Arifureta From Commonplace to World's Strongest, Vol. 09 VF

Prologue

J'ai toujours pensé que c'était injuste. Que c'était trop beau pour être vrai. Je veux dire, tu étais comme un héros tout droit sorti d'un conte de fées. Votre éclat cramoisi éblouissant était tout simplement trop époustouflant. Et vous avez toujours semblé si solide et fiable.

Peu importe mes efforts, vous avez toujours découvert mes vulnérabilités et vous avez toujours su me rassurer. Ta présence était comme une douce brise printanière. Comme un arbre qui fournit de l'ombre après une chaude journée d'été. Comme le froid mordant d'un matin d'hiver frais. Comme la mélancolie d'un crépuscule d'automne lumineux.

Pour moi, vous étiez à la fois amer et doux, une énigme compliquée que les mots seuls ne pouvaient pas saisir. Toutes les insécurités que j'avais cachées sous l'armure de mon sourire pratiqué, tu les exposais sans se soucier du monde. Vous m'avez irrité sans fin. J'ai détesté ce côté de toi. Alors s'il vous plaît ... Je vous en supplie. Ne me protège plus.

Chapitre I: Le labyrinthe final

Un gros objet flottait au-dessus des nuages. C'était le seul et unique véhicule volant de Tortus - le dirigeable Fernir. La lumière du soleil brillait sur sa coque polie alors qu'elle traversait le ciel. Des nuages ​​s'étalent en dessous dans toutes les directions, formant une mer qui s'étend vers l'horizon. Ils n'avaient pas la qualité blanche duveteuse de la plupart des nuages ​​et ressemblaient à une feuille plate de bronze bruni.

À cause de cela, Fernir a donné l'illusion qu'il glissait à travers une mer réelle comme une énorme raie manta.

"Wow. Je ne vois pas du tout le sol. C'est comme à quoi ressemble le bois Haltina vu du ciel. »

Les oreilles de lapin de Shea se tordirent avec excitation alors qu'elle regardait par la fenêtre ronde du pont. Les nuages ​​qu'ils traversaient ressemblaient certainement à la brume qui recouvrait les bois de Haltina. La vue rappela à Shea son endroit préféré dans la forêt, l'arbre qui servait de tombe à sa mère - à Mona -. Elle repensa à la nuit qu'elle avait passée avec Hajime là-bas, où ils avaient regardé le brouillard éclairé par la lune et parlé de leurs sentiments. Après de nombreuses épreuves et tribulations, elle avait finalement pu entrer dans le genre de relation qu'elle avait voulu avec lui. Shea gloussa timidement pour elle-même et ses oreilles et sa queue se mirent à remuer d'avant en arrière.

«Mmm ... Il fait toujours nuageux sur les champs de neige de Schnee. Et il y a toujours une tempête de neige. C'est l'endroit le plus froid du continent, »marmonna Yue en se détournant de sa propre fenêtre et en adressant à Shea un léger sourire.

Les champs de neige de Schnee étaient une grande toundra qui couvrait le bord sud-est du continent. Ils étaient bordés à l'ouest par l'Empire démoniaque de Garland et au nord par les bois de Haltina. Apparemment, ils étaient couverts de nuages ​​vingt-quatre sept, et n'ont jamais vu la lumière du jour. Pire encore, les champs de neige ont été couverts par une tempête de neige perpétuelle. Tout était recouvert de couches de neige et de glace, et la température ne dépassait jamais quelques dizaines de degrés sous le point de congélation. Son climat infernal était le plus extrême de tout Tortus.

«Il n'y a aucun moyen que le temps soit naturel.» Hajime marmonna en se prélassant

sur un canapé. Son œil de démon brillait d'un blanc bleuté à travers son cache-œil. Même s'il avait l'air de se détendre, il surveillait en fait constamment les caméras externes installées à divers endroits sur le Fernir à travers son œil.

«Le blizzard et les nuages ​​conspirent pour isoler entièrement les champs de neige du reste du monde. Je suppose que c'est l'œuvre du Libérateur qui a construit ce labyrinthe. Marmonna Tio avec admiration.

Comme elle l'avait dit, les champs de neige de Schnee étaient entièrement coupés du reste du monde. Ce qui était encore plus impressionnant, c'est que la tempête de neige n'a jamais dépassé ses limites dans le territoire des démons à l'ouest ou dans les bois de Haltina au nord. Une barrière invisible a gardé le temps confiné à une zone définie. Alors que Tortus était peut-être un monde fantastique, Hajime doutait fortement que ce soit un phénomène naturel. Kaori, qui planait autour de Hajime, a soudainement regardé par la fenêtre et a dit: «Umm ... il est censé y avoir cette énorme crevasse dans les champs de neige, n'est-ce pas? Et le labyrinthe final est censé être au fond?

"Oui. Le labyrinthe de neige et de glace: les cavernes de givre.

«La raison pour laquelle la plupart des gens pensent qu'il y a un labyrinthe là-bas est parce que le temps est clairement contre nature, et pas une seule personne n'est revenue vivante de là, n'est-ce pas?

"Essentiellement. Mais nous savons avec certitude que c'est là-bas, Kaori. Depuis Miledi nous l'a dit directement. Nous avons obtenu nos informations directement de l'un des libérateurs, il ne fait donc aucun doute que c'est solide.

Oh, j'ai oublié ça! Kaori hocha la tête pour comprendre. Dans le même temps, elle a estimé qu'ils trichaient en quelque sorte en volant à travers l'environnement polaire difficile des champs de neige, qui faisaient probablement partie du procès du labyrinthe.

«Alors, comment ça se passe, Maître? La boussole fonctionne-t-elle? »

Tio se pencha pour mieux voir la boussole dans la main de Hajime. Ce faisant, ses seins voluptueux pendaient juste devant le visage de Hajime.

Hajime se pencha un peu en arrière et hocha la tête.

«Ouais, nous sommes bons. Je dois dire cependant que cette chose est incroyable. Cela ne montre pas seulement ce que vous recherchez, cela vous donne également cette vague impression de la distance de la chose et de son emplacement.

Hajime leva la boussole, qui ressemblait à une montre de poche à l'ancienne. Lyutillis Haltina, le créateur du labyrinthe dans les bois de Haltina l'avait accordé au parti en récompense pour avoir nettoyé le labyrinthe. C'était un artefact connu sous le nom de boussole des chemins éternels. Et sa capacité était de montrer

le porteur où se trouvait ce qu'il désirait.

Ni la magie normale ni la magie ancienne n'étaient capables de réaliser un tel exploit. La boussole avait été créée en utilisant la magie conceptuelle, le summum de toute magie sur Tortus. Selon l'hologramme que Lyutillis avait enregistré, il ne pouvait être utilisé qu'en combinant les sept types de magie ancienne. En plus de cela, le détenteur de la magie conceptuelle avait besoin d'une volonté incassable, sinon il serait incapable de réécrire les lois de la réalité avec. Il y a longtemps, lorsque Miledi et les autres Libérateurs l'avaient découvert pour la première fois, ils n'avaient pu créer que trois types de sorts magiques conceptuels, malgré tous leurs efforts.

Kaori soupira d'émerveillement en regardant la boussole et dit: «Elle nous a même dit où se trouve la Terre. Bien qu'il soit difficile de décrire jusqu'où il est réellement ... »

«Il a fallu une tonne de mana juste pour trouver où il se trouvait aussi. Je n'ai jamais pensé qu'un seul sort pouvait me vider de tout mon mana comme ça. Bon sang, je me suis presque évanoui après ça.

Malgré son sourire amer, il y avait une lueur de joie dans les yeux de Hajime.

De retour dans l'abîme, alors qu'il était au bord de la mort, il n'y avait eu qu'un seul désir lui donnant l'espoir d'aller de l'avant. Retourner à la maison. Il avait été prêt à tout abandonner pour atteindre cet objectif. Et maintenant, cet objectif était enfin en vue.

Tout le monde se souvenait très bien de la façon dont Hajime avait souri après avoir nettoyé le labyrinthe de Haltina et appris comment rentrer chez lui. Ce sourire était un mélange de chaleur et de force, un sourire difficile à décrire mais très mémorable. Celui qui avait brillé plus fort que le soleil.

Malgré le paysage de l'enfer à l'extérieur, le pont de Fernir était chaud et sûr. Après quelques minutes à regarder les nuages, Yue retourna à Hajime et s'assit à côté de lui. Elle le regarda chaleureusement, son expression pleine d'amour. Shea emboîta le pas et sauta également sur le canapé. Mais au lieu de s'asseoir de l'autre côté de Hajime, elle s'arrêta devant lui. Agitant un peu, elle lui lança un regard timide et hésitant.

«Allez, arrêtez de vous inquiéter autant de la distance à laquelle vous devriez vous rapprocher ou de l'endroit où vous devriez vous asseoir. Vous me rendez embarrassée rien que de regarder.

Hajime sourit maladroitement. Pour une raison quelconque, ce n'est qu'après avoir été reconnu comme l'amant de Hajime que Shea avait commencé à être gênée d'être excessivement collante. Même si elle était venue le voir sans arrêt quand il avait rejeté ses avances, maintenant qu'il l'avait acceptée, elle hésitait.

"Mmm ... C'est mignon, Shea."

Yue fit un signe de pouce à Shea. Les oreilles de lapin de Shea ont tremblé et elle a dit: «P-S'il te plaît, ne me taquine pas comme ça. Pouah."

Shea rougit et cacha son visage avec ses oreilles. Tio posa une main sur son menton et marmonna pensivement: «En effet, ta gentillesse est destructrice, Shea. Quelle ruse! Tu es presque aussi rusé que Kaori! Son commentaire fit lever Kaori avec surprise. Tio pense-t-il vraiment à moi comme ça!? Hajime soupira pour lui-même, puis sourit doucement. Il tendit tendrement la main à Shea.

«Allez, arrête de rester là et asseyez-vous. «O-Ok.»

Rougissant, Shea accepta joyeusement la main de Hajime et s'assit à côté de lui.

Après un moment d'hésitation, elle raffermit sa résolution et se rapprocha le plus possible de lui.

«Mrr… je dois admettre que c'est mignon…» gémit Kaori. Tio fit un sourire à Shea et dit: «Alors? Je crois qu'il est grand temps que vous nous fassiez un rapport, Shea. J'ai tenu ma langue jusqu'ici hors de considération, mais je ne peux plus attendre. Dites-nous tous les détails juteux!

«De quoi diable parlez-vous? De plus, Tio-san, tes yeux haletants et injectés de sang rampent - Oh, ça me fait peur.

«Ne fais pas l'idiot. Je demande comment s'est déroulée ta première nuit avec le Maître!

Il s'est sûrement passé quelque chose!

«Huuuuuuuh !? Je ne peux pas en parler. Il n'y a pas moyen! Comment peux-tu même demander quelque chose comme ça, dragon pervers!?

«Ne perdez pas votre souffle à me complimenter! Je ne vous laisserai pas changer de sujet. Si vous avez la moindre pitié pour Kaori et moi, qui avons rarement la chance de dormir dans le même lit que Maître, alors vous allez tout mettre à nu dès maintenant!

Shea recula alors que Tio la frappait, haletant. Avant qu'elle ne puisse répliquer, Kaori a dit: «Oh? Tu viens de m'appeler pitoyable, Tio? Est-ce juste moi ou tu m'as insulté beaucoup plus récemment? Ai-je fait quelque chose pour vous rendre fou!? »

Kaori attrapa la ceinture de Tio et commença à tirer.

«Calme-toi, Kaori. Vous n'avez rien fait de mal. C'est simplement ma façon de créer des liens avec vous. Je pense que puisque nous sommes les seuls à être laissés de côté, nous devrions nous entendre.

«Cela me fait me sentir encore plus mal!»

Tio ignora les protestations de Kaori et ignora le fait que sa ceinture était sur le point de se détacher, et continua d'appuyer sur Shea.

«Maintenant viens, dis-moi tout! J'ai besoin de connaître les fétiches du Maître, ses préférences et ses désirs! N'épargnez aucun détail! Toi qui m'a surpassé dans les expériences de la vie, tu dois m'apprendre ce qui me manque!

«Je ne le dis pas!»

«Impossible ... sont les fétiches du Maître si extrêmes que vous frémissez

- "

«Ne le mettez pas avec vous, Tio-san! Hajime-san n'est pas un pervers!

Il est normal ... mais aussi ... incroyable. Peu importe combien de fois je… »

Les oreilles de Shea étaient d'un rouge vif. Ce dont elle se souvenait était évident d'après son expression. Apparemment, elle avait passé une dernière nuit plutôt torride à Verbergen. Incidemment, Tio, Kaori et une foule d'autres avaient essayé de jeter un coup d'œil dans la chambre de Hajime, mais Yue les avait tous chassés avec son Draconic Thunder. Une certaine princesse elfe avait été plus persistante que les autres et avait donc été récompensée par des coups encore plus sévères que les autres. Elle était actuellement en convalescence dans sa maison, soignant avec extase ses blessures.

Hajime agita le front de Tio avec ses doigts prothétiques, la faisant sauter gracieusement dans les airs. Le bruit de son écrasement contre le mur ramena Shea à ses sens. Réalisant ce qu'elle venait de laisser échapper accidentellement, Shea se recroquevilla d'embarras et se couvrit de nouveau le visage avec ses oreilles.

«Mmm ... J'ai appris à Hajime tout ce qu'il y a à savoir. C'est un vrai berserker au lit.

«Yue, pourrais-tu arrêter de parler une seconde?»

Hajime tapota la tête de Shea avec réconfort d'une main tandis qu'il pinçait les joues de Yue de l'autre. Kaori regardait avec jalousie tandis que Tio était allongé par terre, se tordant de plaisir.

«W-Nous avons finalement atteint le labyrinthe final! Je veux me dépêcher et m'en sortir pour que nous puissions revoir Myu-chan!

Shea changea rapidement de sujet pour tenter de dissiper l'atmosphère embarrassante. Riant de son désespoir, Hajime a répondu: «Ouais. J'espère qu'elle va bien ... »

Par une étrange tournure du destin, Hajime avait fini par prendre soin d'une jeune fille dragon pendant un moment. Son existence avait été une grande partie des raisons pour lesquelles

Hajime avait commencé à changer. En fait, il lui avait promis de la ramener sur Terre un jour. La même promesse qu'il avait faite à Yue au début de leur voyage. Hajime regarda vers l'ouest, où Myu attendait un continent plus loin. Shea sourit et dit: «Je suis sûre qu'elle l'est. En plus, elle prend après toi, Hajime-san. Si nous ne nous présentons pas pour la revoir, elle partira certainement en voyage pour nous trouver à la place. "

Vous n'avez pas tort là-bas. Hajime se tourna vers Shea et hocha la tête. «Nous devrons prendre le temps de voir Cam et les autres aussi.» "Hajime-san ... Ehehe, merci!"

En vérité, Hajime avait demandé à Cam et aux autres Haulia s'ils voulaient aller sur Terre avec lui avant qu'il ne quitte Verbergen. Mais leur réponse avait été un non définitif. Hajime s'était cependant attendu à cette réponse depuis le début. Après tout, ils avaient résolu de se battre contre l'empire. Ils avaient décidé de gagner leur droit de survivre dans ce monde de leurs propres mains. Pour lutter contre la société qui les opprimait. Pour la tribu Haulia renaissante, gagner ses droits était à la fois une question de fierté et de raison d'être.

Bien qu'il sache tout cela, Hajime était toujours un peu déçue que Shea doive laisser sa famille derrière elle. Cependant, Cam venait de sourire à Hajime et de dire: «Tant que vous rendez Shea heureuse, cela me suffit, Boss.» Il n'y avait pas eu une once de regret dans ce sourire. Vraiment, tout ce qui lui importait était le bonheur de sa fille. Hajime, bien sûr, savait qu'il lui était possible de voyager librement entre Tortus et la Terre tout en évitant l'interférence des dieux. Cependant, ce serait un exploit difficile, surtout quand il en savait si peu sur la magie de conception pour commencer.

Bien qu'il ait pleinement l'intention de rendre possible le voyage entre les mondes à un moment donné, il n'avait aucune idée du temps que cela pourrait prendre. Une fois qu'ils sont allés sur Terre, il ne pouvait pas dire avec certitude combien de temps il faudrait avant que Shea revoie sa famille.

C'est pourquoi il voulait donner à Shea au moins une journée à passer avec sa famille avant qu'ils ne sautent.

Shea, bien sûr, réalisa tout cela, et elle rayonna à Hajime avant de prendre sa main.

«Mais tu sais, Hajime-san. J'ai déjà fait mes adieux à papa et aux autres. Je suis content que tu t'inquiètes pour moi, mais tu n'es vraiment pas obligé de l'être. Je suis sûr que papa le voudrait aussi.

"Vous êtes sûr?"

"Ouais! Fufu, je m'en suis rendu compte après notre première rencontre avec Myu-chan, mais tu es vraiment

gentil avec ta famille, Hajime-san.

Shea lança à Hajime un sourire taquin et ricana. Yue lança également un sourire espiègle à Hajime et l'attrapa par le bras.

«Mmm ... Hajime gâte vraiment sa famille. Vous devez être prudent, sinon vous vous noyer dans sa gentillesse.

«Ahaha. Vous avez raison, si je me laisse trop profiter de Hajime-kun, je ne pourrai rien faire par moi-même.

Je ne peux pas croire que même Kaori dise ça. Pensa Hajime avec un froncement de sourcils. Il ne voulait pas vraiment être considéré comme une sorte de facilitateur de NEET. Juste à ce moment, la porte coulissante du pont s'ouvrit et Kouki, Ryutarou, Suzu et Shizuku entrèrent dans la pièce. Tous les quatre étaient tellement habitués à voir Hajime se câliner avec Yue et Shea qu'ils n'ont même pas pris la peine de commenter.

Cependant, l'un des trois haussa encore un sourcil de désapprobation. Hajime l'ignora et saisit l'entrée du groupe comme une opportunité de changer de sujet.

«Vous y étiez sûrement depuis longtemps. Comment c'est? Vous êtes-vous habitué aux nouvelles capacités de vos artefacts? »

Kouki et les autres étaient sur le pont pour se familiariser avec les nouveaux pouvoirs avec lesquels Hajime avait enchanté leurs artefacts. Shizuku poussa un soupir fatigué et répondit: «Nous l'avons fait, Nagumo-kun. Merci à… Attends, pourquoi est-elle allongée sur le sol et sourit comme un fluage?

Shizuku fit un bond en arrière lorsqu'elle aperçut Tio haletant sur le sol.

Compte tenu de l'apparence actuelle de Tio. La surprise de Shizuku était compréhensible. La traction de Kaori avait desserré la ceinture de Tio, et son kimono était sur le point de glisser. Sur une personne normale, ce niveau de déshabillage aurait semblé sexy, mais tout le monde savait à quel point Tio était un pervers, c'est pourquoi Shizuku était si paniqué.

«Vous pouvez ignorer les ordures gisant sur le sol. Asseyez-vous."

Tio se tortilla de plaisir. Kouki et les autres lui donnèrent une large couchette alors qu'ils se dirigeaient vers le canapé.

«De toute façon, comment étaient-ils? Avez-vous trouvé un problème avec les mises à niveau? »

Hajime continua sa conversation comme si de rien n'était. J'ai déjà vu ce même échange plusieurs fois, mais je ne peux jamais m'y habituer. Se dit Kouki, perplexe. Il lança quelques regards cachés au dragon allongé sur le sol avant de répondre.

«Non, ils allaient bien. Honnêtement, je suis surpris. Je peux canaliser la magie

grâce à mon épée plus facile maintenant. Il est également plus fort et toutes les nouvelles capacités semblent utiles. »

Kouki fronça les sourcils en disant cela, malheureux qu'il soit devenu plus fort sans aucun effort, et que la source de sa nouvelle force était Hajime.

Ryutarou n'a pas remarqué ou ne s'est pas soucié du sort de son ami et a ajouté joyeusement: «Mec, ce truc est génial! C'était bizarre de marcher sur les ondes au début, mais cela va être utile à coup sûr. Et mes gantelets sont deux fois plus solides qu'avant. J'ai hâte de les tester dans un vrai combat!

En plus d'améliorer leurs artefacts, Hajime avait également donné à Kouki et aux autres de nouveaux artefacts pour renforcer leurs capacités. Parmi ces artefacts, il y avait des bottes qui avaient été enchantées par l'aérodynamique pour les laisser tenir dans les airs.

Ryutarou frappa ses gantelets ensemble avec excitation, comme un enfant désireux de tester un nouveau jouet. Les ondes de choc se sont propagées à partir du point d'impact, une démonstration de l'un des nouveaux pouvoirs dont Hajime les avait dotés. Suzu, qui était assise à côté de lui, grimaça alors que les ondes de choc la traversaient et ébouriffaient ses twintails. Une fois les ondes de choc apaisées, elle hocha la tête et dit: «Contrairement à tout le monde, mon artefact est complètement nouveau, donc je craignais de ne pas pouvoir l'utiliser correctement, mais c'était beaucoup plus facile à comprendre que je ne le pensais! Maintenant ... je pourrai me battre aussi. Je n'aurai pas à me contenter de protéger tout le monde. Merci, Nagumo-kun! »

Suzu lança à Hajime un sourire insouciant mais déterminé. C'était sa persévérance qui avait convaincu Hajime de laisser Kouki et son groupe continuer à suivre son voyage.

Même si cela signifiait dire adieu pour de bon, Suzu voulait revoir sa meilleure amie, Nakamura Eri. Pour faire de ce rêve une réalité, elle avait besoin de pouvoir. C'est pourquoi elle avait supplié Hajime de lui donner une chance de plus et de la laisser faire une fissure dans un autre labyrinthe avec lui. Sa détermination inébranlable était peut-être ce qui avait convaincu Hajime de lui donner de nouvelles armes pour qu'elle puisse se battre. En tant que Barrier Master, son travail lui a donné des capacités défensives inégalées, mais ses compétences offensives de base laissent beaucoup à désirer.

«Il n'y avait rien de mal non plus avec mon artefact. En fait, il a été tellement amélioré que je pense que j'ai peut-être trop d'options au combat. Je suppose que je vais devoir acquérir plus d’expérience pour savoir quoi utiliser et quand. »

Shizuku regarda son katana noir bien-aimé avec une expression légèrement raide. Elle avait presque peur de combien Hajime l'avait alimenté.

"Parfait. J'ai surtout ajouté ces améliorations pour m'entraîner à la magie de l'évolution, mais il est bon de savoir que vous les aimez. Bien qu'il y ait encore des choses à propos de l'épée d'Amanogawa dont je ne suis pas satisfait ... »

"Hein? Attends, Nagumo! Êtes-vous en train de dire que mon épée est défectueuse!?

A-t-il demandé comment étaient les mises à niveau parce qu'il n'était pas sûr qu'elles fonctionneraient toutes réellement!? Pensa Kouki, horrifié. Hajime était comme un ingénieur qui, après avoir trouvé une vis supplémentaire après avoir terminé un projet, haussait simplement les épaules et disait «Oh bien». Hajime sourit et secoua la tête.

«Ne vous inquiétez pas, ce n'est pas ce que je voulais dire. C'est juste que votre épée sacrée est un peu spéciale. Les enchantements de la lame sont tous extrêmement précis et parfaitement équilibrés.

«Euh, alors qu'est-ce que ça veut dire exactement?»

«Cela signifie que votre épée a déjà été améliorée autant que possible. Si je fais trop d'ajustements au noyau, je pourrais finir par le rendre plus faible au lieu de le rendre plus fort. C'est pourquoi je viens de faire un peu de maintenance générale et d'ajouter quelques mises à niveau externes à la surface. Pour être honnête, vous ne pouvez pas appeler ce que j'ai fait une vraie rénovation.

En substance, ce que Hajime disait était que l'ancienne épée était devenue un peu rouillée après toutes ces années, et tout ce qu'il avait fait était de polir la rouille.

En entendant que l'épée dépassait même les capacités de Hajime à s'améliorer, les yeux de tous s'écarquillèrent de surprise. Kouki scruta son arme, se demandant de quoi exactement elle était faite.

«Quoi qu'il en soit, si vous pouvez maîtriser ces armes, vous devriez pouvoir vous défendre même en territoire démoniaque. Bien sûr, vous devez d'abord survivre au labyrinthe ... bonne chance avec ça.

Bien que les paroles de Hajime sonnent froides, il venait de donner à Kouki et aux autres un énorme regain de puissance. Ils lui étaient déjà redevables, de sorte qu'ils ne pouvaient guère demander à être dorlotés davantage.

On a vraiment l'impression que Nagumo-kun a un peu changé ... Pensa Shizuku. Alors que le discours et les actions de Hajime n'avaient pas beaucoup changé depuis la conquête du labyrinthe de Haltina, Shizuku avait l'impression qu'il y avait une gentillesse sous-jacente derrière eux maintenant. Suzu ressentait la même chose, et en fait, commençait à penser que Hajime pouvait en fait être juste un tsundere.

Cependant, elle savait comment il réagirait si elle disait cela, alors elle garda la bouche fermée.

Soudain, Hajime baissa les yeux sur la boussole. Une seconde plus tard, il a tourné

à la fenêtre et plissa les yeux. Il n'était plus allongé sur le canapé, mais plutôt assis le dos droit.

«Nous avons atteint la crevasse. Il est temps de descendre.

Fernir plongea dans les nuages ​​et le groupe sentit une sensation d'apesanteur les submerger. Tout le monde se tourna vers la fenêtre en descendant, ignorant les papillons qu'ils mettaient dans leur estomac. Dehors, il y avait un monde de gris foncé. Aucune lumière du soleil ne se frayait un chemin à travers les nuages ​​épais, mais des éclairs occasionnels les éclairaient brièvement. Après quelques secondes de descente, Fernir frissonna. Il semblait que l'un des éclairs avait frappé le dirigeable.

«Kyaa!?» Suzu cria et recula. Kouki et l'autre se raidirent nerveusement également.

«Détendez-vous, les gars. Fernir n'est pas comme un avion de la Terre. Un peu de turbulence ne suffira pas à le faire baisser. Un vent violent a soufflé autour du dirigeable et des boulettes de grêle l'ont frappé de tous les côtés. De l'intérieur du pont, on aurait dit que quelqu'un tirait avec une mitrailleuse. Des coups de tonnerre interrompirent le barrage de staccato, certains frappant occasionnellement le navire. Si Fernir avait fonctionné selon les principes aérodynamiques normaux, il aurait couru un grave danger de chute. Mais comme l'avait dit Hajime, son dirigeable était fait d'étoffes plus sévères. Quelques éclairs de tonnerre ou une grêle de glace ne suffisaient même pas à rayer la coque.

"Je sais que c'est de la magie de la gravité, mais ça ressemble à un vaisseau spatial de science-fiction ..." "Parle-moi."

Ryutarou regarda avec admiration Fernir traverser la tempête avec facilité. Kouki lança un regard secret à Hajime, vit la confiance sur son visage, puis se retourna vers Ryutarou et hocha la tête. Il n'a fallu que quelques secondes pour traverser les nuages ​​d'orage. Une fois passés, les champs de neige s'étalent sous eux.

«Whoa. Hajime-san, Hajime-san, regarde dehors!

«Calme-toi, Shea. Je comprends que tu es excité, mais peux-tu arrêter de battre des oreilles? Vous continuez à me piquer dans les yeux.

Une violente tempête de neige faisait rage à l'extérieur. La température était si basse que le givre s'est accumulé sur les fenêtres en quelques secondes. C'était la première fois que Shea voyait de la neige, alors elle était trop excitée. Elle s'accrocha au bras de Hajime et montra du doigt la fenêtre, ses oreilles et sa queue se balançant d'avant en arrière. Chaque fois que ses oreilles faisaient un circuit complet, elles sautaient Hajime dans les yeux.

«Oho, c'est donc l'endroit le plus froid de Tortus. Il porte certainement bien son nom. Je dois dire que je n'aime pas le froid.

Tio fronça les sourcils alors qu'elle regardait le paysage de neige en contrebas. Connaissant ses tendances masochistes, elle transformerait probablement son aversion pour le froid en plaisir d'une manière ou d'une autre. Si elle commence à devenir trop ennuyeuse, je devrais peut-être la déshabiller et la jeter dans le froid ... pensa Hajime, et jeta un rapide coup d'œil à Tio. Devinant ses intentions, Tio frissonna de plaisir. Quelle merveilleuse idée, Maître. Hajime l'ignora et leva le pendentif qu'il portait. C'était un simple cristal octogonal bleu clair attaché à une chaîne simple. C'était un nouvel artefact modulant le climat qu'il avait créé, l'Airzone.

«Je ne vais pas faire la même erreur que j'ai faite à Gruen. Assurez-vous que vous ne perdez pas les artefacts que je vous ai remis. À moins que vous ne vouliez passer un temps misérable dans le labyrinthe. "

Yue et les autres ont sorti leurs propres pendentifs identiques. "Mmm ... Un savoir-faire merveilleux comme toujours, Hajime." «Ouais, j'adore la façon dont ça ressemble à un flocon de neige!»

«C'est le troisième cadeau que tu m'as fait, Hajime-kun ... Ehehe.

S'il s'agissait peut-être de l'équipement nécessaire, c'était aussi un cadeau de l'homme qu'ils aimaient. Et contrairement au pendentif relativement simple que Hajime avait fait pour lui-même, ceux qu'il avait fait pour les filles avaient tous des motifs de flocons de neige élaborés. Ils brillaient de façon enchantée dans la lumière artificielle du pont. Yue, Shea et Kaori sourirent en regardant leurs pendentifs. Cependant, une voix peinée interrompit leur admiration.

«Maître, puis-je demander pourquoi seul le mien est un petit bonhomme de neige? Je suppose que je ne peux pas nier qu'il a l'air mignon, cependant ... J'aurais aimé un design complexe et fantaisiste aussi ... »

Tio souleva son pendentif pour mieux le voir. Le cristal sur sa chaîne avait la forme d'un bonhomme de neige souriant. Il semblait prêt à prendre vie et à éclater de rire à tout moment. Tio regarda avec nostalgie entre son propre pendentif et ceux appartenant à Yue et aux autres.

Voyant son désir, Hajime a dit: «Je sais. «Kn-Sais quoi?»

À la surprise de Tio, l'expression de Hajime était sérieuse. Sa voix vacilla un peu en répondant. Avec un regard perçant, Hajime déclara: "Je sais que Super Tio-san dort quelque part en toi!"

«!?»

Le choc a traversé le pont, laissant tout le monde sans voix. Super Tio- san a évoqué l'étrange personnalité que Tio avait affichée dans le labyrinthe

quand les émotions de chacun avaient été inversées. Elle avait été si fiable qu'elle avait été effrayante, et si cool qu'elle avait effrayé tout le monde. Elle avait été, de toutes choses, un Tio Clarence normal!

«Je pensais que c'était juste une rumeur, mais Shea et Kaori m'ont dit à quel point c'était effrayant après avoir nettoyé le labyrinthe. Ils ne mentiraient pas ... alors ça veut dire qu'une version sérieuse de toi existe vraiment, Tio.

"Maître. Je m'excuse de vous avoir interrompu au milieu d'une révélation aussi sérieuse, mais ne pensez-vous pas que c'est plutôt impoli? Vous blessez mes sentiments ici.

Tio lança un regard boudeur à Shea et Kaori. Il était rare de la voir se sentir vraiment déprimée. Les deux filles ont répondu à la hâte: «Ne nous blâmez pas! Vous étiez vraiment effrayant à l'époque! Quand tu me protégeais, tu avais l'air si majestueux et tu disais toutes ces choses cool ... Ça a commencé à me faire me sentir bizarre!

«Qu'y a-t-il de si étrange à ce sujet!? Quelle raison pourrait-il y avoir d'avoir peur!? »

«Bien sûr, j'aurais peur! C'est de vous dont nous parlons, Tio-san! Le simple fait de penser à quel point tu étais cool et imperturbable me rend ... Ulp.

«Maintenant, attendez un instant, Sheaaaa! Pourquoi la pensée de moi vous donne-t-elle la nausée !? Tu me fais pleurer! Si vous continuez à m'insulter comme ça, je vais vraiment commencer à sangloter!

Le fait que les joues de Tio rougissaient encore malgré les paroles prétendument blessantes de Shea prouvait que ce dragon était au-delà de toute aide.

Cependant, Hajime n'était pas disposé à abandonner Super Tio-san aussi facilement. Il montra le pendentif du bonhomme de neige et dit: «Je veux voir le Super Tio-san endormi au plus profond de vous. Alors assurez-vous de le sortir pendant que nous sommes dans les cavernes de gel. Si vous le faites, je vous récompenserai en vous faisant un pendentif du design que vous voulez. »

"H-Comme c'est cruel, Maître ... Cela ne veut-il pas dire que vous ne me ferez jamais un cadeau de toute ma vie !? C'est trop cruel! J'apprécie peut-être d'être puni, mais j'ai horreur d'être laissé pour compte!

«Oi, dragon de merde. Arrête de parler comme si cette version de toi était morte pour toujours.

Ne présumez pas que vos horribles fétiches sont incurables.

Hajime soupira en regardant Tio s'accrocher à lui, les larmes aux yeux. Il avait pensé que c'était sa meilleure chance de faire ressortir Tio normal. Suzu et Shizuku échangèrent des regards alors qu'ils regardaient Hajime intimider Tio.

«Hé, Shizushizu. Est-ce juste moi, ou n'a-t-il même pas essayé le nôtre? Comme si le mien n'était qu'un rocher. Même un bonhomme de neige vaut mieux que ça.

«Ne le dis pas, Suzu. La différence dans la façon dont il nous traite fait trop mal pour y penser.

Shizuku baissa les yeux sur son pendentif. Le cristal sur sa chaîne ressemblait au genre de roche ordinaire que l'on pouvait ramasser dans le lit d'une rivière. En vérité, c'était juste un rocher que Hajime avait enchanté pour se protéger du froid.

Shizuku ne s'attendait pas exactement à un cadeau somptueux de Hajime ou quoi que ce soit d'autre, mais elle était toujours un peu déçue que ce soit tout ce qu'elle avait.

«Est-ce vraiment un si gros problème? Tant qu'il me tient au chaud, je me fiche de l'apparence de mon pendentif.

«Ryutarou. Je ne pense pas que ce soit la raison pour laquelle ils sont tristes à ce sujet.

Suzu regarda Ryutarou comme pour dire «Ouais, c'est exactement ce que Kouki a dit!» Ryutarou, toujours insensible aux sentiments des filles, détourna maladroitement son regard. Il ne voulait pas toucher à ce problème avec une perche de dix pieds.

Alors que le groupe se chamaillait sur leurs pendentifs, Fernir descendit assez loin pour qu'ils puissent distinguer une grande crevasse à travers le blizzard incessant. La crevasse s'est avérée être une série de fissures qui ont laissé une toile d'araignée de fissures à travers une terre autrement sans tache. C'était la gorge de glace qui menait aux cavernes de gel. Soi-disant, l'entrée du labyrinthe se trouvait quelque part dans ce labyrinthe de fissures. Hajime tourna Fernir pour qu'il corresponde à la direction indiquée par la boussole. Normalement, tout groupe de conquérants en herbe aurait eu besoin de naviguer dans le labyrinthe mortel de fissures pour trouver l'entrée. Tout en bravant le froid et le blizzard implacable. Hajime a pu voir pourquoi les gens pensaient que la région contenait un labyrinthe. Après avoir continué pendant un moment, ils ont atteint le point final de la gorge. cependant, ils n'avaient toujours pas trouvé l'entrée des cavernes de gel. Hajime pencha la tête sur le côté.

"Hein? La gorge s'arrête-t-elle ici? Mais la boussole dit que nous avons encore du chemin à parcourir ... »

«Hajime, regarde.

Yue désigna le cristal au milieu du pont qui montrait ce que voyaient les caméras externes. À première vue, la crevasse s'était considérablement rétrécie, mais n'avait pas complètement disparu. Après avoir agrandi l'affichage à plusieurs reprises, Hajime a repéré quelque chose qui ressemblait à un tunnel tout au bout de la gorge. Bien qu'il ne puisse pas voir beaucoup plus loin, il ressemblait à

tunnel a continué plus profondément dans la direction où ils se dirigeaient. Tout ce à quoi cela conduisait était caché d'en haut par un épais tas de neige et de glace.

«Je suppose que notre seul choix est de descendre et de continuer à pied. D'après la boussole, les cavernes ne sont qu'à un kilomètre, donc cela ne devrait pas être une longue marche.

«On va enfin dehors!? C'est la première fois que je vois de la neige! Je me demande ce que ça fait? At-il une odeur? Mes doigts ne gèlent pas si je le touche, n'est-ce pas?

Les oreilles et la queue de Shea se balançaient d'excitation. Elle attendait clairement cela avec impatience. Elle courut vers la fenêtre et appuya son visage dessus, comme un enfant excité regardant par la fenêtre d'un train. Hajime se gratta la tête maladroitement et se détourna d'elle. Il était évident de sa main tendue qu'il était sur le point de serrer instinctivement Shea dans ses bras et qu'il avait dû détourner le regard pour s'arrêter. Shea avait été tout aussi enfantinement excitée quand ils avaient atteint l'océan il y a quelque temps, mais Hajime la voyait sous un jour très différent de ce qu'il avait à l'époque. Après avoir officiellement accepté Shea comme son amant, Hajime s'était trouvé inexplicablement captivé par la curiosité et l'excitation innocentes de Shea.

«Fufu ...»

Yue rit en regardant la réaction conflictuelle de Hajime. Hajime s'éclaircit la gorge maladroitement et essaya de donner l'impression qu'il était concentré sur le guidage de Fernir vers la crevasse.

«Je veux atterrir dans la crevasse ... mais je suppose que ce n'est pas le cas. C'est trop étroit. Je vais nous faire descendre à côté.

Ne parlant à personne en particulier, Hajime a manipulé Fernir pour qu'il atterrisse sur la falaise de la crevasse. Puisque Fernir n'a pas manipulé la pression de l'air pour voler, il n'y avait pas de rafale de vent pour fouetter la neige autour de leur point d'atterrissage. En fait, Fernir a atterri dans un silence complet. Hajime ouvrit l'écoutille du navire et une rafale de vent glacial souffla sur le pont.

«Fwah !? C'est froid!"

"Il fait beau temps ... Achoo!"

Suzu frissonna et enroula ses bras autour d'elle-même pendant que Shizuku éternuait. Aucun d'eux n'avait activé ses Airzones parce qu'ils avaient voulu découvrir à quel point il faisait froid en premier. Hajime et les autres ne l'avaient pas fait non plus, et ils tremblèrent tous violemment pendant quelques secondes avant d'allumer leurs artefacts.

Une violente tempête de neige a accueilli le groupe au moment où ils sont sortis. Une pellicule de neige blanche a rapidement recouvert les visages de chacun. Les Airzones de Hajime ne réglaient que la température autour de leur porteur; ils n'ont créé aucune sorte de barrière physique. Donc, pour éviter la neige, tout le monde a dû mettre les capuchons des manteaux qu'il portait.

«Wow, c'est donc de la neige! Ahahaha, tout est doux et moelleux!

Shea, cependant, ne prit même pas la peine de boutonner son manteau, encore moins de mettre sa capuche. Elle rampa avec excitation dans la neige, sans se soucier du blizzard et de ses vents violents. Elle a piétiné la neige, s'est accroupie et en a ramassé des poignées, et a généralement apprécié sa première rencontre avec la substance poudreuse.

«Oi, Shea. Avaient quitté. Arrête de déconner et… »« Je dois essayer de sauter dedans! »

"Écoutez-moi..."

Shea était tellement excitée que les paroles de Hajime ne lui étaient même pas reconnues. Elle poussa un hurlement vif et plongea la tête la première dans un tas de neige. En laissant sa marque sur la neige vierge, elle a crié: «À partir d'aujourd'hui, je ne suis plus un lapin de la forêt mais un lapin des neiges!

Son corps entier a disparu dans le tas de neige, laissant un trou de la taille d'un karité où elle avait atterri. Il semblait qu'elle avait plongé directement dans la crevasse.

La neige s'était empilée autour d'elle, elle ressemblait donc à une partie du sol, mais ce n'était pas vraiment le cas. Une seconde plus tard, Hajime s'approcha du bord et baissa les yeux.

"Et donc, la bunny girl n'a plus jamais été entendue ..." marmonna-t-il, sonnant comme s'il racontait un message RPG "game over".

«Attendez, attendez, attendez, attendez une seconde! Comment peux-tu être si calme, Nagumokun!? Et si Shea mourait là-bas!?

«Eeeek Sheasheaaaaaa!»

Shizuku et Suzu baissèrent les yeux, leurs visages pâles. Kouki et Ryutarou, d'un autre côté, étaient trop abasourdis pour même réagir.

«Il est impossible que Shea donne un coup de pied dans le seau après une petite chute comme celle-là. Allez, nous devons y aller aussi.

Hajime agita la main comme si ce n'était pas grave et rangea Fernir dans son trésor. Puis, il est sorti du bord avec désinvolture et est tombé lui-même. Bien que la crevasse atteigne facilement 600 mètres de profondeur, il n'hésite même pas.

«Quoi!?» S'exclamèrent Kouki et Ryutarou, les yeux écarquillés. Yue le suivit, sortant également du bord sans hésitation. Une rafale de vent désolée a soufflé sur les membres restants du groupe alors qu'ils les regardaient tous les deux descendre dans l'obscurité.

"Ah, attendez-moi, vous deux!"

Kaori était le prochain à sauter. Elle aussi n'a pas hésité. Comme si elle sautait dans une piscine. Si elle était revenue sur Terre avant d'avoir accumulé tous ses nouveaux pouvoirs, la chute l'aurait certainement tuée.

Techniquement, Kouki et les autres étaient équipés de tout ce dont ils avaient besoin pour faire la descente tout aussi décontractée. Les bottes que Hajime leur avait données leur permettaient de marcher dans les airs, et ils pouvaient, bien sûr, utiliser la magie du vent pour ralentir leur descente également. Cela étant dit, leur bon sens, leur instinct leur criaient que sauter d'une falaise était une idée terrible. Suzu jeta un coup d'œil en bas de la falaise, puis recula. Il y avait des larmes dans ses yeux, et elle avait l'air d'avoir le dos à une falaise.

«Si vous hésitez sur une tâche aussi simple, comment survivrez-vous aux défis du labyrinthe? Les épreuves auxquelles vous vous apprêtez à faire face seront bien plus terrifiantes qu'un simple saut d'une falaise. Vous ne pouvez pas vous laisser vaciller ici. Maintenant, rassemblez votre courage et sautez.

Incapable d'ignorer le sort de Suzu, Tio s'approcha et lui donna une tape dans le dos. Un assez énergique à cela. Suzu se redressa rapidement pour empêcher Tio de la pousser complètement par-dessus le bord. Elle ressemblait à un parachutiste terrifié ayant des doutes. Probablement parce qu'elle n'avait pas reçu de parachute.

«Attends! J'y vais, je le promets! Je peux le faire, ne t'inquiète pas! Alors s'il vous plaît laissez-moi me préparer en premier! »

«À première vue, il vous faudra toute la journée pour vous préparer.» Les luttes de Suzu étaient vaines et Tio la souleva facilement.

«N'aie pas peur. Même si vous finissez par éclabousser sur le sol, nous devrions être en mesure de trouver un moyen de sauver votre âme. Alors ne vous inquiétez pas et allez-y!

«Que voulez-vous dire," devrait !? " N'êtes-vous pas censé dire que vous trouverez certainement un moyen de… Hé, attendez, j'ai dit que j'irai quand je serai prêt. Alors, s'il vous plaît, ne me jetez pas oveeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeer ... "

Taniguchi Suzu, dix-sept ans. En arrivant dans un autre monde, a été jeté d'une falaise. Littéralement.

Ses cris se sont progressivement atténués, comme la dernière lumière vacillante d'une flamme mourante, jusqu'à ce qu'ils disparaissent finalement. Kouki et les autres pâlirent alors que Tio se tournait vers eux. Son sourire sadique montrait clairement ce qui allait suivre. Ils allaient aussi être jetés.

«Y-Yaegashi Shizuku, sautez!»

Ne voulant pas subir l'humiliation d'être rejetée, Shizuku a choisi de sauter par elle-même. Elle est tombée la tête la première, exécutant une plongée de cygne parfaite.

«Je-je vais aussi! Je crois que je peux voleryyyyyyyyyyyyyyyy! " "Putain, je suppose que je dois le faire aussi!"

Ryutarou et Kouki emboîtèrent le pas. Bien qu'avec beaucoup moins de grâce et beaucoup plus de désespoir.

"Bien. C'est agréable de voir des jeunes avec une telle énergie.

Tio hocha la tête et sauta elle-même de la falaise. Il était rare de la voir agir de manière aussi insistante. Qu'elle exprime ou non ses frustrations face à l'incident de Super Tio, elle seule le savait.

«Je-je ne pleure pas! Je porte des chaussures, je ne pleure pas!

Les gémissements de Suzu résonnèrent dans la crevasse. Tremblante, elle secoua la tête et retint vaillamment les larmes qui menaçaient de couler dans ses yeux. Ce n'était pas la terreur de la chute qui l'avait amenée aux larmes, mais plutôt la tache humide qui se répandait à travers son pantalon en ce moment. Bien sûr, la cause de cette tache humide était quelque chose qu'elle ne pouvait jamais révéler. Normalement, Kouki, Ryutarou ou Shizuku l'auraient consolé, mais pour le moment, les trois se remettaient encore du choc de leur propre chute. Et donc, il incombait à Kaori de faire la consolation. Malheureusement-

«Suzu-chan. Ne vous inquiétez pas, il n'y a pas de quoi avoir peur. Oh, oui, tu veux des bonbons?

La méthode de Kaori pour consoler quelqu'un était très similaire à la façon dont une vieille dame aimait son animal de compagnie. La dernière chose que Suzu voulait était d'être traitée comme un petit animal. Bien qu'elle ait pris les bonbons de Kaori, elle la fixait toujours avec malheur.

«E-Err, la descente était-elle vraiment si terrifiante?

Demanda Tio avec culpabilité. Voyant à quel point Suzu était traumatisée, elle se sentait un peu mal à propos de ce qu'elle avait fait. Hajime lança un regard pensif à Tio et marmonna: «Maintenant, c'est rare. Je ne te vois jamais devenir sadique, Tio. Est-ce que ce côté de vous s'est réveillé uniquement parce que vous avez affaire à Taniguchi? Si nous utilisons Taniguchi comme sacrifice, pouvons-nous faire ressortir suffisamment de votre côté sadique pour qu'il annule votre

côté masochiste, ne laissant que Super Tio? «Nagumo-kun!?»

"Maître!?"

«Tu viens de m'appeler un sacrifice!? Vous l'avez fait, n'est-ce pas!? Suzu a crié, tandis que Tio a plaidé: «S'il vous plaît, Maître, pouvons-nous déjà oublier ce sujet!?»

Une seconde plus tard, le groupe entendit une voix faible. "Hmm, j'ai entendu une voix de l'autre côté de ce mur." Une seconde plus tard, il y eut un grand hurlement et une série de bruits sourds rythmiques vint de l'autre côté du mur gelé. Chaque bruit sourd a fait apparaître plus de fissures dans la glace. Finalement, le mur explosa et Shea apparut par l'ouverture. Drucken était perchée nonchalamment sur son épaule.

«Mec, quel piège rusé. Je suis totalement tombé amoureux. Qui aurait pensé que la neige conspirerait pour profiter de mon innocence enfantine et… Bweh!?

Shea essuya une goutte de sueur imaginaire sur son front pour cacher son embarras de tomber dans la neige. Avant qu'elle ne puisse finir sa phrase, Hajime lui donna une tape sur la tête.

"Imbécile. Nous ne sommes peut-être pas encore à l'intérieur du labyrinthe, mais c'est toujours dangereux ici. Ne baissez pas la garde.

«Awawah, désolé. Je me suis emporté."

Les épaules et les oreilles de lapin de Shea tombèrent. Hajime s'éclaircit la gorge avec une toux et dit maladroitement: «Eh bien, c'est rassurant de voir que cette partie sans valeur de toi va toujours fort, je suppose.

Il s'approcha et commença à caresser les oreilles de Shea. Yue semblait avoir pensé la même chose depuis qu'elle avait dit: "Ouais ... je commençais à manquer le Shea inutile."

Elle est également arrivée à grands pas et a commencé à caresser Shea.

«C-Coupez-le vous deux! Vous donnez l'impression que vous voulez que je sois inutile!

Shea s'agita maladroitement. Malgré ses plaintes, elle semblait plutôt contente de l'attention qu'elle recevait. Tout le monde qui regardait pouvait facilement dire qu'elle était vraiment heureuse. En fait, il semblait plus que Hajime et Yue flirtaient avec Shea plutôt que de l'avertir. C'était la première fois que Yue ou Hajime flirtaient avec quelqu'un d'autre que l'autre. Pendant ce temps, Suzu venait de subir une chute terrifiante, tombait dans le désespoir et était maintenant abandonnée.

«Les choses deviennent tellement chaudes là-bas que je pense que la neige pourrait fondre.

Tant mieux pour toi, Sheashea. Putain de tourtereaux.

«S-Suzu!? Avez-vous juste maudit !? Je ne pense pas vous avoir jamais entendu maudire dans votre vie!

Le traitement cruel subi par Suzu l'avait finalement fait craquer.

Shizuku reprit rapidement ses esprits et commença à faire tout ce qu'elle pouvait pour remonter le moral de Suzu avant que le maître des barrières du parti ne soit perdu pour toujours dans les ténèbres. Y compris offrir ses bonbons.

«On dirait que c'est ... par ici. Arrêtez de vous tromper les gars, il est temps de partir. "Comme si vous étiez du genre à parler!" Shizuku a crié, mais Hajime l'a ignorée et

avança, utilisant la boussole comme guide. Après quelques minutes de marche, le groupe est arrivé à une fourche où trois tunnels différents se sont séparés. La boussole de Hajime pointait vers le tunnel le plus à droite. Alors qu'ils se dirigeaient vers le tunnel, Kouki se gifla les joues et dit: «Il a raison, ce n'est pas le moment de déconner. Ryutarou, Shizuku, Suzu, faisons ça.

"Tu l'as eu. Suzu, réjouis-toi déjà. "Ugh, je sais, je sais."

«Ça va, Suzu? Tu veux un autre bonbon? «J'en ai marre des bonbons.»

À la demande pressante de Kouki, Ryutarou et les autres marchèrent dans le tunnel sombre et glacé. Le tunnel s'était formé lorsque la neige s'était accumulée autour des parois gelées de la crevasse. Cela a provoqué des vents violents qui soufflaient continuellement à travers, secouant la fête. Comme l'air froid descendait tandis que l'air chaud montait, le fond de la crevasse était encore plus froid que la surface des champs de neige.

En tenant compte du refroidissement éolien, il était probablement proche de -40 ° F ou -50 ° F dans le tunnel. Sans les Airzones du parti, aucune quantité de vêtements épais n'aurait pu les sauver de ces températures glaciales. Heureusement, cette crevasse n'a pas dispersé le mana comme le faisait la gorge de Reisen. Cela étant dit, aucune quantité de magie du feu n'aurait pu résister longtemps à ce temps. De plus, essayer d'utiliser la magie pour rester au chaud aurait épuisé le mana de tout le monde. Hajime dirigea la fête, marchant prudemment dans le tunnel. Naturellement, le tunnel n'a pas été entretenu. Des formations rocheuses naturelles et des piliers de glace à moitié enterrés obstruaient le chemin à intervalles réguliers, et la route serpentait tout en variant également en altitude. Le groupe, à certains moments, a grimpé sur des obstacles, à d'autres moments les contournait, et à d'autres moments encore les détruisait carrément.

«Hm? Y a-t-il quelque chose ici?

Les oreilles de Shea se redressèrent. Une seconde plus tard, Hajime se tourna vers la droite. Le côté droit de la crevasse était rempli d'un mur de piliers de glace en saillie comme des lances. Et il semblait que quelque chose se cachait à l'intérieur.

"Grincer."

«Waaah, c'est trop mignon!»

Ce quelque chose s'est avéré être un bébé lapin. Shizuku laissa échapper un cri involontaire lorsqu'elle le repéra. Tout le monde se tourna vers elle avec un sourire entendu.

«A-Ahem. Est-ce un monstre? Je n'ai jamais réalisé qu'il y avait des monstres qui essayaient d'attirer les victimes en utilisant une jolie apparence.

«Shizuku-chan, je ne pense pas que tu trompes qui que ce soit. «Shizushizu, tu sais que tes oreilles sont rouges, non?»

Pendant que les filles parlaient, le lapin sauta lentement vers la fête.

En y regardant de plus près, il est devenu clair que ce n'était pas un lapin normal. Sa fourrure était en argent pur et recouverte d'une fine couche de cristaux de neige scintillants. Son apparence a été clairement conçue pour se fondre dans l'environnement. Cependant, cela ne ressemblait pas beaucoup à un monstre. D'autant plus qu'il avait des yeux argentés, au lieu du cramoisi habituel que la plupart des monstres avaient.

«Squeak, squeak.»

De plus, il avait juste l'air si mignon. La façon dont il s'approchait prudemment alors qu'il inclinait la tête était presque suffisante pour amener le groupe à baisser sa garde. Même Yue sourit un peu. Le lapin d'argent sauta vers Hajime, qui se tenait à la tête du groupe. Il renifla ses chaussures, puis leva les yeux vers lui, la gentillesse rayonnant de chacun de ses pores. Hajime le regarda avec un sourire.

Aaah, je le savais. Tout le monde pensait simultanément. Il s'est vraiment adouci après avoir conquis le labyrinthe de Haltina. Avant, Hajime avait séparé le monde entre ceux qui étaient son ennemi et ceux qui ne l'étaient pas, tuant tous ceux qui se mettaient en travers de son chemin. Pour rentrer chez lui, il était prêt à sacrifier tout et tout le reste. Mais grâce aux gens qu'il avait rencontrés depuis sa chute dans l'abîme, il avait lentement commencé à changer. Après avoir trouvé un moyen de rentrer chez lui, il avait commencé à retourner à l'ancien et gentil Hajime qu'il avait utilisé -

«Vos astuces ne marcheront pas sur moi, crasse.»

Écraser! Quelle?Tout le monde pensait, stupéfait. Qu'est-ce que ce truc rouge qui sort de sous sa chaussure? Pourquoi le mignon petit lapin se contracte-t-il comme ça? Et où est passée sa tête? Oh, c'est sous sa chaussure ...

"Gyaaaaaaaaaaaah, Nagumo-kun, comment pourriez-vousuuuuu!" Suzu gémit.

Elle ressemblait à l'homme de The Scream. Shizuku était tellement choquée qu'elle s'est évanouie et Kouki l'a attrapée à la hâte alors qu'elle tombait. Kaori couvrit son visage avec ses mains et s'accroupit sur place, tandis que Yue et Tio échangeaient des regards et soupiraient. Shea, de son côté, hurla et recula devant le spectacle horrible.

«Grincer, grincer!?» "Grincer!?"

D'autres lapins sont sortis de derrière les piliers, pleurant la perte de leur ami. Ils sautèrent vers Hajime, lui grinçant de reproche. Cependant, ils n'étaient pas du tout intimidants. Tout ce qu'ils pouvaient faire était de se jeter inoffensivement à ses jambes. C'étaient de petits animaux clairement mignons et inoffensifs.

Et pourtant… «Tch. Va te faire foutre."

Hajime a impitoyablement commencé à les écraser. Il en attrapa également un par les oreilles et le souleva. Le lapin tremblait impuissant, criant pour avoir pitié. Incapable de le supporter plus longtemps, Shea dit: «U-Umm, Hajime-san? Tu ne penses pas que ça suffit? Je veux dire, ils ne nous attaquent pas ou quoi que ce soit, et ils ont l'air assez effrayés ... »

"Hein? Qu'est-ce que tu dis?

Les paroles de Shea ne correspondaient pas du tout à Hajime. Shizuku, qui avait repris conscience, et Suzu lancèrent des cris d'encouragement à Shea, la poussant à continuer d'essayer de le rejoindre.

«Hajime-san! Je suis ta petite amie, non!? »

«O-Ouais, tu l'es, mais d'où ça vient? Tu me fais rougir.

Hajime détourna timidement son regard. Shea et Yue ont tous deux conservé cette image dans leur mémoire, déterminés à ne jamais l'oublier. Comme cette expression de Hajime était celle qu'il ne montrait pas souvent, cela aurait dû être une preuve supplémentaire qu'il avait commencé à se calmer, et pourtant… «C'est vrai, je suis ta petite amie, Hajime-san! Et votre lapin!

Shea a attrapé ses oreilles de lapin pour montrer à quel point elle ressemblait à un lapin. «Vous savez, ce n'est vraiment pas le moment ni le lieu pour ça. Je suis content de toi

Je pense que oui, mais vous avez du mal à vous concentrer.

L'expression troublée de Hajime était tout aussi inestimable que son expression timide.

Cependant, bien qu'il ait agi extrêmement mignon, Hajime n'a pas arrêté de massacrer

lapins comme il a répondu à Shea. En fait, il a accidentellement utilisé tellement de force qu'il a tranché la paire d'oreilles d'un lapin. Il a ensuite frappé le lapin si fort qu'il s'est écrasé contre le mur opposé, ne laissant qu'une tache derrière lui. Le mur de glace immaculé avait maintenant une tache de rouge dessus.

«Tch. Des oreilles de lapin dégoûtantes.

Hajime regarda la paire d'oreilles de lapin qu'il avait arrachées comme si elles étaient des ordures putrides, puis les jeta de côté.

«Uwaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah! Yue-saaaaaaaaaaaaan. Je ne comprends pas Hajime-san anymoooooooooore! "

«Mmm ... Bad Hajime!» «Pourquoi es-tu en colère contre moi?»

Shea serra fermement Yue dans ses bras, et Yue essaya gentiment de la consoler tout en réprimandant Hajime. Cependant, il ne pouvait pas comprendre de quoi il fallait être fou.

«Vous savez, Hajime-kun. Ces lapins sont en quelque sorte liés à Shea, non?

De plus, ils sont si mignons qu'il n'y a vraiment aucune raison de les tuer. Je pense que c'est aussi ce que Shea essayait de dire.

Le visage pâle, Kaori essaya d'expliquer le problème à Hajime.

«Elle a raison, Maître. De plus, une méthode aussi horrible d'abattage est ... »Même Tio s'opposait aux actions de Hajime.

"Grincer!"

Une véritable avalanche de lapins jaillit des interstices des piliers. Face à un nombre aussi écrasant, Hajime a été forcé d'ouvrir son trésor. Il y eut une série de cliquetis métalliques, un éclair de lumière, et soudain une gerbe d'aiguilles transforma les lapins en coussins. L'avalanche de lapins a craché et a vomi du sang alors que les aiguilles de Hajime ont percé leurs organes, les envoyant dans l'au-delà. Hajime avait utilisé l'une de ses nouvelles armes, le fusil de chasse de type revolver Alvus. C'était un type d'arme différent qui conservait la létalité de ses armes à feu propulsées par des fusils ferroviaires sans aucun bruit ni recul. Au lieu d'utiliser de la poudre à canon, il avait emballé les aiguilles dans des trésors miniatures et jetables qu'il avait créés en utilisant la magie de l'évolution. En les comprimant dans un espace extrêmement petit, ils ont tiré avec une force mortelle lorsqu'ils sont relâchés. Par ailleurs,

"Hey les gars. Arrêtez d'espacer et aidez-moi à tuer ces choses. Faites juste attention à ne pas utiliser de grosses attaques ou à faire trop de bruit, sinon la neige s'effondrera

autour de nous.

Hajime s'est mis à abattre les lapins de la manière la plus rapide et la plus efficace possible, montrant à quel point il était sérieux à ce sujet. Kouki, Ryutarou, Suzu et Shizuku ont regardé avec horreur.

"Y-You monsteeeeeeeeeeer!" Ils ont crié. Voilà pour Nagumo qui redevient une personne plus gentille! Heureusement, leurs cris n'ont pas provoqué d'avalanche.

La fête a continué d'avancer, Hajime laissant des monticules de cadavres de lapin dans leur sillage. Au moment où son génocide lagomorphe était terminé, ils n'étaient qu'à trois cents mètres de l'entrée des cavernes de gel.

"Comme je l'ai dit, ces choses étaient toutes des monstres," grogna Hajime, un air amer sur le visage. Il était fatigué des filles, en particulier Shizuku, Suzu et Shea qui lui reprochaient ses actions. L'extermination des lapins les avait laissés tous les trois en larmes. Selon Hajime, ces lapins possédaient une magie spéciale qui leur permettait de drainer la chaleur des autres. Il avait remarqué quand le premier lapin était entré dans le rayon de sa zone aérienne. Il en avait même attrapé un juste pour être sûr, et comme il l'avait soupçonné, le lapin avait commencé à voler sa chaleur corporelle à un rythme prodigieux. Ce qui signifie que ces lapins étaient en fait des monstres rusés qui utilisaient leur gentillesse pour se rapprocher de leur cible, puis les tuaient en drainant toute leur chaleur corporelle.

«Si vous vous laissiez berner par leur gentillesse, vous auriez été un popsicle en quelques minutes. Et ils ont commencé à arriver en masse après un certain temps ... ils ont peut-être l'air mignons, mais croyez-moi, ce sont les vrais monstres.

Il semblait que Hajime gardait toujours rancune d'avoir été traité de monstre.

Shizuku et les autres détournèrent maladroitement leur regard.

«En fait, attendez, vous n'avez pas remarqué quand le premier s'est rapproché? C'était assez proche pour vous affecter aussi. Je sais que vous vous en êtes rendu compte au moins, Yue, Tio. Vous auriez pu m'aider, mais non, vous m'avez laissé m'occuper d'eux tous.

«Mmm ... j'étais occupé à consoler Shea.

«M-Mes excuses, Maître. Mais quand j'ai vu Shea pleurer, je me suis sentie tellement coupable que je ne pouvais tout simplement pas ... En plus, tu avais l'air de les gérer très bien.

«Quelle sorte d'excuse est-ce!? Aussi, Shea, arrête de pleurer.

Regarder Hajime déchiqueter sans pitié des hordes de lapins et leur arracher les oreilles avait laissé Shea traumatisée.

«Je ne peux pas m'en empêcher! Je sais que ce sont des monstres, mais tu n'arrêtais pas de leur arracher les oreilles sans aucune pitié. Comment pourrais-je regarder ça sans être triste!? »

Soupirant, Hajime se dirigea vers Shea et lui caressa doucement les oreilles.

«Merde, c'est de la merde, et tu es toi, Shea. Le seul lapin qui me tient à cœur, c'est toi. Alors pourquoi est-ce que j'hésiterais à en tuer un tas d'autres merdiques?

«Je suppose que cela a du sens. Hehehe.

Shea fit un sourire chaleureux à Hajime. Elle était vraiment facile à plaire. Voyant Hajime et Shea recommencer à flirter, Kaori fit la moue et murmura: «Mrr ... Chaque fois que je vois quelque chose comme ça, c'est vraiment comme si Hajime-kun avait accepté Shea.

"En effet. Eh bien, il est trop tôt pour abandonner, Kaori. Cet avenir sera le nôtre si nous persévérons un peu plus longtemps.

"Vous avez raison. Faisons de notre mieux tous les deux.

Yue se tourna vers Kaori alors qu'elle se pompait et se moquait. «Kaori ... Vous perdez votre temps. Ne vous inquiétez pas.

«Et qu'est-ce que ça veut dire, hein!?»

Kaori tendit la main vers Yue pour lui arracher les joues, mais Yue repoussa ses mains.

Les deux ont répété la même séquence d'actions encore et encore. Les autres s'étaient habitués à ce spectacle ces derniers jours, et Suzu se tourna vers Shizuku avec un sourire.

«À ce rythme, Nagumo-kun pourrait vraiment accepter Kaorin et Tio-san comme ses petites amies. Il est difficile d'imaginer qu'il est le même gars qu'il était au Japon. Tu ne le penses pas aussi, Shizushizu?

«......»

Shizuku ne répondit pas. Ou plutôt, elle n'avait même pas entendu Suzu. Elle regardait sa meilleure amie jouer avec une expression presque mélancolique. Mais était-ce vraiment Kaori reflété dans ses élèves, ou était-ce -

«Shizushizu?»

«Ah. Qu-Qu'est-ce qu'il y a, Suzu?

«Oh, rien d'important… Est-ce que ça va? Vous aviez l'air d'espacer une seconde. "

«Oh oui, je vais bien. Désolé de vous inquiéter. Je vais me concentrer, ne t'inquiète pas. Shizuku adressa à Suzu un sourire rassurant.

«......»

Kouki, qui marchait à l'arrière de la fête, grimaça. Il a failli laisser

son agacement transparaissait, mais il essaya par réflexe de le cacher, menant à la grimace douloureuse. Ryutarou s'approcha de lui et lui donna une tape sur l'épaule.

«Sheesh, Kaori recommence. Elle est vraiment devenue fougueuse récemment. Tu le penses aussi, n'est-ce pas Kouki?

"Hein? Oh oui. C'était elle qui nous reprochait de trop nous battre.

Kouki regarda Ryutarou d'un air vide pendant une seconde, mais le lui fit rapidement un sourire troublé. Voir le regard nostalgique sur le visage de Kouki chassa les angoisses insignifiantes que Ryutarou avait eues à l'égard de son meilleur ami. Il a souri et a dit: "Parle-moi de ça!"

Juste à ce moment-là, Tio, qui avait marché devant le groupe pour lire le vent, s'est retourné et a dit: «Hmm. Je n'aime pas cette brise. Ça sent le désespoir.

Le couloir dans lequel ils avançaient se terminait par un carrefour en T. Même d'un coup d'œil, il était évident qu'un coup de vent furieux les attendait quelle que soit la direction qu'ils prenaient. Les humains normaux auraient eu du mal même à se tenir debout dans de tels vents. Hajime est entré dans l'intersection et a vérifié la boussole.

«On dirait que ... nous devons aller à droite. Nous allons devoir traverser le vent contraire d'une manière ou d'une autre - Tio.

"Comme tu veux."

Tio a répondu immédiatement. Elle était plus apte à faire face à la magie du vent que Yue. Après tout, sa course utilisait tout le temps la magie du vent pour voler. En ce qui concerne la magie du vent en particulier, Tio était plus habile que même Yue. Au moment où Tio était sur le point de lancer son sort, Suzu l'appela.

«Attends, Tio-san! Laisse-moi m'en occuper!"

Elle commençait à s'énerver du fait que tout ce qu'elle avait fait jusqu'à présent était soit de se recroqueviller de peur, soit de hurler de terreur. Tant pendant le génocide de Hajime que lorsque Tio l'avait jetée de la falaise. Regard résolu, elle leva les yeux vers Tio. Les deux nouveaux artefacts que Hajime lui avait donnés étaient entre ses mains. En un coup d'œil, ils ne semblaient être que de petits blocs rectangulaires. Mais en vérité, ils étaient une paire d'éventails à nervures de fer, des armes que Hajime avait personnalisées pour convenir à un maître de barrière. En fait, ils étaient liés au mana et au sang de Suzu, donc elle seule pouvait les utiliser. Naturellement, ils étaient robustes et aidaient Suzu à réduire la durée de ses chants, mais en plus, Hajime avait utilisé la magie de l'évolution pour améliorer tous les sorts défensifs qui les traversaient. De plus, les capacités spécifiques de chaque fan se complétaient.

fan pourrait ajouter des effets secondaires à ces barrières, permettant à Suzu d'utiliser la magie composite. Ses fans ont également absorbé des traces de son mana à tout moment et l'ont stocké pour une utilisation future, ainsi que pour réduire la consommation de mana des sorts lancés avec eux. Essentiellement, ils étaient bien plus puissants que les bracelets que Suzu utilisait jusqu'à présent. Hajime se tourna vers Suzu. Quand il vit la détermination claire dans ses yeux, il hocha la tête sans se plaindre.

«C'est probablement une bonne idée pour vous de vous entraîner.» "En effet. Je suis d'accord avec le Maître. Suzu, je laisse ça entre tes mains.

Tio sourit à Suzu, et elle lui sourit nerveusement en retour, désireuse de montrer les fruits de son entraînement. Elle s'avança et déplia ses doubles fans. «Réveillez-vous, fans d'acier!» Suzu a crié le mot-clé pour activer ses artefacts, et ils ont commencé à briller avec une faible lumière orange. La lumière provenait des poignées et s'étendait à chacun des plis des ventilateurs à tour de rôle.

«Très bien, je vais y aller! Terre sacrée - Dispersion! »

Suzu n'a dit que le nom de son sort, puis a balancé ses fans.

Une barrière orange translucide est apparue devant Hajime et les autres.

Des impulsions de lumière se propagent par intermittence du centre de la barrière à sa surface incurvée. Le sort de barrière le plus puissant avait été fusionné avec la magie de la lumière de niveau avancé pour créer un sol sacré - Dispersion. Maintenant, la barrière diffusait également l'énergie de tout ce avec quoi elle entrait en contact. Bien que Suzu ait jeté le sort avec la facilité que l'on pourrait utiliser pour un sort de niveau débutant, sa force n'a été diminuée d'aucune façon. De plus, il avait même des effets supplémentaires ajoutés et ne coûtait que autant de mana qu'un sort de niveau intermédiaire. Suzu s'était vraiment entraînée dur. Elle est entrée dans l'intersection et a bravé le vent de front. Au lieu d'arrêter la tempête, sa barrière l'a déviée, l'a affaiblie et l'a laissée passer. Le reste de la fête ne sentit qu'une douce brise.

"Wow. Bien joué, Suzu. "Mmm ... Pas à moitié mal."

Les deux experts en magie du groupe ont fait l'éloge des compétences de Suzu. Bien qu'une partie de cela soit due à ses nouveaux artefacts, il était vrai que Suzu elle-même s'était un peu améliorée également. À tel point que Kaori et Yue ont été impressionnés. Suzu sourit triomphalement. Elle essaya de ne pas paraître trop satisfaite car elle savait qu'elle devait se concentrer, mais elle ne put s'empêcher de laisser échapper quelques rires joyeux. La fête a continué dans le couloir, avec Suzu à la tête pour émousser la force de la tempête. Avant longtemps, ils ont repéré une faible lumière devant eux. Hajime plissa les yeux et focalisa sa vision.

"Est-ce que c'est ça?"

Ils sont arrivés dans une ouverture bien éclairée. Devant eux se trouvait une grande ouverture en forme de triangle isocèle. Il mesurait deux mètres de haut à son point le plus élevé et la zone qui l'entourait n'était pas couverte de neige entassée, mais de glace durcie. Sa forme était juste assez artificielle pour sembler artificielle, mais aussi assez irrégulière pour paraître naturelle. Indépendamment de la nature de son origine, il avait une aura mystique, comme s'il s'agissait d'un temple en quelque sorte. La glace à l'arrière de l'ouverture avait une énorme fissure. Des piliers de glace sortaient de la fissure, fleurissant comme des fleurs de cristal, invitant tous ceux qui les voyaient dans l'obscurité. Hajime revérifia sa boussole et, comme il s'en doutait, l'aiguille pointait droit dans la fissure. Le sens qu'il a obtenu de la boussole lui a également indiqué qu'il devait entrer à l'intérieur. Voici donc l'entrée du dernier des sept labyrinthes, les cavernes de givre.

«Ah, le vent s'est arrêté. Je vais dissiper ma barrière.

Suzu a baissé ses fans et la barrière s'est estompée. Comme elle l'avait dit, le

le vent s'était estompé au moment où le groupe est entré dans l'ouverture triangulaire. C'était un silence de mort à l'intérieur. Pas un seul bruit n'a pu être entendu.

«On dirait que nous l'avons fait. Mais ... Hajime-san!

"Ouais je sais. Attention à tous, quelque chose arrive!

Les oreilles de Shea se contractèrent et elle plissa dangereusement les yeux. Son audition améliorée a capté plusieurs bruits de plus en plus proches. Hajime les a également ressentis avec sa perception surhumaine et a crié un avertissement. Yue, Kaori et Tio sont restés détendus, mais Kouki et les autres se sont tendus. Une seconde plus tard, ils l'entendirent.

«Graaaaaaaaaaaaaah!»

Avec un rugissement perçant, six monstres ont sauté. Ils ressemblaient à de grands gorilles de trois mètres avec une fourrure blanche comme neige. Cependant, contrairement aux gorilles normaux, ceux-ci marchaient exclusivement sur deux pieds. En fait, ils ressemblaient à un certain monstre terrestre mythique.

«Bigfoots?»

En effet, les monstres ressemblaient au bigfoot dont les passionnés semblaient tant aimer parler à la télévision. Ils ont soulevé des nuages ​​de glace et de poussière alors qu'ils se précipitaient sur le sol en direction du groupe. Si j'en emportais un avec moi sur terre, je pourrais devenir l'une des personnes de l'année du magazine Time. Eh bien, il est temps de les tuer. Hajime dénoua négligemment Donner. Avant qu'il ne puisse tirer, Kouki bondit en avant.

«Faisons ça, Shizuku, Ryutarou, Suzu!»

«Bon sang ouais! Nous conquérons le labyrinthe à coup sûr cette fois! «Laissez-moi la défense! Shizushizu, allons-y!

"Bien. Je souhaite également tester quelques éléments. Nagumo-kun, cela vous dérange-t-il de nous laisser ces ennemis?

Hajime haussa les épaules et se retira dans un coin de la pièce avec Yue et les autres. C'était une bonne occasion pour lui d'observer à quel point les autres artefacts qu'il avait donnés à Kouki et aux autres fonctionnaient. Il les observa d'un œil d'artisan, ses pupilles brillantes.

"Shizuku-chan, Suzu-chan, ne fais rien d'imprudent, d'accord !?" "Bonne chance les gars!"

Kaori rapprocha ses mains comme pour prier pendant que Shea prenait une pose de cheerleading et criait des encouragements à tous les quatre. Kouki leva haut son épée et cria: «Soar, Celestial Flash - Shatter!»

Avec un puissant swing, il lâcha son attaque préférée, Celestial Flash.

Bien qu'il ait à peine scandé une incantation, son Éclair Céleste était deux fois plus grand et puissant qu'avant. On dirait que l'épée sacrée ne fonctionnait pas vraiment à son efficacité maximale auparavant. La lame de lumière de Kouki menaçait de fendre l'air même. Pour une fois, il était à la hauteur de son titre de héros. De plus, grâce aux améliorations externes de Hajime, chaque attaque a également déclenché ses propres ondes de choc.

Surpris par la férocité de l'assaut initial de Kouki, les bigfoots hésitèrent. Ils arrêtèrent leur fuite en avant et se dispersèrent pour éviter le flash céleste de Kouki. Cependant, leur réaction est venue un moment trop tard. Alors qu'ils ont réussi à éviter l'attaque elle-même, les ondes de choc qu'elle a émises ont fait voler les bigfoots.

«J'attendais ça! Prends ça… Death Fist! «Ook eek!?»

Ryutarou sauta jusqu'à l'endroit où l'un des gros pieds avait été repoussé et tira son poing en arrière. Il était prêt pour ça. Il a tordu son corps, utilisant tout son poids et son élan pour livrer un crochet droit qui a percuté le torse du gros pied. L'air trembla sous la force de l'impact et du sang jaillit de chacun des orifices du bigfoot. Il a volé en arrière et s'est écrasé contre un mur, aussi mort que possible. Death Fist était l'une des nouvelles compétences de Ryutarou qui contournait les défenses d'un ennemi et détruisait ses organes internes. Les gantelets qui lui avaient été donnés par le royaume de Heiligh possédaient à l'origine la capacité d'émettre des ondes de choc, mais rien à ce niveau. Hajime les avait améliorés pour qu'ils oscillent également à une fréquence très élevée, multipliant ainsi leur pouvoir destructeur. Il les avait également enchantés avec de la magie spatiale pour que ces oscillations se propagent dans la zone environnante. Ce bigfoot n'avait eu aucune chance.

«Très bien, c'est un en bas!»

Ryutarou a pris la pose de la victoire en atterrissant. Une ombre se précipita devant lui, se déplaçant trop vite pour suivre de l'œil. Une seconde plus tard, il y eut un bruit de vent qui passa et l'un des gros pieds tomba au sol, mort. En heurtant le sol, sa tête a roulé. Shizuku rengaina calmement son épée à côté. Son savoir-faire à l'épée avait été si rapide que le bigfoot n'avait même pas pu l'enregistrer. Il n'avait même pas vu sa propre mort arriver. Les bigfoots restants ont commencé à reculer lorsqu'ils ont vu avec quelle facilité deux de leurs camarades avaient été tués. Au moins, deux d'entre eux l'ont fait. Mais les deux autres ...

«Suzu-chan!»

Kaori a lancé un avertissement. Une seconde plus tard, le sol derrière Suzu et

Kouki éclata. Les deux bigfoots restants ont sauté hors de la glace. Ils ont dû utiliser leur magie spéciale au moment où ils avaient atterri pour s'enfouir dans la glace. Assurés de leur victoire, les bigfoots s'abattent sur Suzu.

«Avalez-les entiers - Terre sacrée - Explosez!»

Cependant, Suzu s'est retournée calmement et a élevé ses fans. Deux barrières apparurent de leurs pointes, la protégeant. Les serres des bigfoots rebondissaient sur les barrières durcies. Juste après que les attaques aient été déviées, les barrières ont explosé. Une vague de mana orange s'est répandue à partir du point de l'explosion.

«Gyaaaaah!?»

Les deux bigfoots ont été pris au dépourvu et ont été renvoyés en arrière.

Du sang jaillit dans l'air alors qu'ils volaient, avec des éclats d'orange scintillants. Hallowed Ground - Burst était, comme son nom l'indique, essentiellement un éclatement de barrière. Bien qu'il ait fonctionné spécifiquement comme une sorte d'onde de choc réactionnaire qui se dirigeait vers tout ce qui le frappait. Il a converti l'énergie stockée à l'intérieur de la barrière en force destructrice et a transformé la barrière en une sorte de grenade à éclats. De plus - «Avalez-les entiers - Terre sacrée - Liez-les!»

Suzu a lancé une attaque de suivi contre l'un des bigfoots blessés. Un tourbillon de mana est apparu à son point d'atterrissage. Le tourbillon orange a absorbé la neige à proximité, ce qui en a fait une tempête de neige localisée. Au moment où le bigfoot a atterri, le tourbillon s'est élargi, se transformant en une barrière qui a piégé le monstre. Il a tenté de se lever pour briser la barrière, mais a trébuché au moment où il l'a fait.

«Ook eek!?»

Il essaya de se relever une seconde fois, mais semblait incapable de mettre de la force dans ses membres. En fait, il semblait prendre toutes ses forces juste pour rester à quatre pattes. Mais ce n'était que naturel. Hallowed Ground - Bind a utilisé la magie de la gravité pour déployer une barrière contenant un champ gravitationnel localisé. Il était destiné à sceller les ennemis. Le saignement du bigfoot est devenu plus intense à mesure que la pression contre lui montait.

«Kouki-kun, tu t'occupes de l'autre!» "Dessus! Radiant Slash! »

Kouki se précipita, son épée sacrée brillant d'un blanc pur. Il le souleva très haut pour couper le bigfoot en deux, mais fut arrêté par la deuxième partie de l'attaque surprise des monstres. Des piliers de glace tombèrent vers lui comme une grêle de lances.

Les deux bigfoots qui semblaient reculer avaient en fait gardé

leur distance de Shizuku et Ryutarou tout en rassemblant des piliers pour lober à Kouki. Cela étant dit, cette attaque surprise était encore quelque chose que Kouki pouvait gérer. Alors que le barrage couvrait une zone trop large pour esquiver, il pouvait facilement intercepter les piliers. Kouki ralentit et se prépara à faire demi-tour.

"Continuer!"

Une voix claire résonna sur le champ de bataille et une ombre s'interposa entre Kouki et les piliers venant en sens inverse. C'était Shizuku, sa queue de cheval flottant dans la brise. Elle n'allait pas laisser cette attaque arrêter Kouki. Elle a dessiné son katana noir et a crié: "Rassemblez - Confluence!"

Les piliers de glace ont changé de trajectoire et ont volé vers l'épée de Shizuku comme s'il s'agissait d'une sorte d'aimant. C'était l'une des nouvelles capacités avec lesquelles Hajime avait enchanté le katana de Shizuku, un champ de gravité qui absorbait tout. Les piliers de glace s'abattirent sur Shizuku à une vitesse incroyable. Il n'aurait pas dû y avoir moyen pour elle de les couper tous, pourtant elle semblait calme.

Je voulais essayer cela dans une vraie bataille. Il va falloir que le timing soit parfait!Shizuku a activé l'atout qu'elle avait obtenu du labyrinthe précédent. En d'autres termes, l'un des sorts de magie d'évolution qu'elle avait appris en récompense.

"Sublimate - Suppression du limiteur!"

C'était comme si des étincelles dansaient dans son cerveau. Le temps s'est ralenti et elle a perçu le monde en monochrome. Ses sens se sont amplifiés pour englober plus qu'avant, et ses réflexes aiguisés. Elle pouvait sentir la puissance remplir tous les muscles de son corps.

"Grand vent!"

Une rafale de vent passa. Une seconde passa, puis une autre. Soudainement, les piliers de glace se sont brisés en minuscules éclats scintillants. À l'œil nu, il semblait que Shizuku n'avait rien fait du tout. Pourtant, les piliers de glace avaient tous été coupés en minuscules morceaux. Shizuku les avait tous coupés. En ce bref instant, elle s'était frayé un chemin à travers un barrage de piliers. Ses coups avaient été si rapides qu'ils avaient formé une barrière d'attaques. Tout ce qui s'était déplacé à portée de son épée avait été coupé plusieurs fois. Il était difficile de dire combien de fois Shizuku avait même coupé chaque pilier. En tenant compte des ondes de choc, elle a dû déclencher des dizaines d'attaques en une seconde.

Les attaques de Shizuku avaient déjà été si rapides qu'elles laissaient à peine des images rémanentes, alors maintenant qu'elle avait mis la main sur la magie de l'évolution, elles avaient atteint le point où elles ne pouvaient plus être vues du tout.

«Haah ...»

Elle poussa un profond soupir. Une seconde plus tard, la gravité s'est de nouveau réaffirmée sur les éclats de glace et ils ont claqué au sol. Shizuku se tourna vers Kouki, s'attendant à ce qu'il ait terminé sa cible. Cependant, cela s'est avéré ne pas être le cas ...

«Bon sang!»

Le bigfoot avait réussi à esquiver Radiant Slash de Kouki d'un cheveu. Ce n'était pas parce que le monstre avait trouvé un second souffle. Non, c'était à cause de la propre erreur de Kouki. Ses sentiments conflictuels sur le fait d'être protégé par Shizuku l'avaient fait hésiter un instant.

«Désolé, je les ai laissés partir! Qu'est-ce que c'est que ces gars-là de toute façon!? Ryutarou, qui était censé chasser les deux gros pieds restants, hurla au loin. À première vue, leur magie spéciale leur permettait de manipuler la glace. Mais ce que faisaient les deux autres bigfoots a défié les attentes de tout le monde.

"Je suppose que c'est un peu approprié."

Ils patinaient. Calmement et élégamment, leur fourrure se balançant dans la brise.

C'était impressionnant de voir à quel point ils naviguaient habilement sur le sol gelé. Le dernier bigfoot survivant s'est regroupé avec eux à une courte distance et les trois ont commencé à patiner en tandem, synchronisant parfaitement leurs mouvements. Ils ressemblaient à des patineurs olympiques grâce à la fluidité avec laquelle ils glissaient sur la glace. Ce n'était pas surprenant que Kouki et les autres aient été stupéfaits. En fait, même Hajime et les autres ont été surpris par cette tournure des événements. Hajime a même sorti l'un de ses artefacts pour prendre une photo de la vue surréaliste.

Shizuku et Ryutarou se sont retirés là où se trouvait Kouki, gardant un œil attentif sur les trois bigfoots de patinage tout le temps. Après quelques secondes, Kouki reprit enfin ses esprits.

«S'ils nous attaquent de front, cela facilite simplement les choses! Soar, Celestial Flash - Shatter! "

Une énorme lame de lumière se précipita vers les bigfoots, une tornade d'ondes de choc l'entourant. Kouki en avait fini avec cette farce. Aucun des bigfoots n'a essayé d'esquiver. Tout comme Kouki était convaincu que ce combat était terminé, ils ont une fois de plus défié toutes les attentes.

«Quoi!? Est-ce qu'ils ont juste fait un triple axel!?

Les bigfoots sont instantanément passés des patineurs de vitesse aux patineurs artistiques. Fourrure hérissée au vent, les bigfoots ont sauté juste au-dessus du flash céleste

et tourna trois fois dans les airs. L'attaque de Kouki est passée sans danger sous eux et s'est écrasée contre le mur. Des éclats de glace dansaient dans les airs alors que les bigfoots passaient d'une formation horizontale à une formation verticale avec beaucoup plus de grâce que leur taille ne le suggérait. La mâchoire de Kouki s'ouvrit. Même Hajime s'est exclamé: "Pas question !?" Tout le monde était stupéfait. Une fois de plus, Hajime a pris quelques photos. Les trois bigfoots ont atterri juste devant Kouki et les autres et ont lancé une série synchronisée de coups de pied ronds, en utilisant leurs triples axes antérieurs pour leur donner plus de force.

«Kyaa!?»

«Whoa!?»

Shizuku et Ryutarou se sont précipités en arrière sur le chemin, évitant à peine les coups de pied des bigfoots.

«Espèce de petite - Radiant Slash!»

Kouki a lancé une contre-attaque en esquivant son coup de pied. Le bigfoot se pencha en arrière, s'équilibrant parfaitement sur un pied, et évita la barre oblique horizontale de Kouki. Les capacités de patinage de ces bigfoots étaient à égalité avec celles d'Ina Bauer.

"A-Tu te moques de moi!?" «Hé, calme-toi, Kouki!»

Déterminé à prouver sa valeur et à gagner le droit d'hériter de la magie de ce labyrinthe, Kouki serra les dents et chargea. D'un coup d'œil, il semblait certainement que les bigfoots jouaient avec la fête, avec leurs mouvements ridicules. Cependant, ils se battaient vraiment comme ils le savaient le mieux. Cependant, Kouki était incapable de réfléchir assez calmement pour s'en rendre compte, et sa frustration ne faisait qu'augmenter alors que les bigfoots continuaient à l'éviter avec leurs manœuvres élégantes.

Les trois bigfoots se dispersèrent, tournèrent autour de Kouki et lancèrent une attaque à la pince. Ils sautèrent à nouveau dans les airs avec habileté. Cette fois, ils ont complété leur saut avec un incroyable saut en boucle octuple. Ils étendirent largement leurs bras, créant un tourbillon mortel avec leurs serres alors qu'ils tournaient. C'était l'œuvre d'art la plus meurtrière que Hajime ait vue. En réponse, Shizuku s'avança et tira son épée.

«Haaah - Flash Blitz!»

Elle fronça les sourcils alors que sa vision dynamique améliorée aperçut les visages souriants des bigfoots. Elle frappa celui qui se trouvait devant elle puis sauta hors du chemin, avec Kouki et Ryutarou. Une seconde plus tard, les trois bigfoots ont atterri là où le trio se tenait. Comme le reste de leurs mouvements, leur

l'atterrissage était parfait. Malheureusement, l'un des trois gros pieds avait été coupé en deux.

«Ook eek!?»

Les deux autres hurlèrent de surprise. Flash Blitz était l'un des nouveaux mouvements que Hajime avait ajoutés au katana noir de Shizuku. Il traversait l'espace lui-même, donc à moins que l'adversaire n'ait également la capacité de manipuler l'espace, il était impossible de se défendre contre.

«Faites attention, Kouki, Ryutarou. Tant que vous ne vous laissez pas emporter par leurs mouvements erratiques, vous devriez être capable de les gérer. Finissons cela. Suzu a déjà tué ses cibles.

«Ou-ouais. Merde, pourquoi ces gars-là doivent-ils être les premiers ennemis que nous rencontrons?

Maudissant, Kouki a sauté dans l'action. Ryutarou bondit après lui avec une grimace. Réalisant que leur gambit avait échoué, les bigfoots restants abandonnèrent leurs mouvements exagérés. Ils ont essayé de combattre Kouki et les autres de front, mais ont échoué de façon spectaculaire. Pendant le temps qu'il a fallu à Kouki et aux autres pour éponger les restes, Suzu a fini d'écraser sa cible avec sa barrière de gravité.

Les quatre d'entre eux sont sortis du combat plus ou moins indemnes. C'était une victoire totale. Mais pour une raison quelconque, Kouki n'était pas satisfait. Ryutarou et les autres se remettaient encore du choc d'avoir combattu un groupe de bigfoots de patinage sur glace. Hajime a souri et a dit: "Beau travail les gars."

«Ne vous moquez pas de moi! Comment se fait-il que ce labyrinthe ait des monstres stupides comme ça!?

Hajime rejeta les plaintes de Kouki d'un geste de la main. Il s'est ensuite tourné vers Yue et Shea et a demandé: "Est-ce juste moi ou est-ce que ces monstres vous ont rappelé Miledi?"

Les deux filles hochèrent la tête à l'unisson. Hajime pouvait juste imaginer Miledi en train de dire: «Comment avez-vous aimé mon cadeau, hein les gars? Avez-vous aimé combattre un groupe de monstres gorilles de patinage sur glace à des températures inférieures à zéro? Vous vous êtes amusé? Bien sûr que vous avez fait! Pas besoin de me remercier!"

«Mmm ... Miledi a joué un rôle dans la fabrication de ceux-ci.

"Absolument. Elle est la seule à pouvoir rendre les choses aussi ennuyeuses.

Vandre Schnee, le créateur de ce labyrinthe, a dû être tout aussi ennuyé de suivre les ordres de Miledi et de placer ces monstres ici. Tandis que Hajime, Yue et Shea se remémoraient le passé, Tio se tourna vers Suzu et dit: «C'était une magnifique démonstration de magie de barrière, Suzu. Tu as grandi

beaucoup ces derniers jours.

«Hweh !? Tu penses vraiment cela? Hehehe.

Yue cessa de devenir nostalgique et se tourna également vers Suzu. "Mmm ... pas mal," dit-elle avec un léger sourire. Suzu rougit d'un rouge vif et se gratta la joue.

Kaori a également souri à Suzu et a dit: «Ouais, tu t'es bien débrouillé. Vous avez tous fait!

Vous êtes bien plus fort que vous ne l'étiez lorsque nous avons conquis les bois de Haltina. Je suis impressionné!"

«Hehe, je sais pas vrai? Bien que je suppose que nous devons remercier les nouvelles armes de Nagumo pour cela.

«O-Ouais, je suppose. Mais nous sommes aussi devenus plus forts. »

Ryutarou rougit également. Il pouvait dire que les éloges de tout le monde n'étaient pas que de la flatterie. D'un autre côté, Kouki avait toujours une expression amère sur son visage.

Shea s'est soudainement tournée vers Shizuku et a dit: «Oh ouais, Shizuku-san! Vous avez utilisé la magie de l'évolution pendant ce combat, n'est-ce pas? Je pratique toujours avec, donc c'était agréable de voir comment cela fonctionne en action. »

«Ah, j'ai vu ça aussi, Shizushizu! En fait, je ne pouvais pas le voir du tout, mais vous avez tout coupé, non? C'était tellement rapide!

Personne ne remarqua que les sourcils de Kouki se tordirent légèrement à cela. Tous les yeux étaient rivés sur Shizuku, qui rougit et acquiesça.

"Oui je l'ai fait. Juste un instant, quand j'ai dessiné ma lame. Cela draine beaucoup de mana, mais je voulais le pratiquer en combat réel avant de commencer à combattre des ennemis plus coriaces ... Je pense que j'ai le coup maintenant.

Folle de joie, Kaori serra Shizuku dans ses bras, qui lui tapota la tête comme si elle le ferait avec un petit animal.

«Même moi, je pouvais à peine suivre ça ... Vous ne pouvez pas réussir des mouvements comme ça avec juste la magie de l'évolution. Vous devez avoir entraîné vos techniques une tonne. C'était vraiment bien.

Même Hajime a fait l'éloge des compétences de Shizuku. "Hein? Oh, euh bien euh ... merci?

Shizuku détourna maladroitement son regard et commença à jouer avec son katana. «Pourquoi le formulez-vous comme une question?» Hajime dit avec un petit rire,

puis se tourna vers Shea.

«Shea. Vous avez l'habitude de compter sur la force brute, alors essayez d'apprendre des mouvements de Yaegashi.

«Yeaaaaah. J'apprends beaucoup cependant! J'essaierai de frapper si vite que tu ne peux pas

voir la prochaine fois!

«Après réflexion, à quel point allez-vous devenir maîtrisé si vous parvenez à apprendre les bonnes techniques?»

"Mmm ... Les doux lapins de la forêt ne sont plus."

En plaisantant entre eux, Hajime et les autres se dirigèrent vers l'entrée des Cavernes de Givre proprement dites. Kouki et les autres suivirent, discutant toujours du combat précédent. La fête s'est arrêtée juste avant l'entrée. Hajime regarda par-dessus son épaule et adressa à chacun son sourire intrépide.

«Vous êtes prêts les gars?»

Tout le monde, même Kouki, acquiesça silencieusement. Hajime a acquiescé en retour et a dit: «Alors, mettons ce dernier labyrinthe au carré.»

Ses paroles résonnaient dans les cavernes sombres.

L'intérieur des cavernes de givre était un endroit inquiétant et mystérieux. Les murs de chaque côté étaient faits de glace si claire que l'on pouvait voir à travers eux, mais ils réfléchissaient également la lumière, provoquant la projection d'ombres à peine perceptibles sur eux. Chaque fois que le groupe bougeait, les ombres se déplaçaient avec eux, donnant l'impression que quelque chose les suivait juste hors de vue. Malgré leur enthousiasme, Kouki et Suzu sont restés méfiants, les armes à la main. Lorsqu'ils réalisèrent enfin que c'était de leurs propres ombres dont ils avaient peur, ils rougirent tous les deux d'embarras. Cet endroit ressemble à la tentative ratée d'un piratage de créer une maison miroir. Pensa Hajime en scrutant les murs gelés.

"Il n'y a rien de dangereux à propos de ces murs mais ... c'est ennuyeux de voir qu'ils reflètent nos ombres."

«Il y avait une histoire de fantômes qui allait comme ça, n'est-ce pas? Un groupe de personnes s'est retrouvé coincé dans une hutte enneigée et après un certain temps, leurs ombres ont commencé à devenir des personnes.

«D-Ne dis pas ça, Shizuku-chan! Tu sais que je ne suis pas doué pour les histoires effrayantes!

"Ah désolé. J'ai oublié à quel point tu étais nerveux. Tu te souviens quand Endou-kun t'a effrayé en se tenant derrière toi et que tu l'as frappé avec ton bâton?

«Pourquoi avez-vous dû en parler!? Ah, ce n'est pas ce que tu penses, Hajime-kun! Je ne suis pas une femme violente! J'ai juste peur facilement! Ne me détestez pas! S'il te plait, ne t'éloigne pas de moi comme ça!

Kaori essaya désespérément de trouver des excuses. Cependant, Hajime ne les achetait pas.

"Sans blague? Vous avez tué Endou juste parce qu'il se tenait derrière vous?

Pauvre mec ... »

«Mmm ... Donc dans des endroits effrayants, Kaori se transforme en diable. Bon à savoir." «Yue!?»

«Tout le monde, s'il vous plaît, restez à l'écart de Kaori-san! C'est une bête sauvage! «Toi aussi, Shea!? Meanie!

«Vous savez, Endou a volé assez loin, étant donné qu'il a été frappé par quelqu'un dont le travail est prêtre. Regarder ça m'a fait frissonner le dos.

"Ouais, il a vraiment volé ... Kaorin est effrayant!"

«Je ne peux pas croire que vous me trahiriez aussi, Suzu-chan, Ryutarou-kun… Tiooooooo, tout le monde me harcèle! Je vous en prie, redevenez Tio fiable et effrayant afin de pouvoir tous les gronder! "

«K-Kaori, penser que tu me réprimanderais en demandant de l'aide… tu as atteint un niveau plus élevé que je ne le pensais possible. Haah haah. "

Tio commença à haletant fortement en tapotant la tête de Kaori. «Très bien, c'est assez taquiner Kaori. Allons-y." «Hajime-kun ça n'aide pas!»

Hajime ignora le regard de Kaori et reprit sa marche. Après quelques pas, il regarda en arrière et vit Shizuku lui faire un signe de gratitude. Merci d'avoir joué le jeu, pensa-t-elle silencieusement. Elle avait remarqué que Kouki et Suzu étaient un peu trop fatigués, alors elle avait allégé l'ambiance en taquinant Kaori. Même si elle ne s'était pas attendue à ce que Hajime se joigne, le fait qu'il ait aidé Suzu et Kouki à se détendre un peu. Offrant silencieusement une prière pour le sacrifice de son amie, Shizuku sourit à Hajime.

«Shizuku.»

«Hm!? Oh, qu'est-ce qu'il y a, Kouki?

«Ah… ce n'est rien d'important. Juste, il est rare de vous voir taquiner Kaori. «Fufu, j'étais juste un peu nerveux. Je lui présenterai mes excuses plus tard.

«Je vois ... Cela a du sens. Ouais, tu devrais probablement.

Kouki sourit faiblement et fit un signe de tête à Shizuku. La fête continua en silence, le sol enneigé absorbant le bruit de leurs pas. Soudain, une rafale de vent a soufflé dans le couloir. Hajime plissa les yeux et chercha la source du vent. En avant, il vit des flocons de neige tourbillonner dans la brise, se dirigeant vers la fête. Il leva son bras artificiel pour bloquer le

minuscules taches. La neige a fondu presque instantanément, mais Hajime ne pensait pas que c'était de la neige normale. Il a soigneusement touché un flocon fondant avec son doigt droit.

«Tio - Non, Taniguchi. Mettez en place la même barrière que la dernière fois. Aussi vite que tu peux."

«O-Ok!»

La voix de Hajime était calme, mais ferme. Suzu sursauta, mais jeta instantanément son sol sacré - Dispersion. Au moment où ses barrières orange se mettaient en place, le vent devenait plus fort. Il était accompagné d'une rafale de neige, transformant le passage en mini-blizzard.

"Fais attention. Cette neige n'est pas normale. Le toucher vous causera des engelures. » «Oww!?»

Ryutarou hurla de douleur. Sa grande silhouette avait joué contre lui. Une partie de son visage dépassait la barrière et était maintenant couverte de points rouges tachetés qui ressemblaient à des taches de rousseur. Kaori sourit gentiment et lança un sort de guérison sur Ryutarou. Une lumière argentée imprégna son visage et une seconde plus tard, il fut guéri.

Étouffant un rire au nouveau look comique de son meilleur ami, Kouki se tourna vers l'avant. «Est-ce que c'est ... de la glace sèche?»

«Même si ce n'est pas le cas, il partage des propriétés similaires. Mais même dans ce cas, cela vous gèle beaucoup trop vite.

Hajime baissa les yeux sur son doigt tandis que Shizuku lui répondait. Elle sortit son Airzone de sa poche et ajouta: «Nous sommes dans des cavernes de glace, entourées d'une tempête de flocons de neige qui vous donneront des engelures rien qu'en les touchant ... Je ne veux même pas penser à quel point il fait froid. c'est en fait. Sans nos artefacts, ce serait l'enfer.

«Il serait même impossible de boire de l'eau sans eux.»

Après avoir guéri Ryutarou, Kaori a créé une boule d'eau avec de la magie et l'a envoyée en avant. Au moment où il a quitté la portée de la barrière de Suzu et des zones aériennes du groupe, il s'est figé dans une sphère solide. Le processus s'est déroulé en moins d'une seconde. La boule d'eau gelée tomba au sol avec un bruit sourd. Dans des circonstances normales, l'eau dans les cantines de tout le monde devrait avoir gelé au moment où ils ont mis les pieds dans les cavernes.

"En effet. De plus, il semble que la magie du feu soit gravement affaiblie ici. Cela aurait été une véritable épreuve de devoir utiliser la magie du feu de niveau avancé chaque fois que nous souhaitions prendre un verre.

"Mmm ... Mais ce n'est pas un problème pour nous ..." Yue désigna le pendentif

elle portait et tenait la bague à son doigt. Puisque tout le monde avait une Airzone et son propre trésor personnel, les conditions difficiles du labyrinthe n'étaient pas du tout un problème.

"Heureux de savoir qu'ils sont utiles ... Je ne voudrais pas finir comme ça."

Pendant qu'ils parlaient, Hajime a repéré quelque chose devant lui. Yue et les autres suivirent son regard et virent un homme enfermé à l'intérieur du mur. Ses yeux étaient fermés, comme s'il dormait. On aurait dit qu'il s'était simplement appuyé contre le mur pour une courte pause, et avant qu'il ne s'en rende compte, il était mort de froid. Vu qu'il n'y avait pas de blessures sur son corps, il y avait des chances que c'était ce qui s'était réellement passé. Cependant, il y avait une chose étrange à son sujet que Shea remarqua.

«Hajime-san ... C'est une chose s'il était juste appuyé contre le mur, mais tu ne penses pas que c'est bizarre qu'il soit à l'intérieur?

"Bon point. C'est comme si le mur tendait la main pour l'enfermer.

En entendant cela, Kaori frissonna. C'était comme si tout le labyrinthe se nourrissait de challengers malheureux. Elle s'accrochait à Shizuku, comme elle l'avait toujours fait chaque fois que les deux allaient dans une maison hantée ou quelque chose de similaire. Le regard dans ses yeux indiquait clairement qu'elle ne lâcherait pas quoi qu'il arrive. Même si Kaori était une fille forte qui avait même réussi à s'approprier le corps d'un apôtre de Dieu, elle ne pouvait toujours pas supporter l'horreur. À certains égards, elle n'avait pas du tout changé par rapport à la personne qu'elle avait été pendant leur aventure dans les ruines englouties de Melusine. Hajime fit un sourire triste à Kaori, puis glissa de son cache-œil et examina l'homme gelé de plus près.

«Je ne sens aucun mana… Du mur ou du cadavre, je veux dire. Mais juste au cas où je suppose que nous devrions tuer ... ou je suppose le briser.

Puisque son oeil de démon n'avait rien senti d'anormal, il n'y avait aucune vraie raison de jouer avec le cadavre. Mais à l'inverse, il n'y avait aucune raison de le laisser seul non plus. Hajime dénoua Donner et pointa son museau sur le cadavre. Il l'avait un peu repensé, et le revolver était maintenant noir et élégant, comme les écailles de Tio, avec des stries rouges coulant le long du canon. Après avoir acquis la magie de l'évolution, il s'était encore amélioré en transmutation, il avait donc renforcé Donner tout en le refaisant avec des alliages qui conduisaient plus efficacement la puissance de son champ de foudre. Schlag avait reçu le même traitement.

Des étincelles ont parcouru la longueur de Donner alors qu'il atteignait la gâchette, apparaissant

beaucoup plus vives qu’auparavant. Une seconde plus tard, il y eut une forte détonation et deux stries cramoisies percèrent le mur gelé. Il y avait trois bons mètres de glace séparant la surface du mur et le cadavre, mais les balles de Hajime ont transpercé la glace comme une aiguille à travers une éponge. Une balle a traversé la tête du cadavre tandis que l'autre lui a écrasé la poitrine. Tous deux ont traversé le cadavre et se sont enfoncés si loin dans le mur qu'ils n'étaient plus visibles. Pour le Donner nouvellement amélioré et ses balles spéciales améliorées, un mur de glace aurait tout aussi bien pu être un morceau de papier.

«......»

Kouki haussa un sourcil de désapprobation, mais il retint sa langue. Il savait que ce n'était pas le moment de se disputer.

«On dirait que nous sommes bons. Je suis toujours curieux de savoir comment cela s'est passé, mais je suppose que nous n'avons pas à nous inquiéter au moins.

Hajime garda un œil sur le mur pendant quelques secondes mais ni lui ni le cadavre ne bougèrent. Le groupe a poussé un soupir de soulagement collectif et a recommencé à marcher. Bien que Kaori lança plusieurs regards vers le mur alors qu'ils partaient.

Quelque temps après le départ de Hajime et des autres, le bruit du craquement de la glace traversa le vent incessant qui parcourait cette partie des cavernes.

"Gaaah goooh gugyaaah ..."

Des gémissements douloureux accompagnaient la glace qui craquait.

Ignorant ce qui se passait derrière eux, Hajime et les autres se pressèrent. Ryutarou a oublié à plusieurs reprises qu'il avait besoin de se baisser pour entrer dans la barrière de Suzu et Kaori lui a donné une réprimande à chaque fois qu'elle le guérissait. Normalement, le groupe devait explorer pour trouver le bon chemin, mais grâce à la boussole, Hajime savait toujours où aller.

«C'est trop facile. Nous sommes arrivés assez loin, mais rien ne s'est encore passé.

Hajime garda la garde, inquiet de la fluidité de leurs progrès.

«Mmm ... Ce n'est pas normal pour un labyrinthe. S'il n'y avait vraiment rien ici, alors pourquoi y a-t-il autant de cadavres?

Yue faisait bien sûr référence aux cadavres coincés dans les murs. Trouver des aventuriers morts dans un labyrinthe n'était guère préoccupant, mais le nombre que le groupe avait vu au cours des dernières minutes était anormal.

Surtout que c'était un chemin tranquille qui ne contenait même pas de monstres. Hajime doutait que tant de gens aient pu être victimes du seul temps difficile.

«Ah. Il y a plus ... »marmonna Suzu. Elle marchait directement derrière Hajime avec ses fans tenus haut, maintenant la barrière. Son expression était sombre; voir tant de cadavres avait affaibli son humeur.

«Encore des démons, hein? Murmura Kouki. Les cadavres étaient en effet ceux de démons, à la peau sombre et aux oreilles pointues. Il y en avait trois alignés l'un à côté de l'autre. Comme les autres, ces hommes avaient aussi l'air de dormir.

«Nous devons avoir dépassé la cinquantaine maintenant. Et la plupart d'entre eux étaient des démons.

Shizuku poussa un lourd soupir. Bien qu'ils fussent apparemment en guerre avec le royaume des démons, elle ne pouvait s'empêcher de se sentir désolée pour ces démons. D'un autre côté, Hajime ne semblait pas du tout affecté. Il caressa sa mâchoire et dit: «Ce n'est qu'une supposition, mais si Freid a conquis ce labyrinthe, ce sont probablement ses soldats. Je parie qu'il a envoyé son armée après l'avoir effacée pour voir si l'un d'entre eux pouvait le faire aussi.

"Ça a du sens. Si l'avantage des démons était de pouvoir contrôler les monstres, alors ils voulaient probablement s'assurer que le plus grand nombre d'entre eux obtiennent ce pouvoir.

Soutenir cette théorie était le fait que la majorité des démons qu'ils avaient vaincus jusqu'à présent portaient tous le même uniforme militaire que les démons qui avaient attaqué la capitale de Heiligh. Ceux qui portaient des tenues d'aventurier ou des uniformes plus anciens étaient probablement des personnes qui avaient tenté de défier le labyrinthe par elles-mêmes ou lors d'expéditions conjointes il y a des siècles.

"Hmm. Je suppose qu'ils se croyaient capables puisqu'ils savaient à quoi s'attendre. Pourtant, cela ne s'est manifestement pas bien terminé pour eux. Compte tenu du nombre d’autres itinéraires disponibles, de nombreux démons ont dû mourir ici. »

«Mais si toute l'armée de démons a défié ce labyrinthe, cela ne signifie-t-il pas que des gens autres que ce type Freid l'auraient peut-être également conquis? Dans ce cas, ce n'est qu'une question de temps avant qu'ils ne reconstruisent leurs forces », a déclaré Kaori avec inquiétude. Elle pensait aux camarades de classe et aux amis qu'elle avait laissés à Heiligh. Même sans la trahison d'Eri, l'armée de démons aurait probablement pu envahir la capitale. Sans Hajime, la race humaine serait dans une situation désespérée.

«Ne t'inquiète pas, Kaori. Je ne pense pas qu'ils attaqueront à nouveau si tôt. Outre,

la barrière a été réparée et Yuka surveille les autres espions. Mais surtout, les démons ne savent pas que l'arme laser de Hajime a été endommagée. Même s'ils parviennent à reconstruire leur armée, ils se méfieront.

«Shizuku-chan… Ouais, tu as raison. Ils iront bien.

Kaori poussa un soupir de soulagement. Cependant, elle avait toujours l'air un peu inquiète, ce que Shizuku ne manqua pas de remarquer. Elle est heureuse de pouvoir enfin rentrer à la maison, mais elle est probablement inquiète de ce qui arrivera à Lily et aux autres quand elle le fera. Revenir sur Terre avec Hajime signifierait abandonner Liliana. Bien sûr, la guerre sans fin entre les humains et les démons ainsi que les dieux manipulant les événements de l'arrière-plan étaient deux choses qui se déroulaient bien avant que Hajime et les autres ne soient convoqués à Tortus. Cependant, ce n'est pas parce que c'était vrai que Shizuku pouvait justifier d'abandonner les amis qu'elle s'était fait ici.

En même temps, Shizuku comprit. Elle savait qu'il faudrait un pouvoir à égalité avec un dieu pour obtenir tout ce qu'elle voulait. Les humains étaient limités dans ce qu'ils pouvaient faire, et ils devaient toujours faire des choix sur ce qu'il fallait protéger et ce qu'il fallait abandonner. Et Shizuku n'avait pas le droit de faire ce choix, pas quand elle comptait sur le pouvoir de Hajime comme ça. Si elle demandait quelque chose de plus, ce ne serait plus un choix, mais une mendicité pure et simple.

Juste à ce moment-là, Kouki se mêle à la conversation.

«Ne t'inquiète pas, Kaori. Une fois que j'aurai mis la main sur cette ancienne magie, je vaincrai Dieu. Je protégerai Lily ... Non, pas seulement Lily. Je protégerai tout le monde dans ce monde, les humains et les démons. Cela signifie que je devrai rester un peu plus longtemps en arrière, mais je pourrai revenir seul une fois que j'aurai nettoyé tous les autres labyrinthes. Je n'abandonnerai personne!

«Kouki-kun ...»

C'était exactement le genre de mots qu'un héros dirait. Pourtant, pour une raison quelconque, ils manquaient de l'optimisme au cœur pur qui avait été présent dans les déclarations plus anciennes de Kouki. D'où il regardait, il était clair que Kouki ne disait pas cela pour le bien de Kaori. Bien qu'il parlait de protection, ses paroles étaient comme une lance, lancée sur la cible de son animosité. Cette cible était naturellement Hajime.

Plutôt que de rassurer Kaori, Kouki a seulement réussi à lui donner quelque chose d'autre à s'inquiéter. Elle se tourna vers Shizuku, espérant avoir une solution pour cela. Cependant, Shizuku semblait aussi incapable de savoir quoi faire que Kaori. C'était la première fois qu'elle voyait une telle obscurité dans son regard. De retour sur Terre, il avait

jamais été comme ça. Jalousie, doute, impatience, irritation, frustration - toutes sortes d'émotions négatives tourbillonnaient dans la tête de Kouki. Il lui fallait toute sa volonté pour les garder sous contrôle, et sa volonté diminuait. Remarquant le regard de Kouki, Hajime se retourna par-dessus son épaule. Après avoir regardé dans ses yeux pendant quelques secondes, Hajime tourna son regard vers Kaori.

Honnêtement, il avait l'habitude de traiter avec Kouki. Mais il ne voulait pas voir Kaori ressembler à ça. Alors il se gratta la joue maladroitement et marmonna: «Très bien, d'accord. Il retourna son regard vers Kouki et dit: «Amanogawa, qu'est-ce que c'est? Si vous avez quelque chose à dire, crachez-le.

"Ah ... Non, ce n'est rien."

Kouki pensait qu'il serait simplement ignoré, alors il fut surpris quand Hajime le confronta. Kouki se raidit pendant un moment, puis haussa les sourcils et repoussa à nouveau ses émotions. Son visage parcourut une série d'expressions alors qu'il luttait pour se maîtriser.

«C'est vrai? Très bien alors."

Ignorant la tourmente intérieure de Kouki, Hajime se retourna vers Suzu et la frappa sur l'épaule, lui faisant savoir qu'il était temps de continuer. Il s'est ensuite tourné vers Kaori et a ajouté: «Si vous vous inquiétez pour la princesse, ne le soyez pas. Ce n'est pas comme si je m'en fichais du tout. Je vais au moins lui laisser quelques cadeaux avant de partir. Je suis sûr qu'elle ira bien avec un Hyperion, des ICBM, quelques chars blindés et quelques avions de combat ignorant la gravité.

«Hajime-kun ... Fufu, tu ne penses pas que ce sont des cadeaux plutôt impropres à offrir à une princesse?

Le compromis de Hajime réussit là où les mots de Kouki n'avaient pas réussi, et après un moment de surprise, Kaori sourit joyeusement. Bien sûr, elle craignait toujours de laisser son amie derrière elle pendant des périodes aussi dangereuses. Mais cela lui éclaira le cœur en sachant que Liliana et les autres ne seraient pas complètement sans défense sans les étudiants. Shizuku sourit également, soulagé. Elle se tourna vers Hajime et dit en plaisantant: «Vous savez, Nagumo-kun. À ce rythme, vous allez détruire l'équilibre des pouvoirs de ce monde. Je pense que tu devrais t'en tenir aux artefacts défensifs, ou tu donneras une crise cardiaque à Lily avant que les démons ne puissent l'atteindre. Elle va probablement s'inquiéter à mort en se demandant si elle doit ou non utiliser des armes comme celle-là.

"Ce n'est pas mon problème. De plus, l'attaque est la meilleure défense. Si vous tuez vos ennemis, ils ne peuvent pas vous blesser. Cette princesse est plus dure qu'elle en a l'air, alors elle ira bien. Imaginez une princesse abattant les apôtres de Dieu avec un

fusil de sniper ... Vous savez, je viens juste de penser à ça, mais elle aurait l'air plutôt cool avec un fusil de sniper. Peut-être que je devrais lui en faire un personnalisé.

Si Liliana avait été présente, elle aurait sûrement crié: «Je suis une princesse, pas une guerrière! Arrêtez de me traiter comme tel! Yue, Shea et Tio ont regardé l'échange avec des sourires sur leurs visages. Avant, Hajime aurait simplement abandonné Liliana et les autres à leur sort, mais maintenant il était devenu assez gentil pour au moins leur laisser quelque chose pour se défendre.

Bien sûr, cela ne voulait pas dire que Hajime était devenu un gars sympa qui était prêt à aider tous ceux qui le demandaient. Il a tracé une ligne claire entre ceux qu'il aiderait et ceux qu'il ne voulait pas. Il le devait. S'il ne le faisait pas, tout le monde viendrait chercher sa force et il serait coincé à se battre pour les causes des autres pour le reste de sa vie. D'où pourquoi il avait décidé qu'il ne se battrait pas pour sauver ce monde. Il n'allait pas perdre son temps et son énergie avec des gens qu'il ne connaissait pas. Surtout si ce combat mettrait en danger les personnes qui lui tenaient à cœur.

Il ne se sentait pas le moins du monde coupable à ce sujet, et il n'hésiterait pas à abandonner ceux qui ne lui importaient pas. Hajime était peut-être devenu plus gentil, mais il avait toujours ses priorités. Certaines personnes valaient plus que d'autres.

Fournir à Liliana des munitions d'une armée était tout ce qu'il était disposé à faire pour elle. Yue et les autres l'ont compris, et ils étaient déjà satisfaits du fait que Liliana était au moins quelqu'un que Hajime était prêt à aider. Ils n'avaient pas l'intention de lui en demander plus. Pour la même raison, Shea n'avait pas voulu demander à Hajime de l'aider à sauver sa famille, et Kaori s'était séparée de ses amis d'enfance pour voyager avec Hajime.

«Tout cela mis à part, vous devez décider tous les trois de ce que vous allez faire. Allez-vous rester dans ce monde ou revenir avec nous? Comme je l'ai déjà dit, je n'attendrai pas.

"Oui je sais."

"Ouais. Je déciderai après avoir parlé avec Eri. «Je vais rester avec Kouki.»

Shizuku, Suzu et Ryutarou acquiescèrent tous. Leur discussion s'est interrompue alors que le groupe atteignait une intersection. Chaque chemin était identique, dix mètres de large et dix mètres de haut. Au centre de l'intersection se trouvait un tourbillon féroce qui soufflait la neige tombant du toit dans les quatre couloirs.

«Taniguchi. Soyez prêt à déplacer la barrière. Le bon chemin est celui directement

de l'autre côté, nous allons donc être frappés par un vent arrière une fois que nous passerons ce tourbillon. "Rooooger - je vais le faire glisser vers l'arrière."

Hajime baissa les yeux sur la boussole et Suzu commença à ajuster la position de la barrière. Mais une seconde plus tard, les oreilles de Shea se redressèrent et elle dit: «Hajime-san… quelque chose arrive. Beaucoup de choses, en fait.

"Monstres? Il est temps qu'ils se soient présentés. D'où viennent-ils? «Les quatre directions.»

"Quoi? Tu veux dire derrière nous aussi?

Hajime pencha la tête d'un air dubitatif alors qu'il préparait ses armes. Sa confusion était compréhensible. Sur leur chemin ici, le groupe n'avait même pas rencontré un seul monstre. Donc, s'il y avait des ennemis s'approchant de l'arrière, cela signifierait que Shea et Hajime les avaient tous deux passés sans les sentir. Réalisant ce que cela signifiait, Kouki et les autres se raidirent nerveusement. Leurs expressions devinrent sinistres et ils serraient fermement leurs armes.

«Nagumo! Nous savons dans quelle direction nous devons aller, n'est-ce pas? Allons-y!"

«Attendez, ne quittez pas le couloir. Je ne veux pas être encerclé tant que nous ne savons toujours pas à quel point nos ennemis sont forts. Kaori, protège l'arrière de Taniguchi. Si vous en avez besoin, commencez à utiliser vos attaques de désintégration. Dans un couloir rectiligne, vos capacités sont les plus puissantes. "

"D'accord! Laisse le moi!"

«Tio, tu as aussi érigé une barrière. Taniguchi aura besoin de soutien. Il suffit de le rendre suffisamment solide pour détourner la neige.

"Entendu."

Alors que Hajime aboyait une série de commandes de tir rapide, Yue et Shea prirent naturellement les positions dans lesquelles ils savaient qu'il les voudrait. Kouki, qui avait voulu percer avant de se faire pincer dans le couloir, fronça les sourcils d'un air mécontent. Cependant, Shizuku a réussi à le calmer et il a pris sa place à l'arrière. Il n'eut pas beaucoup de temps pour s'attarder sur sa colère car les vagues d'ennemis approchant exigeaient toute son attention. Après quelques secondes, le groupe a entendu un bruit étrange. Cela ressemblait à un gémissement. Plus précisément, comme les gémissements des damnés, pleins de désespoir et de haine. Un frisson parcourut le dos de tout le monde. Les gémissements résonnaient dans le couloir sombre, son intensité amplifiée par les murs lisses. Peut-être à cause des nerfs, le fond du couloir semblait encore plus sombre qu'il y a quelques instants.

Quelqu'un déglutit, le son semblant plus fort qu'il ne le devrait.

"Les voilà!" Dit Hajime d'une voix forte, essayant de dissiper la peur qui s'installe dans le cœur de chacun. Une seconde plus tard, ils ont commencé à ramper hors de l'obscurité. La première chose que tout le monde a vue était une personne. Il portait un uniforme militaire noir et avait de longues oreilles. Un demon. Cependant, il y avait quelque chose qui clochait chez lui. D'une part, sa peau était plus pâle que foncée. Pour un autre, ses yeux étaient obscurcis et il bougeait avec raideur, comme une poupée en bois.

Mais le plus frappant de tous était le fait que tout son corps était couvert de givre. Il était visiblement mort.

«Attends… ne me dis pas que ce sont les cadavres dans les murs?»

Comme pour répondre à la question de Hajime, une vague de morts-vivants est venue se balader derrière le premier.

«Mmm ... On dirait ça. Ce ne sont pas tous des démons non plus.

Il y avait aussi des humains vêtus de vêtements d'aventuriers et même des hommes-bêtes. Une chose était sûre, ce n'était pas une autre des tentatives de l'armée démoniaque pour conquérir le labyrinthe.

«Ils ne sont ... pas vivants, n'est-ce pas? Je n'entends aucun battement de cœur.

Shea pencha ses oreilles vers l'avant, confirmant qu'ils étaient vraiment morts. "Qu-Que diable sur Terre ... Ils sont comme des zombies!"

La scène devant eux ressemblait à celles que Shizuku avait vues dans les films d'horreur. Et en effet, les cadavres bougeaient certainement comme les zombies dans les films. La seule différence était qu'ils étaient complètement gelés. Je suppose que cela fait d'eux des zombies glacés. Pensa Hajime. Kaori, la vaillante arrière-garde du parti, est devenue blanche comme un drap. Un développement de film d'horreur comme celui-ci était la seule chose qu'elle ne pouvait pas gérer. Suzu tremblait à côté d'elle, presque aussi terrifiée. Les zombies de givre se tournèrent uniformément vers les deux filles, leurs yeux brillants d'un cramoisi sombre. «Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah.»

Avec une série de gémissements bruyants, les zombies ont chargé. Ils ont couru comme des sprinteurs olympiques, leurs premiers mouvements branlants nulle part. Depuis que leurs cadavres avaient été gelés, leur chair n'avait pas pourri, mais ils étaient par ailleurs tout aussi terrifiants que les zombies ordinaires. Leurs bouches s'ouvrirent, révélant des rangées de dents givrées. Et donc-

"G-Eloignez-vous de meeeeeeeeeeeeeeeeeeeee!"

Kaori s'est transformé en berserker. Des flots de mana argenté montèrent autour d'elle et elle poussa ses deux mains en avant. Mana convergea autour de ses paumes et une seconde plus tard, un faisceau de désintégration assez grand pour remplir tout le couloir jaillit. Avec un rugissement tonitruant, le rayon effaça tout sur son passage,

ne laissant même pas la poussière derrière. La vague de Frost Zombies n'a jamais eu une chance. Au moment où le faisceau de Kaori s'est éteint, il ne restait plus rien. En une seule attaque, l'attaque à la pince des Frost Zombies avait été vaincue. La voie de sortie du groupe était claire, s'ils en avaient besoin. Les lèvres de Ryutarou se tordirent et il marmonna: «Quand je reviens dans la capitale, je ferais mieux d'avertir Endou de ne pas se tenir derrière Kaori s'il apprécie sa vie.

"Oui. Je prends la note mentale de ne plus jamais emmener Kaori dans une maison hantée.

Elle pourrait faire sauter tout le bâtiment si quelque chose lui faisait trop peur ...

C'était à quel point Kaori était terrifié par les maisons hantées et les fantômes. «Waaaaaaaaah, Shizuku-chaaaaaan! J'étais si effrayé!

Vous êtes l'effrayant ici! Tout le monde pensait simultanément.

"Bien de toute façon. Bon travail, Kaori. Désormais, nous n'aurons plus à nous soucier des ennemis de notre… »

Mais Hajime s'est arrêté à mi-chemin.

"Qu'est-ce qui ne va pas, Hajime-kun?"

Son regard était fixé sur le sol aux pieds de Kaori. Confuse, Kaori baissa également les yeux. Il y avait un Frost Zombie juste en dessous d'elle. Il fixa les yeux de Kaori et son sourire se figea. Une seconde plus tard, le zombie glissa doucement à travers la glace dans le sol et poussa sa main en l'air. Pourquoi? De toute évidence pour attraper la jambe de Kaori.

«Awaah ...»

Les yeux de Kaori se retournèrent. Même si elle avait fait pleuvoir la mort argentée il y a quelques instants, la peur la submergeait maintenant et elle a presque perdu connaissance.

«Kaoriii! Ne t'endors pas! Vous mourrez si vous le faites! Shizuku hurla, dégainant son katana. C'était la ligne standard pour quelqu'un dans un groupe coincé dans le froid, mais la raison du danger était très différente. D'un seul coup, Shizuku a coupé le bras du Frost Zombie. Elle s'est ensuite retournée et a giflé Kaori au visage.

"Hein!? Qu'est-ce que j'étais… »

Attends, qu'est-ce que c'est sur ma jambe ...? Un bras coupé? Oh non...Kaori s'évanouit à nouveau, et cette fois, Yue dut la réveiller. Claque!

«Y-Yue ...»

"Haaah ... Rassemblez-vous, Kaoridiot."

Yue soupira en baissant les yeux sur Kaori. Des centaines de zombies maintenant remplis

l'intersection dont Hajime et les autres s'étaient éloignés. Et bien que Kaori ait anéanti l'armée derrière eux, d'autres avaient commencé à ramper hors des murs et du sol.

«Yaegashi, reste avec Kaori. Vous deux, prenez soin de tous les ennemis derrière nous. Taniguchi, placez des barrières près des murs et du sol autour de nous. Tout le monde, concentrez-vous sur le front! »

Hajime se tourna vers l'armée de Frost Zombies et appuya sur la détente de Donner. Yue et Tio ont déclenché des rafales de vent pendant que Shea transformait Drucken en mode bombardement et commençait à décharger des obus. La lame de lumière de Kouki traça un arc solitaire à travers le chaos et Ryutarou lança des ondes de choc l'une après l'autre. Il y avait tellement de Frost Zombies qu'il n'y avait pas besoin de viser. Des pans de destruction ont tracé un chemin à travers la foule, détruisant des amas de zombies malheureux.

«On dirait qu'ils ont été aspergés d'azote liquide. Comment diable bougent-ils?

Hajime regarda avec admiration les zombies de givre éclater, des fissures se formant dans leurs corps gelés. D'après l'apparence des choses, ils avaient été complètement gelés, et même lorsqu'ils explosaient, c'était de solides cristaux de sang qui en sortaient, pas une goutte sanglante.

«Cependant, leur frigidité les rend fragiles. Je ne sens aucune magie particulière de leur part, donc ... j'imagine qu'ils doivent espérer nous submerger de chiffres.

L'évaluation de Tio était juste.

«Oi, ils se régénèrent! Comment sommes-nous censés arrêter ça!? Cria Ryutarou, secoué. Des morceaux de chair de zombie ont commencé à glisser sur le sol, à se rassembler et à reformer les zombies de givre dont ils faisaient partie à l'origine.

«Ugh, qu'est-ce que c'est, c'est tellement effrayant! Nagumo-kuuun, il y a quelque chose qui tremble par ici!

Cette fois, ce fut au tour de Suzu de crier. Hajime se retourna pour voir des grains de poussière rouge s'accumuler près de Suzu, formant une abomination couleur chair.

«Je suppose qu'ils peuvent aussi se régénérer après avoir été désintégrés. Mince." «Ce n'est pas le moment d'être impressionné! Les yeux de Kaorin se sont vitrés

de nouveau! J'ai peur!

«Kaoriiii! Gardez-le ensemble! Regardez c'est moi! Shizuku, la fille qui vous protège toujours des fantômes! »

Kaori avait à moitié surmonté sa peur et envoyait maintenant des vagues de plumes en désintégration sur les zombies en tremblant. Suzu et Shizuku avaient plus peur d'elle que des zombies.

«Fufufu, désintègre! Désintégrer! Je vais tout désintégrer! Kaori marmonna hystérique. Soupirant, Yue se tourna vers Hajime et demanda: «Hajime, est-ce que ton oeil de démon voit quelque chose?»

"Nan. Ils sont couverts d'une minuscule couche de mana, mais c'est tout ce que je peux voir. "Attendez, cela signifie-t-il que ce sont les mêmes que ceux dans lesquels nous nous sommes battus

Le labyrinthe de Mélusine!?

Shea repensa à l'énorme monstre méduse qu'ils avaient dû combattre dans l'océan - le Hell Eater. C'était un monstre sans cristal de mana, ce qui signifie qu'il pouvait se régénérer perpétuellement, peu importe à quel point il était endommagé. Ce n'est qu'en le remplissant de taur liquéfié et en mettant tout le feu avec la moitié de l'océan que Hajime a pu détruire la méduse immortelle. La simple pensée de combattre quelque chose au même niveau fit frissonner Shea.

"Certainement pas. Il ne peut y avoir autant de ces types de monstres dans le monde. Je suis presque sûr que c'est une sorte de truc. »

Hajime a abattu des zombies d'une main pendant qu'il sortait la boussole de l'autre. Ce qu'il cherchait, c'était le cristal de mana de ces zombies. Il supposait qu'il y avait une sorte de camouflage qui le cachait à son œil de démon.

«Merde, c'est loin. Est-ce que ces choses ressemblent aux chevaliers golem de Miledi?

La boussole indiquait le cristal de mana comme Hajime le souhaitait. Cependant, ce n'était dans aucun des corps des Frost Zombies, mais plutôt dans un endroit séparé à plus de cinq cents mètres. Hajime repensa aux golems que Miledi contrôlait à distance. Il fit claquer sa langue et Yue lui lança un regard interrogateur.

«Hajime?»

«On dirait que le cristal de mana qui alimente ces gars est ailleurs. C'est peut-être ce qu'est leur magie spéciale. Je ne sais pas si le cristal les contrôle à distance, ou s'ils ne font que suivre des ordres prédéfinis.

"Intéressant. Quel que soit le processus, le fait demeure que nous devons détruire ce cristal si nous voulons mettre fin à ce combat.

"Alors c'est parti!"

Shea a poussé un hurlement fougueux et a mis de côté toute une vague de zombies

avec un coup de Drucken. Hajime hocha la tête et dit: «Je vais ouvrir un chemin. Ne vous laissez pas distancer, les gars!

Il sauta dans l'espace que Shea avait créé et ouvrit son trésor.

Une seconde plus tard, une longue arme rectangulaire tomba dans sa main artificielle - le lance-missiles et roquettes Orkan. Il le glissa sous son aisselle pour lui permettre de tirer avec un seul bras. Quelques secondes plus tard, les zombies ont été assaillis par un mur de missiles. Les missiles ont laissé des traînées de fumée orange alors qu'ils se dirigeaient vers les zombies. Ils ont atterri par vagues, créant une vague d'explosions tonitruantes qui ont soufflé à travers la foule houleuse de zombies. Incapables de résister à l'impact, ils ont été projetés en arrière en morceaux de chair congelée. Les zombies explosés ont été emportés avec une telle force que leurs fragments ont servi de shrapnel qui ont déchiré les zombies plus loin derrière. Lorsque la fumée s'est dissipée, un seul chemin dégagé était visible.

"Va!"

À l'ordre de Hajime, le groupe s'est précipité à travers l'intersection. Yue est allé en dernier afin de tirer un dernier coup de feu sur les zombies qui se régénéraient derrière eux. L'environnement des cavernes de givre rendait la magie du feu et de l'eau difficile à utiliser, mais Yue avait beaucoup d'autres options à sa disposition. Elle a lancé un barrage combiné de magie du vent et de la foudre sur les zombies en régénération, les faisant exploser une seconde fois et les projetant contre les murs glacés. Pourtant, cela ne suffisait pas pour les arrêter longtemps. En quelques secondes, une armée de zombies poursuivait à nouveau le groupe. Même s'ils n'étaient pas très puissants individuellement, c'était quand même assez terrifiant d'être poursuivi par une armée de zombies immortels. Kaori et Suzu en particulier tremblaient dans leurs bottes.

«Eeeeek! Ils viennent aussi du plafond! Kaorin, désintègre-les déjà!

«Désintègre, désintègre! Aaaaaaaaaaah! Il m'a jeté son bras! Et ça bouge! Il rampe de près! "

«La ferme, Kaoridiot ...»

«Tu ne comprendrais pas, Yue! Les vampires font partie du côté effrayant, pas du côté effrayé! Vous travaillez secrètement avec les zombies, n'est-ce pas!? "

«Je vous mets au défi de le répéter, Kaori. Mais bon, si vous pensez que les vampires sont si effrayants, peut-être que je vais vous montrer à quel point ils peuvent être effrayants.

«Bon sang! Ce n'est pas le moment de vous battre tous les deux! Continuez à attaquer, ou nous serons dépassés! Hé, Suzu, ta barrière tombe! Vous devez garder le blizzard à distance! Pas de plainte!

«Yue-san, arrête de jouer avec Kaori-san et aide-moi! Il y en a des tonnes qui sortent du sol! Je ne peux pas suivre juste Drucken! Ah, pas encore ... Reposez-vous déjà, salauds tenaces! Prend ça!" Il y avait un dicton qui disait que trois femmes faisaient autant de bruit qu'une foule, et cela s'est avéré doublement vrai quand il y en avait cinq et qu'elles étaient pourchassées par des zombies. Bien que la raison pour laquelle tout le monde faisait le clown était en dépit de leur apparence terrifiante, les zombies n'étaient pas vraiment une menace. En fait, Kaori et les autres réagissaient avec le même niveau de sérieux qu'ils le feraient s'ils étaient dans une maison hantée ordinaire.

«Mes jeunes sont vraiment pleins d'énergie. S'énerver pour quelques monstres… »marmonna doucement Tio en regardant Kaori et les autres se crier dessus. Yue se tourna vers elle avec reproche et dit: «Tio, tu parles comme une vieille dame.

«Fwoh!? Quelle critique sévère! Eh bien, je suppose que je suis beaucoup plus âgé, donc je ne peux pas le nier ... mais tu n'es pas dans le même bateau, Yue?

"Non ... j'ai toujours dix-sept ans."

«Attends, tu n'as pas dit que tu étais emprisonné dans le labyrinthe d'Oscar après avoir eu vingt ans, Yue?

Même si vous supprimez les trois cents ans où vous avez été piégé, c'est encore trop bas. Juste au moment où Hajime pensait cela, Yue tourna son regard sévère sur lui. Une horde de Zombies de Givre lui montrant leurs crocs n'avait pas suffi à faire grimacer Hajime, mais au moment où il sentit ce regard sur lui, il se fana.

«Ouais, Yue a éternellement dix-sept ans. Aucun doute là dessus." "Mmm ... j'ai le même âge que Hajime."

«Quel mari épouvanté vous êtes, Maître.

Tio soupira et secoua la tête. Tout le monde sauf Kouki et Ryutarou semblait ne même pas prendre ce combat au sérieux.

«Hé, Kouki. Est-ce juste moi ou ... »« Ne le dis pas, Ryutarou. »

Kouki et Ryutarou échangèrent des regards, puis soupirèrent. Ils perdaient la motivation de prendre cela au sérieux eux-mêmes. Avec le bruit des coups de feu, des explosions, des cris et des «Bâtard!» Occasionnels! de Shea servant de musique de fond au groupe, ils avancèrent dans le couloir, fuyant les zombies. Après quelques minutes, Hajime et les autres arrivèrent dans un vaste espace ouvert. Il avait la forme d'une arène et était facilement aussi grand que le Tokyo

Dôme. Pour une raison étrange, la tempête de neige qui les frappait dans le dos alors qu'ils traversaient le couloir sembla se retourner sur elle-même au moment où elle atteignit la sortie du couloir. Aucun vent n'est entré dans le dôme. Hajime réalisa instinctivement qu'ils avaient atteint une nouvelle section du labyrinthe. Il s'est dirigé vers le centre de la pièce et a dit: «Je l'ai trouvé. Ici, je peux même le voir de mes yeux.

Hajime empocha la boussole et sourit. Son regard était fixé sur le mur du fond de la pièce. Ou plutôt, la masse de la taille d'un poing cramoisi foncé incrustée en elle - un cristal de mana massif. Il avait été enterré si profondément que même son Donner évolué ne serait pas capable de percer aussi loin.

Dans ce cas... Le trésor de Hajime brillait. Cette fois, il sortit son fusil anti-matériau amélioré par un fusil ferroviaire, Schalgen. Naturellement, il avait également été amélioré avec la magie de l'évolution. C'était l'une de ses armes les plus puissantes, capable de faire exploser même les golems d'azantium de Miledi qui avaient causé tant de problèmes au parti des mois auparavant. Ainsi, alors que la glace protégeant le cristal de mana n'était peut-être pas de la glace normale, Hajime était convaincu que son fusil y pénétrerait.

«Mettons-le en pièces.»

Des étincelles cramoisies ont commencé à couler sur toute la longueur du canon. Hajime a visé le pistolet d'une main, a souri méchamment et a mis son doigt sur la détente. Juste au moment où il était sur le point de le tirer -

«Hajime!»

Yue a crié un avertissement. Sentant une présence, Hajime leva les yeux et vit un aigle massif s'abattre sur la fête.

"Tch, plus d'ennemis."

L'aigle n'était pas un aigle normal. Son corps entier était fait de glace transparente. Tout comme les zombies étaient des zombies de givre, c'était un aigle de givre. Et il n'y en avait pas qu'un seul. D'autres se délogèrent du plafond et plongèrent vers le parti. Avant que quiconque ne puisse réagir, Hajime a dessiné Schlag avec sa main gauche libre et a tiré. Une seule traînée cramoisie a percé la poitrine de l'aigle de givre le plus proche et a déclenché une énorme onde de choc, détruisant le corps de la créature. Insatisfaite, la balle a continué et a brisé deux autres Frost Eagles avant de manquer d'élan. En utilisant la magie de l'évolution, Hajime avait permis à ses balles de déclencher plusieurs ondes de choc avant de s'essouffler. Il avait surnommé ces balles améliorées Burst Bullets. Donner et Schlag étaient équipés de balles capables de tirer

les ondes de choc trois fois. Ayant éliminé la distraction, Hajime reporta son attention sur Schlagen. Cette fois, rien ne l'empêchait de tirer. Avec un boom fracassant, une traînée de lumière jaillit du canon du fusil. Il voyagea avec une visée infaillible, se dirigeant droit vers le cristal de mana.

"Tch, la chose peut esquiver, hein?"

Hajime fit claquer sa langue de frustration. Il avait prévu d'en finir avec un seul coup. Mais à l'instant où il avait tiré, le cristal de mana s'était éloigné du chemin. Il était clair que le cristal esquivait activement les attaques.

«Maître, il semble que ce monstre ressemble au Bachulum que nous avons combattu dans l'oasis. Ce n'est pas un mur, mais plutôt le corps d'un monstre camouflé comme tel.

«On dirait ça. Ce qui signifie ... Tout le monde, attention. Supposons que chaque partie des murs, du plafond et du sol est votre ennemi! »

L'avertissement de Hajime est venu pas un instant trop tôt. «Graaaaaaaaaaaah!»

Une meute de loups bipèdes a été recrachée d'une section de la paroi de glace. Comme les Frost Eagles, ils étaient faits de glace pure, mis à part leurs yeux rouges brillants. Chacun mesurait environ deux mètres de haut. Après leur apparition, Hajime a décidé de les baptiser Frost Werewolves. Dans le même temps, d'autres Frost Eagles ont plongé du plafond et les Frost Zombies que le groupe avait dépassés ont finalement rattrapé le groupe. En quelques secondes, l'immense salle était remplie de trois types différents de monstres de glace. Il y en avait des centaines - non, des milliers de chacun.

Et comme les zombies, les Frost Eagles que Hajime avait abattus ont commencé à se régénérer. Le grand dôme avait été transformé en une arène impitoyable où le gant des ennemis ne finissait jamais. Pire encore, il semblait que le monstre contrôlant tout n'était pas encore terminé. Avec un fort bruit de craquement, la partie du mur où se trouvait le cristal de mana commença à se gonfler vers l'extérieur. Il rassemblait toute la glace voisine pour fortifier ses défenses.

Puis, comme pour signaler le début du combat, une partie du mur se transforma en une énorme mâchoire et rugit.

«Bwaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!» Le rugissement était si puissant qu'il était palpable. «Omnibarrier.»

Yue a instantanément déployé une barrière magique spatiale. Une seconde plus tard, un énorme

le choc traversa la barrière invisible qui fit honte même à Hallowed Ground. L'espace lui-même s'est déformé sur les bords de la barrière, montrant à quel point il avait résisté à un impact puissant. À l'extérieur de la barrière se tenait un monstre avec le cristal de mana incrusté à l'intérieur. Un souffle de cristal blanc jaillit de ses énormes mâchoires. Chacun de ses crocs était un glaçon à bout de bras. Le corps du monstre était si grand que chaque pas qu'il faisait secouait le sol. Son corps était si clair et dur qu'il semblait être fait de diamant, pas de glace. Il mesurait plus de vingt mètres de haut et avait une énorme coquille sur le dos. Des épines de glace dépassaient de la coquille, protégeant son arrière. Pour Hajime, le monstre ressemblait vaguement à une tortue, mais avec six pattes. En fait, cela ressemblait à une version géante des monstres Absod utilisés par les démons. Il y avait de fortes chances que Freid les ait basés sur ce monstre, la tortue de givre. Il a dû le combattre pour nettoyer le labyrinthe après tout.

«Devinez les tests de cette épreuve si nous pouvons ouvrir la carapace de cette tortue et briser son cristal de mana avant de nous faire avaler par un essaim de monstres.»

Malgré à quel point la tortue de givre avait l'air imposante, Hajime a simplement épaulé Schlagen et a regardé la bête. Il y avait une lueur sauvage dans ses yeux. Kouki et les autres pâlirent quand ils virent à quoi ils se heurtaient, mais se calma un peu quand Hajime contra l'aura imposante de la tortue de givre avec sa propre intimidation. Comme pour rembourser la tortue pour son attaque précédente, Hajime a déclenché une onde de choc de mana pur qui a effacé tous les monstres à proximité. Son attaque a même fait reculer la tortue de givre. En réponse, Hajime a fait un pas en avant.

Dans une tentative de prouver qu'elle n'avait pas peur d'un simple humain, la tortue de givre rugit à nouveau. Au même moment, les monstres environnants ont commencé à libérer des vagues de gelée glaciale.

«Nous allons gérer les petits alevins. Vous les gars, sortez la tortue.

En utilisant son style breveté de gun-kata, Hajime a commencé à tirer à travers des vagues de monstres. Kouki et les autres regardèrent sans rien voir, ne réalisant pas un instant que Hajime leur parlait. Mais un instant plus tard, ils réalisèrent que son regard était toujours fixé sur eux, alors même qu'il tuait des dizaines de monstres à chaque coup de revolvers. Il semblait qu'il avait vraiment l'intention de laisser la tortue de givre au groupe de Kouki.

La réalisation les a pris par surprise. Considérant à quel point Hajime et la tortue de givre s'étaient regardés, ils avaient pensé que les deux étaient sur le point de se défaire.

«Ne me donnez pas ce regard vide. Vous avez enfin une chance de battre un monstre boss. Tu ne voulais pas avoir une chance de prouver que tu es assez fort pour conquérir un labyrinthe?

"Oh. Oui c'est vrai. Nous faisions!"

«Amanogawa a le plus de puissance de feu de vous quatre, alors vous autres le soutenez pendant qu'il brise son cristal de mana. En attendant, nous garderons les autres monstres hors de votre chemin. Mais si tu penses que c'est trop et que ça te fait mal, je peux aussi m'occuper de ce gars pour toi. "

Les lèvres de Hajime se recroquevillèrent en un ricanement provocateur. La détermination brûlant dans ses yeux, Kouki répondit: «Je n'ai pas besoin de votre pitié! Regarde juste, je vais abattre cette chose! Ryutarou, Shizuku, Suzu, faisons ça! »

«Ouais, battons cette tortue en pulpe!»

«J'ai ton dos. En parlant de cela, faites attention aux pointes sur le dos de cette chose. Il y a probablement plus à eux que ce que l'on voit. »

«Laissez-moi défendre, les gars! Je vous protégerai tous!

Réalisant que ce n'était pas le moment d'être submergé, Kouki et les autres poussèrent des hurlements animés. Juste à ce moment-là, un faisceau de lumière argentée a jailli. Il a effacé les monstres entourant la tortue de givre, ouvrant un chemin pour Kouki et les autres.

«Vous avez ça, les gars! Mais ne vous forcez pas trop! «Merci, Kaori!»

Kouki se précipita sur le chemin nouvellement dégagé. Mais avant qu'il n'ait fait plus que quelques pas, les yeux de la tortue de givre brillaient de façon menaçante. Quelques secondes plus tard, les monstres détruits ont commencé à se régénérer beaucoup plus rapidement que d'habitude. Cependant, le but de la tortue de givre n'était pas de barrer la route à Kouki et aux autres. Son regard était carrément fixé sur Hajime. De toute évidence, il croyait toujours que Hajime, et non Kouki, était la vraie menace ici.

«Hé, ton adversaire, c'est moi! Flash céleste - Shatter! »

Fronçant les sourcils, Kouki lança son attaque préférée pour attirer l'attention de la tortue de givre. Une énorme lame de lumière jaillit de l'épée de Kouki, déclenchant une tornade d'ondes de choc en passant. La tortue de givre ne bougea pas et l'attaque de Kouki la frappa dans l'œil. La partie principale de l'attaque lui a écrasé l'œil, tandis que les ondes de choc ont élargi la plaie.

«Braaaaaaaaaaaaaaaaaah!»

Ayant perdu son œil et une bonne partie de sa tête, la tortue de givre a crié et a tourné son attention de Hajime vers Kouki. Il a regardé Kouki avec son un

bon oeil, ouvrit sa gueule et expulsa une crise de souffle. Une tornade de vent se précipita vers Kouki, des fragments pointus de glace tourbillonnant à l'intérieur.

Toute personne touchée serait gelée instantanément. S'ils réussissaient à éviter cela, les éclats de glace les couperaient encore en rubans. Cependant, Suzu n'était pas sur le point de laisser l'une ou l'autre de ces choses arriver à Kouki.

«Comme un ruisseau qui coule, comme une douce brise - Terre sacrée - Dispersion!»

En clouant sur une incantation, Suzu a rendu son sort composite déjà puissant encore plus fort. Une barrière de lumière enveloppa Kouki, le protégeant du souffle de la tortue. Une seconde après la formation de la barrière de Suzu, le souffle de la tortue claqua sur Kouki. Il a été plongé dans un enfer de vent hurlant et de glace glaciale. Mais la barrière impénétrable de Suzu le protégeait des éléments. Elle était devenue assez forte pour lutter même contre le monstre de boss d'un labyrinthe. Quand elle réalisa cela, ses lèvres se recourbèrent naturellement vers le haut.

La confiance jaillit en elle, et cette confiance la rendit encore plus puissante. En sécurité à l'intérieur de la barrière de Suzu, Shizuku évalua calmement la situation.

«Sa tête et ses yeux sont déjà en train de se régénérer. Je suppose que tant que ce cristal de mana est intact, il peut continuer à se régénérer pour toujours comme tout le reste. Nous devrons le supprimer en une seule fois.

Pouvez-vous le faire? Shizuku demanda silencieusement avec son regard. Kouki hocha la tête en réponse.

«Ouais, je vais le terminer avec Colère divine. Mais j'ai besoin de le tirer à pleine puissance, vous devrez donc m'acheter trente secondes.

«Roger. Je ne laisserai pas cette tortue surdimensionnée te mettre le doigt sur toi, Kouki.

Avant, il avait fallu une minute à Kouki pour chanter l'incantation de son atout. Entendre que cela ne prendrait que la moitié du temps maintenant était rassurant. Ryutarou sourit et frappa ses gantelets ensemble.

«Tout le monde, la crise de souffle s'estompe!»

Il était temps de contre-attaquer. Kouki a tenu son épée en l'air, et elle a commencé à briller d'une lumière éblouissante.

«Ryutarou, Shizuku, occupe-toi de moi. Suzu, reste près de moi. Je vais me concentrer sur mon incantation.

«Roger! Frappez-le avec un gros pour nous!

Finalement, le souffle se dispersa complètement. Un rideau de neige pendait dans l'air, agissant comme un voile pour masquer temporairement Kouki et les autres de la vue. Utilisant la couverture à leur avantage, Shizuku et Ryutarou se sont précipités en avant

vers la tortue de givre. Shizuku était la plus rapide des deux, et elle sortit la première de la neige, gardant son corps au ras du sol. Grâce à la mauvaise visibilité et à la vitesse naturelle de Shizuku, elle a pu s'approcher de la tortue sans prendre une seule attaque. Queue de cheval flottant dans la brise, Shizuku dessina son katana d'un mouvement fluide.

"Prends ça! Passez à travers: Flash Blitz! »

Une courte incantation accompagna la part de Shizuku. En un clin d'œil, son épée fut à nouveau gainée avec un tintement satisfaisant. La seule preuve qu'elle avait attaqué du tout était une strie noire clignotant dans les airs un instant plus tard. La strie a traversé l'une des jambes droites de la tortue de givre, déformant l'espace en passant. La jambe épaisse et dure comme un diamant de la tortue s'est tordue de façon anormale. Puis, sans aucune résistance du tout, il est tombé. Le Flash Blitz de Shizuku a tranché à travers l'espace, donc théoriquement aucun matériau ne devrait pouvoir y résister.

«Flash Blitz! Flash Blitz! »

Non content d'une seule jambe, Shizuku s'élança en avant, à peine flou dans la neige. En moins d'une seconde, elle avait tourné autour de l'arrière de la tortue de givre.

La seule indication qu'elle avait tiré son épée était le léger tintement signifiant son retour dans son fourreau. Et les cris douloureux de la tortue.

«Graaaaaaaaah!?»

Ses trois pattes droites avaient été tranchées. Ses jambes restantes ne pouvaient pas supporter son énorme volume. Gémissant impuissante, la tortue géante se pencha sur le côté, puis s'effondra sur le sol. En colère, les yeux de la tortue de givre brillaient d'une vicieuse lumière cramoisie. Il se retourna pour regarder Shizuku, déterminé à détruire la petite créature qui l'avait mis à genoux. La soif de sang qui s'en dégageait était palpable, et Shizuku sentit la chair de poule monter sur ses bras.

«Ah!?»

Faisant confiance à son instinct, elle a plongé de côté. Un instant plus tard, d'innombrables lances de glace jaillirent du sol sur lequel elle se tenait. La glace plate s'était transformée en une fleur mortelle d'épines.

«C'est aussi loin que vous allez!»

Ryutarou sortit de la neige une seconde plus tard et chargea vers la mâchoire de la tortue de givre. Avec un cri de guerre assourdissant, il sauta du sol avec suffisamment de force pour quitter un cratère et délivra un uppercut à pleine puissance. La force a parcouru tout le chemin de la mâchoire de la tortue de givre au sommet de sa tête. Sa mâchoire se brisa complètement, envoyant des éclats de glace partout. Pourtant-

"Ngh, putain ce truc est dur!"

Malgré l'attaque de Ryutarou, la tortue n'a pas arrêté d'invoquer des lances de glace depuis le sol. Ils ont continué à chasser Shizuku partout où elle courait.

Finalement, elle a été forcée de s'échapper dans les airs en utilisant ses bottes enchantées aérodynamiques. Une autre rangée de lances surgit juste en dessous d'elle, lui grattant presque les semelles. Mais elle ne pouvait toujours pas se détendre - l'assaut de la tortue de givre était loin d'être terminé.

«Shizuku!»

Elle n'avait même pas la marge de manœuvre pour enregistrer l'avertissement de Ryutarou. Son attention était concentrée uniquement sur l'ennemi essayant de la tuer. Malheureusement, la vraie menace était les trois Frost Eagles qui se précipitaient sur elle d'en haut. La tortue avait orchestré une attaque à la pince. Puisqu'il avait créé tous ces monstres, il pouvait naturellement les contrôler à distance. Cela avait en fait incité Shizuku à prendre son envol.

"Obliger-"

Réalisant son erreur, Shizuku se retourna et tenta de repousser les aigles avec Force Pulse. Ses tranches d'onde de choc avaient certainement le pouvoir nécessaire pour faire tomber les Frost Eagles. Mais elle avait réagi trop tard. Non, je n'y arriverai pas à temps! Elle pourrait éviter un coup fatal. De cela, elle en était certaine. Mais elle serait quand même touchée par au moins deux des trois attaques.

Même si elle survivait, elle serait gravement blessée. La peur et la sombre détermination faisaient rage dans son esprit.

Le temps s'est ralenti à une exploration. Son épée bougeait comme au ralenti, et elle pouvait clairement voir chacune des serres sur le point de ratisser son corps de dessus et de derrière. Mais un moment avant de l'atteindre, trois stries de lumière rouge ont traversé les Frost Eagles. L'impact les a complètement détruits, les mettant en pièces. Les éclats de glace restants reflétaient la lumière cramoisie des ondes de choc des balles, donnant l'impression qu'il pleuvait du sang.

"Tousse tousse. Qu'est-ce que c'était que…

Crachant des particules de glace, Shizuku regarda avec admiration. Une seconde plus tard, elle réalisa ce que cette attaque avait dû être. Fixant sa position, elle regarda d'où venaient les stries et, comme prévu, vit Hajime. Il était au milieu d'une mer d'ennemis, mais entre ses Cross Bits et Metzelei, pas un seul n'a pu se rapprocher. En y regardant de plus près, Shizuku remarqua qu'il avait Donner dans sa main droite, et bien que son dos lui soit tourné, son museau pointait dans sa direction. Même si c'était évident

ce qu'il avait fait, l'impossibilité de l'exploit fit haleter Shizuku. «Comment a-t-il filmé si précisément de si loin, sans même

en regardant?"

Il y avait d'innombrables monstres entre lui et Shizuku. En un coup d'œil, elle comptait à elle seule vingt Frost Eagles. Peu importe à quel point les armes de Hajime étaient améliorées, ses balles n'auraient pas atteint Shizuku si elles avaient dû pénétrer à travers autant d'ennemis. Même s'ils l'avaient fait, ils verraient probablement leurs trajectoires quelque peu déviées, et donc manqueraient.

Alors, comment Hajime avait-il réussi à tirer sur les aigles autour de Shizuku? La réponse était simple. Il n'avait frappé aucun autre monstre. Cela signifie qu'il avait tiré les trois balles le long d'un chemin qui évitait chacun des vingt Frost Eagles sur le chemin. Il avait profité des espaces sous leurs ailes, entre leurs jambes et au-dessus de leur cou. Non seulement il avait réussi un tel exploit, mais il l'avait aussi fait sans même regarder derrière lui, tout en combattant d'autres monstres.

Le mot «incroyable» ne rendait pas justice à ses compétences. Ils étaient bel et bien divins.

«Vous êtes vraiment un gars fiable ...»

Oubliant un instant qu'elle était sur le champ de bataille, Shizuku a juste regardé Hajime se battre. Mais une seconde plus tard, un grand cri la ramena à ses sens.

«Ne sois pas si plein de toi-même, putain! Hammerfist! »

Ryutarou a sauté dans le ciel, puis a utilisé ses bottes enchantées par l'aérodynamique pour reculer dans les airs, tombant vers la tortue de givre comme un météore. Il n'allait pas le laisser se débarrasser d'autres attaques. Il activa l'une des nouvelles capacités de l'un de ses gantelets et utilisa la magie de la gravité pour décupler le poids de son coup de poing. Cela, en plus de l'élan gagné par sa chute, a donné à son poing une force bouleversante. Il était vraiment comme une comète se précipitant vers le sol. Au moment où son gant d'acier frappa la tête de la tortue, le sol trembla. Une onde de choc massive a soufflé la neige à proximité. La tête de la tortue de givre a été nettoyée de l'impact, laissant juste son cou derrière. Confiant qu'il avait bloqué l'attaque de la tortue, Ryutarou sourit et utilisa le recul de l'attaque pour faire un backflip dans les airs. Cependant, il avait mal calculé. Il n'avait pas réalisé que la tortue avait fait pousser une nouvelle tête à partir du moignon d'une des pattes que Shizuku avait coupées. Même s'il ressemblait à une tortue, le monstre était vraiment la glace elle-même. Ce n'était pas quelque chose qui suivait les lois du bon sens.

«Geh !? Merde-"

Au moment où il atterrit, Ryutarou rencontra une autre paire d'yeux cramoisis scintillants. La tête nouvellement formée ouvrit ses mâchoires et se prépara à attaquer. Sentant la grande quantité de mana et de froid s'accumuler dans sa bouche, Ryutarou croisa à la hâte ses bras pour garder ses signes vitaux. Une lumière vert foncé enveloppa son corps. Il utilisait Diamond Skin.

Est-ce que ça va suffire? Non, je vais en faire assez!Se grondant pour son hésitation, Ryutarou a renforcé sa résolution. La tortue déchaîna son souffle, avec l'intention de chasser Ryutarou avec sa détermination. Mais juste avant que le souffle n'atteigne, un bouclier hexagonal orange glissa en place devant lui. La force du souffle fit craquer la barrière presque instantanément, mais un instant plus tard, d'autres barrières se mirent en place derrière elle.

«O-Oh? Est-ce votre Heaven Crusher, Suzu?

Surpris, Ryutarou se retourna pour voir le petit maître de la barrière lui sourire. Derrière elle, Kouki était au milieu de son incantation. C'était un autre de ses sorts de lumière composites avancés, Heaven Crusher - Barrier. Normalement, Heaven Crusher était utilisé comme bouclier de fortune ou pour repousser les ennemis, mais en le combinant avec Hallowed Ground, il s'était transformé en une formidable barrière. C'était un sort que Suzu avait spécifiquement demandé à Hajime de mettre à ses fans. Sa polyvalence en faisait son sort préféré, elle avait donc voulu avoir une version plus puissante disponible à utiliser chaque fois qu'elle en avait besoin. Ajouter cette polyvalence à des sorts plus puissants était certainement un moyen efficace d'utiliser le mana.

Après quelques secondes cependant, le sourire de Suzu se transforma en un air de panique.

Inquiet, Ryutarou se retourna. Ce qu'il a vu lui a donné un choc. "Quoi - il y en a deux maintenant !?"

En effet, il y en avait. Une deuxième tête avait jailli du cou de la tortue. Ryutarou avait réalisé que le bon sens ne s'appliquait pas à ce monstre lorsqu'une tête avait poussé de sa jambe, mais cela était quand même une surprise.

Pour aggraver les choses, Ryutarou ne pouvait toujours pas bouger parce que la première crise respiratoire de la tête ne s'était pas arrêtée. Suzu a posé quelques barrières supplémentaires devant Ryutarou pour tenter de se préparer à la prochaine attaque. Depuis qu'elle avait consacré l'essentiel de son mana à la protection de Kouki, elle avait initialement utilisé Heaven Crusher - Barrier pour réduire ses dépenses de mana, mais cette décision s'était retournée contre elle. Si j'avais su que cela allait arriver, j'aurais utilisé une barrière plus puissante pour commencer! Elle craignait que même les Heaven Crushers multicouches ne soient suffisants pour cela. Heureusement, elle n'avait pas besoin de

trouver. Hajime n'était pas le seul monstre maîtrisé sur le champ de bataille. Au moment où la tortue de givre a ouvert sa deuxième gueule, un énorme dragon fait d'éclairs est entré par le côté et l'a mordu. Le rugissement du dragon ressemblait à celui de la tortue de givre.

"Whoa, wh-qu'est-ce que c'était pour ..."

Le dragon de foudre tourna autour, broutant Ryutarou en passant, puis retourna à son propriétaire. Ryutarou sursauta à cause de la décharge statique alors que la queue du dragon passait devant lui. Embarrassé, il grogna pour lui-même pour cacher sa réaction précédente. Alors qu'il regardait le dragon de foudre partir, il remarqua que Yue le regardait. Même s'il n'y avait aucun moyen qu'elle aurait pu entendre ses grognements, il était toujours inquiet qu'elle l'ait fait d'une manière ou d'une autre. Elle lui fit un bref signe de tête, puis bougea ses doigts comme un bâton de conducteur, contrôlant sept dragons de foudre à la fois. Aussi dense qu'il était, même Ryutarou pouvait dire ce que Yue essayait de dire.

«Ne baissez pas votre garde.» Se grattant maladroitement la tête, Ryutarou sourit tristement.

"Hah, je ne peux pas me comparer à ces gars-là."

Le souffle de la tortue commençait enfin à faiblir. Cette fois, Ryutarou resta vigilant pour les attaques ultérieures alors qu'il préparait son prochain mouvement. Au moment où le souffle s'essoufflait, les barrières protégeant Ryutarou disparurent. Il chargea en avant, décollant du sol de toutes ses forces.

«Mon Dieu, je suis jaloux d'eux!» cria-t-il en lançant un Death Fist sur la tête de la jambe de la tortue. Mais malgré ses paroles, Ryutarou n'avait pas l'air le moins du monde ennuyé. En fait, il était positivement joyeux. Il ne l'admettrait jamais à personne, mais il se sentait plus énergique que d'habitude, sachant qu'il avait des alliés fiables comme Yue pour le soutenir. Il n'admettrait jamais non plus qu'il était tombé amoureux de Yue au moment où il avait vu sa silhouette imposante et magnifique contrôler un dragon de feu dans le Grand Labyrinthe d'Orcus. Après tout, il l'avait vue flirter avec Hajime la minute suivante, donc son amour s'était fané au moment où il était arrivé. Mais c'était quelque chose qu'il ne dirait à personne, pas même à Kouki.

"Je suppose que je suis aussi un crétin pour rester avec eux!"

En voyant à quel point Hajime et Yue étaient attachés l'un à l'autre, Ryutarou venait d'abandonner. Il ne s'était même pas senti jaloux. Bien que cela ne l'empêche pas d'être heureux chaque fois que Yue reconnaît son existence. Cependant, la dernière chose qu'il voulait était de la décevoir, alors il l'a poussée d'un cran et

veillé à rester vigilant. Il a déchaîné une rafale de coups qui ressemblait à une forme de karaté, gardant son attention concentrée uniquement sur l'ennemi devant lui. Pendant ce temps, Shizuku a de nouveau couru pour couper les pattes de la tortue, ruinant son équilibre.

Bien que la tortue de givre puisse se régénérer indéfiniment, les deux réussissaient à la garder occupée, ce qui était tout ce qu'elles recherchaient. Finalement, après une demi-minute qui semblait être une éternité, Kouki était prêt.

«Shizuku, Ryutarou, reviens!» «Roger!»

«J'attendais ça!»

Une spirale de lumière blanche s'éleva du corps de Kouki. Son épée brillait comme une étoile, une quantité stupéfiante de mana rassemblé à sa pointe. C'était l'atout de Kouki. Son attaque la plus forte.

«Prends ce putain de monstre - Colère divine!»

La Colère divine était le sort de lumière le plus puissant qui existait, une attaque qui illustrait la colère de Dieu. Kouki abaissa son épée, libérant l'amas de mana condensé.

«Graaaaaaaaaaaaaah!»

La tortue de givre a crié alors que sa carapace était effacée. Bien qu'il ait réussi à éviter d'être entièrement coupé en deux, l'attaque de Kouki n'était pas encore terminée. Colère divine n'était pas une attaque coupante, mais plutôt un bombardement. Kouki pointa la pointe de son épée sur la tortue de givre et le mana qui se déversait se transforma d'une lame de lumière en un canon de lumière. Une lumière blanche annihilante déchira la tortue.

«Uwoooooooooooooooooooooooooooooh!»

Kouki lança un cri puissant. L'air autour de lui tremblait. Toute partie du sol prise dans son attaque a été arrachée, et la pièce a été remplie d'une lumière blanche aveuglante. On aurait dit qu'un mini-soleil venait de se former, avec Kouki au centre.

"Graaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!"

La tortue de givre rugit de désespoir. Une seconde plus tard, il rétracta sa tête dans son corps et forma un bouclier de glace conique autour de lui. Il était clair que la tortue devenait désespérée. Le bouclier conique a réussi à atténuer quelque peu le pouvoir de la colère divine, mais ce n'était guère suffisant pour changer le résultat inévitable. Non seulement il s'agissait de l'attaque la plus puissante du héros légendaire, mais il avait également été amélioré par le plus grand synergiste du monde. Le bouclier de la tortue se fissura, puis se brisa sous la pression. Peu importe la densité de sa glace, elle a juste fondu comme les ailes d'Icare face au soleil sacré de Kouki. De la fumée blanche s'élevait du corps de la tortue au fur et à mesure que sa glace s'évaporait. Mais le plus grand atout de la tortue de givre était sa capacité à utiliser la glace environnante pour régénérer son corps.

C'était maintenant un concours pour voir si sa régénération pouvait surpasser les dégâts que Kouki causait.

«Disparais déjà! J'ai besoin de plus de puissance goddammiiiiiiiiit! " Kouki hurla désespérément alors qu'il regardait la tortue de givre commencer à résister à son attaque. C'était le plus grand pouvoir que Kouki pouvait faire ressortir à la fois. Si cela ne suffisait pas pour tuer la tortue, cela prouverait simplement qu'il n'était toujours pas assez fort pour gérer un labyrinthe.

Cela seul était la seule chose qu'il n'était absolument pas disposé à accepter. Il devait vaincre cet ennemi en utilisant sa propre force, quoi qu'il arrive. Sinon, les sentiments négatifs qui s'étaient accumulés en lui depuis ses retrouvailles avec Hajime déborderaient. Comme s'il essayait de prouver qu'il avait vraiment raison, que la situation qu'il craignait n'était pas la réalité, Kouki s'avança.

«Kouki-kun ...»

Suzu était un peu effrayée par l'apparence de Kouki. Cependant, Kouki était trop concentrée pour remarquer la voix de Suzu ou son regard.

«Uwoooooooooooooooooooooh!» «Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!»

Les derniers cris de Kouki et de la tortue de givre se sont heurtés. Une seconde plus tard, il y eut un craquement. D'autres ont suivi, et la tortue de givre a été bientôt couverte d'une série de fissures de toile d'araignée. Des morceaux de son corps sont tombés au sol, sa vie presque rasée. Puis finalement-

«Gaaaaaah!?»

Avec un dernier rugissement, la tortue de givre fut engloutie par la lumière.

La Colère Divine de Kouki la transperça de part en part et s'enfonça dans le mur derrière elle. Incapable de supporter son propre poids, la tortue de givre s'est divisée en deux, dans la même fissure que la partie coupée de la colère divine de Kouki avait créée et s'est effondrée sur elle-même. Dans le même temps, la lumière blanche s'est estompée, signalant la fin de la bataille.

Les restes de la tortue de givre gisaient éparpillés sur le sol, immobiles. Il ne semblait pas que ça allait se régénérer à nouveau.

"Je l'ai fait ... Haaah ... Haaah ... Je l'ai battu ... Je vraiment ..."

Haletant, Kouki regarda les restes de la tortue de givre avec admiration. Ses jambes s'affaissèrent sous lui, et Suzu le rattrapa à la hâte avant qu'il ne tombe.

«Kouki-kun, êtes-vous tous…»

Ignorant l'aura dangereuse qu'elle avait ressentie de lui plus tôt, Suzu l'appela avec inquiétude. Mais avant qu'elle ne puisse terminer sa phrase, le corps brisé de la tortue de givre a explosé. Ou plutôt, un seul aigle de givre a émergé de lui, donnant l'impression que son corps avait explosé.

"Wha ... Pourquoi y a-t-il encore des ennemis en mouvement !?"

Les paupières épuisées de Kouki se sont ouvertes et Suzu a crié: «Kouki-kun, regarde là-bas! d'une voix paniquée. Elle désigna les serres de l'aigle de givre, qui contenaient le cristal de mana du monstre.

«Bon sang! Je ne l'ai pas détruit! Cria Kouki avec colère. Il semblait que la tortue de givre avait réalisé qu'elle ne pouvait pas résister à la colère divine de Kouki, et avait donc transféré son cristal de mana dans un aigle de givre qu'elle avait caché à l'intérieur du sol. C'était vraiment un monstre dur et rusé. Alors qu'il était normal que les monstres du labyrinthe soient aussi résistants, Kouki n'était pas d'humeur à louer ses capacités. Cela ne peut pas arriver.

«Vous ne vous échappez pas! Céleste - Gah! "

«Kouki-kun!»

Kouki essaya d'achever l'aigle avec son sort préféré, mais il était trop épuisé pour même balancer son épée. Hajime avait amélioré l'armure sacrée de Kouki pour absorber le mana des environs proches pour reconstituer ses réserves quand il devenait bas, mais cela prendrait encore une dizaine de secondes. Et pour le moment, ils n'avaient pas ce genre de temps. L'aigle de givre rassemblait déjà de la glace à proximité pour se transformer en tortue de givre. S'il réussissait à atteindre l'un des murs, tout ce pour quoi Kouki et les autres avaient travaillé serait défait. Ils devraient recommencer le combat.

«Kouki-kun, c'est bon! Ne te pousse pas! »

Suzu essaya désespérément de retenir Kouki, mais comme un homme possédé, il continua de se débattre.

«Je peux le faire aussi ... Je suis tout aussi capable ... Pas plus capable que Nagumo ...

C'est moi qui ai raison ... C'est moi ... »

Mais quelle que soit sa détermination, Kouki ne pouvait rassembler qu'une maigre force. Voyant qu'il ne pouvait pas rassembler de mana, Kouki décida d'essayer autre chose. Si c'est ma limite, alors je dois juste la dépasser! C'est pourquoi j'ai cette compétence, n'est-ce pas!?

"Limite-"

«Kouki-kun, écoute-moi!»

Suzu s'accrocha à Kouki, hurlant dans ses oreilles. Le manque de mana était quelque chose dont il pouvait se remettre en quelques secondes, mais s'il utilisait Limit Break, il serait hors service pendant beaucoup plus longtemps. Même la magie de guérison ne pouvait pas réparer l'épuisement résultant de l'utilisation de Limit Break. Bien sûr, la magie de restauration le pourrait, mais cela nécessiterait que Hajime ou l'un des autres utilise beaucoup de mana. Certes, à ce stade, cela ne ferait guère de brèche dans leur réserve totale de mana. Cela étant dit, ce n'était toujours pas un atout à utiliser quand ce n'était pas vraiment nécessaire. Et pour le moment, il n'y avait pas besoin pour Kouki de se pousser aussi loin. Puisqu'il n'était pas seul dans ce combat.

«Tracez un chemin - Force Pulse!»

Shizuku est soudainement apparue aux côtés de Frost Eagle et a fait basculer son katana vers le bas. Bien qu'elle n'ait balancé qu'une seule fois, plusieurs traînées de lumière se sont dirigées vers l'aigle, qui essayait de s'échapper dans le mur de glace. Ils ont fait de la viande hachée de l'aigle avant qu'il ne puisse rassembler de glace pour se défendre. Le cristal de mana est tombé de ses serres déchiquetées.

«Shatter - Shock Slugger!»

Shizuku se retourna en utilisant la force de son swing et brisa sa gaine dans le cristal de mana tombant. Le mana bleu foncé s'étalait à partir du point d'impact, faisant trembler le cristal robuste. Shock Slugger était un mouvement spécial que Hajime avait imprégné dans la gaine de Shizuku. Il a converti tout le mana versé dans la gaine en puissantes ondes de choc. Ces ondes de choc ont déchiré le cristal de mana, le fissurant à plusieurs endroits.

"Grand vent!"

Shizuku a ensuite porté le coup final avec un coup de pied rond, brisant entièrement le cristal. Des fragments cramoisis ont plu du ciel. Au même moment, tous les autres monstres de la pièce se sont effondrés au sol. Ils n'étaient plus que des morceaux de glace sans vie maintenant et brisés au moindre contact.

"." Kouki regardait, stupéfait. Suzu lui lança un regard inquiet,

mais il n'a pas remarqué. Un rire bruyant rompit le silence. «Hahahahahaha! Nous l'avons fait, Kouki! Nous avons gagné!"

"Hein? Oh, Ryutarou. "

«Pourquoi ce visage long, mec? Nous avons gagné! Tu devrais etre content! Mais mec, votre Colère Divine est complètement folle! C'était déjà fou avant, mais maintenant c'est encore plus fou.

Bien que son vocabulaire manquait quelque peu, Ryutarou était honnêtement impressionné. Il a giflé Kouki dans le dos avec bonne humeur. Voir son meilleur ami dans un état d'esprit aussi élevé aida à dissiper certaines des pensées sombres envahissant la conscience de Kouki, et son expression s'adoucit un peu.

"Oui vous avez raison. Moi, non, nous avons gagné. Nous avons battu un monstre labyrinthe! «Bon sang ouais! C'est si bon de finalement écraser quelque chose. Nous avons gardé

se faire remettre nos culs avant!

«Haha.I je me sens certainement un peu rafraîchi maintenant.

"Voir? Nous allons rattraper Nagumo en un rien de temps! «J'espère bien que oui. "

Kouki a remercié Suzu de lui avoir prêté son épaule, puis s'est éloigné et s'est levé sur ses deux pieds. Il sourit faiblement, son moral renforcé par la bonne humeur de Ryutarou. Mais il était toujours frustré que même son atout n'ait pas suffi à détruire complètement la tortue de givre.

«Shizuku. "

Shizuku atterrit gracieusement à côté de la fête. Kouki a failli lui lancer un regard accusateur, mais a ensuite réalisé ce qu'il faisait et s'est rapidement lissé.

son expression terminée.

«Hm? Bon travail, Kouki.

Shizuku n'a pas manqué de remarquer le comportement étrange de Kouki, mais elle ne voulait pas gâcher l'ambiance de fête, alors elle ne l'a pas mentionné. Au lieu de cela, elle le remercia avec un sourire. Utilisant toute sa volonté, Kouki força ses propres lèvres à sourire et répondit: «Ouais, toi aussi, Shizuku. Ce suivi à la fin était incroyable.

"Vraiment? Je pense que votre Colère Divine était plus incroyable ... C'était bien plus fort que ce à quoi je m'attendais.

«Ouais, totalement! C'était génial!" "W-Eh bien, je viens de ..."

Shizuku a minimisé sa propre réussite et a fait de son mieux pour féliciter Kouki. Semblant presque désespérée, Suzu a rapidement ajouté ses propres distinctions dans l'espoir d'améliorer l'humeur de Kouki. Entendre tous ces éloges de deux jolies filles le fit rougir, et il se gratta la joue maladroitement. Regarder la destruction objective que sa Colère Divine avait provoquée l'aida à le convaincre qu'ils avaient peut-être raison. Derrière lui, Hajime a crié: «Oiiiiiiiiiiiiiii!

Célébrez tout ce que vous voulez plus tard. Il est temps de partir!"

Se retournant, Kouki vit Hajime assis au sommet d'une montagne de glace, Metzelei reposant sur son épaule. À en juger par la taille de la montagne de glace, il avait probablement massacré des milliers de monstres tout seul. Malgré cela, il ne respirait même pas fort. En fait, on aurait dit qu'il venait juste de se promener dans le parc. À côté de lui, Yue et les autres avaient l'air tout aussi nonchalants.

Hajime remit Metzelei dans son trésor et désigna le côté. Kouki se retourna à nouveau et vit un trou en forme d'arche dans une section du mur qui n'avait certainement pas été là auparavant. Il semblait que vaincre la tortue de givre avait ouvert la voie. Kouki et les autres acquiescèrent et se précipitèrent vers l'endroit où Hajime attendait.

"Félicitations. Ce fut un combat assez difficile ... mais il semble que vous pouvez maintenant gérer des monstres de niveau boss à l'intérieur des labyrinthes.

La mâchoire de Kouki et des autres s'ouvrit. Ils n'avaient pas l'habitude d'entendre des éloges sortir de sa bouche. Ils ont regardé Hajime comme s'il était une sorte d'animal rare. Agacé, Hajime plissa dangereusement les yeux, alors Shizuku dit à la hâte: «Ouais, je suppose que nous avons réussi. Aussi ... merci, Nagumo-kun.

"Hein? Pourquoi?"

«Vous nous avez aidés, n'est-ce pas? Quand vous avez abattu ces aigles plus tôt ...

Eh bien, ces clichés étaient si précis qu’ils ont fait frissonner ma colonne vertébrale. "Vraiment?"

"Vraiment. J'y réfléchis depuis un moment, Nagumo-kun, mais es-tu sûr que tu n'as pas secrètement deux emplois? Il n'y a aucun moyen que votre seul travail ne soit pas un travail de combat. Etes-vous sûr de ne pas avoir également le poste d'artilleur? »

«Ne sois pas stupide, un travail comme celui-là n'existe même pas ... Quand les humains ont le dos au mur, ils sont capables de faire des miracles, c'est tout.

Les yeux de Hajime s'embrassèrent alors qu'il repensait à ses expériences traumatisantes. Shizuku lui lança un regard mi-sympathique, mi-admiration, puis se tourna vers Yue. Elle souriait fièrement alors que Ryutarou la remerciait de lui avoir sauvé la vie.

«Au fait Nagumo, tu es sûr que tu aurais dû nous laisser battre ce truc?» Kouki intervint, son ton brusque. Hajime ne s'est pas particulièrement inquiété du changement de sujet et il a répondu: «Hm? Craignez-vous que nous ne soyons pas reconnus comme de dignes conquérants du labyrinthe?

"Oui."

«Je pense que nous allons bien, compte tenu du thème de ce labyrinthe.» "Que veux-tu dire par là?"

Kouki pencha la tête sur le côté, et Hajime se tourna vers Tio pour s'assurer que sa supposition était juste. Elle hocha la tête, puis expliqua: «Au cours de ce combat précédent, nous avons fait face à des températures inférieures à zéro, à une armée de monstres à régénération infinie et à un puissant gardien les contrôlant tous. Mais de puissants monstres existent également dans le labyrinthe d'Orcus. Je doute fortement que les Libérateurs aient créé des labyrinthes avec des objectifs qui se chevauchent, donc je soupçonne que le véritable test des Cavernes de Givre se trouve à venir.

«Je suis d'accord avec Tio. Jusqu'à présent, tout était juste pour voir si nous valions même le temps du labyrinthe. Si nous avons la capacité minimale nécessaire pour même l'effacer. Après tout, battre ces monstres n'était pas difficile. J'ai pensé que ce n'était pas une partie très importante du procès.

«De plus, nous avons tous tué au moins quelques centaines de monstres chacun.

«Puisque nous avons pu submerger une armée comme celle-là, je suis sûr que nous ne serons pas disqualifiés sur le front du pouvoir.»

"Mmm ... Alors ne t'inquiète pas."

Toutes les preuves indiquaient que la conjecture de Tio était correcte. De plus, Hajime et les autres avaient réprimé l'armée massive de monstres avec

facilité consommée. De plus, Hajime et les autres avaient beaucoup plus d'expérience dans la conquête des labyrinthes, donc Kouki ne pouvait pas vraiment les réfuter. Shizuku, Suzu et Ryutarou acquiescèrent tous, impressionnés par la déduction de Tio, mais Kouki sentit à nouveau une vague d'émotions négatives monter. Bien qu'il ait vaincu la puissante tortue de givre, il avait l'impression que l'écart entre lui et Hajime se creusait, ne se réduisait pas. Sachant qu'il ne pouvait pas laisser sortir ces émotions, Kouki les mit profondément en bouteille et acquiesça également.

"Amanogawa, comment vont vos réserves de mana?" "Amende. J'ai bu une potion de mana donc je devrais être bon.

Kouki sourit, faisant semblant que tout allait bien. Shizuku pouvait dire que son sourire était faux et ouvrit la bouche pour dire quelque chose. Mais elle n'a pas pu trouver les bons mots, et à la fin, elle est restée là jusqu'à ce qu'il soit temps de partir. Le groupe quitta le champ de bataille dévasté et entra dans le couloir sombre. Ignorant la tourmente intérieure de l'un des membres de leur parti, ils se sont lancés dans un avenir inconnu.

Chapitre II: Chuchotements

Le segment suivant du labyrinthe était, peut-être à juste titre, un labyrinthe. Le groupe regarda les chemins sinueux qui s'étalaient devant eux. Le couloir qui s'était ouvert après avoir vaincu la tortue de givre avait conduit le groupe à une terrasse qui surplombait le magnifique labyrinthe en contrebas. Ils s'arrêtèrent dans leur élan, leur souffle coupé par la vue. C'était à quel point le labyrinthe était grand et imposant.

D'après ce qu'ils pouvaient voir, le labyrinthe mesurait au moins un kilomètre de long.

Passé cela, tout était recouvert d'un brouillard de neige, il était donc impossible de dire jusqu'où il s'étendait réellement. Étant donné que le labyrinthe faisait quatre kilomètres de large, il semblait être sûr de deviner qu'il allait aussi loin en longueur. C'était clairement la deuxième partie de leur procès.

"Hmm. Il semble inutile de tracer ce labyrinthe quand on ne peut pas voir ce qui se cache derrière la neige.

"De plus, il faudrait une éternité pour mémoriser tous les chemins dans un labyrinthe aussi tordu que celui-ci."

"En effet. De plus, il semble insensé de se fier à la mémoire quand on a la boussole.

La boussole de Hajime allait à l'encontre du but de beaucoup de ces essais. Tio sourit tristement et Hajime lui rendit son sourire. "Mais quand même ..." marmonna-t-il, "Ce type de Freid a réussi à nettoyer ce labyrinthe même sans boussole ... Je ne veux même pas penser au temps qu'il a passé à errer là-bas. Je dois dire que ce type a du cran.

Même Hajime était impressionné par la ténacité du général démon qui avait dégagé ce labyrinthe avant eux, Freid Bagwa. Yue s'est tourné vers lui et a dit: «Hajime… Ne le félicitez pas. Vous allez attraper son laid.

«Elle a raison, Hajime-san. Je parie qu'il a juste demandé à son armée de le chercher pendant qu'il se rassit. Ce salaud me dégoûte!

«À quel point détestez-vous ce type? Honnêtement, je suis plutôt impressionné qu'il ait réussi à vous énerver autant.

La rage brillait dans les yeux de Yue et Shea alors qu'ils repensaient aux nombreux

fois Freid avait réussi à leur donner le feuillet. D'une manière ou d'une autre, il est toujours ressorti vivant. Leur haine pour lui était presque palpable. Il n'y avait pas beaucoup de gens qui pouvaient faire ressortir autant de rage à Yue ou Shea. Kouki et les autres se sont éloignés des deux filles, terrifiés, et Hajime les a chassés. Au bout de la terrasse se trouvait un escalier en colimaçon en glace qui descendait jusqu'à l'entrée du labyrinthe. Une autre arche ornait le haut de l'escalier. Alors qu'ils commençaient leur descente, Ryutarou - qui détestait faire les choses de manière détournée - a grommelé: «Même si nous connaissons la bonne voie, devons-nous vraiment traverser ce stupide labyrinthe? Ça va nous détourner un peu, ne pouvons-nous pas nous défouler à travers ce putain de truc?

«Nous ne pouvons pas, Ryutarou. Cela fait partie du procès. Sois juste heureux que nous ne nous perdions pas au moins.

«Ouais, mais Kouki ...»

«Fufu, tu as toujours détesté les énigmes et les labyrinthes, Ryutarou. Chaque fois que vous en essayiez un, vous en aviez marre en quelques minutes et vous le jetiez par terre.

«Oh, je m'en souviens. C'est pourquoi j'ai arrêté de faire des énigmes devant vous.

Puisque tu serais ennuyé et que tu briserais mes énigmes aussi.

Ryutarou fronça les sourcils, et Shizuku et Kouki se moquèrent de lui.

L'expression de Ryutarou devint encore plus aigre alors que ses amis d'enfance le taquinaient. En le voyant bouder, même Kaori et Suzu se mirent à rire. Lorsqu'ils atteignirent le bas de l'escalier, Ryutarou fixa l'entrée du labyrinthe comme si c'était son ennemi mortel. Une seconde plus tard, une ampoule s'est allumée dans sa tête.

"Je viens de penser à quelque chose! Voir! Il n'y a rien qui couvre le haut du labyrinthe! Nous pouvons juste voler au-dessus, n'est-ce pas!? Hehe, Nagumo, on dirait que nous n'aurons pas besoin de votre boussole!

Son plan était aussi bon que son esprit. «Sakagami, tu ne comprends vraiment pas…»

Ryutarou ignora le soupir exaspéré de Hajime et cria: "Je suis un génie!" Il a activé l'aérodynamique de ses bottes et a tiré en l'air. L'expression «regarde avant de sauter» était celle qu'il aurait bien fait d'étudier. Malheureusement, les seules phrases que Ryutarou connaissait étaient «frapper pendant que le fer est chaud» et «pas de temps comme le présent».

«Ryutarou!?»

«M-Moron! Reviens ici! » «R-Ryutarou-kun!»

Kouki, Shizuku et Suzu ont tous essayé de l'empêcher d'agir à la hâte

plan. Le dernier labyrinthe leur avait montré clairement que de telles astuces simples ne fonctionneraient jamais. Kouki tendit la main pour saisir l'épaule de Ryutarou, mais malheureusement, le bagarreur musclé était trop rapide. La main de Kouki ne balaya que de l'air. Ryutarou était facilement distrait par les carottes suspendues devant lui, ce qui contribuait probablement à son manque de réflexion. Sa capacité à rester optimiste sur tout et n'importe quoi était à la fois une force et une faiblesse, mais à cause de la fréquence à laquelle il allait trop loin, il y avait plus d'inconvénients que de pros. Et dans un labyrinthe, une telle précipitation a conduit à la mort.

«Maintenant, voyons ce qui se passe ... Sakagami est prêt à faire un exemple de lui-même, alors ce serait un gaspillage de ne pas le faire.

«Nagumo!?»

Kouki lança un regard de reproche à Hajime, qui croisa les bras et regarda calmement. Cependant, Hajime n'avait pas amené Kouki et les autres avec lui pour qu'il puisse les garder. Ils étaient les amis d'enfance de Kaori donc il n'allait pas simplement les abandonner. Mais il n'avait aucune obligation de chercher quelqu'un de trop stupide pour penser à ce qu'il faisait. Réalisant cela, Kouki s'est tourné vers Suzu et a crié: "Suzu, bloque-le avec une barrière!" Suzu a élevé ses fans à la hâte, mais il était trop tard.

«Ooooooi! Qu'attendez-vous les gars? Dépêchez-vous et surmontez… »

Ryutarou regarda par-dessus son épaule alors qu'il traversait la frontière invisible du labyrinthe. Il y eut un bruit aigu, et l'espace au-dessus du labyrinthe se déforma.

«Whoa!?»

Avec un bref cri, Ryutarou disparut. «Ryutarou!?»

«Oh, putain! Cet idiot!"

«Que faisons-nous, Nagumo-kun!? Ryutarou-kun a disparu!

Kouki, Shizuku et Suzu ont commencé à paniquer. Suzu se tourna vers Hajime en larmes et le supplia de l'aider. Mais il était concentré sur l'analyse des informations que son œil de démon lui donnait, et il ne donna aucune indication qu'il l'avait entendue. En gros, il l'a ignorée.

Au moment où l'espace s'était déformé autour de Ryutarou, Hajime avait senti le mouvement du mana. Une seconde plus tard, il sentit un autre éclair de mana du coin de l'œil et se tourna vers lui. Là, il vit un prisme hexagonal de glace dépassant du plafond. Le même phénomène de déformation spatiale s'est reproduit, et soudain Ryutarou est apparu à l'intérieur du prisme de glace.

«Là, hein?

Kouki et les autres suivirent le regard de Hajime, puis haletèrent lorsqu'ils virent Ryutarou figé dans la glace, servant d'exemple à ceux qui tentaient une telle folie.

«Normalement, ce sont des filles mignonnes qui sont piégées dans la glace, pas des mecs costauds. Personne n'a demandé cela.

"Ce n'est pas le moment de parler de tropes d'anime!"

Ouais, je suppose que non.

«- Ah!?»

«Ah, Ryutarou-kun est toujours conscient!

Il ne pouvait pas bouger, mais il semblait qu'il pouvait encore changer d'expression.

À première vue, il essayait désespérément de dire quelque chose à ses camarades. Sa bouche se tordit de douleur, et on aurait dit qu'il était en train de s'étrangler. À ce rythme, il mourrait dans deux minutes.

«Ryutarou, vos gantelets! Utilisez les ondes de choc de vos gantelets! »

Kouki fit un geste sauvage, mais Ryutarou était trop loin et paniqua beaucoup trop pour comprendre ce que Kouki essayait de lui dire. C'était compréhensible. Avant qu'il ne s'en rende compte, sa vision s'était assombrie, puis il s'était retrouvé piégé dans la glace. Malheureusement, la panique ne lui a fait que manquer d'air plus rapidement. Puis, parce que tous les labyrinthes aimaient exagérer, des dizaines de piliers de glace tranchants comme des rasoirs sont apparus du plafond.

«Oh merde ...»

"C'est définitivement ..." "Awawawah, je vais mettre en place une barrière!"

Naturellement, les piliers étaient tous dirigés vers Ryutarou. Kouki, Shizuku et Suzu pâlirent. Suzu a essayé à la hâte d'ériger une barrière, mais le plafond était à cinq cents mètres de haut. Même avec toute sa formation, elle aurait du mal à le mettre au bon endroit.

«Hmm, même si vous laissiez la victime seule, elle suffoquerait de toute façon ... alors pourquoi le labyrinthe fait-il l'effort supplémentaire de les poignarder avec des lances?

«Mmm ... pour punir les gens qui enfreignent les règles? Tu sais, pour montrer à quel point ta mort est effrayante ou quelque chose comme ça?

«Pouvez-vous arrêter d'analyser pendant une minute et le sauver!?»

Au bord des larmes, Shizuku a supplié Hajime et Yue de sauver Ryutarou. Incapable de voir Shizuku souffrir plus longtemps, Kaori lui tapota doucement l'épaule et dit: «Shizuku-chan. Ces lances de glace sont probablement une sécurité intégrée au cas où

celui qui est capturé éclate. Tant que Ryutarou-kun est à l'intérieur, ils ne l'attaqueront pas.

«C'est juste une supposition, tu ne le sais pas pour…» «En plus, tout ira bien, Shizuku-chan! «Kaori?»

Kaori avait l'air étonnamment confiant. Cependant, Shizuku était toujours inquiet que Ryutarou soit sur le point d'être transformé en coussin. Elle regarda de lui à Kaori, puis de nouveau à lui. Kaori amena ses mains sur sa poitrine et dit gentiment: «Même s'il meurt, tant que nous l'atteignons assez vite, nous pouvons simplement le ramener, comme nous l'avons fait moi!

«Ce n'est pas le problème ici!»

La vieille Kaori aurait fait tout ce qui était en son pouvoir pour sauver Ryutarou.

L'amour t'a-t-il vraiment beaucoup changé? Est-ce que le vieux et gentil Kaori que je connaissais est parti pour toujours?Se lamenta Shizuku. Kaori avait raison. Tant qu'on pouvait utiliser la magie des esprits et la magie de restauration, ils pouvaient ramener tous ceux qui étaient morts au cours des dernières minutes. Cependant, cela a été un processus long et ardu. Quand Kaori était morte, il avait fallu cinq jours entiers à Yue et Tio pour la ressusciter. Maintenant qu'ils avaient de l'expérience, ils pourraient probablement faire revivre les gens plus rapidement, mais cela prendrait toujours une quantité impie de mana. Passer plusieurs jours et épuiser une grande quantité de mana stockée dans leurs bijoux juste pour faire revivre Ryutarou serait une perte de temps et de ressources. Et donc, après un bref regard sur Shizuku et les autres, qui avaient l'air abasourdi par la déclaration de Kaori, Hajime a tiré Kaori et s'est tourné vers Yue. Yue et Kaori comprirent tous deux ce qu'il cherchait, et ils hochèrent la tête en tandem. Yue soupira, haussa les épaules,

«Cosmic Rift.»

Yue a ouvert un portail devant Kaori. Sa sortie correspondante scintillait à quelques mètres de l'hexagone.

«Nous devons vraiment faire quelque chose contre cette mauvaise habitude de Ryutarou-kun.

Fronçant les sourcils, Kaori battit des ailes, envoyant un barrage de plumes d'argent à travers le portail. Ils ont volé à l'autre bout et se sont collés à la couche de glace extérieure de l'hexagone. À partir de là, la désintégration de Kaori a fait son œuvre. En moins d'une seconde, l'hexagone avait fondu. Mais le labyrinthe n'allait pas laisser sa proie s'échapper aussi facilement. Les innombrables lances de glace ont tiré vers l'avant, avec l'intention d'embrocher Ryutarou.

"Oh non tu ne le fais pas!"

Kaori retourna sa paume et fit un poing comme pour attraper les restes de la prison hexagonale de Ryutarou. Une seconde plus tard, les plumes restantes ont commencé à tourbillonner, créant un cocon protecteur autour de Ryutarou.

Tout ce qui touchait le cocon était désintégré, ce qui en faisait le bouclier parfait. Dans le passé, Hajime avait eu besoin de son bunker à pile accéléré par rail pour franchir une telle barrière. Il était donc logique qu'un maigre réseau de piliers de glace n'avait aucune chance. Alors que Hajime regardait les lances de glace tirer vers leur propre oubli, il se tourna nonchalamment vers Kaori et suggéra: «Kaori. Pendant que vous désintégrez tous ces piliers, désintégrez les couilles de ce crétin pendant que vous y êtes.

C'était une nouvelle forme d'écrasement de balle que seul Kaori pouvait faire. Il semblait que Hajime était assez vexé que Ryutarou ait perdu son temps.

«Nagumo, comment peux-tu même dire ça!?»

Kouki intervint avant que Kaori ne puisse répondre. Il couvrit sa propre entrejambe de manière protectrice et frissonna de terreur. «Toi aussi, tu es un homme, tu n'as pas de pitié!?» il a crié. Même Shizuku et Suzu, qui avaient poussé des soupirs de soulagement quand Kaori avait sauvé Ryutarou, grimaçaient avec sympathie. Tout le monde attendit avec impatience pour voir si aujourd'hui marquerait ou non la naissance d'un nouvel eunuque. Rougissant, Kaori répondit: «H-Ses couilles? Je ne peux pas faire ça! Hajime-kun, vous pervers!

Pour une raison quelconque, Kaori n'était pas terrifiée à l'idée d'écraser les couilles de Ryutarou, mais plutôt embarrassée. Alors qu'elle hésitait pour les mauvaises raisons, Yue dit froidement: «Comment la désintégration de ses couilles serait-elle pervertie? Kaori, vous essayez de rendre tout plus sexuel qu'il ne l'est. Tu es le vrai pervers.

«N-non je ne le suis pas, Yue! Si je voulais désintégrer ses couilles, je devrais les toucher avec mes plumes, non? C'est la même chose que je les touche indirectement! C'est totalement perverti!

«Dites ce que vous voulez, cela ne change pas le fait que vous êtes trop excitable sur une paire de balles. Pervertir."

«Tu veux juste me présenter comme un pervers, Yue! Je n'ai aucun intérêt pour les balles!

"Oh? Pas même chez Hajime?

«Ah!? W-Eh bien, comment dire ça ... Euh, m-peut-être un peu ... »

«Mmm ... Donc tu es vraiment un pervers obsédé par les balles. Grand maître de

balle fracassante. "

«Hé, c'est méchant! Vous reprenez ça! Hajime-kun! Je jure que je ne suis pas un pervers obsédé par les balles! S'il vous plaît croyez-moi!"

«Euh bien sûr. Je te crois, alors pouvons-nous simplement laisser tomber ça? Je me sens mal même d'en parler maintenant. Aussi, arrêtez de dire des balles encore et encore, tous les deux. Regarde, Kaori. Vos amis se sentent tous mal à l'aise à cause de l'argument étrange de vos gars.

Châtié, Kaori regarda Kouki et les autres. Comme Hajime l'avait dit, ils avaient tous l'air extrêmement mal à l'aise.

«Je ne peux pas croire que le Kaori pur et innocent le ferait…» marmonna Kouki, ne rencontrant pas le regard de Kaori.

Pendant ce temps, Suzu rougissait d'un rouge vif. «Kaorin, je n'ai jamais su que tu étais si pervers…» se murmura-t-elle. D'un autre côté, l'expression de Shizuku était difficile à déchiffrer. C'était un mélange de tristesse et de bonheur, le genre d'expression douce qu'une mère a quand elle voit sa fille grandir.

Kaori frissonna. À ce rythme, même mes amis penseront que je suis un pervers obsédé par les balles! Paniquée, elle a tenté d'effacer son nom.

«Écoutez, tout le monde! Je ne suis pas-"

«Gyaaaaaaaaaaaaaaah !? Owwwwwwwwwwwwwwwwww! »

Malheureusement, elle a été interrompue par un cri d'en haut. Plus précisément, le cri de Ryutarou. Levant les yeux, le groupe vit que les lances de glace avaient été détruites et qu'il ne restait que le cocon argenté scintillant de Kaori. Hajime et les autres ont immédiatement compris pourquoi Ryutarou criait. Revenant à ses sens, Kaori leva les yeux et dit: «Hein? Ah! R-Ryutarou-kun, je suis désoléyyyyyyyyyyy! "

Elle a rapidement dispersé son cocon. Comme prévu, les vêtements de Ryutarou avaient été déchiquetés et il avait l'air à moitié mort. Kaori avait été tellement occupée à essayer de convaincre les gens qu'elle n'était pas une perverse qu'elle avait oublié d'annuler sa capacité après que l'hexagone avait complètement fondu et que quelques plumes égarées avaient frappé Ryutarou. Alors qu'il tombait mollement au sol, Suzu a crié: «Wawawah, oh non!

Maille lumineuse! » Un filet de lumière apparut sous Ryutarou pour l'attraper. Le filet le ramena rapidement vers les autres, mais quand ils virent à quoi il ressemblait, ils hurlèrent.

«N-Nooo, Ryutarou-kun vous pervers!»

Suzu n'avait pas eu l'intention de dire ça, mais elle l'a laissé échapper quand elle a vu

il ressemblait. Elle était si choquée qu'elle perdit la concentration nécessaire pour maintenir son filet lumineux, et Ryutarou tomba sans cérémonie au sol.

«Ryutarou ... Pauvre gars.

Les mots «pauvre type» ne rendaient pas justice à la forme dans laquelle était Ryutarou. Ses vêtements avaient été tellement déchiquetés qu'il était pratiquement nu. La zone autour de son entrejambe avait le plus souffert. Bien que ses couilles soient heureusement intactes, les vêtements les recouvrant étaient tout sauf. Sa région du bas était exposée à la vue de tous. Personne ne voulait voir un musclé nu, et donc ils détournèrent tous leur regard. En fait, ils ont évité plus que cela et se sont complètement retournés. La dernière chose que quelqu'un voulait, c'était voir la bite de Ryutarou. Ou faites-en l'expérience avec l'un de leurs autres sens, d'ailleurs.

«Amanogawa, tu es son ami, n'est-ce pas? Demanda Hajime. L'implication non-dite était bien sûr que Kouki devrait être le seul à faire quelque chose à ce sujet. Cependant, même Kouki n'en voulait pas. Il regarda ostensiblement dans l'autre sens et répondit: «Je suis occupé à garder Ryutarou, alors quelqu'un d'autre devra l'aider!»

Kaori se tenait aussi loin que possible de Ryutarou pendant qu'elle tendait la main pour lui jeter un sort de guérison. Ses yeux étaient fermés et elle regardait dans la direction opposée comme pour prouver à quel point elle s'intéressait peu aux couilles de Ryutarou.

"Kaori, tu es horrible ... C'est toi qui l'a fait comme ça." «Je n'ai été distrait que parce que tu n'arrêtais pas de m'insulter, Yue! «Mmm ... Ne me blâmez pas. Maintenant, prenez la responsabilité de votre

erreur, Kaori. Faites face au patient correctement lorsque vous le guérissez!

«N-non! Je ne veux pas le voir! Je ne veux voir personne d'autre que Hajime-kun!

«Vous êtes une honte pour les guérisseurs du monde entier. Maintenant, regardez. Regardez qui vous guérissez! Imprime les couilles d'un autre homme que celui de Hajime dans ton cerveau pour toujours!

«Nooooooooo! Arrête ça! Je te déteste, Yue! Arrête de me pousser! Aaah !? Est-ce que c'est de la magie de la gravité !? Arrêter! Ne forcez pas mes yeux à s'ouvrir!

Yue poussa Kaori vers Ryutarou tout en utilisant une magie de gravité extrêmement précise pour forcer lentement les paupières de Kaori à s'ouvrir. Le fait qu'elle ait pu éviter de nuire à Kaori tout en réalisant ce qu'elle voulait sur une si petite zone prouvait à quel point Yue était un génie avec la magie. Malheureusement, Yue avait tendance à utiliser ses compétences pour les choses les plus stupides.

«Yue-san et Kaori-san s'entendent vraiment bien.

«Il me semble plus que Yue aime simplement taquiner Kaori unilatéralement ... mais je dois admettre qu'il y a du vrai dans ce que vous dites.

«C'est juste leur façon de montrer leur affection. Vous savez ce qu'ils disent, les bons amis se battent tout le temps et tout ça.

Tio, Shea et Hajime ont commenté la nature de la relation entre Yue et Kaori en regardant les deux se chamailler. L'expression de Hajime était étonnamment douce. Yue essayait normalement d'agir mature, mais chaque fois qu'elle était près de Kaori, elle laissait son côté enfantin sortir. Même maintenant, il y avait un sourire espiègle et innocent sur les lèvres de Yue. D'une certaine manière, le lien de Yue avec Kaori était encore plus profond qu'il ne l'était avec Shea, qu'elle considérait comme sa meilleure amie. Bien sûr, Hajime aimait aussi le côté mature et adorable de Yue, mais ce côté enfantin de Yue avait sa propre allure pour lui. Certes, quand il s'agissait de Yue, n'importe quel côté d'elle était parfait en ce qui concerne Hajime. Pendant ce temps, Ryutarou gisait toujours inconscient sur le sol, ses parties intimes encore complètement découvertes. Il avait été complètement oublié. Non seulement il avait été rejeté unilatéralement par son ami d'enfance, mais la fille pour qui il était tombé amoureux à première vue traitait aussi son existence comme une sorte de jeu de punition. Ce fut sans aucun doute le moment le plus triste de ses dix-sept ans de vie.

"Je suppose que c'est une punition suffisante, hein ...?" "Quelle horreur..."

«Ryutarou ... je suis désolé. Je n'ai pas pu vous sauver.

Shizuku, Suzu et Kouki ont tous offert des mots de sympathie à Ryutarou. Mais même ainsi, ils ont refusé de le regarder aussi.

Cinq minutes plus tard, Ryutarou était réveillé et habillé. Kouki avait généreusement donné certains de ses vêtements de rechange à Ryutarou avant qu'il ne reprenne conscience, alors au moins, il avait été épargné par l'ignominie de se réveiller pour trouver ses couilles exposées. Il s'excusa abondamment pour son imprudence, mais au lieu de la conférence à laquelle il s'attendait, il ne reçut que des regards apitoyés.

«Hé, Kouki. Qu'est-ce qui s'est passé pendant que j'étais absent? "Non, rien! Rien dont vous ayez à vous soucier, Ryutarou!

Kouki était déterminé à épargner à son meilleur ami toute douleur supplémentaire. Dans une belle démonstration d'amitié, il a menti au visage de Ryutarou. Malheureusement, ses efforts ont été vains. Hajime était impitoyable.

«Jusqu'à il y a une minute, vous étiez inconscient au sol avec vos couilles exposées.»

«!?»

«Nagumooooooo !? Pourquoi as-tu dû aller lui dire ça!? Kouki s'avança menaçant vers Hajime pendant que Ryutarou absorbait cette bombe. Regardant autour de lui, il remarqua que les filles évitaient toutes son regard. Réalisant que ce n'était pas une blague, il tomba à quatre pattes, vaincu. Des nuages ​​plus sombres que celui que Yue a appelé pour invoquer son Draconic Thunder se sont rassemblés autour de lui. C'était la première fois que le joyeux Ryutarou était aussi déprimé. Il avait été complètement écrasé, plus écrasé que quelqu'un aplati par la magie de la gravité. Hajime a écarté Kouki et a répondu: «Des idiots comme Sakagami apprennent des leçons si ces leçons sont accompagnées de douleur.»

«Mais c'est trop! Tu pourrais au moins le punir avec plus de tact la prochaine fois, n'est-ce pas!?

«Vous n'avez tout simplement pas eu le courage de lui dire la vérité, alors je l'ai fait. Pourquoi est-ce que je dois faire du sucre pour lui?

Tandis que Hajime se disputait avec Kouki, Tio jeta avec bienveillance la magie de l'esprit sur Ryutarou. Une lumière pâle descendit sur lui, apaisant son âme et l'invitant au paradis. Hajime regarda du coin de l'œil, puis repoussa Kouki et se tourna vers Yue.

"Yue, juste au cas où nous aurions besoin d'utiliser le ciel, pensez-vous que vous pourriez contrer cette téléportation forcée?"

«Probablement pas ... Il s'active plus vite que je ne peux lancer. De plus, je ne sais pas combien d'espace il couvre, ni à quelle vitesse il peut se refondre s'il est bloqué. Si j'essayais de contrer l'activation de la magie spatiale dans tout le labyrinthe, cela prendrait trop de mana. "

«Ouais, j'en ai pensé autant. Dans ce cas..."

Hajime a sorti Schlagen de son trésor. Kouki et les autres le regardèrent sans rien dire alors qu'il commençait à le charger. Des étincelles coururent sur toute sa longueur alors que Hajime le pointait sur l'un des murs et tirait. D'en haut, il avait estimé que les murs du labyrinthe faisaient environ dix mètres de haut et deux mètres d'épaisseur. Facilement assez mince pour que Schlagen ou Orkan les traverse. Comme prévu, le fusil anti-matériel de Hajime a pu percer à travers le mur, et quelques autres derrière lui aussi. Cependant, le labyrinthe n'a jamais rendu les choses faciles. Moins d'une seconde après le passage de la balle de Hajime, la glace s'est reformée autour du trou, réparant le mur. Il a récupéré beaucoup plus rapidement que n'importe lequel des monstres de glace qu'ils avaient combattus.

"Eh bien, je pense qu'ils prépareraient des contre-mesures pour des stratégies évidentes comme

soufflant à travers tous les murs.

«Hajime-kun, je ne suis pas sûr que cela compte comme une stratégie évidente. Au moins sur Terre, personne n'essaierait de battre un labyrinthe comme celui-là. Ils seraient arrêtés.

Kaori avait récemment commencé à abandonner le bon sens qu'elle avait appris sur Terre, mais il semblait qu'il n'avait pas complètement disparu. D'une manière ou d'une autre, il s'accrochait toujours à un fil. Dans un sens, Hajime n'était pas différent de Ryutarou dans le sens où il avait essayé d'invalider le point du labyrinthe. Kouki et les autres le fixèrent tous du regard. Méfiant d'une contre-attaque, Hajime ignora à la fois les conseils utiles de Kaori et les regards de Kouki et des autres. Après s'être assuré qu'il n'y en avait pas, il remit Schlagen.

«On dirait que nous ne sommes frappés par la pénalité que si nous essayons de nous déplacer illégalement dans le labyrinthe. Cela signifie que nous pouvons exploiter la zone grise des règles. »

Vous avez la boussole, ne pouvons-nous pas simplement procéder normalement!? Pensa Kouki, son regard de plus en plus aigu. L'ignorant, Hajime se promena avec désinvolture à travers l'arche marquant le début du labyrinthe. Kouki et les autres se tendirent nerveusement. Même s'ils savaient que c'était probablement bien, ce qui était arrivé à Ryutarou les avait tous méfiés. Ils se sont préparés à ce que quelque chose se produise au moment où le labyrinthe a été brisé.

«Comment ça va, Nagumo-kun? Sommes-nous en sécurité? »

Hajime tendit la main pour faire taire Shizuku et sortit la boussole.

Il y avait trois chemins qui partaient de l'entrée. Un à droite, un à gauche et un qui est allé tout droit. Après avoir tourné un peu, la boussole a pointé vers la droite.

«Hmm, il semble que nous pouvons procéder en toute sécurité. J'avais peur que ce labyrinthe soit équipé de magie qui rendait la boussole inefficace, mais il semble que non.

«Ouais, ça m'inquiétait aussi, mais ... Eh bien, c'est fait avec la magie conceptuelle qui est censée être plus forte que la magie ancienne. Même les Liberators ne pouvaient créer que trois types de magie conceptuelle, alors j'ai pensé que les chances étaient minces.

Tio poussa un soupir de soulagement alors qu'elle se baissait sous l'arche et découvrit que rien n'essayait de l'attaquer. Elle et Hajime ont fait un signe de tête l'un à l'autre. Mec, si nous avions eu ce truc plus tôt, nous n'aurions pas eu autant de difficultés avec les gorges de Reisen. Pensa Hajime avec amertume. Yue et Shea, qui avaient souffert de ce labyrinthe avec lui, semblaient penser la même chose.

«Aww, si nous avions eu ce plus tôt les pièges de Miledi-san n'auraient pas été un gros problème.

«Mmm ... Je pense qu'elle l'a donné à Haltina exprès. Je te maudis, Miledi.

L'hypothèse de Yue était probablement correcte. Avec la boussole, les labyrinthes ont cessé d'être autant un défi. Leur partie labyrinthe a été entièrement invalidée. C'est pourquoi Miledi et les autres l'avaient caché à l'intérieur du labyrinthe qui exigeait que les challengers en aient débarrassé au moins quatre autres en premier. Mais même si cette logique avait du sens, cela n'a pas permis à Hajime, Yue ou Shea de se sentir mieux face à la souffrance qu'ils avaient endurée dans le labyrinthe de Miledi. Yue gonfla ses joues tristement tandis que Shea faisait la moue, les lèvres pincées. Seuls ceux qui avaient vécu ce labyrinthe ... Non, l'incroyablement ennuyeux de Miledi pouvait comprendre cette douleur.

«Vous évoquez toujours la gorge de Reisen. Que s'est-il passé là-bas? «C'est dommage que nous ne puissions pas nous souvenir avec eux ... mais ces trois

l'air complètement vaincu chaque fois qu'ils se souviennent de ce procès. Je pense qu’il vaudrait mieux ne pas faire remonter ces souvenirs. »

Kaori et Tio regardèrent Hajime frotter avec sympathie le dos de Yue et Shea. À quel point Miledi le Libérateur était-il horrible que tous les trois lui en voulaient autant?

Après que Kouki et les autres se soient également croisés sous l'arche, le groupe était enfin prêt à explorer ce labyrinthe. Alors que la boussole les a au moins pointés dans la bonne direction, il leur faudrait encore quelques heures pour parcourir quatre kilomètres et changer en reculant plusieurs fois grâce à la disposition du labyrinthe. Et comme le reste du labyrinthe, ce labyrinthe était également gelé. Bien que la magie de l'eau froide ne gèle plus au contact de l'air, elle était encore un peu en dessous de zéro. Sans les Airzones du parti, le froid constituerait une menace.

«C'est oppressant ici.»

"Oui. Et ces murs sont étranges. Même s'ils sont parfaitement clairs, nous ne pouvons pas voir ce qu'il y a de l'autre côté.

Alors que Shizuku examinait le mur à côté d'elle, Suzu frissonna et s'éloigna de quelques pas inquiets. Ces murs, comme tous les autres murs de glace que le groupe avait vus jusqu'à présent, n'étaient pas naturels. Ils étaient complètement transparents, sans bulles d'air ou autres impuretés piégées à l'intérieur. Et comme tous les autres murs, ils reflétaient les silhouettes de la fête. Pourtant, il était impossible de voir à travers eux. Considérant qu'ils n'avaient que deux mètres d'épaisseur environ, cela ne faisait pas

sens. Et Hajime doutait que la seule raison pour laquelle ils étaient comme ça était d'éviter de banaliser la partie labyrinthe du labyrinthe. Il devait y avoir autre chose.

Fronçant les sourcils, Kaori dit: «Nous ne verrons plus de zombies comme ceux que nous avons combattus auparavant, n'est-ce pas?»

«Hmm, il est possible que nous soyons confrontés à quelque chose de similaire. Les monstres de ce labyrinthe ont la capacité de masquer complètement leur présence. Nous devons être prêts à faire face à une attaque surprise à tout moment. »

«Ne t'inquiète pas, Kaori-san! Mes oreilles peuvent tout attraper! Il n'y a pas besoin d'avoir peur. Je saurai si quelque chose arrive avant qu'il ne nous atteigne! Mes super oreilles de lapin les attraperont! »

«Y-Ouais! Merci, Shea. Mais que signifient les oreilles de super lapin ... »

C'était probablement juste un nom idiot pour l'une des compétences de perception de Shea, mais Kaori ne pouvait s'empêcher d'être moins rassurée en l'entendant dire cela. Shea ignora la question de Kaori et gonfla fièrement sa poitrine. Elle a ensuite martelé son poing contre elle pour montrer à quel point elle était extrêmement confiante. Naturellement, cela fit un peu trembler ses deux melons, rappelant à tout le monde à quel point elle était empilée. Bien que le but de Shea était de rassurer Kaori, Suzu et Shizuku, qui semblaient toutes un peu inquiètes, tout ce qu'elle réussit à faire était de faire croire à tout le monde qu'elle devrait se couvrir davantage. Les regards de Kouki et Ryutarou étaient collés aux seins de Shea, et Hajime leur envoya un regard si froid qu'il rendait la température ambiante douce. Les deux déglutirent et détournèrent rapidement les yeux. D'une certaine manière, Shea avait contribué à rendre tout le monde plus nerveux, pas moins.

«Sheesh. Shea, tu as vraiment besoin de ... »

Malgré ses paroles, Hajime ne put s'empêcher de fixer les seins rebondissants de Shea également. C'était comme si la magie gravitationnelle forçait son regard vers eux. Depuis que Hajime avait accepté Shea comme amante, il avait été incapable de résister à ses gestes érotiques involontaires.

«Hajime-kun, où cherchez-vous exactement? Hmmm?" «Ahem! Euh, prenez à gauche ici.

Hajime se retourna pour voir Kaori le regarder fixement. Sa position démoniaque tapait son épée de manière menaçante derrière elle. Hajime se retourna précipitamment vers sa boussole et fit semblant de la vérifier. Yue lui fit un sourire chaleureux, Tio essaya de presser ses propres seins contre lui, et Shizuku lui lança un regard de reproche, mais Hajime les ignora tous et s'avança. Réalisant ce qu'elle venait de faire, Shea rougit. Elle se serra ensuite dans ses bras et baissa les yeux timidement.

«O-Oh Hajime-san, vous pervers. Tu aimes vraiment mes seins, hein? Mais on ne peut pas faire ça ici! Nous devons nous concentrer pour battre ce labyrinthe. Si vous commencez à faire ça à mes seins ici, je serai trop fatigué pour faire autre chose! Nous sommes au milieu du territoire ennemi, vous savez!

«Shea, s'il te plaît, tais-toi.

Les yeux de Kouki et des autres se vitrent, tandis que Tio s'accrochait à chaque mot avec un mélange d'intérêt et de jalousie. D'un autre côté, le regard de Kaori devint encore plus net. Les lèvres tremblantes, Hajime garda son regard fermement dirigé vers l'avant et ne dit rien de plus. Il avait décidé de plaider le cinquième. Malheureusement, Yue n'allait pas le laisser s'en tirer si facilement.

«Hajime ... Tu as fait ça à Shea? C'était sa première fois… espèce de monstre!

«J'ai essayé de me retenir. Mais à la fin, j'ai fini par le faire de la même manière que je le fais avec toi ... »

Qu'est-ce que diable fait qui se réfèrent à !? Kouki et les autres ont crié intérieurement. C'était facile à oublier après toutes les expériences fantastiques qu'ils avaient vécues, mais les enfants ici étaient tous au milieu de la puberté. Surtout les garçons. Ils ne pouvaient s'empêcher d'être curieux du monde inconnu du sexe. Doublement parce que ces événements concernaient des personnes qu'ils connaissaient.

«Que devons-nous faire, Shizushizu!? Devrions-nous demander à Sheashea ce qui s'est passé, juste pour référence future !? Qu'en penses-tu!?"

«Calmez-vous Suzu! Vous commencez à ressembler à Kaori!

«Kouki ... Tu es le héros, non? Faites la chose héroïque et demandez à Nagumo! Je dois savoir ce que c'est!

«Comme l'enfer, je peux demander ça! Et comment est-ce héroïque du tout!?

Alors que tout le monde se demandait s'il fallait ou non demander à Hajime et Shea de quoi il s'agissait, Hajime s'est soudainement arrêté. Une seconde plus tard, il y eut un boom qui déchira les oreilles. Une traînée de lumière passa juste au-dessus de la tête de Suzu, effleurant quelques mèches de cheveux en passant. Suzu regarda et vit Hajime pointant Donner vers elle. Il avait bougé si vite qu'elle n'avait même pas remarqué que cela se produisait.

«Eeek ...»

Tremblante, les larmes aux yeux, Suzu lui tapota le haut de la tête. Grâce à sa petite taille, la balle n'avait rasé que quelques poils. Contrairement à l'époque avec Yue, où Hajime avait aussi fini par se gratter le cuir chevelu. Pendant un moment, Kouki et les autres pensèrent que Hajime avait tiré sur Suzu parce qu'il était ennuyé contre eux. Mais alors - "Graaaah."

«Ah!?»

Ils entendirent un grognement sourd derrière eux. Se retournant précipitamment, ils virent un monstre sortir à demi du mur de glace, ses griffes à quelques centimètres du cou de Suzu. Il y avait un trou dans sa poitrine, et alors qu'ils le regardaient, il s'effondra complètement hors du mur et heurta le sol avec un bruit sourd.

«Nous en avons plus venant des murs gauche et droit.»

Le ton sérieux de Hajime chassa toutes les pensées inutiles de la tête des autres et ils se préparèrent au combat. L'atmosphère de plaisanterie d'autrefois avait disparu. Un instant plus tard, des statues de glace ont commencé à traverser les murs. Ils avaient des griffes acérées et une seule corne sur le front. Cela, combiné à leurs constructions musclées, les a fait ressembler aux ogres qui apparaissaient dans le folklore japonais.

«Graaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!»

Il y en avait cinq de chaque côté. Hajime a décidé de doubler ces créatures Frost Ogres. Sans aucune discussion, Hajime et les autres se sont naturellement tournés vers la gauche tandis que le groupe de Kouki tournait à droite.

«Shizuku, allons-y! Radiant Slash! » "J'ai compris! Flash Blitz! »

Ignorant les rugissements menaçants des ogres, Kouki et Shizuku ont utilisé leur Flash Step pour se précipiter vers l'avant et déclencher leurs attaques les plus rapides. Deux Ogres de Givre tombèrent en un instant. Tandis que les ogres restants tournoyaient, Ryutarou chargea en avant et enfonça son poing dans la poitrine d'un autre, le pulvérisant. En attendant, Suzu a utilisé ses barrières pour piéger les deux derniers. Contrairement aux monstres qu'ils avaient combattus plus tôt, ces ogres ne se régénéraient pas. Après les avoir détruits, des cristaux de mana rouges sont tombés de leurs corps sans vie. Juste au cas où, Kouki et les autres ont décidé d'exagérer leurs cibles.

«Kouki-kun, Ryutarou-kun! C'est votre chance! » "D'accord!"

"Tu l'as eu!"

Suzu a utilisé son éclat de barrière pour envoyer les deux derniers ogres voler. Ils ont navigué dans les airs, sans défense. Kouki et Ryutarou les ont terminés avant qu'ils ne puissent faire quoi que ce soit. C'était un plan de bataille parfaitement exécuté. Kouki et les autres se sourirent, mais ne baissèrent pas la garde. Juste à ce moment-là, ils entendirent un cri mignon mais intimidant derrière eux.

«Uryaaaaaaaaaaaaaaaah!»

Se retournant, Kouki et les autres virent Shea faire un saut périlleux dans les airs, ses jambes fines pointées vers le toit. En regardant plus haut, ils virent les cinq Ogres de Givre alignés verticalement au-dessus d'elle. Ils n'avaient aucune idée de la façon dont les choses se sont terminées comme ça, mais il était évident que Shea venait de les lancer en l'air.

Pas au hasard non plus, mais de telle manière qu'ils se sont tous alignés. Pourquoi fait-elle ça? Un instant plus tard, la question tacite de Kouki fut répondue.

«Graaaaaaaah!?»

La gravité a de nouveau exercé son emprise sur les Ogres de Givre, et ils sont tombés au sol. Shea se redressa dans les airs et prépara Drucken. Ses mouvements gracieux étaient captivants. Mais le barrage de coups qui a suivi était trop impitoyable pour être considéré comme gracieux.

"Une!"

«Bwah!?»

"Deux!"

«Gah!?»

"Trois!"

«Blagh!?»

Chacun des cris de Shea était accompagné du cri mourant d'un ogre. À chaque coup, Shea a fait une seule révolution, virevoltant comme une ballerine. Cela faisait que chaque coup successif avait encore plus de puissance, et Shea s'assurait de terminer chaque révolution juste au moment où le prochain ogre tombait à la portée de Drucken. Le troisième Frost Ogre a été touché si fort que son cristal de mana s'est brisé en mille morceaux lorsque Drucken l'a percuté. Et Shea a tout géré sans utiliser de magie de renforcement corporel. Des éclats de glace jaillirent comme des boulets de canon, soufflant à travers le mur de glace voisin. Même avec sa régénération rapide, il était possible de voir à travers maintenant.

«Quatre!

«Hrrrghh!?»

Shea n'avait pas encore fini. Elle accéléra sa rotation, ajoutant encore plus de force centrifuge à son marteau. Il semblait honnêtement qu'elle jouait avec les Ogres de givre plutôt que de les prendre au sérieux en tant qu'adversaires.

«Et enfin, fiiiiiive!»

Il y eut un fort boom lorsque le marteau de Shea heurta le dernier ogre.

Après cinq rotations, Drucken avait franchi le mur du son. Une couche d'air visible recouvrit Drucken alors qu'il se déplaçait plus vite que l'air ambiant ne pouvait s'écarter du chemin. L'ogre de givre s'est brisé sous la force de l'impact, puis a été projeté en arrière si fort que ses éclats ont transpercé trois couches de parois de glace.

«Vous êtes trop lent, trop faible et trop sans vrilles! Pathétique!"

Shea balança Drucken par-dessus son épaule. La fille qui avait commencé comme un gentil lapin de la forêt était devenue un vrai démon. Kouki et les autres pâlirent en regardant le massacre se dérouler devant eux. Quand l'ogre final a été tué, leurs yeux se sont vitrés.

"C'est exact. Nous sommes trop lents, trop faibles et trop vifs ... Nous ne devrions pas nous contenter de victoires faciles comme celles-ci. Hahaha..."

«Kouki ... Tu n'as pas à te rabaisser comme ça. Il vaut mieux ne pas trop réfléchir à ce qu'elle dit.

«J'adore les lapins ... mais je ne suis pas sûr de vouloir les tenir plus après notre retour sur Terre ...»

«C'est bon, Shizushizu. Ce truc n'est pas un lapin. Cela ressemble à un, mais ce n'est certainement pas le cas.

Il n'y avait aucun besoin pour Shizuku d'avoir peur des lapins innocents, de variété de jardin, de retour sur Terre. Ignorant la galerie des arachides, Hajime se tourna vers Shea et demanda avec une grimace: «Shea, est-ce que vos oreilles de super lapin ou quoi que ce soit capable de sentir ces monstres arriver?

«Vous savez, Hajime-san. J'ai en quelque sorte choisi ce nom sur un coup de tête, alors je le préférerais si vous ne l'utilisez pas. C'est un peu embarrassant ... »

Agitant un peu, Shea a alors répondu à la question de Hajime.

«J'ai pu les sentir, mais juste avant leur arrivée. Cependant, j'ai mémorisé leur son maintenant, donc je devrais être capable de les sentir plus tôt la prochaine fois.

«Je vois ... je ne pouvais les sentir que juste avant qu'ils ne viennent aussi. Et seulement parce qu'il y avait un léger flux de mana que mon œil de démon a attrapé. Tio avait raison, ces gars-là ont un moyen d'effacer leur présence.

«Il semblerait donc. Je doute que ce soient les seuls monstres qui nous attendent. Il serait sage de supposer que tous les ennemis de ce labyrinthe excellent dans les embuscades.

«Mmm ... Mais ils ne sont pas si durs. Shea avait raison, ils sont faibles. «Ils ne se régénèrent pas non plus. Le seul vrai problème est donc de savoir combien de temps le

le chemin est ... »

En effet, les insultes antérieures de Shea aux Ogres de Givre étaient plus ou moins marquées. Ils étaient lents, faibles et beaucoup trop vilains pour être menaçants.

Ce qui signifie qu'il n'y avait qu'une seule préoccupation. Si oui ou non le groupe serait en mesure de maintenir un état d'alerte élevée tout au long de son périple sinueux dans le labyrinthe.

Kaori eut l'air songeur pendant un moment, puis se tourna vers tout le monde. Elle les a implorés de s'exprimer s'ils se sentaient le moins épuisés, que ce soit physiquement ou mentalement. Elle ne ressemblait en rien au personnage comique de secours qui avait paniqué à la vue de zombies ou avait failli tuer Ryutarou par accident en se disputant avec Yue. Au lieu de cela, son expression sérieuse ressemblait à celle d'un guérisseur inquiet. Naturellement, tout le monde, y compris Yue, acquiesça solennellement

en réponse.

Vingt minutes après la transformation de Kaori en Kaori cool. Le groupe avait continué à repousser les attaques surprises de Frost Ogres tout en évitant toutes sortes de pièges et de pièges. Grâce au soutien stellaire de Kaori, personne n'était encore fatigué. Cependant, Kouki et les autres étaient de plus en plus épuisés mentalement par les attaques surprises constantes et le manque de changement de décor. Kaori et Tio avaient tous les deux continuellement lancé de la magie de restauration sur eux, mais ils ne pouvaient pas faire grand-chose. Suzu, qui était la plus épuisée du lot, s'est tournée vers Hajime et a essayé de se distraire en lui demandant «Nagumo-kun, tu n'as pas l'air que ça te dérange du tout. Comment entraînez-vous votre concentration à être comme ça? »

À ce stade, même Shea, qui était presque imperturbable, commençait à avoir l'air un peu hagard. Seul Hajime ne semblait pas affecté par la tension mentale constante.

«Je sais pas, vraiment. Je suppose que c'est parce que je devais être constamment alerte jusqu'à ce que je rencontre Yue. J'ai donc appris instinctivement à rester concentré.

"Ah, je vois."

Suzu se tut en imaginant ce que Hajime avait dû traverser. Tout seul dans le noir, il avait dû constamment faire attention aux monstres essayant de le manger. Peu importe à quel point son corps lui criait de se reposer, peu importe la lenteur de ses pensées, il n'avait pas d'autre choix que de rester alerte ou il mourrait. Il n'avait pas entraîné ses pouvoirs de concentration, il n'avait eu d'autre choix que d'atteindre ce niveau ou de mourir.

Le reste du groupe a durci sa résolution en ressentant le poids de ces paroles désinvoltes. «Ce n'est pas le moment de se plaindre!» Hurla Ryutarou, la lumière revenant dans ses yeux. Kouki aussi secoua la tête et recentra son attention. Voyant que les deux gars étaient sur le point de se faire gonfler, Shizuku dit légèrement: «Nagumo-kun. Combien plus est-ce? Nous marchons depuis un moment maintenant ... alors vous pensez que nous serions proches. Je suis assez fatigué ici.

"Vous devez plaisanter. Nous n'avons même pas encore atteint la partie couverte de neige et vous vous plaignez déjà? »

«Je ... ne dirais pas que je me plains. Je vous donne juste une évaluation objective de mon état. "

Shizuku fit la moue et Hajime sourit faiblement. Il pouvait dire que même Shea

et Kaori commençait à s'épuiser, et c'était la manière de Shizuku d'essayer d'aider. Hochant la tête, il répondit: «Eh bien, je suppose que ce n'est peut-être pas une mauvaise idée de faire une courte pause. Dès que nous pouvons trouver un endroit sûr, reposons-nous.

"Cela semble bien ... Merci, Nagumo-kun."

L'expression de Shizuku s'adoucit. Hajime haussa simplement les épaules et régla sa boussole pour chercher un endroit convenable pour se reposer. Yue, Shea, Kaori et Tio regardaient tous attentivement Shizuku, qui souriait toujours dans le dos de Hajime. Ils ont alors commencé à se chuchoter doucement. Pour le meilleur ou pour le pire, Shizuku était trop fatigué pour le remarquer.

Après quelques minutes de marche supplémentaires, le groupe s'est retrouvé dans une impasse. Le couloir s'élargit un peu à l'extrémité, et encastré dans le mur à l'extrémité était un ensemble de doubles portes. La porte se trouvait juste à la frontière de l'endroit où les brumes de neige ont commencé à couvrir le labyrinthe. Il semblait que c'était l'endroit de repos que la boussole avait trouvé pour eux. Incidemment, ils suivaient toujours le bon chemin pour atteindre la fin du labyrinthe.

«Quel magnifique ensemble de portes.» "Mmm ... Ils sont jolis."

Tio et Yue soupirèrent tous les deux d'admiration. Tout le monde acquiesça. Les portes semblaient si ostentatoires qu'il était difficile de croire qu'elles n'étaient taillées que dans de la glace. Des motifs complexes d'épines et de roses ont été sculptés sur toute la longueur des portes.

"C'est..."

Hajime plissa les yeux avec méfiance en se dirigeant vers les portes. Juste à hauteur de la tête se trouvait un cercle d'épines sculpté, à l'intérieur duquel se trouvaient trois trous ronds. Hajime s'avança et poussa les portes de toutes ses forces. Mais comme prévu, ils n'ont pas bougé.

«Je l'ai compris. Je suppose que vous devez mettre quelque chose dans ces trois trous pour déverrouiller ces portes.

"Mmm ... Prendre l'itinéraire le plus rapide s'est retourné contre lui." "Oui."

Hajime sourit tristement et se gratta la tête.

«Que pensez-vous, Hajime-san? Devrions-nous chercher les clés? »

Shea n'avait pas l'air trop enthousiaste à propos de cette perspective. Cela ne lui aurait pas dérangé normalement, mais pour le moment, tout le groupe était épuisé. Kouki et les autres ne disaient rien, mais leurs expressions indiquaient clairement qu'ils étaient à leurs limites.

"Hajime ... Si c'est sûr ici, alors ..." "Ouais. Faisons une pause ici.

Au moment où Hajime a dit cela, Kouki et les autres se sont détendus. Ils s'effondrèrent au sol, se sentant comme si un poids avait été soulevé de leurs épaules.

«Les gars, ne vous appuyez pas contre les murs. Il est possible que nous soyons encore touchés par une attaque surprise. Restez au centre du couloir. "

Tandis que les autres se dirigeaient vers le centre, Hajime s'éloigna de quelques pas de la porte, puis accéda à son trésor. Une seconde plus tard, une immense tente surgit de nulle part. Les côtés avaient été enlevés pour qu'il puisse voir les embuscades arriver à l'avance, mais vu qu'il y avait des entretoises métalliques de tous les côtés, il était clair qu'il y avait encore une barrière invisible les protégeant des éléments. À l'origine, il n'y avait pas non plus de couverture sur le toit, mais il l'avait ajoutée pour aider à garder la tente au chaud. Même l'effet psychologique d'être couvert de couleurs chaudes a aidé les gens à retenir la chaleur. Et en vérité, la douce couleur orange du plafond a aidé tout le monde à se détendre un peu plus. De plus, le tissu était en fait des fibres métalliques, ce qui renforçait la défense de la tente. Kouki et les autres étaient bouche bée par sa taille;

«Whoa!? Le sol est même chauffé!

"Le tapis est aussi moelleux que celui du palais royal ..."

Shizuku et Suzu s'exclamèrent de surprise. Leurs visages se fondirent en sourires satisfaits alors qu'ils appréciaient leur récompense inattendue.

«H-Hé, Nagumo. Est-ce un kotatsu!? » "Merde, cet endroit est aussi chic que l'enfer ..."

Kouki et Ryutarou frissonnèrent, à la fois intimidés et effrayés. «Hé, Taniguchi. Arrêtez de ramper sur le tapis et entrez à l'intérieur. Vous pouvez

gardez vos chaussures, car nous ne savons pas quand nous serons attaqués.

«N-Nagumo-kuuun! Je ne pourrais jamais souiller ce paradis avec mes chaussures sales!

«Hah, qui diable pensez-vous que je suis!? Le tapis et le kotatsu ont été enduits d'une couche de minerai ultra-fin. Et ce minerai est enchanté par la magie de la restauration.

"Y-tu veux dire ..."

«C'est vrai, c'est autonettoyant. L'ensemble de la tente revient à son état d'origine à intervalles réguliers. Il suffit également de toucher le tapis ou le kotatsu pour restaurer

vos vêtements et votre endurance.

"Incroyable! C'est une révolution du confort à la maison! » Suzu est devenue encore plus excitée.

«J'aurais dû savoir que tu avais tout réfléchi, Nagumo,» marmonna Ryutarou, impressionné. Même Yue et les autres étaient stupéfaits. Ils n'étaient pas au courant de toutes les améliorations supplémentaires apportées à la tente. La litanie sans fin de louanges de Suzu semblait avoir mis Hajime de bonne humeur, et il sourit avec une fierté inhabituelle. Suzu rampa sur le tapis comme un ver, se dirigeant lentement vers le kotatsu. Kouki et les autres se sont tous blottis à l'intérieur également.

"Ahhh ... je suis au paradis."

Shizuku sourit, son ton complètement détendu. Elle enfonça ses pieds dans la couverture et posa sa tête sur la table, une expression de pur bonheur se répandant sur son visage. Son expression sévère habituelle était introuvable. Elle se livrait pleinement à cette pause.

Le reste du groupe faisait de même. Bien que les Airzones aient empêché les gens de geler, le fait qu'ils n'aient été entourés que de glace depuis leur entrée dans les cavernes avait fait paraître psychologiquement froid. Alors la chaleur accueillante de la tente a aspiré tout le monde. Pendant un moment, ils ont oublié qu'ils étaient dans un labyrinthe et ont poussé des gémissements satisfaits, sonnant comme un groupe de Frost Zombies. Yue et Shea ont pris position de chaque côté de Hajime comme d'habitude, et il a sorti quatre de ses Cross Bits.

Kouki et les autres se sont précipités sur leurs pieds, pensant qu'ils allaient se battre, mais sont ensuite revenus au farniente au moment où ils ont vu les Cross Bits quitter la tente et commencer à explorer tous les chemins de ramification du labyrinthe. Ils ont pensé qu'il venait de les envoyer pour assurer la sécurité de la zone. Une fois qu'ils se sont ouverts à la détente, l'épuisement qui s'était accumulé les a tous frappés à la fois. Kouki a pensé que cela devait être ce que cela faisait d'être un esclave d'entreprise travaillant des heures supplémentaires. Yue se rapprocha de Hajime, puis leva les yeux vers lui et lui caressa la joue, le geste rempli de gentillesse.

«Ça va? Fatigué?"

«Tu te souviens de ce que j'ai dit? La tente est couverte de magie de restauration. Envoyer quelques Cross Bits ne me fatiguera pas ici. "

Hajime couvrit la main de Yue avec la sienne et lui sourit doucement. Leurs yeux se sont transformés en pupilles cardiaques. Une seconde plus tard, une paire d'oreilles de lapin duveteuses se posa sur la nuque. Se retournant, Hajime vit que Shea posait sa tête sur son épaule.

«Qu'est-ce qui ne va pas, Shea?

"Je me repose dans tes bras pour guérir plus vite—"

Shea ne prit pas la peine de hacher ses mots. Elle se blottit contre le cou de Hajime, indiquant clairement qu'elle n'avait aucune intention de se retenir parce que d'autres personnes étaient dans les parages. Hajime trouva son audace mignonne, et il enroula son bras libre autour d'elle et la serra contre elle. Voyant cela, Yue décida de laisser tomber sa tête sur l'épaule de Hajime également. Maintenant, Shea avait aussi des pupilles cardiaques. Bien sûr, la scène a fait brûler Kaori de jalousie et son stand est réapparu. Pendant ce temps, le dragon pervers résident du groupe rampait aux pieds de Hajime, haletant. Suzu regarda la scène familière avec un soupir fatigué.

"Ces gars-là ne comprennent pas la douleur d'être célibataire."

Kouki et les autres acquiescèrent vigoureusement. Au bout d'un moment, Shea a commencé à préparer un repas pour le groupe, et la délicieuse odeur de potée flottait dans l'air. Les ingrédients provenaient, bien sûr, du trésor de Hajime

Trove. C'était tous des fruits de mer frais d'Erisen. "Hajime ... Dis aaaaaah."

"Ahhh ... Ouais, c'est bien."

«Je suis le suivant, Hajime-san. Dites aaaaaah. "

Une fois qu'il était prêt, Yue et Shea ont commencé à nourrir Hajime. Il pourrait, bien sûr, se nourrir, mais ils ne manqueraient pas une occasion de le gâter pour quoi que ce soit. Assis en face d'eux, Ryutarou ferma les yeux sur leur flirt, son expression celle d'un moine en pleine formation ascétique. D'un autre côté, Kouki regardait fixement le hotpot et fermait le reste du monde. Shizuku et Suzu s'étaient tellement habitués au flirt de Hajime, Yue et Shea qu'ils l'ont simplement ignoré et ont apprécié leur nourriture. Du moins le semblait-il. Mais pendant que Shizuku souriait, Suzu grimaçait, comme si elle avait mal au ventre. Hajime fit un sourire troublé à Shea, puis avala la cuillerée qu'elle portait à sa bouche. Après avoir mâché pendant quelques secondes, il a dit: «Au fait Shea. Vous vous améliorez en cuisine de jour en jour.

Tu feras une bonne épouse un jour.

«O-Oh toi, Hajime-san… tu me flattes. Mais je suis content que vous pensiez que je suis si mignon et si précieux que vous ne voulez pas me laisser hors de votre vue une seule seconde!

Je n'ai jamais rien dit de cela. Mais Hajime était devenu plus tolérant envers Shea, et il ne prit même pas la peine de le dire à voix haute. Yue est soudainement intervenue entre Hajime et Shea et a demandé, "Hajime ... Et moi?"

«Hm? N'est-ce pas évident? Tu es la femme numéro un au monde. » «Mmm ... j'essaierai de m'améliorer en cuisine.»

«Fufufu, Yue-san, que diriez-vous de nous entraîner à cuisiner ensemble les plats préférés de Hajime-san?»

Avec l'ajout de Shea, le flirt du couple, ou plutôt du trio, avait atteint de nouveaux sommets. Ils mangeaient une marmite salée, mais on aurait dit qu'ils se nourrissaient de dessert ou quelque chose comme ça. Ryutarou attrapa sa tête et gémit. Enfin, Kaori pouvait supporter de ne plus regarder. Comme c'était sa spécialité, elle chargea effrontément en avant.

«H-Hey, Hajime-kun? Et moi? Je suis doué pour les tâches ménagères et la cuisine. Je peux vous préparer des plats délicieux tous les jours.

Un mélange d'impatience et d'espoir scintillait dans ses yeux alors qu'elle se dirigeait vers Hajime. "Qu'est ce que tu crois faire?" Demanda froidement Yue et essaya de la repousser, mais Kaori ne bougea pas.

«Eh bien, à l'école, tu étais la fille numéro un que tout le monde voulait comme petite amie. Ou plutôt en tant que leur femme. Alors bien sûr, tu ferais aussi une bonne épouse.

«Bon sang, ce n'est pas ce que je demande. Je veux savoir si tu penses que je serais une bonne épouse pour toi, Hajime-kun!

Hajime détourna maladroitement son regard, mais Kaori n'allait pas le laisser s'échapper. Elle se pencha en avant, exigeant une réponse. Heureusement, Yue est venu à son secours.

«Kaori ... Pourquoi insistez-vous pour vous faire du mal?» «Y-Yue!? Qu'est ce que c'est censé vouloir dire!?"

Les paroles de pitié feinte de Yue transpercèrent Kaori comme une lance. Des larmes lui montèrent aux yeux et Yue sourit victorieusement. Naturellement, les deux ont commencé à se battre quelques secondes plus tard. Hajime était sur le point de leur crier d'arrêter de se battre à table quand quelque chose sortit de dessous le kotatsu.

"Maître. Vous réalisez sûrement que je ferais aussi une épouse merveilleuse.

Comme vous le savez bien, je vis pour servir. Je vous garantis que je serais en mesure de vous satisfaire chaque jour! Alors s'il vous plaît, faites-moi vos compliments! »

«Si vous voulez des compliments, arrêtez soudainement de passer la tête dans mon entrejambe.

Naturellement, les mots durs de Hajime faisaient se tordre Tio de plaisir. Juste au-dessus de son entrejambe.

«Si tu ne te retiens pas, je te laisserai derrière quand je rentrerai à la maison.»

«Nfufufu. Cela signifie donc que vous prévoyez de m'emmener dans votre monde avec vous. Oh, Maître, votre amour pour moi est si grand qu'il suffoque ... »

Tio a commencé à se tordre encore plus vite. Elle est au-delà de l'épargne maintenant. Soupirant, Hajime tapota la tête de Tio pour la calmer. Il se tourna ensuite vers Kaori, qui était actuellement coincé et chatouillé par Yue et lui tapota la tête aussi. Ce geste désinvolte était suffisant pour montrer à tous ceux qui regardaient qu'il se souciait d'eux aussi. Et qu'il les voulait à ses côtés tout autant qu'il voulait Yue et Shea. Au moment où les choses commençaient à se calmer, une voix aiguë coupa l'atmosphère joyeuse.

«Nous mangeons en ce moment, alors pourriez-vous le réduire?» Le ton de Shizuku était dur et totalement dépourvu de chaleur. «Sh-Shizuku-chan?»

Terrifiée, Kaori passa la tête au-dessus du kotatsu. Shizuku souriait.

Sourire assez vivement, en fait. Mais ce sourire n'atteignit pas ses yeux. Même Yue arrêta de chatouiller Kaori et se raidit. Tio devint sérieux et Kouki, qui n'avait rien à voir avec le chahut, laissa tomber sa cuillère. Ryutarou cracha sa bouchée de ragoût et regarda Shizuku.

«Sh-Shizushizu? Tu ne penses pas ... En fait, tant pis.

Se sentant comme si Shizuku était un peu trop en colère contre Hajime et les autres pour s'amuser, Suzu essaya de la calmer. Mais au moment où Shizuku a tourné ce sourire vers Suzu, elle s'est fanée et a détourné le regard. De plus, il était vrai que Hajime et les autres étaient devenus un peu trop bruyants pendant le repas. Yue, Kaori et Tio ont tous rampé hors du kotatsu et se sont assis le dos droit.

"Sh-Shizuku ... est effrayant."

Yue marmonna doucement. Tout aussi calmement, Kaori a répondu: «Y-Yep. Shizuku- chan ne se fâche pas souvent, mais quand elle le fait, elle est vraiment effrayante. Shizuku pivota, apportant son sourire à Yue et Kaori. Les deux détournèrent le regard. Suzu sentit ses maux d'estomac s'aggraver à la perspective de reprendre son repas dans ce silence gênant, mais il s'avéra qu'ils ne le seraient pas.

«Hm? Ils ont réussi, »marmonna calmement Hajime. Il posa ses baguettes et commença à regarder autour de lui, ce qui donna à tout le monde une bonne occasion de reprendre le repas sans que ce soit gênant.

«Hé, Nagumo. Qu'est-ce que c'est?" "Hmm, attendez une seconde."

Kouki recommença à se remplir de boulettes de poisson et Hajime continua de regarder ce qui semblait n'être rien. Les autres lui lançaient des regards curieux en mangeant aussi. Après quelques secondes, Hajime hocha la tête pour lui-même et marmonna, «Parfait». Il se retourna et ouvrit son trésor. Une plaque de métal gris brillant tomba entre ses mains. C'était un nouvel artefact connu sous le nom de clé de porte. Il l'a poussé dans l'air vide et il s'est activé. L'espace autour de la plaque a commencé à se déformer et la clé s'est connectée aux trous de serrure de la porte situés à l'intérieur de ses mors croisés. Au-delà du portail ovale qu'il a ouvert se trouvait un piédestal hexagonal de glace. Assis au sommet, c'était un bijou. Le bijou émettait une aura jaune, et s'il s'agissait d'un RPG, ce serait évidemment un élément clé. Ce n'était pas la seule chose là-bas, cependant.

«Graaaaaaaaaaaaaaah!»

Derrière le piédestal se trouvait un énorme Frost Ogre. C'était facilement trois fois le

taille de ceux qu'ils avaient vus jusqu'à présent et chargeaient directement sur le portail. «Bwah!?»

Kouki et les autres crachent leur nourriture, gaspillant les ingrédients cuisinés avec amour de Shea. Yue a immédiatement déployé une barrière, se protégeant elle-même et son assiette de la nourriture à moitié mâchée. De si mauvaises manières. Mais Yue ne les a pas avertis. Après tout, elle réalisa que pour eux, voir soudainement un Frost Ogre plusieurs fois plus gros que ceux qu'ils avaient combattus jusqu'à présent serait un événement surprenant. Leur demander de rester calmes était une demande impossible.

«N-Nagu - Ack! Toux!"

"C'est dégoutant. Avalez votre nourriture avant de parler.

Hajime se retourna par-dessus son épaule et fronça les sourcils à Kouki alors qu'il cherchait le bijou et le saisissait du piédestal. Il ne semblait pas le moins du monde perturbé qu'un ogre de givre se précipitait sur lui. Avec un autre éclair de son trésor, il sortit une sphère métallique à peu près de la même taille que le bijou et la laissa tomber sans cérémonie sur le piédestal. Puis, il a fermé le portail. Hurlant de rage impuissante, l'Ogre de Givre a tendu la main vers Hajime, mais il ne le ferait pas avant que le portail ne soit complètement fermé. Hajime ne regardait même plus l'Ogre de Givre. Il se retourna et la porte se referma en toute sécurité derrière lui. Une seconde plus tard, il y eut un fort grondement au loin, et tout le labyrinthe trembla.

«Hmmm, je le savais, ce n'est pas une clé normale. Je voulais simplement le dupliquer mais ... cela prendra trop de temps pour analyser le cercle magique gravé à l'intérieur.

En soupirant, Hajime mit le bijou sur le côté. Il a ensuite ramassé ses baguettes et a recommencé à manger comme si de rien n'était.

«Huh, c'est à ça que ressemblent les clés. Oh, ces boulettes de poisson sont cuites. Et voilà, Hajime-san.

«Ah, merci Shea.

Shea a également recommencé à flirter avec lui comme si de rien n'était.

Kouki et les autres avaient été stupéfaits par ce qu'ils venaient de voir, mais voir le couple de jeunes mariés les avait ramenés à la raison.

«Attendez, attendez, attendez, attendez, ce n'est pas bien!» «Êtes-vous même autorisé à faire ça!?»

«Je suis désolé pour cet Ogre de givre!» "N'est-ce pas trop paresseux !?" «Quel est le problème, les gars?»

Hajime ne pouvait vraiment pas comprendre ce qu'étaient Kouki et les autres

se plaindre.

Nous avons de la bonne nourriture et une tente confortable, alors qu'est-ce que vous vous énervez tous?

Son expression perplexe agaçait encore plus Kouki. Des veines gonflées dans son front, et il dut prendre quelques respirations profondes pour se calmer de force.

«Nagumo. Ca c'était quoi?"

"Que veux-tu dire? Vous avez vu, n'est-ce pas?

«Je l'ai fait, mais cela ne me dit rien! Qu'est-ce que tu as fait!?" «Ça va, mec?

Comme il avait vu et semblait toujours incapable de comprendre, Hajime commença à s'inquiéter Kouki était tellement épuisé qu'il commençait à halluciner. Non seulement les mots de Kouki ne passaient pas, mais ils amenaient juste Hajime à remettre en question sa santé mentale. Kouki était prêt à souffler. En fait, il était si près de faire un retournement de table ... Non, un kotatsu-flip allait mieux.

Cependant, Ryutarou épingla à la hâte les bras de Kouki derrière son dos. Il comprenait la rage de Kouki, mais la nourriture n'était pas en cause ici. Pendant ce temps, Hajime se tourna vers Kaori et lui demanda de s'assurer que Kouki allait bien mentalement. Kaori, bien sûr, savait quelle était la véritable raison de la réaction de Kouki, donc tout ce qu'elle pouvait faire était de donner à Hajime un sourire troublé et d'expliquer que tout allait bien. En regardant tout cela se dérouler depuis les coulisses, Shizuku se frotta les tempes avec lassitude pour apaiser son mal de tête et prit la parole.

«Euh, donc pour résumer, Nagumo-kun, vous n'avez pas envoyé vos Cross Bits pour patrouiller dans la zone, mais plutôt pour trouver les clés de cette porte, n'est-ce pas? Et quand votre mors croisé a finalement trouvé l'un des joyaux qui déverrouillent la porte, il a réveillé le gardien du bijou?

Shizuku regarda Hajime pour confirmation, et il hocha la tête. Sentant son mal de tête s'aggraver, Shizuku continua.

«Alors vous avez ouvert un portail pour attraper le bijou, et laissé une bombe pour l'ogre de givre, le tuant sans combat?

"Ouais. C'est exactement ça. Tout comme vous l'avez vu.

«C'est exactement ce qu'est le problème! Les gardiens des labyrinthes ne sont-ils pas de puissants monstres auxquels vous devez faire face dans une bataille directe !? "

Se libérant du lien de Ryutarou, Kouki se pencha en avant et cria quelque chose qui aurait dû être du bon sens.

«Non, c'est mieux si nous pouvons les récupérer sans tracas. Qui veut

perdre des heures à courir pour trouver les trois joyaux? »

"Je veux dire que je ne veux pas vraiment non plus mais ... et si le labyrinthe ne nous reconnaît pas comme de vrais conquérants !?"

Hajime mit une boulette de poisson dans sa bouche et la mâcha pendant quelques secondes avant de répondre à la question de Kouki. Ne mangez pas au milieu d'une conversation! Kouki le fusilla du regard, mais Hajime l'ignora.

«J'ai demandé à mes Cross Bits d'explorer le labyrinthe pour m'assurer que cela n'arrivera pas.» "Que veux-tu dire?"

"Pensez-y. En quoi est-ce différent d'un mage de la terre utilisant des golems pour explorer le labyrinthe et rassemblant les bijoux pour leur maître, ou d'un mage noir faisant la même chose avec des monstres sous leur contrôle? "

«W-Eh bien ...»

Il n'y avait certainement aucune différence. Bloqué, Kouki est rapidement passé à une autre piste.

"Mais utiliser un portail pour attraper le bijou est toujours en train de tricher, n'est-ce pas?"

«Ouais, c'est une préoccupation valable. C'est pourquoi j'ai fait attention. Si utiliser un portail pour attraper le bijou était contraire aux règles du labyrinthe, j'aurais utilisé les capacités magiques de gravité de mon Cross Bit pour absorber le sort qu'il a déclenché pour punir les tricheurs.

«Ah, comme tu m'as fait quand je me suis endormie à Verbergen…» marmonna Shizuku pour elle-même. Elle tenait toujours rancune à propos de l'incident de la crucifixion.

«Même si je ne m'attendais pas à ce que ce soit un problème. Après tout, le labyrinthe n'a rien fait lorsque Yue a utilisé la magie spatiale pour sauver Sakagami. Tant que ce n'est pas nous personnellement qui essayons de prendre des raccourcis dans le labyrinthe, cela ne semble pas déranger. "

De plus, Hajime avait même tué le gardien du bijou, donc ce n'était pas comme s'il avait contourné cela non plus.

«Est-ce vraiment bien? Conquérir un labyrinthe est-il vraiment censé être aussi simple? »

Kouki ne pouvait pas accepter l'attitude cavalière de Hajime envers l'exploitation des zones grises dans les règles concernant la façon dont les challengers étaient censés progresser dans le labyrinthe. Ryutarou tapota légèrement le dos de Kouki, son expression ressemblant à celle d'un Bouddha éclairé.

"Kouki ... si vous continuez à vous soucier de ces trucs, vous deviendrez chauve." Suzu recula, effrayée par l'expression étrange de Ryutarou.

«Shizushizu, c'est juste moi, ou Ryutarou est-il devenu bizarre?»

«Il a été libéré du bon sens, je suppose? Je ne peux pas dire que je sois surpris, car Nagumo-kun est un symbole vivant d'un sens inhabituel.

«Je dois faire attention, sinon je serai empoisonné par le sens inhabituel de Nagumo-kun aussi. Ah, je viens de réaliser. Cela doit être la raison pour laquelle Kaorin ne peut plus sauver maintenant ... »

"Hein!?" Kaori se tourna vers Suzu, surprise. Suzu lança à Kaori un regard mi-tristesse mi-pitié. Le Kaori normal qui comprenait le bon sens est parti pour toujours ... Hélas.

Hajime fixa Shizuku et marmonna: «C'est une façon assez dure de le dire. Bien, peu importe..."

«J'ai aussi trouvé les deux autres bijoux. Ils ont les mêmes pièges et gardiens qui les protègent. Je suis juste inquiet si je suis le seul à collectionner tous les bijoux, le labyrinthe ne reconnaîtra personne d'autre que moi comme l'avoir nettoyé. Donc, au cas où, vous devriez vous séparer en deux équipes pour obtenir le reste.

Amanogawa, votre groupe en reçoit un tandis que Yue et les autres reçoivent l'autre. "Mmm ... D'accord."

"Haaah, très bien."

Yue et Kouki acquiescèrent. Pour une raison quelconque, Kouki avait toujours l'air mécontent de quelque chose.

Quelque temps plus tard, Kaori se tenait devant les doubles portes et la regarda avec inquiétude.

«J'espère que Shizuku-chan et les autres vont bien ...»

Deux bijoux se trouvaient déjà dans les rainures creusées pour eux. Le bijou jaune qu'Hajime avait obtenu sans aucun effort, et le bijou rouge que Yue et les autres avaient pu facilement acquérir après avoir effacé le gardien de la pièce. Un seul est resté. L'un Kouki et les autres étaient allés récupérer. C'était la première fois que la fête se séparait depuis son entrée dans le labyrinthe, donc Kaori s'inquiétait pour la sécurité de ses amis d'enfance. Depuis quelques minutes maintenant, elle s'agitait sans relâche, se demandant si elle devait ou non aller les aider. Chaque fois qu'elle le suggérait, Yue disait: «Tu es surprotecteur, maman» et Kaori se taisait.

«Hajime-kun ...»

«Ne fais pas cette grimace. Ces gars-là devraient être assez forts pour gérer les ennemis à ce niveau au moins ... Ouais, tu vois, ils ont déjà fini.

Hajime avait regardé la bataille à travers la pierre de vue intégrée dans ses Cross Bits et liée à son Demon Eye. Souriant, il annonça la bonne nouvelle à Kaori.

«R-Vraiment!? Ils vont bien!? Personne n'est blessé!?

«Ouais, ils vont bien. Ils ont eu un peu de mal, mais personne n'est gravement blessé.

Sakagami a eu des engelures, mais Taniguchi le guérit déjà. "Dieu merci!"

Kaori lui tapota la poitrine, soulagée. Hajime ramena Kouki et les autres à la porte en utilisant son mors croisé. Tous les quatre semblaient étrangement rafraîchis. Shea inclina ses oreilles de lapin, se demandant ce qui les avait tellement revigorées.

«Pourquoi avez-vous l'air si heureux les gars? Cette chose était plus faible que la tortue de givre, donc bien sûr, vous pouviez la battre.

«Ils sont probablement heureux d'avoir pu dégager une partie du labyrinthe de la manière« correcte ». Vous voyez, l'approche du Maître était si rationnelle qu'elle a dépouillé tout sens de l'aventure de la quête, ce qu'ils déploraient plus tôt.

Comme d'habitude, Tio était capable de lire facilement leurs sentiments.

«Je vois,» Shea et Hajime ont dit simultanément, et ont hoché la tête. En fin de compte, Hajime était toujours un gars. Il aimait autant que quiconque l'idéal romantique d'une bonne aventure. Jusqu'à présent, il n'avait jamais pensé aborder les labyrinthes comme des défis à relever, mais finalement, il comprit un petit bout de ce que Shizuku avait voulu dire quand elle avait dit le bon sens. Kaori accourut et glapit Shizuku tandis que Kouki se dirigeait vers la porte et sortait un bijou vert de sa poche.

«Nagumo, je le mets juste ici, non?» "Ouais, c'est tout ce que tu dois faire."

Kouki déglutit nerveusement et plaça le dernier bijou dans la rainure creusée pour lui. Une seconde plus tard, les bijoux ont commencé à émettre de la lumière. Chaque bijou émettait une lumière correspondant à sa couleur. Des rubans de lumière coulaient sur les gravures des portes, comme de l'eau remplissant un canal. La lumière du bijou jaune éclairait le contour de la porte comme un soleil tandis que le vert remplissait les motifs complexes d'épines, et le rouge insufflait la vie aux roses. C'était un spectacle merveilleux.

Une fois la porte complètement éclairée, les bijoux ont clignoté. Les doubles portes massives s'ouvrirent lentement. Une rafale de vent le traversa, repoussant brièvement la brume de neige. Suzu regarda timidement dans le couloir qui se trouvait au-delà, et ses yeux s'écarquillèrent de surprise.

"Whoa, qu'est-ce que c'est ... C'est comme une maison miroir."

"Sauf que celui-ci est fait de glace ... Cependant, c'est aussi réfléchissant que n'importe quel miroir."

En effet, le passage au-delà était un monde de miroirs. Les murs opposés reflétaient le mur opposé, créant une illusion d'optique donnant l'impression que les murs s'étiraient à l'infini. Ces murs de glace ne ressemblaient en rien aux précédents, qui ne reflétaient que faiblement des silhouettes. Sans le froid provenant des murs, Hajime aurait douté qu'ils soient même faits de glace. Ces murs étaient vraiment des miroirs de glace, et non au sens figuré.

"Allons-y. Ne vous perdez pas, les gars.

Le groupe est entré dans le couloir mystique des miroirs. À l'intérieur, c'était comme les miroirs que l'on trouve dans les carnavals. La lumière rebondissait sur les murs à l'infini, et il y avait d'innombrables copies réfléchies de chaque membre du groupe s'étendant pour l'éternité. Le ciel au-dessus était couvert d'un brouillard de neige, et il était beaucoup plus sombre et plus sombre ici qu'il ne l'avait été dans la partie antérieure du labyrinthe. Les pas de la fête résonnaient bruyamment sur le sol en pierre dure, le seul bruit dans le couloir par ailleurs silencieux. Il semblait que ces miroirs de glace reflétaient le son aussi bien que la lumière.

«On a l'impression que ça nous aspire…» marmonna Yue en examinant son reflet dans la glace. C'était certainement comme si le mur reflétant sans fin était une entrée vers un abîme sans fond, attendant juste d'entraîner ceux qui le regardaient dans ses profondeurs sans lumière. Captivée, Yue a cherché son reflet. Avant qu'elle ne puisse le toucher, Hajime, qui se tenait à côté d'elle, lui tendit la main et la serra dans ses bras. Son étreinte chaleureuse sortit Yue de sa rêverie et elle revint à la réalité.

"Ne t'inquiète pas. Je ne vous laisserai pas prendre. «Mmm ...»

Le regard de Hajime était rempli d'amour, mais il y avait aussi une détermination ardente qui brûlait dans ses pupilles. Exalté, Yue sourit doucement. Les deux ont arrêté de marcher et se sont regardés dans les yeux.

"Est-ce que vous devez flirter toutes les cinq minutes ou quelque chose comme ça?"

Shizuku fixa Hajime, exprimant les sentiments de chacun. Ils étaient juste là dans la tente, et maintenant ils recommencent. Ils cherchent juste des excuses pour flirter maintenant ... pensa Shizuku avec colère. Cependant, Hajime et Yue n'étaient pas perturbés par les remarques caustiques de Shizuku. Leur amour l'un pour l'autre

était si génial que s'il pouvait être mesuré comme une statistique, il aurait depuis longtemps dépassé la valeur maximale et provoqué un bogue dans le système.

"Pardon. Yue est trop mignonne.

«Mmm ... Désolé. Hajime est tout simplement trop merveilleux.

Shizuku poussa un soupir très long et très fatigué. Kaori gonfla ses joues avec colère, tandis que Tio et Shea se contentaient de sourire tristement. Les deux étaient habitués à cela maintenant. Cependant, le sketch de la comédie romantique de Hajime et Yue a aidé à apaiser les nerfs de Kouki et des autres, qui étaient à bout de souffle depuis qu'ils sont entrés dans cette salle des miroirs.

La fête a continué sans être gênée par des monstres ou des pièges, en suivant les conseils de la boussole de Hajime. Après avoir marché une trentaine de minutes environ, il y eut enfin un changement dans leur environnement. Kouki s'est soudainement arrêté et a commencé à jeter un coup d'œil. Remarquant son comportement étrange, Hajime fit halte et se tourna vers lui. Shizuku se retourna également et demanda: «Kouki?

Qu'est-ce qui ne va pas?"

«Oh, c'est juste ... Avez-vous entendu une voix tout à l'heure? Cela ressemblait à une personne qui chuchotait.

"H-Hé, Kouki-kun, ne me fais pas peur comme ça!"

Entendre des chuchotements humains était l'une des caractéristiques des films d'horreur et Kaori examinait timidement ses innombrables réflexions, la chair de poule s'élevant dans ses bras. Elle avait peur que la prédiction précédente de Shizuku selon laquelle ils allaient soudainement avoir plus de membres du parti sans s'en rendre compte était devenue réalité.

«Quelqu'un d'autre a entendu quelque chose? Shea?

Hajime regarda tour à tour les autres membres du parti.

«Non, je n'ai rien entendu. Je ne sens personne d'autre que les gens ici non plus.

Shea ferma les yeux et se concentra sur son ouïe, ses oreilles de lapin se tordant. Les autres membres du parti secouèrent la tête; ils n'avaient rien entendu non plus.

«J'aurais pu jurer avoir entendu quelque chose ...»

«Peut-être que vous entendez juste des choses parce que vous êtes un peu tendu? "Ryutarou ... Ouais, peut-être."

Ouais, peut-être que j'entends juste des choses. Personne d'autre n'a rien entendu après tout.Bien que Kouki ne soit toujours pas complètement convaincu, il décida de s'en remettre à son imagination.

«Shea, tu veux bien vérifier pour moi?»

«Roger!»

Bien que les autres semblaient penser que c'était juste l'imagination de Kouki, Hajime demanda au scout le plus habile du groupe de fouiller la zone pour eux. Honnêtement, Shea pensait que c'était probablement aussi l'imagination de Kouki, mais l'expression sérieuse de Hajime l'a convaincue de vérifier quand même. Ses oreilles de lapin tremblaient et elle concentra toute son attention sur son ouïe. Ne trouvant rien, le groupe a repris sa navigation dans le labyrinthe avec une précision parfaite. Mais au bout de quelques minutes, Kouki s'arrêta à nouveau. Cette fois, il a crié: «Ça y est encore! Je le savais, ce n'est pas que mon imagination! Je l'ai certainement entendu!

«K-Kouki?

Shizuku lança à Kouki un regard confus alors qu'il cherchait sauvagement la source du son. Voir leurs regards confus le fit paniquer un peu. Désespéré, il se mit à crier.

«C'était clair comme le jour! Il a dit: "Est-ce que ça vous convient vraiment?" "" M-Mais Kouki, je n'ai rien entendu. "

«Ou-ouais. Je n'ai rien entendu non plus ... »« De même ... Pas même le plus léger soupçon de quelque chose.

L'inquiétude le rongeait alors qu'il réalisait qu'il était le seul à entendre cette voix. C'était comme s'il était le seul prisonnier des ténèbres, étouffant. Cette inquiétude et ce désespoir se sont transformés en frustration, et il s'est injustement irrité contre ses camarades. Évacuant sa colère, Kouki leva les yeux vers le ciel et hurla.

"Je ne mens pas! Je suis sérieux! Bon sang, qui es-tu!? Où es-tu!? Arrêtez de vous faufiler et montrez-vous!

«Kouki, calme-toi!»

Alors que Shizuku essayait de pacifier Kouki, Hajime se tourna vers Shea. «Shea?

«Je n'ai rien entendu ...»

Hajime s'était attendu à autant depuis que Shea n'avait rien attrapé la dernière fois non plus. Il était logique que l'audition régulière n'aurait pas non plus capté la voix cette fois-ci.

«Hajime ... avez-vous senti du mana?»

"Nan. C'était comme ça avec les zombies et les ogres aussi. On dirait que les murs de ce labyrinthe sont capables de cacher le flux de mana. Nous ne pouvons pas faire confiance à mon œil de démon pour tout comprendre.

«Hrmm. Il est possible que Kouki se soit déformé sous l'effort de traverser ce

labyrinthe, mais ... c'est beaucoup trop soudain. Il me semble plus probable qu'il reçoive directement une sorte de signal. »

"Mais les oreilles de Shea ne pouvaient pas le capter, et l'œil de Hajime ne pouvait pas le sentir, alors comment sommes-nous censés nous défendre contre cela?"

Pendant que Kaori et Tio discutaient de la nature de la voix de Kouki, Kouki lui-même essayait toujours de prouver désespérément qu'il n'était pas fou. Hajime s'est tourné vers lui et a dit: «Amanogawa, calme-toi.

«Nagumo. Je ne mens pas, je le jure. Je certainement..."

"Je connais. Je ne pense pas que ce soit juste dans ta tête non plus. "Hein?"

Kouki savait par expérience à quel point Hajime le traitait brusquement. Il a donc été surpris quand Hajime l'a cru alors qu'il n'avait aucune preuve pour étayer son affirmation. Un mélange de choc et de soulagement se répandit en lui, et Kouki se calma enfin. Hajime s'est tourné vers tout le monde et a parlé.

«Il est préférable de supposer que quelque chose envoie directement des signaux Kouki. Si cette voix chuchotante fait partie du procès de ce labyrinthe, alors il est probable que nous commencerons tous à entendre des voix très bientôt. Je ne sais pas à quoi sert le labyrinthe ici, mais ... je ne vois aucun moyen de me défendre contre les voix pour le moment. Alors soyez simplement préparés, les gars.

Hajime pensait qu'il était plus sûr de supposer qu'il s'agissait d'un autre des phénomènes inexpliqués du labyrinthe que de qualifier la voix d'illusions de Kouki. C'était moins qu'il croyait Kouki et plus qu'il avait assez d'expérience pour savoir que les labyrinthes jetaient toujours l'inattendu aux challengers. Ryutarou et les autres se débarrassèrent de leur confusion et acquiescèrent. Soudain méfiant de leurs innombrables réflexions, le parti reprit sa marche. Après quelques minutes de marche… Ils ne vous croyaient pas.

«Ngh, pas encore ...»

Un autre murmure parvint aux oreilles de Kouki. Ces mots ont frappé Kouki au fond. La voix elle-même était aussi grinçante. Cela ressemblait à des clous sur un tableau noir. Il n'est pas étonnant que cela ait aussi énervé Kouki. Mais cette fois, Kouki n'a pas commencé à lui crier dessus. Bien qu'il n'ait pas pu l'empêcher de l'atteindre, il était toujours capable de garder un semblant de sang-froid. Des phénomènes inconnus ont secoué la psyché des gens plus que tout, mais maintenant que le parti savait qu'il s'agissait d'une sorte d'interférence venant du labyrinthe lui-même, il y avait moins de raisons d'avoir peur. Kouki marqua ses doutes et se concentra sur la voix, essayant d'en glaner toute information qu'il

pourrait. Alors qu'il rejouait la voix dans son esprit, il réalisa quelque chose. «Je le reconnais?»

En effet, la voix que Kouki avait entendue lui paraissait vaguement familière. Mais qui est la voix? Et où l'ai-je déjà entendu? Alors qu'il penchait la tête d'un air interrogateur, Shizuku et les autres le regardaient avec inquiétude.

«Kouki, ça va?»

«Shizuku ... Ouais, je vais bien. Je viens juste d'entendre la voix, mais ... »« Mais? »

"Je peux me tromper, mais la voix semble familière."

Shizuku posa une main sur son menton et dit pensivement: «De retour dans les bois de Haltina, il y avait un monstre qui pouvait imiter nos formes. Cela ressemble à cela, où le labyrinthe interfère directement avec nous. Il est possible que la voix imite l'une des nôtres. Kouki, ne soyez pas dupe. Faites-nous savoir si cela dit quelque chose.

"Je vais. Faites attention aussi, Shizuku. Si Nagumo a raison, vous commencerez bientôt à entendre la voix.

"Je connais. Je ferai attention."

Shizuku sourit à Kouki, et il réussit à se calmer un peu. Son expression tendue se relâcha en un sourire. Ce sont des moments comme ceux-ci qui lui ont rappelé qu'il était vraiment béni d'avoir un ami d'enfance prêt à le soutenir tout le temps comme ça. Mais une seconde plus tard… Vous l'avez déjà réalisé, n'est-ce pas?

«Ah.»

La voix s'enroula autour du cœur de Kouki, le resserrant comme un vice. C'était comme si cela mettait à nu toutes les vulnérabilités de Kouki, les parties de lui qu'il avait essayé de cacher à tout le monde. Sa vision s'est brouillée et il s'est tourné par réflexe vers Shizuku pour obtenir de l'aide. Mais l'aide à laquelle il s'attendait n'est jamais venue. À côté de lui, son ami d'enfance avait l'air aussi raide que lui. Quelque chose lui était clairement arrivé.

«Shizuku, ne me dis pas ...»

«Oui ... je l'ai entendu aussi. C'était une voix de fille. Et cela lui semblait familier aussi. Il disait: 'Détourner à nouveau vos yeux de la vérité, n'est-ce pas?' "

Enfin, quelqu'un d'autre que Kouki avait commencé à entendre des voix. Cela a prouvé la théorie selon laquelle ils venaient du labyrinthe. Hajime s'arrêta et se tourna vers Kouki et Shizuku.

«Amanogawa, qu'en est-il de vous? Qu'est-ce que tu as entendu?"

«Le mien a dit: 'Vous l'avez déjà réalisé, n'est-ce pas?'»

"Euh, alors ils disent des choses différentes à différentes personnes ... Une idée de ce qu'ils veulent dire?"

Tous deux ouvraient la bouche pour dire non, mais les mots se bloquèrent dans leur gorge. C'était comme si quelqu'un venait de les tirer par l'épaule et leur demandait: «Vraiment maintenant?» Anxieux, Shizuku et Kouki ont avalé leurs mots.

Ils échangèrent des regards et réalisèrent qu'ils avaient tous les deux eu la même sensation. «Shizuku-chan? Est-ce que ça va? A fait-"

Kaori a commencé à marcher vers Shizuku, mais Suzu a soudainement laissé échapper un cri.

«S-Suzu-chan, toi aussi?» «Ou-ouais.»

Kaori sursauta et se tourna vers Suzu, qui confirma ses soupçons. Alors que Suzu se remettait encore du choc, Ryutarou a soudain crié: «Whoa!?» Hajime se tourna vers lui et Suzu et demanda: «On dirait que le labyrinthe montre enfin ses cartes ... Sakagami, qu'est-ce que la voix t'a dit?

Hajime espérait glaner une idée de ce que ce procès était basé sur ce que la voix disait à tout le monde. Il se tourna vers Tio, qui avait toujours eu une perspicacité fiable dans ces situations. Devinant ce qu'il voulait, Tio hocha la tête et tourna son attention vers Suzu et Ryutarou. Grimaçant, Suzu répondit avant Ryutarou.

«Hum… ma voix disait quelque chose comme celle de Kouki-kun. «Vous l'avez sûrement réalisé maintenant?»

«Ouais, le mien a dit la même chose que Shizuku. «Combien de temps comptez-vous vous tromper vous-même?»

Étonnamment, même Ryutarou, toujours joyeux, avait l'air décontenancé par la voix.

Comme Kouki et Shizuku, ils semblaient ne pas comprendre le sens des mots de la voix. Bien que les mots eux-mêmes fussent insondables, ils les laissèrent tous les quatre profondément troublés, comme si un brouillard sombre était descendu sur leurs cœurs.

«C'est assez abstrait. J'ai l'impression que s'il voulait nous égarer, il ferait quelque chose de plus direct ... »

Comme nous demander de faire quelque chose de spécifique, ou d'aller quelque part, ou quelque chose. Mais si ce n'est pas ça, alors quoi?

«Suzu, Ryutarou. Les voix vous ont-elles également semblé familières?

"Hmm, maintenant que vous le mentionnez ... ils l'ont fait." "Ah ouais. J'avais l'impression de reconnaître le mien aussi.

Tio tomba dans ses pensées. Le silence tomba alors que la fête s'arrêtait. Une atmosphère oppressante s'installe autour d'eux. Afin de dissiper l'humeur sombre qui avait pris racine, Yue frappa fort dans ses mains et dit: "Mmm ... Quoi qu'il en soit, nous devons continuer."

"Vrai que."

Il y avait peu de sens à se tenir debout. Rien ne se passerait à moins qu'ils ne progressent. Kouki acquiesça, et Hajime fit un sourire à Yue avant de reprendre le voyage.

Où comptez-vous retourner?

«Oho ...»

Au moment où il a commencé à marcher, Hajime entendit une voix lui murmurer. Il haussa légèrement les sourcils, mais ne s'arrêta pas. Quelques instants plus tard, des voix atteignirent Yue et les autres également. Alors que tout le monde se disait ce qu'il avait entendu, personne ne s'est arrêté cette fois. Le groupe a traversé le labyrinthe pendant encore trois heures. Selon la boussole, ils se rapprochaient de leur objectif. D'après ce que Hajime pouvait dire, quelques heures de marche supplémentaires les verraient sortir de ce labyrinthe.

Mais plus ils se rapprochaient de la sortie, plus les chuchotements devenaient incessants. Ce n'était pas tout. Son effet sur l'esprit du parti se renforçait également. Lentement mais sûrement, les mots incompréhensibles ont commencé à faire remonter de vieilles peurs et des traumatismes passés, donnant un aperçu de ce à quoi ces mots faisaient référence. Comme de l'encre renversée sur du papier blanc, l'influence du chuchotement se répandit, teintant les cœurs et les esprits du parti d'un noir absolu. Avant longtemps, tout le monde a répété les mots dans sa tête même quand ils ne leur étaient pas murmurés. C'était comme si des roches s'étaient installées dans l'estomac de chacun.

Cela se reproduira. Le cœur de Yue ressemblait à un morceau de glace. Au fond de son esprit, elle repensa à son oncle et à ses serviteurs, tous des gens en qui elle avait totalement confiance. Elle pensait qu'elle avait mis tout cela derrière elle maintenant, mais les chuchotements du labyrinthe continuaient à ramener les souvenirs. Yue n'a eu aucune difficulté à deviner à quoi la voix faisait référence lorsqu'elle a dit que cela se reproduirait.

C'était ta faute. Une boule de regret s'installa dans le creux de l'estomac de Shea.

À maintes reprises, elle a eu des visions de sa fuite désespérée de Verbergen, où elle avait été forcée de voir mourir tant de membres de sa famille. Les cris

de ses proches tourmentaient sans cesse ses pensées.

Personne ne vous acceptera. Des sentiments plus noirs que ses écailles tourbillonnaient à l'intérieur de Tio. Elle a vu des cauchemars de l'époque où elle était enfant et son clan était persécuté par les autres races. Elle avait été trop jeune pour même être capable de contrôler ses pouvoirs et ne pouvait rien faire d'autre que regarder impuissante tandis que ses frères étaient emportés par les marées montantes de feu. Même maintenant, elle pouvait se souvenir de la peur et du mépris dans leurs yeux alors qu'ils écartaient les cadavres de sa famille. Ces yeux ne la quitteraient jamais.

Vous êtes si jaloux que vous souhaiteriez pouvoir la tuer. Des barbes de douleur se logèrent dans le cœur de Kaori. Même si elle était allée jusqu'à abandonner son corps pour gagner du pouvoir, c'était comme si Yue était toujours à des kilomètres devant elle.

Avant qu'elle ne s'en rende compte, Kaori s'est retrouvée à tirer sur Yue des regards envieux sans même s'en rendre compte. C'était comme si elle avait été percée d'épines.

Des lames de regret la coupèrent profondément et, pendant un moment, elle eut l'impression qu'elle saignait réellement. Ce sang illusoire tourbillonnait autour d'elle, l'avalant en entier.

«Ah, maintenant je comprends. C'est ma voix.

Les paroles de Hajime ont ramené tout le monde à la réalité et ils ont cessé de se noyer dans les chuchotements qui les entouraient.

«Hajime?»

Yue lança à Hajime un regard interrogateur. Il avait l'air complètement imperturbable par les chuchotements.

«Vous avez tous dit que vous aviez reconnu vos voix, n'est-ce pas? Je le pensais aussi.

Après l'avoir écouté pendant un moment, j'ai réalisé que c'était parce que c'était ma voix. Quand j'aidais mon père dans ses projets de conception de jeux, je jouais souvent ma propre voix pour tester les niveaux sonores et tout. Votre voix est assez différente de vous lorsque vous ne l'entendez pas dans votre tête, c'est pourquoi il m'a fallu si longtemps pour m'en rendre compte. Mais c'est définitivement la même voix que j'ai entendue à l'époque. "

Aux paroles de Hajime, tout le monde acquiesça en réalisant. En raison de la façon dont la voix d'une personne était différente lorsqu'elle était entendue d'une source extérieure, ils ne l'avaient pas remarqué jusqu'à maintenant. Kaori fronça les sourcils et marmonna avec un froncement de sourcils, "Mais alors cela ne voudrait-il pas dire que les choses que la voix dit sont ..."

«N'avez-vous pas tous réalisé à partir du contenu des chuchotements? Ce sont nos propres sentiments. Que nous en soyons conscients ou non, ce sont toutes des choses que nous avons pensé ou ressenties à un moment donné. Ce sont les souvenirs et les sentiments que nous

les plus réprimés parce que nous ne souhaitons pas les affronter.

"Ouais. C'est pourquoi c'est si dégoûtant que la voix piétine partout dans nos cœurs.

"Mmm ... C'est pourquoi je déteste les labyrinthes."

La conjecture de Tio était juste. Personne n'a vu de raison de le réfuter. Même s'ils n'étaient pas d'accord verbalement comme Shea et Yue, les expressions amères de tout le monde montraient clairement qu'ils ne comprenaient que trop bien.

«Ce qui reste à voir est de savoir si ce sont vraiment nos pensées et nos sentiments, ou si le labyrinthe nous a en quelque sorte hypnotisés ou soumis à un lavage de cerveau pour croire qu'ils le sont.»

Il était possible que ce ne soient pas vraiment les pensées de la fête, mais juste assez proches pour qu'elles puissent entrer sous la peau de tout le monde et les amener à croire de manière plausible qu'elles pourraient l'être. Aux paroles de Tio, Kouki et les autres frissonnèrent, un kaléidoscope d'émotions tourbillonnant à travers eux. Kouki a été particulièrement touché.

Il grimaça, comme s'il avait avalé un morceau de plomb, puis son expression s'assombrit alors qu'il retombait dans ses pensées. Il leva les yeux, comme s'il cherchait un rayon de salut d'en haut. Étonnamment, la prochaine personne à réagir était Shizuku. Elle a parlé à Hajime avec une gaieté forcée, comme si désespérée d'éviter de parler de ses propres sentiments.

«Mais il ne semble pas que les chuchotements vous parviennent du tout. Faites-vous quelque chose pour les noyer? »

Hajime, Yue, Shea, Tio et Kaori ont tous échangé des regards. "Shizuku-chan, ces voix sont vraiment sous ma peau aussi." "Hein?"

La réponse de Kaori stupéfia Shizuku. Après tout, son sourire n'avait pas du tout l'air troublé. Kaori a ensuite ajouté: «Tout ce temps, je me sens vraiment jaloux. Je ne dirai pas qui, mais il y a un certain vampire que j'aimerais pouvoir réduire en bouillie maintenant. Mais je ne dirai pas qui.

«Très bien, Kaori ... Apportez-le. Je vais vous battre.

Bien qu'elle souriait, la position démoniaque de Kaori posait de manière menaçante derrière elle. Yue s'est tournée vers elle et a pris une position de karaté.

«P-Tu ne penses pas que tu es un peu trop brutal, Kaori?

Shizuku et les autres furent surpris de la facilité avec laquelle Kaori révéla ses émotions sombres. Mais malgré le fait que la jalousie était une émotion négative, Kaori elle-même ne semblait pas le moins du monde méchante ou sombre. La raison pour

c'était simple.

«Si je ne la fais pas face à face, à quoi ça sert?»

Des lames forgées par le regret et aiguisées par la jalousie poignardaient le cœur de Kaori. Elle n'avait pas réussi à protéger Hajime quand elle avait juré qu'elle le ferait, et depuis qu'elle s'était retrouvée avec lui, elle s'était constamment sentie inférieure à Yue.

Mais alors quoi? Kaori avait été consciente de ces sentiments bien avant que le labyrinthe ne commence à les chuchoter à son oreille. La raison pour laquelle elle se tenait ici maintenant était parce qu'elle s'était déjà mise d'accord avec eux. Avoir ses regrets et ses échecs jetés sur son visage lui faisait toujours mal, bien sûr, mais elle ne voulait pas casser quelque chose comme ça.

Kouki et les autres étaient stupéfaits. Même la mâchoire de Shizuku était ouverte. Pour eux, Kaori paraissait éblouissante et pure.

«Ces chuchotements me dégoûtent aussi. Mais ce n'est pas le moment de s'inquiéter pour eux », a déclaré Shea franchement. Elle aussi avait une raison très simple pour laquelle elle pouvait rester si calme. Peu importe à quel point elle pourrait regretter le passé, elle ne pouvait pas le réparer. Elle ne pouvait pas revenir en arrière et annuler ce qui s'était passé.

Alors plutôt que de s'attarder sur ce qui ne pouvait pas être changé, elle a décidé de se concentrer sur l'avenir, ce qui le pourrait. Elle a peut-être perdu de nombreuses personnes qui lui étaient chères, mais il en restait d'autres. Et elle ne voulait plus perdre. Ce n'était pas le moment de déplorer ses actions passées.

«Je n'ai pas vécu une vie aussi abritée que de simples chuchotements vont influencer mon cœur.»

Tio haussa les épaules avec désinvolture. Dans son esprit, elle a vu les flammes qui avaient détruit sa maison. Mais peu importe la vivacité des souvenirs, ces flammes ne pouvaient pas la brûler. Après tous ces siècles, elle avait enfin trouvé le miracle qu'elle recherchait.

Kouki et les autres ne pouvaient pas croire à quel point les trois filles étaient calmes.

Hajime, cependant, sourit doucement. Il était fier du chemin parcouru par tous. Shizuku se tourna alors vers Hajime, une question silencieuse dans son regard. Il semblait à Hajime qu'elle avait désespérément besoin d'une réponse pour sa propre tranquillité d'esprit.

"Quant à moi ... Et bien, les chuchotements ne me dérangent pas beaucoup." «Ce n'est pas le cas? Mais ... Nagumo-kun ... »

C'était évident pour Hajime ce que Shizuku essayait de dire. Le groupe avait partagé ce qu'ils avaient entendu, donc elle savait ce qui était chuchoté à l'oreille de Hajime.

"Il n'y a aucun endroit qui acceptera un monstre comme vous."

"Pensez-vous vraiment qu'un meurtrier pourra à nouveau vivre une vie normale?"

Telles étaient les choses qu'il entendait. Pour Hajime, qui souhaitait rentrer chez lui plus que quiconque, ces peurs subconscientes auraient dû être paralysantes. L'idée qu'il ne pourrait peut-être jamais revenir à son ancienne vie aurait dû le laisser en proie à des doutes. Il n'y a aucun moyen que cela ne le dérange pas. Il doit être inquiet.

Sentant les pensées de Shizuku, Hajime sourit tristement et dit: «Je veux dire ouais, c'est douloureux à entendre. Je ne suis plus vraiment humain. Et ma morale et mes affaires sont assez éloignées de la moyenne japonaise. Alors, oui ... Peut-être que quelque part au fond de moi, je crains de ne plus pouvoir m'intégrer à mon retour au Japon.

Le ton de Hajime était complètement décontracté. Il n'y avait aucune sentimentalité dans sa voix, et il ne recherchait clairement pas de sympathie. Il a simplement analysé ses propres sentiments d'une manière complètement clinique. Il semblait vraiment que cela ne le dérangeait pas du tout.

Entendre avec quelle facilité Hajime, Kaori et les autres filles ont réussi à surmonter l'obscurité dans leur cœur n'a fait que renforcer l'obscurité à l'intérieur de Kouki. Finalement, incapable de le retenir plus longtemps, il lâcha: «Alors comment!? Comment pouvez-vous rester si calme!? Vous voulez tellement rentrer chez vous que vous êtes prêt à abandonner les gens de ce monde! La possibilité que vous ne soyez pas le bienvenu ne devrait pas vous effrayer!?

Le ton de Kouki était frénétique. Il avait clairement du mal à se contrôler. Ses yeux s'assombrirent, ses muscles se contractèrent, ses épaules tremblèrent et sa respiration se fit par petits halètements. Les chuchotements qu'il avait entendus avaient considérablement réduit sa force mentale.

Hajime a tendu la main pour le calmer et a répondu: «Ce n'est pas que je suis calme, c'est juste que je sais qu'il ne sert à rien de s'inquiéter à ce sujet. Je ne sais pas avec certitude ce qui se passera quand je reviendrai jusqu'à ce que je le fasse. Donc pour l'instant, je n'y pense tout simplement pas.

«Ce que je demande, c'est comment vous pouvez simplement mettre ces pensées de côté si facilement! Le labyrinthe n'est-il pas censé chuchoter les choses que nous avons le plus de mal à ignorer!?

Qu'est-ce que diable lui mange tant? Alors qu'il hurlait, les yeux de Kouki semblaient devenir de plus en plus sombres, la haine, ou peut-être la colère, gonflant en eux. Quelle que soit l'émotion qui le tourmentait, Kouki était clairement

commence à le perdre. Shizuku, Ryutarou, Suzu et Kaori lui lançaient tous des regards inquiets. Lentement mais sûrement, leur ami d'enfance commençait à craquer, et ils avaient peur qu'il ne se brise. Hajime jeta un coup d'œil à Kaori et se sourit ironiquement. Puis son expression devint sérieuse et il se tourna vers Kouki.

«Premièrement, je décide de ce que je veux. Ensuite, je décide de ce que je dois faire pour y arriver. »

«Qu'est-ce que tu ...»

Confus par le changement soudain de sujet, Kouki lança un regard vide à Hajime. Mais le regard de Hajime était aussi ferme que le fer.

«Après cela, il ne reste plus qu'à le faire. Il ne sert à rien de s'inquiéter de savoir si je peux le faire ou non. Si j'ai le temps de m'inquiéter, j'ai le temps de réfléchir à ce que devrait être mon prochain mouvement. J'ai décidé. Je rentre au Japon avec Yue et tout le monde. Je vais leur montrer toutes les choses intéressantes de la Terre et les présenter à mes parents. C'est pour ça que je mets ma vie en jeu. Je n'ai pas le temps de me soucier des «et si» auxquels même mon propre subconscient n'a pas les réponses.

"C'est fou. Vous ne pouvez pas simplement ... »

«Je ne vous demande pas d'être d'accord avec moi. Je sais mieux que quiconque que je ne fais que repousser le problème au lieu de le résoudre, et que ce n'est pas une ligne de pensée très humaine pour commencer, »Hajime s'arrêta là-dessus, puis ajouta:« Mais ce n'est toujours pas une raison pour Arrêtez ici."

Si Hajime était le genre de personne à laisser ses sentiments le distraire, il serait mort depuis longtemps dans l'abîme. Il savait que se séparer de ses émotions comme ça n'était pas normal. Mais c'était seulement en apprenant à faire cela que Hajime avait pu sortir de l'enfer et retrouver des choses importantes pour lui. Et pour le moment, ces compétences l'aidaient à avancer sans hésitation.

«......»

Incapable de répliquer, Kouki détourna le regard. Peu importe ce que quelqu'un lui a dit, peu importe ce que quelqu'un lui a fait, Hajime ne serait pas influencé. Kouki ne pouvait pas supporter de voir sa détermination éternelle. Bien que Kouki savait qu'il ne pourrait jamais le comprendre, cette résolution était néanmoins incroyablement brillante. Shizuku, qui avait initialement posé la question à Hajime, n'avait plus rien à dire non plus. Comme Kouki, elle trouvait la résolution de Hajime éblouissante, mais contrairement à Kouki, elle gardait son regard fixé fermement sur lui. Son habitude

l'attitude calme et posée avait disparu, et elle avait l'air presque perdue. Elle était tellement absorbée par Hajime qu'elle ne remarqua même pas que sa meilleure amie la regardait doucement de côté.

Au milieu de cette atmosphère embarrassante, Shea a soudainement lâché, «Oh ouais!» Qu'elle ait essayé d'alléger l'ambiance exprès, ou qu'elle ait fini naturellement par le faire, la fantaisiste lapine de la fête dissipa facilement le brouillard de pensées sombres qui s'étaient installées autour d'eux.

«Nous savons donc que la raison pour laquelle Hajime-san n'est pas affecté est parce qu'il est une machine insensible, mais…»

«Désolé, je suis une 'machine insensible'.»

Hajime a commencé à pincer les joues de Shea, mais elle l'a ignoré.

«Mais comment se fait-il que vous ayez l'air d'être tout à fait bien aussi, Yue-san? Le labyrinthe vous chuchote à propos des gens qui vous ont trahi et qui vous ont piégé sous terre pendant 300 ans, n'est-ce pas? Est-ce que ça ne vous fait pas chier?

Hajime était assez contrarié d'être ignoré, mais il ne voulait pas vraiment faire dérailler cette conversation en particulier. Il se dit qu'il reviendrait juste à Shea dans son lit une fois qu'ils auraient dégagé ce labyrinthe. Yue ne semblait pas particulièrement dérangée par le fait que le sujet avait changé pour elle et répondit avec désinvolture: «Mmm ... Je ne suis pas aussi inquiète pour le passé que pour être trahie à nouveau dans le futur. Par vous, ou Hajime.

Hajime et Shea échangèrent des regards. Si les chuchotements étaient vraiment des manifestations de la psyché intérieure du parti, cela signifiait quelque part au fond, Yue avait en fait peur d'être trahie par eux. Dans le passé, elle avait été trahie par la famille et les amis en qui elle avait le plus confiance, et piégée pendant 300 ans dans l'obscurité. Un événement comme celui-là était plus que suffisamment traumatisant pour qu'il n'aurait pas été surprenant que Yue n'ait plus jamais pu faire confiance aux gens. Heureusement, sa rencontre avec Hajime lui avait appris à faire confiance à nouveau, mais cette confiance était accordée avec parcimonie.

En vérité, en dehors de Hajime, Shea et de quelques autres personnes comme Kaori, Yue se méfiait de tout le monde par défaut. Il lui a fallu beaucoup de temps pour s'ouvrir à quelqu'un. Seules des personnes comme Shea, qui portaient leur cœur sur leurs manches, Tio, qui se frayait un chemin dans le cœur des gens sans craindre d'être rejetées, ou Kaori, qui étaient simples et inébranlables sur leurs sentiments, pouvaient espérer gagner la confiance de Yue. Mais parce que Yue était si méfiante par nature, il était logique qu'au fond, elle ait peur que même ces personnes puissent la trahir un jour.

"Je ... pensais que je mettrais le passé derrière moi, mais je suppose que ce n'est pas si facile."

Compte tenu de l'ampleur de sa trahison, il était logique que ses souvenirs soient difficiles à passer. Ce n'était pas qu'elle doutait de Hajime et des autres, mais plutôt que la trahison avait été si profondément gravée dans son cœur qu'elle ne pouvait pas échapper à de telles pensées.

"Mais maintenant que j'y pense, je ne m'en suis jamais vraiment remis." "Hein? Qu'est-ce que tu veux dire?"

Shea pencha les oreilles sur le côté, et Yue avoua avec désinvolture, son expression parfaitement plate: «En fait ... quand j'ai rampé hors de l'abîme, j'aurais souhaité que tout le monde, sauf Hajime, meure.

"Quoi!?"

La déclaration de Yue était si choquante que pendant un moment Kouki et les autres oublièrent leurs propres problèmes. Comme ils frissonnaient de peur, Hajime porta le coup de grâce.

«Oh ouais, j'ai ressenti la même chose. Tant que j'avais Yue, cela ne me dérangeait pas vraiment de tuer tout le monde si cela signifiait que je pouvais rentrer chez moi.

"HHH-Attends une seconde, est-ce que ça veut dire que tu pensais à ces choses quand tu m'as rencontré pour la première fois??"

Hajime et Yue échangèrent des regards.

«Tu étais si ennuyeux la première fois que nous t'avons rencontré.» "Mmm ... Je suis surpris que nous ne vous ayons pas tué." Tous deux lançaient à Shea des regards d'une extrême pitié. «Shea, tu as eu de la chance.

«Ouais, tu as eu de la chance.»

"Pourquoi êtes-vous toujours synchronisés comme ça !?"

Les oreilles de Shea se balançaient follement d'avant en arrière. Ce n'est que maintenant qu'elle réalisa qu'elle avait littéralement risqué sa vie pour demander de l'aide à Hajime. Souriant doucement à eux trois, Kaori tenta d'exprimer les sentiments de Yue.

«Donc ce que vous essayez de dire, c'est que vous savez pertinemment que Shea et Hajime ne vous trahiraient jamais, Yue?

«Je ne pourrais certainement pas imaginer que Maître la trahisse jamais. En effet, je serais plus susceptible de vous croire si vous me disiez que le monde se terminait demain que si vous disiez que Maître trahirait Yue.

En regardant le flirt sucré-sucré induisant le diabète du duo, il était difficile d'imaginer que Hajime trahirait jamais Yue, quelles que soient les circonstances.

«Mmm ... Exactement. Mais même s'il me trahissait, ce serait bien. Yue fit un signe de tête à Kaori et Tio. Elle s'est ensuite tournée vers Hajime avec un

sourire et ajouté cette dernière hypothétique.

"Que veux-tu dire?" Demanda Hajime en penchant la tête. Shea et les autres semblaient également confus.

Yue a répondu avec désinvolture, "Parce que peu importe ce que ressent Hajime, je ne le laisserai jamais hors de ma portée."

Des frissons parcouraient le dos de tout le monde. Dans le silence qui suivit, Yue lécha ses lèvres cramoisies avec séduction, fixant Hajime. Le geste était si captivant que tout le monde ne pouvait s'empêcher de le regarder. Et tout le monde, garçons et filles, sentit quelque chose de charnel bouger en eux. Avec un soupir passionné, Yue rit et dit: «Fufu, tu ne peux jamais échapper à un vampire.»

Une déclaration comme celle-là était plus que suffisante pour éblouir le sens de la raison de Hajime. Cela étant dit, ils étaient toujours dans un labyrinthe.

"Pas sous ma garde!"

Utilisant ses réflexes surhumains, Shea épingla les bras de Yue derrière son dos. «Bien joué, Shea!

«Hajime-kun, reviens à tes sens! Si vous faites quelque chose comme ça dans une maison miroir ... tout le monde verra tout! »

Tio et Kaori sont également intervenus pour retenir Yue et Hajime. "Ce n'est pas le problème ici, Kaori," marmonna Shizuku à contrecœur

sauter dans la mêlée elle-même. Ces gens ne réalisent-ils pas que nous sommes au milieu d'un labyrinthe?

«Fufu ...»

«Ah, putain! Yue-san, arrête de provoquer Hajime-san!

Les cris de Shea résonnaient à travers le labyrinthe sinueux de miroirs.

Chapitre III: Charger les émotions

Shizuku était assise dans son siège familier près de la fenêtre, regardant fixement sa classe d'école primaire. Elle était si fatiguée qu'elle pouvait à peine garder les yeux ouverts. Ses membres étaient lourds. Sans les lois de la physique, elle aurait fondu à travers sa chaise, dans le sol, et y resterait pour toujours.

"Je pense que Shizuku-chan devrait être celui-là!"

"Hein!?" Shizuku sursauta en entendant son nom appelé. Mais ensuite, elle s'est réinstallée et s'est souvenue qu'ils étaient au milieu de la classe. Et aujourd'hui, ils décidaient des membres de la distribution pour la pièce de théâtre.

«Yaegashi-san, qu'en pensez-vous? Veux-tu le faire? Shirasaki-san semble penser que vous seriez un ajustement parfait, »demanda doucement la salle de classe de Shizuku.

Oh oui, j'ai vraiment aimé le sourire de ce professeur. Shizuku pensa distraitement, la question de son professeur allant dans une oreille et sortant dans l'autre.

«Allez, Shizuku-chan! Tu dois le faire! Tu dois être la princesse!

«K-Kaori?

Regarder sa meilleure amie la regarder avec enthousiasme a finalement ramené Shizuku à ses sens. Le jeu qu'ils jouaient était aussi cliché qu'ils venaient. Une histoire de princesses, de chevaliers et de dragons. La belle mais timide princesse est sauvée par le chevalier après une longue et ardue aventure et les deux tombent amoureux.

Pourquoi veut-elle que je joue la princesse? Shizuku n'a pas eu besoin de réfléchir longtemps pour trouver la réponse. C'était plutôt évident dès le départ. Kaori était bien plus perspicace qu'elle ne le laissait croire. Elle savait que Shizuku aimait secrètement les choses mignonnes et voulait paraître plus féminine qu'elle ne le faisait.

"Mais..."

«Tu aurais l'air vraiment mignon dans une robe de princesse! Allez, tu ne veux pas garder des souvenirs de notre dernière année d’école primaire? »

Il y avait une pièce de théâtre à l'école chaque année, mais jamais Shizuku n'avait joué un rôle aussi mignon et féminin. À moitié incertaine, à moitié gênée et juste un peu effrayée par le halètement excité de sa meilleure amie, Shizuku chercha à trouver un

réponse. Bien sûr, elle était consciente qu'elle était secrètement heureuse que Kaori pense qu'elle ferait une bonne princesse. Et elle voulait vraiment essayer. Kaori a pris conscience des désirs intérieurs de Shizuku et, comme toujours, a décidé de lui donner un coup de pouce.

«Shizuku-chan, si tu deviens la princesse, je peux jouer le chevalier! Qu'en penses-tu!?"

«Euh… Eh bien, si c'est ça…»

Rougissant légèrement, Shizuku se dit, peut-être que je devrais essayer après tout.

"Hein? Cela ne devrait-il pas être l'inverse!? »

C'était comme si quelqu'un avait jeté un seau d'eau froide sur le visage de Shizuku. L'affirmation de sa camarade de classe mit un frein à son excitation.

"Kaori-chan devrait être la princesse et Shizuku-chan devrait être le chevalier!"

"De quoi tu parles, un gars doit jouer le chevalier!"

«Yaegashi-san est plus virile que n'importe lequel d'entre vous, donc elle devrait le faire

il!"

"Oui exactement! Elle fait même du kendo, donc c'est une vraie épéiste! «Je veux voir Yaegashi-san se déguiser en chevalier!»

En quelques secondes, tout le monde dans la classe réclamait à Shizuku de

jouer le chevalier. Kaori s'est levée et a commencé à agiter ses bras sauvagement, faisant de son mieux pour convaincre les gens que Shizuku devrait être la princesse. Mais malheureusement, ses pouvoirs de persuasion faisaient défaut. Les larmes ont commencé à jaillir dans les yeux de Kaori, et le professeur principal a giflé ses mains contre le podium pour tenter de calmer les élèves.

«Installez-vous, tout le monde. Le plus important ici est ce que veut Yaegashi-san. Yaegashi-san, quel rôle veux-tu jouer? »

Bien que l'enseignante souriait gentiment, elle avait l'air plutôt sévère. L'estomac de Shizuku ressemblait à du plomb. Des vagues d'épuisement la submergèrent et elle avait perdu la volonté de résister à leur attirance. Shizuku s'était attendu à ce développement. Après tout, ce n'était pas la première fois.

"... je veux jouer le chevalier." «Shizuku-chan!?»

Shizuku sourit doucement, comme si elle voulait vraiment jouer le chevalier. Elle se tourna ensuite vers Kaori avec un sourire espiègle alors qu'elle commençait à lui parler.

«Tu ne pourrais pas le faire, Kaori. Vous vous feriez juste du mal si nous vous laissions tenir une épée. Même si je jouais la princesse, je serais probablement fatigué de te regarder te battre et aller te battre moi-même.

Le reste de la classe a commencé à applaudir. Cependant, Shizuku n'oublierait jamais à quel point son professeur principal ne semblait pas aussi ravi que le reste de la classe. Ou le regard douloureux et décontenancé que Kaori lui lança. Comment peux-tu dire ça avec le sourire? son regard semblait dire, un mélange de colère et de tristesse dans ses yeux.

Kaori était tellement en colère que Shizuku avait dit qu'elle jouerait le chevalier qu'elle ne lui avait pas parlé pendant trois jours consécutifs. Mais parce qu'elle était Kaori, elle avait également été incapable de quitter Shizuku. Donc vraiment, ça avait été un peu gênant.

Êtes-vous vraiment heureux de faire passer les besoins de chacun avant les vôtres? Cette voix traversa le cœur de Shizuku, la forçant à réfléchir au présent. Elle leva les yeux vers le couloir sombre qu'ils traversaient, le trou dans son cœur s'agrandissant. Des fragments de souvenirs dégringolèrent de ce trou, se répandant sur la glace insensible.

Yaegashi-san, s'occupe du reste pour nous! Au collège, Shizuku avait répondu à ces demandes par un signe de tête et un "Bien sûr, laissez-moi faire."

Yaegashi-san, vous pouvez gérer cela vous-même, n'est-ce pas? Au lycée, Shizuku avait répondu à ces demandes avec un sourire et un "Bien sûr que je peux."

Shizuku, tu peux tout faire, n'est-ce pas?

Je ne peux pas. Je ne peux vraiment pas.Pensa Shizuku avec un sourire triste.

Shizuku, tu ne me quitteras pas, non? Arrête de t'accrocher à moi tout le temps!

À ce rythme, vous passerez le reste de votre vie à garder les gens, à vous occuper de leurs problèmes et à les protéger ...

"Arrête ça!" Shizuku essaya de crier. Elle voulait étouffer la voix qui résonnait dans sa tête. Mais ces mots se fondirent dans une obscurité sans forme, s'échappant de ses lèvres comme un simple soupir.

Vous ... Non, je vais finir complètement seul ... Shizuku ne pouvait plus dire si c'était la voix qui disait cela, ou si elle revivait l'un de ses vieux souvenirs. Quoi qu'il en soit, tout ce qu'elle pouvait faire était de continuer à crier "Ce n'est pas vrai!" dans sa tête. Soudainement, la voix dans sa tête est passée de la sienne à celle de quelqu'un qu'elle avait autrefois considéré comme un ami.

Je déteste la façon dont vous essayez toujours de vous améliorer en travaillant si dur. Shizuku réalisa soudainement la nature de l'obscurité dans son cœur. C'était son propre malaise de savoir si elle travaillait vraiment si dur pour le bien des autres. Cette prise de conscience commença lentement à s'enrouler autour de son cœur, et Shizuku sentit sa poitrine se resserrer. Je déteste cet endroit ... Shizuku jeta un regard furieux sur elle, cherchant une sortie.

"Quoi...? Qui es-tu?"

Il y avait quelqu'un à côté d'elle.

Depuis combien de temps y sont-ils? La silhouette n'était rien de plus qu'une silhouette indistincte; Shizuku ne pouvait discerner aucune caractéristique. Mais il s'est lentement concentré, et Shizuku pouvait dire qu'il avait une queue de cheval blanche et des yeux rouges foncés inoubliables. La silhouette pâle ricana, ses lèvres formant un mince croissant. Il pointa Shizuku et murmura: Tu vois, tu ... Non, je ne vis plus dans la lumière. Shizuku avait l'impression que son cœur était coincé dans un étau.

“Gooooooooooood! Coupez-le ouuuuuuuuuuuuuuuuuuut! "

Les yeux de Shizuku s'ouvrirent. Pendant un moment, ses pensées furent brumeuses, mais ensuite elle se rappela rapidement quand et où elle était. Ils se trouvaient dans une petite pièce à quelques centaines de mètres du bout du labyrinthe. Environ trois heures s'étaient écoulées depuis que Hajime et Yue avaient failli baiser dans la salle des miroirs et avaient été physiquement retenus par Shea. Les chuchotements incessants avaient épuisé l'état mental de Kouki, et Hajime avait décidé de se reposer ici avant d'affronter ce qui se trouvait à la toute fin du labyrinthe. Shizuku s'était assise, le dos contre le mur endormi, la tête nichée dans ses genoux. Elle était couverte de sueur froide et se sentait glacée jusqu'aux os. Et pas à cause de la température extérieure. Elle secoua la tête, essayant de bannir les pensées importunes, et se tourna vers la voix forte qui l'avait réveillée.

Shea tenait Hajime dans un bras et semblait lui crier dessus. «Qu'est-ce que tu fais Shea? Tu vas me casser le bras.

«Ouais c'est vrai, nous savons tous les deux que ça ne fait pas de mal! De plus, Yue, si vous ne vous arrêtez pas, je vais vous frapper avec mon Heart Breaker Blast pour de vrai.

«Mmm ... Désolé. Mais Hajime a l'air si mignon quand il essaie de se retenir.

"Ce n'est ni le moment ni le lieu pour ce genre de choses!"

Shea resserra sa prise sur Hajime, gardant ses bras fermement fixés en place. C'était une marque de la distance à laquelle elle était venue qu'elle pouvait même le cerner. Vraiment, Hajime était fière de sa croissance. Shea, cependant, était trop occupé

en s'assurant que Hajime ne jette pas le dernier de sa dignité pour en être heureux.

«Calme-toi, Shea. Je n'ai jamais fait l'amour ici en public. «Alors pourquoi est-ce que tu lances ce regard à Yue-san, hein?»

«Je ne suis pas, vous imaginez juste des choses. J'ai juste pensé demander à Yue d'apaiser mon âme battue. Tous ces chuchotements ont fait des ravages… »

"Menteur! Je connais ce regard, Hajime-san. C'est le regard que tu as toujours quand tu mens! Shea a pointé son doigt sur Hajime comme un avocat d'as qui venait de trouver quelque chose à quoi s'opposer dans l'argumentation de l'accusé. Bien sûr, Hajime lui-même avait admis que les voix ne le dérangeaient pas beaucoup, donc c'était évidemment un mensonge dont il avait besoin pour se remettre. En fait, la seule chose que le chuchotement semblait faire était d'augmenter son désir de baiser Yue, et d'augmenter le désir de Yue de baiser Hajime. En d'autres termes, ils allaient tous les deux bien. Après avoir réfléchi pendant quelques secondes, Hajime répondit avec un visage impassible.

«Je dois reconstituer mon approvisionnement en Yueinium.» "Je vais te frapper pour de vrai."

Shea pinça la joue de Hajime et lui lança un regard qui fit honte à Yue. Pour tout le monde, c'était comme si Shea flirtait avec Hajime autant que Yue.

«Comme c'est cruel.»

«Je-c'est parce que je suis aussi ta petite amie. C'est mon travail de corriger vos défauts! »

Shea rougit légèrement et Hajime sourit. Il appréciait qu'elle n'ait pas encore peur de le gronder.

"Mmm ... Bonne fille, Shea."

Yue hocha également la tête de satisfaction. Les deux s'assirent devant Shea et acceptèrent docilement leur punition. Y-Vous n'êtes pas obligé d'être aussi repentant. Pensa Shea, troublée. Hajime et Yue sourirent tous les deux à l'adorable réaction de Shea.

"Hm, ils semblent certainement être des amants." «Ahahaha, oui, ils le font.»

Tio sourit chaleureusement et Kaori acquiesça. Au début, c'était comme si Shea suivait toujours l'ombre de Hajime et Yue. Maintenant qu'elle avait été acceptée comme la petite amie de Hajime, elle commençait à agir comme si elle était sur un pied d'égalité avec eux. Au lieu de suivre Hajime et Yue, Shea marchait maintenant côte à côte avec eux. En fait, il y avait même des moments où elle était celle qui les tirait tous les deux

vers l'avant au lieu de l'inverse. Comme maintenant. C'était tout à fait naturel pour eux d'être tous les trois ensemble à tout moment. Bien que tout le monde ne trouve pas cela aussi réconfortant que Tio et Kaori.

«......»

«Shizushizu? Qu'est-ce qui ne va pas?"

"Hein? Oh, je vais bien. Et vous, Suzu? Comment tenez-vous?" L'expression de Shizuku se raidit pendant un moment, mais ensuite elle se plaqua d'un sourire et se tourna vers Suzu.

«Shizushizu, ne te pousse pas trop. S'il y a quelque chose qui vous dérange, vous pouvez toujours m'en parler. Suzu montra un front fort et sourit de manière rassurante à Shizuku. Le chuchotement l'atteignait également. C'était comme si elle était écrasée par le poids de ses regrets. Même le simple fait de respirer fait mal. Mais même ainsi, elle était plus inquiète pour Shizuku qu'elle-même. Il était évident que quelque chose n'allait pas dans la façon dont Shizuku regardait Hajime et les autres. Ils souriaient tous joyeusement, mais elle avait l'air d'avoir avalé un citron.

«Vous vous inquiétez trop, Suzu. De plus, vous avez plus de mal que moi.

Êtes-vous sûr que vous allez bien? »

Cette réponse de Shizuku était exactement la raison pour laquelle Suzu était si inquiète.

Shizuku a toujours été comme ça, embouteillant ses propres soucis et ne se préoccupant que des autres. Même Suzu pouvait dire qu'elle était presque à son point de rupture, mais même alors, Shizuku refusait de laisser les autres s'inquiéter pour elle. Elle a refusé d'admettre qu'elle avait besoin d'aide.

Suzu lança à Kaori un regard suppliant, la suppliant de faire quelque chose. Kaori croisa le regard de Suzu. Kaori, aussi, gardait un œil sur l'état de Shizuku. Mais au lieu de faire quoi que ce soit, Kaori secoua la tête en silence.

Pourquoi? Kaorin, pourquoi tu ne dis rien à Shizushizu?La colère monta en Suzu, mais se dissipa une seconde plus tard lorsqu'elle remarqua le regard sérieux dans les yeux de Kaori.

Kaorin n'abandonnerait jamais Shizushizu. Je ne sais pas pourquoi, mais pour le moment, elle pense probablement qu'aucun mot ne pourrait aider Shizushizu.

Soupirant pour elle-même, Suzu hocha la tête avec tristesse. Elle a ensuite adressé à Shizuku un sourire troublé et a dit d'une voix joyeuse: «Ne t'inquiète pas pour moi, Shizushizu, je vais bien. Alors que Shizuku luttait certainement, celui qui risquait le plus de craquer en ce moment était Kouki.

«Hé, Kouki.»

«Quoi, Ryutarou?

«Euh, rien de particulier. Je souhaite juste que nous puissions déjà sortir de ce putain d'endroit.

"Oui..."

Plus ils voyageaient, plus Kouki était devenu taciturne. À ce stade, même lorsque Shizuku, Ryutarou ou Suzu l'ont vérifié, il a juste donné des réponses en un seul mot. Les émotions sombres tourbillonnant derrière ses yeux continuaient de croître en intensité. Ils étaient directement dirigés contre Hajime.

Bien qu'il fasse de son mieux pour les cacher, Hajime était trop sensible à l'hostilité pour manquer ce qui se passait. Naturellement, il était au courant du regard perçant de Kouki depuis un moment maintenant. Pourtant, il avait délibérément évité de le reconnaître ou même de parler à Kouki du tout. Il savait aussi bien que tout le monde que dire quoi que ce soit maintenant ne ferait qu'empirer les choses. La raison pour laquelle il s'amusait avec Yue et Shea était parce qu'il voulait essayer d'alléger l'ambiance autant que possible. Cependant, une partie de cela était aussi simplement parce qu'il ne pouvait pas supporter de se taire dans cette atmosphère oppressante.

«Maintenant, comment se sent tout le monde? Êtes-vous prêt à continuer? »

Une heure s'était écoulée depuis le début de leur pause. Tio, qui avait utilisé la magie des esprits pour stabiliser les états mentaux de chacun, regarda les membres du groupe.

"Oui merci. Ma tête est plus claire maintenant. "Ouais, je pense que je me sens un peu mieux ..."

Pour autant que Hajime puisse le dire, il n'y avait aucune magie contenue dans les chuchotements.

Ce n'étaient que des voix. Quels que soient les effets psychologiques qu'ils avaient sur la fête, la magie n'avait rien à voir avec eux. Mais même la magie des esprits ne pouvait inverser les effets mondains des chuchotements à moins que la personne en question ne soit capable de surmonter ses insécurités. Vraiment, tout ce que faisait Tio était d'aider la fête à se sentir un peu plus rafraîchie. Même ainsi, Shizuku, Suzu et Ryutarou étaient reconnaissants du maigre soulagement que la magie de Tio leur apportait. Leurs sourires étaient fatigués, mais surtout authentiques. Cependant, il y avait une personne qui ne pouvait plus sourire comme ça.

«Ouais, merci, Tio-san. Je me sens bien ... »dit Kouki en forçant un sourire.

Malheureusement, il était évident à son ton abattu qu'il ne se sentait pas bien. Son expression était si raide que même les masques avaient des sourires plus naturels que lui. Tio pouvait dire que Kouki faisait seulement semblant d'aller bien, mais elle le frappa légèrement sur l'épaule et changea de sujet.

"Pas besion de me remercier. Plus important encore, il est temps que nous quittions ça

Labyrinthe. Maître, vous avez dit que la distance restante devrait nous prendre moins d'une heure à parcourir, n'est-ce pas?

"Oui. Et c'est si nous nous détournons. D'après ce que je peux sentir sur la boussole, il nous reste peut-être trente minutes.

Hajime sortit la boussole de sa poche et se leva. Yue se leva également, réalisant que c'était le signal de partir. Son expression de plaisanterie avait disparu, remplacée par un froncement de sourcils sérieux. Comme Hajime, elle venait juste de faire la gaffe pour essayer d'alléger l'ambiance. Probablement, de toute façon. Comme prévu, Kouki a mis du temps à se relever. Mais il en était de même pour Shizuku, Suzu et Ryutarou. Presque une journée entière s'était écoulée depuis leur entrée dans ce labyrinthe. Pendant ce temps, ils avaient traversé de multiples combats, puis avaient passé des heures tourmentés par des chuchotements malveillants. Alors qu'ils avaient récupéré leur épuisement physique si nécessaire, ils n'avaient rien pu faire pour leur épuisement mental.

Kouki et les autres avançaient lentement, ressemblant étrangement aux zombies qu'ils avaient tués, ce qui ressemblait à il y a une vie. Leurs reflets fatigués les dévisageaient depuis les murs de glace polis, se moquant de leur épuisement. Pendant qu'ils marchaient, les voix ont continué à chuchoter des vérités désagréables et des craintes aux oreilles du parti. En raison de leur épuisement, les divers pièges et embuscades auxquels le groupe a été confronté étaient plus dangereux qu'ils ne devraient l'être. Bien que Hajime et les autres allaient bien, le groupe de Kouki était resté sur la défensive même contre des ennemis faibles comme Frost Ogres.

«Merde,» jura Kouki alors que Hajime terminait un Frost Ogre qui lui avait causé des ennuis. Il a claqué son poing contre le mur.

Voyez, c'est arrivé à nouveau.

C'est pourquoi vous vous faites toujours voler les choses importantes pour vous. Si seulement vous aviez plus de pouvoir.

Les chuchotements continuaient sans cesse. Même quand ils n'étaient pas là, les mots résonnaient de toute façon dans la tête de Kouki, encore et encore. C'était comme si quelqu'un frappait son crâne avec un marteau.

Dans une tentative d'exprimer ses frustrations, Kouki a déclenché une vague d'attaques contre un autre Frost Ogre. Mais sa colère avait rendu ses mouvements bâclés, et l'ogre était capable de s'esquiver. Cela a simplement rendu Kouki plus frustré, ce qui a à son tour assourdi ses mouvements, provoquant une boucle de rétroaction négative sans fin. Cela, à son tour, a rendu Ryutarou, qui devait couvrir l'erreur de Kouki, frustré également.

«Kouki! Arrêtez de charger et calmez-vous!

"Je suis calme!" Kouki aboya en retour. Il faisait à peine attention aux autres maintenant, et ne comptait surtout que sur le réflexe. Se sentant encore plus mal en sachant qu'il fonctionnait si mal que même ses camarades avaient commencé à le remarquer, Kouki se détourna. Ce faisant, il aperçut son reflet dans la glace et se figea.

Il n'y avait rien de particulièrement étrange dans son apparence. Son visage était le même visage qu'il s'était habitué à voir ces dernières heures. Il le fixait d'un air vide. Mais quelque chose le dérangeait à ce sujet.

«Qu'est-ce que ...» marmonna-t-il. Transpercé, il scruta son reflet et - «Ah!?»

Un frisson parcourut sa colonne vertébrale. Son expression se raidit. Son reflet le fixait d'un air vide. Il ne fronçait pas les sourcils d'irritation et ne se mordait pas les lèvres comme l'était le vrai Kouki. Même si son expression venait de se raidir, son reflet n'avait pas du tout changé. Il continua à le fixer d'un air vide, ses yeux noirs plongeant Kouki. Les yeux de Kouki s'écarquillèrent de surprise, et une seconde plus tard, son reflet se moqua de lui.

«Waaaaaaaaah!?»

«K-Kouki, qu'est-ce qui ne va pas!?» «Ça va, Kouki!?»

Shizuku et Ryutarou se tournèrent vers lui alors qu'il criait et sautait du mur. Hajime et les autres se sont retournés et ont préparé leurs armes.

"Th-Il y a un autre ennemi!"

De la sueur froide coula sur le dos de Kouki. Haletant, il leva son épée sacrée et la pointa vers son reflet dans le mur. Il pointait son épée vers lui, les épaules soulevées. Il avait cessé de bouger différemment du vrai Kouki.

«Kouki?

Confus, Shizuku se dirigea vers Kouki. Elle posa doucement une main sur son épaule pour tenter de le calmer. Kouki sursauta, mais se détendit un peu quand il réalisa que la main appartenait à son ami de longue date.

Stimulant sa respiration, Kouki réussit à sortir, «Mon-Mon reflet souriait. Même si je ne souriais pas ... ça me souriait. C'était comme si une autre personne était sur la glace ... »

«Etes-vous sûr de ne pas simplement voir des choses?» Shizuku déglutit et regarda avec méfiance le reflet de Kouki. Cependant, Kouki n'était plus intéressé par sa réflexion. Il se tourna vers Shizuku et dit avec irritation: «Vous ne me croyez pas?»

"Hein? Non c'est pas ça."

Kouki semblait avoir interprété les paroles de Shizuku comme un manque de confiance en lui. Bien sûr, ce n'était pas la raison pour laquelle Shizuku avait demandé. Elle voulait juste revérifier. Il était évident à quel point elle observait le mur avec vigilance qu'elle croyait Kouki. En fait, elle ne l'avait même pas quitté des yeux pour lui répondre. Il était donc naturel qu'elle soit déconcertée par l'hostilité dans la voix de Kouki.

Malheureusement, le fait qu'elle n'ait pas rencontré le regard de Kouki ne fit que l'énerver davantage. La voix ruisselante de jalousie, Kouki grogna: «Tu aurais cru Nagumo tout de suite.

«Kouki, de quoi tu parles? Je viens de dire que je te crois.

Cette fois, Shizuku s'est retourné vers Kouki. Même si elle était normalement capable de brosser la plupart des choses, c'était suffisant pour susciter une levée de sourcils. Mais au moment où elle vit l'expression tendue de Kouki, elle passa de la colère à l'inquiétude.

«Désolé, Shizuku. JE-"

Son expression inquiète était suffisante pour dissiper un peu le brouillard qui s'était installé sur les pensées de Kouki. Mais une seconde plus tard, il se redressa en voyant l'expression de Shizuku se transformer. Le labyrinthe a dû lui murmurer quelque chose depuis que ses épaules ont commencé à trembler, et elle s'est agrippée à sa poitrine comme si elle avait été poignardée. Elle leva les yeux pendant une seconde, cherchant quelque chose. Et d'où elle se tenait, la seule chose en vue était Hajime. Même si elle ne disait rien, ce geste à lui seul suffisait à faire craquer Kouki. Tous les sentiments sombres qu'il avait mis en bouteille ont commencé à suinter.

«Quoi qu'il en soit ... il ne semble pas que ça va encore attaquer. Mais nous devons quand même être prudents, »Hajime, qui avait observé les murs avec son œil de démon, soupira et donna le feu vert. Kaori et Suzu, qui avaient regardé l'échange de Kouki et Shizuku avec une grande appréhension, hochèrent la tête et recommencèrent à marcher.

Il n'y a pas eu d'autres incidents de réflexions agissant de leur propre chef, et le groupe a finalement quitté le couloir de miroirs de glace dans un grand espace ouvert. Hajime vérifia sa boussole, confirmant que c'était bien la fin du labyrinthe.

De l'autre côté de la pièce circulaire, il y avait un ensemble de portes doubles tout aussi grandioses et magnifiques que celle qu'ils avaient traversée pour entrer ici.

En fait non, les portes étaient deux fois plus grandes que les autres. En fait, ils ressemblaient plus à des portes qu'à des portes. Il n'y avait pas de dépressions à insérer

des bijoux ou des broderies de fleurs fantaisie, mais il y avait autre chose gravé dans les portes qui était tout aussi impressionnant et artistique. Une fresque entière, composée de plusieurs couches, couvrant la longueur des portes. Au sommet se trouvait le soleil et en dessous une série de couches mettant en valeur les humains, les animaux, la nature et tout ce qui se trouve entre les deux.

Différentes couches représentent différentes choses, comme la lumière du ciel, ou les ténèbres de l'enfer ... Cette peinture murale est-elle censée symboliser le cœur humain? À en juger par la complexité de cette série de portes et de la précédente série de portes, Vandrew Schnee avait été tout à fait l'artiste. Et comme tous les artistes, Vandre avait voulu faire passer un message avec son art. Ce qui signifie qu'il était tout à fait possible que cette peinture murale fournisse des indices sur le procès qui l'attendait. Hajime garda cela à l'esprit en jetant son regard sur la pièce.

«On dirait que nous sommes enfin là. Notre objectif est de dépasser cette porte. » Kouki et les autres semblaient visiblement soulagés. Cependant - "Mmm ... ça a l'air suspect."

«Ouais, j'ai un très mauvais pressentiment à ce sujet. Cette brume de neige n'a encore rien fait. Je suis sûr que ça n'a pas été mis ici juste pour le spectacle.

"Tu l'as dit. De plus, chaque fois que nous sommes allés dans une pièce grande ouverte, nous avons été attaqués par quelque chose.

«Si quoi que ce soit, ces salles sont probablement faites exprès de grandes pour que nous puissions y combattre.»

En effet, la taille de la pièce montrait clairement qu'ils ne pourraient pas atteindre ces portes sans être encombrés. Hajime croyait pleinement cela aussi, mais même maintenant, son œil de démon n'était toujours pas capable de ressentir quoi que ce soit d'extraordinaire.

"Je ne sens toujours rien ... Je suppose que notre seule option est de continuer et de le découvrir."

Secouant la tête, Hajime prit la tête. Yue et les autres le suivirent. Comme prévu, quelque chose s'est produit au moment où ils ont atteint le centre de la pièce.

"Hein? Est-ce un soleil?

Une lumière vive se déversa dans la pièce et Hajime leva les yeux. Yue et les autres ont emboîté le pas. Tout ce qui était là-haut était définitivement un soleil. Considérant qu'ils étaient encore à l'intérieur du labyrinthe, ce n'était évidemment pas le vrai soleil. Mais il dégageait aussi bien de la chaleur que de la lumière, donc «soleil» était le seul mot qui convenait. À tout le moins, quoi qu'il en soit, il a été conçu pour fonctionner comme un soleil.

«... Hajime!»

Hajime détourna son attention du soleil artificiel et baissa les yeux. Un spectacle d'un autre monde se répandit devant lui. Tout dans la pièce était étincelant. La brume de neige qui était descendue plus près du sol et les minuscules cristaux de neige scintillaient alors qu'ils captaient la lumière du soleil. C'est pourquoi ils appellent cela de la poussière de diamant.

Mais comparé aux phénomènes de poussière de diamant qui se sont produits naturellement, celui-ci était beaucoup trop brillant. On aurait dit que la voie lactée avait été miniaturisée et recréée dans cette pièce. Les cristaux de glace ont continué à devenir plus brillants jusqu'à ce que chacun soit un soleil en soi. Ils ont commencé à se rassembler, formant de plus gros fragments au lieu de cristaux. Bien que ce soit vraiment un spectacle spectaculaire, Hajime n'a pas eu le temps d'en profiter. Tout ce qui se passait était dangereux. Chaque éclat de glace était un laser chargé d'énergie, et on ne savait pas quand ils allaient tirer.

«Je suppose que c'est un peu trop mortel pour vraiment appeler la poussière de diamant. Tout le monde, préparez-vous à l'impact! »

Faisant confiance à son instinct, Hajime a crié un avertissement. Cela a servi à ramener Kouki et les autres à leurs sens. Le groupe s'est blotti l'un contre l'autre, et Yue et Suzu ont déployé tous les deux leurs terrains sacrés les plus puissants. Une seconde plus tard, les éclats ont émis une série de flashs blancs.

«Ngh, ils sont comme des lasers!»

Des centaines de faisceaux de lumière blanche super chaude se sont dirigés vers la fête. Les éclats absorbaient l'énergie du soleil, la focalisaient et la renvoyaient. Les lasers étaient assez puissants pour casser même le sol sacré à double couche de Yue et Suzu.

"C'est comme l'arme laser de Nagumo-kun!"

Shizuku faisait référence à Hyperion, l'arme utilisée par Hajime pour anéantir une partie des plaines à l'extérieur de la capitale. Se souvenir de la puissance qu'il avait manifestée envoya des frissons dans la colonne vertébrale de Shizuku. Pour une raison quelconque, Hajime sourit en entendant cela.

"Oui. Est-ce que c'est Oscar? Je ne peux pas croire qu'un gars qui a vécu il y a des milliers d'années était un meilleur artisan que moi. Merde, ce type avait des compétences.

«Ce n'est pas le moment de le féliciter!» Hurla Kouki. À juste titre.

Cela étant dit, Hajime avait raison. Ce laser était plus puissant que le sien. Les lasers ont rebondi d'éclat en éclat et ont été redirigés par les murs de glace parfaitement polis, il était donc impossible de prédire leurs trajectoires. Hajime et les autres ont été piégés dans une toile d'araignée tridimensionnelle de

lumière surchauffée. Il n'y avait nulle part où aller. Il ne restait plus qu’à les percer ou à les incinérer.

Dans cette situation, les faisceaux de lumière plus petits et plus polyvalents étaient vraiment plus dangereux que l'explosion massive d'Hyperion. Pour aggraver les choses, il semblait que Hajime et les autres avaient une limite de temps. De plus en plus de cristaux de glace descendaient de minute en minute. En quelques secondes, l'air en serait si plein que même le brouillard de Haltina semblerait mince. Théoriquement, les lasers s'affaiblissent lorsqu'ils traversent l'atmosphère. Surtout quand cette atmosphère était polluée par de la fumée ou de la poussière. C'est pourquoi, pendant un moment, Hajime pensa que les cristaux de neige descendants affaibliraient les lasers, mais ...

«Il n'y a aucun moyen qu'ils installent un piège aussi stupide. Hajime secoua la tête.

«Une fois que le reste des cristaux entravera notre vision, nous serons en difficulté.

Nous sortons d'ici maintenant!

À l'ordre de Hajime, tout le monde est passé à l'action. Les lasers ont continué à frapper les barrières de Yue et Suzu, les affaiblissant à la seconde.

Pourtant-

«Vous vous concentrez tous les deux sur le maintien de la barrière! Transient Infinity! »

Le sort de restauration de Kaori a continué à ramener la barrière à son état d'origine chaque seconde, la transformant de simplement robuste en invincible. Hajime a ensuite utilisé Riftwalk pour l'aider à calculer les trajectoires des lasers et a commencé à abattre les fragments qui maintenaient le groupe piégé. Il n'était qu'à quelques centaines de mètres du but. Cependant, Hajime savait que les labyrinthes n'étaient pas si faciles à surmonter. Il y avait forcément au moins un obstacle de plus. Comme prévu, une série de gros morceaux de glace a plu du brouillard au-dessus. Chacun avait la taille d'une voiture. Ils sont tombés au sol avec de lourds bruits sourds, bloquant le chemin devant Hajime et les autres. Les impacts ont laissé des cratères dans le sol et ont envoyé des fissures à travers la glace. Comme les murs, les morceaux de glace étaient suffisamment transparents pour voir à travers. Ils n'étaient, bien sûr, pas des morceaux de glace ordinaires.

«Tch, alors c'est le vrai test, hein?

Hajime fit claquer sa langue d'irritation. Des fissures ont couru le long des blocs de glace et ils se sont réarrangés dans une nouvelle forme. Ils ressemblaient maintenant à des géants de cinq mètres de haut. Comme les golems, leurs corps étaient robustes et trapus. Chacun était armé d'une hallebarde à une main.

Il y avait neuf golems de glace au total. Le même nombre de personnes dans le parti de Hajime. Avec leur taille, ils ont complètement bloqué le chemin menant à la sortie lorsqu'ils se sont alignés d'affilée.

«Battez-les.»

La brume de neige était à peine quelques centimètres au-dessus de leurs têtes maintenant. Ils ont déjà dû faire face à la tempête des lasers; s'ils étaient également aveuglés par le brouillard, ils ne pourraient pas se battre longtemps. Hajime a instantanément visé un Golem de givre et a tiré. Une traînée rouge jaillit de Donner. Cependant, le golem a bloqué le tir avec son bouclier de tour. Alors que la balle de Hajime a transpercé à travers elle, elle n'a pas pu atteindre le cristal de mana du golem et s'est arrêtée juste brièvement.

«Ces boucliers ne sont pas faits de glace normale.»

C'était la première fois dans ce labyrinthe qu'un seul coup de Hajime n'avait pas suffi à tuer quelque chose. Alors que les prouesses défensives des Frost Golems étaient admirables, ce qui était encore plus impressionnant était que le Donner amélioré de Hajime avait été capable de souffler directement à travers le bouclier de la tour d'un monstre conçu uniquement pour la défense. Pourtant, il était indéniable que ces golems étaient anormalement durs.

Un instant plus tard, tout le monde sauf Suzu et Yue ont poursuivi leurs propres attaques.

«Si une attaque ne suffit pas, que diriez-vous d'une douzaine!?» «Croyez-vous vraiment que la simple glace peut résister à mon souffle?»

Shea transforma Drucken en mode bombardement et lança un barrage d'obus pendant que Tio poussait ses mains en avant et lâchait son souffle de dragon brûlant. Dans le même temps, Shizuku a également fait un pas en avant.

«Ce serait bien si Flash Blitz était à distance, mais cela devra faire… Sonic Slice!»

"Votre Flash Blitz est si bon que c'est effrayant, Shizuku-chan."

«Je pense que tes plumes de désintégration sont beaucoup plus effrayantes, Kaori. En fait, par expérience, ils le sont certainement.

Shizuku lâcha un souffle de vent pendant que Kaori déchargeait un rayon de pure désintégration. Ryutarou et Kouki se sont également joints, Ryutarou lançant des ondes de choc de mana et Kouki lançant ses explosions de lumière. Mais toutes leurs attaques visaient leurs alliés.

«Ah!?»

Pris complètement par surprise, Hajime haleta. Il ne s'était attendu à aucun

attaques à venir alors que la barrière était encore debout. Surtout pas de si près. Le flash céleste de Kouki et les ondes de choc de mana de Ryutarou étaient à quelques centimètres de son visage.

«Tch!»

Il fit claquer sa langue avec agacement. Dans le bref instant où il était parti, il croisa les bras ensemble et activa Diamond Skin.

Les attaques de Kouki et Ryutarou l'ont frappé. Grâce à son blocage de dernière minute, il a pu sortir indemne, mais la force de leurs coups l'a quand même fait voler à l'extérieur de la barrière. À ce moment-là, il a regretté de ne jamais avoir renforcé les armes de Kouki et Ryutarou. C'était une chance qu'il ait déjà activé Riftwalk. Si cela ne lui avait pas donné les réflexes améliorés dont il avait besoin pour se protéger à temps, il aurait subi des dégâts importants.

Alors qu'il était époustouflé, Hajime était toujours capable d'abattre Sonic Slice de Shizuku, qui visait directement le dos de Shea. Puis, ce qui parut quelques secondes plus tard aux sens améliorés de Hajime, il entendit Kaori crier.

«Nooooooooooooooooooooo!» Elle a arraché sa main de force à la dernière seconde, empêchant son rayon de désintégration de tirer vers Yue. L'attaque était si inattendue que Yue n'a pas pu réagir à temps, et le faisceau de Kaori a traversé le toit de son sanctuaire. La seule façon pour Yue d'arrêter une attaque aussi puissante était de concentrer son mana pour ne renforcer que ce point. Cependant, Yue était encore assez habile pour maintenir le reste de sa barrière. Celle de Suzu, d'un autre côté, se brisa complètement lorsque le rayon de Kaori le traversa, la faisant hurler de surprise. Hajime dérapa sur le sol, ses pieds laissant de profonds sillons dans la glace.

"Hein?" Kouki fut le premier à parler, sa voix abasourdie résonnant dans la grande salle. Sa mâchoire était ouverte, et il était clair qu'il était tout aussi choqué par ce qu'il avait fait que Hajime. Ryutarou et Shizuku étaient les mêmes. "H-Hé les gars, qu'est-ce qui ne va pas avec vous!?" Hurla Suzu en refondant à la hâte le sol sacré. Mais aucun de ses camarades n'a répondu.

«À quoi penses-tu que tu joues?» "Quelle audace de ta part, Kaori ..."

«Sh-Shizuku-san? Ai-je fait quelque chose pour vous rendre fou?

Les golems de givre pesaient sur le groupe et la brume de neige se rapprochait de plus en plus de les engloutir. Il n'y avait pas beaucoup de temps pour une longue discussion, mais il n'y avait aucun moyen pour Hajime, Yue et Shea de laisser cette diapositive. Tout en évitant les lasers et en ralentissant les golems de givre

avec des balles et des grenades, Hajime s'est tourné vers Kouki avec un regard sérieux et a demandé: «Qu'est-ce que c'était?

Yue se tourna également vers Kaori et marmonna: «Maintenant tu le demandes…» Shea, d'un autre côté, avait l'air complètement abasourdi et cria: «Est-ce que Shizuku-san me déteste!? à personne en particulier. Finalement, Kouki et les autres sont revenus à la raison.

«Je-ce n'est pas ce que tu penses! Je n'essayais pas de te frapper! Mais avant de le savoir, je ... Tu dois me croire!

«Y-Ouais, c'était pareil pour moi! Je n'essaierais jamais de te frapper exprès, Nagumo!

«Je suis désolé, Shea! Je ne sais pas pourquoi c'est arrivé! J'essayais de frapper les golems de givre, mais ... »

Les trois d'entre eux ont désespérément essayé d'effacer leurs noms. D'après le son, ils avaient inconsciemment changé de cible à la dernière seconde.

«Yue, je suis vraiment désolé! Mais je suis en quelque sorte toujours en train de vous envoyer des faisceaux de désintégration, alors concentrons-nous simplement sur le problème actuel! »

«Cela ne le rend pas bien, stupide!»

Il était certainement vrai que chaque fois que Yue et Kaori se disputaient, ils commençaient inévitablement à se lancer des rayons de désintégration et des dragons de tonnerre l'un sur l'autre. Mais Yue pouvait se régénérer à partir de n'importe quoi, même de la désintégration, et Kaori était suffisamment solide pour que les dragons de foudre de Yue ne fassent guère plus que ronger ses cheveux. Kaori ignora le regard indigné de Yue et se tourna vers Hajime avec une expression sérieuse.

«Hajime-kun, je pense que nous avons été faits pour nous viser l'un l'autre. Juste avant d'attaquer, j'ai de nouveau entendu cette voix dans ma tête.

Utilisant toujours sa respiration pour garder les Golems de givre à distance, Tio a rapidement trouvé l'explication la plus plausible.

«Cela pourrait être dangereux, Maître. Le labyrinthe interfère probablement avec notre subconscient. Ces chuchotements nous ont imprimé des commandes.

«Tch ... Cela explique pourquoi ils ont tous attaqué des personnes différentes. Je suppose qu'il n'y a aucun moyen de briser le charme non plus, hein ...?

"Comme ces effets subconscients ne sont pas induits par la magie, il serait difficile de les supprimer."

Les chuchotements étaient une forme de suggestion hypnotique. Et ils s'étaient construits pour ce moment précis. En fait, il était possible que tout, du long labyrinthe sinueux aux attaques surprises constantes, faisait partie d'un

plan élaboré pour affaiblir les états mentaux des challengers afin de faciliter l'empreinte subconsciente. De plus, maintenant qu'ils avaient attaqué leurs propres alliés une fois, l'empreinte était terminée. Il était probable que Kouki et les autres finiraient par cibler à nouveau inconsciemment leurs alliés. La seule raison pour laquelle une telle impression n'avait pas fonctionné sur Hajime, Yue, Tio et Shea était parce que les chuchotements qu'ils avaient entendus ne les dirigeaient pas vers une cible spécifique.

Si les chuchotements avaient pris magiquement le contrôle de l'esprit des gens, la magie de la restauration aurait pu les ramener à la normale. Mais ils ne l'étaient pas. C'était de la manipulation psychologique. Dans un sens, Kouki et les autres le faisaient en partie de leur plein gré. Mis à part le temps, la seule chose qui pouvait guérir cela était d'effacer les souvenirs des dernières heures de l'esprit de tout le monde. Alors que Hajime essayait toujours de penser à une contre-stratégie, la brume de neige est finalement descendue au niveau des yeux. Le brouillard de cristaux de glace gris obstruait la vue de Hajime et sa vision devenait floue. À ce stade, les attaques de Kouki et des autres avaient été scellées, et quels que soient les dégâts infligés par Hajime et Tio aux Golems de givre, ils se régénéraient en quelques secondes. Pire, le brouillard avait amplifié le nombre de lasers rebondissant. Hajime n'avait plus de patience.

«Mon Dieu, c'est ennuyeux…» Il n'y avait qu'une chose à faire.

"Très bien, je vais tout faire exploser en même temps!"

Hajime retira Orkan de son trésor et tira. Neuf traînées de lumière jaillirent du lance-roquettes, une dirigée vers chacun des golems de givre. Les explosions qui en ont résulté ont emporté non seulement les golems, mais aussi la brume de neige environnante et les éclats de glace réfléchissants. En raison de la proximité de l'explosion, les ondes de choc ont également envoyé des fissures dans le sol sacré de Suzu, la faisant hurler de surprise à nouveau. Hajime épaula Orkan et hocha la tête avec appréciation. Mais alors que la fumée se dissipait, son expression satisfaite se figea et ses lèvres se tordirent. Un autre ensemble de blocs de glace est descendu au sol avec un bruit sourd. La brume s'est également reformée autour d'eux, et les éclats de glace brisés se sont recombinés. Il semblait que ni la brume ni les éclats ne pouvaient être emportés par de simples explosions.

«Ah, Hajime-san! Il y en a un de moins maintenant!

«Je comprends maintenant. Chacun de nous doit en détruire un. C'est le seul moyen de se débarrasser d'eux tous.

Comme Shea l'avait dit, il n'y avait plus que huit Golems de givre maintenant. Étant donné qu'il y avait à l'origine autant de personnes que de personnes dans le groupe de Hajime, il était logique que le nombre signifiait quelque chose.

«Alors je prendrai le suivant!» Kouki rugit alors qu'il déclenchait une fois de plus un éclair céleste. Mais malgré tous ses efforts, son attaque s'est à nouveau dirigée vers Hajime au lieu des golems. Cette fois, Hajime le vit venir et se pencha en arrière pour l'éviter. Kouki pâlit en voyant son attaque manquer complètement.

Ryutarou et Shizuku tressaillirent également. Même Ryutarou ne pouvait pas se résoudre à agir joyeusement dans cette situation.

Incapable de cacher son irritation, Suzu a crié avec impatience: «Alors qu'allons-nous faire!?»

Le voile gris scintillant de neige était sur le point de bloquer complètement leur vision, et le mana de Suzu s'épuisait. Finalement, la brume s'est épaissie et Hajime a disparu de la vue de tous. Il a même réussi à se glisser à l'intérieur de la barrière, empêchant Suzu de distinguer Yue, qui était juste à côté d'elle. Réalisant qu'ils n'avaient pas beaucoup de temps, Hajime prit sa décision. Il a crié assez fort pour être entendu à travers l'épaisse brume: «N'hésitez pas! Tirez sur tout ce que vous avez!

La brume et la manipulation psychologique étaient des épreuves que le labyrinthe leur avait préparées. Ce qui signifie que même si Kouki et les autres ne pouvaient pas le voir, il avait le pressentiment que leurs attaques finiraient par être dirigées contre lui de toute façon. En fait, il en était sûr. C'était la seule façon dont il était logique que ces deux essais existent simultanément. Il y avait de fortes chances que seules les attaques dirigées contre leurs propres alliés soient parfaitement exactes. Mais c'était précisément ce qu'espérait Hajime. Les cibles de Kouki, Ryutarou, Shizuku et Kaori étaient Hajime, Yue et Shea. Tous les trois étaient assez forts pour pouvoir gérer les attaques de leurs alliés sans problème.

«Eh bien, s'ils avaient fini par viser quelqu'un d'autre que nous trois ... nous aurions peut-être eu des ennuis.

Hajime haussa les épaules alors que la brume bloquait non seulement sa vision, mais même sa capacité à sentir Yue et les autres. En fin de compte, ils avaient choisi de défier ce labyrinthe de leur propre gré. Il ne pouvait pas les garder pendant toute la durée. S'ils ne pouvaient pas gérer seuls de tels revers, ils n'étaient pas dignes d'apprendre la magie de ce labyrinthe pour commencer. Après tout, Hajime avait couvert leurs fesses pour eux jusqu'à présent.

Juste à ce moment-là, une série de lasers a traversé la brume et s'est dirigée droit vers

lui. Comme il s'y attendait, la brume n'avait rien fait pour affaiblir la force des lasers. Si quoi que ce soit, ils étaient encore plus dangereux maintenant puisque Hajime ne pouvait pas suivre leurs trajectoires. Mais même s'il avait à peine le temps d'esquiver, Hajime était facilement capable de se pencher en arrière et d'éviter les lasers avec le minimum de mouvement. Il les esquivait sans les regarder depuis qu'il avait été renversé de la barrière, après tout. Avec Riftwalk actif, avoir la vue restreinte ne représentait guère de menace pour lui. D'autant plus que les lasers étaient suffisamment chauds pour que sa compétence de détection de chaleur puisse détecter leur approche.

«Maintenant, que dois-je faire?»

Si vaincre le golem de givre qui vous est assigné est le but de ce procès, alors j'ai déjà terminé ma partie. J'espère que je n'ai pas à rester assis ici à esquiver les lasers pendant que tout le monde prend les leurs.Hajime examina son environnement avec un froncement de sourcils. Du coin de l'œil, il remarqua qu'une partie de la brume commençait à tourbillonner.

Pensant qu'un autre ennemi faisait son entrée, Hajime rangea Orkan et retourna à Donner et Schlag. Mais il n'avait pas besoin de s'inquiéter. La spirale s'est transformée en une tornade horizontale, créant un tunnel sans brouillard. Aucun laser ne visait le tunnel. De plus, le tunnel se dirigeait droit vers les portes à l'autre bout de la pièce. Haussant les épaules, Hajime entra dans le tunnel. Ce faisant, il jeta un coup d'œil par-dessus son épaule et marmonna: «Je vous ai dit de ne pas hésiter ...»

Aucun éclair de lumière ou onde de choc de mana ne s'était produit. "Eh bien, si c'est ce que vous avez décidé ..."

Hajime se retourna et entra dans le tunnel.

Pendant ce temps, Yue et les autres avaient été séparés. Au moment où la brume avait bloqué leur vision, le sol sous eux avait éclaté. Kouki et les autres avaient soit sauté hors du chemin pour éviter l'éruption, soit été époustouflés par celle-ci. Quoi qu'il en soit, ils ne savaient plus où se trouvait quelqu'un.

«Shizuku-chan, Suzu-chan! Ryutarou-kun! Kouki-kun! »

Kaori a crié les noms de ses amis, inquiète pour leur sécurité. Même si elle ne pouvait pas du tout sentir où ils se trouvaient, elle pouvait à peine entendre Shizuku crier en retour: «Nous irons bien! Pense à toi-même!" de quelque part au-dessus d'elle. Quelques secondes plus tard, Suzu, Ryutarou, Kouki et même Shea et Yue ont appelé pour lui faire savoir qu'ils étaient en sécurité. Kaori poussa un soupir de soulagement. Un instant

plus tard, elle sentit un frisson courir le long de sa colonne vertébrale et elle enroula par réflexe ses ailes autour d'elle-même. Quatre lasers claquèrent dans ses ailes, se dissipant lorsqu'ils entraient en contact avec eux. En même temps-

«La brume ...»

La brume voisine s'est éclaircie, laissant une petite zone en forme de dôme autour d'elle claire. À l'autre bout de la clairière se trouvait un seul Golem de givre. Voilà donc mon adversaire.

Un ennemi de ce calibre ne serait normalement pas une menace pour elle. Cependant - "Je peux encore l'entendre."

Au moment où elle essaya d'attaquer, elle entendit à nouveau un chuchotement dans son oreille. Et encore une fois, sa main a fini par pointer dans la mauvaise direction. Elle doutait que chacune de ses attaques finirait par être redirigée, mais malgré cela, le fait qu'elle continuait à viser Yue lui faisait de la peine. Non pas parce qu'elle craignait que Yue ne puisse pas supporter les attaques, mais à cause de ce que cela disait d'elle-même. Pendant que Kaori hésitait, le Golem de givre a fait son mouvement. Plutôt que de réduire la distance entre eux, il lui lança le bouclier de sa tour.

"Wawawah," cria Kaori, et il s'écarta du chemin. Le Golem de givre a poursuivi avec une charge et a balancé sa hallebarde vers elle. Kaori savait qu'elle ne pourrait pas esquiver cette attaque à temps et invoqua son épée pour la bloquer. La hallebarde du golem frappa son épée avec une telle force que le sol sous elle se fissura et ses pieds s'enfoncèrent de quelques centimètres dans la glace.

Mais c'était tout. Même l'un des monstres les plus puissants du labyrinthe ne pouvait pas espérer lui faire de réels dégâts, maintenant qu'elle avait le corps d'un apôtre de Dieu.

"Maintenant tu es à moi!"

Kaori invoqua sa deuxième épée et l'enveloppa d'une aura de désintégration. Elle a essayé de frapper horizontalement le golem, mais -

"Quoi!?"

Son corps a fait une pirouette, et elle a fini par trancher dans une direction complètement différente. Une onde de choc de lumière argentée jaillit de sa lame, même si elle ne l'avait pas voulu. Au loin, elle entendit Yue crier: «Kaori… ne te retiens pas! Parce que je ne le ferai pas non plus!

Elle est vraiment en colère maintenant, n'est-ce pas?

L'expression de Kaori se raidit et elle cria: "S-Désolé!"

En même temps, elle sentit quelque chose viser sa tête, et elle se retourna par réflexe et leva son autre épée pour bloquer. Cette fois, elle l'a imprégné d'un pouvoir de désintégration, alors quand la hallebarde du golem a frappé son épée, c'était

déchiré en deux. Elle a ensuite de nouveau tranché horizontalement avec sa deuxième épée, et cette fois son attaque est allée là où elle était censée aller. Malheureusement, elle n'a pu couper que le bouclier régénérant de la tour du golem et non son cristal de mana. Avec une agilité surprenante, le Golem de givre a fait marche arrière vers la sécurité.

«C'est tellement ennuyeux de ne pas savoir quelles attaques seront redirigées…» Kaori gémit pour elle-même. Une seconde plus tard, elle entendit le dragon du tonnerre de Yue rugir au loin.

«Est-ce que Yue a déjà fini? Dans ce cas, je n'ai pas à ... Ah! Kaori pensait que si Yue n'avait pas d'autres ennemis à combattre, elle irait bien même si Kaori la frappait avec quelques attaques, mais elle réalisa soudainement quelque chose. Ses attaques de désintégration à pleine puissance pouvaient mettre fin à cette bataille en un instant, mais elle hésitait à les utiliser car elles pourraient être redirigées.

Mais si j'utilise cette redirection à mon avantage à la place ... Après tout, c'est juste Yue que je vais frapper!

Elle pointa son épée vers l'avant afin de lancer un autre faisceau de désintégration et, comme prévu, ses mains se déplacèrent automatiquement pour pointer vers Yue. Kaori a ensuite fait le tour, gardant son bras pointé au même endroit. Une fois qu'elle avait mesuré le bon angle, elle a crié: "Yue, quarante-cinq degrés!"

Puis, sans hésitation, elle a tiré une explosion à pleine puissance. Un faisceau de lumière argentée traversa le voile de neige, désintégrant tout sur son passage. Il tourna alors brusquement et se dirigea droit vers le Golem de givre que Kaori combattait.

«...!»

Bien qu'il n'ait pas de bouche, il ressemblait presque à un hurlement du golem de givre. Son expression n'était visible qu'un instant avant que le rayon de Kaori ne l'efface entièrement, ne laissant même pas de poussière derrière. Kaori pouvait encore entendre les combats au loin, et elle garda sa garde en observant l'endroit où se tenait le golem de givre.

La brume autour d'elle se transforma en une tornade horizontale, créant un tunnel. Aucun autre Golem de givre n'est venu lui bloquer la route. Il semblait que son procès était terminé. «Ouf, merci…» Kaori ferma soudain la bouche. Peut-être était-ce parce qu'ils avaient travaillé ensemble pour battre le golem de Kaori, mais le tunnel de Kaori était connecté

chez Yue avant de se diriger vers la porte. Le regard que Yue lança à Kaori était suffisamment froid pour rendre leur environnement chaleureux. Devant Yue se trouvait le Heavensfall qu'elle avait utilisé pour rediriger le faisceau de Kaori. Avec juste le nombre, Yue avait deviné ce que Kaori avait voulu et avait réagi en conséquence.

Naturellement, Kaori n'avait pas douté un instant que Yue s'en sortirait. Il

était évident à partir de cet échange précédent que les deux se faisaient totalement confiance.

Cela étant dit ... Yue laissa son Heavensfall se dissiper, puis fit signe d'un doigt à Kaori. Bien qu'elle n'ait rien dit, son expression indiquait clairement qu'elle voulait que Kaori se dépêche et se rende là-bas pour qu'elle puisse administrer sa punition.

"Je sais, je viens ..."

Se résignant à son sort, Kaori descendit le tunnel à grands pas.

«Ah, putain, pas encore!» Shizuku cria de frustration. Avant qu'elle ne puisse lâcher une série de jurons, une énorme hallebarde la submergea et elle dut sauter hors du chemin. Parce que le golem de givre l'avait attaquée juste après qu'elle avait lancé une attaque dans la mauvaise direction, son esquive était bâclée. La lame de la hallebarde passa à quelques millimètres de son visage, rasant quelques mèches de sa frange en passant. Alors qu'elle tombait en arrière, Shizuku utilisa son élan pour revenir en position debout, puis aspira une énorme inspiration. Mais il n'y avait pas de temps pour se reposer, car elle devait faire face à un barrage de lasers se dirigeant droit vers elle tout de suite.

«Ngh!»

Normalement, en éviter autant serait impossible. Cependant, Shizuku a analysé la situation instantanément et a fait un bond en arrière. Des lasers lui frôlaient le dos et le visage, passant si près qu'elle pouvait sentir leur chaleur sur sa peau.

Bien qu'elle ait réussi l'impossible et esquivé la matrice de lasers, Shizuku n'avait toujours pas le temps de se reposer.

Le Golem de givre la chargea, le bouclier de sa tour soulevé haut. Naturellement, aucun des lasers n'a gêné sa trajectoire. De près, le bouclier qui était aussi haut que Shizuku était grand ressemblait à un mur en mouvement. Cette fois, Shizuku était à court d'options. Elle n'avait aucun moyen d'esquiver le tacle de bouclier du Frost Golem. En raison de la taille du golem, la charge avait également un peu de force derrière elle.

«Gah!»

Shizuku a roulé avec le tacle pour réduire l'impact, mais elle n'a pas été en mesure de le neutraliser entièrement. Serrant les dents, elle grogna de douleur. Mais elle a refusé de laisser le golem de givre obtenir une attaque de suivi. Alors même qu'elle volait en arrière, elle tira son épée.

«Soar - Sonic Slice!»

Malheureusement, l'attaque de Shizuku est allée tout à fait là où elle l'avait prévu.

Même si elle n'avait pas eu le temps de viser, elle savait que ce n'était pas la raison d'une si mauvaise ratée.

"Merde!" elle a crié. Il y avait de fortes chances que son attaque soit à nouveau dirigée vers Shea. Une fois la bataille commencée, Shea avait crié: «Hajime-san a raison, il n'y a rien dont vous ayez besoin de vous sentir mal!» Mais cela n'a pas aidé Shizuku à se sentir mieux pour attaquer ses camarades. Honteuse d'elle-même, Shizuku était trop absorbée par ses pensées pour se préparer correctement à atterrir. Lorsqu'elle toucha le sol, elle sentit le vent la chasser. Pourtant, elle se hâta de se relever aussi vite que possible.

"Je suppose que je ne peux pas me fier aux attaques à distance ici ..."

Ils l'ont laissée trop ouverte si elle manquait. Et dans une bataille comme celle-ci, où même les fractions de secondes comptaient, ces ouvertures étaient fatales. De plus, cela ne faisait que lui causer plus de dommages émotionnels en sachant qu'elle continuait à blesser accidentellement son amie. Ce qui la dérangeait encore plus, cependant, était ce que ses attaques contre Shea suggéraient.

La vérité est que vous êtes jaloux d'elle, n'est-ce pas? Quand ça lui était chuchoté à l'oreille comme ça, elle ne pouvait plus le nier.

«Gah! Sh-Shut up! "

Shizuku cracha quelques gouttes de sang. Ses organes internes avaient été endommagés. Sachant qu'une bataille prolongée ne ferait que la désavantager, elle essuya le sang de ses lèvres et prit position.

Pourquoi est-ce toujours moi?

«Je t'ai dit de te taire!» Shizuku hurla à pleins poumons, incapable de cacher sa frustration. Elle fit marche arrière pour échapper au tonnerre du Golem de givre, mais elle ne put cacher le trouble dans son cœur. Et ce labyrinthe était un maître pour en profiter. Comme elle était distraite, Shizuku ne remarqua pas le laser dirigé vers elle jusqu'à ce qu'il soit trop tard. Il frôla son épaule, brûlant sa peau.

«Ah!»

La douleur la ramena à ses sens, et elle vit un autre laser se refermer sur elle par le bas. Il était incliné en diagonale afin de la couper en deux s'il la frappait réellement. Malheureusement, l'attaque qui lui avait effleuré l'épaule l'avait déséquilibrée. Elle n'était pas en mesure d'esquiver, alors à la place, elle a tordu son corps pour minimiser la zone d'impact. Elle a ensuite poussé son katana vers l'avant, l'interposant entre elle et le laser. Veuillez ne pas casser. Shizuku a prié avec ferveur, espérant que son katana pourrait résister à un laser capable de fissurer un sol sacré à double couche. Bien que son katana ait été fabriqué à partir du matériau le plus dur qui existe, il était également très mince afin de garder la lame tranchante. C'était un pari que cela tienne ou non.

"Hein?"

Le fait que Shizuku ne criait pas de douleur signifiait que c'était le cas. Une fois de plus, elle avait échappé aux mâchoires de la mort. Non seulement le katana avait sauvé son maître, mais il avait également dévié le laser au lieu de le bloquer. Le Golem de givre, implacable comme jamais, ne laissa pas le temps à Shizuku de réfléchir aux implications de cela alors qu'il chargeait en avant avec sa hallebarde. Serrant ses émotions,

Shizuku concentra son attention sur l'ennemi à portée de main. Remplissant ses poumons d'oxygène et de détermination, elle bondit en avant, se déplaçant plus vite qu'avant. Elle a évité la hallebarde du Golem de givre en se rapprochant du propre bouclier du golem, puis a lancé son attaque la plus puissante en passant.

"Coupez - Flash Blitz!"

Son attaque a atterri et elle a coupé à la fois le bouclier de la tour et le bras qui le tenait. Gardant sa garde, elle a regardé un barrage de lasers l'assaillir une fois de plus. Mais cette fois, elle ne serait pas ébranlée.

«Rassemblez - Confluence!»

Shizuku a élevé son katana et les lasers ont tous changé de trajectoire pour se diriger vers lui. Une fois de plus, sa lame noire bien-aimée les reflétait tous. Et ce n'était pas tout. Il a rassemblé quelques-uns des lasers, les combinant en un seul méga-laser. Il a ensuite tiré le méga-laser sur le golem de givre juste au moment où il commençait à se retourner. Incapable d'ignorer cette nouvelle menace, le Golem de givre a levé sa hallebarde pour tenter de se défendre.

Ça y est. Si je ne règle pas les choses ici, je n'aurai pas d'autre chance.Elle a activé son sort d'évolution le plus puissant, Limiter Removal. Ses réflexes, ses sens et ses capacités ont tous grandi de façon exponentielle et son corps était aussi léger qu'une plume. Se sentant revigorée, elle a nivelé son katana sur le golem. Bien sûr, elle l'a gardée inclinée pour que le méga-laser continue de l'exploser. Alors qu'il était coincé par le laser, elle déboucla sa gaine et la poussa vers l'avant. D'une certaine manière, on aurait dit qu'elle dessinait une corde d'arc.

Une seconde plus tard, elle a utilisé No Tempo et Flash Step pour avancer sans avertissement. Sa vitesse et son manque de mouvements préparatoires donnaient l'impression qu'elle avait disparu.

«Shatter - Shock Slugger!»

Shizuku poussa son fourreau vers l'avant, ne laissant pas le temps au Golem de givre de réagir. Elle se faufila entre la hallebarde du golem et le bras restant et claqua son fourreau directement dans sa poitrine. Des ondes de choc bleues de mana s'étalent à partir du point d'impact. La gaine s'enfonça jusqu'à l'endroit où se trouvait le cristal de mana, et de profondes fissures traversèrent le corps du golem. La force du coup fit reculer le golem. Profitant de cette ouverture décisive, Shizuku a enchaîné avec une attaque totale.

«Soar - Severance! Crush - Gravity Flash! »

Shizuku a complètement dévié le laser, puis a déclenché une coupure puissante. Celui-ci visait les jambes du golem. Une seconde plus tard, le Golem de givre a flotté quelques

pouces dans les airs.

Gravity Flash était une attaque basée sur la magie de la gravité qui éliminait tout ce qu'elle touchait de l'attraction de la gravité pendant quelques secondes, le rendant en apesanteur.

«...!»

Confus par ce qui lui arrivait, le Golem de givre se mit à trembler sauvagement. Malheureusement, il n'y avait rien sur quoi s'accrocher pour s'ancrer.

«Haaaaaaaaaaaaaaah!»

Avec un hurlement vif, Shizuku souleva le golem, utilisant la gaine comme point d'appui. Elle s'est alors penchée en avant et a claqué le golem sur le sol. Gravity Flash a interrompu l'attraction de la gravité sur la cible uniquement à l'endroit où elle avait été lancée. La gravité signifiante s'est de nouveau réaffirmée une fois que le golem était au-dessus de l'épaule de Shizuku, et cela a amplifié la force de son lancer. L'impact avec le sol était plus que suffisant pour enfoncer la gaine de Shizuku jusque dans le golem. Au moins, assez loin pour atteindre le cristal de mana.

"C'est fini! Shock Slugger! »

Des vagues de mana bleu se sont étendues de la gaine, signalant la fin du Golem de givre. Incapable de résister à une telle force à bout portant, le cristal de mana à l'intérieur s'est brisé, le bruit étonnamment doux pour sa taille.

Privé de son cœur, le Golem de givre s'effondra silencieusement sur le sol. Haletant, Shizuku marmonna, "Haaah ... Haaah ... On dirait que je ne suis toujours pas assez fort pour me battre seul."

Elle se pencha en avant, utilisant sa gaine comme une béquille, et sourit d'un air dégoûtant. Considérant qu'elle venait de vaincre l'un des monstres les plus puissants du labyrinthe dans des conditions très défavorables, elle aurait probablement pu être plus fière de son exploit. Mais quand elle a vu que Hajime, Yue, Shea, Tio et Kaori attendaient déjà tous au bout du tunnel, elle ne pouvait s'empêcher de se sentir inférieure.

Contrairement à elle, ils avaient l'air de n'avoir même pas lutté contre leurs adversaires. Shizuku baissa les yeux sur ses propres vêtements en lambeaux, puis enveloppa son katana avec un snick satisfaisant.

C'était son rituel personnel pour signifier la fin du combat, et cela a aidé à apaiser un peu la frustration en elle. Un peu plus détendue, Shizuku baissa les yeux sur sa main.

"Mais bon ... je suppose que je n'étais pas vraiment seul, hein?"

La raison pour laquelle elle avait à peine réussi à surmonter ce combat, et la raison pour laquelle elle avait réussi à éviter d'avoir une dépression mentale.

sans doute était-ce à cause du cadeau que lui avait fait le garçon dont elle avait été si captivée récemment. Inconsciemment, sans arrière-pensée du tout, Shizuku embrassa la poignée de son katana. Elle ne montrait, bien sûr, sa gratitude qu'à son fidèle partenaire. Elle n'utilisait absolument pas le katana comme substitut à une certaine personne. Absolument pas! Mais quelles que soient les excuses qu'elle invoquait dans sa tête, Shizuku ne pouvait pas se tromper. À la fin, elle ôta ses lèvres de la poignée et rougit légèrement.

Afin de réinitialiser ses sentiments, elle a giflé ses joues et a commencé à marcher rapidement dans le tunnel. Priant pour que sa meilleure amie, qui courait vers elle, ne remarque pas à quel point son visage était rouge.

Soutenu par l'épaule de Kaori, Shizuku arriva sain et sauf à la porte. Elle fronça aussitôt les sourcils et baissa la tête.

«Je suis désolé, Shea. Je ne t'ai pas fait de mal, n'est-ce pas?

«Je te l'ai dit, ça va. Vous n'avez pas à vous en soucier. Vous n'avez pas retenu mon compte, n'est-ce pas? Parce que si c'est le cas, je serai en fait fou. Vous ne m'avez attaqué que trois fois, vous savez.

Shea s'approcha également pour aider Shizuku, et elle se sentit à la fois excusée et heureuse que Shea se souciait tellement d'elle. Des larmes lui montèrent au coin des yeux et elle murmura doucement: «Désolé.

Shea tapota doucement la tête de Shizuku avec ses oreilles de lapin. Shizuku s'assit contre le mur de glace et Kaori commença à lui lancer de la magie de guérison. La douleur de ses coupures et contusions disparut instantanément, emportée par la chaleur de la magie de Kaori. Pendant quelques minutes, Shizuku s'appuya contre Kaori, se reposant, mais ensuite elle se redressa et ouvrit les yeux.

«Merci, Kaori. Je vais bien maintenant."

Kaori poussa un soupir de soulagement lorsqu'elle vit le sourire de Shizuku.

"Dieu merci. Tu étais tellement blessé que j'avais peur que tu finisse comme tu l'as fait une fois.

La «seule fois» dont parlait Kaori était quand ils avaient été acculés dans le Grand Labyrinthe d'Orcus et avaient été sauvés par Hajime. Afin de protéger ses camarades, Shizuku s'était chargée seule et avait failli perdre la vie en conséquence. Ensuite, les deux s'étaient blottis ensemble alors qu'ils avaient fait face à ce qui aurait dû être une mort certaine.

«Allez, je n'avais pas l'air si mal cette fois. Mon bras n'a même pas été écrasé.

De petites blessures de chair comme celles-là ne sont rien.

Voyant les larmes dans les yeux de Kaori, Shizuku fit de son mieux pour paraître aussi joyeuse que possible. Bien qu'il n'y ait probablement pas beaucoup de lycéennes qui disaient quelque chose comme "Ce n'est pas une vraie blessure tant que vous n'avez pas perdu un bras!" En fait, il n'y avait pas non plus de lycéens qui le feraient.

«Oh, Shizuku-chan…» Kaori fit une grimace bizarre, ne sachant pas s'il fallait rire ou pleurer.

C'était en fait l'une des mauvaises habitudes de Shizuku. Même quand ils étaient revenus sur Terre, Shizuku ne s'était jamais plaint quand elle s'était blessée pendant l'entraînement de kendo. Elle se faisait frapper si fort qu'elle commençait à se déchirer, mais même dans ce cas, elle souriait et le supportait. Son endurance provenait de sa gentillesse; Shizuku ne voulait pas que les autres s'inquiètent pour elle. Elle était devenue encore plus taciturne pour parler de ses propres problèmes après qu'ils avaient été convoqués à Tortus, et c'était vraiment inquiétant pour Kaori. Elle voulait vraiment que Shizuku grogne davantage, ou du moins compte sur quelqu'un d'autre. Mais plus elle essayait de convaincre Shizuku d'arrêter de tout retenir, plus Shizuku souriait et prétendait que tout allait bien.

Le sourire de Shizuku était vraiment éblouissant. C'était tellement rassurant qu'on ne pouvait s'empêcher de penser qu'elle allait vraiment bien. Mais Kaori savait qu'elle poussait juste la douleur profondément à l'intérieur. Peu importe combien Kaori a guéri les blessures physiques de Shizuku, elle ne pouvait pas guérir la douleur que Shizuku embouteillait. Kaori savait qu'elle devait faire plus. Ce n'était tout simplement pas suffisant.

«Shizuku-chan. Vous devez apprendre à être plus égoïste. " "Hein?"

«Je serais vraiment heureux si vous me demandiez quelque chose d'égoïste en ce moment. Je veux juste que tu saches."

Kaori étreignit doucement Shizuku, et soudain Shizuku était à court de mots. Kaori brillait faiblement alors qu'elle étreignait Shizuku. Elle utilisait la magie des esprits pour essayer de guérir l'âme de Shizuku. C'était sa façon de souligner silencieusement qu'elle voulait être là pour guérir Shizuku.

Toujours à court de mots, Shizuku a failli se mettre à brailler de temps en temps.

Mais elle le retint et, à la place, serra Kaori dans ses bras.

A une courte distance, Hajime observa les deux filles. Il était difficile de dire s'il était heureux pour eux ou s'il trouvait simplement leurs singeries amusantes. Comme toujours, Shizuku remarqua son regard tout de suite et lui lança un regard flétri. Même si elle rougissait légèrement, ce n'était donc pas si intimidant.

"Quoi? Y a-t-il quelque chose que tu veux dire? »

«Non, pas vraiment. Je pense simplement que vous êtes vraiment de bons amis.

Les épaules de Hajime tremblaient alors qu'il luttait pour se retenir dans un rire. Les réactions de Shizuku étaient vraiment hilarantes. Tio, Shea et Yue ont également souri à Shizuku et ont ajouté leurs propres commentaires.

«Mhmm. Une si belle amitié.

"N'est-ce pas? Les regarder suffit à me calmer. «Ils sont comme des amants ...»

Aux mots de Yue, Kaori leva soudain les yeux. Le sourire de Yue se transforma en un sourire taquin.

Comme toujours, Kaori a vivement protesté: "Yue, arrête de dire des choses comme ça!" «Ne t'inquiète pas Kaori ... je ne juge pas. Les filles devraient être libres d'aimer les filles. je

j'espère que vous êtes heureux tous les deux.

«Ce n'est pas le problème ici! Ne fais pas ça bizarre!

Kaori ne l'avait pas encore réalisé, mais c'était parce qu'elle était si facilement troublée que Yue aimait tellement la tourmenter. Le côté sadique de Yue ne s'est manifesté qu'autour de Kaori. Malgré toutes ses plaintes, Kaori ne fit aucun geste pour repousser Shizuku. Même si les deux n'étaient peut-être pas amoureux l'un de l'autre, il était facile de voir comment on pouvait penser qu'ils l'étaient. En quelques secondes, Kaori et Yue étaient de retour à leur combat de chats habituel. Pris au milieu, Shizuku lutta inutilement pour les calmer tous les deux.

«Hé, Nagumo-kun. Arrête de rire et aide-moi ici.

«Laissez-les tranquilles. Ce n'est pas comme si nous n'avions rien d'autre à faire jusqu'à ce qu'Amanogawa et les autres aient terminé. Si vous voulez vraiment qu'ils s'arrêtent, pourquoi ne pas dire quelque chose comme: "S'il vous plaît, ne vous battez pas pour moi, vous deux!"? »

"Pour quel genre de femme me prenez-vous?"

Shizuku lança un regard noir à Hajime, mais il se contenta de ricaner en réponse. Son regard devint plus fort et l'expression de Hajime devint sérieuse. Il s'éclaircit la gorge et dit: «Quoi qu'il en soit, je pense que tu devrais te détendre un peu, Yaegashi.

"Répète?"

«Vous prenez tout trop au sérieux. Ces chuchotements vous dérangent la tête, non? Au lieu de vous vautrer dans votre propre misère, pourquoi ne pas vous amuser à vous rafraîchir? Au moins ici, il n'y a personne à qui faire du babysitting.

«......»

Les yeux de Shizuku s'écarquillèrent de surprise. Elle ne pouvait pas expliquer pourquoi, mais quelque chose à propos de ce que Hajime avait dit avait résonné en elle. Il avait eu l'effet inverse des chuchotements. Hajime n'a pas semblé enregistrer Shizuku

surprise et il ajouta avec un sourire malicieux: «Si tu veux, je peux te prêter des oreilles de lapin de Shea. Tu aimes les choses mignonnes, n'est-ce pas, Shizuku-chan?

«Tais-toi! Je vais parfaitement bien! Et arrête de sourire comme ça!

Le visage de Shizuku était rouge betterave. Il était difficile de dire si elle était folle d'être taquinée, ou embarrassée que Hajime ait utilisé son prénom, cependant. Hajime éclata de rire en regardant la réaction de Shizuku.

«Bon sang, laisse-le déjà reposer…»

Réalisant que rien de ce qu'elle avait dit ne l'amènerait à s'arrêter, Shizuku fit la moue et détourna les yeux. Soudain, elle réalisa que les gens la regardaient des deux côtés. Pendant qu'elle parlait à Hajime, Yue et Kaori avaient fini de se disputer. Kaori lui lança un regard suggestif, souriant.

"Qu-qu'est-ce que c'est?"

Kaori a tapoté la joue de Shizuku avec taquinerie et a dit: «Fufu. Tu as l'air de t'amuser beaucoup, Shizuku-chan.

Yue a également vu à travers Shizuku et l'a regardée fixement. "Mmm ... Alors tu aimes être taquiné par Hajime."

Shizuku rougit encore plus après que Yue l'ait souligné. "Quoi!? Non, je ne le fais pas! Je ne suis pas content du tout! Arrêtez de miauler! "Miaou?"

«Êtes-vous un chat?»

Shizuku enfouit son visage dans ses mains alors que Kaori et Yue la taquinaient en parfaite synchronisation. Je veux juste ramper dans un trou et mourir quelque part.

Yue croisa les bras et marmonna pour elle-même: «Sommes-nous sur le point d'en avoir un autre ...»

Elle n'a pas précisé de quoi exactement ils en recevaient un autre. Kaori ne le demanda pas non plus. Elle a juste souri et a dit: "Qui sait!"

Shizuku se pelotonna dans un coin et se couvrit le visage de sa queue de cheval, activant sa queue de cheval. Kaori lui sourit avec bienveillance, ressemblant à une sainte.

Juste à ce moment, un éclair de lumière blanche se dirigea vers le groupe, interrompant leurs singeries. Il sépara la brume de neige, un rayon de mana blanc pur se dirigea droit vers Hajime. Shizuku leva les yeux avec surprise, mais elle eut à peine le temps de haleter avant d'atteindre sa cible.

«Nagumo-kun, attention! C'est la colère divine! "Calme-toi, je l'ai."

Hajime a sorti sa clé de porte et l'a tordue dans l'espace vide devant

de lui. Cela ouvrit un portail se connectant au Gate Hall qu'il avait installé à côté de lui. Le torrent destructeur de lumière a disparu à travers le portail et s'est dirigé hors de celui correspondant, tirant dans une direction aléatoire. À certains égards, ces portails dimensionnels étaient l'artefact défensif le plus puissant de Hajime. Puisqu'il savait que les attaques de Kouki et Ryutarou seraient toujours dirigées contre lui, il avait pensé qu'il serait plus efficace de simplement les rediriger plutôt que de bloquer chacune d'elles. Et il s'est avéré qu'il avait raison. La raison pour laquelle aucune attaque ne s'était produite jusqu'à présent était probablement parce que Kouki et Ryutarou s'en tenaient aux techniques de combat rapproché pour éviter les tirs amis.

«Kouki's ...»

Un pilier de lumière blanche s'éleva au loin. Kouki venait d'activer son Limit Break. Shizuku regarda avec inquiétude le brouillard de neige. Elle ne s'était pas attendue à ce que le Golem de givre pose autant de problèmes à Kouki qu'il serait obligé d'utiliser l'un de ses atouts. La Brume Colère Divine de Kouki s'était envolée de nouveau, recouvrant la pièce de brouillard glacé une fois de plus.

«Amanogawa commence à paniquer.»

L'évaluation de Hajime était juste sur l'argent. Ayant volontairement scellé son mouvement préféré, Celestial Flash, les options de combat de Kouki étaient limitées. Après s'être conduit dans un coin, il avait estimé que la seule issue était d'utiliser une combinaison de Limit Break et de Divine Wrath. Il était fort probable qu'il était dans une impasse maintenant que son attaque la plus puissante était allée dans la mauvaise direction.

«Eh bien, maintenant qu'il a utilisé Limit Break, il devrait le faire dans quelques minutes. Le vrai problème est de savoir si les deux autres pourront le faire. »

"Hein? Es-tu sûr que Kouki va bien?

Shizuku était surpris par la désinvolture de Hajime après le combat de Kouki. Elle n'arrêtait pas de lancer des regards inquiets dans la direction d'où venait la Colère divine, et on aurait dit qu'elle était sur le point de s'enfuir pour l'aider.

Soupirant à sa surprotection, Hajime dit: «Il lui reste encore la compétence dérivée du Limit Break, n'est-ce pas? Tant qu'il ne l'a pas encore utilisé, cela signifie qu'il va bien. De plus, la condition pour nettoyer cette partie du labyrinthe est de vaincre le golem qui vous est assigné. La dernière chose qu'Amanogawa souhaite, c'est de l'aide.

"Je suppose que tu as raison."

«Vous savez, je l'ai dit plus tôt aussi, mais vous êtes trop obsédé par le fait de prendre soin des gens. Il y a une raison pour laquelle tout le monde t'appelle maman.

"Pardon!? Tu es le seul à m'appeler comme ça, Nagumo-kun! Si vulgaire!"

Hajime ignora l'explosion pétulante de Shizuku et sortit sa boussole de sa poche. En ce moment, il cherchait «l'emplacement de Taniguchi Suzu».

«Là-bas, hein?

«Hajime-kun. Comment vont Ryutarou-kun et Suzu-chan ... »

«Attends, je vérifie ça maintenant. J'ai le sentiment que Taniguchi est probablement celle qui a le plus de mal en ce moment, puisqu'elle est orientée vers la défense ... »

Hajime a envoyé un de ses Cross Bits dans la direction indiquée par la boussole. Il a également sorti une boule de cristal qui a relayé les images que le Cross Bit a vues afin que Kaori et les autres puissent aussi les regarder. Pendant un moment, ils ne virent que des cristaux de glace grise, mais finalement le groupe put distinguer deux objets faiblement brillants au loin. Hajime a manoeuvré son Cross Bit à un endroit qui offrait une bonne vue sur le champ de bataille.

Les objets brillants se sont avérés être les terrains sacrés de Suzu. L'un a été jeté sur Suzu elle-même. Elle l'utilisait pour se protéger des rayons laser qui venaient parfois pour elle. L'autre qu'elle avait jeté sur le Golem de givre.

Elle avait scellé ses mouvements à l'aide d'une barrière. Mais ce n'était pas tout ce qu'elle avait fait. De l'eau coulait du corps du Golem de givre, et il avait diminué à une fraction de sa taille d'origine.

—Technique de double fan - Terre sacrée flamboyante. C'était un sort de fusion magique de feu et de barrière magique qui créait une zone surchauffée à l'intérieur de la barrière. Le Golem de givre savait qu'il était en danger de fondre complètement et a continué à claquer sa hallebarde encore et encore contre la barrière de Suzu. Chaque swing a réussi à faire une quantité décente de dégâts au sol sacré. Mais chaque fois qu'il semblait sur le point de se briser, Suzu en jetait un autre dessus, gardant le golem piégé.

Hajime a supposé Hallowed Ground - Burst n'avait pas eu assez de puissance de feu pour percer les golems de givre. Alors Suzu avait pensé à une façon différente de le battre, et avait trouvé ça. Dans un espace confiné comme une barrière, Suzu a pu surmonter les propriétés naturelles des cavernes de givre et utiliser efficacement la magie du feu. En conséquence, elle pourrait profiter de la faiblesse naturelle du golem de givre. Comme elle n'avait pas le pouvoir offensif de le détruire en un seul coup, elle avait décidé de le réduire à la place. Suzu avait vraiment une bonne compréhension de ses nouvelles capacités et de ce dont elles étaient capables. Cet être

dit, la victoire n'était toujours pas facile.

"Ugh ... Haaah ... Haaah ... Presque là ... Juste un peu plus ..."

Sa respiration était laborieuse, ses yeux étaient vitreux et la sueur coulait sur son visage par vagues. Garder deux des barrières les plus fortes actives à la fois était mentalement et physiquement épuisant à l'extrême. Ses mains tremblaient alors qu'elles luttaient pour soutenir ses fans, et il était évident qu'il lui fallait toute sa concentration pour ne pas les laisser tomber. Suzu approchait clairement de ses limites. C'était une bataille d'endurance maintenant. La concentration de Suzu durerait-elle plus longtemps que l'endurance du Golem de givre?

«Je ne perdrai pas. Haaah ... Haaah ... Je ne perdrai jamais! Peu importe ce qui se passe, peu importe ce que quelqu'un me dit! Je vais m'en sortir et reparler à Eri!

Naturellement, les chuchotements du labyrinthe ne s'étaient pas arrêtés. Et ainsi, Suzu s'est criée de garder le moral. Une flamme de feu s'illumina dans ses yeux vides, et elle essuya une goutte de sueur de ses yeux. En hurlant, elle appuya encore plus fort sur le Golem de givre.

«Suzu-chan ...»

«Une performance impressionnante.»

Tio a été surpris par la persévérance de Suzu. "On dirait qu'elle ira très bien." "Oui..."

La détermination de Suzu était si fulgurante que Shizuku fut momentanément abasourdi. À tel point qu'être d'accord avec Hajime était tout ce qu'elle pouvait faire. Elle se sentit gênée d'avoir sous-estimé plus tôt l'étendue de la détermination de Suzu. S'inquiéter pour Suzu maintenant serait juste impoli avec elle. À tout le moins, Suzu avait dépassé le point où Shizuku avait besoin de prendre soin d'elle. Comme les barrières qu'elle a créées, Suzu était ferme et inflexible.

Peut-être que Nagumo-kun a raison. Je ne devrais vraiment pas être aussi surprotecteur.

Shizuku sourit amèrement pour elle-même. Mais un instant plus tard, ses pensées ont changé de direction. Parce que la personne suivante à laquelle Hajime's Cross Bit est allé était un crétin à la tête musclée qui avait besoin de faire du baby-sitting.

«Uwooooooooooooooooooooooooh!» «Gaaaaaaaaaaaaaaah!»

À savoir, Ryutarou. Pour une raison insondable, il s'était engagé dans une bagarre avec son Golem de givre. Le même Golem de givre qui faisait quatre fois sa taille.

"Oooh, il est vraiment bon au combat au corps à corps!"

Le seul impressionné était Shea. Tout le monde était perplexe.

Pourquoi aucun d'eux n'utilise de jeu de jambes?

Pourquoi le Golem de givre a-t-il abandonné sa hallebarde et a-t-il réellement accepté le défi de boxe de Ryutarou?

Pourquoi aucun d'eux ne garde?

Pourquoi se giflent-ils à tour de rôle comme s'il y avait une sorte de règle selon laquelle chaque combattant ne reçoit qu'un seul coup à la fois?

"Eh bien, c'est un idiot." "Je ne peux pas discuter là-bas." «Ryutarou-kun ...»

Ils ressemblaient à une paire de délinquants qui se dérobaient au bord de la rivière.

Hajime était à moitié inquiet que Ryutarou et le Golem de givre pourraient réellement se réconcilier à la fin du combat et devenir amis.

Kaori prit sa tête dans ses mains tandis que Shizuku grimaçait en regardant son amie d'enfance se battre.

«Je dois dire que c'est impressionnant qu'il n'ait pas encore été touché par un laser parasite.»

Tio pencha la tête d'un air interrogateur. En effet, malgré le fait que les deux combattants étaient stationnaires, Ryutarou n'avait pas encore reçu le coup fatal d'un laser. Parfois, quelqu'un le frôlait ou tirait à travers ses extrémités bien sûr. Il était en fait couvert de petites blessures, mais étonnamment pas une seule n'avait encore touché sa tête, son cœur ou d'autres signes vitaux.

L'hypothèse de Hajime était que parce que Ryutarou s'était enveloppé de mana et utilisait continuellement Diamond Skin, il gardait sa défense suffisamment élevée pour éviter instinctivement un coup fatal. Bien sûr, Ryutarou lui-même venait d'abandonner complètement l'évasion parce qu'il avait estimé qu'il était impossible de vaincre le Golem de givre tout en esquivant les lasers. Son processus de pensée était extrêmement simple: s'il pouvait vaincre son ennemi avant qu'il ne soit trop blessé, c'était sa victoire.

«Le Golem de givre a l'air d'être à sa limite, donc tant que l'esprit combatif de Sakagami est fort, il gagnera probablement ... Quoi qu'il en soit, c'est votre ami d'enfance, Kaori. Vous le guérissez.

"Il n'y a pas de magie de guérison qui guérit juste les blessures et laisse la douleur, n'est-ce pas?"

Le sourire de Kaori n'atteignit pas ses yeux. Elle envisageait sérieusement de le faire. Il n'y avait aucun doute dans l'esprit de Hajime que bien que Kaori puisse guérir

Les cicatrices physiques de Ryutarou, elle lui en donnerait de nouvelles mentales.

Quelques minutes plus tard, Kouki a vaincu son Golem de givre. Des trois autres, il était le premier. Cependant, l'utilisation de Limit Break l'avait complètement vidé et il utilisa son épée sacrée comme béquille alors qu'il descendait le tunnel en boitant vers le reste du groupe.

Le prochain à terminer était Suzu. Comme Kouki, elle était épuisée et pouvait à peine marcher droit. Comme elle avait l'air prête à s'effondrer à tout moment, Shizuku accourut et la porta à moitié en arrière.

Ryutarou a été le dernier à terminer. Et il était fini. Il avait perdu tellement de sang que c'était un miracle qu'il soit encore vivant. Pourtant, il sourit de satisfaction alors qu'il s'effondrait au sol, inconscient. Il n'avait même pas réussi à pénétrer dans le tunnel, alors les lasers rebondissaient toujours tout autour de lui.

«Wawah, Ryutarou-kun!»

Paniqué, Kaori accourut vers lui. L'un des lasers serpenta à travers le sol et se dirigea droit vers le cou de Ryutarou. Si quelqu'un ne le bougeait pas, il serait décapité. En soupirant, Hajime a enduit son mors croisé de peau de diamant et l'a fait bloquer pour Ryutarou. Ce faisant, il a regardé de près le sourire satisfait de Ryutarou et a soudain eu envie de tuer le gars lui-même.

"Peut-être que je devrais le frapper avec un coup de fusil de chasse." «Toi aussi, Nagumo-kun!?»

Hajime a braqué son arme sur Ryutarou. Shizuku ouvrit la bouche pour discuter, mais Kaori atteignit Ryutarou et Hajime rangea à contrecœur son arme.

Kaori attrapa Ryutarou par les jambes et l'entraîna dans la sécurité du tunnel. Elle avait jeté de la magie de guérison sur lui, mais en même temps, elle le traînait à travers chaque bosse et zone rugueuse sur le sol glacé, donc elle n'était visiblement pas trop satisfaite de lui non plus.

«Mmm? Hajime, le soleil est parti.

"Oh? Je suppose que cela signifie que le procès est terminé?

Hajime leva les yeux vers Yue et vit que le soleil était bel et bien parti. Les lasers ont disparu dès que Ryutarou est également entré dans le tunnel, et les éclats de glace ont fondu. La brume était également aspirée, comme si un ventilateur de ventilation était soudainement apparu au plafond.

Un instant plus tard, la porte derrière Hajime a commencé à briller avec brio.

De manière inattendue, au lieu de s'ouvrir, la porte elle-même s'est transformée en un portail de lumière.

«Je suppose que ce portail lumineux est notre sortie.»

"Cela me rappelle les portails de téléportation ... Est-ce que ça va nous déformer quelque part?"

«Cela ne sonne pas très bien.»

«Shea. Quelque chose de bon est-il déjà arrivé dans un labyrinthe?

«Ahaha, je suppose que non. Ces chuchotements étaient la pire chose qui soit, alors j'aurais aimé qu'ils s'arrêtent ... mais ils ne le feront probablement pas, hein? Haaah ... »

Les oreilles de lapin de Shea s'affaissèrent avec découragement. Aucun ennemi physique ne pouvait résister à la force insensée de Shea, mais une guerre psychologique comme celle-ci était incroyablement ennuyeuse à gérer. Shea ne pouvait s'empêcher d'être ennuyée.

«Kouki-kun, Suzu-chan, viens ici! Je vous guérirai tous en même temps!

Au moment où Kaori avait fini de ramener Ryutarou, Kouki et Suzu avaient également traversé leurs tunnels. Ils étaient tellement épuisés qu'ils n'ont même pas réagi à l'invocation de Kaori. Finalement, Kouki a commencé à ramper lentement vers l'endroit où se trouvait Kaori. La façon dont il bougeait avait l'air un peu effrayant. Suzu n'était même pas disposée à faire autant d'efforts, et elle roula lentement sur le sol jusqu'à Kaori.

"Nagumo ... Désolé ... je t'ai attaqué," s'excusa Kouki, son expression sombre. Compte tenu de son épuisement, son état émotionnel était compréhensible, mais Hajime pensait qu'il serait au moins un peu heureux d'avoir terminé son procès. Sa voix était si dénuée d'enthousiasme qu'elle était étrange. C'était comme si les émotions lui avaient été évacuées.

«Je t'ai dit de ne pas t'inquiéter pour moi. Si vous aviez l'intention de le tirer à la fin de toute façon, vous auriez peut-être aussi bien pu le faire depuis le début.

«Tu as raison ... Je t'ai envoyé ma Colère Divine, et tu n'as pas l'air blessé du tout. Rien de ce que je fais ne pourrait vous blesser. Donc je..."

Kouki se tourna pour faire face à Hajime. Ses yeux étaient enfoncés, ses pupilles entourées de ténèbres. Mais avec un effort énorme, il parvint à sourire avec raideur.

Cependant, ce sourire était dangereux. Bien sûr, il était frustré par l'énorme écart entre lui et Hajime, mais ce n'était pas tout. Il y avait quelque chose de plus dans ce sourire.

«Kouki, ça va? Vous agissez de façon étrange. Les effets secondaires de l'activation de Limit Break sont-ils aussi sévères? Voulez-vous vous allonger un peu? »

«......»

Se sentant comme si elle manquait quelque chose d'important, Shizuku lança à Kouki un regard inquiet. Elle lui tapota les genoux comme pour dire qu'il était le bienvenu pour se reposer sur ses genoux s'il le voulait. Mais pour une raison quelconque, quand Kouki s'est tourné vers

Shizuku, il avait l'air presque effrayé. Seulement pendant une seconde, après quoi il détourna le regard. Était-ce juste mon imagination? Il n'y a aucune raison pour que Kouki ait peur de moi.

"Non, je vais bien, Shizuku." «A-Etes-vous sûr?»

Kouki ferma les yeux et secoua la tête, rejetant complètement Shizuku.

Il s'assit les jambes croisées sur le sol et s'immobilisa. C'était comme s'il s'était transformé en glace, à la fois dans son corps et dans son esprit. À court de mots, Shizuku regarda autour de lui. Je suis sûr qu'il se concentre uniquement sur la récupération de ses forces ...

Shizuku n'arrêtait pas de se dire cela et s'éloigna à contrecœur.

Hajime lança un rapide coup d'œil à Kouki. Il n'avait pas manqué l'expression précédente de Kouki. En fait, il était le seul à avoir remarqué la haine glacée qui tourbillonnait en lui.

"Mec, quel thème ennuyeux pour un labyrinthe."

Il se sourit amèrement. Yue lui lança un regard interrogateur, mais il secoua simplement la tête. Kouki faisait face à un conflit intérieur que lui seul pouvait résoudre, et cela impliquait Hajime. Dire à Yue et aux autres n'aiderait pas les choses.

Peu de temps après, Kaori a fini de soigner tous ses amis. "Lequel préfères-tu? Rester ici pour se reposer ou avancer? » «Pousser en avant.»

Hajime a demandé aux autres de voter sur ce qu'ils voulaient, et Kouki a répondu immédiatement. Son ton était catégorique, mais son regard semblait se concentrer sur autre chose que Hajime. Haussant les épaules, Hajime se tourna vers les autres. Personne d'autre ne voulait rester ne serait-ce qu'une seconde de plus dans ce labyrinthe de chuchotements, alors ils ne se sont pas opposés.

"Très bien alors, continuons."

Avec cela, le groupe a franchi le portail de la lumière.

Chapitre IV: Vrai cœur

Alors que la lumière aveuglante commençait à s'estomper, Hajime réalisa qu'il était seul. «Alors nous nous sommes séparés, hein? Eh bien, je pensais que nous le ferions.

Bien sûr, prédire ce résultat n'a pas rendu Hajime plus heureux à ce sujet. Fronçant les sourcils, il examina son environnement.

«On dirait que c'est un chemin droit.»

Le couloir devant lui mesurait deux mètres de large, deux mètres de haut et était entièrement constitué de la même glace réfléchissante que le labyrinthe avait été. Il n'y avait nulle part où se retirer. La porte par laquelle il était arrivé s'est évanouie, se transformant en un mur de glace normal. En se retournant, tout ce que Hajime vit était lui-même. Il retourna son regard vers l'avant et commença à marcher dans l'étroit couloir. Il était clairement destiné à une seule personne à traverser.

Tout autour de lui, des reflets de lui-même marchaient en cadence avec sa démarche. Ses pas résonnaient bruyamment dans le couloir. Naturellement, Hajime était un maître du mouvement silencieux, mais il ne voyait aucun intérêt à le faire pour le moment. Chacun de ses pas avait l'impression de provoquer des ondulations dans la glace. Pas d'ondulations sonores régulières non plus. Non, aussi étrange que cela puisse paraître, Hajime avait l'impression que ces ondulations étaient le son de son cœur. Chaque pas semblait le pousser à douter de lui-même, à se demander s'il appartenait vraiment à quelque part.

C'était comme si son cœur battait fort et doucement en même temps. Il a accepté cette nouvelle sensation étrange et a continué à marcher. Le couloir ne tourna ni ne bifurqua du tout, et après quelques minutes, Hajime se retrouva debout devant un énorme pilier de glace. Il se tenait au centre d'une grande pièce ouverte, reliant les cieux et la terre. Ses sections supérieure et inférieure étaient plus larges que les autres, ce qui donnait l'impression qu'un arbre de glace avait pris racine.

Il y avait même de petites branches et des feuilles se séparant de l'extrémité supérieure. «C'est toujours le seul chemin, hein?»

Marmonnant pour lui-même, Hajime se dirigea vers le gigantesque arbre de glace. Comme tout le reste du labyrinthe, l'arbre de glace était parfaitement réfléchissant. En raison de sa largeur, il reflétait parfaitement Hajime, sans aucune déformation ni distorsion. Au fur et à mesure qu'il se rapprochait, la réflexion devenait de plus en plus vive. C'était

comme si un autre Hajime vivait à l'intérieur du miroir poli de glace.

Une fois qu'il fut assez près pour toucher l'arbre, Hajime s'arrêta et regarda son reflet. Il avait les cheveux blancs, portait un cache-œil, un long manteau noir et un bras artificiel. L'apparence de Hajime était à peu près aussi nerveuse que possible. Voir ses choix de mode se jeter devant lui comme ça amena Hajime à genoux.

«Merde ... Maintenant que je le revois, je me rends compte à quel point cette tenue est grinçante.

Comment pourrais-je choisir ça ... »

En vérité, Hajime s'est rarement examiné dans un miroir. Réparer sa tête de lit était l'un des passe-temps préférés de Yue, donc il n'avait aucune raison de le faire. Et jusqu'à présent, il s'était concentré sur les ennemis devant lui, donc il n'avait pas prêté beaucoup d'attention à son reflet. Ce n'est que maintenant qu'il était seul, sans ennemis à proximité, qu'il eut le temps de s'arrêter et d'examiner correctement son apparence. Et ce qu'il a vu a ramené des souvenirs enfouis de son sombre passé. Ce n'était pas étonnant qu'il ait été si choqué.

Mais teindre ses cheveux était du temps qu'il ne voulait pas passer, et sans son cache-œil, son œil de démon brillait de ce bleu pâle étrange, il n'avait donc pas d'autre choix que de le porter. Quant à son manteau, Yue l'avait cousu pour lui-même, si naturellement, il l'aimait. Il avait aussi besoin de son bras prothétique, car il avait perdu le vrai. Du moins, c'étaient les excuses qu'il se disait pour justifier son sens de la mode. D'une certaine manière, parmi toutes les choses auxquelles il avait été confronté dans le labyrinthe, c'était celle qui l'avait le plus blessé.

Si Kouki et les autres l'avaient vu ainsi, à genoux à quatre pattes, leurs mâchoires se seraient ouvertes. C'était à quel point il était rare de voir Hajime ébranlé.

«Vous savez quoi, peut-être que la voix a raison. Peut-être que je n'ai pas d'endroit où retourner au Japon. »

Du moins ne ressemble pas à ça. S'il se promenait dans Tokyo habillé comme ça, il attirerait certainement le mauvais type d'attention. Bien que ce ne soit probablement pas ce que les chuchotements essayaient d'insinuer. Hajime semblait avoir mal compris leur intention. Afin de le corriger, la même voix qu'il s'était habituée à entendre ces dernières heures prit la parole.

«Ce n'est pas ce que je voulais dire, imbécile. «Vous êtes enfin arrivé, hein?

Hajime plissa les yeux et leva les yeux. Son reflet le fixa. Bien que le vrai Hajime était à quatre pattes, son reflet était toujours debout

à l'intérieur de l'arbre de glace.

«J'aurais dû savoir que cela ne vous ferait pas peur. Ou devrais-je dire, m'a fait peur?

"Bien sûr que non. J'ai déjà compris quel est le thème de ce labyrinthe. Cela, en plus de ce qu'Amanogawa a dit plus tôt, m'a donné tous les indices dont j'avais besoin pour comprendre que c'était ce qui allait suivre.

Bien qu'il parlait à son propre reflet, Hajime était imperturbable. Le Hajime dans le miroir a souri et a demandé, "Et quel thème serait-ce?"

«Tu es moi, n'est-ce pas? Vous ne devriez même pas avoir besoin de demander.

"Oh non. Je suis peut-être vous, mais je ne suis pas tout le monde. Mais tu as compris ça aussi, n'est-ce pas?

"Eh bien, ouais," dit Hajime avec un signe de tête.

Le Hajime dans le miroir était un Hajime fictif. Il avait déjà vécu quelque chose de similaire dans les bois de Haltina. Bien sûr, là-bas, il y avait eu des monstres se faisant passer pour Yue et les autres, mais il savait déjà que les labyrinthes lisaient les données de ceux qui les avaient défiés et étaient capables de créer des copies.

L'affirmation précédente du faux selon laquelle il n'était pas tout Hajime a justifié son hypothèse. À savoir que le faux était une autre des épreuves du labyrinthe.

Cela signifie que même s'il parlait avec une copie conforme de lui-même, Hajime avait encore besoin de répondre pour avancer plus loin. Hajime se leva et dit avec agacement: «Le thème de ce labyrinthe est« se conquérir ». C'est un test pour voir si vous pouvez surmonter une version de vous-même faite de toutes les parties de vous-même que vous détestez, de toutes les émotions sombres que vous essayez de réprimer, de toutes les choses que vous essayez de vous dire ne sont pas vraies ... Ai-je raison?"

Hajime leva les yeux. Le plafond s'étendait au-dessus de lui, mais il regardait bien au-delà de cela, vers le monde qui existait au-delà de ces cavernes.

«Peu importe votre force physique si votre cœur est faible. C'est une épreuve pour s'assurer que les dieux ne trouveront pas un moyen de vous manipuler. "

«Bien joué, moi. Cent points. »

Le reflet de Hajime applaudit d'une manière exagérée.

«Mon Dieu, tu me fais chier,» marmonna Hajime. Mais bien sûr, il venait juste d'admettre que son reflet faisait partie de sa propre personnalité, donc il disait effectivement que sa propre arrogance le mettait en colère.

Un instant plus tard, cependant, le reflet de Hajime se transforma soudainement. Il a cessé d'applaudir et ses yeux ont commencé à rougir tandis que ses cheveux sont devenus noirs.

Son manteau noir et son bras artificiel, en revanche, sont devenus blancs. Sa peau s'assombrit également, ressemblant à la pigmentation basanée des démons.

Ses couleurs étaient exactement le contraire de celles de Hajime. Méfiant du changement soudain, Hajime recula de quelques pas. Une seconde plus tard, il y eut deux fortes détonations. Hajime et son reflet s'étaient tirés dessus. Ils avaient bougé si vite qu'il avait été impossible de dire quand ils avaient tiré leurs revolvers, ou où ils étaient sur le point de viser.

Le Donner noir de Hajime a tiré une balle cramoisie à son reflet.

Pendant ce temps, le Donner blanc du reflet a tiré une balle noire foncée sur Hajime. Entourée d'étincelles noires, la balle traversa la glace et se dirigea droit vers le front de Hajime. Mais de toute évidence, la balle de Hajime avait également été tirée avec une précision extrême, et elle rencontrait son reflet dans les airs. Les deux sont entrés en collision et se sont brisés. Un affrontement aussi incroyable n'a été possible que parce que la réflexion avait hérité des mouvements et de l'esprit de Hajime.

Bien que Hajime ait fait un pas en arrière, et donc reculé, il essayait toujours de tuer son adversaire alors qu'il courait. Il n'avait pas du tout hésité.

Ces mouvements avaient été enracinés en lui à un niveau subconscient, et il irradiait naturellement une aura silencieuse de soif de sang face à un ennemi.

«Haha, j'aurais dû savoir que je prédirais ce coup. Après tout, je sais mieux quel moment pour tirer, quelles pensées me traversent lorsque je me bat et comment je préfère massacrer mes ennemis.

Le reflet de Hajime lui fit un sourire irritant et sortit de l'arbre de glace. L'écorce de l'arbre a ondulé lorsque le reflet est entré dans le monde réel et s'est transformé en un vrai faux au lieu d'un simple reflet.

Il a dessiné un Schlag blanc avec son bras prothétique blanc et a pris position avec les deux revolvers. Son pied droit était légèrement retenu en arrière et son centre de gravité était bas. Dans sa main droite se tenait Donner, serré contre sa poitrine. À sa gauche se trouvait Schlag, tenu perpendiculairement à son corps avec son coude artificiel poussé vers l'avant. Donner et le fusil de chasse chargé à l'intérieur de son coude étaient dirigés vers l'avant, tandis que Schlag était tenu en réserve pour couvrir son arrière.

C'était le même style Gun Kata que Hajime avait développé. Sans un mot, Hajime a adopté la même position.

Les deux Hajime se sont affrontés en réalité pour la première fois. L'air dans la pièce tremblait violemment alors qu'ils se disputaient. La soif de sang irradiant de chacun d'eux était assez forte pour exercer une force physique.

Comme Hajime s'y attendait, le labyrinthe avait fait un travail remarquable en le copiant. Il n'avait aucune idée de la magie à l'œuvre ici, mais sa copie était tout aussi habile que lui. Tout, de son aura à ses artefacts, avait été parfaitement recréé.

Dans cette situation surréaliste, la copie de Hajime sourit d'un air dérisoire et dit: «Maintenant, Hajime Nagumo. Pouvez-vous vous vaincre?

Un énorme rugissement fendit l'air. Tous deux avaient sauté en avant, invoqué deux Cross Bits pour donner un tir de soutien et feint de tirer avec leurs revolvers tout en pivotant l'un contre l'autre.

La raison pour laquelle Hajime avait opté pour un coup de pied rond était parce que cela lui permettrait simultanément d'éviter le barrage Cross Bit du faux. Grâce à sa perception améliorée de Riftwalk, Hajime a pu voir le bombardement de la copie passer à côté de lui au ralenti. Mais bien sûr, son adversaire avait fait exactement la même chose, pour exactement la même raison. Aucun d'eux ne s'est frappé.

Leurs pieds se sont heurtés et ils ont tous deux été soufflés en arrière. En réponse, ils ont tous deux transmuté des pointes hors de la semelle de leurs chaussures pour les ancrer en place. Hajime est immédiatement revenu à l'offensive. En utilisant les pointes comme pivot, il a pu convertir la force utilisée pour le repousser en énergie de rotation et il s'est retourné et a brandi Donner.

Il y eut un fort bruit de métal frappant le métal. La copie de Hajime avait fait la même chose, mais tournait dans la direction opposée. Les deux canons se sont affrontés.

C'était comme si Hajime combattait un miroir. Même leurs exclamations étaient les mêmes.

"Mourir."

"Mourir."

Les deux parties ont tiré sans hésitation, et un autre coup sec a retenti dans la pièce. Dans le même temps, les deux Donner ont été soufflés en arrière. Comme auparavant, une paire de balles écrasées est tombée au sol avec un tintement.

Cependant, aucun d'eux n'a enregistré le son; ils avaient tous les deux pointé Schlags l'un sur l'autre sous leurs aisselles. Encore une fois, ils ont tiré simultanément. Leurs balles se sont heurtées parfaitement dans l'espace entre elles et les ondes de choc ont secoué

l'atmosphère à proximité.

Hajime et la copie ont utilisé les ondes de choc pour faire pivoter à nouveau leur corps et déclencher un autre coup de pied circulaire. Le bruit de leurs jambes en collision était si fort qu'il était difficile d'imaginer que c'était deux appendices de chair et de sang qui venaient de se frapper. Au moment où ils se sont affrontés, ils ont tous deux reculé et lancé des coups de pied à angle inférieur.

Encore une fois, le son de deux objets incroyablement durs qui entraient en collision se répercutait dans la pièce. Cette fois cependant, la copie sourit. Comme si le signalement de l'échauffement était terminé. Et en vérité, le temps de la confrontation miroir était révolu.

Hajime pointa Donner vers la tête de la copie et appuya sur la détente. Mais la copie a renversé Donner avec son propre Schalg, encrassant le but de Hajime.

La balle de Hajime n'a fait qu'effleurer la tempe de la copie, et cette fois c'est la copie qui a pointé Donner sur la tête de Hajime et a tiré. Mais Hajime s'y attendait et il pencha la tête sur le côté pour éviter le tir. Sans même prendre la peine de regarder la traînée noire qui passait à quelques centimètres de son visage, il pointa Schlag sur le pied de la copie.

Esquivant en arrière, la copie a donné un coup de pied au Schlag de Hajime, puis a tiré Donner sur son cœur. Mais Hajime sortit son bras artificiel et détourna la traînée noire de la mort. À une telle distance, il semblait que les deux se battaient en utilisant des arts martiaux, pas des armes à feu.

Ils ont continué à esquiver ou à dévier les coups les uns des autres par une marge mince comme du papier. Les deux camps accéléraient leurs mouvements, essayant de trouver une ouverture pour faire pleuvoir la mort l'un sur l'autre, mais leurs stries noires et cramoisies étaient incapables d'atteindre leurs cibles respectives. Ils ont tous deux utilisé des Cross Bits pour essayer de se toucher les angles morts, mais comme prévu, ils ont continué à se rater ou à s'affronter.

Après quelques minutes de combats acharnés, l'exemplaire ouvrit enfin la bouche. «Merde, vous êtes dur. Vraiment difficile. Ce n'est pas le genre de force

l'homme peut avoir. Ai-je raison?" "Hein?"

Hajime et la copie ont tous deux jeté Gale Claw sur leurs Donners et se sont tranchés les joues. Des gouttes de sang dansaient dans l'air et la copie souriait.

«Une force monstrueuse, des mains trempées de sang, un cœur qui ne ressent rien en tuant les autres ... Que penserait notre famille si elle nous voyait maintenant?»

«Qu'est-ce que tu essaies de dire?»

Hajime et son exemplaire rechargèrent rapidement leurs revolvers. Dans la demi-seconde qu'il lui fallut pour faire tourner son canon et le remplir de balles, Hajime tenta de déséquilibrer sa copie en transmutant le sol en dessous. Mais la copie s'attendait à cela, et les étincelles cramoisies de Hajime furent rencontrées par les étincelles noires de la copie.

«Nous voulons rentrer chez nous. C'est notre plus grand désir, mais ... cet endroit sera-t-il encore vraiment chez nous pour nous?

«......»

«La Terre, et le Japon en particulier, n'aiment pas les assassins. Qui accepterait jamais un monstre comme nous? Maman? Papa? Que penseraient-ils s'ils découvraient que leur fils était devenu un meurtrier et un monstre pendant sa disparition? Ils seraient probablement horrifiés, n'est-ce pas? Commencez à vous demander si nous sommes vraiment leur fils.

Comme les puces ne fonctionnaient pas, la copie avait décidé d'utiliser des mots à la place.

Mais ces mots étaient plus malveillants et destructeurs que n'importe quelle balle.

Hajime n'avait aucun moyen de les détourner et a été forcé de les prendre en silence. Malgré son conflit interne, il a continué à bouger avec la même efficacité mécanique. Il a sorti un grand nombre de grenades à main de son trésor et les a toutes préparées avec Lightning Field.

Il a jeté la charge utile à ses pieds et la copie a souri. Hajime se tordit d'étincelles cramoisies. La copie se tordit d'étincelles noires. Les deux avaient activé Diamond Skin simultanément.

Une seconde plus tard, une explosion si massive qu'elle a déchiré l'air même a secoué la pièce. Des piliers de feu éblouissants éclairaient la caverne, et il y avait un énorme cratère où Hajime avait largué les grenades. Avec un grand hurlement, deux personnages traversèrent les flammes dans des directions opposées. Ils ont tous deux épaulé les Orkans alors qu'ils glissaient sur le sol et ont tiré les douze roquettes.

La zone entre eux s'est transformée en une mer de chaleur et de flammes. Les explosions causées par la collision des missiles ont créé d'énormes ondes de choc. Des fissures traversaient le sol, les murs et même le plafond. Parce que les missiles n'étaient pas aussi précis que les balles, certains d'entre eux se sont glissés les uns sur les autres. Mais bien sûr, Hajime et son exemplaire les ont abattus avec des coups de revolver précis.

Une seconde plus tard, la copie cria comme si de rien n'était: «Vous avez peur, n'est-ce pas? Peur que la maison dans laquelle tu veux tellement retourner

disparu depuis longtemps! Peur que ta famille te rejette! Admet le!" «Vous parlez certainement beaucoup.»

L'exemplaire étendit largement ses bras, une main tenant Orkan, l'autre Donner. Il ressemblait à un acteur jouant le rôle d'un méchant. Il était clair à la joie de sa voix qu'il aimait révéler les peurs que Hajime avait enfermées dans son cœur. La voix de la copie devint encore plus nette et ses paroles plus caustiques. Fronçant les sourcils, Hajime retira ses chakrams du trésor et les lança vers la copie.

«C'est pourquoi vous ne pouvez pas ignorer les paroles d'Aiko Hatayama. Quand elle vous a dit que la façon dont vous vivez votre vie ne fonctionnerait pas sur Terre, vous avez été secoué! La raison pour laquelle vous la respectez tant est qu'elle a au moins essayé de vous donner une réponse au dilemme que vous ne pouviez pas résoudre par vous-même. J'ai raison, n'est-ce pas!?

"." Le silence de Hajime était la preuve qu'il était d'accord. Ricanant, la copie tirée

ses propres chakrams et les lâcher. Même s'il avait l'air de les avoir lancés au hasard, les chakrams de la copie ont contré tous ceux de Hajime.

Hajime a tiré une balle à travers le portail de l'un des chakrams qu'il avait gardé à proximité. Il a pu garder sa visée parfaite, même lorsqu'il a dû faire face à des sauts dans l'espace. Sa balle sortit de l'un des portails éloignés et se dirigea droit vers le cœur de la copie. Mais comme prévu, la copie n'a pas été alarmée. Comme toujours, il avait tiré sa propre balle à travers l'un de ses portails pour neutraliser celle de Hajime.

Tout ce que Hajime a fait a été parfaitement contré. La copie a continué son barrage verbal, complètement insensible aux attaques de Hajime.

«Mais vous savez, même si vous avez cessé de vivre une vie solitaire, cela ne change rien au fait que vous êtes un monstre dont les mains sont tachées de sang. Votre monde, votre famille, ils ne vous accepteront pas!

«......»

«Vous avez dit à tout le monde que vous n'aviez rien ressenti la première fois que vous avez tué une personne. Mais nous savons tous les deux que c'est un mensonge! Même si vous ne vous sentiez pas coupable, vous aviez définitivement peur! Peut-être que vous ne vous en êtes pas rendu compte à l'époque, mais vous aviez peur de ne plus être le Hajime Nagumo que vos parents connaissaient!

Hajime fronça les sourcils et son temps de réaction s'écoula d'une fraction de seconde. À cet instant, une autre traînée noire traversa le chakram de la copie et effleura l'épaule de Hajime. C'était une petite coupure, qui valait à peine la peine d'y prêter attention. Mais c'était la première fois depuis le début de la bataille que

seul Hajime était sorti d'un affrontement blessé.

Voyant l'hésitation de Hajime, la copie continua de lancer d'autres mots barbelés. Il prévoyait de cribler le cœur de Hajime avec des trous en utilisant ces balles invisibles qu'il savait efficaces.

«Dieu merci, Yue était là pour toi, hein? Tant que vous l'avez, vous pouvez continuer à vous accrocher à elle même si le reste du monde vous rejette.

Ignorant la blessure sur son épaule, Hajime regarda froidement son exemplaire.

Son regard sans expression et glacé était-il sa manière de montrer sa colère? Ou était-ce un masque pour cacher le fait que sa détermination à toute épreuve s'effondrait enfin? Au moins pour la copie, il semblait que ce soit ce dernier.

Il a préparé ses prochains mots, avec l'intention de détruire le plus grand pilier soutenant l'état mental de Hajime, Yue. Alors que les deux hommes reprenaient leur combat au corps à corps, il disait: «Vous dites que vous aimez Yue, mais le pensez-vous vraiment du fond du cœur? Non, vous ne le faites pas.

Le dédain coulait de la voix de la copie. Il a continué à frapper des balles invisibles dans le cœur de Hajime.

"Vous vous accrochez juste à elle."

Du sang frais a volé dans l'air. La balle de la copie avait effleuré le cou de Hajime cette fois. Si la blessure avait été encore plus profonde de quelques millimètres, elle aurait été mortelle. Hajime avait survécu grâce à la peau de ses dents, mais même alors, son expression ne changea pas. Cependant, sa concentration manquait clairement. Ses mouvements étaient lents, manquant de leur acuité habituelle. Il commençait à peine à prendre du retard sur son exemplaire.

La copie ricana, complètement déçue par Hajime.

«Elle n'existe que pour protéger notre petit cœur fragile. Ces sentiments que nous nous sommes trompés en pensant à l'amour ne sont pour la plupart qu'un soulagement. Nous nous accrochons à elle parce qu'elle nous fait nous sentir en sécurité, c'est tout.

Hajime a balancé Donner vers sa copie, mais il a fait tomber le pistolet vers le haut. Il a ensuite poussé Schlag dans la poitrine non gardée de Hajime.

Après avoir détruit les deux piliers qui soutenaient la volonté de fer de Hajime, son amour pour Yue et son désir de rentrer chez lui, la copie était prête à porter le coup final. Si Hajime ne pouvait même pas se surmonter, alors il méritait d'être enterré ici dans ce labyrinthe de malice.

Il y a eu un clic lorsque la gâchette a été actionnée. Mais c'était Hajime qui l'avait tiré, pas la copie.

«Ah!?»

Une traînée rouge a jailli en avant comme une météorite. Il a percé le bras artificiel de la copie, le forçant à laisser tomber Schlag. Quand Donner avait été renversé, Hajime avait utilisé son petit doigt comme point d'appui et agité son poignet pour le retourner et le pointer vers la copie.

La copie ne s'était pas attendue à une telle manœuvre, et elle ne pouvait que regarder d'un air vide son propre bras endommagé. Naturellement, Hajime n'avait pas l'intention de donner à sa copie le temps de récupérer.

Il récupéra sa position presque instantanément, ce qui rendit évident qu'il s'était fait paraître vulnérable plus tôt volontairement. Puis, il a décollé du sol avec une telle force qu'il a laissé un petit cratère où son pied avait été. Il lança un coude décisif dans l'estomac de sa copie, faisant sortir l'air de ses poumons. Et ce n'était pas tout.

«Gah!?»

Une limace explosive jaillit de son coude, emportant la copie. En percutant l'arbre de glace derrière lui, il cracha une bouffée de sang. Hajime tapota son épaule avec Donner et se dirigea lentement vers son exemplaire. Pour la première fois de ce combat, son visage montrait de l'émotion. Ses yeux étaient des fentes étroites et le mécontentement irradiait de chaque pore de son corps.

«Je comprends que cela fait partie du procès et tout, mais ... vous parlez beaucoup trop pendant un combat. Si vous avez le temps de jaillir de la merde, alors vous devriez passer ce temps à réfléchir à des moyens de tuer votre ennemi plus rapidement. Pour quelqu'un qui est censé être ma copie, vous n'agissez certainement pas comme moi.

Ce qui avait vraiment énervé Hajime, c'était que son propre style de combat avait tellement de défauts. Confus, la copie se remit instamment debout. Ses jambes tremblaient et il était clairement blessé. Alors qu'il avait réussi à réduire l'impact du coude de Hajime avec Diamond Skin, ses organes internes avaient encore subi des dommages importants. Pire, son bras artificiel avait perdu une partie de sa fonctionnalité.

«Mes paroles viennent de votre propre cœur. Ce ne sont pas des mensonges. Ce sont des choses que vous devriez craindre vous-même. Alors, comment se fait-il que vous ne soyez pas du tout dérangé par eux !? Tu devrais être un désordre cassé en ce moment! "

«Eh bien, oui, ça fait mal d'entendre. Avoir toutes mes plus grandes peurs et les parties les plus sombres de moi mises à nu comme ça me fait sentir aussi mal que si quelqu'un avait lu à haute voix une chronique de mes années chuuni à un public en direct.

Hajime sourit faiblement et sa copie devint encore plus confuse. «Alors comment peux-tu sourire comme ça!?»

«N'est-ce pas évident? Je savais tout cela sans que vous ayez à me le dire.

Il s'arrêta là pendant une seconde, confirmant ses propres sentiments. Puis a continué tranquillement: «Vous avez raison de dire que quelque part au fond de mon cœur, je suis terrifié à l'idée de rentrer à la maison. Il est également vrai que si les paroles de Sensei m'ont sauvé, elles n'ont pas suffi à effacer cette peur. Et je sais que j'y ai pensé une ou deux fois… même si le Japon me rejette, j'aurai toujours Yue.

«Alors pourquoi n'es-tu pas secoué!? Les humains ne peuvent pas supporter de regarder leur propre laideur. C'est le genre de créature qu'ils sont! Plus ils sont obligés de confronter leur propre nature dégoûtante, plus ils essaient de se boucher les oreilles, de fermer les yeux et de faire semblant que cela n'existe pas! Et s'ils sont obligés de leur faire face même après avoir essayé de les fuir, ils se cassent! C'est exactement ce que sont les humains!

En entendant cela, Hajime eut un petit rire.

«Maintenant, où ai-je déjà entendu cela? Je n'aurais jamais pensé que quelqu'un qui est censé être moi prendrait cette merde si au sérieux.

«......»

Bien sûr, alors que la copie faisait partie de Hajime, c'était aussi l'un des essais du labyrinthe. Et il a pris son travail au sérieux. Cela lança un regard furieux à Hajime, et Hajime haussa les épaules.

«Si c'est ce que la définition de l'humain est, alors oui, je suppose que je ne suis plus humain. Peut-être que je suis vraiment un monstre né dans l'abîme.

«Un monstre, hein? Mais-"

La copie s'est éteinte quand elle a vu les yeux de Hajime. Ils brillaient d'une lumière rayonnante, mais en même temps étaient aussi calmes et immobiles que la surface d'un lac. Son ton correspondait au regard dans ses yeux et il dit calmement mais assurément: «Bien sûr, je pourrais être rejeté quand je rentrerai à la maison. Je n'ai peut-être nulle part où revenir maintenant. Mais même ainsi, je vais continuer à avancer.

«En vous trompant?»

«Tu penses vraiment que cette route était si facile que j'aurais pu voyager aussi loin en me trompant moi-même?

Hajime a rejeté avec désinvolture l'argument de sa copie. Puisque son exemplaire avait les souvenirs de Hajime, il savait bien sûr que Hajime avait raison, il n'avait donc pas d'autre choix que de se taire.

«C'est comme ça que ça a toujours été. Les adversaires que j'ai affrontés n'ont pas eu la gentillesse d'attendre que je résolve mes problèmes. Quels que soient mes doutes ou mes craintes, mon seul choix était de transformer ma détermination en arme et de faire avancer mon chemin.

C'était juste le genre de personne qu'était Hajime Nagumo. Il avait été obligé de rejeter la partie de lui qui était prête à affronter ses propres doutes et craintes de front dans l'abîme. Mais en retour, il avait forgé une volonté de fer et acquis la capacité de mettre ses propres sentiments de côté pour se concentrer sur le dépassement de l'obstacle.

On pourrait dire que c'était juste de l'obstination pure de sa part. Ce n'était en aucun cas un trait louable. Cependant, c'était ce qui avait rendu Hajime fort. Et c'était cette force qui avait amené Hajime jusqu'ici.

Les nombreux obstacles qu'il avait surmontés jusqu'à présent lui donnaient cette force, et cette force pesait sur la copie comme une force invisible. En avalant, la copie fit un pas en arrière.

«En plus,» ajouta Hajime avec un sourire, «c'est risible de penser que les labyrinthes mêmes qui m'ont façonné essaient de me tromper avec des mots maintenant.

Hajime a sorti ses armes, signalant la fin de la conversation. Souriant avec dérision à lui-même, la copie a secoué l'aura intimidante de Hajime et a dit: "Pensez-vous vraiment qu'un monstre comme vous sera capable de vivre une vie normale?"

"Au moins, je sais qu'il y a plein de cinglés qui aiment ce monstre."

Alors ça ira très bien ... Hajime savait que si après toutes ses luttes, il était de nouveau obligé de faire face à cette question, ces cinglés seraient là pour l'aider.

"Oh ouais, il y a une chose sur laquelle vous vous trompez."

Hajime pensa au premier cinglé qui l'avait accepté, et son regard devint meurtrier.

«Ce n'est pas le plus. Au mieux, c'est 0,1%. » "Quoi?"

«Vous avez dit que la plupart de mes sentiments pour Yue découlaient de ma dépendance à son égard.

Mais vous vous trompez, seulement 0,1% d'entre eux le font. Les 99,9% restants sont tous de l'amour. » Cela aussi n'était qu'une démonstration de l'entêtement de Hajime. Mais Hajime avait décidé d'accepter ses sentiments. Jamais il ne se sentirait coupable de ce qu'il pensait de Yue. En fait, si le jour venait où sa peur d'être rejeté le submergeait, il était convaincu qu'il pouvait dire à Yue en face de lui qu'il voulait s'accrocher à elle pour sa sécurité. Il savait mieux que quiconque qu'il était loin d'être parfait. Mais il savait aussi qu'il pouvait toujours compter sur son partenaire bien-aimé pour compenser les choses qui lui manquaient et pour l'aider à surmonter les pires parties de lui-même. Parce qu'il faisait totalement confiance à Yue, il pouvait lui demander

pour rien.

La copie pouvait ressentir l'amour et la confiance contenus dans les mots de Hajime et savait qu'ils n'étaient pas un mensonge.

«Au moins, disons que c'est 10%, vous vous montrez.»

La copie soupira. Puisqu'il avait la personnalité de Hajime, il aurait dû agir plus ou moins comme lui. Mais c'était aussi l'une des épreuves du labyrinthe, et ce fait a parfois coloré ses pensées et ses actions. Hajime ignora le changement de l'état mental de sa copie et se précipita. Une fois de plus, les deux combattants ont commencé à tirer Donner et Schlag l'un sur l'autre à bout portant.

Comme toujours, ils étaient à égalité et leurs attaques s'annulaient. Cependant, lentement mais sûrement, l'équilibre a commencé à changer. Les balles, les coups de pied, les Cross Bits, les chakrams et les coudes de Hajime commençaient à se connecter plus souvent que ceux de sa copie. Il prouvait ici et maintenant que ce coude d'autrefois n'était pas un hasard.

«Gah, tu m'as dépassé? Impossible, je ne me sentais pas plus faible.

«Hm? Que veux-tu dire?"

«C'est une épreuve pour se dépasser. Chaque fois que vous surmontez vos propres émotions négatives, votre copie est censée s'affaiblir. Mais si vous détournez votre regard d'eux, ils deviennent plus forts.

"Hein, c'est comme ça que ça marche?"

Pendant qu'ils parlaient, Hajime lui arracha le Schlag de son exemplaire avec Donner. Il est tombé au sol et a tournoyé. Hajime a profité de l'ouverture et a tiré Schlag sur le côté de sa copie. Incapable de résister à l'impact, il a reculé.

«Mais vous n'avez pas vaincu vos émotions. Vous avez obstinément retardé d'y penser! Je le saurais, car sinon, je deviendrais plus faible! Notre force de combat devrait être égale, alors pourquoi me dépassez-vous !? Je suis censé être toi!

La copie a trouvé impossible de croire que quelqu'un qui n'avait pas surmonté leurs problèmes était capable de le vaincre au combat. Hajime niait le thème même du labyrinthe lui-même, et ce fait a ébranlé la copie en son cœur. Hajime a répondu avec désinvolture: «Techniquement, tu es de moi avant que nous commencions à nous battre, non?»

"Qu'est-ce que ... gah ... tu veux dire!?"

Cette fois, Hajime écrasa le bras droit de la copie et Donner avec.

Il a essayé de contrer avec un coup de fusil de chasse de son coude, mais Hajime a esquivé facilement et a tiré quelques balles supplémentaires à travers le bras de la copie, le détruisant complètement. Le combat avait tourné à sens unique. Même s'ils avaient les mêmes mouvements, la même vitesse et les mêmes processus de pensée, Hajime commençait à dépasser lentement sa copie.

La copie a fait un bond en arrière et a mis une certaine distance entre eux. Les deux Hajimes se faisaient face, mais ils ne semblaient plus identiques. La copie saignait partout et son bras artificiel ne fonctionnait plus.

«Vous ne comprenez pas? Vous avez été créé à partir des données que ce labyrinthe a prises sur moi. Cela a probablement pris ces données au moment où je suis entré dans le labyrinthe, ou quelques minutes avant d'arriver dans cette pièce. En d'autres termes, vous êtes moi d'il y a une demi-heure, ce qui signifie que tout ce que j'avais à faire était de devenir plus fort. C'est tout."

"Pas question ... C'est impossible!"

Aussi impossible que cela puisse paraître, c'était la réalité.

«Vous savez, je suis reconnaissant. Grâce à vous, j'ai pu avoir un bon aperçu de mon style de combat. Je n'ai jamais pensé que j'avais encore autant de mauvais tics et de mouvements inutiles.

«Vous voulez dire que vous avez réparé tout cela au milieu du combat !? Impossible!"

La copie comprenait ce que disait Hajime. Mais il a trouvé insondable que quiconque puisse réellement faire cela. Il trembla de peur et regarda Hajime comme s'il était un monstre. D'un autre côté, Hajime avait juste l'air déçu.

«Tu es moi, donc tu ne devrais vraiment pas te nier. Trouver un chemin vers la survie à travers les mâchoires de la mort est la façon dont nous en sommes toujours sortis vivants. Si je peux juste me déplacer un peu plus vite, tirer un peu plus de mana, frapper avec un peu plus de force, prédire même un demi-mouvement de plus, alors je surpasserai mon ennemi. C'est l'état d'esprit avec lequel nous nous sommes toujours battus, n'est-ce pas?

La copie resta figée en place pendant quelques secondes, puis baissa les épaules. Il sourit alors amèrement et s'entoura de ses Cross Bits. Il se préparait à se battre à mains nues.

«Sheesh. Je n'aurais jamais pensé voir le jour où quelqu'un se frayerait un chemin à travers cette épreuve uniquement avec de l'entêtement. Si vous aviez au moins essayé de nier vos sentiments, je serais devenu assez fort pour avoir une chance.

«Ne sois pas stupide. Peu importe ce que vous avez fait, vous n'auriez eu aucune chance. Après tout, vous n'êtes qu'un faux. Je vais écraser votre visage ennuyeux en morceaux.

"Qu'est-ce que vous, un masochiste?"

Enfin, le tour final a commencé. La bataille fut décidée en un instant. Il y a eu un autre coup fort, mais une seule personne a été soufflée en arrière. La copie s'effondra contre le mur du fond, sa moitié inférieure nettoyée par le vent. Défait, il a commencé à devenir translucide, comme un mirage. Il n'avait plus la force de parler, mais il souriait de satisfaction.

Avec un profond soupir, Hajime abandonna finalement sa position. Mais pour faire bonne mesure, il a tiré trois autres balles dans la tête de la copie en voie de disparition. Il a eu des spasmes de douleur, mais avant de pouvoir protester, il s'est transformé en particules de lumière et a disparu. Pourtant, Hajime avait l'impression d'entendre les mots «Apprenez à lire l'ambiance, monstre», résonnent dans la pièce.

Holstering Donner et Schlag, Hajime soupira à nouveau. Ne trouvant rien d'autre dans la pièce, il retourna vers l'arbre de glace.

«......»

Hajime regarda son reflet, se rappela une fois de plus à quel point il était différent de la personne qui avait été convoquée hors du Japon. Il tendit la main et vit sa paume calleuse se refléter sur lui. C'était la palme qui avait massacré tous ceux qui se tenaient sur son chemin. Il fixa son visage et sa paume pendant quelques secondes, puis mit ses doigts en un poing.

«Peu importe ce que l'avenir m'attend, je n'arrêterai pas de me débattre.»

Je peux m'inquiéter de savoir si j'ai fait les bons choix ou pas plus tard ... Hajime sourit de son habituel sourire intrépide. Soudainement, une partie du mur de glace fondit, invitant Hajime à s'enfoncer encore plus profondément dans le labyrinthe. Il tourna les talons et s'avança à grands pas. Pas une seule fois il n'a regardé en arrière.

La lumière aveuglante autour de Shizuku s'estompa. Elle jeta rapidement un coup d'œil à son environnement.

«Kaori?»

Kaori avait été suffisamment proche pour se toucher quand ils étaient entrés dans la porte de la lumière, mais elle était introuvable maintenant. Personne non plus. Shizuku était seul, à l'entrée d'un seul couloir de glace. Nous serons toujours seuls.

«Ah!»

Des frissons parcoururent la colonne vertébrale de Shizuku. Elle regarda autour d'elle, cherchant la source de la voix. Mais peu importe où elle regardait, tout ce qu'elle voyait était elle-même. Elle sentit son cœur se serrer. À quel point pouvez-vous devenir faible? Vous paniquez au moment où vous vous retrouvez seul?

«Nagumo-kun ...»

Pourtant, elle a fini par appeler inconsciemment le nom de Hajime. Cela finit par la surprendre encore plus que le fait qu'elle soit devenue si faible.

Paniquée, elle n'arrêtait pas de se dire que c'était juste un bout de langue et ne signifiait rien.

Il n'y avait personne d'autre pour la protéger ici. De plus, Shizuku Yaegashi elle-même était censée protéger les autres, non être protégée. C'était comme ça tout ce temps. Et c'était ainsi que cela continuerait d'être.

"Alors je vais bien."

Shizuku ferma les yeux et gifla ses joues. Elle était peut-être un peu trop enthousiaste en essayant de se redresser, alors que sa gifle résonnait bruyamment dans le couloir. Frottant ses joues enflées, Shizuku marcha dans le couloir. Son dos était droit et elle avait l'air distante et digne.

Je vais bien. Ça ira...Elle se répétait cela encore et encore en agrippant la poignée de son katana pour se calmer.

«Attendez, c'est ...»

Finalement, elle repéra une faible lumière au bout du couloir. En se rapprochant, elle réalisa qu'elle regardait une grande pièce avec un arbre de glace géant brillant en son centre. À la base du tronc d'arbre, elle a repéré une figure humanoïde. Pensant que c'était l'un de ses camarades, Shizuku sourit de soulagement et sprinta en avant. Mais ce n'était pas le cas.

"Me souhaiter la bienvenue." "Qu-Quoi ..."

Un frisson parcourut sa colonne vertébrale et Shizuku s'arrêta. Ce n'était pas un de ses camarades qui l'attendait. Mais ce n'était pas non plus un étranger. C'était quelqu'un qui n'aurait pas dû exister.

"Pourquoi es-tu ici? Tu es juste censé être… »« Un rêve? »

La silhouette sourit à Shizuku, et c'était comme si un seau d'eau froide venait d'être versé sur sa tête. Devant elle se tenait le «Shizuku blanc» qu'elle n'avait vu que dans ses rêves. Sa queue de cheval était d'un blanc pur, tout comme sa peau de porcelaine. Même le katana à sa taille et les vêtements qu'elle portait étaient blancs. Seuls ses yeux brillaient d'un cramoisi foncé.

Le cauchemar de Shizuku avait pris vie. Incapable de comprendre la réalité devant elle, Shizuku recula d'un pas. White Shizuku, qui était la copie faite par le labyrinthe, a fait un pas en avant en retour. Il a dessiné son katana blanc

en un seul mouvement fluide et élégant.

«Rassemblez-vous, moi. Sinon, vous serez mort avant de le savoir. Avec des pas légers, la copie se précipita vers l'avant. Il a utilisé une combinaison de Non

Tempo et Supersonic Step pour rendre ses mouvements imprévisibles. Pour Shizuku, il semblait avoir disparu.

«Ah!»

Malgré sa surprise, Shizuku savait faire confiance à son instinct et à son expérience. Plus vite qu'elle ne pouvait le penser, elle attrapa son katana dans sa main gauche et le balança vers la droite. Il y eut un fort bruit métallique lorsque les deux épées se heurtèrent.

«Je vois maintenant ... C'est un procès. Une épreuve pour voir si je peux me surmonter. " «Vous devez être plus rapide que cela.»

La copie faisait référence à la fois à la vitesse de pensée de Shizuku et à ses mouvements. Comme pour prouver son point de vue, alors que Shizuku se concentrait sur le fait de repousser l'épée de sa copie, elle se balança sur Shizuku avec son fourreau. Cependant, Shizuku était préparé à cela. Après tout, détourner délibérément l'attention d'un adversaire avec l'épée tout en attaquant avec la gaine était l'une de ses propres techniques de style Yaegashi, Swallow's Gambit. Shizuku repoussa la lame de son exemplaire et recula de la gaine. Pourtant-

«Shock Slugger.» «Gah!»

«J'ai dit que tu devais être plus rapide», dit la copie avec un sourire. Shizuku avait prédit l'attaque, mais la copie savait qu'elle le ferait, et avait donc ajouté une attaque de suivi à cela également. Les ondes de choc ont frappé le côté de Shizuku, et elle a été lancée comme un flipper. Elle heurta le sol avec un bruit sourd douloureux et roula dessus comme un poisson mort.

«C'est assez de plaisanteries. Arrêtez de rêver. »

La copie de Shizuku ricana. Serrant les dents, Shizuku se remit sur ses pieds et se tourna pour faire face à sa copie.

"C'est la réalité. Nous sommes tous les deux réels. Maintenant, battez-vous contre nous. Prouvez que notre lame aiguisée peut vaincre même nous-mêmes. Sinon, nous périrons ici!

Une fois de plus, la copie a utilisé No Tempo et Supersonic Step pour réduire la distance entre eux. Les mouvements erratiques provoqués par No Tempo combinés à la vitesse de Supersonic Step ont rendu impossible pour la plupart des gens de suivre à l'œil nu.

Ignorant les battements de ses flancs, Shizuku activa les deux mêmes compétences et rejoignit sa copie dans le monde de la vitesse extrême. Des étincelles dansaient dans les airs alors que les deux s'affrontaient. Les deux Shizukus apparurent alors dos face à face avant de se retourner instantanément.

"Grand vent!"

«Hah!»

Criant simultanément, ils ont ramené leurs katanas l'un sur l'autre.

Tous deux ont mis tout ce qu'ils avaient dans leurs balançoires, essayant de trouver une ouverture.

Après une brève rafale, ils disparurent à nouveau, puis réapparurent ailleurs. Le processus se répétait encore et encore, et l'air de la pièce était rempli d'étincelles. Ces étincelles se reflétaient des dizaines de fois sur le plafond, le sol et les murs, donnant à la pièce l'apparence d'un monde teint en orange.

Supersonic Step permettait uniquement à l'utilisateur de se précipiter en ligne droite, donc afin d'ajouter encore plus de complexité à leurs mouvements, Shizuku et sa copie ont activé Supersonic Step dans Supersonic Step. En superposant plusieurs étapes supersoniques les unes sur les autres, ils ont pu changer librement de direction et accélérer encore plus rapidement.

Les bruits de leurs affrontements et les étincelles qu'ils créaient étaient la seule preuve de leur existence; c'était à quelle vitesse ils se déplaçaient.

La copie a coupé en diagonale vers le bas, et Shizuku a esquivé par la largeur d'un cheveu. Mais un instant plus tard, la copie changea de prise et se balança sur le côté avec sa gaine à la place. C'était une autre des techniques de style Yaegashi, Mountain Tempest. Shizuku a bloqué cette attaque avec son katana, puis s'est avancée et a pointé un coude sur l'angle mort de sa copie.

C'était aussi une technique de style Yaegashi, Thunderclap. Au moment où le coude de Shizuku s'est enfoncé dans l'estomac de sa copie, sa copie l'a utilisé comme point de pivot pour tourner tout autour et lancer un autre coup d'épée ultra-rapide à Shizuku.

C'était encore une autre technique de style Yaegashi, Slipstream. Shizuku a esquivé l'attaque de sa copie en laissant son propre élan la faire avancer et en ajoutant un saut pour accélérer. Ensuite, elle a instantanément lancé plusieurs étapes supersoniques pour se placer derrière sa copie et a redessiné l'épée qu'elle a gainée en plein vol. Il y eut un grognement aigu alors qu'il dégageait le fourreau. La compétence de dessin de Shizuku était si impressionnante que son katana se déplaçait plus vite que l'œil ne pouvait le suivre. Cela n'a même pas laissé une image rémanente. Mais bien sûr, sa copie était tout aussi habile. Il a dégainé son propre katana au même moment et à la même vitesse que

Shizuku et les deux lames se sont affrontés. Il y eut un hurlement métallique et le choc de l'impact coula dans les bras des deux combattants.

Malheureusement, c'est Shizuku qui a été repoussé. Sa copie avait également eu le pouvoir de la force centrifuge derrière son tirage au sort, ce qui avait suffi à maîtriser Shizuku. Les yeux sauvages, la copie de Shizuku sourit d'un air menaçant et posa une main sur sa bouche. Il a alors bondi en avant avec son katana tenu haut. De sa main libre, il pressa son fourreau contre le dos de sa lame, formant une croix.

C'était l'un des mouvements de finition de style Yaegashi, Helm Splitter. En enfonçant sa lame dans le casque de l'adversaire, puis en le suivant en martelant la gaine sur la lame, l'utilisateur a pu couper à travers le casque et la tête d'un seul coup net. C'était l'une des rares techniques de puissance de l'arsenal Yaegashi. De plus, la magie de ce monde fantastique avait donné à Shizuku les outils nécessaires pour amener son horrible mouvement de finition au niveau suivant.

«Flash Blitz!» "Ngh ... Flash Blitz!"

Seule une compétence imprégnée de magie spatiale pourrait bloquer une autre compétence imprégnée de magie spatiale. Cependant, Shizuku était déséquilibrée et elle connaissait mieux que quiconque le pouvoir de Helm Splitter, même sans magie. Même si son Flash Blitz annulait la composante magique spatiale de Flash Blitz de sa copie, elle aurait toujours la tête ouverte.

C'est pourquoi Shizuku a déclenché une autre de ses techniques tout en repoussant sa panique. Alors que leurs lames se heurtaient, Shizuku a désespérément dévié le poids de l'attaque et a rapidement inversé la prise sur sa lame. Elle a ensuite incliné son katana pour faire glisser le katana blanc de sa copie loin d'elle et l'a coupé vers le haut en utilisant sa prise en arrière.

C'était la technique de style Yaegashi, Blade Reversal. C'était censé être un contre, et Shizuku l'a parfaitement exécuté. Cependant, sa copie était aussi familière avec ses mouvements qu'elle l'était et évitait négligemment la tranche par une marge mince comme du papier. Puis, avec des mouvements si fluides qu'ils ont énervé Shizuku, il s'est retourné loin d'elle.

Shizuku n'a pas perdu de temps pour lancer une attaque de suivi. Regarder quelqu'un qui ressemblait exactement à son combat en utilisant ses mouvements l'ennuyait à n'en plus finir. Elle voulait terminer ce procès le plus tôt possible.

«Oh, avez-vous l'intention de détourner à nouveau vos yeux de la vérité?» «Qu'est-ce que tu…»

C'était assez pour ébranler Shizuku. Sa concentration a glissé pendant un moment, et son exemplaire en a profité. Il a glissé sous la garde de Shizuku et a attrapé son bras, puis s'est retourné et a exécuté un lancer d'aïkido parfait.

Alors que son champ de vision se retournait, Shizuku croisa instinctivement son katana et sa gaine ensemble pour garder sa tête. Son timing était parfait et elle a réussi à bloquer le coup de pied de suivi de la copie.

C'était une autre des techniques de style Yaegashi, Mirror Bolt. Tout d'abord, l'utilisateur a jeté l'adversaire en utilisant l'Aikido, puis l'a attaqué alors qu'ils étaient piégés en plein vol. Mais même si elle a bloqué le coup de pied, l'impact du coup a fait perdre connaissance à Shizuku pendant une seconde. Elle a à peine réussi à prendre une position défensive alors qu'elle naviguait dans les airs et roulait sur le sol.

Vision floue, elle réalisa que l'attaque lui avait fait moins mal que les mots que sa copie lui avait lancés.

«Pathétique», se moqua sa copie. Ce seul mot était aussi tranchant que son katana. Shizuku voulait désespérément répliquer, mais elle était à court de mots. Et elle n'a pas eu le temps d'en trouver. Parce qu'elle était à nouveau poussée dans le monde des tranches supersoniques et des coups mortels. Des éclairs de blanc et de noir se sont affrontés encore et encore, coupant l'air.

En ce qui concerne la compétence pure de l'épée, personne au monde ne pouvait égaler ces deux-là. Ils ont continué à déchaîner des techniques de haut niveau les unes après les autres, luttant pour porter un coup fatal.

Mais les deux parties étaient égales. Du moins le semblait-il à première vue.

Cependant, au fil du temps, une horrible vérité se dressa. Chaque fois que Shizuku voyait les yeux perçants de sa copie, des souvenirs du passé bouillonnaient. C'était comme la rêverie qu'elle avait vue dans le labyrinthe de Haltina. Chacun des souvenirs qui ont refait surface était quelque chose qu'elle avait enfermé au plus profond de son cœur. Elle pensait qu'elle les avait contenus, mais maintenant ils ont commencé à suinter et à transpercer son cœur comme des piquets.

Chaque fois qu'elle ressentait la douleur de ses propres souvenirs, elle était également accompagnée d'une douleur physique. Ses mouvements ont ralenti avec chaque pieu transpercé à travers son cœur, lui donnant des ouvertures pour la couper. En quelques minutes, Shizuku était couvert de petites coupures. Sa copie la dépassait et la maîtrisait.

«Haaaaaaaah!» Shizuku était lentement conduit dans un coin. L'impatience commença à ternir ses mouvements. Elle a crié dans une tentative de vider son esprit et

a lancé une série d'attaques ultra-rapides, mais ce n'était pas suffisant. «La la! Tu deviens bâclée.»

Même si elle a déclenché plusieurs frappes en moins d'une seconde, la copie les a toutes esquivées. Pas une seule ne l'a effleurée. Pour couronner le tout, elle a même eu le temps de lancer un compteur après que Shizuku ait gâché l'une de ses attaques. La silhouette de la copie s'estompa, et une seconde plus tard, son katana se dirigeait droit vers le front de Shizuku.

«Ah!?»

Son exemplaire se pencha en arrière alors même qu'il s'avançait, perturbant le sens de la perspective de Shizuku. Pris dans la technique, Shizuku secoua la tête à la hâte et essaya de reculer. Cependant, elle ne pouvait pas éviter complètement l'attaque, et le katana de son exemplaire lui érafla la tempe.

Malheureusement, cela ne pouvait pas la soulager. Son exemplaire avait utilisé une autre technique de style Yaegashi, Mist Piercer. Et Shizuku savait que ce n'était pas encore fini.

La faux de la faucheuse était toujours à sa gorge. Parce que son esquive paniquée avait rompu son équilibre, elle n'était pas en mesure d'esquiver les deuxième et troisième coups qui étaient encore à venir. Donc au lieu-

«Shock Slugger!»

Malgré le sentiment que son cœur avait été gelé, Shizuku claqua le sol avec sa gaine et activa Shock Slugger avant que la seconde poussée de sa copie ne l'atteigne. Des éclats de glace pulvérisés se dirigèrent vers lui, servant de chevrotine de fortune. La copie a utilisé son élan pour exécuter un tour et a dansé devant Shizuku. Sa queue de cheval blanche flottait élégamment dans la brise en passant.

En même temps, Shizuku s'éloigna, mettant une certaine distance entre elle et sa copie. Il remit nonchalamment son katana dans son fourreau et se moqua de Shizuku.

«Dieu merci, vous avez ce cadeau qu'il vous a offert. Sinon, vous seriez mort sept fois.

"Haaah ... Haaah ..." Shizuku ne se montra pas à la raillerie de sa copie. Haletant lourdement, elle observa son adversaire en silence. Cependant, son expression était clairement peinée. Ses blessures l'ont-elles finalement atteinte? Ou était-elle frustrée que son épée ne puisse pas atteindre son adversaire? Ou souffrait-elle parce que les mots de sa copie la coupaient en rubans?

Le ricanement de la copie s'est élargi, au point qu'il était difficile à imaginer

le vrai Shizuku a toujours fait une grimace comme ça. Il a propulsé les lacunes et les émotions négatives de Shizuku devant elle, ses mots dégoulinant de venin.

«Hé, ça fait mal? Es tu effrayé? Avez-vous envie de pleurer? Allez-y, pas besoin de le cacher. Je suis toi, donc je sais déjà tout sur toi.

Tout."

Seulement quinze minutes s'étaient écoulées depuis le début du combat. C'était tout ce qu'il avait fallu à Shizuku pour finir dans un désordre sanglant et en sueur. Du sang coulait de sa tempe, le long de sa joue et sur le sol, un symbole de la façon dont Shizuku allait mal.

D'un autre côté, sa copie était complètement indemne. Il n'y avait même pas un grain de poussière ou de glace sur ses vêtements. La belle copie omnisciente de Shizuku lui lança des vérités plus douloureuses.

«Vous n'avez même jamais voulu apprendre le maniement de l'épée, n'est-ce pas? Vous aimiez beaucoup plus les robes western à volants que les vêtements japonais rigides. Vous n'avez jamais voulu une épée d'entraînement. Tout ce que vous vouliez, c'était de jolies poupées et de jolis accessoires! »

"Tais-toi."

Shizuku avait quatre ans quand son grand-père lui avait mis une épée en bois dans les mains. Il avait été à la tête du dojo Yaegashi à l'époque, et il l'avait vraiment fait juste comme une blague. Mais même à l'âge tendre de quatre ans, le talent de Shizuku avec l'épée avait été perceptible.

«C'est incroyable, Shizuku! Tu es peut-être un génie!

C'était la seule fois où Shizuku pouvait se souvenir que son grand-père avait souri. Même maintenant, Shizuku se souvenait de la façon dont il avait rayonné et ébouriffé ses cheveux.

C'était pourquoi elle avait pris l'épée. Elle a fait du kendo et de l'épée une partie de sa vie. Son grand-père, son père et toutes les autres personnes du dojo l'ont louée sans fin. Mais même enfant, elle savait qu'ils plaçaient leurs attentes sur elle, alors elle lui a tout donné. Elle s'est entraînée dur, sans se plaindre une seule fois. Mais en vérité -

«Quand Kouki est venu pour la première fois dans votre dojo, vous pensiez qu'un prince était venu vous balayer, n'est-ce pas? Qu'a-t-il dit à l'époque? Oh ouais, 'Je te protégerai, Shizuku-chan!' Quand il a dit cela, vous avez pensé qu'il était comme un chevalier issu d'un conte de fées. Tu étais si sûr qu'il te traiterait comme la fille que tu voulais être. Il vous protégerait. Il prendrait soin de vous. C'était quoi

tu as cru. Mais bon, tu sais ce qui s'est passé. "Tais-toi."

Serrant les dents, Shizuku a tiré en avant et a dessiné son katana. Elle s'est déchaînée avec un Flash Blitz ultra-rapide, avec l'intention de couper sa copie en deux. Mais naturellement, sa copie a contré avec le même mouvement, et leurs lames se sont à nouveau heurtées.

Ne voulant pas abandonner, Shizuku a avancé avec une série de coupes. En haut, en diagonale, en revers, en dessous, à l'horizontale, elle a utilisé toutes les techniques de son arsenal. Mais chacun a été contourné, paré ou bloqué. Et au moment où elle a montré la moindre ouverture, son exemplaire l'a à nouveau entaillée. Shizuku recula, ruisselant de sang. Des larmes lui montèrent au coin des yeux.

«Mais au final, tout ce que Kouki nous a apporté, c'est de la jalousie. Depuis l'école primaire, il a été gentil et a toujours fait ce qui est juste. Toutes les filles l'aimaient. Alors bien sûr, ils ne pouvaient pas le supporter quand il a choisi de passer du temps avec nous à la place. Nous avions les cheveux courts, portions des vêtements simples et le seul sujet dont nous pouvions parler était la maîtrise de l'épée. Il n'y avait pas une seule chose féminine à propos de nous.

Même si elle était au milieu d'une lutte pour la vie ou la mort, la seule chose à laquelle Shizuku pouvait penser était ces souvenirs de l'école primaire. À l'époque, elle avait les cheveux courts et ne portait que des vêtements ennuyeux. Bien sûr, elle était toujours jolie, mais rien chez elle n'aurait pu être appelé girly.

Naturellement, les autres filles n'allaient pas rester silencieuses quand Kouki a décidé de sortir avec quelqu'un comme elle, et c'était précisément parce qu'elles étaient des enfants qu'elles pouvaient être cruelles. Revivre ces souvenirs amers a fait de nouveau échouer Shizuku, et sa copie a eu une autre coupure sur elle. La douleur de cette coupure a fait remonter un autre souvenir douloureux.

"C'est exact. Vous vous souvenez encore de ces mots, n'est-ce pas? Ces mots que cette fille qui aimait Kouki vous a dit.

Arrête ça! Mais la copie de Shizuku était une expression de son propre cœur, et cela n'avait pas encore fini de la tourmenter.

«Tu étais une fille?

«C'était un vrai choc, n'est-ce pas? "Pas un autre mot!"

Shizuku n'oublierait jamais ces mots. Malgré son apparence et son comportement, Shizuku était toujours une fille. Elle avait été incroyablement blessée en entendant ces mots. Même si elle avait tellement voulu faire une autre femme

amis, elle n'avait pas pu.

C'était la première fois qu'elle souhaitait que quelqu'un d'autre la protège. C'était à quel point ces mots avaient été choquants. Et alors elle s'était tournée vers Kouki, le seul garçon qui avait promis de la protéger. Mais tout ce que Kouki avait dit était: «Je suis sûr qu'ils ne signifiaient aucun mal. Ce sont toutes de bonnes filles, donc nous pouvons arranger les choses si nous leur parlons simplement.

À ce moment-là, Kouki s'était déjà convaincu que tout le monde était fondamentalement bon. Comprendre les subtilités du cœur fragile d'une fille lui dépassait.

Naturellement, l'allié de la justice Kouki était allé régler les choses avec les filles.

Et naturellement, cela n'avait fait qu'empirer les choses pour Shizuku. La seule chose qui avait changé était que les autres filles avaient commencé à être plus astucieuses pour empêcher Kouki de se faire une idée. Après cela, peu importe le nombre de fois où Shizuku est allé chercher de l'aide à Kouki, pour lui, c'était déjà une question réglée. Il lui donnait juste un sourire troublé, et au fil du temps, Shizuku a cessé de compter sur Kouki.

Elle a continué comme ça pendant quelques années. Si elle n'avait pas rencontré Kaori en quatrième année, elle frémit en pensant à ce qu'elle aurait pu devenir. Il était tout à fait possible qu'elle aurait renoncé à vivre sans Kaori.

«Vous n'avez jamais vraiment voulu faire de l'épée, mais vous aviez peur de trahir les attentes de votre famille, vous ne pouviez donc pas y renoncer. Kouki était la raison de toutes vos souffrances, mais vous ne pouviez pas vous résoudre à repousser votre ami d'enfance inconscient ... En fin de compte, vous n'êtes qu'une fille indécise et à moitié cul.

«Ce n'est pas ... Ah!?»

Au moment où Shizuku s'en rendit compte, il était trop tard. Le katana blanc de son exemplaire avait coupé la corde de gravité qui la retenait au sol. Alors qu'elle était assaillie par l'apesanteur, son exemplaire a balancé sa gaine vers elle. Il prévoyait de la frapper avec un autre Shock Slugger.

Des ondes de choc de mana blanc rayonnaient de la gaine, et la copie frappa Shizuku si fort qu'elle faillit perdre connaissance. L'attaque l'a époustouflée, la faisant rebondir sur le sol. Elle a glissé encore quelques mètres après cela avant de s'arrêter.

«Toux… Toux…» Shizuku cracha des gouttelettes de sang. Ses côtes étaient en feu. Au moins deux ou trois d'entre eux avaient été brisés par cette attaque. Ses organes internes n'étaient pas non plus en très bon état.

Des larmes brouillant sa vision, Shizuku essaya désespérément de se retenir de

dérive vers l'inconscience. Elle n'avait même pas la force de se lever et ne pouvait qu'écouter impuissante alors que les pas de sa copie se rapprochaient.

Sentant sa mort imminente, Shizuku a eu du mal à se lever. Mais son endurance était épuisée et elle pouvait à peine bouger.

La copie se pencha près de Shizuku et sourit diaboliquement. D'une voix gentille, il chuchota: «Tu n'as pas besoin de te relever, tu sais? Si vous abandonnez ici, je vous laisserai vivre. Vous n'êtes pas obligé de toujours être celui qui travaille dur. Laissez quelqu'un d'autre gérer les choses pour un changement. Ils réussiront. Dors maintenant."

"Que faites-vous..."

«C'est un choix simple. Abandonnez et dormez. Ou continuez à lutter et mourez d'une mort douloureuse.

La copie était convaincue que Shizuku ne le battrait jamais. Et si Shizuku refusait de se rendre, il n'hésiterait pas à la couper en morceaux. Comme pour prouver son point, la copie sourit malicieusement et poussa son katana vers Shizuku.

Le sang de Shizuku coulait toujours de son bord, lui rappelant que le katana blanc devant elle pourrait vraiment être ce qui la tue. Le rouge de son sang contrastait fortement avec le blanc pur de la lame de son exemplaire.

Avec chaque goutte qui tombait sur la glace en dessous, Shizuku pouvait sentir une plus grande partie de sa propre vie saigner lentement. Toujours plié de douleur, Shizuku pâlit. Mais l'instant d'après, elle fixa son exemplaire et lutta pour se lever. Malgré le fait qu'elle crachait du sang, elle a réussi à se mettre à genoux.

«Gaaaaaaaah!»

"Oui bien sûr. Nous nous relèverions.

Plissant les yeux, la copie fit basculer son katana vers Shizuku. Toujours à genoux, Shizuku souleva son katana pour bloquer. En même temps-

«Soar - Severance!»

Elle a utilisé l'une de ses compétences de répulsion pour faire sauter la copie et se faire un peu d'espace. Son exemplaire fit un saut périlleux agile dans les airs et se remit gracieusement sur ses pieds. Pendant ce temps, Shizuku se leva lentement pour se mettre debout.

«Arrête de japper. Je ne suis pas ici pour écouter toutes vos conneries. Et vos tactiques de guerre psychologique ne fonctionneront pas sur moi.

«Guerre psychologique, hein? Vous réalisez que ce sont vos propres émotions, non? Je ne peux pas croire, même à cet âge, que tu sois toujours aussi têtu, utilisant la force pour faire avancer les choses. Et vous vous occupez toujours des autres ... même si vous êtes celui qui souhaite que quelqu'un prenne soin de vous ... »

"Combien de fois dois-je vous dire de vous taire!?"

Shizuku chargea en avant, son calme habituel nulle part. Elle n'avait aucune stratégie en tête. Elle voulait juste forcer son adversaire à se taire. Et en conséquence, son swing était bâclé.

Les copies créées par le labyrinthe reflétaient le cœur des challengers. Si les challengers détournaient les yeux de leurs vrais sentiments, les copies devenaient plus fortes. D'un autre côté, si les challengers acceptaient leurs émotions et leurs troubles intérieurs, alors les copies s'affaiblissaient. Mais en ce moment, Shizuku faisait sans aucun doute le premier. Alors naturellement, sa copie se renforçait.

Bloquer les coupes lentes de Shizuku n'était qu'un jeu d'enfant pour lui comme il l'était maintenant. La copie de Shizuku a facilement bloqué son attaque désespérée et a riposté avec une technique puissante.

Shizuku souffrait déjà de pertes de sang, de multiples côtes cassées et d'organes internes endommagés, elle n'avait donc aucun espoir d'esquiver. Elle a subi une autre blessure, ce qui l'a amenée à devenir plus impatiente, ce qui a à son tour rendu ses mouvements encore plus lents. Elle était coincée dans une boucle de rétroaction négative fatale.

«C'était comme ça quand tu es venu pour la première fois dans ce monde aussi. Vraiment, tu avais peur. Vous étiez terrifié à l'idée de combattre les démons comme Ishtar le voulait. La nuit après avoir tué votre premier monstre, vous avez pleuré là où personne ne vous trouverait. La sensation de couper à travers la chair ne vous quitterait pas, et j'avais l'impression que peu importe combien de fois vous vous laviez les mains, il y avait encore du sang dessus.

«Shaaaa!» Shizuku poussa un cri de guerre en se balançant, essayant de bloquer les mots de sa copie. Mais ses actions ont seulement prouvé qu'elle rejetait ses propres sentiments, rendant ainsi sa copie encore plus forte. Il a facilement bloqué son attaque et contré avec un autre barrage de mots pointus.

«À l'époque où Nagumo-kun est tombé dans l'abîme, si vous n'aviez pas concentré tous vos efforts sur la consolation de Kaori, vous savez que vous auriez été écrasé par la peur de la mort. Depuis ce jour, vous avez peur de mourir, et vous avez peur de tuer ... Vous êtes gouverné par la terreur.

«Agh!?»

La copie de Shizuku l'a frappée avec une fleur de tonnerre et la secousse électrique a appelé Shizuku à se raidir. Alors qu'elle était abasourdie, le katana blanc de la copie glissa le long de sa gorge. Le sang jaillit, teintant la lame en rouge. Cette dernière attaque avait à peine manqué l'artère carotide de Shizuku. Mais ça avait été un pur hasard

qu'elle avait pu l'esquiver du tout. Ses muscles raidis n'avaient pas été en mesure de la soutenir et elle avait glissé au sol. C'était la seule chose qui l'avait sauvée de la mort instantanée.

Shizuku posa sa main sur son cou, mais le sang continua de couler entre ses doigts. Même si la coupure avait manqué son artère, les blessures au cou saignaient beaucoup.

La peur de la mort submergea Shizuku et elle faillit se noyer dans le désespoir. Bien qu'elle ait fait de son mieux pour rester calme, la main qui tenait son katana se mit à trembler.

Son exemplaire la regarda avec dédain. Cette fois, il a décidé de frapper Shizuku à son endroit le plus sensible. Son talon d'Achille. Il a dit froidement: «Hé. Vous étiez vraiment heureux à l'époque, n'est-ce pas?

"Hein?"

Tenant toujours son cou, Shizuku leva les yeux avec confusion.

«Quand Nagumo-kun est venu pour vous sauver. Je sais, puisque je suis toi. Ce fut le moment le plus dramatique de notre vie, après tout.

"Qu'est-ce que tu essayes de dire?"

«Dans cette situation désespérée ... vous avez complètement abandonné. Vous aviez accepté la mort déraisonnable qui vous attendait. Vous ne pensiez pas qu'il y avait quelqu'un là-bas qui sauterait galamment pour vous sauver plus. Alors, quand il a sauté et submergé les ennemis qui vous avaient causé tant de problèmes, vous avez été frappé. Son mana cramoisi et son dos large vous ont complètement captivé.

«N-non, je…»

C'était la seule chose que Shizuku ne pouvait se résoudre à accepter.

Quelque chose d'horrible se produirait si elle le faisait, alors bien sûr, elle essaya de s'opposer. Mais bien sûr, ses objections n'avaient aucun sens contre une copie de son propre cœur.

«C'était la même chose quand Kaori a été tué. Si vous n'en étiez pas conscient vous-même, je vais vous l'expliquer. Pour la première fois depuis votre arrivée dans ce monde, vous vous êtes accroché à autre chose que vous-même. Vous étiez accroché à Nagumo-kun. Il vous avait dit de croire en lui et d'attendre. Et contrairement à tout le monde, il a tenu sa promesse. Tout comme vous le croyiez, il a sauvé votre meilleur ami et votre propre cœur. Après ce moment, vous avez désespérément essayé de vous cacher vos sentiments ... mais vous ne pouvez plus vous tromper.

"Pas d'arrêt. Je ne..."

Shizuku avait perdu toute volonté de se battre. Elle n'avait plus cette aura distante et intimidante autour d'elle non plus. Tout ce qu'elle pouvait faire était de secouer la tête de déni comme une enfant. Elle ne pouvait même pas mettre en place une façade de force. Les murs qui avaient protégé son cœur se sont effondrés comme une coquille d'œuf. Après avoir mis son cœur à nu, sa copie la piqua sans pitié avec les mots qu'elle ne supportait pas d'entendre.

"Toi et moi ... Nous aimons Nagumo-kun." «Ah ...»

Shizuku s'interrompit, incapable de parler. Elle secouait toujours la tête, faisant couler plus de sang de son cou. Mais ses pensées étaient trop agitées pour qu'elle s'en aperçoive. Ce sont les seuls sentiments qu'elle refuse absolument d'accepter. Parce qu'elle savait qu'elle n'était pas autorisée à les avoir.

Si elle admettait qu'elle aimait Hajime, ce serait la même chose que de trahir Kaori. Elle avait été si mentalement acculée qu'elle ne pouvait même pas répliquer, mais sa copie n'était pas encore terminée avec elle. Il offrait une dernière remarque, comme une prière funéraire.

«Vous êtes tombé amoureux du béguin de votre meilleur ami. Traître.""."

Shizuku se mit à genoux. Son esprit était brisé. Elle n'avait plus du tout de volonté de résister. C'était à quel point ces mots avaient été accablants.

Pour la plupart des gens, réguler leurs émotions était incroyablement difficile.

Ceux qui pouvaient les contrôler complètement étaient anormaux. Naturellement, les émotions telles que l'amour n'étaient pas différentes. En fait, ils étaient encore plus difficiles à contrôler car ils n'avaient aucune base logique. C'est pourquoi même si Shizuku tombait amoureux de la même personne que Kaori, cela seul pourrait difficilement être qualifié de trahison.

Cependant, sa copie, ou en d'autres termes une manifestation de ses propres émotions négatives, avait prétendu qu'il s'agissait d'une trahison. Et cela signifiait que la disposition naturellement sérieuse de Shizuku l'avait piégée en pensant que c'était vraiment le cas. C'était parce qu'elle était si reconnaissante à Kaori de rester avec elle dans les pires moments de sa vie que tout ce qui ressemblait à une trahison, même de loin, lui faisait tant de peine.

Elle tenait tellement à Kaori que même aimer Hajime lui semblait quelque chose d'impardonnable. Surtout parce qu'elle avait déjà montré à Hajime tant de facettes d'elle qu'elle n'avait pas l'intention de le faire. Son sourire sincère, son visage pleurant pathétique alors qu'elle s'accrochait à lui pour demander de l'aide, le regard boudeur qu'elle réservait normalement à Kaori, son visage endormi soulagé, son espacéRegarder la réalité en face

qu'elle avait fait tout cela sans le dire à Kaori la faisait se sentir encore plus coupable.

«Ce qui est pire, vous avez même attaqué Shea. Voulez-vous savoir pourquoi? Pourquoi ni Kaori ni Yue, mais Shea?

"JE..."

«La réponse est simple. C'est parce que tu étais jaloux de Shea. Vous saviez que vous n'aviez aucune chance contre Yue depuis le début. Même si vous l'attaquiez, vous seriez simplement détruite. Et bien sûr, vous ne voudriez jamais diriger votre jalousie vers Kaori. Alors tu as choisi Shea parce qu'elle était la plus facile à être jalouse. Après tout, elle venait juste d'être acceptée comme l'amante de Hajime. Quelle femme lâche.

«......»

Shizuku ne pouvait plus détourner ses yeux de la vérité. L'ennemi qui se tenait devant elle ne le permettait pas. Peu importe comment elle a essayé d'argumenter contre les mots barbelés de sa copie, elle a été abattue. La force se dissipa de ses membres, tandis que sa copie continuait de croître en puissance.

Il se précipita vers l'avant, utilisant No Tempo pour rendre ses mouvements imprévisibles.

Shizuku ne prit pas la peine de réagir. Même s'il lui restait un esprit combatif, elle n'aurait pas été capable de réagir à des mouvements aussi rapides. Le coup de pied de la copie a frappé Shizuku carrément dans l'estomac, et elle a volé dans les airs.

«Agh!?»

Hurlant de douleur, elle a volé en un large arc. Un torrent de coupures pleuvait sur elle. Shizuku a instinctivement élevé son katana pour se défendre, mais elle était trop épuisée pour se prémunir contre eux tous.

«Aaaaaaaaaaaaah !?»

Son corps était criblé d'entailles. Son exemplaire lui a alors claqué dessus avec sa gaine. Se sentant comme si elle venait d'être heurtée par un camion à benne basculante, Shizuku a volé en arrière contre le mur derrière elle. La force de l'impact a écrasé la glace autour d'elle. L'air était chassé de ses poumons, et c'était comme si tous les os de son corps se brisaient. Tout faisait mal et son corps était à ses limites.

Shizuku glissa mollement au sol, le dos appuyé contre le mur brisé. Le sang s'est accumulé tout autour d'elle, créant une flaque d'eau dans le sol. Elle avait déjà l'air morte.

Vision floue, elle leva les yeux pour voir sa copie se diriger vers elle. Elle ne pouvait pas bouger un muscle. Et les dommages mentaux qu'elle avait subis s'étaient épuisés

elle de la volonté d'essayer même.

«On dirait que c'est la fin de votre vie pathétique. Tout le temps, vous avez volontairement continué à dessiner la courte paille. Cela n'est arrivé que parce que vous étiez assez stupide pour continuer à vous refuser les choses que vous vouliez.

Shizuku ne pouvait pas répondre. Elle n'en avait pas la force. Cependant, une légère lueur de peur s'illumina dans ses yeux.

«Un dernier mot? Je vais les sculpter dans la glace pour vous. Tous ces espaces sont connectés, donc si vous avez de la chance, peut-être que quelqu'un d'autre effacera son procès et viendra ici pour voir votre dernier testament. "

"." Shizuku ne dit rien. Mais une seule larme roula sur sa joue. le

une minuscule perle de lumière tomba sur son menton et créa une petite tache sur ses genoux. Shizuku ne pouvait pas dire pourquoi elle pleurait. Avait-elle peur de mourir?

Désespérée que son avenir lui ait été volé? Frustrée de ne pas avoir pu répliquer? Triste parce qu'elle ne reverrait plus jamais ses amis et sa famille? Ou toutes ces raisons combinées?

La copie de Shizuku la regarda et retira silencieusement son katana. Il tenait l'autre main en tenant sa gaine en avant comme pour dessiner un arc imaginaire. La pointe de son katana visait directement la tête de Shizuku. Le katana blanc était tout aussi net que le katana noir de Shizuku. Le fait de percer un crâne humain était une question simple pour cela. Shizuku mourrait instantanément, sans ressentir de douleur. C'était la dernière grâce que son exemplaire était prêt à lui offrir.

Bloodlust a commencé à rayonner de la copie de Shizuku. Il était temps de porter le coup de grâce. Mais au moment où Shizuku vit sa mort se préparer devant elle, quelque chose monta en elle. Elle ouvrit la bouche et, sans se soucier des apparences, marmonna ses vrais sentiments.

«Je ... ne veux pas mourir ... encore"

«......»

Pour une fois, ce n'étaient pas des mots qu'elle avait prononcés pour le bien de quelqu'un d'autre. C'étaient ses sentiments sincères et honnêtes.

Elle ne voulait pas encore mourir. Elle voulait revoir ses camarades, sa famille et sa meilleure amie. Elle voulait revoir l'homme dont elle était tombée amoureuse. Mais elle ne pouvait plus rester seule. Elle était épuisée, à la fois physiquement et mentalement. C'était pourquoi -

«Sauve-moi… Quelqu'un s'il te plait… sauve-moi. "

Elle a supplié d'être sauvée, pleurant comme un bébé. Toute sa vie, Shizuku avait été invoquée, accrochée et demandée des faveurs. Et toute sa vie, elle avait

a répondu aux attentes de chacun. Peu importe à quel point cela la faisait souffrir, elle avait toujours souri et dit: «Ne t'inquiète pas, laisse-moi faire.»

C'était la première fois qu'elle pleurait, la première fois qu'elle demandait à quelqu'un d'autre de la sauver. Mais elle ne pouvait pas continuer seule.

Elle avait toujours voulu être la princesse que les autres protégeaient, mais comme tout le monde comptait sur elle, elle avait continué à perfectionner ses compétences jusqu'à ce qu'elle devienne le chevalier qui protège les autres.

Pas étonnant qu'elle ait fini par jouer ce rôle lors de sa dernière année de lycée. Shizuku savait que sa meilleure amie s'était fâchée en son nom. Mais même ainsi, elle n'avait pas pu se changer. Et avec le temps, elle s'était tellement habituée à être celle qui tirait la courte paille qu'elle en était venue à l'accepter comme naturelle. Mais en vérité, elle toujours -

"C'est dommage. C'est trop tard maintenant. Vous auriez dû dire ces mots il y a longtemps. »

À la toute fin, elle avait pu être honnête avec elle-même, mais sa copie était impitoyable. Il abaissa sa position et poussa son katana en avant.

Shizuku ferma les yeux et attendit que la lame tranchante d'un rasoir lui transperce le cerveau.

......

......

......

"Impossible..."

La mort qu'elle attendait n'est jamais venue. Quand elle avait fermé les yeux, Shizuku avait senti le mur dans son dos disparaître, mais pour le moment, elle était plus intéressée par la raison pour laquelle sa copie semblait si choquée. Timidement, Shizuku ouvrit les yeux. La première chose que ses yeux virent fut -

«H-Huh?»

«Bon sang, je ne peux pas croire que ça m'envoie ici au bon moment. Le labyrinthe visait-il ceci ou quelque chose?

La lame blanche de son exemplaire, à quelques millimètres de son visage. Et s'accrocher à lui était un bras mécanique familier. Ce bras mécanique était ce qui avait empêché la lame de la copie de traverser Shizuku. Les yeux de Shizuku s'écarquillèrent et elle regarda par-dessus son épaule. C'était lui.

«N-Nagumo-kun?»

Le garçon dont elle était tombée amoureuse. Celui dont elle a toujours rêvé au bord de la mort. C'était incroyable, mais aussi en quelque sorte naturel.

L'apparence de Hajime n'était pas qu'une illusion. Le mur derrière Shizuku avait disparu, révélant un passage. C'était de ce passage qu'était apparu Hajime. C'était aussi sa main qui tenait Shizuku. Pourtant, Shizuku ne pouvait pas se résoudre à le croire. Elle regarda fixement Hajime, dont le visage était à quelques centimètres du sien.

«Tch, tu as l'air mort.

Hajime baissa les yeux sur Shizuku avec un froncement de sourcils, puis lui lança un regard bestial. En frissonnant, la copie tenta de se retirer en lieu sûr, mais avant qu'elle ne puisse bouger, des étincelles cramoisies coulèrent le long du bras prothétique de Hajime. Une seconde plus tard, il y eut un vrombissement aigu et son bras se mit à vibrer à une fréquence élevée.

«Espèce de petite…»

La copie a essayé à la hâte de retirer la lame de la prise de Hajime de toutes ses forces, mais sa décision est venue trop tard. Face à la pleine puissance de l'oscillation de Hajime, le katana de la copie commença à se fissurer. Avec un hurlement métallique, Hajime écrasa une partie de la lame, la cassant en deux. Puis, il a pointé sa prothèse sur la copie. Avec un léger vrombissement, un panneau dans sa paume glissa vers l'arrière pour révéler un museau gris foncé.

«Vous partez d'ici un peu.» «Ah!»

L'expression de la copie se raidit. Une seconde plus tard, une limace explosive a jailli de la main de Hajime et a percuté l'estomac de la copie. Des ondes de choc cramoisies se sont propagées à partir du point d'impact, et la copie a été envoyée en vol. Hajime a ensuite invoqué quelques Cross Bits de son Trésor et les a envoyés après. Il n'avait pas l'intention de tuer la copie de Shizuku, mais il avait besoin de gagner du temps. Les sept Cross Bits ont travaillé en parfaite coordination, gardant la copie occupée.

Alors que les bruits de la bataille s'éloignaient, Shizuku se retourna et examina correctement le visage de Hajime. Elle n'arrivait toujours pas à croire que c'était réel. La perte de sang avait rendu ses pensées ennuyeuses, et une partie d'elle n'arrêtait pas de lui dire qu'elle n'était pas digne d'un miracle comme celui-ci.

Si c'est un rêve, j'espère ne jamais me réveiller ... Shizuku était terrifié à l'idée de se réveiller pour trouver un monde sans Hajime. Pendant qu'elle pensait à elle-même, Hajime a sorti un tube à essai de son trésor. Il arracha le bonnet avec ses dents et versa son contenu dans la bouche de Shizuku.

«Mmmpf !?»

«Ne le crachez pas. Tu ferais mieux de tout boire.

Surpris par le liquide étranger qui remplissait soudain sa bouche, Shizuku commença instinctivement à bâillonner. Cependant, Hajime a mis ses mains autour de Shizuku et l'a maintenue en place, la forçant à boire. Il ne voulait absolument pas la laisser cracher ça. C'était l'un des rares flacons restants d'Ambrosia. Hajime allait lui faire boire ça même s'il devait le pousser dans sa gorge à mains nues. Il fixa durement Shizuku et ses protestations devinrent plus faibles. En fait, elle se raidit complètement. Non seulement Hajime l'avait serrée dans ses bras, mais son visage était aussi assez proche pour s'embrasser s'il n'y avait pas de fiole dans sa bouche. Shizuku pouvait sentir sa chaleur, et cela la calmait.

Elle avala docilement le contenu de la fiole et regarda attentivement le visage de Hajime. Elle ressemblait à un bébé buvant au biberon. Mais elle était trop occupée à se noyer dans les yeux de Hajime pour s'inquiéter de son apparence. Elle ne détournerait pas les yeux, même pas une seconde. Elle voulait continuer à regarder dans ces yeux pour toujours.

Finalement, elle a avalé le contenu de la fiole, et ses blessures ont disparu comme si elles n'avaient jamais existé. Malheureusement, l'Ambroisie ne pouvait pas remplacer le sang qu'elle avait perdu, elle était donc toujours faible. Cependant, elle était maintenant assez lucide pour réaliser que c'était bien la réalité, et que si Hajime était venue une seconde plus tard, elle serait morte.

«Est-ce vraiment toi, Nagumo-kun? «Est-ce que je ressemble à quelqu'un d'autre?»

«M-Mais pourquoi ... Comment vas-tu ici? Je pensais que je..."

"Calmer. Après avoir terminé mon procès, j'ai commencé à emprunter le passage qui apparaissait et je me suis retrouvé ici.

"Th-Alors vous vraiment ..."

Les larmes qui s'étaient arrêtées avant recommencèrent à couler sur le visage de Shizuku. Mais cette fois, c'étaient des larmes de soulagement. Hajime a été surpris. C'était la première fois qu'il voyait Shizuku pleurer. Il était tellement abasourdi qu'il n'a même pas réagi quand Shizuku a tendu la main pour toucher son visage. Elle leva les yeux vers lui comme s'il était la seule chose au monde, et essaya de le toucher pour confirmer qu'il était vraiment là. Mais au moment où le bout de ses doigts effleura ses joues, elle trembla, puis s'arrêta. Expression se tordant de douleur, Shizuku retira sa main. Puis, réalisant que se faire étreindre était quelque chose qu'elle ne pouvait pas permettre, elle poussa Hajime hors d'elle. Elle essuya ses larmes avec sa manche et détourna le regard.

Hajime devina que le comportement étrange de Shizuku était le résultat de ce que sa copie lui avait fait et sourit sciemment. Il se retourna pour voir que la copie avait déjà régénéré son katana, et commençait à repousser ses Cross Bits.

«Très bien, vos blessures sont toutes guéries. Il est temps pour votre match de vengeance.

Allez battre ce faux.

«Ah. B-Mais je ... ne peux pas la battre, alors ... »Shizuku lança un regard implorant à Hajime, sachant qu'elle avait l'air de pleurnicher.

Oh mon dieu, elle n'a pas seulement été battue par sa copie, elle avait le cœur complètement brisé! Hajime leva les yeux vers le plafond avec résignation. Il avait toujours pensé que Shizuku était le plus fort de la fête de Kouki, mais il semblait qu'il s'était trompé.

La copie de Shizuku avait commencé à se faufiler à travers les Cross Bits de Hajime et réduisait régulièrement la distance entre elle et Shizuku. Hajime savait qu'il n'y avait aucun intérêt à effacer le procès de Shizuku pour elle, alors il avait réglé ses Cross Bits pour qu'ils se déplacent selon un schéma quelque peu prévisible, mais il ne s'était pas attendu à ce que la copie voie à travers si rapidement.

Il se retourna vers Shizuku, et elle se recroquevillait visiblement loin de son exemplaire. La voyant recroquevillée en boule comme celle-ci, Hajime plissa les yeux.

Ça ne lui ressemble pas. Ça ne lui ressemble pas du tout. Mais peut-être que c'est ce qu'elle est vraiment ...Hajime se gratta la tête maladroitement, puis lança un regard sérieux à Shizuku.

«N-Nagumo-kun? Hum, elle se rapproche… »« Yaegashi. Ne t'inquiète pas."

"Hein?"

Shizuku pouvait sentir le sang monter sur son visage alors qu'elle rencontrait le regard de Hajime.

Ce regard sérieux était suffisant pour la faire fondre et oublier à quel point elle avait peur de sa copie. Maintenant qu'elle avait eu la vérité sur son visage, elle ne pouvait s'empêcher de remarquer à quel point elle aimait Hajime. Même si elle savait que ses sentiments étaient une trahison, elle ne pouvait s'empêcher de se sentir excitée.

Hajime ignora les bizarreries dans la réaction de Shizuku et sortit quelque chose de son trésor.

"Tiens prends ça. J'ai fait ce masque rose Mk. II pour toi. Cela vous gardera en sécurité.

«... Nagumo-kun?»

Voir ce masque suffisait à faire oublier à Shizuku à quel point elle était enthousiasmée

était avec Hajime, et à quel point elle venait d'être battue. Elle fixa Hajime, et même sa copie était si abasourdie par la tournure des événements qu'elle s'arrêta d'avancer vers Shizuku.

Cependant, Hajime est resté complètement sérieux. Il poussa le masque rose complet inutilement élaboré sur Shizuku. Puis, il a souri et lui a donné un coup de pouce.

«Nagumo-kun! Ce n'est pas le moment de déconner! Elle sera là d'une seconde à l'autre!

"Si vulgaire. Je ne plaisante pas. Écoutez, j'ai utilisé la magie de la sublimation sur tout ce que j'ai fait, y compris ce masque rose. Écoutez et soyez surpris. Mettre cela triplera vos réflexes et votre perception. Avec cela, vous serez en mesure de battre votre copie. "

«Pourquoi l'avez-vous rendu si fort?»

«Vous aimez les choses mignonnes comme ça, non? Vas-y, prends-le. Après tout, tu es le seul apte à porter ce masque rose, Yaegashi… »

«Je n'en ai pas besoin! Je peux gagner même sans cette merde embarrassante! Bon sang, je préfère me battre à mort que porter ce truc! Je ne veux plus jamais être traité comme un cinglé!

Shizuku repoussa avec véhémence le masque dans les mains de Hajime, puis se frotta les tempes de frustration. Son expression exaspérée et ses manières étaient comme son ancien moi.

Hajime sourit au Shizuku ressuscité et lança le Pink Mask Mk. II de retour dans son trésor. Shizuku lui lança un regard vide et il dit: «C'est exactement ça. Vous pouvez gagner même sans cela. »

«II ...»

Réalisant qu'elle avait été eue, Shizuku grimaça. Ignorant sa réaction, Hajime a ajouté: «Vous devez vous souvenir, Yaegashi. Ce faux peut faire partie de vous, mais ce n'est pas tout de vous. C'est juste un monstre de Frankenstein de tous vos pires traits. Le Shizuku Yaegashi devant moi est celui qui a toutes les parties qui comptent vraiment. Droite?"

«J'ai toutes les parties qui comptent vraiment ...»

Avec cela, d'autres souvenirs ont refait surface dans l'esprit de Shizuku. Elle se souvenait qu'à chaque fois qu'elle avait accompli quelque chose, sa famille était là pour célébrer de tout son cœur pour elle. Elle se souvenait de la joie qu'elle avait ressentie à aider les gens dans le besoin. Elle se souvenait à quel point les personnes qu'elle avait sauvées avaient été reconnaissantes. Elle se souvenait des moments amusants qu'elle avait passés avec Kouki et le

autres. Elle se souvint de la première fois où elle a rencontré Kaori. Tous ces moments étaient aussi des souvenirs irremplaçables et inoubliables.

Sa vie n'avait pas été que des épreuves. Il y avait eu de bonnes choses aussi. Les sourires qu'elle avait donnés aux autres n'étaient pas tous des mensonges.

Comment aurais-je pu oublier tout cela jusqu'à maintenant? La réponse était simple. Les chuchotements que le groupe entendait depuis son entrée dans le labyrinthe les avaient manipulés pour les oublier. C'était comme si un rayon de lumière s'était ouvert dans les nuages ​​sombres qui couvraient le cœur de Shizuku. De plus en plus continuaient à s'ouvrir jusqu'à ce que les nuages ​​sombres se soient entièrement retirés, et elle était baignée de soleil.

La détermination brûlait à nouveau dans les yeux de Shizuku. Et cette détermination lui a donné de la force.

«Le fait que les mots de votre copie vous parviennent est la preuve que vous essayez de vous dépasser. Seuls les échecs tentent de passer à travers avec de l'entêtement pur ... Quoi qu'il en soit, vous prenez les choses trop au sérieux. Vous devez apprendre à vous détendre parfois. N'oubliez pas que tant que vous êtes en vie, vous pouvez toujours trouver un moyen de faire en sorte que les choses se passent bien. »

«Nagumo-kun ...»

"Juste pour que vous le sachiez, je suis l'un de ces échecs qui se sont propulsés avec de l'entêtement pur," ajouta Hajime avec un haussement d'épaules d'autodérision. Il a ensuite commencé à rappeler ses Cross Bits. Ils avaient acheté suffisamment de temps.

Sentant le regard de Shizuku sur lui, Hajime se leva et s'appuya contre le mur, croisant les bras. Il a ensuite fait face à Shizuku correctement et lui a dit les mots qu'elle voulait le plus entendre, même s'il ne le savait bien sûr pas.

«Je veillerai sur vous.» «Ah ...»

«Vous pouvez continuer d'essayer autant de fois qu'il le faut pour gagner. Tant que je serai là, tu ne mourras pas au moins. Je ne te laisserai pas. Ne t'inquiète pas."

«Et c'est pourquoi je suis tombée amoureuse de toi…» Shizuku marmonna ces mots si doucement qu'elle ne les entendit pas. Naturellement, Hajime non plus. Mais Shizuku ne pouvait s'empêcher de se demander quel genre d'expression il aurait pu faire s'il l'avait fait. Le connaissant, il aurait probablement l'air ennuyé… se dit Shizuku avec un sourire.

Cela devait être ce que ressentaient aussi Aiko-sensei et Liliana. Quelque chose ne va pas avec nous si nous sommes tous tombés amoureux du même type taciturne et insensible ...Shizuku se leva, son corps se sentant plus léger que jamais. Puis elle

étreignit le katana noir que Hajime lui avait donné près de sa poitrine. Après avoir pris un moment pour se préparer, elle se tourna vers son exemplaire, son expression froide et distante.

Alors qu'elle fixait son ennemi juré, Shizuku demanda calmement à Hajime, sans se retourner, «Tu promets que tu veilleras sur moi?

"Oui."

«Et si le moment est venu, protégez-moi?» "Oui."

«Et si j'ai l'impression que je ne peux plus continuer, tu m'aideras à me remettre sur pied?»

«Je suppose que je vais devoir le faire.»

Shizuku sourit faiblement. Le printemps était arrivé et il était temps pour la glace de fondre. Son esprit brisé s'est rallumé, brillant et doux comme le soleil, mais aussi inflexible que le fer.

Shizuku prit une profonde inspiration. Sa poitrine était remplie d'émotions qu'elle ne pouvait pas exprimer avec des mots. Elle a donc fait confiance au ton de sa voix pour les exprimer à la place et a simplement dit: «Je vais y aller alors.»

"Fonce. J'attendrai."

Les blessures de Shizuku avaient été guéries, mais elle était toujours étourdie par la perte de sang. Honnêtement, elle avait du mal à se tenir debout. Malgré cela, ses pas étaient bien plus sûrs qu'ils ne l'avaient été quand elle était entrée pour la première fois dans cette pièce. Elle a affronté sa copie. Il l'attendait silencieusement, son katana gainé.

«Je ne peux pas croire que vous commenciez à flirter devant l'ennemi. Je dois dire que tu as du courage.

"Vraiment? Eh bien, vous pouvez remercier Nagumo-kun pour cela. De plus, nous ne flirtions pas. Même si j'aurais aimé que ce soit le cas.

«Oh mon Dieu, alors tu vas trahir ton meilleur ami après tout? Non seulement cela, vous allez la transformer en votre rivale ... »

«Arrêtons les bavardages inutiles. Il ne sert à rien de poser les mêmes questions encore et encore. Je vais m'en sortir vivant et revoir Kaori. Une fois que je le fais, je peux déterminer où je veux aller à partir de là. "

«......»

Voyant à quel point Shizuku était imperturbable, sa copie se tut. En même temps, il remarqua que son pouvoir diminuait, signifiant que Shizuku avait finalement accepté les sentiments qu'elle avait essayé de verrouiller.

«Peut-être que nous nous battrons, peut-être que Kaori sera choqué sans voix. Peut-être qu'elle me détestera. Mais-"

En fait, comment les choses se passeraient-elles? Après tout, c'est Kaori qui n'arrêtait pas de me dire d'être plus égoïste. C'est elle qui a dit qu'elle n'aimerait rien de plus que de me voir plus honnête avec moi-même. Maintenant que j'y pense, je pensais que je la protégeais tout ce temps, mais c'est peut-être elle qui me protégeait. Elle avait vraiment la bonne idée de savoir qui devrait jouer quels rôles pendant cette pièce.

Le cœur de Shizuku se sentit plus léger alors qu'elle se rappelait le doux sourire de sa meilleure amie. Elle pouvait presque sentir Kaori la pousser en avant.

«Je n'abandonnerai pas. Je trouverai un moyen d'obtenir les choses que je veux. Même si je dois te battre encore et encore, je n'abandonnerai pas.

Shizuku ne ferait plus de compromis. Elle chérirait les sentiments de sa meilleure amie et les siens. Mais pour ce faire -

«En fin de compte, cela signifie que vous devrez continuer à vous battre.»

"C'est vrai," dit Shizuku avec un signe de tête, "Mais tu sais," ajouta-t-elle avec un sourire maladroit, "C'est vrai que j'ai supprimé des parties de moi-même tout ce temps, mais ces expériences m'ont beaucoup appris. Et j'ai gagné tellement de choses irremplaçables grâce à cela.

Si elle avait choisi de ne pas se battre du tout, si elle avait choisi de devenir rien de plus qu'une princesse protégée, elle ne serait pas là où elle était maintenant. Bien sûr, elle admirait toujours ce genre de style de vie. Mais elle n'en avait plus besoin. Elle ne douterait plus d'elle-même. Après tout-

«Même si je dois continuer à me battre, il y a quelqu'un de bien plus fort que moi qui me protégera.»

La copie de Shizuku soupira d'exaspération et secoua la tête.

«Tu sais qu'il te protège uniquement parce que tu es un ami important de Kaori, n'est-ce pas? C'est tout."

"C'est très bien. Pour l'instant, en tout cas.

Shizuku expira et retomba dans une position de Iaido.

«Je n'ai plus beaucoup de force, donc je vais tout parier sur cette seule attaque. Voyons si vous pouvez y résister. »

Contrairement à quand elle s'était battue plus tôt, l'esprit de Shizuku était aussi tranchant que sa lame. Mais il était également vrai qu'elle n'avait plus que suffisamment de force physique et mentale pour une seule grosse attaque. C'était un pari du tout ou rien.

«Fufu. J'applaudis votre détermination. Mais je dois dire qu'il trouve toujours un

façon de se présenter au bon moment. Il est là quand tu as besoin de lui, là où tu as besoin de lui ... Je pensais que les gens comme lui n'existaient que dans les contes de fées.

La copie sourit amèrement. En effet, Hajime s'était présentée au bon moment et avait dit toutes les bonnes choses pour remettre Shizuku sur ses pieds. Puisque la copie était un miroir du cœur de Shizuku, ces pensées étaient celles que Shizuku elle-même avait réfléchies.

La copie est tombée dans une position identique à celle de Shizuku et s'est préparée à dessiner son katana. Tous deux se préparaient à déchaîner leurs dernières attaques. Leur volonté seule était assez forte pour se couper les uns les autres. L'air froid tremblait entre eux.

Le cœur de Shizuku était aussi calme et immobile qu'une source dans la forêt profonde. La présence rassurante derrière elle la remplissait de force. Elle savait que Hajime veillait sur elle. Et elle croyait que même si le pire devait arriver, il la protégerait. Shizuku et son exemplaire se sont précipités en avant simultanément.

«Hmph!»

«Haaaah!»

Shizuku et son exemplaire se sont affrontés, leurs queues de cheval s'étalant derrière elles.

Cette fois, il n'y avait pas d'étincelles, pas de sons de métal frappant le métal. Les deux se croisèrent tranquillement et restèrent là, dos l'un à l'autre.

Une seconde passa. Il y eut un faible whoosh et la queue de cheval de Shizuku se défit. Sa cravate de cheveux flotta au sol en deux morceaux. Preuve que son exemplaire l'avait coupé. Cependant, c'était Shizuku qui avait encore la force de ramener son katana dans son fourreau. Sa poignée fit un tintement satisfaisant en heurtant la gaine.

Dans le même temps, sa copie a décalé. La moitié supérieure de son corps a glissé de sa moitié inférieure, et il a disparu dans une bouffée de lumière. Alors qu'il disparaissait, Shizuku aurait pu jurer qu'il souriait de satisfaction.

«Ah ...»

Une seconde plus tard, les jambes de Shizuku cédèrent sous elle. Maintenant que la montée d'adrénaline était partie, elle n'avait plus la force de se tenir debout. Mais elle n'a jamais touché le sol.

"Bon travail. Votre maîtrise de l'épée est toujours aussi incroyable. » «Nagumo-kun… Fufu, ça va si tu tombes amoureuse de moi, tu sais? "Dans tes rêves."

"Hélas, quelle honte."

Hajime posa doucement Shizuku sur le sol. Comme les deux plaisantaient

autour, un troisième passage, séparé de ceux d'où Shizuku et Hajime étaient venus, apparut dans le mur.

«Yaegashi, pouvez-vous marcher?»

«Il semble que non. Je pense que j'ai besoin de me reposer un peu. En fait, cela ne résoudra pas la perte de sang, donc à moins que vous n'ayez la magie de restauration à portée de main, je ne pense pas que je pourrai bouger pendant un moment ... »

Shizuku lui caressa le menton pensivement, puis tendit la main vers Hajime avec les deux bras.

«Donc, si tu voulais être si gentil, Nagumo-kun. "Hein?"

"Porte moi."

«Yaegashi, est-ce juste moi ou est-ce que ta personnalité a changé? J'ai l'impression que vous êtes soudainement devenu beaucoup plus impudique.

Hajime ne s'était pas attendu à ce que Shizuku de tout le monde demande à être transporté.

En riant, elle enleva une mèche de cheveux de ses yeux.

«J'ai décidé d'être plus honnête avec moi-même. De toute façon, n'avons-nous pas besoin de nous dépêcher et de rencontrer les autres? Oh, je sais. Si vous ne voulez pas me porter, que diriez-vous de créer un artefact imprégné de magie de restauration? Je sais que le katana que vous m'avez donné est enchanté avec un peu, mais ce n'est pas suffisant.

Confus par le changement soudain de Shizuku, Hajime a néanmoins décidé de se conformer à la demande de Shizuku. Il était impossible de dire ce qui se passait avec Yue et les autres, alors il valait probablement mieux se dépêcher. Alors qu'il commençait à extraire des matériaux de son trésor, Shizuku a cloué une autre requête.

«Pourriez-vous en faire un ornement de cheveux? Comme vous pouvez le voir, ma cravate est cassée. Oh, et rendez-le mignon. Je veux quelque chose comme ces cristaux que tu as donnés à Yue et aux autres.

«Vous êtes vraiment exigeant. Je sais que j'ai dit que vous deviez vous détendre, mais je ne m'y attendais pas.

Eh bien, je suppose que cela peut être sa récompense pour avoir terminé le procès. Hajime pensa distraitement à lui-même et commença à se transmuter.

Des étincelles rouges coulaient le long de ses bras et il fabriqua une pince à cheveux pour Shizuku.

Le dessin du clip était l'une des nombreuses feuilles dansant doucement dans la brume matinale. Il l'avait fabriqué à partir d'un minerai ressemblant à une perle qui avait une grande affinité pour la magie, de sorte que le clip brillait faiblement dans la faible lumière de la pièce.

"C'est tellement mignon..."

"Voilà. Assez bien, non? Mettez-le et allons-y.

Hajime avait fabriqué la pince à cheveux en moins d'une minute et ce n'était en aucun cas un chef-d'œuvre, mais Shizuku en était captivé. Il la lui lança négligemment et se leva. Tenant dans le désir de le fixer pour toujours, Shizuku rassembla ses cheveux en une queue de cheval et mit la barrette à cheveux.

"Qu'en penses-tu?"

Rougissant légèrement, elle leva les yeux vers Hajime. D'accord, oui, il y a définitivement quelque chose d'étrange dans la façon dont joue Yaegashi.

«C'est loin d'être aussi bon que la magie de restauration réelle, mais cela devrait pouvoir vous guérir.»

"Ce n'est pas ce que je demandais."

Bien sûr, Hajime savait ce qu'elle demandait réellement. Mais en ce moment, il ressentait une dangereuse impression de déjà-vu. Shizuku ressemblait exactement à ce qu'avait fait Aiko quand il l'avait sauvée de l'église. Son instinct lui criait de changer rapidement de sujet.

Soupirant à la densité simulée de Hajime, Shizuku haussa les épaules et tendit à nouveau la main à Hajime avec les deux bras. C'était un appel silencieux à porter. D'une manière ou d'une autre, elle demanderait à Hajime de la porter. Et comme c'était un fait qu'elle ne pouvait pas bouger pendant un moment au moins, Hajime savait qu'il devait obliger. Soupirant, il sortit une pierre de gravité de son trésor.

«Si vous essayez de me porter sur cette croix une fois de plus, dès que nous sortons d'ici, je parle à tout le monde de vos années de collège.

Shizuku le coupa. Bien sûr, Hajime savait sans demander à quelle partie de ses années de collège Shizuku faisait référence. Elle a regardé de ses cheveux, à son cache-œil, à son bras prothétique.

«......»

Hajime ramena silencieusement les pierres de gravité dans son trésor. Pendant un moment, il eut l'idée de la porter sur une pierre de gravité en forme de lapin ou quelque chose de mignon comme ça, mais il rejeta l'idée quand il vit le regard de Shizuku. Il n'y avait qu'une seule réponse qui ne finit pas par le faire mourir d'embarras plus tard.

Il avait un mauvais pressentiment à propos du nouvel égoïsme de Shizuku, mais il ne servait à rien de rester debout à ne rien faire.

Elle a des attaques mentales bien plus effrayantes que ce labyrinthe ... Soupirant, Hajime tourna le dos à Shizuku et s'accroupit. Il était évident qu'il faisait cela à contrecœur.

"Mrr, je voulais être porté par une princesse ... mais bon."

Hajime décida qu'il valait mieux ne rien dire et souleva Shizuku sur son dos. Il fit tout son possible pour ne pas penser aux deux monticules molles qui se pressaient contre lui.

Cependant, Shizuku enroula ses bras autour de Hajime et se colla encore plus près de lui. Hajime se leva silencieusement et commença à marcher dans le nouveau passage qui était apparu.

Il était fort probable qu'un autre de ses camarades l'attendait à l'autre bout. Il espérait que ce serait Kaori, pour qu'elle puisse retirer ce Shizuku transformé de ses mains.

En marchant, il entendit un murmure dans son oreille. Mais ce n'était pas le labyrinthe cette fois. La voix était douce et douce. Et il pouvait sentir la chaleur du souffle de Shizuku sur son oreille. Elle avait posé sa tête sur ses épaules et lui chuchotait.

«Hé, Nagumo-kun.» «Hm? Quoi de neuf?"

«Avez-vous entendu ce que je disais à ma copie?»

"Nan. Tu étais trop loin et tu ne parlais pas si fort. Hajime secoua la tête.

«Je vois…» murmura Shizuku. Elle est restée dans ses pensées pendant quelques secondes, puis a soudainement poussé sa main. Elle le retourna, montrant sa paume à Hajime.

«Cette main est pleine de callosités, non? C'était comme ça avant aussi, mais j'en ai eu beaucoup de nouveaux après être venu à Tortus.

Hajime n'avait aucune idée de l'endroit où Shizuku essayait d'aller avec ça, et il regarda sa main avec une expression perplexe.

«Je parie que tu ne penses pas non plus que ce soit la main d'une fille, hein?

Sa voix était comme celle d'un petit oiseau. Elle n'était pas gênée, mais elle semblait effrayée d'entendre la réponse de Hajime. Pourtant, elle avait travaillé son courage et demandé.

Hajime jeta un bon coup d'œil à la main de Shizuku. Comme elle l'avait dit, la peau de sa paume était épaisse et dure. C'était la preuve qu'elle avait passé des années et des années à perfectionner sa maîtrise de l'épée.

"Si une main douce et sans tache est une" main de fille ", alors oui, je suppose que ce n'est pas le cas." "."

"Mais je préfère une main comme celle-ci." "Vraiment?"

"Oui. C'est beaucoup plus joli qu'une main qui ne peut rien tenir de plus lourd qu'une paire de baguettes.

«......»

Shizuku se sentit soudainement embarrassée et elle mit sa main dans un poing pour cacher sa paume. En même temps, elle serra plus fort Hajime dans ses bras.

«Nagumo-kun, merci d'être venu me sauver.»

«Ce n'était pas exprès. Les choses se sont juste terminées de cette façon.

«Fufu, ma copie a dit quelque chose comme ça aussi. Comment vous êtes comme un héros d'un conte de fées. À l'époque où vous nous avez sauvés à Orcus et au palais, vous vous présentiez toujours au bon moment. Êtes-vous sûr de ne pas le faire exprès? »

«Ne sois pas stupide. Chaque fois que quelque chose arrive, je viens à peine d'arriver à temps ... Bon sang, dans le cas de Kaori, il était en fait trop tard. Quoi qu'il en soit, c'est mauvais pour mon cœur, alors je préfère vraiment y arriver avant que les choses ne deviennent si mauvaises plutôt que juste à l'heure.

Bien que Hajime ait toujours semblé extrêmement fort et en contrôle de la situation, en vérité, il courait désespérément pour empêcher les choses de s'effondrer. À chaque conflit majeur, s'il avait fait ne serait-ce qu'un seul faux pas, il aurait fini par tout perdre.

Si se présenter à la dernière minute à chaque fois est ce qui fait un héros, alors je ne veux pas en être un. Voyant l'expression agacée de Hajime, Shizuku gloussa.

«Personnellement, je pense que c'est cool. Vous entrez toujours à la dernière minute et sauvez galamment l'héroïne. Vous savez, j'aime vraiment les choses féminines.

"Ouais je sais. Kaori m'a tout dit sur vous.

Après que Kaori se soit séparée de la fête de Kouki à Horaud, elle avait passé une journée entière à parler joyeusement à Hajime de sa meilleure amie. Honnêtement, Shizuku souhaitait en quelque sorte que Kaori respecte davantage sa vie privée, mais le désir de Kaori de parler au monde de Shizuku était difficile à retenir.

«Sheesh, cette fille…» marmonna Shizuku pour elle-même.

«Eh bien, c'est comme ça. J'aurais préféré jouer à la maison plutôt que de pratiquer l'épée quand j'étais enfant, et j'ai toujours voulu être la princesse protégée par le chevalier cool. Quand nous avons été envoyés dans nos mondes de rêve idéaux dans le labyrinthe de Haltina, c'est ce dont je rêvais.

Bien sûr, elle était trop gênée pour dire à Hajime qui était le chevalier dans son rêve. Rougissant, elle est rapidement passée de ce sujet.

«Mais même moi, je pensais que c'était trop grognon pour le dire aux gens.»

"Ouais, c'est assez grincheux."

«C'est là que vous êtes censé faire preuve de tact», dit-elle en faisant la moue avant de continuer. m dans une pincée, Nagumo-kun. Quand tu as dit que tu veillerais sur moi et veillerais à ce que je ne meure pas, j'étais vraiment heureuse.

"Tu exagères. De plus, la raison pour laquelle je ne peux pas te laisser mourir, Yaegashi, c'est

- "

«Parce que si je mourais, Kaori serait triste, non? Je connais."

Shizuku acheva la phrase de Hajime pour lui. Son ton n'était pas auto-dépréciant, cependant. En fait, c'était étonnamment léger.

Après tout, elle savait que c'était vrai. Si elle mourait, Kaori serait dévastée.

Elle aurait probablement fini de la même manière que Shizuku quand Kaori est mort.

Naturellement, c'était quelque chose que Hajime ne permettrait jamais. Il ferait tout ce qui était en son pouvoir pour protéger le bonheur de Kaori. C'était pourquoi il n'avait même pas hésité à donner à Shizuku une de ses précieuses fioles d'Ambrosia, dont il ne lui restait plus que cinq.

Cependant, Hajime ne pouvait pas dire avec confiance qu'il avait sauvé Shizuku uniquement pour le bien de Kaori.

Les choses qu'il avait acquises au cours de son voyage et l'avenir vers lequel il travaillait avaient adouci son cœur. De plus, son voyage touchait à sa fin. En plus de cela, ce labyrinthe lui avait rappelé ses vrais sentiments. Il ne faisait aucun doute qu'il était un monstre. Et il n'a pas regretté d'en devenir un.

Même maintenant, il n'avait aucune intention de jouer le héros et de sauver des gens qu'il ne connaissait pas.

Cependant, il savait maintenant que son ancienne façon de vivre était imparfaite. Que quelqu'un soit un ennemi ou non, qu'une ligne de conduite soit rationnelle ou non, que quelque chose soit nécessaire ou non, le monde n'était pas si simple qu'il pouvait être divisé en ces deux catégories. Hajime ne trouverait pas non plus le bonheur s'il abandonnait simplement tout et tous ceux qui ne lui étaient pas bénéfiques.

Il n'en avait peut-être pas consciemment conscience à ce moment-là, mais c'est pourquoi il avait permis à Kouki et aux autres de le rejoindre. C'était aussi la raison pour laquelle il avait décidé de laisser de puissants artefacts à Liliana pour la protéger, et avait dit à Shizuku qu'il ne l'abandonnerait pas.

Et maintenant qu'il avait pris conscience des changements qu'il subissait, il n'avait pas envie de mentir à Shizuku. Je suppose qu'être honnête à propos de mes sentiments n'est pas si mal de temps en temps. En plus, si je claque ici ... je ressemblerai à un tsundere.

Et la dernière chose que je veux, c'est que les gens pensent que je suis un tsundere. Personne n'aime les tsunderes de toute façon.

Ainsi, Hajime a décidé de corriger Shizuku.

«Il est vrai que c'était en partie pour le bien de Kaori, mais pas complètement. Je dirais que ce n'était que 80% pour elle.

Shizuku cligna des yeux de surprise. Pendant une seconde, elle ne comprit pas ce que disait Hajime, mais cela la frappa. Elle avait toujours été rapide dans l'adoption. Sa poitrine devint chaude et elle sentit une faible lueur d'espoir. Si la raison pour laquelle Hajime l'avait sauvée n'était que de 80% pour le bien de Kaori, cela signifiait que les 20% restants étaient -

«Et les 20% restants?»

«Vous êtes une bonne personne, Yaegashi. Alors je ne vais pas vous abandonner."."

Ce n'était pas la meilleure façon de présenter les choses, mais Shizuku comprit. Elle a parfaitement compris. Quelque part dans le cœur de Hajime, Shizuku existait aussi. Elle n'était pas simplement une autre personne au hasard pour lui, mais quelqu'un qu'il serait prêt à sauver.

Criant pour elle-même, Shizuku enfouit son visage dans la nuque de Hajime. Elle rougissait jusqu'au bout de ses oreilles. Bien sûr, Hajime a grogné sur la façon dont elle le chatouillait, ce qui a tué l'humeur. Alors en représailles, Shizuku a chuchoté: «Nagumo-kun, je veux me dépêcher et rencontrer Kaori. Pas seulement elle, mais aussi Yue, Shea et Tio. Et alors-"

Shizuku s'arrêta un moment pour reprendre courage. Afin de cacher son embarras, elle l'a dit aussi négligemment que possible.

«Je leur dirai que je suis tombé amoureux de vous, Nagumo-kun. Je ne sais pas comment ils vont réagir, mais j'ai pensé que je devrais être plus honnête avec moi-même.

"Je vois. Ensuite, je suppose que nous ferions mieux de les rencontrer bientôtoui. une

deuxième Yaegashi, qu'est-ce que tu viens de… »

Hajime était tellement surpris qu'il s'arrêta, mais avant de pouvoir terminer sa question, Shizuku murmura: «Nagumo-kun, je suis fatigué. Je vais fermer les yeux un peu alors ... protègemoi, d'accord?

Le doux son de la respiration de Shizuku atteignit les oreilles de Hajime. Il semblait qu'elle s'était endormie. Laisser tomber une bombe de confession et simplement partir était une stratégie qui rappelait un certain guérisseur impétueux. Ce sont vraiment les meilleurs amis, hein?

«......»

Hajime fronça les sourcils, fronçant les sourcils. Il ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais quand il se retourna et vit l'expression de Shizuku, il y pensa mieux. Soupirant, il se contenta de sourire ironiquement et se remit à marcher. Shizuku ouvrit une paupière et observa furtivement Hajime.

Sait-il que je fais semblant? Se sentant enhardi, Shizuku a décidé d'agir un peu plus égoïste. Elle voulait taquiner Hajime, car il avait toujours l'air si imperturbable. Et donc, tout comme Yue le lui faisait souvent, elle lui mordit le cou de manière ludique.

«Whoa!? Qu'est-ce que tu fais, Yaegashi ...!? Yaegashi? »

Shizuku ne dit rien. Après tout, elle était censée dormir. Elle l'avait mordu accidentellement pendant son sommeil. Elle n'arrêtait pas de se répéter cela et faisait de son mieux pour feindre de dormir.

Après quelques secondes, Hajime marmonna, «Vous êtes sans espoir…» et soupira pour lui-même.

Puisque Shizuku avait les yeux fermés, elle ne pouvait pas regarder l'expression de Hajime. Mais elle n'avait aucun mal à l'imaginer. Après tout, elle avait vu son visage exaspéré tant de fois auparavant. Malgré tous ses efforts, elle ne pouvait s'empêcher de sourire. Mais même ainsi, elle a continué à feindre de dormir. Attends-moi, Kaori. Je vais vous montrer à quel point je peux être égoïste. Pour la première fois de sa vie, Shizuku se sentait libre. Elle étreignit Hajime un peu plus fort, savourant la sensation.

Chapitre supplémentaire: Girls 'Talk: Midnight Edition

Un auvent d'étoiles scintillait au-dessus. Le ciel nocturne était parfaitement dégagé, sans nuage en vue. Les seuls bruits étaient le bourdonnement des insectes et le bruit du vent qui bruissait dans l'herbe. Par une nuit aussi parfaite, deux cadavres gisaient sur le sol.

«Shizushizu, êtes-vous en vie?» "Je suis en vie..."

Il semblait que ce n'étaient pas tout à fait des cadavres. Les deux personnages qui ressemblaient à des grenouilles écrasées étaient Shizuku et Suzu. Ils se sont roulés sur le dos et écartent les jambes et les bras. L'air frais de la nuit remplissait leurs poumons, apaisant leurs corps fiévreux. Regardant le ciel étoilé éblouissant, ils poussèrent des soupirs simultanés.

«Demain est le jour.»

"C'est tout. Je suis content que nous ayons réussi à nous y habituer à temps.

Shizuku et Suzu parlaient des artefacts améliorés que Hajime leur avait confectionnés après avoir nettoyé le labyrinthe de Haltina. Ils avaient passé la journée à se familiariser avec eux. Alors que leurs nouveaux artefacts avaient des tonnes de nouvelles capacités et étaient exponentiellement plus puissants que leurs anciennes versions, Shizuku et les autres devaient s'entraîner avec eux pour les utiliser correctement.

Hajime avait déjà amené la fête à quelques heures de vol des Snow Fields de Schnee. Demain, ils descendraient, et il n'y aurait pas de repos tant qu'ils n'auraient pas nettoyé le labyrinthe final, les cavernes de givre.

Shizuku et Suzu avaient réussi à s'habituer à leurs artefacts juste à temps. Ils étaient complètement vidés de mana et trempés de sueur, mais ils étaient tous les deux fiers du chemin parcouru.

Alors qu'ils savouraient leur succès, ils entendirent des pas les approcher.

«Shizuku-chan, Suzu-chan, bravo!»

Cette voix excitée ne pouvait appartenir qu'à Kaori. Regardant par-dessus, Shizuku

vit que même si Kaori avait transféré son âme dans le corps de Noint, elle portait toujours le même pyjama blanc ample. Derrière elle se tenaient Yue, Shea et Tio. Eux aussi étaient tous en pyjama. Parmi eux, seul Tio portait un yukata. Malgré le fait que les yukatas n'étaient pas censés montrer beaucoup de peau, les seins et les cuisses de Tio étaient facilement visibles. Pourquoi s'habille-t-elle toujours si érotiquement? Suzu se dit distraitement.

«Ici vous allez, vous deux. Essuyez cette sueur. " «Merci, Kaori.»

«Merci, Kaorin.»

Shizuku et Suzu acceptèrent avec gratitude les serviettes que Kaori leur tendait et s'essuyèrent. Tio les regarda avec inquiétude et dit: «Minuit est passé. Êtes-vous sûrs que vous ne vous surchargez pas tous les deux?

«Ouais, assurez-vous de prendre soin de vous, les gars. Bref, voulez-vous une collation de minuit? Si vous ne mangez pas après une séance d'entraînement, vous ne deviendrez pas plus fort! »

Shea tendit un plateau rempli de pain frais et de soupe chaude. Alors que Shizuku et Suzu inhalaient l'odeur de la soupe aux légumes copieuse, l'un de leurs estomacs grogna.

«Ahaha, tu as vraiment faim, Suzu-san. Suzu lança un regard noir à Shea.

«Comment tu as supposé que c'était mon estomac qui grognait, Sheashea?

Parce que ce n'était pas moi.

Les regards de tout le monde se tournèrent vers la seule autre personne que cela aurait pu être. "D-Ne me regarde pas ..." dit faiblement Shizuku. Il semblait qu'elle était la

affamé. Elle enroula à la hâte sa queue de cheval autour de son visage pour cacher son embarras.

Les autres lui sourirent.

"Oh oui, où sont Kouki-kun et Ryutarou-kun?"

Kaori a changé de sujet afin d'épargner à sa meilleure amie tout embarras supplémentaire. Reconnaissante, Shizuku a défait sa queue de cheval.

«Ils sont déjà allés se coucher. Comme d'habitude, Ryutarou s'est tellement entraîné qu'il s'est effondré. Et l'épée sacrée de Kouki était bien plus efficace qu'il ne le pensait, alors il a manqué de mana tôt.

"A-Est-ce qu'ils vont bien?"

"Ouais. En fin de compte, ils ont également réussi à maîtriser leurs artefacts. Ils feront probablement les derniers ajustements demain matin avant notre atterrissage. »

"Oh c'est bien. Mais que faisons-nous maintenant? Il y a assez de nourriture pour vous tous.

Kaori s'était attendue à ce que deux garçons en pleine croissance mangent beaucoup, alors elle avait fait environ sept portions de nourriture.

«Pourquoi ne mangeons-nous pas tous ensemble alors? Nous pouvons organiser une collation de minuit réservée aux filles. Cela semble amusant, non?

Les oreilles de lapin de Shea s'agitaient avec excitation.

"Mmm ... Hajime s'est endormi parce qu'il veut se reposer pour demain, alors pourquoi pas."

Yue acquiesça, et personne d'autre ne souleva d'objections. Et ainsi, le goûter de minuit réservé aux filles a commencé. Shizuku et Suzu se sont détendus au moment où ils ont bu la délicieuse soupe. Kaori sourit, heureuse qu'ils apprécient sa nourriture.

«Je pensais que c'était Shea qui avait fait ça mais ... ça a le goût de la cuisine de Kaori. Merci, Kaori.

«Ehehe, je savais que tu serais capable de le dire, Shizuku-chan.

Kaori rougit un peu, et Shizuku répondit avec un doux sourire, "Mais bien sûr."

«Vous êtes vraiment proches, Shizuku-san, Kaori-san.

Kaori a serré Shizuku dans ses bras et a dit fièrement: "Ouais!" Elle sourit alors et lança à Yue un regard suggestif.

«De quoi avez-vous l'air si heureux, Shirasucky Kaoridiot?» "Quel genre de surnom est-ce!?"

Yue grogna. Agacée de voir à quel point Kaori montrait fièrement Shizuku, elle a serré Shea dans ses bras et a dit: "Mais Shizuku n'a pas ces merveilleuses oreilles de lapin ..."

Yue sourit comme pour dire que sa meilleure amie était meilleure que la meilleure amie de Kaori. "Y-Ouais, eh bien, Shizuku-chan a cette queue de cheval!"

"Hmph ... Cela ne peut pas battre la douceur de ces oreilles."

"Oh oui? Eh bien, les seins de Shizuku-chan sont super doux! «Que dites-vous, Kaoriiiiii!?» Cria Shizuku.

Juste au moment où une guerre sans précédent pour savoir quel meilleur ami était le plus grand était sur le point de commencer, Suzu intervint: «Ça doit être agréable d'avoir un meilleur ami. Les meilleurs amis sont merveilleux. J'en avais un aussi. Oh, oups, je suppose qu'elle ne m'a même jamais considéré comme une amie ... Hahaha ... »

Tout le monde se tourna vers Suzu. Le créateur d'ambiance habituel du groupe cherchait

vers le bas avec des yeux comme un poisson mort. Kaori s'éloigna de Shizuku tandis que Yue libéra Shea.

«S-Suzu. Que ressentent vos fans? Sont-ils confortables à utiliser? »

Le masochisme aussi sévère n'était pas quelque chose dont même Tio était prêt à se moquer, alors à la place, elle a changé de sujet. Yue et les autres lui ont levé le pouce.

«Oh, ils fonctionnent très bien, Tio-san. C'est la première fois que j'utilise un éventail pliable, donc c'est un peu haut de gamme. »

L'aura sombre entourant Suzu s'est retirée et elle est revenue à son état normal. En prenant soin de ne pas toucher aux points douloureux, Shizuku a ajouté: «Eh bien, les fans sont censés être des outils gracieux et élégants. Quand tu canalises ton mana à travers eux, on dirait vraiment que tu danses, Suzu. "

«Sh-Shizushizu, tu me fais rougir. Il n'y a pas moyen que j'aie l'air aussi cool. De plus, tout cela grâce à l'incroyable artefact de Nagumo-kun. Rappelez-vous, il a dit qu'il avait ajouté une option pour faire couler mon mana comme des rayons de lumière.

Comme toujours, Hajime était fan de l'ajout de touches esthétiques inutiles aux choses qu'il fabriquait. Shizuku eut un sourire taquin et dit: «Fufu, désolé. Je ne pouvais tout simplement pas dire ça devant Kouki, alors ça l'a glissé ici.

Kaori pencha la tête à cela.

«Pourquoi ne pouvez-vous pas le dire devant Kouki-kun?»

Merde. Shizuku fit une grimace. Elle n'avait pas voulu dire ça autour de Kaori. Shizuku échangea des regards avec Suzu, puis essaya de réfléchir à la manière de régler cela. Elle savait que Kaori ne laisserait pas l'affaire en suspens jusqu'à ce qu'elle obtienne une réponse.

«Eh bien ... vous savez à quel point Kouki a un peu de complexe à propos de Nagumokun? Mais nous avons toujours besoin de ses artefacts pour avoir une chance, alors ... »

«Ahaha, donc si Shizushizu louait l'artefact de Nagumo-kun devant lui, il bouderait, c'est tout.

C'était effectivement le cas. Suzu et les autres étaient heureux des armes améliorées que Hajime leur avait données. Mais Kouki avait l'impression que l'acceptation de la charité de Hajime sapait sa propre position, car il essayait de prouver que sa façon de penser était plus correcte que celle de Hajime. Kaori sourit avec inquiétude, tandis que Yue soupira et Tio marmonna: «Quel garçon désespéré il est ...»

Pendant ce temps, Shea pencha la tête et demanda avec curiosité: «Shizuku-san, est-ce que tu l'aimes?»

"Répète?"

C'était la dernière question que Shizuku attendait.

«Je veux dire, je me demande depuis un moment maintenant. Comme, vous êtes toujours à la recherche de Kouki-san, Shizuku-san. Et j'ai l'impression que vous le tolérez plus que nous tous.

«Oh, pensez à cela qui a également été dans mon esprit. Lorsque vous avez obtenu la magie de l'évolution, il n'y avait que Kouki qui paraissait désemparé. Et donc, vous avez commencé à agir de manière plutôt prévenante envers lui, n'est-ce pas?

«Mmm ... Tu es beaucoup trop prévenant envers quelqu'un qui ne peut même pas être heureux pour ses amis quand ils réussissent quelque chose. Les perdants comme lui sont-ils votre type?

Shizuku a fermement nié la question de Yue, mais elle a ensuite haussé les épaules et a dit avec un sourire troublé: «Je suppose que c'est parce qu'il est un parent, donc je ne peux pas l'abandonner.

Tout le monde autre que Kaori regarda Shizuku avec confusion. Ils savaient que Shizuku et Kouki étaient des amis d'enfance, mais ils n'avaient pas pensé qu'ils étaient liés.

«Shizuku-chan ne veut pas dire cela littéralement. C'est parce que Kouki-kun est un étudiant du style Yaegashi. Tous les disciples du style Yaegashi sont traités comme des membres de la famille par le dojo.

Le Yaegashi Dojo existait depuis des générations. Ils enseignaient également les techniques d'épée appropriées, de sorte que les entreprises de sécurité et les organisations de police recrutaient souvent dans les rangs du dojo. Le dojo était également célèbre parmi les cercles d'arts martiaux. S'il était difficile d'entrer dans le Yaegashi Dojo, ceux qui réussissaient à devenir des disciples formels étaient traités de la même manière que la famille.

«La famille n'abandonne jamais la famille. En fait, la famille n'est que la famille parce qu'ils ne s'abandonnent jamais. »

C'était le précepte le plus important du style Yaegashi, et le dicton préféré du grand-père de Shizuku, Shuuzou. En vérité, peu importe à quel point les disciples du passé s'étaient éloignés du chemin, ou dans quels problèmes ils s'étaient trouvés, le Yaegashi Dojo ne les avait jamais abandonnés. Les liens entre les compagnons de pratique du style Yaegashi étaient profonds. Et depuis que Shizuku avait grandi en regardant son grand-père, son père et sa mère incarner ces idéaux, elle les avait également intériorisés.

Incidemment, la raison pour laquelle Kouki avait fini comme disciple au Yaegashi Dojo était parce que sa mère avait été aidée à sortir d'une situation difficile par Shuuzou auparavant.

«Alors oui, c'est un gars gênant, mais je ne peux pas simplement l'abandonner. Comment puis-je

mettez ceci ... Si je devais dire, il ressemble plus à un petit frère ennuyeux qu'autre chose.

Le fait que Shizuku ait vu quelqu'un de son âge comme un «petit frère» prouvait à quel point Kouki avait peu de chance avec elle. Yue et les autres se sont sentis un peu désolés pour lui. Bien sûr, on disait souvent que les personnes élevées ensemble comme des frères et sœurs développaient rarement des sentiments amoureux les uns pour les autres, mais il était clair que ce n'était pas le cas du moins pour Kouki. Les oreilles de lapin de Shea se balançaient de haut en bas et ses yeux pétillaient de curiosité.

«Alors tu ne le vois pas du tout comme un petit ami potentiel?

Il était enfin temps pour l'événement principal de la nuit. Shizuku se tortilla inconfortablement, alors Suzu arrêta de grignoter les légumes dans sa soupe assez longtemps pour dire: «Il y avait beaucoup de rumeurs avant. Shizushizu et Kaorin étaient toujours avec Kouki-kun, et il les traitait évidemment mieux que tout le monde.

«C'est certainement vrai. Eh bien, grâce à cela, les autres gars ont arrêté d'essayer de se confesser, car ils pensaient tous qu'ils n'avaient aucune chance contre Kouki.

Je suppose que les rumeurs étaient une bonne chose à la fin.

Alors tu as au moins envisagé de sortir avec lui! Shea se dit. Maintenant, Yue et Tio semblaient également intéressés. Puisque Yue et les autres étaient tous amoureux de Hajime, même s'ils voulaient parler d'amour, ils ont tous fini par parler de Hajime à la place. C'est pourquoi entendre parler de la vie amoureuse d'autres personnes était un changement rafraîchissant. Mais Shizuku sourit amèrement et secoua la tête.

"Pour être honnête, je n'aime pas vraiment Kouki." "Quoi!?"

Suzu avait l'air aussi surprise que Yue et les autres. Non seulement ils n'avaient jamais vu Shizuku faire une telle expression, mais ils ne s'étaient pas non plus attendus à ce qu'elle prétende qu'elle n'aimait pas son amie d'enfance. Avide de détails, ils se penchèrent plus près de Shizuku. Kaori était le seul à avoir jeté un regard inquiet à Shizuku.

«Kouki a toujours été populaire auprès des filles», a finalement déclaré Shizuku. Elle repensa à ces jours douloureux où toutes les autres filles l'avaient ostracisée. En raison de leur jeunesse, les autres filles avaient été impitoyables dans leurs brimades.

«À l'époque, je n'étais pas du tout très féminine, donc chaque fois que d'autres personnes me voyaient avec Kouki, elles devenaient jalouses.

Le ton et l'expression de Shizuku étaient légers. Mais elle pouvait sentir ces sombres

des souvenirs frappant la cage qu'elle avait construite autour de son cœur, et elle dut se ressaisir pendant une seconde avant de pouvoir continuer.

«Pour aggraver les choses, j'étais vraiment mal à l'aise avec les gens, donc je ne savais pas quoi faire ...»

«Alors tu aurais préféré couper les liens avec Kouki, mais parce qu'il était de la famille tu ne pouvais pas te résoudre à l'abandonner?

Tio est allé au cœur du problème, ce qui a poussé Shizuku à hausser les épaules.

"Quoi? Kouki-san n'aurait-il pas dû faire quelque chose pour aider? Vous étiez amis, non?

Bien sûr, Kouki avait essayé d'aider. Il avait demandé aux filles jalouses de Shizuku d'être amies avec elle. Mais naturellement, cela n'avait fait qu'empirer les choses. Plutôt que de dire cela aux gens, Shizuku s'est tourné vers Kaori avec un sourire et a dit: «C'est Kaori qui m'a sauvé.

«Shizuku-chan ...»

Shizuku se souvenait encore de ces moments clairs comme le jour. Elle avait souvent été placée dans la même classe que Kaori, donc elle avait su pour elle avant qu'ils ne parlent pour la première fois.

Au début, Shizuku était jaloux de Kaori. Elle avait été le genre de fille que Shizuku avait toujours voulu être. Complètement différent de la fille, tout le monde a toujours pris pour un garçon.

Même s'ils avaient à peine parlé, Shizuku ne pouvait jamais se résoudre à regarder directement Kaori. Shizuku ne pouvait pas non plus se résoudre à s'ouvrir à elle. Chaque fois que Kaori était à proximité, chaque fois que quelqu'un faisait l'éloge de Kaori, Shizuku brûlait de jalousie. Et elle se détestait pour ça, alors même si elle était toujours dans la même classe que Kaori, Shizuku l'évitait. Cependant, Kaori ne se souciait pas des murs que Shizuku avait érigés autour d'elle. C'était dans sa nature de les décomposer, après tout.

"Tellement jolie..."

C'était la première chose que Kaori avait dite à Shizuku. Elle s'était accroupie à côté du bureau de Shizuku, avait posé ses doigts dessus et avait levé les yeux vers elle.

Au début, Shizuku avait pensé que Kaori se moquait d'elle. Pensant que même cette princesse allait la harceler, Shizuku avait désespéré. Cependant, Shizuku a vite appris à ses dépens que Kaori était le genre de fille qui pensait toujours ce qu'elle disait et faisait ce qu'elle voulait dire.

«Elle est venue me voir tous les jours après cela. J'étais devenu méfiant envers les gens à ce moment-là, alors j'ai obstinément ignoré Kaori au début mais ... elle n'arrêtait pas de venir jour après jour. Elle disait des trucs comme: «Hé, Shizuku-chan regarde ça! Oh,

est-ce que ça va si je t'appelle Shizuku-chan? et regarde moi avec ces grands yeux de chiot. Et finalement, j'ai abandonné.

«M-Mais tu étais vraiment jolie, Shizuku-chan! C'était la première fois que je voyais une si jolie fille!

Rougissant, Kaori se couvrit le visage et se tortilla. Shizuku rit doucement, puis tapota doucement la tête de Kaori.

«Je ne vous l'ai pas dit à l'époque, mais ... j'étais vraiment heureux que vous m'ayez parlé. Tellement heureuse, j'ai pleuré en rentrant dans ma chambre. Tu sais, quand les autres filles ont essayé de dire à Kaori comment elle devrait agir autour de moi, elle a juste dit: «Pourquoi? Pourquoi ferais-je cela?'"

Kaori était restée aux côtés de Shizuku, ignorant tous les obstacles que les gens lui lançaient. Peu importe combien les autres filles ont plaidé, Kaori n'avait pas écouté. Il était possible que Kaori ait instinctivement réalisé que Shizuku souffrait, c'est pourquoi elle avait travaillé si dur pour rester aux côtés de Shizuku. Elle avait voulu guérir Shizuku.

«Cette fille incroyablement simple m'a donné de la force. Et à partir de là, j'ai commencé à changer.

Shizuku a appris que se lamenter sur sa situation ne résoudrait rien. Elle voulait devenir le genre de personne qui défendrait ce en quoi elle croyait, comme Kaori. Et donc, Shizuku a commencé à s'entraîner sérieusement. Elle ne voulait pas rendre la méchanceté avec malice, mais elle n'avait pas non plus l'intention de prendre la méchanceté des autres couchée non plus. Elle s'est entraînée pour développer sa confiance en elle, pour pouvoir garder la tête haute et faire ce qu'elle voulait sans que les autres n'interviennent.

«Oh oui, c'est la faute de Kaori si j'ai commencé à pousser mes cheveux.» «Pourquoi est-ce que tu le fais passer pour une mauvaise chose!?»

Shizuku réconforta Kaori, puis se tourna vers Yue et les autres, qui attendaient la suite de l'histoire.

«Kaori m'a dit 'Shizuku-chan, tu aurais l'air bien avec les cheveux longs!' Bien sûr, mon grand-père m'avait dit de garder mes cheveux courts depuis que je pratiquais l'épée, alors je lui ai dit que je ne pouvais pas les faire pousser, mais ... »

Comme prévu, Kaori avait fait irruption dans le Yaegashi Dojo pour donner au grand-père de Shizuku une tranquillité d'esprit. Shizuku avait désespérément essayé de l'arrêter, mais Kaori l'avait secouée et avait dit au grand-père de Shizuku, le même homme respecté par la police dans tout le pays, qu'il avait tort. Devant tous ses élèves, elle lui avait dit à quel point Shizuku était jolie et qu'elle devrait être autorisée à

faire pousser ses cheveux.

En fin de compte, le grand-père de Shizuku, qui était célèbre pour ne jamais sourire, avait éclaté de rire et accepté Kaori en tant que membre honoraire du Yaegashi Dojo. À ce jour, les disciples du dojo ont parlé de son entrée légendaire.

De retour dans le présent cependant, Kaori se couvrit de nouveau le visage et dit: «D- Ne ramène pas ça. J'étais jeune et stupide à l'époque.

«Ne vous inquiétez pas ... Vous n'avez pas du tout changé depuis. Shirafucky Kaoridiot. »

Kaori répondit au doux sourire de Yue avec un coup de poing à pleine puissance. Cependant, Tio a sauté sur le chemin pour le bloquer et a commencé à gémir de plaisir.

«Quoi qu'il en soit, grâce à Kaori, j'ai pu prendre du recul et évaluer Kouki d'un point de vue plus objectif.

Même à l'époque, Kouki était toujours obsédé par la justice. Il a erré dans la ville, aidant tous ceux qu'il pouvait trouver. Il n'a jamais hésité à se jeter au milieu d'une querelle, et curieusement, des problèmes et des personnes dans le besoin ont commencé à venir vers lui.

Il n'a jamais douté que les gens étaient fondamentalement bons, et Kouki lui-même n'avait pas d'os mauvais dans son corps. Tout ce qu'il a fait, il l'a fait pour le bien des autres. Il regardait toujours droit devant lui et il sauvait toujours les gens avec style. Mais à cause de sa brillance, il n'a jamais réalisé combien de temps les ombres qu'il projette duraient.

C'était vraiment un gars gênant. C'était pourquoi -

«Je n'ai jamais vraiment vu Kouki comme un matériau de petit ami. Pour le meilleur ou pour le pire, je le connais trop bien. C'est pourquoi il est essentiellement une famille pour moi.

Yue et les autres acquiescèrent de compréhension, leur curiosité rassasiée.

Cependant, c'était une rare occasion de parler d'amour. Ils ne voulaient pas que la conversation s'arrête là.

«Alors, y a-t-il quelqu'un pour qui tu as le béguin, Shizuku-san? "Sh-Shea, tu ne penses pas que tu es un peu trop en avant ..."

Malheureusement, les seules personnes autour de Shea étaient des amis passionnés de Hajime et un pervers. Et maintenant que son amour avait été récompensé, Shea était intéressée à entendre parler des histoires d'amour des autres. Ses oreilles de lapin rebondissaient d'avant en arrière, et ses yeux brillaient d'excitation.

Shizuku ne savait pas trop comment répondre, ni à quoi elle voulait répondre.

Pendant qu'elle hésitait, Kaori est intervenue et a dit: «Oh ouais, Shizuku-chan.

Lors de cette dernière interview que vous avez faite pour le magazine kendo, n'avez-vous pas dit que vous préfériez un gars qui protégerait… »

Shizuku posa ses mains sur la bouche de Kaori. Kaori adorait tellement parler de Shizuku qu'elle n'avait absolument aucun scrupule à révéler tous les secrets de Shizuku. Malheureusement, Shizuku avait réagi trop tard, et maintenant les autres filles la regardaient comme des vautours.

"C'est exact. Mon type est quelqu'un comme toi, Kaori. Merci de toujours me protéger. »

«Hweh?» Kaori lança un regard confus à Shizuku, et Shizuku sourit de manière séduisante, ce qui la fit rougir à nouveau.

«U-Uh, c'est juste moi, ou y a-t-il des fleurs de lys qui poussent autour de Kaori-san et Shizuku-san?

C'était une illusion d'optique, mais très réaliste. «Puissiez-vous trouver le bonheur, Lesbi Kaoridiot.

«Yueeeee, ce n'est pas comme ça! De plus, devez-vous ajouter Kaoridiot à chaque surnom que vous créez!? »

Pour tenter de cacher son embarras, Kaori se jeta sur Yue.

Cependant, Suzu a rapidement mis un frein à l'ambiance.

«Tout le monde à l'école sait à quel point Kaorin et Shizushizu sont proches.

En y réfléchissant bien, quand nous étions dans une pincée de retour dans le Grand Labyrinthe d'Orcus, vous avez couru pour couvrir Shizushizu, n'est-ce pas, Kaorin? Tu as quitté mon côté pour être avec Shizushizu ... Je suppose que tu préfères passer tes derniers moments avec elle qu'avec moi. Haha ... »

«Suzu-chan!?»

L'aura sombre de Suzu est revenue. Le rêve qu'on lui avait montré à Haltina lui avait probablement rouvert de vieilles blessures. Dans une tentative d'apaiser Suzu, Shea a fait d'elle le sujet principal du sujet suivant.

«Qu-Et toi, Suzu-san? Quel genre de gars êtes-vous? " Kaori et Shizuku ont lancé un coup de pouce à Shea.

«Hmm ... Quelqu'un qui n'est pas un lolicon? Contrairement à Kaorin et Shizushizu, peu de gens sont intéressés par un shorty comme moi. La seule personne qui m'avait jamais avoué était ce vieux mec effrayant qui vivait dans mon quartier!

Haha ... »

«Suzu-san, je suis désolé! Je ne voulais pas évoquer de mauvais souvenirs! Quelqu'un qui est doué pour la magie des esprits, aidez-moi ici! »

L'aura de Suzu était devenue si sombre que le seul recours de Shea était de s'appuyer sur

magie ancienne. Il semblait que si Suzu était normalement joyeuse, une fois qu'elle était déprimée, elle ne s'arrêtait pas.

Mais avant que quiconque puisse lancer de la magie spirituelle, Yue marmonna sombrement, «Est-ce que tu sous-entend que je suis petit?

Elle se dirigea vers Suzu, son expression terrifiante. En vérité, Suzu et Yue avaient à peu près la même taille et la même corpulence. Si Suzu affirmait qu'elle était petite, c'était la même chose que de prétendre que Yue était petite. La pression émanant de l'éblouissement de Yue fit sortir Suzu du mode dépression pendant une seconde.

«N-non! Tu n'es pas du tout petit, Onee-sama!

«Calme-toi, Yue! Tu es tellement effrayante que Suzu-chan a cessé de ressembler à elle-même!

Yue recula à contrecœur. À la fois pour tenter de calmer Suzu et parce qu'elle en était curieuse depuis un moment, Shizuku a demandé: «Au fait, Suzu. Pourquoi appelez-vous Yue onee-sama? »

Beaucoup d'autres filles appelaient Shizuku onee-sama, alors elle se demandait ce qui avait poussé Suzu à faire de même avec Yue.

"Hein? Oh, euh, quand elle nous a sauvés dans le grand labyrinthe d'Orcus, elle avait juste l'air si cool que je ...

Yue se gratta le nez maladroitement, se sentant gênée.

«Oh, je comprends totalement ce que tu veux dire. Eh bien, je ne sais pas pour Yue, mais Hajime-kun avait l'air vraiment cool quand il nous a sauvés.

"Oui..."

Shizuku acquiesça, repensant à la fiabilité de Hajime à son arrivée. Même maintenant, ces souvenirs étaient frais dans son esprit. Shizuku se souvenait de ce moment aussi bien qu'elle l'avait fait la première fois que Kaori lui avait parlé.

Les étincelles rouges sur toute la longueur du corps de Hajime. Son sourire intrépide. Son dos large et fiable. Cela avait été complètement injuste. Pas la force dont il avait fait preuve, mais le fait qu'il avait l'air si cool.

«Shizuku-chan?»

Alors qu'elle revenait à la réalité, Shizuku réalisa que tout le monde la regardait. «Qu-Quoi? Qu'est-ce que c'est?"

Yue se dirigea vers Shizuku cette fois, son regard la traversant. «Dis-moi… Que penses-tu de Hajime, Shizuku?»

"Hein? Nagumo-kun? Umm ... pourquoi me demandez-vous? Kaori a beaucoup plus à dire sur lui que… »

«Je ne peux pas demander à Kaori ... Chaque fois que je pose des questions sur les choses qu'elle et Hajime ont fait ensemble avant de venir ici, elle sourit de façon agaçante.

«Eh bien, tu fais la même chose chaque fois que j'essaye de te demander ce qui s'est passé dans l'abîme, Yue!

«Très bien, ça suffit à vous deux. Calmer."

Shea attrapa Kaori et Yue par la peau du cou et les sépara. Pendant ce temps, Tio se tourna vers Shizuku et la pressa pour une réponse.

"Bien? Que pensez-vous du Maître?

Yue et Kaori se sont instantanément tournés vers Shizuku. Surprise par leurs réactions à la vitesse de la lumière, Shizuku posa une main sur son menton et réfléchit. Après un moment, elle a regardé en arrière et a dit: «Eh bien, ma première impression de lui a été qu'il était un cinglé.»

"Une personne étrange!?"

Les autres filles ont demandé en synchronisation. Ce n'était pas la réponse à laquelle ils s'attendaient. Même Kaori eut l'air surpris.

«Ouais, la première chose qui m'a traversé l'esprit était 'Kaori, es-tu sûr

cette est le gars que tu veux? »

«Tu as vraiment pensé ça, Shizuku-chan!?»

Shizuku sourit tristement et haussa les épaules.

«Qu'est-ce que j'étais censé penser d'autre? Lors de la cérémonie d'entrée, toutes les filles ont commencé à crier assez fort pour briser les vitres lorsque Kouki est monté sur le podium pour prononcer son discours. Mais Nagumo-kun a dormi comme une bûche à travers tout ça.

"Pouah. M-Mais ... »

Même maintenant, Shizuku trouvait étrange comment il avait pu dormir pendant tout cela. Deux ans s'étaient écoulés depuis que Kaori avait vu Hajime pour la première fois, et pendant ce temps, elle avait parlé de lui à l'oreille de Shizuku. Il était donc naturel que l'image de Shizuku de Hajime ait été un peu exagérée.

Et pourtant, la première fois qu'elle l'avait rencontré, il dormait sous des cris déchirants. Encore plus surprenant, au moment où la cérémonie d'entrée était terminée, il s'était réveillé comme s'il l'avait senti.

«Pendant longtemps après cela, je me suis toujours demandé pourquoi Kaori l'avait choisi, parmi tous les gens.

Chaque matin, il arrivait en classe juste avant la cloche, ressemblant à un esclave corporatif épuisé. Et puis il dormait juste pendant les cours. Pour le déjeuner, il buvait juste un paquet de gelée nutritionnelle en dix secondes. Puis, le moment

la classe était terminée, il était redevenu vivant et rentrait aussitôt à la maison.

Il possédait la capacité étrange de s'endormir et de se réveiller presque instantanément, mais à part cela, il semblait être un enfant normal qui se tenait entièrement pour lui-même. Mais quand Shizuku a essayé de lui parler, elle a appris qu'il était un gars joyeux et un auditeur étonnamment bon.

«C'était un gars étrange, mais il ne ressemblait à aucun autre garçon que j'avais rencontré.

Kaori et Suzu hochèrent la tête pour comprendre. Tout ce que Shizuku avait souligné était vrai.

«Vous comprenez, non? Dit Shizuku avec un sourire. Elle a ensuite poursuivi: «La chose la plus étrange à son sujet était qu'il n'était pas du tout affecté par les charmes de Kaori.

Depuis la cérémonie d'entrée, Kaori avait été l'objet d'affection de tous les gars. Mais même si elle faisait tout son possible pour parler à Hajime, il la regardait simplement troublé et répondait avec le moins d'effort possible.

«Il y avait des moments où je pensais:« Espèce de salaud! Comment peux-tu ne pas aimer ma jolie petite Kaori!? La chose la plus étrange était qu'il était assez sensible pour remarquer chaque fois que je le regardais comme ça. Il était tout surpris et commençait à regarder autour de lui. C'était assez drôle à regarder.

Shizuku sourit malicieusement en se remémorant ces premiers jours. Pas même deux ans ne s'étaient écoulés depuis, mais pour Shizuku, ils se sentaient comme du passé lointain. Il était clair d'après son ton qu'elle pensait affectueusement à ces souvenirs.

Shizuku leur raconta la première fois que Kaori avait invité Hajime à déjeuner, et il avait éclaté de sueurs froides à cause de la façon dont le reste de la classe l'avait regardé.

À propos de la façon dont malgré son sommeil à chaque classe, il a réussi à obtenir des notes moyennes dans tous les domaines, de sorte que ses professeurs ne pouvaient pas le discipliner.

À peu près la seule fois où Kaori était allée dans la section pour adultes du magasin de jeux vidéo pour jouer au jeu dont Hajime avait parlé plus tôt, et à quoi ressemblait le visage de Hajime quand elle lui en avait parlé le lendemain.

À propos de la façon dont Kaori avait regardé avec un œil d'aigle, attendant une opportunité de marcher vers Hajime et de lui parler, et comment il avait toujours réussi à fuir.

À propos de la façon dont il avait écouté la conférence de Kouki jusqu'à la toute fin, même s'il ne s'en souciait manifestement pas un peu.

Les souvenirs ont refait surface les uns après les autres, se tissant ensemble dans une tapisserie.

Elle parlait et parlait, sans remarquer la façon dont Kaori et les autres la regardaient. Toujours souriante, Shizuku est entrée dans une partie beaucoup plus sombre de son histoire.

«J'oublie quand exactement cela a commencé mais ... la vie de Nagumo-kun a commencé à changer petit à petit. Eh bien, je suppose que c'était inévitable, puisque Kaori était amoureux de lui. Nous étions tous les quatre comme des célébrités à l'école. Et parce que nous avons fini par passer beaucoup de temps avec Nagumo-kun ... il y avait des gens qui sont devenus jaloux de lui.

"Tout comme c'était avec moi ..." ajouta doucement Shizuku. Elle a expliqué comment l'atmosphère autour de Hajime avait commencé à se refroidir. À propos de la façon dont ses camarades de classe ont commencé à le mépriser ouvertement. Et pendant qu'elle parlait, l'expression de Kaori s'assombrit. Devinant les pensées de Kaori, Shizuku secoua lentement la tête.

«Je sentais que je devais faire quelque chose. Parce que j'ai compris mieux que tout ce que c'était que d'être ostracisé comme ça. Mais même sachant ce qu'il traversait, je ne pouvais pas arrêter Kaori. Parce que j'ai aussi compris ce que ressentait Kaori.

Peu importe le nombre d'autres gars qui lui ont avoué, peu importe ce que Kouki a fait pour essayer de gagner sa faveur, Kaori n'avait d'yeux que pour Hajime. Après deux ans d'obsession pour lui, elle avait finalement pu le revoir. Mais peu importe ce qu'elle faisait, elle ne pouvait pas se rapprocher de lui. Puisque Hajime avait été le premier amour de Kaori, elle n'avait aucune expérience. Tout ce qu'elle pouvait faire était d'essayer tout ce qui était en son pouvoir pour attirer l'attention de Hajime, pour le faire regarder dans sa direction.

Elle était tellement concentrée sur la charmante Hajime qu'elle ne remarqua pas ce qui se passait autour d'elle. Mais Shizuku ne pouvait pas blâmer Kaori pour cela. En même temps, elle ne voulait pas non plus abandonner Hajime. Malheureusement, tout ce qu'elle pouvait faire était de s'excuser tranquillement auprès de Hajime chaque fois qu'ils parlaient. Mais malgré toute la culpabilité que Shizuku ressentait, Hajime ne semblait pas du tout dérangé.

«Nagumo-kun n'avait même pas l'air de s'en soucier! Il disait toujours `` Ouais, c'est un vrai problème ... '' avec son sourire idiot, mais il ne pensait pas vraiment que c'était un problème! Parce que s'il l'avait fait, il n'aurait pas bâillé pendant qu'il le disait!

Il avait vraiment été un gars incroyable. C'est alors que Shizuku avait réalisé qu'il était fort. Malgré son apparence, il avait une volonté de fer. Après cela, son attitude envers Hajime a changé. Elle ne pensait plus qu'il était juste un bizarre. Il ne ressemblait toujours à aucun autre gars qu'elle avait rencontré, mais maintenant elle était intéressée à en savoir plus sur lui.

«Au début, je l'ai stéréotypé. Je pensais qu'il n'était qu'un monstre insensible.

Je pensais qu'il pouvait supporter toutes les brimades parce qu'il ne se souciait fondamentalement pas des gens.

Dans un certain sens, Shizuku n'avait pas eu tort. En règle générale, Hajime ne s'intéressait pas beaucoup aux autres. Mais ce n'était pas parce qu'il était insensible ou inhumain. Après avoir regardé les interactions de Kaori avec lui, Shizuku en est venu à en être sûr.

La raison pour laquelle il avait été si indifférent aux autres était parce qu'il était tellement absorbé par ses propres intérêts. Il les aimait de tout son cœur et leur avait donc consacré tout son temps. Grâce à cela, il avait pu accepter la façon dont les autres le traitaient. Tant qu'il était capable de faire les choses qu'il aimait, il ne se souciait de rien d'autre.

Dire qu'il était résolu à accepter toute punition pour avoir poursuivi ses passe-temps était un peu exagéré, mais c'était ainsi que cela semblait à Shizuku. Parce que peu importe ce qui s'est passé, il était toujours en mesure de dire: «Même ainsi, c'est ce que je veux faire.» C'était sa force qui lui permettait d'écarter toute épreuve avec un sourire triste et une expression troublée.

«C'est difficile à expliquer, mais en gros, c'est là que j'ai compris. C'était sa force pure et simple d'esprit qui avait captivé Kaori.

Souriant de tout cœur, Shizuku se souvint d'un petit souvenir qu'elle avait de Hajime. C'était quelque chose que ni Kaori, ni personne d'autre ne savait. C'était arrivé un jour après l'école.

Après la pratique du kendo, Shizuku était retournée en classe pour ramasser quelque chose qu'elle avait oublié. Étonnamment, Hajime était toujours là. Il avait dormi profondément à son bureau. Il semblait qu'il était si fatigué que même la cloche de la fin de l'école ne l'avait pas réveillé.

Incapable de l'ignorer, Shizuku avait décidé de le réveiller. Elle avait appelé son nom et avait commencé à le secouer. Il avait fait un son plutôt étrange en reprenant conscience, ce qui avait fait éclater de rire Shizuku.

«Mmm? Yaegashi-san? »

«Ouais, c'est moi, Nagumo-kun. Vous dormiez assez profondément. Aviez-vous prévu de passer la nuit à l'école? »

Encore à moitié hors de lui, Hajime avait regardé la fenêtre d'un air absent. Quand il avait vu à quel point il faisait noir, il avait laissé échapper un autre bruit étrange. Naturellement, Shizuku avait éclaté de rire à nouveau.

«Le professeur viendra bientôt enfermer. Allez, sortons

d'ici."

"Oh oui. Ça a l'air bien. Merci de m'avoir réveillé, Yaegashi-san.

Parce qu'il n'y avait personne d'autre dans la pièce, Hajime n'avait pas été aussi gardé qu'il l'était habituellement. Shizuku se souvenait qu'elle avait trouvé son comportement plus doux plutôt rafraîchissant.

Elle s'était dirigée vers le couloir avec lui, se demandant comment un garçon aussi gentil en était arrivé à posséder une volonté aussi forte. Ils avaient marché tranquillement dans le couloir, les magnifiques rayons du coucher du soleil projetant de longues ombres derrière eux.

Soudain, la gorge de Shizuku s'était asséchée, et elle ne pouvait plus penser à quoi que ce soit à dire. Elle avait commencé à lancer des regards cachés à Hajime, mais il avait juste bâillé de fatigue comme d'habitude. Bien qu'elle ait personnellement trouvé le titre embarrassant, elle savait dans l'école qu'elle était considérée comme la deuxième plus belle fille après Kaori. Ses deux sous-classes et même quelques-uns de ses membres supérieurs avaient pris l'habitude de l'appeler onee-sama.

Naturellement, beaucoup de gars étaient amoureux d'elle et chaque fois qu'elle parlait avec l'un d'entre eux, ils commençaient à rougir et à devenir nerveux. Il était évident qu'ils pensaient qu'elle était hors de leur portée. Shizuku elle-même n'avait pas vraiment voulu toute cette attention. Mais pour une raison quelconque, cela l'avait énervée que Hajime ne soit pas le moins du monde troublée en lui parlant.

«Au fait, je suis désolé de ce qui s'est passé aujourd'hui. Kaori, enfin Kaori. Mais Kouki vous a donné cette longue conférence, n'est-ce pas? Cela ne veut rien dire de mal, mais ... »

Incapable de supporter le silence, Shizuku avait cherché quelque chose à dire, mais la seule chose qu'elle avait pu proposer était les mêmes excuses qu'elle avait données à Hajime des dizaines de fois. Elle s'était attendue à ce qu'il réponde avec le même «Ne t'inquiète pas pour ça» ou «Ça va», qu'il a toujours fait, mais à sa grande surprise, il ne l'a pas fait.

"Hmm ... Ouais, c'est vraiment bizarre."

"Hein?" Avait demandé Shizuku, confus. Frottant le sommeil de ses yeux, Hajime avait continué à expliquer ce qu'il voulait dire.

«Yaegashi-san, beaucoup de gens vous appellent onee-sama, non? «O-Oui, ils le font. Mais je ne sais pas pourquoi.

«Eh bien, vous savez, apparemment, il y a cette société secrète appelée Soul Sisters qui ... En fait, oubliez ça pour le moment. Vous savez comment vous vous excusez toujours au nom de vos amis? Tu ne penses pas que c'est le genre de chose qu'une sœur aînée ferait?

"Vous pouvez avoir un point là."

Shizuku avait été surpris. Elle ne savait pas si cela s'appliquait à tout le monde aussi, mais c'était au moins exactement ce qu'elle ressentait pour Kouki.

Hochant la tête pour lui-même, Hajime avait alors ajouté: «Est-il donc normal de passer chaque jour à incliner la tête devant d'autres personnes simplement parce que vous avez la personnalité d'une sœur aînée responsable? Parce que personnellement, je trouve ça bizarre. Par exemple, êtes-vous vraiment d'accord avec les choses telles qu'elles sont? »

"Eh bien, je n'y ai pas vraiment pensé ..."

Mais une fois que Shizuku y a réfléchi, elle a réalisé que ce n'était définitivement pas normal. Pourtant, Kouki était comme une famille pour elle, et Kaori était sa meilleure amie dans le monde entier. Bien sûr, c'était pour cela qu'elle n'avait pas trouvé étrange de toujours s'occuper d'eux deux, mais après que Hajime l'ait souligné, elle réalisa à quel point c'était étrange d'un point de vue extérieur.

"Oh pardon. Je n'essayais pas de laisser entendre que c'était mauvais ou quoi que ce soit. C'est juste, euh, comment dire ça ... »

Incapable de mettre des mots sur ce qu'il voulait dire, Hajime s'était marmonné pendant quelques minutes. Ce n'est qu'après avoir atteint l'étagère à chaussures que Hajime avait de nouveau parlé.

«Oh, je l'ai. Ce que j'essaie de dire, c'est que vous n'avez pas besoin d'être attentif à moi.

"Hein?"

«Vous en avez assez dans votre assiette pour chercher vos amis, non? Donc tu n'as pas à faire la même chose pour moi.

Shizuku n'avait pas su comment répondre à cela. Elle avait levé les yeux vers lui, les chaussures toujours dans ses mains, et il lui avait offert le même sourire troublé qu'il avait toujours fait.

«La raison pour laquelle je reçois tant de conférences est que j'ignore ce que tout le monde me dit, alors c'est en partie de ma faute. Je me sentirais coupable si tu m'excusais pour ça, Yaegashi-san.

"Mais ce n'est pas ..."

Ces mots avaient résonné avec Shizuku d'une manière que rien d'autre n'avait. Mais alors qu'elle était encore en train de traiter ce qu'il lui avait dit, il avait soudain crié: «De toute façon, à demain, Yaegashi-san! et s'élança sans attendre de réponse.

Tout s'était passé si vite que Shizuku n'avait pas été en mesure de faire passer un mot sur les bords. Elle était sur le point de l'appeler, mais ensuite elle avait repéré Kouki

attendant près de la porte de l'école et réalisa qu'il était parti précipitamment.

Elle n'avait pas été en mesure de savoir s'il était attentif à elle, ou s'il n'avait simplement pas voulu être vu rentrer à la maison avec elle. Quoi qu'il en soit, son départ soudain avait énervé Shizuku. Mais en même temps, elle avait l'impression de comprendre enfin pourquoi Kaori était tombée amoureuse de lui si durement.

C'était sa première conversation en tête-à-tête avec Hajime. Cela avait été à la fois inoubliable et quelque chose que Shizuku avait l'impression qu'elle avait besoin de garder secret.

«Shizuku-chan?»

La voix de Kaori ramena Shizuku au présent. C'est alors qu'elle a finalement réalisé que tout le monde la regardait de façon amusante. Il semblait qu'elle s'était tellement perdue dans ses souvenirs qu'elle avait arrêté de parler.

Se sentant comme si elle avait montré à tout le monde une facette d'elle qu'elle n'aurait pas dû avoir, Shizuku essaya à la hâte d'arranger les choses. Elle s'éclaircit la gorge, redressa son dos et referma ses sentiments. Afin de garder les choses comme elle pensait qu'elles devraient être.

«Quoi qu'il en soit, maintenant mon impression de Nagumo-kun est qu'il est une personne incroyablement forte.

Après avoir été convoqués, et il s'était avéré que le travail de Hajime et ses statistiques étaient douloureusement moyens, Hiyama et les autres avaient commencé à l'intimider bien pire qu'avant. Mais même alors, il n'avait pas cassé.

Shizuku savait. Malgré le fait que la seule compétence de Hajime était la transmutation, il avait continué à perfectionner ses compétences, essayant de trouver un moyen de transformer ses capacités en une arme. Peu importe à quel point il avait été ridiculisé, il avait simplement tout accepté avec son sourire troublé habituel et avait continué à avancer.

Shizuku comprit. La raison pour laquelle Hiyama et les autres avaient intimidé Hajime était parce qu'ils savaient eux-mêmes qu'ils n'étaient pas à la hauteur de Hajime. Malgré sa faiblesse, il était fort. Et malgré toute leur force, Hiyama et les autres étaient faibles. Ils ne pouvaient pas accepter cela. Ils ne pouvaient pas accepter qu'il était meilleur qu'eux.

Shizuku avait compris mieux que quiconque à quel point Hajime était fort. Parce qu'elle-même avait été faible. Elle avait été terrifiée à l'idée de se battre dans ce nouveau monde étrange, mais Hajime était restée totalement imperturbable. C'était sa force qui avait encouragé Shizuku.

Ouais, il est vraiment fort. Comment pouvez-vous l'appeler faible et incompétent? Regardez-le, il n'est pas du tout ébranlé. Même si nous sommes dans un

monde différent, même si nous devons nous battre à mort avec des monstres et des démons, il est complètement imperturbable. Comment quelqu'un comme lui peut-il être faible? Il est fort. Plus fort que quiconque.

«De tout le monde que je connais, il a le cœur le plus fort», a déclaré Shizuku de manière décisive. Pendant quelques minutes, personne n'a rien dit. Confus par le silence, Shizuku regarda tout le monde.

J'ai juste dit qu'il était fort, pourquoi tout le monde est-il soudainement devenu silencieux?

Soupirant, Yue lança à Shizuku le même regard troublé auquel Hajime avait l'habitude et se rapprocha d'elle. Elle a regardé dans les yeux de Shizuku et a demandé, "Assez fort pour protéger les autres?"

Le souffle de Shizuku se bloqua dans sa gorge. Mais une seconde plus tard, elle se ressaisit et dit avec un sourire: «Oui. Je suis sûr que Nagumo-kun sera en mesure de protéger Kaori.

Pas même un soupçon des sentiments que Shizuku avait cachés en elle ne se répandit. Elle sourit, indiquant clairement qu'elle pensait ce qu'elle avait dit, et seulement ce qu'elle avait dit.

Yue et les autres étaient momentanément à court de mots. Finalement, après avoir ruminé pendant quelques secondes, Yue a décidé d'alléger l'ambiance. Elle se tourna vers Kaori et dit: "Quelle honte ... Je ne laisserai pas cet avenir se réaliser, donc Kaori sera pour toujours seule."

«Yue!» S'exclama Kaori et se jeta sur sa rivale.

Le sourire de Shizuku s'élargit et elle dit: «Est-ce vraiment dommage?

Personnellement, je suis content que tu sois là, Yue. "Mmm ... Pourquoi?"

Yue arrêta de tirer sur la joue de Kaori et pencha la tête d'un air interrogateur.

Même maintenant, le sourire de Shizuku était sincère.

«Parce que même si tu es son rival, tu es tellement attaché à Kaori. Merci beaucoup d'avoir pris soin de ma meilleure amie, Yue. J'ai toujours voulu vous exprimer ma gratitude. »

"Mmm ... Mmmmmm ... Mmm ..." "Owww !? Hé, Yue, ça fait mal! Arrêter!"

Rougissant, Yue essaya de cacher son embarras en tirant plus fort sur les joues de Kaori. Bien qu'il y ait eu des larmes de douleur dans les yeux de Kaori, personne ne l'a éloignée d'elle. Ils étaient trop occupés à sourire à Yue. Ce n'était pas tous les jours qu'ils la voyaient bouleversée.

De plus en plus rouge, Yue a évacué son embarras en giflant Kaori

et en criant: «Mmmm, c'est assez pour ce soir! Cette fête est géniale!

Et ainsi, la fête de minuit a pris fin. Toujours rouge, Yue s'est enfuie dans le couloir de sa chambre.

Shea et Suzu restèrent sur place, remettant en mémoire le visage rougissant de Yue, tandis que Tio suivait Yue en souriant. Shizuku regarda le tout de loin, mais leva les yeux lorsqu'elle sentit un poids se presser contre son dos.

«Kaori? Quoi de neuf?"

Kaori la serrait dans ses bras par derrière. «Shizuku-chan ...»

"Quoi?"

Kaori posa son menton sur l'épaule de Shizuku et regarda affectueusement les yeux de sa meilleure amie. Shizuku cligna des yeux plusieurs fois et Kaori ferma les yeux. «Tu sais, je t'aime mieux quand tu es honnête avec toi-même, Shizuku-

chan. »

Pensant que Kaori faisait référence à ce qu'elle venait de dire à Yue, Shizuku rougit et détourna les yeux.

«Ne me le rappelle pas. Je sais que c'était une chose assez embarrassante à dire. "Ce n'est pas ce que je veux dire."

"Hein? Alors qu'est-ce que tu veux dire?

Confus, Shizuku plissa les yeux vers Kaori. Souriant toujours doucement, Kaori serra Shizuku dans ses bras. Elle ressemblait à une mère réconfortant son enfant.

«Je ne dis pas. Cela ne sert à rien si vous ne le réalisez pas vous-même. Mais n'oublie pas ce que je t'ai dit. Le moment venu, assurez-vous de vous souvenir de ces mots. "

"Je ne comprends pas vraiment ce que tu veux dire mais ... d'accord."

Satisfait, Kaori s'éloigna de Shizuku. Pour une raison quelconque, le cœur de Shizuku a commencé à battre. Elle avait l'impression que quelque chose de dangereux se rapprochait d'elle. Quelque chose qu'elle savait qu'elle ne pouvait pas regarder, mais qui l'attendait juste derrière elle.

Shizuku secoua la tête comme pour se débarrasser de tout ce qui la poursuivait. «Retournons dans notre chambre», dit Kaori avec un sourire, et Shizuku silencieusement

acquiesça.

À l'époque, Shizuku ne savait pas. Que sa prémonition s'avérerait correcte. Ou que les paroles de son amie finiraient par être son salut.

L'épéiste qui était la gardienne de tout le monde ne savait pas encore qu'elle ferait bientôt face à ses vrais sentiments.

Épilogue

Merci beaucoup d'avoir récupéré le volume 9 d'Arifureta. Bonjour à tous, c'est votre amant de chuuni résident, Ryo Shirakome.

Maintenant, j'imagine à la fois ceux qui ont lu le roman Web et ceux qui n'ont pas réalisé que c'est le premier volume d'Arifureta qui va finir par être en deux parties.

Le volume original de la série Web comptait déjà deux cent mille caractères, donc je suppose que c'était inévitable. D'autant que je voulais corriger et développer beaucoup de choses pour la version publiée pour la rendre encore meilleure. De plus, je n'ai aucune idée à quel point les gens aiment les chapitres supplémentaires, mais je voulais m'assurer d'en écrire un pour ce volume aussi. C'est peut-être égoïste de ma part, mais j'apprécie vraiment ces segments où je peux explorer les personnages plus en profondeur.

Tant que vous avez apprécié ce volume, cela suffit pour me rendre heureux.

En raison de la nature du procès du labyrinthe final et parce que nous approchons de la fin de la série, ce volume et le suivant vont beaucoup se concentrer sur la personnalité des personnages et les conflits internes.

Je dois dire cependant qu'écrire sur des personnages est beaucoup plus difficile que d'écrire des scènes de bataille. Vous n'avez aucune idée du nombre de fois où j'ai commencé à faire les cent pas dans ma chambre, ou à me rouler dans mon lit ou à tourner en rond dans mon quartier en pensant à la façon dont je voulais dépeindre les conflits intérieurs de chacun. Mais au final, j'ai réussi à finir d'écrire la première partie de la saga Frost Caverns.

Mais je suis vraiment curieux de savoir, qu'avez-vous pensé de ce volume centré sur les personnages?

Plus important encore, qu'avez-vous pensé de Shizuku-chan? C'est incroyable, n'est-ce pas? Elle a réussi à obtenir un deuxième camée de couverture avant sa meilleure amie! Et elle a l'air si cool! J'espère vraiment que vous l'avez trouvée mignonne après avoir lu ce volume. Je serais vraiment heureux si vous acceptiez tous ce nouveau Shizuku amélioré qui est honnête avec elle-même. Je prie pour que vous le fassiez tous.

Je prévois de couvrir le reste des conflits internes de la distribution dans la seconde moitié de la saga Frost Caverns. J'espère que je pourrai également écrire un peu sur ce qui se passe avec tout le monde à Tortus. Je suis désolé de vous avoir laissés suspendus pendant si longtemps, mais j'espère que vous avez hâte de voir comment les choses évolueront.

Maintenant, je suis à court d'espace, alors j'aimerais accéder aux remerciements.

Le volume 4 du manga, le volume 2 du manga de Zero et le volume 2 du manga dérivé d'Arifureta devraient être disponibles au moment où ce volume est.

Et donc, je voudrais remercier RoGa-sensei, Ataru Kamichi-sensei et Misaki Mori-sensei pour avoir fait un travail aussi merveilleux avec les différentes adaptations de manga. Je tiens également à remercier Takayaki-sensei, mon illustrateur, et bien sûr mon rédacteur en chef, mon correcteur d'épreuves et tous ceux qui ont également contribué au processus de publication. Sans vous tous, ce livre n'existerait pas.

Enfin, je tiens à vous remercier, mes lecteurs, d'avoir choisi Arifureta. Comme toujours, je vous suis éternellement reconnaissant. J'espère que vous continuerez à soutenir Arifureta à l'avenir.

Ryo Shirakome

Inscrivez-vous à notre liste de diffusion au J-Novel Club pour connaître les nouveautés!

Bulletin

Et vous pouvez lire les derniers chapitres de séries comme celle-ci en devenant un J-

Membre du Novel Club:

Adhésion au J-Novel Club

droits d'auteur

Arifureta: Du banal au plus fort du monde Vol. 9 par Ryo Shirakome

Traduit par Ningen Edité par DxS

Ce livre est une œuvre de fiction. Les noms, personnages, lieux et incidents sont le produit de l'imagination de l'auteur ou sont utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des événements réels, des lieux ou des personnes, vivantes ou décédées, est une coïncidence.

Copyright © 2018 Ryo Shirakome Illustrations par Takaya-ki

Illustration de la couverture par Takaya-ki Tous droits réservés.

Édition japonaise originale publiée en 2018 par OVERLAP, Inc.

Cette édition anglaise est publiée en accord avec OVERLAP, Inc., Tokyo

Traduction en anglais © 2019 J-Novel Club LLC

Tous les droits sont réservés. Conformément à la loi américaine sur le droit d'auteur de 1976, la numérisation, le téléchargement et le partage électronique de toute partie de ce livre sans l'autorisation de l'éditeur constituent un piratage illégal et le vol de la propriété intellectuelle de l'auteur.

J-Novel Club LLC j-novel.club

L'éditeur n'est pas responsable des sites Web (ou de leur contenu) qui ne lui appartiennent pas.

Ebook edition 1.0: juin 2019