Arifureta From Commonplace to World's Strongest, Vol. 01 VF

Prologue

La lumière s'estompa rapidement alors que l'obscurité commençait à l'engloutir. Le visage de Hajime Nagumo se tordit de terreur alors qu'il fixait la lumière s'évanouissant au-dessus de lui. Il leva désespérément la main, s'accrochant à la lumière qu'il savait qu'il ne pourrait jamais vraiment saisir. Il sentit ses régions inférieures se tendre alors qu'il tombait librement dans l'obscurité.

Le gouffre dans lequel il était tombé était si profond qu'il semblait presque tomber dans les abîmes de l'enfer. Et la lumière qu'il regardait était le portail vers le monde des vivants. Il était tombé une énorme déchirure dans la terre alors qu'il explorait un donjon. Le trou était si profond qu'il n'arrêtait pas de tomber longtemps après que la minuscule pointe de lumière se soit réduite à néant. Toute sa vie défilait devant ses yeux, avec rien d'autre que le bruit du vent qui passait accompagnant son plongeon dans les profondeurs infernales ci-dessous.

Remontons un peu le temps et racontons comment un jeune garçon japonais s'est retrouvé dans un monde bien trop cruel et sans cœur pour que le mot « fantasme » soit un descripteur précis. Après tout, les événements durs et injustes qu'il avait vécus, et qu'il vivait encore, étaient un peu trop dépourvus des merveilleux espoirs et rêves que l'on imaginait en entendant ce mot.

Lundi. Probablement le jour le plus déprimant de la semaine. La plupart des gens, sans aucun doute, soupiraient lourdement en se lamentant du début de la semaine et de la fin de leur glorieux week-end. Hajime Nagumo ne faisait pas exception. Cependant, dans son cas, sa dépression a été multipliée par le fait que l'école n'était pas seulement une douleur, mais un véritable enfer.

Comme toujours, Hajime a à peine réussi à arriver juste avant que la cloche de la première période sonne. Il a réussi à stabiliser son manque de sommeil

corps et a ouvert la porte de sa classe. Il s'est retrouvé à recevoir une multitude de regards méprisants et de claquements de langue agacés de la part d'une majorité d'étudiants masculins dès qu'il a mis les pieds dans la classe. Aucune des étudiantes ne semblait trop contente de le voir non plus. Cela aurait été bien s'ils l'ignoraient simplement, mais eux aussi lui lançaient des regards méprisants.

Hajime fit de son mieux pour ignorer ses camarades de classe et se dirigea vers son siège. Mais comme toujours, il y avait quelques étudiants qui n'ont pas pu résister à l'opportunité de l'aiguiller.

« Sup, espèce de gros otaku ! Rester debout toute la nuit à jouer à nouveau à des jeux vidéo ? Je parie que tu jouais à des jeux porno tout le temps !

« Wow quel fluage. Quel genre de pervers dégoûtant reste éveillé toute la nuit à jouer à des jeux porno ?

Les garçons ont tous ri, comme s'ils trouvaient cette déclaration quelque peu hilarante. L'étudiant qui avait d'abord appelé Hajime était Daisuke Hiyama, le chef des bourreaux de Hajime. Daisuke ne semblait jamais se lasser de taquiner Hajime, alors qu'il s'approchait de lui quotidiennement. Ceux qui riaient méchamment à côté de lui étaient Yoshiki Saito, Reichi Kondo et Shinji Nakano. C'étaient ces quatre-là qui avaient toujours rendu la vie de Hajime misérable.

Comme Hiyama l'avait déclaré plus tôt, Hajime était en effet un otaku. Mais il n'était pas particulièrement laid ou odieux, alors le surnom d'otaku grossier ne lui rendait pas justice. Ses cheveux étaient coupés court et bien rangés. De plus, ce n'était pas non plus comme s'il avait un quelconque problème de communication.

Bien sûr, il n'était pas le gars le plus bavard du coin, mais il n'avait aucun problème à répondre aux gens qui lui parlaient. C'était une personne calme dans l'ensemble, mais pas au point que cela puisse être considéré comme sombre. Il s'est juste avéré qu'il s'intéressait à un ensemble très spécifique de médias, à savoir les mangas, les romans, les jeux vidéo et les films.

S'il était vrai que l'opinion publique sur les otakus n'avait pas été très positive ces derniers temps, tout au plus être un otaku vous méritait généralement quelques regards, pas ce genre d'intimidation ciblée. Alors pourquoi tous les hommes

les étudiants détestent Hajime alors ? La réponse était simple.

« Bonjour, Nagumo-kun ! Tu es à peine arrivé à l'heure aujourd'hui aussi. Je pense que tu devrais au moins faire un effort pour venir plus tôt. L'une des filles a souri doucement alors qu'elle se dirigeait vers Hajime. Elle était l'une des rares personnes de toute l'école à le traiter avec gentillesse, et aussi la raison pour laquelle tout le monde le détestait.

Kaori Shirasaki, l'une des filles les plus populaires de l'école, et assez belle pour être considérée comme une déesse par beaucoup. Elle avait des cheveux noirs et lisses qui descendaient jusqu'à sa taille et de grands yeux séduisants remplis de gentillesse. Son petit nez reposait parfaitement sur son visage et ses lèvres roses étaient la quintessence de la perfection.

Elle semblait toujours avoir le sourire aux lèvres, et son talent pour s'occuper des autres combiné à son sens aigu des responsabilités faisaient d'elle l'une des élèves les plus respectées de l'école de Hajime.

De plus, elle était tolérante et compréhensive à l'excès, au point que personne ne l'avait jamais vue malheureuse auparavant.

Et, pour une raison quelconque, Kaori s'était intéressée à Hajime. La plupart des gens pensaient que Hajime était un élève terrible parce qu'il dormait toujours en classe en raison de ses fréquentes nuits blanches (en vérité, il avait des notes assez moyennes). Et, comme Kaori s'occupait toujours des autres étudiants, ils pensaient que c'était la raison pour laquelle elle lui parlait.

Si ses ouvertures avaient convaincu Hajime de devenir un meilleur élève, ou s'il avait naturellement été un gars plus beau, les autres enfants n'auraient peut-être pas autant dérangé l'intérêt de Kaori pour lui. Dans l'état actuel des choses, cependant, il était malheureusement aussi moyen que possible, et sa devise préférée était "les passe-temps plutôt que la vraie vie", donc évidemment son attitude envers l'école n'avait montré aucun signe d'amélioration non plus. En l'état, les autres étudiants masculins d'apparence moyenne de sa classe ne pouvaient pas supporter le fait que Hajime soit si proche de Kaori. « Pourquoi lui et pas nous !? ils pensaient. Pendant ce temps, les autres filles pensaient simplement qu'il était impoli avec Kaori. Ils étaient mécontents qu'il n'ait même pas essayé de réformer son

habitudes.

"A-Ah, bonjour, Shirasaki-san." Le visage de Hajime se raidit alors qu'il sentait les regards sanguinaires de ses camarades de classe, et il retourna maladroitement le salut de Kaori.

En revanche, Kaori sourit joyeusement en le regardant. Pourquoi tu me regardes toujours comme ça !? Hajime désespéra en sentant les regards de ses camarades de classe le brûler.

Hajime était honnêtement déconcerté. Il ne comprenait pas pourquoi la plus belle fille de l'école se souciait d'un gars comme lui. Pour lui, il semblait qu'il devait y avoir quelque chose de plus que sa simple disposition naturelle à aider les autres.

Bien sûr, il n'était pas assez vaniteux pour croire qu'elle pourrait éventuellement avoir un quelconque intérêt amoureux pour lui. Hajime était bien conscient du fait qu'il avait abandonné beaucoup de choses pour vivre une vie entièrement consacrée à ses passe-temps. Il savait que son apparence, ses notes et ses capacités athlétiques étaient tout à fait moyennes. Il y avait toute une série de gars meilleurs que lui qui étaient bien plus aptes à être son partenaire, même parmi ses connaissances. C'est pourquoi il trouvait son comportement si déroutant.

Honnêtement, j'aimerais juste que tu réalises que tu es la raison pour laquelle tout le monde me déteste en ce moment ! Hajime a crié dans sa tête. Cependant, il n'a pas exprimé ses pensées. Il savait que certains de ses camarades de classe le traîneraient sans aucun doute derrière le gymnase une fois les cours terminés s'il osait jamais le faire... Au moment où Hajime termina sa conversation avec Kaori, trois nouvelles personnes s'approchèrent d'eux. Ils les avaient observés tous les deux comme des vautours, attendant qu'il finisse de parler. Parmi ce nouveau groupe, il y avait bien sûr l'un des « meilleurs gars » qui avait été mentionné précédemment.

« Bonjour, Nagumo-kun. Ça doit être dur de rester éveillé aussi tard tous les jours.

« Tu t'occupes encore de lui, Kaori ? Tu es vraiment trop gentil pour ton propre bien.

"Sérieusement. Parler à un raté comme lui est une perte de temps totale.

La seule personne qui avait salué Hajime sur les trois était Shizuku Yaegashi, le meilleur ami de Kaori. Les cheveux noirs de Shizuku étaient attachés dans sa queue de cheval caractéristique. Ses yeux en amande lui donnent un regard plutôt vif, mais au fond de son regard résidait une gentillesse qui la faisait paraître froide plutôt que froide.

Mesurant 172 centimètres, elle était bien plus grande que la plupart des autres filles de sa classe. Cela, combiné à son corps bien construit, la faisait ressembler à un samouraï digne. Et les samouraïs faisaient une analogie plutôt appropriée car sa famille dirigeait en fait un dojo qui enseignait le style Yaegashi, et Shizuku elle-même était une épéiste hors pair qui n'avait jamais perdu un seul tournoi de kendo. En fait, elle avait déjà figuré dans des magazines et avait une base de fans plutôt enragée. La presse a même pris l'habitude de l'appeler la beauté des samouraïs modernes. Beaucoup de jeunes étudiantes avaient commencé à l'appeler onee-sama d'une manière presque vénérante.

Le gars qui avait salué Kaori avec cette phrase plutôt clichée sur sa gentillesse était Kouki Amanogawa. Il était parfait dans presque tous les sens. Excellent en sport, beau et avait des notes exceptionnelles pour démarrer. Même son nom sonnait héroïque. Écrit avec les caractères de « lumière » et de « rayonnement », il dégageait une impression plutôt fulgurante.

Il avait des cheveux bruns flottants, des traits doux, mesurait 180 centimètres et malgré sa silhouette élancée, il avait toujours des muscles visibles. Il était gentil avec tous ceux qu'il rencontrait et avait un sens aigu de la justice (du moins le pensait-il de toute façon.)

Comme Shizuku, il avait fréquenté le dojo Yaegashi depuis qu'il était à l'école primaire et était suffisamment doué pour avoir participé à des tournois nationaux. Lui et Shizuku étaient des amis d'enfance. Des dizaines de filles étaient tombées amoureuses de lui, mais comme il traînait toujours avec Shizuku et Kaori, très peu avaient trouvé le courage d'avouer. Cependant, il recevait toujours au moins deux aveux par mois de filles qui n'allaient pas à l'école de Hajime. Un vrai Casanova de part en part.

Le dernier gars, qui avait paresseusement ajouté ses propres commentaires à la réplique de Kouki, était Ryutarou Sakagami, le meilleur ami de Kouki. Ryutarou avait les cheveux courts et coupés et un regard qui semblait à la fois gai et sévère. Il mesurait 190 centimètres et avait un corps massif ressemblant à un ours. Comme sa carrure le suggérait, c'était un musclehead qui n'avait pas beaucoup de délicatesse.

En raison de son amour pour le travail acharné et les actions de sang chaud, il n'aimait pas Hajime, qui passait tout son temps à dormir à l'école. Ryutarou ne donna à Hajime qu'un seul regard avant de souffler avec dédain et de l'ignorer.

« Bonjour Yaegashi-san, Amanogawa-kun et Sakagami-kun. Hé ben tu sais ce qu'on dit, tu récoltes ce que tu sèmes. C'est de ma faute si je veille tout le temps. Hajime sourit ironiquement en saluant Shizuku et les autres. Les deux gars lui lançaient un regard furieux, leurs yeux criant presque : « Qu'est-ce qui te donne le droit de parler à Yaegashi-san avec tant de désinvolture comme ça, hein !? Shizuku était presque aussi populaire que Kaori, après tout.

« Si vous réalisez que c'est un problème, ne devriez-vous pas essayer de le résoudre ? Je ne pense pas qu'il soit juste envers Kaori de continuer à la laisser te gâter. Elle n'a pas non plus le temps de toujours s'occuper de toi. Kouki a sévèrement averti Hajime.

Kouki pensait également clairement que Hajime était un échec d'un étudiant qui gaspillait simplement la gentillesse de Kaori. Hajime voulait désespérément crier Elle ne m'a pas gâté ! Et en fait, je préférerais vraiment qu'elle me laisse tranquille !, mais il savait que s'il le faisait, ses camarades de classe l'« escorteraient » dans un endroit tranquille après l'école. Kouki était le genre de personne qui pensait toujours qu'il avait raison aussi, alors Hajime a simplement fermé la bouche et n'a pas prononcé une seule réponse.

De plus, il n'y avait vraiment rien à "réparer". Hajime avait déjà décidé de faire de ses passe-temps la pièce maîtresse de sa vie. Son père était concepteur de jeux et sa mère auteur de mangas pour filles, il avait donc travaillé à temps partiel sur leurs deux lieux de travail pour acquérir de l'expérience dans le domaine.

Avec son expérience et ses intérêts, la plupart des employeurs s'intéressaient à lui car il n'avait besoin d'aucune formation supplémentaire et ses plans pour l'avenir étaient parfaitement définis. Hajime croyait fermement qu'il prenait déjà sa vie au sérieux, c'est pourquoi il ne voyait pas la nécessité de changer ses habitudes, peu importe ce que quelqu'un lui disait. Et si Kaori n'avait pas commencé à mettre son nez dans ses affaires, il aurait pu tranquillement terminer ses études sans attirer l'attention sur lui.

"Ouais je suppose. Ahaha... » C'est pourquoi Hajime a simplement essayé de rire des paroles de Kouki. Mais, bien sûr, la déesse de l'école a dû partir et involontairement lâcher une autre bombe.

« De quoi parles-tu, Kouki-kun ? Je parle à Nagumo-kun parce que je le veux. Toute la classe éclata en tumulte à ces mots.

Si les regards pouvaient tuer, Hajime serait mort cent fois à cause des regards foudroyants qu'il recevait des étudiants masculins. Ils grinçaient des dents en lui jetant un regard noir, tandis que l'équipe de Hiyama allait plus loin et commençait à discuter de l'endroit qui serait le mieux pour traîner Hajime pendant la pause déjeuner.

"Hein...? Ah, je vois. Tu es vraiment trop gentille, Kaori.

Il semblait que Kouki interprétait cela comme Kaori étant gentille afin de ne pas blesser les sentiments de Hajime. Bien qu'il soit parfait à bien des égards, ou peut-être exactement à cause de ce fait, il avait un défaut assez flagrant. A savoir qu'il était un peu trop convaincu de sa propre justice. Décidant que le corriger serait trop pénible, Hajime a plutôt choisi d'échapper à la réalité en regardant plutôt par la fenêtre.

"Je suis désolé à ce sujet. Ils ne veulent rien dire de mal... » Shizuku s'excusa doucement auprès de Hajime, car elle était la seule présente qui était assez astucieuse pour saisir les sentiments de tout le monde. Hajime haussa simplement les épaules et sourit ironiquement en réponse.

Pendant ce temps, la cloche signalant le début des cours a finalement sonné et le professeur est entré dans la salle de classe. Le professeur a commencé le matin

annonces, apparemment trop habitué à l'atmosphère turbulente de la classe pour s'en soucier. Puis, comme toujours, Hajime a dérivé vers le pays des rêves alors que le cours commençait.

Kaori sourit en voyant Hajime s'endormir. Shizuku le regarda, stupéfait, et pensa que Hajime était une célébrité dans un certain sens. Les gars se sont tous moqués de lui tandis que le reste des filles le fixait, des regards pleins de mépris.

Au bout d'un moment, la salle de classe a recommencé à devenir bruyante. En tant que couchette habituelle en classe, le corps de Hajime s'était naturellement adapté pour savoir quand se réveiller. C'est pourquoi sa conscience brumeuse était capable de discerner dans le bruit environnant que c'était l'heure du déjeuner.

Hajime fouilla dans son sac et en sortit son déjeuner, un repas simple qui pouvait être terminé en dix secondes, mais qui le rassasiait tout de même. Il semblait que la plupart des membres du groupe d'achat du déjeuner étaient déjà partis pour la cafétéria, car il manquait quelques personnes dans la classe.

Cependant, la majorité des personnes de la classe de Hajime apportaient généralement leur propre déjeuner, c'est pourquoi environ les deux tiers de la classe restaient. De plus, il semblait que certains des étudiants avaient des questions pour le professeur d'études sociales de quatrième période, Aiko Hatayama, et se tournaient vers le podium du professeur.

Sluuurp ! Gorgée!Ayant fini de recharger son énergie en seulement dix secondes, Hajime s'est allongé sur son bureau, prévoyant de fermer les yeux encore plus. Cependant, la déesse de l'école, peut-être plus une démone dans le cas de Hajime, sourit joyeusement en rapprochant son siège du sien, l'empêchant de retourner dans son sommeil.

Hajime gémit intérieurement. Lundi a dû lui faire perdre la tête. Normalement, il aurait rapidement mangé son déjeuner et s'était précipité hors de la classe pour trouver un endroit isolé pour sa sieste de l'après-midi, mais deux jours consécutifs de nuits blanches avaient apparemment fait des ravages sur lui.

« C'est rare, Nagumo-kun. Vous êtes toujours en classe. Vous n'avez pas apporté de déjeuner ? Si vous le souhaitez, vous pouvez en avoir quelques-uns des miens. Comme le glacial

l'atmosphère s'abattit une fois de plus sur la salle de classe, cria Hajime intérieurement.

Je suis fatigué d'une merde, son esprit exaspéré criait dans un dialecte étrange. Hajime tenta de résister à l'inévitable alors que cette pensée lui traversait l'esprit.

« Ah, merci pour l'invitation, Shirasaki-san. Mais j'ai déjà fini de manger mon déjeuner, alors pourquoi ne pas manger avec Amanogawa-kun à la place ? Il montra à Kaori les restes de son panier-repas en disant cela. Le reste de ses camarades de classe l'aurait probablement détesté pour avoir refusé aussi, mais au moins c'était mieux que de passer sa pause déjeuner à marcher sur un lit de clous.

Cependant, une résistance aussi faible ne signifiait presque rien face à la grande déesse, alors elle continua sans relâche.

"Hein!? C'est tout ce que tu as pris pour le déjeuner ? Cela ne va pas du tout, vous devez manger un bon repas ! Tiens, je vais te donner un peu des miens !

S'il vous plaît, s'il vous plaît, donnez-moi juste une pause! Pourquoi ne peux-tu pas déjà te rendre compte !? Lisez l'ambiance pour une fois !À chaque instant qui passait, Hajime pouvait sentir la pression monter, et ses sauveurs sont finalement apparus alors que des sueurs froides commençaient à couler dans son dos. Kouki et Ryutarou.

« Kaori, déjeunons tous ensemble. Il semble que Nagumo ait besoin d'un peu plus de sommeil. Et je ne permettrai à personne de manger le délicieux déjeuner fait à la main de Kaori à moitié endormi ! Kouki adressa à Kaori un sourire éblouissant en disant cette ligne prétentieuse, mais Kaori avait simplement l'air perplexe. Kaori était un peu lente, ou plutôt juste une tête en l'air, alors l'attrait du beau mec de Kouki était perdu pour elle.

"Hein? Pourquoi ai-je besoin de votre permission pour partager mon déjeuner, Kouki-kun ? » Shizuku laissa échapper un ricanement involontaire en entendant Kaori poser cette question d'une manière si sérieuse.

Kouki a commencé à rire maladroitement et a essayé de changer de sujet, mais le point important était que les quatre personnes les plus célèbres de l'école

étaient assis avec Hajime et le reste de la classe n'était pas du tout content. Hajime soupira profondément et continua de grommeler pour lui-même.

J'aimerais que ces gars soient tous convoqués dans un autre monde ou quelque chose du genre. Je veux dire, regarde-les, c'est le parfait groupe de quatre. Ils ont même l'impression d'être le genre de groupe qui serait envoyé dans un autre monde. Un dieu, une princesse, une prêtresse ou quelque chose ne peut-il pas les convoquer loin d'ici ?Essayant d'échapper à la réalité, Hajime a envoyé ses pensées vers tous les autres mondes. Il se leva et était sur le point de donner sa réponse évasive habituelle, quand soudain il se figea.

Il y avait un cercle argenté brillant gravé de divers motifs géométriques brillant devant Hajime, aux pieds de Kouki.

Le reste des élèves ont tous vu l'étrange cercle aussi. Tout le monde était figé sur place, fixant l'étrange motif brillant qui, faute d'un meilleur mot, ressemblait à un cercle magique.

Le cercle magique commença à briller de plus en plus, jusqu'à ce que sa lumière enveloppe toute la classe. Le cercle lui-même a également commencé à s'étendre, et quand il est finalement devenu assez grand pour couvrir les pieds de Hajime, tout le monde s'est finalement dégelé et a commencé à crier. Aiko-sensei, qui était resté dans la classe, a crié « Tout le monde ! Sortez de la classe ! en même temps le cercle magique s'enflamma dans une éclatante explosion de lumière.

Après quelques secondes, ou peut-être quelques minutes, la lumière a finalement commencé à s'estomper et la couleur est revenue dans la salle de classe. Cependant, la pièce était maintenant déserte. Certaines chaises ont été renversées, des boîtes à lunch à moitié mangées étaient posées sur des bureaux, et des baguettes et des bouteilles en plastique étaient éparpillées dans la pièce. La salle de classe avait encore tout à l'intérieur, sauf les gens.

L'incident de la disparition massive d'un lycée a fait beaucoup de bruit dans le monde entier, mais cette histoire était mieux enregistrée pour une autre fois.

Chapitre I : Invoqué dans un autre monde avec une classe banale

Hajime, qui avait couvert ses yeux avec les deux mains et les avait gardés bien fermés, réalisa lentement que les gens autour de lui marmonnaient quelque chose et il ouvrit timidement les yeux. Il a été frappé de stupeur à la vue de son environnement.

La première chose que ses yeux enregistrèrent fut une immense fresque murale. La peinture murale, qui s'étendait sur dix mètres de long, représentait une silhouette au sourire vague, dont le sexe semblait indéterminable, entourée d'un halo, leurs cheveux blonds flottant librement derrière eux. Derrière eux en arrière-plan se trouvaient des plaines, des lacs et des montagnes. La silhouette avait les deux bras écartés comme s'il essayait de tout saisir. C'était une œuvre d'art vraiment magnifique et impressionnante. Mais pour une raison quelconque, Hajime sentit des frissons parcourir sa colonne vertébrale alors qu'il la regardait, et il détourna rapidement les yeux.

Alors qu'il examinait le reste de son environnement, il réalisa rapidement qu'il se trouvait dans une vaste pièce. La pièce entière était construite d'une pierre blanche brillante qui semblait lisse au toucher. Marbre, peut-être. Des piliers massifs avec des sculptures sculptées s'élevaient jusqu'à l'imposant plafond en forme de dôme. La pièce ressemblait à une sorte de grande cathédrale.

Hajime et les autres se tenaient au sommet d'une sorte de socle situé dans les recoins les plus profonds de la pièce. Ils ont été élevés au-dessus de leur environnement immédiat. Les camarades de classe de Hajime regardaient tous autour d'eux abasourdis, tout comme lui. On dirait que ce qui s'est passé a affecté toute la classe.

Hajime se retourna, cherchant à voir ce qui se trouvait derrière lui. Comme il s'y attendait, Kaori était affalée sur le sol. Elle ne semblait pas avoir de blessures, alors Hajime a poussé un soupir de soulagement.

Après avoir confirmé sa sécurité, Hajime retourna son regard vers la foule de personnes qui l'entouraient, qu'il supposait être celles qui fourniraient une explication de leur situation actuelle.

En effet, Hajime et ses camarades de classe n'étaient pas les seuls occupants de la pièce. Une trentaine de personnes se tenaient devant le socle Hajime et les autres étaient debout. On aurait dit qu'ils étaient tous en train de prier, les mains croisées sur la poitrine.

Ils étaient tous vêtus de robes blanches ornées de broderies dorées. A leurs côtés, il y avait quelque chose qui ressemblait à un bâton d'évêque. Les extrémités de leurs bâtons s'ouvraient en forme d'éventail, et au lieu d'anneaux, plusieurs disques plats étaient suspendus aux extrémités.

Finalement, l'un des prêtres s'avança. C'était un vieil homme d'environ soixante-dix ans, habillé encore plus somptueusement que ses pairs, avec un bonnet de moine richement décoré qui mesurait environ trente centimètres de haut. Vieux n'était peut-être pas le meilleur mot pour le décrire. Sans son visage profondément ridé et ses yeux vieillis, on pourrait penser qu'il est un homme d'une cinquantaine d'années.

Son bâton tinta pendant qu'il marchait, des notes claires et apaisantes se répercutant dans les couloirs tout le temps. Finalement, il ouvrit la bouche et dit :

« Bienvenue à Tortus, braves héros. Il nous fait plaisir de vous accueillir ici. Je suis le pape de la Sainte Église, Ishtar Langbard. C'est un honneur de faire vos connaissances. Le vieil homme, qui se faisait appeler Ishtar, eut un sourire bon enfant. Il a ensuite conduit le groupe d'étudiants encore confus dans une autre pièce meublée de nombreuses chaises et de longues tables, disant qu'il serait plus facile d'y parler calmement.

La nouvelle pièce vers laquelle il avait guidé les étudiants était tout aussi somptueusement construite que la première. L'artisanat exemplaire des meubles et des tapisseries accrochées aux murs était évident même aux yeux non avertis des étudiants. La disposition de la salle impliquait qu'il s'agissait d'une sorte de salle de banquet. Le groupe de quatre d'Aiko Hatayama et Kouki

réclamaient des sièges à la tête de leurs tables respectives, et leurs partisans s'installaient tous autour d'eux. Hajime s'est retrouvé tout au bout de sa table.

La raison pour laquelle personne n'avait fait d'histoires jusqu'à présent était que tout le monde était encore trop occupé à traiter ce qui venait de se passer. De plus, Ishtar venait de dire qu'il expliquerait ce qui s'était passé et Kouki, avec son charisme de niveau maximum, avait réussi à calmer tout le monde. Aiko-sensei avait les larmes aux yeux en regardant un élève faire ce qui aurait dû être le travail du professeur.

Au moment où tout le monde eut fini de s'asseoir, un certain nombre de chariots entrèrent dans la pièce, poussés par une suite de servantes. De vraies femmes de ménage, pour démarrer ! Pas ces servantes factices trouvées dans une certaine terre sainte de l'électronique, ni ces vieilles servantes dodues que l'on pouvait encore trouver dans divers pays européens. C'étaient de vraies servantes, le genre que tout homme rêvait de rencontrer !

Même dans une situation aussi incompréhensible, leur curiosité et leur libido insatiables poussaient la plupart des garçons à regarder avec envie les belles servantes. Quand les filles ont vu comment elles fondaient sur les servantes, elles ont regardé les garçons d'une manière assez froide pour geler l'enfer lui-même.

Hajime était également sur le point de lorgner la femme de chambre qui avait commencé à lui servir un verre, mais il sentit un regard glacial lui transpercer le dos et décida de garder son regard fixé droit devant lui. Après un moment, il risqua un regard en arrière dans la direction d'où il avait senti le regard, seulement pour voir Kaori rayonner joyeusement vers lui. Il décida de prétendre qu'il n'avait jamais rien ressenti d'étrange.

Ishtar a finalement commencé à parler une fois que tout le monde a été servi ses rafraîchissements.

« Maintenant, je suis certain que vous devez tous vous sentir très confus au sujet de la situation dans laquelle vous vous trouvez. Je vais tout expliquer, en commençant par le début. Tout ce que je demande, c'est que vous m'écoutiez jusqu'à la fin. L'explication d'Ishtar était si générique et déraisonnable qu'elle semblait sortir d'un modèle de livre fantastique.

Bref, c'est ce qu'il a dit : D'abord, que ce monde s'appelait Tortus. Au sein de Tortus vivaient trois races différentes : les humains, les démons et les demi-humains. Les humains résidaient dans la moitié nord du continent, les démons dans la moitié sud et les demi-humains loin à l'est dans une immense forêt.

Les humains et les démons avaient une relation tendue, étant en guerre depuis des centaines d'années. Bien que les démons n'aient pas le nombre absolu que possédaient les humains, leur force individuelle dépassait de loin celle de la plupart des humains, équilibrant bien la différence. Les deux parties étaient actuellement dans une impasse et aucune bataille majeure n'avait éclaté depuis des décennies. Cependant, il y avait eu des mouvements inquiétants parmi les démons ces derniers temps. A savoir le fait qu'ils avaient réussi à apprivoiser des monstres.

Les monstres étaient censés être des animaux sauvages qui avaient subi une métamorphose magique après avoir reçu du mana. Même s'il semblait que les humains n'avaient pas encore pleinement compris la biologie des monstres, ils n'étaient donc pas tout à fait sûrs. Ils étaient apparemment très puissants et même capables d'utiliser la magie, ce qui en faisait une menace extrêmement dangereuse.

Jusque-là, très peu de gens avaient pu apprivoiser des bêtes aussi féroces. Et même ceux qui le pouvaient étaient incapables d'en gérer plus d'un ou deux à la fois. Cependant, la situation avait changé. Ce qui signifiait que le seul avantage que les humains avaient sur les démons, le nombre, avait été éliminé. En tant que tels, les humains étaient confrontés à une crise sans précédent qui menaçait l'existence même de leur race.

« Celui qui vous a tous convoqués ici était le seigneur béni, Ehit. Il est la divinité gardienne de nous, les humains, et le seul vrai dieu de la Sainte Église. Le souverain suprême qui a créé le monde lui-même. Je soupçonne que Lord Ehit a pris conscience de notre sort. Il s'est rendu compte que l'humanité était vouée à l'anéantissement, alors il vous a convoqué ici afin d'éviter un tel désastre. Vous, les héros, êtes des humains d'un monde plus grand que le nôtre, et portez donc en vous une force qui surpasse les humains de ce monde.

Ishtar s'arrêta un instant avant de continuer avec hésitation. "Ou à

du moins, c'est ce qui m'a été montré dans une révélation divine.

« Quoi qu'il en soit, je vous implore tous de faire ce que Lord Ehit vous a demandé. S'il vous plaît, battez les démons et sauvez la race humaine de la destruction. Il semblait presque en transe en disant cela. Il devait se souvenir du moment où il a reçu cette révélation divine.

Selon Ishtar, plus de 90 % des humains vénéraient le dieu créateur Ehit, et ceux qui ont reçu ses visions divines ont sans exception reçu des postes de haut rang dans la Sainte Église. Alors que Hajime réfléchissait à quel point un monde doit être tordu pour que les gens croient joyeusement à «la volonté de Dieu» sans aucun doute, et à quel point une telle croyance était dangereuse, quelqu'un s'est levé et a commencé à protester vivement contre les paroles d'Ishtar.

Ce quelqu'un était le professeur Aiko.

« Vous ne pouvez pas être sérieux ! Vous dites à ces enfants d'aller se battre dans une guerre !? C'est absolument inacceptable ! En tant qu'enseignant, je ne peux pas le permettre! Renvoyez-nous dès maintenant ! Ces enfants ont tous des familles à la maison qui doivent être malades d'inquiétude ! Vous ne pouvez pas simplement les kidnapper comme ça !

Chacun de ses mots dégoulinait d'une colère assez évidente. Aiko, la professeure d'études sociales d'une vingtaine d'années, était très appréciée des enfants. Elle ne mesurait que 140 centimètres, avec un visage de bébé et ses cheveux bien coupés. Son apparence enfantine et sa tendance à courir partout en faisant tout ce qu'elle pouvait pour le bien de ses élèves, bien que la plupart de ses efforts aient été vains, l'avaient attirée par beaucoup. L'écart entre les efforts qu'elle avait déployés et l'aide qu'elle avait réellement apportée avait fait que la plupart des étudiants la considéraient comme une enfant qui devait être protégée plus qu'un adulte pour être respectée.

Beaucoup d'entre eux avaient pris l'habitude de l'appeler par le surnom d'Ai-chan, même si elle se mettait toujours en colère quand ils le faisaient. Puisqu'elle visait à être une enseignante respectée, elle n'aimait pas être appelée par des surnoms familiers.

Cette fois aussi, elle s'est enflammée contre Ishtar pour protester contre la convocation forcée déraisonnable afin de ressembler à un bon professeur.

Malheureusement, les étudiants la considéraient comme toujours, pensant quelque chose du genre « Regardez, Ai-chan recommence. Toujours essayer si fort », alors qu'elle s'enfonçait dans Ishtar. Cependant, les mots suivants d'Ishtar ont glacé le sang de tout le monde.

"Je comprends vos sentiments, cependant... Je suis incapable de vous ramener dans votre monde pour le moment."

Le silence emplissait la pièce. L'atmosphère oppressante a été ressentie par toutes les personnes présentes. Ils fixèrent tous Ishtar d'un air absent, incapables de traiter correctement ce qu'il venait de dire.

« Qu-Qu'est-ce que tu veux dire... tu es incapable !? Si vous nous appelez ici, vous devriez pouvoir nous renvoyer, n'est-ce pas ! » Aiko-sensei cria fort.

« Comme je l'ai dit plus tôt, c'est Lord Ehit qui vous a convoqué ici. La seule raison pour laquelle nous étions dans cette pièce était de vous saluer, héros, et d'offrir nos prières à Lord Ehit. Nous, les humains, ne possédons pas le pouvoir d'interférer avec d'autres mondes, donc votre retour dépend aussi de sa volonté.

"N-Pas question..."

Aiko se laissa retomber sur sa chaise, toutes ses forces s'étant vidées d'elle. Les autres étudiants ont tous commencé à crier alors que la vérité des paroles d'Ishtar s'installait.

"Tu dois être en train de te moquer de moi? Comment ça, nous ne pouvons pas revenir en arrière ! » « Vous ne pouvez pas faire ça ! S'il vous plaît, renvoyez-nous d'une manière ou d'une autre !

« Une guerre !? Vous ne pouvez pas être sérieux ! Ramène-nous bordel maintenant !

"Cela ne peut pas arriver, cela ne peut pas arriver, cela ne peut pas arriver..."

Toute la classe est tombée dans la panique. Hajime a également été secoué par cette évolution, mais comme il était un otaku, il avait au moins vu

d'innombrables livres et jeux qui avaient la même prémisse. C'est pourquoi il a pu déterminer que ce n'était pas le pire scénario possible, et c'était la raison pour laquelle il était au moins un peu plus calme que les autres étudiants. Pour référence, le pire des scénarios qu'il imaginait était celui dans lequel ils étaient tous convoqués comme esclaves.

Ishtar ne dit rien et regarda silencieusement tous les étudiants paniquer. Bien qu'Ishtar soit silencieux, Hajime pensa qu'il pouvait voir le mépris caché au fond des yeux du vieil homme. Hajime a supposé qu'il pensait "Ces gens ont été choisis par Dieu, pourquoi ne se réjouissent-ils pas?" Ou quelque chose du genre.

Kouki s'est levé au milieu du groupe d'étudiants hystériques et a claqué son poing sur la table avec un bang. Cela a réussi à attirer l'attention de la plupart des enfants. Une fois qu'il eut confirmé que tous les yeux étaient braqués sur lui, Kouki commença à parler.

« Tout le monde, ça ne sert à rien de se plaindre à Ishtar. Il ne peut plus rien y faire maintenant. Et... Et moi, au moins, j'ai décidé de me lever et de me battre. Ces gens sont sur le point d'être anéantis. Sachant cela, comment puis-je les laisser à un sort aussi tragique ? Et en plus, si nous avons été convoqués ici pour sauver l'humanité, il est possible que nous soyons autorisés à y retourner une fois que nous les aurons sauvés... Eh bien, Ishtar-san ? Pensez-vous que c'est possible ?”

« C'est comme tu dis. Lord Ehit n'est pas si méchant qu'il ignorerait une demande de ses héros choisis.

« Et nous avons tous acquis des pouvoirs incroyables, n'est-ce pas ? Depuis que je suis arrivé ici, j'ai l'impression d'être devenu beaucoup plus fort.

"Oui c'est correct. Il serait prudent de supposer que chacun de vous a la force équivalente de quelques à quelques dizaines d'hommes normaux.

"D'accord, alors ça devrait aller. Je vais me battre. Si nous sauvons tout le monde, alors nous pourrons rentrer chez nous. Alors regardez ! Je vais sauver tout le monde, y compris nous ! Kouki serre fermement les poings alors qu'il

a proclamé ses nobles intentions, affichant un sourire éblouissant presque écoeurant à la fin.

En même temps, son charisme écrasant a commencé à faire effet. Les étudiants qui désespéraient il y a quelques instants ont commencé à retrouver leur calme. Ils regardèrent tous Kouki avec émerveillement, comme s'ils regardaient l'espoir lui-même. La plupart des étudiantes avaient également de l'adoration dans leur regard.

« Heh, je savais que tu dirais ça. Pourtant, j'aurais peur de te laisser partir seul... C'est pourquoi je viens avec toi.

“Ryutarou...”

« On dirait que c'est le seul choix que nous ayons en ce moment. Cela m'énerve que nous n'ayons pas vraiment notre mot à dire sur la question, mais... je vais aider aussi.

“Shizuku...”

"Je-Si Shizuku-chan va se battre, alors je le ferai aussi!" "Kaori..."

Le groupe d'amis habituel a tous exprimé son soutien à Kouki. Emportés par le courant, les autres élèves ont naturellement tous accepté de se battre aussi. Aiko-sensei était en larmes alors qu'elle courait entre ses élèves, les implorant d'arrêter. Cependant, elle était finalement impuissante, complètement incapable d'empêcher le charisme de Kouki d'infecter le reste de la classe.

En fin de compte, tout le monde a accepté d'aider à combattre dans la guerre mondiale. Cependant, la plupart des étudiants n'avaient probablement aucune idée de ce qu'était vraiment la guerre, et ils ne voulaient même pas l'imaginer. Dans un sens, ils auraient peut-être simplement essayé d'échapper à la réalité pour préserver leur propre santé mentale.

Hajime considérait tous ces facteurs alors qu'il observait Ishtar du coin de l'œil. Ishtar avait un sourire plutôt satisfait sur son visage, quelque chose dont Hajime a pris note.

Ishtar avait discrètement surveillé Kouki pendant qu'il prononçait son discours, notant mentalement comment il réagissait à quels mots. Kouki, qui avait toujours eu un sens aigu de la justice, avait réagi rapidement quand Ishtar avait parlé de la tragédie qui s'était abattue sur la race humaine.

Et Ishtar s'était assuré de souligner la cruauté et la brutalité des démons lorsqu'il avait vu la réaction de Kouki à ses paroles.

Après tout, il était évident qu'Ishtar avait vu à travers la personnalité de Kouki. Il avait compris qui parmi leur groupe avait le plus d'influence.

Hajime supposait qu'en tant que plus haut dirigeant d'une institution religieuse mondiale, il allait de soi qu'Ishtar serait si perspicace, mais il l'a quand même mentalement classé comme quelqu'un à surveiller.

Quoi qu'il en soit, puisqu'ils avaient choisi d'aider les humains dans leur guerre, ils devaient maintenant apprendre à se battre. Peu importe à quel point leurs nouveaux pouvoirs étaient incroyables, ils étaient toujours des lycéens qui vivaient dans le pays paisible du Japon. Il leur aurait été impossible de commencer à se battre contre des démons et des monstres sans aucune formation.

Cependant, il semblait qu'Ishtar s'était également préparé à cette éventualité, puisqu'il a expliqué aux étudiants qu'il y avait des gens prêts à les recevoir dans le royaume de Heiligh. Ledit royaume était apparemment au pied de la montagne divine, et le temple dans lequel ils se trouvaient actuellement était le temple principal de la Sainte Église qui se tenait à son sommet.

Le royaume avait des liens très étroits avec la Sainte Église - selon la légende, l'un des descendants d'Ehit, Sharam Vaan, avait fondé le royaume. De tous les royaumes humains, c'était apparemment celui qui avait l'histoire la plus riche. Le fait que le temple le plus sacré de l'Église se trouve dans l'arrière-cour du royaume en dit long sur la profondeur de leur lien.

Hajime et les autres se dirigèrent vers la porte d'entrée du temple. Ils étaient sur le point d'embarquer pour leur voyage vers le royaume d'en bas. Alors qu'ils traversaient les grands arcs de triomphe qui constituaient les principaux

porte du temple, ils ont été accueillis par une mer infinie de nuages. Parce que personne n'avait souffert du mal de l'altitude, ils n'avaient pas réalisé qu'ils avaient été si haut. Hajime a supposé que la magie avait quelque chose à voir avec le fait de rendre l'environnement autour du temple habitable. Ils étaient tous émerveillés en regardant le ciel bleu clair et les vagues de nuages ​​scintillant au soleil.

Ishtar regarda fièrement tout le monde rester bouche bée, avant de les pousser à aller de l'avant. Alors qu'ils avançaient, ils tombèrent sur un piédestal circulaire blanc massif qui était entouré d'une clôture. Ils traversèrent un somptueux couloir fait de la même pierre blanche que la cathédrale et montèrent sur le piédestal.

Un grand cercle magique était gravé dans la pierre du piédestal. De l'autre côté de la clôture, il y avait une pente raide vers les nuages ​​en dessous, de sorte que la plupart des étudiants se sont blottis aussi près que possible du centre du piédestal. Mais ils étaient incapables de retenir leur curiosité et regardaient timidement autour d'eux malgré leur peur. Alors qu'ils regardaient autour d'eux, Ishtar a commencé à chanter,

« La foi est la clé qui ouvre la route vers le ciel – le chemin céleste. »

Le cercle magique commença à émettre une lumière aveuglante alors qu'il finissait de chanter. Le piédestal entier commença à glisser vers le sol, comme s'il était attaché à un câble invisible. Il semblait que le chant d'Ishtar avait été une sorte de signal d'activation. Il fonctionnait exactement comme un téléphérique fantastique. Les étudiants commencèrent tous à crier avec excitation alors qu'ils voyaient leur première démonstration de magie. Il y avait aussi tout le vacarme quand ils traversaient la mer de nuages.

Une fois de l'autre côté, les élèves pouvaient enfin distinguer le sol en dessous. Juste en dessous d'eux se trouvait une immense ville, ou plutôt un petit royaume. Un immense château qui semblait jaillir du flanc de la montagne se trouvait en son centre, le reste de la ville s'étalant vers l'extérieur en cercle. La capitale de Heiligh. Le téléphérique magique allait apparemment de la Sainte Église jusqu'au toit de l'une des tours du château via un chemin aérien.

Hajime sourit sardoniquement à la théâtralité extravagante. L'ensemble du voyage avait clairement été conçu pour ressembler aux « disciples de Dieu descendant du ciel », ou à un tel exploit. Il était fort probable qu'avec une démonstration si ostentatoire, certains des croyants les plus ardents viendraient adorer non seulement Hajime et ses compagnons, mais aussi les prêtres de l'ordre qui les avaient escortés.

Hajime a rappelé ce qu'il avait lu dans les livres d'histoire sur le Japon d'avant-guerre. Une époque où la religion et la politique étaient très étroitement liées l'une à l'autre. Et ce sont ces liens mêmes qui ont provoqué une grande tragédie. En fin de compte, il était fort possible que ce monde soit encore plus tordu que l'ancien Japon. Après tout, c'était un monde dans lequel existait un être surnaturel assez puissant pour interférer avec d'autres mondes. Cela n'aurait pas été surprenant si le monde entier tournait littéralement autour de la volonté de Dieu.

Ce monde entier, y compris les chances de chacun de rentrer chez soi, reposait dans la paume de la main de Dieu. Alors que le contour de la capitale devenait plus détaillé, Hajime sentit un malaise inexplicable monter en lui. Il chassa les pensées oppressantes et se rappela qu'il devait se concentrer sur ce qu'il pouvait pour le moment.

Au moment où ils ont atterri au sommet du palais royal, Hajime et les autres ont été escortés jusqu'à la salle du trône. Les couloirs qu'ils passaient sur leur chemin étaient tout aussi ostentatoires que l'avait été le temple. En chemin, ils croisèrent des chevaliers, des serviteurs, des servantes et des représentants du gouvernement. Tous ceux qui sont passés ont regardé les étudiants avec un mélange de crainte et d'émerveillement. Il semblait que la plupart des gens savaient qui étaient les étudiants.

Le sentiment de malaise de Hajime a continué à augmenter, et il a suivi furtivement tout le monde à la fin de la procession.

Ishtar et le groupe de héros se sont finalement retrouvés devant une paire de doubles portes massives, dans lesquelles de nombreux beaux dessins avaient été gravés. Deux gardes se tenaient au garde-à-vous de chaque côté de la porte, et ils ont annoncé à haute voix l'arrivée du groupe à quiconque attendait à l'intérieur. Puis, sans attendre de réponse,

ils ont ouvert les portes.

Ishtar passa tranquillement par l'entrée, clairement à l'aise. Tous les étudiants le suivirent timidement, à l'exception de Kouki et de ses amis, qui n'étaient apparemment pas affectés par la splendeur qui les entourait.

Dans la pièce s'étendait un long tapis rouge qui se terminait au mur du fond. A son extrémité gisait une magnifique chaise ou plutôt un trône. Debout devant le trône se trouvait un homme d'âge moyen qui dégageait une aura de dignité solennelle.

À côté de lui se trouvait probablement la reine, et à côté d'elle se trouvaient un garçon et une fille, tous deux aux cheveux blonds et aux yeux bleus saisissants. Le garçon, qui était le plus jeune des deux, ne semblait pas avoir plus de dix ans, alors que la fille devait avoir quatorze ou quinze ans. Sur le côté gauche du tapis se trouvait une file de soldats, tous vêtus d'armures et d'uniformes. A droite, une rangée d'officiers civils. Au total, il y avait probablement une trentaine de personnes qui attendaient dans la salle.

Une fois qu'ils furent directement devant le trône, Ishtar quitta les étudiants et alla se tenir à côté du roi. Il tendit alors sa main au roi, qui la prit avec révérence et la baisa du moindre effleurement des lèvres. Il semblait que le pape était encore plus important que le roi.

Hajime soupira intérieurement, car il était maintenant certain que « Dieu » dirigeait le royaume.

Une rafale d'auto-présentations a suivi après cela. Le nom du roi était Eliheid SB Heiligh, et sa femme la reine s'appelait Luluaria. Le garçon blond était le prince Lundel et la fille la princesse Liliana.

Puis vinrent les présentations du chevalier capitaine, du premier ministre et d'autres dignitaires importants. Soit dit en passant, le fait que les yeux du jeune prince étaient rivés sur Kaori tout le temps montrait clairement que son charme fonctionnait également sur les hommes de ce monde.

Une fois les présentations terminées, un immense festin a été organisé et les élèves ont pu déguster les plats d'un monde parallèle. Mais,

pour la plupart, ce n'était pas très différent de la nourriture occidentale sur terre. La sauce rose et la boisson aux couleurs de l'arc-en-ciel qu'ils apportaient parfois étaient particulièrement délicieuses.

Le prince Lundel passa la majeure partie du repas à parler avec Kaori, et tous les autres garçons les regardaient avec inquiétude. Hajime espérait secrètement que le poids de leur jalousie s'éloignerait de lui et se porterait plutôt sur le prince. Même s'il ne s'attendait pas vraiment à ce qu'un garçon de dix ans ait beaucoup de chance avec Kaori.

Après avoir terminé leur repas, Hajime et les autres ont été présentés aux instructeurs avec lesquels ils s'entraîneraient en échange d'être vêtus et nourris par le palais. Leurs instructeurs avaient été choisis dans les rangs des chevaliers de service actif et des magiciens de la cour. Le roi voulait probablement renforcer les relations entre les étudiants et son royaume pour l'inévitable guerre à venir.

Une fois le dîner et les présentations terminés, chacun a été conduit à sa propre chambre. Hajime était certain qu'il n'était pas le seul à être abasourdi par l'immense lit à baldaquin qu'il avait trouvé dans sa chambre.

La chambre était si luxueuse qu'il ne pouvait pas se détendre complètement, mais il avait déjà connu une journée assez mouvementée, donc il était fatigué. Il se laissa tomber sur son lit et s'endormit presque instantanément alors que la tension s'évanouissait en lui.

L'entraînement a commencé clair et tôt le lendemain matin. Tout le monde a reçu une plaque d'argent de douze centimètres sur sept centimètres. Alors que les étudiants regardaient ces étranges assiettes, le chevalier capitaine, Meld Loggins, a commencé à expliquer leur fonction.

Hajime s'est demandé si c'était vraiment bien d'avoir le chevalier capitaine pour surveiller leur entraînement, mais il a supposé que ce serait mauvais pour leur image et leur vie si le royaume laissait le parti de l'entraînement des héros entre les mains de certains. amateur.

Le capitaine Meld lui-même semblait très heureux de superviser leur entraînement, alors qu'il riait de bon cœur et dit : « De plus, cela me donne un

raison de pousser toute la paperasse ennuyeuse sur mon vice-capitaine ! » Il semblait que le capitaine était parfaitement satisfait de son rôle, bien que le pauvre vice-capitaine ne l'était probablement pas.

« D'accord, vous avez tous vos assiettes ? Nous les appelons plaques d'état. Comme leur nom l'indique, ils prennent différents paramètres et les quantifient pour vous. Ils constituent également d'excellentes cartes d'identité. Tant que vous les avez, tout ira bien même si vous vous perdez quelque part, alors accrochez-vous bien, vous entendez ? » Le chevalier capitaine avait une façon très informelle de parler. Interrogé à ce sujet, il avait simplement répondu : « Nous serons des camarades combattant ensemble sur le champ de bataille, donc inutile d'être si raide les uns avec les autres ! et les a même exhortés à parler avec désinvolture avec tous les autres chevaliers.

Hajime et les autres ont trouvé son attitude amicale agréable. Ils auraient trouvé gênant d'avoir des gens beaucoup plus âgés qu'eux qui leur montrent du respect de toute façon.

« Vous verrez qu'un côté de l'assiette a un cercle magique inscrit dessus. Utilisez les aiguilles que j'ai distribuées pour piquer votre doigt et faire couler du sang sur le cercle. Cela vous identifiera comme le propriétaire de la plaque. Ensuite, si vous dites « État ouvert », vous verrez vos statistiques actuelles affichées sur la plaque. Oh, et ne vous embêtez pas à me demander comment ça marche. Je n'en ai aucune idée.

Ces choses sont des artefacts laissés par les temps anciens. « Artefacts ? » demanda Kouki, trébuchant sur le mot inconnu.

« Les artefacts font référence à de puissants objets magiques que nous n'avons plus la technologie pour reproduire. Ils auraient tous été fabriqués à l'époque des dieux, lorsque les descendants du créateur parcouraient encore la terre. Les plaques d'état que vous détenez tous sont également des artefacts de cette époque, mais ce sont les seuls artefacts qui sont encore largement utilisés à ce jour. La plupart des autres artefacts sont des trésors nationaux convoités, mais il y en a suffisamment pour que même les citoyens moyens en possèdent une. C'est utile car ils permettent une identification très fiable.

Il semblait que l'artefact qui a produit ces plaques d'état existait toujours aussi, et chaque année de nouvelles plaques ont été produites sous le

surveillance et contrôle stricts de la Sainte Église.

Les étudiants ont tous hoché la tête en signe d'affirmation en écoutant son explication. Une fois que c'était fini, ils se piquaient tous les doigts avec précaution et frottaient le sang qui montait sur le cercle magique de leurs assiettes. Les cercles magiques s'enflammèrent brièvement lorsque le sang les toucha. Hajime, aussi, a frotté du sang sur son assiette.

Sa plaque d'état s'enflamma également brièvement, et comme de l'encre se répandant à travers la laine, sa plaque fut lentement teinte en bleu ciel. Hajime a été surpris. Les autres étudiants ont également regardé avec surprise leurs assiettes changer de couleur.

Le capitaine Meld a continué son explication des plaques après cela. Apparemment, chaque personne avait sa propre couleur de mana distincte, et lorsque leurs informations étaient entrées dans leurs assiettes, les assiettes changeaient de couleur pour correspondre. La raison pour laquelle ils pouvaient servir de cartes d'identification fiables était que leur couleur et la couleur du mana de leur propriétaire étaient toujours les mêmes.

Alors attends, mon mana est bleu clair ? Ou je suppose que c'est plus proche du bleu ciel ? C'est vraiment joli.

Heureux que son mana ne soit pas noir ou quoi que ce soit du genre, Hajime regarda autour de lui et vit que tout le monde était également occupé à regarder leurs propres couleurs. Celui de Kouki était, comme on pouvait s'y attendre, d'un blanc pur.

Celui de Ryutarou était vert foncé, celui de Kaori d'un violet très clair et celui de Shizuku du bleu profond du lapis-lazuli.

« Je sais que vous êtes tous impressionnés, mais n'oubliez pas de vérifier vos statistiques, d'accord ? » Le capitaine Meld a souri avec ironie en rappelant aux élèves de confirmer leurs statistiques. Sa voix les ramena tous à leurs esprits et ils lancèrent un bref regard à Meld avant de vérifier à la hâte leurs statistiques.

Hajime reporta son propre regard sur sa plaque d'état. Sur celui-ci, il trouva écrit :

Hajime Nagumo Age : 17 Masculin Niveau : 1 Métier : Synergiste

Force : 10

Vitalité : 10

Défense : 10

Agilité : 10

Magie : 10

Défense magique : 10

Compétences : Transmuter — Compréhension du langage

- les informations ci-dessus. Hajime sentit qu'il était presque devenu une sorte de personnage de jeu vidéo en regardant ses statistiques. Tout le monde était également absorbé par la lecture de leurs assiettes. Voyant cela, le capitaine Meld a commencé à expliquer les différentes statistiques.

« Tout le monde a bien regardé ses statistiques ? D'accord, laissez-moi les expliquer par le haut. Tout d'abord, nous avons votre niveau. Le voir ? Ce nombre augmente à mesure que vos autres statistiques augmentent. Le niveau le plus élevé est 100, et lorsque vous l'avez atteint, vous êtes à vos limites en tant qu'être humain. En d'autres termes, son niveau actuel montre à quel point il a réalisé son plein potentiel. Atteindre 100 signifie libérer tout votre potentiel latent et est un plafond au-delà duquel vous ne pouvez pas grandir. Cependant, très peu de gens parviennent à atteindre le niveau 100. »

Ce n'était donc pas exactement comme un jeu, car augmenter vos statistiques augmentait votre niveau et non l'inverse.

"Vos statistiques augmenteront naturellement au fur et à mesure que vous vous entraînez, et vous pouvez également utiliser des objets magiques ou imprégnés de magie pour augmenter vos statistiques. De plus, ceux qui ont une statistique magique élevée grandiront naturellement plus vite que les autres. Personne ne sait exactement pourquoi, mais nous supposons que c'est parce que le mana d'une personne aide à la croissance d'autres statistiques. Plus tard, vous pourrez tous choisir l'équipement qui correspond à vos statistiques individuelles. Les objets de notre trésorerie seront à vous ! Vous êtes les héros qui vont sauver notre royaume après tout ! À en juger par l'explication du capitaine Meld, vaincre un monstre n'augmenterait pas comme par magie ses statistiques. Tout le monde n'avait qu'à s'entraîner à l'ancienne.

« Ensuite, voyez-vous tous cette petite boîte qui dit travail dedans ? En termes simples, cela fait référence à votre aptitude naturelle. Il est directement lié à la zone de compétences en bas, et votre travail détermine le type de compétences que vous pouvez acquérir. Peu de gens ont un emploi. Les emplois sont divisés en disciplines basées sur le combat et non basées sur le combat. Les emplois de combat sont extrêmement rares. Seulement une personne sur mille, ou dix mille selon le travail, a un travail basé sur le combat. Les emplois non liés au combat sont également techniquement rares, mais... eh bien, une personne sur cent en a un. Certains d'entre eux sont même assez courants pour qu'une personne sur dix en ait un, en fait. Il y a beaucoup de gens qui ont des emplois non liés à la production de combat. »

Hajime baissa les yeux sur sa plaque d'état. Son travail était « Synergiste ». Ce qui signifiait que ses talents étaient liés à la synergie, quelle qu'elle soit.

Ishtar avait dit que Hajime et les autres venaient d'un monde supérieur au leur, et qu'ils possédaient de meilleures capacités que les humains de Tortus en raison de ce fait. Alors c'est tout à fait naturel que j'ai un travail, pensa Hajime alors que ses lèvres se retroussaient en un sourire. Il n'y avait personne qui ne serait pas heureux d'apprendre qu'il était doué d'un talent particulier.

Cependant, aux mots suivants du capitaine Meld, le sourire de Hajime a disparu et a été remplacé par une sueur froide.

« Ensuite... eh bien, vos statistiques sont simplement ce qu'elles prétendent être. La moyenne de la plupart des statistiques au niveau 1 est d'environ 10. Mais vous êtes tous des héros, alors

vous avez sûrement des statistiques bien plus élevées que cela! Mec, je suis tellement jaloux de vous les gars! Oh oui, n'oubliez pas de me rapporter vos statistiques. J'aurai besoin de les connaître pour décider de la meilleure façon de vous entraîner. Les statistiques moyennes pour quelqu'un au niveau 1 étaient d'environ 10. Et chacune des statistiques de Hajime était un parfait 10. Son esprit s'emballait furieusement alors que la sueur froide coulait dans son dos.

Hein? Cela ne signifie-t-il pas que mes statistiques sont totalement moyennes... comme complètement et totalement médiocres ? Je n'ai pas de pouvoirs de triche divins ? Mon niveau de puissance n'est pas supérieur à 9000 ? Qu-Qu'en est-il de tout le monde ? Peut-être que tout le monde est comme ça au début...Hajime s'accrochait à cette dernière lueur d'espoir alors qu'il jetait un coup d'œil furtif aux autres étudiants. Les yeux de tout le monde brillaient en regardant leurs statistiques. Pas un seul d'entre eux n'avait des sueurs froides comme Hajime.

Kouki a été le premier à intervenir et à montrer ses statistiques au capitaine Meld. Ses statistiques étaient les suivantes :

Kouki Amanogawa Age : 17 Masculin Niveau : 1 Métier : Héros

Force : 100

Vitalité : 100

Défense : 100

Agilité : 100

Magie : 100

Défense magique : 100

Compétences : affinité élémentaire - résistance élémentaire - physique

Résistance — Sorcellerie avancée — Maîtrise de l'épée — Force surhumaine — Compétence en armure — Prévoyance — Récupération de mana accrue — Détecter la présence — Détecter la magie — Limite de rupture — Compréhension du langage

Le gars était une personnification vivante des compétences de triche.

« Whoa, vous êtes vraiment un héros. Vous avez déjà des statistiques à trois chiffres au niveau 1 ! Et la plupart des gens n'obtiennent normalement que deux ou trois compétences ! Vous êtes bien au-delà de la normale. Quel héros fiable !

"Eh bien, tu sais comment c'est... Ahaha..." Kouki rougit et se gratta la tête alors que le Capitaine Meld le félicitait.

Soit dit en passant, le capitaine Meld était au niveau 62. Ses statistiques se situaient toutes dans la fourchette 300 et il était l'un des humains les plus forts du monde. Mais au niveau 1, Kouki était déjà au tiers de sa force. Si ses taux de croissance étaient tout aussi élevés, il dépasserait le capitaine en un rien de temps.

De plus, il semblait que vos compétences étaient essentiellement les talents innés avec lesquels vous êtes né, il n'y avait donc aucun moyen de les augmenter. L'exception étant les compétences dérivées. Ce sont des compétences qui s'acquièrent en passant toute une vie à perfectionner ses talents, quelque chose que l'on acquiert en dépassant ses limites dans un certain domaine. En termes simples, c'était quand quelqu'un a soudainement découvert le truc pour faire quelque chose pour lequel il s'était toujours battu auparavant, et a rapidement augmenté sa maîtrise de celui-ci.

Hajime avait espéré que Kouki était juste en quelque sorte spécial, mais tout le monde avait aussi des capacités surpuissantes, bien qu'aucune ne correspondait vraiment à celles de Kouki. Et il semblait que tout le monde avait un travail basé sur le combat sans exception.

Hajime fixa le mot Synergist qui remplissait sa boîte de travail. À partir du seul nom, il avait du mal à imaginer qu'il s'agissait d'un travail basé sur le combat. Il

n'avait que deux compétences aussi. Pour aggraver les choses, l'un d'eux était la compréhension du langage, que chaque être convoqué avait. En d'autres termes, il n'avait effectivement qu'une seule compétence. Même le sourire raide de Hajime a commencé à disparaître de son visage. Enfin, c'était à son tour de montrer ses statistiques, alors il a présenté son assiette au capitaine Meld.

Le capitaine Meld était ravi après avoir vu à quel point les statistiques de tout le monde étaient ridicules. Il était probablement ravi d'avoir autant d'alliés surpuissants. Mais son sourire se figea quand il vit l'assiette de Hajime. Il marmonna « Est-ce que je viens de mal lire ? » et a commencé à taper sur l'assiette avec ses doigts, puis a jeté un peu de lumière dessus. Après l'avoir regardé pendant longtemps, il a finalement rendu l'assiette à Hajime avec une expression compliquée.

« Hum, eh bien, vous voyez... Un Synergiste est fondamentalement une sorte de forgeron. Cela pourrait être utile si vous envisagez d'ouvrir une forge, mais sinon... » Le capitaine Meld marmonna une mauvaise explication de la classe de Hajime.

Hajime était certain que les garçons de sa classe qui le détestaient tous sauteraient sur cette nouvelle chance de le rabaisser. Une classe de forgeron n'était clairement pas un travail basé sur le combat. Le reste de ses camarades de classe avaient tous des emplois basés sur le combat, et il doutait fortement que son travail particulier serait d'une grande utilité au combat.

Daisuke Hiyama a souri méchamment en criant à Hajime : « Hé Nagumo. Ne me dis pas que tu as sérieusement un travail sans combat ?

Comment un forgeron va-t-il combattre des monstres ? Hé Meld, est-ce que ce synergiste

ou n'importe quel travail rare ?

« Non, pas particulièrement. Une personne sur dix a la classe. En fait, tous les artisans que le royaume emploie ont le travail.

« Donne-moi une pause, Nagumo. Tu vas te battre avec quelque chose comme ça ? Hiyama croisa les bras de manière provocante en prononçant ces mots. Alors que Hajime regardait autour de lui, il pouvait voir que la plupart de ses camarades de classe, les garçons en particulier, se moquaient tous de lui.

"Qui sait. Vous ne savez jamais jusqu'à ce que vous essayez."

« Montrez-nous vos statistiques alors, si vous êtes si confiant. Ils feraient mieux d'être bien élevés pour compenser ton boulot de merde.

Hiyama avait probablement déjà deviné les statistiques de Hajime à partir de l'expression du capitaine Meld, mais il voulait simplement une excuse pour intimider Hajime encore plus. Il possédait une personnalité assez méchante. Ses trois laquais se sont également moqués de Hajime. C'était le genre de voyous stéréotypés qui intimidaient les faibles et rampaient devant les puissants. Leurs actions étaient si clairement malveillantes que Kaori et Shizuku les regardaient tous les deux, les yeux pleins de dédain.

Malgré leur amour pour elle, aucun d'entre eux ne semblait se rendre compte qu'elle n'aimait pas ce genre d'intimidation. Hajime tendit paresseusement son assiette à Hiyama.

Quand il a vu les statistiques gravées dessus, Hiyama a éclaté de rire. Il passa l'assiette à ses autres sous-fifres et ils se moquèrent tous ou se moquèrent également de Hajime.

« Bwahahaha... Que diable, mec ! Vous êtes comme totalement moyen ! En fait, 10 est exactement la moyenne, donc je parie qu'il y a même des bébés plus forts que vous !

« Hyahahaha, vous vous moquez de moi ! Ce type ne va même pas tenir dix minutes ! Il mourrait si vite que vous ne pourriez même pas l'utiliser comme bouclier de viande !

Incapable de le supporter plus longtemps, Kaori ouvrit la bouche pour leur donner un morceau de son esprit. Mais avant qu'elle ne puisse prononcer un seul mot, quelqu'un d'autre a commencé à leur crier dessus. Ce quelqu'un était Aiko-sensei.

"Hey! Arrête de te moquer de lui ! Je ne permettrai à personne de se moquer de ses camarades de classe sous ma montre ! En tant qu'enseignant, je ne le tolérerai absolument pas ! Maintenant, rends l'assiette de Nagumo-kun tout de suite !

Les garçons ont tous été surpris de voir à quel point la colère était visible dans

Le petit cadre d'Aiko-sensei. Ils ont rapidement rendu l'assiette de Hajime afin d'éviter sa colère. Aiko-sensei se tourna vers Hajime et lui donna une tape encourageante sur l'épaule.

« Nagumo-kun, ne t'inquiète pas pour ton travail ! Écoute, j'ai aussi un travail sans combat ! Et à part mon travail, la plupart de mes statistiques sont assez moyennes aussi ! Tu n'es pas seul!"

Aiko-sensei a ensuite montré son assiette de couleur rose à Hajime avec un « Tiens, regarde ! »

Hatayama Aiko Age : 25 Femme Niveau : 1 Métier : Agriculteur

Force : 5

Vitalité : 10

Défense : 10

Agilité : 5

Magie : 100

Défense magique : 10

Compétences : Gestion des sols — Restauration des sols — Culture à grande échelle

— Fertilisation améliorée — Élevage sélectif — Évaluation des plantes — Production d'engrais — Élevage mixte — Récolte automatique — Maîtrise de la fermentation — Contrôle de la température à grande échelle — Barrière agricole — Pluie fertile — Compréhension de la langue.

Les yeux de Hajime ressemblaient à ceux d'un poisson mort une fois qu'il avait fini de lire l'assiette d'Aiko.

"Hein? Qu'est-ce qui ne va pas, Nagumo-kun ! » demanda Aiko en secouant Hajime d'avant en arrière.

Il était vrai que ses statistiques globales étaient faibles et qu'elle ne possédait pas de classe de combat, mais ses statistiques magiques exceptionnelles et son grand nombre de compétences lui permettaient d'atteindre le niveau des autres héros avec juste un peu d'entraînement. Et que tout le monde l'oublie, une armée marche sur le ventre. Le travail d'Aiko-sensei ne ressemblait en rien à celui de Hajime. Le sien était si banal qu'il y en avait une myriade d'autres qui étaient plus compétents dans ce domaine. En d'autres termes, même Aiko-sensei était largement maîtrisé.

Hajime s'est senti doublement trahi pour avoir eu un peu d'espoir. "Oh mon Dieu, Ai-chan, c'était le dernier clou dans le cercueil..."

« N-Nagumo-kun ! Est-ce que tu vas bien!?"

Shizuku sourit tristement en regardant Hajime s'éteindre, tandis que Kaori courait vers lui avec inquiétude. Aiko-sensei inclina la tête avec confusion. Comme toujours, elle a fait de son mieux, mais a fini par être complètement inutile.

Les étudiants souriaient à son étourdissement immuable. Aiko-sensei avait réussi à atteindre son objectif initial d'empêcher l'intimidation de Hajime, mais il souriait toujours vide en pensant aux difficultés qui l'attendaient et au traitement qu'il allait certainement recevoir.

Deux semaines s'étaient écoulées depuis que Hajime avait été qualifié de membre le plus faible et le plus inutile de la classe. Il était actuellement à la bibliothèque en train d'utiliser le temps de pause qu'il avait entre les séances d'entraînement pour enquêter sur quelque chose. Dans ses mains se trouvait un livre intitulé "Monstres du continent nord, un livre d'images". Comme son nom l'indique, c'était un livre d'images sur les monstres.

Quant à savoir pourquoi il lisait un tel livre, c'était parce qu'il n'avait pas grandi du tout après deux semaines d'entraînement. En fait, les deux dernières semaines ont

n'a servi qu'à souligner à quel point il était pathétiquement faible. Dans l'espoir de couvrir ses déficiences physiques avec des connaissances, Hajime a passé la plupart de son temps libre à la bibliothèque.

Il parcourut le livre d'images pendant un moment avant de soudainement pousser un soupir et le jeter sur le bureau. Le bibliothécaire passait juste à côté de lui, alors Hajime a été accueilli avec un regard noir.

Hajime sursauta, car il était clairement surpris, et s'excusa à la hâte. Le regard furieux du bibliothécaire impliquait qu'il ne tolérerait pas que cela se reproduise une seconde fois. Que diable suis-je en train de faire ? Hajime pensa avec un soupir.

Hajime a soudainement sorti sa plaque d'état et l'a regardée, ses mains reposant sur son menton.

Hajime Nagumo Age : 17 Masculin Niveau : 2 Métier : Synergiste

Force : 12

Vitalité : 12

Défense : 12

Agilité : 12

Magie : 12

Défense magique : 12

Compétences : Transmuter — Compréhension du langage

C'était toute la croissance qu'il avait à montrer après deux semaines d'entraînement intensif. Je ne peux même pas dire que je suis devenu beaucoup plus fort ! Hajime cria intérieurement. À titre de comparaison, les statistiques de Kouki avaient augmenté à un rythme astronomique.

Kouki Amanogawa Age : 17 Homme Niveau : 10 Métier : Héros

Force : 200

Vitalité : 200

Défense : 200

Agilité : 200

Magie : 200

Défense magique : 200

Compétences : Affinité élémentaire — Résistance élémentaire — Résistance physique — Sorcellerie avancée — Maîtrise de l'épée — Force surhumaine — Compétence en armure — Prévoyance — Récupération de mana accrue — Détecter la présence — Détecter la magie — Limiter la rupture — Compréhension du langage

Son taux de croissance était environ cinq fois plus rapide que celui de Hajime. Et pour aggraver les choses, Hajime avait découvert qu'il n'avait aucune réelle affinité pour la magie.

Que signifiait exactement n'avoir aucune affinité magique ? Eh bien, cela avait à voir avec la façon dont la magie fonctionnait dans ce monde. Dans le monde de Tortus, la magie fonctionnait d'une manière très spécifique. En chantant une incantation, on pouvait transférer son mana dans un cercle magique, et le sort inscrit dans ce cercle s'activerait, lançant ainsi la magie. Il était impossible à quiconque de manipuler directement son mana, donc chaque sort avait besoin de son propre cercle magique correspondant.

De plus, la durée d'une incantation était directement proportionnelle à la quantité de mana que l'on pouvait verser dans un cercle magique, donc l'efficacité d'un sort était directement proportionnelle à la quantité de mana utilisée pour le lancer. Et plus un sort était compliqué, ou plus sa zone d'effet était grande, plus il fallait d'inscriptions dans le cercle magique pour terminer le sort. Ce qui signifiait naturellement que le cercle magique lui-même devait également être plus grand.

À titre de comparaison, le sort de boule de feu standard qui apparaissait dans la plupart des RPG et autres nécessitait normalement un cercle magique d'environ dix centimètres de diamètre. Chaque sort avait besoin des inscriptions de base pour l'élément, la force, la portée, l'envergure et l'absorption magique (la quantité de mana dont quelqu'un avait besoin pour fournir le cercle magique afin d'activer le sort). Si l'on voulait ajouter des paramètres supplémentaires tels que la durée pendant laquelle le sort est maintenu, des inscriptions supplémentaires étaient également nécessaires pour cela.

Il y avait cependant une exception à cette règle. Et cette exception était l'affinité magique.

L'affinité magique était essentiellement une mesure de la capacité de la constitution naturelle d'une personne à raccourcir les inscriptions. Par exemple, une personne ayant une affinité pour l'élément feu n'aurait plus besoin d'ajouter la partie élément de l'inscription à son sort tant qu'il s'agissait d'un élément basé sur le feu. Les personnes ayant une aptitude à quelque chose pouvaient utiliser une image mentale pour remplacer l'inscription. Ils n'avaient pas besoin de graver l'inscription dans le cercle magique. En imaginant simplement des flammes tout en chantant le sort, ils étaient capables d'y ajouter l'élément feu.

La plupart des gens avaient un certain niveau d'affinité magique, ce qui signifiait que le cercle magique de dix centimètres mentionné ci-dessus serait généralement plus petit. Cependant, Hajime n'avait absolument aucune affinité pour la magie, ce qui signifie qu'en plus des inscriptions pour les cinq propriétés de base, il devait inclure des inscriptions pour la trajectoire, la propagation et même la conclusion de chacun de ses sorts. Pour lui, le sort standard de boule de feu nécessitait un cercle magique de deux mètres de diamètre, rendant la magie totalement impraticable au combat.

Sur un sujet quelque peu connexe, les cercles magiques sont de deux types différents. Le plus commun des deux était les cercles magiques dessinés sur un type spécial de papier jetable. L'autre type était des cercles magiques sculptés dans des minéraux spécifiques. Le premier permettait de nombreuses variantes de sorts, mais ils s'éteignaient après une utilisation et leur puissance était généralement faible. En revanche, ces derniers étaient encombrants et limités dans les sorts qu'ils pouvaient lancer, mais ils étaient réutilisables et bien plus puissants que leurs homologues en papier. Les bâtons qu'Ishtar et les autres prêtres portaient avaient tous des cercles magiques de type minéral gravés en eux.

En raison de ses faibles statistiques, le combat rapproché était impossible, et à cause de son manque d'affinité magique, il ne pouvait pas non plus compter sur la magie. La seule compétence que son travail lui avait procurée, la transmutation, lui permettait simplement de transformer la forme de divers minerais ou de les forger ensemble en alliages. C'était effectivement inutile. On lui a également dit qu'il n'y avait pas d'artefacts utiles pour les synergistes, et on lui a simplement donné une paire de gants avec des cercles magiques associés inscrits dessus.

Après de nombreux entraînements, il était enfin capable de faire des embûches et des saillies dans le sol, et plus il s'entraînait, plus il était capable de grossir leurs tailles, mais... il devait être en contact direct avec la cible pour les activer. Courir devant un ennemi puis s'accroupir pour poser ses mains sur le sol n'était pas mieux que le suicide, donc même ces compétences ne lui étaient d'aucune aide au combat.

Au cours des deux dernières semaines, Hajime en était venu à être traité comme une perte totale d'espace par ses camarades de classe. Il avait tenté d'accroître ses connaissances comme une ultime tentative pour devenir d'une manière ou d'une autre

utile, mais même cette perspective semblait avoir de faibles espoirs, alors il soupirait de plus en plus fréquemment avec le temps.

Si je vais être inutile ici, je pourrais aussi bien partir en voyage ou quelque chose, pensa Hajime en regardant par la fenêtre de la bibliothèque. Il avait atteint le bout de sa corde. Hajime avait passé les deux dernières semaines à se consacrer plus que quiconque aux conférences qu'on leur donnait sur le monde, passant tout son temps à penser où aller.

Je pense que le pays des demi-humains serait probablement le meilleur... Je ne peux pas vraiment dire que je suis allé dans un autre monde si je n'ai même pas vu une seule paire d'oreilles d'animaux. Mais soi-disant leur territoire est vraiment profondément dans la mer d'arbres. Et ils sont apparemment discriminés partout, donc à part quelques esclaves, vous n'en voyez pas vraiment beaucoup en dehors de leur pays d'origine.

Selon ce que Hajime avait appris jusqu'à présent, les demi-humains étaient durement discriminés, ils vivaient donc au plus profond des bois de Haltina pour éviter tout contact avec d'autres personnes. Ils auraient été discriminés parce qu'ils ne possédaient aucun mana.

La légende dit qu'à partir d'Ehit, chacun des dieux a façonné les fondements mêmes du monde avec la magie. La magie que tout le monde utilisait maintenant était censée être une version détériorée du pouvoir que les dieux détenaient autrefois. Pour cette raison, il était communément admis que la magie elle-même était un cadeau des dieux. Bien sûr, cette croyance était renforcée par le fait que la Sainte Église la prêchait comme la vérité. À cause de cela, les demi-humains, qui ne possédaient pas de mana et étaient incapables d'utiliser la magie, étaient considérés comme des créatures méchantes qui avaient été abandonnées par les dieux.

Cela avait naturellement conduit Hajime à se demander : "Mais qu'en est-il des monstres ?" Cependant, il semblait que les monstres étaient simplement considérés comme des catastrophes naturelles, donc personne ne les considérait comme des créatures qui avaient reçu la «bénédiction de Dieu» ou quoi que ce soit de ce genre, et ils n'étaient considérés que comme des bêtes sauvages. Quelle interprétation commode, pensa Hajime, clairement dégoûté.

Pire encore, bien que les démons adoraient tous un dieu différent du « Seigneur Ehit » des humains, ils discriminaient eux aussi les demi-humains.

Les démons étaient censés avoir une affinité magique bien plus élevée que les humains, ils étaient donc capables de lancer des sorts avec des incantations beaucoup plus courtes et des cercles magiques plus petits qu'eux. Ils résidaient au centre du continent sud, dans le royaume démoniaque de Garland. Bien que peu nombreux, il semblait que même les enfants du royaume étaient capables d'utiliser une puissante magie offensive. Ainsi, d'une certaine manière, chaque citoyen du royaume était un soldat.

Les humains de ce monde considéraient les démons qui adoraient un dieu différent comme leurs ennemis mortels, grâce aux enseignements de la Sainte Église, et méprisaient les demi-humains comme de la vermine impie. Et apparemment, les démons n'étaient pas mieux. Bien qu'il ne puisse pas en être sûr, Hajime a deviné que les demi-humains voulaient juste qu'on les laisse seuls. Cela avait du sens étant donné à quel point les deux autres groupes semblaient être exclusifs.

Hmm, si naviguer dans l'immense mer d'arbres semble impossible, alors je devrais peut-être essayer l'océan occidental à la place ? Si je me souviens bien, il y a une ville appelée Erisen qui se trouve au bord de la mer. Si je ne peux pas me rassasier d'oreilles d'animaux, alors je veux au moins voir des sirènes. Des créatures fantastiques comme celles-ci sont le rêve de tout homme. De plus, je veux voir à quoi ressemblent les fruits de mer dans ce monde.

La ville côtière d'Erisen abritait un groupe de demi-humains appelés marins et se reposait sur les rives de l'océan occidental. Ils étaient le seul groupe de demi-humains que le royaume abritait. La raison étant que la ville produisait environ 80% des fruits de mer du royaume. Une telle raison pratique.

Qu'est-ce qui leur est arrivé étant une race impie? Hajime avait pensé sarcastiquement quand il avait entendu parler d'eux pour la première fois.

Mais pour rejoindre la mer occidentale depuis son emplacement, il fallait d'abord traverser le désert de Gruen. Deux emplacements importants qui ont été utilisés comme marqueurs de points de cheminement pour les commerçants dans le désert étaient l'oasis Dukedom of

Ankaji et le volcan Grand Gruen. Et le volcan Grand Gruen était l'un des sept labyrinthes du monde.

Les sept labyrinthes faisaient référence aux sept endroits très dangereux dispersés à travers le monde. Au sud-ouest du royaume de Heiligh, entre la capitale et le désert de Gruen, se trouvait un autre d'entre eux, le Grand Labyrinthe d'Orcus. Le Haltina Woods mentionné précédemment était également un autre de ces labyrinthes. Bien qu'ils s'appelaient les sept labyrinthes, en vérité, seuls trois d'entre eux avaient été documentés. Les autres étaient des lieux que l'on croyait exister en raison de preuves fournies dans des livres anciens et d'autres manuscrits de ce type.

Bien que leur existence n'ait pas été confirmée, ils avaient quand même été provisoirement marqués sur des cartes. La gorge de Reisen qui divisait les continents nord et sud était l'un de ces endroits, tandis que les cavernes de givre qui se trouvaient dans les champs de neige de Schnee étaient un autre candidat potentiel.

Je ne pourrai probablement pas traverser ce désert... Dans ce cas, la seule façon pour moi de voir des demi-humains, c'est d'aller dans l'empire et de voir les esclaves qu'ils ont, mais je' Je ne suis pas sûr de pouvoir supporter de voir ces pauvres oreilles d'animaux souffrir comme des esclaves. L'empire dont il avait parlé était l'empire Hoelscher. C'était un pays qui avait été formé il y a trois cents ans, pendant l'une des plus grandes guerres entre les humains et les démons. Il avait été formé par un certain groupe de mercenaires et était un pays militariste qui comptait une grande population d'aventuriers et de mercenaires. Ils s'en tenaient à la doctrine qui peut faire droit, et étaient un pays d'une réputation peu recommandable.

Ses citoyens croyaient qu'il fallait utiliser tout ce qu'ils pouvaient pour atteindre leurs propres fins, qu'il s'agisse d'esclaves demi-humains ou de toute autre chose, alors la traite des esclaves y a prospéré.

L'empire se trouvait à l'est du royaume, et pris en sandwich entre eux se trouvait la république marchande indépendante, Fuhren. Comme son nom l'indique, il s'agissait d'une ville neutre qui ne dépendait d'aucun des deux pays pour son soutien. Étant une république marchande, ils se vantaient d'une grande richesse et le flux d'argent jouait un rôle important dans leur politique. C'était

aussi ce qui leur a permis de rester neutres. On disait que tout ce que l'on désirait pouvait s'acheter dans cette ville, tant était son poids économique.

Haaah, mais si jamais je veux rentrer à la maison, je ne peux pas m'enfuir... Attends, merde, c'est bientôt l'heure de l'entraînement ! Réalisant qu'il essayait simplement de détourner les yeux de la réalité, Hajime secoua la tête et quitta rapidement la bibliothèque afin de ne pas être en retard pour l'entraînement. Il n'y avait qu'une courte distance entre la bibliothèque et le palais, mais l'agitation de la capitale pouvait être vue même dans un si court trajet. Les voix des marchands colportant leurs marchandises se mêlaient aux rires joyeux des enfants qui jouent et aux réprimandes furieuses de leurs parents. La capitale était une ville pittoresque et paisible.

Comme il ne semble pas qu'une guerre va éclater de si tôt, peut-être que je peux simplement les convaincre de me renvoyer... Hajime rêvait de l'impossible alors qu'il retournait au palais. Il avait juste voulu éviter de penser au désespoir qui l'attendait une fois arrivé.

Quand il est arrivé sur le terrain d'entraînement, Hajime a trouvé quelques autres étudiants déjà là, discutant entre eux ou s'entraînant tôt. Il semblait qu'il était arrivé étonnamment tôt. Hajime décida de passer le temps à s'entraîner un peu, alors il sortit la fine épée longue qu'on lui avait donnée.

Ce faisant, il sentit un impact soudain le frapper en plein dos et il trébucha de quelques pas en avant. Il réussit à éviter de tomber, mais des frissons parcoururent sa colonne vertébrale lorsqu'il vit à quel point il avait été sur le point de s'empaler sur une épée nue. Il fronça les sourcils en se retournant et vit le groupe habituel de quatre personnes portant toutes la même expression odieuse.

Comme toujours, Daisuke Hiyama se tenait derrière lui, avec le reste des Petty Four, comme Hajime aimait les appeler. Depuis qu'ils avaient commencé à s'entraîner, ils avaient tous les quatre saisi toutes les occasions possibles pour intimider Hajime. Ils étaient la moitié de la raison pour laquelle il trouvait l'entraînement si déprimant, l'autre moitié étant à quel point ses statistiques étaient pathétiques.

« Yo, Nagumo. Que fais-tu? Vous savez que cette épée est totalement inutile entre vos mains de toute façon, n'est-ce pas ? Je veux dire, allez, tu n'es qu'un mauviette ! »

« Hé mec, ça va trop loin. Je veux dire, tu as tout à fait raison, Hiyama... Gyahaha !

« Pourquoi vous embêtez-vous à venir vous entraîner tous les jours ? Je serais bien trop gêné si j'étais toi !

« Hé, Daisuke. Il est tellement pitoyable... Tu ne penses pas qu'on devrait l'aider un peu dans son entraînement ? Hiyama et les autres rirent hystériquement, comme si Shinji avait en fait dit quelque chose de drôle.

"Hein? Allez, Shinji, tu ne penses pas que tu es un peu trop gentil avec lui ? Eh bien, je suis aussi un gars sympa, alors je suppose que ça ne me dérange pas d'aider.

« Oui, ça a l'air d'être une excellente idée. Je suis aussi un gars super sympa, donc je vais participer. Mec, tu ferais mieux de nous remercier, Nagumo. Nous prenons une partie de notre précieux temps pour aider un faible comme vous. Ils ont mis leurs bras autour des épaules de Hajime dans un faux geste de gentillesse et l'ont traîné dans un endroit discret. La plupart de ses camarades de classe l'ont remarqué, mais ils ont fait semblant de ne rien voir.

« Oh non, je vais bien tout seul. Tu n'as pas à perdre ton temps avec moi. Hajime a essayé de refuser, même s'il savait que c'était inutile.

"Hein!? Ici, je fais tout mon possible pour entraîner ton cul désolé et c'est ce que j'obtiens? Je ne peux pas te croire ! Tu devrais être à genoux pour me remercier !

En disant cela, Hiyama a frappé Hajime sur le côté, fort. Hajime gémit de douleur en sentant le poing de Hiyama s'enfoncer dans son flanc mou.

Le groupe de Hiyama était devenu de plus en plus violent avec lui ces derniers temps. Bien qu'il ait pu être naturel pour les garçons à la puberté hormonaux de devenir fous de pouvoir une fois qu'ils en ont mis la main sur certains, cela n'a pas facilité la tâche de celui qui a dû supporter le poids de sa perte de raison. Bien que ce n'était pas comme s'il y avait quelque chose Hajime

pourrait faire pour riposter. Tout ce qu'il pouvait faire était de serrer les dents et d'essayer de le supporter.

Finalement, ils l'ont emmené jusqu'à un coin isolé du terrain d'entraînement qui ne pouvait pas être facilement vu, puis Hiyama a poussé Hajime au sol.

"Allez debout. Il est temps de s'entraîner de façon amusante. Hiyama, Nakano, Saito et Kondo ont tous entouré Hajime à ces mots. Hajime se mordit la lèvre de frustration alors qu'il se levait.

« Guah ! »

Il sentit quelque chose s'écraser dans son dos dès qu'il se leva. Saito l'avait frappé avec le fourreau de son épée. Il a volé en avant, gémissant de douleur, et a été confronté à une autre attaque.

« Hé maintenant, tu ne peux pas dormir là. Vous vous brûlerez si vous le faites ! Incinérez tout ce qui se trouve sur mon chemin – Boule de feu.

Nakano a déclenché une boule de feu sur Hajime. Comme l'impact qu'il venait de recevoir l'empêchait de se relever tout de suite, Hajime roula frénétiquement sur le côté, évitant à peine la boule de feu entrante.

Cependant, Saito avait prédit que Hajime esquiverait, alors il avait lancé un autre sort dans sa direction.

"Déchire mes ennemis, ô vent - Sphère du vent." La motte de vent durci a frappé Hajime juste au moment où il se levait, ce qui l'a fait plier en deux de douleur lorsqu'il a été soufflé en arrière. Il s'effondra au sol une fois de plus, vomissant.

La magie qu'ils avaient lancée étaient tous des sorts de bas niveau avec de simples incantations. Mais même une magie faible comme celle-là frappait aussi fort que le coup de poing d'un boxeur professionnel. La raison pour laquelle même leurs sorts faibles frappaient si fort était à cause de leurs affinités magiques combinées aux rares artefacts qu'ils avaient reçus du roi.

« Tch, je ne peux pas croire que tu sois si faible. Es-tu même en train d'essayer, Nagumo ?

Hiyama a paresseusement donné un coup de pied dans le ventre de Hajime en disant cela. Hajime essaya désespérément d'empêcher son estomac de se vider complètement.

Le lynchage déguisé en « entraînement » s'est poursuivi un peu plus longtemps. Hajime se mordit la lèvre, maudissant sa propre impuissance. Peut-être qu'il aurait dû riposter, même s'il savait qu'il était trop faible pour vraiment accomplir quoi que ce soit.

Mais Hajime avait toujours été opposé à la violence. Il avait même du mal à vraiment détester les gens. Il s'était toujours plié lorsqu'il était coincé dans une situation qui semblait pouvoir dégénérer en combat. Croyant toujours que cela finirait un jour tant qu'il pourrait le supporter. Et le supporter était toujours mieux que de riposter. Certaines personnes le pensaient gentil pour cela, tandis que d'autres le considéraient simplement comme un perdant. Hajime lui-même n'était pas sûr de qui il était.

À peu près au moment où la douleur était devenue presque insupportable, Hajime a soudainement entendu la voix en colère d'une fille.

"Qu'est ce que tu crois faire!?"

Hiyama et les autres pâlissaient en entendant cette voix. Ce n'était que naturel. Après tout, il appartenait à la fille dont ils étaient tous amoureux, Kaori. Et pas seulement elle. Shizuku, Kouki et Ryutarou étaient tous avec elle.

« Euh, s'il vous plaît, ne vous méprenez pas. Nous aidions simplement Hajime à s'entraîner..."

« Nagumo-kun !

Kaori ignora les excuses de Hiyama et courut vers Hajime, qui était recroquevillé sur le sol, toussant. Hiyama et les autres avaient cessé d'être importants pour Kaori lorsqu'elle a vu l'état dans lequel se trouvait Hajime.

« L'entraînement, hein ? Ne diriez-vous pas que c'était un peu trop unilatéral pour être appelé formation ? » Shizuku prononça ces mots d'un ton glacial.

"Nous étions juste..."

"Economise ton souffle. Peu importe à quel point Nagumo-kun est inapte au combat, il reste notre camarade de classe. Assurez-vous de ne pas recommencer, » interrompit calmement Kouki.

« Si vous avez le temps de déconner, travaillez plutôt sur vos propres compétences ! » beugla Ryutarou.

Hiyama et tous les autres ont commencé à donner des excuses différentes alors qu'ils souriaient maladroitement et battaient en retraite précipitamment. Kaori a jeté de la magie de guérison sur Hajime, et il a progressivement senti la douleur s'estomper.

« Merci, Shirasaki-san. Tu m'as sauvé."

Hajime sourit douloureusement et Kaori secoua la tête à ses mots, ses yeux remplis de larmes.

« Est-ce qu'ils te font toujours des choses comme ça ? Si c'est le cas, je vais… » Kaori lança un regard furieux dans la direction vers laquelle Hiyama et les autres s'enfuirent, mais Hajime l'arrêta précipitamment.

« Non, non, ce n'est pas toujours aussi grave ! Je vais bien, vraiment, alors s'il vous plaît, ne m'en faites pas !

"Mais..."

Kaori ne semblait pas totalement convaincue, alors Hajime a souri et a dit: "Je vais bien, vraiment." À ces mots, Kaori céda à contrecœur.

« Nagumo-kun, s'il se passe autre chose, s'il vous plaît, pour le bien de Kaori aussi, dites-le nous tout de suite. Shizuku a dit cela avec un regard en biais à Kaori, une expression tendue sur son visage tout le temps. Hajime était sur le point de la remercier pour son inquiétude, mais le héros résident a dû aller ruiner l'ambiance.

« Mais tu sais, Nagumo, tu dois faire tes propres efforts. Vous ne deviendrez jamais fort si vous continuez à utiliser votre faiblesse comme excuse. J'ai entendu dire que tu passes tout ton temps à la bibliothèque

quand on ne s'entraîne pas. Si j'étais à ta place, je passerais chaque moment libre à m'entraîner pour devenir plus fort. Je pense vraiment que tu dois commencer à prendre ça plus au sérieux, Nagumo. Ne pensez-vous pas que Hiyama et les autres auraient pu faire cela parce qu'ils essayaient de corriger votre attitude frivole ? »

Peu importe ce que Hajime a fait, Kouki l'a toujours interprété comme ça. Hajime a été abasourdi pendant un moment avant de se rappeler qu'Amanogawa-kun était le genre de personne qui croyait que tous les gens étaient intrinsèquement bons et filtrait tout ce qu'il voyait à travers cette vision du monde.

Pour Kouki, il était en fait impensable à un niveau fondamental que les humains puissent être si cruels. Si c'était ainsi qu'il voyait tout, alors il allait de soi qu'il croyait qu'il y avait une bonne raison derrière tous les actes cruels. "Peut-être que le problème était avec la personne qu'ils attaquaient!" était une conclusion naturelle à tirer avec ce genre d'état d'esprit.

Les paroles de Kouki ne contenaient aucune réelle mauvaise volonté. Ses avertissements envers Hajime étaient en fait sincères, en fait. C'était pourquoi Hajime n'avait plus la force d'essayer de corriger Kouki. De plus, il était inutile de dire quoi que ce soit à quelqu'un d'aussi convaincu de sa propre justice.

Shizuku le savait aussi, alors elle mit une main sur sa bouche pour étouffer un soupir avant de s'excuser auprès de Hajime.

"Désolé pour ça. Kouki au moins veut bien dire.

« Ahaha, ouais, je sais. Ne t'en fais pas. » Hajime sourit et répondit avec les mêmes mots rassurants qu'il faisait toujours. Il se leva lentement, essuyant la poussière de ses vêtements.

« De toute façon, il est presque temps que l'entraînement commence. On rentre ? Ils retournèrent tous ensemble au terrain d'entraînement sur l'insistance de Hajime. Kaori n'arrêtait pas de lui lancer des regards inquiets, mais Hajime fit semblant de ne pas le remarquer. En tant qu'homme, il se sentait un peu mal de se laisser adorer par une fille du même âge.

Alors qu'ils retournaient sur les terrains d'entraînement, Hajime poussa un soupir pour la énième fois ce jour-là. Le chemin à parcourir lui semblait certainement sombre.

Normalement, les étudiants avaient du temps libre après l'entraînement jusqu'au dîner, mais le capitaine Meld les a retenus après la fin de l'entraînement ce jour-là. Les étudiants le regardèrent tous avec curiosité, et une fois qu'il eut leur attention, il proclama haut et fort :

« Demain, dans le cadre de votre formation pratique, nous partirons en expédition dans le Grand Labyrinthe des Orcus. Je vais préparer tout l'équipement nécessaire dont vous aurez besoin, mais ne pensez pas que cela ressemblera aux chasses aux monstres que vous avez menées en dehors de la capitale ! Vous feriez mieux de vous préparer les gars ! Reposez-vous le plus possible ce soir pour être prêt ! C'est tout, congédié ! Il a gardé son annonce brève, puis est partie juste après l'avoir livrée.

Hajime se tenait au bout de la file d'étudiants bavardant et leva les yeux vers le ciel. Très sinistre en effet.

Le Grand Labyrinthe d'Orcus. C'était un donjon massif censé s'étendre sur une centaine d'étages. Comme c'était l'un des sept grands labyrinthes, plus il s'enfonçait, plus les monstres auxquels ils faisaient face étaient puissants. Malgré les dangers, c'était un lieu d'entraînement très populaire pour les aventuriers, les mercenaires et les nouvelles troupes. Les principales raisons en étaient qu'il était assez facile de mesurer la force relative des monstres auxquels on aurait à faire face en fonction du sol sur lequel ils se trouvaient, et que les cristaux de mana contenus dans les monstres étaient de meilleure qualité que ceux récoltés. des monstres à la surface.

Un cristal de mana était le noyau d'un monstre ; c'est ce qui faisait d'un monstre un monstre. Plus un monstre est puissant, plus le cristal de mana qu'il contient est gros et pur. Les cristaux de mana étaient un élément important dans les cercles magiques. Il suffisait de tracer un cercle magique pour pouvoir lancer le sort inscrit à l'intérieur, mais son efficacité aurait été réduite sans les cristaux de mana en poudre utilisés dans la gravure du cercle. En fait, il ne serait qu'un tiers aussi puissant.

Les cristaux de mana permettaient un transfert de mana plus efficace, c'est pourquoi ils ont tellement amélioré l'efficacité. De plus, la plupart des outils magiques les plus courants utilisaient des cristaux de mana comme source d'énergie.

Parce qu'ils étaient utilisés par les gens ordinaires et pas seulement par les militaires, les cristaux de mana étaient toujours très demandés.

Cependant, les monstres qui possédaient des cristaux de mana de haute qualité étaient également capables d'utiliser une puissante magie spécialisée. Il était spécialisé car, bien qu'ils disposaient de grandes quantités de mana, les monstres étaient incapables d'utiliser des cercles magiques ou des chants, ce qui signifie qu'ils ne pouvaient utiliser qu'un seul type de sort. Pourtant, être capable de déclencher ce sort sans avoir besoin d'un cercle magique ou d'une incantation était un atout puissant. C'était la raison numéro un pour laquelle on ne pouvait jamais baisser la garde lorsqu'on combattait un monstre.

Hajime et les autres sont arrivés dans la ville avancée d'Horaud, avec le capitaine Meld et quelques-uns de ses chevaliers. C'était une petite ville qui existait principalement pour servir les aventuriers qui s'y rendaient pour défier le Grand Labyrinthe d'Orcus. Comme le labyrinthe était également utilisé comme arène d'entraînement pour les nouveaux soldats, le royaume a maintenu une auberge gérée par l'État dans la ville, où séjournaient tous les étudiants.

Hajime était content de voir une chambre normale pour une fois, et plongea joyeusement dans son lit avec un soupir de soulagement. Chaque autre pièce contenait au moins deux personnes, mais Hajime en avait une pour lui tout seul.

"Wow, j'ai de la chance," marmonna Hajime, quelque peu déçu. Il se sentait un peu seul dans une pièce seul, après tout.

Demain, ils entreraient tous dans le labyrinthe. Le plan était de ne pas aller plus loin que le vingtième étage, qui selon le capitaine Meld était encore assez haut pour que les chevaliers puissent le protéger. Tout ce que Hajime pouvait dire en réponse étaient des excuses pour le fardeau qu'il était. Honnêtement, il aurait préféré qu'ils le laissent derrière eux et qu'ils continuent seuls... mais il n'a pas eu le courage de le dire au capitaine Meld, compte tenu de l'atmosphère et de tout.

Hajime a commencé à lire le livre d'images qu'il avait emprunté qui décrivait certains des monstres qui habitaient les niveaux inférieurs du donjon. Au bout d'un moment, cependant, il décida qu'il aurait besoin d'autant de repos que possible, alors il se planta dans son lit malgré l'heure matinale. Les compétences qu'il avait développées à l'école pour lui permettre de dormir dans n'importe quelle situation fonctionnaient toujours même dans un autre monde.

Mais alors qu'il s'assoupissait, il entendit frapper à sa porte qui le sortit de sa torpeur. Bien qu'il ait mentionné qu'il était encore un peu tôt, cela signifiait tôt pour lui, qui avait l'habitude de se retirer les nuits blanches. Il était en fait assez tard pour les habitants de Tortus.

Soupçonnant que le visiteur inattendu tard dans la nuit pourrait être Hiyama et les autres, Hajime se tendit. Cependant, ses peurs s'évanouirent lorsqu'il entendit la voix de l'autre côté de la porte.

« Nagumo-kun, es-tu réveillé ? C'est moi, Shirasaki. Pouvons-nous parler un peu ?

Que diable ? Hajime se raidit pendant une seconde avant de se précipiter vers la porte. Il déverrouilla rapidement et ouvrit sa porte. De l'autre côté se trouvait Kaori, ne portant rien d'autre qu'un cardigan par-dessus son déshabillé d'un blanc immaculé.

"... Qu'est-ce que la tarnation?"

"Hein?" Hajime était tellement choqué qu'il a involontairement glissé dans un accent étrange pendant un moment là-bas. Kaori le regarda d'un air vide, alors elle ne devait pas l'avoir bien entendu.

Hajime s'est composé du mieux qu'il pouvait et lui a demandé ce qu'elle voulait tout en essayant d'éviter de la regarder autant que possible. Autant qu'il ait pu être un défenseur de la 2D, Hajime était encore un adolescent. L'apparence de Kaori était un peu trop stimulante pour lui.

« Ah, euh, ce n'est rien. Quoi qu'il en soit, quoi de neuf ? Avez-vous un message pour moi ou quelque chose ?

"Non. J'espérais que nous pourrions parler un peu, Nagumo-kun... Mais je suppose que je dérange, n'est-ce pas ?

"...Entre." Hajime a demandé quelle était, selon lui, la raison la plus probable de l'apparition de Kaori, mais elle a refusé catégoriquement et a donné une réponse des plus inattendues. Et elle le lui avait demandé avec des yeux de chiot aussi suppliants. La combinaison était super efficace! Avant qu'il ne s'en rende compte, Hajime avait déjà ouvert la porte en grand et avait invité Kaori à entrer.

"Merci!" Kaori entra joyeusement à l'intérieur sans aucune hésitation, puis s'assit à la table près de la fenêtre.

Encore un peu confuse, Hajime commença par réflexe à lui préparer du thé. Le brassage a peut-être été un peu exagéré, cependant, car il ne s'agissait que d'un thé noir de merde qu'il a préparé en jetant des sachets de thé dans une casserole d'eau. Il fit assez de thé pour tous les deux et offrit une tasse à Kaori. Une fois le thé servi, il s'assit en face d'elle.

"Merci." Malgré la qualité épouvantable du thé, Kaori l'accepta toujours gracieusement. Elle porta doucement la tasse à ses lèvres et le clair de lune illumina sa silhouette comme elle le faisait. Ses cheveux noirs brillaient faiblement dans la lumière argentée, l'enveloppant d'un halo. Elle avait l'air presque

comme un ange.

Hajime la fixa, captivée d'une manière purement platonique par son aura mystérieuse. Il reprit finalement ses esprits après que Kaori eut posé la tasse avec un tintement. Dans une tentative de se calmer, Hajime avala sa tasse de thé noir merdique d'un seul coup. Il s'étouffa un peu alors que le déluge de liquide se déversait dans sa gorge. Eh bien, c'était plutôt embarrassant.

Kaori gloussa en le voyant cracher. Afin de se distraire de l'embarras, Hajime a rapidement commencé à parler.

« Alors, de quoi vouliez-vous me parler ? Le voyage au donjon demain ? Kaori hocha la tête en signe d'affirmation, et son sourire fut remplacé par une expression incroyablement grave.

« Je veux que tu... restes ici quand nous irons au labyrinthe demain. Je vais convaincre les instructeurs et le reste de nos camarades de classe, alors s'il vous plaît, n'y allez pas ! Kaori s'échauffait de plus en plus au fur et à mesure qu'elle parlait, et à la fin, elle se penchait en avant vers Hajime, le suppliant.

Pour sa part, Hajime était complètement déconcerté. Elle semblait un peu trop désespérée pour être quelqu'un qui voulait juste qu'il s'éloigne parce qu'il serait un fardeau.

« Euh... je me rends compte que je ne ferais que vous gêner, mais... je ne pense pas qu'ils me laisseront sauter après que je sois déjà arrivé jusqu'ici. »

"Ce n'est pas ça! Ce n'est pas parce que je pense que tu es un fardeau ou quoi que ce soit ! Kaori essaya précipitamment de corriger le malentendu de Hajime. Réalisant qu'elle avait un peu trop chaud, elle plaça une main sur sa poitrine et prit une profonde inspiration. Après s'être calmée, elle murmura doucement : « Je suis désolée » et se remit à parler.

« Umm, vous voyez, j'ai juste ce très mauvais pressentiment. Je dormais il y a juste un instant, et... je faisais ce rêve... Tu étais dedans, Nagumo-kun... mais tu ne répondais même pas quand j'appelais ton nom... et peu importe comment tant j'ai couru, je n'ai jamais pu t'atteindre... Alors

à la fin... » Kaori hésita, effrayée de dire ce qui s'était passé ensuite, mais Hajime la poussa calmement à continuer.

« Et puis à la fin ?

Kaori se mordit la lèvre et leva les yeux vers Hajime les larmes aux yeux. "...Tu as disparu..."

"Je vois..."

Le silence emplissait la pièce. Hajime regarda Kaori, qui baissait à nouveau la tête. Cela ressemblait certainement à un rêve sinistre. Mais à la fin, ce n'était encore qu'un cauchemar. Hajime doutait qu'il puisse obtenir la permission de rester pour une raison aussi fragile, et même s'il le pouvait, ses camarades de classe l'auraient tous condamné pour cela. Indépendamment de la façon dont cela s'est avéré, il n'aurait eu nulle part où aller s'il avait demandé.

C'est pourquoi, malheureusement, Hajime n'avait pas d'autre choix que d'y aller.

Il parla aussi doucement qu'il le pouvait, faisant de son mieux pour rassurer Kaori. « Ce n'était qu'un rêve, Shirasaki-san. Nous aurons le capitaine Meld's

des chevaliers vétérans avec nous, ainsi que des gens ridiculement forts comme Amanogawa-kun. Ou plutôt, une tonne, puisque tous nos camarades de classe ont des compétences assez cassées. A tel point que je plains un peu nos ennemis. Vous venez probablement de faire ce genre de rêve parce que vous avez vu à quel point je suis faible de près récemment. Les mots de Hajime semblaient seulement rendre Kaori encore plus inquiet

"Et... Et si tu es toujours inquiet..."

« Alors quoi ? » Hajime se sentit un peu gêné, mais il regarda toujours Kaori dans les yeux, puis marmonna—

« Pourquoi ne me protèges-tu pas ? » «                                                                                                                       

Hajime s'est rendu compte qu'il était embarrassant pour un homme de demander une telle

chose d'une fille. En fait, il rougissait d'un rouge vif à cause de sa gêne. La lune brillait fort, donc l'intérieur de la pièce était suffisamment éclairé pour que Kaori ait pu facilement voir à quel point il était rouge aussi.

« Votre travail était Prêtre, n'est-ce pas, Shirasaki-san ? C'est un travail qui excelle dans la magie de guérison, n'est-ce pas ? Alors peu importe ce qui m'arrive... même si je suis mortellement blessé, tu devrais pouvoir me guérir, Shirasaki-san. Alors, veux-tu me protéger, s'il te plaît ? Comme ça, j'irai bien quoi qu'il arrive. Kaori fixa Hajime pendant un long moment après avoir entendu ses paroles. Hajime savait qu'il ne pouvait pas détourner les yeux dans une situation comme celle-là, alors il soutint le regard de Kaori bien qu'il ait failli mourir de l'embarras de ce qu'il venait de dire.

Hajime avait déjà entendu dire que la pire peur des gens était l'inconnu. Pour le moment, Kaori avait peur parce qu'elle ne savait pas ce qui allait attaquer Hajime. Donc, même si c'était juste pour sa propre tranquillité d'esprit, Hajime voulait lui donner la confiance qu'elle pouvait gérer tout ce qui lui arrivait, peu importe ce que c'était.

Kaori et Hajime se regardèrent pendant quelques instants, mais elle brisa finalement le silence avec un sourire.

« Tu ne changes jamais, n'est-ce pas, Nagumo-kun ?

"Hein?" Hajime inclina la tête d'un air interrogateur aux mots de Kaori, et Kaori gloussa de sa confusion.

« Nagumo-kun, tu m'as rencontré pour la première fois au lycée, n'est-ce pas ? Mais tu sais, je te connais depuis la deuxième année de collège.

Les yeux de Hajime s'écarquillèrent comme des assiettes quand il entendit cela. Il se creusa la tête, essayant de se rappeler où il l'avait rencontrée auparavant, mais resta vide. Kaori gloussa à nouveau quand elle le vit gémir pour lui-même.

"Je te connaissais, mais tu ne me connaissais pas... Je t'ai vu pour la première fois quand tu étais à genoux, donc c'est naturel que tu ne m'aies pas vu."

« À genoux ! »

Elle l'a vu dans un état si pathétique !? Hajime se tortilla d'embarras pour une raison totalement différente quand il entendit cela. Frénétiquement, il essaya de se rappeler où il aurait pu s'agenouiller comme ça en public. Kaori a continué son récit tandis que Hajime a traversé une pantomime d'expressions étranges.

"Ouais. Tu te prosternais devant une bande de délinquants. Vous ne vous êtes pas arrêté même lorsqu'ils vous ont craché dessus, ou vous ont versé du jus... ou même vous ont marché dessus. Finalement, ils ont simplement abandonné et sont partis.

« D-Désolé, vous avez dû voir quelque chose d'aussi inesthétique... »

Hajime souhaitait pouvoir se fondre dans le sol. C'était presque aussi mauvais que d'avoir à nouveau évoqué le passé angoissant de quelqu'un d'adolescent au collège. Il ne pouvait que sourire faiblement. C'était le même sourire gêné qu'il avait eu quand sa mère avait trouvé sa collection de porno et l'avait soigneusement organisée sur son étagère.

Cependant, Kaori le regarda gentiment, sans une once de mépris dans son regard.

"Ce n'est pas vrai. Ce n'était pas inesthétique du tout. En fait, quand je l'ai vu, j'ai pensé que tu étais une personne vraiment forte et gentille, Nagumo-kun.

"...Hein?" Hajime ne pouvait pas croire ce qu'il venait d'entendre. Cela ne semblait certainement pas être la bonne impression à avoir en regardant une scène comme celle-là. Ne me dis pas que Shirasaki-san a une sorte de fétiche bizarre pour ça !? pensa Hajime, plutôt grossièrement.

« Je veux dire, tu as fait tout ça pour le bien d'un petit garçon et de sa grand-mère, n'est-ce pas, Nagumo-kun ?

À ces mots, Hajime se souvint enfin. Quelque chose comme ça s'était effectivement produit pendant ses années de collège.

Un petit garçon était tombé sur des délinquants et le takoyaki qu'il avait mangé s'était répandu sur leurs vêtements. Les gars qu'il avait rencontrés ont tous craqué, et le garçon a commencé à pleurer pendant que sa grand-mère se recroquevilla dans un coin. Cela avait été tout à fait la scène.

Hajime passait juste à ce moment-là, et il avait prévu d'ignorer l'agitation. Cependant, même après que la grand-mère du garçon ait donné de l'argent aux délinquants, probablement pour s'excuser d'avoir ruiné la chemise, ils ont continué à les harceler. En fait, ils sont devenus encore pires et à la fin, le portefeuille de la pauvre dame lui a été arraché des mains. C'est à ce moment-là que le corps de Hajime s'était déplacé instinctivement.

Mais bien sûr, c'était quelqu'un qui détestait la violence. Les seuls mouvements tueurs qu'il connaissait étaient ceux qu'il pratiquait à la maison après avoir regardé des émissions d'action. Alors il fit la seule chose qu'il put, se prosterner devant eux et implorer miséricorde. C'était, bien sûr, incroyablement embarrassant pour lui, mais aussi étonnamment embarrassant pour ceux contre qui il était agenouillé. En fait, c'était tellement embarrassant qu'ils ne pouvaient pas le supporter. Et comme prévu, les délinquants ont fini par partir.

« Il est facile pour les personnes fortes de résoudre les problèmes avec violence. Des gens comme Kouki-kun peuvent facilement s'attirer des ennuis et s'en sortir... mais peu de gens faibles ont le courage de défendre les autres, et encore moins pourraient s'incliner comme ça pour quelqu'un d'autre. .. Vous savez, j'avais toujours peur à l'époque... J'ai toujours trouvé des excuses pour ne pas aider les autres en me disant des choses comme "Je ne suis pas fort comme Shizuku-chan", alors quand j'avais des ennuis, j'attendais toujours que d'autres personnes viennent me sauver à la place.

“Shirasaki-san...”

« C'est pourquoi je pense que tu es vraiment le plus fort de tout le monde ici, Nagumo-kun. J'étais vraiment heureux quand je t'ai revu au lycée, tu sais... Je voulais te ressembler davantage. Je voulais te parler davantage, en savoir plus sur toi. Même si tu t'endormais toujours quand tu étais à l'école..."

"Ahaha, désolé pour ça." Depuis qu'il avait enfin compris pourquoi Kaori

toujours accroché autour de lui, et pourquoi elle le tenait en si haute estime, Hajime rougit et sourit maladroitement.

« C'est peut-être pour ça que je suis si inquiet. Tu pourrais refaire quelque chose d'imprudent pour le bien de quelqu'un d'autre, Nagumo-kun. Tout comme vous l'avez fait lorsque vous avez affronté ces délinquants... mais très bien. Elle regarda Hajime avec détermination.

« Je te protégerai, Nagumo-kun.

Hajime regarda Kaori dans les yeux, puis hocha la tête, acceptant sa résolution. "Merci."

Hajime sourit amèrement à l'échange. Leurs rôles de garçon et de fille avaient été complètement inversés. Bien que Hajime ait dû l'admettre, Kaori était un grand héros. Cela aurait fait de Hajime l'héroïne, cependant. En tant que gars, il ne savait pas trop comment se sentir à ce sujet, alors tout ce qu'il pouvait faire était de sourire.

Ils bavardèrent encore un moment, puis Kaori retourna dans sa chambre. Quand Hajime s'est finalement effondré dans son lit, son esprit travaillait furieusement. Il devait trouver quelque chose qu'il pouvait faire à tout prix et se débarrasser de la stigmatisation « sans valeur ». Il ne pouvait pas rester éternellement la princesse protégée. Hajime a renouvelé sa détermination alors qu'il s'endormait.

Kaori était retournée dans sa propre chambre après avoir quitté celle de Hajime. Une silhouette cachée dans l'ombre la regarda alors qu'elle quittait sa chambre et se dirigeait vers la sienne. Personne n'était là pour voir... quand son visage se tordit en une expression horrible.

Le lendemain matin, tout le monde se rendit à la place qui servait d'entrée au Grand Labyrinthe des Orcus assez tôt pour que le soleil ne se soit pas encore levé.

Les étudiants étaient tous remplis à parts égales d'appréhension et

curiosité. Hajime, cependant, avait une expression plus compliquée sur son visage. Il était également quelque peu excité et nerveux à propos de sa première excursion dans un donjon, mais quand il a vu à quoi ressemblait l'entrée du Grand Labyrinthe d'Orcus, une partie de son excitation s'est estompée.

Ce à quoi Hajime s'était attendu était l'entrée standard de la caverne menant à des profondeurs obscures inconnues. Cependant, la vue qui l'a accueilli était quelque chose qui ressemblait plus à l'entrée d'un musée, avec son propre comptoir de réceptionniste. Une fille en uniforme surveillait les gens qui entraient et sortaient du labyrinthe avec un sourire. Il est apparu que la plaque d'état de tout le monde était vérifiée à l'entrée.

De cette façon, le nombre de victimes pourrait être compté avec précision. Avec la menace de guerre qui se profilait au-dessus de ses têtes, le gouvernement voulait éviter de perdre trop d'hommes, alors ils ont mis en œuvre cette politique comme l'une de leurs contre-mesures.

De nombreux stands étaient alignés sur la place entourant l'entrée, les marchands se faisant tous concurrence pour montrer leurs marchandises. C'était presque comme un festival.

Les labyrinthes moins profonds qui n'avaient pas autant d'étages étaient populaires auprès des marchands, car les gens s'y réunissaient naturellement. Les personnes présentes allaient d'aventuriers bruyants qui parlaient gros mais ont rapidement perdu la vie dans le labyrinthe, à des criminels qui opéraient dans des ruelles et d'autres endroits peu recommandables. Alors que le gouvernement se préparait à la guerre, il ne voulait pas gaspiller trop de ressources pour gérer ces problèmes, alors il a coopéré avec la guilde des aventuriers locale pour assurer la sécurité de la zone. Les gens vendaient leurs marchandises jusqu'au bureau de la réceptionniste à l'entrée, ce qui facilitait en quelque sorte la vie des aventuriers qui s'aventuraient dans les profondeurs du labyrinthe.

Hajime se ressaisit et se gratta la tête en regardant autour de lui, voyant tous les autres étudiants bouche bée comme des rustres de la campagne alors qu'ils suivaient le capitaine Meld en file indienne, comme une rangée de petits canetons.

Une fois à l'intérieur, l'atmosphère animée qui les avait entourés

il y a quelques instants a disparu. Devant eux se trouvait un passage d'un peu plus de cinq mètres de large. Bien qu'il n'y ait pas de source de lumière évidente, tout le labyrinthe était faiblement éclairé, suffisamment pour que l'on puisse vaguement distinguer leur environnement sans l'aide d'une torche ou d'un objet magique. En vérité, les passages étaient tous éclairés par un minéral spécial appelé pierre luminescente verte qui était enfoui dans les murs. L'ensemble du Grand Labyrinthe d'Orcus était en fait une veine excavée de minerai de pierre lumineuse verte.

Le groupe a tous formé des rangs et a lentement avancé à travers le labyrinthe. Après quelques minutes sans incident, le passage qu'ils empruntaient s'ouvrit sur une large place.

S'élevant à sept ou huit mètres au-dessus d'eux se trouvait un plafond en forme de dôme. Les étudiants regardaient tous autour d'eux avec curiosité, quand soudain un certain nombre de créatures grises ressemblant à des boules de poils ont jailli des fissures du mur.

« D'accord, Kouki, ton équipe est à l'avant ! Tout le monde se replie ! Je vous ferai passer après un certain temps, alors restez vigilant ! Ces monstres s'appellent des hommes-rats ! Ils sont rapides sur leurs pieds, mais pas si forts que ça.

Gardez votre sang-froid pendant que vous vous battez ! »

Comme l'avait dit le capitaine Meld, les hommes-rats étaient assez rapides et se précipitaient sur eux avec une agilité alarmante. Des paires d'yeux rouge foncé brillaient d'une lumière horrible à l'intérieur des boules de poils. Leur nom était plutôt approprié, car ils ressemblaient à des rats géants et musclés... qui se tenaient sur deux pieds. Seule la zone autour de leur poitrine cordée et de leurs impressionnants packs de huit était dépourvue de fourrure, presque comme s'ils essayaient de les montrer.

Le groupe de Kouki, qui leur faisait face, a tous grimacé quand ils ont mieux vu, surtout Shizuku, qui se tenait devant. Ils avaient certainement l'air dégoûtants.

Une fois que les hommes-rats sont entrés à portée, Kouki, Shizuku et Ryutarou ont tous attaqué en même temps. Pendant ce temps, Kaori et deux de ses amies proches, la porteuse de lunettes Eri Nakamura et l'enfantine et énergique Suzu Taniguchi, ont commencé à chanter leurs sorts. Ils préparaient déjà leur magie. C'était la formation de base qu'ils avaient

pratiqué pendant la formation.

Kouki a balancé son épée bâtarde plus vite que l'œil ne pouvait suivre, et en a massacré une vingtaine avec son premier coup. Son épée était l'un des artefacts qui reposaient dans le trésor Heiligh et portait le nom plutôt cliché de "The Holy Sword". Il était doté de l'élément lumière, qui avait les propriétés d'une efficacité écoeurante d'affaiblir simultanément les ennemis touchés par la lumière qu'il émettait, tout en augmentant sa propre force physique. Cela a certainement joué sale pour une épée «sainte».

Ryutarou, d'autre part, avait le travail de Monk, qui était une classe d'arts martiaux qui se battait avec ses poings. Il était équipé d'une paire de gantelets et de jambières. C'étaient aussi des artefacts et étaient capables de déclencher des ondes de choc enchantées. Ils étaient également incassables. Ryutarou a pris position et a magnifiquement battu tout ennemi qui s'en approchait avec des coups de poing et des coups de pied, sans en laisser passer un seul. Bien qu'il soit pratiquement à mains nues, son corps massif le faisait ressembler à un chevalier lourd en armure.

Shizuku, quant à lui, possédait le travail de Swordsman, ce qui convenait à une fille samouraï comme elle. Elle maniait une lame à mi-chemin entre un katana et un shamshir, et n'a fait qu'une bouchée de tous les ennemis qui se trouvaient à portée de son épée avec ses compétences de dégainage rapide. Elle avait encore affiné son maniement de l'épée depuis son arrivée à Tortus et avait même gagné l'admiration de nombreux chevaliers. Alors que tout le monde était occupé à regarder Kouki et les autres se battre, les filles de la ligne arrière ont terminé leurs chants.

« Des flammes plus noires que la poix, tourbillonnent autour de tes ennemis ! Brûlez jusqu'à ce que rien, mais leurs cendres restent, Spiral Blaze !

Ils jetèrent le sort à l'unisson, et un énorme tourbillon de flammes enveloppa les hommes-rats, les brûlant jusqu'à ce qu'ils deviennent croustillants. Les hommes-rats hurlèrent de douleur, s'agitant sauvagement jusqu'à ce que les flammes qui se déversaient sur eux les réduisirent en cendres. En un clin d'œil, tous les hommes-rats avaient été anéantis. Les autres étudiants n'ont même pas eu la chance de se battre. Il semblait que les monstres du premier étage étaient bien trop faibles pour

même mis en place un combat contre le parti de Kouki.

« Wow, bravo ! D'accord, le reste d'entre vous sera le prochain, alors ne vous détendez pas tout de suite !

Le capitaine Meld a rappelé à la classe de ne pas baisser la garde, même s'il souriait, impressionné par leurs prouesses. Pourtant, il n'a pas pu empêcher les étudiants de s'enthousiasmer pour leur première expédition d'élimination de monstres de donjon. Il haussa les épaules, impuissant, en voyant les élèves éclater de sourire.

« Oh, et... bien que vous n'ayez pas à vous en soucier cette fois puisque c'est l'entraînement, à l'avenir, essayez de tuer vos ennemis d'une manière qui préserve leurs cristaux de mana. Ce que vous avez fait là-bas était exagéré.

Kaori et les autres rougissaient aux paroles du capitaine Meld, réalisant qu'ils étaient peut-être allés trop loin. À partir de ce moment, la classe avança en douceur à travers les étages du labyrinthe, faisant pivoter l'avant-garde entre les batailles.

Finalement, ils arrivèrent au vingtième étage, l'étage qui séparait les aventuriers qualifiés des amateurs de rang. Actuellement, l'étage le plus profond que les gens avaient réussi à atteindre était l'étage soixante-cinq.

Cependant, c'était un exploit légendaire qui n'avait pas été reproduit depuis, donc ces derniers temps, quiconque a dépassé les vingt premiers étages était considéré comme un combattant hautement qualifié. Quiconque a dépassé les quarante premiers était surhumain.

Avec Kouki à leur tête, les étudiants pouvaient facilement avancer à travers les étages. Bien qu'ils aient peu d'expérience au combat, leurs capacités surpuissantes ont plus que compensé. L'ennemi le plus dangereux auquel les étudiants ont été confrontés était en fait les pièges dispersés. Certains d'entre eux étaient même mortels.

La contre-mesure la plus courante pour les pièges était une mesure connue sous le nom de Fair Scope. A Fair Scope était un outil pratique qui détectait les pièges en lisant le flux de mana. La plupart des pièges du labyrinthe étaient de nature magique, donc un Fair Scope en a détecté environ 80%.

Cependant, le Scope possédait une portée très limitée, il n'était donc efficace que dans les mains d'un utilisateur expérimenté.

Par conséquent, la vraie raison pour laquelle Hajime et les autres ont pu descendre si facilement était à cause de la façon dont leurs mentors chevaliers les guidaient. Le capitaine Meld a également souvent rappelé aux étudiants de ne jamais entrer dans une pièce qui n'avait pas été préalablement nettoyée à la recherche de pièges.

« Très bien, tout le monde, à partir de maintenant, les monstres ne vous attaqueront plus qu'une seule espèce à la fois. Ils se coordonneront et attaqueront en grands groupes. Ne baissez pas votre garde simplement parce que nous n'avons eu que des victoires faciles jusqu'à présent ! L'entraînement d'aujourd'hui se terminera une fois que nous aurons franchi le vingtième étage, alors terminons les choses en beauté ! » La voix du capitaine Meld résonna dans toute la pièce.

Jusque-là, Hajime n'avait pas fait grand-chose. Il avait jadis affronté un monstre que les chevaliers avaient affaibli pour lui, le piégeant dans un piège et le poignardant à mort avec son épée, mais c'était tout.

Pour l'essentiel, il venait de passer son temps à se tenir à l'arrière protégé par les chevaliers, sans pouvoir rejoindre le groupe de qui que ce soit. C'était franchement plutôt pathétique. Cependant, l'utilisation de ses compétences au combat a contribué à augmenter sa statistique magique, ce n'était donc pas complètement inutile.

La statistique magique de Hajime a suffisamment augmenté pour l'élever de deux niveaux, donc la pratique du combat en avait aidé certains.

Mais mec, je me sens totalement comme un sangsue pour faire ça. Haaah...Les chevaliers envoyèrent un autre monstre affaibli Hajime, et il s'en approcha avec un soupir, plaçant ses mains sur le sol pour transmuter la terre qui l'entourait. Il l'immobilisa dans un piège au cas où il pourrait encore constituer une menace, puis l'embroche avec son épée.

Eh bien, au moins mes capacités de transmutation grandissent un peu... Je vais devoir continuer. Hajime avala une pilule de mana et essuya la sueur de son front. Il ne remarqua pas que les chevaliers le regardaient tous avec admiration.

En vérité, les chevaliers n'avaient pas attendu grand-chose de Hajime. Ils avaient tellement la vie facile qu'ils ont décidé de lui envoyer quelques monstres, car il avait l'air tellement ennuyé. Affaibli, bien sûr.

Ils avaient tous pensé qu'il allait simplement brandir son épée un moment, impuissant. Cependant, il avait effectivement utilisé sa compétence de transmutation pour immobiliser l'ennemi avant de l'envoyer, une tactique que les chevaliers n'avaient jamais vue auparavant. Ils avaient supposé que les Synergistes n'étaient bons que pour la forge, d'où leur conviction que leurs compétences seraient inutiles au combat.

Hajime n'avait que sa seule compétence de transmutation, il l'avait donc entraînée avec diligence, supposant que sa capacité à transmuter le minerai pouvait également s'étendre à la terre. Cela avait fonctionné, mais avec la difficulté pour lui de vaincre un seul monstre affaibli et la force de tout le monde autour de lui, il se croyait toujours faible.

C'était la première fois qu'il montrait cette capacité aux gens. Il s'était complètement ridiculisé lors de leur précédente excursion pour tuer des monstres à l'extérieur de la capitale, et c'était la solution qu'il avait trouvée.

Alors qu'il prenait une courte pause, Hajime jeta un coup d'œil aux premières lignes et ses yeux rencontrèrent ceux de Kaori. Elle lui souriait. Elle avait pris sa promesse de le "protéger" très au sérieux, et Hajime détourna les yeux, embarrassé, alors qu'il réalisait qu'elle avait veillé sur lui tout le temps. Kaori fit une petite moue quand elle le vit détourner le regard. Shizuku gloussa doucement en regardant leur petit échange du coin de l'œil, puis parla doucement.

« Kaori, pourquoi continuez-vous à regarder Nagumo-kun ? Ne sais-tu pas que c'est mal de ramasser des gars dans un donjon ? » Shizuku dit cela d'une manière taquine, mais Kaori rougit et se tourna vers Shizuku avec colère.

« Oh, allez, Shizuku-chan ! Pourriez-vous s'il vous plaît ne pas dire des choses étranges comme ça! Je me demandais juste si Nagumo-kun allait bien !

C'est essentiellement vous qui essayez de le ramasser alors, n'est-ce pas ? pensa Shizuku, mais ne voulant pas faire bouder Kaori, elle décida de se taire. Pourtant, elle était incapable de cacher la gaieté dans ses yeux, et Kaori a juste fait la moue et a dit "Jeez" quand elle a vu l'expression de Shizuku.

Hajime avait regardé leur petit échange quand il sentit le regard de quelqu'un sur lui et se redressa par réflexe. C'était un regard dégoulinant de haine. Il était habitué à recevoir de tels regards de ses camarades de classe, mais l'intensité de celui-ci était d'un tout autre niveau.

Ce n'était pas non plus la première fois qu'il ressentait ce regard. Il l'avait ressenti plusieurs fois depuis ce matin, mais chaque fois qu'il essayait de chercher celui qui le faisait, ils se calmaient apparemment. Hajime en avait assez.

Qu'est-ce qui se passe...? Ai-je fait quelque chose à quelqu'un ? Bien que tout ce que j'ai fait, c'est faire de mon mieux malgré mon incompétence... Attends, est-ce que ça pourrait être la raison ? Peut-être qu'ils pensent "Putain, pensez-vous que vous jouez, en agissant comme si vous pouviez être utile !?" ou quelque chose...

"Haaah..." Hajime soupira profondément. Il avait commencé à penser qu'il y avait peut-être eu une certaine sagesse en tenant compte de l'avertissement de Kaori.

La classe a continué à explorer le vingtième étage.

Chacun des étages du labyrinthe s'étendait sur quelques kilomètres dans toutes les directions, et les nouveaux étages prenaient généralement une équipe de dizaines d'un demi-mois à un mois pour rechercher et cartographier complètement.

Cependant, à présent, tous les étages jusqu'au quarante-septième avaient été tracés, de sorte qu'ils ne risquaient pas de se perdre. Ils n'auraient pas dû non plus courir le risque de tomber dans un piège.

La pièce la plus profonde du vingtième étage ressemblait à une grotte calcaire, mais faite de glace. Des glaçons dépassaient des murs, certains d'entre eux ont fondu, créant une topographie complexe. L'escalier menant au vingt et unième étage était juste après.

Une fois arrivés jusque-là, leur entraînement de la journée serait terminé. Malheureusement, alors que la magie de téléportation avait existé pendant l'âge des dieux, elle n'existait plus, ils ont donc dû retourner à l'entrée. Les élèves avaient déjà commencé à se détendre lorsqu'une saillie dans le mur les avait empêchés d'avancer en formation, les obligeant à continuer en file indienne.

Finalement, les deux personnes en tête de leur cortège, Kouki et le capitaine Meld, se sont arrêtées. Intrigués, les étudiants se préparèrent au combat en regardant autour d'eux. Il semblait qu'ils avaient rencontré un monstre.

« Il se camoufle lui-même ! Gardez un œil sur votre environnement ! Le capitaine Meld a crié un avertissement à tout le monde.

Un instant plus tard, la chose que tout le monde avait prise pour une protubérance a soudainement changé de couleur et a commencé à bouger. La créature qui avait pris la forme d'un mur était en fait de couleur marron foncé, et elle se tenait là sur deux pattes. Il a commencé à se frapper la poitrine. Apparemment, le monstre était un gorille qui pouvait se camoufler comme un caméléon.

« Un rocher ! Attention à ses bras, ils ont du punch ! La voix du capitaine Meld résonna dans toute la caverne alors que le groupe de Kouki se préparait à engager l'ennemi.

Ryutarou repoussa les énormes bras du Rockmount avec ses poings. Pendant ce temps, Kouki et Shizuku se sont déplacés de chaque côté pour le flanquer, mais n'ont pas pu l'entourer correctement à cause du terrain accidenté.

Réalisant qu'il ne pouvait pas passer le mur humain qu'était Ryutarou, le Rockmount tomba en arrière et inspira profondément.

"Graaaaaaaaaaah !!!" Quelques secondes plus tard, il se retourna et rugit si férocement que toute la pièce trembla.

« Guh ! » « Uwaaah ! » « Kyaaah ! » Bien que l'onde de choc sonore qui a frappé les élèves n'ait pas fait de mal, elle a fait tout le monde se raidir de peur. C'était la magie que Rockmounts était capable d'utiliser, "Intimidating Roar". C'était un rugissement infusé de mana qui pouvait temporairement paralyser tous ceux qui entendaient

il.

Kouki et les autres, qui l'ont pris de front, se sont retrouvés incapables de bouger d'un pouce. Ils s'attendaient à être attaqués alors qu'ils étaient étourdis, mais Rockmount les a évités, a ramassé un rocher à proximité et l'a lancé sur le groupe de Kaori. Et quel lancer spectaculaire c'était ! Il a volé proprement au-dessus des têtes de la ligne de front immobile et s'est dirigé droit vers sa cible prévue.

Ils pointèrent tous leurs bâtons amplifiés par un cercle magique vers le rocher et se préparèrent à l'intercepter. Il n'y avait pas d'espace pour esquiver.

Cependant, ils ont arrêté leur chant à mi-chemin, la vue de ce qui venait vers eux les choquant dans l'inaction.

Le rocher que le Rockmount avait lancé était un deuxième Rockmount! Il fit une culbute dans les airs et écarta les bras, se dirigeant droit sur Kaori. La façon dont il étendait ses bras ressemblait au plongeon Lupin. La ressemblance était si troublante qu'on s'attendait presque à ce qu'il crie « Kaori-chaaaan ! » comme il l'a frappée. Il avait même les yeux injectés de sang et la respiration lourde. Kaori, Eri et Suzu ont tous crié de terreur et ont oublié de continuer à chanter.

« Oy, qu'est-ce que tu penses faire au milieu d'un combat ! » Le capitaine Meld a rapidement abattu le Rockmount qui plongeait vers les filles.

Ils se sont tous rapidement excusés, mais cela a dû être assez dégoûtant à voir, car leurs visages étaient toujours pâles. Quelqu'un a complètement craqué quand il a vu à quel point les filles étaient secouées.

Amanogawa Kouki, le soi-disant héros de la justice résident de la classe.

"Bâtard... Comment oses-tu blesser Kaori et les autres... Je ne te pardonnerai pas !" Il avait dû penser à tort que leur pâleur venait de leur contact étroit avec la mort, et non à quel point le Rockmount avait l'air dégoûtant.

Comment oses-tu effrayer une fille comme ça ! Kouki s'est mis en colère

cette raison plutôt clichée. Du mana d'un blanc pur a commencé à couler de son corps, et presque comme en réponse, son épée sacrée a commencé à briller.

« Envolez-vous vers le ciel, ô ailes divines – Éclair céleste ! »

"Non, arrête, idiot !" Kouki a ignoré le capitaine Meld, a levé son épée haut et a basculé de toutes ses forces.

Il acheva de chanter son sort au même instant, et son épée sacrée déchaîna une lame de lumière éblouissante. Il n'y avait pas moyen d'y échapper. La lumière incurvée a traversé le Rockmount avec le moindre soupçon de résistance, le coupant proprement en deux, et s'est arrêté seulement après s'être écrasé contre le mur.

Il y eut un grand grondement et des morceaux de mur commencèrent à pleuvoir. Kouki poussa un profond soupir, puis se tourna vers les filles, un sourire de tueur de femmes sur le visage. Il avait vaincu le grand méchant monstre pour eux. Juste au moment où il était sur le point de dire « C'est bon maintenant ! » Le capitaine Meld, qui souriait avec colère avec des veines sortant de son front, s'est approché de lui et lui a donné un coup de poing.

« Hobwah ! »

« Espèce d'imbécile ! Je comprends pourquoi tu t'es fâché, mais tu ne peux pas utiliser des compétences comme ça dans un passage étroit ! Tu aurais pu faire tomber toute la grotte sur nous ! Les plaintes de Kouki sont mortes dans sa gorge aux mots réprimandés du capitaine Meld, et il s'est excusé maladroitement. Les filles souriaient toutes avec ironie et essayaient de le réconforter.

Puis soudain, Kaori se tourna pour regarder la section effondrée du mur.

"...Qu'est-ce que c'est? Tout est scintillant... » À ses mots, tout le monde se tourna pour regarder dans la direction qu'elle montrait.

Il y avait un étrange minéral émettant une lueur bleu pâle, dépassant du mur comme une fleur en fleur. Cela ressemblait à un cristal avec de l'Indigolite enterré en son centre. Toutes les filles, y compris Kaori, étaient

fasciné par la beauté de la gemme.

« Oh, c'est un cristal de glanz. Et un assez gros pour démarrer. Comme c'est rare », a déclaré le capitaine Meld.

Les cristaux de Glanz étaient essentiellement un type de pierre précieuse brute. Bien qu'ils n'aient pas de propriétés particulières, leur éclat et leur éclat les rendaient populaires parmi les nobles dames et leurs filles. Ils étaient souvent transformés en bagues, boucles d'oreilles, pendentifs et autres bijoux à offrir en cadeau. Apparemment, la plupart des filles étaient ravies de recevoir des bijoux Glanz en cadeau. Il figurait parmi les trois bijoux les plus utilisés dans les bagues de proposition.

"Ça a l'air si beau..." Kaori rougit quand elle entendit l'explication du capitaine Meld, et fut encore plus fascinée par la pierre. Elle a ensuite jeté un coup d'œil à Hajime. C'était si rapide qu'il est presque passé inaperçu. Cependant, Shizuku et une autre personne en ont très certainement pris note.

« Dans ce cas, je vais le chercher pour nous ! Hiyama a soudainement couru en avant après avoir dit cela. Il escalada rapidement les débris du mur effondré, se dirigeant vers le cristal de glanz aussi vite que possible. Le capitaine Meld tenta précipitamment de l'arrêter.

"Hey! Ne vous enfuyez pas tout seul ! Nous ne sommes même pas encore sûrs que ce soit sûr ! Cependant, Hiyama fit semblant de ne pas entendre, et il se tenait bientôt devant le cristal.

Le capitaine Meld a poursuivi Hiyama pour tenter de l'arrêter. Au même moment, l'un des chevaliers a sorti sa lunette de visée et a scanné la zone autour du cristal. Un instant plus tard, son visage pâlit.

"Capitaine! C'est un piège!"

"Quoi!? Arrêter!" Cependant, l'avertissement du capitaine Meld et du chevalier est arrivé un moment trop tard.

A la seconde où Hiyama l'a touché, un cercle magique est apparu au centre du cristal. Le piège avait été tendu à quiconque était assez fou pour

toucher le cristal de glanz. "Si cela semble trop beau pour être vrai, alors c'est probablement le cas." C'était l'une des règles d'or du monde.

Le cercle magique brillait, puis s'agrandit suffisamment pour englober toute la pièce. C'était exactement comme le jour où ils avaient été convoqués.

« Merde, reculez ! Sortez tout le monde, maintenant ! Les paroles du capitaine Meld ont incité tout le monde à agir, et ils se sont tous précipités vers la sortie … mais ils n'ont pas réussi à temps.

La lumière remplissait la pièce, et avant longtemps, le blanc était la seule chose que l'on pouvait voir. Tout le monde fut assailli par une sensation momentanée d'apesanteur.

Hajime et les autres pouvaient sentir l'atmosphère changer. Un instant plus tard, ils tombèrent tous au sol avec un bruit sourd.

Hajime gémit de douleur en sentant ses fesses douloureuses, puis regarda autour de lui. La plupart de ses autres camarades de classe étaient toujours au sol, mais le capitaine Meld et ses chevaliers, ainsi que Kouki et les autres combattants d'avant-garde, étaient déjà debout, examinant leur environnement.

Le cercle magique de tout à l'heure devait contenir un sort de téléportation. La magie de l'âge des dieux était remarquable car elle pouvait facilement faire des choses qu'aucun mage moderne ne pouvait faire.

Hajime et les autres avaient été téléportés sur un énorme pont de pierre. Il mesurait une centaine de mètres de long. Le plafond s'élevait également à vingt mètres au-dessus d'eux. Au-dessous du pont, il n'y avait pas une rivière, mais un gouffre sombre sans extrémité visible. Le gouffre béant ressemblait aux gouffres mêmes de l'enfer.

Bien que le pont ait dix mètres de large, il n'avait aucune balustrade, donc si quelqu'un glissait, il n'y aurait rien pour rattraper sa chute. Hajime et les autres avaient été envoyés au milieu du pont. Un côté du pont était un passage menant plus loin, tandis que les escaliers menant

vers le haut étaient à l'autre extrémité.

Après avoir confirmé la situation, le capitaine Meld a brièvement aboyé des ordres.

« Tout le monde, levez-vous et dirigez-vous vers les escaliers ! À présent!" Sa voix résonnait plus fort que le tonnerre, et les étudiants se dépêchèrent de suivre ses ordres.

Cependant, les pièges du labyrinthe n'étaient pas si faciles à échapper. Ils ne seraient pas autorisés à battre en retraite si facilement.

De nouveaux cercles magiques apparurent soudainement de chaque côté du pont, accompagnés d'un torrent tourbillonnant de mana rouge foncé. Le cercle magique du côté passage du pont faisait dix mètres de large. Celles du côté des escaliers ne mesuraient qu'un mètre chacune, mais elles étaient nombreuses.

Les cercles magiques rouge foncé ressemblaient à des mares de sang et dégageaient une sensation inquiétante. Ils ont pulsé une fois, et des vagues de monstres ont commencé à déferler.

Des innombrables cercles magiques près des escaliers est venu une horde de squelettes brandissant des épées, Traum Soldiers. Leurs orbites vides brillaient de la même lumière rouge sang que les cercles d'où ils venaient, et ils roulaient aussi comme de vrais yeux. En quelques secondes, les escaliers regorgeaient de près d'une centaine de créatures, et d'autres se déversaient encore.

Malgré leur nombre, Hajime pensait que ce qui sortait du côté passage du pont était bien plus une menace.

De l'intérieur du cercle magique de dix mètres de large émergea un monstre aussi grand que le cercle qui l'avait invoqué. Il se tenait sur quatre pattes et avait une sorte de casque sur la tête. Pour Hajime, la chose la plus proche à laquelle il ressemblait était un tricératops. Cependant, contrairement à un tricératops, ses yeux brillaient d'un rouge vif, et alors qu'il faisait claquer ses griffes acérées et ses crocs, des flammes jaillissaient de la corne sur son front casqué.

Tout le monde le regarda avec horreur, et le capitaine Meld

Un murmure terrifié résonna étonnamment clairement dans toute la pièce. "Oh mon dieu... C'est... un Behemoth..."

Une vague de malaise a submergé les étudiants lorsqu'ils ont vu le capitaine Meld, le capitaine fiable qui avait toujours été leur soutien rassurant, avoir des sueurs froides.

Kouki réalisa qu'il affrontait un adversaire vraiment redoutable et se tourna pour demander au capitaine Meld quelles étaient ses propriétés.

Cependant, le Behemoth, un monstre qui avait même le plus fort chevalier du royaume tremblant dans ses bottes, a refusé d'accorder à Kouki le luxe du temps. Il inspira énormément, puis laissa échapper un rugissement guttural, signalant le début de la bataille.

"Graaaaaaaaaaaaaaah !!!"

"Hein!?" Le rugissement ramena le capitaine Meld à ses sens, et il se mit rapidement à aboyer des ordres.

« Alan, emmène les enfants et brise la file des Traum Soldiers ! Kyle, Ivan, Bael, créez une barrière ! Nous devons arrêter cette chose, quoi qu'il arrive ! Kouki, dirige-toi vers les escaliers avec le reste des élèves !

« Veuillez patienter, Meld-san ! Nous vous aiderons aussi ! Ce truc de dinosaure est vraiment une mauvaise nouvelle ! Et bien, aussi-"

"Idiot! Si cette chose est vraiment un Behemoth, vous les enfants n'avez aucune chance ! C'est un monstre qui apparaît au soixante-cinquième étage ! Même l'aventurier légendaire, que tout le monde appelait le plus fort du monde, ne pouvait pas s'y opposer ! Maintenant, sors d'ici ! Je ne vous laisserai certainement pas mourir les enfants !

Kouki vacilla momentanément devant l'intensité du regard du capitaine Meld, mais il refusa de partir. Le capitaine Meld ouvrit la bouche pour crier sur Kouki, mais avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, le Behemoth rugit à nouveau et chargea… directement vers les étudiants qui battaient en retraite.

Afin de protéger leurs héros invoqués, les guerriers les plus puissants de Heiligh ont chanté ensemble pour tenter de former une barrière.

« Accorde ta protection à tes enfants bien-aimés, ô Dieu ! Rejetez toute méchanceté et que ceci soit une terre sainte qui empêche le passage de vos ennemis ! Terre sacrée!" Le sortilège était long de quatre vers, inscrit sur un cercle magique de deux mètres de long et dessiné sur le papier magique de la plus haute qualité. En plus de cela, il avait été invoqué par trois personnes en tandem.

Bien qu'il n'ait eu qu'une seule utilité et n'ait duré qu'une minute, il créait une barrière impénétrable qui ne pouvait être brisée.

Un dôme de lumière rougeoyant s'est matérialisé, arrêtant le Behemoth dans son élan. Une énorme onde de choc s'est propagée lorsqu'elle s'est écrasée contre la barrière, pulvérisant le sol près de l'impact. Bien qu'il soit fait de pierre, l'ensemble du pont a tremblé de manière précaire. Les étudiants qui battaient en retraite ont crié et certains d'entre eux sont tombés.

Les Traum Soldiers étaient de puissants monstres qui apparaissaient au trente-huitième étage et plus loin. Ils étaient bien plus forts que tout ce que les étudiants avaient affronté jusqu'à présent. Avec leur chemin bloqué par une horde de squelettes horribles et une bête lourde dans leur dos, les étudiants sont tombés dans la panique.

Tout semblant de formation s'est effondré alors que tout le monde se précipitait vers les escaliers, faisant de leur mieux pour s'échapper. Le chevalier solitaire qui est resté avec le groupe, Alan, a essayé de calmer tout le monde, mais ils étaient tous bien trop terrifiés pour écouter.

Au milieu de la panique, quelqu'un a poussé l'une des étudiantes par derrière et elle est tombée en avant. Elle gémit de douleur et leva les yeux, seulement pour voir un soldat Traum brandissant son épée juste devant elle.

« Ah ! » En même temps qu'elle laissait échapper ce soupir, le soldat lui lança son épée sur la tête.

Je vais mourir, pensa-t-elle, lorsque le sol aux pieds du soldat Traum s'est soudainement bombé vers le haut.

Il a perdu son équilibre, alors la balançoire s'est élargie, frappant le sol avec un bruit sourd. La saillie dans le sol a ensuite gonflé vers l'avant, emportant avec elle quelques soldats de Traum, et les a conduits au bord du pont, où elle les a ensuite fait basculer dans l'abîme.

À environ deux mètres du bord du pont, Hajime était accroupi, haletant lourdement. Il avait transmuté diverses parties du sol en succession rapide, entraînant les soldats à la mort sur un toboggan de terre.

Sa capacité de transmutation avait augmenté rapidement, et avant qu'il ne s'en rende compte, il avait été capable de se transmuter rapidement. La surface totale qu'il pouvait transmuter avait également augmenté.

Cependant, il ne pouvait encore transmuter qu'à une courte distance de l'endroit où il touchait, alors Hajime trembla de peur alors qu'il s'accroupissait à portée des épées du soldat Traum.

Il mit une pilule de mana dans sa bouche et courut vers l'étudiante effondrée, la saisissant avec ses mains gantées et la tirant sur ses pieds. Elle s'est laissée tirer en silence, toujours sous le choc, et Hajime lui a souri d'un air rassurant.

« Allez, on doit se dépêcher. Ne vous inquiétez pas, tant que nous restons calmes, ces tas d'os ne sont rien. Après tout, tout le monde sauf moi est OP comme l'enfer ! Hajime l'a giflée avec confiance dans le dos, et elle l'a regardé pendant une minute avant de dire « Ouais ! Merci!" gaiement, et s'enfuir.

Hajime a continué à créer des pièges et des saillies pour immobiliser et déséquilibrer les soldats de Traum, tout en gardant un œil sur son environnement. Tout le monde était encore paniqué, balançant leurs armes sauvagement et tirant leurs sorts au hasard. Si cela continuait, il était possible que quelqu'un meure. Alan faisait de son mieux pour réorganiser les élèves, mais ça ne se passait pas bien. Et pendant tout ce temps, les soldats continuaient à sortir des cercles magiques.

"Je dois faire quelque chose... Ce dont tout le monde a besoin en ce moment, c'est d'un leader... quelqu'un avec assez de force pour nous ouvrir un chemin... Amanogawa-kun !" Hajime a commencé à sprinter vers Kouki et le

Monstre.

Le Behemoth enfonçait toujours la barrière encore et encore. Une énorme onde de choc accompagnait chaque charge, et le pont de pierre a commencé à craquer de façon inquiétante après ses assauts répétés. Des fissures se formaient le long de la barrière, et ce n'était qu'une question de temps avant qu'elle ne se brise. Meld ajoutait également ses incantations à la barrière, mais il ne semblait pas que cela durerait longtemps.

« Ah, explose ! Il ne tiendra plus longtemps ! Kouki, tu dois battre en retraite ! Le reste d'entre vous aussi !"

"Je refuse! Je ne peux pas vous laisser derrière moi ! On va tous se remettre ensemble !

"Kuh, ce n'est pas le moment de faire un voyage d'ego..." Le capitaine Meld grimaça alors que ces mots quittaient sa bouche.

Dans un espace aussi exigu, il serait difficile d'esquiver la charge du Behemoth. C'est pourquoi la meilleure chose à faire était de courir pendant que la barrière était encore en place. Cependant, les chevaliers n'ont réalisé ce fait que parce qu'ils étaient des vétérans de nombreuses batailles. Pour les élèves, c'était encore un ordre difficile à avaler.

Malheureusement, Meld avait tenté d'expliquer la situation à Kouki, qui ne pouvait absolument pas accepter l'idée d'"abandonner" qui que ce soit. De plus, pour aggraver les choses, il pensait toujours qu'il pouvait prendre le Behemoth de front. La lueur dans ses yeux montrait clairement qu'il voulait se battre.

Le capitaine Meld s'est rendu compte que c'était l'excès de confiance de quelqu'un qui était encore mouillé derrière les oreilles. Il est apparu que féliciter Kouki et les autres pour leurs compétences afin de les rendre plus confiants s'était retourné contre lui.

« Kouki ! Il faut écouter le capitaine et battre en retraite ! Shizuku avait saisi la situation, alors elle attrapa le bras de Kouki, le pressant de battre en retraite.

« Euh, ce n'est pas la première fois que nous devons supporter tes singeries stupides, Kouki. Je suis avec toi jusqu'au bout !

"Ryutarou... Merci." Cependant, les mots de Ryutarou ont solidifié la détermination de Kouki. Shizuku fit claquer sa langue avec impatience à l'échange.

« Tu laisses la situation te monter à la tête, idiot ! » "Shizuku-chan..." Kaori regarda avec inquiétude le

Shizuku. C'est alors qu'un certain garçon accourut devant Kouki.

« Amanogawa-kun ! » Hajime a crié. « N-Nagumo ! »

« Nagumo-kun !?

« Vous devez battre en retraite ! Il faut retourner là où tout le monde est ! Ils ont besoin de vous ! À présent!" Hajime a crié avec colère à la fête surprise.

"Que veux-tu dire? Et plus important encore, pourquoi es-tu ici !? Tu ne devrais pas être ici ! Laisse cet endroit à nous, Nagumo, et...

« Ce n'est pas le moment de dire ça ! Hajime coupa Kouki, qui sous-entendait que Hajime ne serait d'aucune utilité et devrait battre en retraite, et cria avec une véhémence qu'il n'avait jamais exprimée auparavant. Kouki se raidit inconsciemment. Il ne s'attendait pas à ce que le gars qui était d'habitude si calme et mature, celui qui faisait généralement tout sauter avec un sourire, crie si furieusement.

« Ne voyez-vous pas ce qui se passe derrière vous !? Ils paniquent tous parce que leur chef n'est pas avec eux ! Hajime a attrapé Kouki par le col et a pointé derrière lui.

Kouki a vu ses camarades de classe paniqués être lentement entourés par les soldats de Traum. Toute leur formation s'était envolée par la fenêtre et les étudiants se battaient tous sauvagement. En raison de leur style de combat inefficace, l'afflux constant de renforts les avait empêchés de briser

à travers. Leurs statistiques exceptionnelles les avaient protégés jusqu'à présent, mais ce n'était qu'une question de temps avant que quelqu'un ne meure.

«Ils ont besoin de quelqu'un qui a la force de faire exploser tout cela en une seule attaque ! Ils ont besoin de quelqu'un qui peut chasser leur peur ! Et le seul qui puisse faire ça, c'est toi, Amanogawa-kun ! Vous êtes leur chef, alors arrêtez d'être si concentré sur ce qui vous attend ! Regarde ce qu'il y a derrière toi pour une fois ! Étourdi, Kouki regarda de ses camarades de classe paniqués et hurlants à Hajime, qui secouait furieusement la tête, et hocha la tête.

« Oui, je comprends maintenant. On recule ! Meld-san, désolé...

"Descendre!" Kouki se tourna vers le capitaine Meld, prévoyant de dire "Désolé d'avoir reculé sans vous", mais à ce moment-là, le capitaine Meld cria un avertissement alors que la barrière se brisait enfin.

Une onde de choc massive se dirigea vers Hajime et les autres. Hajime a instantanément transmuté le sol pour faire un mur de pierre, mais l'onde de choc l'a brisé avec facilité, envoyant tout le monde voler. Son mur avait réussi à réduire un peu la force… mais le Behemoth laissa échapper un énorme rugissement et la poussière se dissipa, pour révéler seulement le capitaine Meld et les trois autres chevaliers allongés sur le sol, gémissant de douleur. L'onde de choc les avait privés de leur capacité de se déplacer.

Kouki et les autres s'étaient effondrés aussi, mais ils ont pu se relever rapidement. Depuis qu'ils avaient été à la fois derrière le mur de Hajime et les chevaliers, ils n'avaient pas subi autant de dégâts.

« Gah... Ryutarou, Shizuku, pouvez-vous nous faire gagner du temps ? » demanda Kouki. On aurait dit qu'ils souffraient, mais ils s'avancèrent quand même. Puisque les chevaliers avaient été vaincus, ils devaient faire quelque chose contre le Béhémoth eux-mêmes.

« Pas comme si nous avions un sacré choix ! »

« ... Nous nous débrouillerons d'une manière ou d'une autre. » Les deux d'entre eux ont chargé le Behemoth après avoir prononcé ces réponses.

« Kaori, tu dois soigner Meld-san et les autres !

"J'ai compris!" Au commandement de Kouki, Kaori courut vers les chevaliers.

Hajime était déjà agenouillé à côté d'eux. Il a créé une autre barrière de pierre pour empêcher les effets du combat de les atteindre. Il doutait que ce soit d'une grande utilité dans le grand schéma des choses, mais pensa que c'était mieux que rien.

Pendant ce temps, Kouki a commencé à chanter le sort le plus puissant qu'il connaissait.

« O Saint-Esprit ! Apportez la ruine à tout ce qui est mal avec votre lumière divine ! Par le souffle de Dieu, que ces nuages ​​de ténèbres soient balayés et que le monde soit baigné de sainteté ! Par la miséricorde de Dieu, que cette grève rachète les péchés de l'homme ! Colère divine !

Des aurores de lumière jaillissaient de l'épée sacrée. La compétence que Kouki avait utilisée était de la même catégorie que le flash céleste qu'il avait déchaîné plus tôt, mais celui-ci était bien plus puissant. Le pont craquait sinistrement alors que les rayons de lumière creusaient des sillons à travers la pierre tout en courant vers le Behemoth.

Ryutarou et Shizuku se sont retirés au moment où Kouki a fini de chanter. Ils étaient en mauvais état et n'auraient pas duré plus longtemps. Même si cela n'avait pris que quelques secondes, ils avaient subi pas mal de dégâts en repoussant le Behemoth.

Le bombardement de lumière s'est écrasé sur le Behemoth avec un rugissement de tonnerre. Il était recouvert d'une couche de blanc alors que la lumière l'enveloppait. Des fissures ont commencé à apparaître dans le pont.

"Ça aurait dû suffire... Haah... Haaah..." "Haah... Haaah... Ouais, ça a dû le tuer, non ?"

"J'aimerais le penser, mais..." Ryutarou et Shizuku se replièrent là où se tenait Kouki. Il haletait fort après avoir lancé un sort si puissant. Cette dernière attaque avait été l'as dans le trou de Kouki. il avait épuisé

presque tout son mana restant. Le capitaine Meld se leva derrière lui, ses blessures guéries.

Peu à peu, la lumière a commencé à s'estomper et la poussière entourant le Behemoth s'est dissipée. Et le Behemoth... n'avait même pas une égratignure dessus.

Il laissa échapper un grognement sourd, et le mana rouge foncé qui était unique aux monstres commença à se déverser hors de son corps. Le regard meurtrier qu'il dirigeait vers Kouki était si intense que Kouki sentit qu'il risquait de mourir rien qu'en le regardant. Puis il a levé la tête haute, et sa corne a commencé à émettre un bourdonnement aigu alors qu'il était rouge vif. Le rouge s'est étendu au reste de son casque jusqu'à ce qu'il semble que toute sa tête soit une boule de magma incandescent.

« Ne restez pas là ! Cours!" Le cri du capitaine Meld ramena Kouki et les autres à leurs sens. Finalement devant le choc que Kouki n'ait même pas réussi à l'égratigner, ils se préparèrent à courir. Mais c'est à ce moment-là que le Béhémoth a choisi de charger. Avant d'atteindre Kouki, il a bondi dans les airs et s'est précipité vers eux, la tête en bas, comme un météore en feu.

Ils ont pu sauter sur le côté pour éviter un coup direct, mais les ondes de choc de l'impact ont renversé Kouki et les autres. Ils ont roulé sur le sol comme des épingles renversées et étaient couverts de blessures de la tête aux pieds lorsqu'ils se sont finalement arrêtés.

Le capitaine Meld était encore capable de bouger et il a couru vers les autres. Le reste des chevaliers était toujours en train d'être soigné par Kaori. Le Béhémoth a renforcé ses jambes et a essayé de sortir sa tête du trou qu'il avait percuté dans le pont.

« Pouvez-vous encore bouger ! » Les seules réponses que le capitaine Meld a eues étaient des gémissements. Leurs corps avaient été paralysés par les ondes de choc, tout comme l'équipe du capitaine Meld l'avait été il y a quelque temps. Leurs organes internes avaient eux aussi subi un sacré coup.

Le capitaine Meld se retourna pour appeler Kaori. Mais les mots sont morts dans

sa gorge quand il a vu Hajime courir vers lui.

"Enfant! Demandez à Kaori de vous aider à sortir Kouki d'ici ! » Meld a décidé de demander à Hajime à la place.

Il a demandé à Hajime de prendre Kouki et Kouki seuls. En d'autres termes, ses ordres impliquaient qu'il était impossible de sauver plus d'une personne dans cette situation. Le capitaine Meld se mordit la lèvre si fort qu'il en fit couler du sang et leva sinistrement son bouclier, se lamentant de ne pas pouvoir sauver tout le monde.

Pourtant, il résolut de donner sa vie pour arrêter la bête le plus longtemps possible.

Cependant, au lieu d'obéir, Hajime a désespérément crié un plan alternatif. C'était peut-être le seul moyen pour que chacun puisse s'échapper avec sa vie. Cependant, c'était un plan insensé et imprudent avec des chances de succès qui étaient au-delà de minces. Et pour couronner le tout, Hajime lui-même devrait jouer le rôle le plus dangereux.

Le capitaine Meld a hésité pendant quelques précieuses secondes, ce qui était suffisant pour que le Behemoth se redresse. Son casque a recommencé à briller d'un rouge vif. Meld était hors du temps.

« ... Tu es sûr que tu peux le faire, gamin ? »

"Je suis." Meld a ri et a éclaté en un sourire quand il a vu la détermination dans le regard de Hajime.

«Je n'aurais jamais pensé que je confierais ma vie à toi parmi tous les gens... Je te promets que je ne te laisserai pas derrière. Alors... ne me laisse pas tomber, gamin !

"Oui Monsieur!" Le capitaine Meld a fini de parler et s'est dirigé vers le Behemoth. Il lui lança un sort faible, provoquant sa colère. Il semblait que le Behemoth avait tendance à se concentrer sur ce qui l'attaquait, c'est pourquoi il avait visé Kouki plus tôt. Le sort a fait l'affaire, et le regard du Behemoth se fixa sur le capitaine Meld.

Il a fini de charger son casque, s'est précipité en avant et a sauté. Meld prévoyait d'attirer son attention le plus longtemps possible et a obtenu

dans une position évasive alors que le Behemoth se précipitait vers lui. Il a ensuite murmuré un court chant.

« Laisse-toi emporter, Mur de vent ! » Meld a rapidement sauté en arrière après avoir scandé ce sort.

Le Behemoth s'écrasa contre le sol, pulvérisant l'endroit où le capitaine Meld se tenait à peine une seconde auparavant. L'onde de choc et les décombres ont été emportés par le mur du vent, gardant Meld indemne. Avec l'imprécision des attaques du Behemoth, même un sort faible était suffisant pour éviter les dommages indirects. Mais si Meld avait été forcé de défendre Kouki et les autres, il aurait été complètement écrasé.

Alors que le Behemoth était toujours coincé dans le sol, Hajime a sauté dessus. La chaleur résiduelle lui brûla la peau lorsqu'il atterrit. Cependant, il ignora la douleur alors qu'il rassemblait son mana bleu ciel et psalmodiait. Il ne dit rien de plus que le nom du sort. C'était, après tout, la magie la plus simple et la plus basique.

"Transmuter!" Le Béhémoth, qui avait du mal à décoller sa tête du sol, s'arrêta soudain de bouger. Parce qu'à chaque fois qu'il essayait de se déloger, même un peu, Hajime reformait la pierre autour de lui, gardant la tête enfouie.

Il a renforcé ses jambes, essayant d'utiliser le poids de tout son corps pour lui déchirer la tête, seulement pour découvrir que le sol autour de ses jambes avait également été transmuté. Les jambes du Behemoth s'étaient enfoncées d'un mètre dans le sol. Et pour s'assurer qu'il ne pourrait pas se libérer, Hajime a également durci la pierre autour d'eux.

Même alors, la force du Behemoth était redoutable, et Hajime savait qu'un seul instant de concentration permettrait au Behemoth de se libérer. Il a continué à se débattre, des fissures se formant continuellement dans sa prison de pierre, mais Hajime a continué à transmuter sans relâche le sol pour les réparer. Le résultat final étant que le Behemoth n'a pas pu libérer sa tête. Si ce n'était pas une question de vie ou de mort, cela aurait eu l'air plutôt comique.

Pendant ce temps, le capitaine Meld a rassemblé les chevaliers récupérés et Kaori, et ils ont commencé à transporter Kouki et les autres en lieu sûr. Il semblait que certains des étudiants avaient finalement retrouvé leur sang-froid, alors qu'ils travaillaient en tandem pour repousser les soldats de Traum. Celui qui les avait ralliés était en fait l'étudiante que Hajime avait sauvée plus tôt. Malgré sa faiblesse, il avait quand même beaucoup contribué.

"Attendez! Nagumo-kun est toujours là-bas ! Kaori a commencé à se disputer avec Meld, qui essayait de faire reculer tout le monde.

« Tout cela fait partie du plan de l'enfant ! Nous allons percer les soldats et mettre en place une ligne défensive pour que les mages puissent la bombarder de sorts ! Bien sûr, cela vient après qu'il soit hors de notre ligne de mire ! Ensuite, il va revenir vers nous pendant que nous occupons le Behemoth avec un barrage de sorts et que nous battons tous en retraite ensemble !

« Alors je resterai avec lui ! »

« Non, tu ne peux pas ! Une fois que nous sommes en sécurité, vous devez soigner Kouki, Kaori !

"Mais—" Les protestations furieuses de Kaori furent interrompues par les mots suivants de Meld. "Ce que vous faites n'est rien de plus que de cracher sur sa résolution!" "Ah—"

Après le capitaine Meld, le membre le plus fort de leur groupe était sans aucun doute Kouki. Ils auraient besoin de toute la puissance de feu possible pour tenir le Behemoth à distance avec juste de la magie. L'état de Kouki signifiait la différence entre la vie et la mort pour Hajime, c'est pourquoi Kaori devait le soigner tout le temps pendant qu'ils se retiraient. Le Behemoth serait libre au moment où le mana de Hajime s'épuiserait et il ne pourrait plus se transmuter.

« O souffle de vie, accorde secours à cette âme blessée, bénédiction du ciel ! Kaori commença à chanter, les larmes aux yeux. Son artefact, un blanc

personnel, brillait faiblement et enveloppa Kouki d'une douce lumière. Heaven's Blessing était un sort de guérison de haut niveau qui restaurait du mana en plus de la guérison des blessures.

Le capitaine Meld agrippa les épaules de Kaori et lui fit un signe de tête encourageant. Kaori hocha la tête en retour, puis se retourna pour regarder Hajime, qui transmutait toujours désespérément le sol. Ensuite, elle a commencé à se retirer du pont, avec le capitaine Meld et les chevaliers, qui transportaient Ryutarou, Shizuku et Kouki.

Les Traum Soldiers augmentaient encore en nombre. Il y en avait plus de deux cents encombrant le palier à ce moment-là. Il y en avait tellement qu'une bonne partie s'était déversée sur le pont lui-même.

Cependant, c'était en fait une bénédiction déguisée. S'ils s'étaient répartis correctement, ils auraient facilement pu encercler puis massacrer les étudiants qui chargeaient dans les rangs. Après tout, un bon nombre d'étudiants avaient fait exactement cela lorsque la centaine initiale était apparue.

La seule raison pour laquelle personne n'était encore mort était à cause des chevaliers. Ce n'est que grâce à leurs excellentes compétences qui ont pu compenser l'inexpérience des étudiants. Cependant, à cause de combien cela leur avait demandé de garder tous les étudiants en sécurité, ils étaient tous couverts de blessures.

Et ainsi, avec l'affaiblissement du soutien des chevaliers et l'augmentation de l'armée de monstres, les étudiants tombaient lentement dans la panique une fois de plus. Ils ont tout oublié d'utiliser la magie et ont balancé leurs armes à l'aveuglette. Dans quelques minutes, ils auraient sûrement été anéantis.

Les étudiants avaient également réalisé la gravité de leur propre situation et le désespoir s'était peint sur leurs visages. La fille que Hajime avait sauvée continuait d'essayer de coordonner son petit groupe d'étudiants, mais eux aussi atteignaient leurs limites, et il y avait des larmes dans ses yeux.

Tout le monde était sur le point d'abandonner, quand soudain...

« Éclair céleste ! » Une lame de lumière pure a traversé le centre des soldats Traum, effaçant les ennemis sur son passage.

Ceux qui n'ont pas été instantanément détruits ont été emportés par la force du sort et sont tombés à mort dans les profondeurs ci-dessous. Une nouvelle vague de soldats Traum se leva pour prendre leur place, mais pendant un instant, les étudiants aperçurent les escaliers qui menaient à leur salut.

L'espoir qu'ils n'avaient pas pu voir même une seconde, peu importe à quel point ils s'étaient battus.

"Toutes les personnes! N'abandonnez pas ! Je nous ouvrirai un chemin ! Kouki a accompagné ses cris d'un deuxième éclair céleste, fauchant encore un autre groupe de soldats Traum. Son charisme écrasant a renforcé le moral défaillant des étudiants.

« Vous idiots ! Est-ce que tout votre entraînement vient de s'envoler par la fenêtre ! ? Qu'est-ce qui t'a pris ! Revenez en formation tout de suite !

Le capitaine Meld, toujours fiable, a déclenché une attaque qui était sans doute encore plus puissante que le flash céleste de Kouki, annihilant une autre ligne de soldats Traum. La dépression des étudiants a été balayée lorsque leur pilier de soutien est revenu pour les aider.

La brume de panique se dissipa de leurs yeux et la force revint dans leurs membres. Cependant, cela était en partie dû à la magie de Kaori. Elle avait lancé un sort de concentration mentale. Normalement, cela ne ferait qu'aider quelqu'un à se détendre un peu, mais son effet s'est multiplié de façon exponentielle lorsqu'il est combiné avec le discours de renforcement du moral de Kouki.

Les guérisseurs ont commencé à soigner les blessés, tandis que les mages se sont repliés et ont commencé à chanter leurs sorts les plus puissants. L'avant-garde est entrée dans une ligne appropriée et s'est concentrée sur la défense de la ligne de fond.

Une fois guéris, les chevaliers sont également revenus à la mêlée et la contre-attaque a commencé sérieusement. Les compétences et les armes surpuissantes de chacun frappent les soldats par vagues, les noyant dans une mer d'attaques. Ils ont commencé à détruire les soldats plus rapidement que les cercles magiques ne pouvaient en répandre de nouveaux.

Enfin, un chemin vers les escaliers a été sécurisé.

« En avant, les hommes ! Nous devons sécuriser l'atterrissage ! Kouki a couru en avant, ouvrant la voie.

Ryutarou et Shizuku, qui avaient tous les deux quelque peu récupéré, le suivaient de près. Ensemble, ils ont coupé leurs ennemis comme un couteau brûlant dans du beurre.

En quelques instants, tout le monde avait échappé à l'encerclement. Les soldats ont tenté de faire un mur de viande, ou plutôt un mur d'os, et de fermer à nouveau le chemin menant au pont, mais Kouki a lancé un autre sort pour ouvrir un trou dans leurs lignes.

Ses camarades de classe le regardaient tous avec confusion. C'était naturel. Après tout, les escaliers étaient devant eux, pas derrière. Tous ne pensaient qu'à s'échapper à ce stade.

« Tout le monde, attendez ! Nous devons encore sauver Nagumo-kun ! Nagumo-kun est toujours là pour arrêter ce monstre tout seul ! Ses camarades de classe ont alors tous regardé Kaori avec confusion. Cela aussi, c'était naturel. Après tout, Hajime était le soi-disant "incompétent" de la classe.

Cependant, lorsqu'ils ont regardé au-delà de la foule amincie de soldats de Traum vers le pont, ils n'ont vu personne d'autre que Hajime.

« Que diable ? Que fait-il?"

« Ce monstre est-il enterré dans le pont ? » Alors que de plus en plus de camarades de classe commençaient à crier de surprise, le capitaine Meld a donné ses ordres.

"C'est exact! Ce gamin arrête ce monstre tout seul. C'est la seule raison pour laquelle tes tristes culs ne sont pas de la chair de poule en ce moment !

Avant-garde, avancez ! Ne laissez pas un seul soldat vous dépasser ! Arrière-garde, commencez à préparer des sorts à longue portée ! Sa magie ne durera plus longtemps ! Une fois que l'enfant est parti, commencez à exploser pour l'occuper ! » Sa voix grave résonna dans la pièce, et les étudiants recentrèrent tous leur attention.

Quelques-uns de leurs regards s'attardèrent encore avec envie sur les escaliers. Et qui pourrait les blâmer ? Ils avaient été sur le point de mourir il y a quelques instants. Il était tout à fait naturel qu'ils souhaitent la sécurité de l'étage au-dessus. Cependant, "Dépêchez-vous !" de Meld même les étudiants les plus réticents à enfin faire demi-tour et retourner sur le champ de bataille.

Daisuke Hiyama a été l'un des derniers à suivre. Bien que tout le désordre soit de sa faute, il était toujours submergé par la terreur et voulait s'échapper le plus rapidement possible.

Cependant, au fond de son esprit, il se souvenait des événements de la nuit précédente.

La veille, ils étaient entrés dans le labyrinthe, et ce qu'il avait vu à l'auberge d'Horaud. Il avait été trop nerveux pour dormir, alors Hiyama était sorti un peu pour aller dans la salle de bain et sentir la brise nocturne. Il avait profité de l'air frais de la nuit et était sur le point de retourner dans sa chambre quand il aperçut Kaori en déshabillé. Il avait été tellement surpris par son apparition soudaine qu'il s'était caché par réflexe dans l'ombre et avait retenu son souffle. Kaori n'avait même pas remarqué qu'il était là alors qu'elle passait. Sa curiosité piquée, il avait suivi Kaori et l'avait regardée frapper à la porte d'une certaine pièce.

Plus précisément... la chambre de Hajime.

L'esprit de Hiyama était devenu vide quand il a vu Hajime ouvrir la porte. Hiyama, comme la plupart des autres gars, était complètement entiché de Kaori. Cependant, il ne se croyait pas assez digne pour se tenir à ses côtés, et avait décidé que si sa compétition pour son affection était quelqu'un comme Kouki, qui vivait dans un monde totalement différent, il pourrait aussi bien abandonner.

Mais Hajime était différent. Hiyama ne pouvait pas comprendre pourquoi Kaori voudrait être avec quelqu'un qui, du moins dans son esprit, était encore plus bas que lui. S'il est assez bon, alors pourquoi pas moi !? Son esprit tordu croyait en fait que c'était une suite logique de pensée.

Son mécontentement envers Hajime a rapidement fait place à la haine. La raison pour laquelle il avait sauté sur l'occasion pour obtenir le cristal de glanz était

aussi parce qu'il voulait impressionner Kaori.

Hiyama se souvint des événements de cette nuit alors qu'il regardait Kaori regarder Hajime avec inquiétude, et un sourire méchant se forma sur ses lèvres alors que le début d'un plan prenait forme dans son esprit.

Le mana de Hajime a finalement commencé à s'épuiser à peu près au même moment où les étudiants se sont tous retournés vers le pont. Et il n'avait plus de pilules de mana. Il jeta un rapide coup d'œil au pont et vit que tout le monde avait réussi à battre en retraite en toute sécurité. Ils avaient fait demi-tour et s'alignaient pour commencer à lancer leurs sorts.

Le Behemoth luttait toujours contre ses contraintes, mais à ce stade, elles ne dureraient que quelques secondes sans transmutation constante. Il devrait s'éloigner le plus possible pendant ce temps. La sueur perlait sur son front. Son cœur battait plus fort que dans toute sa vie, et il était si nerveux qu'il tremblait.

Il allait avoir besoin d'un timing impeccable pour s'en sortir vivant. Après que des fissures aient commencé à apparaître pour la douzième fois, il a de nouveau transmuté le sol et a renforcé les contraintes du Behemoth pour faire bonne mesure. Puis il a sauté.

À peine cinq secondes après que Hajime ait commencé à courir pour sauver sa vie, le sol derrière lui se brisa et le Behemoth rugit de façon menaçante en se libérant de ses contraintes. Hajime risqua un regard en arrière et vit de la rage pure dans ses yeux.

Il regarda autour d'eux sauvagement, à la recherche de celui qui l'avait forcé dans une lutte aussi disgracieuse, et trouva rapidement Hajime. Il rugit à nouveau, en colère, baissant la tête et se préparant à charger Hajime.

Cependant, avant qu'il ne puisse bouger, un barrage de sorts s'abattit sur lui.

C'était comme une étrange pluie de météores, où chaque météore était d'une couleur différente. Les différents sorts n'ont causé aucun dommage au Behemoth, mais ils l'ont définitivement ralenti.

Je peux le faire! Hajime pensa, et sprinta en avant, la tête baissée

faible. Malgré le cortège de sorts volant à quelques centimètres de lui, Hajime n'avait pas peur. Il était certain que ses camarades de classe de niveau tricheur ne manqueraient pas. En quelques secondes, il était déjà à plus de trente mètres du Behemoth.

Il éclata inconsciemment d'un sourire.

Un instant plus tard, cependant, ce sourire se figea.

Parmi la multitude de sorts volant sur le Behemoth, l'un d'eux avait une trajectoire légèrement plus basse... Et il se dirigeait tout droit vers Hajime. Quelqu'un avait clairement dirigé son attaque vers lui.

Mais pourquoi!? Un moment de confusion surprise passa dans son esprit.

Il a rapidement renforcé ses jambes pour tenter de s'arrêter, de sorte que la boule de feu a simplement explosé à quelques centimètres de son visage. Les ondes de choc l'ont renvoyé vers le Behemoth. Il avait évité un coup direct et n'avait subi aucun dommage durable, mais ses canaux semi-circulaires avaient été mis en désordre et il avait complètement perdu l'équilibre.

Hajime tituba sur ses pieds, essayant de mettre autant d'espace que possible entre lui et le Behemoth, mais le Behemoth était fatigué d'être bombardé. Juste après que Hajime ait réussi à trouver ses repères, il laissa échapper un autre rugissement. Il jeta un coup d'œil en arrière et le vit rassembler son mana rouge foncé pour la troisième fois alors qu'il finissait de chauffer son casque. Il le fixait carrément.

Il a ensuite utilisé son casque chauffant comme bouclier contre le barrage de sorts et a chargé Hajime. Il était toujours quelque peu désorienté, sa vision toujours floue, il ne pouvait donc qu'entendre le Behemoth se rapprocher derrière lui, et ses camarades de classe crier et hurler devant lui.

Hajime rassembla la dernière lie de ses forces et sauta sur le côté. Une seconde plus tard, le Behemoth s'écrasa dans le sol, utilisant toute sa haine et sa rage pour alimenter son attaque. Tout le pont a tremblé en tombant. Des fissures massives se sont propagées à partir du point d'impact. le

le pont gémit une dernière fois en signe de protestation, avant de... s'effondrer entièrement.

Les attaques répétées l'avaient finalement poussé au-delà du point d'endurance.

« Graaaaaaaaah ! » Le Béhémoth rugit de colère alors qu'il tentait désespérément de trouver un appui sur le pont en ruine avec ses clous. Cependant, partout où il s'est accroché, il s'est également effondré et, après une lutte finale et infructueuse, il est tombé dans les profondeurs de l'enfer. Ses cris finaux résonnaient dans toute la pièce.

Hajime aussi, a rampé désespérément sur le pont qui s'effondre, essayant de trouver un endroit où l'attraper, mais toutes ses prises se sont effondrées tout aussi rapidement.

Ah, je n'y arriverai pas... Il marmonna ces mots dans sa tête alors qu'il abandonnait. Regardant une dernière fois ses camarades de classe, il vit Kaori essayant désespérément de courir vers lui, tandis que Shizuku et Kouki avaient ses deux bras et la retenaient. Ses autres camarades de classe étaient également tous pâles, couvrant leurs yeux ou leur bouche avec leurs mains pendant qu'ils regardaient. Le capitaine Meld et les autres chevaliers ont tous regardé avec des expressions douloureuses sur leurs visages lorsqu'ils ont vu Hajime tomber.

Finalement, tout le pont s'est effondré et Hajime a plongé dans les profondeurs de l'enfer, le visage regardant fixement le ciel. Sa main tendue agrippant inutilement la lumière déclinante.

En écoutant les cris du Béhémoth qui devenaient de plus en plus faibles. En écoutant le pont s'effondrer dans le néant. Et puis, bien trop tôt, Hajime a été englouti dans les ténèbres avec les derniers décombres.

Le temps lui-même semblait ralentir alors que Kaori regardait Hajime tomber dans les profondeurs de la terre, le désespoir évident dans ses yeux. La conversation qu'elle a eue la nuit dernière avec Hajime revenait sans cesse dans son esprit.

Ils avaient parlé au clair de lune, buvant l'excuse médiocre de Hajime pour le thé noir. C'était la première fois qu'elle avait une conversation aussi tranquille.

Elle se souvint du cauchemar qui avait motivé sa visite, et à quel point Hajime avait eu l'air surpris quand elle s'était soudainement montrée devant sa chambre. Il avait même pris son rêve idiot tellement au sérieux. Et avant qu'elle ne s'en rende compte, ses peurs avaient disparu et ils avaient parlé joyeusement de tout et de rien.

Elle était retournée dans sa chambre au septième ciel, jusqu'à ce qu'elle se souvienne qu'elle lui avait rendu visite dans une tenue plutôt audacieuse, et se tortilla d'embarras. Puis quelques secondes plus tard, elle se sentit un peu déprimée, pensant qu'elle ne devait pas avoir beaucoup de charme puisque Hajime n'avait pas du tout réagi à son apparence. Et puis, elle se rappela aussi comment elle avait essayé d'oublier tout ce qui s'était passé quand elle vit l'expression exaspérée de Shizuku.

Mais plus important encore, elle se souvenait de la promesse qu'elle avait faite avec Hajime cette nuit-là. La promesse de le protéger. La promesse que Hajime avait suggérée pour apaiser les craintes de Kaori. Elle répéta cette promesse dans sa tête encore et encore alors qu'elle regardait Hajime se faire engloutir par l'abîme trouble.

Elle entendit un cri faible et lointain, puis réalisa que c'était le sien, avant de reprendre ses esprits. Son visage se tordit d'angoisse alors que la réalité de ce qui s'était passé la frappait à nouveau.

« Laissez-moi partir ! Je dois aller à Nagumo-kun ! Je lui ai promis ! J'ai promis de le protéger ! Laisse-moi goooo ! Shizuku et Kouki ont eu du mal à retenir Kaori, qui semblait prête à sauter elle-même dans le gouffre. Elle se débattit plus férocement qu'on ne l'aurait cru possible étant donné sa silhouette élancée.

Si cela continuait, Kaori finirait par se blesser. Cependant, ils ne pouvaient certainement pas se permettre de lâcher prise non plus. S'ils le faisaient, elle sauterait très certainement de la falaise sans hésitation. Elle était déjà au-delà de tout sens de la rationalité. Le chagrin avait complètement envahi son esprit.

« Kaori, arrête ! Kaori!" C'était précisément parce qu'elle comprenait ce que ressentait Kaori que Shizuku était incapable de trouver les mots pour réconforter son amie. Tout ce qu'elle pouvait faire était de continuer à crier son nom.

« Kaori ! Il ne sert à rien de gâcher votre vie aussi ! Nagumo est déjà au-delà de toute aide ! Calmer! Tu vas te blesser à ce rythme ! C'étaient les meilleurs mots qui venaient à l'esprit de Kouki. Cependant, c'étaient aussi les pires mots qu'il aurait pu dire à Kaori à ce moment-là.

« Que voulez-vous dire au-delà de l'aide !? Nagumo-kun n'est pas mort ! Je dois aller le sauver ! Il a besoin de moi ! Il était clair pour tous les autres présents qu'il n'y avait pas moyen de sauver Hajime. Il était tombé d'une falaise si profonde que personne ne pouvait même voir le fond.

Cependant, Kaori n'était pas dans un état d'esprit où elle pourrait accepter ce fait. Tout ce que quelqu'un dirait se retournerait simplement contre elle et doublerait sa résolution de sauter là-bas elle-même. Ryutarou et les autres étudiants la regardaient tous avec inquiétude, ne sachant plus quoi faire.

C'est à ce moment-là que le capitaine Meld s'est approché de Kaori et lui a donné une dure coupure dans la nuque. Elle a eu un spasme, puis est tombée inconsciente. Kouki a attrapé Kaori avant qu'elle ne tombe, regardant avec colère le capitaine Meld tout le temps. Avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, Shizuku coupa

lui et s'inclina devant le capitaine Meld. "Pardon. Et merci."

« Je... ne mérite pas tes remerciements. Mais je ne peux pas permettre à quelqu'un d'autre de mourir. Tout le monde, nous remontons à la surface aussi vite que possible... Je vais la laisser à vos soins.

"Je l'aurais prise moi-même même si tu essayais de m'arrêter." Kouki regarda avec mécontentement le capitaine Meld s'éloigner, mais il resta silencieux. Alors que Shizuku lui enlevait Kaori, elle lui dit doucement ce qui suit.

« Nous ne pouvions pas l'arrêter, alors le capitaine Meld l'a fait pour nous. Tu te rends compte que nous n'avons pas beaucoup de temps, n'est-ce pas ? »

« Le chagrin de Kaori a peut-être affecté le moral de toute la classe, et plus important encore, quelqu'un a dû l'arrêter avant qu'elle ne se blesse… Maintenant, mets tes fesses devant et ouvre-nous un chemin. Tu dois prendre les devants jusqu'à ce que nous nous en sortions tous... Nagumo-kun a dit exactement la même chose, tu te souviens ? Kouki hocha la tête à contrecœur aux mots de Shizuku.

"Tu as raison, sortons d'ici."

Un de leurs camarades de classe était mort sous leurs yeux. Cela avait beaucoup secoué toute la classe. Tout le monde fixait le gouffre où le pont avait été hébété. Quelques étudiants se sont même assis là où ils étaient, proclamant des choses comme "J'en ai fini avec cette merde!" Tout comme Hajime l'avait dit à Kouki plus tôt, ils avaient besoin d'un chef pour les guider.

Kouki se tourna vers ses camarades de classe et haussa la voix.

"Toutes les personnes! En ce moment, nous devons nous concentrer sur la survie! Nous devons battre en retraite ! Ses paroles ont lentement incité la classe à passer à l'action.

Les cercles magiques crachaient toujours plus de soldats Traum. Leur nombre se reconstituait progressivement. Une bataille frontale aurait été dangereuse, et en plus, ils n'avaient pas besoin de se battre

plus. Kouki a crié aussi fort qu'il le pouvait, exhortant ses camarades de classe à avancer. Le capitaine Meld et les autres chevaliers ont également essayé d'inspirer un peu de vigueur aux étudiants. Enfin, tout le monde avait atteint l'escalier.

C'était un très long escalier. Ils continuèrent à grimper dans l'obscurité, incapables de voir où menaient vraiment les escaliers. À en juger par leur allure, ils devaient déjà avoir gravi plus de trente étages. Même avec la magie de renforcement du corps, les étudiants ont rapidement commencé à se fatiguer. Ils étaient déjà partiellement épuisés par leur combat précédent, aussi, donc l'obscurité sans fin de l'escalier a miné leur volonté.

À peu près au moment où il pensait qu'il devrait arrêter le groupe pour une courte pause, le capitaine Meld a vu un mur devant lui avec un cercle magique gravé dessus.

Les élèves ont tous commencé à avoir l'air un peu plus optimistes alors que le capitaine Meld s'est approché avec précaution de la porte encastrée dans le mur et a commencé à enquêter. Il a également passé un Fair Scope dessus.

Les résultats ont montré qu'il était peu probable qu'il s'agisse d'un piège. Le but du cercle magique était de s'écarter du mur, du moins c'est ce qu'il semblait. Le capitaine Meld a scandé l'inscription sur le cercle magique, y versant son mana. Comme le passage caché d'un ninja, le mur commença à tourner, jusqu'à ce qu'il révèle un court couloir menant à la pièce en face. En passant, les étudiants se retrouvèrent au vingtième étage.

« Est-ce qu'on a réussi ? » "Nous l'avons créé!"

"Nous l'avons fait... Nous l'avons vraiment fait..."

Ils poussèrent tous des soupirs de soulagement lorsqu'ils aperçurent enfin le paysage familier du vingtième étage. Certains d'entre eux ont fondu en larmes, tandis que d'autres se sont simplement assis là où ils se tenaient. Même Kouki était appuyé contre le mur, et on aurait dit qu'il voulait vraiment s'asseoir comme

bien.

Cependant, ils étaient toujours dans le labyrinthe. Même s'il s'agissait d'un étage supérieur, les monstres pouvaient toujours apparaître à tout moment. En tant que tels, ils devaient s'échapper du labyrinthe proprement dit avant de pouvoir se détendre complètement.

Le capitaine Meld a enterré sa sympathie quelque part au fond de lui et a crié aux étudiants de se relever, son visage maintenant un masque de commandant.

« Hé, voyous ! Arrête de traîner ! Si vous vous détendez ici, vous serez mort avant de vous en sortir ! Maintenant, mettez-vous en formation, évitez le combat autant que possible et reprenez le chemin le plus rapide ! Allez, nous n'avons que peu de chemin à parcourir !

Certains étudiants ont essayé de se plaindre de la façon dont il pouvait au moins les laisser faire une courte pause, mais son regard pointu les a coupés court. Le groupe recula à contrecœur sur ses pieds. Kouki cache son épuisement et reprend la tête. Les chevaliers ont mené la plupart des combats dans les quelques batailles qu'ils ne pouvaient pas éviter, et le groupe a emprunté le chemin le plus court possible pour revenir à la surface.

Jusqu'à ce que finalement, la vue nostalgique de la porte principale et du bureau de la réceptionniste devienne visible. Même si cela ne faisait même pas une journée complète depuis qu'ils étaient entrés, beaucoup d'étudiants avaient l'impression que cela faisait des siècles qu'ils n'avaient pas posé les yeux dessus.

Les étudiants ont tous ressenti un soulagement alors qu'ils sortaient. Certains d'entre eux se sont simplement étendus sur le sol, l'aigle étendu juste devant la porte. La plupart d'entre eux étaient simplement heureux d'être revenus en un seul morceau.

Cependant, certains étudiants comme Shizuku, qui portait toujours un Kaori inconscient ; Kouki ; Ryutarou, qui les regardait tous les deux avec inquiétude ; Éri ; Suzu; et la fille que Hajime avait sauvée avait tous des expressions maussades.

Le regard de la réceptionniste s'attarda sur ces étudiants pendant un moment, jusqu'à ce que le capitaine Meld s'approche d'elle pour lui faire son rapport.

Le piège qu'ils avaient découvert au vingtième étage était extrêmement dangereux. Bien que le pont ait été détruit, il était possible que le piège fonctionnait toujours, il fallait donc le signaler. Avec le fait que Hajime était mort. Le capitaine Meld a lutté pour garder la douleur de son visage, mais il n'a pas pu réprimer le soupir qui s'est échappé.

Aucun des étudiants n'avait envie d'explorer Horaud, alors ils retournèrent tous à l'auberge. Certains d'entre eux ont bavardé entre eux, mais la plupart d'entre eux se sont simplement endormis, épuisés par les événements de la journée.

Seul Daisuke Hiyama a quitté l'auberge, a trouvé un coin discret de la ville et s'est accroupi, serrant ses genoux. Il enfouit son visage dans ses jambes et s'assit là, immobile. Si l'un de ses camarades de classe avait choisi ce moment pour passer, ils auraient pensé qu'il était simplement déprimé.

Cependant, la vérité était...

« Heheheheh... Hee hee hee. Je-C'était de sa faute. Parce que ce satané perdant... j-est devenu arrogant... J-C'était une punition divine. Je n'ai rien fait de mal... C'était pour l'amour de Shirasaki... Maintenant, elle... n'a plus à perdre de temps avec ce perdant... Je n'ai rien fait de mal... Hehehe. Il gloussa méchamment en se justifiant ses actions.

En effet, c'était Hiyama qui avait déclenché cette boule de feu errante sur Hajime.

À l'époque où Hajime avait couru vers l'escalier, Hiyama n'avait toujours pas décidé quoi faire. Mais ensuite, il avait aperçu Kaori en train de regarder Hajime, et c'était comme si un diable avait murmuré à ses oreilles ; Personne ne le remarquerait si vous le tuiez maintenant.

Et donc, Hiyama avait vendu son âme à ce diable. Il l'avait parfaitement chronométré, s'assurant que personne ne le remarquerait, et lança sa boule de feu sur Hajime. Il aurait été impossible de réaliser que c'était sa boule de feu spécifiquement au milieu de cette tempête de sorts. Et l'affinité particulière de Hiyama était avec la magie du vent. Il n'y aurait aucune preuve qu'il ait modifié sa trajectoire, et personne ne le remarquerait même.

Hiyama a continué à essayer de se convaincre qu'il était en sécurité tout en souriant joyeusement à lui-même. Cependant, c'est à ce moment-là qu'il entendit une voix derrière lui.

« Hein, j'aurais dû savoir que c'était toi. Penser que le premier meurtrier que je rencontrerais dans un autre monde serait mon camarade de classe... Tu es plutôt pourri, tu le sais ça ?

"Hein!? Qu-Qui es-tu !?” Hiyama s'est retourné dans la panique. La personne qui se tenait derrière lui était un de ses camarades de classe. Plus important encore, c'était quelqu'un qu'il reconnaissait.

"Qu-Qu'est-ce que tu fais ici..."

«Ce n'est pas vraiment ce qui est important en ce moment. Alors... qu'est-ce que ça fait ? Etre un meurtrier ? Supprimer définitivement votre rival amoureux en le tuant dans la confusion de notre fuite ? »

Le personnage ricana, comme s'il regardait une comédie particulièrement drôle. Hiyama savait qu'il n'était pas vraiment du genre à parler car il avait commis le meurtre, mais c'était incroyable à quel point son camarade de classe était imperturbable face à la mort d'une autre personne. Jusqu'à il y a quelques instants, la personne avait semblé tout aussi épuisée et choquée que ses autres camarades de classe, mais il n'y avait même plus aucune trace de cela.

« ... Alors, c'est comme ça que tu es vraiment ? » marmonna Hiyama, complètement abasourdi.

L'ombre ricana avec hauteur à Hiyama.

« À quoi je ressemble vraiment ? S'il vous plaît, il n'y a pas besoin d'en faire une si grosse affaire. Tout le monde se masque d'une manière ou d'une autre. Mais on s'éloigne du sujet ici... Que pensez-vous qu'il se passerait si tout le monde le découvrait ? Que penserait-elle de toi ?

« Quoi... ! ? N-Personne... ne te croirait... Tu n'as aucune preuve..."

« Tu as raison, je n'ai pas. Mais tout le monde me fait confiance, alors ils me croiraient toujours. Surtout si je vous accuse, qui a causé tout ce désastre en premier lieu.

Hiyama s'est soudainement retrouvé coincé. Son adversaire ne faisait que le taquiner à ce moment-là, jouant avec un rat déjà piégé. Personne n'aurait imaginé cette face cachée de leur camarade de classe, donc ils ne se seraient jamais rangés du côté de Hiyama. Cela aurait été beaucoup plus crédible si quelqu'un avait simplement dit à Hiyama que la personne qui se tenait devant lui avait plusieurs personnalités. L'expression sadique qu'il vit en le regardant envoya des frissons dans le dos d'Hiyama.

"Qu-Qu'est-ce que tu me veux !?"

« Hum ? Maintenant, ne soyez pas comme ça. Tu donnes l'impression que je te fais du chantage. En fait, je ne veux rien de toi en ce moment. Je suppose que si je devais dire, j'aimerais que tu deviennes comme mes mains et mes pieds.

"O-Tu ne peux pas vouloir dire..."

On a pratiquement demandé à Hiyama de devenir esclave, alors il a naturellement hésité à accepter. Il voulait refuser, bien sûr, mais il savait que s'il le faisait, la silhouette devant lui dirait à tout le monde que Hiyama avait tué Hajime de sang-froid.

Pris au piège entre deux choix inacceptables, Hiyama a lentement commencé à penser, un jour je te tuerai aussi. Cependant, il est apparu que son adversaire avait même anticipé cela et l'avait tenté avec la seule chose à laquelle Hiyama n'avait pas pu résister.

"Tu ne veux pas faire de Kaori Shirasaki la tienne ?" "Hein!? Qu-Qu'est-ce que tu fais..."

Ses sombres pensées s'évanouirent en un instant, et Hiyama le regarda avec un choc bouche bée. La silhouette sourit méchamment, puis continua à répandre des mots mielleux.

« Si tu me jures fidélité... je te la donnerai. J'avais initialement prévu de faire cette offre à Nagumo-kun, mais... eh bien, vous l'avez tué, n'est-ce pas ? Bien que je suppose que vous êtes plus apte que lui à ces tâches, alors tout va bien qui finit bien.

"...Ce que vous êtes après? Quelle est votre phase finale ! » Les mots de Hiyama étaient frénétiques car il ne pouvait toujours pas saisir la situation.

« Fufu, mes objectifs n'ont rien à voir avec toi. Laisse moi juste te dire qu'il y a quelque chose que je veux... Alors ? Qu'est-ce qu'il serait?"

Il avait été ridiculisé tout le temps, et Hiyama ne pouvait pas le supporter, mais sa peur de la transformation soudaine de son camarade de classe a considérablement éclipsé sa contrariété. Et de toute façon, il réalisa qu'il n'avait pas vraiment le choix, alors il hocha la tête, résigné à son sort.

"... Je t'écouterai."

« Ahahahaha, parfait ! À vrai dire, je ne voulais vraiment pas incriminer mon camarade de classe. Bon, allons-y maintenant, M. Assassin. Ahahaha.

Le maître chanteur se retourna et retourna à l'auberge en riant de bon cœur. Hiyama regarda son cauchemar vivant s'éloigner, puis murmura doucement : "Merde..."

Peu importe combien Hiyama voulait l'oublier, prétendre que cela ne s'était pas produit, le souvenir de ce qu'il avait fait refusait de le quitter. Et la même chose pouvait être dite pour la vue du visage de Kaori quand elle avait vu Hajime tomber. Son expression avait montré ses sentiments plus clairement que n'importe quel mot ne le pourrait jamais.

Une fois que ses camarades de classe fatigués se seraient reposés, eux aussi se calmeraient un peu et la réalité de la mort de Hajime les frapperait. Et alors, eux aussi se rendraient compte des sentiments de Kaori. Qu'elle avait traîné avec Hajime par bien plus que de la bonne volonté.

Une fois qu'ils ont réalisé à quel point cela avait frappé Kaori, ils concentreraient leur

colère sur la cause de celui-ci. Sur la personne qui les avait négligemment pris au piège dans ce piège.

Hiyama devrait marcher très légèrement. Ou bien il perdrait sa place parmi eux. Il savait qu'il avait déjà franchi une ligne, donc il n'y avait pas d'arrêt maintenant. Tant qu'il suivait les ordres de son camarade de classe, un avenir qu'il ne pensait plus possible, un avenir où il s'approprierait Kaori, pourrait toujours exister.

« Héhéhé... Je-ça ira. Tout s'arrangera. Je n'ai rien fait de mal... » Il enfouit son visage dans ses genoux une fois de plus, puis se remit à marmonner.

Cette fois, personne ne l'interrompit.

Chapitre II : Le monstre des abysses

Le bruit de l'eau ruisselant parvint à ses oreilles. Un vent glacial souffla sur sa joue et tout son corps frissonna. Hajime gémit doucement en ouvrant les yeux. Sa joue reposait sur quelque chose de dur, tandis que la moitié inférieure de son corps était glaciale.

Groggly, il se souleva du sol, une douleur lancinante parcourant tout son corps pendant tout ce temps.

"Owwww, où... je pensais que je..." Il stabilisa sa tête d'une main, puis essaya de se rappeler comment il s'était retrouvé dans cette position.

Son environnement était relativement sombre, mais grâce aux cristaux verts éparpillés, il ne faisait pas noir. Il regarda derrière lui et vit une rivière de cinq mètres de large, et remarqua qu'il était encore à moitié submergé dedans. Le haut de son corps reposait sur un rocher qui dépassait de la berge.

« Oh ouais... le pont s'est cassé, puis je suis tombé. Et puis... » Une brume s'est levée de son esprit, et son cerveau a finalement recommencé à fonctionner.

Un coup de chance l'avait sauvé de la chute mortelle.

A mi-hauteur de la falaise, il avait vu une ouverture dans le mur d'où l'eau coulait. Une cascade, en gros. Il y avait en fait eu de nombreuses petites chutes d'eau alors qu'il continuait de tomber, et Hajime s'était retrouvé emporté par elles, jusqu'à ce qu'ils finissent par le guider dans l'une des ouvertures de la falaise, un peu comme un toboggan infernal. Le fait qu'il soit encore en vie n'était rien de moins qu'un miracle.

D'autant plus qu'à mi-chemin de sa balade aquatique,

quelque chose l'a frappé et l'a assommé. Honnêtement, même lui ne comprenait pas à quel point sa survie était miraculeuse.

« Je ne me souviens pas vraiment de ce qui s'est passé, mais je suppose que je ne suis pas mort au moins… Achoo ! Je-Il fait vraiment froid. Sa température corporelle avait chuté dangereusement à cause du temps qu'il avait passé dans l'eau froide.

Il risquait de développer une hypothermie s'il restait immergé plus longtemps, alors Hajime s'est rapidement retiré. Frissonnant, il se déshabilla et commença à essorer ses vêtements.

Puis, dans rien d'autre que ses sous-vêtements, il lança un sort de transmutation. Il l'a utilisé pour sculpter un cercle magique dans la terre dure.

« Gah, j'ai tellement froid que j'ai du mal à me concentrer... » Il essayait d'inscrire le sort « flare ». C'était un sort très basique que même les enfants pouvaient lancer avec un cercle magique de dix centimètres.

Cependant, non seulement Hajime n'avait pas de cristaux de mana avec lesquels améliorer le cercle magique, mais il avait également une affinité magique de zéro. En tant que tel, il avait besoin d'un cercle magique compliqué de plus d'un mètre de diamètre juste pour lancer un simple sort de fusée.

Après dix minutes exténuantes, il termina finalement son cercle magique et chanta l'incantation.

« Mon désir est le feu. Le feu, imprégné de l'essence de la lumière — Flare... Gah, pourquoi un sort si simple a-t-il une incantation si exagérée ? Je n'arrive pas à croire que je doive chanter quelque chose d'aussi embarrassant… Haah… » Il soupira à nouveau, quelque chose qu'il faisait assez fréquemment ces derniers temps, et se rapprocha de la flamme de la taille d'un poing. Il a également étendu ses vêtements à côté pour qu'ils sèchent.

"Où suis-je...? Je suis tombé assez bas, est-ce que je peux même me relever ? » L'inquiétude lui serra la poitrine alors qu'il se calmait et réfléchissait à sa situation tout en se réchauffant près du feu.

Il avait envie de hurler, et des larmes se formèrent au coin de ses yeux, mais Hajime savait qu'il s'effondrerait complètement s'il laissait

pleurer lui-même, alors il les retint. Il essuya obstinément ses larmes, puis se gifla les joues.

« Je vais faire ça. Je dois revenir à la surface d'une manière ou d'une autre. Tout ira bien, je suis sûr que je vais trouver quelque chose. Il s'est donné un discours d'encouragement et a renouvelé sa détermination, essuyant l'expression maussade de son visage. Après cela, il regarda simplement les flammes, réfléchissant à ses options.

Après environ vingt minutes, il s'est suffisamment réchauffé et ses vêtements étaient pour la plupart secs, alors il a décidé de sortir. Il ne savait pas à quel étage il se trouvait, mais il était clairement au fond du labyrinthe, et il ne serait pas étrange que des monstres surgissent à tout moment. Hajime marchait aussi prudemment qu'il le pouvait dans le long passage.

Le chemin que Hajime descendait ressemblait à une sorte de grotte.

Cela ne ressemblait en rien aux passages rectangulaires ordonnés dans lesquels il avait été dans les étages supérieurs. Des rochers et d'autres obstacles sont apparus à des intervalles aléatoires, et le chemin lui-même était sinueux et sinueux. Tout comme le chemin qu'ils avaient trouvé au bout du vingtième étage.

Cependant, la taille de celui-ci était à une échelle complètement différente. Même avec des rochers et autres obstruant des parties du chemin, il faisait vingt mètres de large. En fait, même les tronçons « étroits » faisaient encore au moins dix mètres de large. Bien que cela ait ralenti sa progression, Hajime s'est déplacé d'un couvert à l'autre, s'assurant de rester dans l'ombre au fur et à mesure qu'il avançait.

Il n'avait aucune idée de combien de temps il avait marché. Au moment où Hajime commençait à se fatiguer, il se retrouva à un croisement de la route. Bien que cela ressemblait plus à une intersection de rue qu'à une fourche. Hajime s'est caché derrière un rocher alors qu'il réfléchissait à la direction à prendre.

Pendant qu'il réfléchissait, il vit quelque chose bouger du coin de l'œil, et il recula précipitamment, derrière la sécurité du rocher.

Il jeta timidement un coup d'œil derrière le rocher et vit un géant blanc

boule de fourrure sautant dans le passage directement en face de la sienne. Il avait des oreilles assez longues et ressemblait à un lapin. Cependant, il avait la taille d'un chien et il avait aussi des pattes postérieures très épaisses. De plus, il y avait des veines de mana rouge foncé pulsant le long de son corps. Cela avait l'air assez dérangeant.

C'était clairement mortel, et Hajime a décidé de descendre l'un des chemins pour éviter de le heurter. À en juger par la position de ses oreilles, Hajime a déterminé qu'il aurait plus de mal à le repérer s'il allait à droite.

Il retint son souffle et attendit le moment parfait pour courir. Finalement, le lapin se retourna et baissa la tête, reniflant activement le sol. C'est à ce moment-là que Hajime a tenté de sauter de derrière le rocher.

Mais ensuite, le lapin a soudainement tremblé, se relevant comme il l'avait fait. Il regarda autour de lui avec méfiance, ses oreilles se tordant.

Merde! D-Est-ce qu'il m'a vu? O-Ou suis-je en sécurité ?Hajime s'était rapidement retiré derrière la sécurité du rocher, et il a essayé de calmer son cœur battant alors qu'il s'accrochait à la paroi rocheuse pour la vie. Il eut des sueurs froides, craignant que l'ouïe exceptionnelle du lapin ne puisse capter les battements de son cœur.

Cependant, ce n'était pas Hajime qui avait effrayé le lapin. "Graaaaaah!" Avec un rugissement bestial, un monstre loup à fourrure blanche a bondi

de derrière un autre rocher, se dirigeant tout droit vers le lapin.

Le loup était aussi gros qu'un gros chien et avait deux queues qui sortaient de son derrière. Tout comme le lapin, des veines palpitantes de mana rouge foncé coulaient le long de son corps. Puis, sortis de nulle part, deux autres loups à deux queues ont soudainement sauté à l'air libre.

Hajime jeta à nouveau un coup d'œil derrière le rocher pour voir ce qui se passait. Les loups attaquaient clairement le pauvre lapin, même si la créature était loin d'être assez mignonne pour justifier un

description comme « lapin ». Hajime se leva lentement, prévoyant de s'échapper pendant la confusion du combat. Pourtant...

« Kyuuu ! » Le lapin a poussé un cri mignon, puis a bondi, a fait un tour dans les airs et a attrapé l'un des loups avec un puissant coup de pied circulaire.

Boom! Cela ne ressemblait en rien à ce que devrait être un coup de pied et se connectait directement avec le visage de sa cible.

Une seconde plus tard— Crack! Avec un son très menaçant, la tête du loup a été tournée dans un angle très peu naturel.

Hajime se tenait immobile alors que la bataille faisait rage.

Le lapin a ensuite utilisé la force centrifuge de sa rotation pour se retourner et se précipiter vers le sol comme un météore. Puis, un instant avant l'impact, il s'est redressé une fois de plus. Un puissant coup de hache s'abattit sur le loup qui se tenait au point d'atterrissage du lapin.

Briser! Le deuxième loup n'eut même pas le temps de crier avant que sa tête ne soit pulvérisée.

Deux autres loups sont sortis de leur cachette et ont chargé le lapin.

Hajime pensait que c'était la fin pour le lapin, mais il s'est retourné à l'envers, et comme un breakdancer, s'est tenu sur ses oreilles en tournant, les jambes écartées. Les deux nouveaux loups ont été envoyés voler par les coups de pied de tornade et ont percuté le mur. Et ils ont frappé ce mur avec une éclaboussure, répandant du sang partout, et ont glissé sur le sol, immobiles.

Le dernier loup grogna d'un air menaçant, la queue dressée. Soudain, l'électricité a commencé à couler. On aurait dit que c'était la magie que les loups pouvaient utiliser.

"Graaaah !!" Le loup rugit et des éclairs volèrent vers le lapin. Mais avec des pas agiles, le lapin a rapidement esquivé les éclairs entrants. Puis, au moment où les attaques de foudre se sont arrêtées,

le lapin a bondi en avant et a frappé le dernier loup avec un coup de pied périlleux. La tête du loup se pencha en arrière avec un craquement écœurant, et il tomba au sol, complètement immobile. C'était encore un autre loup au cou cassé.

Le Kickmaster Rabbit laissa échapper un autre cri.

"Kyu!" C'est censé être un cri de victoire ? Après cela, il a commencé à se gratter les oreilles avec sa jambe.

Vous devez flipper en vous moquant de moi. Hajime sourit d'incrédulité, son corps toujours complètement immobile. "Dangereux" n'a pas rendu justice à la bête. Cette chose faisait que les soldats de Traum Hajime et les autres s'étaient battus plus tôt ne ressemblaient à rien de plus que des squelettes de jouets. En fait, cela aurait même pu être plus dangereux que le Behemoth qu'ils avaient combattu, puisque les schémas d'attaque du Behemoth avaient au moins été faciles à lire.

Hajime tremblait de peur, sachant que sa vie était perdue s'il était découvert. En raison de sa peur, il a inconsciemment pris du recul. Mais c'était une erreur.

Bruit. Le bruit se répercutait dans toute la caverne.

Il avait accidentellement donné un coup de pied dans un caillou en reculant. Il n'arrivait pas à croire qu'il avait fait une erreur aussi basique. Des filets de sueur froide coulaient sur son front après coup. Le cou du lapin grinçait comme une machine mal huilée lorsqu'il se tourna pour regarder dans la direction du caillou frappé.

Le Kickmaster Rabbit a clairement vu Hajime. Ses yeux rouges brillants le fixaient. Tout son corps se raidit, comme un cerf pris dans les phares. Son cerveau lui criait de courir, mais il avait l'impression que ses nerfs avaient tous été coupés, alors son corps a refusé d'écouter.

Le lapin tourna tout son corps, puis commença à reprendre des forces pour faire un bond. Ça vient! Hajime parvint instinctivement à deviner le moment du saut du lapin. La vitesse de son saut était si ridiculement rapide qu'il a laissé des images rémanentes derrière lui.

Poussé purement par instinct, Hajime s'est jeté sur le côté. Un instant plus tard, un coup de pied avec la force d'un boulet de canon a percuté le sol sur lequel Hajime se tenait. La force de celui-ci a creusé la terre en dessous. Hajime a roulé encore et encore sur le sol dur avant de s'arrêter en position assise. Son visage pâlit quand il vit le sol pulvérisé et il se mit rapidement à courir.

Le lapin se releva tranquillement et plongea vers lui avec un autre bond bouleversant. Hajime a rapidement transmuté un mur derrière lui, mais le lapin l'a facilement soufflé et a donné un autre coup de pied à Hajime.

Il leva instinctivement son bras gauche pour se protéger du coup. Cela l'a en quelque sorte aidé à éviter de se faire exploser le visage, mais l'onde de choc du coup de pied l'a fait voler en arrière. Des vagues de douleur atroce couraient le long de son bras gauche.

« Gaaaah ! » Quand il baissa les yeux, il vit que son bras pendait à un angle très peu naturel. Ses os avaient été complètement brisés. Il s'accroupit de douleur, puis regarda le lapin. Cette fois, il ne se précipitait pas en avant, mais sautait tranquillement vers lui. Il n'était pas sûr que ce soit juste son imagination, mais c'était presque comme si le lapin le regardait de haut. C'était jouer avec lui.

Mais même alors, tout ce que Hajime pouvait faire était de continuer à reculer sans ménagement. Finalement, le Kickmaster Rabbit s'arrêta juste devant lui. Il fixa Hajime comme s'il regardait un ver. Il leva alors l'une de ses pattes bien haut, comme pour s'exhiber avant d'abattre sa proie.

C'est donc ici que je meurs... pensa Hajime, sombrant dans les profondeurs du désespoir. Il leva les yeux vers le lapin avec des yeux vaincus. Sa jambe tomba en bas, avec un souffle de vent.

Hajime ferma les yeux, terrifié par ce qui allait arriver. ". » Cependant, le coup qu'il attendait n'est jamais venu.

Hajime ouvrit timidement les yeux à la vue de la patte du lapin à quelques centimètres de son visage. Le lapin s'était arrêté juste avant de le frapper. Hajime

désespéré, pensant que le lapin avait l'intention de jouer avec lui davantage, mais il remarqua ensuite qu'il y avait quelque chose qui clochait. Un regard plus attentif révéla que le lapin tremblait.

Qu-Quoi ? Pourquoi ça tremble ? On dirait presque qu'il a peur...Ce n'était pas « presque : » c'était en fait effrayé.

Un nouveau monstre était apparu du couloir de droite dans lequel Hajime avait tenté de s'échapper. Et ce monstre était énorme. Il mesurait plus de deux mètres de haut et, comme tout le reste à cet étage jusqu'à présent, avait une fourrure blanche. Et tout comme les autres, il avait des veines de mana rouge foncé qui coulaient le long de son corps. La chose la plus proche à laquelle il ressemblait était un ours. Cependant, contrairement à un ours, il avait des avant-bras massifs qui descendaient jusqu'à ses pieds, qui se terminaient par de méchantes griffes acérées de plus de trente centimètres de long.

L'Ours Griffe s'était refermé pendant que le lapin était concentré sur Hajime, et il les fixa tous les deux. Un moment de silence enveloppa le couloir. Le lapin s'était raidi de peur et s'était arrêté de bouger. Au contraire, il ne pouvait pas bouger. C'était exactement la même situation dans laquelle Hajime s'était trouvée il y a quelques instants. Il fixait l'ours, complètement immobilisé.

"... Grrrrr." L'ours laissa échapper un grognement sourd, comme s'il était fatigué de regarder deux statues immobiles.

"Quoi—!?" Le lapin fit rapidement volte-face et commença à sauter le plus vite possible. Les sauts explosifs qu'il avait utilisés pour anéantir ses ennemis étaient plutôt utilisés pour le mettre en sécurité le plus rapidement possible.

Cependant, son évasion n'a toujours pas réussi.

Le Claw Bear s'est précipité en avant, étonnamment rapide pour son grand cadre, et a glissé sa patte sur le Kickmaster Rabbit. Le lapin esquiva avec agilité, tordant son corps pour éviter les griffes acérées de la patte.

Il semblait à Hajime que le lapin avait réussi à esquiver parfaitement, évitant même un coup d'œil.

Cependant... Au moment où le lapin atterrit, une fontaine de sang jaillit et les deux moitiés du lapin tombèrent dans des directions différentes.

Hajime regarda en état de choc. Ce lapin extrêmement puissant avait été tué si facilement. Il n'avait même pas eu le temps de se battre.

Hajime a compris pourquoi il avait eu si peur et s'est enfui plus tôt. Ce monstre était à un niveau complètement différent. Même les compétences d'arts martiaux capoeira-esque du lapin n'avaient été d'aucune utilité face à sa puissance.

L'ours s'est approché tranquillement du cadavre du lapin, en a transpercé un morceau avec sa griffe et a commencé à l'écharper, en faisant des bruits de couinement écœurants.

Hajime était enraciné sur place. La combinaison de la peur et du regard perçant de l'ours le maintenait en place. Il gardait les yeux sur Hajime alors même qu'il mâchait le lapin.

Il acheva le lapin en trois énormes bouchées, puis fit demi-tour et rugit sur Hajime. Ses yeux disaient à Hajime tout ce qu'il avait besoin de savoir. Le prochain repas de l'ours serait lui.

La panique s'empara de son esprit alors qu'il fixait les yeux du prédateur. « Uwaaaaaah !!! » Il laissa échapper un cri brouillé et oublia momentanément

à propos de la douleur de son bras gauche cassé alors qu'il montait un

tentative d'évasion.

Cependant, il était impossible pour Hajime d'échapper à un ennemi que même ce lapin n'avait pu fuir. Il entendit le bruit d'un vent impétueux, et un instant plus tard, quelque chose durement heurta son côté gauche. Il a été projeté contre le mur.

« Gahaah ! » Hajime toussa violemment alors que tout l'air était expulsé de ses poumons, avant de glisser le long du mur pour tomber en tas sur le sol. Sa vision se brouilla, mais il pouvait encore distinguer l'ours en train de mâcher quelque chose.

Mais il n'arrivait pas à deviner ce que c'était. Il avait déjà fini de manger le lapin, donc ça ne pouvait pas être ça. Puis il réalisa que l'ours mâchait un bras d'apparence très familière. Toujours confus, Hajime regarda son côté gauche, qui était devenu inexplicablement plus léger. Ou, plus précisément, à l'endroit où son bras gauche aurait dû être...

« H-Hein ? » Ses expressions se raidirent et il inclina la tête avec perplexité. Pourquoi je n'ai pas de bras ? Pourquoi y a-t-il tant de sang qui jaillit ? Son esprit, non, tout son être rejetait la réalité que ses yeux voyaient. Mais il ne pouvait que feindre l'ignorance pendant si longtemps. La douleur atroce d'avoir son bras arraché a finalement frappé, ce qui l'a ramené à la réalité assez tôt.

"Agaaaaaaaaahh !!!" Le cri d'angoisse de Hajime résonna dans tout le labyrinthe. Son bras gauche avait été arraché proprement du coude vers le bas.

C'était la capacité magique particulière de l'ours. Ses griffes étaient enveloppées de lames de vent et pouvaient couper trente centimètres au-delà de ce que leur longueur suggérerait. Tout cela considéré, c'était un miracle que Hajime n'ait perdu que son bras. Hajime n'était pas sûr si c'était parce que l'ours jouait avec lui aussi, ou s'il avait juste de la chance, mais cette dernière attaque aurait dû le couper en deux.

Après qu'il ait fini de s'enfoncer dans son bras, l'ours a lentement commencé à marcher vers Hajime. Contrairement au lapin, il ne semblait pas regarder Hajime de haut. Au lieu de cela, il le considérait simplement comme de la nourriture, rien de plus.

Il tendit lentement une de ses griffes vers Hajime. Le fait qu'il n'ait pas été déchiqueté par cela a dit à Hajime que l'ours avait l'intention de le manger vivant.

« Aaaaaah ! Gaaaah ! T-Transmute ! » Son visage couvert de larmes, de morve et de bave, Hajime cria son sort de transmutation et posa sa main droite contre le mur derrière lui. Il n'était même plus conscient de ses propres actions.

Il avait été ridiculisé comme incompétent et n'avait aucune affinité magique ou

talents physiques à proprement parler, donc Hajime, le plus faible de tous, s'appuyait sur le seul pouvoir qu'il possédait. Une compétence qui n'était normalement utilisée que pour fabriquer des armures et des armes.

Hajime, qui possédait un travail normalement réservé aux forgerons, a désespérément riposté. Parce qu'il avait été ridiculisé pour son manque de force, il avait utilisé toutes ses connaissances pour penser à des moyens uniques d'utiliser son pouvoir. Ses résultats avaient été si peu orthodoxes qu'il avait surpris même les chevaliers, et sa fervente dévotion à son seul talent l'avait même rendu quelque peu utile à ses autres camarades de classe. C'était pourquoi, même dans les abîmes de l'enfer, Hajime s'appuyait instinctivement sur cette compétence, et c'était aussi pourquoi cette compétence avait pu le sauver.

Son mana bleu ciel brillait brièvement, et une dépression s'ouvrit dans le mur derrière lui. Hajime évita de justesse la patte tendue de l'ours et retomba dans le trou qu'il avait créé derrière lui.

L'ours rugit, furieux que sa proie ait réussi à s'échapper juste sous son nez.

"Graaaaaaaaaah !!!" Il enroula à nouveau des lames de vent autour de ses griffes, puis enfonça sa patte dans le trou que Hajime s'était fait. Le mur hurla de colère alors que les griffes de l'ours s'y creusaient des sillons.

« Aaaaaaah ! Transmuter! Transmuter! Transmuter!" L'esprit paniqué de Hajime enregistra le rugissement de l'ours et le bruit des murs creusés, alors il continua à se transmuter successivement, essayant de mettre autant de distance que possible entre lui et l'ours.

Il n'osa pas regarder en arrière une seule seconde. Il a juste continué à transmuter. Et rampant en avant dans chaque nouvelle ouverture qu'il faisait. La douleur de perdre son bras gauche a été temporairement oubliée. Ses instincts de survie s'étaient réveillés et il s'était métamorphosé comme si sa vie en dépendait. Ce qui, franchement, a été le cas.

Il n'avait aucun moyen de dire jusqu'où il s'était traîné. Hajime n'en avait aucune idée ; il savait juste qu'il ne pouvait plus entendre l'ours tonner derrière lui. En vérité, il n'avait pas voyagé si loin. Transmutation

n'était efficace qu'à moins de deux mètres de sa cible (c'était encore le double de ce qu'il avait été initialement), et la perte de sang l'avait considérablement ralenti. Il ne pourrait pas continuer à bouger plus longtemps.

En fait, il était déjà au bord de l'inconscience. Pourtant, il tira jusqu'à la dernière once de force de lui pour continuer à ramper vers l'avant. Pourtant...

« Transmute... Transmute... Transmute... Transm... » Il continua à chanter l'incantation, mais le mur devant lui resta inchangé. Son mana s'était épuisé avant sa conscience. Vidé de toutes ses forces, sa main se détache du mur et il s'effondre sur le sol.

Hajime a utilisé chaque once de sa volonté pour rester conscient, se roulant sur le dos. Il regarda fixement le plafond sombre au-dessus de lui. Il n'y avait pas de cristaux verts pour éclairer son environnement.

Hajime a commencé à se remémorer des événements de son passé. Je suppose que c'est ce qu'ils veulent dire quand ils disent que votre vie défile devant vos yeux. Il a passé en revue sa vie, de la maternelle à l'élémentaire, au collège, puis enfin au lycée. Les souvenirs défilèrent, jusqu'à ce qu'ils s'arrêtent enfin... la nuit où il avait parlé avec Kaori. Il se souvint du clair de lune venant de la fenêtre et de la promesse qu'il avait faite avec elle.

Sa conscience s'est finalement évanouie alors qu'il se rappelait ce bon souvenir. Mais avant de sombrer complètement dans l'inconscience, il sentit de l'eau couler sur sa joue. Ils se sentaient comme les larmes de quelqu'un.

Goutte... Goutte... L'eau coulait le long de sa joue et coulait dans sa bouche. La faible conscience de Hajime commença lentement à s'éclaircir.

Perplexe, il ouvrit lentement les yeux.

Je suis en vie...? Quelqu'un m'a-t-il sauvé ?Il s'est relevé, seulement pour se cogner la tête contre le plafond bas.

« Agah ! » Il se souvint trop tard qu'il avait fait le plafond au-dessus de lui à peine cinquante centimètres de haut. Hajime leva les bras jusqu'au plafond pour transmuter un trou plus grand. Cependant, un seul bras est entré dans sa ligne de mire et il a crié de surprise.

Il fixa le moignon de son bras gauche avec incrédulité pendant un moment avant de se rappeler qu'il l'avait perdu récemment. Une vive douleur s'abattit là où son bras gauche aurait dû être. Il ressentait pour la première fois une douleur fantôme. Son visage se tordit d'angoisse et il agrippa par réflexe son bras gauche, seulement pour se rendre compte - Qu'il y avait un léger gonflement là où son bras avait été coupé, et la plaie s'était déjà refermée.

« H-Comment... ? Il saignait tellement… » Il faisait trop sombre pour voir, mais s'il y avait eu de la lumière, il aurait été clair que Hajime était couché dans une mare de son propre sang. En fait, Hajime avait perdu tellement de sang qu'il aurait dû être mort.

Il tâta avec sa main droite et sentit la sensation collante du sang tout autour de lui. Il était assez récent pour qu'il n'ait pas encore séché. Avec cela, il a pu confirmer que son hémorragie n'avait pas été qu'un rêve, et que cela ne faisait que quelques minutes que Hajime avait perdu connaissance.

Et pourtant, sa blessure s'était complètement refermée, et alors que Hajime réfléchissait à la façon dont une telle chose était possible, il sentit de nouveau de l'eau couler sur ses joues et sa bouche. Il se sentit quelque peu revitalisé alors que les gouttes glissaient dans sa gorge.

"Ne me dis pas... c'est ce qui m'a sauvé ?" Hajime était encore un peu étourdi à cause de la perte de sang et des douleurs fantômes, mais il tendit la main vers la source de l'eau et transmuta la terre autour d'elle.

Toujours quelque peu instable, il continua à se transmuter de plus en plus profondément dans le mur. L'étrange liquide qu'il réalisait maintenant ne pouvait pas être de l'eau, continuait à suinter des fissures de la roche. Chose intéressante, cela a également restauré son mana, donc Hajime a pu

de continuer à transmuter sans manquer d'énergie. Hajime a continué à transmuter avec délire, cherchant résolument la source de l'eau.

Finalement, le filet lent s'est transformé en un flux plus rapide et Hajime est finalement arrivé à la source du liquide.

"C'est... c'est..." La source du liquide était un cristal de la taille d'un ballon de basket qui émettait une lumière bleu pâle.

Le cristal était enterré dans le mur qui l'entourait et le liquide s'échappait de dessous. Il dégageait une aura d'une beauté merveilleuse. La lumière qu'il émettait était juste une nuance plus foncée que celle d'une aigue-marine. Hajime le regarda avec émerveillement, sa douleur momentanément oubliée. Puis, comme attiré par elle, il approcha sa bouche du cristal.

Pendant qu'il le faisait, la douleur, la brume qui était tombée sur son esprit et la fatigue, tout quittait son corps. Comme il l'avait soupçonné, c'était le liquide de ce cristal qui avait sauvé la vie de Hajime. Ce qui signifiait que le liquide contenait une sorte d'agent cicatrisant. Sa douleur fantôme ne pourrait jamais être guérie pour de bon, et le sang qu'il avait perdu ne reviendrait pas, mais le reste de ses blessures et tout son mana furent restaurés en un instant.

Bien que Hajime ne le sache pas, le cristal était en fait une « pierre de divinité ». Les pierres de divinité étaient des cristaux rares et considérées comme l'un des plus grands trésors historiques du monde. Les gens d'aujourd'hui les considéraient comme une légende perdue.

Les pierres de divinité ont été créées lorsqu'une grande masse de mana s'est rassemblée et s'est cristallisée au cours d'un millier d'années. Ils variaient de trente à quarante centimètres de diamètre, puis au cours de quelques centaines d'années, leur mana saturé s'est liquéfié et s'est déversé dans la terre.

Le liquide qu'ils sécrétaient était connu sous le nom d'ambroisie, et il guérissait toutes les blessures. Il ne pouvait pas repousser les membres manquants, mais il était censé prolonger la vie tant qu'ils continuaient à le boire, et était également mentionné

comme élixir de vie. La légende prétendait qu'Ehit guérissait les masses avec cette même Ambrosia.

Il réalisa qu'il venait d'échapper de justesse à une mort très douloureuse, et Hajime s'effondra contre le mur. Il serra son corps tremblant, puis enfouit son visage dans ses genoux, la peur de la mort encore fraîche à l'esprit. Il n'avait plus l'énergie d'essayer de s'échapper. Le stress constant et la peur l'avaient finalement brisé.

S'il n'avait eu à affronter que des ennemis, alors il aurait peut-être réussi à s'en sortir. Il se serait réjoui d'être encore en vie, puis se serait relevé.

Mais ces yeux avec lesquels l'ours l'avait regardé le brisèrent. C'étaient les yeux d'un prédateur qui ne considérait Hajime que comme de la nourriture. Les yeux dont la plupart des humains, qui se trouvaient au sommet de la chaîne alimentaire, n'avaient même jamais eu à rêver. Ces yeux, et la vue de l'ours mâchant son propre bras, avaient complètement écrasé l'esprit de Hajime.

Quelqu'un... quelqu'un... sauve-moi s'il te plait... Mais il était au plus profond des abîmes de l'enfer, donc il n'y avait absolument aucun moyen que ses pensées atteignent qui que ce soit. Il ne savait pas combien de temps il était resté assis là. Mais pendant très longtemps, il s'est juste blotti dans une position fœtale, implorant le salut dont il savait qu'il ne viendrait pas.

Quatre jours s'étaient maintenant écoulés depuis que Hajime était tombé du pont.

À cette époque, il avait à peine bougé, tirant la nourriture dont il avait besoin de la pierre divine. Cependant, alors qu'Ambrosia pouvait garder un homme en vie dans toutes les conditions sauf les plus odieuses, elle ne pouvait pas assouvir sa faim. Bien qu'il ne puisse pas mourir, Hajime souffrait constamment de la faim, ainsi que de la douleur fantôme qui coulait sur son bras gauche manquant.

Pourquoi cela m'arrive-t-il ? Cette question avait été quelque chose à laquelle il pensait constamment.

Il ne pouvait pas dormir à cause de la douleur et de la faim, et s'il buvait plus d'ambroisie, tout ce qu'il faisait, c'était éclaircir son esprit pour lui permettre de ressentir la douleur plus vivement. À maintes reprises, sa fatigue l'a amené au bord de la conscience, seulement pour que la douleur et la faim le fassent reculer. Et puis, pour échapper à la douleur, il boirait plus d'ambroisie, ce qui ne faisait qu'inviter davantage de douleur. Il avait répété ce cycle plus de fois qu'il ne pouvait en compter.

À un moment donné, Hajime a complètement cessé de boire de l'ambroisie. Il avait inconsciemment choisi le moyen le plus rapide pour mettre fin à sa douleur.

« Si tout ce qui m'attend est une douleur éternelle... alors je pourrais aussi bien... » murmura-t-il pour lui-même, clairement vaincu, et laissa sa conscience s'évanouir.

Trois jours après ça.

La douleur qui avait dépassé un certain seuil s'était calmée depuis un moment, mais c'était simplement le calme avant la tempête. Sa famine est revenue en force, et d'atroces sensations de faim lui ont continuellement creusé l'estomac. La douleur fantôme a également continué, tourmentant Hajime tout le temps. C'était comme si ses ongles étaient lentement arrachés un par un, puis du sel était déversé dans les plaies ouvertes.

Je suis... toujours pas mort... ? Aaah... S'il te plaît, s'il te plaît... Je veux juste vivre...Alors qu'il avait soif de mort, il s'accrochait instinctivement à la vie. Ses pensées commencèrent à se contredire. Hajime n'était plus capable de pensée rationnelle. Ses marmonnements délirants n'avaient plus aucun sens.

Encore trois jours passèrent.

Sans l'aide de l'Ambrosia, il expirerait dans deux jours. Il n'avait rien bu non plus pendant cette période, alors sa soif se mêlait à sa faim.

Cependant, un peu plus tôt, vers le huitième jour depuis

découvrant la pierre divine, un étrange changement dans sa mentalité avait commencé. Oscillant entre souhaiter la mort et prier pour le salut, son esprit avait commencé à se déformer et des pensées sombres ont commencé à jaillir du subconscient de Hajime.

Comme de la bave, elle s'était lentement infiltrée dans les fissures de son cœur causées par sa souffrance et avait lentement rongé son âme.

Pourquoi dois-je tant souffrir...? Qu'ai-je jamais fait pour mériter ça ? Pourquoi moi... Pourquoi ça s'est terminé comme ça ? Dieu m'a kidnappé et m'a déposé à cet endroit... Et puis mes camarades de classe m'ont trahi... J'ai été méprisé par un lapin... Et puis ce salaud m'a mangé le bras...Ses pensées continuaient de s'assombrir. Comme de l'encre noire se répandant lentement à travers un parchemin blanc, le cœur pur de Hajime s'est lentement souillé.

Quelqu'un était en faute, quelqu'un lui avait imposé cette injustice, quelqu'un l'avait blessé comme ça… Son esprit commença à chercher un ennemi à haïr. La douleur, la faim et l'obscurité ont lentement érodé la santé mentale de Hajime. Ses pensées noires continuaient de grandir.

Pourquoi personne ne vient me sauver ? Si personne ne veut me sauver, que dois-je faire ? Comment faire disparaître cette douleur ?Au neuvième jour, Hajime essayait de trouver un moyen de sortir de sa situation difficile.

Les pensées sur la façon d'échapper à la douleur étaient tout ce qui l'emplissait, et même la colère et la haine s'usaient lentement. Il n'y avait pas le temps d'être piégé par de tels sentiments mesquins. Parce que peu importe à quel point il faisait rage contre ses ennemis, la douleur de Hajime n'a jamais diminué. Afin d'échapper à la situation absurde et déraisonnable dans laquelle il était coincé, les sentiments inutiles devaient être rejetés.

Qu'est-ce que je veux ? Je veux vivre. Et qu'est-ce qui m'empêche de vivre ? L'ennemi. Et qui est l'ennemi ? Tout le monde et tout ce qui me gêne, tout ce qui m'impose ce sort déraisonnable. Alors qu'est-ce que je dois faire ? Je devrais... Je devrais...

Le dixième jour. La haine et la colère avaient disparu de son cœur. Le dieu injuste qui l'a jeté dans ce monde, le camarade de classe qui l'a trahi, les monstres qui ont voulu le tuer... même le sourire de la fille qui a dit qu'elle le protégerait... ils ont tous cessé d'avoir de l'importance.

Comparé au besoin pressant de survie, de si petits sentiments ne signifiaient rien. La volonté de Hajime s'est résolue en un point endurci. Comme la pointe d'une épée forgée dans les feux de l'enfer. Sharp, fort, et capable de couper à travers n'importe quoi.

Et sa volonté voulait... les tuer. Il n'y avait aucune haine, hostilité ou colère dans ces mots. Juste une simple déclaration de fait. Pour vivre, il fallait tuer.

Tout ce qui menaçait sa vie était un ennemi. Et tous les ennemis devaient être... Tués. Tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer tuer. Afin d'échapper à la faim implacable, il a dû les tuer et les manger. C'est à ce moment-là que le gentil et calme Hajime Nagumo, le Hajime qui a tout explosé avec des excuses et un sourire, le Hajime Kaori en était venu à admirer, cessa d'exister.

Et un nouveau Hajime Nagumo, qui était prêt à massacrer sans pitié tout ce qui se trouvait sur son chemin, est né.

Son âme brisée s'était reformée une fois de plus. Et ce n'était pas comme un simple patchwork, une âme réparée à la hâte. Non, c'était une âme reforgée dans les ténèbres et le désespoir de l'enfer, une âme tempérée par la douleur et l'instinct. Une âme plus dure que l'acier.

Hajime a traîné son corps affaibli jusqu'à la cavité où l'ambroisie s'était déversée, puis l'a lapé comme un chien. Sa faim et sa douleur subsistaient toujours, mais son corps retrouva sa vigueur.

Puis il s'essuya brutalement la bouche, ses yeux pétillant férocement alors qu'un sourire méchant s'étalait sur son visage. Ses canines jetaient un coup d'œil à travers son sourire cruel. C'était une volte-face complète par rapport au genre de personne qu'il avait été auparavant.

Hajime se leva et commença à marmonner pendant qu'il transmutait le sol.

"Je vais les tuer."

Les loups à deux queues ont fait leurs tanières dans certaines parties du sol du labyrinthe. Ils se déplaçaient généralement par groupes de quatre à six. Seuls, ils étaient parmi les plus faibles des monstres qui parcouraient le sol, ils agissaient donc toujours en groupe. Ce pack ne faisait pas exception et était un groupe de quatre.

Ils ont longé de rocher en rocher, vigilants de leur environnement, à la recherche d'un terrain de chasse convenable. Les loups à deux queues préféraient généralement tendre une embuscade à leurs proies.

Ils ont erré dans les couloirs pendant un moment jusqu'à ce qu'ils trouvent ce qu'ils considéraient comme un lieu de chasse approprié et se sont tous cachés derrière différents rochers. Il ne restait plus qu'à attendre que la proie tombe dans leur piège. L'un des loups s'est glissé entre une petite fissure dans un rocher voisin et le mur, puis a effacé sa présence. Il se lécha les lèvres d'anticipation, imaginant la chair dont il allait bientôt se régaler, quand soudain il ressentit un étrange sentiment de malaise.

Comme la clé de la survie des loups était leur coopération, les membres d'une meute partageaient tous un lien particulier les uns avec les autres. Ce n'était pas aussi simple que la télépathie, mais ils étaient essentiellement capables de dire ce que le reste de leur meute faisait et où ils se trouvaient. Et c'est ce lien qui a alerté le loup. Ils étaient une meute de quatre, et pourtant le loup ne pouvait sentir que deux de ses autres compagnons. Le loup qui aurait dû guetter à l'autre bout du couloir disparut soudain.

Méfiant, le loup se dressa lentement sur ses hanches, quand soudain un autre de ses camarades hurla. Le loup qui se cachait du même côté du mur que celui qui avait disparu ressentait un sentiment d'impatience. Il était pris dans quelque chose et tentait de s'échapper, mais semblait incapable de le faire.

Les deux loups de l'autre côté du couloir se levèrent pour lui porter secours. Mais ensuite, la présence du loup en difficulté a soudainement disparu également.

Confus, les deux loups se sont précipités de l'autre côté, mais n'y ont trouvé personne. Perplexes devant la tournure des événements, les deux loups posèrent leur museau sur le sol et commencèrent à renifler la zone où se trouvaient les membres de leur meute quelques instants plus tôt.

Soudain, le sol sous eux a commencé à s'effondrer et les murs ont fait saillie pour les envelopper. Ils ont essayé de sauter, mais avant qu'ils ne le puissent, le sol autour de leurs pieds s'est soulevé et s'est durci autour d'eux. Normalement, les loups auraient facilement pu briser de si frêles chaînes. S'ils n'avaient pas été déroutés par cette situation inhabituelle, ils ne seraient même jamais tombés dans un piège aussi simple.

Cependant, leur agresseur avait prédit leur désarroi, ainsi que leur hésitation. Et leurs précieux quelques instants de confusion lui ont suffi pour les piéger.

« Graaaah ! » Les deux loups hurlèrent de colère alors qu'ils se retrouvèrent coincés à l'intérieur du mur... Puis le mur les engloutit entiers, et seuls les échos de leurs cris restèrent.

C'était bien sûr Hajime qui avait piégé les quatre loups. Depuis qu'il avait décidé de riposter, il avait passé chaque jour à s'entraîner sans cesse, ignorant sa douleur et sa faim. L'ambroisie a prolongé sa vie et restauré son mana, il a donc pu se concentrer sur sa transmutation vingt-quatre sept. Il a travaillé sa vitesse, sa précision et sa portée. Il sut alors que s'il était sorti avec son niveau actuel de compétence, il serait mort sur le coup. Il a donc construit sa base là où se trouvait la pierre de divinité et a perfectionné la seule arme qu'il possédait. Cette arme était, bien sûr, la transmutation.

Bien qu'il ait ignoré sa douleur pendant qu'il s'entraînait, elle ne faisait que croître avec le temps. Mais cette douleur n'a fait que stimuler sa détermination, et il a redoublé d'efforts pour améliorer sa transmutation. Grâce à son entraînement ciblé, ses compétences ont augmenté beaucoup plus rapidement qu'elles ne l'avaient été jusqu'à présent, et il a pu se transmuter à plus de trois mètres.

loin maintenant. Malheureusement, son talent pour la magie de la terre n'avait pas du tout augmenté.

Une fois qu'il a décidé qu'il s'était suffisamment entraîné, il a créé un petit récipient en pierre dans lequel il a ramassé de l'ambroisie et a commencé à errer dans le donjon, en se transmutant, à la recherche de sa première cible.

C'est à ce moment-là qu'il avait trouvé la meute de loups à deux queues. Il les avait suivis en silence pendant un moment. Bien sûr, il a failli être repéré de nombreuses fois, mais à chaque fois, il a réussi à transmuter les murs autour de lui et à rester discret. Puis, au moment où les quatre se sont séparés pour se diriger vers leurs points d'embuscade, il avait transmuté le mur et y avait entraîné l'un des loups.

« Alors, toujours en vie, n'est-ce pas ? Eh bien, je ne peux rien tuer directement avec la transmutation, je suppose. Je pourrais peut-être faire sortir des pointes de la terre, mais ils n'auraient pas assez de force pour tuer des monstres aussi profondément dans le labyrinthe. Hajime eut un sourire de loup alors qu'il regardait les monstres piégés à travers un petit trou à ses pieds. Les loups étaient tous piégés dans le mur lui-même et ne pouvaient pas bouger d'un pouce. Ils geignaient tous doucement, la panique évidente dans leurs yeux.

Il avait, en fait, déjà essayé d'attaquer un monstre en transmutant une pointe pour le poignarder par en dessous, mais il n'avait même pas eu assez de puissance pour pénétrer sa peau. C'était, après tout, quelque chose de plus dans le domaine de la magie de la terre et non de la transmutation. En fin de compte, il s'agissait toujours d'une compétence utilisée pour le traitement et la production de minéraux, il serait donc impossible pour une compétence de production d'avoir un réel pouvoir. C'était pourquoi les piéger était le mieux qu'il pouvait faire avec ça.

"Je pourrais juste t'étouffer ici... mais je ne suis pas assez patient pour attendre aussi longtemps." Les yeux de Hajime avaient l'éclat d'un prédateur à ce moment-là.

Hajime a mis sa main droite contre le mur et l'a transmutée. Il a coupé des parties du rocher petit à petit, en se concentrant sur l'image dans son esprit pour s'assurer que son travail reste précis. Finalement, il a réussi à fabriquer une lance à pointe en spirale. Il a ensuite commencé à travailler sur l'arbre. Il

ajouté une poignée où la poignée serait normalement.

« Maintenant, il est temps de creuser un peu ! » Hajime pointa sa lance sur les loups en disant cela. Il s'abattit et sentit leur fourrure et leur peau coriaces détourner son fer de lance.

« Donc, je ne peux pas poignarder, hein ? Eh bien, je m'y attendais, cependant. Pourquoi ne s'était-il pas simplement fabriqué un couteau ou une épée ? C'était parce que plus un monstre devenait fort, plus sa peau extérieure était résistante, généralement.

De toute évidence, il y avait des espèces qui faisaient exception à la règle, mais comme Hajime avait passé tout son temps au château à étudier, il savait qu'un couteau ou une épée normale ne pénétrerait pas dans la peau des monstres à ce niveau.

Et c'est pourquoi il a commencé à tordre la poignée qu'il s'était faite, tout en appliquant une pression constante vers le bas. La pointe en forme de spirale a commencé à tourner alors qu'il se tordait. Il avait fait une perceuse pour percer la peau épaisse des monstres.

Il a poussé le poids de tout son corps vers le bas dans la perceuse alors qu'il la faisait tourner avec sa main droite. Lentement mais sûrement, la perceuse commença à pénétrer la peau épaisse du loup.

« Graaaaah ! » Le loup hurla de douleur.

« Ça fait mal, n'est-ce pas ? Eh bien, je ne vais pas m'excuser pour ça. Je dois faire ça pour vivre après tout. Vous me mangeriez si vous en aviez l'occasion, alors nous sommes à égalité. Il parla au loup tout en poursuivant son lent perçage. Le loup a essayé de se débattre, mais il n'a pas pu bouger du tout à cause de la tombe de pierre.

Finalement, la perceuse transperça la chair du loup. Et Hajime a impitoyablement creusé ses entrailles. Le loup hurla de douleur en mourant. Ses hurlements durent un moment, jusqu'à ce que tout à coup, il se contracte et s'immobilise.

"D'accord, avec ça, j'ai enfin de la nourriture." Hajime sourit joyeusement alors qu'il entraînait à mort les trois autres loups. Une fois qu'ils furent tous morts, Hajime transmuta leurs cadavres jusqu'à lui, puis commença à retirer maladroitement leur fourrure d'une main.

Après cela, poussé par sa faim, il se mit à les dévorer. Il a coupé une silhouette horrible alors qu'il déchirait leur chair, faiblement éclairée par la lumière verte des cristaux. Le feu vert qui définissait son enfer. Il dévora goulûment le loup, tout l'animal qu'il venait de tuer.

« Agah... Gah, ça a un goût de merde ! » Il cracha des jurons, mais cela ne l'empêcha pas de manger le loup. Tout son esprit était concentré sur son repas.

La chair était dure et filandreuse, et le sang frais lui obstruait la gorge, mais il déchira la viande et l'avala néanmoins joyeusement. C'était la première fois qu'il goûtait à la nourriture en deux semaines. Son estomac protesta contre l'infusion soudaine de chair et résista à son ingestion. Mais Hajime ne se souciait pas de ce que son estomac pensait, alors il continua à engloutir le loup.

Il ressemblait à un monstre sauvage. N'importe quel humain moderne aurait trouvé sa silhouette actuelle repoussante.

La viande avait une odeur crue et dégoûtante, lui faisant monter les larmes aux yeux, mais Hajime sentit la nourriture soulager sa faim atroce, et comparé à ceux-ci, ces inconvénients mineurs n'étaient rien. Il n'avait jamais imaginé que manger de la viande pouvait être une expérience aussi euphorique. Il a mangé et mangé et mangé.

Les heures passaient, et il continuait toujours à consommer. Il avala le tout avec de l'ambroisie, et si les prêtres de la Sainte Église avaient su que son repas barbare était accompagné d'une boisson si sacrée, ils se seraient évanouis. Cependant, à peu près au moment où il commençait enfin à se sentir rassasié, Hajime a commencé à remarquer un changement se produisant dans son corps.

« Ah ? Gah !? Agaaaah !" Une douleur fulgurante le traversa. C'était comme si quelque chose le rongeait de l'intérieur. Au fil du temps, la douleur n'a fait qu'empirer.

« Guaaaaaaah !!! Qu-Qu'est-ce que— Gaaaaaaah !!! » C'était une agonie insupportable. La douleur essayait de le manger de l'intérieur. Hajime se tordit sur le sol, hurlant de terreur. Cette douleur était bien, bien pire que les fringales qu'il avait ressenties auparavant.

D'une main tremblante, Hajime sortit une fiole de pierre de sa poche, arracha le capuchon et versa son contenu dans sa gorge. L'Ambrosia a fait son travail et la douleur a commencé à s'estomper, mais finalement, elle est revenue une fois de plus.

« Hiii... Gugaaaaaah ! Pourquoi... ne guérira-t-il pas... Gaaaaah ! » Parallèlement à la douleur, Hajime a commencé à sentir son corps palpiter. Il se mit à palpiter, comme un grand organisme. En fait, il pouvait aussi entendre son corps craquer.

Cependant, un instant plus tard, l'Ambrosia a repris le dessus et a commencé à réparer son corps. Une fois la guérison terminée, la douleur est revenue. Puis il fut à nouveau guéri.

Grâce à l'Ambrosia, il ne pouvait même pas s'évanouir. Ses pouvoirs de guérison s'étaient retournés contre lui.

Hajime a crié de manière incohérente, se frappant la tête contre le mur encore et encore, mais la douleur ne montrait aucun signe de fin. Il a supplié que quelqu'un mette fin à sa douleur, mais bien sûr, personne n'a exaucé son souhait.

Finalement, le corps de Hajime a commencé à se transformer.

La couleur était décolorée de ses cheveux. Il ne savait pas si c'était à cause de la douleur ou pour une autre raison, mais ses cheveux noirs typiquement japonais devinrent lentement blancs. Ensuite, ses muscles et ses os ont commencé à se développer légèrement, lui donnant une apparence tonique. Des veines rouges coulaient à l'intérieur de son corps, bien qu'il ne s'en rende pas compte à l'époque.

Il existait un phénomène connu sous le nom de surcompensation. Lorsqu'on a tenté un entraînement musculaire, leurs muscles se sont déchirés et le corps les a simplement repoussés un peu plus fort pour surcompenser. Et la même chose arrivait à Hajime.

La viande d'un monstre était un poison pour les humains. En raison des cristaux de mana distillés dans leur sang, les organes spécialisés d'un monstre leur permettaient d'interagir directement avec la magie et de leur donner une force physique supérieure. Le mana qui circulait à travers les monstres affectés

même leurs os et leurs muscles.

Ce mana transformé permettait aux monstres d'utiliser la magie sans incantations ni cercles magiques, bien que personne ne sache exactement comment.

Indépendamment des détails, le mana d'un monstre était un poison pour les humains et tuait tous ceux qui tentaient de l'ingérer. Cela dévorerait une personne de l'intérieur, détruisant ses cellules mêmes.

Il y avait des gens qui avaient essayé de manger des monstres dans le passé et ils étaient tous morts, sans exception. En fait, Hajime avait tout lu à ce sujet, mais sa faim extrême l'avait amené à oublier.

Si Hajime venait de manger la chair du loup, il serait mort d'une mort atroce mais rapide. Mais il y avait eu quelque chose qui empêchait cela. Et c'était l'ambroisie. Cela le guérissait chaque fois que son corps était détruit. En conséquence, son corps a été contraint d'évoluer à un rythme anormalement rapide.

Il a été cassé, puis réparé. Cassé, puis réparé. À chaque cycle, son corps changeait lentement. Presque comme une sorte de réincarnation. Son corps humain frêle a été transformé de force en quelque chose de plus fort, et il a traversé un rituel de renaissance. On pourrait dire que les cris de Hajime s'apparentaient aux cris d'un nouveau-né.

Finalement, la douleur s'estompa et Hajime s'effondra au sol. Les cheveux sur sa tête étaient devenus blancs, et sous ses vêtements, des veines de mana rouge foncé coulaient le long de son corps. Tout comme les loups à deux queues, ou les lapins Kickmaster, ou les ours à griffes.

La main droite de Hajime trembla. Il ouvrit lentement les yeux, puis baissa les yeux d'un air groggy sur sa main droite, et finalement agrippa le sol, serrant lentement ses doigts dans un poing.

Il a serré et desserré sa main à plusieurs reprises, confirmant qu'il était bien en vie, et que son corps l'écoutait toujours, avant de se relever lentement.

« À bien y penser, vous n'étiez pas censé manger de la viande de monstre...

Je n'arrive pas à croire que j'aie fait quelque chose d'aussi attardé… Eh bien, je n'aurais pas duré plus longtemps sans nourriture, cependant… » Épuisé, Hajime sourit avec autodérision.

Sa faim s'était estompée, et le spectre de son bras gauche ne le faisait plus souffrir non plus. Pour la première fois depuis ce qui semblait être une éternité, il n'avait plus de douleur. En fait, son corps était étonnamment léger et le pouvoir débordait de lui.

Malgré à quel point la douleur constante l'avait épuisé mentalement, il se sentait toujours mieux qu'il ne l'avait jamais été dans sa vie. Il regarda son bras, puis son ventre, et vit des muscles très proéminents. Lui aussi avait grandi un peu. À l'origine, il mesurait à peine 165 centimètres, mais il avait grandi de dix centimètres.

« Qu'est-il arrivé à mon corps ? Je me sens différent d'une manière ou d'une autre... » Et ce n'était pas seulement l'extérieur. L'intérieur du corps de Hajime était également différent. Il faisait à la fois chaud et froid, une sensation indescriptiblement étrange. S'il se concentrait, il pourrait faire flotter des veines rouge foncé jusqu'en haut de son bras.

« Uwaaah, c-c'est dégoûtant ! C'est comme si j'étais devenu un monstre ou quelque chose comme ça... Je ferais mieux de ne pas l'avoir fait, ça ferait une terrible blague. Oh ouais, je devrais vérifier ma plaque d'état... » Il chercha la plaque d'état qu'il avait complètement oubliée, la sortant finalement de sa poche. Il semblait qu'il ne l'avait pas encore perdu. Il a examiné ses statistiques actuelles, imaginant que cela lui donnerait un aperçu des changements dans son corps.

Hajime Nagumo Age : 17 Masculin Niveau : 8 Métier : Synergiste

Force : 100

Vitalité : 300

Défense : 100

Agilité : 200

Magie : 300

Défense magique : 300

Compétences : Transmutation — Manipulation de mana — Estomac de fer — Champ de foudre — Compréhension du langage

"Qu'est-ce que la tarnation?" Un peu du vieux Hajime revint alors que le choc le faisait glisser dans son accent étrange. Ses statistiques avaient toutes augmenté de manière astronomique et il avait trois nouvelles compétences. Mais son niveau n'était passé qu'à huit. Étant donné que le niveau d'une personne représentait la proportion du potentiel total qu'elle avait atteint, il semblerait que les limites de croissance de Hajime aient également augmenté.

"Manipulation de mana ?" S'il le prenait au pied de la lettre, cela signifierait que Hajime avait acquis le pouvoir de contrôler directement le mana.

Cette sensation étrange que j'ai ressentie pourrait-elle être du mana ? Hajime pensa et tenta d'activer sa compétence Mana Manipulation.

Lorsqu'il se concentra, Hajime vit à nouveau ces veines rouge foncé remonter à la surface de sa peau. Il se concentra sur une image de cette sensation se précipitant dans sa main droite d'un seul coup. Ce faisant, l'étrange sensation, ou plutôt son mana, commença à couler lentement jusqu'à sa main.

"Oh? Ooooooh !" Il cria inconsciemment à la sensation inexplicable de mana se déplaçant dans tout son corps. Puis, d'un coup, son mana se déversa dans le cercle magique inscrit sur le gant qu'il portait sans qu'il ait à dire quoi que ce soit. Surpris, Hajime tenta de transmuter quelque chose. Le sol s'est levé sans lui

dire un mot.

"Certainement pas. Je n'ai même pas eu besoin de chanter une incantation ? Je pensais que le contrôle direct du mana n'était censé être possible que pour les monstres...? Cela signifie-t-il que j'ai absorbé les capacités spéciales d'un monstre en le mangeant ? » C'était effectivement le cas. Hajime avait acquis le pouvoir des monstres. Il a ensuite déménagé pour essayer une autre de ses nouvelles compétences, Lightning Field.

« Hum... comment suis-je censé utiliser ça ? Puisqu'il est écrit Lightning Field, cela doit avoir quelque chose à voir avec l'électricité, non ? Est-ce que ça pourrait être? Ai-je la même compétence que le loup a utilisé lorsqu'il a collecté de l'électricité dans sa queue ? Il a essayé diverses choses, mais aucune d'entre elles ne semblait faire quoi que ce soit. Contrairement à Mana Manipulation, il ne pouvait pas ressentir physiquement la compétence à l'intérieur de lui, donc il ne savait pas exactement comment s'y prendre pour l'activer.

En réfléchissant à lui-même, il se souvint que lorsqu'il se transmutait, il avait toujours besoin d'une image mentale de l'effet qu'il essayait de produire. Moins on s'appuyait sur un cercle magique pour définir les caractéristiques d'un sort, plus on avait besoin d'une image mentale pour guider sa création.

Hajime a formé une image d'électricité statique crépitante dans son esprit. Soudain, des éclairs rouges ont commencé à couler le long de ses doigts.

« Ouh, je l'ai fait ! Je vois. Donc, pour utiliser la magie d'un monstre, j'ai besoin d'une bonne image mentale de ses propriétés. Et maintenant que j'y regarde de plus près... mon mana est devenu rougeâtre, tout comme les monstres. Il a continué à s'exercer à faire des décharges électriques encore et encore. Cependant, contrairement aux loups à deux queues, il était incapable de tirer l'électricité qu'il pouvait générer. D'après le son du nom "Lightning Field", Hajime a supposé qu'il ne pouvait que s'envelopper dans la foudre et la transférer par contact direct. Il s'entraîna donc à régler le débit du courant, ainsi que la tension de l'électricité qu'il pouvait produire.

La compétence Iron Stomach a très probablement fait exactement ce que son nom suggérait. Hajime ne voulait certainement plus jamais subir cette douleur infernale de manger de la viande de monstre. Cependant, il n'est pas apparu

être une autre source de nourriture dans le labyrinthe non plus. Ce qui aurait signifié qu'il aurait été obligé de choisir entre la famine et la douleur atroce. Heureusement, il supposa que son habileté l'empêchait d'avoir à faire un tel choix.

Il prit une autre bande de chair de loup et la brûla avec son champ de foudre. Comme il n'était plus à moitié fou de faim, il réalisa qu'il n'était pas nécessaire de manger la viande crue. Il essaya d'ignorer l'odeur âcre de chair brûlée pendant qu'il cuisait la viande. Puis il s'arma de courage, prenant une bouchée de la viande.

Quelques secondes passèrent... une minute... dix minutes... et toujours rien ne se passa. Hajime a grillé un peu plus de viande et l'a mangée. Et il n'y avait toujours pas de douleur. Il n'était pas sûr si c'était à cause de son Estomac de Fer, ou si son corps s'était simplement adapté à la chair de monstre. Il ne s'en souciait pas trop non plus. Il était juste content de pouvoir manger à nouveau, sans avoir à souffrir à chaque fois.

Après avoir mangé à sa faim, Hajime retourna à sa base. Comme il l'était, il aurait peut-être même eu une chance contre cet ours. Cependant, il a décidé de passer du temps à s'entraîner à ses nouvelles compétences.

Il retourna là où il avait laissé les cadavres des loups et coupa leur viande en lanières. Il a eu beaucoup plus de facilité à enlever leur fourrure cette fois. Il a empilé autant de viande qu'il pouvait en contenir dans un autre de ses récipients en pierre, et l'a soigneusement ramené à sa base.

Une fois en sécurité dans sa base avec une réserve de nourriture, Hajime passa les jours suivants à s'entraîner avec diligence.

Toutes ses compétences se sont développées à un rythme rapide. Sa compétence de transmutation a également subi un changement. Il semblait qu'il l'avait maîtrisé au point où des compétences dérivées ont commencé à apparaître. La compétence dérivée qu'il en avait apprise était « Évaluation du minerai ». C'était une compétence dérivée de haut niveau qui était rare même parmi les forgerons royaux.

La magie d'évaluation était généralement beaucoup plus complexe que la magie offensive et nécessitait donc des cercles magiques suffisamment grands pour s'activer.

Pour cette raison, seuls certains établissements universitaires et grandes institutions avaient des cercles magiques d'évaluation. Cependant, les personnes ayant des compétences en évaluation pouvaient évaluer n'importe quoi dans leur domaine d'analyse avec un petit cercle magique et une simple incantation, tant qu'elles touchaient leur cible. C'était une compétence dérivée, il était donc par définition impossible de la posséder de façon innée. Ce n'est qu'à travers de longues années d'entraînement à la transmutation que l'on pouvait acquérir la compétence.

Lorsqu'il l'a acquis, Hajime s'est assuré d'évaluer chaque minerai et minéral qu'il pouvait trouver. Lorsqu'il a évalué les pierres lumineuses vertes, les éléments suivants sont apparus sur sa plaque d'état :

Pierre lumineuse verte : ce minerai peut absorber du mana. Lorsqu'il est saturé de mana, il émet une faible lumière verte. Si vous cassez une pierre lumineuse saturée, la lumière qu'elle contient explose d'un seul coup en un éclair brillant.

Une explication très simple. Cependant, il s'agissait toujours d'informations très utiles. Hajime sourit méchamment lorsqu'un plan lui vint à l'esprit. Il a erré dans le labyrinthe, à la recherche d'autres pierres à évaluer, et a rencontré un certain minéral qui lui a donné l'idée d'une arme qui deviendrait bientôt son atout.

Blastrock : Un minerai combustible. Lorsqu'il est exposé au feu, il brûle comme de l'huile. Au fur et à mesure qu'il brûle, il diminue lentement de volume jusqu'à ce qu'il finisse par se réduire en cendres. Brûler de grandes quantités de blastrock dans un espace confiné le fera exploser violemment. Selon sa quantité et sa pression, il est possible de créer des flammes aussi puissantes que celles créées par la magie du feu.

Hajime pouvait sentir tous les morceaux se rassembler quand il lisait cette explication. Blastrock est comme la poudre à canon sur terre. Avec quelque chose comme ça, je peux même faire une arme de Transmutation !

Hajime regarda la pierre avec excitation. Il faudrait beaucoup d'essais et d'erreurs pour obtenir les choses comme il le voulait, mais il était toujours ravi. Il avait enfin une utilité au combat pour la transmutation qui lui avait sauvé la vie tant de fois auparavant.

Il a commencé à travailler avec zèle sur son projet, tellement concentré sur sa transmutation qu'il n'a pas mangé ni dormi pendant des jours. Après des milliers de tentatives infructueuses, Hajime l'a finalement terminé.

Une arme moderne dotée d'une force immense et tirant des projectiles plus rapides que la vitesse du son. L'arme mesurait environ trente-cinq centimètres de long, était faite du matériau le plus dur et le plus dense qu'il ait pu trouver, le taur, et elle comportait six chambres. Le canon était rectangulaire. Les balles étaient fabriquées à partir de la même pierre de taur ultra-dur, et chaque coup était rempli de grenaille en poudre.

Il s'était fait un revolver. Mais la différence était qu'il utilisait plus que la puissance de la combustion de la roche explosive pour propulser ses balles. Hajime a pu utiliser sa compétence Lightning Field pour accélérer électriquement ses tirs comme un railgun. La combinaison a rendu ses balles plus puissantes qu'un fusil antichar. Il a décidé de l'appeler Donner. Cela allait être son partenaire pour aller de l'avant, alors il pensa qu'il avait besoin d'un nom.

"Avec ça, ces deux monstres... et la sortie... sont dans ma ligne de mire !" Hajime regarda fièrement Donner, l'arme qu'il avait fabriquée en utilisant les armes dont il se souvenait de son ancien monde comme référence.

La classe la plus répandue au monde, Synergist, qui était censée n'être bonne qu'à fabriquer des épées et des armures, avait

a apporté des armes modernes dans ce monde fantastique avec le pouvoir de sa seule compétence, Transmutation.

Pierre de Taur : Une roche noire et dure. Sur l'échelle de Mohs qui allait jusqu'à 10, il obtiendrait un 8 pour la dureté. Il est capable de bien supporter la chaleur et les impacts directs, mais il est faible face au froid. Le refroidissement de la pierre la rend cassante et fragile. Cependant, le réchauffer lui redonnera sa dureté.

"Munch... Munch... Mec, même la viande de lapin a un goût de merde..." Quelques jours après avoir fini de fabriquer Donner, Hajime était assis à l'extérieur de sa base en train de manger de la viande de lapin. Par viande de lapin, il entendait bien sûr la viande de lapin Kickmaster. Le même lapin puissant qui avait méprisé Hajime auparavant n'était rien de plus que sa proie. Hajime avait espéré que la viande du lapin aurait un meilleur goût, mais c'était tout aussi dégoûtant que les loups qu'il avait mangés. C'était toujours de la viande de monstre, après tout.

Malgré son goût dégoûtant, il l'a quand même mangé avec enthousiasme. Grâce à sa compétence Iron Stomach, il était capable de manger autant qu'il le voulait chaque fois qu'il sentait qu'il avait faim. L'utilisation de la magie qu'il avait acquise des monstres l'avait rendu affamé rapidement, et puisqu'il avait utilisé cette magie pour abattre le lapin, il avait tout mangé pour reconstituer son énergie.

S'il abusait de sa magie, sa sensation de faim s'enflammerait à nouveau, et même s'il ne mourrait pas grâce à l'ambroisie qu'il emportait partout avec lui, il devait toujours faire attention à la quantité de magie qu'il utilisait.

Incidemment, il avait tué le lapin Kickmaster en l'attirant dans un piège. Il avait puisé de l'eau dans la rivière où il s'était réveillé pour la première fois, et

attiré le lapin près. Une fois qu'il s'était précipité dans la surface humide qu'il avait créée, il avait utilisé Lightning Field pour transmettre un puissant choc électrique. Une fois l'électricité passée, de la fumée a commencé à s'élever du corps du lapin, et comme il s'y attendait, ses mouvements ont été ralentis. Hajime avait fini le lapin affaibli avec Donner.

Tout comme il le pensait, son revolver alimenté par railgun était capable d'effacer le visage du lapin, la balle se déplaçant à trois kilomètres par seconde alors qu'elle lui traversait la tête. Donner était encore plus puissant que Hajime ne l'avait imaginé.

« Maintenant, c'était la première fois que je mangeais de la viande de lapin, alors voyons comment mes statistiques ont changé... »

Hajime Nagumo Age : 17 Masculin Niveau : 12 Profession : Synergiste

Force : 200

Vitalité : 300

Défense : 200

Agilité : 400

Magie : 350

Défense magique : 350

Compétences : Transmutation [+Évaluation du minerai] [+Transmutation de précision] [+Perception du minerai] — Mana Mana — Estomac de fer — Champ de foudre

— Air Dance [+Aérodynamique] [+Supersonic Step] — Compréhension du langage

Comme il l'avait pensé, manger des monstres augmentait ses statistiques. Bien qu'il ne soit pas devenu beaucoup plus fort en mangeant plus de loups à queue double, ses statistiques avaient fait un énorme bond en avant lorsqu'il avait mangé un nouveau type de monstre.

Je suppose que je vais tester ce que fait cette "Air Dance". Ce qui est d'abord venu à l'esprit de Hajime, c'est la façon dont le lapin s'était déplacé. Il s'était précipité si vite qu'il n'avait pu le distinguer que sous forme de flou. Il en a déduit que c'était probablement la compétence Supersonic Step au travail. À bien y penser, cela ressemble beaucoup aux mouvements rapides que vous voyez dans les anime.

Hajime a gardé l'image d'une puissance explosive rassemblée dans ses jambes et s'est précipité en avant. Il sentit du mana s'accumuler dans ses jambes. Le sol sous ses pieds a explosé en une pluie de gravats alors que Hajime bondissait en avant… et heurtait le mur la tête la première.

« Ouh ! C-Contrôler mon accélération est plus difficile que je ne le pensais. Cependant, son expérience était toujours un succès. Il imagina que s'il l'entraînait un peu, lui aussi serait capable de bouger comme le lapin l'avait fait. Utilisées en tandem avec son revolver, ces compétences seraient en effet une arme puissante.

Ensuite, il a essayé d'utiliser l'aérodynamique. Cependant, il s'est retrouvé incapable de l'activer. Il avait du mal à déterminer de quel genre de compétence il s'agissait à partir du seul nom. Après avoir testé un tas de choses différentes, Hajime s'est soudainement rappelé à quoi le lapin avait parfois l'air de se tenir dans les airs. Et donc, il a rapidement sorti son pied et a imaginé qu'il y avait un bouclier invisible le soutenant d'en bas. Puis il bondit en avant.

Il s'est retrouvé à planter le visage magnifiquement dans le sol. « Guooooh ! » Il a bercé son visage dans sa main alors qu'il se retournait dans

la douleur. Après que la douleur se soit un peu calmée, il a bu un peu d'ambroisie d'un air maussade.

"Eh bien... au moins ça marche..." La raison pour laquelle il s'était planté dans le sol malgré un saut en avant était parce qu'il n'avait pas correctement pris pied. C'est pourquoi il avait effectivement trébuché et était tombé dans les airs. L'aérodynamique était apparemment une compétence qui lui a permis de prendre pied dans les airs. Il avait obtenu plusieurs compétences à la fois du lapin, même si elles étaient toutes des compétences dérivées de la compétence Air Dance.

Heureux d'avoir obtenu plusieurs compétences à la fois, Hajime a commencé à les entraîner en même temps. Il voulait être assez fort pour abattre cet ours à griffes. Il pensait qu'il serait capable de le vaincre à longue distance avec Donner assez facilement, mais il voulait être complètement sûr, juste au cas où. Et il y avait toujours la possibilité que des monstres encore plus puissants apparaissent. L'optimisme dans le labyrinthe vous a tué. Une fois qu'il serait certain de pouvoir tuer même les oursons griffes, il serait temps de commencer à chercher une sortie.

Hajime redoubla de détermination, s'entraînant plus dur que jamais.

Une silhouette dévala les couloirs du labyrinthe si vite qu'il n'apparut plus qu'une tache floue.

Ce chiffre était, bien sûr, Hajime. Ayant complètement maîtrisé la danse aérienne, il utilisait Supersonic Step pour se précipiter sur les murs, tout en utilisant parfois également l'aérodynamique pour créer des prises de pied dans les airs. Il a traversé le labyrinthe à grande vitesse, à la recherche de son ennemi mortel, l'ours à griffes.

En toute honnêteté, la recherche d'une sortie aurait dû être prioritaire, mais Hajime était consumé par le désir de se venger de l'ours. Il ne pourrait pas passer à autre chose s'il n'était pas capable de se prouver qu'il était plus qu'un match pour le monstre qui avait autrefois écrasé son esprit.

"Graaaaah!" Il a rencontré une meute de loups à deux queues, et l'un d'eux lui a sauté dessus. Hajime a calmement sauté dans les airs, a fait un saut périlleux en l'air, a sorti Donner, qui était attaché à sa jambe droite

avec un étui fait de fils transmutés, et tiré.

Claquer! Le son d'une explosion de roche en combustion résonna dans le couloir et la balle accélérée par le champ de foudre de Hajime pulvérisa la tête du premier loup à deux queues.

Il a ensuite utilisé l'aérodynamique pour effectuer un double saut dans les airs, avant de viser et de tirer une volée de coups de feu sur les autres loups. Ils n'ont pas tous atteint leur but, mais il a quand même réussi à anéantir le peloton avec un seul barrage.

Hajime a tenu Donner au creux de son aisselle gauche et a rapidement commencé à recharger. Puis, sans même un regard en arrière sur les loups tombés, il s'élança une fois de plus.

Après un certain temps passé à tuer tous les lapins Kickmaster ou les loups à deux queues qu'il rencontrait, Hajime a finalement repéré sa proie.

L'ours à griffes était au milieu d'un repas. Il mâchait les restes de ce qui semblait avoir été un lapin Kickmaster. Hajime sourit triomphalement et commença à se rapprocher tranquillement.

L'ours à griffes était le monstre le plus puissant à apparaître à cet étage. En d'autres termes, c'était le roi. Alors qu'il y avait des hordes de loups à deux queues et de lapins Kickmaster, l'ours à griffes était le seul de son genre.

Ainsi, il allait de soi qu'il n'y avait rien de plus fort habitant le sol. Les autres monstres ont tous pris grand soin de rester à l'écart, et s'ils le rencontraient, ils couraient aussi vite que possible dans l'autre sens. Aucune créature n'osait s'y opposer. L'idée que quiconque s'en approche de son plein gré était manifestement absurde.

Cependant, cette absurdité même se déroulait actuellement sous les yeux de l'ours.

« Sup, ours. Fait un moment. As-tu aimé le goût de mon bras ?

L'Ours Griffe plissa les yeux en colère. Quelle est cette créature ? Pourquoi ça ne marche pas ? Pourquoi ne tremble-t-il pas de peur ? Pourquoi le désespoir ne remplit-il pas ses yeux ? L'ours était confus, n'ayant jamais vu quelque chose comme ça auparavant.

« Je suis ici pour mon match revanche. Mais d'abord, je vais vous faire me voir comme votre ennemi, et pas seulement comme une proie.

Hajime a sorti Donner de son étui et l'a pointé sur l'ours à griffes. Il se posa ensuite lentement une question en visant.

« Est-ce que j'ai peur ? » La réponse a été un « non » définitif. Il ne tremblait pas de peur, ni n'était en proie au désespoir. Non, les seules émotions qui bouillonnaient en lui étaient une volonté farouche de survivre et un désir ardent de tuer ses ennemis.

Les lèvres de Hajime se retroussèrent en un sourire féroce.

"Je vais te tuer et te manger, salaud." Il a appuyé sur la détente de Donner. Avec un bang retentissant, une balle durcie de taur a filé vers l'ours à griffes à trois kilomètres par seconde.

« Gaaaooo ! » Il tomba instantanément au sol avec un rugissement, évitant de justesse la balle de Hajime.

Il avait commencé à bouger avant même que Hajime n'ait appuyé sur la détente. Il était bien sûr impossible pour l'ours de voir la balle que Hajime avait tirée, mais la soif de sang de Hajime l'avait fait esquiver par réflexe. Ce n'était pas le monstre le plus fort de cet étage pour rien. Il avait réagi bien plus vite que ne l'aurait suggéré son cadre massif de deux mètres de long.

Cependant, même alors, il n'avait pas été en mesure d'éviter complètement l'attaque. La balle avait effleuré son épaule, en creusant une tranche.

L'Ours Griffe lança un regard furieux à Hajime, du sang tachant la fourrure blanche autour de son épaule. Il semblait qu'il le considérait enfin comme un ennemi et pas seulement comme de la nourriture.

“Graaaooooo !!!” Avec un rugissement furieux, il chargea Hajime. Le sol

tonna alors que ses jambes de la taille d'un tronc d'arbre martelaient le couloir, créant un spectacle vraiment impressionnant.

"Hahaha! C'est exact! Je suis ton ennemi ! Pas seulement une proie à chasser ! Malgré l'appréhension de l'ours à griffes alors qu'il s'abattait sur Hajime, son sourire n'a pas vacillé.

C'était le moment de vérité. C'était le moment qui déciderait si Hajime pouvait vaincre le monstre qui avait mangé son bras gauche, écrasé son âme et été l'impulsion de sa transformation. Un rituel nécessaire qu'il devait surmonter, s'il voulait un jour aller de l'avant. Quelque chose au fond de lui lui fit sentir qu'il abandonnerait pour de bon s'il échouait à ce stade. Il ne pouvait pas expliquer comment ni pourquoi, il savait juste.

Il a visé, tirant une fois de plus Donner sur l'ours qui chargeait. Il avait visé carrément son front, mais l'ours à griffes a réussi à rouler sur le côté, même en chargeant vers l'avant. Cela n'avait aucun sens que quelque chose d'aussi gros soit si rapide.

Il s'est frayé un chemin à portée de Hajime et l'a glissé avec l'une de ses énormes griffes. Le bord de ses griffes semblait légèrement déformé alors qu'elles descendaient. Est-ce lié à sa magie particulière ?

Hajime a rappelé que le lapin qui avait soi-disant esquivé le coup de l'ours avait encore été coupé en deux. Alors au lieu d'esquiver à peine sur le côté, il bondit en arrière de toutes ses forces.

"Ah." Un instant plus tard, la griffe de l'ours passa à l'endroit où Hajime venait de se tenir, suivie d'un vent féroce. Il haleta de douleur, puis baissa les yeux et vit des coupures peu profondes courir le long de sa poitrine. Il n'avait pas réussi à l'esquiver complètement. Son temps de réaction n'a pas été en mesure de suivre l'augmentation rapide de ses capacités physiques.

L'ours à griffes rugit, furieux que sa proie vive encore, et en un clin d'œil, s'abattit une seconde fois sur son ennemi.

« Merde, tu es rapide ! Hajime jura sans s'en rendre compte en voyant un

un deuxième jeu de pales s'abat sur lui. Il a instantanément utilisé l'aérodynamique pour s'enfuir dans les airs tout en tirant un troisième coup. Cependant, le Claw Bear a instantanément changé de direction au moment où il a vu le flash rouge de Donner, ignorant complètement les lois de l'inertie. En y regardant de plus près, Hajime a vu de profondes ornières dans le sol et s'est rendu compte qu'il avait dû utiliser ses griffes comme point d'appui pour pivoter. Il était certainement bien plus intelligent et bien plus agile qu'une bête normale.

"Gaaaaaoo !!!" Il rugit à nouveau, puis balança ses pattes avant en croix vers Hajime, qui était toujours en l'air. Des cloches d'avertissement ont sonné dans la tête de Hajime. Sans ménager un instant pour réfléchir, Hajime activa à la fois l'Aérodynamique et le Pas supersonique, puis s'éloigna de cet endroit.

Il sentit une rafale de vent frôler sa cuisse, et une seconde plus tard, le mur derrière lui était creusé d'un treillis de sillons quadrillés.

« Guh ! Putain de salaud. Vous pouvez faire cela aussi?" Hajime gémit en tombant au sol. Il a heurté le sol de manière déséquilibrée et est tombé. Il se redressa instantanément, mais chancela alors qu'une vive douleur lui parcourait la cuisse. Il semblait que l'ours à griffes pouvait aussi lancer ses griffes du vent.

L'expression de Hajime se tordit en une grimace douloureuse, mais il ne prit pas le temps de s'y attarder et renvoya Donner une fois de plus. Il n'eut pas le temps de soigner ses blessures, car l'ours avait déjà recommencé à se refermer. Il appuya à nouveau sur la détente, tirant deux fois en succession rapide.

Même avec son agilité inhumaine, le Claw Bear n'a pas été capable d'esquiver les deux balles et a pris deux coups, l'un à la tempe et l'autre au flanc. Bien qu'il ait réussi à éviter des blessures mortelles, il a quand même été éjecté au cours de sa charge. La distraction s'est avérée suffisante pour empêcher le prochain barrage de pinces à vent de se déclencher.

Cependant, bien qu'il ait légèrement dévié de sa trajectoire, l'ours à griffes a continué à charger comme un boulet de canon. Bien qu'il n'était plus directement dans la trajectoire de l'ours, sa jambe blessée l'empêchait d'esquiver, alors l'ours a quand même réussi à lui foncer dessus. J'avais l'impression d'être renversé par un camion. Hajime a été projeté en arrière sous la force de la charge de l'ours.

« Gahah ! » L'impact a forcé l'air à sortir de ses poumons, ce qui a fait gronder férocement Hajime.

La chambre de Donner contenait six balles. Il en avait tiré cinq, mais il en restait encore un. Il n'y avait aucun moyen qu'il puisse recharger au milieu de ce combat, et ses propres statistiques n'étaient pas assez élevées pour qu'il puisse battre le Claw Bear sans la puissance de feu écrasante de Donner. Chaque coup manqué était un coup qui l'avait rapproché d'autant plus de la mort.

Et pourtant, Hajime souriait toujours. Car avec cela, sa victoire était désormais assurée.

Alors qu'il s'écrasait au sol, il lança Donner en l'air. Il a ensuite sorti quelque chose de sa poche et l'a jeté sur l'ours à griffes blessé.

«Je suis assez fier de la façon dont celui-ci s'est avéré. Vous feriez mieux de faire attention si vous ne voulez pas mourir. Bien qu'il n'y avait aucun moyen pour l'ours de comprendre les mots de Hajime, il regarda toujours l'objet qui roula sur ses pieds quand il marmonna cela. Il y avait là une petite boule d'émeraude, d'environ cinq centimètres de diamètre. Et cette boule a soudainement éclaté dans une explosion de lumière.

C'était la grenade éclair de fortune de Hajime. Le principe était simple. Il avait pris un morceau de pierre lumineuse verte et l'avait rempli à ras bord de mana. Après cela, il avait appliqué une fine couche dessus pour empêcher la lumière de passer à travers. Il avait ensuite emballé une petite quantité de roche explosive au centre de la roche et créé le fusible de roche explosive qui menait jusqu'à une surface revêtue.

Enfin, il avait allumé la mèche en utilisant Lightning Field. Le blastrock à l'extérieur a brûlé lentement jusqu'à ce qu'il atteigne le centre compact où il a explosé violemment. Une fois le cristal brisé, la pierre lumineuse a libéré sa lumière d'un seul coup dans un éclat d'émeraude brillant. Il avait fait exploser la mèche trois secondes après l'avoir allumée. Bien que cela ait demandé beaucoup d'efforts, il était fier du résultat final.

L'ours, qui n'avait aucune connaissance des armes modernes, a naturellement trouvé son regard attiré par la grenade, et quand elle a explosé, il a aveuglé

l'ours à griffes. Il rugit de douleur, balançant sauvagement ses pattes avant. Être aveuglé l'avait envoyé dans une panique.

Et Hajime prévoyait d'en profiter pleinement. Il a ramassé Donner du sol, a visé et a tiré. La balle accélérée électriquement a frappé l'ours déchaîné directement dans son épaule gauche et l'a arraché.

“Graaaaaaooooo !!!” Son rugissement était assez fort pour faire craquer les tympans. L'Ours Griffe n'avait jamais souffert une telle douleur auparavant. Des gouttes de sang jaillissaient du moignon qui avait été son bras. Le bras gauche arraché a tourné en l'air plusieurs fois avant de perdre son inertie et de retomber au sol avec un bruit sourd humide.

« Quelle ironie du sort. » Hajime n'avait pas réellement visé le bras gauche de l'ours à griffes. Il n'était tout simplement pas encore bon tireur. Il avait assez d'entraînement pour combattre des loups à deux queues et autres pour frapper un ennemi qui chargeait droit sur lui, mais il n'était certainement pas assez bon pour frapper un ennemi qui s'agitait avec une précision extrême. Ainsi, le fait que Hajime ait pris le bras gauche de l'ours, tout comme il l'avait fait pour lui, était une pure coïncidence.

Hajime a gardé un œil attentif sur l'ours, qui s'agitait toujours à l'aveuglette, et a poussé Donner contre son corps avec son moignon de bras gauche et a rechargé.

Il a tiré une fois de plus. Bien que l'ours soit toujours désorienté, son sixième sens bestial lui a permis de percevoir la soif de sang de Hajime et il a bondi sur le côté. Il semblait que c'était la soif de sang de Hajime qui avait donné à l'ours à griffes suffisamment d'avertissement pour esquiver les balles accélérées par railgun. Une fois qu'il s'en est rendu compte, Hajime a plissé les yeux et a utilisé Supersonic Step pour se précipiter devant l'ours, jusqu'à l'endroit où se trouvait son bras gauche coupé.

L'ours se tourna pour le regarder avec ses yeux rouges furieux et remplis de haine. Il semblait qu'il avait enfin recouvré la vue. Pendant qu'il regardait, Hajime leva le bras gauche de l'ours et le mordit. Ses mâchoires avaient été considérablement renforcées après avoir mangé de la viande de démon pendant si longtemps, alors il a facilement déchiré la peau dure et les tendons. C'était une répétition du

moment où l'ours à griffes avait mangé le bras de Hajime devant lui, sauf que cette fois c'était Hajime qui mangeait.

"Hamf, mmf, peu importe combien de fois je la mange, la viande de démon a toujours le goût de la merde... Bien que pour une raison quelconque, c'est juste un peu mieux que les autres." Hajime baissa les yeux sur l'ours, qui le regardait avec méfiance à ce moment-là. Ça n'a pas bougé. Il y avait de la peur dans ses yeux, mais le choc de voir sa propre chair mangée devant lui, combiné à sa vue encore floue, l'empêchait de bouger.

Heureux du sursis, Hajime a continué à mâcher. Soudain, il sentit quelque chose. Des douleurs aiguës traversaient son corps, tout comme la première fois qu'il avait mangé de la viande de monstre.

"Quoi—!?" Il a rapidement sorti une fiole d'ambroisie et l'a ingérée. La douleur n'était pas aussi intense que la première fois, mais elle était encore assez vive pour qu'il tombe à genoux, incapable de se tenir droit. Il semblait que l'ours à griffes était une espèce entièrement différente de celle des loups à deux queues ou des lapins kickmaster, et absorber son pouvoir apportait avec lui la vieille douleur.

Bien sûr, l'ours n'allait pas laisser passer cette chance. Il rugit de défi et chargea en avant. Hajime était toujours sur un genou, incapable de bouger. À ce rythme, il serait piétiné par l'ours, et ce ne serait qu'une répétition de leur première rencontre. Mais quand cette pensée lui traversa l'esprit, quelque chose vint soudain à l'esprit de Hajime et il sourit.

Il posa sa main droite sur le sol... et l'enveloppa d'éclairs. Tous les éclairs libérés par son champ de foudre à pleine puissance se sont précipités sur le liquide recouvrant le sol et ont zappé l'ours qui se tenait à l'autre extrémité.

Le liquide était bien sûr le sang de l'ours. La mer de sang qui avait coulé de son moignon de bras gauche. Quand Hajime avait brandi le bras de l'ours à griffes juste devant lui, il avait versé des gouttes de sang partout et en avait créé une petite flaque autour de l'endroit où il se tenait.

Il n'était pas si arrogant qu'il mangerait au milieu d'un combat juste

frimer. Il n'avait pas prédit que la douleur de manger de la viande de monstre reviendrait, mais le reste avait fait partie de son piège. Même manger le bras juste devant l'ours l'avait poussé à charger tête baissée sur lui. La douleur avait un peu bouleversé ses plans, mais tout s'était quand même bien passé.

Au moment où l'ours était entré dans la mare de son propre sang, des milliers de volts d'électricité ont grillé tout son corps. L'électricité a brûlé la chair de l'ours à griffes, brûlant certains nerfs.

Cependant, bien qu'il l'ait déchaîné à pleine puissance, sa puissance était encore loin de la réalité. Contrairement aux loups à deux queues, il était incapable de tirer des éclairs et son champ de foudre ne pouvait produire que la moitié de la puissance de l'original. Mais même cela était encore suffisant pour paralyser l'ours pendant quelques secondes.

« Graooooon ! » L'Ours Griffe laissa échapper un grognement sourd, puis s'effondra à genoux, frissonnant dans une flaque de son propre sang électriquement chargé. Même à quatre pattes – ou plutôt à trois – il fixait toujours Hajime d'un air meurtrier.

Il lui rendit son regard furieux et se leva péniblement. Il sortit lentement Donner de son étui et se dirigea vers le Claw Bear. Il appuya le museau contre son front.

"Tu es ma proie maintenant," dit-il avec finalité, appuyant une dernière fois sur la détente. La balle taur a rempli son devoir, pulvérisant complètement la tête de l'ours à griffes.

Un dernier coup de feu résonna dans tout le couloir vide.

Jusqu'au moment de sa mort, l'ours à griffes n'a jamais quitté Hajime du regard. De même, Hajime n'a jamais quitté le regard de l'ours à griffes.

L'élan exaltant de joie auquel il s'était attendu ne vint jamais. Mais il n'y avait pas non plus de sentiment de vide. Il avait simplement fait le nécessaire. Nécessaire pour vivre, pour gagner le droit de survivre.

Hajime ferma les yeux et repensa à son état d'esprit. Après un moment de délibération tranquille, il résolut de continuer à vivre ainsi. Il n'aimait pas se battre. Il voulait juste éviter la douleur. Il voulait juste pouvoir manger à sa faim.

Il voulait juste... vivre.

Renversant son destin déraisonnable, tuant tout ce qui s'opposait à lui, ce ne sont que des mesures qu'il a prises pour survivre.

Il se jura. Qu'il survivrait... et... rentrerait chez lui.

« C'est vrai… je veux juste… rentrer à la maison. Je ne me soucie de rien d'autre. Je rentrerai à la maison, peu importe ce que j'ai à faire. J'exaucerai mon seul souhait, de mes propres mains. Et peu importe qui ils peuvent être, quiconque essaie de se mettre en travers de mon chemin... » Hajime ouvrit les yeux et sourit méchamment.

« Mourra par ces mains. »

Hajime Nagumo Age : 17 Masculin Niveau : 17 Profession : Synergiste

Force : 300

Vitalité : 400

Défense : 300

Agilité : 450

Magie : 400

Défense magique : 400

Compétences : Transmutation [+Évaluation du minerai] [+Transmutation de précision] [+Perception du minerai] [+Desynthèse du minerai] [+Synthèse du minerai] — Manipulation de mana — Estomac de fer — Champ de foudre — Danse aérienne [+Aérodynamique] [+Pas supersonique] — Gale Claw — Compréhension du langage

Remontons le temps de quelques semaines.

Shizuku Yaegashi regarda tristement son amie encore endormie. Les héros invoqués avaient tous obtenu des chambres privées dans le palais Heiligh, et Shizuku se reposait actuellement dans l'un d'eux.

Cela faisait cinq jours depuis leur lutte désespérée pour la vie et la mort dans le labyrinthe. Ils s'étaient reposés une nuit dans l'auberge d'Horaud avant de regagner le palais en calèche. Après avoir goûté à la mort et au désespoir, les étudiants n'étaient pas en état de poursuivre leur stage pratique. De plus, même s'il avait été traité comme un valet inutile, un membre du groupe du héros était décédé et ce fait devait être signalé au roi et à la Sainte Église.

Et bien qu'ils savaient qu'ils étaient cruels, les chevaliers ne pouvaient pas laisser les esprits combatifs des héros se briser. Ils ont dû restaurer la stabilité mentale des étudiants avant que leur psychisme ne se brise

complètement.

Alors que Shizuku se souvenait des événements qui s'étaient produits depuis la mort de Hajime, une partie d'elle souhaitait que Kaori se réveille rapidement, tandis qu'une autre partie d'elle espérait qu'elle pourrait dormir pour toujours.

Chaque personne qui a entendu le rapport de la mort de Hajime a d'abord été choquée qu'un membre du groupe du héros ait pu mourir, puis soulagée d'apprendre que ce n'était que le «sans valeur» Hajime.

Même le roi et Ishtar ont réagi de la même manière. L'un des héros puissants qui sauverait cette nation ne pouvait pas être autorisé à mourir dans un donjon. Quelqu'un qui ne pourrait pas survivre à une excursion dans un donjon n'aurait aucune chance contre les démons et ne servirait qu'à semer le malaise parmi les gens. Les messagers d'Ehit, les héros issus d'un autre monde, devaient être invincibles.

Au moins, le roi et Ishtar avaient été quelque peu respectueux. Il y avait des nobles dans le palais qui avaient insulté et rabaissé Hajime dans son dos à la place.

Bien sûr, ils n'avaient rien dit d'incriminant en public, mais lorsqu'ils parlaient en privé avec d'autres nobles, beaucoup d'entre eux lui avaient murmuré leur mépris. Ils l'ont tous rabaissé avec des déclarations telles que « Dieu merci, c'est l'inutile qui est mort » et « Je suis si heureux que l'incompétent ait été éliminé des messagers de Dieu ». Shizuku avait tremblé de rage lorsqu'elle avait entendu de tels commentaires sarcastiques, et avait failli en venir aux mains avec ces nobles à plusieurs reprises.

Et si Kouki ne s'était pas envolé avant elle, elle les aurait probablement réduits en bouillie. En raison des vives protestations de Kouki, le roi et la Sainte Église ont apparemment décidé qu'il serait dangereux de laisser une opinion négative de Hajime se répandre. Par conséquent, ils ont discrètement traité avec quiconque le dénigrait … Cependant, tout ce qui a servi à accomplir était d'augmenter la popularité de Kouki. La plupart des gens considéraient la colère de Kouki comme la preuve qu'il était assez bon pour s'occuper même des plus faibles de son groupe, et l'opinion générale selon laquelle Hajime n'avait été qu'un fardeau pour un héros aussi noble demeurait.

cimenté dans l'esprit des gens.

Malgré le fait que la seule raison pour laquelle les autres étaient encore en vie était parce que Hajime avait retenu un monstre que même le grand héros Kouki n'avait pas pu toucher. Malgré le fait qu'il n'était mort que parce qu'un camarade de classe idiot avait tiré une boule de feu égarée qui l'avait touché.

Cependant, comme par un accord non écrit, les étudiants ont tous convenu de ne pas parler de cette boule de feu égarée. Tout le monde était sûr qu'ils avaient gardé un contrôle parfait sur leur magie, mais cela avait été une véritable tempête de sorts, et personne ne voulait envisager la possibilité que cela ait pu être leur boule de feu mal dirigée qui avait conduit à la disparition de Hajime. Parce que si ça avait été eux, ils seraient devenus un meurtrier.

En conséquence, ils ont tous fermé les yeux sur la réalité, choisissant plutôt de prétendre que c'était une erreur de la part de Hajime qui avait conduit à sa mort. Après tout, les hommes morts ne racontent pas d'histoires. Plutôt que de s'inquiéter de savoir qui avait tué Hajime, il était beaucoup plus facile de prétendre qu'il était mort à cause de ses propres erreurs. De cette façon, aucun d'entre eux n'aurait à s'inquiéter. Sans aucune collusion de leur part, les étudiants sont tous arrivés à cette conclusion et le sujet n'a donc pas été abordé.

Afin de découvrir la vérité derrière la mort de Hajime, le capitaine Meld a décidé qu'il serait nécessaire d'interroger les étudiants. Il ne pensait pas que la vérité était quelque chose d'aussi innocent qu'une boule de feu égarée. Et même si c'était le cas, c'était une raison de plus pour découvrir la vérité, afin qu'il puisse donner à l'étudiant qui avait accidentellement tué Hajime les conseils dont il avait besoin.

Plus la question restait en suspens, plus elle causerait de problèmes sur toute la ligne. Et surtout, le capitaine Meld voulait simplement savoir. Même s'il avait promis de sauver Hajime après qu'ils se soient enfuis en lieu sûr, ses mots s'étaient avérés aussi creux qu'il le ressentait maintenant.

Cependant, le capitaine Meld n'a pas été autorisé à mener à bien son plan. Parce qu'Ishtar lui avait interdit d'interroger les étudiants. Il

avait vivement protesté contre l'interdiction, mais même le roi lui avait interdit de les rencontrer, il n'avait donc pas d'autre choix que de se conformer.

« Si vous saviez… vous seriez furieux, n'est-ce pas ? Shizuku murmura doucement, puis prit la main de Kaori. Elle ne s'était pas réveillée depuis ce jour dans le labyrinthe.

Selon le médecin, il n'y avait rien de mal avec elle physiquement. Elle venait apparemment de sombrer dans un sommeil auto-imposé pour se protéger du choc mental. Le médecin avait dit qu'elle finirait par se réveiller toute seule.

Shizuku agrippa fermement la main de Kaori et ne pria personne en particulier : « S'il vous plaît, s'il vous plaît, ne laissez plus de mal venir à mon gentil et doux ami. » Et à ces mots, la main de Kaori se contracta légèrement.

"Hein!? Kaori !? Pouvez-vous m'entendre!? Kaori!" Shizuku a crié son nom encore et encore. Finalement, les paupières de Kaori ont commencé à battre.

Shizuku n'arrêtait pas d'appeler le nom de sa meilleure amie. Comme pour répondre à ses paroles, les doigts de Kaori s'enroulèrent autour de la main de Shizuku. Et lentement, elle ouvrit les yeux.

« Kaori ! » Shizuku se pencha sur le lit et regarda Kaori, les larmes aux yeux. Kaori regarda autour d'elle d'un air hébété, avant que son esprit ne recommence enfin à fonctionner et que ses yeux ne tombent sur Shizuku.

« Shizuku-chan ? »

"Oui c'est moi. Shizuku. Comment te sens-tu, Kaori ? Est-ce que ça fait mal quelque part ?

« N-Non, je vais bien. Mon corps est un peu lourd... mais c'est probablement parce que j'ai dormi si longtemps..."

« C'est vrai, vous avez dormi pendant cinq jours entiers … il est donc normal de vous sentir un peu engourdi. » Shizuku se dépêcha d'aider Kaori, qui essayait de se lever, et sourit tristement en lui disant combien de temps elle avait dormi. Kaori a commencé à agir bizarrement quand elle a entendu cela.

"Cinq jours? Comment ai-je dormi... pendant si longtemps... j'ai cru que j'étais dans le labyrinthe... et puis je..." En voyant les yeux de Kaori s'éloigner de plus en plus, Shizuku a paniqué et a rapidement essayé de changer de sujet .

Cependant, les souvenirs de Kaori sont revenus avant que Shizuku ne puisse prononcer un mot.

"Et puis... Ah... Qu'est-il arrivé à Nagumo-kun ?" "...Bien..."

Shizuku grimaça, ne sachant pas comment l'expliquer. D'après l'expression douloureuse de Shizuku, Kaori a pu supposer que le cauchemar qu'elle avait vu dans ses souvenirs était bien vrai. Cependant, Kaori était toujours incapable d'accepter cette dure réalité.

« …Cela ne peut pas être vrai. S'il te plaît, dis-moi que c'est un mensonge, Shizuku-chan. Vous avez sauvé Nagumo-kun après que je me sois évanoui, n'est-ce pas ? Droite? Dis-moi que tu l'as fait. Je suis au château en ce moment, non ? Nous sommes tous rentrés sains et saufs au château, n'est-ce pas ? Nagumo-kun est juste... en train de s'entraîner, non ? Il est sur le terrain de parade, n'est-ce pas ? Bon, ça doit être ça... Je vais vérifier tout de suite. Je dois le remercier... alors peux-tu me laisser partir, Shizuku-chan ?

Des divagations incohérentes s'échappèrent de la bouche de Kaori alors qu'elle essayait de se lever et d'aller chercher Hajime, mais Shizuku s'agrippa fermement au bras de Kaori et refusa de le lâcher.

Malgré l'expression angoissée de Shizuku, elle garda une forte emprise sur le bras de Kaori.

« Kaori... Tu comprends, n'est-ce pas... ? Il n'est plus là. "Arrête ça..."

"C'est comme si tu t'en souvenais, Kaori." "Arrête ça."

"Il est... de Nagumo-kun..."

"Arrête, j'ai dit arrête !" « Kaori ! Il est mort!"

"Non! Il n'est pas mort ! Je sais cela! Arrêtez de dire des choses aussi cruelles ! Je ne pardonnerai à personne d'avoir dit ça, pas même toi, Shizuku-chan !

Kaori n'arrêtait pas de secouer la tête, luttant pour se libérer de l'emprise de Shizuku tout le temps. Mais Shizuku refusa de desserrer son emprise, même un peu. Au lieu de cela, elle serra Kaori dans ses bras, essayant de réchauffer son cœur glacé.

« Laissez-moi partir ! Laisse moi y aller tout de suite ! Je dois aller chercher Nagumo-kun ! S'il te plaît, je t'en supplie... Je sais qu'il est encore vivant quelque part... alors s'il te plaît ! Elle a crié à Shizuku de la laisser partir, mais elle sanglotait toujours dans sa poitrine comme elle le faisait.

Kaori s'accrocha à Shizuku comme un homme qui se noie à un rocher, gémissant si fort que sa voix devint rauque. Tout ce que Shizuku pouvait faire pour sa meilleure amie était de la serrer dans ses bras aussi fort que possible. Prier pour qu'elle puisse en quelque sorte soulager la douleur dans le cœur de Kaori.

Les deux restèrent ainsi pendant des heures, jusqu'à ce que le ciel bleu clair soit teinté de rouge sang par le soleil couchant. Kaori renifla légèrement dans les bras de Shizuku et remua légèrement. Shizuku regarda Kaori avec inquiétude.

"Kaori..."

« Shizuku-chan... Nagumo-kun... il est tombé, n'est-ce pas... ? Il n'est plus là, n'est-ce pas ?

chuchota Kaori d'une voix tremblante. Shizuku ne voulait pas lui donner de faux espoirs. Si elle disait à Kaori qu'il était toujours en vie, cela pourrait soulager sa douleur à court terme. Mais cela marquerait à jamais Kaori lorsqu'elle découvrirait enfin la vérité. Et Shizuku ne pouvait pas supporter de voir sa meilleure amie blessée plus qu'elle ne l'était déjà.

"C'est exact."

« À l'époque, on aurait dit que Nagumo-kun avait été touché par l'une de nos boules de feu… Qui l'a lancée ?

"Je ne sais pas. Tout le monde essaie d'oublier que c'est arrivé. C'est trop effrayant d'y penser pour eux. Parce que si c'était eux qui l'avaient fait..."

"Je vois."

« Est-ce que vous les détestez pour ça ? »

"...Je ne suis pas sûr. Si je découvrais avec certitude qui c'était... Je les détesterais définitivement. Mais... si personne ne le sait... alors c'est peut-être mieux ainsi. Parce que si je le découvrais, je ne pourrais pas me retenir..."

"Je vois..." dit Kaori d'une voix hésitante, son visage toujours enfoui dans les bras de Shizuku. Soudain, elle essuya les larmes de ses yeux rouges et gonflés et leva les yeux vers Shizuku avec une détermination renouvelée.

« Shizuku-chan, je n'y crois pas. Nagumo-kun doit être vivant quelque part. Je ne croirai pas qu'il est mort.

"Kaori, tu..." Shizuku baissa les yeux tristement sur Kaori. Cependant, Kaori prit les joues de Shizuku avec ses mains, puis continua de parler.

"Je connais. Je sais que c'est stupide de penser qu'il a survécu à cette chute... Mais vous savez, il n'y a aucune preuve qu'il soit mort. Et si ses chances de survie étaient inférieures à 1 % sur 1 % ? Ce n'est toujours pas zéro... Alors je choisis d'y croire.

"Kaori..."

« Je vais devenir plus fort. Assez fort pour le protéger même de ce qu'il y a là-bas, et ensuite j'irai le chercher. Je ne me reposerai pas tant que je n'aurai pas confirmé de mes propres yeux... ce qui est arrivé à Nagumo-kun... Shizuku-chan.

"Qu'est-ce que c'est?"

"Pourrais-tu m'aider?"

". » Shizuku croisa le regard inébranlable de Kaori. Il n'y avait aucun signe de

folie ou désespoir dans ses yeux. Juste une volonté inébranlable, qui ne se reposerait pas tant qu'elle n'aurait pas confirmé la vérité par elle-même. Rien ne pouvait la faire changer d'avis quand Kaori était comme ça. Elle était bien trop têtue pour que même sa propre famille s'en occupe, sans parler de Shizuku.

En toute honnêteté, il était probablement prudent de dire que la possibilité à laquelle Kaori faisait référence pourrait tout aussi bien être zéro. Il serait naturel de supposer que quiconque pensait différemment essayait simplement d'échapper à la réalité.

Même ses amis d'enfance, Kouki et Ryutarou, essaieraient probablement de dire à Kaori qu'elle n'agissait pas de manière sensée. Mais c'était précisément pourquoi une seule réponse venait à l'esprit de Shizuku.

"Bien sur. Jusqu'à ce que vous ayez trouvé une réponse, vous pouvez au moins accepter.

« Shizuku-chan ! » Kaori serra Shizuku dans ses bras et la remercia encore et encore.

« Je n'ai pas besoin de remerciements. Nous sommes les meilleurs amis, tu te souviens ? répondit Shizuku, toujours le samouraï viril. Le titre que les magazines lui avaient donné était plutôt approprié.

Juste à ce moment-là, la porte de la chambre s'ouvrit soudainement. « Shizuku ! Kaori s'est-elle réveillée... ?"

« Ouais, comment va Kaori…. ?"

Kouki et Ryutarou se précipitèrent dans la pièce. Ils étaient venus voir Kaori. Il semblait évident qu'ils s'étaient précipités directement après l'entraînement, car la saleté recouvrait encore leurs uniformes.

Depuis l'excursion dans le labyrinthe, les deux s'étaient entraînés plus dur que jamais. Ils avaient tous les deux été durement touchés par la mort de Hajime alors que

bien. Après tout, c'étaient eux qui avaient refusé de battre en retraite, ce qui avait causé la crise presque fatale dont Hajime avait dû les sauver. Ils s'entraînaient tous les deux durement pour ne plus jamais faire quelque chose d'aussi inesthétique.

En dehors de ces deux-là, cependant, il y avait une troisième silhouette derrière la porte. Shizuku lui adressa une question, sa voix pleine de méfiance.

« Pourquoi êtes-vous- » « D-Désolé ! »

« Je-je vais partir maintenant ! »

Le personnage s'excusa précipitamment, annulant les paroles de Shizuku. Comme s'ils avaient vu quelque chose qu'ils n'auraient pas dû voir, ils quittèrent précipitamment la pièce. Kaori les regarda avec confusion. Cependant, l'intelligent Shizuku réalisa quelle devait être la cause.

Kaori était actuellement assise sur les genoux de Shizuku et tenait le visage de Shizuku dans ses mains. Pour un étranger, il devait sembler qu'ils étaient sur le point de s'embrasser. Shizuku aussi tenait Kaori par le bas de son dos et son épaule, comme un amant.

Cela devait ressembler à une scène très romantique. Si cela avait été un manga, il y aurait sans aucun doute eu des pétales de fleurs partout en arrière-plan. Shizuku soupira profondément, s'éloignant de Kaori, qui regardait toujours d'un air confus, confus.

« Dépêche-toi et reviens ici, crétin !

Chapitre III : La princesse vampire dorée

"Bon sang, pourquoi je ne le trouve pas...?" Cela faisait trois jours que Hajime n'avait pas tué l'Ours Griffe, et il avait passé chaque instant éveillé à parcourir le labyrinthe à la recherche d'un escalier menant vers le haut.

À ce stade, il avait cartographié plus de 80% du sol. Après avoir tué l'ours à griffes, les statistiques de Hajime avaient fait un autre énorme bond, donc il n'y avait plus rien sur le sol qui représentait même une légère menace pour lui. Ainsi, même si le sol était vaste, sa recherche a progressé rapidement et sans incident. Malgré cela, il n'a pas pu trouver d'escaliers, peu importe à quel point il a regardé

En fait, ce n'était pas strictement vrai. Alors qu'il n'avait pas pu trouver d'escaliers pour monter, il avait déjà découvert l'escalier qui descendait il y a deux jours. Comme le labyrinthe était strictement divisé en étages, il allait de soi qu'il devait également y avoir un escalier menant, mais peu importe comment il cherchait, Hajime ne pouvait pas le trouver.

Il avait déjà essayé de transmuter son propre escalier jusqu'à l'étage supérieur, ignorant les règles du donjon. La seule chose qu'il avait découverte en conséquence était qu'au-delà d'un certain point, qu'il ait essayé de monter ou de descendre, les murs autour de lui cessaient simplement de répondre à sa compétence de transmutation. Il pouvait transmuter autant qu'il le voulait dans les limites du sol, mais les couches qui séparaient les sols semblaient avoir une sorte de protection magique sur eux. Le Grand Labyrinthe d'Orcus avait été créé pendant l'Âge des Dieux. Ce n'était donc pas si étrange qu'il y ait encore des mystères.

C'était pourquoi Hajime avait passé son temps à chercher le véritable escalier, mais il réalisait bientôt qu'il aurait besoin de faire un choix sur ce qu'il devait faire s'il ne pouvait pas le trouver. Ce choix était

s'il faut ou non approfondir à la place.

« … Une autre impasse. À ce stade, j'ai étudié toutes les voies. Que diable se passe-t-il ici ? » Hajime soupira de fatigue, forcé d'accepter qu'il n'allait pas trouver un escalier menant. Résigné, il commença à retourner dans la pièce où il avait trouvé l'escalier qui descendait.

L'escalier qu'il avait découvert il y a deux jours était très grossièrement sculpté. C'était plus proche d'une pente bosselée que d'un véritable escalier. De plus, aucune pierre lumineuse verte n'éclairait le chemin et la descente était plongée dans l'obscurité, dégageant une atmosphère inquiétante. L'obscurité et la forme de celui-ci faisaient ressembler l'entrée aux mâchoires béantes d'une énorme bête. Il avait l'impression qu'une fois entré, il ne pourrait plus jamais en ressortir.

« Ah ! L'amener sur! Je dévorerai tout ce que vous me lancerez ! Hajime s'est ridiculisé pour son inquiétude et a souri sans crainte. Et sans plus hésiter, il a mis le pied dans l'obscurité.

Une fois qu'il eut commencé à descendre l'escalier, l'obscurité l'enveloppa complètement. Alors qu'il était généralement logique qu'un labyrinthe souterrain soit sombre, chaque étage qu'il avait traversé jusqu'à présent avait été éclairé avec de la pierre luminescente. Même s'il n'avait pas été brillant, il n'avait jamais été si sombre que Hajime ne pouvait même pas voir sa main devant son visage.

Cependant, il n'y avait pas de pierre luminescente bordant l'escalier. Hajime s'est arrêté pendant un moment, espérant que ses yeux s'adapteraient, mais peu importe combien de temps il a attendu, tout ce que ses yeux ont perçu était noir.

N'ayant pas le choix, Hajime a fouillé dans son sac à dos de fortune, créé à partir de cuir d'ours et de fil transmuté, et a sorti une pierre lumineuse verte pour éclairer son environnement.

Porter une source de lumière dans l'obscurité équivalait à un suicide, mais Hajime a estimé qu'il n'avait aucun autre moyen d'avancer. Cependant, il a décidé de s'assurer au moins de garder sa main droite libre, alors il a attaché la pierre lumineuse au moignon de son bras gauche.

Après un moment d'avancer, Hajime vit quelque chose briller dans l'obscurité, plus profondément dans le passage. Il tendit ses sens, soudain vigilant.

S'en tenant autant que possible aux ombres pendant qu'il avançait, il sentit soudain une sensation inquiétante s'approcher de son côté gauche. Il sauta rapidement sur le côté, puis pointa son moignon gauche vers la source de la sensation. Illuminé dans l'horrible lumière verte se trouvait un énorme lézard gris de deux mètres de long, et ses yeux dorés fixaient Hajime.

Les yeux dorés du lézard brillaient vivement. Un instant plus tard... « Hein ! » Avec un étrange bruit de craquement, le moignon gauche de Hajime a commencé

se transformer en pierre. La fossilisation s'est propagée à la pierre luminescente, et quelques secondes plus tard, la pierre luminescente pétrifiée a fait un bruit de craquement et s'est effondrée. Sans sa source de lumière, Hajime était à nouveau entouré de ténèbres. La pétrification avait continué, atteignant jusqu'à son épaule.

Hajime fit claquer sa langue, sortit une fiole d'ambroisie de la fourrure du monstre et de l'étui de fil transmuté attaché à sa poitrine, et l'avala d'un trait. Comme il l'avait espéré, la pétrification s'est arrêtée et a lentement commencé à reculer le long de son bras gauche.

Maintenant, vous l'avez fait ! Hajime sortit une grenade flash de la poche à sa taille et la lança à l'endroit où il avait vu le lézard pour la dernière fois. Il vit un autre éclair de lumière dorée apparaître dans l'obscurité. Malgré son incapacité à voir clairement, Hajime a rapidement utilisé Supersonic Step pour s'enfuir.

Quand il jeta un coup d'œil en arrière, il vit que le rocher derrière l'endroit où il avait été avait changé de couleur, semblant bien plus altéré qu'avant. Ce regard littéralement pétrifiant allait être assez gênant. Le lézard ressemblait beaucoup au genre de basilic que Hajime voyait dans les jeux RPG.

Hajime sortit Donner de son étui et le tint devant son visage tout en fermant fermement les yeux. Une seconde plus tard, la grenade flash

a explosé dans une émeute de feu vert avec une détonation silencieuse.

« Kraaaah ! » Le Basilic n'avait probablement jamais connu une lumière aussi vive auparavant, et se tordait de stupéfaction. Lorsqu'il ouvrit les yeux, Hajime pouvait à peine distinguer sa silhouette dans l'obscurité.

Il a tiré sans délai. Sa balle a trouvé sa marque, déchirant le crâne du basilic, pulvérisant le contenu qu'il contenait. La balle passa proprement à l'arrière de la tête du basilic et s'enfonça profondément dans la paroi rocheuse derrière lui avec un fort sifflement. Parce que ses balles ont été accélérées électriquement, elles sont sorties à une température très élevée et ont brûlé tout ce qu'elles ont traversé. Ce n'est que grâce à la résistance de taur à la chaleur qu'il a pu tirer des obus aussi puissants.

Méfiant de son environnement, Hajime s'approcha prudemment du basilic. Une fois qu'il a confirmé qu'il était mort, il a rapidement coupé sa chair et s'est retiré en lieu sûr. Il pouvait à peine le manger là, où il ne pouvait même pas voir ce qui l'entourait. Hajime a décidé de donner la priorité au repérage du nouvel étage en premier.

Il continua de marcher dans l'obscurité. Il a cherché pendant des dizaines d'heures, mais n'a pas pu trouver un escalier qui descendait. Il a continué à vaincre ses ennemis et à ramasser les rochers qu'il a trouvés sur le chemin, et peu de temps après, il s'est retrouvé chargé de plus de choses qu'il ne pouvait facilement en transporter. C'est à ce moment-là qu'il a finalement décidé qu'il était temps qu'il se fasse une base.

Il posa sa main sur un mur voisin et le transmuta. Le mur s'ouvrit assez facilement et il entra dans le passage qu'il s'était fait. Hajime a continué à transmuter la zone autour de lui jusqu'à ce qu'il ait un espace d'environ six tatamis de large. Puis, avant d'oublier, il sortit le cristal bleu pâle de la taille d'un ballon de basket de son sac à dos et le plaça dans une cavité qu'il avait creusée pour cela. Il avait, bien sûr, apporté la Pierre de Divinité avec lui. Il avait également apporté des conteneurs pour contenir l'ambroisie qu'il avait placé sous la pierre.

Comme Hajime ignorait le vrai nom de la pierre, il avait pris

l'appelant la "roche de potion" et l'ambroisie qui en a débordé "potions". S'il était vrai que les potions étaient les objets de guérison standard dans la plupart des jeux, les effets d'Ambrosia dépassaient de loin ceux d'une misérable potion. Le surnom insultant et basique qu'il avait choisi montrait à quel point Hajime avait peu réfléchi à le nommer.

"Maintenant que je suis bien installé, c'est l'heure du festin." Hajime a pris toute la viande qu'il avait collectée dans un récipient en pierre qu'il avait installé dans son sac à dos en utilisant la transmutation. Puis il a tout grillé avec Lightning Field. Le menu du jour se composait de viande de basilic rôti, de chouette entière rôtie avec la moitié de ses plumes encore collées et d'un truc de chat à six pattes entier rôti. Il n'y avait pas d'assaisonnements.

"Au moins j'ai de la nourriture." Alors qu'il travaillait sur son repas, il commença à ressentir cette douleur familière dans son corps. La douleur signifiait que son corps était à nouveau renforcé de force. Ce qui signifiait que les monstres ici étaient au moins aussi puissants que l'ours Griffe l'avait été, sinon plus. Cela avait du sens, car la combinaison de leur magie spéciale et de l'obscurité avait fait de chacun d'eux des ennemis assez difficiles à affronter.

Cependant, Donner était capable de pulvériser tout ce qu'il touchait, donc Hajime n'avait pas vraiment remarqué qu'ils étaient beaucoup plus forts que leurs homologues à l'étage supérieur.

Il but un peu plus d'ambroisie et ignora la douleur tout en continuant à manger. Il avait tellement souffert depuis qu'il avait perdu son bras qu'un niveau de douleur aussi insignifiant ne l'avait même pas déconcerté.

« Mmmf, haah, merci pour le repas. Maintenant, voyons comment mes statistiques ont changé… » Hajime sortit sa plaque d'état en disant cela. Ses statistiques actuelles sont les suivantes...

Hajime Nagumo Age : 17 Masculin Niveau : 23 Profession : Synergiste

Force : 450

Vitalité : 550

Défense : 350

Agilité : 550

Magie : 500

Défense magique : 500

Compétences : Transmutation [+Évaluation du minerai] [+Transmutation de précision] [+Perception du minerai] [+Desynthèse du minerai] [+Synthèse du minerai] — Manipulation de mana — Estomac de fer — Champ de foudre — Danse aérienne [+Aérodynamique] [+Pas supersonique] — Griffe coup de vent — Vision nocturne — Présence sensorielle — Résistance à la pétrification — Compréhension du langage

Comme il s'y attendait, ses statistiques avaient considérablement augmenté. Et il avait appris trois nouvelles compétences. En regardant autour de lui, il réalisa qu'il pouvait effectivement voir un peu mieux dans l'obscurité.

Doit avoir été l'effet de la vision nocturne. Ce n'était peut-être pas une compétence très utile pour le reste des monstres de cet enfer, mais pour l'étage où il se trouvait au moins, c'était une aubaine. Ses autres nouvelles compétences ont fait comme leurs noms l'ont suggéré. Bien que Hajime ait été quelque peu déçu d'avoir obtenu la résistance à la pétrification, et non la compétence de pétrification du basilic. Il se demanda pourquoi.

"Mec, ça aurait été tellement cool d'avoir 'Basilisk's Eye' ou quelque chose comme ça..." se lamenta Hajime avec découragement.

Une fois son repas terminé, Hajime a commencé à se transmuter de nouvelles fournitures.

Fabriquer ne serait-ce qu'une seule balle demandait beaucoup de concentration. Ses balles devaient être extrêmement précises. Afin d'utiliser les rayures de Donner, il devait obtenir la taille et la forme exactes. Et il ne pouvait pas commettre une seule erreur en compressant la roche explosive qu'ils contenaient. Chaque balle prenait environ trente minutes à fabriquer, mais Hajime était toujours fier de son habileté avec l'engin. Les humains sont vraiment des créatures qui font preuve d'une force terrifiante lorsqu'ils sont désespérés, pensa Hajime, impressionné par lui-même.

De plus, bien que cela ait pris du temps, ses balles étaient suffisamment puissantes pour qu'il n'ait aucune raison de se plaindre, et chacune d'entre elles a entraîné sa capacité de transmutation vers de nouveaux sommets, donc ce n'était vraiment pas un gaspillage.

Grâce à sa formation, il était désormais capable de purifier n'importe quel minéral ou minerai d'impuretés, et il pouvait même décomposer un alliage en ses parties composites. Il avait également le pouvoir de fusionner du minerai pour créer de nouveaux alliages. La compétence de transmutation actuelle de Hajime était comparable à celle du meilleur forgeron du royaume.

Il continua silencieusement son travail. Jusqu'à présent, il n'avait descendu qu'un seul niveau depuis son point de départ, et il n'avait aucun moyen de savoir jusqu'où cet abîme continuait. Il prévoyait de retourner à sa recherche dès qu'il aurait fini de transmuter. S'il voulait rentrer à la maison, il ne pouvait pas se permettre de perdre du temps à flâner.

Une fois qu'il a repris ses recherches, Hajime ne s'est arrêté que lorsqu'il avait besoin de retourner à la base et de reconstituer ses fournitures. Il n'avait aucun moyen de savoir combien de temps prendrait sa recherche s'il se laissait reposer en cherchant.

Grâce à sa vision nocturne, il n'avait plus aucun problème à voir dans le noir, et Sense Presence lui faisait savoir quand il y avait des monstres dans un rayon de dix mètres. Son repérage du sol progressait rapidement.

Finalement, il découvrit l'escalier qui descendait à l'étage suivant. Il s'avança sans hésiter.

Le sol de l'étage inférieur était collant, comme du goudron. En fait, tout l'étage ressemblait à un immense marais. Ses jambes s'enfonçaient facilement dans le sol,

et Hajime a eu du mal à bouger. Il fronça les sourcils en voyant à quel point il était difficile de se déplacer, puis se mit à grimper sur un rocher saillant. De là, il a utilisé l'aérodynamique pour avancer dans le ciel.

Alors qu'il continuait d'avancer, il utilisait constamment la perception du minerai pour rechercher de nouveaux minéraux. Parmi ceux qu'il a découverts à cet étage, un était particulièrement remarquable.

Flamrock : Un minéral noir brillant. Lorsqu'il est chauffé, il fond en goudron. Il fond à 50 degrés Celsius et prend feu à 100 degrés Celsius. Lorsqu'il brûle, il peut atteindre des températures allant jusqu'à 3000 degrés Celsius. La durée de combustion dépend de la quantité de goudron.

"...Sérieusement?" Hajime grimaça et leva une de ses jambes. Ce faisant, le goudron dans lequel il avait marché de nombreuses fois depuis qu'il avait posé le pied sur ce sol s'écrasa bruyamment en s'égouttant de sa chaussure.

"N-Pas de feu, j'ai compris..." Il doutait que cela s'enflamme aussi facilement puisque 100 degrés n'étaient pas si faciles à atteindre, mais à tout hasard, cela déclencherait une réaction en chaîne qui aurait littéralement ce plancher englouti dans des feux plus chauds que l'enfer. Même l'Ambrosia ne pourrait pas le sauver de ça.

"Cela signifie que je ne peux pas non plus utiliser mon railgun ou Lightning Field..." Donner était l'une de ses armes les plus puissantes. Même sans Lightning Field pour accélérer ses balles, le pouvoir de combustion du blastrock seul était encore assez formidable.

Cependant, cela ne concernait que les monstres normaux. Par exemple, les soldats Traum seraient facilement pulvérisés avec juste la puissance du blastrock. Même le Behemoth aurait pris un

quantité considérable de dommages de celui-ci. Cependant, les monstres qui habitaient ce gouffre profond étaient différents. Ils étaient d'un calibre complètement différent des monstres des étages supérieurs. C'est pourquoi Hajime n'était pas sûr que le blastrock seul suffirait à les tuer. Malgré cette situation difficile, Hajime souriait toujours avec impatience.

« Et si je ne peux pas utiliser Donner ? Ce que je dois faire n'a pas changé. Je dois juste tuer et dévorer mes ennemis. Il a continué, même avec son Lightning Field et son railgun scellés.

Finalement, Hajime s'est retrouvé à une fourche à trois voies. Il marqua le mur et commença à marcher sur le chemin de gauche.

Mais juste au moment où il avançait... Fwoosh !

"Quoi—!?" Un monstre ressemblant à un requin a soudainement sauté du goudron, d'innombrables rangées de dents acérées comme des rasoirs visibles dans sa bouche. Il s'effondre, visant à prendre la tête de Hajime en une énorme bouchée. Il parvint à se baisser à temps, mais un frisson de peur parcourut toujours sa colonne vertébrale alors que cette bouche horrible se fermait à quelques centimètres de sa tête.

Sense Presence n'a pas été en mesure de le détecter ! Depuis qu'il l'avait acquis, Hajime utilisait constamment Sense Presence. Et la compétence était censée être capable de tout détecter à moins de 10 mètres de lui sans faute. Malgré cela, il avait été incapable de sentir ce requin juste avant qu'il n'attaque.

N'ayant pas réussi à éliminer Hajime avec sa première bouchée, le requin est retombé dans la mer de goudron avec une éclaboussure.

Merde, je ne sais pas du tout où c'est ! Il grinçait des dents devant son manque d'information. Cependant, il s'est rendu compte que rester immobile le ferait tuer, alors il a rapidement utilisé l'aérodynamique pour se maintenir en mouvement.

Comme s'il avait prédit ses actions, le requin sauta haut cette fois, atteignant jusqu'à lui.

"Ne me sous-estime pas !" Hajime a fait un saut périlleux dans les airs et tandis que

suspendu la tête en bas, il a tiré directement sur le requin. La balle tirée du museau de Donner se précipita vers l'avant, avide de sang. Et avec une visée parfaite, frappez le requin carré dans son dos. Pourtant...

« Tch ! Il n'a pas assez de puissance pour pénétrer ! La balle a créé une petite entaille dans la peau du requin, puis, comme si elle avait rencontré un mur de caoutchouc, elle a rebondi. Il est apparu que la peau du requin était résistante aux attaques physiques.

« Guh ! » Il passa prestement et replongea dans la mer de goudron. Puis, avec la même agilité, le requin a visé le point d'atterrissage de Hajime, lui sautant une fois de plus après avoir terminé son saut périlleux.

Il a réussi à tordre son corps à la dernière minute, évitant d'être déchiré en deux, mais le requin a quand même réussi à arracher un petit morceau de chair de son côté. L'impact a fait tomber Hajime dans la mer de goudron. Son corps entier était couvert de goo noir, mais il s'est rapidement remis sur ses pieds et a sauté dans les airs. Une seconde plus tard, les mâchoires du requin s'ouvrirent là où Hajime venait de se coucher, puis se refermèrent avec un claquement.

Des sueurs froides coulaient dans le dos de Hajime alors qu'il se tenait en l'air avec des utilisations consécutives de l'aérodynamique. Mais son sourire intrépide ne quittait jamais son visage, malgré la facilité avec laquelle il se faisait coincer.

"Amène le!" Il s'est maintenu en l'air avec Aerodynamic, se déplaçant toujours d'un endroit à l'autre, pendant qu'il attendait que le requin attaque à nouveau.

Ses pouvoirs de concentration, qu'il avait affinés au cours de semaines de transmutation implacable, lui ont bien servi ici. Alors qu'il se concentrait, son environnement devenait lentement plus clair et il pouvait même distinguer les couleurs.

Et si je ne le trouve pas avec Sense Presence ? Pour commencer, je me débrouillais très bien même quand je ne l'avais pas. Même si je ne peux pas voir où il est, il doit se montrer quand il attaque.Concentré, Hajime s'est déplacé pour sauter dans les airs une fois de plus, mais ce faisant, son pied est devenu instable et il a perdu l'équilibre en sautant. Le requin n'était pas du genre à laisser passer cette opportunité. Il a sauté de derrière Hajime, à droite

où se trouvait son angle mort.

« Eh bien, je suis content que tu sois si simple d'esprit ! » Son équilibre supposément défaillant s'est soudainement rétabli et il a sauté sur le côté, évitant l'attaque du requin. En même temps, il balança sa main droite, avec Donner toujours fermement dans celle-ci, vers le requin.

Une énorme entaille est apparue dans le flanc du requin, et du sang a giclé partout alors qu'il retombait dans le goudron. Il pataugeait dans le goudron, s'agitant de douleur.

Hajime avait volontairement fait semblant de perdre l'équilibre, afin d'inciter le requin à attaquer depuis son angle mort. Puis il avait enroulé la magie spéciale de l'ours Claw, Gale Claw, autour de Donner comme il l'avait balancé.

Hajime fondit sur le requin qui s'agitait et balança Donner à sa tête. Le Gale Claw a coupé sa tête proprement en deux. Bien qu'il n'ait eu qu'une seule griffe au lieu de trois, sa netteté était inégalée. C'était la compétence parfaite pour le combat rapproché.

« Maintenant, il est temps de découvrir pourquoi je n'ai pas pu sentir ta présence. » Hajime se lécha les lèvres d'une manière prédatrice en disant cela.

Il a rangé la viande de requin dans son sac, puis a continué à chercher. Il trouva rapidement la sortie de l'étage suivant et descendit au niveau inférieur.

Hajime Nagumo Age : 17 Masculin Niveau : 24 Profession : Synergiste

Force : 450

Vitalité : 550

Défense : 400

Agilité : 550

Magie : 500

Défense magique : 500

Compétences : Transmutation [+Évaluation du minerai] [+Transmutation de précision] [+Perception du minerai] [+Desynthèse du minerai] [+Synthèse du minerai] — Manipulation de mana — Estomac de fer — Champ de foudre — Danse aérienne [+Aérodynamique] [+Pas supersonique] — Griffe coup de vent — Vision nocturne — Présence sensorielle — Présence masquée — Résistance à la pétrification — Compréhension du langage

Hajime a continué à conquérir le labyrinthe.

Il descendit étage après étage, jusqu'à ce qu'il ait parcouru encore 50 étages après celui qui avait le Tar Shark. Il avait perdu toute notion du temps dans le donjon et n'avait aucun moyen de deviner combien de jours s'étaient écoulés. Même si cela prenait encore du temps, il était clair qu'il progressait dans le labyrinthe à un rythme ridiculement rapide.

Tout en progressant, il a eu d'innombrables frôlements avec la mort et a dû combattre toutes sortes de monstres incroyablement puissants.

Parmi eux se trouvaient une énorme grenouille de couleur arc-en-ciel qui pouvait cracher du poison et un papillon de nuit géant qui, curieusement, ressemblait beaucoup à Butterfree. La grenouille qu'il avait rencontrée sur un sol recouvert d'une légère brume toxique, et la mite avait la capacité de répandre ses écailles dans l'air. Des écailles qui paralysaient tout ce qu'ils touchaient. Sans l'ambroisie qu'il buvait constamment, Hajime serait mort d'innombrables fois en cherchant dans le labyrinthe.

Le crachat de poison par la grenouille avait agressé son système nerveux et

faisait presque aussi mal que la première fois qu'il avait mangé de la viande de monstre. Ce n'était que la petite fiole d'ambroisie qu'il gardait attachée à ses dents du fond qui l'avait sauvé. La fiole qu'il y avait attachée était fabriquée à partir d'un rocher faible qui se briserait facilement en une seule bouchée. Il était éternellement reconnaissant d'avoir préparé cela en dernier recours pour les situations d'urgence.

Il avait, bien sûr, mangé à la fois le papillon de nuit et la grenouille. Il y avait eu une certaine réserve à manger le papillon de nuit, mais il se rappela que c'était pour le rendre plus fort, ce qui l'aidait à traverser ce repas.

Hajime s'était souvenu s'être senti quelque peu vexé lorsqu'il avait découvert que la grenouille avait en fait meilleur goût que tous les autres monstres jusqu'à présent.

Et même s'il était profondément sous terre, il avait même traversé un sol qui ressemblait à la jungle amazonienne. Il avait été incroyablement humide et l'air était épais autour de lui. Cela avait été de loin le pire étage qu'il ait traversé. Les monstres qu'il avait affrontés à cet étage étaient des mille-pattes géants et des arbres vivants.

Endurci comme il l'était pour la plupart des choses, même Hajime avait été complètement effrayé lorsqu'un mille-pattes géant était tombé d'une branche d'arbre en hauteur. C'était le spectacle le plus dégoûtant qu'il ait jamais vu. Et le mille-pattes s'était divisé en plusieurs segments pour l'attaquer aussi. Ce qu'il avait cru n'être qu'un ennemi soudain divisé en trente, comme une armée de cafards sortant d'une cuisine particulièrement dégoûtante.

Hajime avait viré Donner aussi vite qu'il le pouvait pour les détruire, mais malheureusement il y en avait eu trop. Comme le rechargement aurait pris beaucoup trop de temps, il se résigna à les massacrer avec son Gale Claw. Mais même cela ne suffisait pas à les éliminer tous, alors il dut recourir à des coups de pied, ce qui n'était pas du tout son fort. Lorsque cette bataille s'était finalement terminée, Hajime s'était juré qu'il travaillerait à améliorer ses temps de rechargement et ses compétences de frappe. Il était fatigué d'être baigné dans le sang pourpre et dégoûtant du mille-pattes.

Les monstres des arbres de cet étage étaient essentiellement les tréants qu'il avait

vu dans les RPG. Ils utilisaient leurs racines pour attaquer depuis le sol, tout en lançant leurs branches comme des fouets.

Bien que la vraie force de ces faux tréants ne réside pas dans des compétences aussi simples. Quand ils étaient en difficulté, ils commençaient à secouer la tête sauvagement, lançant des fruits cramoisis sur leurs ennemis. Le fruit qu'ils jetaient ne faisait pas mal, et juste pour le tester, Hajime avait essayé d'en manger un. Quand il l'avait fait, il était resté cloué sur place pendant près d'une heure. Le fruit n'avait contenu aucun poison. En fait, c'était délicieux. C'était doux et rafraîchissant, comme de la pastèque. Malgré les attentes, cela ne ressemblait en rien à une pomme.

Le fait que le sol était le plus désagréable qu'il ait jamais rencontré s'envola complètement hors de la tête de Hajime. Même sa résolution de conquérir le labyrinthe quitta temporairement son esprit. C'était la première fois qu'il mangeait autre chose que de la viande de monstre depuis des mois. Ses yeux sont devenus ceux d'un chasseur, et il a passé beaucoup de temps à traquer les faux tréants. Au moment où son envie de leurs fruits était enfin assouvie, les tréants avaient été chassés jusqu'à l'extinction.

Et ainsi, il a continué à progresser à travers les étages jusqu'à ce qu'il en ait dépassé 50 avant de s'en rendre compte. Et toujours le labyrinthe continuait sans cesse vers le bas. Pour mémoire, les statistiques actuelles de Hajime ressemblaient à ceci.

Hajime Nagumo Age : 17 Masculin Niveau : 24 Profession : Synergiste

Force : 880

Vitalité : 970

Défense : 860

Agilité : 1040

Magie : 760

Défense magique : 760

Compétences : Transmutation [+Évaluation du minerai] [+Transmutation de précision] [+Perception du minerai] [+Desynthèse du minerai] [+Synthèse du minerai] [+Transmutation en double] — Manipulation de mana — Estomac de fer — Champ de foudre — Danse aérienne [+Aérodynamique] [ + Étape supersonique] [+ Jambes d'acier]

— Griffe de tempête — Vision nocturne — Vision de loin — Présence sensorielle — Détection de la magie — Présence masquée — Résistance au poison — Résistance à la paralysie — Résistance à la pétrification — Compréhension du langage

Il passa quelque temps dans la base qu'il avait créée pour cet étage, le cinquantième depuis le Tar Shark, s'entraînant à tirer, à donner des coups de pied et à transmuter. Il avait déjà découvert les escaliers menant à l'étage suivant, mais il y avait un endroit à cet étage qui lui semblait distinctement différent. Une atmosphère menaçante semblait envahir l'espace qui l'entourait.

Tout au bout de l'un des passages latéraux se trouvait une pièce qui contenait un ensemble de majestueuses doubles portes, chacune de trois mètres de haut. De chaque côté de la porte se trouvait une statue de cyclope enfoncée profondément dans les renfoncements du mur.

Quand il avait essayé d'entrer dans la pièce, Hajime avait ressenti des frissons le long de sa colonne vertébrale et avait battu en retraite précipitamment, décidant que cette pièce était dangereuse. Bien sûr, la retraite n'était que temporaire. Il retournait se préparer et n'avait pas l'intention de sauter devant cette pièce.

Après tout, c'était la première chose qu'il avait rencontrée dans ces 50 derniers étages qui était "différente". Il n'y avait aucune chance qu'il ne vérifie pas.

Il était rempli d'attente et d'appréhension en pensant à la porte. Cependant, une fois qu'il l'a ouvert, il savait une sorte de

catastrophe attendue. Pourtant, c'était aussi l'occasion d'appeler les vents du changement dans cet enfer sans fin.

"C'est juste comme la boîte de Pandore... Bon alors, je me demande quel genre d'espoir m'attend quand je l'ouvre ?" Il a parcouru mentalement ses capacités, ses armes et ses compétences. Il vérifia chacun d'eux, s'assurant qu'il était en parfait état.

Lorsque tous ses préparatifs furent terminés, Hajime sortit lentement Donner de son étui, puis le pressa lentement contre son front en fermant les yeux. Il avait déjà renforcé sa détermination il y a longtemps, mais il n'y avait aucun mal à passer quelques minutes pour la renforcer un peu plus.

Hajime chercha au plus profond de lui-même, exprimant à nouveau son désir le plus cher.

« Je veux survivre et rentrer chez moi. De retour à la maison... au Japon. Tout ce qui fait obstacle à cet objectif est mon ennemi. Et les ennemis doivent être... tués ! Il ouvrit les yeux, et avec son sourire intrépide toujours présent, partit vers l'inconnu.

Les pas de Hajime devenaient de plus en plus méfiants alors qu'il tentait d'entrer dans la pièce avec les doubles portes. Il a fait tout le chemin jusqu'à la porte sans rencontrer personne.

En y regardant de plus près, Hajime s'est rendu compte que le savoir-faire des portes était encore plus impressionnant qu'il ne l'avait pensé au départ. Et qu'il y avait un cercle magique gravé dans un petit creux sur chacun des deux.

"Hein? C'est étrange. J'ai pas mal étudié au château... mais je ne reconnais toujours pas cette inscription. À l'époque où il avait encore été ridiculisé comme sans valeur, Hajime avait passé tout son temps à étudier pour compenser son manque de capacité de combat. Bien sûr, il n'avait pas eu assez de temps pour apprendre tout ce qu'il y avait à savoir sur ce monde, mais c'était quand même troublant qu'il ne puisse pas reconnaître un seul symbole sur les cercles.

« Est-ce que cela signifie simplement que ce sort est vraiment vieux ? » Hajime a réfléchi aux cercles magiques en enquêtant sur les portes, mais il n'a pas pu

découvrir quoi que ce soit d'important. L'emplacement remarquable des cercles a juste crié « piège » à Hajime, mais il n'avait pas suffisamment de connaissances pour tirer des indices de son enquête.

"Je suppose que ma seule option est de le transmuter comme toujours." Il avait déjà essayé de pousser et de tirer sur les portes, mais elles n'avaient pas bougé. Et ainsi, il s'était tourné vers sa compétence de transmutation fidèle. Il plaça sa main droite sur la surface de la porte et commença à transmuter.

Mais au moment où il a commencé à verser du mana dans sa main... Zap ! « Ouah ! » Un éclair rouge a descendu la porte, explosant

La main de Hajime loin. Des volutes de fumée s'élevaient de sa main.

Jurant, il a bu de l'ambroisie pour se soigner. Une seconde plus tard, il entendit un rugissement profond.

"Uoooooooooooooooh !!!" Il a résonné dans toute la pièce.

Hajime recula pour s'éloigner de la porte et s'accroupit avec sa main sur son étui, prêt à tirer à tout moment. Pendant qu'il attendait, il entendit les bruits de quelque chose en mouvement se mêlant au rugissement.

"Wow, c'est un cliché comme il se doit." Hajime sourit sardoniquement en regardant les deux statues de cyclopes prendre soudainement vie et commencer à détruire le mur qui les tenait. Leur peau pétrifiée a rapidement retrouvé sa couleur, passant du gris au vert foncé.

Les cyclopes correspondent à la description fantaisiste pour eux d'un T. Ils brandissaient chacun des épées de près de quatre mètres de long qu'ils avaient tirées de Dieu sait où. Actuellement, ils luttaient pour libérer leurs moitiés inférieures encore ensevelies, déterminés à éliminer l'intrus indésirable.

Hajime a tiré directement sur Donner sur l'œil aveuglant du cyclope droit. Avec un bang féroce, la balle taur accélérée électriquement a traversé son œil, a fait de la viande hachée de son cerveau et a pulvérisé le mur

derrière lui alors qu'il sortait par l'arrière de sa tête.

Le cyclope sur la gauche regarda fixement son compagnon maintenant décédé. D'un autre côté, le mort a tremblé pendant quelques secondes avant de s'effondrer en avant, ce qui a fait trembler toute la pièce alors que son énorme cadre s'écrasait sur le sol, soulevant un énorme nuage de poussière.

"Désolé, mais je ne suis pas assez gentil pour attendre que tu te libères." Les cyclopes morts n'avaient pas vu cela venir, à plus d'un titre. Pour Hajime, qui avait survécu à d'innombrables luttes de vie et de mort, c'était simplement une ligne de conduite naturelle à prendre. Pourtant... il ressentait toujours un pincement au cœur pour les cyclopes.

Ce n'était probablement rien de plus qu'un humble gardien qui avait été scellé et chargé de protéger les portes. Il a dû passer une éternité à attendre que quelqu'un, n'importe qui, passe.

Puis finalement, quelqu'un d'assez capable de survivre si longtemps dans les abîmes de l'enfer et de chercher à approfondir encore plus lui était apparu. Il est fort possible qu'il (?) ait été ravi d'avoir enfin un but. Mais alors, avant même qu'il ne puisse commencer à se battre, son adversaire a écrasé son œil précieux et l'a tué sur le coup. Si ce n'est pas pitoyable, alors je ne sais pas ce que c'est.

Le cyclope restant avait une expression à glacer le sang sur son visage alors qu'il se tournait pour regarder Hajime. Même s'il ne parlait pas, son visage criait clairement : « Comment oses-tu, salaud ! »

Hajime regarda les cyclopes restants, complètement immobile alors qu'il rencontrait son regard. Il agissait avec prudence en raison de son arme inconnue et s'accroupit au sol, prêt à esquiver dans n'importe quelle direction, alors qu'il le fixait. Dix secondes passèrent, puis vingt... Finalement, il se fatigua du concours de regards et avec un rugissement assourdissant, les cyclopes restants chargeèrent Hajime.

Mais avant même d'avoir fait cinq pas, il s'est planté dans le sol.

Au moment où il s'était précipité en avant, toute la force s'était épuisée de ses membres, et il s'est écrasé au sol. Confus, le cyclope a essayé de se remettre sur pied, mais il n'a rien pu faire de plus que de s'agiter impuissant sur le sol.

Il rugit, incapable de comprendre ce qui venait de se passer, tandis que Hajime se dirigeait lentement vers lui. Ses pas résonnants étaient comme un compte à rebours avant la disparition du cyclope. Il s'arrêta à quelques centimètres de son visage et mit son arme sur sa tempe. Puis, sans aucune hésitation, il appuya sur la détente.

Claquer! Le bruit d'un coup de feu résonna dans toute la pièce pour la deuxième fois.

Cependant, quelque chose d'inattendu s'est produit juste à ce moment-là. Le corps du cyclope a brillé brièvement, après quoi sa peau a repoussé la balle qui aurait dû le tuer.

"Hmm?" Hajime a deviné que c'était à cause de sa magie spéciale. D'après ce qu'il pouvait dire, cela a temporairement donné au cyclope un énorme coup de pouce défensif. Bien qu'il soit toujours face contre terre, le cyclope lui adressa un sourire narquois avec mépris.

Imperturbable, il a rétracté son arme et a donné un coup de pied à la tête du cyclope. Grâce à ses compétences en Steel Legs, les coups de pied de Hajime étaient aussi puissants que ceux du Kickmaster Rabbit. Son pied traça un arc net dans l'air avant de percuter le cyclope et de le retourner sur le ventre. Il pressa ensuite Donner contre son œil.

Même s'il n'en était pas sûr, il semblait que le cyclope paniquait. Pourtant, il n'y fit pas attention et appuya sans pitié sur la détente. Comme il s'y attendait, le durcissement du corps ne s'est pas étendu à son œil, et le deuxième cyclope a eu la cervelle soufflée comme le premier.

« Hmm, cela a pris environ vingt secondes cette fois. C'est plus lent que d'habitude... Est-ce parce qu'il a un corps plus gros ? Hajime marmonna pour lui-même, analysant les résultats de son expérience.

Pourquoi ce cyclope s'était-il soudainement effondré plus tôt ? C'était grâce à la puissance de sa grenade assourdissante. Il l'avait fait en utilisant les écailles qu'il avait récoltées sur les sosies de Butterfree. En utilisant une petite explosion contrôlée, il pouvait répandre les écailles dans une pièce, paralysant tout ce qui s'y trouvait. A l'instant où le cyclope de gauche avait été distrait par la mort de son compagnon, Hajime l'avait jeté en l'air.

"Bien, peu importe. Je suppose que je récolterai la viande plus tard... » Alors qu'il jeta un coup d'œil à la porte, une idée germa dans son esprit.

Il a utilisé Gale Claw pour ouvrir les cyclopes et extraire leurs cristaux de mana. Ignorant le fait qu'ils dégoulinaient de sang, il emporta les deux cristaux de mana de la taille d'un poing jusqu'aux doubles portes et les plaça dans les deux entailles.

Ils s'adaptent parfaitement. Après un bref délai, ils commencèrent à verser des gouttes de mana rouge foncé dans les cercles magiques. Le bruit de quelque chose qui claque résonna au loin et la lumière commença à faiblir. Le mana a commencé à se diffuser à travers la pièce en même temps, faisant briller les murs environnants d'une lumière vive. La pièce fut soudainement remplie de plus de lumière que Hajime n'en avait vu depuis des lustres.

Il cligna des yeux à la luminosité soudaine, puis poussa la porte, clairement à l'affût de tout piège.

La pièce de l'autre côté de la porte était d'un noir absolu, sans aucune source de lumière. Cependant, une combinaison de sa vision nocturne et de la lumière venant de la pièce à l'extérieur lui suffisait pour distinguer vaguement son environnement.

L'intérieur de la pièce était composé de la même substance semblable à du marbre que Hajime avait vue pour la première fois dans la cathédrale de l'église. Deux rangées de piliers épais, espacés à intervalles réguliers, s'étendaient jusqu'au fond de la pièce. Au centre même de la pièce se dressait une énorme plaque de roche cubique. Sa surface était brillante et elle brillait à cause de la lumière réfléchie provenant de la pièce derrière.

Hajime a regardé de plus près le cube, remarquant qu'il y avait quelque chose qui brillait faiblement au centre de sa face avant. On aurait presque dit qu'il sortait de la roche.

Désireux de regarder de plus près, il ouvrit grand les portes et chercha quelque chose pour les maintenir en place. Il ne voulait pas commettre l'erreur classique du film d'horreur et entrer seulement pour trouver la porte fermée derrière lui.

Cependant, avant qu'il ne puisse les fixer en place, tout ce qui se trouvait au centre du cube s'agita.

"...Qui va là?" Il entendit une voix féminine faible, rauque. Surpris, Hajime regarda à nouveau le centre de la pièce. Le « quelque chose » qu'il avait vu plus tôt se tortillait légèrement. La lumière venant de l'autre pièce révéla la vraie forme de quelque chose.

"Une personne?" Le quelque chose qui jaillissait du rocher était bien une personne.

La fille était enterrée dans la roche du cou jusqu'aux pieds, et ses cheveux blond doré pendaient mollement devant son visage, un peu comme le fantôme d'un certain film d'horreur célèbre. Des yeux aussi rouges que la lune de sang sortaient d'entre les interstices de ses cheveux. Elle avait l'air plutôt jeune. Pourtant, malgré son apparence hagarde et ses cheveux couvrant la meilleure partie de son visage, il était toujours clair qu'elle était assez belle.

Hajime se raidit de surprise ; il ne s'était pas attendu à voir une autre personne aussi profondément dans le labyrinthe. Il semblait que la fille était tout aussi surprise de le voir aussi, alors qu'elle le fixait avec un choc abasourdi. Après un moment de silence, il inspira profondément pour se stabiliser, puis dit résolument...

"Pardon. Je vais partir maintenant. Il alla refermer les portes. Mais avant qu'il ne le puisse, la fille aux cheveux blonds et aux yeux rouges l'appela précipitamment une fois de plus. Sa voix était rauque et faible, probablement à cause d'années d'inutilisation, mais le désespoir était clair.

« Attendez... ! S'il te plaît...! Aide-moi..."

"Je ne veux pas." Hajime répondit sèchement, puis reporta son attention sur les portes. Une réponse vraiment sans cœur.

"Wh-Pourquoi... S'il te plait... Je ferai n'importe quoi, alors..." Elle était vraiment désespérée. Bien qu'elle puisse à peine bouger son cou, elle leva toujours le visage pour regarder Hajime.

Mais même alors, Hajime n'a donné qu'une réponse irritée.

« Vous savez, je doute vraiment que ce soit une bonne idée de libérer quelqu'un qui a clairement été scellé jusqu'ici dans les plus profonds gouffres de l'enfer. Cela ne fait qu'exprimer des problèmes. Pour autant que je sache, il n'y a rien d'autre que le phoque ici... et il ne semble pas que cela m'aidera du tout à m'échapper, alors... » C'était un argument juste.

Cependant, il y avait peu de gens si dépourvus de sympathie qu'ils pouvaient si facilement ignorer les appels à l'aide d'une fille. Il était clair que le vieux et gentil Hajime avait péri depuis longtemps.

Bien qu'il l'ait refusée si catégoriquement, la fille a continué désespérément à appeler à l'aide.

"Non! Toux... Je-je ne suis personne méchante...! S'il vous plaît, attendez! Je... » Il continua de fermer les doubles portes, mais juste avant de les fermer complètement, il serra les dents. S'il avait été un peu plus rapide, il n'aurait pas eu à entendre ses derniers mots.

« J'ai été trahi ! Il entendit, à travers la petite fissure de la porte encore ouverte.

Les portes grinçantes s'arrêtèrent. Un minuscule éclat de lumière était tout ce qui illuminait l'obscurité à l'intérieur. Dix secondes passèrent, puis vingt. Enfin, les portes commencèrent à s'ouvrir à nouveau. Debout derrière eux se trouvait Hajime, renfrogné par la situation.

Peu importe ce qu'elle avait dit, il n'avait pas prévu de l'aider. Il

J'ai pensé qu'il devait y avoir une très bonne raison pour que quelqu'un soit scellé jusqu'ici, bien en dessous de la lumière du soleil. Et il n'y avait aucune preuve qu'elle n'était pas dangereuse non plus. En fait, il était probable qu'elle n'était qu'une créature maléfique qui essayait de le tromper pour qu'il la libère. Il aurait dû la quitter.

Sérieusement, qu'est-ce que je fous ? Hajime soupira alors que cette pensée traversait son esprit.

« J'ai été trahi ! — Penser que ces mots remueraient son cœur, le cœur qu'il pensait avoir enterré depuis longtemps. Il pensait qu'il avait déjà oublié le camarade de classe qui lui avait lancé cette boule de feu. Il pensait qu'il avait déjà rejeté des sentiments dérisoires comme la haine et la sympathie. Pour survivre dans ce monde cruel, il le devait.

Mais le fait que les paroles de la fille l'aient si profondément secoué signifiait qu'il n'avait pas complètement enterré son ancien moi. Assez de la vieille et gentille Hajime vivait encore pour qu'il puisse sympathiser avec les circonstances de cette fille, qui étaient si similaires à la sienne.

Il se gratta la tête inconfortablement et s'avança vers la fille. Bien sûr, il restait toujours vigilant.

« Vous avez dit que vous aviez été trahi ? Mais cela n'explique toujours pas pourquoi vous êtes piégé ici. Si tu as vraiment été trahi, comment se fait-il qu'ils t'aient enfermé dans ce rocher ? La fille semblait choquée que Hajime soit effectivement revenu.

Elle regardait fixement Hajime à travers ses mèches dorées sales, ses yeux cramoisis brillant dans l'obscurité. Il commença à s'impatienter devant son silence continu.

« Hé, tu écoutes ? Si tu ne veux pas parler, alors je vais rentrer maintenant, » dit-il brusquement et tourna les talons. La fille reprit ses esprits en sursaut et se mit rapidement à parler.

"Je suis l'un des vampires ataviques originaux... à cause du pouvoir extraordinaire dont j'étais doté... J'ai travaillé dur pour le bien de

mon pays et mon peuple. Mais alors... un jour... mes serviteurs tous... ont dit que je n'étais plus nécessaire... Mon oncle... a dit qu'il serait roi à ma place... Je... ça allait avec ça... mais parce que j'avais tellement de pouvoir que tout le monde avait peur de moi, ils pensaient que j'étais dangereux... Ils ne pouvaient pas me tuer... alors ils ont décidé de me sceller ici à la place... C'est pourquoi... "

Elle parlait de manière hésitante mais désespérée, sa gorge desséchée rendant la parole difficile. Hajime soupira en entendant son histoire. Elle avait certainement subi un sort cruel. Cependant, au cours de son histoire, il a entendu des choses qui l'ont harcelé. Il sentit un sentiment inexplicable et compliqué monter en lui, alors il demanda ce qui suit :

« Alors, cela signifie-t-il que vous étiez une sorte de royauté ? » Elle hocha furieusement la tête à ses paroles.

« Comment ça, ils ne pouvaient pas te tuer ? »

« … Je guéris automatiquement. Peu importe de quel type de blessure il s'agit, il guérira tout seul. Même si tu me coupes la tête, je finirai par me régénérer.

« C-c'est tout à fait la capacité... C'est donc le pouvoir dont tout le monde avait peur ? »

"Ça aussi, mais... l'essentiel était que je puisse contrôler le mana... directement, sans cercle magique."

Hajime a hoché la tête et a répondu par un simple "Je vois".

Après avoir consommé de la chair de monstre, il était également devenu capable de manipuler librement son mana. Il n'avait pas besoin de chants ou de cercles magiques pour améliorer son corps, ou utiliser la magie spéciale qu'il avait acquise. Idem avec sa compétence de transmutation.

Cependant, Hajime n'avait aucune affinité pour la magie, donc même s'il pouvait manipuler son mana directement, il avait toujours besoin d'un énorme cercle magique pour réellement lancer quoi que ce soit, ce qui signifie qu'il ne pouvait effectivement pas l'utiliser pour beaucoup.

Mais avec l'affinité magique de cette fille, être capable de manipuler directement le mana s'est transformé en un atout incroyablement puissant. Parce que tandis que tout le monde devait perdre du temps à préparer des cercles et à chanter leurs sorts, elle pouvait juste faire exploser la magie comme les affaires de personne. Franchement, ce ne serait pas vraiment un combat si elle choisissait d'engager quelqu'un. Et pour couronner le tout, elle était immortelle. Ce n'était probablement pas parfait, et il y avait probablement un moyen de le surmonter, mais même alors, c'était une compétence de niveau de triche dépassant de loin celle de n'importe quel héros.

"... S'il te plaît, sauve-moi..." supplia-t-elle doucement alors qu'elle regardait Hajime sombrer dans ses pensées.

"Hmm..." Il la fixa sans ciller. Elle a regardé en arrière. Ils passèrent ce qui leur sembla être une éternité à se regarder dans les yeux. Finalement, Hajime se gratta la tête maladroitement et poussa un long soupir. Il posa ensuite sa main sur le cube tenant la fille.

"Ah." Ses yeux s'ouvrirent en grand lorsqu'elle réalisa ce qu'il faisait. Il l'ignora et commença à se transmuter.

Son mana, qui avait viré au rouge foncé, ou plutôt au cramoisi profond depuis qu'il avait ingéré les loups, commença à couler le long de son bras.

Cependant, le cube qu'il essayait de transmuter restait inchangé, comme s'il résistait à la force de son mana. Tout comme le socle rocheux qui se trouvait entre chaque étage du labyrinthe. Cependant, contrairement à ceux-là, ce n'était pas comme si sa magie était complètement annulée. Petit à petit, le pouvoir de Hajime a commencé à s'infiltrer dans le cube.

« Guh, cette chose est difficile... mais je ne suis plus si faible ! » Il versa encore plus de mana dans son sort. C'était assez de mana pour qu'il aurait fallu six versets à chanter, s'il n'avait pas pu le manipuler librement. Finalement, il sentit sa magie commencer à faire effet. L'énorme volume de mana éblouit d'un cramoisi brillant, illuminant toute la pièce d'un rouge ardent.

Et pourtant, Hajime a continué à verser du mana dans son bras. Sept vers valent, puis huit. La partie de la roche enveloppant la fille a commencé à

trembler à ce moment-là.

« Je n'ai pas encore fini ! » Il poussa encore plus fort, versant la valeur d'un neuvième vers de mana dans la pierre. À ce moment-là, il avait brûlé suffisamment de mana pour lancer certains des sorts les plus avancés existants et il en restait encore. La fille le regarda fixement alors que son mana devenait de plus en plus brillant, déterminée à ne pas manquer un seul instant.

Des sueurs froides lui coulaient dans le dos alors qu'il continuait. C'était la première fois que Hajime essayait de lancer un sort à si grande échelle. S'il perdait sa concentration ne serait-ce qu'un instant, la quantité massive de mana qu'il maniait deviendrait folle. Mais même après tout cela, le cube a refusé de bouger.

Désespéré, il jeta tout le mana qu'il avait dans le sort.

Hajime ne savait pas pourquoi il allait si loin pour une fille qu'il venait de rencontrer.

Mais pour une raison quelconque, il ne pouvait tout simplement pas la laisser seule. Même s'il s'était juré d'éliminer tous les obstacles sur son chemin et de ne vivre que pour son but, il continuait toujours à se transmuter. Sérieusement, pourquoi diable je fais ça ? Il a mentalement réprimandé ses actions, mais ensuite il a pensé que tout le monde fait parfois des exceptions et s'est obstinément pensé, j'ai décidé de le faire, donc il n'y a aucune chance que j'abandonne à mi-chemin !

Il brûlait tellement de mana que tout son corps était cramoisi. Il utilisait jusqu'à la dernière goutte de mana juste pour la libérer. Avec une acharnement qui surprenait même lui-même, il continuait résolument à transmuter avec chaque once d'esprit qu'il avait. Enfin, la partie du cube qui emprisonnait la fille commença à fondre comme du beurre chaud et s'égoutta sur le sol, la libérant lentement de sa prison de pierre.

Alors que la roche tombait lentement, ses seins modestes étaient pleinement visibles. Viennent ensuite sa taille, puis ses mains, ses cuisses, et enfin le cube fondit entièrement et elle était libre. Son corps complètement nu était clairement émacié, mais il avait toujours un charme séduisant. Elle s'effondra au sol en un tas épuisé dès que son corps fut complètement libre. Il semblait qu'elle n'était pas assez forte pour se tenir debout.

Hajime s'assit devant elle. Il haletait fortement. Utiliser tout son réservoir de mana l'avait clairement épuisé considérablement.

D'une main tremblante, il essaya de sortir une fiole d'ambroisie, mais avant qu'il ne puisse le faire, la fille posa sa main sur la sienne et la saisit. Sa petite main mince et frêle tremblait en s'entrelaçant avec la sienne. Il lui jeta un coup d'œil oblique et réalisa qu'elle le regardait droit dans les yeux.

Bien que son visage soit inexpressif, une multitude d'émotions habitaient ses yeux cramoisis.

D'une voix petite et tremblante, mais puissante, la jeune fille a exprimé ses sentiments.

"Merci." Hajime n'était pas sûr de pouvoir un jour exprimer l'émotion qu'il ressentait à ces mots. Il savait juste que le cœur qu'il pensait avoir jeté commença à briller d'une lumière faible mais résolue.

Il était assis là tranquillement, sa main dans la sienne. Il se demanda depuis combien de temps elle avait dû être piégée là, souffrante. Pour autant que Hajime le sache, les vampires s'étaient éteints il y a des centaines d'années. C'était du moins ce qui avait été écrit dans les livres d'histoire qu'il avait lus à la bibliothèque royale.

Même lorsqu'elle lui avait parlé plus tôt, son visage était resté sans expression. Ce qui signifiait qu'elle avait au moins passé suffisamment de temps dans cette cellule sombre et solitaire pour oublier comment parler, et même comment montrer ses émotions.

Selon son histoire, elle avait été trahie par quelqu'un en qui elle avait confiance aussi. C'était un miracle qu'elle ne soit pas devenue folle. Peut-être était-ce dû à son facteur de guérison ? Mais si c'était vraiment le cas, cela signifiait qu'elle avait été torturée pendant des siècles par ses propres capacités. Incapable même de sombrer dans la libération de la folie.

Je suppose que boire la potion peut attendre, Hajime sourit ironiquement en pensant à lui-même, serrant la main de la fille en arrière comme il le faisait. Surprise, elle sursauta légèrement, puis renforça sa propre prise.

"...Quel est ton nom?" chuchota-t-elle à Hajime. Son sourire devint gêné lorsqu'il réalisa qu'ils ne s'étaient pas encore dit leurs noms. Il

répondit rapidement, sans la moindre hésitation dans le ton.

« Hajime. Hajime Nagumo. Quel est ton?" Elle marmonna « Hajime » pour elle-même encore et encore, comme pour le graver dans ses souvenirs. Après avoir fini de le répéter, elle ouvrit la bouche pour répondre à sa question, avant d'hésiter un instant et de se raviser.

"...Donne m'en un."

"Hein? Vous voulez que je vous nomme ? Ne me dis pas que tu as oublié ton vrai ?

Considérant combien de temps elle avait été emprisonnée ici, ce n'était pas impossible, mais la fille secoua lentement la tête.

"Je n'ai pas besoin d'un nom du passé... Je suis d'accord avec le nom que tu me donnes, Hajime."

"... Haah, ce n'est pas si facile de trouver un nom..." La raison pour laquelle elle voulait un nouveau nom était probablement similaire à la raison pour laquelle Hajime avait reforgé son cœur. Elle voulait se débarrasser de son ancien moi et renaître. Hajime avait pratiquement été forcée de changer par la douleur et la famine, mais il semblait qu'elle voulait renaître de son plein gré. Et la première étape vers cette transformation consistait à obtenir un nouveau surnom.

Elle leva les yeux vers Hajime avec impatience. Hajime se gratta la joue alors qu'il réfléchissait, avant de finalement baptiser la fille de son nouveau nom.

« Que penses-tu de Yue ? Je ne suis pas très doué pour tout ce qui concerne les noms, alors je peux essayer d'en imaginer un autre si vous ne l'aimez pas.

« Yu... ? Ouais... Ouais..."

"Oui. D'où je viens, ça veut dire 'lune'. Quand je suis entré dans cette pièce pour la première fois, tes cheveux dorés et tes yeux rouges m'ont rappelé la lune, alors j'ai juste... Eh bien, qu'en pensez-vous ? » Elle cligna des yeux de surprise à ses paroles. Il semblait qu'elle ne s'était pas attendue à ce qu'il ait une raison pour choisir le

Nom. Et même si son visage restait toujours aussi inexpressif, ses yeux pétillaient de bonheur.

"...Hmm. Alors à partir d'aujourd'hui, je serai Yue. Merci." "Content que tu aimes ça. En tous cas..."

"Hein?" Alors que la fille, maintenant Yue, exprimait ses remerciements, Hajime détacha sa main de la sienne et enleva son manteau. Elle le regarda avec une légère confusion.

« Tiens, porte ça. Je ne peux pas te laisser courir nue pour toujours. "Oh..." Yue prit par réflexe le manteau qui lui était offert et baissa les yeux

à son propre corps. Comme Hajime l'avait dit, elle était complètement nue. Chaque morceau de

elle était complètement exposée. Elle rougit et pressa le manteau contre son corps avant de lever les yeux vers Hajime et de dire :

« Hajime, espèce de pervers. »

"Euh..." Il réalisa que tout ce qu'il dirait ne ferait qu'empirer les choses, alors il choisit sagement de garder le silence. Yue enfila joyeusement le manteau qu'il lui avait donné. Comme elle ne mesurait que 140 centimètres, c'était un peu trop gros pour elle. Hajime sourit en la regardant essayer de replier la manche droite suffisamment pour que ses mains puissent y passer.

Pendant qu'elle luttait avec son manteau, il a bu de l'ambroisie. Il sentit la force revenir dans son corps et son esprit recommença à travailler. Il a utilisé Sense Presence pour vérifier son environnement... et s'est instantanément figé.

Il y avait un sacré monstre puissant dans la pièce avec eux.

Et c'était... juste au-dessus d'eux. En même temps qu'il remarqua sa présence, il choisit de tomber du plafond.

Il se leva rapidement, attrapa Yue avec un bras et utilisa Supersonic Step pour s'élancer le plus rapidement possible. Il regarda en arrière juste à temps pour voir le monstre s'écraser sur le sol là où ils étaient assis il y a une seconde.

Le monstre mesurait près de cinq mètres de long et possédait quatre bras qui se terminaient tous par des ciseaux tranchants comme des rasoirs. Il avait huit autres pattes qui claquaient bruyamment en se précipitant. Il avait également deux queues, chacune terminée par des dards. La chose la plus proche à laquelle il ressemblait était un scorpion. Hajime a supposé que les deux dards contenaient du poison. C'était clairement bien plus puissant que les monstres qu'il avait affrontés jusqu'à présent. Des sueurs froides ont commencé à couler sur son front.

Ses premières présences sensorielles lorsqu'il était entré pour la première fois dans la pièce n'avaient rien découvert, mais celle qu'il avait utilisée quelques instants auparavant l'avait fait. Ce qui signifiait que le scorpion devait être entré dans la pièce après avoir libéré Yue de son sceau.

En d'autres termes, c'était le dernier piège que ses ravisseurs avaient placé pour l'empêcher de s'échapper de sa cellule. S'il s'agissait d'un piège conçu pour Yue, Hajime pourrait s'échapper s'il la laissait derrière lui.

Il jeta un rapide coup d'œil à la fille qu'il tenait dans ses bras. Elle ignorait complètement l'histoire du scorpion et ne regardait que Hajime. Ses yeux étaient une mer de calme, ne montrant rien d'autre que la détermination d'accepter son sort. Ils en parlaient plus que les mots ne le pourraient jamais. Yue avait décidé de remettre sa vie entre les mains de Hajime.

Quand il a vu ces yeux, les lèvres de Hajime se sont naturellement recourbées dans son sourire intrépide habituel. Bien qu'il se soit dit qu'il ne se soucierait plus jamais des autres, il avait quand même fini par sympathiser avec Yue. Elle avait allumé le feu dans son cœur, un cœur qu'il pensait avoir abandonné depuis longtemps. Et malgré la terrible trahison qu'elle avait subie, elle choisit une fois de plus de faire confiance à quelqu'un. S'il ne l'aidait pas, alors il ne méritait pas d'être appelé un homme.

« Apportez-le, espèce de salaud. Tuez-moi si vous pensez que vous pouvez. Hajime a jeté Yue sur son épaule, a sorti une autre fiole d'ambroisie de son sac et l'a enfoncée dans sa bouche.

"Mmmgh !?" Le fluide rajeunissant se répandit dans tout son corps. Des larmes se formèrent au coin de ses yeux à l'intrusion soudaine de quelque chose de dur dans sa bouche, mais ses yeux s'ouvrirent en grand lorsqu'elle sentit

l'ambroisie guérit son corps émacié.

Il a ensuite habilement fait pivoter Yue, la plaçant sur son dos. Affaiblie comme elle l'était, Yue n'était rien de plus qu'un poids mort, mais Hajime savait que s'il la déposait quelque part, le truc du scorpion irait probablement pour elle en premier. Pourtant, combattre un monstre aussi fort tout en protégeant quelqu'un allait être difficile.

« Accrochez-vous bien, Yue ! » Même si elle était loin d'être complètement guérie, elle avait assez de force dans son corps pour pouvoir s'accrocher fermement à son dos.

Les pattes du scorpion claquèrent sur le sol alors qu'il se précipitait vers eux. Il sentit les bras minces de Yue s'agripper fermement à son dos, et avec le sourire intrépide toujours sur son visage, Hajime proclama hardiment son intention.

"Si tu essaies de te mettre sur mon chemin... je te tuerai et je te mangerai !" Comme s'il répondait à son défi, le scorpion attaqua en premier. L'une de ses queues s'enfla et lui lança un jet de liquide violet. Le ruisseau a voyagé étonnamment vite et Hajime a rapidement sauté. Le liquide violet grésilla en touchant le sol, faisant fondre la zone autour de lui.

Hajime soupçonnait qu'il s'agissait d'une forme d'acide.

Il jeta un bref coup d'œil au liquide avant de sortir Donner de son étui et de le tirer.

Claquer! Il a tiré à pleine puissance. Une balle voyageant à trois kilomètres par seconde a percuté le crâne du scorpion.

Hajime sentit Yue se raidir sur le dos. Elle a été surprise de voir une arme aussi inconnue, et encore plus lorsqu'elle l'a vue déclencher une attaque qui a frappé instantanément. En plus de tout cela, cependant, elle n'avait pas senti Hajime utiliser la magie. Cependant, il y avait une petite quantité d'électricité qui coulait le long de son bras droit ; il l'avait créé sans chanter de sort ni utiliser de cercle magique. En d'autres termes, Yue s'est rendu compte qu'il avait le même genre de capacité de manipulation de mana qu'elle.

Il était le même qu'elle, et pour une raison quelconque, lui aussi était coincé dans

les profondeurs de l'enfer. Même si elle savait que ce n'était pas le moment de se laisser distraire, elle ne pouvait s'empêcher de prêter plus d'attention à Hajime qu'au scorpion.

Pendant ce temps, Hajime a continué à sauter dans les airs avec Aerodynamic, en veillant à rester constamment en mouvement. Pour une fois, son expression était en fait sombre. La raison étant que Détecter la Magie et la Présence de Sens lui avaient dit que sa balle n'avait pas le moins du monde déconcerté le scorpion.

Pour preuve, son autre queue gonflait en le visant. Puis, une fois qu'il eut suffisamment de pression, il lui lança son dard. Il a essayé d'esquiver, mais l'aiguille a éclaté en l'air, se brisant en de nombreux éclats tranchants qui se sont précipités vers lui.

« Gah ! » Il a crié de douleur, mais a continué à abattre les jets de liquide avec Donner, les repoussant avec des jambes d'acier et les faisant exploser avec Gale Claw. Il a réussi à survivre à l'assaut et a riposté avec Donner. Il a ensuite jeté Donner en l'air, a sorti une grenade de sa poche et l'a lancée sur le scorpion.

Il a résisté au deuxième coup de Donner, se préparant à tirer un autre coup d'aiguilles et un jet d'acide en retour. Mais avant qu'il ne le puisse, la grenade de huit centimètres de long qui avait roulé à côté a explosé. Et lorsqu'il a explosé, il a pulvérisé de la poix noire brûlante sur tout le scorpion.

C'était sa grenade incendiaire. Il avait réussi à sortir de la roche de feu qu'il avait découverte sur le sol goudronné. En ce moment, le scorpion était englouti par des flammes à 3000 degrés.

Il semblait que même le scorpion ne pouvait pas résister à des flammes aussi chaudes, alors qu'il commençait à s'agiter, essayant de gratter le goudron d'une manière ou d'une autre. Hajime a utilisé ce temps pour atterrir sur le sol et recharger Donner, qu'il avait déjà attrapé dans les airs.

Au moment où il a fini de recharger, les effets de la grenade incendiaire s'étaient éteints et le flamant avait presque entièrement brûlé. Cependant, les flammes avaient définitivement réussi à faire des dégâts,

et le scorpion hurla de rage.

"Kshaaaaaaaaa !!!" Il chargea Hajime, les huit jambes sautant rapidement sur le sol. Les quatre ciseaux attachés à ses pattes avant se sont soudainement étendus vers l'avant comme s'ils avaient été tirés d'un canon et se sont précipités vers Hajime.

Il a esquivé le premier avec Supersonic Step, puis a sauté le second avec Aerodynamic. Il a réussi à repousser le troisième avec ses jambes d'acier, mais cela l'a déséquilibré alors que le quatrième se dirigeait vers lui.

Cependant, un instant avant qu'il n'entre en collision avec lui, il a tiré sur Donner et a utilisé le recul du tir pour se propulser en arrière. En tordant son corps, il esquiva de justesse la quatrième griffe en ciseaux. Yue gémissait inconfortablement à ses mouvements violents, mais elle devait juste le supporter, puisque Hajime était à ses limites juste en train d'esquiver.

Il bondit à nouveau dans les airs, atterrissant cette fois sur le dos du scorpion. Il a réussi à garder son équilibre sur le dos de la bête déchaînée et a tiré Donner dans sa coquille à bout portant.

Bam ! Avec une explosion assourdissante, la balle a poussé le scorpion au sol.

Cependant, même un coup direct à bout portant n'était pas suffisant pour percer sa coquille, la balle l'avait donc simplement égratignée. Hajime grinça des dents de frustration, puis s'abattit avec une Griffe Gale. Cependant, il a rebondi avec un cliquetis métallique, sans même rayer la coque.

Marre de l'humain sur le dos, le scorpion a tiré une balle de chevrotine dans son dos.

Hajime a rapidement sauté dans les airs, tirant une autre balle sur l'articulation où la queue s'est connectée au dard alors qu'il était en mouvement. La balle à grande vitesse a frappé avec une précision parfaite et a projeté la queue en arrière... mais même le bout de la queue était protégé par la même épaisseur

obus, de sorte que la balle n'a pas causé de dommages durables. Hajime n'avait tout simplement pas assez de puissance pour l'endommager.

Alors qu'il s'enfuyait dans le ciel, les quatre bras en ciseaux l'attaquèrent une fois de plus. Il a lancé une autre grenade incendiaire en désespoir de cause et a sauté pour se mettre en sécurité. Le scorpion était englouti dans du goudron enflammé pour la deuxième fois, mais Hajime savait qu'il ne faisait que gagner du temps.

Il mit une certaine distance entre lui et le scorpion et essaya de penser à un plan. Mais avant même qu'il ne puisse commencer, il entendit un autre cri perçant sortir de sa bouche.

« Kiiiiiiiiiiiii ! » Des frissons lui parcoururent le dos en entendant cela, et il essaya d'utiliser Supersonic Step pour mettre encore plus de distance entre lui et le scorpion... mais il était déjà trop tard.

Alors que le cri résonnait dans toute la pièce, le sol autour de lui commença à se déformer, et avec un rugissement tonitruant, des cônes pointus volèrent les uns après les autres.

"Bon sang!" C'était une attaque complètement inattendue.

Il a désespérément pris son envol une fois de plus, seulement pour découvrir qu'il y avait aussi des pointes se refermant sur lui par derrière. Afin de protéger Yue, il a tordu son corps, mais cela a complètement détruit son équilibre. Il a quand même réussi à repousser les pointes restantes avec Donner et ses Jambes d'Acier, mais il a été forcé d'arrêter de bouger, donnant au scorpion le temps de viser un autre coup de chevrotine.

Son visage se raidit d'horreur.

Un instant plus tard, un barrage d'acide et d'aiguilles à pointes se précipita vers lui. Il a pris une décision rapide. Il réalisa qu'esquiver les deux dans sa situation actuelle serait impossible.

En utilisant l'aérodynamique, il a sauté hors de portée du jet d'acide et a couvert ses organes vitaux avec son bras droit et son moignon gauche. Son visage, il le protégea avec le canon de Donner. Puis, en utilisant sa manipulation de mana

capacité, il a renforcé son corps à la limite et a contracté ses muscles. Quelques instants plus tard, des dizaines d'aiguilles ont transpercé le corps de Hajime.

"Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!" Il a crié de douleur une fois de plus, mais il a réussi à éviter de prendre un coup dans les zones vitales. Parce que Yue s'accrochait à son dos, il s'assura d'arrêter les aiguilles avec son corps et de les empêcher de la transpercer également.

La force de l'impact a projeté Hajime en arrière. Assailli par la douleur, il s'écrasa contre le sol et roula encore et encore. L'impact a également jeté Yue de son dos.

Ignorant la douleur des innombrables aiguilles qui ont transpercé son corps, Hajime serra les dents et sortit une grenade flash qu'il lança sur le scorpion. Il a volé en un arc net dans les airs avant d'exploser juste devant ses yeux.

"Kshaaaaaaaaaaa !!!" Il hurla de douleur alors que la lumière brûlait ses rétines et fit un pas en arrière involontaire. Considérant qu'il avait suivi Hajime des yeux tout ce temps, il avait deviné, à juste titre, qu'il utilisait principalement la vue pour traquer sa proie.

Hajime mordit la fiole d'ambroisie qu'il gardait dans sa molaire et retira toutes les aiguilles d'un coup.

« Guuuuuh ! » Il se mordit les lèvres à cause de la douleur fulgurante, et un gémissement s'échappa de ses lèvres. Mais il a résisté à la douleur. Il avait déjà tellement souffert qu'il y était habitué. Quelque chose de ce niveau était loin d'être assez proche pour briser son esprit plus.

Alors qu'il continuait à retirer des aiguilles de son corps, il regarda autour de lui, à la recherche de Yue. Mais avant qu'il ne puisse la trouver, elle l'a trouvé.

« Hajimé ! » Elle courut vers lui, l'inquiétude gravée sur son visage. Son masque habituellement inexpressif s'était effondré et elle avait l'air d'être sur le point de fondre en larmes.

« Ne vous inquiétez pas, je vais bien. Plus important encore, cette chose est bien trop dure. Je ne vois aucun moyen de le battre. Si j'essaie d'aller chercher ses yeux ou sa bouche, ces stupides ciseaux vont me gêner... Est-ce que je n'ai pas d'autre choix que d'essayer de me suicider et d'accepter simplement que je vais subir des dégâts ? » Il chassa le visage inquiet de Yue de son esprit pour le moment et se concentra sur la recherche d'un moyen de le vaincre. Mais il est devenu distrait quand il a entendu les mots murmurés de Yue.

"...Pourquoi?"

"Hein?"

« Pourquoi ne courez-vous pas ? » Les mots de Yue impliquaient que Hajime aurait déjà dû se rendre compte qu'il pouvait la quitter et s'échapper par lui-même. Il la regarda, visiblement abasourdi.

« Ne soyez pas ridicule. Je ne suis pas tombé si bas que je te laisserais mourir juste parce que l'ennemi que nous avons rencontré est un peu plus fort que d'habitude.

Pour survivre, Hajime utilisait tout ce à sa disposition, que ce soit des embuscades, des ruses, des pièges, des mensonges, des bluffs et toutes sortes d'autres tactiques lâches. Mis à part le seul combat qu'il a eu avec l'ours à griffes, il pensait honnêtement que se battre de front était tout simplement débile. L'enfer n'était pas un endroit si agréable où l'on pouvait survivre avec un code d'honneur. Il ne se sentait pas non plus coupable du style de combat qu'il avait choisi. C'était à quel point il s'était transformé au cours de son séjour ici.

Pourtant, il n'était pas encore descendu au point d'abandonner quelqu'un. Même maintenant, après tout ce temps, il avait encore un semblant de moralité. Non, il était plus juste de dire qu'il avait retrouvé un semblant de moralité. Et celui qui lui avait rappelé ça, qui il était vraiment, n'était autre que Yue.

C'est pourquoi l'abandonner n'était pas une option. Quand elle lui avait lancé ce regard, un regard qui lui disait qu'elle avait mis sa vie entre ses mains, il avait pris sa décision. Au tournant critique qui décida s'il devenait ou non aussi terrible que les monstres qu'il consommait, il avait choisi de rester humain.

Yue vit dans son expression les mots qu'il n'avait pas dit et hocha la tête en signe de compréhension avant de l'étreindre soudainement.

« H-Hein ? Quoi de neuf?" Hajime bégaya, confus. Compte tenu des circonstances, ses actions semblaient étrangement chronométrées. Les effets de la grenade éclair s'estomperaient d'une minute à l'autre. De plus, les blessures de Hajime avaient fini de guérir. Il avait besoin de retourner à la mêlée dès que possible.

Pourtant, malgré tout cela, Yue enroula une main autour de son cou. "Hajime... aie confiance en moi." En disant cela, Yue embrassa la nuque de son

cou.

"Quoi—!?" Non, pas embrassé. Bit.

Hajime ressentit une petite pointe de douleur. Après cela, il avait l'impression que l'énergie était aspirée hors de son corps. Il était sur le point de la secouer, quand il se souvint que Yue avait dit qu'elle était un vampire, et réalisa qu'elle avait dû sucer son sang.

Lorsqu'elle avait dit « faites-moi confiance », elle voulait dire qu'elle voulait qu'il mette de côté sa peur et sa répulsion initiales de se faire sucer le sang.

Souriant ironiquement, Hajime a enroulé ses bras autour de Yue et a soutenu son petit corps pendant qu'elle buvait son sang. Elle tressaillit de surprise, mais après un moment, elle le serra encore plus fort et enfouit son visage dans son cou. C'était peut-être simplement son imagination, mais il semblait que Yue était heureux qu'il l'ait fait.

« Kshaaaaaaaaaaaa ! » Le rugissement du scorpion résonna dans toute la pièce. Il semblait que le temps qu'il avait acheté avec la grenade flash était écoulé. Il devait les avoir déjà trouvés, alors que le sol tremblait une fois de plus et commençait à se déformer. Cela devait être sa magie spéciale. Il pouvait contrôler librement la terre qui l'entourait.

"Malheureusement pour vous, c'est aussi ma spécialité." Hajime a placé sa main droite sur le sol et a commencé à se transmuter. Le sol a cessé de se déformer dans un rayon de trois mètres autour de lui et s'est

forment des murs qui le protégeaient, lui et Yue.

Des myriades de cônes à pointes ont percuté les murs, visant Hajime, mais ses barrières les ont tenus à distance. Chaque mur n'a pu résister qu'à une seule attaque, mais il en a transmuté une nouvelle après chaque rupture.

La portée, la force et la puissance offensive de la manipulation terrestre du scorpion étaient bien supérieures à celles de Hajime, mais sa vitesse de transmutation était bien plus rapide. La portée de sa capacité de transmutation avait cessé de croître à trois mètres, il supposa donc qu'elle avait atteint son apogée. De plus, il ne pouvait toujours pas lancer de pointes ou faire quoi que ce soit de purement offensif avec cette compétence, mais en matière de défense, il n'y avait rien de mieux.

Hajime s'est concentré sur la défense, gardant les attaques du monstre à distance jusqu'à ce que Yue retire enfin ses crocs de son cou.

Son visage était rouge alors qu'elle léchait les dernières gouttes de sang de ses lèvres. Malgré sa jeunesse, le geste, combiné à son visage rouge, avait l'air plutôt séduisant. En quelques instants, son corps émacié était devenu sain et sa peau d'un blanc de porcelaine brillait d'une nouvelle vitalité. Ses joues, autrefois décharnées, étaient maintenant d'un rose rosé. Une lumière chaude et douce résidait dans ses yeux cramoisis, et elle caressa la joue de Hajime avec une main fine.

"...Merci pour le repas." Soudain, Yue se leva et brandit une main vers le scorpion. Ce faisant, une énorme quantité de mana, de couleur dorée, se déversa de son petit corps, chassant les ténèbres.

Puis, vêtue d'une merveilleuse lumière dorée, avec ses cheveux dorés flottant autour d'elle, elle marmonna une seule phrase.

« Flamme d'azur ». Une énorme boule de feu bleu-blanc, d'au moins six ou sept mètres de diamètre, est apparue directement au-dessus de la tête du scorpion.

Bien qu'elle n'ait pas marqué de coup direct, la boule de feu a dû quand même causer pas mal de dégâts, alors que la bête reculait, hurlant de douleur.

Cependant, la princesse vampire des abysses ne lui a pas permis de s'échapper. Elle tendit un doigt élégant, l'agitant comme une baguette de chef d'orchestre. La boule de feu suivit alors fidèlement son doigt, pourchassant le scorpion en fuite... et s'y écrasa.

« Gagyaaaaaa !? Il hurla de douleur, laissant échapper un bruit que Hajime n'avait jamais entendu auparavant. C'était clairement la souffrance. Alors que la boule de feu s'écrasait sur sa cible, la pièce entière était remplie d'une lumière blanche aveuglante, privant temporairement tout le monde de la vue. Hajime couvrit ses yeux avec son bras et regarda abasourdi le grand déploiement de magie.

Finalement, la magie s'est dissipé et la boule de feu bleu pâle a disparu. Une fois les flammes disparues, Hajime a pu voir le scorpion se tordre de douleur, sa carapace pulsant d'un rouge furieux, et a noté que des parties de celui-ci avaient fusionné à cause de la chaleur.

Hajime n'était pas sûr de ce qui était le plus louable: la magie de Yue, qui avait endommagé l'obus, ni sa grenade incendiaire à 3000 degrés Celsius ni un tir à bout portant de Donner ne pouvaient même rayer, ou l'obus du monstre, qui avait réussi à résister à l'explosion. .

Il entendit un bruit sourd et détourna les yeux du merveilleux spectacle pour se retourner vers Yue. Elle était affalée sur le sol, respirant fortement. Il semblait qu'elle avait utilisé tout son mana.

« Ye, ça va ? »

"Mm... Juste très... fatigué..."

« Ahaha. Mais mec, tu l'as vraiment fait. Merci pour la sauvegarde. Je m'occupe du reste, alors reposez-vous.

"Mm, bonne chance..." Hajime fit signe à Yue, puis utilisa Supersonic Step pour réduire la distance entre lui et le scorpion en un seul bond. Il était encore étonnamment en bon état. Bien qu'il hurlait de douleur et de rage d'avoir fusionné sa coquille, et quand il a vu Hajime s'approcher, il a immédiatement tiré sa chevrotine.

Pour sa part, Hajime a rapidement sorti une autre grenade flash de sa poche et l'a lancée sur le scorpion. Il a ensuite fait exploser la chevrotine avec Donner avant qu'il n'ait eu la chance de se séparer. Après cela, il a tiré un coup non alimenté par railgun sur la grenade flash qui tombait.

S'étant déjà habitué à ce mouvement, le scorpion n'était pas dérouté cette fois. Il hurla d'agacement face à sa cécité temporaire, mais il continua toujours à chercher Hajime.

Mais peu importe où il regardait, il ne pouvait pas le trouver. Alors qu'il regardait autour de lui avec confusion, Hajime est tombé du ciel et a atterri sur le dos.

« Kshaa ! » Il laissa échapper un sifflement surpris. Ce n'était pas une surprise. Après tout, sa proie avait échappé à ses sens et s'était soudainement montrée derrière elle.

Hajime avait utilisé Hide Presence et le flash de sa grenade pour échapper aux sens du scorpion.

La carapace du scorpion brûlant a brûlé la peau de Hajime. Cependant, il a ignoré la douleur, a placé Donner directement au-dessus de l'une des sections endommagées et a vidé toute la chambre de l'arme. Ayant déjà perdu une partie de sa dureté de la boule de feu précédente de Yue, la carapace du scorpion était incapable de résister à un barrage de balles améliorées par canon à bout portant, alors elle s'est finalement brisée.

Sans se soucier des dommages qu'il pourrait lui-même causer, le scorpion poussa Hajime avec ses deux queues, mais il était plus rapide.

« Prends ça, salaud. » Il sortit une autre grenade de sa bourse, puis l'enfonça profondément dans le trou qu'il avait fait avec Donner. Il ignora sa chair brûlante alors qu'il creusait son « cadeau » aussi profondément qu'il le pouvait. Puis, avant que le scorpion ne puisse l'attaquer avec sa queue, il s'est enfui en sécurité en utilisant Supersonic Step. Alors qu'il s'enfuyait, il s'est retourné pour le chasser avec une attaque de projectile.

Cependant, au moment où il a fini de tourner—

Boom! Une explosion étouffée résonna dans toute la pièce, ce qui fit trembler le scorpion. Le scorpion gelé et Hajime se regardèrent alors que le silence régnait.

Finalement, le scorpion s'effondra au sol avec un fracas retentissant.

Hajime a terminé de recharger Donner et s'est lentement dirigé vers le scorpion immobile. Juste pour s'assurer qu'il était mort, il a tiré trois balles dans sa bouche avant de hocher la tête de satisfaction. C'était devenu

sa politique ces derniers temps pour s'assurer qu'il a complètement éliminé tout ennemi.

Alors qu'il se retournait, il trouva Yue assis par terre en train de le regarder, sans expression comme toujours. Malgré son visage impassible, il lui sembla qu'elle était heureuse. Il n'avait aucune idée du moment où il s'échapperait enfin du misérable labyrinthe dans lequel il était actuellement piégé, mais au moins il avait trouvé un partenaire fiable avec qui voyager.

Selon le mythe, la boîte de Pandore contenait tout le mal du monde, mais aussi un tout petit peu d'espoir. Bien qu'il ait appelé en plaisantant la pièce comme la boîte de Pandore auparavant, cela s'était transformé en une analogie plus précise qu'il ne l'avait jamais imaginé. Pensant joyeusement pour lui-même, Hajime se dirigea lentement vers Yue.

Chapitre IV : Le gardien des profondeurs

Hajime et Yue ont récolté la chair du scorpion et des cyclopes vaincus, puis l'ont ramenée à sa base. Transporter une telle quantité de viande n'était pas une mince affaire, mais après avoir donné plus de sang à Yue pour lui redonner de l'énergie, Hajime a pu lui demander de l'aide. Grâce à leur force combinée, renforcée par sa magie qui renforce le corps, ils ont pu transporter les grandes quantités de viande jusqu'à sa cachette.

À l'origine, il avait suggéré d'utiliser la pièce dans laquelle Yue avait été scellée comme nouvelle base, mais elle avait rejeté la proposition.

Il supposa que c'était compréhensible. Elle en avait probablement marre de regarder les murs de ce qui avait été sa prison pendant des siècles. Même s'ils allaient être coincés à cet étage jusqu'à ce que Hajime reconstitue son stock de fournitures, il était préférable pour sa santé mentale de faire sortir Yue de cette pièce. Ainsi, ils passaient tous les deux le temps à parler et à mieux se connaître pendant qu'ils cherchaient des fournitures.

« Donc, cela signifie que vous devez avoir au moins 300 ans, n'est-ce pas Yue ? » "C'est impoli de demander à une fille son âge."

Elle lança un regard furieux à Hajime. Il semblait que même dans des mondes parallèles, demander à une fille son âge était tabou.

D'après ce dont il se souvenait, les vampires avaient été détruits dans une guerre massive qui avait enveloppé la terre il y a 300 ans. Il y avait de fortes chances que Yue ait perdu la notion du temps, piégée dans l'obscurité silencieuse comme elle l'avait été, mais il allait de soi qu'elle devait avoir au moins cet âge. Si elle avait été scellée à l'âge d'environ vingt ans, alors elle avait probablement bien plus de 300 ans.

« Est-ce que tous les vampires vivent aussi longtemps que vous ? »

« … Non, je suis une exception. Je ne vieillis pas à cause de mes pouvoirs de régénération.

Selon elle, elle avait cessé de vieillir depuis qu'elle s'était éveillée à ses pouvoirs à un jeune âge. Les vampires moyens pouvaient encore prolonger leur espérance de vie en buvant le sang d'autres races, mais même alors, ils ne pouvaient pas vivre plus de deux cents ans environ.

Comme cadre de référence, les humains de ce monde vivaient en moyenne 70 ans, tandis que la durée de vie des démons était un peu plus longue à 120 ans. Les hommes-bêtes avaient des durées de vie variables, selon la race spécifique. Les elfes, par exemple, pourraient vivre des siècles.

La raison des pouvoirs exceptionnels de Yue était qu'elle avait hérité du sang des anciens vampires ataviques. Sa lignée avait fait d'elle l'une des créatures les plus fortes du monde à l'époque, et elle était montée sur le trône à l'âge de dix-sept ans.

Je vois. Pas étonnant qu'elle ait pu percer la carapace de ce scorpion si facilement.Mieux encore, elle était presque immortelle. Seuls les dieux ou les démons pouvaient aspirer à ce niveau de force. Et il semblait que Yue avait été classé parmi ces derniers.

Son oncle, aveuglé par sa cupidité et son ambition, avait perpétré l'idée fausse parmi ses compagnons vampires que Yue était en effet un diable. Il avait ensuite utilisé cela comme justification pour essayer de la tuer, mais avait été bloqué par sa régénération automatique. En conséquence, il avait fini par l'enfermer ici dans cet abîme souterrain. À l'époque, elle avait été trop choquée par la trahison soudaine pour résister à la capture. Au moment où elle avait retrouvé suffisamment de sang-froid pour comprendre ce qui venait de se passer, elle avait déjà été scellée à l'intérieur du cube de roche.

C'était pourquoi elle n'avait aucune idée de la façon dont ce scorpion était venu habiter là-bas, comment elle avait été scellée, ou même comment ils avaient réussi à l'amener ici dans les profondeurs de l'enfer. Hajime avait été un peu déçu quand il avait entendu cela, car il avait espéré qu'elle aurait pu

connu une sortie.

Elle a également longuement discuté avec lui des détails de ses pouvoirs. Soi-disant, elle avait une affinité parfaite avec chaque élément. À un moment donné, Hajime s'est souvenue d'avoir dit "Qu'est-ce que tu es totalement maîtrisé..." auquel Yue avait répondu en disant qu'elle n'était pas très douée pour le combat rapproché. Le «meilleur» qu'elle était capable de faire était d'utiliser la magie de renforcement pour augmenter ses capacités physiques à courir tout en lançant des sorts aussi vite qu'elle le pouvait. Bien sûr, sa capacité à ignorer les blessures grâce à sa régénération innée et la puissance écrasante de ses sorts signifiait que c'était encore suffisant pour tuer presque tout.

Une chose intéressante à noter était le fait qu'elle prononçait toujours les noms de sorts à voix haute, bien qu'elle n'ait pas besoin de chants d'aucune sorte. Il semblait que c'était juste devenu une habitude depuis qu'elle avait commencé à apprendre de cette façon. Même ceux qui avaient une affinité pour la magie devaient généralement dire quelque chose en rapport avec le sort pour en garder une image ferme dans leur esprit, et il semblait que même Yue ne faisait pas exception.

Sa régénération automatique semblait être une sorte de magie spéciale similaire à celle des monstres, et s'activerait naturellement tant qu'il lui restait du mana. À moins qu'elle ne soit littéralement réduite en cendres en un instant, elle pourrait revenir de n'importe quelle blessure. Mais en le regardant sous un autre angle, cela signifiait qu'une fois son mana tari, ses blessures ne guériraient plus. Si elle avait subi des dégâts dans ce combat avec le scorpion, elle serait sans aucun doute morte.

« Quoi qu'il en soit... sur la question la plus importante. Yue, avez-vous une idée d'où nous sommes ? Ou avez-vous une idée de comment revenir à la surface ? »

« Malheureusement, je ne le fais pas. Cependant... » Il semblait que Yue n'était pas non plus sûr de leur emplacement exact. Même si son ton était désolé, la façon dont elle s'est tue impliquait qu'elle savait au moins quelque chose.

"Selon la légende, ce labyrinthe a été construit par l'un des non-conformistes."

« Les non-conformistes ? »

En plus d'être un mot inconnu, il avait une sonorité plutôt inquiétante. Hajime arrêta son travail de transmutation et se tourna pour faire face à Yue. Elle détourna également son regard de son travail et croisa son regard avant d'acquiescer brusquement et de continuer.

"C'étaient des rebelles qui ont essayé de provoquer la fin du monde." Avec à quel point Yue était réticente et sans expression, ses explications prenaient toujours du temps. Pour sa part, Hajime avait une cargaison de transmutation à traverser, alors il s'est réinstallé pour écouter pendant qu'il travaillait à reconstituer son stock de munitions. La bataille précédente lui avait également montré à quel point il manquait de force, et il avait commencé à travailler sur une nouvelle arme pour rectifier sa puissance de feu insuffisante.

Soi-disant, il y avait eu sept descendants qui s'étaient entendus pour comploter la destruction du monde. Cependant, les dieux ont mis un terme à leurs plans et ils ont été contraints de fuir jusqu'au bout de la terre. Leurs bastions d'exil étaient ce qu'on appellera plus tard les Sept Grands Labyrinthes. Le Grand Labyrinthe d'Orcus étant l'un d'entre eux, bien sûr. Selon la rumeur, le franc-tireur qui l'a créé résidait dans les profondeurs les plus profondes de cet abîme que tout le monde appelait l'enfer.

"... Il est possible qu'il y ait un chemin vers la surface là-bas, dans la partie la plus profonde du labyrinthe..."

"Je vois. Je ne peux pas imaginer qu'il y ait un immense escalier de mille étages en bas. Mais si tout cela a été fait par quelqu'un de l'Âge des Dieux, alors il y a probablement un cercle de téléportation ou quelque chose du genre. Hajime sourit à cette nouvelle possibilité. Il reporta son regard sur le travail en cours. Yue a emboîté le pas. Ses yeux étaient collés aux mains de Hajime.

« ... Est-ce vraiment intéressant de me regarder travailler ? » Elle hocha la tête en silence. Hajime pensait qu'elle avait l'air extrêmement mignonne à ce moment-là, assise là, serrant ses genoux avec ses doigts sortant à peine de la manche de son pardessus ample. Il était envahi par un désir ardent de la serrer dans ses bras.

Mec, je ne peux pas croire qu'une jolie petite fille comme elle ait vraiment 300 ans. Les mondes parallèles sont vraiment quelque chose. Ils ont même des lolis éternelles.

Même transformé, Hajime n'a jamais oublié aucune de ses connaissances en otaku. Comme s'il lisait ses pensées, Yue leva soudain les yeux.

"Tu viens de penser à quelque chose de vraiment grossier, n'est-ce pas, Hajime?" "Que veux-tu dire?" Il a joué à l'idiot, transpirant intérieurement de la façon dont

l'intuition de sa femme était perceptible. Silencieusement, il retourna à son

travail, espérant clairement détourner l'attention de Yue. Il a apparemment réussi, car elle a commencé à le bombarder de questions sur lui-même.

« ... Hajime, qu'est-ce que tu fais ici ? » C'était la question à laquelle il s'était le plus attendu. C'était, après tout, le fond de l'abîme. Les fosses figuratives de l'enfer. Un endroit que personne d'autre que des monstres n'appelait maison.

Mais ce n'était que la première de nombreuses questions à venir. Comment pouvez-vous contrôler le mana directement ? Comment pouvez-vous utiliser la magie spéciale des monstres ? Comment peux-tu manger de la viande de monstre sans mourir ? Qu'est-il arrivé à votre bras gauche? Es-tu même humain, Hajime ? Quelle est cette arme que vous avez utilisée plus tôt ?

Après le premier, c'était comme si un barrage avait éclaté, et elle le lançait sans cesse de questions.

Pour sa part, Hajime aussi, avait été privé de conversation pendant trop longtemps. Il a répondu à chaque question en détail, pas du tout ennuyé par la tempête de demandes de renseignements. Il semblait que Hajime avait un faible pour Yue. Il a probablement aussi réalisé inconsciemment quelque part qu'elle était la seule raison pour laquelle il n'était pas vraiment tombé au niveau d'un monstre insensible qui ne se souciait que de sa propre survie.

À partir de l'invocation, il a raconté comment il s'est retrouvé là-bas. Il a raconté à Yue comment ils avaient été sélectionnés comme héros, et comment il avait été un synergiste sans valeur et sans compétences utiles, à l'excursion dans le labyrinthe et à son combat avec le Behemoth, à sa trahison par l'un de ses camarades de classe, sa descendance en enfer, comment il a perdu

son bras à l'Ours Griffe, sa découverte de la potion (Yue lui a expliqué plus tard que c'était de l'Ambrosia), comment il a commencé à manger des monstres, comment ses connaissances de son monde d'origine lui ont donné l'idée de son arme, sa revanche avec la Griffe Ours, et enfin sa descente à travers le donjon jusqu'à ce qu'il atteigne son étage. Il parla longuement de tout ce dont il se souvenait. Et, alors que son histoire se terminait, il pouvait l'entendre renifler.

"Qu'est-ce qui ne va pas?" demanda Hajime, l'inquiétude évidente dans sa voix. Quand il jeta un coup d'œil à Yue, il vit des larmes couler de ses yeux. Surpris, il essuya précipitamment les larmes de son visage et répéta sa question.

"Qu'est-il arrivé? Qu'est-ce qui ne va pas?"

"Sniffle... Hajime... tu as tellement souffert... tout comme moi..."

Elle pleurait pour lui. Hajime a été momentanément pris de court, avant de sourire de manière rassurante et de tapoter Yue sur la tête.

« Ne t'en fais pas. Tout ça appartient au passé maintenant. Il ne sert à rien de s'y accrocher. Je ne me soucie même plus vraiment de mes anciens camarades de classe, et je ne suis pas du tout intéressé à me venger. Tout ce qui m'importe maintenant, c'est de perfectionner mes compétences, afin que je puisse sortir d'ici vivant et trouver un moyen de rentrer chez moi.

Toujours en reniflant, Yue ferma les yeux et apprécia la sensation de se faire caresser la tête, ressemblant beaucoup à un gros chat. Cependant, elle a soudainement sursauté lorsque Hajime a mentionné son retour à la maison.

« Tu vas y retourner ?

« Hum ? Tu veux dire à mon propre monde ? Bien sur que je le suis. Ça me manque... Beaucoup de choses ont changé maintenant, mais je veux toujours rentrer à la maison..."

"Je vois."

Elle baissa les yeux d'un air abattu, puis murmura doucement : « … je n'ai plus de maison où retourner… plus… » « . "

Hajime retira sa main de la tête de Yue et gratta maladroitement le dos de la sienne.

Il n'était en aucun cas une personne dense, c'est pourquoi il avait déjà vaguement réalisé qu'elle avait commencé à le traiter comme sa nouvelle « maison », pour ainsi dire. C'était la même raison pour laquelle elle lui avait demandé de lui donner un nom.

Elle craignait de perdre à nouveau sa maison s'il retournait dans son monde d'origine.

Ne t'es-tu pas promis de ne vivre que pour ton propre désir ? À quel point pouvez-vous être doux ?Hajime se réprimanda mentalement, mais il tendit toujours la main pour tapoter à nouveau la tête de Yue.

« Eh bien, et si vous veniez avec moi, alors ? »

"Hein?" Ses yeux s'écarquillèrent de surprise alors qu'elle traitait ses mots. Elle le regarda profondément avec ses yeux cramoisis, humides de larmes.

Déstabilisé par l'intensité de son regard, il se mit rapidement à parler.

« Je veux dire, eh bien, de retour avec moi dans mon monde. C'est un endroit ennuyeux avec rien d'autre que des humains, et quelqu'un avec des pouvoirs aussi incroyables que les vôtres pourrait ne pas le trouver à votre goût, mais. eh bien, je suppose qu'à ce stade mon

les capacités sont tout aussi folles. De toute façon, je n'ai aucune idée si vous l'aimerez ou non. et c'est seulement si tu veux venir, mais bon, tu dis quoi ?

Elle cligna des yeux, confuse, pendant quelques secondes avant de demander timidement : « Je peux vraiment venir avec toi ? Même si sa voix était douce, ses yeux débordaient d'espoir.

Hajime sourit quand il vit à quel point ses yeux brillaient et hocha la tête. En le faisant, Yue a souri si brillamment qu'il avait presque l'impression que son masque sans expression jusqu'à présent n'était qu'un acte. Pour un peu

moments, il était complètement captivé par son sourire radieux. Au bout d'un moment, il réalisa qu'il regardait comme un idiot, et il secoua rapidement la tête.

Incapable de continuer à la regarder, Hajime retourna à son travail. Fasciné, Yue s'est glissé pour regarder. Cependant, cette fois, elle se colla beaucoup plus près de lui alors qu'elle l'observait en train de se transmuter. Il devait continuer à se rappeler de ne pas s'énerver.

"...Qu'est-ce que c'est ça?" Elle montra les pièces mécaniques que Hajime transmutait actuellement. Il y avait un cylindre mince d'environ un mètre de long, des balles rouges de vingt centimètres de long et quelques autres objets étranges. Ils étaient tous des sections d'une nouvelle arme qu'il développait afin de compenser le manque de puissance de Donner.

« C'est, euh... un fusil antichar, une édition améliorée de railgun. Je t'ai montré mon autre arme, non ? Il s'agit essentiellement d'une version plus grande de celui-ci, avec des balles spéciales. » Une fois que les pièces étaient toutes emboîtées, elle se transformait en un fusil d'un mètre et demi de long. Il avait réfléchi plus tôt à la façon dont il pourrait éventuellement augmenter sa puissance de feu, et était arrivé à la conclusion qu'il n'y avait aucun moyen d'augmenter la force explosive de Donner, ou l'accélération de ses balles. Cela signifiait simplement que s'il voulait quelque chose de plus fort, il devrait fabriquer une nouvelle arme.

Et ce pistolet aurait bien sûr besoin d'un canon plus large et plus long, afin qu'il puisse contenir des balles de plus gros calibre et les accélérer plus longtemps.

C'est pourquoi il a décidé de modeler celui-ci sur un fusil antichar. Sa taille le rendait encombrant à transporter et il ne pouvait contenir qu'une balle à la fois, mais sa puissance serait théoriquement inégalée.

Donner seul était déjà légèrement plus puissant qu'un fusil antichar standard, il était donc logique qu'un fusil amélioré railgun tirerait avec suffisamment de force pour pulvériser presque tout. Le recul d'un tel pistolet suffirait à lui seul à détruire les bras de n'importe quel humain normal.

Théoriquement, son nouveau Schlagen serait 5 à 6 fois plus fort que Donner... ou du moins c'était l'espoir.

Il avait utilisé des parties récoltées du scorpion pour le fabriquer. Une fois la bataille terminée, il avait examiné la carapace ultra-dure du scorpion. À sa grande surprise, son évaluation du minerai avait été efficace et lui avait montré ses propriétés.

Minerai de Shtar : Un minerai particulier avec une affinité unique avec le mana. Plus il absorbe de mana, plus il devient difficile.

Il semblait que la ténacité du scorpion provenait de la construction de sa carapace à partir de minerai de shtar. Comme le scorpion avait probablement été capable d'y verser une énorme quantité de mana, cela constituait une défense parfaite.

S'il est classé comme minerai, je devrais pouvoir le dupliquer moi-même, n'est-ce pas ? Il avait testé cette théorie et avait découvert qu'il pouvait reproduire le minerai assez facilement. Après quoi, une pensée vraiment déprimante lui traversa l'esprit. Attendez une minute, si c'est du minerai, j'aurais pu transmuter cette stupide coquille de scorpion pour nous éviter bien des ennuis.

En fin de compte, ils avaient quand même réussi et il avait mis la main sur de nouveaux matériaux intéressants, alors il supposa que tout allait bien. Une fois qu'il avait analysé les propriétés du minerai, il s'était immédiatement mis au travail pour fabriquer le baril de Schlagen. Ses compétences avaient considérablement progressé depuis l'époque où il avait construit Donner, et son travail s'est déroulé beaucoup plus facilement qu'auparavant.

Il était également très précis dans la façon dont il fabriquait ses balles. Il a utilisé du taur pour le noyau de la coque et a appliqué une couche extérieure de shtar dessus pour le durcir. C'était sa version fantaisiste d'une balle de veste entièrement métallique. Il s'est également assuré que son ratio de blastrock comprimé pour les nouvelles balles était parfait. Grâce à sa compétence dérivée de Duplicate Transmutation, il était facilement capable de produire en masse les balles une fois qu'il avait terminé un

prototype satisfaisant sur lequel travailler. Il a parlé à Yue tout au long du processus pendant qu'il travaillait, et le temps a filé rapidement lorsqu'il a terminé Schlagen.

Cela avait l'air assez intimidant une fois que tout était assemblé. Il la contemplait fièrement, satisfait de la qualité de son travail. Ayant finalement terminé, il réalisa qu'il avait très faim et fit griller une partie de sa viande de cyclope et de scorpion.

« Yue, vous en voulez— Euh, attendez, vous ne devriez probablement pas manger ça, n'est-ce pas ? Je ne veux vraiment pas te laisser ressentir ce genre de douleur... En fait, puisque tu es un vampire, peux-tu bien manger de la viande de monstre ? Manger de la viande de monstre était devenu une routine naturelle pour Hajime à ce moment-là et il a presque invité Yue à manger avec lui par habitude avant de se corriger. Il jeta un coup d'œil vers elle et vit qu'elle jouait avec sa nouvelle arme. Lorsqu'elle remarqua son regard, elle le reposa un instant et secoua la tête en disant "Je n'ai pas besoin de nourriture."

"Je suppose que cela a du sens. Vous avez survécu 300 ans sans elle après tout... Pourtant, vous n'avez pas faim du tout ?

« Oui... mais je suis rassasié pour le moment. »

"Vous êtes? Tu as déjà mangé quelque chose ? Il pencha la tête avec confusion à la déclaration de Yue. Elle montra Hajime du doigt.

« ... Mhmm. Ton sang, Hajime.

« Aah, je vois. Cela signifie-t-il que tant qu'ils ont du sang, les vampires n'ont pas besoin de manger ? »

« Nous pouvons également absorber les nutriments par la nourriture, mais le sang est plus efficace. »

Il supposait qu'il allait de soi qu'un vampire serait d'accord avec juste du sang. Alors Yue est pleine du sang qu'elle m'a sucé. Alors qu'il hochait la tête pour comprendre, Yue se lécha les lèvres

suggestivement.

« ... Pourquoi vous léchez-vous les lèvres comme ça ? » "Hajime... tu as bon goût..."

"Ce n'est pas vrai, j'ai mangé tellement de monstres maintenant que j'ai probablement un goût dégoûtant."

"Votre sang a un goût très riche..." ". "

Selon Yue, le sang de Hajime avait le goût d'une soupe très savoureuse. À bien y penser, elle avait l'air plutôt heureuse quand elle a sucé mon sang la dernière fois aussi. Il imagina que cela devait être comme manger un repas de première classe après avoir été affamé pendant des semaines.

Mais quand elle se léchait les lèvres comme ça, elle avait l'air étrangement séduisante, alors Hajime souhaita qu'elle le coupe. C'était à des moments comme ceux-là qu'il se souvenait qu'elle était bien plus âgée que lui. Mais son apparence extérieure était toujours celle d'une jeune fille, ce qui faisait que Hajime se sentait coupable d'avoir des pensées sales.

". Sang délicieux.

« S'il vous plaît, donnez-moi juste une pause. » Son nouveau partenaire était assez dangereux, à plus d'un titre.

Le même jour où Hajime et Yue s'étaient rencontrés et avaient combattu le scorpion, Kouki et les autres étaient revenus à l'entrée du Grand Labyrinthe d'Orcus. Cette fois, cependant, ce n'était pas toute la classe, mais juste le groupe de quatre de Kouki, Hiyama et sa bande de voyous, et un membre du club de judo appelé Jugo Nagayama avec ses cinq membres costauds du groupe.

La raison de leur retour était assez simple. Même s'ils évitaient d'en parler, la mort de Hajime avait quand même pesé sur la plupart des

des étudiants. Ils avaient réalisé qu'ils pourraient vraiment mourir en combattant ici dans ce monde, et ce fait avait considérablement ébranlé leur confiance en leurs capacités. La mort de Hajime les avait traumatisés.

Naturellement, la Sainte Église n'était pas contente de la tournure des événements. Ils ont exhorté les étudiants à revenir en arrière et à acquérir une expérience de combat plus pratique, en pensant que le temps et la familiarité guériraient leurs blessures.

Cependant, Aiko s'était farouchement opposée à ce plan.

Elle n'avait pas été présente pour l'excursion fatidique où Hajime est tombé. En raison du travail rare et précieux qu'elle possédait, la Sainte Église voulait qu'elle se concentre sur la culture de la terre plutôt que sur l'acquisition d'une expérience de combat. Tant qu'ils avaient ses pouvoirs agricoles, ils pouvaient facilement résoudre leurs problèmes alimentaires.

Quand elle avait appris la mort de Hajime, Aiko s'était évanouie sous le choc. Elle s'était sentie responsable des étudiants et ne pouvait pas se pardonner de s'être cachée au château où il était en sécurité pendant qu'un de ses étudiants s'était battu et était mort. Elle s'est reprochée de ne pas avoir pu ramener tout le monde au Japon en toute sécurité. C'est pourquoi elle refusa fermement de laisser ses élèves s'exposer à tout autre danger.

Son travail était suffisamment spécial pour qu'elle soit capable de révolutionner à elle seule les normes agricoles de ce monde. Ainsi, lorsqu'elle a protesté contre tout autre exercice d'entraînement pratique, la Sainte Église n'a eu d'autre choix que d'acquiescer. Ils ne pouvaient pas se permettre de contrarier Aiko.

En conséquence, seuls le groupe de Kouki, le groupe de Hiyama et le groupe de Jugo, qui s'étaient volontairement portés volontaires pour retourner sur le champ de bataille, se trouvaient dans le labyrinthe. Afin de devenir plus forts, ils avaient choisi de défier une fois de plus le Grand Labyrinthe d'Orcus. Le capitaine Meld et un contingent de chevaliers escortaient également les étudiants cette fois-ci.

Aujourd'hui marquait le sixième jour de leur expédition.

Ils avaient atteint le soixantième étage. Après seulement cinq étages supplémentaires, ils arriveraient au point le plus profond que les humains aient jamais connu

exploré.

Cependant, Kouki et les autres étaient actuellement bloqués. Ce n'était pas qu'il n'y avait aucun moyen d'avancer, mais plutôt la vue devant eux faisait ressurgir de vieilles peurs qui les maintenaient figés sur place.

Une immense falaise s'étalait devant eux. Même si ce n'était pas le même dont Hajime était tombé, c'était assez similaire pour ramener des souvenirs désagréables. Pour passer à l'étage suivant, ils devaient traverser le pont suspendu qui s'étendait sur toute la longueur de la pièce. Normalement, cela n'aurait pas posé de problème, mais les souvenirs du passé liaient les étudiants en place. Kaori en particulier se tenait juste là, regardant intensément dans l'abîme.

"Kaori..." cria inquiète Shizuku à son amie. Kaori secoua lentement la tête et se tourna pour sourire à Shizuku.

"Je vais bien, Shizuku-chan."

« D'accord... mais ne te force pas, hein ? Tu n'as pas à faire semblant d'être fort devant moi.

"Ehehe, merci, Shizuku-chan."

Shizuku retourna le sourire de Kaori. Une lumière puissante résidait toujours au fond des yeux de Kaori. Elle n'était plus en proie au désespoir. Shizuku, qui était dotée d'un pouvoir d'observation supérieur à la moyenne et d'un don pour comprendre les sentiments des autres, a réalisé que Kaori disait la vérité quand elle a dit qu'elle allait bien.

Kaori est vraiment forte. Il était presque certain que Hajime était mort. Ses chances de survie étaient honnêtement moins que désespérées. Malgré cela, Kaori a choisi de ne pas fuir ce fait ni de le nier. Elle a simplement continué à avancer, déterminée à voir la vérité par elle-même. Shizuku admirait sa force.

Mais comme toujours, le héros têtu de la classe était incapable de s'en rendre compte. Pour Kouki, il semblait que Kaori ne faisait rien de plus que de pleurer

à la mort de son camarade de classe. Elle doit vraiment être gentille si elle est toujours triste de sa mort. Ainsi, quand elle a souri à Shizuku, il a conclu qu'elle devait se forcer à avoir l'air joyeuse.

Il n'a même pas envisagé la possibilité que Kaori ait des sentiments pour Hajime, ou qu'elle pense toujours qu'il pourrait être en vie, et s'est avancé pour offrir des mots de consolation inutiles.

« Kaori... J'admire vraiment à quel point tu es gentil. Mais tu ne peux pas te laisser déprimer pour toujours par la mort de ton camarade de classe ! Nous devons avancer. Je suis sûr que c'est ce que Nagumo voudrait aussi.

"Hé, Kouki..."

« S'il vous plaît, laissez-moi finir, Shizuku ! Je sais qu'elle ne veut peut-être pas entendre ça, mais en tant qu'amie d'enfance, je dois lui ouvrir les yeux ! Kaori, ça ira. Je suis toujours là avec toi. Je ne mourrai jamais. Et je ne laisserai personne d'autre mourir non plus. Je promets que je ne laisserai plus rien te rendre triste.

"Haaah, ce type ne change jamais... Kaori, je—"

« Ahaha, ne t'inquiète pas pour ça, Shizuku-chan. Euh... Je comprends ce que tu essaies de dire, Kouki-kun, donc tu n'as pas à t'inquiéter non plus.

"Vous faites? Je suis tellement content d'avoir réussi à te joindre ! Kaori sourit maladroitement, se sentant un peu coupable d'avoir alimenté l'incompréhension de Kouki. Mais même si elle essayait de s'expliquer, elle doutait qu'il comprenne.

Hajime était déjà mort depuis longtemps dans l'esprit de Kouki. Il lui aurait donc été impossible de comprendre que la raison pour laquelle Kaori s'était lancée avec tant de ferveur dans l'entraînement, et était si impatiente de retourner dans le labyrinthe, était parce qu'elle voulait le chercher. Parce qu'il n'a jamais douté une seule fois que ses propres croyances étaient la vérité absolue, il penserait simplement que Kaori était incapable de faire face à la réalité, ou que la mort de Hajime l'avait en quelque sorte endommagée mentalement si elle lui disait ses vrais sentiments.

Elle connaissait Kouki depuis assez longtemps pour comprendre comment il

pensé, et a donc décidé qu'il était beaucoup plus simple de simplement suivre ses interprétations.

Cela étant dit, il n'avait pas non plus d'arrière-pensées pour essayer de remonter le moral de Kaori. Il s'inquiétait sérieusement pour son bien-être.

Shizuku et Kaori étaient tous les deux habitués à son comportement, alors ils l'ignoraient généralement, mais si cette phrase avait été dirigée contre une autre fille, elle serait tombée amoureuse de lui en un instant.

Kouki était intelligent, gentil, beau et athlétique ; le genre de gars parfait auquel aucune fille ne pensait normalement résister. Cependant, il y avait une raison pour laquelle ses deux amis d'enfance n'avaient aucun intérêt amoureux pour lui. Shizuku avait passé son enfance à s'entraîner dans le dojo de son père sous sa stricte tutelle, avec de nombreux autres adultes. Son éducation, combinée à sa disposition naturellement observatrice, l'avait amenée à réaliser rapidement le défaut fatal de Kouki : son sens de la justice malavisé. Un sens de la justice qui n'avait apporté que des ennuis à Shizuku. Bien sûr, elle s'occupait toujours de lui comme d'un ami.

Pour sa part, Kaori était naturellement dense en matière d'amour, et elle en avait assez entendu se plaindre de Shizuku pour être plus ou moins consciente de la vraie nature de Kouki. Elle pensait qu'il était une personne gentille, mais ses clichés n'ont pas réussi à lui faire battre le cœur, et elle n'avait aucun intérêt romantique pour lui.

« Kaori-chan, je suis là pour toi ! S'il y a quelque chose que je peux faire pour aider, il suffit de demander.

« Ouais, nous sommes tes amis, Kaorin ! »

Les deux filles, Eri Nakamura et Suzu Taniguchi, se sont dirigées vers Kaori pour essayer de lui remonter le moral.

Kaori ne les avait rencontrés qu'au lycée, mais ils avaient tout de suite sympathisé et comptaient désormais parmi ses meilleurs amis. De plus, c'étaient des combattants puissants qui étaient assez forts pour combattre dans le groupe de Kouki.

Eri était une belle fille qui gardait ses cheveux noirs coupés en un petit carré et portait des lunettes. C'était une fille calme et douce qui observait généralement les choses à distance. Elle aimait les livres et ressemblait au rat de bibliothèque stéréotypé. En fait, elle avait également été bibliothécaire de la classe.

Suzu, quant à elle, était une petite fille d'à peine 142 centimètres. Malgré sa petite taille, elle avait une réserve d'énergie illimitée et avait toujours l'air de s'amuser. Elle gardait ses cheveux en tresses et sautait constamment. Sa personnalité hyperactive en avait fait la mascotte de la classe.

Les deux avaient vu à quel point Kaori avait été bouleversée quand Hajime était tombé de la falaise, et ils avaient tous les deux compris et approuvé la décision de Kaori de voir les choses par elle-même.

"Oui. Merci Eri-chan, Suzu-chan. Elle adressa un sourire rassurant à ses deux amis.

« Ohhh, tu es si courageuse, Kaorin ! Nagumo-kun, tu ferais mieux de ne pas rendre Kaorin plus triste que ça. Si tu n'es pas en vie, je te tuerai moi-même !

« U-Umm, Suzu ? Vous ne pouvez pas le tuer à nouveau s'il est déjà mort, n'est-ce pas ? » "On s'en fout! Bien, s'il est mort, nous utiliserons simplement votre nécromancie pour

ranime-le, Eririn !

« S-Suzu, ne dis pas ça ! Kaori pense toujours que Nagumo-kun est vivant, tu te souviens ? En plus, ma nécromancie n'est pas... » Eri gronda Suzu pour son manque de tact. Cette interaction était révélatrice de la façon dont les deux étaient habituellement.

Kaori et Shizuku souriaient joyeusement en regardant leurs deux amis bruyants. Kouki et les autres avaient continué, ils n'avaient donc pas entendu la conversation entre les quatre filles. En plus de son sens dominant de la justice, il avait également la possibilité de devenir sourd chaque fois que quelqu'un disait quelque chose qui ne correspondait pas à sa vision du monde.

"C'est bon, Eri-chan, ça ne me dérange pas."

"Mais Suzu, tu devrais quand même le calmer un peu. Vous dérangez Eri.

Suzu gonfla ses joues et fit la moue aux mots de Shizuku. Bien que soulagée d'entendre que Kaori n'était pas blessée par les paroles de Suzu, Eri était néanmoins toujours pâle.

« Eririn, es-tu toujours mal à l'aise avec l'utilisation de la nécromancie ? C'est un travail tellement cool aussi..."

"...Ouais désolé. Je sais que je serais plus utile si je pouvais l'utiliser correctement. "Eri, chacun a ses forces et ses faiblesses. Toi aussi

ont une très grande affinité magique, alors ne vous en faites pas trop,

d'accord?"

« C'est vrai, Eri-chan. Le fait que ce soit votre travail signifie simplement que vous avez une aptitude pour cela. Cela ne signifie pas vraiment que vous devez vous forcer à l'utiliser si vous ne le souhaitez pas. Vous êtes déjà plus qu'assez utile avec juste votre magie.

« Je sais, mais je pense toujours que je devrais essayer de le maîtriser. Je serai encore plus utile de cette façon.

Elle serra sa petite main dans un poing et consolida sa résolution. Suzu a sauté autour d'Eri en disant "C'est l'esprit, Eririn!" pendant que Shizuku et Kaori regardaient.

Le travail d'Eri était Nécromancien. Il utilisait la magie noire pour modifier l'esprit et l'esprit des autres, et était principalement une classe de debuffer magique. La plus avancée de ses compétences consistait à utiliser la magie noire pour rappeler les attachements persistants du défunt. La Sainte Église employait un certain nombre de nécromanciens comme médiums, et ils utilisaient leurs pouvoirs pour converser avec les morts et relayer leurs derniers instants à leurs familles et amis. C'était considéré comme un travail sacré.

Cependant, la véritable force de la nécromancie ne s'est pas arrêtée là. La bonne façon d'utiliser la magie d'un nécromancien était d'envelopper les pensées persistantes de ces personnes dans la magie, puis de les utiliser pour posséder leurs cadavres. Les cadavres réanimés grâce à cette méthode étaient capables d'utiliser dans une certaine mesure les compétences qu'ils possédaient lorsqu'ils étaient vivants. De plus, les nécromanciens pouvaient posséder les corps des vivants et copier leurs compétences dans une certaine mesure.

Cependant, les cadavres ressuscités n'ont pas vraiment été ramenés à la vie. Bien qu'ils puissent répondre aux commandes de base, ils ont conservé peu de leur personnalité d'origine et leur peau est restée pâle et sans vie.

Ils étaient plus des zombies qu'autre chose. De plus, la conscience d'Eri l'empêchait de faire quelque chose d'aussi immoral que de ressusciter les morts, elle avait donc très peu entraîné ses capacités de nécromancie.

Pendant que les filles discutaient des pouvoirs d'Eri, une certaine silhouette les regardait, ou plutôt Kaori, dans l'ombre.

Daisuke Hiyama. Quelques jours après leur retour dans la capitale, Hiyama a commencé à être boudé par les autres étudiants. Une fois qu'ils se furent un peu calmés, comme il s'y était attendu, ils commencèrent à lui en vouloir de les avoir tous entraînés dans ce piège.

Il avait prévu cela, et une fois que les insultes ont commencé à voler, il s'est immédiatement mis à genoux et a imploré son pardon. Il savait qu'essayer de répliquer ne ferait qu'empirer les choses. Pour s'assurer que cela ait le maximum d'impact, il avait choisi un moment et un lieu particuliers pour présenter ses excuses.

Concrètement, il s'est assuré de le faire publiquement, devant Kouki. Il savait que Kouki lui pardonnerait probablement s'il s'excusait sincèrement, et arrangerait ensuite les choses avec le reste de ses camarades de classe.

Son plan réussit parfaitement, et les gens cessèrent rapidement de le mépriser. Kaori était fondamentalement gentille par nature, et même elle lui a pardonné quand il s'est mis à genoux et a supplié les larmes aux yeux. Jusqu'à présent, tout s'était déroulé comme prévu. Cependant, Shizuku était encore vaguement méfiant envers Hiyama et ne l'aimait pas pour

manipuler ses amis.

Pendant ce temps, Hiyama a commencé à exécuter subrepticement les ordres qu'il avait reçus du personnage ce jour-là. C'étaient des ordres assez effrayants. Des ordres qu'il n'aurait normalement jamais acceptés. Mais maintenant qu'il avait franchi une ligne, il n'y avait plus de regard en arrière. Autant il détestait cela, autant il avait accepté d'exécuter les ordres de son maître.

Il était terrifié par son camarade de classe, qui était capable de comploter quelque chose d'aussi terrible et pouvait encore se mêler au reste de leurs camarades de classe d'une manière ou d'une autre. Pourtant, mélangée à la terreur, il y avait une petite graine de joie devant l'éclat et l'audace du plan.

Ce monstre est complètement fou. Mais si je fais ce qu'ils disent, Kaori sera à moi...S'il suivait les ordres, Kaori finirait par être à lui. Il ressentit une vague de joie féroce et ses lèvres se retroussèrent en un sourire méchant.

« Hé Daisuke, qu'est-ce qui ne va pas ? Kondo, Nakano et Saito regardèrent tous Hiyama avec des expressions perplexes sur leurs visages. Ces trois comparses traînaient toujours autour de Hiyama. Comme le disait le proverbe, les oiseaux d'une plume se rassemblent. Leur relation était devenue légèrement tendue lorsque Hiyama avait été attaqué, mais ses excuses contrites avaient restauré leur amitié. Que cela puisse encore s'appeler de l'amitié s'ils ne s'entendaient que lorsque cela était commode était discutable, mais c'était exactement comme ça.

« O-Oh, ce n'est rien. Je suis juste heureux que nous ayons atteint le soixantième étage.

"Oh, ouais, je comprends ce que tu veux dire. Cinq étages de plus et nous serons les plus grands fouilleurs de donjons de l'histoire !

« Nous sommes devenus assez forts, n'est-ce pas ? Mec, ces gars qui sont restés n'ont pas de couilles.

« Maintenant, ne dis pas ça. Nous sommes juste beaucoup plus forts, c'est tout. Les trois autres ont accepté l'explication de Hiyama sans poser de questions.

Se croire spéciaux simplement parce qu'ils ont gagné quelques combats était la marque de fabrique de tous les petits tyrans. Et comme les brutes qu'ils étaient, ils avaient en fait jeté leur poids parmi les étudiants qui avaient choisi de rester. Leur arrogance avait commencé à déranger les autres. Cependant, ils étaient encore assez forts pour atteindre le soixantième étage, donc personne n'était assez courageux pour se plaindre en face.

De plus, même eux ne pouvaient pas correspondre à la fête de Kouki, alors ils restaient au moins dociles en sa présence. Tout comme les petits voyous qu'ils étaient.

Le groupe a réussi à avancer sans aucune difficulté réelle, et peu de temps après, ils ont mis le pied sur le soixante-cinquième étage historique.

« Restez vigilants, tout le monde ! Cet étage n'a toujours pas été entièrement cartographié. On ne sait pas ce qui pourrait arriver ! La voix forte du capitaine Meld résonna dans toute la pièce. Kouki et les autres avaient des expressions sombres sur leurs visages alors qu'ils avançaient dans l'inconnu.

Après quelques minutes de marche, ils se sont retrouvés dans une chambre massive. Tout le monde présent sentit soudain un frisson parcourir leur colonne vertébrale.

Une prémonition inquiétante s'installa sur eux, une prémonition qui s'avéra bien trop tôt pour être exacte. Un cercle magique a soudainement commencé à briller au centre de la pièce. Un cercle magique rouge foncé très familier, palpitant.

« T-Tu te moques de moi... C'est encore ce truc ! » Une sueur froide coulait sur le front de Kouki. Tout le monde était clairement nerveux aussi.

"Sérieusement!? Je pensais que ce bâtard était mort quand il est tombé ! Ryutarou cria, le choc évident dans sa voix. Le capitaine Meld a répondu au groupe d'une voix sévère mais calme.

"Nous ne savons toujours pas ce qui provoque l'apparition de monstres dans les labyrinthes, mais il est possible de devoir combattre un monstre que vous avez vaincu

une fois avant. Tout le monde, restez vigilants ! Assurez-vous qu'il y ait toujours au moins un chemin de retraite ouvert ! » Sa priorité absolue était de trouver une issue de secours. Les chevaliers sous son commandement se dépêchèrent tous d'obéir.

Cependant, Kouki semblait mécontent de ses ordres.

« Meld, nous ne sommes plus les mêmes enfants faibles qu'avant. Nous sommes devenus bien plus forts ! Je promets que nous ne perdrons pas ce combat, alors prenons-le !

« Hé, tu l'as dit. Je ne supporte pas d'être battu et de devoir m'enfuir tout le temps de toute façon. C'est l'heure de notre match revanche ! dit Ryutarou, un sourire sauvage ornant son visage tout le temps. Le capitaine Meld haussa les épaules avec exaspération devant leur empressement, mais il devait admettre qu'ils pourraient avoir une chance avec leur force actuelle. Lui aussi, sourit sinistrement.

Le cercle magique explosa dans un éclat de lumière rouge et invoqua le cauchemar qui hantait tous leurs rêves.

"Graaaaaaaaaah !!!" Le Béhémoth rugit de colère en frappant le sol. Ces yeux rouges familiers, dégoulinant d'intention meurtrière, fixaient carrément Kouki.

Parmi les étudiants recroquevillés, une fille lui a jeté un regard noir avec une détermination inébranlable.

Kaori. D'une voix si calme que personne d'autre ne l'entendit, Kaori dit ce qui suit au Béhémoth :

« Je ne te laisserai pas me prendre quelqu'un d'autre. Je vais te piétiner et retourner à ses côtés. Avec sa détermination ainsi exprimée, la bataille pour surmonter leur passé a commencé.

Kouki a fait le premier pas.

« Envolez-vous vers le ciel, ô ailes divines – Éclair céleste ! » Avec un rugissement de tonnerre, une onde de choc de lumière a percuté le Behemoth.

Dans leur combat précédent, même sa plus forte compétence, Divine Wrath, avait

été incapable de gratter le Behemoth. Mais comme l'avait dit Kouki, ils n'étaient plus les enfants faibles qu'ils avaient été.

« Graaaaaaah ! » Le Béhémoth recula en tremblant, hurlant de douleur. Une longue entaille rouge coulait sur sa poitrine, faisant couler du sang.

"Nous pouvons le faire! Nous sommes devenus bien plus forts ! Nagayama, vous tournez vers sa gauche. Hiyama, prends-le par derrière. Fusionnez, encerclez-le par la droite ! Arrière-garde, donnez-nous des sorts ! Le plus fort que vous ayez ! Kouki a rapidement commencé à aboyer des ordres. Son évaluation et son jugement rapides étaient le résultat de l'entraînement personnel du capitaine Meld.

« Heh, tu es devenu assez bon pour donner des ordres, gamin. Vous avez entendu l'homme ! Tout le monde, suivez son exemple ! Le capitaine Meld a confirmé les ordres de Kouki, puis a conduit sa troupe de chevaliers à la droite du Behemoth. Tout le monde est entré en action en même temps, entourant le Behemoth.

L'avant-garde a mis en place un périmètre défensif, empêchant le Behemoth de faire des ravages sur les lignes arrières.

"Graaaaaaaaaaaaah!" Il a décimé le sol alors qu'il chargeait vers l'avant, essayant de percer.

"Comme l'enfer, vous le ferez!"

« Vous n'allez nulle part ! Les deux gars les plus costauds de la classe, Ryutarou Sakagami et Jugo Nagayama, ont agrippé le Behemoth de chaque côté, le maintenant en place.

« Accorde à ton serviteur la force de secouer la terre ! Puissance herculéenne ! » Vêtus de leur magie renforçant le corps, les deux garçons arrêtèrent la charge du Behemoth.

"Graaaaaah!" « Raaaaaaah ! »

« Uoooooooooh ! » Les trois laissèrent chacun un rugissement différent alors qu'ils exprimaient chaque once de leur force. Le Béhémoth,

furieux qu'une paire de simples humains aient arrêté son assaut, piétinèrent le sol avec impatience. Voyant cela, les autres élèves profitèrent de sa distraction momentanée.

« Un escrime sans égal qui déchire même les cieux – Séparation éternelle ! » Shizuku tira son épée, tranchant l'une des cornes du Béhémoth. Son mana couleur lapis-lazuli s'enroulait autour de son épée, un artefact avec un tranchant magiquement aiguisé, et augmentait la vitesse de son tirage. Cependant, son épée n'a pas réussi à couper complètement la corne, s'y est plutôt logée à mi-chemin.

« Guh, pourquoi ça doit être si difficile ! »

"Laisse le moi! Pulvériser, briser, décimer - Bonecrusher ! » Le Capitaine Meld bondit en avant, envoyant son épée contre celle de Shizuku. La vitesse de la barre oblique de Shizuku a été améliorée par la force pure que le capitaine avait mise derrière son propre coup, forçant l'épée plus profondément dans la corne du Behemoth. Enfin, son épée a coupé tout le long et a tranché la corne directement de sa tête.

« Graaaaaaah ! » Furieux au-delà de la raison, le Behemoth s'agita sauvagement, jetant Shizuku, Meld, Ryutarou et Nagayama dans les coins de la pièce.

« Enveloppe les faibles de ta douce lumière – Nimbus sanctifié ! » Avant qu'ils n'atteignent les murs, d'innombrables anneaux de lumière se sont croisés pour former un filet derrière eux, amortissant leur chute. Kaori avait utilisé un sort défensif assez particulier pour atténuer l'impact de leur atterrissage.

Son artefact, un bâton blanc, brillait d'un violet clair alors qu'elle le nourrissait de mana. Sans pause, elle a commencé à chanter un autre sort.

« Bénédiction du ciel, fais briller ta grâce sur tous tes enfants, secours ! » En un instant, les quatre combattants qui avaient été jetés ont été guéris. La guérison à longue distance et sur une vaste zone se situait à l'extrémité supérieure du niveau intermédiaire des sorts de lumière. Celui-ci en particulier était une version avancée du sort de Bénédiction du Ciel qu'elle avait utilisé une fois auparavant.

Kouki changea de position en vue de la poussée, puis chargea la bête. Il psalmodiait un sort alors qu'il courait vers l'avant, visant la blessure qu'il avait créée plus tôt.

"Éruption éblouissante!" De grandes quantités de mana se sont rassemblées à la pointe de son épée sacrée alors qu'il s'enfonçait profondément dans le Behemoth, qui a ensuite explosé de l'intérieur.

« Graaaaaaaah ! » Le Behemoth hurla de douleur alors que des giclées de sang s'échappaient de la nouvelle blessure, mais il réussit quand même à lancer une contre-attaque pendant que Kouki se remettait des effets de l'utilisation d'une compétence.

« Guuuuuh ! » Kouki hurla de douleur alors que la patte griffue du Béhémoth le jetait contre le mur. Les griffes elles-mêmes n'ont pas réussi à percer son artefact d'armure sacré, mais la force de l'impact le laissa toujours à bout de souffle. Pourtant, au moins la douleur a disparu presque instantanément. Kaori avait commencé à chanter un autre sort de guérison avant même que Kouki n'ait touché le sol.

« Bénédiction du ciel, accorde à ta progéniture la force de se battre une fois de plus

— Rayon divin ! Contrairement au soin de masse du précédent, le nouveau sort n'était capable de soigner qu'une cible à la fois, mais en retour, il était bien plus puissant. Kouki a été momentanément enveloppé de lumière dorée alors qu'il était complètement guéri.

Pendant ce temps, le Behemoth rugit puissamment et sauta dans les airs, fatigué des autres mouches qui bourdonnaient autour de lui. L'onde de choc a fait chuter tout le monde tandis que sa corne brisée a commencé à briller en rouge.

« ... Il peut donc le faire même avec une corne cassée. Préparez-vous, tout le monde ! Shizuku a crié un avertissement alors que le Behemoth commençait à dévaler.

Toutes les personnes présentes connaissaient sa magie spéciale et s'étaient déjà préparées à l'impact. Cependant, la trajectoire de son saut a surpris tout le monde. Plutôt que de viser Kouki et les autres, il se dirigeait directement vers la ligne arrière. Pendant le combat sur le pont, il

n'avait toujours sauté que vers ce qui se trouvait juste en face d'elle, et les membres de l'avant-garde ont tous paniqué en la voyant passer au-dessus d'eux.

L'un des membres de la ligne arrière, Suzu Taniguchi, s'est avancé et a commencé à chanter un nouveau sort.

« Que ceci soit une terre sainte qui refuse le passage à tes ennemis – Terre sacrée ! » Un dôme de lumière rougeoyant les entoura peu de temps après, et le Behemoth s'y écrasa. Les ondes de choc de l'impact étaient si puissantes que les rochers sur le sol à proximité ont été balayés comme des toiles d'araignées.

La barrière de Suzu a également réussi à stopper ces ondes de choc. Mais parce qu'elle a raccourci de force le sort de quatre vers en seulement deux vers, le bouclier était imparfait. Des fissures avaient déjà commencé à apparaître à l'intérieur. Si son travail n'avait pas été maître de barrière, sa barrière improvisée n'aurait pas fait grand-chose.

Elle serra les dents et tendit les deux mains devant elle. Frénétiquement, elle compléta les vers avec une image mentale d'une barrière impénétrable. Un bon bouclier ne craque jamais. Ma protection est absolue !

« Uoooooh ! Comme l'enfer, je vais perdre à cause de cette stupide chose ! » Le regard meurtrier du Béhémoth tomba directement sur Suzu, faisant trembler ses bras de peur. L'artefact qu'elle utilisait, une paire de bracelets, s'assombrit pendant une seconde avant de briller à nouveau d'un orange vif avec son mana. Elle chassa la peur de son esprit et cria à nouveau.

Mais malheureusement, sa volonté n'était pas suffisante pour maintenir la barrière en vie. Le Behemoth attaquait sans relâche, et dans quelques secondes, il s'effondrerait.

Non, ça va casser ! se lamenta Suzu.

« Bénédictions du ciel, accordez-moi votre merveille : le transfert ! » Soudain, son corps fut enveloppé de lumière et elle sentit son mana augmenter de façon exponentielle. Kaori a dû la guérir.

Normalement, le sort ne restaurait qu'une petite partie du mana du destinataire, mais en ajustant la quantité de son propre mana utilisée par le lanceur, il était possible de tout restaurer. Le transfert était un sort très pratique. Et seul quelqu'un comme Kaori, qui possédait le poste de prêtre, pouvait l'utiliser.

« Je peux le faire maintenant ! Je t'aime, Kaorin ! Suzu versa son mana nouvellement reconstitué dans la barrière, cimentant sa force. Avec un bruit sec et sec, les fissures des barrières commencèrent à se fondre. En colère d'être coupé de sa proie, le Behemoth fixa Suzu. Elle me lança un regard noir en retour.

Enfin, la lueur rouge a commencé à se dissiper de sa corne. Il s'effondra au sol maintenant que la force de sa charge était complètement épuisée.

La barrière de Suzu disparut en même temps.

Le Behemoth a ensuite décidé de tuer cette fille très haletante, mais avant qu'il ne puisse faire quoi que ce soit, l'avant-garde est arrivée et a recommencé à l'entourer.

« Membres de la ligne arrière, battez-vous ! » Au signal de Kouki, l'arrière-garde recula de quelques pas et l'avant-garde combla l'espace entre eux.

Ils ont continué leurs tactiques de délit de fuite jusqu'à ce que finalement la ligne arrière ait fini de chanter leurs sorts les plus puissants.

« Tout le monde, reculez ! » Eri, le chef de l'arrière-garde, a donné le signal. L'avant-garde a simultanément déclenché ses attaques les plus puissantes et s'est enfuie.

Momentanément essoufflé, le Behemoth n'a pas pu éviter le barrage de sorts de feu qui l'ont attaqué juste après.

« Fleur Royal ! » Cinq personnes ont scandé à l'unisson. Un soleil ardent miniature s'abattit sur le Behemoth, brûlant tout sur son passage. Il a atteint huit mètres de diamètre avant d'entrer en collision avec sa cible.

Une chaleur fulgurante a brûlé chaque centimètre du Behemoth. Le sort était si puissant qu'il menaçait d'engloutir même les étudiants, et Suzu érigea précipitamment une barrière. Incapable de s'échapper, le casque du Behemoth

fondu à cause de la chaleur de l'explosion.

"Graaaaaaaaaaaah!" Ses cris mourants résonnaient dans toute la chambre. C'étaient les mêmes cris que les étudiants avaient entendus lorsque le dernier était tombé du pont. Les cris perçants s'évanouirent lentement en un gargouillis douloureux, jusqu'à ce que finalement le Behemoth ne soit plus qu'un tas de cendres fumantes. Seuls les murs noircis et les cendres carbonisées servaient à montrer qu'il y avait même eu un monstre là-bas auparavant.

« D-Avons-nous compris ? » "Nous avons gagné..."

« Nous avons vraiment gagné... » « Sérieusement ? »

"Est-ce réel?" Tout le monde regarda abasourdi les restes du Behemoth, murmurant timidement des mots d'incrédulité. Kouki fut le premier à reprendre ses esprits. Il brandit son épée et proclama :

"C'est exact! Nous avons gagné!" Son épée sacrée scintillait dans la pénombre du donjon, déclamant leur victoire aux yeux de tous. La réalité de ce qu'ils venaient d'accomplir les frappa finalement, et les étudiants se mirent tous à applaudir simultanément. Les gars se sont tous giflés dans le dos, tandis que les filles se sont embrassées de joie. Même le capitaine Meld a été ému par la victoire.

Kaori, cependant, regardait simplement d'un air absent le tas de cendres qui avait autrefois été un monstre. Shizuku a remarqué qu'elle ne se joignait pas à la célébration, alors elle s'est approchée d'elle.

« Kaori, est-ce que quelque chose ne va pas ? »

"Hein? Oh, c'est juste toi, Shizuku-chan. Non, rien ne va pas. Je pensais juste... nous avons réussi jusqu'ici. Kaori sourit ironiquement en répondant à Shizuku. Elle était encore plus émue que la plupart d'être devenue assez forte pour vaincre le monstre qui l'avait autrefois hantée

cauchemars.

"Oui. Depuis, nous sommes devenus beaucoup plus forts.

« Mhmm... Shizuku-chan, pensez-vous que nous trouverons Nagumo-kun si nous continuons ? »

« C'est ce que nous sommes ici pour découvrir, n'est-ce pas ? C'est à cela que servait tout cela.

"Ehehe, ouais." Ils pouvaient enfin avancer. Il y avait enfin une chance très réelle que Kaori puisse découvrir exactement ce qui est arrivé à Hajime. Elle se raidit soudain de peur, effrayée que la réponse ne soit peut-être pas celle qu'elle voulait. Shizuku remarqua le changement et choisit de serrer fermement la main de Kaori en réponse. Rassurée que Shizuku était avec elle, Kaori chassa la peur de son cœur.

Ils restèrent là en silence pendant quelques minutes jusqu'à ce que Kouki s'approche d'eux.

« Vous allez bien tous les deux ? Kaori, c'était une guérison incroyable. Tant que tu es là, je n'ai peur de rien. Il lança aux deux filles un sourire éblouissant alors qu'il faisait l'éloge de Kaori et de Shizuku.

« Comme vous pouvez le voir, je vais parfaitement bien. Et toi... Eh bien, tu vas bien évidemment, » marmonna Shizuku d'un ton plein de gaieté.

« Ouais, je vais bien, Kouki-kun. Je suis content d'avoir été utile.

Ils lui rendirent son sourire. Mais leurs sourires glissèrent légèrement aux mots suivants de Kouki.

«Avec ça, je suis sûr que Nagumo peut dormir tranquille aussi. Les camarades de classe qu'il protégeait ont réussi à abattre le monstre qui l'a tué.

". ” Il était déjà perdu dans ses pensées, et ne remarqua pas les deux filles

les expressions s'assombrissent. Apparemment, Kouki pensait vraiment que c'était le Behemoth qui avait envoyé Hajime dans les profondeurs de l'enfer. Dans un sens, c'était vrai. Après tout, c'est la magie du Béhémoth qui a détruit le

pont. Mais plus précisément, c'était la personne qui avait lancé cette boule de feu errante qui avait tué Hajime.

Même si tout le monde était d'accord pour ne pas en parler, cela ne changeait rien au fait que c'était vrai. Mais il semblait que Kouki avait oublié ce fait, ou peut-être tout simplement n'en avait-il jamais été conscient en premier lieu, puisqu'il pensait apparemment que tuer le Behemoth serait tout ce qu'il fallait pour laisser Hajime reposer en paix.

Kouki, qui croyait que tout le monde était une personne fondamentalement bonne, ne voulait probablement pas continuer à blâmer quelqu'un pour une erreur. Et bien sûr, il ne pouvait même pas imaginer la possibilité que quelqu'un l'ait fait exprès.

Mais Kaori ne pouvait pas chasser cette pensée de son esprit même si elle le voulait. Elle ne pouvait le retenir que parce qu'elle ne savait pas qui c'était, mais elle était sûre que si elle découvrait qu'elle chasserait cette personne jusqu'au bout du monde. C'était pourquoi cela l'étonnait que Kouki puisse l'oublier si facilement.

Shizuku laissa échapper un long soupir. Elle voulait vraiment réprimander Kouki, mais elle savait qu'il ne voulait rien dire de mal par ce qu'il disait. En fait, il n'avait pensé qu'à Kaori et Hajime quand il avait dit cela. Malheureusement, ce sont ses bonnes intentions qui ont fait piquer encore plus la barbe.

D'ailleurs, les autres étudiants baignaient toujours dans la lueur de la victoire. Shizuku ne manquait pas de tact au point d'essayer de commencer une scène.

Après cela, la fille la plus énergique de la classe a sauté dans la conversation, dissipant l'atmosphère tendue.

« Kaorine ! » Suzu a sauté dans le bras de Kaori, l'appelant par son étrange surnom.

"Fouah !?"

"Ehehe, je t'aime tellement, Kaorin! Si vous ne m'aviez pas sauvé là-bas, je serais plat comme une crêpe en ce moment !

« T-Tu exagères, Suzu-chan… Attends, arrête de me toucher là-bas !

« Gehehe, tu aimes ça ? Et ça, tu aimes ça ? Kaori rougit alors que Suzu commençait à la sentir comme un vieux pervers. Shizuku arrêta son saccage avec un coup rapide à la tête, même si son coup avait un peu plus de force derrière lui que ce qui était strictement nécessaire.

"Découper. Kaori ne t'appartient pas... Elle m'appartient. « Shizuku-chan ! »

« Hmph, je ne vous laisserai pas me gêner. Le seul qui arrive au xxx de Kaori, c'est moi, Suzu !

« Suzu-chan !? Qu'est-ce que tu essaies de me faire ! ? »

Pris au piège entre Suzu et Shizuku, Kaori ne pouvait que pleurer d'impuissance. L'atmosphère tendue de plus tôt était introuvable.

À partir de là, ils se dirigeraient vers un territoire inconnu. Après avoir vaincu le spectre de leur passé, Kouki et les autres ont avancé plus profondément dans le labyrinthe. Pendant ce temps...

« Daaaaah ! Merde ! » "Tu peux le faire, Hajime..."

« N'êtes-vous pas un peu trop détendu ! » Hajime courait dans une touffe d'herbe, avec Yue sur le dos. L'herbe épaisse et haute, montant jusqu'aux épaules de Hajime, s'étendait dans toutes les directions à perte de vue. Yue serait complètement enterré dans les hautes herbes de 160 centimètres.

La raison pour laquelle Hajime éliminait actuellement les mauvaises herbes alors qu'il courait pour sauver sa vie était—

"Shaaaaaaaaaaaaaaa !!!" Parce qu'il était poursuivi par deux cents monstres.

Une fois leurs préparatifs terminés, Hajime et Yue étaient partis pour le fond du labyrinthe. Ils avaient déjà nettoyé une dizaine d'étages avec facilité. Son nouvel équipement et ses compétences améliorées avaient été une partie de la raison, mais un autre facteur important était la magie dévastatrice de Yue.

Elle pouvait lancer n'importe quel sort élémentaire presque instantanément et soutenait Hajime par l'arrière. Même si elle était sans précédent en matière de magie offensive, il semblait que Yue n'était pas très douée pour les barrières ou la guérison. Peut-être était-ce parce qu'elle les considérait inconsciemment comme inutiles puisqu'elle était capable de guérir automatiquement toutes les blessures.

De plus, Hajime avait son Ambrosia avec lui, il n'avait donc pas besoin de sorts de guérison non plus.

C'est pourquoi leurs voyages s'étaient déroulés sans heurts jusqu'à maintenant. Lorsqu'ils étaient descendus pour la première fois sur le sol sur lequel ils se trouvaient actuellement, ils avaient été accueillis par une immense mer d'arbres. Chaque arbre mesurait plus de dix mètres de haut et ils étaient plus serrés que les sardines. En conséquence, tout le sol était extrêmement humide. Cependant, contrairement au sol de la jungle qu'il avait traversé plus tôt, il ne faisait pas une chaleur étouffante.

Alors qu'ils cherchaient l'escalier suivant, ils ont soudainement ressenti un énorme tremblement de terre. Quelques secondes plus tard, ils s'étaient retrouvés face à face avec un énorme monstre reptilien. Il ressemblait à un Tyrannosaurus rex.

La seule différence était, pour une raison quelconque, qu'il avait une belle fleur ornant le sommet de sa tête. Ses crocs acérés et sa soif de sang débordante marquaient clairement un ennemi dangereux, mais le tournesol reposant sur sa tête le faisait paraître plus comique que mortel. C'était probablement le monstre le plus surréaliste auquel Hajime avait été confronté jusqu'à présent.

Le tyrannosaure rugit de colère et les chargea tous les deux. Imperturbable par son assaut, Hajime se déplaça calmement pour dessiner Donner… seulement pour être arrêté par Yue, qui leva la main.

"Javelot cramoisi." Une lance de flammes tourbillonnantes s'est formée dans l'air, puis a traversé la bouche du T. rex. La chaleur a fait fondre le

La tête entière de T. rex, le laissant mort en quelques secondes. Le sol a tremblé comme

la bête s'écroula.

La fleur perchée sur les restes de sa tête s'est détachée avec un plop. ". » Hajime le regarda, sans voix.

Elle avait récemment affirmé sa force de plus en plus agressivement. À l'origine, elle venait de soutenir Hajime par derrière, mais au fil du temps, elle a finalement commencé à tirer de manière préventive sur tout ce qui avait l'intention de lui faire du mal.

Il avait de moins en moins d'occasions de montrer ses compétences et commençait à se sentir plutôt inutile. Est-ce qu'elle ne fait qu'un coup parce que je ne suis qu'un fardeau pour elle au combat ? il commença à penser avec inquiétude. Si elle lui disait vraiment qu'il serait probablement déprimé pendant des semaines. Et ainsi, il rengaina Donner et posa maladroitement à Yue la question qu'il avait en tête.

« Euh, Yue ? Je suis content que tu sois motivé à te battre, mais. j'ai l'impression que je

n'ai pas fait mon poids récemment. Yue se retourna vers Hajime, et malgré son visage impassible, il pouvait dire qu'elle était plutôt fière d'elle.

". Je veux être utile. Parce que je suis votre partenaire. Il semblait qu'elle venait juste

n'était pas satisfait de ne couvrir Hajime que par derrière.

Il se souvenait certainement avoir dit il y a quelque temps qu'ils auraient besoin de s'appuyer les uns sur les autres dans les combats en tant que partenaires partageant le même sort. C'était juste après l'un de leurs combats. Yue s'était trop étendue et s'était effondrée après avoir manqué de mana. Hajime devait la sauver, et elle s'en voulait plutôt mal, alors il lui avait dit cela pour la réconforter mais il semblait qu'elle avait pris ces mots à cœur.

Elle voulait montrer à Hajime qu'elle était une partenaire sur laquelle il fallait compter.

« Haha, crois-moi, tu es plus qu'utile. Mais même si ta magie est ridiculement puissante, tu n'es pas doué pour le combat rapproché, c'est pourquoi je t'ai demandé de me protéger. Être la première ligne, c'est mon travail.

"Hajime... Bien." Yue avait l'air un peu maussade en écoutant Hajime lui faire la leçon.

Hajime ne voulait tout simplement pas qu'elle soit accrochée à l'idée qu'elle devait d'une manière ou d'une autre lui être utile. Il sourit d'un air rassurant et caressa doucement ses cheveux doux. C'est tout ce qu'il a fallu pour que l'humeur de Yue s'améliore, et Hajime a perdu le courage de continuer à lui faire la leçon quand il a vu son expression satisfaite.

Il ne voulait pas qu'elle finisse par dépendre de lui, alors il essayait de la prévenir de temps en temps, mais à la fin il était tout simplement trop doux avec elle. Il était en fait dégoûté de lui-même à quel point il était devenu faible à cet égard.

Alors que les deux avaient des querelles de faux amants, Hajime n'a pas négligé d'utiliser continuellement la présence sensorielle, et il s'est soudain rendu compte que des ennemis s'approchaient d'eux.

Une dizaine d'entre eux tournaient autour pour les encercler. S'ils coordonnent leurs mouvements, cela signifie-t-il qu'ils chassent en meute comme les loups à deux queues ? Hajime pensa avec méfiance alors qu'il faisait signe à Yue et commençait à battre en retraite. S'ils étaient en infériorité numérique, il serait dans son intérêt de se déplacer au moins vers un terrain plus avantageux.

Alors qu'ils commençaient à fermer leur encerclement, Hajime choisit un point pour percer et chargea. Ils se frayèrent un chemin à travers un bosquet dense d'arbres, et alors qu'ils sautaient enfin à l'écart, ils se retrouvèrent face à face avec un énorme monstre de deux mètres de large ressemblant à un rapace. Celui-ci avait une tulipe en fleurs sur la tête.

"...Mignon."

"...C'est à la mode ou quoi ?" Yue a laissé échapper ces mots avant qu'elle ne puisse s'arrêter, et Hajime a eu du mal à prendre le raptor devant lui au sérieux. En le regardant, une hypothèse impossible lui vint à l'esprit.

Comme le T. rex, le hurlement à glacer le sang du rapace était en totale contradiction avec la jolie fleur sur sa tête. Tout le monde a commencé à se préparer pour le combat. La fleur flottait paisiblement sur la tête du rapace, mais...

« Shaaaaa ! » Il n'y fit pas attention et sauta sur Hajime distrait. Les serres de vingt centimètres de long s'étendant des pieds du raptor brillaient cruellement dans la faible lumière alors qu'il attaquait.

Yue et Hajime ont tous deux sauté dans des directions différentes pour esquiver.

Non content de simplement esquiver, cependant, Hajime a également utilisé l'aérodynamique pour sauter plusieurs fois dans les airs, jusqu'à ce qu'il soit directement au-dessus du raptor. Comme test, il a tiré sur la tulipe posée sur sa tête.

Sa balle passa sans effort à travers la tulipe, éparpillant ses pétales dans toutes les directions.

Le rapace eut un spasme momentané, avant de trébucher sur lui-même et de faire une culbute dans les arbres, où il gisait immobile. Un moment de silence s'installa. Yue chancela jusqu'à Hajime, et ils fixèrent tous les deux les pétales de tulipes éparpillés sur le sol.

« Est-ce mort ? »

« Ça ne me ressemble pas ? » Comme Hajime l'avait si astucieusement observé, le rapace n'était pas mort. Il a tremblé pendant quelques secondes avant de se lever lentement et d'examiner son environnement. Lorsqu'il remarqua les pétales de la tulipe, il se fraya un chemin et commença à les écraser sous ses pieds, comme si la tulipe lui avait fait un grand mal.

« Hein, qu'est-ce que ça fout ? Pourquoi écrase-t-il les pétales ? » « ...Peut-être que quelqu'un l'a mis sur la tête comme une farce ? »

"Je suis à peu près sûr que les monstres ici ne sont pas des écoliers du primaire qui collent des pancartes 'kick me' sur tous ceux qu'ils voient..."

Une fois qu'il eut fini de broyer la tulipe en poussière, il leva les yeux vers le ciel avec contentement et laissa échapper un cri aigu. Il a ensuite finalement repéré Yue et Hajime et a sursauté.

« On dirait qu'il vient de réaliser que nous étions ici. À quel point était-il absorbé par cette tulipe ? »

« ... Peut-être est-ce victime d'intimidation ? » Alors que Hajime s'émerveillait de son inattention, Yue le regarda avec quelque chose qui s'apparentait à de la sympathie. Le rapace resta là un moment, submergé par le choc, avant de baisser soudainement sa position et de porter ses griffes. Il laissa échapper un faible rugissement alors qu'il se précipitait vers Hajime.

Il a calmement retiré Donner et a tiré une balle de taur à accélération électrique dans la gueule béante du rapace.

Il a fait de la viande hachée de la tête du rapace et s'est frayé un chemin à travers quelques arbres derrière lui avant de disparaître de sa vue.

Porté par la force de sa propre charge, le rapace mort a glissé de quelques mètres sur le sol avant de s'arrêter. Yue et Hajime regardèrent tous les deux le cadavre du raptor.

« Sérieusement, de quoi s'agissait-il ? »

"D'abord, il a été victime d'intimidation, puis il s'est fait tirer dessus... La pauvre."

« Pouvons-nous simplement laisser tomber la partie intimidation ? Je suis presque sûr que cela ne s'est jamais produit.

Il n'avait aucune idée de ce qui venait de se passer, mais les monstres à cet étage n'avaient aucun sens pour lui de toute façon, alors il arrêta simplement de s'en inquiéter. Leur encerclement avait commencé à se refermer sur eux, alors ils se sont rapidement déplacés pour trouver un terrain plus avantageux.

En avançant, ils se sont retrouvés entourés d'une mer d'arbres, chacun de cinq mètres de large à la base. Les arbres étaient si serrés les uns contre les autres que leurs branches étaient entrelacées, créant un chemin naturel dans le ciel.

Hajime a utilisé l'aérodynamique tandis que Yue a utilisé la magie du vent pour sauter de branche en branche. Il prévoyait d'abattre tous les monstres qui les suivaient d'en haut.

En moins de cinq minutes, le sol en dessous est devenu une ruche d'activité alors qu'un rapace après l'autre se déversait dans la zone. Il était sur le point de lancer une grenade incendiaire quand soudain il se raidit. À côté de lui, Yue se raidit également, ses mains toujours tendues pour lancer la magie. La raison de leur hésitation soudaine n'était autre que...

« Pourquoi diable ont-ils tous des fleurs sur la tête ! » "C'est un grand jardin."

Comme Hajime l'avait si éloquemment déclaré, la douzaine de raptors avaient tous des fleurs ornant la tête. Tous de différentes formes, tailles et couleurs.

Son tollé avait alerté les raptors de leur présence, et comme un seul, ils se tournèrent tous pour lui faire face. Chacun d'eux s'apprêtait à sauter.

Il a rapidement lancé sa grenade incendiaire et a commencé à abattre les raptors hors de sa portée. Après chaque coup de feu, un bref éclair rouge signalait que Donner avait arraché la tête de sa proie. Dans le même temps, Yue a utilisé son Crimson Javelin pour abattre les rapaces les uns après les autres.

Environ trois secondes après le début de la bataille, la grenade incendiaire a explosé. Du goudron brûlant éclaboussait partout, incinérant une bande de rapaces. Hajime poussa un soupir de soulagement quand il vit que ses autres armes étaient toujours efficaces à cet étage. Il semblait que le scorpion venait d'être exceptionnellement fort.

L'ensemble du troupeau de rapaces a été pris en charge en moins de dix secondes. Mais pour une raison quelconque, l'expression de Hajime était toujours sombre. Yue vit l'expression sur son visage et pencha la tête avec confusion.

« ... Hajime ? »

« Tu ne trouves pas que c'est étrange, Yue ? « Hum ? »

"Ils sont trop faibles."

Yue fut surpris par cette réponse inattendue.

Il était certainement vrai que les rapaces et le T. rex s'étaient déplacés selon des schémas très simplistes et avaient été facilement vaincus. En plus de cela, bien qu'ils aient montré une bonne dose de soif de sang, ils s'étaient sentis presque anormalement mécaniques dans leurs actions. Surtout quand on le compare au rapace dont la fleur Hajime avait soufflé. La façon dont il avait réduit la fleur en poussière lui avait semblé bien plus naturelle.

Hajime s'est tourné vers Yue, mais avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, sa présence sensorielle a détecté une nouvelle vague de monstres. Il y en avait une véritable armée qui se rapprochait de toutes parts. Sa présence sensorielle avait un rayon de vingt mètres, et il y avait déjà plus de monstres qu'il ne pouvait en compter se dirigeant vers eux, avec encore plus d'afflux à portée chaque seconde.

« Ye, nous avons des ennuis. Il y a au moins trente, non, quarante monstres qui se dirigent vers nous. Ils nous entourent aussi de tous les côtés. C'est presque comme si quelqu'un les contrôlait.

« ... Devrions-nous courir ? »

"Pas de point. Avec combien il y en a, on ne s'échappera pas. Il serait plus intelligent de grimper au sommet du plus grand arbre et de les ramasser à partir de là.

"D'accord... je vais préparer un gros sort, alors." « Ouais, laissez-les l'avoir ! »

Ils ont filé à travers les branches, à la recherche du plus grand arbre de la région. Une fois qu'ils l'ont trouvé, ils ont sauté sur l'une de ses branches et ont détruit tous les points d'appui environnants, rendant la tâche plus difficile pour les

monstres à les suivre.

Hajime tenait Donner prêt pendant qu'il attendait. Il sentit un léger tiraillement sur l'ourlet de sa chemise et réalisa que Yue l'avait attrapé. Cela limitait un peu le mouvement de ses bras, alors il se pencha vers elle pour les libérer. Son emprise se renforça alors qu'il le faisait.

Enfin, la première vague d'ennemis est apparue. C'était un mélange de rapaces et de T. rex cette fois. Les T. rex ont commencé à s'enfoncer dans le tronc encore et encore tandis que les rapaces ont utilisé leurs griffes pour prendre pied et ont bondi dans l'arbre.

Hajime a appuyé sur la détente de Donner. Des morceaux de chair pleuvaient jusqu'au sol en dessous alors qu'un des rapaces s'était fait arracher la tête.

Cela avait été le dernier de son clip, alors il a détaché le barillet du revolver et l'a fait tourner pour déloger les cartouches vides avant de le coller dans son aisselle gauche et de recharger. L'ensemble du processus n'a pris que cinq secondes.

Mais il s'était quand même assuré de lâcher une grenade incendiaire pendant le temps d'arrêt pour occuper les raptors. Un rideau de flammes tomba au sol en contrebas. Quelques secondes plus tard, un barrage de balles a suivi. Hajime en avait déjà tué quinze, mais il n'avait pas le temps de se reposer.

Un groupe de trente rapaces et quatre T. rex s'était formé en contrebas, et ils essayaient frénétiquement soit de grimper à l'arbre, soit de le renverser carrément.

« Hajimé ? »

"Pas encore... Attends encore un peu."

répondit-il, sans quitter des yeux les ennemis sur lesquels il tirait en bas. Faisant confiance à Hajime, Yue se concentra uniquement sur le fait de verser plus de mana dans son sort.

Enfin, quand il y avait plus de cinquante créatures qui grouillaient autour

le sol de la forêt, Hajime a décidé que devaient être tous les ennemis qu'il avait détectés et il a donné le signal à Yue.

"Ouais, maintenant!"

"D'accord! Prison de givre ! »

Au moment où Yue a déclenché sa magie, le sol tout autour de l'arbre a commencé à geler. En un clin d'œil, tous les monstres avaient été enfermés dans des tombes de glace bleu pâle. Ils parsemaient le paysage gelé, ressemblant à des fleurs de cristal.

Piégés dans leurs jolis cercueils glacés, la lumière de la vie s'est vite évanouie de leurs yeux. Le champ de givre s'étendit de cinquante mètres dans toutes les directions. Sa magie était vraiment une arme de destruction massive.

"Haah... Haah..."

"Bon travail. Je suis tellement content d'avoir une princesse vampire à mes côtés. “...Gufufu...”

Hajime ne pouvait s'empêcher de s'émerveiller devant le paysage infernal gelé que Yue avait créé avec un seul sort. Mais lancer un sort de si haut niveau l'avait vidé de tout son mana, et elle haletait fortement. Elle s'était complètement épuisée avec cette attaque seule.

Hajime la supporta doucement avec un bras et découvrit son cou. Elle récupérerait son mana si elle buvait son sang. L'ambroisie pouvait aussi guérir son épuisement, mais peut-être parce qu'elle était un vampire, il lui a fallu beaucoup de temps pour faire pleinement effet sur elle. Il supposait qu'il était logique que le sang soit le meilleur remède pour un vampire.

Yue sourit légèrement aux éloges de Hajime avant d'enfoncer ses crocs dans son cou. Une légère rougeur monta sur ses joues alors qu'elle buvait son sang.

Avant qu'elle ne puisse finir, cependant, Hajime a soudainement délogé son cou et s'est relevé. Sa présence sensorielle avait découvert une centaine de monstres supplémentaires se dirigeant vers eux.

"Yue, nous en avons deux fois plus qu'avant de nous diriger." "Quoi—!?"

« Il se passe définitivement quelque chose d'étrange ici. Nous venons d'en éliminer un grand nombre, n'est-ce pas ? Mais ils nous bousculent quand même... C'est comme s'ils étaient contrôlés. Ne me dites pas que ces fleurs sont..."

"Parasites?"

« Tu le penses aussi, Yue ? » Yue acquiesça.

"... Il devrait avoir un corps principal quelque part."

"Oui. Si nous ne pouvons pas mettre le bâtard qui a collé ces fleurs sur tout le monde, nous devrons nous frayer un chemin à travers chaque monstre de cet étage.

Ils ont décidé de chercher le cerveau derrière les parasites des fleurs avant d'être submergés par le nombre. Jusqu'à ce qu'ils aient vaincu le marionnettiste, ils ne seraient pas en mesure de fouiller correctement le sol.

Comme ils n'avaient plus le temps de laisser Yue sucer tranquillement son sang, Hajime a essayé de lui passer une fiole d'ambroisie. Cependant, elle ne l'a pas pris. Il pencha la tête, perplexe. Yue lui tendait les deux bras au lieu de prendre la fiole.

"Hajime... porte-moi..."

« Qu'est-ce que tu es, cinq !? Attends, ne me dis pas que tu t'attends à ce que je te porte et cours pendant que tu suces mon sang !?

Elle hocha la tête avec insistance. Il supposait qu'Ambrosia prendrait trop de temps à faire effet, et à la rigueur, ils auraient besoin de la magie de Yue pour sauver

eux. Cependant, il n'était pas ravi à l'idée de fuir une armée de monstres pendant qu'elle suçait son sang. Je suppose que les temps drastiques appellent des mesures drastiques… En fin de compte, il a accepté et a soulevé Yue dans son bras… Ses préparatifs terminés, il sauta à terre.

Et donc, nous revenons à la scène précédente, dans laquelle Hajime était poursuivi par 200 monstres. Hajime s'est frayé un chemin à travers une touffe dense de mauvaises herbes avec Yue toujours accroché à son dos. Même si elle avait fini de lui sucer le sang, elle n'avait toujours pas réussi à s'en sortir.

Alors qu'il courait, il entendit un énorme grondement derrière lui. Le sol entier trembla alors que l'armée de dinosaures chargeait vers lui. Les rapaces se sont cachés dans les hautes herbes et se sont jetés sur Hajime de toutes les directions. Il tua ceux qui réussissaient à l'atteindre et ignora les autres alors qu'il courait aussi vite qu'il le pouvait. Il se dirigeait actuellement vers ce qu'il pensait être la cachette la plus évidente à laquelle il pouvait penser. Yue a lancé des projectiles magiques à gauche et à droite, gardant les monstres à distance et les empêchant de s'enfermer complètement.

Sluuuurp. Elle suça à nouveau son sang pendant qu'il courait. Leur destination était le mur du donjon situé à l'autre bout de la mer d'arbres. Sur ce mur se trouvait une fissure massive qui s'ouvrait sur une caverne.

La raison pour laquelle il avait choisi d'enquêter sur cet endroit en premier était à cause d'une particularité qu'il avait remarquée dans le comportement des monstres. Alors que Hajime avait couru à travers la forêt, ce n'est que lorsqu'il s'est dirigé dans une certaine direction que les attaques des monstres sont devenues plus frénétiques. Comme s'ils essayaient de l'empêcher d'aller dans cette direction. Ce n'était pas grand-chose à faire, mais c'était tout ce qu'ils avaient. De plus, s'ils prenaient trop de temps, ils seraient de toute façon submergés, alors ils n'avaient pas d'autre choix que de tout parier sur les indices qu'ils réussiraient à trouver.

Il avait espéré se cacher dans l'herbe alors qu'il s'avançait, mais ce plan avait déjà clairement échoué. Au lieu de cela, puisque sa position était déjà compromise, il a décidé d'accélérer et a activé

Aérodynamique avec Supersonic Step pour tirer vers l'avant.

Sluuuurp.

« Ye !? Pouvez-vous s'il vous plaît arrêter de me sucer le sang à chaque occasion ! » "...J'en ai besoin."

"Menteur! Je sais que tu n'as presque pas utilisé de mana depuis la dernière fois que tu as bu une gorgée !

« Leurs fleurs sont... en train de drainer mon... Kuh. »

« Arrête de jouer la carte de l'héroïne tragique, je sais que tu vas bien, crétin ! Je ne peux pas croire que tu déconnes comme ça quand je cours pour ma vie.

Même dans une situation aussi tendue, Yue était plus intéressé par le sang de Hajime que par leur crise imminente. Mec, elle n'a pas honte. Je suppose que j'aurais dû m'en douter puisqu'elle fait partie de la royauté et tout... Et malgré son attitude enjouée, elle abattait toujours tous les monstres qui sautaient à portée sans sauter un battement. Après quelques minutes de plus de course, ils arrivèrent à l'entrée de la grotte, avec deux cents monstres en remorque.

La fissure était suffisamment étroite pour que deux hommes adultes aient du mal à marcher côte à côte. Les T. rex ne rentreraient pas du tout et les rapaces devraient suivre en file indienne. L'un des raptors leur a sauté dessus, les griffes prêtes, mais avant même qu'il ne puisse faire quelques mètres, Hajime l'a réduit en miettes avec Donner. Une fois qu'ils eurent traversé la fissure, Hajime la transmuta, la fermant derrière lui.

« Haaah, nous pouvons enfin faire une pause. » « ... Vous avez l'air fatigué. »

"Si tu t'inquiètes pour moi, que dirais-tu de me lâcher ?" "Muu... Bien."

À contrecœur, Yue glissa de son dos. Elle doit vraiment aimer mon dos.

« Maintenant, vu à quel point ces gars-là avaient l'air désespérés, je dirais que nous sommes au bon endroit. Assurez-vous de rester sur vos gardes.

"D'accord."

L'intérieur de la caverne était sombre depuis que Hajime avait fermé la sortie, alors ils procédèrent avec prudence.

Après quelques minutes de marche, le chemin s'ouvrait sur une large pièce. Il y avait une seconde fissure de l'autre côté de la pièce. C'est peut-être le chemin qui mène à l'étage suivant ? Hajime a commencé à ratisser la pièce. Sense Presence n'a détecté aucun ennemi, mais il y avait ce sentiment inquiétant qu'il ne pouvait tout simplement pas secouer, alors il a gardé sa garde. Il avait appris à ses dépens que certains monstres pouvaient échapper à sa présence sensorielle.

C'est lorsqu'ils atteignirent le centre de la pièce que c'est finalement arrivé. Un nombre incalculable de ce qui semblait être des balles de ping-pong vertes volaient vers eux de tous les coins de la pièce. Yue et Hajime se sont tenus dos à dos et ont commencé à abattre les balles de ping-pong.

Cependant, il y en avait plus d'une centaine qui arrivaient rapidement, et il réalisa qu'il ne pourrait pas tous les obtenir à temps. Il a instantanément changé de piste et transmuté un mur pour se protéger. Les balles s'écrasèrent toutes contre le mur, incapables de percer la pierre épaisse. Bien que rapides, ils ne semblaient pas avoir beaucoup de force. Yue n'a eu aucun problème à prendre soin de ceux de son côté avec sa magie du vent supérieure.

« Yue, je pense que c'est la façon d'attaquer du corps principal. Avez-vous une idée de l'endroit où il se trouve ?”

"......"

« Ye ? » demanda Hajime avec curiosité. Même si elle ne possédait aucune capacité de perception comme Hajime, ses sens de vampire aiguisés lui ont fourni

avec une quantité utile d'informations inaccessibles à Hajime.

Cependant, Yue n'a pas répondu. Confus, il se tourna vers elle et demanda à nouveau, mais la réponse qu'il reçut était complètement inattendue.

« ... Cours, Hajime ! » Ses mains pointaient vers Hajime. Des coups de vent fouettaient dangereusement autour d'eux. Son instinct lui criait de courir, alors il s'éloigna aussi vite que possible. Pas même une seconde plus tard, une lame de vent passa à travers l'endroit où il venait de se tenir et fendit soigneusement le mur derrière lui.

« Yuu ! » Hajime pouvait à peine croire ce qu'il voyait. Il éleva la voix de surprise, mais il comprit alors quand il vit ce qui était au-dessus de la tête de Yue. Au sommet de ses cheveux dorés s'épanouissait une petite fleur. C'était presque comme si le monstre avait choisi cette fleur spécialement pour elle aussi. Après tout, la rose écarlate au-dessus de sa tête lui allait parfaitement.

"Bon sang, ces boules vertes devaient être des fleurs !" A quel point puis-je être stupide ? Je veux me frapper en ce moment, pensa-t-il, alors qu'il évitait un autre coup de vent de Yue.

« Hajime... Unngh... » Son visage de poker habituel fut remplacé par une expression accablée de chagrin. Lorsqu'il avait abattu la fleur de la tête du rapace, elle l'avait piétinée avec une quantité surprenante de haine, ce qui signifiait qu'elle s'était souvenue du temps qu'elle avait passé sous le contrôle de la fleur.

La fleur ne contrôlait que le corps et non l'esprit.

Heureusement, il savait déjà comment l'en libérer. Il visa la fleur et se prépara à appuyer sur la détente.

Cependant, il semblait que sa proie était consciente de ce dont ses armes étaient capables et qu'il avait déjà abattu une fleur auparavant.

Il contrôlait Yue, la forçant à protéger la fleur. Cela la faisait sauter de haut en bas, ce qui signifiait que s'il manquait, il risquait de lui tirer dans le crâne. Il a couru en avant, avec l'intention de l'arracher, mais Yue a pointé une main sur sa propre tête comme il l'a fait.

« Oh maintenant vous l'avez fait... » Le message était clair. S'il essayait de s'approcher, le monstre forcerait Yue à s'attaquer avec sa propre magie.

Bien qu'elle soit pratiquement immortelle, Hajime ne pouvait pas dire avec confiance qu'elle serait toujours capable de se régénérer si elle se réduisait en miettes avec un sort puissant. Et elle était plus que suffisamment douée pour lancer même les sorts les plus puissants en quelques secondes. Il n'était pas prêt à risquer la vie de Yue sur un pari comme celui-là.

Sentant son hésitation, le monstre se glissa hors de la fissure au fond de la pièce.

Ce qui a rampé des profondeurs était un hybride femme-plante qui ressemblait beaucoup à quelque chose comme une Dryade ou une Alraune. Il n'y avait pas de meilleure façon de décrire la créature à laquelle ils faisaient face. Selon la légende, ils ont pris la forme de belles femmes pour saper la volonté de combattre de leurs adversaires, et si on les traitait bien, ils seraient bénis par la bonne fortune. Cependant, la créature qui se tenait devant eux ne ressemblait en rien aux légendes.

Même s'il ressemblait toujours à une femme, son visage était aussi laid que son style de combat était sale, et les innombrables lianes se tordant autour de lui comme des tentacules ne servaient qu'à le rendre encore plus dégoûtant. Il aurait peut-être été préférable de l'appeler un aspirant Alraune. Il y avait un sourire méchant sur son visage hideux.

Hajime n'a pas tardé à pointer Donner sur ce nouvel adversaire. Mais avant qu'il ne puisse tirer, Yue s'est interposé entre lui et l'aspirant Alraune, bloquant sa ligne de mire.

"Hajime... je suis désolé..." Yue serra les dents de frustration. Ne pas pouvoir contrôler son propre corps devait être insupportable pour elle. Même maintenant, elle luttait désespérément pour bouger. Alors que Hajime regardait, des gouttelettes cramoisies ont commencé à couler aux coins de sa bouche. Elle a dû se mordre les lèvres si fort qu'elle en a tiré du sang. Il ne pouvait pas dire si c'était de la frustration face à sa propre impuissance, ou une tentative d'infliger suffisamment de douleur pour qu'elle puisse briser le sort. C'était peut-être un peu des deux.

En utilisant Yue comme bouclier, l'aspirant Alraune a tiré une autre balle verte sur Hajime.

Une balle de Donner l'a réduit en miettes. Bien qu'il ne puisse pas les voir, il était sûr que la balle avait pulvérisé des spores de fleurs partout lorsqu'elle a éclaté.

Cependant, Hajime n'a pas senti une fleur s'épanouir sur sa tête. L'aspirant Alraune a soudainement cessé de sourire quand elle a vu que Hajime était toujours imperturbable. Les spores semblaient ne pas fonctionner sur lui.

Ça doit être à cause de toutes les résistances que j'ai. Sa supposition était plus ou moins correcte, car les spores de l'aspirant Alraune étaient une forme de neurotoxine. Par conséquent, sa résistance au poison l'a rendu immunisé contre leurs effets. En d'autres termes, la seule raison pour laquelle Hajime n'était pas une marionnette était par pure chance. Ce n'était pas comme si Yue avait baissé sa garde ou quoi que ce soit. C'est pourquoi elle n'avait aucune raison de se blâmer.

Réalisant que ses spores ne pouvaient pas le contrôler, l'aspirant Alraune fit la moue et ordonna à Yue de l'attaquer avec sa magie. Une autre lame de vent jaillit vers lui. D'après la simplicité des mouvements de Yue et la détermination des attaques des raptors précédents, Hajime a supposé que l'aspirant Alraune ne pouvait pas faire ressortir toute la force de ses sujets contrôlés.

Je suppose que c'est au moins une consolation. Quand il s'est déplacé pour sauter hors du chemin, Yue a de nouveau pointé une main sur sa tête, l'enracinant sur place. Incapable d'esquiver, il a activé la compétence Peau de diamant qu'il avait prise des cyclopes pour se défendre.

La peau de diamant impliquait de recouvrir le corps du lanceur de mana puis de le durcir, de sorte qu'il soit entouré d'une carapace littéralement aussi dure que des diamants. Il ne l'avait pas encore beaucoup entraîné, donc c'était probablement à peine un dixième aussi fort que la version des cyclopes l'avait été. Pourtant, c'était suffisant pour arrêter les pales du vent de Yue, qui étaient tranchantes mais manquaient de puissance.

Il y a un moyen de mettre fin à ce combat maintenant, mais... Je m'inquiète des conséquences... Dois-je essayer de lui lancer une grenade incendiaire ? Alors que Hajime réfléchissait à la meilleure façon d'échapper à l'impasse, il entendit le cri de chagrin de Yue.

« Hajime ! Ne vous en faites pas... tirez ! Il semblait qu'elle s'était résolue. Si elle voulait juste se mettre sur son chemin et l'attaquer, elle préférait se faire tirer dessus. Il n'y avait même pas la moindre trace de

hésitation dans ses yeux cramoisis.

Normalement, il s'agirait d'une scène où le personnage principal dit quelque chose comme : « Je ne peux pas faire ça ! ou, "Je te sauverai, peu importe ce qu'il faut!" et renforcer ses liens avec l'héroïne. Et en fait, le vieux Hajime aurait pu faire exactement cela. Mais le Hajime actuel était un homme beaucoup plus dur.

« Attends, vraiment ? Merci." Claquer! Un seul coup de feu retentit dans la pièce.

En entendant les mots de Yue, Hajime avait tiré sans hésitation. Le silence emplissait la pièce tandis que les échos du coup de feu s'estompaient. La rose rouge tourna dans les airs avant de tomber silencieusement au sol.

Yue cligna des yeux de surprise. L'aspirant Alraune l'a fait aussi.

Yue tapota incertainement le haut de sa tête. La fleur avait disparu, mais les cheveux près d'elle étaient crépus et déchirés. Même l'aspirant Alraune, aussi méchant soit-il, jeta un regard méprisant à Hajime.

"Vous de tous les gens n'avez pas le droit de me juger!" Claquer! Hajime a tiré avec colère sur l'aspirant Alraune. De la boue verte a éclaboussé partout en perdant la tête. Ses membres se contractèrent momentanément avant que le tout ne s'effondre au sol.

« Est-ce que tu vas bien, Yue ? Vous ne vous sentez bizarre nulle part, n'est-ce pas ? » Hajime s'est approché avec désinvolture de Yue. Cependant, Yue lança un regard furieux à Hajime tout en continuant à aplatir ses cheveux.

"... Tu m'as vraiment tiré dessus."

"Hein? Je veux dire, ouais, tu me l'as dit. "... Vous n'avez même pas hésité..."

« Eh bien, j'avais prévu de tirer depuis le début. J'ai confiance en mes compétences, mais j'ai pensé que tu te mettrais en colère si je tirais sans avertissement. J'étais juste attentionné en attendant que tu dises

quelque chose d'abord.

"...Tu as effleuré... ma tête..."

« Ça va guérir tout de suite, n'est-ce pas ? Il ne devrait donc pas y avoir de problème.

"Ughhh..."

Son expression criait « Et alors ! » alors qu'elle frappait sa poitrine avec ses poings.

C'est vrai que c'est elle qui lui a dit de tirer, et qu'elle aurait préféré ça plutôt que de continuer à se mettre en travers de son chemin. Mais Yue était encore une fille. Elle aussi avait des rêves. Elle avait espéré que Hajime aurait hésité au moins un peu. Elle était furieuse de voir à quel point il avait pris sa résolution à la légère.

Pour sa part, une fois que Hajime avait réalisé que l'aspirant Alraune ne pouvait pas contrôler suffisamment Yue pour utiliser une magie plus avancée, il avait pensé qu'il n'y avait plus aucune raison de s'inquiéter. Il n'y avait pas beaucoup d'attaques qui pouvaient vaincre son immortalité.

Malgré cela, il avait hésité, le plus grand tabou du combat, jusqu'à ce que Yue lui donne le signal que tout allait bien. Il ne pouvait pas comprendre pourquoi elle était toujours aussi en colère après, dans son esprit, qu'il lui avait accordé la plus grande considération. Elle s'est encore plus en colère quand elle a entendu son explication, et lui a tourné le dos d'un air boudeur.

Hajime soupira et commença à réfléchir à la façon dont il pourrait améliorer son humeur. Quelque chose qui s'est avéré infiniment plus difficile que de vaincre l'aspirant Alraune.

C'était quelques jours après qu'ils aient vaincu l'aspirant Alraune et Hajime avait aigri l'humeur de Yue. Elle l'avait presque sucé avant de lui pardonner. Mais cela avait valu la peine de la rendre à nouveau heureuse. Une fois que Hajime s'est remis d'une perte de sang proche de la mort, les deux

eux retournèrent à l'exploration du labyrinthe.

L'étage suivant marquerait le centième depuis celui où Hajime avait commencé.

Avant de s'y plonger, il a décidé de s'assurer que ses fournitures étaient en parfait état. Comme toujours, Yue l'a regardé travailler avec un enthousiasme débridé. Même s'il était peut-être plus exact de dire qu'elle était plus intéressée à regarder Hajime travailler qu'à regarder son travail lui-même.

Aujourd'hui aussi, elle était assise juste à côté de Hajime, observant sa main et son visage pendant qu'il travaillait. Son expression était beaucoup trop détendue pour la dangerosité de l'endroit où ils se trouvaient.

Ayant perdu toute notion du temps, Hajime n'avait aucun moyen de savoir combien de jours s'étaient écoulés depuis qu'il avait rencontré Yue pour la première fois, mais elle lui avait montré cette expression détendue assez souvent récemment. Elle s'était clairement habituée à être avec lui.

Surtout quand ils se reposaient dans ses bases temporaires, elle lui collait toujours comme de la colle. Quand ils dormaient, elle s'accrochait à son bras pendant qu'ils dormaient, et quand ils étaient assis, elle le serrait toujours dans ses bras par derrière. Et quand elle suçait son sang, elle le serrait dans ses bras par devant. Même quand elle avait fini, elle s'accrochait à lui longtemps après. Elle aimait particulièrement enfouir son visage dans sa poitrine et se frotter contre lui.

Mais voyez, le problème était que Hajime était toujours un gars.

Heureusement, l'apparence enfantine de Yue la rendait plus mignonne que sexy, mais il n'en restait pas moins qu'elle était en fait assez vieille. Il ne pouvait normalement pas le dire à cause de la façon dont elle agissait, mais les quelques fois où son âge a brillé, elle avait l'air si séduisante qu'il avait du mal à se retenir. Il n'était capable de se contrôler que parce qu'il était conscient du danger constant qui les entourait à tout moment, mais il n'était pas sûr de pouvoir résister à sa tentation une fois qu'ils seraient revenus à la surface et qu'ils pourraient se détendre pendant un moment. bit. S'il était honnête avec lui-même, il n'était même pas sûr de vouloir y résister...

"Hajime... Tu es encore plus prudent que d'habitude."

« Hum ? Ouais, parce que l'étage suivant sera le centième. J'ai juste l'impression qu'il va y avoir quelque chose de grand qui nous attend. Ils disent que la plupart des labyrinthes ne sont censés avoir qu'une centaine d'étages de profondeur, alors... Eh bien, il n'y a pas de mal à prendre des précautions.

Bien que dans le cas de Hajime, il avait traversé quatre-vingts étages supplémentaires après être tombé des dizaines d'autres d'un étage qui était déjà très probablement plus profond que le vingtième. Il avait depuis longtemps dépassé le point où la profondeur standard du Grand Labyrinthe d'Orcus était censée prendre fin. Considérant à quel point il avait creusé plus profondément après être déjà tombé dans les profondeurs de l'enfer, même lui pouvait dire qu'il était bien plus profond que le point final du Grand Labyrinthe «normal» d'Orcus.

L'adresse au tir, les capacités physiques, la magie spécialisée, l'armement et enfin la transmutation. Hajime avait perfectionné ses compétences dans chaque domaine au maximum. Sa force était aussi assez redoutable. Cependant, la chose vraiment effrayante à propos de ce labyrinthe était que même avec sa force, il pouvait toujours lui lancer quelque chose qui pourrait le tuer sans transpirer. C'est pourquoi il a fait autant de préparatifs qu'il a pu avant de descendre. Pour référence à quel point il était devenu fort, ses statistiques actuelles ressemblaient à quelque chose comme ça.

Hajime Nagumo Age : 17 Masculin Niveau : 76 Profession : Synergiste

Force : 1980

Vitalité : 2090

Défense : 2070

Agilité : 2450

Magie : 1780

Défense magique : 1780

Compétences : Transmutation [+Évaluation du minerai] [+Transmutation de précision] [+Perception du minerai] [+Desynthèse du minerai] [+Synthèse du minerai] [+Transmutation en double] — Manipulation de mana [+Décharge de mana] [+Compression de mana] [+Manipulation à distance ] — Estomac de fer — Champ de foudre — Danse aérienne [+Aérodynamique] [+Pas supersonique] [+Jambes d'acier]

— Griffe de tempête — Vision nocturne — Vision lointaine — Présence sensorielle — Détecter la magie — Sensation de chaleur — Présence masquée — Résistance au poison — Résistance à la paralysie — Résistance à la pétrification — Peau de diamant — Intimider — Télépathie — Compréhension du langage

Bien qu'il ait reçu de nouvelles compétences avec chaque monstre qu'il a consommé, il a obtenu de moins en moins de nouvelles magies. Les monstres de niveau boss lui donnaient toujours une nouvelle magie, mais les monstres standard qui rôdaient à chaque étage avaient cessé de lui accorder de nouveaux sorts. Il a émis l'hypothèse que c'était parce qu'il devenait de plus en plus monstrueux dans sa constitution chaque fois que son corps se renforçait en mangeant de la viande de monstre.

Après tout, les monstres n'obtenaient pas la magie de la proie qu'ils tuaient et mangeaient.

Avec leurs préparatifs enfin terminés, Hajime et Yue descendirent les escaliers jusqu'à l'étage inférieur.

Le bas de l'escalier s'ouvrait sur une immense pièce ouverte, vide à l'exception des piliers qui parsemaient la zone. Chaque pilier avait un motif en spirale gravé dans sa face de pierre. Il donnait l'impression que chaque pilier était un arbre massif avec des vignes enlacées autour de son tronc.

Les piliers étaient tous régulièrement espacés les uns des autres et s'étendaient jusqu'au plafond à trente mètres au-dessus. Le sol était anormalement lisse, comme s'il avait été pavé. Dans l'ensemble, c'était une pièce très majestueuse.

Hajime et Yue ont fait un pas en avant en s'émerveillant de la conception de la pièce. Au moment où ils entrèrent à l'intérieur, les piliers devant eux commencèrent à briller faiblement. Les deux d'entre eux sont immédiatement revenus à leurs sens et ont observé avec méfiance leur environnement. Partant des piliers les plus proches d'eux, chaque ensemble se mit à briller l'un après l'autre.

Hajime et Yue ont tous deux immédiatement levé leur garde, mais après un certain temps, plus rien ne s'est passé, alors ils ont prudemment continué à avancer. Tous deux étaient en alerte pour tout signe d'ennemis.

Après environ deux cents mètres de marche, ils se sont retrouvés face au mur opposé. À l'intérieur se trouvait un énorme ensemble de portes. La paire de doubles portes de dix mètres de haut était également gravée de quelque chose. Il y avait un heptagone sculpté dans chacun, avec un motif particulier ornant chaque sommet de la forme.

« Eh bien, c'est une entrée assez impressionnante. Pensez-vous que c'est..." "...Où habite le franc-tireur ?" Yue a répondu.

Cela ressemblait vraiment au genre de pièce qui aurait un dernier patron à l'intérieur. Bien qu'aucune de ses capacités de perception ne captait quoi que ce soit, les instincts de Hajime lui criaient néanmoins dessus. « C'est dangereux d'aller plus loin », lui ont-ils dit. Yue le sentit aussi, et de la sueur froide perlait sur son front.

« Eh bien, si c'est le cas, c'est tout simplement parfait. Cela signifie que nous avons enfin atteint notre objectif. Hajime repoussa ses instincts et arbora son habituel sourire intrépide. Peu importe ce qui les attendait, ils n'avaient d'autre choix que d'aller de l'avant.

"...Oui!" Yue fixa résolument les doubles portes.

Ils s'avancèrent simultanément, passant devant la dernière paire de piliers. Au moment où ils les ont dégagés... un énorme cercle magique de trente mètres de large est apparu dans l'air entre eux et la porte. Il pulsait de manière maligne alors qu'il projetait des gouttes de lumière rouge foncé.

Ce genre de cercle magique était très familier à Hajime. Il ne pourrait jamais oublier le cercle magique qui était responsable du piégeage de sa classe sur le pont et finalement de l'envoi de Hajime dans l'abîme. Cependant, celui-ci était trois fois plus grand que celui qui avait invoqué le mastodonte, et les inscriptions dessus étaient bien plus complexes et précises.

« Merde, cette taille n'est pas une blague. Nous affrontons sérieusement le dernier patron de cet endroit ? »

"Ne vous inquiétez pas... nous ne perdrons pas."

Le sourire de Hajime a naturellement un peu faibli, mais l'expression déterminée de Yue est restée inébranlable et elle a serré fermement le bras de Hajime. Il hocha la tête en réponse et sourit ironiquement en regardant le cercle magique terminer son invocation.

Enfin, il laissa échapper un dernier éclat de lumière incandescente. Yue et Hajime se couvraient tous les deux les yeux pour préserver leur vue. Une fois l'éclairage tamisé, ils ont eu leur premier aperçu de leur ennemi. Ce qui se tenait devant eux était un monstre de trente mètres de long. Il avait six têtes attachées à de très longs cous, chacun ayant un motif de couleur différente gravé dans sa tête et une paire d'yeux rouge foncé. Il ressemblait à l'hydre mythique.

"Graaaaaaaaaaaaaaaah!" Il laissa échapper un hurlement particulier et concentra les six paires d'yeux sur Hajime et Yue. Déterminée à porter un jugement sur les intrus insensés, l'Hydre a déclenché une vague de soif de sang si puissante qu'elle aurait arrêté le cœur d'une personne normale sur place.

Au même moment, la tête aux motifs rouges ouvrit la mâchoire et déchaîna un torrent de flammes. Un véritable mur de feu courut vers eux.

Hajime et Yue ont tous deux plongé dans des directions différentes et ont immédiatement commencé à tirer des contre-attaques. Hajime a appuyé sur la gâchette de Donner et une petite étincelle a enflammé le blastrock à l'intérieur de la balle, qui a traversé un canon chargé électriquement et s'est accéléré vers le rouge.

tête à motifs. La balle a percuté l'hydre, faisant exploser la tête rouge.

Alors qu'il prenait une pose triomphale, la tête blanche laissa échapper un long cri et une lumière blanche commença à envelopper la tête rouge détruite. Puis, comme un enroulement de bande, la tête rouge a volé en arrière dans l'air et s'est rattachée au cou de l'Hydre. Donc la tête blanche est le guérisseur.

Quelques secondes plus tard, les lances de glace de Yue ont cisaillé la tête verte, mais la tête blanche a également restauré celle-ci.

Hajime fit claquer sa langue et contacta Yue avec Telepathy. « Yue, visez le blanc ! Cela ne finira jamais si cela continue de guérir ! "J'ai compris!" La tête bleue ouvrit ensuite la bouche, tirant un jet de glace

des cailloux à tous les deux. Ils ont habilement esquivé le barrage et ont visé

à la tête blanche.

Claquer! « Javelot cramoisi ! » Une lance enflammée et une balle à toute allure se précipitèrent vers la tête blanche.

Mais juste avant qu'ils n'atteignent leur cible, la tête jaune s'est mise dans la ligne de mire et s'est dressée comme un cobra. Il a fallu à la fois la balle de Hajime et le Crimson Javelin de Yue. Il a survécu à l'impact d'une balle et à la chaleur de l'explosion complètement indemne, et a regardé froidement les deux créatures en dessous.

« Tch ! Il a un réservoir aussi ? Tout à fait le parti équilibré qu'il a là. Hajime a sorti une grenade incendiaire de son sac et l'a lancée à la tête. Il a ensuite tiré un barrage de balles à pleine puissance sur la tête blanche. Yue a tiré une salve de Crimson Javelins pour lui correspondre. Si elle utilise son Azure Blaze, elle peut probablement retirer les têtes jaunes et blanches à la fois, mais ce sera risqué car elle sera épuisée par la suite. Elle récupérera tout de suite si elle suce mon sang, mais je doute que les autres têtes nous donnent autant de temps. Il y avait aussi la possibilité qu'ils soient assez résistants pour résister au sort le plus puissant de Yue. Par conséquent, Hajime a décidé qu'il serait trop dangereux pour Yue d'utiliser ses sorts les plus puissants.

jusqu'à ce qu'au moins la moitié des têtes aient été traitées.

La tête jaune a réussi à bloquer parfaitement leur barrage d'attaques. Cependant, même il ne pouvait pas sortir indemne d'un tel bombardement, et il était clairement blessé par endroits.

« Graaaaaaaah ! » Mais la tête blanche a commencé à guérir la tête jaune presque instantanément. Il était dégoûtant compétent en magie de guérison.

Cependant, juste au moment où elle finissait de guérir la tête jaune, la grenade a explosé directement au-dessus d'elle. Un déluge de goudron brûlant tomba sur les têtes de l'Hydre. Une partie a également atterri sur la tête blanche, ce qui l'a fait hurler de douleur.

Hajime a activé sa télépathie pour informer Yue de ne pas laisser passer cette chance. Mais avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, un cri à glacer le sang parvint à ses oreilles.

Le cri de Yue. "Aaaaaaaaaaah !!!" « Yuu ! »

Hajime a essayé de se précipiter vers Yue, mais les têtes rouges et vertes ont déclenché un torrent de flammes et de vent pour bloquer son chemin. Les cris de Yue continuèrent et Hajime serra les dents d'inquiétude alors qu'il essayait de reconstituer ce qui se passait. C'est alors qu'il se souvint que la tête noire n'avait pas encore bougé.

Non attendez, peut-être qu'il a déjà fait son entrée ! Hajime a frénétiquement esquivé avec Aerodynamic et Supersonic Step pendant qu'il tirait Donner sur la tête noire. Une balle hyper-accélérée a percuté la tête noire, détournant son regard de Yue. Au même moment, Yue s'effondra au sol. Il pouvait dire qu'elle était pâle même de sa position éloignée.

La tête bleue ouvrit grand la mâchoire et se précipita vers Yue, avec l'intention de la manger.

« Ne t'en fais pas eeeeeeeeeeee ! » Sans se soucier des dommages que cela pourrait causer à son propre corps, il a utilisé Supersonic Step pour traverser la tempête de feu et de vent.

Il a utilisé Donner et Gale Claw pour dévier les coups fatals tout en ignorant le reste, et a à peine atteint Yue avant que la tête bleue ne le fasse. Il n'a pas eu le temps de monter une contre-attaque, alors il a utilisé Diamond Skin pour se faire un bouclier humain. Lorsque Diamond Skin était actif, Hajime ne pouvait pas bouger. C'est pourquoi il ne l'avait pas utilisé plus tôt.

Une couche de mana dur comme du diamant l'enveloppa quelques secondes avant que les mâchoires de la tête bleue ne s'enfoncent en lui.

"Grrrrr!"

« Guh ! »

Avec un faible grognement, la tête bleue essaya d'avaler Hajime en entier. Cependant, il a tenu bon et a utilisé son dos et ses pieds pour l'empêcher de fermer ses mâchoires sur lui. Il a rapidement poussé Donner contre sa mâchoire supérieure et a tiré.

Avec un bang, la partie supérieure de sa tête a sauté comme un jack-in-the-box. La force disparut de ses mâchoires et Hajime repoussa les restes de sa tête avec ses Jambes d'Acier. Il a ensuite sorti une grenade éclair et une grenade sonore et les a envoyées à l'Hydre.

La grenade sonore était un nouvel ajout qu'il avait récupéré d'un monstre au 80e étage qui utilisait des ondes ultrasonores pour se battre. Il avait récolté l'orgue utilisé par le monstre pour produire ces sons et l'avait incorporé dans son arsenal. Cela ne lui avait fourni aucune nouvelle magie, mais l'orgue avait apparemment été classé comme un minerai, il a donc pu le transmuter en une grenade sonore.

La combinaison de la lumière et du son a désorienté l'Hydra. Avec les quelques secondes qu'il avait réussi à les acheter, Hajime ramassa Yue et se cacha derrière l'un des piliers.

"Hey! Ouais ! Dis quelquechose!" ". "

Elle ne répondit pas du tout à la voix de Hajime et s'assit simplement dans son bras, pâle et tremblante.

« Comment ce salaud noir ose-t-il faire ça ! » Hajime jura et commença à gifler légèrement les joues de Yue. Il a également essayé de l'appeler avec la télépathie et lui a même donné une fiole d'ambroisie. Après un certain temps, les yeux de Yue ont finalement commencé à retrouver leur ancienne lueur.

« Yuu ! » ". Hajime ? »

« Ouais, c'est moi. Comment allez-vous? Que s'est-il passé au juste là-bas ? »

Après avoir cligné des yeux confus pendant quelques secondes de plus, Yue caressa doucement la joue de Hajime, comme pour s'assurer qu'il était vraiment là. Une fois qu'elle fut sûre qu'il l'était vraiment, elle poussa un petit soupir de soulagement. Des larmes lui montaient aux yeux.

« Je suis tellement content… Je pensais que je l'avais été. abandonné à nouveau. Seul dans le

obscurité. "

"Hein? De quoi tu parles?"

demanda Hajime, abasourdi. Apparemment, Yue avait soudainement été assailli par des visions d'être abandonné par Hajime et scellé une fois de plus dans l'obscurité. La terreur absolue que quelque chose comme ça lui arrive avait paralysé ses pensées et l'empêchait de bouger.

« Tch ! Donc le noir est un debuffer ? On dirait que cela inflige un statut de peur aux gens. Merde, ce monstre est vraiment une fête parfaitement équilibrée !

". Hajime.

Yue regarda avec inquiétude Hajime, qui était occupé à insulter l'Hydre. Cela a dû être un spectacle assez terrifiant pour elle, être abandonnée par Hajime.

Du point de vue de Yue, Hajime était l'homme qui avait risqué sa vie pour la sauver de sa prison vieille de trois cents ans. En plus de cela, même après avoir appris qu'elle était un vampire, il ne l'avait pas évitée. En fait, il la laissait volontiers sucer son sang tous les jours. La pensée qu'il l'avait abandonnée l'avait frappée au plus profond d'elle-même.

Le côté de Hajime était le seul endroit où il lui restait pour retourner. Elle était heureuse au-delà des mots quand il lui avait proposé de la ramener chez lui. Et l'idée d'être à nouveau seule l'effrayait tout autant.

Les graines de peur que la tête avait plantées dans son esprit avaient commencé à germer, et elles la rongeaient même maintenant. Hajime n'a cependant pas eu le temps de la consoler, car l'Hydre s'était remise du flashbang. Il se leva, avec l'intention de retourner dans la mêlée, mais fut arrêté par Yue, qui s'agrippa fermement à sa chemise.

"...Je..." Elle tremblait toujours, et il semblait qu'elle allait fondre en larmes à tout moment. Hajime a pu plus ou moins comprendre ce qui se passait dans son esprit en fonction du cauchemar qu'elle venait de faire. Et à la façon dont elle agissait toujours avec lui, il pouvait deviner ce qu'elle ressentait aussi. Quoi qu'il en soit, il avait promis de l'emmener au Japon avec lui. Il pouvait à peine ignorer son sort.

Cela étant dit, il n'y avait pas de temps pour la réconforter. Essayer de lui donner des mots de consolation idiots ne ferait qu'empirer les choses si la tête noire l'attaquait à nouveau. Il était même possible que la tête cible Hajime, il avait donc besoin de Yue en parfait état mental pour suivre au cas où il serait touché.

Mais à la fin, il savait qu'il essayait juste de se trouver des excuses. Hajime se gratta maladroitement la tête et s'accroupit devant Yue. Elle inclina la tête, perplexe, alors qu'il la regardait dans les yeux. Et...

« ... Ah ! » Il l'embrassa sur les lèvres.

C'était plus un bisou qu'un baiser, et les lèvres de Hajime touchaient à peine les siennes, mais cela la prit complètement par surprise. Ses yeux se sont écarquillés alors qu'elle le regardait fixement. Gêné, il a rompu le contact visuel et a tiré Yue sur ses pieds.

« Nous allons tuer ce salaud. Nous allons sortir d'ici vivants et rentrer à la maison... Ensemble. Yue regardait toujours Hajime dans un état second, mais son expression habituellement vide avait disparu. A sa place se trouvait le sourire le plus radieux qu'il ait jamais vu.

"Oui!" Hajime s'éclaircit maladroitement la gorge et repassa en mode combat alors qu'il décrivait son plan.

« Yue, je vais faire sortir Schlagen. Il ne peut pas tirer de coups consécutifs, alors j'aurai besoin de vous pour me couvrir.

"Laisse le moi!" Il y avait plus d'enthousiasme dans la voix de Yue que d'habitude. Normalement, elle se contentait de marmonner mollement, mais sa réponse cette fois était pleine d'émotion. On aurait dit qu'elle avait été libérée de toutes ses anciennes peurs. Et à première vue, ses inhibitions. Lorsqu'il se souvint à quel point elle était dépendante de lui, il réalisa qu'il avait peut-être été un peu précipité. L'avenir va être assez rocailleux, pensa-t-il en souriant ironiquement.

Fatigué du sketch de leurs amants, l'Hydre rugit de colère, rappelant aux deux sa présence avec un barrage de vent, de feu et de glace. Les deux d'entre eux ont sauté de derrière le pilier, puis ont commencé leur contre-attaque.

« Javelot cramoisi ! Lasher de force ! grésil glaciaire ! » Yue a déclenché sort après sort. Des lances de feu, des tourbillons en spirale créés par la force du vide et des aiguilles de glace ont assailli l'Hydre les unes après les autres.

Elle avait visé pour le moment juste après que les têtes aient terminé leur attaque, quand elles étaient les plus vulnérables. Un barrage de magie pleuvait sur les têtes rouges, bleues et vertes. Le jaune a essayé

pour les couvrir, mais remarqua ensuite que Hajime tirait sur le blanc et rugit de colère alors qu'il était forcé de reculer pour protéger leur guérisseur.

« Graaaaaaaaaaah ! » Il a percuté un pilier voisin, transformant la pierre en un bouclier impromptu. Il semblait que la tête jaune avait une capacité similaire à celle du scorpion. Même si c'était loin d'être aussi puissant.

Le premier des sorts de Yue a pulvérisé le bouclier, permettant aux deux derniers de pleuvoir sur les têtes d'Hydra non protégées.

« Graaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah ! » Les trois têtes criaient toutes à l'unisson. La tête noire se tourna vers Yue au moment où ses sorts se calmèrent et lança à nouveau sa magie de la peur sur elle.

Elle pouvait sentir la même peur et le même malaise l'envahir. Mais cette fois, le souvenir du baiser de Hajime la rassura. La peur fut balayée et remplacée par quelque chose de chaud alors qu'il tentait de la saisir.

« Cela ne fonctionnera plus sur moi ! » Étant donné que son travail actuel consistait uniquement à couvrir Hajime, elle se concentrait davantage sur le bombardement continu de l'hydre avec des sorts, sans trop se soucier de leur force. Les têtes rouges, vertes et bleues se sont toutes rétablies et ont recommencé à attaquer, mais Yue a pu affronter les trois en même temps. Elle neutralisait leur barrage avec sa propre magie et avait souvent assez de temps pour attaquer aussi.

Hajime s'est rapproché de l'Hydra pendant que les trois têtes attaquantes étaient occupées avec Yue. Il ne pouvait pas se permettre de les laisser bloquer son premier tir, car c'était probablement tout ce qu'il allait obtenir.

Réalisant que sa magie de la peur ne fonctionnait pas sur Yue, la tête noire se tourna vers Hajime. La peur et le malaise ont commencé à monter dans sa poitrine, et des visions de ses premiers jours en enfer ont flotté dans son esprit. Il se souvint de la douleur et de la famine qu'il avait subies lorsqu'il était tombé dans l'abîme pour la première fois. Pourtant...

"Et alors!" C'était un passé qu'il avait surmonté depuis longtemps. Il avait suffisamment souffert pour qu'une telle douleur ne signifie plus rien pour lui. Il

a fait exploser nonchalamment la tête noire avec Donner.

La tête blanche a recommencé à guérir, mais avant qu'elle ne puisse finir de restaurer la tête noire, Hajime a sauté dessus avec une combinaison d'aérodynamique et de pas supersonique. Après cela, il a retiré Schlagen de son dos et l'a niché sous son aisselle.

La tête jaune s'est déplacée pour bloquer Hajime, mais il avait déjà prédit cet effort.

"Je vais juste vous avoir tous les deux, alors!" Il a activé son champ de foudre et il y a eu une brève étincelle rouge lorsque la balle s'est enflammée. Cette balle spécialisée était une veste entièrement métallique, faite d'un noyau de taur et recouverte du même matériau qui composait la carapace du scorpion, shtar. Depuis que le shtar s'est durci grâce à la magie, le champ de foudre a encore renforcé sa force destructrice. Ses balles de fusil contenaient également beaucoup plus de blastrock, et il y a eu une mini-explosion alors que la balle s'élançait vers l'avant.

Boom! Il y a eu le bruit d'un coup de canon et sa balle rouge spéciale a traversé le canon de 1,5 mètre de long, accélérant au fur et à mesure de son passage. La balle à accélération électrique était facilement quatre à cinq fois plus puissante qu'un tir à pleine puissance de Donner. Cette minuscule balle avait plus de force qu'une cartouche de cuirassé. La création d'une arme aussi redoutable n'a été possible qu'en raison de sa magie spéciale et des minéraux super durs trouvés dans cet autre monde.

La seule chose qui pourrait comparer serait un laser très puissant. La balle brûla l'air même en passant, se dirigeant droit sur la tête jaune.

La tête jaune avait sa propre version sous tension de la peau de diamant de Hajime, mais la balle la traversait toujours comme si ce n'était rien de plus que du papier. Il perça la tête jaune, perça la tête blanche derrière elle et explosa contre le mur derrière lui. Tout le sol du donjon trembla sous l'impact.

Une fois la poussière dissipée, il ne restait plus que les restes de la

deux têtes fondues, qui avaient en quelque sorte fusionné, et un trou percé si profondément dans le mur que Hajime ne pouvait pas voir où il finissait.

Les trois têtes restantes oublièrent momentanément de continuer à se battre et regardèrent avec une stupéfaction bouche bée ce qui était arrivé à leurs camarades.

Hajime a atterri légèrement sur le sol et a éjecté l'obus épuisé de Schlagen. Le boîtier vide tomba au sol avec un tintement, et les trois têtes se souvinrent soudain de la situation dans laquelle elles se trouvaient. Ils lançaient tous un regard haineux à Hajime, mais l'adversaire avec lequel ils avaient été engagés jusqu'à maintenant n'était pas de ceux qu'ils pouvaient se permettre de prendre yeux fermés.

« Jugement du seigneur du tonnerre ». Des rubans de mana doré volaient sauvagement autour de la princesse vampire royale. Hajime a témoigné de la force écrasante que sa famille craignait tellement qu'ils l'avaient enfermée.

Sa magie pleuvait sur eux comme un jugement de Dieu.

Six sphères de foudre entouraient les trois têtes restantes. Ils restèrent là dans les airs pendant un moment avant de se tirer des éclairs, reliant les six sphères en un énorme anneau de foudre. Une nouvelle sphère s'est formée au centre de l'anneau, plus grande que toutes les autres.

Il était suspendu là, comme un Parthénon fait d'éclairs, brillant plus fort que le soleil. Le temple flamboyant de la foudre déchaîna sa puissance avec la force de mille soleils.

Crépiter! La sphère de foudre du milieu a pulsé, et tout ce qui était enfermé dans le temple a été explosé par des millions de volts de foudre. Les trois têtes restantes ont désespérément essayé de s'échapper, mais l'anneau extérieur a agi comme une prison, les piégeant dans leur enfer de foudre. Un énorme éclair a été suivi d'un tonnerre, et c'était comme si la colère de Dieu elle-même s'était abattue sur eux.

En quelques secondes, le sort de Yue a réduit en cendres les têtes restantes. Ils sont morts en hurlant de douleur, incapables de faire quoi que ce soit pour résister.

Yue s'effondra au sol comme elle le faisait toujours après avoir lancé un sort puissant. Elle haletait fortement et était revenue à son expression impassible habituelle, mais ses yeux brillaient de satisfaction. Elle a donné un coup de pouce à Hajime. Souriant, il rendit le geste. Il fixa sa prise sur Schlagen, puis commença à marcher vers Yue.

Cependant, un instant plus tard—

« Hajimé ! » Il l'entendit crier de panique. Sentant l'urgence dans sa voix, il se retourna pour voir ce qu'elle regardait, et vit qu'une septième tête était sortie des restes du corps de l'Hydre. Il fixait Hajime du regard. Il se raidit par réflexe.

La septième tête, qui avait un motif argenté gravé sur son front, a déplacé son regard de Hajime à Yue, et sans avertissement, a tiré une aurore de lumière de couleur arc-en-ciel vers elle. L'aurore a réduit la distance entre elle et Yue à un rythme alarmant. Elle avait épuisé tout son mana et ne pourrait pas esquiver à temps.

Hajime déplaça son regard de la tête vers Yue, et des frissons parcoururent sa colonne vertébrale. Sans réfléchir, il bondit en avant.

Tout comme lorsqu'il s'était précipité pour la sauver de la tête bleue. Hajime a réussi à l'atteindre avant que l'aurore ne puisse l'effacer de la surface de la terre.

Cependant, les choses ne se sont pas terminées aussi fortuitement qu'avec la tête bleue. La lumière a avalé Hajime en entier. Même après avoir absorbé la majeure partie de l'attaque, les ondes de choc étaient suffisantes pour faire reculer Yue.

Après que la lumière se soit éteinte, Yue a forcé son corps douloureux à se lever. Elle regarda frénétiquement autour d'elle, cherchant Hajime.

Elle l'a vu se tenir au même endroit où il se trouvait avant l'attaque. Il se tenait là d'un air de défi, de la fumée s'élevant de son corps. L'enveloppe brûlée de Schlagen glissa de ses doigts et tomba au sol. La partie inférieure avait déjà fusionné avec le sol en dessous.

« H-Hajime ? » ". "

Il n'y eut pas de réponse. Puis soudain, il s'est jeté en avant sur le sol.

« Hajimé ! » Ignorant les protestations de son corps, Yue a désespérément essayé de courir vers Hajime. Cependant, son corps épuisé ne pouvait pas suivre, alors elle a trébuché. Elle réprima son impatience et se força à boire une fiole d'ambroisie. Au moment où elle sentit une once de sa force revenir, elle se redressa et se précipita vers Hajime.

Il était allongé face contre terre, le sang s'accumulant sous lui. Sa peau de diamant n'avait pas été capable de le protéger complètement. S'il n'avait pas utilisé Schlagen, qui était fait de la carapace du scorpion, comme bouclier, il serait très probablement mort sur le coup.

Elle le fit doucement rouler sur le dos, puis haleta en voyant ses blessures. Ses doigts, ses épaules et son aisselle avaient tous été brûlés et des os blancs dépassaient des restes carbonisés de peau et de muscle. Tout le côté droit de son visage avait également été brûlé, et du sang coulait de son orbite droite brûlée. La seule chose qui avait évité à ses jambes de subir le même sort était probablement l'angle d'attaque.

Yue essaya précipitamment de forcer de l'ambroisie dans sa gorge, mais l'hydre préparait déjà sa prochaine attaque. Cette fois, il a tiré un barrage de boules de lumière de dix centimètres de large. C'était comme une sorte de pistolet Gatling aux couleurs de l'arc-en-ciel.

Yue a ramassé Hajime et, pressant chaque once de sa force, a réussi à le porter en sécurité derrière l'un des piliers. Des boules légères s'écrasèrent dans le pilier les unes après les autres. Cela ne durerait probablement même pas une minute de plus. Chacune des balles contenait une force effrayante.

Yue a rapidement versé de l'ambroisie sur ses blessures et a sorti un

deuxième fiole, dans l'intention de la lui donner. Cependant, il n'avait même plus la force d'avaler, alors il l'étouffa faiblement. Yue a rempli sa propre bouche d'ambroisie, puis a bouché sa bouche avec la sienne, la forçant dans sa gorge.

Cependant, alors que l'Ambrosia empêchait plus de sang de s'écouler, il était incapable de guérir complètement les blessures de Hajime. Normalement, cela commencerait à les guérir tout de suite, mais il semblait que quelque chose l'empêchait de fonctionner correctement.

"Pourquoi!?" Yue était pratiquement dans un état de panique à ce moment-là. Elle a commencé à retirer toutes les fioles d'ambroisie que Hajime avait sur lui.

La raison pour laquelle les choses progressaient lentement était que la lumière de l'Hydre contenait en fait un poison qui faisait également fondre la chair. Par tous les droits, il devrait déjà avoir fini de faire fondre le corps de Hajime.

Le fait qu'il n'avait pas, en soi, montré à quel point l'Ambrosia était puissante. Bien que pas beaucoup, il avait réussi à vaincre le poison et guérissait lentement les blessures de Hajime. Bien que cela ait pris plus de temps que d'habitude, les effets de l'ambroisie couplés au corps de demi-monstre naturellement fort de Hajime signifiaient qu'il finirait par guérir.

Cependant, son œil droit s'était déjà dissous au-delà de toute réparation, et même l'Ambrosia ne serait pas en mesure de le ramener.

Le pilier était également à bout de souffle et serait probablement détruit avant que Hajime ne récupère suffisamment pour bouger. Yue le regarda, une expression déterminée sur son visage, et l'embrassa. Puis, après avoir sorti Donner de son étui, elle se leva.

"...C'est à mon tour de te sauver cette fois..." murmura-t-elle doucement, avant de se précipiter de derrière le pilier.

Il lui restait très peu de mana et plus d'ambroisie. Les seules choses sur lesquelles elle pouvait compter étaient sa magie de renforcement corporel, ses capacités naturelles de vampire, son auto-régénération peu fiable et Donner.

L'Hydre a dressé sa tête à crête d'argent alors que Yue a couru dans sa vue et a tiré un autre barrage de balles légères. Yue n'avait plus le mana pour les abattre avec de la magie et, faute des compétences de Hajime avec les armes à feu, n'avait pas la confiance nécessaire pour les abattre tous avec Donner, alors elle a choisi de courir. Mais la force physique avait toujours été la seule faiblesse de Yue. Elle a été repoussée dans un coin presque instantanément.

Finalement, l'un d'eux l'a frappée à l'épaule.

« Aguu ! » Même si elle criait de douleur, elle a utilisé l'impact de l'attaque pour se remettre sur ses pieds et reprendre sa course. Elle savait qu'au moment où elle cesserait de souffrir, ce serait fini pour elle.

Sa régénération automatique a pris plus de temps que d'habitude pour se déclencher. Les propriétés fondantes de la tête de l'Hydre étaient également efficaces contre son auto-guérison. Et ainsi, elle a perdu encore plus de mana en se soignant. Au rythme où allaient les choses, elle n'aurait même pas assez de mana pour continuer à se renforcer.

Chaque fois qu'elle tentait de se rapprocher, un barrage de balles légères la repoussait. Mais elle avait besoin de combler l'écart d'une manière ou d'une autre. Elle n'était pas sûre de pouvoir frapper l'Hydra avec Donner de si loin. Elle avait besoin de créer une ouverture d'une manière ou d'une autre. Cependant, elle n'a pu trouver aucun moyen de le faire et, bien trop tôt, elle a été à nouveau acculée.

Désespérée, elle a licencié Donner dans l'espoir de sortir de sa situation difficile. Bien qu'elle ne puisse pas utiliser Lightning Field, elle était suffisamment compétente avec la magie du tonnerre pour réussir à accélérer la balle. Dans un coup de chance pour les débutants, la balle se faufila parfaitement entre le barrage de balles légères et frappa l'hydre en plein dans la tête.

Malheureusement, cependant...

"Hein?" Yue laissa échapper un miaulement de surprise involontaire.

Même si elle n'avait pas encore réussi à l'accélérer, elle avait quand même ajouté un peu de force à la balle. Malgré cela, la tête à crête d'argent n'avait qu'une toute petite égratignure.

Le désespoir commença à colorer son expression. Mais si elle se laissait vaincre, Hajime mourrait. Yue serra les dents et continua d'esquiver.

Pourtant, elle ne serait pas en mesure de le garder pour toujours. La tête à crête d'argent se cabra et lança une deuxième aurore. La propagation des balles a restreint ses voies d'évitement jusqu'à ce qu'elle soit finalement forcée de laisser une balle la repousser pour l'empêcher d'être entièrement dévorée par la lumière de l'aurore.

La balle qu'elle a été forcée de prendre en compensation pour avoir esquivé le

Aurora la frappa en plein ventre et l'envoya s'étaler au sol.

"Ugh... Ghh..." Son corps refusait de bouger. Elle savait que si elle ne se levait pas, elle serait dévorée par un barrage de balles légères. Mais peu importe comment elle se débattait, ses muscles refusaient d'écouter. Sa régénération automatique prenait encore plus de temps que la dernière fois pour démarrer.

Avant qu'elle ne s'en rende compte, des larmes coulaient sur son visage. C'étaient des larmes de frustration. Frustration face à son incapacité à protéger Hajime même après qu'il l'ait protégée tant de fois.

L'Hydre a mis un moment à lâcher un « Graaaaaaah ! avant de tirer le prochain barrage de boules légères.

La mort de Yue s'est rapprochée sous la forme d'une lumière de couleur arc-en-ciel. Elle a refusé de fermer les yeux. À tout le moins, elle n'allait pas être vaincue en esprit. Elle jeta un regard noir à la tête à crête argentée, déterminée à se battre.

Finalement, les boules ont rempli sa vision et elle ne pouvait même plus voir l'Hydre. Ils allaient la frapper. Elle mourrait. Dans sa tête, elle s'est excusée auprès de Hajime d'être mort avant lui. Pour ne pas avoir pu le protéger. Mais soudain... une rafale de vent passa.

«                                                                                                                        Au moment où elle comprit ce qui se passait, Yue était dans les bras de quelqu'un et les boules lumineuses passaient à ses côtés. Son expression remplie d'incrédulité totale, elle leva les yeux vers la personne qui la tenait.

C'était, bien sûr, nul autre que Hajime. Son corps était toujours couvert de blessures, il haletait fortement et sa paupière droite était bien fermée.

« Ne pleure pas, Yue. Vous avez gagné ce combat. « Hajimé ! »

Submergée par l'émotion, elle le serra fort dans ses bras. Ses blessures commençaient à peine à cicatriser. En réalité, il se tenait sur la seule volonté.

Mais il regardait toujours avec colère la tête argentée de l'Hydre. Il les regardait tous les deux avec condescendance alors qu'il tirait encore un autre barrage de balles légères. On aurait dit quelque chose comme « Que peut faire un singe à moitié mort comme toi ? »

"Trop lent." Hajime attendit la dernière minute avant d'esquiver avec des mouvements instables.

La tête argentée plissa les yeux de colère et tira une autre salve.

« Hajime, cours ! Yue a crié frénétiquement, mais Hajime semblait totalement indifférent. Avec Yue toujours serré dans son bras, il tourna et dansa autour des attaques de l'Hydre. Bien qu'il trébuchât parfois, il ne manquait jamais d'esquiver. En fait, il semblait plus que les balles l'esquivaient que l'inverse. Et Yue a tout regardé, ses yeux pleins d'émerveillement.

"Ye, bois mon sang." Il parlait doucement, son regard silencieux l'invitant. Pour une fois, elle hésita. Il avait déjà perdu tellement de sang. Il esquiva à pas chancelants, mais il poussa toujours le visage de Yue plus près de son cou.

« Ta magie est notre seul espoir, Yue... Alors fais-le. Dépêchez-vous et gagnez ceci pour nous !

"...D'accord!"

Yue a acquiescé aux mots puissants de Hajime et a hoché la tête. Elle choisit de lui faire confiance et enfouit son visage dans son cou. Son corps guérit rapidement tandis que son sang coulait en elle. Ils ont dansé une danse de la mort, tous les deux, alors qu'ils se frayaient un chemin à travers une tempête de balles.

Pendant un instant, tout a perdu tout sens de la couleur pour Hajime. Il tournoyait dans un monde en noir et blanc, tandis que tout autour de lui bougeait au ralenti. Seuls ses mouvements restaient vifs.

Il avait tout vu. Alors qu'il luttait pour rester conscient, il avait vu Yue se battre toute seule. Il la regarda se battre désespérément avec son arme, jusqu'à ce qu'elle se retrouve finalement dans un coin. Il la regarda alors qu'elle était jetée au sol et bombardée de lumière.

C'est à ce moment-là qu'une colère bouillonnante avait jailli. Colère contre lui-même. Qu'est-ce que tu fais!? Combien de temps comptez-vous rester allongé ici pour dormir !? Allez-vous laisser votre partenaire se faire tuer sous votre nez !? Tu vas céder à cette excuse de merde de monstre !? Non! Non, je ne le ferai pas ! Tout ce qui menace ma—qui menace notre survie est un ennemi ! Et les ennemis doivent être...

"Tué!" Hajime avait senti un picotement parcourir son corps, et soudain il s'était réveillé avec une nouvelle compétence. Il avait acquis la compétence dérivée finale de Air Dance, Riftwalk. En concentrant ses cinq sens aux limites les plus extrêmes, ses autres dérivés de l'Air Dance sont devenus d'autant plus forts. Les extrêmes de sa situation l'avaient contraint à dépasser une fois de plus ses limites.

C'était cette capacité qui avait permis à Hajime de se téléporter instantanément aux côtés de Yue, et c'était cette capacité qui lui permettait actuellement d'esquiver les attaques de l'Hydre.

Yue a fini de boire son sang, sa force a été entièrement restaurée.

« Yue, frappe-le avec Azure Blaze quand je donne le signal. Jusqu'à ce que je le fasse, concentrez-vous simplement sur l'esquive.

"D'accord... Mais qu'en est-il de toi, Hajime ?"

« Je vais préparer le terrain pour votre finisseur. »

Il laissa tomber Yue derrière l'un des piliers, puis chargea l'Hydre.

Il a esquivé chacune des boules lumineuses d'un cheveu en utilisant Supersonic Step, puis a viré Donner une fois qu'il s'est suffisamment rapproché.

Agacé par le fait que le dernier tir ait quand même réussi à l'égratigner, la tête argentée esquiva celui-ci. La balle a traversé l'air de manière inoffensive et a percé un petit trou dans le plafond au-dessus.

Indifférent, Hajime a continué à tirer alors qu'il courait. Malheureusement, chacune de ses balles n'a servi qu'à percer plus de trous dans le plafond.

La tête argentée se moqua de Hajime alors qu'il esquivait sans effort. Yue était un peu inquiète de la fusillade inhabituellement bâclée de Hajime, mais elle a choisi de croire en lui et d'attendre.

Une fois qu'il a épuisé la valeur d'une chambre de balles, Hajime a pris l'air avec Aerodynamic. Ses sauts étaient devenus plus précis et il volait librement dans les airs, se tenant près du plafond.

Fatigué d'être joué avec, la tête d'argent a commencé à tirer des aurores au hasard. Hajime sourit en les esquivant facilement. Il lisait l'Hydre comme un livre ouvert. Et il avait remarqué qu'il devait s'arrêter de bouger pour se recharger à chaque fois qu'il tirait.

"C'est pour blesser Yue. J'espère que tu aimes." Il a terminé de recharger Donner et a tiré les six balles à la fois, chacune dans une direction légèrement différente.

Six petites explosions ont parsemé le plafond, et après un moment de silence, une partie de celui-ci s'est effondrée. Dix tonnes de roches se sont précipitées vers l'Hydre. Et l'Hydre n'a pas pu s'échapper à temps alors qu'il pleuvait sur sa tête.

« Graaaaaaaaaaaaaaah ! » La bête hurla de surprise et de douleur. Le timing de Hajime avait été parfait. Il avait visé le moment où il s'était raidi après avoir tiré une aurore pour s'assurer qu'il ne pourrait pas s'échapper.

Il avait manqué à l'origine exprès, puis avait couru autour du plafond en le transmutant pour affaiblir les fondations tout en installant des grenades à divers endroits. Ses six coups avaient pour but de déclencher les grenades.

Mais il ne s'est pas arrêté là. Il n'avait pas fait tout cela juste pour laisser tomber une pierre géante dessus. Il a fermé la distance à l'Hydre piégée en une seule étape supersonique, puis a commencé à transmuter les décombres autour d'elle pour en faire une prison parfaite. Il a transmuté la zone autour de sa tête spécifiquement pour faire quelque chose comme un haut fourneau.

Il jeta alors toute sa poche de grenades dans le haut fourneau et cria :

« Maintenant, Yue ! »

"D'accord! Flamme d'azur !"

Un soleil bleu brûlant est apparu dans le haut fourneau, envoyant l'Hydre piégée en enfer. Ses grenades ont toutes explosé en même temps lorsque l'explosion a frappé, infligeant des dégâts considérables à la tête d'argent.

"Graaaaaaaaaaaah!" La tête argentée hurla de douleur. Il a commencé à tirer des boules lumineuses partout, cherchant désespérément à se libérer. Mais chaque fois qu'il réussissait à briser l'un des murs, Hajime le retransmutait simplement en place. Il venait juste de tirer une aurore aussi, donc il n'a pas été en mesure d'en retirer une autre tout de suite. Lentement mais sûrement, le soleil bleu s'enfonça plus profondément dans la fournaise, purgeant le monstre d'un feu plus brûlant que l'enfer.

Sense Presence lui a dit que l'Hydre était maintenant bel et bien morte. Une fois qu'il était sûr que c'était parti pour de bon, Hajime s'est effondré sur place.

« Hajimé ! » Yue a essayé de se précipiter vers lui, mais son corps était également épuisé, alors elle a été forcée de ramper à la place.

"Vous vous êtes poussé... trop fort..." Yue a réussi à ramper jusqu'à Hajime. Il pouvait la sentir le serrer dans ses bras alors qu'il sombrait dans l'inconscience.

Pendant ce temps, alors que Hajime et Yue se battaient avec l'Hydre, le groupe de héros prenait une courte pause de leur donjon

expédition et se reposaient dans la capitale.

La force accrue des monstres auxquels ils étaient confrontés combinée à la contrainte de rechercher un étage non cartographié avait bien sûr eu des conséquences néfastes sur les étudiants, mais ce n'était pas la seule raison pour laquelle ils avaient choisi de faire une pause. Il y avait apparemment aussi quelqu'un qui attendait au palais pour les rencontrer. L'empire Hoelscher, qui n'avait montré aucun intérêt pour les héros jusqu'à présent, avait soudainement envoyé un émissaire pour les accueillir.

Kouki et les autres se demandaient naturellement pourquoi ils enverraient quelqu'un après tout ce temps.

La raison pour laquelle il n'y avait eu aucun représentant de l'empire Hoelscher, qui était allié au royaume de Heiligh, lorsque les héros ont été convoqués pour la première fois, était qu'il y avait eu très peu de temps depuis le message de l'oracle d'Ehit et l'invocation elle-même. Cela étant dit, le roi avait supposé que même s'ils avaient réussi à faire parvenir un message à l'Empire à temps, ils n'auraient pas pris la peine d'envoyer un émissaire. La raison principale étant que depuis sa fondation aux mains d'un célèbre mercenaire il y a 300 ans, l'Empire est une méritocratie basée sur la force. Les aventuriers et les mercenaires de toutes sortes appelaient cette terre sainte leur patrie précisément parce qu'ils pouvaient se faire un nom avec la seule force de leur épée.

Des gens comme eux n'accepteraient pas des humains invoqués comme leurs nouveaux chefs juste comme ça. Alors que la Sainte Église y était présente et que la plupart de ses citoyens étaient techniquement croyants, ils n'étaient pas aussi dévots que les citoyens du Royaume. Étant donné que même les marchands et les fonctionnaires venaient généralement d'un milieu mercenaire ou aventurier, presque tous les citoyens accordaient de la valeur à la monnaie plutôt qu'à la religion. Cela dit, ils étaient toujours croyants même s'ils n'étaient pas aussi dévots.

Cependant, il était fort probable qu'ils auraient rejeté les héros s'ils les avaient rencontrés lors de leur première convocation. C'est pourquoi il était heureux que l'empereur de Hoelscher n'ait apparemment montré aucun intérêt pour les héros jusqu'à présent.

Leur changement soudain d'avis s'était produit lorsqu'ils avaient entendu les rapports selon lesquels le groupe de Kouki avait nettoyé le soixante-cinquième étage du Grand Labyrinthe des Orcus, quelque chose que personne d'autre n'avait réussi à faire auparavant. Lorsque la nouvelle de la percée historique était parvenue aux oreilles de l'Empire, ils avaient immédiatement envoyé un messager au royaume les informant qu'ils souhaitaient rencontrer ces nouveaux héros. Le roi et la Sainte Église ont convenu que c'était probablement le meilleur moment pour leur permettre de rencontrer les héros.

Le capitaine Meld a longuement relayé toutes ces informations à Kouki et aux autres lors de leur voyage de retour vers la capitale.

Alors que les étudiants descendaient de leurs voitures, un seul garçon accourut du palais vers eux. Il avait une dizaine d'années, les cheveux blonds et les yeux bleus. Il ressemblait à Kouki à bien des égards, même s'il était plus un petit enfant exubérant. Il était, bien sûr, le prince de Heiligh, Lundel SB Heiligh.

Le jeune prince ressemblait à un chiot accueillant son propriétaire alors qu'il courait vers l'une des filles et commençait à lui crier dessus.

« Kaori ! Vous êtes enfin de retour ! Je t'attendais!" Bien sûr, ce n'était pas seulement Kaori qui était revenue. Tous les autres étudiants de l'expédition étaient également revenus avec elle. La plupart d'entre eux étaient clairement ennuyés que le prince Lundel ait fondamentalement ignoré leur existence.

Lundel était entichée de Kaori depuis le jour où elle avait été convoquée. Mais bien sûr, il n'avait encore que dix ans. Kaori le considérait simplement comme un petit enfant qui s'était attaché à elle. Elle n'avait aucune raison de soupçonner que ses sentiments étaient plus profonds que cela. Et comme elle était naturellement encline à s'occuper des autres, elle le traitait simplement comme un mignon petit frère.

« Prince Lundel, c'est un plaisir de vous revoir. » Même Kaori pensait qu'il ressemblait à un chiot avec la façon dont il implorait son attention alors qu'elle lui souriait gentiment. Lundel rougit rouge vif, mais il essaya toujours d'avoir l'air aussi viril que possible devant son béguin.

« Ouais, je ne t'ai pas vu depuis des lustres ! Tout était si ennuyeux pendant ton absence. Vous n'êtes pas blessé, n'est-ce pas ? Si seulement j'étais plus fort, tu n'aurais pas à te battre pour nous... » Lundel se mordit la lèvre d'un air mécontent. Kaori n'avait plus aucun désir de s'asseoir et de laisser les autres la protéger, mais elle souriait toujours à la résolution enfantine du garçon.

« Je suis vraiment heureux que tu te soucies autant de moi, mais il n'y a vraiment pas lieu de s'inquiéter. Je me bats parce que je le veux.

« Non, se battre ne te convient pas, Kaori. Il doit y avoir une sorte de travail plus sûr que vous puissiez faire.

"Comme?" Kaori inclina légèrement la tête. Lundel réussit à rougir encore plus. Shizuku a regardé tout l'échange depuis la touche, souriant alors qu'elle regardait les tentatives maladroites du prince de courtiser Kaori.

« B-Eh bien, que diriez-vous d'être une femme de chambre ? Je pourrais même faire de toi ma femme de chambre personnelle pour que tu n'aies pas à trop travailler.

"Une femme de ménage? Désolé, mais je ne peux pas accepter votre offre. Je suis prêtre, donc... » « Et si vous travailliez à l'hôpital ? Il n'y a pas besoin d'exposer

au danger et combattez en première ligne dans le labyrinthe, c'est

là?"

Le royaume avait un hôpital public dans la capitale. Il était situé juste à côté du palais. Il était assez évident qu'il n'était pas vraiment inquiet pour la sécurité de Kaori. Lundel voulait simplement la garder près de lui. Malheureusement, Kaori était trop dense pour s'en rendre compte.

« Je suis désolé, mais ce n'est qu'en première ligne que je peux soigner les blessés tout de suite. Je suis vraiment reconnaissant que vous soyez si inquiet pour moi, mais je vais continuer à me battre.

"Hmph..." Lundel fit une petite moue en réalisant qu'il serait incapable de faire changer d'avis Kaori, quoi qu'il dise. C'est alors que le balourd de la justice a décidé d'intervenir et de verser de l'huile sur le

flammes.

"Votre Altesse, Kaori est une très chère amie d'enfance à moi. Je promets que je ne laisserai aucun mal lui arriver », a déclaré Kouki avec un sourire, dans l'intention d'apaiser les inquiétudes du jeune garçon. Malheureusement, il ne s'est pas rendu compte que cela ne faisait qu'empirer les choses. Pour le Lundel épris, on aurait dit qu'il disait « Ne t'avise pas de mettre la main sur ma femme. Tant que je serai là, je ne laisserai personne d'autre avoir Kaori ! Le héros et le guérisseur. Ils semblaient vraiment être un couple de rêve.

Lundel lança un regard haineux à Kouki, comme s'il fixait son ennemi mortel. Pour son jeune esprit, il semblait que Kouki et Kaori étaient déjà amants.

"Comment peux-tu t'appeler un homme quand tu emmènes Kaori dans des endroits aussi dangereux avec toi ?! je ne perdrai pas ! Je vais te montrer que Kaori est mieux avec moi !

"Euh..." Kaori fixa Lundel, intriguée par son explosion soudaine alors que Kouki le regardait d'un air vide. Et Shizuku, ayant regardé tout l'échange, soupira juste devant l'attitude dense de Kouki.

Lundel serra les dents avec colère, et Kouki ouvrit la bouche pour essayer d'aplanir la situation. Mais avant qu'il ne puisse aggraver les choses, une voix aiguë retentit dans la cour.

«Lundel, arrête d'agir comme un enfant. Vous dérangez Kaori et Kouki. « S-Sœur... ! ? M-Mais—"

"Pas de mais. Tout le monde travaille si dur pour notre bien, mais vous ignorez complètement leurs sentiments et essayez de garder Kaori ici... Ne pensez-vous pas que vous êtes immature ? »

"Aww... M-Mais..."

« Lundel ? »

« Je-je viens de me souvenir de quelque chose que je dois faire ! Pardon!"

Ne voulant pas admettre sa propre erreur, Lundel s'est retourné et s'est enfui. La princesse Liliana soupira d'exaspération en le regardant partir.

« Kaori, Kouki, je m'excuse au nom de mon frère. Il a dû vous causer beaucoup de problèmes. Elle s'inclina profondément en s'excusant auprès d'eux, et ses longs cheveux blonds tombèrent gracieusement sur ses épaules.

« Il n'y a pas besoin de s'excuser, Lili. Je suis sûr que Lundel était juste inquiet pour moi.

"Exactement. Je ne sais pas pourquoi il était si en colère, mais... si j'ai dit quelque chose qui l'a offensé, c'est moi qui devrais m'excuser.

Liliana sourit simplement maladroitement. Elle sympathisait un peu avec son petit frère. La cible de ses affections ne s'intéressait pas du tout à lui. Pire encore, son rival amoureux autoproclamé ne se souciait même pas de sa présence.

Il y avait eu en fait toute une agitation lorsque Kouki et Lundel s'étaient rencontrés pour la première fois, mais... c'était une histoire pour une autre fois.

Liliana avait actuellement quatorze ans. Sa belle apparence et ses cheveux blonds flottants la rendaient populaire à la fois dans le palais et parmi les gens du commun. Elle était sérieuse au sujet de ses devoirs, douce et pas trop guindée au sujet de son statut social. Malgré son rang, elle était gentille avec les domestiques et les servantes, et s'entendait bien avec les gens de toutes les classes.

Elle était en fait profondément troublée par la situation de Kouki et des autres étudiants. Non seulement en tant que princesse, mais aussi sur le plan personnel. Elle se sentait extrêmement coupable d'avoir entraîné un groupe d'enfants sans lien de parenté dans les problèmes de son pays.

Il ne lui a pas fallu de temps pour se lier d'amitié avec la plupart des étudiants convoqués. En fait, elle s'entendait particulièrement bien avec Kaori et Shizuku, et peu de temps après, ils avaient abandonné les titres officiels et s'appelaient chacun

d'autres par des surnoms.

« Ce n'est pas nécessaire, Kouki. Lundel est juste un peu sauvage, alors ne vous en faites pas. Plus important encore, bienvenue à tous. Je suis content que vous soyez tous rentrés sains et saufs. Liliana sourit chaleureusement aux élèves. Même s'ils étaient habitués à voir des beautés comme Kaori et Shizuku dans leur classe, les gars étaient toujours complètement charmés par son sourire amical.

La beauté de Liliana était accentuée par l'air raffiné de la royauté, quelque chose que peu d'autres personnes pouvaient espérer égaler.

Les membres des groupes de Hiyama et Nagayama étaient tous les deux rouge betterave, et même certaines filles rougissaient légèrement. Les étudiants étaient tous submergés par le fait qu'ils parlaient directement à la royauté, quelque chose qu'ils n'auraient jamais eu la chance de faire dans leur propre monde. Pour eux, c'était étrange que Kaori et Shizuku puissent lui parler comme si elle n'était qu'une autre de leurs amies.

« Merci, Lili. Votre sourire à lui seul suffit à chasser tout notre épuisement. Je suis heureux de te revoir aussi, » répondit Kouki, avec son jeu habituel de lignes clichées accompagnées de son sourire caractéristique. Cependant, pour réitérer, Kouki n'avait aucune arrière-pensée cachée dans ses propos. Il était vraiment juste heureux de revenir vivant et de revoir son ami. En réalité, il n'avait aucune idée des effets que ses paroles et sa conduite avaient sur les autres.

« Eh, r-vraiment ? U-Umm... » Depuis qu'elle était princesse, Liliana s'était habituée à recevoir des compliments de toutes sortes de gens. Nobles, dignitaires étrangers, messagers et même roturiers louaient sa beauté ou son intelligence à chaque instant. C'est pourquoi elle maîtrisait l'art de discerner les véritables intentions des gens.

Et c'était précisément pourquoi elle était capable de dire que Kouki pensait sincèrement chaque mot qu'il prononçait. Les seules autres personnes qui la complimentaient sincèrement étaient sa famille, donc elle n'était pas habituée à des compliments sans réserve.

Elle rougit d'un cramoisi profond alors qu'elle se précipitait pour formuler une sorte de réponse. Ce côté facilement troublé d'elle faisait également partie de la raison pour laquelle elle était si populaire.

Kouki se tenait juste là, souriant joyeusement, une fois de plus totalement inconscient des effets que ses mots avaient causés. Comme toujours, Shizuku soupira derrière lui avec lassitude. C'était parce qu'elle le connaissait si bien qu'elle comprenait que, même si quelqu'un essayait de le lui dire, il ne comprendrait pas.

« Euh, en tout cas, merci beaucoup pour tout ce que vous faites pour nous. Un repas chaud et des bains chauds attendent tout le monde, alors prenez le temps de vous détendre. L'envoyé de l'Empire Hoelscher ne doit pas arriver avant quelques jours, il n'y a donc pas besoin de se précipiter. Liliana a réussi à se ressaisir et à donner une réponse de princesse.

Les étudiants ont tous commencé à se détendre et ont lentement atténué l'épuisement qu'ils avaient accumulé au cours de leur excursion dans le labyrinthe. Ils ont dit à leurs camarades de classe restés sur place qu'ils avaient vaincu le Behemoth, et des cris de joie pouvaient résonner dans les couloirs du palais. La bonne nouvelle a convaincu un plus grand nombre d'entre eux de retourner au front, et le nombre de la partie labyrinthe a rapidement gonflé. Ceux qui étaient partis ont également appris de ceux qui sont restés qu'Aiko-sensei était appelée la déesse des récoltes par les citoyens en raison de l'étonnante de ses compétences agricoles. Aiko elle-même était gênée par le surnom et ne voulait pas particulièrement que quelqu'un l'appelle par ce surnom. Alors que la plupart des étudiants étaient heureux d'avoir enfin une pause, Kaori seule souhaitait qu'ils soient toujours là-bas en train de se battre.

Trois jours après le retour des étudiants, les envoyés de l'Empire Hoelscher sont arrivés. Cinq dignitaires se tenaient actuellement sur le tapis rouge de la salle du trône. Les étudiants qui avaient tous participé à l'expédition du labyrinthe, tous les nobles importants et la troupe de prêtres d'Ishtar étaient, bien sûr, tous là pour les recevoir.

« Bienvenue, envoyés. Vous êtes libre d'évaluer les sauveurs de notre royaume à votre guise.

« Votre Majesté, nous vous sommes vraiment reconnaissants de nous avoir accordé cette audience dans un délai aussi court. Pardonnez ma brusquerie, mais lequel d'entre eux est le héros dont nous avons tant entendu parler ?

« Permettez-moi de vous le présenter. Sir Kouki, si vous auriez la gentillesse de

pas en avant. "Comme tu veux."

Une fois les formalités nécessaires terminées, il était enfin temps pour l'introduction de Kouki. Il s'avança comme demandé. Bien qu'à peine deux mois se soient écoulés depuis son invocation, la carrure et l'expression de Kouki étaient toutes les deux devenues beaucoup plus viriles.

Si l'une des servantes, des filles de noble ou des membres du fan club de Kouki avait été présente dans la salle à ce moment-là, elles auraient mouillé leur culotte à la vue de sa silhouette fringante. Il y avait des dizaines de dames nobles qui avaient déjà approché Kouki, mais son esprit dense pensait simplement qu'elles étaient toutes des personnes gentilles qui ne voulaient rien de plus que de discuter avec lui. Il était l'incarnation même d'un protagoniste dense de harem.

« Vous êtes assez jeune. Pardonnez-moi d'être si direct, mais avez-vous vraiment nettoyé le soixante-cinquième étage ? Si je me souviens bien, un monstre vicieux connu sous le nom de Behemoth garde la sortie de cet étage. L'envoyé qui parla observa attentivement Kouki. Il ne pouvait pas être trop ouvert avec les yeux d'Ishtar sur lui, mais il se méfiait clairement des capacités de Kouki. Un de ses gardes a évalué Kouki, comme s'il évaluait une marchandise.

Kouki trouva le regard de l'homme inquiétant, mais il répondit quand même à leurs questions.

« Umm, me croiriez-vous si j'expliquais comment nous l'avons battu ? Ou vaudrait-il mieux vous montrer le plan partiel que nous avons du soixante-sixième étage ? Kouki a lancé un certain nombre de suggestions, mais l'envoyé a souri d'un air enfantin et a secoué la tête pour les nier toutes.

« Non, les mots ne me convaincront pas. Il existe un moyen beaucoup plus rapide et efficace de s'en assurer, vous ne pensez pas ? Que diriez-vous d'avoir une simulation de bataille avec un de mes gardes ici. Cela nous montrera toute l'étendue de vos compétences, Sir Hero.

"Eh bien, ça ne me dérange pas, mais..."

Kouki semblait quelque peu incertain et se tourna pour regarder le roi Eliheid. Le roi Eliheid, à son tour, se tourna vers Ishtar pour confirmation, qui hocha la tête solennellement. Il n'aurait pas été difficile d'invoquer le nom d'Ehit et d'utiliser la force de la religion pour que l'empire Hoelscher accepte Kouki comme le chef de la résistance humaine, mais les faire combattre contre lui était le moyen le plus rapide de dissiper tout doute sur ses capacités. .

"Très bien. Sir Kouki, s'il vous plaît, démontrez votre force à nos invités.

« Ensuite, c'est décidé. Pourriez-vous s'il vous plaît préparer un emplacement approprié pour notre combat ? »

Une fois le match décidé, tous les membres présents sortirent de la salle du trône et se rendirent sur le lieu du combat.

L'adversaire de Kouki avait l'air moyen à tous points de vue. Taille moyenne, allure moyenne, corpulence moyenne. C'était quelqu'un qui disparaissait instantanément dans une foule de gens. Au premier coup d'œil, il n'avait pas l'air si fort non plus. Le garde du corps de l'envoyé tira paresseusement son épée et la laissa pendre mollement à ses côtés. Il n'a pas pris la peine de prendre une quelconque position.

La colère a commencé à se développer au sein de Kouki d'être sous-estimée de manière si flagrante. Il a commencé plus vigoureusement qu'il ne l'avait initialement prévu, pensant qu'une attaque puissante obligerait son adversaire à prendre le combat au sérieux.

"J'arrive!" Kouki bougeait comme le vent. Avec la puissance de son pas supersonique, il a réduit la distance à son adversaire en un instant et a basculé avec sa lame d'entraînement en bambou.

Un guerrier moyen aurait eu du mal à suivre ses mouvements. Kouki avait prévu de s'arrêter juste avant de frapper son ennemi. Mais il semblait qu'une telle considération était inutile. Celui qui avait sous-estimé son adversaire était en fait Kouki.

« Ah ! » Il laissa échapper un cri de surprise alors qu'il était projeté en arrière.

Le garde du corps se tenait simplement là, fixant Kouki avec son épée à moitié levée. À l'instant où Kouki avait laissé la force s'écouler de ses bras pour couper court à la balançoire, le garde du corps avait levé son épée et renvoyé Kouki en arrière.

Kouki glissa sur le sol pendant quelques secondes avant de réussir à reprendre sa position. Après cela, il regarda le garde du corps avec un air choqué. Même s'il avait concentré son attention sur le contrôle de son pouvoir, le fait qu'il n'ait pas du tout pu voir l'attaque du garde était incroyable.

Le garde du corps abaissa son épée levée et retourna à sa position initiale sans défense. Je vois. La raison pour laquelle je ne pouvais pas suivre cette attaque était parce qu'elle était si naturelle et inoffensive que mon corps n'en ressentait aucun danger, pensa soudain Kouki.

« … Hé, Héros. Vous ne venez pas d'un milieu de combat, n'est-ce pas ? Kouki plissa les yeux avec méfiance, toujours un peu secoué physiquement et mentalement par ce dernier échange. Le garde du corps le regardait avec une expression pesante alors qu'il posait cette question avec hauteur. Bien qu'il ait trébuché sur ses mots, Kouki a réussi à obtenir une réponse.

« Eh ? Euh, non, je ne le fais pas. À l'origine, je n'étais qu'un étudiant. « ... Et maintenant, tu es le héros choisi par Ehit, hein ? »

Il se moqua avec mépris et jeta un rapide coup d'œil à Ishtar et à ses prêtres. Puis, avec ces mêmes mouvements anormalement naturels, il a commencé à se rapprocher de Kouki.

« Préparez-vous, héros. Si tu te retiens encore... » Chair de poule recouvrit les bras de Kouki. Le ton de voix du garde du corps exprimait clairement ce qui l'attendait s'il se retenait. Il y eut une soudaine vague de soif de sang, ce qui fit que les instincts de Kouki se mirent à lui crier dessus. Il leva rapidement son épée au-dessus de sa tête, qui était la seule chose qui

l'a empêché d'être décapité sur-le-champ.

"Pouah!?" Il y eut le bruit sourd d'épée contre épée alors que leurs armes se rencontraient. La force de l'élan brut de l'homme envoya Kouki à genoux, et il leva les yeux dans les yeux du garde du corps, ses pensées paralysées par le choc. Comment diable est-il arrivé à moi si rapidement !?

La soif de sang émanant du garde du corps était suffisamment dense pour être palpable.

"Ah... Ouwaaaaaaah !!!" Kouki laissa échapper un rugissement incohérent et soudainement de grandes gouttes de mana commencèrent à couler de son corps.

La force de son mana à elle seule était suffisante pour repousser le garde du corps, brisant sa position. Kouki a profité de cette ouverture et s'est avancé avec son épée sacrée. Mais quelques millisecondes avant qu'elle ne transperce la peau de l'homme, l'épée de Kouki ralentit soudainement. Cela n'avait rien à voir avec le fait qu'il essayait de se retenir. Le ralentissement de son épée était dû à quelque chose de plus instinctif. Le garde du corps plissa soudain les yeux. Puis...

— Arrêtons-nous là, marmonna-t-il froidement. Dans le même temps, il reprit sa position presque instantanément et bloqua l'attaque désespérée de Kouki d'un coup paresseux de son épée. Après cela, il a sauté en arrière et a rengainé son arme.

« Eh ? Hein?" Kouki le regarda d'un air vide, et le garde du corps le fixa simplement froidement.

« Hé, tu te rends compte de ce que tu vas affronter ? « U-Umm, nous combattrons des monstres et des démons et des trucs... Le

ceux qui font souffrir tous ces gens.

« Des monstres, des démons et tout ça, hein ? Et tu penses pouvoir gérer ça avec des attaques aussi lâches ? Cela ne me semble pas. Tu es censé être celui qui nous mènera au combat ? Ne me fais pas rire. L'homme lui a rejeté les mots de Kouki au visage et a critiqué son

défauts sans une once de mépris ou de ridicule dans la voix. Il parlait machinalement, énonçant la simple vérité. Même Kouki ne pouvait pas supporter autant d'abus en étant allongé.

« Ne pensez-vous pas qu'il est impoli de qualifier mes attaques de lâches ? Je suis sérieux à propos de...

« Un enfant qui a peur de se blesser ou de blesser les autres ne peut rien faire. Ne t'en fous pas alors que tu ne viendras même pas vers moi avec l'intention de tuer. Vous ne pouvez pas prétendre que vous êtes "sérieux" avec votre résolution idiote.

Kouki ferma la bouche, soudain à court de mots. Il a récupéré assez rapidement et était sur le point de répliquer avec quelque chose comme : « Je n'ai pas peur ! mais le garde du corps s'était déjà retourné et revenait.

Le roi et les prêtres ont soudainement commencé à crier, disant des choses comme : « Comment osez-vous agir si grossièrement envers notre héros ! » et, "Comment pouvez-vous arrêter la bataille alors qu'il n'a même pas eu l'occasion de vous montrer ses compétences !" et ainsi de suite. Renforcé par le soutien, Kouki était sur le point de recommencer à protester, mais avant qu'il ne le puisse, Ishtar a apaisé la foule avec sa voix âgée.

"Comme vous pouvez le voir, notre héros est toujours au milieu de sa croissance. C'est malheureux, mais il n'a tout simplement pas encore assez d'expérience. Je ne m'attends pas à ce que votre nation arrive à une conclusion tout de suite. Je suppose que les mots que vous avez adressés à notre estimé héros étaient pour lui-même. J'espère que nous pourrons en rester là. Sinon, en tant que pape de la Sainte Église, je devrai peut-être sanctionner une inquisition contre vous. Vous comprenez ce que cela signifierait, n'est-ce pas, empereur de Hoelscher, Gahard ? »

« ... Tch, alors tu as compris. Quel vieux bonhomme astucieux.

Le garde du corps a gardé sa voix basse pour que personne ne puisse entendre son blasphème. Puis, il se retourna et enleva la boucle d'oreille de son oreille droite. Ce faisant, il fut entouré d'une épaisse brume grise. Lorsque

il s'éclaircit, une personne complètement différente se tenait à sa place.

L'empereur était un homme à l'air sauvage dans la mi-quarantaine. Il avait des cheveux argentés qu'il gardait courts et des yeux bleus perçants qui rappelaient ceux d'un loup. Il était passablement beau et possédait des muscles ondulants qui s'étendaient sur toute la longueur de son corps. Toute la salle éclata en tumulte.

« L-Seigneur Gahard ! »

"L'Empereur lui-même !?"

L'homme que Kouki avait combattu n'était autre que Gahard D. Hoelscher, l'empereur de Hoelscher. Eliheid se massait les tempes en posant une question, semblant perplexe.

« Que diable faites-vous, Lord Gahard ? »

— Eh bien, si ce n'est pas Son Altesse Eliheid. Je m'excuse de ne pas vous avoir salué plus tôt. Je m'excuse aussi pour ce déguisement. Je voulais simplement constater de mes propres yeux la force de ce héros. Après tout, son existence jouera un rôle vital dans nos batailles à venir. Veuillez pardonner mon insolence.

Bien qu'il se soit excusé abondamment, Gahard ne semblait pas vraiment désolé pour ce qu'il avait fait. Eliheid a simplement soupiré et secoué la tête en disant "Oublie ça" en réponse à l'homme. Kouki et les autres étudiants étaient complètement confus. Même en mettant de côté l'incroyable jeu de jambes et les compétences de combat de l'empereur, tout le monde traitait son apparition surprise comme si c'était un événement de tous les jours.

« Ishtar, Votre Sainteté. Comme vous l'avez si sagement discerné, mes paroles n'étaient que des conseils pour notre jeune héros. Je ne songerais jamais à rabaisser le guerrier choisi par Ehit. Je m'excuse si j'ai paru trop brusque ; c'est simplement une mauvaise habitude que j'ai prise de mes compatriotes.

La réponse de Gahard était si peu sincère qu'elle pouvait à peine être considérée comme une excuse. Pourtant, l'expression calme d'Ishtar n'a jamais faibli,

et il inclina lourdement la tête.

"Tant que vous comprenez", fut la seule réponse qu'il prononça.

L'événement s'est alors aplani et les deux dirigeants ont commencé à discuter des affaires de l'État. Eliheid a réussi à extraire au moins une promesse fragile de Gahard qu'ils soutiendraient le nouveau héros "sur la base de la promesse qu'il avait montrée", concluant ainsi la raison principale de sa visite.

Plus tard dans la soirée, dans ses quartiers privés, Gahard a dit à ses subordonnés ce qu'il pensait vraiment.

« Mec, ce gamin n'est pas bon. Il est à peine sorti de ses couches. La façon dont il parle, il est clair qu'il croit vraiment à toutes ces conneries qu'il débite sur les idéaux et la justice. Le pire, c'est qu'il a juste assez de force et de charisme pour que les gens le croient aussi. C'est le genre de personne qui tuerait sans hésiter pour le bien de ses « idéaux ».

"Convenu. Je ne peux pas croire qu'il ait honnêtement mis les démons et les monstres au même niveau. Si ça avait été une décision consciente, ça n'aurait pas été si mal, mais..."

« Ouais, il ne pensait clairement pas du tout quand il a dit ça. En fait, il est du genre à penser que l'ignorance est un bonheur. Je suis étonné qu'il ait réussi à vivre si longtemps avec cet état d'esprit. Peut-être que son monde d'origine était juste un monde où cela était acceptable, ou peut-être que sa force l'avait juste porté jusqu'à maintenant. De toute façon, il n'est que des ennuis.

Malheureusement, nous ne pouvons pas nous prononcer contre lui car il est le guerrier choisi par Ehit. Pour l'instant, nous n'avons pas d'autre choix que d'accepter les caprices de ce gamin. Pour l'empereur, Kouki n'était pas du tout un héros. Gahard haussa les épaules, mais quand il repensa à la force de Kouki alors qu'il n'avait appris à se battre que quelques mois auparavant, il pensa qu'il y avait peut-être encore du potentiel en lui.

« Eh bien, peut-être qu'il sera à la hauteur de son nom après avoir combattu quelques démons. Nous pouvons alors faire nos évaluations finales. Pour l'instant, nous n'avons qu'à

assurez-vous de ne pas être pris dans les machinations de ces satanés prêtres. Méfiez-vous de ce pape rusé.

"Oui mon Seigneur."

Ignorant la véritable évaluation qu'il avait reçue, Kouki se tenait devant les portes du palais avec les autres pour voir l'empereur le lendemain. Il semblait qu'il partait tout de suite puisqu'il avait fini ce pour quoi il était venu. Il était vraiment un souverain vif.

Soit dit en passant, il semblait que l'empereur avait rencontré Shizuku lors de son entraînement matinal et était devenu très amoureux d'elle. Il l'avait même invitée à être sa maîtresse. Shizuku avait poliment refusé, ce à quoi l'empereur avait simplement ri et avait dit : « Eh bien, pensez-y. » Cela n'avait pas dégénéré en un problème sérieux, mais Kouki avait également été là pour assister à l'événement. Lorsque l'empereur l'aperçut, il venait de rire avec mépris. C'est alors que toutes les personnes présentes avaient réalisé que ces deux-là ne s'entendraient jamais.

Inutile de dire que Shizuku soupira simplement.

Chapitre V : Départ

Hajime sentit quelque chose de doux et de chaud envelopper tout son corps. C'était plutôt nostalgique. C'était la sensation de dormir sur un lit.

Rembourré par un matelas moelleux et recouvert d'une couverture chaude en duvet, l'esprit de Hajime a été plongé dans la panique.

Que diable? Je pensais être dans le labyrinthe... Qu'est-ce que je fais sur un lit ?Encore un peu sonné, il essaya aveuglément de tâtonner autour de lui. Cependant, sa main droite refusait de bouger. Il était enveloppé d'une douceur complètement différente de celle du lit et ne pouvait en fait pas bouger.

Qu'est-ce qui se passe? Il essaya expérimentalement de serrer un peu sa main. Il y avait une chose douce et élastique entre ses doigts qui se modelait à son toucher. Il s'est retrouvé à apprécier la sensation et a commencé à serrer l'objet mou encore et encore, quand soudainement...

“...Aaahn...”

Hein!? Il entendit un gémissement sensuel. Sa conscience brumeuse fut instantanément alerte. Paniqué, il poussa frénétiquement son corps en position assise. Ce faisant, il réalisa qu'il avait vraiment dormi sur un lit. Un magnifique lit à baldaquin meublé de draps d'un blanc immaculé.

Le lit était sur une sorte de terrasse en pierre surélevée. Une légère brise souffla sur sa joue. La vue sur son environnement était bloquée par d'épais piliers et de minces rideaux. C'était comme si un lit avait été jeté en plein milieu du Parthénon. Une lumière jaune chaude, une lumière qu'il n'avait pas vue depuis des lustres, se répandit dans la pièce.

Je pensais que nous venions d'en finir avec notre match à mort contre l'Hydre. Où diable suis-je ? Ne me dis pas que c'est le paradis !L'ostentation de tout cela a immédiatement fait penser à Hajime au pire

résultat, mais la voix qu'il entendit à côté de lui un instant plus tard le ramena à la raison.

"...Nhaah... Hajime... Aaah..." "Quoi—!?"

Hajime a enlevé les draps et a vu qu'il dormait à côté d'une belle fille nue. Yue dormait paisiblement à côté de lui, son petit corps enroulé autour de son bras droit. C'est alors qu'il réalisa que lui aussi était nu.

"Je vois... Je suppose que je suis devenu un protagoniste de harem... Attends, non, je ne l'ai pas fait, qu'est-ce que je dis !?" Hajime a joué une sorte de sketch étrange dans sa confusion. Encore un peu désorienté, il essaya de réveiller Yue.

« Ye, lève-toi. Ouais. »

"Mmmf..." Yue marmonna de manière incohérente dans son sommeil et s'accrocha encore plus au bras de Hajime. Sa main droite se rapprochait dangereusement d'une certaine partie du bas de son corps.

« Guh... Ne me dis pas que c'est vraiment le paradis ! » Crachant un non-sens absolu, Hajime a tenté de démêler son bras droit. Mais à chaque fois qu'il essayait de le déplacer...

"... Mmmf... Mmng... Ah..." Yue gémit de manière provocante.

« Gah, j'ai besoin de le refroidir. Peu importe son âge, elle a toujours l'air trop jeune. Je ne peux pas me laisser exciter par quelque chose comme ça ! Je ne suis pas lolicon ! Il se répéta ces mots, sachant que c'était ce moment qui déciderait à jamais s'il était un pervers ou un gentleman. Hajime a renoncé à libérer son bras et a plutôt essayé de réveiller Yue, mais peu importe à quel point il a crié son nom fort, elle a simplement marmonné dans son sommeil et a continué à somnoler.

Finalement, il a commencé à s'énerver un peu. Comment ce petit morveux ose-t-il dormir si paisiblement pendant que je m'arrache les cheveux en m'inquiétant

à propos d'où nous nous sommes retrouvés !

Incapable de le supporter plus longtemps, il lui cria dessus.

"Réveille-toi déjà, stupide princesse vampire sexy!" Après cela, il a activé son champ de foudre. Il y eut un crépitement d'électricité et des vrilles d'éclairs coururent le long de son bras.

« Abababababababababa ! » Yue sursauta alors que l'électricité la réveillait en secousses. Elle lâcha rapidement le bras de Hajime et ouvrit les yeux.

« ... Hajime ? »

« Ouais, c'est moi, Hajime. Matin, somnolent—" "Hajime!"

"Hein!?"

Yue regarda fixement Hajime pendant quelques secondes avant d'ouvrir soudainement de grands yeux et de sauter dans sa poitrine. Avec tous les deux encore complètement nus, bien sûr. Il sentit la douce sensation de sa peau caresser tout son corps tandis qu'un doux parfum lui chatouillait le nez. Il ne pouvait plus s'empêcher d'être excité.

Cependant, quand il la vit sangloter dans sa poitrine, il ne put se résoudre à la décoller. Au lieu de cela, il sourit maladroitement et lui tapota la tête.

« Désolé, je vous ai probablement inquiété, n'est-ce pas ? »

"Ouais... Vous l'avez certainement fait..." Elle s'accrocha à lui pendant un moment, ne montrant aucun signe de lâcher prise. Hajime a estimé que puisqu'elle était celle qui s'occupait de lui quand il s'était effondré, elle méritait au moins cela, et il a donc simplement continué à lui caresser la tête.

Enfin, après que Yue se soit calmé, Hajime lui a posé des questions sur leur situation actuelle. Il s'assura qu'elle s'enveloppe aussi avec des draps.

« Alors, que s'est-il passé après que nous ayons battu cette chose ? Où sommes-nous?" "Après que tu te sois effondré..."

Selon Yue, elle a rampé jusqu'à Hajime, épuisée d'avoir utilisé tout son mana, et s'accrochait à lui lorsque la porte s'est soudainement ouverte d'elle-même. Préparé à repousser une nouvelle vague d'ennemis, Yue s'est assis là avec vigilance, mais peu importe le temps qui s'est écoulé, rien n'est passé par la porte. Finalement, elle récupéra suffisamment de mana pour pouvoir se lever et alla examiner ce qui se trouvait de l'autre côté.

Même si l'Ambrosia guérissait ses blessures, il était toujours au seuil de la mort et dans un état très instable. Son corps de demi-monstre anormalement puissant le maintenait en vie, mais on ne savait pas combien de temps l'Ambrosia serait capable de contrer les effets du poison. Si de nouveaux ennemis étaient sortis de cette porte, cela aurait été la fin pour eux deux. C'est pourquoi Yue est allé confirmer ce qu'il y avait de l'autre côté.

Ce qu'elle avait vu de l'autre côté de la porte était...

"Le repaire du franc-tireur." Elle avait découvert un espace de vie très confortable. Après s'être assurée qu'il n'y avait pas d'ennemis dans la zone, elle avait transporté Hajime dans la chambre qu'elle avait trouvée et lui avait donné jusqu'à la dernière goutte d'ambroisie qui sortait de la pierre de divinité en déclin. Enfin, il est apparu que le pouvoir de l'Ambrosia avait vaincu le poison de l'aurore et Hajime a commencé à guérir normalement. Épuisé, Yue s'était endormi à côté de lui.

"...Je vois. Alors tu m'as sauvé là-bas, Yue ? Merci."

« Mhm ! » Les yeux de Yue brillaient d'un bonheur sans limites face à la gratitude de Hajime. L'expressivité de ses yeux compensait son manque d'expressions normales.

"Au fait... pourquoi suis-je nu ?" demanda-t-il, sincèrement curieux. Il espérait sincèrement que ce n'était pas parce qu'ils avaient couché ensemble. Ce n'était pas qu'il n'aimait pas Yue... Il voulait juste s'assurer qu'il était mentalement

préparé avant de faire ce saut. "Tu étais sale... alors je t'ai nettoyé."

"Pourquoi tu te lèches les lèvres comme ça ?"

Son sourire séduisant était le même qu'elle portait toujours après avoir fini de sucer le sang de Hajime. Des frissons couraient le long de sa colonne vertébrale.

« D'accord, mais alors pourquoi as-tu dormi à côté de moi ? Et pourquoi... nu ? “Foufu...”

« Attendez, c'est quoi ce rire ? ! Qu'est-ce que tu as fait !? Et arrête déjà de te lécher les lèvres comme ça !

Hajime n'arrêtait pas d'interroger Yue, mais elle lui lança simplement le même regard envoûtant et refusa de répondre davantage. On aurait dit qu'elle s'amusait. Finalement, il a abandonné et a décidé de commencer à enquêter sur le repaire du non-conformiste.

Alors qu'ils se préparaient à partir, Yue a sorti des vêtements qu'elle avait trouvés en explorant plus tôt. C'étaient des vêtements pour hommes. Ce qui signifiait que le franc-tireur était très probablement un gars. Hajime a découvert qu'ils lui allaient assez bien et a commencé à inspecter ce qui restait de son équipement. On ne savait jamais quel genre de pièges ils pouvaient rencontrer dans un labyrinthe.

Yue a également fini de s'habiller et Hajime s'est retournée pour la regarder.

Tout ce qu'elle portait était... une seule chemise à manches longues. « Yue, essayez-vous de me tenter ? »

« Hum... ? La chemise est trop grande.

Hajime a supposé que les vêtements d'un gars seraient trop grands pour Yue, qui ne mesurait que 140 centimètres. Cependant, la chemise serrait étroitement son corps, accentuant ses seins modestes, et ne s'étirait que jusqu'à ses cuisses, laissant ses jambes minces exposées. Malgré son jeune

apparence, elle avait l'air positivement séduisante. Hajime ne savait pas où chercher.

« ... Si vous ne le faites pas exprès, alors c'est effrayant aussi. » Hajime ne pouvait pas dire si Yue le faisait exprès ou non, mais son charme était effrayant de toute façon.

Alors qu'il sortait de la chambre, il fut abasourdi par la vue qui l'accueillait à l'extérieur.

Le soleil brillait fort dans la pièce.

Bien sûr, ils étaient encore sous terre, donc ça ne pouvait pas être le vrai soleil. Il y avait une structure conique géante suspendue au-dessus du plafond, avec un orbe d'une luminosité éblouissante serrant la face inférieure du cône. La raison pour laquelle l'esprit de Hajime avait immédiatement pensé à la lumière du soleil n'était pas seulement due à la lumière et à la chaleur, mais aussi parce qu'elle n'avait aucune des qualités artificielles présentes dans les lampes ou l'éclairage fluorescent.

"... On dirait une lune la nuit." "Sérieusement?"

La vue du soleil était si choquante qu'il lui fallut une seconde pour réaliser que le bruit de l'eau qui ruisselait remplissait également la pièce.

La pièce dans laquelle ils se trouvaient avait à peu près la taille d'un stade de baseball, avec le mur au fond complètement recouvert par une cascade. De l'eau s'échappait d'une petite ouverture dans le plafond et tombait dans une rivière en contrebas qui s'écoulait plus loin, traversant une caverne sur le mur du fond. La précipitation de l'eau qui tombait créait une brise rafraîchissante qui soufflait agréablement sur leurs visages. Après une inspection plus approfondie, Hajime a découvert qu'il y avait aussi des poissons vivant dans la rivière. Il était possible que le poisson ait suivi le courant de la rivière et y ait voyagé depuis la surface.

A une courte distance de la rivière se trouvait une ferme miniature. Rien ne semblait pousser là-bas pour le moment. A côté des champs

se tenait une grange confortable. Bien qu'il semblait vide, il était clair avec l'approvisionnement en eau, poisson, viande et légumes présents que l'on pouvait cuisiner tout ce à quoi ils étaient si enclins. Toute la pièce était couverte de verdure et il y avait des arbres dispersés dans la région.

Hajime décida d'explorer d'abord le côté le plus proche de lui et commença à marcher vers un bâtiment situé à côté de la chambre dans laquelle ils dormaient. C'était plus une structure taillée directement dans la paroi rocheuse qu'un bâtiment.

"... J'ai enquêté plus tôt, mais la plupart des portes étaient verrouillées." "Je vois. Yue, ne baisse pas ta garde.

"D'accord..."

La roche dans laquelle la maison a été taillée semblait être une sorte de calcaire blanc. Cela donnait un aspect très propre, et une autre de ces sphères lumineuses était suspendue au plafond de l'entrée. La lumière était un peu trop éblouissante pour Yue et Hajime, qui avaient passé beaucoup de temps dans l'obscurité. La maison avait trois étages et était bien aérée.

Ils décidèrent de commencer par explorer le premier étage.

Il y avait un épais tapis disposé à côté d'une cheminée, un salon meublé de canapés, une cuisine et même une salle de bain. Chose intéressante, l'endroit semblait flambant neuf. Bien qu'ils n'aient trouvé aucune présence d'autres personnes, cela semblait manifestement habité. Les appareils électroménagers et les meubles n'avaient pas été utilisés depuis un certain temps, mais il était clair que leur propriétaire en prenait grand soin. Plutôt qu'une habitation habitée, cela ressemblait plus à une maison que quelqu'un gérait simplement. Hajime et Yue ont prudemment continué plus profondément dans la maison.

Au bout d'un moment, ils se retrouvèrent à nouveau debout dehors. Il y avait une porte de forme ovale qui menait à une sorte de jardin qui contenait une statue de lion. La gueule du lion était ouverte au milieu du rugissement. À côté de la statue se trouvait un cercle magique. Hajime y a versé expérimentalement du mana,

et de l'eau chaude jaillie de la gueule béante du lion. Apparemment, les fontaines aux lions étaient un incontournable des lieux de grande classe, quel que soit le monde dans lequel on se trouvait.

« C'est essentiellement un bain, n'est-ce pas ? Parfait, cela fait des mois que je n'en ai pas pris un. Hajime sourit joyeusement. Jusque-là, il n'avait jamais eu le luxe de s'inquiéter de l'hygiène, mais maintenant qu'ils pouvaient enfin prendre une pause, il réalisa qu'il était tout sale. Il utilisa le cercle magique pour verser un peu plus d'eau et essuya légèrement son corps comme mesure temporaire.

Pourtant, cela ne suffisait pas à le satisfaire. Il était japonais, et comme tous ses compatriotes, il aimait les bains. Une fois qu'ils seraient sûrs que la zone était sûre, il allait prendre un bon long bain et se nettoyer correctement.

Yue a observé son excitation croissante et a donné son avis sur la question.

« ... Voulez-vous entrer ensemble ? » “Je préférerais me détendre un peu seul...”

"Muu..." Yue jouait du pied dans l'eau, et Hajime pensait que si elle se baignait avec lui, son bain serait tout sauf relaxant, alors il la refusa. Elle fit la moue mécontente de son brusque rejet.

Leur examen de la statue de lion terminé, le couple se dirigea vers le deuxième étage. Là, ils ont découvert une bibliothèque et un atelier quelconque. Mais les étagères et la porte à l'intérieur de l'atelier étaient toutes verrouillées, ils n'ont donc pas pu faire un examen approfondi des pièces. Ils ont essayé divers moyens de les ouvrir, mais aucun n'a fonctionné, alors ils ont tout simplement abandonné.

Après cela, ils ont monté les escaliers jusqu'au troisième étage et ont vu une seule pièce située à l'arrière.

Il n'y avait rien d'autre sur le sol. Alors que Hajime poussait la porte, il vit un cercle magique de huit mètres de long incrusté sur le sol qui

avait certaines des inscriptions les plus complexes et les plus subtiles qu'il ait jamais vues. La conception et la disposition du cercle étaient si détaillées qu'il n'aurait pas été exagéré d'appeler l'ensemble une œuvre d'art.

Mais ce qui a le plus attiré l'attention de Hajime, c'est la personne assise sur une chaise ostentatoire juste à côté du cercle.

Ladite personne était clairement décédée. Le cadavre s'était déjà décomposé jusqu'à ce qu'il ne reste plus que des os, et il était vêtu d'une grande robe noire et dorée. Il n'y avait pas la moindre trace de poussière ou de crasse sur la robe. La propreté impeccable du cadavre le faisait ressembler davantage à un accessoire de maison hantée qu'à quelque chose de réellement effrayant.

Il était étalé sur la chaise dans une pose détendue, les orbites vides du crâne fixant sa propre silhouette. Presque comme si la personne qu'elle avait été s'était simplement assise là et était morte de cette façon. Le squelette et le cercle magique étaient les seuls objets dans la pièce. Pourquoi ont-ils choisi de venir ici pour mourir et pas leur chambre ou le salon... ?

« Ça a l'air suspect... Que devons-nous faire ? » Yue semblait également préoccupé par le squelette. Hajime a supposé qu'il devait appartenir au franc-tireur qui aurait vécu ici. La chose étrange était qu'il est mort paisiblement assis comme ça, comme s'il attendait quelqu'un.

« Eh bien, si nous voulons trouver un moyen de sortir, cette pièce semble être notre meilleur pari. Même la Transmutation n'a rien pu faire contre les serrures que nous avons trouvées dans la bibliothèque et l'atelier, donc... c'est la seule chose qui reste à enquêter. Yue, soyez prêt à tout. Je compte sur toi s'il se passe quelque chose.

"D'accord... fais attention."

Hajime a timidement fait un pas en avant. Rien ne s'est passé, alors il a continué à avancer lentement. Puis, lorsqu'il atteignit le centre du cercle, toute la pièce était remplie d'une lumière jaune vif.

Hajime ferma les yeux, incapable de gérer l'intensité. Une seconde plus tard, il avait l'impression que quelque chose avait envahi sa tête, et il a commencé à voir des flashbacks de son temps dans les abysses, à partir du moment où il est tombé jusqu'à ce qu'il combatte l'Hydre.

Finalement, la puissance du cercle magique commença à faiblir et la lumière diminua quelque peu. Hajime ouvrit les yeux... et vit un jeune homme en robe noire se tenir devant lui. Il ne l'avait pas du tout senti entrer dans la pièce.

Le cercle magique brillait toujours faiblement, remplissant la pièce d'une lumière mystique. Hajime s'est instantanément mis en position de combat, mais après quelques secondes, il a baissé sa garde. Non seulement il ne pouvait ressentir aucune hostilité ou méchanceté venant de l'homme devant lui, mais la silhouette elle-même ne semblait pas réelle. Lorsqu'il l'examina un peu plus loin, Hajime réalisa que la robe qu'il portait était la même que celle que portait le squelette. Cela lui en disait assez pour deviner qui était probablement l'homme devant lui.

Hajime regarda silencieusement la silhouette, attendant que quelque chose se passe. Finalement, l'apparition se mit à parler.

« Je vous félicite d'avoir surmonté mon épreuve. Je m'appelle Oscar Orcus. Je suis l'homme qui a créé ce labyrinthe. Je suppose que dans le monde je suis connu comme un franc-tireur. Il semblait que le mort assis devant eux était Oscar Orcus, le créateur du Grand Labyrinthe d'Orcus. Hajime et Yue le fixèrent, à moitié surpris, à moitié s'y attendant.

« Au fait, s'il vous plaît épargnez-moi les questions. Ce n'est rien de plus qu'un enregistrement que j'ai laissé derrière moi, je ne peux donc malheureusement pas répondre à vos questions. Je voulais dire à ceux qui sont arrivés jusqu'ici pourquoi c'est nous, qui avons appris la vérité du monde, avons choisi de lutter contre les dieux... alors j'ai décidé de laisser un message. Et c'était la forme la plus simple pour transmettre ce message. Je veux que vous sachiez... que même si nous étions des non-conformistes, nous n'étions pas vraiment des rebelles.

L'histoire qu'il tissait pour eux était complètement différente de l'histoire que Hajime avait apprise des archives de la Sainte Église, ou des histoires que Yue avait racontées sur les non-conformistes. Les révélations qu'Oscar leur a faites

les a choqués au cœur.

Son histoire était celle de dieux fous et de leurs descendants qui se sont battus contre eux.

Peu de temps après l'âge des dieux, le monde était en proie à des conflits. Les humains, les démons et même les hommes-bêtes se sont tous battus les uns contre les autres dans une guerre sans fin. Leurs raisons étaient aussi nombreuses que leurs batailles. La terre, les ressources, les valeurs personnelles, la cupidité, mais le plus important d'entre eux était la théologie.

À cette époque, les races et les pays étaient divisés en de nombreuses factions, chacune ayant son propre dieu. Et c'était le dieu de chaque tribu qui incitait son peuple à lutter contre ceux qui adoraient les autres.

Après un certain temps, un groupe est apparu qui cherchait à mettre fin à cette guerre de plusieurs siècles. Ils s'appelaient les Libérateurs.

Il n'y avait qu'une chose qu'ils avaient tous en commun. Chaque membre était un descendant direct de l'un des dieux. Leur chef était quelqu'un qui, par coïncidence, avait appris les véritables intentions des dieux. Il semblait que les dieux utilisaient les différentes races comme des pions, jouant un grand jeu d'échecs avec le monde comme plateau. Le chef des Libérateurs n'a pas pu supporter leur mépris écœurant pour la vie et a commencé à chercher des camarades qui ressentaient la même chose que lui.

Après une recherche ardue, ils ont pu découvrir l'emplacement d'Asgard, la demeure des dieux. Il y avait sept parmi les Libérateurs qui étaient exceptionnellement puissants, et ils ont été choisis pour être l'avant-garde dans la bataille contre les dieux.

Cependant, leurs plans ont été déjoués avant même que la bataille ne puisse commencer. Les dieux ont manipulé les races sensibles et leur ont fait croire que les Libérateurs essayaient de détruire le monde. Ils étaient marqués comme ennemis des dieux, et chaque humain, démon et homme-bête les considérait comme leur ennemi mortel.

Après de nombreuses conspirations, événements et rencontres dramatiques,

les Libérateurs se sont retrouvés en fuite. Ils ne pouvaient pas se résoudre à combattre les gens qu'ils avaient juré de protéger, mais ces mêmes personnes pensaient qu'ils étaient des hérétiques ingrats essayant de provoquer la fin du monde. Leur vrai nom a été oublié, et ils étaient connus simplement comme des non-conformistes dans les annales de l'histoire.

Les Libérateurs ont été tués un par un, jusqu'à ce qu'il ne reste que les sept plus forts. Avec le monde entier contre eux, ils ont réalisé qu'ils ne pourraient pas vaincre les dieux. Alors ils se sont dispersés jusqu'aux extrémités de la terre et ont construit d'énormes labyrinthes pour se cacher. Ils ont créé une série d'épreuves, priant pour que quelqu'un qui pourrait les éliminer puisse un jour apparaître, afin qu'ils puissent leur léguer leurs pouvoirs dans l'espoir que ces nouveaux les guerriers réaliseraient leurs rêves.

Après avoir terminé son long discours, Oscar a souri paisiblement.

« Je n'ai aucune idée de qui vous êtes, ni pourquoi vous avez choisi de vous frayer un chemin jusqu'ici. Je n'ai pas non plus l'intention de vous imposer mes propres rêves de la disparition des dieux. Je voulais simplement que vous sachiez pourquoi nous nous sommes battus et sommes morts pour... En récompense de m'avoir écouté, je vous accorderai ma force. La façon dont vous l'utilisez dépend entièrement de vous. Je ne peux que prier pour que vous ne l'utilisiez pas pour le mal. C'est tout ce que j'ai à dire. Merci d'avoir écouté jusqu'au bout. Que les « bénédictions » des dieux ne vous atteignent jamais. » L'apparition d'Oscar a disparu une fois qu'il a fini de parler. En même temps, Hajime sentit quelque chose d'étrange entrer dans son esprit. La sensation était assez douloureuse, mais parce qu'il savait ce qui se passait, il la laissa tranquillement entrer en lui.

La douleur s'est finalement calmée, et le cercle magique s'est à nouveau estompé. Hajime laissa échapper un long souffle qu'il n'avait pas réalisé qu'il avait retenu depuis tout ce temps.

"Hajime... tu vas bien ?"

"Ouais, je vais bien... Mais mec, quelle histoire." « Ouais... Qu'est-ce que tu vas faire ? »

Yue faisait bien sûr référence à l'histoire d'Oscar.

« Hum ? Rien vraiment. Ce sont ces dieux vauriens qui m'ont convoqué ici en premier lieu et m'ont dit d'aller me battre dans leur guerre. Je les déteste comme il est de toute façon. Pourtant, ce monde n'a rien à voir avec moi. Tout ce qui m'importe, c'est de remonter à la surface et de trouver le chemin du retour. C'est tout... Est-ce que son histoire t'a dérangé, Yue ?

L'ancien Hajime aurait peut-être été plus sympathique à la situation critique de ce monde, mais le Hajime reforgé a rejeté l'histoire d'Oscar sans même hésiter. C'est le problème de ce monde, donc les gens de ce monde devraient s'en occuper.

Cela étant dit, Yue était quelqu'un de ce monde. C'est pourquoi, si elle avait dit qu'elle voulait faire quelque chose, Hajime aurait peut-être reconsidéré. Son lien avec Yue n'était pas quelque chose qu'il pouvait ignorer aussi facilement que l'histoire d'Oscar.

Cependant, Yue secoua la tête sans hésitation.

"Ma maison est où que vous soyez... Je ne me soucie pas de n'importe où ailleurs." Elle se glissa vers Hajime et lui serra la main. La chaleur de sa main lui dit qu'elle n'essayait pas seulement d'être prévenante.

Yue a consacré toute sa vie à son pays. Malgré cela, elle a été trahie par ceux en qui elle avait le plus confiance et laissée pourrir dans l'obscurité.

Aucun de ses sujets n'est venu la sauver. Trois cents ans s'étaient écoulés depuis lors, et tous les gens qu'elle connaissait étaient morts depuis longtemps. Pour Yue, il ne restait plus rien à faire dans ce monde. En fait, tout comme Hajime, elle avait commencé à voir le royaume comme une prison plus que sa maison après avoir été piégée pendant si longtemps. Et c'était Hajime qui l'avait sauvée de cette prison. C'était pourquoi elle ne se souciait que d'être aux côtés de Hajime.

"...Je vois." Hajime rougit un peu. Il s'éclaircit la gorge et laissa tomber une bombe d'annonce.

"Euh, aussi, je pense que j'ai appris un nouveau sort... Une sorte de magie de

l'âge des dieux, je pense ?

"...Vraiment?" dit Yue, étonné. Sa surprise était compréhensible. Après tout, la magie de l'âge des dieux était quelque chose que les dieux avaient autrefois utilisé, une magie qui n'existait plus de nos jours.

La magie de la téléportation était également de cet âge.

"Ce cercle magique m'a fait quelque chose à la tête, et c'est comme si je comprenais soudainement comment cela fonctionne, en quelque sorte."

"Tu es sûr que tu vas bien ?"

« Oui, je vais tout à fait bien. Mieux encore, ce sort me convient parfaitement. « ... De quel genre de sort s'agit-il ? »

« Umm, c'est une sorte de sort de création. Cela me permet d'ajouter des propriétés magiques aux minéraux et de créer un nouveau minerai avec des caractéristiques spéciales.

La mâchoire de Yue était ouverte alors qu'elle écoutait l'explication de Hajime. « Vous pouvez créer des artefacts ? »

"Oui quelque chose comme ça."

Le sort de création dont Hajime avait hérité était la même magie que les gens avaient utilisée pour créer des artefacts à l'ère des dieux. Vraiment, c'était la compétence parfaite pour un Synergiste. Bien que Hajime ne le sache pas, le travail d'Oscar était également Synergist.

« Tu veux l'apprendre aussi, Yue ? Vous n'avez qu'à entrer dans le cercle magique. Il fait ce genre de chose où il traverse vos souvenirs. Oscar a également dit quelque chose à propos d'un procès plus tôt, donc puisque nous l'avons éclairci ensemble, vous devriez également avoir le droit de l'apprendre.

"... Je ne peux pas utiliser la transmutation."

« Oh ouais, je suppose que c'est vrai... Pourtant, c'est de la magie de l'Âge des Dieux. Il n'y a aucun mal à l'apprendre de toute façon, non ?

"D'accord. Si tu veux que je le fasse, Hajime. Poussé par Hajime, Yue entra ensuite dans le cercle magique. Il a commencé à briller faiblement et a commencé à sonder les souvenirs de Yue. Il a dû décider que Yue avait également clarifié les conditions, puisque l'apparition est apparue une fois de plus.

« Je vous félicite d'avoir surmonté mon épreuve. Je m'appelle Oscar..."

La voix désincarnée d'Oscar résonna pour la deuxième fois. Le faire se produire une deuxième fois a en quelque sorte gâché le moment. Oscar a répété les mêmes mots qu'il avait dit plus tôt, alors Yue et Hajime l'ont ignoré et ont continué leur conversation.

"Comment cela s'est-il passé? L'as-tu appris ?"

« Oui, je l'ai fait. Mais les artefacts n'ont pas beaucoup de sens pour moi.

"Hmmm, je suppose que même la magie ancienne est inutile à moins que vous n'ayez une affinité pour elle."

La vision d'Oscar sourit alors qu'elle terminait sa conversation. C'était un peu surréaliste, vraiment. Hajime ne pouvait pas être sûr de ne pas l'avoir imaginé, mais il avait l'impression que le squelette derrière la vision avait l'air un peu triste.

« Ah, puisque je suppose que cette maison est essentiellement la nôtre maintenant, nous devrions nous débarrasser du squelette. » Il n'avait aucun respect pour le cadavre.

"Ouais... Il fera un bon engrais pour les champs." Yue non plus. Bien qu'il n'y ait pas eu de vent, le crâne d'Oscar est tombé en avant de quelques centimètres.

Ils ont enterré le squelette d'Oscar près du bord du champ et lui ont même donné une modeste pierre tombale. En fin de compte, même eux ont eu assez de pitié pour lui pour ne pas l'avoir transformé en engrais.

Une fois l'enterrement terminé, Hajime et Yue retournèrent aux deux endroits qui avaient été verrouillés auparavant. Quand ils l'avaient enterré, ils l'avaient débarrassé de la bague qu'il portait à son doigt squelettique. Il

n'était pas en train de piller des tombes, puisqu'il n'avait pas encore été enterré. L'anneau avait un symbole de cercle avec une croix le divisant en sections égales gravé dessus, qui correspondait parfaitement aux gravures sur les serrures.

D'abord, ils sont allés à la bibliothèque. Ils espéraient que certains des livres auraient des connaissances sur la façon de revenir à la surface. Hajime et Yue ont brisé le sceau sur les étagères et ont commencé à parcourir les volumes. Au cours de leur recherche, ils ont découvert ce qui semblait être les plans du bâtiment. Ce n'était pas aussi détaillé qu'un ensemble de plans, mais il y avait beaucoup de notes sur ce qui serait construit, où et à quoi ressemblerait la disposition de la maison.

« Bingo ! Je l'ai trouvé, Yue ! "Agréable."

Hajime laissa échapper un cri de joie. Yue a également répondu avec joie, mais avec moins d'intensité. Selon les plans, le cercle magique du troisième étage était connecté à un autre cercle qui les téléporterait à la surface. Il semblait cependant que cette fonction ne pouvait être activée qu'avec l'anneau d'Orcus. C'était une chance qu'ils le lui aient pris.

Ils ont également appris que le nettoyage était effectué automatiquement à intervalles définis par des golems qui reposaient normalement dans l'une des salles de l'atelier, et que le globe suspendu au plafond possédait les mêmes propriétés que le soleil, de sorte qu'ils pouvaient faire pousser des cultures s'ils le souhaitaient. C'est pourquoi c'est si propre même si personne n'y a vécu depuis des lustres.

Il y avait un certain nombre d'artefacts et de matériaux rares avec lesquels Oscar avait travaillé dans la pièce fermée à clé de son atelier, selon les notes de service. Hajime a décidé de les prendre aussi. Cela ne pouvait pas faire de mal d'avoir plus d'objets avec lesquels travailler après tout.

"Hajime... regarde ça." « Hum ? »

Yue avait parcouru les autres livres tandis que Hajime avait

se pencha sur les plans, et elle vint à lui avec l'un d'eux dans ses mains. Il s'est avéré que c'était le journal d'Oscar. Il racontait la vie quotidienne normale d'Oscar et de ses six puissants compagnons. L'un des passages parlait des labyrinthes que ses six camarades avaient construits.

« ... Donc, en gros, cela signifie que si nous conquérons les autres labyrinthes, nous pourrons également obtenir toute la magie ancienne que possédaient les autres Libérateurs ? »

"...Peut-être."

D'après son journal, ses six camarades avaient également conçu leurs labyrinthes de manière à ce que toute personne qui l'a fait jusqu'au plus profond de lui-même reçoive la magie de l'âge des dieux. Malheureusement, il n'est pas entré dans les détails du type de magie que chacun avait.

"L'un d'eux pourrait nous aider à revenir dans votre monde." Yue a définitivement raison. Après tout, la magie de téléportation qui a convoqué ma classe ici était également de l'ère des dieux.

"Oui. Maintenant, nous avons une idée de l'endroit où regarder ensuite. Notre objectif après notre retour à la surface est de conquérir les six autres labyrinthes.

"Oui."

Hajime sourit, heureux d'avoir enfin trouvé une piste. Il a commencé à tapoter inconsciemment la tête de Yue, à laquelle elle a fermé les yeux avec joie et s'est laissée gâter.

Ils cherchèrent encore un peu dans la bibliothèque, mais ils ne trouvèrent aucun livre leur indiquant l'emplacement exact des autres labyrinthes. Pour l'instant, ils étaient coincés avec les deux dont les emplacements étaient connus, le volcan Grand Gruen et les bois Haltina. Ils pourraient également commencer à chercher autour des gorges de Reisen et des champs de neige de Schnee, où deux autres labyrinthes seraient cachés.

Une fois qu'ils ont fini de fouiller dans la bibliothèque, ils se sont dirigés vers l'atelier. Il y avait un certain nombre de portes verrouillées dans l'atelier, que Hajime a toutes ouvertes avec la bague d'Orcus. bourré

à l'intérieur se trouvaient toutes sortes de minerais, des outils aux fins inconnues et des manuels de travail. L'ensemble du trésor était le rêve d'un synergiste devenu réalité. Hajime croisa son seul bras alors qu'il replongeait dans ses pensées. Yue pencha la tête, perplexe, et lui posa la question qu'elle avait en tête.

"...Qu'est-ce qui ne va pas?" Après avoir réfléchi profondément pendant quelques minutes, Hajime s'est tourné vers Yue et a répondu.

« Hmm, eh bien, je réfléchissais. Et si on restait ici un petit moment, Yue ? Ne vous méprenez pas, j'ai hâte de revenir à la surface aussi... mais comme il y a toutes ces choses à explorer et à apprendre, il vaudrait peut-être mieux en faire notre base et se reposer un peu. D'autant plus que si l'on se dirige ensuite vers les autres labyrinthes, il vaut mieux se préparer au maximum. Qu'en penses-tu?" Hajime essayait d'être prévenant envers Yue, car il pensait qu'après 300 ans d'obscurité, elle avait mal de voir la lumière, mais elle accepta assez rapidement après l'avoir regardé d'un air vide pendant quelques secondes. Hajime trouva cela un peu étrange, mais elle lui donna juste une réponse sèche.

"... Tant que je suis avec toi, Hajime, tout va bien." Il semblait qu'elle ne nourrissait aucun désir ardent de voir le soleil. Hajime rougit et se gratta la joue quand il l'entendit déclarer cela si hardiment.

Cela étant réglé, les deux ont décidé de rester là-bas pour s'entraîner et se préparer autant que possible.

Bientôt le soir tomba, et la lumière du soleil se transforma en pâle clair de lune. Hajime était actuellement en train de tremper dans le bain, laissant tout son corps se détendre pour la première fois depuis des mois. Il était nerveux depuis qu'il était tombé dans l'abîme. Le bain l'a purifié dans son corps et dans son âme.

« Haaaah, ça fait du bien ! » Ce genre de ton insouciant était une première pour le nouveau Hajime. Alors qu'il laissait l'énergie s'écouler de son corps, il entendit soudain un bruit de pas se diriger vers lui. Il se maudit d'avoir baissé sa garde.

"Je t'ai dit que je voulais prendre mon bain toute seule !" Il y a eu une forte éclaboussure.

"Hmm... C'est vraiment agréable..." Et puis, Yue était assise à côté de lui. Elle s'est précipitée à côté de Hajime, complètement nue.

Sa belle peau couleur porcelaine brillait de façon enchanteresse au clair de lune. C'était la première fois que Hajime la voyait se coiffer. La nuque exposée de son cou ne servait qu'à augmenter son charme.

« ... Yue, je me souviens très bien t'avoir dit plusieurs fois que je voulais me baigner seul, alors pourquoi es-tu ici ? » Hajime savait que la rougeur qui montait sur son corps n'avait rien à voir avec la chaleur de l'eau. Il gronda Yue plus en colère que d'habitude, essayant de cacher son excitation.

Yue pouvait facilement dire ce qui se passait dans l'esprit de Hajime en ce moment, alors elle lui lança son regard de côté le plus séduisant à ce jour alors qu'elle répondait.

"...Mais je refuse."

"Hey! Quand as-tu eu le temps de lire Jojo ! » ". "

Hajime répliqua par réflexe. Ce qui, malheureusement, signifiait qu'il la regardait droit dans les yeux. Sa peau légèrement rougie emplissait sa vision. Il y avait une légère rougeur sur son visage, la rendant d'autant plus érotique. Son apparence actuelle lui rappelait qu'elle était vraiment beaucoup plus âgée que lui. Il était déjà incapable de se tenir debout, mais d'une manière ou d'une autre, il était beaucoup plus calme qu'il ne l'avait été même lorsqu'il avait combattu l'Hydre.

« Couvrez-vous au moins le devant. Je sais que cette maison a beaucoup de serviettes. "Je veux que tu regardes."

". ” Hajime était à court de mots. Sa réponse inattendue le laissa

encore plus agité qu'avant. Sa moitié inférieure était rageuse et prête

aller comme il a jeté un coup d'œil avec un "Vous avez sonné, maître?"

"...Voir? Hajime, tu ne veux pas regarder ? Yue a enchaîné avec une autre attaque. Sa voix suppliante s'effaçait lentement au raisonnement de Hajime. "Maître! Cible repérée à 12h ! Sa respiration a commencé à devenir irrégulière.

« U-Umm, Yue. Je ne suis pas sûr de..." "...Je ne suis pas assez jolie ?"

Hajime a essayé de raisonner pour sortir de la situation, mais Yue l'a coincé avec un suivi très déprimé. Lorsque ses yeux rencontrèrent les siens, il réalisa que la tristesse et l'insécurité dans sa voix étaient réelles.

"Pas du tout. Crois-moi, tu es vraiment jolie. Il n'y a aucune chance que je pense que tu es moche ! Avant qu'il ne s'en rende compte, la voix de Hajime était devenue plus forte et il criait presque. Après avoir fini de crier, il réalisa soudain à quel point il était devenu passionné et réalisa qu'il était trop tard pour reculer. Yue avait la même expression séduisante qu'elle portait au début.

"...Je vois. Qui me rend heureux. Parce que je t'appartiens, Hajime. Alors regarde autant que tu veux.

". ” Yue se leva brusquement. L'eau du bain coulait sur sa peau douce

alors qu'elle se découvrait devant Hajime.

Hajime regarda une seule goutte d'eau glisser le long de son corps. Il passa sur ses seins modestes, s'accrocha étroitement à sa taille fine et glissa le long de ses régions inférieures avant de finalement couler le long de ses cuisses et de rejoindre le plus grand plan d'eau en dessous.

Il n'y avait pas une seule tache sur sa peau pâle et ses proportions étaient presque parfaites. Elle enroula ses bras derrière son dos, n'essayant pas de cacher quoi que ce soit à Hajime. Il n'y avait aucun moyen qu'une telle action ne soit pas embarrassante, et elle rougissait en effet légèrement, mais elle se tenait toujours là fièrement, son corps tremblant légèrement.

C'était la combinaison parfaite de timidité et de séduction.

Encadrées par la fausse lune, ses cheveux dorés brillaient autour d'elle comme un halo. La vue était si parfaite qu'elle semblait presque divine. À ce moment-là, Hajime n'aurait pas douté d'elle même si elle lui avait dit qu'elle était une déesse.

À court de mots, il ne pouvait que continuer à la regarder, clairement captivé par sa vue. Et comme Yue l'avait prévu, c'était suffisant pour effacer toutes les dernières traces de raison qu'il avait laissées.

“Foufu...”

« Ah ! »

Yue a ri triomphalement et Hajime est finalement revenu à ses sens. Elle fixait la seule partie de son corps qui était honnête à propos de ses sentiments, et il décida rapidement de battre en retraite avant que sa moitié inférieure ne prenne le dessus sur lui.

À ce rythme, il serait aspiré par le rythme de Yue. C'était précisément parce qu'il l'appréciait tellement qu'il ne voulait pas faire quelque chose dans le feu de l'action sans y avoir soigneusement réfléchi au préalable. En tant qu'homme, il voulait s'assurer qu'il était prêt à s'engager envers Yue avant d'avoir des relations sexuelles.

Cependant, il était déjà trop tard pour qu'il échappe aux griffes de la fille vampire. Elle se jeta sur lui, décidée à régler les choses une bonne fois pour toutes.

"Je t'ai eu."

"...Je-Je peux sentir votre—"

"Je sais, je le fais exprès."

« D'où as-tu appris tous ces clichés !? Putain, je sors !

Il pouvait clairement sentir tous les morceaux doux de Yue alors qu'elle le serrait fort dans ses bras. Il ne pensait pas pouvoir tenir plus longtemps. S'il ne partait pas, il se transformerait en une bête insensée et ravirait la seule personne qui lui était chère.

Malheureusement...

"Tu ne t'en vas pas !" "Hé, attends! Ah... Aaaaah !

La princesse vampire n'allait pas laisser sa proie s'échapper. Quoi

s'est passé après était... eh bien, exactement ce que n'importe qui imagine.

Deux mois s'étaient écoulés depuis cette nuit fatidique dans la baignoire.

Le corps et l'esprit de Hajime avaient été reforgés en combattant les monstruosités qui habitaient les plus profondes fosses de l'enfer. Mais peu importe à quel point l'abîme l'avait endurci, il n'avait toujours aucune chance de repousser les avances agressives de Yue. Donc, à la fin, il a décidé de simplement les accepter.

Il savait depuis un moment que Yue avait des sentiments pour lui. C'était en fait une partie de la raison pour laquelle il avait promis de la ramener à la maison avec lui. De plus, il avait réalisé qu'il aimait Yue, mais s'était donné des excuses fragiles comme se dire qu'il devait garder son esprit concentré sur l'objectif ou qu'il ne rentrerait jamais chez lui pour s'empêcher d'agir sur ces sentiments.

Mais ensuite, ils avaient réussi à découvrir un endroit sûr pour se transformer en leur base, et un indice sur la façon dont il pourrait retrouver le chemin du retour, de sorte que même ce prétexte fragile avait disparu. Sans aucune raison de refuser Yue, il ne pouvait plus résister.

Leur style de vie idyllique au cours des mois suivants avait été si plein de flirt coquet que quiconque les aurait regardés aurait commencé à s'arracher les cheveux d'agacement. À peu près à la même époque, quelque part très loin, une fille terrifiait sa meilleure amie avec une expression si démoniaque qu'il semblait que l'avatar de la rage lui-même s'était manifesté derrière elle comme un stand. C'était un présage de ce qui allait bientôt arriver.

« ... Hajime, qu'est-ce que ça fait ? » "Ahhh, ouais c'est parfait." "Fufu... Alors, qu'en est-il de ça ?" "Aaah, c'est bien aussi."

"Alors... ce sera encore mieux..."

Yue faisait actuellement un massage à Hajime. Un massage honnête à la bonté, non érotique. Ils étaient aussi tous les deux entièrement habillés. Hajime avait modifié certains des vieux vêtements d'Oscar pour qu'ils s'adaptent à Yue.

Elle était actuellement vêtue d'une jupe courte qui laissait la plupart de ses jambes élancées entièrement révélées. La raison pour laquelle elle chevauchait Hajime et lui faisait un massage avait quelque chose à voir avec son bras gauche. Son bras gauche qui se terminait par un moignon sous son coude. Attaché à ce moignon se trouvait maintenant un bras artificiel. Yue était en train de masser la zone qui l'entourait pour en éliminer les nœuds.

Le faux bras qu'il avait attaché à son coude gauche était un artefact, et avec l'infusion de mana, il pouvait être déplacé comme un vrai. Le bras avait également des pseudo-nerfs installés à l'intérieur, et Hajime pouvait ressentir des choses avec comme il le pouvait avec son vrai bras quand il le remplissait de mana. Il y avait des lignes d'argent pur courant le long de la surface noire de son nouveau bras, avec des cercles magiques et d'autres gravures gravées dans l'appareil à des intervalles étranges.

Le bras était équipé de toutes sortes de gadgets intéressants. Certains d'entre eux faisaient à l'origine partie du bras lorsqu'il l'avait trouvé dans l'atelier d'Oscar, tandis que d'autres étaient de nouveaux ajouts du propre design de Hajime.

Il avait utilisé sa magie de création pour matérialiser toutes sortes de minerais spécialisés et les avait ajoutés à son bras. Dans l'état actuel des choses, son membre artificiel était un artefact qui rivalisait avec le plus grand trésor national de tous les royaumes. Cela étant dit, il fallait pouvoir manipuler directement son mana pour faire fonctionner le bras, ce serait donc inutile pour la plupart des gens. Au cours des deux derniers mois, Yue et Hajime avaient tous deux amélioré leur force et leur équipement bien au-delà de ce qu'ils étaient à leur arrivée. C'étaient les statistiques actuelles de Hajime, pour mettre en perspective à quel point elles avaient grandi.

Hajime Nagumo Âge : 17 ans Niveau masculin : ??? Métier : Synergiste

Force : 10950

Vitalité : 13190

Défense : 10670

Agilité : 13450

Magie : 14780

Défense magique : 14780

Compétences : Transmuter [+Évaluation du minerai] [+Transmutation de précision] [+Perception du minerai] [+Desynthèse du minerai] [+Synthèse du minerai] [+Transmutation dupliquée] [+Synthèse par compression] — Manipulation de mana [+Décharge de mana] [+Compression de mana ] [+Manipulation à distance]

— Estomac de fer — Champ de foudre — Danse aérienne [+Aérodynamique] [+Pas supersonique] [+Jambes d'acier] [+Riftwalk] — Griffe de tempête — Vision nocturne — Vision de loin — Détecter la présence [+Détection de précision] — Détecter la magie [+Précision Détection] - Détection de chaleur [+ Détection de précision] - Présence masquée [+ Valse d'illusion] - Résistance au poison - Résistance à la paralysie - Résistance à la pétrification - Résistance à la peur - Résistance élémentaire - Prévoyance - Peau de diamant - Bras d'acier - Intimidation - Télépathie - Pistage - Mana accru Récupération — Conversion de Mana [+Endurance] [+Guérison] — Limite de Rupture — Magie de Création — Compréhension du Langage

Le niveau d'une personne était censé indiquer son degré de croissance actuel par rapport à son potentiel maximum, et plafonné à 100. Cependant, le corps de Hajime avait subi tellement de transformations après avoir absorbé de la viande de démon qu'après un certain point, son niveau s'est arrêté.

grandissant même lorsque ses statistiques le faisaient, et finalement sa plaque de statut avait simplement décidé de marquer son niveau comme inconnu.

Cela avait du sens, étant donné que ses statistiques actuelles seraient normalement impensables avec les valeurs de départ avec lesquelles il avait initialement commencé. Ses limites supérieures en tant qu'humain avaient augmenté avec ses statistiques, il était donc prudent de supposer que sa plaque d'état était incapable de calculer les limites de son potentiel avec son corps ainsi transformé.

À titre de comparaison, les statistiques maximales du héros Kouki Amanogawa se situaient quelque part dans la fourchette des 1500. Avec la compétence Limit Break, Kouki pourrait temporairement tripler ces statistiques, mais même alors, elles atteignaient à peine un tiers de celles de Hajime. Et grâce à l'hydre qu'il avait consommée, Hajime pouvait également utiliser la compétence Limit Break. Il avait de loin dépassé ses camarades de classe surpuissants et était lui-même devenu un tricheur surpuissant.

La plupart des humains moyens avaient des statistiques maximales ne dépassant pas 100 à 200, tandis que ceux qui possédaient un travail allaient de 300 à 400.

Les démons et les hommes-bêtes peuvent avoir des statistiques allant de 300 à 600 selon la race individuelle et ses caractéristiques. Si le héros, Kouki, était maîtrisé, alors Hajime devait être une sorte de monstre. Avec combien il avait changé à la fois physiquement et mentalement, monstre était probablement la meilleure description pour lui.

Le bras artificiel n'était pas la seule nouvelle pièce d'équipement que Hajime avait pillée dans l'atelier d'Oscar. Une autre pièce d'équipement pratique qu'il avait obtenue était le « Treasure Trove ». Il s'agissait d'un artefact en forme d'anneau avec un petit rubis d'un centimètre serti en son centre. Le rubis était en fait un espace dimensionnel créé artificiellement où les choses pouvaient être stockées. C'était comme un sac de maintien, en gros.

Hajime n'était pas sûr de la taille exacte de cet espace, mais il était assez grand pour contenir une quantité décente. Il restait encore de l'espace même après qu'il y ait entassé toutes ses armes, outils et matériaux de fabrication. Il n'a fallu qu'un peu de mana pour activer le cercle magique gravé sur le rubis pour y ajouter ou enlever des choses. Tout ce qui se trouve à moins d'un mètre de l'anneau peut être déposé et les objets retirés peuvent être placés n'importe où dans le même rayon.

C'était un artefact très pratique à tous points de vue, mais pour Hajime, c'était particulièrement utile à cause de ses armes. Parce que l'anneau pouvait transporter des objets retirés n'importe où à moins d'un mètre de l'anneau, Hajime avait joué avec la possibilité de recharger avec.

Lorsqu'il eut mis sa théorie à l'épreuve, il rencontra un succès limité. Alors que l'anneau n'était pas assez précis pour lui permettre de déformer les balles directement dans son chargeur, il pouvait les faire ressortir parfaitement alignées en position de chargement. Au lieu de cela, il a combiné ses compétences pour téléporter les balles dans les airs au-dessus de la chambre de son arme et les laisser tomber dans le chargeur. C'était une forme impromptue de rechargement en l'air.

Le seul type d'arme adapté à ce style était un revolver à rupture. Malheureusement, les revolvers à action de rupture n'étaient pas aussi puissants que les revolvers pivotants. Cependant, recharger un revolver swing-out dans les airs était également beaucoup plus difficile.

Afin de remédier à la situation, Hajime avait créé une sorte de cylindre pivotant de fortune. Une partie de celui-ci a basculé vers le haut pour permettre le rechargement en l'air. En manipulant son mana, il pouvait également défausser de vieilles carapaces. Ensuite, tout ce qu'il avait à faire était de faire tourner la chambre et de laisser les balles se mettre en place.

Il ne lui avait fallu qu'un mois d'entraînement non-stop pour perfectionner cette technique. Et il y avait une raison pour laquelle il a réussi à maîtriser cet exploit surhumain en seulement un mois. Sa capacité de Riftwalk. Riftwalk lui a non seulement donné la possibilité d'augmenter ses autres capacités de mouvement, mais il a également amélioré ses cinq sens à leur limite. Cela donnait l'impression que le reste du monde se déplaçait au ralenti, ce qui rendait le rechargement possible dans les airs.

En plus d'améliorer ses armes, il avait également fabriqué un véhicule à deux roues alimenté au mana, Steiff, et un véhicule à quatre roues alimenté au mana, Brise.

Comme leur description le suggérait, ils utilisaient le mana comme carburant. Leurs cadres étaient recouverts d'Azantium, le métal le plus dur existant. Tous deux étaient également chargés à ras bord d'armes. Pour tous ses

transformations, Hajime était encore un garçon de cœur. Il avait toujours une passion ardente pour tout ce qui était militaire. Il y avait eu des moments où il s'était tellement concentré sur son artisanat que Yue avait commencé à bouder, et il s'était fait aspirer toutes sortes de fluides avant qu'elle ne lui pardonne. Il avait également développé quelque chose qu'il appelait le Demon Eye.

Hajime avait perdu son œil droit en combattant l'Hydre. La chaleur de l'aurore avait complètement évaporé son globe oculaire, de sorte que l'Ambrosia avait été incapable de guérir ce qui était à ce moment-là devenu un appendice « perdu ». Yue s'était senti coupable depuis qu'il l'avait perdu en la protégeant, alors elle l'avait aidé à développer l'œil du démon.

Même avec la magie de la création ancienne, Hajime était incapable de reproduire un véritable globe oculaire humain. Cependant, il avait à la place imprégné un morceau de la pierre divine de détection de la magie et de la prévoyance, ce qui a créé un œil artificiel qui a vu des choses différentes de celles d'un œil normal.

Il a ensuite ajouté les mêmes pseudo-nerfs qui se trouvaient dans son bras artificiel dans son œil artificiel, permettant aux images capturées d'être envoyées directement à son cerveau. Son œil de démon ne pouvait pas voir ce que son œil normal pouvait voir. Au lieu de cela, il a vu le flux et la force du mana entourant une personne ou un objet, sa couleur, et l'élément et le "noyau" du sort qu'ils essayaient d'activer.

Le cœur d'un sort était essentiellement la façon dont il était activé et l'effet qu'il tentait d'appliquer sur le monde. Il savait que les effets d'un sort étaient régis par les inscriptions incrustées dans le cercle magique invoquant le sort, mais jusqu'à présent, il n'avait jamais envisagé la possibilité que le sort et le cercle magique aient été liés d'une manière ou d'une autre pour que le cercle continue à diriger. le sort après qu'il a été invoqué. Aucun des livres qu'il avait lus au palais n'avait mentionné quoi que ce soit de la sorte. Il était fort possible qu'il ait fait une nouvelle découverte dans le domaine de la magie. Surtout en considérant que même Yue, qui était un expert en magie, n'en savait rien non plus.

Tout comme Sense Presence, Détecter la magie en tant que compétence ne donnait à Hajime qu'une vague idée de la position et de la quantité de mana utilisée. Ce n'était pas

bien mieux qu'une autre façon de rechercher des ennemis. Cependant, avec l'œil de démon amélioré, il pouvait déterminer la quantité exacte de mana versée dans quel type de sort, et comme il pouvait voir le «noyau» du sort, il lui était possible de l'abattre et d'annuler complètement le sort. Abattre le noyau d'un sort nécessitait une précision extrême, donc ce n'était pas toujours pratique.

La raison pour laquelle il avait utilisé la pierre divine comme matériau de base pour son œil était qu'aucun autre minerai n'aurait fonctionné. La supposition de Hajime était que seule la pierre de divinité pouvait contenir suffisamment de mana pour maintenir les sorts dont il l'avait imprégnée. Il n'était toujours pas habile à utiliser sa magie de création nouvellement acquise, c'est pourquoi il n'avait jusqu'à présent pu ajouter que deux sorts à la pierre de divinité. Mais compte tenu de la quantité de mana qu'il pouvait contenir, il soupçonnait qu'il serait capable d'y ajouter encore plus de sorts une fois qu'il serait meilleur dans l'utilisation de sa compétence de création.

Depuis que l'œil du démon était fait de pierre divine, il dégageait constamment une faible lueur bleue. En d'autres termes, son œil brillait toujours. Peu importe ce qu'il faisait, il ne semblait rien pouvoir y faire, alors il abandonna et le couvrit d'un cache-œil noir.

Des cheveux blancs, un faux bras et un cache-œil – Hajime ressemblait maintenant à une sorte de protagoniste d'anime nerveux. Le genre qui aurait pu faire jaillir des lignes clichées du type « Tais-toi, mon bras gauche scellé ! » Quand il s'était vu dans le miroir, Hajime avait été si déprimé qu'il avait passé une journée entière à se morfondre au lit. Yue a dû recourir à des mesures plutôt... drastiques pour enfin lui remonter le moral.

Hajime avait également amélioré ses armes. Il avait refait Schlagen, qui avait été détruit dans la bataille avec l'Hydre. Il a utilisé de l'Azantium pour le cadre et les balles, ce qui le rend plus dur qu'avant. Et comme il n'avait plus à se soucier de le transporter grâce à l'anneau, il a également rallongé le canon, augmentant sa portée et sa puissance.

Il avait également ajouté une nouvelle arme à son arsenal : Metzelei, une mitraillette Gatling améliorée. L'inspiration pour cela était venue du temps où ils avaient dû combattre l'armée de raptors et n'avaient pas eu assez de puissance de feu pour les affronter tous. C'était une arme monstre, avec six

canons rotatifs capables de tirer 12 000 cartouches de calibre 30 mm par minute. Il avait utilisé la magie de la création pour former le canon à partir d'un minerai spécial à refroidissement automatique, mais même alors, il ne pouvait tirer que cinq minutes consécutives avant que le pistolet ne coure le risque de surchauffer. De plus, il a fallu beaucoup de temps pour qu'il refroidisse avant de pouvoir l'utiliser à nouveau.

De plus, afin d'obtenir une supériorité totale au combat, et simplement parce que Hajime pensait que c'était cool, il avait créé un lance-roquettes appelé Orkan. Il avait un canon rectangulaire et un grand chargeur permettant 12 coups consécutifs. Il pouvait aussi tirer différentes variétés de roquettes.

Il avait également créé un revolver sœur à Donner, Schlag. Comme il avait un bras prothétique, Hajime a pensé qu'il pouvait utiliser deux revolvers à la fois.

Son style de combat préféré était le combat rapproché, gun fu essentiellement, avec Donner et Schlag maîtrisant ses ennemis. La raison pour laquelle il avait opté pour le combat rapproché était de travailler plus efficacement avec Yue, qui était une doublure stéréotypée. Cela étant dit, il pouvait remplir n'importe quel rôle dans une fête avec la variété d'équipements dont il disposait.

Hajime avait créé une multitude d'autres outils et équipements divers. Cependant, la pierre divine avait finalement perdu la majeure partie de son mana d'origine et avait cessé de produire de l'ambroisie. Il n'en avait plus que douze précieuses fioles. Il avait de nouveau essayé de l'imprégner de mana, mais la pierre avait refusé de produire plus d'ambroisie. La raison étant que le mana a dû être concentré dans la pierre pendant des siècles pour qu'elle fasse effet.

Mais même alors, Hajime ne l'a pas jeté. C'était, après tout, la personne, ou plutôt la pierre, qui lui avait sauvé la vie. C'était un pur coup de chance qu'il l'ait trouvé, et sans cela, il serait certainement mort. C'est pourquoi il y était si attaché. Il l'aimait autant que ce survivant d'un accident d'avion d'un certain film avait aimé son volley-ball.

Ainsi, au lieu de le jeter, il avait utilisé le fait qu'il pouvait stocker des quantités illimitées de mana pour fabriquer son œil de démon. Il avait

puis a sculpté le reste de la pierre en un collier, une paire de boucles d'oreilles et une bague qu'il a décidé d'offrir à Yue.

Yue pouvait utiliser une magie extrêmement puissante, le tout sans incantations ni cercles magiques, mais parce qu'elle pouvait si facilement verser du mana dans ses sorts, elle s'est rapidement épuisée et est devenue incapable de bouger. Mais en stockant au préalable du mana dans ses bijoux Divinity Stone, elle pourrait les utiliser comme batterie, lui permettant de lancer de puissants sorts les uns après les autres sans s'effondrer.

Avec ces pensées à l'esprit, Hajime avait présenté la série Magic Stone Accessory à Yue, mais sa réaction avait été plutôt inattendue.

« ... Me proposez-vous ? » "Tu es mon pote ?"

Hajime était tellement surpris qu'il a glissé dans un accent étrange.

« C'est pour vous empêcher de manquer de mana rapidement. J'ai fait ça pour te protéger.

« Alors, vous proposez. »

« Combien de fois dois-je dire non avant que vous l'obteniez ? C'est juste de l'équipement que j'ai fabriqué pour vous.

"Hajime, tu es si timide."

« Est-ce que tu ignores les mots qui sortent de ma bouche ou quelque chose, Yue ? »

"...Tu es aussi timide au lit."

« Pouvons-nous s'il vous plaît ne pas y aller !? S'il te plaît?" "Hajime..."

« Euh, ouais ? »

"Merci... Je t'aime vraiment." "...De rien."

Presque toutes leurs conversations ont tourné au flirt après un certain temps. Ils ont mené à bien leurs préparatifs au cours des deux derniers mois.

Dix jours plus tard, Hajime et Yue ont finalement décidé de revenir à la surface.

Alors qu'il commençait à activer le cercle magique au troisième étage, Hajime parla doucement à Yue.

« Yue... mes armes et nos pouvoirs sont probablement considérés comme une hérésie par la Sainte Église. Je doute qu'eux ou les différents royaumes humains vont simplement nous laisser errer librement.

"Oui..."

« Ils nous demanderont d'abandonner nos artefacts ou essaieront de nous forcer à les aider dans leur guerre.

"Oui..."

"S'il ne s'agissait que d'humains, ce ne serait pas un gros problème, mais ces dieux fous tirant les ficelles de tout le monde seront probablement aussi après nous."

"Oui..."

« Nous pourrions finir par faire du monde entier notre ennemi. Peu importe le nombre de vies que nous avons, cela pourrait ne pas suffire pour en sortir indemne. »

"Et alors..." Hajime sourit à la réponse insouciante de Yue. Elle leva les yeux vers lui et il caressa doucement ses cheveux blond doré en guise de réponse. Il regarda profondément ses yeux cramoisis et vit qu'ils brillaient de bonheur. Au bout d'un moment, il prit une profonde inspiration,

puis a parlé à haute voix de ses espoirs et de ses convictions afin de les graver dans son âme.

« Je te protégerai, et tu me protégeras. Tant que nous nous surveillerons mutuellement, nous serons plus forts que quiconque. Nous abattrons tous ceux qui se dresseront contre nous et nous sortirons de ce monde de merde ! »

Yue leva ses mains contre sa poitrine, comme si elle graverait également les mots de Hajime dans sa propre âme. Son expression impassible s'effrita, s'effaçant pour révéler le plus beau sourire du monde.

Sa réponse était la même syllabe unique qu'elle donnait toujours : « Ouais !

Un épilogue très prologue

Un vaste ravin a creusé la terre, une cicatrice entachant la surface autrement sans tache de la terre. Des rochers de toutes tailles sont tombés dans le canyon desséché en contrebas. Les hurlements des monstres ponctuaient l'air, rappelant à tous ceux qui passaient par là que c'était une terre où seuls les forts survivaient.

C'était une terre où la magie précieuse de l'humanité était inefficace et où la nourriture était rare. Pour sortir du ravin, il a fallu escalader une falaise de cent mètres de haut. Une falaise qui ne contenait aucune couverture et était remplie de monstres attendant de se régaler de tout idiot assez fou pour tenter l'ascension.

Il y avait des escaliers menant aux extrémités est et ouest du ravin, mais une fois que quelqu'un est tombé, les monstres qui se cachaient en dessous n'avaient aucune intention de laisser leur proie s'échapper.

Pour la plupart des gens, le ravin était synonyme d'enfer. Bien que pour certains, cela constituait également un terrain d'exécution pratique.

Une silhouette solitaire se déplaça soudain dans ce canyon perdu. Une paire d'oreilles de lapin sortait du dessous d'un rocher. Ils tressautèrent un peu, comme s'ils cherchaient des bruits. Un spectacle si mignon était complètement en contradiction avec l'environnement infernal du ravin.

Après s'être assuré que ses environs étaient sûrs, la silhouette a provisoirement sorti la tête de derrière le rocher. Étonnamment, les oreilles du lapin n'étaient pas attachées à la tête d'un lapin, mais à celle d'un humain. Le personnage était en fait une petite fille au milieu de l'adolescence. Après avoir sorti la tête, elle regarda autour d'elle, confirmant une fois de plus par la vue qu'il n'y avait aucun danger autour.

Elle était assez belle. Elle était couverte de crasse et ses vêtements en lambeaux étaient en lambeaux, mais cela n'entraînait en rien son apparence époustouflante.

Elle avait des cheveux bleu clair et des yeux azur, et dégageait cette aura de mystère majestueux. Et cette fille à l'air digne était actuellement...

« Euh, j'ai tellement peur. J'aimerais être au lit en train de manger des collations en ce moment. Son explosion plutôt indigne a ruiné tout l'effet de son apparence.

La petite fille a continué à marmonner des plaintes pendant un moment, mais ensuite elle a soudainement giflé ses joues et a renouvelé sa détermination.

« Si je ne fais pas quelque chose, alors c'est ma famille qui finira par être le casse-croûte des monstres », marmonna-t-elle pour elle-même, ses yeux brillants de résolution.

« … Je dois me dépêcher. Je dois me rendre à cet avenir, à cette personne. Elle se redressa et s'enfonça plus profondément dans le ravin.

Quelques minutes plus tard, un cri pathétique résonna dans toute la gorge. « Hiii ! Je ne suis pas savoureux, ne mange pas meeeee !

Chapitre supplémentaire : Une bataille impossible à gagner

Une vaste caverne souterraine. Deux silhouettes étaient faiblement éclairées par la pierre luminescente verte qui imprégnait la pièce d'une faible lumière.

Des piliers massifs gravés de bas-reliefs étaient présents à intervalles réguliers, formant un passage autour des deux personnages.

Au moment où les deux personnages sortirent de derrière les ombres des piliers, l'un d'eux lança une lance de flammes brûlante sur l'autre.

La lance enflammée illumina la pièce et se dirigea vers la deuxième silhouette comme un missile à tête chercheuse.

Un instant plus tard — Bang ! Un flash rouge s'est brièvement ajouté à l'éclairage alors qu'un bruit explosif résonnait dans toute la pièce. Une seule traînée de lumière passa à travers la lance, impactant le cœur du sort, et disparut dans le plafond. La lance s'est dispersée dans un millier de braises minuscules et a disparu.

Indifférent, le premier personnage fabriqua rapidement une deuxième lance, celle-ci en glace, et la jeta sur le côté. La lance s'incurvait en un bel arc, se dirigeant vers la deuxième figure de l'autre côté des piliers.

Celui-ci aussi a été détruit par une seule balle.

« ... Hum. Donc je ne peux plus t'avoir avec des attaques simples. Dans ce cas... » La première silhouette s'adossa à un pilier, sa voix charmante,

des cheveux blond doré et des yeux cramoisis rappelant une belle poupée en biscuit. Yue, pour la figure était, bien sûr, Yue, a créé de nombreuses boules de feu. Un, deux, quatre, huit ; enfin, elle s'arrêta à soixante-quatre boules de feu.

Il ne lui a fallu que deux secondes pour en former autant. Si un magicien des temps modernes avait vu à quel point elle maniait une telle magie sans effort, sa mâchoire serait tombée au sol. Être capable de faire sortir autant de mana instantanément sans même une incantation ou un cercle magique était au-delà du bon sens.

Yue n'a même pas sourcillé alors qu'elle réalisait un tel exploit divin. Puis, comme un chef d'orchestre, elle a commencé à agiter son doigt mince autour. Suivant les mouvements de son doigt, le barrage de boules de feu se dirigea directement vers la deuxième silhouette. Une pluie de météores de feu traînait une mer d'étincelles alors qu'elle se dirigeait vers sa cible, Hajime.

« Tch. Ne pensez-vous pas que c'est un peu exagéré ? »

Il se plaignit assez fort pour que Yue puisse l'entendre. Il y a eu un barrage soudain de coups de feu et les boules de feu de Yue ont commencé à être abattues les unes après les autres. Elle avait un peu décalé ses boules de feu pour qu'elles ne frappent pas toutes en même temps, mais même alors, c'était une différence de quelques millisecondes.

Le fait que Hajime abattait chacun avec précision signifiait qu'il devait également être décemment qualifié. Ou plutôt, exceptionnellement qualifié.

Environ un mois s'était écoulé depuis le jour où Hajime et Yue avaient conquis le Grand Labyrinthe d'Orcus et juré de ne plus jamais perdre contre personne. Ils avaient passé ce temps à préparer un meilleur équipement et à former leurs compétences. À cette époque, Hajime s'était entraîné à voir à travers le noyau d'un sort avec son œil de démon, maîtrisant le combat au pistolet à deux mains, l'art du rechargement aérien et le tir de précision requis pour détruire le noyau du sort.

Il s'était entraîné avec Yue, l'obligeant à lui lancer sort après sort afin qu'il puisse s'entraîner à les abattre. Au début, il pouvait à peine frapper un sort stationnaire, mais maintenant il avait atteint le niveau où il pouvait abattre des sorts en mouvement dans des batailles simulées. S'il se concentrait sur une seule attaque, il pouvait l'abattre avec une précision de près de 100%, et il était capable de frapper avec succès la moitié du temps lorsqu'il tentait d'abattre un barrage.

Ses statistiques améliorées et la capacité de Riftwalk à multiplier par douze sa vitesse et son temps de réaction étaient ce qui l'a rendu possible, mais la principale raison pour laquelle il a pu acquérir une compétence aussi inhumaine était sa concentration dans l'entraînement de cette seule compétence sans arrêt pendant un mois entier. .

Son zèle indéfectible envers l'entraînement découlait bien sûr de son désir ardent de rentrer chez lui. Avec son souhait de rester avec Yue pour toujours. Yue avait vu à quel point Hajime travaillait de près, et le fait qu'une partie de la raison pour laquelle il le faisait était à cause d'elle la rendait insupportablement heureuse.

"... Hajime, voici le suivant." Yue marmonna avec amour le nom de Hajime alors qu'elle préparait la prochaine attaque. Cependant, laisser de telles émotions prendre le dessus sur elle lors d'une simulation de bataille était une grave erreur. Pas parce qu'elle baissait sa garde, mais parce qu'elle oubliait de contrôler la force de sa magie lorsque ses émotions étaient exacerbées.

« Attendez ! C'est beaucoup trop ! "...Hein?"

Les mots de Hajime ont ramené Yue à la réalité. C'est alors qu'elle réalisa soudain qu'elle avait envoyé plus d'une centaine de boules de feu dans sa direction. Ils dansaient autour de Hajime alors qu'ils l'entouraient, se précipitant parfois sur lui de toutes les directions simultanément.

Il semblait qu'elle s'était un peu trop entraînée dans leur pratique en pensant à Hajime. Elle avait inconsciemment créé encore plus de boules de feu, et son bonheur les avait fait danser autour de lui. Avant qu'elle ne s'en rende compte, les attaques qui étaient censées faire partie de l'entraînement étaient devenues un véritable barrage destiné à le frapper.

Libérer inconsciemment de la magie comme ça n'était pas exactement la même chose que d'être incapable de la contrôler correctement, mais c'était assez proche. Et Yue, qui avait passé sa vie à être qualifiée de génie de la magie, ne pouvait pas supporter qu'elle se soit trompée. Mais même cela était parce qu'elle voulait être plus utile à Hajime.

"... C'est dur de t'aimer autant, Hajime."

« D'où diable cela vient-il ? De plus, c'est beaucoup plus difficile d'esquiver autant de boules de feu !

Hajime abattait désespérément les flammes qui se rapprochaient de lui. Il n'a pas pu tous les abattre et a dû recourir à l'esquive et à les esquiver avec Donner et Schlag. C'était censé être un entraînement qui incorporait l'abattage de noyaux magiques avec le reste de ses schémas de combat standard, donc dans un sens, c'était une très bonne pratique, mais...

« Merde… » Il y travaillait depuis plus de dix heures maintenant, et les mouvements de danse irréguliers des flammes allaient forcément lui faire faire un faux pas.

Le son de six coups de feu a résonné dans toute la pièce et six boules de feu se sont dispersées dans le néant. Hajime fit tournoyer Donner dans ses mains, prévoyant de recharger sa chambre maintenant vide. Mais il a foiré son mouvement de rechargement.

Un autre barrage de boules de feu s'est refermé sur Hajime, et il n'avait aucun moyen de les intercepter. Parce qu'il avait prévu de les abattre et de ne pas esquiver, il était un pas trop tard pour tordre son corps et il a dû recourir à Diamond Skin.

Mais avant même qu'ils ne l'atteignent—

"D'accord. Il est temps de faire une pause, murmura doucement Yue. Elle claqua alors des doigts, renvoyant son armée de boules de feu.

"Haaah... Haaah... Merde, je n'arrive toujours pas à comprendre parfaitement." Hajime rengaina Donner et Schlag, puis posa ses mains sur ses genoux alors qu'il haletait lourdement. Il serra les dents de frustration. Son vrai œil était injecté de sang et des veines saillantes sur son front sous sa frange blanche.

Yue voulait féliciter Hajime pour avoir travaillé si dur, mais elle

savait que les mots d'éloge n'étaient pas ce qu'il cherchait à entendre. Au lieu de cela, elle se dirigea vers Hajime, s'assit à côté de lui et lui tapota doucement les cuisses.

Elle était actuellement vêtue d'une chemise à froufrous, d'une mini-jupe et de chaussettes montantes. Autrement dit, sa tenue exhibait actuellement le célèbre zettai ryouiki. Ses chaussettes aux genoux serraient étroitement la chair douce de ses cuisses.

Depuis qu'il s'est fait enlever sa chasteté dans le bain, Hajime s'était habitué au corps d'une femme, ou du moins à celui de Yue, et n'était plus énervé par quelque chose d'aussi innocent qu'un oreiller. Cependant, ceci étant dit...

« Tu ne vas pas m'agresser, n'est-ce pas ? Il y avait toujours cette inquiétude. Hajime était actuellement épuisé par de longues heures d'entraînement. Si elle lui sautait dessus, il serait impuissant. C'était naturel pour lui d'être si prudent quand il vivait avec un loup comme Yue. Bien que normalement, la position du loup serait inversée.

« ... Comme c'est méchant. Tu donnes l'impression que je te force.

« Tu l'as fait quand tu as pris mon premier... mais bon, je vais m'arrêter là. Plus et je le demande juste. Hajime secoua la tête après avoir dit cela, puis enfonça avec gratitude sa tête sur les genoux de Yue. Le bonheur se répandit dans tout son corps alors que Yue lui caressait doucement les cheveux. C'est à cela que doit ressembler le bonheur.

Yue sourit en regardant Hajime se détendre, mais elle se sentait toujours un peu mal à l'aise à propos de ce qu'il venait de dire.

« ... Vous n'avez pas aimé ? »

"Est-ce que vous plaisantez? Si je n'aimais pas ça, je t'aurais juste arrêté. Je suis juste inquiet pour des choses stupides comme la fierté d'un homme et tout ça. Vous n'avez pas à vous en soucier.

Le malaise a disparu des yeux de Yue, et elle a répondu avec un simple

"Oui." Elle posa ensuite doucement ses lèvres sur le front de Hajime. Ses lèvres descendirent lentement le long de sa tête alors qu'elle embrassait son nez, puis ses joues, et enfin sa bouche. N'importe quel homme sans petite amie aurait voulu faire exploser Hajime avec un fusil anti-matériel s'il avait aperçu cette scène.

Hajime rougit et détourna le regard. Yue sourit d'un air espiègle en le voyant s'éloigner.

« ... Alors ça vous a plu ? »

« Hé, Yue, pouvons-nous déjà laisser tomber ce sujet ? »

« Alors, vous n'avez pas aimé ? » Hajime a essayé de changer de sujet, mais Yue a tristement déploré son propre manque d'expérience et a poussé un soupir déprimé.

"Euh, eh bien... j'ai aimé ça." Hajime avait l'air de ne pas pouvoir croire les mots qui venaient de sortir de sa bouche, mais le fait qu'il ne pouvait pas supporter de la voir triste était une preuve suffisante qu'il était déjà désespérément amoureux.

Yue avait l'air soulagée et regardait au loin alors qu'elle marmonnait doucement ses pensées à voix haute.

"Hmm... Je devrais remercier Maître, alors."

« Je ne sais pas si je dois la remercier ou non, personnellement. »

Le "Maître" auquel Yue faisait référence était celui qui lui avait appris le monde à l'époque où elle était encore une princesse. Yue ne savait pas ce qui lui était arrivé après qu'elle ait été enfermée, mais son maître avait pris soin d'elle jusqu'au jour où elle a été emprisonnée.

La raison pour laquelle Yue la remerciait maintenant était qu'elle lui avait aussi apparemment appris comment séduire un homme. Parce qu'elle était la royauté, elle avait bien sûr protégé sa chasteté pour le mariage. Cela étant dit, en tant que royauté, elle avait toujours le devoir de produire un héritier.

C'est pourquoi son maître lui avait appris à bien plaire à un homme. La raison pour laquelle Yue se débrouillait toujours avec Hajime la nuit était sûrement grâce à ces leçons.

Soit dit en passant, cette discussion avait commencé parce que Hajime avait d'abord pensé que Yue n'était peut-être pas vierge. Grâce à son auto-régénération, il avait envisagé la possibilité que même son hymen se soit rétabli, mais… Hajime n'oublierait jamais l'expression de Yue lorsqu'il abordait le sujet avec elle. Même le monstre des abysses, l'Hydre, n'avait pas été capable de semer la peur dans le cœur de Hajime, mais l'expression de Yue à ce moment l'avait terrifié au-delà de toute croyance.

Le résultat étant qu'il s'est bien sûr excusé. Ce qui s'est passé après qu'il se soit mis à genoux et ait demandé pardon pour avoir jamais douté de Yue, qui lui avait offert sa chasteté, était bien sûr plus de ce qui s'était passé avant.

« Très bien, faisons juste une autre bataille simulée. On pourra aller dîner après ça.

"...D'accord. Est-ce que tu vas bien?"

« Pas vraiment, mais si je ne dépasse pas mes limites, ça ne sert à rien de s'entraîner, n'est-ce pas ? Désolé de t'avoir entraîné avec moi, Yue.

"C'est bon."

Yue avait également brûlé beaucoup de mana, mais elle pouvait toujours continuer grâce à ses accessoires magiques. Hajime était celui qui était le plus épuisé, car l'utilisation continue de Limit Break et Riftwalk avait énormément mis son corps à rude épreuve, mais Yue n'avait pas le cœur d'essayer de l'arrêter après avoir vu à quel point il était déterminé.

Il s'est poussé hors des genoux de Yue et s'est éloigné d'une bonne distance. Il a ensuite retiré Donner et Schlag et est entré dans sa position.

« Ne te retiens pas ! Donne-lui tout ce que tu as, maudit magicien monstre !

"D'accord. Prenez ceci : beaucoup de boules de feu ! »

Cela ne peut pas être sérieusement le nom du sort ! pensa Hajime, extrêmement confus. Mais bien que grossier, le nom était plutôt approprié car d'innombrables boules de feu ont commencé à chasser Hajime. La raison pour laquelle elle n'utilisait pas ses boules d'eau relativement plus inoffensives était parce que Hajime lui avait dit qu'il ne pouvait pas y entrer si le danger n'était pas réel.

Le barrage de boules de feu s'est refermé sur lui comme un mur de flammes, et il a rapidement activé Riftwalk. Le monde a commencé à perdre toute couleur alors que les choses commençaient à bouger au ralenti. Son œil de démon a clairement saisi l'emplacement du noyau de chaque balle.

Chacune de ses balles a percé avec précision le centre du noyau de chaque sort. Il se téléporta balle après balle dans les airs, faisant pivoter sa chambre pour s'assurer que chacune tombait parfaitement en place. Il a tiré et rechargé si vite que les mouvements se sont brouillés en un seul mouvement fluide. Au moment où il a fini d'éjecter les obus épuisés d'une cartouche, la prochaine série de balles était déjà en route.

Les chambres de Donner et Schlag tournaient presque constamment, donnant l'illusion que Hajime tenait un bouclier rond entre eux.

Le nombre et la vitesse des boules de feu ont progressivement commencé à augmenter. Hajime s'émerveilla intérieurement de la quantité de mana que possédait Yue, mais ne perdit pas sa concentration même une seconde. Il ignora sa tête et ses yeux qui martelaient, et augmenta encore plus l'intensité de son Riftwalk.

« Yue, je peux te demander quelque chose ? » "Sûr?"

Les deux ne se laissèrent pas du tout quand ils commencèrent à parler. Hajime avait lentement un mal de tête qui n'avait rien à voir avec son corps surchargé, mais il semblait que Yue ne se rendait vraiment pas compte qu'elle faisait quelque chose de mal.

« Pourquoi exactement toutes vos boules de feu sont-elles en forme de cœur ? »

". ” Oui, pour une raison quelconque, toutes les boules de feu se précipitant vers

Hajime avait la forme de cœurs. Pendant qu'elle les accélérait, elle a également changé leur apparence. Chacun a été conçu avec la plus grande précision, et c'était une merveilleuse démonstration d'habileté inutile. Interrogée sur son étrange inclination, la réponse de Yue était plutôt inattendue.

« Aww. Vous les avez abattus. Elle a manipulé la centaine

boules de feu avec une seule main tout en frottant étrangement sa joue avec l'autre. Hajime a naturellement abattu les boules de feu. Chaque boule de feu en forme de cœur laissa échapper un crachat d'étincelles avant d'être éteint.

« Je prends cette formation au sérieux, tu sais ? »

"... Moi aussi. Je suis sérieux au sujet de vous pousser— Ahem te battre

vers le bas."

« Vous étiez sur le point de dire que vous me poussiez vers le bas, n'est-ce pas ? ". Votre corps est à sa limite de tout cet entraînement sans fin,

Hajime. Tu as besoin de te reposer. Mais je sais que vous ne vous arrêterez pas tant que vous ne vous effondrez pas.

". Je vois. Tu vas juste ignorer mon dernier commentaire, hein ? Donc?"

"...Oui. C'est pourquoi, je vais te vaincre et te faire reposer. Dans

lit."

« Arrête de te lécher les lèvres comme ça ! Je ne pense pas que je vais me reposer au lit ce soir !

Il semblait que Yue était sérieux au sujet de vaincre Hajime cette fois, afin de le forcer à se reposer. Elle n'avait toujours pas répondu pourquoi elle façonnait ses boules de feu comme des cœurs, et la façon dont elle se léchait les lèvres suggéra à Hajime que même si elle avait l'intention de le mettre au lit, elle n'avait pas l'intention de le laisser se reposer.

Yue sourit méchamment et commença à devenir sérieuse avec sa magie. Elle

ont commencé à se mélanger dans des pales de vent extrêmement rapides, ainsi que des boules de foudre qui se sont incurvées le long de trajectoires étranges. Tous étaient en forme de cœur.

« Ugh, gardez-vous rancune parce que je me suis entraîné toute la semaine dernière et que je n'ai pas couché avec vous une seule fois ! »

« … Je ne garde pas rancune. Je suis juste un peu seul.

Hajime ressentit une pointe de culpabilité en voyant Yue bouder légèrement, et il réalisa rapidement qu'il allait être battu jusqu'à ce qu'il ne puisse plus bouger, puis joua avec au lit jusqu'à ce que Yue soit satisfait.

Hajime était un jeune garçon en bonne santé, il n'y avait donc aucune raison pour qu'il n'ait pas hâte de faire l'amour, mais… il avait toujours sa fierté d'homme et ne voulait pas être joué à sens unique. Par conséquent, il a affiné sa concentration à la limite, en se concentrant sur l'interception de chacune des attaques de Yue. S'il pouvait juste tenir jusqu'à ce que Yue soit à court de mana, alors la victoire serait la sienne et il pourrait protéger sa fierté fragile. Pourtant...

« Vous plaisantez, Yue ! » "Nan!"

Comme il s'agissait toujours d'un entraînement de précision, Yue n'utilisait aucun de ses sorts de classe intermédiaire, mais elle lui donnait clairement tout, à en juger par la force et la vitesse de son barrage multi-élémentaire. Le barrage de sorts ressemblait déjà à quelque chose d'un jeu de Touhou. La respiration de Yue commençait à devenir un peu laborieuse, mais elle souriait toujours de manière séduisante en poussant sur Hajime, et des sueurs froides ont commencé à couler dans son dos.

« Même moi, je ne supporterai pas d'être battu à chaque fois ! J'ai aussi ma fierté d'homme, tu sais !? Même lui n'était pas sûr s'il le pensait dans le contexte de leurs batailles simulées, ou de leurs batailles nocturnes.

Le mana écarlate de Hajime s'enroula autour de lui. Il a activé la compétence qu'il avait volée à l'Hydra, Limit Break. Ses statistiques ont toutes triplé.

« Mngh, tu vas bien, Hajime. C'est la première fois que quelqu'un arrête mon barrage à pleine puissance.

"Je suis honoré."

"Ouais... Tu prends toujours mes premiers, Hajime."

« Est-ce que vous devez tout transformer en une sale blague ! »

Les mots de Hajime étaient ponctués de courtes pauses alors qu'il repoussait vague après vague de sorts. Yue prenait cela tout aussi au sérieux, cependant. Ses mots avaient même été calculés pour essayer de le secouer mentalement.

Elle savait qu'il tomberait inconscient avant longtemps s'il continuait à utiliser Limit Break dans cet état d'épuisement, alors elle voulait le vaincre le plus rapidement possible avant qu'il ne s'effondre et ait à nouveau besoin d'Ambrosia.

Cela étant dit, l'utilisation constante de mana épuisait également Yue. Grâce au fait qu'ils étaient tous des sorts élémentaires, elle a réussi à maintenir le barrage pendant un certain temps, mais elle brûlait toujours du mana tout en suivant l'entraînement de Hajime. Et même si son mana pouvait tenir, son endurance ne le pouvait pas.

Bien que la régénération automatique de Yue ait guéri les blessures, elle n'a pas récupéré l'endurance ou le mana perdu. Cependant, précisément parce qu'elle ne voulait pas que Hajime s'épuise, Yue a poussé sa force à la limite.

"Ce n'était pas ton plus fort !?"

"Nan. N'importe qui peut utiliser Limit Break tant qu'il a le pouvoir de l'amour.

"Je pense que c'est juste toi!"

Non seulement la magie de Yue était maîtrisée, mais son amour était également maîtrisé. Un rideau de balles s'abattit sur Hajime avec une vitesse accrue.

Hajime n'était toujours pas habitué à manipuler son bras prothétique ou à utiliser deux armes à feu, il se retrouvait donc incapable de suivre même avec Limit Break. Même s'il pouvait encore tout voir, son corps ne pouvait pas suivre.

Il n'y avait pas un seul monstre dans les abysses qui pouvait réussir un tel exploit, donc Hajime ne pouvait même pas compter sur l'expérience passée pour l'aider. C'était, dans un sens, l'entraînement parfait pour lui.

Les sorts de Yue se rapprochaient lentement avant d'être interceptés. Elle commença à marcher vers lui, les deux mains tendues alors qu'elle frappait Hajime avec de la magie. Elle se lécha les lèvres de manière séduisante et chancela vers lui comme une sorte de fantôme vengeur. Hajime était déterminée à ne pas perdre, mais même avec son corps privé de mana, le Limit Break qui lui était accordé par le pouvoir de l'amour rendait Yue imparable. Pour terminer-

« Merde ! Arrêtez déjàyyyyyy. "Mais je refuse."

Hajime a été vaincu. Son erreur était quelque chose qu'il aurait pu couvrir en moins d'une seconde, mais la princesse vampire sexy n'allait même pas lui laisser autant de temps. Elle entra dans sa garde et l'attrapa rapidement. Puis...

"Je gagne. Alors maintenant, je peux prendre mon prix. "Hé, wa— Aaah!"

Le mana écarlate de Hajime s'est dispersé, et non pas parce qu'il en a manqué. Le barrage de sorts s'est dispersé dans le néant, ne laissant que de faibles traces de mana dans l'air.

Le monstre des abysses a ajouté une nouvelle défaite à son palmarès aujourd'hui. S'il venait de passer à l'esquive, il aurait facilement pu échapper à l'emprise de Yue, mais le fait qu'il n'ait pas montré à quel point Hajime se souciait d'elle aussi. En d'autres termes, la vraie raison pour laquelle il n'a jamais pu battre Yue n'était pas parce qu'il était physiquement plus faible, mais parce qu'il ne pouvait pas se résoudre mentalement.

Le parfum de la viande et le grésillement des aliments grillés

flottait dans l'air. Le couple se tenait actuellement dans la cuisine d'Oscar Orcus. Comme on pouvait s'y attendre d'un maître artisan, la cuisine d'Oscar était si bien équipée qu'elle ressemblait plus à une cuisine moderne qu'à une cuisine de fantaisie. De nombreux artefacts qui ont aidé au processus de cuisson ont été installés à divers endroits.

Hajime était en train de griller un énorme steak dans une poêle à frire. À côté de lui, Yue préparait une salade de poisson grillé. Elle avait les cheveux relevés en queue de cheval et portait un tablier blanc.

Les légumes ajoutés à la salade avaient été cultivés dans les champs d'Oscar. Il y avait une sorte d'artefact dans le sol qui faisait pousser des cultures à un rythme accéléré, de sorte que les graines que Hajime avait retirées du coffre au trésor avaient porté leurs fruits en seulement une semaine. Cela étant dit, l'activation de cet artefact avait nécessité une énorme quantité de mana, donc seul quelqu'un comme Yue ou Hajime en aurait assez pour l'utiliser souvent.

Hajime fredonnait joyeusement en saupoudrant de sel et de poivre le steak bien doré. Les épices étaient une autre chose qu'il avait trouvée dans le Coffre au trésor d'Oscar.

Il lança un regard de côté à Yue et aperçut son cou pâle. Il ne pouvait expliquer pourquoi, mais il trouva la nuque, à peine cachée par ses cheveux dorés, extrêmement érotique. Peut-être que les séquelles de leur précédente « pause » l'influencent encore.

Le mot jeunes mariés lui vint soudain à l'esprit, et Hajime secoua la tête, essayant de bannir l'idée.

Yue le vit secouer la tête et incliner la sienne d'un air interrogateur. Hajime s'est détourné timidement et Yue a souri d'un air espiègle en saisissant l'ourlet de son tablier et en le soulevant délicatement.

"A quoi je ressemble?" "...Vraiment mignon."

Yue a tournoyé comme une ballerine, et Hajime s'est retrouvé incapable

lui mentir. Même si c'était elle qui avait demandé, Yue rougit vivement à la réponse étonnamment honnête de Hajime. Heureuse d'être ainsi félicitée, elle décida de lui donner une petite récompense.

« ... Alors, que diriez-vous de ne porter que ce tablier ? » Un choc électrique a traversé le corps de Hajime.

Est-ce le légendaire tablier nu dont j'ai tant entendu parler ? pensa Hajime en regardant Yue. Elle le regardait fixement, jouant timidement avec l'ourlet de son tablier. Le regard dans ses yeux l'agita encore plus. À ce rythme, Hajime finirait par prendre une autre «pause», alors il secoua la tête à contrecœur. Yue n'a pas semblé déçu du tout et a marmonné à la place: "Je vais garder ça pour une autre nuit, alors." Hajime fit semblant de ne pas l'entendre.

Enfin, leur repas était cuit et le couple commença à mettre la table. Ils placèrent la vaisselle sur une table claire en cristal et s'assirent sur des canapés à proximité. Les deux canapés étaient à l'origine assis l'un en face de l'autre, mais Hajime et Yue avaient traîné les leurs ensemble alors ils se sont assis pour manger l'un à côté de l'autre. Ce n'était pas seulement limité à la table du dîner : Yue refusait de s'asseoir ailleurs qu'à côté de Hajime. Il semblait qu'elle aimait être à côté de lui.

"Très bien, il est temps de manger..." "Ouais. Bonne chance, Hajime.

Hajime avait un air de profonde résolution sur son visage alors qu'il regardait la viande. Yue le regardait aussi avec inquiétude. Hajime mordit dans la viande pendant que Yue regardait.

"Guh... Gaaah." Il gémit douloureusement alors que tout son corps se raidissait. Il mordait assez fort pour se casser les dents et tremblait sans cesse. Il continua à manger malgré la douleur, et chaque nouvelle bouchée provoqua de nouvelles vagues d'agonie. Yue lui tapota le dos avec inquiétude et lui versa une tasse d'ambroisie.

« Mon Dieu, ça fait un mois et ça fait toujours aussi mal de manger...                               ...

puissant était ce bâtard de serpent ! » Hajime travaillait actuellement à travers un morceau de steak Hydra.

Tous les autres monstres qu'il avait mangés jusqu'à présent avaient cessé de lui faire mal après le premier repas, mais non seulement son corps souffrait toujours à chaque fois qu'il mangeait plus d'Hydra, mais ses statistiques continuaient également de croître. Étant donné que les monstres récents avaient cessé d'augmenter ses statistiques, l'hydre devait être quelque chose de spécial.

« ... Hum. Ce monstre était vraiment différent. Je pense que tous les Libérateurs ont dû travailler ensemble pour faire quelque chose comme ça.

"Oui. C'est un miracle que nous ayons même réussi à battre ce foutu truc. Il me semble que ce labyrinthe a été conçu pour être battu après avoir conquis certains des autres. Vous auriez besoin de la magie de l'Âge des Dieux à votre disposition pour battre quelque chose comme ça normalement.

Hajime avait raison. Même avec son corps renforcé de monstre, battre quelque chose comme ça Hydra aurait normalement été impossible.

La principale raison pour laquelle ils avaient gagné était à cause de ses armes. Son railgun et ses explosifs avaient une force qui dépassait de loin ses statistiques réelles. S'il s'était battu avec des armes fantastiques traditionnelles comme des épées ou de la magie, il aurait été vaincu à coup sûr.

L'autre facteur important qui avait contribué à leur victoire était l'ambroisie. Sans cela, il n'aurait même pas pu atteindre les étages inférieurs. Il serait mort des blessures que lui avait infligées l'Ours Griffe. Sinon, la pétrification du basilic l'aurait détruit. Et même en les ignorant, il y avait d'innombrables autres situations où il serait mort sans l'ambroisie.

Le dernier, mais non le moindre, était le fait que Yue avait été avec lui. Elle pouvait utiliser toute la force de son mana considérable instantanément sans avoir à chanter une incantation ou à utiliser un cercle magique. Elle était celle qui avait couvert les faiblesses de Hajime lors d'attaques à grande échelle et l'avait sauvé de nombreuses fois avant même qu'ils n'atteignent l'Hydre.

En d'autres termes, les trois principales choses qui avaient contribué à sa victoire n'étaient pas ses statistiques, mais son armement surpuissant, sa pierre de guérison surpuissante et la magie de son allié surpuissant.

Hajime a finalement terminé son steak Hydra et a regardé avec envie la nourriture normale disposée devant lui alors que la douleur s'estompait progressivement. Le poisson avait été pêché dans le lac souterrain, tandis que les légumes étaient ceux qu'ils avaient eux-mêmes cultivés.

"Je n'ai mangé que de la viande de monstre jusqu'à présent, donc même cela a le goût du paradis, mais..."

"...Oui. Ce serait mieux si nous pouvions obtenir de la vraie nourriture », a déclaré Hajime, une pointe de nostalgie dans la voix alors qu'il se bourrait le visage de légumes. Yue a accepté de tout cœur alors qu'elle se bourrait le visage de poisson.

Hajime venait d'une culture qui respectait l'art culinaire, tandis que Yue était une royauté formelle qui avait déjà goûté à la générosité des arts culinaires de ce monde. Tous deux en avaient assez des simples légumes et poissons grillés, bouillis ou frits avec juste du sel pour l'assaisonnement, et avaient découvert à quel point la cuisson était vraiment difficile.

« ... Je suis désolé Hajime. Si seulement j'en savais plus sur la cuisine...

« Ce n'est pas de ta faute, Yue. Vous n'avez pas à vous excuser. En plus, tu étais la royauté. Personne ne s'attend à ce qu'une princesse cuisine pour elle-même. Au contraire, j'aurais aimé passer plus de temps à apprendre à cuisiner.

Tous deux, l'un parce qu'elle était royauté et l'autre parce qu'il était étudiant, avaient peu de compétences en arts culinaires. Yue, cependant, était doublement déprimée parce qu'elle ne pouvait pas cuisiner pour l'homme qu'elle aimait. Elle fronça les sourcils, souhaitant que son maître lui ait appris à cuisiner aussi, et pas seulement à faire plaisir à quelqu'un au lit. Hajime se gratta la joue alors qu'il regardait Yue bouder et sombrer davantage dans la dépression.

« Eh bien, vous savez, ma mère est une très bonne cuisinière, alors je suis sûr que vous pouvez simplement lui demander de vous apprendre. »

« Ah... ! Oui. Oui! Cuisiner avec ta mère a l'air amusant, Hajime.

Les yeux de Yue commencèrent à briller à la suggestion de Hajime. Elle a imaginé une scène idyllique où elle cuisinait avec la mère de Hajime pendant que Hajime et son père regardaient tous les deux depuis le salon. Ensuite, ils mangeaient tous ensemble, et ses parents louaient la délicieuse cuisine de leur belle-fille. Son fantasme s'est déroulé pendant un certain temps, et sa bouche inexpressive habituelle s'est lentement desserrée en un sourire.

« Ouais, alors je peux compter sur toi pour préparer le petit-déjeuner et le déjeuner. Ma mère est le genre de personne qui ne prépare que le dîner, alors je n'avais toujours que des restes et des trucs pour chaque autre repas.

« Ouais… Laisse-moi faire. »

Comme la mère de Hajime était une artiste manga populaire, elle dormait toujours pendant l'heure du petit-déjeuner et était occupée à travailler pendant le déjeuner. Hajime était généralement occupé soit à aider ses parents dans leur travail, soit à jouer à des jeux jusque tard dans la nuit, donc pour lui, le petit-déjeuner et le déjeuner étaient toujours une affaire groggy à laquelle il prêtait peu d'attention.

Mais si Yue était prêt à apprendre à cuisiner et à lui préparer le petit-déjeuner et le déjeuner, alors il ne pouvait rien demander de plus. À l'époque où il était encore étudiant, il n'aurait jamais imaginé qu'il pourrait un jour manger des déjeuners faits à la main cuisinés par une beauté blonde.

Bien que je suppose que j'ai mangé une fois le déjeuner fait à la main d'une belle fille. Elle me l'a en quelque sorte imposé, donc je ne me souviens pas de son goût.

Il n'était pas sûr du genre de vie qu'il allait mener une fois de retour au Japon, mais l'idée d'aller à l'école et de manger le déjeuner fait à la main de Yue semblait certainement attrayante. En fait, la simple pensée de cela a ramené des souvenirs fanés qui semblaient vieux de plusieurs décennies.

Souvenirs du moment où Kaori Shirasaki lui avait offert une partie de son déjeuner alors qu'il était sur le point de faire sa sieste. Elle lui avait également donné une partie de son déjeuner le jour fatidique où ils avaient été convoqués. Plutôt de force aussi. Ses actions ont diffusé que

bombe d'une annonce à toute la classe, en fait.

Hajime avait accepté l'offre à contrecœur. Bien sûr, ses camarades de classe ne supporteraient pas qu'il mange le déjeuner de la déesse de l'école, mais... ils l'auraient détesté encore plus s'il avait refusé. De plus, Kaori avait l'air plutôt abattue alors qu'elle s'apprêtait à ranger sa boîte à lunch.

Il était damné s'il le faisait et damné s'il ne le faisait pas. C'était pourquoi il avait décidé d'accepter au moins la bonne volonté de Kaori et avait accepté son offre. Tout ce dont il se souvenait vraiment de l'époque était une sueur froide coulant sur son front alors qu'il se dépêchait de manger le déjeuner de Kaori aussi vite que possible. Ça, et comme elle avait souri en le regardant manger.

Soudain, des frissons parcoururent la colonne vertébrale de Hajime. Il s'est réveillé de ses flashbacks et s'est rendu compte que Yue le regardait avec une expression très compliquée sur son visage.

« ... Hajime, qui était cette fille ? » ". "

Il voulait savoir comment elle le savait, mais il réalisa aussi que demander cela maintenant serait un terrible faux pas. L'intuition d'une femme était l'un des sept grands mystères de ce monde, et toutes les excuses étaient sans valeur devant elle. Ils seraient facilement vus à travers. Sans aucun doute. Vu à travers les mensonges fragiles qu'ils étaient.

« C'est l'une des camarades de classe dont je t'ai déjà parlé. ". Est-ce la raison pour laquelle tu es tombé ici, Hajime ? »

"Eh bien, je suppose qu'elle l'est d'une certaine manière."

Hajime ne savait pas comment réagir à la question de Yue, mais Yue ignora la confusion de Hajime et marmonna doucement, presque comme si elle se parlait à elle-même.

". Avez-vous mangé sa cuisine?

"En quelque sorte, ouais." « C'était délicieux ? »

« Honnêtement, je ne m'en souviens pas très bien… Je suppose que c'était le cas ? Elle était connue pour sa cuisine.

"...Je vois."

Yue regarda longuement et durement Hajime. Elle commença alors lentement à se pencher en avant, son regard toujours fixé sur lui.

« Ye ? »

« …Elle connaît une partie de Hajime que je ne connais pas. Et elle t'a même nourri de sa cuisine. En plus, tu la connais assez bien pour penser à elle tout de suite quand on cuisine... Je suis jalouse.

« W-Wow, vous êtes plutôt honnête à ce sujet. Attendez, attendez. Qu'est-ce que cela a à voir avec le fait que tu te penches sur moi comme ça ? dit Hajime, se sentant prudent, et attrapa Yue par les épaules pour l'empêcher de lui sauter dessus. Mais Yue ne serait pas arrêté.

"...Tout. J'ai besoin de remplir ton esprit avec rien d'autre que moi, Hajime. "Non non non, Shirasaki vient de m'apparaître à cause du sujet,

nous ne sommes pas vraiment...

"C'est bon. Cela ne fera pas de mal. Nous allons juste faire une petite pause.

« Combien de fois dois-je te le dire !? Ces lignes sont les lignes du gars ! Et si un gars dit ça, alors tu sais qu'il a des problèmes.

Retiens-toi un peu, stupide princesse vampire sexy ! Ne pensez pas que les choses iront toujours comme vous le souhaitez ! Je suis un japonais qui sait s'affirmer et dire non !

Hajime a jailli un babillage incompréhensible pendant que Yue s'abattait sur lui, essayant de l'embrasser. Il a continué à opposer sa faible résistance pour des choses inutiles comme sa fierté ou sa dignité, mais à la fin

tout cela n'avait aucun sens. Quelque part au fond, il y avait peut-être eu Hajime maussade et énervée qui était assez stoïque pour refuser ses avances, mais même s'il y en avait, il ne le laisserait jamais faire surface. Parce que lui-même avait déjà décidé d'accepter Yue, corps et âme, alors il savait que ses plaintes n'étaient que pour le spectacle.

Pour preuve, depuis cette nuit dans le bain, il n'avait jamais pu refuser une seule fois Yue. Chaque fois qu'elle était venue le voir le mois dernier, il avait toujours fini par céder à contrecœur. Même lorsqu'il avait entraîné ses compétences Cacher la présence et Sense la présence, il n'avait pas pu échapper à Yue.

La seule fois où il avait sérieusement essayé de se cacher d'elle, Yue avait passé des heures à errer dans les ténèbres de l'abîme à sa recherche, pleurant de solitude.

"Hajimeeee, où es-tuuuu", avait-elle crié comme un enfant en se frottant les yeux. Hajime, qui était étonnamment ferme quand il s'agissait au moins de s'entraîner, avait quand même arrêté leur partie impromptue de cache-cache presque instantanément.

Techniquement, il n'avait pas perdu, mais il aurait tout aussi bien pu. Surtout compte tenu de ce qui s'était passé après.

Une fois qu'il avait annulé cet entraînement, Yue était resté particulièrement proche de lui pendant les jours suivants. Le nombre de fois où elle l'avait poussé vers le bas la nuit ces jours-là était bien plus que d'habitude aussi.

Son esprit n'était rempli que de pensées sur Hajime. Quand il était occupé à transmuter de nouvelles armes et de nouvelles balles, elle était assise à côté de lui à coudre des vêtements à partir du tissu qu'Oscar avait laissé derrière lui et des peaux de monstres qu'ils avaient récoltées. Et elle s'assurait, qu'il s'agisse de ses vêtements ou des siens, de les rendre complètement conformes à ses goûts.

Elle a tenu à s'habiller dans toutes les tenues qu'elle a faites pour se montrer à lui aussi. Au début, ses compétences en couture avaient été grossières et elle avait eu du mal à confectionner des vêtements de la bonne taille, mais peu de temps après elle avait

devenir très habile avec ses doigts. Avec ses compétences tellement améliorées, elle avait commencé à fabriquer des sous-vêtements très adultes à porter la nuit aussi.

Elle donnait des peep-shows à Hajime, rougissant timidement tout en portant les vêtements qu'elle s'était confectionnés, et ces situations se terminaient toujours par la perte de Hajime de sa volonté de résister à ses avances. Sa volonté ainsi brisée, la prochaine ligne de conduite de Yue était sans faute de le pousser ensuite vers le bas.

Il y a eu une autre fois où ils sont allés attraper du poisson dans la rivière ensemble, et le maillot de bain de Yue avait tellement charmé Hajime qu'elle l'avait séduit à ce moment-là.

Depuis cette première nuit dans le bain, c'était devenu un accord tacite qu'ils se baigneraient toujours ensemble aussi. Hajime n'a jamais pu résister aux supplications de Yue et a toujours fini par la laisser lui laver le dos. Elle ne s'arrêta pas seulement à son dos, et assez vite, elle finit par le pousser vers le bas tous les soirs dans le bain.

De plus, elle devenait excitée à chaque fois qu'elle suçait le sang de Hajime, et incapable de retenir ses instincts, elle le repoussait invariablement à chaque fois qu'elle le buvait.

Il essaierait de refuser, bien sûr, mais… Ces derniers temps, il ne savait même pas pourquoi il prenait la peine de résister, et il avait même arrêté de donner l'impression de repousser ses avances.

Ce soir, encore une fois, la fierté et la raison presque inexistantes de Hajime ont été submergées par la luxure et la passion sans limites de Yue. Ses mots suivants étaient le dernier clou dans le cercueil qui a finalement tué sa volonté de résister. Yue dit, les joues rouges :

"...Je veux juste t'embrasser. S'il te plaît." "Ah."

Lorsque son amant le regarda avec des yeux humides et le supplia si sincèrement, Hajime ne put rien faire pour résister. Comme un robot avec sa batterie

enlevé, toute la puissance drainée de son corps. Pendant un moment, son corps a été affligé par le statut de charme, et Yue n'allait pas manquer une ouverture comme celle-là.

"C-Merde—"

"Tu es à moi."

Les cris de plaisir d'un homme résonnaient dans toute la maison de pierre.

Le monstre né dans les abysses n'avait aucune chance de gagner cette bataille.

Hajime est sorti sur la terrasse et s'est effondré sur le canapé assis dehors. Il a ruminé la défaite d'aujourd'hui tout en profitant des rayons de la lune artificielle. Naturellement, il y avait une petite fille vampire blottie dans ses bras.

Yue bougea un peu dans ses bras pour qu'elle le regarde. Hajime respirait doucement, les yeux fermés. Même s'il n'était pas encore au pays des rêves, il en était assez proche.

Elle sentit quelque chose de chaud fleurir dans sa poitrine alors qu'elle le regardait se reposer paisiblement. La chaleur s'est transformée en une chaleur brûlante, mais plutôt que d'être douloureuse, c'était merveilleux. Yue laissa échapper un soupir amoureux alors qu'elle continuait à regarder Hajime.

Pour elle, son existence même était comme un miracle. La vue de lui écarlate de mana lorsqu'il l'avait libérée de sa prison de pierre était gravée de façon permanente dans son cœur. Ses trois cents ans de désespoir n'étaient rien comparés à sa rencontre avec Hajime. Quand elle pensait à quel point leur vie actuelle était merveilleuse et combien plus de bonheur l'attendait sûrement, elle sentit que cela valait la peine de souffrir toutes ces années de tourments si cela signifiait qu'elle pouvait être avec lui.

Peut-être aux yeux d'un autre, elle pourrait sembler rien de plus que trop collante ou simplement dépendante de lui. Ils auraient pu penser qu'elle était

exagérant simplement tout ce que Hajime avait fait pour elle. Mais quiconque avait vu la rencontre du couple aurait convenu que c'était suffisant pour justifier son comportement.

Cependant, indépendamment de ce que les autres pourraient dire, Yue ne changerait jamais d'avis. Leurs opinions ne signifiaient rien pour elle. A cette époque, il avait été prêt à mourir pour elle, une fille qu'il venait de rencontrer. Au cours de ce combat avec le scorpion, Yue avait décidé qu'elle se donnerait à cet homme, celui qui avait volontairement joint son destin au sien.

Il était évident, compte tenu des circonstances de Hajime et de la situation dans laquelle il se trouvait, que la voie à suivre serait semée d'embûches. Mais quelque chose au fond d'elle lui disait toujours que c'était lui. Il n'était pas quelqu'un qui l'utiliserait comme appât pour échapper à sa propre situation, ni quelqu'un qui finirait comme un simple ami.

C'était trop cliché pour qu'elle le dise jamais à voix haute, mais si elle avait dû le mettre en mots... elle aurait dit que leur rencontre était le destin. Pour elle, au moins, c'était une rencontre fatale.

C'est pourquoi elle n'allait pas s'arrêter. Elle allait continuer à lui montrer à quel point elle l'aimait. Elle allait continuer à le chérir. Et sans hésiter, elle allait s'offrir tout entière à lui. Au garçon qu'elle avait rencontré après trois cents ans d'emprisonnement.

Même si Hajime aimait vraiment quelqu'un d'autre, même s'il faisait du monde entier son ennemi, même s'il en venait à détester Yue, elle ne s'arrêterait jamais.

"...Fufu, tu ne pourras jamais échapper à ce vampire." Si l'on devait résumer ses sentiments en une phrase, ce serait celle-ci.

« Hum ? Avez-vous dit quelque chose?" Les yeux de Hajime s'ouvrirent lorsqu'il entendit Yue marmonner quelque chose. Elle était à moitié à cheval sur lui alors qu'elle regardait son visage. Hajime écarta doucement quelques mèches de cheveux de sa bouche.

Il fit courir ses doigts sur ses lèvres et les posa contre elle

joue. Pendant qu'il le faisait, le cou de Yue frissonna un peu. "Non, rien", a-t-elle répondu.

Trouvant sa réaction amusante, Hajime a commencé à lui chatouiller l'arrière de la joue et la nuque. Ses gémissements devenaient lentement de plus en plus passionnés. Hajime était sur le point de retirer sa main, mais ses yeux le supplièrent de continuer. Il jeta son regard dans la pièce, cherchant un moyen de s'échapper, mais il finit toujours par céder. Elle s'approcha de lui comme un chat, et avant qu'il ne s'en rende compte, il caressait la belle fille allongée sur sa poitrine.

Une fois de plus, Hajime avait perdu. Peu importe à quel point le monstre des abysses est devenu plus fort, il ne pourrait jamais gagner contre la belle princesse vampire

Bien que si le dicton "celui qui tombe amoureux perd le premier" était vraiment vrai, alors Yue était celui qui avait réellement perdu le plus.

Ils étaient tous les deux perdants, mais en même temps ils étaient tous les deux vainqueurs. Telle était la relation entre le monstre des abysses et la princesse vampire.

Épilogue

À ceux d'entre vous qui l'ont appris quand c'est devenu un roman, ravi de vous rencontrer. A ceux d'entre vous qui me suivent depuis mes jours Syosetsu, re-bonjour. Auteur d'Arifureta, Ryo Shirakome, ici.

Permettez-moi d'abord de dire que... c'est une œuvre de fiction. Toute relation avec de vraies personnes, groupes, etc. est purement fortuite. Les humains de la Terre ne peuvent pas utiliser la magie (je pense), et ils ne peuvent certainement pas se transformer en railguns vivants (probablement).

D'accord, maintenant que ces formalités étouffantes sont terminées, j'aimerais profiter de cette occasion pour vous remercier d'avoir choisi ce livre.

Je ne sais pas si ce livre a trahi vos attentes ou les a remplies, mais je serai heureux tant que vous en aurez tiré un certain plaisir.

Je l'ai également mentionné plus tôt, mais cette histoire était à l'origine quelque chose que j'avais publié sur le site Web du roman Syosetsuka ni Narou sous le pseudonyme de Chuuni Lover. C'est quelque chose qui a été régulièrement modifié et affiné avant d'apparaître sous la forme que vous lisez actuellement.

Je suis encore très débutant en matière d'écriture, alors pardonnez-moi pour le réglage à moitié idiot, le manque général d'intrigue et le caractère aléatoire général. J'ai ajouté des choses au fur et à mesure qu'elles me venaient à l'esprit et j'ai écrit une histoire qui était plus pour moi qu'autre chose. Même maintenant, j'aime toujours écrire cette histoire plus que toute autre chose en tant que Ryo Shirakome... c'est pourquoi je suis vraiment reconnaissant à mes fans de Narou d'avoir soutenu cette histoire de fanfiction jusqu'à sa publication officielle. Ce n'est pas tous les jours qu'un auteur isekai est publié à partir de la mer d'histoires isekai là-bas.

Encore une fois, je tiens à remercier mes lecteurs de m'avoir permis de m'amuser

tout au long de. Pour ceux d'entre vous qui suivent la version Web, je prévois toujours d'y publier des mises à jour. Nous arrivons à la fin maintenant, donc les choses vont commencer à devenir de plus en plus chaudes. J'adorerais que vous continuiez à suivre la série Web en même temps que le roman publié.

Comme je suis sûr que ceux d'entre vous peuvent déjà le dire par mon nom de plume Syosetsu, je suis un grand amateur de chuuni. Assez pour que j'ai écrit un roman entier basé dessus. Assez pour que je vais écrire un deuxième roman entier à ce sujet aussi.

Et je ne suis pas le seul chuuni là-bas. Je suis sûr que tous les garçons japonais, non, les garçons du monde entier, non, tous les humains vivants ont un peu de chuuni caché quelque part en eux. Alors, à tous les amateurs de chuuni qui doivent se cacher à cause du bon sens, ou de votre âge, ou à quel point c'est embarrassant, ou comment la société vous voit, si ce livre a aidé à libérer un peu votre âme brûlante... alors Je considère mon travail terminé.

Ah, mais s'il vous plaît, ne le déchaînez pas en public. Vous allez provoquer un tollé.

Voilà, je crois comprendre enfin tous ces auteurs qui recourent à la divagation de leur postface parce qu'ils ne savent pas quoi écrire...

Oui. Parce que c'est moi en ce moment. Je n'ai plus de choses à écrire. Pas bon. C'est exactement comme la fois où je suis allé à un entretien d'embauche et j'ai été blanchi quand ils m'ont dit d'écrire mes points forts.

Quoi qu'il en soit, avant de commencer à débiter quelque chose de stupide (bien que je pense avoir déjà débité pas mal de choses stupides dans ce livre), permettez-moi de remercier une fois de plus tous ceux qui ont rendu cela possible.

Tout d'abord, permettez-moi de remercier Takayaki pour ses magnifiques illustrations. Je suis émue par ses dessins depuis qu'il m'a envoyé ses premiers brouillons. Avoir mon travail illustré par quelqu'un d'aussi compétent est vraiment un grand honneur. Merci beaucoup.

Ensuite, je tiens à remercier mon éditeur, S, qui s'est battu pour faire approuver la publication de ce roman contre vents et marées à cause de son propre

intérêt personnel pour celui-ci. Je tiens également à remercier le reste du service d'édition d'Overlap pour toute l'aide que vous m'avez apportée.

Enfin, je tiens à vous remercier, le lecteur qui a choisi ce livre. Merci beaucoup.

Un grand merci aux lecteurs de l'édition publiée et de l'édition Web. J'ai hâte de voir où ce conte va avec vous.

Puissions-nous nous revoir dans le prochain volume.

Petites histoires en prime

Le rêve d'un homme

« Pour moi, la recherche est ce dans quoi je peux consacrer le plus de ma passion et de mon enthousiasme. »

Tels étaient les mots écrits au début de son cahier de recherche. La reliure grise délavée et les pages jaunes écaillées témoignaient de l'âge du livre, tandis que les nombreuses taches et taches d'encre témoignaient de son utilisation intensive. Une telle usure en disait autant sur la passion de son propriétaire que les mots qui y étaient inscrits.

Chaque page était entassée dans les marges avec une écriture fine et soignée. Résultats de recherches, hypothèses, expériences, tout était enregistré entre les couvertures grises ternes. Mais à la toute fin se trouvait une note de bas de page dont les lettres mêmes semblaient ancrées dans la frustration de la façon dont elles étaient écrites. Il racontait comment le propriétaire de ce cahier n'avait pas pu terminer ses recherches.

« Malheureusement, je n'ai pas pu atteindre l'idéal que je recherchais. Je soupçonne que c'est en grande partie la faute de ce type. En fait non, j'en suis sûr. C'est la faute de ce foutu bâtard.

À mi-parcours, la note est passée d'une écriture solennelle à une plainte d'un lycéen. Mais si l'on a la patience d'ignorer une telle écriture enfantine et de tourner la page, c'est ainsi que cela continue.

« À celui qui finit par trouver mon cahier. Je prie pour que vous, comme moi, soyez celui qui court après la vérité. Je laisse toutes mes recherches derrière moi dans l'espoir que vous terminerez ce que je n'ai pas pu. Que vous puissiez atteindre les idéaux que je recherchais. Je vous en prie, ne laissez pas mes recherches se terminer en vain.

Un faible « Hmmm » brisa le silence alors que le garçon qui lisait le cahier terminait la dernière phrase. Il ferma le livre avec un léger bruit sourd et regarda le plafond, perdu dans ses pensées.

« Ne vous inquiétez pas, je vais éclaircir tous les regrets persistants que vous avez. J'hériterai de votre testament et finirai ce que vous avez commencé.

Les murmures chuchotés du garçon furent bientôt engloutis par le vaste silence de la pièce, mais la détermination derrière eux s'attarda.

Du coin de la pièce, une paire d'yeux mécaniques sans vie surveillait silencieusement le garçon.

Des bruits de cliquetis résonnaient dans toute la pièce. Hajime Nagumo était actuellement occupé à assembler une pléthore de pièces mécaniques nouvellement conçues. Il était assis dans l'atelier d'Oscar Orcus, situé tout en bas du Grand Labyrinthe d'Orcus.

Des gouttes de mana cramoisi illuminaient la pièce à intervalles irréguliers alors qu'il continuait à se transmuter. Il y avait une beauté aux cheveux d'or assise à côté de lui qui regardait tout le spectacle. En même temps, ses doigts fins cousaient habilement quelque chose. Ladite beauté n'était autre que Yue, la princesse vampire que Hajime avait sauvée dans les profondeurs de l'enfer.

Pendant que Hajime était occupé à vérifier son nouvel équipement, Yue mettait la touche finale à leur garde-robe. Elle leur avait cousu des vêtements de voyage robustes, des vêtements de tous les jours plus confortables et même des tenues plus suggestives pour leurs aventures nocturnes.

La couture était devenue pour elle une seconde nature après tant de jours passés à s'entraîner.

"...Parfait, c'est fait."

La voix satisfaite de Hajime résonna dans toute la pièce silencieuse. Yue a arrêté ce qu'elle faisait pour le regarder et a vu qu'il fléchissait expérimentalement son bras artificiel.

"Vous avez terminé vos améliorations de bras?"

"Oui. Je vais faire un essai. Veux regarder?" "D'accord."

L'artefact que Hajime avait créé combinait sa connaissance de l'armement moderne avec son sens du jeu et la magie de ce monde pour créer quelque chose de vraiment effrayant. Parce que tout cela utilisait des connaissances d'un autre monde, Yue a trouvé chacune de ses inventions fascinante. Cela avait été encore plus excitant récemment car depuis que Hajime avait fini de transmuter toutes les nécessités dont ils auraient besoin pour leur voyage, il avait passé un long moment à penser à quoi d'autre ajouter à son bras pour rendre la vie plus simple.

Hajime a fait un poing métallique avec sa main et l'a poussé vers l'une des cibles d'entraînement se trouvant autour de l'atelier. Bien qu'il soit encore un peu rugueux sur les bords, son poing possédait une puissance de feu assez importante.

Il sourit d'un air espiègle en voyant à quel point Yue était excité.

"Nous y voilà! C'est le rêve de tout homme ! Coup de roquette !" Avec un coup bas, son poing gauche a éclaté de son orbite et s'est envolé vers la cible. Il a laissé une traînée d'étincelles dans son sillage alors qu'il avançait en flèche. Puis, dans un fracas tonitruant, le poing pulvérisa sa cible.

Hajime sourit comme un petit garçon et versa du mana dans son bras gauche. Comme relié par un fil invisible, sa main se remet en place. Il y eut un bruit de robot satisfaisant alors qu'il se raccrochait à son bras.

"Qu'en penses-tu?" Hajime a demandé à Yue. Il était certain qu'elle devait être aussi émue que lui. Pourtant...

"...C'est ça?" Tout ce qu'il reçut fut une réponse quelque peu perplexe. Si quoi que ce soit, elle semblait un peu déçue, même. Son indifférence laissa Hajime presque sans voix.

« Qu-Qu'est-ce que tu veux dire, c'est ça ? N'était-ce pas incroyable ? je viens de jeter

un coup de poing à la fusée ! C'est le genre de mouvement génial qui tire sur votre ennemi et revient ensuite vers vous ! »

"Mais... ton railgun est plus fort."

Hajime a été laissé brouiller, essayant d'expliquer l'attrait de son coup de fusée, mais il n'a réussi qu'à laisser Yue encore plus confus. Sa réponse involontairement coupante le laissa mentalement vaincu.

À court de mots, Hajime n'a pu que fixer Yue d'un air vide pendant quelques minutes avant de dire "Attendez, il y a encore plus!" et soudain souriant.

"Il est vrai qu'il n'a pas beaucoup de puissance par rapport au railgun, mais il y a un énorme facteur de surprise associé au fait qu'un poing vous vole soudainement au visage."

« Mais le railgun est aussi plus rapide. Ne serait-ce pas une attaque surprise encore meilleure ?

Une autre réfutation sans faille. Hajime se balançait de façon instable, mais il n'était pas encore au sol ! Il a refusé d'abandonner ses notions romantiques du punch à la fusée.

« Je-Ça sera utile au cas où je perdrais mon arme ! »

« Donc, perdre votre main compte aussi comme étant utile ? » ". "

"De plus, même si vous perdiez votre arme, il serait plus rapide d'utiliser Supersonic Step pour vous approcher et les frapper directement avec votre compétence Steel Arms ou quelque chose du genre."

Hajime détacha sa main gauche et la jeta au sol. Il a ensuite atteint son coffre au trésor et a sorti une autre main gauche avant de sourire dangereusement à Yue et de brandir sa nouvelle main.

« Bien, Yue. Défi accepté."

"...Quoi? Je suis désolé Hajime, je n'ai aucune idée de ce que tu dis.

« Vous avez peut-être raison, le coup de roquette est peut-être une arme un peu trop faible pour moi, même si je suis sûr que pour n'importe qui d'autre, ce serait parfait… mais de toute façon, laissez-moi vous montrer mon autre nouvelle arme. N'hésitez pas à vous évanouir de crainte à tout moment.

« ... Umm, je ne sais toujours pas— »

Yue devenait de plus en plus confus par les déclarations absurdes de Hajime. Mais pour le bien du rêve d'un homme, il ne pouvait pas reculer. Il a commencé à verser du mana dans son bras et sa main a commencé à briller d'un rouge vif. Son poing brûlait de la chaleur des rêves d'homme. C'était sa deuxième nouvelle arme.

« Chauffage ! » L'expression de Hajime était aussi éblouissante que son poing flamboyant. Pourtant...

"Euh... alors qu'est-ce que ça fait d'autre?" Pour une raison quelconque, Yue en demandait plus. Elle se grattait la joue maladroitement, et il était clair que son âme n'avait pas été le moins du monde émue par l'étonnante démonstration de Hajime.

Le sourire de Hajime se raidit un peu.

« ... D'accord, alors regarde ici, Yue. C'est un poing qui peut littéralement faire fondre tout ce qu'il touche. N'est-ce pas cool ? »

« ... Pourquoi les faire fondre alors que vous pouvez simplement les tuer ? »

Une question très pertinente. La force brute et les compétences de Hajime seraient plus que suffisantes pour anéantir la plupart des ennemis. Il n'était pas nécessaire d'ajouter l'insulte à la blessure et de faire fondre l'adversaire aussi. En fait, son canon vibrant et son railgun étaient déjà assez puissants. C'était pourquoi la plupart de ses ajouts précédents à son bras avaient été développés dans un souci de commodité plus qu'autre chose.

Cependant, quelque part en chemin, il avait laissé ses rêves d'enfant se réaliser

le meilleur de lui, et avait commencé à ajouter ces fonctionnalités inutiles. Maintenant, il devait regarder Yue et prouver leur valeur. Hajime éteignit son joint chauffant et posa ses deux mains sur les épaules minces de Yue.

« Réfléchis-y, Yue. Et si nous devions combattre quelque chose qui résiste très bien aux attaques physiques, comme ce scorpion d'avant ? Si j'ai ça, le simple fait de le toucher lui causera quand même des dommages. Ou si nous nous retrouvons coincés quelque part dans un donjon, cela nous aidera à creuser rapidement notre chemin. »

"...D'accord."

Yue pouvait sentir la ferveur passionnée dans la voix de Hajime. Mais quand même, pensa-t-elle en elle-même. Ne pourriez-vous pas simplement utiliser Champ de foudre ou Transmutation ou quelque chose pour nous sortir de ces situations de toute façon ? Elle ne le dit pas à voix haute cette fois cependant, réalisant que cela devait être important pour lui d'une manière ou d'une autre. Et parce qu'elle l'aimait, Yue a souri maladroitement et a essayé de rassurer la confiance défaillante de Hajime.

"...O-Ouais c'est plutôt cool."

"......"

Hajime retira aussi cette main sans un mot, puis la jeta au sol. De toute évidence, il ne cherchait pas la sympathie. Intrépide, il sortit encore une autre main de son coffre au trésor. Il a donné à Yue un sourire qui a crié "Celui-ci va vous faire tomber à coup sûr!" et l'a activé.

Cette main a transformé son bras en perceuse.

« Voici, Yue, ma forme finale ! Tout ce que vous avez vu auparavant n'était rien de plus que le prélude. Laissez-vous emporter par un torrent d'émotion en régalant mon dernier bras !

Son discours devenait de plus en plus insignifiant à chaque seconde, même s'il n'en était pas conscient lui-même. Il a ensuite versé du mana dans son bras, activant le troisième de sa série « les vraies armes des hommes »—

« C'est la puissance de ma perceuse de transformation ! »

Il regarda triomphalement Yue pendant que son bras de forage commençait à tourner. Cette fois, c'est sûr, elle doit être impressionnée. Ou du moins le pensait-il.

"...Oui. C'est cool. C'est bon, vous pouvez arrêter maintenant.

". ” Il y avait une gentillesse presque cruelle dans les yeux de Yue alors qu'elle gentiment

dit à Hajime que tout allait bien.

En ce qui concerne Yue, tous ses nouveaux objets semblaient inutiles. Cela étant dit, on ne savait pas ce que l'avenir leur réservait, alors peut-être que même des choses d'apparence inutile pourraient avoir une certaine valeur plus tard sur la route. Sûrement, leur heure de briller viendrait finalement. Au fond de son cœur, Yue espérait que ce serait le cas, pour l'amour de Hajime au moins.

Cependant, la pitié de Yue n'a servi qu'à mettre des fissures dans le cœur pur de Hajime.

Ne me dis pas que je suis en train de devenir une sorte d'idiot délirant ?

Quelle que soit la vérité, une balle, une fois tirée, ne pouvait jamais être reprise. À moitié désespéré, il a commencé à sortir tous les autres bras qu'il avait développés. Parmi eux se trouvait une main en forme de dragon, une qui tirait des jets d'eau avec ses doigts, et même une qui transformait son bras gauche en la lame de Squall. Mais la seule réaction que Yue ait jamais suscitée était un sourire de pitié.

Enfin, Hajime s'est effondré en sanglots, et Yue s'est simplement assis là en lui tapotant la tête en disant: "Ça va, ça va." Elle le réconforta jusqu'à ce qu'il reprenne enfin ses esprits.

Ce qu'elle voulait dire exactement par « Tout va bien » était quelque chose auquel il ne voulait pas trop réfléchir.

Il était tard dans la nuit. Il y avait une seule silhouette travaillant dans l'obscurité, à l'intérieur d'une pièce cachée dont l'entrée était couverte par une étagère.

"C'est enfin fait." Hajime marmonna doucement. Assis devant lui était un

fille aux cheveux d'argent. On pouvait dire d'un simple coup d'œil qu'elle n'était pas humaine. Là où ses oreilles auraient été, se trouvaient plutôt des rectangles métalliques qui ressemblaient à des antennes.

Ses yeux durs et métalliques ne portaient aucun signe de sensibilité non plus. C'était tout à fait naturel, car elle était un golem de nettoyage qu'Oscar avait fabriqué il y a longtemps.

Cependant, ses traits étaient encore tout à fait humains. Elle portait une robe une pièce bleu marine et un tablier d'un blanc immaculé. Il y avait aussi une coiffe qui ornait ses cheveux. En un mot, c'était une femme de chambre.

"Oscar. C'est parce que tu rêvais de la rendre réelle que tu t'es éloigné de la réalité. C'était ton erreur. Cependant, j'ai les connaissances que m'accorde le monde 2D. En la rendant un peu irréaliste, elle se rapproche de l'idéal... C'est la réponse que vous cherchiez depuis si longtemps !

Hajime se murmura triomphalement. Quiconque l'aurait vu à ce moment-là aurait été assez effrayé par lui.

Cependant, sa passion pour cette servante golem était réelle. Lorsqu'il avait découvert pour la première fois le carnet d'Oscar et ce golem, il avait décidé d'hériter du pur esprit d'enquête d'Oscar et d'achever ce qu'Oscar avait commencé. Il avait travaillé sur elle jusque tard dans la nuit, s'assurant que Yue ne le découvre pas. Il méritait sûrement quelques instants pour admirer son propre savoir-faire après toutes les épreuves qu'il a traversées pour la compléter.

Cependant, alors qu'il se prélassait dans son propre travail - "... Je t'ai trouvé, Hajime."

La lumière emplissait la pièce lorsqu'il entendit une voix familière appeler son nom. Il sursauta en sursaut, puis se tourna avec raideur pour regarder Yue.

« Y-Yue... qu'est-ce que tu fais ici ? J'aurais juré que je sentais encore ta présence dans la chambre.

« Je me demandais où tu allais tous les soirs. Non seulement vous

faufilez-vous en utilisant Hide Presence, vous avez même laissé derrière vous un artefact qui a également simulé votre présence. Je ne pensais pas qu'il y aurait une pièce secrète ici... mais heureusement, cet artefact m'a aidé à te trouver.

« Alors vous avez utilisé mon propre artefact contre moi. »

Hajime serra les dents, en colère contre sa propre négligence. Pendant ce temps, Yue regarda silencieusement la servante golem. Hajime déglutit d'un air coupable. Il se sentait comme un mari surpris en train de tromper sa femme.

"Hajime, si tu aimais les uniformes de bonne, tu n'avais qu'à me le dire." Il y avait un peu de jalousie dans son ton. Il semblait qu'elle était vraiment jalouse de ce golem inanimé. Cependant, ce n'était pas ce qu'elle pensait. Afin de dissiper le malentendu, Hajime a commencé à s'expliquer.

« Yue, permettez-moi de vous expliquer. En fait, je n'aime pas les uniformes de bonne. Il s'agit d'art.

"...De l'art?"

"Corriger. Une servante qui est aussi un golem. En d'autres termes, une servante golem est le rêve de tout homme. Ces deux facteurs combinés en font l'art. Juste une servante ou juste un golem ne sont rien en soi. Bien qu'elles puissent avoir un certain attrait, ce n'est qu'une fois réunies en tant que servante golem qu'elles deviennent un véritable objet de culte pour les hommes du monde entier.

Au fur et à mesure qu'il parlait, Hajime s'échauffait de plus en plus avec ses mots. Yue écouta tout cela sérieusement et hocha la tête en connaissance de cause une fois qu'il eut terminé. « Je comprends », fut tout ce qu'elle dit. Hajime laissa échapper un sourire soulagé, mais un instant plus tard, une boule de feu enflammée passa devant sa joue.

Il y a eu une explosion tonitruante et Hajime s'est rapidement retourné pour voir sa précieuse servante golem réduite en cendres.

"H-Comment as-tu pu..."

Hajime s'est effondré à genoux alors qu'il regardait l'enveloppe carbonisée de ce qui avait été autrefois une servante golem. Puis il se tourna vers Yue, qui avait

a commencé à s'éloigner avec désinvolture, et a demandé d'une voix pleine de tristesse,

« Ye, pourquoi ? Pourquoi ferais-tu ça? Qu'est-ce que ce pauvre golem t'a fait ?

« Tu as agi bizarrement récemment, Hajime. Tu avais besoin d'un peu d'entrainement

— Ahem, je veux dire la leçon.

Il était vrai que les obsessions de Hajime pour les choses qui étaient « le rêve de tout homme » commençaient à devenir un peu excessives. Cela a peut-être été provoqué en partie à cause de l'impasse qu'il avait rencontrée en ce qui concerne sa transmutation, mais s'il ne se ramenait pas à la réalité, il serait coincé pour toujours dans un pays imaginaire. Le fait qu'il était en fait triste de la destruction d'un golem inanimé était une preuve suffisante qu'il était déjà presque trop loin.

Le fait que la fille qu'il aimait lui dise " tu agis bizarrement " en face l'a ramené à la raison. Pendant ce temps, Yue a ramassé l'un des uniformes de femme de chambre qui traînaient et l'a amené pour voir s'il conviendrait. Elle fit un petit tour et se lécha les lèvres de manière séduisante en regardant Hajime. Sa libido était à plein régime.

Ses mots suivants ont balayé tout ce qui aurait pu survivre de la raison de Hajime.

« Dois-je vous apprendre à quel point une vraie bonne est meilleure qu'une mécanique, Maître ?

". » Des sueurs froides coulaient sur son front.

Pendant des heures plus tard, les cris de Hajime pouvaient être entendus résonner au fond de l'enfer. Grâce à l'étreinte amoureuse de Yue, Hajime a pu revenir des profondeurs de ses délires.

La descente de la sainte déesse au paradis

L'abondance de marchandises tapissant chaque étagère et bibliothèque rendait l'intérieur du magasin plutôt exigu, malgré la taille plutôt grande

quantité de surface au sol. En arrière-plan, une chanson d'anime populaire jouait, assez fort pour être entendue mais pas assez pour être envahissante. Ce magasin était célèbre dans tout le pays pour sa sélection d'animes, de mangas et d'autres produits similaires.

Naturellement, l'intérieur du magasin était rempli de pèlerins faisant le voyage vers cette terre sainte. La plupart d'entre eux pourraient être classés soit comme « guerriers » ou comme « messieurs ». Quelques-uns d'entre eux avaient également amené leurs amis, et le magasin était rempli à ras bord d'arguments passionnés sur qui était la meilleure fille ou quel était l'anime de la saison.

Dans cet éternel champ de bataille, il existait un seul havre de paix et de tranquillité. Tout au fond du magasin se trouvait une section spéciale entourée d'une corde derrière une paire de rideaux. Un grand panneau « Aucun mineur » autorisé a été imprimé sur chaque rideau. Comme on l'aurait deviné, il s'agissait de la section adulte du magasin.

Peu importe à quel point un vétéran était endurci, leurs voix se sont naturellement étouffées lorsqu'ils sont entrés, et ils ont immédiatement commencé à s'inquiéter du regard des autres autour d'eux. Même la chanson d'anime jouée en arrière-plan semblait étouffée dans un sol aussi sacré.

Cependant, aujourd'hui, cette atmosphère tranquille a été brutalement brisée. « Attends, Kaori. Vous ne pouvez pas simplement y entrer !

"M-Mais Shizuku-chan...”

Deux voix de filles interrompirent le silence. Leur ton clair et aigu ressemblait à la sonnerie d'une cloche. Les guerriers à l'intérieur laissèrent tous ce qu'ils faisaient et jetèrent timidement un œil derrière leurs étagères. Il y avait un seul doigt mince et féminin qui sortait de derrière les rideaux.

Les hommes présents pensèrent tous simultanément Attends, ne me dis pas qu'elle vient ici !? Bon sang, ça veut dire qu'il n'y a pas d'issue !

"Pas de mais. La version pour tous les âges est épuisée, alors reposez-vous déjà. »

« Mais... la compagnie du père de Nagumo-kun a fait ce jeu. Et si Nagumo-kun jouait aussi à la... version e-dix-huit et plus du jeu ? »

« L-Regardez ici. Vous vouliez obtenir ce jeu pour avoir quelque chose à dire avec Nagumo-kun, n'est-ce pas ? Envisagez-vous de parler des scènes de sexe s avec lui en classe ou quelque chose du genre ? Je pense qu'il est plus susceptible de courir dans la direction opposée si vous essayez. Bien que peut-être pas pour les raisons que vous pensez.

Afin d'avoir quelque chose à dire avec son béguin, Hajime Nagumo, Kaori était venue ici aujourd'hui pour acheter le jeu que le père de Hajime avait produit. Cependant, en raison de sa popularité écrasante, la version pour tous les âges était déjà épuisée partout et il ne restait que quelques exemplaires de la version 18+. Et même cela était uniquement dû au fait que quelques magasins avaient accidentellement commandé plus de stock qu'ils ne l'avaient prévu.

Compte tenu de son âge, Kaori ne serait pas en mesure d'acheter la version 18+ de toute façon, mais simple et intrépide comme elle l'était, elle était toujours déterminée à essayer.

"Je sais. Mais quand même... n'essaye pas de m'arrêter, Shizuku-chan ! Parfois, une fille doit faire ce qu'une fille doit faire !

— Oui, mais ce n'est pas le moment. Hé, non, attends, arrête !

Il y eut une inspiration collective lorsque les guerriers virent une fille éclater à travers les rideaux. Pendant un instant, tout le monde était à court de mots, mais alors le murmure a commencé.

"Putain de merde, elle est canon..." et ainsi de suite.

La première vue qui a accueilli Kaori alors qu'elle faisait irruption dans la section des 18 ans et plus était une affiche en taille réelle d'une fille légèrement vêtue. Elle rougit jusqu'au bout des oreilles, puis baissa rapidement les yeux quand elle vit le

le regard abasourdi de chaque homme de la section se concentra sur elle. Shizuku, qui se tenait derrière elle, lui a attrapé le bras et a essayé de la faire sortir. Cependant, Kaori ne serait pas découragé, et avec sa résolution malavisée, elle a dit "Je-je ne perdrai pas ici!" avant de faire un pas de plus dans le sanctuaire interdit.

Shizuku essayait désespérément de faire reculer Kaori, mais elle était trop embarrassée pour pouvoir utiliser une grande partie de sa force. Et ainsi, elle a été entraînée contre son gré derrière Kaori, comme une petite fille perdue dans un autre monde.

« Ah. S-Shizuku-chan, je l'ai trouvé !

« Qu-Quoi ? Pouvez-vous, s'il vous plaît, arrêter de m'entraîner plus loin ?

Sans se soucier de ses supplications, Kaori a continué à entraîner Shizuku, qui avait les larmes aux yeux, plus profondément dans la terre sainte jusqu'à ce qu'elle atteigne le jeu qu'elle recherchait. Alors qu'elle le ramassait et regardait la couverture, Shizuku laissa soudain échapper un cri embarrassé. La raison, bien sûr, étant qu'il y avait beaucoup de filles dans des poses suggestives plaquées sur le devant.

Shizuku détourna rapidement le regard, mais Kaori retourna nonchalamment la boîte pour voir ce qu'il y avait à l'arrière. Alors qu'elle examinait les illustrations, elle dit quelque chose de terriblement dépourvu de tact sans trop réfléchir.

« H-Hein ? Shizuku-chan, ne penses-tu pas que cette fille te ressemble beaucoup ? "Quoi!? D-Ne sois pas ridicule ! Je ne me mettrais jamais à quatre pattes avec

mes fesses qui sortent comme ça !

Shizuku, diligent comme toujours, s'assura de regarder avant de répliquer, même si cela la fit rougir d'un rouge vif. Cependant, sa voix avait été légèrement plus forte que prévu, et il y eut soudain une gerbe de rouge alors que quelqu'un s'effondrait derrière une étagère. Cela a été bientôt suivi d'un cri strident de « Ne meurs pas sur moi, mec ! Merde, l'hémorragie ne s'arrêtera tout simplement pas ! Il semblait que quelqu'un avait une imagination un peu trop active.

"B-En plus, tu ne penses pas que cette fille te ressemble beaucoup, Kaori ?"

"Certainement pas! Je-je ne ferais jamais quelque chose d'aussi embarrassant que de monter sur un homme qui ressemble à ça ! »

Il y avait une autre fontaine de rouge alors qu'un deuxième homme s'effondrait derrière une étagère différente. Une seconde plus tard, quelqu'un a crié : « Médecin ! J'ai besoin d'un médecin !

C'est alors qu'un sauveur descendit parmi le rassemblement de guerriers endurcis.

"Excusez moi mademoiselle. Je suis désolé, mais vous devez avoir au moins dix-huit ans pour acheter ces produits. Puis-je vous demander de bien vouloir partir ? »

C'était l'avènement du manager. Le gérant trentenaire avait décidé que ce serait mauvais pour les affaires si une partie de son magasin se transformait en une montagne de cadavres, et avait sagement choisi d'intervenir. Les guerriers restants étaient tous certains que son autorité serait suffisante pour dissuader les deux intrus.

Cependant, leur adversaire était plus fort qu'aucun d'entre eux ne l'avait réalisé. Shizuku inclinait furieusement la tête pour s'excuser, ses mots étouffés par des larmes, alors qu'elle tentait de faire sortir Kaori de la section.

Cependant, Kaori n'a pas été si facilement repoussée. Même avec des larmes coulant sur son visage, elle a quand même poussé la boîte de jeu vers le manager et a fait sa demande.

« Je-j'aimerais acheter ça, préache ! »

L'expression du gérant vacilla et il essaya d'insister sur le fait qu'il fallait avoir dix-huit ans pour acheter ce produit, mais Kaori revint avec un compteur des plus inattendus.

"Je-C'est pour mon père!"

Quel genre de papa obligerait leur fille à acheter leur porno !

Toutes les personnes présentes pensaient la même chose. Kaori elle-même doit avoir

réalisa à quel point c'était une excuse fragile, alors qu'elle continuait en disant des choses comme "C'est son cadeau d'anniversaire!" et "Nous allions jouer ensemble!" Ses excuses n'ont fait qu'empirer les choses, cependant. À ce stade, Shizuku était si embarrassée qu'elle enfouit son visage dans ses mains, souhaitant être morte. Enfin, Kaori a terminé les choses avec un « S'il vous plaît, ne me laissez-vous pas l'acheter ? » Ses yeux de chiot et ses supplications ont poussé le directeur à ses limites.

"Excusez moi un instant." C'est tout ce que le manager a dit avant de courir derrière une étagère et de cracher un saignement de nez torrentiel. Il était tout autant un otaku que n'importe qui d'autre là-bas, et donc tout aussi sensible aux charmes de Kaori. Des cris de « Bossssssssss ! » pouvait être entendu venant des quelques guerriers qui étaient encore debout.

Ce jour-là, dans sa quête pour acheter un seul jeu, Kaori a empilé une montagne de cadavres de clients et de commis de magasin.

Un cas de et si

Il existe une quantité infinie de possibilités et de délais dans ce monde. Si nous devions imaginer certains de ces scénarios à Arifureta, ils pourraient ressembler à quelque chose comme,

Cas 1 : Et si, lorsque Kouki combattait l'empereur Gahard, il faisait les choses un peu différemment ?

« Préparez-vous, héros. Si tu te retiens encore..."

La chair de poule recouvrait les bras de Kouki. Le ton de voix du garde du corps exprimait clairement ce qui l'attendait s'il se retenait.

“AAALaLaLaLaie!” "Que diable!?"

Si l'empereur de Hoelscher ressemblait un peu plus à un certain autre souverain, alors tous les démons se rendraient sûrement et commenceraient à l'appeler "frère".

Cas 2 : Et si, lorsque Kouki combattait l'empereur Gahard, il faisait les choses un peu différemment ? v2

« Qu'est-ce que tu fous, Gahard ? »

Le roi Eliheid a crié en sautant entre les deux combattants et a bloqué le coup de Gahard. Gahard a été déséquilibré par le fait qu'Eliheid avait découvert son identité, mais il a néanmoins souri sans crainte et s'est préparé à charger à nouveau. Soupirant, Eliheid réalisa que Gahard n'avait aucune intention de reculer.

« Tout ce qui est de ce monde, réduit en cendres, Ryujin Jakka ! » « Wai— arrête— non— »

Si le roi Eliheid était en fait le capitaine des 13 compagnies de garde de la cour, alors tous les démons pleureraient probablement de peur.

Cas 3 : Et si le deuxième combat avec le Behemoth se déroulait un peu différemment ?

Le Béhémoth, furieux qu'une paire de simples humains aient arrêté son assaut, piétina le sol avec impatience. Voyant cela, les autres élèves profitèrent de sa distraction momentanée.

"Un escrime sans égal qui déchire même les cieux - style Hiten Mitsurugi, Amakakeru Ryu no Hirameki!"

"Quoi?"

Si Shizuku Yaegashi était un maître du style Hiten Mitsurugi, elle serait probablement le héros, pas Kouki.

Cas 4 : Et si l'épée sacrée de Kouki était un peu différente ? "Allons-y! Épée sacrée, prête-moi ton pouvoir !

'' Crétin, c'est pourquoi je ne peux pas gérer les hicks country. Je t'ai dit de ne pas me déranger pendant mon thé de l'après-midi.

"......"

Si l'épée de Kouki était aussi ennuyeuse que l'Excalibur d'un autre monde, alors Kouki ne serait probablement pas si gentil.

Cas 5 : Et si les choses étaient un peu différentes lorsque Hajime a découvert la pierre divine pour la première fois ?

"C'est..."

La source du liquide était un cristal de la taille d'un ballon de basket qui émettait une lumière rouge pâle... Quelques jours plus tard, après avoir vaincu sa solitude, sa famine et sa douleur, Hajime a abattu son premier ennemi, le loup à deux queues.

"Quel son niiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiice c'était. Vraiment, merveilleux ! N'est-ce pas merveilleux, ô pierre philosophale ?

Si la pierre découverte par Hajime avait vraiment été la pierre philosophale, il aurait peut-être fini comme Kimblee.

Cas 6 : Et si le combat de scorpions s'était déroulé un peu différemment ? "...Merci pour le repas."

Soudain, Yue se leva et brandit une main vers le scorpion. Ce faisant, une énorme quantité de mana, de couleur dorée, se déversa de son petit corps, chassant les ténèbres. Puis, vêtue d'une merveilleuse lumière dorée, avec ses cheveux dorés flottant autour d'elle, elle marmonna une seule phrase.

« Barrage interdit 'Catadioptrique.' »

Si Yue était en fait la petite sœur du maître du manoir du diable écarlate, alors elle serait sûrement le dernier patron de cette histoire.

Il existe un nombre incalculable de délais possibles pour chaque monde... alors pourquoi ne pas essayer d'en penser à quelques-uns vous-même ?

Un cauchemar dans les abysses

Deux personnes se tenaient debout, face à face dans une vaste salle qui ressemblait à un grand temple. L'un d'eux portait des robes argentées flottantes avec des cheveux argentés assortis, et avait à la main une épée en argent assortie. L'autre était vêtu de noir, avait un cache-œil et un bras prothétique. La silhouette vêtue de noir avait un revolver à la main.

«Je vous félicite d'être arrivé jusqu'ici, Madness Parade of the Crimson Fang. Ou préférez-vous que je vous appelle Chaos Disaster ? »

« Hmph, appelez-moi comme vous voulez. Ce nom n'est rien d'autre que ce que d'autres m'ont entassé. Bien que je sois prêt à admettre que ma capacité de destruction rivalise avec un tel surnom. Vous rencontrerez votre disparition ici, Dieu d'origine. Ou préférez-vous aussi être appelé par votre nom plus commun, Chaos of Darkness ? »

— Putain de merde, pourquoi ces noms sonnent-ils si insensés ?

L'homme en robe noire a arraché son cache-œil pour révéler un œil d'un bleu éblouissant.

« Il est maintenant temps de s'éveiller, mon bras démoniaque vêtu d'acier ! »

En même temps qu'il criait, la silhouette vêtue d'argent a poussé des ailes d'argent dans son dos et leur épée d'argent brillait d'une lumière typiquement argentée.

"Très bien. J'admire votre arrogance. Peu de gens défient si effrontément Dieu. En récompense, je graverai la souffrance éternelle dans l'essence même de votre âme ! » C'est tout ce que la silhouette argentée a crié en retour.

Oh mon dieu, ça ne fait qu'empirer.

Alors que leur combat commençait, l'homme vêtu de noir a crié une incantation.

« Oh, éclair cramoisi, écoute mon appel et dévore tes ennemis – Crimson Cutter : Sacrosainte Resonance ! »

L'homme aux cheveux d'argent a répondu en nature, et a crié comment sur le sort. "Hmph, pathétique... Ramenez toute la création à l'abîme primordial—

Absolution karmique !

Ils ont continué à aller et venir comme ça pendant un certain temps, leurs attaques intenses créant une grande bataille qui serait probablement la seule du genre.

Je n'en peux plus... Arrête ça, s'il te plaît.

Enfin, après la troisième transformation de l'homme vêtu d'argent, et l'homme vêtu de noir s'était éveillé à son véritable pouvoir ultime, après qu'ils aient déchaîné non seulement leurs deux atouts, mais aussi leurs deux mouvements de finition, la silhouette vêtue de noir laissa échapper un cri retentissant de victoire. Il sourit triomphalement, couvert de la tête aux pieds de blessures qu'aucun simple mortel ne pourrait jamais espérer résister...

« Heh, c’était un combat assez agréable. Par respect pour votre force formidable, je vous accorderai un cadeau à emporter avec vous dans l'au-delà. Mon vrai nom, le nom que personne d'autre ne connaît... Je suis le Crimson Flame White Demon's..."

S'il vous plaît, tuez-moi maintenant. N'importe quoi, n'importe quoi pour le rendre stoooooop.

« Faites le stoooooooooooooooooooop ! » « Hajime !? Qu'est-ce qui ne va pas, ça va ? »

Au plus profond du labyrinthe, Hajime se débarrassa des draps qui le recouvraient et sauta sur ses pieds, la respiration difficile. Yue s'est également levé en panique et a doucement étreint Hajime afin de le calmer.

« C-c'était un cauchemar terrifiant... Yue, puis-je vous demander quelque chose ? »

"...Quoi?"

"Si jamais je commence à devenir l'un de ces fous délirants, utilisez votre Azure Blaze pour me ramener à mes sens, s'il vous plaît."

Yue réalisa que Hajime devait encore souffrir des effets du cauchemar, car tout ce qu'il disait n'avait aucun sens. Pourtant, elle hocha la tête pour le rassurer.

"...D'accord. Laisse le moi. Si jamais vous commencez à devenir l'un de ces fous délirants, je m'assurerai de vous arrêter.

Aucun d'eux ne s'est rendu compte qu'ils avaient été mal compris par l'autre, Hajime parlant de la vue de ses rêves et Yue de lui devenant un monstre, mais... Hajime s'est calmé après cela, ce qui était suffisant pour satisfaire Yue, alors ils sont tous les deux retournés dormir dans les bras l'un de l'autre.

Tant que Yue était là, Hajime était à l'abri de tomber de ce côté… probablement.

Le jeu des libérateurs

"Le maître des flammes le 12-4 attaque l'épéiste le 8-6. Lance de flamme, attaque magique, élément feu.

"Hmm..."

Dans les profondeurs du Grand Labyrinthe Orcus, dans la chambre privée d'Oscar Orcus, un jeune garçon sourit triomphalement tandis que la fille à côté de lui plongeait dans ses pensées. Sa voix était étrangement séduisante. Les deux personnes étaient, bien sûr, Hajime Nagumo et Yue. Les deux étaient assis sur des canapés l'un en face de l'autre, avec une table transparente disposée entre eux. Il y avait une planche métallique carrée sur la table, et environ 64 pièces étaient disposées sur différentes parties. Ils profitaient d'une partie d'échecs d'un autre monde avant de se coucher.

Comme on aurait pu le deviner d'après le nombre différent de pièces, le

les règles étaient légèrement différentes. D'une part, il y avait 256 cases sur le plateau. D'autre part, le plateau était divisé en divers terrains tels que des montagnes, des rivières, des forêts, des collines, des plaines, etc. et les pièces étaient classées en combattants magiques ou physiques. Chaque pièce pouvait apprendre diverses compétences et les dégâts infligés à chaque attaque dépendaient de la compétence et de l'élément. Les joueurs devaient également garder une trace de diverses ressources telles que le mana.

L'aspect le plus fascinant était que grâce à un engin magique, les pièces jouaient toutes leurs actions. Même maintenant, Hajime, qui était encore un débutant dans le jeu, s'émerveillait de la façon dont son maître des flammes a tiré une mini-étincelle sur le soldat de Yue, qui a ensuite doublé de douleur en criant: "H-Comment cela peut-il être!" avant de s'effondrer. En réponse, l'un des mages de Yue s'est déplacé tout seul pour porter la pièce vaincue du plateau tout en criant: "Alors, c'est comme ça que votre côté fait les choses, hein !?"

« Je me demandais, mais y a-t-il un moyen d'enlever ces petites choses de type cinématique ? »

« ... Si vous ne pouvez pas le faire, Hajime, je ne pense pas que quiconque laissé en vie puisse le faire. C'est probablement le travail conjoint de tous les libérateurs qualifiés.

C'était certainement impressionnant. Un gaspillage colossal de compétences, mais impressionnant néanmoins. L'impression qu'avait Hajime des Libérateurs avait un peu changé quand il avait trouvé ça.

Maintenant que c'était au tour de Yue, elle envoya son chevalier charger en avant pour abattre le maître des flammes de Hajime. Le chevalier fit un magnifique spectacle en transperçant le maître des flammes avec sa lance, l'écrasant en morceaux. Quelques secondes plus tard, les pièces détruites du maître des flammes se sont régénérées et il s'est joyeusement écarté du plateau.

Lorsque son maître des flammes a été détruit, Hajime tressaillit un peu. Pas parce qu'il était triste de perdre une pièce, mais parce qu'il y avait une autre fonctionnalité intéressante intégrée dans cette version des échecs appelée Pain Trace.

Chacun des deux joueurs enregistrait son mana sur le plateau de jeu à l'avance, et chaque fois qu'un joueur perdait une pièce, il subissait un petit

choc statique.

« Assassin à 13-9. Attaquez le croisé ennemi. Slash, compétence, critique accrue.

"Nhaah."

L'assassin de Hajime s'est faufilé derrière le croisé de Yue et l'a impitoyablement décapité. Alors que la tête du croisé roulait au sol, la reine de Yue cria de désespoir.

« Mon cher chevalier !

A côté d'elle, le roi s'abattit sur elle d'un ton accusateur. "Quoi? Mon cher chevalier ? Et qu'est-ce que tu voulais dire par là, hein

chère?" Et ainsi, l'adultère de la reine a été exposé.

Après quelques tours de plus, on découvrit que le roi avait son propre fils bâtard et que la mère n'était autre que la reine de l'autre côté. Jalouse, la reine de Yue a eu une liaison avec son magicien de la cour, mais plus tard, on a découvert que le magicien de la cour avait lui-même un amant secret, et qu'il était un homme, et que cet homme n'était autre que le magicien de la cour de l'armée de Hajime. L'amour s'est épanoui entre eux et toute la famille royale s'est impliquée. Honnêtement, cela ressemblait plus à un drame qu'à un match d'échecs.

« Yue, comment se fait-il que tu gémisses comme ça à chaque fois que tu perds un morceau ? Ce n'est pas si douloureux, n'est-ce pas ?

"... Tu continues d'attaquer tous mes points faibles, Hajime."

"Menteur. Il n'y a pas de tel... Non, attendez. Pour une raison quelconque, aujourd'hui, le choc a toujours été concentré sur mon...

« Fufufu, c'était tout mon travail. J'ai activé la fonction qui sonde le subconscient du joueur et stimule l'endroit où il le ressent le plus. Je l'ai découvert dans le manuel d'utilisation. Soit dit en passant, vous pouvez également contrôler la tension de sortie, et je l'ai réglée au maximum aujourd'hui.

Hajime frissonna soudain. Le manuel de l'utilisateur faisait 500 pages, il n'avait donc pas eu la patience d'en lire plus que quelques-unes. Il n'était pas sûr si elle venait de tout lire, ou si elle avait trouvé toutes les fonctionnalités qu'elle voulait par accident, mais Yue avait maintenant un avantage sur lui.

Mais ce qui était vraiment effrayant, c'est qu'à chaque fois qu'il perdait un morceau, Hajime pouvait sentir ses bijoux de famille picoter. S-Alors c'est ce qu'elle recherchait. Grâce à ses résistances, les chocs avaient été pour la plupart atténués, mais avec la façon dont Yue gémissait de manière séduisante à chaque fois qu'elle perdait un morceau, ce n'était qu'une question de temps avant que son petit homme ne décide de sortir la tête. Peu importe la supériorité de son armée, il ne pourrait pas gagner à ce rythme. Ainsi, Hajime a élevé la voix, désireux de mettre fin à cela le plus rapidement possible.

« Maître de la Terre à 16-7. Attaque en ligne de 16-8 à 16-10. Glissade rocheuse, attaque magique, élément terre, compétence avancée.

Il sacrifiait sa capacité à se déplacer pendant quelques tours en effectuant cette attaque AoE. Alors que l'attaque se déclenchait, Yue gémit une fois de plus, tombant mollement sur le canapé après que le choc ait finalement suivi son cours. Elle tremblait un peu maintenant, et son maillot noir remontait un peu pour révéler ses jambes nues.

« Désolé, Yue, mais je prends celui-ci. Je ne peux pas me permettre de perdre quand ma dignité d'homme est en jeu.

« ... Mmm, alors tu viens enfin vers moi sérieusement. »

Des gouttes de sueur se formaient sur le front de Yue et ses joues étaient légèrement rouges. Après avoir réfléchi un instant, elle proposa quelque chose d'intéressant.

« Si vous êtes si sûr de ce jeu, que diriez-vous de faire un petit pari ? »

Hajime l'a interrogée avec méfiance pour plus de détails, et Yue a déclaré que le gagnant pouvait faire n'importe quelle demande au perdant.

Apparemment, la demande de Yue serait qu'ils soient un ensemble de vêtements assortis un jour après leur retour à la surface.

Alors que les mini-soldats en bas se criaient des menaces de mort et menaient une guerre violente pour la survie, Hajime et Yue discutaient de leur prochain rendez-vous. C'était complètement surréaliste. Cela a aussi vraiment brisé la tension. Pour sa part, Hajime ne voulait pas faire quelque chose d'aussi embarrassant, alors il a fait un geste audacieux.

« Reine à 14-5 ! Activez la capacité spéciale de la reine, la bénédiction du souverain !

Il a risqué d'envoyer sa pièce la plus puissante dans la ligne de feu afin de permettre à toutes ses pièces à proximité de faire une attaque simultanée coordonnée. Toutes ses unités dans un certain nombre de cases ont commencé à attaquer en même temps !

L'enfant illégitime du roi est mort pendant la bataille ! Le roi de Yue et la reine de Hajime ont tous deux beaucoup déploré sa perte, mais la bataille faisait toujours rage ! Et enfin, les gémissements de Yue sont devenus plus forts que jamais !

Cette bataille a fini par devenir le tournant du jeu, et finalement Yue a été vaincu. L'histoire d'amour du roi de Yue et de la reine de Hajime s'est poursuivie et ils ont fini par s'empaler sur leurs épées. Finalement, le roi de Hajime, qui n'avait pas dit un mot pendant tout le jeu, a déclaré la victoire de son équipe et le jeu était terminé.

Hajime poussa un soupir de soulagement, heureux de ne plus s'embarrasser en surface. Mais parce que Yue faisait la moue, il a fini par faire des compromis de toute façon et a accepté de porter n'importe quelle tenue qu'elle lui demandait, améliorant instantanément son humeur. C'est donc ce qu'ils veulent dire quand ils disent que vous avez gagné la bataille, mais que vous avez perdu la guerre.

Comme toujours, Hajime n'a jamais pu gagner contre Yue.

Rêves de famille

L'agréable arôme de viande grillée et de sauce soja flottait dans l'air. Il y avait une dame d'une quarantaine d'années debout dans la cuisine, un tablier enroulé autour de sa taille et ses cheveux attachés en queue de cheval.

La femme, Sumire Nagumo, était occupée à préparer habilement un repas. Elle leva la tête jusqu'au plafond et cria.

"Hajime, chérie, c'est l'heure du repas !"

Après un bref silence, une paire de pas se fit entendre dans les escaliers.

« Peux-tu juste appeler ça un dîner comme une personne normale, maman ? » Hajime Nagumo affichait un visage agacé en entrant dans la cuisine... Il y avait des cernes sombres sous ses doux yeux. Il jeta un coup d'œil à ce que sa mère avait fait en l'aidant à mettre la table, et ses yeux se mirent à pétiller.

« Génial, vous avez fait un steak de Hambourg aujourd'hui. Pas étonnant que la maison sente si bon.

Le père de Hajime, Nagumo Shuu, est intervenu avec ses deux cents. C'était un homme mince aux cheveux courts et coupés court. Comme son fils, lui aussi avait des poches sous les yeux.

Le couple termina de mettre la table et fouilla avec impatience le repas que Sumire leur avait préparé. Ils se sont bourrés la bouche de steak hambourgeois et de riz blanc comme s'ils étaient des hommes affamés. Sumire gloussa en les regardant manger et marmonna des mots de désaccord.

"Non, je pense que l'heure du repas vous convient parfaitement à tous les deux." « Eh bien, avez-vous réussi tous les deux à respecter votre échéance avec ce

débogage ? »

« Mmmgh... Mmnch... Ouais, en quelque sorte. Ce jeu est vraiment cool. "Gulp... C'est mieux. L'avenir de mon entreprise repose sur ce jeu.

Avez-vous une idée de ce que nous avons investi dans le développement ? Je serais sans emploi si ce jeu n'était pas cool. Bien que je suppose que si je perdais mon travail, je pourrais passer tout mon temps à jouer à des jeux à essayer de comprendre où je me suis trompé.

"Papa, ils appellent ces gens des NEET."

« Pas un NEET, fils, un enfermé. Les fermetures qui peuvent gagner leur vie sont ce que nous appelons des gagnants dans la vie. » Shuu a riposté avec brio. Telle était sa philosophie. La mère n'était cependant pas meilleure à cet égard.

« En effet », a-t-elle répondu. C'était le résultat d'avoir un père qui dirigeait une entreprise de jeux et une mère qui était un mangaka shojo. Leurs états d'esprit n'étaient pas tout à fait normaux.

En fait, lorsqu'ils avaient appris que Hajime était victime d'intimidation à l'école, leurs conseils, si l'on peut appeler ainsi, étaient dans le même sens.

"Faites ce que vous voulez. Si vous voulez transférer, transférez. Si vous voulez vous battre, battez-vous. Si tu veux devenir un enfermé, deviens un enfermé. Bon sang, fais-toi expulser pour tout ce qui m'importe, je t'embaucherai. Peu importe que vous soyez un décrocheur du secondaire ou que vous ayez 10 doctorats, ceux qui gagnent de l'argent en fin de compte sont les gagnants.

Hajime était cependant d'un penchant plus pratique.

« Il est important d'avoir des plans de sauvegarde pour garantir la stabilité financière, donc l'école est très importante. » Ce n'est que dans ce ménage que vous trouverez un enfant disant à ses parents l'importance de rester à l'école.

Mais, eh bien, je suis content que maman et papa soient comme ça, parce que ça aurait été gênant s'ils faisaient une grosse affaire avec tout ça.

Pendant ce temps, ses parents avaient une conversation vraiment absurde. "Je commence à penser que notre fils a des tendances lolicon en lui." "Il aime certainement les personnages de loli." Il a rapidement apporté son

ses pensées vers le présent et jeta un regard noir à ses parents.

« Hé hé, pas besoin de nous regarder comme ça. C'est vous qui avez ajouté un mage blond loli au jeu, pas moi », a déclaré Shuu.

« Alors, ça ne fait pas de moi un lolicon. Vous êtes un homme adulte, vous devriez être capable de faire la différence entre les jeux et la réalité », a répondu Hajime.

« C'est vrai, tu aimes aussi les oreilles d'animaux. Surtout des oreilles de lapin. Je suis content que mon fils ait grandi pour devenir un patricien d'un goût aussi fin », a également ajouté Sumire.

Hajime retourna d'un air boudeur à son dîner pendant que ses parents lui souriaient. Ils se sont ligués contre leur fils unique comme ça assez souvent.

« Je vous garantis que vous feriez la fête avec un loli si jamais vous étiez convoqué dans un autre monde. N'oubliez pas qu'attaquer des filles mineures est toujours un crime. Je suis sûr que même d'autres mondes ont des lois contre les relations sexuelles avec des enfants. Ils l'ont même réprimé dans les jeux ici récemment, même.

« Ne vous contentez pas de faire vos propres hypothèses. Et pouvez-vous, s'il vous plaît, arrêter de m'appeler lolicon ?

Marre des taquineries de ses parents, Hajime est devenu un peu irritable. Réalisant qu'il était allé un peu trop loin avec ses taquineries, son père s'est excusé en riant.

« Mais tu es un jeune garçon en bonne santé, alors je suis sûr que tu t'intéresses à tous ces mondes fantastiques avec des épées et de la magie. N'est-ce pas partir à l'aventure avec une héroïne mignonne, tomber amoureux et finalement vaincre les dieux ou le seigneur démon ou tout ce dont vous rêvez ?

«Cela ressemble au genre de chose que beaucoup de gars aimeraient. Et ceux qui se sont réincarnés dans un autre monde et convoqués dans un autre monde, les romans légers sont devenus assez populaires récemment. Je ne voudrais pas que notre fils soit convoqué, cependant. Que ferions-nous s'il ne pouvait jamais revenir.

Sumire plongea profondément dans ses pensées, prenant plutôt au sérieux l'idée que Hajime soit invoqué. Tous deux avaient une imagination débordante, ce qui, selon Hajime, n'était que des risques professionnels.

Il sourit maladroitement en les regardant sérieusement s'inquiéter de sa potentielle disparition dans un autre monde.

"Je ne pense pas avoir ce qu'il faut pour sauver le monde de toute façon." Shuu n'était pas content de l'attitude d'autodérision de son fils. "Tu pourrais au moins prétendre être le plus fort dans ta tête, toi

connaître?"

Le sourire de Hajime devint encore plus troublé, mais il répondit avec confiance.

« Je suis sûr que tout ce dont je serais capable serait de rentrer à la maison. Et si je trouvais quelqu'un d'important pour moi, je le ramènerais probablement aussi. Je ne serai peut-être pas en mesure de sauver le monde, mais je reviendrais certainement.

". ” Ses parents ont soudainement rapproché leurs têtes. Il

haussa les épaules pour cacher son embarras avant de continuer.

"D'ailleurs, je n'aime les autres mondes que lorsqu'ils restent à l'intérieur des livres et des jeux." Pour une fois, ses parents ne l'ont pas intimidé et ont simplement souri gentiment.

"C'est exact. Rester en sécurité est plus important que de sauver le monde. Mais si vous étiez assez fort pour le sauver sur le chemin du retour, vous pourriez aussi bien, non ? Hmm, peut-être que je devrais faire un jeu qui a un protagoniste comme ça. "

« Oh, cela semble être une bonne idée. Il y a une sorte d'aspect surréaliste quand le protagoniste n'est intéressé que par rentrer chez lui mais qu'il bat le seigneur démon et les dieux et tout ça en cours de route.

Leurs pulsions créatives ont eu raison d'eux et leur conversation s'est tournée vers la façon dont ils pourraient utiliser cette idée dans leurs œuvres. Alors qu'il pouvait parfois se plaindre que ses parents ne pensaient qu'à leurs passe-temps, lui aussi était leur fils et a commencé à apporter ses propres idées à leur discussion. C'était juste un autre jour au Nagumo

ménage.

Avec un faible gémissement, Shuu ouvrit les yeux et leva les yeux vers le clair de lune qui traversait la fenêtre.

« ... Qu'est-ce qui ne va pas, mon cher ? »

« Sumire... J'ai rêvé de Hajime. C'était à propos du moment où nous parlions d'autres mondes quelques jours avant sa disparition.

Sumire s'est calée sur le lit et a rassuré son mari déprimé.

« Il reviendra à la maison... J'en suis sûr. Peu importe où il est allé, même si c'est un autre monde, je suis sûr qu'il trouvera le chemin du retour.

"Sommet..."

"Croyez-moi. Normalement, il essaie simplement de se débrouiller sans faire basculer le bateau, mais s'il y a quelque chose en quoi il croit vraiment, alors il le poursuivra de toutes ses forces. C'est pourquoi je sais qu'il ira bien.

"...Vous avez raison. Je suis sûr qu'il ira bien.

Les deux se rapprochèrent l'un de l'autre, pensant à leur fils qui avait disparu avec une classe entière pleine d'étudiants.

À peu près au même moment, Hajime ouvrit les yeux groggy au plus profond de l'abîme. Il regardait au loin, ses traits illuminés par la lumière de la fausse lune. Yue se rapprocha de lui, son regard interrogateur.

« Je rêvais de maman et papa. Je n'arrive pas à croire que toutes ces choses ridicules sur lesquelles nous avons plaisanté se soient vraiment réalisées..."

« … Hajime, ça ira. Tant qu'on est ensemble, on peut tout faire. Nous reviendrons dans votre monde à coup sûr. Yue a souri à Hajime de manière rassurante, sa voix pleine de conviction. Il lui tapota la tête avec amour, puis hocha la tête en retour.

"Oui vous avez raison. Nous allons le faire revenir à coup sûr.

Pendant un instant, une image de ses parents s'embrassant a traversé l'esprit de Hajime. Ils s'embrassaient tristement, tous les deux plus minces que dans son souvenir. Pour une raison quelconque, ils levèrent tous les deux les yeux lorsqu'ils mentionnèrent sa résolution, comme s'ils l'avaient entendu.

L'image de ses parents souriait un peu, et il semblait qu'ils étaient un peu redevenus eux-mêmes… Du moins c'est ce qu'il pensait, en tout cas.

Table des matières

Couverture

Illustrations en couleur

Prologue

Chapitre I : Invoqué dans un autre monde avec une classe banale Chapitre II : Le monstre des abysses

Chapitre III : La princesse vampire dorée Chapitre IV : Le gardien des profondeurs Chapitre V : Départ

Un épilogue très prologue

Chapitre supplémentaire : Une bataille impossible à gagner Petites histoires en prime

Illustrations bonus

À propos du J-Novel Club droits d'auteur

Inscrivez-vous à notre liste de diffusion au J-Novel Club pour connaître les nouvelles versions !

Bulletin

Et vous pouvez lire les derniers chapitres (comme le Vol. 2 de cette série !) en devenant membre du J-Novel Club :

Adhésion au J-Novel Club

droits d'auteur

Arifureta : Du lieu commun au Vol le plus fort du monde. 1 par Ryo Shirakome

Traduit par Ningen Edité par DxS

Ce livre est une œuvre de fiction. Les noms, personnages, lieux et incidents sont le produit de l'imagination de l'auteur ou sont utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des événements réels, des lieux ou des personnes, vivantes ou décédées, est fortuite.

Copyright © 2015 Ryo Shirakome Illustrations Copyright © 2015 Takayaki Illustration de la couverture par Takayaki

Tous les droits sont réservés.

Edition originale japonaise publiée en 2015 par OVERLAP

Cette édition anglaise est publiée en accord avec OVERLAP, Inc., Tokyo

Traduction française © 2017 J-Novel Club LLC

Tous les droits sont réservés. Conformément à la loi américaine sur le droit d'auteur de 1976, la numérisation, le téléchargement et le partage électronique de toute partie de ce livre sans l'autorisation de l'éditeur constituent un piratage illégal et un vol de la propriété intellectuelle de l'auteur.

J-Novel Club LLC j-roman.club

L'éditeur n'est pas responsable des sites Web (ou de leur contenu) qui ne lui appartiennent pas.

Ebook édition 1.0 : mai 2017