissé et le corps de Kouki a commencé à briller encore plus fort que lorsqu'il avait utilisé Limit Break.

La situation désastreuse avait débloqué tout son potentiel et il avait appris la seule compétence dérivée de Limit Break, Overload.

Alors que Limit Break n'a triplé que les statistiques de base de quelqu'un, Overload les a multipliées par cinq. Cependant, il a également mis encore plus de pression sur le corps que Limit Break, tirant de force chaque once de force que possédait son lanceur. Au mieux, Kouki pourrait maintenir cet état pendant 30 secondes. Et l'épuisement qui s'ensuivrait serait deux fois plus débilitant.

Pourtant, il était trop en colère pour s'inquiéter de tout ça pour le moment. Il laissa sa colère prendre le dessus et chargea le démon. Sa seule pensée était de se venger de Meld. C'était ce qui lui donnait la force de rester debout.

Le démon sembla énervé pour la première fois, et elle ordonna précipitamment à ses monstres de la défendre. Les Chimères, les chats et les Super Bulltaurs se sont tous précipités sur lui. Griffes, tentacules et masses s'abattent sur lui.

Cependant, Kouki n'a même pas sourcillé. Il les balaya tous d'un seul coup de lame et continua de charger le démon.

"Tu es un monstre! Comment oses-tu tuer Meld-san ! » « Tch ! »

Kouki balança son épée vers le bas sans hésiter un instant. Le démon

fit claquer sa langue et transforma son épée de sable en un bouclier de sable, mais l'épée de Kouki la transperça comme si c'était du beurre et s'enfonça profondément dans l'épaule du démon.

La seule raison pour laquelle elle n'avait pas été coupée en deux était qu'elle avait eu la prévoyance de bondir en arrière avant que le coup de Kouki ne frappe. Pourtant, sa blessure était profonde et l'onde de choc de son attaque l'avait renvoyée en arrière.

Elle a percuté le mur et s'est effondrée au sol. Kouki balança son épée d'un côté à l'autre alors qu'il avançait sur le démon.

"Incroyable... Je ne pensais pas qu'il était possible pour vous de revenir sur ça... Si c'est une sorte de blague, je n'aime pas beaucoup la punchline." C'était aussi cliché que possible. Le héros reprenait soudain ses forces juste au moment où tout commençait à sembler désespéré. La bouche du démon se courba en un sourire sardonique. Elle semblait résignée à son sort.

Le corbeau blanc perché sur son épaule avait commencé à lancer de la magie de guérison, mais il était trop tard. Elle ne récupérera pas à temps pour se défendre contre la prochaine attaque de Kouki. Réalisant qu'il s'agissait d'un échec et mat, le démon sortit un petit médaillon de sa poche.

Pensant qu'elle prévoyait de se faire exploser comme Meld l'avait été, Kouki s'empressa de réduire la distance entre eux. Il se fichait que le démon soit mort, mais il ne voulait pas que ses camarades soient pris dans l'explosion. Il devait l'achever avant qu'elle ne déclenche la bombe. Cependant, le médaillon ne contenait pas de promesse de fidélité.

"Je suis désolé, Mikhail... on dirait que je vais continuer devant toi... Je t'aime..." Surpris par ses mots, Kouki hésita une seconde. Il ne s'était pas attendu à ce que le démon ait un amant. Confus, le démon leva les yeux. Elle aurait dû être morte maintenant, mais l'épée de Kouki s'était arrêtée à quelques millimètres devant son visage.

Kouki la regarda bêtement. Les deux regards se croisèrent pendant quelques secondes.

Il y avait quelque chose dans ses yeux qui fit courir des frissons le long de la colonne vertébrale de Kouki.

Voyant son hésitation, et devinant ce qui l'avait causé, le démon se moqua à nouveau de lui. Son mépris a secoué encore plus Kouki

"Pathétique. Vous venez juste de réaliser que vous êtes sur le point de tuer quelqu'un ? » « Ah ! » Jusque-là, Kouki avait appris d'Ishtar que les démons

étaient sans cœur et cruels, pas mieux que des monstres, vraiment. En fait, il avait pensé qu'ils étaient fondamentalement comme une forme avancée de monstres. Le fait qu'ils utilisaient des monstres pour se battre n'avait fait que renforcer cette idée dans son esprit.

Il n'avait jamais pensé qu'ils pouvaient être comme des gens, qu'ils avaient des amis, des amants, des parents, des choses pour lesquelles ils étaient prêts à se battre et à mourir. Au contraire, il n'avait pas voulu envisager cette possibilité, mais lorsqu'il avait vu le démon fixer son médaillon, Kouki avait été forcé d'affronter la réalité. La réalité que celui qu'il était sur le point de tuer n'était pas un « démon » sans cœur, mais une personne avec des sentiments comme lui. La tuer, que ce soit justifié ou non, ferait de lui un meurtrier.

"Penser que vous ne nous considériez même pas comme des gens jusqu'à présent... Plutôt arrogant de votre part, ne pensez-vous pas?"

"N-Non, je... je ne savais pas..."

"Hmph... Plus comme si tu ne voulais pas le savoir." "Je-je..."

"Eh bien, qu'est-ce que vous attendez? Je ne suis qu'un autre monstre à traquer, non ? Une autre créature sans âme à éliminer. Finis-en déjà. Vous l'avez déjà fait des centaines de fois.

"Je-Si nous discutions juste... Je-Je suis sûr que nous pourrions..." Kouki baissa son épée. Le démon le regarda avec des yeux pleins de mépris. En guise de réponse, elle donna des ordres à ses monstres.

« Ahatod, prenez l'épéiste ! Le reste d'entre vous, attaquez les autres ! Ahatod avait finalement suffisamment récupéré pour bouger. Il se leva consciencieusement et se dirigea vers Shizuku. Bien que Shizuku ne possédait pas le charisme écrasant de Kouki, elle était celle qui analysait toujours calmement chaque situation et proposait la solution optimale. D'une certaine manière, elle était le membre le plus dangereux du parti.

C'est pourquoi le démon avait envoyé Ahatod après elle, tandis que le reste des monstres tenait les autres à distance. Elle avait pris sa décision. Il vaudrait mieux les tuer tous ici que d'essayer de les ramener à leurs côtés. La soudaine augmentation de puissance de Kouki s'était avérée trop dangereuse. Il ne pouvait pas être autorisé à vivre.

"Quoi!? Pourquoi!?"

« Vous ne comprenez toujours pas, n'est-ce pas ? Nous sommes en guerre, gamin ! Un gosse immature comme vous ayant autant de pouvoir est une menace ! C'est pourquoi je dois tous vous tuer. Tu ferais mieux d'aller sauver tes amis ou ils mourront tous ! Le démon n'avait plus aucun intérêt à négocier.

Kouki se retourna juste à temps pour voir Shizuku se faire envoyer voler par Ahatod. Ahatod était bien plus forte que les autres monstres que le démon avait amenés avec elle. Attaque surprise ou non, elle avait réussi à maîtriser Kouki même

alors qu'il utilisait Limit Break. Il n'y avait aucune chance que Shizuku ait une chance.

Le visage pâle, Kouki se précipita vers Shizuku. Avec son corps renforcé avec Overload, il a pu bloquer les poings d'Ahatod. Puis, d'un mouvement fluide, il coupa l'un des bras d'Ahatod.

Mais avant qu'il n'ait pu porter le coup de grâce, il se sentit à nouveau faible au niveau des genoux. Il s'est penché en avant, incapable de maintenir son équilibre.

Le délai de surcharge était écoulé. Taxé bien au-delà de ses limites, le corps de Kouki se figea. Après avoir utilisé Limit Break deux fois en une journée, puis Overload juste après, il n'avait même pas la force de bouger.

"D-Dammit, pourquoi maintenant de tous les temps !?"

« Kouki ! » Shizuku se précipita en avant, couvrant Kouki. Elle pointa son entaille sur la blessure que Kouki venait de créer. Même un monstre puissant comme Ahatod ne pouvait pas supporter que ses blessures soient arrachées, alors il recula en hurlant. Shizuku a saisi cette opportunité pour attraper Kouki et se retirer dans la sécurité de leurs camarades.

Kouki était hors service, et tout le monde avait les mains pleines pour tenir les autres monstres à distance. Je suis le seul à pouvoir le faire ! pensa Shizuku. Elle fixa froidement le démon. Contrairement à Kouki, elle était prête à tuer.

« Oh mon Dieu, je vois que tu es prêt à tuer. Vous êtes plus apte à être le héros que ce gamin gâté là-bas. Le corbeau blanc avait fini de guérir le démon, et elle se leva lentement.

« Peu importe qui est le héros. C'est de notre faute si nous n'avons pas réalisé qu'il n'était pas prêt à tuer, mais je vais rectifier cette erreur ici et maintenant ! Shizuku savait à quel point Kouki était simple et naïf, et elle savait qu'il n'avait jamais combattu une autre personne auparavant. Elle se blâmait d'avoir laissé ce problème tranquille jusqu'à ce qu'il soit trop tard.

Ce n'était pas non plus comme si Shizuku avait déjà tué d'autres personnes. Honnêtement, elle ne voulait pas particulièrement en faire l'expérience non plus. Cependant, elle savait que s'ils se battaient dans une guerre, le jour où elle le devait finirait par arriver. Depuis qu'elle avait pris une épée pour la première fois, on lui avait appris le poids d'une vie et ce que cela signifiait de blesser une autre personne.

Il lui sembla enfin que le moment était venu, mais elle pouvait sentir sa résolution vaciller. La réalité de ce qu'elle était sur le point de faire pesait lourdement sur elle, et elle avait juste envie de se rouler en boule et de pleurer. Pourtant, elle marqua ses sentiments et fixa résolument le démon.

Elle s'installa dans sa position, puis se prépara à lancer son attaque la plus rapide. Cependant, une seconde avant qu'elle ne puisse le faire, elle sentit des frissons parcourir sa colonne vertébrale.

Se fiant à son instinct, elle bondit sur le côté. Pas même une seconde plus tard, l'un des tentacules du chat a traversé l'endroit où elle se tenait.

« Je n'ai jamais dit qu'Ahatod était le seul monstre après toi. Votre détermination est admirable, mais croyez-vous vraiment que vous pouvez me tuer tout en évitant vos autres ennemis ? »

« Ngh ! »

"Et ce n'est pas comme si j'allais rester ici à ne rien faire non plus." Alors qu'elle disait cela, le démon commença à chanter un sort.

Grâce à son No Tempo, les attaques de Shizuku n'étaient pas prévisibles. Elle a continué à repousser les vagues de monstres qui l'ont poursuivie, mais elle n'a pas pu trouver d'ouverture pour se rapprocher du démon.

Le pire était qu'Ahatod pouvait égaler la vitesse inhumaine de Shizuku.

Malgré sa charpente massive, il était capable de la suivre. Chaque fois que Shizuku pensait qu'elle se rapprochait, Ahatod se présentait et la soufflait avec ses poings.

Shizuku s'appuyait principalement sur son agilité dans un combat, donc sa défense était mince comme du papier. Au lieu de cela, elle n'a utilisé que sa vitesse pour esquiver et parer les coups, mais parce que les ondes de choc magiques d'Ahatod la frappaient toujours même si elle esquivait ses poings, elle continuait à subir plus de dégâts. À ce rythme, ce n'était qu'une question de temps avant qu'elle ne soit battue.

Pire encore, chaque petit dommage qu'elle subissait émoussait légèrement ses mouvements. Et dans une bataille aussi serrée que celle-ci, ce serait fatal.

« Gaaah ! »

Enfin, l'un des coups d'Ahatod s'est connecté. Shizuku a essayé de parer avec son épée et son fourreau, mais son puissant poing s'est écrasé à travers ses armes et dans son épaule.

Elle glissa sur le sol et s'arrêta quelques mètres plus loin. Vidée de toutes ses forces, elle gisait là, immobile. Son bras droit était plié à un angle non naturel. Il était clairement cassé. Le coup avait également touché ses organes internes et elle crachait du sang.

« Shizuku-chan ! » Kaori cria, mais son amie était simplement allongée là, ses mains agrippant toujours fermement sa lame et son fourreau cassés.

À ce moment-là, les pensées sur leur sort actuel et le fait qu'elle était complètement à court de mana disparurent de son esprit. Kaori savait qu'elle

ne pouvait rien faire même si elle allait aux côtés de Shizuku, mais tout ce à quoi elle pouvait penser était à quel point sa meilleure amie était en danger.

Elle courut vers Shizuku. Parce qu'elle était complètement vidée de son mana, ses pas étaient instables et elle a failli trébucher. Ses camarades ont essayé de l'arrêter, mais elle n'a pas écouté. Rien n'était plus important que Shizuku en ce moment. Naturellement, les monstres se sont précipités vers Kaori, désormais sans défense.

Cependant, des murs de lumière brillante s'élevaient pour bloquer leur chemin. Les barrières rougeoyantes créaient une route ininterrompue vers Shizuku.

« Héhé. Personne ne veut être seul à la fin. Suzu avait fait l'impossible. Même si elle était sur le point de s'évanouir, elle avait réussi à créer un mur de barrières s'étendant d'elle à Shizuku. Il y avait un léger sourire sur ses lèvres.

Suzu savait qu'ils allaient tous mourir ici.

Et donc, le moins qu'elle puisse faire était d'utiliser le reste de sa magie pour s'assurer que ses meilleurs amis ne meurent pas seuls. Ceci, bien sûr, signifiait que ses barrières protégeant le reste du groupe s'affaiblissaient. Suzu s'excusa mentalement auprès du reste de ses amis, mais même si elle avait fait de son mieux pour se battre, ils étaient condamnés.

Quelques attaques ont réussi à passer et à frôler Kaori, mais elle a pu atteindre Shizuku plus ou moins intacte. Elle souleva le corps mou de Shizuku et la tint contre lui.

« K-Kaori... qu'est-ce que tu fais... Dépêche-toi et retourne voir les autres. C'est trop dangereux pour toi d'être ici.

"Non. C'est dangereux, peu importe où je vais. Si c'est là que ça se termine, je veux au moins être à tes côtés, Shizuku-chan.

"Pardon. Je ne pouvais pas la battre.

« Je suis désolé de ne pas pouvoir faire plus non plus. Je n'ai plus de mana.

Kaori sourit à Shizuku et jeta un petit sort pour atténuer la douleur de Shizuku. C'était un sort tellement basique qu'il ne coûtait pratiquement pas de mana. Shizuku agrippa la main de Kaori avec sa main valide restante et lui rendit son sourire.

Une énorme ombre les couvrait tous les deux. Ahatod était arrivé. Il fixait les deux filles avec des yeux injectés de sang. Avec un rugissement féroce, il leva ses quatre poings.

La barrière de Suzu les protégeait toujours tous les deux, mais cela aurait tout aussi bien pu être du papier de soie face à l'immense force d'Ahatod. Un coup aurait suffi pour briser les murs de Suzu, et les ondes de choc auraient suffi à tuer Kaori et Shizuku.

Alors qu'elle regardait la mort en face, des souvenirs de sa vie traversèrent l'esprit de Kaori.

C'est donc ce qu'ils veulent dire quand ils disent que votre vie défile devant vos yeux lorsque vous êtes sur le point de mourir. Pour une raison quelconque, Kaori se sentait extrêmement calme. La dernière chose qui lui traversa l'esprit était cette nuit au clair de lune où elle avait juré de protéger Hajime. Elle se souvenait de chaque mot qu'ils avaient échangé. Le goût terrible du thé qu'il avait fait. La façon dont il avait souri maladroitement quand il lui avait suggéré de le protéger. Ce n'est qu'après sa chute qu'elle réalisa qu'elle l'aimait. Elle était venue jusqu'ici parce qu'elle avait cru qu'il était encore en vie, mais tout cela touchait à sa fin.

"En fin de compte, je n'ai pas pu tenir cette promesse non plus." Des larmes coulèrent des yeux de Kaori. Elle avait espéré que s'ils se revoyaient un jour, ils pourraient commencer à s'appeler par leurs prénoms.

Si cela allait être la fin, elle voulait au moins se souvenir d'avoir dit son nom au moins une fois.

“Hajime-kun...”

Et donc, elle s'est résignée à son sort, mais...

Il y eut un fracas de tonnerre et le plafond au-dessus de la tête d'Ahatod s'effondra. Une pointe géante d'un noir de jais a percé le trou, des étincelles rouges coulant sur toute sa longueur. La pointe a percuté la tête d'Ahatod avec une force considérable. Ahatod n'a jamais eu la moindre chance. La pointe déchira Ahatod comme s'il était du beurre, détruisant facilement le monstre qui avait causé tant de problèmes à Kouki et aux autres.

La pointe a percé le sol, le corps ravagé d'Ahatod épinglé au sol par ses 120 centimètres de long. Le monstre redoutable était à peine reconnaissable.

Toutes les personnes présentes étaient stupéfaites dans le silence. Kaori, Shizuku, Kouki et même le démon regardaient fixement la pointe.

Un silence indigne d'un champ de bataille s'abattit sur la pièce. Une seule silhouette tomba du trou dans le plafond, brisant le silence fragile.

Il atterrit doucement, le dos tourné vers Kaori et Shizuku. Soigneusement, il examina son environnement alors qu'il enlevait des morceaux de chair d'Ahatod. Puis, il se tourna pour faire face aux deux filles blotties derrière lui.

Au moment où Kaori fixa les yeux sur lui, elle sentit un frisson d'électricité parcourir sa colonne vertébrale. Depuis ce jour fatidique, il lui avait semblé que son cœur avait été enfermé dans un bloc de glace, mais en un instant il avait dégelé, et maintenant elle

pouvait l'entendre marteler bruyamment dans ses oreilles.

« Je vois que vous êtes aussi inséparables que d'habitude. » Kaori pouvait sentir son cœur éclater de joie.

Sa couleur de cheveux était différente. Il ressemblait à une personne différente. La façon dont il parlait était différente. Même le regard dans ses yeux était différent.

Mais Kaori savait. Elle pouvait le dire instantanément.

C'était lui. La personne qu'elle cherchait depuis tout ce temps. C'était Hajime.

"Hajime-kun!"

Chapitre V : Le meilleur pour être le pire

"Hein? Hajime-kun ? Attends, tu veux dire que c'est Nagumo-kun ? Quoi!? Certainement pas!? Comment!?" Confus, Shizuku jeta un coup d'œil entre Hajime et Kaori. Kaori a peut-être pu dire instantanément que le garçon aux cheveux blancs avec le cache-œil était Hajime, mais Shizuku n'avait pas de tels pouvoirs surnaturels de reconnaissance.

Cependant, son sourire ironique était certainement le même qu'elle se souvenait avoir vu plusieurs fois auparavant. De plus, ses traits du visage ressemblaient toujours au Hajime des souvenirs de Shizuku.

"Attendez? Sérieusement!? Est-ce vraiment toi? Est-ce vraiment toi, Nagumo-kun ? Comment?

Comment diable êtes-vous ici ! »

« Ralentis, Yaegashi. Tu es censé être la personne calme et posée, n'est-ce pas ? »

Même Shizuku ne pouvait pas rester calme après une chaîne d'événements aussi incroyable. Il y a quelques secondes, elle s'était préparée à la mort, et maintenant elle était confrontée à un camarade de classe qui était censé être mort.

Alors que Shizuku balbutiait toujours de manière incohérente, Hajime leva les yeux vers le trou par lequel il était passé. Il a attrapé Yue alors qu'elle tombait et l'a doucement abaissée au sol. Puis, il a attrapé Shea juste après, la posant également. Le dernier est venu Endou.

« N-Nagumooo ! Espèce de salaud, ça m'a presque donné une crise cardiaque ! Qu'est-ce que c'était que ça !? Vous venez de labourer le sol avec ! A quoi pensiez-vous ! ? » Il regarda autour de lui alors qu'il se plaignait, repérant ses meilleurs amis, ainsi que le reste de ses camarades, entourés d'une horde de monstres. Ses amis étaient à la fois ravis de le revoir et en colère qu'il soit revenu.

« Kousuké ! »

« Jugo ! Kentarou ! J'ai amené des renforts !

Au mot "renforts", Kouki et le démon se tournèrent pour regarder Hajime et les filles qu'il avait amenées avec lui. Cependant, Hajime a ignoré les regards et a commencé à aboyer des ordres à Yue et Shea.

« Yue, désolé, mais pouvez-vous garder ces idiots là-bas pour moi ? Shea, occupe-toi de ce chevalier effondré là-bas. Celui qui portait toute cette armure.

"D'accord... laisse-moi faire." "Aye Aye monsieur!"

Yue se dirigea avec désinvolture vers les autres étudiants, ignorant complètement les monstres qui les entouraient. Pendant ce temps, Shea bondit sur Meld avec une agilité surprenante.

"H-Hajime-kun..." a de nouveau appelé Kaori à Hajime, la voix tremblante. Elle ressentait tellement d'émotions différentes qu'elle ne pouvait pas toutes les traiter. Naturellement, il y avait la joie de savoir qu'il était encore en vie, et le bonheur qu'elle ressentait de le revoir. Cependant, il y avait aussi un sentiment croissant de terreur ainsi qu'une peur soudaine se glissant dans son esprit. Après tout, Hajime était ici dans cet endroit dangereux. Elle n'avait aucune idée de la façon dont il avait trouvé son chemin jusqu'ici, mais tout ce qu'elle voulait, c'était qu'il se sauve.

Hajime a remarqué son malaise et a essayé de la rassurer.

« Ne vous inquiétez pas, tout ira bien. Asseyez-vous et regardez.

Il a activé Riftwalk, aiguisant ses sens à la limite. Ensuite, il a sorti trois Cross Bits de son trésor et les a placés pour garder Kaori et Shizuku. Les yeux des deux filles s'agitèrent en regardant ces croix flottantes qui étaient soudainement apparues de nulle part. Hajime se tourna alors vers le démon et la regarda avec arrogance. Il lui a offert une seule chance de grâce. Pour l'instant, elle n'était pas son ennemie.

« Toi, la fille rousse là-bas. Si tu fuis maintenant, je ne te chasserai pas. Je vous recommande de courir, si vous voulez vivre.

"Ca c'était quoi?" C'était ridicule de penser que cet humain chétif pouvait lui faire du mal, surtout avec autant de monstres qui l'entouraient. Elle fut tellement surprise par ses paroles qu'elle ne les comprit pas au début. Hajime soupira et se répéta.

« Vous n'êtes pas très rapide à adopter, n'est-ce pas ? J'ai dit que si tu cours maintenant, je te laisserai vivre. Est-ce si difficile à comprendre?"

Donc je ne l'ai pas mal entendu. Son expression devint froide. Tout ce qu'elle a dit en réponse était une déclaration simple et courte.

"Tue-le." Elle a pointé Hajime, ordonnant à ses monstres d'attaquer.

Et ainsi, le démon a fait une erreur des plus fatales. Elle aurait dû faire plus attention au fait qu'Ahatod, son monstre le plus fort, avait été anéanti

par une seule attaque.

L'attitude arrogante de Hajime et le fait qu'Ahatod était un monstre précieux qui lui avait été offert par son patron, ont dû lui faire perdre son sang-froid. Elle n'a pas réussi à évaluer avec précision la situation et a laissé sa colère prendre le dessus. Elle n'avait même pas réalisé ce que signifiait Hajime forant à travers le sol du labyrinthe. Tout le monde, y compris les démons, avait pensé que le sol était fait d'un matériau littéralement incassable.

Si elle n'avait pas été si prompte à se mettre en colère, elle aurait peut-être pris une décision plus sage. Pourtant, il était trop tard. Les dés étaient jetés.

"Je vois. Je suppose que cela signifie que vous êtes mon ennemi. Hajime marmonna doucement dans sa barbe. Au même moment, l'une des Chimères invisibles attaqua. "Hajime-kun!" « Nagumo-kun ! Kaori et Shizuku crièrent tous les deux un avertissement. Hajime a nonchalamment attrapé la Chimère avec son bras artificiel

et le souleva en l'air comme s'il n'était pas plus lourd qu'un chaton.

La Chimère commença à se débattre sauvagement, essayant de se libérer de son emprise. Hajime regarda l'air se déformer et se plier alors qu'il se débattait, soupirant d'incrédulité.

« Oh allez, tu es sérieux ? Cette magie à moitié idiote est la meilleure que vous ayez ? Es-tu même en train d'essayer ?

Quel est l'intérêt d'avoir de la magie d'invisibilité si l'air scintille à chaque fois que vous bougez ?

Il avait combattu des monstres dans l'abîme qui avaient pu se cacher. Chacun d'entre eux s'était avéré être un ennemi gênant. Comparé à eux, la Chimère à laquelle il faisait face n'était rien. Une compétence de dissimulation qui laissait encore des traces n'était pas du tout une compétence de dissimulation.

Tout le monde a regardé avec stupéfaction tandis que Hajime se battait. Il venait de soulever un monstre pesant quelques centaines de kilogrammes d'une seule main comme s'il n'avait pas suer.

Comme toujours, il ignora les regards et mit plus de force dans son emprise. Il y eut un fort bruit de craquement, et finalement l'air cessa de scintiller. La Chimère apparut, sa tête écrasée sans pitié. La créature intimidante qui avait causé tant de problèmes à Kouki et aux autres pendait maintenant mollement de la main de Hajime.

"Pas question..." murmura quelqu'un dans le silence qui s'ensuivit.

Hajime jeta la chimère morte sur le côté, puis sortit négligemment Donner de son étui. Ses mouvements étaient si fluides qu'ils semblaient presque artificiels. Il a visé ce qui ne ressemblait à rien et a tiré. Claquer! Claquer!

Comme toujours, Hajime n'a pas manqué. Deux stries cramoisies traversaient l'air, transperçant leurs cibles. L'air scintilla à nouveau et une autre chimère apparut, la tête éclatée, ainsi qu'un Super Bulltaur, le cœur transpercé. Les deux monstres se sont effondrés au sol, morts.

"H-Comment a-t-il su..." Le démon ne pouvait plus cacher sa surprise.

Hajime vient de se moquer. Même s'ils étaient complètement invisibles, ils déplaçaient l'air autour d'eux, ce qui provoquait de légères vibrations le long du sol. En plus de cela, Hajime pouvait facilement capter leurs regards et leurs auras, ainsi que le flux de leur mana et même leur température corporelle. Pour lui, les monstres n'étaient que des canards assis.

Hajime n'a même pas épargné un regard aux monstres morts et a commencé la bataille... non, le massacre, pour de bon.

Le combat était trop unilatéral pour être appelé une bataille. Le monstre des abysses était descendu, et il ne partirait pas tant que ses ennemis ne seraient pas anéantis.

Le démon ne pouvait pas croire à quel point ses monstres étaient facilement tués, tandis que Nagayama et les autres ne pouvaient pas comprendre comment Hajime possédait des armes qui n'appartenaient clairement pas à ce monde.

Sans se soucier de rien d'autre que de leurs ordres, les monstres ont continué à attaquer par vagues. S'ils n'avaient pas été contrôlés par l'esprit, ils auraient probablement fui.

Quelques chats noirs se sont placés derrière Hajime et ont essayé de lancer leurs tentacules depuis son angle mort. Cependant, d'un simple mouvement de son poignet, Hajime fit pivoter Donner et tira sur les ennemis derrière lui. Les balles voyageant plus vite que la vitesse du son ont déchiré le crâne des chats.

Ensuite, une meute de loups à quatre yeux a entouré Hajime des deux côtés. Et pourtant, Hajime a simplement retiré Schlag et a fauché les loups qui lui sautaient dessus. Les balles tirées à bout portant ont détruit non seulement les crânes des loups, mais aussi leurs corps.

Un autre chat noir a sauté sur une chimère et a utilisé le camouflage de la chimère pour lancer un barrage de tentacules invisibles. Pourtant, aucun d'entre eux n'a atteint son objectif. Hajime a tiré une balle non améliorée par Lightning Field et l'a ricochée sur le mur pour frapper le chat. La force de la balle l'a projeté dans les airs. Ensuite, il a amélioré ses jambes avec Steel Legs et a laissé tomber la chimère d'un coup de hache.

Il a terminé à la fois le chat et la chimère avec des coups de Donner. « Graaaaaaaaah ! »

« Uwooooooooo ! »

Deux Super Bulltaurs se sont déplacés pour le flanquer. Leurs masses déchirent l'air avec une force incroyable. Hajime s'est simplement esquivé et a fait trébucher le Super Bulltaur vers la droite pendant qu'il y était. Les bras virevoltant, le Super Bulltaur percute son camarade.

« Gra ! » Tous deux poussèrent un cri de surprise. Alors qu'ils se serraient l'un contre l'autre, Hajime avait tiré une autre volée de balles. Les Super Bulltaurs sont morts dans les bras l'un de l'autre.

Huit autres chats ont sauté en l'air, essayant de frapper Hajime avec une attaque synchronisée. Cette fois, ils comptaient sur leurs griffes plutôt que sur leurs tentacules.

Les deux bras de Hajime bougeaient indépendamment l'un de l'autre. Avec sa droite, il a fauché les ennemis devant lui, tandis qu'avec sa gauche, il a abattu tout derrière lui. Avec Donner, il a tout sorti à sa droite, avec Schlag, tout à sa gauche. Quand il a dû éliminer des ennemis à sa droite avec Donner, il a tiré devant lui avec Schlag. Quand il a dû éliminer les ennemis à sa gauche avec Schlag, il a tiré derrière lui avec Donner.

Chaque trait de rouge a trouvé sa marque à coup sûr. C'était le résultat de la formation approfondie de Hajime.

Ses mouvements manquaient du poli de Meld ou de Shizuku, tous deux formés dans des styles raffinés depuis des générations. Ils étaient définitivement rugueux sur les bords. Cependant, ils étaient efficaces. Extrêmement efficace.

Il s'est déplacé avec fluidité dans un coin de la pièce facile à défendre, puis a éliminé ses ennemis avec une précision mortelle. Chacun de ses mouvements était parfaitement lié au suivant. Ils étaient soutenus par un niveau d'expérience qu'aucune pratique d'arts martiaux ne pourrait jamais atteindre.

Un sourire joua sur les lèvres de Hajime. Ce n'était pas qu'il prenait plaisir à piétiner ses ennemis. C'était juste le bonheur qui venait de savoir qu'il pouvait enfin défier ce monde déraisonnable et injuste. Sa façon de dire "Essayez de me tuer si vous l'osez". Dans ce sourire se trouvait sa détermination à rester en vie et à anéantir tout ce qui oserait se mettre sur son chemin.

Juste au moment où Donner et Schlag manquaient de munitions, une autre vague de chimères et de loups à quatre yeux a chargé.

Hajime a sauté quelques mètres dans les airs, a fait un saut périlleux et a rechargé ses armes à l'envers. Il se déplaçait si vite que les Chimères et les loups à quatre yeux le perdirent de vue pendant une seconde. Alors qu'ils regardaient toujours autour d'eux dans la confusion, Hajime leur a tous donné des coups de grâce.

Le sang et la chair volaient partout. Deux Super Bulltaurs ont chargé, espérant profiter du moment où Hajime a atterri.

Mais il ne l'a jamais fait. En utilisant l'aérodynamique, il s'est lancé plus loin dans les airs. Il a tourné comme une toupie, tirant Donner et Schlag dans toutes les directions.

La pluie de balles a décimé non seulement les deux Super Bulltaurs, mais aussi de nombreux chimères et loups qui attendaient derrière eux. L'un après l'autre, les monstres qui chargeaient tombèrent morts, leur inertie les emportant dans un énorme tas de cadavres poussant directement sous Hajime.

Hajime a atterri sans bruit au sommet de la dévastation qu'il avait causée. Il s'arrêta à nouveau momentanément pour recharger. Et juste au moment où il terminait, l'un des monstres laissa échapper un cri étrange.

Hajime se tourna pour voir Absod le regarder, la bouche grande ouverte. Une sphère aveuglante de lumière blanche grandissait à l'intérieur de sa bouche.

Il avait encore tout le mana qu'il avait absorbé de la Promesse de loyauté de Meld. Bien que la portée du sort soit limitée, il avait plus qu'assez de force pour tuer une seule personne.

Une fois la charge terminée, Absod a tiré. La lumière a traversé le sol alors qu'elle se dirigeait vers Hajime, creusant un énorme sillon dans la roche. Il sortit calmement son bouclier massif en forme de cercueil et l'attacha à son bras gauche. En même temps, il a activé Diamond Skin. Il se planta fermement dans le sol, comme un arbre prenant racine, et attendit nonchalamment que la lumière frappe.

Il y eut un boom fracassant lorsque la lumière frappa son bouclier. L'air même trembla à la suite de l'attaque d'Absod. Et, au grand choc de tous les spectateurs, Hajime n'a même pas bougé d'un pouce. Toujours souriant, il inclina légèrement son bouclier pour dévier le faisceau de lumière. Sa nouvelle trajectoire a placé le faisceau droit sur le chemin du démon.

« Ah !? Malédictions ! » Elle s'écarta du chemin. Au moment où Hajime avait commencé à décimer son armée, elle avait réalisé qu'elle avait de gros ennuis. Afin de renverser la vapeur d'une manière ou d'une autre, elle avait commencé à chanter un long et puissant sortilège.

Hajime en était bien sûr conscient, c'est précisément pourquoi il avait détourné l'attaque d'Absod vers elle.

Alors qu'elle courait, Hajime a commencé à ajuster l'angle de son bouclier pour que le faisceau continue de la poursuivre. Les murs derrière elle étaient vaporisés, et le démon accéléra le rythme. Son arrogance calme d'avant n'était nulle part

être vu.

Tout comme elle pensait qu'elle était sur le point d'être tuée par sa propre attaque, Absod a finalement manqué de mana stocké.

"Tch..." soupira Hajime. Pendant ce temps, le démon n'eut même pas le temps de reprendre son souffle. Son expression se figea et une sueur froide coula dans son dos.

Il y a eu une énorme explosion et une vague de chaleur a balayé le côté droit de son visage. Des plumes blanches pleuvaient autour d'elle.

Le corbeau qui s'était reposé sur son épaule jusqu'à présent avait été tué.

Depuis que son plan pour tuer le démon avec sa propre attaque avait échoué, il avait utilisé Donner pour tuer Absod et Schlag pour détruire le corbeau.

Absod n'avait même pas eu le temps de crier avant que la balle supersonique de Hajime ne l'ait relégué dans le vide.

Le corbeau avait également été décimé en un instant, sans jamais se rendre compte de ce qui l'avait frappé.

L'onde de choc de la balle de Hajime avait été assez forte pour déséquilibrer le démon. Elle tomba au sol et toucha distraitement sa joue. Il était éclaboussé du sang du corbeau et piqué au toucher.

La friction et la chaleur avaient suffi à lui brûler la joue.

Si sa tête avait été à quelques centimètres du corbeau, elle serait morte sur-le-champ.

Pourtant, même si elle avait survécu à une attaque, c'était déjà fini pour elle.

Son armée de monstres prétendument invincible était roulée à la vapeur avec une facilité incroyable. Elle savait que ce garçon pouvait la tuer quand il le voulait. Sa vie était entièrement et complètement dans la paume de sa main. Jusqu'à présent, elle avait été très fière de son esprit de guerrier incassable. Face à la force écrasante de Hajime, cependant, cet esprit a commencé à s'effondrer. Rien de ce qu'elle ferait ne pourrait même égratigner ce monstre.

Qu'est-ce qu'il est ? Comment quelqu'un comme lui existe-t-il ? Et comment suis-je censé survivre contre lui !?Des questions tourbillonnaient dans la tête du démon, mais aucune réponse ne se présentait.

Beaucoup de ces mêmes questions traversaient l'esprit de Kouki et des autres aussi. La plupart d'entre eux n'avaient pas reconnu le garçon aux cheveux argentés avec le cache-œil comme étant Hajime, alors ils étaient curieux de connaître l'identité de ce gamin qui était capable de piétiner ces monstres qu'ils avaient à peine pu repousser.

"Qu'est-ce que... Qu'est-ce que c'est qu'il!?" Kouki regarda avec incrédulité, encore trop épuisé pour bouger. Bien qu'ils ne l'aient pas dit à voix haute, tout le monde était

penser la même chose. Celui qui leur a tous fourni des réponses était Endou, celui qu'ils avaient envoyé s'échapper seuls.

"Haha, tu ne me croiras probablement pas, mais... c'est Nagumo." "Quoi!?"

Tout le monde regarda Endou. Il pouvait dire qu'ils pensaient tous qu'il était fou.

Certes, c'était compréhensible. Il ne l'avait pas cru non plus au début, mais c'était la vérité, alors tout ce qu'il pouvait faire était de hausser les épaules.

« Comme je l'ai dit, c'est Nagumo. Hajime Nagumo. Le même Nagumo qui est tombé du pont ce jour-là. Il a survécu d'une manière ou d'une autre et a rampé pour sortir du labyrinthe. Il a également détruit tous les monstres sur notre chemin. C'était fou! Je ne peux pas croire que c'est vraiment le même gars, mais... c'est le cas.

"Attends, donc Nagumo était en vie tout ce temps !?" cria Kouki de surprise. Tout le monde se tourna pour regarder le garçon qui anéantissait une fois de plus l'armée du démon. Ils pensèrent tous : « Cela ne pouvait pas être Nagumo. Il n'y a tout simplement aucun moyen. Endou pouvait deviner ce qu'ils pensaient à partir de leurs expressions, alors il décida de fournir une preuve supplémentaire.

"Je suis sérieux. Il est totalement différent maintenant, mais j'ai vu sa plaque d'état. Il sourit sèchement en regardant les renforts qu'il apportait déchiqueter les rangs des monstres. Personne ne pouvait croire que le garçon faible qu'ils avaient tous ridiculisé était devenu si fort. Une personne était particulièrement mécontente de cette évolution.

« T-Tu mens. Nagumo est mort. Je veux dire, nous l'avons tous vu ! Il n'y a aucune chance qu'il soit encore en vie ! Ne me donne pas cette merde !

« Uwaaah, qu'est-ce qui ne va pas chez toi !? J'ai vu sa plaque d'état et tout, c'est bien lui !

« Je n'y crois pas ! Ce doit être une sorte d'astuce ! Ce doit être un imposteur !

« Mec, de quoi diable parlez-vous ? Pourquoi quelqu'un voudrait-il se faire passer pour Nagumo ? »

Hiyama a attrapé Endou par le col et a commencé à le griller. Son visage était pâle et il a nié la survie de Hajime avec une férocité anormale. Même son ami Kondo a été choqué par la véhémence de Hiyama.

Afin de le calmer, quelqu'un l'a littéralement aspergé d'eau froide. Une mini-cascade est apparue au-dessus de la tête de Hiyama, l'inondant de la tête aux pieds. Cela s'est produit juste au moment où il essayait d'inspirer, alors il s'étouffa un peu. Toussant et crachotant, Hiyama chercha qui avait fait ça.

Debout devant lui se tenait Yue. Elle lui parla d'une voix plus froide que l'eau qu'elle venait de verser sur lui.

"Calmer. Vous vous mettez sur mon chemin. Hiyama voulait répliquer, mais il ravala ses mots quand il vit le regard dans les yeux de Yue. Il n'était rien de plus qu'un insecte pour elle, et s'il se défendait, il ne doutait pas qu'elle l'écraserait comme tel.

Bien que son regard le glaça jusqu'aux os, Hiyama ne put s'empêcher d'admirer la silhouette parfaite de Yue. Il n'était pas seul non plus. Les autres étudiants, y compris Kouki, avaient tous été fascinés par ses traits de poupée. Suzu laissa même échapper un sifflement très peu féminin. Malgré l'apparence jeune de Yue, il y avait un air de maturité en elle qui attirait par inadvertance les gens.

Juste à ce moment-là, à la demande du démon, quelques-uns des monstres se sont séparés pour attaquer le groupe de Kouki. Elle essayait de les prendre en otages. Puisqu'il n'y avait aucun moyen qu'elle puisse battre Hajime dans une bataille frontale, elle avait eu recours à cela.

Suzu essaya précipitamment d'ériger une barrière, mais son corps épuisé cria en signe de protestation. Elle avait lancé presque sans arrêt depuis son réveil. Pourtant, elle se mordit la lèvre pour s'empêcher de s'évanouir et continua de chanter. Finalement, Yue a doucement mis une main sur sa tête pour l'arrêter. Surpris, Suzu cessa de chanter.

"Ne t'inquiète pas." Bien qu'il n'y ait aucune raison pour que cela arrange les choses soudainement, une vague de soulagement a submergé Suzu. Suzu elle-même ne savait pas pourquoi les mots de Yue étaient si réconfortants, mais elle semblait savoir qu'elle pouvait faire confiance à Yue.

Yue fixa les monstres qui se précipitaient sur eux. Avec leurs griffes, leurs tentacules et leurs masses à quelques centimètres de son visage, elle prononça calmement deux mots.

"Serpent saphir." Une sphère bleu pâle, d'environ un mètre de diamètre, est apparue directement au-dessus de sa tête. Les mages de feu du groupe l'ont instantanément reconnu comme l'un des sorts de feu les plus puissants : Azure Blaze, un sort si puissant qu'il a tout incinéré à proximité.

Il était impensable que quiconque puisse le lancer instantanément sans même une incantation. Les mages du groupe regardaient tous bêtement l'énorme boule de feu flottant au-dessus d'eux.

Cependant, ce n'était que le début. Ensuite, la sphère s'est déroulée, se transformant en serpent. Le serpent enflammé a avalé un Super Bulltaur entier, ne laissant même pas de cendres dans son sillage.

Le serpent a alors poussé des ailes, achevant sa transformation.

Un dragon saphir flamboyant se tenait là où se trouvait la sphère.

Le dragon de trente mètres de long s'est enroulé autour de Kouki et des autres, formant une barrière protectrice. L'incendie bleu brûlant était si brûlant que les monstres ne pouvaient même pas s'en approcher. Le dragon ouvrit alors grand la gueule, bondissant en avant.

Graaaaaaaaaaaaah ! Son rugissement a secoué la pièce. Les monstres ont tous été soulevés dans les airs et jetés dans les mâchoires du dragon. Ils ont lutté désespérément, mais c'était futile. L'un après l'autre, ils ont été jetés dans la fournaise de l'enfer et incinérés au-delà de toute reconnaissance.

"Qu'est-ce que c'est..." murmura l'un des étudiants. Aucun d'entre eux n'avait jamais entendu parler de magie qui pouvait contrôler le corps des autres d'une telle manière.

Cela avait du sens. Après tout, Sapphire Serpent était un sort que Yue avait elle-même créé en combinant Azure Blaze avec la magie de la gravité.

La raison pour laquelle elle avait choisi Sapphire Serpent plutôt que son Draconic Thunder habituel était parce qu'elle voulait s'entraîner davantage avec son contrôle. Invoquer un énorme dragon de feu dans un espace clos signifiait qu'elle devait réguler la quantité d'oxygène qu'elle laissait consommer, sinon tout le monde s'étoufferait. Cela demandait beaucoup plus de précision que Draconic Thunder.

Cependant, Kouki et les autres ne le savaient pas. Ils se retournèrent tous vers Yue, déterminés à exiger une explication.

Mais quand ils ont vu sa silhouette royale, guidant calmement le dragon comme si de rien n'était, ils ont ravalé leurs mots. Quelques-uns des étudiants, Suzu inclus, sont tombés amoureux d'elle à ce moment-là.

Le démon désespéra quand elle vit le dragon. Elle avait pensé que ce n'était qu'un monstre fou qu'elle avait eu entre les mains, mais il semblait que le compagnon de ce mystérieux garçon était tout aussi dangereux. À court d'options, le démon regarda ce qui restait. Les seules autres personnes qu'elle pouvait cibler étaient la lapine à côté du chevalier à moitié mort, et les deux filles se serrant l'une contre l'autre à une bonne distance du groupe.

Pourtant, le démon découvrirait bientôt qu'ils n'étaient pas non plus des proies faciles. Un coup de Drucken a enlevé la tête d'un Super Bulltaur en charge. Shea utilisa l'élan de sa balançoire pour faire un cercle complet, écrasant le loup à quatre yeux qui avait tenté de bondir sur elle par derrière.

Pendant ce temps, les chimères et les chats se sont précipités vers Kaori et Shizuku. Shizuku serra les dents et brandit vaillamment sa lame brisée, mais avant que ses ennemis ne puissent l'atteindre, les Cross Bits de Hajime sont passés à l'action.

Shizuku regarda avec stupéfaction les croix flottantes viser les Chimères et laisser échapper un bang.

Qu'est-ce que c'est que cette chose !? Quelque chose passa devant sa joue et tomba au sol avec un cliquetis métallique. De l'autre côté, la même chose s'est produite à côté de Kaori.

Toujours confus, les deux se sont tournés vers les monstres qui se précipitaient sur eux, seulement pour découvrir qu'ils avaient tous eu la tête arrachée. Ils se retournèrent vers les Cross Bits, la compréhension leur venant enfin.

« C'était... de la poudre à canon ? » « Attendez, c'est donc... une arme ? »

Les deux filles échangèrent un regard. Puis ils se tournèrent vers Hajime. Les pistolets dans sa main ont confirmé leurs soupçons. Les croix flottantes étranges qui les protégeaient étaient aussi ses armes.

"A-Incroyable... Quand Hajime est-il devenu un gundam humain ?" "Je dirais qu'il ressemble plus à un Newtype qu'à un vrai gundam..."

Maintenant que la menace immédiate avait été écartée, et qu'il était évident que Hajime n'était pas en réel danger, les deux filles avaient réussi à en calmer certains. Les Cross Bits de Hajime avaient également une fonction d'enregistrement intégrée, il avait donc entendu ce qu'ils avaient dit. Il était assez surpris qu'ils en sachent autant sur Gundam. Il a voulu faire un commentaire à ce sujet, mais a décidé de s'abstenir.

"Incroyable... Qu'est-ce qu'il est ?" Le démon marmonna pour elle-même. Tous ses plans avaient été détruits par une simple force brute. Le désespoir l'emporta, alors elle se résigna à son sort. Elle n'avait plus beaucoup de monstres et l'issue de ce match était claire.

Comme une dernière tentative, elle a lancé le sort le plus puissant qu'elle pouvait rassembler sur Hajime et a fait une pause pour l'une des sorties. Le sort qu'elle avait utilisé était le même qui avait causé tant de problèmes aux autres élèves, Dark Gaol.

Hajime a jeté un bref coup d'œil à la sphère grise, puis a jugé qu'il ne s'agissait pas d'une menace. Il ignora complètement le sort et continua à massacrer des monstres. La sphère a explosé à côté de Hajime, l'enveloppant de fumée pétrifiante.

Kouki et les autres haletaient, tandis que Kaori criait.

Le démon les regarda du coin de l'œil alors qu'elle courait. Cependant, juste au moment où elle se dirigeait vers la sortie—

"Haha... On dirait que tu avais une longueur d'avance sur moi tout le temps." "C'est exact."

L'un des Cross Bits de Hajime l'attendait à la sortie, son museau pointé directement sur elle. Elle réalisait maintenant qu'elle avait été condamnée à partir du moment où elle avait décidé de l'attaquer. Pour une raison quelconque, la pensée lui a semblé drôle, alors elle a commencé à rire. Hajime s'avança lentement vers elle. Elle en était venue à détester son attitude trop calme.

Elle se retourna, abandonnant pour de bon. Hajime n'avait pas du tout été affectée par son sort de pétrification. Et pour ajouter l'insulte à la blessure, il rayonnait du mana par vagues vers une autre sortie pour chasser la fumée. Il aurait pu l'éviter s'il l'avait voulu, mais il avait juste pris le coup pour faire valoir un point.

« Vous maudit monstre. Es-tu vraiment humain ? Aucun humain misérable ne peut faire ces choses.

« Pour être honnête, je ne suis plus vraiment sûr. Mais ça ne me dérange pas vraiment d'être un monstre, alors allons-y.

Il s'arrêta à quelques mètres du démon. Elle regarda autour de la pièce et vit tous ses monstres étendus sur le sol, morts. Elle sourit amèrement et se réprimanda mentalement pour s'être battue avec lui.

Hajime a lentement visé avec Donner. L'expression du démon était étrangement détendue. Elle ne pouvait rien faire d'autre. Tout ce qui lui restait, c'était la mort, et elle s'était réconciliée avec cela.

« Normalement, je vous demanderais si vous avez un dernier mot, mais... malheureusement, je n'ai aucun intérêt à ce que vous avez à dire. Cependant, je suppose qu'il y a quelque chose que je veux que tu me dises... Qu'est-ce qu'un démon comme toi fait ici ? Et où as-tu eu ces monstres ?

« Qu'est-ce qui te fait penser que je vais te le dire ? Pourquoi donnerais-je des informations à notre ennemi ? Tuez-moi et en finir avec ça. Le démon se moqua de Hajime. Il la regarda froidement et, sans avertissement, lui tira dans la jambe.

« Agaaaaah ! » Le démon hurla et tomba au sol. Ses cris résonnaient dans toute la pièce. Kouki et les autres regardèrent en silence, choqués par la cruauté insensible de Hajime. Hajime les a tous ignorés et a continué à parler au démon.

« Je ne m'intéresse pas à votre stupide guerre, ni à ce monde. Je ne vous demande pas en tant que membre de l'armée humaine. Je suis juste curieux. Maintenant, réponds-moi.

"." Le démon serra les dents et fixa Hajime. Se rendant compte qu'elle

ne craquerait pas, Hajime décida qu'il n'y avait aucun intérêt à l'interroger davantage.

« Eh bien, je peux plus ou moins deviner. La raison pour laquelle vous êtes ici, c'est parce que vous

voulez conquérir le vrai labyrinthe qui se trouve sous celui-ci, n'est-ce pas ? »

Les sourcils du démon se haussèrent de surprise. Notant sa réaction, Hajime a continué.

« Et ces monstres étaient contrôlés par la magie depuis l'âge des dieux... Bullseye, hein ? Ainsi, les démons ont réussi à conquérir l'un des sept grands labyrinthes et utilisent la magie qu'ils y ont trouvée pour faire pencher la balance... Cela signifie que la raison pour laquelle vous êtes ici n'est pas seulement pour inviter la fête des héros, mais aussi pour nettoyer les autres labyrinthes ?

"Impossible... Comment..." Le démon grimaça. D'une manière ou d'une autre, Hajime avait deviné tous leurs plans. Soudain, une possibilité lui vint à l'esprit. Peut-être que Hajime avait également nettoyé l'un des labyrinthes. Elle leva les yeux vers lui pour confirmation, et il hocha la tête en silence.

"Je vois. Donc tu es juste comme cette personne... Cela explique ta force... On a fini ici ? Si c'est le cas, finissons-en déjà. J'espère que vous n'envisagez pas de me faire prisonnier. Tu ne me prendras jamais vivant.

« Cette personne, hein ? C'est donc eux qui vous ont donné cette armée de monstres.

Il était clair à son regard que le démon se tuerait avant qu'elle ne se laisse prendre en captivité. Mais si possible, elle voulait mourir en guerrière, aux mains de ses ennemis. Pour sa part, Hajime avait obtenu toutes les informations qu'il voulait du démon. Il n'avait plus aucune utilité pour elle.

Le démon a maudit Hajime avec ses derniers mots, dans un dernier acte de dépit. "Un jour, mon amant viendra te tuer." Hajime sourit sans crainte. "Je tuerai quiconque se fera mon ennemi, même les dieux

eux-mêmes. Je ne peux pas imaginer quelqu'un coincé car son pion est une grande menace. Terminé leur échange final, les deux se turent. Hajime a pointé du doigt

Donner à la tête du démon. Mais avant qu'il ne puisse appuyer sur la détente, quelqu'un l'appela.

"Attendez! Attends, Nagumo ! Elle ne peut plus se battre ! Il n'y a pas besoin de la tuer !

"." Hajime regarda par-dessus son épaule à Kouki, un abasourdi

expression sur son visage. Ce type est-il sérieux ? Kouki trébucha sur ses pieds, se balançant de manière instable. Hajime avait toujours le doigt sur la détente.

« Allons. Allons faites d'elle notre prisonnière. Il n'y a aucun moyen que nous puissions tuer

quelqu'un qui ne peut même pas résister. Les héros ne sont pas censés faire des choses comme ça. Tu es aussi l'un de mes camarades, alors ne devrais-tu pas obéir à mes

commandes ? »

Hajime pouvait à peine croire les choses qui sortaient de la bouche de Kouki.

Il ignora complètement Kouki et appuya sur la détente.

Il y a eu un craquement net lorsque la balle a volé le démon de sa vie.

Le silence tomba. La mâchoire de Kouki était ouverte. Il comprenait ce qui venait de se passer, mais son esprit ne pouvait toujours pas accepter que son camarade de classe ait impitoyablement tué quelqu'un sans aucune hésitation. La personne qui avait été la plus choquée par les actions de Hajime était Kaori.

Pas parce qu'il avait tué quelqu'un. Elle s'y était préparée aussi. Elle comprenait que c'était ce que cela signifiait d'aider les humains de ce monde dans leur guerre. Toute cette excursion dans le labyrinthe était simplement un entraînement pour le moment où ils devraient tuer des gens.

Elle savait qu'un jour elle pourrait devoir tuer quelqu'un. Bien sûr, ce serait Shizuku et Kouki et les autres lignes de front qui tueraient réellement, mais elle devait être prête à les aider dans cette entreprise. Porter la même culpabilité qu'eux.

Ce qui avait choqué Kaori était la facilité avec laquelle Hajime l'avait fait. Elle n'arrivait pas à croire qu'il n'avait aucune aversion pour le meurtre. Il l'avait fait aussi naturellement que respirer. Le Hajime qu'elle avait connu était un garçon gentil et impuissant.

Même s'il n'avait pas de force propre, il avait toujours fait tout ce qu'il pouvait pour aider les autres. C'était ce qui l'avait rendu fort. Même s'il pouvait à peine se battre, peu importe la situation, il se sacrifiait toujours pour les autres. C'est pourquoi elle était si surprise qu'il n'ait pas hésité à tuer quelqu'un. Quelqu'un qui ne pouvait pas riposter, même.

Shizuku pouvait facilement dire ce qui se passait dans l'esprit de Kaori. Ils étaient amis depuis assez longtemps pour qu'elle comprenne le processus de pensée de Kaori. Après tout ce qu'elle avait entendu parler de Hajime par Kaori, Shizuku savait à quel point cela devait être un choc.

Quand elle a vu l'expression froide de Hajime, elle aussi s'est dit qu'il avait beaucoup trop changé. Pourtant, elle savait aussi qu'elle n'avait pas le droit de dire quoi que ce soit à ce sujet alors qu'elle ne savait même pas ce que Hajime avait vécu jusqu'à présent. Tout ce qu'elle pouvait faire était de serrer Kaori dans ses bras et d'essayer de la réconforter d'une manière ou d'une autre.

Cependant, Kouki n'avait pas de telles inhibitions. Son sens aigu de la justice l'obligea à protester. Et il a protesté.

« Pourquoi… Pourquoi l'avez-vous tuée ? Ce n'était pas nécessaire. Hajime regarda Kouki du coin de l'œil. Il se demanda pendant quelques secondes comment il

devrait répondre, puis s'est rendu compte qu'il n'était pas du tout nécessaire de répondre. Prétendant qu'il n'avait rien entendu, il se dirigea vers Shea et Meld.

Yue s'est séparé des étudiants et a trotté jusqu'à Hajime. Suzu la regarda tristement alors qu'elle partait.

« Shea, comment va Meld ?

« C'était assez proche. Plus tard et il serait probablement mort. Je lui ai donné de l'ambroisie comme tu l'avais demandé, mais... tu es sûr que c'était bien d'en utiliser sur lui ?

"Oui. Il le mérite au moins pour toutes les fois où il m'a aidé.

De plus, s'il mourait, le trou laissé serait trop grand pour être comblé. Les choses deviendraient encore plus gênantes à l'avenir si quelqu'un de moins noble prenait le relais pour guider la fête des héros. Eh bien, je suppose qu'il n'était pas assez fort pour empêcher ce gâchis de se produire, mais... au moins, c'est un homme d'honneur. Je ne voudrais pas le voir mourir.

Hajime ne voulait pas que quelqu'un de louche comme Ishtar prenne en charge le travail de formation de Kouki et des autres. Pendant ce temps, Kouki, soutenu par Ryutarou, se dirigea vers Hajime et les autres. Les autres étudiants suivaient de près. Il n'allait pas laisser ce problème être ignoré.

"Hajime."

« Merci, Yue. Pour les protéger, je veux dire.

"Mhmm." Yue est arrivé juste au moment où Hajime finissait d'expliquer ses raisons à Shea. Il prit doucement la joue de Yue en coupe et la remercia pour son aide. Elle leva les yeux vers lui avec joie, disant qu'il n'y avait pas de sueur avec son regard. Peu de temps après, les deux ont recommencé à flirter.

« Il y a un temps et un endroit pour ça, vous deux… Allez, reposez-vous déjà ! Il y a d'autres personnes ici ! Shea a commencé à taper fort dans ses mains pour attirer leur attention. Elle s'habituait à leur flirt chronique dans des endroits inappropriés.

Les autres camarades de classe de Hajime ont commencé à le dévisager pour une raison complètement différente de celle de Kouki. Un regard en particulier était assez féroce pour envoyer des frissons dans le dos de Hajime.

« Hé, Nagumo. Pourquoi est-ce que...

« Hajime-kun... j'ai beaucoup de choses à te demander, mais d'abord, est-ce que Meld-san va bien ? Ses blessures semblent s'être refermées et sa respiration est régulière, mais il aurait dû être mortellement blessé... » Kaori interrompit Kouki et s'agenouilla à côté de Meld. Elle a vérifié ses signes vitaux et a examiné la plaie pendant qu'elle parlait à

Hajime.

Pendant une seconde, il avait eu l'impression que Kaori lui avait lancé un regard assez terrifiant pour lui glacer le sang, mais il ne ressentait plus cette pression, alors il l'a attribué à son imagination lui jouant des tours. Il se demandait pourquoi elle l'appelait soudainement "Hajime-kun" maintenant aussi, mais il décida de garder cette question pour plus tard.

« Ouais, il devrait être... Shea lui a donné un médicament assez spécial. Il est assez puissant pour guérir même des blessures mortelles.

"Je n'ai jamais entendu parler d'objets comme ça."

« Eh bien, ce n'est pas vraiment courant... Vous ne seriez pas capable de le trouver normalement. Désolé Yaegashi, mais tu devras trouver quelqu'un pour te soigner. J'ai au moins des potions de mana, si vous en avez besoin.

"A-Ah... Th-Merci." Shizuku bégaya un peu alors qu'elle prenait les potions de mana de Hajime. Elle n'était toujours pas habituée à voir à quel point il était devenu différent.

Hajime semblait indifférent à sa réaction et jeta également une potion de mana à Kaori. Elle attrapa adroitement la fiole, dit un mot de remerciement et l'avala d'un trait. L'arrière-goût persistant de sirop contre la toux emplissait sa bouche, et Kaori pouvait sentir son mana revenir. Une fois que Kaori a récupéré, elle pourrait facilement soigner les autres étudiants.

Elle a poussé un soupir de soulagement après s'être assurée que la vie de Meld n'était pas en danger.

Kouki a tenté de faire griller Hajime une fois de plus.

"Hey Nagumo, je suis reconnaissant que tu aies sauvé Meld-san, mais pourquoi—"

« Hajime-kun. Merci d'avoir sauvé la vie de Meld-san. Et... merci d'avoir sauvé les nôtres aussi.

Cependant, il a de nouveau été interrompu par Kaori. Il lui lança un regard agacé, mais elle l'ignora, son attention entièrement concentrée sur Hajime. Bien que la transformation de Hajime ait grandement choqué Kaori, elle avait encore quelque chose à lui dire. Elle se leva et approcha son visage à quelques centimètres de celui de Hajime.

Elle agrippa l'ourlet de sa jupe, essayant de retenir la vague d'émotions qui menaçait de la submerger. Mais elle n'y parvint pas et des larmes commencèrent à couler au coin de ses yeux.

Changé ou pas, Hajime se tenait toujours devant elle, bien vivant.

Elle ne pouvait s'empêcher de craquer. Hajime la regarda dans les yeux et vit mille étoiles scintillantes d'émotion.

Les lèvres tremblantes, Kaori étouffa finalement les mots qu'elle avait toujours voulu dire.

« Hajime-kun... Merci... hic... d'être resté en vie. Et je suis... désolé de ne pas avoir pu te protéger... Hic..."

Les filles, qui avaient toutes deviné à quel point Kaori se souciait de Hajime, et certains des gars, qui l'avaient également compris, ont tous senti un chaud flou se répandre en eux alors qu'ils regardaient. Seuls Kondo et Hiyama semblaient avoir avalé un insecte. Kouki et Ryutarou, qui étaient les plus ignorants du groupe, n'avaient toujours pas compris et semblaient confus. Kouki était fondamentalement un protagoniste d'anime dense et réel, tandis que Ryutarou avait plus de muscles que de cerveau. On pouvait à juste titre comprendre pourquoi Shizuku avait toujours autant de mal à garder ces deux-là en ligne.

D'un autre côté, Shea s'inquiétait de l'apparition d'un autre rival potentiel, tandis que Yue fixait Kaori avec une expression plus impassible que d'habitude.

Hajime regardait en silence. Il avait entendu dire par Endou que sa mort supposée avait pesé lourdement sur l'esprit de Kaori, mais il n'avait jamais réalisé que cela l'avait profondément affectée. Il a eu du mal à trouver les mots justes à dire.

Quand il avait dit à Yue ce qui lui était arrivé, il avait bien sûr mentionné Kaori, mais depuis lors, il n'avait même pas pensé à elle une seule fois jusqu'à ce qu'il retrouve Aiko à Ur. Il se sentait un peu coupable de l'avoir oubliée alors qu'elle avait passé tout ce temps à s'inquiéter pour lui.

Après de nombreux débats internes, Hajime a finalement souri maladroitement et a opté pour une réponse.

« On dirait que je t'ai vraiment fait t'inquiéter. Je suis désolé de ne pas vous avoir contacté tout de suite. Pourtant, comme vous pouvez le voir, je suis vivant, donc vous n'avez pas besoin de vous excuser...

S'il te plaît, euh, ne pleure pas. Ses yeux avaient la même gentillesse qu'ils avaient eu quand Kaori était venue pour la première fois dans sa chambre et il lui avait demandé de le protéger.

Kaori se souvint de cette nuit aussi clairement que si cela s'était passé hier. Il semblait que tout n'avait pas changé. Submergée par l'émotion, elle s'accrocha à la chemise de Hajime et sanglota de manière incontrôlable.

Ne sachant pas comment répondre, Hajime se tenait juste là, les bras levés en l'air. Si l'un de ses autres camarades de classe avait fait quelque chose comme ça, il les aurait jetés sans hésitation, peut-être même leur aurait-il donné un bon coup de pied pour leur problème, mais il ne pouvait pas se résoudre à faire ça à Kaori. Elle était la seule qui s'était autant souciée de lui tout ce temps, et le temps

qu'ils avaient passé ensemble avant qu'il ne soit jeté dans l'abîme lui revenait lentement.

En même temps, cependant, il ne voulait pas embrasser une autre fille devant Yue. Et donc, il se tenait juste là, les mains en l'air, n'embrassant pas exactement Kaori, mais ne la repoussant pas non plus. Une attitude aussi indécise ne lui ressemblait pas du tout.

Shizuku lança un regard noir à Hajime, son regard semblant dire « C'est ma meilleure amie qui pleure dans tes bras en ce moment ! Le moins que tu puisses faire est de la serrer dans tes bras, espèce de mauviette ! Mais en même temps, il pouvait sentir le regard froid de Yue ennuyer son dos.

Il finit par faire un compromis et tapota doucement la tête de Kaori. Il était beaucoup plus doux que d'habitude.

« Tu es vraiment gentille, Kaori. Pourtant, Nagumo a tué sans pitié quelqu'un qui n'a pas pu résister. Nous ne pouvons pas ignorer ce qu'il a fait. S'il vous plaît, éloignez-vous de lui.

Nagayama et ses amis jetèrent un regard noir à Kouki. Lis l'ambiance, crétin ! C'était déroutant pour eux qu'il n'ait toujours pas remarqué les sentiments de Kaori pour Hajime. Kouki lança un regard furieux à Hajime alors qu'il tentait de retirer Kaori de lui.

Hajime ne savait pas si Kouki n'aimait pas que Kaori touche un autre homme, ou s'il craignait de la laisser à proximité d'un tueur. C'était peut-être un peu des deux, honnêtement.

« Attends, Kouki. Nagumo-kun est celui qui nous a sauvés. Vous n'avez pas besoin d'avoir l'air si fou.

« Mais Shizuku, elle ne pouvait plus résister. Elle avait perdu la volonté de se battre.

Il n'y avait aucune raison de la tuer. Ce n'est pas quelque chose que je peux pardonner. « Allez, Kouki, tu ne peux pas juste te reposer ? » Shizuku la rétrécit

yeux et fixa Kouki. Nagayama et les autres jetèrent un coup d'œil autour d'eux, mal à l'aise, ne sachant pas quel côté prendre. Cependant, Hiyama et ses copains avaient toujours détesté Hajime, alors ils ont immédiatement pris le parti de Kouki. Ils ont énervé les autres, et bientôt la plupart des étudiants étaient contre lui. Kaori avait depuis quitté Hajime et séché ses larmes. Elle était plongée dans ses pensées, contemplant à quel point Hajime était différent de ce dont elle se souvenait.

Yue les fit tous taire avec quelques mots durs. Sa voix était aussi froide que de la glace.

"Quel groupe sans valeur. Pouvons-nous partir, Hajime ? "Ah ouais. Pourrait tout aussi bien."

Yue a rejeté la plupart d'entre eux comme un "groupe sans valeur". Sa voix était à peine plus forte qu'un murmure, mais elle résonnait d'une manière ou d'une autre clairement dans la pièce. Sa frigidité fit taire les élèves, et ils se tournèrent tous pour la regarder.

Hajime n'avait initialement accepté d'aider que parce qu'il devait à Kaori. Maintenant qu'il avait remboursé cette dette, son travail était terminé. Il n'avait aucune raison de rester, alors il laissa Yue le faire sortir de la pièce. Shea ignora les étudiants et se dépêcha également après Hajime.

Mais bien sûr, Kouki n'allait pas les laisser partir comme ça. "Attendez. Je n'ai pas fini ici. A moins que je ne comprenne tes raisons, je ne ressentirai pas

à l'aise de vous garder en tant que camarade. Et toi, qui es-tu ? Je suis reconnaissant que vous nous ayez sauvés, mais ne pensez-vous pas qu'il est impoli d'appeler quelqu'un que vous venez de rencontrer « sans valeur » ? D'ailleurs, qu'est-ce que tu veux dire par là ?

"......"

Comme toujours, Kouki était complètement égaré. Sorti de son contexte, tout ce qu'il disait était parfaitement rationnel. Mais vu les circonstances, il était évident qu'il avait tort. C'était comme s'il était obsédé par la mort de ce démon.

Yue avait déjà décidé que Kouki ne valait même pas la peine de perdre son souffle, alors elle ne prit pas la peine de croiser son regard. Kouki fronça les sourcils, mais une minute plus tard, son irritation disparut et il donna à Yue le même sourire meurtrier qu'il lança à toutes les filles de l'école.

Cependant, tout ce qu'il a réussi à faire, c'est d'agacer Yue encore plus.

Réalisant qu'à ce rythme, ils n'iraient nulle part, Hajime soupira et décida de répondre à Kouki.

« Amanogawa. Vous êtes essentiellement une blague ambulante, et je n'ai aucune obligation de répondre à aucune de vos questions banales. Pourtant, parce que je sais que vous n'arrêterez pas quoi qu'il arrive, je vais au moins vous donner un petit conseil.

"Conseils? Êtes-vous en train de dire que c'est moi qui ai tort ? J'aimerais penser que ce que je dis relève du bon sens.

Et c'est pourquoi tu es si pénible à gérer !

"Arrête de te faire des illusions." "Que faites-vous..."

« Tu n'es pas en colère parce que j'ai tué ce démon. Tu ne voulais tout simplement pas voir quelqu'un mourir devant toi. Même vous savez que vous ne pouvez pas dire que c'est mal de tuer quelqu'un qui a essayé de vous tuer tous et qui a failli tuer le chevalier commandant. C'est pourquoi tu te concentres sur le fait qu'elle était sans défense quand j'ai tué

sa. Tu as vu quelque chose que tu ne pouvais pas supporter, et tu es en colère que j'aie fait ce que tu n'as pas pu. Et maintenant, tu essaies de t'en prendre à moi. Tout en faisant semblant d'avoir raison. Bien sûr, vous ne le faites pas par malveillance. Vous ne vous en rendez probablement même pas compte. Tu ne change jamais. Vous interprétez toujours les choses comme vous le souhaitez sans jamais tenir compte de l'opinion des autres.

« Ce n'est pas vrai ! Ne parle pas comme si tu me connaissais ! En plus, ça ne change rien au fait que tu as tué un adversaire sans défense !

« Qu'est-ce qui ne va pas avec le fait de tuer vos ennemis ? »

« Quoi... ! ? Qu'est-ce que tu veux dire, qu'est-ce qui ne va pas !? C'est un meurtre ! Bien sûr que c'est mauvais !

« Je n'ai vraiment pas envie de me disputer avec toi. Finissons-en ici. C'est ma politique de tuer quiconque devient mon ennemi. Sauf si j'ai une bonne raison de ne pas le faire, je m'assurerai de les tuer. Peu importe qu'ils soient bons ou mauvais, qu'ils puissent résister ou non. Le moment où vous faites preuve de miséricorde est le moment où vous mourez. J'ai appris cela à la dure au fond de l'abîme. Ce ne sont que mes valeurs cependant, et je n'ai pas l'intention de les imposer à quelqu'un d'autre. Pourtant, si vous prévoyez de vous dresser contre moi juste parce que vous n'aimez pas ça, alors... » Hajime a réduit l'écart entre eux en un instant et a pressé Donner contre le front de Kouki. Ensuite, il a activé son Intimidation et a frappé ses camarades de classe de plein fouet.

Ils déglutit tous avec inquiétude. Kouki pouvait au moins suivre Shizuku, qui était le plus rapide de leur groupe, avec ses yeux toujours, mais il n'avait même pas senti Hajime bouger.

"Même si vous êtes mes anciens camarades de classe, je ne vous montrerai aucune pitié." "V-vous..."

« Ne vous méprenez pas. Je ne suis pas venu ici pour rejoindre votre petit groupe. Vous n'êtes pas mes camarades. Je ne suis revenu que parce que j'avais une dette envers Shirasaki. Une fois que nous serons sortis d'ici, nous nous séparerons. J'ai mes propres objectifs en tête.

Hajime regarda Kouki pendant quelques secondes de plus avant de ranger Donner dans son étui et de se détourner. Il a également annulé son Intimidation et tout le monde a poussé un énorme soupir de soulagement. Cependant, Kouki n'était toujours pas disposé à accepter cela. Il ouvrit la bouche pour argumenter davantage, mais cette fois, Yue l'arrêta. Elle était fatiguée de son bavardage.

« Hajime est celui qui s'est battu. Vous n'avez fait que vous recroqueviller de peur et vous enfuir. Le perdant n'a pas le droit de dire quoi que ce soit.

"Quoi... je n'ai pas couru..."

Ce n'était pas une coïncidence si Hajime et les autres étaient tombés dans la pièce exacte dans laquelle Kouki et les autres s'étaient battus. Quand ils étaient à l'étage au-dessus, Hajime avait senti une énorme explosion de mana. Devinant que c'était là qu'ils devaient se battre, Hajime avait utilisé ses capacités de perception pour localiser leur emplacement. Il avait ensuite utilisé une combinaison de transmutation et de son bunker pour creuser le sol.

Ce que Hajime avait détecté était l'activation de la surcharge par Kouki. Hajime avait pensé qu'avec la force actuelle de Kouki, il serait facilement capable de maîtriser le démon. D'après la situation qui avait suivi, il avait correctement supposé que Kouki n'avait pas été capable de la tuer, c'est pourquoi ils étaient tombés dans une si mauvaise passe.

Au moment où Kouki était sur le point de se disputer, Meld se joignit à la discussion. "Laisse tomber, Kouki."

« Meld-san ! »

Meld avait repris connaissance il y a quelque temps et avait écouté leur conversation. Il se sentait encore un peu étourdi, mais sa conscience était claire. Il se mit sur ses pieds. Il mit sa main là où ses blessures auraient dû être, mais trouva son estomac étonnamment entier.

Kaori avait raconté à Meld un résumé de ce qui s'était passé alors qu'il était inconscient. Quand il avait appris que Hajime était encore en vie, et que c'était son médicament qui avait sauvé la vie de Meld, Meld avait été fou de joie.

Meld s'est prosterné devant Hajime, le remerciant d'avoir sauvé sa vie et s'excusant de ne pas avoir pu sauver la sienne de Hajime. Hajime accepta maladroitement les remerciements de Meld, stupéfait par sa sincérité.

Franchement, il avait complètement oublié la promesse de Meld de le sauver lorsqu'il avait proposé de retenir le Behemoth, mais il semblait que cela avait pesé lourdement sur Meld.

Une fois qu'il a fini de s'excuser auprès de Hajime, Meld s'est tourné vers Kouki et s'est également excusé auprès de lui.

« M-Meld-san ? Pourquoi est-ce que tu t'excuses?"

« Parce que je suis votre instructeur. Et pourtant, j'ai oublié de t'apprendre la chose la plus importante. Que vous devez être prêt à tuer. J'avais prévu de lancer des bandits sur vous à un moment donné pour que vous expérimentiez ce que c'est que de tuer quelqu'un... Après tout, vous auriez à faire beaucoup plus de meurtres pendant la guerre... mais plus le temps que j'ai passé avec vous les gars, plus je sentais qu'il serait mal de faire

tu tues quelqu'un... alors j'ai hésité. En tant que chevalier commandant de Heiligh, j'aurais dû vous l'apprendre tout de suite, mais... Mon indécision a failli te coûter la vie. J'ai honte de m'appeler votre instructeur. Vraiment... je suis vraiment désolé. Meld inclina à nouveau la tête devant Kouki et les autres. Ils se sont tous rassemblés autour de lui et ont essayé de le rassurer. Il semblait que Meld avait également fait face à sa juste part d'inquiétudes. Il était tiraillé entre son devoir de chevalier et ses sentiments personnels pour les enfants.

Meld était une figure centrale du royaume, mais il était aussi un fervent adepte d'Ehit. Sa religion lui disait qu'enseigner à ces "Guerriers d'Ehit" à se battre dans la guerre était la chose la plus noble qu'il pouvait faire. Cependant, il ressentait encore des réserves. Sa nature bienveillante avait joué un rôle dans ses craintes, mais plus que tout, il était, comme Hajime l'avait dit, un homme d'une vertu impeccable.

Kouki se tut soudain. Il commençait enfin à comprendre que dans un avenir proche, il devrait aussi tuer des gens. Il se souvint de la peur qu'il avait ressentie à l'idée de prendre la vie de quelqu'un. Cela avait été un choc que Meld ait même envisagé de leur envoyer des humains pour que les étudiants les tuent.

Bandits ou pas, les gens étaient des gens. Les étudiants n'auraient aucun mal à faire face aux bandits, mais les tuer était une toute autre histoire.

Kaori s'était tu aussi. Pas à cause de ce que Meld avait dit, mais à cause des paroles précédentes de Hajime.

A propos de la façon dont l'abîme lui avait appris à tuer ses ennemis sans hésitation, peu importe qui ils étaient. C'était quelque chose que le vieux Hajime n'aurait jamais dit. Pourtant, la méchanceté meurtrière dont il avait fait preuve plus tôt prouvait que ce n'était pas du bluff. Le Hajime qui avait autrefois été prêt à se sacrifier pour les sauver disait maintenant qu'il n'hésiterait pas à les tuer s'ils le croisaient. Kaori se sentait perdue. Le Hajime qu'elle connaissait et le Hajime qui se tenait devant elle étaient tout simplement trop différents. Elle commençait à penser qu'elle avait peut-être simplement imaginé les restes de son ancien moi qu'elle avait vus plus tôt.

À un moment donné, Kaori s'est rendu compte que quelqu'un la fixait. Elle leva les yeux pour voir une beauté aux cheveux d'or et aux yeux rouges se tenant devant elle. Kaori eut l'impression que son regard était dépourvu de toute émotion.

Kaori le regarda en retour, curieuse à propos de cette fille qui semblait être si proche du nouveau Hajime. Les deux se regardèrent pendant quelques minutes.

"Hmph."

"Ah..."

Le premier à détourner le regard était Yue. Elle ricana à Kaori et se détourna.

Kaori déglutit involontairement. Même sans mots, elle comprenait ce que Yue voulait dire. "Si vos sentiments pour Hajime sont si superficiels, alors vous pouvez aussi bien l'oublier complètement."

Yue avait facilement pu dire que Kaori avait des sentiments pour Hajime. Elle s'était attendue à avoir une autre rivale entre ses mains et s'était préparée à se battre pour l'affection de Hajime. Cependant, quand Kaori avait vu à quel point Hajime avait changé, elle avait vacillé. C'était peut-être une réaction naturelle, mais du point de vue de Yue, cela signifiait simplement que Kaori ne valait même pas la peine d'être considérée comme une rivale.

Si c'est tout ce qu'il faut pour vous faire peur, vous n'avez aucune chance. Tu ne pourras pas m'enlever Hajime.Kaori rougit. Que ce soit par embarras ou par colère, elle ne le savait pas. Yue avait pratiquement déclaré qu'elle était la personne la plus importante pour Hajime, mais Kaori ne pouvait rien répondre. Elle avait perdu ce droit au moment où elle avait pensé à Hajime comme quelque chose d'autre qu'humain. Le premier affrontement entre Kaori et Yue s'est terminé par la victoire de Yue.

Hajime a rassemblé tous ses bunkers à piles épuisés, a rassemblé Yue et Shea et est parti par l'un des passages.

Kouki et les autres suivirent précipitamment. Alors que la fête était épuisée, Endou a suggéré qu'ils suivent tous Hajime à la surface afin qu'ils n'aient pas à combattre des monstres sur le chemin du retour. Lorsque Meld a demandé s'ils pouvaient, Hajime a dit que cela ne le dérangeait pas.

Sur le chemin du retour, ils ont vu Hajime envoyer facilement des monstres qui avaient causé des problèmes à toute la fête. Une fois de plus, ils se sont rappelé à quel point sa force était écrasante. Ils pouvaient à peine croire qu'il était le même gars dont ils s'étaient tous moqués parce qu'il était « sans valeur ».

Hiyama et Kondo regardèrent jalousement Hajime tout le long.

Nagayama et les autres ont été impressionnés par la nouvelle force de Hajime, mais ils ne savaient pas quoi penser du fait que Hajime ne les considérait pas comme des camarades.

La nouvelle force de Hajime a intimidé Hiyama et Kondo. Ils n'avaient pas oublié comment ils l'intimidaient, et ils étaient sûrs que lui non plus. Nagayama et les autres se sont sentis coupables d'avoir fermé les yeux sur le

l'intimidation aussi. Plus ils y pensaient, plus ils réalisaient qu'il était logique pour Hajime de ne pas les considérer comme des camarades, mais Hajime ignorait simplement tous les différents regards que les autres étudiants lui lançaient.

Suzu était le seul assez courageux pour essayer de leur parler. Elle a tenté d'engager la conversation avec Yue et a posé à Hajime toutes sortes de questions sur ce qu'il avait fait. Quand elle réalisa qu'ils ne lui laissaient pas l'heure, elle tourna son attention vers Shea. Shizuku a dû l'empêcher d'essayer de tripoter les seins de Shea à plusieurs reprises.

Enhardis par son attitude directe, Kondo et Hiyama tentèrent également de se rapprocher de Yue et Shea, mais les deux filles les ignorèrent complètement, et quand Hiyama s'énerva et tenta d'attraper les oreilles de Shea, il fut touché par une balle en caoutchouc de Hajime. Finalement, le groupe est revenu à la surface.

Kaori était encore plongé dans ses pensées. Shizuku tournait autour d'elle comme une mère poule inquiète. Quand ils sortirent de l'entrée du labyrinthe, Kaori fut ramené de force à la réalité. Après tout, un événement s'est produit qu'elle ne pouvait absolument pas ignorer.

Pour quelqu'un qui aimait Hajime, c'était peut-être l'événement le plus choquant possible.

« Ah ! Papa! Vous êtes de retour!" « Oh, Myu ! »

Une petite fille appelant Hajime son père est apparue.

La voix de Myu emportait le vacarme de la rue animée du marché. Quelques spectateurs ont souri en regardant la petite fille chanceler jusqu'à Hajime.

Elle se dirigea vers Hajime et sauta dans ses bras. Il l'a attrapée dans les airs et l'a soulevée haut dans les airs.

Normalement, cela aurait été la scène où elle a foncé sur Hajime et l'a renversé, mais il était à peine si faible qu'il ne pouvait pas attraper une petite fille. Si quoi que ce soit, Myu aurait été la seule à avoir été blessée si elle avait donné un coup de tête dans sa poitrine.

« Tu es venu ici pour me voir ? Où est Tio ?

"Ouais. Tio-oneechan a dit que papa allait revenir maintenant, alors je devrais aller le voir. En ce moment, Tio-oneechan est...”

"Ici." Tio se frayait un chemin à travers la foule, sa beauté attirant l'attention des marchands et des aventuriers à proximité. Hajime ne pouvait pas croire que Tio laisserait Myu hors de sa vue dans un endroit aussi bondé.

« Hé, Tio. Vous ne pouvez pas laisser Myu seul dans un endroit comme celui-ci.

« Elle n'a jamais été hors de ma vue. J'ai dû faire face à quelques voyous cependant, et j'ai pensé qu'il était prudent de le faire quelque part que Myu ne pouvait pas voir.

Il semblait que des ravisseurs idiots aient essayé d'enlever Myu. Hajime lui avait dit de porter une cagoule chaque fois qu'elle sortait en public, afin qu'elle n'attire pas l'attention. Il supposa que c'était la raison pour laquelle ses futurs ravisseurs n'avaient pas remarqué qu'elle était une Dagon, un membre d'une espèce sous la protection de la Sainte Église. Myu était une fille incroyablement mignonne, elle était donc une cible de kidnapping attrayante. Bien que Hajime n'ait aucun moyen de savoir s'ils étaient juste après l'argent, ou s'ils étaient juste des pédophiles.

"Je vois. Je suppose que je ne peux pas t'en vouloir alors... Alors, où sont ces voyous ? « N'ayez pas peur, Maître. J'ai déjà traité avec eux.

"Tch, ils s'en sont sortis facilement."

« Tu es sûr que tu pourras te séparer d'elle le moment venu ? Hajime avait clairement l'intention de tuer les malheureux ravisseurs, alors Tio l'a rapidement coupé avant de transformer la chose en un énorme incident. Bien qu'il ait détesté être appelé papa au début, il a progressivement pris le rôle d'un

père de plus en plus. C'était arrivé au point où ses compagnons craignaient qu'il ne puisse se séparer d'elle une fois arrivés à Erisen.

Les camarades de classe de Hajime avaient pensé que plus rien ne pourrait les surprendre après avoir été témoins de sa transformation soudaine, mais ils avaient tort. Jamais, dans leurs rêves les plus fous, aucun d'eux n'avait imaginé qu'il deviendrait père. Les gars regardaient tous de Yue, à Shea, en passant par le nouveau Tio, se demandant de qui il s'agissait, ainsi que combien Hajime était devenu plus expérimenté ces derniers mois. Il était possible que ce soit un choc encore plus grand que la force incroyable de Hajime.

Logiquement, il était impossible pour Hajime d'avoir une fille de quatre ans, puisqu'ils n'avaient été séparés que depuis un peu plus de quatre mois, mais les étudiants étaient tous trop choqués et épuisés pour penser correctement.

Kaori s'avança, se balançant légèrement. Il y avait un sourire sur son visage, mais son expression était tout sauf heureuse. Elle trébucha jusqu'à Hajime et l'attrapa par le col.

« Hajime-kun, explique-toi ! C'est vraiment ta fille !? De qui es-tu tombée enceinte !? Yue-san !? Shea-san !? Ou cette belle dame là-bas !? Attendez, y a-t-il encore plus de filles que je ne connais pas !? Combien d'entre elles êtes-vous tombées enceintes !? Réponds-moi, Hajime-kun ! Il semblait que Kaori avait finalement

cassé. Hajime a essayé d'expliquer que tout cela n'était qu'un malentendu, mais Kaori ne l'a pas laissé partir. Il ne pouvait pas comprendre d'où elle tirait une telle force.

« Calme-toi, Kaori ! Il n'y a aucun moyen que cette fille puisse être son enfant ! Shizuku a essayé de retirer Kaori de Hajime, mais en vain.

Les gens dans les rues ont commencé à se chuchoter. "Qu'est-ce que c'est? Une querelle d'amoureux ?

"On dirait qu'il est allé mettre une autre fille enceinte même s'il a déjà un amant?"

"Plus qu'une seule fille aussi."

« Est-ce qu'il les a toutes les cinq enceintes ? »

« J'ai entendu dire qu'il avait tout un harem de filles et qu'il en avait mis dix enceintes. »

"Je suppose qu'il cachait tout à sa femme." "Ouais... Et on dirait qu'elle vient de le découvrir." « Un harem hein... ? Je suis jaloux."

"Quel type... Les bâtards chanceux comme lui devraient tous mourir."

Les rumeurs étaient exagérées à une vitesse vertigineuse, et en l'espace de quelques minutes, Hajime était devenu un homme marié avec un harem de dix filles enceintes à côté. Toujours secoué par Kaori, Hajime leva les yeux vers le ciel et soupira. Myu leva les yeux vers lui avec confusion, et il lui tapota doucement la tête.

Le visage rouge vif, Kaori s'enfouit dans les bras de Shizuku. Elle voulait juste ramper dans un trou et mourir. Une fois qu'elle s'était finalement suffisamment calmée pour réfléchir de manière rationnelle, Kaori avait réalisé à quel point les choses qu'elle avait dites étaient embarrassantes. Shizuku ressemblait plus à la mère de Kaori qu'à autre chose alors qu'elle la réconfortait.

Hajime et les autres s'étaient déplacés de l'entrée du labyrinthe vers une place près de la périphérie de la ville. Des rumeurs avaient déjà commencé à circuler sur le fait que Hajime était un homme parmi les hommes, mais aussi un tricheur de salaud. Hajime avait déjà fini de rapporter son succès au chef de branche Loa, et était pressé de quitter cette ville. Il s'était seulement arrêté ici pour remettre la lettre d'Ilwa, et il n'y avait pas de fournitures dont il avait besoin pour se réapprovisionner pour le moment, donc il n'y avait aucun problème à partir tout de suite.

La raison pour laquelle Kouki et les autres étudiants avaient suivi Hajime jusqu'à la périphérie de la ville était parce que Kaori l'avait poursuivi. Elle était toujours gênée par son explosion précédente, mais elle savait aussi qu'elle devait prendre une décision bientôt.

Que ce soit pour voyager avec Hajime, ou le laisser partir pour de bon. Voyager avec lui était ce qu'elle voulait. Après tout, elle avait finalement réussi à le retrouver, alors elle ne voulait définitivement plus le laisser partir.

Pourtant, elle hésitait. Elle se sentirait coupable d'avoir quitté la fête de Kouki. Et plus que tout, elle était toujours ébranlée par la différence de Hajime. Pire encore, Yue avait vu à quel point elle était secouée.

Kaori pouvait dire que Yue se souciait également beaucoup de Hajime.

Ce qui a le plus piqué, cependant, c'est que Hajime aimait aussi Yue. Ils semblaient si parfaitement synchronisés. Et quand Yue s'était moquée d'elle, Kaori avait commencé à douter des profondeurs de sa propre affection.

Peut-être qu'elle se souciait vraiment moins de Hajime que Yue. Peut-être que si elle lui avouait maintenant, il ne verrait cela que comme un problème. Était-elle même prête à accepter Hajime tel qu'il était maintenant ? Est-ce qu'elle se languissait vraiment du vieux Hajime ?

En bref, Kaori avait été submergée par la présence autoritaire de Yue.

Le fait que Yue possédait une force qui rivalisait avec celle de Hajime n'a fait qu'ajouter à son intimidation.

Kaori avait perdu confiance en sa capacité à battre Yue, à la fois en tant que mage et même dans la profondeur de ses sentiments pour Hajime. C'était pourquoi elle avait été incapable de prendre une décision. Et maintenant, Hajime était sur le point de partir. Cependant, avant qu'il ne puisse sortir des portes, il a été arrêté. Kaori leva les yeux pour voir une dizaine d'hommes bloquer leur chemin.

« Hé gamin, où penses-tu que tu vas ? Tu penses vraiment qu'on te laissera partir après que tu aies battu un de nos potes ! » Les hommes à l'air débraillé fixaient tous Tio du regard. C'étaient des amis du ravisseur à qui Tio avait eu affaire, venant venger leur camarade. Bien qu'à en juger par leurs regards lorgnants, ils étaient davantage motivés par la luxure.

Hajime en avait assez de tous ces petits voyous qui se battent avec lui.

Les voyous ont interprété son silence comme de la peur, et ils sont devenus encore plus audacieux.

Leurs regards se posèrent sur Yue et Shea. Dégoûtés par les regards des hommes, Yue et Shea se glissèrent derrière Hajime. Une fois de plus, les hommes ont mal interprété leurs actions et ont pensé qu'ils devaient avoir peur, alors ils ont commencé à menacer Hajime.

« Grat, tu ferais mieux de ne pas penser à faire quelque chose de stupide. Si vous ne voulez pas mourir, quittez les femmes et dépêchez-vous. Ne vous inquiétez pas, nous les rendrons après qu'ils se soient excusés correctement.

« Bien qu'ils seront probablement brisés d'ici là. »

Les hommes ont tous ri. Malheureusement pour eux, au moment où ils avaient tourné leurs crocs sur Hajime, leur sort avait été décidé.

Comme toujours, son Intimidation exerçait une pression si forte qu'elle pouvait être ressentie physiquement. Enragé, Kouki s'était avancé pour punir les hommes, mais il s'était retrouvé assailli par la même pression que les voyous. Sa vision est devenue floue et il est tombé à genoux.

Hajime s'est avancé et les voyous ont réalisé trop tard qu'ils s'étaient battus avec le mauvais gars. Ils ont essayé à la hâte de s'excuser, mais la pression sur eux était si forte qu'ils ne pouvaient même pas ouvrir la bouche. Ils tombèrent au sol, luttant vainement pour bouger.

Hajime n'avait plus envie d'écouter leurs bêlements. Quiconque faisait peur à Myu méritait un sort pire que la mort.

Hajime a suffisamment relâché la pression pour qu'ils puissent se mettre à genoux.

Ensuite, il est allé vers chacun et leur a tiré dans les boules.

Kouki et les autres ont été tellement choqués par sa cruauté qu'ils se sont éloignés de lui. Les gars ont tous couvert leurs entrejambes en signe de sympathie.

Une fois qu'il eut terminé, Yue et les autres s'approchèrent de lui.

"Aucune pitié comme toujours. J'ai eu raison de faire de toi mon maître. Je ne suis peut-être pas un homme, mais même moi j'ai grimacé en regardant ça.

« Tu avais l'air encore plus fou que d'habitude cette fois. Tu es vraiment trop surprotecteur envers Myu, tu le sais ça ?

« Mmm. Ce n'était pas la seule raison... Il était aussi fou pour nous. « Eh !? Cela m'inclut-il aussi ? Ehehe, Oh Hajime-san... Mais merci ~" "Tu vois toujours à travers moi, Yue."

"Oui. Parce que je te surveille toujours. "Oui..."

En fin de compte, le schéma habituel de flirt entre eux deux, Shea rompant, Myu essayant d'attirer l'attention de Hajime et Tio se faisant battre pour quelque chose de stupide s'est à nouveau produit. Chaque fois que Hajime était là, la dynamique entre les cinq finissait toujours comme ça.

Kaori a regardé le spectacle depuis la touche.

Cette scène plus tôt lui avait fermement fait comprendre que Hajime n'hésitait pas à recourir à la violence. En un coup d'œil, il semblait que son ancienne gentillesse avait pratiquement disparu.

Mais quand Kaori a réfléchi à la raison de ses actions, elle a vu les choses sous un angle différent. Il l'avait fait pour protéger les filles souriantes autour de lui.

Était-il possible pour une personne vraiment méchante d'être entourée de tels sourires ?

Même cette petite fille adorait Hajime comme un père. De plus, n'était-ce pas la raison pour laquelle Hajime était revenu en premier lieu pour qu'il puisse faire savoir à Kaori qu'il était vivant ? Elle avait été trop choquée par sa transformation pour le remarquer à ce moment-là, mais il était revenu en pensant à elle. De plus, même s'il était venu principalement pour elle, il n'avait toujours pas abandonné les autres élèves. Il avait également sauvé la vie de Meld en utilisant son précieux médicament.

Et donc, après les avoir regardés pendant un moment, Kaori a finalement réalisé la vérité. La raison pour laquelle Hajime n'a pas hésité à utiliser la violence était qu'il savait qu'il en avait besoin pour protéger les choses importantes pour lui. Naturellement, sa propre vie était incluse dans cela, mais ce n'était pas la seule chose qui comptait. Les filles souriantes

à côté de lui en étaient la preuve.

Pour la première fois, Kaori essaya de penser à ce qu'il avait dû traverser. Ses cheveux étaient devenus blancs. Il avait perdu son œil droit et son bras gauche. Il ne faisait aucun doute qu'il avait dû souffrir plus qu'elle ne pouvait l'imaginer.

Son corps et son âme ont dû être poussés près du point de rupture à plusieurs reprises. En fait, ils ont peut-être été poussés au-delà de cela. Ce nouveau lui était probablement le résultat de cela. Pourtant, malgré tout ce qui lui était arrivé, Hajime était capable de faire sourire les autres.

Le brouillard qui s'était installé autour du cœur de Kaori se dissipa. Tout a commencé à cliquer. Elle ne pouvait pas croire qu'elle avait été si aveugle. L'homme debout devant elle était Hajime. Il était le même Hajime dont elle était tombée amoureuse. Le garçon qui avait été réprimandé comme sans valeur et jeté dans l'abîme, seulement pour ramper avec sa propre force pour revenir et la sauver.

Bien sûr, certains d'entre lui avaient changé, mais tout autant n'avaient pas changé. Et ce n'était que naturel. Tous les gens ont changé avec le temps, avec de nouvelles expériences et de nouvelles rencontres. Pour quelle raison avait-elle peur de lui ? Quelle raison avait-elle de perdre confiance en lui ? Surtout, quelle raison avait-elle pour perdre foi en son propre jugement ?

S'il y avait un nouveau côté qu'elle ne connaissait pas, elle devait juste passer du temps avec lui et apprendre à le connaître. N'avait-elle pas passé tout son temps au lycée à faire de même ?

Il n'y avait aucune chance qu'elle perde face à Yue dans la profondeur de ses sentiments pour lui. Elle ferait aussi partie de ce groupe souriant. Elle ne laisserait plus Yue se moquer d'elle. La détermination monta chez Kaori. Shizuku sourit en voyant la détermination dans les yeux de sa meilleure amie. Kaori se redressa, puis fit un signe de tête reconnaissant à Shizuku. Il était temps pour elle de s'avancer sur un nouveau champ de bataille. Un champ de bataille d'amour. Hajime se retourna et repéra Kaori qui venait vers lui. Il pensait qu'elle venait simplement le voir partir, mais Yue la regarda avec méfiance. Shea observait avec grand intérêt, tandis que Tio réfléchissait.

"Hoho, ce sera tout un spectacle."

Les réactions de ses compagnons ont alerté Hajime sur le fait qu'il ne s'agissait pas d'un simple adieu. Il eut soudain un mauvais pressentiment à propos de toute la situation.

« Hajime-kun, puis-je aussi rejoindre votre groupe... ? Au contraire, je viens, peu importe ce que vous dites. Merci de m'avoir."

"...Quoi?" Hajime a été surpris par le feu dans sa voix. elle n'avait pas

a commencé par une demande, mais une demande. Pendant un instant, il ne sut pas comment répondre. Yue s'avança, répondant à sa place.

"Tu n'en as pas le droit."

"Pourquoi pas? Faut-il aimer Hajime-kun pour se joindre à nous ? Si c'est le cas, mes sentiments ne seront perdants pour personne.

Kaori n'a pas faibli. Yue fronça les sourcils. Les deux se dévisagèrent. C'était comme si un enfer brûlait entre eux. Yue s'est rendu compte que Kaori serait probablement la rivale la plus puissante à laquelle elle aurait jamais fait face.

Elle pouvait voir la détermination dans les yeux de Kaori. Après quelques secondes, Kaori se détourna et regarda Hajime. La détermination était toujours là, mais maintenant elle était accompagnée de quelque chose de plus.

Elle joignit les mains et prit une profonde inspiration. Ses joues étaient rouges. Elle prit une autre profonde inspiration. C'était le moment de vérité. Il était enfin temps de dire les mots qu'elle avait voulus la première fois qu'elle l'avait vu s'agenouiller devant ces voyous au Japon.

Sa voix tremblait un peu, mais elle portait clairement. "Je t'aime, Hajime-kun."

"Shirasaki..." Voyant sa détermination, Hajime sentit qu'il devait répondre honnêtement.

« Désolé, mais il y a déjà quelqu'un dont je suis amoureux, donc je ne peux pas répondre à tes sentiments. C'est pourquoi vous ne pouvez pas venir avec nous.

Kaori se mordit la lèvre et baissa la tête. Cependant, après quelques secondes, elle retrouva sa détermination. Retenant ses larmes, elle leva les yeux vers Hajime et hocha la tête.

Derrière elle, les autres étudiants gémissaient de désespoir, mais elle n'y prêta pas attention. Elle avait déjà décidé de son plan d'action.

"Je connais. C'est Yue-san, non ? "Oui, alors..."

"Mais ce n'est pas une raison pour refuser de me laisser venir avec toi." "Quoi?"

« Après tout, Shea-san et Tio-san sont aussi amoureux de toi. Shea-san surtout, semble-t-il. Ai-je tort?"

"C'est..."

« Ils savent que vous êtes amoureux de quelqu'un d'autre, mais vous les laissez quand même vous rejoindre. Alors dis-moi, pourquoi est-ce différent ici ? Après tout... mes sentiments pour toi sont plus forts que ceux de n'importe qui d'autre. Kaori regarda Yue en disant cela,

le feu brûlant dans ses yeux. Elle ne laisserait plus Yue se moquer d'elle. C'était sa déclaration de guerre. Elle volerait la place de la personne la plus aimée de Hajime pour elle-même.

Les lèvres de Yue se retroussèrent en un sourire rare. Il semblait que Kaori serait une digne rivale après tout.

"Très bien, tu peux venir. Je vais vous montrer à quel point l'écart est énorme entre nous. « Mon nom n'est pas 'vous'. Appelez-moi Kaori.

« Alors, vous pouvez simplement m'appeler Yue. J'accepterai ton défi, Kaori. "Foufou. Très bien, Yue. Ne viens pas pleurer vers moi quand tu perds, cependant. "Fufufufufufu."

"Ahahahahahaha."

Les deux étaient perdus dans leur propre monde. Même s'il était celui à qui on avait avoué, Hajime avait l'impression d'être soudainement exclu. La décision de la laisser rejoindre avait été prise sans même le consulter. Myu et Shea se sont embrassés et ont regardé avec effroi les deux filles s'affronter verbalement.

« H-Hajime-san, y a-t-il quelque chose qui ne va pas avec mes yeux ? Je peux voir de sombres nuages ​​d'orage se former derrière Yue-san. Il y a aussi un dragon là-bas !

« Non, vous voyez bien. Je suis presque sûr qu'il y a aussi un démon armé d'une épée derrière Shirasaki.

"Papa! Onee-chan me fait peur !

"Haaah... Haaah, mon corps me picote juste en imaginant ce que ça ferait... d'avoir ce mépris dirigé contre moi."

Kaori et Yue avaient tous les deux sorti leurs stands et se regardaient. Ces deux-là ont-ils toujours été comme ça ? Hajime voulait les séparer, mais il s'inquiétait de ce qu'ils lui feraient s'il essayait. Et donc, il se tenait juste là, Myu et Shea s'accrochant à lui. Les hommes sages savaient quand se taire.

Malheureusement, le héros résident n'était pas un sage. Comme toujours, Kouki sentit qu'il devait intervenir.

« Attendez ! Je ne comprends pas. Vous aimez Nagumo ? Tu vas aller avec lui ? Quelle? Que ce passe-t-il? D'où vient tout ça ? Nagumo, qu'as-tu fait à Kaori ! »

« L'enfer, mec ? »

Kouki n'arrivait pas à accepter que Kaori aime réellement Hajime. Aussi dense qu'il était, cela semblait sortir de nulle part. C'est pourquoi il a supposé

Hajime a dû lui faire quelque chose. Hajime était étonné de voir à quel point Kouki pouvait être désemparé. Il savait que c'était mauvais, mais c'était à un tout autre niveau.

Il était sur le point de sortir son épée quand Shizuku l'arrêta. Elle se frotta les tempes avec exaspération et essaya d'expliquer les choses d'une manière que Kouki pouvait comprendre.

« Kouki. Croyez-vous honnêtement que Hajime ferait quelque chose comme ça? Pensez-y calmement. Vous avez peut-être été trop bête pour le remarquer, mais Kaori est amoureuse de Hajime depuis longtemps. Depuis que nous étions au Japon, en fait.

Pourquoi penses-tu qu'elle lui parlait toujours ?

« Shizuku... Qu'est-ce que tu dis ? C'est juste parce que Kaori est gentille. Elle se sentait juste mal parce que Nagumo était toujours seul, n'est-ce pas ? Comment a-t-elle pu être amoureuse de cet otaku paresseux et peu coopératif ? »

Bien que Hajime ne puisse nier aucune de ces allégations, elles étaient toujours ennuyeuses à entendre.

Remarquant l'agitation, Kaori a finalement rompu le contact visuel avec Yue. Elle se tourna pour faire face à ses camarades de classe. C'était mieux s'ils l'entendaient de sa propre bouche.

« Kouki-kun, tout le monde, je suis désolé. Je sais que c'est égoïste de ma part de partir comme ça, mais... Je veux y aller avec Hajime-kun, donc je vais quitter la fête. Je suis sincèrement désolé." Elle s'inclina. Suzu, Eri, Tsuji et Yoshino l'ont tous encouragée. Ils s'en étaient rendu compte depuis un moment maintenant, et ils n'avaient aucun problème avec ça. Nagayama, Endou et Nomura se connaissaient tous aussi depuis un certain temps. Même s'il était regrettable qu'elle les quitte, ce n'était pas inattendu, alors ils l'ont renvoyée avec le sourire.

Cependant, Kouki a toujours refusé de l'accepter.

« Vous plaisantez, n'est-ce pas ? Cela n'a aucun sens. Tu as toujours été avec moi, Kaori... Pourquoi voudriez-vous partir maintenant ? Tu es mon ami d'enfance... alors... tu dois rester avec moi. N'est-ce pas ?

« Euh... Kouki-kun. On est peut-être amis d'enfance, mais... ce n'est pas une raison pour que je reste avec toi tout le temps. Je ne sais pas pourquoi vous pensez que c'est même un facteur, vraiment..."

« Abandonne, Kouki. Kaori n'est pas votre possession, et ce n'est pas à vous de décider ce qu'elle fait de sa vie.

Après avoir été ligués par les deux filles, Kouki s'est finalement tu. Il se tourna pour faire face à Hajime.

Il ne faisait même pas attention à eux. Il était occupé à s'occuper du

reste des filles de son harem. Les yeux de Kouki se plissèrent de colère. L'idée que Kaori rejoigne ce harem le remplit de jalousie. C'était un sentiment qu'il n'avait jamais ressenti auparavant. Il a tenté une dernière tentative pour convaincre Kaori d'abandonner.

« Kaori. Tu ne peux pas aller avec Nagumo. Je dis ça pour ton bien.

Regarde-le. Il a des filles tout autour de lui, et il a même une fille maintenant... Le pire de tout, il a mis un collier d'esclave sur cette fille lapin. Et cette fille aux cheveux noirs a appelé Nagumo son maître plus tôt. Il les oblige probablement à venir avec lui. Nagumo pense probablement que les filles ne sont rien de plus que des objets à ajouter à sa collection. C'est une racaille. Regardez avec quelle facilité il tue des gens. Et même s'il est si fort, il refuse de nous aider, ses camarades. Partir avec lui ne vous apportera que du malheur. C'est mieux si tu restes avec nous. Non, je m'assurerai que tu restes avec nous. Même si tu me détestes pour ça, c'est pour ton bien. Je ne te laisserai pas partir, quoi qu'il arrive !

Les autres élèves fixèrent Kouki sous le choc. Ils ne l'avaient jamais vu agir ainsi. Pourtant, maintenant qu'il s'était fait virer, il était trop tard pour l'arrêter. Il se tourna vers les autres filles autour de Hajime, puis commença à leur faire la leçon également.

« Vous aussi les filles. Tu ne devrais pas rester avec lui. Viens avec moi! Notre groupe aimerait avoir des gens aussi forts que vous. Ensemble, nous pouvons sauver la race humaine. Vous avez dit que votre nom était Shea, n'est-ce pas ? Ne t'inquiète pas. Si tu viens avec moi, je te libère tout de suite. Nous ne gardons pas d'esclaves ici. Toi aussi, Tio.

Vous n'aurez plus à appeler Nagumo votre maître.

Il leur adressa son plus beau sourire et tendit la main. Shizuku s'est juste giflé le front et a regardé le ciel, tandis que Kaori était si abasourdie qu'elle ne pouvait pas parler. Yue, Shea et Tio regardaient simplement Kouki.

"......"

Il n'y avait pas de mots pour exprimer leurs sentiments. Ils se détournèrent maladroitement de Kouki et se frotta les bras. Après une inspection minutieuse, on pouvait voir qu'il y avait la chair de poule partout sur eux. La déclaration de Kouki avait été si écœurante que cela les avait marqués mentalement. "Ce n'est pas le genre de douleur que j'aime..." murmura doucement Tio pour elle-même.

En les voyant clairement ignorer son invitation, le sourire de Kouki se raidit. Non seulement ils ne voulaient pas croiser son regard, mais ils s'étaient même retirés derrière Hajime pour se mettre en sécurité.

Le choc de Kouki s'est lentement transformé en colère. Il a imprudemment dessiné son

l'épée et fixa Hajime... avant de l'enfoncer dans le sol. Il a pointé Hajime et a déclaré son intention que tout le monde l'entende.

« Hajime Nagumo ! Duel moi ! Pas d'armes! Si je gagne, tu dois promettre de ne plus jamais t'approcher de Kaori ! Et pour libérer ces filles que vous tenez captives !

"Oh mon Dieu. C'est tellement flippant. Je ne peux plus regarder ça. « Arrête de marmonner ! Êtes-vous un homme ou pas ! »

La raison pour laquelle il avait défié Hajime en duel à mains nues était parce qu'il savait que son épée ne pourrait jamais rivaliser avec les armes de Hajime. Yue, Shea, Tio et même Kaori se sont éloignés de Kouki. Ses actions n'avaient rien fait pour les impressionner.

Pourtant, Kouki s'était convaincu de la justesse de sa cause. Il croyait pleinement qu'il sauvait son ami d'enfance, ainsi que ces pauvres filles, des griffes de Hajime. Sa jalousie, combinée à son attitude franche, s'était mélangée pour former une combinaison désastreuse. Il n'y avait plus de retour en arrière pour lui maintenant. Et donc, sans même attendre la réponse de Hajime, il chargea.

Soupirant, Hajime recula de quelques pas. Pensant qu'il avait peur de se battre à mains nues, Kouki a doublé et chargé plus rapidement. Il n'était plus qu'à quelques pas maintenant. Les bras de Hajime étaient toujours à ses côtés, et il n'avait pris aucune position. Certain de sa victoire, Kouki a lancé un coup de poing avec tout l'élan de son élan derrière lui. Juste alors—

« Ah ! »

Kouki a disparu. Ou plutôt, il est tombé. Mais il tomba si vite qu'on aurait dit qu'il avait disparu. Il était tombé dans un piège. Lorsque Hajime avait fait ses premiers pas en arrière, il avait transmuté un piège où il se tenait. Il avait infusé ses chaussures avec les mêmes cercles magiques de transmutation sur ses gants, c'est pourquoi il n'avait pas eu besoin de se baisser.

Une fois que Kouki est tombé à travers, Hajime a retransmuté le sol dans sa forme d'origine. Une explosion étouffée a secoué la terre. Après coup, Hajime avait jeté une grenade flash, une grenade lacrymogène, une grenade antibruit et une grenade paralysante dans le trou. Rien de fatal, évidemment.

Il y avait de fortes chances que Kouki ait été touché par eux tous alors qu'il essayait de se frayer un chemin hors du trou. Chacun de ses sens avait été momentanément détruit, et la grenade paralysante l'empêchait même de se tordre de douleur.

Hajime a ensuite transmuté un petit trou de respiration près de sa tête, donc il n'a pas

étouffer à mort.

Tout cela, il l'avait fait si vite qu'on aurait dit qu'il n'avait pas bougé du tout. Aux yeux des spectateurs, il semblait que Kouki était tombé de lui-même. D'une certaine manière, cela semblait presque pitoyable.

« Hé, Yaegashi. Il est toujours en vie, vous pourrez donc le déterrer plus tard si vous le souhaitez. "Il y a beaucoup de choses que je veux dire sur ce qui vient de se passer mais... d'accord."

Même quand ils avaient été au Japon, c'était une règle implicite que Shizuku devait nettoyer après les dégâts de Kouki et Ryutarou. Shizuku soupira, déplorant le travail qui lui avait été confié.

Enfin, Hajime était prêt à partir pour de vrai. Seulement pour être interrompu à nouveau.

Cette fois, par Hiyama. Selon lui, leur fête ne durerait pas sans le soutien de Kaori. Il craignait apparemment qu'il y ait des victimes si elle partait, alors il a également essayé de la convaincre de rester. Il a défendu sa cause avec passion. Tout ce pour quoi il avait travaillé était sur le point de lui filer entre les doigts... Et son expression montrait clairement que c'était ce qu'il pensait vraiment.

Hiyama et sa bande savaient que Kaori était trop têtue pour changer d'avis, alors ils se sont plutôt concentrés sur Hajime. Ils l'ont supplié de rejoindre le groupe.

Cracher des conneries comme : "Nous sommes désolés pour ce que nous avons fait dans le passé, alors revenez s'il vous plaît."

Tout le monde, y compris les autres étudiants, savait que Hiyama n'était pas du tout désolé pour ce qu'il avait fait. Même eux ont trouvé dégoûtant à quel point il a essayé sans vergogne de beurrer Hajime. Hajime regarda correctement Hiyama pour la première fois depuis qu'il l'avait revu. Il y avait une folie dans ses yeux qui n'avait pas été là avant. La perspective du départ de Kaori l'avait vraiment secoué.

Hajime décida que c'était maintenant le bon moment pour apprendre la vérité sur ce qui s'était passé le jour de sa chute. Il pensa qu'il pourrait aussi bien mettre ses questions de côté avant que Shizuku ne commence à le déchirer. Et donc, il a souri d'un air sardonique et a posé à Hiyama la question la plus importante dans son esprit.

« Hé, Hiyama. Êtes-vous devenu meilleur dans l'utilisation de la magie du feu ? »

"Hein?" Hiyama fut pris au dépourvu par la question soudaine. Son visage pâlit alors que ce que Hajime essayait de demander lui venait lentement à l'esprit.

« Qu-de quoi parlez-vous ? Je fais partie de l'avant-garde... Et l'élément avec lequel j'ai la plus grande affinité est le vent.

"Hein. Et là, j'ai pensé que c'était le feu.

« Je-Ce n'est pas. Pourquoi est-ce important, de toute façon..."

— Eh bien, tu dois encore beaucoup aimer le feu. Des boules de feu en particulier. Rappelles toi

en avoir lancé récemment ? »

"." Hiyama était aussi blanc qu'un drap. Sa réaction a presque confirmé

Les soupçons de Hajime. Et à en juger par la façon dont il semblait désemparé au départ de Kaori, Hajime pouvait également deviner ses motivations. Hajime était étonné que Hiyama ne l'ait pas déjà agressée.

À ce stade, il ne se souciait plus vraiment de se venger. Si Hiyama insistait pour se faire l'ennemi de Hajime, il tuerait Hiyama sans hésiter. Sinon, cependant, Hajime le laisserait simplement tranquille. Pour Hajime, Hiyama ne valait même pas la peine de le tuer.

L'existence même de Hiyama en elle-même valait moins que rien dans son esprit.

Hajime a pris ses distances avec Hiyama et s'est adressé à lui, ainsi qu'au reste de son groupe.

« Je ne veux pas de tes excuses, et je me fiche de ce qui s'est passé dans le passé. En ce qui me concerne, vous ne valez rien. Il en va de même pour tout ce que vous avez à dire. Si vous comprenez, alors hors de ma vue ! Vous êtes tous des horreurs !

Kondo et les autres se sont hérissés devant l'attitude de Hajime, mais Hiyama a compris ce qu'il y avait derrière son sourire entendu. Il hocha la tête en silence, puis dit à ses copains de reculer. Hiyama savait que Hajime savait. S'il voulait rester en vie, sa seule option était d'obéir aux ordres de Hajime.

Kondo et les autres ont été surpris par l'obéissance inhabituelle de Hiyama, mais son ton sérieux ne supportait aucun argument, alors ils ont renoncé à contrecœur à persuader Hajime.

Enfin, il n'y avait rien d'autre à faire. Kaori était retournée chercher ses affaires à l'auberge, ce qui était la dernière chose que Hajime attendait avant de partir. Hiyama et les autres avaient proposé de l'accompagner, mais Hajime avait mis un terme à cela. Pendant que Ryutarou déterrait Kouki, Shizuku s'est approché de Hajime.

« Euh Désolé. Pour tout, je veux dire. Aussi, merci encore. À la fois pour

nous avoir sauvés et d'être venu voir Kaori. Hajime gloussa pour lui-même. Elle inclina la tête de confusion.

"Qu'est ce qu'il y a de si drôle?" demanda Shizuku.

"Ah désolé. C'est juste que tu as l'impression que tu n'as pas changé du tout. Même quand nous étions au Japon, tu venais toujours vers moi pour t'excuser et me remercier. Et maintenant tu fais la même choseici vous devrait vraiment regarder

après vous-même aussi, ou ces rides sur votre front deviendront

permanent."

« Je peux prendre soin de moi, merci beaucoup. Quoi qu'il en soit, vous semblez avoir beaucoup changé vous-même. Je ne peux pas imaginer l'ancien toi avec autant de filles autour de lui... et une fille en plus..."

"Je ne suis amoureux que de l'un d'eux, cependant..."

« Je sais que ce n'est pas à moi de dire ça, et je sais que c'est égoïste de ma part de demander, mais… essaie de t'occuper de Kaori aussi, d'accord ? S'il te plaît."

"." Hajime n'eut aucune réponse. Vu qu'il n'avait pas l'intention de la renvoyer

sentiments, honnêtement, il ne voulait même pas l'emmener avec lui. Yue avait pris la décision malgré tout, bien sûr. Il ne pouvait pas comprendre pourquoi sa petite amie, de toutes les personnes, était d'accord avec toutes ces autres filles qui se disputaient ouvertement son affection.

Pourtant, il mit ces pensées de côté et regarda au loin.

Réalisant qu'il essayait de l'ignorer, Shizuku sortit son atout.

Elle n'allait pas remettre sa meilleure amie à Hajime sans certaines garanties.

"Tu ferais mieux de me promettre, ou d'autre.je vais rend la vie misérable pour vous.

"Misérable? Comment voudriez-vous...

« Que pensez-vous d'Alabaster Executioner ? » "Hein?"

« Ou attendez, que diriez-vous de quelque chose de plus manifeste ? Devastator : Seigneur de toute destruction, peut-être ? »

« Attendez une seconde, quels sont toi."

« J'en ai plus. Et le tyran d'obsidienne ? Ou le Crimson Thunder Synergist ? »

"D-Ne dis pas moi toi."

Au début, Hajime avait été déconcerté par le barrage de titres étranges, mais la planification de Shizuku est devenue évidente assez tôt. Il pâlit en réponse.

« Fufufu, tu sais, je suis l'un des guerriers choisis par Ehit, et un membre du groupe des héros. Si je voulais rendre certains surnoms populaires dans le monde entier, je le pouvais. Avec mon influence, ils se répandraient comme une traînée de poudre. Alors, Nagumokun, que préfères-tu ? La façon dont vous regardez a rendu très facile d'en imaginer quelques-uns. J'ai l'impression qu'ils s'accrocheraient aussi.

"Attendez! S'il vous plaît, attendez! Comment connaissez-vous même la plus grande faiblesse de chaque otaku ! »

« Kaori m'a traîné partout alors qu'elle essayait d'en savoir plus sur toi. Elle passait beaucoup de temps à regarder des animes et à lire des mangas, alors elle

avait des choses à parler de toi avec. Et j'ai été obligé de le faire avec elle, donc je dirais que je connais assez bien ces choses. Je crois qu'au Japon, ils appellent les gens comme toi chuuni...

"Arrêter! S'il te plaît, arrête!"

"Oh mon dieu, on dirait que c'est encore plus efficace que je ne le pensais... Vous êtes étonnamment gêné."

"V-Tu es foutu démon..." Hajime tomba à genoux, frissonnant de peur. Son passé sombre au collège revenait le hanter. Tous les souvenirs qu'il avait scellés inondèrent son esprit.

"Foufou. Alors, tu promets de prendre soin de Kaori ?"."

"Hmm. Éloge de la mort: Shotgun Chaos. Catastrophe des catastrophes : inverserCalamité."

« O-D'accord, d'accord, j'ai compris ! Arrêtez avec les noms déjà ! « Tu promets de prendre soin de Kaori ? »

". Je promets que je ne la traiterai pas mal, au moins.

« C'est assez bon pour moi. Je me sentirais mal de te tourmenter plus que ça,mais si tu reviens sur ta parole, je jure que j'écrirai un roman

sur vous et diffusez-le partout. À la fois ici et chez nous au Japon. « Vous êtes le dernier patron, n'est-ce pas ? Tu es plus effrayant que tout le monde. Hajime prit sa tête dans ses mains et s'agenouilla aux pieds de Shizuku.

Tous les autres, Yue et les autres inclus, tremblaient de crainte. Shizuku avait fait tomber le tout-puissant Hajime avec des mots seuls.

Alors que Hajime luttait contre les traumatismes de son passé, Kaori est revenu en courant. Ses yeux s'écarquillèrent de surprise quand elle vit Hajime à genoux devant Shizuku.

Intéressé par cette fille terrifiante, Yue a interrogé Kaori à son sujet. Après avoir obtenu une description de base de Shizuku et expliqué à Kaori ce qui s'était passé, Yue replongea dans ses pensées. Kaori regarda de Shizuku à Hajime et marmonna ses pensées.

« À bien y penser, ils parlaient souvent de quelque chose en secret au Japon. "

Les deux sont arrivés à la même conclusion. Il était possible que Shizuku soit également le dernier patron auquel ils auraient à faire face dans la bataille pour les affections de Hajime.

Avec de nouvelles questions à méditer, Yue et Kaori se préparèrent à partir.

Shizuku, Suzu, le reste des filles, Nagayama, ses compagnons et Meld tous

est venu voir Hajime à la porte de la ville.

Toujours pas complètement surmonté du choc de la survie de Hajime et de sa transformation ultérieure, tout le monde a maladroitement souhaité à Hajime un bon voyage et l'a remercié à nouveau de les avoir sauvés.

Pourtant, les surprises d'aujourd'hui n'étaient pas terminées. Leurs mâchoires s'ouvrirent à nouveau lorsque Hajime tira Brise apparemment de nulle part.

Shizuku et Kaori se tenaient la main. De tous, Shizuku était celui qui manquerait le plus à Kaori. Pensant que c'était une bonne opportunité, Hajime sortit une épée de son coffre au trésor et la présenta à Shizuku.

"Qu'est-ce que c'est ça?"

« Vous avez perdu votre vieille épée, n'est-ce pas ? Je t'en donne un nouveau. Vous l'avez assez dur comme ça, et je vous enlève votre soutien. De plus, vous m'avez beaucoup aidé quand nous étions au Japon.

Shizuku accepta l'épée et la sortit soigneusement de son fourreau noir de jais. La lame aussi était d'un noir de jais. En fait, il faisait si sombre qu'il semblait aspirer la lumière de son environnement. Il n'y avait aucune marque sur la poignée et la lame était légèrement incurvée. Le tout était à double tranchant. Il avait une ressemblance frappante avec l'une des épées les plus célèbres du Japon, le Kogarasu Maru. Hajime n'était pas très versé dans les lames japonaises, mais il avait eu beaucoup de pratique pour fabriquer les armes du clan Haulia. Il avait utilisé sa vaste expérience de la transmutation pour combler toutes les lacunes et utilisé le manga qu'il avait lu comme référence pour le cadre de base.

« Il est fabriqué à partir d'une feuille compressée du minerai le plus dur qui existe, je peux donc garantir qu'il ne se cassera jamais. Même un amateur pourrait couper l'acier avec ça. Quant à l'entretien... Eh bien, tu connais les épées mieux que moi, Yaegashi.

« C'est incroyable... Je suppose que vous êtes toujours un Synergiste dans l'âme. Merci. Je l'accepterai avec plaisir.

Shizuku a donné à l'épée un coup expérimental. Il fendit l'air sans effort. Elle a souri et a remercié Hajime. Shizuku avait appris toutes ses techniques d'épée avec une épée japonaise, elle avait donc eu du mal à s'adapter aux épées de ce monde. C'est pourquoi elle était si heureuse d'obtenir un bon katana.

« Alors, c'est la dernière patronne ? » “Shizuku-chan...”

"Hein? Qu'est-ce que c'est? Pourquoi est-ce que vous me regardez comme ça ?

Yue regarda Shizuku avec une expression prudente, tandis que Kaori semblait à un

perte de quoi dire. Ils quittèrent la ville d'Horaud, la question de Shizuku étant restée sans réponse.

La météo était parfaite. Leur destination était le désert de Gruen. À l'intérieur se trouvait l'un des sept grands labyrinthes qu'ils devaient conquérir, le volcan Grand Gruen. Cette réunion miraculeuse s'était terminée avec Hajime ajoutant un nouveau camarade à ses rangs.

Épilogue : La malice et la folie argentées rampantes

"Merde! Merde! Merde ! Tu dois te moquer de moi !" Tard dans la nuit, Daisuke Hiyama a enfoncé son poing dans l'un des nombreux arbres qui l'entouraient. Il se tenait dans l'un des parcs publics d'Horaud et jurait d'une voix basse mais véhémente.

La haine, la peur et l'impatience se faisaient la guerre en lui. Il était sur le point de sombrer dans la folie.

« Comme je le pensais, tu es assez secoué à ce sujet… Eh bien, je suppose que c'est compréhensible. Votre pauvre et précieuse princesse Kaori vous a été arrachée par un autre homme. Quelqu'un a appelé Hiyama, sa voix pleine de mépris. Hiyama se figea, puis laissa échapper un soupir de soulagement en réalisant que c'était la personne qu'il était censé rencontrer. Il serra le poing et répondit en serrant les dents.

"Tais-toi! Merde! C'était... Ce n'était pas censé être comme ça ! Pourquoi cet enfoiré est-il toujours en vie !? Pourquoi pensez-vous que j'ai essayé de vous tuer en premier lieu... »

« Pourriez-vous au moins garder votre santé mentale assez longtemps pour écouter ? Je préfère ne pas être trouvé par personne ici. Ce serait difficile à expliquer.

"Je n'ai plus aucune raison de t'écouter... Mon Kaori est déjà..."

Le deuxième personnage était caché par l'ombre des arbres. Hiyama se tourna pour leur faire face et frappa du poing l'arbre derrière lui. Il n'avait accepté de coopérer avec eux que parce qu'on lui avait promis Kaori en retour. Maintenant qu'elle était à jamais hors de sa portée, Hiyama ne voyait aucune raison de continuer à suivre les ordres de cette personne. Même s'ils menaçaient de parler à tout le monde de sa tentative de meurtre, cela importait peu. Hajime lui-même savait que Hiyama était coupable. S'il le voulait, Hajime pourrait le divulguer à tout moment.

Cependant, la silhouette devant lui sourit sombrement et offrit une option qu'il n'avait pas envisagée.

« Si elle vous a été volée, tout ce que vous avez à faire est de la reprendre. Ai-je tort? Et heureusement pour nous, j'ai l'appât parfait pour les attirer.

"Appât?" Intrigué, Hiyama répéta le mot. La silhouette sourit et hocha la tête.

« Oui, appât. Même si elle a choisi de suivre son cœur plutôt que de suivre ses camarades... pensez-vous vraiment qu'elle pourrait abandonner ses meilleurs amis en cas de besoin ? Si elle savait qu'ils avaient des ennuis, que pensez-vous qu'elle ferait ? »

"Toi..."

« Ce serait une chose simple de l'attirer ici. Il n'y a aucune raison de s'énerver autant. Même si je dois dire que c'était un peu serré cette fois... Heureusement pour nous, les choses ont quand même fini par s'arranger. En fait, on pourrait même dire que cela s'est avéré en notre faveur. Allons-nous mettre la touche finale à notre plan une fois de retour dans la capitale ? Lorsque nous réussirons... votre souhait sera également exaucé.

"." Hiyama a regardé son co-conspirateur du regard, même s'il savait qu'ils ne le feraient pas

être déconcerté par cela le moins du monde. Comme prévu, leur sourire n'a pas faibli.

Même si Hiyama n'était pas au courant des détails du plan de son complice, il était certain que cela finirait par nuire à beaucoup de ses camarades de classe. Ils trahiraient les gens avec qui ils s'étaient battus pendant si longtemps. Et franchement, ce qui a le plus effrayé Hiyama, c'est que son partenaire ne semblait pas du tout se sentir coupable.

C'est fou... Mais je ne peux plus revenir en arrière. Pour récupérer mon Kaori, je dois faire ça... Je ne peux plus hésiter maintenant. C'est tout pour Kaori. Je fais la bonne chose.

Hiyama était trop loin pour remarquer à quel point ce train de pensées était illogique.

La raison pour laquelle il avait été capable de faire tant de choses terribles jusqu'à présent était parce qu'il s'était justifié. Il avait tout fait pour le bien de Kaori.

Son complice comprenait très bien Hiyama, c'est pourquoi ils l'avaient choisi pour être leur pion. Souriant, Hiyama accepta les termes du personnage.

« Bien, je vais le faire. Je continuerai à coopérer avec vous. Mais..."

"Ouais, ouais, je sais. Tu auras ce que tu veux, et j'aurai ce que je veux. Donner et recevoir, non? De toute façon, nous sommes presque à l'heure de vérité. Je compte sur votre aide lorsque nous atteindrons la capitale. La silhouette tourna les talons et disparut dans l'obscurité sans attendre la réponse de Hiyama.

Une flamme noire commença à brûler dans les pupilles embrumées du jeune garçon.

À peu près au même moment où Hiyama et son complice avaient leur petite conversation, un jeune couple se regardait au clair de lune. Contrairement au lieu de rencontre de Hiyama, ils étaient à l'air libre, au sommet d'une arche en forme d'arche

pont. Il enjambait un petit canal qui avait été creusé entre la rue principale de la ville et ses ruelles.

Il y avait quelques canaux de ce type qui servaient les besoins en eau des nombreux restaurants et auberges qui parsemaient les rues. La lune décroissante se reflétait sur le ruisseau qui coulait doucement, qui illuminait les beaux traits de Kouki.

Il pendait la tête au-dessus du pont, regardant le canal en contrebas. Son expression pensive gâchait ses traits parfaits, et il semblait bien loin de son moi normal et brillant.

Le grand héros de Tortus ressemblait à un propriétaire de petite entreprise qui avait fait faillite et était aux prises avec une dette massive.

« Tu ne vas rien dire ? dit Kouki, ne quittant pas des yeux le reflet de la lune. L'autre personnage sur le pont était son ami d'enfance de 10 ans. Shizuku Yaegashi, l'autre membre féminin de son groupe.

Elle tournait le dos à la balustrade et regardait la vraie lune.

Sa queue de cheval caractéristique flottait dans la brise.

Comme Kouki, elle n'a pas quitté la lune des yeux en répondant. « Tu veux que je dise quelque chose ? »

"......"

Kouki ne dit rien. Non, peut-être qu'il ne pouvait rien dire. Il regardait le canal, mais tout ce qu'il pouvait voir était cette scène de Kaori avouant ses sentiments à Hajime. Elle avait l'air si nerveuse, mais en même temps, elle semblait si heureuse de pouvoir enfin lui faire savoir ce qu'elle avait ressenti. Même quelqu'un d'aussi dense que Kouki devait accepter que ses sentiments avaient été la vraie affaire.

Il connaissait Kaori depuis 10 ans, mais il ne l'avait jamais vue faire une telle expression auparavant. Cela avait été si puissant, si beau, que même lui ne pouvait s'empêcher d'être ému. Maintenant qu'il s'était suffisamment calmé pour y penser rationnellement, de toute façon. Sa confession avait été un coup de foudre pour lui. Même maintenant, quand il y repensait, il sentait cette sensation indescriptible monter dans sa poitrine. Elle était sombre et lourde, et menaçait de l'écraser sous son poids.

Jusque-là, il avait toujours supposé que Kaori serait avec lui pour toujours. Il n'avait eu aucune base pour cela, mais il n'avait jamais remis en question cette croyance. Même s'il détestait l'admettre, il avait pensé que Kaori était la sienne. Bref, Kouki était jaloux.

Que cette jalousie provienne de l'amour ou simplement d'un désir de

monopoliser Kaori, Kouki ne savait pas. Tout ce qu'il savait, c'était qu'il avait l'impression que Kaori lui avait été volé.

Cependant, la personne qui l'avait volée, pas que Hajime lui-même prétende jamais avoir fait une telle chose, ne l'avait pas vraiment prise. Kaori avait choisi de voyager avec lui de son plein gré. La réalité qu'il ne voulait toujours pas accepter, sa colère envers Hajime et ses propres sentiments d'impuissance qui venaient de défier Hajime en duel et de tout perdre tournoyaient dans sa tête, la transformant en un désordre confus.

Et donc, il avait essayé de se distraire en parlant à son autre amie d'enfance, mais il avait été rejeté brutalement. Incapable de penser à une réponse, Kouki se tut.

Shizuku lança un bref coup d'œil à Kouki et soupira. Quel gars sans espoir.

À contrecœur, Shizuku ouvrit la bouche.

"Vous savez, vos sentiments sont complètement irrationnels." "Irrationnel?" Ce n'était certainement pas ce à quoi Kouki s'était attendu.

Shizuku regarda correctement Kouki pour la première fois et expliqua. "Oui. Tu sais que Kaori n'a jamais été à toi, n'est-ce pas ? »

"Eh bien... Est-ce que ça veut dire qu'elle était à Nagumo ?"

Kouki était juste à contre-courant pour le plaisir à ce moment-là. Il savait que ce n'était pas bien, mais il ne pouvait pas s'arrêter. Shizuku agita son front.

« Aïe ! » Il couvrit son front tandis que Shizuku continuait calmement.

"Imbécile. Kaori est sa propre personne. Elle n'appartient à personne. Ce qu'elle choisit, où elle va, c'est à elle de décider. Y compris à qui elle veut s'engager... Cela dépend toujours d'elle.

"Depuis quand? Tu as toujours su, n'est-ce pas Shizuku ? » Même sans clarification, sa question était claire. Shizuku hocha la tête.

« Depuis le collège. C'est à ce moment-là que Kaori a rencontré Nagumo-kun pour la première fois.

Même s'il avait complètement oublié... ou plutôt, il n'avait même pas réalisé qu'ils s'étaient rencontrés à l'époque.

« Qu'est-ce que c'est censé signifier ? »

« Demandez à Kaori si vous voulez vraiment savoir. Ce n'est pas à moi de le dire. « Alors c'est la raison pour laquelle Kaori parlait toujours à Nagumo en classe parce que

elle... eh bien... l'aimait... lui ? "Oui, c'est vrai."

"." Kouki fronça les sourcils amèrement. Même si c'était la vérité, il n'avait pas

voulait l'entendre. Pour sa part, Shizuku ne se souciait pas vraiment de savoir si Kouki l'aimait ou

ne pas.

Le manque de sympathie de Shizuku agaçait Kouki, et il commença à pleurnicher contre elle.

"Pourquoi lui? À l'époque où nous étions au Japon, il n'était personne. Juste un otaku paresseux et démotivé qui n'était même pas doué pour étudier ou faire du sport. Toujours souriant comme un idiot. Il a juste fait tout ce qu'il fallait pour échapper à la situation dans laquelle il se trouvait... Il n'était même pas si gentil avec Kaori... De plus, c'était un otaku... Je ne traiterais jamais Kaori comme ça. J'ai toujours été gentil avec elle. J'ai fait tout ce que j'ai pu pour elle... alors comment se fait-il que Nagumo soit celui avec le harem ? Il ne respecte même pas ces filles ! En plus, c'est un meurtrier ! Il a tué ce démon, même si elle était impuissante à résister. Il y a quelque chose qui ne va pas chez lui ! Je le savais, c'est juste trop bizarre que Kaori l'aime. Il a dû faire quelque chose pour... Guaah !?

Avant qu'il ne s'échauffe au point de recommencer à mal interpréter la réalité, Shizuku le frappa d'un autre coup sur le front. Cette fois, il avait le pouvoir supplémentaire de son No Tempo derrière lui. Kouki lui lança un regard noir, mais elle l'ignora simplement. Elle en avait marre de ses conneries.

« C'est une mauvaise habitude de ta part, tu le sais ça ? Combien de fois vous ai-je dit de ne pas faire d'hypothèses sans fondement ? »

"Je ne fais pas d'hypothèses sans fondement..."

« Oui, vous le faites. Kouki, tu ne sais même pas la première chose sur Nagumokun. Pas à propos de ce qu'il était au Japon, ou de ce qu'il est maintenant. Toutes ces filles avaient l'air heureuses d'être avec lui, tu sais ça ? C'est vous qui ignorez la réalité et interprétez les choses comme bon vous semble... Même si tout ce que vous voulez vraiment, c'est vous convaincre que Nagumo-kun est une sorte de démon qui ne mérite pas Kaori. Si ce n'est pas faire des suppositions sans fondement, je ne sais pas ce que c'est.

"M-Mais... il a quand même tué quelqu'un !"

C'était un mauvais argument, mais Shizuku hésita encore une seconde. Après quelques délibérations, elle est parvenue à une conclusion et a parlé avec conviction.

« À l'époque, j'avais prévu de la tuer aussi. Je n'avais tout simplement pas la force de le faire. A partir de maintenant... si nous rencontrons à nouveau des ennemis comme ça, je frapperai pour tuer. Pour survivre, pour protéger ceux qui sont importants pour moi, je vais devoir le faire. Je ne sais pas si j'aurai la confiance nécessaire pour vraiment tuer quelqu'un le moment venu, mais... Eh bien, à tout le moins, j'ai essayé de

tue-la aussi... Tu penses que je suis aussi un meurtrier ?

Kouki a été abasourdi par les aveux de Shizuku. Il n'arrivait pas à croire que son ami d'enfance fort, attentionné, responsable et surtout juste envisagerait même de tuer quelqu'un. C'était comme s'il ne la connaissait plus soudainement. Cependant, il pouvait sentir l'ombre de la peur et du regret qu'elle avait ressenti derrière son sourire ironique. À la fin, Kouki se contenta de secouer silencieusement la tête.

Shizuku continua de parler, ses mots signifiaient plus pour elle-même que pour Kouki.

« Bien sûr, sa transformation a été assez surprenante. Considérant comment il était de retour au Japon, c'est presque comme s'il était une personne différente maintenant. Pourtant, Kaori semblait penser qu'il était le même Hajime Nagumo à la base. Et ce n'est pas comme s'il avait complètement changé... On ne peut pas oublier qu'il est venu ici pour nous sauver. Il vient de tuer ce démon pour nous à notre place.

« Êtes-vous en train de dire que la tuer était la bonne chose à faire ? » « Non... Je ne pense pas que le meurtre puisse jamais être « juste ». Peu importe le

circonstances, un meurtre est un meurtre... Je ne peux pas vraiment justifier cela, et je pense que personne ne devrait le faire.

"Puis..."

« Mais tu sais, je ne pense pas que nous ayons le droit de juger Nagumo-kun pour ça. Après tout, il l'a fait parce que nous étions trop faibles pour le faire nous-mêmes..."

Eux, qui venaient d'observer impuissants depuis le banc de touche, n'avaient pas le droit de se plaindre. C'était de leur faute s'ils n'avaient pas été assez forts pour guider les choses jusqu'à la conclusion qu'ils voulaient. Ils pouvaient difficilement blâmer Hajime pour son choix quand ils lui avaient laissé la décision.

Quand Kouki repensa au fait qu'il n'avait rien pu faire, il se tut. Shizuku avait raison. Hajime était celui qui les avait sauvés. Mais encore, le meurtre est mal! Kouki se renfrogna à nouveau.

Voyant sa réticence à céder, Shizuku a finalement parlé de toutes les choses qu'elle avait implicitement comprises quand ils étaient venus dans ce monde.

"Tu sais, j'aime vraiment ton côté franc et droit, Kouki."

“Shizuku...”

"Mais quand même, cela ne signifie pas que vous pouvez simplement supposer que vous avez toujours raison." « Tu veux que je doute de moi ?

"Oui. Vous avez besoin d'une forte volonté pour atteindre vos objectifs. Mais croire aveuglément

en vous-même et vous précipiter sans penser à quoi que ce soit déformera même les idéaux les plus purs. C'est pourquoi vous devez apprendre à penser à la situation dans laquelle vous vous trouvez et aux personnes impliquées à tout moment. Vous devez vraiment vous demander si votre testament est toujours « justice » ou non. Et si ce n'est pas le cas, est-ce quelque chose que vous voulez quand même faire ? Parfois, ce que vous voulez faire n'est pas toujours objectivement la bonne chose à faire. En fait, je pense que vivre une vie juste est l'une des choses les plus difficiles à faire. Depuis que je suis venu dans ce monde, c'est quelque chose auquel je pense... Après tout, même nous avons tué des monstres.

Kouki était choqué. Il n'avait pas pensé que Shizuku aurait été inquiet de tuer des monstres, de toutes choses.

« Kouki. Vous devez comprendre que vous n'avez pas toujours raison. Et parfois, même lorsque vous l'êtes, ce sens de la droiture est dangereux. Même si cette fois, tu n'avais pas du tout raison. Juste jaloux.

"Je-je n'étais pas jaloux, j'étais juste..."

"Tu as l'air assez boiteux quand tu essaies de trouver des excuses comme ça." "." Kouki baissa la tête et examina à nouveau la lune

reflet dans l'eau. Cette fois, cependant, son expression n'était pas aussi sombre. Il semblait plongé dans ses pensées.

Shizuku poussa un soupir de soulagement. Il semblait qu'elle l'avait empêché de se noyer dans une spirale négative de ses propres émotions cette fois.

Pensant qu'il voulait probablement un peu de temps pour lui, elle commença tranquillement à retourner à leur auberge. Kouki l'appela en reculant.

« Shizuku.Vous ne me quittera pas, n'est-ce pas ? »

« D'où ça vient ? »

"S'il te plaît, ne va nulle part, Shizuku." "."

Il la suppliait pratiquement maintenant. S'il avait dit ces mots à l'un de ses fans au Japon, ou aux nobles dames ici qui étaient entichées de lui, ils se seraient probablement évanouis de joie. Malheureusement, tout ce que Shizuku ressentait était du dégoût.

Il est probablement juste déprimé d'avoir perdu Kaori. Shizuku baissa les yeux sur le reflet chatoyant de la lune. Le croissant flottant à la surface de l'eau semblait très différent de celui qu'elle avait regardé jusqu'à présent. "Je ne suis pas aussi éphémère que cette lune que tu regardesà, mais je suis ne pas

très friands des gars collants. Sur ce, Shizuku disparut. Kouki fixa la ruelle dans laquelle elle avait disparu pendant quelques minutes avant de se retourner vers le reflet de la lune. Un certain dicton m'est venu à l'esprit.

"Le reflet de la lune, hein..."

Le reflet de la lune est à jamais hors de portée. Cela signifiait qu'il y avait des choses que les gens pouvaient voir, comme le reflet de la lune, mais ne pouvaient jamais se les approprier. Pour Kouki, Kaori était la même. Comme le reflet qu'il regardait, il ne pourrait jamais se l'approprier.

Cependant, Shizuku avait dit qu'elle ne l'était pas. Autrement dit, elle était toujours à la portée de Kouki. Bien que ses paroles juste après aient été assez dures. Kouki sourit amèrement pour lui-même. Pourquoi diable avait-il versé ses tripes à Shizuku ?

Kouki arrêta de regarder la lune illusoire dans l'eau et fixa la vraie lune dans le ciel. Les choses qu'il avait toujours crues à portée de main semblaient si loin maintenant. Soupirant, Kouki commença à méditer sur les mots sévères mais gentils de son ami d'enfance.

Qu'il change d'attitude ou non dépendait de lui en fin de compte, et il passa donc beaucoup de temps à réfléchir à ses récentes expériences.

Trois semaines s'étaient écoulées depuis que Kouki et les autres avaient appris la survie de Hajime et que Kaori avait quitté leur groupe.

Ils étaient tous rentrés dans la capitale. Il y avait une chose très importante qu'ils devaient faire avant de repartir. Aidez Kouki à surmonter ses réticences à tuer des gens. S'il devait se battre dans cette guerre, il devrait être capable de tuer, d'une manière ou d'une autre. Sinon, il se retrouverait probablement mort avant longtemps.

Il ne restait plus beaucoup de temps. Kouki et les autres avaient entendu parler des événements d'Ur. Il était clair que les démons rassemblaient leurs forces. La bataille allait bientôt commencer. Et donc, il était impératif que Kouki surmonte son aversion à tuer le plus rapidement possible.

Il s'entraînait actuellement au combat antipersonnel avec Meld et ses chevaliers. Ryutarou, Kondo, Nagayama et les autres s'étaient tous quelque peu préparés à tuer, mais leur détermination avait été ébranlée lorsqu'ils avaient vu Hajime faire sauter la cervelle du démon. Ils accompagnèrent Kouki pour son entraînement, se demandant tout le temps s'ils seraient vraiment capables de le faire le moment venu.

Les chevaliers aussi étaient inquiets. Ils avaient besoin que les enfants soient prêts à tuer, mais cela n'avait aucun sens si la tension mentale les brisait.

C'est au milieu de cela que la bonne nouvelle parvient enfin au château. Aiko et sa garde étaient de retour. Normalement, il incombait à Kouki et à ses

charisme pour garder tout le monde de bonne humeur, mais maintenant qu'il était lui-même abattu, les autres étudiants n'avaient personne vers qui se tourner. Un air de tristesse était tombé sur le château. Démoralisés par leur perte et toujours aux prises avec la question du meurtre, les étudiants étaient sur le point de rompre. Les seules choses qui les unissaient ensemble étaient le leadership calme de Shizuku et Nagayama, et la gaieté de Suzu, mais ils n'étaient pas capables de lever le brouillard épais qui s'était installé sur le cœur des étudiants. C'est pourquoi ils étaient tous extrêmement reconnaissants du retour d'Aiko.

Shizuku fut la première à agir lorsqu'ils apprirent qu'elle reviendrait. Elle a mis fin à l'entraînement tôt et est partie la voir. Elle voulait échanger des informations avec Aiko avant que les autres élèves ne lui parlent. Shizuku craignait que leurs opinions sur Hajime ne biaisent son point de vue objectif.

Elle se précipita dans les couloirs du palais, l'épée noire de jais qu'elle avait reçue de Hajime pendait à sa taille. Pour une raison quelconque, les servantes la regardaient toutes avec envie quand elle passait. Même dans un autre monde, Shizuku était plus populaire auprès des femmes que des hommes. Pire encore, tout le monde, y compris les femmes plus âgées, s'était mis à l'appeler "Onee-sama".

Shizuku avait lu des rapports sur les exploits de Hajime à Ur, mais elle voulait entendre les détails directement d'Aiko. Il était possible que son opinion sur Hajime puisse faire pencher la balance du cœur de Kouki dans une direction indésirable. Donc, comme toujours, il incombait à Shizuku de s'assurer que tout le monde était pris en charge.

«Je parie qu'il a aussi fait toutes sortes de singeries folles à Ur. Je veux dire, il est assez fort pour distribuer des armes comme ça comme si elles n'étaient rien. Que voulez-vous dire par « C'est juste tranchant et incassable ? » Ce katana est probablement plus fort que n'importe quel artefact du trésor du royaume ! » Shizuku traça le fourreau noir de jais alors qu'elle marmonnait pour elle-même. Alors qu'elle courait vers la chambre d'Aiko, elle se souvint de la conversation qu'elle avait eue quelques jours auparavant. Afin d'apprendre comment entretenir au mieux sa nouvelle épée, elle avait rendu visite à l'un des forgerons personnels du roi.

Faute d'un meilleur terme, elle avait baptisé son nouveau katana "Black Blade". En tout cas, elle était allée chez le meilleur forgeron du pays et leur avait montré la Lame noire. Ils avaient été respectueux au début. Elle était l'une des guerrières choisies par Ehit après tout. Cependant, lorsqu'ils eurent évalué son arme, leur

les manières étaient sorties par la fenêtre. Ils lui avaient attrapé les épaules et lui avaient demandé d'où elle l'avait pris, et si oui ou non c'était quelque chose qu'elle avait trouvé, ou quelque chose que quelqu'un avait fait pour elle.

Confus, Shizuku avait demandé ce qui avait fait travailler le forgeron

en haut. Selon eux, l'épée sacrée que Kouki utilisait actuellement était la seule chose qui pouvait même se comparer à la splendeur de son arme. Black Blade n'avait pas la même capacité de dévier la magie que l'épée sacrée de Kouki. Il ne pouvait pas non plus produire autant d'énergie. Cependant, la précision de l'artisanat et la force de l'arme elle-même dépassaient de loin celle de l'épée sacrée.

De plus, en y versant du mana, Shizuku pouvait allonger le katana. Plus précisément, une lame de vent de 60 centimètres de long a germé de la pointe. Non seulement cela, elle pourrait faire germer plus de lames de la poignée et les déclencher comme des ondes de choc.

Même la gaine avait des fonctionnalités supplémentaires intégrées. En y versant du mana, Shizuku pourrait envelopper la gaine d'un voile de foudre. Ensuite, en appuyant sur un interrupteur, elle pouvait tirer des aiguilles à une vitesse supersonique depuis le bout de la gaine.

Enfin, comme la lame et le fourreau étaient en azantium, ils ne se cassaient jamais et ne nécessitaient pas d'entretien. Tout ce dont Shizuku avait à se soucier était de réapprovisionner occasionnellement le stock d'aiguilles dans la gaine.

Le seul problème était qu'il n'y avait aucun cercle magique que Shizuku puisse utiliser pour transférer son mana à Black Blade. Hajime avait initialement conçu cela pour lui-même, et il pouvait contrôler directement son mana, donc en ce qui concerne tout le monde, c'était juste une épée très dure qui pouvait couper n'importe quoi.

Une fois leur étonnement passé, le forgeron avait en fait été assez perplexe face à cet oubli. Pourquoi le créateur de l'arme ajouterait-il toutes ces fonctionnalités étonnantes, mais les rendrait-il ensuite inutilisables ?

Leur fierté de forgeron ne pouvait pas laisser un tel défaut passer inaperçu. Ils ne seraient jamais capables de fabriquer une épée aussi bien conçue, mais ils pourraient au moins modifier celle-ci pour qu'elle soit utilisable. Après trois jours et trois nuits de travail incessant, les meilleurs forgerons du royaume avaient réussi à ajouter des cercles magiques à Black Blade. Ils avaient ignoré tout autre travail et n'avaient ni mangé ni dormi pendant ce temps.

Grâce à leurs efforts, Shizuku a pu utiliser tout le potentiel de Black Blade. Épuisés, les forgerons étaient tous hors service depuis quelques jours. Mais chacun d'entre eux avait dormi avec un air disputé sur le visage.

Shizuku ramena ses pensées à la réalité en repérant la porte de la chambre d'Aiko. Elle frappa, mais il n'y eut pas de réponse. L'un des voisins

les serviteurs expliquèrent qu'Aiko était allée faire son rapport au roi et qu'elle n'était pas encore revenue. Shizuku s'appuya contre le mur et décida d'attendre.

Aiko est finalement revenue après une demi-heure. Sa bouche était une entaille sinistre, et elle était insouciante de son environnement. Il semblait qu'elle réfléchissait à quelque chose de sérieux.

Elle passa devant Shizuku, et la porte de sa propre chambre, sans même s'en apercevoir. Se demandant ce qui la rendait si perdue dans ses pensées, Shizuku parla bruyamment.

"Sensei... Sensei!"

« Huh ! » Aiko sursauta et regarda autour d'elle sauvagement. Après quelques secondes, elle repéra Shizuku appuyé contre le mur. Elle poussa un soupir de soulagement et sourit.

« Yaegashi-san ! Je ne t'ai pas vu depuis des lustres. Comment allez vous? Vous n'êtes pas blessé, n'est-ce pas ? Tout le monde va bien ? Malgré le fait qu'elle se débattait clairement avec ses propres problèmes, elle faisait passer ses élèves en premier, comme toujours. Shizuku sourit, heureux de voir que « Ai-chan-sensei » n'avait pas du tout changé.

Les deux ont discuté pendant quelques minutes avant de passer à la raison principale de la visite de Shizuku. Les deux sont entrés dans la chambre d'Aiko pour échanger des histoires.

"Je vois... Alors Shimizu-kun était..." Une jolie table en pied de griffe séparait les deux filles. Ils sirotèrent tous les deux leur thé noir et replongèrent dans leurs pensées. Aiko venait juste de finir de raconter à Shizuku ce qui s'était passé à Ur.

La mort de Shimizu a pesé lourdement sur Aiko et Shizuku a également été attristé d'apprendre cela. Les épaules d'Aiko s'affaissèrent alors qu'elle repensait à ce jour-là.

Shizuku ne savait pas quoi dire. Considérant à quel point Aiko appréciait ses élèves, Shizuku savait que cela avait dû être un coup dur. Même si Hajime avait une raison valable de le tuer.

Pourtant, elle a fait de son mieux pour remonter le moral d'Aiko.

« Ce qui est arrivé à Shimizu-kun est vraiment malheureux. Mais quand même, je suis content que tu ailles bien, Sensei. Dieu merci, Nagumo-kun était là pour vous aider. Shizuku sourit à Aiko, et Aiko lui rendit son sourire. Elle ne voulait pas accabler ses élèves avec ses propres problèmes.

"En effet. Vous savez, quand nous l'avons rencontré pour la première fois, il a agi comme s'il ne se souciait pas de nous, ou de ce monde du tout... Je ne peux pas croire qu'il a tellement changé qu'il est venu pour vous sauver tous. Penser qu'il est devenu le gardien

d'une petite fille aussi... Héhé, je suppose que son ancien moi commence enfin à revenir. Ou peut-être qu'il réapprend simplement à être gentil... Quoi qu'il en soit, je suis heureux d'apprendre qu'il n'est pas aussi apathique qu'avant.

Pour une raison quelconque, une légère rougeur se répandit sur le visage d'Aiko alors qu'elle disait cela.

Shizuku lui lança un regard perplexe. Il y a quelque chose qui cloche dans son expression. Elle ne ressemble pas à ça quand elle pense à ses autres élèves.

Remarquant le regard de Shizuku, Aiko coupa rapidement ses souvenirs et s'éclaircit la gorge bruyamment. Pourtant, le mal était déjà fait. Shizuku vit la nécessité d'approfondir un peu la question. Son expression de bois, elle lança un regard noir à Aiko. Elle ne voulait pas croire que c'était possible, mais pour l'amour de Kaori, elle devait s'en assurer.

« Sensei. Vous avez mentionné que Nagumo-kun vous a sauvé d'une mort certaine.

Pouvez-vous entrer un peu plus dans les détails à ce sujet ? » "Hein!?"

"Je suis juste curieux de savoir comment il a réussi à guérir une blessure aussi mortelle." "B-Eh bien..."

Shizuku avait déjà deviné que Hajime avait utilisé le même médicament qu'il avait utilisé pour guérir Meld, mais elle a feint l'innocence. Le rougissement d'Aiko s'accentua. Ses yeux parcouraient la pièce, et elle ne voulait clairement pas en parler. Méfiant. Trop suspect. Shizuku est allé pour le coup de grâce.

« Sensei. Est-ce que quelque chose... s'est passé entre vous et Nagumo-kun ? »

« N-Pas du tout ! Wh-Pourquoi voudriez-vous même demander une telle chose? Nous avons une relation élève-professeur tout à fait normale !

« Sensei. Calmer. Je n'ai encore rien dit. « Ah ! »

Aiko a commencé à marmonner "Je suis un enseignant, il est un élève, je suis un enseignant, il est un élève ..." encore et encore pour elle-même. Il était évident qu'elle était secouée.

Les pires craintes de Shizuku avaient été confirmées. Elle n'était pas sûre de leur profondeur, mais elle était certaine qu'Aiko avait des sentiments pour Hajime. Qu'est-ce que tu as fait à Ai-chan, Nagumo-kun ! ? Ses sourcils se contractèrent de façon menaçante.

La tendance de Hajime à faire inconsciemment tomber les filles amoureuses de lui était devenue encore pire que celle de Kouki. La seule différence était que Hajime n'était pas aussi dense qu'un trou noir. Bien que dans ce cas particulier, il était possible qu'il ne l'ait pas remarqué non plus.

Shizuku leva les yeux au plafond et soupira. C'était le dernier endroit où elle s'était attendue à trouver l'un des rivaux de Kaori. Peut-être que je devrais commencer à répandre des rumeurs sur les surnoms de chuuni de Hajime après tout... Shizuku a tout juste réussi à maîtriser sa colère.

Les deux se raclèrent la gorge et continuèrent comme si de rien n'était.

« Quoi qu'il en soit, Sensei. Comment s'est passé votre rapport au roi ? Cela semblait assez sérieux d'après ce que j'ai entendu. Aiko fronça les sourcils avec colère. Quoi qu'il se soit passé là-dedans, ce n'était pas bon.

« La Sainte Église a qualifié Nagumo-kun d'hérétique. »

"Quoi...!? Pourquoi? En fait, je peux probablement deviner pourquoi, mais... ne sont-ils pas trop hâtifs dans leur jugement ? »

La force de Hajime était sans précédent. Son petit parti avait anéanti une armée monstre forte de 60 000 hommes. Chacun de ses compagnons était fort au-delà de toute mesure, et ils maniaient tous des artefacts que personne n'avait vus auparavant. Malgré cela, la Sainte Église avait décidé qu'elle allait s'opposer à lui. Shizuku pouvait comprendre pourquoi les nobles et les prêtres le considéraient comme dangereux.

Cependant, il était encore trop imprudent de le déclarer hérétique sans même considérer les conséquences.

Maintenant qu'il était considéré comme un ennemi des dieux, n'importe qui pouvait essayer de le tuer à tout moment, et cela serait sanctionné par le gouvernement. Il était tout à fait possible qu'ils mobilisent de saints paladins, ou même l'armée pour le purger, ce qui signifiait que Hajime les considérerait tous comme ses ennemis et les massacrerait probablement tous. Les nobles et les prêtres auraient dû se rendre compte de ce danger. Et pourtant, ils ont toujours choisi de s'opposer à Hajime. Leur décision a déconcerté Shizuku.

Aiko hocha la tête avec sympathie.

"Je ressens la même chose. De plus, Nagumo-kun était celui qui a sauvé Ur et son peuple. Je leur ai dit qu'ils ne devraient pas faire de lui un ennemi juste parce qu'il ne suivrait pas leurs ordres, mais ils ne voulaient pas écouter. Je pensais que j'aurais plus d'influence auprès du roi après que Nagumo-kun ait travaillé si dur pour me rendre célèbre, mais il semble que ce ne soit pas le cas. Aiko baissa les yeux et secoua la tête.

« D'après mes gardes, des rumeurs sur 'La Déesse de la fertilité et son chevalier sacré' ont déjà commencé à se répandre à travers le pays. Pour le peuple, le déclarer hérétique revient à me déclarer hérétique. C'est pourquoi je

pensé que mes mots auraient un certain poids avec eux. Mais ils ont quand même passé ce décret. Maintenant que j'y pense, c'est étrange. Ishtar-san a toujours été un fervent croyant, son comportement est donc compréhensible, mais il y avait quelque chose qui clochait chez le roi et ses nobles quand je faisais mon rapport..."

« C'est certainement inquiétant. Qu'est-ce qu'ils ont bien pu penser... En tout cas, notre problème maintenant est de savoir qui ils vont envoyer pour tuer Nagumo-kun. Compte tenu de sa force, ils n'ont qu'une seule option.

"C'est exact! Ils vont probablement..."

« Demandez-nous de le faire, oui. Mais il n'y a aucun moyen que je fasse ça. J'aime vivre. Rien que la pensée de combattre Nagumo-kun me fait froid dans le dos. Shizuku frissonna et Aiko lui fit un sourire compatissant.

Aiko savait qu'elle devait dire à tout le monde ce que Hajime lui avait dit sur les dieux fous qui régnaient sur ce monde et quels étaient ses véritables objectifs, avant qu'Ishtar ne pousse Kouki à combattre Hajime. Elle n'avait aucune preuve, cependant. Il était possible que Kouki et les autres ne la croient pas. Après tout, ils s'étaient battus jusqu'ici en pensant que les dieux les renverraient chez eux s'ils gagnaient la guerre.

Cependant, la vérité était que ces dieux étaient des psychopathes tordus qui se délectaient de regarder les gens souffrir. Leur seul espoir de rentrer chez eux était de conquérir les labyrinthes et de trouver les repaires cachés de tous les Libérateurs. Malheureusement, c'était une histoire difficile à avaler.

Me croiront-ils ? Ou vont-ils penser que je raconte des bêtises et que je continue à me battre comme ils l'ont été jusqu'à présent ?Quoi qu'il en soit, Aiko devait au moins persuader les étudiants de ne pas trop faire confiance à la Sainte Église. Elle avait eu ses propres soupçons, mais l'histoire de Hajime et leur attitude actuelle l'avaient convaincue.

« Yaegashi-san. Il y a une autre chose que Nagumo-kun m'a dite. Il ne voulait le dire à personne d'autre parce qu'il pensait qu'ils se mettraient en colère contre lui pour l'avoir dit.

"Qu'est-ce que c'était?"

« Eh bien, cela a à voir avec les dieux que la Sainte Église vénère et quel est le véritable objectif de Nagumo-kun. Il n'y a aucune preuve à l'appui, mais... Je pense qu'il est important que je le dise à tout le monde. Pourriez-vous rassembler tout le monde ce soir... Non, d'ici ce soir ? »

« C'est... Non, oublie ça. Je pourrais les avoir tout de suite si tu veux ? "Non. Je ne veux pas que cela semble suspect. Il vaut mieux attendre un moment

nous serions tous ensemble de toute façon, comme le dîner. De cette façon, nous pourrons le faire passer

comme si nous essayions juste de nous rattraper. « Je vois... Très bien alors. Nous le ferons au dîner.

Ils échangèrent encore quelques plaisanteries avant de se séparer. Ni l'un ni l'autre ne sachant ce qui se passerait entre ce moment et le dîner.

Le soleil commençait à peine à se coucher. Aiko traversa l'un des couloirs déserts du château. Ses murs de pierre froide étaient peints d'un orange brillant par les rayons mourants du soleil. Les ombres sombres qui recouvraient les zones non éclairées par le soleil contrastaient magnifiquement avec la lumière.

Aiko admirait le coucher de soleil quand soudain elle entendit des pas. Elle s'arrêta, se demandant qui c'était. Elle regarda devant elle et vit une silhouette féminine se cacher dans l'ombre. La silhouette se tenait au milieu du couloir, le dos droit. Elle portait l'habit traditionnel d'une prêtresse Ehit.

Elle parlait d'une voix magnifique, mais étrangement inorganique.

« C'est un plaisir de faire votre connaissance, Aiko Hatayama. Je suis venu te chercher. La voix robotique de la femme envoya des frissons dans le dos d'Aiko.

« Hum, ravi de vous rencontrer ? Comment ça, tu es venu me chercher ?

J'étais sur le point d'aller dîner avec mes élèves.

« Je crains que vos plans aient été modifiés. Vous devez m'accompagner au temple.

"Hein?"

La femme l'a déclaré comme un ordre, pas une question. Elle sortit de l'ombre et Aiko la regarda pour la première fois. Aiko haleta quand elle vit qui c'était. Sa beauté surnaturelle a laissé Aiko stupéfaite.

Des cheveux argentés qui scintillaient au soleil, des yeux bleus saisissants et une apparence sans âge qui la faisait ressembler à la fois à une femme mûre et à une petite fille. Elle était l'incarnation parfaite de la beauté féminine.

Elle était grande pour une femme, près de 170 centimètres. Aiko dut tendre le cou pour la regarder. Sa peau était comme de la porcelaine fine et ses membres étaient minces. Ses seins étaient modestes, mais pas petits. Ils s'adaptent parfaitement à son cadre.

Cependant, son visage était totalement inexpressif. À tel point qu'il semblait qu'elle portait un masque. Elle avait le genre de beauté qui émerveillait les artistes, mais en même temps, elle semblait entièrement artificielle.

La femme a continué à parler.

« Mon maître est mécontent de ce que vous essayez de faire. Ils voudraient

trouvez cela beaucoup plus... intéressant, si vos élèves ont continué sur leur chemin actuel. Ainsi, je dois vous retirer du plateau de jeu jusqu'à ce que les événements aient suivi leur cours.

"Qu-Qu'est-ce que tu..."

La femme fit quelques pas en avant. Aiko recula de quelques pas. La robe de prêtresse de la femme bruissait et ses yeux brillaient. Une seconde plus tard, une brume descendit sur la conscience d'Aiko. Elle concentra instinctivement son esprit, comme elle le faisait lorsqu'elle essayait de lancer de la magie, faisant se disperser la brume.

"Je comprends maintenant. Vous méritez vraiment le titre de « déesse ». Penser que tu pourrais repousser mon charme. Très bien, je suppose que je devrai vous reprendre de force.

« R-Reste en arrière ! Qu-Qu'est-ce que tu cherches ! » Aiko a commencé à chanter un sort. Cependant, avant qu'elle ne puisse terminer, la femme a réduit la distance entre eux et a claqué son poing dans le plexus solaire d'Aiko.

Alors qu'elle sentait sa conscience s'évanouir, Aiko put à peine distinguer les derniers mots de la femme.

« N'aie pas peur. Je ne te tuerai pas. Vous êtes un pion très précieux. De plus, vos capacités peuvent être nécessaires plus tard pour éliminer cet irrégulier.

Le visage de Hajime flasha dans son esprit. Même si elle savait qu'il n'y avait aucun moyen que sa voix puisse l'atteindre, elle essaya de l'avertir avant que sa conscience ne soit complètement engloutie.

Nagumo-kun !

"Hmm?" La femme ramassa Aiko aussi facilement qu'une plume et jeta le professeur par-dessus son épaule. Elle se retourna alors, regardant derrière elle avec méfiance. Après quelques minutes d'examen minutieux, elle se dirigea vers l'une des chambres d'amis et ouvrit la porte.

Elle s'assura que ses pas pouvaient être clairement entendus, puis se dirigea d'un pas lourd vers le placard. Sans hésiter un instant, elle en ouvrit les portes.

Cependant, il n'y avait personne à l'intérieur. La femme inclina la tête avec confusion et examina une fois de plus la pièce. Finalement, elle a décidé que cela devait juste être son imagination et est sortie de la pièce.

Une fois qu'elle fut partie, un petit murmure résonna dans la pièce silencieuse.

« Je dois… en parler à quelqu'un… » Il n'y avait toujours personne dans la pièce. Cependant, un léger bruit de pas pouvait être entendu dans la direction opposée à laquelle la femme était partie.

Quelques secondes plus tard, le silence envahit à nouveau la pièce.

Chapitre supplémentaire : Kaori Shirasaki, 17 ans.

Spécialité : Choc et admiration

La première fois qu'elle l'avait vu, c'était dans une rue animée pleine de monde. Ce jour-là, elle avait dû aller au supermarché d'une ville pour faire l'épicerie.

Elle avait regardé ses SMS et parcouru la longue liste d'ingrédients. La mère de Kaori était une cuisinière exceptionnelle, mais les épices dont elle avait besoin pour préparer ses plats ne se trouvaient que dans les marchés spécialisés.

Pourtant, en échange d'avoir fait tout son possible pour obtenir des ingrédients obscurs, Kaori a pu manger des repas trois étoiles tous les jours. Il était parfois difficile de trouver des endroits qui stockaient les choses dont Kaori avait besoin, mais c'était plutôt amusant d'aller explorer et de voir de nouveaux endroits.

De plus, Kaori n'a jamais pu dire non à sa mère. Pas qu'elle l'ait jamais voulu, de toute façon. Après tout, sa mère était si gentille. De plus, elle était élégante et belle et tout ce que Kaori idolâtrait. Cependant, quand elle s'est mise en colère, elle s'est transformée en démon. Chaque fois qu'elle regardait Kaori, elle avait l'impression d'être engloutie par une bête monstrueuse. Même son père n'a pas pu tenir tête à Shirayasha, la mère de Kaori. En fait, c'était presque pathétique avec quelle facilité il capitula devant les exigences de sa femme. Qu'est-ce qu'il y avait de si effrayant chez sa mère ? J'ai l'impression qu'il serait dangereux d'approfondir cela. Kaori repéra le supermarché qui était sa destination. Au même moment, elle entendit quelqu'un crier au loin.

« Hé mamie. Ce sont des jeans vintage, vous le savez ? Avez-vous une idée de combien ils coûtent? Des excuses ne suffiront pas, vieille sorcière ! Tu ferais mieux de me rembourser pour ça !

« Vraiment, je suis vraiment désolé. Je paierai les frais de nettoyage, alors s'il vous plaît...”

« N'as-tu pas écouté un mot que j'ai dit !? Aucune quantité de nettoyage à sec ne peut résoudre ce problème ! »

Kaori se tourna pour voir ce qu'était l'agitation. Un jeune garçon terrifié se cachait derrière sa grand-mère, qui baissait continuellement la tête devant un groupe de ce qui semblait être des étudiants universitaires.

Les étudiants de l'université semblaient menacer la pauvre vieille dame. Pour être honnête, ils ressemblaient plus à des délinquants qu'à des étudiants.

Le takoyaki du garçon s'était répandu par terre, et une toute petite quantité de sauce avait éclaboussé le jean « vintage » du délinquant.

Kaori comprenait ce qui devait se passer. Ce n'est pas comme si les délinquants étaient très subtils à ce sujet.

« Que dois-je faire... La bonne chose à faire serait de les sauver, n'est-ce pas ? » Kaori marmonna pour elle-même.

Mais peut-être que ses jeans sont vraiment aussi chers qu'il le dit. Si c'est le cas, pourquoi les porterait-il dans une rue animée comme celle-ci ? De plus, normalement, vous ne demanderiez pas à quelqu'un de vous indemniser s'il ne s'agit que d'un accident.

Quoi qu'il en soit, ils avaient tort de terrifier un si petit garçon pour quelque chose d'aussi insignifiant.

Mais même si aider est la bonne chose à faire... j'ai peur... Kaori resta immobile, incapable de faire un seul pas en avant. Plus elle se disait qu'elle avait besoin de les sauver, plus elle devenait terrifiée par les délinquants. Son esprit se concentra sur leurs cheveux teints, la familiarité avec laquelle ils secouaient la pauvre grand-mère et la lueur intimidante dans leurs yeux. Ses jambes se sont mises à trembler.

"S-Quelqu'un..." Kaori regarda frénétiquement autour d'elle, cherchant quelqu'un vers qui se tourner. Elle savait que c'était assez pathétique de sa part de supplier quelqu'un d'autre de l'aider, mais c'était tout ce qu'elle pouvait penser à faire.

Cependant, alors qu'il y avait quelques autres spectateurs curieux, tous ne semblaient même pas disposés à croiser son regard, encore moins à intervenir.

Je suppose que je n'ai aucun droit de les blâmer. Après tout, je fais la même chose.

« Oh, je sais. J'appellerai Shizuku-chan... et Kouki-kun et Ryutaro-kun. Kaori se souvint soudain de ses amis, qui étaient beaucoup plus habitués qu'elle à ce genre de conflits. Elle sortit son téléphone portable et commença à composer le numéro de Shizuku, mais avant qu'elle ne puisse appuyer sur le bouton d'appel, la situation s'aggrava.

« Hmph, j'en ai marre de cette merde. Donne juste ton portefeuille, espèce de sorcière. Je parie que tu n'as pas assez d'argent sur toi pour payer ça. On va aller à la banque pour que tu me transfères ce dont j'ai besoin. J'ai besoin de votre portefeuille pour m'assurer que vous n'essayez pas de vous enfuir.

"M-Mais..."

« Hé, c'est votre travail de nettoyer le gâchis que votre petit gamin a fait ! Tu ferais mieux de ne pas essayer de t'en sortir ! Les délinquants prévoyaient de serrer la vieille dame pour tout ce qu'elle avait. Kaori commença à paniquer. Elle regarda autour d'elle avec frénésie et oublia presque son appel téléphonique.

« Shizuku-chan... n'arrivera pas à temps. Je dois faire quelque chose moi-même !

Kaori a continué à répéter la même chose encore et encore, sans faire de progrès réels. C'est tellement effrayant. Je suis terrifiée, mais... on dit que les femmes sont faites de courage. Lorsque vous ne savez pas quoi faire, commencez par faire un pas en avant ! Juste au moment où Kaori était sur le point de faire ce que Shizuku et Kouki lui disaient toujours de ne pas faire, quelque chose d'autre s'est produit.

« Hum... Ne pensez-vous pas que demander son portefeuille est un peu trop ? » Un garçon s'est approché du groupe de délinquants. Il avait à peu près le même âge que Kaori. Elle n'a pas reconnu son uniforme, alors elle a deviné qu'il était allé dans l'une des écoles voisines.

Kaori posa le pied qu'elle avait levé et se remit à regarder.

Le garçon semblait ordinaire à tous points de vue. Il n'avait pas l'air d'un charme éblouissant comme Kouki, et il n'était pas non plus bâti comme un ours, comme Ryutarou. La seule chose qui se démarquait chez lui était son sourire troublé. Il semblait à Kaori qu'il devrait être assez courageux pour sourire dans ces circonstances. Malgré tout cela, Kaori ne pouvait pas le quitter des yeux.

"Hein!? Tu n'as rien à voir avec ça, alors dépêche-toi avant que je te frappe la gueule !

« Eh bien, je suppose que vous avez raison de dire que je n'ai rien à voir avec ça … b-mais vous savez … je pense que ce serait mieux pour toutes les personnes impliquées si vous preniez simplement les frais de nettoyage et en reste là... » Même s'il semblait lui-même assez effrayé, le garçon s'est coincé entre la vieille dame et ses harceleurs. Il salua profondément les délinquants.

Il était volontairement évasif pour tenter de désamorcer l'atmosphère tendue. Cependant, il n'a réussi qu'à rendre les délinquants encore plus fous.

« Très bien, vous payez pour elle. Cela coûtera 10k pour le nettoyage. À cela, le garçon a donné une réponse simple.

"Désolé, je n'ai pas l'argent." Malgré son attitude évasive, sa réponse fut étonnamment directe. Kaori trouvait ça plutôt mignon.

Le délinquant a attrapé le garçon par le col et l'a soulevé. Les garçons

le visage pâlit et la sueur commença à couler sur son front.

Il a essayé de s'en sortir, mais le délinquant l'a juste jeté au sol avec colère. Le délinquant avait l'air encore plus en colère qu'avant. Kaori avait vu Kouki et les autres se battre. Elle avait déjà vu ce genre d'yeux et elle savait par expérience ce que le délinquant allait faire ensuite.

Elle ouvrit la bouche pour crier un avertissement, mais avant qu'elle ne puisse… « Gah ! » Le garçon grogna. Le délinquant avait déjà commencé à lui donner des coups de pied.

Comme elle l'avait pensé, c'était quelqu'un qui n'avait aucun scrupule à utiliser la violence.

La vieille dame a essayé d'aider le pauvre garçon à se relever.

"C'est bon, tu en as assez fait," dit-elle doucement alors que son petit-fils sanglotait silencieusement.

Cependant, même les spectateurs ne pouvaient ignorer une démonstration de violence aussi flagrante. Quelques-uns d'entre eux avaient sorti leur téléphone portable pour probablement appeler la police. Au moins, Kaori espérait que c'était la police.

C'est vrai, la police ! Pourquoi n'y ai-je pas pensé !? Je suis tellement stupide!Elle s'était tellement habituée à ce que Kouki et l'autre sautent dedans et résolvent les problèmes par la force qu'elle avait totalement oublié que la police était ce sur quoi les gens normaux comptaient pour obtenir de l'aide.

Dieu, je suis un idiot ! Alors que Kaori se lamentait sur sa propre inutilité, le garçon leva les yeux vers ses agresseurs. Son expression était si sérieuse que Kaori oublia momentanément la situation dans laquelle il se trouvait. Elle n'en était pas sûre, mais c'était comme si la température augmentait un peu même si c'était encore en plein hiver. Les choses ont progressé rapidement par la suite.

Grimaçant de douleur, le garçon ouvrit la bouche.

« S'il vous plaît, ne pouvez-vous pas vous contenter des frais de nettoyage ? Sinon, j'ai une autre solution en tête. Les yeux de Kaori s'écarquillèrent de surprise. Envisage-t-il de les combattre ? Peut-être qu'il est vraiment bon en arts martiaux ou quelque chose comme ça ?

Le délinquant pensait la même chose, et ses lèvres se retroussèrent en un ricanement.

« Ah, tu veux y aller ? Très bien, apportez-le ! Le délinquant principal fit craquer ses jointures d'un air menaçant. Il était plus que prêt pour ce combat. Pourtant...

« Je suis vraiment désolé pour tous les problèmes que j'ai causés ! » Le garçon l'interrompit en s'excusant à pleins poumons. Il se prosterna alors devant

le délinquant de façon exagérée.

"L'enfer?" Le délinquant, qui s'attendait à une bagarre, était à court de mots. Il était tellement abasourdi qu'il fit quelques pas en arrière.

Tout le monde dans la rue s'est arrêté pour regarder. Ce n'était pas tous les jours qu'on voyait quelqu'un se prosterner dans la rue.

C'était la première fois que Kaori voyait quelque chose comme ça aussi.

Sans se soucier de l'attention qu'il attirait, le garçon continua à crier. « S'il vous plaît, trouvez dans votre cœur de leur pardonner ! Je connais ce pauvre garçon et son

une grand-mère âgée a ruiné votre précieux jean en renversant accidentellement de la sauce dessus ! Je sais que c'est un acte diabolique qui ne mérite rien d'autre que le châtiment le plus horrible ! »

"Hein? Euh, attendez, je-je veux dire... » Le délinquant hésita. Même pour quelqu'un d'aussi éhonté que lui, il était embarrassant d'entendre un « simple accident » être qualifié d'acte diabolique. L'effet était multiplié par le fait que le garçon était agenouillé à ses pieds.

Cependant, les excuses éloquentes du garçon ne se sont pas arrêtées là.

"En vérité, un million de yens, pas même cinq millions de yens, pas même dix millions de yens ne suffiraient pas à réparer les torts que nous vous avons commis!"

« T-Dix millions !? Attends une seconde, je n'ai jamais dit que ça coûtait… » Les délinquants commencèrent à reculer. Même la vieille dame et les spectateurs ont été surpris par l'explosion soudaine du garçon. Pourtant, c'était exactement ce qu'il voulait. La situation est devenue plus chaotique.

« Pourtant, cette pauvre vieille dame ne peut pas espérer payer un tel prix. Elle doit rembourser l'énorme dette que son défunt mari lui a laissée. Bien que ses voisins la calomnient tous parce qu'elle est une vieille dame démoniaque, elle travaille dur chaque jour juste pour économiser assez d'argent pour voir son petit-fils une fois par an ! Pouvez-vous imaginer combien de sang, de sueur et de larmes sont entrés dans cette seule boule de takoyaki que ce jeune garçon a renversée ! »

Certainement pas!? Cette vieille dame doit vraiment s'occuper de tout ça !?Les autres badauds, et même les délinquants semblaient choqués. En vérité, la vieille dame elle-même semblait tout aussi confuse.

« Umm, en fait, mon mari est toujours en vie. Et il n'est pas endetté... » Elle n'a cependant pas nié le fait que ses voisins la vilipendaient.

Avant qu'elle ne puisse discuter davantage, le garçon continua.

« Alors s'il vous plaît, je vous en supplie ! Faites miséricorde à ces pauvres âmes ! Pardonne-leur leurs transgressions, je t'en supplieuuuuu ! Sa voix résonnait

dans toute la rue.

Toutes les personnes présentes étaient probablement confuses quant à ce qui se passait exactement. Cependant, le discours du garçon était efficace.

Les délinquants étaient rouge vif de gêne. Je me sens presque mal pour eux. Les actions du garçon en avaient fait une sorte de méchants exagérés d'un drame bon marché classé B. S'ils essayaient de secouer la vieille dame dans ces circonstances, ils verraient probablement leur vie sociale détruite.

« T-Tu as mal à la tête, espèce de cinglé ! Que savez-vous même de cette vieille dame, de toute façon ! » Bien sûr, ils ont essayé d'effacer leurs noms. Cependant, avant qu'ils ne puissent prononcer plus que quelques mots, le garçon l'interrompit à nouveau.

"Je suis vraiment vraiment désoléyyyyyyyyyy!" Kaori ne pensait pas que sa voix pouvait devenir plus forte, mais c'est le cas. Cela semblait si sincère aussi. Il était à genoux et tout.

« Ch-Tais-toi ! Allons ailleurs et...

« S'il vous plaît, tout sauf dix millions de yens ! Tu vas tuer cette pauvre dame ! "Hé, attends, je n'ai jamais demandé ça..."

« S'il vous plaît, s'il vous plaît, je vous en supplieuuuuuuuu ! Ayez pitié ! "Tais-toi! Ferme juste la putain-"

« Mercyyyyyyyyyyyyyyyyy ! » Le délinquant a attrapé le garçon par les cheveux et a essayé de le tirer de force. Quand cela n'a pas fonctionné, il lui a donné des coups de pied et lui a craché dessus, mais cela n'a eu aucun effet non plus. C'était comme si le garçon était collé au sol. Finalement, les délinquants ont commencé à paniquer.

Plus ils y restaient, plus les choses s'aggravaient pour eux. Maintenant, même la vieille dame jouait le jeu, cachant son visage et tremblant. Les choses arriveraient bientôt à un point critique si quelqu'un ne faisait rien.

Finalement, les délinquants ont cédé.

« Merde, oublie ça, j'en ai fini ici ! Rentrons à la maison ! Le délinquant principal s'est enfui aussi vite que ses jambes le pouvaient.

« Attendez, H-Hide-chan ! » Ses deux laquais le suivirent.

Un silence gêné flottait dans l'air. Personne ne voulait être le premier à bouger, mais finalement, le garçon agenouillé se leva. Il ignora la multitude de regards qui lui étaient adressés et attrapa le portefeuille de la vieille dame sur le sol. Il se tourna pour lui faire face et le lui rendit.

— Je-Merci, balbutia-t-elle. Son sourire semblait un peu raide. "Désolé de l'avoir transformé en quelque chose de maladroit. De toute façon je vais y aller

à la maison maintenant, au revoir ! Sur ce, le jeune garçon se précipita dans la foule. L'ancien

la dame a tendu la main pour l'arrêter, mais avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit, il était parti. "C'était un enfant incroyable..." La foule a commencé à se disperser, mais Kaori est restée ancrée sur place. Elle regardait dans la direction où le garçon avait couru

Elle pouvait sentir une légère chaleur s'épanouir dans sa poitrine.

« Et puis, et puis, tu sais ce qu'il a fait, Shizuku-chan ? Il a juste couru avant que quelqu'un puisse dire quoi que ce soit... Hé Shizuku-chan, tu m'écoutes ? Ça fait un moment que tu n'as rien dit..."

« J'écoute, j'écoute. C'est la dixième fois que tu me parles de l'incroyable garçon agenouillé, tu le sais bien ?

« Pas étonnant garçon agenouillé, Shizuku-chan, garçon étonnant qui s'est agenouillé dans la rue ! Vous donnez l'impression que son agenouillement était ce qui était incroyable.

« Ah, mon erreur. Pardon. Quoi qu'il en soit, Kaori. Il est 2 heures du matin et nous avons cours demain. Je comprends que vous soyez excité, mais pourriez-vous s'il vous plaît arrêter maintenant, pour le bien de ma santé ? »

"Quoi? Certainement pas. Il est déjà si tard !? S-Désolé, Shizuku-chan.

Kaori regarda son horloge avec surprise. Elle ne pouvait pas croire qu'elle avait passé si longtemps à parler à Shizuku. Quand elle était rentrée chez elle, elle avait ressenti ce désir ardent de raconter à quelqu'un ce dont elle avait été témoin. Et puisque Shizuku était la meilleure amie de Kaori, elle était le premier choix naturel. Il était 22 heures lorsqu'elle avait appelé. Quatre heures s'étaient écoulées pendant qu'elle répétait sans cesse la même histoire.

Elle se sentait coupable d'avoir gardé sa meilleure amie si longtemps.

« Mmm, ça va. J'aimerais que tu ne racontes pas toute l'histoire une onzième fois, mais... Je comprends que c'est important pour toi. Héhé, mais tu sais, je n'aurais jamais pensé voir le jour où tu t'intéresserais autant à un garçon... Je ne peux même pas compter le nombre de cœurs de gars que tu as brisés maintenant. Je suppose que ton printemps est enfin arrivé.

De quoi parle Shizuku-chan ? Et pourquoi a-t-elle l'air si heureuse ?

Kaori imagina facilement le sourire qui devait être sur le visage de Shizuku. « Shizuku-chan, que veux-tu dire ? Je ne suis pas un épéiste comme toi, pourquoi

est-ce que je briserais quelque chose à quelqu'un ? De plus, c'est encore l'hiver.

« Kaori. D'une certaine manière, je suis plutôt content que tu sois si tête en l'air. De plus, ce n'est pas parce que je m'entraîne avec des épées que je blesse les gens, d'accord !? S'il vous plaît, arrêtez de supposer que je tue des gens comme une sorte de maniaque ! »

Oups, je l'ai rendue folle. Pourtant, qu'est-ce qu'elle essaie de dire exactement?

« Haaah... Peu importe, je comprends maintenant. Vous n'êtes tout simplement pas au courant. Eh bien, il est

votre premier, pour autant que je sache... Et il est possible que ce ne soit même pas encore vraiment un coup de cœur... Quoi qu'il en soit, vous devriez regarder attentivement vos propres sentiments.

Certes, compte tenu de votre densité, vous ne pourrez peut-être pas le comprendre après tout. En tant qu'ami, devrais-je tout vous expliquer ? Hmm... » Shizuku commença à marmonner pour elle-même.

Est-ce que Shizuku-chan vient de m'insulter ?

« U-Umm, Shizuku-chan ? »

"Hein!? Ahem... Euh, où étais-je ?

Maintenant que Shizuku faisait à nouveau attention, Kaori pouvait évoquer l'autre chose pour laquelle elle avait appelé Shizuku. Pour une raison quelconque, elle se sentit gênée de demander. Elle pouvait sentir la chaleur monter sur son visage. Pourquoi est-ce si embarrassant ?

« U-Umm... il y a un endroit où je veux que tu ailles avec moi... » « Oh, qu'est-ce que c'est ? Pas besoin d'hésiter. Nous sommes amis, non ? Fort des paroles de Shizuku, Kaori poursuivit.

« Merci, Shizuku-chan. Alors euh, pourrais-tu venir avec moi à l'école de ce garçon demain ?

« Que ? »

Pourquoi s'est-elle soudainement mise à parler en espagnol ?

« Comme je l'ai dit, pourrais-tu venir avec moi à son école demain ? Je, euh... veux lui parler... A-Et peut-être voir s'il voudrait être amis.

Oh non. Mon visage est définitivement rouge. Pourquoi est-ce si embarrassant ?Kaori a commencé à taper du pied sur son lit. Elle s'est ensuite enveloppée dans sa couverture et a commencé à se rouler. Après une minute de silence, Shizuku a finalement répondu.

« Maintenant, attendez une minute ici. Tu as rencontré le gars aujourd'hui, n'est-ce pas Kaori ? » "Ouais. J'aurais aimé avoir la chance de lui parler.

« Si vous ne lui avez même pas parlé, comment savez-vous dans quelle école il va ? »

« J'ai regardé, duh. J'ai juste fait une liste de tous les collèges de la région et j'ai vérifié lequel avait son uniforme.

"......"

Shizuku-chan est vraiment intelligente, alors comment se fait-il qu'elle n'ait pas pu le comprendre ?

Et pourquoi ne dit-elle rien maintenant ? Peut-être qu'elle a vraiment sommeil ?« La Terre à Shizuku-chaaan. Désolé, vous êtes fatigué ? Dois-je rappeler plus tard ? « Ah, euh, désolé. Je viens de voir un côté de toi dont je ne pensais pas qu'il existait..." Shizuku

s'éclaircit la gorge.

« De toute façon, ça me va. On peut y aller ensemble. J'ai l'habitude que tu te lances la tête la première dans les choses sans réfléchir maintenant. Mais vous ne connaissez même pas son nom, n'est-ce pas ? Comment allez-vous le trouver ?

« Il serait probablement ennuyé si nous faisions le tour de l'école pour le demander, alors… je pensais que nous attendrions juste devant la grille d'entrée jusqu'à ce qu'il sorte. Si nous ne pouvons pas le trouver là-bas, nous essaierons d'attendre à l'endroit où je l'ai vu aujourd'hui.

"Tu commences à ressembler à un harceleur... Bien que je suppose que c'est vraiment tout ce que tu peux faire si tu ne connais même pas son nom."

Allez Shizuku-chan, je ne suis pas un harceleur. Bien que plus elle considérait ses actions, plus Kaori réalisait qu'elle commençait à agir comme telle. De toute façon, ce n'est pas important pour le moment.

« O-Ouais. Si j'avais su que ce serait si difficile, j'aurais pris une photo de lui quand j'en aurais eu l'occasion... Je m'assurerai d'en prendre une la prochaine fois que je le verrai.

« S'il vous plaît, ne le faites pas ». La voix de Shizuku était étonnamment sévère. Après cela, Kaori entendit Shizuku marmonner pour elle-même.

"Merde, je n'avais jamais réalisé que mon meilleur ami était un naturel à ça..."

Wow, je n'ai jamais entendu le juron de Shizuku-chan. Est-ce qu'elle va vraiment bien ? Je devrais peut-être raccrocher et la laisser dormir.

« Quoi qu'il en soit, allons à son école demain. Je vais certainement le trouver et lui demander d'être mon ami. Et puis, on commencera à traîner pendant nos jours de congé, et peut-être que je pourrai même aller chez lui... Ehehe. Shizuku-chan, je vais le faire !

« Il est trop tard pour l'arrêter maintenant. Mystérieux garçon agenouillé, je suis désolé. Il n'y a rien que je puisse faire." Shizuku s'est excusé auprès du garçon sans nom dont la vie allait bientôt basculer.

Shizuku-chan agit définitivement bizarrement aujourd'hui. Je devrais vraiment la laisser dormir.

Désolé, Shizuku-chan.

Un an s'était écoulé depuis ce jour fatidique où Kaori avait rencontré Hajime.

Pendant ce temps, elle passait du temps avec ses amis comme d'habitude. Se laisser envelopper par les singeries folles de Kouki, envelopper Kouki de ses singeries folles, et ainsi de suite. Sa dernière année de collège n'était rien sinon mouvementée.

Elle a passé une grande partie de son temps à attendre autour de l'école de Hajime dans l'espoir de le rencontrer, mais à la fin, ils ne se sont jamais rencontrés.

Kaori elle-même ne comprenait pas pourquoi elle était si obsédée par lui, mais elle savait qu'elle ne voulait pas que ce soit la seule fois où elle le voyait.

Au fil du temps, elle a commencé à regretter de ne pas l'avoir appelé la première fois qu'elle avait

l'a vu. Ou du moins, ne pas le prendre en photo. Mon Dieu, je suis tellement idiot.

Shizuku s'assurait d'accompagner Kaori chaque fois qu'elle allait repérer Hajime. Shizuku ne pouvait pas se permettre de laisser Kaori seule quand elle est devenue comme ça. Elle savait par expérience que Kaori se précipiterait tête baissée dans tout sans même y penser. Lorsque Kaori avait essayé de parler de l'incident à Kouki et Ryutarou, Shizuku l'avait arrêtée. Et ainsi, leurs tentatives pour découvrir la véritable identité du mystérieux béguin de Kaori sont restées un secret entre eux deux.

Malheureusement, une année s'est écoulée sans que Kaori ne le trouve jamais.

C'était le printemps maintenant, et elle était lycéenne. Aujourd'hui était le jour de sa cérémonie d'entrée.

Les cerisiers en fleurs étaient en pleine floraison. Leurs pétales flottaient dans l'air alors que Kaori se dirigeait vers sa nouvelle école. Elle était un peu déçue de ne pas pouvoir rencontrer le garçon qu'elle recherchait, mais elle était toujours excitée de commencer sa nouvelle vie de lycéenne.

« Kaori, qu'est-ce que tu fais ? Si vous ne vous dépêchez pas, nous manquerons la cérémonie d'entrée.

« Héhé. Désolé, Shizuku-chan, j'ai regardé les cerisiers en fleurs.

Ils sont si jolis.

"Il h. Je vois ce que tu veux dire. Je pourrais aussi les regarder pendant des heures.

Shizuku se tenait à côté de Kaori et leva les yeux vers les fleurs. Sa queue de cheval se balançait doucement dans la brise. Bien qu'elle n'était qu'une lycéenne, l'expression mature de Shizuku la faisait ressembler à une adulte. Il semblait à Kaori que Shizuku avait vraiment grandi l'année dernière.

"Tellement jolie..." marmonna Kaori.

"Ouais, ils le sont vraiment," répondit Shizuku en levant les yeux. Kaori sourit. Je voulais dire toi, idiot.

« Pas les arbres. Je voulais dire toi, Shizuku-chan. Tu ressembles à une déesse. « D'où ça vient ? » Shizuku détourna le regard avec embarras.

Son visage et ses oreilles étaient rouge vif.

Oh, elle rougit. Comme c'est mignon.

Kaori commençait à devenir un peu inquiète. Même si Shizuku était si belle, elle n'avait toujours pas eu de petit ami, ni même de béguin. Au début, Kaori avait pensé que Shizuku pouvait avoir des sentiments pour Kouki, puisqu'ils se connaissaient depuis si longtemps, mais il semblait que ce n'était pas le cas. Ce serait terrible si

Shizuku-chan s'est fait avoir par un playboy parce qu'elle est trop inexpérimentée. En tant que meilleure amie, je dois la prévenir.

« D'accord, Shizuku-chan. Tu ferais mieux d'écouter. « Kaori, qui essaies-tu d'imiter cette fois ? »

« C'est sérieux, ma fille ! Quoi qu'il en soit, tu es mignon, Shizuku-chan. Et vraiment magnifique. Maintenant que nous sommes au lycée, les garçons vont être partout sur toi. Mais mon père m'a appris que tous les garçons sont des loups. Tu dois être plus prudent ou tu te feras piéger par un garçon qui n'en veut qu'à ton corps ! J'ai compris!? Tu dois faire attention à tout garçon qui essaie de te parler !

« Kaori, sais-tu ce qu'est un boomerang ? »

D'où ça vient ?

« C'est cette chose qui vous revient après que vous l'ayez lancée, n'est-ce pas ? » "C'est exact. C'est cette chose qui vous revient après que vous l'ayez lancée.

Et vos mots en ce moment sont un boomerang.

Hein? Comment se fait-il que Shizuku-chan me regarde comme ça ?Shizuku balaya du regard la cour. Kaori regarda autour d'elle aussi, se demandant de quoi elle parlait. Un groupe d'étudiants s'était rassemblé autour d'eux. La plupart étaient des hommes. Chaque fois que le regard de Kaori passait devant l'un d'eux, ils détournaient rapidement le regard.

«Ça a été comme ça tout le temps. Sérieusement, il y a une limite à ce que vous pouvez devenir sans défense. Tu devrais faire plus attention toi-même, Kaori. Shizuku attrapa les joues de Kaori et tira dessus.

« Cette course, Shizuku-shan ! Arrête iiiit.

« Je n'y peux rien, tes joues sont trop molles. Je ne pensais pas qu'il y aurait déjà autant de monde au gymnase, mais je suppose que tu n'es qu'un aimant à personnes. Tu es une petite fille abritée et tête en l'air.

Shizuku a continué à jouer avec les joues de Kaori jusqu'à ce que Ryutarou vienne enfin les chercher tous les deux. Bon nombre des spectateurs avaient alors saigné du nez, mais une petite perte de sang était un petit prix à payer pour la vue céleste dont ils avaient été traités.

Enfin, il était temps pour la cérémonie d'entrée. Shizuku, Kaori et Ryutarou étaient tous dans la même classe, ils étaient donc assis l'un à côté de l'autre. Kouki l'était aussi, mais comme il était le représentant de la première année, il devait d'abord prononcer son discours.

« Pensez-vous que Kouki-kun est nerveux ? »

"J'en doute. Kouki n'a jamais été nerveux de sa vie.

"Oui. Il a aussi prononcé le discours d'ouverture du collège, donc il s'y est habitué.

Shizuku et Ryutarou ne semblent pas du tout inquiets. Je suppose que je ne peux pas vraiment imaginer quoi que ce soit qui rende Kouki-kun nerveux non plus. Il déborde toujours de confiance. De plus, il est notre chef. Et il était populaire auprès des filles même au collège. Il est probablement tellement habitué à affronter les foules maintenant qu'il pourrait prononcer ce discours dans son sommeil.

Le principal a terminé son discours, sa perruque a failli tomber plusieurs fois, et Kouki est monté sur scène. La foule a éclaté en acclamations. L'auditorium entier tremblait sous la force des voix des filles.

"Je-Je m'attendais à quelque chose comme ça... mais ça m'étonne toujours à chaque fois." Shizuku regarda les débats avec une expression de bois.

Je comprends tout à fait ce que tu ressens. C'était comme s'ils étaient soudainement entrés dans un concert d'idoles. Le fanatisme des fans féminines de Kouki était certainement au même niveau que les fans d'idoles.

Naturellement, Kouki a répondu à l'adulation avec son sourire éblouissant de marque. Il n'a pas du tout été perturbé par les acclamations.

Finalement, les acclamations se sont tues et Kouki a commencé son discours de première année. Ses fans se sont accrochés à chacun de ses mots. C'était comme s'il était à la tête d'une secte.

Au milieu de son discours, Kaori entendit certains des garçons marmonner entre eux.

« Mec, regarde. Ce mec est en train de dormir pendant tout ça.

"Je sais que les gens dorment tout le temps pendant des trucs comme ça, mais je ne peux pas croire que le bruit ne l'ait pas réveillé... C'est un gros dormeur."

Quelqu'un a dormi à travers ces acclamations !? Kaori se retourna pour voir qui c'était. Le garçon assis juste derrière elle rougit quand son regard croisa le sien, et il se détourna précipitamment. Kaori lui sourit, s'excusant mentalement de l'avoir fait sursauter. Le sourire a envoyé le cerveau du pauvre garçon surmené. Je ne savais pas que les yeux de quelqu'un pouvaient rouler aussi loin dans sa tête.

Après avoir échangé la quantité requise de plaisanteries, Kaori tourna son attention vers le garçon assis un siège plus loin. Quand elle a vu qui c'était, elle a haleté.

"Ah." Son cœur a sauté un battement.

Le garçon paresseux sur sa chaise, les bras croisés sur la poitrine, était le même qu'elle recherchait.

"C'est lui." Le regard de Kaori était rivé sur lui. Elle avait passé une année entière

le chercher, dans l'espoir de lui reparler. Et il était là, assis juste derrière elle.

Oh mon dieu, mon cœur bat si vite. Je suis presque sûr que tout le monde peut l'entendre aussi.Kaori a zoné le discours de Kouki. Le reste du monde s'évanouit, et tout ce qui restait à ses yeux était le garçon. Tous les autres sons ont disparu. Ses sens n'étaient concentrés que sur lui.

« Kaori. Terre à Kaori. Hey!"

« Huh ! » Kaori se retrouva de force ramenée à la réalité. Il y eut une autre salve d'acclamations si forte qu'elle fit mal aux tympans de Kaori. On dirait que le discours de Kouki-kun est terminé.

Les filles devenaient complètement folles. L'auditorium est de nouveau en vue. Kaori remarqua que Shizuku-chan secouait les épaules.

« Dépêchez-vous et faites demi-tour ! Les professeurs vous regardent du regard ! De plus, ce pauvre garçon mourra d'une perte de sang si vous continuez à regarder en arrière !

"O-Oh, d'accord." Kaori détourna à contrecœur ses yeux du garçon et se retourna vers l'avant.

Wow, cet autre enfant a vraiment un énorme saignement de nez... Attends, ce n'est pas le moment de t'inquiéter pour ça. Shizuku-chan a raison, les professeurs me regardent tous.

« Qu'est-ce qui t'arrive ? » Lorsque les professeurs cessèrent finalement de les regarder, Shizuku se tourna vers Kaori et lui chuchota à l'oreille. Kaori mit ses mains sur sa poitrine et tenta de calmer les battements sauvages de son cœur. Encore un peu énervée, elle se tourna vers Shizuku.

« U-Umm, il est là. Il est là. Qu'est-ce que je fais, Shizuku-chan ? » "Il? C'est qui... Attends, pas moyen ? Qu'il? Où!?"

"Derrière nous. Deux rangées en arrière, le garçon qui dort.

Shizuku se retourna avec scepticisme. Elle ne parle pas du gamin qui saigne du nez, n'est-ce pas ? Le garçon, pensant que Shizuku pourrait aussi s'intéresser à lui, se redressa précipitamment, du sang coulant sur son visage pendant tout ce temps. Les garçons assis à côté de lui lui lancèrent un regard plein de pitié.

Shizuku ignora la plupart d'entre eux et repéra le garçon endormi assis une autre rangée en arrière.

« Ce gamin qui dort malgré tout ce bruit est celui que vous cherchiez ? »

« O-Oui. Je suis sur et certain. Qu'est-ce que je fais, Shizuku-chan ? S'il est assis si près de nous, ça veut dire qu'il est dans la même classe, non ? Qu'est-ce que je fais ! »

J'ai l'impression que mon cœur va sortir de ma poitrine à ce rythme. Il y avait une mini-Kaori qui sautait de joie dans sa tête. De tels miracles se produisent-ils vraiment dans la vraie vie ? J'ai passé une année entière à le chercher et maintenant il est juste assis derrière moi... Le monde était à la fois cruel et gentil.

Incapable de contrôler ses émotions enflées, Kaori attrapa le bras de Shizuku et commença à le tirer.

Les deux parlaient à voix basse, donc Ryutarou n'avait pas entendu ce qu'elle avait dit. Il les regarda avec étonnement, se demandant ce qui se passait. Tout le monde assis autour d'eux, et les professeurs qui avaient regardé Kaori plus tôt, regardèrent pour voir ce qu'était l'agitation.

Cependant, Kaori était trop préoccupée pour le remarquer.

Shizuku sourit et tapota doucement la tête de Kaori pour la calmer. « Tant mieux pour toi, Kaori. Quant à ce que vous devriez faire, vous devriez évidemment

demande-lui ou— Ahem, demande-lui d'être ton ami. Passez ces trois années de lycée avec lui et créez un maximum de souvenirs. En gros, rapprochez-vous de lui. Les mots de Shizuku ont aidé à calmer Kaori.

Elle a commencé à imaginer à quoi cela ressemblerait.

Aller à l'école avec lui. Faire de petites discussions inutiles sur ce qu'ils avaient mangé au petit-déjeuner ou s'ils avaient fini leurs devoirs à temps. D'après ce qu'elle savait de lui, le garçon semblait plutôt décontracté. Il n'aurait probablement pas mis beaucoup d'efforts dans son apparence et serait venu à l'école avec des cheveux de lit et des chemises froissées.

Nous pourrions déjeuner ensemble tous les jours. Je pourrais même lui préparer le déjeuner... et après l'école, nous nous promenions en ville et passions du temps ensemble. Ce serait bien d'aller dans des cafés et des trucs tous les jours, mais je n'ai pas l'argent pour ça.

De plus, et si les gens nous prenaient pour un couple !? Le cœur de Kaori commença à s'emballer en pensant aux années à venir.

Rien que d'y penser la rendait heureuse. Ce seront certainement les trois meilleures années de ma vie.

Oh attends, il y a encore un gros problème...

« Attends une seconde, Shizuku-chan ! Que suis-je censé dire à ses parents ! »

« Comment es-tu déjà passé à ça ! ? Je comprends que tu sois excité, mais tu pousses ce fantasme bien trop loin ! Tu comptes l'épouser ou quoi ? Vas-tu passer le reste de ta vie avec lui ? Mais hmm, comment te présenter à ses parents... Ah, attends, je ne peux pas commencer

en supposant que ce soit une affaire conclue ! Tu ne peux pas, Kaori ! Vous devez planifier votre avenir avec soin si vous voulez une famille heureuse ! »

Shizuku-chan l'a perdu ! Comment peut-elle dire des choses aussi embarrassantes en public !?

"Shizuku-chan, je veux juste que ses parents ne me détestent pas, puisque je vais être son ami..."

"Hein!?"

"Sh-Shizuku-chan, ton imagination est un peu trop active." "Quoi—!?" Shizuku s'est recroquevillée en boule et a commencé à se balancer en arrière et

en avant. Ses oreilles étaient rouge vif et elle cachait son visage avec sa queue de cheval.

Je veux juste ramper dans un trou et mourir maintenant.

« De quoi diable avez-vous chuchoté tous les deux pendant tout ce temps ? Ryutarou les regarda tous les deux avec une expression exaspérée. Kaori leva les yeux vers lui, puis suivit son regard et vit l'un des professeurs lui faire un sourire démoniaque.

Son premier jour à l'école a commencé par une longue conférence dans la salle des professeurs.

Environ un an s'était écoulé depuis ce jour fatidique.

Et le vœu de Kaori avait été exaucé. Elle avait pu passer du temps avec Hajime Nagumo.

Même si ce n'était pas sous la même forme qu'elle l'avait imaginé lors de la cérémonie d'entrée. Hajime était un otaku, ce qui signifiait qu'il passait tout son temps libre à jouer à des jeux vidéo, à regarder des anime ou à lire des mangas, donc Kaori n'avait pas eu l'occasion de le voir en dehors de l'école.

Et même à l'école, il rentrait toujours juste avant la cloche. Ensuite, il dormait toute la journée, ne se réveillant qu'après la sonnerie finale, ne laissant à Kaori pas le temps de lui parler, même à l'école.

Eh bien, au moins maintenant je comprends pourquoi je ne pouvais pas le trouver même si j'ai passé tellement de temps à attendre autour de son collège. Il était rentré chez lui tout de suite à chaque fois, donc Kaori était trop tard pour le rattraper.

Les rares fois où Kaori a réussi à entraîner Hajime dans une conversation, il s'agissait toujours des choses les plus insignifiantes. Bien que cela la peinât de l'admettre, elle n'était pas du tout amie avec Hajime. En fait, ils n'étaient guère plus que de simples camarades de classe.

De plus, chaque fois qu'il me parle, Hajime-kun a cette expression nerveuse sur

son visage... et ses yeux n'arrêtent pas de se promener... On dirait qu'il essaie toujours de mettre fin à la conversation aussi vite que possible... et il regarde toujours les gens autour de nous et pas moi...

"Nagumo-kun ne veut pas me parler..."

"Si les autres gars t'entendaient dire ça, ils pleureraient des larmes de sang."

Comme toujours, Kaori est allée demander conseil à Shizuku. Honnêtement, je suis étonné qu'il y ait un gars là-bas qui puisse résister aux charmes de Kaori. Cela appelle une approche différente.

« Et si tu devenais toi aussi un otaku, alors ? Tel était le conseil que Shizuku avait pour Kaori. Et donc, Kaori a décidé de visiter le magasin que Hajime avait mentionné le lendemain.

Cependant, les choses ne se sont pas déroulées comme prévu. Il y avait trop de choses dans le magasin, et Kaori n'arrivait pas à en faire la tête ou la queue. Tout ce qu'elle a appris de sa visite, c'est qu'il y avait beaucoup de filles d'anime avec leurs culottes visibles. Même si elle avait été trop embarrassée pour avoir un bon aperçu de l'un d'eux.

« Shizuku-chan, d'après ce que j'ai appris... Je pense que je dois montrer ma culotte à Nagu... »

"Ne pas." Shizuku tira sévèrement sur les joues de Kaori.

Oui, je suppose que c'est un peu trop. Il penserait probablement que je suis juste un pervers. Je pourrais même être arrêté.

« Dites-lui simplement que vous êtes intéressé par les dessins animés et les jeux vidéo, et demandez-lui des recommandations ou quelque chose du genre. Après cela, vous pourrez lui parler de ses favoris.

Ça a du sens. Le lendemain, Kaori a mis en pratique les conseils de Shizuku et a essayé de lui parler de ses passe-temps.

Au début, Hajime semblait surpris, ou plutôt méfiant, mais la persistance de Kaori l'a finalement convaincu. Il a commencé à lui parler de ses émissions et jeux préférés.

Au fil du temps, Kaori a développé elle-même un intérêt naturel pour eux, elle est donc devenue bien familiarisée avec la culture. Malheureusement, Shizuku a été entraînée dans ce monde avec elle. Y compris les fois où Kaori a accidentellement essayé d'acheter des romans visuels, ou des animes hentai, ou des h-manga.

Eh bien, "accidentellement". Une fille en pleine croissance comme Kaori avait un intérêt passager pour de telles choses après tout.

Et ainsi, la première moitié de la deuxième année de lycée de Kaori est passée. Hangar

s'est beaucoup rapprochée de Hajime à cette époque, et elle a continué à concocter des plans absurdes pour réduire la distance entre eux d'un seul coup pendant que leurs jours idylliques passaient. Jusqu'à ce jour fatidique où toute la classe a été transportée dans un autre monde. Leur quotidien a été bouleversé et les étudiants ont commencé leur nouvelle vie dans ce monde cruel et impitoyable.

Kaori n'aimait toujours pas repenser au jour où ils avaient été convoqués. Elle était pleine de regrets pour les choses qu'elle aurait dû faire à l'époque.

À l'époque, ils n'étaient toujours pas conscients des dangers auxquels ils étaient confrontés. Tout ressemblait à un conte de fées. Ils ont rencontré un vrai roi et une princesse, et ils avaient tous une magie ridiculement puissante. Honnêtement, ils avaient été plutôt excités.

Tout le monde sauf Hajime, au moins. Lui seul n'avait pas été doté de compétences incroyables ou d'un travail puissant. Kaori avait été vaniteuse à l'époque. Elle avait eu l'impression d'être la seule à le comprendre, la seule à pouvoir l'aider quand personne d'autre ne le ferait.

Si elle avait pu retourner dans le passé, elle se serait giflée d'être si stupide. Tout était de ma faute. Si je n'avais pas été si imbu de moi-même, j'aurais pu aider Hajime avant qu'il ne soit trop tard !

De tous les étudiants, seul Hajime avait réalisé à quel point ce monde était dangereux depuis le début. La raison pour laquelle il avait étudié si dur même s'il n'avait aucun talent particulier n'était pas parce qu'il voulait se venger de ses tyrans. C'était parce qu'il savait.

Il savait que la mort était un réel danger dans ce monde.

Alors que tout le monde avait aimé jouer le rôle du héros, Hajime seul avait appris à survivre. Il était le seul à s'être résolu.

S'est résolu à faire ce qui devait être fait, si le moment était venu. Pour continuer, même quand ses jambes tremblaient de peur. À risquer sa vie si nécessaire, le tout pour rentrer au Japon.

Lui, plus que quiconque, avait compris. Après tout, il était ce genre d'homme. Et j'aurais dû comprendre aussi. C'est ce côté de lui qui m'a attiré en premier lieu.

Lorsque cette pauvre dame et son petit-fils étaient tourmentés par ces étudiants, il avait été le seul à intervenir. Pendant que Kaori tremblait dans ses bottes, il avait eu la force de les défendre. C'était sa plus grande force, mais aussi ce qui inquiétait Kaori pour lui.

Elle avait su. Elle avait su.

Quand tout semblait désespéré, qui avait été le premier à s'avancer ? Hajime. Il avait été aussi terrifié que tout le monde, mais il avait eu la résolution d'entreprendre la tâche la plus dangereuse. Parce qu'il y avait eu des gens qui comptaient sur lui pour les protéger.

Mais parce que je ne m'en étais pas rendu compte, j'avais pensé que tout se passerait bien. Même si je n'avais aucune raison de penser cela, je pensais que je serais capable de le protéger. Et à cause de mon arrogance, je l'ai perdu.

Kaori se souvenait de tout de ce moment. Comment la main de Hajime s'étira une dernière fois, sans rien saisir, avant qu'il ne tombe dans l'abîme. C'est alors qu'elle avait appris le vrai sens du désespoir.

Mais miraculeusement, Hajime avait survécu. Et elle avait pu le revoir. Il n'était pourtant pas revenu seul. À ses côtés se trouvait une beauté aux cheveux d'or et aux yeux cramoisis.

Kaori avait pu se remettre du choc d'avoir perdu Hajime une fois parce que Shizuku avait été là pour elle. Et parce qu'elle avait été motivée par le désir de voir le destin de Hajime de ses propres yeux. Elle avait pris ses regrets, sa colère et son chagrin et les avait transformés en une volonté à toute épreuve. Elle a juré de ne pas s'arrêter jusqu'à ce qu'elle ait vu la vérité par elle-même.

Cependant, après son retour, tout a changé. C'était comme si Kaori l'avait perdu une seconde fois. Hajime s'était transformé en un monstre impitoyable qui tuait sans hésitation.

Et il avait une femme qui l'aimait de tout son cœur à ses côtés. C'était quelqu'un qui avait la confiance nécessaire pour le soutenir, peu importe le genre de personne qu'il était.

Le cœur de Kaori était brisé cette fois. Elle ne savait pas quoi faire. Elle ne se comprenait même pas, encore moins Hajime. Tout ce qu'elle pouvait faire était de regarder les événements se dérouler, et il se préparait à repartir.

Ironiquement, c'est sa rivale qui a réveillé Kaori de sa stupeur. Les mots durs de Yue ont été le catalyseur qui a aidé Kaori à réaliser ce qu'elle voulait vraiment.

Son implication selon laquelle Kaori ne valait même pas sa considération a attisé le feu tamisé dans le cœur de Kaori. Le dédain de Yue irrita Kaori plus qu'elle ne le pensait. Elle n'allait pas perdre contre cette petite fille grossière, surtout pas quand il s'agissait de Hajime. Des insultes qu'elle pouvait supporter, mais elle refusait de laisser Yue conserver le titre de la personne qui aimait le plus Hajime. De plus, ce n'était pas seulement

cette. Une fois que Kaori a regardé Hajime à nouveau avec un esprit clair, elle a réalisé qu'il n'avait pas vraiment changé du tout. Il y avait une petite fille qui l'adorait comme un père, une fille lapin qui l'aimait clairement de tout son cœur, et même une vieille dame perverse qui semblait heureuse de rester à ses côtés.

C'est alors qu'elle réalisa ce qu'elle devait faire. Ses sentiments n'avaient pas été un mensonge après tout.

Elle pouvait garder la tête haute et foncer de toutes ses forces. Elle pouvait lui dire les mots qu'elle voulait dire depuis si longtemps.

"Je vous aime."

Tu ferais mieux de te préparer, Hajime-kun. Je ne te laisserai pas t'échapper cette fois !

Shirasaki Kaori, dix-sept ans. Sa spécialité ? Choc et admiration.

Épilogue

Merci à tous ceux qui ont acheté ce livre. Résident chuuni, Ryo Shirakome ici.

Ce volume était juste rempli de trucs. Myu a fait sa première apparition, Kaori, notre résidente gentille mais effrayante utilisatrice du stand, a eu beaucoup plus de temps à l'écran, et beaucoup d'autres étudiants ont eu leur temps sous les projecteurs.

Hajime va rencontrer beaucoup plus de gens et grandir un peu à partir de maintenant. J'espère que vous avez hâte de voir sa prochaine aventure.

Pour ceux d'entre vous qui ont déjà lu le roman Web, tous les morceaux avec...

Fin... ce gars dont personne ne se souvient, est nouveau, alors regarde-le.

Et maintenant pour quelque chose de complètement différent. Je tiens avant tout à remercier Takayaki, mon merveilleux illustrateur. Vous donnez toujours vie à mes histoires. Je tiens également à remercier mon éditeur, mon relecteur et toutes les personnes formidables de la division de l'édition. Sans vous, ce livre n'existerait pas.

Et enfin, un grand merci à tous mes lecteurs. Vous êtes incroyables, vous tous.

Table des matières

Couverture

Illustrations en couleur

Chapitre I : Hajime devient un XXX Chapitre II : Une ombre imminente

Chapitre III : La vaillante lutte d'un PNJ générique Chapitre IV : La valeur remise en question

Chapitre V : Le meilleur pour être le pire

Épilogue : La malice et la folie argentées rampantes

Chapitre supplémentaire : Kaori Shirasaki, 17 ans. Spécialité : Shock and Awe

Épilogue

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droits d'auteur

Arifureta : Du lieu commun au Vol le plus fort du monde. 4 par Ryo Shirakome

Traduit par Ningen Edité par DxS

Ce livre est une œuvre de fiction. Les noms, personnages, lieux et incidents sont le produit de l'imagination de l'auteur ou sont utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des événements réels, des lieux ou des personnes, vivantes ou décédées, est fortuite.

Copyright © 2016 Ryo Shirakome Illustrations par Takaya-ki

Illustration de la couverture par Takaya-ki Tous droits réservés.

Édition originale japonaise publiée en 2016 par OVERLAP, Inc.

Cette édition anglaise est publiée en accord avec OVERLAP, Inc., Tokyo

Traduction française © 2017 J-Novel Club LLC

Tous les droits sont réservés. Conformément à la loi américaine sur le droit d'auteur de 1976, la numérisation, le téléchargement et le partage électronique de toute partie de ce livre sans l'autorisation de l'éditeur constituent un piratage illégal et un vol de la propriété intellectuelle de l'auteur.

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Ebook édition 1.0 : décembre 2017